Gerard de Villiers Colecția S A S Programul 111 Volumul 1

Grard de Villiers Colecia S.A.S.
Numrul 96 Programul 111 Volumul 1

VirtualProject
Grard de Villiers

Programul 111
Volumul -1

Grard de Villiers

Programul 111
Volumul -1
n romnete de Gabriela Porancea

ISBN: 973-597-380-4 978-973-597-380-3 973-597-379-0 978-973-597-379-7
Descrierea C3P a Bibliotecii Nationale a Romniei VILLIERS, GRARD de
Programul 111 / Grard de Villiers; trad.: Gabriela Porancea. - Bucureti: Editura Ion
Cristoiu & Max Bnus, 2006- 2 vol.
ISBN (10) 973-597-380-4; ISBN (13) 978-973-597-380-3 Vol. 1. - 2006. - ISBN (10) 973-
597-379-0; ISBN (13) 978- 973-597-379-7
I. Porancea, Gabriela (trad.) 821.133.1-31=135.1
Malko Productions - Paris, Le Programme 111 Grard de Villiers, Pentru versiunea
romneasc. TINERAMA 2006 Publicaie editat de S.C. ion Cristoiu & Max Banush
v recomand" SRL
Tiprit la "C.N.I. CORESI" SA
Grard de Villiers Colecia S.A.S. Numrul 96 Programul 111 Volumul 1

VirtualProject

Prolog

"Iran sucks!"
Ted Boteler, director la Divizia de Operaiuni a CIA
(Central Intelligence Agency), contempla gnditor inscripia
pe care o fcuse cu litere ornate cu arabescuri pe "yellou
pad" i care reflecta perfect starea lui de spirit.
De cteva sptmni, era hruit de note i mail-uri
trimise de directorul Ageniei, Porter Goss, pe subiectul
covert enrichment programm (program nuclear clandestin)
al Iranului i toate cereau de la el acelai lucru:
imposibilul.
nl capul i parcurse cu privirea sala de conferine
ce se ntindea pe toat lungimea etajului apte al OHB
(Original Headquarter Building), ce se nvecina cu biroul
directorului, ale crui geamuri vitrate dominau complexul
Central Intelligence Agency,, ntins pe o sut de hectare, n
Virginia, la nord de Washington, de-a lungul rului
Potomac, nconjurate de garduri cu grilaje obosite i
ruginite.
De la crearea sa, pe 18 septembrie 1947, CIA se
dezvoltase intens: cldirea n care se afla fusese dublat
printr-o nou cldire, din sticl i oel, flancat de dou
turnuri ptrate de cte ase etaje legate prin atriuri. n
plus, un culoar subteran lega OHB-ul de "bulle", o sal de
audiii care avea capacitatea de cinci sute de locuri.
Toate astea reprezentau treizeci de mii de metri ptrai
i adposteau o armat de funcionari al crui numr era
inut secret, dar se ridica la mai multe zeci de mii.

Cea mai puternic agenie de informaii din lume...
Mecca ei rmnea marele hol circular de la OHB, cu deviza
i cu blazonul ei gravate n pardoseal - "Vei cunoate
Adevrul i Adevrul te va elibera" - din faa statuii lui Bill
Donovan, creatorul OSS din timpul celui de-al Doilea
Rzboi Mondial, i al su Wall of Honor, o plac de
marmur neagr pe care erau nscrise numele oamenilor
din Agenie ucii n misiune. Pentru unii, anonimi, nu era
trecut dect o stea aurie. Din motive de securitate.
De la crearea ei, muli directori s-au succedat n fruntea
Ageniei, cu mai multe sau mai puine satisfacii, i
fotografiile lor decorau culoarul lung care ducea spre
aceast sal de reuniune. Ted Boteler i spuse cu
amrciune c n ciuda acelui trecut presti
gios i a puterii ei, Agenia se afla astzi n defensiv.
Incapabil rspund provocrii programului nuclear
clandestin iranian.
Reinndu-i o dorin puternic de a-i aprinde o
igaret - de neconceput n acest loca sfnt - i ls
privirea s-i rtceasc printre vecinii lui. Crema cremei n
materie de informaii.
Ralph Monning, directorul Departamentului de
Informaii al CIA, cu aerul unui profesionist, cu ochelari
ptrai i barbionul tuns scurt. Jim Lewis, reprezentantul
NSA (National Security Agency: spionaj electronic). James
Foley, directorul Departamentului Analiti i responsabil
cu analiza fotografiilor din satelit ale Ageniei. William
Rollins, i el brbos, atins de o uoar chioptare
datorat implantrii unui old artificial, consilier nuclear
n PDG i om de tiin de nivel nalt. Un om delicios i
plin de umor, n ciuda proieciilor apocaliptice pe care le
debita cu o voce egal. Era specialistul n loose nuckes
(arme nucleare disprute), comarul guvernului american.
Nu departe, se afla un brbat pe care Ted Boteler nu-l
cunotea dect dup prenume, Malcolm. Acesta era
responsabilul de relaii cu Serviciile cu care coopera
Agenia.

VirtualProject
La captul mesei, scaunul gol era cel al lui Porter Goss,
noul director CIA, cel care i convocase pentru aceast
reuniune. Toi tiau c fusese chemat, n acea diminea,
la Casa Alb de ctre John Negroponte, noul "ar" al
informaiilor americane. Dac aceast reuniune se
prelungea, nu era semn bun.
Porter Goss, mai degrab un tip ters, era cunoscut
pentru punctualitatea lui. Fost lucrtor simplu de
informaii, avea o personalitate mai degrab tern i nu
fusese ales ca s-l nlocuiasc pe George Tennet dect
datorit profilului su gri mural. Nici favorit, nici n
umbr, jucase roluri secundare toat viaa lui i,
cunoscnd profund funcionarea casei, nu-i venea s
cread c el era de acum eful. Un ef cu prerogativele
diminuate, din pcate, de ctre George W. Bush.
Preedintele Statelor Unite, dup ce-l folosise pe fostul
director CIA, Tennet, pentru declanarea celui de-al doilea
rzboi contra Irakului, se grbise s creeze un post nou,
cel de coordonator de informaii, pe care i-l atribuise
prietenului lui, John Negroponte, fost ambasador la ONU.
De acum, CIA nu mai era dect una din cele cinci-
sprezece agenii de informaii din Statele Unite i Porter
Goss nu mai participa la briefing-urile cotidiene de la Casa
Alb, ceea ce-l umplea de amrciune. De aceea, atunci
cnd n sfrit fusese convocat pentru un briefing pe
problema nuclear iranian, el reunise imediat
responsabilii Ageniei pentru a le transmite direct mesajul
Preedintelui. Ted Boteler, cunoscnd bine dosarul, era
fr speran: problema avea s cad n responsabilitatea
lui, sau mai degrab n cea a Diviziei de Operaiuni. n
fond, Statele Unite, nemaiavnd relaii diplomatice cu
Iranul, nu mai avea nici ambasad la Teheran. Deci nici o
reprezentan a CIA i nici ageni sub acoperire
diplomatic.
Singurul mijloc de a trata cu sursele n Iran era s
trimit ageni NOC (Non Official Cover). i aici nu se
nghesuiau voluntarii. Pentru c perspectiva de a fi arestat

ca spion n Iranul ayatollahilor era o frn serioas n
calea dorinelor profesionale. Era vorba, n cel mai bun
caz, de ani grei de nchisoare, dar exista i ameninarea
unei condamnri la moarte. Totul fr nici cea mai mic
garanie juridic. Conducerea Ageniei nu era nici ea prea
entuziast, imaginndu-i toate antajele posibile pe care
le-ar fi declanat iranienii n cazul n care ar fi reinut
drept ostatic un "spion" american.
Celelalte servicii occidentale nu erau nici ele infiltrate
mai bine. Britanicii, odinioar foarte bine implantai n
Iran, pierduser mult din contactele lor i, chiar dac
posedau o ambasad la Teheran, erau puin activi.
Nemii preferau s fac afaceri, iar francezii, dac aveau
acolo un post, se limitau la relaii bilaterale cu
omologii lor iranieni, care i abureau dup bunul lor plac.
Numai ruii aveau acces la numeroase informaii, dar,
fiind parteneri ai Iranului n domeniul nuclear i al dotrii
cu armament, le pstrau cu zgrcenie numai pentru ei...
Pe scurt, din cauza lipsei surselor umane, le rmneau
doar sateliii. Din pcate, acetia, chiar dac erau foarte
performani, nu surprindeau totul. Tehnicile de ascultare
i "tratarea" n strintate a anumitor surse, permiteau
umplerea ctorva goluri, dar rezultatul nu era prea
strlucitor. Un puzzle mare ale crui piese principale
lipseau.
ntr-un cuvnt, Statele Unite nu tiau unde se derula
programul nuclear militar clandestin al Iranului, n ciuda
sumelor colosale investite, a eforturilor celor de la AIEA
(Agenia Internaional de Energie Atomic - cu baza la
Viena) i a informaiilor culese de peste tot. Fr
indiscreia Libiei, dornic s-i refac virginitatea politic,
americanii nici mcar n-ar fi tiut c Iranul cumprase din
Pakistan tehnologia de centrifugare, indispensabil pentru
mbogirea uraniului natural, pentru a-l transforma n
uraniu 235 necesar fabricrii unei bombe atomice.
Ua fusese deschis brutal de ctre un brbat cu faa
tras, cu cravata uor ntr-o parte, cu minile ncrcate cu

VirtualProject
dosare enorme, cu copertele de culori diferite, pe care le
puse pe masa de conferin. Dup culoarea lor, Ted
Boteler recunoscu fiele de informaii, de analize, de
sinteze i de note rezultate de la alte agenii similare CIA.
Porter Goss respir adnc, adres un surs mecanic
asistenei i zise pe un ton uor spart:
Domnilor, mi cer scuze pentru aceast ntrziere.
Am fost reinut de cealalt parte a rului.
Ted Boteler surse n sinea lui. n loc s spun "Casa
Alb", directorul CIA a preferat s foloseasc o metafor,
ca i cum ar fi fost ascultai de urechi inamice. Grotesc.
Secretara lui Porter Goss intr la rndul ei i lu loc
lng eful ei, cu un blocnotes deschis n fa. Directorul
CIA lu un DVD din serviet i i-l ntinse.
Sue, te rog s pui DVD-ul.
Secretara se ridic i ajunse la panoul de unde se
manevra ecranul retractabil din sala de conferine. Dup
cteva momente, peretele din fundul slii se lumin i
Porter Goss anun pe un ton grav:
Domnilor, v cer s privii cu mare atenie imaginile
care vor urma.
Peretele era luminat dar, nainte chiar s apar vreo
imagine pe el, un sunet violent i fcu pe cei din
asisten s tresar. Bti de tobe acompaniind un zgomot
de pai n mar pe caldarm, devenit i mai asurzitor prin
calitatea sunetului digital. Te treceau fiori pe spate, att de
mult amintea acel zgomot de vechile pelicule de actualiti
ce prezentau paradele naziste, nainte de declanarea celui
de-al Doilea Rzboi Mondial.
Imaginea explod ntr-o strlucire de culori.
Brbai n uniforme defilau prin faa unei tribune pline
de civili, militari, lideri religioi n rob i turban. Cu
piciorul ridicat la orizontal, naintau n acelai ritm, cu
un pas impecabil de trup tipic german, cizmele lor
lovindu-se apoi violent de asfalt. Trecnd prin faa
tribunei, toi ntorceau capul spre dreapta, urlnd un
slogan neinteligibil.

Bubuitul ritmat al cizmelor, picioarele ridicate la
orizontal, uniformele, feele ferme, toate acestea trezeau
instantaneu amintiri urte celor care studiaser puin
istoria... Lui Ted Boteler i se fcu pielea de gin. Acele
imagini evocau marile parade de la Nurenberg, cele unde
Hitler ncepea s amenine lumea.
Sunetul, la comanda lui Porter Goss, sczu brusc n
intensitate i directorul CIA lans un comentariu neutru.
Domnilor, este vorba de defilarea armatei iraniene,
pasdarans (gardieni ai revoluiei, corpuri de elit
comparabile cu SS-ul din regimul nazist) i bassidji
(miliieni ai regimului, tineri dezmotenii care se lsaser
masacrai pe timpul rzboiului contra Irakului, deminnd
cmpurile de mine cu picioarele goale), n sudul
Teheranului, acum cteva zile, pe 23 septembrie, cu ocazia
aniversrii declanrii rzboiului dintre Irak i Iran.
Sunetul se intensific i zgomotele cizmelor umplur
din nou sala. Armata iranian fusese creat dup modelul
Wehrmacht-ului german, de unde i pasul de defilare pe
care l priveau i avea deja o reputaie proast n lume...
Responsabilul Diviziei de Operaiuni ncerc s fie atent la
aceast defilare, banal n afara ncrcturii ei simbolice.
Unitile militare de pasdarani, ale cror uniforme erau de
un verde msliniu mai aprins dect al celorlali, erau uor
de reperat.
Camera care i filma se ndrept spre cer, pe care
apruser parautiti suspendai de paraute
ascensionale, n culorile iraniene, care evoluau lent pe
deasupra coloanei...
Apoi camera se ndrept spre tribun i Ted Boteler
zri, n picioare, n centru, un brbos de talie mic, fr
cravat, ntr-un costum strmt. Mahmoud Ahmadinejad,
noul preedinte al Republicii Islamice
Iran, ales cu cteva sptmni mai nainte: un fost
pasdaran, deosebit de radical i de antioccidental, cooptat
de "Ghidul" revoluiei, ayatollahul Aii Khamenei.

VirtualProject
Defilarea continua. Zgomotul de cizme ncet: bassidji,
eroii regimentului, treceau la rndul lor prin faa tribunei,
cu un pas straniu, opind din toate cele patru membrele.
Preau ieii dintr-un desen animat...
Ei fuseser cei care au contribuit din plin la victoria
contra Irakului, aruncndu-se pe cmpurile de mine, ca s
le permit pasdaranilor s-i duc contraatacurile. Odat
terminat rzboiul contra Irakului, erau folosii la toate
treburile de jos ale poliiei i pentru loviturile sub centur.
Analfabei, xenofobi, uor de manipulat prin convingerile
lor religioase, formau o miliie redutabil, la cheremul
oricui...
Un brit de motor umplu sala de conferine a CIA:
sosea artileria grea iranian. Tunuri, tancuri i vehicule
blindate. Ted Boteler i nbui un cscat: toate astea l
interesau prea puin. Era material sovietic vechi, precum
T.72, care nu prezenta nici un secret militar. Directorul de
Operaiuni l CIA se ntreb brusc de ce Porter Goss le
proiecta aceast defilare deja cunoscut n amnunt de
toi ataaii militari la post n Teheran.
Urmrea distrat proiectilele sol-sol, mare-mare, mare-
sol, sol-aer, toate arhicunoscute i fr importan
militar. Pn n momentul n care aprur pe ecran
proiectile enorme sol-sol, trase de remorchere.
Shahab-3, singurul proiectil balistic iranian adaptat
dintr-o bomb similar nord-coreean, Nodong, ea nsi
provenit din tehnologia ruseasc. Iranienii i atribuiau o
btaie de dou mii cinci sute de kilometri, adic pn n
Cipru, dar analitii occidentali l creditau mai degrab cu o
mie opt sute de kilometri. Suficient totui pentru a lovi
Israelul.
Brusc, imaginea se opri pe un Shahab-3 care ocupa tot
ecranul i vocea lui Porter Goss ncremeni asistenii.
Domnilor, v-ai gndit c Republica Islamic Iran ar
fi o naiune panic?
Ted Boteler nelese instantaneu de ce directorul CIA le-
a artat spectacolul acestei defilri, care nu prezenta

practic un interes prea mare. El dramatiza ceea ce avea
s-i anune. Instruciunile date de Casa Alb. Bine jucat.
Porter Goss i ls pe colaboratori i pe invitai s se
impregneze de ntrebarea lui, cu privirile atrase n mod
irezistibil de impresionantul proiectil a crui imagine
rmsese pe perete. Dup un scurt moment de tcere,
directorul CIA lans pe un ton voit grav:
Domnilor, v-am reunit ca s v comunic sentimentul
care troneaz astzi la Casa Alb. Pree
dintele George W. Bush este extrem de nelinitit de ceea ce
se petrece n Iran. Din octombrie 2004, adic de
aproximativ un an, un fascicul de informaii, de analize, de
ipoteze ne-au condus la concluzia c Republica Islamic
Iran este pe punctul de a declana un program de
fabricare a bombelor balistice cu cap nuclear.
Tcu apoi ca s lase timp asistenei s-i digere
cuvintele. Acestea, evident c nu surprindeau pe nimeni:
se vorbise despre asta n toate ziarele. n faa tcerii
asistenei, i ndrept degetul spre imaginea fix a
proiectilului iranian ce trona pe peretele din fundul slii i
se ntoarse spre Ted Boteler.
Ted, ai putea s ne spui ce se tie despre aceste
proiectile balistice?
Ted Boteler deschise un dosar portocaliu pe coperta
cruia era scris "Program 111". Fie de informaii, analize,
fotografii din satelit... Se lans n explicaii:
Iranienii preau foarte grbii s-i procure un
proiectil balistic. tim c au avut mari dificulti n
punerea la punct a proiectilelor Shahab, adaptate dup
proiectilele Nodong nord-coreene. Ultima versiune a fost
realizat dup dou ncercri: una pe 20 octombrie 2004,
cea de-a doua anul acesta pe 29 mai, dar noi am constatat
c au o btaie de o mie opt sute de kilometri i asta fr
ncrctur util. Probabil c acesta este motivul pentru
care, n martie anul acesta, iranienii au cumprat din
Ucraina ase proiectile KH-55, proiectile aer-sol avnd o
btaie de mai mult de dou mii de kilometri.

VirtualProject
De unde provine aceast informaie? i-o tie Porter
Goss.
De la serviciile ucrainene, sir. Dup revoluia
portocalie, acetia coopereaz activ cu serviciile noastre.
Ce s-a ntmplat cu aceste proiectile? ntreb eful
CIA, care descoperea existena lor.
Ted Boteler i permise un surs ironic.
Nu mare lucru, sir. Fusese vorba de proiectile aer-sol
lansate dintr-un bombardier... Livrate singure, sunt
inutilizabile. Iranienii au ncercat s le monteze pe nite
vechi aparate americane Orion motenite de la ah, dar
experimentul n-a fost concludent. Pe urm, se pare c
ultima ncercare a Shahab-3 le-a dat satisfacie.
Cine rspunde de "Programul 111"?
Pasdaranii, sir. n realitate este vorba de un program
balistico-nuclear. Adic de un vector capabil s duc cu el
mai multe sute de kilometri o ncrctur nuclear. Un om
de tiin iranian, Ayman Daneschou, este responsabil cu
partea balistic.
Mi-ai precizat ntr-o not c Shahab-3 era
susceptibil s primeasc un cap nuclear, zise Porter
Goss. Putei s ne lmurii?
De fapt, sir, dup informaiile noastre, capul lui
Shahab-3 e prevzut s integreze o arm de natur
necunoscut. Era vorba de o cochilie sferic, compus din
dou emisfere de oel de nalt conducie termic. n plus,
conductorii "Programului 111" le-au cerut inginerilor s
calculeze pentru acest proiectil o traiectorie care s in
cont de temperatur, pentru ca atunci cnd Intr n
atmosfer, s nu depeasc 60 de grade. Le-au mai cerut
s studieze i posibilitatea unei explozii ale acestei ogive la
o altitudine de la o mie opt sute la dou mii cinci sute de
metri. n sfrit, iranienii au ales pentru Shahab-3
altimetre-radar, considerate a fi mai puin predispuse la
bruiaje fa de aparatele care funcioneaz graie
sistemului GPS.

Toate aceste specificaii evocau cu claritate o arm
nuclear cu implozie, de aceeai natur ca "Fat Boy",
bomba lansat asupra oraului Nagasaki n 1945.
Linitea se aternu din nou n sala de conferine.
Shahab-3, vizibil nc pe perete, prea s amenine
asistena.
Ted, mai ai i alte informaii? ntreb Porter Goss.
La drept vorbind, nu e vorba de o informaie, replic
directorul de la Operaiuni, ci mai degrab de o
ipotez. Nu vedem de ce iranienii s-ar chinui s
cheltuiasc sume nebuneti pentru a se mulumi s
trimit la distan o ncrctur de exploziv clasic, fapt
care n-ar schimba capacitatea lor strategic...
Exact, aprob directorul CIA. Putem deci s
concluzionm n mod rezonabil c Iranul caut s realizeze
un program balistic-nuclear, al crui parte balistic pare
foarte avansat.
Exact, sir, confirm Ted Boteler.
Well, continu Porter Goss ntorcndu-se spre
William Rollins. Mister Rollins, putei s ne facei o
expunere despre capacitile nucleare militare cunoscute
din Iran?
Consilierul nuclear al CIA i deschise la rndul lui
dosarul.
Iranienii exploateaz minele de uraniu din Talmissi i
Gchine, aflate n Iran, prin intermediul companiei Kimia
Madan care aparine pasdaranilor. n plus, mai import
uraniu i din Africa de Sud i Nigeria. Acest uraniu
natural, care conine 0,7% oxid de uraniu, este mai nti
convertit ntr-o uzin din Ispahan n "yellow cake", adic
nitrat de uraniu. Aceste sruri de uraniu sunt apoi
gazeificate n UF6 (hexaclorur de uraniu) pentru a fi
mbogit, adic pentru a obine o concentraie mai
puternic de U235. Oficial, aceast tehnic are scopuri
civile. Pn n august 2002, Iranul a pretins ntotdeauna
c nu are program militar. De fapt, uraniul moderat
mbogit nu are dect aplicaii civile. Mujahedinii Khalq,

VirtualProject
grup iranian aflat n exil, opus regimului mollahilor, au
descoperit c Iranul poseda la o uzin la Natanz, n
apropiere de Ispahan, o "cascad" de o sut aizeci i
patru de centrifuge de prim generaie.
Ce este o centrifug? ntreb Porter Goss.
Un aparat foarte sofisticat care separ izotopii de
uraniu, explic consilierul nuclear. Bomba se rotete la
cincizeci de mii de turaii pe minut, ceea ce o face foarte
fragil. Asamblarea ei cere o tehnologie de vrf. Se pare c
pakistanezii sunt cei care au vndut aceast tehnologie
Iranului, n anii 1990. Bineneles c cele de generaia a
doua sunt mai performante.
William Rollins, ntrerupndu-se pentru a bea puin
ap, fu imediat relansat de directorul de la CIA.
Oficial, iranienii nu posed dect cele o sut aizeci
i patru de centrifuge din Natanz?
Yes, sir.
Pot ei s produc arme nucleare cu aceste
centrifuge?
Consilierul nu se putu mpiedica s surd.
E dificil, sir. Acele o sut aizeci i patru de
centrifuge trebuie s produc n jur de dou kilograme
i jumtate de uraniu mbogit pe an. Le-ar trebui deci de
zece ori mai multe centrifuge ca s produc o bomb
nuclear pe an...
Porter Goss prea mndru de aceast demonstraie.
Continu, ntorcndu-se spre James Foley, nsrcinat cu
fotografiile din satelit:
James, sateliii au dezvluit activiti anormale n
acea parte a rii?
No, sir, dar e foarte dificil de reperat un "parc" de
centrifuge. Fiecare bomb nu este mai voluminoas dect
un suport de umbrel i pot face astfel nct s in dou
mii pe suprafaa unui teren de tenis. Singura restricie
vine din faptul c locul ales trebuie s fie la adpost de
cutremurele seismice. Aceste mici bestii se deregleaz
foarte uor i explodeaz.

Altfel spus, concluzion directorul Ageniei, sau
iranienii sunt foarte departe de a fi o putere nuclear, sau
ne mint... Nici o pist?
Un tunel lung n apropiere de uzina de conversie din
Ispahan, dar nu-i tim destinaia.
Mulumesc, James, zise Porter Goss, apoi se ntoarse
din nou spre Ted Boteler. Am cules noi indicii concrete
care s demonstreze c iranienii ne mint?
Unele, zise prudent Ted Boteler. Mai nti, au
ascuns c se vor lansa n mbogirea uraniului,
tehnologie dual, civil i militar. Apoi, unele fapte
sunt tulburtoare. AIEA a reperat la Teheran un
amplasament suspect n cartierul Lavizan. Atunci cnd
inspectorii au fost avizai s-l viziteze, cldirile au fost
demolate i solul spat pe o adncime de patru metri i
ndeprtat, pentru a elimina toate urmele posibile de
radioactivitate. Noi avem i alte elemente disparate care ne
incit s credem ntr-un program clandestin de mbogire
a uraniului. Iranienii i-au procurat surse neutronice de la
chinezi, beriliu i plutoniu. Au cumprat din Spania, pe
ci ocolitoare, dou sute de tone de acid fluorhidric,
indispensabil n transformarea hexaclorurii de uraniu. Pe
15 noiembrie 2003, au importat clandestin piese ce
permiteau fabricarea a douzeci de centrifuge. Ei au o
producie de hexogen i de octogen care nu corespunde,
oficial, nici uneia din nevoile lor. Au cumprat aparate de
msurat cu tritium, ca s "previn" contaminarea.
Porter Goss consimi.
Mulumesc, Ted.
Se ntoarse din nou spre William Rollins.
William, iranienii sunt obligai s efectueze un test
nuclear detectabil, nainte s aib bomba lor?
Specialistul n probleme nucleare ddu din cap.
Nu, sir, ei pot s se mulumeasc cu teste "reci",
adic teste care s nu necesite explozia unei ncrcturi
nucleare, dar numai pentru ncercarea

VirtualProject
dispozitivului de declanare. O dat pus la punct acest
dispozitiv foarte sofisticat, restul nu mai e dect aplicarea
unei legi fizice.
Dar pakistanezii au efectuat un test nuclear?
William Rollins surse.
Nu a fost dect un gest politic vizavi de India.
Tehnic, ei n-au avut nevoie.
Mulumesc, William.
Cu minile ncruciate n fa, Porter Goss i parcurse
din priviri pe interlocutori nainte s anune:
Domnilor, ceea ce mi-ai confirmat este ceea ce
gndete i preedintele Statelor Unite. Iranul este, n
ciuda negrilor, pe punctul de a se dota cu o arm
nuclear. Graie unui program clandestin de mbogire a
uraniului. Ceea ce presupune c noi va trebui s gsim
aceste centrifuge i, eventual, s le distrugem. Dac nu, n
trei ani, iranienii vor dispune de proiectile balistice
nucleare.
Anunul lui fu primit cu o tcere lung. Ted Boteler i
cobor nasul pe dosarul din faa lui. Ar fi vrut s intre sub
mas.
Vocea blnd a lui Porter Goss l for s-i ridice
privirea.
Ted, zise aproape afectuos directorul CIA. Cred c
divizia ta trebuie s rezolve aceast problem. Ai sugestii?
Ted Boteler privi inscripia pe care o scrisese nainte de
nceputul edinei - Iran Sucks! - i i spuse c era
prevestitor.
Va fi foarte dificil, sir, anun el. Noi nu dispunem
de nici o surs fiabil n Iran. n afara Mujahe- dinilor
Khalq.
Porter Goss l fix drept n ochi.
Ted, descurcai-v. Preedintele vrea rezultate.

Capitolul I

Poarta grea din oel care bloca Boltzmannstrasse pe
toat limea ei se ddu uor la o parte, permind astfel
trecerea unui vehicul. Poliistul austriac n inut verzuie
iei din ghereta ce flanca dispozitivul i i fcu semn lui
Malko s nainteze. Boltzmannstrasse, n pant abrupt,
era interzis circulaiei ntre numerele 18 i 24, izolnd
total Ambasada Statelor Unite. Posturi de gard, legate de
cldirea diplomatic, asigurau intrrile i ieirile,
supraveghind de aproape pietonii care aveau dreptul s
circule pe trotuarul opus celui din faa ambasadei, o
cldire elegant de patru etaje, izolat n mijlocul unei
grdini.
Grilajul din stnga al ambasadei se deschise automat,
permind Jaguarului s ptrund n parcarea situat n
spatele cldirii. Un perete nalt, cu srm ghimpat i
camere de luat vederi deasupra, ntrit cu dou turnuri,
asigura securitatea.
Mark Hopkins, eful ageniei CIA din Viena, l atepta pe
Malko n capul scrilor. Cu talia lui mic,
costumul croit prost, care prea prea mare pentru el, i
ochelari mari pe nas, nu ddeai doi bani pe el, dar se
spunea c e o "vulpe"... Schimb cu Malko o lung
strngere de mini.
i mulumesc c ai venit pn aici.
Oricum trebuia s vin la Viena, l liniti Malko.
i plcea Hopkins, un profesionist excelent, vorbitor de
arab i cunoscnd Orientul Mijlociu ca pe propriul
buzunar. n plus, Alexandra, eterna i pulpoasa lui
logodnic, se decise s vin s fac o razie n noul magazin
de lenjerie La Perla, aflat n captul lui Operngasse, la doi
pai de Hotel Sacher unde trebuiau s se ntlneasc apoi
ca s dejuneze la Rote Caf. Aici ntlneai toat Viena dac
reueai s obii o mas. Pentru Malko, n-au fost niciodat
probleme: tnrul proprietar de la Sacher era ndrgostit
nebunete de Alexandra.

VirtualProject
Cafea? propuse americanul intrnd n biroul lui de
la etajul patru, aflat lng sala de cifru.
De acolo, avea o privelite magnific asupra Vienei,
zrindu-se n deprtare, prin cea, marele parc Prater,
parcul de atracii cuprins ntre canalul Dunrii i fluviu.
Bucuros, accept Malko, lund loc pe o canapea
care n-ar fi urit nici castelul lui.
Mark Hopkins ddu comanda secretarei lui i veni s se
aeze lng el.
Am pentru dumneavoastr ceva mult mai uor dect
ultima dumneavoastr misiune (Aurora Neagr), l anun
el. Nici mcar nu va trebui s ieii din ar.
Magnific! aprob Malko, gndindu-se c anotimpul
vntorii sosea, cu droaia lui de recepii n cele mai
frumoase castele din nalta-Austrie. Despre ce este vorba?
"Proliferarea"..., rspunse Mark Hopkins. Cea fcut
de iranieni.
Ach!, fcu Malko surznd. Credeam c AIEA
administreaz problema.
Mark Hopkins se strmb.
Ei nu administreaz absolut nimic. Iranienii le toarn
minciuni pe care ni le scuip ca certitudini. Fr Consiliul
Naional al rezistenei iraniene - Mujahedinii Khalq - n-am
fi aflat c iranienii i-au fcut un parc de centrifuge pentru
a mbogi uraniu n scopuri nucleare.
CNRI ntruchipa opoziia cea mai puternic a regimului
mollahilor. Cei numii Mujahedinii Poporului au participat
la revoluia din 1979, care l-a rsturnat pe ah. Laici i
foarte comuniti, fuseser eliminai de la putere de
mollahi, care i-au hituit de atunci cu o
ferocitate rece i eficace. Mujahedinii Khalq se aliaser cu
Saddam Hussein pe timpul rzboiului Iran-lrak i, iranieni
cum erau, i-au combtut propria ar alturi de armata
irakian. Evident, ei nu erau populari la Teheran...
ndrgii de CIA, care i narma i i finana, i pierduser
influena de cnd principala lor tabr stabilit n Irak a
fost neutralizat ca urmare a ocupaiei americane. Dar n

Europa i n Statele Unite, ei se agitau nc mult, jurnd
c posed surse n inima puterii iraniene. Evident c au
fost comparai frecvent cu Consiliul Naional Irakian i cu
Ahmed Chalabi, irakian n exil recuperat de americani,
protejat i el de CIA, i "inventator" de distrugere n mas
pentru Saddam Hussein.
Malko i umezi buzele ntr-o cafea insipid i remarc:
Cred c Mujahedinii Khalq se aflau pe lista
organizaiilor teroriste, nu?
Bineneles, confirm americanul. Dar nu prea avem
de ales. n faa confuziei celor de la AIEA, preedintele
Bush a stimulat o criz i a ordonat Ageniei s gseasc
elemente fiabile despre programul nuclear militar iranian.
mpins evident de israelienii care ipau pretutindeni c vor
s fie protejai ct mai repede de proiectilele iraniene... De
aceea au ncredinat Diviziei de Operaiuni sarcina de a
descoperi secretele Iranului.
Eu nu aparin de DO, relev Malko.
Mark Hopkins surse ironic.
Ea v adopt. Noi n-avem NOC officern Iran, i aici,
n Viena, iranienii ne-au reperat pe toi. i am nevoie s
tratez cu o surs iranian pe care am reactivat-o.
Aici, n Viena?
Un oarecare Bani Farzaneh, din Mujahedinii Khalq.
El pretinde c poate s obin informaii foarte sensibile
despre programul nuclear clandestin iranian, ntlnirea va
fi mine, la ora unsprezece, la cafeneaua Landtmann. Uite
cum arat.
Americanul merse i lu o fotografie de pe birou.
Bani Farzaneh semna furios cu o nevstuic cu brbia
lui scurt, nasul gros i curbat necndu-se ntr-o musta
deas i neagr. Ochelari mari cu lentile rectangulare i
ascundeau privirea.
ncercai s vedei dac e serios, continu eful
ageniei. Pentru el, v numii Kurt. Langley m hruiete
s gsim ceva. Ei au primit un raport secret al AIEA care

VirtualProject
pretinde c iranienii ne duc cu vorba i c ntr-o bun
diminea ne vom trezi cu o bomb nuclear iit.
Malko zmbi politicos. Cel puin nu era o misiune
foarte penibil i, dup toate aparenele, era destinat s
se nfunde. Mujahedinii Khalq lansau regulat informaii
senzaionale, care se dovedeau n general deosebit de
fanteziste.
Ca de obicei, sala mare a cafenelei Landtmann,
lambrisat cu lemn Jugendstill, aflat pe Schotten- Ring,
fa n fa cu Burgtheater, era plin. Oameni de afaceri,
studeni, politicieni, fiecare trncnea n boxa lui. Osptari
care preau ieii dintr-un desen de Daumier i vedeau
linitii de treab. Erau puine femei, cci nu era genul
acestei instituii vieneze.
Malko merse pn n fundul slii pentru a ajunge la a
doua sal, pe dreapta. Aceasta era goal, cu excepia unui
brbat mbrcat ntr-un costum bleu puin prea iptor
dar bine croit, ce amintea de Italia, care citea Herald
Tribune n faa unei ciocolate calde. Brbatul pe care i-l
artase Mark Hopkins n fotografie. Malko se apropie i
iranianul ridic capul.
Bani Farzaneh?
Brbatul cu faa de nevstuic trist l fix, cu o privire
uor deformat de lentilele groase ale ochelarilor lui.
Cine suntei?
Mna lui se puse imediat pe o borset neagr din piele
de crocodil pus pe banchet. Malko l liniti cu un surs.
Avem ntlnire. M numesc Kurt i lucrez cu Mark
Hopkins.
Bani Farzaneh se destinse i i strnse mna.
Scuzai-m, dar trebuie s fiu foarte atent. "Ei" vor
s m omoare i aici, n Viena, "ei" sunt foarte bine
organizai.
Care "ei"?
Oamenii din Teheran.
Am fi putut s ne ntlnim ntr-un loc mai discret,
remarc Malko.

Bani Farzaneh ddu din cap.
O, nu. Aici e un loc public i e mai sigur astfel.
Trebuie s ne ferim de locurile izolate. Muli dintr-ai notri
au fost deja asasinai de acei nebuni.
Osptarul se apropie i Malko comand o cafea.
Bine, zise el. Domnul Hopkins mi-a spus c suntei n
posesia unei informaii foarte sensibile privitoare la
programul nuclear iranian.
Bani Farzaneh se aplec peste mas i rspunse cu o
voce aproape imperceptibil.
Ai auzit vorbindu-se de un anume Sid Hajjarian?
Nu, niciodat. De ce?
Este unul dintre actorii revoluiei din 1979. A fost
viceministru al Informaiilor pn n 1990. Apoi, n 1992,
a fost eliberat de responsabiliti, datorit opiniilor lui
pacifiste. El reprezenta un curent reformator, "Stnga
islamic". n martie 2000, n plin perioad de epurare, a
fost victima unui atentat i a fost ct pe ce s-i piard
viaa. nspimntat, soia lui a venit s triasc aici, n
Viena.
Ce legtur are cu programul nuclear?
Iranianul cobor i mai mult tonul vocii, aproape
optind.
Prin baza noastr din Teheran, am intrat n contact
cu el. Noi am aflat c guvernul i-a permis n sfrit s-i
rentlneasc soia la Viena pentru cteva luni. Ajunge aici
mine!
M bucur pentru el, coment Malko, dar...
Bani Farzaneh replic cu o indignare temperat de
vocea lui optit:
El a reunit un dosar complet despre programul
nuclear militar clandestin! Graie relaiilor lui la Ministerul
de Informaii! Este un pacifist i nu vrea s existe o bomb
atomic iranian.
Malko nu vru s se ambaleze. Era aproape prea frumos
s fie adevrat.
V vei ntlni cu el?

VirtualProject
Bineneles. Merg s l iau de la aeroport. A vrea s
ne ntlnim apoi toi trei.
Unde?
Aici, de exemplu.
De ce nu? accept Malko. Vrei s fixai o or?
Avionul poate avea ntrziere. Prefer s v sun.
Malko i comunic numrul unui telefon mobil
nregistrat pe un nume secret, pe care l folosea n misiuni.
Bani Farzaneh l not cu grij, adugnd imediat:
Va trebui ca autoritile americane s tie c
datorit nou...
Cred c domnul Hopkins va face ceea ce este
necesar, l asigur Malko, aruncnd o privire discret ctre
ceasul lui Breitling. Atept deci telefonul dumneavoastr.
Din Liezen, smbta, i trebuia mai bine de o jumtate
de or ca s ajung n Viena. Bani Farzaneh i ntinse o
mn grsun i transpirat, insistnd ca Malko s ias
primul din cafenea. Nu puteai s tii sigur dac fugea cu
adevrat de un pericol sau dac era paranoic.
Malko se grbi s ajung la Jaguar. Alexandra trebuia deja
s l atepte la Rote Caf. Cum "estradele", marile
bulevarde care formau un arc de cerc n jurul Vienei vechi,
erau cu sens unic, trebuia s faci un tur aproape complet
ca s ajungi la Hotel Sacher. OpritTa un semafor
interminabil la intersecia cu Wahringerstrasse, l sun pe
Mark Hopkins ca s-i expun cum a decurs ntlnirea.
Lansez o cercetare despre acest Sid Hajjarian, zise
americanul. Numele nu-mi spune nimic, dar nu
sunt un specialist n probleme iraniene.
Rote Caf era plin, ca de obicei. Alexandra, instalat la
o mas lng fereastra care ddea pe Philarmonicstrasse,
sttea suprat n faa unui pahar cu ampanie,
mbrcat cu un taior sobru, gri i o fust uor crpat.
Haina ei descheiat permitea s se zreasc o bluz de un
rou aprins. Mai multe bagaje cu sigla La Perla erau puse
lng scaunul ei. Malko i lu timp s-i srute minile
nainte s se aeze. Comand o votc, n timp ce

Alexandra i mai comand un pahar de ampanie
Taittinger. Rote Caf era o adevrat colivie i Malko abia
i auzi telefonul sunnd.
Bingo! strig n gura mare Mark Hopkins. Am
verificat. Sid Hajjarian corespunde cu descrierea
fcut de Bani Farzaneh. Este posibil s posede informaii
sensibile despre ceea ce cutm noi.
Cu att mai bine, zise Malko. N-am venit la Viena
degeaba.
Ateptai, continu americanul. Asta nu e totul. El e
nregistrat pentru zborul Austrian de mine provenind din
Teheran. Sosirea e prevzut la ora 12 i 30 de minute. De
ndat ce v ntlnii cu el, trebuie s l convingei s fac
o expunere unuia dintre specialitii notri n probleme
nucleare. Trimit un mesaj la Langley imediat Era
inepuizabil.
n faa privirilor mnioase ale Alexandrei, Malko scurt
conversaia: oricum nu mai era nimic de spus. Tnra
femeie remarc cu rutate:
Cnd eti cu mine, ai putea s-i pui spooks (spionii,
n argou) n cuc.
Jignit, Malko o fix drept n ochi.
Fr aceti spooks ai mei, n-ai mai putea s
devalizezi magazinele de pe Krtnerstrasse sau de pe
Mariahlife.
Comandar apoi, Tafelspitz, friptur de vit, pentru
Malko i Wiener Schnitzel, cunoscutul niel vienez,
pentru Alexandra i continuar cu Taittinger Comtes de
Champagne Blanc de Blancs anul 1996. Nu luau masa n
fiecare zi la Sacher.
Alexandra i degusta Sachertorte, tort cu ciocolat,
specialitatea hotelului Sacher, cu o graie de felin. Prin
haina ntredeschis a taiorului, privirea lui Malko fu
atras de mtasea roie umflat de pieptul ei magnific. Ca
i cum i-ar fi citit gndurile, tnra femeie ntreb brusc:
Nu vrei s vezi ce-am cumprat?

VirtualProject
Bineneles c vreau, aprob Malko, uitndu-se
cruci la cele dou sacoe mari. Deschide-o pe asta
discret.
Sursul Alexandrei se accentu i ea preciz cu o voce
suav:
Nu, eu vorbeam de ceea ce am pe mine.
Aceast simpl precizare l aprinse pe Malko.
Alexandra l fixa cu o expresie att de netrebnic, c i veni
s o rstoarne pe masa prea mic totui. Se mulumi s-i
strecoare o mn pe sub faa de mas, atingndu-i mai
nti genunchiul, apoi o coaps fin nvelit n ciorap de
nailon. Alexandra i strnse picioarele surznd.
Oprete-te! tii foarte bine c persoanele de aici sunt
foarte pudice.
Malko i ncruci privirea cu a ei. Alexandra avea o
privire aprins ca un vulcan. Cut s ghiceasc ce
lenjerie intim purta, dar materialul taiorului era prea
gros. Brusc, se simi ca un licean. Fr un cuvnt, se
ridic i o lu de mn.
Vom bea cafeaua puin mai trziu, i lans el
osptarului.
Cum dorii, Altea Voastr, rspunse btrnul vienez,
indiferent.
Malko deschise ua ce ddea n holul hotelului i
Alexandra pufni n rs.
Vrei s iei o camer?
La opt sute de euro, era o adevrat risip. Fr s-i
rspund, Malko mpinse o a doua u la dreapta,
ajungnd pe un culoar tapetat cu velur rou, cu pereii
acoperii cu fotografii de celebriti care frecventaser
Hotel Sacher.
Culoarul era pustiu. Cu un gest hotrt, Malko mpinse
ua de la toaleta brbailor i o trase pe Alexandra
nuntru. Decorul era magic: oglinzi, aplice, gravuri, de
puteai crede c eti ntr-un budoar. Dup ce zvor ua, se
post n faa Alexandrei, care era stupefiat, i o lipi de
perete. De ndat ce-i atinse oldul, simi jarteaua unui

portjartier pe care nu-l avusese diminea cnd plecase de
la Liezen. Urc de-a lungul fantei fustei, descoperind
panglica de satin alb care inea ciorapul.
i descheie singurul nasture de la taior, apoi i descheie
febril bluza roie, fcnd s apar dantela unui sutien de
un alb virginal.
i place, dragule? ntreb Alexandra.
Cu un gest hotrt, Malko i trecu mna pe spatele ei
i i descheie fermoarul de la fust, dndu-i-o apoi jos.
Alexandra se debaras de hain, care ateriz pe jos,
lng fust, pe marmura cu negru i alb. Sutienul nou o
strngea att de tare, c snii ei preau c erup prin
dantel. Malko o mpinse pe Alexandra cu spatele pe placa
de marmur n care erau ncastrate lavoarele i ncepu s
o mngie prin chilotul de satin.
Alexandra se cabr, cu vintrea nainte. Auzir cum
cineva ncerca ua de la toalet. Cineva ncerca s intre.
M mbrac, opti ea. Nu vreau scandal. Vin mereu
aici.
i eu! replic Malko dndu-i chilotul jos.
Fr cea mai mic mngiere, era ncordat ca un cerb.
Alexandra fix membrul care ni din pantalonii lui de
alpaca i zise cu o voce schimbat:
mi place cnd eti aa.
i ndeprt cu un genunchi coapsele nvluite n
ciorapi, gata s se nfunde n vintrea ei, prin fa. Dar,
rzgndindu-se, o prinse pe Alexandra de olduri i o
rsuci cu faa la oglind. Crupa ei ieea din dantela alb a
corsetului, somptuoas. Malko, cu un gest precis, plonj
n vintrea ei dintr-o dat. Tnra femeie scoase un suspin
aspru. Deja, Malko se retrgea ca s-i plaseze membrul
pe corola brun, puin mai sus. Dintr-un elan puternic, se
nfund n alele ei, smulgnd un strigt Alexandrei.
Plonjat n crupa ei n ntregime, cu sngele clocotindu-i
n vene, Malko o prinse de olduri i se lans ntr-un du-
te-vino clocotitor, care se termin printr-un strigt slbatic
cnd se goli n tnra femeie.

VirtualProject
Nu se scurseser cinci minute de cnd ncuiaser ua.
Gfind, se retrase din ea i se mbrc rapid.
Alexandra i trase chilotul, i puse fusta i apoi
taiorul. Malko ntredeschise ua: culoarul era tot pustiu.
Atunci cnd se aezar din nou la masa lor, osptarul,
nepstor, le aduse imediat cafelele.
Eti o brut! i zise Alexandra n oapt. Dar nu
prea convins de ceea ce spune.

*
* *

Prsiser Viena de o jumtate de or i rulau pe
autostrada A4, cnd telefonul mobil al lui Malko sun.
Zborul are ntrziere. Nu va ajunge dect n jurul
orei trei, anun vocea trgnat a lui Bani Farzaneh. V
sun n jurul orei patru.
Nici o problem! l asigur Malko cu o mn
nfundat ntre coapsele Alexandrei.
Era foarte departe de CIA.

Capitolul II

Salonul castelului din Liezen era decorat cu ghirlande de
foi de vi, alternnd cu globuri de Crciun. Era munca
btrnei lise, care n-ar fi schimbat nici pe un imperiu
Marele Bal al Culegtorilor de Struguri. O tradiie cu
vechime n Burgeland, regiune viticol din Austria la
grania cu Ungaria, un inut nsorit producnd un vin
alb de bun calitate. Fiecare sat i organiza balul lui.
La fel i "locuitorii" Alteei Sale Serenisime prinul
Malko Linge, ultimul reprezentant al unei linii de
aptesprezece generaii, urcnd din epoca feudal,
margraf de Basse Lesace, cavaler al Ordinului

Serafimilor, cavaler al Lnii de Aur, voievod ereditar din
Voievodatul Serbiei, cavaler de onoare i devoiune al
Ordinului suveran de Malta, n-ar fi neles ca el s nu
participe la aceast tradiional srbtoare popular.
Malko a profitat de asta ca s invite n jur de treizeci de
prieteni din Viena sau din castelele lor din Austria de
Sus, pe care avea s-i gzduiasc peste noapte ntr-un
confort limitat.
Se strduise n zadar s-l refac. Castelul Liezen era un
sac fr fund i nu reuise niciodat s-l restaureze
complet. Dou aripi erau practic goale, fr nclzire i
mobilate succint.
i nc, fr CIA, acest castel n-ar mai fi fost dect o
grmad de ruine!
Puini oameni tiau c, dac ar fi zgriat pietrele vechi,
poate ar fi ieit snge. Cel al tuturor nefericiilor care s-au
ntlnit cu Malko de-a lungul misiunilor lui. Prin
contractul de lux cu Central Intelligence Agency i risca
viaa de mai multe ori pe an ca s-i asigure stilul de via,
desigur modest, dar fidel celui care dintotdeauna i
conducea pe cei din neamul Linge, stlpi ai societii.
O singur dat, viaa dubl a prinului Malko Linge
invadase pe neateptate n universul lui oficial, lipsind
foarte puin s se ajung la distrugerea castelului.
Pentru toi podgorenii din Burgerland, el nu era dect
Sir Hoheit der Prinz, autentic nobil austriac, ataat
tradiiilor acestei ri nsorite.
Elko Krisantem, valet fidel i ocazional gard de corp,
intr n salon cu un teanc de cearceafuri n brae,
ncovoiat i slab ca o mciuc. Anii nu preau s fi trecut
peste el. Din ziua ndeprtat n care l ntlnise pe Malko
la Istanbul, cnd ncercase s-l sugrume cu iretul lui de
piele eficace, devotamentul lui nu-i sczuse deloc.
nsoindu-l pe Malko n numeroase din misiunile lui, a fost
deseori ct pe ce s-i piard viaa.
Atunci cnd nu-i exercita meseria lui veche, servea
drept majordom la Liezen, supraveghind diverii angajai,

VirtualProject
veghind cu grij la bunstarea stpnului l a logodnicei
lui, contesa Alexandra. Repron- du-i n tcere lui Malko
c i lsase acesteia din urm prea mult libertate. N-ai fi
zis c Elko Krisantem era turc. Concepia lui despre
drepturile femeii se apropia furios de cea a talibanilor. n
ochii lor, o femeie bine crescut nu trebuia s ias din
cas dect de dou ori: ca s se cstoreasc i ca s
mearg la cimitir.
Ihre Hoheit, l anun el, am putut s pregtesc
dousprezece camere i mai am cu ce s pregtesc nc
patru. Dar unele nu sunt foarte prezentabile.
Malko surse dezinvolt.
Mulumesc, Elko. Va fi foarte bine.
Majoritatea prietenilor lui nu triau n mare lux,
locuind i ei n castele prea mari pentru ei. Prin urmare nu
vor fi scoi din mediul lor. Cum turcul se ndeprta, i
lans:
Pune o butelie de Steinhegger (rachiu) n fiecare
camer. Vor putea astfel s-i spele dinii cu el.
El contempla masa mare ornat cu candelabre
magnifice din argint masiv, atunci cnd un zgomot de pai
zgudui parchetul Versaille.
Contesa Alexandra i fcu intrarea n salon cu
obinuitul ei pas marial. i prinsese prul ei lung i
blond n codie, rsucite ntr-o coroni, ceea ce o fcea s
par o ranc. Era mbrcat ntr-o bluz din camir
negru, fr sutien, care i strngea snii magnifici ca ntr-
un desen super realist i o fust lung i neagr ce-i cdea
pn pe cizmele asortate.
La prima vedere, aceast fust era extrem de cuminte.
Dar, la cea mai mic micare, realizai c era fcut din
benzi de material care se adunau uor n sensul nlimii.
Cum Alexandra fcu o piruet, Malko i zri piciorul stng
aproape pn sus.
Wie geht's, mein Schatzy? (Cum e, dragul meu?),
lans Alexandra atingndu-l cu un srut aproape cast.

Bine, o asigur Malko, scannd-o cu un ochi critic.
Tu nu te mbraci pentru serat?
Alexandra se ls s cad ntr-o berjer suspinnd.
N-am avut timp s m schimb i sunt rupt. Am
supravegheat munca podgorenilor toat ziua i chiar am
mncat cu ei, pe un povrni. Nu i plac aa?
Fr s-o priveasc, dur i provocator, o strpunse ca
un laser.
mi placi oricum, o asigur Malko, dar te prefer
mbrcat n femeie de lume dect n podgoreanc.
Contesa Alexandra, orfelin, administra singur un
domeniu viticol i vindea producia sa la cooperativa din
Nickelsdorf, un trguor vecin. Asta i aducea un venit
confortabil, asigurndu-i o anumit libertate, de care avea
uneori tendina de a abuza. Or, de o sptmn, ncepuse
culesul viilor. Ea se smulse din berjera ei i merse la
Malko, mpingnd vintrea ntr-a lui i privindu-l n ochi cu
un surs insolent.
Ei bine, liebe, n seara asta vei face dragoste cu o
ranc! Dac mai eti capabil. Dac vei exagera cu votca,
cu prietenii ti, sunt sigur c se va gsi printre invitai
vreunul care s m consoleze. Cred c sunt civa
celibatari.
Nemernico! opti Malko printre dini mpingnd-o cu
spatele la masa din marmur.
Mna i alunec prin crptura fustei ei lungi, atingnd
vintrea tinerei femei. Aceasta nu se mic dar lui Malko i
se pru c vrfurile ascuite ale snilor ei se ncordeaz pe
sub bluza din camir. Cu o voce puin mai aspr, ea i
suger:
Poate c ai convocat-o pe vreuna dintre protejatele
tale n seara asta. Ca pe acea faimoas Aisha, care n-a mai
venit pn la urm.
n ochii Alexandrei, toate femeile care se interesau de
Malko erau protejate i trebuiau s fie tratate cu cel mai
profund dispre. Aceasta i nchise degetele pe umfltura
sexului lui ascuns sub materialul pantalonilor din nailon

VirtualProject
negru. Agasat i excitat n acelai timp, Alexandra tia
s profite de minune de sexualitatea lui puternic i,
ntotdeauna, de bun calitate. Pentru ea se inventase
conceptul de porno ic.
El accentu nc puin presiunea i vzu privirea
"logodnicei" lui tulburndu-se.
Corpurile lor erau foarte apropiate cnd telefonul mobil
al lui Malko sun. Alexandra scoase un fel de mormit
furios i se ddu la o parte. Malko i deplie telefonul
Samsung i rspunse.
Ai primit veti?
Era vocea nelinitit a lui Mark Hopkins, eful ageniei
CIA din Viena. De la nceputul dup-amiezii, sunase de
zeci de ori.
Nu, nu nc, zise Malko, furios c fusese ntrerupt
din flirt.
Se ls o scurt linite la captul cellalt, apoi
americanul continu:
Sunt nelinitit. Zborul de Teheran a aterizat la trei
fr un sfert.
Bani Farzaneh nu m-a sunat nc. E singurul
rspunztor, replic Malko. De ndat ce am nouti, v
sun.
Alexandra dispruse i el se simea ngrozitor de
frustrat. Chiar i mbrcat n ranc austriac, era
extrem de apetisant. Termin comunicarea i se ndrept
spre bibliotec. Una dintre cele dou ncperi pe care le
prefera. Cealalt, aflat la etaj, un mic salonul ce avea o
galerie de sticle cu butur, era tapisat cu oglinzi i avea
un pat imens cu baldachin, unde se ntlneau pentru
recreaiile lor erotice. Intr n biblioteca cu lambriuri din
lemn, cu o draperie grea din velur rou i covoare persane
pe jos.
Alexandra era cufundat pe divan, cu picioarele
ncruciate.
D-mi un Steinhegger, ceru ea.

Malko merse la bar, i umplu un pahar i scoase din
frigider o butelie de Stolychnaya "Cristal" pentru a-i turna
o votc, nainte s o nsoeasc pe Alexandra pe
canapeaua unde fcuser att de frecvent dragoste.
nc unul din ai ti spooks? ntreb ea.
Da.
Ce voia de la tine?
El oft.
Un tip trebuie s m contacteze. Iranianul pe care l-
am ntlnit la Viena.
Alexandra i arunc o privire neagr i i ls ochii pe
Breitlingul ei Callistino plin de smaralde.
Ai vzut ct e ceasul! ncepnd cu ora cinci, mi
vei aparine. Doar n-ai de gnd s-l primeti aici? Cu
invitaii ti. Dac faci asta, urc cu cel mai sexy dintre ei i
m vei auzi strignd.
Nu spune prostii, zise Malko. Este o poveste
putred. Acest tip e reinut i sigur nu va veni aici.
Mai bine! concluzion Alexandra.
Ea i bu paharul de Steinhegger dintr-o nghiitur,
apoi, cu un gest natural, se ntoarse spre Malko, i
strecur o mn sub cma i ncepu s-i mngie
pieptul. El nchise ochii sub senzaia ncnttoare,
rugndu-se ca Bani Farzaneh s nu-l deranjeze tocmai
acum. Alexandra i inea sexul n palm. Manifesta o
gelozie feroce pentru viaa lui profesional, bnuind, pe
bun dreptate, c dintre creaturile cu care se ntlnea nu
toate erau de o moralitate perfect. Chiar dac ea fcea
uneori rabat, nu suporta infidelitile iubitului ei.
Telefonul mobil al lui Malko sun din nou.
Alexandra i ncet imediat dezmierdrile.
Tot eu sunt, l anun Mark Hopkins. Am vorbit cu
omologul meu, Ren Polii, eful Sicherheitsdienst
(Serviciului de securitate). Mi-a confirmat c un individ pe
nume Sid Hajjarian a sosit cu zborul de Teheran n
aceast dup-amiaz. Tot nici o veste?
Nu. V voi suna de ndat ce am veti de Farzaneh.

VirtualProject
Abia reui s nchid, c Alexandra i smulse telefonul
mobil din mn i i-l arunc pn n cealalt parte a
ncperii.
Nu vrei s te ocupi deloc de mine! Dup aceea vor
sosi invitaii...
Tu te ocupai de mine, sublinie Malko.
Fr un cuvnt, Alexandra l descheie la cma i
gura ei se lipi imediat de unul din mameloane, n timp ce
cu unghiile se ocupa de cellalt. Malko se simi topit.
Insensibil, Alexandra se ls s alunece n genunchi pe
covor, n faa lui. Cu ochii ntr-ai lui, ncepu s-i frece
pieptul de vintrea lui Malko, de membrul deja ntrit.
Malko nu-i mai dorea s telefoneze. Auzi portiere
trntindu-se n parc: primii invitai sosiser. Cu un gest
precis, Alexandra i descheie cureaua Hermes, fcnd s-i
alunece pantalonii de alpaca i descoperind slipul umflat
de erecie. Din nou i frec snii de vintrea lui i Malko
nu se putu mpiedica s-i descheie nasturii de la bluz,
elibernd cei doi globi ncordai.
Cu un gest sec, ea i nltur slipul, eliberndu-i
membrul ncordat i, din acelai elan, i-l nfund n gur
pn n gt.
*
* *
ngenuncheat ca o vestal, cu braele ntinse n fa
pentru ca minile ei s continue s-i excite pieptul lui
Malko, capul ntr-un du-te-vino lent, Alexandra i
administra o felaie deosebit de ncnttoare. Un sport n
care excelase dintotdeauna. ntr-o zi, ntr-un moment de
abandon, ea i mrturisise lui Malko c practicase prima ei
felaie la vrsta de unsprezece ani, cu un biat de vrsta
ei. Pur i simplu, fr s se gndeasc la ru. Instinctul.
Micul imbecil s-a dus i s-a ludat mamei lui, femeie
auster cu moravuri rigide, care o clasase imediat pe
Alexandra n categoria de fetie posedate de demon.
Fr s se opreasc, Alexandra i lu mna dreapt lui
Malko i i-o puse pe ceafa ei... Interpretnd mesajul mut,

Malko o prinse de pr. Alexandra scoase imediat un
geamt de ncntare. Aceast fantasm de viol bucal era
pcatul ei minor, foarte excitant pentru partenerul ei...
Malko, cu degetele crispate pe ceafa ei, ncepu s dea
lovituri de ale, nfundnd puin mai mult membrul, pn
n laringele acesteia. Alexandra, cu crupa n sus,
prosternat, i nghiea sexul din ce n ce mai repede. n
mod vizibil, avea intenia s-l fac s juiseze n acest fel.
"Violat", ca o feti inocent.
Crupa care se ondula n faa lui Malko i ddu o alt
idee. O prinse de pr, o trase spre el i, n faa privirii ei
surprinse, zise cu voce optit:
Tocmai am realizat c n-am fcut niciodat dragoste
cu tine pe masa din salon...
El era deja n picioare. O trase dup el. Elko Krisantem
aprinsese sfenicele care luminau ncperea cu o lumin
plcut. Malko o mpinse pe Alexandra spre marginea de
marmur a mesei. i strecur mna stng prin crptura
fustei i i nltur triunghiul de nailon care i proteja
vintrea. Cu cealalt mn o aps pe umr ca s o ntind
pe burt pe marmur, chiar lng un sfenic.
Va veni Elko! opti ea. Sau invitaii.
i? replic Malko. Vor vedea doar o ranc tvlit
de stpnul ei.
nsoind gestul cu vorba, i ridic picioarele, dndu-i
fusta la o parte i descoperindu-i cizmele lungi i negre,
apoi o strpunse dintr-un singur elan. Tratamentul
ncnttor la care o supuse i ddea o rigiditate imperial.
Ach! Du bist... (Ah! Eti...)
Alexandra nu-i termin fraza, dobort de un orgasm
violent care o strbtu ca o descrcare electric i i
smulse un strigt surd, visceral, care i provoc explozia
lui Malko.
Era timpul: se auzeau pai pe culoar. Malko se retrase,
lsnd picioarele Alexandrei s ia contact cu solul. Cnd
Elko Krisantem intr n ncpere, el era lipit de ea, cu

VirtualProject
sexul nc dur contra vintrei ei. Fusta i coborse i erau
aproape deceni...
Avei nevoie de ceva, Ihre Hoheit? ntreb respectuos
turcul, ca i cum n-ar fi vzut-o pe Alexandra.
Nu, mulumesc, Elko, rspunse Malko. Totul mi se
pare perfect.
Sunt civa invitai n salonul mare, continu Elko.
i vom nsoi ndat.
Elko Krisantem iei i Alexandra i adres un surs
lasciv lui Malko.
Ai fcut foarte bine dragoste cu mine. Sunt sigur c
vom petrece o sear foarte plcut.
Ei se desprir i Malko merse s-i recupereze
telefonul mobil din bibliotec, pentru eventualitatea n
care Bani Farzaneh va suna.
Petrecerea era n toi.
Se dansa aproape pretutindeni, din sala de bal cu
parchet Versailles, pn la sala de trofee, trecnd prin
bibliotec i holul de la intrare. O orchestr mic de patru
muzicieni se plimba din ncpere n ncpere. Malko, puin
ameit de vodc, o privea pe Alexandra mbriat de un
tnr castelan din Austria de Sus pe care se pare c-l
gsea pe gustul ei. Dansau strns lipii i, dup ondulrile
imperceptibile ale Alexandrei, Malko ghicea c nu-i
displcea. Probabil c era efectul ampaniei Taittinger pe
care o buse ca pe ap, de la nceputul serii.
Orchestra schimb piesa i cuplul se opri din dans,
ndreptndu-se spre bufet, Alexandra deschiznd drumul.
Cavalerul ei o urma, mergnd foarte aproape. i brusc,
Malko, ngrozit, l vzu lund mna dreapt a Alexandrei i
ducndu-i-o la spate ca s o lipeasc pe aceasta de el...
Nu era tocmai un gest de gentleman.
Malko era ntr-att de tetanizat nct i trebuir mai
multe secunde ca s realizeze c i suna telefonul mobil...
Alexandra i retrsese deja mna atunci cnd el i scoase
telefonul din buzunar.
Alo? Haroye Kurt? (Domnul Kurt?)

Era vocea lui Bani Farzaneh. Malko l blestem. Ardea
de dorina de a-l strnge de gt pe tnrul castelan care
continua s o strng indecent pe Alexandra.
Da.
Haroye Kurt. mi pare ru. Sun puin cam trziu. Au
fost nite complicaii, dar sunt cu persoana sosit mai
devreme. Va trebui s ne vedem...
Malko i privi ceasul Breitling: ora dousprezece i un
sfert noaptea!
Acum?
Da.
Nu sunt n Viena.
Se auzi o uoteal scurt, apoi iranianul ntreb:
Suntei departe?
Sunt acas, la vreo cincizeci de kilometri de Viena.
Pot s vin...
Nu este foarte uor, i-o tie Malko.
Da, dar prietenul meu vrea neaprat s v vorbeasc
acum. Este foarte important.
Malko l-ar fi trimis la plimbare. Din fericire, Alexandra
a luat distan de micul nobil. Altfel, s-ar fi dus s-i taie
gtul. Gsi rapid o soluie i propuse:
Ascultai, dac inei neaprat, ne putem ntlni nu
departe de locuina mea. Este un hotel-restaurant. Mergei
pe autostrada A4 i dup Nickelsdorf o luai pe oseaua
10. Hotelul Grenzelandhof se afl imediat acolo. Are o
parcare mare.
Ct timp ne ia s ajungem din Viena?
Dac suntei n centru, mai puin de o or. La
aceast or nu este circulaie.
Iranianul mai ceru cteva explicaii i concluzion:
Este dousprezece i un sfert. Pot s ajung acolo n
aproximativ o or.
Voi fi acolo, promise Malko.
De ndat ce nchise, l sun pe Mark Hopkins.
Americanul rspunse la al doilea apel.

VirtualProject
Am ntlnire ntr-o or, l anun Malko, n apropiere
de locuina mea.
eful ageniei respir uurat.
Magnific! Pstrai-i la cald n castelul dumneavoastr
n aceast noapte. Vom ncepe s-l interogm mine
diminea.
Sper c va accepta, zise Malko.
Sunai-m de ndat ce suntei cu el, chiar dac este
foarte trziu, insist americanul.
Cu un pas hotrt, Malko ajunse la bufet i i lans lui
Alexandra:
Vino s dansm.
Prudent, micul nobil se ddu la o parte, cu un surs
neghiob, necndu-i decepia ntr-un pahar cu Defender.
Dup cteva minute dansau n linite, dar Malko nu se
putu mpiedica s nu remarce:
Prietenul tu Voldemar prea foarte grbit...
Alexandra surse inocent.
Ai remarcat? Am crezut c m va viola. Cred c i-a
plcut mult fusta mea. Mi-a spus c sunt un adevrat
atentat la pudoare. Chiar a avut tupeul s m ntrebe dac
port chiloi... i i-am rspuns c ntotdeauna port, pentru
c este de-a dreptul excitant cnd un brbat i-i smulge.
Netrebnico! uier Malko printre dini.
Ca i cum n-a auzit, Alexandra continu:
Era att de excitat c m-a forat s-i ating sexul. i,
ntr-adevr era foarte ncordat.
i nu i-a strnit dorina? nu se putu mpiedica
Malko s ntrebe, nnebunit de gelozie.
Bineneles c nu, mein Liebe! Sunt o femeie fidel i
tu ai fcut att de bine dragoste cu mine mai devreme.
Voi fi obligat s te rpesc cteva minute de la
pretendentul tu.
Alexandra surse.
i-a strnit dorina s m duci n galeria de sticle?
Nu. Am o ntlnire la Nickelsdorf i a dori s m
nsoeti...

Tnra femeie ncremeni, stupefiat.
La Nickelsdorf! La ora asta. Cu cine?
Unul din ai mei spooks, rspunse ironic Malko.
Astfel vei putea constata c nu este vorba de o femeie.
Prefer s rmn aici.
Nici nu intr n discuie. Dac nu, te ncui n sala de
arme sub paza lui Krisantem. Dar nu-mi trebuie mai mult
de zece minute s ajung acolo i ntlnirea este peste o
or... Ai nc timp s te distrezi.
mblnzit, Alexandra se lipi strns de el.
Sper c nu va dura foarte mult. Eti sigur c nu voi
fi n plus?
Absolut sigur.
Orchestra se eclipsase discret, dar invitaii lui Malko
continuau s fac onoare buteliilor de Taittinger, de
Defender i de votc, s danseze i s se distreze. Inspirat
de acest castel mare pe jumtate gol, unde te puteai izola
foarte uor, aspirantul Alexandrei se reorient spre o
tnr aristocrat vienez venit singur i care, graie
alcoolului, prea gata de o mic zbnial.
Alexandra i Malko traversar holul n momentul n
care tnrul brbat i atrgea cucerirea spre o scar n
spiral care ducea ntr-un turn gol...
Era frig i ei o luar la fug pn la Jaguarul parcat
aproape de poart. Malko se ntoarse: i plcea s vad
seara toate ferestrele castelului lui luminate. n acel
moment aproape c uita preul pe care l pltea de-a
lungul anilor pentru ntreinerea acestui vis.
Pentru asta i juca viaa la ruleta ruseasc de mai
multe ori pe an.
O lu n direcia autostrzii A4. Drumul care erpuia
printre vii era pustiu. Singurul semn de via erau elicele
imense ale nenumratelor eoliene care se nvrteau uor
n noapte, cu un scrit caracteristic. Aceast parte a
Burgenlandului era desfigurat de ceva timp de eoliene
gigantice plantate pretutindeni n mijlocul cmpurilor.
Elko Krisantem, ecologist n tineree, sugerase s le

VirtualProject
arunce n aer pe cele mai apropiate, dar Malko n-a dat
curs acestui proiect totui plin de bun-sim.
Ajunser pe autostrada A4, pustie i ea. Dup doi
kilometri, farurile mainii lui luminau panoul Nickelsdorf"
i el se angaj n ramp, cotind imediat la stnga ca s
ias de pe autostrad. La intersecia cu strada 10, farurile
luminau un panou pe care scria: Hotel Grenzelandhof.
Malko coti la stnga i ncetini: parcarea de la
Grenzelandhof, o cldire alb cu acoperiul albastru, se
deschidea de cealalt parte a drumului. Se ndrept ntr-
acolo. Hotelul, chiar dac teoretic era deschis douzeci i
patru de ore din douzeci i patru, nu arbora nici o
lumin. O semiremorc ungureasc era parcat chiar n
faa hotelului, cu cabina goal. Frontiera cu Ungaria nu se
afla dect la doi kilometri de acolo. De la Grenzelandhof se
zreau turnurile din lemn care supravegheau cmpurile
din mprejurimi.
Farurile mturau parcarea unde se aflau trei maini i
Malko opri.
De ndat ce se opri motorul, linitea fu absolut.
Prietenul tu a ntrziat, remarc Alexandra. Malko
tocmai vru s-i rspund atunci cnd zri, ntr-o margine
a parcrii, ceva insolit. Era prea gros ca s fie un simplu
stlp. Mai degrab aparena unui muuroi de termite...
totui niciodat n-au fost termite n Vugerland... Intrigat,
lu o lantern din cutia de mnui i iei din main.
Ateapt-m! i lans Alexandrei.
Ajuns la marginea parcrii, ainti lanterna pe obiectul
care l intrigase i pulsul i sri ca o sgeat. Ceea ce luase
drept un muuroi de termite era un om, ce prea aezat pe
o arm de vntoare. Cu capul pe piept i braele alungite
pe lng corp. Fascicolul de lumin i lumin faa i Malko
recunoscu mustaa czut a lui Bani Farzaneh, care i
pierduse ochelarii.
Scheiss! (La naiba!) murmur el printre dini. Dup
imobilitatea iranianului i ddeai imediat seama c-i
pierduse viaa. Malko se apropie i distinse un fel de

crust sumbr pe costumul lui frumos italienesc i pe
cma. Mirosul fad de snge i impregn nrile.
Brbatul cu care avea ntlnire avea gtul tiat i
sngele i se mai prelingea nc din ran. Dar asta nu
era totul. Lanterna lumina acum partea de jos a corpului.
Pantalonii i chiloii cobori pn la genunchi
descopereau burta i sexul rsucit. Malko, fcnd turul
cadavrului, nelese imediat de ce.
nainte s-i taie gtul, l trseser n eap!
Pe o tij de fier plantat n taluz, care odinioar
susinuse un panou. Aceast tij l meninea n poziie
vertical.
ngreoat, Malko privi mprejurimile: nici urm de
persoana care ar fi trebuit s-l nsoeasc pe Bani
Farzaneh. Auzi pai n spatele lui i se ntoarse. Alexandra
ieise din main. N-a avut timp s-o opreasc i tnra
femeie se trezi nas n nas cu cadavrul, lansnd o
exclamaie de groaz.
Mein Gott!
nepenise.
Chiar dac mprea viaa cu Malko, fusese foarte rar
amestecat n latura sngeroas a meseriei lui. Nu-i
putea lua privirea de la cadavrul pe jumtate gol i Malko
o trase repede.
Vino, zise el. Ne ntoarcem acas.
Brutal, acea parcare pustie sub cerul nstelat i pru
sinistr, n ciuda brizei cldue.
Alexandra ncremeni deodat, ca un animal la pnd
care adulmec un pericol.
Privete! i opti ea.
Ea fixa mainile parcate de cealalt parte a parcrii.
Ce este? ntreb Malko.
Sunt oameni n maina din stnga, zise Alexandra cu
o voce trangulat. Opelul.
Malko privi la rndul lui parbrizul ntunecat i
stomacul i se strnse dintr-o dat. Nu se gndise s-i ia
pistoletul extraplat sau o arm oarecare i regreta

VirtualProject
amarnic. Deodat, farurile mainii Opel se aprinser,
lundu-i n raza lor. Se simea ca un iepure. Realiz dintr-
o dat c cei care l asasinaser pe Bani Farzaneh i vor
supune aceleiai sori

Capitolul III

Malko, orbit de farurile mainii, avea impresia c i
curge plumb prin vene. Se blestem pentru imprudena
lui. Mcar dac ar fi avut vreo arm. i, n plus, o trse i
pe Alexandra n povestea asta, din pur gelozie. Gndurile
i se nvrteau n cap, haotice. Avea impresia c era intuit
acolo de foarte mult timp, cnd de fapt se scurseser doar
cteva secunde.
Cu un efort supraomenesc, reui s se controleze.
Plasndu-se n faa lui Alexandra, i opti:
Fugi la main. Pleac. Nu te ngrijora pentru mine.
Cum nu se mica, Malko insist sec:
Schnell! (Repede!)
Ea se puse n sfrit n micare i Malko rmase singur
n fascicolul farurilor de la Opel.
Auzi c Alexandra a ajuns la Jaguar i se pregti s
schieze la rndul lui o micare. Brusc, Opelul porni uor
spre el. Mai nti crezu c oferul voia s-l calce, dar,
ajuns n mijlocul parcrii, maina coti la stnga i iei.
Dup treizeci de secunde, Opelul dispruse pe, strada
10, n direcia Viena. Automat, Malko i lu numrul: W
19893 F. Un numr de nmatriculare de Viena.
Jaguarul ddu napoi i el sri nuntru, lsnd-o la
volan pe Alexandra.
S-o tergem de aici! i lans el.
n timp ce se ndreptau n direcia castelului Liezen, i
activ telefonul mobil. Mark Hopkins nu dormea.
L-ai vzut? i lans el imediat.

Da, rspunse Malko. Dar e un caz neobinuit...
i fcu rapid rezumatul a ceea ce se petrecuse,
concluzionnd:
Bani Farzaneh a czut ntr-o curs. Cei care l-au
omort au avut mult snge rece. M ntreb de ce au
ateptat dup ce l-au omort, dar n-au ncercat nimic
mpotriva mea.
Cred c voiau s tie pe cine avea s ntlneasc
Bani Farzaneh... Ei nu v cunoteau dect pseudonimul.
Kurt.
Probabil, recunoscu Malko.
N-are importan, zise americanul dup ce-i not
numrul de nmatriculare al Opelului. Ne ntlnim mine
diminea. V invit la mas ca s facem bilanul. Trebuie
s aflm ce s-a ntmplat cu Sid Hajjarian i s-l gsim.
Nu v facei iluzii, l atenion Malko. Probabil c a
suferit aceeai soart ca Bani Farzaneh. Sau l tortureaz
ntr-un loc sigur.
Nu fii pesimist, zise Mark Hopkins. neleg c ai
fost zguduit de evenimente. Voi anuna ce s-a ntmplat la
Langley. Noapte bun, totui. Apropo. Suntei narmat?
Nu, mrturisi Malko furios.
Nu rmseser mai mult de vreo zece maini parcate n
faa castelului Liezen. Cele ale invitailor care dormeau
acolo. Doar dou cupluri mai erau nc n camerele de
recepie, flirtnd i bnd. Malko i Alexandra se ndreptar
direct n bibliotec unde el i servi un pahar de votc
Stolychnaya pe care-l goli dintr-o nghiitur. Alexandra
alese s termine butelia de ampanie Taittinger. Vizibil
ocat, cu privirea goal, zise cu o voce palid:
Ar trebui s te lai de meseria asta nebuneasc...
i fusese cu adevrat fric.
Malko ddu din cap resemnat.
Ca s fac ce? N-am chef s duc o via strmtorat de
pensionar. i, de altminteri, n-am bani. Poate c ntr-o zi
dau peste o comoar.

VirtualProject
Nu ndrznea s-i destinuie gndul lui. Aceast via l
stimula n mod surprinztor, n ciuda pericolelor i a
groazei cu care se confrunta frecvent. Cu un surs, o
prinse pe Alexandra de mijloc i o trase spre el.
Vino. Mergem s ne schimbm gndurile.
Ea l urm 4a primul etaj, pn la galeria de sticlrie,
camera cu oglinzi n care i petrecuser cele mai bune
momente erotice. Alexandra se ls s cad pe patul mare
cu baldachin, fr s se dezbrace sau mcar s-i scoat
cizmele.
Am impresia c am o sut de ani! i murmur ea. la-
m n brae.
Dup cinci minute, dormea. Malko i contempl
imaginea din oglinzile patului cu baldachin, apoi nchise la
rndul lui ochii.
L-am sunat pe Ren Polii, sub pretextul luptei
antiteroriste, anun Mark Hopkins. Un iranian cu
paaport pe numele de Sid Hajjarian a debarcat ieri cu
zborul de Teheran.
tim ce s-a ntmplat cu el?
Nu. Dar Ren Polii mi-a comunicat adresa soiei lui
Sid Hajjarian.Ea locuiete la adresa Klimschgasse
numrul 74.
Trebuie s mergem acolo, concluzion Malko. i
Farzaneh?
l-am gsit maina n faa casei lui, pe
Mariahilfestrasse. E Opelul pe care l-ai vzut la
Grenzelandhof. Soia lui nu era la curent cu nimic. Nu-I
mai vzuse de diminea.
i luau micul dejun la Steier Eck, ultimul restaurant la
mod din Viena. nainte de a veni aici, aruncaser o privire
n biroul efului ageniei, peste tirile despre crima
austriac. Moartea lui Bani Farzaneh, cu slbticia ei, era
pe prima pagin a ziarului. Un camionagiu ungur, care
pleca n zori de la Grenzelandhof, a fost cel care a dat
alarma. Poliia din Nickelsdorf nu avea nici un indiciu.

E o munc de profesioniti, remarc Malko. Serviciile
iraniene fie l-au ateptat pe Hajjarian la aeroport, fie l-au
urmrit de la plecarea din Teheran i i-au rpit pe cei doi
brbai.
Nu era pentru prima oar cnd serviciile iraniene
atacau opozani. ntotdeauna cu aceeai ferocitate eficace
i folosind capcane ntortocheate. Uneori i pregteau
crima timp de luni ntregi, la fel ca moartea primului-
ministru al ahului, Chapour Baktiar, n 1991.
Introduseser n intimitatea lui un agent dublu
Mark Hopkins se ridic.
S mergem la doamna Hajjarian.
Sper c nu vom avea vreo surpriz foarte rea,
suspin Malko.
Zece minute mai trziu, se oprir n faa numrului 74
de pe strada Klimschgasse. Era un imobil de trei etaje, cu
faada nnegrit de poluare. Mark Hopkins se ntoarse spre
Malko.
Mergei. Eu rmn aici. Lsai-v telefonul mobil
deschis. S tiu ce se petrece n timp real.
Malko i activ telefonul i mpinse ua imobilului. Nu
avea nici un cod. Un culoar sumbru, cutii de scrisori. Citi
"Domnul Hajjarian" pe cea de-a treia cutie. Al doilea etaj la
stnga.
Pe palierul de la etajul doi ascult ndelung nainte s
sune la sonerie, convins c nu va obine nici un rspuns.
Was is das? ( Ce este?)
O voce de femeie se auzi n spatele uii. Pulsul lui
Malko se acceler.
Frau Hajjarian?
Jawohl.
Sunt un prieten al soului dumneavoastr. Este
acas?
Se ls un moment de linite, apoi ua se ntredeschise
i apru o femeie nc tnr, cu faa obosit, mbrcat
ntr-o rochie lung i neagr, care l privi pe Malko

VirtualProject
surprins. Avea nite ochi foarte mari, subliniai cu creion
negru.
Cine suntei? l ntreb ea n german.
Un prieten al lui Sid, pretinse Malko. Am aflat c a
sosit ieri n Viena.
O lucire stupefiat trecu prin privirea femeii.
Sid nu e la Viena, ci la Teheran! i chiar a fost
arestat...
Malko avu impresia c i-a czut cerul n cap. Nu se
putu mpiedica s precizeze:
Un brbat folosind paaportul soului
dumneavoastr a sosit ieri la Viena, din Teheran. De
atunci, a disprut. Credeam c l gsesc aici.
Cine suntei? ntreb ea vizibil nencreztoare.
Lucrez pentru AIEA, i explic Malko. i noi speram
s obinem informaii despre programul nuclear iranian cu
ajutorul soului dumneavoastr. Suntei soia lui?
Bineneles, dar nu l-am mai vzut de patru ani, de
cnd am prsit Iranul. Trebuia s vin i el, dar "ei" nu
l-au mai lsat niciodat s plece. i, acum cteva zile, a
fost din nou arestat.
Cum ai aflat?
Un prieten mi-a trimis un fax.
A putea s vd acest fax?
Nu m credei?
Ba da, dar...
Ea deschise ua i l conduse pn ntr-un mic living
unde el se aez pe o canapea. Soia lui Sid Hajjarian
dispru i apru cu un fax, din pcate scris n persan.
Pot s vi-l mprumut ca s i fac o copie? ntreb
Malko.
Da, dac dorii, accept ea dup o scurt ezitare, dar
nu trebuie s se afle despre el. Ei ar putea s se rzbune
pe el.
Nimeni nu va afla, jur Malko. Apropo, arestarea lui
este cunoscut public?
Doamna Hajjarian ddu din cap.

Nu cred. Ei sunt ntotdeauna discrei. Te duci la o
ntlnire i nu te mai ntorci.
Mulumesc, zise Malko lund faxul. Suntei cumva
n pericol?
O expresie stul trecu prin ochii ei negri.
Sunt ntotdeauna n pericol, oft iranianca. Ei sunt
cumplii cu cei care nu gndesc ca ei. Din fericire, nu
omoar dect rareori femei.
Nu avei protecia poliiei?
N-ar servi la nimic. Autoritile austriece nu vor s
se opun Iranului. Acum civa ani, un comando venit din
Teheran a dobort un opozant, aici, n Viena; pe timpul
operaiunii, unul din agresori a fost rnit de brbatul pe
care l-au omort. Staatpolizei l-a arestat i l-a inculpat de
omor. A doua zi, la intervenia ambasadei Iranului,
criminalul era condus la aeroport pentru a fi mbarcat
ntr-un zbor cu destinaia Teheran...
Mulumesc, spuse Malko. Putei s-mi dai numrul
dumneavoastr de telefon?
Ea i-l ddu i el plec.
Atunci cnd ajunse la eful ageniei CIA, Mark
Hopkins, care urmrise tot dialogul graie telefonului
mobil deschis, arbora o mim de zile proaste.
Vom traduce faxul acela, suger el. S ne ntoarcem
la ambasad.
Ct vedeai cu ochii, aripile lungi ale sutelor de eoliene
se roteau lent de-o parte i de alta a autostrzii A4.
Singur, la volanul Jaguarului lui, Malko se ndrepta spre
Viena. Dou zile se scurseser de la vizita la doamna
Hajjarian. Ziarele austriece nu mai vorbeau aproape deloc
de abominabila moarte a lui Bani Farzaneh. Faxul i fusese
restituit soiei lui Sid Hajjarian. La Liezen, culesul viilor
continua i Alexandra i revenea cu greu dup ocul grelei
ncercri din parcarea de la Grenzelandhof.
n sfrit era o zi frumoas.
n Boltzmannstrasse, a trebuit s atepte cinci minute
bune n faa uii de oel care bara strada nainte ca ea s

VirtualProject
se dea la o parte din osea. Mark Hopkins l atepta pe
peron, cu faa nelinitit.
Iranienii ne-au tras pe sfoar! l anun el n loc de
salut, nainte s-l conduc pe Malko n biroul lui.
Un dosar gros bej era pus pe biroul lui.
Am reconstituit afacerea Hajjarian, l anun
americanul, graie vizitei unui prieten al lui Bani
Farzaneh, venit special din Londra ca s m pun la
curent cu ancheta condus de Mujahedinii Khalq. Sid
Hajjarian a fost efectiv contactat la Teheran de unul din
membrii lor. Hajjarian l-a informat c primise autorizaia
s-i fac o vizit soiei lui la Viena. A trimis paaportul
autoritilor pentru a obine viza de ieire.
i descoperirile lui?
n timpul conversaiei cu acest mujahedin, a
confirmat c este n posesia unor informaii ultrasensibile
despre programul nuclear militar iranian, pe care era gata
s le comunice la AIEA sub pecetea secretului. tii c este
un pacifist.
i apoi?
A fost o manipulare, recunoscu sumbru eful ageniei
CIA. nc de la nceput, pentru a infiltra Mujahedini Khalq.
Reprezentantul lor la Teheran a czut n curs. Cu trei zile
nainte de data plecrii, comunicat lui Bani Farzaneh
prin reeaua lui, Sid Hajjarian a fost arestat i inut n
secret. Un prieten, de ndat ce a aflat, a anunat-o pe
soia lui prin fax. Cel pe care mi l-ai adus. Un agent de la
Etta'alai, Ministerul de Informaii iranian, s-a mbarcat
pentru zborul de Viena, cu adevratul paaport al lui
Hajjarian, cruia i-a schimbat pur i simplu fotografia.
Cum Bani Farzaneh nu l-a vzut niciodat, a crezut c l-a
ntmpinat pe adevratul Hajjarian la aeroportul din
Schwechat... Agentul Etta'alai avnd descrierea fizic a lui
Bani Farzaneh, n-a avut nici o problem n a stabili
contactul cu el. Noi nu tim totul, mrturisi eful ageniei.
Falsul Hajjarian a primit ajutorul agenilor locali iranieni,
sub acoperire diplomatic. Bani Farzaneh a fost cu

siguran torturat i a spus locul de ntlnire. Cum nu
putea dezvlui dect prenumele utilizat - Kurt - ceilali au
venit s vad.
Unde se afl acum falsul Hajjarian?
Americanul fcu un gest fatalist.
i-a luat zborul! Cu siguran c a plecat cu un alt
paaport la Teheran. Dar asta nu e tot: graie
Sicherheitsdienst, am reperat un aa-zis funcionar al
Ministerului iranian de Telecomunicaii, care a sosit cu
dou zile nainte de falsul Hajjarian i a plecat napoi ieri.
Cineva i-a verificat dosarul - Hafez Taher. Bineneles
c nu e un nume real... Acest Hafez Taher s-a cazat la
reedina de delegaii de la Al EA, care este un cuib de
ageni iranieni. i, n mod bizar, n-a luat contact cu nici
unul din omologii lui austrieci...
Era eful misiunii, concluzion Malko.
Sunt mari anse, aprob Mark Hopkins. O operaie
bine condus.
Bine. Nu am altceva de fcut dect s m ntorc la
culesul viilor...
M tem c da! suspin Mark Hopkins. Aceast
poveste a dezlnuit i mai mult Casa Alb. Ei vor mai
mult ca niciodat s tie ce urzesc iranienii.
S ntrebe o prezictoare! sftui ironic Malko. Sau s
se mpace cu ei. Iranienii sunt ri i feroce. Toi oamenii pe
care i cunoteam acolo au fost omori n 1979. Printre
care i un prieten bun, generalul Manoucher Bakravan,
ultimul ef de la Savak, poliia secret a ahului.
Mark Hopkins oft.
Avei norocul s v ntoarcei n castelul
dumneavoastr. Eu sunt ca la galer.
Otto Gruber, responsabil cu importurile cele mai
importante de covoare persane din Viena, Mahmud
Shahri, desfcea ambalajul mai multor covoare rulate, cu
ajutorul unui cutter, atunci cnd secretara veni s-l
anune:
Doi domni doresc s v vad.

VirtualProject
S atepte, bombni Otto Gruber. Nici mcar nu au
stabilit o ntlnire.
Sunt oameni de la Kripo (Kriminalpolizei : poliia
judiciar), preciz tnra femeie cobornd vocea. De
altminteri, uitai-i.
Doi brbai n aparen obinuii se apropiar. Unul
dintre ei scoase legitimaia i preciz:
Gruss Gott, Herr Gruber. Am dori s asistm la
despachetarea acestor colete.
De ce? ntreb revoltat negustorul. Vama le-a
verificat deja.
Unul dintre poliiti surse rece.
Nu e o problem de vam, Herr Gruber. Ci de trafic
de stupefiante. Dac refuzai, voi fi obligat s cer mandat
de percheziie unui judector. Este o procedur mult prea
grea...
nspimntat, Otto Gruber ridic fatalist din umeri.
Gut. Rmnei aici dac dorii...
Termin de tiat pnza i ncepu s deruleze covoarele.
Pn cnd cele patru pungi de plastic pline cu o pudr
rozalie aprur, nghesuite ntre dou covoare. Otto
Gruber i simi picioarele nmuindu-se sub el. Unul dintre
poliiti se aplecase deja ca s ridice una dintre pungi pe
care o cntri n mn i o examin, artnd apoi o
inscripie: Nr. 4 Band a Hir.
Este o heroin excelent de provenien din
Afganistan, concluzion poliistul de la Kripo. Herr
Gruber, cred c suntei obligat s venii cu noi.

*
* *

Restaurantul Drei Husaren din Werhburggasse era
ntotdeauna foarte frenetic i impregnat de o atmosfer
ginga. Adevrat instituie vienez, asemntoare puin
cu Maxim's din Paris, creat de

trei adevrai husari n 1933, era locul pe care nu trebuia
s-l ratezi n Viena, unde se servea o buctrie austriac
clasic, din pcate limitat... Cnd eful de sal l
recunoscu pe Malko, l conduse mpreun cu Mark
Hopkins n sala din dreapta de la intrare, tapisat cu
oglinzi i lemn.
Sala VIP-urilor. Dup o sptmn de linite, eful
ageniei CIA l-a invitat s ia masa mpreun n Viena. O
blond cu gura imens, aezat n fundul slii, i fcu un
semn cu mna lui Malko care se scuz fa de Mark
Hopkins.
Se apropie de mas i i ncruci privirea cu cea
umed a lui Regina Szecheny, vduv nc apetisant, cu
ochii albatri i, dup zvonuri, foarte nnebunit dup
corpul lui musculos.
Malko! Ce surpriz plcut! lans ea. Nu te vedem
niciodat n Viena.
Ba da, uneori.
Regina Szecheny cobor tonul.
Eti singur?
Nu.
Atept un prieten, dup care merg la mama. Vii s
bem un ceai? Dorotheegasse nr. 17. Nu e departe.
Voi ncerca, promise Malko uor amuzat.
Se ntlnise frecvent cu Regina Szecheny, dar
circumstanele nu le-au permis niciodat s se apropie.
Chiar dac era puin cam lat n umeri i cu picioarele
scurte, avea picioare frumoase i o curbur a spatelui
interesant. Fr s mai vorbim de aceast gur deschis
pn la urechi... Pulpoas ca un fruct tropical. Se ntoarse
la masa unde Mark Hopkins sttea n faa unui pahar de
Defender "vechi de 5 ani".
Frumoas femeie, remarc el.
n sfrit, zise Malko cufundndu-se n meniul pe
care-l tia pe dinafar.
Tocmai voiam, zise americanul, s-i vorbesc despre
o femeie pe care ai cunoscut-o acum civa ani.

VirtualProject
A, bun, zise Malko puin surprins. Despre cine e
vorba?
Shahin Bakravan. Vduva generalului Bakravan,
eful de la Savak, prietenul dumneavoastr...
Malko l fix pe american stupefiat.
Ultima oar cnd am vzut-o a fost exact acum
douzeci i ase de ani! Avea vreo treizeci de ani. De ce mi
vorbeti despre ea?
Am dat de urma ei, l anun americanul. Graie
unor prieteni de la Pentagon. S-a stabilit la Teheran i nu
s-a mai recstorit. Poate c i-ar plcea s o revezi?
Malko ls lingura jos, abandonndu-i ciorba de
legume, de data asta realmente intrigat.
Mark, zise el, nu-mi spune c ai cutat din nou s
dai de urma lui Shahin Bakravan din simpl curiozitate.
Americanul ls capul n jos i mrturisi dintr-o
suflare:
Nu. Sunt hituit de Langley. Ted Boteler, eful
Diviziei de Operaiuni, suport o presiune incredibil din
partea lui Porter Goss, el nsui ameninat de Casa Alb
c-i va pierde postul dac nu obine rezultate cu privire la
programul nuclear clandestin din Iran.
i ce m privete pe mine? ntreb Malko,
cufundndu-i n sfrit lingura n ciorb.
Vor s te trimit acolo, mrturisi Mark Hopkins.
Malko fu ct pe ce s scuipe mncarea din gur.
Suntei nebuni! Sau vrei s v debarasai de mine...
n plus, dat fiind opacitatea sistemului de mollahi, va fi o
cltorie complet inutil. Dac nici un Serviciu occidental
n-a reuit s obin informaii, nu trebuie s fiu luat eu
drept superman... Deja poi s fii sigur c nu voi depi
Mehrabadul (Aeroportul din Teheran).
Mark Hopkins ls s treac furtuna, apoi contraatac.
Nimeni nu vrea s se debaraseze de tine, l liniti el.
Din contr, eti una dintre assets (valorile) cele mai
preioase a Companiei. Doar c noi ne-am hotrt s le-o
pltim iranienilor cu aceeai moned...

Adic?
Americanul scoase din buzunar un paaport austriac i
l puse pe mas.
Deschide-I.
Malko se supuse, descoperind poza lui deasupra
identitii unui oarecare Otto Gruber, adresa 24
Seidengasse, din Viena. Return paaportul.
Este un fals?
Nu, l corect Mark Hopkins. E un paaport real.
TD-ul (Technical Division) doar a schimbat fotografia.
Rsfoiete-I.
Malko rsfoi din nou paginile i ddu peste o superb
viz iranian eliberat acum trei zile. O alt fotografie de-a
lui era prins de o pagin.
Este dublura celei care a fost ataat la cererea vizei,
i preciz americanul. Prin urmare ai o viz valabil trei
luni pentru Iran, sub identitatea unui om care nu poate fi
bnuit. Dat fiind faptul c nu ai pus piciorul n aceast
ar de mai bine de un sfert de secol, sunt puine riscurile
s fii identificat la aeroport.
Cine este Otto Gruber?
Mark Hopkins surse din spatele ochelarilor. Prea o
vulpe ireat.
Cineva care nu poate s ne refuze nimic... El
conduce serviciul de comer al unui mare importator de
covoare de aici, din Viena. i tocmai a fost invitat la
Teheran de cel mai vechi client al lui, ca s fac o selecie
de covoare. Un oarecare Ali Ghorub, un foarte important
bazari.
Malko se sufoc din nou.
i voi credei c acest bazari nu m va denuna
imediat autoritilor iraniene!
Mark Hopkins i scoase ochelarii.
De ce? El nu l-a vzut niciodat pe adevratul Otto
Gruber, care este unul din cei mai importani importatori
din Europa. Te va trata ca pe un rege.

VirtualProject
Asta nseamn c el nu va ti deloc cine sunt eu n
realitate?
Bineneles. El nu face politic. E un businessman...
Creznd c Malko nu aprecia ciorba, osptarul se
ndeprt.
Cum l-ai convins pe Otto Gruber s-mi dea
identitatea? ntreb Malko.
Mark Hopkins i scoase ochelarii.
Foarte simplu! n mijlocul covoarelor lui au fost
gsite cteva pachete de heroin... Poliia austriac ne-a
semnalat incidentul. Atunci, la ultima lui livrare, noi i-am
mai adugat puin. i i-am prevenit pe austrieci. Apoi,
graie prietenului meu Ren Polii, l-am repus n libertate,
explicndu-i c dac ne fcea un serviciu, austriecii se vor
arta nelegtori. Otto Gruber a acceptat cu entuziasm
generoasa mea propunere. Dup treizeci i ase de ore de
interogatoriu, ar fi vndut-o i pe mama lui...
E respingtor, coment Malko.
Cred c este o idee bun, rectific cu modestie Mark
Hopkins. Bineneles c din secunda n care iei avionul
pentru Teheran, l vom pune pe Otto Gruber ntr-un loc
sigur. Pn la ntoarcerea ta... i nainte, el v va preda
abecedarul de comand de covoare. Ce zici?
C i merii reputaia! suspin Malko. Dar planul
vostru nu rspunde la ntrebarea esenial. E perfect
planul de introducere n Iran. Dar apoi?
Sid Hajjarian a fost eliberat i s-a ntors acas.
Prietenii notri, Mujahedinii Khalq, jur c au stabilit un
nou contact safe cu el.,
N-ar fi mai simplu s-l scoatei din Iran?
Autoritile nu-l vor lsa niciodat s ias din ar.
Prin urmare, trebuie s ajungem noi la el...
i dac e urmrit? Sid Hajjarian e supravegheat de
serviciile iraniene. De ndat ce m voi apropia de el, voi fi
suspect...
Mark Hopkins l fix pe Malko fr s clipeasc.

Dac e urmrit, noi nu putem face mare lucru
pentru tine. Dect s negociem.
Malko pufni n rs.
S negociezi! Cu iranienii!
n acest caz nefericit, preciz eful ageniei CIA, am
un executive order ca s fac schimb cu civa ageni
iranieni pe care noi i-am reperat la Viena. Cred c
austriecii vor nchide ochii. Dar noi nu vom fi acolo. E
inutil s-i spun c vei primi binecuvntarea Casei Albe, n
persoana prietenului tu Frank Capristrano. El aprob cu
vioiciune proiectul...
Evident! izbucni Malko. El merge din biroul lui de la
Casa Alb la locuina lui din Virginia. Riscurile sunt
limitate.
Regina Szecheny trecu aproape de masa lor i i lans
lui Malko o ochead care ar fi aprins i draperiile...
Din ntmplare, am prins o rezervare pentru tine
pentru zborul de Teheran de poimine, preciz suav Mark
Hopkins.
Himmel! Her Gott! zise Malko printre dini.
Americanul nu-l slbi. Tind din Tafelspitz, preciz:
Mi-ar plcea s am un rspuns pn la sfritul
zilei. Ca s dau vestea bun la Langley.
Nu putea s fie mai cinic. Malko i termin de mncat
limba din farfurie, apoi comand o cafea. Gndurile i se
roteau n cap. Dac metoda de infiltrare era perfect,
rmneau operaiunile de la faa locului, ntr-un stat n
care poliia era nencreztoare cu toi strinii. A te apropia
de cineva ca Hajjarian, era ca i cum i-ai cufunda capul
ntr-o piscin plin cu crocodili. De ndat ce-i termin
cafeaua, ridic privirea. i, totui, adrenalina ncepea s
fac ravagii. Drogul favorit al lui Malko.
OK, trec pe la ambasad n curnd.

*
* *


VirtualProject
Paii l-au condus automat pe Dorotheegasse, o
strdu strmt mrginit cu imobile vechi din inima
zonei pietonale, comarul automobilitilor. Cci voia s
abat gndul de la propunerea nebuneasc a lui Mark
Hopkins. Se opri n faa numrului 17 i aps pe butonul
interfonului. Dup cteva clipe, vocea puin rguit a lui
Regina Szecheny lans:
A treia u pe stnga.
Ua se deschise nainte chiar ca el s fi ieit din
ascensor. Regina Szecheny purta un pulover i o pereche
de pantaloni mulai.
E foarte amabil din partea ta c ai venit, i zise cu
vocea ei aspr. M simt foarte singur de la moartea lui
Hans! Era un om minunat.
Malko surse, srindu-i n ochi doar gura ei mare i
roie.
Unde este mama ta? A dori s o salut.
Regina Szecheny nu se deranj.
n camera ei. Doarme. Dar s tii c nu poate s se
deplaseze. Vino. Am fcut un ceai.
Se instalar pe o canapea mic, plin de dantelrii i de
perne. Malko se decise s-l schimbe gndurile.
Tnra vduv se aplec spre el, ca s-i lase admirat un
decolteu modest, i ntreb:
Ce doreti? Ceai sau cafea?
Malko i fix gura roie i ntinse mna, prinznd-o de
dup ceaf pe gazda lui.
Pe tine! zise el calm.
n acest timp, o trase spre el. Dezechilibrat, Regina
Szecheny se trezi n genunchi n faa canapelei, cu faa
lipit de pantalonii lui Malko. Ceea ce evita multe
explicaii. Puin surprins, femeia ridic spre el o privire
agitat. El se mulumi s precizeze:
Regina, ai uitat deja cum s satisfaci un brbat?
Ea nu uitase. Febril, se npusti asupra curelei,

apoi la fermoar, plonjnd apoi lacom pe membrul aflat
nc n repaus. Malko nchise ochii n timp ce cretea n
gura vduvei.
Era o manier plcut de a se concentra...
n foarte scurt timp, fu eapn. Gura imens a lui
Regina Szecheny fcea miracole. Ea i-a dat seama de asta
i ncerc s se degajeze, hotrt s primeasc n
strfundul vintrei ei aceast tij frumoas.,. Nendurtor,
Malko o aps pe ceaf.
Continu! Cred c m vei face s juisez...
Efectiv, cteva clipe mai trziu, i simi seva
nindu-i din rrunchi. Cu mna dreapt, Regina
Szecheny se freca febril ntre picioare prin pantalonii gri.
De ndat ce termin de nghiit seva lui Malko, i
ddu capul pe spate emind o serie de zgomote, ca un
astmatic n plin criz. Era maniera ei de a-i manifesta
plcerea.
Chiar n momentul n care smna lui ni n gura
vduvei, Malko lu o decizie.
Va merge la Teheran.

Capitolul IV

Febrile, toate femeile, strine sau iraniene, i
acopereau capul cu un al sau cu un hijab. Avionul
Iranair, n faza final de apropiere, avea s aterizeze la
Teheran. n republica mollahilor, regula era absolut: toate
femeile trebuiau s aib capul acoperit... Malko privea prin
hublou covorul de lumin de sub aparatul de zbor. nainte
s aterizeze la Mehrabad, a avut timp s vad enormul arc
al revoluiei, iluminat din abunden, care nlocuise, de un
sfert de secol, statuia ahului de pe bulevardul ce ducea la
aeroport.

VirtualProject
Roile atinser solul, apoi avionul ncepu s ruleze.
Tarmacul semna cu un muzeu al aerului. Vechi avioane
marca Tupolev sau lliuin cu vopseaua cocovit i chiar
Lookheed Tristar, de negsit n alt parte... Din cauza
embargoului american, de cnd fuseser luai ca ostatici
angajaii ambasadei americane, n 1980, Iranul, n ciuda
miliardelor de dolari obinui din petrol, nu-i putea
permite s cumpere avioane noi. De aceea, nu existau
dect
dou tipuri: Boeing - american - i Airbus care folosea
licene americane. Iranienii au trebuit s-i procure
douzeci de Airbus de ocazie, din care "recuperau piese"
pentru a asigura legturile internaionale.
Avionul se opri cu un mic tremur. n ciuda experienei
lui, Malko avea stomacul strns. Mainal, i privi
paaportul cu numele de Otto Gruber, cu fotografia lui pe
el. Uile se deschiser: nu mai putea s dea napoi. El,
spion CIA, va debarca sub un nume fals ntr-una din rile
cele mai ostile Statelor Unite. Fr protecie.
Posibilitile de legtur, stabilite de Mark Hopkins,
erau extrem de modeste: reprezentantul MI6 britanic n
capitala iranian, Malcolm Mc Laughlin, sub acoperire
diplomatic la ambasada Marii Britanii. Mark Hopkins l-a
anunat printr-o telegram cifrat i el a convenit cu
Malko s mearg regulat s ia masa la cafeneaua Noderi,
de pe bulevardul Jomhuri Islami, aflat n apropierea
ambasadei britanice, unde agentul MI6 obinuia s
mearg. Modul lor de recunoatere era simplu. Malko avea
s in, la vedere, ziarul Kurier din Viena i dispunea de o
descriere a lui Malcolm Mc Laughlin: 1,90 metri, atletic i
rocat. CIA i trimisese britanicului o fotografie a lui
Malko. Iniiativa de contact trebuia s-i revin n mod
imperativ lui Mc Laughlin, care reprezenta singurul
contact al lui Malko cu Centrala lui.
Dup cinci minute, Malko se trezi ntr-un hol imens
i modern. Mehrabad se dezvoltase bine... Se aez la
coad ca toat lumea pentru controlul paapoartelor. Erau

puini poliiti la vedere. Toate ghieele de Imigraii erau
ocupate de femei n taior negru. Cu ct se apropia de
ghieu, cu att devenea din ce n ce mai nelinitit.
Misiunea lui putea foarte bine s se termine aici... Cu
pulsul foarte ridicat, puse paaportul pe marginea
ghieului. Funcionara de la Imigraii avea o fa
armonioas, nemachiat, cu o gur crnoas. Aceasta
ncepu s tasteze pe computer. Malko simea c are o bil
de plumb n stomac.
Apoi, fr nici un cuvnt, i napoie paaportul
tampilat i tensiunea i se diminu dintr-o dat: trecuse
de primul baraj... Valiza lui era deja pe banda rulant i el
se ndrept spre ieire, lovit de cldur: la ora zece seara,
erau nc 33 de grade C! O mulime compact atepta
pasagerii. Toate femeile arborau aceeai inut islamic:
al sau vl, hain ncheiat din cap pn n picioare,
blugi. Doar pantofii aduceau puin fantezie. Era gata s
nu vad pancarta fluturat de un mustcios i purtnd
numele de Otto Gruber.
El era Otto Gruber.
Mustciosul, cu o privire zmbrea, ls jos pancarta
ca s-l ntmpine.
Ai cltorit bine, mister Otto?
Vorbea o englez bun cu un puternic accent. Un
brbat tnr i lu valiza lui Malko i se trezi ntr-un
Peugeot 405 obosit.
Brbatul care-l ntmpinase era Aii Ghorub, vnztorul
lui de covoare i, aparent, avea o deosebit stim pentru
el...
V-am reinut o camer la hotelul Esteghlal, l anun
el. Este fostul Hilton. nainte, trecem pe acas pe la mine,
s mncm ceva...
Soia mea, Nassira. Am fcut-o soia mea cnd avea
treisprezece ani! l anun mndru Aii Ghoroob.
Aparent, asta n-a traumatizat-o. Dup revoluia
islamic, ayatollahul Khomeiny a cobort vrsta cstoriei
pentru femei la nou ani... Pentru c profetul Mahomet a

VirtualProject
avut o soie de aceast vrst. Apoi se revenise la vrsta
practicat din timpul ahului: treisprezece ani.
Iranul era o democraie luminat...
Nassira era o fermectoare Tanagra, foarte machiat,
cu privirea semea, mbrcat ntr-un pulover mulat, o
pereche de blugi cu inte i botine ascuite. Din pcate nu
vorbea dect farsi.
Aii ridic o butelie de tequilla.
Dorii? Este la mod n acest moment la Teheran.
Malko refuz politicos. Negociatorul de covoare scoase
atunci o butelie de Defender "Succes" i o vodc polonez.
Ua se deschise i aprur dou copii ale lui Nassira:
fete fermectoare, foarte tinere, machiate foarte tare, care
se debarasar imediat de maqnaheh (un fel de cagule care
nu lsau s se vad dect faa) i tunici, pentru a rmne
n pulovere i fuste.
Frumoasele mele cumnate, zise Aii Ghoroob.
Acestea l priveau pe Malko cu un amestec de
curiozitate i'de aviditate. n mod vizibil nu erau xenofobe.
Depuser pe mas mormane de bucate: farfurii cu orez,
kebab, pete, castravei, n timp ce servitorul destupa
buteliile cu alcool. Ilar, te-ai fi putut crede oriunde n
lume, cu un televizor cu ecran plat, biliard american,
combin stereo. Doar magnificele covoare aduceau o urm
local.
Gsii uor alcool aici? ntreb Malko, puin uimit.
Aii izbucni n rs.
Gsim tot ce vrem n Teheran. Whisky, vodc, vin,
gin. Armenii fabric arak pe care ni-l vnd nou. Dac
dorii opium, exist... Se pare c Ghidul (Ghidul suprem al
Republicii Islamice: Aii Khamenei) consum mult ca s-i
calmeze durerile unei viei rnite. De foarte bun calitate.
Iranul era probabil una din ultimele ri pline
opiomani. Era o producie local i o pia bun. Privirea
lui Malko o ntlni pe cea a uneia dintre cumnate i el
regret c nu tia s vorbeasc farsi. Ea l privea direct, cu
neruinare.

S bem n cinstea venirii dumneavoastr, continu
Aii. Sper c vom face nc multe afaceri mpreun...
Malko ciocni, dorindu-i ca gazda lui s nu se trezeasc
n nchisoarea din Evin din cauza lui. n mod clar, acesta
nu se ndoia de identitatea lui.
Bur i mncar o bun bucat de timp. Malko
savura aceast oaz de securitate. Cele trei tinere femei
ddeau pe gt pahare de Defender "Succes" ca pe ap. La
alura lor plin de libertate, Malko simi cum constrngerile
islamului rigorist al ayatollahilor aluneca peste ele ca
ploaia peste penele unei rae. Ca i cum i-ar fi ghicit
gndurile, Aii Ghoroob remarc:
n Iran totul este interzis, dar totul este tolerat.
De ndat ce Malko csc discret, propuse imediat:
V conduc la hotel...
Malko se trezi din nou n maina 407, condus de un
tnr vr ce rspundea la numele de Chehab. Malko nu
mai recunotea Teheranul. Chiar la aceast or tardiv,
mainile erau bar la bar pe bulevardul Chamran
Expressway ce ducea din centru spre nord. O treime erau
Peugeot-uri, o treime Kia sud-coreene i Peykan produse
n Iran. Puine maini de lux. Toate femeile aveau capul
acoperit...
Cum merge cu mollahii? ntreb Malko.
Aii Ghoroob oft.
Sunt nebuni, dar foarte puternici! Unii vor s ne
certm cu lumea ntreag, noroc c Bazarul este
mpotriva lor. Noi putem s paralizm financiar oraul
n cteva ore...
Se micau ca melcul. n sfrit, Malko zri n dreapta
lor nsemnul cu litere luminoase verzi al hotelului
Esfegf/)/a/(lndependen, n limba farsi)...
Aii Ghoroob negocie preurile: fr carte de credit, cash
only. Dolari sau euro.
Mister Otto, concluzion el, vi-l trimit pe Chehab cu
maina mine diminea. V va conduce s vizitai oraul
i, apoi, vom merge s vedei covoarele. Se afl puin n

VirtualProject
afara Teheranului, la sud. Toate cele pe care le vindei n
Austria!
Luminile celor dou minarete ale unei moschee aflate
puin mai n josul hotelului preau c-l fixeaz pe Malko
cu doi ochi mari, verzi i ostili. Mai departe, scnteiau
luminile unui imens turn de telecomunicaii neterminat.
Teheranul, de la ultima lui vizit, devenise o megalopolis
cu zece milioane de locuitori, rezultat al urbanizrii total
anarhice. Fuseser puse pretutindeni turnuri, pn n
pantele abrupte ale munilor Elbourz care dominau oraul
la nord. n ceea ce privete arhitectura, rmsese la cub...
Un furnicar modern, foarte hidos, mprocat cu o reea de
osele urbane, n permanen ambuteiate de dou
milioane de maini.
Malko iei pe terasa mic i se propti cu coatele pe
balustrad ca s fac bilanul. A trebuit s-i lase
paaportul la recepie, dar era o obligaie pentru toi
strinii. Pentru moment, trecuse de primul filtru... Doar c
nu se afla la Teheran ca s cumpere covoare... Graie
acoperirii oferite de Aii Ghoroob, trebuia s-i consacre
viaa adevratei lui misiuni: contactul cu Sid Hajjarian.
Doar c acesta era supravegheat. Succesorul lui Bani
Farzaneh organizase contactul lui Malko cu membrii
reelei lui din Teheran. A doua zi, trebuia s mearg s ia
masa ntr-un restaurant indian, Tandoor, cruia i avea
adresa. Trebuia s aib la el, pentru britanicul de la MI6,
un exemplar din Kurier sub bra. "l vom" contacta. Mark
Hopkins i dduse i numrul de telefon al unui iranian
bogat care o cunotea pe vduva generalului Bakravan. Un
anumit Bijan Abidar pe care-l cunotea de mult timp i
care nu era deosebit de promollahi...
Malko intr napoi n camer i porni televizorul. n
mod ciudat, n aceast meca a antiamericanismului, se
prindea CNN...
Tnrul Chehab conducea vechiul Peugeot 405 ca un
iranian: nebunete. La Teheran trebuia s uii tot ceea ce

tiai despre condus automobilul: majoritatea semafoarelor
erau n permanen galbene pentru a le
lsa automobilitilor posibilitatea s-i ncerce talentul
i toate loviturile erau permise. De trei ori, de la plecarea
lor de la Hotel Esteghlal, Malko a crezut c va asista la un
accident oribil. La o intersecie de pe interminabilul
bulevard Valiasr, fostul bulevard Pahlavi, un poliist pe
motociclet se lans la asaltul zidului gros de maini care
se ndreptau spre nord. Miracol: valul de maini se
deschise n faa lui precum s-a deschis Marea Roie n faa
lui Moise i el n-a fost zdrobit.
Circulaia era pur i simplu nspimnttoare. Un soi
de magm se deplasa cu viteza unui ghear. Dup trei
sferturi de or de la plecarea lor, Chehab se opri pe o
strdu calm care ddea n bulevardul Mofateh i l
anun:
Tandoor, restaurant, misterOtto.
Mai nti, Malko nu vzu dect intrarea ntr-un hotel,
Safir. Travers holul i descoperi restaurantul indian. i
puse ziarul Kurier lng el i comand un curry de miel.
Se afla la cafea atunci cnd un personaj neateptat intr
n restaurant. Un brbat cu faa grav, n vrst, cu un
turban alb pe cap, o musta superb, mbrcat n inut
pakistanez, o cma lung i pantaloni bufani. Era
nsoit de un instrument cu corzi cu un bra foarte lung i
ncepu s cnte cu o voce foarte melodioas, trecnd
printre mese i primind cteva bancnote de zece mii de
riali (n jur de 1 euro), nainte s dispar la fel cum a venit.
Malko mai atept nc vreo douzeci de minute, dup
care plec decepionat s-l ntlneasc pe Chehab.
Tnrul relu cursa nebuneasc spre cealalt parte a
oraului, cobornd Khayyam Street, marele bulevard care
mergea de-a lungul Bazarului. Aii Ghoroob i atepta la
intrarea ntr-o parcare, la fel de clduros.
Good morning, mister Otto. V voi arta covoarele
care v plac att de mult...

VirtualProject
Malko ar fi putut cu greu s refuze. Trebuia neaprat
s-i "eas" acoperirea. Lu loc lng negustor i
continuar s mearg spre sud. Puin cte puin, ncerca
s-i formeze dimensiunea acestui ora imens, mohort de
tristee. Uniforma islamic a femeilor se aduga la aceast
monotonie. Dansul era interzis, ca toate efuziunile publice,
cafenelele erau practic absente i magazinele toate preau
c ofer produse importate, mai ales telefoane mobile... Aii
vorbea fr ncetare de covoarele lui. Brusc, atunci cnd
erau blocai n piaa Imam-Khomeyni, Malko zri doi tineri
pe motociclete care se oprir i interpelar o fat cu hijab
colorat. Ea prea ngrozit. Aii Ghoroob vzuse i el scena
i se aplec spre Malko:
Sunt bassidji zeloi. Sunt angajai de ctre Ministerul
Virtuii i al Eradicrii Viciului. Au gsit c aceast fat nu
este conform cu criteriile islamiste...
Nefericita i lega din nou alul astfel nct nici o
uvi de pr s nu ias pe sub el... Cei doi bassidjise
suir pe motocicletele lor. Cu cmaa peste pantaloni,
erau foarte tineri, brboi i neprietenoi...
Aii Ghoroob se strmb dispreuitor.
Sunt cinii de paz ai regimului. Fac toate treburile
murdare: omorrea opozanilor, supravegherea lor... i ei
se supun numai Ghidului i pasdaranilor.
Ambian apstoare! remarc Malko.
Sunt pretutindeni, continu negustorul de covoare.
i dein ntreaga putere. Te convoac i te anun c te afli
sub arest. Asta poate s dureze dou zile sau doi ani.
Judectorii se supun orbete puterii politice. Cu noi sunt
ateni, pentru c suntem puternici...
Totui, nu exist opoziie organizat, remarc Malko.
Aii Ghoroob ddu din cap.
Nu, dar oamenii nu-i mai pot suporta pe mollahi. Nu
exist nici un tnr n moschee... i ei suport din ce n ce
mai puin s fie nevoii s se ascund ca s triasc
normal.

Ai auzit vorbindu-se de Mujahedinii Khalq? ntreb
Malko.
Expresia lui Aii se schimb brutal i el cobor tonul
vocii, ca i cum ar fi putut fi auzit.
Cu ei este altceva! Ei au luptat alturi de armata
iranian n timpul rzboiului. Sunt hituii ca nite
cini turbai. Se pare c nu de mult pasdaranii l-au prins
pe unul dintre ei. L-au dus ntr-una din cazrmile lor i l-
au aruncat de viu ntr-un cazan cu ulei ncins... N-a mai
trit mult. n Europa, ei se strduiesc mult, dar aici,
populaia nu-i iubete.
Malko privi fr s rspund peisajul care defila. CIA i-
a ales ca aliai. nelegea acum mai bine soarta rezervat
lui Bani Farzaneh. n Austria, agenii Etta'alat n-aveau
ulei ncins la ndemn...
Acum ieiser din ora i rulau n mijlocul unui peisaj
plat ca n palm. Se gndi din nou la dejunul lui. Dac
contactul lui fusese oprit, risca s atepte mult timp. i
fr aceast filier nu mai avea nimic de fcut n Teheran.
Am ajuns, anun Aii Ghoroob vizibil mndru. V
vei vedea covoarele.
Pe aproape un hectar, sute de covoare se uscau la
soare. Erau de toate culorile, de toate mrimile, tivite i
curate de o armat de muncitori n zdrene. Aii i art
lui Malko un tambur enorm care se rotea lent.
Cnd ajung aici, noi le punem pe acel tambur ca s
scoatem praful din ele. Apoi trebuie splate, reparate,
trefilate i, n sfrit, vi le trimitem. Vedei ceva care v
place?
Luat pe nepregtite, Malko art spre dou covoare
mari n tonuri albastre cu gri.
Acestea...
Avea i el la castelul Liezen, deci era sigur c nu se
nal. Aii se strmb i l btu amical pe umr.
Astea sunt pentru clieni sraci. Detest s vnd
aceste covoare. Venii, v voi arta altele.

VirtualProject
Intrar ntr-un hangar mare unde ali muncitori se
agitau s coas zdrenele blate. Aii Ghoroob rmase
ncremenit n faa unui covor cu culori terse care i pru
banal lui Malko. Cu o lucire umed n ochii lui negri,
iranianul suspin.
Acesta are mai mult de cincizeci de ani! Mi-am dorit
foarte mult s-l am.
l iau, zise Malko fr s stea pe gnduri.
Faa lui Aii Ghoroob se lumin ntr-un surs larg.
Asta e o achiziie bun...
Adevratul Otto Gruber avea s fie mndru...
Malko i continu vizita, privind zecile de covoare i
selecionnd cte unul. Dac din ntmplare era
supravegheat, acoperirea lui prea credibil. ntr-un final,
reluar drumul spre Teheran. Ajuni la Bazar, Aii se
scuz.
Nu voi putea s v consacru mult timp n aceste zile.
Trebuie s pregtesc un pachet foarte mare pentru
Japonia. Dar Chehab v va conduce unde dorii.
Acest fapt i convenea de minune lui Malko, care profit
de ocazie.
A putea s dau un telefon?
Iranianul i ntinse un telefon mobil.
Folosii-I pe acesta.
Malko form numrul dat de Mark Hopkins, cel al lui
Bijan Abidar, omul de afaceri care o cunotea pe vduva
generalului Bakravan. i rspunse imediat o voce de
brbat.
Baleh? (Da.)
Sunt un prieten al Taniei, anun Malko. Tocmai am
sosit n Teheran.
Tania era numele de cod al lui Mark Hopkins. Bijan
Abidar se art imediat foarte amabil.
Venii s servim un pahar n aceast sear acas la
mine, i propuse el.
Cu plcere, accept Malko. Vi-I dau pe oferul meu
ca s i explicai unde locuii.

Chehab not febril.
Malko nu mai avea nimic de fcut pn la sfritul zilei.
Ne ntoarcem la hotel, zise el.
*
* *
Ca ntotdeauna, vreo zece brbai ateptau pe banchet
n faa recepiei de la Esteghlal. Malko i spuse c va
merge la piscin i se inform la recepie. Obinu de la
recepionist un surs dezolat.
r
M
I
mi pare ru, s/r, este ziua rezervat femeilor...
Regula se aplica chiar i la strini. Se ndrept
decepionat spre ascensor. n momentul n care uile
cabinei se nchiser, un tnr brbat pros cu ochelari
Trotski intr la rndul lui i aps pe butonul de la etajul
doi. n timp ce cabina urca, acesta se ntoarse spre Malko
i zise rapid:
Mine, la ora nou, ieii din hotel pe jos i ajungei
la staia de autobuz de pe Chamran Expressway, chiar
nainte de intersecia cu Valiasr. Voi conduce un
autoturism Coccinelle verde.
Ua se deschise la etajul doi i tnrul brbat dispru,
lsndu-l pe Malko ocat. n sfrit stabilise contact cu
Mujahedinii Poporului!
Misiunea lui ncepea.
Atunci cnd intr n camer un gnd oribil i nghe
sngele din vene. Cine i putea garanta c tnrul pros
chiar era un membru al Mujahedinilor Khalq i nu un
agent al serviciilor iraniene? Afacerea Farzaneh dovedea c
acetia erau deosebit de vicioi.
n acest caz, a doua zi urma s mearg s se arunce n
gura lupului.
Capitolul V
Crestele munilor Elbourz preau foarte aproape, lipsite
de cea mai mic urm de vegetaie, formnd limita de nord

VirtualProject
a Teheranului. Chehab, cu pedala de acceleraie la fund,
urca pe bulevardul Shariati, ca pentru a se lansa la atacul
cerului. De cnd au plecat de la Esteghlal, trecuse de
Chamran Expressway pe Sadr Expressway ca s se
ndrepte apoi spre nord. Casa lui Bijan Abidar, contactul
CIA, se afla la nord-vest de hotelul lui Malko, n cartierul
Tajrigh, unul din cele mai ic din ora, unde nc
subzistau cteva case vechi, tradiionale, cu grdini
nghesuite ntre turnuri hidoase.
Chehab puse o frn brusc i coti la stnga, tind fr
jen valul de maini care veneau din fa i se angaj pe o
strad ngust n zig-zag, Soleyman- zadeh. A trebuit s
ntrebe nc de trei ori destinaia nainte s opreasc n
faa unui zid nalt strpuns de o poart neagr. Malko
merse s sune i poarta fu deschis imediat de ctre un
brbat cu alur jovial, cu prul negru pieptnat pe spate,
zdravn ca un butoi, care l ntmpin ntr-o englez
perfect.
Welcome, mister Gruber! M bucur s v primesc
aici. Dai-i liber oferului, cci v vom conduce noi napoi
la hotel.
ncntat, Chehab plec n mararier. Gazda l conduse
ntr-o curte interioar, ncastrat ntre o cas cu dou
etaje, la dreapta, i o piscin magnific acoperit, la
stnga, pe toat lungimea ei, i mrginit cu doi perei din
marmur. O platform plin de aparate de sport completa
ansamblul. Se simea luxul. Bijan Abidar i art lui Malko
un rnd de butelii pe o mas.
Scotch, tequila, vin rou, arak, vodc?...
Malko opt pentru o vodc, n timp ce gazda lui i
servi un pahar generos de Defender "Very Classic Pale" on
the rocks. O femeie n vrst, cu capul acoperit cu un
hijab, aduse un platou din argint ncrcat cu toast-uri de
caviar cu boabele enorme. Iranianul i-l ntinse lui Malko.
Servii. Regimul interzice vnzarea caviarului.
Trebuie s-l procurm de pe piaa neagr. E o adevrat
nebunie. Este Beluga, nu gsim practic altceva.

Era sublim, constat Malko sprgnd ntre dini
primele boabe.
Ce mai face prietena noastr? ntreb Bijan Abidar.
N-am mai vzut-o de mult timp. De mai bine de un an.
Foarte bine, l asigur Malko. De ct timp o
cunoatei?
De civa ani. Am ntlnit-o n Portugalia. Cltoream
mult ca s gsesc proiectile de 155. n acea vreme era
rzboiul mpotriva Irakului i noi ne aflam sub embargo.
Atunci, n ciuda prieteniilor mele cu regimul ahului, au
fcut apel la mine.
Ai avut probleme n 1979? ntreb Malko, nfulecnd
neruinat Beluga.
Bijan Abidar surse.
"Mi-au" spus c trebuia s-mi pltesc "contribuia
religioas". Atunci am fcut un cec gros pe numele
aytollahului Khomeiny i n-am avut niciodat probleme.
De atunci, import multe produse foarte utile pentru ar.
Nu v ocupai de partea nuclear?
Cu gura plin de caviar, Bijan Abidar ddu din cap i
termin prin a spune:
Nu, acest domeniu nu trebuie atins. Este domeniul
pasdaranilor. Totul este nconjurat de un secret absolut.
Se pare c ai cunoscut-o pe Shahin Bakravan, zise
Malko pentru a schimba subiectul.
Da. in foarte mult la ea. Este o femeie foarte
curajoas. Dar n-a avut noroc: s-a recstorit n 1987 cu
un vr al lui Manoucher i soul ei a fost unul dintre
ultimii omori n rzboi. Astzi, ea re o fiic de
aisprezece ani, Azar. O s o vedei. Vine n fiecare zi s
noate aici.
i Shahin?
Este la Karaj la acest sfrit de sptmn. O vei
ntlni cnd se ntoarce.
Soneria le ntrerupse conversaia. Iranianul merse s
deschid i reveni nsoit de o fermectoare tnr cu faa
angelic, care se grbi s-i nlture alul i tunica

VirtualProject
ncheiat pn la gt, rmnnd ntr-un pulover galben
mulat pe un piept ascuit i o pereche de blugi care preau
turnai pe ea. Bijan i tnra fat schimbar cteva
cuvinte i iranianul i explic:
Este Azar. l-am spus c o cunoatei pe mama
ei
Azar i ntinse lui Malko o mn care prea lipsit de
oase, i i adres un surs ingenuu.
Din nou se auzi soneria.
Bijan Abidar pru surprins. Cum nu se mic s
deschid, femeia care le adusese caviarul merse n locul
lui. Ea reveni cu o femeie nalt i frumoas, cu faa
senzual, buzele crnoase i o privire semea. Avea nite
ochi negri magnifici i pleoapele subliniate cu negru. i
scoase vlul lung i negru, rmnnd ntr-o fust scurt i
pantofi, apoi merse s-l mbrieze pe stpnul casei care
schimb cteva cuvinte cu ea. Brusc, Malko l simi
ncordat, contrariat, fr s neleag de ce. Cele dou
femei se mbriar i Bijan Abidar o prezent lui Malko
pe noua venit.
Yasmine Misaq este o mai veche prieten. Trecea prin
cartier i a venit s ne salute.
n mod inexplicabil, aceast vizit nu prea s-i fac
plcere. Yasmine Misaq i strnse ndelung mna lui
Malko. Totul n ea emana senzualitate i pieptul ei greu
contrasta cu cel al tinerei Azar. Aceasta din urm, care
dispruse, reapru ntr-un costum de baie din dou piese
microscopice care i puneau n valoare snii de o mndrie
insolent. Ajunse la piscin i plonj fr s stropeasc n
jur.
Avei norocul s trii n Europa! suspin Yasmine
Misaq. Aici ne-am ntors n Evul Mediu. Aici, dac
ntlnesc un prieten de douzeci de ani, nu pot nici s-i
strng mna i nici s-l mbriez...
La rndul ei, se servi cu Defender. Bijan Abidar i
pierduse antrenul. Azar nota pe sub ap. Tensiunea era
palpabil. Bijan i Yasmine se lansar ntr-o scurt

conversaie n farsi. Chiar i Malko, care nu nelegea
sensul, putea s msoare tensiunea dintre ei. Noaptea se
lsase i i spuse c nu trebuia s mai rmn.
Cred c e timpul s v las, suger el. Trebuie s
gsesc uor un taxi aici, nu?
Yasmine se ntoarse spre el.
Unde locuii?
La Esteghlal.
V las acolo cu plcere. Mai rmnei deci puin cu
noi.
Azar iei din piscin i se nveli ntr-un prosop. Devor
apoi dou felii cu Beluga, tremurnd uor. Temperatura
sczuse simitor. Ea'lans cteva cuvinte stpnului casei
i dispru nuntru.
Bijan Abidar se ridic imediat i i spuse lui Malko:
M ntorc. Azar va face o baie fierbinte iar eu trebuie
s dau cteva telefoane. Yasmine v va ine companie.
De ndat ce acesta dispru, Yasmine Misaq ntreb:
l cunoatei de mult timp pe Bijan?
Nu tocmai, mrturisi el. Am vrut s-l vd ca s o
regsesc pe Shahin Bakravan. l cunoteam bine pe soul
ei.
i explic povestea i Yasmine Misaq reacion imediat.
in foarte mult la Shahin, zise ea. A avut foarte mult
ghinion, dar acum i merge mai bine. A gsit un
apartament n Darakieh, n acelai imobil cu mine.
Vorbir de una, de alta, apoi conversaia czu. Yasmine
Misaq prea foarte nervoas i fuma fr ncetare. i
turn din nou un pahar de Defender "vechi de 5 ani" pe
care-l goli dintr-o nghiitur. Malko arunc o privire spre
ceas.
A dori s-mi iau la revedere de la gazda noastr,
zise el. M ntreb dac...
Yasmine Misaq l ntrerupse ridicndu-se, cu o lucire
bizar n ochii ei mari i negri.
Venii, zise ea. Vom ncerca s-l gsim. Probabil c a
uitat de noi.

VirtualProject
Vocea ei se fora s exprime veselie, dar nu reuea s-i
ascund nervozitatea.
Intrigat, Malko o urm nuntru.
Pardoseala tuturor ncperilor era acoperit cu covoard
magnifice, care se suprapuneau uneori. Peste tot erau
bibelouri, gravuri, mobilier preios. n fund, Yasmine
Misaq se opri n faa unei ui deschise.
Este biroul lui. Aici trebuie s fie, zise ea cu o voce
uor tulburat, strecurndu-se nuntru.
Malko se pregti s bat la u cnd, prin ua ntre-
deschis, auzi gfieli, suspine, scrniri de lemn. Bg
puin capul i descoperi o scen neateptat.
Un brbat masiv, cu pantalonii n vine, se pendula. De-
o parte i de alta a oldurilor lui, dou picioare goale
feminine erau agate de alele acestuia. Malko reconstitui
ntr-o fraciune de secund ceea ce nu vedea: gazda lor
fcea dragoste cu o femeie ntins cu spatele pe birou, care
se inea cu minile de marginile biroului ca s nu cad n
urma tamponrilor.
Dndu-se la o parte, Malko se lovi de Yasmine Misaq,
care zise cu o voce abia perceptibil:
lat de ce nu s-a mai ntors...
ngrozitor de jenat, Malko btu n retragere cu
iranianca pe urmele lui, convins c ea fcuse fa scenei.
Revenii n curtea interioar, Yasmine Misaq, aparent
contrariat, i mai turn un pahar cu
Defender, pe care l goli dintr-o nghiitur, i aprinse o
igaret i i arunc lui Malko, nnebunit de furie:
Eram sigur! Aceast mic nemernic l-a nnebunit...
ntr-o ar n care fetele se cstoresc la treisprezece
ani, Malko nu nelegea foarte bine care era problema. Dar
atitudinea femeii l lumin.
Bijan este iubitul dumneavoastr? o ntreb el.
Era! l corect Yasmine. Eu i-am prezentat-o pe
Shahin. Ea cuta de lucru, cci are probleme mari cu
banii. Bijan o ajut financiar de ceva vreme. Shahin crede

c o face din buntate, dar o face numai pentru c se
culc cu fiica ei...
N-o violeaz, remarc Malko.
Yasmine fierbea de furie.
Este o mic vamp care a nceput s ia pastila la
paisprezece ani! O flateaz c un brbat att de bogat ca
Bijan se intereseaz de ea...
i stinse igareta n scrumier i not un numr pe o
carte de vizit.
Uite numrul meu de mobil. Sun-m.
n mod vizibil, nu mai avea nici un chef s-l nsoeasc
pe Malko. Acesta se ridic i i srut mna.
Nu fii trist. Suntei o femeie foarte frumoas.
Dar am cu treizeci de ani mai mult dect aceast
mic netrebnic! zise nervoas iranianca.
De abia trnti poarta, c Bijan Abidar reapru,
urmat de Azar, mbrcat acum, arbornd aceeai expresie
de inocen.
Yasmine a plecat? ntreb el.
Da. Era grbit, rspunse Malko.
n sfrit, vom rmne s cinm aici, propuse
iranianul. V voi conduce pe urm, cnd o duc i pe Azar
acas.
Lolita se aez n faa lui Malko i i expedie o privire
care ar fi trsnit i un aytollah de talie medie. Yasmine
Misaq avea dreptate. Era ntr-adevr o tnr
fermectoare.
Huruitul circulaiei era asurzitor. Mainile defilau n jet
continuu pe Chamran Expressway. Malko atepta n staia
de autobuz, ntre dou femei "acoperite" i o mn de
oameni srccios mbrcai. Seara trecut i lsase o
impresie curioas. n afar de caviar, nu obinuse nimic.
Bijan Abidar l condusese cu o main 4x4, continundu-
i apoi drumul cu Lolita.
Afluena de maini care coborau spre centru l ameea.
Nu se vedea nici o Coccinelle verde. i arunc ochii pe
ceas. 9 i 20. Dac prosul cu ochelari Trotski nu venea, el

VirtualProject
nu avea un plan B, doar s se ntoarc la restaurantul
indian... n sfrit, zri o pat verde care se ndrepta n
direcia lui. Coccinelle abia ncetini i el trebui practic s
sar n main.
Nimeni nu v-a urmrit? ntreb nelinitit prosul.
Am ntrziat. Se merge foarte greu.
Nu, nu cred, zise Malko. Unde mergem?
S ne ntlnim cu persoana pe care trebuie s o
ntlnii, zise tnrul. V ateapt acas la mine.
Coti pe Valiasr, nspre sud. Era calm, dar i arunca
frecvent privirea n oglinda retrovizoare. Prsir marele
bulevard ca s se afunde n nite strdue strmte,
mrginite cu magazine, apoi se oprir n faa unui imobil
modern, aflat n fundul unei grdini.
Am ajuns, anun tnrul. Sunai la interfonul
numrul 4. Se afl la etajul doi.
Malko cobor, ajunse la cldire, aps pe interfonul
care se declan imediat. Abia ieit din ascensorul de la
etajul doi, c zri o u ntredeschis pe care o mpinse.
Acolo ddu nas n as cu un brbos grizonat de o statur
impresionant, dar cu privirea surztoare. Acesta i
ntinse mna:
Eu sunt persoana pe care ai venit s o ntlnii.
Luai loc.
ncperea, care ddea ntr-o grdin, era ntr-o
dezordine incredibil, cu fotografii prinse de perei, obiecte
nghesuite peste tot, o mas foarte ncrcat. Luar loc n
nite fotolii vechi din piele moale.
Cine suntei? ntreb Malko.
M numesc Kaveh Husseini, zise brbosul. De
treizeci de ani, sunt militant! Mai nti la T'oudeh
(Partidul Comunist iranian), pe timpul ahului, apoi la
Mujahedinii Khalq. Sub vechiul regim, am fost arestat de
mai multe ori, nchis la Evin i torturat.
Malko, n gard, observ:
Nu suntei supravegheat? Mujahedinii Khalq sunt
urmrii.

Iranianul masiv surse aproape fericit.
Legturile mele cu ei nu sunt cunoscute de ctre
nimeni. Am fost foarte prudent. Lucrez oficial la ambasada
Italiei, ca traductor, i scriu cri.
i tnrul care m-a adus aici?
Crede c suntei un traficant de alcool. E mai puin
periculos.
Totul era relativ...
Dumneavoastr suntei n contact cu Sid Hajjarian?
ntreb Malko.
Da. Am avut un contact indirect cu el recent. A fost
verificat prin ultima lui arestare i n-are dect o singur
idee, s prseasc ara ca s mearg la soia lui n
Austria. Se ateapt s-l ajutai.
Malko tresri.
Dar eu nu am cum s...
Noi am fcut un plan, l anun iranianul surznd.
Cunoatei Iranul?
Puin.
n centrul rii se afl un deert, puin locuit,
Dach-e Sokh. La cinci ore de Teheran, pe osea. Noi putem
s-l scoatem uor pe Sid Hajjarian din capital. Nu sunt
controale la ieirile din Teheran. Multe maini... Apoi, e
suficient s prseasc autostrada Teheran-Qom-Ispahan
i s o ia spre est ca s ajung n deert.
i apoi? ntreb Malko, nevznd unde vrea s
ajung iranianul.
Kaveh Husseini se aplec spre el.
n 1980, americanii au ajuns pn acolo cu elicoptere
ca s-i recupereze ostaticii de la ambasada american
deinui de gardienii revoluiei. Operaiunea a euat cci a
fost prost pregtit i era prea mult lume de transportat.
Noi nu avem dect un singur om, pe Sid Hajjarian. Cred
c astzi va fi relativ mult mai uor s se ajung cu
elicopterul acolo, poate plecnd din Afganistan. n aceast
zon sunt foarte puini locuitori.

VirtualProject
Malko rmase mut. Mark Hopkins, la Viena, nu
menionase niciodat ceva despre o asemenea operaiune.
n faa tcerii lui, Kaveh Husseini insist.
Sid Hajjarian nu vrea s fie folosit de americani i
apoi s se trezeasc la Evin i s fie torturat. El tie totul
despre programul nuclear secret al Iranului. El cunoate i
infrastructura secret a pasdaranilor din Europa i din
America. Societile prin care ei cumpr materialul
sensibil necesar acestui program.
Toate astea le va spune cnd va fi n siguran, afar din
ar.
A putea s-l ntlnesc?
Kaveh Husseini ddu negativ din cap.
E prea periculos. Dac credei c ceea ce v-am cerut
este imposibil, i voi spune. n caz contrar, ne vom ntlni
pentru a-i organiza fuga.
Trebuie s transmit mai departe propunerea
dumneavoastr, zise Malko.
Iranianul surse.
E normal, lat ce v propun: atunci cnd vei primi
rspunsul, mergei la sfritul zilei la Caf 78, de pe
strada Adan-Jonoubi. ntrebai-l pe barman dac l-a vzut
pe Hornouz. Vorbete englez.
Cine este Hornouz?
Nu exist... Trebuie s fim foarte prudeni i s
evitm la maxim contactele. V voi contacta eu din nou.
Dumneavoastr v ntlnii cu Sid Hajjarian?
Nu, ar fi prea periculos. in legtura cu el printr-un
prieten sigur. Oamenii din Etta'alat sunt obinuii s-l
vad cu Sid. Sunt prieteni vechi.
Bine, concluzion Malko. Am nevoie de cteva zile...
neleg, aprob brbosul. Este dificil, dar nu
imposibil. Acum ne desprim. Eu rmn aici. Plecai pe
jos vreun kilometru i apoi luai un taxi.
n lift, Malko i spuse c a czut din nou n capcan...
Exfiltraia ratat a ostatecilor americani cauzase o
grmad de mori. Kaveh Husseini spusese bine: era o

operaiune extrem de riscant, care va fi cu siguran
refuzat de CIA. Dac ar putea cel puin s comunice cu
lumea exterioar, via Malcolm Mc Laughlin, agentul de la
MI6.
Capitolul VI
Cafeneaua Noderi, de pe vremea ahului, fusese o
cafenea literar n vog. De cnd au ajuns mollahii la
putere, nu mai erau nici cafenele, nici literatur n Iran, n
afar de Coran. Noderi devenise un restaurant renumit
pentru borul lui, unde studenii de la universitatea vecin
veneau s se priveasc n ochi, fr a se putea ine de
mn, servii de un personal plictisit i neglijent, plin de
amabilitate.
Malko a fost lsat de ctre Chehab puin mai sus pe
bulevardul Jomhuri Islami, lncezind puin prin faa
nenumratelor magazine de telefoane mobile care se
aliniau la nesfrit. Deschise ua de la Noderi, inspect
rapid cele dou sli i se instal n prima, cu pereii albi
cu verde, nu departe de un cuplu tnr mort de dragoste
care nu ncerca nici mcar s-i ating minile. Puse pe
mas la vedere un exemplar din Kurier de Viena, semnul
de recunoatere. Nu prea erau strini, cu toate c erau n
proximitatea ambasadelor Franei, Italiei i Marii Britanii.
Mucalii, iranienii au redenumit strada "Bobby-Sands
Street" dup
numele partizanului pentru independen irlandez mort
ntr-o nchisoare britanic, n urma unei greve a foamei.
Delicat atenie...
Dup ce-i comandase un bor i un kebab, ncepu s
scruteze nou-sosiii. Din fericire, brbatul pe care l cuta
avea o particularitate puin frecvent aici: era rocat...
i terminase borul atunci cnd doi brbai intrar n
restaurant i se aezar aproape de o fereastr. Doi albi, n
cma cu mnecscurt, cu cravat, la vreo patruzeci de
ani. Unul dintre ei era rocat ca hameiul. Inima lui Malko
ncepu s-i bat.mai repede. Schema de contact se derula
cum fusese stabilit. Puin mai trziu, brbatul rocat

VirtualProject
inspect sala i, ncrucindu-i privirea cu cea a lui
Malko, schi o umbr de surs... Zrise deci semnul de
recunoatere. Era acum rndul lui.
Sala se golea, oamenii mergeau la munc. Cei doi
britanici ieir la rndul lor din restaurant. Malko, care
pltise deja, se lu dup ei. Acetia se ndreptau pe jos
spre est, plimbndu-se prin faa vitrinelor. Malko se
apropie, i ajunse n dreptul lor. Acetia admirau telefoane
mobile. Brusc, privirea i se ncruci cu cea a lui Malcolm
Mc Laughlin n vitrin. Britanicul se ntoarse. Buzele lui
nu se micau, dar Malko nelese perfect ceea ce spune:
Tonight, Club Ararat.
Telefonul din camer ri. Trebuia s fie Aii Ghoroob.
Dup micul dejun, Malko se plimbase prin Bazar, apoi se
ntoarse la Esteghlal. Fu surprins s aud o voce de
femeie.
Haroye Otto Gruber? Sunt Yasmine Misaq. Bijan mi-
a dat numrul dumneavoastr de telefon. Voiam s v
invit n seara asta la o cin la nite prieteni. Shahin va fi i
ea acolo.
Este enervant, zise Malko. Trebuie s merg la Club
Ararat cu prietenul meu Ghoroob.
Yasmine Misaq pru decepionat, dar adug imediat:
Pot s v iau s bem un pahar dup cin. Este n
cartierul Darband, deci voi veni s v caut la club n jurul
orei zece i jumtate.
Dup ce nchise telefonul, Malko i spuse c iranianca
va fi surprins s-l vad singur la Club Ararat, dar
contactul cu Malcolm Mc Laughlin era o prioritate
absolut. Planul de exfiltraie a lui Sid Hajjarian, propus
de fostul militant al Toudeh, prea nebunesc, dar Statele
Unite erau cu siguran gata s rite mult pentru a afla
secretele programului nuclear iranian. Bineneles c i
pielea unui contractual ca Malko.
Aprinse televizorul i ddu pe CNN. Pn acum, nu
descoperise nici o micare suspect n jurul lui, dar
iranienii erau la ei acas i aveau mii de mijloace s-l

supravegheze... Telefonul mobil sun i el recunoscu vocea
lui Aii Ghoroob.
Mister Otto, suntei bine?
Da, l asigur Malko. Dar dumneavoastr?
Voiam s iau cina cu dumneavoastr, dar sunt nc
la factory. M voi ntoarce foarte trziu. Dorii s v duc
Chehab ntr-un restaurant bun?
Mulumesc, spuse Malko. Mi-ar plcea s merg la
Club Ararat.
Este foarte bine acolo, aprob negustorul de covoare.
Vi-I trimit pe Chehab la ora opt. Dac nu ajung prea
trziu, voi trece s v vd.
Malko nchise, uurat: Aii Ghoroob i furnizase
explicaia pentru Yasmine Misaq care avea s-l gseasc
singur la Club Ararat.
Un baldachin galben deasupra intrrii era singurul
punct de reper pentru a gsi Club Ararat de pe strada
Khalk. La interior, decorul era demodat, armant,
semnnd cu un club englezesc puin nvechit.
Restaurantul era nchis, se cina doar ntr-o grdin foarte
mare nconjurat de perei nali.
Atunci cnd Malko se instal, erau vreo ase mese
ocupate, dintre care una de trei brbai i trei brunete
fermectoare. Brbatul din mijloc era Malcolm Mc
Laughlin. Femeile nu purtau hijab: erau pe teritoriu
cretin, nici chiar alcoolul nu era interzis. Malko comand
o salat de castravei i o frigruie de nisetru.
Nu avea dect s atepte.
O muzic agreabil difuzat prin difuzoare aproape c
ddea un aer de srbtoare. Malko se strdui s nu
priveasc deloc spre masa care l interesa. A trebuit s
aib rbdare aproape o or nainte s-l vad pe Malcolm
Mc Laughlin ridicndu-se i ndreptndu- se spre club.
Dup cteva minute fcu la fel- i, la recepie, ntreb
unde se afl toaleta.
Malcolm Mc Laughlin, n picioare n faa unui . pisoar,
se ntoarse i i surse.

VirtualProject
Welcome in Teheran! zise el atunci cnd Malko se
aez n faa pisoarului vecin. Au fost probleme pn
acum?
Nu.
Atenie: sunt foarte vicleni. Ce pot s fac pentru
dumneavoastr?
uoteau i britanicul trase apa ca s acopere vocile.
Malko i explic cererea care o avea de trimis la Laughly:
posibilitatea de a organiza o exfiltraie cu elicopterul
plecnd din deertul aflat la sud de Teheran.
Ce credei? ntreb Malko.
Britanicul se strmb.
E riscant. Foarte riscant. Sper c persoana care
trebuie exfiltrat merit efortul...
i ls fraza n suspensie, amenintor.
Putei s participai?
Britanicul ddu lent din cap.
No. Sorry. Dar voi transmite asta chiar n aceast
sear.
Nu exist riscul interceptrii convorbirii?
Nu. Peste trei zile, mergei la Friday Bazar. E puin
mai departe pe bulevard. E un fel de pia mic. Toat
lumea o cunoate. Cinci sute de metri pe jos. Sunt muli
expatriai. Mi- ar conveni locul ca s vorbim. Dac nu sunt
acolo, nseamn c proiectul a fost refuzat. OK? Avei i
alte contacte la Teheran?
Da. Oameni ataai vechiului regim. Ei nu-mi cunosc
adevrata identitate.
Britanicul surse ironic.
Ce bine. Partizanii ahului au fost aproape toi
atrai de ctre mollahi. Fii prudent. Bye now.
El iei primul i Malko mai atept puin nainte s ias
i el.
*
* *
Yasmine Misaq apru n momentul n care Malko i
termina cafeaua. Era foarte machiat, cu buzele

roii, cu o tent islamic "ameliorat": vl multicolor
Hermes, haina ncheiat pn la gt, dar att de ajustat
pe corp c-i sublinia ceea ce ncerca s ascund, pantaloni
din mtase neagr i pantofi ascuii.
Abia i srut Malko mna, c ea se debaras cu un fel
de furie de vl i de hain, relevnd o bluz Gucci n culori
iptoare, mulat peste pieptul ei mare i o pereche de
pantaloni care-i veneau ca turnai. i adres un surs
devastator lui Malko.
M simt mai bine aa. A vrea s-i castrez pe toi
mollahii ipocrii care i-o trag cu fete de doisprezece ani...
Malko nu se putu mpiedica s surd n faa acestor
propoziii non politice corecte.
Credeam c acest Club Ararat a fost interzis
musulmanilor.
Yasmine surse.
Paznicul de la intrare mi-a vndut arak. Nu vrea s-
i piard o client...
Deodat, ncepu s se onduleze n ritmul muzicii i
suspin.
Ce pcat c nu putem dansa mpreun! Unul dintre
osptari ne va denuna. Sunt toi informatori de la
Etta'alat. Apropo, unde este prietenul dumneavoastr?
Malko i explic absena lui Aii Ghoroob.
n acest caz, zise ea, beau i eu o cafea i mergem.
Shahin i dorete s v ntlneasc.
Mostaffa Najar, fusese supranumit n anii 1980
"mollahul sngeros" pentru furia cu care a trimis la
spnzurtoare inamicii revoluiei islamice. Asta se
ntmpla nainte s fie numit eful Diviziei 3 de la Etta'alat
(Ministerul de Informaii), dup alegerea lui Mahmoud
Ahmadinedjad, ca preedinte al Iranului. inut la distan.
n timpul erei Khatami, a fost nnebunit de fericirea de a
hitui din nou inamicii revoluiei islamice. Asta l
determina s rmn cteodat pn la miezul nopii la
birou. Divizia 3 era nsrcinat s scoat la iveal
activitile rarilor opozani. Muli fuseser lichidai n

VirtualProject
primii ani de la revoluie, alii zceau n sinistra nchisoare
Evin, iar unii fuseser dobori sistematic de bassidji
convenabil ghidai.
Supravieuitorii nu mai erau periculoi, cu cteva
excepii. n capul listei se afla Sid Hajjarian care, dup ce
aparinuse de Etta'alat, i pierduse credina revoluionar
i ducea o lupt ascuns contra regimului. Graie abilitii
agenilor Etta'alat, descoperirea trdrii lui le permisese s
marcheze puncte contra organizaiei Mujahedinilor Khalq.
Repus n libertate, acesta nu tia maniera n care s-au
servit de el.
Mostaffa Najar, dup ce studiase dosarul afaceristului
Bani Farzaneh, era convins c americanii, care erau n
spatele Mujahedinilor Khalq, nu vor sta cu braele
ncruciate.
Un om posednd background-ul lui Sid Hajjarian era o
int. Deci, n ochii lui Mostaffa Najar, o momeal perfect.
Era sigur c americanii vor ncerca s-l recontacteze pe
dizident. Era ocazia de a organiza, o capcan de toat
frumuseea. eful Diviziei 3 se cufund ntr-un dosar,
studiind profilul tuturor celor care gravitau n jurul
suspectului. n fiecare zi, primea cte o not de informare
asupra contactelor acestuia. Citi atent informarea de azi.
Unul dintre agenii lui, povestea c un apropiat intim al
suspectului, un oarecare Safir Moffateh, a ntlnit ntr- o
cafenea un angajat al ambasadei Italiene, Kaveh Husseini.
Mostaffa Najar tast numele pe computer i fia i apru
imediat. Brbatul militase odinioar la Toudeh, Partidul
Comunist Iranian. Fusese nchis n mai multe rnduri la
Savak, ale crui localuri erau acum ocupate de Etta'alat.
De mai muli ani nu i se cunotea nici o activitate politic.
Mostaffa Najar i sublinie totui cu rou numele, ca s fie
supravegheat. Experiena l-a nvat c oamenii se
ntorceau frecvent la prima lor dragoste. Sperana lui era
ca un alt membru al Mujahedinilor Khalq s ncerce din
nou

s-l contacteze pe Sid Hajjarian. Torturndu-I cum
trebuie, reueau cu siguran s ajung departe n
organizaia lor. Sarcina i fusese atribuit de aytollahul Aii
Khamenei, Ghidul, atunci cnd l numise n acest post:
lichideaz definitiv acest grup renegat susinut de
americani.
Nu putea s reueasc asta dect printr-o munc
sistematic de supraveghere. Acest Kaveh Husseini poate
c i-a reluat serviciul. Toudeh i CNRI (Consiliul Naional
al Rezistenei Iraniene) ntreinuser odinioar relaii
bune.
Rmase imobilizat, cu braul traversat de o durere
violent i nepeni aa, cu respiraia tiat. Cu ani n
urm, un membru al Mujahedinilor Khalq trsese asupra
lui zdrobindu-i clavicula i rana nu s-a vindecat complet
niciodat. Merse i deschise un mic dulap blindat de unde
scoase o bil de opium i o narghilea. Opiumul era
singurul remediu care i uura durerea. Opiumul era de
calitate superioar, adus din Azerbaidjan.
Se ntinse pe grosimea mai multor covoare suprapuse i i
aprinse narghileaua, bine nclzit pe o flacr. Probabil
c era unul din ultimii muncitori aflai la aceast or n
cldirea imens prginit, ridicat de Savak. Instalat pe
o colin din cartierul Mehran, ntre cldiri anonime cu
acoperiuri din tabl
ondulat, nu se distingea dect prin cteva turnuri
discrete, o interdicie de staionare i dou portrete
enorme ale lui Khomeiny i ale lui Khamenei.
Mostaffa Najar trase lung din narghilea i expir fumul
cu voluptate. Deja braul l durea mai puin. Se ridic s
scrie un bilet n atenia efului seciei lui de cercetare,
cerndu-i s-l aib n vedere pe Kaveh Husseini, fostul
militant al Toudeh.
Asta nu costa prea mult i putea s produc mult.
Capitolul VII
Malko avea impresia c escaladeaz Mont Blanc-ul.
Dup piaa Darband, Yasmine Misaq a continuat pe

VirtualProject
strdue mici abrupte ca s opreasc ntr-un final BMW-ul
n captul unui drum att de abrupt c a fost obligat s
mearg aplecat n fa! Casa spr6 care se ndreptau se afla
la extremitatea nordic a Teheranului, n cartierul
Darband, ncrcat cu imobile moderne i case vechi
nconjurate de grdini.
Yasmine Misaq se ntoarse spre el rznd.
Iarna, cnd sunt doi metri de zpad, nu pot s
plece de acas!
n ciuda tocurilor ascuite de la pantofi, srea ca o
capr. Deschise o poart din lemn care ddea ntr-o
grdin necultivat pe care o traversar ca s ajung la o
teras unde beau cteva persoane. Se auzea muzic, vechi
ritmuri franuzeti. nuntru, Vreo cincisprezece persoane
se nghesuiau n jurul unui bar bine garnisit: vodc,
whisky Defender, vin rou, tequila, gin. Oamenii abia le
ddur atenie. Yasmine
Misaq mbri, strnse mini i l conduse pe Malko
pn n salonul vecin, n faa unei canapele unde era
instalat o femeie elegant, cu prul vopsit blond, buzele
umflate de colagen i nite ochi mirifici verzi. Purta o
rochie din dantel neagr mulat i ciorapi asortai.
Yasmine Misaq o interpel n englez, plantndu-se n faa
ei.
Shahin, i aminteti de Otto Gruber?
Shahin Bakravan i ndrept privirea spre Malko,
fixndu-l. Acesta fcu un calcul rapid: trebuia s fi atins
aizeci de ani, dar subiric, cu ridurile terse, era nc o
femeie foarte frumoas. Stnjenit, i surse. El ar fi
preferat s o ntlneasc singur, cci ea l cunotea sub
adevratul lui nume, dac i mai aducea aminte de el...
A fost acum douzeci i ase de ani... zise el. Ne-am
ntlnit la familia Farmayan. Erai acolo cu soul
dumneavoastr, Manoucher, care fusese numit
responsabil la Savak.
Ea pru c are greuti s-i aminteasc, apoi faa i se
lumin n sfrit i replic cu o voce lent i muzical:

Baleh, baleh! mi amintesc. Dar attea lucruri s-au
ntmplat de atunci.
n orice caz, numele lui Malko nu prea s o tulbure.
Ea se ridic i merser toi trei pe terasa unde era
aproape rcoare. Erau la mai mult de o mie cinci sute de
metri altitudine. Vduva generalului Bakravan i arunc o
privire intrigat lui Malko.
Cum m-ai gsit? La Teheran nu exist carte de
telefoane.
Prin Bijan Abidar, i explic Malko. Dar, ajungnd la
Teheran, tiam deja c ai supravieuit la tot ce s-a
ntmplat.
Ah, Bijan! zise ea oftnd. El m-a ajutat mult. N-a
fost tot timpul uor.
Credeam c ai fugit din Iran, remarc Malko.
Shahin Bakravan lu o nghiitur de scotch i
replic cu un surs trist:
A fost imposibil! Cnd l-au arestat pe Manoucher,
am ncercat s-l salvez. N-am reuit. Civa ayatollahi i
voiau pielea. Tot ce mi-au acordat, a fost s-mi petrec
ultima noapte cu el. n celula lui din nchisoarea Evin. N-o
voi uita niciodat. N-am dormit i am vorbit foarte puin.
Amndoi numram n minte orele rmase. mi amintesc c
am vzut cerul luminndu-se prin fereastra celulei. A fost
o diminea cumplit. Am plecat nainte s vin dup el i
m-am refugiat la nite prieteni. Dup aceea, a fi putut s
prsesc Iranul. Dar ca s merg unde? Nu aveam bani.
Manoucher a fost un ofier integru... De-a lungul timpului
am supravieuit foarte dificil. Apoi m-am recstorit cu un
vr al lui Manoucher, care a fost
omort n ultimele luni ale rzboiului, i acesta mi-a
lsat o fiic. Dar dumneavoastr, ntreb ea, ce facei la
Teheran?
Am venit s cumpr covoare, zise el fr s stea pe
gnduri.
Yasmine, care se fcuse nevzut, reveni cu o butelie
de Taittinger Comtes de Champagne i cu pahare.

VirtualProject
Trebuie s bem pentru rentlnirea voastr!
Golir ampania i continuar s povesteasc. De
mai multe ori, Malko surprinse privirea lui Shahin aintit
asupra lui. Salutar stpnul casei i persoane crora nu
le reinu numele. Buteliile goale se acumulau pe bar.
Yasmine Misaq lans:
Oamenii se ntlnesc ca s bea i ca s uite!
Erau acolo de o or cnd Shahin Bakravan i privi
ceasul.
Cred c ar trebui s plec acas. Sunt puin obosit.
Te nsoim, suger Yasmine Misaq.
i o terser toi trei. Cartierul era absolut pustiu la
aceast or trzie, n afar de civa cini rtcii... BMW-
ul ncepu s coboare pe strduele strmte i slab
luminate, pentru a se opri, ntr-un final, n faa unui
imobil modern. Ptrunser toi trei ntr-un hol de
marmur i se nghesuir ntr-un mic ascensor.
Intrai s bei un pahar?
Ea locuia la etajul patru, ntr-un apartament cu o
vedere magnific spre munte, mobile moderne i cteva
covoare foarte frumoase. n timp ce ea merse s aduc
ghea din buctrie, Yasmine i explic lui Malko:
Locuiesc chiar dedesubt. Cum sunt divorat, noi
dou ne vedem frecvent.
Shahin se ntoarse cu o butelie de Taittinger i puse
muzic. Cele dou femei vorbeau alternativ n farsi i n
englez. Butelia de Taittinger Comtes de Champagne se
termin, Shahin Bakravan i reprim un cscat i anun
surznd:
Mine am un curs de aerobic foarte devreme.
Ea l mbri foarte cast pe Malko, dup ce-i
lsase numrul de telefon mobil i Yasmine Misaq
mpreun cu el plecar.
Pe palier, Malko ntreb:
Putem s chemm un taxi?
Yasmine Misaq surse.

V voi nsoi. Esteghlal nu e foarte departe. Haidei
s bem un ultim pahar la mine.
n mod vizibil n-avea chef s mearg la culcare, chiar
dac era aproape ora dou dimineaa. Coborr un etaj.
Apartamentul era mult mai ncrcat ca cel al lui Shahin
Bakravan, cu canapele adnci, lumini ascunse i covoare
pe pardoseala de marmur.
Continum cu ampanie? propuse Yasmine.
Plecase deja n buctrie, de unde se ntorcea cu o
nou butelie de ampanie: Taittinger Comtes de
Champagne Rose Millesime 1999 pe care i-o ntinse lui
Malko s o deschid. Bur, apoi privirile li se ncruciar.
Cea a iraniencei era pofticioas, surztoare, senzual.
Puin aplecat n fa, ca pentru a-i oferi magnificul ei
piept, ea ntreb:
Pot s v pun o ntrebare personal?
Bineneles.
Shahin mi-a spus c atunci cnd v-a cunoscut
purtai un alt nume. Linge. Malko Linge. i c suntei un
aristocrat austriac. E adevrat?
Malko simi furnicturi neplcute alergndu-i prin
mini. Trebuia s rspund repede.
Da, zise el. Aa este.
Tocmai i juca viaa la ruleta ruseasc... Yasmine
Misaq continu pe un ton lejer:
Shahin mi-a mai spus c, n acea vreme, erai spion.
De altminteri, soul ei nu se ntlnea dect cu spioni, mai
ales c asta era i el.
Malko rmase mut n faa acestei ntrebri directe.
Yasmine Misaq se mai aplec puin i el crezu c voia s-i
mai pun o ntrebare. Dar buzele ei roii i crnoase se
puser pe gura lui, cu blndee la nceput, pentru ca apoi
s-l arunce cu violen pe spate pe canapeaua adnc.
Lipit de el, i ddu un srut interminabil, apoi se ridic,
cu ochii sclipitori i
rsuflarea ntretiat, cu faa la civa centimetri de a
lui.

VirtualProject
mi doresc asta de cnd te-am ntlnit acas la
Bijan, zise ea. N-am vzut niciodat nite ochi ca ai ti.
Erau n prezent lungii fa n fa, pe pernele de pe
canapea. Yasmine se lipi de el cu totul i schimbar un alt
srut interminabil. Bazinul tinerei femei se ondula contra
lui. Simind c ncepea s-o doreasc, Yasmine se ls s
alunece uor pe jos pn cnd ajunse n genunchi n faa
canapelei. Cu cteva gesturi febrile, l eliber i el simi o
gur cald nchizndu-se n jurul lui.
ntre Taittinger i aceast felaie feeric, uit de
nelinitea dublei lui identiti i se pregti s juiseze n
aceast gur primitoare.
Yasmine nu bnuia c e att de aproape. Cnd l simi
la captul plcerii, se opri, rmnnd n aceeai poziie i
l fix pe Malko.
Vino n mine.
Ea i trecu o mn la spate i Malko auzi un scrit
de fermoar. Ea atepta, ngenuncheat lng canapea, cu
bustul lipit de perne. El veni n spatele ei, descoperind c
pantalonii din mtase neagr se descheiau la spate pn
ntre picioare i c Yasmine nu purta chiloi pe dedesubt.
N-a trebuit dect s
nlture uor mtasea peste oldurile femeii pentru a
elibera o crup rotund i ferm.
Atunci cnd se nfund n ea, Yasmine i crisp
degetele n perne. O lu cu lentoare, metodic, smulgndu-i
gemete din ce n ce mai puternice, pn cnd o fcu s
strige.
I am coming!
Se goli n vintrea ei n timp ce corpul lui Yasmine era
scuturat de o tresrire lung. Rmase un moment
nfundat n ea, apoi se ridic.
Yasmine Misaq se ntoarse, fixnd sexul nc sculat, cu
un aer gurmand... Malko nu se putu mpiedica s ntrebe:
Chiar crezi c sunt un spion?
Ea i arunc o privire amuzat.

Bineneles. Cnd eti, eti pentru totdeauna. Dar nu
ai de ce s te temi de mine i de Shahin. Nici mcar de
Bijan, care a trebuit s plteasc o avere ca s nu se
trezeasc la Evin n 1979. Dac ai nevoie de ceva, te vom
ajuta.
Mulumesc, spuse Malko, preocupat s nu i supun
la riscuri pe oameni ca Yasmine.
Dup zece minute, ea l lsa n faa hotelului ex-Hilton.
Din cauza portarului, ea nu-l mbri, dar i strnse
degetele pe vintrea lui.
Pe curnd.
Malko nu reui s adoarm. Involuntar, armase o
main infernal. De acum, mai multe persoane tiau cine
era el n realitate. Experiena l nvase c un secret
mprtit nu mai rmnea mult timp un secret... Poate c
avea nevoie de aliai. Dac CIA accepta planul transmis
prin intermediarul de la MI6.
O hart mare a Iranului, care ngloba rile limitrofe,
Irak, Turcia, Rusia, Afganistan i Pakistan, ocupa un
perete ntreg al slii de conferine de la Divizia de
Operaiuni. n afar de Ted Boteler, doi analiti i un
btrn field officer al Ageniei care lucrase n Kurghistan,
mai era un colonel care reprezenta Pentagonul i un
contra-amiral al US Navy. Directorul de la DO lu un
arttor i punct n mijlocul unui cerc desenat cu rou la
sud-est de Teheran i anun:
Domnilor, v-am convocat astzi cu scopul de a
organiza o operaiune extrem de sensibil, la cererea Casei
Albe. Agenia e cea care organizeaz, dar operatorul va fi
Army sau Navy. Este vorba de un executive order semnat
de preedinte i eu am hotrt ca numele de cod al acestei
operaiuni s fie - "Sunflower". Tot ceea ce are legtur cu
ea este acoperit de secretul absolut.
Despre ce este vorba? ntreb colonelul de la
Pentagon.
De exfiltraia a dou persoane care se gsesc n
acest moment n Teheran. Ele sunt capabile s ajung prin

VirtualProject
propriile lor mijloace n zona pe care am delimitat-o pe
aceast hart, care nu trebuie s fie mai departe de
Teheran de patru sute de kilometri. Noi va trebui s fixm
punctul de ntlnire precis, unde va putea s aterizeze un
elicopter. Noi am studiat sute de fotografii din satelit ale
acestei zone, un deert cu populaie foarte puin care nu
necesit nici o instalare militar major. Dup mine, eu
nu vd dect dou posibiliti de acces: fie prin Afganistan
la est, fie prin sud, cu un port-elicopter al Flotei a Vl-a
peste coasta iranian.
O linite de plumb tron cteva clipe n ncpere.
Aplecai peste hrile lor, cei doi militari studiau problema.
Colonelul de la Pentagon lu primul cuvntul.
Accesul prin Afganistan mi se pare imposibil, zise el.
Elicopterele noastre se afl la sud, n regiunea Kandahar.
Dirijarea lor n apropierea frontierei iraniene nu va trece
neobservat i, n plus, distana pn la zona pe care ai
ales-o este prea mare.
Bine, admise Ted Boteler. Ce spune Navy?
Contraamiralul nu deborda de entuziasm.
Avem mai multe nave n operaiune n zon,
recunoscu el, la cteva zeci de mile de coastele iraniene.
Teoretic, operaiunea ar fi posibil, dar ridic
probleme enorme. Dup harta dumneavoastr, distana
de parcurs pentru a ajunge la punctul de ntlnire este de
ordinul a apte sute de kilometri. US Marine Corps
dispune de dou tipuri de aparate. Sikorsky Super-Stallion
CH-53 de douzeci de tone. Autonomia lor este de 540 de
mile i viteza lor de croazier este de 278 km pe h. i
Sikorsky S.70 Blackhawk, de unsprezece tone, care au o
autonomie doar de 363 de mile. Deci, orice tip de aparat
am alege, va trebui prevzut o realimentare a lui. Cum
aceste aparate opereaz deasupra unui teritoriu ostil, vor
trebui s duc cu ele propria rezerv de carburant.
Este posibil? ntreb Ted Boteler.
Da, dar asta va complica operaiunea. Apropo, cnd
este prevzut aceast exfiltraie?

Ar trebui s fii gata n opt zile, zece cel mai trziu.
Dar nu eu controlez timing-ul. E de la Teheran.
Contraamiralul tresri.
Zece zile! Dar e o nebunie.
N-avem de ales, tran eful Diviziei Operaiuni. tiu
c v cer mult. A, un alt lucru: cred c aceast operaiune
va trebui condus noaptea. Alte ntrebri?
Trebuie neaprat s prevedem un mijloc de
comunicaie securizat ntre PC-ul operaional i persoanele
care trebuie exfiltrate.
M voi ocupa de asta, l asigur Ted Boteler. Vom
folosi Thuraya (telefon prin satelit) securizate.
Contraamiralul prea copleit. Vznd c edina avea
s se ncheie, lans:
Aparatele noastre vor survola timp de mai multe ore
un teritoriu ostil. Iranienii posed o reea de radare,
sisteme de detectare electronice, o aprare aerian. Este
sinucidere curat.
Este o misiune extrem de riscant, recunoscu Ted
Boteler, dar este vorba de securitatea naional.
Se ridic, ceea ce nsemna sfritul acestei meeting.
Revenit n biroul lui, se destinse. Dac nu primea und
verde de la Casa Alb, interlocutorii lui nu vor accepta
niciodat s participe la aceast exfiltraie. El se liniti
spunndu-i c militarii ncepeau ntotdeauna prin a
pretinde c lucrurile erau imposibile. De acum,
operaiunea "Sunflower", era lansat i nimic nu o va mai
opri.
De pe un telefon securizat l sun pe reprezentantul
MI6 la Washington, Jack Petticoat,-care era n contact cu
agenia MI6 din Teheran. Un senior officer care cunotea
Orientul Mijlociu ca pe propriul lui buzunar.
Jack, zise el, transmite rspunsul nostru: principiul
operaiunii este cunoscut. ntr-o sptmn, vom avea
modus operandi.
Atunci cnd nchise, i spuse c i-a dat foc la valiz.

VirtualProject
De acum, Malko Linge i va baza aciunea pe o
exfiltraie. Nu putea s nu se in de cuvnt.
Malko fu lsat de Chehab n fa la Friday Bazar, un fel
de trg de mruniuri pe bulevardul Hamidajeri, care se
etala pe trei etaje n fiecare vineri. l frecventau muli
strini pentru c preurile erau cu mult mai rezonabile ca
la anticari. i puteai s gseti uneori obiecte dintr-o alt
epoc.
De dou zile, era n pielea unui vnztor de covoare. Aii
Ghoroob l-a dus s vad sute. Ei nu se mai despreau. El
n-o mai sunase pe Yasmine. Era prea tensionat de
ateptare. Puin cte puin, se obinuia din nou cu
Teheranul. Oraul se extinsese. Cldirile rsriser ca
ciupercile, dar, fundamental, era acelai ora cu un mai
mare vl de tristee. Nu erau locuri vesele, nu cupluri
mbriate. n locurile publice, tinerii se ineau la
distan, ca nite mici btrni nelepi. Cafenelele rare i
minuscule din ora primeau civa intelectuali nfricoai.
Oamenilor le era team. Chiar dac uneori, n spatele unui
vl, ghiceai o fa machiat, o privire provocatoare sau un
pantof seductor. Dar totul era ascuns sub aceast
pictur mohort religioas i aceste sloganuri. i mass-
media era sub control. Iranienii nu aveau ca mijloace de
informare independente dect prin satelit, n principiu
interzise, dar tolerate.
Muli priveau Tele Farda, programul diasporei iraniene
care, transmind din California, ndemnau la o rezisten
imposibil, vorbindu-le de o lume pe care ei n-au
cunoscut-o. Pentru mai mult de jumtate din populaie,
dinastia Pahlavi era istorie. Nimic concret. Se tria puin
ca ntr-o ar ocupat, cu multiplele combinaii de pia
neagr, trafic cu alcool, i teama de descindere a
pasdaranilor sau a bassidji.
Ordinul islamic trona la suprafa, dar oamenii aveau o
sete de nestins de libertate. Rupt de lume, Iranul fierbea,
fr radio, fr ziare, la ani-lumin de civilizaia
occidental.

Malko se angaj pe o scar care ducea la primul etaj de
la Friday Bazar, dnd ntr-un magazin cu mrfuri de
ocazie incredibil. O lume nebun i civa strini. ncepu
s se plimbe pe culoarele pline. Se venea aici cu familia.
Urc apoi la cel de-al doilea etaj, etajul de mbrcminte.
O aduntur de vechituri. Iranienii se tocmeau cu voce
joas, ntr-un miros de praf.
Anxietatea l strngea de gt. Dac agentul de la MI6
nu se arta, era sfritul misiunii. Nu mai trebuia dect s
ia avionul. Fr ajutor extern, nu-l putea exfiltra niciodat
pe Sid Hajjarian.
Urc la etajul trei folosit ca parcare i cobor napoi la
etajul doi. Se imagina anunndu-l vestea proast pe
Kaveh Husseini. Attea riscuri pentru nimic, dar el
nu stpnea acest gen de operaiuni. Brusc, ridicnd
capul, zri o ntreag familie care urca pe scri: tatl,
mama, o blond nalt i slbu nsoit de trei fetie mai
engleze ca natura.
Malcolm Mc Laughlin.
Familia se ndrept pe una din raioanele unde se
vindeau haine vechi. Mulimea era att de compact, nct
lui Malko i-a fost greu s-i nsoeasc. n timp ce soia lui
negocia o fa de mas, Malcolm Mc Laughlin i strecur
repede lui Malko:
Operaiunea este acceptat. ntlnire aici peste o
sptmn pentru modalitile de executare.
i se ntoarse.
Malko simi furnicturi urcndu-i pe ira spinrii.
Aceast scurt rentlnire nsemna o und verde.
CIA acceptase s organizeze una din cele mai
ndrznee operaiuni de exfiltraie niciodat organizat
pn acum: s ridice un agent i sursa lui din mijlocul
unei ri ostile.
Cu 50% anse de reuit.
Malko prefera s nu se gndeasc la celelalte 50%.
Capitolul VIII

VirtualProject
Malko mpinse ua de la Caf 78 cu inima btn- du-i
cu putere. Localul era minuscul, trist, cu pereii lui maro,
dou banchete i o duzin de mese, aproape toate ocupate.
n spatele barului se agita un tnr brbos, nzorzonat cu
un cadogan.
O tnr femeie, cu capul acoperit cu un vl multicolor,
era singur la o mas, cu urechea lipit de telefonul ei
mobil. El se apropie de barman i ntreb:
L-ai vzut pe Hornouz?
Nu, rspunse cellalt.
l voi atepta, zise Malko.
Brbosul l instal la o mas, preciznd imediat:
Nu servim cafea. Guvernul ne-a interzis ca s ne
supere.
Malko comand un ceai. n jurul lui erau muli tineri,
cupluri vizibil ndrgostite, dar care se ineau la distan,
ca separai printr-un geam invizibil. Caf 78 era un punct
de ntlnire pentru studeni, toi ostili regimului. Lng el,
un student citea o carte i bea un Efez, bere turceasc fr
alcool. Un fond muzical
ncerca n van s degajeze atmosfera. De fiecare dat cnd
se deschidea ua, i privea insistent pe nou-venii. Dup o
or, i arunc privirea la ceasul lui Breitling. Ora apte.
Voia s se ridice de la mas cnd vzu dou fete intrnd n
cafenea. Prima era Azar, fata lui Shahin Bakravan,
cealalt, o brunet cu nasul impozant. Azar l-a vzut i ea
i, lsnd-o pe prietena ei singur, merse drept la el, lund
loc la masa lui.
Good everiing, zise ea cu o voce melodioas. Nu m
gndeam c o s v gsesc aici. Nu sunt- dect obinuii ai
casei, studeni de la universitate. Cine va indicat acest loc?
Un prieten, surse Malko.
Jenant. Oare nu era totui Azar contactul lui? El nu
ncerc s o invite. Ea a fost cea care l-a pus la col,
ntrebndu-l:
Avei o main?
Da.

V ntoarcei pe urm la hotel?
Da, cred.
Putei s m ducei i pe mine acas?
Bineneles, accept Malko. Voi pleca n curnd.
Ea se ntoarse la prietena ei i amndou merser
la un grup aflat la dou mese deprtare. Malko nu mai
avea nici un motiv s atepte. Cum nu realizase prima
ntlnire, era pasibil s fie doar observat. Mujahedinii
Poporului erau foarte prudeni. Era mai bine pentru
ceea ce se pregtea s fac. Ls un teanc de bancnote
verzi de zece mii de riali i i fcu semn lui Azar, care se
ridic imediat. Brbosul de la bar l salut cu i mai mult
cldur. Azar era fr ndoial cea mai frumoas fat din
aceast cafenea.
Chehab le deschise portiera de la maina Peugeot 405
i ea i ddu adresa mamei ei, nainte s se strecoare lng
Malko. Era clar c ea nu tia c fusese surprins cu Bijan
Abidar.
Mama este foarte fericit c v-a rentlnit, zise ea, n
timp ce se angajau ntr-un trafic infernal.
i eu. Voi nu suferii de prea multe interdicii
religioase?
Privirea lui Azar se umplu de ironie.
O, ne descurcm. Bineneles c afar trebuie s
pstrezi aparenele. Dar acas facem ce vrem. Per total,
v

nu trim prea ru. Ai vzut-o pe prietena mea de la
cafenea, fata cu nasul mare?
Da.
Era mulumit c l-a convins pe prietenul ei s fac
sighem n week-end.
Ce reprezint?
Azar surse.
O particularitate a religiei ute. O cstorie
provizorie. E suficient s mergi la un mollah, s-i dai cinci
sute de tomans (1 tomans = 10 rials) i te declar cstorit
pentru ct timp doreti. De la o zi la

VirtualProject
zece ani! Cu hrtia, poi s mergi la hotel cu un brbat.
Pasdaranii nu pot s spun nimic n aceste condiii.
Cumperi prezervative de la o farmacie i eti linitit.
Malko, cu gura cscat, i spuse c iranienii, n afar
de caviar i de covoare, inventaser CD-ul sexual.
i profit muli de asta?
Da, din fericire. Dac nu, am nnebuni. Ne sufocm.
Trebuie s luptm fr ncetare, dar noi am nvat toate
subtilitile, privii.
Ea i ntinse telefonul ei mobil. El l deschise i imediat
apru o poz a lui Azar, n bikini, ntr-o poziie deosebit de
provocatoare. nscris dedesubt, numrul ei de mobil
ncepnd cu 912.
Aa ncepi, coment ea, cnd vrei s agi un biat.
E suficient s i-o trimii pe telefonul lui.
El i napoie telefonul. Aerul ei inocent ascundea multe
resurse.
Ieiser de pe Chamran Expressway i urcau spre
cartierul Darakieh. Aproape ajunser. Maina se
zdruncina pe Shahid Baheshti Street, o strdu mic
ntre munte i o rp. Ea se opri n faa numrului 24.
Azar se ntoarse spre Malko i i lans nainte s coboare:
Pe curnd.
Pe tot parcursul drumului, Malko nu se gndi dect
la aceast sulfuroas Lolita. In mod vizibil, nu era u de
moschee.
Traversnd holul de la Esteghlal, mtur cu privirea
grupul de oameni care ateptau pe bancheta din faa
recepiei. Nici unul dintre ei nu se ridic s-l urmreasc.
Era nc obligat s atepte.
Sid Hajjarian, dup ce mnc nite curmale i fistic
proaspt - era sezonul - i bu ceaiul trgnd din
narghileaua n care se aflau cteva bile de opiu. Un drog
din fericire bine comercializat care i calma tristeea i
durerea cronic de dini. Se simea btrn i obosit, fr
nici un viitor. Din momentul n care fusese ndeprtat din
Servicii, vegetase. Desigur, nu se afla n mizerie, posednd

n sudul Teheranului terenuri de porumb care i aduceau
venituri din care s triasc. De altfel, el avea puine
nevoi. Ieea puin, nu citea aproape deloc - nu se gseau
cri la Teheran - nu mergea niciodat la cinema. Visa s
prseasc Iranul ca s o ntlneasc pe soia lui la Viena.
Pn de curnd, fusese un vis imposibil. Vechii lui prieteni
nu-l vor lsa niciodat s plece. Alii, naintea lui,
ncercaser i terminaser sinucii sau mori n accidente,
lovii de o motociclet condus de un bassidji pltit de
regim.'Sid Hajjarian cunotea
multe secrete despre primii arii ai revoluiei, fr a mai
socoti ceea ce afla n fiecare zi, graie prietenilor lui.
Trase din nou din narghilea. Opiumul i calma durerile
dentare i l arunca ntr-un fe! de beatitudine, ncepu s se
gndeasc la ceea ce vechiul lui prieten, Safir Moffateh, i
promisese, n schimbul informaiilor pe care le deinea
despre programul nuclear secret. Americanii vor fi de
acord s-l scoat din Iran. El era n legtur de muli ani
cu cei care lucrau la "bomba iit". Singurul punct care l
deranja, erau contactele prietenului lui cu Mujahedinii
Poporului, oameni care l dispreuiau. Din fericire,
afacerea fusese lsat balt. Contactul lui Safir Moffateh
nu mai dduse nici un semn de via. Sid Hajjarian
fusese arestat de ageni foarte politicoi de la Ministerul de
Informaii, venii s-l ridice ntr-un Mercedes banal. i
explicaser c era arestat "pentru propria lui securitate" i
i confiscaser paaportul. Timp de o sptmn,
rmsese ntr-o safe house sub paza unor ageni mult mai
tineri dect el. Nu fusese maltratat, nici mcar interogat.
Pur i simplu, ntr-o zi i-au dat paaportul napoi i l-au
nsoit acas la el.
Safir Moffateh n-a mai vorbit de nimic i Sid Hajjarian
reczuse n rutin: vinerea mergea s escaladeze muntele
i s-i ia un kebab dintr-una din crciumile din cartierul
Darakieh, nu departe de nchisoarea Evin.
Soneria l fcu s tresar. Nu atepta pe nimeni. Era
Safir Moffateh, foarte exuberant. l strnse n brae i cei

VirtualProject
doi brbai se instalar n jurul narghilelei. Noul venit
atept s trag cteva fumuri din pipa cu ap, pentru a
spune pe un ton misterios:
Am nouti!
A aprut prietenul tu?
Nu. Altul. De data asta e ceva serios. Prietenii mei
din exterior i-au convins pe americani s trimit pe cineva
aici. Un spion. (Apoi cobor voceS.) El se afl n Teheran!
Nu are legturi la ambasad i tia de la prietenii lui care
lucreaz tot n servicii c americanii nu risc des s
trimit un om n Iran. E foarte periculos.
Durerea de dini ncepea s se atenueze i el se simea
ntr-o dispoziie mai bun.
Este o fars? ntreb el.
Nu, nu, l asigur Safir Moffateh. Exist un contact
cu el, printr-unul din prietenii mei, un tip sigur, un fost
combatant de la Toudeh. A venit s organizeze ieirea ta
din Iran.
Cum? ntreb Sid Hajjarian, sceptic.
Vei pleca cu un elicopter.
Cu elicopterul?
Sid Hajjarian nu mai puse ntrebri. Nu era
supravegheat n permanen, dar nu vedea cum s
plece din Iran cu elicopterul. Safir fusese ntotdeauna un
exaltat. Dar, la urma urmelor, putea s viseze. Foarte
bine, concluzion el. Vom vedea!
Malko dormise ru, tresrind la cel mai mic zgomot. i
observase pe vecinii lui din breakfast room. Nici un
contact. Se decise s se ntoarc la sfritul zilei la Caf
78. Abia ajuns n camer, c telefonul lui ncepu s sune.
Era Yasmine Misaq, pe care n-o mai revzuse de la
petrecere.
Voiam s v iau cu mine la cursul de aerobic, l
anun ea. Prietenii mei doresc s v ntlneasc.
Lui Malko i plcu ideea s mearg s contemple femei
frumoase srind n caden, mai bine dect s piard
vremea, i accept. Asta i va umple cteva ore.

Spunei-i oferului s o ia pe bulevardul Gandhi i
apoi pe strada numrul 5. i, pe aceast strad, s
opreasc la numrul 5. E o cldire mic cu o curte n fa.
Ne vedem ntr-o or.
El nchise telefonul. n cele din urm, senzaia de a fi
rupt de lume era copleitoare. Nu putea s telefoneze
nimnui din lumea exterioar, nefiind el, ci Otto Gruber.
Dup o jumtate de or, Chehab opri maina n faa
unei cldiri albe, cu curtea plin de maini. n
momentul n care Malko cobor din Peugeot, trecu o
main cu vitez mic. Pulsul i se acceler. Era o
Coccinelle verde care parc puin mai departe.
Yasmine cobora deja n faa casei n ntmpinarea lui,
vizibil fermecat, cu prul ascuns sub un vl Hermes.
Prietena mea Jaleh ador strinii, i explic ea. Vrea
s v invite la cin la ea acas. i s v arate ce face ea
aici.
Cine este?
Ea i nva aerobic pe oameni atini de mongolism.
Malko o urm buimcit, descoperind un fel de pist
nconjurat de rnduri de scaune. La stnga, brbaii, la
dreapta, femeile. Un pian, o box, cameramani i oameni
n picioare peste tot. Malko se aez i spectacolul ncepu.
nspimnttor!
Sub direcia unei femei mici n negru, urt ca cele
apte pcate capitale, o duzin de nefericii atini de
mongolism ncercau s fac aerobic cu o stngcie
patetic. n faa lui Malko se agita un personaj de comar.
Ras n cap, cu urechile nfundate n cap parc de un
ciocan, uor albinos, cu buza de jos atrnat i gura
ntredeschis, srea greoi i scotea mormituri de
satisfacie, cu o graie de urs brun. Nici ceilali nu se
descurcau mai bine. Yasmine Misaq,
aezat de cealalt parte, cu femeile, i arunc o privire
complice lui Malko.
Acesta se ntreb de ce-l invitase oare la acest balet
straniu. Doar dac nu cumva fcea parte din reeaua lui

VirtualProject
Kaveh Husseini. Se ridic. Trebuia cu orice pre s-l
gseasc pe brbatul din maina Coccinelle verde. i
brusc, mturnd cu privirea sala, l zri n picioare n
mulime. Schimbar o privire scurt i tnrul se ddu
napoi, ndreptndu-se spre ieire.
Malko ntoarse capul. Yasmine Misaq vorbea cu nite
prietene. O terse i el spre ieire, cobor valvrtej scrile
i i zri pe tnr pe trotuar. l ajunse din doi pai i l
ntreb:
Cum ai ajuns aici?
Eram n parcare la Esteghlal. Ateptam s ieii. V-
am urmrit.
Deci, Yasmine Misaq nu era implicat.
Avei un mesaj s transmitei? ntreb tnrul.
Da, confirm Malko. Spunei-i lui Kaveh c prietenii
mei accept s-l exfiltreze pe prietenul lui.
Aparent, totul fusese prevzut, cci brbatul rspunse
imediat:
ntlnire mine la Bazar. La intrarea nordic, este
un restaurant, Shamshuri. Luai masa acolo i apoi
mergei la magazinul de bijuterii. Privii atent interiorul
magazinului. La revedere.
Spunnd astea, se ndrept spre main. La timp.
ntorcndu-se spre sal, a fost ct pe ce s se izbeasc de
Yasmine Misaq care cobora treptele de la intrare. Faa
iraniencei se nsenin.
Ah! mi era team c ai plecat! i-a plcut
spectacolul?
A fost adorabil! pretinse Malko cu o sinceritate
demn de elogiat.
Apoi o nsoi nuntru. "Stpna baletului" veni imediat
spre el i se scuz surznd.
Nu pot s v strng mna n public.
i expediase pe montrii ei i prea foarte dornic s
nceap conversaia. Malko le nsoi pe cele dou femei
ntr-un birou transformat n salon de ceai. Yasmine Misaq,
foarte mndr c l-a adus pe Malko cu ea, preciz:

Soul lui Jaleh este un general pasdaran. Ea va
organiza o cin n cinstea ta.
Malko surse pe dinuntru. Cu acest gen de cin,
acoperirea lui se va transforma n pat de puf.
Dup o ceac cu ceai i civa biscuii, plec,
pretextnd o ntlnire. n realitate, trebuia doar s ia masa
cu Aii Ghoroob. Altfel, nu avea nimic de fcut pn a doua
zi, cnd avea loc ntlnirea misterioas de la Bazar, din
magazinul de bijuterii. Foarte probabil c avea s fie cu
Kaveh Husseini.
n timp ce cobora spre centru, i test memoria lui
fabuloas, compunnd pe telefonul mobil numrul
zrit fugitiv pe ecranul telefonului mobil al lui Azar,
Lolita, amanta lui Bijan Abidar.
Memoria lui mai funciona nc bine, cci o voce de
femeie rspunse imediat.
Baleh.
Sunt eu, Otto Gruber, anun Malko. Eti bine?
Da. Mama nu e aici. E plecat la Karaj, la nite
prieteni, pentru dou zile. Ce facei?
Merg s vd nite covoare, rspunse Malko, fr s
mint. Trebuie s-mi termin treaba.
i desear?
Nimic special.
Voi ncerca s organizez o petrecere acas, zise
imediat Azar. V sun la numrul care a aprut pe telefonul
meu.
Malko nchise, mndru. Cu faa ei de nger, cu privirea
umed, Azar era extrem de excitant. O sear n compania
ei era o perspectiv foarte agreabil. Evident, dac
Yasmine Misaq ar afla, i-ar scoate ochii. Dar trebuia s
profite de toate micile bucurii ale vieii, n fiecare clip,
acoperirea lui putea s se destrame! i nici mcar nu
ncepuse cea mai periculoas parte a misiunii lui:
exfiltrarea lui Sid Hajjarian.
Ceea ce punea probleme enorme. Abia atepta s se
vad cu Malcolm Mc Laughlin, la ntlnirea fixat pentru

VirtualProject
vinerea urmtoare. Agentul MI6 era singurul lui contact cu
baza.
Masa cu Aii Ghoroob, urmat de o cufundare n praful
sutelor de covoare, se petrecuse fr surprize. Din fericire,
negustorul iranian era foarte prins, ceea ce-i lsa o mare
libertate de micare lui Malko. Acesta, din nou, nu mai
avea nimic de fcut.
M ntorc la hotel, i spuse el lui Chehab. Telefonul lui
mobil sun n mijlocul Chamran
Expressway.
Otto, zise vocea fals copilreasc a lui Azar, nu voi
putea s cinez cu tine n seara asta. Sunt invitat la un
prieten.
Bijan? nu se putu mpiedica s replice Malko,
frustrat.
De unde tii? ntreb Azar fr s-i ascund
surprinderea.
O intuiie,-pretinse Malko. Este pcat de seara asta.
Dup ce ntrerupse conversaia, se ntreb dac s nu o
sune pe Yasmine Misaq. Mai bine nu. Dac suna
ea, cu att mai bine. Dac nu, va lua cina singur.
*
* *
Ted Boteler sosise la ora apte dimineaa la Langley
pentru o reuniune de etap a operaiunii
"Sunflower", hotrt cu o sear nainte la cererea
generalului de la USMC, Robert Stanton, nsrcinat cu
acest proiect. Acesta din urm, care msura un metru
treizeci la greabn, prul grizonat, scund i ndesat, prea
ntotdeauna gata s porneasc la asalt.
Sosise cu colonelul Ed Buster, adjunctul lui, i un
locotenent de nave, pilot de elicoptere, care avea s fie
eful misiunii "Sunflower".
Cei patru brbai i serveau rituala cafea fierbinte.
Scopul acestei reuniuni era s compare n linii mari ceea
ce aveau pregtit militarii cu exigenele Ageniei. Ted

Boteler i adres un surs aproape graios generalului de
marin.
Generale, v mulumesc pentru promptitudine. tiu
c v cer ceva foarte dificil.
Generalul Robert Stanton, la fel de surztor ca un
buldog cu o durere de dini, ls s cad cu o voce
casant:
Sir, nainte de a expune planul nostru, trebuie s v
spun c am procedat la evaluarea acestei misiuni, cum
facem ntotdeauna. n cazul condiiilor cele mai favorabile,
avem ansa de reuit de 37%.
E puin? ntreb Ted Boteler.
Foarte puin, sublinie generalul. n mod normal, nu
ne lansm ntr-o operaiune dect cu 95 - 98% anse de
reuit. ineam s v avertizez.
Un nger travers ncperea i merse s se izbeasc n
fereastra care ddea spre Potomac.
Directorul de Operaiuni CIA fcu un gest fatalist, n
operaiunile lui, nu avusese niciodat acest procentaj, dar
trebuia s-l menajeze pe interlocutorul lui.
Generale, tiu c sunt implicai oameni de-ai votri,
care i vor risca viaa i m rog la Dumnezeu ca totul s
se deruleze cu bine. Care este planul dumneavoastr?
Generalul Stanton deschise dosarul i lu o hart pe
care o desfcu pe mas. Aceasta ngloba ntreaga regiune
de sud a Teheranului, pn la Oceanul Indian.
Vom opera plecnd de la portelicopterul Bataan,
anun el. Acesta aparine Flotei a V-a al crei Joint
Command se afl la Djibouti. Aceast nav face parte
dintr-o task force repartizat pe mai multe uniti i care
cuprinde n jur de dou mii de oameni, cu aparatele
necesare s le trimit n zon. Bataan patruleaz n
Oceanul Indian i se afl frecvent n apropierea coastelor
iraniene. Unitile marinei iraniene nu se alarmeaz atunci
cnd le vd.
Bine pn aici! aprob Ted Boteler. Ai ales un punct
de ntlnire cu cei pe care trebuie s-i exfiltrai?

VirtualProject
Generalul puse un deget arttor gros, cruia i lipsea
unghia, pe un punct la sud-est de Teheran.
Yes, sir. Dup ce am studiat harta din satelit,
relieful i zonele militare iraniene din regiune, am ales
aerodromul dezafectat din Post-Badan, aflat la patru sute
aizeci de kilometri de Teheran, n deertul Dacht-e Sorkh.
E uor accesibil, de pe o osea care iese din autostrada
Teheran-Qom-Ispaham i e situat ntr-o regiune slab
populat. Oamenii dumneavoastr n-ar trebui s
ntmpine nici o greutate ca s ajung acolo. Noi i-am dat
numele de cod "Deert Unu".
Bine, aprob Ted Boteler. Care este distana ntre
"Deert Unu" i Bataan?
Faa generalului Stanton se crisp.
n jur de patru sute aizeci de mile, dup poziia
Bataan. Aceast distan m-a dus la selecionarea pentru
aceast misiune a elicopterelor Sikorsky CH-53 Super-
Stallion.
Ted Boteler, care avea unele noiuni militare, ridic din
sprncene.
Sunt aparate foarte mari. Noi nu avem dect doi
oameni de adus. De ce nu folosii Blackhawk?
Generalul Stanton i arunc o privire la limita
dispreului.
Sir, autonomia elicopterelor Blackhawk este de trei
sute aizeci i trei de mile. "Deert Unu" se afl la patru
sute aizeci de mile, ceea ce ne-ar fora la o alimentare
intermediar cu carburant, care este imposibil de realizat
n plin zbor. Autonomia elicopterelor
Super-Stallion este de patru sute cincizeci de mile. Ceea ce
i permite s-i efectueze misiunea dintr-o singur bucat,
alimentnd n "Deert Unu". Bineneles, n ambele cazuri,
asta nu ne las dect o marj de siguran de douzeci i
cinci de minute de zbor. Este extrem de puin.
Ted Boteler, care ncepea s realizeze dificultatea
operaiunii "Sunflower", nu mai insist, prefernd s
treac la ntrebarea urmtoare.

Care va fi timing-ul operaiunii?
Generalul Stanton se ntoarse spre locotenentul de
marin care continu:
Aparatele vor decola de pe Bataan la ora 9 P.M. Vor
trebui s ajung la "Deert Unu" ntre orele 11,45 i ora 0.
Pentru a pleca peste o or i a ajunge din nou pe Bataan
ctre ora 4 A.M.
Deci, ntreaga operaiune se va efectua noaptea?
ntreb directorul de Operaiuni.
Afirmativ. Echipajele vor fi dotate cu aparate de
vedere nocturn. Vor zbura la o sut de picioare deasupra
oceanului i la trei sute de picioare deasupra solului
iranian, cu luminile stinse. Ceea ce reprezint un stres
considerabil pe o distan att de lung. Nu vor avea dect
foarte puin timp ca s-i recupereze din "Deert Unu".
neleg, spuse Ted Boteler. Alt punct: ce ai pre
vzut pentru a dejuca aprrile electronice ale
iranienilor?
Am reperat o gaur n reeaua radar iranian care
protejeaz coasta, ntre Chahbar i Qask. Pe urm, zborul
n TBA (foarte joas altitudine) i va face s treac pe sub
acoperirea radarelor iraniene. Aparatele, dup decolarea
lor de pe Bataan, vor zbura la o sut de metri unele de
altele, ealonate n nlime pe cincizeci de picioare,
ultimul aparat fiind cel mai sus. Faptul c vor survola o
zon deertic va diminua riscurile de reperare.
Ted Boteler mai ntreb:
i n cazul intercepiei iranienilor?
Generalul Stanton prevzuse ntrebarea.
Iranienii posed Sukhoi-25 i Mig-29 la Ispahan.
Aceste aparate sunt surclasate de avioanele noastre
Tomcats pe care le avem la bordul navei, dar ordinul de
intervenie deasupra teritoriului iranian nu poate veni
dect de la Casa Alb.
neleg, admise Ted Boteler. Voi discuta aceast
problem cu DG. Care sunt condiiile meteo n acest sezon
deasupra acestei zone?

VirtualProject
Mai degrab bune, trebui s recunoasc generalul
Stanton, dar nu suntem la adpost de o furtun de nisip
care se poate ridica foarte brusc. n acest caz, dac
aparatele se afl n aer pot s
continue s zboare cu instrumentele de vedere
nocturn, dar e imposibil s coboare sau s aterizeze.
Este ntr-adevr imposibil s se apropie mai mult de
Teheran? insist Ted Boteler.
Generalul Stanton i adres un surs glaciar.
Nimic nu e imposibil pentru USMC, sir! Dar ar trebui
n acest caz s trimitem Hercules C-130 pentru a le
alimenta cu carburant i a le gsi un teren de aterizare.
Ceea ce sporete considerabil riscurile de reperare.
Nefiind nebun, directorul de Operaiuni al CIA btu n
retragere. Sperase doar s scurteze traseul lui Malko,
exfiltrndu-l pe protejatul lui mai aproape de capital.
Bine, concluzion el, s rmnem la aceast
configuraie. Cte aparate v gndii s folosii?
Patru Super-Stallion, anun generalul Stanton.
Ted Boteler tresri.
Patru! Sunt multe.
Negativ, sir. Pe un traseu att de lung - aproape o
mie de mile dus-ntors - riscul apariiei unor incidente
tehnice nu este de neglijat, fr s mai vorbim de o
nrutire posibil a condiiilor meteo. La plecare, avem
nevoie de dou aparate. Unul ca s-i adune pe oamenii
votri i al doilea ca s transporte kerosen n canistre
ductile instalate n cabin. Am prevzut de asemenea i un
platoon (pluton) ca s
securizm zona "Deert Unu" pe timpul ct se vor afla
la sol. Umplerea rezervoarelor nu va lua mult timp, pentru
c se va face cu o pomp manual. Nu putem s excludem
nici o ntrziere a celor dou persoane care trebuiesc
exfitrate. De aceea sunt necesare dou aparate. Dar va
trebui s prevedem i un incident tehnic. Va trebui deci s
dublm dispozitivul, ceea ce nseamn minimum patru
aparate.

Super-Stallion-urile sunt foarte sigure, remarc
directorul de la Operaiuni.
E posibil s aib i ele probleme tehnice, sublinie
generalul. Personal, a prefera cinci aparate.
Luai cte aparate dorii! tran Ted Boteler. Este
responsabilitatea dumneavoastr. De ct timp avei nevoie,
ncepnd cu ziua de azi, pentru ca dispozitivul
dumneavoastr s fie operaional?
Cinci zile. Voi pleca n Irak ca s mbarc pe Bataan
echipaje care sunt obinuite s zboare deasupra
deertului.
Bine, aprob Ted Boteler. Voi transmite rezumatul
acestor date. Cum se vor face transmisiunile radio ntre
aparatele de zbor i mission commandert
Prin Satcom codat, rspunse generalul Stanton. Dar
trebuie s prevedem i un mijloc de comunicaie securizat
ntre agentul dumneavoastr i mission commander.
Este prevzut. Noi folosim o Thuraya codat. S-mi
comunicai i numrul dumneavoastr.
No problem, afirm generalul Stanton.
Ted Boteler i adres un surs clduros i se ridic.
Mulumesc, generale. inem legtura.
l nsoi pn la lift i, dup ce mai bu puin cafea,
rsfoi documentele lsate de generalul de Marin, n
special localizarea geografic a zonei "Deert Unu".
Problema lui urgent era de acum s fac s ajung la
Malko un pachet constnd ntr-un Thuraya securizat, o
arm i explicaiile necesare. i asta pe sub nasul i barba
serviciilor iraniene.
Aproape peste tot, n aceast operaiune, se lovea de
probleme insolubile. Fr s mai vorbim de ceea ce avea
Malko de rezolvat ca s ajung la "Deert Unu" cu Sid
Hajjarian. Totul prea o misiune imposibil, dar zarurile
fuseser aruncate. Doar c, la prima greeal, acest plan
frumos se prbuea ca un castel de cri de joc i Malko se
va trezi, n cel mai bun caz, n sinistra nchisoare Evin.
Ateptnd spnzurtoarea.

VirtualProject
Iranienii adorau s-i vad inamicii blngnind la
captul unei corzi.
Capitolul IX
Restaurantul Shamshuri era plin. Multe femei veneau
s-i fac cumprturile la Bazar i devorau kebaburile de
capr n cteva minute. Malko, ca i ceilali clieni, plti
nainte la cas i se instal la o mas n fundul slii. Decor
straniu. Perei albi i scaune capitonate cu piele. Fu servit
n timp record cu eternul kebab cu orez i ofran. Stropit
cu ap mineral Vata. Aveau acest fel de mncare sau pui.
Cu o sear n urm, ia Esteghlal, ncercase o friptur.
Experien fatal. Privi n jurul lui i descoperi c era
singurul strin. De altminteri, n afar de rarii oameni de
afaceri i de turiti de vrsta a patra, alii nu erau la
Teheran. ara, izolat de un sfert de secol, tria nchis n
ea. oferii de taxi vorbeau numai farsi i existau puine
hoteluri, imposibil de rezervat din strintate, care nu
primeau cri de credit. Totul era fcut ca s descurajeze
turitii. Totui, nu resimeai nici o ostilitate pe strad, ci
din contr.
O dat mncat kebabul, Malko privi din nou n jurul lui.
Doar oameni normali, n aparen. Era tensionat,
ca nainte de fiecare contact. Adevratele momente
periculoase.
Intr direct n Bazar, cotind imediat la stnga pentru a
ajunge la magazinul de bijuterii. Aleile miunau de
animaie. Fusese gata s fie rsturnat de o motociclet!
Oameni amri trgnd arete, hamali prbuii sub
greutatea sulurilor de materiale, femei n robe negre lungi
care preau fantome. ncepu s se plimbe uor prin
nghesuial, aruncnd cte o privire n interiorul fiecrui
magazin, dup cum i recomandase cu o sear nainte
brbatul cu Coccinelle verde. Ajuns la captul aleii, se
ntoarse i o lu pe cealalt parte.
Brusc, atunci cnd ajunse la captul Bazarului i
privea la al miilea magazin, pulsul i se acceler. . Kaveh
Husseini, cu coatele pe tejghea, n faa uii, i surdea!

Malko continu, ateptndu-se ca fostul militant de la
Toudeh s-l ajung, dar nu se ntmpl nimic. Se ntoarse
deci i se opri n faa vitrinei, stupefiat: magazinul era gol,
n afara unui vnztor brbos - nu erau niciodat
vnztori n Bazar. Totui Malko nu scpase ua din ochi.
Intrigat, intr n magazinul mic i lung. Abia intr, c o
draperie se ddu la o parte n fundul magazinului i apru
barba alb a lui Kaveh Husseini.
Malko i fcu un semn discret din cap vnztorului,
travers magazinul i se strecur n spatele draperiei,
descoperind un birou microscopic, echipat cu un vechi
seif. Iranianul, n picioare, ocupa aproape tot spaiul cu
silueta lui impozant. i ntinse mna lui Malko, surznd.
Avei veti bune?
Principiul de exfiltraie cu elicopterul a fost acceptat,
anun Malko. Dar nu am nc nici un detaliu.
Cnd?
Voi afla n cteva zile.
Trebuie s fie ntr-o miercuri sau ntr-o luni, anun
fostul militant de la Toudeh.
De ce?
Sunt zilele n care Sid Hajjarian merge la dentist.
Imobilul acestuia din urm are dou ieiri. Chiar dac
Sid Hajjarian este supravegheat, putem s scpm de
agenii de la Etta'alat.
Vrei s fii exfiltrat i dumneavoastr? ntreb
Malko, nelinitit.
CIA nu era o agenie de voiaj.
O umbr de tristee trecu prin privirea btrnului
iranian.
Nu, sunt prea btrn i toat familia mea este aici.
Sntatea mea nu e grozav. Nu voi suporta emoiile
acestei cltori i apoi, ce a putea eu s fac n Europa?
(Rse.) Prefer s lupt din interior contra regimului.
Era sincer.
Malko decise s avanseze.
La ce or sunt programrile la dentist?

VirtualProject
Depinde. Le poate fixa dup bunul lui plac.
Vor trebui s fie la sfritul dup-amiezei, suger
Malko. Aceast operaiune se va face, dup toate
aparenele, noaptea.
Kaveh Husseini aprob.
Mi se pare posibil.
Ct timp este necesar ca s ieim din Teheran la
sfritul zilei?
Ex-militantul de la Toudeh se strmb.
Se merge foarte greu. Ca s ajungi la autostrada
Qom care merge spre sud, cteodat i ia o or. Sau chiar
mai mult.
Sunt controale la ieirea din ora?
Nu. Niciodat. Sunt prea multe maini. Dar mai
departe, la gheretele de taxare de pe autostrad, se
ntmpl. Sunt muli poliiti pe traseu care controleaz
viteza. Dac au instruciuni speciale, pot s intercepteze
un autovehicul. Pasdaranii posed i elicoptere, dar se
servesc puin de ele.
Apropo de vehicul! continu Malko. Unde l vom
gsi?
Sid Hajjarian nu are, ncepu Kaveh Husseini, dar...
Se opri brusc. Soneria de la intrarea n magazin
sun. Cei doi brbai rmaser ncremenii. Malko vzu
spaima din privirea iranianului. Apoi voci de femei
ajunser la ei prin draperia neagr. Erau cliente. Ex-
militantul relu cu voce slab:
Este o Coccinelle, a prietenului meu, zise el, dar nu
merge prea bine.
Lui Malko i venea s-l strng de gt. Puteau foarte
bine s ia i o main de pompieri i ar fi trecut mai
neobservai. n plus, o pan, n plin deert, n momentul
exfiltraiei, putea s-i conduc la catastrof.
Trebuie s gsim o main sigur, zise el. Sau s
nchiriem una.
Asta risc s atrag atenia, obiect Kaveh Husseini.
Voi mprumuta una.

Venii cu noi?
Dac trebuie. Sunt cam btrn, dar asta l va liniti
pe Sid i eu cunosc bine ara.
Perfect. Va trebui s-l ntlnesc nainte de plecare.
. Kaveh Husseini se ntunec la fa.
Nu e o idee bun. Sid este foarte supravegheat.
Momentan, ei nu bnuiesc nimic. Dac vor fi alertai, vor
dubla precauiile i ne va fi mult mai greu s ne
debarasm de ei. l vei ntlni cnd va pleca cu
dumneavoastr.
Malko rmase tcut. Contrariat. Avea s monteze o
operaiune gigantesc pentru a exfiltra un
necunoscut. i dac totul era o manipulare? Din nou
linite. n magazin, cele dou femei discutau cu nsufleire.
Malko nu mai putea s zic nimic n plus, din cauza
informaiei primite.
Foarte bine, concluzion el. Cum pot s pun la punct
detaliile operaiunii cu voi dup ce voi primi toate datele?
Revenind aici. Proprietarul magazinului de bijuterii
este armean. i cunosc familia de mult timp. Nu e
supravegheat pentru c procur alcool - arak - poliitilor
care supravegheaz Bazarul. Din pcate, nu vorbete
dect farsi i armean. Mai trecei pe aici, pentru
disimulare, de preferin nsoit de o femeie. Lsai-i un
bilet cu ziua i ora. Voi fi aici.
Malko aprob i puse o ultim ntrebare.
Suntei absolut sigur de brbatul care servete drept
intermediar cu Sid Hajjarian?
Da, l asigur Kaveh Husseini. l cunosc de treizeci de
ani. Am militat mpreun. i detest pe mollahi.
Sper c nu v nelai. Sunt trdtori peste tot. Merg
s cumpr o bijuterie de la prietenul dumneavoastr, n
cazul n care am fost supravegheat.
Ateptar ca cele dou femei s ias pentru a da la o
parte draperia. Pentru trei sute de mii de tomans (n jur de
trei sute de euro), Malko plec cu o brar

VirtualProject
n filigran, n timp ce interlocutorul lui dispru n
spatele draperiei. Biroul din fund ddea, n spatele unui
panou culisant, ntr-o curte mic ce comunica cu
labirintul de alei al Bazarului. Foarte exaltat, pentru c
asta i amintea de viaa militant din timpul ahului,
Kaveh Husseini i spuse c nu trebuia s se lase
prins: la vrsta lui, nu va rezista la tortur.
*
* *
Malko se mai plimb puin prin Bazar, hruit de
negustorii de covoare. Aceast afacere i amintea de
rzboiul rece cu cortegiul lui de trdtori, exfiltrri i
manipulri disimulate. Ar fi putut foarte bine s se afle la
Moscova, cu un sfert de secol n urm. Metodele celor de la
Etta'alat erau cele ale KGB-ului. Se trezi brusc pe
Khayyam Street i l sun pe Chehab pe mobil ca s vin
dup el.
Nu mai avea nimic de fcut pn la urmtorul contact
cu agentul MI6.
Totul prea aproape prea uor. Numai s nu fi fost
reperat de serviciile iraniene. Dar, dac asta se va
ntmpla, nu-i va da seama dect prea trziu.
Mostaffa Najar citi atent raportul care i fusese pus pe
birou i care relata faptele i gesturile lui Kaveh Husseini.
Nimic pasionant. Acesta fusese la munc la
Ambasada Italiei. n timpul pauzei de mas, mersese n
Bazar unde agenii nsrcinai s-l supravegheze i
pierduser urma. Dar cei care vegheau n faa ambasadei
l-au vzut ntorcndu-se cu un pachet mare n mn. Deci
pur i simplu i fcuse cumprturile. Totui, Mostaffa
Najar decise s continue supravegherea. El fusese cel care
fcuse din Sid Hajjarian o int pentru americani. Acetia
cu siguran c vor recidiva. Ori, cum le era aproape
imposibil s introduc ageni n Iran, vor trata din nou cu
Mujahedinii Poporului.
Ceea ce i permitea s decapiteze o nou celul.

Satisfcut, Mostaffa Najar i aprinse marele televizor
cu ecran plat din fundul biroului i se instal pe cele trei
covoare suprapuse care i serveau drept canapea. Urmri o
emisiune de pe canalul Tele Farda, pe care muli iranieni l
recepionau graie antenelor satelit, teoretic interzise.
Mostaffa Najar cuta mesaje ascunse sau, pur i simplu,
fee de oameni care ar urma s fie eliminai dac deveneau
prea periculoi. Ministerul lui lichidase deja sute de
opozani iranieni n strintate i, chiar dac acum
consemnul era de a fi discret, putea nc s obin o fatwa
de la Ghid pentru anumite cazuri.
Mostaffa Najar era un eradicator fanatic, devotat
revoluiei islamice. Perspectiva de a lichida civa trdtori
n plus l fcea s saliveze.
Malko se pregti s ia cina singur, din nou, cnd i
sun telefonul. Era Yasmine Misaq. Mieroas.
Nu te deranjez? ntreb ea.
Deloc, afirm Malko. De altfel, am fost ct pe ce s te
sun asear, dar mi-a fost team s nu te deranjez.
Yasmine Misaq suspin profund.
Ce prostie! Mi-am petrecut seara singur. n schimb,
dac eti liber n seara asta, a vrea s te iau cu mine la
Bijan, care d o mare petrecere.
Cu mult plcere, accept Malko. Asta m va scpa
de negustorii mei de covoare.
Perfect. Vin s te iau de la hotel la ora opt.
Malko i spuse c gsise un mod de a folosi
brara cumprat cu cteva ore mai devreme.
Toate elementele sunt n acest sac, l anun Ted
Boteler pe Jack Petticoat, omologul lui de la MI6, venit de
la Ambasada Marii Britanii ca s-i fac o vizit la Langley.
Este un Thuraya securizat blocat pe lungimea de und a
mission commander al "Deert Unu", cu acumulatori de
rezerv i o hart care menioneaz punctul de ntlnire i
rutele de acces.

VirtualProject
Am reproduceri ale fotografiilor din satelit transmise de
NSA. Am adugat i un pistolet cu muniie. E vreo
problem?
Nu, afirm agentul britanic. Acesta va fi trimis la
Londra nc din aceast sear. Pachetul va fi pus apoi n
valiza diplomatic de mine care pleac la Heathrow
pentru Teheran, escortat de un curier al ambasadei.
Nu sunt riscuri de a fi interceptat?
Britanicul ridic din sprncene.
Iranienii nu i-au pierdut pn acum vremea cu aa
ceva. Ar crea un incident diplomatic grav. Oricum, exist o
indicaie asupra destinatarului?
Nu, dar localizarea locului de aterizare a elicopterelor
noastre e suficient.
Nu v fie team. eful nostru de agenie este un bun
profesionist. A fixat deja urmtoarea ntlnire la care i va
nmna omului dumneavoastr ceea ce i-ai trimis.
Rmas singur, Ted Boteler, care i fcea snge negru, i
pregti documentele pentru urmtorul meeting: era
convocat de Porter Goss la ora dou. Pentru a-i prezenta
dosarul despre brbatul care avea s fie exfiltrat din Iran.
Era pentru prima oar cnd recuperau pe unul din cei
care participaser la stabilirea Republicii Islamice. Fr s
mai vorbim de rspunsul la ntrebrile pe care i le
puneau despre
armele nucleare. Era jackpot-ul. ncet s se mai
gndeasc la obieciile tehnice ale generalului Stanton:
militarii erau ntotdeauna pesimiti. Cu patru elicoptere,
operaiunea se va derula fr probleme.
Yasmine Misaq contempla, stupefiat, cutia de bijuterii
pe care i-o ntindea Malko.
Ce este?
Este pentru tine. Deschide-o
Ea se supuse i scoase un strigt de admiraie,
aruncndu-se imediat pe Malko ca s-l srute pe gur.
ngrozit, portarul de la Esteghlal ntoarse capul. Yasmine

i relu rsuflarea, i puse brara la mn i se ntoarse
spre Malko, radiind de fericire.
E magnific!
Nu era totui una din bijuteriile Coroanei. n timp ce
coborau spre centru, iranianca radia de fericire. Ea zise:
Aici, n Iran, brbaii i fac cadouri nainte s se
culce cu tine i rareori dup.
Ce este cu petrecerea asta? ntreb Malko.
Oh, sunt prieteni apropiai de-ai lui Bijan, oameni
importani printre care i un nalt funcionar, Cyrus
Gorgan. El e responsabil cu forele de poliie i de
securitate ale Ministerului de Interne.
Este de partea mollahilor?
Nu. El a supravieuit vechiului regim i lucreaz
pentru ara lui, ncercnd s frneze aciunile exagerate.
Cnd debarcar la vila lui Bijan Abidar, n jur de
cincizeci de invitai se nghesuiau n curtea interioar i n
ncperile de recepie, nfulecnd contiincioi caviar i
fistic proaspt. Buteliile care se aliniau pe bar le-ar fi
produs bube mollahilor. Stpnul casei destupa o butelie
de Taittinger Comtes de Champagne Blanc de Blancs care
cu siguran c nu ajunsese n Iran pe un covor zburtor.
Alte trei, goale, stteau mrturie pentru setea invitailor.
Vodc, gin, tequila i whisky Defender "vechi de 5 ani"
completau oferta.
Abia se auzeau vorbind din cauza muzicii pop
mprocate de boxele din salon. Vzndu-i pe Yasmine i
pe Malko, Bijan Abidar ls butelia i veni s-i ntmpine.
Dup o primire clduroas, i conduse spre un brbat care
sttea puin la distan, sorbind un whisky. Bine
mbrcat, cu ochelari cu montur din os de pete i prul
foarte negru pieptnat spre spate.
Vi-I prezint pe Cyrus Gorgan, anun stpnul casei.
Unul din cei mai vechi prieteni ai mei. Dac avei vreo
contravenie, lui trebuie s v adresai.
Cyrus Gorgan l trase pe Malko n curtea interioar,
punndu-i ntrebri despre Europa.

VirtualProject
n jurul lor era o ntreag menajerie. Toate femeile i
abandonaser "deghizarea" islamic i arborau
inute occidentale, majoritatea foarte sexy. Ca Yasmine,
care purta o rochie mulat din stretch rou.
Cu coada ochiului, Malko o reper pe Azar, pierdut n
mulime, ntr-un pulover galben canar, mini din piele
neagr i cizme. Visul imposibil al mollahului devotat.
Cyrus Gorgan prea s se intereseze foarte mult de el,
remarc Malko, stnd n gard. Oare, n
realitate, ce legtur avea el cu regimul?
*
* *
Era trecut de miezul nopii i majoritatea invitaiilor
plecaser.
Azar se volatilizase i Yasmine, care abuzase uor de
Taittinger, nu-l scpa pe Malko din ochi. Cyrus Gorgan se
pregtea s plece, dup ce-i dduse lui Malko numrul lui
de telefon.
Mergem? i sufl Yasmine lui Malko. Cred c Bijan
vrea s-l lsm n pace.
De ce?
Azar. Cred c-l ateapt sus.
i luar rmas bun de la gazd i, abia ajuni n BMW,
Yasmine puse o mn posesiv pe Malko. Conducnd cu
toat viteza pe Chamran Expressway, ea nu ncet s-l
mngie prin pantalonii de alpaca. n mod vizibil, dorea
s-l rsplteasc pentru brar.
nfipt nc n alele lui Yasmine, alungit pe burt pe
pat, Malko recupera. Iranianca era o creatur de foc care
prea c nu mai fcuse dragoste de foarte mult timp.
Atunci cnd o sodomizase, ea se pretase jocului cu o
pasiune ce denota o ndelung obinuin.
Va trebui s m ntorc la hotel.
Yasmine ntoarse capul.
Nu rmi?
Malko voi s-i rspund cnd se auzir voci puternice
din strad. Mai nti cea a unei fete, apoi voci de brbai.

Era ceva neobinuit la aceast or trzie. Malko se retrase
din Yasmine, ca s ajung la fereastr i s se strecoare pe
balcon. Iranianca se uit pe strad i se ntoarse n pat,
dezgustat.
Sunt bassadji care hituiesc un cuplu. Sunt bei. A
avut loc o cstorie puin mai departe. Ar fi mai bine s
mai atepi nainte s pleci, altfel riti s i fac i ie
probleme.
Dar eu sunt cetean strin.
Yasmine ddu din cap.
Ei au toat puterea. Nu se supun dect pasdaranilor.
Capitolul X
Reza Farmayan buse foarte mult. Fusese cstoria
vrului lui, Imam, i alcoolul cursese n valuri. Prietena
lui, Farah, buse aproape la fel ca el, i, n plus, luase i
dou pilule de extasy. Atunci cnd prsir locuina
vrului lui, nu aveau amndoi dect o idee: s ajung ct
mai repede posibil la garsoniera pe care le-o mprumutase
un prieten plecat la Tabriz i s fac dragoste linitii.
Coborser pe Shahid Baheshti Street atunci cnd o
motociclet depi maina lor veche, Peykan - cea a tatlui
su - i se puse de-a curmeziul strzii. Reza Farmayan
trebui s frneze brusc ca s nu o rstoarne.
Bassidjil strig el. Ai bani?
O mie tomans, zise tnra. Spune-le s se care.
La naiba! Eu n-m dect dou mii.
Ls n jos geamul de la portier. Unul din cei doi
bassidji, cu cmaa peste pantaloni, se apropie. Cu obrajii
scobii, un barbion slbu, prul zbrlit, ochii
nfundai n orbite, semna cu noul preedinte,
Mahmoud Ahmadinejad.
De unde venii? ntreb el.
De la o petrecere. O cstorie.
Ai but?
Nu, rspunse Reza. Doar bere Efez.
i se ddu puin napoi, pentru ca cellalt s nu simt
mirosul de Defender.

VirtualProject
Arat-mi chelasnameh\ i ordon bassidj.
Cartea de identitate, innd de asemenea i de
livret de familie, pe care toi iranienii trebuiau s o aib
asupra lor. Reza Farmayan i-o ntinse pe a lui. Bassidj-ul o
privi i ridic privirea, artnd spre Farah.
-- i a ei?
Bombnind, scoase documentul din geant i i-l ntinse
la rndul ei. Tnrul brbos compar cele dou
documente i o fulger din priviri.
Nu suntei cstorii.
nnebunit de furie, Farah se rscul.
N-avem nevoie s fim cstorii ca s fim mpreun
ntr-o main, lans ea furioas.
La aceast or? replic bassidj, trebuia s fii nsoit
de fratele tu. Este miezul nopii.
Reza simi c lucrurile degenerau. Pe un ton conciliant,
zise:
Ascult, frate, este trziu, suntem obosii i nu
fceam nimic ru. O conduceam pentru c nu era nici
un taxi la col.
Brusc, al doilea bassidj deschise portiera din dreapta i
i lans lui Farah:
Coboar!
Cum nu reaciona, o trase de bra i ea ncepu s urle
i s njure.
Suntei nite perveri, refulai! Mergei i v rugai la
moscheile voastre.
nnebunit de furie, tnrul bassidj i ddu marginile
cmii la o parte i scoase un pistolet de la centura
blugilor.
Coboar, cea! i lans el. Insuli revoluia i
virtutea.
ngrozit, Farah se strecur afar din main. n acest
col pustiu, nimeni nu putea s le vin n ajutor. Bassidj
cu pistoletul n mn o trase n faa mainii, ca s o
plaseze n fascicolul luminos al farurilor.

Roussari (vlul) tu las s se vad prul, i lans el.
Eti indecent. Preedintele a zis c virtutea trebuie s
troneze la Teheran.
Preedintele tu e un ipocrit! i-o ntoarse Farah.
Sunt o bun musulman.
Reza iei la rndul lui din main i l lu deoparte pe
primul bassidj.
Ascult, zise el, sunt nepotul doctorului Ayman
Daneschou. tii cine este?
Nu.
Este un mare savant. Lucreaz pentru programul
nuclear al rii noastre. Ghidul l apreciaz mult.
Tulburat, tnrul bassidj bigui un rspuns indistinct.
Mai bine i-ar fi lsat n pace, dar camaradul lui i lans
imediat lui Farah:
Eti machiat ca o trf!
Efectiv, ea avea mult negru n jurul ochilor i gura ei
era subliniat cu un rou de buze agresiv. Exasperat, i
arunc o privire neagr.
Nu sunt o trf! Sunt o femeie. Ca cele care te
sperie. Voi, bassidji, suntei toi nite impoteni!
Farah, strig Reza, taci din gur!
Beat de furie, bassidj insultat i bg la loc pistoletul
i scoase din buzunar un mic flacon. Farah n-a avut timp
s se dea la o parte: el i arunc coninutul n plin fa, se
sui pe motociclet i ridic furca. Urletele tinerei femei
zguduir linitea nopii. Avea impresia c i-a luat faa foc
i nu mai vedea deloc cu ochiul drept. Un fel de fum greos
se ridica de pe pielea feei ei. Bassidj i aruncase vitriol pe
fa. Odinioar fiind practicat curent, pedeapsa devenise
mai rar. Ghemuit, Farah urla de moarte, zgriindu-i
faa.
Al doilea bassidj sri la rndul lui pe motociclet i
motocicleta cobor strada n pant.
ngrozit, Reza Farmayan reui s o urce pe logodnica lui
n main i demar, blestemndu-i pe bassidjii pe cei
care i manipulau: aytollahii nebuni ai revoluiei islamice.

VirtualProject
Lng el, ghemuit, Farah urla i plngea.
Mergem la spital! i lans el.
Sunt desfigurat! gemu tnra femeie. Aceti
nemernici m-au desfigurat!
Fr s-i rspund, Reza Farmayan cobor marele
bulevard, cu ura n suflet. Cunotea efectul vitriolului
asupra feei unei femei. Viaa lui Farah era terminat. i,
n plus, nu putea s se plng nimnui. Mai nti pentru
c bassidji erau atotputernici, reprezentnd aripa dur a
revoluiei islamice i apoi pentru c nu putuse s-i
identifice pe agresori. Mai multe zeci dintre
ei patrulau n Teheran n fiecare sear.
*
* *
Malko numra orele, furios c nu putea s grbeasc
ntlnirea cu Malcolm Mc Laughlin. Fiecare zi petrecut la
Teheran multiplica riscurile de a fi reperat. i petrecuse la
maximum timpul cu Aii Ghoroob, dar orice eveniment
neprevzut putea s-i dezvluie adevrata identitate. Fr
a-i mai pune la socoteal pe cei care, ca Yasmine Misaq,
tiau.
nc douzeci i patru de ore pn la ntlnirea de la
Friday Bazar.
Cele patru Super-Stallion era garate n hangarul din
fa al navei Bataan, separat de celelalte elicoptere
Blackhawk. De cinci zile, mecanicii verificau tot ceea ce se
putea verifica, schimbau piese i transformau dou dintre
aparate n rezervoare de kerosen volant, graie unor
bidoane din cauciuc negru. Nici unul din mecanici nu tia
natura misiunii lor, dar cum li se ceruse s verifice n mod
deosebit filtrele de aer, se gndeau evident la Irak sau la
Arabia Saudit.
Nu la Iran.
De un sfert de secol nu mai zburase nimeni pe
deasupra acestei ri.
Locotenentul de marin Matt Freeman, responsabilul
misiunii, i termin inspecia i urc n situation room,

unde se aflau ceilali piloi. Toi se antrenau pe harta
Iranului mai multe ore pe zi, studiind n paralel i
fotografiile meteo din satelit. n aceast regiune erau
frecvente furtuni de nisip brutale, extrem de periculoase.
Ori misiunea lor le cerea s zboare la rasul solului i, n
plus, noaptea. Locotenentul de marin iei pe puntea
mturat de un vnt puternic. Chiar dac Bataan se afla
la numai aizeci de mile de coasta iranian, aceasta era
invizibil. Evident, radare iraniene supravegheau
cursul navei Bataan. Totui, prezena ei nu-i nelinitea.
tiau c era nsrcinat cu supravegherea intrrii n
strmtoarea Ormouz. Uneori, patrule iraniene se
intersectau cu ruta ei. Cum decolarea elicopterelor avea s
aib loc noaptea, riscul de a fi reperate era redus. De
altminteri, de pe Bataan decolau frecvent elicoptere.
Locotenentul de marin privi spre nord, cu stomacul
strns. Nu-i plcea aceast misiune, pregtit n prip, pe
un teren complet necunoscut, cu parametri pe care nu-i
stpnea el. Pentru c era ordonat de Casa Alb, n ciuda
riscurilor, trebuia s fie de prim importan.
*
* *
Malko privi soarele orbitor care umplea camera.
Dormise ru, mcinat de nelinite. n sfrit era vineri,
ziua ntlnirii cu Malcolm Mc Laughlin, agentul MI6 care
avea s-i dea toate elementele exfiltraiei organizate pentru
Sid Hajjarian i el.
Dac totul se petrecea bine, n cteva zile, avea s
prseasc Iranul.
Ca i vinerea precedent, trebuia s mearg la Friday
Bazar cu Chehab, n jurul orei unsprezece, i s rmn
acolo pn la jonciunea cu britanicul.
Telefonul sun, expediindu-i un jet de adrenalin prin
artere.
Eu sunt! anun vocea cristalin a lui Azar.
Malko, in ciuda tensiunii, nu se putu mpiedica s

VirtualProject
nu simt o furnictur plcut n stomac. armul sulfuros
al Lolitei iraniene nu-l lsa indiferent, chiar dac Yasmine
Misaq i linitise complet libidoul.
Ce vnt bun te aduce? ntreb el.
Sunt la Darakieh cu nite prieteni, explic Azar.
Mergem acolo n fiecare vineri, mncm ceva i fumm
narghilea. Vrei s ne nsoii?
Momentan am o ntlnire n ora, zise el. Dar pot s
te sun mai trziu.
Baleh, baleh, pe curnd.
El nchise. Era att de tensionat pentru ntlnire c
era incapabil s serveasc un breakfast.
*
* *
Reza Farmayan iei din spitalul Arad i travers strada
Samayyeh ca s mearg s bea un ceai ntr-un local, plin
n aceast zi de srbtoare, n care familiile bolnavilor
veneau s se mbrbteze. i venea s plng. Faa
fermectoarei Farah nu mai era dect o magm de bube
sngernde. Nu-i va mai recupera niciodat ochiul drept.
Carnea, roas de vitriol, se rsucise, rotunjind arcada de
sub sprncean ca un ochi de pasre.
Din fericire, nu erau oglinzi n camera tinerei fete i el o
putuse mini, linitind-o i jurndu-i c n cteva
sptmni totul va fi n ordine. Dar i fusese groaznic de
greu s o priveasc n fa i s-i surd. Trebuia s-i
foloseasc toate forele ca s-i imagineze faa pe care n-o
va mai revedea niciodat. Un gnd abominabil i trecu prin
cap, pe care-l ddea la o parte, dar care i revenea
neobosit: se va putea el oare cstori cu o femeie
desfigurat, el, mare amator de fete frumoase? Fr s mai
vorbim de pecetea infamiei sociale. Cele pe care le atacau
bassidji fiind respinse de societate.
i termin ceaiul rou i opri un taxi. Trebuia s-l vad
neaprat pe unchiul lui, Ayman Daneschou. Acesta,
suferind, era acas, n vila lui de pe strada Negar, aproape
de Vanak Maidaneh. Urc n taxi i trebui s-i explice

oferului analfabet cum ajungea de pe Naviazan
Expressway la Vanak Maidaneh. Pe tot traseul, i rumeg
durerea, devastat!
Din strad era o magnific vedere spre munte. De
ndat ce taxiul se opri n faa casei, doi poliiti n
uniforme i oprir i i ddur ordin s plece. Instalai n
.gherete pe trotuar, l vegheau zi i noapte pe Ayman
Daneschou, membru de baz al programului nuclear
militar iranian.
Unul din oamenii cei mai utili ai regimului, care l
rsfa. Reza Farmayan trebui s arate documentele,
explicnd cine era i, prin telefon, ei verificar dac era
ateptat. Apoi, dup ce fu scotocit, fu admis n
grdin, unde un alt soldat l conduse pn la biroul
unchiului lui. Un brbat foarte slab, cu prul nc negru
jais, cu ochii nfundai n orbite. Acesta se ridic i l
mbri pe nepotul iui preferat.
Cum i merge?
Reza Farmayan izbucni n lacrimi.
E oribil! Nici nu reuesc s o privesc. Am vorbit cu
doctorul. Va ncerca s-i fac grefe de piele, dar va rmne
desfigurat pe via. Trebuie pedepsii aceti nemernici!
Ayman Daneschou l pofti s ia loc, instalndu-se lng
el, i servi ceai i apoi zise cu blndee:
Am vorbit cu noul ministru de la Etta'alat. A fcut o
anchet, dar nici chiar el nu poate s-i sancioneze pe
bassidji. Ei se subordoneaz direct Ghidului. Tot ceea ce
se poate face, eventual, este s-i identifice pe cei care se
aflau n cartier n seara aceea. Dar nu vor primi nici o
sanciune.
i voi omor! jur tnrul.
Unchiul lui nu-l contrazise. nelegea perfect reacia lui.
Format n strintate, trise n Frana, n Germania i n
Canada. Era revoltat de latura retrograd, represiv, de
acest regim pe care l servea. Ghidul l primea regulat i l
felicita pentru munca lui, dar era imposibil s abordeze
acest subiect cu el. De asemenea, avea numeroase

VirtualProject
contacte cu conductorii pasdaranilor de care depindea
administrativ, dar
acetia nici mcar nu l-ar fi ascultat. Ei erau pentru
regimul islamic ceea ce SS fusese pentru regimul nazist.
Fanatici, frustrai, orgolioi. Dispreuiau lumea ntreag i
nu le psa de opinia internaional.
Rmi s iei masa cu mine, i propuse el nepotului.
Voi cuta un chirurg bun. Dac trebuie, o vom trimite s
fac operaia n strintate. n Statele Unite, specialitii
fac miracole cu arsurile. La Lyon, n Frana, de asemenea.
Reza Farmayan ddu din cap cu tristee.
Unchiule, nu sunt miracole. Nu va mai fi niciodat
frumoas.
Ayman Daneschou nu-i rspunse, tiind c avea
dreptate. Brutal, realiz c regimul pe care l servea era
abominabil.
*
* *
Aproape toate magazinele din Jomhuri erau nchise n
aceast zi de srbtoare, dar taxiurile i mainile
depuneau fr ncetare valuri de vizitatori n fa la Friday
Bazar. Malko se amestec printre ei i ajunse la scrile ce
duceau la etajul doi unde se comercializau lucruri de
ocazie. Era plin i el trecu complet neobservat.
La fel ca sptmna precedent, ncepu s se plimbe
fr int pe aleile cu atmosfer prfoas. Era la etajul doi,
pe punctul de a se degaja dintr-un
ambuteiaj de cumprtoare, cnd o voce ntreb din
spatele lui n englez:
Ai gsit ce cutai?
Malcolm Mc Laughlin era aproape lipit de el de
busculad, soia i copiii lui izolndu-i de restul mulimii.
Avei nouti? l ntreb Malko.
Da. Lucrurile ncep s se mite. Decizia final v
aparine. Am primit ceva pentru dumneavoastr. Mergei
mine ctre prnz la Muzeul de Art Contemporan, de pe
Kargar Street North. E foarte aproape de piaa Engelab. n

acest moment sunt expuse tablouri cumprate de Farah
Diba. Luai un sac de spltorie de la hotel i punei n el
ziare sau reviste. V ntlnii acolo cu o persoan care
poart un sac identic. Facei schimbul.
Spunnd astea se retrase.
Cnd v revd? opti Malko.
Acesta este ultimul nostru contact, rspunse
britanicul. Tot ceea ce avei nevoie se afl n sac. Good
luck!
Se ndeprta deja pe alee, innd-o pe una din fiicele lui
de mn. Malko, tulburat, plec spre ieire. De acum, era
cu adevrat singur.
Se trezi n Jomhuri Islami, puin dezorientat, i se
gndi din nou la Azar. Dar nu avea nici cea mai mic
dorin s se ntlneasc cu prietenele ei iraniene. i,
brusc, avu o idee. Azar va fi o acoperire perfect pentru
vizita lui la muzeu. O sun.
Venii? i lans ea. Aici e frumos i fumm narghilea.
Dup vocea ei, se pare c nu avea dect tabac n
ea.
Nu astzi, zise Malko. Dar vom putea s ne vedem
mine.
Unde?
Merg la Ambasada Armeniei. Este un parc chiar n
faa ei. Ne vedem ctre prnz. Cunoti zona?
Azar pufni n rs.
Bineneles. Este locul de ntlnire al tuturor
homosexualilor.
n Iran, homosexualitatea era, n principiu, pedepsit
cu moartea. Totui, dac homosexualii erau oficial hituii,
erau tolerai, cu condiia s nu se afieze prea mult. Mai
puin n satele unde erau ari de vii. Ct despre lesbiene,
ayatollahii le negau linitii existena. Mai mult ca
niciodat, islamul era prins n tabuurile altor timpuri.
Deforma realitatea, dar n clandestinitate...
Bine, concluzion Malko. Atunci, pe mine.
Tocmai voia s nchid telefonul, cnd Azar ntreb

VirtualProject
brusc:
Dumneavoastr i-ai oferit brara lui Yasmine?
De ce i-a fi cumprat o brar lui Yasmine?
Pentru c v culcai cu ea. Nu i-am mai vzut
niciodat aceast brara. De altminteri, este foarte
frumoas. Mi-ar plcea s am i eu una. Ciao! Pe mine.
Cel puin, era direct. El nu mai fusese cu copii.
Malko dormise din nou ru. De acum, era n zona roie,
acolo unde cea mai mic greeal l ducea la nchisoarea
din Even sau mai ru. Cu o sear nainte fcuse o orgie de
kebab la Aii Ghoroob, n sfrit liber.
Termin de ndesat ntr-un sac de spltorie cu sigla
Esteghlal ziare i reviste i cobor. Ca n fiecare diminea,
Chehab l atepta pe bancheta din fa de la recepie.
Mergem la Ambasada Armeniei, zise Malko.
Era smbt i circulaia era din nou ngrozitoare.
Mergeau cu viteza melcului pe bulevardul Valiasr, dup ce
prsiser Expressway. Malko fu lsat n faa Ambasadei
Armeniei i travers parcul public, nevznd nici un
homosexual, n cutarea lui Azar.
O gsi aezat pe o banc, n faa Teatrului Oraului,
citind Abshar, cotidianul municipal din Teheran, plin de
mic publicitate. Chiar mpopoonat cu hijab-u\, era
rpitoare, cu privirea angelic i gura senzual. Singura
not feminin n mbrcmintea islamic erau pantofii cu
toc ascuit. Partea de jos a
blugilor era ridicat ca la occidentali. Imediat se holb
la sacul lui de plastic i ntreb, curioas:
Este un cadou pentru mine?
Categoric, avea o idee fix.
Malko surse.
Nu. Cri i ziare pe care le duc la prietenul meu Aii
Ghoroob. Dar nu te uit. A vrea s mergem s vizitm
Muzeul de Art Contemporan. Se pare c sunt expuse
tablouri frumoase.
A, da, confirm moale Azar. Cele pe care le-a
cumprat Farah Diba.

Muzeul nu prea s o entuziasmeze, dar traversar
bulevardul Engelab ca s ajung la parcul Laleh.
Malko era tensionat. Nu se putu mpiedica s nu se
ntoarc spre parcul pustiu. Plti o mie de tomans pentru
cele dou bilete de intrare. Muzeul semna cu orice alt
muzeu, cu banchete confortabile unde stteau studeni de
la universitatea vecin. Gardiene n hijab, aezate pe
bnci, contemplau cu o privire bovin rarii vizitatori.
Tablourile impresioniste era minunate, dar Azar era
complet indiferent, ostentativ.
Nici Malko nu era mai interesat, dar din cu totul alte
motive. n sfrit, n cea de-a treia sal consacrat
miniaturilor, zri o femeie rocat, cu ochelari, care se
odihnea pe o banc din mijlocul slii. Un sac de plastic
alb, fr nici o inscripie se afla la picioarele ei.
Tocmai voia s-i mute privirea, cnd distinse dou
mnere. Sacul alb coninea un al doilea sac!
Imediat tiu c era ceea ce atepta el. Privirea i se
ncruci cu cea a necunoscutei rocate care i surse.
Sala era goal.
Azar, vizibil grbit s termine vizita, trecuse deja n
sala urmtoare. Malko se apropie de banc i, cu un gest
natural, puse sacul lng cellalt. Apoi prinse mnerele
celui de-al doilea sac i trase.
Era greu, dar un al doilea sac riguros identic cu al lui
iei din primul. Se ndeprt cu el, lsndu-l pe-al lui
rocatei, i se ndrept spre Azar, cu pulsul la dou sute
de bti pe minut. Era aproape de ea atunci cnd o
gardian art cu degetul spre sacul lui i i lans cteva
cuvinte n farsi, cu o voce aspr.
Malko i simi sngele transformndu-se n plumb.
Sfritul volumului nti
Tehnoredactare computerizat: Ctlina Radu Redactor:
Maria Carp

Gerard de Villiers Colecția S A S Programul 111 Volumul 1

Încărcat de

Informații document

Titlu original

Drepturi de autor

Formate disponibile

Partajați acest document

Partajați sau inserați document

Opțiuni de partajare

Vi se pare util acest document?

Este necorespunzător acest conținut?

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Gerard de Villiers Colecția S A S Programul 111 Volumul 1

Încărcat de

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Grard de Villiers Colecia S.A.S.

Numrul 96 Programul 111 Volumul 1

S-ar putea să vă placă și