Rodica Ojog-Braoveanu

VULTURUL DINCOLO DE CORNUL LUNII

CAPITOLUL I
Nu te scumpi a unsoare! gr"i jup#neasa Caterina Cerc$e%! r"su-
cindu-se &ntre perinie crivatuui' (oar tii c#t &i pace )oieruui pieea cati-
*eie+
Rai,a! roa)a dumneaei! turn" cu n"dejde din )ut#cu,a cu dres ac"-
tuit din untdeemn de a C$ios! ap" de ro%e i c$itru' -#inie &ndem#natece
de%mierdau spinarea pu*oas"! a)" *"r" de cusur' .n vremea aceasta!
jup#neasa sugea a co*eturi i *isticuri rostuite a /tavros! grecoteiu cu cea
mai vestit" dug$ean" de acadee din Pia,a /*#ntuui 0$eorg$e'
1i dac" e s" rostim adev"ru! jup#neasa sugea! ron,"ia i mesteca &n
toate vremea' (umneaui! vornicu (umitru Cerc$e%! poruncea &n aternut
soa," &m)eugat &mpinit"! ur#t *iindu-i trup de muiere cu )ra,e de paing i
oase i,ite cu dinadinsu'
C#nd se &nso,iser" iac" de /#n2 Iie se &mpinesc aptespre%ece ani ju-
p#neasa Caterina se a*a o codan" )"aie! su),iric" &n )oi i cu mijoc s"-
petreci &ntr-un cerce' (inaintea socrior! )oier (umitru &i dosise nemu-
,"mirea ar"t#ndu-se )ucuros i pripenic de nunt"' 3up#ni,a aducea &n pa-
nerau de mireas" dou" mii de ga)eni! moiie 0oeteni i R"c$ita una
peste ata ase mii de *"cii )aca p"durea de a Livedeasa' Intrau &n
socoata )oieruui! i nu a coada r")ojuui! neamurie aese ae jup#ni,ei'
-um"-sa! ogo*eteasa Aspasia Bodur! se a*a neam cu -arica (oamna!
caree o ,inea #ng" inim" nu doar ca var" de a doua! ci i ca prieten"' (e-
at*e! jup#neasa Aspasia era singura dintre )oieroaicee ce *or*oteau a
Curte pe care (oamna o pre,uia! c"ci o vedea c$i)%uit"! necevetitoare!
stranic" gospodin"! dar! mai cu seam"! muiere ce-i cunotea rostu &n
ume! %"misind paispre%ece prunci' Br#ncoveanca cerceta cu dispre, i
m#nie spre jup#nesee sterpe ori caree &i %"ticneau poditu cu iscusei
tic"oase4 iaca! de pid" vorniceasa Ieana (uma! sp"t"reasa 5u*rosina
1u,u! sau /utana 6"c"rescu' Toate muieri tinere! c$ipee! cu p#ntece supt
i )ra,e so)ode! &n a c"ror )"t"tur" nu se au%ea pas de maic" i nici
g#ngurit de prunc'''
N"nai a nunta )oieruui Cerc$e% *useser" Br#ncovenii! i tot ei o
)ote%aser" pe /maragda! ce dint#i prunc' Trecuser" de atunci aispre%ece
ani' 3up#neasa Caterina se &mpinise dup" po*ta i porunca )oieruui' (u-
duiau duumeee c#nd p"ea p"r"sea arar crivatu i so*aua! ostenind esne
i asud#nd! iar /"*tica! cea mai vestit" cus"toreas" de pe Ui,a -are! o
*"ea c" nu se a*" &n tot t#rgu Bucuretior jup#neas" cu mijoc mai gros
ori care s" c$etuiasc" mai mu,i co,i de ,es"tur" pentru vetminte'
Cucoana Caterina se &ntinse dup" mira%a vene,ian" ce se a*a a &nde-
m#n" pe so*aua )"tut" &n cio)uri de side* i maac$it' .i cercet" cu uare
aminte i mu,"mire c$ipu moatec' .n cununa grea de p"r auriu! ca gr#u
copt! nu str"ucea *ir de argint! iar a%i! a trei%eci i trei de ani! nici p"rere
de cre, nu asuprea o)ra%u rotund' Oc$ii n"p"di,i de gr"sime! ceva mai
mici acum! nu-i ep"daser" privirea &nv"uitoare! oeac" ce,oas" ca dimi-
ne,ie de cirear! gura p"strase rumeneaa ro%eor' 7ar (omnuui+ C"ci
)oier (umitru nu &ng"duia suemeneaa i os#ndea *"r" cru,are muieri ca
Ieana (uma! ori %"nateca ceaat"! Cor)ueasa! care se g$ioseau mai
a)itir ca pod"resee' .n iatacu Caterinei nu se a*au sipe,ee cu rou de
/pania! c"r)une pentru spr#ncene s"race sau )eng$iuri! pu)ere de ore%!
suiman ro%a) pentru o)raji s"cii! pudr" de am)r" i tu)ero%e! pome%i de
8orintia ori apte virgina de ceru%" i su)imat' At#ta &ng"duia vornicu!
unsoarea aromat"! dumneaui *iind )"r)at $arnic i cu anume na%uri a
aternut'
3up#neasa Caterina ep"d" oginda i &ntre)" cu gas ene4
Oare ce )ucate a grijit 3o$ann pentru pr#n%9
.n a*ar" de 6od"! a c"rui )uc"tar *rance% 0ireau primea sim)rie c#t
trei e*egii domneti! doar Cerc$e%ii! vorniceasa Ieana (uma i )oier Io-
ni," 8"rc"an ,ineau venetici pricepu,i &n cu$niie or' .n t#rg se %vonea c"
nu se a*" &n toat" 6aa$ia g"mani mai stranici dec#t 8"rc"an i dumnea-
ei! jup#neasa Caterina' Ioni,"! )uc"iu! p#ntecos i )e%metic se juruise!
oricui voia s"- ascute! c" o &ntrece pe Cerc$e%oaic" i! de n-ar *i *ost )oier
(umitru! )"r)at aprig i ciu*ut! ar *i st#rnit-o a un r"m"ag'
Rai,a! roa)a! r"mase c#teva cipe cu m#inie &n aer! c$i)%uind cu gu-
ra pung" i spr#ncene &ncre,ite4
Paispre%ece soiuri doar! c"ci! dup" cum tie i domnia ta! ast"%i nu
se a*" oaspe,i de pr#n%4 ceg" greceasc" cu sta*ide i cuioare! pot#rnic$i
roii cu coconare! unc" eeasc" &n %eam" de arpagic! )er)ece $aiducesc'
Pete! n-am mai au%it! c"ci m" striga Pro*ira! c$e"reasa' N-or ipsi cu sigu-
ran," nici %eama de g"in" &necat" cu rac$iu! nici )ucatee duci di)"cite de
3o$ann dup" po*ta i gustu domniei tae'
Caterina o*t" de p"cere' .n cei dint#i ani tr"i,i cu (umitru! amarnic
se trudea s" &ng$it" at#ta merindea,"' Cu vremea! mai cu seam" dup"
naterea /maragdei! se deprinsese cu )eugu de )ucate! iar acum nu se
g#ndea &n toat" %iua dec#t a )ucuriie p#ntecuui'
Ua se desc$ise cu %gomot! i &n iatac p"trunse un )"r)at r"s"rit! a*at
cam pe a jum"tatea sutei' Avea trup v#rtos! ca )oscarii de prin iarma-
rocuri! pe care- g$iceai esne su) $aatu de )rocart cenuiu! &ncins cu )r#u
de camir ro' C$ipu co,uros! cu )u%a de jos mai groas" r"s*r#nt"! gata s"
cad" peste )"r)ie! dovedea $ot"r#re! &nd"r"pnicie! po*te mute! nest"p#nite'
Iei+ se r"sti c"tre roa)"'
Nu era nec"jit! ori neguros! dar "sta &i era graiu' Parc" tot pus pe s*a-
d"! st#rnit de te miri ce ad#nc" i *"r" de eac nemu,umire' Roa)a! neagr"!
su),ire i cu privirea pecat"! se strecur" um)r"! cu pai de pisic"! pe #ng"
%id i &nc$ise ua *"r" %gomot'
3up#neasa Caterina trase repede o pocu," i se s"t" &n capu oaseor4
6rei s" poruncesc pentru mas"9 0#ndeam c" mai e p#n" a
amie%i'
B"r)atu o privi cu oc$i $upavi' Prin straiu str"ve%iu se &ntre%"reau
s#nii! dodora de ispite' A)i ca neaua! grei s" nu-i po,i cuprinde &ntr-o m#-
n"' /e istoviser" aptespre%ece ani de a &nso,ire! i nu &ncetase s" po*teasc"
trupu Caterinei' 5ra o muiere $"r"%it" dragostei! i )oieru o cerceta i a%i!
a t#mp" c"runt"! &n *iece noapte' Cerca des*"t"ri p"g#neti! de care parc"
se ruina! *r"m#nt#nd carnea moae! supus"! cu uciri de atas' At*e! minte
de vr")iu,"! dar nu cu )i)iotic$iie se isc" pruncii' Ce *oos c" 6oic$i,a
pa$arnicuui Ciuca are tiin," c#t doispre%ece dasc"i greci9 .i de dou"%eci
i cinci de ani i n-a i%)utit s" ademeneasc" o singur" p"rec$e de n"dragi'
(oar stonicu! Cantacu%inu ce )"tr#n! &i )ate c#nd i c#nd a por,i' Petrec
ceasuri &ntregi cu *eregeee dinainte! &mpetind n"%)#tii c"rtur"reti'
Caterina! prin%#ndu-i privirea! d"du s" se despoaie' /ur#dea duce!
)#nd"! ademenitoare' Boier (umitru o opri4
Atee m" apas"' Unde-i /maragda9
Petrece a Curte! cu domni,ee' Au po*tit-o de ieri i p#n" &n sear"
nu se &ntoarce'
-da! *"cu )oier (umitru &ncep#nd a m"sura iatacu n")uit &n pe-
rini i scor,uri' Am primit carte de a cnea%u Ae:andru'
3up#neasa Caterina! cueg#nd un *istic din tipsioara de argint! &ntre)"
moae4
Cine-i acest Ae:andru9
C$ipu ui Cerc$e% se )o,i a m#nie'
-inte ai tu! muiere! ori c#,i9 Cnea%u Begraduui! ce mai de
seam" crai a s#r)ior+ C#nd a *ost Patee trecut! &n Bucureti! vor)ea un
t#rg despre $ramu aes i neasemuita-i )og",ie' L-a or)it p#n" i pe
Br#ncoveanu cu odoaree i diamanticaee ui' Po*tete &nso,ire cu
/maragda noastr"'
(a9 *"cu *"r" tu)urare jup#neasa' Parc" am au%it' Care-i pricina
de po*tete a &ntocmi )ordei cu /maragda9
Pu,in &mi pas" de pricin"+ .mi pas" doar c" a asemenea &nat" &n-
so,ire n-am cute%at a n"d"jdui nici &n prea )ucuroase vise' 0r"iete cu *ata
i griji,i a- &nt#mpina cu ig$emonicon c$etuienic! cuvenit a prea aes
o)ra%''' C$i)%ui c#teva cipe i ad"ugi cu &nd#rjire4 Nepricopsitu acea de
0$eorg$e a 8iipescuui s" nu mai dea t#rcoae caseor noastre'
Te pui &n )e,e cu tat"-s"u! sp"taru'
Cu purtare )ine c$i)%uit" i cu uare aminte se poate ocoi aseme-
nea pocinog' O vreme o vom &ndep"rta pe /maragda a R"c$ita i atunci va
*i mai esne' /#r)u poposete &n 6aa$ia spre jum"tatea ui Cuptor'
;
/maragda Cerc$e% ep"d" scua! o verig" de argint ac"tuit" pe m"su-
ra unui pumn! #ng" )"ncu,a de marmur" i &i &ndrept" poaee straiuui de
musein"' Ae:andra (udescu! o *"tuc" dr"coas"! cu oc$i vii i urec$i de
spiridu! iutac" i %)uciumat" ca o "cust"! o cercet" cu mirare4
(ar ce-i! /maragd"9 Iar ,i s-a e$"me,it de joac"9
O cercet" nemu,"mit"! gata de s*ad"' <(e-a ineee< joc n"scocit de
itaieni i deprins de coconi i domni,e de a *orentinu (e C$iaro porun-
cea anumite r#nduiei i un anume num"r de tovar"i' /e a*au acoo! #ng"
*oioru din gr"dina Cur,ii domneti! dimpreun" cu domni,a Ancu,a! trei
din odrasee ceor mai aese neamuri ae 6aa$iei4 Ae:andra (udescu!
5enu,a 0$ica mereu cu )u%e pungite i c$ip cump"nit! %orit" parc" s"-i
aunge tinere,ee! s" ajung" c#t mai degra)" jup#neas"! &mpov"rat" de
prunci i gospod"rie i /maragda Cerc$e%'
(e a o vreme ne strici petrecerea' Parc" o *aci cu dinadinsu'
Ineee se jucau pe perec$i' /e a%v#reau de-a dreptu! apoi de-a cur-
me%iu i tre)uiau prinse cu pumnu &nc$is! verigie aunec#nd p#n" a cot'
/e aruncau apoi din cot! ceea ce se dovedea mai anevoios4 i a so)o%it! i
a aninat'
/" nu m" mai c$ema,i! rosti )#nd /maragda' Aege,i-v" at" tova-
r""'
(ar unde te duci9
Iaca! m" preum)u oeac"' /unt ostenit" i simt euia" a inim"'
(omni,a Ancu,a aerg" dup" ea! a%v#rind prieteneor peste um"r4
-" &ntorc &ndat"+
.n urma or! Ae:andra (udescu &i c#rmi nasu pouat cu pistruiai'
5enu,"! tare mi-e team" c" osteneaa aceasta poart" must",i i
)erneveci'
5enu,a &i miji oc$ii' Nu c" ar *i avut privire )eteag"! ci pentru c"
aa o)inuiau s"-i su),ie%e c"ut"tura -arica (oamna! )"neasa Br"ioiu!
vorniceasa Preda' Iar 5enu,a citea &ntr-acestea nu semn de )"tr#ne,"! ci
i*os de ig$emonicon! n"scocea" a jup#neseor de neam aes' T#rgove,ee
de r#nd! muierie de pugari sau miei de toat" m#na nu cunoteau ase-
menea c"ut"tur"'
Nu cred'''
Ce nu cre%i9 &ntre)" (udeasca cea mititic"' =i! ce nu cre%i9
(oamne! 5enu,"! ateapt" cretinu un an p#n" so)o%i o vor)ui,"+
C$iar c#nd %#m)ea! i se vedeau din,ii din *a," str"ucind su) )u%a
prea s"tat"'
Ce )"m"jeai tu acoo despre muste,i i )erneveci9 /maragda &i
*"ptur" )#nd" i supus"! nu iese din porunca tat"ui' Pe deasupra &i i n"-
t#ng"! n-o taie capu a )"st"m",ii'
Ae:andra o cercet" scurt' .n oc$i &i scipea %e*emeaua'
<Ba tu eti n"t#ng"! *"tuc"+ &i %ise &n g#nd' N"t#ng"! *udu" i mo-
neag" &nainte &nc" de a-,i s"ta coadee &n cretetu capuui' -ai moneag"
c$iar dec#t )unic"-ta! dec#t! dec#t Turnu Co,ei<'
(omni,a Ancu,a se anin" de )ra,u /maragdei' 5ra *rumuic"! nu
c$iar ca B"aa! dar! $ar (omnuui! nu sem"na ca /tanca! soru-sa cea mai
mare! cu (oamna -arica'
Tot acoo & &nt#mpini9
(a! #ng" pod'
Ancu,a &i roti oc$ii' Toate miresmee ui Cirear ac"tuiser" )uc$et
de rai &n gr"dinie domneti' -ai cu seam" c$itrii i tranda*irii &m)"s"mau
v"%du$u cu arom" duce! miere ce r"m#nea! &i %icea /maragda! aninat" de
)u%e! de o)raji! de &ntreaga *"ptur"'
Te &nso,esc doar oeac"'
(a! Ancu,"'
(omni,a o cercet" cu coada oc$iuui' Avea un c$ip /maragda de-,i
st#rnea! *"r" s" cunoti pricina! acrim"' /e a*a tot )"aie! dar at*e dec#t
jup#neasa Caterina! c"ci petee p"reau argintuite de una v"guit" a nop,i-
or de gerar' Privirea neguroas"! mereu &nrourat"! era aidoma cu a 8ecioarei
de a Oari! aninat" &n iatacu (oamnei -arica4 )#nd"! s*ioas"! dar su)
peoapee side*ii mai g$iceai taine ce erau $"r"%ite a r"m#ne nedesuite
mutora' O uvi," de p"r sc"p" din cununa /maragdei! i domni,a i-o r#ndui
cu degete gingae! dup" urec$e'
/" *ii cu )"gare de seam"! /maragd"' Ae:andra &i viespe tare pri-
mejdioas"' Au &nceput a-i )ate a oc$i osteneie tae i! dup" cum ai tiin,"!
netoat" nu-i'
/maragda ridic" din umerii &nvestm#nta,i &n m"tase a%urie'
Ce are a-mi *ace9
(ac" a*" c"- &nt#mpini pe 0$eorg$i,"'
/" a*e+
Ancu,a o prinse speriat" de m#n"4
Te-ai %"tat9 O asemenea *apt" nu-i &ng"duit" nici m"car printre
t#rgove,i' C$ipu mireui ni- a*"m a)ia a nunt"! iar tu'
5u -am a*at demut i-i ies &n cae nu &n )iseric"! ci printre *ori!
i *#nt#ni! i g#%e de aur! i *"r" a atepta )inecuv#ntarea 6"dic"i' O avem
pe cea a ui (umne%eu! c"ci dragostea de a e e dar'
Ancu,a o ascuta cu gura c"scat"! g#ndea c" ori n-o sujesc urec$ie!
ori cineva a ,esut vraj" de smintea" /maragdei'
>i-i a m#n"stire9 (ac" aude de asemenea ispr"vi vornicu (umi-
tru! te ia de coade i te surg$iunete a /c$itu 6ec$i! p#n" c#nd ,i-oi cue-
ge m"s"u,ee &n )"sm"u,"! ca )"neasa Br"ioiu! cea uitat" de ani' 1i nu va
*i *"ptur" &n tot Bucuretii care s" nu socoat" c" doar ast*e! )a i cu
g#r)aciu! tre)uie r"sp"tit" asemenea *apt" netre)nic"'
/maragda &ntoarse capu i sur#se4
1i tu! Ancu,"9
5u ,i-s prieten" i-,i pricep aeanu! dar s" tii c" prea din cae-a*a-
r" caci r#nduieie' 1i tre)uie s" mai ad"ugesc c" nu-mi pace de*e c#t eti
de nep"s"toare a vr"jmai i primejdie' Anume ,i-am uat urma! c"ci at*e
ar *i *"cut-o scorpioara aceea de (udeasca' -ie nu &ndr"%nete a-mi ,ine
um)ra'
Iac" *apt" pentru care &,i aduc mu,"mit"' 1tiu c" gr"ieti cu drep-
tate! dar inima''' /e opri ap"s#ndu-i m#na pe iicu de )rocart' Inima m"
&mpinge din urm"! opintete spre 0$eorg$i," cu vag" de patru )oi' .ntr-at-
*e! nu avem mut a mai p"stra taina' (e /#n2 Petru! 0$eorg$i," dimpreun"
cu tat"-s"u vin a m" pe,i dup" r#nduia"' =")ava-i din pricin" c" )oier
6asie &i dus cu daravei de moie &n ,ara -odovei' Nunta! iar"i! o vom
%ori spre a nu intra &n $otaru postuui /*intei -"rii'
/e oprir"? nici %ece pai nu e desp"r,eau de cap"tu drumeaguui ce
cotea spre pod' (omni,a &i re%em" m#na de un prunc iscat &n marmur"'
.ndrepta din arc s"geat"! cerc#nd cu dinadinsu s" )orteasc" ceru' /ignor
(e C$iaro! suj)au de credin," a Br#ncoveanuui! &i d"duse nume ce r"-
suna mucait &n urec$ie coconior4 Cupidon' Lui &nsui &i %icea "il
secretario", iar *oioruui! unde pr#n%ea ori &i petrecea ceasurie de odi$n"
(omnu! una bella loggia.
(omni,a p"rea c"%ut" pe g#nduri! &i muca )u%a s#ngerie c"ut#nd
im)od s" gr"iasc"' O tre%ir" ner")darea /maragdei i ,ip"tu ui /oiman!
p"unu ce mai v#rstnic &ntre paserie cr"ieti' .i pim)a cu ,#*n" i *uduie
mantia &mp"r"teasc" &n care soaree aprindea ru)eite! aecsandrine!
c$i$im)are i m"rg"ritare! tot diamanticae de soi' Pe toate e &ntreceau
&ns" smaradee! de parc" soaree ar *i avut tiin," de patima Br#ncovenior
pentru nestematee ver%i'''
Te as! Ancu,"! rosti /maragda! aung#nd o a)in" ce da t#rcoae
giuvaeruui care &i &ncopcia iicu4 o %am)i" meterit" a 6iana i c"reia
g#%a opintea s"-i *ure poenu de aur' Aud ornicu din turn vestind pr#n%u
ce mic' .i ceasu $ot"r#t'
-ai stai oeac"! &i rete%" cuv#ntu domni,a' Urm" &n oapt"! de
parc" ar *i sim,it urec$e $ain" st#nd a p#nd"4 /" *ii cu mut" )"gare de
seam"'
-i-ai mai %is-o'
>i-am %is! dar nu tot' Am prins *r#ntur" de s*at &ntre m"muca i
)"neasa Br"ioiu' Pomeneau de nunt" gra)nic" ce se va s"v#ri &ntre craiu
s#r)'
1tii )ine c" eu nu-mi )at capu cu &mp"r",iie' N-are dec#t a nunti'
Ancu,a o*t"4
(oamne+ N-ai r")dare nici c#t B"aa! c#nd ateapt" a-i aduce
/tavros co*eturie' -ireas"! din c#te am priceput! este o *ecioar" de neam!
pe nume /maragda' 1i iar am mai desuit c" &nso,irea &i dorit" i $ot"r#t"!
av#nd &nsemnate dedesupturi poiticeti'
(int#i! /maragda sim,i rece prin inim"! apoi cerc" a-i aunga spai-
ma'
5ti &ncredin,at" c" se g#ndeau a mine9 Au pomenit numee t"tu-
c"i9
Nu! ce-i drept' Nici vreme &ndeajuns n-am avut a trage cu urec$ea!
c"ci s-a ivit dropia ceea de 6"c"reasca i siit" am *ost a m" de%ipi de u"'
Atunci n-am grij"' /unt /maragde de neam doar &n Bucureti c#t
-arii i 5ene i 5u*rosine' N-am a m" teme! c"ci nu v"d de ce os domnesc
i-ar a,inti c"ut"tura asupr"-mi'
(ar &n cuget i se *uriase! cu pai de $o,! teama' .i aminti o diminea-
," din vara ce se mistuise4 miere! cer &nat i miresme ame,itoare' 3uca
tric-trac
@
&n gr"dinie paatuui dimpreun" cu domni,ee i cu ceeate pri-
etene' (intr-odat"! se ivise 6od" dimpreun" cu un )"r)at r"s"rit! t"ciunos!
cu c"ut"tur" aprins"' (up" strai! dup" c$ip! se citea de &ndat" c"-i din
meeag str"in' 8etee au stricat joaca i-au *"cut &nc$in"ciune ad#nc" m"riei
sae' Pe /maragda! &i aminti! o nec"jeau uvi,ee sc"pate din eas" de
%)uciumu jocuui' .i sim,ea o)rajii &n*ier)#nta,i i a)ia &ndura m#nc"ri-
mea cosi,ei r"v"ite' Ig$emoniconu poruncea &ns" necintire de piatr"
dinaintea (omnuui' Br#ncoveanu! care niciodat" nu e ua &n seam"! avea
pesemne diminea," &nsorit" &n cuget! c"ci se oprise %#m)ind' 0"suise *"r"
mustrare c"tre domni,e4
B"ga,i de seam"! s" nu-mi asupri,i tranda*irii cei adui din 8r#ncia
cu dr"c"riie voastre+ 1tiu c" ne g"sim pocinog cu NiAos'
Levantinu era mai maree gr"dinarior domneti! iar ro%ee!
minunate! ga)ene ca ceara i gogone,e c#t capu de prunc se numeau
0oire de 8rance' NiAos e iu)ea i grijea ca pe i)ovnice scumpe! nu
&ng"duia atuia nici m"car a e stropi'
O cip" doar ridicase /maragda oc$ii din ,"r#n"' .nt#nise c"ut"tura
a,intit" a str"inuui i tres"rise ca atins" de *ier rou' Nu sim,ise niciodat"
at#ta j"ratec &ntr-o perec$e de oc$i' C#teva %ie o ap"sase amintirea veneti-
cuui' Aa! ca o spaim" nedesuit"! ca o proorocire neguroas"' (up" o
vreme & uitase' Acum sim,ea cum teama i se strecura erpete &n inim"'
/maragd"+
0$eorg$i,"+ (oamne+ (a2 tiu c" m-ai speriat+
Pitit dup" un tu*i de eandri ro%a)i *oarea drag" a Br#ncoveanuui
dimpreun" cu %am)ia i )ujoru ,#nise pe neateptate i o cuprinsese pe a
spate' .ncepu a-i s"ruta n"vanic *runtea! o)rajii! cosi,ee'
Credeam c" nu mai vine pr#n%u+ -onegete um)" ornicu c#nd
tu eti departe'
1i mie! 0$eorg$i,"! mi-i tare anevoie! o*t" /maragda' .mi vine a
crede c" "ste %ece %ie! p#n-o poposi /#n2 Petru i &n Bucureti! m-or r"pu-
ne'
P"eau pe c"rarea um)rit" de castani &n*ori,i! care ducea spre vec$iu
c$ioc! acum ep"dat i%)eitii' . n"p"diser" iedera i ro%e c","r"toare!
s")"ticite' (omnu nu se &ndura &ns" a- nimici! %idurie aceea v#r*uite de
@
Un soi de popice'
o cruce de%mierd#ndu-i inima cu tainice i duci aduceri aminte' .n anii
mu,i de &nso,ire cu -arica (oamna! 6od" nu prea cercetase iatace str"ine'
(int#i! tre)ie domniei &i m"cinau vremea! moar" $arnic"! de-a doiea!
(oamna! tem"toare din *ire! p#ndea cu patru p"rec$i de oc$i drumurie
m"riei sae! avea iscoade i a*"tori pretutindeni' 1i-apoi nici Br#ncoveanu
nu se dovedise a *i din stirpea )idiviior' Os#ndea de pid" aprig des*"t"rie
neegiuite ae Rig"i /oare! c$i)%uind c" pida tic"oas" a Bour)onuui nu
poate duce dec#t a des*r#narea dreg"torior! curtenior! a prostimii' O 5u-
rop" &ntreag" cevetise despre r"pirea tic"oas" a Louisei de LavaiBre din
/*#nt" m#n"stire unde se os#ndise singur" spre a-i c"i p"catee! despre
n"%)#tiie s"v#rite de dragu aceei mademoasee de 8ontanges! despre
puterea do)#ndit" de marc$i%a de -ontespan asupra ui Ludovic'
1i totui''' (e c#te ori &i amintea de Casandra! muierea medeniceru-
ui Neagoe! inima ui 6od" "crima' Pe atunci /tanca! ce dint#i prunc! a)ia
p"ea aninat" de poaee mac"i' (oamna -arica nu *usese c$ipe" nici a
tinere,e crud"' .nso,irea o poruncise &ns" tat"-s"u' 5ra *ata ui Antonie 6o-
d" i aducea %estre de &mp"r"ti,"''' Casandra! ceasuri de neasemuit" du-
cea,"+ (oar ce o %"rise a s"r)"toarea /#n%ieneor i inima ui 6od" &m)o-
)ocise tranda*ir *ac"r"' /e a*au mute muieri c$ipee &n Cetatea de /caun
a 6aa$iei+ >un,urii! iutace &n s#nge i cu privirea codat"! mugur de apri
ca a vornicesei Ieana (uma! %g#tii sac" t#n"r"! cu oaste de draci &n *"p-
tur" de-ajuns a o %"ri pe Catincu,a Bauui ori trupuri de %ei," precum a
5encu,ei /turd%a! adev"rat" (ian"! n"%dr"vana ispr"vior v#n"toreti'''
(e r"pus & r"pusese &ns" Casandra ui Neagoe! c"ci &mpinea toate
dorurie de tinere,e ae Br#ncoveanuui' -"ria sa iu)ea muierea s*iicioas"
i *eciorenic"! cu gas )#nd i c"ut"tur" smerit"! ce nu caut" niciodat" cu
dinadinsu' C#nd 6od" o &m)r",iase dint#ia oar" &n c$iocu cu ro%e!
sim,ise arom" de ivad" &n *oare' Iar miresmee cire! i %ar%"r! i cais! i
m"r &nvestm#nta,i mireas" ame,eau! purt#ndu-,i cugetu! &ntreaga *"ptur" &n
gr"dini de poveste'
C#nd o &nt#nise pentru cea din urm" oar"! una aprinsese candea)re
a)e &n castanii ce str"juiau c"r"ruia' Casandra p#ngea'
Cerue! c" anevoie &mi va *i+ (e ce oare nenorocu &mi ,ine urma!
c#ine &n an,9+
Ceru e-a $ot"r#t pe toate cee! rostise Br#ncoveanu *"r"
credin,"'
Ceru+ (ac" Ceru a statornicit dragostea pe p"m#nt c"ci e e &nce-
putu! i s*#ritu! i &n,eesu a tot ce se petrece! de ce o &ng"duie cu at#ta
%g#rcenie9 C#nd m-am &nso,it cu Neagoe! mi s-a *ost desuit! c" aceasta
mi-i menirea+ (e a-mi d"rui inima! spre a *erici s*etnic de seam" a domni-
ei' Acuma! vor)a vine dimpotriv"4 spre a *erici domnia! porunc" *"r" &ntors
e s" m" ep"d de inim"'
-"ria sa suspinase! neg"sind cuvinte s" i e pun" de-a curme%iu'
Unde nu-i soart" cu noroc! nu mai &ncape tocmea"' (oamna -arica! prin
iscoade! a*ase c" potecu," &n*orit" ducea de a 6od" spre inimioara Ca-
sandrei' Apoi tiuse s" apese4 prin socri! prin unc$i de-ajuns o singur" c"-
ut"tur" de-a stonicuui spre a v#r& &n spaime ree c$iar i pe -amon prin
tat"-s"u! Antonie 6od" din Popeti! caree a moartea ui mai avea! sav"
(omnuui! de so)o%it &n sipetee -aric"i' 6od" co)or#se *runtea i se su-
pusese'
0$eorg$i,"+ opti /maragda! desprin%#ndu-i anevoie )u%ee de
gura )oieruui' Am o spaim"'
T#n"ru! caree tr"ia de aproape un an doar n"dejdi i *"g"duiei de
*ericire! &i sim,i inima tres"t#nd' Cerc" a sur#de! str#ng#nd-o tare &n )ra,e'
Ce ,i s-a n"%"rit9
(e-ar *i n"%"rea"+ Iac"! numai ce am vor)it cu Ancu,a' -i-a
tiricit c" 6od" i (oamna -arica mi-au $ot"r#t &nso,ire cu cnea%u
Begraduui! ace Ae:andru'
O *i priceput str#m) domni,a! %ise 0$eorg$i,"' (e ce te-ar asupri
cu asemenea n"past" tocmai pe tine9 .,i sunt nai! iar pe )unic"-ta! de-i
vine i var"! (oamna -arica o ,ine #ng" inim"! prieten" prea drag"'
/maragda r#se cu triste,e'
0$eorg$i,"! 0$eorg$i,"+ 5ti dintre ceia care socot c" vrerea or i
soarta se ,in de m#n"+ Tu soco,i c" m"riie or m" asupresc cunun#ndu-m"
cu ce cnea%! dar ei c$i)%uiesc c"! dimpotriv"! m" &na,"''' /er)ia! dreptu-i!
e paa#c! dar soa,a cnea%uui tot cea dint#i doamn" a ,"rii r"m#ne'
/*rede necru,"tor str"punse *"ptura )oieruui' O cercet" cu spaim"4
1i tu soco,i tot ast*e9
Nu! 0$eorg$i,"' 5u te iu)esc'
8iipescu o cuprinse n"vanic &n )ra,e' 7o$oti /maragda nu tia dac"
p#nge! r#de! e *ericit sau jeete printre s"rut"ri4
/" tiu c" m" iau a tr#nt" cu /atana i de tine tot nu m" ep"d+
Taci! o*t" &nsp"im#ntat" /maragda! asemenea vor)e nu se rostesc!
aduc#nd singure amar i nenorocire'
Ba eu! spuse m#nios )oieru! de parc" ar *i %"rit primejdia! coea!
a un &ntins de m#n"! o strig ceruui! oamenior! ui Br#ncoveanu' 1i cu
adev"rat strig"4 A mea *i-va /maragda+ A mea+ A mea+
/oiman! p"unu cr"iesc! s"t" un oc$i vine,iu i so)o%i ,ip"t cu
%e*emea4
Oare9
8iipescu ce t#n"r nu-i r"spunse! c"ci )u%ee ui! ipite de ae /ma-
ragdei! nu c"utau vor)e'
;
(e-amu! g"tete-te de nunt"! )oierue! rosti cu t#c C$iric" tu*ind!
spre a se g"si &n trea)"! perinie st"p#nuui'
Ioni," 8"rc"an s"ri de pe so*a! cu oc$ii i gura $o)ate de spaim"'
Te-ai smintit! g"mane9 Asemenea vor)e nici &n ag" s" nu mai
rosteti'
/e &mpinise a)ia anu de c#nd se pr"p"dise 8at$ma! $ar"poaica din
/tam)u! iar )oieru! )inecuv#nt#ndu- pe Aa$ c" se &nvrednicise s"-i &n-
toarc" a turm" oaia r"t"cit" &n aternut de g$iaur! jurase &n nou"%eci i
nou" de )iserici! a nou"%eci i nou" de icoane! c" &nc","rie domniei sae
nu vor mai juca s#r)a Isaiiei'
C" n"vanic eti! st"p#ne! se minun" C$iric"' Nu de nunta domniei
tae &i vor)a'
(a2 a cui! prostovane9
Trecuse prin spaim" mare i degetee &nc" tremur#nde risipeau tutu-
nu! *"r" a nimeri g"vanu ueei' I-o &ndes" suga care sc"p"r" i amnaru'
Ad" i-o cup" de rac$iu! )o)eticue! g#*#i Ioni,"! "s#ndu-se iar"
&ntre perini' 1i! de-acum &nainte! c$i)%uiete-,i )ine vor)ee! c"ci tot din
inim" pr")uit" &n i%mene s-a s*#rit i )ietu tata'
/uga! caree tia c" )oier =a$aria &i ep"dase potcoavee dup" un
%aia*et n"pra%nic de nou" %ie! g#ndi c" ,inerea de minte a 8"rc"anuui &i
de tot tr#ndav" i cerc" s-o $#,#ne'
C$i)%uiesc c" ai uitat! st"p#ne''' Boier =a$aria i-a ep"dat suspi-
nu &n cr#ma ui 3up#n Lei)a din Cop"ceni! c"ci doar dimpreun" ne-am
dus s"- u"m'
Piscu+ i-o rete%" Ioni," m#nios'
Iar ovreiu! re%emat de sugeru Lim)"-(uce! P"un! vornicu
3um"tate i ceia,i tovar"i de petrecere! se juruia pe )aa)ust" i cei opt
po%i c" doar &n cea din urm" %i deertase ca a o vadr" de t"m#ioas"'
I-ascut"! C$iric"+ Po*teti a-,i cetui gura cu g#r)aciu9 Cute%i
a-mi o)ijdui p"rintee9 Boier =a$aria un *uier"-n )ute9 Iac" ce se c$eam"
a-,i de%mierda suga'
C$iric" "s" nasu &n p"m#nt i morm"i4
(e-acuma! dac" nu-,i sunt pe pac! n-ai dec#t a m" aunga din )"-
t"tur"' Cu sia eu nu m" anin nici de poaa! nici de vatra domniei tae'
Ia te uit"+ *"cu g"manu oeac" mai domoit' Cum te ,ucuieti!
cum ,i se *ace de duc"' (ec#t tai*et de *iece dat"! <oi peca+<! mai )ine o
singur" dat" <pec+<'
C$iric" &ns" o ,inea tot pe a ui' 1tia c" )oieruui &i era drag i! de
cum i se pr"p"dise muierea! &i trimisese vor)" s" se &ntoarc" v#nte a cur-
,ie dumneaui' Tre)uie desuit c" $"r"poaica i C$iric" se a*au &n mare
vr"jm"ie i! doar a o s"pt"m#n" dup" nunta 8"rc"anuui! prostovanu se
ep"dase de suj)"! ne&ng"duind ca venetica s"- asupreasc"! $r"nindu- cu
merindea," p"g#n" i rac$iu de a cimea'
La o adic"! &i urm" C$iric" itania! eu mi-s t#rgov", so)od i!
mu,umesc ceruui! am oeac" de gospod"rie ce-mi &ng"duie trai cinstit i
&ndestuat' 1i nu o dat" m" cearc" doru de acareturie mee pe care! din
drag pentru domnia ta! e-am ep"dat &n )"taia v#ntuui'
Ci &ncetea%" a pro$odi i ad" vinarsu cea! rosti )oieru
dosindu-i %#m)etu'
Adev"rat! suga se a*a t#rgov", cu oarecare stare! av#nd cas" traini-
c"! de piatr"! &n ma$aaua Raduui 6od"! o *eie de ivad" i pr"v"ioar" cu
dever! de care grijea un v"r de m#na st#ng" a neg$io)uui' =estra *usese
)oier =a$aria care- ,inea pe n"t#ng #ng" inim"' T#rgu %vonea &ns" c" mi-
uiaa i dragu )oieruui ce )"tr#n au t#c i pricini! caree t#c i pricini se
puteau cerceta c#ndva &n oc$ii i pocu,a /a*tei! mama ui C$iric"' Iar
acestea! &nt"reau oamenii! nu-s doar %von i prepuia"! c"ci de-ajuns era s"
a"ture%i n"t#ngu cuconuui Ioni,"' 3urai c"-s %"misi,i &ntr-o s#m)"t"4
am#ndoi )urdu$"noi! re%ema,i pe picioare scurte! de r",ioar"! g"mani!
piaci i )e%metici'
(e care vinars po*tete domnia ta+ (e a Pireu9
6or)ee e rostea tot posac! vr#nd a dovedi c" nu-i trecuse
mo$oreaa! iar )oieru s" ia aminte c#nd cute%a a mustra un gospodar
so)od'
Ioni," se str#m)"4
>,! c"ci prea - i de tot %"$"ruit i-mi retea%" *oamea' 8iind &nainte
de pr#n%u ce )un! g#ndesc s" ne a,#,"m p#ntecee c-o ,ucsuia" de m"rar'
Ba eu n-oi cute%a s" m" des*"t cu ud"turic" )oiereasc"! se de%-
mierd" suga! i m-oi mu,umi c-o votc" din cea de prun"'
Conu Ioni," &ncepu s" r#d"' Nu se a*a )ut#c" &n toat" $urdu)aia 8"r-
c"anuui i! $ar (omnuui! gemeau pivni,a i c"m"rie! pe care C$iric" s"
n-o *i cercetat' -#nie &i st#rnea doar aceea c" suga nu-i turna &n cup"! ci
pupa condiru! tre)uoar" ce sinicea amarnic po*ta 8"rc"anuui'
(up" ce sor)i de trei ori din p"$"ru,u de argint cuvenit e a d"rui o
&ng$i,itur" i Tat"ui! i 8iuui! i /*#ntuui (u$ )oieru &i &mpeti degetee
peste p#ntecu gogonat! g"tindu-se s" ascute cu des*"tare ceveteaa sugii'
=iceai de nunt"'
C$iar aa! st"p#ne! *"cu C$iric" trec#ndu-i im)a peste )u%ee
ude de $oerc"'
(e a crivatu st"p#nuui i p#n" a )idaru cu votci patru pai m"su-
ra,i se r"%g#ndise i &i umpuse un poca cu vutc" *r#nceasc" de m"rar! de
8rance'
8"rc"anu! ros de ner")dare! &ntre)" dintr-odat"! dei tia c" sugii &i
pace s" povesteasc" pe &ndeete i m"run,e4
Cine-s mirii! )re9
/maragda cuconuui Cerc$e% i'''
A$a+ &i curm" vor)a Ioni,"' >i-a tiricit-o pesemne /tan! suga
Cerc$e%ior' 1tiu c" v" ave,i )ine'
C$iric" c"sc" dint#i oc$ii! apoi se )ur%uui4
Tot m" g#ndesc! st"p#ne! ce ,i-o *i c"unat ast"%i pe mine! nevred-
nicu! c"ci de diminea," m" ,ii &n mustr"ri i ocar"'
-"? tu ai )oun%it+ Cine te-a oc"r#t acum9
C$iar domnia ta! prepuind c" eu! t#rgov", so)od i de neam aes
din -a$aaua Raduui 6od"! a putea *i tovar" cu un ,"r"noi ca /tan' 1i
mai a*" c" eu a casee domniei tae nu m" a*u sug" precum pugaru de
-ac$idon a ogo*"tuui Andronic! ci s*etnic! i amintete-,i c#te pove,e &n-
,eepteti ,i-am d"ruit! *"r" g#nd de r"spat"'
Boieru se r"sturn" pe spate! pr"p"dindu-se de r#s'
Bat"-te m#ntuirea! C$iric"+ Nici mucait#curie )oscarior de prin
iarmaroace nu m" des*at" mai v#rtos dec#t incurie tae' 1i cu sim)ria cum
r"m#ne9
Aceea! s"t" C$iric" nasu! &i d"ruiaa pe care domnia ta mi-o v#ri
cu de-a sia &n )u%un"ri' C#nd cuceruui Negoiescu i-ai &ndreptat de Cr"-
ciun )idiviu cea persienesc! *ost-a oare cu g#nd de e*uoar"9
Ioni,"! &necat de r#s! se *"cuse v#n"t' /im,indu-i s")iciunea! suga
ep"dase de a o vreme orice smerenie i cute%a a-i c","ra i*osee printre
nouri i uce*eri' A se a"tura e cupe, cu stare de mijoc! *ecior %"misit pe
t"pan de g$iocei de o /a*t"! g"in"ri," i*i*ie cuceruui Negoiescu! unu din
marii c"*t"ni,i ai 6aa$iei! cu str")uni &n divanu ui 6od" -ircea! i a ui
-i$ai! i a ui -atei era o neo)r"%are *"r" seam"n'
Iac"! po%na aceasta oi povesti-o cuceruui' 1tiu c" se va vesei
stranic'
0ea)a cercete% dup" pricin" de veseire! c"ci n-o di)ui'
At#ta grijete! rosti Ioni," r"su*#nd greu! ca asemenea g#nduri s"
nu e so)o%i dinaintea *e,eor uminate' Boierii notri au s#nge n"vanic i
jung$ere sprintene ce nu cercetea%" mut unde nimeresc'
Iac"! rosti C$iric"! &nc" o pricin" de a m" ep"da de gospod"ria
domniei tae i a-mi despica potec" spre c"scioara mea din Radu 6od"'
(oar o rug"ciune &,i &ndrept! ca taina ce ,i-am &ncredin,at-o s-o p"stre%i &n
sipe,e )ine "c"tuit'
Ioni," se pr"p"dea de r#s4
Ce tain"! m"i )e%meticue9 C" se &nso,esc /maragda vornicuui
Cerc$e% cu 0$eorg$i," a 8iipescuui9 O tie i utima i)arc" din t#rg c"
se ,in dragi' A r"mas doar ca str"jerii ui 6od" s-o tr#m)i,e%e pe ui,i'
(e ast" dat"! dumneaui! C$iric"! sim,i c" i-a venit r#ndu a se pro,"-
pi &n v#r*u Cea$"uui' R#se pe s"turate! veseindu-se stranic4
(omnia ta! i%)uti s" &ngaime printre sug$i,uri! cunoti doar ce ti-
ricete )"neasa Br"ioiu! cea ep"dat" de am#ndou" urec$ie! ori %vonesc
monegee! t"i*"suind dinaintea por,ior! cu ig$eanu de ma%"re &n poae'
Boier 8"rc"an g#ndi c" suga a &nceput a se o)r"%nici de-a )ineea'
Prea &ns" &i sim,ea! &n cea diminea,"! cugetu &mprim"v"rat! vese cioc#rie
spre a &nnoda s*"d"ie'
Ia te uit"+ (ar tu! )re C$iric"! de unde-,i rostuieti vetie de soi9
B"r)ia sugii se um*" c$ic" de pete ortoman'
Ap"i! st"p#ne! &ng"duie a-,i spune c" nu se a*" mu,i care s" mi se
poat" asemui' --a greit maica cu t"rt"cu," dodora de &n,eepciune! nas de
ogar cr"iesc i c"ut"tur" str"pung"toare' Numai ce m" $o)e% o dat" a
cretin! i-mi so)oade tot ce are pe cuget! )a p#n" i i)ovnicii str")uni-
c"-sii'
/pre dovad"! &i c"sc" oc$ii a,intindu- neguros pe )oier! apoi! spre
a-i ap"sa spusee! mai scoase i un r"get'
Ioni," se "s" pe spatee so*aei i-i descinse )r#u! pentru a "sa r#-
suui potec" so)od"' /e &nec" i-i *"cu semn sugii s"-i &n%dr"veneasc" su-
*area cu pumni %draveni &n spinare'
=i! aa *aci tu'
C$iar aa+ -ai adaug" domnia ta c"! a acest )eug de &nsuiri!
am i gagore dipomaticesc! dup" cum %ice dumneaui! ogo*"tu
Andronic' Cunosc *irea omuui i! a o adic"! &i cunosc poitic$ia! tiu cum
s"- sucesc' (e aceea iscoadee de soi nu-mi ipsesc! a*u &nc" de a /#nt"
-"rie ceea ce domnia ta cunoate a)ia &n postu Cr"ciunuui'
1i ce-ai a*at acum9
C$iric" t"cu c#teva cipe! st#rnind ner")darea 8"rc"anuui' Co)or&
gasu! cercet#nd spre *erestree perdeuite cu musein" i mucate s#ngerii'
.nso,irea Cerc$e%oaicei cea mititic" nu cu 0$eorg$i," a
8iipescuui &i $ot"r#t"! ci'''
Ioni," se s"t" &n capu oaseor! cipind m"run,e4
Ci9 6or)ete! cretine+
Cu venetic de soi! cnea%u s#r)esc' Aa+ Ca s" tii domnia ta i s"
te mai veseeti i de-aci &ncoo pe seama unui t#rgov", cinstit i caree
doar a mu,"mirea i )unu st"p#nuui veg$ea%"'
.n inima )oieruui &nco,i spaima4
.ncredin,at eti! prost"n"ue! c" aceasta nu-i doar vor)" &n v#nt9
Ca de soaree care piapt"n" acum gr"dina'
Cum ai do)#ndit asemenea veste9
C$iric"! *"os ca un pa" i *oosindu-se de uuiaa )oieruui! &i r"s-
turn" &n cup" tot condiru de mastic"'
5 de-ajuns a m"rturisi domniei tae c" m" a*u )ine cu jup#neasa
LaeC! de a curtea Cerc$e%ior'
A%v#ri c"ut"tur" nimicitoare4 <Ca s" vad" domnia ta cine mi-s eu!
t#rgov",u so)od din ma$aaua Raduui! i ce prieteuguri de soi am do-
)#ndit+<
-"! tu eti capiu i ,ucuieti din %ori' Nu se a*" &n tot t#rgu ju-
p#neasa LaeC! i cu nici un c$ip &n )"t"tura vornicuui Cerc$e%'
Ba! &ng"duie a spune c" poate domnia ta nu ai tiin," c" se a*"!
aceast" jup#neas" *iind muiere de neam aes i doar )una cretere o &m-
piedic" s"-i arate *"ptura neasemuit" a orice ceas'
Ioni," & cercet" dintr-o parte4
Care-i muierea cea neasemuit"! s" nu-i *i v"%ut eu m"car e%utu9
LaeC! rosti C$iric" i %iceai! dup" ducea,a i smerenia gasuui!
c" o pomenit-o pe Prea Curata! LaeC! doar c" prostimea &i mai %ice i
=am)iica'
B"tu-te-ar noroacee! C$iric"+ gui," )oieru sugrumat de r#s' =am-
)iica! roa)a jup#nesei Caterina'
Ba s"-mi *ie cu iertare! nu-i roa)"! ci muiere so)od" i-n marea
pre,uire a vornicesei'
Aa s" *ie+ (ar de unde o iscai LaeC9
Aa o c$eam"! &ns" *iind de semin,ie aeas" i soarta vr"jma" si-
ind-o s"-i ascund" $ramu! i-a uat vremenic nume oarecare' (ar! dup"
cum )ag" de seam" domnia ta! tot de *oare! doar c" &n oc de aea &i =am-
)i"'
Ioni," r"mase pe g#nduri' . &ntuneca vestea! c"ci se a*a prieten din
anii prunciei cu 0$eorg$i," 8iipescu i-i cunotea dragostea pentru jup#-
ni,a /maragda' . mai tia *ire aprig"! cat#r s" nu- &ntorci dec#t r"pus de
moarte din drumu ui! t"indu- mintea a n"prasnice i smintite ispr"vi spre
a-i &mpini voia' (e o*u /maragdei! ar *i *ost &n stare s"- &njung$ie i pe
6od"'
-ai tiricea LaeC! urm" suga! c" vornicu Cerc$e% a so)o%it po-
runc" aspr" i ne&ntoars" ca ui )oier 0$eorg$i," s" nu i se &ng"duie a mai
trece pragu cur,ii'
Ioni," 8"rc"an & cercet" cu privire capie i g#ndurie risipite dincoo
de %"pa%urie ogr"%ii' /"ri din crivat! ca scuturat de *riguri'
Repede' C$iric"+ /traiu oriciu de camir i pune aua pe
A$med+ Ce *aci! nu te-ai pornit9
C$iric" ov"i! eg"n#ndu-se pe picioaree scundace' <7m+ /trai
oriciu i ca v#nte'''< Boier Ioni," era pus pe cee ispr"vi prea )e%metice'
C$i)%uiete! st"p#ne! &nainte de a te pune de-a curme%iu &mp"ra-
,ior'
Te-ai &ntors9
5u m-oi &ntoarce! dar nu tiu de s-o mai &ntoarce domnia ta'
.mi pro$odeti at" dat"'
(in prag! C$iric" &ndrept" &nc" o dat" rug"ciune smerit"4
/" nu m" strici! )oierue! cu LaeC! c"ci dac" a*" c" taina a *"cut
picioare din pricina mea! amarnic se va &nnegura a cuget' (oar pe mine ce
m" are &n ume s*etnic i o)"duitor! i m" &ndr"gete *oarte'
Ioni," & privi %#m)ind4
I-ai dat de veste cumva c#,i ga)eni ai pitit su) duumeee din R-
aduui9
/uga & cercet" r"pus de uimire4
Tare n"t#ng m" prepuieti! st"p#ne+ (ar )un &n,ees c" i-am dat de
veste' Asemenea *"ptur" aeas" tre)uie s" tie c" nu se &nso,ete cu un
caic' Ba! am mai ad"ugit a sumuoar" o sut" de ga)eni! c"ci daru de
nunt" a domniei tae! )oier cu *a" i cuprins! nu poate *i mai s"rman dec#t
at#ta'
CAPITOLUL II
(e c#te ori p"trundea &n c"m"rie mereu &n*rigurate de teama *"c"-
raiei *ocu era dr"muit cu %g#rcenie! at#t doar c#t udeaa s" nu aduc" stri-
c"ciune %apiseor pre,ioase ogo*"tu Radu Andronic cerca pentru c#teva
cipe aceeai sim,"minte de acum %ece ani c#nd! *"c"ua a)ia r"s"rit din
pruncie! &i &ncepea ucenicia &n Cancearia Neagr" a stonicuui Cantacu%i-
no'
Bun &n,ees! & speriase dint#i jur"m#ntu cumpit! cu m#na pe Bi)ia
&nvestm#ntat" &n scor,uri de aur! depus dinaintea stonicuui i a 6"dic"i!
prea *ericitu (ositei' /e ega su) &nverunat" os#nd" cereasc" i mirean"
ca! pentru tot ce avea s" vad"! s" aud" ori s" di)uie &n"untru aceor %iduri!
gura s"-i *ie cusut" &n veci' C" ar avea s" &ndure n"prasnicee ca%ne ae
vr"jmauui! ispita ga)enior ori cee sataniceti ae muierior! nu-i era
&ng"duit s" so)oad" tainee &ncredin,ate nici dup" utimu suspin'
1i %adarnic cercase jup#neasa Irina! mama ogo*"tuui! socotindu- a
vremea ceea prunc esne de iscodit! s"- ademeneasc" *ie cu vor)e! *ie cu
)ucate duci cump"rate din dug$eana ui /tavros! spre a stoarce m"run,i
c#t g"m"ia despre rosturie sae a curtea domneasc"' 8ecioru se dovedea
mut p"tic"! iar dumneaei! jup#neasa! se pr"p"dea de uimire' .n neamu or!
a Pris"cenior! c#t ai cerceta de departe! to,i se a*au cuv#nt"re,i! cu drag
de voroav"! c$iar c#nd n-aveau nimic a-i spune! cu cugetee &n pam"!
*ereti desc$ise arg soareui de *orar'
/e i%)ise pesemne Andronicior! c"ci )oier Costac$e se m"rturisea
mai degra)" condiruui dinaintea c"ruia g"suia so)od c#nd se socotea
neuat &n seam"! mai av#nd dumneaui i cuv#nt ce stranic asmu,ea m#nia
jup#nesei4 <nu o dat" m-a cuprins p"rerea de r"u c" am vor)it? niciodat" c"
n-am vor)it<'
Cuvinte %"ude! c"ci Irina Andronic! de c#nd se cunotea! taman dim-
potriv" sim,ise'
/tr")"t#nd c"m"rie neguroase! $ot"r#te de stonic &n aripa ce re%ema
spatee paatuui domnesc! spre *ereaa privirior iscoditoare ori a &ncerc"-
rior de a str"punge %idurie a te miri c"rui paadin cute%"tor! *"m#nd de
taine poiticeti! ogo*"tu Radu Andronic &i %ise c" cei %ece ani nu sc$im-
)aser" cu nimic &n*",iarea ocurior' Aceeai *erestre cu %")ree puternice!
perdeuite &n cati*ea p"curie! aceeai sipete "c"tuite! cuprin%#nd comori
dipomaticeti pentru care canceariie Bour)onuui! ae ui Leopod! Petru
sau ae repu)icior itaieneti n-ar *i ov"it s"-i v#re )ra,ee p#n" a
su),iori sco,#nd )anii din sacii de piee unde-i p"strau %orn"itorii de aur
)anc$erii om)ar%i -esee unde trudeau scri)ii erau risipite i t#mp"rite
%g#rcit! pentru un singur gr"m"tic' Nu era &n,eept ca! de pid"! pisaru ce
t"m"cea c"r,ie sosite din str"ini s" ai)" cunotin," de ro)oteaa suj)auui
care siuia pece,ie unor r"vae &ndreptate c"tre padia$! ori Ladisau! craiu
ea$! pentru ca! dup" aceea! s" e dreag" ca ne&ncepute! dup" cum iar nu era
iscusit ca vreo at" *"ptur"! &n a*ar" de stonic! s" ai)" tiin," despre
pergamentee str#m)ate &n Cancearia Neagr"' C"ci Cantacu%inu era
ne&ntrecut &n ademenirea o"carior cur,ior evropeneti i! *ie cu vin duce!
*ie cu )"net pe s"turate! &i &nt#r%ia a Curte c#teva ceasuri' 6reme
&ndestuat" pentru a desc$ide c"r,ie i a-i s"tura nesa,u de tiri de pid" ce
g#nd tainic &ndreapt" Ludovic a 8ranciei c"tre sutan! ori Petru ducateor
nem,eti iar apoi a drege pecetea i pangicie'
Ba! nu se s*ia Cantacu%inu nici s" e &ntoarc" socoteie! tiricind
veti mincinoase! &ntr-at" s#m)"t" dec#t cee &ndreptate de o cancearie ori
ata' Pentru scriitura cap" meter ne&ntrecut se dovedea /troe Caemgiu!
suj)a v#rstnic! care se putea *"i c" nu se a*" &n 5vropa m#n" mai di)ace
&n a da asem"nare eit" oric"rei sove! oricine ar *i aternut-o' .n utima
c"mar"! c"%nea at moneag! -i$acea! pe care ogo*"tu tot &mpov"rat de
ani i- amintea' Cunotea cea mai de seam" tain" a Canceariei Negre4
i%vodu! ori graiu ci*rat! dup" cum spun *orentinii! *oosit de 6od" i de
stonic'
R"sp"tit &mp"r"tete! de agonisea" aveau s" se )ucure doar odrase-
e domniei sae! )"tr#nuui ne*iindu-i &ng"duit s" p"r"seasc" paatu dec#t
de Pati i Cr"ciun! i atunci &nso,it de o ceat" de arn"u,i'
R"ga% avea s" ciocneasc" un pa$ar i ou rou! dup" caree era &ntors
*"r" a)atere &n <temni,a cu %iduri de cetar i %")ree de aur<! dup" m"rtu-
risirie domniei sae c"tre so,ie'
Logo*"tu &i sur#se! ating#ndu-i um"ru4
Ce mai *aci! mo -i$acea9 /e scurse oeac" de vreme de c#nd nu
ne-am v"%ut'
B"tr#nu &i &ndrept" o privire )#nd" i ostenit"4
Iaca! aceeai pricin" de sup"rare cercam i eu' (oar c" domnia ta
cunoti negreit i a orice ceas unde m" a*u! pe c#nd eu! c$iar de ,i-a
cunoate c"r"rie! tot du"u arc"nit &n an, m" a*u'
/trunete-,i ner")darea! -i$aceo! c"ci &n cur#nd so)od vei *i'
Cei doi r"sucir" capetee' Ca totdeauna! stonicu se ivise cu pai pisi-
ceti i! tot asemenea! desc$isese ua' B"tr#nu d"du din cap cu am"r"-
ciune'
/ocoteti! pesemne! c"-s pe cae a-mi ep"da potcoavee'
/o)o%enie cap"t de a domnia ta! stonice! doar cu picioaree &nainte'
Cantacu%inu! caree nu r#dea niciodat"! &i &ng"dui un %#m)et s")iu'
Pisaru nu se &nea'
Am &ndreptat porunc" visteriei s"-,i adauge sim)riei &nc" dou"%eci
de taeri! mu,umit" din partea domniei pentru suj)" cinstit" i di)ace'
Pisaru se ridic" anevoie4
/"rut"m dreapta ui 6od" pentru pre,uire' Taerii-mi vor *i de
*oos mare! c"ci aud de a unu ori ce"at &ntori din meeagu ce venic
c" aprige %aia*eturi se mai &ncing &ntre acee %"ri i nici merindea,a nu s-ar
do)#ndi *"r" c$etuia"' Bogda-proste i domniei tae'
Logo*"tu Andronic nu-i ascunse sur#su' -i$acea se a*a singuru
suj)a ce-i &ng"duia oarece &ndr"%nea" dinaintea Cantacu%inuui c"ruia
nici m"car pruncii dumneaui nu cute%au a-i &ntoarce vor)a ori a %e*emisi'
.n ca)inetu stonicuui! tot vor)" deprins" &n paat de a *orentinu
(e C$iaro! st"ruia aceeai umin" s"rac"! dr"muit" de perdee neguroase!
doar c" masa &ndesat" cu $ar,aoage era nem"surat de ung"! ca &n trape%ee
m#n"stirior papist"eti' (ei casee Cantacu%inuui! ridicate pe a
mijocu poduui -ogooaiei! &n coasta /"rindarior! g#*#iau su) )eug de
odoare! domnia sa *iind mare iu)itor de podoa)e! ca)inetu i- or#nduise
sc$imnicete! i doar icoana /*in,ior &mp"ra,i Constantin i 5ena! &ncrus-
tat" &n diamanticae! precum i c"imara i%vodit" &ntr-o scoic" de apis-a-
%ui! geam"n" cu nisiparni,a! %voneau avu,ie i gusturi de soi'
(up" o)icei! stonicu &ncepu a vor)i preum)#ndu-se prin c"mar" i
cercet#nd dup" c"rarea cea mai dreapt" pentru a-i desui g#ndu i vrerea'
Te a*i aici! ogo*ete! a porunca m"riei sae caree! socotindu-te
prea vrednic i &ncercat sujitor! &,i &ncredin,ea%" ucrare de mare &nsem-
n"tate pentru domnie' Nu doar a noastr"! ci i a ator principii'
Porunc"+ se &ncin" ogo*"tu'
/untem eat @DEF de a (omnu Cristos! &ncepu stonicu cu
gasu-i viersuitor! totdeauna aceai! *"r" urcuuri sau co)or#uri! c" se a*a
m#nios! ori a vreme de veseie'
(ar cine oare & v"%use veseindu-se! c$iar &n %ie c#nd copotee! %a-
rea! c$ipurie oamenior %voneau doar )ucurie! unca i ive%ie! )a p#n" i
sacia venic )ocitoare rideau &nc$in#nd mu,"mit" ceruui de %ie *ericite9
1i iat" c" &ncep a se desui nourii neguroi ce vor mistui c#ndva
/emiuna! )ra,ee puternice ce o vor smuge din r"scrucie ceruui! &nec#n-
d-o pentru vecie &n apee Bos*oruui' >ine minte! ogo*ete! &n*r#ngerea oto-
manior a 6iana &i &nceputu pr")uirii unui imperiu! aa cum s-au *ost
mistuit cartagine%ii! *enicienii! Roma! m#ndru Bi%an,'
Nu se &nt#mpa Cantacu%inuui s" cugete asemenea de-c#t dinaintea
ui 6od" i a &nc" dou" ori trei )"r)i uminate! dar Radu Andronic! dei t#-
n"r! desc#cea mac$iaver#curie poiticeti! singuru sujitor a Canceariei
a c"rui vag" i vitejie! a*at" su) porunca ui 6od"! se &nso,eau cu o minte
impede i o iscusea" de s*etnic &nc"rcat de ani i dreg"torii'
/tonicu se opri dinaintea unei $"r,i a 5vropei! )rodat" &ntr-o m#n"s-
tire din LGon'
Poarta-i &nco,it" de puteri vr"jmae i de noroadee
&ngenunc$eate! &n inimie c"rora a &nco,it n"dejdea de%ro)irii' 1i to,i
sim,im deopotriv"4 c"! de veacuri! nicic#nd /emiuna n-a str"ucit mai *"r"
de vag"' .n*r#nt" de nem,i! pi%muit" de muscai! acetia re%ema,i *iind pe
Bour)on! *"r" prieteni i cu otirea de venetici risipit"! iac" priej de
r"%meri," i so)o%enie a cretin"t",ii &nro)ite' 1i! iar"i! dup" cum &,i
spuneam! to,i greci! )ugari! s#r)i! vaa$i! modoveni! arvani,i! croa,i
suntem &ntr-un g#nd4 ne vom str#nge otie su) aceai steag i vom opinti
p#n" a utimu cretin &ntru so)o%enie i str"moeasca credin,"! amin+
Logo*"tu Andronic &i st"p#ni mirarea' Nu cunotea &nsu*e,irie
stonicuui i! p#n" &n ast" %i! g#ndea c" *"ptura &ntreag"-i st#nc"4 )oiu pu-
ternic! inima! c"ut"tura' 8iin," *"r" doruri! *"r" aeanuri! *"r" sim,"minte'
Ba! )oier Ioni," 8"rc"an! m"sc"riciu t#rguui! nu <o dat" os#ndit de 6od"
pentru ispr"vi i vor)e )e%metice! a poc"in," su) stranic" straj" a c"u-
g"rior cei ciu*u,i de a Cernica! %vonea a c$e*uri c" pruncii stonicu i-a
*ost %"misit cump"r#nd m"duare de a pastramagiii din /caune! pe Canta-
cu%inoaie net"ind-o capu cum de )"r)atu-s"u! de *iece dat"! &i tot atu'
(up" cum domnia ta a o)icit pesemne! urm" stonicu! ce ce o-
r#nduiete s*#nta r"%)oire! marea Cruciad" a Bacanior &mpotriva padia-
$uui! este m"ria sa 6od" Br#ncoveanu' 1i! &ntru &mpreunarea g#nduui i a
*inteor! so)oru c"peteniior noroadeor asuprite se va &nt#mpa &n apte
%ie! socotite de a%i! &n cetatea noastr" de scaun' Aceasta-i pricina pentru
care 6od" &,i poruncete suj)" de mare tain"' Osman#ii au iscoade pretu-
tindeni team" mi-e c" au p"truns p#n" &n canceariie domneti iar de i%-
)utesc s" ne citeasc" ,eu i! mai cu seam"! s"- desueasc"! p#n" i pie-
tree vor suspina <o* i vai+<! pentru )ietee ,"rioare' C"peteniie vor *i r"-
puse &n ca%ne! noroadee risipite &n mare cump"n"! 6od" &i va pierde scau-
nu i capu! >ara spre os#nd" de neuitat! va &nvesm#nta $ram de paa#c'
/uj)a domniei tae este aceea de a g$ici i &nt#mpina "ste neajunsuri! de a
di)ui a*"torii! de a veg$ea i ocroti c"peteniie venite a s*at'
.ng"duit mi-e'
6or)ete! ogo*ete+
C$i)%uiesc c" poate so)oru s-ar *i a*at mai ocrotit &n at t#rg!
c"ci Bucuretii prea sunt &n priveaa oricui' Iscoadee Por,ii! a*"torii
venetici! soii cur,ior evrope-neti! to,i v#n%"torii de orice neam'
Am s*"tuit cu 6od"' Adev"rat ce spui! ogo*ete! dar! din dou" nea-
junsuri! st"rui a ce mai mic' .n cetatea de scaun! *iind sodom de omenire!
c"peteniie se vor strecura mai esne ne)"gate &n seam"'
Cantacu%inu sim,i c" Andronic ov"ie i-i d"du g$es4
Oare ce pricin" te apas"! ogo*ete9 Te cunosc cute%"tor a *apt" i
vor)a tot r"spicat" ,i-este'
/tonice! rosti Radu Andronic c#nt"rindu-i parc" &n pam" cuvin-
tee! cinste prea mare &mi *ace m"ria sa! precum i domnia ta'
Ci as" graiu *iistinuui! c"ci nevrednic este de ogo*"tu Radu
Andronic'
.ncredin,#ndu-mi suj)" at#t de &nsemnat"' 1i! dac" supun acum
m"rimior voastre rug"minte! nu din deart" &ng#m*are o *ac! ori s"m#n,"
de nesupunere'
Te cunoatem! Andronic! i-o rete%" stonicu' Care ,i-e vrerea9
.ng"duit s"-mi *ie a $ot"r& singur cum anume tre)uie or#nduit" ve-
g$erea so)oruui'
Cantacu%inu & cercet" cu mirare4
(esuete-,i g#ndu! c"ci acesta )ate mai departe! spre $otaru ne-
mu,umirii'
8"r" a cunoate c" Bucuretii vor *i ga%d" de s*at a c"peteniior
din Bacani! am )"gat de seam" c" st"p#nirea pune a cae *apt" de
primejdie' /emnee sunt impe%i i esne ,i e citete iscoad" de soi'
(e pid"9 surise stonicu'
/unt mute! surise i Radu Andronic' Nicic#nd a por,ie )anuui
(udescu! ori ae postenicuui Caraiman! sau sp"taruui 6"t"e nu s-au
a*at at#,ia arn"u,i de veg$e! &mpov"ra,i de spade! *inte i iatagane' Oare
peste noapte s"-i *i r"pus spaima de otri i c#rjaii9 Tot asemenea! sunt
veg$eate i intr"rie Bucuretior! iar t#rgu! tot! miun" de a*"tori i iscoa-
de domneti &n straie de t#rgove,i' (ar &i dovedeti esne! c"ci nu-i
sc$im)" &n*",iarea! )at aceeai ui,e! nu-i m#n" vreo trea)" anume! ci
doar suj)a de p#nda'
-ai ai s" ne aduci i ate dove%i de nesocotin,"9
/tonicu & cercet" *"r" %#m)et! dar &n oc$ii p"curii se desuea ic"r
de veseie'
Radu Andronic &i trecu pama peste urma de ran" vec$e ce-i
&nsemna t#mpa! pierind printre uvi,ee de p"r'
Nu dovad" de nesocotin," aduc! ci de primejdie' Turcu a prins
%von c" &n Bucureti au s" se petreac" *apte &nsemnate' Poate nu tie &nc"
ceva cu dinadinsu! dar prepuiete'
(ou" an,uri )r"%dar" *runtea stonicuui'
Ce anume a st#rnit acest g#nd a domniei tae9
Logo*"tu t"cu vreme de c#teva cipe apoi rosti ap"sat4
/unt dou" %ie de c#nd &n t#rg a poposit! purt#nd $ram netiut! am
i eu a*"torii mei! Tranda*iru! cea mai iscusit" iscoad" a mareui vi%ir Ra-
mi--e$met'
;
Pa gorganu ce mai r"s"rit a Begraduui! turnurie casteuui ,arior
/er)iei opinteau s" str"pung" ce,urie iscate &n p#ntecee mun,ior (inarici!
g$iontite de v#nt $arnic asupra cet",ii de scaun' (easupra donjonuui!
drapeu a) cu cap de urs c$indisit &n *ir de aur! &mpov"rat de poaia ce
st"ruise de trei %ie! *utura anevoie'
Casteu! aidoma ceor din ,"rie papistae! era o *ort"rea," puternic"!
&mprejmuit" de %id creneat' 6eacurie &nsemnaser" piatra de codru' Pe ne-
gura aternut" de vremi! ici-coo! muc$iu %vonea verde de matin"! sma-
radin &n )inecuv#ntate %ie &nsorite' C"ci paatu *usese iscat &nc" de ,aru
1te*an a IH-ea! cu patru veacuri &n urm"! &nainte de amara &n*r#ngere de a
Iossovopoje! c#nd /emiuna scipise &nt#ia oar" pe meeagurie /er)iei i
ae Bosniei'
.n diminea,a ceea cenuie de Cirear! cnea%u Ae:andru! un )"r)at
&n crucea v#rstei! aspru! voinic precum str")un"-su -irosav Ursu! cu o-
c$ii i p"ru p"curiu i )"r)ie &nd"r"pnic"! se pim)a &ng#ndurat prin saa
tronuui' 5ra o c"mar" &nat" i cuprins"! ca o catedra"! cu st#pi i pardo-
see din marmur" roie de /uedia i a)" de Carara! *ereti ogivae cu vi-
traii siniii! prin care soaree strecura umin" cereasc"' =idurie se a*au
n")uite &n covoare scumpe de a (amasc! /mirna! Bagdad i )"nuri de
*iar"! iar din )agdadie sp#n%urau candea)re de *ier meteugit! &n care ar-
deau sute de um#n"ri o*ranii' Trei treptioare duceau a tronu de )ron%!
&mpodo)it cu ru)eite i m"rg"ritare' Asupr"-i &mp"r",ea! iscodit &n aur!
ursu ui -irosav'
Cnea%u Ae:andru! &n strai m"suit de t#rgov",! su) care &nvestm#n-
tase %"ioar" de o,e! c""torea cu g#ndu nu spre 6aa$ia! c"tre care avea
s" se urneasc" &n mai pu,in de un ceas! ci spre t#rgurie unde se preum)ase
vreme de dou"%eci de %ie num"rate4 =agre)! /Aopje! /arajevo! Lju)jana'
Inima &ncepu s"-i )at" cu putere! so%iorii %"ioarei %vonir" duce' /e
sim,ea pin de *a"! c"ci! &ntr-un singur g#nd! to,i cnejii! ai Bosniei! 7er-
,egovinei! -untenegruui! )a c$iar i ai sovenior i croa,ior! g#*#ind su)
ci%ma 7a)s)urguui! &i &ncredin,aser" cre%u i cea mai *ier)inte vrere a
noroadeor or4 so)o%enia! pentru care aveau s" upte p#n" a cea din urm"
su*are &mpotriva Aiotmanuui'
5! Ae:andru! urma s" *ie sou neamurior oropsite a Curtea Br#n-
coveanuui' Pre,uirea pe care i-o dovediser" avea s-o cinsteasc"! dar )"taia
de inim" era sporit" a g#ndu visuui $r"nit din pruncie i care acum prin-
dea c$ip i cuoare' (impreun" cu toate semin,iie asuprite de Poart"! vor
porni r"%)oire s*#nt" i dreapt"'
<Capu ce se peac"! paou & cru,"+<! spunea maica domniei sae! o
)"tr#n" c"reia amarnic &i mai "crimau nasu i su*etu a tot ceasu'
Iat" vor)" de s")"nogi care nu g"sea &ndurare &n cugetu cnea%uui'
-ai )ine un singur ceas oim pe creste av#ntate! r"pus de sti$iie ceruui
ori ae iaduui! dec#t vie,uind un veac cu )ar)a t#r#t" &n co)u ui,eor'
Cu g#ndu &ntr-o s#m)"t" $ot"r#ser" cnejii! a pova,a Canceariei Ne-
gre de a Bucureti! c" un singur so &i de ajuns' Nu c$eam" uarea aminte a
iscoadeor o oaste de c"petenii poposit" pe aceeai pam" de oc trage co-
pote s" e aud" i sur%ii caici de &ntind m#na a %id de )iseric" iar ,eu-i
aceai! c"-i s#r) ori muntenegrean! *"r" pricin" de di$onie'
P#p#irea unei *"c"ri! n",at" o cip" &nainte de a se stinge! purt" &n
c$ip ciudat g#ndu cnea%uui Ae:andru spre at" priveite' 1i din nou ini-
ma ui )"tu! dar parc" at*e' (int#i se g$emui! ca apoi s" scapere din nou!
%orit"! tem"toare' /maragda! odrasa vornicuui Cerc$e%! i se ivi dinaintea
oc$ior' Avea c$ip de icoan" i tot icoan" o p"stra &n su*et i Ae:andru4
oc$i neguroi i pe o)ra% cu rotunjimi de &nger! pete so)ode pe umeri!
str"juindu-i c$ipu ca o n"*ram" de aur'
/ocotea m"ria sa Ae:andru s" poposeasc" a Bucureti p#n" avea s"
se s"v#reasc" egiuita &nso,ire' Nunt" gra)nic"! doar nevoie /er)iei nu-i
&ng"duiau mut" %")av" dincoo de $otar' Petrecere cumpit"! cu ser)"ri i
des*"tare pentru norod! vor &ncinge a Begrad! c#nd mitropoitu 0$erasim
va &mpodo)i *runtea /maragdei cu coroana de pere a cne%inei (raga! soa,a
ceui dint#i -irosav' Bun &n,ees! Ae:andru putea i%)#ndi &nso,ire mai de
soi! c"ci! dei prunc de no)i! &n vinee /maragdei nu %v#cnea s#nge cr"-
iesc' .nainte de a o *i %"rit! cnea%u ov"ia a r"spunde soior pe,itori veni,i
din trei co,uri ae 5vropei4 iac"! pe tipsie de aur! s"-ntin%i doar m#na s" e
cuegi! se a*aser" gingaa C$arotta! prin,es" de Branden)urg! oac$ea
A)a de -iano ori trupea! cu oc$ii acuri impe%i din meeagu domniei
sae! Cristina! prin,es" a Norvegiei'
Pai isca,i &n spate &i curmar" *iru g#ndurior' -i$ai! duce de
=agre)! v"ru domniei sae i mai maree canceariei! *"cu scurt"
&nc$in"ciune'
Ne putem urni9
(ucee &ncin" capu'
(a! &n",ime' 5c$ipaju! aa cum -a poruncit domnia ta! a tras a
scara dinapoia casteuui' (ar c$i)%uiesc c" )ine ar *i s" te atepte a poarta
de mia%"%i a orauui! p#n" &ntr-acoo s"v#rind drumu c"are'
/pr#ncenee cnea%uui se &ncre,ir" a &ntre)are'
Carte de utim ceas din partea principeui Br#ncoveanu! urm" -i-
$ai! &ndreptat" prin o"car de &ncredere! vestete c" iscoad" primejdioas"
va cerca s"-,i curme via,a p#n" a ajunge &n 6aa$ia' .i poate doar %von *"r"
temei! dar! socotete Cancearia Neagr"! c" ar *i c$i)%uit s" ,i se r"t"ceasc"
urma din )un &nceput' Ai poruncit s" te &nso,easc" doar (uro'
/pre a c""tori ne)"gat &n seam"! n-am uat aai! acestea e-am $o-
t"r#t doar dimpreun"'
1tiu! &n",ime! dar c#nd e s" &nt#mpini $ait" de *iare! &ntr-un singur
om! c#t ar *i de vrednic! nu po,i pune mare n"dejde'
Cnea%u Ae:andru &i &ndrept" c"ut"tura neguroas" spre icoana
/*#ntuui 0$eorg$e'
N"dejdea mea e &n (umne%eu'
(ucee -i$ai &i pec" privirea' Nu era p"g#n! dar tia! *"r" s" r"s*o-
iasc" prea mut c"r,ie cee vec$i! c" dac" n"dejdea e a tuturor! i%)#nda-i de
partea ceui puternic' 8intee! iataganee i )aime%urie prea ades au
&n*r#nt dreapta credin,"'
;
P"r"sindu- pe stonic! ogo*"tu de tain" Radu Andronic ocoi odaia
&nsteat" a tronuui i apuc" drum scurt spre poarta dosnic" ce d"dea de-a
dreptu &n gr"dinie paatuui' .n s"ie ungi! cu %idurie &m)inate &n coi*uri!
asupra c"rora! d"tuit &n piatr"! vuturu Basara)ior p"rea gata s"-i ia
%)oru! st"ruia r"coare i inite' Ici coo! &nvestm#nta,i &n strai de a)a a)"
i cu smaragdu )r#ncovenesc &n*ipt a c$iv"r"! str"juiau pairii! ocrotind
initea i vie,ie domneti' Le str"uceau! &n umina dimine,ii de var"
&m)eugat"! jung$eree persieneti de a )r#u! "ncie st#pite cu m#na
st#ng"! paoee ce re%emau dreapta' (intr-o ocni,"! c#t copaia unui prunc
unde p#p#ia cande" a icoana Prea Curatei! ,#ni dinaintea ogo*"tuui o
mog#dea," negricioas"! &n *or*ot" de *uste r"surii' Radu Andronic *"cu pas
&nd"r"t! apoi &ncepu a r#de4
(oamne s*inte! Iovana! da2 tiu c" m-ai speriat+ Am %is c" cine
tie ce s")"ticiune! din ce coton de p"dure! &mi scoate diavou &n cae'
-uierea &i %v#ri c"ut"tur" vicean"' Oc$ii ca auna sc"p"rau a r#s!
din,ii sticeau m"rg"ritare pe c$ipu oac$e' (espre Iovana! sujitoare de
mare credin," a (oamnei -arica! nu se cunotea mare ucru' .n*",iarea te
punea &n &ncurc"tur"! purt#ndu-,i g#ndu a amestec de soiuri mut
&ncruciate' Oc$ii croi,i pie%i! s"ta,i spre t#mp" erau de t"t"roaic"! nasu
ginga! s"tat uure %vonea eete! gura p#rguit"! de $ar"poaic" i
c"d"raia de p"r c#rion,at &,i purta g#ndu spre *ecioaree din neamu ui
Israi' Numai )oiu sprinten! cu m"dieri sataniceti (oamne! iart"-m" i
*ugi! ispit"+ p"rea rostuit de pe meeagu Otuui'
(oar Radu Andronic i desigur i stonicu Cantacu%ino care
cunotea i soiu de p"duc$i din )ar)a oric"rui t#rgove, avea tiin," c"
Iovana *usese ep"dat" de mic"! a una din moiie (oamnei -arica' Cu
cincispre%ece ani &n urm"! un tac#m de )oscari i "utari! v#ntur" ume
coind#nd cu casa &n spinare ce-i pe mine i &n ad"+ poposiser" a Popeti!
&ntru des*"tarea st"p#nior' (up" trei %ie! r"sp"ti,i de Antonie 6od"!
p"rintee (oamnei -arica! se &nvoir" a o "sa a curte pe Iovana! prunc
de-o c$ioap" cu nas m#njit i c"p",#na pin" de indeni' O &ndr"gise
-arica (oamna ce tocmai pr"p"dise a e$u%ie ce de-a treiea copi! din
cei unspre%ece cu care avea s-o $iritiseasc" =iditoru'
(oamna -arica! opti dintr-o su*are Iovana! &,i &ndreapt" porunc"
s-o cercete%i &n c"m"rie m"riei sae'
8"r" a atepta r"spuns! o u" &nainte! erpuindu-i &ntr-adins )oiu &n
pas de cad#n"' Logo*"tu o urm" c$icotind &ncetior' 8ata r"suci capu pes-
te um"r4
R#%i! ogo*ete! ori e doar p"rere9
Ascut" pova," de a )ar)" c"runt" i ia aminte+
(omnia ta )ar)" c"runt"9 Poate! &ntr-o %i! voi po*ti s-o cercete%'
La ce s" iau aminte9
Radu Andronic r#se din nou4
8ata cea mare s" nu se joace cu mustea,a *"c"uui'
Iovana roi dar! ca s" arate c" nu-i pas"! &i r"suci i mai a)itir mijo-
cu i odurie! ca &ntr-o &ndr"cit" cor")iereasc"'
Pe (oamna -arica o g"si ca totdeauna cu c$ipu &ndreptat spre icoa-
ne! de%mierd#nd *"r" &ncetare m"t"niie de *ide d"ruite de c"tre un unc$i
mare! ce se preum)ase a Ierusaim &n $agia#c'
Naterie mute -ateia me%inu a)ia ce ucenicea p"itu aninat de
poaee mac"i nu-i &mpiniser" trupu' (impotriv"! p"rea i mai pu,inte!
iar im)ie &nveninate precum vorniceasa Ieana (uma! prea *"oas" de
)oiu dumneaei! pergamut" aurie! ori (espina Rocueasa! despre a c"rei
*rumuse,e )"snea o 5vrop"! spuneau &n gura mare c" pesemne ui 6od" &i e
drag s" str#ng" &n )ra,e s"cue,e de oase i sc#nduri' La asemenea vor)e!
-arica (oamna ar *i r"mas mirat" *oarte! c"ci i &n iatacu domnesc
&nnopta &ncotom"nat" cu strai ung de )orangic! peste care venea pocu,a!
apoi ca*tanu $ot"r#t somnuui de c"tre ig$emoniconu domnesc' 1i! iaca!
mai di)uie sc#nduri ori oase &n morman de ,es"tur"+ (oamna -arica! s*"-
tuind cu /tanca! cea mai v#rstnic" dintre domni,e i &nso,it" cu Radu! *iu
ui Iia a -odovei! &i *"cuse m"rturisire! spre pova,"! c"! &n peste dou"-
%eci de ani de m"rit cu 6od" Constantin! acesta nu o v"%use niciodat" des-
puiat"' .ntorcea capu sc#r)it" i &i astupa urec$ie c#nd au%ea cevetei
prin roa)e i sugi c"! de pid"! (umoaia doarme cum a "sat-o (umne-
%eu! )a! vara! i cu *eretie desc$ise' <Acestea-s deprinderi de des*r#nat"!
&i desuea /tanc"i! c"ci (omnu ne-a &ng"duit trupu i &nso,irea spre da-
torie de rod i nu des*"t"ri sataniceti' <
(oamna -arica se r"suci de a icoane! desuindu-i c$ipu' Nasu
ung"re, i trist! gura pungit"! o)rajii s")ii nu ac"tuiau cadr" de muiere'
5ra dintre aceea c"rora nu e puteai g$ici anii! p"r#nd tot aceeai a v#rst"
crud" ori sur"' /traiee )ogate! )rocart *orentin! atasuri! ,es"turi de aur
pouate cu diamanticae! nu-i d"deau m"re,ie! r"m#n#nd *"ptur" ne&n-
semnat" ce nu c$eam" privirie'
Ridic#nd m#na! curm" &nc$in"ciunea ui Radu Andronic'
Te-am c$emat! ogo*ete! av#nd a-,i &ncredin,a suj)" ginga"' Am
c$i)%uit &ndeung i! iat"! aegerea i $ot"r#rea noastr" au poposit asupra
domniei tae'
Boieru &i &ncovoie uor spinarea! mu,umind de pre,uire' 0#ndea!
&ntr-aceeai vreme! c" ciudate tre)uoare se petrec a paat' .ntr-o singur"
%i! i 6od" prin stonic i -arica (oamna au a-i &ncredin,a <suj)" ginga-
"<' 1i! )un &n,ees! &i %ise! nu-i vor)a despre una i aceeai'
(oamna -arica se "s" &ntr-un ji, *orentin' -#inie &i sp#n%urau pe
)ra,ee de emn i ogo*"tu g#ndi c" acestea erau &ntr-adev"r *rumoase'
Preungi! a)ia ascu,ite spre ung$ii! cati*eii ca petaa panseu,ei' (e at*e!
(oamna e ar"ta mereu! cu tot dinadinsu! iar &n degete str"uceau podoa)e-
e cee mai de soi ae giuvaergiior itaieni'
Pe /maragda vornicuui Cerc$e% o cunoti! rosti (oamna''' .i
prieten" cu una din me%inee mee! domni,a Ancu,a' Un %#m)et &i umin"
c$ipu mereu nec"jit din pricina nasuui trist4 (ou" %"ude! dar anii or purta
de grij" s" e domoeasc"'
O cunosc! m"ria ta' .i &ng"dui apoi ca vec$i suj)a! a*at mereu
&n oc$ii (omnuui i ai (oamnei! i aproape de inimie or' 5 una din cee
*rumuse,i cu care 6aa$ia se *"ete'
-arica (oamna &i pec" privirea' Radu Andronic! tot )idiviu
n"r"va+ B"r)at c$ipe! cu oaste de muieri r"puse! <voinice< a unor
ispr"vi de inim" ce-,i purtau g#ndu spre neruin"rie (ecameronuui! avea
i)ovnice &n toate ma$aaee Bucuretior! )a i r"%e,ite prin t#rgurie >"rii
Rom#neti' Adev"rat c" se iscase i ar"tos! av#nd dumneaui oc$i negri cu
uciri de j"ratec! aa cum &i pac muierii coapte! dar i din cee cati*eii!
pentru copie *ori a)ia &m)o)ocite? un r#s <ap"r"-m"! (oamne+< i un trup
de paadin! c"it &n &n*runt"ri cu spada! jung$eru ori m#na goa" ce &m)ie!
aprig! a &m)r",i"ri &ncetate' Un )un &ns" &i r"m#nea ogo*"tuui i de
aceea (oamna! muiere cucernic"! cu trupu i cugetu ne&ntinate &n peste
dou"%eci de ani de &nso,ire cu 6od" i os#ndind aprig nu doar des*r#u! ci
p#n" i $#rjoana *"r" de de%m", a ceor tineri! &i ega cu )un" tiin," tupan
pe oc$i! *"c#ndu-se a nu vedea4 era sujitor de n"dejde! ce mai de credin,"
i iscusit ogo*"t de tain" a domniei! i cunotea! ucru rar! a nu amesteca
)enc$etuirie cu suj)a'
.i *rumoas" /maragda! nu-i c$ip de t"gad"! o*t" (oamna -arica!
de parc" i-ar *i p"rut r"u' A*u &ns" mai deun"%i! de a Ancu,a! domni,a
noastr"! c" i-a r"t"cit inimioara! *"g"duindu-se ui 0$eorg$i," a sp"taruui
8iipescu'
Andronic! care avea cunotin," despre preum)"rie tainice ae &ndr"-
gosti,ior prin gr"dinie domneti! rosti &ncet4
0$eorg$i,"-i *"c"u de n"dejde! i o iu)ete din su*et pe /marag-
da'
Cu un singur deget! (oamna &i %"ticni vor)a4
Logo*ete! nu dragostea-i pricina cea mai &nsemnat" &n via,a noas-
tr"! ci datoria &mpinit"'
Radu Andronic o &n*runt" moae4
Iu)irea e de a (omnu C$ristos i e ne &ndeamn" a ne &ndr"gi
unii pe a,ii'
/pre )un"tate! miostenie i iertarea semenior notri' Nu
des*r#nata i deart" dragoste trupeasc" a prop"v"duit 5'
<1i cum g#ndete m"ria ta atunci c" se %"misesc pruncii9<! o &ntre)"
&n g#nd Andronic! dar se mu,umi s"-i pece privirea'
1i nu vom &ng"dui ca *ier)in,eaa a doi copiandri s" pun" piedic"
vrerii noastre! care ne str"duim s" ne apropiem prieteni puternici &ntru ,e
s*#nt' A*"! dar! ogo*ete! c" 6od" dimpreun" cu vornicu Cerc$e% au *"g"-
duit-o pe /maragda cnea%uui Ae:andru a /er)iei' 6ornicu &i *"os de a-
eas" &nso,ire! 6aa$ia se )ucur" c" va mai ad"uga nod v#rtos prieteuguui
cu un principe vitea%'
Logo*"tu se sim,i cuprins de mi"' .i vedea pe /maragda i pe
0$eorg$i," ,in#ndu-se de m#n" pe drumeagurie dosnice ae gr"dinii
domneti' /e a*a at#ta *ericire pe c$ipurie or! at#ta drag de via," i at#ta
n"dejde+ Iar *irea p"rea c" se )ucur" dimpreun" cu ei! ac"tuindu-e cadr"
de rai' .n v"%du$u mieriu d"n,uiau *uturi de argint! cioc#riie r#deau!
)ujorii i iiacu e de%mierdau *"pturie i cugetu cu arome duci'
<Bie,ii copii+ Iac"! se a*" a)ia a r"s"rit de via," i pricinie
&mp"ra,ior &i vor r"pune'''<
/t"p#nindu-i p"rerie de r"u! &ntre)" uscat4
Ce socoate m"ria ta c" tre)uie s" *ac9
.nainte de a vor)i! (oamna &i c$i)%ui cuvintee4
Copiii acetia mi-s dragi i &ncerc a-i a)ate din caea m#niei ui
6od"' /maragda mi-i nepoat" de var" de m#na st#ng"! dar tot neam se
c$eam" pe 0$eorg$i," & tiu de mitite! iar tat"-s"u! sp"taru 8iipescu! s-a
dovedit totdeauna a *i vrednic dreg"tor' (e aceea! cerc dint#i cu )#nde,e a
descurca neca%u! *"r" ma%iire ori &ntemni,area r"%vr"ti,ior a m#n"stire'
(omnia ta! dei mai v#rstnic oeac"! te a*i prieten din pruncie cu 0$eor-
g$i," a 8iipescuui' -ai tiu c" totdeauna cuv#ntu ogo*"tuui Radu An-
dronic a ap"sat greu i cu *oos asupra tovar"ior domniei sae' /t"ruiete
a- *ace pe 0$eorg$i," s" &n,eeag" c" tre)uie s" se epede de dragoste ne-
s")uit"! "s#ndu-i cae so)od" /maragdei' N-ar *i r"u o vreme s" se c""-
toreasc" peste $otar' (ep"rtarea! e dovedit! depin" ainare aduce'
(ei adum)rit! ogo*"tuui &i veni s" r#d"'
<Pesemne tot vorniceasa Ieana are dreptate spun#nd c" (oamna -a-
rica nu cunoate ce &nseamn" iu)irea' Au%i+ (esuete-i inimii p#rjoite de
dragoste c" nu tre)uie s" mai &ndr"geasc"! poruncete o*u i doru+<
Atminteri! rosti aspru (oamna! amarnic ne vor st#rni sup"rarea i
cumpit" va *i os#nda'
1i /maragda9
-arica (oamna d"du din m#n" a ne&nsemn"tate4
(e /maragda vor griji tat"-s"u i jup#neasa Caterina' Copiee &s
mai uor de strunit' 1i apoi! dac" 0$eorg$i," nu-i va mai a,ine caea! esne
se va stinge *"c"ruia *irav" pe care! a minte crud"! o socoate iu)ire'
Logo*"tu c"tin" &ncet din cap' <Copiee &s mai uor de strunit'< Cu
siguran,"! (oamna nu au%ise vor)a cretinior modoveni4 <-ai degra)2 p"-
%eti o turm" de iepuri dec#t o *at" mare'''<
(e-acum du-te! ogo*ete! i %orete! c"ci &n dou"! ce mut trei %ie!
cnea%u va *i a Bucureti' Bine ar *i ca! p#n" atunci! 0$eorg$i," s" *i str"-
)"tut )un" cae! dincoo de $otaru 6aa$iei'
Logo*"tu r"mase c#teva cipe pe treptee paatuui! parc" ov"ind &n-
cotro s"-i &ndrepte paii' O adiere aromat" *onea argintiu &n so%ii *run%e-
or de sac#m! r#ndunicie *or*ecau v"%du$u nec"jit de g#%e i a)ine'
<Logo*ete! &i %ise aprin%#ndu-i ueaua! pun r"m"ag cu domnia ta
c" p",ania aceasta va st#rni un c$ic$ion despre care pomeni-vor i r"sne-
po,ii+ /av" ceruui c" )ucucuui nu-i d" t#rcoae i %"udu de Ioni," 8"r-
c"an c"ci! din &nv"m"ag! nu ne-ar mai so)o%i nici m"car otie de vic-
eni iscusi,i ae ui Be%e)ut$+<
(oar c" Radu Andronic! avea s-o a*e cur#nd! se cam %orise a aduce
mu,"mit" ceruui'
CAPITOLUL III
Trecuse cam mutior de c#nd! din miie de minarete ae /tam)uuui!
mue%inii vestiser" credincioior c" se a*" a ceasu ceui de-a treiea
pr#n% a %iei ecu-g$ida' Bun &n,ees! po*tiser" dint#i a rug"ciunea cuve-
nit"! i pretutindeni! &ntr-aceeai cip"! &n toate casee seraiuri! conace! ori
cocioa)e caice! &n dug$ene i &n mijocu ui,ei! *iii Pro*etuui! </a
Aa$ u Aei$ ve Aeem<!
@
&ngenunc$easer" pe covoraee de &nc$in"ciune!
&ndrept#ndu-i c$ipu spre -ecca! iar cugetu spre Aa$'
(ucea amia%" de var" )inecuv#ntase &ntreaga *ire! iar aceasta se
sim,ea mai cu seam" &n gr"dinie de a 7umaiun-/erai
F
' Terasee ticsite de
*ori )ujori! tranda*iri! c$iparoase! crini! aee! st#njenei i ruinoasee
narcise! vioete! ver)in"! mirtu i garoa*ee )ucurau oc$iu cu priveite de
vis! miresmee st#rneau )e,ie duce! &m)#n%eau cugetu i %)oru p"s"rior
ce p"reau a de%mierda v"%du$u &n viers i dan, eg"nat'
Tot dan,! &n priveiti *eurite! isca i apa ,#nit" din )a%inee mari a-
dir! van g#ngurind r"coare! iar pe aeie de mo%aic p"eau &mp"r"tete p"u-
nii tru*ai! adui de a C$ios' (e a C$ios! dimpreun" cu rac$iu v#rtos i
aromat! dar acesta &ntr-ascuns! c"ci Pro*etu! a*urisind ,uc-suiaa <cine )ea
vin e ca i cum ar adora idoii<! &ng"duia doar oa)u' Tot oa)! caise!
ciree! aune i pere &necate &n ap" de tranda*iri i esen," de mosc se a*a i
@
Salutul i pacea lui Alah asupra lui. Cuvinte care tre)uie s" &nso,easc"
o)igatoriu pomenirea Pro*etuui'
F
Paatu /utanior'
acum pe mescioaree din c$iocu gr"dinii' 8usese ridicat &ntre pamieri!
c$itri! "m#i i portocai! ca o coivie de aur v#r*uit" de cornu unii'
.n"untru! pe so*aee )ogat &nvesm#ntate cu ,es"turi de India! camiruri i
covoare de a (amasc! s*"tuiau umin",ia sa! um)ra ui Aa$ pe p"m#nt!
sutanu -a$omed a II-ea! i maree vi%ir Rami--e$met'
/pre ose)it" pre,uire! padia$u &ng"duise s*etnicuui a sta pe so*a! cu
picioaree &ncruciate! i nu &n genunc$i! cu e%utu re%emat &n c"c#ie! aa
cum se cuvine muritoruui de r#nd dinaintea st"p#nuui'
/utanu! )"r)at voinic! cu o )ar)" neagr" p#n" aproape de )r#u! a)ia
&nspicat"! ascuta vor)ee ceui dint#i dreg"tor a &mp"r",iei! &nv#rtind &ntre!
degete un tranda*ir' /pre deose)ire de Pro*et! pentru care aeaua se a*a
mai presus de orice *oare! -a$omed a II-ea &ndr"gea ro%ee! patim"
motenit" de a str"-str")unu s"u! -e$met Cuceritoru' (in pricina c"-
durii! purta tur)an de musein" i strai uor din )rocart argintiu! c$en"ruit
cu vupe neagr"' Bana aceasta era socotit" &mp"r"teasc"! oprit" *iind
oric"rui at musuman! dreg"tor ori t#rgove, de r#nd! su) os#nd" de moarte'
.nainte de a urma vor)a! maree vi%ir &i muie )u%ee &n cupa cu o-
a)' 5ra scundac de *e i at#t de gros! &nc#t ter%imanu domniei sae era
siit! pentru a- cuprinde! a-i &ntocmi )r#u de trei ori mai ung dec#t ceor-
a,i muterii! care! to,i *e,e uminate! se a*au cu p#ntece &ndestuat de )u-
cate aese i nu cu or"c"it de )roasc"' (e pid"! sou Rig"i /oare! ce de-a
paispre%eceea Ludovic! pe #ng" &nata Poart" contee de 8errio o)inuia a
%e*emisi dimpreun" cu ceia,i capuc$e$aie ai 5vropei c"! pe maree vi%ir!
<mai degra) & s"ri dec#t & &nconjuri<'
O spunea &ns" &n mare tain"! doar &ntre g$iauri! c"ci & cunotea pe
Rami--e$met drept *"ptur" primejdioas"! d"ruit din )eug cu toate $aru-
rie /atanei4 vicean! acom de )ani! s"-i smug" m"-sii cerceii cu urec$i cu
tot! tic"os! )ra, &n stare s" *ure papucii Pro*etuui i ceruui /emiuna! i
mai iscusit c$iar dec#t cum"tru-s"u -amon &n a ,ese p#n%ee i a st#rni
di$onie' Pe c$ipu! un" pin" de om cu *ric" de Aa$! doar oc$ii! spiridui
r"i! &n*unda,i &n os#n%"! %voneau despre cugetu smoit i d"ruit iaduui a
domniei sae'
-a$omed &i cunotea suga! dar & &ng"duia! pre,uindu-i priceperea'
Rami--e$met ducea poitic$ie &n,eeapt" cu canceariie evropeneti! iar
visteria gemea totdeauna de prea pin' Cum i%)utea i c" prea &ndestu#nd
cu aur te%auru Isamuui nici avu,ia ui Rami n-avea de &ndurat! iac" tre-
)uoare de a care -a$omed &i &ntorcea c"ut"tura' Rami &i depunea #ng"
papucii )"tu,i &n nestemate! ce-i poruncise4 aur i inite &ntru i dincoo de
$otaree Isamuui'
(e aceea! prea uminate! spuse maree vi%ir! scavu t"u &i
&ng"duie a-,i c$ema uarea aminte asupra c#ineui vaa$'
/utanu duse tranda*iru a nasu su),ire i &ncovoiat4
Bag" de seam"! Rami+ .i eti Br#ncoveanuui vr"jma i-i esne s"
te ai or)it de patim" n"t#ng"'
-aree vi%ir se gr")i a-i duce degetee a gur" i a *runte! dup" cum
poruncea ig$emoniconu a o *ace c#t mai des! c#nd *at" aeas" &,i *"cea
cinstea a cuv#nta dinainte-,i'
<. ,ine mereu #ng" inim" pe vaa$! g#ndi &n )ar)"! c"ci darurie ce i
e &ndreapt" n-au seam"n'<
Pe c$ipu ui Rami se %ugr"vi spaim" mare' .i duse m#inie a piept!
iar gura! c"ci n-avea p"r pe im)"! se porni moar" smintit"4
O! uminate+ O! tu! soaree nostru! Um)r" a ui Aa$ pe p"m#ntu
prea *ericit a prea *erici,ior *eciori ai Pro*etuui+ Nicic#nd servitoru t"u
nu va pune dinaintea pricinior imperiuui pi%mee ori patimie sae' Aa$
vede! Aa$ tie c" *iece g#nd i Orice *apt" ,i-s &nc$inate cu credin,"!
neg"sind at" r"spat" dec#t &n initea i mu,umirea &n",imii tae'
1tiu! tiu! i-o curm" -a$omed'
Nu- os#ndesc &n van pe Br#ncoveanu i nu c$em os#nd" asupr"-i!
ci doar uare aminte' 6aa$u vor)ete mai mute im)i! st"p#ne! iar sto-
nicu Cantacu%in! de-i este s*etnic dint#i! asemenea'
(ovedete+ Pedepsesc aprig tic"oia adeverit"! dar i mai aprig
minciuna care r"pune *"ptur" nevinovat"'
-aree vi%ir &i pec" privirea' Avea s"-n*ig" *ier rou &n inima
<)o)ocu de tranda*ir a Isamuui! ce )"tea din vrerea ui Aa$< sutanuui'
/t"p#ne+ .ndur#nd os#nda ceruui pentru p"catee noastre! &n*r#n,i
*iind acum doi ani a =enta! de c"tre g$iaurii $a)s)urgi! i sii,i a o pace ce
a &m)ujorat de m#nie o)rajii Pro*etuui'
Pumnu sutanuui c"%u ca un )aros pe mescioara de *ide! r"stur-
n#nd o cup" de aur' .n privirea neagr" ardeau tor,e de venin'
Nu-mi pomeni de IaroJit%+ -ut voi *i p"c"tuit dinaintea ui
Aa$ ca! &n trei sute de veacuri! s" *iu ce dint#i sutan ce are a &ndura
povara unei asemenea umiin,e' (ar Aa$ e mare! Aa$ e &n,eept+ 5 &mi va
umina mintea i-mi va &nt"ri )ra,u pentru a redo)#ndi principatu
Transivaniei r"pit nou"' 1i! iat"! desuesc ce dint#i semn c" vrerea mi se
va &mpini &ntocmai' Lui 5ugen de /avoia! &nving"toru de a =enta! Aa$
i-a scurtat via,a! i tot ast*e va *i os#ndit oricine va cute%a a smuge c$iar
numai un pumn de ,"r#n" din moia Pro*etuui'
Rami--e$met &i purt" m#na a gur" i a *runte &n micare %orit"'
Aa *i-va! uminate+ Ad"ug" moae4 (oar c"'''
Ce9 & *uger" m#nios -a$omed' Ci vor)ete! ciopec+
@
Ur#t" mi-e
suga netre)nic" ce te st#rnete dint#i! apoi *ace noduri a im)"+
Aceasta voise i vi%iru' /"-i aprind" m#nia pe care esne acum! *"r"
prea mut" di)"cie! va ti s-o r"suceasc" &mpotriva 6aa$iei'
-"rite st"p#ne! din minte-,i i%vor"sc m"rg"ritare de &n,eepciune!
c"ci aes ai *ost &ntre aei' /ocotin,e neg$ioa)e &i *ace &ns" Br#ncoveanu!
i tot ast*e prietenii ui! c$i)%uind c" imperiu se a*" &n cip" de cump"n"'
6or)ete impede! dumu%+
F
0$iaurii socot c" ne-am r"t"cit vaga i c" pierderea Transivaniei
&i doar &nceputu' Tot ast*e g#ndesc modovenii! s#r)ii! grecii! )ugarii i
a)ane%ii! iar Petru a Rusiei opintete %drav"n pentru ca asemenea n"dejdi
smintite s" dea rod i a*u de a iscoadee mee c" soii muscauui
&mp#n%esc drumurie c"tre -odova i 6aa$ia' Iar &n Antio$ Cantemiru
n-am mai mut" credin," dec#t &n Br#ncoveanu'
Privirea sutanuui v"rsa *iere'
8rate-s"u! (imitrie! se a*" ostatecu nostru'
Nu o dat"! m"rite! g$iaurii ne-au dovedit necinstea or! i-au
c"cat jur"m#ntu de credin," i i-au jert*it s#ngee de *rate ori de prunc!
pentru a scoate paou &mpotriv"-ne! atunci c#nd au socotit c" e vreme cu
priej' .ntocmai c$i)%uiesc i acum' Iar rea%"m! *ii &ncredin,at! e va da
Ra)utin de BussG! guvernatoru Transivaniei'
Pentru care pricin" ar *ace-o9
Rami--e$met &i &ng"dui un sur#s s*ios4
7a)s)urgu! prin suga or! de BussG! ,intete departe' /mug#nd
Isamuui Bacanii i ipsind noroadee de o)"duirea noastr"! Leopod es-
ne va &mp"r",i &n jum"tate de 5vrop"'
Pe c$ipu &mpietrit a sutanuui privirea s"geta'
(ove%i ai! vi%ire9
Nu! uminate! c"ci vr"jmau e vicean' (ar iscoadee mee
tiricesc c" a Bucureti d" &n und" ca%an )ine acoperit! iar &n oaa cu capac
nimeni nu tie ce *ier)e'
-ai r"spicat+
Br#ncoveanu a &ntreit str"jie! orice str"in ce p"trunde &n 6aa$ia
este cercetat pe *a," ori &n tain" p#n" &n c"c#iu ciu)oteor! iar Bucuretii
miun" de iscoade de toate semin,iie' Omu meu -a citit i pe Rossigno!
@
C#ine KtcL'
F
Porcue KtcL'
temutu paadin a Bour)onuui' .i esne de dovedit! av#nd o)ra%u &nsem-
nat de cu,it' Urma se desuete impede! )ar)a ne&nc"run,indu-i peste
semn' 1i mai are p"cat primejdios pentru iscoad"4 gas neasemuit Rossig-
no! &n graiu *r#ncesc privig$etoare se c$eam" pe care nu- poate %"ticni'
C#nd & r"%)ete doru de viers! c#nt"! iar a c#ntecu ui se %vonete p"s"-
rie se opresc din %)or! p#ng pietree'
/pr#ncenee sutanuui s"tar" a mirare4
Bour)onu+ Pricina acestuia c$iar c" n-o pot di)"ci'
(in nou vi%iru %#m)i4
(oamne+ Bour)onu & p#ndete pe Leopod' C#nd nem,imea va
st"p#ni Aa$! *erete-ne+ jum"tatea 5vropei! ar do)#ndi putere c"reia
nimeni nu i se va putea &mpotrivi' Iar 8r#ncia! prada mut r#vnit"! ar c"dea
prima' Lupu a mieu ce gras se "comete dint#i'
/utanu & privi ung' .nc" o dat" dreg"toru se dovedea a nu *i n"-
t#ng! a ti cerceta departe! dincoo de $otare' Ceia,i s*etnici! prost"n"i! nu
tiau desui nici dincoo de muuroi de *urnici'
Ce soco,i a *ace9
Rami--e$met r"su*" cu po*t"4
Porunca umin",iei tae o ateptam' /"-i d"m so)o%enie Tranda*i-
ruui a-i de%noda m#inie ,inute &n poae' Bun &n,ees! tot &n tain"'
/utanu r"mase pe g#nduri i duse ro%a a )u%e' Ciudat" iscoad"
Tranda*iru+ Nimeni nu-i cunotea nici $ramu! nici &n*",iarea i se "sa
recunoscut doar dup" anume semn' Cu c$ip ori *"r" c$ip! &ns"! &i dovedise
&n nenum"rate r#nduri di)"cia! curaju i credin,a! toate *"r" seam"n! *a,"
de Poart"' .i ridic" privirea4
Bag" de seam"! Rami+ Tranda*iru e iscoada noastr" de care nu
m-a ipsi nici pentru un car de ga)eni'
1tiu! uminate! ce pre, are! ne*iind esne s" ai agent &n ta)"ra vr"j-
mauui' Agent de soi! c"ci mai aproape de inima modo-vaa$ior doar c"-
maa i se a*"' Pricina &ns"-i prea &nsemnat" pentru a mai pregeta' Po-
runc"! uminate+
.ntr-un t#r%iu! -a$omed $ot"r&4
6estete Tranda*iru a-i ascu,i spinii'
(use a n"ri )o)ocu g$iordiu ce &ncepuse a se o*ii'
;
A*#nd de a C$iric" despre nunta pus" a cae de domnie! )oier
Ioni," 8"rc"an porunci r"dvanu i porni s"geat" c"tre casee Andronic din
ui,a /*in,ior Apostoi' Amarnic "cr"ma inima )oieruui! g#ndind a
neca%u ce se n"pustea! iac"! aa! din )ot" senin"! asupra )ietuui
0$eorg$i," cu caree se avea tovar" din pruncie' 3aea & va r"pune de
)un" seam"! c"ci dintre to,i prietenii se a*a ce mai sim,itor! iar dragostea
ui pentru jup#ni,a /maragda ajunsese de miru t#rguui' Nop,i de-a r#ndu
r"t"cea! c#ine de pripas! pe #ng" cur,ie Cerc$e%ior! p#ndind cipit de
*ac"r" a od"ie jup#ni,ei! iar! a v"rsarea %iei! desc$idea )iserica unde
ep"da ga)eni i rug"ciuni a icoana Prea /*intei! tiindu-se &n tot t#rgu c"
8ecioara -aria din Oari este ocrotitoarea iu)ovnicior n"p"stui,i' 0a)eni
)uni pr"p"dea i pe sugie ce-i purtau r"vaee tainice i! mai aes! cu
vr"jitoaree care tiau a *ermeca de dragoste &mpinit" i a de%ega
cununiie' .ng$i,ea ast*e s"rmanu tot soiu de icori sc#r)avnice! iar!
deun"%i! dup" %eama )a)ei Raveca! %"cuse %ece %ie num"rate! gata s"-i
epede potcoavee' B"uturica &ns"! drept era! ar *i cutremurat i p#ntece de
)ivo4 cio%v#rt" de o)oan uscat" a soare *ier)inte de amia%"! cu o g$ear"
de pisic" neagr"! m"run,ite )ine! apoi &necate &n uoi r#nced i s#nge de
coco jert*it a *apt de &nserare'
Ap"sat de neca%u ui 0$eorg$i,"! care tre)uia cu orice c$ip i%)"vit!
)oier Ioni," se g#ndi *"r" %")av" a Radu Andronic' 5ra iscusit! meter &n a
destr"ma pvn%e vr"jmae! g"sea c"i cotite spre a ocoi primejdii i! mai cu
seam"! era om a Br#ncovenior! cu toate uie paatuui des*erecate'
La Andronici acas" se a*a &ns" doar jup#neasa Irina care se uita
c$iondor# a prietenia *ecioruui s"u cu 8"rc"an ce t#n"r' Be%metic
*usese! ce-i drept! i p"rintee ui Ionit"! )oier =a$aria! dar dac" cea s"rea
doar casa! Ioni," opintea asupra Turnuui Co,ei' 6uiau Bucuretii de is-
pr"vi smintite i! de trei ori! *usese surg$iunit spre os#nd" i c"in," a m"-
n"stirea /nagovuui i 7ore%' .i )oun%ise &ns" i pe c"ug"ri! de ajunseser"
s*intee ae%"minte "ca de petreceri cumpite! unde /atana! &n*r#ng#nd i
)atjocorind smerenia anteneor negre! )"tea din t"pi de )ucurie'
/pre ciuda (oamnei -arica i a jup#neseor cu minte c$i)%uit"! t#r-
gu! &n oc a os#ndi asemenea *apte! g"sea priej de veseie i r#dea pe *a,"
ori pe-n*undateea! d#ndu-i )r#nci )o#nduui a ate ispr"vi' Uitase oare
cineva noaptea de pomin" c#nd copotu ce de )ron% a Bisericii de 3ur"-
m#nt se pornise a )ate a *oc i n"past" v#r#nd un Bucureti &n spaime9 1i
aceasta pentru a s"r)"tori r"m"ag de-a 8"rc"anuui c" m"n#nc" a o
singur" mas" un mie $aiducesc i r"pune dou" vedre de vin! *"r" a pune
gean" peste gean"+ /au cea mai gogonat"! c#nd! &n straie de muiere! p"-
trunsese &n )"ie turceti ridicate de (oamna -arica pentru *oosin,a jup#-
neseor! i numai a domniior or' (oamna se m#niase atunci Bistri," i!
ma%iit pe veci ar *i *ost! dac" &nsui 6od"! caree &ntru ascuns %#m)ea de
n"struniciie %"uduui! nu i-ar *i muiat inima' /c"pase g"manu doar cu
surg$iun de o toamn" i o iarn" a 7ore%u! os#ndit a post aprig de p#ine i
ap"! cu de%egare numai a )uruieni i untdeemn' Bun post i cu priin,"!
g#ndeau apoi t#rgove,ii! %"rindu- pe Ui,a -are! odat" cu cei dint#i
g$iocei' Ioni," avea o)rajii aprini! de- pi%muiau cireee! iar! a )r#u de
camir! ter%i-)aa ad"ugase doi co,i de ,es"tur"'
.n ate d",i! neg"sindu- pe ogo*"t! )oier Ioni," s-ar *i mu,"mit cu
smerit" pec"ciune dinaintea jup#nesei Irina! apoi ar *i uat-o a goan" ie-
purete' Acum! &ns"! pricina &nsemnat" & %"ogi &n c"mara cu so*ae! )uci-
t" de icoane i covoare ae conacuui! $ot"r#t s" &ndure *"r" cr#cnire c"u-
t"tura i im)a asupritoare a jup#nesei'
Cum prost de tot g"manu nu se a*a! d"du supus" ascut"ric" vor)e-
or )oieroaicei! c"tin" din cap! ,i! ,&! ,#+ minun#ndu-se ca a i%vor de &n,e-
epciune! dovedi dor de cunoatere! c#n# jup#neasa &ncepu a-i m"run,i
neca%urie gospod"reti! *u &ntr-o s#m)"t" cu domnia sa c#nd *or*ec" p"ca-
tee vornicesei Ieana (uma! d"ruit" cu toate ispitee iaduui! )a &i &n-
g"dui i dumneaui a-i da pova," despre r#nduiaa peteui ipovenesc i a
unor aivenci <ca a 6asui<! pe care Androniceasa e pre,ui *oarte' Nu e
aternu pe petec de pergament! c"ci m#na! mai deprins" cu acu dec#t cu
cee c"rtur"reti! se dovedea ov"itoare! i nu se voia v#r#t" &n str#mtoare
*a," de 8"rc"an' Acestuia &i desui c" are ,inere de minte mai a)itir dec#t
apte popi! $ar vestit printre Pris"ceni! neamu domniei sae'
Neam aes i pretutindeni pre,uit! se %ori a- ridica &n s"vi Ioni,"'
Niciunde &n ,ar" n-am &nt#mpinat semin,ie at#t de pre,uit"! i c$iar cei mai
$aini &ntre $aini n-au g"sit vreodat" pricin" de c#rtea"'
3up#neasa Irina Andronic se um*" &n gu"! &i s"t" nasu deasupra
gurii pungit" de &ng#m*are' Rosti cu pre*"cut" umiin,"4
Cinstea i neasuprirea semenior! acesta ne-a *ost cre%u' Or *i a,ii
mai de soi! dar nu de soi e este i r")oju p"cateor'
Ioni," c"%u at! *ermecat de at#ta &n,eepciune'
(oamne! cinstit" jup#neas"! iac" pide ce nu e au%i a orice co,
de ui,"+ 8iece vor)" a domniei tae &i doar duce mie% de nuc"'''
Boieroaica %#m)i cu &ng"duin,"! %ic#ndu-i c" g"manu din *ire n-ar
*i de tot tic"os i! dac" soarta i-ar *i *ost croit" &ntr-at*e! s-ar *i putut isca
din )e%metic *"ptur" cumsecade! &n r#nd cu oamenii' Cee din jur &i *use-
ser" &ns" potrivnice' -um"-sa & p"r"sise prunc! muc#nd de t#n"r" ,"r#na!
Ioni," r"m#n#nd &n )"t"tur" doar cu sugi nestrunite i cu t"t#ne-s"u! )oier
=a$aria! un )e%metic a*at cu dou" c"p",#ni peste to,i )e%meticii t#rguui'
Poate &ns" c" o muiere cump"nit" -ar &ndrepta pe c"rare )un"' 0#ndu
acesta o &nvior"! socotind pe,itu *apt" p"cut" ui (umne%eu! caree a
poruncit &mperec$erea &ntru &nmu,ire' Pricin" m"rturisit"! dosind-o &ns" pe
ceaat"4 nu se a*a pentru Androniceas" priej de petrecere mai pe inima
dumneaei ca punerea a cae a unui m"rit sau a unei &nsur"tori' Toat" %arva!
tocmeaa dintre cuscri! vor)ee duse dintr-o cas" &ntr-ata! tai*etu a
ca*eu,"! cumetriie &i &nsu*e,eau *"ptura pu,intic" i c$ipu cu umin"
s"rac"! iar inima &i )"tea vijeie! ca &n cee vremi uitate de pe mau Otuui'
La orice ceas! atepta veti de a dumneaui! )oier Costac$e Andronic! ce
nu p"rea prea %orit a o duce dinaintea ataruui'''
(up" o)iceiu dumneaei! o u" pe c"rare dreapt"4
Ia ascut"! Ioni,"! tu ce-mi tot um)i dup" *run%a *r"sineuui i nu
te c"p"tuieti9 .,i tre)uie muiere ae%at" care s" *ac" r#nduia" &n gospo-
d"rie de )urac! unde st"p#nesc sugi vitrege i ne)unea"' >i se pr"p"desc
i min,ie! i tinere,ea! i agoniseaa+
Ioni," &ng$i,i uscat' (e minte i tinere,e nu se grijea dumneaui c"ci
avea din prisos! i nici de agonisea" nu- ,ineau aee! ca a*#ndu-se unu
dintre cei mai avu,i )oieri ai 6aa$iei' 0#ndu a &nsur"toare! &ns"! &i t"ia
)eregata i tre)ui s" se anine cu n"dejde de )ra,ee ji,uui pentru a nu o ua
a s"n"toasa'
3up#neasa Irina &ns" &i citi at*e tu)urarea4
Nu tre)uie s" te s*ieti' O tiu pe mum"-ta! )iata Ru:andra! de
c#nd ne a*am am#ndou" *ete de m"ritat! i pe tine! de a ce dint#i r"s"rit
de soare' Cunosc o seam" de jup#ni,e s" e pui a icoan"4 seu de )ivoi," cu
miros de %am)i"+ (e neam! ar"toase! avute! cinstite Prea Curata+
Ioni," &ncepuse a asuda! dar t"cea m#c! &n vreme ce jup#neasa &i ro-
tea oc$ii prin &nc"pere! c"ut#ndu-e &n minte4
Iac"! de-o pid"! /a*ta a pa$arnicuui Cor)eanu! Casandra a ui
Cornea Br"ioiu ori -aria a -i,ei 8oreasca' Nu mai spun de Androniceasa
&i urm" pomenicu! Ioni," %ic#ndu-i c"! &ntr-adev"r! dovedea cumpit"
,inere de minte' /e sim,ea &nsp"im#ntat *oarte4
<8eri-m"! (oamne+ /a*ta Cor)eanuui cu c"ut"tur" cruci" i piee de
)roasc"+ Casandra! ra," pitic"! p"ind cr"c"nat" a cincispre%ece ani din
pricina os#n%ei+ -aria a 8orescuui cu nas s"-,i anini pe e trei ciu)uce i
gas de tr#m)i,"+ C#nd poruncete roa)ei cistiru! &n casee maic"-sii de
#ng" -#n"stirea /"rindar
@
! se aude taman a Cur,ie 6"c"rescuui
F
! din
@
Locu unde se a*" a%i Casa Centra" a Armatei'
F
Locu unde se a*" a%i Ateneu rom#n'
capu Poduui' At#tea sute aoat"! nici c-am pomenit+<
Cucoana Irina &i curm" g#ndurie4
5i! ce %ici9
8"rc"an se *oi &n ji,! c"ut#nd r"spuns di)aci4
3up#neas" Irin"! m" &ncred &n inima i mintea domniei tae' Ae-
ge-o pe cea care o socoteti mai potrivit" i m" voi supune pove,ei'
Boieroaica r"su*" cu mu,"mire4
A*erim! )"iete! dup" cum se-arat"! tot te-a d"ruit (omnu cu un
dram de minte' 6oi c$i)%ui oeac" i! de m#ine! m" urnesc a )ucuroas"
&mpinire'
<A*erim! jup#neas"! g#ndi g"manu! de m#ine ciu)otee mee nu vor
mai p"i! c" e nea ori iar)" verde! &n cur,ie domniei tae'<
Tropot n"vanic vesti c" ogo*"tu Radu Andronic s-a &ntors cas"'
Ce te-a p"it! Ioni,"9 %#m)i ogo*"tu' Pari trecut prin apte unde
i apoi d"r"cit cu n"dejde'
Cu adev"rat! trupu ui 8"rc"an p"rea mototoit &ntre )ra,ee ji,uui!
iar c$ipu seit era a unui cretin trecut prin &ncerc"ri gree'
/cotoci din oc$i cotoanee neguroase ae od"ii! apoi rosti *erindu-i
gasu4
Amarnic" *"ptur" jup#neasa Irina+ 8"r" sup"rare! )re Andronic!
dar eu! &n aceste cinstite case! din ui,a /*in,ior Apostoi! nu mai p"esc
dec#t urnit cu p"rec$e de )oi v#rtoi i av#nd picioaree &nnodate'
Logo*"tu prinse a r#de4
Ce neca% i-ai pricinuit! d#ndu-i g$es a ocar"9
Nu m-a oc"r#t de*e! dandanaua *iind cu mut mai primejdioas"'
/u*" cu oc$i c"sca,i de spaim"4 I-a venit dor s" m" &nsoare' -uieri una i
una+ Te-m)ie a in,oiu i nu a aternut de nunt"+
(eci! gumi Radu Andronic r#%#nd! /a*ta Cor)eanuui! Casandra!
-aria a -i,ii 8oreasca'
Taman acestea! doar c" pomenicu-i mai ung' 8"g"duiete a se
urni de m#ine a trea)"! opintind &ntru c"p"tuiaa mea'
6a opinti i va i%)uti! Ioni,"+ .nc" nu s-a &nt#mpat g#nd ori vrere
care s" %)ur"t"ceasc" prin t"rt"cu,a cucoanei Irina! *"r" i%)#nd" depin"'
8"rc"an )"tu &n emnu so*aei a duc"-se pe pustii i &ncerc" s"-i &n-
t"reasc" inima' La o urm"! nu s-a pomenit ginere dus egat *edee dinain-
tea ataruui' O*t" i o vreme & urm"ri pe Radu Andronic caree! de%)r"cat
p#n" a )r#u! &i r#nduia &n panopie cee dou" jung$ere i stietu de Toe-
do! ce- &nso,eau pretutindeni i totdeauna! c#nd trecea dincoo de %"pa%u
conacuui p"rintesc'
5ra o cruce de )"r)at! cu trup de gadiator! ar *i spus Cantacu%inu!
caree avea &nv","tur" aeas"! a*#ndu-se c"rturar vestit &n toat" 5vropa'
Pieptu ogo*"tuui era &nsemnat cu urme de jung$er i spad"! i tot ast*e i
spinarea p"stra amintire de ovituri &ndreptate cu cuget mienic i m#n"
tic"oas"'
B"tu-te-ar m#ntuirea! ogo*ete! cum de i%)uteti a nu do)#ndi
strop de os#n%"9 Parc-ai *i )oscar de iarmaroc i nu )oier ce se &ndestu-
ea%" cu )eug de merinde'
Radu Andronic r#se i &ndrept" din ogind" c"ut"tur" spre *"ptura de
c"pc"un a g"manuui'
(e! Ioni,"! eu urme% poruncie cee s*inte! caree pov",uiesc a nu
te "sa ro)it p#ntecuui'
Ia au%i+ (ar a nu preacurvi nu-i tot s*#nt" porunc"9 1i dac-ar *i
dup" spusee domniei tae! &nseamn" c" egumenu de a Biserica Bidari!
mare i gros c#t ursoaica pus" pe' *acere! n-a primit cuvenita &nv","tur" a
(omnuui C$ristos' Aceastea-s doar am"gei de *ariseu *udu! tiut *iind c"
doar soiu omuui &i de vin"' .i s"t" nasu i ap"s" seme,4 1i tot tiut este
c" doar *"pturie )#nde prind *"ci i cea*"! $ainii! din pricina negreii din
su*et! r"m#n#nd p"p#n%i! um#nare de )ordei caic'
Aa-i! Ioni,"' Te a*i )urdu$"nos din prisos de m"rinimie i inim"
&ndur"toare i nu pentru c" m#ntui singur &n an ciread" de vite' Te-ai mai
&n$"itat i cu sug" smintit" ce primete sim)rie! pentru a-,i ,ine tov"r"ie
a ospe,e cumpite'
0ea)a-i cau,i spini &n m"m"ig" ui C$iric"' >i-a *ost dintotdeauna
ur#t i! c$iar dac"-i neg$io)! mi-e cu mare credin,"'
La deertarea poo)oaceor cu vin' Las-o p"cateor! 8"rc"ene+ Ci
%i mai degra)" ce pricin" amarnic" te-a gonit spre casee jup#nesei Irina9
1tiu c#t te &n*ricoea%" im)a dumneaei i ,i-ai adunat tot curaju &n pumni
spre a o &nt#mpina' Care-i o*u9
Aa-i! suspin" )uc"iu' Tot inima mea' s"raca! cea )ajin" oaie!
care nu s-a &ndurat a "sa de i%)eite tovar" de pruncie' Logo*ete! tre)uie
s"- st#pim pe 0$eorg$i," a 8iipescuui! peste care a n"v"it mare neca%'
C$ipu ui Radu Andronic se &mp#ci dintr-o dat"' R#su se aung"
din oc$ii sc#nteietori! gura de i)ovnic" pariv" r"mase crest"tur" rea pe
o)ra%u oac$e'
Am a*at a%i! a v"rsatu dimine,ii! urm" 8"rc"an! c" vornicu
Cerc$e% a *"g"duit-o pe *iic"-sa cnea%uui s#r)esc'
Cerc$e% dimpreun" cu 6od"! rosti uscat Andronic'
Ioni," care! ca i tat"-s"u i ca to,i 8"rc"enii! c#t ai *i scormonit &n
neam! nu-i trudea c"p",#na cu &mp"r",iie! iar avu,ia mut" & ,inuse de-
parte de Curtea domneasc"! net#njind dup" dreg"torii! s"t" din umeri cu
nep"sare4
Tot acoo' Tre)uoara noastr" este a *eri de n"past" su*etee ce a-
marnic se mai &ndr"gesc'
Privirea ogo*"tuui sc"p"r"4
Nu *i netot! Ioni,"+ .nso,irea aceasta o poruncete 6od"! ,in#nd
seama de poitic$ia 6aa$iei i a 5vropei'
.mi pas" de poitic$ia 5vropei ca de poaia de aat"ieri+ Oare
&ntr-at#t ,i-ai &n"sprit cugetu! ogo*ete! de nu mai iei &n seam" acrim" de
prieten vec$i9+
Radu Andronic r"su*" cu m#nie'
Ioni," nu era prost"n"u cu dinadinsu! ci doar deprins a-i &mpini
toate po*tee' Nici o r#nduia" nu-i asuprea %iee i socotea c" oric"rui t#r-
gov", so)od i se cuvenea aceeai vie,ioar"'
Ioni,"! ia aminte a ce-,i spun+ Aceast" &nso,ire se va &mpini' O
vrea 6od"+
Iar eu! )oier Ioni," 8"rc"an! &,i %ic c" nu se va &mpini+ Nu vreau
eu+
Rostise cuvintee cu at#ta *a"! c" ogo*"tu &ncepu a r#de4
(u-te! )re! a pop" s"-,i citeasc"+ .n,eege c" pricina-i de seam" i
nu $#rjoan"' 0#ndeti c"! pun#ndu-te de-a curme%iu ui 6od"! nu c$emi
stranic" os#nd"9 >i-a &ng"duit i iertat n"struniciie de *"c"u necopt a
minte! dar acum te G#ri &n p"ienjeni dipomaticesc! iar scurta,i de c"p",#n"
s-au v"%ut destui i pentru *apte mai m"runte' 1tiu cam &ncotro )a,i i de
aceea &,i $#,#n uarea aminte+
.ncotro9
C$i)%uieti "- aju,i pe 0$eorg$i," s" *ure *ata! s"-i ascun%i a
vreuna din moiie tae din Otenia! s" tocmeti pop" %"ud pentru nunt"
gra)nic" i s-atepta,i r")durii a trece m#nia ui 6od"' Apoi! &,i urme% g#n-
du! &nc"rca,i cu daruri ave,i s" &ngenunc$ea,i a &nc","rie Br#ncoveanuui
care! &m)unat de vreme i tinere,ea r"%vr"ti,ior! v" va d"rui iert"ciune i
)inecuv#ntare' 1i! pe urm"! d"-i c$e* de nou"%eci i nou" de %ie! s" &n-
*ricoe%i tot t#rgu i unde! )un &n,ees! staroste vei *i+ Proast" socoat"! 8"r-
c"ane+ 6od"-i )ajin! dar necru,"tor! pun#nd pricinie domniei mai presus
dec#t via,a coconior s"i'
Cercetea%" domnia ta dup" at" de%egare' 5ti meter &n iscusei!
iar de diavoiie s"v#rite &n suj)a ui 6od" )"snete o 6aa$ie' (e aceea
m" i a*u aici i n-am )"tut ate c"r"ri'
Radu Andronic o*t"4
=adarnic! Ioni,"' -i se *r#nge inima pentru )ietu 0$eorg$i,"! dar
nu- pot ajuta' Nimeni nu- poate ajuta'
.i cea dint#ia oar"! cerc" 8"rc"an a- st#rni! c#nd m"rturiseti c"
te a*i neputincios' (e c#nd te tiu! te *"eti c" nu s-a iscat *"ptur" de a
(umne%eu ori &mprejurare care s"-,i stea dimpotriv"' C" orice ,i-e cu pu-
tin,"'
Nu s" r"storn umea i nici s-o &ndrept cu um"ru' 8"r" rod m" %"-
d"r"ti! 8"rc"ene+ Ascut"-mi pova,a i rug"mintea de prieten4 ve%i-,i de
c"r"rie tae i nu te &mpiedica &ntre cio)otee domnior' (e os#nda m#ni-
oas" a Br#ncoveanuui n-a sc"pat nici un vr"jma' Ad"-,i aminte de aga
B""ceanu! r"pus &n treang ca otri cei nemernici i cu avu,ia &ntreag"
intrat" &n visteria ,"rii! de /troe Bucanu! desc"p",#nat! de 0$erasim i de
at#,ia a,ii' Iar acetia erau dreg"tori puternici! prieteni cu principii 5vropei!
i nu )oier gr"scean! &mp"rat &n tuneee
@
Bucuretior'
Ioni," se ridic" anevoie din moiciunea so*aei i &i &ndreapt" )r#u
de camir'
-u,umesc de pova,"! ogo*ete' (e-acum m" urnesc! c"ci mai am
mute de &mpinit i ro)otit p#n" s-o sp#n%ura %iua de steaua cio)anuui'
0rijete! Ioni,"! a ce ro)oteti' Tare mi-e c" te c"%neti a-,i ridica
singur sp#n%ur"toarea'
8"rc"an stupi peste um"r! spre a aunga co)ea i urc" acum &n r"d-
van' 1tia ce are de *"cut'
Logo*"tu! a *ereastr"! & urm" cu privirea! p#n" pieri a co,u ui,ei'
<0"manu pune a cae neg$io)ie *"r" seam"n+<
CAPITOLUL I6
Odat" cu &nserarea! vipia ce asuprise t#rgu p"rea s" *i ostenit' La *e-
retie paatuui! 6od" Br#ncoveanu privea *or*ota domoit" a ui,ei' Negu-
,"torii! cu roa)ee i c"ru,ee goite de mar*"! cupe,ii mai pu,in cuprini!
ce-i purtau avu,ia pe tara)e sp#n%urate de grumaji! &i t#rau um)ree spre
cas"! pr"v"iaii *erecau uie dug$eneor cu ac"te gree' (in c#nd &n c#nd!
ui,a era rete%at" de r"dvanee )oierior tineri! porni,i &n petrecere spre
c#rciumie de a marginie Bucuretior' Aici se sim,eau &n *erea" de
privirie nedorite ae str"jior! ori de cee c#rtitoare ae t#rgove,ior cu tea-
@
(enumire de epoc" a c#rciumior'
m" de (umne%eu' .ncingeau %aia*eturi cumpite! c"petenii *iindu-e ace-
iai4 Ioni," 8"rc"an! cuceru Negoiescu! )oier -i$u (o)rot"' atu )un de
sp#n%urat! )a! de a o vreme! spre nemu,umirea ui 6od"! c$iar i gineree
m"riei sae! Iordac$e Cre,uescu' Avu,ia do)#ndit" de $angii! de pe urma
c$e*iior! o citeai pe conacee ce i e ridicaser" c$iar &n inima t#rguui! o
desueai &n straiee i giuvaerurie muierior dumneaor' Nu mic" *usese
deun"%i uuiaa! dar i m#nia (oamnei! c#nd pe Ui,a -are o &nt#mpinase
&n r"dvan adus de a 6iana! cu nimic mai prejos dec#t a m"riei sae! jup#-
neasa /a*ta a ui (ridea! tara)agiu din ma$aaua /cauneor'
C$e*urior e d"deau vag" poo)oacee cu vin v#rtos de a (r"g"ani!
Prundu! Peri sau cee aduse din -odova! dar i mu%icie a*ate a porun-
ceaa )oierior' La mare pre, se a*a 6asie P"un! dasc" a Biserica 6ergu-
ui! /tan ce mare i /tan ce mic! c#nt"re,i a s*#ntu "ca din ma$aaua
Popescuui' 5rau *ra,i! dar nu p"reau %"misi,i de aceai p#ntece' Ce dint#i
se iscase c#t muntee! ce"at *irav i *"r" v#n"! um)a &n picioare pe su)
pat' (oar gasurie! viers de ar$ang$ei! &i &ngem"nau'
-useina care perdeuia *erestree tres"ri! vestind c" cineva p"trunse-
se &n c"mar"' Iar dup" *onetu de ,es"tur" aspr" i vreme! ornicu paatuui
cu o singur" im)" vestea apte ceasuri! 6od" cunoscu &nainte de se r"suci
c" unc$iu-s"u! stonicu Cantacu%ino! a venit a da rost! ca &n *iece sear"!
despre tre)urie domniei' Iarn" ori var"! Cantacu%inu &nvestm#nta acea
strai de postav de 8andra' .ndura a *e geru ca i ari,a! *"r" ca%n"' 6od"
trudea &ns" &n %iee *ier)in,i i &n *iecare var"! c#nd soaree prindea a
r"sturna j"ratec peste Bucureti! ua drumu -ogooaiei ori mai departe!
spre 7ore%u' (oar rosturi prea &nsemnate! cum se &nt#mpau acum! &
puteau ,intui &n cetatea de scaun' Aceasta o tia o ume! pricin" pentru care!
spre a nu ascu,i uarea aminte a vr"jmaior! n"scocise %von c" (oamna
-arica! *iind %"ca"! do*toru grec nu-i &ng"duia a se urni a drum'
6od" & cercet" din oc$i! $#,#n#nd v#nturaru din pene de stru,4
Ce veti ne aduci! stonice9
Cantacu%inu iei din um)ra ung$eruui' Pe c$ipu a)! c"ut"tura
t"ciunoas" prindea scipire dr"ceasc"' 6od" &i pre,uia unc$iu! unu din cei
mai iscusi,i dreg"tori ai vremii sae! vestit a toate canceariie evropeneti!
dar! &n ad#ncu cugetuui i *"r" a o m"rturisi nici m"car (oamnei! & temea'
<C#t" vreme vrerie ni se a"tur" spre aceai ,e! &i *ac depin" &ncre-
din,are' 6ai! &ns"! de %iua c#nd ee vor *i potrivnice+ Nu cunoate &ndurare
i r"pune cu nemi" pe oricine i se pune de-a curme%iu! de-ar *i i *ecio-
ru-s"u'<
/tonicu era dintre acee *"pturi pentru care puterea e cre% i &nveru-
nat ,e &n via,"! i patim" nedomoit"' Acetia se a*" su) st"p#nirea /a-
tanei! nep"s"tori a m#nia oamenior! dup" ce n-au ov"it a o )atjocori pe-a
ui (umne%eu'
Cei dint#i oaspe,i! rosti Cantacu%inu! au dat )ine,e Bucuretior'
Cine9
Aecu 1u,u! trimisu -odovei! g"%duind &n conacu )anuui (u-
descu'
(up" deprinderea domniei sae! atunci c#nd c$i)%uia! Br#ncoveanu
&i duse m#na a gur"! de parc" ar *i vrut s"-i mute ung$iie'
Aecu 1u,u' Aegerea ui 6od" Antio$ e cu judecat"' 1u,etii s-au
dovedit totdeauna prieteni )uni ai grecior! se vor &n,eege i aici'
Aa e! m"ria ta' (eat*e! *eciorii p#rc"a)uui Aecu se a*" a
Atena! unde do)#ndesc &nv","tur" de soi a coaa dasc"uui Aevi%aAis' 1i
&nc" o dovad" de prieteug trainic i necurmat a *ost dorin,a souui grec!
Paamas! de-a *i g"%duit dimpreun" cu 1u,u'
(eci! tot &n casee (udetior' Oare-i &n,eept9
/tonicu &i smuci uure g#tu4
Nu! i tocmai de aceea ne-am c"%nit a- *ace s" se r"%g#ndeasc"!
primind g"%duire a cuceru (o)rot"'
5 )ine! *"cu Br#ncoveanu' Au mai sosit i a,ii9
0enerau Iirio*! c"petenia otior c"are ae ,aruui Petru'
Acesta nu i-a ep"dat )ine co)u de pe ciu)ote! i-a cerut ga%d" a conac
cu st"p#n" c$ipe"' Nep"s"tor a primejdie! c" se c$eam" r"%)oi ori ur%ea"
de iscoad"! pumna ori )"utur" vr"jma"! team" cumpit" &i e de pictis! cu
%ie ipsite de des*"tare'
/pr#ncenee ui 6od" se &ncre,ir"4
At suj)a mai de soi nu se a*" a curtea ui Petru9
/tonicu se &ncin"4
1tiut este! (oamne! c" virtutea nu &nseamn" totdeauna vitejie! du-
p" cum des*r#narea! )"utur" ori muieri! nu &n*r#ng )ra,u v#njos! cinstea i
credin,a' Pid" se a*" c$iar a cur,ie m"riei tae' Nici ogo*"tu Radu An-
dronic nu are cuget de mucenic' Iirio* e otean ne&n*ricat i iscusit! )ucu-
r#ndu-se &ntr-at#ta de pre,uirea ui Petru! &nc#t acesta i-a &ncredin,at o-
c#rmuirea armiior imperiae! dup" canoanee )ine di)"cite &n 5vropa! unde
,aru s-a *ost c""torit vreme de un an'
Br#ncoveanu r#se4
Petru ,intete! *"r" a osteni! a -"rie Batice! ajunse <ac suede%<'
Anevoie &ns" & va &n*r#nge pe Caro a HII-ea! caree! at#t de t#n"r! s-a
dovedit un vitea% dintre cei mai aei' Nu uita! stonice! c"! a optspre%ece
ani doar! &i &n*r#ngea pe dane%i! a Copen$aga! i pe ,ar a Narva'''
Adev"rat! (oamne! dar c"ie viitoriei! ca i ae =iditoruui sunt
nep"trunse i neum)ate' .nc" nu s-a *ost v"%ut utima )iruin," i nici
utima &n*r#ngere' 6enic e doar ceru'
Br#ncoveanu &i &nc$ise v#nturaru'
(a! da! &ng"im" pe g#nduri' Aa e' Unde a tras! deci! generau9
La casee vornicesei Ieana (uma! socotit" cea mai c$ipe"
)oieroaic" din Bucureti! av#nd i )"r)at egat a oc$i cu c"maa nevestei'
6od" &ncepu s" r#d"4
Bun" aegere! mai cu seam" c" jup#neasa Ieana nu-i muiere n"-
t#ng"'
Pova,a pornete de a ogo*"tu Andronic'
Pentru care! urm" Br#ncoveanu %#m)ind! nici o catrin," nu are
taine' Iat"! stonice! c" a ,e )un i p"catee pot *i de *oos' (ar! c" veni
vor)a! ce veti ne poart" ogo*"tu9
A n"imit ocrotitori a (un"re! pentru ca! odat" intrate &n 6aa$ia!
c"peteniie s" se a*e &n )un" pa%"' Bun &n,ees! oamenii vor veg$ea de de-
parte i &n mare tain"! d"r"cind toate *"pturie ce vor da t#rcoae dreg"to-
rior streini' 0rij" mare poart" cnea%uui s#r)esc! acea *iind! dup" ,ar! ce
mai puternic dintre ur%itori i din vi," de r"%vr"ti,i! niciodat" pe de-a &ntre-
gu domoi,i'
Logo*"tu Andronic se &nea" arareori! av#nd &nsuire de pre,
pentru sujitor de tain"4 adumec" de a mai mute pote primejdia i tie s"
desueasc" t#c &n orice m"run,i' C$i)%uiam c" s#r)u &i ce mai *erit de
primejdiie turcuui! &n*",i#ndu-se 6aa$iei i nou" cu g#nd de nunt"'
Andronic socoate c"! dac" ceia,i ur%itori vor *i recunoscu,i ori a
r"su*at vor)" despre s*atu de a Bucureti! /tam)uu nu se va mai "sa
&m)ro)odit i va pricepe c" s#r)u-i poate ce dint#i v#r#t p#n-a su)suoar"
&n ur%ea"'
-de' 3udecata-i socotit" i! a o adic"! pa%a &ntreit" n-a adus nicio-
dat" stric"ciune'
O adiere aromat" p"trunse &n c"mar" dimpreun" cu sui," &nt#r%iat"
de soare apune' -"su,ee i scaunee *r#nceti prinser" a uci aur i r"in"!
un )ujor a covoruui persian se aprinse ca o *ac"r"' Icoanee din co,ar
%#m)eau )#nd! iar ui 6od" i se p"rea c" aude inimie prea s*in,ior
opintind &n spatee patoeor de argint'
Teama cea mai mare a ui Andronic este &ns" ata! m"ria ta'
Anume9
/unt trei dreg"tori streini )ugaru arvanitu i trimisu ui Ra)utin
de BussG a c"ror c$ip nu- cunoate nimeni' Acetia ar putea *i r"pui &n
drum spre 6aa$ia! iscoadee otomane &nocuindu-i i ar"t#ndu-ne nou"
c"r,ie de &mputernicire je*uite? iac" $ainie! spune ogo*"tu pe drept cu-
v#nt! de cumpit" primejdie pentru &ntreg so)oru i care nu poate *i dove-
dit" i nici &nconjurat"' Tic"osu ce se va strecura necitit i ne)"nuit! va
depune turcuui pe tipsie capetee ur%itorior dar! mai dint#i i dint#i! trupu
6aa$iei'
Br#ncoveanu &i r"suci c$ipu &nnegurat4
(intre aceti trei care a p"it p#n" acum pragu 6aa$iei9
Nici unu! m"ria ta' 1i tocmai aceast" %")av" ne sporete grijie'
;
Conacu ui )oier (umitru Cerc$e% se a*a pe Caea -e$edin,ior!
c$iar a poaee -#n"stirii -i$ai 6od"' (e a *erestree caseor se %"reau!
printre stejarii i castanii gr"dinii! turnurie s*#ntuui "ca' (ac" o uai pe
poteca prunduit" cu pietricic" a)" de Arge i-,i s"tai oc$ii peste gardu
ac"tuit din sui,e &nate de *ier! te &nt#mpina priveite caic"4 c"ug"ri ce
*or*oteau cu tre)uin," ori *"r"! )o)orosind &ntruna! *ie aduc#nd necontenit"
&nc$in"ciune (omnuui! *ie s*"dindu-se cu /atana! c"ru,e v#r*uite de
m"r*uri! c","r#nd ui,a pr"*uit" i t#rgove,ii ce miunau &n juru morii'
Conacu ui Cerc$e% era singura ae%are )oiereasc" din ma$aa! *e,ee
uminate ridic#ndu-i case &n inima t#rguui! ca de pid" pe Ui,a mare
@
! pe
Podu -ogooaiei
F
! &n ma$aaua Co,ei! I%vor! /*#ntu 0$eorg$e ori Podu
Beiicuui
M
'
6ornicu (umitru Cerc$e% se a*a &ns" de *irea dumneaui om ciu*ut!
aspru i ascuns i! dup" cum spunea soacr"-sa! jup#neasa Aspasia Bodur!
<pus mereu de-a curme%iu<'
(e *apt i o %icea r"spicat &i temea stranic muierea i avutu! &i p"-
%ea aprig ace <*ac ce po*tesc &n ograda mea+<
-uierea! c$i)%uia dumneaui! c#nd ostenete a sta cu m#inie &n poa-
e! &ncepe a cerceta peste %"pa%' 1i nu o dat"! din privire strecurat" printre
perdee &n ui,"! a aceai ceas! c"tre aceai crai c"are ori &n r"dvan! s-au
iscat roman,uri tic"oase de au stricat case i &ntinat nume aese'
Tot asemenea! ui )oier (umitru nu-i p"ceau megieii4 a tot ceasu
@
A%i Lipscani
F
Caea 6ictoriei care &ncepea din dreptu str"%ii ME (ecem)rie de a%i'
M
A%i Buevardu (imitrie Cantemir'
,i se &mpiedic" nod &n g#t! *ie c"-,i )at a u" miogind un oarece! *ie c" te
prad"! *ie c" e pi%muiesc i ,es p#r" a cei mari! iar! din ur%ea" de %avist-
nic! pu,ini se pot *"i c" s-au i%)"vit nev"t"ma,i' .n casee Cerc$e%! vrerie
)oieruui erau porunc" necintit"! nu c#rtea nici soaree' /ingura ce cute%a a
i se pune &mpotriv"! ori %e*emisindu-! ori rostindu-i *"r" team" g#ndu!
era jup#neasa Aspasia Bodur' Aceasta! muiere mintoas" i g$idu" c#nd
d"dea cep comediior dumneaei! se pr"p"deau de r#s i icoanee &i repe%ea
ginereui privire de pe Cea$"u' /e tia de neam cu mut mai aes! var"
de-a doiea cu -arica (oamna! avut"! $ar (omnuui K)"r)atu-s"u! r"posa-
tu Iord"c$e Bodur! se a*a dimpreun" cu 8"rc"enii printre cei mai pri-
copsi,i )oieri din 6aa$ia! st"p#n a %ece mii de *"cii numai p"m#nt ro-
ditorL! so)od" ca ciorc#ria! %drav"n" i &ndr"git" de un t#rg'
Nu tot ast*e *usese ac"tuit" i *iic"-sa! jup#neasa Caterina' .n apte-
spre%ece ani de &nso,ire! nu rostise m"car odat" cuv#nt de &mpotrivire dina-
intea )"r)atuui i! tiut era &n t#rg! c"! &n a*ar" de Curtea domneasc"! unde
(oamna -arica o c$ema c#nd i c#nd! picioru Caterinei Cerc$e% nu p"ea
dec#t &n )iseric"' Cu /maragda! )oier (umitru se ar"ta a *e de aspru!
&ng"duindu-i doar tov"r"ia domni,eor'
<Cu n"t#ng ginere m-ai procopsit! (oamne! cugeta nu o dat" cucoana
Aspasia' Prost"n"u crede c" /maragda &i )eag"! *iica m"-sii' Ori *ata &i
seam"n" Caterinei c#t )aa)anu cotii'''<
.i duse pamee a gur"! st"p#nindu-i c"scat de pictis' .nserarea )"-
tea cu degete de ev"n,ic" a *ereti! i cucoana Aspasia &i %ise c" avea vre-
me s" treac" i pe a soareaua Ienei (uma' Tocmai g#ndea s"-i ia r"mas
)un de a *iic"-sa! c#nd )oier (umitru intr" &n odaie! d#nd ua de perete cu
%gomot! dup" o)icei' 1i! tot dup" o)icei! Ca-terina tres"ri i cercet" cu
spaim"! &ncerc#nd s" g$iceasc" &n ce ape se scad"' B"r)atu &i era grija de
*iece cip"! dovedindu-se necru,"tor a m#nie i mereu *"r" %#m)et! c$iar &n
%ie &nsorite'
Boier (umitru d"du soacr"-sii cuvenitee )ine,e! apoi rosti cu gas
gros! deprins a nu &nt#mpina &mpotrivire4
Caterin"! s" grijeti de dereticat mare' mai avan dec#t primenitu
de /*in,ii Pati' Am trimis porunc" a C"d"reni s" ne &ndrepte negreit trei
porci i %ece god"cei! miei! un pui de urs i un p"una! or"t"nii din ceeate
av#nd &n ograd"'
Cucoana Aspasia & privi cu %e*emea"4
La ce gr"m"deti at#ta c"rn"raie! ginere! &n mo,u verii9 Ori ,i se
isc" acum! c#nd &,i iei pieea prin p"r! doru de petrecere9 .n aptespre%ece
ani! de c#nd *"cui cas" cu Caterin"! n-ai &ntins un singur %aia*et! iar acum
desuesc c" te m#n" g#ndu s" po*teti! spre osp"tare! tot t#rgu'
B"r)ia &nd"r"tnic" a vornicuui ,#ni sui," dinainte' 0"sui cu para-
pon4
=aia*eturie! cinstit" mam"! e as pe seama ceor v#ntur" vreme i
a muierior a c"ror %i se c""torete &ntre ogind"! cevetea" i sindro*ii'
Cum a *i eu de pid"! r#se jup#neasa' -ai ad"ugesc! cum am *ost
toat" via,a i tot aa voi s*#ri! c"ci! $ar (omnuui! )iniore mi-a mers i
nu v"d de ce n-a urma ast*e'
8iic"-sa &i &ndrept" privire pin" de rug"! s" nu- st#rneasc"'
(e cum &,i r#nduieti dumneatae via,a! gr"i )oieru! rost nu-mi
dai mie i nu m" apas" nici grija' /e r"suci spre nevast"4 Caterin"+ /coate
din ad" argint"ria de a Braov i poruncete c$e"resei s-o *rece cu
os#rdie'
-"i! m"i! m"i+ se minun" cucoana Aspasia' (up" cum se arat"!
atep,i oaspe,i de soi+
(e soi! ap"s" cu ,#*n" )oieru! cum nu se &nt#mp" &n orice %i i &n
orice cas"+
Te pomeni c"-,i cinstete )"t"tura &nsui Leopod a nem,ior'
Boier (umitru r#se scurt! din g#t' R#su omuui nedeprins cu veseia'
Ai cam nimerit-o! c"ci tot crai! cu vrerea ceruui! atept"m'
Cucoana Aspasia &i %v#ri privire scrut"toare' 0ineri-s"u nu um)a cu
vor)e de ag"'
A*"! cinstit" mam"! c" &nsui cnea%u Ae:andru a s#r)ior ne va
*i oaspete aes'
(a2 ce- p"i9 o sc"p" )"tr#na'
Boieru o *uger" cu c"ut"tur" t"ciunoas"4
(ovedind pre,uire mut" neamuui Cerc$e%! cnea%u ne-o cere pe
*iica noastr"! /maragda! de so,ie'
/e uit" mu,"mit a soacr"-sa! g#ndind c" vestea a %dro)it-o' Cucoana
Aspasia &i &ng$i,i uuiaa4 <%eam" duce de a mine din pumni n-ai s" sor)i
dumneata! ginere'<
Crai ce-i drept! dar mai de m#na st#ng"' 0#ndeam a principi itai-
eni ori nem,i' Oricum! s#r)u nu-i prost! &ndrept" s"geat" )"tr#na' Nu-i
procopsea" de nimic s" te &nso,eti ap"s" cu v"star din neamu Br#nco-
venior! tiindu-se c" /maragda &i nepoat" a -aric"i (oamna! caree a r#n-
du-i e *iic" de domn'
Boieru se m#nie4
R"u &mi pare c" m" sieti a ,i-o spune! dar dumneata! mam"! nu
cunoti mai nimic din vremie de odinioar" i de *aa semin,iei Cerc$e%'
C" eu m-am *ost n"scut a utima poaie! r#se )"tr#na cu c$e*' (ar
poate c"! n"t#ng" cum m" prepuieti! n-am tiin," despre sava Cerc$e%ior
i poate mi-oi desui-o domnia ta! ginere+
C#nd mi-or seca grijie! oi *ace-o i pe-aceasta'
-ai deun"%i! cute%" jup#neasa Caterina! pentru a e a)ate g#nduri-
e de s*ad" i di$onie! %iceai c" s#r)u-i ateptat &n mie%u ui Cuptor' 5u
tocmai grijeam s-o urnesc pe /maragda spre R"c$ita! dup" cum ai porun-
cit'
Nu mai e vreme de R"c$ita' Cnea%u sosete &ntr-una din aceste
trei %ie'
Cucoana Aspasia se r"sti a *iic"-sa4
-ie de ce nu mi-ai %is nimic despre nunta cu veneticu9
.ntre mam" i )"r)at! jup#nesei &i tremura os#n%a4
(umneatae vii a noi doar o dat"! de dou" ori &n un"! de parc"
n-am tr"it pe aceeai pam" de oc' 6estea-i de cur#nd i n-am avut c#nd a
,i-o tirici'
6in arar! pu*ni cucoana Aspasia! c"ci r"ru, &i e drag gineruui meu
s" m" vad"! iar eu! dreptu-i! nu t#njesc nici dup" domnia sa! nici dup" cas"
mai mo$or#t" dec#t cee si$"strii' .n )"t"tura voastr" r#su-i os#ndit! %ici
c"-i )ordei de veci' Toate acestea s" nu v" *ie cu sup"rare+
Boier (umitru r#nji4
6or)a r"spicat" nu m" &nt"r#t"! ci doar cea mieroas" i vicean"'
(eci! tot nemeteugit ,i-oi spune! jup#neas" Aspasie i cinstit" mam"! c"
eu am oprit-o pe Caterina a-,i vorovi despre &nso,irea cu craiu s#r)ior'
/pr#ncenee )"tr#nei s"tar" tru*ae! )u%ee i se &ncre,ir"4
1i pentru care anume pricin"! ginere9
Prea mute urec$i a o singur" tain" *ac o tr#m)i,"! c"ci gura %ice!
v#ntu duce+
Adic" ,i-era team" s" nu cevetesc &n t#rg norocu nepoat"-mii9
-i-era! rosti )oier Cerc$e% prea )ucuros de m#nia care-o citea pe
c$ipu )"tr#nei! c"ci cu im)" tare $arnic" te-a d"ruit (umne%eu'
Nici sim,irea nu mi-e tr#ndav"! ginere' Ata ,i-era teama+ C" m-oi
pune de-a curme%iu unei &nso,iri neegiuite! c"ci cumpit" *apt" pune,i a
cae! urgisind dou" inimi tinere' Cu 0$eorg$i," a 8iipescuui cum o dre-
ge,i9 .i anu de c#nd mai cu vor)" ocoit"! mai pe mutete! -a,i &ng"duit a-i
da t#rcoae /maragdei'''
Boieru s"t" din umeri a nep"sare'
0$eorg$i," a 8iipescuui9 La o *at" mare i un m"gar %)iar" a u-
"+
(a2 tiu c" ai do)#ndit &n,eepciune de a o vreme &ncoace+ .n iata-
cu Caterinei! pesemne! de st" acuma poo)oc de os#n%"! cu minte i cuget
de oaie! atept#ndu-,i doar porunca'
1i ce-ai po*ti s" *ac"! mam" soacr"9
/" se epede de )e%meticea" i minte-necat" &n s"u i s" )at" r"%-
)oi pentru *iic"-sa+ La o nevoie! strig" )"tr#na! s" pun" m#na pe par ori pe
jung$er! dar s" n-o v#nd" veneticuui+ Orice &nso,ire *"r" drag &i )estem!
dar nunt" sinic" i $ain"! c#nd inima ,i-ai *ost d"ruit-o atcuiva! &i iad! &i
morm#nt+ >ine minte! Caterin"! urm" de%"n,uit" cucoana Aspasia! /ma-
ragda ,i-e singuru prunc! iar tu &i sapi singur" gropni,a de team" c" )"r)a-
tu-t"u nu ,i-o mai cerceta iatacu'
8iic"-sa! %"p"cit" de s*ad"! p#ngea! iar de pe o)rajii um*a,i acrimie
se rostogoeau )oa)e &n poaee de atas! *"r" a "sa d#re'
Cum o vrea (omnu! suspin"! c"ci soarta nu i-o scrie omu sin-
gur'
Ba i-o scrie+ ur" )"tr#na' 6-a ame,it s#r)u cu *umuri cr"ieti!
dar se r"suci spre Cerc$e% ,ine minte i tu! ginere! de te ar",i mai mintos ca
un c"indar popesc! c" &ntr-un an de %ie te sui a dea i &ntr-o cip" ai
co)or#t a vae+
Cucoana Aspasia &i &ndreapt" v"u de musein" ,intuit cu g"m"ii de
m"rg"ritare &n conciu sur4
Porunci,i s"-mi trag" r"dvanu+ -ie una! ogo*eteasa Aspasia Bo-
dur! &n aceste case nu-mi ve,i mai %"ri nici um)ra' Pot ierta mute! nu i
tic"oia i ucigania+ Iar voi aceasta *"ptui,i+ R"pune,i doi prunci cu jun-
g$er &n*ipt p#n-a p"see' Amin+ 1i *ac"-se ca spaimee s" nu mi se &mpi-
neasc"+
Boier Cerc$e%! tem#nd de%)inare pe via," )"tr#na avea )og",ie &ntin-
s"! de nu-i mai tia capetee! i era &n stare! s*"dindu-se cu *iic"-sa! s" c$i-
verniseasc" cu mun,i de aur vreo m#n"stire ori te miri ce mioag" cu im)"
duce &ncerc" s-o domoeasc"4
R"u &mi pare c" te-ai m#niat! cinstit" mam"' (in pricina s#ngeui
n"vanic! *iecare am so)o%it i vor)e proaste' La o urm"! &ntre neamuri se
mai &ng"duie+
B"tr#na o uase spre u"! dar vor)ee ui o ,intuir" c#teva cipe'
Neamuri+ r#se cu dispre,' 5u cu domnia ta nu m" socotesc neam i
tocmai de aceea mi-e venin pe g#ti,"' 1i pentru c"-,i pac pidee! ,i-oi mai
%ice una! spre ,inere de minte4 nu ,i-e c#nd te i%)ete un arm"sar! ci c#nd te
tr#ntete un m"gar+
.n urm"-i! jup#neasa Caterina ipi %idu! *"c#ndu-se mititic" i trudind
s"-i &n")ue suspinee' /im,ea groa%a i durerea st"p#nindu-i *"ptura de a
t#mpe p#n" a degetee picioareor &nc#rigate de *ric"'
Boier (umitru *"cu c#,iva pai prin c"mar"! apoi se opri &n dreptu
icoaneor! *"r" a e privi' .ntr-un t#r%iu! s"t" din umeri i gr"i ca pentru e4
6r"jmauui care se duce! *"-i pod'
.n ad#ncu cugetuui &ns" initea nu se "sa arc"nit"'
;
Ciudat" *"ptur" acest (uro! sujitoru ce- &nso,ea pe cnea%u Ae:an-
dru &n drumu s"u spre 6aa$ia+ La vederea ui! )"r)a,i &n toat" *irea! cu
inim" i )ra, v#rtos! &i pr"p"deau cump"tu! muieri cu p#ntece )inecu-
v#ntat &i ep"daser" pruncu &nainte de vreme i to,i' deopotriv"! ciu)ot"
caic" ori no)i! crud ori v#rstnic! n"t#ng sau &n,eept! adumecau &n preaj-
m"-i miroa%n" de pucioas"' (e )un" seam"! ar"tarea se a*a n"prasnic"
*iin," din otie cee temute ae diavouui'
1i! cu drept cuv#nt! cumpit"-i era &n*",iarea' R"s"rit c#t un )"ietan
de %ece-doispre%ece ani! p"rea a *i *ost ac"tuit de cer ori de Iad9 din dou"
*"pturi deose)ite' Trupu de uria! din istoriie cee vec$i ae 5sopiei! p#n"
a mijoc se re%ema pe picioare *irave! de tot str#m)e i! v"%#ndu-i pasu
*"r" vag"! )a c$iar c"tinat! oamenii & credeau sc$iod' Acestea! cercetat
din *a,"' (e- r"suceai! duceai pama a gur"! n")uind at ,ip"t de spaim"'
C"ci! &ntre spetee de *"urar! r"s"rea g$e) pornit c$iar din nodu ce*ei' Nici
c"p",#na! )iata! nu *usese mai pricopsit" de ursitoaree $aine! gr"m"dite
pesemne &n so)or a c"p"t#iu maicii ce- %"misise' -are c#t un doveac a
suspinu verii! se )"")"nea pe grumaji p"p#n%i' /mocuri de p"r roietic &i
sem"nau ici-coo ,easta peuv"! iar din perciunii care nu i%)uteau s" e
ascund"! urec$ie creteau vor)" *r#nceasc" conopid"' Oc$ii! cer n"p"dit de
cea,"! a)ia se desueau i! su) nasu mitite! gura *"r" )u%e "sa s" se vad"
din,ii puternici i a)i! de *iar"'
-irare i tu)urare mai st#rnea di$ania c#nd cuv#nta4 gasu de *e-
cioar"! viers de cioc#rie &n )ucuria verii! v#r*uia spaima cretinior! care se
ateptau a gro$"it de do)itoc ori c"pc"un'
At m"run,i ciudat era acea c" din orice parte -ai *i cercetat pe (u-
ro! nu-i puteai citi v#rsta' At#ta aveau tiin," curtenii i sujitorii paatuui
din Begrad i anume c" 0oiatu *"r" picioare se a*a de dou"%eci de ani &n
suj)a cnea%uui Ae:andru! pe atunci copiandru ce opintea spre %ece pri-
m"veri' Credin,a pentru st"p#n"-s"u era *"r" seam"n i & &nso,ea pretu-
tindeni? &n preum)"ri ori &nt#mpin"ri de primejdie! &n )"t"ii i petreceri! o
vreme &n 6oitina! ma$aa cu rea *aim"! care se *"ea cu mai mute jung$ere
dec#t *ire de iar)"! i unde Ae:andru &i cerceta m#ndra! o ,iganc" cu toate
ispitee ui /arsai" juc#ndu-i &n oc$i i su) catrin,"'
/"r"cindu- a c$ip! ursitoaree &ns" & &n%estraser" din )eug4 avea
voinicie c#t patru v"jgani de iarmaroc! care %dro)esc ditai drugu de *ier!
ovind o singur" dat" cu muc$ia pamei! se mica pe picioaree s"rmane
mai ager ca veveri,a! privirea &i era p"trun%"toare! vedea i cu cea*a! avea
m#n" prea di)ace? unde deprinsese meteugu uciganiei cu at#ta m"iestrie!
poate tot duc"-se pe pustii s-o *i tiut+ Cu aceeai &ndem#nare m#nuia
$angeru i ar)aeta! g$ioaga i *inta! $ae)arda i spanga! paou i )ata-
gu'
1i tot de nepre,uit se dovedise! &n %ie de primejdie! daru ui (uro de
a g$ici $ramu omuui dintr-o singur" c"ut"tur" a oc$ior a)atri' 8"r" gre
,i- desuea pe $ain! citea iscoada tic"oas"! g#ndu vicean! vr"jmau cu
c$ip de ar$ang$e'
Iat" pricini din )eug pentru care cnea%u Ae:andru se voise &nso,it
de (uro a drum' (ucee -i$ai se &mpotrivise4
(uro &i sujitor nepre,uit! vere! dar & tiu to,i! prietini i dumani!
*iind prea esne de recunoscut! c$iar *"r" s"- *i v"%ut vreodat"' 1i-i ast*e
%"misit! de nu- po,i m"sui cu o )ar)"! stice nem,eti a oc$i sau ate i-
reticuri de iscoad"' 1i-atunci gea)a pui strai de negu,"tor' 6r"jmaii te vor
cunoate dup" sug"4 acesta-i (uro! de )un" seam" ce"at &i cnea%u'
Aa-i! -i$ai! dar de (uro nu m" despart nici de mi-ar cere-o
(umne%eu Tat"' 5 mi-e taisman i-n %iua &n care soarta cea rea -ar
r"pune! s" tii c" i mie mi-a sunat ceasu'
Ca mu,i dintre craii vremii! principi i &mp"ra,i! cneji i mari c"pete-
nii! Ae:andru se a*a ro) semneor! credea &n vr"jitorie i desc#ntec! &n
magie i astroogie' 1i tot ca i Ludovic a 8ranciei! ori dogee -ianuui!
,aru Petru sau m"ria sa Br#ncoveanu &i )ucise curtea de soomonari
n"imi,i cu sim)rii s" cumperi un t#rg! spre a-i desui &n nouri i stee! din
adierea v#ntuui ori s"rutu de *oare! &n s#nge de do)itoace cade ori cu
r"su*et &ng$e,at! poruncie sor,ii! vopseaua %iei de m#ine! viitoria' 7a%
mare *"cea de acetia Antio$ 6od" Cantemir a -odovei'
< Nu pot pricepe! gr"ia m"ria sa c"tre *rate-s"u! (imitrie Cantemir!
vestit &n &ntreaga 5vrop"! cum Br#ncoveanu! ca s" nu mai %ic de stonicu
Cantacu%ino! )"r)a,i de seam"! coi,i! cu capu vuind de &nv","tur"! pot
*ace necintit" &ncredin,are unor )oscari me$eng$i' 1i! a urma urmei! o-
mu! de are ori nu noroc! o a*" i singur! *"r" a i-o mai citi $o,omanii &n
stee+
< Noroc+ (eci! &ntr-un *e i domnia ta crede &ntr-un oarece! pe
care tiin,a nu- recunoate! r#sese uure (imitrie' Noroc! destin' Cam
aceeai *amiie<'
< Ba! cu iertare *ie-mi+ Cred &n (omnu Cristos! &n ceru care ne
&mp"r",ete vie,ie i ne $ot"r"te soarta' (ar c" porunca Lor s-ar "sa cetit"
de o iot" de co,cari ne"u,i' .nainte de vremea r#nduit"! c" acetia ar putea
trage de im)" viitoria i deci a str#m)a cee $ot"r#te de =iditor! dac" nu
mi-s pe pac! iac"! acestora doar un netot e mai poate *ace &ncredin,are'<
(ucee -i$ai o ,inea &ns" pe-a dumneaui4
(e vreme ce nu te vei putea strecura &n tain"! nu pricep de ce
str#m)i ig$emoniconu' Cuvenit este pentru un principe! mai cu seam"
c#nd peac" s"-i ia mireas"! s" *ie &nso,it de escort" numeroas" i de soi'
Neamurie *etei vor ceti &n str"ucirea s"rac" dispre,u m"riei tae'
1tiu! -i$ai! dar voi desui c" pricina se a*" &n doiu dup" cnea-
%u Bogdan a Bosniei! unc$iu nostru mare'
Patriar$u 0$erasim ,i-a dat de%egare pentru nunt"'
Iar adev"rat! dar nu i steee' 8rancisco! magu *orentin! a desc#-
cit! p#ndind ceru vreme de nou" nop,i! c" nu mi-e &ng"duit"! p#n" a cues
de vii! dec#t &nso,ire de t#rgov", oarecare' Nu ser)"ri i veseie pentru tot
norodu! nu oaspe,i-capete &ncoronate! nu *ocuri i )enc$etuia"' C$iar i
Br#ncoveanuui i-am cerut s" nu *iu &nt#mpinat cu aai' ci doar de sujitor
de mare credin,"'
Ateapt" )rum"reu'
-i-e peste putin,"! -i$aj' -i-e drag" /maragda i! de un an! nu-i
cip" s" nu m" g#ndesc a ea' 1i socot c" i acesta-i semn ceresc4 /maragda
se a*" a Bucureti! i tot acoo se tine so)oru c#rmuitorior din Bacani!
pus a cae de Cancearia Neagr"' Binecuv#ntate *ie am#ndou"+
6r"jmau! &ntr-adev"r! nu dormea i! de dou" ori! p#n" a p"i pe p"-
m#ntu 6aa$iei! pu,in ipsise ca m"ria sa! cnea%u! s" nu )ea cupa mor,ii'
(int#i! se &nt#mpase a LujnGa! un sat de pescari a*at pe mau (u-
n"rii' Intr#nd &n )iseric"! spre a se ruga /*#ntuui Necuai! ocrotitoru cre-
tinior ce se urnesc a drume,ii pe *iru apei! o )#rn" grea se desprinsese din
)agdadie! pr")uindu-se &n atar' Cnea%u! caree aprindea um#nare! *u
v"t"mat doar a m#n"' Cipita norocoas" i-o datora ui (uro' Acesta! au%ind
%gomot ciudat! & tr"sese iute i cu n"dejde! smug#ndu- mor,ii'
=adarnic d"r"ciser" apoi podu i copotni,a! &ntreaga )iseric"' 7ainu
pierise ca um)ra! urm" "s#nd doar godu ciu)oteor i ran" ad#nc" &n
emnu )agdadiei! acoo unde m#na vr"jma" descopciase )#rna'
Neav#nd vreme de %")ovit! cnea%u "s" tic"osu neprins! ep"d"
)isericii spre mu,"mire o pung" de ga)eni! se &nc$in" de drum in i urc"
dimpreun" cu (uro pe cora)ie'
Primejdia &i ar"t" &nc" o dat" co,ii &n crucea nop,ii! c#nd! r"pus de
c"dur"! Ae:andru se preum)a pe punte' Un $anger %v#rit din spate spin-
tec" )e%na i trecu v#j#ind pe #ng" urec$ea cnea%uui! &n*ig#ndu-se &n
timon"' 1i iar"i tic"osu r"mase nedi)"cit! c"ci (uro! tem#nd o a doua
&ncercare de r"punere pe vas! nu se %orise a aerga &n urma paior ce pie-
reau pisicete! a cap"tu pun,ii'
/*"tuind mai apoi cu cnea%u! de un ucru se ar"t" &ncredin,at4 tic"o-
su *ie era venetic! *ie &i do)#ndise &nv","tur" de uciga pe meeaguri stre-
ine'
O dovedesc $angeru persienesc cu im)a &n mai mute muc$ii i
,inta' (umanu socotise s"-,i str"pung" cea*a i nu spinarea' Asemenea
omor#re s"v#resc doar otrii din 8orintia' -eteugu cere ani de str"da-
nie! oc$i )un i m#n" iscusit"'
Cnea%u Ae:andru i sujitoru domniei sae d"dur" &ntr-aceeai
cip" )ine,e i soareui! i meeaguui vaa$' =orie! smug#nd v"urie
nop,ii! e desuir" mau n"p"dit de verdea," a Br"iei' Peste acoperiurie
cu ,ige roii ori ocrotite su) cum" de stu*! st"p#neau turee argintii ae
)isericior'
(oar ce se dep"rtaser" de c$ei! neapuc#nd &nc" s" &ncaece c#nd! pe
ui," dosnic" i pustie! i se &n*",i" un )"r)at v#rtos! smead! cu ic"rire
neast#mp"rat" &n c"ut"tura p"curie' .n strai de paadin din ,"rie de mijoc
ae 5vropei! ducea de d#rogi un )idiviu de soi cu a )ogat &mpodo)it"' Tot
asemenea! cee dou" jung$ere i pumnau ce se %"reau a )r#u erau scue
scumpe! de senior' B"r)atu! s*redeind &mprejurimie cu privirea! se "s"
&ntr-un genunc$i i *"cu &nc$in"ciune ad#nc"'
-"ria sa 6od" Br#ncoveanu urea%" cnea%uui Ae:andru a
/er)iei )un venit &n >ara Rom#neasc"' -i-s Radu Andronic! ogo*"t! i
porunc" am s" te &nso,esc p#n" &n cetatea de scaun! aung#nd primejdia din
cae'
/coase din )r#u carte pecetuit"! pentru a-i adeveri spusee' Cnea%u
cercet" &ndeung pece,ie ver%i &nainte de a ie smuge' (uro cerceta c$ipu
ogo*"tuui vaa$' I se p"rea de nep"truns'
Cur#nd se pierdur" &n %are! trei c""re,i st#rnind co)u drumuui'
(uro! dup" semn tainic *"cut cnea%uui! gonea &n urm"! a c#,iva st#njeni
de st"p#nu-s"u'
Pe )u%ee vaa$uui aunec" un %#m)et'
CAPITOLUL 6
.n conacu vornicesei Ieana (uma %aia*etu se a*a &n toi' .ntreg Bu-
curetiu )oieri i t#rgove,i se deprinsese a pomeni despre $urdu)aia din
capu Poduui! ca despre casee vornicesei! c"ci dumneaui! vornicu! capu-
c$e$aia ui 6od" Br#ncoveanu a 6iana! arar p"ea $otaru 6aa$iei'
3up#neasa Ieana! socotit" cea mai c$ipe" muiere din cetatea de
scaun! se a*a! a vremea aceea! &n crucea tinere,ii! r"s"rit" i m"dioas" &n
)oi! se &nvcstm#nta &n straie papist"eti! ori! g#ndind a anume perec$e de
muste,i ce se cereau r"puse! &n v"uri scumpe de &mp"r"ti," p"g#n"' C"-
ut"tura mai cu seam" &i era neasemuit"4 oc$ii coda,i aveau str"ve%imi de
ap"! prospe,imea mugurior! str"uciri smaradine'
-uiere n"r"va"! "sat" &n voia ei de )"r)at! acesta! do)#ndind pe
#ng" poverie )"tr#ne,ii i &n,eepciune! ducea trai so)od! grijind doar s"
nu st#rneasc" prea din cae a*ar" urgia (oamnei -arica' Anume %aia*eturi!
n"scocite pentru prieteni pu,ini i cu nod a im)"! se petreceau a moiie
din Cop"ceni! /#n%ieni ori /"cii! sugie *iind n"imite cu parae mute
pentru credin," mare'
(ei t#rgu %vonea care ui," n-are oc$i i urec$i! i ce conac n-are
%iduri de stic"9 despre unee patimi ne&ng"duite ae Ienei! domnia sa nu
avusese niciodat" de &ndurat nici os#nd"! nici dispre,'
O &ndr"geau deopotriv" c"*t"ni,ii i caicii! t#rgove,ii de orice $ram'
.i $"r"%ise ceru tot daruri ca mierea4 era vese"! unde-i str"ucea *rumuse-
,ea str"ucea i soaree! aung#nd m#$niciunea! mioas" i cu pung" &ndes-
tuat"! *"r" )aiere'
.n seara aceea de cirear! umina s*eniceor mari! aduse din 8orin-
tia! /i)iu i Augs)urg! i a candea)ruui c#t roata caruui de a (an%ig
vestea ui,eor ce se g"tiser" de noptat petrecere aeas"'
.n c"mara cea mare! so*aee i divanee gemeau su) povara covoare-
or persieneti' /e a*au de toate soiurie! de a cee mititee tapetta parva!
cum e %icea jup#n (e C$iaro p#ri" a cee ortomane! m"sur#nd peste do-
u"%eci de co,i' Pu%deria perneor mici &nvestm#ntate &n cati*ee i )roderii
de aur! mig"ite a Bursa i /Autari! &m)iau a odi$n" duce! &n vreme ce
mu%icie i gasu ui 6asie P"un &m)iau a veseire %gomotoas" i d"n,uia-
" n"pra%nic"'
/e a*au de *a," generau Iirio*! p#rc"a)u Aecu /u,u! trimisu
-odovei! c#,iva )oieri prea-)ine tiu,i de petrec"re,i %"u%i i c$ema,i &n-
tr-adins spre a ,ine &n *erea" c"peteniie i a ega t#rgu a oc$i? cine ar *i
pre-puit c" a &nt#mpinare de tain" sunt po*ti,i )e%metici a c"ror m#n"
dreapt" deprins"-i doar cu )"rdaca! iar cea st#ng" cu ueaua! ca dumneaor!
cuceru Negoescu! vornicu -i$u, Arvinte! )oier 1ipote ce t#n"r i a,ii
asemenea9
.n ung$eru dumneaui! ogo*"tu Radu Andronic cerca s"-i st"p#-
neasc" m#nia' .mpotriva o)iceiuui! c"ci iu)ea vestmintee a)e! se a*a &n
strai p#ciu! i doar jung$eru cu p"see )"tute &n ru)ine &i tr"da *"ptura!
re%em#nd cotonu perdeuit de #ng" u"' Oc$ii &i str"uceau primejdios!
din )u%ee de i)ovnic" r"m"sese a," streinit" de musta," su),ire' P#ndea
apropierea vornicesei! sim,indu-se n"p"dit de otire de draci' Ar *i smus-o
de coadee castanii i ar *i supus-o g#r)aciuui! &n v"%u ui,ei'
Ieana (uma p"ea &ns" pin" de veseie printre oaspe,i! avea %#m)et
i vor)" duce pentru *iecare! ga%d" *"r" cusur i <pin" de gra,ie<! dup"
cum nu o dat" o pre,uise contee de 8errio'
.n roc$ie de ta*t" verde ca smaragdu! despicat" ad#nc a piept! de i
se )u)uaser" oc$ii generauui musca i nici privirea p#rc"a)uui
modovean nu cerceta mai s*ios! Ieana c#nd uneca erpete! c#nd putea
*uture nevinovat! p"r#nd a nu ua &n seam" c" ispitee risipite aprind ucori
primejdioase &n oc$ii oaspe,ior'
<(r"coaica-i ne&n*ricat"! c$i)%ui Andronic &nciudat! -uiere singur"
&n iot" de )"r)a,i i nu se teme s" e a,#,e j"ratecu din inim" i p#ntece'
(e ajuns unu s" cute%e i-o do)oar" to,i'<
(esprin%#ndu-se din perdee! ogo*"tu se apropie! &nt#mpinat cu c$i-
ot de )ucurie! *iind cunoscut de mai to,i oaspe,ii' Cu )oierii vaa$i petrecu-
se &nc" din pruncie! iar a curtea ,aruui! ori a ui Antio$ 6od"! se &n*",iase
nu o dat"! cu soii din partea Br#ncoveanuui'
0enerau Iirio*! )"r)at voinic i )"ai! cu privire a)astr" i
muste,i )"t"ioase! & &m)r",i" i! nesc"p#ndu- din str#nsoare! &i v#r& cu
de-a sia &n m#n" cup" cu votc" musc"easc"'
.nviorat! 6asie P"un! dasc"u de a Biserica 6erguui! se porni a
c#nta &ndr"cit' Co)%ee i "utee ,iganior scoteau sc#ntei i oaspe,ii! urni,i
de pida ui Iirio*! &ncepur" a *r"m#nta &n ciu)ote covoru de Ispa$an'
Radu Andronic! *oosindu-se de r"ga%! o trase pe vorniceasc" &n
s"i," apropiat"'
-ai domo! ogo*ete! m#na mi-i &nc" de tre)uin,"'
Atceva ,i-i de tre)uin,"+
Ieana %#m)ea ene! cu privire i %#m)et dodora de ispite' Cu vreo
c#,iva ani &n urm"! se avuseser" )ine! i am#ndoi &i aminteau de o var"
&ntreag" petrecut" a /#n%ieni' -oia de %estre a Ienei! de pe mau Arge-
uui! e ocrotise dragostea n"vanic"' /oarta e croise &ns" c"r"ri ce nu
,ineau a"turea i se desp"r,iser" &n p#rgu toamnei! c#nd peree de aur i
strugurii )rum"rii vestesc c" serie duci de var" s-au c""torit' /-au *ost
pornit *iecare &n umea ui! *"r" acr"mi i *"r" o)id"' Pricepeau c" vie,ie
nu i se pot &mpeti! c" suj)a ogo*"tuui i rosturie jup#nesei nu e &ng"-
duiau a &nc"run,i dimpreun"! *"c#nd socotei am"r"u,e a gura so)ei4 iac"!
un an mai mut! o m"seu," mai pu,in'
1i pentru c" &ntre dumneaor nu se iscase pricin" de di$onie! r"m"-
seser" prieteni )uni! re%em#ndu-se a orice priej'
Ce mi-i de tre)uin,"9
0asu ogo*"tuui r")u*ni m#nios4
-inte i joard" pe spinare despuiat"'
(umoaia r#se de%mierdat4
(ac" g#r)aciu e m#nuit de ogo*"tu Radu Andronic! %oresc a-mi
ep"da straiee! *"r" a mai c$ema roa)a''' (ar care ,i-e o*u! ogo*ete9
Te-am rugat s"- g"%duieti pe Iirio* i nu s" &ntin%i ospe,e care
c$eam" uarea aminte a otirii de iscoade ce &mp#n%esc Bucuretii+ Casa-i
mai uminat" dec#t s*#nta mitropoie &n noapte de .nviere i prin *eretie
c"scate p"trunde i desuete c$iar i c"ut"tur" de or)ete' .nainte de a se
cr"pa de %iu"! p#n" i utimu co,an va ti c" Iirio* i /u,u se a*" &n Bu-
cureti' O *aci &ntr-adinsu ori ai )oun%it9
Nu *i &ngrijorat! Radue! opti muierea' 1tii c"-,i voi *i totdeauna
a"turea i mai )ine m" ep"d de morm#ntu tatei dec#t s" te v#nd pe tine'
1i atunci9
Prin,u e otean priceput! dar n-are gagore dipomaticesc' .n*r#n-
g#ndu-,i pova,a i! &n ciuda rug"min,ior mee! a pr#n%u ce mitite a po-
runcit r"dvan desc$is i! &n strai de genera? a str")"tut Bucuretii de-a
r"s"ritu! de-a apusu! de-a curme%iu' /ocoate! &n mintea-i &ng#m*at"! c"
nu-i spre cinstea unui sujitor a armeor s" stea &n *erea"! ascun%#ndu-se
c#rti," &ntre poae de muiere' (ispre,uiete iscoadee de orice *e! c"ci <nu-i
vitea% acea care i%)ete pe a spate<'
7m' *"cu ogo*"tu! pot g$ici esne ce g#ndete despre mine'
-inte &ngust" de r"%)oinic ce pune iscuseaa *intei mai presus de a
c"p",#nei'
Ciudat i se p"ru &ns" ogo*"tuui c" rig" de seam"! precum ,aru Pe-
tru! nu-i cunotea dreg"toru ori! cunosc#ndu-! &i &ncredin,a suj)" a s*at
de tain"' Pre,u i &nsemn"tatea iscoadeor di)ace se cunoteau din
vec$ime! acestea $ot"r#nd soarta mutor r"%)ee' A*"tori iscusi,i aduseser"
i%)#n%i c$itae%ior! cartagine%ior! perior! *enicienior! puseser" auri pe
*runtea ui 8iip de -acedonia i a *ecioruui s"u! vestitu Ae:andru'
Atunci! urm" vorniceasa! mi-am %is c"! de vreme ce generau um-
)" cu copot a ciu)ote! s" %v#r co) &n c"ut"tura t#rguui! dovedind cu
petrecere %orn"itoare c" rusu n-a poposit &n Bucureti av#nd rosturi taini-
ce! ci &ndrept#ndu-se spre Paris! capuc$e$aie a ui Petru' --a *i s*"tuit cu
tine! dar de neg"sit ai *ost! dei am trimis trei r"vae &n ui,a /*in,ior Apos-
toi'
-da! morm"i ogo*"tu' 1i pe p#rc"a) de ce -ai po*tit9
(umoaia r#se4
/-a po*tit singur! a*#nd c" Iirio* e a mine' C$i)%uiesc c" avea
s"-i &ndrepte cuv#nt de a 6od" Antio$' Au s*"tuit vreun ceas singuri!
&nainte de osp",'
Radu Andronic &i repe%i pumnu &ncetat &n %idu c"m"rii'
Bun &n,ees! neg$io) a neg$io) trage i! din doi prostoani! am i%-
)utit o p"rec$e de )o)etici+
Conu Aecu c$i)%uiete c" nu -a citit nimeni' (up" cum ai v"%ut!
a pus strai mincinos! de c"ug"r *ranciscan'
-intos nevoie mare+ Ai str")"tut 5vropa! Ieana' Ai %"rit tu vreo-
dat" *ranciscan ne&ncins cu *r#ng$ie a)" i &nc",at cu ciu)ote de otean9
Baca podoa)" de muste,i modoveneti! *"r" p"rec$e &n apte meeaguri'
5vropa am str")"tut-o! %#m)i dr"coaica! dar c"ut"tura mi-a %)u-
r"t"cit dup" c$ipuri mai norocoase dec#t sutane p#cii! *or*otind de p"-
duc$i'
Logo*"tu nu-i mai ,inea seama cuvinteor! ap"sat de grijie dumnea-
ui'
1i dac-ai c$emat tot *uier"-v#ntu din t#rg! cum de- ocoii pe
8"rc"an9 Acea v#r*uia adun"tura'
Nu-i c$ip s"-i %"reti nici um)ra' La r"v"eu meu! sugie mi-au
*ost r"spuns c" g"manu s-a pornit &n %ori! dimpreun" cu C$iric"! dar &n-
cotro! nu s-au m"rturisit'
Radu Andronic sim,i ac &n inim"' Pe Ioni," nici minat cu *inta nu -ai
*i desprins din iatac p#n" a sp#n%uratu& soareui &n r"scrucie ceruui' 0"-
manu! mei," de *e! n-avea )u%ee cusute! c"ci dac" &n gura desc$is" intr"
mutee! cea &nc$is" %"ticnete ,ucsuiaa' (eci! &i %ise Andronic! amarnic"
pricin" & m#nase pe drumuri odat" cu %orie i amarnic" tain" &i %"vor#se
im)u,ia'
0#nduri neguroase &i n"p"dir" &ntreaga *iin,"! vopsindu-i o)ra%u'
Ieana (uma & a,inti cu team"4
Ce te apas"! Radue9
Logo*"tu o privi ung! de parc" nu i-ar *i priceput cuvintee4
Primejdia' O simt &n tot ocu! ori &ncotro a cerceta' Ar"t" spre
c"mara a"turat"! unde viersu ,am)auui se &mpetea cu ce a cupeor4 Ru-
su &i *urtunatic i nec$i)%uit! /u,u! prea &ncre%"tor &n rea%"mu i priete-
ugu ,aruui pentru Antio$' Iac" cei din urm" oameni a"turi de care po,i
i%)#ndi &n suj)" de tain"'
6orniceasa cerc" a-i %g#,#i voinicia4
Prea e m#njeti cu do$ot! ogo*ete' Pesemne ai %i posomor#t"' .n-
credin,at" sunt c"! i de ast" dat"! vei i%)uti a-i %"d"rnici pe viceni i $aini'
5ti din neamu ceor ce nu cunosc &n*r#ngere'
Radu Andronic %#m)i am"r"u, i-i de%mierd" uor o)ra%u cati*eiu4
Cu noroc statornic i an, de )iruin,i *"r" a)atere n-a *ost d"ruit"
nici o *iin," omeneasc"' Ne str"ucete steaua o vreme! c#t vrea (umne%eu
i-apoi! tot &n %i $ot"r#t# de 5! apune'''
Un %grep,"nat de oarece &ntoarse capu Ienei (uma' ("du a o par-
te perdeaua i un sujitor &mpov"rat de ani! ce &m)"tr#nise a cur,ie )oieri-
or (uma! *"cu &nc$in"ciune'
Iertare' La por,ie noastre se a*" Iie! miogu din ma$aaua
Caicior' (orete s" se &n*",ie%e *"r" %")av" dumneaui! ogo*"tuui'
Cuprins de presim,iri neguroase! Radu Andronic rete%" &nc"perie co-
nacuui i! &ntr-o cipit"! ajunse &n ograd"'
Iie! or)u! iscoad" de mare pre, ,intuit" a %idurie Bisericii /*#nta
Anastasia! veg$ind cu str"nicie $otaru Bucuretior! veni cu pai mari &n
&nt#mpinarea ogo*"tuui'
/ujitoru vornicesei r"mase &n prag! ,intuit de minune' /e cruci! ridi-
c#nd privirea spre cer4
<-ari sunt minunie tae! (oamne+ Iac" or) ce vede pe )e%n"
ne&nsteat" mai desuit dec#t cee pisici+<
Logo*"tu & trase pe miog spre mijocu gr"dinii! #ng" *#nt#na
ridicat" pe oc peuv! ne&mprejmuit de copaci ori tu*iuri de tranda*iri'
6oia a %"ri impede &mprejurimie! *"r" a teme um)re p#ndind dup" trunc$i
de ar)ore! ori te miri ce um)r" am"gitoare' -ai scrut" o dat" &ntunericu i
&ntre)" %orit4
Ce-i! Iie9
Caicu &i ridic" )u%ee spre urec$ea ui Andronic4
-ac$idon! sujitoru domniei tae! vestete c" m"ria sa Ae:andru
a poposit cu )ine &n 6aa$ia'
/av" -#ntuitoruui+ r"su*" Radu Andronic'
Nu te pripi a )ucurie! ogo*ete! c"ci nu-i &ntreag"'
Ce s-a &nt#mpat9
Iscoada vr"jmauui s-a dovedit mai iute dec#t -ac$idon i
ceia,i sujitori n"imi,i a Br"ia' Tic"osu -a &nt#mpinat pe cnea%
d#ndu-se! desigur! drept trimisu ui 6od" i aduc#ndu-i &ncredin,"ri
mincinoase' Pe care anume c"r"ri vicenite i primejdioase -o *i
&ndemn#nd acum! (umne%eu tie+
Inima ogo*"tuui &i *"r#ma pieptu cu ovituri de )aros'
1i -ac$idon9 Ce dracu drege -ac$idon9
Le-a pierdut urma'
;
Ioni," 8"rc"an d"du )u%na &n conacu )oierior 8iipescu pe rou" ne-
scuturat"! v#r#nd &n sperie,i sugie! or"t"niie i du"ii ma$aaei! vr")iie
care se ep"daser" de somn! ciripind )ine,e %orior $arnici'
8"rc"an &i &ng"duise n"va" t"t"rasc"! av#nd tiin," despre rosturie
casei' /p"taru 6asie! p"rintee ui 0$eorg$i,"! se a*a cu tre)i &n -odova!
iar mum"-sa! jup#neasa Rai,a! pe o moioar" din cotu 3iuui' 8iind dum-
neaei p"p#nd" i mereu %"ca"! &i petrecea &ntreaga var" departe de vipia
i arma Bucuretior! )ucur#ndu-se de r"coarea r"c$iteor! &n r"su*area
curat" a deaurior argintii'
0$eorg$i," %"cea &n iatac i! dup" um)ree vine,ii ae c$ipuui i gr"-
mada de uee stinse! se g$icea esne c" nu pusese gean" peste gean"'
8r",ioare! i%)ucni Ioni,"! tot o ap" de aerg"tur" i tu)urare! mare
n"past"+
8"c"u &i a%v#ri privire r"t"cit" i s"t" din umeri' Ioni," &i era drag'
dar de n"dejde doar a veseiri i %aia*eturi' <N"past" mare+< (umne%eu
tie cu ce n"%)#tie & cearc" iar /atana i cat" tovar"i pentru a o i%)uti c#t
mai gogonat"! spre petrecerea t#rguui' 8uturatecu era din soiu noroco-
ior c"rora nu i se &nt#mp" &ntr-o via," )ucuc mai mare dec#t poo)oace
ovite de secet"'''
8"rcaan &ns" nu-i u" &n seam" nep"sarea'
Tic"oii pun a cae nunt" $ain"! *r",ioare+ O v#nd pe /maragda
s#r)uui cea cu &n*",iare de casap' Ad"-,i numa2 aminte c"! &n anu ce a
trecut! c#t a %")ovit &n Bucureti! tot poaie i %oat" am &ndurat' (ovad" c"
i *irii &i e ur#t" *"ptura veneticuui'
0"suise repede! m"cin#ndu-i cuvintee moar" %"ud" i acum! &ndo-
it at#t c#t &i &ng"duia p#ntecee! cu m#inie r"c$irate i oc$i c#t )idee!
p#ndea c$ipu ui 0$eorg$i,"' Ur" i durere n"prasnic" se &n*ipse &n oc$ii
a)atri ai ui 0$eorg$i,"! &nec#ndu-i &n p"cur"'
1tiu! Ioni,"'
1tii9+ se minun" g"manu'
1tiu' Asear" am primit r"va de a /maragda' Pu,ine cuvinte! dar
nu-,i tre)uie mute pentru a a*a veste n"prasnic"' 3aea i )ucuria dintr-o
r"su*are se so)od'
. podidi p#nsu'
P#n" aici &i aud vaietu de cioc#rie r"nit"'
8"rc"anu c"sc" oc$ii4
Cioc#rie9+ Care cioc#rie9+
.i %ise c"! de durere! 8iipescu &i r"t"cise min,ie! de vreme ce- ,i-
neau aee acum de p"s"rie ceruui' Nu mai atept" r"spuns i- trase de
m#neca $aatuui'
/cutur"-te! 0$eorg$i,"+ Nu m-am scuat pe un" r#njit" ca s" te a-
jut s" O*te%i' Or! ad"ug" cu inima &ndoit"! g#ndeti s" te dai &n*r#nt'
8"c"u &i smuci capu ca un )idiviu n"r"va'
Ce va s" %ic" &n*r#nt9 /-o ep"d s#r)uui pe /maragda9
I se anin" de umeri i- %g#,#i p#n" c#nd oc$ii 8"rc"anuui &ncepur"
a se $#,#na &n g"vane mai a)itir ca im)a ornicuui ce mare a paatuui
domnesc'
Niciodat"! Ioni,"+ Niciodat"+ I-am %is i /maragdei+ --oi ua a
tr#nt" cu 6od"! cu /atana! )a i cu (umne%eu+ Aici sau pe cea ume! dup"
cum or porunci sor,ii! dimpreun" i &n veci vom *i+
C$iric" &i v#r& nasu prin cr"p"tura uii' (eprins r"u! sug" de%mier-
dat"! &i &ng"duia &ndr"%nei care- veseeau pe Ioni,"! dar nu o dat" st#r-
neau m#nia )oierior p"truni de canoane' -u,i! %"d"r#,i de o)r"%niceaa
sugii! puseser" m#na pe g#r)aci i doar im)a cea duce a 8"rcaanuui! pe
deasupra i &ndr"git de prieteni! i%)utise s" e a)at" tur)"ciunea'
.ng"duit *ie-mi! cuv#nt" C$iric" din v#r*u im)ii i primenindu-i
vor)ee era &ncredin,at c" a deprins graiu )oieresc a c$ema uarea aminte a
cinstiteor *e,e c" voroava domniior or r"%)ate p#n" &n ui,"' A*#ndu-m"
sujitor de tain" a conuui Ioni," 8"rc"an &i &n"," nasu i r"mas p#nda
a aceste ui! &ndrept rug"ciune ca cinsti,ii )oieri s"-i struneasc" gasu!
pentru a nu $r"ni urec$i vr"jmae'
0$eorg$i," se $o)"4
Ce vrea "sta9
A g"sui &n oapt"! desui 8"rc"an' 8eretie-s desc$ise! noi ur-
"m iar! vor)a ui' urec$i ungi sunt destue' 0#ndu &i e cinstit! doar c"
n-are ig$emonicon'
C$iric"! *"indu-se mut cu purtarea-i aeas"! c#rti &m)u*nat4
Pid" am uat de a domnia sa! ogo*"tu Andronic! caree tot
sujitor de tain" se a*"4 a vreme de primejdie! dai )u%na a o vesti! *"r"
cip" de %")av"'
8"rc"an! dei &mpov"rat de griji! i%)ucni &n r#s4
-"i netotue! cute%i a te a"tura ogo*"tuui9+
1i pe domnia ta ui 6od"+ Am#ndoi ave,i s*etnici de n"dejde!
ad"ug" C$iric"! acetia ne*iind niciodat" de prisos'
0$eorg$i," nu- ascuta! %"ticnit &n g#ndurie dumneaui! iar Ioni,"!
%orit! &i curm" vor)a scurt! ridic#nd m#na' /uga amu,i! dar cu mu,"mire &n
su*et' Avusese utimu cuv#nt i *"cuse r#nduia"! statornicindu-i ocu ui
&n ume4 sujitor de tain" a cur,ie 8"rc"anuui! i nu argat! r#nda ori at"
sug" netre)nic"' Acum ov"ia' .ns"4 nu tia dac" )oierii & vor &ng"dui a
s*at! dar nici nu-i venea s" p"r"seasc" odaia' /e trase &ntr-un coton!
*"c#ndu-se mitite'
8iipescu se preum)a prin c"mar"! *iar" cuprins" de tur)"ciune' Io-
ni," & prinse de pupan"'
Ci stai ocuui! cretine+ Te-ai g#ndit cum ieim din neca%9
O *ur a noapte' .s &n,ees cu /maragda'
Cum9 0#ndeti c" namia ceea ciu*ut" de Cerc$e% o ,ine pe
*iic"-sa &n panera aninat de gard! spre a o cuege tu9 .ncredin,at *ii c"
apte ori apte ac"te o %"voresc+
-i-am adunat to,i sujitorii' (impreun"! cu topoare! *inte i sui,i
vom n"v"i asupra por,ior sae' O smugem g#%ior pe /maragda! o sat pe
ca gata &neuat i u"m drumu Braovuui'
O*t#nd! Ioni," se "s"! pe spatee so*aei4
Neg$ioa)" socoat"! *"tu meu' (int#i! n-apuca,i s" vede,i $otaru
Bucuretior! i str"jie Br#ncoveanuui v" i arc"nesc' O asemenea $"r-
m"aie! &n mie% de noapte! &,i ca,"r" tot t#rgu &n spinare' Apoi! a o isprav"
ca aceasta! caree r"%vr"tire i $ainie *"r" seam"n se va c$ema *urt de
*ecioar"! nesocotirea voin,ei ui 6od"! )aca mor,ii sem"na,i &n drum
pas de ve,i mai do)#ndi vreodat" &ndurarea Br#ncoveanuui'
8"cie ui 0$eorg$i," mestecau venin i m#nie4
Ai at g#nd9
Am'
Avem! &ndr"%ni C$iric" din ung$eru dumneaui! c"ci dimpreun"
am s*"tuit'
Ci vor)ete! Ioni,"+
8"rc"an &i duse degetu a gur"! se ridic" i! tipti! cu spinarea i
genunc$ii &ndoi,i a tain"! &nc$ise *erestree! e perdeui! %"vor& ua i sco-
toci &n so)a p#ntecoas"'
Nu *i capiu! m"i omue+ strig" ner")d"tor 0$eorg$i,"' N-avem is-
coade &n cas"+
8"rc"an g"si pid" &n,eeapt"4
>ii c#ine &n toat" %iua a curte! dar odat" te cac" $o,ii+ P#n" acum
te-a *erit ceru de $aini! dar nici tu nu e-ai stat &n cae' 1i ,i-oi mai spune c"
eu unu m-am i v#r#t &n )ucuc p#n" a su)suori' =orit de vreme! am
s"v#rit isprav" n"%dr"van" &nainte de a s*"tui &mpreun"' Uite a ce am
c$i)%uit! 0$eorg$i,"' 3oi ce vine sunt /*in,ii Petru i Pave' Ci vino mai a-
proape! opti! c"ci taina-i stranic"'
8"r" a *i po*tit! se apropie i dumneaui C$iric"' 1opotir" vreme &nde-
ungat" &n juru mescioarei pe care se iscar" a o vreme i )"rd"cu,e cu ,uc-
suia"'
/*atu dumneaor se ispr"vi spre c$indie' 1i acest s*at! ac"tuit din
trei %"nateci! avea s" str#m)e socoteie domniei! s" e &ncurce pe-ae a-
tora! s" primejduiasc" via,a ogo*"tuui Andronic! s" r"suceasc" mai &ntr-at
*e un *irice de istorie'
;
Amarnic se &nnegur" ogo*"tu Andronic a*#nd vetie mioguui din
ma$aaua Caicior' 6r"jmau care- prinsese &n capcan" pe cnea% nu putea
avea dec#t dou" ,euri4 *ie s" &nt#r%ie sosirea s#r)uui a Bucureti! *ie i
aceasta o temea Andronic cu deose)ire g#ndea s"-i curme %iee'
Iar tic"osu! socotea dumneaui! se ar"ta mai vicean dec#t nou"
vupi! c"ci nu-i esne a- &m)ro)odi pe Iie -ac$idon! r"%eu din C$ipria-
na! a-i trece pe su) nas *"r" urm"! a-,i dosi um)ra! *"ptur" nev"%ut"' Lo-
go*"tu &i cunotea )ine sujitoru' (e %ece ani! c#nd suj)ee &ncredin,ate
de Br#ncoveanu se ar"tau anevoioase! poruncind &n-tr-aceeai oa" vag"!
iscusin,"! voinicie i dou" perec$i de )ra,e! a cuv#ntu &ndreptat de An-
dronic! -ac$idon &i p"r"sea muierea! pruncii i moioara de pe mau -i-
covuui! &n*",i#ndu-se de *iecare dat" cu vrednicie' R"%eu se a*a de *eu
s"u iste,! cute%"tor! iutac a g#nd i pin de credin,"' 1i-apoi! &ntr-at#tea $"-
"duiei de primejdie! mereu &n dreapta ogo*"tuui! deprinsese vor)a gre-
cuui pra:isu iscoadei pricepute'
Iac" &nc" una care- %v#rea g#ndurior negre pe Radu Andronic' c"ci
dac"-i adev"rat c" orice na &i are n"nau! a o adic"! nu-,i vine a soco-
tea" c#nd vor)ee &i dovedesc temeiu' .nc$ipuindu-i despre -ac$idon
c" ar putea veni de $ac p#n" i viceniei ui -amon! acum! v"%#ndu- p"c"-
it! socotea &n%ecit iscuseaa vr"jmauui'
="ticnindu-i cea dint#i pornire! i anume de a &nc"eca v#nte i a se
porni spre (un"re! $ot"r& s" mai atepte p#n" a doua %i veste nou" de a
-ac$idon'
0rij" mare &i st#rnea i %"natecu de Ioni," 8"rc"an' Petrecere cu
%urg""i de a care acesta s" ipseasc" ar *i pus i un neg$io) pe g#nduri' La
cur,ie g"manuui! &ns"! st"p#neau )e%n" i inite! cum nu se pomenise de
a ridicarea %idurior acestor case! to,i 8"rc"enii! p#n" a r"s-)unici
&ndep"rta,i! *iind c$e*ii n"prasnici! &mp"ra,ii petrec"re,ior din t#rg'
Un argat cu *a,a &nceiat" de somnu greu a )e,ivanuui &n t#ra 8"r-
c"anuui sugie tr"geau a m"sea ca i st"p#nu! doar c" aveau c$eie de a
at" pivni," se ivi dup" c$em"ri &ndeungate' /e c"tina &n ciu)ote i tot
ast*e *anaru cu *ac"r" u)red"'
N-avea tiin," &ncotro se pornise st"p#n"-s"u i nici vreo vor)" nu "-
sase pentru oarecine' At#ta porunc" so)o%ise! aceeai dintotdeauna4 s"
*ereasc" acareturie de vreun *oc! *"c"raia *iind singura spaim" a )oieruui!
unde temea m#nia ceruui! i asemenea! s" p"%easc" pivni,ee! aici tem#nd
nesa,u t#$arior )e,ivani'
Toate acestea ogo*"tu e a*ase &nc" de a vorniceasa (uma'
Neast#mp"ru cugetu &i optea c" Ioni," pune a cae isprav" de po-
min" &i d"du )r#nci spre conacu 8iipetior' 0$eorg$i," & &nt#mpin" cu
oc$i ari de nesomn' Logo*"tu &i strecur" privire scurt" i o u" de-a drep-
tu4
Unde-i 8"rc"an9
8"c"u! cu gura iasc" i *iere! s"t" din umeri4
.n mie% de noapte! ogo*ete+ Ciudat ceas pentru venit &n ospe,ie'
(ac" te-am tre%it! te cuci pe partea ceaat"' 0$eorg$i,"! nu-mi
vor)i cu dou" im)i! ci %i-mi cinstit unde se a*" %"natecu9
.n iatacu domniei sae! c$i)%uiesc' 1i de n-o *i acoo! &n vreo
cr#m" c"ci! $ar (omnuui! de tuneuri &s n"p"di,i Bucuretii ca )#rsana de
p"duc$i i! de nu-i nici acoo! cercetea%"- &n poae a vreo ei,"'
Privirea &i era tot cotit"! iar cuvintee musteau de m#nia omuui care
minte? care minte cu temei! c"ci *iecare e tie pe ae ui! iar pe <domnia ta
te po*tesc s" nu te mai v#r& &n ograda i )idee mee! ci ve%i-,i! rogu-te! de
t"ic"'<
Logo*"tu & scutur" de umeri cu m#nie! iar 8iipescu c$i)%ui4 <iac"
&nc" unu care-mi *ace m"seee s" copo,easc"'<
0$eorg$e! acum nu-i vreme de ag"' /pune-mi cu ce )"st"m",ie
,i-a ame,it min,ie 8"rc"an+ Bag" de seam"! dac"-,i trece cumva prin min-
te s" &ntorci socoteie Br#ncoveanuui! desc"p",#narea ,i se va p"rea duce
os#nd"'
Orice os#nd"-i prea duce! *a," de jaea ce m-apas"'
1tiu! 0$eorg$i,"! rosti cu gasu &nmuiat de mi" Radu Andronic'
.ncearc" doar s" g#ndeti c"! peste un an! vei sim,i at*e! i iar at*e peste
a,i cinci' C"ci acesta-i rostu vremii! s" uure%e povara' 5ti t#n"r i ,ii di-
nainte %eci de potecu,e! spre %eci de inimioare *ragede' Pe nici una n-o va
c$ema /maragda! c$i)%uieti! dar iar"i tre)uie s" cunoti c"! dac" adu-
cerea aminte &m)ujorea%" c$ipurie c#ndva &ndr"gite! ea este &nso,it" i de
uitare? i uitarea *ace oc ator )ucurii'
8"c"u & cercet" cu o privire amar"4
>i s-a dus vestea de &n,eept! ogo*ete! dar ve%i c" nu tot cretinu
are sim,irea i inima &nc"p"toare a ui Radu Andronic' C#nd a *iecare r"-
s"rit de un" )a,i a at" porti,"! esne-i s" *ioso*iceti despre uitare i so-
dom de muieri! prea dornice a te *erici' 5u m" a*u dintre aceia care &ndr"-
gesc o singur" *"ptur" &ntreaga viat"+
Aceasta! %#m)i ogo*"tu! s" mi-o spui a )ar)" a)"'
Oi *ace-o! de mi-o d"rui ceru %ie'
/ocotind c"- ame,ise de-ajuns cu vor)e dearte! s")indu-i uarea a-
minte! ogo*"tu &ntre)" pe neateptate4
Ce-a,i pus a cae! 0$eorg$i,"9
C"ut"tura *"c"uui tres"ri! dar &i u" repede seama4
Pec &n )ejenie! ogo*ete' -ai %")ovesc o %i! dou" spre a-mi
r#ndui tre)urie i &mi iau r"mas )un de a ui,ee prunciei! de a toate ce
mi-au *ost dragi! i voi cerca s" m" r"t"cesc printre veneticii de at"
credin,"'
.n,eeapt" $ot"r#re! rosti Andronic privindu- mereu ung'
-eeagu str"in &i eac )un! t"m"duind *"r" gre )oie cugetuui'
.n,eeapt"! doar s" nu *ie *",arnic"' Uit"-te a mine! 0$eorg$i,"! i
juruiete-mi c" nu m" am"geti+
Po,i s"-mi *aci &ncredin,are! Andronic'
0$eorg$i," jurui! socotind c" eg"m#ntu nu-i str#m)' Cu adev"rat
c$i)%uise s" pri)egeasc" printre papistaii repu)icior itaieneti! ori &n
nem,ime'
(ar nu singur'
Luna pin" pironea noaptea &n )um) de aur c#nd! *"c#nd cotu ui,ei
/*in,ior Apostoi! & ajunse din urm" %gomot $arnic de copite'
<C""re, %ornic a ceas t#r%iu de noapte! g#ndi ogo*"tu! pricin" &n-
semnat" vestete'2<
/e trase &n um)ra unui opron! spre a a*a $ramu c""toruui' (up"
c#teva cipe! se desui &n ucoarea a)"strie a nop,ii de var" )"r)at m"runt!
apecat mut peste coama unui )idiviu rotat'
-ac$idon+ strig" Radu Andronic'
/ujitoru trase de d#rogii arm"saruui i! &ntr-o cip"! se a*a cu ciu-
)otee &n pu)erea ui,ei'
-" p#ndeai! ogo*ete9
Nu! te ateptam' Ce veti ai despre cnea%9
Os#ndete-m"! st"p#ne! dar n-am i%)utit s"-i di)ui urma' A pierit
n"uc" &n cee patru v#nturi'
CAPITOLUL 6I
C""rind mereu &n spatee cnea%uui i a sujitoruui )r#ncovenesc!
(uro privea cu uare aminte priveitie care se *eureau pe m"sur" ce p"-
trundeau &n ad#ncu 6aa$iei'
/e deprinsese ca &n drumurie sae s" pun" mereu meeagu nou! c$i-
purie oamenior! cocioa)ee i conacee! gr"dinie i copacii a"turi de cee
ae ocurior unde se n"scuse! c"ci! pov",uia o vor)" )"tr#neasc"! de vrei
s"-,i cunoti casa i ograda! tre)uie s" mergi pe a vecini' Nimic nu se a*a
&ntocmai ca &n /er)ia i! c$iar de citea unee asem"n"ri! deose)irie erau
mai mute' (e pid"! comeiie s#r)uui! c#t de pr"p"dit ar *i )ordeiu! erau
iscate &n piatr"! iar c"m"rie &ngropate p#n" a genunc$i &n p"m#nt' Iarna!
r"su*area giei e cad" ca im)a de vac"! vara d"ruiete r"coare' Casa
vaa$uui &i scundac"! din c$irpici! cu cuma acoperiurior mut tu*it" pe
spr#nceana *erestreor' 0r"dini cu )eug de *ori i verdea," g"suiesc
despre )og",ia ,arinei? ogr"%ie s#r)ior sunt peuve! tranda*iru ori %am-
)ia ic#ndu-se anevoie din st#nc"' (a! cu st#nc" destu" i-a &m)eugat
=iditoru! oamenii risipind-o i pe ui,ee cee mai s"rmane' 3im)ee rotun-
de de piatr"! sem"nate pe toate c"r"rie! uurea%" povara c""torituui a
vreme de iarn" ori var"! c#nd godu! %"pada sau co)u sc#r)" i "$"me-
,ea" aduc drumaior c#t de vrednici'
-ai )"g" de seam" (uro c" vaa$ii sunt mari iu)itori de *rumos! dar
i neam mut c$etuienic' Orice m"run,i! oa"! c$en"ruiaa *eretior!
tergaree! )ro)oadee i c"meie oamenior erau iscusit &mpodo)ite cu ri-
sip" de vopseuri i )agatee scumpe' -uierie! tinere ori v#rstnice! se pur-
tau cu marame din ,es"tur" aeas"! arnicii stropeau toat" p#n%a! iraguri de
$urmu% e jucau a g#t i cercei grei! de aur ori argint! a urec$i' Le p"ceau
ciu)o,eee din piee moae! r"surie sau o*ranie! iar )"r)a,ii m#nuiau
pumnae cu p"see &ncrustate'
.n toat" aceast" vreme! &ns"! (uro nu- s")ea din oc$i pe dreg"toru
domnesc ce e desuise c" se c$eam" Radu Andronic' Avea o c"ut"tur"
pie%i"! cu iu,imi de "cust"! care-i amintea de )oscarii iarmaroaceor ita-
iene' Nu p"rea cuma de soi! ci! mai repede! otru m"runt care terpeete
cu degete di)ace pungie muierior! c#nd toantee casc" gura a pe$ivanii
)iciurior' 1i-apoi! &i tot sim,ea o grij" care nu- p"r"sise o cip" de a &nce-
putu drumuui' Pe-aceasta! ce-i drept! o puteai citi &n mai mute *euri'
(reg"toru domnesc temea poate capce ori &n*runtarea pe *a,"! din partea
iscoadeor tocmite de avaragii'
Unde-ai deprins graiu s#r)esc9 &ntre)" cnea%u Ae:andru' 6or-
)eti so)od! im)a ,i-e de%nodat"'
-i-s n"scut &n Banat! m"rite' .n pruncie m-am jucat cu s#r)iori
care au deprins i ei rom#neasc"! iar! *"c"i *iind! treceam ades $otaru cu
negu,"torie de piee! a)a! sare i ate m"r*uri'
Cnea%u Ae:andru d"du din cap' Acoo! &n Banat! m"rginaii vaa$i
i s#r)i ,eseau de c#nd umea nego, v#rtos i *eurit' Cupe,i de tot soiu! )o-
gasieri! tara)agii i toptangii! teai! coropcari! "trari i marc$itani miu-
nau dintr-un meeag &ntr-atu! ac"tuind o ume pestri,"! de )a%ar osman-
#u' (e acoo &i rostuia mum"-sa! cne%ina Ana! muiere cu p#ntece po*ti-
cios! cau de 3im)oia i pastrama de g#sc" *raged"! mai moae ca untu'
P"trunser" &n $",iurie unei c"r"ri neum)ate! strecur#ndu-se anevoie
printre copacii v#rstnici' Crengie noduroase se &m)inau! &mpeteau )ot"
de verdea," i r"coare! soaree opintind v#rtos a-i &n*ige sui,ee &n trupu
p"durii'
(uro g"sui pi,ig"iat4
Bag de seam" c" ne-am a)"tut de a drumu ce )un'
Am aes scurt"tura! desui dreg"toru Br#ncoveanuui'
5u unu! & &n*runt" (uro! socot c" mai )un"-i caea ung" dec#t
conice unde nu-mi v"d spinarea i um)ra'
6aa$u r#se cu veseie4
5ti pin de uare aminte! jup#ne! i-aceasta totdeauna spre *oosu
st"p#nuui este' Am ocoit drumu mare unde iscoadee roiesc' 1i-apoi am
porunc"! cu voia m"riei sae cnea%u! a v" ruga s" &nnopta,i &n oc tainic! pe
o moie netiut" a ui 6od"' Aici sunt g"%duite *e,ee uminate i dreg"torii
de seam" ai 6aa$iei! *"pturi ce tre)uie *erite de c"ut"tura tic"oior'
Cnea%u Ae:andru c"ut" oc$ii acestui <Andronic<' Omu i se p"rea
de nici un *e! c$ip *"r" $ram! pe care- ui,i numai ce ai &ntors capu'
1i de ce! oare! nu ne urm"m drumu &n noapte! trec#nd mai %ornic
$otaru Bucuretior9 Nu suntem osteni,i de ung" c""torie! ci de ner")-
dare mare'
Iertare! m"rite! dar tot poruncii (omnuui m" supun' /#ntem sii,i
a %")ovi o noapte spre a nu poposi &n Bucureti dec#t m#ine! spre pr#n%u
ce )un' /oie de osman#i cam dou" sute de iatagane! spa$ii i ieniceri! ce
se &ndreapt" spre 6iana! &mpov"rea%" t#rgu' 6od"! spre ocrotirea m"riei
tae! tem#nd te miri ce mieie! po*tete s"-i vad" dint#i pe avaragii urni,i
din Bucureti i numai apoi s" te &nt#mpine cu )un venit'
Ae:andru r"mase c#teva cipe pe g#nduri' (up" cee &nt#mpate pe
drum! anevoie mai *"cea &ncredin,are vor)eor i )"nuia capc" $ain" dina-
poia oric"rui copac4 (ar tocmai de aceea se temea s" nu &nceap" a avea
n"uciri' 1i apoi! cercetase cu apte perec$i de oc$i pece,ie Br#ncoveanu-
ui' Nu erau mincinoase'
Bine! s" mergem'
(uro &i urm" &ntunecat'
;
L"tratu c#inior i vaietu por,ior mari r"puse somnu cucoanei
Irina' /e a*a mai singur" &n conac4 )oier Costac$e um)a dup" daravei a
via Cor)u! iar Radu! eea! de *run%a *r"sineuui i incurie
Br#ncoveanuui' /ugie! &n a*ar" de trei ori patru! se &ndreptaser" spre
moiie Andronicior! pentru muncie ,arinei' Pe timp de var"! )oier
Costac$e i cucoana Irina %"vorau casee din /*in,ii Apostoi! c"ut#nd
r"coare a conacu de %estre a jup#nesei! de a C#mpina' (e nevoie ui
Radu! st#nd mereu su) porunca Br#ncoveanuui i p"r"sind t#rgu doar cu
suj)"! grijeau trei sugi' (ereticau cee dou" c"m"ri r"mase descuiate
iatacu ogo*"tuui i o odaie de oaspe,i i &ncropeau merinde ce se seiau &n
tingiri! apoi domoeau *oamea caicior care )"teau a por,ie conacuui'
Logo*"tu m#nca arareori acas"! *iind oaspete &ndr"git a cr#meor i
meseor )oiereti! dar jup#neasa Irina poruncise totui )uc"t"rea" &n *iece
%i4 <un singur *ecior am i! de-ar *i o singur" dat" &n an s" po*teasc" )ucate
de soi &n casa p"rinteasc"! acestea tre)uie s" i se pun" dinainte! *"r" %")av"
i &n orice cip"'<
-uiere cu *ire v#rtoas"! din neamu Pris"cenior! se ivi &n pragu
casei cu *anaru aprins &ntr-o m#n" i *inta &n ceaat"' /e *"ea totdeauna
c" dumneaei nu cunoate teama' <Nu mi-e *ric" de *"ptur" omeneasc" ori
du$ r"u! nici de 6od"! nici m"car de (umne%eu c"ci *"r" p"cate m" cu-
nosc'<
7ei! voi de coo+ strig" m#nioas"' Cu g#nd curat ori cuget $ain
&mi nec"ji,i somnu &n r"scrucie nop,ii9
.i cunoscu &ns" imediat *ecioru dup" r#s! apoi! cu mai pu,in" )ucu-
rie! trupu de ,ipar a ui Iie -ac$idon' Nu c" nu i-ar *i *ost drag sujitoru'
. tia de mare credin,"! vrednic i gata a se %v#ri &n $"u de Iad pentru o-
go*"t' (ar -ac$idon! smus din C$ipriana i poposit &n Bucureti! un sin-
gur semn purta4 Br#ncoveanu n"scocise iar smintea" de stranic" primej-
die! iar netotu de *ecioru-s"u tre)uia s"-i dea de cap"t' C"ci doar a suj)e!
unde avea s" &nt#mpine &n drum i cu voia (omnuui s" ocoeasc" jun-
g$ere! *inte! juv", i desc"p",#nare mai mute dec#t *ori i cioc#rii! ogo-
*"tu & urnea pe r"%e de a rosturie sae' Pe de at" parte! jup#neasa se
)ucura! tiind c"! &n -ac$idon! *ecioru-s"u are rea%"m de n"dejde' N-o a-
r"ta &ns" i )om)"ni &ntre )u%ee! pungie'
7m+ Om cu socotea" eti! tu! cretine9 Lai muiere! prunci!
gospod"rie de i%)eite i cercete%i c"r"rii venetice! c"ut#nd dimpreun" cu
*ecioru-meu! pe care -a smintit 6od"! ipii cade i poame de a Rusaim &n
p"dure de scaie,i' Or ajunge s"-,i m"n#nce ra,ee din traist"+
Cu voia (omnuui! rosti sujitoru! s-o &nt#mpa i aceasta'
Ba! eu s" *iu nevast"-ta' te-a croi cu joarda pe spinare p#n" a-,i
da su*area'
Taman de-aceea m" tot urnesc de-acas"! &ntorc#nd spinarea pri-
mejdiei'
(a! da! da+ r#nji cucoana' .n,eeapt" socoat"' 8ereti joarda! pen-
tru a nimeri &n t"iu $angeruui'
-ac$idon &i &ndrept" mustea,a su),ire a,"'
C" esne mai pricepi! cinstit" jup#neas"! toate ceea+ P"i nu tie
domnia ta c"! acea ce moare &necat! scap" de sp#n%urat9
Cucoana Irina pu*ni &nciudat"4
Bag" numai de seam"! s" nu nimereti &ntr-am#ndou"'
/e tr"seser" &n iatacu ogo*"tuui i r"ga% nu avu sujitoru dec#t a-i
potoi setea cu o )"rdac" de ap"'
Iute i pe scurt! -ac$idoane' 8"r" %eam" de vor)e! pide i ispr"-
vie neamurior din C$ipriana' .mi arde inima de griji i ciu)otee de %or'
R"%eu d"du din cap cu am"r"ciune'
Ap"i nici mie nu-mi arde de ag"! ogo*ete' Iac"! m-am cre%ut
vupe vicean" i ceasu ce r"u m-a uns ursan neg$io)'
Cum de s-a *ost &nt#mpat9 Ai %")ovit pe drum9
Ba am ajuns numai )ine i c$iar cu ceasuri mute &nainte de a se
%"ri cora)ia s#r)uui' Am tot $""duit pe c$ei i! dup" o vreme! cuprins de
pictis! am intrat &n $anu ui /ucitu! a*at a doi st#njeni de ma'''
. tiu )ine! i-o curm" ogo*"tu' 1i iar tiut este c" /ucitu-i om a
turcuui' . &ng"duim! pre*"c#ndu-ne a nu cunoate nimic! pentru c" mute
i,e am de%nodat acoo i urma mutor iscoade am uat'
(e aceea! mi-am *"cut v#nt &n )#rog! %ic#ndu-mi c" nu-i *"r"
*oos s" adumec s"au t#$arior' Cunosc#ndu-i vicenia! m-am *"cut pe
cea caicu! m#nc#nd din traist" i )#nd de a *#nt#n"' Ba! i pentru aceast"
*apt" oc &n dreapta =iditoruui mi-am do)#ndit! am r"mas de cremene *ar-
meceor unei v"duvite care doar gae avea &n c"ut"tur" i ispite &n pocu,"'
0#ndeam! dei poate n"-p"stuiesc &n van )iata diavoi,"! c"-i tocmit" de
/ucitu! s"-mi <suceasc"< min,ie' 7angiu m-a &m)iat o dat2! de dou" ori a
uger de v"cu," r"pus &n j"ratec i covrigi ca%i! dar nu s-a &ndesat cu di-
nadinsu! eu cre%#nd c" m-a "sat &n pata (omnuui' Asemenea! m-am &m-
potrivit i a )"utur"! str#m)#ndu-m" c"-i vipie i ,ucsuiaa mi s-a urca a
cap'
/e mai a*au oameni &n cr#m"9
(oar doi pugari &n a*ar" de prepuiei' .i dovedeau m#inie i
picioaree &nsemnate de truda ,arinei'
1i-apoi erau prea )"tr#ni! jumui,i de ani! copaci cu scoar,a tren,uit"'
-#ntuindu-mi )ucatee! am c$i)%uit c" nu mai am a ce %")ovi &n )"t"tura
/ucituui! *"r" a-i st#rni uarea aminte'
Radu Andronic &ncepuse a-i pierde r")darea4
1i9
Am %is c" &nainte de a m" urni dintr-acoo! s" m" des*"t cu oeac"
de ma$orc"' Aici mi-a *ost n"pasta! ogo*ete' /cot ueaua! dar punga cu
iar)a dracuui! dup" cum se i cuvenea! &n c$imiru ui /carao,c$i'
Ai pr"p"dit-o pe drum'
C$iar aa'
>i-ai cump"rat tutun de a $angiu! g$ici Radu Andronic'
C$iar aa'''
1i-ai pu*"it de dou" ori! te-a cuprins toropeaa! ,i-ai cucat t#mpa
pe mas" i te-ai tre%it pe stee r"s"rite'
C$iar aa! o*t" a treia oar" sujitoru' Ce-i drept! )"gasem de sea-
m" c" ma$orca-i cam g")ie! cum e gutuia! dar $angiu mi-a desuit c"-i
soi adus din grecime'
5ra tutun vicenit! *"cu &nciudat ogo*"tu! &n %eam" de )uruieni
adormitoare' 1avaragii &s meteri ne&ntrecu,i &n asemenea )a%aconii' Le
*oosesc mai cu seam" %"caii i v"t"ma,ii r"u pentru a-i aina durerie'
(e! )oierue! rosti Iie -ac$idon! eu m" *eream de merinde i
)"utur" tic"oite! dar c" i ma$orc" poate *i vicenit"! iaca! a aceasta nu
m-a t"iat capu' C"p",#n" de pugar n"rod! vor)a t#rgov",uui C$iric"! ce
s"-i *aci9 Cere minte n"roduui i #n" de a )roasc"'
.nnegurat peste m"sur"! Radu Andronic s"ri &n ciu)ote i &i cercet"
ornicu vene,ian'
(e-ajuns cu voroava+ 0rij" mare mi-e de cnea%u Ae:andru' .i
doar a)"tut din drum sau r"pus9 1i care ar *i pricina9 Tot c$i)%uiesc c" a
mijoc nu-i m#na turcuui! ci a atui soi de vr"jma'
/pr#ncenee r"%euui %vonind mirare! ogo*"tu &i urm" g#ndu4
-aree vi%ir nu -ar *i r"pus pe cnea% ori at" c"petenie de
r"%meri,i pe drum i nici cu r#ndu' /pre a- &ncredin,a pe padia$ de
necredin,a ceor pe carc-i socotete supuii imperiuui! va trudi s"-i prind"
&n aceai n"vod pe to,i! aoat"! dovedind ast*e ur%eaa'
1i-atunci! dup" c$i)%uiaa domniei tae! cine v#r" )oduri &n
miere9 (up" ce m-am de%meticit din somnu tic"os! am scormonit printre
oameni' At#ta am a*at c" trei c""re,i! streini de meeag! dintre care unu o
di$anie g$e)oas"! au trecut prin Poporu i satu 0r"dini! dup" care i s-a
r"t"cit urma' -i s-a p"rut ciudat ucru c"ci! dac" &n "ste dou" ae%"ri c"-
"torii au a,intit uarea aminte a oamenior ca un *anar &n )e%n" de iad! mai
&ncoo nu i-a %"rit nici m"car un c#ine'
Logo*"tu r"suci iute capu4
0r"dini ai %is9
(a! st"p#ne' 0r"dini'
Te &ntre)ai cine ne v#r" )oduri &n co*a cu miere'
/au spini &n m"m"ig"! tot aceea! %#m)i Iie -ac$idon'
5i )ine! cred c" am di)uit m#na tic"oas"' Pe cai! Iie! i *"r" cip"
de %")av"'
;
-are *u mirarea ui 0$eorg$i," a 8iipescuui c#nd v"%u r"dvanu
cucoanei Aspasia Bodur tr"g#nd dinaintea por,ior sae' B"tr#na co)or&
%orit" i! *"r" a se "sa ajutat" de sugi! urc" treptee de piatr" ae conacuui'
Ca totdeauna se purta dreapt"! &n straie de mare c$etuia"! pe c$ipu d#r%
cu )"r)ie puternic" citeai cuget drept i minte ager"'
0$eorg$i," &nc$in" pec"ciune i d"du s" rosteasc" vor)e de ig$emo-
nicon' 3up#neasa i-o u" &nainte4
Las" *ara*ast#curie pentru ceas mai prienic' --am &n*",iat aici!
cu jar &n ciu)ote i negur" &n su*et! pentru a s*"tui despre /maragda'
Bu%ee *"c"uui se pungir"! vr#nd parc" s" pun" %"vor cuvinteor!
dar privirea g"suia &ndeajuns'
Ai a*at! desigur! spuse cucoana Aspasia! c" tic"osu de tat"-s"u!
c"c#ndu-i vor)a i inima /maragdei! o vinde spre deart" *a" veneticuui
s#r)'
0$eorg$i," m"rturisi moae4
Am a*at! cinstit" jup#neas"'
Cum soco,i a sc"pa din neca%9
/" scap9 Neca%u-i ca um)ra! nu te po,i ep"da de e' C" Cerc$e%
&i vinde *ata ar *i una! )aiu e c" se a*" &ntr-o s#m)"" cu 6od"! iar eu! ne-
mernicu! nu mi-s &ndeajuns de v#njos spre a m" pune cu &mp"r",iie+ Cum
m" pot eu oare &mpotrivi Br#ncoveanuui9
Bodureasa &i &ndrept" o privire aspr"'
(ac" cugetu ,i-ar *i a *e de iepuratic precum vor)a! m-a )ucura
c" gineri-meu a *"g"duit *ata atuia' Inima /maragdei ar jei o )ucat" de
vreme! dar! p#n" a urm"! s-ar t"m"dui! c"ci nu p#ngi o via," dup" un
)"r)at nevrednic! cu piee de g"in" pe spinare' /ocot! &ns"! dup" cum v"
cunosc neamu! c"-mi um)i cu vor)" vicean"! *iindu-,i team" c" m-ar *i
tocmit iscoad" ade C$erc$e%' Nu! *"tu meu! nu &ncerc s"-,i tai nodurie de
a im)" i nu eti siit a-mi m"rturisi cee puse a cae'
(e ce socoate domnia ta c" ur%im oarece p#n%e9
Cunosc#ndu-i pe 8iipeti i tot ast*e pe nepoat"-mea' Nici s"tat"
&n treang nu-i va c"ca pe inim"' Team" mi-e doar ca cee $ot"r#te s" nu
*ie de tot %"ude i cu neputin," de &mpinit' 8i,i cu uare aminte i nu v"
&ncredin,a,i nim"nui' 1i! iar"i! ascuta,i-mi pova,a i da,i-i )r#nci *"r" %"-
)av"' /maragda-i i-acum p"%it" cu str"nicie! dar de cum o pune s#r)u
ciu)ota &n Bucureti! nici a privat" nu va mai *i singur"'
/cotoci &ntr-o capc" a roc$iei de camir i scoase o pung"4
Uite! *"c"ue! ai aici dou" c"r,i c"tre )anc$erii mei om)ardu
Bartucci i *orentinu Betti! pentru %ece mii de ga)eni'
Cucoan" Aspasie! *"cu speriat de miostivenie 8iipescu ce t#n"r!
mi-e cu neputin," s" primesc asemenea dar' 1i-apoi! nici eu nu mi-s
s"rman'
1tiu! 0$eorg$i,"! dar &ntre venetici orice p"r"u," *ace c#t dou"!
c"ci n-ai ui a care s" )a,i' -ai c$i)%uiete c" a *ug" m#inie tre)uie s"-,i
*ie so)ode i trupu uor' Povar" ap"s"toare sunt &n )ejenie cu*eree! sipe-
tee cu giuvaeruri sau sacii cu ga)eni'
.mi &ncredin,e%i o avu,ie'
1i pe /maragda' Iar auru ce vi- vor num"ra &n pam" %ara*ii
socoti,i- daru meu de nunt"' Noroc! *iue! c"ci acesta-i comoar" mai
presus de oricare ata i (umne%eu s" v" )inecuv#nte%e+
;
/pre c$indie! )oier (umitru Cerc$e% primi! prin sug" necunoscut"!
r"va ciudat4
</pre a domniei tae tiin,"! a*"! cinstite vornice! c" 0$eorg$i," a
8iipescuui a pus a cae s"-,i *ure pe /maragda &n %iua de /*in,ii Apostoi
Petru i Pave i-apoi s" se so)o%easc" &n ume! Nu m" &n*",ie% cine sunt!
c"ci prea mut" vr"jm"ie mi-a do)#ndi &n neamu 8iipetior pe care-i
tii cit sunt de ne&ndupeca,i &n a r"%)una orice *apt"! c#t de m"runt"! dac"
aceasta se pune de-a curme%iu po*teor or' nes")uite' 8iind iu)itor de
supunere i cunosc#nd rosturie &nso,irii *iicei domniei tae cu cnea%u s#r)!
,i-am tiricit acestea spre a *ace cum cre%i<'
C$erc$e% mai citi o dat" cartea i! negru de m#nie! d"du n"va" &n ia-
tacu nevesti-sii4
Unde-i /maragda9
Caterina &ncepu s" tremure4
.n odaia din *a,"! cu p"rintee /era*im' /e m"rturisete+
/-a m"rturisit &ndeajuns+ tun" )oieru' (in ast" cip"! nici un stre-
in nu mai intr" &n cas"! necum &n vor)" cu ea' 6ei veg$ea-o cu str"nicie! %i
i noapte! *"r" cip" de r"ga%' Aijderea! nu va pune picioru dincoo de
%"pa%u ogr"%ii'
Nici a )iseric"9 se &ncumet" cucoana Caterina' 3oi &s Petru i Pa-
ve'
(omniie or s-or ipsi de tov"r"ia *iic"-mii'
(eci nu o as a suj)"9 vru s" priceap" de-a )ineea cucoana
Caterina'
Nici a suj)"! nici a $or"+ r"cni )oieru' 5$e+ Prostie s" dea
(umne%eu c"! vor)a ceea! c"p",#ni sunt destue+
;
/pre marea mirare a stonicuui Cantacu%ino! trimisu &mp"ratuui
$a)s)urgic era ace temut Caro Neurautter! missionarius castrensis.
1
1i!
iar spre mirarea s*etnicuui! sou nu veni &n tain" i pe &ntunecime! dup"
deprinderie ordinuui s"u! ci intr" pe por,ie cee mari ae paatuui! a ceas
&nsorit! &n straiu neguros a ie%ui,ior care c$eam" privirie mai a)itir dec#t
o *amur" roie' C$ipu! cu str"ve%imi de )onav *"r" eac! avea &n ne-
cintirea sa ceva din duc"-se pe pustii i p"rea ac"tuit din gropni,e' Oc$ii
se r"t"ceau &n g"vane ad#nci! cerc"nate! o)rajii se pr"v"eau su) pome,ii
osoi! c#t nuca! iar din t#mpee sco)ite! opteau oamenii! puteai )ea ap"'
/tonicu & cunotea din *aima &n*rico"toare care str")"tuse 5vropa!
)a i c$ipu i- v"%use %ugr"vit pe o miniatur" viene%"! dar! dinaintea oc$i-
or! *"ptur" vie! acuma i se &n*",ia' . tia primejdios &ns" acum! cunosc#n-
du-! &n,eese c" *aima c#t de cumpit" a ie%uituui era mai prejos de arpee
din om i c" dovada mac$iave#curior mari o t"inuise cu iscusea"! despre
acestea a)ia av#nd s" se vor)easc" peste ani' Istoria! o)inuia s" spun"
Cantacu%inu! nu se scrie pentru cei ce o tr"iesc! ci pentru viitorime'
Adev"ru despre minciuna de a%i se desuete m#ine'
1i mai &n,eese stonicu c" 6iana punea mare pre, pe s*atu de a Bu-
cureti! de vreme ce-i &ndrepta dreg"toru s"u ce mai de seam"! de a c"rui
pova," &nsui &mp"ratu Leopod ,inea necintit seama'
-" )ucur c" te cunosc! stonice! susur" cu gas unsuros Neuraut-
ter' 6estea despre destoinicia i &n,eepciunea Cantacu%inuui! s*etnic dint#i
a principeui Br#ncoveanu! n-a ocoit cur,ie noastre! dup" cum n-a ocoit
nici o curte din 5vropa'
/tonicu se &nc$in"! dar *"r" a-i c"%ni prea tare trupu' Ie%uitu &i
vor)ea tru*a! &ndrept#ndu-i cuvinte *rumoase! dar cam pe nas! ca de a
st"p#n a supus'
.n g#nd &i so)o%i &njur"tur" vaa$"4
< Pe mum"-ta de pop" p"duc$ios+ C#nd str"moii mei &mp"r",eau Bi-
%an,u! r"s)unic"-tu! cu petece a e%utu n"dragior! &i isca po%ii &n )ordei
din )aeg" i paie'<
1i iat"! urm" ie%uitu! m" )ucur de dou" ori4 c" *i-voi de *a," a
s*at &nsemnat i c" am prieju s"- cunosc pe vestitu c"rturar i om poitic!
stonicu Cantacu%ino'
Pe ce cae s-a a*at a 6iana de s*atu de a Bucureti9
Neurautter r#se! ar"t#ndu-i din,ii m"run,i de muiere4 Imperiu are
agen,i pretutindeni'
<A$a+ t"m"ci &n g#nd stonicu' Pre at" im)" rostite! acestea &n-
@
misionar miitar ie%uit'
seamn"4 *i,i cu )"gare de seam"! canceariei de a 6iana! *anicuui
Leopod! nu i se poate ascunde nimic! i,ee c#t de iscusit &mpetite sunt
desc#cite &nainte de a prinde voi de veste' 1i iar"i mai &nseamn" c" noi!
nem,imea! suntem at#t de puternici! &nc#t ne &ng"duim a ne desui g#ndu
pe *a,"! *"r" vor)e vicenite'<
(eci! spuse stonicu! p"r#nd cuprins de mirare! imperiu are is-
coade &n 6aa$ia'
>i se pare ciudat! stonice9
(e! &ntre ,"ri ce nu se a*" &n vr"jm"ie! )a' dimpotriv"! se socot
prietene! rostu iscoadei! &ndeo)te $ain"! st#rnete g#nduri neguroase'
Ie%uitu se apec" mut &nainte4
(omnia ta sus,ine c" principee Br#ncoveanu nu are agen,i &n im-
periu9
At#ta vreme c#t nu i-a,i dovedit! po,i socoti c" nu se a*"'
-i-a pierde orice pre,uire *a," de Ca)inetu Negru de a
Bucureti! r#se Neurautter' (e at*e! tocmai pentru c" v" suntem prieteni!
veg$em ca neca%urie s" nu se a)at" asupra voastr"' /unte,i o ,ar" mic"! iar
po*tee ,aruui i ae Por,ii nedomoite'
-da! sur#se Cantacu%ino' 5:ist" o vor)" rom#neasc"4 <n-am apu-
cat s" m" vaiet! c" ai i s"rit a mine cu paru s" m" do)ori'<
-isionaru &i de%mierd" cu degete preungi poaee sutanei din ,es"-
tur" scump"'
Cu paru! piepti ori pe a spate! a,i dat voi! stonice' Noi nu am
uitat cu c#t" &nd#rjire v-a,i &mpotrivit (ipomei Leopodine' Ba -a,i st#rnit
i pe mitropoitu (ositei a Ierusaimuui! ca i pe Cavinie a Costantino-
pouui ca! dimpreun" cu Teodosie a vostru! s" se pun" de-a curme%iu
unirii rom#nior transiv"neni cu Roma'
Ne-am ap"rat credin,a' Iar ace p"g#n Atanasie Ang$e! care a
semnat %apisu &n numee rom#nior! ump#nd de ocar" $ramu de *a,"
)isericeasc"! cu )un" dreptate a *ost a*urisit'
Ace mitropoit Atanasie a Transivaniei! pe care- *aci p"g#n! a
vrut s" &m)ujore%e soarta rom#nior' Unindu-se cu Roma! acetia nu mai
sunt socoti,i toera,i! ci recep,i! i se desc$ide drum so)od &n imperiu spre
dreg"torii! coi i &navu,ire'
Uit#nd &n sc$im) c" sunt rom#ni! rup#ndu-i de ceia,i *ra,i ai or'
1i! st#rnindu-e aducerea aminte! ce a,i i%)utit9 (#nd ajutor )ra-
ovenior! si)ienior i $unedorenior! ca i Bajuui i A)ei Iuia!
r"%vr"ti,ii cei mai $aini! a,i st#rnit m#nia ui Leopod! iar! de-atunci!
)ie,ior ne*erici,i e pou" doar cu jae i neca%uri'
(e jert*ee &nc$inate credin,ei or nu i-am au%it v"it#ndu-se' .n
sc$im)! s-au desprins din cea,a cuvinteor vicene i au priceput c" &mp"ra-
tu a dus poitic$ie de am"gire' Iac"! de a doua (ipom"! din -"r,ior 2DE@!
cu )eug de *"g"duiei pentru rom#ni! nu s-a *ost sujit nimeni! a r"mas
sov" co)uit" pe *und de sipet i de care iar"i nu-i mai amintete nimeni'
Ba c$iar %apisu ce )un! cu pece,i adev"rate origina! cum %ic *orentinii! a
disp"rut pe veci'
Rom#nii! *"cu Neurauter! nu s-au dovedit cinsti,i' Bun"voin,a &m-
p"ratuui au r"sp"tit-o cu r"%vr"tire! pri)egind &n 6aa$ia! -odova! Ba-
nat! $aiducind &n mun,ii secuieti! &n -aramure i T#rnave' C$iar acum!
&ntreg meeagu cuprin%#nd C$ioar! /atu -are! Baia -are e $"r,uit de c#r-
jaiii $aiducuui 0igor Pintea' Iar armee! se tie! e sunt &ndreptate din
6aa$ia'
(espre acestea! o*t" stonicu cu e$"me,ea" de vorovav" parc"!
eu nu am cunotin,"' 1tiu doar" c" oamenii nu se r"%vr"tesc de )ine i se
&mpotrivesc dup" cum e-o &ng"duie &mprejur"rie' Ciudat tare mi se pare
atceva! s*in,ia ta' (e vreme ce pe &mp"ratu Leopod vaa$ii -au sup"rat
*oarte! care-i pricina pentru care trimite soie &ntru aian,"! nou" i Bacani-
or! )a *"g"duindu-ne rea%"m de n"dejde a o adic"! &n oteni! arme i aur9
(in,ii misionaruui se desuir" a)i i m"run,i &ntre gropni,ee din
o)raji'
1i mai ciudat mi se pare mie! stonice! c" judecata ager" a domniei
tae nu ne desuete ,eu' Biruin,a noastr" de a IaroJit% va r"m#ne pen-
tru viitorie semn de $otar a unui &nceput4 pr")uirea &mp"r",iei otomane'
Am arc"nit /emiuna+ Nu ne r"m#ne dec#t a o smuge de pe cer'
A$a+ %#m)i Cantacu%inu' 1i-atunci! Curtea de a 6iana socoate
c"-i cu *oos a st#pi orice r"%vr"tire &mpotriva Por,ii'
Bun#n,ees! cu at#t mai v#rtos cu c#t s*atu de a Bucureti pune a
cae r"%meri,a Bacanior' Aceasta nu-i r"scoa" oarecare a unei oarecari
provincii! ci va *i maree r"%)oi a noroadeor din mia%"-noaptea 5vropei!
iar Ca)inetu Negru de a Bucureti! c"ci principee Br#ncoveanu este ma-
ree ur%itor! a aes cu &n,eepciune cipa' =druncina,i de &n*r#ngerea de a
@NOO! otomanii n-au avut vreme a-i redo)#ndi vaga i pot *i mai esne r"-
pui' Puternica m#n" de ajutor! pe care &mp"ratu Leopod )inevoiete a
vi-o &ntinde! v" va aduce i%)#nda+
/e uit" a stonic cu oc$i sc#nteind de mu,umire! de parc" ar *i ,inut
)iruin,a &n pam"'
Ne va aduce i%)#nda'''! &ng#n" Cantacu%inu' /e apec" peste mes-
cioara *orentin" privindu- ,int" pe ie%uit4 .n aceast" &nc"pere! unde pri-
mim soii imperiior <prietene<! c"ci i domniie voastre! i ,aru! i padia-
$u *utur" aceeai *amur"4 <v" cotropim! pentru a v" ocroti de "comia
muscauui! ori a neam,uui! ori a turcuui<! vor)ee se rostesc cu mut"
dr"muia"! dar ce mai aes cu vicenie' .nsui p"rintee Ordinuui domniei
voastre! Igna,iu de LoGoa! a so)o%it o apo*tegm" ce d"inuie de aproape
dou" veacuri i va d"inui4 <(umne%eu a "sat omuui cuv#ntu! pentru a-i
ascunde g#ndu'<
Ce tre)uie s" &n,eeg! stonice9
C" de ast" dat" m" a)at de a deprinderie unei cancearii de tain"
i-mi rostesc r"spicat g#ndu4 ne cre%i oare a nu desui c" i%)#nda do)#n-
dit" cu ajutoru 7a)s-)urguui ne va aduce at" asuprire9 C" vom sc$im)a
doar st"p#nu9 Neam,u &n ocu turcuui9
-isionaru s"t" din umeri4
.nc$ipuirea poiticeasc" a domniei tae! stonice! e prea av#ntat"'
Adev"rat! dorim s" n"ruim Isamu+ Ne st#njenete un imperiu prea puter-
nic i po*tanic! dar n-avem nimic &mpotriva unor vecini mici! care tr"iesc
so)o%i! *"r" a ne primejdui $otaree'
Pe stonic nu-i amintea s"- *i au%it r#%#nd dec#t -aria Cantacu%ino!
soa,a domniei sae! &n cee dint#i %ie ae dragostei or' Prima un" dup"
m"rit i-o petrecuser" a moiie dumneaor din =oreni! unde i%)ucnise $o-
era' /pre a %"ticni moima! Cantacu%inu &nc$isese $otaree comunei! iar
pe cei n"p"stui,i de )oite &i gr"m"dise &n nite )ordeie ridicate &ntr-anu-
me! pe c#mp' /eara! str"jerii &i num"rau pe cei r"pui i se &n*",iau apoi a
curte! spre a da seama despre suj)a or' 1i-n veci! n-aveau s"- uite nici
stonicu! nici jup#neasa -aria pe -iric"' mai maree sujitorior! care i se
&n*",iase &ntr-o sear"! rostind dintr-o su*are4
/" tr"ieti! st"p#ne! &ng"duie a-,i tirici c" a%i s-au pr"p"dit cinci-
spre%ece cretini! dar n-am &ngropat dec#t paispre%ece! c"ci unu a uat-o a
goan"'
1i-acum! spre uimirea ie%uituui! r#se stonicu cu po*t"'
6ecini mici i so)o%i''' /unt dou" sute de ani de c#nd >"rior de
3os! Ungariei! Boemiei i acum Transivaniei! i s-a *ost g#tuit" i)ertatea!
*iind cuprinse &ntre *runtariie imperiuui vostru' N-au po*tit ee s" *ie so-
)ode9 Oare v" primejduiau $otaru9
1tii )ine! stonice! c" sporu de noroade a imperiuui s-a datorat
unor &nso,iri *ericite ae Casei de 7a)s)urg cu ate case cr"ieti din 5vropa'
Iar aceste noroade su) o)"duirea noastr" au &n*orit! c"p"t#nd avu,ie i
str"ucire' (e at*e! aceste popoare nu au destu" &n,eepciune! <maturitate
poiticeasc"<! spunea -ac$iavei! pentru a se conduce i administra
singure'
Toate puterie mari! r"spunse Cantacu%inu! asuprind un popor
mic! dau aceeai desuire' Atunci c#nd se ostenesc s-o *ac"' I-a,i &ntre)at
pe unguri sau pe oande%i! pe to,i ceia,i! dac" t#njeau dup" maturitatea
poiticeasc" a $a)s)urgior! dac"-s *erici,i vie,uind su) st"p#nire str"in"9
Tot asemenea ve,i s"v#ri i cu noi! noroadee din Bacani' Odat" &n*r#nt"
Poarta! &n ocu /emiunii! vuturu austriac &i va &n*ige g$earee! s*#iind
i-apoi st"p#nind )ota cereasc"'
Ie%uitu &ncepuse a da semne de ner")dare4
8ioso*"m &n deert! stonice' Pentru c" ,i-ai rostit g#ndurie
impede! tot ast*e &mi voi rosti i eu &ntre)area4 te &mpotriveti ajutoruui
pe care! &n marea-i )inevoin,"! vi- o*er" &mp"ratu nostru9
Nu mie mi se cuvine a m" &mpotrivi' 6or $ot"r& 6od"
Br#ncoveanu dimpreun" cu ceia,i principi din Bacani'
Nu ocoi r"spunsu! stonice' Cunoatem greutatea cuv#ntuui e:-
ceen,ei tae &n *a,a principeui Br#ncoveanu i a acestuia dinaintea ceor-
ate c"petenii'
/tonicu r"mase o vreme pe g#nduri' 8onetu dedesu)tuui de ta*t"
a sutanei ie%uituui p"ru s"- scuture din amor,ea"4
Te vei &mpotrivi9 ap"s" dreg"toru neam,'
Nu'
Ce"at r"su*" uurat4
5ti &n,eept! stonice! i &ncredin,at am *ost c" vei &n,eege un ade-
v"r impede4 i%)"virea voastr" i a Bacanior doar Casa de Austria o poate
drui.
7m! n-a %ice dar, de vreme ce nu vom atepta m#ntuirea torc#nd
#ng" gura so)ei! ci jert*indu-ne &n &nt#mpin"ri s#ngeroase cu iataganee
turceti' 5u! unu! nu m" voi pune de-a curme%iu ui Leopod' tiind c"!
dac" ai de &n*runtat doi vr"jmai! & &n"turi dint#i pe ce mai apropiat! de-,i
&n,eap" grumajii cu jung$eru' R"m#ne apoi vreme! dac" vrea (umne%eu!
i pentru ce"at'
Ie%uitu %#m)i ga)en4
(eci! ne soco,i vr"jmai! stonice'
Cantacu%inu r"spunse scurt! *"r" ov"ia"4
(a! misionare Neurautter' Pentru o vreme &ns" vom opinti ca cei
doi vuturi! austriac i vaa$! s" nu se r"%)oiasc" pe aceeai *eie de cer! ci
doar su) aceeai *amur"'
CAPITOLUL 6II
Conacu &mprejmuit de p"dure! unde s#r)ii *useser" &ndrepta,i de
<Andronic<! se &n*",ia ca o ae%are de oameni avu,i care-i ridicaser"
$udu)aie &n pin codru! cu anume ,e' 0$icindu-! cnea%u Ae:andru &i
ridic" a mustrare i dispre, spr#ncenee' Om mo$or#t de *eu domniei sae!
&i iu)ea pos"ceaa i ,inea #ng" inim" doar *"pturie cu cuget i strai
neguros' .n sinea sa! os#ndea r#su i prisosu de veseie! socotindu-e ge-
mene cu des*r#narea! &n vreme ce unui c$ip crunt &i *"cea esne &ncredin,a-
re' Cu acest soi de *"pturi &i p"cea s" se &nconjoare! ei *iind %"misi,i &ntru
temeinicie! c$i)%uia" i st"ruin,"'
Conacu r"s"rit &ntre castani noduroi p"rea desprins din istoriie
tranda*irii! dep"nate &n ,"rie 5vropei de mijoc! iarna! c#nd serie sunt ce-
,oase i %ornice! iar nop,ie par nes*#rite' =idurie erau *",uite cu piatr"
a)"strie! arde%ia str"ucitoare &,i umpea oc$ii de argint! a *erestree argi!
perdeuite cu musein" a)"! d"deau )ine,e oaspe,ior! &n g$ivece p#nte-
coase de *aian," oande%"! sumedenie de *ori roii4 scoru! s#ngee voini-
cuui! cerceui! mi:andre i mierea ursuui'
Bagi de seam"! (uro9
Ae:andru vor)ea &n oapt"! dei vaa$u' .ndrept#nd )idiviii spre
grajd! n-avea cum s"- aud"' (intr-un pas! sujitoru &i *u a"turi'
Acesta nu-i conac! ad"post pentru vreme de primejdie! ci "ca
dosnic &ntru petreceri nes")uite i diavoii s"v#rite &ntr-ascuns de priviri
nedorite'
(uro c"tin" capu )oov"nos' 1i un prunc citea esne des*r#u pe ori-
ce c"r"mid" sau acaret' .mprejmuirea de piatr" a $udu)"ii era scundac"! s-o
s"ri *"r" m"car s" te re%emi &n m#n"! i n"p"dit" de *ori! nu se a*au por,i
cetuite cu *ier greu! "cate! gratii! *eretie argi &ng"duiau umin"! dar nu i
ocroteau'
C#nd <Andronic< se &ntoarse de a grajduri! cnea%u &i rosti nemu,u-
mirea4
Ciudat oc de popas ne-a $ot"r#t principee Br#ncoveanu' Ne teme
via,a i so)o%enia i ne g"%duiete &ntr-un conac de var"! unde te poate
dovedi orice $ait" de netre)nici+ Nu &ntru des*"tare ne-am pornit spre 6a-
a$ia i nu mi-s no)i oarecare4 &nsemn /er)ia! cu rost am venit &n tain"! iar
de %iee i ocrotirea-mi! am i ave,i a' da socotea" noroduui nostru'
6aa$u &i ridic" privirea ager"4
Iertare! m"ria ta! i *"-mi &ncredin,are c" ne oc"r"ti *"r" pricin"'
6od" dimpreun" cu stonicu Cantacu%ino au socotit c" aici te a*i &n sigu-
ran," mare! *iind oc netiut i nestr")"tut' Ospe,it &n vreuna din *ort"re,ee
6aa$iei! &ndeo)te p#ndite de iscoade! primejdia era &n%ecit"''' (ar poate
c" domniie voastre )inevoiesc a po*ti &n"untru! spre odi$n" i osp"tare'
-"ria ta! g"sui (uro! &ng"duie a cerceta eu &nainte ocurie'
Cnea%u d"du din cap4
Nu' -ergem dimpreun"'
/tr")"tur" &n urma ui <Andronic< mai mute c"r"ri i se oprir" &ntr-o
sa" &nc"p"toare! &nc"rcat" de so*ae i covoare scumpe' .n mijoc se a*a
mas" aternut"! ticsit" de )"uturi i )ucate reci'
Unde vi-s sujitorii9
O parte a cu$nii! iar a,ii &n comeiie or' 6od" a socotit c" &n,e-
ept e s" te *ereasc" de mu,i oc$i' Av#nd de ad"stat o singur" noapte! *apta
r"m#ne cu putin,"'
Cnea%u %v#cni din )"r)ie! trimi,#ndu- pe (uro s" cercete%e casa'
0ea)a m" prepuieti de g#nduri $aine! cne%e! spuse <Andronic<
cu am"r"ciune &n gas' Nu *ac dec#t a &mpini poruncie domniei'
Aceasta o vom vedea'
/e pim)a m#nios prin &nc"pere! *"r" a ua aminte a gr"me%ie de
merinde ce aromeau &m)ietor &n tagere de argint4 v#nat! peti de toate
semin,iie! carne *ript" pe j"ratec ori dovedit" &n a)uri de oa" de piatr"!
co*eturi! p"cinte! *ructe! )r#n%" *eurit"! dup" meeagu unde prinsese
c$eag! vaa$ii opintind s"-i &ntreac" pe *r#nci! despre care se istorisea c" au
n"scocit peste o sut" de soiuri'
.n ateptare! cnea%u des*und" o )ut#c" ne&nceput"! o mirosi ung i
&i turn" cup" pin"' O &ntinse apoi vaa$uui4
Binevoiete a sor)i o &ng$i,itur"'
/ujitoru Br#nco6eanuIui duse pocau a )u%e *"r" ov"ia"' B"u i
prinse a %im)i4
(ornic sunt a s"v#ri orice-mi ceri! numai pentru a-,i dovedi cins-
tea i credin,a'
Atunci grijete de cai+ 7ot"r#t sunt s" nu ad"st peste noapte &n
meeag' (u-te+
6aa$u avu cip" de tres"rire' Privi c$ipu cnea%uui! &ntunecat! $ot"-
r#t st#nc"! i se &nc$in"4
Porunc"! m"ria ta+
Iei de-a-ndarateea! ca din )iseric"! gata s"- r"stoarne pe (uro'
0"sit-ai ceva de seam"9
Nimic! (oamne+ Toate-s cum e-a spus vaa$u' Patru sugi
)"tr#ne &n cu$nie! iar &n )ordeiee ce ,in spinarea conacuui! &nc" vreo ase!
dormind ,eap"n' (up" s*or"ituri i neor#nduiaa de pe mese! desuesc c"-s
,ucsui,i %drav"n' >ucsui,i cu dinadinsu'
Aceasta! c$i)%ui cnea%u! s-ar potrivi cu cee m"rturisite de
<Andronic<' I-au *ost &m)"tat spre a-i ega a oc$i' (oar c" meeagu nu-mi
pace! (uro' Inima &mi )ate %vonind primejdie! iar ner")darea &mi d"
)r#nci' Am poruncit caii' Bea o cup" de vinars' (e merinde &ns" nu te
atinge! s-ar putea s" *ie vicenit"' =orete! c"ci nu %")ovim'
Ai $ot"r#t )ine! (oamne! &ncuviin," (uro cu cuget &mp"cat!
net#njind nici dumneaui s" &nt#r%ie &n acee ocuri'
Ce-o *i cocind netre)nicu acea9 .n "st r"ga%! putea s" &neue%e o
$erg$eie &ntreag"+
-#nios! rete%" c"m"rie! tr#ntind! i%)ind uie de pere,i i se repe%i &n
curte' (uro & urm" um)r"! un pas &napoi' .n ograd" %)urda un c",eandru!
$#rjonindu-se cu maic"-sa! o c",ea up cu )an" neagr"' La strig"tee
cnea%uui! nu se ivi nimeni' (oar o sug" somnoroas"! a c"rei im)" &m-
peticit" n-ar *i priceput-o s#r)ii! m"car de-ar *i desuit vor)a vaa$"4 Ori-
cum! de <Andronic<! sujitoru Br#ncoveanuui! p"rea s" nu *i au%it nimeni'
Cnea%u i (uro d"dur" n"va" a grajd' 5ra go'
;
0oneau de trei ceasuri &nc$eiate pe drumu Br"iei! i m#nia &nceta-
se *"cie ogo*"tuui! repe%indu-e &nainte! ca a du"ii cei $aini' Nu scosese
cuvin,e de a pecarea din Bucureti! i Iie -ac$idon! sujitoru domniei
sae de peste %ece ani! &i %ise c" niciodat" i! $ar (omnuui! priejuri de
am"r"ciune se &nt#mpaser" destue+ nu-i pouase ogo*"tuui at#ta negrea,"
&n cuget'
La un cot de drum! *"cur" popas s" adape caii' Radu Andronic! pu*"-
ind din uea! rosti cu un gas n")uit de ciud"4
Tic"osu+ (e mi s-ar &n*",ia acum! -a *"r#ma *"r" ov"ia"'
8iece m"duar i cu nemi"+
La cine se g#ndete domnia ta cu at#ta o)id"9
Logo*"tu nu- au%i'
(ar i mie mi s-au *ost aungat min,ie! pu* de p"p"die gonite de
v#nt' Tot cu g#ndu a ocrotirea c"peteniior i a di)"cirea iscoadeor! -ara
"sat pe )e%metic s"-i ,eas" ur%eaa' -i-am mai %is c"! oric#t de smintit ar
*i! de-a curme%iu ui 6od"! cu at#ta nec$i)%uin," i )atjocorire! nu se va
&n*ige'
-ac$idon &i a%v#ri o privire &nveseit"4
(up" cuvintee cu care- de%mier%i! g$icesc c" tic"osu &i c$iar
domnia sa )oier Ioni," 8"rc"an+
C$iar e+ scr#ni ogo*"tu' (ar! de ast" dat"! ,ine minte!
-ac$idoane! nu-i mai c#nt" cucu dinainte! ci e%utu cu pan" ung" i-a
&ntors' /-a o)inuit cu norocu! s" po*teasc" stee *ripte din cer i smoc$ine
din pomii ui /#n2 Petru! i petin s" e i do)#ndeasc"+ Amarnic & va i%)i
m#nia Br#ncoveanuui! c"ci aici nu mai e ag" i otic"rie de om necopt a
minte! ci sunt *apte necugetate care primejduiesc pricinie cee mari ae
domniei' (a! amarnic" os#nd" & ateapt"! iar eu cu m#inie egate m" voi
a*a' 1i! c$iar de-a putea s"- ocrotesc! n-a *ace-o' /e a*" un $otar &n
toate! c$iar i pentru (umne%eu+
(e! ogo*ete! sur#se cu t#c sujitoru' /e a*" a noi &n C$ipriana o
moneag"! pe numee s"u 0a*ira! care cu mut s#rg i tragere de inim" &i
mai os#ndete )"r)atu! -o T")#r,"' =dra$oana de )a)"! c#nd &nv#rte
ciomagu! nu cute%" s" se apropie de ea nici str"jerii'
Radu Andronic i-o retea%"4
N-am vreme i nici po*t" de pide! -ac$idoane'
Oeac" de r")dare! )oierue' Nu m#ntui domnia ta ueaua! c" eu
am ispr"vit' -ou ista a nostru! cretin pin de vonicie! dup" *iecare p"-
ruia"! poposete a cr#m" i &ncepe a ne istorisi! cum va os#ndi! a r#n-
du-i! pentru o)r"%nicea" pe )")oiu pumnaci' C#nd -ascu,i! ca%nee ui
/carao,c$i par duci de%mierd"ri! p#ngi de mia 0a*irei! pentru ce-o avea
s" &ndure'''
0ata! -ac$idoane! de-ajuns+
.ng"duie &nc" o cip"! )oierue' .n vara aceasta! o prinde pe )a)"
un pui de poicic" a c#mp' /e a*a cam despuiat" c"ci! de vreo s"pt"m#n"!
vipie cumpit" asuprea C$ipriana' (i)uie ea un *"c"ua c"are i- gonete
c"tre -o T")#r,"! s"-i trimit" negreit scurteici i testeme mai groscior!
c"ci poaia avan o c"%nete! asuprindu-i oasee' Au%ind vor)ee )"ietanu-
ui! -o T")#r," *ace pe cea cu o singur" urec$e! & aung" pe *"c"u &n
s#m)etee ui i d" n"va" a cr#m"+ <6ede,i! oameni )uni+ Am *"g"duit
0a*irei aprig" os#nd" i! iac"! acum st" despuiat" ca a scad" &n *rumuse,e
de poaie! iar eu ,oae nu-i &ndrept'< <Asta %ic i eu dreapt" r"spat"! sare
cr#maru' 8"cu 0a*ira! poc+! cu m"ciuca! dar i dumneatae! -o T")#r,"!
pici+! cu )iciuca'<
Ce tre)uie s" pricep eu din toat" )a%aconia! -ac$idoane9
/ujitoru r#se pe su) muste,i4
C" )a)a s-a &ntors acas" cam )etegit"' Iar -o T")#r," o s"pt"m#-
n" s-a canonit tr"g#nd-o de oase i aduc#ndu-i )idee cu cior)" i carne
*ript" pe tipsie aternut" a marginea crivatuui'
Adic" %ici tu! se str#m)" Radu Andronic! c" tot eu & voi scoate
din impas pe Ioni," i de ast" dat"'
-ac$idon r#se4
Cu &ng"duin,a domniei tae! eu %ic doar una4 c" s-o mai *i sc$im-
)#nd ea *irea! dar tare-i i deprinderea'
P"trun%#nd &n codru cu crengi &mpetite! )ot" scundac"! care potic-
nea goana )idiviior! -ac$idon &i desui din nedumeriri4
Ce nu pricep eu! st"p#ne! sunt dou"4 cum de a cute%at! totui! )o-
ier Ioni," asemenea isprav" i cum de-a i%)utit-o9
Cute%an,a! scr#ni ogo*"tu! cercetea%"-i-o &n sminteaa motenit"
din str")uni? i t"t#ne-s"u! )oier =a$aria! i )unic"-s"u! 0rigorie! i mai
departe! de i-ai scotoci neamu! au speriat a vremea or t#rgu cu )e%me-
ticei *"r" seam"n' Iar Ioni," se dovedete ce mai $arnic v"star! &ncunu-
nea%" semin,ia i! dup" cum ,i-am mai %is! de prea )ine i s-a urcat a cap!
soarta &ndr"gind pesemne n"ro%ii i )o)eticii' Po,i s"ri veacu de c#nd nu
-a c"%nit pe nici unu vreo n"past"4 $ainie domneasc"! vr"jmai primej-
dioi! avu,ie pr"p"dit"' P#n" i *oc"raia care nu cru," Bucuretii &ntrea)"-
pe str"jeru ce p#ndete neca% de p""aie din Turnu Co,ei i-,i va dovedi
c" nu-i s"pt"m#n" s" nu se petreac" asemenea pocinog &ntr-o ma$aa ori
ata a t#rguui ocoete de *iece dat" casee 8"rc"enior' La )un"tatea vie-
,ii! adaug" r#su st#rnit de *iece isprav" a g"manuui i! nu o dat"! am %is c"
Ioni," &i ce mai &ndr"git )oier din 6aa$ia' Ori i p"rintee! dac" &i p"ete
pruncu r#%#nd! nu mai &ncape &ndreptare! ci tot de%mierdare se c$eam"'
Cum o r"suceti! tot str#m) iese! r#se sujitoru' Iac" nu-i )ine nici
c#nd d" (umne%eu cu am#ndou" m#inie' (ar smintit sau atcum!
dovedete inim" vajnic"'
Ceva socotea" tot i-a *"cut n"rodu+ Conacu din p"durea Bate!
unde g#ndesc eu c" i-a priponit pe s#r)i'''
/ujitoru &i ridic" spr#ncenee a &ntre)are! i Radu Andronic desui4
Oamenii ,i-au tiricit to,i &ntr-aceai *e i! anume! c" str"inii au
pierit! o dat" iei,i din satu 0r"dini' 6ecin" ae%"rii e p"durea Bate' Ori
acoo! &n mijoc de codru! pe o *eie de dum)r"vioar"! i-a ridicat )oier 8"r-
c"an " )"tr#n un con"ce de toat" *rumuse,ea! &ntru petreceri tainice! care
s" nu a,#,e curio%itatea oamenior i! mai aes! s" nu %g#nd"re urec$ea ui
6od"' La asemenea %aia*eturi po*ti,i nu sunt dec#t cei mai apropia,i
tovar"i ai g"manuui! iar sugie pu,ine au gura cusut"! *iind scump
cump"rate! c"ci' dup" cum tii! %"udu de Ioni," are *agure de miere pe
im)"! dar i din pung" tot miere i se scurge'
.ncep s" pricep! *"cu -ac$idon! dar mare minun",ie c" unei ase-
menea taine nu i-au crescut picioare'
(oar ,i-am tot dond"nit c" norocu! ca i um)ra! se ,in scai de ca-
pu ui Ioni,"! iar oaspe,ii! de se apuc" a %voni prin t#rg una i ata! pun cep
ator priejuri de &n*ricoate petreceri' Ioni," pe aceasta s-a )i%uit4 c"
nimeni nu are tiin," despre conac i &n st"p#nirea cui se a*"' /ocoat" ne-
g$ioa)"! *iind de-ajuns " mai *irav *irice de veste s" ajung" a urec$ea
Cantacu%inuui+ (up" aceea g$emu se des*ace singur i nu se mistuie dou"
r"s"rituri de soare p#n" a ajunge a tartor' (a2 uite c" am ajuns noi+ /e
vede! de-aici! acoperiu argintuit a conacuui'''
Cuprins de ner")dare! Radu Andronic d"du g$es arm"saruui i %)ur"
s"geat" peste %"pa%u de verdea,"'
7ei! oameni )uni+ /e a*" vreun su*et de cretin &n aceste cinstite
case9
Nu-i r"spunse nimeni i! *"r" a mai striga a doua oar"! p"trunse &n
conac! urmat de sujitor' Cunosc#nd rosturie $udu)"ii! str")"tu *"r" mut"
uare aminte s"i,ee! poposind &n c"mara mare! unde se &ncingeau c$e*urie
cee &ndr"cite' Aceast" odaie Ioni," o r#nduise dup" canonu trape%eor
papist"eti! &m)inat cu gustu musuman' Nu ipseau masa ung" i
sc"unaee! dar nici so*aee n")uite de covoare! de pe #ng" %iduri'
-ai cotro)"i prin ceeate &nc"peri i se &ntoarse &n trape%"'
C$e* s-a *ost preg"tit! sur#se Iie ar"t#nd spre mad"ru de )ucate!
dar oaspe,ii nu s-au prea &m)iat'
-ai adaug"! *"cu ogo*"tu! c" $udu)aia a *ost p"r"sit" &n prip"'
/-a )"ut doar un poca de vinars! i acea neispr"vit! iar uie au r"mas
vraite! &n )"taia v#ntuui' (a' /" vedem ce %ic sugie'
Cu c$iu! vai i arm" s" v#re &n spaime o oaste de draci! ogo*"tu i%-
)uti s" tre%easc" unu din arga,i'- /e a*au vreo cinci-ase &n od"ie sugior
dind"r"tu casei! tr"g#nd ag$ioasee cee &nceiate ae )e,iei &nd#rjite'
/uga! un )"ietan de vreo nou"spre%ece ani! avea privirea n"t#ng"!
im)a &ncurcat" &n prune i re%ema pere,ii? Andronic se r"sti m#nios4
(e ce ,ii %idurie aceea! prostovane9
P"i s" nu cad"' Nu vede domnia ta c" se catin"9
Iie -ac$idon r#se &ncetior4 <Aista tiu c"-i )ine v"t"mat' La c#te
vedre s-o *i &nd#rjit9<
-" Atanasie! & scutur" ogo*"tu! tre%ete-te+ -" cunoti9
Cum nu'9 /unte,i prieten cu st"p#nu'
Unde se a*" acum9
7"' 7""+ Un sug$i, puternic &i curm" r#su4 0#ndete domnia ta
c" )oieru &mi d" rost mie despre c"r"rie ui9
Ce s-a petrecut aici9 Pe cine a,i avut oaspe,i9
Atanasie &i rostogoi a)uu oc$ior4
N-am tiin,"! st"p#ne! de nici unee+
-"+ strig" Radu Andronic' Pun m#na pe g#r)aci+
>i-ai *ace p"cat cu su*et de mieue! )oierue' Noi am primit po-
runci! &ndreptate prin v"t"e! dup" deprindere4 s" )uc"t"risim osp", de
seam" i s" r#nduim )ucatee! i vutcie &n casa mare? a doua! s" ne &ncuiem
&n od"ie noastre i s" ne ,ucsuim! p#n-om adormi #ng" ciu)ote! iar oc$i s"
n-avem dec#t pentru )"rdacee goae ce tre)uiesc &n%dr"venite! i urec$i
pentru g#g#itu ud"turicii &n )"rdace' (up" cum i s"v#rit-am! c"ci nu
cunoatem a)atere de a porunca st"p#nuui'
.ncepu s" r#d" cu mu,"mire de sine! pentru suj)" &mpinit"'
Radu Andronic r"mase pe g#nduri! netiind &ncotro s" se &ndrepte'
Pregeta s" se &ntoarc" a Bucureti! c"ci cum avea' s" se &n*",ie%e Canta-
cu%inuui! vestind c" s#r)u pierise &n negura drumuui Br"iei9 Iar aici nu
putea %")ovi! scotocind $",iuri i conice &n c"utare de n"uci? rosturi
%ornice & c$emau &n cetatea de scaun'
Iie -ac$idon & scutur" din amor,ea"4
Logo*ete! dup" g#ndu meu! departe n-au ajuns4
Cine9
Craiu s#r) i sujitoru s"u'
/pr#ncenee )oieruui se &ncre,ir" a mut" uare aminte' -ac$idon
avea oc$i ager i! dac" nu se ua cu pide! vor)ea cu mie%'
(up" ce cunoti9
/#r)ior i s-au *urat caii' -"car p#n" &n sat au )"tut drum cu pi-
cioru' Binevoiete a cerceta oeac" aceste semne! ce se as" cetite &n ,"r#-
n"' ="pa%u -au s"rit &nspre p"dure trei )idivii' Iac"! urmee se ispr"vesc
c$iar a poaee garduui' (eci! %ic eu! acestea-s ae $o,uui c"are! caree
s-a %orit s" *ug" dimpreun" cu do)itoacee t#$"rite'
Cred c" ai nimerit-o! -ac$idoane! *"cu )oieru "s#ndu-se &ntr-un
genunc$i' Urmee "sate de )idiviu din st#nga &s mai ap"sate dec#t ae
ceora,i doi' 0reutatea c""re,uui''' A*erim! -ac$idoane! se )ucur" cu
oc$i ucioi ogo*"tu pentru ast" dovad" de &n,eepciune' -ute-,i voi ter-
ge de a r")oj''' de-acum &ncoo+
(ar cu cee de dinainte cum r"m#ne9 &ntre)" cu t#c sujitoru'
Om $ot"r& i despre ceeate'
-ac$idon sur#se4
/e a*" a noi! &n C$ipriana! un pugar pe numee s"u 0$eorg$e
Ana*ur"'
At"dat"! Iie+ i-o rete%" )oieru &nc"ec#nd'
A*#ndu-se credincios! nevoie mare! urm" surd -ac$idon!
Ana*ur" a nostru ro)otete mereu a tre)ie )isericii' Ba d" cu t#rnu &n
ograd"! )a *",uiete icoanee i podoa)ee! muc"rete s*enicee' Popa! gur"
pin"-)u%un"ri cusute! tot *"g"duiete4 ,i-oi *ace! ,i-oi d"rui! te-oi omeni'
Ai g"tat9
At#ta voiam a desui domniei tae c"! de a ade Ana*ur" ni se tra-
ge nou"! &n sat! o &nv","tur"4 <dec#t de dou" ori ,i-oi da! mai )ine o singur"
dat"! na+<
Utimee vor)e nu ajunser" a urec$ie ogo*"tuui' /e risipir" &n v"%-
du$! aduc#nd spor de &n,eepciune copacior! iepurior ce iscodeau codru!
ciuind oc$ii i urec$ie! paserior care ciugueau din *onetu p"durii'
;
Un sujitor domnesc dup" straie desueai de &ndat" c"-i paic i! deci!
purt"tor de veste &nsemnat" se &n*",i" a casee Cerc$e% &n &nserarea aju-
nuui de /*in,ii Petru i Pave'
Boier (umitru &i cercet" cu mu,umire straiu4 postav de om"t cu
)r#u s#ngeriu! ciu)o,ee de maroc$in ga)en i smaragd c#t ung$ia a c$i-
v"r"' Asemenea suj)a! &n*",i#ndu-,i-se a por,i! dovedea semn de mare
pre,uire din partea ui 6od" i! mai aes! so de veste )ucuroas"'
C"r,uia &ndreptat" de Br#ncoveanu cuprindea pu,ine cuvinte4
<-areui nostru vornic (umitru Cerc$e%! s"n"tate poruncim+ 1i mai
po*tim pe domnia sa a ne cerceta c$iar &ntr-aceast" sear"! a %ece ceasuri
negreit! &n paatu nostru din -ogooaia! &ntru %ornic" i )inecuv#ntat"
pricin"'<
(e at#ta *a" i domneasc" pre,uire! vornicu! um*at! sim,ea c" avea
s"-i pesneasc" ,easta! c" s#ngee! p#r#u vijeios! avea s"-i ,#neasc" prin
piee' (e acum! dup" cum socotise pe )un" dreptate &nc" de a pe,itu s#r-
)uui! &n","rie s-or &ndesa ciotc"! umeri %draveni s" se a*e i (umne%eu
nu- cru,ase! r"sturn#ndu-i vag" cu opata &n toate m"duaree+ i ani mu,i!
pentru a se putea &n*rupta pe &ndestuate' Iat" ce va s" %ic" s"-,i ac"tuieti
cu &n,eepciune via,a! c"ci vornicu &i &nc$ipuia acum c" &nso,irea
/maragdei cu cnea%u s#r)esc i se datorete' Nu s#r)u c"%use &n mrejee
*ie-sii &mpetite de ursitoare! ci e! Cerc$e%! i-o v#r#se cu iscusin," &n )ra,e
i su*et'
/e g"ti &n strai c$etuienic! ca pentru &n*",iare a Curte' A*ar"! asu-
prise &nc" din %ori cumpit" ari,"! asudau i pietree! p"s"rie! g#tuite de
vipie! amu,iser"'
P"%ind &ns" cu str"nicie ig$emoniconu! )oier Cerc$e% &nvestm#nt"!
peste straiu din m"tase de Aep! ca*tanu c"ptuit cu %i)ein"'
C#nd p"trunse cu m"re,ie i i*os &n iatacu jup#nesei Caterina! aceasta
$o)" c"ut"tur" c#t gutuia! pr"p"dindu-se de uuire dinaintea vornicuui' .
socotea c$ipe! cum nu se a*a vreun at c"*t"nit &n tot t#rgu' .i s"t"
anevoie vaurie de os#n%" dintre perinie so*aei! &ndrept#ndu-i peste s#ni
straiu uor de musein"' 5ra r"pus" de vipie i n"duea ca o vac" &n
durerie *acerii' Cara*ee cu %eam" duce de tranda*iri! scoase &n tot ceasu
din *undu *#nt#nii de Rai,a! ,iganca! nu i%)uteau a-i ogoi setea n"prasnic"'
(oamne+ (a2 tiu c" eti *anic i ar"tos! rosti s*ioas"' Pot cute%a
s" te &ntre) &ncotro se &ndreapt" domnia ta cu &n*",iare i vestm#nt
ig$emonicos9
6ornicu d"du din cap cu &ng"duin,"4
Po,i+ 6od" m" po*tete a -ogooaia! av#nd vor)" &nsemnat" cu
mi-ne' (e )un" seam"! cunoti c" ospe,ia a -ogooaia o $"r"%ete doar
*e,eor uminate! *ie os cr"iesc! *ie *"ptur" prea &ndr"git"'
3up#neasa! v"%#ndu- r#%"tor! cuv#nt" cu inguire4
(omnia ta! (umitre! por,i am#ndou" $ramurie' Oare despre /ma-
ragda s" *ie vor)a9
Pricina n-o cunosc i pot *i mai mute' (ar n"t#nga aceea unde-i9
="ogit" &n iatac! dup" porunca domniei tae'
Tot cu oc$ii &n maram" i nas ro9 Bag" de seam" cum se &n*",i-
ea%" cnea%uui! care &n toat" cipa ne poate poposi &n )"t"tur"' Tranda*ir
proasp"t s" mi-o *aci! i nu v"dan" despetit"! cu o)raji o*ii,i de p#ns' (e
mi- aung" pe s#r)! o aung eu din pinteni i g#r)aci p#n" a /c$itu 6ec$i!
s" )at" m"t"nii p#n" a cosi," a)" i dincoo de ea+
Caterina &i &ndrept" privire &n*ricoat"4
5u opintesc! (umitre! din r"sputeri' /e c"%nete tare! c"ci i-a *ost
drag de 0$eorg$i," a 8iipescuui'
Cerc$e% &i repe%i pumnu &ntr-un v"scior de pe mas" i- ,"nd"ri4
Taci+ &ndr"%neti a rosti dinainte-mi numee aceui netre)nic i
vor)e neo)r"%ate9 (rag+ Tre)uia s"-,i p"%eti *ata! i nu crivatu! acesta
*iindu-,i rostu' (ar domnia ta nu cunoate dec#t a n"dui og$iaurie! a se
"sa tras" de ,iganc" i mesteca st#njeni de pistiuri i *isticuri din pr"v"ia
grecuui'
Caterina i%)ucni &n p#ns4
Nu m" os#ndi &n van+ Am veg$eat-o cu str"nicie! doar a Curte
joac" cu domni,ee i-am &ng"duit! dar oc$ii pu puteam s"-i eg'
(ac" o &ndreptai de copi" pe c"r"ri cuvenite! ar *i tiut c"
&ng"duit e s"-i sate c"ut"tura doar spre )"r)at $ot"r#t de mine' Amar vei
r"sp"ti i tu! Caterin"! de nu s-or &nt#mpa i &n*",ia toate dup" po*ta mea+
/muge neg$io)iie din c"p",#na /maragdei! c"! de nu i%)uteti tu! i-o *arm
eu cu )atagu i tot i e aung+
O da (umne%eu i s-o ecui singur"'
6ornicu a%v#ri o utim" privire spre nevast"-sa' P#ngea! )u% de o-
s#n%"! pr")uit &ntre perini i vauri de musein"' Um"ru sc"pase din i-
retu vestm#ntuui su),ire i se desuea s#nu c#t o u)eni,"! cu moiciune
a,#,"toare! pin" de ispite'
Un va de s#nge n"v"i &n ,easta )oieruui i se a%v#ri! *iar"
&n*ometat"! asupra jup#nesei' (e aptespre%ece ani se &nso,iser" i &i
cerceta muierea i a%i! cu aceeai neistovit" &n*"c"rare'
Caterina & primi cu un suspin de mu,umire'
Un ceas dup" urnirea vornicuui Cerc$e% spre -ogooaia! jup#neasa
Caterina se tre%i din somn duce' /e &ntinse cu p"cere &ntre ceara*urie
mototoite! apoi c$em" sujnica nec"jind copo,eu de argint de a c"p"t#i'
O *"tuc" t#n"r" se ivi s*ioas"! oprindu-se #ng" u"' -#inie roii &i
*"ceau trea)" cu pesteca'
(a2 unde-i Rai,a9
6eg$ea%" &n c"mara jup#ni,ei'
A! da' Po*tesc s" primeneti aternutu! dar! mai dint#i! po*tesc
s"-mi ast#mp"r! ia! o s"r"cie de *oame' Poruncete a cu$nii trei pot#rnic$i
*ripte! un )id cu pia* de capon! c#teva s"rm"u,e i o )ut#cu," cu icoare
)ine &nducit"' Cina oi ua-o mai &ncoo'
(up" ce se &ndestu" oarecum! p#n" s" n-o prind" iar"i somnu de
poae! trecu &n od"ie /maragdei' 8ata piguea a g$erg$e* dar! dac" jup#-
neasa ar *i avut oc$iu oeac" mai ager! ar *i desuit c" m#inie &i tremur"!
c" a,ee-s &ncurcate! nodurie c"deau pe *a,"'
Rai,a! ,iganca! mo,"ia pe covor cu picioaree &ncruciate su) ea' La
intrarea jup#nesei! se de%metici! s"ri %v#rug" &n picioare i p"r"si odaia'
/maragda ridic" oc$ii spre mam"-sa! apoi! *"r" o vor)"! 1i-i "s" din
nou &n cus"tur"' Avea o)raji v"gui,i! )u%e a)e de nesomn! p"ru! de o)icei
&nnodat &n cretet! &i c"dea &n neor#nduia"'
3up#neasa tui *"r" credin,"' 1ov"ia dinaintea *ie-sii pe care nu i-o
tia aproape! &ncerc#nd i team" nedesuit"? o sim,ea tare! at" p"mad"
dec#t ea! i%)it" mai cur#nd )unic"-sii! ogo*eteasa Aspasia Bodur'
Cum &,i mai e! /maragd"9
8ata &i arunc" privire scurt" i neagr"4
Parc" nu tii9 La ce mai &ntre)i9 La ce te mai osteneti9 Truda
nu-,i priete! pustiindu-,i vaga i *oamea'
Caterina nu u" aminte a %#m)etu r"u a *etei' O*t" doar! &ncredin,a-
t" c" toat" %iua &i e priej de istovire'
Adev"rat! dar o da (umne%eu s" ispr"vim cu nunta ta i atunci se
va aunga di$onia! i *oiaa )e%metic" din casee noastre! i toate vor *i ca
&nainte'
O p"rere de %#m)et aunec" pe )u%ee /maragdei'
C$iar aa! &ng#n"! ca &nainte'
0rijete doar i nu- nec"ji pe t"t#ne-tu' Te vrea rumen" i mai
pin" de r#vn"'''
/maragd" &n*ipse acu &n cus"tur"4
La ce s" r#vnesc! mam"9 La dr"gosteaa ursu%uui cea! mai negu-
ros a c$ip dec#t /atana9
Cuvintee &i ,#niser" *"r" voie' /e ,inuse &n tot r"stimpu cu din,ii
&nceta,i! s" nu scape nici m"car icnet nec$i)%uit! dar acum jaea! m#nia!
sia de neputin,a i ne-to,ia mum"-sii! toate cocot! o r"%)iser"'
3up#neasa! de n"ucea"! r"mase cipe &n ir *"r" grai4
Ap"r" i *erete 8ecioar" -aria+ Cum cute%i m"car a rosti aseme-
nea cuvinte de pier%anie9 P#n" i despetita ceea de Ieana (uma! c"reia
doar )ici i ajunare i s-ar cuveni pentru de%m", i ruinarea cinstei casei i
)"r)atuui! tie a pune stavi" vor)eor des*r#nate+ /c#r)" mare &mi aduci!
*at"! i socotesc c" poate t"t#ne-tu c$i)%uiete )ine a te &ngropa &n
m#n"stire'
(e tur)"ciune! /maragd" rupse g$erg$e*u i- tr#nti p"m#ntuui'
.ngropa,i-m"+ -ai )ine cu gura &ndopat" cu ,"r#n"! dec#t &n ater-
nutu g$iujuui venetic'
Netre)nico+ Aternutu nu-i n"scocit &ntru destr")"are i piericiu-
ne' Acea ne e sortit nou"! muierior! s"- &ndur"m doar mucenicete i nu
cu g#nd de des*"tare' Bunurie cu care te *ericete m"ritu sunt atee4 casa
i gospod"ria ta! ocrotirea )"r)atuui ce ,i-e st"p#n! $ramu a care te sat"
pruncii' Aternutu & &ndur"m cu ruine i ca%n"! spre &nmu,ire! i m"
cuprinde mirarea c"'''
/maragda nu-i &ng"dui s"-i curme vor)a i rosti cu venin! tiind c" o
p"ete drept &n moaee capuui4
/pre &nmu,ire' (e aceea oare &,i cercetea%" tata &n *iece noapte ia-
tacu! de nu mai prididete Rai,a cu primenitu a)iturior9 6re,i prunci
amu! c#nd a,i &nceput! nu de pu,in" vreme! a monegi9
La asemenea cumpit" neo)r"%are! jup#neasa Caterina r"mase *"r"
grai' .i vuia c"p",#na' cercet#nd dup" os#nd" nemioas"' I s-ar *i cuvenit
*ic$iuia" cumpit"! cu g#r)aci &mpetit &n opt i s" *ie t#r#t" de co%i prin
ograd" &n v"%u t#rgove,ior' (ar pas de o su,ete acu2! doar a c#teva cea-
suri! poate! de sosirea s#r)uui'
(in ov"ia" i m#nie o descotorosi %grep,"natu a u" a ,ig"ncii'
Ce vrei! cioroaico9 o repe%i jup#neasa'
Cu iertare! st"p#nico! dar trimis de-a )oieruui! sosit v#nte! do-
rete a-,i vor)i *"r" %")av"'
5ra un )"r)at oac$e! &nc" &n tinere,i i cu privire iutac"' (e at#ta %or
g#*#ia' /traiee erau eeti! ca ae mai tuturor sujitorior marior c"*t"ni,i!
ce aveau a s"v#ri suj)e de *uier"-ume4 a%i aci! m#ine a /tam)u'''
8"cu &nc$in"ciune ad#nc" &naintea jup#nesei' C"ut"tura t"ciunoas"!
&n care ic"rea g"m"ie de o)r"%nicea" )ine st"p#nit"! poposi &ntre s#nii
)u)uca,i ai muierii' 3up#neasa &i str#nse v"urie de musein" roind i
&ntre)" r"stit4
Ce po*teti9
Cu &ng"duin,a domniei tae! sunt trimis de vornicu Cerc$e% cu
porunc" gra)nic"+
Anume9
La r#ndu-,i! domnia ta! poruncete ceor paispre%ece sujitori ce
s""uiesc &n aceast" cinstit" ae%are s" &neue%e degra)2! s"-i ia *intee i
jung$eree i s" m" urme%e *"r" cip" de %")av"'
Caterina &i sim,i inima g$em de spaim"' -irarea c" )"r)atu-s"u nu-i
&ndreptase carte scris" n-o ,inea! c"ci jup#neasa nu cunotea sovee' La
maic"-sa se &nd"r"pnicise a nu prinde &nv","tur"! iar! dup" m"rit! (umitru
n-o &m)iase spre &nv","tur"? )a se )ucur" de minte s"rac"! sccotind c"
muierii! dac" are carte! &ncep a-i crete muste,i' Pentru veti &ns" trimise
prin sujitori ori o"cari streini aveau vor)" &n,eeas" &ntre ei' Parc" citin-
du-i g#ndu! trimisu ad"ugi4
(omnia sa! vornicu (umitru! &,i mai &ndreapt" vor)" anume4
<acea strig"! c"ruia &i arde casa'<
3up#neasa d"du din cap' (a! c$iar acestea erau cuvintee $ot"r#te de
)"r)atu-s"u! spre a-i au%i gasu din dep"rtate %"ri'
.i &n primejdie mare9 &ntre)" cu inima )o, de spaim"'
Omu r"spunse scurt4
Nu mi-e &ng"duit a so)o%i o vor)ui,"'
Caterina o*t"' .ntocmai "sta era (umitru' Pe toate e s"v#rea &n tai-
n"! *"r" desuiri i *"r" a s*"tui cu nimeni' A%v#ri o )ro)oad" pe umeri i
%ori spre c"m"rie sujitorior! pentru a &mpini porunca ui Cerc$e%! vorni-
cu Br#ncoveanuui? a ui (umitru! st"p#nu domniei sae'
CAPITOLUL 6III
.ntr-o c$iie a Bisericii /*#ntu Anton de Padua! ae%"m#nt papist"-
esc &ng"duit de 6od" Br#ncoveanu &n cetatea de scaun! Caro Neurautter'
misionaru ie%uit i cea dint#i iscoad" a 6ianei! atepta cu oc$ii pe ornic s"
se &mpineasc" cee unspre%ece ceasuri ae nop,ii de var"' Cipee se m"ci-
nau anevoie i! de a o vreme! Neurautter se &ntinse pe patu &n*",at cu di-
c$is' Perin" de pu*! og$iauri c$indisite de c"ug"ri,ee m#n"stirii din 6a-
enciennes' acoper"m#nt scump! de )rocart'
<(i)aci principee Br#ncoveanu+ g#ndea cu un %#m)et uitat &n co,u
gurii' /e a*" oc &n Bucuretii s"i pentru toate credin,ee' Ovreii au tempu
or! unde se &nc$in" pe s"turate! a"turea s""uiete o mosc$ee! armenii &i
au! tot asemenea! "ca de &nc$in"ciune! noi! catolnicii, cum ne spun
vaa$ii! & avem pe a nostru! )a se i%vodete acum! spre Cotroceni! i o
)iseric" musc"easc"''' (a! iscusit i p"cat c" pronia -a $"r"%it principe
&ntr-o ,ar" mic" i nu s*etnic de seam" a Curtea 6ienei'''<
(i)aci! d"du din cap ie%uitu! urm#ndu-i iru g#ndurior! &n,eept i
cu oc$i care ,intete departe! &nsuire de seam"! cea mai de seam" &n poi-
tic$ia oric"ror vremi' Br#ncoveanu pricepuse ceea ce o at" minte uminat"!
-ic$e de 27Ppita! ministru justi,iei regeui Caro a IH-ea! &n,eesese cu
mai )ine de un veac &nainte' O ,ar" nu poate p"i pe caea )euguui i a
puterii! nu se poate &n",a! c#nd *ra,ii se &n*runt" &ntre ei cu vr"jm"ie
&nverunat"' =adarnic cercase s" domoeasc" patimie de%"n,uite de acee
r"%)oaie neg$ioa)e! dar pe at#t de $aine! &ntre catoici i protestan,i'
<(e ce v" r"%)oi,i &ntre voi9 Nu sunte,i oare to,i *rance%i9 Tu
g"suieti c" credin,a ta e cea mai )un"! iar eu mi-o ap"r pe a mea' Care
este cea mai adev"rat"9 /" uit"m de%)in"rie care ne s*#ie ,ara! s" *im to,i
numai *rance%i'<
Un singur &n,eept &ns" nu poate c#rmui umea! c"ci nu po,i ,ine piept
potopuui de neg$io)ie' -"rginirea e mai puternic"! e a ceor mu,i'
=adarnice opintirie spre c$i)%uin," i dreapt" judecat" ae aceui de
27Ppita' .mpotriv"-i se a*au regee i mum"-sa! cruda Caterina de -edi-
cis' Pu,in" vreme dup" cumpita noapte a /*#ntuui Bart$oomeu! de jae!
-ic$e de 27Ppita &i ep"dase suspinu' . &ndurerase po*ta nest"viit" de
uciganie care p#rjoise &ntreaga ,ar"! omor#rea unuia dintre cei mai de sea-
m" oameni ai 8ran,ei! CoignG! c"petenia protestan,ior'
Cu c#teva %ie &nainte de a-i &nc$ina su*etu ui (umne%eu! se &mpo-
trivise a-i pune numee i pecetea pe porunca de os#nd" a moarte a unui
prin, protestant4 <3e sais mourir! mais non me dQs$onorer<'
.nc" %ece minute p#n" a ceasurie unspre%ece' Neurautter se ridic" i
&i &ndrept" poaee rasei'
.mp"ratu Leopod se dovedea i mai c$i)%uit! opintind s" cuprind"
su) aceai patra*ir a Bisericii Unite4 rom#nii! rutenii! grecii! din Ungaria!
Croa,ia! /ovenia i Transivania! &i ispitea! )un &n,ees! cu am"gei c"ci
cine nu se &ndur"! dup" post trudnic! a p"cint" rumen" i vin &nducit cu
miere9
Iar Br#ncoveanu! st"p#n &n ,ar" mic"! ducea poitic$ie or#nduit" de
aceeai ,euri! doar c" o m"dia dup" &mprejur"rie i oamenii 6aa$iei4 nu
siea norodu a o singur" credin," i aungase de%)inarea dintre semin,iie
meeaguui s"u! &mp"c#ndu-i dint#i pe cei atotputernici! c"rora i se &nc$i-
nau'
Un g#nd neateptat &i st#rni %#m)etu4 C$ristos! -a$omed' -oise!
Buda i *ioso*u Con*ucius! a c$itae%ior! s*"tuind i cumetrind a aceeai
mas"'
Ornicu m#n"stirii vesti ceasurie unspre%ece' Neurautter sc"%u oea-
c"! *ac"ra "mpii i cercet" &nc" o dat" *erestree' 5rau )ine perdeuite!
%"ogind orice a," de umin"' 8"cea depin" &ncredin,are oamenior ae%"-
m#ntuui! dar nu uita niciodat" precept din a%)ucoavna ie%uituui4 <Nu te
&ncrede nici &n tine &nsu,i' Tr"darea s""uiete &n to,i4 i &n noi! *a," de noi
&nine'<
.n u" r"sunar" cinci cioc"nituri uoare' Ie%uitu trase %"voru i &n
&nc"pere se strecur" uor! ca o um)r"! un )"r)at r"s"rit i m"diu'
-" numesc Rossigno'
-isionaru &i strecur" o c"ut"tur" p"trun%"toare4 aceai )"r)at pe ca-
re- cunoscuse cu aproape %ece ani &n urm"! &ntr-un s"tuc din Tiro' C$ipe!
cu pete castaniu-aurii! o gur" roie! a *e de neruinat" ca i privirea! i
semn de spad" pe o)ra%! o d#r" a)"! ce nu se as" n"p"dit" de )ar)"'
Anii te-au cru,at! conte! %#m)i ie%uitu'
Pu,ine *"pturi &n 5vropa cunoteau adev"ratu $ram a ui Rossigno!
vestit" iscoad" a Bour)onuui! i c$iar dac" anume %vonuri e p"eau ure-
c$ie! e socoteau smintite ori voroav" de n-am ce *ace! &n seri de iarn"!
c#nd vi*oru c"%nete p"m#ntu? a gura *ocuui! oamenii de%g$ioac" nuci!
rapso%ii &i deap"n" )aadee! cei gur" de aur )"snesc'
1i era cu adev"rat greu de cre%ut c" 3ean-Pierre-(ominiRue! conte de
-erin! &nrudit cu cee mai de seam" *amiii ae 8ran,ei! v"r cu ducii de
Anjou i sco)or#tor a aceui 0ode*roG de Bouion! regee cretin a
Ierusaimuui! &n dep"rtat eat @EOO! &ndepinea pe #ng" Riga /oare suj)"
de iscoad"' (ar pesemne c" &n s#ngee ui 3ean-Pierre se r"%vr"tea din nou!
dup" apte veacuri! s#ngee cocotitor a str")unior paadini care! &n
numee crucii! se porniser" din 8r#ncia spre Paestina Ktrei ani de drum!
str")"tu,i pe ap" sau cu ciu)otee &necate &n nisipuriL spre a smuge
morm#ntu ui C$ristos din g$eara turcuui'
Nici domnia ta nu pari c"%nit de vreme! rosti Rossigno' R#se uu-
re4 Ca s"-,i vor)esc desc$is! acum %ece ani! c#nd te-am cunoscut! n-a *i
riscat nici m"car doi scu%i pariind pe sor,ii vie,ii tae' 1u)red! *"r" vag"!
&ncredin,at eram c" p"m#nii ,i-s )etcgi'
Oare regre,i! conte! c" (umne%eu a $ot"r#t &ntr-at*e9
Rossigno r#nji4
Ori de c#te ori &mp"ratu Leopod ia o $ot"r#re &n,eeapt"'
.mp"ratu $ot"r"te totdeauna &n,eept'
Nu c$iar''' Iar atunci c#nd se &nt#mp" at*e! &ncredin,at sunt c" ai
ipsit din dreapta-i'
Asemenea cuvinte rostite de contee de -erin! prea )ine cunoscut
&n tagma s*etnicior de tain"! a agen,ior i aventurierior drept temutu!
iscusitu Rossigno! dovedesc mut" pre,uire i *a"-mi aduc'
-ar*"! r#se contee! pe care domnia ta! Neurautter! n-o pre,uieti
nici c#t un r"get de m"gar'
/e ae%ase &ntr-o r#n"! picior peste picior! cu t#mpa re%emat" ene
&n m#na st#ng"' (reapta o ,inea! ca de o)icei! &n*ipt" &n p"seee jung$eru-
ui' Pe unu din degete scipea un diamant negru' =#m)etu %e*emitor nu-i
p"r"sea c$ipu i! dei tia c" acesta &i e *eu! misionaru! deprins s"
samene spaim" oriunde i-ar *i preum)at c$ipu de $#rc"! se sim,ea &n-
ciudat ca de )atjocur"'
Poate nu te &nei+ Cu ce priej &n 6aa$ia! conte9
Aceai cu a domniei tae! Neurautter'
Ie%uitu ov"i o singur" cip"' 8ran,u%u propunea joc desc$is' 5i )i-
ne! aa are s" *ie' (ar numai o )ucat" de vreme! p#n" a anume cot de ui,"'
(eci! s*atu ceor ce preg"tesc ridicarea a arme &mpotriva
otomanior' -" &ntre) &ntruc#t so)oru unor mice principi! din co, uitat de
5vrop"! poate st#rni interesu ui Ludovic9
>i-a putea r"spunde c" nu m" a*u du$ovnicu Bour)onuui! nu-i
sunt nici dreg"tor de tain" i deci nu mi se con*esea%"'
Ie%uitu %#m)i )atjocoritor! dar contee urm" netu)urat4
Iar ,i-a mai putea r"spunde c"! dup" ce Coum) a ajuns &n Ameri-
ca! nici o *eie din 5vropa! c#t de dep"rtat" spre -ia%"-=i sau -ia%"-Noap-
te! nu mai poate *i socotit" co, uitat de (umne%eu ori cap"t de ume' La
r#ndu meu' .ns"! &ntre) care-i pricina pentru care Leopod dovedete at#ta
s#rg i dor de cunoatere pentru $ot"r#rie acestor <mici principi<9
-isionaru r"spunse uscat4
6eg$ind s" nu s"v#reasc" nero%ii! &i ocrotim de po*ta de
cotropire a ,aruui i a padia$uui i! totodat"! ne ap"r"m *runtariie'
Contee i%)ucni &ntr-un r#s cocotitor! a c"rui %von p"trunse departe!
&n%ecit de %idurie goae i reci ae s*#ntuui ae%"m#nt'
(e ce r#%i9
(e minunat" potrivea"+ /punea cineva! tu tii de )un" seam" ci-
ne! c"ci a *e de di)aci eti &n desc#citu c"r,ior ca i &n m#nuitu spadei!
c" marii &n,eep,i se &nt#nesc' Iat"! aceeai grij" & ,ine i pe Ludovic4
)ietee ,"rioare s" nu cad" prad" cru%imii unor imperii prea acome'
-da! *"cu misionaru' Cu adev"rat minunat"' Propun! conte! s"
"s"m majest",ie or prea uminate s" m#nuiasc" )aan,a puterior mari i
mici din 5vropa i s" impe%im pricinie noastre! *"pturi m"runte! a*ate &n
um)ra ceor mai &nsemna,i crai ai umii4 de ce m-ai c"utat9
Rossigno! mereu sur#%#nd! &i cerceta v#r*u &nc","ri? cu car#m)i
r"s*r#n,i' I se p"ru c" %"rete )oare de pu)ere pe v#r*urie str"ucitoare i
e terse cu o maram" scump"! pe care o %v#ri apoi! cu nep"sare! &ntr-un
ung$er a c"m"rii'
(e )un" seam"! din prisos de prietenie' Nu m" cre%i! Neurautter9
-i-eti vr"jma! pentru c" soarta ne-a aruncat &n ta)ere neprienice! dar te
pre,uiesc! iar cugetu i mintea mi-s de-ajuns de cuprin%"toare pentru a
pricepe i r"sp"ti! &nc$in#ndu-m" dinaintea or! &nsuiri de seam"' Nu
m-am tic"oit &ntr-at#ta &nc#t s" pi%muiesc! de*"im#nd sau c$iar r"pun#nd!
o *iin," aeas"' (a! m" &ncin &n *a,a omuui ce se a*" deasupra semenior
s"i'
-isionaru se &ncin" a r#ndu-i' Rosti din nou uscat4
/unt copeit! conte! de at#ta )un"voin," i m"rinimie' (ar poate
c" privirea ce mi-o &ndrep,i e prea &ng"duitoare'''
/" "s"m vor)ee de convenien," *rumoior de a )aurie Cur,ii'
5ti &n mare primejdie! Neurautter! i de aceea m" a*u acum! aici'
Rami--e$met! maree vi%ir! ,i-a $ot"r#t moartea' -oartea cu orice pre,+
Pe c$ipu misionaruui nu se citi urm" de tu)urare' .ntre)" initit4
Care este pricina acestei uri ne&mp"cate9
Pesemne &nsuirie de care-,i pomeneam' Otomanii socot c"! *"r"
Neurautter! mintea ui Leopod &i va r"t"ci di)"cia! )ra,u puterea' A pus
pre, mare pe capu domniei tae i a socotit c"! aici! &ntre $otaree 6aa$iei!
&i va atinge ,eu mai esne4 mu,i venetici! ocrotire di*ici"! aten,ia Cance-
ariei Negre re,inut" de ate pro)eme' Nu dau pove,e! Neurautter! c"ci *ie-
care tie a da &n gropi i singur! dar! &n ocu domniei tae! a p"r"si *"r"
%")av" ocui'
Ie%uitu & privi ung4
0#ndeti oare a m" dep"rta ast*e de evenimentee importante ce
se vor petrece a Bucureti9
Rossigno &i scutur" petee castanii4
Te &nei! Neurautter! ai cuv#ntu meu de gentiom' (ar nu-,i as-
cund c"! peste sim,"mintee mee! se a*" pricin" mai &nsemnat"4 Ludovic
&nsui mi-a poruncit s"-,i ocrotesc %iee+
Neurautter &i ridic" spr#ncenee4
Cu ce mi-am c#tigat oare augusta-i o)"duire9
Rossigno r"spunse scurt4
R"%)oiu pentru succesiunea /paniei' Ludovic tie c" te-ai
&mpotrivit aung"rii ceui de-a 6-ea P$iippe de pe tronu -adriduui'
Leopod nu te-a ascutat! *iind ap"sat i &mpins de enge%i a aceast" ga*"
poitic"' Regee nostru nu va ierta &n veci o*ensa adus" 8ran,ei! ca i
detronarea nepotuui s"u! urmau ce mai &ndr"git'
Neurautter se sim,ea copeit nu at#t de grija pentru via,a-i pus" &n
primejdie era deprins ca! din um)r" sau &n pin soare! s" &n*runte mereu
moartea ci de r"su*area unei mari taine' Nimeni n-avea tiin," despre s*a-
tu dintre e i &mp"rat! purtat &ntr-o sear" de var"! c#nd & conjurase s" o-
coeasc" orice amestec &n r"%)oiu de%"n,uit de succesiunea a tronu /pa-
niei i Austriei' 5i! austriecii! s")i,i de &n*r#ngerea de a IaroJit%! nu pu-
teau ,ine piept unei 8ran,e puternice i care se &n*",ia i cu drepturi egiti-
me' .i amintea )ine seara' Crinii /c$on)runn-uui &nmiresmau aeie! apa
*#nt#nior *or*otea &n ipot duce' 1i erau singuri'
(a! rosti cu tu)urare' 8oarte ciudat'
Contee de -erin se ridic"4
-" duc! Neurautter' 5u mi-am *"cut datoria! dar mai *ericit a *i
dac" a *i convins c"-mi vei urma s*atu' -isiunea de a-,i &n*ige pumnau
&n spinare ori de a-,i &ntinde cup" cu otrav" i-a *ost &ncredin,at" ceui mai
a)i agent otoman4 Tranda*iru+ Pericuos de dou" ori4 e de o di)"cie nease-
muit" i nimeni nu-i cunoate c$ipu! ori de-i )"r)at sau *emeie'
;
/mug#ndu-se din $",iurie codruui! Radu Andronic %"ticni av#ntu
)idiviuui i cercet" &mprejurimie' /oaree &ncepuse a se c","ra mec de aur
peste meeag! p"s"rie mai %ornice ciripeau gure de )un" diminea,a'
/tau i c$i)%uiesc! -ac$idoane! cum a drege-o eu de m-a a*a &n
str#mtoare! precum cnea%u s#r) i tovar"u s"u'
Un %#m)et ugu)", se i,i su) musta,a su),ire a sujitoruui+
Bine-i oare! ogo*ete9 (e ne-am croi to,i g#ndu &ntr-o s#m)"t"!
n-ar *i pe ume dec#t omenire &n,eeapt"! ori doar minte s"rman"! cu patru
picioare i urec$i ungi' 1i duce vie,ioar" am duce! neav#nd cine cui s" se
&mpotriveasc"+ La noi! &n C$ipriana'
-i-oi istorisi at"dat" ce s-a mai &nt#mpat &n acea ae%are dodora
de min,i uminate' Anume pricin" &mpinge omu a anume *apt" i doar
prostovanii sau %"u%ii apuc" de-a curme%iu at" cae''' /" socotim dar"4
s#r)ii se a*" venetici &n ae%are! *"r" prieteni i n"dejde de ajutorin,"' N-au
cai'
Au ga)eni! & &ntrerupse -ac$idon'
Prea adev"rat! dar se tiu veg$ea,i de vr"jma i! mai aes acum!
dup" ce i-au c"%ut &n capcan"! s-ar putea s" stea &n *erea"! tem#ndu-se s"
nu se &mpiedice &n at" ur%ea"'
0#ndete oare domnia ta c" au apucat drum cotit9
Pe c$ipu oac$e a ogo*"tuui trecu um)r" de ov"ia"'
Nu' Nu cred' Potecie iscusite e cunosc doar p"m#ntenii' 1i! iar!
s" ,inem seama c" pe s#r) & gonesc $arnic doru de /maragda i g#ndu a
s*atu de c"petenii' Ner")darea & trage de poae! &i d" )r#nci a drum c#t de
primejdios! dar scurt s" *ie i *"r" pricini de %")av"'
P"i aista-i c$iar drumu mare' N-are erpuiei i duce *"r" gre &n
inima Bucuretior'
Pe acesta & u"m i noi &n piept! -ac$idoane' Popasuri de-o cip"
om *ace doar a anume $anuri! spre a a*a dac" s#r)ii s-au ar"tat i au
rostuit cai'
Oaa i ,ucau! sur#se sujitoru! tot dintr-un ut se a*"' 8ace dom-
nia ta deose)ire &ntre un $angiu i atu'
8ac! -ac$idoane! c"ci to,i sunt iscoade' Pe cee pres"rate de Can-
tacu%in pe "st drum e cunosc! "ora,i ju-p#ni! poate a)i mieuei! nu e
*ac &ncredin,are' -ai stai de voroav" ori te urneti9
-" urnesc )ucuros! a %is i )ou! de%mierdat de g#r)aci cu ,inte'
(up" goan" vijeioas"! oprir" spre pr#n%u ce mic a Bursuci! rate
*"os i cu dever! c""torii de toate soiurie c"ut#ndu- pentru )ucatee de
v#nat i od"ie totdeauna )ine primenite! cu crivat moae i )eug de
scor,uri'
3upin -atac$e! st"p#nu' e iei &n cae cu temenei c$i)%uite i *"c-
#ndu-se a nu- cunoate pe ogo*"t' 5ra )"r)at sp"tos! cu must",i peotite
i c$ip )ajin de c"ug"r! cam gras i n"t#ng' Nici m"car c"ut"tura! oeac"
n"uc" i mereu r#%"toare! nu-i dovedea $ramu4 iscoad" vec$e i iscusit" a
stonicuui Cantacu%ino' T#ra un picior r"mas ,eap"n! aducere aminte a
unei &n*runt"ri pe maurie (#m)ovicioarei cu o ceat" de *esuri! ur%itori ai
mareui vi%ir'
Cuvintee susurar" prin despic"tura %#m)etuui4
Nu intra &n $an! ogo*ete' .i pin de muterii care-mi par to,i
%ugr"vi,i' (ac" ai cuv#nt s"-mi &ndrep,i! )inevoiete domnia ta a po*ti &n
c$iocu de var"! unde vr"jmau! cu urec$ea ori cu oc$iu! n-are cae de
p"trundere'
.ntr-acoo pornim' Ad" i dou" )"rdace de vin' (ar iute! jup#ne!
n-avem vreme a %")ovi nici m"car cae de o uea ,ig"neasc"'
7angiu pieri n"uc"! neateptat de sprinten pentru un )etegit de
picioare'
7m+ Cam sprin,ar" oogeaa jup#nuui' Un oc$i ager citete mute
pe p"it' Asemenea gra)" a om v"t"mat pune pe g#nduri'
Are noroc de &n*",iare neroad"! r#se sujitoru' (omnia ta nu tie
c" oaia! c#t de $oa," ar *i! nimeni n-o va prepui9
Aceasta c#nd )ine,e t#rei mai d" i *iara'
/e a*" oare oc pe ume unde s" ipseasc"9
.n raiu C$iprianei! de )un" seam"! r#se ogo*"tu! neasemuit" ae-
%are! cu neasemuite *"pturi i unde neasemuite i minunate ispr"vi se pe-
trec'
-ac$idon p"ru s" c$i)%uiasc" ad#nc4
Nu te &nei! st"p#ne! c"ci dac" (umne%eu a iscat raiu &n ceruri!
apoi noi! c$iprinaii! -am n"scocit pe mau -icovuui'
Boieru c"tin" din cap cu mirare4
Pin de sav" m" simt! -ac$idoane! i team" mi-e s" nu m" pr")u-
esc &n p"catu tru*iei' -" *"eam c" sujitor mi-e un &mp"rat! acum a*u c"
pe deasupra-i i s*#nt' Iac"! nu un $ram! ci dou"! de care voi ,ine seam" de
aci &nainte'
Trag n"dejde c" i a sim)rie! %#m)i su),ire sujitoru'
6or)" de e%"toare+ -ac$idon! ca mai to,i modovenii! nu se a*a a-
com de argin,i i! inim" p#ine cad"! miuia din )eug' Apoi! mai era
r"%e cu stare i! doar de dragu ogo*"tuui i cu s#ngee st#rnit de dor de
duc" i ispr"vi cu primejdie aventurier i-ar *i spus *orentinii! & &nso,ea
c#nd i c#nd pe Andronic! pe drumurie %)uciumate poruncite de domnie'
P"trunser" &n c$iocu n"p"dit de *oare de mirt i oeandru' (oar ce
se ae%ar" pe )"ncu,ee a)e! &nviorate de scoar,e i perini *eurit vopsite! i
$angiu se ivi! purt#nd o oa" p#ntecoas" pin" oc$i i dou" ucee'
6"d c" ne &m)ii a c$e* mare! %#m)i Radu Andronic' Om g"si at"
dat" vreme cu priej''' Ce se petrece cu muteriii din $an9 =iceai c"-s ciu-
da,i'
-atac$e s"t" din umeri4
-ou-meu avea o vor)"4 <mai )ine acum! p"%ea+! dec#t mai
&ncoo! aoeu+< .i ume *eurit"! mu,i str"ini! cupe,i pestri,i'
8irete+ .i doar iarmarocu /*in,ior Petru i Pave i acesta-i dru-
mu care m#n" spre ="voieni'
Unde gr#u-i mut! nici neg$ina nu-i pu,in"' Am socotit mai
&n,eept ca domnia ta s" nu *ii %"rit de *itecine4
Lu#nd o &ng$i,itur" din icoarea s#ngerie! Iie -ac$idon se uit" a
$angiu cu s"vire' <.n c"p",#na cretinuui nu &ncape neg$io)ie nici c#t s"
c$ior"ti un oarece+ Aista %ic i eu noroc a suj)" de iscoad"4 c$ip n"t#ng
i minte )ogat"+<
Nu mi-ai %is ce v#nt te gonete! ogo*ete+ Poate %oru nu-i c$iar
mare' .n cu$niie noastre j"ratecu asuprete *uduii de god"ce! iar muierea
# trudit p#n" mai adineauri a o movi" de p"cinte'
N-avem vreme nici s" ni e pui &n traist"' 3up#ne! po*tesc a a*a
dac" ai tiin," de doi venetici um)#nd s" cumpere! *"r" a se scumpi a
parae! arm"sari de n"dejde'
-atac$e c"tin" din cap4
/t"p#ne! a mine &n )"t"tur" n-au poposit! nici prin vecini i nici
n-au trecut pe aici'
Cum po,i *i at#t de ne&ndoienic9 se mir" Radu Andronic'
Logo*ete! r#se $angiu ar"t#ndu-i din,ii a)i! ca de muiere! o is-
coad" )un" are a*"torii s"i mai mititei' Ai mei sunt pres"ra,i &n jur! cae de
trei pote' Pe ast" pam" de oc nu su*" pas"re cereasc"! nu adie ram! *"r"
s" am eu tiin,"' Po,i s"-mi *aci &ncredin,are'
.,i *ac+ rosti ridic#ndu-se Radu Andronic' (ar poate c" at oarece
s"-,i *i c$emat uarea aminte! m"run,i c#t de ne&nsemnat'
Pe c$ipu jup#nuui se desui neca%u neputin,ei4
8oos nu cred s" trag" domnia ta' A%i diminea," au trecut spre iar-
maroc trei c"ru,e )urduite oc$i cu m"sc"rici' Bun &n,ees! au scuat tot
satu care e-a *"cut aai! oamenii iu)ind veseia! iar pe$ivanii! "sta e e
meteugu! &,i des*und" toate )ordeiee! ridic" mortu de pe n"s"ie' Au
rete%at satu cu c$iot mare! dup" o)icei4 tr#m)i,i! copote! gium)uucuri i
)osc"rii! s"v#rite &n goana caior'
Logo*"tu & privi ,int" c#teva cipe! apoi oc$ii sc"p"rar" amnar'
<C$ipe )"r)at+ g#ndi $angiu' 6ai i o* de muierea ce i-o %"ogi ini-
mioara+<
.n umina soareui! c"ut"tura r#%"toare &i scipea &nsteat"! p"ru ne-
guros c"dea &n uvi,e m"t"soase de-a ungu o)rajior )ine d"tui,i! trupu
de s*arm"-piatr" avea m"dieri de s")"ticiune' /traiu a)! patima ogo*"-
tuui pentru vestm#ntu de om"t! c$ema cu dinadinsu privirie! siindu-e
s" poposeasc" asupra c$ipuui smead!
C#t" vreme s-a m"cinat de atunci! jup#ne9
-atac$e cercet" ceru4
/" *ie pu,in peste un ceas' -uierea ispr"vise de c"%nit a
*r"m#ntat i r#nduia p"cintee &n cuptor! iar acum e %"rii rumene! v#r*uind
tipsiie'
(a! da! da! *"cu Radu Andronic cu g#ndu &n at" parte' Un ceas'
Iar de aci p#n" a ="voieni'
Taman dou"! spuse $angiu u#ndu-se dup" )oier! care p"r"sea &n
gra)" c$iocu'
P#n" s" cipeasc"! Radu Andronic i sujitoru &nc"ecaser"'
-u,umesc pentru cee tiricite! jup#ne' R"m#i s"n"tos i dever
&m)eugat+
Omu r"mase cu oc$ii a drumu ars de vipie' Potcoavee arm"sarior
scipir" &n soare! apoi nourii de pu)ere &ng$i,ir" c""re,ii'
Te-a p"it doru de )osc"riie p"puarior! ogo*ete9 & cercet"
sujitoru din co,u oc$ior'
(oru i teama'
;
Ascuni &n um)ra morii de a -i$ai 6od"! )oier Ioni," 8"rc"an!
0$eorg$i," a 8iipescuui i dumneaui! C$iric"! t#rgov",! sujitor i s*et-
nic! &i &ndurau anevoie ner")darea' Tov"r"ie! tot %dro)ind &n copite p"-
m#ntu! e ,ineau patru )idivii do)rogeni! %"ticni,i de sac" t#nguitoare' Lu-
na se sp#n%urase *anar ga)en cais" pe un pisc de cer i! nini cu umin"!
caii str"uceau ca atasurie de a Aep' Prea &ndestua,i i odi$ni,i! trop"iau
i nec$e%au c"%ni,i de nest"p#nit dor de duc"'
0$eorg$i,"! &n strai eesc! cu cont"! n"dragi pe picior i ciu)o,ee
rete%ate su) genunc$i! a,intea ars de patim" i de grij" por,ie cee mari ae
conacuui Cerc$e%'
.n c#teva %ie! c$ipu )"an i rotunjor a *"c"uui se uscase ca o "-
m#ie! s"- cuprin%i &ntr-un pumn' iar um)ree vine,ii de su) oc$i! &i %icea
8"rc"an! ajunseser" a-i de%mierda mustea,a'
Ci domoete-te! 0$eorg$i,"! &i %ise cu )#nde,e' Nu-i inim" de
cretin &n ume care s" &ndure at#ta j"ratec! *"r" ca a o urm" s" nu se pr"p"-
deasc"'
5$ei+ cuv#nt" suga' Pomenit-ai! domnia ta! dragoste cu socotea"
i *iar" cu %")a"9
Ioni," se pr"p"di de uimire4
Ce spui! C$iric"9 Unde ai cues asemenea cugetare &n,eeapt"9
/ujitoru &i &n"," dup" o)icei nasu'
.ng"duie a-,i desui! )oier Ioni,"! c" mintea mea ro)otete &ntruna
i amintete-,i! rogu-te! c#te pove,e c$i)%uite ,i-am so)o%it &n amar de ani!
de c#nd te sujesc'
0$eorg$i," &i &n*ipse degetee! g$ear"! &n coaja copacuui' Ceia,i
doi &i au%ir" p#r#itu m"seeor'
(e ce nu se urnesc odat"9 6estea &ndreptat" vornicesei -ar *i
v#r#t &n spaime i griji i pe /*#ntu 0$eorg$e ce prea vitea%! %orindu- a
drum *"r" cip" de r"ga%' Team" mi-e ca &nt#mpare nemernic" s" nu mi se
pun" de-a curme%iu'
Un v#ntice de noapte sporea susuru (#m)ovi,ei i *onetu de
*run%e i crengi uscate' 0$eorg$i,"! tu)urat i trudit de g#nduri negre!
tres"rea a orice %gomot'
<Pe om nu- cunoti niciodat"! g#ndi Ioni," cu *ioso*icea"' Cine ar *i
%is c" din )oier 6asie i jup#neasa Rauca! domoi i )ajini! )at" cu ra,e!
se va isca asemenea *"ptur"! p#rjo de doruri! totu un *oc i o par"9< B"-
nuia! &ns"! c"-i oeac" i %"ud! c"ci mai &ndr"gete cretinu cosi," )"an" i
gur" cu *ori! dar nici s"-,i pr"p"deti min,ie de tot &n pocu,a m#ndrei
precum *"c"u "sta+
(ac" g"manu i-ar *i rostit g#ndurie cu gas tare! de *a," *iind i Ra-
du Andronic! acesta ar *i avut de ce s" se veseeasc"' Be%meticu uitase
n"%)#tiie din vremea c#nd &i ep"dase inima nu &n pocu,a! ci c$iar &n con-
durii vornicesei Ieana (uma! ori a -aricic"i 1ipote! i iar c#nd! pe me-
eagu Pro*etuui! r"pus de c"ut"tura *ier)inte a avaragioaicei 8at$ma! o
*urase din $aremu *r",#ne-s"u! maree vi%ir Rami--e$met! *apt" smintit"!
nemaiau%it" &n &mp"r",ia Isamuui' La un pas de *urnic" se a*ase atunci
gr"sceanu i! dimpreun" cu e! Radu Andronic i &ntreaga ta)"r" vaa$"! de
cumpite ca%ne &n temni,a de a 1apte Turnuri! dup" care! &ntr-un t#r%iu
a)ia! ar *i urmat desc"p",#narea cea t"m"duitoare de orice durere'
Asemenea vuiser" Bucuretii &ntr-un mie% de prim"var"' Narcisee!
crinii! ro%ee ame,iser" cu duci arome v"%du$u t#rguui! iar &n inima ui
Ioni," &m)o)ocise dragoste mistuitoare pentru -arg$ioi,a! negustoreasa
din /*#ntu 0$eorg$e' 8"r" de tiin,a nim"nui! nici m"car a prietenior!
8"rc"an trimisese a por,ie muierii aai &mp"r"tesc &n pe,itor#c' Noroc de
-arg$ioi,a a c"rei gruma%! ujer de aea! re%ema c"p",#n" s"n"toas"'
Lu#ndu- &n r#s i mai cu %"$"reu! ii *"cuse v#nt! pocon &ntors &n )ra,ee
)"tr#nuui 8"rc"an' Iar acesta! cu &n,eepciunea do)#ndit" din ispr"vi
asem"n"toare! m"cinate &n tinere,ea domniei sae! &i *"cuse a r#ndu-i v#nt
tocmai a 6iana4 nu se a*" eac mai )un pentru o dragoste nec$i)%uit"
dec#t dep"rtarea de *iin,a &ndr"git"' Cu c#t mai mute pote! cu at#t mai
*"r" de gre i eacu'
8"rc"ene+ se r"suci dintr-o dat" 0$eorg$i,"' 0rija m" sugrum"'
5u dau )u%na a por,i+
Ioni," &i prinse )ra,u4
8ii r")duriu! *iue' >i-era team" de &nt#mpare nenorocoas" i v"d
c" vrei s-o st#rneti singur'
5$! o*t" cu t#c C$iric" i vor)ind parc" paserior adormite' To,i
ne p#ngem de parae! dar nimeni de minte s"rman"'
0$eorg$i," a 8iipescuui se r"suci erpete4
Asta dac" nu tace! & str#ng de g#t+ Prea i-ai &ndurat mute! *"r" a
pune m#na pe )ici'
C$iric"! v#n"t de umiin,"! se apropie de cai! rostindu-i venica ita-
nie4
Rogu-te! )oier Ioni,"! desuete acestui cinstit )oier c" g#r)aciu
se cuvine ro)ior i sugior caice' 5u mi-s t#rgov", so)od! cu stare *rumu-
ic" &n ma$aaua Raduui 6od" i! precum mi-i $ramu! mi-i i graiu!
adic"teea tot so)od' 1i mai adaug" c"! sim,irea-mi ginga" ne&ng"duind
cuvintee de n"p"stuire! eu v" spun r"m#ne,i cu )ine i m" urnesc &ntr-ae
mee'
8"rc"an! sastisit de g#ceav"! s"t" din umeri4
Ci nu m" mai ispiti tot cu vor)e de duc" i piei din *a,a mea+ La o
adic"! &ndeajuns mi-ai muceg"it pe a por,i i s"tu sunt de s*ad" i de grij"
c" r"m#n *"r" sug" nepre,uit"' 8" mu,"mit" c" scapi tea*"r i cu spinare
neted"'
Lui C$iric" &i ,#nir" acrimie4
Netot cea de ateapt" r"spat" )un" a *apt" cretineasc"' -" duc!
)oier Ioni,"! dar s" tii c" mut mi-ai *ost drag i cu credin," te-am sujit'
/e &ndrept" tic"it spre arm"sar! tot atept#nd vor)" de &ntoarcere' .n-
tr-aceeai cip"! por,ie cee mari ae ui Cerc$e% se d"dur" &n "turi cu vaiet
preung'
Uite-i+ strig" 0$eorg$i,"'
(ou" p#curi de c#te apte c""re,i i%)ucnir" &n ui," i apucar" &n
goan" &nverunat" pe drumu -ogooaiei'
.nc" &nainte de a pieri! &ng$i,i,i de negur"! &n cotu din spinarea
-orii! 0$eorg$i," d"du pinteni )idiviuui4
Acum+ P#n" nu &ncep sugie a %"vor& por,ie+
-"scu,a! n"rodue+ strig" 8"rc"an' (ac" apuc" vorniceasa s" ne
cunoasc" c$ipurie! tiu c" am pus-o de m"m"ig"' C$iric"! *ii a &ndem#n"
cu )idiviu jup#ni,ei+
(ou" sujnice opinteau s" urneasc" por,ie gree' 8"rc"an i 0$eor-
g$i,"! cu *e,ee &m)ro)odite! ,#nir" s"geat" prin desc$i%"tura care &ncepuse
a se &ngusta' -uierie! uate pe neateptate! a)ia avur" vreme s" se dea &n
"turi! r"cnind ca din ad#ncuri de iad' Au%ind ,ipete! jup#neasa Caterina se
ivi &n pragu conacuui! purt#nd um#nare groas" ca de nunt"' 0$eorg$i," &i
rete%" *ac"ra cu micare iute! "s#nd s"i,a i pe )oieroaic" &n &ntuneric'
/"ri,i+ ur" Caterina speriat" de moarte' /"ri,i+ T#$arii+
/paima &i sugruma grumajii' Cine avea s" sar"9 To,i sujitorii de n"-
dejde ai cur,ii! &ndep"rta,i cu vicenie de cas"! se &ndreptau acum spre )oier
(umitru' R"m"seser" pe #ng" conac doar c#teva roa)e nevonice i un
arg"te! )"ietan de vreo doispre%ece ani'
O umini," *irav" p#p#i &n )e%na c"m"rior' 8"rc"an i 0$eorg$i," &i
ieir" &n &nt#mpinare! i%)ind i r"sturn#nd emn"ria din cas"' .ntr-o cip"
/maragda &i ipi *"ptura de inima *"c"uui'
0$eorg$i,"'''
/t+ *"cu )oier 8"rc"an' =or+ Nu-i vreme acum de dr"gostea"'
8"cur" cae &ntoars"! &mpiedic#ndu-se &n mescioaree i sc"unaee
r"sturnate' Prin &ntuneric! jup#neasa Caterina se anin" a nimerea" de
straiu 8"rc"anuui'
Ce *ace,i9 .ncotro9 /maragd"'''+ Unde eti9
0"manu se descotorosi din str#nsoarea jup#nesei4
Iert"ciune! cinstit" jup#neasa'''! )o)orosi *"r" a-i da seama i &m-
pins de ig$emoniconu deprins de mitite'
/maragda rosti r"spicat4
R"m#i cu )ine! mam"' /ocoate c" n-ai avut copi" ori c" m-am
pr"p"dit! c"ci eu &n "ste case )estemate n-oi mai p"i c#t" vreme oi mai
avea r"su*are i suspin+
6orniceasa ur" ca *iara &njung$iat"4
Nu! /maragd"+ /tai'''+ 8ie-,i mi"+ -" omoar" t"t#ne-t"u+ R"m#i+
Ap"i de e ,i-a p"sat dintotdeauna! de e s" ai parte+
P"r"sir" casee Cerc$e%! v#v"taie de t#nguia" i )ocete s*#iind a
r"u &ntunericu'
Patru um)re goneau pe drumu T#rgovitei! aergate parc" de toate
otie iaduui'
C$iric"! cu trupu deeat de *ug" n"vanic" i $urduc"tur"! cugeta cu
mu,"mire am"r"u,"4
5$ei+ (ac" nu era )ietu C$iric" ce mod#ran! cu minte pu,in" i
aceea pustiit" de tr#nd"vea"! s"-mi spui i mie! )oier Ioni,"! i mai cu
seam" domnia ta! 0$eorg$i," a 8iipescuui! dac" mai goneai acuma tee-
eu! pe un" roto*eie! dimpreun" cu m#ndru,a+ (ar cum miostiv m-a greit
mama! iar (umne%eu m-a pouat cu &nsuiri! deprins sunt s" *ac iertare mai
cu seam" prostovanior de neam aes'
/pintecau noaptea de var"' .n inima ui 0$eorg$i," i a /maragdei!
steee! una! &ntreaga *ire ningea )ucurie'
.n urec$ie ui Ioni," 8"rc"an %voneau mu%ici de c$e* at! cu "utari
de soi'
<Cum ajungem a conacu jup#nesei Aspasia Bodur! &i trag un %aia*et
*rumue+<
.i venea s" )at" &n pumni de )ucurie! <Na! c" tot pe-a ui 8"rc"an s-a
&nt#mpat+<
>ip"tu unei cucuvee viersuia parc" at*e4 <Nu se tie' Nu se tie'<
0"manu s"t" din umeri! strig#ndu-i peste um"r4
5ti proast"! soro+
CAPITOLUL IH
/odom de omenire gr"m"diser" ="voienii! c"ci iarmarocu de-aici!
dimpreun" cu ce de a 8#nt#nee! se a*a &ntre cee mai vestite din >ara
Rom#neasc"' T#rgove,i i ,"rani! ovrei! armeni! s#r)i! %"tari! )osc"rime se
urneau din ce cap"t de ,ar"! p"r"sindu-i coi)ee! neca%urie i pe cei ne-
vonici pentru %ece %ie &nc$eiate'
6"%du$u vuia de arm"! se )uuceau gasuri i graiuri *eurite! negu-
,"torii &i *"eau mar*a! ca ,es"tur"! &nc","ri! podoa)e ori gium)uucuri!
dup" $ramu *iec"ruia! &n strig"turi i vor)e meteugite'
1i! (oamne+! ce nu g"seai pe tejg$eee dodora ae cupe,ior+
Anterie! giu)ee! ceapc$enuri! duame i )ini-uri! damascuri i camiruri
de a India! atasuri i mo$airuri! musein" i )rocarturi! c$iimuri i tot
soiu de p#n%" c$indisit"! potcapuri! cume i com"nacuri de c"ug"r!
capace i c"mi"*ci''' Numai printre )odroan,ee )asmangiuui s" *i *uerit
i aveai a ce pr"p"di &ntreaga %iuic"4 marame din m"tase ori ceara* de
tur)ane! *eregee i grimee! iamacuri cu prisos de *es*esee ori iscate din
evaiu ce scump cu *ir de aur! tupane cu podoa)" de diamanticae ori
surguci &,i *"ceai cruce de minun",ia paserior care-i ep"daser" penee pe
*adurie testemeurior i iar"i )ro)oade din %ara*ir sau %arp"! ,es"turi de
mare c$etuia" pentru %ie vi*orite'
Ca totdeauna! muierie ad"stau ciucure dinaintea giuvaergiior ovrei'
Le r"m#neau oc$ii at#rna,i de pa*taee &ncrustate cu sardiuri i ru)eite! a
cerceii &nstea,i diamanticae smuse din ceru nop,ii a specie cu c"pe,e
de m"rg"ritare ori ae:andrin"! a )r","rie stropite cu $urmu% de smarande!
a g$iuurie *anice v#r*uite de c#te un %am*ir *anic''' (ever avea! nu-i
vor)"! i negu,"toru de suimanuri! doar c" din mar*a aceasta muierie se
&ndestuau cu *erea"' Rou de /pania! pentru &m)ujoratu )u%eor i
o)rajior osteni,i de ani! pra*u de ore% n")ind am"gitor o)raji oac$ei!
vaseinee i apee de ro%e! de c$itru! de ienup"r i a%aee taina m#inior
a)e i cati*eii! pu)erea scump" din adamante cio)ite i pisate pentru cine
po*tete a din,i a)i i str"ucitori! iac" g$iosei i p"c"ei ce se cer
ascunse &n sert"rae de care st"p#nu casei i a inimior gingae nu are
tiin,"' Care-i netoata s"-i m"rturiseasc" datorin,ee *a," de sipe,eu cu
g$iosei9 C" prisosu de *rumuse,e se cump"r" cu parae )une a pr"v"ia
ui C$ius)aian! vestitu meter a c$ipurior dic$isite9
Ca de o)icei! arma cea mare o *"ceau p"cintarii greci' .n mar*a or
d"deau iama pruncii! $ot"r#ndu-se anevoie dinaintea mad"reor de i
%a$aricae4 auaturi duci cu aune i sta*ide! aivenci pu*oase ca nourii cei
%go)ii ai ui Prier! pandipanuri &necate &n %eam" de eucaipt ori caise i
%meur"! pricomigdae i saraiii! p"cinte curocove sau rodie! )acavae i
siropuri din *ori de portocae! ro%e! de cedru i esen," de mosc' N"vaa cea
mare o d"deau a acadeee din %a$"r ca stica4 ver%i! roii! ga)ene i porto-
caii' .n,epau duce acrior im)a! c"p"tai trei cu o singur" ar"mioar" i!
dintr-una singur"! sugeai mai mute ceasuri'
P"rin,ii or &i deertau c$imiree a ate tejg$ee' -iroseau cae de o
pot" *eicie *ripte cu cim)ru pe j"ratec! c#rna,ii usturoia,i! scordeeaua cu
arome ispititoare! mieu $aiducesc' C#nd acesta! p#rp"it pe *und de
gropni," cu jar! &n piee cusut" pentru ado)#ndi *r"ge%ime! se "sa r"pus de
*ac"r"! numai )un de pus pe tagere! scotea )u)uit de )aime% otoman'''
Cei cu dare de m#n" se &n*ruptau cu v#nat su),ire4 pup" de c"prioar" ori
porc mistre,! veveri,e asuprite a *oc mocom! pi*tie din cap de urs! piept
*raged de pot#rnic$e! *a%an sau ra," s")atic"''' /etea i-o ast#mp"rau cu
vinuri de t"m#ioas"! (r"g"ani! -e$adia! Turceni sau modovenescu
Cotnari'
Asemenea $"rm"aie! rosti Iie -ac$idon cu mirare! n-am
pomenit de c#nd m-a so)o%it m"mu,a &n ume+ >inem i noi! c$iprinaii!
iarmaroc! nu -am ocoit nici pe ce din Podu Ioaiei ori de a I,cui! dar
aista parc"-i s"au ui Ucig"- Toaca' 6iermuia" i urec$i ,"nd"rite de
arm" ca-n m#n"stire de )o)etici cu )eteug a cap'
Logo*"tu &i pim)a c"ut"tura peste mad"ree de omenire!
%ic#ndu-i c" doar oc$i de vutur! re%emat de noroacee prostuui! ar putea
d"r"ci at#ta norod! di)uind *"ptura c"utat"'
(e! -ac$idoane! acesta-i rostu )#ciuui' Oamenii s" se des*ete!
cupe,ii s"-i goeasc" desagii i tejg$eee! iar cretinii c$imiree' 1i acestea
se cade a se *ace cu %gomot'
A*erim! ogo*ete! )ine c" m-ai uminat''' Avem a noi &n C$ipriana
un cretin de-i %ice 6asie a ui /uci"' Asemenea urete i %)ucium se so-
)od din comeia ui! &ntocmit" &n ce"at cap"t de sat! de ne crucim to,i
prin )ordeie a duc"-se pe pustii+ Noi g#ndeam c"-i asuprete muierea!
)iata! i! iac"! a*u c" /uci" i ade Nastasia' nevast"-sa petrec stranic' (e!
or *i din neam de p"uni' =ici c" se vait"! dar ei c#nt"'
Logo*"tu nu- ascuta' Privirea! &ncre,it" din pricina soareui necru,"-
tor! cerceta spre tagma pe$ivanior care-i ridicaser" cortu c$iar &n mijo-
cu iarmarocuui' O m#ndru," tineric" &i prinse )idiviu de d#rogi! ,intuin-
du- ocuui' Purta pocu," &n*orat"! s#nii i se rotunjeau ispititor su) piep-
taru de cati*ea! &n urec$i &i jucau cerceui mici! cu pietre a)astre4
Irra+ -"icui,"+ C$ipe )"r)at+ 8" )un"tate! )oierue! i desc"ec"
aduc#nd dovad" c" nici trupu nu te ruinea%"' Ia! optesc cumetree de
coo c" ai *i ontorog de un picior+
Andronic r#se! sticindu-i din,ii i oc$ii' /tr"uceau! gemeni cu ada-
mantu negru ce-i prindea panau de egrete de a cuma *orentin" din
postav viiniu'
8"-mi r"ga%! *rumoaso! doar trei cipe! c"ci &mi caut un tovar" i
dovad" ,i-oi aduce c"-s ontorog de am#ndou"'
Oamenii din jur prinser" a r#de' -ai cu s*ia"! mir#ndu-se de &ndr"%-
neaa muierii care se &ncumeta a ugui cu un )oier! *emeie pu*nind cu gura
ascuns" &n pam" ori &n poaa )asmaeor'
Radu Andronic &i m#n" cau prin mu,ime4
Cii)ie dr"coaica+
/ujitoru o*t" cu oc$ii spre cer4
5$ei+ Cu mut" nedreptate r#nduieti tu umea' (oamne+ P"i dac"
*rumos a *rumos trage! apoi noi! su,ii! ce ne-om *ace9
Logo*"tu care o cunotea pe /m"r"ndi,a! soa,a ui -ac$idon i *ru-
muse,e vestit" &n satu de a -icov! prinse a %#m)i4
/-or duce &n C$ipriana! unde str#m)ior i sc#cia,ior e ninge cu
noroace de muieri ca )ujoru' La *iece c"p"ug! c#te o c$iprina" cu )u%e
de cirea" i oc$i mure coapte''' Te mirai de $ara)a)ur"! &mp"rate+ Aici ai
pe s"turate+
Ba)ionia i &nv"m"eaa de a corturie )oscarior erau cumpite'
Pe$ivanii &i so)o%eau mar*a! *iecare pre im)a ui! mu%icie urau! m"s-
c"ricii &i strigau prin tr#m)i,e cu urec$ie ")"r,ate mucait#curie! p"c"-
icii $#rjoneau muierie i pruncii! g$iduarii n"scoceau comedii cu m#inie
or di)ace! &nsu*e,ind p"pui! animae! g#%e' 6oinicii cetei de )oscari!
%dra$oni cu )oiuri de mistre,! ispiteau cretinii a upt" dreapt"! cu r"m"ag
)ogat! c"pc"unu cu im)" de )ou speria pruncii! piticii cu ae or4 tum)e
iu,i! nenum"rate roat" sc"pat" a vae %)#n,uia" pe *r#ng$ie c#t degetu de
groas"! patru uri d"n,uiau de mama *ocuui4 un aiveri de ,am)ae!
strig"turi i r#sete! miros de trupuri asudate! i%uri de *iar" i pungi
terpeite a &nv"m"ea"'
Un )"r)at &n crucea v#rstei! mai r"s"rit cu un cap dec#t semenii s"i!
c$em" uarea-aminte a ogo*"tuui' .n ciuda vipiei! purta )ro)oad" a g#t!
ridicat" p#n" &n dreptu gurii! cuma &i era tras" ad#nc pe oc$i' 5ra impede
pentru orice prost"n"u c" ,inea s"-i ascund" c$ipu' /e tr"sese &ntr-un
ung$er mai initit i num"ra *"r" tocmea" ga)eni &n pama c#t o ca%ma a
unui geam)a' 8a,a ,iganuui era toat" sur#%"toare %iceai c" vine patee+
oc$ii &i str"uceau de mu,umirea pentru t#rgu &nc$eiat'
Radu Andronic prinse )ra,u sujitoruui4
L-am di)uit! -ac$idoane' (ar nu-i prea di)aci cnea%u' C$ipu
,i- m"suieti! nu-,i- ascun%i printre %dren,e'
Nu toat" umea are tiin," de iscoad"! aceasta socotindu-se &nde-
etnicire de oameni *"r" soi! %#m)i Iie -ac$idon'
.i croir" c"rare prin mu,ime' Logo*"tu desc"ec"! c$iar #ng" um"-
ru ui Ae:andru a s#r)ior' .ntr-o cip"! &i sim,i )ra,u cetuit &n meng$i-
n" de *ier' Radu Andronic &ntoarse capu mirat4 o mog#dea,"! c$ip i trup
de duc"-se pe pustii! & cerceta cu oc$i a)i! parc" goi,i de vedere' Iie -a-
c$idon r"m"sese cu gura c"scat"' Nu pomenise nici &n vise ur#te asemenea
su,enie de om! car de $idoenie gr"m"dit" a o singur" *"ptur"'
Logo*"tu &ncepu s" r#d"4
(uro+
Cnea%u Ae:andru se r"suci op#r"' cu m#inie jung$er' R"mase c#-
teva cipe *"r" grai! apoi c$ipu i umin"'
5ti dreg"tor a principeui Br#ncoveanu' Te-am v"%ut a curte! *i-
indu-i mereu &n preajm"'
Boieru &i *"cu pec"ciune uoar"' Cuvenitu &nc$inat principior! cu
genunc$ee &n ,"r#n"' ar *i $o)at oc$ii oamenior! asmu,ind primejdia'
Cu voia m"riei tae! rosti )oieru &n *orentin"! mi-s Radu
Andronic! ogo*"t' Porunc" am a te &nso,i p#n" &n cetatea de scaun i
iert"ciune pentru nenoroacee ce ai avut a &nt#mpina p#n" acum'
Oc$ii s#r)uui scipeau de mu,umire' Prinse )ra,u )oieruui4
Trag n"dejde c" eti Andronic ce adev"rat' C$ipu domniei tae
mi s-a tip"rit &n minte! dar numee & uitasem (e aceea m-am *ost "sat
p"c"it' Cum mi-ai dat de rost &n v"m"agu acesta9
0$icind toate c#te ,i s-au &nt#mpat! dar c"! p#n" a urm"! te-ai
smus din momeaa vr"jmauui! am prepuit c" vei &ncerca s" te strecori
netiut p#n" a Bucureti' Nimic mai potrivit cu asemenea g#nd dec#t a ipi
o ceat" de )oscari! ,in#nd socoat" de &n*",iarea prea vrednicuui sujitor a
m"riei tae! (uro' Bag de seam" c" a,i rostuit cai' Rug"ciunea mea!
&n",ime! este s" ne %orim'
1i! asemenea! &n*"c"rata mea dorin,"'
.nc"ec" un )idiviu rotat i! dimpreun" cu ogo*"tu! &i spintecar"
drum spre cap"tu iarmarocuui' .n urm"! -ac$idon &i strecura priviri
)uimace ui (uro'
<-aic" Precist"! mari sunt minunie tae+ Nu seam"n" a om! dar nici
a do)itoc i nici cu vreo at" vie,uitoare din care s" *i &nt#mpinat eu ori
)unicu-meu! i cred c" nici mou-s"u'''+<
1i ar *i *ost curios s" tie! da! ar *i p"tit )une parae s" a*e cum e de
*e *iin,a aceasta! cum &i e r#nduit" via,a! acoo! a e acas"! dac" mai are
*ra,i ori surori! muiere i cum9 <Aista doar s" te ase s"- ve%i a )#ci i-i
pui paraua &n pam"+ .i scoate merindea *"r" a mai asuda a secer"' Ce
mai+ Bate toate comediie din %ece iarmaroace+<
Logo*ete! &ntre)" s#r)u! cine cre%i c" m-a ispitit capcana de a
Boteti9 Cine-i vupea vr"jma"9
Radu Andronic rosti cu oc$ii a drum4
Acum! nu tiu' (ar vupea! c#t de $oa," ar *i! p#n" a urm" tot se
as" dovedit"'
(e *apt! tia'
;
.n odaia cea mare din conacu vornicesei (uma ardeau dou"
s*enice de aur greu! meterite de un ucenic a vestituui argintar
Benvenuto Ceini' Lum#n"ri a)e! groase vie,uiau &n toate cee aispre%ece
)ra,e! i grecu /piros Paamas g#ndi c" avea dinaintea oc$ior dou"
caracati,e uriae! cu g$eare de *oc' 8"c"rie despuiau ung$eree de um)r"!
d"deau str"uciri duci ori sc#nteietoare )odroan,eor din c"m"r"' (oar
c#,iva )oieri &i or#nduiser" casee dup" gustu evropenesc! iar printre
acetia se a*a i vornicu (uma' 6ornicu! vor)a vine! c"ci &mp"r"ti,"
peste toat" avu,ia (umetior i a inimii ui 6asie se a*" dumneaei!
Ieana' -uiere de neam aes mum"-sa! o -uatin"! tat"-s"u! un /turd%a!
cutreierase prin toat" 5vropa! &nso,indu- pe vornic &n *euritee suj)e
&ncredin,ate de 6od" Br#ncoveanu' Pretutindeni *usese &ndr"git"' -"rimie
se &nc$inau *rumuse,ii ei neasemuite! im)ii sprin,are i <gra,iei<! cum spun
*r#ncii unui anume *armec! prostimea o iu)ea pentru miostenie! c"ci avea
punga pin" i inim" arg"! dar mai cu seam" pentru voia )un" care nu
ocoea pe nimeni' R#dea (oamne! ce de m"rg"ritare &ntr-o singur" gur"+ cu
gondoierii oac$ei ai agunei! uguia cu sacagiii 8orintiei! avea vor)e i
parae )une pentru miogii de su) poduri! %e*emisea cu ducea," sutanee
cernite de a /anta -aria de 8iore! nu se s*ia s" se $#rjoneasc" cu paadinii
ce miunau &n repu)icie itaieneti' Trupurie )ine %idite cu mic"ri de
jivin"! oc$ii *ocoi str"ucind su) gardinie argi ae p""riior! stietee iu,i!
cu ama ca o im)" de viper"! o a,#,au i era singura <signor"< de pe acee
meeaguri care putea cute%a s" cutreiere cee mai m"rginae ma$aae! a
orice or" a %iei! *"r" team" c" i s-ar v"t"ma un singur dege,e'
(in acee dep"rtate ,inuturi adusese Ieana a Bucureti emn"ria de
mare c$etuia" a care cerceta acum grecu Paamas' (espre vorniceas" se
%vonea! i pe )un" dreptate! c"-i cea mai um)at" muiere din &ntreaga 6a-
a$ie' Boieroaicee )"tr#ne ca )"neasa Br"ioiu! de pid"! ori stoniceasa
Caom*irescu Kiar (oamna -arica nu g#ndea at*eL socoteau c" acest $ai-
mana#c nu-i priej de *a"! ci! dimpotriv"! de ad#nc" ruinare' Rostu mu-
ierii este s"-i grijeasc" de acareturi! avu,ie ce tre)uie &nmu,it"! i de
prunci! nu s" miune prin cotoane streine'
Ieana s"ta cu nep"sare din umeri' Ba! mai acum vreo doi ani! c#nd
-arica (oamna! cu gura *"cut" pung"! o certase c"ci prea se a)"tea de a
ig$emonicon i de a canoanee poruncite unei soa,e de mare dreg"tor i!
iar"i! pentru c" nu se cuvenea a v#ntura umea ca %"u%ii cei *"r" de c"-
p"t#i! Ieana o privise drept &n umina oc$ior i-i sur#sese cu )u%e de mie-
re4
(ac" m"ria ta! (oamn"! socoate c"-s priej de ocar" i pid"
proast" pentru jup#nesee Bucuretior! gata mi-s! dimpreun" cu vornicu!
s" p"r"sim 6aa$ia? ne trecem avu,ia toat" &n ga)eni i om pri)egi spre
8orintia ori 6ene,ia' (ec#t spin &n oc$iu "ui t"u! mai )ine tranda*ir #ng"
inima veneticuui'
.ng$i,ise amar (oamna -arica i uase at" vor)" (umetii! a"turi
de )e%meticu de Ioni," 8"rc"an i de &nc" vreo doi-trei )oieri! se a*au
printre cee mai avute ca*tane din 6aa$ia' Nu-i c$i)%uit pentru vistieria
unei ,"ri s" ai ditamai muntee de aur a ua drumu str"in"t",ii'
Paamas &i desprinse privirea de a o statuet" de *ide! c","rat" pe o
mescioar" cu picioaree r"sucite arpe' ca &n vremea ceuiat Ludovic! i &i
scoase ornicu'
-ai atept"m pe cineva9
Cuvinte *"r" noim"! c"ci to,i cei din &nc"pere tiau pe cine adast" i
de c#nd' .i &n,eese i grecu neg$io)ia! dar cea care-i smusese vor)ee *u-
sese ner")darea'
/e mai a*au &n c"mar"! &n a*ar" de vorniceas"! trimisu ui 6od"
Antio$ a -odovei! Aecu 1u,u! voinic! t"cut i cump"nit se p"rea c" nu se
a*" &nt#mpare pe ume ce i-ar *i putut tu)ura apee i domnia sa prin,u
/erg$ei ArAadievici Iirio*'
Acesta! dei )idiviu n"r"va de *e! *"ptur" po*tanic" de via," vin!
muieri! r"%)euri pin de neast#mp"r! gata s" 'se v#re &n t"r"enii primej-
dioase ori numai %"ude! c"uta acum cu privire )#nd"! de c#ine domoit!
spre *"ptura Ienei'
<A c"%ut &n mrejee vornicesei! g#ndi Paamas! i %")ava nu- mai ne-
c"jete! )a! dimpotriv"! ar trage-o de capete! ar &ntinde-o pentru a st"rui c#t
mai &ndeung &n preajm"-i'<
La *e c$i)%uia i preacinstitu Aecu 1u,u! cu oarece neinite' Nu-
,inea grija c" /erg$ei ArAadievici i-ar putea r"t"ci cu primejdie min,ie &n
*ustee de ta*t" ae (umoaiei' -uscau era dintre cei arm"sari cu mai
mute inimi i! pe undeva! neam cu ogo*"tu Andronic! nu se a*a ui,"
str")"tut"! i! $ar (omnuui+! am#ndoi goneau &n ungu i atu umii!
surugii de potaion! unde m"car a o *ereastr" s" nu sticeasc" de p#ns i
ateptare perec$e de oc$iori'
0rija p#rc"a)uui gonea c"tre paiurie -odovei! c"tre Curtea dom-
neasc"! unde 6od" Antio$ atepta cu ner")dare veti de a s*atu din Bucu-
reti! av#nd i m"ria sa socoatee dumneaui' (oar cu c#teva ceasuri &nainte
de a purcede spre Bucureti! a Curtea din Iai poposise soia )eGuui t"tar
Temir' (e+ 0#ndurie Cantemirescuui )"teau departe! i p#rc"a)u 1u,u!
mai pe or)ec"ite! mai pe pip"ite! &ncerca s" e p"easc" pe urm"'
0recu ,#ni de pe sc"unau *r#ncesc! rete%" odaia i r"mase priponit
&n dreptu unei mescioare cu narg$iee'
5u unu mai atept o singur" %i' Poim#ine! &n %ori! m" pornesc
spre Atena'
6orniceasa &i %#m)i ispititor4
(ar oare ce-,i d" )r#nci cu at#ta str"nicie! Air Paamas9 C"ut"tur"
gae"! de )un" seam"''' /" *ie de smarad9 Ca auna coapt"9
Paamas &i co)or& iute peoapee! pentru a nu i se citi dispre,u din
oc$i' <7m+ -uierie+ N-au at &n minte dec#t )erneveci ep"da,i a
marginea crivatuui'<
6orniceasa & urm"rea cu privire su),ire' Un %#m)et erpesc &i st"ruia
&n co,u )u%eor' (ei nU prea v#rtos croit! grecu era )"r)at c$ipe' /u)
spr#ncenee ascu,ite avea c"ut"tura aspr" i str"ucitoare! gura puternic"!
)"r)ia )"t"ioas"' .n toate citeai st"p#nu! omu deprins s" porunceasc"! )a!
i privirea Ienei scipi scurt! a i)ovnicuui care tie s" str#ng" cu vrednicie
o muiere &n )ra,e' <1tie! dar''' n-are vreme niciodat"+<
Ridic" uure din umeri' .n ce o privea! nici ei nu-i d"dea g$es inima
s" cad" a pieptu &nvestm#ntat &ntr-un cont" de postav! )rodat cu nur
negru'
Aecu 1u,u! prietin vec$i cu grecu mai mut! & rugase a-i ua su) o-
)"duire pe *eciorii s"i a*a,i a &nv","tur" &n Atena g"sui cu voce initit"'
Omuui tu)urat s" nu-i vor)eti r"stit! spre a nu-i spori a,#,area Iar pe
Paamas & sim,ea &n pragu m#niei'
Nu te gr")eti! oare! /piros9
0recu r"suci privire neagr"4
-" a*u aici de trei %ie &nc$eiate i nici m"car n-am i%)utit a ne
str#nge aoat"' -#nc"m! deert"m )"rdace de vutci i vinuri duci! )en-
c$etuim! &n vreme ce *ra,ii notri &ndur" *oame! i umiin,"! i )ici+ Acas"
m" ateapt" dou"%eci de mii de oameni ascuni &n peterie din mun,ii
Pinduui! p"%indu-i *intee ce s-au *ost do)#ndit cu jert*" s#ngeroas"'
Ne-am &n*ometat *amiiie! ne-am pus capu &n primejdie *ur#nd armee!
dup" ce am do)or#t str"jie convoaieor turceti+
Prin,u Iirio* prinse a %#m)i su) mustea,a-i o p"rere ceva mai &ntu-
necat" dec#t p"ru )"an' /t"tea tr#ntit &ntr-un ji,ue, *r#ncesc! cu un picior
s"tat peste ce"at' C"*t"ni,ii t#rguui! nedeprini cu *ara*ast#curie cur,ior
evropeneti! ar *i c"scat oc$ii i gura dinaintea unui asemenea ae%at' Cei
din c"mar"! &ns"! nu se mirau! iar (umoaia &i %ise c"! aa cum se &n*",ia
acum! prin,u Iirio* ar *i r"sucit privirea p#n" i (oamne! iart"-m"+ Prea
/*intei' /traiu de genera din cati*ea siniie! cu *ireturi de aur! se potrivea
de minune p"ruui )"an i oc$ior sa*irii! ciu)otee din maroc$in moae!
a)! &m)r"cau picioare puternice! d"tuite! de %eitate greac"'
0#ndeti! Air Paamas! rosti aene generau rus! c"! de ajungi cu o
%i ori dou" mai cur#nd a *ra,ii greci ai domniei tae! e vor *i curmate mai
degra)2 ca%nee! iar r"ut",ie osman#ior vor &nceta9
Lui Paamas i se aprinser" oc$ii de m#nie4
<Aventurieru "sta! sc"dat de prunc &n aur' muieratic i nec$i)%uit
$aa de imperiu ui Petru dac" trimite a s*at &nsemnat asemenea so+ .i
&ng"duie a m" %e*emisi+<
0#ndesc! prin,e! c" nu doresc poporuui rus s" cunoasc" vreodat"
ca%nee i umiin,a traiuui &njugat a caru osman#u'
<Bun &n,ees! &i r"spunse &n g#nd Iirio*' (ac" turcii iar cotropi
/*#nta Rusie! ar &nsemna s*#ritu vostru! a tuturor ,"rioareor mici! )a i
a &ntregii 5vrope' Imperiu rus contopit cu ce isamic s-ar ridica deasupra
tuturora! cu o putere de ne)iruit'''<
C"ci! &i urm" vor)a grecu! doar atunci ai pricepe c#t pre, au o %i
sau dou"! pentru ce a*at &n amarnic" su*erin,"'
(e team" ca cei doi s" nu se s*"deasc"! 1u,u strecur" vor)a moae4
-ai c$i)%uiete! /piros! &nainte de a &neua' Priej ca acesta nu
&nt#mpin"m &n *iece %i'
Ce priej9+ (e trei %ie ori patru st"m &n priveaa iscoadeor i &n
)"taia pumnaeor' /*aturie de tain" se ,in &ntr-o noapte i apoi p"rtaii se
&mpr"tie ca gu%ganii' Noi st"m ciotc"! ,inem m#inie &n s#n! pentru ca tur-
cu s" ne str#ng" &ntr-un singur n"vod i dintr-o singur" arunc"tur"' Ce am
i%)utit &n "ste trei %ie9 Nici m"car pe stonicu Cantacu%ino! nu mai %ic de
Br#ncoveanu! nu -am %"rit'
<A$a+ &i %ise vorniceasa! iaca ce- apas" pe grecior+ Nu a *ost uat
&n seam"! 6od" i Cantacu%inu nu -au c$emat a paat! & privesc ca pe
oarece om de r#nd' Nu %"u! Iean"! "st Paamas se socoate pe pu,in
principe+<
8irete c" nu i-am %"rit! cerc" s"- domoeasc" Iirio*' Ar *i *ost
nec$i)%uit i ipsit de dipoma,ie s" *im primi,i a paat' Adic" 6od"
Br#ncoveanu! vasau Isamuui! *ace c#rd"ie cu trimiii imperiior
vr"jmae i c"peteniie r"%vr"tite ae Bacanior supui or' 5u! unu! nu m"
simt jignit'
6orniceasa %#m)i4 <Bun &n,ees' /erg$ei ArAadieGici' Tu eti prin,'<
Paamas &i scutur" petee ca un ca n"r"va4
-"car Cantacu%inu! &n strai m"suit! putea veni s" ne cercete%e'
(e pus a cae sunt mute+
SS La ce! /piros! c#nd &nc" n-am i%)utit s" ne gr"m"dim to,i9
Pe cine mai atept"m9 Pe arvanit i pe Iostev! )ugaru' Iar
acestora *ie i s-a o*iit doru de %avistie! *ie au *ost arc"ni,i! poate r"pui de
turci' 1i! a o adic"! repre%int" c#teva %eci de mii de oameni de care ne
putem ipsi'
Nu i de oamenii guvernatoruui Ra)utin! spuse Aecu 1u,u! c"ci
i trimisu acestuia este ateptat'
Paamas m#r#i ca pentru e4
Pe "sta & atept ce mai pu,in'
1i totui am sosit'
/e r"sucir" to,i ca a pocnet de *int"' Ie%uitu Caro Neurautter! mis-
sionarius castrensis i trimisu Imperiuui $a)s)urgie! *"cu pec"ciune de
*a," )isericeasc"! &ndoindu-i oeac" gruma%u'
Paamas &i mesteca m#nia! %grep,"n#nd cu ung$iie ,es"tura ji,uui'
5re nemu,umit c" se "sase surprins de Neurautter! iar vor)ee necugetate!
nu de pu,ine ori! aduc ponoase' (e &ndat" sau c#nd nici nu g#ndeti i-,i
%ici c"! de-acum! ,i-ai aternut moae'
6orniceasa & urm"rea din co,u oc$iuui! &nveseit"'
<-od#ranu "sta de grec &mi stric" go)einu''' La nai)a cu )odroan-
,ee+ .mi pace c" se simte a str#mtoare' -i-a a*umat casa cu i*osee i *aa
dumneaui'<
1i pe prin,u Iirio* & veseea sting$ereaa grecuui' Lume,! o)"duit
din eag"n de %#ne )une! urm"rit de noroace ca um)ra! iu)ea via,a su)
toate &n*",i"rie ei i o privea cu oc$i pin de &ng"duin,"' >aru Petru &
pre,uia i- ,inea #ng" inim"! cam *iind dumneaor din aceeai s"m#n," de
cretini' C"utau des*"tarea! )ucur#ndu-se $upav de via,"! r"m#n#nd &n
aceeai vreme viteji! ostai ne&n*rica,i! &n*runt#nd primejdie c#t de mare! cu
%#m)etu pe )u%e i paou &n m#n"'
Unor asemenea oameni nu e pac ana$ore,ii! virtutea *uturat" cu &n-
d"r"pnicie! traiu c"ug"resc dup" pove,ee aspre ae s*in,ior p"rin,i! c$i-
purie care nu tiu s" r#d"! )"r)a,ii cu o singur" muiere i muierie care-i
%"misesc pruncii &n c"meoaie de &n! ungi p#n"-n c"c#ie i cu scu*i," pe
c#rion,i'
Acum Iirio* r#dea m#n%ete! c"ci dinaintea grecuui &ncerca mereu
c"scat de pictis! cuvintee acestuia <neamu! *ra,ii meu greci! jert*e! str"-
moi< &i r"sunau go! %g#riindu-i urec$ie'
<La dracu cu vor)ee suemenite de dasc" s")"nog! )onav de piept+
/coate spada! trage cu *inta! d" iama cu jung$eru! str#nge o muiere &n
)ra,e+ Acestea-s *apte de )"r)at' 0"v"reaa as-o monegior i )etegior de
st#pesc )isericie'<
-ai deose)it! c$em#ndu-i uarea-aminte! i se p"rea misionaru'
<Popa are ceva &n c"p",#n"' Ceva mai mut c$iar! primejdios de mut'
Uite unu &n care n-a avea &ncredere nici jur#ndu-se cu m#na pe moatee
/*#ntuui (imitrie ce -are'''<
1i se r"suci &n ji,! c"ut#nd s"-i *ie c#t mai moae' Atepta cu nesa,
voroava ce avea s" se &ncing" &ntre grec i neam,'
Aecu 1u,u! p#rc"a)u ui Cantemir! *"ptur" )ajin"! ae%at i iu)in-
du-i cu adev"rat cretinete semenii! d"dea semne de neinite' .n c"mar"
aromea *urtuna! i modoveanu c"uta c"rare s-o a)at" cumva' /e ae%"
#ng" grec pe care- cunotea nest"p#nit! de parc"! a o adic"! i-ar *i putut
astupa gura cu pama'
Paamas &i pricepu g#ndu i-i a%v#ri privire neguroas"'
Ci nu m" ,ine de poae! &i opti printre din,i'
Apoi s"t" cu voit" nep"sare din umeri4
< 6edea--a &n iad pe pop"+ Nu-mi pace de dou" ori4 dint#i c"-i
ie%uit! cei mai tic"oi $aini! i-apoi &i i neam,' Tigve goae i po*tanici a
)unu atuia! de nu-i &ncape p"m#ntu' 7m+ -isionar miitar' Pumnau &i
str"ucete mai tare dec#t crucea'<
Neurautter &i pim)" c"ut"tura! cuprin%#ndu-i pe to,i4 prin,u
Iirio*! nep"s"tor! prea *udu i sigur pe o)#ria-i no)i" i pe imperiu
puternic a c"rui so se a*a! pentru a se sim,i tu)urat de un pop"! c$iar cu
i*ose! 1u,u ce &nsemna Cantemiru pe $arta m"rimior 5vropei9 vorniceasa
(uma! o aventurier" dup" cum %ic itaienii! *"ptur" v#ndut" diavouui4
pentru des*"t"ri trupeti! ori pentru pricini de domnie'
/e re%em" de o conso" *r#nc"! dinaintea grecuui! vor)indu-i &n
graiu 8orintiei4
-" am"gesc urec$ie! signor Paamas! ori! dimpotriv"! )ucuria nu
mi-e str#m)"' (e-ajuns s" te privesc4 m-ai ateptat cu ner")dare! m" &n-
t#mpini cu nespus" mu,umire'
0asu misionaruui r"suna impede i nici m"car urec$ea cea mai
ager" n-ar *i sim,it urm" de %e*emea"' Prin,u Iirio*! purt#nd pe )u%e
%#m)etu &nceputuui de panoram"! atepta curios r"spunsu grecuui'
Asemenea! (umoaia care se veseea stranic &n sinea dumneaei' (oar
)ajinu p#rc"a) a Cantemiruui se *r"m#nta &n sc"unau *r#ncesc! te-
m#nd i netiind cum s" ocoeasc" s*"d"ia'
Bu%ee grecuui %v#cnir"' (e *eu dumneaui era un )"r)at vijeios!
deprins cu graiu impede! nevicenit'
<Bun &ntr-un re%)e! c"petenie de oti! &i %ise Iirio*! dar ce din ur-
m" om c"ruia i-a *i &ncredin,at suj)" dipomaticeasc"'<
0#ndu & *"cu s" r#d"' Nici e! prin,u! nu era at soi de *"ptur"! doar
c" ceea ce &i &ng"duie trimisu unui mare imperiu! nu era i a &ndem#na
unei c"petenii de r"%vr"ti,i' R"%vr"ti,ii unei ,"rioare su)jugate' <Tuod icet
3ovi! non icet )ovi'''<
Nu te &nei! signor Neurautter! r"spunse t"ios Paamas! ocoind cu
)un" tiin," ace <monseniore< cu care &i p"cea neam,uui s" *ie inguit'
Cu mu,umire &,i &nt#mpini prietenii! dar i vr"jmaii! c"ci )ine e s" e cu-
noti c$ipu i dincotro se poate desc"rca *inta'
Aecu 1u,u c"ut" speriat spre c$ipu misionaruui' <Paamas s-a
smintit+ 6enim din cee capete de ume spre a pune a cae tov"r"ie &mpo-
triva turcuui! iar e st#rnete de%)inare' Iac" tre)uoar" pentru care Ra-
mi--e$met -ar p"ti cu aur' <
Bu%ee neam,uui se &ntinser" a %#m)et' (in,ii a)i i m"run,i de
muiere! pe c$ipu doar g"vane de $#rc"! st#rneau *iori! i vorniceasa sim,i
rece &n ungu spin"rii'
Presupun! rosti initit Neurautter! c" m" socoteti printre cei din-
t#i' (e at*e! ce pricin" ata dec#t prietenia i sentimentee cretineti ae
&mp"ratuui Leopod! &ncercate pentru noroade n"p"stuite de *amura verde
a p"g#nior! m-ar *i adus &n mijocu domniior voastre9
0"suise uure! cam pe o singur" nar"! de parc" singur n-ar *i *"cut
&ncredin,are cuvinteor rostite'
/im,"mintee cretineti ae Casei de Austria! r#nji Paamas' sunt
vestite i num"r" veacuri' Pesemne c" tot spre a e de%ro)i ori de teama
p"g#nior imperiu i-a "rgit *runtariie ad"ug#ndu-i >"rie de 3os! 8ran-
c$e-ComptQ-u! Boemia! Ungaria i Trasivania! iar acum cercetea%"! )un
&n,ees! cu aceai cuget curat purces dintru (omnu spre -iano! Neapoe
i /ardinia'
Neurautter &i rete%" vor)a ridic#nd trei degete a )inecuv#ntare4
Bag de seam"! Air Paamas! c" domnia ta cunoate mute despre
g#ndurie de viitor ae Canceariei de a 6iena' Oricum! mai mute dec#t
mine' C#t privete trecutu! provinciie pomenite s-au *ost cuprins &ntre
$otaree! noastre datorit" unor &nso,iri *ericite' -aria de Burgundia i-a adus
ui -a:imiian >"rie de 3os i 8ranc$e-ComptQ-u? n-a *ost s"rac" nici
%estrea Ioanei Ne)una! motenitoarea /paniei! c#nd s-a c"s"torit cu 8iip
ce 8rumos! iar 8erdinand i -aria! nepo,ii ui Caro Tuintu! n-au *ost mai
pu,in norocoi' .nso,indu-se cu copiii ui Ladisau a II-ea Iageonu! au
primit %estre Boemia i Ungaria' (ar despre toate acestea domnia ta are de
)un" seam" tiin," i doar un t"gadnic $ain ar putea r"st"m"ci istoria cea
adev"rat"'
Istoria cea adev"rat"! r#se amar Paamas' Care este aceea9 A
cuceritorior ori a supuior9
0enerau Iirio* socotind c" cei doi! i mai aes grecu! prea se
&n*ier)#nt"! c" vor)ee rostite aromesc g#ceava! se ridic" din ji,4
0#ndesc c" nu spre a sc"rm"na ispr"vie ceor veacuri! ne-am *ost
adunat aici' /cri)ii! gr"m"ticii i dasc"ii nu ipsesc! or e-a *ost &ncredin,at
s" scrie istorie'
C$iar aa! se repe%i Aecu 1u,u' Atee ni-s ponoasee i atee
avem a pune a cae'
Neurautter *"cu uoar" pec"ciune4
6oia domniior voastre' Care-i pricina pentru care %")ovim9
P#rc"a)u! )ucuros de voroava &ntoars"! &i trecu degetee gre)" prin
)ar)a castanie'
Ateptam pe s*in,ia ta'''
/unt aici'
(ar n-au sosit &nc" cnea%u Ae:andru! precum Iostev i =entas!
*runtaii Bugariei i A)aniei'
Paamas d"du din m#n" i rosti moroc"nos4
1i nici nu vor mai sosi+ Atept"m %adarnic'
/pr#ncenee misionaruui se &n",ar" a &ntre)are'
8ie s-au r"%g#ndit! *ie au *ost prini! poate c$iar r"pui de agen,i
turci'
Tocmai despre domniie or s*"tuiam! desui Aecu 1u,u! &nainte
ca s*in,ia ta s" *i poposit &n aceast" cinstit" cas"'
7m! *"cu &ng#ndurat Neurautter''' Prini ori c$iar r"pui' Nu-mi
vine a crede' Turcu ori e prea n"t#ng ori vicean *oarte' -aree vi%ir Rami-
-e$met are o minte primejdios de ager"! a %ice sataniceasc"! vestit *iind
pentru iscusin,a capcaneor sae' Nu s-ar *i gr")it s"-i &ndep"rte%e! &ntr-un
*e ori atu! c"ci asemenea *apt" n"t#ng" ne-ar *i vestit nou"! ceora,i! c"
Poarta a a*at de g#ndu de r"%meri," ce a cuprins v#v"taie Bacanii' (a! o
nero%ie ca aceasta ne-ar *i &mpr"tiat! ori Poarta urm"rete s"-i nimiceasc"
vr"jmaii! nu s"-i risipeasc"' Un *ioso* c$ine% spunea4 <pe ce ce ,i-e $ain
ori nu- atinge cu o *oare! ori do)oar"- *"r" cru,are i pentru totdeauna+<
0enerau Iirio* se apropie de mescioara cu vutci i &i umpu un
poca de crista &ncrustat cu ru)ine4
Ce g#ndete e:ceen,a voastr"9 Care ar putea *i pricina acestor %"-
)ave9
Trupu ui Paamas %v#cni' >#ni din scaun ca o s"geat"! i vornicea-
sa &i %ise c" grecu seam"n" cu un )ondar m#nios' Nu i- putea &nc$ipui
at*e dec#t *urtunatec'
N-avem a cerceta prea departe pricina' /unt iepuratici i nu mai
,es g#nd de r"%vr"tire' Asemenea semin,ii au un singur ,e4 s" r"su*e! c#t
de o)idi,i! cu capete pecate i m"cin#nd trai c#t de c"%nit! dar s" p"easc"
pe p"m#nt i nu s"-i cercete%e dedesu)tu'
0"suieti a m#nie! /piros! spuse )#nd Aecu 1u,u! i cu nedrep-
tate' N"p"stuieti noroade care nu o dat" i-au dovedit v#na i voinicia' Iar!
de s-au r"%g#ndit! ca s" r"m#n" pe-a domniei tae' g"seau priej s" ne dea
de veste'
0recu m#r#i4
-ai au vreme'
Neurautter &i m#ng#ie g#nditor crucea de pe piept'
Ceva s-a &nt#mpat! *"r" &ndoia"' -" eg *a," de domniie voastre
s" a*u &ntr-o %i! mut dou"'
Avea s"- caute pe Rossigno! iscoada Bour)onuui' 8ran,u%u era is-
cusit! avea prieteni pretutindeni i de toate $ramurie' (e a os cr"iesc! p#n"
a c#rjaiii ce-i ascut jung$eree pe su) poduri! jinduind a c$imiree
oamenior! de a a*"torii de soi i curte%anee marior dreg"tori p#n" a $a-
otcee ce se vindeau pe c#teva ar"mioare' Aa &i &nc$ipuia domnia sa'
Iirio* &i terse )u%ee cu o maram" danteat"4
P#n" a primi veti! socot c" putem "muri cee $ot"r#toare &ntr-o
r"%meri,"! ca i &ntr-un re%)e' C"ci r"%)oire va *i cu voia (omnuui! i nu
doar r"scoa"' Pe c#,i oteni aduna,i aoat" ne putem )i%ui! pe ce arme!
$ran"! dincotro vom i%)i to,i deodat" i &n care s*#nt" %i anume'
Pe )u%ee grecuui aunec" %#m)et de dispre,4 <Rusuui i se pare pe-
semne c" a spus ucru mare! ucru nou' 8irete c" pentru aceasta s-a &n-
tocmit s*at i nu s" t"i*"suim despre i)ovnice ori ispr"vie 0enovevei de
Bra)ant'<
Neurautter rosti impede! despic#nd cuvintee! &ncredin,at c" vor)ee
ui vor st#rni nu mic" tu)urare4
/unt &ns"rcinat de majestatea sa &mp"ratu Leopod s" v" comunic
c" cinci%eci de mii de oteni imperiai! &n%estra,i cu straie! arme i )ucate
sunt gata &n orice cip" s" se a"ture armiior Bacanior'
.nsui Paamas tres"ri4 cinci%eci de mii de oameni+ Aproape de dou"
ori num"ru cretinior din Atena' Leopod nu se scumpise a argin,i i nici
a oameni' >eu ascuns tre)uie s" *i avut cu adev"rat pre, mare &n inima i
cugetu neam,uui'
.nsui generau Iirio* nu-i st"p#ni micare de uimire4
Nu pun a &ndoia" cuv#ntu domniei tae! e:ceen,"' Am au%it
)ine! cinci%eci de mii9 1i pe depin ec$ipa,i9
Ai au%it )ine! prin,e! r#se Neurautter! te &ncredin,e%'
-"rimie umii se a*" deasupra noastr"! a muritorior de r#nd! i
nu ne e dat nou" s" e judec"m' /e &nt#mp" &ns" uneori ca unee cuvinte s"
r"m#n" doar vor)e spuse a &nt#mpare! *ie rostite a nevoie! sau din
deert"ciune! sau &n cip" &m)ujorat" de )ucurii'
-isionaru &i %v#ri seme, capu pe spate4
-ajestatea sa &mp"ratu Leopod nu rostete dec#t g#nd ad#nc
c$i)%uit' 8iece cuv#nt a ui poate *i s"pat &n piatr"! pid" de &n,eepciune
peste veacuri'
Iirio* &i terse %#m)etu' N-ar *i putut spune aceai ucru despre
Petru! vi*orni," nest"p#nit" &n toate cipee vie,ii sae' (ei nu avea de%e-
gare desuit" din partea ,aruui! generau! *udu Rusia un mare imperiu!
e! prin,u Iirio*! nume! o)#rie i avere de seam"! spre a nu se dovedi
mai prejos de nem,i! rosti $ot"r#t4
Cu cinci%eci de mii de oteni i poate mai mu,i! va veni i Rusia'
/ocotind c" ce pu,in tot pe at#ta pot gr"m"di aoat" s#r)ii! grecii i mo-
dovaa$ii! Poarta va avea de &n*runtat o armat" de ne)iruit'
(ar vom *i cu mut mai mu,i! opti Aecu 1u,u ame,it de ci*re'
Cu siguran,"' (oar noi! modovenii! avem &n ta)ere! gata de upt"! peste
dou"%eci de mii de viteji'
Paamas d"du din cap cu ne&ncredin,are4
Aa s" *ie! (oamne! i amin+ 5u! unu! de *"g"duiei sunt s"tu!
am un sac &ndesat cu genunc$ee'
-isionaru & cercet" %#m)ind4
/e a*" o singur" *"ptur" &n umea asta c"reia domnia ta s"-i *ac"
&ncredin,are9
Privirea grecuui ardea' 1i-o a,inti asupra ui Neurautter' Acesta &i
sim,i v"paia! ca o *ac"r" pe c$ip i trup'
(a+ strig" Paamas' 8ac &ncredin,are ceui care! ca i mine! a &ndu-
rat c$inurie iaduui! nedreptatea osman#uui! ce a c"rui spinare! ca i a
mea! este &nsemnat" de g#r)aci' Cred &n cinstea aceei m#ini cu degetee
*"r#mate i ung$iie smuse &n ca%ne! cred prea pu,in &n m#na de%mierdat"
de danteuri i pouat" cu diamanticae'
Prin,u Iirio* i%)ucni &n r#s nepre*"cut i &i privi cu dinadinsu $or-
)ota de Bru:ees! ce ,#nea vo)ur" din m#necie cont"uui de cati*ea!
g$iuurie de pre,4
-u,umesc! Air Paamas! de mut n-am r#s cu at#ta po*t"+
Aici e neca%u! prin,e+ 6oi r#de,i! &n vreme ce noi v"rs"m acrimi
de s#nge' 6oi v" porni,i a un r"%)oi spre a v" dovedi )"r)",ia dinaintea
muierior voastre i a v" *"i cu *apte de vitejie ce e-ar %ori s" v" desc$id"
ua iataceor+ Noi ne urnim a o &n*runtare n"prasnic"! av#nd de aes &ntre
dou" mor,i4 *ie &ncovoia,i i )atjocori,i de osman#i! *ie pe c#mp desc$is!
cu *inte &n m#n"'
P#rc"a)u 1u,u &i duse speriat m#na a gur"'
/piros+
Iirio*! *"r" a-i ep"da %#m)etu! & initi ridic#nd pama4
N-avea team"! signor 1u,u! c"ci asemenea vor)e unec" pe #ng"
urec$ie mee *"r" a e ua &n seam"' Iir Paamas! &ng"duie-mi s"-,i spun
doar c#teva cuvinte! mie! unu dintre cei care %oresc i dau din pinteni s" se
taie &n iatagane cu turcu! pentru ca Ana (imitrievna ori Nataa Ivanovna
s"-mi primeasc" &m)r",i"rie' (ac" ar *i s" desc$id o coa" dipomati-
ceasc" pe domnia ta te-a c$ema ce dint#i! pid" pentru &nv","cei' Pid" de
cum nu tre)uie s" g"suiasc" i s" se poarte trimisu unei ,"ri! purt"tor de
soie &nsemnat"' Te sup"r" $or)ota i podoa)ee i nu e *aci &ncredin,are!
dar amintete-,i! rogu-te! c" toate r"%)oaiee! de mute veacuri! au *ost cee
ae danteeor'
/partanii nu purtau asemenea )osc#r,e muiereti'
Pentru c" e p"cea pieea i %aua' 1i! dac" a vrea s" te nec"jesc!
a ad"uga c" spartanii domniei tae! ipsi,i de podoa)e i cu gusturi de
sc$imnic! cuceri,i au *ost de c"tre romanii cei ro)i,i des*"t"rior de tot so-
iu4 vestminte! muieri! )acanae' Iir Paamas! te p#ng+ 5ti dintre *"pturie
care ur"sc veseia i soaree str"ucitor i seam"n" negur" pretutindeni unde
se ivesc+
Pentru cei &n su*erin," nu se a*" soare str"ucitor! )a! nu r"sare
de*e'
Iirio* d"du din umeri4
8ie i aa' Toate acestea &ns" nu ne vor &mpiedica! de )un" seam"!
s" upt"m i s" purt"m dimpreun" i%)#nd" asupra Isamuui' 1i te vei &n-
credin,a! poate! c" dantea i paou se &nso,esc de minune'
6ornicesei Ieana (uma &i str"uceau oc$ii! &i m#nca prin,u din
privire! s#nii &i tres"tau su) easa de aur a pieptaruui' /e sim,ea at#t de
tu)urat" mu%ici de $eruvimi &i %voneau duce din cine tie ce ume! arome
de gr"dini paradisiace n"p"diser" &n &nc"pere! trupu &i putea eg"nat &n
scr#ncio) de *ori &nc#t nu au%i tropotu cauui ce p"trunsese &n cur,ie
dumneaei'
-isionaru Neurautter! urec$ea cea mai ager"! se apropie de *ereti4
/ignora! a venit un curier'
Iirio* &i cercet" ceasornicu4
5 ceas t#r%iu de noapte' 6estea-i de seam"'
Ieana! nede%meticit" &nc"! gr"i cu nep"sare4
5u nu primesc veti de seam"' /-ar putea s" *ie carte de a vornic'
-" duc s" v"d'
P"r"si &nc"perea' P#rc"a)u 1u,u &i umpu un poca! & )"u cu nesa,!
turn" din nou' Trecuse prin toate spaimee i sim,ea c" tre)uie s" prind"
oeac" de inim"' Paamas p"rea s"- priveasc" cu dispre,! dar! de *apt! nu-
vedea' 0#ndurie &i $oin"reau printre piscurie Pinduui' 0enerau Iirio*!
prins &n mrejee Ienei i tem#nd-o stranic! ca a &nceput de dragoste vi*o-
roas"! &ncerca s" desueasc" %gomotee din s"i,a a"turat"'
6orniceasa nu %")ovi mut! dar! c#nd se &ntoarse! to,i &i sim,ir" tu)u-
rarea' Neurautter o u" de-a dreptu4
6eti ree! signora9 Ierta,i-mi cute%an,a! dar tr"im &mprejur"ri
c#nd anume &ntre)"ri &i g"sesc iertarea! iar unee taine se cer de%egate'
Ieana (uma ov"i c#teva cipe' Ar *i dat un sac de ga)eni s" se
poat" s*"tui cu ogo*"tu Andronic! dar acesta dus era de dou" %ie din
Bucureti' 7ot"r& c" nu-i drept s" tac" i-i descet" gura4
/ujitor de a Cancearia Neagr" &mi vestete c" unui o"car! trimis
de )ugari! i s-a pierdut urma'
Neurautter &i smuci capu4
I s-a pierdut urma+ Unde9 Pe drum9 .n apropiere de Bucureti9
Aici! &n ora9
Nu' .n paatu domnesc'
;
-ut" vreme vecinii aveau s"-i aminteasc" de s*"d"ia ce cuprinsese
v"paie casee Cerc$e%! &n %orie )inecuv#ntatei %ie de /*in,ii Petru i
Pave' Boier (umitru se &ntorsese c#nd soaree opintea s" str"pung" %orii!
iar /teaua Cio)anuui mai scipea! &nainte de a pieri! un utim i a)astru
)un"-diminea,a'
Cerc$e%! &nso,it de cei paispre%ece sujitori! sosi vi*orni," i &ncepu a
%druncina por,ie gree ae conacuui' Le desc$ise anevoie arg",eu dim-
preun" cu Rai,a! care se *eri cu spaim" din cae-i' Boieru &i a%v#ri privire
s"geat"' >iganca avea nasu c#rmi%iu! oc$ii um*a,i de p#ns! tupanu sta
aunecat pe o urec$e' La,e sinoase &i sp#n-%urau pe #ng" o)rajii tuciurii!
ca nite %dren,e netre)nice'
Ce-ai9 urm" vornicu' Te-ai &m)"tat9
-uierea t"cu m#c! &ng$i,indu-i sug$i,u' .i *"cu cruce cu im)a!
&n",#nd rug"ciune ceruui4 <8eri-ne! (oamne! de m#nia $#duui i $ainuui!
ocrotete-o pe cucoan"'''+<
6ornicu d"du n"va" &n c"m"rie nevesti-sii! tr#ntind uie de p"re,i!
ca un )e%metic' 5ra v#n"t de m#nie! )ar)a &nspicat" &i tremura! iar oc$ii &i
ardeau ca a %"ta,ii -#n"stirii /"rindari'
Cucoana Caterina! pr"v"it" &ntre perini! &m)ro)odit" &n maram" stro-
pit" cu o,et i inima g#tuit"! & atepta cu oc$ii c"sca,i de spaim"'
6ornicu &ncepu a-i %)uciuma pumnii! de parc" ar *i suduit %idurie4
Cine a cute%at a m" )atjocori9 Trei moii danie m" eg s" *ac ceui
de-mi va tirici numee mieuui+ 5u! ur"' eu! vornicu (umitru Cerc$e%!
uat &n d#rva" i ruinat dinaintea t#rguui! a toat" Curtea domneasc"+
A*urisit i )estemat &n veci s" *iu! (oamne! de nu- trec prin jung$er! prin
,eap" i *oc! de-i caic ori )oier div"nit! de-i Be%e)ut$ ori ar$ang$e'
(umitre+ sc#nci jup#neasa'
Boieru nu-i d"dea ascutare' /e preum)a prin c"mar" tr#ntind!
sp"rg#nd! d#nd cu ciu)otee &n )odroan,e'
--au am"git cu carte m"suit" i m-au trimis spre necinstire i
%e*emea! i umiire! a -ogooaia' Acoo! por,i "c"tuite! somn ,eap"n!
6od" a Bucureti'''
Cucoana Caterina nu-i pricepea vor)ee! ci doar una singur"4 (umi-
tru nu cunotea *uga /maragdei'
-" &ntorc de gra)" &n t#rg i dau *uga a Curte' Anevoie i%)utesc
a- smuge din aternut pe c"m"ra' N"t#ngu se $o)ea%"! & tre%ete i pe
(e C$iaro care &ntocmete c"r,ie %ornice ae Br#ncoveanuui! i am#ndoi
&mi desuesc c" 6od" nu m-a po*tit niciunde4 nici a -ogooaia! nici a
Curte! nici &n Iad'! 1tiu c" mi-au r#s pe s"turate &n spate+ -#ine! dar ce %ic
eu m#ine9 C$iar acum! pe nem#ncate! s-or vesei cu to,ii! p#n" a utimu
mi-og! mai di$ai ca a panaram"' Pas de mai scoate nasu pe ui,"+
Lacrimie curgeau iroaie pe o)rajii )uc"ii! cam g")eji,i! din )eug
de os#n%"! ai jup#nesei'
(umitre'
(umitre! (umitre+ o &ng#n" r"cnind )oieru' Ata dec#t s" te vai,i!
s" gemi i s" mo%oeti og$iaurie nu tii+ Cu $aa muiere m-a procopsit
cucoana Aspasia! c"%ni-o-ar otie iaduui'''
(e tur)"ciune! u" *urcui,a ung" de *ide care! &n ipsa roa)ei! sc"r-
pin" spinarea jup#nesei i o *r#nse ca pe o nuia uscat"'
1i aceasta tocmai acum+ .nainte de nunt"+ 0#ndete doar ce-o %ice
s#r)u despre asemenea pocinog' Care-i craiu s" se &nc$ine a socru )atjo-
corit9+ /" se &nc$ine9+ Nu se mai &ncumet" nici a &nso,ire''' -"car %"uda
de /maragda s" *ie mai mintoas" ca mum"-sa i s" tie a- r"suci+ (ar as"
c-o d"sc"esc eu+ Cu vor)a ori cu paru! o s" joace cum &i c#nt+ Unde-i9
Caterina su*" stins4
Nu-i'
Cum nu-i9+ Ai )oun%it! *emeie9
(e spaim" i din pricina suspineor! jup#neasa a)ia putea g"sui'
6ornicu &i &n*ipse degetee &n umerii grai i &ncepu a o %g#,ii s")atec4
Ci vor)ete! netre)nico+ Unde-i *ata9
A *ugit! (umitre' 5u n-am vin"''' (up" ce ai purces tu spre
-ogooaia! mi-a sosit so din parte-,i! cu vor)"'''! cu vor)" s" dau porunc"
sujitorior s" te urme%e a -ogooaia'
.n mintea &n*ier)#ntat" a ui Cerc$e%! *aptee &ncepuser" a se impe%i'
/e mirase *oarte c#nd &i v"%use oamenii ajung#ndu- din urm"! dar! prea
m#nios de )atjocur"! g#ndise c" va desui mai pe urm" t"r"enia'
N"t#ngo+ 1i tu i-ai *"cut &ncredin,are pe vor)" &n v#nt9
N-am vin"! (umitre'
O durea carnea &n care )"r)atu-s"u &i &n*ipsese m#inie ca nite
c"ngi! dar nu &ndr"%nea s" se smug" ori s" c#rteasc"'
N-am vin"' -i-a so)o%it cuv#ntu nostru de &n,eegere4 <Numai
cea strig"! c"ruia &i arde casa'''< Am *ost &ncredin,at" c" tu-mi &ndrep,i
porunc"''' 6or)ee acestea e cunoatem numai noi'''
6ornicu %v#ri muierea! a oc! &ntre perini! i &i &ndrept" spinarea4
Noi+ Noi i /maragda' Tic"oasa+ 6a s" %ic" n-au *urat-o+ 5ra &n
&n,eegere cu tic"oii+
(a! (umitre' /-au *ost &n,ees' N-a t"g"duit'
Cine erau tic"oii9
Nu i-am cunoscut' Purtau m"sctr,e! dar! de )un" seam"! oameni
n"imi,i de 0$eorg$i,#'
(umitru Cerc$e% r"mase c#teva cipe *"r" grai' /im,ea c"-i %v#cnete
,easta! neputin,a & sugruma! era cuprins tot doar de g#nd de uciganie'
<(e dou" ori )atjocorit+ (e ce mi-ai $"r"%it mie! (oamne! umiiri
c#te n-a &ndurat neam de neamu meu+ /#r)u &nc" n-a sosit' Poate i%)utesc
s"-i mai arc"nesc' Tre)uie+ Ajut"-m"! (oamne! s" e dau de urm" i jur"-
m#nt *ac c" ridic )iseric" ar"toas" i ae%"m#nt pe moia noastr" de a
0oeteni pentru sa)ii de minte+ (ar &ncotro au apucat-o9 .ncotro s-o iau9
Lumina,i-m" voi! /*inte (umitre i prea /*inte Nicuae+<
/e r"suci spre nevast"-sa4
(e c#nd s-au *ost pornit9
(up" tine a mai pu,in de un ceas'
O cercet" o cip" i rosti cu gas de g#de *"r" mi"4
Iau oamenii i m" duc dup" ei+ P#n" a o urm"' tot &i di)ui! de-ar
*i s" trec prin sit" i Iadu+ >ine minte! Caterin"+ Cumpit" e va *i r"spata+
1i a ta+
CAPITOLUL H
(e o)icei! m"ria sa 6od" Br#ncoveanu se tre%ea a ceasurie opt ae
dimine,ii' 1i! tot deprindere vec$e! din crivatu geam"n (oamna -arica
ipsea' (ispre,uind ig$emoniconu ator cur,i! (oamna nu &ng"duise nicio-
dat" iatace deose)ite! socotind nop,ie petrecute dimpreun" cu 6od" o da-
torin," dar! mai dint#i i dint#i! un dar cuvenit doar domniei sae' 1i dac"
grijea a se scua totdeauna &naintea )"r)atuui! aceasta era pentru c" avea
ogind" nevicenit"! &n care tia a se cerceta cu dou" perec$i de oc$i'
C$ipe" nu *usese nici pe c#nd! copi" crud"! aerga &n dimine,i de
var"! a moia t"t#ne-s"u din Popeti! s" prind" *uturi! iar serie dup" icu-
rici pe care-i anina &n pete! mugurii diamanticaeor ce aveau s"-i curg"
r#uri mai t#r%iu' /eit" de nateri mute! cu c$ip preung i nas p#ng"re,! ce
o *"ceau s" par" i &n %i de Pati n"p"stuit" de giiji i neca%uri! (oamna se
&n*",ia ceor din jur vor)ee vornicesei Ieana (uma ca o <cadr" de su-
,enie! &n c$enar de nestemate<'
(eci! &n *iece diminea,"! &n dou"%eci i cinci de ani de &nso,ire! c$iar
i c#nd se a*a "u%"! -arica (oamna se scua &naintea m"riei sae! se stre-
cura pisicete din aternut i trecea &ntr-o c"mar" anume unde! vreme de
dou" ceasuri! opintea dimpreun" cu dou" sujnice a aduce strop de *rumu-
se,e c$ipuui n"scocit! tot pe im)a (umoaiei! <de ursitoare $aps#ne! &n %i
de post negru<' (ei pro)o%ea cu asprime! de *a," cu )oieroaicee de a
curte! g$ioseaa! (oamna *oosea suemenei a c"ror tain" o cunotea doar
=aira! o venetic" prip"it" din te miri ce meeag' La o adic"! =aira st"p#nea
dou" taine4 cea a vopseurior! dar i meteugu %ugr"vituui' (up" dou"
ceasuri de ca%ne! (oamna -arica nu se &n*",ia )ujor proasp"t &n rou"
dimine,ii! da2! oricum! o)ra%u o*iit i g")ejit de ceasurie nop,ii putea *i
ar"tat dimine,ii i oamenior! *"r" ca acetia s-o ia a s"n"toasa' (ar ucru
ce mai de seam"! i de aceea (oamna! dei tare scump" a argin,i o
r"sp"tea cu sim)rie )un" pe =aira! nici ce mai ager i c#rcota oc$i ca de
pid" a (umoaiei nu ,i-ar *i putut desui pe c$ip urm" de suiman' Une-
ori! &ns"i (oamnei -arica &i venea s" r#d"' Cee mai aprige vr"jmae! im-
)ie cee mai &nveninate &i recunoteau o &nsuire4 <at#ta )un are i Br#n-
coveanca! spr#ncene *rumoase+ Ca nite pangicu,e+< 8runtea -aric"i
(oamna era cu des"v#rire c$ea"'
.n diminea,a aceea de /*in,ii Petru i Pave! 6od" Br#ncoveanu se
tre%i cu o )ucurie ne"murit" &n su*et' .nvestm#nt" strai de s"r)"toare din
)rocart de aur i! &nainte de a p"r"si iatacu! po*ti dimpotriva o)iceiuui un
degetar de icoare! Puterea ursuui' Cercet" cu p"cere s#ngeriu vutcii!
g#ndind &nveseit c" ru)inu mare de pe ar"t"toru drept ,ine aceeai cu-
oare'
C#nd ce dint#i c"m"ra & vesti c" unc$iu-s"u! stonicu Cantacu%ino!
po*tete s"-i voro)easc" *"r" %")av"! r"mase cam nedumerit' /tatornicit era
ca s*atu cu unc$iu m"riei sae i ce dint#i s*etnic a ,"rii s"- ,in" dup"
ceasurie unspre%ece' 0#ndind c" s-a petrecut ceva de seam"! gr")i s"
p"r"seasc" iatacu'
/tonicu! dup" canon! & atepta &n saa de #ng" c"mara a%urie! stro-
pit" cu stee! a tronuui' /e a*a &n picioare! cu m#inie a spate i c"ut"tur"
mai crunt" dec#t de o)icei'
6od" sim,i rece &n inim"' Cantacu%inu era *"ptur" neguroas" de *e!
dar nu pr"p"stioas"! nu vedea do$ot pe c#mp de nu*eri a)i' Toat" )ucuria
dimine,ii se topi
6eti ree! stonice9
Ree! din p"cate! m"ria ta' .n noaptea aceasta! aici! &n paatu dom-
nesc! s-a &nt#mpat *apt" nemaiau%it"4 moarte de om'
Uciganie9
Br#ncoveanu nu-i credea urec$ior' -oarte de om &n paatu dom-
nesc cu pa%" stranic" ce *usese r#nduit" &nc" din vremea ui -atei 6od"!
paatu unde miunau a orice ceas din %i! dar mai cu seam" din noapte!
str"ji! deii i arn"u,i! paici i c"m"rai! sujitori i sujitoare! c#ini cr"ieti!
a)atri! adui tocmai din Prusia! prea credincioi st"p#nior i *iare s")a-
tice cu orice *"ptura strein" de paat+ Asemenea *apt" neegiuit" i se p"rea
de ne&nc$ipuit! &n*rico"toare4 &nsemna c" &ns"i via,a ui! a (oamnei! a
coconior era primejduit" &n orice cip"'
C$ipu Br#ncoveanuui se c$irci! st"p#nit de sup"rare i spaim"4
Cum a *ost aceasta cu putin,"! stonice9
0asu Cantacu%inuui! de o)icei r"spicat! &i pierduse din $ot"r#re4
6oi &nirui m"riei tae cee petrecute' La un ceas dup" mie%u nop-
,ii! s-a *ost &n*",iat o"car a por,ie paatuui desuind str"jeruui (o)rot"!
a*at &n suj)" de noapte! c" aduce veste de mare &nsemn"tate' (o)rot" -a
tre%it pe c"m"rau 6oicu' Acestuia o"caru i-a desuit c" aduce carte din
partea )ugarior! ce se cere *"r" %")av" depus" &n m#inie stonicuui
Cantacu%ino' 6oicu -a "sat s" atepte &n saa str"jior! deart" a ace ceas
din noapte i s-a &ndreptat c"tre c"m"rie mee'
<(eci! cam p"trime de ceas<! socoti &n g#nd 6od"! c"ci Cantacu%inu!
c#nd &nnopta a curtea domneasc"! ocuia &n cea mai dep"rtat" arip" a pa-
atuui! &n coasta Bisericii /*#nta 5caterina'
-i-am pus degra)" straiee! urm" stonicu! i am dat n"va" a
paat' .n saa str"jior! o"caru %"cea *"r" via,"! cu un jung$er &n*ipt &n spi-
nare' .n %adar i-am scotocit vestmintee! despic#ndu-i p#n" i t"pie ciu)o-
teor! n-am g"sit urm" de carte'
6od" sim,i c" nu- ,in genunc$ii i &i d"du drumu pe o )"ncu," a-
ternut" cu un covor de cati*ea' .i cuprinse *runtea asudat" &n pam"'
Ce g#ndete domnia ta despre aceast" neegiuire9
/tonicu o*t"! s"t#nd din umeri4
La *e ca i m"ria ta! (oamne' Bugarii ne vesteau mare primejdie!
pricina desigur pentru caree Iostev nu s-a *ost &n*",iat a s*atu c"peteni-
ior' 6r"jmau! a*#nd de tire! i-a uat %iee' I-a astupat ast*e gura cu ,"-
r#n" i i-a *urat cartea'
T"cu c#teva cipe cu oc$ii pe *ereastr"' Bucuretii se tre%iser" de-a
)ineea! ui,ee *or*oteau de negu,"tori i t#rgove,i! de jup#nese pornite
s"-i &ndestue%e courie goae ce e sp#n%urau de )ra,e' Pentru to,i! o %i ca
oriicare! cu aceai soare str"ucitor de cirear! cu aceeai )ucurii ori
neca%uri! mari sau m"runte'
/" nu ne ascundem dup" um)ree noastre' (oamne+ Iscoada vr"j-
mauui! o iscoad" mut iscusit" i cute%"toare! tr"iete aici! printre noi'
5ste unu din oamenii de a Curte'
6od" c"tin" din cap' Aceasta o g#ndea i e! nu tre)uia s-o desueti
nici m"car unui prunc'
Ce soco,i c" tre)uie s" *acem! stonice9
(int#i! r#nduia" nou"! stranic" pentru ocrotirea vie,ii m"riei tae!
a (oamnei! a coconior'
1i a ta! stonice' Te a*i mai maree Canceariei noastre! minte te-
mut" de vr"jma care! nu o dat"! te-a ispitit cu moartea'''
Cantacu%inu se &nc$in" uor'
Apoi! s" &ndrept"m degra)" c"tre so ca s" treac" (un"rea a )u-
gari! pentru a a*a cee cuprinse &n cartea *urat"'
C#t de iute s-ar a*a ace so! c$iar i pe )idiviu &ntr-aripat! i tot
&i sunt de tre)uin," dou" %ie! dusu i! )un &n,ees! r"stimpu de &ntoarcere'
Iar din gra)a o"caruui e esne de priceput c" vestea ce ne-o aducea nu &n-
g"duia %")av"'
At" cae nu avem! (oamne'
Br#ncoveanu r#se cu am"r"ciune4
Om *ace i noi ca acea4 dec#t oi ro)oti de poman"! mai )ine oi sta
degea)a''' /ocot! stonice! c" tre)uie s"- c$emi ne&nt#r%iat pe ogo*"tu
Radu Andronic' 5ste omu nostru de tain" ce mai vrednic! c"ci i mintea i
)ra,u &i sunt a *e de iscusite i! nu o dat"! ne-a descurcat p#n%ee'
/tonicu cipi de c#teva ori! st"p#nindu-i str#m)"tura de s#c#ia"' .
pre,uia desigur mut pe Andronic! *usese ce mai &n%estrat &nv","ce a
Canceariei sae i cu adev"rat i%)#ndise mute *apte de vrednicie &n suj)a
domniei' . a,#,a &ns" credin,a oar)" a Br#ncoveanuui &ntr-un singur om! i
acea *"ptur" a ui (umne%eu i nu ar$ang$e sau m"car neam cu vreunu
dintre aceia' Asemenea! & ascuta or)ete pe 0uido! magu *orentin! i
dac" aratanu acea i-ar *i %vonit c" tre)uie s" ard" -ogooaia p#n" &n
temeii! pentru a-i ocroti capu i sceptru! Br#ncoveanu ar *i sc"p"rat e
&nsui amnaru! *"r" ov"ia"' (ar aceasta era s")iciunea ui 6od"! c$iar
dac" i ui! stonicuui! &i d"ruia aceeai &ncredere' 5! Cantacu%inu! pre,uia
desigur min,ie str"ucite! omu aes! dar mai tia c" soarta unui norod nu
poate at#rna de o singur" *"ptur"' C#nd Aci)iade ori Ieon *useser"
socoti,i -essia atenienior! cei dint#i i numai ei &n stare s"-i i%)"veasc"!
cetatea se &ndrepta spre pr")uire'
/tonicu &i &ng$i,i nemu,umirea! desuind4
Andronic! dup" cum tie domnia ta! a uat drumu Br"iei spre a-
di)ui pe cnea%u s#r)esc i acea pierit *"r" urm"' .nc" nu s-a &ntors i nici
veste nu ne-a &ndreptat'
6od" r"mase minute ungi cercet#nd cu privirea! dincoo de $otaree
Bucuretior' 6or)i &ntr-un t#r%iu! rostind rar cuvintee4
Tare mi-e team"! stonice! c" tre)uie s" ne u"m g#ndu pentru o
vreme de a r"%)oirea Bacanior cu turcu' (e paispre%ece ani! de c#nd! cu
voia i din miostivenia proniei cereti! am urcat &n scaunu 6aa$iei! un
singur dor am str#ns a piept! o singur" dorin," am $r"nit! cea mai *ier)inte4
s" aung /emiuna de pe ceru 6aa$iei' -i-am &nc$ipuit! i socoata n-a
*ost n"t#ng"! c" &mprejur"rie poiticeti ae 5vropei de a%i mi-o vor &ng"-
dui'
Priveitea 5vropei nu s-a sc$im)at! (oamne+
Nu! dar turcu a adumecat prea degra)" ur%eaa de r"%meri," a
Bacanior' /ocot! &ntru ocrotirea noastr" via," i scaun ca i a c"peteniior
streine venite a s*at! c" acestea tre)uie s" se risipeasc" *"r" %")av"'
/tonicu &i %v#ri c"ut"tur" iute! dar p"trun%"toare' /ocoata Br#nco-
veanuui era c$i)%uit"' 8usese dintotdeauna un principe &n*eept! domnind
cu cump"nea" i *erire' <(ec#t c#tig mare! spunea mereu! do)#ndit cu
nes")uin,"! mai )ine unu mitite! dar *"r" team" de pagu)"'<
Cantacu%inu se a*a &ns" din at" p"mad"! &m)in#nd iretenia vupii
cu cute%an,a *iareor' (oar ce ce tie a-i pune capu su) secure! a o adic"!
i%)#ndete &n via,"' I%)#n%i r"sun"toare! dintre aceea ce-i g"sesc oc prea
cinstit &n pergamentee istoriei'
Ce %ici! stonice9
-"ria ta! o*t" Cantacu%inu! poruncete i noi ne supunem' /" ,i-
nem seama &ns" c" &mprejurare prienic" i cu priej ca acesta nu vom mai
&nt#mpina cur#nd! i nici c"peteniie nu pot *i adunate &n *iece %i' /-a *ost
&nt#mpat ca acum s" g#ndeasc" to,i &ntr-o s#m)"t"! m#na,i de aceai dor'
.ndrept deci rug"ciune m"riei tae s" mai c$i)%uiasc" o %i ori dou"! p#n" a
urni oaspe,ii a drum! c"ci esne &i risipeti! dar anevoie &i gr"m"deti'
=grep,"nat uor de ung$ii pe ua de stejar &i rete%" vor)a' Un sujitor
&n strai p"curiu to,i suj)aii canceariei purtau vestminte neguroase se
&nc$in" optind4
Logo*"tu Radu Andronic cere &ng"duin,a de a se &n*",ia de
&ndat" dinaintea domniei sae! stonicu Cantacu%ino'
/" intre! %ise 6od"'
(ou" perec$i de oc$i ,inteau ua grea cu *erec"turi de *ier' (ou" pe-
rec$i de oc$i! dou" c"ut"turi4 a Br#ncoveanuui pin" de ner")dare i
n"dejde! a stonicuui g#nditoare'
;
(up" aproape o %i i o noapte de gonit pe deeate! cei patru *ugari
ajunser" a /tejari! moia cucoanei Aspasia Bodur' 1i aici! &nc" o dat"!
)oier Ioni," 8"rc"-an avu prieju s" se minune%e i s" cinsteasc" &n,eep-
ciunea i cugetu ne&n*ricoat a )"tr#nei' (int#i! c" a *iece pot"! din po-
runca ogo*etesei g"siser" cai de sc$im) i merinde acum! a conac! sujito-
rii! pui pe *rigare! *"cuser" toate r#nduieie ca pentru oaspe,i de seam"!
porni,i a %ornic" pri)egie! i &i ateptau treji'
C#nd d"du oc$ii cu masa &ntins"! pe care a)urea merinde cad"! dim-
preun" cu oaste de condire! cu vutci r"cite &n *#nt#n"! oc$ii 8"rc"anuui
"cr"mar" de )ucurie'
7aa! cucoan" Aspasie! tot )r#n%"-n pasc" s"-,i dea (umne%eu!
iar a por,i! coind"tori de )ucuroas" via,"+ Ne&n*ricoat" precum s*#ntu
0$eorg$e! dup" cum te dovedeti! i cu inima a%im" cad"! )"r)at tre)uia
s" te iti'
/maragda! cu oc$ii ar%#nd de o)osea"! seit"! dar *ericit"! r#dea
re%em#ndu-se de um"ru ui 0$eorg$i,"' Ioni," umpu a iu,ea" cupee i
&nc$in"4
.n s"n"tatea voastr"! *rumoior+
La a treia cup"! r"su*" cu uurare4
Parc" mi-a mai venit inima a oc' >ipa setea &n mine! *#rta,ior! de
team" mi-era s" nu v" *arme urec$ie'
Cei doi &ncepur" s" r#d"' Ioni,"! potrivit o)iceiuui! nu se urnise nici
de ast" dat" a drum *"r" de-ae p#n-tecuui' Opt p"s"ri *ripte i tot at#tea
poscu,e de vinars at#rnau a o)#ncu caior' A ui i a ui C$iric"! de )u-
n" seam"' /maragda! mai cu seam" 0$eorg$i," *iindu-i tovar" din pruncie
&i cunotea n"ravurie se minunase *oarte' 0"manu i%)utea s" se osp"te%e
i s" deerte )ut#ca din goana cauui! *"r" a pr"p"di strop de ,ucsuia"!
*"r" un singur sug$i,'
1tiut este! cuget" C$iric"! cercet#nd $upav movia de )ucate! dar
necute%#nd a &ntinde m#na nepo*tit! c" $rana poruncit" de &nsui )unu
(umne%eu este'
I-au%i toate poruncie! )re C$iric"9 %ise Ioni,"'
1i! asemenea! urm" suga! )"utura! vinu *iind &nsui s#ngee
(omnuui' (e aceea avaragiii sunt p"g#ni'
Adic" de ce9 & asmu,i 8"rc"an cu gura pin"' Prostovanu! care-
&nso,ise pe Ioni," c#ndva &n turcime! se socotea dasc" de &n,eept i om
um)at'
Poate c" domnia ta a uitat! dar popa cea a or! -a$omed! os#n-
dete aprig ,ucsuiaa'
/maragda i 0$eorg$i,"! oc$i &n oc$i! se ,ineau de m#n"'
<Utia! g#ndi 8"rc"an! a)ia ateapt" s" r"m#n" singuri i eu e stau
par &n oc$i' .n ,east" e %um%"ie doar viers de cioc#rie i sti$uri! i un"
ocrotitoare de iu)ovnici! i codru! i ate )a%aconii'<
Bre! 0$eorg$i,"! rosti $ot"r#t! %ic#ndu-i c" e singuru dintre to,i
caree g#ndete! i matae! jup#ni," /maragd"! n-a,i uat &ng$i,itur" de c#nd
p"r"sir"m Bucuretii i nici acoo! m" taie capu? nu v-a,i g#ndit a p#ntece'
.m)uca,i m"car o cio%v#rt" de oarece! c" acui pic" p"rintee'
0$eorg$i," *"cu oc$ii mari4
P"rintee9+ Care p"rinte9
Ieronim de a -#n"stirea Tomii'
Cu ce g#nd9
Ioni,"! &mp"ratu )e%meticior din Bucureti! ce dint#i ce ruina toate
canoanee t#rgov",uui cumsecade i mai a)itir cee )oiereti! g"sui de sus!
pa%nic de ig$emonicon4
P"rintee Ieronim v" va cununa &n mai pu,in de un ceas! c"ci nu
pot &ng"dui a v" urma drumu &n &nso,ire neegiuit"' Am %is+
C#nd -ai vestit! )oier Ioni,"9 &ntre)" /maragda cu voce mititic"'
(e cum am ajuns a conac! am &ndreptat sujitor c"tre s*#nta m#-
n"stire! spuse g"manu'
/e *"ea' Pe preot & n"imise din vreme cucoana Aspasia! iar un argat
&nc"ecase de cum &i v"%use pe *ugari poposind a conac'
C$iric"! mestec#nd $arnic! cu un copan de curcan &ntr-o m#n" i o
)"rdac" p#ntecoas" &n ceaat"! d"du din cap4
(oar acee &nso,iri )inecuv#ntate de (omnu aduc )eug i )ucu-
rie' Iaca eu! c#nd m-oi &ntoarce a Bucureti! &ntins o duc a )iseric" pe
LaeC' 1i a*"! )oier Ioni,"! cu acest priej! c" va tre)ui s"-,i cau,i sujitor!
eu statornicindu-m" cu temeinicie! ca t#rgov", so)od ce m" a*u! a casee
mee! din Radu 6od"' >i-o vestesc &nainte! cum se cuvinte c#nd &,i p"r"-
seti suj)a'
8"rc"an se ,inea cu m#inie de p#ntece4
5ti )eat! C$iric"9
N-am avut &nc" vreme! o sc"p" sujitoru' (ei! prieju s-a cam
&n*",iat' Pomenit-a oare cineva nunt" cretineasc"! *"r" stranic" veseire9
Ne-om r"scump"ra a m"ritu ui LaeC'
0$eorg$i," ,inea mereu m#inie /maragdei' .n c"ut"tura a)urit" se
desuea dragoste nem"rginit"! grij" mare' 3up#ni,a! do)or#t" de ostenea"!
a)ia ,inea oc$ii desc$ii! pe c$ipu tras adiau um)re vine,ii'
Oare de ce %")ovete p"rintee9 /maragda &i prea istovit"! pentru a
&n*runta drum ung! *"r" c#teva ceasuri de odi$n"'
0"manu care visase a c$e* at! dimpreun" cu popa i c#,iva "utari!
m"car de o %i! &ncerc" s"- domoeasc"4
8ii r")duriu! *"c"ue' Ne a*"m &n crucea nop,ii! iar p"rintee-i
monegit de ani i ate ponoase' Nu %)oar" ca &naripat' .i vreme destu"'
C#nd c$i)%uieti a ne urni9
=iceam c" m#ine! pe &nserat! cu p#ntecee i somnu &ndestuate! &i
tocmai vremea potrivit"'
/maragda tres"ri cu spaim"! tre%it" dintr-o dat"4
Nu! )oier Ioni,"+ Nu avem voie s" %")ovim nici p#n" &n %ori'
0$eorg$i," &i de%mierd" t#mpa )"an"'
/maragd"! &ng"duie-,i s" r"su*i m"car un ceas! dou"' (e *e eti
*irav"! iar acum te-a r"pus osteneaa' 3up#ni,a scutur" din cap cu $ot"r#re4
Nu! 0$eorg$i,"''' Rogu-te cu ceru i cu p"m#ntu s" p"r"sim "st
meeag &ndat" dup" suj)"+ (oar tii c" ce ce se scoa" de diminea,"'''
'''Ostenete degra)"! se v#r& musc" suga! care &ncepuse a se c$er-
c$ei'
0$eorg$i,"! rosti jup#ni,a cu gas n")uit de acrimi! simt cu toat"
*iin,a mea c" tre)uie s" purcedem *"r" %")av" a drum' -i-o spun inima!
cugetu! parc" cineva m" &mpinge de umeri spre a ne &ndep"rta de jae i
n"past"'
5ti prea tu)urat"! jup#ni,"! %ise cu )#nde,e 8"rc"an! i de-ace-
ea e ve%i pe toate cernite'
6"d i aud primejdia! gr"i cu p#ns! a)ia st"p#nit /maragda' O
simt cum m" sugrum"! &i simt g$earee'
C$iric" &i duse m#na a g#t i d"du din cap cu mirare4
Ciudat ucru! parc" m" cearc" i pe mine grumajii'''
Ioni," & repe%i4
(escopcia%"-te a grumajii &ncini i um*a,i de $oerc" i ,i-o
trece c#t ai cipi'
Adev"rat! pieea sujitoruui &ntrecea r"suriu curcanuui! )um)u de
a c"me" st"tea gata s" sar"'
.n oc$ii &ntuneca,i ai jup#ni,ei se aprinsese *ac"ra verde a aprigei uri4
6oi nu- cunoate,i pe tata'''
At#ta dor s" am &n via,"! spuse ca pentru e Ioni,"'
/unt &ncredin,at"! de parc" -a vedea dinainte! c" s-a i pornit cu
oaste de sujitori pe urmee noastre' 6a scormoni p#n" i gropni,ee cee
&n*ricoate ae Iaduui pentru a ne dovedi' La &nd#rjire! nici cu (umne%eu
Tat" nu se teme a se ua a tr#nt" i! dec#t a-i &n*runta m#nia os#ndei! &mi
smug singur" inima din piept! i ,ie a *e! 0$eorg$i,"! c"ci nu pot &ndura
g#ndu ca%neor a care te va supune' 3ur"m#nt *ac aici! dinaintea ceruui i
a domniior voastre! c" vornicu Cerc$e%! de scris ne este s" nu ne putem
i%)"vi peste $otar i s" *im prini! doar eurie noastre va mai avea de
asuprit'
/e ridic" sprinten"! i Ioni," se minun" c#t" vag" cuprinde truporu
cea! s"- cuprin%i &n c"uu pamei'
-ai c$i)%uiete! spuse g#*#ind jup#ni,"! c" pe urmee noastre se
a*" dou" r#nduri de $"itai! ai t"t#ne-meu i ai ui 6od"' 7ai! 0$eorg$i,"!
ne vom cununa at"dat"! pe cea dint#i pam" de p"m#nt unde vom *i so-
)o%i'
0$eorg$i," i se a"tur" cu suspin ung4
8"rc"ene! poruncete de cai' /maragda vor)ete c$i)%uit' C" ne
arc"nete 6od" ori vornicu! a vreun )ine mare nu ne putem atepta'
Ioni," &i desc$ise )ra,ee ca ,intuit pe cruce'
6oia domniior voastre+ /ocotesc &ns" c" de-a-nc"are nu ve,i
&ndura drumu' /" poruncesc )i$unca'
8ecioru 8iipescuui se uit" a /maragda care! dup" scurt" cip" de
ov"ia"! &ncuviin," d#nd din cap'
C#t s"-,i aprin%i ueaua! c"ci i a aceasta c$i)%uise din vreme cucoa-
na Aspasia Bodur! un r"dvan mitite cu patru teegari rota,i tr"gea a trep-
tee conacuui' .n"untru se a*au cee de tre)uin," unor *ugari purcei a
cae ung"4 scoar,e i perini! iar )u%un"rie de cati*ea erau )ueite de me-
rinde rece i )ut#ci cu siropuri i vinars'
<A*erim! cucoan" Aspasie! dar tiu c" tare ,i-ai mai &ndr"git gineree4
ca c$iopu picioru )eteag+<
C"ci! &n toate cee puse a cae i s"v#rite cu &ndr"%nea" de )"tr#na
ogo*eteas"! g"manu desuea desigur dragoste i mi" pentru nepoat"! dar
mai cu seam" r"spat" ginereui pentru vec$i poi,e! )ucurie nespus" de a-
)atjocori! *"c#ndu- de d#rva"'
/e a*au dinaintea )i$uncii i se str"duiau s"-i ascund" acrimie' Ba
i nasu ui C$iric" &ncepuse a "cr"ma! desuind! %"vo%ior din curte! c"ci
at n-avea cine- au%i! c"- c"%nete guturai stranic'
Ioni," s"rut" m#inie jup#ni,ei! apoi & &m)r",i" pe 0$eorg$i,"' P#n-
geau acum de-a )ineea! cu to,ii! *"r" *erea"'
.ndrepta,i-mi veste de &ndat" ce sc"pa,i din prigoan"'
Aa vom *ace! Ioni,"! avem a-,i mu,umi! p#n" a ce din urm"
suspin'
Las"! as"! i-o curm" 8"rc"an %druncinat' .i "cr"mau nu doar o-
c$ii! ci i inima' (e-amu! porni,i-v"' Cae )un" i dea (umne%eu s" ne
&nt#mpin"m s"n"toi+
C$iric" *"cu un pas &nainte' 0r"i cu smerenie i sug$i,4
Rog domniie voastre a &ng"dui i ui C$iric"! t#rgov", so)od din
ma$aaua Raduui 6od"! a v" &ndrepta &nc$in"ciune de )un r"mas i urare
de )un ajuns pe cee meeaguri so)ode' -u,umesc ceruui c" m-a &n-
drumat spre *apt" cretineasc"! ajut#nd dup" r"sputeri'
8"rc"an &i astup" gura4
I-oi mu,"mi at" dat"''' -erge,i cu )ine i tovar" s" v" *ie mereu
norocu+
R"maser" am#ndoi! pe treptee cerdacuui! p#n" %vonu copiteor se
topi &n noapte' Boier 8"rc"an ridic" oc$ii spre cer' Pu%derie de stee sci-
peau! parc" &n*iorate de grij"' Cur#nd %orie avea s" e aunge'
Boier Ioni," ep"d" )"rdaca umput" a treia oar"'
Bre C$iric"! mi-o *i mie o,et &n gur" ori vinu-i tre%it'
/" sc$im)"m condiru'
0"manu & cercet" ung! apoi d"du din cap4
Nu vinu! ci ocu' -" &ncearc" o team" nedesuit"'
/ujitoruui &i trecu rece prin inim"' (e c#nd se a*a &n suj)a 8"rc"a-
nuui! era cea dint#i dat" c#nd )oieru m"rturisea *ric"'
5u unu! morm"i! am tot spus c" ne urnim a isprav" nec$i)%uit"
i c" moae nu ne-o *i'
-ai adineauri )inecuv#ntai prea s*in,ii c" ,i-au &ng"duit *apt"
cretineasc"' C$iric"! c$iteam a %aia*et! dar &mi &ntorc g#ndu' C"-s
oamenii ui 6od" ori ai Cerc$e%uui! nu tre)uie s" ne g"seasc" &n conacu
coanei Aspasia'
1i &ncotro o apuc"m9
/pre Bucureti' P"rintee meu! )oier =a$aria! avea o vor)"4 <7o,u
negonit *uge<' Noi om s"v#ri de-a-ndoaseea' Ne &ntoarcem! spre a dovedi
c" nu st"m a *erea"! ne*iind pricinai &n isprava 8iipescuui i a jup#ni,ei
/maragda'
Le rostise numee cu ciudat" tu)urare' Inima puc$ea pe im)"+
%vonea c" n-avea s"-i mai vad" niciodat"'
;
Logo*"tu m#ntuise de istorisit &nt#mp"rie ceor din urm" dou" %ie
petrecute &n c"utarea cnea%uui Ae:andru'
/tonicu ascutase! ca totdeauna! cu gura cusut"! urm"rind a-i rosti
&ntre)"rie ori nedumeririe a urm"' Pe c$ip nu i se citea dec#t st"p#nire i
uare aminte' (impotriv"! &ntreaga *"ptur" a ui 6od" tr"da tu)urarea de
care era cuprins' (egetee tremur#nde de%mierdau *"r" &ncetare un irag de
m"t"nii din )oa)e de am)r"! co,urie gurii! at#t c#t se i,eau din must",ie
&m)inate cu )ar)a castanie! %v#cneau str#m)#ntd o)ra%u s")iu! oc$ii nu
se de%ipeau de c$ijpu ogo*"tuui' Nu sc$im)ase vestmirntee de drum i
co)uit! &n strai eesc! cu p"ru &n neor#nduia" i c$ipu p"muit de v#nt!
sem"na mai mut ca niciodat" cu un corsar &mp"timit' (ar &nsui m"ria sa!
iu)itor de mare ig$emonicon! podoa)e i vestminte scumpe! iertase
&nc"carea r#nduieior de curte! c"ci vremea ogo*"tuui se ceruse c$etuit"
at*e'
Acum! dup" ce dep"nase cee petrecute atepta! cu privirea &n p"-
m#nt! dup" cum porunceau canoanee'
(intr-o dat"! 6od" s"ri din ji,! parc" mucat de viespe' Rete%" de c#-
teva ori c"mara cu pai iu,i i m"run,i,i4
Cine e9 Cine-i vr"jmau care -a a)"tut din cae pe cnea%u Ae-
:andru9 1i pentru care pricin"9
Radu Andronic nu r"spunse' /tonicu & cuprinse cu privirea negu-
roas" ca &ntr-un cete' Rosti &ntr-un t#r%iu4
Logo*ete! te cunosc de c#nd aveai cincispre%ece ani' Te-am *ost
aes ucenic &n cancearia noastr" pentru &nsuirie pe care e dovedeai i
pentru c" te a*ai *ecioru ui )oier Costac$e Andronic! vrednic suj)a de
tain" a domniei ani mu,i' Pre,uirea i credin,a &n cinstea ce e-am avut &n
p"rinte! e-am petrecut asupra *ecioruui i! p#n" a%i! niciodat" nu ne-a
cercat p"rerea de r"u'
Radu Andronic tres"ri! ca su) peasn" de )ici! i &nsui 6od" se uit"
a Cantacu%in cu uimire! poruncind4
8ii mai desuit! stonice+
Logo*"tu se c"tin" su) povara oc"rii' .ncet" pumnii a)i,i de
m#nie'
In %ece ani! de c#nd m" a*u ogo*"t de tain" a m"riei sae 6od"
Br#ncoveanu n-am $r"nit dec#t un singur ,e4 s"- sujesc cu toat" credin,a!
p#n" a utima su*are! iar &n inim" mi-a &mp"r",it o singur" st"p#n"4
6aa$ia' (ac" am greit! certat i os#ndit *"r" cru,are s" *iu' (ar *"-o!
(oamne! cu dreptate+
Privete-m" &n oc$i! Andronic+
Logo*"tu &i ridic" privirea sc#nteietoare' Cantacu%inu rosti tare!
despic#nd cuvintee4
Te-am ascutat cu toat" uarea aminte! dar nu ne-ai spus tot' P"s-
tre%i o tain"' Care e aceea i pe cine ocroteti9
Radu Andronic &ncet" din,ii' 6od" rosti cu )#nde,e4
0"suiete! ogo*ete' (oar v#n%area n-o iert"m! ori de asemenea
neegiuire *ecioru ui Costac$e Andronic nu se poate *ace vinovat'
N-am v#ndut! (oamne! i nici taine ce ar primejdui ,ara ori
domnia nu p"stre%' -i-e cugetu &ns" pin de jae i umiin," c" asemenea
ocar" m" cuprinde &n mreaj" vicean"'
C"%u &ntr-un genunc$i i s"rut" ca*tanu domnesc4
1i! (oamne! umiit" rug"ciune &,i &ndrept+ C$iar de nu m" socoti
$ain! dar *irice de &ndoia" despre cinstea i credin,a ce-,i port st"ruie &n
cugetu m"riei tae! aung"-m" din suj)" i jur"m#nt *ac s" trec $otaru!
statornicindu-m" &n ate %"ri+ .n veci! numee Andronic nu-,i va mai nec"ji
urec$ie+
Un %#m)et muie c$ipu ui 6od"' .i puse m#na pe cretet! gr"ind cu
)#nde,e4
(omo! *iue' Nimeni nu te-a &nvinuit de tic"oie ori necinste'
Aa-i! stonice9 /" aung"m du$u di$oniei ce o cip" a st"ruit &n aceast"
c"mar" i! cu cugetee curate! dimpreun" s" cerc"m a ocoi primejdia! a
&n*runta neca%urie' 1i acestea se arat" a *i mai mute'''
Logo*"tu &i ridic" oc$ii! i Br#ncoveanu urm"4
Avem pacoste cu turcu caree! dup" toate semnee! a prins de ves-
te c" Bacanii pun a cae r"%meri," i c" s*atu se ,ine a Bucureti4 t#rgu
miun" de iscoade! cnea%u s#r) &i cetuit din pricini nedesuite! o"caru
)ugarior! dup" cum ,i-am vestit! a *ost &njung$iat' 1i-acum! )ucuc peste
n"past"! /maragda! nepoata noastr"! copia vornicuui Cerc$e% i *"g"duit"
cnea%uui Ae:andru! a *ugit din casee p"rinteti! sc"p"t#nd &n ume cu
0$eor-g$i," a 8iipescuui'
Radu Andronic & cercet" tr"snit4
Au *ugit9+ Nu-i cu putin,"+ 6ornicu (umitru o ,inea cetuit" cu
apte ac"te i veg$eat" de trei ori at#,ia sujitori' (oar pas"re cereasc" s-ar
*i putut so)o%i din asemenea temni,"'
Br#ncoveanu d"du din cap monegete4
5i! ogo*ete'''! c" p"%eti o turm" de iepuri ori o *at" mare! tot
aceea i%)uteti'''
C#nd au *ugit9
.n noaptea dinspre /*in,ii Petru i Pave'
(ou" %ie! opti Radu Andronic' (ac" au gonit v#rtos! s-au apro-
piat de $otar' Presupun c" s-au *ost pornit de &ndat" oameni &n c"utarea or'
(e )un" seam"' T"t#ne-s"u cu ceat" de sujitori! cercet#ndu-e ur-
ma spre Transivania! un steag de-a nostru spre -odova'
<Iar" 6od" Antio$ &i va ocroti! g#ndi ogo*"tu! nu-i va &ntoarce pe
tipsie'< Pi%ma i di$onia st"ruiser" dintotdeauna &ntre Cantemireti i Br#n-
coveni' (oar ,e prea &nsemnat! ca ce de-acum! &i putea a"tura pentru
scurt" vreme'''
Apoi g#ndu &i %)ur" a *ugari''' <6ai de pieicica or dac"-i arc"nete
$ainu de Cerc$e%+ -ai )ine de nou" ori nou" ori &n m#inie (omnuui'''<
0asu stonicuui )u)ui4
Cum o dregem cu s#r)u9 A venit &ntins a cununie cu nepoata
(oamnei -arica'
6od" &i nete%i )ar)a castanie! apoi s"t" din umeri cu ciud"4
8r#ncii au o vor)" &n,eeapt"4 .,i dau )ine,e ,ie! n"past"! atunci
c#nd vii singur"+ Cu s#r)u om s*"tui ce-om *ace! dar cu 0$eorg$i," a 8i-
ipescuui tiu i *"r" pova,"' 6ai i amaru ui -or pomeni &n neam! p#n" a
a apteea r#nd de str"nepo,i+
1i cnea%u9 ap"s" stonicu'
L-om am"gi o vreme' Ig$emoniconu nu &ng"duie ca miree s"-i
vad" *idan,ata &nainte de nunt"' Iac" un r"ga% &n care *uga /maragdei poate
*i t"inuit"'
P#n" c#nd9
P#n" ce &i vom prinde pe tic"oi' C"ci &i vom prinde! stonice! de
aceasta sunt &ncredin,at! 1i! spre a ocoi orice priej de greea"! voi trimite
vor)" jup#nesei Caterina! vornicu ipsind! s" desueasc" cnea%uui c"! &n
ateptarea nun,ii! /maragda! v"guit" de o %"c"enie! se a*" a o moioar"
&n Otenia'
/tonicu &i &ncruci" m#inie pe piept4
(ea (omnu ca Ae:andru s" nu citeasc" ur%eaa' (ar &ng"duie
domnia ta o pova,"4 o pre,uiesc mut pe jup#neasa Caterina! dar &i cam
sa)" de &nger i team" mi-e s" nu se tu)ure dinaintea cnea%uui'
Radu Andronic &i ascunse %#m)etu' /a)" de &nger+ Iac" ce se c$ea-
m" grai dipomaticesc' Neg$io)ia vornicesei era de pomin"! un Bucureti
&ntreg r#dea! istorisind prin conace ori a co, de ui," ispr"vie Co,ei! dup"
cum o )ote%aser" t#rgove,ii' Prost"neaa i-o cunotea i 6od"! dar spre a nu
o nec"ji pe (oamna -arica &i &ndr"gea neamurie tot at#ta c#t i ga)enii
se *"cea a nu pricepe'
-uieriie-s mai toate sa)e de &nger! spuse &n doi peri 6od"'
(ar se mai isc" i din cee cu v#n"! aa cum se &nt#mp" c$iar cu
mama jup#nesei Caterina! ogo*eteasa Aspasia Bodur' 5ste v#rstnic"! um-
)at"! cunoate cotoanee vie,ii! iar mintea &i scap"r"' .ncredin,at sunt c"
va ,ine piept s#r)uui! )a i%)utind s"- i ege a oc$i' Pova," a da ca ogo-
*eteasa s"- &nt#mpine pe cnea%''' singur"'
Br#ncoveanu d"du din cap &n semn de &ncuviin,are! apoi se &ntoarse
cu oc$ii i g#ndu a Radu Andronic4
Logo*ete! tiu c"-,i &ncredin,"m suj)e gree! dar poverie e-a
n"scocit =iditoru pentru cei tari' .,i dau trei %ie r"ga% s"- di)ui pe
ucigau o"caruui )ugar i s"-i smugi adev"ru despre cartea &ndreptat"
nou"' Asemenea! cearc" a a*a &ncotro au apucat nepoat"-mea dimpreun"
cu *ecioru 8iipescuui' Ad"ug" cu %#m)et ters4 A,i *ost prieteni de
mititei! ave,i aceiai tovar"i' C#t de )ine ar *i p"strat" o tain"! &ntre cei de
o seam" im)a se mai de%noad"' Trag n"dejdea! dup" voinicia ce ,i-o
cunosc! c" nu te &mpov"re% din cae a*ar"'
<Bine#n,ees c" nu! &i %ise Radu Andronic ieind de-a-nd"r"teea! cu
*a,a c"tre 6od"! aa cum se cuvenea a )iseric" i dinaintea (omnuui'
(e-mi mai puneai i c#te o st#nc" pe *iece um"r! poate c"! spre as*in,it! a
*i sim,it oeac" de ostenea"' (ar aa'<
;
Iie -ac$idon & atepta &n curtea paatuui! st#nd a ag" cu str"jie'
Oamenii r#deau cu po*t"! c"ci &i veseea graiu modoveanuui i traista de
n"%)#tii ce ie-o deerta totdeauna! *"r" a se scumpi'
Radu Andronic &i *"cu semn scurt s"- urme%e i c$iprinau &i u"
r"mas )un &n *ug" de a sujitori' . &nso,ir" ur"rie or de )ine i gra)nic
&nt#ni'
1i au%i! )re! &i strig" un arn"ut m"runtei! c#nd peci &n t#rg s" nu-,i
ui,i cuma acas"+
-ac$idon r#se4
Nu te ,ie grija! jup#ne' C#nd m" urnesc a t#rg! as acas" doar
c"p",#na! c"ci cuma mi-e de tre)uin,"+
/e a"tur" ogo*"tuui' 6#%#ndu-i c$ipu adum)rit! &i terse r#su'
.n amarnic" &ncurc"tur" m-am v#r#t! -ac$idoane'
/ujitoru %#m)i4
Ap"i de c#nd te cunosc! ogo*ete! numai de acestea ai avut parte'
La noi! &n C$ipriana! um)" vor)a c" aceea-i *#nt#n" cu ap" )un" unde
miun" )roatee' (ar &ncotro ne &ndrept"m9
-"seee ui Andronic p#r#ir"4
/pre conacu 8"rc"anuui' (ac"- di)ui! *ac uciganie+ Petrece pe
seama domniei! &i pim)" ui 6od" i)riinu pe a nas! dar juv",u mie mi-
anin" de gruma%' A )oun%it de tot+ /-a *ost pictisit de )a%aconiie cu care
a speriat un Bucureti! acum s-a prins &n joac" i d#rva" cu craii' . a)ate
pe s#r) din drum! iar! aici! a*u de at" isprav"! mai gogonat"4 e-a &nesnit
*uga &n ume /maragd"i i ui 0$eorg$i,"'
Poate n-o *i tot e tartoru! rosti *"r" credin," sujitoru'
(e n-o *i e' *"cu m#nios ogo*"tu! iau suj)" de v"car a voi! &n
C$ipriana'
-ac$idon prinse a %#m)i4
Nu pun c$e%"ie c" ai c"p"ta-o! ogo*ete' /tarostee v"carior din
sat &i un ciu*ut cu mut" &nv","tur" i nu &ncredin,ea%" *itecui asemenea
suj)"'
6"%#nd c" nu i%)utete s"- veseeasc"! sujitoru &ntre)" cu )#nde,e4
Care-i pricina pentru care o*te%i! ogo*ete9
-"i! -ac$idoane+ i%)ucni Radu Andronic' >i-ai pr"p"dit oare
min,ie &n poaee /m"r"ndi,ei9 6od" &mi cere s"-i di)ui tic"osu care a
pus capcan" s#r)uui i! netiind c"-s unu i aceai! i pe ce care a
&nesnit *uga "ora,i doi %"u%i'
8ii mai &ndur"tor cu )ie,ii copiandri! )oierue! gr"i )#nd -ac$i-
don' 1i domnia ta a iu)it i va mai iu)i! c"ci tinere,ie &nc" nu ,i e-a uat
(#m)ovi,a i sortit" ,i-a *ost soart" de i)ovnic'
Am iu)it! strig" ogo*"tu! dar nu m-am apucat a smuge
ogodnic" de su) nas de &mp"rat+
Nu s-a ivit prieju! c"ci ai *i *"cut-o i pe-aceasta'
/" atept"m prieju i-om g"si vreme de mustr"ri' (ar ce *ac
acum cu g"manu9 (ac"- dau &n vieag Br#ncoveanuui! &n ,eap"- trage
dinaintea $anuui Constantin 6od"
@
! unde -a *ost sp#n%urat i pe
B""ceanu' 8"r" a-mi *i prietin i tot anevoie a s"v#ri aceast" *apt"'
Acum! dinaintea ui 6od" i a Cantacu%inuui! m-au trecut sudorie cee
*ier)in,i ae iaduui' /tonicu! $#tru vupe! a sim,it c" am prepuiei! dar ,in
str#ns taina'
7o,u nedovedit'
Logo*"tu nu- "s" s"-i m#ntuie vor)a4
Ci mai cru,"-m" de pide! -ac$idoane+ Nu-i vreme nici de ag"!
nici de ispr"vie ceor prea iste,i c$iprinai''' 1i! parc" nu mi-ar *i *ost de-a-
juns c"-mi cere capu ui Ioni,"! 6od" so)oade &nc" o porunc" amarnic"4
s" dau de urma /maragdei i a ui 0$eorg$i,"' (eci! tot prietini rostui,i
mar*" pentru g#de'
/ujitoru o*t" s"t#nd din umeri4
(e! )oierue! eu %ic c" 6od" nu te-o desc"p",#na dac" m"car o
singur" dat" n-ai i%)utit &n suj)a &ncredin,at"' La o urm"! pe toate cee nu
e pot i%)#ndi dec#t ar$ang$eii din ceruri! iar domnia ta poate esne dovedi
@
Locu unde se a*" a%i -u%eu de istorie a Rom#niei'
c" aripi nu ai i nici s"a printre cei nouri' 6ei *ace m"rturisire de ne-
putin," i %iua )un"+
Radu Andronic c"tin" din cap' -o$oreaa &i su,ea c$ipu! ad"ug#n-
du-i dar de ani'
-are %)ucium &mi asuprete cugetu! Iie' (e o parte! datorin,a de
cinste *a," de m"ria sa! de ceaat" dragu de prietini vec$i' 6oi s"- sujesc
pe 6od"! dar s"-mi ajut i tovar"ii' /imt jung$er &n inim" c#nd m" g#n-
desc a os#nda ce-or do)#ndi-o to,i trei' Poate m-o umina (umne%eu s" e
&m)in pe-am#ndou"'
Poate! %#m)i a &ndoia" sujitoru' C#t se a*" n"dejde! se a*" i
via,"! doar c" domnia ta! de c#nd te a*ai de-o c$ioap"! ai tot trudit
aerg#nd dup" stee *ripte! )r#n%" de iepure i #n" de a )roasc"' Numai c"
(omnu a "sat i de ceea ce nu stau &n putin,a omuui'
-ac$idoane! eti pus pe *ioso*icea"' Toate ceea &s &n putin,a
omuui! doar c" a vremea cuvenit"'
6remea cuvenit" tot de =iditor &i "sat"! dar i aceea cu socotea"'
Trecuser" de )iserica (oamnei -aria Cantacu%ino! a*#ndu-se a
%v#ritur" de )", de casee 8"rc"anuui' Utimu strop de n"dejde a
ogo*"tuui se spu)er"! *ug de nea'
0ea)a mai ostenim! )e%meticu nu-i acas"! i nici m"car &n Bucu-
reti'
O dovedeau curtea pustie! *eretie &ntunecate! initea %g#,#it" arar
de c#ini cu somnu nec"jit de un" pin"' C#nd Ioni," se a*a &n t#rg! c$iar
dac" petrecea prin str"ini! conacu! v#v"taie de umin" i cu sujitori treji!
era gata &n orice cip" s" primeasc" oaste de petrec"re,i' -erinde cad"
ad"sta %i i noapte pe cuptor &ncins! )ut#cie &i m"cinau pictisu &n r"-
coarea pivni,eor'
Ornicu de a -"n"stirea /"rindari copo,i de dou" ori'
Acui dau %orie! g"sui Radu Andronic' Ne-om $odini c#teva
ceasuri! i m#ine! pe rou" nescuturat"! om ua &n piept neca%urie'
8"cur" cae &ntoars"! pornind a vae! pe Podu -ogooaiei! spre
casee Andronic din ui,a /*in,ior Apostoi' .n dreptu -"n"stirii /*#ntu
Ioan ce -are! %von de copite e r"suci capetee' C""re,u se apropia
v#nte i opri )idiviu c$iar &n dreptu ui Radu Andronic' Cau! %"ticnit pe
neateptate! scoase nec$e%at de tur)"ciune i s"t" &n dou" picioare'
Bun g"sit ogo*"tuui Radu Andronic+ gr"i str"inu &n im)a
*r#nc"! sco,#ndu-i cu micare arg" capea &mpodo)it" cu pene! ca un
v#nturar'
Boieru cercet" o cip" )"r)atu m"diu cu c$ip de &nger! trup de pa-
adin i strai de no)i! apoi &ncepu s" r#d"4
Prea &nc#ntat de *ericit" &nt#nre! conte+ r"spunse &n aceai grai
Radu Andronic' (a2 cum de m-ai recunoscut &n ora str"in i pe &ntuneric9
Contee r#se! i Iie -ac$idon &i %ise4 <"sta se $i%ete a toat"
umea' 6rea s"-i arate din,ii *rumoi ca muierie cee *udue'<
.nt#i! c" Bucuretiu nu mi-e str"in i-apoi cunosc un singur c""-
re, st#nd str#m) &n a! p"str#ndu-i &n aceai timp toat" )"r)",ia i gra,ia'
-ai adaug c" te c"utam! ogo*ete'
Casa mea! casa domniei tae' Pre%en,a conteui de -erin m-ar
onora nespus'
-u,umesc! dar timpu i interesee m" &mpiedic" s" accept o &n-
c#nt"toare ospitaitate' Am doar c#teva cuvinte s"-,i spun'''
Logo*"tu ascuta cu am#ndou# urec$ie' Pe contee de -erin
Rossigno &n umea paadinior & pre,uia de dou" ori' (int#i! cunotea
iscuseaa ceei mai de seam" iscoade a Bour)onuui! apoi egaser" trainic
prieteug de-a ungu anior' /e cunoscuser" pe drumurie primejdioase
poruncite de suj)ee de tain"! am#ndoi purt#nd aceai $ram! doar c"
trudeau *iecare a at st"p#n4 Ludovic i 6od" Br#ncoveanu' >eurie ce-i
minaser" &ntr-o parte i ata a umii! ne*iindu-e potrivnice! nu se iscase
niciodat" priej de vr"jm"ie i! at#t c#t e *usese cu putin,"! se st#piser"
unu pe ce"at'
Te-am c"utat! ogo*ete! pentru a-,i o*eri dou" in*orma,ii pe care e
consider pre,ioase' Tre)uie s"-,i spun! ai g$icit-o! desigur! c" m" a*u &n
cetate din ordinu regeui meu' -otivu te va *ace s" r#%i'
Radu Andronic ridic" spr#ncenee4
Adic"9
Am porunc" s" ap"r cu orice pre, via,a misionaruui Neurautter'
1tii! )"nuiesc! c" se a*" a Bucureti'
1tiu'
Turcii vor capu ie%uituui! dar Ludovic vrea s" r"m#n" acoo
unde se a*"'
Care-i motivu9
R"%)oiu pentru succesiunea /paniei' -isionaru! nu din dragoste
pentru 8ran,a! ci din cacue poitice carv"%"toare! ne sprijin" interesee i
s-a &mpotrivit in*uen,ei enge%ior! datorit" c"reia Leopod -a aungat pe
nepotu ui Ludovic de pe tronu -adriduui' Avem deci &n Neurautter a
cancearia 6ienei sprijin de n"dejde'
.n,eeg'
-ai vreau s" &n,eegi ceva! Andronic' /unt &ns"rcinat s" ocrotesc
via,a misionaruui pe care- p#ndete a orice co, de ui," pumnau tur-
cesc' /"- ocrotesc! ap"s"! dar at#t+
Radu Andronic & cercet" cu nedumerire4
(e data asta! nu te mai &n,eeg'
Nu sunt o)igat s"- ajut &n misiunea pe care a venit s-o &ndepi-
neasc" a Bucureti! nu tre)uie s"-i nete%esc drumu'
Ce misiune9
8"g"duind mare ajutor &n oameni i ec$ipament! s" &mping" Ba-
canii a un r"%)oi ne)unesc! dinainte pierdut' Ajutoaree promise nu vor
sosi niciodat"'
Care-i scopu9
6uturu $a)s)urgic va st"p#ni deasupra &ntregii 5urope' .n ajuto-
ru Bacanior vor s"ri ruii i parte din repu)icie itaiene &mpinse de pa-
p"! care va *i indignat de tic"oiie p"g#nior asupra umii cretine' Toto-
dat"! ei)er#nd ,"rie asuprite de /emiun"! papa &i &nc$ipuie c" in*uen,a
catoic" s-ar e:tinde asupra &ntregii 5vrope'
Radu Andronic &i trecu degetee peste o)ra%'
.n consecin,"! asediat *iind din toate p"r,ie! Isamu se va pr")ui!
ced#nd suprema,ia 7a)s)urgior! neistovi,i de r"%)oi'
Rossigno d"du mu,umit din cap4
Ai &n,ees per*ect! ogo*ete'
O poitic" a)i"' -" *ace s" m" g#ndesc a jocu de a$' 6reau s"
te &ntre) ceva! conte' (e unde a a*at Parisu de s*atu de a Bucureti9
Rossigno sur#se cu triste,e4
Prea mu,i parteneri a o singur" tain"''' Logo*ete! dau %orie i
tre)uie s" m" gr")esc' Turcii au a Bucureti e iscoad" dia)oic de
inteigent" i a)i"' (in in*orma,iie mee' situa,ia e i mai grav"! c"ci
persoana nu se tie dac" e )"r)at ori *emeie tr"iete &n anturaju principeui
Br#ncoveanu' Ca)inetu de a Paris a surprins un sc$im) de mesaje ci*rate!
dar mai mute n-a putut a*a' Agentu se numete Tranda*iru'
CAPITOLUL HI
Cnea%u Ae:andru se &ndrepta spre casee vornicuui Cerc$e%' . &n-
so,ea (uro! cu un gruma% de )idiviu dinapoia sa i! ,in#ndu-e spinarea! un
steag de arn"u,i! aai cuvenit unei *e,e cr"ieti' /#r)u! *iind singura
c"petenie a*at" &n cetatea de scaun cu pricin" ce putea *i m"rturisit" &n-
so,irea cu o *ecioar" vaa$"! tre)uia s" se )ucure de toat" cinstea i *aa
cuvenit"' -u,ime de t#r-gove,i )uciser" ui,ee! c"sc#nd gura a m"re,ia
sutanatuui' Arn"u,ii Br#ncoveanuui! &n straie a)e! cu c$ivere i ciu)ote
roii! pe arm"sari negri! sem"nau maci pe c#mp de nea' Cu un cap mai
r"s"rit dec#t to,i! c"ci se a*a )"r)at v#njos! cnea%u Ae:andru! crunt! tu-
ciuriu a c$ip i a vestminte &n*ricoa ca &nsui Luci*er' Pe straiee de cati-
*ea neagr" se desueau! u#nd oc$ii ceor casc"-gur"! g"ietanee i )um)ii
de aur' Nu mai pu,in" uuia" tre%ea (uro! sujitoru! cu g$e) &nvestm#ntat
&n cati*ea s#ngerie' Ca i Iie -ac$idon! cretinii se &ntre)au de-i om ori
at" *"ptur" de-a ui (umne%eu! dar mai degra)" a /atanei i &i *"ceau
cruce de duc"-se pe pustii'
5ti nemu,umit! st#p#ne! gr"i optit (uro'
/#r)u se &ncrunt"' Int#mpinarea cu 6od" jum"tate de ceas cu oc$ii
pe ornic *usese ciudat"' Br#ncoveanu %#m)ise mut! spusese pu,ine! mai
gr"ise &n doi peri! cu mut ocoi! nimic desuit i r"spicat'
Ae:andru r"spunse a)ia mic#nd )u%ee4
Am sim,it ,e ascuns pe care nu- di)ui' 6icean ca totdeauna'
(e-ajuns+ Ne a*"m &n priveaa noroduui'
Por,ie conacuui Cerc$e% ateptau arg desc$ise' Oaste de sujitori!
&n straie de s"r)"toare! s"ri &n &nt#mpinare cu )eug de *ori i poconea"'
Cnea%u! caree se ateptase ca &n prag s"- a*e pe &nsui st"p#nu ca-
sei! *u m#nat cu mute temenei &ntr-o c"mar" &mpodo)it" dup" c$ipu ori-
enta! cu n")uea" de scor,uri! covoare persieneti i argint"rie'
Aici! nou priej de uimire! c"ci & &nt#mpin" cu &nc$in"ciune o
muiere' 5ra &mpov"rat" de ani i de greutatea straieor de aur' P"ru coiiu
i- adunase su) un tupan tot de aur! stropit cu grindin" de diamanticae'
<Acesta o *i o)iceiu p"m#ntuui a vaa$i<! cerc" s" g$iceasc" s#r)u!
dar )"tr#na &i desui! cer#nd pecat" iert"ciune c"! din pricini neprev"%ute!
&i siit" a *i ga%d" singur"! nere%emat" de ginere' Acesta! vornicu Cerc$e%!
nu s-a *ost &ntors &nc" din -odova! unde &ndepinete suj)" domneasc"!
dar &ntr-o %i! mut dou"! va *i a Bucureti! iar *iic"-sa! vorniceasa Caterina!
a &nso,it-o pe /maragd"! aeasa m"riei sae! a o moie ce o st"p#nea &n
Otenia'
/pr#ncenee sataniceti ae s#r)uui se &m)inar" a ciud"4
Otenia+ Ciudat ucru mi se pare! c"ci noi ne-am vestit sosirea
domniei sae! vornicuui Cerc$e%'
Cucoana Aspasia Bodur &i %#m)i cu din,i neateptat de tineri! i
cnea%u g#ndi c"! a vremea dumneaei! moneaga tre)uie s" *i *ost muiere
ar"toas"'
O)iceiu vaa$! m"rite! poruncete ca! p#n" a m"rit! *ecioara s" se
a*e departe de ursit' .n Otenia &i petrece /maragda vremea! p#n" a %iua
$ot"r#t" cununiei' 1i iar"i ad"ug" Bodureasa uure i ca &n treac"t am
c$i)%uit c"! dup" %"c"eaa din ast"-prim"var"! i-ar prii s" sc$im)e oeac"
meeagu! spre depin" &n%dr"venire'
="c"ea"9+ N-am a*at nimic de )oaa jup#ni,ei'
5i! (oamne! doar nu era s" tu)ur"m initea m"riei tae cu toate
m"run,iurie' /maragda seam"n" )unic"-sii! &i cam sa)" de piept! dar! cu
)un" ocrotire i tr"ind pe meeaguri cade! nu-i pricin" de grij"'
Inima cnea%uui &ncepu s" )at"' /maragda! visu i icoana vie,ii ui!
via," trist"! crunt"! neguroas"! de otean &n"sprit de vr"jm"iie ce- con-
jurau din toate p"r,ie! sa)a de piept' -eeaguri cade' /e g#ndi &n*iorat a
iernie aspre din Begrad! a toamnee c#nd toat" *irea p#nge ceru! copacii!
p"s"rie a r"ceaa %idurior paatuui cr"iesc' Casteu Ursuui' C#nd
criv",u se m#nie! r"su*area &i str")ate &n c"m"ri! &n iatace' .n*ioar" ater-
nuturie! scoar,ee! pere,ii &nvestm#nta,i &n covoare pai c" se mic"'
<.i voi ridica paat pe mau Adriaticei! $ot"r&! acoo vremea &i
)#nd"! &n*orit"'''<
6om griji ca asprimea iernii s-o ocoeasc" pe doamna noastr"'''
Aa! aa! *"cu cucoana Aspasia purt#ndu-i m#na a inim"' Ne
cerca o team"''' -"ria ta puternic i pin de vag"! s-ar *i putut s" nu pricepi
c" /maragda-i *iin," ginga"! ujer de *oare' C"! aa a "sat (umne%eu!
voinicu crede anevoie a pirpiriu' (e-o pid"! /maragda tre)uie *erit" i de
v#nturie cee am"gitoare ae prim"verii! tiut *iind c" *iin,ee *irave &ndur"
greu sc$im)area vremii!
/c$im)area vremii9
(a! m"ria ta! mai cu seam" c#nd au *ire sim,itoare' -"run,i de
neca% s" nu- iei &n seam"! c#t pic"tura de ,#n,ar! pe /maragda o tr#ntete
a pat cu mare *ier)in,ea"' (ac" asemenea pocinog se mai &nt#mp" i
prim"vara! apoi ai a ce te ruga ui (umne%eu' Nu ,i-oi istorisi ce-am p"ti-
mit &n cirearu trecut' Ajunsesem a griji de straie negre! c"ci copia! )iata!
&ncepuse a mirosi a p"m#nt' Iir Panaiot! do*toru ui 6od"! i-a scos condu-
rau din groap"' .i *"cu cruce at"4 8ie-i numee )inecuv#ntat'
Tu)urarea i o team" rea vopseau cenuiu c$ipu t"ciunos a s#r)u-
ui' Cucoana Aspasia tooc"nea! *"c#ndu-se c" nu )ag" de seam"4
Pe pat aternut cu *ori a ,inut-o t"t#ne-s"u! /maragda ne&ndur#nd
cea mai mic" &mpotrivire' Adev"rat! copia a *ost r"%g#iat"! dar care p"rinte
i s-ar *i pus de-a curme%iu9 Prunc *irav! mereu %"ca" i unu singur 1i
)"t"tur"'''
Tot mai )uimac de cee tiricite de )"tr#n"! cnea%u &ntre)" cu )"gare
de seam"4
Ceeate odrase au murit9
Bodureasa scutur" tare din cap! *"c#nd s"-i joace diamanticaee tu-
panuui4
N-am *ost iepuroaice de *eu nostru' Nici mum"-mea! nici )unica!
nici eu! nici Caterina n-am %"misit mai mut de un singur prunc'
/#r)u &ng$i,i &n sec' /e i v"%use! peste c#,iva ani! cu iot"
%)urdanic" de prunci! miun#nd prin c"m"rie casteuui! de%mierd#ndu-i
cu %g#rcenie! os#ndindu-i pentru o)r"%nicii' Neamu Ursuui se cere
&nmu,it! cu urmai &n veac'
Ai sem"nat grij" mare &n cugetu meu! cinstit" ogo*eteas"' C#nd
am %"rit-o! vara ce-a trecut! a paatu Br#ncoveanuui! mi s-a p"rut %dra-
v"n"! rumeioar"'
O *i avut *ier)in,ea"' (e *e! /maragda-i a)" ca aptee ce
jumuit de sm#nt#n"' Teama cea mare! ,i-o &ncredin,e%! m"rite cnea%! c"ci &i
vei *i so,! iar eu at#ta nepoat" am i drag" mi-e ca am#ndou" m#inie! este
s" nu simt" dep"rtarea de meeagu ei' Nu orice *oare poate *i
de%r"d"cinat"' 6a &nt#mpina ate deprinderi! va cunoatr a,i oameni!
prietenii! tovar"ii de joac" i-i as" &n 6aa$ia'
5 soarta muierii! ogo*eteas" Bodur! s"-i urme%e ursitu'
.n,eept gr"it-ai i eu g#ndesc! tot asemenea! dar ve%i! m"ria ta!
oamenii nu-s croi,i to,i pe-o potriv"' (e m#$niciune! &mi tremur" inima s"
nu se pr"p"deasc"'
(ragostea aung" m#$niciunea'
Bodureasa c"%u pe g#nduri! n"p"dit" de triste,e'
Aa s" dea (umne%eu! m"rite cnea%' (oar c" a noi! &n neam! mu-
ierie din m#$niciune cad &n smintea"' .,i *ac m"rturisire! ca &ntre neamuri
ce vom *i! c"ci at*e ascundeam asemenea )eteug' 6ar"-mea! jup#neasa
pa$arnicuui Praea! nu %ace de cinci ani num"ra,i a m#n"stirea /cor,eni9
/e &nc$ipuie %#na apeor i %ace toat" %iua &n ac' Iarna i-au tocmit
m"icu,ee vran"' 1i-a pierdut min,ie tot aa! din mare m#$niciune'
N-am tiut nimic despre toate acestea! )#)#i s#r)u'
(e unde s" e cunoti9 r#se cucoana Aspasia' Begradu nu-i
coea! a Tinc$ieti' .ncoo! trag n"dejde &n &nso,ire *ericit"' /maragda &i
crud" i cam c$etuienic"! p"c#ndu-i mut podoa)ee! dar m"ria ta! mai
copt cum eti! vei ti a-i &nnoda )aieree pungii' Iar c#nd &i %drav"n"! e
vese" cinte%oi' Tot &ntr-o petrecere o duce! aa c" m"ria ta nu va &ndura &n
cas" moroc"noenie i pictis'''
C#nd! dup" &nc" vreun ceas de tai*et! cnea%u Ae:andru p"r"si casee
Cerc$e%! &i sim,ea c"p",#na ,"nd"rit"! iar! de )uim"cea"! vedea ca prin
p"ienjeni ,esut cu noduri dese'
<N"road" muiere+ .n oc s"-i &na,e a cer nepoata! &mi &nir" pe
tipsie oca de cusururi' Ascut#nd-o doar cu o singur" urec$e! oricare pe,itor
ar ua-o a goan"! *"r" a cerceta o sut" de pote &n urm"' Aa o *i vrut (um-
ne%eu' Poate c" n"t#ngia ei e norocu meu'<
(ar nu se sim,ea &ncredin,at de*e'
(inaintea ogin%ii! cucoana Aspasia &i scotea tupanu ce scump! r#-
%#nd singur"4
1tiu c" ai a ce-mi mu,umi! drag" ginere+ 1i at"dat"'
;
A)ia desprins din )ra,ee ui NiAe! grecoaica cu privire de *oc i )oi
de arpe! maree sutan -a$omed a III-ea! um)ra ui Aa$ pe p"m#nt i
soaree musumanior! sim,ea o duce moeea"' I se p"rea c" nu &ncercase
&n )ra,ee nici unei muieri asemenea des*"t"ri i pe c$ip i se desuea
mu,"mirea! dar i mare uimire'
Unde i c#nd do)#ndise oare micu,a cad#n" sataniceasca tiin," a
de%mierd"rior! vicenia erpuirior trupuui m"diu! ducea,a suspineor!
iscuseaa m#ng#ierior cu degete uoare i r"coroase! dar care r"stoarn"
j"ratec &n toat" *"ptura' .,i &n*ier)#nt" s#ngee! te *ace s"-,i pier%i min,ie9
6"guit! porunci ca maree vi%ir Rami--e$met caree! potrivit
ig$emoniconuui! atepta &n Ar% Odasi! c"mara unde sutanii &nc" de pe
vremea str")unuui -e$met Cuceritoru &i primeau vi%irii i dreg"torii
str"ini! s" vin" &n iatacu a%uriu'
Rami--e$met! &nainte de a cute%a a-i privi st"p#nu! &i *"cu &nc$i-
n"ciunea4 atinse p"m#ntu! &i purt" m#na c"tre gur"! o duse apoi a cap'
Padia$u' .ntins pe so*a! u" un tranda*ir dintr-o va%" de aur! ne-
s")indu-i din oc$i dreg"toru' (in pricina os#n%ei! avea c$ipu untdeem-
niu! oc$ii p"reau &neca,i &n o)rajii um*a,i! iar p#ntecee ridica movi" din
orice parte -ai *i cercetat' /utanu &ncepu s" r#d" nespus de veseit4
Rami! te a*i cu %ece ani mai t#n"r dec#t mine! dar sameni cu do-
u"%eci mai v#rstnic'
-aree vi%ir se &ncin" at#t c#t &i &ng"duia p#ntecee4
Cine ,i se poate asemui! ,ie! o uminate st"p#n9 Ai *rumuse,ea
tranda*iruui ce &n veci nu se o*iete! vaga str")unior cuceritori! )"r)",ia
nedomoit" a tauruui s")atec'
(ei deprins cu ingueie! -a$omed r#se mu,umit'
Bag" de seam"! Rami! din pricina su,eniei! doar &m)r",i"ri
sinice vei primi &n $arem i tiut este c" ducea," au doar )ra,ee ce te
cuprind cu drag' (ar! oare! p#ntecee pe Aa$! c#nd ,i- privesc! )ag de
seama c" &ntrece cupoa cea mare de a Iapai Cari
@
&,i mai &ng"duie
)ucuriie dragostei9
Rami--e$met &i pec" privirea! socotind c" &ntre)area nu atepta
r"spuns' /utanu mai r#se c#teva cipe! ep"d" ro%a' a c"rei arom" i se
p"rea c" ostenise i cuese ata' 8oarea &i st#rni aducerea aminte4
-" simt prea istovit pentru a cugeta a r#nduieie imperiuui! po*-
tesc doar s" a*u dac" ,i-a dat veste Tranda*iru i ce anume a i%)utit9 '
Prea uminate st"p#n! am veti de soi i! dac" &n",imea ta nu m-ar
*i c$emat! ,i-a *i cerut &ng"duin,a s" m" &n*",ie%'
Oc$ii ui -a$omed sc"p"rar"4
6or)ete+
Aproape toate c"peteniie s-au *ost str#ns a Bucureti! ipsind
doar s#r)u! )ugaru i arvanitu'
A sosit i trimisu guvernatoruui Ra)utin9
Privirea vi%iruui stici' Numee neam,uui avea s" v#re t"ciuni
aprini &n cugetu ui -a$omed'
(a! uminate' .nsui s*etnicu ce mai de seam" a &mp"ratuui
Leopod! misionaru miitar Neurautter'
(ei toropit! sutanu se de%metici pe dat"' Trupu gros ,#ni dintre
perne'
O! ciopec+
F
Neurautter+ Acum citesc impede &n cugetu ui
Leopod' A $ot"r#t r"%)oi mieesc &mpotriva noastr"! st#rnind &ntreg
Bacanii' Pe )ar)a Pro*etuui! & voi *ace s" c"iasc" %iua &n care s-a *ost
%"misit &n p#ntecee c",eei de mum"-sa+ Rami+
Porunc"! st"p#ne+
Ucide- pe g$iaur+ Pe ceia,i &i vreau aici! a 1apte Turnuri! dar pe
Neurautter & doresc mort+ .nv","tur" i uare aminte pentru Leopod'
-aree vi%ir sur#se4
-are e Aa$! st"p#ne! c"ci mi-a uminat mintea! s"dindu-mi ace-
ai g#nd' Am i so)o%it porunca iscoadeor noastre' Ie%uitu e &ns" vic-
ean! a ocoit p#n" acum toate capcanee'
N"scoci,i una! ur" -a$omed! care s"-i *ie morm#nt+ 1i-aceasta
%ornic! &nainte ca una s" r"sar" de trei ori+
@
-aree )a%ar
F
O! c#ine+ Ktc'L
Aa va *i! st"p#ne' Nimeni n-a sc"pat &nc" de jung$eru Tranda*i-
ruui' 1i-aduc! acum! &n",imii tae a doua veste &nsemnat"4 )ugarii! prin-
%#nd de veste c" /emiuna a di)uit ur%eaa de a Bucureti! au trimis o"car
care s" tiriceasc" primejdia Br#ncoveanuui'
1i9
Un %#m)et at despic" o)rajii ueioi ai mareui vi%ir4
Tranda*iru i-a dovedit &nc" o dat" di)"cia' L-a &njung$iat pe tri-
mis &nainte ca acesta s" *i apucat s" dea oc$i cu stonicu Cantacu%ino'
(a' *"cu -a$omed r"su*#nd mai uor! cu adev"rat iscoad" de
pre, i vom ti s"-i r"sp"tim vrednicia' (ar oare ce mai atep,i! Rami9
R"%vr"ti,ii s-au *ost adunat+ Lega,i-i *edee i aduce,i-mi-i *"r" %")av"+
Un r#njet &n*rico"tor &i str#m)" o)ra%u a g#ndu ceor ce vor urma
i &i sc"rpin" a ner")dare pamee cu ung$iie ungi4
0#de e va *i Iara$isari+
.nsui Rami--e$met sim,i un *ior &n ungu spin"rii' Iara$isari nu-i
avea perec$e &n &ntreaga istorie a imperiuui! av#nd &nc$ipuire diavoeasc"
&n n"scocirea ceor mai cumpite ca%ne'
Adu-mi-i! Rami+
Rami &i &mpreun" pamee a smerit" rug"ciune4
.ng"duie! m"rite! un strop de %")av"' (in pricin" pe care nu o cu-
noatem! arvanitu! dar mai cu seam" Ae:andru a s#r)ior! unu din cei
mai $aini vr"jmai ai /emiunei! nu au sosit &nc" a Bucureti' C"peteniie
tre)uit arc"nite dintr-o dat"! pentru a nu ne sc"pa din m#n" nici un tic"os'
/utanu c$i)%ui c#teva cipe! apoi &ncuviin,"4
Ai c$i)%uit )ine! Rami' -i-i vei aduce pe to,i o dat"' 1i &n aceeai
eg"turic" se vor a*a poruncesc+ Br#ncoveanu dimpreun" cu cor)u acea
)"tr#n! stonicu Cantacu%ino'
;
C"tre unspre%ece ceasuri ae dimine,ii! ogo*"tu Radu Andronic i
suga sa se &ndreptar" spre conacu Ienei (uma! ce se a*a a cap"tu Po-
duui! &n vecin"tatea caseor 6"c"rescu'
.i m#na &ng#ndurat cau prin mu,imea t#rgove,ior care n"p"diser"
ui,ee! neu#nd aminte a )ine,ee oamenior! dar! mai cu seam" semn r"u!
&i %ise Iie -ac$idon! a oc$iadee i incurie muierior ce c"utau care mai
de care s"-i ias" &n &nt#mpinare' C"ci dintre to,i )oierii Bucuretior! Ioni,"
8"rc"an i Radu Andronic erau de toat" umea tiu,i i mai cu seam" cei
mai &ndr"gi,i'
0"manu &i veseea nespus cu po%nee i ispr"vie de Nastratin
i-apoi! tiut este! c" oamenii a*urisesc )e,ia! dar iu)esc petrec"re,ii' Iar
Ioni," a umenea" nu *"cea ur#t! tre%ea mortu de pe n"s"ie de r#s! oaste
de dr"cuori &i d"dea )r#nci a n"%)#tii despre care )#sneau apoi t#rgove,ii
i peste ani'
Radu Andronic era socotit ce mai c$ipe )"r)at din 6aa$ia nu se
a*a muiere! de a copii,e crude p#n" a conci sur! s" nu simt" *iori &n inim"
i p#ntece doar %"rindu- nu se ,inea *"os! uguind p#n" i cu n"t#ngii! iar
)aieree pungii sae! ca i ae 8"rc"anuui! de at*e! nu cunoteau noduri'
Bag de seam"! ogo*ete! c" %orie nu ,i-au aungat mo$oreaa! rosti
-ac$idon' (ac" domnia ta &ng"duie'
.ng"duie'
>i-oi spune o istorie din C$ipriana'
Las" istoria! Iie! i so)o%ete pida'
-i-i c" te-i sup"ra'
Nu m" sup"r! c"ci nu mai &ncape' =ii+
(espre *"pturi ca domnia ta! prea $arnice &n a o*ta a neca%urie
atora! monegii notri au o vor)"'''
/e uit" cu coada oc$iuui a Radu Andronic care prinse a r#de4
Cunosc vor)a aceea -ac$idoane4 c#inee se pr"p"dete de aerg"-
tur" i n"t#ngu de grija atora' Pesemne c" mi-s n"t#ng! Iie'''
Nu cute% nici a o spune i nici m"car a o g#ndi! dar domnia ta eti
dintre aceia caree socot c" sunt ursi,i a &ndrepta umea cu um"ru'
C$iar dac" n-o &ndrept! Iie! dator m" simt a &ncerca'
Ocoir" o tara)a pe care ciree pietroase! ustruite de cupe,u iste,! *"-
ceau cu oc$iu! str"ucind &n soaree dimine,ii! movi" de ru)ine'
Iie -ac$idon u" o poam" de po*t" i &i urm" vor)a4
(e pid"! ce poate cerca domnia ta acum! spre a-i scoate din
str#mtoare pe dumneaui! )oier 0$eorg$i," a 8iipescuui! i pe jup#ni,a
/maragda9 /" e trimi,i veste prin ca n"%dr"van cu t"ciuni &n p#ntece c"
Cerc$e% " )"tr#n i un steag de-a ui 6od" e gonesc pe urme9
Logo*"tu s"t" din umeri cu pictis4
Nu *i n"rod! Iie' La ce e tre)uie vestitur"9 1tiu singuri c" sutu
de Cerc$e% i 6od" nu-i vor "sa s" scapete so)o%i &n ume' Ba! mai pun
r"m"ag! de parc" i-a vedea acum! peste trei%eci de pote! pe tot )"netu
din visterie! c" gonesc mai a)itir dec#t dac" i-ar aerga toat" otirea ui Uci-
g"- Toaca'
Adev"rat! ogo*ete! nu pricepeam &ns" cum socoteti a e s"ri &n a-
jutor9
Radu Andronic &i &n*ipse din,ii &n )u%a de jos! cu rumenea" de
cad#n"'
Cum s" dreg! cum s-o &ntorc spre a-i so)o%i din m#inie g#%ior
c" o *i Cerc$e%! c" or *i oamenii ui 6od" &nainte de a intra &n Bucureti'
Poate scap"t" peste $otar nearc"ni,i'
Logo*"tu c"tin" din cap a &ndoia"4
(ea (omnu s" vor)eti &n ceas )ucuros! -ac$idoane! dar &ncre-
din,at sunt c"-i vor prinde' Prea mu,i $"itai! voinici i di)aci! a dou" c"-
prioare' Lui Cerc$e%! %drav"n i $ain oricum! m#mia i pi%ma &i &n%ecesc
puterie' Ceia,i! $#ri,i &n asemenea v#n"tori! sunt viceni cunosc drumuri
de scurt"tur" c#tig#nd vreme! cunosc *iece )#rog' unde *ugarii! s-ar putea
ad"posti un ceas ori dou" pentru odi$n"' O*t" i urm" &n oapt"4 Iar cugetu
m" mustr"! c"ci necinstesc porunca ui 6od"'
-ac$idon &i r"suci &nciudat mustea,a4
Ci as"-e p"cateor de cuget i mustr"ri! ogo*ete' Au & ,in aee
pe 6od" c" nu i-a g"sit s#r)u muiere9
Radu Andronic r#se cu am"r"ciune4
/ocoteti c" &nso,irie cr"ieti se petrec ca a voi! &n C$ipriana9
Lui 6asie i-a p"cut de =am*ira! =am*irei de 6asiic"! cuscrii se tocmesc
pe o pam" de oc i niscai do)itoace i-apoi )at pama! tr"g#nd )e,ie at"+
Br#ncoveanu! *"g"duindu-i-o pe /maragda! urm"rete ,euri poiticeti! pe
care doi copiandri %"u%i e pun acoo unde se scarpin" )oieru! c#nd cai-
cu crede c" se caut" ca s"-i dea de poman"' (ar cu /maragda i 0$eor-
g$i," om mai vedea ce e de *"cut' .n ateptare! am trimis vor)" a toate mo-
iie noastre ce stau &n drumu Bucuretior! s" mi se dea de veste de &ndat"
ce unii ori a,ii a*" c" cei doi au *ost %"ticni,i' Acum! &ns"! a atceva
g#ndesc! -ac$idoane'
.ncepuser" a se %"ri %idurie conacuui Ienei! n"p"dite de ieder" i
gicin"' Prin *a,a garduui de piatr" tre)"uiau sugi m"tur#nd pode,ee de
emn i ud#ndu-e din )eug' 8erestree erau desc$ise i v#nticeu )#nd
%)urda asupra perdeeor su),iri! din musein"! &mpodo)ite cu $or)ot"'
</-au tre%it )oierii<! g#ndi sujitoru! apoi a,inti urec$ea a vor)ee o-
go*"tuui'
6od" mi-a poruncit s" di)ui $ainu care i-a smus potcoavee o"-
caruui )ugar'
7m! anevoioas" tre)uoar"'
(a! Iie! c"ci $ainu s-a dovedit a *i din cei iscusi,i! caree dint#i se
&nc$in" i apoi &n*ig jung$eru''' -"ria sa precum i stonicu &ncredin,a,i
sunt c" omor#toru *ace parte dintre oamenii paatuui4 sujitori ori sugi'
1i domnia ta9
5u socotesc dimpotriv"' Tic"osu e strein de Curtea domneasc"'
T"cu' Ajunseser" a por,ie conacuui'
Nici m"car o minut" nu atept" ogo*"tu &n c"mara r"coroas" cu
emn"rie *r#nceasc" i gastre cu tranda*iri a)i ai *i %is o ivad" g"tit" de
prim"var" i vorniceasa! i%)ucnind pe u" ca un vi*or! &i nimeri &n )ra,e4
Radue+
Ieana+
O s"rut" pe o)rajii proaspe,i! *oare *raged" &n roua dimine,ii'
Te-am smus din iatac! iert"ciune+
6orniceasa r#se' /e &nvestm#ntase a repe%ea"! tr"g#nd peste c"maa
de )orangic un $aat de atas c$indisit cu p"uni de aur' P"ru! podoa)"
pi%muit" de mute jup#nese! o coam" castanie cu uciri roietice! i- &n-
nodase &n gra)"! prin%#ndu- &n c#teva speci' Nu *"r" c$i)%uia" &ns"! &i
%ise %#m)ind &n sine Radu Andronic' Aa se piept"nau muierie a Paris!
cerc#nd s-o maimu,easc" pe acea demoa%e" de 8ontanges! cea din urm"
i)ovnic" a Rig"i /oare! care! a o v#n"toare! despetindu-i-se p"ru! i- r#n-
duise &n gra)"'
>ie ,i-e totu &ng"duit i dinainte iertat'
Logo*"tu %#m)i cu t#c4
I-ai spus-o i prin,uui9
5ti pi%ma! Radue9
Boieru o ciupi uor de )"r)ie4
Nu-mi &ng"dui! Iean"! c"ci prea mare mi-ar *i jaea' Ce ,i-am %is
odinioar" r"m#ne adev"rat i a%i' 5ti singura pe care mi-a *i dorit-o de
nevast"' 1i aa s-ar *i &nt#mpat! dac" nu m-a *i a*at &n suj)a domniei!
duc#nd via," de v#ntur" ume'
6orniceasa &i %v#ri capu pe spate! strecur#ndu-i privire verde! pin"
de ispite4
1i cu vornicu ce te *"ceai9
I te *uram'
Ieana sur#se vis"toare4
Aa vrea i /erg$ei''' Ce %ici! Radue9 -" ve%i prin,es" Iirio*9
Boieru scutur" $ot"r#t din cap4
Nu+
C"ut"tura (umoaiei se ascu,i4
(e ce9 Oare nu m" socoteti vrednic" de asemenea $ram9
Ba eti prea vrednic"! Iean"! dar nu vreau' T"cu o cip" i ad"ug"4
Te-a pierde pentru totdeauna'
/ur#su c"p"t" iar ducea,"'
-" mai iu)eti! Radue9 Aa' oeac"9
Logo*"tu &i s"rut" m#na i i se &nc$in" precum no)iii de a curtea
Bour)onuui'
Pe inima mea &n veci vei *i st"p#n"'
-" minciuneti! r#se vorniceasa! d#ndu-i o p"mu," uoar"! dar
minciuneti *rumos' 1i acum! g"suiete+ Care ,i-e neca%u9 >i- desuesc
&n ner")darea m#inior i &n cre,u dintre spr#ncene'
Radu Andronic %#m)i' (umoaia era muiere iscusit" i- citise tot-
deauna'
Iean"! te rog s" m" aju,i! adic" s"-i aju,i'
Pe cine9
Pe 0$eorg$i," i pe /maragda'
6orniceasa & cercet" cu oc$i "rgi,i de uimire'
(e %"u%ii ceia a &nceput a %voni tot t#rgu'
="u%ii ceia se iu)esc' Tu''' tu po,i pricepe+
Pricep! Radue! dar ce rea%"m e pot *i eu9 1i-apoi! sunt dou" ori
trei %ie de c#nd au *ugit! socotind desigur s" scape peste $otar'
Logo*"tu d"du din cap4
Nu vor sc"pa! Iean"' Prea viceni i &nciuda,i sunt urm"ritorii!
prea aspr" porunca ui 6od" de a *i cetui,i cu orice c$ip'
Ieana &i trecu degetee peste *runtea &nat" i impede ca o diminea,"
de cirear4
Ce socoteti s" *ac eu9
(rumu de &ntoarcere spre Bucureti a $"itaior cu /maragda i
0$eorg$i," prini c" aceasta se va *i &nt#mpat spre $otaru -odovei ori a
Transivaniei siit trece pe a moia de a /"cii' C" i-au arc"nit Cerc$e% cu
sujitorii s"i ori arn"u,ii Br#ncoveanuui! a*#ndu-se a jum"tatea drumuui!
acoo vor *ace popas' .ng"duie s" atepte a /"cii c#,iva oameni de-ai
mei'''
/pre a-i so)o%i9
/pre a-i so)o%i+
6orniceasa *"cu un pas &napoi! ca pentru a- cerceta mai )ine4
Radu Andronic! te-ai smintit+
Logo*"tu &i prinse m#inie' 0"sui cu &n*ier)#ntare4
Iean"! &nc$ipuirea nu ,i-i &ndeajuns de )ogat" pentru a prepui m"-
car ce-i ateapt" pe "ti doi copii &ntori a Bucureti' Os#nda Cerc$e%uui!
os#nda Br#ncoveanuui i nu tiu care dintre ee va *i mai cumpit"' .mi
s#ngerea%" inima i de una po,i *i &ncredin,at"4 pe 0$eorg$i,"! dac" nu-
&njung$ie Cerc$e%! & desc"p",#nea%" 6od"' /maragda! de are %odie )un"!
va *i c"ug"rit" a /c$itu 6ec$i! cea mai amarnic" temni," pentru muieri
din &ntreaga ,ar"' Iar dac" se cunun" cu s#r)u caree &nc" n-a a*at de t"-
r"enie! i de nu s-o *i cununat cu 0$eorg$i,"! /maragda &i ia singur" %i-
ee' C$i)%uiete )ine! Iean"'''
6orniceasa! cu c$ipu a) de spaim"! parc" v"ruit! &i *reca m#inie i
coatee &n netire' Trecu o vreme p#n" vor)i4
Te-ai g#ndit! Radue! ce n"past" c$emi asupra noastr"9 -oia
mea! oamenii t"i''' 1i-aa Br#ncoveanca nu m" are a su*et! &i stau spin &n
oc$i' A)ia ateapt" priej s" m" r"pun" dintr-o parte ori ata' (up" ase-
menea isprav" ma%iirea mi s-ar p"rea os#nda prea )#nd"' 1i nici ,ie nu-,i
va *i moae! a*#ndu-se c" *ugarii au *ost so)o%i,i de sujitorii
Andronicior'
Logo*"tu scutur" capu'
(inspre mine nu-,i *" grij"' 6oi n"imi oameni de a moie
dep"rtat" a mamei! de pe mau Nistruui'
(ar eu9 Cine nu cunoate i c$iar dac" nu s-ar cunoate! &i esne
de a*at c" /"ciie! cea mai &ntins" moie a noastr"! sunt ae vornicuui
(uma9
1tiu! Iean"! aa e! dar m-am g#ndit a viceug' Oamenii mei vor
da )u%na a conac precum t#$arii' >i-or ega sugie *edee or trage ei un
pui de spaim"! dar e-o trece! c"ci tre)uie s" *ie &ncredin,a,i c" otrii au pus
st"p#nire pe case i-i vor priponi &n pivni,"' C#nd $"itaii dimpreun" cu
0$eorg$i," i /maragda vor )ate a por,i! cer#nd g"%duire! n"imi,ii mei se
vor da drept sugie vornicuui (uma' C$iar dac" Br#ncoveanu sau
stonicu ar adumeca vicenia! nu te pot dovedi'
6orniceasa se apropie de *ereastr"' /im,ea primejdia sim,ea c"-i ard
o)rajii' .i re%em" cu r#ndu de stica rece' Logo*"tu atepta &n t"cere!
cercet#ndu-i spinarea m"dioas"'
<Pu,ine *emei! &i trecu prin g#nd! sunt *rumoase i din spate' C#t de
unduitoare! c#nd e r"suceti! sam"n" ori a sc#ndur" ,eap"n"! ori a perin"
moc"u,"'''<
Ieana se desprinse de *ereti' /e apropie de ogo*"t i-i puse m#inie
pe umeri4
Radue! eti singuru )"r)at pentru caree cute% asemenea smin-
tea"'
Boieru &i s"rut" dreapta4
Iean"! eti singura muiere c"tre care a *i &ndreptat asemenea ru-
g"minte'
(umne%eu s" ne ajute! opti vorniceasa'
Ua se d"du de perete i generau Iirio* i%)ucni &n c"mar"' C$ipu
de )"an *rumos r#dea dimine,ii! soareui! &ntreguui p"m#nt! oc$ii &i str"-
uceau'
Ieana+
. %"ri pe Radu Andronic i vor)a i se opri &n grumaji' Cercet" scurt
vestm#ntu vornicesei! pe care- socotea necuviincios! i! dintr-o dat"! toat"
umina de pe c$ip i se aung"'
Logo*"tu sur#dea sting$erit4 <.n ocu ui! &n asemenea &mprejurare!
t#rnuiam curtea cu ea ,in#nd-o de co%i<! dar vorniceasa! muiere di)ace!
s"rut" o)ra%u prin,uui i! u#ndu- de m#n"! & trase spre Andronic' 0"sui
&n graiu Bour)onior4
/erioja! & cunoti de mut pe ce mai de seam" s*etnic de tain" a
principeui Br#ncoveanu i ce mai )un prieten a meu din copi"rie' (e
at*e! v-a,i v"%ut recent'
Parc"! spuse moae rusu'
<8"r" pic de &ndoia"! %#m)i &n g#nd Andronic! dar erai prea )eat ca
s" mai ,ii minte'<
/e &ncinar" am#ndoi dup" moda cur,ior papist"eti' Prin,u parc"
mai prinsese oeac" de inim"! dar nu "sa m#na Ienei'
-i-am &ng"duit! rosti ogo*"tu! s" sting$eresc a or" nepotrivit"!
pentru a v" in*orma c" m"ria sa cnea%u Ae:andru a /er)iei a sosit a Bu-
cureti'
O+ *"cu Iirio* r#%#nd' .n s*#rit+ Iir Paamas ne amenin,a c"
m#ine! ce mai t#r%iu! peac" spre Atena' Am putea ,ine cons*"tuirea c$iar
disear"' La urma urmei! )ugarii i a)ane%ii contea%" mai pu,in'
Logo*"tu &i duse m#na a $or)ota de a piept'
Rug"mintea mea! e:ceen,"! este s" am#na,i cons*"tuirea pentru
m#ine sear"' Pe Air Paamas & va &ndupeca stonicu Cantacu%ino s"-i
preungeasc" ederea a Bucureti cu o singur" %i' /itua,ia este dictat" de
interese majore i s-ar putea ca &ntre timp pe oc ogo*"tu $ot"r& s" ascund"
moartea o"caruui )ugar s" soseasc" i ceia,i trimii'
-ie! *"cu prin,u! mi-e a)sout indi*erent! c#teva %ie &n pus n-au
importan,"'
6orniceasa & &nso,i p#n" &n cerdac' .n oae sm",uite aromeau ro%e!
mi:andre! crini c#rmi%ii! ciorc$ini de *oricee a)e c"rora modovenii e
spun )ug"ri de %"pad"'
Iean"! &i opti ogo*"tu! cercet#nd &n toate p"r,ie! p#n" nu pri-
meti veti de a mine! nu-i gr"m"di pe to,i'
Nu pricep'
Nu po*ti toate c"peteniie a tine! &ntr-aceeai %i! a aceai ceas'
Ce temi9 &ntre)" vorniceasa &ngrijat"'
Ce teme petee' Nada'
;
Cu adev"rat! dup" ce )i$unca ce-i purta pe 0$eorg$i," i /maragda
spre %"ri necunoscute! pe drum care poate nu ducea nic"ieri! pieri a r"s-
cruce de ui,i! )oier Ioni," 8"rc"an i C$iric" &nc"ecar" de gra)"! u#nd
caea Bucuretior'
Ioni," sim,ea primejdia i! socoat" c$i)%uit"! g#ndea c" de ce va pune
mai mut" dep"rtare &ntre domnia sa i conacu ogo*etesei Bodur! de ace-
ea va *i mai )ine' (up" ase ceasuri de stat &n a! &ns"! p#ntecee euit de
*oame i dogorit de sete &i porunci popas a Ber)ecee de Argint! $an vestit!
a*at &ntre Cruceni i 0ogeasa! moiie )oieruui (udescu'
3up#nu! T"nase Burt"-6erde! nu pentru c" ar *i *ost p#ntecos! ci din
pricina or,uui de piee pr"%uie pe care! %iceau oamenii din &mprejurimi!
nu- ep"da nici c#nd &i dragostea muierea! &i mirosi muteriii dintr-o pri-
vire' (up" ce &i g"%dui &n cea mai *",oas" &nc"pere a $anuui! cu cerdac pin
de eandri! ce d"dea c$iar a drumu mare! spintec" a iu,ea" un god"ce i
asemenea veni de $ac c#torva g#te anume &ndopate pentru *e,ee aese'
.n ateptarea osp",uui i a vinuui pus a r"cea" &n *#nt#n"! )oier
8"rc"an i C$iric" uar" mi%iic vreo doi st#njeni de c#rna,i *rip,i pe j"ra-
tec i ciocnir" cam jum"tate de vadr" de rac$iu! ca s" nu )ea pe inima
goa"'
(up" %ece ceasuri mai petreceau &nc"' (in vreme &n vreme! sujnicee
de a cu$nie i &nsui jup#nu caree! $ar (omnuui! nu sc$imnici ori %"cai
g"%duia i osp"ta &n $an! strecurau c"ut"tur" n"uc" spre cei doi g"mani'
(in god"ce p#ngeau acum doar oasee peuvite p#n" a m"duv"!
r"puseser" i g#tee! iar acum se v"itau c"-i asuprete *oamea'
Ci nu te $o)a a mine! jup#ne! rosti cu im)" ne&mpeticit" Ioni,"!
i grijete de ceva merinde' A po*ti a un mie! dar nu din ce *"m#nd! i!
p#n" o trece vremea! adu-ne niscai s"r"tur"' Ai at g#nd! C$iric"9
/ug"! caree se *"ea dinaintea $angiuui ca t#rgov", so)od i prietin
cu )oieru! socoti potrivit s" str#m)e oeac" din nas! pin de na%uri4
(e )un" seam"! acesta e un $an de ,ar" i nu po,i r#vni a )ucate
aese' --a osp"ta! de o pid"! cu scordoea de raci! ori pot#rnic$i n")uite
&n ienup"r i *run%" de eucaipt'
7angiu! st"p#nindu-i r#su! se &ndoi din ae4
Iac" po*te ce e putem &mpini' Porunc"+
C$iric"! ,ucsuit i sim,indu-se c","rat pe ce munte! &i s"t" i nasu4
Poruncesc+
P#ntecee 8"rc"anuui se cutremura de r#s'
-are n"rod eti! )re! C$iric"+
5u nu socot asemenea! st"p#ne! i! dovad"! m" ,ii str#ns &n suj)a
domniei tae'
Adic"teea te ,in cu de-a sia9
C$iric" se *oi pe )"ncu,a scundac"4
.ng"duie-mi! )oier Ioni,"! a-,i st#rni aducerea aminte+ Nu o dat"
am po*tit s" m" &ntorc a rosturie mee din ma$aaua Radu 6od" unde!
mu,umim ceruui! avem gospod"rie ar"toas"! iar domnia ta s-a &mpotrivit'
1i c$iar deun"%i! vestindu-,i c" m" g"tesc de nuntit i c"! se &n,eege! voi
p"r"si suj)a! c$ipu domniei tae s-a *"cut mai ga)en dec#t ceara ceor
um#n"ri caice' (e )un" seam"! cunoti c" din prietenie am r"mas aninat
de prispa domniei tae! dar LaeC nu va &ng"dui ca )"r)atu egiuit s"-i *ie
suj)a a casee atora'
8"rc"an nu se oprea din r#s' Nici unee nu- veseeau mai stranic
dec#t i*osee i *umurie ce s"tau nasu sugii'
8ac"-se voia ta! C$iric"! mie unu nep"c#ndu-mi s" ,in pe #ng"
case *"ptur" ce t#njete a s""ui prin ate p"r,i' (ar )ag de seam" c"! de
pe-acum! &n gospod"ria cea din Radu 6od"! cucurigu va c#nta g"ina'
C$iric" &i $o)" oc$ii i *"cu )u%e de $arap! c"%nindu-i mintea dup"
r"spuns potrivit' 8"rc"an! pentru a-i mai de%mor,i oasee! *"cea pai prin
odaie i iei oeac" &n cerdacu n"p"dit de eandri' A%v#ri privire &n ograda
$anuui i! &ntr-aceeai cip"! se d"du &napoi cu strig"t de uimire'
C$iric"! mai curios dec#t cee )a)e ce p#ndesc peste gard a tre)urie
vecinior! vru s" dea n"va" &n cerdac! dar )oieru & prinse de m#n"'
/tai ,eap"n c"! de suntem %"ri,i! se as" cu mare $aima'
(a2 ce-i! st"p#ne9
=i cine-i+ Ia! g#dee cea de Cerc$e% cu oaste &ntreag" de sujitori'
Lui C$iric" &ncepur" a-i tremura n"dragii4
C#t g#ndeti c-om putea sta ascuni! st"p#ne9 P#n" a o urm" tot
ne di)uie'
Nu-i primejdie' Au *"cut popas doar de ast#mp"rat setea' >in )"r-
dacee &n m#n"' *"r" s" *i desc"ecat m"car'
/uga &i *"cu cruce4
(e i-ar dep"rta (omnu mai degra)2! c"ci &mi dang"ne inima mai
di$ai dec#t copotu ce mare de a Biserica de 3ur"m#nt'
Ioni," d"dea &n pumni de mu,"mire4
/e duc! C$iric"! se duc+ N-are r")dare vornicu p#n"-i di)uie pe
*ugari! nici c#t taur st"tut! sc"pat &n ciread" de vaci'
(use )"rdaca a gur" i sor)i ung! p#n" sim,i c" se &neac"4
7aa s"-,i *ie! jup#ne Cerc$e%! c" aergi dup" coada prepei,ei+
N"p"stui,ii domniei tae au s"rit de mut $otaru' (e-amu! caut" um)r" a
soare i %iua de aat"ieri' .,i po*tesc spor i s"n"tate &n t#r"! c"ci oie au
pierit de g")ea%"+
Tare se mai )ucura )oier Ioni,"! dar cam gra)nic'
;
/e a*au a >inteti i doar o or" &i desp"r,ea de $otaru cu Transiva-
nia! c#nd /maragda c"%u %"ca"! r"pus" de ostenea" i team" &n*rigurat"'
8ier)in,ea" mare ii %g#,#ia trupu *irav i parc" &ncepuse a vor)i &n dodii!
cu min,ie duse'
0$eorg$i,"! %"p"cit! cu inima i oc$ii ari de acrim"! nu tia &ncotro
s-o apuce'
Limpede &i era una! i anume c" /maragda nu poate urma drumu! c"
sii,i sunt a popas' (ar unde s" trag"9 La $an oarecare i se p"rea primej-
dios' (int#i! c" toate rateurie! tiut este! se statornicesc a drumu mare!
spre a *i &n caea i *oosu muteriior! c"ci atminteri nu au dever' (eci! &n
caea vornicuui Cerc$e%' Apoi! /maragdei! pentru a-i veni &n puteri! &i e-
rau de tre)uin," crivat moae i &ngrijire aeas"! ori acestea e puteai g"si
doar &n trei ori patru $anuri din &ntreaga 6aa$ie' .n ceeate! satea de pa-
ie! p"re,i n"p"di,i de udea" i mucegai! turme de p"duc$i i pouc"! so)"
rece! merinde de c#ine *"r" st"p#n'
/" cear" g"%duire a vreun conac )oieresc din &mprejurimi! iar nu cu-
te%a' Nu cunotea *e,ee aese ae meeaguui i socotea primejdios a e *ace
&ncredin,are! cu m#ini egate' Nu puteai desui oricui c" ,i-ai r"pit mireasa
de su) acoperi de )oier c"*t"nit' 1i cine e acea caree! de *run%a popuui!
ar *i c$emat os#nda Br#ncoveanuui! ocrotindu-i9
7ot"r& c" ce mai &n *erea" s-ar a*a &n gospod"ria unui cretin de
toat" m#na i cerc" s" di)uie cea mai *",oas" dintre coi)ee >intetior'
Ast*e! traser" &n ga%d" a p"rintee -oraru! om ca de apte%eci de ani! cu
trup *iratic! de spiridu! i c$ip )ajin de &nger moneag' Acesta se a*a
v"duv de mut" vreme! cu copiii dui prin ume! iar gospod"ria i-o ,inea o
sor"! tot )"tr#n"! i tot singur"! cam surd" i ro)ace'
Neav#nd-&ncotro! 0$eorg$i," &i u" inima &n din,i i-i m"rturisi t"r"-
enia pe de-a &ntregu' Iac"! se a*" i neca%uri dintre acestea c#nd! pentru a
putea *i ajutat! siit eti s" dest"inui adev"ru gou,' Cum s" t"inuieti doi
*ugari dac" nu tii c" a mijoc e o tain"9 -ai dint#i tre)uiau scoi din
priveaa s"tenior' Oamenii! dar mai aes cumetree au im)" $arnic"! ce-
vetesc nu din tic"oie! ci de dragu tai*etuui i a vestei de soi! &n c"tun
uitat de (umne%eu! unde &nt#mpare mai de seam" dec#t )oaa unei v"cu,e!
nunt" ori &m)"t cumpit a cr#ma din sat nu se petrece'
P"rintee -oraru &i primi cu &n,eegerea v#rstnicuui caree nu a uitat
*ier)in,eie ceor ani tineri! cu g#ndu c"! acum! a*at &n pragu veniciei!
mai are priej de *apt" cretineasc" i nep"sarea )"r)ii ninse' Nu temea
os#nda Br#ncoveanuui4 c" i-o smuge potcoavee m"ria sa ori sorocu! dru-
mu p#n" a ,intirimu de pe coama deauui tot nu mai num"ra pai mu,i'
Cucu! &ns"! nu e *"cu &n odaia cea )un"! cu *eretie spre ui,a
mare! ci &ntr-o c"m"ru," dosnic"! pe care sora p"rinteui' >a 8orica! griji
s-o *",uiasc" cu cee mai aese )osc#r,e din gospod"rie'
0$eorg$i," nu se desp"r,ea de c"p"t#iu /maragdei i d"dea din cap
a cuvintee popii care %adarnic cerca s"- &m)ie a ua o &ng$i,itur" de p#ine
ori ap"'
8"c"ue! & &ndemna popa! ia m"car at#ta c#t s" nu-,i pr"p"deti de
tot vaga' (e ca%i %"ca! cine o va mai re%ema pe copia aceasta9
Iart"-m"! p"rinte! dar mi-e peste putin,"' (oar g#ndu a )ucate
&mi *ace si" mare'
(e dragu jup#ni,ei! &n*r#nge-,i-o'
/maragda %"cea mai toat" vremea se &mpineau aproape dou" %ie de
c#nd se aciuaser" &n >inteti cu oc$ii &nc$ii! scuturat" de *rigurie *ier)in-
,eii'
0emea! so)o%ind &n vor)e nedesuite priveiti de vis $ain4
=orete! 0$eorg$i,"' Nu-i vreme de %")av"' Omoar"-m"! dar nu
m" duc dup" venetic' Caii' Ne ajung din urm"''' 6r"jma" mi-ai *ost! nu
mam"' Bestemu meu'
8ecioru 8iipescuui o ua &n )ra,e p#ng#nd! de%mierd#ndu-i &n
netire petee peotite de udeaa )oii! i )o)orosind cuvinte de ainare'
(up" tiin,"! sora p"rinteui cercase eacuri de )uruieni! %emuri din
pu)ere de piatr" r"surie pentru *riguri! desc#ntece cu t"ciuni aprini i
iar)a arpeui! &i &n*ipse pe perin" pinteni de cuco negru! pentru a anina
*iru vie,ii de aternutu %"caei'
(ar cu toatee nu aduseser" nici m"car semn de t"m"duire' O singur"
dat"! a%i! &n %ori! /maragda desc$isese oc$ii i rostise impede4
0$eorg$i,"! tu du-te+ (ac" ne prind! pe tine cade os#nda cea
mare' Te r"pun pe dat"! ori te poart" &n an,uri p#n" a 6od" i acea te
desc"p",#nea%"'
0$eorg$i," d"duse $ot"r#t din cap4
Nu te as! /maragd"! de-ar *i s" &ndur pe veci ca%nee iaduui'
3up#ni,a a)ia putea mica )u%ee' -ai rosti &n oapt" trudnic"4
Ba s" *ugi' (in drag pentru mine' 3ur"m#nt *ac c" dup" s#r) nu
m" as dus"' 1i de (umne%eu mi-o da %ie! de oriunde oi *i %"ticnit"! *ug i
ajung a tine! de-ar *i s" te g"sesc a cap"tu "stei umi'
(in pieptu )"tr#nei se smuse o*tat pin de jae'
P"rintee &i ridic" oc$ii din ceasov'
Ce-i! 8oric"9 Ce te apas"9
/or"-sa sta apecat" asupra mescioarei! r#nduind )o)ii'
Ia! sor,ii "stor doi prunci'
Popa se m#nie4
Ci mai as" p"cateor a*urisi,ii ceia de )o)i' (e-ar cunoate
oamenii c" &ng"dui &n cas" de pop" deprinderi vr"jitoreti! m-ar ua cu
pietre &n ui,"'
B"tr#na n-avea nevoie a *ace pe cea surd" i o ,inu pe-a ei4
Bo)ii nu mint niciodat"' Neagr" soart" i am"r"u,e %ie &i
ateapt"! )ie,ii copiandri+
Nu co)i' )a)"+
>a 8orica &i citi cuvintee pe )u%e4
Nu co)esc eu! p"rin,ee' Co)esc )o)ii'
Apoi cu ,#*n"4
1i nu-s )a)"+
CAPITOLUL HII
6ornicu Cerc$e% i sujitorii domniei sae ajunseser" a r"scruce de
drumuri' 8"cur" popas scurt a Ber)ecee de Argint i iscodi $angiu4
0"%duit-ai de cur#nd un *"c"u i o jup#ni,"! *e,e )oiereti! am#n-
doi cru%i i cu pete )"ane9 Bag" de seam"! $angiue! i nu-mi um)a cu
vor)e vicenite! c"ci amarnic" mi-e m#nia a adev"r vopsit'
T"nase Burt"-6erde & cercet" c$iond"r#' Purtarea semea," nu-i era
pe pac nici a caic! nici a )oier &n",at! *"r" deose)ire4
Nu pricep vor)ee domniei tae! c"ci eu tiu c" adev"ru este unu
singur! iar a vopseie ui n-am uat aminte' 8e,ee )oiereti despre care
pomeneti domnia ta nu mi-au cinstit $anu'
Po,i s" juruieti9
3uruiesc! rosti &n si" jup#nu'
Nu c" ar *i min,it! dar nici aa s" &n,epi coasta omuui cu jung$eru!
*"r" pricin"'
1i-acum ata+ 6"d c" se des*ac dou" drumuri spre $otar' Care-i ce
mai scurt9
T"nase Burt"-6erde &i co)or& peoapee! &njum"t",indu-i c"ut"tura'
<Te-oi &ndruma anume str#m)! )oierue! spre a-,i da &nv","tur" despre
cum se cuvine a te purta i gr"i cu negustor cumsecade i procopsit'<
Adev"rat! dou" sunt drumurie spre $otar! unu pri B"nueasa! ce-
"at prin >inteti' Ce *"r" oco! cump"nind domnia ta din vreme! duce
prin >inteti'''
.ntr-acoo o uaser" i 0$eorg$i," i /maragda! dar din netiin," i &n
gra)a *ugii'
8"r" vor)" de mu,umit"! Cerc$e% dimpreun" cu ceata sa &ntoarser"
spatee $anuui! d#nd pinteni v#rtos )idiviior'
.i desp"r,eau de >inteti trei pote'
;
La rug"mintea &nd"r"pnic" pe care ogo*"tu Radu Andronic o
&ndreptase ui 6od"! acesta %")ovi risipirea c"peteniior str"ine venite a
s*atu de a Bucureti i! asemenea! ocoi vor)a r"spicat"4 </e mai ,ine
so)or! ori )a9<
Ce mai anevoie de domoit se dovedise p#n" acum a *i grecu Paa-
mas' Acesta! &n a*ar" de ,eu ce-i &mpreuna! date *iind prieteniie vec$i ce-
egau at#t de Curtea domneasc" de a Bucureti! c#t i de cea a -odovei!
&i &ng"duia a c#rti cu gas mai tare i mai ap"sat &mpotriva %")oveii! a ip-
sei de $ot"r#re ce i se p"rea a desui aici! a Bucureti'
Intru sup"rare i se a"turase acum i cnea%u Ae:andru a /er)iei'
Cer#nd s" se &n*",ie%e din nou ui 6od"! *u &nt#mpinat de stonicu Canta-
cu%ino' Cnea%u nu-i ascunse m#nia4
Oare principee Br#ncoveanu m" nesocotete &ntr-at#ta &nc#t m"
primete dint#i ca pe orice dreg"tor! &ng"duindu-m" doar jum"tate de ceas!
iar acum nu-mi acord" nici m"car cinstea de a-i sta dinainte9
/tonicu! dei t"ciunos a *ire ca i a c$ip! c#nd se a*a &ng$esuit de
pricini de seam"! tia a-i &nduci c"ut"tura! a-i trece im)a prin miere'
-"ria ta! nu te %ori a judeca &n pripeaa cipei' 6od" Br#ncoveanu
te pre,uiete mai presus de to,i principii 5vropei! pun#ndu-te a"turi de
Bour)on i &mp"ratu Leopod' Iscoade vr"jmae! &ns"! miun" &n &ntreaga
cetate de scaun i! dup" veti proaspete! c$iar a Curtea domneasc"' Tai*et
prea &ndeungat pune pe g#nduri i ascute urec$ie vr"jmae' (e aceea a
socotit c$i)%uit a ocoi asemenea priejuri' -"ria ta a poposit pricina m"r-
turisit" tuturor spre &nso,ire cu *ecioar" vaa$"'
/#r)u &i curm" vor)a cu ner")dare4
Iar aici at priej de m#$niciune' 8idan,ata o a*u dus" &n Otenia!
u)red" de piept i cam %"ud"' .ncep a desui &n toate acestea )atjocur" i
dispre,' C$em uarea aminte a e:ceen,ei voastre c"! &n neamu regior
Ursuui! acestea sunt *apte care se spa" cu s#nge'
Aa se i cuvine! m"rite! a o)#rie aeas"' .ncuviin," stonicu! dar
numai dac" sup"rarea este &ntemeiat"' C#t despre /maragda! copia vorni-
cuui Cerc$e%! &mi tiriceti veti prea sup"r"toare i nemaiau%ite de noi'
(ar m"ria ta s" nu uite c"! dintotdeauna! pe seama ceor &ndr"gi,i de ursit"
mute s-au mai n"scocit' Oamenii sunt $aini i r#vnesc a norocu atuia'
Privirea s#r)uui sc"p"r" sc#nteie s#ngerie'
5i )ine! dac" ar *i s" m" iau dup" vor)ee e:ceen,ei voastre!
pricep c" &ns"i )unica *idan,"tai mee! ogo*eteasa Bodur! &i $ain" i-i st"
g$impe &n inim" norocu nepoatei'
Cantacu%inu &i st"p#ni tres"rire'
Bodureasa+''' Nu -a ,inut niciodat" #ng" inim" pe vornic i acum a
g"sit cip" prienic" de r"spat"! pun#ndu-i-se de-a curme%iu' .nnegrin-
du-i nepoata! a c$i)%uit a- &n*ricoa pe s#r) i &ntoarce de a g#nd de
nunt"''' .ntr-un *e! &n sinea sa vicenia Boduresei & *"cea s" %#m)easc"'
Pre,uia iscuseaa oriunde ar *i &nt#nit-o' (e ast" dat"! &ns"! )"tr#na vu-
poaic"! %e*emindu-i gineree! sup"ra aprig domnia'
<O cunosc )ine pe Bodureasa i tre)uia s" m" tem de ur%ea"' (ar
teama de nero%ia *ie-sii a *ost mai mare'<
Cantacu%inu %#m)i! &ncerc#nd s" *ac" pe cea veseu4
-"ria ta nu tre)uie s" ,in" seama de voroava unei )"tr#ne care
s"rac" a minte a *ost dintotdeauna! iar acum anii mu,i i-au ad"ugat i
smintea"' C$i)%uiete care *"ptur" cu c"p",#n" &ntreag" i-ar ponegri
copia *iicei sao dinaintea unui ursit de neam cr"iesc9
Am c$i)%uit &ndeajuns! stonice! dar mai tiu c" gura prostuui i a
ne)uui adev"r gr"iete'
O singur" rug"ciune &,i &ndrept"m! m"rite' Ateapt" dint#i s-o
ve%i! acum! dup" un an! c#nd )o)ocu *rumuse,ii i-a &n*orit pe depin i vei
&n,eege c" spusee ogo*etesei sunt vor)e &n v#nt' Un jung$i de prim"var"
-a t"m"cit &n )oa" de piept! ne&mpinirea anumitor porunci! c"ci se a*"
su) cee ae p"rinteui s"u! vornicu Cerc$e%! i nu ae )unicii! o socotete
)oun%ea"' C#t despre *aptu c" se a*" &n Otenia! m"ria ta tre)uie s" tie
c" acestea sunt datinie &n 6aa$ia' 8ecioara &i ateapt" miree'
1tiu' tiu+ morm"i cnea%u Ae:andru' Toate acestea mi s-au mai
*ost desuit' 1i oare c#nd voi avea dovada spuseor e:ceen,ei voastre9
Am &ndreptat o"car spre Otenia! de &ndat" ce m"ria ta a trecut
pragu Bucuretior' Cu siguran,"! supun#ndu-se poruncii inimii i a ui
6od"! s-a i *ost urnit a drum' %orind s" te &nt#mpine'
C$ipu de madon" a /maragdei r"s"ri dinaintea s#r)uui' Oc$ii i
inima i se muiar"' (e )un" seam"! stonicu vor)ea cu dreptate' B"tr#ne,ea
str#m)" min,ie oamenior! *"r" aegere' C$iar i maic"-sii! prea no)ia
cne%in" Ana! a)ia ajuns" a c"run,ea"! &ncepuse a-i v#ntui mintea! iar
suj)aii itaieni de a curte %voneau &n oapt" c" regina mam" are cavir a
cap'
Trag n"dejde! o*t" mai cu uurare s#r)u! c" vor)ee e:ceen,ei
voastre se vor adeveri' /" ne &ntoarcem a s*at' Oare &nc" nu s-au adunat
toate c"peteniie9
. mai atept"m doar pe arvanit'
Cnea%u d"du din umeri cu dispre,4
1i dac-acea va poposi c#nd or tr#m)i,a ar$ang$eii apocaipsuui9
Io! os cr"iesc! stau s-ad"st un $avi,ar caic'
7avi,aru cea a str#ns dou"%eci de mii de oameni! m"rite+ .ng"-
duin," &,i cerem doar p#n" m#ine sear"'
8ie9 Am &ng"duit prea destue pentru a da &nd"r"t a cea din urm"'
P#n" atunci' .ns"! a po*ti s*at cu ceia,i'
Primejdia-i mare! m"ria a' /#ntem p#ndi,i din toate p"r,ie' 8"-mi
&ncredin,are+ P#n" m#ine sear" vom *i ispr"vit toate r#nduieie de ocrotire
ae so)oruui i ae tainei sae'
Cnea%u & cercet" ung! apoi rosti ap"sat4
Toate r#nduieie' Nu tiu ce anume! stonice! dar ceva nu-i &n
or#nduia"'
<Po,i *i &ncredin,at<' .i r"spunse &n g#nd Canacu%inu'
;
C#nd &nserarea &ncepu a picura &nv"uind &n p#n%" de paing vine,iu
t#rgu! iar jup#neasa Irina dup" %i de $arnic" ro)otea" de-at#ta i necon-
tenit %)ucium! nimeni nu tia cum &i arat" m#inie K<e-o,i vedea &ndeajuns
c#nd oi $odini pe n"s"ie<L porunci %"vor#tu de noapte a por,ior! se stre-
cur" &n curtea Andronicior Iie or)u! iscoada stonicuui Cantacu%ino'
="rindu-! cucoana &i smuci nasu &ntr-o parte' .i erau ur#te! sare pe
inim"! aceste tov"r"ii ae *ecioruui i! dei cam g$icise $ramu mioguui!
& &nt#mpin" tot cu purtare pre*"cut"! vor)indu-i cu ,#*n" i oc"r#ndu- ca
pe oricare ter*egos'
Ci nu te-ai mai s"turat de ceretorit! m"i cretine9 Numai din c#t
te-am miuit noi! )oierii Andronic! i p#n" acum un atu se anina cu din,ii
de vatr"' (ar pesemne &,i c$etui p"r"u,ee pe ,ucuia"! ori te-o *i p"it
sminteaa a vreo i)ovnic" t#n"r"'''
Caicu &i pec" peoapee i capu cu smerenie4
Nu-,i *" p"cat! jup#neas" Irin"! i nu m" n"p"stui pe nevinovate'
Iac"! t#r"sc i eu um)r" dup" mine %ie cernite! s"race de )ucurii' Cute% a
m" &n*",ia dinaintea domniei tae! cunosc#ndu-,i inima! )ug"re de %a$"r i
m#n" arg"'
Pe jup#neasa Irina! care-i cunotea i inima i m#na cui) de viespi i
degete ipite ingueie caicuui o mai &nducir"4
Adev"rat! c"ci o 6aa$ie ne cunoate de su*ete cretineti! cu ure-
c$e mioas" pentru ce s"rman i pung" arg"! dar i voi tre)uie s" mai ave,i
oeac" de o)ra%'
Acesta-i ceas de )"tut a por,ie oamenior9 Pe &ntunecime! precum
otrii cei $aini9
Pe )u%ee ui Iie aunec" %#m)et trist'
Iertare! cinstit" jup#neas"! dar pentru mine tot )e%n" &i'
Cucoana &i muc" )u%ee m#niat" de-a )ineea' O uase gura pe di-
nainte! uit#nd c" nec"jitu tot egat a oc$i tr"iete' .i &ntinse un )"nu,!
socotind c" tare s-a mai i%)it miostiv"'
Bine! )ine' Iac"! ,ine o ar"mioar"' (ar! )ag" de scam"! n-o da de
duc" i p"strea%-o s-o ai m#ine! de o jim)" cad"'''
-iogu %#m)i pentru e' O jim)" cad"+ Aceea se p"tea cu cinci
ar"mioare! cea rece cu dou"' Pentru o singur" ar"mioar"' c"p"tai c#,iva
posmagi scoi din cuptor acum o s"pt"m#n"'
Ce-i Iie9 >i-am au%it gasu'
.n prag se ivise ogo*"tu Radu Andronic' /e primenise i se a*a doar
&n c"ma" a)"! iar p"ru! &nc" ud! &i auneca &n uvi,e m"t"soase' O utim"
gean" de soare! a )u%a %"rii! &i vopsea c$ipu cu rou de aram"! i Iie se
sim,i or)it de-a )ineea de at#ta *rumuse,e'
<(oamne! ce m#ndre,e de om+ C$ipe -ai mai ac"tuit'<
1i! *"r" s" vrea! se uit" a mum"-sa! cucoana Irina' <Cum p"catee s-a
*ost %"misit asemenea )"iat cii)iu! &n p#ntece de gai," )"tr#n"9 Parc"-i o
dropie )"tut" de grindin"'<
Am a-,i vor)i! ogo*ete'
Radu Andronic s"ri treptee i! &ntr-o cip"! &i *u a"turi'
/pune+
3up#neasa Andronic &i a%v#ri c"ut"tur" mustr"toare' .i ridic" &n,epa-
t" umerii ascu,i,i! pu*nind4
/" tii c" -am omenit'
Logo*"tu d"du din cap i- &mpinse pe miog mai spre *undu cur,ii'
/t"p#ne! a )eiic
@
d" &n und" oa" )ine acoperit"' .i *ier)ere i
du-te-vino tainic de c$ipuri ce se ascund! sootea" pripit" ce ascunde dia-
voie'
=i cu de-am"nuntu ce-ai v"%ut+
(int#i c" a poposit a conac )im)aa
F
-urad 6e$)i! iar a
0iurgiu adast" oaste'
Logo*"tu & prinse de um"r4
5ti capiu! Iie9 Bim)aa9
Logo*"tu sim,ea c"-i %v#cnesc t#mpee'
.ncredin,at eti c" -ai v"%ut c$iar pe )im)a"9
.ncredin,at! st"p#ne! dup" cum asemenea sunt c"- &nso,ete i *ia-
ra ceea de capugiu
M
'
(egete de g$ea," str#nser" &n cete inima ogo*"tuui' Capugiu+
Cuv#ntu r"suna &n*rico"tor! cu dang"t de pro$od4 Bucuretii trecu,i prin
*oc i sa)ie! Br#ncoveanu smus din scaun? urmau ca%nee i desc"p",#-
narea a Istam)u! tr"g#nd &n an, dup" e! spre aceeai soart"! c"peteniie
r"%vr"tite'
(eocamdat"! urm" miogu! c$e*uiesc! dar &n tain"' 8eretie-s
oar)e i mute! astupate cu scor,uri i perini' Ce ateapt" nu m" taie mintea'
Ateapt" semn de a iscoada or i-apoi! *erete-ne (oamne! c"ci
precum turcu i t"taru nu se a*" neam mai amarnic a de%"n,uire'
-ai ad"ugesc! ogo*ete! c" acum vreo jum"tate de ceas s-a strecu-
rat &n )eiic! cerc#nd s" p"stre%e tain"! o *"ptur" &n strai oriciu'
@
Conacu unde erau g"%dui,i demnitarii turci' /e a*a pe Caea 1er)an
6od"'
F
Comandant turc a peste o mie de oteni'
M
Trimisu Por,ii! a sc$im)are de domni'
1avaragiu9
-"suit' /au m"suit"' .n str"ieraia ceea nu po,i desui de-i purt"-
tor de n"dragi ori muiere' At#ta tiu! r#se Iie! c" avea tur)an! dar i p"r' .i
sc"pase o uvi," a cea*"'
(ei cu inima strivit" de primejdie! ogo*"tu r#se *"r" s" vrea'
Buni oc$i ai! Iie'
-u,"mim ui (umne%eu! *"cu smerit miogu'
Turcii de mititei erau rai &n cap i doar c"ug"rior din tagma
derviior i se &ng"duiau dou" g#,e &mpetite! dar ascunse su) tur)an'
C$ipu i -ai %"rit9
Nu! ogo*ete! dar i-am desuit pasu' (e otean ori de otru' Om
deprins cu m#nuitu armeor'
Radu Andronic & cercet" iute! ca str"puns de g#nd nou'
Om deprins cu armee' Pricep' Cred c" pricep' Iie' (u-te i
urmea%"-,i veg$ea' >ine minte+ .n noaptea aceasta s-or $ot"r#t mute sor,i'
A )ine s" dea (umne%eu'''
C#t s" &nc$ine trei metanii o c"ug"ri," tineric"! ogo*"tu dimpreun"
cu suga domniei sae -ac$idon! modoveanu din C$ipriana! p"r"sir"
va-v#rtej conacu Andronicior i se av#ntar" pe ui,ee pustiite de &nserare!
spre Curte'
(int#i! tre)uia vestit 6od" c" primejdie de moarte apas" asupra dom-
niei i! a o adic"! s" ai)" &ntocmit caa)a#c de *ug" gra)nic" dimpreun" cu
(oamna i coconii! &ndep"rt#ndu-se de urgia turcuui' /" *ie trea% &n
ciu)ote! dup" cum spun muntenii! pentru ca a sc"p"rare de amnar s" se
&mpotriveasc" turcuui ori s" dea )ici )idiviior'
Iie -ac$idon %#m)i4
Cum i unde s" gr"m"deti i s" &ng$esui at#ta amar de avu,ie &n
s*#r#iac de ceas9+ Tot c$iprinaii notri g#ndesc &n,eept4 s"r"cie mut"! dar
i griji pu,ine'
.n,eept! *irete! precum tot ce *ioso*icesc cretinii de pe ce ma
a -icovuui' Nu %icea ade cum"tru-t"u' /*#r#ia"! ori Pacoste! ori
B#)#itu! c"ci ai neamuri c#t p"duc$i a o turm" de oi! <*ereasc" (umne%eu
de un *oc' c" n-are ce arde9<'
A! r#se sujitoru! acea e P",i"! i )ietu nu vor)ea *"r" dreptate'
C"ci *iindu-i casa cuprins" de v#v"taie! -au ajutat s"tenii s-o sting"! dar
nimeni nu -a miuit dup" o)icei! a neca% mare! cu o trean,"! un og$ia!
vreun emn ori at" )osc#r,"' .n )ordeiu istuia! %iceau s"tenii! puteai
s"-nv#r,i o m#," de coad"! c" n-avea de ce se anina' Pesemne &i sunt ur#te
)uendree i din monegi se tie c"! dec#t )un" %iua ,i-am dat! )eea mi-am
c"p"tat! mai )ine s" stai cu nasu &n )uric i capu &ntre urec$i'
Ai ispr"vit9
(ac" poruncete domnia ta'''
/e a*au dinaintea por,ior Cur,ii' (easupra %"pa%uui! &n st#nga i
dreapta trepteor de marmur" r#nduite &n evantai! dou" *anare ar")eti
sc"p"rau umin" g")uie'
-ac$idoane+ Te duci degra) a vorniceasa Ieana (uma i-i ves-
teti c" vom trece cu to,i noapte de mare primejdie' Asemenea s"-i tiri-
ceasc" i prin,uui rus' .i mai &ndrep,i rug"ciune din parte-mi s"- c$eme a
conac pe *ran,u%u Rossigno''' Adic" n-ai s" ,ii minte''' Tu %ici de Privi-
g$etoare'
/ujitoru *"cu pe cea jignitu4
Oare domnia ta uit" c" te-am &nso,it pe ui,ee Parisuui i! ne*iind
c$iar netot cu dinadinsu! e-am deprins oeac" graiu9 At#ta ,inere de
minte am i eu4 va s" %ic" s"- po*teasc" a dumneaei pe *ran,u%u Rosto-
go'
Aa! -ac$idoane' 1i-acum as" ag"4 .i desueti r"spicat s" nu
&ntind" voroav" cu nimeni at' /" *ie vesti,i deci doar rusu i *ran,u%u' .n
mai pu,in de un ceas! m" voi a"tura i eu or'
-ac$idon &i strecur" privire a,"4
<(oar *ran,u%u i rusu' Ciudat! )re Iie' Tare ciudat+<
;
>a 8orica! sora p"rinteui -oraru! se strecur" um)r" pe ua c"m"rii'
Nod dureros &i sim,i inima c#nd d"du oc$i cu *ecioru 8iipescuui! apecat
peste c$ipu /maragdei' 0a)eni cear" se a*au am#ndoi! stori de vag"!
doar c" 0$eorg$i," mai respira st"p#nindu-i anevoie suspinee! dar nu i
acrimie ce picurau so)ode! ud#nd og$iau ,eap"n de scro)ea"' 3up#ni,a
gemea arar! *irice *irav de via," a)ia mai p#p#ia &n trupu do)or#t de
)oite'
Pe )"tr#n" o &nsp"im#nta mai cu seam" necintirea c$ipuui! a n"rior
ipite ce vesteau ceasuri pu,ine p#n" a'''
/ora p"rinteui &i curm" g#ndu! spre a nu c$ema nenorocire i atin-
se! ca &n treac"t! de duc"-se pe pustii! o mescioar" de emn'
3up#ni,a desc$ise oc$ii i cerc" %#m)et c"%nit4
0$eorg$i,"''' N-ai pecat9 Ci du-te' (u-te+ Te-am rugat'
Boieru &i de%mierd" *runtea asudat"! cu degete uoare! arip" de *u-
ture4
/maragd"! jur"m#nt &,i *ac c" e singura porunc" pe care o voi ne-
socoti &n c#te %ie mi-or *i sorocite' Nu te ep"d %"ca" i &ntre str"ini! de-a
ti c" m-ateapt" nou" g#%i! nu unu' (ormi! porum)i,"''' Odi$na dimpre-
un" cu rug"ciunie p"rinteui i eacurie jup#nesei 8orica! &ncredin,at sunt!
te vor t"m"dui degra)"
B"tr#na tui uure! c$em#ndu-i uarea aminte' 0$eorg$i," ridic" pri-
vire cercet"toare! i >a 8orica &i *"cu semn s"- urme%e a*ar"! &n s"i,"! un-
de-i opti g#*#ind4
Urmea%" pova,a jup#ni,ei! )oierue' .ncaec" i dep"rtea%"-te de
meeag' Primejdia e mare! nenorocu te p#ndete a nici un &ntins de )",'
Unde-i p"rintee9
.n )iseric"! rug#nd a icoana -#ntuitoruui &ndurare pentru dom-
nia ta i jup#ni,"' -ut v-a mai &ndr"git i! de-at#ta jae! n-a cute%at a v-o
spune singur'
Ce anume9
C"ut"tura &i era r"t"cit"! o euia" grea &i muiase m"duaree! i )"-
tr#na &i %ise c" i-a pierdut min,ie' Rostea cuvintee *"r" sim,ire! goite de
orice g#nd'
Am primit veste de a 6asiic"! un )"ietan ce grijete de via
noastr"! c" )oier *anic dimpreun" cu ceat" de sujitori! tinic$eui,i de *inte
i jung$ere! se &ndreapt" spre >inteti' 6asiic" e-a uat-o &nainte!
cunosc#nd drum de scurt"tur"' Nu trece un ceas! )oierue! i vor *i poposit
&n sat'
0$eorg$i," s"t" din umeri4
Cum o vrea (umne%eu' /-o &ndura poate de su*etee noastre i
ne-o ocroti'
B"tr#na & prinse de )ra, i )o)orosi printre acrimi4
Boierue! (umne%eu d"! dar nu pune &n traist"' Or &ncepe s" sco-
toceasc" )ordei de )ordei spre a v" da de urm"'
(e ce s" scotoceasc"9
/#ntem utima ae%are din *ata $otaruui' Nu mai au unde s" cer-
cete%e' (e nu v" di)uie aici! nu e r"m#ne dec#t a-i m"cina &n go m#nia'
.nseamn" c" a,i sc"pat &n nem,ime'
0$eorg$i," c"tin" ostenit capu4
-u,umesc! >a 8oric"! pentru g#nd cinstit i pova,# &n,eeapt"' Pe
/maragda n-o p"r"sesc' (oar p"rinteui s" nu-i pricinuiesc n"past"'
B"tr#na s"t" capu i rosti semea,"4
P"rinteui nu-i e team" dec#t de (umne%eu'
Tropot dep"rtat de )idivii r"%)"tu prin *eretie desc$ise' Parc" se
scu*unda p"m#ntu'
;
La jum"tate de ceas dup" ce ogo*"tu Radu Andronic p"r"si Curtea
domneasc"! dou" r"dvane )ucite oc$i ateptau a treptee paatuui' Tee-
garii! odi$ni,i i )ine ,es"a,i! str"uceau &n umina unii parc" argintui,i i
*"r#mau &n copite daee de marmur"! m"cin#ndu-i neast#mp"ru' Trei%eci
de arn"u,i aveau s-o &nso,easc" pe (oamna -arica i ase coconi! prunci
cru%i! nec"p"tui,i! dintre care me%inu' -ateia! &nc" nu putea *i desprins de
s#nu doicii'
Bun#n,ees! cee dou" r"dvane se a*au ne&nc"p"toare pentru avu,ia
Br#ncoveanuui' Anevoie de aes i! mai cu seam"! a %or i spaim"' (oam-
na -arica poruncise! car"! v"s"raia scump" de aur! icoanee )"tute &n
nestemate! sipete dodora de giuvaeruri gree' (e at*e! )og",ia cea mut" a
ui At#n-)eG! prin,u auruui! dup" cum & )ote%aser" turcii pe 6od" Con-
stantin ga)eni i odoare %"cea &n taini,ee %ara*ior din 6iana i 8orintia!
&n 6aa$ia p"str#ndu-se doar )eugu poruncit de ig$emoniconu unei
Cur,i str"ucitoare'
.n saa &nsteat" (oamna -arica &i u" r"mas )un de a 6od"' Oc$ii
Br#ncoveanuui ardeau de grij"' 0rija &i &ncrustase i *runtea cu cre,uri
ad#nci'
(oamna cerc" s" e aunge cu degete s*ioase4
Anevoie i &mpotriva inimii m" urnesc singur" i doar pentru c"
mi-o porunceti'
Bu%ee ui 6od" a)ia se micar"4
(a! -aria! ,i-o poruncesc' (ac" ceru mi-a $ot"r#t s*#ritu! m"car
pruncii s" *ie i%)"vi,i spre a purta viitoriei numee i s#ngee Basara)ior'
>i-i &ncredin,e%! -arie! i (umne%eu s" ne ajute'
(oamna c"%u &n genunc$i! i%)ucnind &n acrimi4
6ino cu noi! m"ria ta+
-#na domnuui atinse easa de m"rg"ritare care-i str#ngea conciu
s"rac'
Nu-i cu putin," i ,i-am desuit-o! -arie' Iar de apuc s" *ug din
caea turcuui! mai esne m" strecor singur dec#t dimpreun" cu voi' (u-te!
(oamn"! i nu mai %")ovi'
O ridic" *ug i-i puse m#inie pe umerii ascu,i,i'
Totdeauna ai avut curaj i )"r)",ie de vitea%' -i-ai *ost rea%"m de
n"dejde! soa," credincioas" i s*etnic &n,eept' -aria mea nu m" va de%a-
m"gi acum! &n cip" de restrite' 8ii )inecuv#ntat"+
Cam &ntr-aceeai vreme ogo*"tu Radu Andronic intra &n cur,ie vor-
nicesei Ieana (uma' .i iei &n &nt#mpinare -ac$idon! de%ipind um)ra
%iduui de piatr"'
-i-am &mpinit suj)a! ogo*ete' 8ran,u%u a *ost vestit i e numai
oeac" de c#nd a urcat &n conac'
Prea )ine! -ac$idoane! te duci acum a )eiic i ,ine &n privire $u-
du)aia! *"r" a o s")i cipit"'
Ce anume vrea s" tie cu dinadinsu domnia ta9
Tot ce se petrece dimpotriva o)iceiuui! a ceas de noapte' 6e%i
dac" se g"tesc a da n"va" a paat! ori dac" oarecine! mai cu seam" c"ug"r
turc! p"r"sete conacu' .i iei urma i te ,ii um)r" ori &ncotro s-ar &ndrepta'
6este' despre toate ce e s"v#reti! &mi trimi,i prin Iie! miogu' 1i e
veg$ea%" asupra )eiicuui! ascuns &n podu cava*uui de peste drum' Ca
s"- sco,i din taini,"! so)o%i r"get scurt! de m"gar'
0asu m"garuui n-ajunge a cer! ogo*ete'
Nu cu (umne%eu tre)uie s" vor)eti! -ac$idoane! ci cu Iie! cai-
cu' 1i nu printre nouri i uce*eri! ci cu ciu)otee intrate p#n" a tureatc" &n
)"egaru ogr"%ii ceui cava*! caree are muiere certat" cu cea m"turea'
Iscusit" pesemene tigoarea ceea de muiere! sur#se sujitoru! c"ci
a s*"d"ie! a cee oc"ri! supus i t"cut r"m#ne ce t#rn! mut *iind i nea-
v#nd cum a-i r"spunde'
Iar domnia ta i mai iscusit se va dovedi! dac" &n ceast" cip" n"u-
c" piei! spre ce )eiic'
/ujitoru &i *"cu o cruce at"'
(up" cea &nc$in"ciune! c"tre ce =iditor'
3ean Pierre (ominiRue! conte de -erin! dimpreun" cu generau Ii-
rio* ateptau &n picioare cu c#te un poca de argint &n m#n"' (ei am#ndoi
&n crucea tinere,ii! am#ndoi )"ani i cu &nsemnee semin,iei no)ie pe-
cetuindu-e c$ipurie i &ntreaga *"ptur"! era de-ajuns o singur" c"ut"tur"
pentru a desui c" nu se a*au rodu aceuiai meeag' .n prin,u rus citeai
esne r"s"ritu4 voinic! munte de cretin! pome,i &na,i! n"ri *rem"t#nde de
)idiviu n"r"va? oc$ii a%urii aveau ducea,a mierii' Apusu & d"tuise &n-
tr-at*e pe Rossigno4 mai scundac! m"diu! iute &n mic"rie cu neiniti
de "cust"! c$ip &ngust! iar a)astru oc$ior &,i c""torea g#ndu spre g$e-
,urie cee venice ae Isandei'
6orniceasa ,#ni s"geat" &n &nt#mpinarea ogo*"tuui' (up" cum se
&nvestm#ntase! Radu Andronic! care o cunotea )ine! g$ici c#t de tare o
cearc" grija' Purta strai oriciu Ieana &ndr"gea doar cuorie s"r)"toreti!
socotindu-e pe cee neguroase $"r"%ite mona$ior ori v"duvoaieor coc#r-
jate de povara a m"car apte%eci de prim"veri iar! &n a*ar" de c$ip i m#ini-
e ipsite de giuvaeruri! nu-i %"reai nici m"car )u% de piee' Boieroaicee
cee )"tr#ne i mai dint#i (oamna -arica o os#ndeau pe *a," pentru vest-
mintee de%m",ate i c$iar ogo*"tu! deprins eu modee papist"eti! &i
%icea cu %#m)et pe )u%e i anume scipiri &n c"ut"tur" c"! i%)utind cu ire-
tenie s" r"m#n" &ntre $otaree ig$emoniconuui! um)a aproape despuiat"'
>es"turie str"ve%ii mai mut o de%)r"cau! st#rnind ispite ce aduceau n"va"
s#ngee &n o)rajii )oierior! despic"turie a s#ni i )ra,e erau &nguste! dar
ad#nci! desuind cam totu! a cea mai mic" micare'
Ce s-a &nt#mpat! Radue9 & &ntre)" &n im)a Bour)onior! pentru a
se *ace &n,eeas" i de ceia,i doi' Ne-am speriat stranic+
Am *ost tr"da,i! de ast" dat" *aptu este sigur i! )ine#n,ees! s*atu
Bacanior nu mai poate avea oc'
-" ateptam! g"sui initit prin,u' .n *ond! ce mai e de *"cut9
(e savat ce se mai poate sava! r"spunse Radu Andronic'
Contee *ran,u% &i ridic" spr#ncenee drepte ca o a,"4
Adic"9
Tronu i via,a principeui Br#ncoveanu! vie,ie ceora,i &n*"ptui-
tori ai unetirii de a Bucureti'
5u! r#se prin,u Iirio*! nu m" simt amenin,at' Turcii nu vor cu-
te%a niciodat" s"- &n*runte *",i pe ,ar! arest#ndu-i am)asadoru i duc#n-
du- &n an,uri a Istam)u'
O! nu! evident! &ncuviin," ogo*"tu! dar pot aranja un mic i *ru-
mue asasinat! care s" nu e *ie imputa)i'
Iirio* %#m)i! &nuru)#ndu-i capetee muste,ii )"t"ioase' /u) nasu
s"tat p"rea s"-i *i ipit dou" sui,e )"ane'
(rag" ogo*ete! rosti seme,! mie nu mi-e team"' 8rica i s"r"cia!
iat" dou" n"paste pe care no)iii Iirio* nu e-au cunoscut niciodat"' .n
rest! dac"-,i pot *i de *oos! &,i stau a dispo%i,ie'
Rossigno nu sc"pa din oc$i c$ipu ui Radu Andronic' (in vreme &n
vreme! totui! c"ut"tura &i auneca spre vorniceas"' (ei nesuemenit"! *"r"
odoare! cu conci &nnodat a repe%ea" pe cea*"! r"m#nea a *e de *rumoas"'
Ba c$iar i mai *rumoas"! &i %ise ogo*"tu! c"ci grija! teama i se aninaser"
de c$ip cu str"ve%imi de aa)astru i cati*eiu de crin' C"ut"tura speriat"! de
ciut" cu oc$i ver%i! invada duce inima rusuui' B"r)atuui &i pace s"-i
ocroteasc" muierea &ndr"git"' /e simte st"p#n i pin de voinicie'
(e vreme ce compotu a euat! spuse Rossigno! nu &n,eeg de ce
Br#ncoveanu nu e:pedia%" soii acas"' C#t timp r"m#n &n Bucureti! con-
stituie un perico de *iecare cip"! dovad" pentru turci a tr"d"rii vasaior
or'
-ai &nt#i de toate! spuse Radu Andronic! tre)uie s" descoperim
tr"d"toru i s"- ipsim de orice posi)iitate de a ac,iona'
6orniceasa &i duse m#na a $or)ota ce-i c$en"ruia spum" grumajii'
Cum! Radue9 Cum &i po,i da de urm"9
Logo*"tu &i s"t" pama! semn s" ai)" r")dare! r"spuns av#nd s"-i
poarte mai pe urm"'
1i aceasta! domnii mei! c$iar a%i! acum'
Prin,u rus &ncepu s" r#d"4
Cum adic" acum9 .i scoase ornicu de aur i- cercet" &nveseit4
Acum! a %ece seara9
.n noaptea aceasta' (up" toate in*orma,iie! tr"d"toru Tranda*iru
se a*" a )eiic' (oi oameni de-ai mei & urm"resc'
Rossigno se "s" pe un ji, i! re%em#ndu-se moae pe perina de cati-
*ea! &ntre)" parc" &ntr-o ene4
Pentru c" veni vor)a de in*orma,ii! tia,i! ogo*ete! c" &n Bucureti
se a*" incognito &i &nc$ipuie ei -urad 6e$)i! )im)aaua! i capugiu /ar-
dar' .nso,i,i de suit" numeroas"9
Prin,u Iirio* tres"ri4
Adev"rat9
C#t se poate de adev"rat! &ncuviin," Radu Andronic' Nu
inten,ione% &ns" s" m" r"%)oiesc cu ei'
(ar team" mi-e c" inten,ionea%" ei' Turcii! nu se depasea%" nicio-
dat" *"r" un scop precis' La primu semna i asta ateapt" acum vor n"v"i
a vod" Br#ncoveanu! iar a soarta Bucuretiuui nici nu &ndr"%nesc s" m"
g#ndesc'
Acest prim semna vreau s"- &mpiedic! rosti Radu Andronic cu
$ot"r#re'
Cum9 A*irmi c" tr"d"toru se a*" a )eiic' .nt#nirea dintre acesta
i demnitarii turci tre)uia &mpiedicat"' Ce avea de spus! a spus de mut'
A spus! dar n-a dovedit! iat" motivu pentru care! a aceast" or"!
&nc" nu s-au n"pustit spre Bucureti! cu iataganee scoase'
-da! *"cu Iirio*! e un argument'
Logo*"tu &i urm" vor)a' Oc$ii &i sc#nteiau dr"cete! un %#m)et r"u
&i str#m)a gura4
(ar nu mi-e de-ajuns! domnii mei! c" Tranda*iru nu va putea
aduce turcuui dove%i despre necredin,a noroadeor )acanice'
Ce-,i mai trece prin minte9
1oapta vornicesei r"sun" ca un uierat' /e sim,ea speriat"! c"ci &i cu-
notea &ndr"%neaa! nesocotin,ee de *"ptur" ce socotete c" (umne%eu i-a
v#r#t norocu &n traist" pe via," i *"r" g#nd de &ntoarcere'
/" smug spinii Tranda*iruui' 5 ce mai cumpit vr"jma a 6aa-
$iei''' Ad"ugi dup" o cip"4 1i a -odovei'
Un %#m)et arg umin" c$ipu *ran,u%uui4
Te admir! ogo*ete' Cum ai de g#nd s" procede%i9
Bi%uindu-m" pe ajutoru ui (umne%eu i a domniior voastre'
;
C#nd au%i r"get scurt de m"gar! Iie! iscoada Cantacu%inuui! sc"p"r"
scurt amnaru i &ncepu a co)or& scara re%emat" de acoperiu cava*uui'
-ac$idon desc"ecase i se minuna de sprinteneaa mioguui care-i
purta g#ndu spre momi,ee din )#ciuri' 5ra iutac! di)ace! i pasu pisicesc
tia a ocoi p#n" i %vonu de *run%" uscat"'
6eti! jup#ne9
Iscoada c"tin" capu'
(erviu n-a p"r"sit &nc" )eiicu'
.ncredin,at eti9
Ca de s*#ntu soare' C#t am ipsit &n c"utarea ogo*"tuui! 0rigore!
nepotu "sta a meu de e cava*! a veg$eat $udu)aia'
.i *aci depin" &ncredin,are9
(epin"' (int#i pentru c" mi-i neam de m#na dreapt" i! c$i)%u-
iesc eu! a t"u te duce p#n" a groap"! dar nu-,i d" )r#nci &n ea! apoi pentru
c" n-are dever! &i s"rac prepeeac i p"r"u,ee mee nu-i prisosesc'
(e! r#se -ac$idon! eu pe acest apoi -a *i pus mai dint#i' Cum
*acem9 Urc"m spre veg$e! pe acoperi9
Acoo -am "sat pe 0rigore! c"ci mi-s cam s"tu de stat cotoran
&n s"pt"m#na )r#n%ei! pr"jindu-m" a un"' Om veg$ea aici! dup" gard!
#ng" "doaiee cu eandri' Care-i porunca ogo*"tuui9
5u iau um)ra derviuui! domnia ta te duci i-i porii vestea ogo*"-
tuui'
-ac$idon rupse o *run%" de eandru i &ncepu a o mesteca printre
din,i' Avea i e! &n gospod"ria din C$ipriana! dou" tu*e ro%-a)e' -uierea!
/m"r"ndi,a! se nec"jea mereu c" %"vo%ii se uurea%" taman a r"d"cina
*orior aromate' (ar din ce nu se nec"jea /m"r"ndi,a9 C" co,ee v#ntur"
v#nt! ca i st"p#nu casei &i eap"d" ou"e prin gr"din" ori te miri ce as-
cun%iuri i nu a cote,! c" pruncii &i m#njesc c"m"ie cu %eama dudeor!
c" =am*ira! m#ndru,a din capu satuui! &i *ace *armece ui -ac$idon i &i
a,ine caea'
Bre! nea Iie' %ise -ac$idon &ntr-o vreme! m" uit a dumneata i
m" tot mir' (up" socoata mea ai ceva ani a r")oj! dar trupu ,i-a r"mas t#-
n"r! eti mai iutac ca un )"ietan'''
5i! r#se miogu''' (umne%eu d" arar cu am#ndou" m#inie! dar
)ine e i cu una singur"! dac" d" din )eug' --am *ost iscat &n umea a-
ceasta acum cinci%eci de ani! s"rac! oarece de )iseric"! i de parae i de
p"rin,i' Un )un mi-a dat &ns" mie =iditoru4 oc$i i trup sprinten' Cu aces-
tea m-am ,inut &n ume i pot %ice a%i c" am prins oeac" de agonisea"'
La mai mut! nea Iie! &i ur" -ac$idon'
-iogu d"du din cap cu $ot"r#re'
Ba mi-ajunge' .n )rumar ce vine! &mpinesc jumatea sutei i m"
a*u &n suj)a stonicuui de ani dou"%eci' I-am tiricit i domniei sae c"
s"tu mi-s a or)ec"i prin t#rg i a *i d"ruit cu merinde i tergare de pa-
rastas! ori o ar"mioar"' dou"' iar dac" mai e s"-mi *ac un rost! apoi nu mai
am a ce %")ovi! c"ci! iac"! am &nceput a c"run,i prin tot ocu'
Iie -ac$idon &ncepu s" r#d"4
Nu ,i-i team"! )re! nea Iie! c" te-or ua cretinii cu pietre! c#nd or
)"ga de seam" c" i-ai p"c"it at#ta amar de vreme! ei $r"nind un tr#ndav
potogar9
Ba nu mi-i team"! jup#ne Iie'
/ujitoru ogo*"tuui r#se iar'
Adev"rat! ne c$eam" pe am#ndoi Iie''' Nu m-am g#ndit niciodat"
a potrivea"'
Pentru c" g#ndu domniei tae n-a poposit niciodat" asupra
*"pturii mee! av#nd atee mai &nsemnate a de%ega' Iar potrivei
dintr-acestea &nt#mpini a tot pasu! c"ci &i pin p"m#ntu de Ioni! -arini!
(umitri' Ce s"-i *aci! dac" aa a "sat (umne%eu9 -ai mu,i oameni dec#t
s*in,i''' (ar ata-,i spuneam! *"tu meu''' C" nu mi-i team" de cretini' 1i
,i-oi desui pricina'
Oc$ii mioguui str"uceau de mu,umire! iar! dup" gas i &niruirea
vor)eor! se cunotea c" toate *useser" de mut i &ndeung c$i)%uite4
.n %iua sorocit"! &mi iau t"r")u,ee i! )un r"mas de a Bucureti!
unde nu se a*" ma$aa pe care s" n-o *i cutreierat Iie or)u' -i-am ridicat
din vreme )ordei ar"tos! cu acareturi! gr"din" pris#c" ce mai! gospod"rie
cuprins" s" te tot *"eti+ &ntr-o comun" procopsit" de pe #ng" Arge' 1i!
tot din vreme! *"cu cu oc$iu! am c$itit i gospodina' (urduie! rumeioar"!
$arnic" i s"rac"' Ap"s"4 Anume am c"utat-o s"rac"'
Pricep! r#se Iie -ac$idon' Ai urmat pova,a ceui de se *"ea c"
<nu vreau muiere )ogat"! spre a nu-mi %ice taci! tu! c" s" vor)esc eu'<
-iogu d"du din cap4
.n,eept cretinu acea+ (e o iei avut"! &,i poruncete din v#r*u
crivatuui' /"raca peac" oc$ii i-,i *ace supus" ascut"ric"'
-ac$idon &i prinse dintr-o dat" m#na' Pe #ng" %idu )eiicuui se
strecura o um)r"! ,in#nd un ca de d#rogi' (up" toate semnee cerca s" nu
c$eme uarea aminte' .n aceeai cip"! o poi," de pietricee ovi "%ie cu
eandri'
5 0rigore! opti iscoada Cantacu%inuui! care ne vestete c" *"ptu-
r" omeneasc"! oricare i-ar *i $ramu! a p"r"sit )eiicu' (e-acuma! grijete a
nu-i r"t"ci urma' 5u m" &ndrept c"tre ogo*"t'
La vreo sut" de pai de )eiic! streinu &nc"ec" i d"du pinteni %dra-
veni cauui' Bidiviu! speriat! se n"pusti &n noapte ca sc"pat din )aime%' .n
urm"! Iie -ac$idon )estema una pin" care! cu degete )"ane! sp"a
ui,ee de )e%n"'
-ac$idon se ,inea a oarecare dep"rtare! tem#nd urec$ie streinuui'
.n*"urase din vreme copitee arm"saruui &n %dren,e! dar initea depin" a
nop,ii au%eai i &n,epatu de c#ntec a greierior nu putea &ng$i,i pe de-a
&ntregu tropotu &n*undat de )idiviu' (ar a *e temea sujitoru ca *"ptura
&n straie de dervi s" nu piar" a co, de uicioar"' Parc" g$icindu-i grija i
*"c#ndu-i cu dinadinsu! streinu c#rmi pe neateptate a st#nga! ep"d#nd
Caea 1er)an 6od"' -ac$idon & urm"! &mp"trindu-i c"ut"tura i uarea
amintea' Ce mai adesea jung$eru pornete de a cotitur"'
. %"ri pe strein desc"ec#nd a vreo cinci%eci de pai! dinaintea unei
$udu)"i neguroase! &n care c$iprinau desui m#n"stirea papist"easc" a
/*#ntuui Anton' =idurie cu creast" mucat"! ca de cetate! se desueau su)
oc$iu unii ca un r#njet tir)' /t"p#neau &ntunecimea i initea' O singur"
*erestruic" uminat"! a ce dint#i cat! p#p#ia *irav! ca o cande"'
Iie -ac$idon desc"ec" i &ncerc" s" se apropie mutete' (intr-odat"
r"mase ,intuit de uimire' /treinu *"cu o micare iute' .n )ra,ee ridicate se
desui un arc i! &n aceeai cip"! o s"geat" ,#ni! ,intind c"mara uminat"'
P#n" a se de%metici sujitoru! cau streinuui nec$e%" ni se av#nt" &n
goan" n"prasnic"'
-ac$idon! *"r" a mai ,ine seama a %gomot! &i u" urma' Omu pierise
&ns" &n ur%eaa de scurt"turi i potecee! care d"deau &n Ui,a -are' Case
mai ar"toase! )ordeie! g$imirii i pr"v"ioare se &nirau ciotc" i &ng$esui-
te! parc" st#pindu-se una &n ceaat"' .ntr-una din acestea se prip"ise! de
)un" seam"! derviu! c"ci %gomotu de copite &ncetase'
Iie -ac$idon ov"i c#teva cipe pe g#nduri! apoi *"cu cae &ntoars"
spre m#n"stirea papista"' Tot pustietate! tot &ntuneric g"urit de aceeai
c$iioar" uminat"' /ujitoru se apropie i &i s"t" )"r)ia peste %idu cre-
neat' .n c"mar"! un )"r)at %"cea pr")uit peste o mescioar" n"p"dit" de
pergamente -#na ne&nsu*e,it" mai p"stra &nc" pana' Omu se a*a ,intuit
ocuui de o s"geat" &n*ipt" &n spinare'
CAPITOLUL HIII
5rau ceasurie unspre%ece ae nop,ii' .n aripa paatuui Br#ncovenesc
r#nduit" pentru oaspe,ii de seam" ai ui 6od" rigi! principi ori v"stare
de os domnesc cnea%u Ae:andru &i st"p#nea anevoie ner")darea! m"su-
r#nd cu pai ap"sa,i c"mara cu cooane de marmur" roie de /uedia! 1i aici
%idurie groase se &m)inau &n )o,i! deasupra c"rora st"p#nea cu seme,ie
pajura cea *anic" a Basara)ior! cu aripie arg des*"urate' Pe mesee
scundace cu &ncrust"turi scumpe! pe poicioare i consoe str"uceau m"-
run,iuri de pre,! dovedind cu prisosin," patima domnuui pentru odoare i
*rumosu c$etuienic4 cupe de aur umpute cu nestemate ae:andrine!
ru)eie' apis-a%ui v"scioare meterite de m#inie unor giuvaergii vesti,i
&ntr-o 5vrop"! gastre capo di monte! statuete de argint i jad'
/#r)u e atingea &n treac"t ori e ua &n m#n"! ca pentru a e c#nt"ri'
dar g#ndurie &i erau &ntr-at" parte'
Anume cioc"nit &n ua grea de stejar! cu *erec"turi )roderie &n argint
i )ron%! & tre%i i! &ntr-o cip"! se a*" cu m#na pe %"vor' .n spatee ui (u-
ro! sujitoru prea credincios! se desuea *"ptura grecuui Paamas' .i d"-
dur" )ine,e dup" canon! grecu "s#ndu-se &ntr-un genunc$i i pec#ndu-i
spinarea! cnea%u doar capu'
6-a v"%ut oarecine9
C$ipu de $#rc" a ui (uro se umin" a %#m)et4
Nimeni n-a prins de veste! m"rite+
Ae:andru d"du din cap mu,umit' 8"r" perec$e acest (uro''' .n dou"
%ie doar! di)uise toate ascun%iurie paatuui! c"ie tainice! cump"rase
vreo doi sujitori! a*ase dedesu)turi nem"rturisite de Br#ncoveanu ori sto-
nic' (e pid"! c" grecu-i nemu,umit de %")av"! ipsa de $ot"r#re i vor)"
cu %"$"ree i c"! asemeni cnea%uui! e rostise r"spicat'
.ng"duie! cne%e! &ncepu Paamas a-,i mu,umi pentru cinstea de a
m" *i c$emat dinaintea m"riei tae' Bag de de seam" c" $r"nim aceai dor
i aceai aean'
8ire n"vanic"! mai mut otean dec#t minte $#rit" &n mac$iaver#cu-
rie 5vropei! dispre,uind &nv"uirie dipomaticeti! s#r)u &ntre)" *"r"
ocoi4
Care-i poitic$ia Br#ncoveanuui9 Ce urm"rete9
Paamas o*t" i &i purt" )ra,ee &n cruce a piept4
8ie-mi cu iertare! cne%e! c"ci m" a*u i eu oaspete a
Br#ncoveanuui! dar nu &n van ca)inetee evropeneti & ,in de vupea
Bacanior' 0reu a-i desui c"r"rie g#nduui i ,eu! dar cunoscut este c"
dintotdeauna a tiut a i- &mpini *"r" jert*" de sine' Ad"ug" moae4 A,ii
au pierit pentru e! m#na nu i-a ars-o niciodat"! po*tind a castane coapte'
(uro! re%em#nd mut un ung$er de c"mar"! &i urm"rea cu oc$i str"u-
citori' 6#r*urie degeteor & &n,epau! iar semnu nu- min,ea niciodat"4
st"p#nu era &n primejdie'
(a! *"cu pe g#nduri cnea%u' Aa s-ar p"rea' (ar ce vrea9 (e dou"
%ie am#n" so)oru pentru pricini m"runte i-mi &ndreapt" rug"ciune prin
stonic s" atept p#n" m#ine sear"' .ndatoririe *a," de /er)ia nu-mi
&ng"duie &nt#r%iere! iar aici' a Bucureti! simt &n v"%du$ parc" v#nt
neprienic! aduc"tor de n"past"'
-"rite! rosti Paamas *"c#nd un pas &nainte! sim,irea nu te &nea"'
(e ajuns a-,i &ncredin,a c" &n Bucureti se a*" )im)aa 6e$)i i capugiu
/ardar! iar a (un"re ateapt" oaste turceasc"'
-#nia vopsi vine,iu c$ipu ui Ae:andru4
Cum a cute%at a-mi ascunde asemenea &mprejurare de mare pri-
mejdie9 Ori i-a pierdut min,ie! ori ne caut" pieirea'
Nu pe a m"riei tae! &ncerc" a- domoi grecu! c"ci cnea%u
Ae:andru are pricin" )un" i esne de m"rturisit pentru popas a Bucureti4
nunta cu o vaa$"'
Amintirea /maragdei &n,ep" inima s#r)uui! dar Paamas i%)uti s"-i
aunge g#ndu4
Primejdia cea mare ne p#ndete pe noi! ceia,i' /unt &ncredin,at
de aceasta! i m#ine! &n %ori! iau drumu Atenei'
Cnea%u & cercet" tu)urat4
/" cerc"m s" *im cump"ta,i' La o adic"! c#teva ceasuri %")av" nu
pot nici str#m)a! nici &ndrepta umea'
Nu umea! dar o soart"! soarta unei singure *"pturi! da+ (e m"ria
ta &ng"duie! ,i-oi m"rturisi i g#ndu! i socoatee mee' Cur#nd! priej de
&nt#mpinare pentru noi! cei din Bacani! nu se va mai n"scoci' (e vreme ce
ne a*"m aici! s" *acem so)or c$iar &n ast"-noapte! *"r" tiin,a Br#ncovea-
nuui'
Cum9
-" eg s"-i vestesc c$iar eu pe p#rc"a)u /u,u! pe Neurautter! tri-
misu ui Ra)utin! i pe prin,u Iirio* c"! peste dou" ceasuri! vom ,ine s*at
&n aceast" c"mar"' La *e! m" eg ca dimpreun" cu sujitoru m"riei tae!
care dovedete nepre,uit" iscusea"! s"-i aduc &n paat *"r" ca str"jie s" ne
%"reasc" m"car um)ree'
(uro tui uor r"sucind capu cnea%uui' (i$ania rosti &n s#r)ete4
Nu te p"r"sesc nici o cip"! st"p#ne' Primejdia &i arat" co,ii'
Nu cre%i &n grec9 &ntre)" Ae:andru'
Nu cred &n um)ree nop,ii' Aici r"m#n'
Cnea%u ov"i c#teva cipe' Totdeauna ,inea seama de pove,ee ui
(uro' (uro &i era s*etnic! du$ovnic! prooroc! taisman' Paamas &i d"du
g$es4
Ce $ot"r"ti! m"rite9 Pasu nop,ii e %ornic'
Adu-i aici! Air Paamas! dar singur' (uro r"m#ne cu mine'
0recu se &nc$in"4
6oia m"riei tae'
(ou" ceasuri ai *"g"duit'
(ou"'
;
>intetii! ca mai toate ae%"rie din preajm" de $otar! erau o comun"
de oameni avu,i! dintotdeauna pe asemenea meeaguri negu,"toria *iind
mai pu,in pr"danic"' Nu c" nemia oamenior ar *i mai mititic"! dar &ntre
cupe, i ce ce t#rguie drumu e scurt! cretinii &i dau doar m#na &nc$in#nd
ad"mau de aiveri! tocmeaa e pe oc! iar paraee trec dintr-un c$imir
&ntr-atu! *"r" tre)uin," de mijocitori'
(ar asemenea ae%"rior de $otar! nici a >inteti casee oamenior nu
erau *",oase! iar )eugu! pentru oc$iu ce tia s" citeasc" ori s" str"pung"!
se desuea doar &n poiat"! grajd! pe pitee! &n podurie i pivni,ee oa-
menior Acestea gemeau de gai,e! co,e! )i)iici! curc"nai i r",ioare!
g#nsaci i p"unai pentru mese aese! de v"cu,e! oi! )er)ecu,i i c"prioare!
iar &n c"m"rie reci sp#n%urau uncie! a*um"turie i arinii de c#rna,i
&ntr-at#ta! &nc#t c$iar &n r"stimpu posturior poruncite de s*in,ii p"rin,i &n
tot satu st"ruia aroma de carne i s"nin" ostenit" &n j"ratec! de merinde
socotit" p"g#n" &n acee %ie! dar din care! mai cu socotea" i &n tain" Kse
g"tea &n *undu cur,ii! su) oproane )ine p"turite &n paieL! se osp"tau i
dumneaor! *e,ee )isericeti'
.n %iduri ori emne &ns" oamenii nu-i v#rau paraee' La $otar! *oc"-
raia i%)ucnete din te miri ce i nu arareori' Otirea vr"jma"! c#t de mic"'
ceat" s" *ie! dac" ,i-a c"cat meeagu! prad"! arde! s*arm"+ Avu,ia! deci! au
&nv",at din str")uni m"rginaii! tre)uie s" *ie c#t muntee i s" &ncap" &n
pumn! i nu se a*a cretin &n >inteti! c$iar s"rman! care s" nu *i dosit &n
spatee icoaneor unde *erete (umne%eu ori &n privat" unde &i e si" vr"j-
mauui s" cercete%e i! iar"i! unde otrii caut" ce dint#i sipe,e %orn"itor
de ga)eni )uni'
(ar a acestea! i atee asemenea! nu c$i)%uia vornicu (umitru Cer-
c$e%' . &mpiedicase m#nia pe care nici drumu str")"tut! nici osteneaa n-o
domoiser"! )a ai *i %is c"' dimpotriv"! o st#rniser" mai a)itir! i seme,ia4
oc$ii ega,i i urec$ea surd" a geam"tu! doru! )ucuria! acrima ori veseia
prostimii' Norodu! &n sim,irea i judecata domniei sae muuroi de o)iecte
cuv#nt"toare'
Poposi dimpreun" cu ceata de paispre%ece sujitori a cr#ma din ini-
ma satuui' 3up#nu! un )"r)at pu,inte! cu nas i oc$i "cr"moi i spinare
covrigat"! de m#," c","rat" pe acoperi! &i iei dinainte cu temenei' 6or-
nicu! *"r" a-i a%v#ri m"car o privire! se r"suci spre unu din oamenii s"i4
/imioane! tu nu *aci popas+ Aearg" a $otar i cercetea%" str"jerii!
dac" *ugarii -au dovedit'
A)ia dup" aceea & &nvrednici pe cr#mar cu c"ut"tur" aspr"4
Cum te c$eam"? jup#ne9
N"stase! cu voia domniei tae'
Ai tiin," de )oieri tineri! )"r)at i muiere! care au tras a vreo
ga%d" &n sat! ori s-au a*at &n trecere9
3up#nu ce nu vedea! ori nu )"ga dumneaui de seam"! nu %"rea nici
(umne%eu+! d"sc"it de popa -orarii! d"du din cap! de parc" ar *i po*tit s"
se epede de e!
Acesta nu-i $an pentru *e,e )oiereti! st"p#ne' .i c#rcium" caic"!
pentru muterii caici'
7m+ *"cu cu dispre, Cerc$e%' Toat" ae%area-i caic"'
N"stase rosti smerit4
(umne%eu! &n marea ui &ndurare! ne &ng"duie pe to,i' /""uim
su) soare i ur#t i *rumos! i )ogat i s"rman! i st"p#n i sug"'
Ci *" nod a im)a ceea n"road"! c"ci &mi sup"r" urec$ie ca o
ceat" de )ondari' Iar de i-o &ng"dui (umne%eu pe to,i! eu! vornicu
(umitru Cerc$e%! nu-i &ng"dui' 1i piei! c"ci si" mare mi-aduci! ceru
)inecuv#nt#ndu-te cu toate ceea4 i sut! i cuv#nt"re,! i neg$io)+
(ac" po*ti,i cumva a v" ast#mp"ra setea'''
Cerc$e% tun"4
Nu cu poirc" proast" o vom *ace' Piei! am %is+
Cr#maru iei de-a-nd"rateea' Cerc$e% r"su*" ad#nc i &i cuprinse
&ntr-o privire sujitorii4
P#n" a se &ntoarce /imion! cercet"m satu g$imirie cu g$imirie'
(up" c#te am )"gat de seam"! toate )ordeiee se a*" ridicate a ui,a mare'
(e aceea &mpart ceata &n dou"' 1apte oameni vor scotoci st#nga! ceia,i
dreapta' Lua,i aminte+ /cormoni,i din podite p#n" &n )eci! private! graj-
duri! cote,e! $uu)"rii! acaretu c#t de m"runt+
(up" ce cercetar" cu de-am"nuntu )iserica KCerc$e%! spre marea
spaim" a p"rinteui -oraru i a credincioior' nu se s*iise s" p#ng"reasc"
nici m"car cripta cu moatee s*#ntuui 0rigorie de a Rar"u! ce *"c"tor de
minuniL! d"dur" n"va" &n casa paro$ia"' Un )r#nci o a%v#ri pe >a 8ori-
ca! ieit" &n prag! tocmai &n so)a din ce"at cap"t a c"m"rii! at )r#nci &
*"cu una cu %idu pe preot'
C#nd d"du oc$i cu /maragda i 0$eorg$i,"! Cerc$e% r"mase mut! de
parc" n-ar *i dat cre%are i%)#n%ii! cipei ateptate cu prea mare patim"' (o-
rin,ee s*#ietoare! dorin,ee mut visate arareori se &mpinesc'
/maragda! a)" ca o moart"! & privea cu oc$i sticoi' 0$eorg$i,"! &n
picioare! drept um#nare! o ,inea de m#n"'
(eodat"! Cerc$e% mugi i! sco,#nd jung$eru! s"ri asupra 8iipescu-
ui'
Tic"osue+ Ia-,i r"spata+
Parc" su*are *ermecat" d"du vag" jup#ni,ei' /e smuse din aternut
i se a"tur" *"c"uui'
1i tu! des*r#nato+ ur" vornicu' (esprinde,i-o de $ain i ega,i-o+
(espetit"! despuiat" i cu m#inie &nnodate a spate! ca pe pod"resee cee
sc#r)avnice te-oi purta prin toat" 6aa$ia+ Iar pe tine! 0$eorg$e a 8iipes-
cuui! te-oi judeca acum! pe oc+ R"ga% ai c#t s"-,i *aci cruce+
/e apropie cu pai mari i jung$eru ridicat4
Nu+ strig" /maragda' N-ai s"- uci%i' Tu eti tic"os i mienic+
Nu mi-ai *ost p"rinte! ci g#de $ain+ Omoar"-ne pe am#ndoi+ 7ai+ 1i ,ine
minte+ (e )estemu meu nu te va i%)"vi nici *ocu Iaduui+
Buim"cit de oc"rie jup#ni,ei nicic#nd nu cute%ase /maragda a-i s"-
ta m"car privirea dinainte-i cu mintea &ntunecat" de uimire i s#ngee co-
cotindu-i! vornicu se n"pusti *iar" de%"n,uit"' /e &mpiedic" de *"ptura
*irav" a p"rinteui -oraru care i se puse de-a curme%iu! ocrotind iu)ov-
nicii' Preotu s"t" crucea de argint ce-o purta &n )ordeiee oamenior a Bo-
)otea%"! oprindu-i jung$eru4
(omoete-,i m#nia! *iue! i nu *" uciganie+
("-te a o parte sau parte vei avea de soarta "stor tic"oi+
Nu se a*" om pe p"m#nt *"r" de pri$an"! care s" nu p"c"tuiasc"'
Orice $ainie ar *i s"v#rit! cuvenit" e este dreapta judecat" a ui 6od"+
Cerc$e% & smuci de um"r4
Nu-mi ,ine predici! pop" jegos+ R"cni spre sujitori4 Lua,i-mi- din
cae+
Oamenii se micau &n ciu)ote cu ov"ia"' /e a*au to,i cretini! cu
*rica ui (umne%eu' Cum s" asupreti *a," )isericeasc"9
6ornicu &i propti v#r*u $angeruui &n )eregata popii4
-ai %")oveti9
P"rintee rosti ca pe o rug"ciune4
<Trimite-va (omnu pre &ngerii s"i' 1i vor aunga pre cei ce *ac
*"r"deegi' 1i-i va arunca &n v"paia *ocuui! acoo unde va *i p#ngerea cea
*"r" de s*#rit i scr#nirea din,ior'<
/ujitorii &i *"cur" cruce' Unu dintre ei! mai v#rstnic! suj)a c"run-
,it a curtea Cerc$e%ior! cute%"4
Nu-,i *" p"cat de uciganie! vornice' I-a )"tut (umne%eu! i-o
os#ndi i 6od"''' Cum %ice p"rintee! cru,"i p#n" a judecata domneasc"'
Cerc$e% &i *"cu oc$ii roat"' /im,ea nemu,umirea oamenior'
8eri-ne! (oamne! mai ad"ug" sujitoru ce c"runt! vor)ind ca
pentru sine! de )estemu p"rinteui! dar i de a pruncuui' -ai cumpite
sunt unu dec#t ce"at'
6ornicu trase ad#nc aer &n piept i m#na care ,inea jung$eru se "s"
uor &n ungu trupuui'
Lega,i-i+
P"rintee -oraru i >a 8orica ieir" &n ograd" &nso,ind din oc$i con-
voiu vornicuui! p#n" ce acesta pieri a cap"tu %"rii'
Ocrotete-i! (oamne! i &ndur"-te de ei'
C","rat" &ntr-un castan! o cioar" cronc"ni ur#t! pustiu'
Pustiu de ,intirim'
;
(umneaor! )oier Ioni," 8"rc"an i C$iric"! se &ndreptau spre Bucu-
reti &n r"dvan nat i p#ntecos! c"ci rost nu mai avea s"-i sminteasc" a-
ee! c""torind dec"areea! odat" ce primejdia i neca%urie se m#ntuiser"'
Boier Ioni,"! re%emat &ntre perinie moi! tr"gea cu ene din uea' /u-
jitoru! e%#nd tot moae! cerceta cu pictis priveitie *eurite ae drumuui?
)ordeie cu %idurie n"p"dite de tranda*iri! conace )oiereti! gr"dini cu )e-
ug de *ori! gr"dini de rai! mereu gr"dini! c"ci vaa$u mut &ndr"gete ver-
dea,a! uuci date cu var! cu mo, de oae sm",uite! apoi ,arini arse de soare!
unde )"r)a,i i muieri! )a i copiandri trudeau apeca,i! miun#nd ca
*urnicie'
C$iric" &i s"t" nasu )urdu$"nos4
>"rani+ (ar tiu c"-i dau su*etu ro)otind+ Ca acetia se a*" i
am"r#tu cea de -ac$idon! suga ogo*"tuui'
/e *oi *udu &ntre perini i ad"ug" cu seme,ie! ca unu ce! opoit de
mitite pe #ng" casee )oieruui 8"rc"an ce )"tr#n! deprinsese oeac"
)uc$iie ceasovuui4
(e+ (ac" n-a &nv",at carte'
Boier Ioni," &ncepu s" r#d"4
Prostu dac" nu-i *udu! nu-i prost destu' Ce are -ac$idon a ui
Andronic &n ciu)ote! n-ai tu &n c"p",#n"'
(intr-o dat" C$iric" se %)ori! )u%ee i se )o,ir"'
Nu pricep! )oier Ioni,"! de ce domnia ta numai ocar" &mi aduci!
iar pe pugaru cea mod#ran & sa,i a ceruri+ La o urm"! eu mi-s t#rgov",
so)od'
1tiu! tiu i-o rete%" Ioni,"! cu gospod"rie procopsit" &n ma$aaua
Raduui 6od" i dpar din drag i prieteug m" sujeti! iar acum te g"teti
de nunt" cu LaeC'
'''i )un r"mas ,i-oi spune! de &ndat" ce vom ajunge a Bucureti+
Casa domniei tae! ua mea+ Iar dac" domnia ta po*tete sug" &n,eeapt"!
n-are dec#t a- n"imi de pe-acuma pe ,"ranu cea din C$ipriana'
8"rc"an r#se iar4
L-oi po*ti eu? dar nu m" po*tete e+ /t"p#ni ca Andronic nu se
sc$im)" dec#t aungat din )"t"tur"'
C$iric" &ncuviin," ap"sat4
Asemenea socotesc i eu'
Boier Ioni," a%v#ri o privire pe *ereastr"4
Bre C$iric"! )ag de seam" c"''' (a! aa e+ Am intrat &n /"cii'
/ujitoru! tot )otos! s"t" din umeri4
Neg$io) cum m" socoteti domnia ta! nu v"d pricin" de at#ta
)ucurie'
5 moia Ienei+ 6orniceasa (uma' P$ii+ Ce de )enc$eturi s-au
mai *ost m"cinat aici+ 1tii a ce m" g#ndesc9 -" simt cam ostenit de drum!
gura mi-e ipit" de at#ta uscat'
C$iric" se uit" spre )u%un"rie r"dvanuui! unde )u-t#cie goite st"-
teau r#nduite ca deiii ui 6od"'
1i! mai cu seam"! &i ispr"vi g#ndu g"manu! dup" *apta )un"
ce-am s"v#rit pentru )e%meticii ceia doi! cuvenite ne sunt c#teva ceasuri
de des*"tare' Ce %ici! C$iric"9
/ujitoru sim,i c"-i pou" &n gur"! dar r"spunse tot ,#*nos'
(omnia ta poruncete'
Ap"i poruncesc+
Conacu vornicesei Ieana (uma *usese ridicat pe vremea ui -atei
6od"! pe un gorgan str"juit de stejari i mesteceni' /e &n*",ia ca o nami"
de cas" cu )r#u &nat din piatr" de codru! dou" caturi i pridvor at! cu oc-
ni,e re%emate pe st#piori unde! &n %iee )inecuv#ntate de (umne%eu cu
soare i *ori tranda*iri i gingau nu-m"-uita! )oierii pr#n%eau! &i )eau
ca*eu,ee sau! dup" c$indie! &ncingeau c$e*uri &n*ricoate? &n seri mai do-
moae se mu,umeau a deerta c#teva condire de t"m#ioas"'
(e cum p"trunseser" &n curtea conacuui! nasu ui )oier Ioni," mirosi
neo)inuitu' .n juru casei miunau c$ipuri necunoscute! sugie aveau
&n*",iare ciudat"! nu *u &nt#mpinat! dup" o)iceiu p"m#ntuui! cu arm"!
voie )un"! posc" pin" i )ucurie ne*",arnic" de oaspe,i'
Bre C$iric"! aici i-a v#r#t dracu coada' Cat" i a cretinii "tia4
%ic" c"-s oteni &n straie de sugi'
C$iric" sim,i dintr-odat" tremurici &n n"dragi4
Boierue! eu c$i)%uiesc c" &n,eept e s" *acem pe ceia de s-au r"t"-
cit i s-o &ntoarcem a s"n"toasa' A)ia sc"par"m dintr-o )eea! s" nu ne
v#r#m acum cu de-a sia &ntr-a doua'
N-avur" vreme a se $ot"r&! un )"r)os r"s"rit i at &n spete! cu privire
ponci"! e iei &n &nt#mpinare aerg#nd' 8"cu semn surugiuui s" opreasc"
i se apropie de *ereastra r"dvanuui4
Ce po*tesc domniie voastre9
Ioni," co)or&! sim,ind c"-i sare ,#*na4
(eprins sunt oriunde a poposi! dar mai cu seam" a moia dum-
neaei! vorniceasa Ieana (uma! s" *iu &nt#mpinat cu &nd"tinatu )ine a,i
venit+
B"r)osu nu se tu)ur" i rosti a *e de r"spicat4
Ce po*ti,i9 (e n"d"jdui,i a g"%duire ori m"car &nnoptat! oi desui
domniior voastre c" aceasta este peste putin,"'
(e uimire! oc$ii ui Ioni," opintir" s" ias" din g"oace! &n vreme ce
C$iric" se *"cu mitite! &n *undu r"dvanuui'
Peste putin,"9+ Cum &,i &ng"dui! ,op#rane! a vor)i cu at#ta necuvi-
in," unei *e,e )oiereti caree! peste! se mai a*" i prietin vec$i a vornice-
sei9
>op#ranu r"mase tot st#nc"4
Aceasta este porunca vornicesei' (e po*ti,i merinde ori s" ad"pa,i
caii'''
-erinde! strig" 8"rc"an i ap" pentru cai+ (a2 ce-i aici9 7an ori
conac )oieresc9
(oar pentru at#ta avem de%egare'
Ioni,"! m#nios cum nu- v"%use C$iric" &ntr-o via,"! smuse g#r)aciu
din m#na surugiuui'
>i-oi &nsemna c$ipu i spinarea'
N-avu vreme s"-i ispr"veasc" vor)a' O )i$unc" i p#c de c""re,i se
apropiau &n goan" mare i p"trunser" &n curtea conacuui' 8"rc"an r"mase
cu gura c"scat"' .n *runtea cetaior & recunoscu cu spaim" pe vornicu
(umitru Cerc$e%' .n )i$unc" se a*au /maragda i 0$eorg$i,"! ga)eni!
mai ga)eni dec#t pergamentee cee vec$i! cu priviri ce,oase i m#inie
cetuite ca a geam)ai ori $ainii de drumu mare'
;
Iie -ac$idon istorisi dintr-o su*are cee petrec pe Caea 1er)an
6od" i! tot &ntr-o su*are! ogo*"tu t"m"ci prin,uui Iirio* i ui
Rossigno'
8ran,u%u ,#ni &nsp"im#nat din ji,4
L-a asasinat pe Neurautter+
Poate c"! &ncerc" oeac" de n"dejde Iirio**'
Nu &ncape nici un poate! prin,e' Acoo &i avea ga%da! a
m#n"stirea catoic"'
.i pocni a ciud" pumnu &nm"nuat! &n ceaat" pam"4
-ai de departe ori de aproape! nu -am sc"pat o cip" din oc$i'
Asta mi-a *ost misiunea! s"- ocrotesc' Ast"-sear" -am "sat a m#n"stire i
am pecat initit! consider#ndu- acoo &n a*ar" de orice perico' /e uit" a
Radu Andronic4 Cunoti doar "cau+ 5 ca o cetate' O s"geat"+ Cine s-ar *i
g#ndit a aa ceva'
Prin,u Iirio* &i potrivi jung$eru de a )r#u4
.ntr-adev"r! e mai pu,in o)inuit! dar i neam,u a *ost imprudent'
La *ereast" uminat" i un gonte &i putea veni de $ac' Ucigau a aes s"-
geata! pentru c" nu *ace %gomot'
Radu Andronic &i cuprinse &ntr-o privire4
Am prev"%ut c" va *i o noapte agitat"! dar c$iar a crim" nu m-am
g#ndit' /" ne gr")im' -ai sunt capete ce se a*" &n primejdie! iar noaptea
a)ia a &nceput'
6orniceasa &i &ndrept" c"ut"tur" *ier)inte4
8ii cu uare aminte! Radue' 1i ai grij" de /erg$ei' .i *urtunatec i
nesocotit ca un prunc'
Logo*"tu %#m)i' Iac"! se g"sise ",ior i pentru inimioara cea turu-
)atic" a Ienei'''
Aici+ spuse Iie -ac$idon! oprind #ng" %idu m#n"stirii papistae'
Aici a desc"ecat i a so)o%it s"geata' La *erestruica ceea! a treia din st#n-
ga! ardea um#nare'
Acum! umina amu,ise! )e%n" i inite des"v#rit" st"p#neau &ntreg
"cau! de parc" nu s-ar *i petrecut nimic' O noapte domoa" i aromat"! o
noapte ca at#tea ate nop,i de var" ae Bucuretior'
Radu Andronic desc"ec" i ridic" m#na spre ceia,i4
Nu v" apropia,i''' Atepta,i o cip"'
Lu" tor,a din m#na sujitoruui i se "s" &n genunc$i' Pim)" &nde-
ung *ac"ra pe #ng" %id! cercet#nd p"m#ntu' Rossigno &i pr"p"dise r")-
darea4
Andronic! nu-mi arde acum de citit &n ,"r#n" ori &n stee+ Tre)uie
s" v"d ce s-a &nt#mpat cu Neurautter'
.ncepu s" )at" puternic cu ciocanu &n ineu de *ier a por,ior &nate'
Logo*"tu se ridic"4
Am terminat! conte'
Pe c$ip i &n %#m)etu s"u i se citea o ciudat" mu,umire' -ac$idon!
care-i cunotea st"p#nu! &i de%mierd" mustea,a4
<7m+ .ncepe s" se umine%e a''' vijeie+<
Un geam#c de emn! iscat &n poarta de stejar! se cr"p" c#t s" ase *i-
rice de gas a se strecura4
Cine sunteti9
Rossigno &i desui $ramu i pe a tovar"ior s"&! ad"ug#nd c" tre-
)uie s"- vad" *"r" %")av" pe stare,'
Poarta se desc$ise cu $uruit greu i -ac$idon g#ndi c" amarnic"! i
de *iece cip"! team" mai cercau papistaiim de se %"vorau cu at#tea cer-
)icie'
Trupu c"ug"ruui se dovedi pe m"sura g"scioruui4 *irav! *ir de iar-
)"' .i purt" de-a ungu unei c"r"rui pietruite! str"juit" de straturi cu *ori i
dou" *#nt#ni ,#nitoare! aa cum v"%use -ac$idon i &n gr"dina paatuui
domnesc'
Nu ti,i! domnue conte! rosti mog#dea,a c"tre *ran,u%! ce nenoro-
cire ni s-a &nt#mpat &n noaptea aceasta'
P"trunser" &ntr-o sa" r"coroas" cu )"ncu,e ungi! ca*enii' .nirate pe
#ng" %idurie &nate'
-" duc s"- anun, pe PBre Bernardin'
(intre to,i! ce mai initit se a*a prin,u Iirio*! p"rta a &ntreaga
t"r"enie ca <gentiom c"ruia onoarea &i dictea%" s" vin" &n ajutoru ator
gentiomi<' -isiunea &ncredin,at" de ,ar euase' <(e at*e! &i %ise r#%#nd!
s-a ispr"vit &nainte de a *i &nceput! m"car'''<
/tare,u! o *"ptur" mai r"s"rit" c$iar dec#t ogo*"tu! sa) i cu c$ipu
doar oase adunate &ntr-un s"cue,e de piee o*ranie! se ivi cu m#inie &n-
cruciate pe crucea de a piept' -"t"nii de *ide sp#n%urau pe poaee ra-
sei! p#n" aproape de genunc$i!
Rossigno se pec" ad#nc i s"rut" ineu de pe ar"t"toru preatuui'
Ai a*at desigur! domnue conte! n"pasta care s-a a)"tut asupra
s*#ntuui nostru "ca' -" simt cutremurat de revot" i durere'
-ort9 &ntre)" Rossigno curm#ndu-i itania'
0rija i ner")darea & *"cuser" s" se epede de ig$emonicon' /tare,u
c"tin" din cap4
Nu''' (in *ericire -a descoperit PBre 8rancesco' (estu de t#r%iu
&ns"' A pierdut *oarte mut s#nge'
6a sc"pa9
B"tr#nu &i ridic" oc$ii spre cer4
I se acord" toate &ngrijirie! dar %iee noastre sunt &n m#na
-#ntuitoruui''' Noi ne rug"m *"r" &ncetare! *iue'
.i &ndrept" c"ut"tura spre statuia (omnuui C$ristos care &mp"r",ea
&nc"perea din duumee p#n" &n )agdadie4 8iat vountas tua+
C#nd p"r"sir" m#n"stirea! Radu Andronic scoase o )ucat" de piatr"
cretoas" i *"cu o cruce mare pe %idu de piatr" din st#nga por,ii' B"g#nd de
seam"! prin,u Iirio* &i %v#ri c"ut"tur" cercet"toare' Logo*"tu desui &n
doi peri4
O supersti,ie vaa$"! prin,e'
Rusu %#m)i i purt" r"spuns asemeni4
Oare9
(up" un s*ert de ceas! Iie miogu! pip"ind p"m#ntu cu )#ta! or)e-
c"ia pe #ng" %idurie m#n"stirii'
;
-ai t#r%iu! ori de c#te ori amintea de &nt#mp"rie aceei %ie de
pomin"! Ioni," 8"rc"an avea s" spun" c" nu mai tr"ise p#n" atunci! i nici
de atunci! i nici n-ar *i t#njit s" mai tr"iasc" asemenea $ara)a)ur" &n*rico-
"toare'
(int#i c"! &ndat" ce se ivise ceata ui Cerc$e%! )"r)osu & "sase &n
pata (omnuui i s"rise cu poconei dinaintea vornicuui! de parc" ar *i
*ost oaspete drag i mut ateptat' Asemenea! se ivir" ca prin *armec! n"-
p"dind curtea! o oaste de sugi! to,i &ndoi,i de ae ca &n *a,a ui 6od"'
Cerc$e% d"du c#teva porunci scurte' /maragda i 0$eorg$i," *ur"
scoi din )i$unc" am#ndoi cu m#inie egate? *"c"u cu eg"tur" i a
picioare! &ng"duindu-i doar pas scurt i dui &n conac &ntre *inte i jun-
g$ere! precum cei *"r" de ege' Pieri i vornicu dimpreun" cu ceia,i suji-
tori i! dintr-o dat"! ograda se pustii'
Bre C$iric"! rosti Ioni," 8"rc"an! aici nu-i ucru curat'
/uga! %g#,#it tot de spaim"! a)ia i%)uti s" &ng#ne4
Aa e! st"p#ne! i )ine ar *i s" e &ntoarcem coada precum c#inee
gonit' N-avem ce um)a dup" poame duci &n "st oc a*urisit! unde tiu c"
nimeni nu ne-a po*tit i nim"nui nu-i suntem de tre)uin,"'
Ci mai *erec" moara ceea! omue+ (ond"ni ca o v"duvoaie a
perec$e de n"dragi' 1i dac" ,i-i team"! n-ai dec#t a te r"suci &n ciu)ote i-o
,ii tot a vae+
>ine minte! st"p#ne! seinei C$iric"' (up" toate c#te e-am s"v#rit
i dup" cum miroase i )oru "sta! &n care ne-am v#r#t! ne-o tre)ui un
a)ac! ca ceea de a can,eariie %ara*ior! pentru a ne num"ra sporu de cu-
cuie' La ce mai %")ovete domnia ta prin preajm"9
Totu-i ciudat' 6a s" %ic" pe noi ne aung" ve%i! (oamne! porunca
(umoaiei! iar pe Cerc$e%oi & &m)ie cu p"cinte cade+ -ai apoi! dintre
toate sugie conacuui! n-am cunoscut dec#t pe una singur" i aceea''' As-
cu,i! )re C$iric"9 /c"%u gasu4 aceea-i a ogo*"tuui Andronic! v"ta* a o
moie dep"rtat" de prin -odova i venise! acum mi-aduc aminte! &n ui,a
/*in,ior Apostoi cu niscai $ar,aoage de socotei'
L-o *i &ncurc#nd domnia ta cu atu'
Ai+ L-am cunoscut dup" negu de a cea*"' .i c#t o nuc"! ori ase-
menea podoa)" de *rumuse,e nu ve%i pe toat" ui,a'
1i c$iar de-ar *i suga ogo*"tuui! cu ce te de%miard" aceasta pe
domnia ta9
5ti n"t#ntoc+ Logo*"tu nu se v#r" &n orice daravee' Iar c#nd o
*ace! &nseamn" c" pricina-i &nsemnat"'
C$iric" sta gata s" p#ng"4
/t"p#ne! ,i-am s"vit mereu c$i)%uin," i &n,eepciunea i! nu o da-
t"! te-am au%it rostind c" domnia ta nu-,i )a,i capu cu &mp"r",iie i nici
dintre aceia nu eti care s"-i &nc$ipuie c" poate &ndrepta umea dup" po*t"'
Logo*"tu se a*" &n suj)a ui 6od" i &i are rosturie sae! noi pe ae
noastre'
Iar tooc"neti9 1i mai presus de toate cee' nu &ndur s"-i v"d pe
0$eorg$i," i /maragda cetui,i ca nite otri! iepurai c"%u,i &n a)ee Cer-
c$e%oiuui' Aa c"! )re C$iric"! aege4 &mi r"m#i a"turea ori iei drumu
Bucuretiuui' -ai ad"ug" cu %#m)et mucait4 C-o *i una ori ceaat"! suj-
)a nu ,i-o pr"p"deti' At#ta c#t ,i-o &ng"dui-o LaeC'
(intr-odat" ciui urec$ea i r"mase &n ateptare cu gura c"scat"'
/tai aa+ Au%i+9
(in"untru conacuui r"%)"teau strig"te! %gomote &n*undate! atee
ascu,ite! se &ncruciau spade! vasee se ,"nd"reau'
/e &ncaier"+ mai %ise g"manu i &ncepu a aerga spre cas"! at#t c#t
&i &ng"duiau picioaree de r",ioar"! &ndur#nd povar" de mute ocae' . ur-
m" i C$iric"! ajung#ndu- &n dreptu trepteor' C#nd intrar"! ipir" n"uci,i
%idurie' B"t"ie cumpit" se &ncinsese &ntre sugie conacuui i sujitorii
Cerc$e%uui' Ai *i %is c" dou" cete de )e%metici cearc" s" se r"pun"' Pumni
grei ca )arosu c"deau grindin"! paoee rete%au tot ce e ieea &n cae!
str"pungeau i s*#rtecau! v"s"raie grea de argint i%)ea ce*e i c"p",#ni!
)#tee %)urau s*"r#m#nd oase cu pocnet surd! jung$eree scipeau c"t#nd
p#ntece i spin"ri' Asemenea p"ruia" nu pomenise &n via," g"manu! ci
poate doar ogo*"tu Andronic care! a*at &n suj)a m"riei sae! )"tuse dru-
murie 5vropei' Acoo! pe podurie 6ene,iei! &n ma$aaee 8orintiei ori &n
Curtea -iracoeor! a Paris! se &n*runtau otri ot#njindu-se i ,"nd"rindu-se
cu sete! *"r" r#nduia"! cu nemi" i mai aes viceug'
Cerc$e% rotea o mescioar" grea de aram"! cerc#nd s" snopeasc" i s"
rete%e ,estee vr"jmaior' Trea)" anevoioas"! c"ci a *e de a &ndem#n" &i
st"teau i sujitorii domniei sae'
Prin ua desc$is"! 8"rc"an &i v"%u &ntr-unui din iatace pe /maragda
i 0$eorg$i,"' B"r)osu ce- int#mpinase &n curtea conacuui &i des*erecase
i-acum &i m#na s" ias"! &ncerc#nd s"-i ocroteasc" de oviturie care c"deau
*"r" socotea"'
Nu-i "sa,i+ r"cni Cerc$e%' Opri,i-i+ Tic"oior+
-#nioi! de%"n,ui,i! pini de patim"! ur#nd *iecare pre egea ui! ni-
meni nu-i ascut" porunca sau nici m"car n-o au%i' 6ornicu ep"da mes-
cioara &n prima c"p",#n" ivit" &n cae i strecur#ndu-se anevoie prin p"du-
rea de g$ionturi! i%)ituri! pumnea" i t"iuuri! se av#nt" pe urmee *uga-
rior' Acetia ajunseser" &n curte i vornicu d"du s" se n"pusteasc" pe
trepte' Ioni," 8"rc"an! ipind mereu %idu! &ntinse ca din &nt#mpare picio-
ru' Cerc$e%! &mpiedicat &n ciu)ota g"manuui! veni de-a )er)eeacu' Tru-
pu greoi se rostogoi pe treptee de piatr"! dar pesemne c" m#nia d" nou"
vie,i' Ame,it! c"tin#ndu-se! i%)uti s" se ridice' O singur" cip"4 o ovitur"
de )#t"! primit" &n cea*"! & cuc" pe un r"%or de ro%e! adormindu- *"r" vis-
e'
Ioni," se uit" a ciom"gau din m#n"! apoi a C$iric"! rostind cu mi-
rare4
7m+ Tare ciudat+ A cui o *i9 1i Cerc$e%oiu' a picat aa! din cer
senin i arom" de ro%"''' O *i m#na ui (umne%eu9 Ce %ici! C$iric"9
/ugii &i c"n,"neau m"seu,ee4
Nu tiu! st"p#ne' Nici a cui e )#ta i nici dac" m#na ui (umne%eu
tat" i-at#t de ung" &nc#t s"- *i ot#njit de-acoo! dintre nouri' 1tiu doar c"
p#n" aici ne-a *ost'
8"rc#an %v#ri )#ta i aerg" spre un r"dv"ne! unde )"r)osu &i ajuta
pe 0$eorg$i," i /maragda s" urce'
5i! *rumoior! de ast" dat" trag n"dejde s" ave,i mai mut noroc'
/maragda &i &ntinse m#na s")ie! cu oc$ii pini de acrimi'
Ai *"cut at#tea pentru noi! Ioni,"' 5 a doua oar" c"'
I%)ucni &n p#ns! r"pus" de tot %)uciumu utimeor %ie'
Cum''' Cum am putea s"-,i mu,umim9
. podidise i pe g"man p#nsu' /e apec" iute! smuse un pumn de
mio%otis i i- %v#ri &n poa"4
Nu-m"-uita,i+
.n conac! trei ori patru $aidamaci! r"mai oeac" te*eri! se p"ruiau
mai departe'
;
6orniceasa Ieana (uma era toat" un *ream"t de ner")dare' 8"r" i-
nite! se &nv#rtea prin c"mar"! o a*ai c#nd a *ereti! c#nd cr"p#nd ua i
tr"g#nd cu urec$ea a %gomotee casei i ae ogr"%ii' O ua apoi de a cap"t!
*r#ng#ndu-i degetee *"r" inee! purt#ndu-i m#na a gruma%u pe care-
sim,ea sugrumat de team"! &ndrept#ndu-i mereu oc$ii spre icoana Prea-
/*intei i &ng$esuind cruci mute! m"run,ee'
Un g#nd neateptat &i trecu prin minte4
V(e c#nd eram copii," i m" siea maica a &nc$in"ciune %inic"!
n-am mai &ndreptat rug" ceruui' Nu mi-am *"cut semnu crucii! &n %ece ani!
c#te ast"%i! &ntr-o singur" sear"' (oamne! iart"-m" i nu m" os#ndi'<
Pentru &mpinirea g#nduui i aungarea primejdiei! *"g"dui
Prea-/*intei dar )ogat de ga)eni i odoare -#n"stirii Cernica! &n%estrarea
a ase copie de )oieri sc"p"ta,i! a atora dou"spre%ece! *ete de t#rgove,i
s"rmani'
.i aminti cu inima str#ns" vor)ee de mustrare ae )"nesei Br"ioiu!
cea cu c$ipu ca un $ri) uscat4
<6" &nc$ina,i i v" aminti,i de cee s*inte doar a jae i n"past"! *e,ii
mei+ Iac" de ce nu v" aude (umne%eu<
Ieana! c$ipe"! *anic"! *udu" ca toate *"pturie de%mierdate de soar-
t" i ursitoare )#nde! r#sese cu seme,ie4
V5u una tiu+ Omu *"r" de noroc s" nu-i mai caute a ,iganc" &n
g$ioc' Iar ceia,i! )agosovi,ii de or#nd" *ortuna! cum %ic taienii cu rug"
ori *"r"! tot &n capu )ucateor &i ,intuiete via,a'<
Aducerea aminte a cuvinteor nes")uite &i str"punser" stiet inima i
sim,i c" i se r"cesc m#inie'
VIart"-m"! C$ristoase! c"ci n-am tiut ce vor)esc+< 1i mai *"g"dui o
moie i o *#ie de vie c"ug"rior de a Pustnicu! despre care se tia c"
sunt cei mai caici'
1iru daniior *u curmat de sosirea ogo*"tuui dimpreun" cu prin,u
Iirio* i Rossigno' 8"r" a mai ,ine seam" de cuviin,"! s"ri de g#tu rusu-
ui! apoi & &m)r",i" pe Andronic' Rossigno %#m)i m#n%ete i *"cu un pas
&nainte4
1i eu! doamn"9
6orniceasa & cercet" cu mirare4
(omnia ta! ce9
Tr"geam n"dejde c"-mi ve,i &ng"dui m"car s" v" s"rut dreapta'
Logo*"tu se v#r& ner")d"tor'
Nu-i vreme de ag"' Ai veti de a Iie! miogu9
6orniceasa care! dintr-o dat" se ep"dase de griji! d"du din cap'
(a' 5 jum"tate de ceas de c#nd te ateapt" &n c"mara de #ng"
cu$nii'
-iogu! ae%at pe un sc"una scundac! cu trei picioare! sor)ea o %ea-
m" de g"in"! muc#nd dintr-un $artan de jim)" cad"' . ,inea &n priviri
ascu,ite 0$ioaa! mai marea )uc"t"reseor! p#ndind s" nu pun" m#na pe
oarece' <Nu mi s-a &nt#mpat de c#nd m" tiu! se m"rturisea uceni,eor
dumneaei! s" &nt#mpin c"ug"r sp"at i ceretor *"r" degete ungi'<
Cum ,i-am desuit semnu pe %idu m"n"stirii! i-am uat urma i
-am dus p#n" a conac' Acum odi$nete! urm" miogu' (e a sugi am
priceput c" a poruncit cau pentru ceasurie dou" ae nop,ii'
Oc$ii ogo*"tuui scipir"4
Bine! Iie' R"m#i &n privea"' (e se &nt#mp" veste! semnu e ace-
ai' /tai+ Nu peca'
/coase din c$imir o )uc",ic" de pergament c#t pama i aternu cu un
ciot de c"r)une c#teva cuvinte' P"turi cartea! ceruind-o i i-o &ncredin,"
mioguui4
Iie! &nm#nea%" r"vau p#rc"a)uui 1u,u' =ornic i )ag" de sea-
m"+ Numai ui i *"r" de tiin,a nim"nui! sugi! co,ani ori cioc#rie'
Logo*"tu se &ntoarse &n Vsaonu< vornicesei! unde s*"tui dimpreun"
cu Rossigno i prin,u rus' Ascut#ndu-i! vorniceasa sim,i din nou m#na
cea neagr" a spaimei sugrum#ndu-i grumajii'
/" ne potrivim ceasurie! spuse Radu Andronic! sco,#ndu-i
ornicu cu capac de aur &n"untru c"ruia sur#dea c$ipu emaiat a
vornicesei Ieana' I- d"ruise a 8orintia! &n *rumoi ani c""tori,i nu de
prea mut" vreme' 8eri "untru capacuui de oc$ii rusuui! sc$im)#nd
%#m)et uor cu vorniceasa'
/unt ceasurie unu! dup" ornicu de a Curtea domneasc"'
Rossigno i generau rus r"sucir" uru)eee! apoi! &ntr-un singur
g#nd! to,i trei &i &ndreptar" priviri p"trun%"toare! de parc" s-ar *i &ntre)at
de-i pot *ace &ncredin,are' 1i! tot &ntr-un singur g#nd! dar *iecare &n graiu
s"u! rostir" urarea de pretutindeni4
Bonne c$ance+
/ciastie+
Noroc+
La por,ie conacuui se desp"r,ir"'
CAPITOLUL HI6
P#rc"a)u Aecu 1u,u &i r"suci capu' I se p"ruse c" aude %gomot
,"nd"rit! de parc" cineva ar *i %v#rit un pumn de nisip &n *ereti'
<(in pricina tu)ur"rii a &nceput s" mi se n"%ar"'<
C"mara unde & g"%duise )anu (udescu se a*a &n aripa din spate a
conacuui! un cat deasupra pridvoruui'
<O piatr" pricep! dar ,"r#n"'<
=gomotu se au%i din nou! mai v#rtos! i-apoi &nc" o dat"! de parc"
m#na necunoscut" ar *i g$icit ov"iaa p#rc"a)uui'
Aecu 1u,u' trimisu Cantemiruui! c$i)%ui c#teva cipe! apoi su*" &n
um#nare' (esc$ise *ereastra i! re%emat de uor! strecur" privire &n &ntu-
necimea gr"dinii' Un uierat a)ia au%it! ca un susur de arpe! &i c$em" u-
area aminte spre stejaru )"tr#n! &n",at a vreo %ece pai dep"rtare' Cren-
gie stu*oase! cu )ra,e ungi! de%mierdau %idurie conacuui' Ascu,indu-i
c"ut"tura! i se p"ru c" desuete &n *run%i o mog#dea,"' Au%i un *onet!
un v#j#it! sim,i o ovitur" uoar" &n piept i un o)iect mic rostogoindu-i-se
a picioare'
Nedumerit! p#rc"a)u mai atept" c#teva cipe! dar nu se mai &nt#m-
p" nimic'
.nc$ise *eretie i e perdeui cu )"gare de seam"! ne-&ng"duind
*irice de umin" s" scape &n )e%na de a*ar"' A)ia apoi ridic" pietricica de
care se a*a egat un r"v"e' Recunoscu &ndat" pecetea i o rupse
ner")d"tor'
P#n" nu primeti de%egare! nu te urni nici m"car un pas dincoo de
%"pa%u conacuui' Porunc" de a 6od"! rug"ciune de a mine' Andronic'
Aecu 1u,u &i trecu degetee prin )ar)a castanie' Peste mai pu,in de
un ceas avea s*at $ot"r#t cu cnea%u Ae:andru i ceeate c"petenii' Ce
avea s" *ac"9
;
(uro d"du )u%na &n iatacu unde Ae:andru se a*a &ntins pe un cri-
vat! acoperit cu un covor de /mirna i n")uit de perini c$indisite cu *ir de
aur' .n ateptarea ceaiuui $ot"r#t! pu*"ia dintr-o uea de am)r" rece' (in
pricina g#ndurior! nu )"gase de seam" c" se stinsese de mut' /im,ea o i-
nite )#nd" pogor#ndu-i &n su*et''' Oricum! p#n" m#ine &n sear" totu se
va *i $ot"r#t i *"g"duia" domneasc" avea s-o &nt#mpine &n s*#rit pe /ma-
ragda' 8irav" ori tea*"r"! i se &n*ipsese spin duce &n inim"'
-"rite! &n gr"dina paatuui se a*" ceat" de turci'
Cnea%u s"ri ars dintre perini4
.ncredin,at eti9
I-am v"%ut'
-u,i9
C#,i am %"rit eu nu! dar &i cu putin," s" se *i tupiat &n mai mute
cotoane'
-"seee cnea%uui p#r#ir"'
Aceasta este cinstea Br#ncoveanuui i se c$eam" tr"dare' (ar &mi
va da socotea"+ .nainte de a m" r"pune pe mine turcu! &i smug eu suspi-
nu din urm" preano)iuui principe Basara)+
/"ri din crivat i &i &ncinse sa)ia' (uro &i c"%u &n genunc$i i i se
anin" de poae4
Nu te pripi! umin",ia ta+ Nicic#nd nu-i prea t#r%iu s" te m#nii! dar
ce mai ades p#ngem c" am *"cut-o prea cur#nd' .ndur"-te i mai ateapt"+
Credin,a &n (uro muie )ra,u cnea%uui i-i smuse jung$eru din m#-
n"'
Pentru pu,in" vreme'
;
3ean-Piere-(ominiRue! conte de -erin! atepta &n coasta Bisericii
/*#nta 5caterina! re%em#nd um)ra i trunc$iu unui castan &n care una ui
cirear &n*ipsese candea)re de *oare a)"' /e a*a &nvestm#ntat &n strai
p"curiu de cati*ea! *"r" podoa)e argint! aur sau diamanticae care s" st#r-
neasc" oc$iu vr"jmauui' Teaca jung$eruui i a paouui era din piee! a
*e )um)ii surtucuui de paadin! m#nuie ascundeau cee dou" g$iuuri de
care nu se desp"r,ea niciodat"'
Castanu &n*orit &i purt" doru spre gr"dinie 6ersaies-uui! dormind
desigur somn duce a ceasu acea din noapte' 8ranWoise! suta cu nasu
ung'
Rossigno &ncepu s" r#d" &ncetior! ca de g#nd neateptat' (ac" st"-
teai s" socoteti! martie amante ae ui Ludovic avuseser" un nas pe care &
puteai vedea din toate p"r,ie' (in pro*i desigur! ce mai )ine! dar i din
trois-Ruarts ,#neau m"car trei centimetri de tromp"! )a c$iar i din spate'
(a! da! da+ P#n" i Lavaiera! acea petite linotte, care aterna patu i)ov-
nicuui rega cu sateaua de paie a m"n"stirii! era n"soas"! i nici ceaat"
8ranWoise $ot"r#t numee acesta &i era *ata ceui de-a paispre%eceea
Ludovic marc$i%a de -ontespan! nu era c#rn"'
Oricum! era amu%ant s" tr"ieti pe vremea aceea &n 8ran,a''' Acum u-
r#ta! 8ranWoise de -aintenon co,o*ana aceea cu m#ini de i)arc" i nas'''!
mon Dieu! n-are nevoie de )atist"! i- terge cu im)a+ trans*ormase Cur-
tea! vestita Curte a 8ran,ei! &ntr-un a%i de c"ug"ri du)ioi i )igo,i! $arnici
a m"t"niie )isericeti! dar nu i a cee de aternut'
(esigur! dup" cum castanii continuau s" &n*oreasc"! pari%ienii conti-
nuau s" se amu%e! &ns" departe de oc$iu i spionii ur#tei! detestata -ain-
tenon! &n casteee or &ndep"rtate din Turenne! Bretagne! Pirinei'
Nec$e%at de )idiviu ciui urec$ea *ran,u%uui i! &n aceeai cip"! una
sui," *"ptura c""re,uui'
V5 e+<! &i %ise cu mu,umire Rossigno'
Omu &i m#na cau &n pas de voie! *"r" gra)"' Contee r"mase
nemicat c#teva cipe! cerc#nd s" desueasc" dac" nu-i veg$eat ori ocrotit
de a dep"rtare de vreun tovar"' Nu se %"rea nimeni i Rossigno r#se4
V5ti *oarte sigur pe tine! mon ami. .mi paci+ D'ailleurs, &mi pac
adversarii temerari i reduta)ii+<
.nc"ec" i o u" pe urmee ceuiat! *"r" a cerca s" nu *ac" %gomot'
<Ce uor! &i %ise! -a putea r"pune acum+ O singur" arunc"tur" de
stiet ,intind )ine spinarea+ (ar un conte de -erin i &i s"t" p""ria dina-
intea comeiior adormite! a unii $o)ate! dar mai cu seam" dinaintea ui
&nsui! str"ucit cavaer! urma a i mai str"ucituui 0ode*roG de Bouion
nu atac" niciodat" pe a spate un ad-versar neaverti%at' C$iar dac" persona-
ju este un tratre a)ject'''<
("du pinteni cauui! strig#nd cu voioie4
!n garde, prietene+
B"r)atu se r"suci *uger"tor' Pumnau spintec" noaptea i Rossigno
sim,i t"iu in* ig#ndu-i-se &n piept' .ncerc" s" r"m#n" drept &n a! dar tru-
pu nu- mai ascut"' /e "s" moae peste coama )idiviuui'
.ntreaga via," *ran,u%u %e*emisise4 pe sine! pe ceia,i! pe
(umne%eu' <Ric$ard! pretinde un scri) enge%! o*erea un regat pentru un
ca' 5u! contee de -erin! dau un ducat pentru o vor)" de spirit'<
Cerc" i acum! sim,ind cum s#ngee &i *uge din vine! s" %#m)easc"4
<Ai uitat! conte! c" nu to,i sunt gentiomi'<
0#ndise a o &n*runtare )"r)"teasc"! &ntrecere de curaj i vonicie!
turnir &ntre cavaeri sans peur et sans reproche. Iscoada & r"pusese &ns" cu
viceug mienic'
. au%i pe ce"at apropiindu-se i cerc" s" duc" m#na a spad"' 8"r"
vag"! r"mase nemicat! atept#nd ovitura de gra,ie'
Apoi! pe neateptate! %von de spade &ncruciate i gasu ui Radu
Andronic & smuser" din amor,ea"'
Pe )ar)a Pro*etuui! de ast" dat" vei p"ti pentru mieiie de-o
via,"'''
Te *"eti+ r"spunse iscoada! cerc#nd ovitur" pie%i"'
/pre deose)ire de Rossigno! ogo*"tu care ucenicise nu doar a Can-
cearia Neagr" a Cantacu%inuui! ci i printre paadinii temu,i ai 5vropei!
avea tiin,a &n*runt"rior vicene! e tia ocoi! cunotea a%-)ucoavna iscu-
seior tic"oase' Trase cu n"dejde de d#rogi' Bidiviu s"t" pe picioaree
din spate cu nec$e%at s")atec' 6#n%"toru muc" din nad"! cerc#nd s"
spintece p#ntecee cauui' Logo*"tu se r"suci pe neateptate i $ainu se
tre%i cu )ra,u s#ing str"puns'
(eci! pentru mieiie de-o via,"! vei muri cu picuriu' 8ii cu
uare aminte! urmea%" ce"at )ra,''' -ac$idoane+ strig" &n vreme ce o,eu
paoeor *or*ecau v"%du$u' 0rijete de conte+
0asu ui Rossigno r"sun" a)ia au%it4
Nu ,ine seama de mine! Andronic'
Iie -ac$idon! cu oc$ii a &nc"ierare! se apropie de *ran,u%' Rana s#n-
gera cimea dar! $ar (omnuui! stietu ocoise inima'
<I-a dat cep a )ojoci! pricepu sujitoru' (ac" nu-i curm "covitea!
&n s*#r#iac de ceas d" )ine,e str")unior Bour)oni'<
C$iprinau uase aminte a coroanee c$idisite ori &ncrustate pe toate
m"run,iurie *ran,u%uui'
<(ac" are coroan"! &i rig" ori &mp"rat' C"- c$eam" Bur)on ori /#s#i-
tu! ade cum"tru-meu din C$ipriana'<
(oar c" /#s#itu n-avea cunun" cu ,epi pe i%mene ori c"ma"! iar de
Bour)on & tot au%ise pomenind pe ogo*"t'
C#ine+ ur" iscoada! sim,indu-i picioru str"puns'
(ei v"t"mat &n mai mute ocuri! v#n%"toru se ,inea &nc" d#r%4
C$iar de m" r"pui! nu apuci %orie! vaa$ )estemat+ Nici tu! nici
Br#ncoveanu+
Logo*"tu r#se4
Aceasta nu mai ai de unde s-o tii+ La ceasu cea! de mut &,i vei
*i &nc$inat *runtea &n ,"r#n"' (ar poate &,i trimite carte st"p#n-tu! Rami-
-e$met' C#t mai ai su*are! g"suiete cui ai paou! c"ci acesta! precum
i cinstea! cu im)" de moarte se as"'
Rami m" va r"%)una+ Bra,u ui ung m" va ajunge+
Nenorocitue+ /oco,i c" )ra,u ui Rami &ntrece &n st#njeni pe ce
a Pro*etuui9 Ori! iac"! aistuia nu i-am sim,it de%mierdarea' Bag" de
seam"+ Te &ntre) cea din urm" oar"4 cui *"g"duieti paou9 R"spunde
%ornic! urm#nd acum a te descotorosi i de dreapta+
Un utim *uger de argint smuse spada din m#na v#n%"toruui' /e
pr")ui i atept"! cu oc$i sticind de ur"! jung$eru ogo*"tuui care-i ,intea
inima4
Pentru via," tic"oas"! $ainie i uciganii *"r" de num"r! *apt" i ju-
decat" dreapt" &mpinesc+
Iscoada primi jung$eru cu oc$ii desc$ii4
8ii )estemat+
Rossigno! cu pieptu &nnodat &n c"maa s*#iat" a ui -ac$idon!
%#m)i anevoie4
.mi save%i a doua oar" via,a! ogo*ete'
Nes")ui,ii sunt ocroti,i de (umne%eu! doar c" i acesta ostenete
de a o vreme' (e ce nu m-ai ateptat! dup" &n,eegere9
-i-am &nc$ipuit c"- pot r"pune singur' 1i a *i *"cut-o! dac" n-ar
*i recurs a iretic m#rav''' >i-ai *i &nc$ipuit! ogo*ete! c" e e v#n%"toru9
Radu Andronic nu r"spunse' Cerceta! amu,it de uimire c"p",#na ceui
r"pus'
-ac$idoane+ porunci ogo*"tu' Pune aripi )idiviuui i &ntr-o
cip" s" *ii a Curte' 6estete-i pe 6od" i pe stonic s" nu p"r"seasc"
paatu'
/ujitoru & privi cu uimire'
Logo*ete! turcii stau ciotc" &n preajm"! cu paoee trase'
N-au somn! pesemne'
.ng"duie unui pugar neg$io) din C$ipriana a-,i c$ema uarea a-
minte c" primejduieti via,a m"riei sae'
Te-ai &ntins a voroav"! -ac$idoane9 >ine minte+ /" nu *ug"! ori-
care ar *i pricina'
Rossigno & cercet" ung4
Riti mut! Andronic'
Logo*"tu %#m)i4
Am uat pid" de a domnia ta! conte'
;
.n saa cea &nsteat" a paatuui domnesc! cinci )"r)a,i &nvestm#nta,i
&n straie deose)ite! dup" portu neamuui din Care se tr"geau i (umne%eu
c"ruia i se &nc$inau! st"teau risipi,i pe so*ae i sc"unae! &ntr-o sinic"
ateptare' Cercau s-o ascund"! sc$im)#nd vor)e cu gas st"p#nit! %#m)ind
doar cu )u%ee i &nc$in#nd! din vreme &n vreme! cupe cu vinars ori sor)ind
din cetie mereu &mprosp"tate de ca*egi-)aa'
In apropierea paatuui! um"r #ng" um"r! ad"stau trimiii turci' Bim-
)aa -urad 6e$)i &i veg$ea &ndeaproape! dup" cum veg$ea i &mprejuri-
mie' 5ra un sujitor devotat padia$uui! supus i p"truns de credin," &n
m"re,ia Isamuui! &n venicia ui i a destinuui &ncredin,at acestuia de c"-
tre Aa$ &n ume'
(e aceea! nu se a*a acum! dup" cum se cuvenea! ca dreg"tor de sea-
m"! &n c"mara &nsteat"! ci st"tea cu oc$ii pe avaragii! u#nd aminte a
orice micare'
Cu At#n )eG! vupoiu acea iret! te puteai oric#nd atepta a
&ntors"turi neateptate' Nu o dat"! suj)ai de n"dejde ai Por,ii c"%user" &n
ur%ea" iscusit"! dar vaa$u! dei prepuit! nu putuse *i niciodat" dovedit'
Br#ncoveanu! d"ruit cu $ar dipomaticesc! cerc#nd s" arate c" nu are
nici o pricin" de tu)urare i! totodat"! c" ospe,ia vaa$" nu se de%minte!
trimisese pentru osman#i merinde &m)eugate! vedre de oa) i siropuri
reci! Pro*etu ne&ng"duind vinarsu! c"%"nee cu ca*ea *ier)inte'
6od" &i roti privirea prin c"mar"' /tonicu re%ema ca totdeauna un-
g$eru ce mai &ntunecat cu un c$ip pe care nu se putea citi nimic' A"turi!
prin,u Iirio*! cu picioru s"tat peste ce"at! se ae%ase ca din &nt#mpa-
re c#t mai aproape de 6od" i! totodat"! de %idu cu ieire tainic" ce ducea
&n pivni,ee paatuui' (e aici! se desc$idea drum &ntunecat &n p#ntecee
p"m#ntuui! pe su) ui,ee Bucuretior! sc"p"t#nd tocmai &n Cotroceni' (e
capugiu ar *i %v#rit %drean,a neagr" a ma%iirii pe umerii Br#ncoveanuui!
semn pentru turcime c" poate &ncepe ucigania i pr"d"ciunie! rusu avea s"
ocroteasc" *uga i via,a m"riei sae' Iirio* era vitea%! cute%"tor i! mai cu
seam"! &nat dreg"tor! a*at su) pav"%a mareui Petru' Otomanii! c#t de
seme,i! i tot ov"iau a a,#,a prea puternicu urs musc"esc' .n Cotroceni! a
cap"tu drumuui tainic! atepta r"dvan cu caii gata &n$"ma,i'
Cu grij" mare cerceta Br#ncoveanu spre cnea%u Ae:andru' N")"d"-
ios! *"r" poitic$ie! sc"p"ra amnar din orice m"run,i' Nemai#ndur#nd a-
teptarea %adarnic" i ne,in#nd seama de rug"min,ie ui (uro! a ceasurie
trei dinspre diminea,"! *"r#m#nd &n ciu)ote orice ig$emonicon! n"v"ise &n
paat cer#nd desuiri i aduc#nd &nvinuire de tr"dare'
6od"! &n*r#ng#ndu-i m#nia VCnea%u acesta mitite cute%a a $ui un
principe a >"rii Rom#neti din neamu Basara)ior< & domoi cu vor)e pu-
,ine4
Cercetea%"! cne%e! ce se petrece a*ar"' (ac" c$i)%uiam s" te v#nd!
g"seam ate priejuri! mai iscusite i nu-mi aduceam a Bucureti at#t amar
de turcime' Nimeni nu so)oade upu &n turm"! vr#nd s" se descotoro-
seasc" de un )er)ece' Ne a*"m cu to,ii &n primejdie i! de ne-om de%)ina!
r"u i amar ne va *i+
Parc" sim,indu-se st"p#nu umii! capugiu XsAYdar! tr#ntit pe so*a!
cu picioaree su) e! &i ar"ta p#ntecee *"os &nvestm#ntat &n )rocart s#n-
geriu' (in )r#u de aur r"s"rea jung$eru! icurici de pietre scumpe' (ar
numai p#ntecee i! din pricina acestuia! re%ematu prea tr#ndav! c"ci &i
d"dea )r#nci pe spate! erau *"oase' C$ipu p"rea )ajin! c"ut"tura n-avea
dispre,' /pre deose)ire de maree vi%ir! Rami--e$met! XsAYdar nu era de
semin,ie proast" i! a ce deprinsese &n casee ui t"t#ne-s"u! mare cadiu!
ad"ugase poei! petrec#nd c#,iva ani a Curtea Bour)onuui' 6or)a &i era
mieroas"! purt"rie de senior! inima &ns" &i r"m"sese de g#de' 0#de coiit i
cu minte )ogat"? ce mai tic"os soi de g#de'
Ornicu mare a paatuui )"tu de patru ori'
Ciudat+ spuse capugiu! purt#nd ceaca de ca*ea a gur"' Tranda*i-
ru nu &nt#r%ie niciodat"'
Br#ncoveanu %#m)i4
Omu socotete i (umne%eu $ot"r"te' Cine tie ce pricin" de %"-
)av" a &nt#mpinat+ (e )un" seam"! &ns"! c" nu-i va nesocoti *"g"duiaa'
Trag n"dejde! r"spunse turcu &n doi peri' /pre )inee m"riei tae!
a 6aa$iei! a tuturor'
0enerau Iirio* &ntre)" %#m)ind4
1i a Por,ii9
(e )un" seam"! prin,e'
Care ar *i acea9
Oc$ii stonicuui se &ndreptar" st"ruitor asupra turcuui' Acesta purt"
r"spuns )#nd4
Tranda*iru ne va aduce dovada credin,ei supuior Isamuui! ori!
dimpotriv"! a necinstei or' Poarta &i &ndr"gete ocroti,ii vasai i condam-
n" cu asprime v"rsare de s#nge nevinovat' (impotriv"! pedepsete *"r" cru-
,are pe cei care o tr"dea%"'
6ocea s#r)uui! mereu &ntunecat! )u)ui r"guit4
Ce dovad" poate aduce Tranda*iru9
Capugiu s"t" din umeri4
Aceasta numai e i Aa$ o tiu' (ar! oricare ar *i ea! &i *acem de
pe acum depin" &ncredin,are'
Un sujitor p"trunse &n c"mar"! purt#nd pe o ta)a uee proaspete'
Br#ncoveanu ridic" privirea i &i curm" o scurt" tres"rire' /u) straiu de
curte & recunoscuse pe -ac$idon! sujitoru ui Radu Andronic' Acesta! &n-
tin%#ndu-i tipsia! opti iute *"r" s" mite )u%ee4
Logo*"tu &ndreapt" rug"minte s" nu p"r"si,i paatu'
-ac$idon pim)" ta)aua pe dinaintea tuturor oaspe,ior i iei' /to-
nicu! care- recunoscuse i e! &ndrept" c"ut"tur" p"trun%"toare spre 6od"
i &ncepu s" respire oeac" mai esne' /im,ise de &ndat" dumneaui! i nici
un atu din &nc"pere! c" Br#ncoveanu primise veste cu n"dejde' R"m"sese
a *e de %#m)itor i initit! dar c"ut"tura &i era ata! &nseninat"! c$ipu!
*"ptura! p#n" atunci parc" )o,ite de grij"! se ogoiser"'
Tot nu &n,eeg! rosti prin,u Iirio*! cum s-a n"scut aceast" )"nu-
ia" a Por,ii despre necredin,a vasaior ei! despre e:isten,a unui compot'
XsAYdar %#m)i cu )#nde,e4
0reeaa domniei voastre! prin,e! ca i a &ntregii cretin"t",i! este
aceea c" pe noi! musumanii! ne socoti,i pe c#t de s")atici! pe at#t de n"-
t#ngi' .mprejur"rie poitice p"reau s" *avori%e%e o ast*e de ac,iune! iar
semnee c" ea se &n*iripea%" se &nmu,iser"' 1i-apoi! nu ,i se pare ciudat!
prin,e! c" tocmai acum' c#nd agen,ii notri &mpr"tia,i &n toat" 5vropa ne
averti%au asupra *aptuui c" se pune a cae o micare in*am" &mpotriva Is-
amuui! a Bucureti se adun" unetitorii unei eventuae r"scoae &mpotriva
Por,ii9 C#rmacii sau repre%entan,ii or i! ad"ug" sur#%#nd cu t#c! am-
)asadorii puterior dispuse s" re%eme aceste capete &n*ier)#ntate'
Br#ncoveanu rosti dipomaticete4
O simp" coinciden,"! e:ceen,"! dar care! *"r" &ndoia"! poate
pune pe g#nduri! iar &n,eept e p"storu ce nu-i tunde oie! nici m"car &n
una ui cuptor! dac" vremea d" semne de vi*orni,"'
Capugiu %#m)i uor4
Coinciden,e9
(a! e:ceen,"' (e pid"! uminatu cnea% Ae:andru a /er)iei a
venit a Bucureti spre a se c"s"tori cu una din *iicee 6aa$iei' 5:ceen,a
sa! generau Iirio*'
Comandantu suprem a otior ,aruui! ap"s" capugiu'
8ostu comandant! rosti Br#ncoveanu' >aru Petru -a numit am)a-
sadoru Rusiei a Paris' .n drum spre 8ran,a! i-a &ng"duit scurt r"ga%! pen-
tru a-i vedea vec$i prieteni din 6aa$ia'
Posi)i! *"cu turcu' 1i repre%entantu ui Ra)utin! misionaru mii-
tar Neurautter! cu ce *e de inten,ii a sosit a Bucureti9 Tot matrimoniae9
6od" &ncepu s" r#d"4
Nu de%min,i,i $a%u musuman+ Inten,ii reigioase s" e spunem'
Nemu,umit de poitica noastr" de &mpotrivire *a," de unirea cu Biserica
catoic" a rom#nior din Transivania! &mp"ratu Leopod -a trimis pe
ie%uitu Neurautter pentru a ajunge a o &n,eegere cu noi &n aceast"
pro)em"'
/tonicu Cantacu%ino! *"cu un pas &nainte desprin%#ndu-se din &ntu-
neric' Rosti &n aceai des"v#rit grai *r#ncesc! ca i ceia,i4
Ierta,i-mi interven,ia! m"ria ta i domnia voastr"+ Am au%it
vor)indu-se de un compot a Bacanior &mpotriva &natei Por,i' Cine
compota9 /er)ia i 6aa$ia! ajutate eventua am re,inut au%ia e:ceen,ei
sae! capugiu XsAYdar de ,aru Petru i &mp"ratu Leopod' /er)ia i
6aa$ia9 Oare acestea repre%int" Bacanii9 Unde sunt modovenii9
Bugarii9 Arvani,ii9 Croa,ii9 0recii9
<C$iar+ g#ndi generau Iirio*' Ce s-o *i &nt#mpat cu Paamas9 Pro-
)a)i a *ost averti%at! ca i 1u,u'<
Uie c"m"rii &nsteate se desc$iser" i un otean turc' .nc$in#ndu-se
tuturor dup" canoanee musumane! se apropie de capugiu i-i opti c#teva
cuvinte' C$ipu ui XsAYdar se &nsenin" i! s"t#ndu-se anevoie de pe so*a!
vesti4
Tranda*iru a sosit' Nu tre)uie s" v" e:pic motivu pentru care
vrea s" stea de vor)" numai cu mine' .n s*#rit! se va *ace umin"'
Tranda*iru atepta &ntr-o c"mar" *"r" *ereti! din aripa cea mai &nde-
p"rtat" a paatuui domnesc' 5ra o &nc"pere tainic"! cu emn"rie pu,in"! cu
%iduri groase! mute i oar)e'
Iscoada era o *"ptur" potrivit" de stat! mai degra)" m"die! &nv"uit"
&ntr-o mantie de cati*ea neguroas"' Pe c$ip purta m"scu,a de care nu se
desp"r,ea niciodat"' Ast*e &nvestm#ntat! i *"r" tr"s"turi! & puteai socoti a
*e de )ine )"r)at ori muiere'
<(oar gasu & tr"dea%"<! &i %ise capugiu'
Tranda*iru *"cu repede &nc$in"ciunea cuvenit" mareui dreg"tor' Xs-
AYdar! gr")it! i-o rete%"! apoi ar"t" cu degetu spre c"p",#na ascuns" &n
guga mantiei'
Iscoada sur#se i &i descoperi capu' . apec" dinaintea capugiuui i
smuse din cretet o uvi," de p"r' Pe pieea ras" o peuvie c#t un ga)enZ
se desuea! tatuat! un tranda*ir a)astru'
Capugiu %#m)i &n semn de &ncuviin,are i iscoada &i drese de &ndat"
c"p",#na'
5i9
Tranda*iru rosti r"spicat4
5:ceen,"! maree vi%ir Rami--e$mnet a *ost greit in*ormat de
c"tre agen,ii notri care! a r#ndu or! au *ost indui &n eroare' Bacanii nu
compotea%" &mpotriva Por,ii' =vonu tr"d"rii a *ost ansat! cu dinadinsu!
de c"tre Curtea de a 6iena'
.n ce scop9
(ac" &n",imea sa padia$u s-ar *i "sat convins c" 6asaii s"i pun
a cae o r"scoa"! ar *i trecut Bacanii prin *oc i sa)ie' >aru Petru ar *i s"-
rit desigur &n ajutoru umii save i cretine din acest co, de 5vrop"! de-
can#nd ast*e un r"%)oi &ntre imperiu rus i ce isamic' .n acest con*ict!
indi*erent de &nving"tor! victoria ar *i *ost a ui Leopod! care ar *i tiut s"
pro*ite de pe urma s")irii ceor dou" Imperii'
Capugiu &i duse m#inie a spate c#teva cipe4
(ovada+
Tranda*iru scoase dintr-o capc" a mantiei un pergament cu pangic"
r"surie'
Ave,i aici raportu ie%uituui Neurautter c"tre cancearia de a 6ie-
na' Totu este e:primat impede'
Capugiu %v#ri o privire iute asupra soveor4
Cum -ai o),inut9
Tranda*iru %#m)i4
(o)or#ndu- pe Neurautter' 5 mort sau doar grav r"nit! &nc" nu
tiu' Oricum! dispari,ia ui nu prejudicia%"
cu nimic interesee Isamuui! )a dimpotriv"' /per! ad"ug" cu smere-
nie pin" de t#c! c" senioria sa! maree vi%ir Rami--e$met! va *i mu,umit'
Capugiu d"du din cap' C"ut" oc$ii Tranda*iruui! m"rgeue &ntune-
cate aerg#nd "custe pe un petic de cati*ea neagr"'
Imperiu i-a r"sp"tit totdeauna cu m"rinimie servitorii devota,i'
Capugiu %")ovi c#teva cipe &n pragu c"m"rii &nsteate' .i sim,i c$i-
pu g"urit de priviri' A ui 6od" Br#ncoveanu )ajin"! mereu initit"! a
stonicuui de nep"truns' Oc$ii prin,uui Iirio* sur#deau po%na! <via,a-i
*rumoas"! doar priej de )ucurie i des*"tare<! ai s#r)uui ardeau4 neguroi!
s")ateci'
XsAYdar %#m)i arg4
-"ria ta+ 5:ceen,e+ 5:ist" priejuri *ericite c#nd! ,in#nd seama de
o)iceiurie meeaguui pe care ne a*"m! ne &ng"duim s" ocoim poruncie
Coranuui' Propun s" &nc$in"m o cup" de vin pentru eterna )un" &n,eegere
dintre Isam i supuii s"i prieteni'
;
8usese soare i ieri! i aat"ieri! i &n toat" s"pt"m#na! dar parc" nu
str"ucise cu at#ta vag"! pe un cer impede! de ap" a)astr"! ca &n diminea,a
aceasta de &nceput de cuptor! c#nd 6od" Br#ncoveanu se preum)a
dimpreun" cu Radu Andronic prin gr"dina paatuui'
/e a*au singuri! *"r" stonic! acesta *iind m#nat a T#rgovite &nc"
din %ori! pentru &nsemnate tre)uri de domnie i a o &ntoarce acas" pe
(oamna -arica dimpreun" cu coconii'
-"ria sa tr"gea cu nesa, &n piept r"coarea v"%du$uui' La "st ceas
timpuriu! *orie p"straser" &nc" acrimi de rou"! iar ari,a ce avea s" st"p#-
neasc" mai t#r%iu *irea! &nc" nu e stinsese aroma'
.i purtau paii pe aee str"juit" de tu*iuri de tranda*iri i' .n treac"t!
m"ria sa e de%mierda capetee cati*eii' Pe c$ip i se citea din nou initea
cea vec$e! c"ut"tura castanie redo)#ndise )#nde,ea i o anume desprindere
parc" de tot ce- &nconjura! &ndep"rtarea oc$iuui deprins s" priveasc" peste
ani! &n ad#nc" viitorie'
(umne%eu! rosti cu o*tat ce &nc$ina mu,"mit" ce-ruui! s-a
dovedit &nc" o dat" &ndur"tor cu 6aa$ia' Paamas+ Cine ar *i prepuit c"
acesta este Iuda9 L-am socotit at#ta amar de vreme drept credincios i de
n"dejde prietin a nostru i a -odovei+
R"mase c#teva cipe %#m)ind unui tu*i cu ro%e ga)ene'
Tranda*iru' C#nd ce anume ,i-a &ndreptat )"nuieie c"tre grec!
ogo*ete9
Radu Andronic! &ntors a straiu s"u a)! de a ciu)otee moi din piee
de c"prioar" p#n" a p""ria ciud",enie mare pentru t#rgove,ii Bucuretiuui
cu gardini argi! &i pip"i ueaua! g#ndind c" n-o va putea aprinde &nainte
de un ceas' Ig$emoniconu nu &ng"duia pu*"ia" dinaintea (omnuui'
(intru &nceput! se urni ogo*"tu dreg#ndu-i ga-su! mi-a c$emat
uarea aminte un oarecare %or ce p"rea c"-i st"p#neasc" &ntreaga *"ptur"!
gra)a de-a gr"m"di c"peteniie &n s*at! *"r" cip" de %")av"' 6reme de pr"-
p"dit n-aveau nici ceia,i! dar pricepuser" c"! &n ur%ei de primejdie! &nsem-
nat" e p"strarea tainei! ori aceasta cere c$i)%uin,"! *apte socotite! m"surarea
pasuui! cercetarea cu )"gare de seam" a oric"rei *eii de p"m#nt pe care
pui ciu)ota'
Pripenic i n"vanic s-a ar"tat i s#r)u! spuse 6od"'
Adev"rat' (oamne! dar aceasta-i *irea cnea%uui! dup" neam i du-
p" mum"' Pe Paamas nu- &nt#neam prima oar"' N-am *ost prieteni! dar
-am cunoscut &ndeajuns pentru a citi &n *"ptura ui o ner")dare! o gra)"
care m" nedumerea! o tu)urare pe care nu e dovedise niciodat" &nainte'
(e cum a poposit a Bucureti! s-a ar"tat m#nios! *urtunatec! ipsit de so-
cotea" i c$iar cuviin,"' P"rea c$iar de mirare c" grecii nu-i g"siser" c"-
petenie mai cump"nit"' mai potrivit" suj)ei &ncredin,ate'
Br#ncoveanu %#m)i4
Nici s#r)ii n-au cercetat mut! dup" cump"nea" i &n,eepciune'
Iertare! (oamne! %#m)i a r#ndu-i Radu Andronic! dac" de a
(umne%eu sunt craii! c"peteniie ,i e aegi'
Aa e! ogo*ete' cuvinte de ag"' Urmea%"-,i vor)a+
(up" cum tie m"ria ta' a*"torii notri i ai noroadeor prietene ne
vestiser" de mut c" turcii au o iscoad" mai vicean" dec#t Luci*er! c" se
c$eam" Tranda*iru i se )ucur" mut de &ncrederea m"riei tae i a ui 6o-
d" Antio$' 8ace parte din anturaju principeui Brancovan<! &mi spunea
contee de -erin'
Rostise vor)ee &n graiu *ran,u%uui i 6od" d"du &ncet din cap'
(a' ager i acest Rossigno'
Anturaju principeui Brancovan+ po*tori ogo*"tu' Am &nceput a
socoti4 cine e acea i cine dintre cei a*a,i &n apropierea ui 6od" au tiin,"
despre ucr"rie Canceariei Negre9 Pe cine s" a*urisesc cu )"nuia"9 Pe
(oamna9 Cu iertare *ie-mi+ Pe domnia sa! stonicu Cantacu%ino9 Pe mine9
Iar ceia,i sujitori ai canceariei sunt veg$ea,i mai a)itir dec#t visteria ,"-
rii! n-au dec#t cunotin," &m)uc"t",it" asupra p#n%eor ,esute de stonic'
Asemenea! despre aceste ur%ei i taine n-au tiin," nici marii dreg"tori ai
divanuui m"riei tae' -i-am &ndep"rtat dar" )"nuieie de a paat'
1i! totui! cum te-ai oprit a Paamas9
Prietin prea &ndr"git at#t a Curtea vaa$" c#t i a cea a -odovei
se a*a doar grecu' Apoi am &nceput a c"uta dove%i' 1i! pentru a e g"si!
tre)uia s"-i citesc toate c"r"rie' Ae ui i ae ceorate c"petenii! s" am
tiin," de orice pas pe ui,ee Bucuretior'
Cum ai *"cut9
Cu c$etuia" i iscusin,"' (intr-am#ndou" c#te oeac"' Prin sugi
cump"rate e-am &nsemnat ciu)otee! a c"c#iaee i v#r*urie de argint' Pe
acestea am ad#ncit c#te un semnior care s" nu poat" *i )"gat &n seam"
dec#t &n c"utare cu dinadinsu' (e pid"! &nc","rie grecuui e-am pecetuit
cu ajutoru unei sugi de credin," cu c#te o g$indioar"! ce se desuete
oriunde ar p"i! nu i pe piatr" din p"cate! dar m" mu,umeam s"-i citesc
drumurie m"car pe p"m#nt reav"n' (e aceea! nu -am putut dovedi! c#nd
-a *ost omor#t pe trimisu )ugar! Paamas *"ptuindu-i neegiuirea &n saa
str"jior! pardosit" cu marmur"' .n sc$im)! i-am citit desuit semnu #ng"
%idu m"n"stirii papistae! c#nd a &ncercat s"- r"pun" pe ie%uitu
Neurautter'
Br#ncoveanu se opri! cercet#ndu- cu uare aminte4
(e ce-i dorea moartea9
Cancearia de a 6iena era singura care cunotea adev"ratu $ram
a Tranda*iruui' Aceasta &nsemna pieirea ui ca iscoad" i ca *"ptur" ome-
neasc"' (ar! c$iar i *"r" ast" primejdie! Rami--e$met i-ar *i s"tat e%u-
tu! aduc#nd mii de m"t"nii mu,umire ui Aa$! pentru &n"turarea misio-
naruui! aprig duman a Por,ii i s*etnic iscusit a &mp"ratuui Leopod'
/tare,u m"n"stirii d" de veste c" neam,u e &n a*ar" de primejdie
dar! p#n" a t"m"duire! se va petrece nu pu,in" vreme' Oricum! s" mu,u-
mim ui (umne%eu pentru c"! *"r" a *i vinova,i! moartea ie%uituui ar *i
st#rnit m#nia ui Leopod i ciud" &mpotriva 6aa$iei'
Logo*"tu &ncepu s" r#d"4
-u,"miri &nc$in" i contee de -erin! trimis de Bour)on cu
dinadinsu a Bucureti! spre a- ocroti pe misionar'
Cam %"natec *ran,u%u! %#m)i Br#ncoveanu' C#t pe ce s" se
pr"p"deasc" i e a noi'
5 un gentiom vitea%! deprins &ns" a se &n*runta cu )a%oane! nu cu
$aini $#ri,i &n tic"oii i ur%ei de tavern"! cu pira,i i otri de drumu
mare'
(a! da! da! morm"i 6od" *"r" prea mut" uare aminte' 1i acum is-
torisete-mi! ogo*ete! cum ai i%)utit a- viceni pe capugiu9 C#nd -ac$i-
don mi-a tiricit s" nu cerc"m a sc"p"ta pe drumu T#rgovitei! am sim,it
uurare! &ncredin,at c" nu ne vei &ndrepta cuv#nt nesocotit! dar teama tot
s""uia &n cugetu nostru'
Radu Andronic r#se &ncetior' Aung" o viespe ce- nec"jea d#ndu-i
t#rcoae' .n umina soareui! g#%a )",at" str"ucea oni: i aur'
Un m"run,i din &n*",iarea grecuui &mi st#rnea c"ut"tura ori de
c#te ori & vedeam' (ar noi &nt#mpin#ndu-ne rar! uneori dup" scurgerea
mutor uni i c$iar ani! g#ndu nu-mi %")ovea asupr"-i i apoi & uitam' Ca
mai toate semin,iie din Bacani! Paamas purta *esu negru! de care nu se
desp"r,ea niciodat"' Ciudat era &ns" atceva' 8"r" ose)ire de vreme c" era
v#ntoas"! cu vijeie ori senin" i )#nd"! nu adia *iru ier)ii grecu &i ega
*esu pe su) p"r cu ire,e negru! anevoie de desuit prin petee neguroase'
Ai *i %is mereu c"-i e stranic" team" s" nu- pr"p"deasc"' Ateori! &ns"!
c$iar pe *urtun"! ire,eu pierea'
6od" &i r"suci capu atept#nd cu ner")dare cee ce avea s"-i desu-
easc" ogo*"tu'
(up" &n*runtarea dintre mine i Paamas! dup" ce -am *ost r"pus!
i-am smus *esu i! o dat" cu e! spre n"uceaa mea! un pumn de p"r din
cretetu capuui' C#nd i-am v"%ut ro%a a)astr" tatuat" pe roticic" de pe-
uvie! am avut cea din urm" dovad" c" Paamas &i iscoada despre care a
)"snit o 5vrop"4 Tranda*iru'
Pricep! *"cu 6od"' Ast*e &i dovedea $ramu dinaintea st"p#nior
otomani'
C#nd se &n*",ia or! ap"s" Andronic! adic" de dou" ori trei ori &n
an! tre)uia s"-i rad" cretetu pentru a e ar"ta tranda*iru! c"ci c$ipu nu
s-a &nvoit niciodat" s" i- desueasc"' Iar &n r"stimpu c#t p"ru se a*a
crescut a oc! nemaitem#nd c" v#nt neprienic i-ar putea smuge *esu
dimpreun" cu ciu*u din v#r*u capuui! nu mai avea tre)uin," de ire,e'
6od" &i gre)" )ar)a &ng#ndurat4
--am &ntre)at adeseori cum de arpee cea prea vicean de Rami-
-e$met a &ng"duit i *"cut &ncredin,are unei iscoade *"r" c$ip'
/uj)a Tranda*iruui! serviciie aduse imperiuui erau socotite at#t
de &nsemnate' .nc#t siit a *ost s" se &nvoiasc"' Iar Paamas n-a c$i)%uit
prost' (atorit" tainei des"v#rite &n care a tiut s" se &nv"uie! a putut suji
amar de vreme! iscoad" nedovedit" i nici m"car )"nuit"' (up" aceea!
p#n%ee s-au ,esut esne'
Adic"9 Ce vrei s" spui! ogo*ete9
6"%#nd tatuaju! mi-a trecut prin minte ca' .n ocu Tranda*iruui
r"pus! s" isc"m un atu' L-am trimis pe -ac$idon a paat ca s"-,i dea de
veste s" nu- p"r"seti! apoi am c$i)%uit cine ar putea ua ocu iscoadei &n
oc$ii capugiuui4 aveam nevoie de un )"r)at! *"ptur" asem"n"toare grecu-
ui &n )oi' nu i a c$ip' Totu tre)uia s"v#rit v#nte! c"ci! &n vremea a-
ceasta! capugiu atepta veste de a iscoad"! iar 6e$)i semn s" &nceap"
uciganiie a Curte i &n Bucureti' L-am uat atunci pe 0avri"! gr"m"ticu
ce t#n"r a Canceariei' .i r"s"rit c#t i grecu! m"diu a *e! cunoate gra-
iu avaragiior' L-am *ost ras &n ,east"! iar -o Necuu,"! pisaru ce cu
m#n" meter"! i-a %ugr"vit cu amestec de cerneuri c$itae%e tranda*iru din
cretet' Acesta e ce de s-a &n*",iat capugiuui'
Br#ncoveanu r#se i &i terse cu n"*rama *runtea ce &ncepuse s"-i
asude'
Radu Andronic r#se i e4
Am avut i oeac" de noroc' (ac" Paamas nu s-ar *i &n*",iat mai
&nainte a )eiic Iie or)u! omu nostru! &i ,inea &n toat" vremea urma i!
spre a se dovedi pe sine &nsui! n-ar *i tre)uit s"-i rad" capu pentru de-
pin" &ncredin,are! presupun c" tre)uia s-o *ac" de *iecare dat" dinaintea
dreg"toruui turc unde se &n*",ia n-am *i a*at c" acesta-i semnu magic
care-i adeverea *"ptura i $ramu'
Lucru de mirare! spuse 6od"' mi s-a p"rut c" totui capugiu care
n"t#ng nu se a*"! s-a "sat &ncredin,at c" Bacanii i-au r"mas mereu supui!
neur%ind g#nd de tr"dare! doar pe vor)e goae! c$iar dac" Tranda*iru era
ce ce cuv#nta'
N-au *ost doar vor)e goae! m"ria ta' Un pergament nem"suit a
ui Neurautter! uat c$iar din c"mara ui de a m"n"stirea papista"! a &nt"rit
spusee ui 0avri"'
Ce cuprindea ace pergament i cui era &ndreptat9
Lui Leopod! misionaru d#nd rost despre cee s"v#rite &n
6aa$ia' (in cee aternute se desuete poitic$ia 6ianei &n Bacani!
av#nd ca ,e st#rnirea %avistiei i re%)e &mpotriva /emiunei' (eci toat"
di$onia! ne&n,eegerea i %vonu de r"%vr"tire de a nem,ime se trag' .nainte
de a da socoat" i despre c"peteniie venite pentru so)or! a primit s"geata
&n spinare! pergamentu r"m#n#nd neispr"vit'
6od" &i purt" m#inie a spate! o vreme p"ind &n t"cere'
(a' ogo*ete! nu-i cea dint#i oar" c#nd cu vrednicie ne sujeti'
Noi! precum i oaspe,ii notri! &,i suntem cu mare datorin," de via,"! iar
domnia va ti s" te r"sp"teasc"' /o)oru a *ost &n*r#nt! dar c$iar &n
&n*r#ngere avem o i%)#nd" de seam"4 Tranda*iru e ast"%i vaa$' Pe noi ne
va suji' Asemenea iscoad"! strecurat" &n ta)"ra vr"jma"! pre,uiete mai
mut dec#t o oaste de o sut" de mii de *inte'
.i ridic" privirea c""torind &n juru gr"dinii! apoi o &ndrept" spre
)ota senin"4
/o)oru a *ost &n*r#nt! c"ci nu i-a atins ,eu' Nu p#ng pentru c"
mi-am pierdut n"dejdea &n %iua c#nd Bacanii vor *i so)o%i! ci doar c" %iua
aceea s-a &ndep"rtat' B"tr#nii notri! ad"ug" &ng#ndurat 6od"! au o vor)"
tare &n,eeapt"4 <A venit vremea! dar n-a sosit ceasu'''< /ocot c" aa s-au
*ost petrecut ucrurie i acum! a Bucureti' Nu pot s" cred! ogo*ete! &n-
tr-un (umne%eu $ain care s" os#ndeasc" noroadee Bacanior a trage &n
veci a jug p"g#n' (oru de so)o%enie a oamenior &i *uviu n"vanic ce nu
poate *i %"g"%uit! &i j"ratec ce mocnete &n p#ntecee imperiior! pentru ca!
a vreme cu priej! s" i%)ucneasc" v#v"taie s")atec"! n"ruindu-i scrum i
cenu" %idurie' (e ast" dat"! &mprejur"rie n-au *ost prienice! poate n-am
*ost &ndeajuns de c$i)%ui,i sau ne ipsete &nc" acea &mpinire i &n,eepciu-
ne poitic" despre care vor)ete stonicu! dar va sosi! ogo*ete! &ncredin,at
sunt c" va sosi i %iua! i ceasu c#nd! ep"d#nd poverie supueniei! 6u-
turu nostru va %)ura so)od pe eeru 6aa$iei! av#nt#ndu-se peste piscuri
i uce*eri! departe! dincoo de cornu unii+ Pi%muiesc viitorimea! ogo*ete+
Binecuv#ntate i )ucuroase %iee ce vor tr"i'
Ajunseser" a treptee de marmur" ae paatuui' 8intee! ar)aetee i
iataganee arn"u,ior necinti,i str"uceau sui,#nd privirie' 6od" se opri4
1i cu cnea%u Ae:andru cum r"m#ne! ogo*ete9
Radu Andronic cerc" s"-i re%eme privirea4
Iert"ciune! m"ria ta! dar &nt#mp"rie din Bucuti m-au &mpiedicat
s" ,in urma aceor %"nateci'
Au sc"pat peste $otar! rosti Br#ncoveanu' /"ciie parc" sunt mo-
ia vornicesei Ieana (uma! ori m" &nea" aducerea aminte9
Boieruui i se p"ru c" desuete t#c &n &ntre)area ui 6od"'
Ae dumneaei! de )un" seam"! dar din istorisirea sujitorior
m"riei tae! am priceput c" s-au *ost r"%)oit nu cu sugie vornicesei!
arc"nite &n )eciurie conacuui! ci cu oameni str"ini! cumai n"imi,i
pesemne de 8iipescu ce t#n"r'
7m''' Cam t#n"r pentru iscuseaa dovedit"' .ncredin,at eti c" s-a
*ost descurcat singur! *"r" rea%em de niciunde9
Logo*"tu &i ipi pamee asudate de poaee cont"uui'
Cine ar *i cute%at s" &n*runte voia i porunca m"riei tae9
Cine+ Iat"! de pid" 8iipescu i *ata vornicuui Cerc$e%'
Radu Andronic s"t" din umeri4
(oi prunci *"r" minte! cuprini de v#torie dragostei' (ar care
atu ar *i &ndr"%nit9
Un %#m)et moae aunec" pe c$ipu ui 6od"4
.,i tiam &nc$ipuirea mai )ogat"! ogo*ete' Pe *a,"! dar mai aes cu
vicenie i pe a spate! &ncredin,at sunt c" o ogo*eteas" Bodur! o vornicea-
sa (uma sau smintitu acea de 8"rc"an! dac" aa e-ar c#nta cucu dom-
niior or! ar cute%a s"-mi nesocoteasc" vrerea' 1i dac" ,in seama de
&ndr"%nea" *"r" seam"n! te-a pune i pe domnia ta a r")oj'
Radu Andronic &i sim,i trupu goit de s#nge' A*ase oare ceva
6od"9 To,i &nirui,ii Br#ncoveanuui ur%iser" cu adev"rat i re%emaser"
*uga /maragdei i a ui 0$eorg$i,"'
(oamne+ i%)uti s" rosteasc"' (ac"-mi cunoti vrei vin"! os#nde-
te-m"+
6om cerceta i os#ndi! ogo*ete! c"ci prea mare a *ost
nesupunerea i )atjocura' 1i pentru mine! i pentru cnea%u s#r)esc+
Lui Radu Andronic i se p"ru c" o m#n" neagr" m#njete cu do$ot
c$ipu soareui'
;
6remea se c""torete v#nte! ceasurie se t#r"sc anevoie' Iac" adev"r
pe care oamenii & desuesc c#nd &ncep a cerceta cu oc$i &nrourat de duci
aduceri aminte &nd"r"t! spre duse %ie de %)urdanic" tinere,e' Cartea vie,ii!
g"suiesc )"tr#nii! n-o po,i desc$ide dup" po*t"! nu te po,i &ntoarce a *oie
pe care e-ai &ndr"git' Pe aceea degetee noastre nu e vor mai de%mierda &n
veci' Pergamentu &ng")enit e mai p"strea%" doar urma'
Cine ar *i cre%ut! de pid"! c" trecuse un an de a vara aceea %)uciu-
mat" a ui @DEF' c#nd /maragda vornicuui Cerc$e% i )oier 8iipescu ce
t#n"r sc"p"taser" &n ume! &n*runt#nd canoanee! )estemu de p"rin,i! pe
6od"'
Pentru ogo*"tu Radu Andronic' Bucuretii p"reau cu ose)ire triti!
pustii' Linite de ,intirim st"p#nea casee vornicesei Ieana (uma! din ca-
pu Poduui! &n curtea )oieruui 8"rc"an nu mai miunau sugi i r"dvane
&nc"rcate de oaspe,i! nu mai aromea a merinde aeas"! $ornu de a cu$nii!
mut! nu mai %vonea a ro)otea" $arnic" &ntru c$e*uia" &n*ricoat"' Aseme-
nea! a *erestree conacuui ogo*etesei Aspasia Bodur! perdeuite cu str"-
nicie! nu mai r#deau *ori i! a orice ceas -ai *i cercetat! nu se mai desuea
a," de umin"' Ori tiut este c"! a casa *"r" um#nare! tr"iete ori *"ptur" de
or) ori nu mai tr"iete nimeni'''
Pe ogo*eteasa o p"ise din senin doru de duc" &n vara ce trecuse! a
pu,ine %ie dup" *uga /maragdei! O vestise pe Caterina! *iic"-sa' cu vor)"
scurt"4
Pec pentru o vreme spre cee str"in"t",i'
6orniceasa c"scase oc$ii! cre%#nd c" a )oun%it4
La anii t"i te &ncume,i a %)uciuma drumurie9
Aa po*tesc eu+ 1i taman a anii mei! doar ai%eci i opt! &i vremea
s"-mi mai des*"t oc$ii i cu ate priveiti' A%i! m#ine m" cosete moartea
i n-am v"%ut umea'
Cerc$e%oaica se &nc$in" ca de o)icei' (int#i c" pe mum"-sa o
socotise dintotdeauna %"ud"! apoi se deprinsese s" se tot &nc$ine' O *"cea
i-acum dinaintea vornicuui caree! p"it de dam)a a /"cii! moia Ienei
(uma! nu mai p"r"sea crivatu' (ei ,eap"n pop! &i st"p#nea cu aceeai
cer)icie muierea! cu c"ut"tura i graiu "mase so)ode' 3up#neasa se
supunea! iar aeanu i- &nducea )urduindu-i p#ntecee cu mun,i de
)ucate' Ciudat *oarte i se p"rea unora c"! &n aceeai vreme! aproape a
aceai ceas! po*tiser" a se c""tori )oier Ioni," 8"rc"an i vorniceasa
Ieana (uma'
(umoaia )"gase de seam" pe neateptate c" trecuse anu de c#nd
nu- v"%use pe )"r)atu-s"u! vornicu 6asie! i c" stranic &i ducea doru'
Iar! de )un" seam"! ocu muierii! statornicit de (umne%eu i s*in,ii p"rin,i!
&i a"turea )"r)atuui egiuit' /e g"tise de drum &n dou" %ie! a*#ndu-se de
*eu dumneaei iutac" i mai socotind c"! de vreme ce ai uat o $ot"r#re!
aceasta tre)uie &mpinit" *"r" %")av"' (oar c"! %vonea B"neasa Br"ioiu!
Ieana nu &nmu,ise pureci a 6iana! iar acum s-ar *i a*at a Paris! t#rgu
cea )estemat! s"a a des*r#n"rii i &mp"r",ia ui -amon' (ar cine ia
seama a vor)ee Br"ioaiei! a c"rei im)" &nveninat" n-are geam"n" &n
toat" 6aa$ia9
8"r" t"gad" se dovedise at %von! precum c" prin,u /erg$ei ArAadie-
vici Iirio* s-ar a*a acum cu adev"rat+capuc$e$aie a ,aruui Petru a Cur-
tea Bour)onuui' <1i ce-i cu asta9<! s"tau din umeri prietenii (umoaei' Pe
aceeai pam" de oc *oiete pu%derie de omenire! *iecare cu rosturie sae'''
(espre )oier Ioni," 8"rc"an nu se cunotea mai nimic! dar se putea
prepui c"! ori &ncotro s-ar *i &ndreptat! c"p",#n" s"n"toas" tot nu do)#ndise'
1i acesta p"r"sise v#nte Bucuretii! ca picat de )ondar! dimpreun" )un
&n,ees cu C$iric"'
-ai mute cunotea ogo*"tu Andronic! c"ruia g"manu &i tiricea!
din c#nd &n c#nd! prin o"cari de mare credin,"' .ntr-o scrisoare! i se
m"rturisise Ioni," ogo*"tuui! desuindu-i cu de-a m"runtu diavoia pus"
a cae! s"rind &n ajutoru /maragdei i a ui 0$eorg$i,"' 5 n"imise omu
v#ntur" ume trecut i totui i%)"vit prin toate *urcie ui /carao,c$i care
s"- a)at" pe cnea%u s#r) din drumu c"tre Bucureti' Pece,ie ce- egaser"
a oc$i pe crai! &ncredin,#ndu- pe de-a pinu c" &ndreptarea scris"!
&n*",iat" de omu ui Ioni,"! purcede cu adev"rat de a Br#ncoveanu! e
rostuise esne'
(e patru ori *usese os#ndit 8"rc"an pentru )estem",iie sae de c"-
tre 6od"' Boieru p"strase %apisee! spre pid" i sava urmaior'
At*e! desuea g"manu &n r"vaee domniei sae! pe ogo*"t s" nu-
cerce aee de grij"! c"ci *ericite %ie ,esea pe paiurie cee &nsorite ae Ita-
iei+ /e tr"sese a 6ene,ia! unde to,i cretinii! dei papistai! & pre,uiau du-
p" merit pe signor 0iovanni 8arcasan' 1i de%mierdate erau acee %ie de-
parte de mustr"rie (oamnei -arica! de im)a cea cevetitoare a Br"ioaiei
i a ceorate monege puse pe oropsea"! de os#ndee ui 6od"+ <-u%ici!
vinuri! nectar i am)ro%ie! muieri *ocoase! ispite duci oriunde ai pune ciu-
)ota! doar cinstire i drag m" &nt#mpin" pretutindenea! iac" vie,ioara pe
care o macin'<
Ce uitase a ad"uga &ns" g"manu! p"r#ndu-i-se ipsit de &nsemn"tate!
era c" poposise de pu,in" vreme a 6ene,ia! &m)iat cu )#nde,e din spate de
ciomegee poruncite de dogee -ianuui' 8"rc"anu i dumneaui! C$i-
ric"! *useser" sii,i a p"r"si t#rgu pe *uriate! &n r"dvan &nc$is i pe vecie'
Aa poruncea cartea de <e:iare< a dogeui pe care Ioni," avea de asemenea
s-o p"stre%e! spre cinstit" aducere aminte a minunate ispr"vi'
La urm"! tot sc"pase )e%meticu o acrim" de adev"r4 <-" usuc"
doru de Bucureti! )re Andronic! i )ag de seam" c" nici prostovanu de
C$iric" nu se dovedete mai voinice' Ba am c$iar o grij"! c#nd & v"d
ga)en "m#ie! s" nu se pr"p"deasc"! aici printre serenade i macaroane! un
soi de merindea," s"cie! viermuia" de coc" dat" &n und"''' Poate tragi tu
cu urec$ea a g#ndurie ui 6od" de %vonesc a m"n"stirea /nagovuui ori a
iert"ciune'''<
Logo*"tu o*tase c"tin#nd din cap4 </mintitu nu se mai drege+ Au%i!
iert"ciune+< P"r"sise s#r)u 6aa$ia! m#nios i negru a cuget' Cercase 6o-
d" a- am"gi c" /maragda &i %"ca"! gata s"-i dea s*#ritu' (oar c" (uro
pe ce c"i! diavou o cunoate+ a*ase adev"ru despre dragostea i *uga
/maragdei'
<(e era *"g"duit" atuia! tre)uia s" mi-o m"rturisi,i+ La &nso,ire cu
de-a sia n-am po*tit i nu po*tesc+ Inima nu ,i-o d"rui a porunc"! aceasta o
pricep+ Pot &ndura c"! cea din care mi-am *"cut icoan"! nu m" r"sp"tete
dec#t cu si" i s" cerc a c$ema uitarea' Nu pot &ns" &ndura minciuna'<
6od" opintise s"- &ncredin,e%e c" se a*ase a *e netiutor! de os#ndit
*iind p"rintee *etei! ace vornic Cerc$e%' (ar cum s"- mai os#ndeti peste
ce- os#ndise (umne%eu9
La o urm" & &nducise cu daruri &mp"r"teti! spre a-i dovedi pre,uirea
i prietenia ce-i poart"' <(e m-am stricat cu s#r)u! nu voi a m" strica i cu
/er)ia'<
(up" pecarea cnea%uui! 6od"! spre cumpit" pedeaps"! cercase a-i
dovedi pe vinova,i' =adarnic+ Cei prepui,i pieriser" din Bucureti! p"s"ri
c""toare &mpr"tiate &n cee patru v#nturi! de n-or *i mai mute+
Priej de mare mu,"mire avusese &ns" umin",ia sa padia$u' /trecu-
r#nd privire vicean" s*etnicuui! verseteor din Coran &nscrise cu sove de
aur pe %iduri! &ndreptase aceeai c"ut"tur" spre -eca i rostise cu am"-
gitoare smerenie4
6e%i! vi%ire! de ne-am *i pripit a asuprire i prigoan" asupra nevi-
nova,ior! cu grea povar" ne-am *i &nc"rcat cugetee dinaintea ui Aa$+
(intotdeauna! am sim,it c" Br#ncoveanu ne e prieten credincios'
1i! mu,umit! purt" ro%" proasp"t"! aromat" a n"ri! Rami--e$met
t"cu m#c! ar"t#ndu-se a *ace depin" &ncredin,are cuvinteor ui -a$omed'
.i a,inti oc$ii asupra tranda*iruui' I se p"rea de cear"! i nu rupt din
gr"din"! aa cum de cear" era i credin,a Br#ncoveanuui' (ar c"indaru
nu &n,epenete! ceea ce nu s-a &nt#mpat a%i se poate &nt#mpa m#ine'
(e a /maragda i 0$eorg$i," nimeni n-a primit veste' 1i-au r"t"cit
urma &n ume! dar! &n ips" de tire oamenii simt nevoia a )"sni' Unii %vo-
nesc c" s-ar *i statornicit &n nem,ime! a,ii e-au n"scocit )ordei tocmai &n
ce"at cap"t de ume spre a gr"m"di pote mute i g#r" mare &ntre ei i
)estemu p"rintesc' 1i iar %ic a,ii c" ar *i *erici,i tare! *"pturi )inecuv#nta-
te! c"rora (umne%eu e-a $"r"%it dar neasemuit4 dragoste ce nu se stinge &n
veci'
Poate c" aa e'
----------------------