Turismul se manifesta ca un fenomen cu implicaii ample in existenta umana prin
efectele directe si pozitive asupra sectoarelor sociale, economice, culturale si
educative ale societii. n sens larg, turismul reprezint o serie de activiti, de tehnici ocazionate de cltoriile si sejururile de agrement. Denumit in mai multe feluri, turismul de sntate, turismul balnear reprezint de fapt deplasarea unor persoane de diferite sexe, vrste i profesii in staiuni balneare pentru ngrijirea sntii, odihna si cure de substane balneare naturale (ape minerale, nmoluri etc.) Medicina balneara capt pe zi ce trece noi valene, paralel cu dezvoltarea social- economica si cu creterea si modernizarea bazei materiale pentru curele in staiunile balneo-climaterice. Resursele balneoturistice reprezint componente determinante ale ofertei balneare, caracteristicile lor cantitative si calitative, determinnd modul si nivelul de organizare si amenajare ale structurilor necesare valorificrii lor. Turismul balnear are numeroase valene medicale, profilactice, de recuperare dar i un potenial economic major. Aspectul acesta reiese att din activitatea specifica de turism, generatoare de capital, cat si ca generator de economii importante in cadrul bugetului social. Avnd in vedere necesitatea dezvoltrii acestui segment de turism turismul de sntate, cat si gradul avansat de uzura al societilor balneare, se impun in mod stringent si obligatoriu, investiiile ca unic mod de redresare att din punct de vedere al bazei materiale, cat si a tratamentului balnear. In ultimele decenii, prin importantele sale efecte sociale si economice, turismul balnear a devenit un segment major al pitei turistice internaionale, spre care se concentreaz importante mijloace materiale si umane, cu o implicare tot mai profunda a tiinei si tehnicii, a prestrii unor servicii turistice si medicale de o factura complexa si de un nalt nivel calitativ, chemate sa satisfac cerinele vitale ale omului modern, determinate de evoluia condiiilor de viata si a strii de sntate a populaiei. Turismul balnear reprezint un sector major in cadrul industriei turistice romneti, datorita particularitilor sale specifice. Este cunoscut ca aproape o treime din apele termale si minerale de care beneficiaz Europa este concentrata in Romnia, iar efectele acestora pentru sntate au fost atestate de-a lungul secolelor. Bogia romneasc de factori rezida n doua elemente determinante: complexitatea factorilor naturali, respectiv regsirea in aceeai staiune a factorilor principali de mediu, alturi de o gama larga de substane minerale de cura, cu efecte polifactoriale benefice; existenta in Romnia a tuturor genurilor de substane minerale balneare care pot fi utilizate pentru ntreaga gama a profilurilor de tratament balnear. Turismul balnear presupune att realizarea unor tratamente complexe de recuperare in staiunile balneoclimaterice, cat si efectuarea de excursii si calatorii in mprejurimi si odihna. Principalii factori de cura prin care turismul balnear contribuie la ameliorarea strii de sntate a persoanelor venite la tratament sunt: climatul, apele minerale - sulfuroase, clorurate, uor iodurate, bromurate, sodiu, calciu, magneziene etc., nmoluri si gazele terapeutice, lacurile cu proprieti terapeutice, ape destinate mbutelierii etc. Rolul profilactic al curelor balneare este bine cunoscut prin creterea rezistentei generale a organismului dupa tratament. Funcia balneoclimaterica a turismului balnear se completeaz cu cea recreativa. Excursiile in regiune, cu o pondere tot mai nsemnata, confer staiunilor si o funcie turistica cu caracter specific. In acest sens pe lng fiecare staiune se contureaz o arie imediata de interes turistic si o arie apropiata, aceasta din urma formata din celelalte staiuni si alte obiective turistice. Dintre toate segmentele de turism, turismul balnear este singura forma de turism care se bazeaz pe un potenial permanent, de mare complexitate, practic inepuizabil si independent de condiiile atmosferice; deci turismul balnear nu este influenat de sezonalitate.