Colindele sunt fr ndoial gradul cel mai nalt de desvrire artistic la care a ajuns
poezia romneasc nainte de a fi scris.
Obiceiurile de iarn i au originea n aceeai concepie a sociatilor tradiionale precretine cu privire la spaiu i timp, concepie n care timpul nu era omogen i continuu, existnd perioade sacre (ale srbtorilor) i spaii proane n care se eectuau dierite munci agricole. Obiceiurile legate de anumite srbtori din ciclul anual al muncii sau de evenimente deosebite din viaa oamenilor sunt un domeniu important al culturii populare romneti. !n sistemul obiceiurilor tradiionale, obiceiurile calendaristice sau de peste an cum se mai numesc, ocup un loc important. !n societatea rural tradiional, iecare se"on era nsoit de ritualuri i rituri privind ertilitatea i prosperitatea, constituind un adevrat calendar. !n satele cu via tradiional intens obiceiurile au avut un caracter general, prin participarea ntregii comuniti. #rbtorile de iarn se desoar pe durata mai multor "ile, de la $% decembrie pn la & ianuarie. 'esurate pe parcursul a ($ "ile, obiceiurile din aceast perioad relect concepia strvec)e conorm creia, n pragul trecerii ntr*un an nou omul poate inluena, prin anumite procedee, desurarea ciclului naturii pentru a i*l ace avorabil+ era perioada deciderii dorinelor rvnite, cnd omul devenea oarecum stpnul cosmosului, ntruct i dicta mplinirea unui ir de apte dorite (Ovidiu ,rlea). -rciunul i .nul /ou sunt elementele centrale ale obiceiurilor de iarn. 0ermenul de -rciun provine din latinescul creatio 1 natere sau calatio 1 convocare. 2a romani unciona tradiia convocrii (calatio) de ctre preoi, la nceputul lumii ("i*nti) a enoriailor, pentru comunicarea "ilelor estive ale lunii n curs. !n ciclul obiceiurilor de peste an, obiceiurile de iarn ocup locul central, iind oarte bine nc)egate i supravieuind, n multiple orme, pn n momentul actual. #unt obiceiuri cu vitalitate maxim. #rbtoarea naterii 'omnului a nscut n timp multe legende. 3na dintre cele mai interesante este cea a lui -rciun, culeas de olcloristul #imion 4lorea 5arian la nceputul secolului al 66*lea, n peste $7 de variante regionale i aprut n cartea 82egendele 5aicii 'omnului. -rciun, care tria demult, ntr*un sat, mpreun cu soia sa, -rciuneasa, era un om mnios i beiv. 9e cnd soul -rciunesei era plecat de acas, la poarta lor s*a abtut 4ecioara 5aria care i*a cerut g"duire cci i venise sorocul s nasc. -u gndul la brbatul care i inspira team dar milostiv din ire, -rciunesa o g"duiete pe 4ecioara 5aria n gra:d. 'up ce se nate pruncul ;sus, -rciun se ntoarce acas, descoper ce s*a ntmplat, se* nurie i*i taie -rciunesei minile cu toporul. 5aica 'omnului o linitete pe emeia ngro"it i o pune pe aceasta s*i bage minile n apa n care usese mbiat pruncul ;isus. 5inile -rciunesei cresc la loc, -rciun nu poate contesta minunea i are mustrri de contiin. <xist credina c el este primul om trecut la cretinism. .ceasta legenda este re"ultatul u"ionrii cu o alta legenda roman. =i la romani, ca la multe alte popoare, btrnii s*au bucurat de multa stim i respect, mai ales n vec)ime. >espectul a de acetia s*a pstrat i dup moartea lor, ntr*o asemenea msura nct unii dintre ei au devenit un el de semi"ei a cror amintire a rmas netears n memoria colectiv. 3n astel de persona: celebru este si -rciun, pastorul mitic, a crui legenda a u"ionat oarte rumos cu mitul /aterii 'omnului aa cum s*a v"ut. -olindul este o urarea versiicat ce se cnt ntotdeauna la srbtorile -rciunului, dup datin, avnd uncia magic de asigura trecerea cu bine n noul an i de asigurarea ertilitii i bogiei n noul an n casa celor care au ost colindai i au primit colindul. -olindele mbrac mai multe orme artistice i sunt adresate ie copiilor ie cetelor de eciori, sunt cntate, rostite sau :ucate. -olindele sunt de dou eluri+ religioase i laice. -ele religioase au origine literar, iar subiectele lor se reer de cele mai multe ori la ;isus. -olindele proane (sau lumeti) au un caracter liric i, de multe ori, sunt adaptate de colindtori la situaia celor n aa crora le cnt. -olindatul cu motive religioase, dei de origine bisericeasc, e totui ormat tot dup modelul colindatului de tip pgn+ avnd de apt origine comun cu acesta. -reatorii acestor producii populare sunt dierii, dup cum dierit este i elul colindului+ * 9entru cele religioase, de nuan cretin, putem socoti c uritorii sunt preoii, clugrii i cntreii bisericeti, dasclii i diecii, iindc ei erau cunosctori ai <vang)eliilor i ai ?ieilor #inilor. * -t privete pe cele proane, ca autori deinim pe anonimii creatori talentai care au urit poe"ia popular. 9este aceasta creaie iniial s*a suprapus prelucrarea veac de veac i an de an n obiceiurile i datinile strmoeti, la marile srbtori de iarn. <vident, rostul unor asemenea discursuri poetice este acela c, prin cuvntul rostit de colindtorii vestitori ai srbtorii, n"estrai cu ore magice, viitorul oamenilor s ie pus sub semnul mplinirii, al binecuvntrii divine pentru gospodarul pios i vrednic. 'istinct de colindul religios, care are o origine popular, n cadrul srbtorilor de iarn un loc aparte l au cntecele de stea. -ntecele de stea sunt de origine cult (bisericeasc) iind preluate de ctre popor (8#teaua sus rsare@ este un psalm a lui 'o"otei) prin intermediul bisericii. 3neori alturi de #telari umbl i ;ro"ii, alteori acetia merg separat. ;ro"ii, ?ileimul sau ?icleimul cum se mai numete, are ca sursa de inspiraie literatura bisericeasc creat pe marginea textelor biblice. ?icleimul pstrea" urme din colindatul cu mti. 2a noi cntecele acestea au venit pe la sritul secolului al 6?;;;*lea iind singurul teatru popular. .lturi de ;ro"i s*a de"voltat partea laic, pgn+ teatrul de ppui. .st"i aceast datin aproape s*a uitat cu totul prin cele mai multe pri. 3nul dintre motivele cele mai nebinecuvntate pentru ndeprtarea nu numai a ;ro"ilor, dar ndeobte i a tuturor cetelor de colindtori, * este i obiceiul tinerilor de a se aga de lucrurile oamenilor pe unde umbl, i care lucruri nu-s puse bine. !n pre"ent obiceiurile de iarn devin tot mai denaturate i uitate mai ales n mediul urban, unde colindul are un scop preponderent material.