JeffreyArcher

Niciunbannplus,niciunbannminus
NotaPennyMore,NotaPennyLess,1976

Prolog

Jrg,vorsosiaptemilioanededolaridelaCreditulParizianncontulnr.
2,astzilaoptsprezece,oraEuropeiCentrale.Plaseazinbncictmaisigure
intitlurico mercialetripluA".Dacnureueti,investeteipestenoaptepe
piaaeurodolarului.Aineles?
Da,Harvey.
DepuneunmilionnBancodoMinasGeraisdinRiodeJaneiro,pe
numeleluiSilvermaniElliottianuleazmprumutulcondiionatdelaBanca
BarclaysdinLombardStreet.Aineles?
Da,Harvey.
Cumpraurpnnzecemilioanededolari,apoiopreteteiateapt
alteinstruciuni.ncearcscumperilaprecobortinutegrbi,airbdare.Ai
neles?
Da,Harvey.
HarveyMetcalfeidduseamacultimainstruciunenueranecesar.
JrgBirrereraunuldintreceimaiconservatoribancheridinZrichi,ceeace
eraimaiimportantpentruHarvey,nultimiidouzeciicincideanise
dovediseafiunuldintreceimaiabili.
PoistentlneticuminelaWimbledon,mari25iunie,laoradou,n
tribunacentral,laloculmeuobinuit,nlojaacionarilor?
Da,Harvey.
Seauzicnitultelefonuluipusnfurc.Harveynuspuneaniciodatla
revedere".Nucunoscusenicicndformuleledepoliteeierapreatrziuacum
slemainvee.Ridicdinnoutelefonuliformceleaptenumerecarel
puneaunlegturcuLincolnTrustdinBoston.Cerusvorbeasccusecretara
sa.
DomnioaraFish?
Da,domnule.
ScoatefiapentruProspectaOilidistrugeo.Dis trugeiorice
corespondenlegatdeeainulsaabsolutniciourm.Aineles?
Da,domnule.
Telefonulcnidinnou.HarveyMetcalfedduseordinesimilaredetreiori
nultimiidouzeciicincideaniidomnioaraFishtiacnutrebuiesimai
punntrebri.
Harveyrespiradnc,scoaseunsuspin,oizbucniresi lenioasdetriumf.
Averealuiseridicalacelpuindouzeciicincidemilioanededolariinimic
nulmaiputeaopri.DeschiseosticldeampanieKrugdin1964,importatde
laHedgesiButler,dinLondra.OsorbincetiaprinseoRomeoyJulieta
Churchill,dincelepecareileaducealunar,princontraband,dinCuba,ncutii
dedousutecincizecidebuci,unemigrantitalian.Seaezmaicomodn
scaun,capentruomicsrbtorire.LaBoston,Massachusetts,era
dousprezeceidouzeci,aproapeoraprnzului.

nHarleyStreet,BondStreet,King'sRoadinColegiulMagdalendin
Oxford,eraoraoptsprezecedouzeci.Patrubrbai,carenusecunoteauntre
ei,controlaupreuldepepiaalaciunilorProspectaOil,nultimaediiea
ziaruluiEveningStandarddinLondra.Eratreilireaptezeci.Toipatruerau
oamenicustare,careateptausiconsolidezecarierelencareavuseser
dejasucces.
Adouaziaveaussetrezeascfrniciunban.

Afaceunmiliondedolarinmodlegalafostntotdeaunagreu.Afaceun
miliondedolarinmodilegalafostntotdeaunacevamaiuor.Apstra
milionuldupcelaifcutesteprobabilcelmaidificildintretoate.Henryk
Metelskieraunuldintreaceirarioamenicarereuiseslerealizezepetoate
trei.Chiardacmilionulfcutlegalvenisedupmi lionulfcutilegal,Metelski
eratotcuoaruncturdebnfrunteacelorlali:reuisespstrezetotul.
HenrykMetelskisenscusenparteadejosacartieruluiEastEnddinNew
York,la17mai1909,ntrocamermicundemaidormeaualipatrucopii.
Crescuntimpulmariicrizeeconomice,cucredinanDumnezeuintro
singurmaspezi.PriniiluieraudinVaroviaiemigraserdinPoloniala
sfritulsecolului.TatlluiHenrykerabrutardemeserieiigsiseuoro
slujblaNewYork,undemuliemigranipolonezisespecializasernaface
pineneagrdesecariadeschidemicirestaurantepentruconceteniilor.
AmndoipriniiarfidoritcaHenryksaibsucceselanvtur,darnui
fusesescrissfieelevdefruntelaliceulpecarelurma.Talentulcucarel
nzestrasenaturalndreptanaltdirecie.Biatiretiinteligent,istrneamai
multinterescomerulcuigriialcoolcaresedes furaclandestinncoal,
dectpovetiledesprerevoluiaamericaniclopotullibertii.Henryknua
crezutnicioclipclucrurilecelemaibunedinviapotfiobinutegratuit,iar
goanadupbaniiputereieralafeldefireasccumegoanapisiciidup
oarece.
PecndHenrykerauntnrdepaisprezeceani,nfloritoricucouri,tatl
sumurideceeacesetieastzicestecancer.Mamasanusupravieui
souluidectctevaluni,lsndcincicopiissedescurcesinguri.Henryk,cai
ceilalipatru,arfitrebuitsmearglaorfelinatuldesector,darlamijloculanilor
douzecinueradificilpentruunbiatsdis parnNewYork,deieramai
greussupravieuiasc.Henrykdeveniunmaestrualsupravieuirii,ocoal
caresedovedimaitrziunviasfiefoartefolositoare.HoinreanEastEnd
pestrziledinparteadejos,cucureauastrnsiochiilargdeschii,lustruind
uneorighete,splndalteorivase,cutndneostenitointrarenlabirintuln
centrulcruiaseaflaubogiaipres tigiul.PrimaluiocazieaprucndJan
Pelnik,biatulcucarempreacamera,mesagerlabursadinNewYork,fu
nevoitsintreruptemporaractivitateadincauzaunuicrnatgarnisitcu
salmonela.Henryk,nsrcinatsanunepeefulmesagerilordembolnvirea
prietenuluisu,ridicintoxicaiaalimentarlarangdetuberculozireuis
obinloculastfeleliberat.Schimbapoicamera,sembrcntrouniform
nou,pierduunprieteniobinuoslujb.
nceamaimarepartedinmesajelepecareleduceaHenryk,lanceputul
anilordouzeci,scriaCumpr".Multedinacestemesajeeraupusenpractic
imediat,deoareceeraoperioaddemareavnteconomic.Biatulvedeacum
niteoameninenzestraicudeosebitabilitatefceauavere,ntimpceel
rmneanimicmaimultdectunobservator.Instinctulsulndreptaspreacele
persoanecarefceaumaimulibanintrosptmnlaburs,dectputeael
spe rasobin,dinsalariu,totrestulvieii.
Sestrduisnveectmaibinefelulcumfuncionabursa.Trgeacu
urechealaconvorbiriparticulare,deschideascrisorisigilateiaflacerapoarte
confidenialealecompa niilorsstudieze.Lavrstadeoptsprezeceaniavea
patruanideexperiennWallStreet,patruanipecaremajoritateabieilor
carelucraucamesageriiarfipetrecutcutreierndslileaglomerate,ducnd
bileeleroiidelauniilaalii,patruanicarepentruHenrykMetelskiaufost
echivaleniiuneidiplomedelacoaladetiineEconomicedinHarvard.Nu
aveacumstiecntrobunzivaineelnsuicursurilaaceldistinsinstitut.
ntrodimineadeiulie,n1927,ducndoscrisoaredinpartea
binecunoscuteiageniidebursHalgarten&Co.,seabtucadeobiceipela
toalet.icreaseunsistemconformcruiasenchideantrocabin,studia
mesajulpecarelaveadedus,hotradacinformaiaaveavreovaloarepentru
elincazafirmativtelefonaimediatluiWitoldGronowich,unbtrnpolonez
careaveaomicfirmdeasigurarepentruconceteniisi.Henrykreuea
astfelsisporeascctigulsptmnalcuncdouzecipnladouzecii
cincidedolari,obinuipentruinformaiilesecretepecareileprocura.
Gronowich,deinueraelnsuicelcareplasasumemaridebanipepia,nu
lsniciodatsiscapenumeletnruluiinformator.
StndpescaunulWCului,Henrykidduseamacdedataaceastacitea
unmesajdeoimportanconsiderabil.GuvernatorulstatuluiTexaserape
punctuldeadacompanieiStandardOilpermisiuneadeaperfectainstalarea
uneiconductedepetroldinChicagopnnMexic,celelalteorganismepublice
implicatefiinddejadeacordcuaceastpro punere.Pepiasetiac
StandardOilncercadeaproapeunansobinaprobareadefinitiv,dar
opiniageneraleracguvernatoruliovarefuza.Mesajultrebuiatransmis
ime diat,personal,agentuluidebursalluiJohnD.Rockefeller,Tucker
Anthony.Aprobareadeaconstruiconductaurmaspunlandemnatuturor
statelordinnordosursdepetroldisponibiliaceastanuputeasnsemne
dectsporireaprofitului.HenrykvedealimpedecaciunilecompanieiStandard
Oilurmauscreascpepianmodconstant,odatcetireavadeveni
public,cuattmaimultcucteaaveadejasubcontrolnouzecilasutdin
rafinriileamericane.
ncircumstanenormale,Henrykarfitransmisacesteinformaiidirect
domnuluiGronowichichiarerapepunctulsfacastfel,cndobservcunui
brbatdestuldecorpo lent,careplecaieldintoalet,iscpjosofoaiede
hrtie.Cumnumaieranimenialtcinevadefa,Henrykridichrtiaise
ntoarsencabin,gndindusec,ncelmaibuncaz,aveasicadnmn
ncoinformaie.Defapterauncecdecincizecidemiidedolari,careurmas
fiencasatdeodoamnRoseRennick.
MintealuiHenrykncepuslucrezecurapiditateiefi cien.Plecn
grabmaredintoaletinupestemulttimpseafladinnounWallStreet.Intr
ntromiccafeneadepeRectorStreetiseaezlaomassubpretextc
beaoCocaCola,dardefaptticluinduicugrijplanul.Porniapoisilpun
npractic.
Mainti,ncascecullaofilialabnciiMorgandinparteadesudvestal
WallStreetului,tiindcnuniformaluielegantdemesageralburseivatrece
uordreptcurieruluneifirmerespectabile.Sentoarseapoilabursii
procurdelaunagentdelaparterdoumiicincisutedeaciuniStandardOil,
lapreuldenousprezecedolariiapteoptimi,rmnnduiosutdouzecii
asededolariiaizeciiunudeceni,dupplatataxelorageniei.Depusecei
osutdouzeciiasededolariiaizeciiunudecenintruncontcurentla
BancaMorgan.Apoi,ateptndcusufletullaguranunuldinbiroul
guvernatorului,ncepuactivitateauneizileobinuite,preapreocupatde
StandardOilcassemaiabatpelavreotoaletcuscrisorilepecareleavea
dedus.
Nuveniniciunanun.Henryknuaveadeundestiectireanueradat
publicitiipnlanchidereaoficialabursei,laoracincisprezece,casdea
timpguvernatoruluiscumpereelnsuiatteaaqiunipectereueaspun
mnaluilacom.Henryksentoarseacasnnoapteaaceeannebunitde
teamacafcutogreealngrozitoare.Seivedeapierznduislujbaitot
ceeaceagonisisenultimiipatruani.Bapoateaveassfreascchiarla
nchisoare.
Nufunstaresnchidunochitoatnoaptea,cuprinsdeoagitaiedince
ncemaimare,nmicaluicamercugeamuldeschis,darfraer.Pelaora
ununumaiputusndurenesigurana,sridinpat,sebrbieri,sembrci
lumetroulspreGaraCentral.DeacolosedusepejosnTimesSquareunde,
cuminiletremurtoare,cumprprimaediiedinWallStreetJournal.nprima
clipnuperceputirea,deiipaspreelculiteredeochioap:
GUVERNATORULACORDLUIROCKEFELLERDREPTULDEAINSTALA
CONDUCTA.
icevamaijos:SEPREVEDEOMARECRETEREANUMRULUI
CERERILORDEACIUNISTANDARDOIL.
Ameit,Henrykseduselaceamaiapropiatbraseriedeschistoat
noaptea,nparteadevestaStrzii42,iicomandunhamburgermarecu
cartofiprjii,pestecareturnsospicant.ncepusmestececaunomcare
serveteultimuldejunnaintedeanfruntascaunulelectric,inuprimuldup
ceapitpecaleaaverii.Cititoateamnuntelelo vituriidatedeRockefellern
articolulcaresentindeadinpaginantipnnpaginaapaisprezecealaora
patrucumpraseprimeletreiediiialeziaruluiNewYorkTimesiprimeledou
ediiidinHeraldTribune.Articoluldebazeraacelai.Henryksegrbispre
cas,ameitincntatipuseuniforma.Ajunselaburslaoraoptii
desfuractivitateazilnicgndindusecumsiducplanulmaideparte.
Laoracndbursasedeschisenmodoficial,HenrykmerselaBanca
Morganiceruunmprumutdecincizecidemiidedolaridnddreptgaranie
celedoumiicincisutedeaciuniStandardOil,carevalorauladeschiderea
burseidindimineaaaceeadouzeciiunudedolariioptrime.De puse
mprumutulncontulsucurenticerubnciisieli berezeuncecpenumele
doamneiRoseRennick.Plecdelabancicutncarteadetelefoane
adresainumrulbi nefctoareiluifrvoie.
DoamnaRennick,ovduvcaretriadinveniturileadusedeinvestiiile
rposatuluieiso,locuiantrunmicapartamentdepeStrada62,desprecare
HenryktiacesteunadincelemaiselectezonedinNewYork.Telefonulpe
carelprimidelaHenrykMetelskicareorugaslntlneascpentruo
problempersonalfoarteurgentomir,dar,cnd,lasfrit,lauzic
menioneaznumeleagenieiHalgarten&Co.,maipierdudinnencrederei
czurdeacordssentlneasclaoraaisprezece,naceeaidupamiaz,
laWaldorfAstoria.
HenryknumaiintraseniciodatnWaldorfAstoria,darduppatruani
petrecuilaburseraupuinehotelurileirestauranteleimportantedesprecare
snufiauzitvorbinduse.idduseamaceramaifiresccadoamnaRennick
siaceaiulcuelntrunlocpublic,dectsprimeascnapartamentuleiun
omcaresechemaHenrykMetelski,cuattmaimultcuctaccentulsupolonez
eramaipronunatlatele fondectstndfanfacuinterlocutorul.
AteptndnholulcucovorgrosalhoteluluiWaldorf,Henrykseruinde
simplitatealuivestimentar.nchipuinduictoatlumealprivete,i
ngropsiluetascundidolofanntrunscaunelegantdincameraJefferson.
ialiclieniaihoteluluieraulafelderotofei,darHenrykaveaconvingereac
nucartofiiprjii,cimaiprobabilPommedeTerreMatred'Htelleprovocase
obezitatea.Dorindzadarnicsifipusmaipuincrempeprulnegrui
ondulatimaimultpepantofiicutoculjos,iscrpinanervosuncoiritatdin
colulguriiiatepta.Costumulsu,ncaresesimeaattdesigurdesinei
attdeprosperprintreprieteni,eralucios,strimt,ieftiniiptor.Nusepotrivea
cudecoruli,cuattmaipuincuclieniihoteluluisimindusenelalocullui
pentruprimaoarnvia,luunexemplaralziaruluiNewYorker,seascunse
nspateleluiiserugcadoamnaRennickssoseascctmaicurnd.
Chelneriisefoiaurespec tuoipelngmeselebinegarnisite,ignorndulpe
Henrykcungmfareinstinctiv.Unul,observel,nufceaaltcevadectsdea
trcoalesliideceai,oferindcudelicateebucidezahrpecareleineacuun
cletiordeargintnmnanmnuat.Henrykfuteribildeimpresionat.
RoseRennicksosilactevaminuteduporapatru,ntovritdedoicei
ipurtndoplriemareiextravagant.Henryksegndicaratdepeste
aizecideani,cestepreagras,preafardatipreapreteniosmbrcat,dar
aveaunzmbetcaldipreascunoascpetoatlumea,aacumtreceadela
maslamas,vorbindcuobinuiiihoteluluiWaldorfAstoria.nceledinurm,
ajungndlamasapecarenmodcorectobnuisecestealuiHenryk,fu
des tuldesurprins,nunumaipentruclvedeambrcatattdeciudat,dari
pentrucpreachiarmaitnrdectceioptsprezeceanipecareiavea.
DoamnaRennickcomandceai,ntimpceHenrykide bitapovestealui
bineticluit:sefcusedinnefericireogreealcuceculei,carefusesecreditat
nmodgreitdelaburslafirmalui,cuozinurm.efulsuiaordonats
restituiececulimediatistransmitregretulsupentrune fericitaeroare.Apoi
Henrykinmnceculdecincizecidemiidedolariiadugcivapierde
slujbadacvainsistasmeargcucercetrilemaideparte,deoareceeleste
uniculvinovatdegreeal.DoamnaRennickfuseseinformatdedispariia
ceculuinumaindimineaarespectivinutiacaifostncasat,deoarece
aveasdurezectevazilepncndisevacontrolacontul.ngrijorareaabsolut
sinceraluiHenryk,cndiddeablbinduseexplicaiile,arficonvinsipe
cinevamaibuncunosctoralfiriiomenetidectdoamnaRennick.Fuimediat
deacordsfacuitatntmplarea,perfectsatisfcutciarecptatbanii.
CumerausubformaunuiceceliberatdeBancaMorgan,nupierdusenimic.
Henrykscoaseunsuspindeuurareipentruprimaoarnziuaaceease
relaxincepussedistreze.Chemchiarchelnerulcareofereazahrcu
cletioruldeargint.
Dupcetrecuobunbucatadetimp,Henryksescuz,explicndctrebuie
ssentoarclalucru,mulumidoamneiRennickpentrunelegere,achitnota
iplec.nstrad,ncepusfluieredeuurare.Cmaaluinoueraleoarcde
sudoare(doamnaRennickarfinumitotranspiraie),dareraafar,laaer,i
puteasrespiredinnounvoie.Primaluimareoperaiunefuseseunsucces.
SeopripeParkAvenue,amuzatcloculconfruntriisalecudoamna
RennickfuseseWaldorf,tocmaihotelulncareJohnD.Rockefeller,
preedintelecompanieiStandardOil,aveaunapartament.Henrykvenisepejos
ifolosiseintrareaprincipal,ntimpcedomnulRockefellersosisemaidevreme
cumetrouliseretrsesenapartamentulsupersonaldinturnulhotelului
Waldorf.Deinumaipuininewyorkezieraulacurent,Rockefellericonstruise
staialuipersonallacincizecidepicioaresubhotel,casnumaiaibde
strbtutceleoptblocuriizolatepnlaGrandCentralStation,ccinumaiera
nicioopriredeacolopnlaStrada125.(Staiaexistiastzi,dar,cumniciun
RockefellernumailocuietelaWaldorfAstoria,trenulnumaiopreteaici.)n
timpceHenryksejustificapentruceicincizecidemiidedolariaisifade
doamnaRennick,Rockefellerdiscutaoinvestiiedecincimilioanededolaricu
AndrewW.Mellon,secretarulministruluidefinane,Coolidge,cucincizecii
aptedeetajemaisus.
ndimineaaurmtoare,Henrykvenicadeobiceilalucru.tiacnuare
dectcinciziledegraiecasivndaciunileisiplteascdatoriala
BancaMorganilaagentuldeburs,deoareceuncreditlabursadeaciunidin
NewYorkdureazcincizilelucrtoaresauaptecalendaristice.nulti mazia
creditului,aciunileseurcaserladouzeciitreidedolariioptrime.Le
vnducudouzeciitreiiooptime,pltisumadepatruzeciinoudemiiase
sutedouzeciicincidedolaricucareidepisecontuldinbanci,dup
toatecheltuielile,realizunprofitdeaptemiipatrusutenouzecidedolari,pe
careldepozitlaaceeaibanc.
nurmtoriitreiani,HenrykncetslmaisunepedomnulGronowich,
gndindusesacionezepecontpropriulanceputinvestisumemici,care
devenirdincencemaimaripemsurcectigaexperienincredere.
Tim puriletotmaieraubunei,deinuaveantotdeaunaprofit,nvases
acionezeicndcursulaciunilorlaburseraeventualnscdereicnd,aa
cumsentmplamaides,erancretere.Cndaciunilescdeau,sistemulsu
erasspeculezefracoperire,ceeacenlumeaafaceritilornuera
consideratperfectetic.Curnddeveniasnartadeavindeaciunipecarenule
poseda,ateptndslescadulteriorpreul.Instinctulsupentruafacerievolu
totattderepedecagustulpentruhaine,iarviclenianvatnstrzile
ltu ralnicedinEastEndifudefolos.Henrykdescoperincurndcntreaga
lumeesteojungl,doarcuneorileiiitigriieraumbrcaincostume.
Cndbursaseprbuin1929,Henrykitransformaseceiaptemiipatru
sutenouzecidedolariaisinbunuricurentenvaloaredecincizeciiunude
miidedolari.Vnzndtoateaciunilepecareleposedaadouazidupce
preedinteleagenieiHalgarten&Co.srisepeofereastrabursei,Henryk
dovedicapriceputmesajul.Cuvenitulluinouobinut,semutasentrun
apartamentelegantdinBrooklyniicumpraseunautomobilStutz,rou,
destuldeostentativ.Henrykidduseamacurndcvenisepelumecutrei
inconvenientemajore:numele,origineailipsadebani.Problemabaniloreran
cursdeaserezolvadelasineivenisetimpulsleteargipecelelalte
dou.nacestscopfcuseocereresischimbenumele,prindecizie
judectoreasc,nHarveyDavidMetcalfe.Cndcerereaifuacceptat,rupse
oricelegturcuvechiiprietenidincomunitateapolonezinmai1930ilu
majoratulcuunnumenou,unmediusocialnouibanifoartenoi.
Cevamaitrziu,nacelaian,launmecidefotbal,lntlnipentruprima
oarpeRogerSharpleyidescopericiceibogaiauproblemelelor.
Sharpley,untnrdinBoston,motenisentreprindereatatluisu,specializat
nimportdewhiskyiexportdeblnuri.EducatlaChoateiapoilaColegiul
Dartmouth,SharpleyaveasiguranadesineifarmeculcelordinBoston,attde
frecventinvidiatedeconceteniilor.Eranaltiblond,artacaunurmaal
vi kingiloricuaerulsudearmatortalentatpreacobinetotulfoarteuor,n
specialfemeile.EradintoatepuncteledevederencontrastabsolutcuHarvey.
Deiseaflauladoipoliopui,contrastulaveaefectulunuimagnetiiatrgea
unulsprecellalt.
SinguraambiiepecareRogeroaveanviaerasdevinofierde
marin,dardupabsolvireacolegiuluifusesenevoitssentoarcla
ntreprindereafamiliei,dincauzasntiiubredeatatluisu.Nuapucases
lucrezedectctevaluni,cndtatlsumuri.LuiRogeriarfiplcutsvnd
companiaSharpleyiFiulprimuluisolicitant,dartatlsulsaseuncodiciln
testamentprincare,dacfirmaeravndutnaintedeziuancareRoger
mplineapatruzecideani(aceastafiindultimazincaretemaipoinrolan
marinaStatelorUnite),baniiobinuiprinvnzareurmausfiempriinmod
egalcelorlalimembriaifamiliei.
HarveysegndindelunglaproblemapecareoaveaRogeridupdou
lungiedinecuunavocatiscusitdinNewYorkisugerurmtoareasoluie:
HarveyvacumprapatruzeciinoulasutdinfirmaSharpleyiFiul,pltindo
sutdemiidedolari,plusprimiidouzecidemiidedolaridinprofitnfiecarean.
Lavrstadepatruzecideani,Rogervarenunalarestuldecincizeciiunula
sut,pentrualiosutdemiidedolari.Consiliulvafialctuitdintreimembri:
Harvey,RogerioaltpersoannumitdeHarvey,controlulfiindastfel
completnmnalui.nceeacelpriveapeHarvey,Rogerputeassenroleze
nmarin.Trebuiadoarsfieprezentlaadunareaanualaacionarilor.
Rogernumaiputeadebucurie.Nuconsultpenimenidelafirm,tiindc
toivorncercaslconvingsnuac cepte.Harveycontasepeacestlucru,
deoareceievaluasecugrijprada.Rogernusttupegnduridectctevazile
naintedeaacceptacaartelesfiefcutelaNewYork,destuldedepartede
Boston,casfiesigurcceidelafirmnutiucesepetrece.ntretimp,
HarveysentoarselaBancaMorgan,undeacumeraconsideratcaunomcu
viitor.Cumbncileacioneazcugndullaviitor,directorulacceptslajuten
noulsuproiectcuunmprumutdecincizecidemiidedolari,careadugatla
ceicincizecidemiidedolariaisiiddeauposibilitateascumperepatruzeci
inoulasutdinSharpleyiFiulisdevinalcincileapreedinte.Acteleau
fostsemnatelaNewYork,n28octombrie1930.
RogerplecngrabspreNewport,nRhodeIsland,casnceap
cursurilenecesarepentruadeveniofiernmarinaStatelorUnite.Harveyplec
spreGrandCentralStation,sprindtrenulspreBoston.Trecusetimpulcnd
fceapemesagerullabursadinNewYork.Aveadouzeciiunudeaniiera
preedinteleproprieisalentreprinderi.
Ceeacemajoritateaoamenilorarficonsideratcesteundezastru,Harvey
reueastransformentriumf.Poporulamericantotmaisufereadepeurma
prohibiieii,deiHarveyputeaoricndexportablnuri,numaiputeaimporta
whisky.Acestaeramotivulprincipalpentrucareprofitulfirmeisczusenultima
decad.DarHarveydescoperincurndcdndomicmitcaresimplicepe
primarulorauluiBoston,pecomandantulefalpoliieiioficialitilevamalede
lagraniacanadian,plusosumMafieicasfiesigurcmarfasaajungela
restauranteibaruriclandestine,importuldewhiskycreteanlocsscad.
FirmaSharpleyiFiulpierdupersonalulrespectabilcareoserveademulianii
lnlocuicuindivizicaresepotriveaumaibinecujunglaper sonalaluiHarvey
Metcalfe.
Din1930pnn1933,Harveymersedinsuccesnsucces,darcnd
prohibiiaafostnceledinurmabolitdepreedinteleRoosevelt,sub
presiuneainsistentapoporu lui,joculnumaiavuniciunhaz.Harveyls
companiasicontinuecomerulcuwhiskyiblnuri,ntimpceelselansn
alteafaceri.In1933,SharpleyiFiulsrbtoriosutdeanideactivitate.ntrei
ani,Harveyidublaseprofitulipierdusenouzeciiaptedeanide
respectabilitate.Avunevoiedecincianicasctigeprimulsumilionide
ncpatrucasldubleze.AtuncihotrcavenitmomentulcaHarvey
MetcalfeiSharpleyiFiulssedespart.ndoisprezeceani,din1930pnn
1942,sporiseprofituldelasumadetrei zecidemiidedolarilanousutezece
miidedolari.Vnducompanianianuarie1944pentrusumadeaptemilioane
dedolari,pltiosutdemiidedolarivduveicpitanuluiRogerSharpleydin
marinaStatelorUniteipstrasemilioanededolaripentrusine.
Harveyisrbtoriceadeatreizeciicinceazidenaterecumprndla
Boston,lapreuldepatrumilioanededolari,omicbanc,carenumergea
preabine,numitLincolnTrust.Cndintrasenposesiaei,bancaseludac
areunprofitdecincisutedemiidedolaripean,cocupunlocalprestigiosn
centrulorauluiBostonicareoreputaieaproapeplictisitordeneptat.
Harveyintenionasischimbeattreputaia,ctibilanul.Sebucurc
de vinepreedinteleuneibnci,daraceastanuldeterminsdevinmai
cinstit.ToateafaceriledubioasedinariaorauluiBostonpreausnufiestrine
deLincolnTrusti,cutoatecHarveysporiprofitulbnciipnladoumilioane
dedo larianualnurmtoriicinciani,reputaialuipersonalnidobndi
credibilitate.

HarveyontlnipeArleneHunterniarnaanului1949.Eraunicafiica
preedinteluifaimoaseiFirstCityBankdinBoston.PnatunciHarveynu
ddusenicioateniefemei lor.Firealuintreprinztoarelmnasentotdeauna
sfacbanii,deiconsiderasexulopuscaunmijlocnecesardere laxaren
timpulliber,dacsegndeamaibine,gseacfemeilesntoinconvenien.
Darcumajunseselaceeacerevisteleilustratenumescvrstamijlocieinu
aveaunmotenitorcruiasilaseaverea,considercasositmomentuls
gseascosoiecaresidruiascunfiu.Aacumprocedasecutotceeace
idorisenvia,cumpniproblemacumultatenie.
HarveyontlnisepentruprimaoarpeArlenecndeaaveatreizeciidoi
deani,maiexactcnd,mergndnmararier,fataintrasecumainan
Lincolnulsunounou.Nuputeasexisteuncontrastmaimaredectntre
Arieneipolonezulscurt,grasineeducat.Aveapesteunmetruoptzeci
nlime,erasubirei,deidrgu,eralipsitdencrederensineincepuse
sseteamcnusevamaicstorinicio dat.Celemaimultedintre
prieteneleeidecoalajunseserlaaldoileadivorileprearupentruea.
FelulextravagantdeasecomportaalluiHarveyeraovariaiebinevenitfa
deatitudineafoarterezervatapriniloreicare,simeaeaadesea,purtauvina
pentrustngciacucaresecomportafadebrbaiidevrstaei.Nuavusese
dectosingurlegturonereuittotal,datoritinoceneieiabsolute,i
pnlaapariialuiHarveynimeninuprusedispussimaiofereoadoua
ocazie.TatlArleneinulsim patizapeHarveyinuineasecretacest
sentiment,ceeaceofceasfieimaiatrasspreel.Tatleinufusesede
acordcuniciunuldintrebrbaiicucaresemprietenise,dardedataaceasta
aveadreptate.HarveynsiddeaseamacoasocierentreFirstCityBank
iLincolnTrustnuputeafidectunbeneficiupetermenlungpentrueli,avnd
acestgndnminte,hotrsocucereasc.Arienenuisempotrivipreamult.
ArieneiHarveysaucstoritn1951iauavutonuntdecareiau
amintitmaimultceiabsenidectceiprezeni.SaustabilitnlocuinaluiHarvey
dinafaraorauluiilascurttimpArieneanuncestensrcinat.idruilui
Harveyofiic,laexactunandupcstorie.
ObotezarRosalieidevenicentrulatenieiluiHarvey,singuraluidecepie
fiindaceeac,nurmaunuiprolaps,ur matlascurttimpdeohisterectomie,
Arienenumaiputeasaibalicopii.OtrimisepeRosalielaBennetts,ceamai
scumpcoaldefetedinWashington,dupcareafostac ceptatsstudieze
englezalaVassar.AcestlucruifcuplcerechiarbtrnuluiHunter,care
ajunsesesltolerezepeHarveyisiadorenepoata.Dupobinerea
diplomei,RosalieicontinueducaialaSorbona,nunaintedeoceart
zdravncutatlei,dincauzagenuluideprietenipecareiialegea,nmod
specialpentruceicuprullungcarenuvoiausmeargnVietnam(nuc
Harveyarfifcutmarelucruntimpulceluidealdoilearzboimondial,nafar
defaptulcatiutsprofitedepeurmatuturorarticolelorcarelipseaudepe
pia).PunctulculminantsosicndRosaliendrznisafirmeceticaunei
persoanenutrebuiejudecatduplungimeapruluisauvederilesalepolitice.
Dupple careafetei,Harveyisimilipsa,darrefuzsadmitacestlucrufa
deAriene.
Harveyaveatreiiubirinvia:primaeraRosalie,adoua,picturilesaleia
treia,orhideele.Primancepusenclipancaresenscusefiicasa.Adouaera
oiubirecareevo luasedealungulmultoraniiaprusenmodulcelmai
ciudat.UnclientdelaSharpleyiFiul,pepunctuldeadafaliment,datorao
sumdestuldemarefirmei.Harveyaflcumstaulucrurileisedusesl
nfrunte,dardescompunereancepuseinumaieraniciosperansscoat
baniidelael.Hotrtsnuplececumnagoal,Harveylusingurulbun
substanialalomului,unRenoirevaluatlazecemiidedolari.
IntenialuiHarveyerasvndrepedetabloul,naintedeaputeafidovedit
ceuncreditorpreferenial,dar,cuceritdefineeatueiidenuaneledelicate
depastelalepicturii,singuraluidorindevenisposedemaimulte.Cndi
dduseamacpicturilenusntdoaroinvestiiebun,ciiiplac,coleciai
dragostealuicrescurmnnmn.Lance putulaniloraptezeci,Harvey
aveaunManet,doiMonet,unRenoir,doiPicasso,unPissarro,unUtrillo,un
Czanne,nafardemajoritateanumelormaipuincunoscute,ideveniseun
buncunosctoralperioadeiimpresioniste.Singuradorinpecareomaiavea
erasposedeunVanGoghicupuintimpnurmscpaseocaziadea
achiziionaL'HpitaldeSt.PaulSt.Remy,delaGaleriaSothebyParke
BernetdinNewYork,cnddoctorulArmandHammer,delaOcci dental
Petroleum,lsupralicitase.Sumadeunmiliondousutedemiidedolarifusese
puincampreamultpentruHarvey.
Cevamainainte,n1966,iscpaseMademoiselleRavoux,delaChristie,
MansoniWoods,magazindeartdinLondra,cndreverendulTheodore
Pitcairn,reprezentndNouaBisericaDomnului,nBrynAthyn,Pennsylvania,
lampinsmaisusdectvoiaslicitezeinusaalesdectcustimularea
dorineideacumpra.Domnuladati,cuprilejulacela,Domnulaluat.Deinu
eraapreciatlajustaluivaloarenBoston,setiaprintrecunosctoriideartc
Harveyaveaunadincelemaibunecoleciideimpresionitidinlume,aproape
lafeldepreioascaceaaluiWalterAnnenberg,ambasadorulpreedintelui
NixonlaLondracare,caiHarvey,afostunuldintrepuiniioamenicareiau
adunatocolecieimportantdupaldoilearzboimondial.
CeadeatreiaiubirealuiHarveyeracolecialuideorhi dee,cucare
ctigasetreipremiilaexpoziiadeprimvardinNouaAnglie,laBoston,
btndulastfeldedouoripebtrnulHunter,caretrecusepeloculaldoilea.

HarveycltoreaacumnEuropaodatpean.Aveaocresctoriedecai
decursenKentucky,caremergeafoartebine,iiplceasivadcaii
alergndlaLongchampiAscot.imaiplceasurmreascjocuriledela
Wimbledon,considerndcacestamaiestenccelmaimarecampionatde
tenisdinlume.lamuzasfac,nacelaitimp,ictevamiciafacerinEuropa,
careiddeauprilejulsmaidepuncevabanilabancaluielveiandinZrich.
NuaveanevoiedeuncontntrobancdinElveia,darlamuzasjoaceo
micfestUnchiuluiSam.

DeiHarveysemaimuiasencursulanilorinumaifceaatteaafaceri
dubioase,nuputearezistaispiteideaiasumaunriscdacconsiderac
rsplatasarputeasfiedestuldemare.Oastfeldeocaziedeaurise
prezentn1964,cndguvernulMaiestiisalelansinvitaiassefaccereri
pentruacordareadreptuluideexplorareilicenedeproducienMarea
Nordului.nperioadarespectivnicigu vernulbritanic,nicifuncionariidestat
implicainuaveauideedespresemnificaiaviitoareapetroluluidinMarea
Norduluiidesprerolulpecareurmasljoacenceledinurmnpolitica
britanic.Dacguvernularfitiutcn1978arabiivorinepistolulndreptat
sprecapulrestuluiomeniriiicnMareaBritanie,nCameraComunelor,vorfi
unsprezecescoieninaionalitimembriaiparlamentului,arfireacio natcu
siguranntrunmodcutotuldiferit.
La13mai1964,secretaruldestatalMinisteruluideFi naneprezentn
faaparlamentuluiInstrumentulStatutarNr.708ZonaContinentalPetrol.
Harveyciticudeo sebitinteresacestneobinuitdocument,gndindusecsar
puteasfieunmijlocdearealizaoafacereexcepional.Eradeosebitde
fascinatdeparagrafulpatrualdocumentu lui,ncarescria:Persoanelecare
sntceteniaiMariiBri taniiiaicoloniiloriiaureedinanMareaBritanie
sausntcorpconstituitnregistratnMareaBritaniepotfacecererinacordcu
acestregulamentpentru:(a)olicendepro duciesau(b)olicende
exploatare".
Dupceciticuatenientregulregulamentsegndinde lung.Nusecerea
dectomicsumdebanicasobiilicenadeproducieideexploatare,dup
cumscrianparagrafulase:(1)Cufiecarecererepentrulicendepro ducie
trebuieachitatotaxdedousutedeliresterlineiotaxsuplimentarde
cinciliresterlinepentrufiecareloc,dupprimelezecepentrucaresafcut
cererea.
(2)Cufiecarecererepentrulicendeexploataretrebuieachitatotaxde
douzecideliresterline."
LuiHarveynuiveneascread.Ctdeuorerastefolosetideo
asemenealicenpentruacreaimpresiauneintreprinderivaste!Doarcucteva
sutededolariputeassealtureunornumecaShell,BritishPetroleum,Total,
GulfiOccident.Harveycitiirecitidocumentul,neveninduiscreadc
guvernulbritanicipuneladispoziieunpotenialattdemarepentruo
investiieattdemic.ncalealuinustteadectcerereapropriuzis,un
documentelaboratiprecis.Harveynueraceteanbritanic,niciunadin
firmelesalenuerabritaniciidduseamacvaaveaproblemecu
prezentarea.Hotrccererealuivafisusinutdeobancbri tanicicva
ntemeiaocompanieaicrordirectorisevorbucuradencredereaguvernului
britanic.
Cuacesteintenii,lanceputulanului1964,nregistralaCasaCompaniilor
dinAngliaofirmnumitProspectaOil,folosindusedeMalcolm,Bottnicki
DavisdreptavocaiideBarclaysBank,carereprezentadejanEuropabanca
sa,LincolnTrust,dreptbancher.LordulHunnisettdevenipreedintelefirmei,iar
consiliuleieraformatdinaltectevapersonalitidistinse,printrecaredoifoti
membriaiparlamentuluicarenufuseserrealeilaalegeriledin1964,cnd
ctigasePartidulLaburist.ProspectaOilemisedoumili oanedeaciunide
zecepennylapreuldeolirsterlin,carefurcumpratetoatepentruHarvey
deoameniisi.Maidepuseisumadecincisutedemiidedolarilafilialadin
LombardStreetaBnciiBarclays.
Crenduiastfelfrontuldeaciune,HarveysefolosidelordulHunnisettca
snaintezeguvernuluibritanicocereredelicen.Noulguvernlaburist,alesn
octombrie1964,nueramaicontientdesemnificaiapetroluluidinMarea
Nor duluidectadministraiaconservatoaredemainainte.Guvernulcereasi
seplteascpentruolicenochiriededousprezecemiideliresterlinepean,
pentruprimiiaseani,doisprezeceijumtatelasuttaxpeprofitioalt
taxpecapitalulobinut,dar,cumHarveyplnuiasiasumeelnsuiprofitul
inucompania,aceastanueraoproblem.
La22mai1965,MinisterulFinanelorpublicnLondonGazettenumele
ProspectaOilprintrecelecincizeciidoudecompaniicroraliseacordase
licenadeproducie.La3august1965,InstrumentulStatutarNr.1531aloc
ariiledeexploatare.ProspectaOilaveacoordonatele51,50',00"Nordi2,
30',20"Est,zonadiacentcuceaaBritishPetroleumului.
ApoiHarveyateptcaunadincompaniilecareobinusedreptulde
exploatarenMareaNorduluisdescoperepetrol.Ateptareaeradelung
durat,darelnuaveaniciograb.Abianiunie1970,B.P.reuisdeaomare
loviturcomercialnceldealpatruzecileacmppetroliferncarefceau
sondaje.DarB.P.cheltuisenprealabilpesteunmi liarddedolarinMarea
Nordului,iarHarveyerahotrtsfieunuldintreprincipaliibeneficiari.Se
pregteapentruoaltvictorieincepusipunnaplicareceadeadoua
parteaplanului.
Lanceputulanului1970,nchineoinstalaiedeforarepecarecumult
pompipublicitateoremorcnzonadeextracieafirmeiProspectaOil.
nchiriindinstalaiacuclauzadearennoicontractulncazulcvagsipetrol,
angajanumrulminimdemuncitoripermisderegulamentulguvernamental,
apoincepusforezelaomieoptsutedemetri.Dupefectuareaforajului,
concedietoiangajaiifirmeicarefuseserimplicai,dar,spusentreprinderii
ReadingiBates,delacarenchiriaseinstalaia,cvamaiaveanevoiedeea
ntrunviitorapropiat,decivacontinuasplteascchiria.
HarveydduapoidrumulpepiaaciunilorProspectaOil,ntrunnumrde
ctevamiipezi,timpdedouluni,toatedinpropriasarezerv.Decteori
ziaritiidindome niulfinanciaralpreseibritanicetelefonausntrebedece
crescaciunilecontinuu,tnrulfuncionarnsrcinatcurelaiileexternedela
birouldincentrulcomercialalLondreialfirmeiProspectaOilrspundeascurtc
nupoateoferiniciorelaiedeocamdat,darcvafidatodeclaraiedepres
ntrunviitorapropiat.Uneleziareaupuscaplacapinformaiileiauajunsla
concluziiexagerate.CaurmareamanevreiluiBernieSilverman,efulexecutiv
alluiHarveynMareaBritanie,aciunilecreteauconstant,ajungnddelazece
pennyladoulire.Silverman,culungaluiexperienngenulacestade
operaiuni,iddeafoartebineseamaceurmretepatronulsu.Sarcinalui
principaleracanimenisnuaflecexistvreolegturdirectntreMetcalfe
iProspectaOil.
nianuarie1974,aciunileajunseserlatreilire.Harveysimicavenit
momentulstreaclaatreiaparteaplanu luisu,folosinddreptapispitor
nouaachiziieafirmeiProspectaOil,untnrentuziastcareabsolvisela
HarvardisenumeaDavidKesler.

Davidimpinseochelariipeauanasuluiicitidinnouanunuldeoferte
deserviciudinBostonGlobe,casseasi gurecnuviseaz.Preafcutla
comandpentruel:CompaniepetroliercusediulnMareaBritanie,avndo
largactivitatenMareaNorduluidinScoia,cauttnrcuexperienn
marketing,pentruofunciedeconducere.Salariuldouzeciicincidemiide
dolaripean.Locuinaasigurat.SediullaLondra.Rspundeilacsuapotal
nr.217A."
tiacoastfeldeslujbntroindustrienplindezvol tarepoateoferii
alteposibiliti.Acceptareaeicereacurajsisentrebadacsevaconsiderac
aresuficientexperien.ivenirnmintecuvinteleprofesoruluisucarepreda
cursulprivindactivitateacomercialeuropean:Dacvatre buislucrezin
MareaBritanie,alege,dacpoi,MareaNordului.Cuproblemelesindicalepe
careleau,estesingu raperspectivimportant."
DavidKeslererauntnramericanslab,bineras,cuunprtunsscurt,care
sarfipotrivitmaibineunuilocotenentdininfanteriamarin,untensntosio
neabtutseriozi tate.Daviddoreasreueascnafacericutoatfervoarea
unuiproasptabsolventalcoliideStudiiEconomicedinHarvard.Petrecusen
totalaseanilaHarvard,nprimiipatrustudiindmatematicapentrulicen,iar
nultimiidoidocumentnduse,decealaltpartearuluiCharles,lacoalade
StudiiEconomice.Proasptabsolvent,narmatcuodiplomdemanagement,
cutaunserviciucareslrsplteascpentruexcepionalacapacitatede
muncpecaretiacopo sed.Cumnufuseseniciodatunstudentstrlucit,
iinvidiapecolegiisicunclinaienaturalpentrutiine,carecunoteau
teoriileeconomicepostkeynesienecauncopiltablanmulirii.Davidmuncisepe
brncitimpdeaseani,scondnasuldincridoarcasifacexerciiile
zilnicensaladegimnastici,uneori,lasfritdesptmn,spriveasccum
echipadefotbalsaudebaschetapronoareaUniver sitiidinHarvard.Iarfi
plcutsjoaceilui,dararfinsemnatsaibmaipuintimppentrustudiu.
Citidinnouanunul,apoiscriseocerere,conceputcumultgrij,pecare
oexpediepeadresacsueipotale.Dupctevazilesosirspunsul,princare
erainvitatlaontrevedere,ntrunhotellocal,miercureaurmtoarelaora
cincisprezece.
DavidajunselapaisprezecepatruzeciicincilahotelulCopley,pe
HuntingtonAvenue,cuadrenalinapompnduizdravnprinvine.ntimpceera
condusntromicsalretras,irepetangndsloganuluniversitiisale:
Aratcaunenglez,gndetecaunevreu."
Lantrevedereerautreibrbai,careiseprezentar:Silverman,Cooperi
Elliott.BernieSilverman,unnewyorkezscund,crunt,cucravatncarourii
cuoaureoldesucces,conduceadiscuia.CooperiElliottlpriveaupeDavid
ntcere.
SilvermanpierdumulttimpsiprezinteluiDavid,ntroformmenitsl
ispiteasc,origineaiinteniileviitoarealecompaniei.Harveylinstruisecugrij
peSilverman,caredeineavolubilitateanecesarceluicareurmasfievrfulde
lancentroloviturdatdeMetcalfe.
Deci,vamexplicat,domnuleKesler.Sntemimpli caintrunadintrecele
maimariocaziicomercialedinlume,sformncutaredepetrolnMarea
NorduluidinScoia.Companianoastr,ProspectaOil,estesusinutdeungrup
debnciamericane.Amobinutlicenadelaguvernulbritaniciavemfondurile
necesare.Darnubaniifaccompaniile,domnuleKesler,cioamenii.Nimicmai
simplu.Cutmopersoangataslucrezeziinoapte,sneajutesfixm
ProspectaOilpehartalumiiipentruaceastasntempregtiispltimomului
potrivitunsalariumare.Dacvvomangaja,veilucralabiroulnostrudin
Londra,casubalternaldirectoruluiadministrativ,domnulElliott.
Undeesteadministraiacentralafirmei?
LaNewYork,daravemfilialelaMontreal,SanFrancisco,Londra,
Aberdeen,ParisiBruxelles.
ProspectaOilmaicautpetrolinaltparte?
Pentrumomentnu,rspunseSilverman.Cheltuimogroazdebanin
MareaNordului.DupsuccesulavutdeBritishPetroleum,sagsitpetrolipe
loturiledinjurulnostru.Pnnprezentproporiaestecamdeunudincinci,
ceeaceestefoartemultnmeserianoastr.
Cndaidorisseprezintelaserviciuanagajatulcarevafiales?
Prinianuarie,dupcevaurmauncursguvernamentaldemanagement
npetrol,spuseRichardElliott.
Accentulbrbatuluisubireipalid,careeraaldoileacaimportan,prea
dinGeorgia.CursulguvernamentaleraoinvenietipicaluiHarveyMetcalfe:
maximumdecredibili tatecuminimumdecheltuial.
iapartamentulpusladispoziiedefirmundesegsete?ntreb
David.
RspunseCooper:
Veiaveaunuldinapartamentelefirmei,nBarbican,lactevasutede
metridebiroulnostrudinLondra.
Numaiaveantrebri.Silvermanmenionasetotulpreactieexactce
doreaDavidsafle.
Dupzecezile,Davidprimiotelegramprincareerainvitatlaprnzde
Silverman,laClubul21dinNewYork.Qndintrnrestaurant,vzuomulime
defeebinecunoscutelameselevecineisimicprindecuraj:celcarel
invitasetiabineceface.Masalorseaflantrunmicalcovoameniideafaceri
preferaucadiscuiilelorsrmnconfideniale.
Silvermanerabinevoitorirelaxat.Lrgicadrulconversaiei,vorbind
desprelucruricarenuaveaulegturcusu biectul,dar,nceledinurm,la
cafea,ioferiluiDavidfunciadelaLondra.Daviderancntat:douzeciicinci
demiidedolaripeaniprilejuldealucrantrocompaniecarenmodevident
aveaunviitorpasionant.Nuavunicioezi tarecndacceptsinceapnoua
activitatelaLondra,la1ianuarie.

DavidKeslernumaifuseseniciodatlaLondra:ctdeverdeeraiarba,ct
dengustedrumurileictdenconjuratedegarduriitufiurieraucasele!
Preauoraejucrii,comparatecuautostrzilelargiiautomobilelemaridin
NewYork.MiculapartamentdinBarbicaneracuratiimpersonali,aacum
spusesedomnulCooper,convenabil,ccibirouleradoarlactevasutede
metri,peThreadneedleStreet.
SediulfirmeiProspectaOileraalctuitdinaptecameresituatelaunsingur
nivelaluneicasemaridinperioadavic torian.BiroulluiSilvermanerasingurul
maiimpuntor.Existaomicsalderecepie,cameraundeeratelexul,dou
ncperipentrusecretare,ocamermarepentrudomnulElliottiunamic
pentruel.Davidlegseafoartesrccioase,dar,aacumSilvermansegrbi
slinformeze,ncentrulcomercialalLondreichiriapemetruptrateradetrei
orimaimaredectlaNewYork.
SecretaraluiBernieSilverman,JudithLampson,lcondusepeDavidn
biroulbinenzestrataldirectorului.Silvermanedeantrunscaunmarerotativ,
nfaaunuibiroumasiv,carelfceasaratecaunpitic.Alturideelerau
patruaparatedetelefon,treialbeiunulrou.Davidaveasaflemaitrziuc
telefonulrou,careaveaunaerimpozant,eradirectconectatcuunnumrdin
StateleUnite,darnudescoperiniciodatcucine.
Bundimineaa,domnuleSilverman,cuceaidorisncepactivitatea?
Bernie,terogsmispuiBernie.Ialoc.Aiobservatcumsaschimbat
preulaciunilorcompanieinultimelezile?
O,da,rspunseentuziasmatDavid.Cuncjumtate.Auajunsaproape
asedolari.Presupuncestedincauzanoiibncicarenesprijinia
succesuluipecarelauavutcelelaltecompanii?
Nu,spuseSilvermancuvocesczut,dndimpresiacnimenialtulnu
trebuiesaudaceastparteaconversaiei.Adevrulestecnoiam
descoperitunzcmntserios,darncnuamhotrtcndsanunmasta.
Gsetitotulaicinraportulgeologului.itrecupestemasundocument
coloratatrgtor.
Davidntrebnoapt:
Caresntpentrumomentplanurilecompaniei?
Vomanunadescoperireazcmntuluicampestetreisptmni,cnd
vomfisiguridentreagaluiextindereicapacitate.Vremsnepunemlapunct
planuldeafacefapublicitiiiafluxuluirapiddebani.Aciunilevortrece
din colodeacoperi,bineneles.
Aciunileaucrescutcontinuu.Existpoateoamenicareauiaflat.
Bnuiesccaidreptate,spuseSilverman.Problemacufluviulnegrueste
codatceaieitdinpmntnulpoiascunde.
Silvermanrse.
Estevreunrudacintrminoinaciune?ntrebDavid.
Nu,attavremectnuduneaznniciunfelcompaniei.Anunm
dacvreacinevasinvesteasc.Nuavemproblemainformaiilorsecreteaici,
nAnglia.NuseaplicniciunadinlegilerestrictivepecareleavemnAmerica.
Ctdemultcredeicvorcreteaciunile?
Silvermanlprivinochiispusedegajat:
Douzecidedolari.
Rentorsnbiroulsu,Davidcitiatentraportulgeologuluipecareildduse
Silverman.PreantradevrcPros pectaOilddusedeunzcmnt,darct
eradeextinsnusetiadeocamdatexact.Cndtermindecititdocumentul,
privilaceasinjur.Raportullabsorbisecomplet.lpusengrabnserviet
iluuntaxipnlagaraPaddington,undeajunsenultimulmoment,casmai
poatprindetrenuldeoptsprezeceicincisprezece.Erainvitatsiacinala
OxfordcuunvechicolegdelaHarvard.
ntrenulcarelduceanorauluniversitar,segndilaStephenBradley,cu
carefuseseprietennzilelepetrecutelaHarvardicarelajutasecu
generozitatepeelipealistudenilaoreledematematic.Stephen,careera
acumcercettortiinificlaColegiulMagdalen,fusesefrndoialunuldintre
ceimaistrluciistudenidingeneraialuiDavid.ObinuseBursanmemorialui
KennedylaHarvardi,maitrziu,n1970,PremiulWisterpentrumatematic,
premiulcelmairvnitlaFacultateadeMatematic.Deinuconstadectnnite
amrideoptzecidedolariiomeda lie,reputaiaioferteledeserviciupe
careilenlesneaulfceausfieunconcursfoartesever.Stephenlctigase
cuomareuurininimeninufusurprinsvzndciseaprobcerereadea
lucralaOxford.AcumeranaltreileaandecercetrilaMagdalen.Lucrareasa
desprealgebrabooleanapreanserialnrevistaLucrrialeSocietiide
Matema ticdinLondraitocmaiseanunasecafostalespentruocatedr
dematematiclaHarvard,almamater,urmndsnceapcursurilentoamn.
TrenuldeoptsprezeceicincisprezecedinPaddingtonajunsenOxfordcu
oormaitrziu.LuuntaxidelagaricoborpeNewCollegeLaneajunsela
ColegiulMagdalenlanousprezeceicincisprezece.Unuldintreportarii
cole giuluilcondusepeDavidnncperilepecareleocupaStephen,care
erauspaioase,antice,icuonvlmealplcutdecri,pernieistampe.
Cedeosebire,fadepereiiantisepticidelaHarvard,gndiDavid.Stephenveni
slntmpine.Preacnusaschimbatdeloc.Costumuliatrnapetrupulnalt
ideelatniciuncroitornularfifo lositcamanechin.Sprncenelestufoase
ieeaunafaraochelarilorluidemodveche,dupcarepreaciascunde
ti miditatea.PinntmpinarealuiDavid,pentrualsaluta,lsndimpresia
unuiombtrn,pentrucanclipaurmtoaresparmaitnrdectceitreizeci
deanipecareiavea.iturnunJackDanielsiseaezarssteadevorb.
DeilaHarvard,StephennulconsiderasepeDavidprietenapro piat,l
meditasecuplcere,vzndulntotdeaunadoritorsnvee.nafarde
aceasta,gseadefiecaredatoscuzcasprimeascoaspeidinAmericala
Oxford.
Aufosttreianideneuitat,David,spuseStephen,umplnduidinnou
paharul.Singurulevenimenttristafostmoarteatatluimeu,iarnatrecut.
UrmreacumultinteresmuncamealaOxfordimieradeunrealsprijinn
activita teatiinific.Defapt,mialsatoaverefrumuic...Robi netelede
baieaveaumaimultcutaredectmiamimaginateu.Aiputeaavea
amabilitateasmsftuieticumsmiinvestescopartedinbani,care
deocamdatzacdepuilabanc.Nutiudece,numirmneniciodattimps
mocupdeeictdespreceinvestiieaputeaface,namniciceamaimic
idee.
AceastafirmaieidduluiDavidprilejulsaducvorbadesprenoualui
munc,carelpasiona,lafirmaProspectaOil.
Decenuinvestetibanincompaniamea,Stephen?Amfcuto
descoperirefantasticnMareaNorduluii,cndovomanuna,aciunilevor
cretenemaipomenitdemult.Toatoperaiuneanuvaduramaimultdecto
lun,sauaaceva,iaiputeadalovituravieiitale.Uniculmeuregretestec
nuamcevabanisiinvestescastfel.
Aitoateamnuntelenlegturcuzcmntuldescoperit?
Nu,daramcititraportulgeologuluiiefoarteintere sant.Aciunileaui
nceputscreascisntconvinscvorajungeladouzecidedolari.Problema
estecsaintratdejancrizdetimp.
Stephenpriviraportulgeologuluiisegndiclvastudiapendeletemai
trziu.
Cumseprocedeazncazulncarevreisfacioin vestiiedeacestfel?
Simplu.Gsetiunagentdebursdemndencredere,cumpericte
aciuniipoipermiteiatepisseanunedes coperirea.Teineulacurent
desprecummerglucrurileiteanuncndvasosimomentulcelmaipropices
levinzi.
Astaarfifoarteamabildinparteata,David.
Ecelmainensemnatlucrupecarepotslfac,duptotajutorulpecare
milaidatcumatematicalaHarvard.
Nutemaigndi,afostunfleac.Haimaibinesmncmceva.
StephenlcondusepeDavidnsalademeseacolegiului,oncpere
dreptunghiularcupereiilambrisaticustejar,decareatrnauportreteale
preedinilorColegiuluiMagdalen,aleunorepiscopiioamenidetiin.
Cameraeraplindemeselungidelemn,lacaremncaustudenii,darStephen
sendreptspreomasmairetrasiioferiluiDavidunscaunmaicomod.
Studeniierauglgioiientuziati,Stephennuiobseva,darDavidurmrea
cuplceretotcesepetreceanjurullor.
Cina,compusdinaptefeluri,eraformidabil,iDavidsentrebacumde
reueteStephensrmnattdeslabcuasemeneatentaiizilnice.Cndveni
momentulpaharuluideporto,Stephenfudepreressentoarclaeln
camer,nlocdeasealturabtrnilorprofesoriuniversitariscoroi,n
ncperearezervatlor.
Trziunnoapte,bndvinulroudeportoalcolegiului,vorbirdespre
petroluldinMareaNorduluiidesprealge brabooleana,fiecareadmirndulpe
cellaltpentrufelulcumstpneasubiectul.Stephen,caceimaimulicrturari,
eradestuldecredulcndnueravorbadespreproprialuidis ciplin.ncepuses
gndeasccoinvestiienProspectaOilarfiomicarefoarteiscusitpecare
puteasofac.
ndimineaaurmtoaremersersseplimbepeAddisonWalk,napropiere
depodulMagdalen,undeiarbacreteaverdeiluxuriant.Frtragerede
inim,Davidlu,lanoupatruzeciicinci,untaxicarelduselaNewCollege,
Trinity,BalliolinceledinurmlaWorcester,undevzuscrispezidul
colegiului:c'estmagnifiquemaiscen'estpaslagare.Prinsetrenuldezeceise
ntoarselaLondra.iplcusevizi tafcutlaOxfordisperacaavutprilejul
sfacunservi ciuvechiuluisuprietendelaHarvard,carelajutaseattde
multntrecut.

Bundimineaa,David.
Bundimineaa,Bernie.Mamgnditsteinformezcampetrecutseara
deierilaOxfordcuunprietenicelsarputeasinvesteascnitebanin
companianoastr.Sarputeasfiechiardousutecincizecidemiidedolari.
Excelent,David,diaanainte.Facitreabbun.
SilvermannuseartsurprinsdevestealuiDavid,darrentorslaelnbirou
ridictelefonulrou.
Harvey?
Da.
CredcnamgreitalegndulpeKesler.Sarpreaciaconvinsun
prietensinvesteascdousutecincizecidemiidedolarinaciunilenoastre.
Bun.Acumfiiatent.Spuneagentuluimeusscoatpatruzecidemiide
aciunipepia,cupuinpesteasedolaribucata.DacprietenulluiKeslerse
hotrtesinves teascnProspectaOil,singurulstocdeaciunipecarele
poatecumpraimediatvorfialemele.

Dupcesegndiozi,Stephenconstatcaciunilereco mandatedeDavid
sauridicatdeladoulireiaptezeciicincilatreilireicincipennyihotr
cavenittimpulsinvesteascnceeace,eraacumconvins,urmasaduc
profitserios.AveancrederenDavidifuseseimpresionatderaportul
geologului.SunlaKitcatiAitkin,oageniede
bursdinLondra,isolicitaciunialecompanieiProspectaOilnvaloare
dedousutecincizecidemiidedolari.AgentulluiMetcalfescosesepepia
patruzecidemiideaciuni,tocmaicndajunsecererealuiStephenlaburs,i
astfeltranzaciasefcurapid.Stephenpltiaciunilecutreilireizecepenny
bucata.
Dupceinvestiastfelmotenireadelatatlsu,Stephenpetrecu
urmtoarelectevazileurmrindfericitcumcretevaloareaaciunilorlatreilire
icincizeci,chiarnaintedeanunulateptat.DeiStephennuiddeaseama,
proprialuiinvestiieprodusesecretereavaloriilor.ncepussentrebepece
vacheltuiprofitul,chiarnaintedealfiobinut.Hotrsnuilretragimediat,
cismaiatepte.Davidcredeacaciunilevorajungeladouzecidedolarii,
noricecaz,ipromisesecivaspunecndslevnd.
ntretimp,HarveyMetcalfescoasepepiaalteaciuni.nclinasfiede
acordcuSilvermancDavidKesler,tnr,cinstiticuentuziasmulunuiomla
primulsulocdemunc,fuseseoalegereexcelent.Nueraprimadatc
Harveysefoloseadeaceaststrategie,rmnndelnsuinafaraaciuniii
lsndscadresponsabilitateapeumerineexperimentaiiinoceni.
nacelaitimp,RichardElliott,acionndcapurttordecuvntalcompaniei,
vorbindcupresa,lsasiscapeinfor maiidesprenumrulmarede
cumprtoridepepia,ceeaceeradestulcasprovoaceunvaldeinvestiii
miciissusinpreul.

UnlucrusenvatemeiniclacoaladetiineEconomicedinHarvard:
ntrunpostdeconducereetibunattatimpctsntateaiesteperfect.
Davidnusesimeali nititdacnumergeadincndncndlauncontrol
medicalserios.ifceaoarecumplceresaudcestentroformbun,dar
cartrebuisialucrurilecevamaiuor.Secretarasa,domnioaraRentoul,l
programasepentruovizitmedi callaundoctordinHarleyStreet.
DoctorulRobinOakleyera,duptoateaparenele,unomdesucces.Avea
treizeciiaptedeani,eranaltiprezentabil,cuoclaiedeprnegrucare
preacnusevarriniciodat.Trsturileieraubineconturate,clasice,i
posedaosigurandesinecareproveneadinprofesionalismuldecareddea
dovad.Jucarugbydedouoripesptmn,ceeacelfceasaratemai
tnrdectcolegiisi,carelputeauin vidia.Robinrmsesenformbun
ncdepevremeacnderalaCambridge,deundeplecasecuomedaliepentru
rugbyicuodiplomdeabsolvire.icontinuaseapoistudiilelaFa cultateade
MedicinSt.Thomasunde,dinnoudatoritmaimulttalentuluisupentrurugby
dectpentrumedicin,reuisesatragateniacelorcarehotrsccarierele
vii toarealetinerilor.Dupceialuatdoctoratul,afostasis tentuldoctorului
EugeneMoffat,carepracticacumultsuccesnHarleyStreet.DoctorulMoffat
sebucuradeobunreputaienuattpentrufelulcumitratapebolnavi,cimai
multpentrufelulcumifermecapebogai,maialescnderavorbadesprefemei
ntredouvrste,careveneauslvi zitezefoartedes,chiarcndnusufereau
aproapedenimic.Cndncasezicincizecideguineepentruovizitmedical,se
poatespunecaisucces.
MoffatilalesesepeRobinOakleydreptasistentpentruexactaceleai
caliticarelfcuseripeelattdecutat.EraindiscutabilcRobinOakley
artabine,eraprezentabil,bineeducatidetept,tocmaicttrebuie.Robinse
acomodasefoartebinenHarleyStreet,urmndmetodaluiMoffat,i,cnd
acestamuribrusc,avnddoarpuinpesteaizecideani,iluloculcuuurina
cucareunprinmotenitorpreiatronul.Robincontinuscultiveclientela,
doamneleluiMoffatnulprseaudectdincauzenaturale,iimergea
deosebitdebine.Aveaosoieidoifii,ocasconfortabillaar,nBerkshire,
lactevamiledeprtaredeNewbury,ieconomiiconsiderabilenaciunifoarte
sigure.Nuseplngeaniciodatcnuimergebine,sebucuradevia,dar,n
acelaitimp,trebuiasrecunoasc,secamsturasedetoate.Roluldemedic
amabilinelegtorncepuseslplictiseasc.Aveasfieoaresfiritullumii
dacarmrturisicnicinutieinicinuipasdeundevinpeteleminuscule
dedermatitdepeminileintuitecudiamantealeluiladyFionaFisher?Avea
oarescadceruldaciarspuneoribi leidoamnePageStanleycnuidect
obtrnrumirositoarecarenuarenevoiedenimicaltcevadelamedicidect
deonouprotezdentar?isevaabateoareuntrsnetasupraluidaciar
administrael,personal,nobileidomnioareLydiadeVilliersodozbunde
ceeaceindicaeansi,foarteclar,carenevoie?
DavidKeslerajunsepunctuallaoraprogramat.DomnioaraRetoull
prevenisec,nAnglia,dacntrzii,mediciiidentitiiicontramandeaz
consultaia,darincaseazibanii.
SedezbrcisentinsepecanapeauadoctoruluiRobinOakley.Acestai
msurtensiuneaarterial,iascultinima,lpusesiscoatlimba,unorgan
carerararatbinecndesteexpusprivirilor.ntimpcelpipiailciocnea,
stteaudevorb.
CevafcutsveniilaLondra,domnuleKesler?
Lucrezaicipentruocompaniedepetrol.Bnuiesccaiauzitdenoi,
ProspectaOil?
Nu,spuseRobin.Naputeaspunecamauzit.ndoaie,terog,
genunchii.
llovipeDavidnrotulagenunchilor,ntilaunul,apoilacellalt,cuunmic
ciocan.Picioareletresrirputernic.
Nustaidelocrucureflexele.
Veiauzi,domnuledoctor,veiauzi.Lucrurilenemergfoartebine.
Urmriinziaresvedeiceprogresefacem.
Dece?spuseRobin,zmbind.Aigsitpetrol,nuiaa?
Da,spuseDavidcalm,ncntatdeimpresiapecareofcea.Esteexact
ceeacesantmplat.
RobinpipiabdomenulluiDavidtimpdectevasecunde.
Stratbundemuchi,niciunpicdegrsime,niciunsemncficatularfi
mrit.Tinere,etintroformbun.
Robinllsncameradeconsultaiecassembracei,gnditor,scrise
unscurtraportdesprestareasntiiluiKeslerpentrupropialuieviden,n
timpceminteaieranaltparte,lalucrurimaiserioase:descoperireaunui
zcmntdepetrol.
MediciidinHarleyStreet,deiauobiceiuldeailsaclieniisateptecte
treisferturideor,ntrosaldeateptarenclzitcugazinzestratcuun
numrvechidinPunch,nuifacniciodatssimtcarfigrbii,dupceau
intratncameradeconsultaie.Robinnuaveaniciointenieslexpediezepe
domnulKesler.
Nuenimicrucusntateadumitale,domnuleKesler.Ctevasemnede
anemie,carepresupuncestecauzatdemuncaexcesividealergturile
dinultimultimp.Amsiprescriunitetabletecufiercarevorrezolvamica
problem.Iacteunadedouoripezi,dimineaaiseara.
MzglioreetindescifrabiliiodduluiDavid.
Vmulumescmult.Aifostfoarteamabilspierdeiattatimpcumine.
Nicivorbdeaaceva.CumgsetiLondra?FoartediferitdeAmerica,
presupun.
Bineneles.Ritmulemultmailent.Cndmvoilmuridecttimpai
nevoieaicicasrealizeziceva,voifilajumtateadrumuluisprevictorie.
AimuliprietenilaLondra?
Nu,rspunseDavid.AmlaOxfordvreodoicolegidelaHarvard,daraici
nuamintratncontactcumulteper soane.
Foartebine,iziseRobin,iatunprilejpentruminesaflucevamaimult
desprejoculdeapetrolulispetrecpuintimpcuunomcarefaceca
majoritateaclienilormeisparcuambelepicioarenmormnt.Marputea
scoatepoatedinletargiacaremacuprins.Continu:
Vreislumcinampreunmaispresfritulsptmnii?Poateiarface
plceresveziunuldintrestrvechilenoastrecluburi.
Ctsnteideamabil!
Perfect.Cezicidevineri?
Foartebine.
Szicemlaoraunu,laclubulAthenaeumdinPallMall.
Davidsentoarselabirou,cumprnduindrumtabletele.Luimediat
una.ncepusesiplaclaLondra.Silvermanpreamulumitdeel,compania
ProspectaOilmergeabine,iarelcunoteaoameniinteresani.Da,simeac
aceastaeraoperioadfoartefericitdinviaalui.

Vineri,ladousprezecepatruzeciicinci,DavidajunsepestradaPaliMall
laAthenaeum,ocldirepecol,albimasiv,privindsprestatuiaduceluide
York.Davidfuuimitdedimensiuneacamerelorimintealuideomdeafacerinu
puteasnusentrebectarcostalocaluldacarfinchiriatpentrubirouri.
Pestetotpreaucsemicfiguridecearcare,aacumlasigurmaitrziu
Robin,eraugeneraliidiplomaidistini.
LuarmasadeprnznbraseriadominatdeportretulluiCarolalIIlea,
pictatdeRubens,ivorbirdespreBostoniLondra,rugbyipasiunealor
comunpentruKatherineHepburn.Lacafea,Davidfuncntatsipovesteasc
namnuntluiRobindesprecelegsitedegeolognloculundeurmasforeze
ProspectaOil.Aciunilecrescu seracumlatreilireiaizecilabursadin
Londraicreteauncontinuare.
Pareoinvestiiebun,spuseRobin,i,cumestepro priatacompanie,
sarputeasmeriteriscul.
Nucredcexistunpreamarerisc,spuseDavid,attatimpctpetrolul
seaflntradevracolo.
Amsgndesclaaceastposibilitatentimpulweekendului.
SedesprirpescrileAthenaeumuluiDavidseduselaoconferin
desprecrizadeenergieorganizatdeFinancialTimes,Robinlacasaluidin
Berkshire.Ceidoifiiaisi,carenvaulaunliceuparticular,venisersi
petreacsfritulsptmniiacasieranerbdtorsirevad.Ctderepede
setransformaserdinbebeluincopii,iacumnbiei.ncurnd,gndiel,vor
devenibrbai.iceplcuterastiicviitorulleesteasigurat.Poatecarfi
trebuitslefacunviitorimaisigur,investindncompanialuiDavidKesler.
Nimicnulputeampiedicasiinvesteascbaniinaciunifoartesigure,de
ndatcesevaanunadescoperirea.
BernieSilvermaneramulumit,auzinddespreposibilita teauneinoi
investiii.
Felicitri,dragbiete.Osavemnevoiedecapitalnuglumcas
finanmoperaiiledeinstalareaconductei.tiicfiecaremilcostdou
milioanededolari?Oricum,aifcuttreabbun.Tocmaimisacomunicatdela
centrucvatrebuisidmoprimdecincimiidedolaripentrueforturile
depuse.Continutotaa.
Davidzmbi.SelucraiaiciconformbunelortradiiidelaHarvard:dacdai
rezultatebune,etirspltit.
Cndsevaanunaoficialdescoperireapetrolului?ntrebel.
ntrunadinzileleurmtoare.
DavidieidinbiroulluiSilvermanstrlucinddemndrie.
SilvermanintrimediatncontactcuHarveyMetcalfeprintelefonulroui
puserdinnounmicaresistemul.AgentulluiMetcalfelanspepiatreizeci
icincidemiideaciunicupreuldetreilireiaptezeciitreidepenny
bu cata,scondlavnzarecamctecincimiipezi,atentspoatsesizacnde
piaasaturat,casseopreasciastfelsmeninpreulstabil.Valoarea
aciunilorcrescudinnouodatcuinvestiiamasivadoctoruluiOakley,
ajungndlatreilirenouzecispremulumirealuiDavid,RobiniStephen.Nu
puteaustiecHarveyscoteazilnicalteaciunitocmaidincauzainteresului
pecarelstrnisereiicacestlucrucreaseopiadedesfacerensine.
Davidhotrscheltuiascopartedinprimpeuntabloupentrumiculsu
apartamentdinBarbican,careipreacamcenuiu.njuruladoumiide
dolari,gndiel,cevacareurmasisporeascvaloarea.LuiDavidiplcea
artadedragulartei,dariplceachiarmaimultartadedraguluneiafaceri
bune.ipetrecuvineridupamiazahoinrindprinBondStreet,CorkStreeti
BrutonStreet,strzileundegaleriiledeartsntlaeleacas.Wildensteinerao
galeriepreascumppentruel,iarMarlboroughpreamodernpentrugustullui.
ialesenceledinurmopicturdelaLamannsGallery,depeBondStreet.
Galeria,aflatdoarlatreiuimaidepartedeSotheby's,secompunea
dintrosalmare,cuuncovorcenuiuuzatitapetrou,decolorat.Aacum
Davidaveasaflemaitrziu,cucteracovorulmairos,cucteratapetulmai
decolorat,cuatteramaimaresuccesulireputaiagaleriei.nparteadinfund
aslii,seaflaoscardecareerausprijinite,cuspa telelaprivitori,cteva
tablourineexpuse.David,dintrunca priciu,seuitlaeleigsicevacarel
atrase.
EraopicturnuleideLeonUnderwood,Venusnparc.Pnzamare,destul
desumbr,reprezentaungrupdeasebrbaiifemei,stndpescaunede
metal,laomasrotund.Printreei,nprimplan,eraofemeiegoal,
atrgtoare,cusnigeneroiiprlung.Nimeninuiddeaniciceamaimic
atenieieasttea,privindndeprtare,cufaaenigmatic,unsimbolde
clduriiubirentroambianindiferent.Davidogsiabsolutirezistibil.
Proprietarulgaleriei,JeanPierreLamanns,naintspreel,mbrcatntrun
costumelegantibinecroit,cumsecuvineunuiomcarerareoriprimeavreun
cecmaimicdeomiedeliresterline.Latreizeciicincideani,puteasi
permitmiciextravaganepantofiiluiGucci,cravataYvesStLaurent,cmaa
delaTurnbulliAssericeasuldemnPiagetfceaucanimeni,nspecial
femeile,snusendoiascdefaptulcesigurpeel.Eraexactntruparea
imaginiipecareiofaceunenglezdespreunfrancez,zveltingrijit,cuprul
destuldelung,negruiondulat,icuochiadnci,cas tanii,acrorprivireera
puincamtioas.Eranstaresfiedificiligreudemulumit,cuunumorcare
adeseapreapectdeamuzantpeattdecrud,acestafiindpoatemotivul
pentrucarenusecstorise.Cusigurancamatoarelenulipsiser.Clienii,
totui,nuvedeaudectpartealuiplcut.CndDavidscriacecul,JeanPierrei
frecacudegetularttormustaatunsmodern,foartedispussvorbeasc
despretabloulales.
Underwoodesteunuldintreceimaimarisculptoriipictorienglezi
contemporani.LandrumatchiaripeHenryMoore,tiiaceasta?Credceste
subapreciatdincauzcnuiplacziaritiiipresa,desprecarespunecnu
sntaltce vadectoleahtdegazetraialcoolici.
Nuparesfieaceastacaleadeatefaceiubitdemassmedia,murmur
David,nmnnduiuncecdeoptsutecincizecideliresterline,cuoplcut
senzaiedeprosperitate.Deieraobiectulcelmaicostisitorpecarel
cumprasenviaalui,simeacpicturaesteoinvestiiebuni,ceeaceera
maiimportant,iplcea.
JeanPierrelcondusepeDavidjos,siarateimpresionitiiicoleciade
artmodernpecareoadunasendecursulmultorani,continunds
vorbeasccuentuziasmdespreUnderwood.Srbtorirprimaachiziiealui
DavidcuunpahardewhiskynbiroulluiJeanPierre.
ncedomeniulucrai,domnuleKesler?
LucrezcuomiccompaniepetroliernumitPros pectaOil,care
exploreazposibilitiledinMareaNordului.
Auavutvreunsucces?ntrebJeanPierre,cuodozpuinpreamarede
inocen.
Eibine,srmnntrenoi,viitorulparesnesurd.Nuiunsecretc
aciunileaucrescutdeladoulirelaaproapepatrulirenultimelesptmni,
darnimeninutieadevratulmotiv.
Credeicarfioinvestiiebunpentruunbietne gustordeartca
mine?ntrebJeanPierre.
Amsvspunctcredeucestedebun,spuseDavid.Eunsumi
investescluninaciunilecompaniei,treimiidedolari,ceeacenseamntotce
maiam,acumcamcapturatopeVenus.ncurndcompaniavafaceunanun
important.
nochiiluiJeanPierreseiviolicrire.Pentrucinevanzestratcusubtilitatea
luigalicerasuficient.Numaiinsistasuprasubiectului.

Cndsevaanunadescoperirea,Bernie?
Credcsptmnaviitoare.Amntmpinatctevagreuti.Nimicns
caresnupoatfidepit.
AceastallinitipeDavid,ccicumpraseelnsuicincisutedeaciunin
aceeaidiminea,investindrestuldetreimiidedolaridinprim.Caiceilali,
sperantrunprofitrapid.

RoweRudd.
FrankWatts,vrog.JeanPierreLamanns.
Bundimineaa,JeanPierre.Cepotfacepentrudumneata?
VreauscumprdouzeciicincidemiideaciuniProspectaOil.
Namauzitniciodatdespreele.Ateaptoclip...Evorbadeo
companienoucufoartepuincapital.Camriscant,J.P.Nuteasftui.
Enregul,Frank.Levreaudoarpentrudousautreisptmni,apoi
poislevinzi.Nuintenionezslepstrez.Cndaunceputtranzaciilela
burs?
Ieri.
Foartebine.Cumprleastzidimineaivindelenaintede
ncheiereatranzaciilor,saumaidevreme.Ateptsaparunanunsptmna
urmtoare,aacndatcetrecdecincilirepoistescapideele.Nuenevoie
snelcomim,darcumprlennumelecompanieimele.Nuvreausseafle
ceusntcelcareafcutafacerea,canucumvasaibneplceriinformatorul.
Amneles.DecidouzeciicincidemiideaciuniProspectaOilpecare
slevndmainaintedencheiereatranzaciilor,saumaicurnd,dacprimesc
instruciuni.
Exact.EuvoifilaParistoatsptmnaurmtoare,svdnitetablouri.
Decinuezitaslevinzidacautrecutdecincilire.
Aavoiface,J.P.Cltorieplcut.

Telefonulrousundinnou.
AgeniaRoweRuddcautunstocsubstanialdeaciuni.tiicevadespre
asta?
Niciceamaimicidee.TrebuiesfievorbadinnoudeDavidKesler.
Vreisstaudevorbcuel?
Nu.Nuispunenimic.Maiscotdouzeciicincidemiideaciunilatrei
lirenouzeci.Keslernumaiaredefcutdectncovnzarebuniiesdinjoc.
Fiipregtit,conformplanuluinostru,cuaptezilenaintecabursasncheie
ultimeletranzacii.
Foartebine,efule.tiiciunnumrdestuldemaredepersoane
cumprcantitimicideaciuni.
Da.Camainainte,fiecaresesimteobligatspoves teascprietenilor
ceafacerebunepecalesfac.

tiiceva,David,spuseRichardElliott,muncetipreamult.Relaxeazte.
Osavemdestuldetrasdupcedevinepublicanunul.
Credcaidreptate,spuseDavid.Muncaadevenitpentrumineunfelde
obinuin.
Tocmaideasta.Ceaispunesiieiliberdisearismergicumines
mbucmcevalaAnnabel?
DavidsesimiflatatdeinvitaialacelmaiexclusivnightclubdinLondrai
acceptcuentuziasm.
AutomobilulFordCortinanchiriatdeDavidartacamnelaloculsunseara
aceeanBerkleySquare,printreRollsRoyceurileiMercedesurileparcatepe
dournduri.Co borpetrepteledefierlasubsol,undepevremurifuseser
probabilcamereleservitorilorcaseielegantededeasupra.Acumeraunclub
splendid,cuunrestaurant,odiscotec,unbarmicieleganticupereii
acoperiidestampevechiipicturi.Salaprincipalncareseserveacinaera
slablumi natiplincumesemici,celemaimultefiinddejaocupate.Decorul
extravaganteranstilRegency.MarkBirley,pro prietarulclubului,reuisedoar
ntroscurtperioaddezeceanisfacdinAnnabelcelmaicutatclubdin
Londra.Listadeateptarepentruadevenimembrueradepesteomiede
persoane.Discotecasegseancolulcelmaindeprtatalunuiringdedans
foarteaglomerat,undenuaifipututparcadouautomobileCadillac.
Majoritateacelorcaredansaustteaulipiiunuldealtul.Dealtfel,nuprea
aveaudeales.Davidfusurprinssvadcmaitoibrbaiideperingerau
camcudouzecideanimainvrstdectfe telepecareleineaunbrae.
efulchelnerilor,Louis,lcondusepeDavidlamasaluiRichardElliott,dndui
seamacestevenitpentruprimaoarlaclub,dupfelulcumpri vealungspre
personalitilezilei.Cinetie,segndiDavid,poatevaveniziuacndsevoruita
astfelilamine.
Dupocinexcepional,RichardElliottisoiasasealturar
numeroaselorcupluricaredansau,ntimpceDavidseduselamiculbar
nconjuratcucanapeleconfortabile,roii,iintrnvorbcucinevacarese
prezentdreptJamesBrigsley.Chiardacnuconsideractoatlumeaesteun
teatru,domnulBrigsleynusendoiacAnnabelesteoscen.nalt,blond,
aristocratic,cuochiistrlucinddevoiebun,preanlargulsucutoiceide
acolo.Davidiadmirasiguranadesine,cevaceelncnureuisesobini
ierateamcnicinuvareuivreodat.Accentulsu,chiarpen truauzul
neformatalluiDavid,avearezonanaclaselordesus.
NouacunotinaluiDavidvorbeadesprecltoriilesalenStateleUnite,
fcndulssesimtflatatcndispusecemultiplcuserntotdeauna
americanii.Dupctvatimp,Davidreuislntrebepechelnerulefcineeste
en glezulcucarestdevorb.
LordulBrigsley,fiulcelmaimarealconteluideLouth,domnule.
Naicumsirecunoti,gndiDavid,unlordaratcaunomobinuit,mai
alesdupceabutctevapahare.LordulBrigsleybteacudegetulnpaharul
luiDavid.
Maidoretiunul?
Vmulumescfoartemult,mylord,spuseDavid.
Nuluanseamtoateprostiile.NumelemeueJames.CefacilaLondra?
Lucrezpentruocompaniedepetrol.lcunoateiprobabilpe
preedintelemeu,lordulHunnisett.Eunulamntlnitniciodat,casvspun
adevrul.
Unntrubtrnidrgu,spuseJames.Amnvatmpreuncufiul
sulaHarrow.Dacteocupidepetrolpoatemsftuieticesfaccuaciunile
meleShelliBritishPetroleum.
Pstreazle,spuseDavid.Ebinespstrezioricefeldebunuri,n
specialpetrolul,ctvremenulapucpeguvernulbritaniclcomiaincearc
sletreacsubcontrolulsu.
Sosincunwhiskydublu.Davidsesimeauorameit.
Ceicucompaniata?seinteresJames.
Emic,spuseDavid,dar,nultimeletreiluni,aciunilenoastreau
crescutmaimultdectaleoricreialtecompanii.Chiaraa,dupprereamea,
sntncdepartedeaajungelazenit.
Dece?ntrebJames.
Davidprividejurmprejuriicoborvoceapnlaooaptconfidenial.
Pi,minchipuicvdaiseamacatuncicndocompaniemare
gsetepetrolnupoatesproducdectofoartemiccretereaprocentului
profituriloracionarilor.Dardacddepetrolocompaniemic,firetecprofitul
sevareflectantrunprocentconsiderabilmaimarealntregului.
Vreismispuicaidatlovitura?
Poatenuarfitrebuitsvorbesc,spuseDavid.Vafirecunosctordac
aiconsideraaceastremarcconfi denial.
Davidnureueasiaducamintecumajunseseacasicinelculcase,
iaradouaziifcuapariialabiroudestuldetrziu.
mipareru,Bernie,namreuitsmtrezesc,duposearfoarte
plcutcuRichardlaclubulAnnabel.
Nareniciceamaimicimportan.miparebinecteaidistrat.
Spercnamfcutoindiscreie,dariamspusunuilord,dealcrui
numenureuescsmiaducaminte,cartrebuisinvesteascncompanie.
Sepoatesfifostpuincampreaentuziast.
Nutenecji,nuavemdegndstrdmintereselenimnui,dartuai
nevoiedeodihn.

JamesBrigsleyieidinapartamentulsulondonezdinChelseaiseurc
ntruntaxicasseduclabancalui,WilliamsiGlyn.Jamesaveaofire
deschisilaHarrowsinguraiadevrataluiiubireerateatruldarcnd
termincoala,tatlsunuingduissefacactorilobligsi
completezeeducaialaColegiulChristChurchdinOxford.iacoloartmai
multinteresSocietiideDram,dectdi plomeindomeniulpecareil
alesese,tiinepolitice,economiceifilosoficDecndplecasedelaOxford,
Jamesnuspusesenimnuicegendediplomreuisesobin,dar,din
fericiresaunu,meniuneadeonoarepentruterminareacursurilorfusesemai
trziudesfiinat.DupOxford,intrnregimentul1alInfanterieideGard,ceea
ceioferiposibiliticonsiderabilepentrutalentelesalehistrionice.ifcu
intrareansocietatealondoneziavusuccesullacareteputeaiateptan
circumstanelerespectivedelauntnrviconte,prezentabilibogat.
DupcefcudoianilaRegimentuldeGard,conteleidduofermde
dousutecincizecideacrinHampshire,casipetreactimpul,darlui
Jamesnuiplceaviaamaiasprdelaar.Lsfermapeseamaunui
administratorisentoarselaviaamondendinLondra.Arfifostncntats
devinactor,dartiacbtrnulcontetotmaiconsideraaceastcarierca
nepotrivitpentruunviitorpairalregatului.Celdealcincileacontenuaveao
prerepreastrlucitdespreprimulsunscutiJamessestrduiasl
convingpetatlsuceramaiistedectlcredeael.Poatecinformaia
secretpecareDavidKeslerolsasesiscapedupcebusectevapahare
ivadaprilejulsdemonstrezectatlsunuaveadreptate.
nfrumoasacldiredinBirchinLaneundeseaflaBancaWilliamsiGlyn,
Jamesfucondusnbirouldirectorului.
Adorismprumutnitebani,lsndgaraniefermameadin
Hampshire,spuseBrigsley.
PhilipIzard,directorul,lcunoteabinepeJamesBrigsleyipetatl
acestuia.Deiavearespectpentrujudecatacontelui,nuaveamulttimpla
dispoziiepentrutnrullord.Oricum,nueracazulsfaccercetriprivind
cerereasa,maialescndfamilialorduluieraprintreceimaivechiclienidin
istoriabnciisale.
Da,mylord,lacesumvgndii?
Pi,sarpreacunacrudefermnHampshirevaloreazcamomie
deliresterline,ipreulestencretere.Sspunemosutcincizecidemiide
liresterline.iavreasinvestescbaniinaciuni.
Snteideacordslsailabancactele,cagaranie?ntrebIzard.
Da,bineneles.Ceimportanarepentrumineundesnt?
ncazulacestasntsigurcvomacceptasvdmunmprumutdeo
sutcincizecidemiideliresterlinecudouprocentepestedobndadebaz.
Jamesnueradelocsigurcarehabarcenseamndobndadebaz,dar
tiacWilliamsiGlyneraulafeldecompetitivicaoricarealtbanc,n
asemeneatranzacii,iarreputaialoreraindiscutabil.
Vmulumesc,spuseel,ivrogsmicumpraitreizeciicincidemii
deaciunialecompanieiProspectaOil.
Vaiinformatsuficientnlegturcuaceastcompanie,mylord?ntreb
Izard.
Binenelescmaminformat,rspunseBrigsleyfoartenepat.Nuavea
marerespectpentruclasafunciona rilordinconducereabncilor.

LaBoston,HarveyMetcalfeafostinformatprintelefondeSilvermandespre
ntlnireacareavuseseloclaclubulAnnabelntreDavidKesleriunoarecare
lordcareparesaibmaimulibanidectminte.Harveyscoasepatruzecide
miideaciunipepialapatrulireoptzecibucata.WilliamsiGlynaachiziionat
treizeciicincidemiidinele,iarceamairmasafostcumpratdemici
investitori.Aciunilemaicrescurpuin.LuiHarveyMetcalfenuimai
rmseserdecttreizecidemiidebucidinaciunilesaleinurmtoarele
patruzilereuisscapedeele.Avusesenevoiedepaisprezecesptmnica
splasezentregulstocdeaciuniProspectaOil,cuunprofitdepestease
milioanededolari.
Vineridiminea,aciunilesevindeaucupatrulirenouzeci,iarKesler,n
ciudainoceneilui,provocasepatruinvestiiiimportante.HarveyMetcalfele
studiepetoatenamnunt,naintedeaitelefonaluiJorgBirrer.

StephenBradleycumprasepatruzecidemiideaciunicuasedolarii
zececenidr.RobinOakleycumprasetreizeciicincidemiideaciunicu
aptedolariidouzeciitreideceniJeanPierreLamannsdouzeciicinci
demiideaciunicuaptedolariioptzecideceniJamesBrigsleytreizecii
cincidemiideaciunicuoptdolariioptzecideceniDavidKeslernsui
cumprasecincisutedeaciunicuaptedolariidouzeciicincideceni.
mpreun,cumpraserosuttreizeciicincidemiicincisutedeaciunila
unpredepesteunmiliondedolari.nacelaitimpfcusercapreullors
creascncontinuare,dndluiHarveyposibilitateasilichidezepepia
ntregulstoc,frniciunefort.
HarveyMetcalfetriumfasedinnou.Numeleluinufigu rasenaceast
afacere,iaracumnumaiaveaniciaciuni.Ni meninuarfipututslnvinuiasc
deceva.Nufcusenimicilegalchiarraportulgeologuluiconineasuficieni
dac"ins",pentruanuputeafiacuzatncazdejudecat.CtdespreDavid
Kesler,Harveynuputeafifcutrspunztorpentruentuziasmulluijuvenil.Nici
nulntlnisecelpuin.HarveyMetcalfedeschiseosticldeKrugPriveCuve
din1964,importatdelaHedgesiButlerdinLondra.Osorbincet,aprinseo
RomeoyJulietaChurchilliseaezmaicomodnfotoliucapentruomic
srbtorire.

David,Stephen,Robin,JeanPierreiJamessrbtoriserieilasfritul
sptmnii.idecenu?Aciunilelorajun seserlapatrulirenouzeciiDavid
iasigurasepetoicvorcretepnlazecelire.Smbtdiminea,Davidse
duselaAquascutumsifacprimulsucostumdecomand.Stephenrsfoi
lucrriledesfritdetrimestrupecareleceruseelevilordinanulnti.Robin
merselacoalaparticularundenvaufiiisi,sasistelaZiuaSporturilor.
JeanPierreschimbramaunuiRenoir,iarJamesBrigsleyseduselavntoare,
convinsc,nsfrit,arealizatcevacarelvafacescreascnochiitatlui
su.

CndDavidajunselabiroulaoranou,lunidiminea,gsiuadelaintrare
ncuiat.Nuputeanelegedece.Se cretareletrebuiausfieprezentedela
oraoptipatruzeciicinci.
Dupcesenvrtiprinpreajmmaibinedeoor,seduselacelmai
apropiattelefonpubliciformnumruldeacasaluiBernieSilverman.Nu
rspunsenimenilsunapoipeRichardElliott.Nuauzidectzbrnitul
telefonului.SunbirouldinAberdeencuacelairezultat.Hotrssentoarc
labirou.Segndeactrebuiesfieoexplicaiesimpl.Visanplinzi?Sauera
duminic?Nu...strzilegemeaudeoa meniimaini.
Cndajunse,untnrbteancuieunanun:aptesuteaizeciidoide
metriptraidenchiriat.AdresaivluiConradRitblat."
Cemainseamniasta?ntrebDavid.
Chiriauldepnacumadatpreaviziaplecat.Cutmpealtcineva.
Snteiinteresatdumnevoastr?Svdeschid?
Nu,spuseDavid,dndusesperiatnapoi.Nu,mulu mesc.
Porningrabpestrad,siminduifrunteauddetranspiraiei
rugndusengndsnufietelefonulocupat.
Rsfoinfriguratcarteadetelefon,cutndnumrulse cretareiluiSilverman,
JudithLampson.Dedataaceastanusunnzadar.
Judith,pentrunumeleluiDumnezeu,cesentmpl?
Vocealuiofcusideaseamactestedengrijorat.
Nutiunicieu,rspunseJudith.Amfostconcediatvinerisear,
pltindumiseolunnavans,frnicioaltexplicaie.
Davidlssicadtelefonul.Adevrulncepusesincoleascnminte,
deitotnuvoiascread.Cuisiseadreseze?Cesfac?
SentoarsebuimcitlalocuinasadinBarbican.Potavenisenlipsalui.
Primiseoscrisoaredelaproprietariiapartamentului:

ConsiliulMunicipalLondra
OficiulImobiliarBarbican
LondraEC20l5284341

Stimatedomn,
Amregretataflndctrebuiesplecailasfritulluniincursivremsv
mulumimpeaceastcalecaiachitatchirianavans.
Vamfirecunosctoridacaidepunecheiaapartamentuluilabiroul
nostru.

Custim,
C.J.Caselton,
Administratorgeneral"

Davidrmasecangheatnmijloculcamerei,privindcuundezgust
inexplicabillatabloulpictatdeUnderwood.
nceledinurm,cuteam,telefonlaagentulsudeburs.
CepreauaciunileProspectaOilastzidiminea?
Aucobortlatreilireoptzeci,rspunseagentul.
Deceausczut?
Nuamidee,daramsdauctevatelefoaneiamsvsuneu.
Terog,scoateimediatpepiacelecincisutedeaciunialemele.
CincisutedeaciuniProspectaOillapreulzilei,dadomnule.
Davidpusereceptorulnfurc.lauzisunnddupctevaminute.Era
agentul.
Amreuitslevnddoarcutreilirecincizeci,exactctaipltitpentru
ele.
PoidepunebaniincontulmeudelaBancaLloyd,filialaMoorgate?
Bineneles,domnule.
Davidnumaiplecdincamertotrestulzileiialnopiiurmtoare.Rmase
lungitpepat,aprinzndigardelai gar,ntrebndusecearputeafacei
privinddincndncndprinmicaluifereastrlaCity,centruldeafacerial
Londrei,custrzileluiacumudedeploaie.Acoloseaflaubnci,companiide
asigurare,ageniidebursisocietidestat.Proprialuilume,darpentruct
timpnc?Adouazidimi nea,dendatcesedeschisebursa,telefonadin
nouagen tuluisu,nsperanacaobinutvreoinformaie.
mimaiputeidavreovestedespreProspectaOil?
Vocealuieraacumncordatiobosit.
Vetilenusntbune,domnule.Aavutlocunvalpu ternicdevnzrii
preullorasczutladoulireoptzeciastzidiminealadeschidere.
Dece?Cenaibasentmpl?
Voceaiseridicacufiecarecuvnt.
Nuamidee,domnule,rspunseglasulcalmalagen tului,careireinea
ntotdeaunaunulasut,fiecsectigafiecsepierdea.
Davidpusetelefonulnfurc.ToiaceianipetrecuilaHarvarderaugatas
disparntrunrotocoldefum.Trecuoor,darelnuobserv.
Lumasadeprnzntrunrestaurantnebttorlaochiicitiunarticol
nelinititornziarullondonezEveningStandard,semnatdeDavidMalbert,
redactorlarubricaeconomic.
ArticoluleraintitulatMisterulcompanieiProspectaOil.Lanchidereabursei,
laoraaisprezece,aciunilesczuserlaoliraizeci.
Davidpetrecunconoaptefrsomn.Reflectcudurereiumilincu
ctuurindoulunidesalariubun,oprimobinutfrefortiomare
cantitatedecuvintefru moaselfcuserssencreadorbetentro
ntreprinderecarearfitrebuitsitrezeasctotfeluldesuspiciuni.Simeacum
ivineameealaamintinduicumdduseinformaiidiscretenlegturcu
ProspectaOil,optiteconfidenialnurechicareeraudispuseslasculte.
Miercuridiminea,fiinduigroazdeceeacetiacisevaspune,sun
dinnouagentuldeburs.Aciunileseprbuiserlaolirinumaiexistapia
pentruele.IeidincasiseduselaBancaLloydundeilichidcontul,
retrgndceleomietreisutepatruzeciicincidelirester linepecarelemai
avea.Casierulizmbinmnnduibanc notele,gndindusectrebuiesfieun
tnrplindesucces.
DavidcumprultimaediieaziaruluiEveningStandard(celcareare
marcatncoluldindreapta7RR").AciunileProspectaOilsczuserdinnou,
dedataaceastaladouzeciicincidepenny.Abtut,sentoarsen
apartamentulsu.Administratoarealateptapescri.
Tinere,afostpeaicipoliiasntrebededumneata.Davidurcscrile,
silindusesparnetulburat.
Mulumesc,doamnPearson.Presupuncevorbadinnoudevreo
amendpentruparcare,pecareamuitatsopltesc.
Panicapusesestpnirepeel.Davidnusesimiseniciodatattde
neputincios,desinguridestuldevia.mpachetatotceaveantrovaliz,
cuexcepiapicturii,pecareolsatrnatpeperete,iicumprunbiletde
avionpentruNewYork.

ndimineaancareDavidpleca,StephenBradleyineauncursdespre
teoriagrupului,laInstitutuldeMatematicdinOxford,pentrustudeniidinanul
trei.ntimpceiluamiculdejun,citisecugroaznDailyTelegraphdespre
prbuireaaciunilorcompanieiProspectaOil.Telefonaseimediatagentuluide
burs,carencercasafletoateamnuntelecaslpoatinforma.lsunasepe
DavidKesler,darsepreacdisprusefrurm.
Prelegereanumergeabine.Erapreocupat,casnuspu nemmaimult.Nu
puteasperadectcstudeniivorluane atenialuidreptinteligeninuvor
aflamotivulreal:totaladisperare.Singuraconsolareioddeafaptulcera
ultimaordecursatrimestrului.
Stephenpriveanerbdtorlaceasulcareseaflanfundulamfiteatrului,
pnce,nsfrit,trecuoraiseputuntoarcencamereleluidelaColegiul
Magdalen.Seaezntrunfo toliuvechidepiele,ntrebndusedeundes
nceap.Decenaibaipusesetoateoulentrunsingurco?Cumeracu
putincael,nmodnormalattderaional,attdecalculat,sdeadovaddeo
asemeneanechibzuinilcomie.Avu sesencrederenDaviditotimai
veneagreuscreadcprietenulsuaveavreolegturdirectcuprbuirea.
Poatetotuinuerabinesiadreptcertitudineccinevacucaresemprietenise
laHarvardtrebuie,nmodautomat,sfieicinstit.Eraimposibilsnuexisteo
explicaiesimpl.ivarecptacusigurantoibaniinapoi.Auzisunnd
telefonul.Poateeraagentulsu,cualtevetimaiconcrete.Ridicndreceptorul,
idduseamapentruprimaoarcminileierauudedetranspiraie.
StephenBradley.
Bundimineaa,domnule.miparerucvderanjez.Sntinspectorul
detectivCliffordSmith,dinBrigadampotrivafraudelor,delaScotlandYard.M
ntrebdacaiputeaaveaamabilitateadeanentlniastzidupamiaz.
Stephenezitoclip,ntrebndusedacnuacomisoin fraciuneinvestind
nProspectaOil.
Bineneles,domnuleinspector.DoriisvinlaLondra?
Nu,domnule,irspunseinspectorul.Venimnoiladumnevoastr.Am
puteafilaOxfordlaoraaisprezece,dacvconvine.
Foartebine.Vatept.Larevedere,domnuleinspec tor.
Stephenpusetelefonuljos.Cevoroare?NucunoteabinelegiledinAnglia
isperacnuvatrebuisaibdeafacecupoliia.itoateacesteacuase
luninaintedeasentoarcelaHarvardcaprofesor.Stephenncepusechiars
sentrebedacaceastperspectivsevaadeveri.

Detectivulinspectoraveacamunuoptzecinlimeieradevreopatruzeci
icinci,cincizecideani.Pruldelatmplencepusesincruneasc,dar
briantinlfceasseconfundecurestul,careeranegru.Stephenbnuiac
hai neleluiponositeeraumaimultunindiciualretribuieipecareoprimeau
poliitii,dectalgustuluisupersonal.Trupulsumarearfiinduspemulin
eroare,fcnduisiimagi nezecegreoi.Defapt,Stephenseaflan
prezenaunuiadintrepuiniioamenidinAngliacarenelegeauperfect
mentalita teauneiminicriminale.Denenumrateorifcuseposibilarestarea
unorescrociinternaionali.Aveaunaspectobosit,rezultatalmultoranincare
bgaseoamenilanchisoarepentrudelictemajore,casivaddupscurttimp
dinnouliberiiducndoviaconfortabil,cuctiguriledintranzaciilelor
dubioase.Dupprerealui,meritasfaciescro cherii.Departamentulcarese
ocupadeacesteaaveaunpersonalattderedus,nctuniidintreceiarestai
pentrufraudemaimicireueausscapefrsachitecauiunea.Procuratura
hotraadeseoricarfipreacostisitorsurmreticazulpnnpnzelealbe.
AlteoriBrigadampotrivafraudelornuprimeasprijinulnecesarsductreaba
pnlasfrit.
InspectoruldetectiveransoitdesergentuldetectivRyder,cumultmaitnr
imainalt,slabilatrupilafa.Ochiiluimari,cafenii,aveauoprivire
inocent.Eracevamaibinembrcatdectinspectorul,darprobabil,gndi
Stephen,elnueransurat.
miparerucvderanjm,domnule,ncepuinspec torul,dupcese
aezasectmaicomodnscaunulpecaredeobiceistteaStephen,darfac
cercetrinlegturcuocompanienumitProspectaOil.naintedearspunde
ceva,daimivoie,domnule,svspuncnedmbineseamacnuaveinici
unamestecnfuncionareaacesteicompaniiinicinprbuireaei.Daravem
nevoiedeajutoruldumneavoastri,dacnuaveinimicmpotriv,aprefera
svpunoseriedentrebricaremivorlmurianumitepuncteneclare,nloc
smiprezentaidumnevoastrsituaia.Vreausvspundelanceputcnue
nevoiesmirspundeidacnudorii.
Stephenaprobdnddincap.
Maintivrogsmispunei,domnule,cevafcutsinvestiin
ProspectaOilosumattdemare?
Sfatulunuiprieten,rspunseStephen.
DomnulDavidKesler,frndoial.
Da.
DeundelcunoateipedomnulKesler?
AmfoststudenilaHarvardnaceeaiperioadi,cndavenitnAnglia
slucrezepentruocompaniedepetrol,laminvitatlaOxford,namintirea
zilelorstudeniei.
StephenddutoatedetaliilelegturiisalecuDavidimotivulpentrucare
acceptasesinvesteascosumattdemare.incheieexplicaiilentrebnd
dac,dupprereainspectorului,Davidfuseselacurentcumanevrele
frauduloasealecompanieiProspectaOil.
Nu,domnule.PrereameaestecKesler,caredealtfeladatbircu
fugiiiiaplecatdinar,nuidectvictimaunuiommaiimportant.Dartotnear
plceasstmdevorbcuel,aac,ncazulciacontactcudumnevoastr,
anunaineimediat.iacum,domnule,continuinspectorul,amsvcitesc
nitenumeiamsvrogsmispuneidacaicunoscut,aistatdevorb
sauaiauzitvorbindusedevreunuldintreceidepelist...HarveyMetcalfe?
Nu,rspunseStephen.
BernieSilverman?
Nulamntlnitinuamstatdevorbcuel,darDavidaamintitdeelcnd
avenitscinmaici,lacolegiu.
SergentuldetectivnotancetimetodictotcespuneaStephen.
RichardElliott?
CeamspusdespreSilvermanevalabilipentruel.
AlvinCooper?
Nu,spuseStephen.
AiavutcontacticuvreoaltpersoancarelucralaProspectaOil?
Nu.
Timpdemaibinedeoorinspectorullinterogdesprelucrurimaipuin
importante,darStephennuaveacumsifiedepreamareajutor.ispusec
pstraseocopiedupraportulgeologului.
Da,inoisntemnposesiaacestuidocument,dom nule,spuse
inspectorul.Efoartebineticluit.Mndoiesccneamputeafolosifoartemult
deelcadovad.
Stephenoftiofericelordoidetectivinitewhisky,turnnduiluinsuiun
excelentsherrysec.
Dovadmpotrivacui,saupentruce,domnuleinspector?Mielimpede
camfosttraspesfoar.Nuinevoieprobabilsvspuncenebunieamfostn
staresfac.MiammizatpnicmaapeProspectaOil,deoarecepreac
areansesiguredectig,iamsfritpierzndtotceamavut.Acumnuamnici
ceamaivagideeceaputeaface.PentruDumnezeu,cesapututntmplacu
ProspectaOil?
Vimaginai,domnule,csntaspectealeacestuicazpecarenuam
libertateaslediscutcudumneavoastr.Existntradevranumitelucruricare
nunesntclarencnicinou.Darjoculnuenou,idedataaceastaevorba
deunbtrnprofesionist,incunulfoarteiret.Lucrurilesepetreccamaa:o
companieestefondatsaupreluatdeoleahtdearlatani,care
achiziioneazmajoritateaaciuni lor.Apoiinventeazoistorioarplauzibil
despreonoudescoperiresauunprodusnemaipomenit,casdeabrncin
susaciunilor.Maicontribuieicucteoinformaieaazisconfidenial,optit
laurechiamatoaresiasculte,iscotaciunilepepiailassfienhate
depersoanecadumnevoastr,domnule,lapremaimare.Apoidisparcu
profi tulrealizat,dupcareaciunileipierdcompletvaloarea,deoarece
companianueraviabil.Celmaiadesea,totulsfreteprinsuspendareala
bursatranzaciilorcuaciunilerespectivei,nceledinurm,prinlichidarea
companiei.Aceastanusantmplatncncazulnostruisarputeanicisnu
sentmple.BursadinLondraabiaiarevenitdineeculpecarelaavutcu
Caplaninumaivreasfieimplicatnaltscandal.mipareructrebuies
vspunctdepuinesperanesntsvrecptaibanii,chiardacvomface
rostdesuficientedovezicaspunemmnapepungai.Iaudositctaibatedin
palme,ntoatecolurilelumii.
Stephengemu.
SfinteDoamne,estedesperiatctdesimplufacidumneataspartotul,
domnuleinspector.Raportulgeologuluiafostdecifals?
Nuchiarfals,domnule.Foartebinealctuitipre zentat,darcuo
sumedeniededar"ins".Unlucruesi gur:nuvafinimenidispuss
cheltuiasccinetiectemilioanecasconstatedacestesaunupetroln
aceaparteaMriiNordului.
Stepheningropacapulnpalmeiblestemnsineasaziuancarel
cunoscusepeDavidKesler.
Spuneimi,domnuleinspector,cinelabgatpeKeslerntoateacestea.
Alcuiestecreierulcareapuslacaletotul?
InspectoruliddeaseamaprincestaretreceaStephen.ncursulcarierei
salentlnisedemulteorioameninaceeaisituaieiierarecunosctor
vznduldispusscolaboreze.
Voirspundelaoricentrebare,attavremectnuduneazcercetrilor
mele,spuseel.Darnuiniciunsecretcomulpecarevremspunemmna
esteHarveyMetcalfe.
CineiacestHarveyMetcalfe,pentrunumeleluiDumnezeu?
EunbrbatnscutnAmericadinpriniemigranicareeamestecatn
maimulteafaceridubioasedinBostondectvputeinchipui.Adevenit
multimilionar,lsndnurmaluiomulimedeoamenifalii.Stilulluiesteattde
profesionalideprevizibil,nctlpoiadulmecadelaopot.Nuosvfac
plcerecndosauziicesteunmaredonatorncontulUniversitiiHarvard.
Oface,frndoial,casimaiuurezecontiina.Namfostnstarepn
acumslprindemcucevaimndoiesccvomreuidedataaceasta.Nua
fostdirectorulcompanieiProspectaOil,nuafcutdectsiplasezeaciunilepe
pia.Dupctetimnoi,nicinulacunoscutpeDavidKesler.Iaangajatpe
Silverman,CooperiElliottsfactreburilemurdarenlocullui,iareiaugsit
untnrinteligentientuziast,nccucalagur,careslevndgogoile.
Numimaivorbideel,bietulntng,spuseStephen.DarceicuHarvey
Metcalfe?Osiasbasmacuratidedataaceasta?
Mtemcda.AvemmandatedearestarepentruSilverman,Elliotti
Cooper.AutersotoitreinAmericadeSud.Dupcepoliiaadatnbarcu
RonaldBiggs,mndoiesccvomobinevreodatunordindeextrdareca
siaducemnapoi,deiattautoritileamericanecticelecanadieneau
mandatedearestarempotrivalor.Saudoveditfoarteabili.Aunchisbiroul
companieiProspectaOildinLondra,aurenunatlacontractuldenchiriere,pe
carelaurestituitluiConradRitblat,agentulimobiliar,iauconce diatamndou
secretarele,pltinduleolunnavans.Auachitatlaziinstalaiiledepetrol
nchiriatedelaReadingiBates.AupltiticoncediatpeMarkStewart,care
lucrapentrueilaAberdeen,iduminicdimineaauluatavionulspreRiode
Janeiro,undeiateptaunmiliondedolarivrsatncontullor.Dupvreodoi,
treiani,cndvorfichel tuittoibanii,namniciondoialcsevorntoarce,
purtndaltenumeilucrndpentrualtefirme.HarveyMetcalfeiarspltitbine
iiapusluiDavidKeslercopilulnbrae.
Bieidetepi,spuseStephen.
Frndoial,consimiinspectorul.Afostomicope raiefoartereuit.
DemndetalenteleluiHarveyMetcalfe.
VreislarestaipeDavidKesler?
Nu,dar,cumvamspus,nearplceasipunemctevantrebri.A
cumpratiavndutcincisutedeaciuni,dardupprereanoastrafcuto
numaipentrucielcredeapovestea.Defapt,dacarfinelept,sarntoarce
nAngliaiarajutapoliiasfaccercetri.Darmieteamcbietulomaintrat
npaniciadatbircufugiii.Poliiaamericanlinesubsupraveghere.
Oultimntrebare,spuseStephen.Maisntialiicaresaulsatprostii
camine?
Inspectorulreflectndelunglaaceastntrebare.Cucelelaltepersoane
careinvestisersumemarinuavusesenoro culpecarelavusesecuStephen.
ToivorbiserpeocolitedesprelegturalorcuKesleriProspectaOil.Poate,
dacleardalaivealnumele,vorieiieilasuprafa.
Da,domnule,dar...ineimintecnumelelornuleaiaflatdelamine.
Stephenfcuunsemnafirmativdincap.
Ebinestiicputeisaflaicinesntacetiainteresnduvdiscretla
burs.Toipatruaipierdutaproxi mativunmiliondedolari.Ceilalisntdoctorul
RobinOakley,careareuncabinetnHarleyStreet,JeanPierreLamanns,care
facecomercuobiectedeartlaLondra,iuntnr,celmainenorocosdintre
toi.Dupctamneles,iaipotecatfermacasfacrostdebani.Untnrcu
titlunobiliar:lordulBrigsley.Metcalfeiasmulslinguriadeargintdingur.
Acetiasnttoiceicareauinvestitsumeimportante?
Dousautreibnciiaufriptbinedegetele,darnuamaifostoalt
persoancaresinvesteascmaimultdezecemiideliresterline.
Dumneavoastr,bncileiceilalicareaufcutinvestiiimariaireuits
menineiinteresulpieeidestultimpcaMetcalfessedescotoroseascdetot
stoculluideaciuni.
tiu.inccevamaineplcut.Amsftuitprostetencvreodoi
prietenisinvesteascnProspectaOil.
Eida...aumaifcutinvestiiimicivreodou,treipersoaneaicilaOxford,
spuseinspectorul,privindlaofoaiedehrtiepecareoaveanfa.Darnuv
necjii.Nuavemdegndsstmdevorbcuei.Pi,astaparesfietotul.
Numirmnedectsvmulumescpentrucolaborareisspuncsarputea
snerevedemcndva.noricecaz,vvominelacurentcucesemaintmpl
ivrugmsfaceiacelailucruidumneavoastrpentrunoi.
Bineneles,domnuleinspector.Mergeicubine.
Ceidoipoliitiddurpegtcemairmsesenpahareiplecar.
Stephennuimaiaduceaamintedacstndnfotoliuiprivindpegeamla
peristiluri,saumaitrziunaceeainoapteculcatnpat,luasehotrreasi
foloseascmintealuibineorganizatiinventivpentruafaceomic
cercetarenlegturcuHarveyMetcalfeitovariiluidepungii.iaduse
amintedesfatulpecareilddeabuniculsu,pevremeacnderacopilinu
reueaslbatlapartidadeahpecareojucauseara:Stevie,nutenfuria,
iairevana."Erabucurosciinuseultimaprelegereiterminasecutoate
obligaiiletrimestriale.Cndselsfuratdesomn,pelaoratrei,pebuzenu
aveadectunnume:HarveyMetcalfe.

Stephensetrezipelacincitreizeci.Preacadormitprofundifrvise,
dardendatceiveninfirerencepucomarul.Sesilisifoloseasc
minteanmodconstructiv,sdeatrecutullaspateisvadcesarputeaface
nlegturcuviitorul.Sespl,sebrbieri,sembrcirenunlamicul
dejunservitlacolegiu.DincndncndmurmurapentrusineHarveyMetcalfe".
SeduseapoilagaradinOxford,folosindusedeovechebiciclet,mijlocullui
preferatdetransportntrunorablocatnpermanendecamioaneicu
traficulngreunatdeunsistemininteligibildestrzicusensunic.Lagarils
vehiculul,poreclitEthelredcelNestatornic,legatdeobar,larndcutotattde
multebicicletectemainisntparcatenaltestaiidecaleferat.
Lutrenuldeoptiaptesprezece,attdecomodpentrupersoanelecare
facnavetadelaOxfordlaLondranfiecarezi.Toiceicareiluaumiculdejun
preaussecunoascntreeiiStephensesimeacaunoaspeteneinvitat,
rtcitlaopetrecere.Controlorultrecuprintrepasageriidinvagonulrestaurant
iiperforbiletuldeclasanti.UnbrbatcarestteanfaaluiStephen,
ascunsdupziarulFinancialTimes,prezentunbiletdeclasaadoua.
Controlorulilperfornsil.
Vatrebuisvntoarceintrunvagondeclasaadouacndveitermina
demncat,domnule.Vagonulrestaurantesteconsideratdeclasanti,tii
asta?Stephensegndealaimplicaiileacesteiremarci,privindpeisajulmonoton
alinutuluiBerkshirecaresederulaprinfaaferestrei,ntimpcecafeauase
cltinaneatinsnceac.Seconcentrapoiasupraziarelordediminea.n
TimesnuerauvetidespreProspectaOilndimineaaaceea.Era,presupunea
el,otirefrimportan,pentrumulichiarplictisitoare.Nueracaorpire,sau
caunincendiu,nicimcarcaunactdeviolen.Doarprbuireaunei
ntreprinderidubioasenimicdemndeaocupadouzilelarndprimapagina
unuiziar.Eracevalacarenusarfignditnicielmaimultdectnfugdacnu
arfifostimplicat.Aceastafceacalucrurilesiapentruelproporiileunei
tragedii.
LaPaddingtonicroidrumprinfurnicaruldingar,bucurosciaales
existenamaipanicdeuniversitar,sau,maicorect,cafostaleseldeea.
StephennureuisessempacecuLondra.Gseaoraulpreamarei
impersonaliluantotdeaunataxiuri,defricsnusertceascnautobuze
imetrouri.Decenuinumerotauengleziistrzile,castieiamericanii
undeseafl?
PrintingHouseSquare,birourileziaruluiTimes.
TaximetristulddudincapiopornidegajatpeBayswaterRoad,nlungul
unuiHydeParkmbibatdeploaie.ofranulnfloritdelaMarbleArchpreaboit
ibtucit,sprijinitdeiarbauddinpreajm.Stepheneraimpresionatdetaxiurile
dinLondra.Niciodatnuaveauozgrietursauvreourmdetamponare.Ise
spuseseodatcaicitaximetritiinuaveauvoiesincasezetarifuldac
mainanuleeranperfectstare.Cediferenfademontriigalbeni,attde
mototolii,dinNewYork.oferulcontinusalunecepeParkLanepnlaHyde
ParkCorner,pelngCameraComunelorinlungulTamisei,pe
Embankment.nParla mentSquarefilfiiausteagurile.Stephensencrunt.
Careeratireazileipecareocitise,attdedistrat,ntren?Ada,ontlnire
dintreconductoriiCommonwealthului.Trebuiasaccepteideeaclumeai
urmeazcursuleidefiecarezi.
Stephennueradeciscumsprocedezecasaduneinfor maiidespre
HarveyMetcalfe.DacarfifostlaHarvard,narfiavutprobleme,arfinceput
prinaitelefonaunuivechiprietenaltatluisu,HankSwaltz,careera
corespondenteconomiclaHeraldAmerican.NusendoiacHanklarfipusla
curentcutoatededesubturile.CorespondentulpentrutiricotidienedelaTimes,
RichardComptonMiller,nuerauncontactattdepotrivit,darerasingurul
jurnalistbritanicpecarelcunotea.ComptonMillervizitaseColegiulMagdalen
primvaratrecut,casscrieunarticoldesprefelulcumeraonoratprogramul,
laOxford,cuprilejulsrbtoriidentiMai.Decumaparesoarele,corul,urcatn
turnulcolegiului,cntsalutulmiltonian:Bunvenit,mrinimosmai,tucare
inspiri/Veselie,tinereeicaldedorine".
Pemalulrului,subpodulMagdalenundestteauComptonMilleri
Stephen,maimulteperechidetineri,preaufericite.
Maitrziu,Stephenfusesemaimultstnjenitdectflatat,vznduse
menionatnarticolulscrisdeComptonMillerpentruziarulTimes(universitarii
sntzgrciicucuvntulstrlucit,darnuiziaritii).Colegiimaiplinideeidinsala
comunaprofesorilornugsiseramuzantfaptulcelfusesedescrisdrept
ceamaistrlucitsteapeunfirmamentcuoluminiscenmoderat.
TaxiultrasenfaaintrriiiseoprilngostatuiemasivdeHenryMoore.
TimesiObserverimpartocldire,avndintrriseparate,ceaacotidianului
Timesfiinddedepartemultmaiimpuntoare.Stephenntrebpefunciona rul
delainformaiiundelpoategsipeRichardComptonMillerifundrumatla
etajulcinci,apoispremi culsubiroudelacaptulcoridorului.
CndsosiStephen,erapuinduporazeceitoatcldi reaerapractic
pustie.Maitrziu,ComptonMillerllmuri,spunnduicunziarnaionalnuse
trezetedectpelaunsprezeceiatunciziaritiiipermit,decelemaimulte
ori,opauzdeprnzpnpelaoracincisprezece.Apoi,laoradouzeciitrei,
cuexcepiaprimeipagini,ducziarullacul careacumncepemunca
propriuzis.Deobicei,depelaoraaptesprezecesoseteoaltechip,care
aremisiuneadeaurmrivetileimportanteceaparncursulnopii.Trebuies
nuscapedinochicelecesepetrecnAmerica,deoarece,dacpreedintele
StatelorUnitefaceodeclaraieimportantntimpuldupamieziila
Washington,vesteavafiimediatpublicatnpresalondonez.Uneoriprima
paginpoatefischimbatdectecinciorintrosingurnoapte.Depild,
vesteaasasinriipreedinteluiKennedyaajunsnAngliapelaora
nousprezece,nsearade22noiembrie1963,iatrebuitcaprimapagins
fiecompletschimbat,pentruasefaceloctragediei.

Richard,eamabildinparteatacaivenitstentlneticumine.Nu
miamdatseamacncepeilucrulattdetrziu.Snttentatsconsiderapariia
ziaruluicaunlucrudelasineneles.
Richardrse.
Nufacenimic.Probabilciamfcutimpresiauneilehtedetrndavi,
darloculstaclocotetedeactivitatelamiezulnopii,cndtudormidus.i
acumspunemicucetepotajuta.
ncercsfacomiccercetareasupraunuiconceteandealmeu,
HarveyMetcalfe.EunuldintredonatoriiceimaiimportanidelaHarvard,ila
ntoarcereameaavreaslflatezpebtrnartnduictiutotuldespreel.
LuiStephennuipreaplceasmint,daracumseaflanfaaunor
circumstanefoarteciudate.
Ateaptaicieumducsvddacnugsesccevadespreeln
cartotec.
Stephenseamuzcitindtitluriledereportajedepeprimapagin,prinsecu
aculdeasuprabirouluiComptonMillereraevidentmndrudeele:Un
primministrudirijeazorchestralaRoyalFestivalHall,MissUniversliubete
peTomJones,MuhammadAlideclar:Voifidinnoucampion.
Richardsentoarsedupcincisprezeceminutepurtndundosargros.
Veziceesteaici,Descartes.Mntorcpesteooriputembeaocafea.
Stephenaprobdincapizmbirecunosctor.Descartesnuavusese
niciodatdedezlegatproblemelecucareseconfruntael.
TotceeacedoreaHarveyMetcalfessetiedespreelseaflanacel
dosar,ictecevacenudorea.Stephenafldesprecltoriilesaleanualen
Europa,pentruaasistalacampio nateledetenisdelaWimbledon,despre
succeselecailorsilaAscotidespreachiziionareapicturilorimpresioniste
pentrupropriasacoleciedeart.WilliamHickeydelaDailyExpressi
amuzaseodatcititoriicuofotografieaunuiHarveygras,mbrcatnpantaloni
bermude,relatndulecmilionarulamericanpetrecedou,treisptmnipean
laborduliahtuluisupersonal,nMonteCarlo,jucndlacazi nou.Tonullui
Hickeynuputeafinumitreverenios.Dupprereasa,averealuiMetcalfeera
preanoucasfierespectabil.Stephennotcumeticulozitatetoatelucrurile
careconsideracisntdefolostocmaistudiafotografiacndsentoarse
Richard.
linvitpeStephensbeampreunocafealacantinadelaacelaietaj.
Fumuldeigarseroteacaoceanjurulfeteidelacasaceseaflalacaptul
tejgheleideautoservire.
Richard,namgsitchiartoateinformaiiledecareaveamnevoie.
Harvardvreasistoarcomuluiacestuiaosumdestuldemarecredce
vorbadevreunmiliondedolari.Undeamaiputeagsicevadespreel?
ProbabillaNewYorkTimes,spuseComptonMiller.Vinocuminesi
facemovizitluiTerryRobards.
BirourileziaruluiNewYorkTimesseaflautotlaetajulcincialaceleiai
cldiridinPrintingHouseSquare.Stepheniamintidelocalulimpozantocupat
deNewYorkTimespeStrada43isentrebdacexistunaranjamentde
recipro citatenurmacruiabirourileziaruluilondonezseascun deaupe
undevalasubsol,ncldireadinNewYork.TerryRobardssedovediafiun
americannaltivnjos,cuunveniczmbetpebuze.lfcuimediatpeStephen
ssesimtnlargulsu,untalentpecareilnsuisenmodaproape
incontientndecursulaniloricareeraunatuserioscndvoiascunoasc
cevamainprofunzime.
StephenrepetpovesteacareijustificainteresulpentruMetcalfe.Terryse
amuz.
CeidelaHarvardnupreafacnazuricndevorbasfacrostdebani,
nuiaa?Tipulstaadescoperitmaimultecilegaleprincaresfurebani
dectServiciulinternpentruvenituri.
Numaispune!semirinocentStephen.
DosarulziaruluiNewYorkTimesdespreHarveyeravo luminos.
AscensiunealuiMetcalfedelamesagerlamilionar,cumonumeatitlulunui
articol,eraadmirabildocumentat.Stephenlunotecumultatenie.
AmnuntelenlegturcuSharpleyiSonlfascinar,caimediuldincare
proveneaAriene,soialui,ieducaiafiiceisaleRosalie.Eraiofotografiecu
eledou,darfiicanuaveapeatuncidectcinci sprezeceani.Maieraunite
reportajelungidespredouprocesecareavuseserlocnurmcudouzecii
cincideani,ncareHarveyfuseseacuzatdefraud,darnufuseseni ciodat
condamnat.Eraiunprocesmairecent,n1956,pri vindproiectulunuitransfer
deaciunilaBoston.idedataaceastaHarveyscpasederigorilelegii,dar
procuroruldedistrictavusesegrijcajuriulsnuaibniciondoialasupra
opiniilorsaledespreMetcalfe.Celemairecenterelatrigazetretisegseau
ncronicamonden:picturileluiMetcalfe,caii,orhideele,succeselefiiceisale
laVassaricltoriileluinEuropa.DespreProspectaOilniciovorb.
StepheneraobligatsadmireabilitatealuiHarveydeaas cundedepres
activitileluimaidubioase.TerrylinvitpeStephen,expatriatcaiel,sia
prnzulmpreun.Gazetarilorleplacntotdeaunacunotinelenoi,idedata
aceastacontactulpreapromitor.CerutaximetristuluisiducpeWhitfeld
Street.MainanaintaaproapelapascasiasdinCityndireciacartierului
WestEnd.Stephensentrebadacprnzulvajustificadrumul.Nuavudeces
fiedecepionat.RestaurantulluiLacyeraspaiosimpodobitcufeedemas
curateinarciseproas pete.Terryispuseceralocalulfavoritalcelordin
pres.MargaretCosta,carescriacridebucate,isoulei,buctarulefBill
Lacy,icunoteaubinemeseria.ntimpcesavurauosupdelicioasde
creson,urmatdeMdaillonsdeveaulacrmeaucalvadosiosticlde
ChteaudePronne1972,Terryabordcuentuziasmsubiectul.iluaseun
interviuluiHarveyMetcalfelaHarvard,cuocaziainaugurriiHoluluiMetcalfe,
carecuprindeaosaldegimnasticipatruterenuridetenisacoperite.
Spersfacrostntrozideodiplomonorific,spusecinicTerry,dar
nusmarisperane,chiardacardaunmiliard.
Stepheninsemngnditoracestecuvinte.
CredcaimaiputeaaflactecevadespretipdelaAmbasada
American,spuseTerry.Seuitlaceas.Ei,firarsfie,bibliotecasenchidela
orapatru.Astziepreatrziu.Etimpulsmntorcieulaslujb,acumc
Americasatrezit.
Stephensentrebadacziaritiimnncibeauastfelnfiecarezi.Preau
cducoviadeburlaci.icumdereueausmaiscoatiziarul?
Stephensestrduisprindtrenuldeaptesprezeceicincisprezece,ca
ssentoarclaOxfordtotcunavetitii.Abiacndajunselaelncamer
ncepusstudiezerezultatelemunciisaledepestezi.Deieramortde
oboseal,sesilisstealabiroupncndreuisschiezeprimulproiectclaral
unuidosarHarveyMetcalfe.
AdouaziludinnoutrenuldeoptiaptesprezecespreLondra,
cumprnddedataaceastaunbiletdeclasaadoua.Controlorulispuseilui
splecedinvagonulrestaurantdupceivaterminamasa.
Firete,lasigurStephen,fcnduidelucrucures tulcafeleipnla
sfrsitulcltorieideoorineclintindusedelaclasanti.Eramulumitde
sine:economisisedoulireiprocedaseexactcumsarficomportatiHarvey.
LaPaddingtonurmsfatulluiTerryRobardsiluuntaxicareslducla
AmbasadaAmerican,omarecldiremonolitic,caresentindepeoptmiide
metriptrai,arenouetajeiocupontreaglaturaGrosvenorSquare.Nu
eratotuiattdeelegantcamagnificareedinoficialaambasadorului,Casa
WinfielddinRegentsPark,undeStephenavuseseoinvitaieanultrecut.
FusesecasaBarbareiHutton,naintedeafivndutguvernuluiamerican,n
1946.Amndou,gndiStephen,eraudestuldemaripentruaptebrbai.
Intrarealabibliotecadelaparterulambasadeierancuiat.LuiStephennui
rmneadectsstudiezeplcueledepeperetelecoridoruluiexterior,pusen
onoa reaambasadorilormairecenidelaCurteaSt.James.Por ninddela
WalterAnnenberg,ajunseselaJosephKennedy,cnduabiblioteciise
deschiseasemeneaintrriiuneibnci.Fatadistantcareddeainformaiinu
prudispusslajutencercetrilesaleasupraluiHarveyMetcalfe.
Decedoriiacesteinformaii?ntrebeaaspru.Stephenipierduoclip
siguranadesine,darireveni
repede.
MrentorclatoamnlaHarvardcaprofesoriconsiderctrebuiesfiu
maibineinformatdesprelegturileluicuuniversitatea.nprezentlucrezca
cercettorinvitatlaColegiulMagdalendinOxford.
RspunsulluiStephenoconvinsepefat,carepestectevaminuteiaduse
undosar.DeinuattdevoluminoscaceldeinutdeNewYorkTimes,ddea
cifrealedonaiilorfcutepentruoperedebinefacereiamnuntenlegturcu
sumeledruitePartiduluiDemocrat.Majoritateaoamenilornudivulgsumele
exactedonatepartidelorpolitice,darHarveynucunoteadectluminile,nimeni
nupreasifivorbitdesprecotloanentunecate.
Terminndcercetrilefcutelaambasad,Stephenluuntaxipnla
birourileCunarddinSt.JamesSquare,undevorbicuunfuncionarnsrcinatcu
rezervrile,iardeacolomerselahotelulClaridge,nBrookStreet,undepetrecu
ctevaminutevorbindcuunuldintredirectoriideserviciu.UntelefonlaMonte
Carlopusecaptprogramuluizilei.SentoarselaOxfordcutrenulde
aptesprezeceicincisprezece.
Cndrevenincamereleluidelacolegiu,aveasenzaiactielafelde
multedespreHarveyMetcalfecaoricinealtul,nafarpoatedeArieneide
inspectoruldetectivCliffordSmithdelaBrigadampotrivafraudelor.Dinnou
rmasetreazpntrziunnoapte,completnddosarul,careaveaacumpeste
patruzecidepaginibtutelamain.
Cndtermin,seculciczuntrunsomnadnc.Sesculadouazi
dimineadevreme,coborsiamiculdejunnsalacomun,seosptcuou,
slnin,cafeaipineprjit,apoifcupatrucopiidupfiecaredocument,astfel
cacumaveapatrudosare.OporniapoiagalesprepodulMagdalen,pecarel
travers,admirndcantotdeaunastraturilebinengrijitedefloridingrdina
botanicauniversitii,caresevedeamaijos,ndreaptalui,iseoprila
librriaMaxwell,decealaltparteapodului.
Stephensentoarseacascupatrumapefrumoasededi feriteculori.
Aranjapoicelepatrudosarenmapeilepusenbiroulsu,ntrunsertarpe
carelineantotdeaunancuiat.Aveaominteordonatimetodic,aacumi
stbineunuimatematician,omintedintreaceleacucareHarveyMetcalfei
semeniisinuavuseserniciodatdeaface.
Stephenseuitapoiprinnseninrilepecarelefcusedupntrevederea
cuinspectoruldetectivSmithitelefonalainformaii,cerndadreseledinLondra
inumereledete lefonaledoctoruluiRobinOakley,JeanPierreLamannsi
lorduluiBrigsley.Operatoarearefuzsideamaimultdedounumere
deodat.StephensentrebcumsepotateptaceidelaGPOdinAnglias
aibunprofit.nStateleUnitecompaniadetelefoaneBellarfifostbucuroas
sideaioduzindenumeredeodatiarfiterminatcuinevitabilulSntei
binevenit".
Ceidoidesprecarereuisesaibinformaiiledupceolinguisepe
operatoareaneserviabileraudoctorulRobinOakley,122HarleyStreet,Londra
Wl,iJeanPierreLamanns,GaleriileLamanns,40NewBondStreet,Wl.
Stephentelefonlainformaiipentruadouaoaricerunumruliadresa
lorduluiBrigsley.
NuexistnimenicuacestnumenparteacentralaLondrei,spuse
operatoarea.Poatenuarenumrultrecutncarteadetelefon.Maialesdac
estentradevrlord,completeaironic.
Stephensedusensalacomunaprofesorilor,rsfoiul timaediiedin
Who'sWhoilgsipenobilullord:
BRIGSLEY,viconteJamesClarenceSpencern.11oct.1942fermierfiui
motenitoralconteluideLouthnnobilain1764educat:HarrowChrist
Church,Oxford(li ceniat)preedinteleSocietiiDramaticeaUniversitiidin
Oxford.Lt.grenadier,RegimentuldeGard,1966l968.Sporturi:polo(nupe
ap),vntoare.Adresa:TathwellHali,Louth.Cluburi:Garrick,Guards.

StephenfcuoplimbarepnlaChristChurchintrebsecretaradinbiroul
vistierieidacareadresadinLondraaluiJamesBrigsley,nmatriculatn1963.
Oobinuimediat:119King'sRoad,LondraSW3.
PeStephenncepuslpasionezeluptampotrivaluiHarveyMetcalfe.Iei
dinColegiulChristChurchprinPeckwateripoartaCanterbury,mersepe
stradaHighisentoarselaMagdalencuminilenbuzunare,compunndn
minteoscurtscrisoare.Ceicaresendeletniceaunoapteacumzglirea
zidurilorifcuserdinnoudelucrupepereiicolegiului:Deanzmeanzfeinz,
citielungraffitofrumospic tat.Stephen,tnruldecandelaMagdalen,
responsabilcudisciplinastudenilor,zmbi.Cndacesteinscripiieraudes tulde
amuzante,lelsasdinuiascuntrimestru,dacnu,lpuneapeportarsle
teargimediat.Labirou,scriseceeacecompusesengnd:

ColegiulMagdalen,
Oxford.
15aprilie

DragdomnuledoctorOakley,
Joiaviitoareorganizezlalocuinameaocinpentruunmic,darselect
numrdepersoane.Vafirecunosctordacvaifacetimpsveniii
dumneavoastr.Credcnuveiregretacaiacceptatinvitaiamea.

Aldumneavoastrsincer,
StephenBradley
P.S.RegretcDavidKeslernupoateficunoi.
Cravatneagr.ntreorelenousprezecetreizeciidouzeci."

StephenschimbcoaladehrtienvecheasamaindescrisRemingtoni
adresscrisorisimilareluiJeanPierreLamannsilorduluiBrigsley.Rmase
apoipuinpegnduri,naintedearidicatelefonuldeinterior.
Harry?spuseelportarului.ncazulctelefoneazcinevaintreab
dacexistlacolegiuuncercettortiinificnumitStephenBradley,adorisi
spui:Da,domnule.UnmatematiciandelaHarvardcruiaisadusvestea
pentrudineurilegrozavepecareled.Aineles,Harry?
Da,domnule,rspunseHarryWoodley,portarulprincipal.Niciodatnui
nelesesepeamericani:doctorulBradleynueraoexcepie.
Toiceitreiinvitaitelefonarsseintereseze,aacumprevzuseStephen.
ielarfifcutlatelnasemeneacircumstane.Harryiamintisemesajulil
repetasecuexacti tatetotuiceicaretelefonarpreaucamnelmurii.
Caiminesaupoatemisepare",mormiportarulpentrusine.
ncursulsptmnii,toitreilanunarpeStephencvorveni.Ultimula
fostJamesBrigsley.Rspunsulluisosiabiavineri.nparteadesusahrtiei
pentrucorespondeneraunmottopromitor:exnihiloomnia.
Afostconsultatvaletuldinsalacomunaprofesoriloribuctarulefal
colegiuluiiseconcepuunmeniucaresdezlegelimbapersoaneiceleimai
taciturne:

CoquillesStJaquesPouillyFuiss1969
Carred'agneauencroteFeuxSt.Jean1970
Casserled'artichavdsetchampignons
Pommesdeterreboulangre
GriestortewithraspberriesBarsacCh.d'Yquem1927
CamembertfrappPortTaylor1947
Caf

Totuleragata.LuiStephennuimairmneadectsatepteorafixat.
njoiarespectiv,lanousprezecetreizecifix,JeanPierreifcuapariia.
Stepheniadmirhainadesearelegantipapionulmareimoale,ntimp
ceipipiacudegetelepropriacravat,miratcLamanns,acruisavoirfaire
eraattdeevident,putusescadvictimcompanieiProspectaOil.Stephen
selansntrunmonologdespresemnificaiatriunghiuluiisoscelnarta
modern,ntimpceJeanPierreimngiamustaa.Nueratocmaisubiectulpe
care,nmodobinuit,Stephenilarfialessvorbeascfrpauz,timpde
cinciminutesosireadoctoruluiRobinOakleylsalvdentrebareainevitabili
directaluiJeanPierre.Robinpierdusectevakilogramenultimalun,dar
Stepheniputeadaseamadeceaveaattdemultsucceslaclienteleluidin
HarveyStreet.Era,aacumspuneH.H.Munro,unbrbatalcruiaspectfcea
femeilesiierteoricealtmicimperfeciune.Robinprivicercettorspre
gazdalormbrcatcamleampt,netiinddacebinesifaccurajisl
ntrebedirectundesaumaintlnit.Nu,hotrel.Vamaiateptapuin,n
speranacpeparcursuldineuluivaieilaivealdeceaufostinvitai.
PostscriptumulcareaminteadeDavidKeslerlnelinitea.
StephenlprezentluiJeanPierreiamndoischimbarctevacuvinte,n
timpcegazdacontroladacmasaeranor dine.Uasemaideschisenco
dati,cucevamaimultrespectdectartasemainainte,portarulanun:
LordulBrigsley".Stephennaintslsalute,ntrebndusedacecazulsse
nclinesausintindmna.DeiJamesnucunoteapenimenidintrecei
prezenilaciudatantrunire,nudduniciunsemndestingherealisealtur
frefortconversaiei.PniStepheneraimpresionatdemodulfi rescncare
conversaJames,deinuseputeampiedicasiaminteascceslabe
rezultateavusesecastudentlaChristChurchissentrebedacnobilullord
ivafidevreunfo losnplanurilesale.
Eforturileculinarealebuctaruluiavurefectulscontat.Niciuninvitatnuar
fipututsintrebegazdacareestemotivulunuidineu,cttimpseserveamiei
cuoaromattdedelicatdeusturoi,oprjiturcumigdaleattdefraged,un
vinattdeexcelent.
Lasfrit,cndservitoriistrnsesermasaivinuldeportotceaadoua
rund,Robinnumaiputurezista.
Dacnugsiintrebareanepoliticos,domnuleBradley...
Spunemi,terog,Stephen.
Stephen,potsntrebcareestescopulacesteimicintruniriselecte?
aseochilpriveausfredelitor,ateptndrspunslaaceeaintrebare.
Stephenseridicnpicioareiiprivimusafirii.Fcudedouoriocolul
meseiincepuprinapovestitotceisentmplasenultimelesptmni.Le
vorbidesprentlnireacuDavidKesler,chiaracoloncameralui,deinvestiian
ProspectaOil,urmatlascurttimpdevizitacelordinBrigadampotrivafraudei
idesprecelerelatatedeeinlegturcuHarveyMetcalfe.Terminexpunerea
pregtitcumultgrijprincuvintele:Domnilor,adevrulestectoipatrune
aflmlamareananghie."Sentrebadacexpresiasundestuldebritanic.
JeanPierrereacionnaintecaStephenstermineceaveadespus.
Peminenumpunelasocoteal.Nupotfiamestecatntrochestieatt
deridicolcaaceasta.Sntunumilco merciantdeart,nuunspeculant.
Robinsriielsseapere,naintecaStephensaibposibilitateadeada
unrspuns.
Namauzitnviaameacevaattdeincredibil.Aicontactatprobabilo
persoangreitinformat.Eusntme dic,cucabinetnHarleyStreetNuam
niciceamaivagideedesprepetrol.
StephenputeaacumsideaseamadeceBrigadampotrivafraudelor
avusesegreuticuceidoiideceifuseserattderecunosctoripentru
colaborare.ToilpriveaupelordulBrigsley,careridicprivireaispusefoarte
linitit:
Totulesteabsolutadevrat,pnncelemaimiciamnunte,iareusnt
ntroncurcturimaimaredectdumneata.Amfcutunmprumutdeosut
cincizecidemiideliresterlinecascumpraciunile,garantndcufermamea
dinHampshire,inucredcvamaitrecemultpncndbancamivacereso
cedez.Cndovorfaceidragulmeutat,celdealcincileaconte,vaafla,va
cdeapentruminecortina,doardacnudevinpestenoaptealaseleaconte.
Mulumesc,spuseStephen.SentoarsespreRobiniridicsprncenele
ntrebtor.
Ei,drace,exclamel.Aidreptate.Amfostieues crocat.DavidKesler
miafostpacienti,dintrunimpulsnecugetat,aminvestitosutdemiidelire
sterlinenProspectaOil,gndindumspstrezdoartemporaraciunile,apoi
srevinlainvestiiimaisigure.NumaiDumnezeutiedeceamfcuto.Cum
aciunilevaloreazacumnumaicincizecidepenny,amrmascuele.Amrmas
icuundeficitlabanc,pentrucareaunceputsmplictiseasc.Maiamio
ipo tecmarepecasadinBerkshireipltescochirieenormpentrucabinetul
depeHarleyStreet.Amosoiecugusturicostisitoareidoibieicarenvala
unadincelemaibunecoliparticularedinAnglia.Abiadacammaidormitde
cndafostlamineinspectoruldetectivSmith,acumdousptmni.
Privinsus.Culoareaipierisedinobrajiitoatsigu ranadesinea
mediculuidesuccesdinHarveyStreetdispruse.Toisentoarserncetsl
priveascpeJeanPierre.
Eibine,da,admiseel.ieu.EramlaPariscndaciunilealeaafurisite
aunceputscoboare,iacumamrmasncrcatcuele.Optzecidemiidelire
sterlinemprumutate,punndgaraniestoculdetablouridinmagazin.Inplus,
ammaisftuiticivaprietenisinvesteascnnenorocitaaiadecompanie.
ncamerseaternutcerea.JeanPierrefucelcareontrerupse:
icesugerai,domnuleprofesor?spuseelsarcastic.Snentlnim
anuallaundineucasneamintimcenebuniamfost?
Nu,nulaastamamgndit.Stephenezit,zicnduicceeaceeragata
slesugerezevaproduceoagitaieimaimare.Dinnouseridicnpicioarei
spusecalmihotrt:
Baniinotriaufostfuraideunomfoarteinteligent,caresadovedit
expertnfraudacuaciuni.Niciunuldintrenoinutiemultnlegturcu
operaiiledebursideaciuniDarfiecareesteexpertnzonaluideactivitate.
Deaceea,domnilor,vsugerezsnelumnapoibaniipierdui.
Dupctevamomentedetcereizbucnirtoideodat.
Smergempurisimplulaelisnelumbanii!
Slrpim,propusegnditorJames.
Decesnulomormispretindemasigurarealuipevia?spuse
JeanPierre.
Trecurctevamomente.Stephenateptssefactcere,apoilenmn
cteundosarpecarescriaHarveyMetcalfe"imaijosnumelefiecruiadintre
ei.UndosarverdepentruRobin,unulalbastrupentruJamesiunulgal ben
pentruJeanPierre.Dosarulroucareconineaorigina lullreinupentruel.Toi
erauimpresionai.ntimpceeiifrmntaserminilentrodisperare
neputincioas,eraclarcStephenBradleymuncisedingreu.
Stephencontinu:
Citii,vrog,dosarelecumultatenie.Veiaflatotcesetiedespre
HarveyMetcalfe.Fiecaretrebuiesiadosarulacasisstudiezeinformaiile,
apoisrevincuunplandeaciunecarenevadaposibilitateaca,mpreun,
silumunmiliondedolari,frcaelsobserveceva.Vomaveatreiplanuri
deaciuneindependente.Fiecarepoateimplicaipeceilalinaciune.Nevom
ntlniaiciduppai sprezecezile,sstudiemconcluziilelacareamajuns.
Fiecaremembrualechipeivadepunezecemiidedolaripen trufondulcomun
decheltuieli,iareu,camatematician,voiinesocotelile.Toatecheltuielilefcute
pentrurecptareabanilorvorfiadugatelanotadeplatadomnuluiMetcalfe,
ncepndcudeplasareavoastraici,nsearaaceasta,icuplatadineului.
JeanPierreiRobertncepurdinnousprotesteze,darJamesletie
vorba,spunnd:
Sntdeacord.Ceavemdepierdut?Deunulsingurnuavemnicioans.
mpreunsarputeasltragempesfoarpeescroc.
RobiniJeanPierreseuitarunullaaltul,ridicardinumeriiddur
afirmativdincap.
SeaezarsanalizezematerialulpecarelprocuraseStephennultimele
zile.Plecardelacolegiudupmiezulnopii,promindcpestedou
sptmnivorvenicucteunplanpecareslsupunanalizeiechipei.Niciunul
nutiacumsevasfritotul,darfiecaresesimeauurat,tiindcnumaieste
singur.
StephenconsidercprimantlnireaechipeimpotrivaluiHarveyMetcalfe
mersesectsepoatedebine.Speractoisevorpunepetreab.Seaezn
fotoliu,privispreta vanicontinussegndeasc.

RobinirecupermainadepeHighStreet,mulumindcerului,nupentru
primadatnvia,caveadreptulsetalezepeparbrizulvehicululuiecusonul
pecarescriaMedicnexerciiulfunciunii",datoritcruiaisengduiaceva
maimultlibertatecndparca.PornisprecasaluidinBerkshire.Nuaveanicio
ndoial,StephenBradleyeraunomex cepional,darRobinerahotrtsvin
cuoideecaresiasigureiluiunrolfoarteimportant.
Lsminteasizboveascpuinasupraperspectiveincnttoaredeai
recptabaniincredinainmodattdeneinspiratcompanieiProspectaOili
luiHarveyMetcalfe.Meritasncerce:laurmaurmeinueramarediferenntre
afitersdinConsiliulGeneralalMedicilorpentruncercaredefraudsauafi
terspentrubancrut.Lsfereastrapuinmaijos,casiserisipeasc
ultimeleefectedelicioasealevi nului,ireflectmaiatentlapropunerealui
Stephen.
DrumuldelaOxfordlacasaluideariseprufoartescurt.Minteaiera
attdepreocupatdeHarveyMetcalfenct,cndajunseacas,erauporiuni
ntregidindrumdecarenuiputeanicimcaraminti.Robinnuaveadectun
talentdepuslabtaie,nafardefarmeculluinatural,darsperacnugreete
gndindctocmaiacestavantripro prialuiarmur,slbinduiopealui
HarveyMetcalfe.ncepusrepetecuvocetarecevaceerascrislapagina
aisprezeceadosaruluintocmitdeStephen:Unadintretemerilecarel
obsedeazpeHarveyMetcalfeeste..."
Despreceafostvorba,iubitule?
Voceasoieisalelfcusivinrepedenfireincuieservietacare
conineadosarulverde.
Etinctreaz,Mary?
Pi,doarnuvorbescnsomn.
Robintrebuiasgseasccevalaiueal.Nuavusesenccurajulsi
povesteascluiMarydespreinvestiialuinecugetat,darispusesedespre
dineuldelaOxford,frsideaseamaatuncicaveavreolegturcu
ProspectaOil.
Afostofars,scumpo.UnvechiamicdelaCambridgeafostnumit
lectorlaOxfordiaavutideeaschemepecivadintrecolegiisideatuncila
cin.Neamdistratgrozav.MaierauJimiFred,vechiimeiprieteni,darnucred
ciaduciamintedeei.
Nupreagrozav,gndiel,darlacetepoiateptalaoraunuicincisprezece
noaptea?
Etisigurcnueravreofatfrumoas?ntrebMary.
MieteamcJimiFrednupreapotficonsideraifrumoi,nicichiarde
soiileloriubitoare.
Vorbetemaincet,Robin,snusescoalecopiii.
MducdinnoulaOxfordpestedousptmnis...
Lasacum,vinolaculcareimipovestetiminedi minea.
Robinfubucurossisedeargazpnadouazidimi nea.Seurcnpat
alturidesoialuiparfumatimbrcatnmtaseiomngieplinde
sperane,nlungulcoloaneivertebrale,pnlacoccis.
Nucredsainoroc,laoraastadinnoapte.
Adormiramndoi.

JeanPierreirezervaseocamerlahotelulEastgatedepestradaHigh
dinOxford.AdouaziurmassedeschidoexpoziieastudenilorlaGaleria
deArtChristChurch.JeanPierreerantotdeaunancutareatinerelortalente,
caslepropununcontractcuGaleriaLamanns.LumeadinLondraimplicat
ncomerulculucrrideartnvasedelaGaleriaMarlborough,careseafla
peBondStreet,ctevauimaidepartedeceaaluiJeanPierre,ctestede
neleptscumperiprincontracttotcevaproduceuntnrartistisi
urmretindeaproapecariera.Darpentrumomentviitorulartisticalgaleriei
salenuerapreocupareadebazaluiJeanPierre.nsiexistenaeiera
ameninat,darameri canullinititdelaColegiulMagdalenioferiseoansde
aseredresa.Sentinsenpatulluiconfortabildehotelineinndseamacora
eratrziencepusstudiezedosarul,ntrebnduseundearputeasi
gseascunlocnjoculechipei.Nuaveadegndspermitcelordoienglezii
yan keuluislbat.Tatlsufuseseeliberatdebritanicin1918laRocheforti
scosdintrunlagrdeprizonieriderzboidelngFrankfurtn1945.Nimicnul
vaimpiedicasparticipedinplinlaoperaiune.Citidosarulgalbenpntrziun
noapteoideencepusesincoleascnminte.

JamesseurcnultimultrenpentruLondraicutuncompartimentgol,
spoatstudiadosarulalbastru.Sesimeadescurajaterasigurcceilalitrei
sevorprezentacuplanuristrlucitei,cumpreasfifostntotdeaunacazul
pnacum,elvarmnederuine.ntrecutnufusesenicio datntrosituaie
grea,obinusetotuluor.Acum,lafeldeuor,pierdusetotul.Aconcepeun
proiectpentrualuurapeHarveyMetcalfedeopartedinprofitulluiexcesivnu
era,dupprerealuiJames,ometodplcutdeaipetrecetimpul.Totui,
imagineanspimnttoareatatluisudes coperindcfermadinHampshire
fuseseipotecatnullsasuiteceaveadefcut.Darpaisprezecezileeraatt
depuin.Deundenaibasnceap?Elnuaveaoprofesiecaceilalitreiinu
aveavreuntalentspecialpecaressespri jine.Totceputeasspereeraca
experienadescenpecareocptasesipoatprindebinentrunmoment
saualtul.
Ddupestecontroloruldebilete,carenufusurprinssvadcJamesare
biletdeclasanti.Cutareaunuicompartimentgolsedovedizadarnic.James
traseconcluziacRichardMarshsestrduiasfacCileFeraterentabile.Ce
Ivamaiurmaoare?Darimaisuprtorerafaptulcsarputeasli
nnobileze,fcndulcavalerpentruefortuldepus.
Cndnureuetisdaideuncompartimentliber,ncerciIsgsetiunuln
careesteofatfrumoas,aagndiseJamesntotdeauna.idedataaceasta
avunoroc.Unuldincompartimenteeraocupatdeofrumuseentradevr
rpi toare,carepreasfiesingur.Unicapersoancaremaiocupa
compartimentuleraodoamndevrstmijlociecareciteaVogueinuddea
semnecocunoatepetovaraeidecompartiment.Jamesseaezntrun
col,cuspatelesprelocomotiv,dnduiseamacnuputeastudiadosarul
Metcalfentren.Jurasertoisinsecretul,iarStephenleatrseseatenia
snuciteascdosaruldacnuerausinguri.LuiJamesierateamcdintre
toipatruluiivavenicelmaigreusiinguraerasociabiligseac
secretelesntopovar.Sepipilabuzunarulimpermeabilului,acoloundese
afladosarul,npliculdatdeStephenBradley.Cetipeficientera,gndiJames.
idetept,cevadesperiatLantrunireaurmtoarevaavea,cusiguran,o
duzindeproiecteslesupunexaminriicelorlali.Jamessencruntiprivi
pefereastr,sperndcivavenivreoideenstrunic.Setrezicstudiaz
profilulfeteicarestteanfaalui.
Aveaocoamdeprcastaniuilucios,unnassubireidrept,iarochii
mari,cprui,preaufixaipecarteapecareoineanpoal.Jamessentreba
dacchiarnulbganseam,aacumprea,icuregretrecunoscuc
acestaeraadevrul.Ochiiilunecarsprecurbalinasnilor,ascunintrun
puloverdeangora.ilungigtulsvadcefeldepi cioareareimaginea
reflectatngeam.Ghinion,purtacizme.iprividinnouchipul.Seuitaacumi
easpreel,uoramuzat.Jenat,imutatenialaaltreileaocupantal
compartimentului,nprezenacruialuiJamesilipseacu rajulsncerces
legeoconversaiecuprofilulcelfrumos.
ndisperare,privilacopertarevisteipecareociteadoamnadevrst
mijlocie.Altfatfrumoas.Privimaicuatenie.Nueraaltfat,erachiar
persoanadelngel.Lanceputnuivenissicreadochilor,daroprivire
rapidispulberndoielile.ndatceVoguefupusdeopartenfavoarea
revisteiQueen,Jamesseaplecspredoamnanecu noscutiorugsi
mprumuterevista.
Chiocuriledeziaredingrisenchiddincencemaidevreme,spuseel
prostete.Namgsitnimicdecitit.
Eaioddunsil.
Treculapaginaadoua.Coperta:Imaginaivcpurtaioastfelde
rochie...mtaseneagrgarnisitcubatistdeifon.Oboadinpenedestru.
Turbancuflori,asortatcurochia.FcutlacomanddeZandraRhodes.
CoafuraAnneiexecutatdeJasonlaVidaiSassoon.FotografiadeLichfield.
Operator:Hasselblad."
Jamesnureueadelocsiimaginezeopersoanmbrcatastfel.Dar
celpuintiacnumelefeteiesteAnne.Cndeaprividinnouctreel,iart
prinlimbajulsemnelorcadescoperitfotografia.FatazmbinfugspreJames
irevenilacarte.
DoamnadevrstmijlociecoborlastaiaReadingilurevistaVoguecu
ea.Nicicpoatefimaibine,iziseJames.Anneprivea,uorstingheriti
surdeancurajatorsprepa sageriicaretreceaunsusinjospeculoar,n
cutareaunuiloc.Jamesisgetacuprivireapeceicaretreceau.Nuintr
nimenincompartiment.Jamesctigaseprimarund.Cndtrenulprinsevitez,
ncercsintrenvorb,folosindusedeuntruccarensituaiiobinuiteera
destuldebun.
CesuperbefotografiadepecopertarevisteiVoguefcutdeprietenul
meuPatrickLichfield.
AnneSummertonprivispreel.Erachiarmaifrumoasdectnfotografiala
caresereferiseJames.Pruleicastaniu,tunsdupultimamodintrodusde
VidaiSassoon,ochiimaricpruiipieleafrcusuriddeauunaspectde
puri tatepecareJameslgseairezistibil.Aveatrupulacelazveltigraiosde
careaunevoietoatemanechineledenaltclascasictigeexistena,dar
Anneaveaiopersonalitatepecarecelemaimultedintreelenuovoravea
niciodat.Jameseradeadreptululuitiarfidoritcaeasspunceva.
Anneeraobinuitcubrbaicarencercausoacosteze,darsefstcise
puinauzinddelordulLichfeld.Dacerauprieteni,sarficuvenitsfiecelpuin
politicoas.LaoadouapriviregsisfialaluiJamesatrgtoare.Fceape
timi dulcufetelepecaredoreaslecunoasc,demulteori,icumaresucces,
dardedataaceastaerasincer.ncercdinnou.
minchipuiceteribildegreusfiimanechin.
Cetmpenie,gndiel.Decenuiputeaoarespuneaadirect:Tegsesc
absolutfantastic?Namputeastapuindevorbi,dacvoicontinuascred
cetifantastic,smergemmaideparte?Darintroducereaaceastanu
mergeaniciodat.tiacvatrebuisstrbatidedataaceastadrumul
binecunoscut.
Esuportabildaccontractelesntbune,rspunseea.Darastziafost
deosebitdeobositor.Aveavoceplcutiunuoraccenttransatlanticpecare
Jameslgseaatrgtor.Atrebuitszmbesctoatziua,pnmisastrmbat
gura,deoareceampozatpentrureclamauneipastededinifotografulpreac
nosfieniciodatmulumit.Singurapartebunestecsasfritcuozimai
devremedecteraprevzut.DeundelcunotipePatrick?
AmtocitmpreunlaHarrow,nprimulandecoal.Eleracevamaibun
dectminecnderavorbadechiulit.
Annerse.EralimpedeclcunoteapelordulLichfield.
Vmaivedeiiacum?
Uneori,lapetreceri,darnunmodregulat.Tefoto grafiazdeseori?
Nu,rspunseAnne.FotografiadepecopertarevisteiVogueafost
singura.
Stndastfeldevorb,celetreizeciicincideminutedecltorientre
ReadingiLondratrecurcaoclip.TraversndalturideAnneperonulgrii
Paddington,Jamesincercnorocul:
midaivoiesteconduccumaina?Oamparcatdupcol,peCraven
Street.
Anneaccept,bucuroascnutrebuiescauteuntaxilaoraaceeatrzie.
JamesoduseacasnautomobilulsuAlfaRomeo.Ajunsesedejala
concluziaceraungendeluxpecarenuilvamaiputeapermitemulttimp,
cupreulbenzineicarecreteaibaniicaresempuinau.Vorbivoiostotdrumul
pnlalocuinaei,careseaflantrunblocnCheyneRow,cuvederespre
Tamisa.SpresurprindereaAnnei,oajutscoboarelapoartadeintrareii
spusenoaptebun.Nuicerunicimcarnumruldetelefoniitiadoar
numeledebotez.Pedealtparte,nicieanuaveahabarcumlcheam.Pcat,
gndiea,nchiznduadelaintrare.Fuseseovariaieplcutfadebrbaiipe
careintlneanmediulcelorceseocu paucureclameleicareinchipuiau
cauautomatdreptulcaofatsitratezecucomplezen,numaipentrucse
lasfotografiatdeeinsutien.
Jamestiabineceface.Constatasedemulteoricfetelesntmaiflatate
dacletelefonacndnicinuseateptau.Tac ticaluieraslaseimpresiacl
vedeaupentruultimaoar,nspecialcndprimantlniremersesebine.Se
ntoarseacas,nKing'sRoad,ianalizsituaia.SpredeosebiredeStephen,
RobiniJeanPierre,nuaveanicioideecumslnfrngpeHarveyMetcalfe.
DarfceaplanurinlegturcuAnne.

Trezinduseadouazidiminea,Stephenmaifcuctevacercetri.ncepu
prinastudiandeaproapecumeraadminis tratuniversitatea.Trecupelabiroul
vicecancelaruluidinCasaClarendon,undesentreinuuntimpcusecretara
aces tuia,domnioaraSmallwood,punnduitotfeluldentrebriciudate.Ols
foarteintrigat.Seduseapoilaregistratoruluniversitii,undemanifest
aceeaicuriozitate.incheieziuavizitndbibliotecabodlean,cascopieze
ctecevadinstatutuluniversitar.nurmtoarelepaisprezecezile,printrealtele,
trecuipelacroitoriaShepherdiWoodwardipetrecuozintreaglateatrul
sheldonian,casvadcumdecurgescurtaceremoniedenmnarea
diplomelorunorstudeniliceniainlitere.Stephensedocument,de
asemenea,asupraschemeiinterioareahoteluluiRandolph,celmaimaredin
Oxford.Aceastailuattdemulttimp,nctdirec toruldevenibnuitori
Stephentrebuisplecenaintedeadevenisuspect.Ultimaluideplasareafost
dinnoulaClarendon,cassteadevorbcusecretarulvistierieiuniversitarei
sfacunturalcldirii,nsoitdeportar.Stephenlprevenicsarputeacade
ziuaceremonieianualeuniversi tareEncaeniasvindinnou,saratecldirea
iunuiamerican,darnuddualteamnunte.
De,nuvafiuor...ncepuportarul.Stephenmpturicugrijiostentativ
obancnotdeoliriioddu...,totuisntsigurcvoigsioposibilitate,
domnule.
nafardeplimbrilepecarelefcuprinorauluniversitar,Stepheni
petrecumulttimpgndindnfotoliulluimaredepieleincmaimultscriindla
birou.nceadeapaisprezeceazi,proiectulluieradefinitivatigatasfie
prezentatcelorlalitrei.Pusesecruaperoate,cumarfispuspoateHarvey
Metcalfe,isperasovadstrbtndundrumlung.

ndimineaaurmtoarecineidelaOxford,Robinsetrezidevreme,pentrua
evitantimpulmiculuidejuneventua lelentrebriincomodepecareilearfi
pututpunesoialuinlegturcusearaprecedent.PlecspreLondrade
ndatceputusscape,iarlasosireasanHarleyStreetafostntmpinatde
domnioaraMeikle,eficientaluisecretardecabinet.
ElspethMeikleeraoscoiancontiincioasiasprcareiconsidera
activitateanimicmaipuindectovocaie.
DevotamentuleifaadeRobin,deieanularfinumitastfelnicimcarn
gnd,eraevidentpentrutoatlumea.
nurmtoarelepaisprezecezilevreauctdepuineprogramriposibile,
domnioarMeikle.
Amneles,domnuledoctorOakley,spuseea.
Trebuiesfacnitecercetriinuvreausfiuntre ruptcndlucrez.
DomnioaraMeikleerauorsurprins.lconsiderasentotdeaunape
doctorulOakleyunmedicbun,darnuilaminteasfifostvreodatntrecut
attdepreocupatdemuncadecercetare.Pindfrzgomotcupantofiieialbi,
sedusesintroducprimadintrungrupdedoamne,deoadmirabilsntate,
ncabinetuldoctoruluiOakley.
Robiniexpediepacieniicuograbnupreapoliti coas.Sripesteprnz
iincepudupamiazadndctevatelefoaneunorspitaledinBostoniunui
gastroenterologcucareifcusepracticalaCambridge.Apoiochempe
domnioaraMeikle.
NaiputeatrecepelalibrriaH.K.Lewissmicumperidoucri?Am
nevoiedeceamairecentediieaToxi cologieiclinice,scrisdePolsoni
Tattersall,idecartealuiHardingRaindespreveziciabdomen.
Desigur,domnule,spuseea,frsipesecvatrebuisintrerup
prnzul,careconstadintrunsandvi,casilepoatprocura.
Crileseaflaulaelpebirounaintedeaifidattoatetelefoaneleincepu
dendatsciteasc,cumultatenie,anumitefragmentedinele.Adouazii
contramandpacieniidedimineaiseduselaspitalulSt.Thomass
pri veasccumopereazdoifoticolegiaisi.ncredereanplanulpecarel
concepusecretea.SentoarsenHarleyStreetiscrisectevaobservaiin
legturcutehnicadelu crupecareoobservasendimineaaaceea,aacum
fceapevremeacnderastudent.Fcuopauzcasireaminteasc
cuvintelespusedeStephen:SgndiiaacumargndiHarveyMetcalfe.S
gndii,pentruprimaoarnvia,nucaunprofesionistprudent,cicaunom
careiasumriscuri,caunntreprinztor."
RobinsestrduiassepunpelungimeadeundaluiHarveyMetcalfe,
pentrucaatuncicndvavenimomentulplanulluisfiepregtit.Darvoraccepta
eioaresiurmezeproiectul?Ateptacunerbdarentlnirea.

JeanPierresentoarseadouazidelaOxford.Nulim presionaseprea
multniciunuldintretineriiartiti,deiavusesesenzaiacBrianDavisprea
promitornpicturilesalecunaturmoart,iinotasenmintesi
urmreasclucrrileviitoare.AjungndlaLondra,ncepuiel,caiRobini
Stephen,sfaccercetri.Oidee,careincolisenmintelahotelulEastgate,
ncepusgermineze.Princontactelenumeroasepecareleaveanlumea
artelor,seinformdespretoatevnzrileicumprriledepicturiimpresioniste
importantedinultimiidouzecideaniifcuolistalucrri lordesprecarese
credeacsntnprezentpepia.Cutapoiunicapersoancareavea
capacitateadeapuneplanulsunmicare.Dinfericire,omuldealcruiajutor
aveaceamaimarenevoie,DavidStein,eranAngliaidispusslvi ziteze.
Darvafioaredeacordsicolaboreze?
Adouazidupamiaz,Steinsosicuntrziereisttudevorbdouorecu
JeanPierre,nodialuidelasubsolulGalerieiLamanns.Laplecareasa,
JeanPierrermasecuunzmbetpebuze.Oultimdupamiazpetrecutla
AmbasadaGermandinBelgraveSquare,urmatdeoconvorbiretele fonic
cudoctorulWormitdelaPreussischerKulturbesitzdinBerlinidencun
telefondatdoamneiTellegendelaRijksbureaudinHaga,lfcursaibtoate
informaiiledecareaveanevoie.PniMetcalfelarfifelicitatpentruideeadin
urm.Americanulienglezulvortrebuisfielanlime,casipoatinepiept
atuncicndlevaprezentaplanul.

Deteptnduseadouazi,ultimullucrucarelpreocupapeJameseraoidee
cucareslntreacpeHarveyMetcalfenviclenie.Mintealuieracomplet
ocupatculucrurimaiimportante.DduuntelefonluiPatrickLichfieldacas.
Patrick?
Da,mormiovoce.
JamesBrigsley.
O!Bun,James.Nuteamvzutdeogrmaddetimp.Ceiavenitn
mintedetrezetiomullaoraastane norocit?
Ezece,Patrick.
Serios?AmfostlabaluldinBerkleySquareastnoapteinumam
culcatdectpelaorapatru.Potfacecevapentrutine?
AifcutofotografiepentruVogueuneifetealcreiprenumeesteAnne.
Summerton,rspunsePatrickfrezitare.Miafostrecomandatde
ageniaStacpoole.
Cefeldefate?
Nuamnicioidee,spusePatrick.Amgsitoteribildedrgu.Doarc
eanucredeacsntpegustulei.
Iatonendoielnicdovaddebungust,Patrick.Acumncearcs
adormidinnou.Jamespusereceptorulnfurc.
AnneSummertonnueratrecutncarteadetelefon,deciaceast
posibilitatecdea.Jamesrmasenpatscrpinnduiepiidinbarb,pncnd
oexpresiedetriumfiluminochii.OprivirerapiddelaliteraSlaZacriide
telefoniprocurnumruldecareaveanevoie.lform.
AgeniaStacpoole.
Potvorbicudirectorul?
Cinesntei?
LordulBrigsley.
Vdaulegtura,mylord.
Jamesauziclinchetultelefonului,apoivoceadirectorului.
Bundimineaa,mylord.MichaelStacpoolelatelefon.Potsvfiude
foloscuceva?
Spercda,domnuleStacpoole.Santmplatcevanultimulmomenti
amrmasfrunmanechinpentrudes chidereaunuianticariat.Aaveanevoie
deofatdistins,cunotigenul.
JamesodescriseapoipeAnne,deparcnarfivzutoniciodat.
Avemdoumanechinenevidenelenoastrecarecredcvisarpotrivi,
mylord,linformStacpoole.PaulineStoneiAnneSummerton.Dinpcate
PaulineseafllaBirminghamastzi,pentrulansareanouluiautomobilAllegro,
iarAnnepozeazpentrureclamauneipastededinilaOxford.
Amnevoiedeofatastzi,spuseJames.Cemultiarfiplcutsl
informezepeStacpoolecAnnesantorsnora.Daccumvaaflicdintrun
motivoarecareunadintreeleesteliber,smidaiuntelefonlanumrul
7357227.
Jamesnchisetelefonul,simindusepuindecepionat.Dacnuvareui
nimicastzi,ispuseel,vancercassegndeasclaplanuldelupt
mpotrivaluiHarveyMetcalfe.Tocmaincepusesseresemnezecvatrebui
sfacacestlucru,cndsuntelefonul.Ovocestridentanun:
AiciageniaStacpoole.DomnulStacpooleardorisvorbeascculordul
Brigsley.
Latelefon,rspunseJames.
Vdauimediatlegtura,mylord.
LordulBrigsley?
Da.
AicieStacpoole,mylord.SeparecAnneSummertonesteliber
astzi.Cndaidorisvinlamagazinuldumnevoastr?
O,exclamJames,luatuorprinsurprindere.Maga zinulseafln
BerkleyStreet,alturiderestaurantulEmpress.SenumeteAlbemarle
Antiques.Amputeaoaresnentlnimacolo,ladousprezecepatruzecii
cinci?
Sntsigurcoraesteacceptabil,mylord.Dacnuvtelefonezn
urmtoarelezeceminute,nseamnctotulestenregul.Poateveiavea
amabilitateasnecomunicaidaccorespunde.Deobiceiprefermsvin
clieniinotrilabi rou,darsntsigurcputemfaceoexcepienacestcaz.
Mulumesc,ispuseJamesipusereceptorulnfurc,ncntatdesine.
JamesstteapeparteadevestastrziiBerkley,nuahoteluluiMayfair,s
poatvedeacndvineAnne.Erantotdeaunapunctual.Ozrisosindla
dousprezecepatruzeci,dinparteadinsprePiccadillyastrzii.Fustaeiera
exactcumcereaultimamoddelung,idedataaceastaJamesputus
observecpicioareleierausupleibinemodelate,catotrestultrupului.Se
oprinfaarestaurantuluiEmpress,pri vindnedumeritlamagazinulbrazilian
TradeCentredindreaptaeiilaexpoziiadeautomobileRollsRoycealuiH.R.
Owen,dinstnga.
Jamestraversstrada,cuunzmbetlargpefa.
Bundimineaa,spuseeldegajat.
A,bun,rspunseAnne.Cecoinciden!
Cefaciaicisinguricuunaerrtcit?ntrebJames.
ncercsgsescunmagazinnumitAlbemarleAntiques.Nutiicumva
undeseafl?Misadatprobabiloadresgreit.Darcumseparecaidea
faceculorzii,poatelcunotipeproprietarullui,lordulBrigsley?
Jamessurise.
EusntlordulBrigsley.
Annelprivimirat,apoiizbucninris.iddeaseamadefelulcum
procedaseJamesisesimeaflatat.
PrnzirmpreunlaEmpress,restaurantulfavoritdinLondraalluiJames.i
povestiAnneidecefuseseipreferatullorduluiClarendon.tiidece?
declaraselordulodat.Milionariisntpuinmaigraiiamantelepuinmai
subiridectnoricarealtrestaurantdinora."
Prnzulfuunadevrattriumf,iarJamestrebuiasrecunoascfaptulc
Anneeralucrulcelmaibuncareisentmplasedefoartemulttimp.Dup
mas,ealntrebundestrimitagenianotadeplat.
Cuceeaceintenionezeunviitor,rspunseJames,artrebuisfie
pregtiismndatorezlaeipnngt.

StephenistrnsecucldurmnaluiJames,aacumobinuiesc
americanii,iioferiunwhiskymarecughea.Cememoriebunare,gndi
James,iluungtsifaccu rajsseapropiedeRobiniJeanPierre.
Printronelegeretacit,numeleluiHarveyMetcalfenufupronunat.Vorbir
despretotfeluldealtelucruriidesprenimicnspecial,fie careinnduistrns
dosarul,pncndStephenichemlamas.Dedataaceastanumaiapelase
latalentelebuctaruluiefialevaletuluidinsalacomunaprofesorilor.nloc
deaceasta,pemaseraurnduitesandviuri,bereicafea,iarservitorii
colegiuluinueraudefa.
Eocindelucru,leexplicStephen,i,cumnceledinurmHarvey
Metcalfevaonoranotadeplat,mamstrduitsfaceconomie.Nudorims
nengreunmnmodinutilsarcina,sporinduidatoriacusutededolaricheltuii
defiecaredatcndnentlnim.
Ceilalitreistteaujostcui,ntimpceStephenscoasenitefoibtute
mruntlamain.
ncep,spuseel,cuoinformaiecareneprivetepetoi.Ammaiadunat
ctevadatenlegturcudeplasrileluiHarveyMetcalfencursullunilor
urmtoare.Separecipetreceverilefcndacelaitur,casasistela
diverseevenimentesocialeisportive.Celemaimulteamnunteleaveibine
documentatendosare.Ultimeledatepecareleamculesleveigsinotatepe
aceastpaginseparat,caretrebuieadugatladosar,cunumrultreizecii
optbis.neascrie:HarveyMetcalfevasosinAnglia,ndimineaazileide21
iunie,labordulvaporuluiQE2,careacosteazlaSouthampton.iarezervat
dejapenavapartamentulTrafalgare,undevastantimpultraversrii,iia
comandatunRollsRoyce,delafirmaGuySalmon,careslduclahotelul
Claridge.Varmneacolo,napartamentulregal,timpdedousptmni,avnd
biletepentrufiecareziacampionatuluimondialdetenisdelaWimbledon.La
sfritulcampionatului,vazburalaMonteCarlo,undevalocuipeiahtulsu
MessengerBoy,ncdousptmni.SentoarceapoilaLondrailaClaridge,
sivadiapa,Rosalie,concurndpentruPremiulKingGeorgeVIandQueen
Elizabeth.ArelojaluiparticularlaAscotpentrutoatecelecinciziledealergri.
SentoarcenAmericapeunjumbojetalcompanieiaerienePanAmerican,
carepleacdepeaero portulHeathrown29iulie,launsprezececincizecii
sosetepeaeroportulinternaionalLogan,dinBoston."

Ceilaliadugarpaginatreizeciioptbisladosarelepecareleaveau,
contieniidedataaceastadenumeroaselecercetrindetaliupecarele
fcuseStephen.Jamesncepusessesimtruicusigurannu
excelentelesandviuricusomoniprovocauaceaststare.
Urmtoareahotrrepecaretrebuiesolum,spuseStephen,estecum
snemprimtimpulpecareMetcalfeilpetrecenEuropa,astfelcafiecare
dintrenoisipoatpuneplanulnaplicare.Robin,ceperioadpreferi?
MonteCarlo,spuseRobinfrezitare.Amnevoiespunmnapeescroc
cndnuipeterenpropriu.
MaivreacinevaperioadaMonteCarlo?
Nimeninuspusenimic.
Tuceperioadpreferi,JeanPierre?
MiarplceaceledousptmnialecampionatuluidelaWimbledon.
Lemaivreacineva?
Dinnou,nuvorbinimeni.Stephencontinu:
MiemiarconveniintervalulpentruAscoticelectevazilenaintedea
sentoarcenAmerica.Tucespui,James?
Pentruminenuareimportanperioada,murmurJamescamsfios.
Foartebine,aprobStephen.
Petoi,nafardeJames,convorbireapreasinclzeasc.
Acumsvorbimdesprecheltuieli.Aadusfiecaredintrevoiuncecde
zecemiidedolari?Credcebinesgndimndolari,deoareceaceastaeste
monedacucarealu cratMetcalfe.
FiecaremembrualechipeiidduuncecluiStephen.Celpuin,gndi
James,aceastaestecevacepotfaceieulafeldebinecaceilali.
Cheltuielipnlazi?
FiecaretrecudinnouonotluiStephenielncepusadunecifrelepe
miculluicalculatorHP65,alecruiindicatoarenumericestrluceauroiin
cameraslabluminat.
Aciunileneaucostatunmiliondedolari.Cheltuielilepnlaziseridic
laosutpatruzeciidoidedolari.DecidomnulMetcalfenedatoreazunmilion
osutpatruzeciidoidedolari.Niciunbannplus,niciunbannminus,repet
el.iacumsvorbimdespreplanurilefiecruiadintrenoi.Levomluanordine.
LuiStepheniplceasseindecuvnt.JeanPierre,Robert,eu,apoiJames.
Scenaiaparine,JeanPierre.
JeanPierredeschiseunplicvoluminosiscoasepatruseturide
documente.ErahotrtsdemonstrezecestepemsuraluiStepheni,de
asemenea,aluiHarveyMetcalfe.Lemprilatoifotografiiihristradale
pentrucartiereleWestEndiMayfair.Fiecarestraderansemnatcuun
numrcareindicadecteminuteainevoiecasostrbaipejos.JeanPierre
leexpuseplanulsuculuxdeamnunte,ncepndcuntlnireacrucialpecare
oavusesecuDavidSteinisfirindcuprilepecareceilalilevoraveade
exe cutat.
nziuarespectivvafinevoiedevoitoi.Robinvafiziaristul,James
reprezentantulGalerieiSotheby,iartu,Stephen,veificumprtorul.Vatrebui
steexersezisvorbetienglezetecuaccentgerman.Voiaveanevoieide
doubiletepentrufiecareziacampionatelordelaWimbledon,ntribuna
central,nfaalojeiluiHarveyMetcalfe.
JeanPierreiconsultnotele.
Adicdecealaltpartealojiinr.17.Aiputeaaranjaasta,James?
Frprobleme.VoivorbichiarminedimineacuMikeGibson,arbitrul
clubului.
Bine.iacumvatrebuisnvaicutoiisvfolosiideacestecutiue
fermecate.SnttelefoanedebuzunarPyeinuuitaicattdeinereacti
folosirealoresteile gal.
JeanPierrescoasepatruaparateminiaturaleiddutreiluiStephen.
Arecinevavreontrebare?
Urmunmurmurgeneraldeaprobare.nplanulluiJeanPierrenuerau
lacune.
Felicitrilemele,spuseStephen.Putemcontapeunnceputfoartebun.
iacumsteauzimpetine,Robin.
Robinrelatplanulluipentrucelepaisprezecezile.Vorbidesprentlnirea
avutcuspecialistuliexplicnceconstefectultoxicaldrogurilor
anticolinesterase.
Nuvafiuor.Trebuiesavemrbdareisateptmprilejulpotrivit.
Darsfimgatanoricemoment,ctvremeMetcalfevafilaMonteCarlo.
UndevomlocuilaMonteCarlo?ntrebJames.Eumergdeobiceila
Metropole.Emaibineslevitm.
Enregul,James.AmfcutrezervriprovizoriilaHoteldeParis,dela
29iuniela4iulie.noricecaz,naintedeaceastavatrebuisfiiprezenitoila
niteedinedelu crulaspitalulSt.Thomas.
siconsultartoiagendeleistabiliroseriedentlniri.
IataicicteunexemplaralcriiIuiHouston,Mictratatdemedicin.
Trebuiescitiicutoiicapitoleledesprerniicontuzii.Nuavreacavreunul
dintrevoisdeaochiipestecapcndvomfimbrcainhalatealbe.Tu,
Stephen,veivenilaHarleyStreetdeazindousptmni,pentruuncurs
medicalintensiv,deoarecevatrebuisfiifoarteconvingtorcamedic.
RobinlalesesepeStephen,considerndcdatoritgndiriiluimatematice
vafinstaresaprofundezetotceeranecesarntimpullimitatpecarelaveau
ladispoziie.
JeanPierre,lunaurmtoareveifrecventanfiecaresearocasdejoc,
snveibacaraidouzeciiunui,deasemenea,cumtrebuiesprocedezi
casjocimaimulteorelarndfrspierzi.iarfidefolossfacirostde
cartealuiPeterArnold,Enciclopediajocurilordenoroc,editatdeHatchards.
James,tuvatrebuisteantrenezisconduciocamionetlaoreledevrfi,de
asemenea,vatrebuisviinHarleyStreetsptmnaviitoare,sfacemo
probmpreun.
Toistteaucuochiilargdeschii.Daclevareuiaceasta,vorputea
consideracsntnstaredeorice.Robinleciteanochingrijorarea.
Nuvfaceigriji,spuseel.Profesiuneaaceastaafostpracticattimpde
omiedeanidedoctorivrjitori.Oameniinudiscutniciodatdacestevorba
deunprofesionist,itu,Stephen,veifiunuldintreei.
Stephenddudincapafirmativ.Profesionitiipotfiieimarinaivi.Nulise
ntmplaseaceastalatoipatru,cuPros pectaOil?
Amintiiv,spuseRobin,cescrieStephennparteadejosapaginii
treizeciitreidindosar:TottimpultrebuiesgndimcaHarveyMetcalfe."
Robinlemaidductevaexplicaiidespremodulcorectdeaprocedan
anumitesituaii.Rspunseapoilatotfeluldentrebricomplicate,timpde
douzeciioptdeminute.nceledinurm,JeanPierrefusilitsrecunoasc:
Amcrezutcniciunuldintrevoinumvaputeabate,darplanullui
Robineformidabil.Dacnealegembinemomentul,nuavemnevoiedectde
undramdenoroc.
Jamessesimeadincencemaistingherit,pemsurceseapropiarndul
su.Maicarfidoritsnufiacceptatinvi taialacinregretacafostcel
careiandemnatpeceilalidoisacceptepropunerealuiStephen.Binecel
puincsarcinilecareifuseserdatenprimeledouplanurierauntrutotulde
competenalui.
Recunoscdomnilor,spuseStephen,camndoiaifostlanlime,dar
propunereameavvacereeforturinplus.
Stephenncepuslevorbeascdesprerezultatelecer cetrilorfcuten
ultimeledousptmniisleexpunplanulsu.Toisesimeaucanite
studeninprezenaunuiprofesor.TonuldidacticalluiStephennuera
intenionat.Devenisecaoadouanaturi,aacumsentmplcumuli
profesoriuniversitari,nureueassedezbaredeelnicicndnueralacatedr.
PrezentagendatrimestruluinumitTrinityileexplicfelulcumfuncioneaz
sptmnileuniversitare,careesterolulcancelarului,alvicecancelarului,al
registratoruluiialsecretaruluivistierieiuniversitare.CaiJeanPierre,ddu
hrifiecruimembrualechipei,dedataaceastafiindvorbadeOxford.Marcase
foarteexactuntraseudelateatrulsheldonianlaColegiulLincolnidela
Lin colnlahotelulRandolphifcuseiunplanpentrueventualitateacHarvey
Metcalfearfiinsistatssefoloseascdeproprialuimain,nciudatraficului
cusensunic.
Robin,vatrebuisteinformezidespreceeacefacevicecancelarulde
ziuaaniversriianualeantemeieriiuni versitii,zinumitEncaenia.Nuvafi
calaCambridge.Celedouuniversitiauplanuriasemntoare,darnu
identice.Trebuiescunotinamnunimetraseulluiicemaiobinuietes
facnziuaaceea.Amaranjatcanziuarespectivsaiocamerladispoziie
laColegiulLincoln.JeanPierre,tuvatrebuisstudieziisstpnetibine
obli gaiileregistratorului,aicilaOxford,iscunotidrumulalternativmarcat
pehart,casnutentlnetiniciodatcuRobin.James,tutrebuiestiicum
procedeaznexerciiulfunciuniisecretarulvistierieiuniversitare,
amplasamentulbiroului,cucarebncilucreazicumsntncasatececurile.Iar
traseulpecareesteprobabilclvafacedeziuaEncaeniatrebuieslcunoti
capeoparteamoieitatluitu.nziuarespectiv,rolulmeuestecelmai
uor,deoarecevoifieunsumintoate,cuexcepianumelui.Trebuiesnvai
cumsvadresaicorectunulceluilalt.Vomaveaorepe tiiencostume,n
ceadeanouasptmnatrimestrului,ntromari,cnduniversitateaeste
destuldelinitit.Arecinevavreontrebare?
Domneatcerea,dareraotcereinspiratderespect.Toiiddeau
seamacplanulluiStephencereaocoordonareperfecticpentrubunalui
desfurareeranevoiesrepetedemaimulteori,cassepoatadapta
tuturoreventualitilor.Dar,dacvorficonvingtori,vafigreucaaciuneas
nulereueasc.
CtdesprerolulmeulaAscot,estedestuldesimplu.Nudorescdectca
JeanPierreiJamessfienpadoculmembrilor.Voiaveanevoiededou
biletepentruei,pecarespercnilepoiprocura,James.
Vreisspuiecusoane,Stephen,lcorectJames.
Da,astaamvrutsspun.NemaitrebuieicinevalaLondra,cares
trimittelegramele.Acestapoifitu,Robin.
Deacord,spuseRobin.
Timpdeoorceilalipuseraltentrebridedetaliu,caplanulsledevin
totattdebinecunoscutctieraluiStephen.
Jamesnuspuneanimicimintealuincepusoiaraznasperaclva
nghiipmntul.Bachiarsegndeacebinearfifostdacnuarfintlnito
niciodatpeAnne,deifatanuaveaniciovin.Defaptabiaateptasovad.
Ceosspunoarecndeivor...
James,haitrezetete,spuseStephenaspru.Toiateptm.
aseochierauacumfixaiasupralui.Eietalaserasuldecup,decaroi
depic.Daraveaeloareatuul?Jameserafstcitiiturnncunpahar.
Afurisitdeparazitaristocratceeti,lapostrofJeanPierre.Spunedrept,
nainicioidee,nuiaa?
Pi,defapt,mamgnditfoartemult,darnumiavenitnimicncap.
Inutil,maimultdectinutil,spuseRobert
Jamesseblbianeajutorat.Stephenitievorbascurt.
Ascultceispun,James,iascultcuatenie.Nevomntlnidinnou
dupdouzeciiunadezile.Pnatuncitrebuiecafiecaredintrenois
cunoasc,capeap,planurilecelorlali.Osingurgreealitotulsarenaer.
Aineles?
Jamesddudincapafirmativ.Erahotrtsnuide cepionezenaceast
privin.
imaimult,spusenenduplecatStephen.Vatrebuisviicuunplanal
tupropriu,caslanalizezeechipa.Elimpede?
Da,optinefericitJames.
Maiestevreontrebare?doristieStephen.
Numaieraniciuna.
Foartebine.Recapitulmncodattoateceletreioperaiuni
individuale.
Stephenignormurmureledeprotest.
Amintiiv,avemdeafacecuunomcarenuesteobinuitsfienvins.
Nuvomaveaoadouaans.
Timpdeoorijumtatediscutarndetaliutoatetreioperaiunile,n
ordineapuneriilornpractic.Maintipla nulluiJeanPierrepentruceledou
sptmnialecampionatelordelaWimbledon,naldoilearndcelalluiRobin
pentruMonteCarlo,naltreilearndplanulluiStephencaretrebuiarealizatn
timpulalergrilordelaAscotinzi leleurmtoare.
Eratrziuierautoiobosiicndsescularnceledinurmdelamas.
Plecarsomnoroi,avndfiecaredintreeictevasarcinidendeplinitnaintede
viitoarealorntlnire,devinereaurmtoare,namfiteatrulJerichodelaspitalul
St.Thomas.

Urmtoareledouzecidezilesedovedirafiextenuantepentrutoipatru.
Fiecaretrebuiasstpneascplanurilecelorlaliisilorganizezepealsu.
VinerisentlnirpentruprimadinnumeroaseleedinedelaspitalulSt.
Thomas,carearfifostunsuccesdeplindacJamesarfireuitsiinfirea.
Nudoarvedereasngeluilddeagata,eradeajunssvadbisturiul.Din
punctulluidevedere,singuravirtuteaacestuicalvareracidduse
posibilitateasevitedealeexplicadecenuvineielcuoideeproprie.
Sptmnaurmtoarefurocupaiaproapetottimpul.Stephen,nHarley
Street,urmauncursintensivdemedi cin,ajungndlaunniveldestuldenalt
decunoaterentroanumitramuraei.
Jamespetreceactevaorezilnicconducndocamionetveche,dela
spitalulSt.ThomaspnnHarleyStreet,cndtraficuleradeosebitdegreu,
pregtinduseastfelpentruprobafinaldelaMonteCarlo,undeaveasenzaia
cvaficumultmaiuor.SentoarsepentruosptmnilaOxford,casfie
lacurentcufeluldeafuncionaalbirouluisecretaruluivistierieiuniversitareis
studiezedeplasriledomnuluiCaston.
JeanPierre,pltindsumadedouzeciicincidedolaridinbaniidomnului
Metcalfe,deveni,dupoateptaredepatruzeciioptdeore,membrude
dincolodeoceanalclu buluiClaremont,ceamaidistinscasdejocdin
Londra,apoiipetrecuserileprivindcumceibogaiileneijoacbacarai
douzeciiunu,mizalorajungndadesealaomiedeliresterline.Dupceprivi
treisptmni,sencumetsmearglacazinoulGoldenNuggetdinSoho,
undemizadepearareorisumadecincilire.Pnlasfritulluniiajunseses
joacetimpdecincizeciiasedeorencontinuuinupierdusedectosum
mic.
ProblemacarelfrmntapeJameseracumvavenito tuiielcuunplan
personal.Cuctsestrduiamaimult,cuattideileiscpaumairepede.Se
gndealaplanchiarcndconduceanplinvitezprinLondra.ntrosear,
dupcerestituicamionetagarajuluiluiCarnie,depeLotsRoad,nChelsea,i
lumainaproprie,AlfaRomeo,indreptndusespreapartamentulAnneide
lngrusentrebadacsndrzneascsispuncelroade.
AnnepregteaocinspecialpentruJames.iddeaseamacapreciaz
mncareabun,deitoatviaaconside raseaceastacapecevadelasine
neles.Antreulpreparatncasmiroseabine,iarfelulurmtor,Coqauvinera
aproapegata.nultimavreme,Annencepusesnumaiaccepteangajamente
camanechinnafaraLondrei,ccinuiplceasfiedepartedeJamespentru
maimulttimp.Era,deasemenea,contientceleraprimulbrbat,dup
destultimp,cucareiarfiplcutsfacdragoste,darpnatunciJamesnu
fcuseniciotentativstreacdinsufrageriendormitor.
JamessosicuosticldeBeauneMonteeRouge1971.Pnivinuldin
pivniasascdearepede.Speracvainemcarpncndplanurilevorda
roade,deinucredeacaredreptullaopartedinrsplat,ctvremenu
reueascontribuiecuunplanpropriu.
Anneartasuperb.Purtaorochiedintrunmaterialnegru,moale,carel
fascinapeJamesprinfelulncareisubliniaformele.Nuerafardatinupurta
bijuterii,iarpruleibogatstrluceanluminaluminrilor.Masafuseseun
adevrattriumfpentruAnne,iJamesncepusesodoreascptima.Prea
nervoas,vrsndpuincafearnitntimpcepregteadoucetimicuede
filtru.Ceopreocupaoare?Narfivrutsdeagrecuocomportarenedorit.
Jamesaveamultmaimultexperiennafiiubitdectnaiubielnsui.Era
obinuitsfieadulatissfreascnpatcunitefetecarelfceausse
nfioaredegroaz,nluminareceiclaradimineii.PentruAnne,simeacu
totulaltceva.Doreasifiectmaiaproape,soinstrnsnbraeiso
iubeasc.Maipresusdeorice,doreasogseascalturideeldimineaa.
Annestrnsemasa,ferindusedeprivirealuiJames.Seaezarsbeaun
pahardeconiac,ntimpceoascultaupeLenaHornecntnd:mimergefoarte
binefrtine.Annestteapepodea,lapicioareleluiJames,innduiminile
ncletatepegenunchiiuitnduselafoc.ovitor,elntinseomnio
mngiepepr.Eanureacionctevaminute,apoiiaplecpespatecapuli
cubraulitraseobra zulnjosillipidealei.Elirspunseaplecndusespre
eaiatingnduiobrazulcugura,ntimpceiineacapulntrepalmeiimngia
cudegeteleurechileigtul.Pieleaeiaveaunvagparfumdeiasomieidiniii
strluceaunluminafo cului,aacumlpriveazmbind.Osrutilssi
aluneceminilenjos,petrupulfetei.Osimeamoaleifragilsubminilelui.i
mngieuorsniiicoboralturideea,strngndolngtrupullui.Fr
cuvinte,idesfcufermoaruldelaspateiprivicumrochiacadepepodea.Se
ridicnpicioare,cuochiiaintiinochiiei,isedezbrcngrab.Anneiprivi
trupulizmbitimid.
James,iubitule,spuseeancet.

Dupcefcurdragoste,cadoindrgostiiinucadoiamani,Annei
pusecapulpeumrulluiiimngiecuvrfuldegetelorpruldepepiept.
Cesantmplat,James?tiucsntdestuldetimid.Darvafi...
Aifostminunat.Cerulmiemartorcaifostperfect.Nuastae
problema...Anne,trebuiesispunceva,rmi,terog,aaiascult.
Etinsurat?
Nu,ecevacumultmairu.Jamesrmaseocliptcut,aprinseoigar
itrasefumuladncnpiept.Sntanumiteocaziinviacndomrturisireeste
uuratdecircumstane.ipovestitotulntroamestecturconfuz.Anne
drag,amfcutoprostiegrozav,investindosummaredebanintro
combinaieauneilehtedeescrocicaremiiaufuratpetoi.Nicimcarnuam
spusfamiliei.Vorfiteribildenefericiidacvoraflavreodat.Casdregsau
poatesnrutesclucrurile,mamncurcatcualitreiipi,caresautrezitn
aceeaisituaiecamine,iacumncercmcutoiisnecptmbaniinapoi.
Sntbieidrgui,plinideideistrlucite,darnutiucumsfacsvinieucu
parteameadecontribuie.Mcuprindeaproapenebuniacndmgndescc
amodatoriedeosutcincizecidemiideliresterline,imaitrebuieismi
storccreieriicasmivinoideebun.Tuetisinguracare,nultimalun,ma
ajutatsnumipierdminile.
James,iaodelanceput,darnuattderepedededataaceasta,lrug
Anne.
Jamesipovestidinnou,cuamnunte,toatpaniacuProspectaOil,dela
ntlnirealuicuDavidKeslerlaclubulAnnabellainvitaialacinfcutde
StephenBradleylaCo legiulMagdalen,explicnduidecetotconducecaun
znatic,noreledevrfaletraficului,ocamionetnchiriat.Singurulamnunt
pecareJameslatrecutsubtcereafostnumeleviitoareilorvictime,deoarece
aveasenzaiacnedestinuindulnuiclcacompletpromisiuneapecareo
fcusecelorlalidinechipdeapstrasecretul.
Annerespirprofund.
Numivinencapceaputeasispun.Edenecrezut.Ecevaattde
neverosimil,nctnupotdectscredfie carecuvnt.
Msimtmaiuuratacum,cmamdestinuitie,dararfiteribildacar
aflavreodatceilali.
James,tiibinecnuvoispuneniciuncuvntnimnui.Doarcmipare
teribilderustetiuntroasemeneancurctur.Trebuiesmlais
ncercsvinieucuoidee.Decesnunestrduimmpreun,frcaceilali
stie?
Jamessesimeadejamultmaibine.
Eancepusimngiecoapsa.Dupdouzecideminuteczurntrun
somnbinecuvntat,visndlatotfeluldeplanuripentrualnfrngepeHarvey
Metcalfe.

nLincoln,Massachusetts,HarveyMetcalfencepussepregteasc
pentrucltorialuianualnEuropa.Aveadegndssedistrezectmaibinei
snufacnicioeconomie.Intenionasmaitransferenitebanidinconturile
dinZrich,laBancaBarclays,dinLombardStreet,casiaiblandemn
dacsevahotrsmaicumpereunarmsardeprsit,delaunuldin
grajdurileirlandeze,pentrucrescto riasadecaidinKentucky.Arienehotrse
snuInsoeascnaceastcltorienuotrgeainimaspreAscoticuatt
maipuinspreMonteCarlo.PreferaspetreacctvatimpnVermont,cu
mamaeisuferind,caretotnuipurtamultrespectginereluiattdeprosper.
Harveycontrolprinsecretardacsaufcuttoatearanjamentelepentru
vacanasa.DefaptnueranevoiesocontrolezepedomnioaraFish,darera
unuldinobiceiurileluiHarvey.DomnioaraFishlucrapentrueldedouzecii
cincideani,decndpreluaseLincolnTrust.Ceamaimareparteapersonalului
plecaselasosirealuiHarvey,saulascurttimpdupaceea,dardomnioara
Fishrmsese,nu trindnpieptuleineademenitorsperanedincencemai
palidepentruoeventualcstoriecupatronul.PnsifacapariiaAriene,
domnioaraFishdeveniseocomplicecompetentidiscret,frdecare
Harveysarfidescurcatfoartegreu.Oplteacorespunztor,astfelncteai
nghiiamaruldeanufidevenitdoamnaMetcalfeirmaselaloculei.
DomnioaraFishrezervasedejazborulscurtpnlaNewYorki
apartamentulTrafalgarpenavaQE2.TraversareaAtlanticuluieraaproape
unicaperioadncareHarveytriafrtelefonitelex.Personalulbnciiera
avertizatscontactezetransatlanticulnumaincazdeurgen.Lasosi rean
SouthamptonlvaateptacadeobiceiunRollsRoyce,carelvaducela
Londra,laapartamentuldelaClaridge,pecareHarveylconsideraprintreacele
hoteluri,mpreuncuConnaughtiBrowns,undebaniiluiipermi teausse
amestececupersoane,cumlenumeael,declas".
HarveyzburspreNewYorkdeosebitdebinedispus,relaxnduseibnd
naviondoupaharedeManhattan.Confortuloferitpevaporeralafelde
impecabilcadeobicei.Cpitanul,PeterJackson,invitantotdeaunapasagerul
careocupaapartamentulTrafalgarsauQueenAnnesiamasacuelnprima
sear.Lapreuldeomiecincisutededolaripezi,nuputeaispunecaceasta
arfifostomareextravagandinparteacompanieiCunard.nasemenea
ocazii,Harveyaveagrijssecomportectmaibine,dariacestlu cruera
consideratdemajoritateacelorcarelpriveaudreptoimpertinen.
Unuldintrechelneriiitalienifusesensrcinatsaran jezeunmic
divertismentpentruHarvey,depreferatsubformauneiblondenalteicusni
mari.Taxaobinuitpentruonoapteeradedousutededolari,daritalianul
puteasicearluiHarveyidousutecincizeci,frsaibprobleme.Lao
nlimedeunmetruaizeciinouiogreutatedeosuttreikilograme,
anseledeaigsisingurvreotinericladiscotecerauslabei,cuceeace
larficostatbuturileicina,sarfipututscheltuiascaproapelafeldemulti
snusealeagcunimic.OameniicusituaialuiHarveynuautimppentruastfel
deeecuriiacceptfaptulctotulnviaareunpre.Cumtraversareanu
duradectcincinopi,italianulreuislinpeHarveytottimpulocupat,deise
gndeacnarfifostuordacHarveyarfifcutocroazierdetreisptmni
peMediterana.Harveyipetreceazileleparcurgndromanelepentrucarenu
avusesetimpidesprecareauzisectrebuiecititeifcndctevaexerciii
fizicenotadimineaaisetrudeansaladegimnasticntimpuldupamiezii.
Seateptasslbeascvreopatrusaucincikilogramentimpultra versrii,
ceeaceeraplcut,darlaQaridgereueantotdeaunaslepunlaloc,nainte
deasentoarcenStateleUnite.Dinfericire,haineleieraufcutedeBernard
WeatherilldinDoverStreet,Mayfair,careprintrondemnareaproapegenial
iocroialimpecabilreueaslfacsparmaide grabmasivdectgras.
Laceletreisutedeliresterlinepecareleplteapentruuncostum,era
minimumlacareseputeaatepta.
Cndcelecincizileseapropiardesfirit,Harveyeramaimultdectdispus
scoboaredinnoupepmnt.Femeile,exerciiulfiziciaerulproasptl
remontaserddusejosicelecincikilogramentimpultraversrii.Avea
convingereacomarepartedinelelepierdusennoapteaprecedent
acostrii,pecareopetrecusecuotnrindiancarefcuseKamaSutras
parunmanualpentruadolesceni.
Unuldintreavantajeleadevrateibogiiestefaptulctoatemicilecorvezi
alevieiipotfilsatenseamaaltora.Harveynuimaiaduceaamintecnd
fcusesaudesfcusepentruultimaoarovaliz,iarcndnavaacostlachei,
nufudelocsurprinssconstatectotulerampachetatigatapentruvam.O
sutdedolaripentruefulpersonaluluifcusapardintoatedireciileoameni
mbrcainhainealbe.
LuiHarveyifceantotdeaunaplceresdebarcelaSouthampton.i
plceauenglezii,deiierateamcnuivanelegeniciodat.Preaucse
complacnaficlcainpi cioarederestullumii.Dupaldoilearzboimondial
re nunaserlaputerealorcolonialntrunmodpecareunomdeafaceri
americannularluanconsiderarenicipentruieireadinpropriasalde
consiliu.Harveyrenunasenceledinurmnumaincercasneleagfelul
cumbritaniciiiconduseserafacerilentimpuldevalorizriilireisterlinedin
1967.Toispeculaniidepefaapmntuluiprofitaserdepeurmainformaiilor
secrete.Harveytiusedemaridi mineacHaroldWilsonintenioneazs
devalorizezelirasterlin,ncepndcuvinerioraaptesprezece,dup
meridianulGreenwich,cndBancaAnglieisenchideapentruweekend.Pn
joi,chiarifuncionariitineridelaLincolnTrusteraulacurent.Nueranicio
mirarecbtrnadoamndepeThreadneedleStreetfuseseviolatijefuitde
unmiliardijumtatedeliresterline,ncursulzilelorurmtoare.Harveyse
gndeaadeseacbritanicii,daciarmainsufleipuinsliledeconsiliuisar
punelapunctcusistemultaxelor,arputeasfriprinaficeamaibogatnaiune
dinlume,nlocdeafionaiunepecare,cumseexprimaseEconomist,arabiiar
fipututopreluacuprofituldepepetrolobinutnnouzecidezile.ntimpce
britaniciiflirtaucusocialismulfrsrenunelafoliedegrandeur,preausortii
sdevinonaiuneneglijabil.Totui,Harveyiadora.
Peagrbitpepunte,caunomcareurmreteceva.Harveynunvase
niciodatsserelaxezecomplet,nicicnderanvacan.Puteapetrecepatru
ziledepartedelume,dar,dacarfifostobligatsrmnpevaporulQE2mai
multtimp,arfinceputsnegociezecumprareacompanieiCunard.Harveyl
ntlniseodatlaAscotpeVicMatthews,preedinteleacesteia,ifusesemirat
sltotaudndrugnddespreprestigiulireputaiacompaniei.Harveysarfi
ateptatcaelsselaudecuveniturilesale.Prestigiullinteresa,bineneles,i
peHarvey,darelfceanaafelcaoameniisaflemainticeavereare.
Formalitiledevamdurar,cadeobicei,puin.Harveynuaveaniciodat
cevaimportantdedeclaratcndcltoreanEuropai,dupcecontrolardou
dinvalizelesaleGucci,vameiilsarstreaccelelalteaptefrslemai
inspecteze.oferuldeschiseuaunuiRollsRoycealb,Corniche.Automobilul
strbtucomitatulHampshireiajunsenLondrancevamaimultdedouore,
dnduitimpluiHarveysseodihneascnaintedecin.
Albert,portarulhoteluluiClaridge,lupoziiadedrepiisalutcndmaina
traselaperon.lcunoteademulttimppeHarveyitiacavenit,cade
obicei,pentruWimbledoniAscoLUrma,cusiguran,sprimeasccincizeci
depennydecteoriivadeschideuamainii.Harveynuvedeadiferena
dintreopiesdecincizecidepennyiunadezece,darAlbertsalutaseaceast
schimbarencdelaintroducereasistemuluidecimalnMareaBritanicnplus,
HarveyiddeantotdeaunaluiAlbertcincilirelasfritulcelordousptmni
alecampionatelordetenisdacvreunamericanctigalasimplu.Cumajungea
ntotdeaunaiunamericannfinale,AlbertpariaprinageniaLadbrokespentru
cellaltfinalist,infelulacestactigaoricum.Pariurileijocuriledenoroci
atrgeauipeHarveyipeAlbert,numaisumeleimplicateeraudiferite.
Albertaranjcabagajelesfietrimisesus,napartamentulregal,caren
timpulanuluimaifuseseocupatdere geleConstantinalGreciei,deprinesa
GracedeMonacoidempratulHaiteSelassialEtiopiei,toimultmai
convinidectelcloculloreacolo.DarHarveysegndeactotuivacanalui
anuallaClaridgeemaisigurdectalor.
Apartamentulregalestelaprimuletajalhoteluluiipoiajungelaelfiepe
nitescrilargi,ncurb,cepornescdelaparter,fiecuunliftspecial.Harvey
luantotdeaunaliftullaurcareicoborapescri.nfelulacestaeraconvinsc
facepuinmicare.Apartamentulestecompusdinpatruncperi:undormitor,
ocamerdetoalet,obaieiunsalonelegant,caredspreBrookStreet.
Mobilaipicturileingduiesiimaginezicmaietinepocavictorian.
Doartelefonulitelevizorulirisipesciluziile.Salonulestedestuldemarecas
poatfifolositpentrurecepiisau,cndestevorbadespreunefdestat,pentru
ntlnirifastuoase.HenryKissingerlprimiseacolopeHaroldWilsonchiarcuo
sptmnnurm.LuiHarveyiplceastieacestlucru.Maiaproapedeatt
nuputeassperecvaajungevreodatdeniciunuldintreceidoibrbai.
Dupcefcuunduiischimbhainele,Harveyrsfoicorespondena
carelateptaicititelexuriledelabanc,careeraudoarderutin.Maitrasei
unpuidesomnnaintedeacoborlacin,nrestaurantulprincipal.
Jos,nsalonulmare,seaflaobinuitulcvartetdecoarde,instrumentitii
dndimpresiaunorrefugiaiunguricarenuaudelucru.Harveyirecunoscupe
toipatru.Ajunseselaovrstlacarenuimaiplceauschimbrile.Direcia
hotelu luiClaridge,contientcmajoritateaclienilorautrecutdecincizecide
ani,aveagrijslefacpeplac.Franois,chelnerulef,lcondusepeHarvey
lamasalui.
Harveyreuistermineunmiccocteildecrevei,unmuchifildemrime
potrivitiosticlcuMoutonCadet.Cndseaplecsstudiezecruciorulcu
dulciuri,nuobservpeceipatrutinericaremncauntrunsepareudecealalt
parteaslii.

Stephen,Robin,JeanPierreiJameslvedeaubinepeHarveyMetcalfe,
darelarfitrebuitsseapleceissemutepuinnspatecasipoatzri.
Nupreaaratcummateptam,comentStephen.
Samaingratpuindecndiafcutfotografiileaceleapecareni
leaiprocurat,spuseJeanPierre.
Egreusivinscrezicexistnrealitate,duptoatepregtirilepe
careleamfcut,remarcRobin.
Exist,escrocul,naigrij,spuseJeanPierre,iimaibogatcuunmilion
dedolari,dincauzaprostieinoastre.
Jamesnuspuneanimic.Totmaierandizgraiedupeforturilezadarnicei
scuzelecucareseprezentaselaultimantlnire,deiceilalitreitrebuiaus
admitceraufoartebinetrataioriundeseduceaumpreuncuel.Claridge
do vedeacnuesteopurntmplare.
Mine,laWimbledon,spuseJeanPierre.Mntrebcinevactigaprima
rund.
Tu,bineneles,intriJamesnvorb,sperndslmaimbunezepe
JeanPierre,carecomentaacrufaptulcnuiddeaielmaimultsilin.
Ctdesprerundata,James,oputemctiganumaidacveicompletai
tuunformulardeparticipare.
Jamesseafunddinnountcere.
PrivindlaproporiileluiMetcalfe,azicecvomreuicuplanultu,
Robin,spuseStephen.
Dacnumoaredecirozlaficatnaintesnedeanouoans,
rspunseRobin.Daracum,claivzut,ceperspectivecrezicailaOxford,
Stephen?
Numidauncseama.Amsmsimtmaibinedupcemivoiasuma
risculdealntlnilaAscot.Vreauslaudvorbind,slurmrescnambiana
luiobinuit,svdcefeldeomeste.Nupoisidaiseama,vzndulde
cealaltpartearestaurantului.
Sarputeasnuaideateptatpreamult.Minelaoraaceastasarputea
stimtotceeaceavemnevoie,sausfimcutoiilapoliiadinWestEnd,
spuseRobin.Poatenicistartulnuosreuimsllumbine,darsfacemrost
dedousutedeliresterline.
Trebuiesreuim,spuseJeanPierre.Numipotper mitespltesc
cauiunea.

DupceHarveyddupegtocupmaredeRmyMartinV.S.O.P.,plec
delamas,dndchelneruluiefobancnotnouifonitoare.
Mizerabilul,spuseJeanPierre,cumultnduf.Edestuldetriststim
cneafuratbanii,dareumilitorsfiine voitsteuiicumicheltuie.
Ceipatrusepregteausplece,odatceirealizaserscopulpentrucare
seaflauacolo.Stephenplticonsumaiaiadugsumapelistacheltuielilor
campanieimpotrivaluiHarveyMetcalfe.Plecarapoipernddinhotel,
ncercndsnuatragateniaasupralor.LuiJamesiveneamaigreusfac
astfel,deoarecetoichelneriiiportariiineausispun:Noaptebun,my
lord."
HarveyseplimbprinBerkleySquareinuobservcuntnrnaltintr
grbitpeuaflorrieiMoysesStevens,caelsnulvad.Harveynurezista
niciodatdorineideantrebaunpoliistcareestedrumulspreBuckingham
Palace,numaidinplcereadeacomparareacialuicuaunuisticletedinNew
York,carestsprijinitdeunstlpdefelinar,mestecchewinggumipoart
toculrevolveruluipeold.AacumaspusLennyBrucecndafostdeportatdin
Anglia:Pniporciivotriemultmaibunidectporciinotri."Da,luiHarveyi
plceaAnglia.
AjunselaClaridgelaoradouzeciitreiicincisprezece,fcuunduise
bgnpat,unpatdublu,larg,cucearafurideinscrobite.Nuvafinicio
femeiecuellaClaridge,sau,dacvafi,apartamentulregalnuaveasmaifie
niciodatliberpentruelntimpulevenimentelordelaWimbledoniAscot.
Camerapreacsemiccuel,dar,dupcincizilepetrecutepetransatlantic,
nuteputeaiateptasfiealtfelvreodouzile.Dormibinetotui,frsl
apeseniciopreocupare.

10

Harveysescullaoraapteijumtate,unobiceidecarenuseputea
dezbra,daringduiluxuldealuamiculdejunnpat.Lazeceminutedup
cetelefonase,chelnerulsosicuuncruciorncrcatcujumtatedegrapefruit,
oucuunc,pineprjit,cafeaneagrdincareseridicauaburi,unexemplar
dinWallStreetJournal,dinziuaprecedent,ediiadedimineaaziarelor
Times,FinancialTimesiInternationalHeraldTribune.
HarveynuerasigurcarfisupravieuitpetimpuluneicltoriinEuropa
frInternationalHeraldTribune,numitdeoameniidemeserieTrib".Acestziar
unic,publicatlaParis,aparinencomunziarelorNewYorkTimesi
WashingtonPost.Aparezilnicdoaroediiedeosutdouzecidemiide
exemplare,carenuestetipritdectdupcebursadinNewYorksanchis.
Prinurmare,cndunamericansetrezeanEuropa,nueranevoiessesimt
ruptderealitateadeacas.CndNewYorkHeraldTribunencetsmaiapar,
n1966,HarveyfuseseprintreceicarelsftuisepeJohnH.Whitneys
continueapariianEuropaaziaruluiInternationalHeraldTribune.idedata
aceeajudecataluiHarveysedove diafibun.InternationalHeraldTribune
continusapar,absorbindziarulrivalNewYorkTimes,carenuavusese
niciodatsuccesnEuropa.Deatunciziaruluiiamersdinbinenmaibine.
HarveyitrecuprivireadeexpertpelisteleburseidinperiodiceleWall
StreetJournaliFinancialTimes.Bancaluideineanprezentfoartepuine
aciuni,deoareceiel,caiJimSlaternAnglia,bnuisecindexulDowJones
sevaprbui.nconsecin,pstraseaproapenumaivaloridispo nibile,cu
excepiaunoraciuniauriferesudafricaneiaal torcteva,binealese,dupce
primisedespreeleanumiteinformaiicucirculaielimitat.Singuratranzacie
monetarpecarearfidoritsofac,piaafiindattdeinstabil,erasvnd
dolariiscumpereaur,astfelnctsprinddolarulnscdereiauruln
cretere.CirculaudejazvonurilaWashingtoncpreedinteleStatelorUnite
fusesesftuitdesecretarultrezoreriei,GeorgeSchultz,spermitameri canilor
scumpereaurpepiaaliber,spresfritulanuluisaulanceputulanului
urmtor.Harveycumpraaurdecincisprezeceanitotceputeaface
preedinteleerasnuimaideaprilejuldeaclcalegea.Dupprerealui
Harvey,nmomentulncareamericaniivorputeacumpraaur,balonulseva
spargeipreulauruluivascdea.Banibuniseputeaufacenumainperioada
ncarespeculaniianticipaucretereaiHarveyaveadegndsilichideze
aurulmultnaintedeaajungepepiaaamerican.Dupcepreedintelevalsa
aurulliber,Harveynumaivedeaniciunprofitnaciuneadecumprare.
HarveycontrolpiaademrfuridinChicago.Cuunannurm,dduseo
loviturcucuprul.Acestlucrufuseseposibildatorituneiinformaiisecrete
primitedelaunamba sadorafrican,oinformaiepecarediplomatulodduse
unuinumrpreamaredeoameni.Harveynufusurprinscitindcmaitrziu
fuseserechematnpatrieimpucat.
Nuputeasrezistedorineideavedeacesentmplcuaciunile
ProspectaOil,ajunseacumlaovaloarestabildeooptimededolarnusemai
fceauniciunfeldetranzacii,deoarecetoivoiausvndinimenisle
cumpere.Aciunileerauvirtualfrniciovaloare.Zmbisardonicides chise
ziarulTimeslapaginadesport.
ArticolulluiRexBellamynlegturcuapropiatelecampionatedela
WimbledonlsugeraupeJohnNewcombedreptfavoritipeJimmyConnors,
noulstaramericancaretocmaictigaselaItalianOpen,capeunaltfavorit
posibil.PresabritanicdoreasctigeKenRosewall,nvrstdetreizecii
noudeani.Harveyiaduceabineamintedefi naladramaticdintreRosewall
iDrobny,n1954,cndajunseserlacincizeciioptdegameuri.Ceimaimuli
dintrespectatoriinusercuDrobny,nvrstdetreizeciitreideani,care
nvinsesenceledinurmduptreioredejoc,cu13l1,46,62,97.Harveyarfi
doritcadedataaceastaistoriasserepete,darsnvingRosewall,deise
temeacpopularuljuctoraustralianlsasesiscapeanselentimpulcelor
zeceanincareprofesionitiinumaifuseseradmiilaWimbledon.Oricum,nu
vedeadececeledousptmninuarfifostpentruelunintervalplcutsarfi
pututsnvingiunamerican,chiardacRosewallnureuea.
Pnssfreascmiculdejun,Harveyavutimpsiarunceprivireai
asuprarecenziilordeart,lsndapoizia relemprtiatepejos.Mobilasobr
Regency,serviciulelegantiapartamentulregalnureueausschimbe
obiceiurileluiHarvey.Sedusenbaiesseradisfacundu.Arienei
spusesecceimaimulioameniprocedeazinvers,facduiapoimnnc.
Dar,irspundeaHarvey,majorita teaoamenilorfaclucrurileinversdectle
faceel,iuiteundeauajuns!
Harveypetreceadeobiceiprimadimineaacelordousptmnide
WimbledonvizitndexpoziiadevaraAcademieiRegaledeArtdin
Piccadilly.Incontinuare,vizitcelemaimultegaleriiimportantedinWestEnd
Agnew,Tooth,Marlborough,Wildensteintoatelaodistanuordeparcurs
porninddelaClaridge.Dimineaaaceeanuurmasfieoexcepie.Harveyera
maimultdectoriceofiincutabieturi,caracteristicpecareechipanuntrzie
siocu noasc.
Dupcesembrcidojenipersonaluldeserviciucnuisalsat
suficientwhiskyncomodadinapartament,coboriscrile,ieiprinuarotativ
careddeanDavisStreetiopornispreBerkleySquare.Harveynuobserv
untnrstudios,cuunradiocudoucanale,pecealaltparteadrumului.
AieitdinhotelprinuadinDaviesStreet,optiStephenntelefonulsu
portativapornitspretine,James.
lpreiaucndajungenBerkleySquare,Stephen.Robin,mauzi?
Da.
Teanundendatcedaucuochiideel.Staiundeeti,laAcademia
Regal.
Fiifrgrij,spuseRobin.

HarveyseplimbprinBerkleySquare,cobornPiccadillyitrecuprin
arcadeleacoperitealeCaseiBurlington.Vditindispus,seopriiseaezla
coad,printreoamenidetotfelul,ncurteadinfaaintrrii,naintndpelng
SocietateaAstronomiciSocietateaAnticarilor.Nuobserv,decealaltparte,
unalttnrcaresttealaintrareaSocietiiChimitilor,afundatnlecturaunui
volumintitulatChimianMareaBritanicnceledinurm,Harveyajunse,urcnd
pantaacoperitcucovorrou,laAcademiaRegal.Pltilacascincilire
sterlinepentruunbiletdesezon,dnduiseamacvadorisrevindecel
puintreisaupatruori.Petrecurestuldimineiistudiindceleomieosutoptzeci
idoudepicturi,dintrecareniciunanumaifuseseexpusnlume,aacum
cereauregulilestrictealeAcademiei.nciudaacestorreguli,comitetulcare
fcuseseleciaavusesedealesdincincimiidetablouri.
nziuavernisajuluiexpoziiei,cuolunnurm,Harveyachiziionaseprin
agentulsuoacuareldeAlfredDaniels,reprezentndCameraComunelor,la
preuldetreisutecinci zecideliresterline,idoupicturinuleideBernard
Dunstaninspiratedinpeisajulprovincialenglezesc,fiecarepicturcostndo
sutdouzeciicincideliresterline.Harveyconsideracexpoziiadevar
puteaficonsideratceamaiimportantdinlume.Chiardacnudoreas
pstrezeelnsuitoatetablourile,eleconstituiaucadouriminunatela
rentoarcereanStateleUnite.AcuarelaluiDanielsiaminteadeunLowrype
carelcumprasenurmcuvreodouzecideanilaexpoziiaAcademiei,cu
optzecideliresterline,isedovediseafiieaoinvestiieinteligent.
HarveyineanmoddeosebitsseuitelalucrrileluiBernardDunstan.
Erau,bineneles,toatevndute.Dunstaneraunartistalecruipicturise
vindeauntotdeaunanpri meleminutedupdeschidereaexpoziiei.Dei
HarveynufuseselaLondranziuarespectiv,nuifusesegreuscumpere
ceeaceidorea.Unomalsuobineauncataloginotapeaceiartitidespre
caretiacHarveyiputeare vindecuuurindacconsideraalegerea
greit,sauipstradaceradeacordcujudecatalui.Laorazece,cndse
deschideaexpoziia,agentulseduceadirectlamasalacaresefceau
vnzrileiachiziionacelecincisauaselucrripecareilenotasencatalog,
naintecaelsaualtul,nafarapersoanelordelaAcademie,slefivzut.
Harveystudiacugrijacestecumprturifcuteprindelegare.Dedataaceasta
erabucurosslepstrezepetoate.Daceraprintreeleunacaresnui
gseascloculncoleciaproprie,puteafiresti tuitpentruafivndutaltcuiva,
cuobligaiadeaocumpratotel,dacnusegseanimenicaresfie
interesat.ndouzecideanicumprasepesteosutdepicturicuaceast
metodirestituiseabiadouzeci,reuindntotdeaunasgseascunalt
cumprtor.Harveyaveasistemulsupentruoricelucru.
Laoratreisprezece,dupodimineaperfectsatisfctoare,plecdela
AcademiaRegal.RollsRoyceulalblateptanfaaintrrii.
Wimbledon.
Miidedraci.
Ceaispus?ntrebStephen.
Miidedraci.SeducelaWimbledon,aacpentruastzineascpat,
spuseRobin.
nsemnacHarveynuaveassemaintoarclahotelulClaridgepnla
celpuinaptesauoptseara.Programaserslurmreascprinrotaie,deci
RobinseurcnautomobilulsuRover3500V8,pecarellsaseparcatnSt.
JamesSquare,iopornispreWimbledon.Jamesobinusepentrufiecarezia
campionatelorctedoubiletenfaalojiiluiHarveyMetcalfe.
RobinajunselaWimbledonlactevaminutedupHar veyiiocuplocul
ntribunacentral,destuldedepartenmareadeoameni,casrmn
neobservatAtmosferapentrumeciuldedeschiderencepusedejasse
nclzeasc.Cam pionateledelaWimbledonpreausdevintotmai
popu larenfiecareanitribunacentraleracompletocupat.Prinesa
Alexandraiprimulministrustteaunlojaregal,ateptndintrarea
gladiatorilor.Pemicileecraneverzi,dinparteadesudaterenului,aprur
numeleluiKodesiStewart,ntimpcearbitruliocupaloculpescaunulsu
nalt,dinmijloc,chiardeasuprafileului.Mulimeancepusaplaude,ntimpce
juctorii,amndoimbrcainalb,intraupeteren,purtndfiecarepatrurachete.
LaWimbledonnuestepermisconcurenilorssembracenalteculori,deisa
fcutomicconcesiejuctoarelor,ngduindulisecaborduracostumelorpe
carelepoartsfiecolorat.
RobinurmricuplceremeciuldedeschiderentreKodesiunjuctor
neselecionatdinStateleUnite,carepuselagreancercarepecampion,nainte
deapierdesco rul:63,64,97,nfavoareacehului.LuiRobiniprurucnd
Harveyhotrsplece,lamijloculunuimecidedublufoarteinteresant.Datoria
nprimulrnd,ispuseel,urmrinddelaodistansigurRollsRoyceulalb
caresendreptaspreClaridge.Lasosire,telefonlaapartamentulluiJames,pe
careechipalfoloseadreptcartiergenerallaLondra.linformpeStephen.
Neputemretragepentruziuadeastzi,spuseStephen.Vomncercadin
noumine.BietulJeanPierreaveapulsulosutcincizeciazidiminea.Nutiu
cumvarezistalamaimulteziledealarmfals.

nziuaurmtoare,HarveyieidelaClaridge,traversBerkleySquare
intrndnBurtonStreetapoimersepeBondStreet,oprinduselacincizecide
metridegalerialuiJeanPierre.Deacolonsopornispreestnlocdevesti
intrlasediulfirmeiAgnew,undeaveaontlnirecupatronul,sirGeoffrey
Agnew,casispuncepicturiimpresionistenoiaumaiaprutpepia.Sir
Geoffreysegrbeasseduclaaltntlnireinusttudevorbdectcteva
minutecuHarvey.Nuaveanimicdevaloaresiofere.
Lascurttimp,HarveyieidelaAgnew,purtnddreptconsolareomachet
deRodin,unfleacdeoptsutedeliresterline.
Aieit,anunRobin,isendreaptndireciabun.
JeanPierreiinurespiraia,darHarveyseopridinnou,dedataaceastala
GaleriaMarlborough,caspriveascultimaexpoziieaBarbareiHepworth.
Petrecumaibinedeooradmirnduioperele,darsegndicpreurilesnt
pentrumomentexagerate.Cumprasenumaicuzeceaninurmdoulucrri
aleeicuoptsutedeliresterline.GaleriaMarl boroughcereaacumdelaapte
miipnlazecemiideliresterlinepentruolucrare.Renunicontinudrumul
peBondStreet.
JeanPierre?
Da,rspunseovocenervoas.
AajunsaproapedeConduitStreet,camlacincizecidemetrideintrarea
lagaleriata.
JeanPierrepregtivitrina,scondoacuareldeGrahamSutherland,
Tamisaibarcagiul.
Santorsspredreapta,nemernicul,anunJames,careiavealoculpe
trotuaruldinfaaintrriingalerie.Apornitonjos,peBurtonStreet,pepartea
dreapt.JeanPierrelpusepeSutherlandlaloc,peevaletuldinvitrinise
duselatoalet,mormindcapentrusine:
Nupotsmdescurccudoirahaideodat.
ntretimp,HarveyintrnBurtonStreetpeopoartcarenuatrgeadeloc
ateniaiurcscrilelaTooth,nutrindsperanasgseasccevanaceast
galeriecaredevenisevestitpentruimpresionistiipecareiprezenta.UnKlee,
unPicassoiunSalvadorDali,nimiccareslinteresezepeHarvey.Dei
foartebineexecutat,tabloulluiKleenueraattdebuncacelpecarelaveael
nsufrageriadinLincoln,Massachusetts.nafardeaceasta,sarfipututsnu
sepotriveasccuplanurilededecoraieinterioarpecareleaveaAriene.
NicholasTooth,directoruladministrativ,ipromiseslaibnvedereisl
anunelaClaridgedacsevaivicevainteresant.
Apornitodinnou,darcredcsendreaptsprehotel.Jamesncercde
ladistansiimpunvoinaisl
facssentoarcspregalerialuiJeanPierre,darHarveysendreptspre
BerkleySquare,abtndusedoarpelaGaleriaO'Hana.Albert,portarul
hoteluluiClaridge,ispusesecauunRenoirexpusnvitrin,ichiaraaera.
Dareravorbadoardeopnzpejumtateterminat,pecareeraevidentc
Renoiroconsideraseunexerciiucareiplcusedestuldepuincasllase
neterminat.Harveyeracuriosctcostiintrngalerie.
Treizecidemiideliresterline,spusevnztorul,deparcarfifostvorba
dezecelireinimicmaimult.
Harveyfluierprinstrungreadintrediniidinfa.lmirantotdeauna
faptulcolucraredecalitateinferioaraunuipictorcunumebinecunoscut
puteaajungelatreizecidemiideliresterline,ntimpceolucrareremarcabila
unuiartistacruireputaienuerarecunoscutpoateficotatlanumaicteva
sutededolari.Mulumivnztoruluiiplec.
Esteoplceresvvd,domnuleMetcalfe.
PeHarveylflatantotdeaunacndoameniiiaduceauamintedenumele
su.Dar,cedracu'!Cumsnuiaducaminte?Cumprasedoardelaeianul
trecutunMonetdeaizeciidoudemiideliresterline.
Acumaplecatsigursprehotel,spuseJames.Harveynurmasedect
ctevaminutelaClaridge,de
undeluunuldintrefaimoaselecouricusandviurifcutecuicrenegre,
unc,carnedevacrece,brnz,iarcadeserttortdeciocolat,pregtitede
restaurantulhotelului,specialpentruaficonsumatelaWimbledon.
ErarndulluiJamessasistelacampionateledetenisihotrsoiacuel
ipeAnne.Decenu?Cunoteaadevrul.Eraziuafetelorierarndul
campioaneiamericaneBillieJeanKingsintrepeteren.Jucampotriva
americanceineselecionateKathyMay,carepreapregtitpentruolupt
grea.AplauzelecucarefuntmpinatBillieJeannueraudemnedecapacitatea
ei,dar,dinanumitemotive,nusebu curaseniciodatdesimpatiapubliculuide
laWimbledon.Harveyeransoitdeuninvitatcare,dupprerealuiJames,
artacacinevadinEuropaCentral.
Careestevictimavoastr?ntrebAnne.
Seaflexactnfaanoastr.Omulcarevorbetecutipulacelambrcat
ntruncostumdehainegrideschisipareunfuncionarguvernamentaldin
ComunitateaEcono micEuropean.
Brbatulcelgrasiscund?ntrebAnne.
Da,spuseJames.
OricealtcomentariualAnneifuntreruptdestrigtularbitrului:Play",i
ateniatuturorsendreptspreBillieJean.Eraexactorapaisprezece.

AifostamabilsminviilaWimbledon,Harvey,spuseJrgBirrer.Nu
reuescnultimavremesmifactimppentrudistracii.Nupoilsapiaamai
multdectevaore,frsaparvreunmotivdepanicundevanlume.
Dacaiaceastsenzaie,avenitmomentulsteretragi,spuseHarvey.
Nuinimenicaresmiialocul,spuseBirrer.Sntpreedintelebnciide
zeceaniiamigsiunsuccesorparesfiesarcinaceamaigreapecaream
ntmpinato.
PrimulgamectigatdedoamnaKing.DoamnaKingconducecuun
gamelazeronprimulset.
iacum,Harvey,tecunoscpreabinecasminchi puicmaiinvitat
numaipentruplcereadeamvedea.
Cemintebnuitoareai,Jrg!
Namncotro,nmeseriamea.
Amvrutdoarstiucumstauceletreiconturialemeleisteinformez
despreplanurilepecareleampentrulunileurmtoare.
GamepentrudoamnaKing.DoamnaKingconducecudougameurila
zeronprimulset.
ncontultuoficialnr.laictevamiidedolarincredit.ncontul
numerotat,debunuri,etindebitcutreimiiaptesutedouzeciiasede
dolari,daraitreizeciiaptedemiideunciideaurlapreuldevnzarealzilei,
deosuttreizeciicincidedolariuncia.
Cemsftuietisfaccuaurul?
Pstreazl,Harvey.EutotmaicredcpreedinteleStatelorUniteare
degndsausanuneunstandardnoupentruaur,sauvapermite
concetenilortiscumpereaurpepiaaliber,ncursulanuluiurmtor.
ieucredtotaa,darsntconvins,deasemenea,ctrebuiesvindem
cuctevasptmnimainaintedeadanvalmasele.Ameuoteorien
privinaaceasta.
Mateptsaidreptate,cadeobicei,Harvey.
GamepentrudoamnaKing.DoamnaKingconducecutreigameurila
zeronprimulset.
Ctieidobndlasumacucaremiamdepitcontulnbanc?
Unuijumtatelasutpesteprocentulinterbancar,careacumestede
treisprezecedouzeciicinci,deciilumunprocentanualdepaisprezece
aptezeciicinci,ntimpcepreulauruluicretecuaproapeaptezecilasut
anual.Numaipoatecontinuaastfel,darnemairmnncvreoctevaluni.
O.K.,spuseHarvey.Staiaapnla1noiembrieiatuncistudiemdin
nousituaia.Printelexcodificat,cadeobicei.Nutiucesarfacelumeafr
elveieni.
Darfiiatent,Harvey.Aiaflatcnpoliianoastrexistmaimuli
specialitinfrauddectsntpentruomuci dere?
Tuveziidetreabata,Jrg,ieumivddeamea.nziuancareos
msperiidecivabirocraiprostpltiidinZrich,careipoartiniman
pantaloni,amsteanun.iacummnnciprnzuliprivetejocul.Vorbim
desprecelelalteconturimaitrziu.
GamepentrudoamnaKing.DoamnaKingconducecupatrugameurila
zeronprimulset.
Sntcufundainconversaie,spuseAnne.Nupotscredcidistreaz
jocul.
ncearcprobabilscumpereWimbledonullapreuldecost,glumi
James.Parteaproastestec,vzndulpeomulstanfiecarezi,ncepisai
unfelderespectpentruel.Estepersoanaceamaibineorganizatpecaream
cunoscutonviaamea.Dacsecomportastfelntimpulva canei,cum
naibapoateficndlucreaz?
Nupotsmiimaginez,spuseAnne.
GamepentrudomnioaraMay.DoamnaKingconducecupatrugameuri
laununprimulset.
Nuidemirarecesteattdegras.Privetecumsendoapcuprjitura
aceea.JamesiridicbinoclulZeiss.Pentrucvenivorba,drag,aiadusceva
pentrumasadeprnz?
Annescormonincoiddulaivealofranzelcusalatproaspt
pentruJames.Ctdespreea,semulumisciuguleascotulpindeelin.
Mamcamngrat,explicea.Mtemcnosmaincapnhainele
deiarnpecaretrebuiesleprezintsptmnaviitoare.Atinsepiciorullui
Jamesizmbi.Probabilpentrucsntattdefericit.
Aigrijinufipreafericit.Teprefersubire.
GamepentrudoamnaKing.DoamnaKingconducecucincigameurila
unu,nprimulset.
Unmecicarevafictigatcuuurin,spuseJames.Sentmplfoarte
deslameciurilededeschidere.Publiculvinenumaisvaddacestenform
buncampionulicredcvafigreudebtutanulacesta,odatcevreas
egalezerecordulHeleneiMoody,careactigatdeoptoricampionatuldela
Wimbledon.
GameisetctigatdedoamnaKingcuaselaunu.DoamnaKing
conducecuunsetlazero.Minginoi,vrog.ServetedomnioaraMay.
Trebuieslsupraveghemtoatziua?ntrebAnne.
Nu.Doarpncndneasigurmcsentoarcelahotelicnui
schimbbruscplanurilesaufacealtprostiedeacestgen.Dacpierdem
ocaziacndtrecepelnggalerialuiJeanPierre,sarputeasnunemai
ntlnimcuoalta.
Cefaceidachotrtesischimbeplanurile?
Dumnezeutie.Saumaibinezis,Stephentie.Elestecreierul.
GamepentrudoamnaKing.DoamnaKingconducecuungamelazero
naldoileaset.
BiatadomnioarMay!Arelafeldemultsuccescaitine,James.Cum
paressedesfoareaciunealuiJeanPierre?
Groaznic.Metcalfenicinusaapropiatdegalerie.Astzieralaodistan
detreizecidemetri,cndsantorsialuatondirecieopus.Bietul
JeanPierreaproapecaavutocrizdeinim.Daravemmarisperanepentru
mine.PnacumseparecsauitatlatoatemagazineledeartdinPiccadilly
iparteadesusdinBondStreetidecevaputemfisiguricndestevorbade
HarveyMetcalfe:facelucruriletemeinic.Decinuexistndoialcvatrecei
prinparteadeteritoriucareneintereseaz,maidevremesaumaitrziu.
Arfitrebuitcafiecaredintrevoisfacoasigurarepeviadeunmilion
dedolarinfavoareacelorlalitrei,spuseAnne,nfelulacesta,dacunulareun
atacdecord,toiceilaliicaptbaniinapoi.
Nuinimicders,Anne.Esteoadevrattortursfiinpreajmis
atepi,maialescndelestecelcaretre buiesfactoatemicrile.
GamepentrudoamnaKing.DoamnaKingconducecudougameurila
zeronaldoileaseticuunsetlazero.
Ceseaudedespreplanultu?
Nimic.Namnicioidee.iacum,cndamnceputslucrmpentru
ceilali,amimaipuintimpsmconcen trez.
Cearfislseduceu?
Nuioideerea.Darartrebuisfiicevacutotulspecialcasstorcio
sutdemiidedolaridelael,cnd,dacateaptndreptulhoteluluiHiltonsau
nShepherdMarket,gseteacelailucrucunumaitreizecidedolari.Dacam
reuitstimcevaprecisdespreacestdomn,estecpretindesobinmarf
devaloareechivalentcupreulpecarelapltit.Latreizecidedolaripenoapte
iartrebuicevamaipuindecincisprezeceanicasobiinumaiparteameai
nusntsigurcceilalitreivorfidispuisatepteattdemult.Defapt,nusnt
sigurcvorsmaiateptenicicincisprezecezile.
Gsimnoiceva.Nutenecji,spuseAnne.
GamepentrudomnioaraMay.DoamnaKingconducecudougameuri
launu.
HarDomnului!DomnioaraMayareuitsiaungame.Excelentprnz,
Harvey.
SpecialitateahoteluluiClaridge,spuseHarvey.Cumultmaibinedects
tenghesuinrestaurant,deundenicinupoimcarsurmretitenisul.
BillieJeanofaceharceaparceapebiatafat.
Numairudectmateptam,spuseHarvey.iacum,Jrg,nlegtur
cucellaltcontalmeu,celnumerotat.
Dinnoubucicadehrtiepecareerauscrisectevanumereifcu
apariia.Aceastdiscreieaelveienilorfacecajumtatedinlumeacelorbogai,
ncepndcucapetedestatpnlaeiciarabi,slencredinezebanii.n
schimb,elveieniimeninunadintrecelemaisntoaseeconomiidinlume.
Sistemulfuncioneaz,decesteducinaltparte?Birrerpetrecucteva
minutestudiindcifrele.
La1aprilienumaituetinstaresalegiaceastzi,Harveyai
transferataptemilioanepatrusuteoptzeciiasedemiidedolaripecontulnr.
2,careeradejancreditcudoumilioaneaptesutenouzeciiunademii
patrusutedouzeciioptdedolari.n2aprilie,nurmadispoziiilordatede
tine,amdepusunmiliondedolarilaBancodoMinasGeraispenumele
SilvermaniElliott.AmachitatlaReadingiBatesnotadeplatnvaloarede
patrusutedouzecidemiidedolaripentrumprumutulinstalaiei,ctialte
cheltuieli,caresauridicatlaunmilionpatruzeciiunademiiosut
doisprezecedolari,astfelnctcontultunr.2estenprezentdeoptmilioane
aptesutecincizeciitreidemiitreisuteaisprezecedolari.
GamepentrudoamnaKing.DoamnaKingconducecutreigameurila
ununaldoileaseticuunsetlazero.
Foartebine,spuseHarvey.
Vorbetidetenissaudebani?
Deamndou.iacum,Jrg,voiaveaprobabilnevoiedevreodou
milioanededolarinurmtoareleasesptmni.Vreauscumprunasau
doupicturiaicilaLondra.AmvzutunKleecaremiplacedestuldemulti
maisntctevagaleriipecaredorescslevizitez.Dactiamctentativacu
ProspectaOilsevadovediunasemeneasucces,afisupralicitatpeArmand
HammerlaSothebyParkeBernet,anultrecut,pentruVanGogh.Voimaiavea
nevoieidenitebanigheacasmicumprcivacaideprsillalicitaia
Ascotpentrucaidecurse.Hergheliameaanceputsscaditotmaiesteuna
dintreambiiilemelecelemaimarisctigPremiulKingGeorgeandElizabeth.
(JamesarfitresritdaclarfiauzitpeHarveyprescurtndastfelnumele
premiului.)Celmaibunrezultatpecarelamavutpnacumafostlocultreii
numiseparesatisfctor.AnulacestaparticipcuRosalie,iapaceamaibun
pecareamavutodemulianincoace.Dacpierd,trebuiesmirefac
herghelia,daralnaibiisfiudacnuvoictigaanulacesta.
GamepentrudoamnaKing.DoamnaKingconducecupatrugameurila
unuicuunsetlazero.
Deci,separecvactigadoamnaKing,spuseBirrer.Voiinforma
casierulefcveiaveanevoiedesumemaridebaninlunileurmtoare.
Darnicinuvreaucaceeacermnesleneveascnbanc.Decimai
cumpraurnlunileurmtoare,cumarebgaredeseamlapre,caapois
nescpmdeelpepiaanewyorkez.Dacncepesipiarddinvaloarepe
pia,itelefonezeulaZrich.nfiecaresear,lanchidereabnci lor,
mprumutprofitulpeduratanopiiunorbncisigureiinvestetentitluri
comercialetripluA".
Ceaidegndsfacicutoibaniiacetia,Harvey,dacigrilealeanui
vindehacnainte?
Ei,lasobalt,Jrg.Parcarvorbidoctorulmeu.iamspusdeosut
deori,anulviitormretrag,gata,ipuncruce.
Nupreatevdabandonndcursadebunvoie,Harvey.mivine
ameealcndmntrebctetidebogatacum.
Harveyrse.
Nicieunuaputeasispunaceasta,Jrg.VorbaluiAristoteles
Onassis,dacipoisocoti,ecaicumnaiaveanimic.
GamepentrudoamnaKing.DoamnaKingconducecucincigameurila
unuicuunsetlazero.
CemaifaceRosalie?Avemindicaiiletalestrecemtoateconturilepe
numeleeilaBostondacisentmplceva.
Ebine.Miatelefonatazidimineacasmispuncnupoatevenicu
minelaWimbledon,fiindprinscumuncaei.Presimtcsevamritanceledin
urmcuunamericanbogat,deinuaraveanevoie.Aucerutodestui.Nuivine
uorsideaseamadacofacdedraguleisaualbanilor.Amavutodiscuie
cueapetemaaceastaacumvreodoianiimieteamcncnumaiertat.
Game,setimecipentrudoamnaKing:6l,6l.
Harvey,Jrg,JamesiAnnesentrecurnaplauze,ntimpceceledou
juctoareieeaudepeteren,fcndoreverennfaalojiiregale,spre
preedinteletuturorcluburilordinAngliaispreAlteasaregalduceledeKent.
HarveyiJ6rgBirrerrmaserilameciulurmtor,undublu,apoisentoarser
laClaridgepentrucin.
LuiJamesiAnneilefcuseplceredupamiazapetrecutlaWimbledon
i,dupcelvzurpeHarveynsiguranlaClaridge,nsoitdeprietenulsu
european,sentoarsernapartamentulluiJames.

Stephen,mamntors.Metcalfesaretraspentrunoapte.Dinnoupe
baricademinediminealaoptijumtate.
Foartebine,James.Poateminemucnada.
Ssperm.
ZgomotulapeidelarobinetlcondusepeJamesnbuctrie,ncutarea
Annei.Eracubraeleudepnlacotdeapnspumat,frecndcuunspltor
desrmocratipentrusufleu.
Iubitule,nuvreausivorbescderupefemeiadeserviciu,daraceasta
estesingurabuctriepecareamvzuto,undetrebuiesspelivaselenainte
deagti.
tiu.Nucurniciodataltcevadectlucrurilecu ratedinapartament.
Cufiecaresptmnsarcinileeidevintotmaiuoare.
Seaezlamasadinbuctrie,admirndtrupulzveltalfetei.
mipromiismfreciipemineaapespate,dacmducsfaco
baienaintedecin?
Da,cuspltoruldesrm.
Cadaeraplincuappotrivitdefierbinte.Jamesstteantinslene,
lsndopeAnneslspele.Apoiieidinbaie,cuapapicurnddepeel.
Etimbrcatpuinpreagrospentruamasistalambiere,scumpo,
spuseel.Artrebuisrezolvmcumvaproblemaaceasta.
Anneidezbrchainele,ntimpceJamessetergea.Cndsedusen
dormitor,ogsinvelitcucearaful.
Miefrig,spuseea.
Nuifieteam,olinitiJames.Imediatveiavealadispoziieosticlcu
apfierbinte,naltdeunmetruoptzeciitrei.
llunbrae.
Mincinosule,etingheat.
ituetiminunat,spuseJames,ncercndsocuprindtoatnbrae.
Cummergeplanultu,James?
ncnutiu.Amsispunpestevreodouzecideminute.
Annenumaispusenimictimpdeaproapejumtatedeor.Apoi:
Scoalteimediat.Sufleuldebrnzegataivreausrefacipatul.
Cenevoieesibaicapulcuaaceva,drguo?
Baenevoie.Noapteatrecutnamdormitdeloc.Aitrastoatepturilede
parteataiamstattreazsteprivescnfofolit,dormindcauncotoimulumit
desine,ntimpceeueramcaunsloideghea.Afacedragostecutinenue
delocaacumpromiteHaroldRobbins.
Cndaiterminatdebombnit,fatdrag,puneceasuldetepttors
sunelaoraapte.
apte?NutrebuiesfiilaClaridgedectlaoptijumtate.
tiu,darnuvreauspleclamuncfrsmnncunou.
James,zucartrebuisrenunilaglumeleacesteadeadolescent.
O,amcrezutcidestuldenostim.
Foartebine,drag.Haiitembracnaintecasu fleulssefacscrum.

JamesajunselaClaridgelaoptidouzeciinoudeminute,ccioricare
arfifostdefectelelui,erahotrtsnuidezamgeascpeceilalitrein
desfurareaplanurilorlor.TelefonasseasigurecStepheneranBerkley
SquareiRobin,nBondStreet.
'Mneaa,spuseStephen.Aiavutonoaptebun?
Teribildebun.
Aidormitbine,nuiaa?
Maideloc.
Nunemaifacegeloi,spuseRobin.OcuptemaibinedeHarvey
Metcalfe.
JamesstteanuamagazinuluideblnuriSlater,privindcummturtorii
carevenisernzoriscurestrzilepleacsprecasiprimiifuncionari
sosesclabirouri.
HarveyMetcalfeincepuprogramulobinuitdedimi nea:micdejuni
parcurgereaziarelor.Chiarnaintedeaseculca,primiseuntelefondinBoston,
delasoialui,iarntimpulgustriidedimineaunuldelafiicasa,fcndul
ast felsinceapbineziua.Hotrscontinuecutareauneipicturi
impresioniste,vizitndicelelaltegaleriidepeCorkStreetiBondStreet.Poate
ceidelaSothebylarputeaajuta.
Plecdelahotellaoranoupatruzeciiapte,cumersulluiobinuit.
Trecemlaaciune!
StepheniRobinsetrezirbruscdinvisare.
ChiaracumaintratpeBurtonStreet.SendreaptspreBondStreet.
HarveypeagrbitpeBondStreet.
Numaiaredectcincizecidemetripnlatine,JeanPierre,spuse
James.iacumpatruzecidemetri,treizeci,douzeci...Firarsfie,aintratla
Sotheby.Astzinuiacolodectolicitaiedepanouripictate.Drace,namtiut
clintereseaziastea.
PrivinparteacealaltastrziilaStephencare,pentruatreiazilarnd,era
mbrcatimachiatcasparunomdeafaceriprosper.Croialaguleruluii
ochelariifrramindi caucesteceteanalGermanieideVest.Vocealuise
auziprinreceptor.
MduclaJeanPierre,lamagazin.James,aaztelanorddeSotheby,
pecellalttrotuaralstrzii,iinenelacurentlafiecaresfertdeor.Robin,tu
intrnuntruiplimbnadapesubnasulluiHarvey.
Darnueraaanplan,spuseRobincuvocetremu rtoare.
Foloseteispirituldeiniiativididrumul,ccidealtfeltotcei
rmnedefcutestesltratezipeJeanPierredeinim,ifrniciun
onorariu.Enregul?
Enregul,ncuviinnervosRobin.
RobinintrlaSothebyisendreptpefurispreprimaoglind.Da,erade
nerecunoscut.Laetaj,lvzupeHarveysprefundulsliiiseaeznrndul
dinspatelelui.
Vnzareapanourilorpictatencepusedemult.Harveytiacartrebuisi
plac,darnureueassempacecupreferinapecareoaveastilulgotic
pentrubijuteriiicoloritauriu,strlucitor.nspatelelui,Robinezita,apoi,cu
vocesczut,intrnvorbcuvecinulsu.
Miseparetotulfoartefrumos,daresteoperioadpecarenuocunosc.
Msimtmultmainlargulmeucuartamodern.itotuitrebuiesgsesc
cevainteligentdespuscititorilormei.
VecinulluiRobinzmbipoliticos.
Snteiobligatsscrieidespretoatelicitaiile?
Aproape,maialescndsarputeasfieosurpriz.inoricecaz,la
Sothebypoiaflantotdeaunacesepetrecencelelaltelocuri.Chiarastzi
dimineaunvnztormiavndutunpont,ianumecGaleriaLamannsare
cevadeosebitdinperioadaimpresionist.
Robin,optind,idirijcugrijinformaiaspreurecheadreaptalui
Harvey,apoisesprijinidesptarulscaunului,ateptndsvaddacafirmaia
luiaprodusvreunefect.Lascurttimpfurspltit,ccilvzupeHarvey
fcnduicugreuloccasiasdinrnd.Robinateptssemailicitezetrei
obiecte,apoilurm,innddegetelencruciatecasipoartenoroc.
Afar,Jamesvegheasecurbdare.
Zecetreizeci,nuadatniciunsemndevia.
Amneles.
Zecepatruzeciicinci,totnadatniciunsemn.
Amneles.
Unsprezece,etotnuntru.
Amneles.
Unsprezeceidousprezeceminute.Trecemlaaciune,trecemla
aciune.
JamessefuringrabnGaleriaLamanns,iarJeanPierremutdinnou
dinvitrinacuarelaluiSutherlandionlocuicuopicturnuleideVanGogh,
unexemplarmagnificalopereimaestrului,cumrarsemaivzusengaleriile
londoneze.Urmaprobadeturnesol.Harvey,hrtiadetec toare,peahotrtpe
BondStreet.
TabloulfusesepictatdeDavidStein,caredevenisenoto riunlumeaartelor
pentrufalsificareaatreisutedepicturiidesenealeunorimpresioniti
binecunoscui,pentrucareprimiseoptsuteaizeciipatrudemiidedolarii,
maitrziu,patruanidenchisoare.Fusesedescoperitabian1969,cnd
deschiseseoexpoziieChagalllaGaleriaNiveaiedinMadisonAvenue.Stein
ignorfaptulcChagallnsuieralaNewYorknperioadarespectiv,pentruo
expoziienLincolnCentre,undeerauexpusedoudintrelucrrilesalecelemai
celebre.InformatdeexpoziiadelaNiveaie,Chagall,furios,reclamla
magistraturadistrictualctablourilesntfalse.Steinvndusedejaoimitaiede
ChagallluiLouisD.Cohenlaunpredeaproapeosutdemiidedolariipn
nziuadeastziexistunPicassopictatdeSteinlaGaleriadeArtModern
dinMilano.JeanPierreerasigurcceeaceireuisepevremuriluiSteinla
NewYorkiMilanosevaputearepetaacumlaLondra.
Steincontinuasesexecutepicturiimpresioniste,daracumlesemnacu
numelelui.Datorittalentuluisudenetgduit,totmaireueasctigebine.
lcunoteaiadmirapeJeanPienedemaimulianii,auzindpovestea
despreMetcalfeiProspectaOil,acceptsimiteunVanGoghnschimbul
sumeidezecemiidedolariislsemnezecufaimosulVincent"almaestrului.
JeanPierresestrduisenmodconsiderabilpentruaidentificaunVan
Goghcaredisprusencondiiimisterioase,astfelcaSteinslpoatreaduce
laluminpentrualispitipeHarvey.ncepusecucatalogulcompletdelaFaille,
TheWorksofVincentVanGoghialesesedeacolotreipicturicarefuseser
expuselaGaleriaNaionaldinBerlin,naintedealdoilearzboimondial.n
volumulluidelaFailleseaflaulanumerele485,LesAmoureux(ndrgostiii),
628,LaMoisson(Seceriul),i766,LeJardindeDaubigny(Grdinadin
Daubigny).Despreultimeledousetiacfusesercumpraten1929de
galeriadinBerlin,iarLesAmoureuxfuseseprobabilachiziionatcamn
aceeaiperioad.Lanceputulrzboiului,toatetreidispruser.
JeanPierreintrapoincontactcuprofesorulWormitdelaPreussischer
Kulturbesitz.Profesorul,careeraoauto ritateinternaionalnprivina
tablourilordisprute,reuisesdeadeurmauneiadinele,LeJardinde
Daubigny.Lascurttimpduprzboi,separecreaprusencolecialui
SiegfriedKramarsky,nNewYork,deicumaajunsacolormseseunmister.
KramarskyvnduseapoipicturaGalerieiNichidodinTokyo,undeeraexpus
acum.ProfesorulconfirmcsoartacelorlaltedoupnzedeVanGoghera
necunoscut.
JeanPierreseadresapoidoamneiTellegenHoogendoormdelaDutch
RijksbureauvoorKunsthistorischeDocumentaie.DoamnaTellegenerao
autoritaterecunoscutpentruopereleluiVanGoghi,ncetulcuncetul,cu
ajutoruleideexpert,JeanPierrereconstituiseistoriacelordoupicturi
disprute.mpreuncumultealtepnzefuse serndeprtatedelaGaleria
NaionaldinBerlin,n1937,dectrenaziti,nciudaunorprotesteviolentedin
parteadirectorului,dr.Hanfstaengliacustodelui,dr.Hentzen.Picturile,
stigmatizatedefilistinismulnationalsocialistcaartdegenerat,aufostlsate
ntrundepozitdinKopenickerstrasse,nBerlin.Hitlernsuiavizitatdepozitul
n1938ialegalizatproceduradreptoconfiscareoficial.
CesantmplatapoicuceledoupicturideVanGogh,nimeninutie.
Multedintrepnzeleconfiscatedenazitierauvndutensecret,nstrintate,
deJosephAngerer,unagentalluiHermannGoering,pentruaseobinefoarte
necesaravalutstrinpentruFuhrer.Unelesauvndutntrolici taie
organizatdeGaleriadeArtFischerdinLucerna,n30iunie1939.Darmulte
dintreopereledindepozituldepeKopenickerstrasseaufostpurisimpluarse,
furatesaudatedisprute.
JeanPierrereuisobinreproducerinalbinegrualetablourilorLes
AmoureuxiLaMoissonnusupravieuiseniciundiapozitivcolor,n
eventualitateacaufostfcute.LuiJeanPierreisepreaimprobabilsmai
existepeundevavreoreproducerecoloratablourilor,vzutepentruultimaoar
nanul1938.Hotrdecisseopreascasuprauneiadintreceledoupnze.
LesAmoureuxeraceamaimaredintreele,aptezeciiasepenouzecii
unucentimetri.TotuiVanGoghnupreasfifostsatisfcutdeea.n
octombrie1889(scrisoareanr.556)sereferlaoschinupreareuita
ultimeimelepnze".nplus,eraimposibilsghiceticuloareacadrului.La
Moisson,dimpotriv,lsatisfcusepeVanGogh.Pictaseaceastpnzn
septembrie1889iscrisesedespreea:Msimtfoartetentatsopictezdin
noupentrumamamea"(scrisoareanr.604).Dealtfel,maipictasepnatunci
altetreipnzefoarteasemntoare,reprezentndunsecertorntimpulmuncii.
JeanPierrereuisesobindia pozitivecolordupdoudinele,unadela
LouvreicealaltdelaRijksmuseum,undeerauacumexpuse.Lecompar
ntreele.Poziiasoareluiijoculdelumineraudefaptuni celepunctencare
sedeosebeau.JeanPierreeradecinstaresvadcuochiulminiicum
trebuiesfiartatLaMoissonnculori.
SteinfudeacordcuultimaalegerealuiJeanPierreipetrecumulttimp
studiindattreproducereanalbinegruapicturiiLaMoisson,cti
diapozitivelecoloralepnzelorsurori,naintedeasepunepelucru.Gsiapoio
picturfranuzeasclipsitdesemnificaiedelasfritulsecoluluial
nousprezeceleaindeprtcugrijculoarea,lsndpnzagoal,cuexcepia
uneitampiledepespate.tampilaeradeceamaimareimportan,deoarece
elnuarfipututoreproduce.nsemnpepnzaastfelobinutdimensiunile
exactealeoriginalului,patruzeciiopticincipecincizeciitreicentimetriii
aleseopaletiuncuitdintreceleprefe ratedeVanGogh.Dupase
sptmni,LaMoissoneraterminat.Steinodduculaciolstimpde
patruzilentruncuptorlaotemperaturdetreizecidegradeCelsius,spar
veche.JeanPierrefcurostdeoramimpresionistgrea,aurit,itabloulera
gatasfiesupuspriviriiluiMetcalfe.

Harvey,stimulatdeinformaiacareiajunseselaureche,nuvzuniciun
runatrecepelaGaleriaLamanns.Eralaodistandecincipaicndvzu
ctabloulestescosdinvi trin.Nuiputeacredeochilor.OpicturdeVan
Gogh,frniciondoial,incunadintrecelemaibune.LaMoissonfusese,
defapt,expusdoardouminute.Harveyintraproapenfugnmagazin,ca
sldesco perepeJeanPierreadncitntroconversaiecuStepheniJames.
Niciunulnuidduatenie.StepheniseadresaluiJeanPierrecuunaccent
gutural.
Osutaptezecidemiideguineeparemult,daresteunexemplar
deosebitdereuit.SnteisigurcestepicturadisprutdinBerlinn1937?
Nupoifiniciodatsigur,darpedosulpnzeiputeivedeatampila
GalerieiNaionaledinBerlin,iarBernheimJeuneaconfirmatfaptulcafost
vndutgermanilorn1927.Istoriaeiestebinecunoscutpnn1890ieste
sigurcafostfuratdinmuzeunvrtejulrzboiului.
Cumaiintratnposesiapicturii?
Dincoleciaparticularaunuimembrualaristocraieibritanice,care
neacerutsrmnanonim.
Excelent,spuseStephen.Adorismiorezervaipnastzilaora
aisprezece,cndvvoiaduceuncecdeosutaptezecidemiideguinee,de
laBancaDresdnerA.G.Snteideacord?
Bineneles,domnule,rspunseJeanPierre.Amsipunoetichet
roie.
James,ntruncostumimpecabilicuoplriendrznea,aruncapriviri
decunosctor,dinspateleluiStephen.
Estefrdoaripoateunexemplaradmirabildinoperelemaestrului,
remarcel,intrndnvorb.
Da,amdusolaJulianBarron,laSothebyipreasiplac.
Jamesseretrasecuunaerafectatntruncolalgaleriei,ncntatsjoace
roluldeexpert.nmomentulacelaintriRobin,cuunexemplaralziarului
Guardianieinduidinbuzunar.
Bundimineaa,domnuleLamanns.AmauzitzvoninduselaSothebyc
aveiunVanGoghdesprecareamcrezutntotdeaunacsarputeasfien
Rusia.Miarplceasscriupentruziaruldeminectevaparagrafedespre
istori culpicturiiicumaiajunsnposesialui.Snteideacord?
Afincntat,spuseJeanPierre,deipicturatocmaiafostreinutde
HerrDrosser,distinsulanticargerman,pentruosutaptezecidemiide
guinee.
Foarteconvenabil,spuseJamesdinfundulgaleriei,caunulcarese
pricepe.CredcestecelmaibunVanGoghpecarelamvzutlaLondradup
MademoiselleRevouximiparerucnuescoslalicitaiedefirmamea.
Snteiunomnorocos,domnuleDrosser.Dacvhotrivreodatslvindei,
vrogsmcontactai.
JamesinmnluiStephenocartedevizitizmbispreJeanPierre.
JeanPierrelpriveapeJames.Jucaadmirabil.Robinncepusianote
ntrunfelcesperacparestenografieiiseadresdinnouluiJeanPierre.
Aveiofotografieapicturii?
Bineneles.
JeanPierredeschiseunsertariscoaseofotografiecolorapicturii,decare
eraprinsofoaiebtutlamaincudes criereaei.IodduluiRobin.
Fiiterogatentcummiscriinumele,Lamanns.Mamplictisitstotfiu
confundatcuomaindecursefrancez.
SentoarsespreStephen.
miparerucvamfcutsateptai,herrDrosser.Cumdoriisv
expediempictura?
MioputeitrimiteminediminealahotelulDorchester,lacamera120.
Foartebine,domnule.
Stephensendreptspreieire.
Scuzaim,domnule,spuseRobin.miputeispunecumsescrie
numeledumneavoastr?
DROSSER.
imidaivoiesamintescdedumneavoastrnarticol?
Stephenapleccuelegancapuliiei.OpornipeBondStreeti,spre
oroarealuiJeanPierre,RobiniJames,Harvey,frseziteoclip,ieidup
el.
JeanPierreseprbuigreoipebiroulsudemahon,nstilgeorgianiprivi
disperatlaRobiniJames.
DoamneSfinte,toattreabanuestedectunfiasco.asesptmnide
pregtire,treiziledeagonieirezultatulestecpleacinelascubuzele
umflate.
JeanPierreprivifuriosspreLaMoisson.
ParcStephenneasiguracHarveyvarmnessetocmeasccu
JeanPierre.Encaracterulsu",limitJames,cuvocejalnic.Vspuneu
cdupcevavedeapic turanuosimaiiaochiidelaea."
Cineapuslacaletoattmpeniaasta?mormiRobin.
Stephen,strigartoi,alergndsprefereastr.
CeinteresantestemachetaaceastadeHenryMoore!spuseodoamn
devrstmijlocie,binestrnsncorset,inndmnapeolduldebronzalunui
acrobatgol.Sestrecurasepenesimitengalerie,ntimpceceitreise
lamentau.Cepreare?
Mocupdedumneavoastrimediat,doamn,spuseJeanPierre.Pe
legeamea,amimpresiacMetcalfeseinedupStephen.Sunllatelefonul
portativ,Robin.
Stephen,mauzi?Forice,darnuteuitapentruni micnlumenapoi.
AvemimpresiacHarveyseafldoarlacivapainurmata.
Cenaibavreisspui?Cumsseaflenurmamea?Artrebuisfiecu
voilagalerie,ssetocmeascpentruVanGogh.Cevmaitreceprincap?
Nuneadattimp.Aieitglonduptine,naintecavreunuldintrenois
poatspuneceeaceaveamdegnd.
Grozavimaisntei!iacumcevreisfac?
JeanPierreluiniiativa.
CelmaibineestesteducilaDorchester,neventualitateacseine
ntradevrduptine.
Nicimcarnutiuundenaibaseafl,seplnseStephen.
Robiniveninajutor.
MergipeprimastradladreaptaiajunginBurtonStreet.Apoidrept
naintepnlaBerkleySquare.ineliniadreapt,darsnuteuiinapoi,
deoareceritisteprefacinstandepiatr.
James,spuseJeanPierre,gndindrepedeiclar,inupentruprima
oarnviaalui.Ieiuntaxi,teduciimediatlahotelulDorchesterireiicamera
120penumeleDrosser.Iacheia,paseazioluiStephendendatceintrpe
uiftenevzut.Stephen,maietiacolo?
Da.
Aiauzittotceamspus?
Da.SpuneiluiJamessiacamera119sau121dac120nueliber.
Enregul,spuseJeanPierre.Iaodinloc,James.
Jamesddubuznapeuiluuntaxidesubnasuluneidoamnecare
tocmaiifcusesemnsseopreasc,ceeacenuarfifcutniciodatpn
atunci.
HotelulDorchester,strigel.Ctpoiderepede.
Taxiulopornicadinpuc.
Stephen,JamesaplecatiltrimitpeRobinslurmreascpeHarvey,
steinlacurentcucefaceisteconduclaDorchester.Eurmnpeloc.
Restulenregul?
Nu!spuseStephen.Frugciunipentrumine.AmajunslaBerkley
Street.Acumpeundesoiau?
TraverseazgrdinaiintrpeHillStreet.
RobinplecdinmagazinioporninfugpeBurtonStreet,ncetininddoar
lacincizecidemetrinspateleluiHarvey.
iacumsvorbimdespreHenryMoore,spusedoamnabinencorsetat.
DlnmsapeHenryMoore,spuseJeanPierre,frmcarsseuite
spreea.
Pieptulsusinutcusrmncepustresalte.
Tinere,nimeninumiamaivorbitvreodatnfelul...DarJeanPierre
ajunsesedejalatoaletinchiseseua.

AcumtraverseziSouthAudleyStreeticontinuipeDeaneryStreet.Mergi
nainte,nuteuitanstngaindreaptai,maiales,nuprivinapoi.Harveyeste
camtotlacincizecidemetrinurmata,spuseRobin.Trectoriipri veauspre
omulcareseadresaunuimicaparat.

Camera120esteliber?
Da,domnule.Saeliberatastzidiminea,darnusntsigurdacse
poateintraimediatnea.Sarputeacafemeiadeserviciusfietocmaiacolo.
Trebuiesminteresez,domnule,spuseunrecepionernalt,mbrcatn
costumdediminea,ceeacedovedeacareofunciemaiimportant.
O,nuvfaceinicioproblem,spuseJamescuunaccentgermanmult
maibundectalluiStephen.ntotdeaunaamstatncameraaceasta.Potso
rezervpentruonoapte?NumelemeuesteDrosser,herr...HelmutDrosser.
intinsediscretolirpestemas.
Desigur,domnule.

AcestaiParkLane,Stephen.Privetespredreapta,hotelulmaredin
col,chiardinfaata.EDorchester.Semi cerculpecarelveziesteintrarea
principal.Urcscrile,trecideomulacelanaltnhainverde,intrpeua
batantndreaptataesterecepia.Jamesartrebuisfieacoloiste
atepte.
RobinmulumeaceruluicdineulanualalSocietiiRegaledeMedicin
avuseselocanultrecutlaDorchester.
UndeiHarvey?gemuStephen.
Lapatruzecidemetrinspateletu.
Stephengrbipasul,urcnfugtreptelehoteluluiDorchesterimpinse
uabatantcuattafor,nctdoupersoanecaretocmaiieeausetrezirn
stradmultmairepededectintenionaser.Domnulsfieludat,Jamesera
acoloinndcheia.
Uiteundeesteliftul,spuseJames,indicnduil.Aiavutgrijsialegicel
maiscumpapartamentdinhotel.
StephenprivindireciaindicatdeJamesisentoarsesimulumeasc.
DarJamesoipornisesprebarulameri can,casfiesigurcnuvadaHarvey
cuochiideelcndvasosi.
StephenieidinliftlaetajulntiiconstatchotelulDorchester,ncarenu
maiintraseniciodat,eralafeldetradiionalcaiClaridge,iarcovorulgros,
coloratnalbas truregaliauriu,lcondusespreunapartamentpecol,
ad mirabilmobilaticuprivelitespreHydePark.Dupceintrseprvli
ntrunfotoliu,nefiindpreasigurlacesseatepte.Nimicnusepetrecuse
conformplanificrii.

JeanPierreateptalamagazin,Jamesseaezaselabarulamericani
RobintreceapeParkLane,prindreptulBnciiBarclay,oimitaiedestilTudor,
lacincizecidemetrideintrareahoteluluiDorchester.

LocuieteundomnDrossernacesthotel?Credclacamera120,se
rstiHarvey.
Recepionerulprivilistapasagerilor.
Da,domnule.Snteiateptat?
Nu,darvreausispuncevaprintelefonuldeinte rior.
Desigur,domnule.Dacaveiamabilitateasmergeiprintrecoloanele
aceleadelastngadumneavoastr,veigsicincitelefoane.Unuldineleeste
pentruinteriorulhotelului.
Harveypigravprintrecoloane,dupcumisespusese.
Daimicamera120,cerueloperatorului,caresttealaghieu,purtnd
uniformaverdeahotelului,cucasteleauriiperever.
Cabinanr.1,vrog,domnule.
DomnulDrosser?
Latelefon,rspunseStephen,pregtitsisupunaccentulgermanla
unlungefort.
MnumescHarveyMetcalfe.Mntrebdacpotvenisussstmpuin
devorb?EstenlegturcuVanGoghulpecarelaicumpratazidiminea.
Mieteamcnupreaestemomentulpotrivit.Eramgatasfacundui
amontlnirepentrumasadeprnz.
Nuvinmaimultdectctevaminute.
naintecaStephenspoatdaunrspuns,telefonulsenchise.Dup
ctevaminuteseauziobtaienu.LuiSte phenitremuraugenunchii.
Rspunsecuvocenesigur.Seschimbase,mbrcndhalatulpusladispoziie
dehotel,iprulsucastaniueramaidezordonatimainchislaculoaredect
nmodnormal.Erasinguradeghizarecareivenisencap,avndattdepuin
timpladispoziie,ccinplanuloriginalnueraprevzutontlnirefanfa
cuHarvey.
miparerucvderanjez,domnuleDrosser,daramdoritsvvd
imediat.tiuctocmaiaicumpratunVanGoghdelaGaleriaLamannsi
sperc,odatcesnteianti car,veifidispusslrevindeicuunprofitbun.
Vmulumesc,nu,spuseStephen,relaxndusepen truprimadat.mi
dorescdemulianiunVanGogh,pentrugaleriameadinMiinchen.mipareru,
domnuleMetcalfe,nuidevnzare.
Ascultaim,aipltitosutaptezecidemiidegui neepentruel.Ct
faceastandolari?
O,campatrusutetreizeciicincidemiidedolari.
Vdaucincisprezecemiidedolaridacrenunainfavoareamea.Tot
ceaveidefcutestestelefonailagalerieislespuneicpicturaeste
acumameaicvoitrecesoachit
Stephenrmasetcut,netiindcumemaibinesprocedezecasnudea
totulpestecap.GndetecaHarveyMetcalfe,izisengnd.
Douzecidemiibanigheaisafcut.
Harveyezita.GenunchiiluiStephenncepurdinnoustremure.
Safcut,spuseHarvey.Sunaiimediatgaleria.
Stephenridictelefonul.
PuteismidaiGaleriaLamannsdepeBondStreetctsepoatede
repede?Amontlnirelamasadeprnz.
Dupctevasecundeprimilegtura.
GaleriaLamanns.
AdorisvorbesccudomnulLamanns.
nsfrit,Stephen,cenaibasentmplcutine?
A,domnulLamanns.AiciesteherrDrosser.Vamintiicamtrecutpela
galeriecevamaidevremeazidiminea.
Binenelescmiamintesc,minebunule.Ceaipit,Stephen?Snteu,
JeanPierre.
EundomnMetcalfeaicicumine.
IisuseHristoase,namtiut,Stephen.Iartm...
Vatrecepeladumneavoastrnminuteleurmtoare.
StephenprivispreHarveycareddudincapafirmativ.
VrogsidaidomnuluiMetcalfepicturadeVanGoghpecaream
cumpratoeuazidimineaivvadauncecpentrutoatsuma,osut
aptezecidemiideguinee.
Dindezastruntriumf,spuseJeanPierrencet.
Regretmultcnuvoifieuposesorulpicturii,darmisafcutoofert
carenupoatefirefuzat,cumspunameri canii.Vmulumescpentrurolulpe
carelaijucat,spuseStephenipusereceptorulnfurc.
Harveyscriauncecpentrudouzecidemiidedolari.
Mulumesc,domnuleDrosser.Aifcutdinmineunomfericit.
Nicieunuamdecemplnge,spusesincerStephen.
lcondusepeHarveypnlauiistrnserminile.
Larevedere,domnule.
Bunziua,domnuleMetcalfe.
Stephennchiseuaisendreptcltinndusesprescaun,preaslbitca
ssemaipoatinepepicioare.

RobiniJameslvzurpeHarveyplecnddelahotel.Robinlurmrin
direciagaleriei,speranelecrescnduicufiecarepas.Jamesluliftulpnla
primuletajiaproapecalergsprecamera120.Btutarenu.Zgomotull
fcupeStephenssarnpicioare.Simeacnumaipoatendurasdeadin
nouochiicuHarvey.Deschiseua.
James,tueti?Pltetecamerapentruonoapte,anunceliberipe
urmvinojos,nbar.
Cum?Dece?
PentruosticldeKrug1964PriveCuve.

11

JeanPierrefuultimulcareajunselaapartamentullordu luiBrigsley,n
King'sRoad.Simeaciactigatdrepulsselaseateptat.CeculluiHarvey
fusesencasaticontulGa lerieiLamannsaveapentrumomentncreditpatru
sutepa truzeciiaptedemiicincisuteaizecidedolari.Picturaseaflan
posesialuiHarveyicerulnuczusencpesteei.JeanPierrectigasemai
mulibanindoulunidefraud,dectnzeceanidecomercinstit.
Ceilalitreilsalutarcuaclamaiilerezervatenmodnormaleroilor
sportuluiicuunpahardinultimasticldeVeuveClicquot1959pecareomai
aveaJames.
Amavutnorociamscpatcubine,spuseRobin.
Nuamavutnoroc,ripostStephen.Neampstratcalmulnmomentele
greleiamnvatdinpracticfaptulcHarveyestenstaresschimbe
regulilenmijloculjocului.
Aschimbataproapejocul,Stephen,spuseRobin.
Sntdeacord.Decitrebuiesneaducemmereuamintecvompierde
dacnuvomaveasucces,nuodat,cidepatruori.Nutrebuiesne
subevalumadversarulnumaipentrucamctigatprimarund.
Relaxeazte,domnuleprofesor,spuseJames.Putemreluaproblemele
dupcin.Anneatrecutpeaicincursuldupamiezii,specialcasfac
budincadesomon,inulu necbinepegtcuHarveyMetcalfe.
Cndurmeazsontlnescpeaceastfatdebasm?ntreb
JeanPierre.
Cndsevaterminatoatpovesteaaceasta.
Nutensuracuea,James.Nointereseazdectbaniinotri.
Rsertoi.Jamestrgeandejdecvaveniziuacndlevaputeaspunec
eaatiuttotul,tottimpul.Aduseplatoulcuboeufencrouteidousticlede
Echezeaux1970.JeanPierreadulmecapreciativsosul.
Dacmgndescbine,armeritatotuistensori,ncazulcinpat
estemcarpejumtateattdepriceputcalabuctrie.
Nuveiaveaocaziasconstaiacestlucru,JeanPierre.Mulumetete
siapreciezisosurilefranuzeti.
Aifostdeosebitdebunazidiminea,James,spuseStephen,schimbnd
vorbadelasubiectulpreferatalluiJeanPierre.Artrebuistefaciactor.Ca
membrualaristocraieibritanice,iirosetipurisimplutalentul.
Miamdoritntotdeaunaasta,darbtrnulmeuestempotriv.Cineva
careseateaptlaomotenireimportanttrebuiesfiepregtitssealinieze
descendenilor.
HaisllsmsjoacetoatecelepatrurolurilaMonteCarlo,suger
Robin.
AuzinddeMonteCarlosepotolircutoii.
Latreab,spuseStephen.Pnacumamprimitpatrusutepatruzecii
aptedemiicincisuteaizecidedolari.Costulpicturiiiplatauneinopila
Dorchester,pecarenuoprevzusem,auridicatcheltuielilelaunsprezecemiio
sutpatruzeciidoidedolari,astfelcMatcalfenemaidato reazcincisute
aizeciitreidemiicincisuteoptzeciidoidedolari.Gndiivlaceam
pierdut,nulaceamctigat.iacum,pentruaciuneadelaMonteCarlo,care
depindedeocoordonareiunsincronismperfectidecapacitateanoastrdea
nejucaroluriletimpdemaimulteore,Robinnevadaultimeleinstruciuni.
Robinscoasedinservietadelngeldosarulverdeirevzucteva
momenteultimelensemnripecarelefcuse.
JeanPierre,chiardeastzivatrebuislaisicreascbarba,astfelca
ntreisptmnisfiidenerecunoscut.Trebuie,deasemenea,sitaifoarte
scurtprul.RobinzmbirecespreJeanPierre,vzndulcumsestrmb.Eida,
osariabsolutngrozitor.
Acestlucru,spuseJeanPierre,nuvafiposibil.
Cummergbacarauaidouzeciiunu?continuRobin.
Ampierduttreizeciiaptededolarintreisptmni,ceeaceincludei
taxademembrulaClaremontiGoldenNugget.
Trecetotullacheltuieli,spuseStephen.nfelulacestasumapecareneo
datoreazseridiclacincisuteaizeciitreidemiiasesutenousprezece
dolari.
Ceilalizmbir.NumaibuzeleluiStephenrmaserne micate.Eractse
poatedeserios.
James,cumtedescurcicucondusulcamionetei?
PotajungenHarleyStreet,delaspitalulStThomas,npaisprezece
minute.ArtrebuispotparcurgetraseulilaMonteCarlonunsprezece
minute,dar,firete,vreausmexerseziacolocuozinainte.Mainti,
trebuiesmobinuiescsconducpeparteaopusadrumului.
Ciudatcumtoatlumea,nafardebritanici,conducpeparteaopusa
drumului,observJeanPierre.
Jamesnullunseam.
Nusntnicifoartesigurdetoatesemneledecircu laiedepecontinent.
LegsetidescrisecudeamnuntulnghidulMichelinpecarevilam
datcaparteadosaruluimeu.
tiu,dartotmvoisimimaisigurdupceamparcurstraseulnui
suficientsstudiezidoarhrile.Existomulimedestrzicusensunicla
Monacoinavreasmopreascpoliiacamluatopesensinterzis,
tocmaicndlvoiavealaspatepeHarveyMetcalfeleinat.
Nuifaceprobleme.Aitottimpuldupceajungemacolo.Amairmas
Stephen,careesteunuldintreceimaicompetenistudeninmedicinpecare
iamavutvreodat.Tesimisigurpenoiletalecunotine,sper?
Camlafeldesigurcadeaccentultuamerican,Robin.noricecaz,sper
cHarveyMetcalfenusevaocupadeasemeneafleacuri,cndnevomntlni.
Nuifacegriji,StepheaCredem,nuivadaseamacineeti,nicidac
teprezinidreptherrDrosseriaicteunVanGoghsubfiecarebra.
RobinledistribuiorarulultimelorrepetiiinHarleyStreetiSt.Thomasi
maiconsultncodatdosarulverde.
Amreinutpatrucamere,lapatruetajediferite,nHteldeParisiam
confirmattoatearanjamentelecuspitalulcentralPrinesaGrace.Hotelulare
reputaiadeafiunuldintrecelemaibunedinlume.Escump,bineneles,dare
convenabil,fiindladoipaidecazino.ZburmlaNisaluni,ozidupceHarvey
sevainstalapeiahtulsu.
Cefacemtotrestulsptmnii?ntrebcuinocenJames.
Stephenludinnouconducerea.
Studiemdosarulverde,casltimcapeapdelauncaptlaaltul
vineri,cndvomfacerepetiiageneralncos tume.Lucrulcelmaiimportant
pentrutine,James,estesistorcicreieriiisnespuiceintenionezisfaci.
Jamesseposomoribrusc.
Stephennchisedosarulcuvioiciune.
Aceastaicamtotulpentruastsear.
Maistai,Stephen,spuseRobin.Haistemaidezbrcmodat.Vreau
svddacreuimsfimgatannouzecidesecunde.
Stephenselungi,camnsil,nmijloculcamerei,iarJamesiJeanPierre,
repedeicugrij,ldezbrcardehaine.
Optzeciiaptedesecunde.Excelent,spuseRobin,privindspre
Stephen,golpuc,cuexcepiaceasului.Ei,drace,priviiceasul!Trebuies
mntorclaNewbury.Nevastameaoscreadcamoamantizucnu
matrageniciunuldintrevoi.
Stephensembrcrepede,ntimpceceilalisepregteaudeplecare.
Qtevaminutemaitrziu,Jamessttealapoartadeintrare,privinduicumse
ndeprteazunulcteunul.DendatceniciStephennusemaivzu,se
repezijoslabuctrie.
Aiascultat?
Da,iubitule.Snttoidestuldedrguiiledaudreptatecsntsuprai
petine.Audatdovaddemultpro fesionalismntoatafacerea,ntimpcetu
preaisingurulamator.Trebuiesgsimcevaipentrutine,snurmimai
prejos.MaiesteosptmnpnpleacMetcalfelaMonteCarloitrebuies
folosimtimpulnmodconstructiv.
Jamessuspin:
Haisnemaibucurmdenoapteaaceasta.Celpuinastzidimineaa
fostuntriumf.
Da,darnualtu.Deminenepunempetreab.

12

Pasageriipentruzborulnr.7,ndireciaNisa,sntin vitailaavion,la
poartanr.7,rsundifuzoruldelaterminalulnr.lalaeroportuluiHeathrow.
Epentrunoi,spuseStephen.
Urcartoipatrucuscararulantpnlaetajulntiipornirpecoridorul
lung.Dupceaufostcontrolaisnuaibarme,bombesaualteasemenea
obiectefolositedeteroriti,icontinuardrumulperamp.
Stteauseparat,nuvorbeauntreei,nuseuitauunullaaltul.Stepheni
prevenisecavionularputeafinesatdeprieteniailuiHarveyifiecarei
imaginacesteaezatlngcelmaiapropiatdintreei.
Jamespriveamohortlacerulfrnori.mpreuncuAnne,citisetoate
crilepecareputuserpunemnaincaresevorbeadesprebanifuraisau
duplicitate,darnugsi sernimiccearfipututplagia.ChiariStephen,ntimp
ceselsadezbrcatsaufceapracticlaSt.Thomas,ncepusespiard
ndejdeacvareuisgseascunplanpotrivitpentruJames.
AvionulTridentaterizlaNisalaoratreisprezecepatruzeci,iarcltoriacu
trenuldelaNisalaMonteCarlolemailudouzecideminute.Fiecaremembru
alechipeisendreptdeunulsingurspreelegantulHteldeParis,nPiaa
Cazi noului.Laoranousprezeceerautoincamera217.
iaocupatfiecarecamera?
Toitreiconfirmarcltinnddincap.
Pnacumtotulestenregul,spuseRobin.Sve demceavemde
fcutmaideparte.JeanPierre,lanoapteteducilacazinoijocictevapartide
debacaraidouzeciiunu.ncearcsteobinuieticuloculi
orienteazte,castiistemiti.Maiobservidacexistdeosebirinceea
cepriveteregulile,fadecetiidelaClaremont,iaigrijsnuscoiun
cuvntnenglez.ieteamcsepoateivivreoproblem?
Nu,nuvdcearputeasfie,Robin.Defapt,arfimaibinesncep
repetiiile.
Nupierdepreamulidinbaniinotri,spuseStephen.JeanPierre,deo
eleganorbitoare,nsmochingicu
barb,zmbii,ieinddincamera217,coborpescri,evitndliftul.
Strbtupejosmicadistandintrehotelifai mosulcazino.
Robincontinu:
James,tuieiuntaxidelacazinopnlaspital.Cndajungiacolo,lai
contorulsmeargitendeprtezictevaminute,apoitentorcilacazino.n
modobinuitpoicontactaxiulalegedrumulcelmaiscurt,dar,casfiisigur,
spuneioferuluicestecevaurgent.Astfelveiaveaprilejulsobservicedrum
folosetecndegrbit.Dupceteaadusnapoilacazino,mergipejospnla
spitalinapoi.nfelulacestaveiaveargazscunotibinedrumul.Cndsimi
cetistpnperutaaceasta,facelailucrucudrumuldelaspitallaiahtullui
Harvey.Nuintralacazinoinuteapropiadeiahtattdemult,nctspoifi
vzut.Afivzutacumnseamnafirecunoscutmaitrziu.
Darcumvoiputeascunosccazinouldacnulvddectnnoaptea
operaiunii?
JeanPierrevaaveagrijdeasta.Tevantmpinalau,deoarece
StephennulvaputealsasingurpeHarvey.Nucredctevorobligas
pltetitaxadeintrarededoisprezecefrancidactevorvedeambrcatn
halatalb,purtndotarg.Darpentruoriceeventualitatesiaipregtii.Cndai
terminatplimbrile,dutencameristaiacolopnlantlnireanoastrde
minediminealaoraunsprezece.Stephen,mvoiduceieulaspitals
controlezdacsaaranjattotul,aacummamnelescueiprintele fondela
Londra.Dacdaicuochiidenoi,preftecnunecunoti.
CndJamesplecadincamera217,JeanPierreajunseselacazino.
CazinoulseaflchiarninimaorauluiMonteCarlo,pemalulmrii,
nconjuratdegrdiniminunate.Cldireaac tualaremaimultearipi,ceamai
vechedintreelefiindrealizatdeCharlesGarnier,arhitectulcareaproiectat
OperadinParis.Sliledejoc,adugatenanul1910,sntlegateprintrun
atriumdeSalaGarnierncaresntprezentatespectacoledeoperibalet.
JeanPierreurcmndruscriledemarmurcareduceaulaintrareiplti
taxadedoisprezecefranci.Sliledejocsntspaioase,atmosferadeaici
sugereazdecadenaigrandoareaEuropeidelanceputulsecoluluinostru.
Covoareroii,imense,statui,picturiitapiseriifaccaaspectulcldiriisfie
aproaperegal,iarportreteleiconferunaerdecasdear,nclocuit.
JeanPierreconstatcceicarejucaueraudetoatenaionalitile:arabiievrei
jucauunulalturidecellaltlngroataruleteiidiscutauntreeicuo
dezinvol turcareeradeneimaginatlaNaiunileUnite.JeanPierresesimean
largulsu,nlumeairealacelorbogai.Robinievaluasecorectposibilitile
iincredinaseunrolpecarelputeajucacuaplomb.
JeanPierrepetrecumaibinedetreiorestudiindplanuldupcareera
aranjatinteriorulcazinoului,sliledejoc,barurile,restaurantele,telefoanele,
intrrileiieirile.Apoiindreptateniasprejoculpropriuzis.Constatcse
jucabacarandoureprize,laoracincisprezeceilaoradouzeciitrei,n
aanumiteleSalonsPrivsiafldelaPierreCattalano,efuldepartamentului
pentrurelaiiexternealcazinoului,ncaredintreacestecamererezervate
preferaHarveyMetcalfesjoace.
DouzeciiunusejucanSalondesAmriques,nfiecarezi,ncepndde
laoraunsprezece.ExistautreimeseiinformatorulluiJeanPierreispusec
Harveystntotdeaunalamasanr.2,scaunulnr.3.JeanPierrejucpuin
douzeciiunuibacara,vrndsdescoperedacsntdeosebirifade
regulileaplicatelaClaremont.Defapt,nuexistaniciuna,cciclubulClaremont
armascredinciosregulilorfranceze.
HarveyMatcalfeintrcumulttapajlacazino,ndatduporadouzecii
trei,lsndnurmodrdescrumdeigarcareduceaspremasadebacara.
JeanPierre,aezatlabarnaafelnctsnuatragatenia,priveacum
crupieruleflcondusepoliticospeHarveylascaunulrezervat,apoisendrept
spreSalondesAmriquesunde,lamasanr.2,lacaresejucadouzeciiunu,
pusepeunuldinscauneuncartonadiscret,alb,pecarescriaRserv.
Harveyeraevidentunclientfavorizat.Conducereacazinouluitiatotattde
binecaiJeanPierrecareeraujocurilepecareleabordaHarveyMetcalfe.La
oradouzeciitreiidouzeciiaptedeminute,JeanPierreseretrase
discretnsolitudineacamereisaledehotel,undermasepnadouazilaora
un sprezece.Nutelefonnimnuiinucomandnimicncamer.
ipentruJamesprogramuldesearsedesfurbine.oferuldetaxiera
grozav.Cuvntulurgent"lfcusdevinunWalterMitty.GoniprinMonte
Carlodeparcparti cipalaraliu.Cnddupdoaroptminuteipatruzeciipatru
desecundeajunselaspital,luiJamesivenipuinruitrebuisse
odihneascvreoctevaminutenholuldeintrareapacienilor,naintedease
ntoarcelataxi.
napoilacazino,dar,terog,multmaincet.
DrumuldentoarcerepestradaGrimaldidurpuinmaimultdeunsprezece
minuteiJameshotrcvancercaslstrbatcamnzeceminute.Plti
taximetristuluiipornipejos,pentruapunenpracticadouapartea
instruciunilorprimite.
Drumulpejospnlaspitalindrtsefceantrojumtatebundeor.
Simeacumaerulnopiiiatingeblndobrazul,iarstrzileerauplinedeoameni
carevorbeaucunsufleire.Turismulestesursadevenitceamaiimportanta
principatuluiimonegasciisestrduiesccavizitatoriissesimtbine.James
trecupelngnenumraterestaurantecumeseleaezatepetrotuari
magazinedesuveniruri,plinedeobiectescumpe,darlipsitedevaloare,care,
odatcumprate,vorfiuitatesaupierdutepesteosptmn.Petrotuare
treceaugrupuriglgioasedeturiti,alcrorbabeimultilingvformaunfelde
corpentrugndurileluiJamesndreptatespreAnne.ndrumulsprecazino,lu
untaxipnnport,svadundeesteancoratiahtulMessengerBoyallui
Harvey,iardeacolosedusedinnoulaspital.Relutraseulpejos,apoi,
asemenealuiJeanPierre,seretrasencameralui,naintedemiezulnopii,cu
sarcinilendeplinite.
RobiniStephenconstatarcdrumuldelahotellaspi taldurapeste
patruzecideminute.Lasosire,Robinntreblarecepiedaclpoatevedeape
intendentulef.
Intendentuldenoapteestedeserviciu,spuseoinfirmierfranuzoaic,
cuhalatulproasptscrobit.Cinesispunclntreabpeel?
Pronuniaeienglezeasceraexcelentiamndoiseferirszmbeasc
demicaeigreeal.
DoctorulWileyBarkerdelaUniversitateadinCali fornia.
Robinfcungndorugciunecaintendentulfrancezsnutiecumvac
WileyBarker,mediculpreedinteluiNixon,iunuldintreceimairespectai
chirurgidinlume,eralaaceaornAustralia,pentruaineoseriedeconferine
lacelemaiimportanteuniversiti.
Bonsoir,domnuledoctorBarker.SntdomnulBartiseivstaula
dispoziie.Vizitadumneavoastronoreazumilulnostruspital.
AccentulamericanalluiRobinfcuinutiloriceconversaienfrancez.
Miarplceasvdcumesteamplasatsaladeoperaie,spuseRobin,
ismasigurcafostreinut,ncepnddemine,pentruurmtoarelecinci
zile,nfiecarenoaptedelaoradouzeciitrei,laorapatru.
Esteexact,domnuledoctorBarker,spuseintendentul,verificndnite
hrtiiprinsecuclamedeoplanet.Saladeoperaieseafldupurmtorul
coridor.Vrogsmurmai.
SalanueradeosebitdeceancareifcusereipracticalaspitalulSt.
Thomaseraudefaptdoucamereseparatedeou.Erabineechipatiun
semndincapfcutdeRobiniconfirmluiStephencaretoateinstrumentele
necesare.Robinfuimpresionat.Deispitalulnuaveadectaproximativdou
sutedepaturi,saladeoperaieeradintrecelemaimoderne.Eraevidentcaici
fusesertrataioamenibogai.
Veiaveanevoiedeunanestezistsaudeinfirmierecaresvasiste,
domnuledoctorBarker?
Nu,rspunseRobin.Ampropriulmeuanestezistipersonalulnecesar,
dardorescsmifiepregtitnfiecaresearocasoletcuinstrumentelecare
sefolosescpentruolaparotomie.ntotcazul,vafiposibilsvanuncuoor
nainte,pentruaputeafaceultimelepregtiri.
Etimpsuficient.Credeicmaiaveinevoiedeceva,domnule?
Da,vehicululspecialpecarelamcomandat.Poatefigatapentruoferul
meuminelaoradouzeciipatru?
Da,domnuledoctorBarker.Vafinmiculparcajdinspatelespitalului,iar
oferuldumneavoastrpoateluacheiledelarecepie.
miputeirecomandaoageniedelacarepotangajaoinfirmiercu
experiencaresngrijeascpacientuldupoperaie?
Biensr,ageniaAuxiliaireMdicaldinNisavafife ricitsv
serveasc,launpredestuldemare,firete.
Firete,repetRobin.iaceastamiamintetesvntrebdacaifcut
calculeletuturorcheltuielilor?
Da,domnuledoctor.Amprimitsptmnatrecut,dinCalifornia,uncec
deaptemiidedolari.
Robinerafoartemndrudeaceastidee.Fuseseuordepusnaplicare.
StephenluaselegturacubancasadelaHarvardilecerusestrimitun
mandatdeplat,dinparteabnciiFirstNationalCitydinSanFrancisco,
secretariatuluispitaluluidinMonteCarlo.
Vmulumescpentrutotajutorulpecaremilacordai,domnuleBartise.
Aifostfoarteamabil.nelegei,nutiuexactncarenoaptemivoiaduce
pacientul.Edestuldebolnav,deinuidseama,itrebuieslpregtesc
pentruoperaie.
Bineneles,moncherdocteur.
i,nsfrit,vafirecunosctordacaispunelactmaipuinlumecu
putincmaflulaMonteCarlo.ncercsfurctevaziledeconcediu,proftnd
deaceastoperaie.
neleg,domnuledoctorBarker.Puteifisigurdedis creiamea.
RobiniStepheniluarrmasbundeladoctorulBartiseisentoarser
lahotelcuuntaxi.
Msimtntotdeaunauorumilitcndvdctdebinevorbescfrancezii
limbanoastr,ncomparaiecufelulcumostlcimnoipealor,spuseStephen.
Enumaivinavoastr,aamericanilor,replicRobert.
Banu.DacFranaarficuceritAmerica,francezavoastrarfiexcelent.
DvinapePriniiPelerini.
Robinrse.Niciunuldintreeinumaiscoaseniciovorbpnajunsern
camera217,defricsnuiaudcineva.Stephennuaveandoielinlegtur
curisculiresponsabili tateapecareleoimpuneaexecutareaplanuluilui
Robin.

HarveyMetcalfeerapepunteaiahtuluisu,fcndplajicitindziarelede
diminea.NiceMatin,lucrucarelenerva,eranlimbafrancez.Setrudeasl
citeasc,apelndlaundicionar,deoarecedoreasvaddaceravreun
evenimentmondenlacaremeritasaranjezesfieinvitat.Jucasepn
noapteatrziuiacumsebucurasimindrazelesoareluipespinarealuigras.
Dacsarfipututobineaceastacubani,arfifostnaltdeunmetruoptzecii
doi,arfiavutaptezeciiaptedekilogrameiprdinbelugdarnicio
cantitatedeuleipentrubronzatnumpiedicaeastaluipleuvsfiearsde
soare,faptpentrucareioacopereacuoapcpecarescriaSntfoarte
sexy".DacdomnioaraFishlarputeavedeaacum...
Laoraunsprezece,cndHarveysentorceapespate,expunnduila
soarestomaculmasiv,Jamesintrancamera217,undeeraateptatdeceilali
dinechip.
JeanPierreraportdesprefelulcumsntdispuseslileninteriorul
cazinouluiidespreobiceiurileluiHarveyMetcalfe.Jamesiinformn
legturcucurselepecarelefcuseprinoranoapteaanterioariconfirm
faptulcsperspoatparcurgedistananmaipuindeunsprezeceminute.
Perfect,spuseRobert.Stephenicumineamfcutcincisprezeceminute
cutaxiuldelaspitallahotel,astfelc,dacRobinmivadasemnalulimediat
cebalonulsaridicatnaerlacazino,voiaveaprobabildestultimpsmasigur
ctotulestegatanaintedesosireavoastr.
Spercabalonulscad,nusseridice,lacazino,remarcJeanPierre.
Amangajatoinfirmierdelaoageniecaremaasiguratcvafipregtit
cndovomchema,ncepnddeminesear.Spitalularetoateinstalaiilede
careamnevoie.Vaduracamdouminutesduciotargdelauaprincipal
nsaladeoperaie,astfelnctdinmomentulncareJamespleacdelaparcare
voiaveacelpuinaisprezeceminutesmpregtesc.Cheileaufostlsatela
recepiepenumeledocto ruluiBarker.Iaambulanaifdouprobe,numai
mult.Nudorescstrezetiinteres,fcndcevaneobinuit.i,terog,pune
pachetulacestancabinadinspateaambulanei.
Ceainel?
TreihalatelungidelaboratoriunstetoscoppentruStephen.Cndajungi
lamain,vezidacpoidesfacetargacuuurin.Dupceaifcutceledou
curse,duvehicululnapoinparcaj,ntoarcetencamerirmiacolopnla
oradouzeciitrei.Delaacestaorpnlapatruvatrebuisatepinparcaj
pnceJeanPierrevadasemnalulcsetrecelaaciunesaucalarmaa
ncetat.Fiecaresicumperebateriipentrutransmitor.Nuvreaucatot
planulsseprbueascdincauzauneibateriidezecepenny.Mieteamc
pndisearnumaiainimicdefcut,JeanPierre,dectsteodihneti.Sperc
aivreocartebunlatinenca mer.
NaputeasmduclaPrincessCinema,svdLaNuitAmricaine
regizatdeFranoisTruffaut?miplacelanebunieJacquelineBisset.Vivela
France!
DragulmeuJeanPierre,domnioaraBissetedinReading,spuse
James.
Numipas.Totdorescsovd.
Obroascceseducenpetit,rseJamesdeel.
Dardecenu?ntrebRobin.Ultimullucrulacareneputemateptadela
Harveyestessuporteunfilmfran ceznetitrat.Spersiplacibaftpentru
lanoapte,JeanPierre...
JeanPierrepleclafeldelinititcumvenise,lsnduipeceilali,mpreun,
ncamera217.
Foartebine,James.Poisifacicurselecndpofteti,daraigrijsfii
nformbunlanoapte.
Perfect.Mducsiaucheiledelarecepiaspitalului.Sspermcnu
mopretenimenipentruvreourgenreal.
iacum,Stephen,haisrevedemamnuntele.Dacplanulnune
reuete,pelngbani,pierdemialtcevamaiimportant.Solumdela
capt.Cefacidacoxiduldeazotscadesubcincilitri...

Trecemlaaciune!Trecemlaaciune!OperaiuneaMetcalfe.Aicie
JeanPierre.Sntpetreptelecazinoului.Mauzi,James?
Da.Sntnparcareaspitalului.Stop.
AicieRobin,sntpebalconulcamerei217.Stephenestecutine,James?
Da.Beadeunulsingurlabar.
Norocbunistop.
JeanPierrefceaunapellafiecareor,ncepndcuoranousprezecepn
laoradouzeciitrei,doarcasiinformezepeRobiniJamescHarveynu
avenitnc.
nsfrit,laoradouzeciitreiidouzeciiaptedeminute,ifcuiel
apariiaiseaezpeloculrezervat,lamasadebacara.Stephenseopridin
butulsuculuideroiiiJeanPierreseapropie,ateptndcurbdareca
brbatuldinstngaluiHarveysauceldindreaptaluisplece.Trecuoor.
Harveypierdeapuin,darcontinuasjoace.Totaaiamericanulnalti
subiredindreaptaifrancezuldinstnga.Maitrecuooritotniciomicare.
Apoi,brusc,francezuldinstngaluiMetcalfe,duposeriedeghinioane,i
adunpuinelefisecareimairmseserpemas.JeanPierresendrept
spreel.
Mieteam,domnule,cacestscaunesterezervatdealtcineva,spuse
crupierulcareineabanca.Avemunloccarenuafostrezervatdecealaltparte
amesei.
Nuarenicioimportan,spuseJeanPierre,careseddunapoi,
nedorindsatragateniaiblestemndpoliteeacucaremonegasciii
trateazpeceibogai.Stephenvzusedelabarcelentmpiateifceapefuri
semnedeplecare.Sentoarsercutoiincamera217,ndatduporadou.
Cegreealstupidiafurisit,firaraldraculuisfie.Trebuiasm
gndesclaorezervaredinmomentulncareamtiutcHarveyareuna.
Baafostgreealamea.Nuamhabardefelulcumprocedeaz
cazinourileiarfitrebuitsminformezntimpulrepetiiilor,spuseRobin,
mnginduimustaadeprovenienrecent.
Nimeninuareniciovin,iconsolStephen.Maiavemnctreinopi
nuvdniciunmotivdepanic.Trebuiesgsimosoluiepentruaiasigura
loculdelngHarvey,dardeocamdatmergemlaculcareinentlnimdinnou,
aici,minelaorazece.
Plecarpuindeprimai.Robinseperpelisecapejratic,timpdepatruore,
lahotel.Jamesseplictisiseiifusesefrignparcareahotelului,luiStephenise
fcusesildesucderoii,iarJeanPierresttuseorentreginpicioare,lng
masadebacara,ateptndunscauncarenueraliber.

Harveysttealungitlasoare.Pieleaisenroise,darsperassebronzeze
pnlasfritulsptmnii.AacumcitisennumrulpecarelaveadinNew
YorkTimes,preulauruluicontinuascreasc,iarmarcagermanifrancul
elveianrmneaupeloc,ntimpcedolarulscdeancomparaiecutoate
celelaltevalute,cuexcepialireisterline.Lirasterlinechivalacudoidolari
patruzeciidoideceni.Harveyconsi deracvaloareaeirealnueradectde
undolaroptzecii,cuctvaajungemairepedeacolo,cuattmaibine.
Nimicnou,gndeael,cndfutrezitdesunetulstridentalunuitelefon.Nu
reueassedeprindcusoneriatelefoanelorstrine.Valetul,grijuliu,ieizorit
pepuntecuaparatulataatlaocoardextensibil.
Bun,Lloyd.NutiamcetilaMonte...Haisnentlnim...Laora
douzeci?...ieu...Amnceputchiarsmbronzez...Ofiprobabilbtrneea...
Cum?...Enregul,nevedemaacumamhotrt.
Harveypusereceptorulnfurciceruvaletuluiunwhis kymarecughea.
Ludinnouziarulincepusciteasclinititvetilerelefinanciare.

Aceastaparesfiesoluiaceamaievident?spuseStephen.Toi
ddurafirmativdincap.
JeanPierrevarenunalamasadebacaraiivarezervaloculdelng
Harvey,lamasaundesejoacdouzeciiunu,nSalondesAmriques,unde
lvaateptapnvaschimbajocul.Cunoatemambelescaunepecarestde
obi ceiHarveycndjoacinevommodificaplanurilenraportculoculundese
vaafla.
JeanPierreformnumruldetelefonalcazinouluiicerusvorbeasccu
PierreCattalano:
Rservezmoiladeuximeplacelatable2pourlevingtetuncesoiret
demainsoir,s'ilvousplat.
Jepensequecetteplaceestdjrserve,Monsieur.Uninstant,s'il
vousplat,jevais,vrifier.
Peuttrequecentfrancslarendralibre,rspunseJeanPierre.
Maiscertainement,Monsieur.Prsentezvousamoidsvotrearrive,et
lencessaireserafait.
Merci,spuseJeanPierreinchisetelefonul.Enregul.
JeanPierretranspirasenmodvizibil,dei,dacconversaiatelefonicnu
arfiavutaltscopdectsiserezerveunloclamasadejoc,nuarfiaprutnici
unstropdesudoare.Sentoarsefiecarencameralui.
Cndceasuldinpiaaorauluibtuoradousprezece,Robinateptatcut
ncamera217,Jamesstteanparcareademainifredonndmimergefoarte
binefrtine,Stepheneralabar,nSalondesAmriques,fcnduidelucru
cuunaltsucderoii,iarJeanPierrestteapescaunulnr.2,lamasanr.2i
jucadouzeciiunu.AttStephenctiJeanPierrelvzurpeHarveyintrnd
peuivorbindcuunommbrcatntrohainiptoare,ncarouri,pecare
numaiuntexanarfipututopurtanafaraproprieisalegrdini.Harveyi
prietenulsuseaezarmpreunlamasadebacara.JeanPierrebtugrabnic
nretragere,sprebar.
O,nu!Mlaspguba.
Nu,nutelai.Hainapoilahotel.

Moralullorerafoartesczutcndseadunarncamera217,dartoieraude
acordcStephenluasedeciziacorect.Nuiputeauasumarisculcatoat
aciuneaslefieurmritatentdeunprietenalluiHarvey.
Primanoastraciuneanceputsparpuincampreareuitcasfie
adevrat,spuseRobin.
Nuvorbiprostii,spuseStephen.Amavutiatuncidoualannefalsei
totplanulatrebuitschimbatnultimulminut.Nuneputemateptadelaels
vindebunvoielanoiisnenmnezebanii.Lsaigndurilenegreimergei
sdormiipuin.
Sentoarsefiecarencameralui,dardesomnnupreaavurparte.
ncordareancepusesispuncuvntul.

Credcamjucatdestul,Lloyd.Onoaptebunicic.
Poatevreisspuipentrutine,Harvey,nupentrumine.Tuetiunuldintre
ceicarenutiudectsctige.
Harveybtuvigurosnumrulacoperitcucarouri.Daceracevacaresi
placmaimultdectpropriulluisucces,eranereuitaaltora.
Vreisrmilanoaptelaminepeiaht,Lloyd?
Nu,mulumesc.TrebuiesmntorclaNisa.AmontlnirelaParis,n
Frana,minelaprnz.Pecurnd,Harvey.Aigrijdetine.lmpunsecudegetul
peHarveyntrecoaste.Vdcetifoartebinempnat.
Noaptebun,Lloyd,rspunseHarveycamnepat.

Searaurmtoare,JeanPierrenuvenilacazinoudectpelaoradouzecii
trei.HarveyMetcalfeeradejalamasadebacaramaipuinLloyd.Stephenera
labar,prndfurios,iarJeanPierreiceruscuzedinpriviriiseaezlamasa
undesejucadouzeciiunu.Jucctevarundecasiintrenmn,
ncercndsilimitezeoarecumpierderile,frsatragateniaasupra
modestieimizelorsale.Brusc,Harveyplecdelamasadebacaraiintrn
SalondesAmriques,privindntreceresprerulet,maimultdincuriozitate
dectdininteres.Detestajocurilecaresebazaunumaipehazardiconsidera
clabacarailadouzeciiunueranevoiedeabilitate.Sendreptspremasa
nr.2,scaunulnr.3,lastngaluiJeanPierre.JeanPierresimicumiserevars
adrenalinansnge,iarbtileinimiiajunserdinnoulaosutdou zeci.
Stephenplecpentructevaminutedelacazino,siprevinpeJamesi
RobindespremutarealuiHarveylamasaundesejucadouzeciiunuisle
spuncstalturideJeanPierre.Sentoarseapoilabariatept.
Erauaptepontatorilamasarezervatjoculuidouzeciiunu.Peloculnr.l
stteaodoamndevrstmijlocie,aco peritcudiamante,carepreaci
petreceacolotimpul,ntimpcesouleiincearcnorocullarulet,saujoac
poatebacara.Pescaunulnr.2,JeanPierre.Penr.3,Harvey.Penr.4,untnr
distrat,cuaerulacelaplictisitpecareilddeobiceiunvenitmarepentrucare
nuaimuncit.Penr.5,unarabncostumnaional,penr.6,oactridestulde
atrgtoare,desprecareJeanPierrebnuiacarfimaimultcasigurneleas
cuarabuldepeloculnr.5.Pescaunulnr.7,unfrancezaristocrat,mainvrst,
darinndusefoartedrept.Erambrcatnhainedesear.
Ocafeaneagrmare,comandHarvey,cuvocealuitrgnat,
chelneruluizvelt,carepurtaohainmaro,ele gant.
LaMonteCarlonuestepermisssevndlamesebu turialcooliceinici
nuestevoiesseangajezefetepentruaserviclienii.SpredeosebiredeLas
Vegas,aicicazinoulesteconceputpentrujocuridenoroc,nupentrubutur
saufemeiLuiHarveyiplcuseLasVegasulcnderamaitnr,darpemsur
cenaintanvrstapreciadincencemaimultrafi namentelefranuzeti.
Ajunsesesprefereatmosferaformalipundedemnitateaacestuicazino
unic.Deilamasanr.3doarel,aristocratulfranceziJeanPierrepurtau
smo ching,conducereacazinouluinupriveacuochibunipeceimbrcain
hainecareputeauficonsideratedefiecarezi.
Pestectevaclipeocafeafierbinte,fumegnd,ntroceacmareaurie,
erapusalturideHarvey.JeanPierrepriveanervoscumpuneHarveype
masosutdefranci,alturidejetonuldetreifrancipusdeel,reprezentnd
maximaiminimamizpermis.Tnrulnaltcarempreacrile,carenu
aveamaimultdetreizecideaniisemndreacundemnareadeaputeaservi
osutdeminintroor,lescoasecudexteritatedincutie.Origpentru
JeanPierre,unpatrupentruHarvey,uncincipentrutnruldinstngaluiHarvey
iunasepentrucelcarempreacrile.Adouacartepecareoprimi
JeanPierreafostunapte.Seopri.Harveymaitraseunzeceiseopriiel.
TnruldinstngaluiHarveytraseielunzeceimaiceruocarte.Primiunopt
depise.
Harveydispreuiapeamatoriidinoricedomeniuoriceprosttiecnuse
maicereocartedacaidoisprezecesaumaimult,iarcarteaceluicaremparte,
inutcufaansus,estetrei,patru,cinci,sauase.Sestrmbuor.Persoana
carempreacrilemaitraseunzeceiunase.HarveyiJeanPierreerau
ctigtorii.Acestadinurmignorsoartacelorlalijuctori.
Rundaurmtoareafostdenectigat.JeanPierreseoprilaoptsprezece,
doidenou,pecaredecisesnuisepare,odatcenmnaceluicare
mpreaeraunas.Harveyseoprilaoptsprezece,unoptiunvalet,iartnrul
dinstngamaiceruocarte.Bancatraseoregin,douzeciiunu,ictig
jocul.
ServiciulurmtoriaduseluiJeanPierreuntrei,luiHarveyunaptei
tnruluiunzece.Celcarempreatraseunapte.JeanPierreprimiunopt,i
dublmizalaasefranci,apoitraseunzece:douzeciiunu.JeanPierrenici
nuclipi.iddeaseamacjoacbineicnutrebuiesatragateniaasupra
lui,cisllasepeHarveysconsiderececevanormal.Defapt,Harveynici
nulobservase.Atenialuierandreptatspretnruldinstngasa,careprea
nerbdtorsfacundardirecieicazinouluilafiecaremnpecareojuca.
Persoanacarempreacrilecontinu,dnduiluiHarveyunzeceitnrului
unopt,oblignduiastfelsnumaicearaltecri.Celcarempreatraseun
zece,ajungndlaaptesprezece.lpltipeJeanPierre,lsmizaluiHarvey
plti,deasemenea,tnrului.Direciaerabucu roassimaiplteascuneori
itnrului,dacnupentrualtmotiv,celpuinpentrualfacesrmnlamasa
dejoctoatnoaptea.
Numaieraucri.Omulcarelempreaamestecdinnou,cumare
emfaz,celepatrurnduridecriilrugpeHarveysletaie,naintedeale
punenapoincutie.nce purjocul:unzecepentruJeanPierre,uncincipentru
Harvey,unasepentrutnriunpatrupentrucelcaremprea.JeanPierre
maitraseunopt.Mergeabine.Harveytraseunzeceiseoprilacincisprezece.
Tnrultraseunzeceimaiceruocarte.Harveynuiputeacredeochilori
fluierprinstrungreadintrediniidinfa.Frniciondoial,cartea
urmtoarefuseseorig.Tnruldepise.Celcarempreatraseunvaleti
unopt,ajungndladouzeciidoi,dartnrulnutrasenicionvturdin
aceasta.Harveyseuitafixlael.Cndaveaoaresdescoperecdincele
cincizeciidoudecridintrunpachetnumaipuindeaisprezeceaveauo
valoaredepestezece?
DistracialuiHarveyiprocurluiJeanPierreocaziapecareoatepta.i
bgpefurimnanbuzunaripusetabletadeprostigminpecareiodduse
Robinnpalmaminiistngi.Strnut,sconduibatistadinbuzunaruldela
pieptcuungestbinestudiatalminiidrepte.nacelaitimp,repedei
neobservatdenimeni,pusetabletancafeaualuiHarvey.Robinlasigurasec
vaduraoorpnivafaceefectul.Lanceput,Harveyvasimidoaromic
indispoziie,apoirulsevaintensificarapid,pncnddurereavadeveni
insuportabil,pentrucanceledinurmscadntroveri tabilagonie.
JeanPierresentoarsesprebar,strngnduidetreioripumnuldreptpe
careilbgnbuzunar.Stephenplecimediatsianune,depetreptele
cazinoului,peRobiniJames,ctabletadeprostigminseaflncafeaualui
Metcalfe.EramomentulsfieiRobinsubtensiune.nprimulrnd,telefonla
spitaliruginfirmieradeserviciuspregteascsalapentruoperaie.Sun
apoiageniadeundeangajaseoinfirmieriispusesfielarecepiaspitalului
nexactnouzecideminute.Seaezapoinervossatepteurmtorultelefon
delacazino.
Stephensentoarselabar.Harveyncepusessesimtru,darnuvoias
plece.nciudadureriicarecretea,lcomialsileascontinuejocul.Burestul
cafeleiimaicomanduna,sperndcivalimpezimintea.Cafeauanuifude
niciunfolosiHarveyncepussesimtru.Unasiorig,urmatdeun
apte,unpatruiunzece,apoidoudamelajutarsrmnlamasadejoc.
JeanPierrefceaeforturisnuseuitelaceas.Primiunapte,Harveyunaltas
itnrulundoi.Apoibrusc,exactlaoordupcebusecafeaua,Harveynu
maiputusuportadurerea.ncercsseridiceisplece.
Lejeuacommenc,Monsieur,spusecelcarempreacrile.
Dutenmoata!spuseHarveyiczu,inndusedestomac,
nemaiputnddedurere.JeanPierrestteanemicat,ntimpcecrupieriii
juctoriisefoiauneputincioi.Stephenideschisedrumprincerculdeoameni
careseformasenjurulluiHarvey.
Daiv,vrog,laoparte.Sntmedic.
Lumeapirepedendrt,uuratcpescenaaprutunprofesionist.
Ceicumine,doctore?mormiHarveycaresimeacseapropie
sfritul.
Nutiunc,rspunseStephen.Robinlprevenisecntrecderei
leinmaiputeaufidoarzeceminute,aacsepuserepedepetreab.Ii
desfculuiHarveycravataiilupulsul.Apoiidescheiecmaaincepusi
pipieabdomenul.
Simiodurerelastomac?
Da,gemuHarvey.
Saprodusbrusc?
Da.
Aiputeasmidescriidurerea?Estesubformdejunghi,arsursau
apsare?
Apsare.
Undetedoarecelmairu?
Harveyatinseparteadreaptastomacului.Stephenapsextremitatea
celeideanouacoaste,fcndulpeHar veysurlededurere.
A,da,spuseStephen.EsteclarsimptomulluiMurphy.Aiprobabilo
inflamatieacutlavezicabiliar.Mieteamcestevorbadeolitiaz.
Continuspipiedelicatabdomenulmasiv.Sarpreacpiatraaieitdin
vezicitreceprincanalspreintestin.Durereaaceastateribilprovinedin
forareacanalului.miesteteamcattvezicactipiatratrebuieeliminate
imediat.Sperdoarsfiecinevalaspitalcarepoatesfacooperaiede
urgen.
ErarndulsispuniJeanPierrereplic:
DoctorulWileyBarkerstlahotelulmeu.
WileyBarker,chirurgulamerican?
Da,da,confirmJeanPierre.TipulcarelngrijetepeNixon.
Doamne,cenoroc.Namfipututgsipecinevamaibun,darsarputea
sfiefoartescump.
Cuidracu'ipasdecheltuieli,sevicriHarvey.
De,sarputeasfievreocincizecidemiidedolari.
Poatesfieiosutdemii,ipHarvey.nmomentulacelaarfifost
gatassedespartchiaridentreagaluiavere.
neleg,spuseStephen.Dumneavoastr,domnule,iseadresellui
JeanPierre,telefonaidupoambulan,apoicutailpedoctorulBarkeri
ntrebaildacpoatevenilaspitalimediat.Spuneiicesteuncazurgent.
Domnulacestaarenevoiedeunchirurgdeceamainaltcalificare.
Aianaibiidemultdreptate,maiapucsspunHarveyilein.
JeanPierreieidincazinoicomunicprintransmitorulsu:
Trecemlaaciune.Trecemlaaciune.
RobinplecdinHteldeParisiluuntaxi.Arfifostnstaresdeaosut
demiidedolaridacarfipututschimbaloculcutaximetristul,darmaina
naintanmodinexorabilsprespital.Erapreatrziusmaideanapoi.
Jamesbgambulananvitezantiioporningrabsprecazino,sunnd
dinsiren.AveamaimultnorocdectRobin.Obligatsseconcentrezeasupra
altorlucruri,nuirmneatimpssegndeasclaconsecinelefaptelorsale.
Ajunsedupunsprezeceminuteipatruzecidesecunde,sridepelocul
oferului,deschiseuadinspate,lutargaiurcnfugpescrilecazinoului,
mbrcatnhalatulluialb,lung.JeanPierrelateptancapulscrilor.Nu
schimbarniciuncuvnt,ntimpcelconduceapeJamesnSalondes
Amriques,undeStephenstteaaplecatdeasupraluiHarvey.Lsartarga
jos.Afostnevoiespunmnatoitrei,sridicekilogrameleluiHarvey.
StepheniJamesapucartargai,urmaideJeanPierre,opurtarrepede
spreambu lanacareatepta.
Undelduceipeefulmeu?ntrebovoce.
Speriai,sentoarsersvadcinevorbete.EraoferulluiHarvey
Metcalfe,caresttealngRollsRoyceulalb.
Dupoclipdeezitare,JeanPierreirspunse:
DomnulMetcalfealeinatitrebuieduslaspitalpentruafioperat
urgent.Dumneatantoarcetelaiaht,spunepersonaluluisipregteasc
cabinaiateaptalteinstruciuni.
oferuliatinsecudegeteleapcaialerglaRollsRoyce.Jamessrila
volan,ntimpceStepheniJeanPierreseurcarnambulancuHarvey.
Drace,eractpece!Aifostgrozav,JeanPierre.Miemialuatpiuitul,
recunoscuStephen.
Nafostmarelucru,ripostJeanPierre,cutranspi raiacurgnduipe
fa.
Ambulanaoludinloccaopisicfugrit.StepheniJeanPierrei
scoaserhaineleiipuserhalatelelungilsatepebanchet,iarStepheni
atrnstetoscopulnjurulgtului.
Miemiseparemort,spuseJeanPierre.
Robinzicecnui,llinitiStephen.
Cumpoatestiedelaasekilometrideprtare?
Habarnam.Nunermnedectslcredempecuvnt.
Jamesfrn,scrninddinanvelope,nfaaintrriispitalului.Stepheni
JeanPierreiduserrepedepacientulnsaladeoperaie.Jamesparc
ambulanaisentoarserapidlaceilali.
Robin,binesplatimbrcatnhalat,intmpinnu.Ceidoilpuser
peHarveyMetcalfepemasadeope raiedinsalamic,alturatcelei
principale.Robinlespuse:
Schimbaivtoitreihainele,iartu,JeanPierre,spalteaacumteam
nvat.
JeanPierrencepussespele,operaielungilaborioaspecareRobin,
cumultseriozitate,lnvasecnutrebuianniciuncazsoscurteze.O
septicemiepostoperatorienufceapartedinplanulsu.JeanPierreieidela
spltorgatadeaciune.
Acumlinitetete.Amrepetatdenouori.Procedeazcaicumam
maifilaSt.Thomas.
StephensemicanspateleaparatuluimobilBoyles.Depatrusptmnise
antrenasecaanestezistntimpulpracti ciidelaSt.Thomas,iadusesenstare
deincontiendectedouoripeJamesipeJeanPierre.Acumaveaocazia
siexersezeputerileasupraluiHarveyMetcalfe.
Robinscoaseoseringdinplasticuleiiinjectadousutecincizecide
miligramedetiopentonnbraulluiHarvey.Pacientulczuntrunsomn
profund.Repedeieficient,JeanPierreiJamesldezbrcarpeHarvey,
nvelindulapointruncearaf.StephenpusemascadelamainaBoylespeste
nasulluiMetcalfe.Celedoudispozitivedinspateleaparatuluiindicaucincilitri
deoxiddeazotitreilitrideoxigen.
Msoaripulsul,spuseRobin.
Stephenpuseundegetdeasupralobuluiurechii,scontrolezepulsul
preauricular.Eraaptezeci.
mpingemasansaladeoperaie,ldirijRobin.
Jamesodusencameraalturat,oprinduoexactsubluminalacareurma
sopereze.StephenfcusluneceiaparatulBoylesnurmalor.
Saladeoperaienuaveaferestre,erareceisteril.Toipereii,delapodea
laplafon,erauacoperiicufaianalb,strlucitoare,inncperenuera
altcevadectaparaturanecesarpentruoperaie.JeanPierrelacoperisepe
Harveycuuncearafverde,sterilizat,lsndafarnumaicapulibraulstng.
Infirmieradeserviciupregtisecugrijuncruciorcuinstrumentesterilizate,
faeierveteiacoperisetotulcuopnzieasterilizat.Robinagsticla
cuserfiziologicdeunstativiatacaptultubuluidebraulstngalluiHarvey,
cascompletezepregtirile.StephensttealacapulmeseicuaparatulBoyles
iajustamascapegurainasulluiHarvey.Nueraaprinsdectunadin
luminileputernicecareatrnaudirectdeasupracapuluiluiHarvey,aruncndo
lumincadespotpeabdomenulsuproeminent.
Optochipriveaulungnjossprevictim.Robinconti nu:
Vvoidaexactaceleaicomenzicantimpulrepetiiilor.Vrogsv
concentrai.Maintivoicuraabdomenulcuunpreparatpebazdeiod.
Robinaveatoateinstrumentelepregtitealturidemas,lngpicioarelelui
Harvey.JamesridiccearafulilmpturipestepicioareleluiHarvey,apoi,cu
grij,ndeprtpnzasterilcareacopereacruciorulcuinstrumenteiturn
iodntrunmicvas.Robinluuntamponcuuncleteilnmuiensoluiade
iod.Cumicrirapidensusinjoscurcamtreizecidecentimetriptrai
dintrupulmasivalluiHarvey,aruncndtamponulntruncoirepetnd
operaiacualtulcurat.ApoipuseunervetsterilizatsubbrbialuiHarvey,
acoperinduicuelpieptul,iunaltulpesteol duriicoapse.Unaltervetfu
pus,nlung,peparteastngacorpuluiiunaltulpeparteadreapt,lsnd
expusdoarunptratculaturadevreodouzeciitreidecentimetri.Puseo
clamlafiecarecol,casnusemite,apoincadrcutifonfereastrapregtit
pentrulaparotomie.Robineragata.
Bisturiul.
JeanPierrepusefermcevacesarfipututnumiuncuitnpalmantinsa
luiRobin,aacumunalergtorartrecealtuiatafeta.OchiisperiaiailuiJames
ntlnirprivirealuiJeanPierrepestemasadeoperaie,ntimpceStephense
concentraasuprarespiraieiluiHarvey.Robinezitdoarpentruosecund,apoi
fcuoincizieparamediandezececentimetri,ptrunzndcuvreotreicentimetri
ngrsime.RarvzuseRobinoburtmaimarearfipututprobabiltiapnla
optcentimetri,frsajunglamuchi.Sngelencepuscurgntoateprile
iRobinlopricudiatermie.
Pupcetermindefcutinciziaioprisngerarea,ncepusprindstratul
subdermicalpacientuluicuzecepunctedesuturcucatgutde3/0.
Sevordizolvantrosptmn,explicel.
Cusuapoipieleacusuturntrerupt,folosindfirdemtasede2/0iunac
atraumatic.Curapoirana,tergndpeteledesngei,nceledinurm,i
acoperioperacuunpansamentadeziv.
Jamesndeprtfeeleiervetelesterileilepusenco,ntimpce
RobiniJeanPierrelmbrcarpeHarveyntrunhalatdespitalii
mpachetarcugrijhainelentrunsacdeplasticcenuiu.
irevine,spuseStephen.
Robinluoaltseringiiinjectzecemiligramedediazepam.
Astalvafacesdoarmcelpuintreizecideminute,spuseel.i,n
oricecaz,vafinucitcelpuintreioreinuivaaminticeisantmplat.
James,iaambulanaimediativinocuealaintrareaprincipalaspitalului.
Jamesieidinsaladeoperaieiseschimb,ceeacereueasfacacum
nnouzecidesecunde.Pornirepedespreparcaj.
Acum,schimbaivivoiiduceilpeHarveypnlaambulan.
Urcailcumaregrij,iartu,JeanPierre,rminspatecuel.Stephen,tutreci
lapunctulurmtor.
StepheniJeanPierreseschimbarrapid,imbrcarhalatelelungi,
albeilmpinserpeHarveyMetcalfe,caredormea,spreambulan.Dupce
lvzununtru,Stephenalerglatelefonulpublicdelaintrareaspitaluluii
formunnumrpecarelaveanotatpeobucicdehrtie,nportofel.
Alo,NiceMatin?MnumescTerryRobardsdelaNewYorkTimes.Am
venitaicinvacaniamoistorioargrozavpentruvoi...
Robinsentoarsensaladeoperaie,mpinsecruciorulcuinstrumentele
pecarelefolosisencameradesterilizare,lusaculdeplasticncareerau
haineleluiHarveyi,intrndnvestiar,iscoaserepedehalatulcucare
operase,bonetaimascaiipusepropriileluihaine.Sedusesocautepe
infirmieradeserviciuiispuse,zmbindfermector:
Amterminat,masoeur.Amdusinstrumentelelasterilizare.Vrog,
mulumiidomnuluiBartisedinparteamea.
Oui,Monsieur.Notreplaisir.Jesuisheureused'tremmedevous
aider.Votreinfirmiredel'AuxiliaireMdicaleestarrive.
Dupctevaminute,Robinsendreptspreambulan,ntovritde
infirmieratrimisdeagenie.Oajutsseurcenspate.
Condufoartenceticugrijpnnport.
Jamesncuviindincapipornicuovitezdenmormntare.
SorFaubert.
Da,domnuleBarker.
iineacuminteminilesubpelerinaalbastriaccentuleifrancezera
ncnttor.RobinsegndicluiHarveynuivadisplceasfiengrijitdeea.
Pacientulmeuafostoperatpentruaisescoateopiatrdelavezica
biliarivaaveanevoiedemultodihn.
Spunndacestea,Robinscoasedinbuzunaropiatrdemrimeaunei
portocale,cuoetichetaspitaluluipecarescriaHarveyMetcalfe".Robin
obinusedefaptpiatrauriadelaspitalulSt.Thomas,adevratuleiposesor
fiindunoferdeautobuzdeperutanr.14,unomdinIndiiledeVest,deun
metruoptzeciioptnlime.StepheniJeanPierreseuitaulapiatrinule
veneascread.Infirmieracontrolapulsulirespiraianouluieipacient.
Dacafipacientuldumitale,sorFaubert,spuseJeanPierre,aavea
grijsnummaivindecniciodat.
Pnsajunglaiaht,Robindduinstruciuniinfirmiereiasupradieteiia
odihneiiispusecvatrecesivadpacientulpelaoraunsprezeceadoua
zi.llsarpeHarveydormindtun,ncabinaluimare,cutotpersonalulforfotind
npreajmalui,nemaitiindcesfacsifiedefolos.
Sentoarserlaspital,lsarambulananparcare,iarcheilelarecepie.
Sendreptarapoisprehotel,pedrumuridiferite.Robinajunseceldinurmn
camera217,puinduporatreiijumtate.Czuextenuatntrunfotoliu.
midaivoiesbeauunwhisky,Stephen?
Da,bineneles.
DoamneSfinte,nafostglum,spuseRobiniiturnunpaharmarede
JohnnyWalker,naintedeaitrecesticlaluiJeanPierre.
Ossefacbine,nuiaa?ntrebJames.
Parifoartengrijoratpentruel.Ei,da.Isevorputeascoatefirelepesteo
sptmnitotceivarmnevafiocicatriceurtcucaresselaudefade
prieteni.Trebuiesdormpuin.Minediminea,launsprezece,mivoivizita
pacientuliconfruntareasarputeasfiemaigreadectoperaia.Aifosttoi
formidabili.MulumescluiDumnezeucamfcutattearepetiiilaSt.Thomas.
Dacveirmnevreodatfrlucru,iareuvoiaveanevoiedeuncrupier,un
oferiunanestezisttiulacinesmadresez.
CeilaliplecariRobinsetrntiextenuatpepat.Czuntrunsomnadnci
nusetrezidectduporaopt,adouazidiminea,cndconstatcadormit
completmbrcat.Nuisemaintmplaseaacevadepevremeacnd,fiind
tnrin ternist,eradeserviciuidenoapte,dupozincarelucrase
paisprezeceorefrntrerupere.Fcuobaiereconfortantcuapfoarte
fierbinte.Sembrccuocmacuratincostumisesimigatasse
ntlneasccuHarveyMetcalfe.Mustaaluinouachiziionat,ochelariifr
rameisuccesuloperaieilfceaussesimtasemeneafaimosuluichirurg
dreptcareseddea.
Ceilalitreiifcurapariiancursuloreiurmtoare,siurezenoroc,ise
hotrrslateptencamera217pnsevantoarce.Stephenleachitase
tuturorhotelulireinusebiletepentruLondra,pentrumaitrziu,naceeai
dupamiaz.Robinplec,preferindidedataaceastascoboarescrilen
locdealualiftul.Dupceieidinhotel,mersepejosobucatbundedrum,
apoiluuntaxicareslducnport.
NueragreuslgsetipeMessengerBoy,uniahtlungdeosutde
picioare,ancoratncaptuldeestalportului.Etalaundrapelmasivpanamez
pecatarguldelapup,dinmotivepecuniare,bnuiRobin.Afostntmpinatde
soraFaubert.
Bunziua,domnuledoctorBarker.
Bundimineaa,sor.CefacedomnulMetcalfe?
Aavutonoaptefoartelinitit,acumiaunmicdejunuoridcteva
telefoane.Doriislvedeiimediat?
Da,terog.
Robinintrntrocabinimpresionantisegsifanfacuomul
mpotrivacruiauneltisetimpdeoptsptmni.Vorbealatelefon:
Da,acumsntbine,dragamea.Daramfostnmarepericol.Nuifie
team,numoreu,pusetelefonuljos.DomnuledoctorBarker,tocmaiamvorbit
cusoiameanMassachusettsiiamspuscvdatorezviaa.Chiarlaora
cincidimineaapreacvesteaifaceplcere.nelegcmisafcuto
operaie,camfosttransportatdeurgencuoambulanicmiaisalvat
viaa.CelpuinaascrienNiceMatin.
nziarddeauvecheafotografiealuiHarveynpantalonipescretipe
borduliahtului,imaginepecareRobinocu noteadindosarulsu.Articolulera
intitulat:Millionaires'vanouitauCasino,iardedesubtscria:Lavied'un
millionaireamricainatsauveparuneoprationurgentedramatique!Lui
Stephenivafaceplcere.
Spunemi,doctore,ziseHarvey,plcnduiideea.Eramntradevrn
pericol?
Eida.Eraintrostarecriticiconsecinelearfipututfidestulde
serioasedacnuvscoteamastadinstomac.Robin,cuungestlarg,scoase
piatraetichetatdinbuzunar.
OchiiluiHarveysecscarctcepele.
Numaispune!Ampurtateunminechestiaastatottimpul?Ede
necrezut!Nutiucumsimulumesc.Dacvoiputeafacevreodatceva
pentrudumneata,doctore,nuezitasmispui.ioferiluiRobinunstrugure.
Spercaismngrijetipnmfacbine.Nuamimpresiacinfirmieraid
seamadetoatgravitateastriimele.
Robinsegndiispuse:
Mieteamcnusntliberspotfaceacestlucru,domnuleMetcalfe.
VacanameasesfreteastziitrebuiesmntorcnCalifornia.Nimic
foarteurgent:doarctevaoperaiiiunprogramdestuldencrcatde
conferine.Ri dicuordispreuitordinumeri.Nuisfritullumii,darmajuts
ducfeluldeviacucaremamobinuit.
Harveyseridic,innduigrijuliustomacul.
Ascultceispuneu,domnuledoctorBarker.Nudaudouparalepe
niteamridestudeni.Sntunombol naviamnevoiededumneatapnm
facbine.Voiaveagrijsmeritesrmi,nuifprobleme.Numiparerude
banicndestenjocsntateamea,bafacmaimult,dacastatepoate
convinge,tepltesccubanighea.Ultimullucrupecareldorescesteca
UnchiulSamstiectvalorezeu.
Robintuiuor,ntrebndusecumabordeazdoctoriiamericanicupacienii
lorsubiectuldelicatalonorariului.
Sarputeascostedestuldemult.inuvreauspltescdinbuzunarul
meuamnarea.Sarputeasnsemnevreooptzecidemiidedolari.Robin
respiradnc.
Harveynicinuclipi.
Firete.Doareticelmaibun.Numiseparemarepreulpentruarmne
nvia.
Foartebine.Mntorclahotelivddacesteposi bilsmischimb
programulpentrudumneavoastr.
RobinieidincamerabolnavuluiiRollsRoyceulalblduselahotel.Cei
dincamera217lpriveau,nevenindulescread,ntimpcelepovesteacese
ntmplase.
Stephen,pentrunumeleluiDumnezeu,omulstaeipohondrucaun
nebun.Vreasstaucuelpnsefacebine.Niciunuldintrenoinaprevzut
aaceva.
Stephenprivispreellinitit:
Rmiaiciijoaccumicnt.Decesnuaibceeacepltete.Rmi
pebaniilui,bineneles.ntoarcetelafanfaronispuneicosviisliide
mnnfiecarezilaoraunsprezece.Noivatrebuisplecmfrtine.inute
lansancheltuielipreamari,terog.
Robinridicreceptorul...

Dupunprnzprelungit,ncamera217,lacareiaupermisncosticlde
Krug'64,treitineriplecardinHoteldeParis,luaruntaxipnlaaeroportuldin
NisailaoraaisprezecesesuirnavionulcompanieiBritishAirlines,zborul
012iplecarspreLondra.Nicidedataaceastanustturmpreun.Dincele
povestitedeRobindespreconversaiaavutcuHarveyMetcalfe,luiStepheni
rmsesenminteofraz:Dacvoiputeavreodatfacecevapentru
dumneata,nuezitasmispui".

Robinivizitapacientulodatpezi,purtatdemainaalb,cuanvelope
albeiofernuniformalb.NumaiHarveypoateduceneruinareaattde
departe,gndeael.nceadeatreiazi,infirmieraicerusschimbecuelcteva
cuvintentrepatruochi.
Pacientulmeu,spuseeaplngnduse,mifaceavan suriindecentecnd
ischimbpansamentul.
RobiningduidoctoruluiBarkeroremarcneprofesional.
Naputeaspunecnulneleg.Totui,inetetare.Dealtfel,credci
saumaintmplatlucrurideacestfelinainte.
Naturellement,darnudelaunpacientcareasuferitnurmcutreizileo
operaieattdeserioas.Trebuiesaiboconstituiefomidable.
Amoidee.Sipunemosondpentruvreodouzile.Aceastaosimai
frnezepornirile.Eazmbi.Trebuiesivindestuldegreusstainchisaici
toatziua,conti nuRobin.Cearfisviiislumomiccinmpreun,la
noapte,dupceadoarmedomnulMetcalfe?
Miarfacemultplcere.Undevntlnesc?
HteldeParis,camera217,spuseRobinfrsroeasc.Szicemla
oradouzeciiunu.
Acceptcumultplcere,domnuledoctor.
ncpuinChablis,Angeline?
Mulumesc,miajunge,Wiley.Afostocindeneui tat.Darmntreb
dacnumaidoreticeva?
Seridic,aprinsedouigri,iipuseunangur.Apoisendeprtfusta
lungisemuladupmicareaoldurilor.Pesubbluzaroienupurtasutien.
Expirfumul,privindspreel.
RobinsegndealanevinovatuldoctorBarkerdinAus tralia,lasoiaicopiii
luidinNewburyilarestulechipeidelaLondra.Apoiialungpetoidinminte.
AisteplngidomnuluiMetcalfedacamsifacpropuneriindecente?
Dinparteata,Wiley,nuvorfiindecente.

HarveyafostfoartevorbrentimpulconvalesceneiiRobiniscoasecu
multgravitatefirelenceadeaaseazi.
Separecranasavindecatfoartebine,domnuleMetcalfe.Luaioncet
cueforturileispremijloculsptmniiurmtoareveificompletrestabilit.
Grozav.TrebuiesplecdendatlaLondrapentrucurseledecaidela
Ascot.tii,calulmeuRosalieesteunuldinfavoriianulacesta.Oarenaiputea
srmiisfiioas petelemeu?Dacsentmplsrecidivez?
Robinistpniunzmbet.
Nuvfieteam.Nuiniciunpericol.miparerucnupotrmnes
vdcumsecomportRosalielaAscot.
imiemipareru,doctore.noricecaz,imulumescdinnou.Nam
maintlnitniciodatunchirurgcadumneata.
iprobabilcnicinaismaintlneti,gndiRobin,ac centulluiamerican
ncepndssepiard.ilucuuurarermasbundelaHarveyicuregretde
laAngelineitrimiseprinoferulcarellslahotelurmtoareanotdeplat:
Dr.WileyFranklinBarkertrimitecelemaibuneurridom nuluiHarveyMetcalfe
icerepermisiuneaslinformezecidatoreaz,pentruserviciileprofesionale
prestatentimpuloperaieiiatratamentuluipostoperatoriu,sumadeoptzeci
demiidedolari."

oferulserentoarsedupoorcuuncecdeoptzecidemiidedolari,pe
careRobinldusentriumflaLondra.

13

Ziuaurmtoare,vineri,Stephen,aezatpedivanulpecareRobini
consultapacieniinHarleyStreet,seadrestrupei:
AciuneadelaMonteCarloafostunsuccesdeplin,dintoatepunctelede
vedere,mulumitluiRobin,careiapstratsngelerece.Cheltuielileaufost
totuicammari.Sapltitpentruspitalipentruhotelunsprezecemiitreisute
cincizeciiunudedolariiamprimitoptzecidemiidedolari.Decinisau
restituitcincisutedouzeciiaptedemiicincisuteaizecidedolari,iar
cheltuielilesauridicatpnnprezentladouzeciidoudemiicincisute
treizecidedolari,ceeacefacecadomnulMetcalfesnemaidatorezenc
patrusutenouzeciipatrudemiinousuteaptezecidedolari.Estetoat
lumeadeacord?
Urmunmurmurgeneraldeaprobare.ncrederealornaritmeticalui
Stepheneranelimitat,dei,caoricematematicianspecializatnalgebr,
tnrulgseaplictisitorslucrezecucifrele.
Apropo,Robin,cumaireuitscheltuietiaptezeciitreidedolarii
cincizecidecenimiercureatrecutlacin?Ceaicomandat,icrenegrei
ampanie?
Camaaceva,recunoscuRobin.Eraoocaziecarepreascearceva
maideosebit.
PariezcumaimultdectamctigatlaMonteCarloctiucucineaifost
lacinimaipariezicnampritcutinenumaimasa,spuseJeanPierre,
sconduiportofeluldinbuzunar.Uite,Stephen,dousutenousprezece
franci,ctigulmeulacazinodemiercuriseara.Dacmaifilsatdecapulmeu,
nuarfitrebuitsnebatemcapulcuoperaiafcutdeRobin.Puteamctiga
toatsumadeunulsingur.Credcmeritcelpuinnumruldetelefonal
infirmiereiFaubert.
StephennuinuseamadespuseleluiJeanPierre.
Foartebine,JeanPierre,sumasevascdeadinchel tuieli.Laschimbul
deastzi,ceidousutenousprezecefranciaiti,fcuomicpauzii
scoasecalculatorul,valoreazpatruzeciiasededolariiaptezeciiase
deceni.Aceastareducecheltuielileladouzeciidoudemiipatrusute
optzeciitreidedolariidouzeciipatrudeceni.Strecemacumlaplanurile
melepentruAscot,caresntsimple.Jamesafcutrostdedouinsignepentru
padoculrezervatmembrilor,lapreuldezecedolari.timciHarveyMetcalfe
areoinsign,catoiceiaicrorcaiconcureaz,deci,dacvomfibine
coordonaiivomfacecatotulsparnatural,artrebuiscaddinnoun
curs.Jamesnevainformaprinwalkietalkieivomfilacurentcumicrilelui
Metcalfedelasosirepnlaplecare.JeanPierrelvaateptalaintrarean
padoculmembrilorilvaurmanuntru.Robinvatrimitetelegramadela
aeroportulHeathrowlaoratreisprezece,astfelcaHarveysoprimeascn
timpulprnzului,nlojaluipersonal.Aceastparteaprogramuluiesteuoar.
DardacvomreuislmomimsvinlaOxford,vomaveatoidefurccuel.
Mrturisesccmiarfaceomareplcerecadedataaceasta,laAscot,s
reuimdeprimaoar.
Stephenzmbilarg.
Aceastanearoferitimpuldecareavemattanevoiesmairepetmo
datceavemdefcutlaOxford.Arecinevavreontrebare?
Nuainevoiedenoipentrupartea(a)aplanuluidelaOxford,doarpentru
partea(b),nuiaa?ntrebRobin,verificndnoteleluiStephen.
Corect.npartea(a)mpotdescurcaisingur.Defapt,chiararfimai
binedacairmnelaLondrannoap teaaceea,casnummpiedicdevoi.
Urmtorullucrupecarevatrebuislfacemvafisnegndimlacevapentru
James,dei,dealtfel,Domnulsneaibnpaz,iarputeaveniluinsuio
idee.Aceastproblemanceputsmpreocupeserios,continuStephen,
deoarece,odatntorsnAmerica,vomaveadeafacecuunHarveype
propriulsuteritoriu.Pnacumloculdentlnireafostntotdeaunaladiscreia
noastr.JamesarbateteribillaochilaBoston,chiardacestecelmaibun
actordintrenoipatru.Acolo,cumarspuneHarvey,vafioaltmncarede
pete.
Jamesoftlugubru,privindcovorulAxminster.
BietulnostruJames!Nutenecji.Aicondusambulanaaceeacaunas,
spuseRobin.
Poatenveispiloteziatuncilamputearpideturnndunavion,
sugerJeanPierre.

DomnioaraMeikleeraenervatdersulcareseauzeadinsalade
consultaiiadoctoruluiOakleyifubucuroascndvzupleacndciudatultrio.
DupcenchiseuadupJames,careeraceldinurm,intrncabinetullui
Robin.
Puteiconsultaacumpacienii,domnuledoctor?
Da,dacnuamncotro,domnioarMeikle.
Secretarastrnsegurapung.Cesaabtutoareasupralui?Eraudevin
probabiltipiiaceiagroaznicipecareanceputsifrecventezenultimultimp.
Numaiputeaiscontezidelocpeel.
DoamnWentworthBrewster,domnuldoctorvvaprimiacum,iarntre
timpeuvvoipregtipilulelenecesarepentrucltorianItalia.Leveiputea
luacndieiidincabinet.

StephensentoarselaColegiulMagdalen,sserecreezectevazile.
ncepuseroaciunenurmcuoptsptmniidoidinechipreuiser,
depinduicumultateptrile.iddeaseamactrebuiaslencununeze
eforturilecucevacaresdevinolegendcevadinuilaOxfordmulttimp
dupplecarealui.
JeanPierresentoarselagaleriasadinBondStreet.Cumnutrebuias
spundectofrazlaAscot,nuaveadecesfiepreocupat,nschimb,partea
(b)aplanuluiluiStephen,careurmassedesfoarelaOxford,lineanoapte
denoaptenfaaoglinziicasirepeterolul.
JamesoinvitpeAnnelaStratforduponAvonpentrusfritulsptmnii.
TrupadeteatruRoyalShakespeareCompanyirsplticuunspectacol
strlucitalpieseiMultzgomotpentrunimic,iardupteatru,plimbndusepe
malulruluiAvon,JamesocerupeAnnencstorie.Doarlebedeleregaleau
pututsiaudrspunsul.InelulcubriliantpecareJameslobservasenvitrin
laCartier,ntimpcelateptapeHarveyMetcalfesintrelaJeanPierren
galerie,preaimaifrumospedegetuleisubire.FericirealuiJamesprea
complet.Dacarfireuitielsvincuunplancaresiuimeascpetoi,nu
iarmaifilipsitnimic.SesftuidinnoucuAnnennoapteaaceea,discutnd
ctevaideinoiial telemaivechi,frniciunrezultat.
Darnminteaeincepusesncoleascoidee.

14

LunidimineaJamesocondusepeAnnelaLondraiimbrccelmai
cuviinciosrnddehainedecaredispunea.Annetrebuiassentoarclalucru
irefuzinvitaiadeamergecuellaAscot.Setemeacceilalinuvorfide
acordcuprezenaeiilvorbnuipeJamesciancredinatsecretul.
DeiJamesnuispuseseamnunteleaciuniidelaMonteCarlo,Annetia
punctcupunctcumurmassedes foareplanullaAscotiiddeaseama
cJameseranervos.Oricum,aveaslvadnnoapteaaceeaisafledac
sevantmplacevaru.Jamespreapierdut.AnneeramulumitcStephen,
RobiniJeanPierreduceautafetaceamaimareparteatimpuluincursalor
deechip,darideeacarencepusesprindformncapuleisarfipututsi
surprindpetoi.
Stephensesculdisdedimineaiiadmirnoglindprulcrunt.
Rezultatulfusesescumpobinut,cuozinurm,lasalonuldecoafurdin
Debenhams.Sembrcatent,punnduiuniculcostumrespectabilpecarel
avea,deculoaregri,iocravatalbastrncarouri.Leadusesepentrutotfelul
deocazii,ncepndcuoprelegerenfaastudenilordelaUniversitateadin
Sussex,pnlaocincuambasadorulamerican.Nimeninuispusesecnuse
potri vescbineculorileichainele,prostcroite,atrnlacoateilagenunchi.
nopinialuiStephen,eraueleganansi.CltoricutrenuldelaOxfordla
Ascot,ntimpceJeanPierrevenidelaLondracumaina.SentlnircuJames
laBelvedereArmslaoraunsprezece,camlaomildeprtaredeloculundese
desfuraucurseledecai.
StephentelefonimediatluiRobin,pentruaiconfirmafaptulcsnt
mpreuniicerusiciteasctextultelegra mei.
Eperfect,Robin.AcumpleaclaHeathrowiexpediazoexactlaora
treisprezece.
Norocbun,Stephen.Stoarcebineescrocul,nullsasiscape.
Stephensentoarselaceilali,pentrualespuneclaLondraRobinine
situaianmn.
Etimpulspleci,JamesanunnedendatceapareHarvey.
Jamesbuosticlcuapmineraliplec.Problemaluiconstanfaptul
cddealatotpasuldeprieteniicnupu teasleexplicedecenurmne
cuei.
Harveysosinparcareademaini,cuRollsRoyceulsualb,carestrlucea
caoreclamdedetergent.Toiceicaremergeaulacurseseuitaulungla
main,cuundisprespecificenglezesc,pecareHarveylconfundacu
admiraia.iconduseoaspeiinlojaluiparticular.Costumulsunou
solicitasetoatingeniozitatealuiBernardWeatherill.Ogaroafroiela
butonierioplriecareiacopereaeastacheallfceaaproapede
nerecunoscutiJamessarfipututsnulobservedacnuarfifost
automobilulalb.SeinudegrupulluiHarveylaodistanprudent,pncndl
vzucintrpeoupecarescriaDomnulHarveyMetcalfeiinvitaiisi".
Seaflnlojaluipersonal,anunJames.
Tuundeeti?ntrebJeanPierre.
Chiardedesubtullui,lanivelulpmntului,lngunbookmakercam
necioplitcaresenumeteSamO'Flaherty.
Nuvddeceetinepoliticoscuirlandezii,James,ldojeniJeanPierre.
Veniminoipestectevaminute.
Jamesprivispretribunaimens,alb,ncareaveaulocconfortabilzecemii
despectatoriideundesevedeaperfecttraseulcurselor.iveneagreusse
concentrezeasupracelorceaveadefcut,deoarecedinnoutrebuiasevite
rudeiprieteni.Mainti,conteledeHalifax,apoifataaceeangro zitoarepe
careavuseseproastainspiraiesoducprimvaratrecutlabalulQueen
Charlotte.Cumnaibasenumea?A,da.OnorabilaSelinaWallop.Foartepotrivit.
Purtaofustscurtcarefuseselamodcucelpuinpatruaninurmio
plriecarepreaexclusspoatfivreodatlamod.Jamesitraseplria
moalepesteurechi,privinaltparteiipetrecutimpulflecrindcuSam
O'FlahertydesprecursadelatreidouzeciidesprePremiulKingGeorgeVI
andQueenElizabeth.O'Flahertylinformcuvoceridicatdespreansele
favoritei:
Rosaliecu6la4,iapaunuiamerican,HarveyMetcalfe,clritdePat
Eddery.
JocheulEdderyerapecaledeadevenicelmaitnrcampioncare
participasevreodatlaacestecurseiMetcalfesusineantotdeaunape
ctigtori.
StepheniJeanPierresealturarluiJamesiSamO'Flaherty.Ajutorul
acestuiastteapeoladdeportocalersturnatilinformaprinsemne
despremersulcursei,micnduibraelecaunmarinarpusssemnalizezela
borduluneinavepecalessescufunde.
Pentrucinepariai,domnilor?intrebSam.
Jamestrecucuvedereauoarancruntarededezapro barealuiStephen.
CinciliresterlinededouoripentruRosalie,spuseel,intinseohrtie
fonitoaredezeceliresterline,primindnschimbuncartonaverdecunumrul
serieiinumeleluiSamO'Flahertytampilatchiarlamijloc.
Presupun,James,caceastaesteoparteintegrantaplanuluitu,pe
carencnunilaidezvluit,spuseJeanPierre.Ceeaceadoristiuestect
vomctigadacreuete?
Nouliresterlineizecepenny,dupscdereaimpo zitului,dacva
ctigaRosalie,intrnvorbSamO'Flaherty,cuunmucdeigarsltnduin
gurnsusinjoscndvorbea.
Numisepareocontribuiepreamarelaunmiliondedolari,James.
Sntemnafarapadoculuirezervatmembrilor.Spndimmomentulncare
Harveyiesedinloj.Eubnuiesccnjuruloreitreisprezecepatruzeciicinci
vavenisvadcaiiijocheiicarealearglaorapaisprezece,decinermneo
orliber.
ChelneruldeschiseoaltsticldeKrug1964iturnnpahareleinvitailor
luiHarvey:treibancheri,doiecono miti,doiarmatoriiundistinsziaristdin
Londra.
Preferindcainvitaiiluisaibfaimiinfluen,Harveyinvitantotdeauna
oamenicroraleeraaproapeimposibilslrefuze,dincauzaafacerilorpecare
arfipututslefacdatoritlui.Erancntatdegrupulpecareladunasepentru
ziualuiceamare.CelmainvrstdintretoieraSirHowardDodd,btrnul
preedintealbnciicomercialecareipurtanumeleera,defapt,numele
strbuniculuisu.SirHowardaveaunmetruoptzeciiopt,seineadreptde
parcarfinghiitunpariartamaimultagrenadierdectaban cher
respectabil.SingurullucrupecarelaveancomuncuHarveyeraprul,sau
maidegrablipsadeprdepecapulluichel.Tnrulsuasistent,JamieClark,
lntovrea.Abiatrecutdetreizecideaniiextremdeinteligent,eraacoloca
sseasigurecpreedintelesunubagbancanvreocombinaiepecares
oregretemaitrziu.Deiaveaoadmi raietacitpentruHarvey,Clarknu
consideracestegenuldeclientcucarebancasasfacafaceri.Totuiera
departedeafimpotrivauneizilepetrecutelacurse.
Ceidoieconomiti,domnulColinEmsonidr.MichaelHogandelaInstitutul
Hudson,erauacoloslinformezepeHarveydespresituaiacriticaeconomiei
britanice.Nuputeaufimaidiferiiunuldealtul.Emsoneraunadevrat
autodidact,careabandonasecoalalacincisprezeceaniiifcusesingur
educaia.Folosindusederelaiilesalesociale,formaseocompaniespecializat
nimpozite,caresebucurasedeunsuccesremarcabil,mulumitobiceiuluipe
carelaveaguvernulbritanicdeascoatecteonoulegefinanciarodatla
ctevasptmni.Emsonaveaunmetruoptzeciidoinlime,erasolid,jovial
igatascontribuielabunadispoziieagrupului,indiferentdacHarveyarfi
pierdutsauarfictigat.Hogan,spredeosebiredeel,urmasecelemaibune
coli:Winchester,ColegiulTrinitylaOxfordicoaladeEconomieWhartondin
Pennsylvania.Unscurtin tervaldetimppetrecutlaMcKinsey,laLondra,care
pregteaconsilieridemanagement,fcusedinelunuldintreeconomitiiceimai
bineinformaidinEuropa.Ceicareiobservautrupulzveltivnjosnuarfifost
surprinisaflecfuseseunjuctorderugbydetalieinternaional.Cuprul
nchislaculoareiochiicastaniifixaimaitottimpulasupraluiHarvey,ivenea
greusnuiaratedispreul.ErainvitatpentruacinceaoarlaAscotHarvey
preacnuvaacceptaniciodatsiserefuzeoinvitaie.
PefraiiKundas,grecideorigine,careiubeaucurseledecaiaproapelafel
demultcavapoarele,cugreuputeaisnuiconfunzintreei,cuprullornegru,
tenulmsliniuisprincenelegroase,nchiselaculoare.Eragreusghicetice
vrstauinimeninutiactsntdebogai.Probabilnutiaunicieinii.
UltimulinvitatalluiHarvey,NickLloyddelaNewsoftheWorld,venisedin
dorinadeaculegeoriceinformaiemurdarnlegturcugazdasa.Pela
mijloculani loraizecieragatasdeanvileagasemeneachestiidespre
Metcalfe,darunaltscandal,maisavuros,ocupaseprimapaginaziaruluitimp
dectevasptmniintretimpHarveyscpase.Lloyd,aplecatasupra
inevitabiluluitriplugincuoideedeaptonic,urmreacuinteresgrupulpestri.
Otelegrampentrudumneavoastr,domnule.
Harveyodeschiserupndo.Nueraordonatniciodat,oricearfifcut.
Estedelafiicamea,Rosalie.Edrgudinparteaeisiaminteascde
curse,dardonaibiidetreab,doariampuscaluluinumeleei.Haiacums
mncm.Seaezarsmnnce:unantreurece,fazanicpuni.Harveyera
imaivorbrecadeobicei,daroaspeiinupreausobserve,contienice
nervosnaintedecurseitiindcprefersctigeacesttrofeumaimultdect
peoricarealtuldinAmerica.NicichiarHarveynuiputeadaseamacese
ntmplcuel.PoateeraatmosferadeosebitdelaAscotcarelatrgeaattde
puternic,armoniadintreiarbaverde,luxuriantimprejurimileminunate,
mulimeaelegantieficienaorganizrii,carefceadinAscotobiectulinvidiei
ntregiilumiacurselordecai.
Anulacestaaiansemaibunedectaiavutvreodat,Harvey,spuse
bancherulmainvrst.
tiuieu,SirHoward?LesterPiggottclretecalulduceluide
Devonshire,CrownPrincess,iarcalulreginei,Highclere,estefavoritultuturor,
decinumipotpermitesmisupraestimezansele.Cndaiieitdedouorial
treileaialtdataifostfavoritulinuaiocupatniciunloc,ncepistentrebi
dacvreuncaldealtuesortitsreueascvreo dat.
Alttelegram,domnule.
ncodatdegetulgrosalluiHarveyodeschise,rupndo.
CelemaibuneurriimultnorocpentruPremiulKingGeorgeVIand
QueenElizabeth",citieltare.Edinparteapersonaluluibnciidumneavoastr,
SirHoward.Maudatgata!
AccentulamericanopolonezalluiHarveyfcucaexpresiaenglezeascs
sunepuinridicol.
Maivreacinevaampanie?
Sosincotelegram.
Dacmergetotaa,Harvey,veiaveanevoiedeocamerspecialla
pot.ToatlumearsedeglumaslbualuiSirHoward.
Dinnou,Harveycititare:
RegretcnusntemmpreunlaAscot.Sntobligatsplecspre
California.Voifirecunosctordacvveiocupadeunvechiprieten,
profesorulRodneyPorterdinOxford,ctigtorulPremiuluiNobel.Nulsai
ageniidepariurisvtragpesfoar.WileyB.,AeroportulHeathrow".Harvey
leexplic:EstedelaWileyBarker.EletipulcaremacusutlaMonteCarlo.
Miasalvatviaa.Ascosdinmineopiatrctchiflaaiapecareomnnci
dumneata,dr.Hogan.Darcumnaibaamslgsesceupeprofesorulla
Porter?Harveysentoarsespreoberchelner.Cheamlpeoferulmeu.
Dupctevasecunde,apru,umil,oferulGuySalmon,mbrcatelegant.
Eaiciunprofesor,RodneyPorterdinOxford.Duteilcaut.
Cumarat,domnule?
Cumnaibavreistiu,spuseHarvey.Caunprofesor.
oferulabandoncuregretinteniasadeapetreceodupamiazprivind
curseleiplec,lsndulpeHarveyipeoaspeiisissebucuredecpuni,
deampanieidevaluldetelegramecaresoseau.
tiicdacctigicursatrofeulivafinmnatdectreregin?spuse
NickLloyd.
Punpariucosfiencoronareavieiimele.Numaismifiedats
ctigPremiulKingGeorgeandElizabethisontlnescperegin.idac
ctigRosalie,propuncafiicameassemritecuprinulCharles,deoarece
sntcamdeaceeaivrst.
Mtemcnicichiartunuveifinstaresaranjeziaceasta,Harvey.
Ceaidegndsfacicuceleoptzeciiunademiideliresterline,baniide
premiu,domnuleMetcalfe?ntrebJamieClark.
Vreooperdebinefacere,spuseHarvey,mulumitsivadinvitaii
impresionai.
Foartegenerosdinparteata,Harvey.Tipicpentrureputaiapecareoai.
NickLloydlprivicunelespeMichaelHogan.Chiardacceilalinueraula
curent,eidoitiauceeratipicpentrureputaialuiHarvey.
oferulsentoarsesspuncnueraniciourmdepro fesornicilabar,
nicinbalconulundeseluaprnzul,nicinbufetuldinpadoc,iarpeelnulau
lsatsintrenincintarezervatmembrilor.
Firetecnu,spuseHarveycuemfaz.Vatrebuislcauteunsumi.
Voibeiivbucurai.
Harveyseridicisedusespreucuoferul.Dendatceoaspeiisi
nulmaiputeauauzi,spuse:
Cartedeaici,idactemaiaudcnuetinstareslgseti,ameu
grijstefacscauialtceva...altslujb.
oferuloludinloc.Harveysentoarsezmbindspreinvitaiisi.
Mducsmuitlacaiiiclreiicarealearglaoradou.
Ieseacumdinloj,anunJames.
Cetotspuiacolo?ntrebovoceautoritarpecareorecunoscuimediat.
Ainceputsvorbetideunulsingur,James?
JamesseuitlunglanobilullordSomerset,naltdeunmetruoptzecii
cinciincnstaresseindrept,decoratcuCruceaMilitariD.S.O.
(DistinguishedServiceOrder)nprimulrzboimondial.Totmaiemanao
energieentuziast,deibrazdeledepefaindicaucatrecutdevrstape
careCreatoruliogarantaseprincontract.
O,Doamne!Nu,sir...tueamdoar.
CinecrezicvactigaPremiulKingGeorgeandQueenElizabeth?
ntrebpairulregatului.
De,euampariatctecinciliresterlinededouoripeRosalie,sir.

Amimpresiacanchisaparatul,spuseStephen.
Sunldinnou,lsftuiJeanPierre.

Cezgomotseaude,James?Folosetiunaparatdeauzit,sauceva
asemntor?
Nu,sir,e...un...radiocutranzistori.
Asemenealucruriartrebuiinterzise.Tulburliniteaomului.
Aveiperfectdreptate,sir.
Celaapucat,Stephen?
Numidauseama.Bnuiesccsantmplatceva.
O,Doamne,uitelpeHarveycarevinedreptsprenoi.Dutenpadocul
membrilor,Stephen,ivinieuduptine.Inspiradncilinitetete.Nunea
vzut.
Harveysendreptanospreoficialitilecareblocauintrareanpadocul
membrilor.
SntHarveyMetcalfe,proprietarulRosaliei,uiteinsignamea.
Afostlsatsintre.nurmcutreizecideani,gndiel,nularfilsats
intrenpadoculmembrilor,chiardacerauailuitoicaiicareparticipaula
curse.PeatuncicurseledelaAscotduraunumaipatruzilepeanierauun
mareevenimentmonden.Acumduraudouzeciipatrudezileideveniser
bunprilejpentruafaceri.Timpurileseschimbaser.JeanPierreseineadup
el,artnduipermisuldetrecerefrsvorbeasc.
Unfotografrenunsmaivnezeplriileextravagantededampentru
carecurseledelaAscoteraurenumiteiifcuofotografieluiHarvey,pentru
cazulncareRosalieaveasctigePremiulKingGeorgeVI.Dendatce
bliulsedeclan,alergsprecealaltintrare,undeLindaLovelace,
protagonistafilmuluiDeepThroat,caresejucacuslileplinelaNewYork,dar
fuseseinterzisnAnglia,ncercasptrundnpadoculmembrilor.nciuda
faptuluicfuseseprezentatunuibinecunoscutbancher,RichardSzpiro,chiar
cndacestaptrundeanncint,peeanuolsarsintre.Purtaunjobeniun
taiordedimineafrnimicsubjachet.Erasigurcnimeninuosipiard
timpulcuHarveycteraeanpreajm.CnddomnioaraLovelacefuabsolut
convinsctoifotografiiopozaserncercndsintrenpadoc,plec,njurnd
cuvocetare,scopuleipublicitarfiindatins.
Harveyseduceasvadcaii,ntimpceStephenmergeaielnaceeai
direcie,doarlacivametrinurm.
ncepedinnoubalul,spuseJeanPierrenfranuzete,ndreptnduse
spreStephen.SeoprintreceidoiistrngnduicucldurmnaluiStephen
rosticuovocecaretrebuiasfieauzit:
Cemaifacei,domnuleprofesorPorter?Nutiamcvintereseaz
curseledecai.
Defaptnupreamintereseaz,darmntorceamdelaunseminarinut
laLondraimamgnditcesteunbunprilejs...
ProfesorePorter,strigHarvey.Msimtonoratsvcunosc,domnule,
eusntHarveyMetcalfedinBoston,Massachusetts.Bunulmeuprieten,Wiley
Barker,caremiasalvatviaa,miaspuscveifiaziaici,singur,iamdegnd
sfactotulcasaveiodupamiazplcut.
JeanPierrebtunretragerepeneobservate.Nuiveneascreadc
fuseseattdeuor.Telegramaacionasecaovraj.

Maiestateasaregina,AlteasaduceledeEdinburgh,Alteasaregina
Elisabeta,ReginaMamiAlteasaprinesaAnneintrnlojaregal.
FanfareleunitealeBrigzilordeGardncepurscnteimnulnaional:
GodSavetheQueen.
Ceidouzeciicincidemiidespectatoriseridicarnpicioareicntari
ei,fals,darculealitate.
ArtrebuisaveminoiunregenAmerica,ispuseHarveyluiStephen,
casiialoculluiRichardNixon.NammaiaveaproblemedealdeWatergate.
Stephensegndicconceteanulsuamericanerapuincamnedrept.
RichardNixonpreaaproapeunsfntncomparaiecuHarveyMetcalfe.
Vinolaminenloj,domnuleprofesor,sintlnetipeceilaliinvitai.
Afurisitaastadelojmcostaptesutecincizecideliresterline,aaccel
puinsoumplem.Ailuatmasadeprnz?
Da,amservitunprnzexcelent,mulumesc,miniStephen,artpecare
onvasetotdelaHarvey.Ateptasetimpdeoorlngpadoculmembrilor,
nervosipreocupat,incapabilsnghitmcarunsandvi,iaracumeramort
defoame.
Vinoatuncisbeiniteampanie,strigHarvey.
Pestomaculgol,gndiStephen.
Vmulumesc,domnuleMetcalfe.Msimtpuinpierdut.Esteprimaoar
cndvinlaRoyalAscot.
AcestanuiRoyalAscot,domnuleprofesor.Esteul timaziaSptmnii
Ascot,darfamiliaregalvinentotdeaunasvadcursaKingGeorgeand
Elizabeth,aactoisepunlamareinut.
neleg,spusetimidStephen,ncntatdegreealadeliberatpecareo
fcuse.
Harveypusemnapenoualuiachiziieildusecuelnloj.
Atenietoatlumea!Vreausvprezintpedistinsulmeuprieten,
RodneyPorter.EunuldintrectigtoriiPremiuluiNobel,precumtii.Apropo,
careespecialitateata,Rod?
Biochimia.
StephenncepuseslcunoascpeHarvey.Cttimpaveasijoacerolul
bine,nicibancherii,niciarmatorii,nicichiarjurnalitiinuvoraveavreondoial
celeracelmaideteptomdepelume,delaEinsteinncoace.Selinitipuin,
bachiargsitimpsnfulecenitesandviuricusomon,cndceilalinupriveau
spreel.
LesterPiggottctigcursadelaorapaisprezece,pecalulOlympicCasino,
ipeceadelapaisprezecetreizeci,peRoussalka,nsumndastfeltreimiide
victorii.Harveyeradincencemainervos.Vorbeafrpauzifrrost.
Sttusejosntimpulcurseidelapaisprezecetreizeci,frsarateniciun
interesfaderezultaticontinuasbeamultampanie.Lapaisprezece
cincizeciiinvitpetoismeargcuelnpadoculmembrilor,siadmire
vestitaiap.
Stephen,catoiceilali,mersedupel,formndunmiccortegiu
pseudoregal.
JeanPierreiJamesurmreauprocesiuneadedeparte.
Preasabgatpnlagt,casmaipoatieiacum,spuseJeanPierre.
Miemiseparedestulderelaxat,irspunseJames.Haimaibines
plecmdeaicinuputemdectslncurcm.
Seduserlabar,undesebeaampanieeraplindeoa meniroiilafa,
cepreaucpetrecmaimulttimpbnddecturmrindcursele.
Nuiaacifrumoas,profesore?Aproapelafeldefrumoascafiica
mea.Dacnuctigastzi,nucredcvoimaireuivreodat.
Harveyilsmiculgrup,casschimbeovorbcujocheulPatEdderyi
siurezenoroc.PeterWalwyn,antrenorul,ddeaultimeleinstruciuni,nainte
cajocheulsncaleceisiasdinpadoc.Ceizececaifurapoiplimbaiprin
faatribunei,naintedecurs,unobiceicaresepracticlaAscotnumaipentru
PremiulKingGeorgeVIandQueenElizabeth.CalulHighclere,careaparinea
Maiestiisalere gina,purtndculorileauriu,violetirou,eranfruntea
procesiunii,urmatdeCrownPrincess,careicamddeadefurcluiLester
Piggott.ImediatnurmaeieraRosalie,foarterelaxat,proasptigataso
porneasc.BuoyiDankaromergeaulatrapnspateleRosalie.Caiidespre
caresecredeacnuauanse,Mesopotamia,RopeyiMinnow,erauncoad.
SpectatoriiseridicarsaplaudeHarveystrluceademndrie,deparctoi
caiicarepartici paulacurserauaisi.
...ivorbescacumcudistinsulproprietaramerican,HarveyMetcalfe,
spuneaJulianWilsonsprecameradeluatvederinaerliberaBBCului.lvoi
ruga,dacesteattdeamabil,smimprteascprerilesaleasupra
PremiuluiKingGeorgeVIandQueenElizabeth,elfiindproprietarulunuiadintre
favorii,Rosalie.BunvenitnAnglia,domnuleMetcalfe.Ceprereaveide
cursaceamare?
Sntemoionatsmafluaiciismaiiauparteodatlaaceastcurs.
Rosalieareansemari.Totuinueimportantsnvingi,cisparticipi.
Stephentresri.BaronuldeCoubertin,carespuseseaceastfrazpentru
primaoar,deschizndOlimpiadadin1896,sersuceaprobabilnmormnt.
UltimelepariuriindicpeRosaliecafavorit,mpreuncucalulMaiestii
saleregina,Highclere.Careesteprereadumneavoastr?
MieteamtotattdemultdeCrownPrincess,aldu celuideDevonshire.
LesterPiggottselasntotdeaunagreubtutlaocaziimari.Actigatprimele
doucurseiacumegataipentruaceasta.CrownPrincesseomiciap
foartebun.
OmilijumtateesteodistanidealpentruRosalie?
Rezultatelearatcestefrndoialdistanaeifavorit.
Ceveifacecuceleoptzeciiunademiidousutepatruzecidelire
sterlinecareseprimescdreptpremiu?
Baniinuauimportan.Nicinumamgnditlaei.
Stephensegndisensserioslaei.
Vmulumesc,domnuleMetcalfe,imultnoroc.Iatacumultimele
rezultatealepariurilor.
Harveysentoarselagrupulsudeadmiratoriilepropusespriveasc
cursadinbalconulcareseaflachiarnfaalojeisale.
StephenerafascinatslpriveascpeHarveydeaproape.Dincauza
emoieidevenisenervosimainesigurdectdeobiceidepartedeafiomulde
aciunereceistpnit,aacumsetemusertoipatrucvafi.Fiinaaceasta
erauman,susceptibiliputeafinvins.
Stteautoiaplecaipestebalustrad,privindcaiicareeraunboxe.Crown
Princesserapuincamagitat,ntimpceceilaliateptau.Tensiuneadevenise
insuportabil.
Auplecat,bubuirdifuzoarele.
ntimpcedouzeciicincidemiidespectatoripuseserbinoclurilelaochi,
Harveyspunea:
Aavutunstartbun,ebineplasat,icontinusfacastfelun
comentariunentrerupt,pncnd,laultimamil,tcubrusc.Devenitcut.i
ceilaliateptauntcere,ateniladifuzoare.
Acumparcurgtraseuldrept.Minnoweprimulcareintrncurb...cu
BuoyiDankara,careparrelaxai,chiarnspatelelui...urmaideCrown
Princess,RosalieiHighclere...
Pemsurceseapropiedemarcajulultimeloromiedousutedemetri,
RosalieiCrownPrincessaleargalturideHighclereiiauvitez...
Maisntomiedemetri...Minnowetotnfrunte,darncepesoboseasc,
ntimpceCrownPrincessiBuoyctigteren...
Maisntoptsutedemetri...MinnowedoarcupuinnaintealuiBuoy,carea
trecutpeloculdoi,poatecevapreadevreme...
asesutedemetripnlapotou...aunceputsaccele reze...Minnow
impuneviteza...BuoyiDankaroaurmasnspatecuolungimedecal...
urmaideRosalie,deLesterPiggottpeCrownPrincessideiapaHighclerea
reginei,caiidinurmctigndteren...
Autrecutdemarcajulpentrupatrusutedemetri...HighclereiRosalie
ncearcsldepeascpeBuoy...CrownPrincesseacumpuinnspate...
Ultimiidousutedemetri...
Comentatorulridictonulivocealuicrescunintensi tate.
AcumatrecutnfaJoeMercer,peHighclere,echiarnfaaluiPat
Eddery,peRosalie...Maisntosutoptzecidemetri...Aleargcaplacap...O
sutdemetri...Oricarepoatesctigeilapotouparsajungnacelaitimp
culorilereginei,auriu,violetirouicarourilenegreiverzialeamericanului
HarveyMetcalfe...fotografiavadecide...Dankaro,aldomnuluiMoussac,
sosetealtreilea.
Harveystteacaparalizat,ateptndrezultatul.PniStephensimeaun
picdecompasiunepentruel.Niciunuldintreinvitainundrzneasspun
ceva,deteamsnugreeasc.
RezultatulPremiuluiTheKingGeorgeVIandTheQueenElizabeth,
bubuirdinnoudifuzoareleiseaternutcerea:Actigatnr.5,Rosalie.
Celelalterezultatesepierdurnvacarmulmulimiiiaurletuluidetriumf
scosdeHarvey.Urmatdeinvitaiisi,alerglaliftulcelmaiapropiat,vrohrtie
deolirsterlinnmnaliftiereiistrig:Punechestiaastanmicare."Doar
jumtatedintreinvitaireuirssarnliftodatcuel.Stepheneraprintreei.
Cndajunserlaparter,uileliftuluisedeschiseriHarveynicaunpur
snge,trecupelngbarulncareseserveaampaniei,traversndpadocul
membrilor,trecuncelalnvingtoriloriiaruncbraeledupgtulcalului,
gata,gatasdeajocheuljos.Pestectevaminute,odusentriumfpeRosalie
lngstlpulalbpecarescriaPremiulnti".Mulimeasengrmdeanjurullui,
felicitndul.
Organizatorulcursei,cpitanulBeaumont,venialturideHarveysispun
cumtrebuiesprocedezecndvafiprezentat.LordulAbergavenny,
reprezentantulregineilaAscot,ontovreapeMaiestateasalapadocul
ctigtorilor.
Rosalie,caluldomnuluiHarveyMetcalfeactigatPremiuluiTheKing
GeorgeVIandTheQueenElizabeth.
Harveypluteacantrunvis.Bliurifulgerauiaparateledefilmatl
urmreau,ntimpcemergeaspreregin.Sencliniprimitrofeul.Regina,
strlucitoare,ntruncostumdemtaseturcoazicuturbanasortat,carenu
puteaficreatdectdeNormanHartnell,spusectevacuvinte,darpentruprima
oarnviaasaluiHarveyipieriseglasul.Fcndunpasndrt,senclindin
nouisentoarselaloculsu,nsoitdeaplauzeputernice.
Rentorsnloj,ampaniancepuscurggrlitoierauprietenicu
Harvey.Stephenidduseamacnueracazulsincercenorocul.Trebuia
sialeagcugrijmomentulisobservereaciileprziisalennoile
circumstane.Rmasetcutntruncol,ateptndssepotoleascemoiai
scrutndulatentpeHarvey.
Funevoiedencocurs,pentrucaHarveysirevinpejumtatela
normal,iStephenizisecacumtrebuiestreaclaaciune.Seprefcuc
pleac.
Vreispleciaadevreme,profesore?
Da,domnuleMetcalfe.TrebuiesmntorclaOxford,scorecteznite
lucrripentruminediminea.
Amtoatadmiraiapentrumuncapecarebieicavoiofaceiacolo.
Spercteaidistratbine?
Da,mulumesc,domnuleMetcalfe.Omarereuit.Trebuiesvsimii
foartemndru.
Credcda.Aduratmultpnsnving,daracumziccameritat...Rod,
mipareaadeructrebuiespleci.Numaipoirmne,sviidisearcutoi
ceilalilaClaridge,ssrbtorimvictoria?
Miarfifcutmultplcere,domnuleMetcalfe,darmaibinevenii
dumneavoastrlacolegiulmeu,laOxfordunde,dacmiveipermite,vvoi
artauniversitatea.
Excelentidee.AmctevazileliberedupAscotimiamdorit
ntotdeaunasvdOxfordul,darnutiudecenamgsitniciodattimp.
Miercureaviitoareesteserbareacmpeneascauni versitii.Aiputea
luacinacuminemariseara,iarziuaurmtoareoputempetrecevizitnd
universitateaiparticipndlaserbare?
Stepheniscrisepeunbileelcumsajunglael.
Fantastic.Astaparesfieceamaiplcutvacanpecareampetrecuto
pnacumnEuropa.CucetentorcilaOxford,profesore?
Cutrenul.
Nu,nu,spuseHarvey.OsteducRollsRoyceulmeu.Aretottimpul
ssentoarcpnlaultimacursdecai.
naintecaStephenspoatprotesta,oferulfuchemat.
CondulpeprofesorulPorterlaOxford,apointoarcete.Mergicubine,
profesore.Ateptcuplceresnerevedemmareaviitoarelaoradouzeci.
Sntncntatcteamntlnit.
Vmulumescpentruaceastziminunat,domnuleMetcalfeifelicitri
pentrusplendidavictorie.
StndpebanchetadinspateaRollsRoyceuluialb,mainacucareRobin
seludasecelinumaielvamerge,Stephenserelaxaizmbinsineasa.
Lunduncarneeldinbuzunarfcuonsemnare:
Sescadnouzeciioptdepennydincheltuieli,preulunuibiletdeclasaa
douadelaAscotlaOxford."

15

Bradley,spusecelmainvrstdintreprofesori.Ainceputs
ncrunetipelatmple.Nucumva,bietedrag,sarcinileuniversitare
depescputeriletale?
Stephensentrebasedacnusevagsicinevansalaprofesorilorcares
considerecschimbareaculoriipruluisuestedemndeuncomentariu.
Membriicorpuluididacticalcolegiilorsntrareorisurprinideceeacefaccolegii
lor.
Tatlmeuancrunitdetnr,domnuleprofesor,iseparecnuinicio
calesteopuiereditii...
Nuinimic,bietedrag.Aaosariimaidistinssptmnaviitoare,
laserbareacmpeneasc.
A,da,rspunseStephen,carenusegndeadectlaaceastserbare
aproapecuitasemdeea.
Sentoarsencamerelesale,undelateptarestulechi peicas
primeascultimeleinstruciuni.
MiercuriesteEncaenia,cuprilejulcreiavaavealociserbarea
cmpeneasc,ncepuStephen,frslezicmcarbunziua"elevilorsi.Ei
nuprotestar.Ceeaceamreuitsnvmnlegturcuprietenulnostru
milionarulestec,atuncicndlscoidinmediulluiobinuit,continuscread
ctietotul.Amdemonstratcnutrebuiesnelsmintimidaideelct
vremenoitimceurmeazssentmple,iarelnutie.Esteexacttacticape
careafolositoielcuProspectaOil,fiindtottimpulcuunpasnainteanoastr.
Acumnoivomficudoipainaintealui,prinrepetiiadeastziiorepetiie
generalncostume,mine.
Timpulpetrecutnrecunoatereesterareoritimppierdut,mormiJames,
aceastafiindcamsinguranvturareimairmsesenmintedepevremea
cnderaelevlalamilitardinHarrow.
Namfostsiliispierdemmulttimpnrecunoatereplanultu,nuiaa?
gsiJeanPierreprilejulsire
jroeze.
Stephennuinuseamadentrerupere.
Desfurareaprogramuluidinziuarespectivdureazapteorepentru
mineipatruorepentruvoi,incluzndtimpulnecesarmachiajului.Jamesmai
faceoprobicuozinaintedeaciune.
Decteorivomaveanevoiedecopiiimei?ntrebRobin.
Numaiodat,miercuri.Dacrepetmpreadescuei,vordeveniepeni
inusevorcomportanmodfiresc.
CndcrezicvadoriHarveyssentoarclaLondra?ntreb
JeanPierre.
LamsunatpeGuySalmonsminteresezceprogramauiamaflat
cisaspussfielaClaridgepelanousprezece,decipresupuncavemtimp
doarpnlaaptesprezecetreizeci.
Bunidee,spuseRobin.
Egroaznic,comentStephen.Amnceputieuacumsgndescca
omulnostru.Darhaismairepetmodatceavemdefcut.ncepemcu
dosarulrou,delapaginaaisprezece.CndplecdelaColegiulToate
Sufletele...

Duminicilunifcuraltedourepetiii.Pnmariajunseserstie
exacttoatedrumurilepecareurmaslestrbatHarveyincelocarfipututfi
laoriceordinzi,ncepndcunoudimineaa,pnlaaptesprezecetreizeci.
Stephensperacprevzusetoateeventualitile.Nicinuaveancotro.Dedata
aceastanuiputeaupermiteslasesituaiaslescapedinmn.Ogreeal
caceadelaMonteCarlo,inarmaifiavutoadouaocazie.Repetiian
costumemersecaperoate.
Nammaipurtatasemeneahainedecndaveamaseaniimamdusla
opetrecereundetoieramcostumai,spuseJeanPierre.Orictneamstrdui,
nuputemsnuatragemateniambrcaiastfel.
Veifinconjuraideoameninrou,albastruinegru,llinitiStephene
cauncircpentrupuni.Nimeninuospriveascdedouorisprenoi,nicichiar
spretine,JeanPierre.
Eraudinnounervoi,ateptndsseridicecortina.Stephenerabucuros
sivadcapecrbuninusendoiacnmomentulncarearfiluatomai
uor,avnddeafacecuunulcaHarveyMetcalfe,arfifostdaiimediatnvileag.
Echipapetrecuunsfritdesptmnlinitit.Stephenasistlaspectacolul
anualalColegiuluideDram,datngrdinileMagdalen,Robinodusepesoia
salaGlyndebourneifuctsepoatedeatentcuea,JeanPierrecitiGoodbye
PicassodeDavidDouglasDuncan,iarJamesmersecuAnnelaTathwellHall,
nLincolnshire,caslntlneascpetatlsu,celdealcincileaconte.
PniAnneeranervoaslasfritulaceladesptmn.

Harry?
DomnuldoctorBradley?
Amunoaspeteamericanlacin,astsear.SenumeteHarvey
Metcalfe.Cndvaveni,ai,terog,grijsfieconduslamine.
Bineneles,domnule.
incceva.SeparecmaconfundatcuprofesorulPorter,dela
ColegiulTrinity.Nulcontrazice,terog.Laslnapelelui.
Bineneles,domnule.
Harryintrdinnouncabinaportarului,cltinndtristdincap.Toiprofesorii,
firete,secamscrntesclaminte,pnlaurm,dardoctorulBradleyfusese
atinslaovrstdeosebitdefraged.

Harveysosilaoradouzeci.Erantotdeaunapunctual,nAnglia.Portarull
conduseprinperistil,apoi,pescrilevechidepiatr,pnncamerelelui
Stephen.
AsositdomnulMetcalfe.
Cemaifaci,profesore?
Foartebine,domnuleMetcalfe.Gentildinparteadumneavoastrsfii
attdepunctual.
Punctualitateaestepoliteeaprinilor.
Credcvreisspuneicestepoliteearegilor,iarncazullacarev
referii,laaluiLodovicalXVIIIlea.StephenuitasecHarveynuieraelev.
Sntsigurcaidreptate,profesore.
Stepheniturnunwhiskymare.Privireaoaspeteluisuseplimbaprin
cameriseopriasuprabiroului.
Tii,cemaisetdefotografii.nunaeticupreedinteleKennedy,nalta
curegina,bachiaricuPapa.
IdeeafusesealuiJeanPierre.EllpusesepeStephenncontactcuun
fotograf,carefuseselanchisoarecuprietenulsu,pictorulDavidStein.
Stephenabiaateptasardfotografiileisncercesuitecauexistat
vreodat.
Haisidauieuuna,soadaugilacolecie.
HarveyscoasedinbuzunarulinterioralhaineiofotograIfiemare,
reprezentndulpeelpriminddelaregintrofeulpentruPremiulKingGeorgeVI
andQueenElizabeth.
Amsisemnez.
Frsatepterspuns,mzglindiagonaloIsemnturexuberantpe
deasupracapuluireginei.
Mulumesc,spuseStephen.Vasigurcovoipreuilafeldemultcape
celelaltefotografiialemele.miparebinecaigsittimpsmvizitaiaici,
domnuleMetcalfe.
EsteoonoarepentruminesvinlaOxfordcolegiulstavechiefoarte
drgu.
StephenaveasenzaiacHarveychiarcredecespuneitrebuisse
opundorineideaipovestintmplareacucinaultimuluilordNuffieldla
Magdalen.Cutoatgenerozitateaacestuiafadeuniversitate,aexistat
ntotdeaunaouoarfriciunentreeliceicareoreprezentau.Duposerbare
lacolegiu,cndsplece,Nuffieldlucundoialplriape
careiontindeavaletul.Eplriamea?"ntrebeldispreuitor.Nuamde
undestiu,mylord",irspunseacesta.Darnoricecazesteceacucareai
venit."
HarveyseuitcamabsentlacriledeperafturileluiStephen.Nepotrivirea
dintresubiectullor,matematicpur,idisciplinapretinsuluiprofesorPorter,
biochimia,nuiatrasedinfericireatenia.
Explicmicesevantmplamine.
Bineneles,rspunseStephen.Decenu?Eraexactceeacefcusei
cuceilalitrei.Mainti,amscomandcina,apoivvoispuneceeaceam
plnuitsfacem,svddacsnteideacord.
Sntgatadeorice.Msimtcuzeceanimaitnrdecndamvenitn
EuropaofipoateefectuloperaieiisntncntatcmaflulaOxford.
StephensentrebadacvaputeaslsuporteapteorelarndpeHarvey
Metcalfe,darpentrualidousutecincizecidemiidedolariireputaiasan
faacelorlalidinechip...
Servitoriicolegiuluiadusercocteildecrevei.
Mncareameafavorit,exclamHarvey.Cumdeaitiut?
LuiStepheniarfiplcutsrspund:Nusntdectfoartepuinelucruripe
carenuletiudespretine",darsemulumisspun:
Ocoincidenfericit.Deci,dacnentlnimlazeceminediminea,
putemluapartelaziuaconsideratceamaiinteresantdincalendarul
universitar.SenumeteEncaenia.
Cemaieiasta?
Odatpean,lasfritultrimestruluiTrinity,careesteechivalentcu
trimestruldevaraluniversitiloramericane,noisrbtorimsfritulanului
universitar.Voravealocmaimulteceremonii,urmatedeosplendidserbaren
aerliber,lacarevorfiprezenicancelarulivicecancelaruluni versitii.
Cancelarulestefostulprimministru,HaroldMacmillan,iarvicecancelaruleste
domnulHabakkuk.Spercvafiposibilsviiprezintpeamndoiivomreui
sfacemtotceneampropusnaafel,nctsvputeintoarcelaLondrala
oranousprezece.
Deundetiictrebuiesmntorclaoraaceea?
MaiprevenitlaAscot.Stepheneraacumnstaresgseascfoarte
repedeominciun.ierateamc,dacnuvorreuisobincurndmilionul,
vasfriprinafiunes crocnrit.
HarveysavurcinapecareStephengndeacoalesesechiarcuprea
multgrij,fiecarefelconstnddintromncarefavoritaluiHarvey.Dupce
acestabuseocantitatebundeconiac(dincelcarecostaapteliresterline
douzeciicincidepennysticla,iziseStephen),seplimbarprinperistilurile
linititealeColegiuluiMagdalen,pnlacoaladeCanto.Vocilecoritilorcare
repetauomesdeGabrielipluteaulinnaer.
Iateuit!Mmircnuiinterzisspunmuzicaattdetare,spuse
Harvey.
StepheniconduseoaspetelepnlahotelulRandolph,artnduilocul
marcatcuocrucedefier,depeBroadStreet,nfaaColegiuluiBalliolunde,n
anul1556,arhi episcopulCranmerfusesearsperugpentruerezie.Harveyse
abinusspuncnuaauzitniciodatdeaceststimabilpreot.
StephensedesprideHarveypetreptelehoteluluiRandolph.
Nevedemminediminea,profesore.imulumescpentruaceast
seargrozav.
Afostplcereamea.Vinsviaulazece.Noaptebun,mineveiavea
ozifoarteplin.
StephensentoarselaMagdalenilchemimediatpeRobin.
Totulenregul,daraproapecamexageratcucina.Afostaleascu
preamultgrijiamservitpniconiaculluipreferat.Aceastamvafaces
fiumaiatentmine.Sneaducemmereuamintecnutrebuiessrimpeste
cal.Nevedemmine,Robin.
StephencomunicaceleailucruriluiJeanPierreiluiJames,naintedea
setrntiobositpepat.Mine,laoraaceasta,aveastiemaimulte.Daravea
sfieoareimaibogat?

16

Adouazi,lacincidimineaa,soarelersrideasupraruluiCherwelli
puiniilocalnicicareerauprinpreajmaloculuiattdedevremenusarmaifi
miratdececunosctoriiconsidercMagdalenestecelmaifrumoscolegiu,att
dinOxfordctidinCambridge.Cuibritpemalurilerului,arhitecturalui
perpendicularnuarenimicgreoi.RegeleEdwardalVIIlea,prinulHenry,
cardinalulWolsey,EdwardGibboniOscarWildetrecusertoipeporilelui.
DarsingurullucrucareitrecealuiStephenprinminte,aacumstteatreazn
dimineaaaceea,eraeducaialuiHarveyMetcalfe.
iputeaauzibtileproprieiinimiipentruprimadatiddeaseamace
ptimiserRobiniJeanPierre.Preactrecuseoviadelaprimalor
ntlnire,careavuseselocdoarnurmcutreiluni.Zmbigndindusectde
apropiaidevenisernluptalorcomunpentrualnvingepeHarveyMetcalfe.
DeiStephen,caiJames,ncepusessimtoad miraiesecretpentruomul
lor,eraacumimaiconvinscMetcalfeputeafidusdenas,cndnuerape
terenpropriu.Timpdepestedouore,Stephenrmasenemicatnpat,adncit
ngnduri,recapitulnduiiariiiariplanul.Cndsoareleseridicase
deasupraarboreluiceluimainalt,sescul,fcuundu,sebrbieriise
mbrcncet,cugnduriletotlaziuacarelatepta.
Semachiecumultatenie,casparmaibtrncuvreocincisprezeceani.
Machiajulilufoartemulttimpisentrebadacfemeileaudeluptattotattde
multnfaaoglinziicasobinefectuldorit.ipuseorobdeunrou
magnific,carelproclamadoctornfilosofiealUniversitiidinOxford.lamuza
faptulcOxfordultrebuiasfiediferitntoate.Celelalteuniversitiprescurtau
acesttitlu,obinutprinmeritencercetare,prininiialelePh.D.LaOxfordera
D.PhilSestudienoglind.
DacastanulimpresioneazpeHarveyMetcalfe,nulvamaiimpresiona
nimic,niciodat.
ipedeasupramaiaveaidreptulspoarteaceastrob.Seaezsi
studiezepentruultimaoardosarulrou.Citiseattdedespaginilecutextul
btutstrnstamain,nctletiapederost.
Evitsseduclamiculdejun.Faptulcartaaproapedecincizecideani
arfistrnit,frndoial,mirareaunorcolegi,deiprobabilprofesoriimain
vrstnuarfiobservatnimicneobinuitnaspectulsu.
StephenieidincolegiupestradaHigh,frsatragateniacelor
aproximativomiedeabsolveni,mbrcaicutoiicaarhiepiscopiidinsecolulal
paisprezecelea.Erauorsipstrezianonimatulnziuaaceeaspecial.
Aceasta,ctipresupunereacHarveyaveasfieabsorbitdetradiiilestranii
alevechiiuniversiti,erauceledoumotivepentrucareStephenalesese
Encaeniacaziabtlieisale.
Ajunselahotellanoucincizeciicinciiinformpeunuldintrebieiide
serviciucesteprofesorulPortericvenisesliapedomnulMetcalfe.
Stephenseaezpeunscaunnhol.Biatuldisprugrbitisentoarsepeste
ctevamomentecuHarvey.
DomnulMetcalfe,profesorulPorter.
Mulumesc,spuseStephen.inotnmintessentoarcisdeaun
bacibiatuluideserviciu.Prezentareafusesebinevenit,chiardacnuera
dectoparteandatori rilorsale.
Bundimineaa,profesore,spuseHarvey,aeznduseielpeunscaun.
Hai,spunemiacumlacetrebuiesmatept.
Encaenia,explicStephen,ncepenmodoficialcndtoatenotabilitile
universitiiiauunmicdejuncompusdinampanie,cpuniifriclaColegiul
Iisus.AcestmicdejunestecunoscutsubnumeledePomanalorduluiNathaniel
Crewe.
Cineitipulsta,Crewe?Vineielsmnnce?
Numainspirit.Mareleomamuritnurmcuvreotreisutedeani.Lordul
NathanielCrewe,doctoralacesteiuniversiti,eraepiscopdeDurhamialsat
dousutedeliresterlinepeanuniversitii,cucaresseacoperecheltuielile
pentruacestmicdejunipentrucuvntareapecareosoascultmmaitrziu.
Firete,baniipecareialsatelnumaisntsuficieniacum,cuinflaiacareface
preurilestotcreasc,astfelnctuniversitateatrebuiesscoatbanidin
propriuleibuzunarcascontinuetradiia.Dupmiculde junurmeazo
procesiuneioparadnfaateatruluisheldonian.
Apoicemaiurmeaz?
Paradaesteurmatdeevenimentulcelmaiimportantalzilei.
Prezentareaonoranilorpentrudiplome.
tiacinesnt?
Onoranii,continuStephen,sntacelepersoanedis tinsecareaufost
alesedemembriimainvrstaiuniversitiipentrualiseconferi,dinpartea
UniversitiiOxford,diplomedeonoare.Stephenprivilaceas.Defapt,arfibine
splecmdacvremsfimsiguricvomaveaunlocbun,deundesputem
priviprocesiunea.Stephenseridicimpreuncuoaspetelesuieidin
hotelulRandolph,merserpuinpeBroadStreetigsirunlocexcelent,chiar
nfaateatruluisheldonian,undepoliiafcuunmicspaiupentruStephen,din
cauzarobeisalestacojii.Dupctevaminute,procesiuneancepu,aprndde
dupcolulstrziiTurl.Poliiaoprisetraficuliobligalumeasrmnpe
tro tuar.
Cinesntbieiidinfa,iacarepoartciomege?ntrebHarvey.
Sntmarealiiuniversitiiipedelii.Poartmciucicasprotejeze
procesiuneacancelarului.
IisuseHristoase,cepericolpoatesfie?DoarnusntemnCentralPark,
laNewYork.
Sntdeacord,spuseStephen,darnuafostntotdeaunaaancursul
celortreisutedeaniitradiiasestingegreunAnglia.
icinesiadinspatelebieilornumiipedeli?
Celcarepoartrobneagrcubordurverdeestecancelarul
universitii,ntovritdepajiilui.CancelarulesteonorabiluldedreptHarold
Macmillan,careafostprimministrualMariiBritaniipelasfritulanilor
cincizeciinceputulaniloraizeci.
A,da.miaducamintedeel.AncercatsbageAnglianEuropa,darde
Gaullenavrutsoprimeasc.
De,credciacestaesteunfeldeaiamintideel.Uite,eurmatde
vicecancelar,domnulHabakkuk,careesteirectorulColegiuluiIisus.
mifacicapulcalendar,profesore.
Cancelarulestentotdeaunaunenglezdistins,careiafcutstudiilela
Oxforddarvicecancelarulestechiarci nevadinconducereauniversitiiieste
ales,deobicei,dintrerectoriicolegiilor.
Credcampriceput.
Dupeivineaanumitulregistrator,secretaruliarhivaruluniversitii,
domnulCaston,careesteprofesorlaColegiulMerton.Eleste
administratorulefaluniversitii,avndceeacearputeaficonsideratfuncia
publicceamaiimportant.Nuestesubordonatdectvicecancelaruluii
ConsiliuluiHebdomadar,carepentruuniversitateesteunfeldecabinet.n
spatelelorlvedempeproctorulef,domnulCampbell,delaColegiul
Worcester,ipeproctoruljunior,reverenduldoctorBennett,delaNewCollege.
Ceelaunproctor?
Depesteaptesutedeaniproctoriiaufostresponsabilicupstrarea
deceneiiadisciplineinuniversitate.
Cumadic?Ceidoibtrniinnfrunoumiidetinerizvpiai?
Pisntajutaidebuldogi,spuseStephen.
Eida,aamaineleg.Vreodoumucturidatedeunbtrnbuldog
englezarinepeoricinelalocullui.
Nu,nu,protestStephen,ncercnddisperatsnurd.Numelede
buldogsedoamenilorcarelajutpe
proctorsmenindisciplina.Iaracum,ncoadaprocesiunii,puteivedea
unfeldemiccrocodilcoloratsntrectoridecolegiicaresntdoctoriai
universitii,doctoriaiuniversitiicarenusntrectoridecolegiiirectoride
colegiicarenusntdoctoriaiuniversitii,naceastordine.
Uitecee,Rod.Pentruminetoidoctoriinunseamndectsuferini
bani.
Nusntdoctorideacestfel,replicStephen.
Lasobalt.miplacegrozavdemulttotul,darsnuteatepisneleg
despreceevorba.
StephenpriviatentchipulluiHarvey.Sorbeatotceve deaidevenisechiar
maitcut.
irulacestalungvaintraacumnteatrulsheldonianitoiceidin
procesiuneivorlualocurilenemiciclu.
Scuzmctentrerup.Cefeldecicluestesta?
Emiciclulesteuncercformatdinscaune,ninteriorulteatrului,cunoscut
cacelmaineconfortabildinEuropa.
Darnuvnecjii.Mulumitinteresuluibinecunoscutpecarelpurtai
educaieilaHarvard,amreuitsaranjezpentrunoinitescaunespecialei
avemdoartimpulnecesarsneinstalmnele,naintedeintrareaprocesiunii.
Excelent,iaonainte,Rod.Chiartiuceideaicicesepetrecela
Harvard?
Desigur,domnuleMetcalfe.ncercurileuniversitareaveireputaiadeafi
unomgeneros,interesatnfinanareapromovriiprogresuluitiinific.
Foartebine,icemaitiu?
Foartepuin,gndiStephen.
lcondusepeHarveylaloculrezervat,dinbalcon,nedorindcaoaspetele
svadpreadistinctpebrbaiiifemeiledinemiciclu.Defapt,acetimembri
devazaiuniversitiierauattdebinenfuraidincappnnpicioare,cu
robe,plrii,papioaneiearfe,nctnicichiarmamelelornuiarfiputut
recunoate.Organistulajunselaultimulacorditoiseaezar.
Organistul,spuseStephen,estedelacolegiulmeu.EsteChoragus,
dirijorulcoruluiiprofesoradjunctdemuzic.
Harveynuiputealuaochiidelaemicicluidelasiluetelembrcaten
rou.Numaivzuseaacevanviaalui.Muzicaseopriicancelarulseridic
npicioare,casvorbeasccelorprezeni,nlatin.
Causahujusconvocationisestut...
Cenaibaspune?
Neexplicdeceneaflmaici,llmuriStephen.Amsncercsv
traducpeparcurs.
IteBedelli,declarcancelarul,iporilesedeschiserlarg,capedeliisi
aducpeonoraniicareateptaunDivinitySchool.Toipstrautcere,n
vremecepersoanelecareur mausprimeascdiplomeonorificeerauconduse
nuntrudeoratorulpublic,domnulJ.G.Griffith,careiprezentapernd
cancelarului,descriindcarierairealizrilefiecruiadintreei,ntrolatin
rafinatiplindespirit.
TraducerealuiStepheneransmailibericompletatcualuziidincare
reieeacdoctoratelepecareleobineauerauirezultatulgenerozitii
financiare,nunumaiastrlucitelorrealizritiinifice.
AcestaelordulAmory.llaudpentrumuncadepusndomeniul
educaiei.
stactadat?
De,afostcancelaralvistieriei.iacestaestelordulHailsham.Aocupat
optfunciinCabinet,printrecareipeceadesecretardestatpentrueducaie
i,nfinal,lordcance lar.AttelctilordulAmoryurmeazsobintitlulde
doctorndreptcivil.
HarveyorecunoscupeonorabilaFloraRobson,actria,careera
recompensatpentruactivitateaeiteatraldeovia.Stephenlinformcea
vaobinediplomadedoctornlitere,caipoetullaureat,SirJohnBetjeman.
Cancelarulnmnafiecruiacteunsuldehrtie,istrngeamnailinvitas
ocupeunscaundinprimulrndalemiciclului.
UltimulonoranteraSirGeorgePorter,directorulInsti tutuluiRegalilaureat
alPremiuluiNobel.Elprimidiplomaonorificdedoctorntiine.
Tizulmeu,darnusntemrude.Neapropiemdesfrit,anunStephen.
MaiestedoaromicalocuiunealuiJohnWain,profesoruldepoezie,despre
binefctoriiuni versitii.
DomnulWainrecitOraiaCrewian,caredurcamdousprezeceminute,i
Stephenifurecunosctorpentrucevaattdespiritual,ntrolimbpecareo
puteaunelegeamndoi.Abiamaiurmrirecitrilestudenilorcarefuseser
premiai,cucaresencheieprogramul.
Cancelaruluniversitiiseridiciconduseprocesiuneaafardinsal.
Undeseducacumcutoii?ntrebHarvey.
SeducsiaprnzullaToateSufletele,undevorntlnialioaspei
distini.
Doamne,cenadasfiuieuacolo!
Amaranjatiacestlucru,lanunStephen.
Harveyerapurisimplucopleit.
Cumaireuit,profesore?
Registratorulafostfoarteimpresionatdeinteresuldecareaidatdovad
fadeHarvardiamimpresiacsespercaiputeaajutaiOxfordul,mai
alesdupminunatavictoriedelaAscot.
Ceideeformidabil.Decenumamgnditeuoarelaasta?
Stephenncercsnuparpreainteresat,sperndcpnlasfritulzilei
Harveyvacredecideeaafostalui.nvasecnutrebuiessarpestecal.
Adevruleracre gistratorulnuauzisenviaaluideHarveyMetcalfe,dar
deoareceeraultimultrimestrupecareStephenlpetrecealaOxford,fusesepus
pelistainvitailordeunprietencarelu cralaColegiulToateSufletele.
Merserpejoslaacestcolegiu,careseaflachiarpestedrumdeteatrul
sheldonian.Stephenncerc,frmultsucces,siexpliceluiHarveyspecificul
ColegiuluiToateSufletele.Dealtfel,eraumuli,chiarlaOxford,carel
consi derauunfeldeenigm.
Esteunnumecorporativ,ncepuStephen,denumireacompleteste
ColegiulTuturorSufletelorCredincioilorDispruidinOxfordicomemoreaz
penvingtoriidelaAgincourt.Saintenionatsseinregulatslujbepentru
odihnasufletelorlor.Rolulsumodernestecevaunic.ToateSufleteleesteo
societatedeabsolveni,dinarsaustrintate,ceimaimulidinmediul
universitar,caresaudistinsprincercetriidescoperiri.Maisnticiva
membricareiaulsatamprentanaltedomeniideactivitate.Colegiulnuare
studeniingeneraldimpresiacelordinafarcfaceceeacedoretecu
bogateleluiresursefinanciareiintelectuale.
StepheniHarveyiocuparlocurile,printresuteledeinvitai,lamasa
lungdinbibliotecaCodrington.StephenaveagrijslinpeHarveytot
timpulocupat,evitndtotuicainvitatulsusatragpreamultateniacelorlali.
lliniteagndulclaasemeneaocaziioameniinuiaduceauniciodataminte
pecineauntlnitsauceauspusilprezentapeHarveycelordinjurulsu
dreptundistinsfilantropamerican.Dinfericireeraudestuldedepartede
vicecancelar,deregistratoridesecretarulvistieriei.
Harveyeraabsolutcopleitdenoualuiexperienisemulumeas
ascultecevorbeaupersoaneledistinsedinjurulsu,ceeacelsurprindeape
Stephen,caresetemusecvavorbitottimpul.Cndmasalusfritioaspeii
seridicar,Stephenrespiradncijucunadintrecrilecelemairis cante,l
condusepeHarveylacancelar.
Domnulecancelar,iseadreselluiHaroldMacmillan.
Da,tinere.
mipermiteisvprezintpedomnulHarveyMetcalfedinBoston.
DomnulMetcalfe,aacumprobabiltii,adonatfoartemultpentruHarvard.
Da,da,firete,excelent,excelent.CevaducenAnglia,domnule
Metcalfe?
Harveyaproapeamuise.
Da,domnule,vreausspun,domnulecancelar,amvenitsvdcalul
meuRosalieconcurndpentruPremiulKingGeorgeandElizabeth.
StephenstteaacumlaspateleluiHarveyiifceasemnecancelaruluic
Rosalie,calulluiHarvey,actigatpremiul.HaroldMacmillan,gataca
ntotdeaunasintrenjoc,inefiindomulcaresiscapeuniretlic,rspunse:
Aifostprobabilfoartemulumitderezultat,dom nuleMetcalfe.
Credcamavutnoroc,domnule.
Numifaceimpresiacsnteiunomcaresebazeazpenoroc.
Stephenilucuhotrresoartanmini.
ncercslinteresezpedomnulMetcalfenasusineanumitecercetri
caresefaclaOxford,domnulecancelar.
Ceideeexcelent.NimeninutiamaibinedectHaroldMacmillan,dup
apteanincareconduseseunpartidpolitic,cumsfoloseasclinguirean
asemeneaocazii.inemlacurent,tinere.SnteidecidinBoston,nuiaa,
domnuleMetcalfe?TransmiteisalutridinparteameafamilieiKennedy.
Macmillansendeprt,strlucitornrobasaviucolorat.Harveyera
pierdutdeemoie.
Ceommare!Ceocazie.Simtcfacpartedinistorie.Nudorescdects
meritcmafluaici.
Odatceindeplinisesarcina,Stephenerahotrtsscapenaintedea
seputeacomitevreogreeal.tiacHaroldMacmillanurmasdeamnai
svorbeasccupesteomiedepersoanenziuaaceeaicanseledeai
aduceamintedeHarveyerauminime.noricecaz,chiardaciarfiadus
aminte,nuaveaimportan.Harveyera,laurmaurmei,undonatorrealal
UniversitiiHarvard.
Vatrebuisplecmnainteamembrilormainvrst,domnuleMetcalfe.
Bineneles,Rod.Tuetieful.
Credcaacerepoliteea.
Cndseaflardinnounstrad,HarveyseuitlaceasulsumareJaeger
leCoultre.Erapaisprezecetreizeci.
Foartebine,spuseStephen,carentrziasecutreimi nutedela
urmtoareantlnire.Avempuinmaimultdectoorpnlaserbarea
cmpeneasc.Decenamvizitaunulsaudoucolegii?
naintarncet,trecndpelngColegiulBrasenose,iStephenexplicc
defaptnumeleestebrassnose"icfai mosulnasdealam"originar,un
ciocneldepoartpentruunsanctuardinsecolulaltreisprezecelea,eranc
montatnhol.Dupcemaimerservreosutdemetri,Stephenlndrumpe
Harveyspredreapta.

Acotitspredreapta,Robin,isendreaptspreColegiulLincoln,spuse
James,bineascunsdepoartadeintrareaColegiuluiIisus.
Amneles,rspunseRobin,privindlaceidoifiiaisi.nvrstdeapte
inouani,stteaustngaci,nuniformeledeEtoncucarenuerauobinuii,
gatasijoaceroluldepaji,incapabilispriceapceurmretetticullor.
Snteigata?
Da,tticule,rspunsereilaunison.

StephencontinusmeargncetspreColegiulLincoln,ieraulao
distandecivapaicndRobinifcuapariia,ieindpepoartaprincipala
colegiului,ncostumofi cialdevicecancelar,earfe,guler,cravatalbitot
restul.Artamaibtrncucincisprezeceanii,pectposibil,destulde
asemntorcudomnulHabakkuk.Poatenuchiarattdechel,gndiStephen.
Varplceasvprezintvicecancelarului?ntrebStephen.
Arfigrozav,spuseHarvey.
Bunziua,domnulevicecancelar,mipermiteisvilprezintpedomnul
HarveyMetcalfe.
Robiniscoaseplriaisenclin.Stephenfcuiellafel.Robinvorbi,
naintecaStephenspoatcontinu:
NuestevorbadesprefilantropuldelaUniversitateaHarvard?
Harveysenroiizmbispreceidoibieicareineautrena
vicecancelarului.Robincontinu:
Mbucursvcunosc,domnuleMetcalfe.Spercvsimiibinelanoi,
laOxford.Vdaiprobabilseamacnuautoinoroculsfieconduideun
laureatalPremiuluiNobel.
miplacefoartemultlaOxford,domnulevicecance lariafincntats
tiucpotajutaaceastuniversitatenvreunfel.
Iatointenieexcelent.
Amoidee,domnilor.EulocuiesclahotelulRandolph.Masimionorat
dacailuatoiceaiulcumineastzidupamiaz.
Pentruoclip,RobiniStephenrmasercatrsnii.Leofcusedinnou...
laaacevanuseateptau.Cumputeasnuideaseamacdeziua
Encaeniavicecancelarulnuaveaniciunmomentliberpecareslpetreac
lundceaiulcuci neva?
Robinireveniprimul.
Mieteamcaacevaarfifoartegreu.ntroase meneazi,nelegeii
dumneavoastrctdemulteobligaiiam.Poateaiputeavenilamine,nCasa
Clarendon?Aceastaneardaposibilitateasdiscutmntrenoi.
Stephenluimediatcomand:
Ctsnteideamabil,domnulevicecancelar.Oraai sprezecetreizeci
varconveni?
Da,da,efoartebine,domnuleprofesor.
Robinsestrduiasnusevadcebucurosarfisoialagoan.Deinu
seoprisermaimultdecinciminute,luiisepreacadurattoatviaa.Nu
aveanimicmpotrivsofacpeziaristulsaupechirurgulamerican,darura
dintoatinimasfievicecancelar.nfiecareclipseateptasaparcineva,
slrecunoascisldeadegol.Cerulsfieludatpentrufaptulcmaitoi
studeniiplecaseracascuosptmnnurm.Situaiaisepruimai
groaznicvzndcunturistncepeslfotografieze.
Harveyleddusetotplanulpestecap.Stepheniiputeaimaginape
JeanPierreiJames,apariiaceamaireuitamiciilornscenri,rtcind
inutilinhainelelordecarnaval,nspatelecortului,ntimpulserbriinaerliber
dingrdi nileColegiuluiTrinityintrebndusedecenusosesc.
Poatecarfioideebun,domnulevicecancelar,dacaminvitaipe
registratoripesecretarulvistierieiuni versitare?
Aiperfectdreptate,domnuleprofesor.Levoispunesvin.Nuavem
prilejulnfiecarezisfimvizitaideunfilantropattdedistins.Mieteamns
cacumvatrebuisvlasismduclaserbare.Sntbucuroscamavut
onoa reasvcunosc,domnuleMetcalfe,iateptsvrevdlaorapatrui
jumtate.
istrnsermnacuclduriStephenlcondusepeHarveyspreColegiul
Exeter,ntimpceRobinzburcaosgeatspremicancperedinColegiul
Lincolncarefusesearanjatpentruel.Seprbuigreuntrunscaun.
Tesimibine,tticule?ntrebWilliam,celmaimaredintrebieiisi.
Da,msimtbine.
NedaingheataiCocaColapecarenileaipromisdacnuscoatem
niciuncuvnt?
Maievorb?iasigurRobin.
Robinlepdtoategtelilerob,glug,papion,earfeilepusentro
valiz.Fudinnounstradtocmailatimpcaslvadpeadevratul
vicecancelar,domnulHabakkuk,plecnddelaColegiulIisusindreptnduse
spreserbare.Robinprivilaceas.Dacarfintrziatcinciminute,totplanullor
sarfitransformatntrundezastru.
ntretimpStephenmersesencerc,pentrucaacumssendreptespre
ShepherdiWoodward,magazinuldehainecareprocuracostumelespecifice
pentruuniversitate.ErapreocupatdegndulctrebuiescomunicecuJames.
StepheniHarveyseoprirnfaavitrineimagazinului.
Cerobeminunate.
Esteceapecareombracundoctornlitere.Aidorisoprobaiis
vedeicumvvine?
Arfigrozav.Darcrezicmivordavoie?spuseHarvey.
Sntsigurcnuaunimicmpotriv.
Intrarnmagazin,Stephenpurtnduinccostumulcompletdedoctorn
filosofie.
Distinsulmeuoaspeteardorisvadrobadedoctornlitere.
Imediat,domnule,spusetnrulvnztor,carenuaveaniciointenies
discutencontradictoriucuunmembrualcorpuluiuniversitar.
Seretrasenspateleprvlieiisentoarsecuosplen didrobroie,
cptuitcugriicuglugdecatifeaneagr.Stepheniddunainte,cu
neruinare.
Decenuoncercai,domnuleMetcalfe?Svedemcumaiartacaom
detiin.
Vnztorulerauormirat.ArfidoritcadomnulVenables,patronul
magazinului,ssentoarcdinpauzadeprnz.
Fii,vrog,buniveniincabinadeprob,domnule.
Harveydispru.Stephensestrecurafar,nstrad.
James,mauzi?Eidrace,pentrunumeleluiDumnezeu,rspunde.
Potoletete,btrne.Mchinuescsmimbracrobaastaridicoli,n
oricecaz,maiavemaptesprezeceminutepnlantlnire.
Numaiareloc.
Numaiareloc?
Nu.itransmiteiiluiJeanPierreacelailucru.SunailpeRobini
ntlniivctsepoatederepede.Vvaspuneeldesprenoileplanuri.
Ceplanurinoi?Santmplatcevaru,Stephen?
Nu,chiarmaibinedectsperam.
Harveyaprucadoctornlitere.Cevamaicaraghios,Stephennumai
vzusedemuliani.
Artaiminunat.
Ctcost?
Credcvreosutdeliresterline.
Nu,nu.Camctartrebuisdonez...
Namidee.Vatrebuisdiscutaiacestlucrucuvice cancelarul,dup
serbare.
Harveyseprivilungnoglind,apoiintrdinnouncabinadeprob,n
timpceStephenmulumivnztorului,cernduismpachetezerobaicapa,s
letrimitlaCasaClarendonislelaselaportarpenumeleluiSirJohn
Betjeman.Pltinnumerar.Vnztorulpreaimaiuimit.
Da,domnule.
Nupreatiacearputeafacenafarderugciunipentruntoarcerea
domnuluiVenables.Rugciunilesaleisemplinirpestevreozeceminute,dar
pnatunciStepheniHarveyavurtimpsparcurgobundistanspre
ColegiulTrinity.
DomnuleVenables,tocmaimisaspusstrimituncostumcompletde
D.Litt.pentruSirJohnBetjeman,laCasaClarendon.
Ciudat.Lamechipatpentruceremoniadeastzidi mineancde
acumctevasptmni.Mntrebdecemaivreaunaltcostum.
Apltitnnumerar.
Bine,trimitellaClarendon,daraigrijsfiepenu melelui.

CndStepheniHarveyajunserlaColegiulTrinity,puinduporatreii
jumtate,pajitileverziielegante,depecarefuseserscoaseportielepentru
crichet,eraunesatedelume:pesteomiedepersoane.Membriiuniver sitii
purtaudiversehainestraniuasortate:costumullorcelmaibunsaurochiade
mtase,pestecareipuseserroba,glugaicapa.Cetiledeceaiimuniide
cpuniidesand viuricucastraveidispreaurapid.
Cepetrecerepecinste,spuseHarvey,imitndulfrsideaseamape
FrankSinatra.Voiceideaicitiisfaceilucrurilecumtrebuie,profesore.
Da,petrecereacmpeneascestentotdeaunareuit.Estecelmai
importantevenimentalanuluiuniversitar,care,dupcumvamspus,sasfrit
nudemult.Jumtatedintreprofesoriiuniversitarideaicisaudesprinspentruo
dupamiazdelacorectarealucrrilor.Examenelepentrustudeniidinultimul
anabiasauterminat.Stepheniobservaatentpevicecancelar,peregistratori
pesecretarulvistierieiuniversitare,ilconduceapeHarveyctmaidepartede
ei,prezentndullaomulimedemembrimainvrstaiuniversitii,nsperana
cnuivoramintidupaceeadentlnire.Petrecurcevamaimultdetrei
sferturideortrecnddinomnom,Stephensimindusecaunfelde
aidedecampalunuidemnitarincompetent,acruigurnutrebuialsatsse
deschiddeteamaunuiincidentdiplomatic.nciudanelinitiiluiStephen,
Harveysedistramaibinecaniciodat.
Robin,Robin,mauzi?
Da,James.
Undeteafli?
LarestaurantulEastgatevinoituaici,iadulipeJeanPierre.
Enregul.Vomfiacolopestecinciminute.Nu,szicemzece.
Costumatcumsnt,epreferabilsmergncet.
Robinplticonsumaia.Copiiiiprimiserrsplata,astfelnctiscoasedin
locali,urcnduinmainapecareoangajasenmodspecialpentruziua
aceea,ispuseoferu luisiduclaNewbury.ijucaserroluliacumnul
pu teaudectderanja.
Nuviiacascunoi,tticule?ntrebJamie.
Nu.Mntorcmaitrziudisear.Spuneimameismateptepela
apte.
RobinajunselaEastgate,undeivzupeJeanPierreipeJamesnaintnd
anevoiespreel.
Deceaischimbatplanul?ntrebJeanPierre.Miatrebuitmaimultdeo
orsmmbracisfiugata.
Nuinimic.Etitotpefaz.Doarcadatnoroculpestenoi.Amstatde
vorbcuHarveypestraditiclosulaavutneruinareasminvitesiau
ceaiulcuellahotelulRandolph.Iamspuscnuesteposibil,darlaminvitatla
Clarendon.Stephenavenitcupropunereasvchemeipevoidoi.
Foarteinspirat,spuseJames.nfelulacestanumaitrebuiesumblm
cucioaravopsitlaserbare.
Sspermcnuepreaiste,spuseJeanPierre.
De,celpuinputemnscenatoatfarsaaceastaafuri sitcuuilenchise
spuseRobin,ceeacearnsemnasfiemaiuor.Numiasursniciodatideea
smplimbcuelpestrzi.
CuHarveyMetcalfenimicnuvafivreodatuor,spuseJeanPierre.
EuvoifilaCasaClarendonpelaaisprezeceicinci sprezece,continu
Robin.Tuveiajungelactevaminutedupaisprezecedouzeci,JeanPierre,
apoitu,James,laaisprezecedouzeciicinci.Darineivdeplanulorigi nar,
comportaivcaicumneamfintlnitlaserbare,aacumeraprevzut,amfi
mersapoimpreunlaClarendon.

StephenisugerluiHarveycarficazulsplecespreCasaClarendon,
deoarecenuarfipoliticossntrzielantlnireacuvicecancelarul.
Aidreptate,spuseHarvey,consultnduiceasul.Dumnezeule,edeja
patruijumtate.
PlecardelaserbareiopornirngrabpeBroadStreet,lacaptulcreia
seaflaCasaClarendon,Stephenexplicnduipedrumcaceastaeraunfelde
CasAlbaicilaOxford,undeiaveaubirouriletoateoficialitileifuncionarii
naliaiuniversitii.
Clarendonesteocldiremareiimpozantdinsecolulaloptsprezecelea,
careputeafiluatdeunvizitatordreptunaltcolegiu.
Ctevatrepteduceauspreunholimpuntorintrndnelconstataicteafli
ntrosplendidcasveche,carefusesetransformatpentruaputeafifolosit
dreptbirouri,fcnduse,ctfuseseposibil,puineschimbri.
Lasosireisalutportarul.
Sntemateptaidevicecancelar,spuseStephen.
Portarulfusesecamsurprinscnd,cuunsfertdeornainte,sosiseRobini
ispusesecdomnulHabakkuklrugasesateptelaelncamer.Deiera
mbrcatntradiionalulcostumuniversitar,portarullprivisecuochimari,
neateptndusecavicecancelarul,sauoricaredintreceilaliuniversitari,sse
ntoarcdelaserbarenaintedecelpuinoor.SosirealuiStephenlmailiniti
puin.iaminteadelirasterlinpecareioddusecndvizitasecldirea.
PortarulicondusepeStephenipeHarveyncameravicecancelaruluiii
lsacolo,vrnduinbuzunaroaltbancnotdeolirsterlin.
Cameravicecancelaruluinueradelocpretenioas,covorulbejcaipereii
arfifcutosaibaspectulunuibiroudefuncionarpublicdeimportan
mijlociedacnuarfiatrnatdeasupracminuluiuntabloumagnificdeWilson
Steer,reprezentndopiadintrunsatdinFrana.
Robinpriveapeferestrelelargisprebibliotecabodlean.
Bunziua,domnulevicecancelar.
Robinsentoarse.
O,bineaivenit,domnuleprofesor.
VamintiidedomnulMetcalfe?
Cumsnu!Ceplceresvvddinnou.Robinsecutremur.Nui
doreanimicaltcevadectspleceacas.Staturdevorbctevaminute.Din
nouseauziobtaienuiintrJeanPierre.
Bunziua,domnuleregistrator.
Bunziua,domnulevicecancelar,profesorePorter.
mipermiteisvprezintpedomnulHarveyMetcalfe?
Bunziua,domnule.
Doriicevade...
Undeeomulacela,Metcalfe?
Toitreiseridicaruimii,vzndunbrbatcarepreadevreonouzecide
aniintrndncamer,sprijinindusencrje.MersechioptndspreRobin,fcu
dinochi,senclinispusetarecuvoceairitat:
Bunziua,vicecancelare.
Bunziua,Horsley.
JamesseduselaHarveyilatinsecuocrj,deparcarfivrutsse
asigurecestereal.
Amcititdespretine,tinere.
Harveynumaifusesenumittinere"devreotreizecideani.Ceilalil
urmreaucuadmiraiepeJames.Niciunulnutiacnultimulsuanla
universitatejucasecumultsuccesAvarulRoluldesecretaralvistieriei
universitarenueradectoreluareichiarluiMoliereiarfiplcutcuml
interpreta.Jamescontinu:
AifostfoartegeneroscuUniversitateaHarvard.
Snteifoarteamabilsamintiiacestlucru,dom nule,spuseHarvey,plin
derespect.
Numispunedomnule,tinere.miplacecumari.SpunemiHorsley.
Da,Horsley,domnule,seblbiHarvey.
Ceilaliabiareueausnupufneascnrs.
Eibine,vicecancelare,reluJames.Nucredcmaifcutsmtrsc
jumtatedeorapentrubinelesntiimele.Cesentmplaici?Undemie
paharulcusherry?
StephensentrebadacJamesnucumvaexagereaz,darprivindulpe
Harveyidduseamaceraevidentcaptivatdescen.Cumpoateficineva
attdematurntrundomeniudeactivitateiattdecopilrosnaltul,sentreba
el.ncepeasideaseamacumdeapututfivndutnultimiidouzecideani
podulWestminsterlacelpuinpatruameri cani.
SpermslinteresmpedomnulMetcalfenactivi tateauniversitii
noastreiamcrezutdecuviinsfieprezentisecretarulvistieriei
universitare.
Ceiaiavistierie?ntrebHarvey.
Unfeldetezauraluniversitii,llmuriJames,cuvocetare,tremurati
foarteconvingtoare.Decenucitetiasta?iaruncnbraeobrourdespre
UniversitateadinOxford,pecareHarveyarfipututoobinedelalibrria
Blackwell,pltinddouliresterline,aacumfcuseiJames.
Stephennuseputeahotrasupramicriiurmtoare,cnd,dinfericire,
Harveyluiniiativa.
Domnilor,avreasvspunctmsimtdemndrucmafluastzi
aici.Acestaafostunanminunatpentrumine.Amfostdefacndunamerican
actigatcupalaWimbledon,amreuit,nsfrit,sachiziionezunVanGogh,
viaamiafostsalvatlaMonteCarlodeunchirurgminunatiiatmacum
aici,laOxford,nconjuratdetoatistoriavoastr.Domnilor,miarfacemare
plceresfiuaso ciatieucuaceastfaimoasuniversitate.
Jamesludinnoucuvntul.
Ceaidegnd?ipellaHarvey,potrivinduiaparatulauditiv.
Eu,domnule,miammplinitmareadorinavieiimeleprimindtrofeul
GeorgeandElizabethdelaregin,darbanii,vedei,miarplceasifolosesc
donnduiuniversitiivoastre.
Darsntoptzecidemiideliresterline,spuseStephen,curespiraia
tiat.
Maiexact,optzeciiunademiidousutepatruzecideliresterline,
domnule.Darhaiszicemdousutecinci zecidemiidedolari.
Stephen,RobiniJeanPierrermaserfrgrai.NumaieradectJames
siacomanda.Veniseocaziadecareaveanevoiecasdemonstrezec
strbuniculsufuseseunuldintregeneraliiceimairespectaiailuiWellington.
Acceptm.Dardonaiavatrebuisrmnanonim,spuseJames.Cred
cpotsmingduisspun,ncircum staneledate,cvicecancelarulva
informapedomnulHaroldMacmillanctiConsiliulHebdomadar,darnuvrem
ssefacpreamultcaz.Firetens,carfiunprilejcavicecancelarulsian
considerareposibilitateauneidi plomeonorifice.Robineraattdecontientc
Jamesineantreagasi tuaienmn,nctputudoaraduga:
Cumcrezicemaibinesprocedm,Horsley?
Uncecpecareslputemncasa,astfelcanimenisnutiedelacine
vinbanii.NuvremcablestemaiiaceiadelaCambridgeslhituiascpe
domnulMetcalfepentrutotrestulzilelorsale.Sprocedmcumamfcuticu
SirDavid.Cudiscreie.
Sntdeacord,spuseJeanPierre,carenuaveaniciceamaivagidee
desprecevorbeteJames.DealtfelniciHarveynunelegeamarelucru.
JamesddudincapspreStephen,careieidinbiroulvicecancelaruluiise
dusesprecabinaportarului,casntrebedacnusosiseunpachetpentruSir
JohnBetjeman.
Da,domnule.Nutiudecelaulsataici.SirJohnnuesteateptat.
Nuifaceprobleme,spuseStephen.Marugatsilduceu.
LantoarcerelgsipeJamesdezbtndideeaimportaneicadonaias
rmncaolegtursecretntreeliuniversitate.
Stephendeschisecutiaiscoasesplendidarobdedoctornlitere.Harvey
senroideemoieimndrie,cndRobiniopuneapeumeri,declamnd:De
mortuisnilnisibonum.Dulceetdecorumestpropatriamori.Perarduaadastra.
Nildesperandum.
Sincerefelicitri,strigJames.Cepcatcnuampututfacenaafel
caaceastasfifcutpartedinceremoniadeastzi,darpentruungestattde
mrinimoscaaldumnea voastregreusateptmncunan.
Formidabil,gndiStephen,LaurenceOliviernuarfifostmaireuit.
Namnimicmpotriv,spuseHarvey,aezndusesscriececul.Vdau
cuvntulmeucnuvoipomeniniciodat,fadenimeni,despreaceasta.
Niciunuldintreeinucredea.
Ateptauntcere,ntimpceHarveyseridicapentruanmnacecullui
James.
Nu,domnule,refuzacesta,fulgerndulcuprivirea.Ceilalirmaser
uluii.
Vicecancelarului.
Bineneles,spuseHarvey.Vrogsmiertai,domnule.
Mulumesc,spuseRobin,primindceculcuminitre murtoare.Undar
foartegenerosiputeifisigurcvafifolositnscopurinobile.
Seauziobtaieputernicnu.Privirtoingrozii,nafardeJames,
careeraacumgatalaorice.EraoferulluiHarvey.Jamesnuputusesuferide
lanceputuniformaalb,pretenioasichipiulalb.
A,eficientulmeuMeilor,spuseHarvey.Domnilor,vgarantezcdnsula
urmritfiecaremicarepecareamfcutoastzi.
Ceipatrunghear,dareralimpedecoferulnuajun seselanicio
concluziesinistrnurmacelorobservate.
Mainadumneavoastregata,domnule.Miaispuscdoriisfiila
Claridgelaoraapte,casajungeilatimplantlnireapecareoaveilacin.
Tinere!serstilael,cuvoceridicat,James.
Da,domnule,rspunsesperiatoferul.
idaiseamacteaflinprezenavicecancelaruluiacesteiuniversiti?
Nu,domnule.miparefoarteru,domnule.
Scoateiimediatapca.
Da,domnule.
oferuliscoaseapcaisentoarselamain,njurndnoapt.
Domnulevicecancelar,miparefoarteructrebuiesplec.Aacumai
auzit,amontlnire...
Firete,firete,nelegemcsnteiunomocupat.Permiteimisvmai
mulumescodat,nmodoficial,pentrudonaiaattdegeneroas,carevafi
folositoaremul toroamenimerituoi.
SpermcutoiicveiaveaocltorieplcutspreStateleUniteic
vveiamintidenoicuaceeaicldurcucarenevomamintiinoide
dumneavoastr,adugJeanPierre.
Harveysendreptspreu.
Amsmiiaurmasbunacum,strigJames.mitrebuiedouzecide
minutecascoborafurisitelealeadetrepte.Etiunomdeosebitiaifostfoarte
generos.
Namfcutnimicdeosebit,rspunseHarveydintoatinima.
Foarteadevrat,gndiJames.Pentrutineenimic,darpentrunoietotul.
Stephen,RobiniJeanPierrelnsoirpeHarveydelaClarendonpnla
mainacarelatepta.
Profesore,spuseHarvey,nupreaamnelestotcespuneabtrnul.Cnd
vorbea,iaranjapeumeri,mndrudesine,robadestuldegrea.
Piesurdifoartebtrn,darinimaluietnr.Voiasvspunc
donaiatrebuiesrmnanonim,dinpunctdevederealuniversitii,dei,
bineneles,conducereavafiinformativatiadevrul.Dacsarrspndi
zvonul,totfe luldepersoaneindezirabile,carentrecutnuaufcutnimicpentru
educaie,vordanvaldeziuaEncaenia,cerndscumpereodiplom
onorific.
Bineneles,bineneles,acumneleg.Namnimicmpotriv.Vreausi
mulumescpentruaceastziminunat,Rod,iidorescmultnorocnviitor.
CepcatcprietenulnostruWileyBarkernuafostcunoi.
Robinsenroi.HarveyseurcnRollsRoyce,deundelefcuplinde
entuziasmsemncumna,latoitrei,ntimpceeipriveaucummaina,frnici
unefort,lunecnapoispreLondra.

Jamesafostformidabil,spuseJeanPierre.Cndaaprutnamtiutcine
naibapoatefi.
Sntdeacord,ncuviinRobin...Haismergemslsalvm.Afost
ntradevreroulzilei.
Oluarlafugpescri,uitndcaratcamdecincizeci,aizecideani,i,
intrndngoannbiroulvicecancelaruluicaslfelicitepeJames,lgsir
lungitjospepodea.Leinase.

Pesteoor,laColegiulMagdalen,cuajutorulluiRobiniadoupahare
maridewhisky,Jamesireveni.
Aifostfantastic,ispuseStephen,itocmainclipacndeuncepusem
smipierdfirea.
AifiprimitPremiulAcademieidacamfipututstefilmm,ispuse
Robin.Tatltuvatrebuisipermitsteurcipescen,dupaceast
performan.
Jamesradiadegloriadecareaveaparteduptreiluni.Eranerbdtorsi
povesteascAnnei.
Anne?Seuitrepedelaceas.aseijumtate,firarsfie,trebuies
plecimediat.UrmeazsontlnescpeAnnelaopt.Nevedemcutoiiluni,la
Stephen,pentrucin.Pnatuncincercsmipunplanullapunct
Jamesieingrabdincamer.
James.
Chipulluireapruncadruluii.Spusertoincor:
Fantastic.
Zmbindspreei,alergpescrisrindnmainaluiAlfaRomeo,pecare
acumsperasipoatngduisopstreze,opornispreLondracuvitez
maxim.
CasajungdelaOxfordnKing'sRoad,avunevoiedecincizeciinou
deminute.Nouaautostrad,construitnudemult,iscurtamulttimpulnecesar
cltoriei.Pevremeacnderastudent,itrebuiaudouore,saucelpuinoor
jumtate,mergndprinHighWycombeoriHenley.
Motivulpentrucaresegrbeaattdetareeracaveaontlniredeosebitde
importantcuAnneipentrunimicnlumenuiputeapermitesntrzien
searaaceeaurmaslntlneascpetatlei.Jamesnutiadespreeldectc
esteunmembruimportantalcorpuluidiplomaticdinWashington.Diplomaiipun
mareprepepunctualitate.Erahotrtsifacoimpresiebun,nspecial
dupsuccesuldecaresebucuraseAnnenweekendulpetrecutlaTathwell.
Btrnulluiosimpatizasedinprimaclipisttusetottimpullngea.
Reuiserchiarscaddeacordasuprauneidatepentrununtdac,firete,i
priniiAnneivorfideacord.
Jamesfcungrabundureceiitersebinefardul,pierzndcamvreo
aizecideanidinnfiare.FixaserntlnireapentrucinlaLes
Ambassadeurs,nMayfair,ipunnduismochingulsentrebadacvaputea
parcurgedistanadelaKing'sRoadlaHydeParkCornerndousprezece
minutevafinevoiedeunaltMonteCarlo.
Srinmaini,schimbndrapidvitezele,trecuglonprinSloaneSquare,
prinEatonSquare,pelngspitalulSt.George,nconjurHydeParkCorner,
intrnParkLaneiajunselanousprezececincizeciiopt.
Bunseara,mylord,spusedomnulMills,proprieta rulclubului.
Bunseara.CinezcudomnioaraSummertonimiamlsatmaina
neparcat.Arputeasseocupecinevadeea?ntrebJames,punndcheilei
obancnotdeolirsterlinnmnanmnuatnalbaportarului.
Cumultplcere,mylord.ConduceilpelordulBrigsleyncamerele
rezervate.
Jamesurmpeefulpersonaluluisus,pescrileroii,intrndapointro
micncpere,nstilRegency,undefu sesepregtitmasapentrutrei
persoane.AuzeavoceaAnneincameraalturat.Ovzuapoivenindspreel
imaifrumoascadeobicei,ntrorochievaporoas,verdecamenta.
Bun,iubitule,vinonuntru,vreauslcunotipetata.
JamesourmpeAnnencameraalturat.
Tticule,elesteJames.James,iatlpetata.
Jamesdevenirou,apoialb,apoisimicisefaceru.
Cemaifaci,biete?Rosaliemiapovestitatteadespretine,nctabia
ateptamstecunosc.

17

PoismispuiHarvey.
Jamesrmasengrozitimut.Annesegrbisumpletcerea.
Vreiunpaharcuwhisky,James?
Da,mulumesc.
Vreausaflutotuldespredumneata,tinere,continuHarvey.Cemaipui
lacaleideceamavutpartedefiicameaattdepuinnultimelesptmni,
deibnuiescctiurspunsullaaceastntrebare.
JamesddupaharulpegtdintronghiituriAnnesegrbisilumplela
loc.
Aivzutorarpefiicatapentrucaavutmereuangajamenteca
manechin,ceeacenseamncnuafostdectrareorilaLondra.
tiu,Rosalie...
JamestiecmcheamAnne,tticule.
TeambotezatRosalie.Afostunnumedestuldebunpentrumamatai
pentrumineiartrebuisfiedestuldebunipentrutine.
Vezi,tat,nuestedeconceputcaunmanechineuropeandefruntes
sechemeRosalieMatcalfe.ToiprieteniimcunoscdreptAnneSummerton.
Tucecrezi,James?
Eramgatascredcnuocunoscdeloc,rspunseJames,ncepndsi
revin.SevedeaclarcHarveynubnuianimic.NusentlnisecuJamesfa
nfalagalerie,nulvzuseniciodatlaMonteCarlosauAscot,iarlaOxford,
cevamaidevreme,naceeaizi,Jamesprusedenouzecideani.Aproapec
iveneascreadcpoateieicufaacurat.Darcumnaibalevaspune
celorlali,lantlnireadeluni,cnplanullorfinal,planulluinuurmasl
pcleascpeHarveyMetcalfe,cipeviitorulsusocru.
Smergemlacin?
Harveynuateptrspuns.Oporninaintesprecameraalturat.
RosalieMetcalfe,optiJamessupratVatrebuismidaicteva
explicaii.
Annelsrutuorpeobraz.
Tuetiprimapersoancaremiadatprilejulslnfrngpetatlmeu.Nu
poismieri?tiicteiubesc...
Grbiiv,voidoi.Oricinearputeacredecnuvaimaivzutniciodat.
AnneiJamesseaezarmpreuncuHarveylamas.Jamesseamuz
vzndcocteiluldecreveiiiaduseamintecumregretaseStephencle
comandaselacinadelaMagdalen.
Eibine,James,amauzitctuiAnneaifixatodatpentrununt.
Da,domnule,dacnedaiaprobarea.
Binenelescvodau.SperamcaAnnessemritecuprinulCharles
dupceamctigatPremiulGeorgeandElizabeth,darvatrebuism
mulumesccuuncontepentruunicameafiic.
Rseramndoi,deinucredeauniciunulnicialtulcglumaaveactuide
puinhaz.
miparerucnaifostlaWimbledonanulaccesta,Rosalie.
Imagineazi,eramacolodeZiuaDoamnelor,neavndaltcompaniedectun
bancherelveianplictisitor.
AnneprivispreJamesizmbi.
Chelneriicurarmasaiaduseruncruciorpecaresevedeao
ghirlandformatdincotleteimaculatedemiel.Harveylestudiecuinteres.
Totui,continuel,flecrindmaideparte,afostdrgudinparteata,drag,
smsunilaMonteCarlo.Pecinsteameadacnamcrezutcamsmor.
tii,James,nuiarfivenitscrezi.Miauscosdinstomacopiatrdemri mea
uneimingidebaseball.MulumescluiDumnezeu,operaiaafostfcutde
unuldintreceimaimaridoctoridinlume,WileyBarker,chirurgulpreedintelui.
Miasalvatviaa.
Harveyidescheiecmaaileartocicatricedezececentimetri,pe
stomaculsuuria.
Cecrezideasta,James?
Remarcabil.
Zu,tat!Sntemlamas.
Numaifacecaz,scumpo.NueprimaoarcJamesvedeunstomacde
brbat.Harveyivrdinnoucmaanpantaloni.noricecaz,afostfoarte
drgudinparteatasmitelefonezi.Seapleciimngiemna.Stiicam
fostbiatcuminte.iamurmatsfatulilaminutpedoctorulBarkernco
sptmn,pentrucazulcsarfiivitvreocomplicaie.Totui,onorariilepecare
doctoriitia...
Jamesirsturnpaharulcuvin.Buturafcuopatroiepemas.
mipareru.
Tesimibine,James?
Da,domnule.
JamesaruncAnneiopriviredemutmustrare.Harveyrmaseperfect
calm.
AduofademascuratialtvinpentrulordulBrigsley.
ChelneruldeschiseoaltsticliJamesizisecerarndulsusse
amuzepuin:Annesedistrasepeseamaluitimpdetreiluni.Decesnuo
tachinezeielunpic?Har veytotmaivorbea.
iplaccurseledecai,James?
Da,domnule,iamfostncntatdevictoriapecareaiobinuto,primind
PremiulGeorgeVIandQueenElizabeth,pentrumaimultemotivedectvdai
seama.
ntimpcechelneriischimbaufaademas,Anneiopti:
Nuncercasofacipedeteptul,dragulmeu,nuichiarattdeprostpe
ctpare.
Ei,cespuidespreea?
Scuzaim,nuamneles.
Rosalie.
Formidabil.Ampariatpeeadedouorictecinciliresterline.
Da,afostunmomentmarepentrumineimiparerucnuaifostde
fa,RosalieaifintlnitopereginipeuntipsimpaticdelaUniversitateadin
Oxford,profesorulPorter.
ProfesorulPorter?ntrebJames,ascunznduifaaduppaharulcu
vin.
Da,profesorulPorter,James.lcunoti?
Nu,domnule,nuaputeaspuneclcunosc,darnuaobinutPremiul
Nobel?
Sigur,iampetrecutoziminunatcuellaOxford.Mamsimitattde
bine,nct,caslfacfericit,amdonatuniversitiiuncecdedousutecincizeci
demiidedolari,sfiefolositpentrunutiucefeldecercetri.
Tat,tiicaipromissnuvorbetinimnuidespreasta.
Firete.DarJamesfaceacumpartedinfamilie.
Deceaipromissnuspuneinimnui,domnule?
Ei,eopovestelung,James,darafostomareonoarepentrumine.
nelegictotceispunesteconfi denial.Amfostoaspeteleprofesorului
PorterlaEncaenia.AmluatprnzullaToateSufletelecudomnulHarry
Macmillan,dragulvostrufostprimministru,apoiammerslaserbarea
cmpeneasc,iardupaceeamamntlnitcuvicecancelarul,nbiroullui,iau
maifostiregistratorulisecretarulvistierieiuniversitare.Ainvatitula
Oxford,James?
Da,domnule,laHouse.
House?semirHarvey.
ColegiulChristChurch,domnule.
NamsnelegnviaameaOxfordul.
Nu,domnule.
ZimiHarvey.i,cumispuneam,neamntlnitcutoilaClarendoniei
aunceputsseblbieisgngveasciipierduserdetotharulvorbirii,
cuexcepiaunuitipnostimcareaveapepuinnouzecideani.Adevruleste
coameniitianutiupurisimplucumssepoartecasstoarcbanidela
unmilionar,aaciamscosdinncurctur,lundeuhurilenmn.Arfi
inutoaatoatziua,trncninddespreiubitullorOxfordatrebuit,nceledin
urm,slenchideugura,scriindpurisimpluuncecdedousutecincizeci
demiidedolari.
Afostunactgeneros,Harvey.
Leddeamicincisutedemiidacmiarficerutobtrnul.James,teai
nlbitlafa.Tesimibine?
O,mipareru.Da,msimtbine.Maimpresionatfelulcumaidescris
Oxfordul.
Anneintrnvorb:
Tat,teainelescuvicecancelarulcadarultusrmnunsecret
ntretineiuniversitateitrebuiesmipromiicnuaismairepeifade
nimeniaceastntmplare.
Credcvoimbrcarobapentruprimaoarlatoamn,cndvoideschide
bibliotecaMetcalfelaHarvard.
O,nu,domnule,interveniJames,puincampreagrbit,nucredceo
ideebun.CostumeleacesteasepoartnumailaOxford,cuprilejulunor
ceremonii.
Tii,cepcat!Dartiueucerigizisnteivoiengleziicndevorbade
etichet.Astamiaduceamintectrebuiesvorbimdesprenuntavoastr.
BnuiesccvoidoiveidorislocuiinAnglia.
Da,tat,darostevizitmnfiecarean,iarcndviinEuropapois
staicunoi.
Chelneriicurardinnoumasaisentoarsercucpunile,carei
plceauattdemultluiHarvey.Annencercasaducconversaialasubiecte
maidomesticeislmpiedicepetatleidealepovesticeamaifcutn
ultimeledouluni,ntimpceJamesfceatotulcaslreaduclaacestsubiect.
Cafeasaulichior,domnule?
Nimic,mulumesc,spuseHarvey.Aduminotadeplat.Mamgndits
bemcevanapartamentulmeulaClaridge,Rosalie.Vreausvartceva.O
surpriz.
Abiaatept,tat.miplacsurprizele.ienu,James?
nmodobinuit,da,darcredcpentruziuadeaziamavutdestule
surprize.

Jamessedesprideei,plecndcuAlfaRomeo,pecareoparcla
Claridge,ngaraj.nfelulacestaAnneputearmnesingurctevaminutecu
Harvey.MerserbralabrapeCurzonStreet.
Nuiaaciminunat,tticule?
Da,euntippecinste.Lanceputnumisaprutpreadetept,darsa
dezgheatpemsurceluammasa.icineiarfinchipuitcfetiameaos
ajungoadevratladyenglezoaic.Maictaossesimtmgulit,iareu
mbucurcamtrecutpestenenelegereanoastrprosteasc.
Aicontribuitmult,tticule.
Serios?semirHarvey.
Da,nultimelesptmniamreuitsvdlucrurilenaltperspectiv.i
acumspunemicareestesurpriza.
Ateaptiaisvezi,drguo.Cadoultudenunt.

JamesiateptalaintrareanClaridge.iputeadaseamadupfelulcum
artaAnnecobinuseaprobareaprin teluiei.
Bunseara,domnule.Bunseara,mylord.
Bun,Albert.PoisnefacirostdecafeaiosticlcuRmyMartinis
letrimiinapartamentulmeu?
Imediat,domnule.
Jamesnumaivzuseniciodatapartamentulregal.Dinmiculholdela
intraresedeschidendreaptaou,spredormitor,instngaalta,spresalon.
Harveyiconduseacolo.
Copii,snteipepunctuldeavedeacadoulvostrudenunt.
Deschiseuacuungestdramatici,nfaalor,pepereteledinfund,trona
picturaluiVanGogh.Priveaulungamndoi,incapabilisvorbeasc.
Exactaaamrmasieu,spuseHarvey,frglas.
Tat,Annenghiinsec,unVanGogh.Dartuiaidoritntotdeaunaun
VanGogh.Deanidezilevisezisaiunul.Nuaminimastelipsescacumde
elinoricecaznicinumgndescsincevaattdepreioslaminencas.
Gndetetelasiguranalui.Noinusntemattdebinepziicatine.Anne
continu,blbinduse:Nuputemngduisisacrificimndriacolecieitale,eti
deacord,James?
Nicivorb.Nulputemaccepta,spuseJames,cuseriozitate.Naavea
oclipdepacecuaacevancas.
inepicturalaBoston,tat,ntroambiandemndeea.
Daramcrezutcosiplac.
miplace,miplaceenorm,tat,darnuvreausmiasumrspunderea.
i,noricecaz,mamatrebuiessebucureiea.Noupoisnelaipictura
moteniredacdoreti.
Ceideegrozav,Rosalie!nfelulacestaneputembucuraamndoide
ea.Acumnumirmnedectsmgndesclaunaltcadoudenunt.Uiteca
reuitsmnvingea,James,iaacevanusamaintmplatnceidouzeci
ipatrudeanipecareiare.
De,ammaireuiteudedou,treiorinultimavreme,tat,itotmai
spersofacncodat.
HarveynudduateniespuselorAnneiicontinusvorbeasc.
AcestaitrofeulGeorgeandElizabeth,spuseel,artndspreoadmirabil
statuiedebronz,reprezentnduncaliunjocheu,cuobadaiapcaformat
dinpatrupriintuitecudiamante.Cursaaceastaeattdeimportant,nctse
schimbtrofeulnfiecarean,decinumaieulam.
Jameserabucuroscmcartrofeuleveritabil.
Cafeauaiconiaculsosirieiseaezarsdiscuteamnuntenlegtur
cununta.
Tu,Rosalie,vatrebuiszborilaLincolnsptmnaviitoare,soajuipe
mamacupregtirile,altfelintrnpa nicinufacenimic.Iartu,James,smi
spuiexactciinvi taiai,caslereincamerelaRitz.Nuntavaavealocla
bisericaTrinitynCopleySquaredupaceeanentoarcemacaslaLincoln
undevomaveaorecepienstilveritabilenglezesc.Cespuidetoateastea,
James?
Misepareminunat.Etiuntipmetodic,Harvey.
ntotdeaunaamfostaa.Amajunslaconcluziacmerit.Tuicu
Rosalietrebuiesaveitoatedetaliilepuselapunct,pnsentoarceea
sptmnaviitoare.Poatenutii,dareumntorcminenAmerica.
Paginatreizeciioptbisadosaruluialbastru,gndiJames.
JamesiAnnemaipetrecuroorvorbinddesprepregtiriledenunti
plecardelaHarveyabianaintedemiezulnopii.
Tevdminediminea,tat.
Noaptebun,domnule.Jamesiddumnaiplec.
iamspuseuceformidabil.
Euntnrremarcabilmamatavafifoartencntat.nlift,ntimpce
coborau,JamesnuispusenimicAnnei,
deoarecemaieraudoupersoanecarestteaulngeitcute,ateptndi
eisajunglaparter.DarodatceseurcarnAlfaRomeo,olupeAnnede
ceaf,otrnticufaanjosiitrasectevapalmeattdezdravenencteanu
tiadacsrdsausplng.
Decefaciasta?
Casfiusigurcdupcevomficstoriinuosuiicineecapul
familiei.
Porcnesuferitceeti,amncercatieusvajut.
JamescondusemainacuovitezdemenialpnlaapartamentulAnnei.
Ceicutoateminciunilepecaremileaindrugatdespremediuldincare
tetragi?PriniimeilocuiesclaWashingtonitatafacepartedincorpul
diplomatic",oimitJames.Halaldeaadiplomat.
tiu,dragulmeu,daratrebuitsinventezceva,dupcemiamdat
seamampotrivacuiluptai.
icenaibaamslespuncelorlali?
Nimic.iinviilanuntileexplicicmamameaeamerican,deaceea
necstorimlaBoston.Adaoricesvdmutralorcndvordescopericinee
socrultu.noricecaz,tuncnuiaifcutunplaninupoisidecepionezi.
Darsauschimbatcircumstanele.
Nu,nusauschimbat.Adevrulesteceiaureuit,iartunu.Aacf
bineigndetetelaunplancaresfiegatacndajunginAmerica.
Esteevidentcnuamfireuitfrajutorultu.
Prostii,drag.NuamavutniciunamestecnaciunealuiJeanPierre.
Amadugatdoarpuinculoarelocalpeici,pecolo.mipromiicnosm
maibainiciodat?
Firetecamstebat.Decteorimivoiamintidepicturaaceea,dar
acum,iubito...
James,etiunmaniacsexual.
tiu.DarcumaltfelamfiprocreatnoiceidinfamiliaBrigsleytriburide
micilorzi,timpdeatteageneraii?

AnneplecdelaJamesmaidevremeadouazidimi nea,casmaifie
ctvatimpcutatlei,apoi,mpreun,lconduserlaaeroport,laavionulcare
zburalaamiazspreBoston.AnnenuseputustpnisnulntrebepeJames,
pedrumuldentoarcere,cehotrsesspuncelorlaliNuputuobinealt
rspunsdect:
Ateaptiaisvezi.Nuvreausmischimbecarevaplanurilepela
spate.SntfoartefericitcplecinAmericaluneaurmtoare.

ZiuadeluniafostunadevratinfernpentruJames.Maintitrebuiso
conducpeAnnelaavionulcompanieiTWApentruBoston,iarrestulzileiil
petrecupregtindusepentruntlnireadinsearaaceeacuechipa.Ceilalitreii
duseserlabunsfritaciunileivoiaustiecaresntpropunerilelui.Erade
douorimaigreuacum,cndaflasecvictimaurmasifiesocru,dartiac
Annearedreptateicnuseputeafolosideacestlucrudreptscuz.Oricum,
totmaitrebuiasluurezepeMetcalfededousutecincizecidemiidedolari.
icndsegndeacarfipututsofacprintrosingurfraz,laOxford!inici
aceastanuoputeaspuneechipei.
CumlaOxfordfusesevictorialuiStephen,cinaavealoclaColegiul
Magdalen,iJamesplecdinLondraimediatduporadevrf,trecndpelng
stadionulWhiteCitycasintrepeautostradaM40careducealaOxford.
Tuviintotdeaunaultimul,James,constatStephen.
mipareru,amfostprinspestecap...
Pregtindunplanbun,sper,spuseJeanPierre.Jamesnurspunse.Ce
binesecunoteauacumunulpe
cellalt,gndiel.ndousprezecesptmniajunsesestiemaimulte
despreacetitreioamenidectdespretoiaaziiiprietenipecareicunotea
dedouzecideani.Pentruprimaoariddeaseamadecetatlsuse
refereapermanentlaprieteniilefcutentimpulrzboiului,cuniteoamenipe
carenmodnormalnuiarficunoscut.ncepusesideaseamactdemulti
valipsiStephencndsevantoarcenAme rica.Defapt,succesuliva
despri.JamesrmseseultimulcarestreacprinagoniileunuialtProspecta
Oil,darbinenelesiaceastaiaveacompensaiileei.
Stephennuputeasconsidereontlnirealordectosrbtorire.Dupce
servitoriiaduserprimulfeliplecar,btucuolingurnmasianunc
edinaanceput.
Terogsmifgduieticeva,spuseJeanPierre.
Ceanume?ntrebStephen.
Dupcenevomredobndibaniipnlaultimulpenny,smlaisstau
ncapulmeseiisnuvorbetipnnuveifintrebat.
Sntdeacord,spuseStephen.Darnunaintedeapri miultimulpenny
pierdut.Pnnprezentamobinutaptesuteaptezeciiaptedemiicinci
suteaizecidedolari.Cheltuielileultimeioperaiuniaufostdecincimiiosut
aptezeciioptdedolari,ajungndastfellauntotaldedouzeciiaptedemii
asesuteaizeciiunudedolariidouzeciipatrudeceni.DeciMetcalfene
maidatoreazdousutecincizecidemiiosutunudolariidouzeciipatru
deceni.
Stephennmnfiecruiaocoalcusituaiancasriloricheltuielilor.
Acestefoitrebuieadugateladosarelevoastrecapa ginaaizeciitrei
bis.Aveivreontrebare?
Da,deceaufostattdemaricheltuielilepentruaceastaciune?vrus
tieRobin.
Motivulestesimpluievident,ncepuStephen.Amfostdefavorizaide
faptulcratadeschimbalireisterlinenraportcudolarulafluctuat.La
nceputulacesteiaciuniputeaiobinedoidolariipatruzeciipatrudecenipe
olirsterlin.Astzidimineanuampututprimimaimultdectdoidolarii
treizeciidoideceni.Cheltuiescliresterline,darpeMetcalfelncarcndolari,
laschimbulzilei.
Nuaidegndsllaisiscapenicicuunpenny,nuiaa?
Nicicuunpenny.iacum,naintedeamergemaideparte,avreas
notm...
ParcamfilaoedinaCamereiComunelor,spuseJeanPierre.
Numaitotorci,broscoiule,lapostrofRobin.
Uitecee,mcododeHarleyStreetceeti.
Vocileizbucnirzgomotos.Cercetaiidincolegiu,carevzuserintlniri
glgioaselatimpullor,sentrebaudaclisevacereajutorulnaintedesfritul
serii.
Linite,voceaptrunztoarecadesenatoraluiStephenireadusepe
toilaordine.tiucsnteibinedispui,darnuuitaicmaiavemderecuperat
dousutecincizecidemiiosutunudolariidouzeciipatrudeceni.
Nutrebuie,pentrunimicnlume,suitmceidouzeciipatrudeceni,
Stephen.
Parcnuaveaioguraamareprimaoarcndaimncataici,
JeanPierre:

Cndvaunomcareavndutpieleadeleu
Ctfiaramaierancnvia,
Ucisafosttocmaicndlvina.

Lamasseaternutcerea.
Harveymaidatoreazncechipeibaniivafilafeldegreusobinem
ultimulsfert,cumafosticuprimeletreisferturi.naintedeatrececuvntullui
James,vreausrmnnotatcinterpretarearoluluisulaClarendonafost
absolutstrlucit.
RobiniJeanPierre,fiindieideacord,bturnmascasemnde
apreciere.
iacum,James,sntemnumaiurechi.
Dinnouncamerdomnitcerea.
Planulmeuesteaproapecomplet,ncepuJames.
Ceilalilpriveaufrslcread.
Dartrebuiesvspuncevacarespercmivapermiteunmicrgaz,
naintedeatrecelaaciune.
Tensori.
Aidreptate,JeanPierre,cadeobicei.
Amfostsigurdecndaiintratpeu.Cndovomntlni,James?
Nunaintedeafipreatrziucaeasserzgndeasc.Stepheni
consultagenda.
Cttimpneceristepsuim?
Anneicuminenecstorimpedatade3august,laBoston.Mamaeie
american,explicJames,i,cutoatecAnnetrietenEuropa,doretes
srbtorimnuntalaeaacas.Urmeazlunademiere,dupcareintenionm
snentoarcemnAnglia,n25august.AciuneameampotrivaluiMetcalfeva
trebuisaiblocn15septembrie,ziuacndbursaincheieconturile.
Sntsigurccerereatapoatefiacceptat,James.Etoatlumeade
acord?
RobiniJeanPierreddurdincap.
Jamesselansnexplicareaplanuluipecarelconcepuse.
Voiaveanevoiedeuntelexideaptetelefoane,in stalatelaminen
apartament.JeanPierrevatrebuisfielaParis,laburs,Stephen,laChicago,
lapiaademrfuriiRobin,laLondra,laLloyds.Vvoiprezentadosarul
albastrucompletcndmvointoarcedinlunademiere.
ToieraumuideadmiraieiJamesseopri,pentruasporiefectuldramatic.
Foartebine,James,spuseStephen.Vomateptacuinteresamnuntele.
Maiaiialteinstruciuni?
Maintitu,Stephen,vatrebuiscunotizilnicpreulauruluila
deschidereainchidereaburselordelaJohannesburg,Zrich,NewYorki
Londra,toatlunaurmtoare.JeanPierre,tutrebuiescunoticursulmrcii
germane,alfranculuifranceziallireisterline,nraportcudolarul.Zilnic,n
aceeaiperioad.IarRobintrebuiesnveepnn2septembries
foloseascuntelexiunapa ratPBXcuoptlinii.Trebuiesajungisfiilafelde
competentcaunoperatortelefonicinternaional.
Tutealegintotdeaunacusarcinilecelemaiuoare,Robin,nuiaa?
Nupoi...
Tceidingur,amndoi,iapostrofJames.
Chipurilelorexprimausurprizirespect.
Amscrisfiecruiadintrevoicearedefcut.
Jamesdductedoufoibtutelamainfiecruimem brualechipei.
Ataaiacestealadosarelevoastre,numerotnduleaptezeciipatrui
aptezeciicinci,ivvordadelucrupentrucelpuinolun.i,nsfrit,
snteitoiinvitailanuntadomnioareiAnneSummertoncuJamesBrigsley.
Timpulepreascurtcasvmaitrimitinvitaiiformale,daramrezervatlocuri
pentrunoitointrunavionB747carepleacndupamiazazileide2august
icamerelahotelulRitzdinBoston.Spercmiveifacecinsteasmifii
cava lerideonoare.
PniJameseraimpresionatdeproprialuieficien.Ceilaliprimir
bileteledeavioniinstruciunilecuuimire.
Nentlnimlaaeroportlatreiintimpulzboruluivvoiexamina,svd
dacvainsuitinstruciunile.
Amneles,strii!spuseJeanPierre.
Tu,JeanPierre,vatrebuistepregtetiattlafran cezctila
englez,deoareceurmeazssusiiconversaiitransatlanticenambelelimbi
ispariexpertnschimbulvalutelorstrine.
nsearaaceeanumaifcurglumepesocotealaluiJames,iarel,
conducndmainaspreLondra,peautostrad,sesimeaaltom.Nunumai
pentrucfuseseerouloperaiuniidesfuratelaOxford.Acumceilalitrei
alergaupentruel.Vaieinfrunteilvauimipetatlsu.
DedataaceastaJamesfucelcareajunseprimul,iarceilalivenirdupel
lantlnireadepeaeroportulHeathrow.Reuisesseimpunierahotrt
simeninpoziia.Robinajunseultimul,purtndcuelunbradeziare.
Nuvomlipsidectozi,spuseStephen.
tiu,darntotdeaunasimtlipsaziarelorenglezeti,aacamaduscas
avemipentrumine.
JeanPierreiridicbraelensus,ntromanifestaregalicdeexasperare.
iexpediarbagajeleprinterminalulnr.3iseurcarnavionulcompaniei
BritishAirways,unBoeing747,carezburaspreAeroportulInternaionalLogan.
Aratcaunterendefotbal,spuseRobin,careurcapentruprimaoar
ntrunjumbojet.
Auloctreisutecincizecidepersoane.Camacelainumrcaal
spectatorilorpecareiarmeritamajoritateaechipelorenglezetidefotbal,spuse
JeanPierre.
Nuvmaicertai,imustrJames,nednduiseamaceraunervoidin
cauzacltorieiincercaudoarsiatenuezetensiunea.Maitrziu,cnd
avionuliluzborul,amndoiseprefceauccitesc,dar,cnddepiromie
demetrinlimeisestinseluminadepeanunullegaivcenturile",amndoi
revenirlaformalorobinuit.
Echipaajuttimpulstreacmestecnd,frmulttra geredeinim,ocin
compusdinpuireceivinalgerian,servitnfarfuriiitacmurideplastic.
Sperdintoatinima,James,spuseJeanPierre,csocrultuneva
hrnimaibine.
Dupcin,Jamesledduvoiesseuitelafilm,darlespusecdendat
cesevasfriivaexaminapefiecarenparte.RobiniJeanPierresemutar
cucincisprezecerndurimainspate,svadfilmulTheSting.Stephenrmase
lalocullui,casfietorturatdeJames.
Jamesinmnofoaiebtutlamain,cupatruzecidentrebriprivind
preulauruluintoatlumeaifluctuaiileluipepia,nultimelepatru
sptmni.Stephencompletrspunsurilendouzeciidoudeminutei
Jamesnufumiratsvadctoaterspunsurileeraucorecte.Elfusesetot
timpulcoloanavertebralaechipeiijudecatasalogiclnvinsesepeHarvey
Metcalfe.
StepheniJamesmaiaipirpuinpnlantoarcerealuiRobini
JeanPierre,careprimirieictepatruzecidentrebri.Robinavunevoiede
treizecideminute,rspunzndcorectlatreizeciioptdinpatruzeci,JeanPierre,
ndouzeciiaptedeminuterspunselatreizeciiapte.
Stephenarspunslatoatepatruzeci,ianunJames.
Nummir,spuseJeanPierre.
Robinpreapuinruinat.
Pnn2septembriesrspundeiivoitotaa.
Amndoicltinarafirmativdincap.
Voiaivzutfilmulacesta?ntrebRobin.
Nu,spuseStephen.Mducrarlacinematograf.
Personajeledinfilmnusecomparcunoi.Dauosin gurloviturinici
mcarnupstreazbanii.
ncearcsdormi,Robin.
Cina,filmulintrebrileluiJamesduraseraproapectceleaseorede
zboritoiaipirnultimajumtatedeor,pentruafitreziibruscdeovoce:
Vorbetecomandantulaeronavei.NeapropiemdeAeroportul
InternaionalLogan,cuontrzierededouzecideminute.Vomaterizaprobabil
laapteiunsfert,pesteaproximativzeceminute.Spercvaplcutzboruli
veimaicltoricuBritishAirways.
Vamadurcevamaimultdectdeobicei,deoarecetoiaduseserdaruri
pentrununtinuvoiaucaJamesslevad.ntmpinarmaridificultis
expliceofieruluidelavamdececeledouceasuriPiagetaveaupedos
inscripia:OparteaprofiturilorilicitedepeurmaluiProspectaOil.Ceitreicare
auavutplanuri."
Cndscparnsfritdevam,ogsirpeAnneateptnduilaieire,cu
unCadillacmare,alcruioferurmasiduclahotel.
Acumnelegemdeceiatrebuitattdemulttimppnsviiitucuun
plan:aifostpebundreptatesustras.James,etiiertatpedeplin,spuse
JeanPierreiiaruncbraelenjurulAnnei,cumnumaiunfrancezopoate
face.Robinseprezentiosrutuorpeobraz.Stephenddumnacuea
destuldeformal.Sengrmdirnmain,JeanPierreaeznduselng
Anne.
DomnioarSummerton,seblbiStephen.
SpunemiAnne.
Recepiavafilahotel?
Nu,rspunseAnne.Acaslapriniimei,darveiaveaomaincarev
vaconduceacolodupceremonie.Singurullucrupecarellasngrijavoastr
estecaJamessajunglabisericlatreiijumtate.Derestnutrebuiesv
preocu pai.Amuitatsispun,James,tatlimamataausositieriistaucu
priniimei.Neamgnditcnuarfioideebunspetrecisearaaceasta
acas,deoarecemamaseagitpentrutoate.
Cumdoretitu,dragamea.
Dacterzgndetideastzipnmine,spuseJeanPierre,eusnt
disponibil.Nusntbinecuvntatcusngenobil,darexistdou,treicompensaii
pecarenoifranceziileputemoferi.
Annezmbinsineaei.Aisositpreatrziu,JeanPierre.noricecaz,numi
placbrbaiicubarb.
Dareunumai...,ncepuJeanPierre.
Ceilalilsgetarcuprivirea.

LahotelilsarpeAnneiJamessinguri,ntimpceeisedusers
despacheteze.
Auaflat,iubitule?
Habarnau,rspunseJames.Minevoraveaceamaimaresurpriza
vieiilor.
Planultuegata?
Ateaptiaisvezi.
tii,amieuunul,spuseAnne.Altudndeplanificat?
Pe13septembrie.
Ctigeuprinurmare.Almeuemine.
Cespui?Nutrebuias...
Nuifacegriji.Tuconcentreaztestensori...cumine.
Namputeasmergemundeva?
Nu,nebunceeti!Nupoiateptapnmine?
Teiubescattdemult.
Duteiteculc,prostuule.ieuteiubesc,dartre buiesmergacas,
saunimicnuvafigatalatimp.
Jamesluliftulpnlaetajulapteisentlnicuceilali,casbeaocafea.
Joaccinevadouzeciiunu?
Nucutine,piratule,spuseRobin.Petineteaantrenatcelmaimare
punganvia.
Echipaeranformiateptaucunerbdarenunta.nciudafusuluiorar,
plecarfiecarencameraluimultdupmiezulnopii.Chiariatunci,Jamesmai
rmaseuntimptreaz,frmntndulontrebare:Oareceotiemaipregtetede
dataaceasta?

20

nlunaaugust,BostonulesteprintrecelemaifrumoaseoraealeAmericii.
EchipaluunmicdejuncopiosncameraluiJames.
Eunucredcomerit,spuseJeanPierre.Tuetiefulechipei,
Stephen.Mofersiiaueulocul.
Tevacostadousutecincizecidemiidedolari.
Sntdeacord,spuseJeanPierre.
Nuaidousutecincizecidemiidedolari,spuseStephen.Aidoarosut
optzeciiaptedemiipatrusuteaptezeciipatrudedolariiaizeciinou
deceni,unsfertdinceamncasatpnacum,decihotrreameaesteca
Jamessrmnmirele.
Acestaiuncomplotanglosaxon,spuseJeanPierrecndJamesivafi
realizat,cusucces,planulivoiaveantreagasum,amsredeschid
negocierile.
Staturmulttimpastfel,glumindirznd,ntimpcemncaupineprjiti
beaucafea.Stephenipriveacudrag,gndindusecuregretctderarsevor
ntlnicnd,dac,secorectel,operaialuiJamessevancheiacusucces.
DacHarveyMetcalfearfiavutvreodatoasemeneaechipdepartealuiinu
mpotrivalui,arfiajunscelmaibogatomdinlume.
Visezi,Stephen.
Da,mipareru.NutrebuiesuitcAnnemiadatosarcin.
Iarncepem,spuseJeanPierre.Laceorsnepre zentm,profesore?
Deacumntroor,sinspectminutaluiJamesislducemla
biseric.JeanPierre,tuveicumprapatrugaroafe:treiroiiiunaalb.Robin,
tuaranjeazcutaxiul,iareumvoiocupadeJames.
RobiniJeanPierreplecar,cntndvoioiLaMarseillaisepedouvoci.
JamesiStephenipriveaucumpleac.
Cumtesimi,James?
Grozav.miparedoarrucnumiamrealizatpla nulnaintedeziua
aceasta.
Nuarenicioimportan.13septembrievafidestuldedevreme.norice
caz,opauznuosnefacru.
Namfireuitfrtine,tiiasta,nuiaa,Stephen?Amfitoinpragul
ruinei,iareunicinuafintlnitopeAnne.idatormtoiattdemult!
Stephenprivealungpefereastr,incapabilsrspund.

Treiroiiiunaalb,spuseJeanPierre,cummisaporuncit.i
presupuncceaalbestepentrumine.
PrindeolareverulluiJames.Nudupureche,JeanPierre.
Ariformidabil,totuinureuescsvdceagsitAnnelatine,spuse
JeanPierre,prinzndgaroafalabutonieraluiJames.Deierautoipatrugata
deplecare,totmaiaveauojumtatedeorladispoziie,naintedesosirea
taxiului.JeanPierredeschiseosticldeampanieiburnsntatealui
James,aMaiestiisaleregina,apreedinteluiState lorUnitei,nceledin
urm,simulndcofacnsil,buripentrupreedinteleFranei.Cndsticla
segoli,Stephenconsidercemaineleptspleceimediatiitrpecei lali
treijos,lataxiulcareatepta.
FiitareJames,sntemalturidetine.ilnghesuirnspate.
TaxiulnufcudectctevaminutepnlabisericaTrinity,nCopleySquare,
iaroferulnuregretcscapdeei.
Eoratreiiunsfert.Annevafimulumitdemine,spuseStephen.
lcondusepemirenbancadinfa,peparteadreaptabisericii,ntimpce
JeanPierrefceaochidulcicelormaidrguefete.Robinajutlampritul
anunurilordecstorie,iarceiomiedeoaspei,dichisiidincaleafar,
ateptaumireasa.
StephentocmaivenisenajutorulluiRobinpescrilebi sericiii
JeanPierreseapropieielcaslesugerezesseaezepelocurilelor,cnd
RollsRoyceulifcuapariia.RmaserintuiipescridefrumuseeaAnnei,
mbrcatntrorochiedemireasBalenciaga.Coboriapoiitatlei.llude
braincepursurcescrile.
Ceitreistteaunemicai,caniteoisubprivireaunuipiton.
Ticlosul.
Cineapclitpecine?
Probabilceaatiuttotuldelanceput.
Harveylesurisevagitrecumaideparte,cuAnnelabra.
naintarprinmijloculbisericii.
DoamneSfinte,segndiStephen.Nuarecunoscutpeniciunuldintrenoi.
iocuparlocurilenrnduriledinspate,deundenumeroiiinvitainui
puteauauzi.OrganistulncetscntecndAnneajunselaaltar.
Harveynupoatestie,spuseStephen.
Cumaiajunslaaceastconcluzie?ntrebJeanPierre.
PentrucJamesnunearfipusnniciuncaznaceastsituaiedacnu
arfitrecutielexamenullaodatanterioar.
Logic,spuseRobin.
Vcerlaamndoismirspundei,aacumveirspundelaJudecata
deApoi,cndtaineletuturorinimilorvorfidatenvileag...
Miemiarplceasafluvreodou,treitainechiaracum,spuse
JeanPierre.Primaarfi,decttimptieAnne?
JamesClarenceSpencervreisoieicucununiepe
femeiaaceastaistriimpreun,aacumalsatDumne zeu,nstarea
binecuvntatdesoisoie?Vreisoiubeti,soocroteti,sorespecii
sifiialturilaruilabineirenunndlatoiceilali,sfiinumaialei,cttimp
veitriamndoi?
Vreau.
RosalieAriene,vreisieidesopeacestbrbat...
Dupprereamea,spuseStephen,putemconsideracieaesteun
membrucompletinstruitalechipeidealtfel,arfifostcuneputinsreuimla
MonteCarloilaOxford.
...cttimpveitriamndoi?
Vreau.
Cineaduceaceastfemeiessecstoreasccuacestbrbat?
Harveyifculoc,lumnaAnneiioddupreotului.
Eu,JamesClarenceSpencer,teiaupetine,RosalieAriene,smifii
soie...
nafardeasta,decesnerecunoasc,odatcenuneavzutpe
fiecaredintrenoidectosingurdatinuaacumsntemnrealitate,continu
Stephen.
...iifgduiescsifiucredincios.
Eu,RosalieAriene,teiaupetine,JamesClarenceSpencer,smifii
brbatcucununie...
Dar,dacstmpreamultaicinpreajm,sarputeasidm
posibilitateasideaseama,spuseRobin.
Nuneaprat,declarStephen.Nuavemdecesintrmnpanic.
Secretulnostruafostntotdeaunaslprindemnafaraterenuluipropriu.
Daracumepeterenpropriu,spuseJeanPierre.
Nu,nueste.Eziuanuniifiiceisale,osituaiecareestecompletstrin
deacestom.Firete,levitmlare cepie,darfrsbatlaochi.
Vatrebuismiidemn,ziseRobin.
Sntgata,seoferiJeanPierre.
Aduiamintestecomporinatural.
...ideaceeaifgduiescsifiucredincioas.
Anneeratcutitimid,voceaeiabiaajungealaceitrei.VocealuiJames
eralimpedeihotrt.
Cuacestinelvcunun,cutrupulmeuvvenerezivnzestrezcutoate
bunurilemelelumeti...
icuctevadealenoastre,adugJeanPierre.
nnumeleTatlui,alFiuluiialSfntuluiDuh,Amin.Snerugm,inton
preotul.
Eutiupentruceamsmrog,mrturisiRobin.Sneelibermdesub
putereadumanuluinostruidinminiletuturorcelorcareneursc.
O,DumnezeuleAtotputernic,CreatorulCeruluiialPmntului...
Neapropiemdesfrit,spuseStephen.
Aceastaiofraznefast?constatRobin.
Linite,spuseJeanPierre.SntdeacordcuStephen.lcunoatemacum
peMetcalfe.Poistecalmezi.
PeceipecareiaunitDumnezeu,niciunomsnuimaidespart.
JeanPierrecontinuasmurmure,darnusunaarugciune.
OrgaatacMarulnupialalluiHndelitoiintoarsergndurilespre
ceremoniacaresesfrise.LorduliladyBrigsleyieir,trecndprinmijlocul
bisericii,idoumiideochizmbitoriipriveau.Stephenpreaamuzat,
JeanPierre,invidios,iarRobin,nervos.Jamessursenextaz,trecndpelng
ei.
Dupzeceminutencareaufcutfotografiipescrilebisericii,Rolls
RoyceuldusecupluldetinericstoriilaLincoln,lacasaluiMetcalfe.Harvey
icontesadeLouthluaradouamain,conteleiAriene,mamaAnnei,pea
treia.Stephen,RobiniJeanPierreiurmarcuvreodouzecideminutemai
trziu,discutnddacebinesaunusnfrunteleullaelncuc.
CasanstilgeorgianaluiHarveyMetcalfeeramagnific,cuogrdin
orientalcoborndsprelac,straturilargidetrandafirii,nser,mndriai
bucurialui,coleciadeorhi deerare.
Numiamnchipuitnidodatcamsvdtoateacestea?spuse
JeanPierre.
Nicieu,spuseRobin.iacum,clevd,numsimtpreaferidt.
Haisneluminimandini,spuseStephen,credcebinesnustm
mpreun,dsintrmunuldteunul,lsndcelpuindouzeddepersoanentre
noi.Mduceuprimul,apoitu,Robin,iartu,JeanPierre,altreilea,lanumai
puindedouzecidepersoanenurmaluiRobinipoarttedtmaifiresc.nc
ceva,dndvapropiai,ascultaiconversaiile.ncercaisgsiipednevacare
sfieprietencuHarveyibgaivimediatnfaalui.Astfel,dndvvaveni
rndulsdaimna,ochiiluiHarveyvorfidejalaper soanadedupvoipevoi
nuvcunoateidoretesvor beasccucelcareurmeaz.nfelulacesta
vomscpa.
Oideestrlucit,profesore,spuseJeanPierre.

Coadapreanesfrit.Omiedepersoaneseperindauprinfaaminilor
ntinsealedomnuluiidoamneiMetcalfe,aleconteluiiconteseideLouthiale
luiAnneiJames.Stephenreuinceledinurmitrecucusteagulsus.
Sntattdebucuroascaipututveni,spuseAnne.
Stephennurspunse.
Cebinemiparectevd.
Toiiadmirmplanul,James.
Stephensestrecurnsalaprincipaldebaliseascunsedupocoloan,
tocmaincaptulcellalt,dtputudedepartedetortuluriadenunt,cumulte
etaje,careeralamijloc
RobinfuurmtoruliseferislpriveascpeHarveynochi.
Cedrgudinparteatasviidelaaadistan,spuseAnne.
Robinmormicevanedesluit.
Spercteaisimitbineastzi,Robin.
EraclarcJamessedistreazdeminune.Dupcetrecuseielprintro
situaiesimilar,datoritAnnei,lamuzaacumcopiosngrijorareaechipei.

Etiunticlos,James.
Nuvorbiaatare,btrne.Mamaitataarputeasteaud.
Robinscpiel,pierzndusensaladebal,i,dupcecutnspatele
tuturorcoloanelor,ddudeStephen.
Aitrecutcubine?
Credcda,darnumaivreausdauochiicuelnviaamea.Laceor
pleacavionul?
Laoptseara.Nuintranpanic.UittedupJeanPierre.
Bunideeaavutcnuiarasbarba,spuseRobin.
JeanPierreddumnacuHarvey,careeradejapreocupatdeinvitatul
urmtor,cciJeanPierre,prinrugminiitrguielineruinate,reuisesse
aezenfaaunuibancherdinBostoncareeravditprietenapropiatallui
Harvey.
miparebinestevd,Marvin...
JeanPierrescpase.OsrutpeAnnepeamndoiobrajii,ioptila
ureche:Game,setimecipentruJames"iplecncutarealuiStepheni
Robin.Uitceisespusesedelabunnceputcnddducuochiideprima
domnioardeonoare.
Vaplcutnunta?ntrebea.
Bineneles.Euntotdeaunajudeconuntdupdomnioareledeonoare,
nudupmireas.
Fatasenroideplcere.
Probabilcaceastaacostatoavere,continuea.
Da,dragamea,itiuaicuisntbanii,spuseJeanPierre,trecnduiun
brapeduptaliaei.
PatruminilnharpeJeanPierre,careprotesta,ifrceremoniel
traserdupcoloan.
PentrunumeleluiDumnezeu,JeanPierre.Nuareniciozimaimultde
aptesprezeceani.Nuvremsfimnchiipentruseduceredeminore,pelng
hoie.Beaastaipoarttecumsecuvine.
Robinipuseunpahardeampanienmn.

ampaniacurgeanvaluriichiarStephenbuseunpicpreamult.Toise
sprijineaudecoloancasiinechili brul,nmomentulncaremaestrulde
ceremoniicerusfietcere.
Mylords,doamneloridomnilor,pstrai,vrog,tcere,vorbete
viconteleBrigsley,mirele.
Jamesinuocuvntareimpresionant.Actoruldinelieilaivealamericanii
erauvrjii.Pnitatlsulpriveacuadmiraie.Maestruldeceremoniiiddu
apoicuvntulluiHarvey,carevorbimultitare.Nuiscpniciglumalui
fa voritdespreprinulCharles,lacareinvitaiirserdintoatinima,cumse
rdentotdeaunalanuni,chiarpentruglumelecelemaislabe.nncheiere
propusessebeaunpaharpentrumireasimire.
Dupcencetaraplauzeleiseridicdinnoutumultulvocilor,Harvey
scoaseunplicdinbuzunariisrutfiicapeobraz.
Rosalie,iatunmicdardenuntpentruvoi,casmrecompensez
pentrucmiaingduitslinpeVanGogh.tiucvafibinefolosit.
Harveyitrecupliculalb.nelseaflauncecdedousutecincizecidemii
dedolari.Anneisruttatlcuoafeciunesincer.
imulumesc,tat,teasigurcJamesicuminelvomfolosicumse
cuvine.
SeduseslcautepeJamesilgsiasediatdeungrupdematroane
americane.
Eadevratcetirudcuregina?
Nammaintlnitniciodatunlordncarneioase...Spercosne
invitailacastel?
NusntcastelepeKing'sRoad,spuseJames,fericitsfiesalvatde
Anne.
Scumpule,aiunminutipentrumine?
JamessescuziourmpeAnne,darsegsiraproapenimposibilitatea
deascpademulime.
Uitteceamaici,spuseea.Repede.
Jameslucecul.
DoamneSfinte,dousutecincizecidemiidedolari.
tiiceamdegndsfaccuei,nuiaa?
Da,dragamea.
AnnepornincutarealuiStephen,RobiniJeanPierre,ceeacenuera
treabuoar,deoarecetotmaierauascuni,ncolulcelmaindeprtat.Reui
nsfiritsdeadeei,auzindchicoteliintrebarea:Cinedoretesdevin
milionar?"dedupocoloan.
Vreismimprumuiunstilou,Stephen?
Treistilourinirimediatspreea.
Luceculdinmijloculbuchetuluiiscrisepespatelelui:RosalieBrigsley,
pentruStephenBradley".Ilnmn.
ie,nuiaa?
Toitreiseuitarlacec.Annefugi,naintecaeisfacvreuncomentariu.
CemaifataluatJamesalnostru!spuseJeanPierre.
Etibeat,mbroscoiule.
Cumndrzneti,domnule,sinsinuezicunfrancezsarputeambta
cuampanie?Cersatisfacie.Alegeiarma.
Dopurideampanie.
Linite,imustrStephen.Osvdaidegol.
Maibinespunemi,profesoredrag,cumstmacumcusocotelile.
Chiarlaastamgndeamieu,spuseStephen.
Nusepoate!exclamarRobiniJeanPierrelauni son,darerauprea
fericiicasmaiprotesteze.
Nemaidatoreazosutunudolariidouzeciipa trudeceni.
Dezgusttor,spuseJeanPierre.Sdmfoccasei.
AnneiJamesplecarsseschimbe,ntimpceStephen,Robini
JeanPierresestrduirsmaibeacevaampanie.Maestruldeceremonii
anuncmireasaimirelevorplecapesteaproximativcincisprezeceminutei
invitoaspeiisseadunenholulprincipalincurte.
Venii,trebuiesivedemcumpleac,spuseStephen.
Buturaifcusemaicurajoiiseaezarlngmain.Stephenlauzipe
Harveyspunnd:
Firarsfie!Numaieutrebuiesmgndesclatoate?
lvzuapoiprivindnjurspreinvitai,pncndochiiiseoprirlaceitrei.
Stephensimicumllasgenunchii,vzndcHarveyifacesemn.
Hei,nuaifostunuldintrecavaleriideonoare?
Bada,domnule.
Rosalietrebuiesplecedintrunmomentntraltulinusntfloripentru
ea.NumaiDumnezeutiecesapututntmpla,dareunuvdniciofloare.Iao
main.Esteoflorriepeosea,lavreunkilometrujumtatedeaici,dar
grbetete.
Da,domnule.
Spune,nutecunoscdeundeva?
Da,domnule,adicnu,domnule.Mducdupflori.
Stephenfcustngamprejurioludinloc.RobiniJeanPierrecare
priviserngrozii,crezndnceledinurmcHarveyidescoperise,alergar
dupel.Cndajunsenspatelecasei,Stephenseopriiprivispreunstratcu
trandafirideorarfrumusee.RobiniJeanPierretrecurglonpelngel,
apoiseoprir,sentoarserivenirmpleticindusenapoi.
Cenaibaiavenitsfaci?Culegifloripentrunmormntareanoastr?
EdoardorinaluiMetcalfe.CinevaauitatdeflorilepentruAnneiam
cinciminutesfacrostdeele,aacapucaivsculegei.
Mesenfants,vedeiivoiceeacevdeu?
Ceidoiprivirnsus.JeanPierreseuitavrjitspreser.

Stephensentoarsengrabcuorhideeledeexpoziienbrae,urmatde
RobinideJeanPierre.AvuexacttimpulnecesarsiletreacluiHarvey,
naintecaAnneiJamessiasdincas.
Superbe.Sntflorilemelepreferate.Ctaucostat?
Osutdedolari,rspunseStephen,frssteapegnduri.
Harveyintinsedouhrtiidecincizecidedolari.Stephensentoarse,
transpirat,ndreptndusespreRobiniJeanPierre.JamesiAnnei
deschisercugreudrumprinmulime.Niciunuldintrebrbaiiprezeninui
putealuaochiidelaea.
O,tat,orhidee!Ctsntdefrumoase!AnnelsrutpeHarvey.Aifcut
caziuaaceastasfieceamaimi nunatdinviaamea...
RollsRoyceulpornincet,ndeprtndusedemulime,cassenscriepe
drumulceducealaaeroport,deundeJamesiAnneurmausiaavionulspre
SanFrancisco,primaloroprirendrumspreHawaii.Cndmainalunecafcnd
nconjurulcasei,Anneprivimiratlaseragoalilafloriledinbraeleei.James
nuobserv.Segndealaaltceva.
Crezicbieiiorsmioiertevreodat?ntrebel.
Sntsigurcvorgsiocale,iubitule.Darspunemiimieadevrul.Ai
conceputntradevrituunplan?
tiamcnuveirezistaimiveipuneaceastntrebare.Adevruleste
c...
Mainanaintafrefortpeautostradinumaioferulmaiauzirspunsul.

Stephen,RobiniJeanPierreprivircumoaspeiincepsserisipeasc,
majoritatealunduirmasbundelasoiiMetcalfe.
Snumairiscmncodat,spuseRobin.
Sntdeacord,fuiprerealuiStephen.
Bahaislinvitmlacin,spuseJeanPierre.
Ceilalidoilnharilaruncarntruntaxi.
Ceiisubhain,JeanPierre?
DousticledeKrugdixneufcentsoixantequatre.Preaocruzimedin
parteameaslelasacolosingure.Miafostteamsnusesimtprsite.
Stephenrugoferulsiduclahotel.
Cemainunt!CrezicJamesconcepusentradevrunplan?ntreb
Robin.
Namcumstiu,dar,dacntradevrareunul,vatrebuisneaduc
numaiundolaridouzeciipatrudeceni.
ArfitrebuitsireinemibaniipecareiactigatpariindpeRosaliela
Ascot,segndicuvocetareJeanPierre.
Dupcempachetarieliberarcamereledehotel,luarunalttaxispre
AeroportulInternaionalLogani,cuunajutorconsistentdinparteapersonalului
delaBritishAirways,reuirsseurcenavion.
Firarsfie,exclamStephen,pcatcamplecatfrsilumiun
dolaridouzeciipatrudeceni.

21

Ajunilabordulavionului,burampaniasustrasdeJeanPierredela
nunt.ChiarStephenpreamulumit,deidincndncndiexprimaregretul
pentrusumadeundolaridouzeciipatrudeceni,carelipsea.
Ctcreziccostampaniapecareamluato?ntrebJeanPierre.
Nudeastaivorba.Principiul:Niciunbannplus,niciunbannminus.
JeanPierresegndicnuivanelegeniciodatpeoa meniidetiin.
Nutenecji,Stephen.SntabsolutconvinscplanulluiJamesvaaduce
undolaridouzeciipatrudeceni.
Stephenarfirs,darsetemeasnuldoarcapul.
icndtegndeticfatatiatotul!

AjungndpeaeroportulHeathrownuavurnicioproblemcuvama.
Scopulcltorieinufusesessentoarccucadouri.Robinseabtupela
chioculdeziareiluTimesiEveningStandard.JeanPierresetocmeacu
unoferdetaxipentrubaniipecareipretindeacasiducncentrulLondrei.
Nuaideafacecuniteafurisiideamericanicarenucunoscpreurilei
potfitraipesfoar,spuneael,ncdestuldecherchelit.
Taximetristulbodogneacuvocesczut,ntimpcendreptamainaspre
autostrad.Nuaveasfieziualuinorocoas.
Robinciteafericitziarele,fiindunadintreacelepuinepersoanecaresntn
staresciteascntrunautomobilnmicare.StepheniJeanPierrese
mulumeauspriveascmainilecaretreceaupelngei.
IisuseHristoase!
StepheniJeanPierretresrir.FoarterarlauziserpeRobinblestemnd.
Preasnusepotriveasccufirealui.
DoamneAtotputernice!
Erapreamultpentruei,dar,naintedealntrebacesantmplat,Robin
ncepusciteasccuvocetare:
BritishPetroleumanuncadescoperitunzcmntdepetrolnMarea
Norduluicareparecvaproducedousutedemiidebarilipezi.Preedintele
companiei,SirEricDrake,considerceunzcmntdintrecelemai
importante.CeldealpatruzecileacmpalcompanieiB.P.,undesafcut
descoperirea,seafllaomildeprtaredecmpulneexploratalcompaniei
ProspectaOUizvonurilenlegturculovituradatdeB.P.aufcutca
aciunileProspectaOilsajunglaovaloarerecorddedoisprezecedolarii
douzeciicincideceni,astzi,lanchidereatranzaciilor.
NomdeDieu,exclamiJeanPierre.Acumcenefacem?
Ei,bine,spuseStephen.Presupuncvatrebuisfacemunplancasi
dmbaniinapoi.