Celulele stem reprezinta unitatile primordiale ale organismului uman.
Acestea prin diviziune miotica produc doua celule stem, tot nediferentiate, putandu-se dezvolta in orice tip de celule, care vor putea forma tesuturi si organe. Mai exact, celulele stem pot evolua n celule mature cu caracteristici i forme specializate cum ar fi celulele din snge, celule ale sistemului nervos, celule pentru inim sau piele. Paralizia cerebrala este o afectiune incurabila provocata de leziuni ale sistemului nervos central, manifestandu-se prin tulburari de miscare si de postura. Paralizia cerebrala se caracterizeaza prin miscari reflexe involuntare si contractii musculare, ce pot afecta o regiune, jumatate de corp sau intreg corp. De asemenea aceasta boala este asociata frecvent cu afectiuni precum: crize convulsive, retardarea mintala, disfunctii vizuale si auditive, etc. Lezarea sistemului nervos central poate surveni in timpul sarcinii, in timpul nasterii sau in primii 2-3 ani de viata. Cauze de producere in timpul sarcinii pot fi de ordin genetic, datorate unei infecti sau diferitelor boli ale mamei sau ale fatului ce duc la lipsirea celui din urma de necesarul de sange, oxigen sau substante nutritive. Paralizia cerebrala poate surveni in urma unor boli grave, precum meningita, in urma unui traumatism cranian sau a unei lipse temporare de oxigen. Cercetarile cu privire la utilizarea celulelor stem in tratarea paraliziei cerebrale se gasesc inca la inceput, neexistand nici un tratament in acest sens. Desi sunt urmarite numeroase strategii in vedere descoperii unui tratament,din nefericire exista sanse mici ca vindecarea sa fie completa. Majoritatea acestor strategi incearca sa limiteze lezarea celulara si sa reduca simptomatologia. Gravitatea paraliziei cerebrale consta in afectarea a numeroase tipuri de celule de la nivelul sistemului nervos central, multe dintre acestea fiind lezate complet. Oamenii de stiinta se asteapta ca tratamentul cu celule stem in paralizia cerebrala sa protejeze si sa vindece celulele cerebrale inainte ca acestea sa fie complet distruse. Momentan studiile pentru utilizarea celulelor stem in limitarea lezarii celulelor cerebrale sunt realizate pe animale de laborator, aratand anuminte imbunatatiri in simptomatologie, insa aceste efecte pe animale de laborator nu sunt complet cunoscute. In acest moment terapia fizica reprezinta o parte importanta a tratamentului care incepe imediat dupa punerea diagnosticului si poate continua de-a lungul vietii pacientului. Acest tratament poate incepe inainte ca un diagnostic de certitudine sa fie pus, in functie de simptomele pacientului. Din punct de vedere a medicatiei utilizate in tratamentul paralizeiei cerebral acestea pot controla o parte dintre simptome si pot preveni complicatiile. Pe de alta parte, in urma unui studiu condus de Universitatea Duke din SUA prin utilizarea celulelor stem autologe la copiii cu astfel de afectiuni se incearca o limitare a leziunilor si astfel cresterea calitatii vietii pacientilor.
Cercetarile in curs de desfasurare incearca sa analizeze diferite tipuri de celule stem cu scopul de a identifica efectul acestora in vindecarea leziunilor cerebrale. O prima categorie este reprezentata de celule precursoare neuronale. Un studiu realizat pe soareci de laborator carora li s-au injectat la nivel cerebral celule precursoare neuronale ulterior unor leziuni cerebrale a dovedit faptul ca respectivele celule au un rol esential in supravietuirea celulor nervoase. O alta categorie este reprezentata de celulele stem mezenchimale care desi nu se pot diferentia in celule nervoase acestea odata injectate pot migra la nivel leziunilor unde vor elibera diferite substante ce vor ameliora distrugerile neuronale. Pe de alta parte se doreste ca celulele stem recoltate la cateva minute de la nastere, din sangele din cordonul ombilical sa fie utilizate in ameliorarea paraliziei cerebrale, stand astfel la baza viitorului tratament.
Din nefericire tratamentul pe baza celulelor stem in vindecarea paraliziei cerebrale se gaseste inca la etapa de studii de laborator, neextind un tratament in acest sens.