Arthur Conan Doyle

CRIMELE DIN BALTIMORE

CUPRINS:
CAPITOLUL I O ntrerupere neateptat a
unei cltorii 1
CAPITOLUL II Primele urme ale criminalului
14
CAPITOLUL III Interoatoriul !e la c"rcium
#$
CAPITOLUL I% A&cun'toarea 4$
CAPITOLUL % Lupta !in man&ar! (#
CAPITOLUL %I O plim)are prime*!ioa& (+
CAPITOLUL %II Trium,ul lui -arr. /4
CAPITOLUL %III I&pirea crimei 0#
CAPITOLUL I O ntrerupere neateptat a
unei cltorii1
Printre cltorii care &e2ntorceau !intr2o e3cur&ie
!e plcere4 pe 5rmurile mre5e ale 6arilor Lacuri4 n
nor!2e&tul Statelor2Unite4 la 7altimore4 un ora mare
i ,rumo&4 al comer5ului i al uni8er&it5ilor4 &ituat pe
C9e&apea:e 7a.4 i care tocmai pr&eau &ala rii
!rumului !e ,ier O9io27altimore4 &e a,lau i
!etecti8ii S9erloc: -olme& i -arr. Ta3on4 a*utorul
&u cre!incio&1
;i a8eau !e "n! ca4 ,r & mai nt"r'ie la
7altimore4 un!e &ttu&er mai mult timp4 nainte !e a
ntreprin!e acea&t cltorie !e plcere n reiunea
lacurilor4 & &e n!repte numai!ec"t &pre Locu&t2
Point4 portul oraului 7altimore i &ta5ia ,inal a
8apoarelor tran&atlantice4 !e un!e & plece c9iar n
'iua aceea &pre Lon!ra4 m)arc"n!u2&e pe ia9tul
<Sni8eler=4 ce tre)uia & treac i pe la Li8erpool1
Tocmai 8oiau & &e urce ntr2o tr&ur4 c"n!
aten5ia le ,u atra& !e o mul5ime !e oameni4 ce &e
&tr"n&e&e ntr2un col5 !e &tra!4 !in apropierea rii1
>up cum &e ncre!in5ar numai!ec"t4 mul5imea
&e opri&e !in pricina unui anun54 ce 8e&tea: <#1??? !e
!olari recompen& celui care 8a putea & pre!ea
poli5iei pe uciaul &au pe uciaii )iatului care a
,o&t &it mcelrit n noaptea !e $/ ale lunii pe o
alee &inuratic !in parcul >ruit2-ill1 %ictima e&te n
8"r&ta !e pai&pre'ece2cinci&pre'ece ani i4 !up cum
poli5ia a !e&coperit p"n acum4 a ,o&t ele8ul uneia
!in colile )une !e aici1 ;ra nalt4 mare4 puternic4
)lon!4 cu oc9ii al)atri4 cu ,a5a roie4 ,rumoa&4 i cu
un na& !e rec1 ;ra m)rcat ntr2un co&tum cenuiu4
8rat1 Purta o apc colrea&c i4 !up
mrturi&irea unei ru!e care l2a 8'ut ultima oar n
8ia54 a8ea un cea&ornic 8ec9i4 motenire l&at n
,amilie !in tat n ,iu1 To5i cei care au 8'ut &au au
8or)it cu C9arle. >au,ort9 ace&ta e&te numele
celui omor"t n inter8alul !intre $4 ale lunii4 &eara4
la ora + i *umtate4 c"n! i2a pr&it locuin5a !in
-arri&on A8enue i c"n! a ,o&t 8'ut ultima oar4 i
p"n n &eara !e $(4 c"n! e pro)a)il c a ,o&t omor"t4
&unt rua5i & anun5e numai!ec"t &ec5ia principal !e
poli5ie !in &tra!a @a&9inton=1
S9erloc: -olme& citi anun5ul cu cea mai mare
luare aminte1 Prea c 8oia &2i ntiprea&c )ine n
minte toate cu8intele !in ntiin5area poli5iei1 T"nrul
&u a&i&tent4 -arr. Ta3on4 o)&er8 cu mult intere&
e3pre&ia ,e5ei renumitului &u mae&tru1 ;l tiu
numai!ec"t c S9erloc: -olme& 8oia & cercete'e
ca'ul ace&ta1 Ai c"n! mae&trul &u &e intere&a !e
ce8a4 nu &e oprea p"n c"n! nu !e&coperea totul1
Ca!a8rul care ,u&e&e &it ciop"r5it tre)uia &
!etepte un intere& cu totul neo)inuit la un om ca
S9erloc: -olme&4 criminali&t !in cretet p"n2n tlpi1
Recompen&a promi& !e #1??? !e !olari nu2l
intere&a4 !e&iurB !eloc1 ;l &e ntoar&e la -arr. i
'i&e:
C N2o & plecm a'i4 )iatule1 Dnainte !e a porni
&pre ca& ne 8om intere&a !e cercetrile pe care le
,ace poli5ia !e aici n pri8in5a autorilor ace&tei crime1
S ne !ucem ime!iat la &ec5ia !in &tra!a @a&9inton4
ca & ni &e !ea amnunte complete1 N!*!uie&c ca
!omnul in&pector al poli5iei n2o & ai) nimic !e 'i&
mpotri8a a*utorului pe care 8rem & i2l !m1
Cei !oi !etecti8i &e urcar ntr2o tr&ur ce
tocmai trecea prin ,a5a lor i4 !up c"te8a minute4 &e
a,lau n ca)inetul particular al !omnului -arcourt4
pre,ectul poli5iei !in 7altimore1 Eunc5ionarul ,u
,oarte 8e&el4 ,c"n! cunotin5 cu cele)rul !etecti8 i
cu t"nrul &u a*utor1
C 6 &imt ,ericit4 le2a 'i& el4 c"n! a,l &copul
8i'itei lor4 c 8re5i & 8 ,olo&i5i eniul i puterea !e
munc pentru cercetarea ca'ului >au,ort91 Se pare c
ace&te crime a&upra )ie5ilor au a*un& o epi!emie n
7altimore1 Dntr2un &,ert !e an4 cinci copii au c'ut
8ictime unor uciai necuno&cu5i1 Popula5ia e&te
ro'a8 !e nelinitit !in pricina ace&tor crime
n,iortoare i mi&terioa&e4 iar pre&a arunc a&upra
autorit5ilor poli5ieneti tot ,elul !e imputri4 c n2a
,o&t nc n &tare &2l !e&copere pe ,ptuitor i alte
a&emenea1 Dn ace&te mpre*urri4 a*utorul
!umnea8oa&tr ne 8a ,i !e cel mai mare ,olo&1 >ac
&unte5i 9otr"t & ne2a*uta5i4 atunci 8 8oi !a at"t
!umnea8oa&tr4 c"t i !omnului -arr. Ta3on cele
mai !epline puteri4 a&t,el nc"t & nu nt"mpina5i nici
o pie!ic n urmrirea uciaului i & pute5i proce!a
oric"n! la are&tarea lui pe )a'a cr5ilor !e
leitima5ie1
C % &unt ,oarte recuno&ctor pentru
)un8oin5a !84 !omnule -arcou4 r&pun&e -olme&4
i 8 ro & lua5i numai!ec"t m&urile nece&are1
C %oi n&rcina n!at pe &ecretarul meu & 8
ntocmea&c leitima5iile !e care a8e5i ne8oie4
r&pun&e !l -arcou i trecu ntr2o o!aie !e alturi1
C Ai acum 8 8oi po8e&ti4 urm el !up ce &e
ntoar&e la 8i'itatorii &i4 ce am a,lat p"n acum n
ca'ul >au,ort91 >ar ce le po8e&ti pre,ectul poli5iei nu
era4 la !rept 8or)in!4 mult mai mult !ec"t ce
S9erloc: -olme& i -arr. Ta3on citi&er pe a,i1 Noi
au ,o&t numai in,orma5iile pe care -arcourt le2a
o,erit4 c me!icii leiti !e&coperi&er la 8ictim4 cu
toate c4 8ictima ,u&e&e ciop"r5it4 o 9ernie n partea
&t"n4 ce con!u&e&e la &ta)ilirea i!entit5ii )iatului
uci&1
Cercetrile ,cute la &pitalele !in 7altimore
!o8e!ir n cur"n! c4 ntr2a!e8r4 cu pu5in timp mai
nainte4 un )iat !e 8"r&ta celui uci& ,u&e&e con&ultat
!e 9ernie ntr unul !in &pitalele e8reieti1 Se putu
!e&coperi i in,irmierul al crui a*utor l ceru&e
)iatul1
In,irmierul i !octorul 7arr.4 !e la &pitalul
e8reie&c4 recuno&cur n ca!a8rul !e la mor pe
)olna8ul con&ultat !e ei1
Apoi &e a!u&er ru!ele mortului4 care locuiau pe
&tra!a @a&9inton i !e&pre care )iatul i 8or)i&e
!octoruluiB ace&tea o recuno&cur pe ru!a lor C9arle.
>au,ort91
C Ca!a8rele celorlal5i patru copii omor"5i n
ultimul timp au ,o&t &ite la ,el !e !e&,iurate ca al
lui C9arle. >au,ort9F Dntre) -olme&
C Tot aa4 'i&e -arcourtB numai c celorlalte
ca!a8re nu le lip&eau )ra5ele4 ca lui >au,ort91
C Ai n2a8e5i nici o )nuial !e&pre cine ar ,i
uciaiiF
C Nu4 !omnule4 &untem cu totul nelmuri5i n
acea&t pri8in5B numai at"t e&te &iur4 c toate ace&te
crime au ,o&t &8"rite !e una i aceeai per&oan1
Nu numai ,elul n care &2au &8"rit ne ,ace &
cre!em a&ta4 !ar i ,aptul c 8ictimele n2au ,o&t
&ite nicio!at n ca&4 ci a,ar4 n locuri
&inuratice1
C C9arle& >au,ort9 era !e neam )unF Prin5ii
lui &unt oameni cu !"re !e m"nF
C Sunt c9iar )oa5i i ,ac parte !intre oamenii
cei mai )ine 8'u5i !in 6ar.lan!1 Game& >au,ort94
tatl 8ictimei4 e proprietarul unei mari ,a)rici !e )ere
i locuiete n Roc:8ille4 un mic ora4 la &u!2e&t !e
7altimore1 Cum acolo nu &e &ete o coal )un el
a ,o&t &ilit &2i trimit unicul ,iul Ai motenitor n
7altimore4 un!e putea & ntre n ,inal la uni8er&itate1
C Spunea5i mai a!ineauri4 !le pre,ect4 c )iatul
locuia la nite ru!e1 Oare ace&tea a8eau 8reun intere&
c )iatul & moarF Le &ttea el n calea 8reunei
moteniriF
C -mH >e&iur c acea&t pre&upunere ne2am
,cut2o i noi1 >au,ort94 !up cum am &pu&4 era
&inurul ,iu la prin5i4 i c"n! am"n!oi ar ,i murit4
a8erea n&emnat a >au,ort9ilor i2ar ,i rma& lui 7ill
>au,ort94 un mic ,unc5ionar !e ar4 ,rate cu
proprietarul ,a)ricii !e )ere !in Roc:8ille4 cruia
acea&ta2i l&a&e copilul n a'!1
C >ar la ceilal5i copii ucii4 mpre*urrile erau
a&emntoareF
C >impotri8: ceilal5i apar5ineau unor ,amilii
&race1
C Atunci tre)uie & conc9i!em c moti8ul n2a
,o&t la toate crimele pro)lema )anilor1
C >e&iur4 !omnule1
Dn acel moment intr n ncpere un poli5i&t4
anun5"n! c un !omn 8oia & 8or)ea&c neaprat cu
pre,ectul poli5iei !e&pre ca'ul >au,ort91
>l -arcourt l primi ime!iat1 ;ra un om ,oarte
corpolent4 cu o ,a5a roie4 care !up toate aparen5ele
arat a&t,el !in pricina )uturii1 Toat n,5iarea lui
arta o puternic aitate luntric4 o !urere a!"nc4
iar pe o)ra*ii lui &e 8e!eau &emne c pu5in mai
nainte pl"n&e&e mult1
C 6 nume&c Game& >au,ort94 'i&e eH
Dnclin"n!u2&e reoi n ,a5a e,ului poli5iei4 &unt tatl
)iatului care a ,o&t &it ciop"r5it n parcul >rui!
-ill1 Ime!iat ce2am au'it 8e&tea nro'itoare4 m2am
r)it !e la Roc:8ille &pre 7altimore4 ca & m !uc
n locuin5a ,ratelui meu4 ca&ierul rii1 %roiam &2I
ntre) !ac nu cum8a ei &au &o5ia lui nu puteau ti
!up purtarea pe care ,iul meu o a8u&e&e n ultimele
'ile ncotro &e !u&e&e la + i *umtate n &eara !e $4
i cu cine tre)uia & &e nt"lnea&c1 %oiam mai ale&
& m in,orme' cu cine &e nt"lnea C9arle.1 Se putea
prea )ine & ,i intrat n cine tie ce antura* periculo&4
cci )iatul meu era prea ncre'tor4 !in nenorocire4
i2i cre!ea pe tot oamenii care i &e artau prietenoi1
C Ai ce2a5i a,lat4 !omnule >au,ort9F Dntre)
e,ul poli5ei1
C C9arle. nu era n rela5ii !ec"t cu ele8i4 colei
!e 8"r&ta lui i copii )ine cre&cu5i4 !in ,amilii )une1
;l nu lip&ea nicio!at mult !e aca&1 Cumnat2mea
mi2a po8e&tit c mai ntot!eauna c"n! ieIea era
n&o5it !e ea &au !e )r)atul ei1 >ar n &eara !e $4
iei&e &inur i &pu&e&e c &e !uce la un cole4 & &e
intere&e'e !e nite lec5ii pe care nu le pricepea
tocmai )ine1 ;i nu &e "n!ir &2l oprea&c !eoarece
coleul acela &ttea aproape4 cale numai !e c"te8a
minute4 i apoi pe la ora 'ece e nc mult lume pe
&tra! n tot cartierul1
C >omnul i !oamna >au,ort9 au !at aceleai
!eclara5ii Ai primului no&tru criminali&t4 !omnul
@illi& Cor!uro.4 'i&e -arcourt1 ;i au mai a!uat
c4 atunci c"n! au 8'ut c )iatul a,lat n ri*a lor
nu &2a ntor& nici n noaptea aceea4 nici n 'iua
urmtoare4 au ,o&t cuprini !e o &paim i !e o ri*
,oarte mari1 Intere&"n!u2&e apoi la colarul la care
C9arle. &pu&e&e c &e !uce i a,l"n! c nici nu ,u&e&e
la el4 ar ,i ntiin5at ime!iat poli5ia !e&pre !i&pari5ia
)iatului4 !ar ei cre'ur c el pleca&e pe a&cun& cu
trenul4 la ora nou4 la Roc:8ille4 cci n timpul !in
urm )iatul &e pl"nea mereu c2i e&te !or !e ca&
i2i e3prima&e !e mai multe ori !orin5a &2i 8a!
prin5ii iu)i5i1
C >a4 e2a!e8rat4 &u&pin !l Game& >aut,ort94
cruia lacrimile i inun!au o)ra*iiB )ietul )iat ne
iu)ea ,oarte mult4 pe mine i pe mama lui1 A94 ea n2a
8rut cu nici un pre5 &2l la&e & plece la 7altimoreH
Ce )ine ar ,i ,o&t !ac i a&cultam &,atulH >ar 8oiam
& ,ac un om mare !in )iatul meu4 i a&ta nu &e
putea n orelul no&tru nen&emnatHJ >ar4 a!u
nenorocitul printe4 i oc9ii2i &trlucir4 iar la&ul i
tremur !e o aita5ie puternic4 nenorocitul care mi2a
rpit tot ce a8eam mai &cump pe lume i 8a i&pi
pe!eap&a cci n2am & m o!i9ne&c i o &2mi
c9eltuie&c toat a8erea4 ca &2l !e&copr pe uciaul
,iului meu1 Am &2I !uc la ea,o!4 c9iar !ac ar ,i
propriul ,rateH
Pre,ectul poli5iei tre&ri1
C Cu8intele !umitale mi &e par ,oarte ciu!ateJ
Ai4 poate4 8reo )nuial a&upra ,ratelui !umitale4 !l
7ill >au,ort9F
Kic"n! ace&te cu8inte4 el l a5inti cu pri8irea pe
,a)ricantul !e )ere1 Ace&ta pru a &ta la n!oial i
pru c2i era reu & 8or)ea&c4 !ar i ntoar&e
pri8irea ca i cum nu2i 8enea & arunce o )nuial
a&upra celui care era !in acelai &"ne cu el1 >ar4 n
cele !in urm4 lua o 9otr"re:
C Nu pot t!ui4 !le -arcourt4 'i&e el cu o
8oce n)uit4 am o oarecare )nuiala a&upra lui
7ill1 A!ineauri nu I2am &it aca& i c"n! am
ntre)at2o pe ne8a&t2&a un!e e&te4 &2a 'pcit aa !e
mult nc"t4 ,r & 8reau4 mi2au 8enit n minte tot
,elul !e )nuieli1 Pe ,a5a ei &e 'ur8i&e o &paim cu
reu &tp"nit4 la&ul ncepu&e &2i tremure4 iar c"n!4
!up ce &ttu&e 'pcit c"te8a minute4 mi r&pun&e4
a)ia a putut & n"ne c nu tie un!e e&te4 ca
a,acerea a&ta nro'itoare4 cu ,iul meu4 i tul)ura&e
pro)a)il mintea i cine tie pe un!e rtcete acum
ca &2i mai aline !urerea1
C ;i4 i lucrul ace&ta ar ,i aa !e necre'utF Se
ame&tec acum n 8or) S9erloc: -olme&4 cci
pri8irile pre,ectului l cereau !e mult & o ,ac1 S2ar
putea cre!e c leturile !intre unc9i i nepot au ,o&t
ntot!eauna )une4 alt,el n2ar ,i ncre!in5at copilul
,ratelui !umnea8oa&tr
C A8e5i !reptate4 r&pun&e ,a)ricantul !e )ereB
cel pu5in eu am cre'ut ntot!eauna ca 7ill 5inea mult
la C9arle.1
C Ai ce 82a '!runcinat ncre!erea aa4 !eo!atF
C O o)&er8a5ie ciu!at4 pe care am ,cut2o cu
pu5in timp mai nainte !e a pr&i ca&a ,ratelui meu4
n camera lui !e lucru4 r&pun&e !l >au,ort91 >in
'iare am 8'ut c C9arle.4 c"n! a plecat ultima !at
!in ca&a unc9iului &u4 n &eara !e $44 mai a8ea
cea&ul &u4 un o)iect motenit n ,amilia noa&tr4 i
pe care cel mai mare copil l primea ntot!eauna !e
la tatl &u4 n 'iua primei mprtanii1 La ntre)area
mea4 cumnata mi2a &pu& c C9arle. a8ea cea&ul c"n!
a plecat1 Aa!ar4 8 nc9ipui5i mirarea mea4 &au mai
)ine 'i& roa'a mea4 c"n! !in nt"mplare am 'rit
cea&ul ntr2unul !in 8a&ele oale !e marmur ce &e
a,lau pe emineu1 Aproape era & m tr!e' ,ata !e
!oamna >au,ort94 &co5"n! o e3clama5ie !e &paimB
!ar m2am &tp"nit tocmai la timp4 cum mi2am
n,r"nat pornirea ce2a8eam4 & pun m"na n 8a& i &
&cot cea&ul i &2l iau cu mine1 Eaptul c cea&ul
,u&e&e !ina!in& a&cun& ntr2un loc un!e &e putea
)nui uor c nu 8a ,i &it m2a ,cut & am
)nuielile cele mai n,ricotoare1 Ai cu c"t m &ile&c
mai mult & mi le &cot !in cap4 ele c"ti mai mult
teren1 Tot ace&te )nuieli m2au ,cut & aler aici4
!omnilor4 & lmure&c i lip&a )ttoare la oc9i a
,ratelui meu4 cci acea&ta4 !up prerea mea4 e&te n
letur cu omorul1 Tre)uie & a!mit c &irea
cea&ului n 8a&ul !e pe emineu arunc o lumin
ciu!at a&upra ,ratelui meu1
C Ei5i &iur4 !le >au,ort94 lua atunci cu8"ntul
pre,ectul poli5iei4 ca poli5ia 8a ,ace tot ce2i 8a &ta n
putin5 &2l &ea&c pe criminal1
;l &e ntoar&e apoi &pre )iroul &u4 un!e
&ecretarul ce lucra n camera !e alturi tocmai pu&e&e
leitima5ia nece&ar lui S9erloc: -olme&4 pe care
pre,ectul tre)uia &2o i&clea&c4 iar !up ce ace&ta o
i&cli4 i2o nm"n !etecti8ului1
Ace&ta o )a n )u'unar4 mul5umin!1 6ai
nainte n& !e a pleca mpreun cu -arr.4 c"n! & &e
!e&part !e !l -arcourt i !e ,a)ricantul !e )ere4 el
&e mai apropie nc o !at !e ace&ta !in urm4 i pu&e
m"na pe umr i2i 'i&e:
C Cre! c l 8e'i n culori prea nere pe ,ratele
!umitale1 >e&iur4 cea&ul pe care l2a5i 8'ut n 8a&ul
!e pe emineu l ,ace &u&pect4 !ar e reu !e nc9ipuit
c un om !e &itua5ia !omnului 7ill >au,ort9 & ,ie
8ino8at i !e celelalte crime care tre)uie pu&e toate
n &ocoteala aceluiai criminal1
C Prerea !omnului e&te i a mea4 'i&e pre,ectul
poli5iei art"n!u2I pe S9erloc: -olme&1 Soarta apa&
!e&tul !e reu a&upra !umitale1 Nu cre! n& c ea &
,ie aa !e nen!urtoare ca & 8i2I rpea&c i pe
&inurul !umnea8oa&tr ,rate4 cci ar ,i pier!ut !ac
)nuiala acea&ta ar ,i n!rept5it1 ;u am n&
con8inerea ,erm c !omnul -olme& i arat iar
&pre S9erloc: -olme& 8a i')uti n &curt timp &2l
!e'8ino85ea&c pe ,ratele !umitale i & pun m"na
pe a!e8ratul criminal1
C Ai eu n!*!uie&c c 8oi a*une n cur"n! la
un re'ultat4 r&pun&e -olme& cu o 8oce &iurB !ar
numai atunci c"n! 8oi primi a&iurarea
!umnea8oa&tr4 !omnule pre,ect4 ca nimeni nu 8a
cuta & pun 8reo pie!ic in8e&tia5iilor mele &au
ale a*utorului meu4 -arr. Ta3on1 Plcerea noa&tr e
& lucrm in!epen!en5i1 Dn practica mea n!elunat4
am a*un& la urmtoarea conclu'ie copilul cu moa5e
multe moare &iur1 >e aceea te2a rua i pe
!umneata4 !omnule >au,ort94 & lai cu totul a&upra
mea re'ol8area ace&tui ca' i & nu te ame&teci n
cercetrile mele &au ale a&i&tentului meu1 Sinurul
lucru pe care2l pute5i ,ace acum e & cuta5i o
,otora,ie a ,iului !umnea8oa&tr C9arle.4 pe care &
mi2o !a5i1 Acea&ta mi 8a ,i !e un a*utor real n
cercetrile mele1 >omnul pre,ect al poli5iei 8 8a
a&iura ca a,acerea !umnea8oa&tr e&te n m"ini
)une4 !ac o l&a5i n &eama mea1
C O4 nici nu e ne8oie !e2o a&emenea a&iurare4
'i&e !omnul >au,ort94 care !e mult i )tea capul
un!e2l mai 8'u&e pe marele !etecti81 Nu cre! c m
nel4 !ar !umnea8oa&tr &unte5i !omnul S9erloc:
-olme&4 cele)rul !etecti8 !in Lon!ra4 al crui c9ip a
,o&t repro!u& !e cur"n! !e mai multe *urnale
americane1
C All ri9t4 !omnule >au,ort9H Numele meu
e&te S9erloc: -olme&H Sunt ,oarte nc"ntat !e
acea&ta recunoatere4 i 8oi cuta c"t !e cur"n! & nu
mai ,iu recuno&cut at"t !e uor aici n 7altimore1
Pute5i &2mi !a5i ,otora,ia ,iului !umnea8oa&trF
>omnul >au,ort9 i )aa m"na n )u'unar:
C Iat4 'i&e el &co5"n! !in porto,el o ,otora,ie
n8elita cu ri* n 9"rtie !e mta&e4 ,otora,ia pe
care o cere5i4 i a!u cu o 8oce tremurtoare !e
emo5ie1 N!*!uie&c c mi2o 8e5i !a napoi n cur"n!1
; ultima ,otora,ie pe care o mai am !e la &cumpul
i &rmanul meu )iat1 O4 !omnule4 pune5i28 toate
puterile i !e&coperi5i2I pe uciaul ,iului meu4
pentru c cel pu5in &"nele lui ne8ino8at & ,ie
r')unat1
-olme& i &tr"n&e m"na n tcere: apoi at"t el4 c"t
i -arr. &e nclinar cu polite5e n ,ata pre,ectului i
a !omnului >au,ort9 i pr&ir repe!e ca)inetul !e
poli5ie !in 7altimore1
CAPITOLUL II Primele urme ale criminalului
C Acum4 la 9otelul no&truH Ki&e -arr.4 c"n!
a*un&er n &tra!1 ; )ine c nc nu ne2am e3pe!iat
)aa*ele1 S ne apucm numai!ec"t & ne !e9i'm1
Cele)ritatea e&te4 mai ale& pentru !etecti8i4 ,oarte
neprielnica Ai eu tre)uie & m ,ere&c n tot
momentul ca & nu cum8a 8reun reporter n!r'ne5
& m ,otora,ie'e1
>up 8reun cea&4 un !omn mai n 8"r&t i altul
mai t"nr ieir !in <-otelul Lon!rei=1
;i a8eau n,5iarea unor neu&tori n&tri5i !in
7altimore i &e n!reptau &pre -arri&on A8enue la
numrul 1?1
C %om ,ace i noi o 8i'ita !oamnei >au,ort94
'i&e cel mai )tr"nB poate ca )r)atul ei &2o ,i ntor&
aca& i ar putea & ne !ea in,orma5ii !e&pre
!i&pari5ia lui neateptat4 pricinuita !e&iur !e
moti8e cu totul ne8ino8ate1
Locuin5a !omnului >au,ort9 era la eta*ul al
pai&pre'ecelea al uneia !in cele !in urm ca&e !in
&tra! -arri&on4 aproape !e parcul >rui! -ill1
Tot cartierul !in prea*ma parcului 5i ,cea o
impre&ie )un4 ,iin! locuit !e oameni cu &tare1
Cartierul 8ecin era locuit mai ale& !e &tu!en5i1 Aici
&e a,lau o mul5ime !e locatari !e !i,erite ,eluri4 !e la
re&taurantele cele mai )une4 n care 8eneau ,amilii cu
preten5ii4 p"n la &peluncile cele mai ru ,amate4 n
care &er8iciul era ,oarte pro&t1
Cei !oi !omni &e urcar cu a&cen&orul la eta*ul al
pai&pre'ecelea al ca&ei !in &tra! -arri&on1 ;i &unar
i )atur !e mai multe ori la u4 !ar nu le !e&c9i&e
nimeni1 Tocmai 8oiau & &e ntoarc4 &upra5i4 c"n! o
u !in ,a5a intrrii locuin5ei !omnului >au,ort9 &e
!e&c9i&e i n !e&c9i'tura ei &e i8i capul unei ,emei
)tr"ne1 ;a &e intere& cu curio'itate !e !orin5a celor
!oi !omni1
C >omnul >au,ort9 i &o5ia !omnului nu &unt
aca&F Dntre)a S9erloc: -olme&1
C Nu &unt aca&4 r&pun&e !oamna )tr"n1
C >ar acum o or !oamna >au,ort9 era aca&F
C Aa e4 a plecat pe neateptate1 O4 !omnilorH
Srmana ,emeie e&te ro'a8 !e tul)urat !e
nenorocirile nt"mplate n ,amilia ei n timpul !in
urm1
C Nu &2ar putea & ne po8e&ti5i ce8a amnunte
n acea&t pri8in5F Dntre)a S9erloc: -olme&1
C 7a !a4 !omnilor4 o & 8 &pun i
!umnea8oa&tr ceea ce tiu1 Po,ti5i pu5in la mine1
Cei !oi !etecti8i urmar cu plcere in8ita5ia
)tr"nei !oamne4 care4 !up ce i ru & o &cu'e c
tre)uie & &e ae'e Li ei &e ae'ar pe &cauneM4
ncepu &2i !e&coa& !e&pre &copul 8i'itei lor la
,amilia >au,ort91
C >omnii &unt mai mult ca &iur !e la poli5ieF
Dntre) ea pe leau1 >e&iur c 8oi5i &a a,la5i
amnuntele !e la !omnul &au !e la !oamna >au,ort9
n pri8in5a omorului ce a nro'it oraul ntre1 6
tem ,oarte mult ca i >au,ort9ii &unt ame&teca5i n
acea&t a,acere4 alt,el !e ce2ar ,i !i&prut !omnul
>au,ort94 aa !eo!at i ,r ca cine8a & tie un!e &2
a !u&F Ca nici ne8a&t2&a nu tie nimic1 Apoi4 !e ce
!oamna >au,ort9 are4 !in 'iua aceea4 o ,at aa !e
tri&t i !e a)tutF >e ce a ter&2o i ea aa !e
repe!eF Nu2mi 8ine & cre! c numai !urerea
pricinuit !e pier!erea )iatului aceluia aa !e !ru5
i !e ama)il & ,i 'pcit aa !e mult pe cei !oi &o5iH
>oamna >au,ort9 &punea mereu c &e temea ca
)r)atul ei &2o ,i &inuci&4 c n2ar ,i putut &u,eri
imputrile ,ratelui &u4 c n2a nri*it !e&tul !e )ine
pe C9arle.4 pe care i2l !!u&e n &eam1 C9iar i ea
mi2a prut cu totul !e'n!*!uita c"n! a ,o&t la ea4
acum o or4 cumnatul ei !in Roc:8ille1 >ar4 c9iar
!ac ace&ta a8ea &2i imputa ce8a4 tot nu era un
moti8 ca ea &2i curme 8ia5a1
C >e aceea nici eu nu cre! c ea &au &o5ul ei &
,i a8ut un a&emenea "n!4 r&pun&e -olme&1
Tul)urarea lor tre)uie & ai) un alt moti8 !ec"t
moartea nepotului lor1 >omnul >au,ort9 e&te
,unc5ionar la ar i are un 8enit nen&emnat1 Poate
& ,i c9eltuit pe&te puterile lor i & ,i ,cut !atorii1
>eci &e poate prea )ine ca cre!itorii &2i ,i ncol5it
cam ru1
C ;i c9iar triau lu3o& i ,ceau c9eltuieli ce nu
prea &e potri8eau &itua5iei lor1 >ar !oamna >au,ort9
mi2a po8e&tit o!at c &e ateptau la o motenire
mare1 Acea&ta poate ca o & le i 8in acum4 !up
moartea lui C9arle.4 caci !omnul Game& >au,ort94
marele ,a)ricant !e )ere !in Roc:8ille4 cu toate c
pare ,oarte ro)u&t4 nu e tocmai &nto&B !impotri84
&u,er !e o )oal rea1
C >oamna >au,ort9 a ,cut alu'ie n ,a5a
!umnea8oa&tr la 8reo motenireF Dntre)a -olme&1
% ro & ne &pune5i numai ce pute5i *u&ti,ica4 cci 8
a,la5i n ,a5a unor oameni ai poli5iei i !ac
mpre*urrile o 8or cere4 cu8intele !umnea8oa&tr
8or ,i repetate n ,a5a *u&ti5iei1
C >omnule4 tot ce 82am &pu& e curatul a!e8r1
6 ,ere&c ca !e !ia8ol & &pun 8reo minciun1 ;u
c9iar Atiu mai multe !e&pre omor !ec"t )nuiete
poli5ia1 >up ce am citit a&t'i ntiin5area poli5iei4
a8eam !e "n! & m !uc la pre,ect i &2i
mrturi&e&c totul1 ;ra pe la ora N !iminea5a4 n 'iua
!e $(4 c"n! am ,cut o plim)are4 !up cum mi2e
o)iceiul4 n Parcul >rui! -ill care e&te numai la
c"5i8a pai !e aici1 %remea era aa !e ,rumoa&4
aerul4 cu toat ora !e !iminea5a4 era aa !e cal!4
pa&arelele ciripeau aa !e 8e&ele n copaci4 nc"t m
9otrai &2mi prelune&c plim)area p"n mai
!eparte1 Nu ,u&e&em !ec"t ,oarte rar prin aleile !in
!o&4 ce !au &pre Gone& Cree:4 cci locul ,iin! cam
&inuratic nu prea e cutat !e 8i'itatori1 A&t,el4
8roiam & le 8! mai )ine1 Er & ,i nt"lnit pe
cine8a4 am trecut !e mai multe tu,iuri4 c"n! !eo!at
c"inele pe care l lua&em cu mine &e opri i ncepu &
m"r"ie1 Am o)&er8at ime!iat ce &e nt"mpla&e1
La mic !eprtare !e mine4 'rii !oi oameni
care4 8or)in! nce5iOor4 &e n!reptau &pre Gone&
Cree:4 un r"ule5 cu ap aproape &tttoare4 ce
miroa&e ur"t1 Am"n!oi a8eau o n,5iare !e&tul !e
&u&pecta4 cu toate c erau )ine m)rca5i1 Unul !in ei
!ucea4 &u) par!e&iu4 !up cum mi &2a prut4 un
pac9et lun4 reu1 >in c"n! n c"n!4 cei !oi oameni
&e uitau mpre*ur &peria5i4 !ar ei nu ne )ar n
&eam4 pe mine i pe c5el4 pe care !in pre8e!ere l
lua&em n )ra5e i2I ,cu&em & &e linitea&c1 A&t,el
8'ui cum cei !oi )r)a5i &u&pec5i &e urcar pe po!ul
!e pe&te Gone& Cree:4 apoi &e oprir4 iar omul care
!ucea pac9etul &e apleca !eo!at pe&te )alu&tra!a i2
i arunc po8ara n ap mur!ar a r"ule5ului1 >up
aceea4 am"n!oi o pornir repe!e c"t i 5ineau
picioarele4 pe crrile !in cealalt parte a r"ului
Gone& Cree: i n cur"n! !i&prur !in oc9ii mei1
Atunci m apropiai !e ru4 &trecur"n!u2m pe !up
pomi4 & nu ,iu 8'ut4 i o)&er8ai c apa !e l"n
po! tot mai ,cea 8aluri n locul un!e arunca&er
pac9etul1 Numai c"n! am a,lat !e&pre ntiin5area
poli5iei i a&ta &2a nt"mplat acum un cea& mi2a
8enit n "n! ca n pac9et &e a,lau4 poate4 )uc5ile
6ate !in corpul nenorocitului )iat4 pe care pa'nicii
l2au !e&coperit pe o alee !in ,un!ul parcului1
C Acea&t in,orma5ie e !e&iur ,oarte
important4 r&pun&e -olme&4 care a&culta&e cu
mult luare aminte po8e&tirea )tr"nei !omnioare4
caci4 &ocotin! !up t)li5a !e pe u4 pe care era
ra8at numele: <>omnioara ;llen 6ille&=4 ea nu
,u&e&e c&torit1 N2a5i putea oare & mi2i !e&crie5i pe
cei !oi )r)a5iF
C 7a !a4 r&pun&e !omnioara 6ille&B i2am
8'ut ,oarte )ine1 Unul era un )r)at nalt4 lat n
&pate4 !e 8reo patru'eci i cinci !e ani4 cu o ,at
ro'a8 !e pali!4 cu oc9ii n,un!a5i n ,un!ul
capului4 cu cearcne nere mpre*ur i cu o pri8ire
n5eptoare1 A8ea i o )ar) near4 cam nc"lcit1
;ra m)rcat !in cap p"n n picioare n neru i2i
tr&e&e n ,ata plria2i mare4 !e p"&l1 Cellalt era
mic i n!e&at1 A8ea o ,at pro&tea&c4 cu ,lcile
ieite1 Prul !e pe cap i mu&t5ile erau )lon!e1 ;I
purta un co&tum cenuiu4 ca!rilat4 i o plrie tare4
near4 ce2l c!ea p"n pe&te urec9i1 6i &2a prut c
&e cltina4 lupt"n!u2&e cu urmele unei ame5eli4 !up
o noapte !e )e5ie1 Ceea ce n& m2a intriat mai tare
e c &e prea c a8ea numai *umtate !in urec9ea
!reapt4 cci cealalt *umtate lip&ea1
S9erloc: -olme& &e ri!ic1
C % mul5ume&c pentru in,orma5iile
!umnea8oa&tr4 !omnioar 6ille&4 'i&e el4
nclin"n!u2&e politico&1 % 8om a8ea n 8e!ere n
cercetrile noa&tre i c9iar &e poate c pentru ace&te
in,orma5ii & a8e5i !reptul la o parte !in premiul
acor!at pentru !e&coperirea uciailor lui C9arle.
>au,ort91 Ai ca & 8e!e5i c2am ,o&t n!rept5it & 8
c9e&tione' n acea&t a,acere4 8 ro & )ine8oi5i a 8
arunca o pri8ire a&upra ace&tei leitima5ii1
Ai el i art !omnioarei ;llen 6ille& leitima5ia
ca & mul5umea&c pe )tr"na i curioa& cucoan1
Ime!iat ce i arunc pri8irea a&upra ace&tei
leitima5ii4 i &e nclin !e mai multe ori cu re&pect
n ,a5a celor !oi poli5iti4 e3prim"n!u2i mul5umirea
c nu mai a8ea ne8oie & &e !uc la poli5ie4 & !ea
in,orma5iile pe care le tia1
C Acum a5i ,ace )ine4 !omnioar 6ille&4 'i&e
-olme& r"'"n! prieteno&4 !ac a5i p&tra cea mai
mare con,i!en5ialitate a&upra 8i'itei noa&tre la
!umnea8oa&tr1 A8em !e2a ,ace cu nite criminali
neo)inuit !e prime*!ioi4 care au pe contiin5 nu
numai omorul lui C9arle. >au,ort94 ci i uci!erea
celorlal5i copii4 omor"5i naintea lui1 Ai !ac
criminalii aceia ar a,la c !umnea8oa&tr a5i ,o&t cea
care i2a5i tr!at poli5iei &2ar putea & nu 8 mear
tocmai )ine i la urma urmelor4 & ,i5i c9iar
!umnea8oa&tr urmtoarea 8ictim1
>omnioara 6ille& tre&ri !e &paim i *ur pe
to5i &,in5ii c n2o & &pun nimic nimnui !e&pre
onoarea pe care i2o ,cu&er !omnii !e la poli5ie
8enin! la ea1 Apoi cei !oi !etecti8i &e !e&pr5ir !e
ea4 ,iin! &iuri c !e ,ric4 )tr"na !omnioar a8ea
&2i 5in *urm"ntul cu &,in5enie1
C S merem acum la parcul >rui! -ill4 'i&e
-olme& ctre -arr.4 c"n! ieir !in ca&a aceea mare4
& 8e!em mai !eparte locul un!e &2a &it ca!a8rul
ciop"r5it al )iatului i & cutm4 pe c"t ne 8a &ta n
putin54 & recon&tituim mpre*urrile n care &2a
,cut acea !e&coperire1
;i a*un&er cur"n! la parcul imen&4 care era unul
!in cele mai ,rumoa&e i mai 8ec9i parcuri !in
7altimore1 Soarele &e a,la !e&tul !e &u& c"n! ei
ptrun&er pe aleile um)roa&e i nu &e plim)au !e
mult c"n! un om )tr"n4 care !up uni,orm &e
8e!ea c era pa'nic4 trecu pe !inaintea lor1
C >omnule4 i 'i&e S9erloc: -olme&4 ai c"te8a
minute !e pier!ut cu noiF
Pa'nicul &e opri !in mer&1
C Cu ce 8 pot a*utaF Dntre) el &curt1 ; aproape
!e pr"n' i am prea pu5in timp pentru ma&4 aa c
nu l2a putea pier!e1
C %reau & te ro & ne !uci la locul un!e a ,o&t
&it ca!a8rul ciop"r5it al )iatului >au,ort91
C >umneata eti al 'ecelea care n ultimul timp
mi2a ,cut acea&t cerere4 mormi pa'nicul1 Am a8ea
altce8a !e ,cut4 !ec"t & mul5umim curio'itatea
8i'itatorilor parcului1
C ;i4 moule4 'i&e -olme&4 &trecur"n! un !olar
n m"na pa'nicului aa !e ama)il1 >ac te2ai uita mai
!e aproape la a&ta i &coa&e !in )u'unar leitima5ia
!e la poli5ie n!*!uie&c c n2o & mai ai nimic !e
'i& mpotri8a !orin5ei mele1
C 7inen5ele&4 !omnule4 r&pun&e atunci
pa'nicul cu totul &c9im)at4 8 8oi con!uce
numai!ec"t la locul crimei1 Ai pomi repe!e naintea
!etecti8ilor4 aa c acetia tre)uir &2i iu5ea&c
paii ca &2l poat urma1 A&t,el a*un&er numai!ec"t
n partea !in ,un! a parcului4 un!e &e plim)a&e
!omnioara 6ille& cu c5eluul ei n !iminea5a 'ilei
!e $(1
R"ule5ul &trlucea printre pomi4 ca i parapetul
al) al po!ului1 Pa'nicul &e opri la o mic !eprtare
!e Gone& Cree:1
C Iat aici4 'i&e el4 n !up2amia'a 'ilei !e $(
ntre orele patru i cinci4 pe c"n! cur5am ,un!ul
mltino& al r"ului4 am &it4 cu cnile4 un pac9et
mare4 n8elit ntr2o p"n' ca,enie1 Cum cnile
noa&tre a*un p"n la ,un!4 cu c"rliele lor !e ,ier4 ca
a&t,el & poat trae tot )r!iul i plantele
nr!cinate acolo4 nu &e putea & ne &cape un o)iect
aa !e mare4 ca pac9etul acela1 A&t,el am )nuit
numai!ec"t c 8om &i n el ce8a &u&pect1 P"n'a n
care era n8elit era plin !e &"ne4 iar prin ea &e
&im5ea c nuntru erau )uc5i !e carne i oa&e1
Totui n2am ,i )nuit nicio!at c2o & &im ce2am
a,lat !up ce2am tiat p"n'a1 % mrturi&e&c4
!omnilor4 c pri8elitea pe care am 8'ut2o era
nro'itoare1 Srmanului )iat4 al crui corp era
ciop"r5it4 i &e tia&e capul i trunc9iul cu ,ier&trul
cu at"ta mie&trie4 c parc ar ,i ,o&t ,cut !e un
mcelar !e pro,e&ieB iar m"inile i picioarele i
,u&e&er &coa&e !in nc9eieturi1 Apoi i ace&tea
,u&e&er4 la r"n!ul lor4 tiate i '!ro)ite1
C Dn ce ,el cre!e5i4 ntre) S9erloc: -olme&4 c
pac9etul a a*un& n Gone& Cree:F
C >e&iur c2a ,o&t aruncat pe&te po!4 cci &e
a,la c9iar l"n el1 Ca & nu ia& la &upra,a54 uciaii
pu&e&er n el i nite pietre1 A&t,el crima lor nu &2ar
,i !e&coperit !ac !in nt"mplare4 nu ne2am ,i apucat4
n 'iua urmtoare4 & cur5m r"ule5ul1
C >in momentul n care a5i ,cut !e&coperirea
acea&ta ro'a84 n2a5i mai o)&er8at n8"rtin!u2&e
prin parc ni&cai8a oameni4 care &e plim)au mai ale&
prin locurile ace&teaF
C Nu mi2a )tut nimeni la oc9i4 r&pun&e
pa'nicul1 ;i4 !e&iur c cei care au &8"rit acea&t
crim &e 8or ,eri !e&iur & mai calce a !oua oar pe
aici ,r n!oial c ei &e a,l acum !eparte !e aici1
C S nu cre'i a&ta4 prietene4 r&pun&e -olme&4
care n tot timpul relatrii pa'nicului cerceta&e4 ,r
ncetare4 mpre*urrile cu oc9ii &i ptrun'tori1 ; un
lucru con&tatat !e mult c uciaul e atra& mereu &pre
8ictima &a1 Ai tocmai a&ta i a!uce pier'aniaJ la te
uit colo4 opti el apoi &pre -arr.4 ,r &2i &c9im)e
c"tui !e pu5in po'i5ia !in acel moment a corpului4 la
in!i8i!ul acela4 care &e 8e!e pe&te !rum4 n partea
cealalt a r"ului4 &t"n!4 aproape !e po!4 n !o&ul unui
tu,i i p"n!in!u2ne1 Nu &e a&eamn oare cu
!e&crierea pe care ne2a ,cut2o !omnioara 6ille&
!e&pre n&o5itorul omului m)rcat n neru i cu
)ar) nearF
Er & )at la oc9i4 -arr.4 i n!rept pri8irea
&pre locul artatB apoi ntr2o clip el aler4 ca 8"ntul4
trec"n! po!ul4 &pre tu,i4 ca & pun m"na pe
in!i8i!ul &u&pect1
>ar aproape n acelai moment4 &pre marea
uimire a pa'nicului4 aler i -olme& tot &pre
in!i8i!ul )lon!4 cu co&tumul cenuiu4 ca!rilat1
Atunci cre'u i pa'nicul !e cu8iin5 & urme'e pil!a
celor !oi !etecti8i4 aa c cei trei oameni pornir n
oan !up criminal1
Dn cur"n! n& pa'nicul i pier!u !in 8e!ere pe
S9erloc: -olme& i pe -arr. Ta3on4 care2l urmreau
pe ,uar cu o repe'iciune uimitoare1
Cruci i curme'i4 printr2un a!e8rat la)irint !e
alei i poteci4 )a a!e&eori trec"n! c9iar printre pomi4
,uarul i cei care l urmreau &e n!reptau &pre
cartierele mrinae ale 7altimore2ului4 ctre acele
mpre*urimi ru ,amate4 locuite !e ,el !e ,el !e
criminali1 >e&iur criminalul locuia pe acolo1
Cei !oi !etecti8i parc i !!u&er4 pe tcute4
cu8"ntul & nu la&e pe in!i8i!ul )nuit & a*un
p"n acolo4 ci &2l prin! mai nainte !e a iei !in
parc1
A&t,el4 -arr. !intr2o parte4 iar -olme& !intr2alt
&e apropiar !in ce n ce mai mult !e ,uar1 Acum nu
mai era !ec"t o pro)lem !e c"te8a minute i cel
urmrit urma & ,ie prin&1
%'"n!u2&e n acea&t &itua5ie critic4 ace&ta !in
urm &coa&e un re8ol8er !in )u'unar i tra&e !ou
loan5e &pre cei !oi !etecti8i ele n& nu nimerir
5inta4 ci trecur la mic !i&tan5 !e capetele lui -arr.
Ta3on i S9erloc: -olme&1
Atunci -olme& &e 9otr & ia o m&ur rapi!B el
i &coa&e iute ca ,ulerul un re8ol8er !in )u'unar i
tra&e un lon5B cel urmrit ,iin! rnit4 c'u la pm"nt4
&co5"n! un &trit !e !urere1 Dntr2o clip4 cei !oi
urmritori ,ur l"n el1 Euarul ,iin! n& rnit
numai uor la un picior4 !up ce &e recule&e !in
prima &paim4 8ru &2i urme'e ,u4 !ar -olme& i
-arr.4 i prin&e&er !e*a1
C Stai pe loc4 ,lcule i 'i&e cel !int"i
amenin5tor4 pe c"n! -arr. i punea cu repe'iciune i
i&cu&in5 ctuele !e o5el1 6ai nainte !e a25i !a
!rumul4 am 8rea & 8or)im c"te8a cu8inte cu tine1 Tu
eti in!i8i!ul care4 n !iminea5a 'ilei !e $(4 pe la ora
N4 ai ,o&t 8'ut4 mpreun cu un to8ar4 un om pali!4
cu )ar) near4 n acelai loc un!e te2am 8'ut
a&t'i1 Ai ,o&t cu el pe po!4 c"n! to8arul tu a
aruncat n Gone& Cree: un pac9et mare n8elit ntr2o
p"n' ca&tanie1 >e&iur c eti unul !intre criminalii
care au uci&4 n noaptea !e $4 &pre $(4 pe &rmanul
C9arle. >au,ort9 i l2au tiat n )uc5i4 )"n!u2l
ntr2un &ac4 ca &2l ,ac & !i&par pentru tot!eauna
n Gone& Cree:1
C Ai nne)unit4 omuleF Ai ro&tin! o n*urtur
ro&olan4 pri'onierul 8ru & &cape !in ctuele &ale1
Te 8ei ci c m2ai rnit i c m2ai leat1 Dn !iminea5a
!e $(4 >umne'eu tie un!e am ,o&t4 !ar nici!ecum n
parcul >rui! -ill1
C 6in5i4 criminal nenorocitH Per&oana care te2a
8'ut te2a !e&cri& at"t !e )ine4 nc"t te2am recuno&cut
ime!iat1 6ai nainte !e toate4 te tr!ea' urec9ea
!reapt4 care2i ciop"r5it1 Ar ,i mult mai )ine & lai
ncp5"narea i & nu mai t!uieti1 Cci nu a8em
mult 8reme i n ca'ul c"n! nu 8ei !e&c9i!e ura4
8om proce!a &curt i rapi!1
C >ar &unt cu totul ne8ino8at !e crim pe care
8re5i & m ,ace5i r&pun'tori 'i&e omul plin !e
&paim i cu o 8oce tremurtoare1 Dmi pot &ta)ili un
ali)i pentru noaptea !e $4 &pre $( c"n! &2a nt"mplat
crima4 !up prerea 8oa&tr1
C ;i4 !ac nu eti tu uciaul lui C9arle.
>au,ort94 8ei ,i4 poate4 al celorlal5i )ie5i n tot ca'ul4
)r)o&ul acela neru4 cu care ai ,o&t 8'ut4 tre)uie
&2l ,i uci& pe C9arle.4 !e 8reme ce el a 8enit cu
pac9etul cu )uc5elele )iatului4 pe care l2a aruncat
!e pe po! n r"u1 O & ne &pui cine e&te i un!e2l
putem &iF
C Prea mi pui multe ntre)ri4 !omnule4
r&pun&e cel are&tatB a ,o&t pur i &implu o nt"mplare
c ne2am nt"lnit n parc n !iminea5a 'ilei !e $(1 Nu
tiu nici cum l c9eam4 nici un!e e i nici !e un!e a
luat pac9etul cu care a 8enit i pe care l2a aruncat n
ap1
C ;i !ac nu 8rei & 8or)eti4 ,lcule4 atunci
8oi cuta &25i mpro&pte' memoria1
La ace&te cu8inte4 !etecti8ul &coa&e un )a&ton !e
cauciuc cu care2l lo8i !e mai multe ori cu putere n
&pate pe n!rtnicului in!i8i!1 Ace&ta &e &tr"n&e !e
!urere i2i muc )u'ele4 ca & nu la&e &2l &cape
8reun &unet1 >ar -olme& i preluni ncercarea !e
mpro&ptare a memoriei cu at"ta putere i enerie4
p"n ce &tratul !e 9ea5 !e pe inima i&cu&itului
criminal ncepu & &e topea&c1 ;I c'u n enunc9i
i2i ceru iertare pl"n"n!:
C %e'i aa4 ol! ,rien!4 'i&e -olme& '"m)in!B 5i2
e !e a*un& &au mai ai ne8oie & te mai a*ut pu5inF
C %oi &pune tot ce 8re5i & ti5i4 &e *elui omul cu
o *umtate !e urec9e4 oprete2te numai4 c2mi rupi
toate oa&ele1 Ce 8re5i & ti5i mai nt"iF
C ;i aa mi placi4 'i&e r"'"n! !etecti8ul4 i
&coa&e !in )u'unar o &ticlu5 cu coniacB !ac 8ei ,i
!e trea)4 8ei 8e!ea c nici eu nu &unt aa !e ru1
Lat4 ia &ticlu5a a&ta i mai alin25i !urerile cu o
n9i5itur '!ra8n1 N!*!uie&c c o & te
n'!r8eneti )ine1
Cel are&tat lu &ticla cu lcomie i ar ,i &or)ito pe
toat !intr2o !at4 !ac -olme& nu l2ar ,i mpie!icat1
C Stoppe!4 m. )o.H Ki&e el4 &mul"n!u2l &ticla
!in m"ini n2am 8or)it & te m)e5i i & n!rui 8er'i
i u&cate4 aa ca & nu te poat pricepe nimeni1 I5i
,!uie&c n& c25i 8oi !a tot ce mai e&te n &ticl4
!ac 8ei ,i a&culttor1 Ai 8e'i ca alt!at & nu mai
,iu ne8oit & )at tactul pe &pinarea ta1 A&cute25i !eci
urec9ile i2a&cult )ine: aici e &ticla i colo )a&tonul
!e cauciuc1 Ai !e ale& ntre am"n!ouJ %a & 'ic4
cine era in!i8i!ul cu oc9ii neri4 ire5iF
C N2ai !ec"t & m )a5i p"n m 8ei omor4
r&pun&e cel ntre)at4 c nu25i pot r&pun!e la acea&t
ntre)are1
C Totui e )un prieten cu tine4 r&pun&e -olme&
amenin5tor4 i2i apropie iar )a&tonul !e cel prin&1
>uminic !iminea5 c"n! a5i ,o&t aici & arunca5i
ca!a8rul4 ai 8or)it ,oarte prietenete cu el i !up ce
a5i aruncat pac9etul n ap4 a5i luat2o am"n!oi la
picior1 Tre)uie neaprat & 8 cunoate5i !e mai
mult 8reme1 %or)ete !eci ticlo&uleH N2ai & m
pro&teti pe mine4 cci &unt i eu tot at"t !e priceput
ca tine1 Ar ,i mai )ine pentru tine &2mi &pui totul
mie4 !ec"t & te mai !uc pe la *u!ectorul !e
in&truc5ie1 Acum &oarta 5i mai e&te n m"nB pe c"n!4
!ac 8ei a*une la poli5ie4 8a ,i 8ai !e capul tu1
C ;i4 !ac2i aa m 8oi &po8e!i pe nericio&ul
acela l cuno&c !in 'iua !e $41 L2am nt"lnit pentru
prima oar ntr2o c"rcium !e l"n ar Cam!en4
un!e 8in tot )e5i8i unul i unul1 ;l era mpreun cu
un )iat !ru54 !e 8reo cinci&pre'ece ani4 pe care2l
m)ta&e tun4 !e a!ormi&e ca un mort1 C"n! m2am
ae'at la ma&4 l"n el4 i l2am ntre)at cine era
)iatul4 ace&ta mi2a r&pun& c e&te nepotul &u4 cu
care 8roia & plece pe&te c"te8a ore la @ellinton4 n
NeP Ger&e.4 &pre a2l !uce ta prin5ii &i1
C Pe la ce or era a&taF
C ;i4 & ,i ,o&t cam ntre un&pre'ece i
!ou&pre'ece1
C Cum arta )iatulF Semna poate cu &taF Ai
-olme& &coa&e ,otora,ia pe care i2o !!u&e !omnul
>au,ort9 i2o art in!i8i!ului1
Ace&ta arunc numai o pri8ire &curt a&upra ei i
'i&e:
C >a4 &ta eraH
C Aa!ar4 l2ai &it pe nericio& n c"rcium i
n2ai intrat o !at cu el i cu )iatulF
C S m ia !racuQ !ac nu &pun a!e8rul4
r&pun&e cellalt1 C"n! am 8enit eu4 nericio&ul
tre)uie & ,i ,o&t !e mult 8reme acolo1
C Ai c"t a5i &tat mpreunF
C Cel mult o *umtate !e cea&4 apoi am plecat
,iin!c 8roiam & mai !au o &parere n noaptea
aceea1 A8u&e&em !e lucru cam p"n la patru
!iminea5a4 !ar am ,o&t i )ine r&pltit4 cci am ,cut
o a,acere )un1 Pe urm4 !e )ucurie4 am mai intrat
ntr2o c"rcium i am mai tra& pu5in la m&ea4 aa c
pe la apte eram turtit !e2a )inelea1 A&t,el4 ce e !e
mirare c m2am !u& & m rcore&c pu5in n ,rumo&ul
i rcoro&ul parc >rui! -ill1 Am intrat prin partea
a&ta4 !ar n2am ,cut !ec"t c"5i8a pai4 c"n! !eo!at
!!ui !e nericio&ul care 8enea cu un pac9et mare1
<Ce2ai acolo nuntruF Dl ntre)ai eu curio&B &u,li ca
un cal i eti plin !e &u!oare <Nu ,i aa !e curio&
amice4 mi r&pun&e el morocno&1 A!ic4 ce2ar ,i
!ac 5i2a &puneJ 7iatul cu care m2ai 8'ut a&ear4
n c"rcium4 pe care i !uceam la ar4 &2a o)r'nicit
i a nceput &2mi ,ac imputri c l2am t"r"t ntr2o
a&emenea &pelunc i c l2am m)tat1 Atunci4
m"nio&4 i2am crat c"te8a cu )o3ul4 iar el i2a !at
ime!iat oc9ii pe&te cap i n2a mai 'i& nici o 8or)1
A&ta a ,o&t o a,acere no&tim !e tot4 ,ir2ar a !racului
& ,ieH Apoi a tre)uit & caut & &cap !e )iat4 ca &
nu2mi !ea cine8a !e urm1 >e aceea l2am !u&
un!e8a4 un!e & ,iu numai eu &inur cu el4 i2am
!e')rcat4 l2am tiat i l2am )at n &acul ace&ta !e
p"n'4 !up ce am mai )at i c"te8a pietre4 ca &2l
tra la ,un!ul apei1= Iar c"n! nericio&ul m2a ruat
&2l a*ut4 n2am putut & 'ic c nu 8reau4 mai ale& c
mi2a )at n m"n o li8r1 Pe urm am plecat
mpreun4 !up ce am i&pr8it lucrul am"n!oi !in
pcate n2am ,o&t !e&tul !e pre8'tori i !e&tul !e
repe'i la trea)4 cci a&t,el nu ne2ai ,i !at !umneata
!e urm1
C >ar !e ce nu te2ai !u& la poli5ie & cape5i
premiul !e #1??? !e !olari4 !ac4 cu a!e8rat4 nu eti
8ino8at !e omorul lui C9arle. >au,ort9F A&ta nu
prea mi miroa&e a )ine1
C Cre! i eu c !umitale 5i &2o ,i prut aa4
!omnule4 !ar 5i2am mai &pu& c n noaptea !e $4 &pre
$( am n8"rtit o a,acere4 care nu era tocmai pe placul
!omnilor poli5iti1 >e aceea nu prea m2am &im5it cu
contiin5a mpcat4 ca & aler aa cu una cu !ou la
poli5ie4 & !au !e ol pe altul1 Repet !eci4 nc o !at4
c nu l2am a*utat !eloc pe nericio&B am !e&tule pe
&u,let4 !ar !e 8ia5a oamenilor nu m2am atin&
nicio!atH N2am !eloc po,t & a*un pe &caunul
electric1 >ac nu cre'i c am &tat cu nericio&ul n
noaptea !e $4 &pre $( numai un cea& n2ai !ec"t & te
intere&e'i &inur la c"rciuma !e l"n ara Camten i
& a ntre)i pe !ru5a lui4 ,ata !e la te*9ea4 care4
!up c"te mi &e pare4 e n letur cu nericio&ul1 ;a
5i 8a a!e8eri c am pr&it c"rciuma cam pe la ora
un&pre'ece1
C ;i4 atunci4 & ne !uci la acea&t c"rcium4 'i&e
-olme&4 pe c"n! i ,cea &emn )tr"nului pa'nic4
care &e 'rea printre ar)ori4 !omnul ace&ta ne 8a
a!uce o tr&ur nc9i&4 cu care 8om porni !e aici4
,r & )at la oc9i4 i ne 8om !uce la localul pe care
ni2l 8ei arta1
Pa'nicul parcului ,u in,ormat n c"te8a minute
!e&pre cele nt"mplate i !up un &,ert !e or cei !oi
!etecti8i i pri'onierul lor plecar cu tr&ura &pre
c"rciuma !e l"n ar Cam!en1
CAPITOLUL III Interoatoriul !e la c"rcium1
Cartierul n care era ara Cam!en4 &pre care &e
n!repta&e 8i'itiul4 era unul !intre cartierele cele mai
mi'era)ile ale oraului 7altimore i mai ale& &tra!a
un!e &e oprir4 n &,"rit4 n ,a5a unei ca&e4 tocmai n
marinea oraului4 care era locuit !e ,el !e ,el !e
oameni ,r cpt"i1
C"rciuma n care 7uc: Lome aa 'i&e&e omul
cu *umtate !e urec9e c2l c9eam l 8'u&e pe
omul cel nericio& cu copilul &e a,la n pi8ni5a
ace&tei ca&e1 O &car 8ec9e i rupt !ucea *o&4 n
local4 ale crui u i ,erea&tr erau acoperite !e nite
per!ele !e &tam) roie4 mur!ar1
La acea&t or timpurie !e !up2amia'4 clien5ii
o)inui5i ai c"rciumii nu &e a,lau nc aici4 ceea ce ,u
un mare noroc pentru -olme& i -arr.4 cci acelor
8aa)on'i i2ar ,i ,o&t ,oarte uor &2i &coat cu5itele
!e la )r"u i re8ol8erele4 &pre a eli)era pe pri'onier
!in m"inile !etecti8ilor1 A&t,el in&4 intrarea
neateptat a celor !oi !etecti8i mpreun cu 7uc:
Lome pro!u&e o &paim ro'a8 c"rciumarului4 care
e!ea n !o&ul te*9elei4 precum i a&upra
c9elneri5elor4 care4 ca i patronul lor4 a8eau o mutr
&u&pect1
7uc: Lome art pe una !in ace&te c9elneri5e pe
care el o &ocotea iu)ita nericio&ului1 ;ra o ,at
ra&4 cu o ,a5 o)ra'nic i miro&in! ro'a8 a
rac9iu1
Dn!at ce a,l !e ce 8eni&er !omnii !e la poli5ie
,irete c ea cre!ea c S9erloc: -olme& i -arr.
Ta3on erau poli5iti1
C ;a i')ucni n r"& i 'i&e cu o)r'nicie:
C Ce am eu cu ,lcul !e&pre care 8or)ete
pro&tnacul &taH Aa e4 a ,o&t &eara t"r'iu4 n 'iua !e
$44 cu un )iat )lon!4 nalt4 &u)5ire4 !ar 8"n*o& care
purta un co&tum cenuiu4 &e a!re& ea4 la ace&te
cu8inte4 ctre o cole care4 curioa&4 8eni&e !in
camer1
C >e&iur4 Ritt.4 r&pun&e cea ntre)atB ne2am
mirat cu toatele4 ce cuta aici un )iat aa !e t"nr i
!ru5 n to8ria unui 9o5 ca nericio&ul1
C @ell4 Sir4 ncepu atunci 8or)a !omnul Re!
Rile.4 proprietarul localului i mie mi 8eni&e & i
,ac 8"nt nericio&ului4 mpreun cu )iatul4 !ac nu
mi2ar ,i e3plicat c )iatul i era ru! i c 8oia &2l
!uc aca&4 la prin5ii lui care &tau n @ellinton1 Ai
c9iar &e prea & ,ie aa4 cci )iatul4 care era )eat
turt4 r&pun&e la toate ace&tea prin !aH
C Ati5i !e&iur4 !omnule Rile.4 &au cel pu5in 8
pute5i nc9ipui cine era )iatulF Dntre) -olme&
n!rept"n!u2i oc9ii cenuii4 cu o pri8ire
ptrun'toare4 a&upra c"rciumarului1
C >a4 nereitH C"n! am citit a'i anun5ul
poli5iei mi2am 'i& n!at c nu &e poate c 8ictima &
,i ,o&t altcine8a !ec"t C9arle. >au,ort91
C 7r)atul care l2a atra& aici pe )iat 8enea !e
mult n localul !umitaleF
C No4 Sir4 n &eara !e $44 a 8enit pentru prima
oar1 6ai nainte nu l2am o)&er8at 8reo!at printre
clien5ii mei1 C9iar i ace&tora nu li &2a prut cuno&cut
cci nu &2a ae'at la ma&a cui8a i a luat loc la ma&a
!in ,un!4 mpreun cu )iatul1 Numai !up ce au &tat
acolo c"te8a cea&uri4 pe c"n! )iatul a!ormi&e pe2o
)anc4 a 8enit &ta i patronul art pe 7uc: Lome
i &2a ae'at la ma&a lui1
C Nu 8i &2a prut4 !omnule Rile.4 c am"n!oi
&e cunoteau mai !e multF
C Se&4 Sir4 r&pun&e Rile.B i2au &tr"n& m"inile
i2au ciocnit mpreun pa9ar !up pa9ar1
-olme& i n!rept pri8irea2i amenin5toare
a&upra celui are&tat1
C Cum &e potri8ete in,orma5ia a&ta4 a !omnului
Rile.4 cu mrturi&irea !umitale4 c l2ai 8'ut pe
nericio& pentru prima oar4 n &eara !e $4F Ai cutat
& m neli4 prieteneB acum mai n!r'neti & rm"i
tot la mrturi&irile !inainteF T"n!ete2te4 cci tii ce
te ateapt1 D5i !au c"te8a minute !e "n!it4 n care
timp 8oi urma cu a&cultarea patronului i a
cucoanelor ace&tora1 Aa!ar4 !omnule Rile.4 c"t
timp au &tat ei mpreunF
C ;i4 a&ta nu pot &2o &pun e3act4 r&pun&e
c"rciumarul1 Localul &2a umplut pe la !ou&pre'ece1
Aa !e mult4 c am a8ut trea) p"n pe&te cap i n2
am mai putut iei !e !up te*9ea1 Ritt. n& tre)uie
& tie4 cci ea a &er8it n camera !in !o&4 un!e
&tteau ei1
C All ri9t4 Sir4 'i&e Ritt.4 nu i2am pier!ut
!eloc !in 8e!ere ,iin!c mi &2au prut !e la nceput
c erau nite poame )uneJ N2au &tat mult mpreun1
Cam pe la unu !up mie'ul nop5ii &ta a plecat4 iar
nericio&ul a rma& cu )iatul1
C Ai nu &2a mai ntor& toat noapteaF
C No4 Sir1
C C"n! au plecat apoi4 cel cu )ar) near i
)iatulF
C ;i au mai &tat cam 8reo *umtate !e cea&4
!up care nericio&ul l2a ri!icat pe )iat i a plecat
cu el la ar1 Aa cel pu5in mi2a &pu& el1 Trenul !e
@ellinton pleac la ora !ou !iminea5a4 i el mi2a
&pu& c tre)uie & a*un la 8reme4 ca & nu piar!
trenul1
C D5i mul5ume&c4 'i&e -olme&1 Dnc o ntre)are:
7uc: Lome mi2a &pu& c !umneata ai a8ea leturi
cu nericio&ul acela1 Aa eF
Eata i')ucni ntr2un r"& ro'a8:
C Numai a&ta2mi mai lip&eaH A 8rut el4 nu2i
8or)4 & pun m"na pe mine4 i !e&iur c tot pentru
a&ta a 8enit i2n &eara aceea4 cci mi tot ,cea cu
oc9iul4 !ar eu nu &unt !e na&ul luiH O!at am ,o&t aa
!e proa&t4 c2am plecat &eara cu elB !ar mul5ume&c
lui >umne'eu c2am &cpat cu ,a5a curat1 C"inele
acela era c"t pe ce & m &tr"n !e "t1 Am &cpat
numai 8"r"n!u2i n )ra5 un ac !e plrie4 pe care l
a8eam n m"n4 i m2am ale& numai cu oc9iul um,lat
i 8"nt1 >ar nu &e tie ce &2ar ,i putut nt"mplaB
poate c4 !ac t"l9arul nu &e poticnea i nu tre)uia &
&e a&cun!4 ar mai ,i pu& m"na pe mine i mi2ar ,cut
!e petrecanie1
C Atunci m mir ,oarte mult c nu te2ai !u& nc
la poli5ie4 'i&e -olme&1 >oar tii ce r&plat &e 8a !a
aceluia care l 8a !e&coperi pe ucia1
C All ri9t4 !ar nu2mi tre)uie )ani n&"nera5i4
r&pun&e Ritt.1 6ai nt"i nici nu tiu )ine cum l
c9eam pe nericio&ul acela4 ori un!e locuiete4 i
apoi nu mi2ar mere tocmai )ine !ac l2a !enun5aJ
Ai la !rept 8or)in!4 ar ,i i pcat & !enun5 pe unul
care tie & &cape aa !e )ine !e poli5iti1 Pe urm &2
ar putea4 cine tie4 ca ntr2o noapte ,rumoa& c"n! m2
a plim)a pe &tr'i4 & m pomene&c cu un cu5it ntre
coa&teJ S m ier5i4 !ar n2am nc po,t & m ia
!racuQH
C D5i mai a!uci aminte4 !omnioar Ritt.4 o mai
ntre) -olme&4 ncotro te2a !u& omul cu )ar)
near4 n noaptea aceeaF
C Nu4 'i&e Ritt.B &cr"nin! !in !in5i nu tiu4 era
pe un!e8a4 pe a n5rcat !racul copii4 tocmai la
captul lumii1 A,ar !e a&ta4 era aa !e ntuneric4 c
nu &e 8e!ea nici 8"r,ul na&ului4 i !ac n2a ,i ,o&t
aa !e )eat4 cci nericio&ul mi !!u&e aa !e mult
& )eau4 n2a ,i ,cut pro&tia & m !uc cu el1 6ai
ale& c"n! m2am ntor& aca&4 eram turt nu altce8aB
ca&ele &e n8"rteau n *urul meuB iar ,elinarele &e
apuca&er & *oace1
C Totui4 &2ar putea & ,aci o ncercare4
!omnioar Ritt.4 'i&e -olme&4 cu un ton prieteno&B
poate o 8om &coate2o la captB n tot ca'ulB n2o & ai
nici o 8in !ac nu 8ei putea &25i a!uci aminteJ
Spuneai c te2a !u& un!e a n5rcat !racul copiiiF
>e&iur4 8roiai & n5ele locurile 8irane4 parcelate
pentru ca&e4 i care &e a,l aproape !e arF -arr.4 i2
a !u2te i ntrea)2l pe 8i'itiu4 care ateapt a,arB c"t
ne tre)uie & a*unem acoloF
Cre! c nu &unt !ec"t c"te8a minute1 >omnul
Rile. o &25i !ea 8oie & lip&eti at"ta timp cu noi1
C @ell4 Sir4 r&pun&e c"rciumarul4 ,oarte
politico&4 n2am nimic mpotri8J Po5i & te !uci4
Ritt.4 cci nu cre! c ai !e ce & te temi !e
nericio&ul acelaJ Acum au nceput &2l ncol5ea&c
!in toate pr5ile i n cur"n! o &2l 8e'i la rcoare1
C ;i4 !in partea mea4 'i&e Ritt.4 !ac !omnul
comi&ar 8rea4 n2am nimic !e 'i&1 >ar nu cre! c2o &
pot recunoate locul1
Dn timpul acela -arr. &e2ntoar&e i 'i&e c
!rumul p"n2n cartierul cu terenuri 8irane ,ace cel
mult un &,ert !e cea&1
C Atunci a8em !e&tul timp &2l !ucem mai nt"i
pe !omnul ace&ta la o &ec5ie !e poli5ie apropiat4 'i&e
-olme& '"m)in!1 6ai nainte !e a ne !uce &
in&pectm locuin5a uciaului4 & i&pr8im cu ace&t
!omn 7uc: Lome4 !e la care tre)uie & a,lm tot
ceea ce pri8ete cunotin5a lui cu nericio&ul4 care4
,r n!oial4 tre)uie & ,ie !e&tul !e 8ec9e1
7uc: Lome a8u o e3pre&ie !e &paim4 iar c"n!
!etecti8ii i poruncir & &e urce iar n tr&ur4 el i
!ete un )r"nci lui -arr. care &t l"n el4 ca &2i
,ac !rum i &2o ia la ,u1
>ar -olme&4 care nu2l &l)i&e nici un moment
!in oc9i pe criminal4 mai nainte ca 7uc: Lome &
,ac un pa&4 l apuc !e cea, i2l t"r cu putere &pre
tr&ura nc9i&1
C C"ine neleiuit4 i 'i&e el nciu!at4 acum e
timpul &2o &,"rim cu tineH
;l o ru apoi pe Ritt. & &e urce i ea n tr&ur4
!up care &e &ui i el cu -arr.4 ae'"n!u2&e !e
am"n!ou pr5ile criminaluluiJ
C La &ec5ia !e poli5ie cea mai apropiatH Ki&e
-olme& apoi 8i'itiului1
Caii pornir n alop &pre )iroul poli5iei1 C"n!
a*un&er aici4 -olme& i l& pe -arr. i pe Ritt. n
tr&ur4 iar el l &ili pe 7uc: Lome & &e !ea *o& i &
intre n &ec5ie1 Poli5i&tul !e &er8iciu ,u ,oarte mirat
8'"n! c intr n )irou un !omn at"t !e eleant care
a!uce un puna1 >ar ace&ta ,u i mai mirat c"n!4
arunc"n! o pri8ire &pre leitima5ia pe care !etecti8ul
i2o art4 8'u c n ,a5a lui &e a,la S9erloc: -olme&4
cel mai renumit criminali&t al lumii1
C >omnule cole4 iat4 5i2a!uc un in!i8i!4 &e
a!re& -olme& ctre ,unc5ionar4 care &e nclin ,oarte
politico&4 pe care2l )nuie&c c e&te ame&tecat n
uci!erile )ie5ilor !in 7altimore4 i mai ale& c are
letur cu uci!erea lui C9arle. >au,ort91
Eunc5ionarul poli5iene&c l a&cult cu mult luare
aminte i2l m&ur cu o pri8ire ptrun'toare pe
are&tat4 !in cretet p"n n tlpi1
C -m4 'i&e el4 e ,oarte pro)a)il & ,ie aaH
Elcul ace&ta4 cu urec9ea n*umt5it4 e&te o
cunotin5 mai 8ec9e a poli5iei i mpo!o)ete !e
mult al)umul criminalilor1 Cum te numetiF Dl
ntre) el apoi pe criminal1
C 7uc: Lome4 r&pun&e ace&ta cu o)r'nicie1
C 7uc: LomeF Ki&e ,unc5ionarul r"'"n!4 nu4 nu4
prieteneH U&ta nu2i numele a!e8rat1 Dn li&ta
criminalilor eti trecut alt,el1 >umneata eti acum o
tiu &iur Ral, 6oran4 unul !in criminalii cei mai
renumi5i !in tot 6ar.llan!ul1 >e alt,el4 eu )nuie&c
c tu ai ,o&t acela care4 n noaptea !e $4 &pre $(4 ai
!at &parerea !e la )i*uteria !omnului 7arne&4 !in
&tra! %ulturului1
C All ri9t4 ol! )o.4 'i&e criminalul4 r"'"n!
)at*ocoritorH C9iar aa e i nu t!uie&c !eloc4 cci
alt,el a putea ,i )nuit c4 mpreun cu nericio&ul
!e >roer 7ill4 pe care l cuno&c nc !in Te3a&4 !ar
a crui locuin5 nu tiu un!e e&te4 i2a ,i ,cut !e
petrecanie )ro&coiului la !e )iat1 Ai nu mi2ar mai
mere )ine !ac m2a5i )a la nc9i&oare pe 8ia5H
>up ace&te cu8inte4 7uc: Lome4 alia& Ral,
6oran i pu&e m"inile leate pe piept1
C 7a5i numai m"na n )u'unarul !inuntru4
!in partea a&ta4 'i&e el cu oarecare m"n!rie !e 9o54 i
8e5i &i !o8a!a c eu &unt acela care a ,cut
a,acerea !e la pr8lia )oatului e8reu1
Eunc5ionarul poli5iene&c4 urm"n! acea&t
in8ita5ie4 &coa&e !in )u'unarul 9o5ului c"te8a tocuri
n care4 !up ce le !e&c9i&e4 8'u mai multe )i*uterii
pre5ioa&e1
C ;i4 acum ai & cre'i4 !omnule4 &e a!re&
atunci criminalul )at*ocoritor4 ctre -olme&4 c n2am
nici un ame&tec n uci!erea lui C9arle. >au,ort94 i
!e ce4 n !iminea5a !e $(4 c"n! m2am nt"lnit !in
nt"mplare cu el n parc4 nu m2am "n!it &2l !au !e
ol1 6ai nt"i4 m2a ,i purtat ru ,a5 !e un to8ar4 i
al !oilea4 a ,i intrat &inur n )ucluc1
C Cu toate ace&tea &e poate prea )ine ca i
!umneata & ai o 8in n uci!erea )iatului4 'i&e
-olme&1 Dn tot ca'ul &e a!re& el ,unc5ionarului
poli5iene&c pune5i2l &u) pa'a cea mai &e8er1 %a
tre)ui & ne !ea mai multe lmuriri i &e poate c4 la
urma urmelor4 & nu ,ie tocmai curat1
C Ei5i ,r ri*4 !omnule -olme&4 r&pun&e
poli5i&tul '"m)in!B 8oi c9ema numai!ec"t & 8in
!u)a i2l 8oi trimite la rcoare4 la nc9i&oarea
centralB !e un!e n2o & mai poat ,ui1
-olme& &e !e&pr5i !e ,unc5ionar i &e urc iar n
tr&ur4 care porni n!at4 !up in,orma5iile
c9elneri5ei4 care acum &e r'"n!i&e i 'i&e c2i
amintea cam pe un!e era ca&a un!e ,u&e&e cu
nericio&ul1 Dn cur"n! a8eau & a*un4 cci acum
recunotea mpre*urimile1
CAPITOLUL I% A&cun'toarea1
La intrarea uneia !intre &tr'ile cele mai
lturalnice i mai mi'era)ile4 &ituat c9iar n
apropierea locurilor 8irane4 !e&tinate pentru cl!iri4
8i'itiul opri tr&ura1 Cei !in tr&ur &e !!ur *o&4 i
!up ce -olme& plti )ir*arului4 ncepu & caute4
!up in!ica5iile lui Ritt.4 locuin5a omului cu )ar)
near4 'i& nericio&ul >aer 7ill4 !in Te3a&1
>ar ,ata era o clu' ,oarte rea4 cci ei
&tr)tur toat &tra!a4 Ritt. netiin! )ine !ac
acea&ta era c9iar &tra!a n care &e a,l locuin5a
criminalului1 A)ia !up ce um)lar o or ntrea4
cut"n! n 'a!ar4 Ritt. ncepu & !ea &emne !e
recunoatere1
Dn amintirea ei nu rm&e&e !ec"t un &inur
amnunt4 nen&emnat n ce pri8ea ca&aB ea tia c era
mai retra& !ec"t celelalte cl!iri4 ,iin! cl!it ntr2o
8reme c"n! &e cre!ea c &tra!a 8a ,i lrita1
C Aici e4 'i&e Ritt. a)ia r&u,l"n!B acum tiu
prea )ine c am urcat trei trepte ca & intrm n ca&4
cum e&te aici1
>ar c"n! -olme& i -arr. o urmar2n ca&4 ea2
ncepu & &e n!oia&c !in nou1 6an&ar!a n care o
!u&e&e )r)o&ul cel neru &e putea & ,ie4 !up
prerea ei4 i2n alt ca&1
-olme& n& nu ,u !e aceeai prereB el cre!ea
mai cur"n! c &e a,lau pe urma a!e8rat1
Pe c"n! Ritt. tot &e mai n!oia i &e uita ncoace
i2n colo prin ca&4 el ntre) pe portar !e&pre
locuitorii ultimului eta* i a,l c &u& !e tot4 ntr2o
man&ar!4 locuia !e cinci &ptm"ni un )r)at4 care
mai nainte tri&e cu ne8a&t2&a !ar care !up toate
aparen5ele4 8eni&e !in 8e&tul n!eprtat al 5inutului
7altimore2ului1
>e&crierea pe care portarul o ,cu c9iriaului &e
potri8i !e minune cu aceea pe care o ,cu&e
!omnioara ;llen 6ille& omului nericio&1 Portarul
nu tia cu ce &e ocupa omul acela1 ;l &u&5inea n& c
tre)uia & ,ie un om ru4 cci &e petrecu&er !e mai
multe ori &cene ro'a8e ntre el i ne8a&t2&a i !e
aceea &rmana ,emeie &e !e&pr5i&e !e el i lua&e alt
ca&4 un!e8a4 prin 7altimore1 ;l &e numea Gerem.
SnoP!on i &ttea prea pu5in aca&B mai ale& n 'ilele
!in urm nu ,u&e&e 8'ut !eloc1 -olme& i mul5umi
pentru in,orma5iile !ate i urc mpreun cu -arr. i
cu Ritt.1 A)ia a*un&er acolo i ,ata &e n!rept4 cu
9otr"re4 &pre o u ce era ncuiat pe !inuntru1
C ;i4 o ntre) -olme&4 eti &iur c2ai intrat
prin ua a&ta4 n o!aia omului cu )ar) nearF
C @ell4 Sir4 &unt ,oarte &iur1
C Atunci & )atem n u4 urm !etecti8ul i
)tu !e c"te8a ori cu putere1 Dn &,"rit4 c"n! !up
c"t8a timp 8'ur c totul era linitit n !o&ul uii4
-olme& &coa&e !in )u'unar c9eia uni8er&al i
!e&c9i&e ua4 ca ,at &2i a!uc aminte )ine c
,u&e&e a!u& aici !e ctre omul )nuit1 Ritt. arunc o
pri8ire i2i aminti numai!ec"t c2n o!aia aceea
,u&e&e a!u& n noaptea !e care era 8or)a1
>up ce &ta)ili a&ta4 -olme& mul5umi ,etei i4
&pun"n!u2i c criminalul &2ar putea ,i a&cun& n
camer4 o ,cu & plece ime!iat1
C Aa4 'i&e el '"m)in! ctre -arr.4 n &,"rit4
&untem &inuriH ;l ncuie ua i am"n!oi ncepur &
cercete'e ncperea4 care era mo)ilat numai cu
lucrurile &trict nece&are1 Re'emat !e un perete4 &e
a,la un !ulap mare !in lemn !e )ra!4 !e mo! 8ec9e1
Dn ,a5a lui4 pe peretele cellalt &e a,la o &o) !e ,ier
cu o t)lie pe care &e putea ti1 Aproape !e &o)4
o)&er8ar un pat mic1 Dn ,a5a ,ere&trei4 &e a,la o ma&
!e )uctrie4 iar pe t)lia ace&teia !e!e&u)t erau mai
multe 8a&e !e tit1 L"n ea era o ma& !e &plat i
o leat &ml5uit1 6o)ilierul mai era ntreit !e un
&crin i c"te8a &caune &tricate1
C ;i4 nu e prea plcut aici4 'i&e -olme&4 !up ce
&e uit n ,u prin camera !in man&ar!1 Dmi pot
nc9ipui &paima pe care au a8ut2o nenorocitele !e
8ictime4 care4 !up ce nemernicul le a!ucea aici &u&4
erau pu&e & alea: ori & &er8ea&c po,tele lui
per8er&e4 ori & ,ie omor"te1
C %a & 'ic4 eti con8in&4 mae&tre4 'i&e -arr.4
c !e !ata a&ta a8em !e2a ,ace cu un a&t,el !e
uciaF
C Er nici o n!oial4 ace&t ucia per8er& !e
)ie5i a ,o&t n!emnat & &8"rea&c crimele
roa'nice cu nclina5iile &ale &a!ice4 !in po,ta !e a
8e!ea o 8ia5 &,"rin!u2&e n c9inuri i !e a au'i
emetele i 9orcitul 8ictimei omor"te1 O !at ce
8ictima a*unea aici &u&4 nimic nu2l era mai uor
!ec"t &2i ,ac !e petrecanie1 62ai n5ele&4 -arr.F Te
ui5i la mine mirat: &e pare c !in cau'a 'omotului
!e2a,ar4 a)ia2mi po5i au'i cu8intele1
-olme& &e apropie !e ,erea&tr4 o !e&c9i&e i
arunc o pri8ire a,ar1 ;l 8'u o curte ptrat4 mare4
ncon*urat !e cl!iri ca ale unei ,a)rici1 Una !in
acele mcelrii mari4 cum &e &e&c numai n
America !e Nor!4 ,unc5iona n acele cl!iri1 Ai
'omotul ro'a8 al mainilor ce tiau mereu 8itele i
carnea nu nceta nici noaptea4 nici 'iua1 Ai era aa !e
mare4 nc"t ar ,i acoperit orice &trit n ca&a !e pe&te
!rum4 i mai ale& n man&ar!e1 >eci nici un &trit al
8ictimei nu putea &2l &t"n*enea&c pe ucia1 ;l4
putea4 ,r team4 & &par i & &,r"me oa&ele
8ictimei1
-olme& &e ntoar&e iar n ncpere1 Pri8irile lui
c'ur pe ma&a !e l"n ,erea&tr1 Pe ea &e 8e!eau
urme !e &"ne1
C Aici pe ma&a a&ta4 'i&e el ctre -arr.4 &2a
ciop"r5it corpul &rmanului )iat1
C Ai2n leata aceea care o!at a ,o&t plin cu
ap4 'i&e -arr.4 art"n! cu m"na leata &ml5uit !e
l"n &pltor4 uciaul arunca4 !up toate
aparen5ele4 )uc5ile !e ca!a8ru4 ca & nu
r&p"n!ea&c urmele !e &"ne pe&te tot1
C All ri9t4 )iatule4 a&ta2i i prerea mea1
Acum & cercetm toate lucrurile mai !e aproape1 ;u
tot mai cre! c 8om &i aici pr5ile ce lip&eau !in
ca!a8rul lui C9arle. >au,ort91 Ia caut tu n &crinul
!e acolo4 pe c"n! eu 8oi cerceta n &o)a !e ,ier1 So)a
*oac un rol mare n criminali&ticB !e multe ori ea
&lu*ete !e a&cun'toare a urmelor criminale1
Criminalii i nc9ipuie&c c ce a !i&tru& ,ocul nu &e
mai poate recunoate uor1 ;i nu &e "n!e&c c nimic
nu &e poate a&cun!e c9imiei1
Kic"n! ace&te cu8inte4 el &e apropie !e &o)a !e
,ier i !e&c9i&e ua1 Interiorul era plin !e cenu1
Locuitorul ncperii !in man&ar! tre)uia & ,i ,cut
!e cur"n! un ,oc mare1 >etecti8ul aprin&e ,elinarul
electric i la lumina lui cercet !e2amnuntul cenua
i cr)unii ari n &o)1 ;,orturile lui ,ur n cur"n!
ncununate !e &ucce&1 Ea5a lui e3prim )ucuria unei
i')"n'i !epline4 cci n cenu !e&coperi rmi5a
unui o&1 -olme& l &coa&e repe!e !in &o)4 &2l
cercete'e mai )ine la lumina 'ilei i a)ia a putut &2i
&tp"nea&c o e3clama5ie !e mul5umire4 cci
recuno&cu n acea rmi5 !e o& ante)ra5ul ce lip&ea
ca!a8rul nenorocitului C9arle& >au,ort91
>ar i -arr. ,cu&e o !e&coperire important:
&u) o rma! !e ru,e mur!are ce &e a,la n &ertarul
!e la mi*loc al &crinului4 era cmaa )iatului4 plin
!e &"ne1 Literele marcate pe ea4 C1 >14 nu mai l&au
nici o n!oial c ,u&e&e a lui C9arle& >au,ort9 i c
ntr2a!e8r ace&ta ,u&e&e omor"t aici1
Pe c"n! cei !oi !etecti8i pri8eau cu luare2aminte
corpurile !elicte4 nu o)&er8ar c ua !ulapului4 ce &e
a,la n &patele lor4 &e !e&c9i&e ncet !e tot i prin
crptura ei &e i8i o clip c9ipul omului &u&pect1
Cu oc9iul unei p&ri !e pra!4 care 8rea & &e
repea! a&upra 8ictimei4 omul ace&ta urmri ,iecare
micare a !etecti8ului4 5in"n! n m"na !reapt un
re8ol8er1 Eiura lui ,u &c9imono&it !e un r"n*et
!rce&c c"n! 8'u lucrurile pe care cei !oi )r)a5i le
&i&er i le cercetau cu ncor!are1 Un moment pru
c a8ea !e "n! &2i !e&carce arm a&upra lor4 !ar
&e r'"n!i1
T"n!ul c 'omotul armei putea &2i alarme'e
pe cei !in ca& l ,cu !e&iur & nu2i n!eplinea&c
inten5ia criminal1 Tot aa ncet4 !up cum o
!e&c9i&e&e4 el nc9i&e ua !ulapului la loc4
a&cu'"n!u2&e1
Nici -olme& i nici -arr. nu2l o)&er8a&er4 cu
toate c cel !int"i tre&ri&e pu5in la un moment !at1
C 6ai nainte !e a pleca !e aici4 'i&e !etecti8ul
n8elin! rmi5a !e o& car)oni'at n cmaa plin
!e &"ne i apoi totul ntr2o )ucat mare !e 9"rtie pe
care a &i&e pe &crin4 nainte !e a ntiin5a
autorit5ile poli5ieneti !e&pre !e&coperirea pe care
am ,cut2o4 a mai 8rea & 8! toat ncperea mai
n!eaproape1 Poate c 8om &i aici ni&cai8a lucruri
care4 c9iar !ac n2ar ,i !e cine tie ce n&emntate4
ne2ar putea &uera cine anume e&te uciaul &u ce
criminal &e a&cun!e &u) numele !e4 SnoP!on i
>roer 7ill1 Poate c n pat 8or ,i 8reo c"te8a 9"rtii
&au alte lucruri !in care &2ar putea !o8e!i a&ta1
S9erloc: -olme& &e apropie !e pat4 8r"n! & &e
aplec &u) el1
C Oprete2te4 -arr.4 urm -olme&4 ncep"n! &
8or)ea&c n oapt4 n2ai au'it un 'omot uor
!incolo !e pereteF
-arr. !!u !in cap ,r & 'ic o 8or)1 >up o
clip4 -olme& a*un&e !in c"5i8a pai mari4 ,r
'omot4 la perete i am"n!oi a&cultar un moment4
,r mcar & &u,le1 >ar pe&te tot era liniteH
>up ce trecur c"te8a minute ,r ca 'omotul
& &e mai repete4 -olme& )tu n perete cu c9eia
uni8er&al4 pe care o purta ntot!eauna n )u'unar1
>eo!at &e au'i un 'omot &ec1
C Nu 5i &e pare i 5ie4 -arr.4 ntre) el pe
ucenicul &u4 c n !o&ul ace&tor &c"n!uri &e mai a,l
nc o camer4 ce 5ine tot !e locuin5a uciauluiF
C >e&iur4 cu toate c nu &e 8e!e nicieri nici o
u1 Er & r&pun! ce8a4 -olme& &e n!rept &pre
!ulap i i art ua cu o pri8ire plin !e n5ele&1
C Scoate re8ol8erul4 i opti el lui -arr.4 8oi
!e&c9i!e ua i !ac 8ei au'i 8reun 'omot n !ulap4
!up ce2l 8oi !e&c9i!e4 & trai ime!iat4 cci atunci
cel care a pricinuit 'omotul !e a!ineauri e&te a&cun&
nuntruB i cine ar putea ,i altul !ec"t cel cutatF
-arr. &e preti & tra i lu po'i5ie ca &
poat 5inti n !ulap4 prin crptura uii1 >ar c"n!
mae&trul &u !e&c9i&e ua cu precau5ie4 &ir
!ulapul ol1
-olme& ap& ntr2un anumit loc al !ulapului i
peretele !in ,un! al ace&tuia &e !e&c9i&e1
Cei !oi !etecti8i mai &ttur un moment
nemica5i i numai c"n! n ncperea alturat nu &e
mai au'i nici un 'omot &u&pect4 n!r'nir & intre1
Aici !omnea un ntuneric !e neptrun&1
Cu tot cura*ul lor4 !etecti8ii nu n!r'nir &
nainte'e mai !eparte prin ntuneric4 cci &2ar ,i putut
n orice moment & ,ie !o)or"5i !e ctre ucia1
>up ce am"n!oi i aprin&er ,elinarele
electrice4 a8"n! )arem at"ta lumin c"t & poat
8e!ea locul i ncotro & &e n8"rtea&c4 ei cercetar
toat ncperea1
>ac !e&coperirile lor !e p"n acum nu i2ar ,i
ncre!in5at n!ea*un& c !!u&er pe&te
a&cun'toarea unui criminal roa'nic4 apoi cele ce
a,lar n camera acea&ta le a!u&e&e cea mai !eplin
&iuran51 Dntr2a!e8r4 ntr2un col5 era o rma! !e
,el !e ,el !e o)iecte punite4 a!ic unelte !in
&pareri1 >ar ceea ce intere& mai mult pe cei !oi
!etecti8i erau nite portrete4 at"rnate pe pere5i:
,otora,ii nl)enite ale unor )ie5i tineri i ,rumoi4
precum i un portret al unei perec9i4 n 9aine !e
nunt1
Am"n!oi !etecti8ii &tu!iar cu )are !e &eam
pe omul !in ,otora,ie1
C Ce 'ici tu4 -arr.4 ntre) !etecti8ul4
,otora,ia a&ta nu l2o ,i repre'ent"n!4 )inen5ele& cu
mult mai t"nr4 pe omul pe care2l cutmF
C Se prea poate4 r&pun&e -arr.4 pe 8remea
aceea &e 8e!ea c in!i8i!ul nu purta peruca near
!e acum i nici nu &e 8op&i&e cu neru pe o)ra'1
Atunci mai a8ea prul rou ca ,ocul1
C Cre! c2ar ,i )ine & lum ,otora,ia cu noi4
'i&e !etecti8ul1 Dn ca' c nu l2am &it pe criminal n
per&oan4 ea ne2ar putea a*uta poate & !m !e urma
ne8e&tei lui1 Apoi mai pu&e m"na pe cele c"te8a
&cri&ori ce &e a,lau pe *o&1 Ai acum & ne uitm mai
cu )are !e &eam la ta8an4 cci ,lcul care !e&iur
c2a ,o&t a!ineauri aici tre)uie & ,ie a&cun& pe
un!e8a1 >up prerea mea4 nu &e poate & o ,i ter&
!ec"t pe acoperi care2i aproape !e tot4 !ea&upra
capului no&tru1
A5"n!u2&e !e cpriori4 el a*un&e repe!e la
!e&c9i'tura ce ! a,ar pe acoperi i al crei capac
l ri!ic cu uurin51
C %ulpea &2a ,uriat prin aura a&ta4 'i&e
-olme&1 Pro)a)il c &e 8a ntoarce tot pe aici4 ca &
8a! !ac mu&a,irii nepo,ti5i &e mai a,l tot n
a&cun'toarea &a i !ac nu cum8a l2au pr!at !e tot1
;l ri!ic cu pre8e!ere ui5a !in ta8an i &e uit
a,ar1
C Dntr2a!e8r4 n ,a5a mea &e ntin!e un loc !e
plim)are pe acoperiuri1 %! i couri multe i mari4
!up care t"l9arul &2a putut a&cun!e uor4 &pre a ne
p"n!i1 >e aici &e poate uor4 plim)"n!u2te pe
acoperiuri4 & a*uni la o alt ui54 iar !e acolo ntr2
un po! al unei ca&e &trine4 !e un!e & co)ori n
&tra!4 ,r & ,ii )at n &eam1 A a8ea c9e, & m
iau !up omul no&tru i & ,ac o plim)are pe
acoperiuri !ar4 !in anumite moti8e4 cre! c e mai
)ine & la& a&ta pentru mai t"r'iu1
Kic"n! ace&te cu8inte4 -olme& nc9i&e ui5a i
&ri *o&4 pe par!o&eala camerei un!e &e a,lau1
C N2ar ,i )ine4 mae&tre4 ntre)a atunci -arr.4 &2
ateptm aici &au n o!aia cealalt4 ntoarcerea
criminaluluiF
C >e&iur4 )iete4 r&pun&e -olme&4 m2am
"n!it i eu la a&taB !ar cre! c2ar ,i mai )ine & ne
artm un moment *o&4 n &tra!4 & ne 8a!
criminalul care !e&iur c &t pe acoperi i &e uit n
toate pr5ile4 &pion"n! mpre*urimile1 Cum &oarele n2
a apu& nc4 o & crea! c e mai )ine & nu &e
ntoarc n o!aia lui i pro)a)il c2o & atepte p"n ce
&2o ntuneca1 P"n atunci4 noi ne 8om putea ntoarce
,r & ,im 8'u5i !e cine8a1
C Planul ace&ta e minunat4 r&pun&e -arr.4
urm"n! pe mae&trul &u4 care trecu n o!aia !e
alturi1
Cei !oi !etecti8i &ttur un moment aici4 apoi
pr&ir a&cun'toarea uciaului4 ncuin! ua n
urma lor1
CAPITOLUL % Lupta !in man&ar!1
>up ce -olme& i -arr. &e plim)ar mai mult
timp4 !up cum le ,u&e&e 8or)a4 mpre*urul ca&ei i
&e artar c9iar n curte4 ieir apoi printre cl!irile
,a)ricilor !e alturi i &e ntoar&er nc nainte !e
apu&ul &oarelui n camera !e la man&ar! a
criminalului1
Cum ace&ta putea & intre n locuin5a lui prin
!ou pr5i4 ei &e 9otr"r & &e !e&part pentru c"t8a
timp1
C Tu4 -arr.4 'i&e -olme& ucenicului &u4 8ei &ta
la p"n! n o!aia acea&ta !in ,a54 iar eu 8oi ,ace tot
aa n o!aia cea mic !e2alturi1 Cel care 8a au'i
ce8a &u&pect &au 8a a8ea ne8oie !e cellalt & )at
numai!ec"t n perete1 Eii cu oc9ii n patru4 -arr.4 i
ata n orice moment pentru atacB cci &pre a2i uura
criminalului &au 8reunuia !in to8arii lui o
e8entual 8i'it a locuin5ei lor4 8om l&a ua !in ,a5
!e&c9i&1 Alt,el &2ar putea ca 8reunul !in ei &2o
!e&c9i! repe!e i & n8lea&c a&upra ta1
C %oi &ta la p"n!4 ca o &antinel4 l a&iur
t"nrul !etecti8 ai crui oc9i &trluceau !e )ucurie c
a8ea un rol aa !e important n a8entura ce &e
pretea1 S n!*!uim c n2o & &tm mult la p"n!1
-olme& trecu prin !ulap n camera !e2alturi i
&e ae' pe o &altea &tricat ce &e a,la pe *o&4 aproape
!e !e&c9i!erea !in ta8an1 R)!area lui -olme& i a
lui -arr. ,u pu& la rea ncercare4 n aura aceea
ntunecoa&4 !ar ea nu &l)i nici un moment1
;i ateptar cu cea mai mare ncor!are 8reun
cea& apari5ia lui SnoP!on1 Oare mielul miro&i&e c
S9erloc: -olme& i -arr. Ta3on &e ntor&e&er &2l
ia n primireF Se prea c era aa4 cci nici -arr. nu
!!u&e 8reun &emn !e 8ia51 Se 8e!ea c nici el nu
8'u&e nimic n po&tul !e o)&er8a5ie1
Noaptea tre)uia & &e ,i l&at !e mult4 o noapte
8i*elioa& n a!e8ratul n5ele& al cu8"ntului1
Eurtuna ce amenin5a nc !e c"n! &e plim)au pe
&tra! &e !e'ln5ui&e1 %"ntul &u,la cu putere pe
!ea&upra acoperiului &u) care cei !oi !etecti8i
&tteau la p"n! i ptrun!ea n camer printre
crpturi4 iar c"n! ncepu & ca! o ploaie ro'a8
a!e8rate torente !e ap n8lir prin crpturile
ta8anului1 Dn camerele ntunecoa&e &e r&p"n!i o
ume'eal ro'a8 i mai ale& n cea n care &e a,la
acum S9erloc: -olme&4 toate lucrurile &e u!ar1
>etecti8ul &e 8'u &ilit & &e &coale !e pe
&alteaua care &e u!a&e1 ;l tocmai 8oia &2l ntre)e pe
-arr. !ac ncperea n care &ttea rm&e&e u&cat4
c"n! un tunet n,ricoat4 urmat !e un ,uler or)itor l
oprir pe loc1 Dn acelai timp4 &im5i un curent
puternic !e aer ptrun'"n! prin ui5a ta8anului4 care
tocmai ,u&e&e !e&c9i&1
Oc9ii !etecti8ului &e n!reptar n!at &pre
!e&c9i'tura ta8anului1 Apoi &e a&cun&e !up o
mo)il4 ,r & ,ac nici cel mai mic 'omot1 Cel
ateptat &o&i&e1
Criminalul &e uit cu mult pre8e!ere prin
crpturile ui5ei1 ;l a&cult cu cea mai mare
ncor!are4 5in"n! nc n m"n capacul pe care2l
ri!ica&e4 ata la cel mai mic 'omot & &e retra i
&2l nc9i! la loc1
A)ia !up ce cre'u c putea ,i &iur4 !e&c9i&e !e
tot ui5a i &ri *o&4 n camera ntunecoa&1 ;l era
acum aa !e aproape !e S9erloc: -olme& nc"t
ace&tuia i tre)ui mare &tp"nire !e &ine ca & nu &ar
a&upra lui1 6"inile lui S9erloc: -olme& &e ntin&er
&2l apuce4 !ar n ultimul moment el i &c9im)
planurile4 cci mai nainte !e a2l prin!e pe criminal4
8oia & 8a! ce a8ea !e "n! & ,ac acolo1
In!i8i!ul &e n!rept n!at &pre col5ul un!e &e
a,lau in&trumentele !e &parere1
<A9H Se "n!i -olme&4 8rea & mai ,ac o nou
a,acere i2i caut in&trumentele tre)uincioa&e1 >ar
nu tre)uie &2l la& & a*un p"n acolo1 >ac mielul
8a pune m"na pe 8reo !alt &au alt in&trument4 8oi ,i
mai &la) !ec"t el i2mi 8a ,i mai reu &2mi apr
pielea1=
Dn acel moment &e au'i o )taie uoar n perete1
<>oamne4 oare4 tocmai n momentul ace&ta & ,i
8enit cine8a i la -arr.F Sau poate c -arr. au'i&e
&ritura !e pe acoperi a lui SnoP!on i prin )taia
aceea 8oia &2l ntre)e pe -olme& !ac a8ea ne8oie
!e a*utorul luiF=
Dn tot ca'ul4 )taia aceea nu era tocmai pe placul
!etecti8ului4 cci o au'i&e i SnoP!on4 ,r nici o
n!oial1 Dntr2a!e8r4 -olme& l 8'u cum tre&are i
&e co!ete un moment4 netiin! ce & ,ac1 >ar n!at
ce &e au'i n o!aia !e alturi un al !oilea 'omot4
pricinuit !e o u ce &e nc9i!ea4 ace&ta &ri !irect la
ua &ecret a !ulapului & treac n o!aia !e alturi1
>ar n2a*un&e &2i n!eplinea&c "n!ul4 cci n acel
moment n care mpinea ua4 -olme&4 !intr2o
&ritur !e panter4 ,u n &patele lui1
Omul4 luat prin &urprin!ere4 &coa&e o n*urtur
&l)atic1 Apoi4 cu putere uimitoare i cu o !i)cie
nemai8'ut4 cut & &e &cuture !e cel care2l
ataca&e4 !ar ace&ta l apuca&e !e "t i2l 5inea )ine1
Dnc 8reo c"te8a clipe i criminalul era & ,ie
&tranulat1
>eo!at n& ace&ta &e arunc pe &pate cu toat
puterea corpului &u4 aa ca -olme& c'u reu cu
capul pe o unealt !e ,ier4 ce &e a,la n cale i ,u un
moment ame5it1 Criminalul &e ,olo&i !e momentul
ace&ta ,a8ora)il4 i a!un toate puterile i &cp !in
m"inile !etecti8ului1 Apoi apuc o p"r9ie roa& !e
,ier i 8ru & '!ro)ea&c capul lui S9erloc: -olme&4
care tocmai &e ri!ica !e *o&1
>ar oc9ii !etecti8ului4 care &e pare c 8e!eau tot
at"t !e )ine prin ntuneric ca i la lumina 'ilei4
o)&er8ar c SnoP!on apuca&e ,ierul prime*!io& i4
mai nainte ca ace&ta &2l ri!ice n aer4 apuc i el un
ciocan i &e preti & ,ac acelai lucru ca SnoP!on1
A&t,el -olme& i ri!ic i el n aer unealta rea4 !ar
SnoP!on &cp4 !"n!u2i o lo8itur !i)ace1
-olme& c'u iar la pm"nt i acum ncepu o
lupt ro'a8 ntre cei !oi oameni4 n mi*locul
ntunericului !e neptrun& ce !omnea n ncpere1 ;i
&e ro&tooleau la pm"nt4 r&u,l"n! !in reu4 cci
c"n! unul era mai tare4 iar !up un moment4 cellalt1
Se luptau ca !ou ,iare ata & &e &,"ie4 !ar
niciunul nu i')utea &2l n8in pe cellalt4 am"n!oi
a8"n! o putere eal1
Dn &,"rit -olme& reui &2i apuce &tiletul i ,cu
o tietur puternic n umrul potri8nicului &u1
Atunci criminalul i !!u !rumul cu un &trit !e
!urere1 Apoi4 &rin! n &u&4 &e repe'i &pre
!e&c9i'tur i4 mai nainte ca !etecti8ul &2l poat
urma4 SnoP!on &e ri!ic pe )"rne cu i&cu&in5a unei
pi&ici i iei a,ar prin ui5a l&at !e&c9i&1
Pe c"n! &e mai a,la nc cu picioarele at"rnate n
o!aie4 5in"n!u2&e numai cu m"inile !e marinea
,ere&trei4 -olme& &e repe'i a&upra lui &2l apuce i
&2l tra napoi n camer1 Ai !e&iur c2ar ,i reuit &2
o ,ac4 !ac criminalul ncercat nu ar ,i pre8'ut
"n!ul i nu i2ar ,i !at o lo8itur cu piciorul n
,runte1
Stp"nin!u2i !urerea4 -olme& i !u&e m"inile
la ,runteB n timpul ace&ta SnoP!on reui &2a*un pe
acoperi ne8tmat1
>etecti8ul &lo)o'i numai!ec"t un lon5 !e
re8ol8er n urma lui SnoP!on4 care n& i r&pun&e
cu un r"& )at*ocoritor1
C 6iel )le&tematH Scr"ni !etecti8ul4 te 8oi
urmri c9iar i p"n2n ia!H
;l ,cu o &ritur i &e prin&e !e )"rne4 apoi 8ru
& &e urce pe acoperi1 >ar n acelai moment4
capacul !e&c9i'turii i c'u n cap i n acelai timp
au'i pe SnoP!on aler"n! r)it pe acoperi4 &pre
ca&a 8ecin1
CAPITOLUL %I O plim)are prime*!ioa&1
Lo8itura cu capacul reu ar ,i ,o&t !e&iur
mortal !ac -olme& n2ar ,i a8ut &u) plrie o plac
!e o5el ce2I ,eri&e p"n atunci !e mult lo8ituri1 ;l nu
,u !ec"t pu5in ame5it i i')uti &2a*un pe acoperi4
un!e &e opri c"te8a minute4 pentru a2i recpta
*u!ecata2i rece i a &e "n!i la oana prime*!ioa&
care urma1
Situa5ia era nreunat i !e 8i*elia ce &e
!e'ln5ui&e i mai tare4 url"n! cu ,urie1 Cerul nop5ii
era ncrcat !e nori rei4 a!uctori !e 8i*elieB tunetul
)u)uia ,r ncetareB ,ulerele &trluceau4 iar 8"ntul
&u,la cu at"ta putere pe&te acoperiuri4 nc"t era
,oarte periculo& & um)le cine8a pe marinea lor1
Dn ,iecare moment4 !etecti8ul putea & ,ie
aruncat !e ,uria 8"ntului n ntunericB !ar ploaia ce2i
u!a i2i rcorea ,runtea l ,cu n &tare & ntreprin!
urmrirea prime*!ioa& a criminalului1
Cu tot 8"ntul care n momentul acela &e nte5i&e
mai tare i &u,l cu ,urie4 el clc pe *9ea)ul !e
tinic9ea ce &e ntin!ea !e2a lunul acoperiului i
care &e n!oi &u) reutatea lui1
Cu o n!r'neal ne)unea&c4 -olme& aler pe
marinea prpa&tiei ame5itoare i i')uti &2a*un la
captul acoperiuluiB aici lu o 9otr"re eroic i4
!intr2o &ritur4 ,u pe acoperiul ca&ei 8ecine1 Cum
ace&ta era u!4 reut5ile urmrii &e mrir i mai
mult1
-olme& &e 9otr &2i a!une toat eneria &pre a
pune m"na pe criminal4 c9iar pe acoperiul acela4
orice i &2ar ,i pu& n cale1 Cci4 !up cum &e
ncre!in5a&e4 criminalul &e a,la nc pe acoperi1 Dl
8'u&e c9iar atunci c !i&pru&e n !o&ul cupolei !e
&ticl ce &e nl5a n mi*locul acoperiului4 cupol
con&truit & lumine'e p"n ia eta*ul !e *o&1
>etecti8ul pu&e m"na pe re8ol8er1 6ai a8ea nc
patru loan5e pe care le putea trae a&upra lui
SnoP!on i !orea &2i urea&c pu5in pielea4 !ac el
alera &pre cupola mpre*muit !e un rila* !e ,ier
&u)5ire1 Ai ntr2a!e8r criminalul4 care &e a,la la
p"n! n !o&ul cupolei4 &ri atunci repe!e n &u&4 &pre
a n8li a&upra lui -olme&4 tot cu re8ol8erul pretit1
Linitea ,u tul)urat !e 'omotul a cinci &au a&e
loan5e tra&e repe!e unul !up altul4 !ar n
ntunericul acelei nop5i 8i*elioa&e nici un lupttor nu
i')uti & nimerea&c 5inta1 Eurio&4 SnoP!on i
arunc atunci arm ca & &e lupte cu potri8nicul &u
cu m"inile oale &u&4 pe acoperi1 >ar acea&ta
con8enea !e minune lui -olme&4 cci i el era un
)o3er )un i c9iar lua&e mai multe premii1
C Come inH Ki&e 8e&el ctre potri8nicul &u4 8ei
8e!ea c n2ai ,cut aleerea potri8itH
Ai numai!ec"t el l& & ca! o ploaie !e lo8ituri
,urioa&e n capul lui SnoP!on1
>ar -olme& a8ea !e2a ,ace cu un inamic tot aa
!e i&cu&it i puternic ca el cci i ace&ta prea ini5iat
n toate mec9eriile luptei i par ntr2un c9ip
minunat lo8iturile pe care -olme& 8oia & i la aplica4
mai ale& n reiunea &tomacului1 Dn &,"rit SnoP!on
&l)i un moment i n clipa urmtoare cpt o a&t,el
!e lo8itur n partea !e *o& a corpului nc"t i pier!u
i 8e!erea4 i au'ul4 c'"n! pe &pate4 ro&toolin!u2&e
pe&te rila*ul &cun! al cupolei1
Komotul ro'a8 al eamurilor &parte4 ce &e
pr)uir n a!"ncime4 ,u acoperit !e &tritul !e
moarte al criminalului care c!ea !e pe acoperi n
ca&4 !e la o nl5ime !e patru eta*e1
-olme& 8ru & &e aplece pe&te rila* i & &e uite
n *o& prin eamurile &parte4 ca & &e ncre!in5e'e
!ac SnoP!on muri&e4 c"n! au'i o mpuctur n
&pateleH Ui4 iar c"n! &e ntoar&e4 un lon5 trecu la un
milimetru !e capul lui1 Spre marea lui mirare4 el
8'u c !e pe acoperi &e !e&c9i!eau o mul5ime !e
,ere&truici prin care ieeau oameni cu ,elinare n
m"ini1 ;i &rir !in toate pr5ile a&upra lui -olme&4
&co5"n! n*urturi &l)atice1 >e&iur c ei l &ocoteau
un &prtor prime*!io&4 )a poate c9iar ce8a mai ru1
Dmpucturile tra&e pe ca&a 8ecin le atr&e&er
aten5ia i o)&er8ar c &e petrece ce8a neo)inuit
!ea&upra capetelor lor1 Acum n& &parerea
eamurilor cupolei4 lupta ce &e petrecu&e pu5in mai
nainte l"n ea i pr)uirea lui SnoP!on nuntrul
ca&ei4 toate ace&tea li &e prur at"t !e ciu!ate nc"t
cre'ur numai!ec"t c a8eau !e2a ,ace cu nite
&prtori care i ale&e&er tocmai acea&t noapte
8i*elioa& pentru a2i &8"ri ,r!eleile1
>ar oamenii !in 7altimore4 i mai ale& cei !in
cartierul ace&ta4 erau nite oameni 9otr"5i1 Nimeni
nu putea & lumea&c cu ei4 i locuitorii ca&ei cu
cupol !o8e!ir numai!ec"t acea&ta cci ,r &2
a&culte e3plica5iile lui S9erloc: -olme& I2ar ,i &,"iat
!e 8iu4 !ac el nu &2ar ,i priceput & &cape !atorit
n!r'nelii i !i)ciei lui1
%'"n! prea )ine c era & &e ,ac moarte !e om4
mai nainte !e a2i putea ,ace pe oamenii aceia tur)a5i
& n5elea c nu era 8ino8at4 -olme& &ri cu pai
mari pe&te acoperiul ume! i &e n!rept &pre ca&a
8ecin1
>ar cum urmritorii &e luar !up el4 !e&crc"n!
mereu ,ocuri !e re8ol8ere4 el 8'u c !rumul &pre
o!aia lui SnoP!on era )locat1 Nu2i mai rma&e
altce8a !ec"t & ,ac o ncercare !i&perat4 mai mult
!ec"t n!r'nea54 !e a co)or !e pe acoperi n curte
pe )urlanul !e ploaie1 Urmritorii lui &coa&er un
nou &trit !e ,urie c"n! l 8'ur c &e apleac &pre
acoperi i 5in"n!u2&e cu putere !e )urlan4 ,lutur
c"te8a momente n aer4 ntre cer i pm"ntB apoi
&in! un &pri*in pentru picioare4 ncepu & co)oare
pe )urlan cu i&cu&in5 i e3perien5a unui acro)at !in
cei mai )uni1
-olme& co)or !e2a lunul )urlanului !e ploaie
n mi*locul tunetelor a&ur'itoare i al ,ulerelor
or)itoare1 >ar co)or"rea lui nu rma&e neo)&er8at1
Pe toate coperiurile i c9iar n curte4 n8li&er o
mul5ime !e mcelari care l 'ri&er pe -olme&1
A&t,el4 mai nainte !e a a*une la pm"nt4 el 8'u c
i aici i &e pretea aceeai &oart cu care2I
amenin5a&er oamenii !e pe acoperi1 Numai !ac
-arr. ar ,i ,o&t acolo &2I recunoa&cH
-olme& &e temu c leitima5ia pe care i2o !!u&e
pre,ectul poli5iei nu a8ea &2i ,ie !e nici un ,olo& ,at
!e )e&tiile ace&tea !e mcelari4 care amenin5au cu
)ra5ele oale i 8"n*oa&e1
>in ,ericire pentru el4 ace&t 'omot neo)inuit
atr&e&e c"5i8a poli5iti !e la &ec5ia !e poli5e !in
apropiere i acetia i')utir & n,r"ne'e ,uria
oamenilor !in curte4 p"n c"n! -olme& putu &2i
arate i!entitatea1 Dn c"te8a cu8inte4 el e3plic
,unc5ionarilor moti8ul prime*!ioa&ei lui co)or"ri !e2
a lunul )urlanului1
Acetia a)ia i puteau cre!e urec9ilor1 Aa!ar4
c9iar n apropierea lor4 la o !eprtare !e numai
c"te8a ca&e !e &ec5ia !e poli5e4 i a8ea a&cun'toarea
criminalul )ie5ilor4 care )a&e roa'a i &paima n
tot oraul i c9iar n oraele !in mpre*urimiH A
tre)uit & 8in !etecti8ul !in Lon!ra &2I !e&copere
pe ace&t ucia mi'era)il1 Poate c cel pu5in acum
a8eau & reuea&c4 &u) con!ucerea lui S9erloc:
-olme&4 &2I prin! pe pre&upu&ul SnoP!on1
S9erloc: -olme& nu prea cre!ea c SnoP!on &
,i &cpat cu 8ia5 !in c'tura aceea ro'a8 !e la o
nl5ime aa !e mare1
>ar nu mic le ,u mirarea tuturor celor care l
n&o5eau c"n! ptrun&er n 8e&ti)ulul ca&ei !e
alturi4 n care !!ea cupola !e &ticl4 i nu2I &ir
pe criminalH
Oric"t !e necre'ut prea lucrul ace&ta4 !ar nu &e
putea alt,el pre&upune !ec"t c uciaul4 n c!ere4 &e
a5a&e cu o m"n !e can!ela)rul uria ce lumina
8e&ti)ulul i &crile1 >e aici el i &i&e un !rum i
iei&e cu )ine a,ar1 A&t,el4 -olme& i poli5itii &e
"n!ir & continue cercetrile1
>etecti8ul era ner8o&1 >ac I2ar ,i a8ut mcar pe
-arr. l"n elH >ar un!e rm&e&e oare t"nrulF
>ac ar ,i a8ut i el o a8entur ca a luiF
CAPITOLUL %II Trium,ul lui -arr.1
-arr.4 au'in! 'omotul ciu!at ce &e ,cu&e !intr2
o !at n ncperea 8ecin4 &e "n!i ime!iat & alere
n a*utorul mae&trului &u4 cci i &e pru&e c cine8a
&ri&e pe ,ere&truica ta8anului !in camer1
Cum n& mae&trul &u nu2i ,cu&e &emnul
con8enit4 el renun5 la "n!ul ace&ta1 Nu tia !ac
-olme& nu )tu&e n u4 numai c el & nu intre n
acel moment4 cci &e putea ca prin intrarea lui
necuetat &2i &trice cine tie ce plan !etecti8ului i
ace&ta l2ar ,i co&tat prea mult pe -arr.4 care nu 8oia
cu nici un pre5 &2l &upere pe mae&trul &u1
Dn!at ce i apru oca'ia & !ea &emnalul 9otr"t4
au'i apropiin!u2&e !e u nite pai uori !e ,emeie4
care &e opri l"n u4 pro)a)il & a&culte4 i care i
ap& m"na ncet pe clan51
-arr. &e a&cun&e !up !ulapul cel mare4
atept"n! cu ncor!are intrarea per&oanei
mi&terioa&e1
Nu trecur nici c"te8a &ecun!e i ua &e !e&c9i&e
ncetior4 iar n pra &e i8i o ,emeie nalt4 &la)4
m)rcat n nite 9aine !e culoare nc9i&1 >ar n
o!aie era aa !e ntuneric4 c -arr. nu putu &2o
recunoa&c pe ,emeia care &e opri&e n pra1
>eo!at n&4 )olt near !e nori ,u &tr)tut
!e un ,uler ce lumin o clip o!aia i pe ,emeia !in
u1 A&t,el -arr. putu 8e!ea n ,u ,iura pali! i
nro'it4 cu tr&turile &c9im)ate !e &paim4 a unei
,emei care prea & ,ac parte !in lumea )un i el ,u
cuprin& !e o mare aita5ie4 cci i a!u&e aminte
numai!ec"t !e ,emeia nenorocit pe care o 8'u&e n
9aine !e mirea&4 la )ra5ul lui SnoP!on4 n ,otora,ia
!in camera !e alturi1
Oare ce2o 9otr"&e pe ,emeia acea&ta care4 !up
&pu&ele portarului4 &e !e&pr5i&e !e mult !e )r)atul
ei4 !in pricina )rutalit5ii lui4 & 8in aici cu toat or
t"r'ie i cu toat 8i*elia !e a,arF Oare ce leturi
mai a8ea cu criminalulF >e&iur4 aa tre)uie & ,ie4 i
numai !orin5a !e a 8or)i cu )r)atul ei o a!u&e&e
aici1
>ar tia ea oare c SnoP!on era un criminal at"t
!e prime*!io& i c 8r&a&e aici &u&4 n acea&t
man&ar! mi'era)il4 &"nele ne8ino8at al lui
C9arle. >au,ort9 i poate c9iar i pe cel al celorlal5i
)ie5i uciiF
-arr. &e "n!i &2l ntiin5e'e numai!ec"t pe
mae&trul &u !e acea&t 8i'it neateptat i )tu
ncet n perete1 Acea&t lo8itur era cea care
contraria&e at"t pe -olme& ,iin!c ,u&e&e au'it i !e
SnoP!on1 Apoi -arr. &e 9otr repe!e i &e n!rept
&pre ,emeie4 tocmai n momentul c"n! un nou ,uler
lumin o!aia1
Un &trit n)uit !e roa' iei !in ura ,emeii
care rma&e ncremenit n praul uii !ar n!at
!up aceea ea &e retra&e4 nc9i&e ua i o lu la ,u1
-arr. Ta3on o urmri numai!ec"t1 Lucrurile &e
petrecur aa !e repe!e4 c el nu mai au'i nimic !in
lupta ce &e ncin&e&e4 n acelai moment ntre -olme&
i SnoP!on1 T"nrul !etecti8 tia & alere !e
minuneB totui i ,u reu & &e 5in !up ,emeia
pali!1
Atia c -olme& 8a !a o mare importan5 ,aptului
c a pu& m"na pe pre&upu&a ne8a&t a uciaului !e
copii cci4 !up toate pro)a)ilit5ile4 ea ar ,i ,o&t cea
mai n &tare & !ea in,orma5ii pre5ioa&e a&upra
criminalului1 >e aceea4 el nu 8oia cu nici un pre5 &2o
&cape !in m"n1 -arr. aler n urma ei printr2un ir
!e &tr'i p"n c"n! n &,"rit acea&ta &e opri a)ia
&u,l"n!4 la intrarea unei ,un!turi4 un!e nu mai a8ea
& ,u mai !eparte1
C Cine etiF O ntre) -arr.4 care i el a)ia mai
r&u,la i o apuc !e m"n tr"n!2o n ,un!tura
tcut i &inuratic4 ca & poat 8or)i cu ea
netul)urat1 Nu eti !oamna SnoP!on4 &o5ia omului
care locuiete n man&ar!a &rccioa& n care 8oiai
& intri a!ineauriF
Eemeia tcu1 Se 8e!ea c &paima o amu5i&e1
C %or)ete4 &trui t"nrul !etecti84 ce moti8 te2a
,cut &2l 8i'ite'i pe &o5ul !umitaleF
C >e ce m ntre)i i ce te n!rept5ete &2mi
pui ace&te ntre)riF ;3clam n &,"rit ,emeia1
C Sunt !etecti84 r&pun&e -arr.1 Nu tii oare ce
)nuieli planea' a&upra )r)atului !umitale4
SnoP!onF
C >e un!e tii c eu &unt !oamna SnoP!onF
C Eotora,ia !umitale i a &o5ului n 9aine !e
nunt4 !in ncperea cea mic4 nu la& nici o n!oial
!e&pre a&ta1 Te pl"n4 !oamn4 c !up c"t &e pare
mai ai &impatie pentru un om menit & ,ie
&p"n'uratJ Te2ai !e&pr5it !e mai mult timp !e elB
!e ce 8oiai acum &2l 8e'i iarF
C O4 >umne'eule mareH Temu ,emeia1 %or)ele
pe care le au! acum !in ura !umitale mi ntre&c
)nuiala pe care o a8eam mpotri8a lui4 !e c"n! am
8'ut anun5ul a,iat la poli5ie n toate col5urile i pe
toate &tr'ile1 O4 &pune2mi4 !omnule4 e a!e8rat c el
l2a omor"t pe C9arle. >au,ort9F Cci m2am !u& n
a&cun'toarea !in 7ar:la. Street numai ca &2au! !in
ura lui Gerem.J Aa!ar4 el e&te uciaulF
C >a4 !oamn r&pun&e -arr.1
Eemeia a)ia mai putea re&pira !e roa'1
C A8e5i !o8e'iF Dntre) ea apoi4 n,ricoat1
C Cele mai '!ro)itoareH
Oc9ii t"nrului !etecti8 &e a5intir4 la ace&te
cu8inte4 cu ptrun!ere pe ,a5a pali! a ,emeii4
luminat !e lumina tremurtoare a ,elinarului l"n
care &ttea1
Dn momentul acela ,ata ei &trlucea !e )ucurie1
C Se pare4 urm -arr.4 c acea&t in,orma5ie te2
a mul5umit i c m2am nelat c"n! am 'i& c
&impatia pentru )r)atul !umitale te 9otr"&e & te
!uci la locuin5a lui1
C >o8e!ete2mi4 !omnule4 r&pun&e ,emeia
repe!e4 c Gerem. e ntr2a!e8r uciaul micului
>au,ort9 i 8ei a,la i !umneata !e la mine4 !ar n alt
loc4 mai mult c9iar !ec"t !oreti & tii1 -a4 9aH R"&e
ea cu amrciune4 eu & am &impatie pentru
&celeratul acelaF
C D5i 8oi !a !o8e'i4 r&pun&e -arr. repe!eB ele
&unt n pac9etul ace&ta1
C Atunci 8ino cu mine4 !omnuleH Ki&e ,emeia
apuc"n!u2l pe -arr. !e )ra51 Pe&te c"te8a momente4
8ei a,la moti8ul care m2a n!emnat & m !uc la
locuin5a &o5ului meu1
;a l tra&e pe -arr. !up ea i coti iar n &tra!a
principal1 Aproape !e ara Cam!en4 ale crei
lumini &e 8e!eau n !eprtare4 &e oprir n ,a5a unei
ca&e cu un eta*1
C Am a*un&4 i 'i&e ,emeia lui -arr.1
;a !e&c9i&e ua ca&ei i am"n!oi intrar ntr2o
o!aie luminat &la)1 Dn momentul acela4 o u ce !
n ea &e !e&c9i&e1
C ;i4 6a)el4 ntre) o ,emeie !e 8reo trei'eci
!e ani4 care &e i8i n praul uii ,oarte nri*orat4 ce
8eti a!uciF 7nuiala ta era n!rept5itF
C >omnul ace&ta 5i2o 8a !o8e!i4 'i&e ,emeia
care r&pun&e la numele !e 6a)el4 art"n!u2l pe
-arr.4 pe care cealalt a)ia acum l o)&er8 cu
mirare1 Te ro4 !omnule4 &e a!re& ea t"nrului
!etecti84 & intrm n acea&t camer1 A 8rea & te
pre'int &urorii mele4 !oamna Rut9 >au,ort94 pentru
care4 mai ale&4 am ,cut !rumul p"n n &tra!a
7ar:la.1
C >oamna >au,ort9F Ki&e -arr. Ta3on
n!rept"n!u2i pri8irile cu uimire c"n! la una4 c"n!
la alta4 &unte5i &uroriF
C >ar !e ce pui acea&t ntre)areF
C >ar &e 8e!e )ine4 !e la prima 8e!ere4 c
&unte5i &urori !up a&emnarea pe care o a8e5i1 Ce
nln5uire ciu!at !e mpre*urri m ,ace & &e&c
aici !ou !oamne4 care nu &unt n letur cu numai
cu uciaul4 ci i cu 8ictimaF Oare a&ta & ai) 8reo
letur cu crimaF
C Sunte5i criminali&t4 !omnule4 nu2i aaF
Dntre) Rut9 >au,ort9B !eci nu m mir c 8
e3prima5i o a&emenea prereH %e'i4 6a)el4 a8ea ori
n2a8ea !reptate )r)atul meu & ca! ntr2o
a&emenea capcanF %oiam &2l con8in4 ,c"n!u2l &
crea! c nimeni nu 8a cre!e c el4 unc9iul lui
C9arle.4 e&te uciaul copilului ne8ino8at4 !ar n2a
8rut & m2a&culte1 Tocmai c &untem nru!i5iH Kicea
el4 tocmai pentru c4 !up moartea lui C9arle.4 eu
&unt motenitorul cel mai apropiat al ,ratelui meu4 &e
8a cre!e c i2am luat 8ia5aH Ai !up a&ta a ,uit ca un
ne)un4 nu tiu ncotro4 i m tem & nu2i ,i luat
'ileleJ Ai ca & 8 8or)e&c numai !e mine4 8e'i4
6a)el4 nu 5i2am &pu& tot a!e8rul4 nu 5i2am po8e&tit
ce purtare ciu!at a a8ut ,ratele )r)atului meu4 tatl
lui C9arle.4 ,a5 !e mine4 c"n! a ,o&t a'i2!iminea5
la noi1 Ar ,i tre)uit & ,iu oar) & nu o)&er8 c el &2a
purtat a&t,el4 ,iin!c ne )nuia4 pe mine i pe
)r)atul meu4 !e acea&t crim o!ioa&1 >e aceea am
alerat la tine4 !ra &or4 &25i ca! n enunc9i i &
te ro & a,li !ac nu cum8a )r)atul tu4 omul acela
care !e*a are at"tea pcate pe &u,letul lui4 nu e
8ino8at !e acea&t crim1
C >a4 aa e4 r&pun&e !oamna SnoP!on4
ntorc"n!u2&e &pre -arr.4 ,iin!c nu )nuiam c
Rut9 8a imita e3emplul &o5ului ei4 !ac nu 8a putea
&2i !o8e!ea&c ne8ino85ia n acea&t crim i
,iin!c c9iar eu a8eam )nuiala ntemeiat c
)r)atul meu era 8ino8at !e toate crimele &8"rite n
timpul !in urm n 7altimore m2am !u& n &tra!a
7ar:la.1 Ai acum !umneata4 !omnule4 mi2ai putea
arta4 !up cum mi2ai ,!uit4 !o8a!a c Gerem.
e&te cu a!e8rat uciaul lui C9arle. >au,ort91 Te
a&iur inc o !at c nu 8oi a8ea nici o con&i!era5ie
pentru mielul acela care mi2a nimicit toat ,ericirea
8ie5ii meleH
<Iar !ac 8ei 8rea4 te 8oi !uce i la celelalte
a&cun'tori pe care Gerem. le are aici n 7altimore1=
-arr. !e&,cu pac9etul4 !ar a)ia 8'ur cele !ou
,emei con5inutul lui i &coa&er 5ipete !e roa'1
Rut9 >au,ort9 recuno&cu&e4 la prima 8e!ere4 ntr2un
!eet al m"inii car)oni'ate pe care -olme& o &i&e
n cenua !in &o)4 un inel mic !e aur4 cu o piatr !e
ru)in rou4 pe care Game& >au,ort9 i2l !rui&e
o!inioar ,iului &u1 ;a i acoperi nro'it ,a5a cu
m"inile i ncepu & pl"n n 9o9ote1
C Un!e ai &it toate a&teaF Dntre) 6a)el4 care
a)ia &e putea &tp"ni & nu ca!4 at"t era !e tul)urat1
C Dn &o)a !e ,ier !in camera &o5ului !umitale4
iar n &crin cmaa n&"nerat1 Uita5i28 aici4 pe ea
&unt cu&ute ini5ialele C1 >1 6ai e ne8oie i !e alte
!o8e'i c SnoP!on4 cum &e numete )r)atul
!umitale4 e&te uciaul lui C9arle. >au,ort9F
C NuH NuH Ki&e 6a)el4 at"t a*une & rup pentru
tot!eauna i cea !in urm letur ce m mai lea !e
&o5ul meu4 pe care l2am iu)it alt!at cu at"ta
ar!oare1 S"nele ne8ino8at al copiilor tre)uie
r')unat i 8 8oi a*uta pe c"t mi 8or n!ui &la)ele
mele puteri1
C Atunci 8ino4 'i&e -arr.4 n8elin! la loc )ra5ul
ca!a8rului4 cmaa i ,otora,ia4 &25i n!eplineti
,!uiala1
;l i lu plria i pr&i4 mpreun cu 6a)el
SnoP!on4 c&u5a n care &e petrecu&e acea&t &cen1
-arr. &e n!rept repe!e &pre &tra!a 7ar:la.4 un!e &e
a,l a&cun'toarea criminalului1 Ar!ea !e ner)!are
&2l in,orme'e pe marele &u mae&tru !e&pre
!e&coperirile pe care le ,cu&e1 ;l era plin !e
m"n!rie4 tiin! c mae&trul &u 8a ,i mul5umit !e el1
CAPITOLUL %III I&pirea crimei1
-arr. i n&o5itoarea lui4 6a)el SnoP!on4
tocmai a*un&e&er n ,a5a ca&ei !in &tra! 7ar:la.4
un!e &ttu&e a&cun& luni ntrei uciaul !e )ie5i4
c"n!4 &pre marea lui mirare4 t"nrul !etecti8 au'i
8ocea cuno&cut a mae&trului &u 8enin! !in&pre o
poart 8ecin1 Apoi i 8'u pe -olme& iein!
mpreun cu c"5i8a poli5iti pe ua ca&ei n care &e
a,l locuin5a uciaului1 ;i ,u&e&er la man&ar!a lui
SnoP!on4 !e un!e -olme& i lua&e 9aina pe care o
l&a&e acolo1 Acum &e preteau & &e !uc la &ec5ia
!e poli5ie4 ce &e a,la pe o &tra! 8ecin4 &2l
in,orme'e pe in&pector !e&pre !e&coperirea
!etecti8ului i !e&pre cele nt"mplate n &tra!a
7ar:la.1
Dn acelai timp4 -olme& 8oia & &e intere&e'e la
poli5ie4 !ac &e a,la&e pe acolo ce8a !e&pre -arr.
Ta3on1 Di poate nc9ipui oricine c"t ,u el !e )ucuro&
c"n! !!u cu oc9ii !e ucenicul &u1
C -ei4 )iatule4 iat2teH Ki&e el mul5umit1 >ar
cine e&te !oamna !e l"n tineF
C Sunt ,ericit4 mae&tre4 &25i pre'int pe !oamna
6a)el SnoP!on4 r&pun&e -arr. cu m"n!rie1
Ai oc9ii lui &e a5intir4 a&upra ,e5ei !etecti8ului4
&pre a o)&er8a impre&ia pe care i2o ,ace acea&t
,emeie1 Ai ,u mul5umit pe !eplin1 Cci4 cu toate c
S9erloc: -olme& nu l&a !e o)icei & i &e 8a! pe
,a5 &entimentele luntrice4 !e a&t !at n& oc9ii i
&trluceau !e )ucurie1
C Atunci ne putem atepta la mrturii
importante n ca'ul >au,ort94 'i&e -olme&
n!rept"n!u2i oc9ii ntre)tori &pre 6a)el
SnoP!on1
C Dntr2a!e8r !oamna e&te 9otr"t & ne !ea
toate in,orma5iile a&upra locuin5ei pro)a)ile a celui
pe care4 !up c"t mi &e pare4 nc n2a5i putut pune
m"na4 cu toate c4 *u!ec"n! !up 'omotul pe care l2
am au'it n ncperea mic nainte !e plecarea mea4
am )nuit c2ai a8ut o nt"lnire &erioa& cu el1
C >in pcate4 mi2a &cpat printre !eete4
r&pun&e -olme&1 >ac !oamna cu care ai a8ut
norocul & te nt"lneti i !e&pre care cre! c e&te
&o5ia criminalului e 9otr"t & ne ,ac 8reo c"te8a
mrturi&iri mpotri8a lui4 acea&ta ne 8a a!uce o mare
)ucurie1 Dn ca'ul ace&ta4 !oamna ar tre)ui & ,ie aa
!e )un & ne nto8rea&c la &ec5ie1 Scenele
aitate ce &2au petrecut aici n timpul a)&en5ei tale4
-arr.4 au atra&4 !up cum 8e'i4 o mul5ime !e curioi
i !eci n2ar ,i cu putin5 & 8or)im liniti5i1
C Sunt ata & 8 urme'4 r&pun&e !oamna
SnoP!on4 cre! c e !e !atoria mea & nu mai a&cun!
autorit5ilor ceea ce n2am &pu& p"n acum !in
con&i!era5ie pentru &o5ul meu1
>oamna SnoP!on i n&o5i pe cei !oi !etecti8i i
pe poli5iti la )iroul !e poli5ie cel mai apropiat4 un!e
-olme& i ceilal5i poli5iti ,ur uimi5i !e mrturi&irile
pe care nenorocita !e &o5ie a criminalului le ,cu
!e&pre )r)atul ei1
;a le 'ur8i cu !urere 8ia5a plin !e !ureri i !e
amrciune pe care o !u&e&e ani !e2a r"n!ul cu
)r)atul ei4 pe care la nceput l cre'u&e un om
cin&tit4 or)it cum era !e !rao&te1 >ar el !e8eni n
cur"n! un om ru i )rutal1 Cu toate ace&tea4 ,iin!c
nu le a&culta&e pe ru!ele ei care &e &upra&er4 ea
rma&e cu el i trir mpreun timp n!elunat1
>ar SnoP!on ,u !e&tituit !in po&tul &u !e la
)anca un!e lucra !in cau'a neltoriilor i a
!eturnrilor i !e atunci c'u !in ce n ce mai *o&4
p"n ce a*un&e un criminal !e r"n!1
C Dnc !in Te3a&4 po8e&ti nenorocita ,emeie
&u&pin"n! i 8r&"n! iroaie !e lacrimi4 mi &2a prut
c Gerem. a8ea nclinri per8er&e ctre tineri i
)ie5i4 c a8ea pre!i&po'i5ii &a!iceJ Dmi mai a!uc
aminte cu roa' c ntr2o 'i am !at pe&te el tocmai
c"n! rupea capul unor porum)ei i )ea &"nele cal!
al p&rilor uci&e1 Acea&ta m 9otr atunci & ,u !e
el i am 8enit n 7altimore un!e &e a,la &ora mea4
mritat cu !omnul 7ill >au,ort94 un mic ,unc5ionar
!e la ara O9io1 >ar n cur"n! m urm i Gerem.4
pe care l2am nt"lnit !in nt"mplare pe &tra!1 ;l mi2a
*urat cu lacrimi ,ier)in5i4 ,c"n!u2mi cele mai mari
,!uieli4 c &e 8a n!repta i 8a !e8eni un om
cum&eca!e4 !ac mi 8oi lea 8ia5a iar !e a lui4 i l2
am cre'ut1 Ne2am mutat am"n!oi n locuin5a
&rccioa& un!e4 !up cum am a,lat acum4 &2a
nt"mplat !up plecarea mea o crim n,ricotoareH
J L2am o,erit aproape tot ce mai rm&e&e !in
a8erea mea pe care4 &ilit !e el4 am ri!icat2o !e la
)anc4 nc !e c"n! eram n Te3a&1 Dmi po8e&ti&e c
reui&e & capete un po&t4 mic i ru pltit4 !e copi&t
la un a8ocat1 >ar n cur"n! am ,o&t &ilit !in nou4 !in
pricina relei &ale purtri i a )rutalit5ii lui4 & m
!e&part !e el i & m mut n c&u5a un!e l2am !u& pe
t"nrul criminali&t i un!e am &it2o i pe &ora mea1
;a a a8ut ri* !e mine c"n! m2a 8'ut 8enin! la ea4
acum c"te8a &ptm"ni4 lip&it !e orice &pri*in i2am
!e&cri& c9inurile meleB !ar nu i2am mrturi&it
)nuiala n,ricotoare pe care o a8eam a&upra
)r)atului meu4 !e c"n! triam !in nou cu el aici4 n
7altimore1
C 7nuiai oare c SnoP!on ar ,i autorul tuturor
acelor roa'nice omoruri &8"rite n timpul !in
urm n 7altimoreF Dntre) -olme&1
C Nu4 !omnule4 nu )nuiam !eloc una ca a&ta4
cci alt,el a ,i ntiin5at numai!ec"t poli5iaB )nuiam
n& c SnoP!on ,rec8enta cercurile criminalilor4
r&pun&e ,emeia1 Dntr2o 'i n& am !e&coperit c o
la! mare !e lemn a,lat n camera mic a locuin5ei
noa&tre !in man&ar! era plin !e o mul5ime !e
in&trumente !e &prtorB n a,ar !e a&ta4 8i'itele
prea !e&e ale unui om cu urec9ea !reapt
n*umt5it i care la prima 8e!ere4 nu prea tocmai
o poam )un4 mi !!u&er !e )nuitJ Dntr2o &ear4
c"n! omul ace&ta a 8enit iar la &o5ul meu4 cre'"n!u2
&e ne a&culta5i4 a8ur mpreun o con8or)ire lun pe
optite1 C"n! au plecat4 i2am urmrit i am 8'ut c2
i n!reptau paii &pre locul !e,imat !in port4 un!e4
cum am a,lat mai t"r'iu4 8eneau tot ,elul !e
criminali1 A !oua 'i !e !iminea5a am citit c &e
&8"ri&e n ora o &parere mare la o )anc !in cele
mai n&emnate1 Ai cum SnoP!on nu &2a ntor& aca&
!ec"t ,oarte t"r'iu4 !up ma&4 )nuiala mi &e pru
ntemeiata i am ,o&t aproape &iur c i el ,u&e&e
ame&tecat n acea &parere1 >up aceea4 l2am mai
8'ut !e multe ori !uc"n!u2&e &pre Locu&2Point4 la
c"rciuma marinarilor cu ,irma <Ancora !e aur=J
Ace&tea &unt mrturi&irile pe care 8oiam & 8i le ,ac4
!omnilor1 Poate c 8e5i i')uti & &i5i pe SnoP!on4
criminalul copiilor4 n Locu&2Point1
C Ancora !e Aur= e&te un local pe care poli5ia l
cunoate !e mult ca pe un loc !e ntrunire al
t"l9arilor4 r&pun&e ,unc5ionarul !e la poli5ie1 >ar
mai multe ra'ii ,cute acolo n2au !at nici un re'ultat
cci ,r n!oial criminalii care &e !uc acolo &unt
ntiin5a5i ntot!eauna !e 8enirea poli5iei1 >in
nenorocire4 e3i&t i n poli5ia noa&tr in!i8i'i care
au leturi cu lumea interlop1 Cu toate ace&tea4 &e
pare c lucrul cel mai )un ar ,i & ,acem o nou ra'ie
la <Ancor !e Aur=
C 7inen5ele&4 r&pun&e -olme&4 &unt cu totul
!e prerea !umitale i n!*!uie&c c4 !ac 8om a8ea
!e&tul pre8e!ere4 uciaul 8a c!ea n noaptea
acea&ta n m"inile noa&tre1 %or ,i !e a*un& c"5i8a
poli5iti )uni pentru a2l prin!e nu numai pe
criminalul ro'a8 care mi2a &cpat a&t2&ear4 !ar i
pe ceilal5i t"l9ari care i au a&cun'toarea la
<Ancor !e Aur=
Poli5i&tul ,u !e aceeai prere cu -olme& i2n
cur"n! plnuir totul1 >up c"te8a minute4 pe c"n!
!oamna SnoP!on &e ntorcea aca&4 o mic trup !e
'ece poli5iti4 nto8rit !e cei !oi !etecti8i
lon!one'i4 &e n!repta &pre Locu&2Point1
C"n! a*un&er aproape !e c"rciuma <Ancora !e
Aur=4 -olme& 9otr cu con!uctorul micii trupe !e
poli5iti4 to5i narma5i cu re8ol8ere4 &2l la&e pe el i
pe -arr. & intre &inuri n localul &u&pect i &2l
urme'e numai !up ce2l 8a c9ema printr2un &emnal
anume 9otr"t4 !in ,luier1
Apoi el i cu -arr. &e !u&er pe o &tra! !o&nic
i ntunecoa&4 prin care4 !up prerea lor4 &e putea
intra n o!ile !in !o& ale unei ca&e &inuratice !in
port4 n care &e a,lau &lile c"rciumii marinarilor4
nc at"t !e ,rec8entat la o or aa !e t"r'ie1
7nuiala lui nu2l nela&e1
>up ce &tr)tur &tra! ntunecoa&4 cei !oi
a*un&er la un 'i! nu tocmai nalt ce mpre*muia
curtea localului <Ancora !e Aur=1 Cu pu5in
o&teneal4 cei !oi !etecti8i reuir & &e ca5ere pe 'i!
i & &ar apoi n curtea ntunecoa&1 Aici4 aten5ia le
,u atra& la nceput !e o lumin ce ieea printre
o)loanele unei ,ere&tre !e la o ncpere !e la eta*ul
!e *o&4 ce ! n curte1
;i &e ,uriar ,r 'omot p"n la ,erea&tr i ce
8'ur prin crpturile o)loanelor le &pori i mai
mult aita5ia1 Apoi &e n!reptar repe!e &pre ua !in
!o& a ca&ei4 pe care o !e&c9i&er numai!ec"t1
>ar oric"t !e ncet &,r"ma&er ei )roa&ca uii i
ptrun&e&er nuntru4 cel care &e a,la n camera !in
!o& tre)uia & ,i au'it 'omotul4 cci4 mai nainte ca
cei !oi !etecti8i & ,i a*un& la ua ei4 o)loanele
,ere&trei &e !e&c9i&er !eo!at i un om nalt i &la)4
cu )ar) roie4 cu ,a5a pali! ca moartea i )ra5ul
&tr"n& leat4 &ri n curte1 Apoi4 tocmai n momentul
c"n! -olme& i -arr. n8lir a,ar !up el4 ace&ta
!i&pru printr2o ,erea&tr a pi8ni5ei1
C >up el4 'i&e !etecti8ul i4 ,r & mai &tea
mult pe "n!uri4 &ri prin acea&t ,erea&tr a pi8ni5ei4
!ar aa !e ncet nc"t -arr.4 care2l urma&e
numai!ec"t4 ,u c"t pe2aici &2i &ar n cap1
A*un"n! *o&4 cei !oi !etecti8i i aprin&er
,elinarele !e )u'unar i la ,lacra lor4 cu toate c era
!e&tul !e mic4 putur & o)&er8e cum in!i8i!ul nalt
i u&c5i8 cu )ar) roie4 care nu era altul !ec"t
Gerem. SnoP!on4 uciaul copiilor4 alera n &rituri
!e panter &pre partea !in ,un!1 -olme& !e&coperi
numai!ec"t un mecani&m &ecret i4 ap&"n! ncet cu
un !eet o )ucat !e perete4 &e n8"rti mpre*ur i
l& & &e 8a! intrarea unei ncperi !e&pr5it !e
pi8ni51 Acea&t ncpere era plin !e o mul5ime !e
l'i i !e )aloturi !e mar,4 printre care a)ia &e putea
trece pe nite crri nu&te1
Criminalul tre)uia & &e ,i a&cun& ntr2una !in
ace&te crri4 !up 8reo rma! !e l'i1
;ra o mare n!r'neal & ptrun! cine8a prin
acele crri nu&te4 cci SnoP!on putea & &tea la
p"n! un!e8a i & &e apere ,r & ,ie !e&coperit1
-olme& 8e!ea )ine c a8eau !e2a ,ace cu un
criminal ,oarte prime*!io&4 i&cu&it i ncercat4
!eoarece putu&e mereu & le &cape p"n atunci1 >ar
el i cu -arr. nu tiau ce era ,ric4 cci n practica
lor n!elunat a8u&e&er !e multe ori !e2a ,ace cu
a&emenea in!i8i'i !i&pera5i1
C Tu !u2te pe crarea a&ta4 i opti -olme& lui
-arr.4 iar eu m 8oi a8entura n aura aceeaB la urma
urmelor4 tot o & !m !e el un!e8a1 ;u cre! c
SnoP!on &2a ,olo&it tocmai !e una !in ace&te !ou
crri &pre a &e pune la a!po&t1
Dn clipa urmtoare4 cei !oi !etecti8i lon!one'i
!i&prur printre l'ile i )aloturile cu mar,1
Trecur c"te8a minute luni !e tot c"n!4 !eo!at4
r&un n partea !in ,un! a ncperii un &trit
puternic4 un &trit n,ricoat4 pe care nu2l putea
&coate nimeni altul !ec"t Gerem. SnoP!on1
Ai c9iar criminalul ,u&e&e cel care4 prin& !eo!at
i pe neateptate !e -olme& i !e a*utorul &u4 &coa&e
acel 5ipat !e'n!*!uit1
Cci a&cun& n col5ul cel mai ntuneco&4 el
cre'u&e la nceput c i')uti&e & &cape !e cei !oi
urmritori4 c"n! !eo!at4 ei &e aruncar a&upra lui
mai nainte ca & &e poat apra i2l !o)or"r la
pm"nt Apoi l n5epenir pe loc4 pun"n!u2l ctue la
m"ini i la picioare1
Poli5itii a,la5i n ,a5a c"rciumii <Ancora !e
Aur=4 care ateptau cu cea mai mare ner)!are
&emnalul !etecti8ului4 ,ur !e&tul !e uimi5i c"n!4
!up &curt timp4 i 8'ur pe cei !oi !etecti8i
lon!one'i ntorc"n!u2&e i !uc"n! cu ei pe uciaul
leat ,e!ele1
>e )ucurie c i')uti&er n &,"rit & pun m"na
pe prime*!io&ul criminal4 ei proce!ar c9iar n
noaptea aceea la o ra'ie a &lilor !e con&uma5ie ale
c"rciumii marinarilor1 Apoi i nto8rir pe
S9erloc: -olme& i pe -arr. Ta3on la &ec5ia !e
poli5ie4 pentru a2l !epune n &iuran5 !eocam!at
aici pe SnoP!on4 p"n ce 8a &o&i or!inul pre,ectului1
Ace&ta ,u ime!iat ntiin5at tele,onic pentru a li &e
&pune un!e tre)uia & ,ie tran&portat criminalul1
C9iar n noaptea aceea4 SnoP!on ,u a!u& n ,a5a
lui -arcourt i &upu& unui interoatoriu n!elunat1
>up ce mai nt"i t!ui4 el mrturi&i4 c"n!
S9erloc: -olme& i art re&turile !e ca!a8ru &ite
n camera lui i cmaa n&"nerat1 Iar !up ce
!oamna 6a)el SnoP!on ,u a!u& ca martor
mpotri8a &o5ului ei4 el recuno&cu c nu era numai
uciaul lui C9arle. >au,ort94 ci i al celorlal5i
)ie5i4 crime ce nro'i&er luni !e2a r"n!ul tot
oraul 7altimore i mpre*urimile1
Pe&te c"te8a 'ile4 criminalul i i&pi crim prin
moarte4 pe &caunul electric1
>omnul Game& >au,ort94 tatl nenorocitului
C9arle.4 ,u uurat a,l"n! c uciaul unicului &u ,iu
,u&e&e pe!ep&it i ,iin!c ,u&e&e aa !e ne!rept ,a5
!e ,ratele &u i !e &o5ia ace&tuia4 )nuin!u2l !e o
,apt aa !e mielea&c1 Aa!ar4 ace&ta cut &2i
r&cumpere pcatul: !omnul 7ill >au,ort94 &co& !in
,ericire la timp !in 8alurile r"ului S9e&apea:e 7a.4
un!e 8oi&e &2i curme 8ia5a4 !e'n!*!uit !in
pricina mor5ii nepotului &u4 C9arle.4 ,u !u& la &pital4
un!e &ttu mult 8reme4 & &e ntreme'e1 C"n! iei4
,ratele &u l lu la Roc:8ille4 a&iur"n!u2i aici4 at"t
lui4 &o5iei &ale i &orei ace&teia4 6a)el4 o 8ia5
linitit i lip&it !e ri*i1 Atunci el a,l c cea&ul
,iului &u4 pe care el l &i&e n 8a&ul !e pe emineu
i care2i !etepta&e )nuiala a&upra ,ratelui &u4
,u&e&e l&at !e C9arle. aca&4 n &eara aceea !e $4
mai1
C ;i4 -arr.4 'i&e -olme& ctre t"nrul &u
ucenic4 !up ce uciaul ,u pre!at n m"inile *u&ti5iei4
acum ne putem ntoarce mul5umi5i aca&4 la Lon!ra1
A ,o&t mare noroc c la ntoarcerea n 7altimore4 am
8'ut a,iul poli5iei4 l"n ar4 cci a&t,el am ,erit
pe !oi oameni cin&ti5i !e a i&pi crimele ro'a8e
&8"rite pe nemernicul acela ,r perec9e4
SnoP!on1 Cre! c !omnul -arcourt4 pre,ectul
poli5iei4 i 8a a!uce aminte cu plcere !e noi1
SEVRAIT