(24 septembrie) Cnd Sfinii Apostoli Pavel i Varnava propoveduiau bunvestirea lumii, au mers i n Iconia, i petreceau la Onisifor, pe care Pavel l pomenete n scrisoarea cea ctre Timotei, zicnd: "S dea Domnul mil casei lui Onisifor, c de multe ori m-a odihnit i de lanurile mele nu s-a ruinat" (2 Timotei 1,16). Atunci muli, ascultnd nvtura lor i vznd semnele i minunile care se fceau de dnii, au crezut n Domnul nostru Iisus Hristos. n casa lui Onisifor gzduind, adeseori intrau n sinagog, i, precum n cas aa i n sinagog, griau cu ndrzneal cuvntul lui Dumnezeu, aducnd pe popoare la calea cea mntuitoare i la credina n Iisus Hristos. De acest lucru se scrie n Faptele Apostolilor: "i n Iconia au intrat ei (adic Pavel i Varnava), ca de obicei, n sinagoga iudeilor, i astfel au vorbit, nct o mare mulime de iudei i de elini au crezut... Deci mult vreme au stat acolo, grind cu ndrz-neal n Domnul, Care da mrturie pentru cuvntul harului Su, fcnd semne i minuni prin minile lor" (Fapte 14,1,3). n acea vreme, era acolo o fecioar frumoas, avnd optsprezece ani, anume Tecla, fiic a maicii anume Teoclia, de neam mare i slvit, fiind logodit cu un tnr din cei mai dinti ai cetii, anu-me Famir, bogat i frumos. Acesta, vznd minunile ce se fceau de Apostoli, edea cu alii la vorba lor n casa lui Onisifor, la fereas-tr, i, ascultnd, lua aminte cele grite de dnii. i a czut smna cuvntului lui Dumnezeu pe pmnt bun i, cu lucrarea Sfntului Duh, s-a nrdcinat adnc n inima ei i a rsrit. Pentru c a crezut n Fiul lui Dumnezeu i l-a iubit pe El i s-a lipit de Dnsul cu tot sufletul. Iar Pavel, povuindu-se de Dumnezeu, a ntins cu-vnt pentru feciorie i curenie, spunnd c fecioara care i pzete fecioria pentru dragostea lui Hristos, are parte cu ngerii i este mireas a lui Hristos, iar Hristos i este Mire, ducnd-o pe ea n cmara cea cereasc. Grind Pavel mult de aceasta, a deteptat pe Tecla spre pzirea fecioriei ei. Pentru c a spus Tecla n inima sa, ca din acel ceas s-i lase logodnicul ei i toate dulceile lumii acesteia, i s slujeasc lui Hristos n curie fecioreasc pn la sfritul vieii ei. Aa, neleapta fecioar, prin curia sa, s-a fcut mireasa cerescului Mire cel curat i s-a nsoit cu El prin osrdnica dragoste, cu care s-a aprins nuntru cu foc de la Serafimi i prin dorirea nestricciosului su Mire se topea ca ceara, nct s-au mplinit ntru dnsa cuvintele proorocului mprat David: "Fcutu-s-a inima mea ca ceara ce se topete n mijlocul pntecelui meu" (Psalm 21,15). i a ezut lng Pavel, ascultnd cuvntul lui trei zile i trei nopi, ca i cum se uitase pe sine, pentru c nu s-a dus nici la mncare, nici la butur, nici la odihn, ci a struit ca i oarecnd Maria, ceea ce edea lng picioarele lui Iisus, ntemeindu-i toat mintea n Dumnezeu. Cu singur cuvntul Lui se hrnea, cum spune Mntuitorul: "Nu numai cu pine va tri omul, ci cu tot cuvntul care iese din gura lui Dumnezeu" (Matei 4,4). Iar Teoclia, ntiinndu-se de fiica sa Tecla c a crezut n Hristos i se ndeletnicete la auzirea cuvn-tului lui Dumnezeu, mergnd, cu mnie a luat-o cu sila de la acea adunare folositoare de suflet, iar pe Sfinii Apostoli propoveduitori i-a ocrt i defimndu-i pe ei, trgea cu de-a sila pe fiica sa, iar mai ales pe mielueaua lui Hristos de la turma Lui cea aleas. Apoi, chemnd pe Famir, logodnicul ei, i-a zis lui: "De ce nu te n-grijeti de mireasa ta cci s-a slbticit, c iat s-a amgit de stri-nii aceia fermectori, care cu felurite cuvinte nal pe oamenii cei nebuni, c eznd lng dnii de trei zile i-a uitat de casa ei?". Atunci Famir a nceput a o momi pe ea cu cuvinte bune, vorbind ctre dnsa cu dragoste; iar ea i ntorcea faa despre dn-sul i nu voia nu numai s vorbeasc ceva cu el, dar nici s se uite la dnsul, pentru c purta n inima sa pe alt Mire mai frumos cu podoaba dect fiii omeneti, i spre acesta privind cu ochii cei sufleteti, n minte vorbea cu dnsul. Iar acel logodnic striccios i vremelnic al ei s-a urt desvrit de ea, care, vzndu-se pe sine lepdat i neiubit de Tecla, plngea. Atunci mama ei, mniindu-se, a apucat-o i a nceput a o bate, trgnd-o de mpletiturile prului i cu picioarele clcnd-o. Apoi a ncuiat-o n cmar i o chinuia cu foame; ns plecndu-se spre dragoste, de cldura cea de maic biruindu-se, plngea pentru dnsa. Apoi mbrind-o i srutnd-o, o ruga pe ea cu lacrimi, s nu se deprteze de logodnicul ei cel frumos, bogat, de bun neam i de toi cinstit. Apoi a pus-o pe ea la mas mpreun cu logodnicul; iar ea, ntorcndu-se despre dnsul, edea, i, cutnd n jos, tcea, negustnd nimic, ci numai suspina adeseori din adncul inimii spre Mirele Ceresc. Cnd Famir, momind-o, voi cu sila s o cuprind i s o srute, ea l scuip n ochi i se smuci din minile lui i zbur ca o pasre din curs. Iar maica, iari schimbndu-se n mnioas, a nceput a o bate. Iar Famir, mhnindu-se, s-a dus la mai marele, jeluindu-se asupra lui Pavel i i-a zis: "Un strin a intrat n cetate, vrjind i ameind pe oameni i abtndu-i de la cinstirea zeilor, urmnd oarecruia Hristos, pe care evreii L-au rstignit. Acela a ameit i pe o fecioar, Tecla, fiind logodit cu mine, care mai nti foarte m iubea, iar acum nici nu vrea s se mai uite la mine, ci se ngreoeaz de mine ca de un lepros i fuge de mine ca de o fiar; aa a ntors-o vrjitorul acela de la dragostea mea, nu tiu ce fcndu-i ei". Mai marele, chemnd pe Pavel, l-a ntrebat pe el, de unde este i ce face aici n cetate. El, dup obicei, deschiznd apos-toleasc gura sa, a grit cuvntul lui Dumnezeu, propoveduind numele lui Iisus Hristos. Deci, mutnd mai marele n alt vreme judecata, a poruncit ca, legnd pe Pavel, s-l bage n temni, pn ce va avea vreme ca s-l cerceteze pe el mai cu de-adinsul. Iar Tecla, auzind c a pus n temni pe Pavel pentru dnsa, s-a sculat noaptea i ieind n tain din cas, a alergat la temni, unde, aflnd pe strjeri pzind ua temniei, a scos de la sine gherdanul i un ban de aur, i le-a dat temnicerului ca s-i deschid ua i s-i dea voie s mearg la Pavel. De acest lucru pomenete Sfntul Ioan Gur de Aur, zicnd: "Ascult pentru Sfnta Tecla: Aceea, ca s vad pe Pavel, aurul su l-a dat strjerului temniei; iar tu nici un ban nu vrei s dai, ca s vezi pe Hristos". i a fcut temnicerul dup cererea ei, pentru c s-a bucurat de cel scump gherdan i de moneda cea de aur i a dus-o la Sfntul Pavel. Iar ea, cznd naintea lui cu lacrimi de bucurie, a srutat le-gturile legatului lui Hristos. Iar Pavel, vznd-o, s-a spimntat i ntiinndu-se de la dnsa de toate cele ce a ptimit pentru cur-enie de la mama i de la logodnicul ei, s-a bucurat foarte tare de brbia tinerei fecioare i i-a srutat capul, binecuvntnd-o i ludndu-i credina ei i fecioreasca curie, numind-o pe dnsa mireasa lui Hristos i ntia fiic a sa, pe care prin bunvestire a nscut-o. Deci, eznd Tecla cu Pavel ca fiica cu tatl n temni, asculta printeasca lui nvtur i pecetluia cuvintele lui n inima ei, ca pe o comoar de mult pre. Iar el o nva pe ea din destul credina cea n Hristos Domnul, dragostea cea dumnezeiasc i paza curatei feciorii. Acolo mai desvrit a nvat-o, a ntrit-o i a fcut-o mireas Fiului lui Dumnezeu, precum de aceasta scrie Sfntul Grigorie de Nissa, zicnd: "Acest fel de mir (adic nv-tur) mpreun cu crinul cel alb al curiei, Pavel a turnat din gura sa oarecnd n urechile sfintei fecioare. Adic Tecla era aceasta care, cu picturile ce ies din crinii inimii, pe omul cel din afar l-a omort i toate gndurile cele dearte i poftele le-a stins". Ase-menea i Sfntul Epifanie scrie: "Tecla a aflat pe Sfntul Pavel, care avea un logodnic frumos, mai de frunte n cetate, prea bogat, prea cinstit i luminos, de la a cruia logodire Pavel a ntors-o i s-a lepdat acea sfnt fecioar de toate buntile pmnteti, ca s ctige pe cele cereti". Cutndu-se n casa Teocliei, nu s-a aflat Tecla i se fcu ipt, plngere i strigare i cutnd mult, mama se tnguia pentru fiic, Famir pentru logodnic, iar slugile pentru stpna lor. i au alergat slugile n toate prile, cutnd-o, i ntrebnd pe ulie i prin case i nu o aflar nicieri. Iar mai pe urm s-a ntiinat c este n temni i, alergnd, o aflar pe ea eznd lng Pavel, fiind legat de dumnezeiasca dragoste a cuvintelor lui, i, lund-o pe ea, au scos-o afar. Apoi ntiinar de acestea pe mai marele cetii. Acesta eznd la judecat, a chemat pe Pavel din temni, pe care vzndu-l poporul adus, strigar ctre mai marele: "Omul acesta este fermector, judectorule, pierde-l pe el!". Mai ales Famir st-ruia ca Pavel s fie pierdut, jeluindu-se asupra lui c a ntors de la dnsul pe logodnica lui. Deci, chemar i pe Tecla, ctre care a zis mai marele: "De ce te ngreoezi de logodnicul tu cel att de frumos i de bun neam. Pentru ce nu te nsoeti cu dnsul?". Iar ea privea ctre Pa-vel, i nimic nu rspundea, "ca o mieluea fr de glas lng cela ce o tunde". Atunci mama, schimbndu-i obinuina sa cea de maic i uitndu-i fireasca sa dragoste ctre fiica sa, ca o leoaic cum-plit, sau ca o ursoaic mnioas, a rcnit ctre judectorul, zicnd: "Arde pe aceast rea roab, vrednic este de o aa moarte, aceasta nu este fiica mea, c nu m ascult pe mine, maica ei. Arde-o pe aceasta ca s fie pild altora, ca vznd toate fecioarele cele ce snt n cetatea aceasta, s se team i s nu ndrzneasc a nu asculta pe mamele lor i a li se mpotrivi precum aceasta a mea prea nr-utit i ntr-adevr nesupus. Nu este aceasta fiica mea, nici ns-cut de mine, ci ramur uscat i blestemat odrasl; deci, arde-o pe aceasta". i struia mama ca s se ard fiica ei; iar Famir silea ca pierdut s fie Pavel. Deci, judectorul, cercetnd mult pe Pavel, s-a ncredinat c nu avea vreo vin mai mare, dect c propoveduia pe Hristos, i nu l-a osndit pe el la moarte, ci, btndu-l, a poruncit s-l alunge afar din cetate, ca s nu sftuiasc i pe alte fecioare la pzirea fecio-riei. i izgonir pe Pavel cu Varnava, precum i pe Onisifor i cu fiii lui. Dar i nsui Pavel se srguia s ias din cetate, nu numai pentru c era izgonit de boier, de Famir i de Teoclia pentru Tecla, ci pentru c poporul mbulzindu-se, voia s-l ucid pentru cuvntul lui Dumnezeu i pentru mrturisirea lui Iisus Hristos. De acest lucru Sfntul Luca amintete n Faptele Apostolilor, zicnd: "Necre-dincioii iudei au ridicat i au umplut de rutate sufletele neamu-rilor asupra frailor". i se mpri mulimea cetii, unii adic erau cu iudeii, iar alii cu Apostolii. i cum s-a fcut pornirea neamu-rilor i a iudeilor cu mai marii lor, ca s-i ocrasc i s-i ucid cu pietre, apostolii, ntiinndu-se, au fugit n cetile Licaoniei, n Listra i n Derbez, iar de acolo n Antiohia. ns, deocamdat, s-au ascuns cteva zile nu prea departe de cetatea Iconiei, ntr-un mormnt lng calea care merge la Dafne, vrnd s tie despre Tecla ce se va ntmpla cu dnsa. Postind ei, se rugau pentru dnsa cu tot dinadinsul s o nt-reasc pe ea Domnul i s fac minunat spre dnsa mila Sa, precum s-a i fcut. De aceea, mult a silit-o pe ea mai marele cet-ii ca s se ntoarc cu dragostea ei cea mai dinainte ctre logodnicul ei. Dar neajungnd la nici un sfrit mulumitor, n cele din urm a osndit-o pe Tecla la ardere dup pofta mamei ei. i dac aduser mulime mult de lemne uscate, fn i vreascuri, punndu-le ntr-o grmad mare, au luat slujitorii pe sfnta ca s-o ridice deasu-pra stogului aceluia. Iar ea, nemaiateptnd s o duc ei, singur degrab a mers la acea grmad de fn, de lemn i de vreascuri i fcnd semnul Crucii peste acea mare grmad, s-a suit i sta deasupra, gata fiind s ard nu att de focul cel materialnic, pe ct de vpaia dumnezeietii iubiri, ca un Fenix. Stnd ea acolo, deasupra, privea spre mulimea de lume adunat aici, i a vzut pe Domnul, n chipul lui Pavel, stnd i poruncindu-i ei s ndrz-neasc. De aici Sfntul Ciprian alctuiete o rugciune ca aceasta ctre Dumnezeu, zicnd: "S stai naintea noastr precum ai stat de fa n legturi lui Pavel, i n foc, Teclei". Dac au pus focul de jos i au aprins stogul mprejur, mpre-surnd-o pe ea vpaia, se nla foarte sus. Atunci, ndat a venit un nor plin de ap i s-a vrsat ploaie cu grindin mare i a stins tot focul. Iar mai marele i tot poporul au fugit la casele lor de vrsa-rea ploii i de grosimea grindinei celei mari. Tecla a ieit nevt-mat, c nu s-a atins de dnsa focul. Dup aceea, nu s-a mai dus la casa mamei sale, nici a zbovit n Iconia, ci s-a dus din cetate ca s caute pe duhovnicescul su printe Pavel. n cale a ntmpinat pe un tnr dintre ucenicii lui Pavel, din casa lui Onisifor, mergnd la cetate s cumpere pine, pe care, vzndu-l, l-a cunoscut i l-a ntrebat: "Unde se afl acum Pavel, Apostolul lui Iisus Hristos?" Iar el a dus-o pe ea la mormntul n care Pavel cu ceilali se ascun-seser i, n post rbdnd, se ruga lui Dumnezeu pentru dnsa. Pe Tecla toi vznd-o vie i sntoas, s-au bucurat cu bucu-rie foarte mare i ridicndu-i ochii i minile lor spre cer, au mul-umit lui Dumnezeu, Celui ce a pzit ntreag pe roaba Sa, i, punnd nainte pine, se ntrir. De acolo, sculndu-se Pavel cu Varnava, au mers prin Listra i prin Derbe, binevestind Evanghelia i tmduind pe cei neputincioi. i le-a urmat lor i Tecla pn la Antiohia, unde, intrnd ei n cetate, s-a ntmplat c un oarecare Alexandru, mai mare n cetatea aceea, vznd pe sfnta fecioar Tecla i de frumuseile ei cele mari minunndu-se, s-a rnit asupra ei cu poft neiertat. C fiind tnr i cu ndestulare n desftri petrecnd, se tvlea n necurii, precum era obiceiul pgnilor. La nceput, prndu-i-se c ar fi femeia lui Pavel, mai nti pe Pavel cu mult aur l silea, ca s nu-l opreasc pe el de la dorina lui. Apoi, ntiinndu-se c nu-i femeie ci fecioar nemritat, mai mult s-a aprins de ea, i voia ca s i-o ia lui de femeie pentru cele prea mari frumusei ale ei. Deci, a nceput a momi pe Sfnta Tecla cu cuvinte spre dra-gostea sa, dar ea fugea de dnsul ca de un leu ce rcnete, care cuta s nghit podoaba ei cea sufleteasc. Iar el, cu toate chipu-rile se ngrijea de dnsa, vrnd s o vneze. Tot acesta, odinioar, n-tmpinnd pe sfnta n cale, mergnd ntre oameni muli i neputnd s mai rabde focul cel de desfrnare care ardea nuntrul inimii lui, a lepdat ruinea i cu sila prinznd-o, s-a apucat de grumajii ei. Iar ea striga ct putea, plngnd i zicnd: "Nu m sili pe mine roaba lui Dumnezeu; de logodnic m-am lepdat i oare cu tine m-a nvoi?" Acestea zicndu-le, se zmucea tare din minile lui i a rupt hainele de pe dnsul i de ruine mare l-a umplut pe el. Mniindu-se Alexandru, nc i cretin tiind-o c este, a dus-o la judecat la mai marele. Apoi, ntrebnd-o de ce se ngreoeaz de nunt, ea a rspuns: "Eu am pe Mirele meu Hristos, Fiul lui Dumnezeu, cu care m-am nsoit prin nunta cea duhovniceasc". Astfel, o silea pe ea mai marele ca s se lepede de Hristos i s fie femeia unui brbat. Iar dup ce nu s-a supus, a osndit-o s fie dat prad fiarelor pentru aceste dou pricini: Pentru buna-credin i pentru curie. "De ce crede n Hristos i pentru ce se leapd de nunt ?" o ntreb acela, fiind ea tnr i frumoas. ns mai nainte de a fi dat prad la fiare, c era amnat pentru a doua zi privelitea aceea, a luat-o pe ea spre paz, n acea noapte n casa sa, oarecare femeie, anume Trifena, a crei fiic Falconilla murise nu de mult, mai nainte de acea vreme. Acea Trifena era de neam mprtesc, foarte cinstit, i a cre-zut n Hristos dup aceea, pe care o pomenete apostolul, scriind ctre Romani: "nchinai-v, zice, Trifenei i Trifosei". Pe aceste dou femei le pomenete martirologiul latin, n zece zile ale lui Noiembrie, astfel: "n Iconia Licaoniei snt sfintele femei Trifena si Trifosia, care au sporit mult n cretineasca nvtur, prin propo-veduirea Sfntului Pavel i pilda sfintei Tecla". Deci Trifena, lund la sine pe Tecla, a petrecut cu dnsa toat noaptea aceea n duhov-niceasc vorb. Iar a doua zi s-a adunat mulimea poporului care voia s vad privelitea, i a venit mai marele cu toi fruntaii cet-ii i au scos pe sfnta Tecla ca pe o mielua la junghiere i a stat la locul ei unde era s fie mncat de fiare. Iar cnd au dat drumul fiarelor spre dnsa, toate umblau m-prejurul ei i nici una nu s-a atins de dnsa. Pentru c a ncuiat Dumnezeu gurile fiarelor, precum oarecnd celor din groapa lui Daniil. i toi cei ce se adunaser la privelitea aceea se mirau de aceast strin vedere, c fiarele i schimbaser iuimea lor n bln-dee de oi. Atunci unii din mulime proslveau pe Dumnezeu cel propoveduit de Tecla, iar alii huleau, zicnd: "Are farmece n hai-nele ei i pentru aceea nu se ating de dnsa fiarele". Aceeai ziceau i mai marele cu fruntaii cetii, c este fermectoare i a fermecat pe fiare ca s nu o vatme pe ea. Apoi crezur de cuviin ca a doua zi s-o dea pe ea la mai multe i la mai flmnde fiare. i o trimise iar la cinstita Trifena, care, primind pe Tecla de la prive-lite sntoas, se bucura foarte, cci fiica ei ce murise i se artase ei n vedenie, zicndu-i: "S ai pe Tecla n locul meu i s-o rogi pe ea s se roage pentru mine la adevratul Dumnezeu, ca s fiu mu-tat de aici la locul drepilor". Pentru aceea Trifena a iubit foarte mult pe sfnta Tecla ca pe o fiic a sa i cu toat inima s-a lipit de dnsa, vznd-o pe ea c este roab a lui Dumnezeu, cerndu-i s se roage pentru fiica ei cea moart, Falconilla. Sfnta Tecla a nceput cu dinadinsul a se ruga cu lacrimi ctre nduratul Dumnezeu. i att de mult au putut sfintele ei rugciuni, nct Falconilla s-a mntuit dup moarte. Despre acest lucru mrtu-risete Sfntul Ioan Damaschin, zicnd aa: "Deci, au doar pe Falconilla nu a mntuit-o ntia muceni dup moarte? Dar, vei zice poate, c aceasta s-a petrecut dup vrednicie, ca fiind ntia muce-ni, i se cdea s i se asculte rugciunea. ns eu la aceasta i zic: Bine, era ntia muceni. Dar gndete-te pentru cine era rugciu-nea! Nu pentru o pgn i slujitoare de idoli i cu totul nesfinit i strin de Domnul?" Acelai Damaschin ne d aceeai mrturie i a doua oar, cnd istoricete pentru Traian mpratul, cel mntuit dup moarte prin rugciunile Sfntului Grigore Dialogul, adugnd la povestirea aceea i ceva de Falconilla, zicnd aa: "Aceasta zic i de Falconilla ce s-a zis mai sus, c ea nici de o rutate alta n-a fost vinovat. Iar acesta, adic Traian, a rnduit la muli mucenici amar moarte. Minunat eti, Stpne i minunate snt lucrurile Tale, i pe a Ta negrit milostivire o slvim!". Dup aceast vrednic de cre-din mrturie a Sfntului Damaschin ni se ncredineaz c Falco-nilla s-a mntuit dup moarte prin rugciunile sfintei celei dinti mucenie Tecla. Petrecnd Tecla n casa Trifenei pn a doua zi, a poruncit tiranul s nu dea mncare fiarelor, ca, fiind flmnde, mai de grab s se porneasc a sfia pe Tecla. i fiind ziua a treia, aduser pe Sfnta Tecla la privelite, ca s fie dat spre mncare fiarelor. n urma ei mergea i Trifena, plngnd c fecioara cea frumoas i sfnt, fiind nevinovat, se d la moarte. Deci, punnd-o pe ea la locul cel de privelite, a poruncit acel fr de ruine boier s dez-brace pe sfnta, zicnd: "Poate n hainele ei vor fi farmece, pentru care nu o mnnc pe ea fiarele. Dezbrcai dar pe fermectoarea aceasta i vom vedea de va rmnea ntreag". i aa sttea sfnta fecioar n privelitea a tot poporul goal, avndu-i acopermnt numai singur ruinea, i grind ca David: "Ruinea feii mele m-a acoperit". Dnd drumul asupra ei fiarelor celor flmnde i ntrtate, lei i uri, care, ieind din nchisorile lor i vznd pe fecioar stnd goal, i plecau capetele la pmnt i cu ochii cutau n jos, ca i cum le era ruine de goliciunea cea fecioreasc, i se ntorceau cu feele lor de la dnsa. i era o minunat privelite: fiarele cunoteau ruinea i i ntorceau ochii lor despre goliciunea fecioreasc, iar oamenii cu ochi neruinai priveau la dnsa. Astfel, fiara necuvnttoare era mustrtoare i judectoare oamenilor n privelitea aceea. C acelea, din fire fiind fiare, obiceiul omului curat l-au primit n sine, iar oamenii, nelegtori fiind, n orbiciunile cele de fiare s-au schimbat. ns ce au sporit? Nimic, pentru c, vrnd ca prin golirea cea din privelite s necinsteasc pe neleapta fecioar, cinste i-au adugat. Sfntul Ioan Gur de Aur, pomenind de bine, despre golirea celor dou fee: a femeii lui Pentefri n cmar i a Teclei n adu-narea a tot poporul, zice: "Ce a folosit pe femeia egipteanc cea ptima c s-a dezgolit n cmar? i ce a vtmat-o pe ntia muceni Tecla, c n privelite a fost golit? Pentru c Tecla n-a greit fiind golit, precum a greit acea egipteanc. Nici de necinste nu s-a umplut, ci s-a ncununat sfnta. i goliciunea acesteia n pri-velite s-a ncununat, iar aceea n cmara cea ncuiat s-a ruinat". Deci, stnd Sfnta Tecla aa n privelite, una din leoaice venind, s-a sculat naintea ei i i lingea picioarele, ca i cum ar da cinste curiei celei fecioreti. De acest lucru pomenete Sfntul Ambrozie, zicnd: "Puteai s vezi fiara zcnd jos i picioarele sfintei lingnd i cu mare glas mrturisind, c pe sfntul trup fecioresc nu poate s-l vatme. Se nchina fiara aceleia ce i se dduse ei spre mncare, i firescul su nrav uitndu-i, se mbrca n obiceiul pe care oamenii l-au pierdut!". Vznd poporul c fiarele nimic nu vatm pe sfnta, au stri-gat cu mare glas: "Mare este Dumnezeul pe care l propoveduiete Tecla!". Iar chinuitorul n-a cunoscut puterea lui Dumnezeu i a gndit alt lucru spre pierderea Sfintei Tecla: a spat o groap, i cu felurite jivini umplnd-o, a aruncat n ea pe sfnta. Dar Cel ce a ncuiat oarecnd gurile leilor, Acela limbile cele otrvite ale er-pilor le-a tmpit, furia lor a mblnzit-o i otrava lor a pierdut-o. i a ieit sfnta de acolo nevtmat, toi minunndu-se i spimn-tndu-se de aceast strin vedere. Nepricepndu-se chinuitorul ce s fac mai mult, a gndit una ca aceasta, cea mai de pe urm munc: aducnd doi junci puternici, a poruncit s o lege pe Tecla cu un picior de unul i cu un picior de altul i cu bolduri nfierbntate s mpung pe junci, ca fugind, s o rup n dou. Dar i aceasta fcnd-o, sfnta s-a aflat ntreag, cci cnd o legar pe ea cu frnghii tari de juncii aceia i cu nfo-cate fiare ncepur a-i mboldi, ndat funiile ca nite fire de pian-jeni s-au rupt, iar juncii au fugit i sfnta a rmas pe loc, neavnd nici-o vtmare. Atunci mai marele, mirndu-se de cele ce se f-ceau, a nceput a cunoate dumnezeiasca putere care era cu fecioa-ra aceasta. i chemnd pe Tecla, i-a zis ei: "Cine eti tu, i ce fel de putere este cu tine, c nimeni nu poate s te vatme pe tine?" Iar ea nimic nu rspundea, dect numai aceasta: "Snt roab a Dumnezeului celui viu". Temndu-se nelegiuitul de Dumnezeul Cel ce pzea de toat vtmarea pe Tecla, a poruncit s o mbrace n haine de cinste, i i-a dat drumul, dndu-i o hotrre ca aceasta: "Pe Tecla, roaba lui Dumnezeu, o las slobod!". i a mers Tecla n casa Trifenei i s-a fcut bucurie mare n casa aceea pentru eliberarea Teclei care, pe-trecnd ctva vreme la Trifena, propovduia cuvntul lui Dumnezeu i pe muli i-a nvat acolo s cread n Hristos. Apoi a dorit s vad pe Pavel, printele i nvtorul ei, pe care aflndu-l, voia s-i urmeze lui. Iar el a oprit-o pe ea, zicnd: "Nimeni nu merge la rz-boi cu mireasa!" Lund binecuvntare de la Apostolul, s-a dus n Seleucia i s-a slluit la un loc pustiu, n oarecare munte aproape de Seleucia, i acolo vieuia n post, n rugciune i n dumnezeiasca gndire, i fcea minuni multe, tmduind toate boalele, pentru c ntiinndu-se despre dnsa mulimea credincioilor, veneau aco-lo, aducndu-i neputincioii lor, pe care i tmduia. Apoi s-a ntmplat oarecnd, n acel loc unde petrecea sfnta, c mergea alturi un jertfitor pgnesc din Seleucia clare pe cal, care, vznd pe Sfnta Tecla adunndu-i verdeuri de hran i v-znd-o pe ea foarte frumoas la fa, a poftit-o pe ea cu gnd necu-rat i, lovindu-i calul, s-a repezit spre dnsa, vrnd s-i svreasc pofta lui; iar sfnta, cu puterea lui Dumnezeu ntrindu-se, l-a apu-cat pe el i l-a trntit la pmnt, i att de tare l-a izbit de pmnt, nct trei zile a zcut mut i nemicat. Iar oamenii cei ce treceau pe calea aceea, vznd pe jertfitorul c zcea ca un mort, nu se price-peau ce i s-a ntmplat. Apoi, a treia zi s-a fcut tire de aceasta i n cetate, de unde mulime de oameni au mers la dnsul, vrnd s vad ntmplarea i s-l ia la casa lui. Dar el abia venindu-i n sine i ca din somn deteptndu-se, a stat pe picioarele sale i a zis: "Pe o zei oarecare am vzut i de la aceea am ptimit primejdia aceasta". Abia a putut s mearg la casa sa, fiind bolnav de lovirea ace-ea. Apoi chemnd un zugrav, i-a poruncit lui s nchipuiasc pe o scnduric pe fecioara aceea ce era ca de optsprezece ani. Iar cnd zugravul a nceput a o nchipui dup rnduiala lui Dumnezeu, a nimerit foarte bine asemnarea Sfintei Tecla i, ca pe o vie nchi-puire, a dus-o la jertfitorul care, vznd icoana cea cu totul aseme-nea Sfintei Tecla, a zis: "Cu adevrat, o fecioar ca aceasta am vzut eu". Lund icoana, a srutat-o i ndat desvrit s-a nsntoit. i sculndu-se din pat, pzea cu cinste n casa sa acel chip al Sfintei Tecla. Dup aceasta a crezut n Hristos cu toat casa sa, prin pro-povduirea Sfintei Tecla cea ntocmai cu apostolii, care, n acel loc petrecnd ani ndestulai, pe muli i-a povuit la calea mntuirii i multora le-a ajutat n nevoi i toate neputinele a tmduit. Apoi doctorii i vrjitorii cei ce erau n Seleucia, vznd c toi cei ce de orice boal erau cuprini, lsndu-i pe ei, se duceau la Tecla, crora acum meteugul fiindu-le ntru nimic i lipsindu-se de ctigul de mai nainte srciser, s-au mhnit foarte mult i s-au mniat asupra tmduitoarei celei bune Tecla, care fr de plat tmduia pe cei ce veneau la dnsa; i de mare zavistie i de mnie fiind pornii, au rnduit s ndemne asupra ei pe nite tineri fr de ruine, ca s o spurce pe ea cu sila. Acetia griau ntre ei zavistnicii zicnd: "Fecioara Tecla este curat i pentru aceea este plcut marii zeie Artemida, care i ascult cererile ei i i d putere de tmduiri neputincioilor. Iar de va fi spurcat, se va ntoarce de la dnsa Artemida i se va lua de la dnsa puterea cea tmduitoare i se va mri iar meteugul nostru cel doftoricesc". Aa ntre ei sftuindu-se, s-au srguit s gseasc pe acei fr de ruine, la un lucru ca acela, pe care mbtndu-i cu vin, i-au rugat s mearg i s spurce pe Tecla. i le-a dat lor aur mult i le-a fgduit s le dea mai mult de ar face Teclei sil, pentru c fiind nebuni i necredincioi, nu tiau aceasta, c Tecla, nu cu pu-terea Artemidei, ci cu darul lui Hristos tmduiete toat neputina i toat boala. Iar tinerii cei fr de ruine, mbtndu-se de vin, i sftuindu-se cu doctorii i cu vrjitorii, au mers la dnsa degrab, aprini fiind de poft, plini de spurcate gnduri i de scopul cel ru, pe care vzndu-i Tecla, i-a ntrebat: "Ce vrei fiilor?" Iar ei au n-ceput a gri cuvinte spurcate. Deci, auzind acestea Sfnta Tecla i cunoscnd gndul lor cel ru, a fugit din minile lor; aceea care oarecnd de fiare nu se nfri-coase, fugea acum de acei oameni neruinai. Iar ei, ca vntorii pe oaie, o izgoneau pe dnsa prin pustie. Cnd era aproape s o ajun-g, s-a rugat lui Dumnezeu ca s o izbveasc pe ea din minile acelor neruinai. i ndat, un munte de piatr, care se afla acolo, s-a desfcut din porunca lui Dumnezeu, primind pe sfnta nluntrul su. Astfel i s-a aprat fecioria ei i mormnt cinstitului ei trup s-a artat pentru acea piatr, c acolo i-a dat sufletul n minile Domnului. Ea era de nouzeci de ani, iar acum petrece n viaa cea nesfrit, mrind pe dttorul de via Hristos Dumnezeu, Cel m-preun cu Tatl i cu Sfntul Duh mrit, acum i pururea i n vecii vecilor. Amin. De vreme ce n viaa sfintei acesteia, dup ntmplare s-a pomenit Traian mpratul Romanilor, care dup moartea sa s-a mntuit prin rugciunile Sfntului Grigorie, pap al Romei , socotesc c este de trebuin ca i povestirea cea despre dnsul a Sfntului Ioan Damaschin aici s o pomenim. n cuvntul su de la Smbta lsatului de carne scrie aa: "Grigorie Dialogul, episcopul vechii Rome, brbatul, precum l tiu toi, vestit n sfinenie i n nelegere, de care se spune c la Sfnta Liturghie slujea cu dnsul i dumnezeiescul nger; acesta oarecnd, pe o cale pietroas mer-gnd, a stat cu osrdie la rugciune tare ctre iubitorul de suflete Dumnezeu, pentru iertarea pcatelor lui Traian mpratul. ndat a auzit un glas de la Dumnezeu zicnd: "Rugciunea ta am auzit-o i i dau iertare lui Traian, dar tu s nu mai adaugi nc s-mi mai aduci Mie rugciuni pentru cei necurai!". n aceast zi mai facem pomenirea cuviosului printelui nostru Coprie, cel ce s-a postit n locaul marelui Theodosie din Palestina. nc se afl i ali cuvioi Coprii, pe care i gsim la 9 iulie.