Muli oameni care au fost aproape de moarte au relatat despre experiena de a trece printr-un tunel spre o lumin strlucitoare. Poate c ai auzit vorbindu-se despre experienele de moarte clinic sau despre diverse experiene extracorporale, lucruri care, dei trite de unii oamenii, nu sunt aa uor de explicat de tiina modern. Circa 18% din oamenii care au trecut prin moarte clinic i s-au ntors napoi la via au povestit c au avut o astfel de experien, potrivit The Time. n timp ce muli dintre cei interesai de domeniul disciplinelor spirituale s-ar putea s nu fie surprini de aceste relatri, ideea c exist o separare ntre contiina uman i corp nu este uor de acceptat de tiina modern. O persoan n moarte cerebral nu ar trebui s fie n msur s-i formeze noi amintiri - aceasta nu ar mai trebui s aib deloc contiin. n 1991, doamna Pam Reynolds din Atlanta, Georgia, n vrst de 35 de ani, a avut o experien de moarte clinic. Reynolds a suferit o intervenie chirurgical pentru un anevrism cerebral, astfel c a fost inut literalmente n moarte cerebral de ctre echipa de chirurgi, timp de 45 de minute. n ciuda faptului c a fost n moarte clinic, atunci cnd a fost resuscitat, ea a descris unele lucruri uimitoare. Ea a povestit experiena pe care a avut-o n tot acest timp. La un moment dat a nceput s "pluteasc" n sala de operaie i s se uite la medicii care efectuau operaia. Reynolds susine c n acest timp ea s-a simit "mai contient dect n mod normal" i vederea ei era mult mai concentrat i mai clar dect vederea normal. Relateaz cum a fost capabil s identifice instrumentele chirurgicale i s aud conversaiile personalului medical, fapt confirmat ulterior de acetia. Femeia susine c ntre timp a observat o prezen i a fost atras spre o lumin. Ea spune c a nceput s disting figuri n lumin, inclusiv pe cea a bunicii ei, un unchi, alte rude decedate, dar i persoane necunoscute ei. Se bucura cu ct sttea mai mult acolo dar la un moment dat i- a fost reamintit faptul c trebuie s se ntoarc. Ea spune c unchiul ei a adus-o napoi n trup, lucru care a fost nsoit de o senzaie de genul aceleia pe care o are o persoan care sare n apa rece ca gheaa. Ce este remarcabil (dei nu unic) la experiena lui Reynolds este c aceasta este o combinaie dintre o experien de moarte clinic i o experien extracorporal. Oamenii de tiin au nfruntat acest teritoriu aflat pe marginea realitii, ncercnd s explice modul n care aceste fenomene funcioneaz. O alt experien similar a trit-o i Joseph G., un ofier de poliie din Miami, Florida. M-am dus la camera de urgen a spitalului, din cauza unei reacii neprevzute la un vaccin antitetanos. n timp ce stteam n camera de urgen, mi s-au administrat dou injecii cu penicilin. Dup cea de-a doua, am czut la podea. Dintr-o dat, m-am trezit plutind lng tavan, urmrind agitaia care ncepuse n camer. Corpul meu era pe targ, zbtndu-se i tremurnd. Sala era plin de oameni care se ocupau mine, i m loveau n repetate rnduri, ncercnd s m readuc la "via". Asistenta care mi fcuse injeciile sttea aezat pe podea n col, isteric. I-am vzut ncercnd s-mi porneasc inima prin ocuri electrice, dar fr noroc. Cred c am auzit pe cineva spunnd c sunt mort. Dintr-o dat, un doctor s-a grbit n camer, mpingnd pe toat lumea la o parte. El aducea o sering mare, cu ac lung pe care l-a nfipt n pieptul meu. Acesta a fost ultimul lucru pe care mi-l amintesc. O sptmn sau mai mult, mai trziu, m-am trezit brusc. Eram ntr-o camer de spital. Imediat cum m-am trezit, un doctor a intrat n camer. L-am recunoscut. Era cel cu acul. Primele cuvinte pe care i le-am spus au fost: "Cred c ai fcut un lucru bun c ai venit atunci". A fost complet ocat. A ntrebat asistenta cu cine am vorbit? Ea i-a spus: "Cu nimeni, tocmai s-a trezit din com". Doctorul i-a cerut asistentei s nu lase pe nimeni s vorbeasc cu mine, nici mcar ea s n-o fac, pn la ntoarcerea lui. Cnd s-a ntors, era mpreun cu un grup mare de medici i mi-a cerut s repet ceea ce am spus. Am fcut-o. Doctorul a spus c nu exist posibilitatea s-l fi vzut, pentru c eram mort atunci. Mi-a cerut s-i spun ce altceva mi-am amintit. Le-am povestit tot ce mi-am amintit c s-a ntmplat, i am descris tot ce am vzut. Au fost ocai. Fusesem declarat mort n tot acest timp. mi aduc aminte c, mai trziu, mi-a spus c nainte de discuia purtat cu mine, era ateu. Dar i-a schimbat concepiile. Din acel moment pn n ziua de azi, nu m mai tem de moarte. De fapt, atept momentul cu nerbdare. Eu simt c Dumnezeu m-a respins, pentru c are un plan pentru mine. Dup acest episod am avut multe experiene care ar ucide pe oricine altcineva, dar eu am scpat. De exemplu, chiar acum, m aflu n recuperare cu gtul rupt. Primele trei vertebre s-au rupt. Asta de obicei duce la paralizie, a povestit Joseph. Un alt caz pe care l aducem n discuie este cel al celebrei actrie Elizabeth Taylor. Intervievat de Larry King la CNN i, de asemenea, de ABC News, Elizabeth Taylor a povestit despre experiena ei de moarte clinic pe masa de operaie, n timp ce era supus unei intervenii chirurgicale. Actria i-a amintit cum a trecut printr-un tunel spre o lumin alb strlucitoare. Elizabeth Taylor susinea c n timp ce era n moarte clinic s-a ntlnit cu spiritul lui Michael Todd, unul dintre fotii si soi, despre care spunea c a fost marea ei dragoste. Elizabeth a vrut s rmn atunci cu Todd, dar acesta i-a spus c mai avea lucruri de fcut i mai avea de trit. Apoi "m-a mpins napoi la viaa mea". n urma resuscitrii ei, 11 persoane din echipa medical, inclusiv medici, asistente medicale etc. au asistat la mrturia actriei privind aceast ntmplare. "Am fost declarat moart o dat i de fapt, am vzut lumina. Mi se pare foarte greu s vorbesc despre asta pentru c, de fapt, sun att de banal. S-a ntmplat la sfritul anilor '50 i l-am vzut pe Mike (Todd, al treilea so al actriei, care a murit ntr-un accident de avion n 1958). Cnd am revenit, erau aproximativ 11 persoane n camer. Am fost plecat pentru aproximativ cinci minute - m dduser drept moart i puseser anunul morii mele pe perete. Am povestit acest lucru celor care au fost n camera de lng mine. Dup care am mai spus unui alt grup de prieteni i apoi m-am gndit: "Uau, asta sun foarte ciudat. Cred c mai bine a pstra tcerea despre asta". Cum explic oamenii de tiin astfel de fenomene? Un exemplu n acest sens este un studiu realizat de cercettorii de la Universitatea din Kentucky, care susin c misteriosul fenomen este un exemplu de tulburare de somn - intruziunea REM (Rapid Eye Movement). n cadrul acestei tulburri, mintea unei persoane se poate trezi nainte de corpul su i se pot produce halucinaii, precum sentimentul de a fi detaat fizic de corpul su. Cercettorii din Kentucky cred c experienele de moarte clinic sunt, de fapt, intruziuni REM declanate n creier de evenimente traumatice, cum ar fi stopul cardiac. Dac acest lucru este adevrat, atunci asta nseamn c experienele de moarte clinic ale unor oameni se reduc la intrarea acestora ntr-o stare neateptat de vis. Aceast teorie explic unul dintre aspectele care au dat ntotdeauna btaie de cap oamenilor de tiin: cum de oamenii pot experimenta imagini i sunete dup o moarte cerebral confirmat. Zona n care se declaneaz intruziune REM se gsete n trunchiul cerebral - regiune care controleaz funciile de baz ale corpului - i poate funciona practic independent de creierul superior. Deci, chiar i dup ce regiunile superioare ale creierului sunt moarte, trunchiul cerebral poate continua, teoretic, s funcioneze i intruziunea REM ar putea s apar n continuare. Teoria nu este ns att de solid pentru c multe din lucrurile experimentate de oameni n moarte clinic depesc limitele acestei explicaii. Aceste fenomene nu sunt att de uor de explicat precum cele de la suprafaa corpului uman.