Stereotipurile sunt opiniile pregandite referitor la caracteristici si comportamente ale unor categorii de persoane sau grupuri de persoane. Stereotipurile vizeaza niste situatii specifice dar generalizate cu privire la un grup ce raman fixate in minte si sunt raspandite de catre indivizi. Desi stereotipurile pot fi si pozitive,majoritatea stereotipurilor sunt negative ,ele mai sunt numite si substitute ale observatiei ,aparand din senin ,din simpla dorinta de a schematiza si de a rationaliza , in prim plan ele fiind necesare deoarece indeplinesc o necesitate de facilitare a cunoasterii . In multe cazuri suntem obligati sa ne bazam pe stereotipuri ce vizeaza grupuri ,persoane sau situatii dar atunci cand interactionam intercultural ,ideal ar fi sa se tina cont de trasaturile individuale ale celor cu care interactionam. Oricine poate crea un stereotip dar o informatie eronata, lipsa de informatii sau o informatie fragmentara duc la un stereotip eronat Prejudecatile sunt sentimente nejustificate de dispret si frica fata de membrii unui anumit grup sau o anumita categorie de persoana. Prejudecatile vin in diferite forme(Rasism,nationalism,xenofobia sexism),ele fiind comparate cu un sistem protector impotriva afluxului de informatii ce ne permite sa judecam fara sa ii cunoastem in persoana astfel limitand parerea noastra referitoare la realitate. Discriminarile sunt derivate din prejudecati si reprezinta o metoda de relationare in societate prin care o categorie de oameni sau membrii ce fac parte dintr-un grup se pozitioneaza superior fata de alti membri a unui grup. Pentru a-si rationaliza prejudecata si atitudinea ostila si discriminatorie ,acestia folosesc stereotipurile Stereotipia este utilizata in relatiile sociale pentru a clasifica indivizii si pentru a putea anticipa comportamentul acestora si pentru a planifica felul in care reactionam in preajma acestora. Cu totii stereotipizam intr-un anumit moment .Acest lucru ne poate incurca in a vedea realitatea pentru ce este ea de fapt. Folosirea stereotipurilor in comunicare se dovedeste a fi foarte ineficienta deoarece nu da informatii in detaliu cu privire la persoana cu care comunicam si de multe ori induce o reactie inadecvata.
Este evident legtura dintre prejudeci i stereotipuri, aa cum o arat Gordon Allport (apud Kabagarama, 1993), care definete stereotipul ca o convingere exagerat asociat unei categorii (grup de oameni, grupuri rasiale, etnice, religioase) avnd rolul de a justifica prejudecile, care iau adesea forma generalizrilor. Discriminrile, care deriv din prejudeci, sunt moduri de comunicare i relaionare social prin care membrii unui grup i atribuie o imagine de superioritate fa de ali membri sau alte grupuri. Pentru a-i justifica prejudecile i atitudinile discriminatorii, oamenii, mai ales cei din grupurile dominante, folosesc stereotipurile. n comunicarea social i intercultural, prejudecile i stereotipurile reflect relaiile care se instaureaz ntre grupurile socio-culturale. Spre exemplu, o relaie de conflict ntre dou ri antreneaz de obicei reprezentri negative, de o parte i de alta i care se exprim prin stereotipuri. Formele active ale etnocentrismului, precum rasismul, xenofobia, in de comportament iar stereotipurile i prejudecile servesc la justificarea unor aciuni i raporturi existente ntre diferite grupuri rasiale, etnice, religioase, culturale.
Xenofobia reprezinta frica nejustificata fata de persoane straine si necunoscut iar rasismul este credinta ca oamenii sunt ierarhizati in functie de etnia careia ii apartin sau de trasaturile corpului/culoarea pielii. Xenofobia este ,de multe ori provocata de discrepantele sociale ,in prim plan fiind cuplurile de diferite etnii sau religii. In trecut ,Xenofobia avea ca punct de plecare religia;adeptii unei religii erau infricosati de faptul ca nu oricine le impartaseste credinta. In antichitate,Xenofobia era asociata culturii;ca exemplu luam Grecii care ii clasificau pe toti cei care nu impartaseau aceeasi limba,religie ca a acestora drept barbari.