Creatiile valorice si realizarile civilazitie tehnice ale Renasterii evidentiase
cu pregnanta, incepand cu secolul al XVI-lea, trecerea de la vechile
structuri medievale la structurile moderne ale societatii. Originile modernismului le gasim astfel integrate in evolutia istorica a civilizatiei Europei Occidentale. In aceasta zona a globului de cca. patru secole, societatea s-a inscris pe noi coordonate de dezvoltare economica, social - politica si culturala. Crearea lumii moderne reprezinta, in opinia lui Imm. Wallerstein,[1] al doilea prag crucial in istoria civilizatiei umane dupa revolutia neolitica, ambele necesitand abordari teoretice de studiere. Din perspectiva unei retrospective istorice, la cea mai simpla analiza constatam ca omenirea la mijlocul secolului al XVII-lea se afla, sub toate aspectele, pe diverse trepte de civilizatie. In acel peisaj mozaicat de niveluri de civilizatie, incontestabil europenii detineau un standard privilegiat deoarece reusisera sa dea ocolul pamantului, sa descopere America si sa contacteze alte tipuri de civilizatie. Instituirea sistemului colonial, de catre portughezi si spanioli, ulterior de olandezi, englezi si francezi, s-a realizat la inceputul epocii moderne pe fondul confruntarii civilizatiei europene cu civilizatiile ameridiene (maya, asteca, incasa), africana, indiana, chineza etc. Lumea noua a reprezentat pentru puterile coloniale ale Europei o sursa principala de acumulare necesara dezvoltarii economice pe baze capitaliste, un proces istoric care pe plan social a implicat exterminarea si inrobirea populatiilor indigene pentru mai multe secole. Sistemul colonial a stimulat insa interesul economic al burgheziei pentru dezvoltarea pe principii capitaliste a industriei, comertului, agriculturii, bancilor, in stransa legatura cu realizarea productiei de marfuri destinate pietei care se extinde la nivel global. Premisele moderne ale civilizatiei, legate de afirmarea structurilor capitaliste ale economiei, au generat o noua harta politica a lumii la mijlocul secolului al XVII-lea. Astfel, Europa, dupa un secol de hegemonie a Spaniei (1530-1640), continua sa se confrunte cu dificultatile generate de progresele reformei protestante, mai ales in Tarile de Jos si cu inaintarea otomana spre centrul continentului. De asemenea, razboaiele civile provocate de disputele dintre catolici si protestanti degenereaza in amplu conflict, Razboiul de 30 de ani (1618 - 1648) incheiat cu pacea din Westfalia prin care Spania recunoaste independenta si privilegiile comerciale ale Provinciilor Unite, marcand esecul Casei de Austria si victoria politicii franceze. Istoricii francezi recunosc ca epoca hegemoniei in Europa2 a tarii lor a fost legata de iscusinta diplomatica a lui Mazarin, care la moartea sa (1661) lasa tanarului Ludovic al XIV-lea un regat mare si bine aparat, caruia suveranul, dupa o lunga domnie, ii adauga prestigiul intelectual si artistic al Frantei pentru secolele urmatoare. Peste Canalul Manecii, Anglia cunoaste o puternica dezvoltare economica la inceputul secolului al XVII-lea, in conditiile declansarii razboaielor pentru colonii impotriva Spaniei si Portugaliei. In restul Europei Imperiul romano-german si Italia erau faramitate intr-un numar mare de state si statulete, iar tarile din centrul si estul continentului se gaseau amenintate inca de pericolul turcesc si de conflictele existente intre ele. Majoritatea istoricilor scot in evidenta, mai mult sau mai putin, urmatoarele caracteristici generale ale epocii moderne a culturii si civilizatiei, referitoare la: 1. Aparitia, dezvoltarea si raspandirea in cadrul societatii europene a relatiilor economice si sociale specifice capitalismului. Pentru prima data capitalismul deschidea un orizont larg dezvoltarii economice bazata pe promovarea liber-schimbismului care determina interactiunea reciproca dintre productie si consum prin intermediul pietei libere premisa esentiala in procesul modernizarii societatii, a restrangerii treptate a sferei si ponderii vechilor structuri economice ale feudalismului. De asemenea, pe plan social, epoca moderna inlatura vechea ierarhizare rigida a Evului Mediu, realizand in conditiile afirmarii liberalismului economic si politic o ierarhizare deschisa, bazata pe loialitatea impusa de competenta concurentiala circumscrisa de obiectivitatea legii valorii dintre cerere si oferta. Evident, modernizarea societatii generata de competitia valorilor a produs in timp o polarizare a bogatiei si saraciei, a implicat conflicte sociale ca urmare a inegalitatii dintre oameni sub aspect economic. In raport cu epocile istorice anterioare, civilizatia moderna este determinata pe planul vietii economice de afirmarea si dezvoltarea fara precedent a productiei si schimbului de marfuri pe piata. Forta sociala interesata obiectiv in acest proces de dezvoltare economica este burghezia care prin revolutiile moderne reuseste sa-si impuna interesele si pe plan politic, inlaturand vechile structuri statale de tip feudal. Epoca moderna coincide in acelasi timp cu procesul de afirmare a constiintei nationale a popoarelor subjugate din Europa care in secolele XVII - XIX se constituie in state nationale. 2. Stiinta si tehnica devin principalii vectori ai civilizatiei moderne care genereaza noi conditii existentiale si o noua mentalitate a oamenilor. In epoca moderna stiinta devine componenta principala a culturii prin aparitia si dezvoltarea stiintelor naturii, implicand mutatii calitative neintalnite in istoria cunoasterii si un nou statut metodologic de cercetare. Noua stiinta isi remodeleaza autonomia in raporturile cu filosofia, religia si arta, restructurandu-se astfel vechiul sistem de valori culturale. Cunoasterea stiintifica moderna apropie tot mai mult stiinta de tehnica, ceea ce-i confera tehnicii un nou statut de demnitate sociala. Simbioza stiintei cu tehnica creeaza omului noi repere valorice si ii asigura posibilitatea ameliorarii conditiilor existentiale. Stiinta moderna isi afla originea in spiritul renascentist cand noua stiinta se desacralizeaza orientand oamenii in directia cunoasterii naturii in scopul ameliorarii conditiilor lor existentiale. 3. Epoca moderna inaugureaza un nou sistem politic democratic care in urma victoriei revolutiilor burgheze se consolideaza si raspandeste, asigurand pentru prima data omului un set de drepturi si libertati fundamentale fara de care nu se putea imagina progresul economic, social - politic si cultural al societatii. 4. Instructia si educatia oamenilor se contureaza progresiv ca elemente indispensabile ale creativitatii stiintifico-tehnice, ale productiei industriale, ale integrarii si participarii active in ansamblul vietii social- politice si culturale. La inceputul epocii moderne, noua diviziune europeana a muncii trebuie insa analizata in functie de politica centralizata a monarhiilor absolute, de forta economica a liniilor comerciale de la Sevilla la Amsterdam si de restul statelor europene, cand la nivelul economic al Europei se contureaza zona centrala a statelor puternice si zona periferica a continentului. Ideea rolului civilizator al spatiului si timpului in Europa si-a gasit o reflectare originala in lucrarea lui Fernand Braudel, Timpul lumii, in care analizeaza epoca moderna a civilizatiei prin prisma interactiunii unei zone avansate economic, centrata pe un oras dominant (Ex. Amsterdam) si zonele sarace. Exista in viziunea acestui istoric chiar zone neutre situate in afara timpului lumii. Diviziunile de timp corelate cu diviziunile spatiale sunt analizate multilateral pe plan economic ca ritmuri conjuncturale, fluctuatii si spatii de rezonanta, in trecut si astazi. De pilda, pietele nationale din statele occidentale sunt prezentate in relatiile lor cu cele doua Americi, cu Rusia si Turcia si satele din India, raportandu-se si la implicatiile lor in sfera ordinii culturale.