PRIZONIERUL DIN

PRIZONIERUL DIN
CHILLON
CHILLON
de James Patrick Kelly
Prizonierul din Chillon
Am iniiat arderea de-orbital deasupra insulelor Marshall i am
revenit n ionosfer, cluzii de navigatorul de planor printr-un coridor de
re-intare Eurospace. Trecnd peste America Central, eram o int accesibil
pentru sateliii de atac. Ideea era s pclim reelele de urmrire, fcndu-le
s cread c eram o navet de corporaie. Django fcuse rost, nu tiu de
unde, de codurile de recunoatere; calculatorul lui, cuplat la navigator,
determina planorul s cread c era proprietatea lui Erno Raumfahrttechnik
GmbH, conglomeratul aerospaial vest-german.
De fapt, totul era o chestiune de sincronizare. N-avea s treac prea
mult nainte ca tipii de la Orbital 7 ai IBM-ului s desclceasc spaghetele
pe care Django le fcuse din sistemele lor de memorie i s-i dea seama c
descrcase WISEGUY i furase un planor cargo. Dup aceea urmau s
decid dac s ne rad imediat sau s-i pun pe mentasasini s ne atepte
la aterizare. Planul lui Django era de-a pierde planorul nainte de hotrrea
lor. Problema noastr era c, deocamdat, foarte puin din plan se realizase.
Ne dusese i ne luase ca la carte din staia orbital de cercetri i
izbutise s smulg pe WISEGUY din flcile bestiei corporaie. Numai pentru
asta, reputaia lui avea s dinuie de-a pururi printre operatori, chiar dac
n-avea s mai fe n via pentru a se bucura de glorie. i pierduse ns
partenerul - Yellowbaby, pilotul - i nc nu tia cu exactitate ce anume
furase. Prea destul de calm pentru un golan care tocmai sprsese cea mai
mare corporaie din lume. Se tolnise n scaunul comandantului, vizavi de
mine, privind afajele de pe consola autopilotului. Fluiera i ciocnea cu un
deget n casc, de parc asculta unul din vechile lui discuri de jazz. Era un
tip brunet, urt, cu un mr al lui Adam ce semna cu un nas i un nas ce
semna cu un umr. Ori fusese juvenat, ori avea vreo treizeci i cinci de ani.
Nu m ncredeam deloc n el, i-l plceam i mai puin.
Eu m simeam de parc nghiisem un ou fert tare. Eram acolo doar
pentru poveste, pentru parfum. Conform protocolului, aveam dreptul s-mi
aintesc ochelarii microcamere pe Django i s pun ntrebri. Dac-l ajutam,
indiferent n ce mod, deveneam complice i-mi pierdeam imunitatea presei.
Dei imunitatea presei n-avea s m ajute prea mult dac cineva se hotra
s rad planorul. Primul Amendament era o pavz minunat i-aa mai
departe, ns nu oferea protecie pentru frecarea de re-intrare. Voiam s
revin pe pmnt cu o nav n jurul meu; senzorii artau c nveliul exterior
ajunsese la 1400 grade Celsius.
Mai dureaz? O ntrebare tmpit, deoarece tiam deja rspunsul.
2
James Patrick Kelly
Totui, mai bine dect s ascult iuitul atmosferei, pe cnd planorul se
zguduia prin turbulene. Simeam c-l pierdem; mi venea s zbier.
Douzeci de minute. Indiferent cum cade. Django i scoase ctile:
Sau intri-n legend, sau poluezi aerul. ntinse braele deasupra capului i-i
arcui spinarea: Hei, potolete-te, Ochi. Eti fat mare. N-ar trebui s-i iei
notie sau chestii d-astea?
Camera vede tot. Am ciocnit tmpla stng a microcamerei, apoi
mi-am impus un surs care m-a fcut s m doar colurile gurii: n plus,
nu cred c-o s uit zboru-sta. N-aveam de gnd s-l las pe Django s m
joace pe degete. Era prea dopat pe iute-nainte ca s fe speriat. Tata fusese la
fel; le nghiea ca pe semine cnd lucra. i-mi zicea fata lui mare.
Bietul Yellowbaby m prezentase lui Django. Eu fusesem reporter
cnd fcuse chestia cu Peniplex. Era un fante adevrat - frumos pe ct te
poate face plastica -i un artist n pat. Frumos, la timpul trecut. Ultima dal
cnd l vzusem, plutea sub plafonul unei cale de cargo decomprimate, o
bucat de optzeci de kile de amant, congelat instantaneu. Deja mi lipsea.
Am neles, Basel Control. Glasul calm al lui Yellowbaby rsun n
deckul de pilotaj prova. Avem 9.9 Mach la 57000 metri. Putem ateriza la
14:22.
Ieisem din izolarea re-intrrii. Programul de apropiere scris de
Yellowbaby, completat cu modul de interaciune vocal, intrase acum n
contact cu Basel/Mulhouse, destinaia propus. Atta timp ct totul
decurgea conform planului, programul ne ducea acolo unde voiam. Dac se
ntmpla ceva neprevzut... ei bine, Babe trebuia s improvizeze dac se
ntmpla ceva neprevzut.
Hai s-o frigem de-aici. Django se ridic i cobor scria n cabina
de echipament. L-am urmat. Am scos costumele EV din dulapuri i le-am
mbrcat.Puteam simi podeaua nclinndu-se, pe cnd planorul ncepu o
serie de curbe Slargi i lente, pentru a ne ncetini coborrea.
Django desfcu rania grea a costumului su i azvrli rapid restul
bagajelor suplimentare: sistemele de comunicaie i supravieuire, diferite
mrii. Fluiera din nou.
Vrei s taci dracului? Am azvrlit pe grmad aparatul foto.
Nu-i place Fats Waller? Chicotitul lui suna a drog: Mi-s pare c
plutesc, excelent bucat. Apoi ncepu s cnte; glasul i suna ca o
transmisie paradit.
3
Prizonierul din Chillon
Programul lui Yellowbaby convingea Basel-ul chiar pe cnd viram
graioi ctre munii Jura.
Nici o problem, Basel Control, asigura vocea moart. O defeciune
la calculatorul principal de ghidare. Am rezerva. Lover D e nominal. Ia linitii
de pe pist i ne vedem peste zece minue.
Am oprit microcamera - n-are rost s consum bateriile i spaiul de pe
disc flmnd interiorul unui costum EV - i am luat casca de presiune.
Cred c m dau n vnt dup tine, Ochi. Django mi suf un srut.
Nu uita s te-apleci, ca o ruc. Mci i-i futur braele, ca pe nite
aripi. Mi-am pus casca i-am etanat-o. Era o uurare s nu-l mai aud
btnd cmpii; demontasem unitile de comunicare, pentru ca s nu fm
urmrii de mentasasini. Mi-a ntins unul din pacheelele nguste de
poleial, pe care le dusesem i apoi le luasem de pe Orbital 7. Mi-am bgat
braele prin chingi i am strns centurile frontale. nc auzeam glasul
nfundat al lui Yellowbaby vorbind cu controlorii elveieni.
Negativ, Basel Control, nu-mi trebuie escort. Iniiez procedurile de
ghidare fnal.
n momentul acela am simit botul nclinndu-se puternic. Planorul
pica drept spre piscul lui Mont Tendre, altitudine 1679 de metri. M-am
ghemuit napoia lui Django n ecluz, mi-am vrt brbia n piept i-am atins
cu limba tasta blindajului din casc. Costumul EV din termofbr s-a
rigidizat i, brusc, am devenit o statuie rezistent la oc, incapabil de orice
gest. Am nceput s numr napoi de la o mie; era mai bine dect s-mi aud
inima bubuind. Nou sute nouzeci i nou, nou sute nouzeci i opt, nou
sute...
Mi-am amintit zmbetul lui Yellowbaby cnd mi descheiase cmaa,
n noaptea dinaintea plecrii spre 7. Sttea n cuet, doar n chiloi, nc nu
m decisesem s particip la raid; el continua s ncerce s m conving.
Totui, nu vorbele erau partea lui tare. Cnd i-am ntors spatele, mi-a tras
cmaa de pe umeri, n josul braelor. Am rmas locului o clip, fr s m
ntorc. Dup aceea m-a cuprins de mijloc i m-a tras lng el. i puteam
simi prul crlionat de pe piept atingndu-mi spinarea. Stnd aa, pe
jumtate dezbrcat, cu chipul arzndu-mi ca un scut termic, mi-am dat
seama c o ncurcasem. mi molfise urechea, apoi m vrjise cu accentul
lui texan, trgnat:
Ce dracu, fetio, singur motiv pentru care nimeni n-a-ncercat s
sar dintr-o navet e c ia care trebuiau s sare n-aveau paraute.
4
James Patrick Kelly
Dintotdeauna m nebuniser brbaii care-i spun s nu-i faci griji.
Dei eram ghemuii n ecluz, ineam ochii n jos, aa c n-am vzut
chepengul explodnd. Dar pn i cu costumul pus pe blindat m-am simit
ca limba unui clopot de catedral. Planorul s-a cutremurat i, cu o ultim
rsufare exploziv, ne-a scuipat n scnteietoarea dup-amiaz alpin.
Adevrul este c nu-mi amintesc prea multe despre salt. tiu c am
de-rigidizat costumul pentru a putea pilota parauta care se deschisese
automat. Eram prea ocupat s-l menin pe Django n cmpul meu vizual i
s cobor ct puteam mai repede fr s m nfg ntr-un copac sau s m
zdrobesc de o stnc. Aa nct am pierdut ocazia de-a f singurul martor n
via al uneia dintre cele mai spectaculoase prbuiri ale secolului douzeci
i unu.
ncercam s coborm n Col du Marchairuz, o trectoare la vreo apte
kilometri de Mont Tendre, nainte de-a roi pernele de aer de investigare. L-
am zrit pe Django disprnd ntr-un plc de sicomori uscai i m-am gndit
c, probabil, o mierlise. N-am avut timp s-mi fac griji, deoarece solul se
npustea n sus ca un comar. Am depistat drumul i-am virat ntr-acolo,
dar am intrat ntr-un curent care m-a purtat vreo cinci metri deasupra
pavajului. Am aterizat pe partea opus; parauta m tra spre un bolovan
uria. Am apsat pe blindaj chiar cnd m-am izbit. Clopotul a rsunat
iari, oprindu-mi rsufarea i anunndu-m c am ajuns. Dac n-a f
purtat casc, a f tras un srut stncii de calcar.
Am desfcut clemele rapide i corzile parautei s-au nmuiat, s-au
prelins pe pmnt i s-au nfurat n jurul unui copac. M-am trt afar din
costumul EV, ncercnd, n acelai timp, s m orientez. Col du Marchairuz
era un loc rcoros, nu mult deasupra ngheului i foarte, foarte linitit. Dei
purtam izotermele de armat, pielea de pe mini i gt mi s-a zbrlit i m-
am nforat. Tcerea era iritant. mi scpa din nou, se pierdea: prea multe
nenorocite de locuri ntr-un timp prea scurt. O poveste veche. mi plcea s
triesc n vitez, s gonesc n susul acelui pisc de andrenalin unde n-avei
timp s gndeti, doar s supravieuieti prezentului, i la dracu cu trecutul
sordid i viitorul srccios. Dar nimic nu dureaz, nimic. Czusem din cer
ca o poluie aerian; nsui peisajul nemicat prea c m judec. Munilor
nu le psa de secretele corporaiilor furate de Django sau de povestea idioat
pe care aveam s-o montez, ca s ofer un for de miercuri noaptea unui
teleconsumator plictisit. mi riscasem viaa pentru nite zeam lung i
ansa principalului meniu; stncile mi negurau gndurile. Atta linite.
Ochi! Django sri de pe un bolovan pe drum i alerg spre mine. Ai
5
Prizonierul din Chillon
pit ceva?
Am scuturat din cap. Nu-l puteam lsa s vad c eram pe muchie.
Tu?
Avea o zgrietur lung pe fa, iar ncheieturile degetelor erau
nsngerate.
O plimbare. Am intrat ntr-un copac. Parauta s-a prins... a trebuit
s-o las.
Am ncuviinat. Se aplec s-mi ridice costumul.
Hai s-ascundem astea i s-o tergem.
L-am privit i m-am gndit s m opresc. Aveam destul ca s montez
o poveste trznet i m sturasem de Django.
Nu sta ca moart, Ochi. Strnse costumul i-l vr n crptura
unei stnci. Dac sateliii ne-au prins saltul, munii tia o s miune de
mentasasini - ca s nu mai zic de trupele elveiene.
mi azvrli casca peste muchia stncii i ncepu s-mi nfoare
parauta.
Pn-atunci am roit-o.
Am pornit scula i l-am flmat vreo treizeci de secunde ascunzndu-
mi parauta. Nu prea mai aveam mult spaiu pe disc i m-am gndit c
trebuia s ncep s economisesc. ntr-o privin avea dreptate; nu prea era
momentul. Dac mentasasinii m prindeau, aveau s-mi confte discurile i
s-i lase pe avocai s rezolve treburile. Nu-i mai duceam lui Jerry
Macmillan, la Infoline, dect prim-planuri i text. Iar elveienii nc nu se
hotrser n legtur cu jurnalismul prin participare; puteam chiar s-ajung
la nchisoare. Imediat cum am pornit, m-am simit mai bine. Adic n-am mai
simit nimic.
Oraul cel mai apropiat era St. George, la vreo patru kilometri n josul
drumului de munte. Am pornit n alergare i am terminat abia trdu-ne,
horcind n aerul rarefat. Pe drum, Django s-a oprit lng un pru de
munte, ca s-i spele sngele de pe fa. Dup aceea m-a surprins - i cred
c i pe el nsui - deoarece a vomitat. Cnd a revenit lng mine, tremura:
la urma urmei, s-ar f putut ca nebunul de Django s fe chiar om. Ar f ieit
o emisiune trznet. Ridic mna, pe jumtate serios, ctre microcamcr i
am oprit flmarea.
6
James Patrick Kelly
Eti n regul?
A ncuviinat i s-a mpleticit pe lng mine, pe drum.
St. George era unul din acele orele-fantom pe care elveienii le
conserv cu tradiionala lor scrupulozitate, de parc s-ar atepta ca pdurile
i viile s renasc ntr-o bun zi, iar turitii s revin pentru a f martorii
miracolului. Poate c aveau dreptate; spre deosebire de ali europeni, nici
mcar n-au renunat nc la inuturile lor alpine mprocate de acid, nici
mcar n nefericitul canton Vaud, care a mai suferit i o poluare radioactiv
de la bombardarea Genevei. Ne-am oprit lng o poian plantat cu noii
pseudo-brazi, Sandoz, ce acopereau acoperiurile ruginii din St. George. Era
imposibil de spus ci oameni mai rmseser acolo. Sigur era numai faptul
c localul potei continua fe deschis.
Django avea probleme cu regsirea respiraiei.
Vreau s-i fac o propunere, mi-a zis.
Haide, Django. Pstreaz-o pentru trfe.
Cltin din cap.
Totu se duce dracu... nu pot... Inspir adnc i suf puternic: Te
bag i pe tine. O treime: partea lui Yellowbaby.
Conform legislaiei SUA, nc oarecum vag n privina jurnalismului
prin participare, n acest moment ar f trebuit s-l abandonez cu un ut
rapid n ouoare i ncep s ip dup jandarmeria local, ns
microcamera era oprit, nu existau martori i nc nu tiam ce era
WISEGUY, i nici de ce-l dorea Django.
Dup numrtoarea mea, suntem numai noi doi, i-am spus. O
treime mi se pare cam puin.
O s treac secolul sta pn o s cheltuieti ce-i ofer.
i dac m prind, o s treac secolul cu mine ntr-o ferm punk
din Iowa. Asta dac mentasasinii n-aveau mai nti s-mi ard siguranele.
Las-o balt, Django. Nu suntem pe aceeai frecven. Eu privesc - tu eti
juctorul.
Nu-s prea sigur ce m ateptam de la el, da-n nici un caz s-l vd
izbucnind n plns. Poate c era n stare de oc. Sau poate c, n sfrit,
ncetinea dup dou zile ntregi de nghiit iute-nainte.
Nu-nelegi c n-o pot face singur?! Trebuie... nu tii ce refuzi.
7
Prizonierul din Chillon
M-am gndit s-l mai storc de ceva informaii, dar mi se prea c
intrase ntr-o faz critic. Nu voiam s fu prins n explozie.
Nu pricep, Django. Ai fcut ce era mai greu. Acum nu-i mai
rmne dect s intri la pot, s-i iei mesajul i s iei.
Nu-nelegi. i aps ambele mini pe tmple. Nu-nelegi, asta era
treaba lui Babe.
i?
i! Tremura tot. Nu tiu franceza!
Am fcut tot ce-mi sttea n putin s nu izbucnesc n rs. Cu
siguran ar f fost poanta cea mai tare dac a f pus-o pe disc. Mintea
criminal n aciune! Punkistul sta icnit violase cea mai mare corporaie
din lume i adugase furtul unui planor de re-intrare, iar acum era
ngrijorat c nu putea suna ca un touriste ntr-un bureau de poste elveian.
M sufocam.
Bun, am rostit, bun, ce zici de un compromis. Deocamdat. Hm-m.
Ai arme? El scoase un minilas Mitsubishi. Gata, uite ce-o s facem. ncep
flmarea i tragem un teatru pentru cei de-acas. Tu m amenini, zici c-o
s-i gravezi numele pe fruntea mea dac nu te ajut. n felul sta pot lua
mesajul fr s devin complice. Sper. Dup ce terminm cu asta, mai
discutm, da?
Nu tiam dac avea s reziste n faa tribunalului, dar nici n-aveam o
idee mai bun.
i-ncearc s fi convingtor, am adugat.
Aa nct am flmat cteva minute cu Django ameninndu-m, apoi
am cobort n St. George. Am intrat ezitnd n pot, m-am ntors i-am tras
cteva imagini bune cu Django clocotind n prag, dup aceea am strecurat
ochelarii n buznar. Funcionara era o femeie n permanent agitaie, cu un
chip smochinit, prnd c petrecea o mulime de vreme dorind s fe n alt
parte. Am asaltat-o cu npimnttoarea mea francez de mna a patra.
Bonjour, madame. Y a-t-il des lettres lectroniques pour D. J. Hack?
Hack? Femeia se foi pe scaun i m fx cu o privire suspicioas.
Comment cela scrit-il ?
H - A - C - K.
Tast numele pe terminalul ei.
8
James Patrick Kelly
Oui, la voici. Tapez votre autorisation la machine.
Se aplec nainte i, prin ferestruic, art spre claviatura de lng
mna mea dreapt. Pentru o clip am crezut c avea s ncerce s vad
codul de recunoatere primit de la Django. L-am auzit dregndu-i glasul n
locul meu i ea reveni pe scaun. Terminalul potei bzni i hri vreo zece
secunde, apoi o copie hard sigilat zngni n fanta de deasupra claviaturii.
Vous tes touristes americaines. Privi dincolo de mine i futur
mna ctre Django, care prsi localul. Baseball Yankees, ha-ha. Brusc, mi
se fcu team c brbatul avea s nvleasc nuntru cu laserul arznd, ca
s se asigure c nu mai existau martori. Avez-vous besoin de une chambre
pour la nuit? Lhtel est ferm, mais...
Non, non. Nous somme presss. A quelle heure est le premier
autobus pour Rolle?
Femeia suspin.
Rien ne va bine. Tout va mal.
Trupul agitat prea s se adreseze att ei, ct i mie. Voiam s-i spun
ce noroc avea c Django se hotrse s n-o strpung acolo unde se afa.
Quinze heures vingt-deux.
Vreo douzeci de minute - eram nc n limitele impuse. I-am
mulumit i am ieit s-i fac un du rece lui Django. M-a surprins s-l
gsesc rznd. Nu-mi prea plceau toate surprizele astea. Django era att de
instabil, nct tiam c o dat surpriza avea s fe neplcut.
M puteam descurca i eu, mi-a spus.
N-ai fcut-o. I-am ntins copia hard i ne-am retras ntr-o alee cu
vedere asupra piaetei.
Exist un consens n economia mondial, legal i ilegal, c sistemul
potal electronic elveian continu s fe cel mai sigur din lume. E necesar s
fe aa: toate bncile elveiene, de la cele cinci mari, pn la cele mici, locale,
folosesc sistemul pentru majoritatea tranzaciilor. Odat ce tiprise copia
hard a lui Django, sistemul PTT tergea toate nregistrrile mesajului. Chiar
i aa, mesajul era cifrat i Django trebuia s-l bage n calculalorul-brar
ca s afe ce coninea.
Ce-i asta? l relu i am privit, fascinat, n vreme ce cuvintele
alergau pe display-ul micu de la ncheietura minii:
9
Prizonierul din Chillon
E Chillonul ncins de un lac:
De lacul Leman. n adnc
Cu vuiet apele se strng
i-n mari vrtejuri se desfac
Iar creasta zidului de nea
Se oglindete-n unda sa...
Se numete poezie, Django.
tiu cum se numete! Vreau s tiu ce dracu-are de-a face cu
mine? Juma din lume vrea s m beleasc i lbaru sta mi trimite poezii.
Se nroise la fa, cam ca beaujolais nouveau, i ipa att de tare, nct cred
c se auzea pn n Frana: Unde dracu trebe s m duc?
Vrei s taci o clip?
L-am atins pe umr i a srit ct colo. Cnd i-a cutat arma, mi-am
zis c-am terminat-o. ns a azvrlit copia hard pe jos i-a ars-o.
Te simi mai bine?
Zi!
Lacul Leman, am rostit rspicat, este ceea ce francezii numesc
lacul Geneva. Iar Chillon e un castel. n Montreux. Sunt aproape sigur c
poezia se numete Prizonierul din Chillon, de Byron.
Se gndi cteva clipe, mucndu-i buza inferioar.
Montreux... ncuviin; prea iari aproape uman. Mda... bun,
Montreux. Da de ce trebuie s fac pe deteptu cnd sunt n rahat? Poezie...
adic ce dracu crede c suntem? Eu nu tiu nimic despre poezie. i
Yellowbaby nu citea dect manuale de instruciuni. Adic, cine trebuia s se
prind?
Am risipit cenua copiei hard cu vrful pantofului.
Habar n-am.
O adiere rece o mprtie i m-am nforat
10
James Patrick Kelly
***
Bineneles, greisem. Chillon nu este n Montreux, ci ntr-o comun
alturat, Veytaux. Ne-a trebuit ceva mai mult de ase ore din momentul
prsirii planorului, pn am ajuns la podul mobil afat peste anul
nspumat al Chillonului. Toate legturile funcionaser ca un ceasornic
elveian: autobuzul potal pn n orelul Rolle, pe malul nordic al lacului
Geneva, trenul pn n Lausanne, unde am schimbat pentru o curs local
spre Montreux. Nimeni nu ne-a ntrebat nimic i Django a czut ntr-un fel
de trans absent, contemplndu-i refecia din fereastr cu o privire
sticloas. Cnd am ajuns, gara era pustie. Cndva, Montreux fusese
staiunea cea mai popular a lacului Geneva, dar turitii nu mai veneau de
mult vreme, speriai de zvonurile - fr ndoial, adevrate, n ciuda
dezminirilor ofciale de la Berna - c lacul continua s fe periculos de
radioactiv de la bomba din Geneva. Am pornit pe jos, parcurgnd civa
kilometri prin orelul ntunecat, navignd dup lumina unei luni gheboase.
Din punctul acela de vedere, Byron greise i el. Sau, cel puin, nu
mai era actual. Zidurile Chillonului nu mai erau albe ca neaua. Erau
negrite de foc i brzdate de cicatricile laserelor; n mare parte, zidul nord-
estic era drmat. Probabil, se declanaser incendii n decursul tulburrilor
de dup bomb. Castelul era construit pe o stnc, la vreo douzeci de metri
de mal. Domina o osea construit pe o fie ngust de teren ntre lac i un
versant muntos abrupt.
Django ezit naintea barierei ce bloca piciorul de lemn al podului
spre castel.
mi miroase, rosti el.
Eti vreun trandafr?
M refer la regie. i-aa chestia cu poezia era nasoal. Da asta...,
art turnurile nruite ale Chillonului, cocoate deasupra apei luminate de
lun, ...asta-i tras de pr. Cine se crede mecheru-sta? Contele Dracula?
Poate c este. O s afi numai dac bai la ua i...
n captul cellalt al podului se aprinse o lumin. Prin poarta
Chillonului opi o pereche de zaruri uriae pe picioroange.
Uurel, Django, i-am zis. i scosese laserul. D-i o ans.
Fiecare era un cub din plastic alb, cu latura cam de o jumtate de
11
Prizonierul din Chillon
metru; punctele erau senzori. Picioarele telescopau o dat pe secund:
tlpile rotunde din cauciuc izbeau podeul de lemn la unison: Toca-toca-toc.
Ochi-de-arpe. Pe fecare dintre feele ndreptate ctre noi se af
un singur senzor. Django rse gros i amenintor, trecu un picior peste
barier i pi pe pod.
opir ctre el i rmaser, sltnd, parc examinndu-l.
Ne pare ru, vorbi zarul cel mai apropiat, cu voce masculin,
plcut, dar castelul nu mai este deschis pentru public.
Fii atent, mechere. Django ignor automatul i-i agit laserul
spre poarta de la captul podului. Am avut destule pe cap ca s m joc cu
telecom-urile tale, pricepi? Vreau s te vd - acum - dac nu, vin eu.
Nu sunt un telecomandat. Cubul prea indignat. Sunt o unitate
autonom, capabil de aciuni independente.
Ascult-aici. Django aps iute pe ncheietur i brara emise
iuitul ascuit al unei parole. Acum tii cine sunt. Ce facem?
Pe-aici, v rog, vorbi cubul, opind ndrt spre poart. V rugm,
nu flmai fr aprobare.
Am presupus c asta era pentru mine i nu mi-a plcut deloc. Am
trecut peste baricad i l-am urmat pe Django.
nainte de-a trece prin zidul exterior al Chillonului, cellalt cub
ncepu:
Dup intrare, remarcai turnul din stnga dumneavoastr. Turnul
Puternic, care apr poarta castelului, a fost construit iniial n 1402 i
reconstruit dup cutremurul din 1585. Toc-toca.
L-am privit pe Django. Prin semintuneric, i-am distins chipul
strmbndu-se stupefat, n vreme ce cubul continua expunerea:
...Pe cnd trecem prin corpul de gard, privii ndrt la interiorul
zidului estic. Cadranul solar de acolo este o restaurare fcut n secolul
douzeci a unui original datnd de pe vremea perioadei Savoy. Inscripia
latin Sic Vita Fugit, de pe cadran, se traduce aproximativ prin Astfel trece
viaa.
Intrasem ntr-o curticic ntunecat. Puteam auzi clipocit de ap i
de-abia puteam ntrezri forma unei fntni. Cuburile ne-au condus ntr-o
alt curte interioar, mai larg, apoi ntr-una din cldirile neavariate.
12
James Patrick Kelly
opir fr eforturi n susul unei scri; a fost nevoie s alerg pentru a m
ine dup ele i am ptruns ultima n Sala de Ospee. Frumuseea i
stranietatea de acolo m-au fcut s m opresc lng prag; instinctiv, am
ncercat s pornesc microcamerele. Am auzit dou bip-uri de avertizare,
urmate de un scrnet slab. Din verde, luminia de funcionare deveni roie,
apoi se stinse.
Aprobarea, rosti brbatul care ne atepta. Intr, oricum, intr. La
timp ca s mai vedei o dat - au reluat-o toat dup-amiaza. Rse i indic
din brbie spre ecranul extraplat, proptit de o tipsie cu legume crude pe o
mas enorm din lemn de nuc: Oh, Dumnezeule! E ngrozitor s vezi cum
zboar sufetul omului. Django ridic bunitor aparatul. M-am ridicat pe
vrfuri i am privit peste umrul lui. Ecranul de treizeci de centimetri nu
punea n valoare planorul i unghiul de flmare al satelitului scpa cea mai
mare parte din drama vizual a prbuirii. Totui, globul de foc ce nforise
pe Mont Tendre era orbitor, Django chiui vzndu-l. Imaginea fu nlocuit de
un cap vorbind n dialect hoch, dup aceea de prim-planuri de la locul
accidentului. Bucile rmase din planor n-ar f umplut un coule de picnic.
Ce zice? ntinse Django ecranul spre gazda noastr.
C un asemenea dezastru n-a mai fost din 55. Ceea ce te face
faimos, oricine ai f. nl din umeri: Mai zice c probabil ai murit.
Sala era lucrat n lemn i piatr. Plafonul era o bolt, superb
mpodobit. n centrul slii se afa masa, lung de vreo zece metri, sprijinit
pe mai multe piedestale gotice masive. n jurul ei era rspndit o colecie de
scaune pentru invalizi. Dou erau antichiti: o tblie grosolan din lemn de
pin montat pe roi de cru cu bandaje din fer i un scaun Batin cu
sptar curbat. Altele erau experimente euate, precum cel cu pern-de-aer
de la sfritul secolului, care nu avusese o soart prea grozav i un vr mai
ndeprtat al noilor biciclete aerodinamice. Existau modele mecanice i
acionate de energie, un scaun de sport ultra-uor i un altul masiv,
cuprinznd un sistem de ntreinere a vieii. Erau de toate culorile; ba unul
era chiar luminos.
Deci mentasasinii cred c-am murit? Django puse ecranul napoi pe
mas.
Posibil. Gazda noastr se ncrunt: Depinde cnd au nceput s v
urmreasc sateliii i ce au vzut. Trebuie s ateptm pn sparg poarta
turcii. Pn atunci, zicei c-ai scpat curai i bun sosit n temnia Chillon.
Se ndeprt de mas; scaunul din piele scri uor cnd rotilele
13
Prizonierul din Chillon
alunecar peste podeaua neregulat spre Django.
Franois Bonivard. Ridic cu difcultate palma cea bun.
Eu sunt Django. Prinse mna lui Bonivard i o scutur: Acum, c
ne cunoatem, Frank, expediaz-i pe telecomii tia pn nu-i nep.
Bonivard se crisp la chip cnd Django i eliber palma.
Id, Ego, facei tururile de paz, vorbi el. Cuburile opir
asculttoare din sal.
Franois Bonivard, patriot elveian din secolul aisprezece, era eroul
Prizonierului din Chillon al lui Byron. Fr tragere de inim, am pit
nainte pentru a-mi ntlni gazda.
Ah, da. Django se aez uor ntr-unul din scaunele pentru invalizi:
Poate am uitat s pomenesc de Ochi. Oricum, ia zi, cum le descurci cu
drogurile p-aici? Am halit deja un pumn pe ziua de azi; ar f bun nite Soar,
s mai m-nmoaie.
M numesc Wynne Cage, am rostit. Bonivard pru uurat c nu i-
am ntins mna. Sunt liber pro...
Nu-s necesare prezentrile. Tatl celebru, i tot restul. Bonivard
ncuviin obosit: i cunosc reportajele.
Era greu s-l priveti pe brbatul care-i spunea Franois Bonivard
i, pn atunci, evitasem s-o fac. Ambele picioare i fuseser amputate din
old i trunchiul i era introdus ntr-un fel de fan bionic. Am vzut afaje
notate funcie renal, snge, vezic i intestine. Toat partea stng a
trupului su prea ncreit, de parc un gigant ru l strnsese ntre degetul
cel mare i arttor. Braul stng i atrna inutil, mna chircit ntr-o ghear
nemicat. Chipul era relativ neatins, dei durerea i lsase urmele, n
special n jurul ochilor. i limpezimea cu care priveau ochii aceia largi,
cprui, era trstura lui cea mai ngrozitoare. i puteam simi privirea
ptrunznd fr efort prin masca politeii, strpungnd falsa simpatie i
gsindu-mi dezgustul. Uitndu-m n ochii si, m-am gndit c Bonivard
trebuia s tie cum nsi vederea trupului su mutilat m ngrozea.
Trebuia s spun ceva pentru a scpa de privirea aceea.
Eti rud cu acel Bonivard?
mi zmbi.
Eu sunt actualul prizonier. Apoi se ntoarse: Exista un pilot.
14
James Patrick Kelly
La timpul trecut. Django ciuguli o ridiche din platou: Care-i treaba
cu drogul
meu?
Mai nti afacerile. Bonivard reveni la mas. l ai?
Django scotoci n buzunar i scoase un fic de cipuri de memorie,
inute laolalt cu o band lat de cauciuc albastru.
Indiferent, ce-i WISEGUY, e o mecherie baban. i dai seama c
astea sunt zece cipuri Gb. Le aez pe mas n faa lui.
Bonivard se ndrept spre capul mesei i aez dou cipuri lng el.
Paapoarte. Swiss Volksbank, Zrich. Dup cum se zice, plata.
Sunt ale voastre. Le mpinse ctre Django: Ai fcut numai o copie?
Chestia era trznet. mi venea s-l omor pe Bonivard pentru c-mi
stricase aparatul.
Django privi paapoartele, dar nu se atinse de ele.
Nu m-ajut cu nimic dac m prind mentasasinii.
Nu. Bonivard se ls napoi pe sptar. Dar deocamdat suntei n
siguran. Privi plafonul i rse: N-o s caute ntr-o temni.
Django plesni din cauciucul de pe ficul lui de cipuri.
Poate c-ar trebui s-mi povesteti despre WISEGUY. Mi-am riscat
coaiele s-i fac rost de el.
O arhitectur, nl din umeri Bonivard. Pentru o nou IA.
Django m privi. Expresia de pe faa lui spunea totul. Era deja
convins c Bonivard era icnit: asta era dovada.,
Mai zi o dat, rosli el ncet.
In-te-li-gen- ar-ti-f-ci-a-l. Mi se prea c Bonivard de fapt chiar
se amuza de Django: Cu hardul corespunztor i database, poate cnta,
dansa, mprieteni i infuena oameni.
Cam exagera cu Django.
Credeam c adevrata IA e un mit, am intervenit, ncercnd s
destram tensiunea. Nu s-a decis c inteligenta este o grmad de scheme ad-
hoc lipite laolalt nu-se-tie-cum? Se presupunea c nu exista nici o cale de
15
Prizonierul din Chillon
a controla prea mare i dezordonat.
Cum vrei, fcu Bonivard. De fapt, WISEGUY e programul prin care
IBM-ul regleaz repartiiile de hrtie igienic. Eu lucrez n domeniu. Vreau
s le fur meseria.
tiam c rsul meu suna a schellit, dar nu-mi psa; ncercam s-i
opresc de-a se mierli reciproc. n acelai timp, apreciam distana pn la
u. Spre uriaa mea uurare, Django chicoti i el. i strecur cipurile
WISEGUY napoi n buzunar.
Sunt aa obosit, vorbi el, poate c-ar trebui s mai ateptm. Se
ridic i se ntinse: Chiar dac facem schimbul n noaptea asta, ne trebuie
vreo dou ore pentru verifcri, nu? O s-o facem odihnii, mine diminea.
Lu unul dintre paapoarte i-l rsuci de cteva ori ntre degetele
lungi ale minii stngi. Brusc, dispru. ntinse mna dreapt ctre platoul
cu legume, scoase paaportul dintre doi morcovi i-l azvrli lui Bonivard.
Lunec pe mas, gata s cad peste margine.
N-ar trebui s lai la-ndemna oricui chestii de-astea valoroase. Nu
tii cine le poate fura.
Scamatoria lui Django avu un efect neateptat. Gheara lui Bonivard
ncepu s tremure; mi ddeam seama c amnarea l deranja.
Pot trece luni, sau ani, sau zile -nici nu le numr, nici le tiu...
Murmur cuvintele precum o incantaie personal; cnd deschise ochii, pru
c-i regsise calmul: Nu speram ochii s-i ridic, i spaima lor s o nving.
M privi: i tu ai nevoie de medicamente?
Nu, mulumesc. Cnd lucrez, prefer s fu curat.
Admirabil, ncuviin el, pe cnd cuburile reaprur n sal. M
retrag pentru culcare. Id i Ego v vor conduce la camerele voastre; o s
cptai orice avei nevoie. Dispru printr-o u din peretele nordic, fr alt
cuvnt,- lsndu-ne pe Django i pe mine s ne privim.
Ce i-am zis? fcu Django.
Nu-mi venea n minte nici un rspuns.
Sala rsun de pcniturile cuburilor ce opiau.
Are vrfuri de tensiune n CPU.
Django i ciocni tmpla cu vrful degetului.
16
James Patrick Kelly
Eram groaznic de plictisit de el.
M duc s m culc.
Pot s vin i eu?
Ia-o-n mn.
Trebuia s scap de el, s m ascund. Dar era prea trziu; o puteam
simi napoia ochilor, precum primele zvcnituri ale unei migrene. Pn am
ajuns n slia ce ducea la scri, am tiut c mania se destrmase i se
apropia depresia. Poate din cauz c Bonivard l menionase pe faimosul
tat. Un brbat slab i egoist, care m crease n imaginea lui, m crescuse
ntr-o sear emoional, m folosise i-i spusese dragoste. Sau poate era din
cauz c acum trebuia s-l las pe Yellowbaby, la timpul trecut. Care,
probabil, nu era cine tie ce pierdere, pur i simplu, cel mai recent dintr-un
ir de amani cu mini inteligente i texte convingtoare i mincinoase.
Brbai pe care nu trebuia s-i iau n serios. M izbisem puternic de singura
lecie pe care-o nvasem: bunul i btrnul homo sap nu-i dect un
bulgre de jeg complicat. Eu nsumi eram o jegoas fcnd o treab jegoas
i ncercnd s fug ndeajuns de rapid ca s nu-mi simt propriul miros. Att
c acum n-aveam unde merge. Acum mi prea ru c nu-i cerusem nite
drog lbarului la de Bonivard.
Toca-toc.
Pe-aici, v rog. Unul dintre cuburi ni pe lng mine.
L-am urmat.
Tu cine eti?
El mi spune Ego. Se opri pentru o clip. Adevratul meu nume
este Datacorp R5000, numrul de serie 290057202. Camera
dumneavoastr. opi printr-o u deschis: Aceasta este Camera Bernei.
Remarcai modelele decorative de panglici, fori i psri, datnd...
Iei, i-am spus i-am nchis ua napoia lui.
De ndat ce m-am aezat pe patul colbuit, mi-am dat seama c nu
puteam rezista s-mi petrec noaptea singur. Gndindu-m. Trebuia s
evadez cumva - exista o singur modalitate. Am decis c-mi ajunsese. Aveam
s trimit reportajul, chiar neterminat. Ideea m ncnt nespus. N-avea s-
mi mai pese ce se ntmpla cu Django i Bonivard, n-avea s-mi mai fac griji
despre WISEGUY. Tot ce trebuia s fac era s emit un mesaj spre Infoline.
Eram sigur c discurile mele cu spargerea i prbuirea planorului urmau
17
Prizonierul din Chillon
s reprezinte o emisiune bun pentru Jerry Macmillan. El avea s trimit
gorilele s m scoat i apoi, poate c aveam s petrec cteva luni la
sanctuarul lui Infoline din Stncoi, privind norii. Oricum, terminam treaba.
Mi-am golit caseta de discuri, am scos fundul fals i am nceput s montez
antena pliant. Am reglat-o pe satelit, apoi am scris mesajul. HOTEL
BRISTOL VEYTAUX 6/18 0200GMT PIX IBM PLANOR. Vzusem hotelul pe
drum. Am ncrcat mesajul n emitor. Urm o pauz pentru comprimare i
codifcare, dup aceea contact satelitul Infoline cu un semnal de o
milisecund ce nu putea f urmrit.
Apoi mi semnal un bip. Mesaj de rspuns. Am ngheat. Pur i
simplu, Infoline nu-mi putea rspunde att de rapid, n-aveau cum s-mi
rspund. Deci, mesajul fusese nregistrat din timp, iar asta nsemna
bucluc.
Chipul lui Jerry Macmillan acoperi ecranul de patru centimetri al
receptorului. Prea tot att de speriat pe ct m simeam eu.
Probleme nasoale, Wynne, rosti el. Nu tiu ce-au ciordit bieii ti,
da e prea ferbinte pentru noi. Nu-i vorba numai de IBM - i securitii au
nebunit. nc n-au fcut legtura dintre tine i noi. Se poate s n-o fac
niciodat. Da dac-o fac, Juridicul zice c trebuie s cooperm. Securitate
naional. Eti pe cont propriu.
I-am pus degetul mare pe fa. Dac a f putut, i-a f vrt ochii n
creier.
Tot ce putem face pentru tine e s ntrziem mesajul pe care-l vei
trimite i coordonatele antenei tale reglate pe satelit. Poate c intru-n rahat,
da-i datorez ceva. tiu: eti-n rahat, gagico. Baft.
Mi-am luat degetul de pe ecran. Era gol. Mi-am nbuit un urlet i
am azvrlit aparatul de zidul din piatr al Chillonului, sprgndu-l.
***
S dorm? Ar f fost mai uor s-mi tai beregata dect s dorm n
noaptea aia. M-am i gndit la asta - s m sinucid. M-am gndit la aproape
orice, cel puin o dat. Toate calculele mele sfreau cu totalul Zero. M-a f
putut preda, ns era cam acelai lucru cu sinuciderea. Cam asta era treaba
pe cont propriu, fr Infoline s m susin n-aveam anse s rezist mai
mult de o sptmn. A f putut discuta problema cu Django, dar probabil
c la dou secunde dup ce-i spuneam c lsasem un satelit s ne
18
James Patrick Kelly
localizeze, avea s-mi pun pancreasul pe grtar cu laserul lui. Iar dac nu-i
spuneam, puteam distruge orice alte anse aveam de-a scpa. Poate
Bonivard avea s fe mai milos -dei, iari, de ce ar f fost? Da, s m culc.
Poate chiar s visez. Cel puin eram prea ocupat s cad n auto-
comptimire.
Cnd soarele ncepu s mi se strecoare pe fereastr, m simeam
moale ca o piersic i aproape tot att de deteapt. Aveam, totui, un plan -
unul care necesita n mod egal att noroc, ct i pur incontien. Urma s
m-ncred n muhaiaua aia de Macmillan c-avea s-i in gura i s tearg
toate urmele mele din dosarele Infoline. n urmtoarele zile, urma s m
prefac c joc tot dup regulile jurnalismului prin participare. S ncerc s
m lipesc ct mai bine de Bonivard. Speram c, atunci cnd avea s vin
momentul ca Djjango s plece, urma s tiu ce aveam de fcut. Pentru c n
dimineaa aia nenorocit eram sigur numai de dou lucruri: c aveam o
foame de lup i mai multe necazuri dect tiam cum s m descurc.
M-am mpleticit pe coridor spre sala de mese, spernd s-l gsesc pe
Bonivard, sau unul din cuburi, sau cel puin platoul cu verzituri. Trecnd pe
lng o u nchis, am auzit o nregistrare prit a unor saxofoane
mcnind. Jazz. Django. Nu m-am oprit.
Bonivard sttea singur la masa cea mare. Am ncercat s-l citesc, s
vd dac echipamentul lui de securitate mi captase emisia spre Infoline, dar
parc purta o masc. Cineva completase platoul din mijlocul mesei.
Neaa.
Am mucat din morcovul crud care era nemaipomenit de bun. O
dulcea fraged, aroma distinct i plcut a pmntului. Poate c
mncasem prea multe serni-preparate.
Hei, nu-i ru deloc.
De la mine, ncuviin Bonivard. Le cultiv pe toate.
Chiar aa? Nu prea ndeajuns de puternic s trag un morcov din
platou, cu att mai puin dintr-o grdin. Unde?
n bezn locuina mi-am gsit. Ochii i sclipir cnd am apucat un
pumn de roii pitice. Vrei s vezi?
Sigur c da. Dei tomatele erau chiar mai gustoase dect morcovul,
nu eram vegetarian. Dar n-ai i ceva rsaduri de crnai? Am rs; el nu. M-
a mulumi i cu-n ou.
19
Prizonierul din Chillon
L-am vzut tastnd pe claviatura din braul scaunului. Cred c am
bnuit c-i cheam cuburile. Sau altceva. La orice m-a f ateptat, nu ns
i la ceea ce a aprut.
Pianjenul se deplasa pe patru picioare mecanice, uiertoare; era
nalt de un metru i jumtate. Braele lui iuiau i ele atunci cnd
servomotoarele ce-i acionau articulaiile se cuplau n sarcin; suna cam ca
un furnicar cntnd la cimpoi. Tropi n odaie cu un mers zglit, dei
abdomenul de forma unui castron rmnea perfect orizontal. Fiecare picior
avea cinci grade de libertate; se terminau prin tlpi circulare. Unul din brae
era, n mod vdit, destinat muncilor brute, deoarece se termina printr-o
ghear apuctoare; cellalt bra, mai mic, avea o mn, minunat articulat,
cu patru degete, care era o capodoper a microingineriei. Pe circumferina
prii inferioare a pntecului se nirau mai muli senzori. Se opri n faa
scaunului lui Bonivard; acesta se apropie la maxim. Braul puternic se
extinse ctre el. Picioarele posterioare se ntinser pentru meninerea
echilibrului. Bonivard privea pianjenul cu mulumirea destins a unui
brbat ntmpinndu-i iubita; atunci mi-am dat seama c o mare parte a
suferinei ce o remarcasem la el era legat de scaunul cu rotile. Gheara se
cupl n fantele din fana bionic a lui Bonivard, apoi, cu servo-urile vuind,
pianjenul l ridic din scaun i introduse trunchiul mutilat n castornul
care i era trup. Probabil pe acolo exista i un ecran extraplat, invizibil
pentru mine; i puteam zri culorile jucndu-i pe chip. i introduse braul
cel bun ntr-o mnec analoag i degetele fexar. mi zmbi.
Uneori, mi se adres, oamenii neleg greit.
tiam c rmsesem locului ca o mongoloid cu gura cscat, dar
eram prea uluit ca mcar s strng din maxilare. Pianjenul porni ctre
scri.
Grdinile, zise Bonivard.
Ce?
Pe-aici.
Pianjenul se ridic la nlimea maxim pentru a putea trece prin
u. Am nghiit n sec i l-am urmat. Privindu-l cum cobora treptele abrupte
din piatr, n-am putut s nu-mi imaginez scenele spectaculoase pe care le-
a f putut flma dac Bonivard nu mi-ar f distrus microcamera. Erau chestii
de mna-ntia i eram singurul reporter pe o raz de zece kilometri. Pe cnd
am ieit din cldire i-am trecut prin curtea interioar cu fntn, l-am
ajuns din urm i am nceput s merg alturi de el.
20
James Patrick Kelly
Sunt doar reporter, nu? Dac mor de curiozitate, e vina ta.
Rse.
Fcut la comand, bineneles. Cost... dar asta nu trebuie s tii.
Mult. Scaunele cu rotile sunt inutile pe scri, totui le in pentru oaspei i
pentru cnd ies pe afar. Sunt i-aa destul de monstruos. Oricum,
pianjenul trebuie s rmn aici. Chiar dac ar putea pleca, imagineaz-i
cum a arta plimbndu-m prin ora cu chestia asta. ntr-o or a f
subiectul principal pe telecom i nu pot permite aa ceva. Pricepi?
Privi n jos spre mine i am ncuviinat. ntotdeauna ncuviinez cnd
oamenii mi spun lucruri pe care nu le prea neleg. Dei eram destul de
sigur c undeva, pe acolo, exista o ameninare.
Cum l dirijezi?
i spun unde vreau s merg i m duce. IA rudimentar: cam tot
att de inteligent ct o furnic dereglat mental. Cunoate fecare
centimetru din Chillon i nimic mai mult. Coborm pe-aici.
Am cobort un palier de trepte din piatr n mruntaiele Chillonului i
am trecut printr-o magazie plin cu pompe, bancuri hidroponice demontate
i saci cu nutritive solubile n ap. Dup ea, ntr-o sal de mrimea Slii de
Ospee; era sera lui Bonivard.
Pe vremuri, aici era arsenalul, zise el. Din sbii, pluguri, tii cum
vine chestia. Fasole n loc de gloane.
niruite la jumtatea slii, patru coloane magnifce din piatr
susineau o serie de boli ce se intersectau. Spre vest, ctre lac, patru
ferestruici erau dispuse sus n perete. Raze de soare, cu refexe albstrui de
la undele lacului, cdeau pe rsadurile de sub ferestre. Lumina palid era
asigurat de fuorescente ce atrnau din plafon de lanuri reglabile.
Rotaia culturilor, vorbi Bonivard, pe cnd l urmam printre cuvele
cu plante. Tomate, fasole verde, ridichi, soia, adzuki, morcovi, pak choi.
Dup aceea dovlecei, vinete, ardei grai, mazre, ceap, broccoli, favas i
mung pentru rsaduri. Sistem de irigaie subteran prin nisip. Automat. Ia o
cpun alpin.
Degetele pianjenului culeser o cpun ct unghia degetului mare
dintr-un tuf bogat. Era, probabil, fructul cel mai dulce pe care l mncasem
vreodat, dei puin acrior, att ct s nu te ngreoeze.
ntotdeauna cpuni. ntotdeauna. Mai ia una.
21
Prizonierul din Chillon
Cutnd printre crengue, am speriat o molie alb, gras. Zbur spre
mine, rico din obrazul meu i se ndrept spre una din ferestrele deschise.
Cu o iueal care ar f uluit o cobr, gheara pianjenului iui i o prinse din
zbor. Molia futura din aripi, n vreme ce braul se ndoi ctre Bonivard.
Acesta o lu de la pianjen i o azvrli n gur.
Protein, rosti el.
Chicotitul lui dement era ns prea teatral: fcea parte dintr-o
reprezentaie bizar, m-am gndit. Am sperat.
Hai s-mi vezi forile, spuse.
De-a lungul laturii estice dinspre uscat a arsenalului, din zid ieeau
plci de roc vie. Risipite printre ele, se afa o colecie din cele mai stranii
plante pe care le vzusem vreodat. Nici mcar o singur frunz nu crescuse
fresc; erau rsucite n mod diferit, sau nglbenite, sau ptate.Bonivard mi
art o margaret neagr ce mirosea a carne de pui putrezit. O mum cu
petale terminate prin ceva asemntor unor mini scheletice. O orhidee
phaleonopsis creia i spunea ngeri sngernd pe b.
Un experiment, zise el. Sunt udate cu ap netratat, direct din lac.
Unele mutaii au ajuns la a zecea generaie. Eti prima care le vede.
M-am gndit puin.
De ce mi le ari?
Cnd pianjenul se oprea complet, iuitul servo-urilor devenea din
cocofonie o armonie linitit. Cteva secunde, Bonivard rmase aa.
Nu te intereseaz?
Dei privi iute n alt parte, i mai simeam singurtatea n
ncrunttura dezamgit. Ceva din mine nu putea s nu-i rspund; un for
care m surprindea i dezgusta. Totui, am ncuviinat.
Ba da.
Se lumin la chip.
Atunci avem vreme i pentru temni, nainte de-a ne ntoarce.
Am trecut prin camera de tortur i Bonivard art urme de arsur la
baza coloanei ce-i susinea plafonul.
I-au legat aici, zise el. Fiare ncinse pe tlpile goale. Uite, au zgriat
tencuiala. Cu unghiile. Zmbi, vzndu-mi expresia ngrozit: Mentasasinii
22
James Patrick Kelly
Renaterii.
Temnia era urmtoarea, o sal uria, chiar mai mare dect
arsenalul. Era pustie.
n ocnele din Chillon, vechi i-adnci, rosti Bonivard, sunt apte
stlpi nali ca nite stnci. Coloane tari i sure, ca o raz, ntemniat, care
mai vegheaz. O raz ce-a czut de-a rostogol, printr-o sprtur-a zidului n
gol.
Poezia lui Byron, nu? ncepusem s m satur de toate chestiile
astea piezie. Vrei s-mi zici de ce-o recii mereu? S fu sincer, e a dracu
de plictisitoare.
Pru rnit.
Nu, spuse. Nu cred c vreau s-i zic.
Clrind n pianjen, prea c se schimbase. Sau poate c mi se
modifcase doar perspectiva. Era uor s comptimeti pe cineva ntr-un
scaun de invalid, cineva mai slab, fzic, dcct tine. Era greu s-l
comptimeti pe Bonivard cnd te privea din nlimea pianjenului. Chiar
atunci cnd lsa s i se ntrevad vulnerabilitatea emoional, prea, cumva,
mai puternic, tocmai din acest motiv.
Urm un moment de tcere tensionat. Pianjenul fcu civa pai
ezitani prin temni, de parc Bonivard l-ar f lsat n deriv. Apoi brbatul
se rsuci din bru.
S-ar putea s aib o legtur cu faptul c sunt nebun.
Am rs.
Nu eti nebun. Dumnezeu tie, poate c, odat, ai avut destule
motive s-o iei razna, dar eti puternic i-ai supravieuit.
Nu m mai puteam opri.
Nu, Monsieur Franois de Bonivard, sau cine dracu eti, fac pariu
c te prefaci. i convine s pari icnit, aa c trieti ntr-un castel ruinat,
vorbeti aiurea i mnnci gndaci. Dar eti la fel de sntos ca i mine.
Poate chiar mai sntos.
Nu tiu care dintre noi a rmas mai surprins de izbucnirea mea. Cred
c mesajul lui Macmillan m fcuse ndrznea; dac eram sortit pieirii,
cel puin nu mai trebuia s nghit rahat. Bonivard a manevrat pianjenul
ndrt i l-a ghemuit ncetior, astfel nct ochii notri erau la acelai nivel.
23
Prizonierul din Chillon
Cunoti defniia inteligenei artifciale? m-a ntrebat.
Am scuturat din cap.
Simularea comportrii inteligente, astfel nct nu se poate deosebi
de cea real. Acum spune-mi, dac eu pot simula nebunia att de bine nct
lumea m consider nebun, att de bine nct nici eu nsumi nu mai sunt
prea sigur, cine poate afrma c nu sunt nebun?
Eu, am rostit. Apoi m-am aplecat nainte i l-am srutat.
Nu tiu de ce am fcut-o; eram gata s sar de pe fx. Toate regulile
jocului se modifcaser i n-avusesem timp s le descopr pe cele noi. M
gndisem, brbatul sta are nevoie s fe srutat; n-a mai fost srutat de
mult vreme. i, deodat, am fcut-o. Poate doar l tachinam; n viaa mea
nu mai srutasem pe cineva att de repulsiv. A fost un gest ridicol,
pripit, care i-a ajuns pe partea lateral a nasului. Dac ar f ncercat
s-mi rspund, probabil c i-a f bgat degetele-n ochi i-a f roit-o cu cea
mai mare vitez. Dar el n-a ncercat s-mi rspund. A rmas perfect
nemicat, uor aplecat nspre mine, precum un vlstar ctre lumin. Apoi s-
a hotrt s surd i am surs i eu, i a trecut.
Am necazuri. Apreciasem c venise momentul s m spovedesc.
Btrnele instincte spuneau s m ncred n el.
Brusc, deveni indiferent.
Toi avem necazuri.
N-am putut, s nu-i remarc braul distrus tresrind. i ddu seama;
m urmrea permanent.
O s mor. Un an, poate doi.
Eram ameit. Vreme de cteva secunde ne atinsesem reciproc i
acum, fr nici un avertisment, ntre noi se csca un abis. Inexpresivitatea
chipului su avea ceva monstruos, luminat de plpirile listingurilor de pe
ecranul din pianjen. Nu-l credeam i i-am spus-o.
Citete micrile ochilor, ncuviin el spre ecran. Parc nici nu m
auzise. Dac privesc la o micare macro i clipesc, pianjenul o execut.
Fr mini.
Rsul lui era amar i servo-urile ncepur s cnte. Pianjenul reveni
la nlimea lui normal de umblat, de un metru i jumtate, i porni ctre a
treia coloan. Pe al treilea ei tambur era spat Byron.
24
James Patrick Kelly
Un fals, zise Bonivard. Dei n alte pri exist vandalisme comise
cu adevrat de Shelly, Dickens, Harriet Beecher Stowe. Byron n-a rmas
ndeajuns ca s priceap exact povestea. Bonivard a fost un aventurier. Nu
victima persecuiilor religioase. Niciodat nctuat, doar deinut. Bine
hrnit, avnd dreptul s scrie i s citeasc.
Ca tine.
Ridic din umeri.
E mult de-atunci, am continuat. De-abia mi amintesc poemul. Ai
vreo copie? Sau poate c mi-l poi recita?
Nu te juca cu mine. Avea glasul ncordat.
N-o fac. ntr-adevr, nu-mi ddeam seama cum se deteriorase att
de rapid situaia. Iart-m.
Django este agitat.
Pianjenul prsi temnia.
***
Nu s-a ntmplat nimic.
Nici un atac al mercenarilor corporaiei, nici o evadare nocturn
disperat, nici o prbuire, explozie, lupt sau ultimatum. Soarele a rsrit
i a apus: valurile au clipocit de zidurile Chillonului, aa cum fceau de
veacuri. La nceput a fost o tortur s m adaptez ritmurilor vieii lumeti,
zilele lente i nopile lungi. Dup aceea s-a nrutit. Faptul c dormeam
singur n acelai pat blestemat i serveam mesele regulat la aceeai mas
blestemat m clca pe nervi. Nu puteam lucra. Nu puteam dect s
mnnc, s moi, s-mi fac griji i s hoinresc prin castel ntr-o stare de
plictiseal nervoas. Uneori l ntlneam pe Django; alt dat pe Bonivard.
Dar niciodat pe amndoi simultan. Poate c ei se ntlneau cnd dormeam;
poate c nu mai vorbeau ntre ei. Django fusese foarte hotrt afrmnd c
negocierile lor ajunseser, ntr-un impas, totui, nu prea alarmat. n vreme
ce eu n-aveam nici urm de ndoial c ar f fost n stare s ne lichideze pe
amndoi pentru a ncasa plata, simeam c banii n sine nu erau importani
pentru el. Se gndea la ei aa cum un atlet se gndete la medalie: simbolul
unei performane deosebite. Prerea mea era c Django era, psihologic,
incapabil de-a f bogat. Dac avea s triasc pentru a-i ncasa banii, avea
s-i toace fericit pn ce trebuia s evolueze din nou. Alt performan.
25
Prizonierul din Chillon
Deci de aceea prea c simte o plcere pervers n a-l amna pe
Bonivard. i de ce nu? Bonivard l aproviziona cu toate drogurile de care
avea nevoie. Telecon-tactul lui Bonivard putea accesa n biblioteca muzical
din Montreux, de mull vreme o Mecca a jazzului. Django sttea ore ntregi
n camera lui, ascultnd cu volumul dat la nivelul unei rampe de lansare.
Uneori pn i zidurile castelului preau c rsun precum plcile unui
vibrator gigantic. Django avea cam tot ce-i dorea. Cu excepia sexului.
Frumoas vistoare, trezete-te. n decursul dimineii buse cine
tie ce otrav i acum glasul lui era la fel de melodios ca sirena pompierilor.
Ascult-mi cntecul cel dulce.
Ne afam n cmrua pe care cuburile o denumeau visterie. Dduse
de mult timp faliment; goal, cu excepia sfrmturilor czute din consolele
fsurate i izul rece al pietrei umede. Nu eram singuri; pianjenul lui
Bonivard ne urmrise toat dimineaa.
Ia-o-n mn, Django, am spus.
i goli paharul.
E doar un cntec de dragoste, Ochi. Toi avem nevoie de dragoste.
Se rsuci ctre pianjen: S-l ntrebm pe schilod; probabil c trage cu-
ochiu. Ce zici, omu-pianjen? Le tiu la cntat?
Pianjenul ncremeni.
Hei, Franois! Te uii, amice?
Azvrli paharul din plastic spre pianjen, dar nu-l nimeri. ntr-adevr
Django era sonat. n ochii lui exista o sclipire chimic, ndeajuns de
luminoas pentru a citi la lumina ei.
i place s tragi cu ochiu? Doctorii i-au lsat o sulic s te joci
cnd te uii la alii?
M-am ntors dezgustat.
Dac pui mna pe mine, Django, i fac coaiele chisli i i le vr
pe gt.
Rnji.
ine-o aa, Ochi. mi plac gagicile dure.
Pianjenul culese paharul i-l puse n interiorul corpului su, alturi
de alte obiecte ale lui Django. M-am npustit afar n corpul de gard al
26
James Patrick Kelly
Chillonului i-am nceput s urc treptele tocite. i puteam auzi pe Django i
pianjen urmndu-m. Bonivard i prevenise pe Django c pianjenul avea
s-l urmeze dac continua s mprtie obiectele din castel. Algoritmii lui
vizuali aveau difculti n a recunoate lucruri care nu se gseau la locul lor.
n harta Chillonului, memorat de el, fecare obiect avea o poziie precis;
orice lucru afat nejustifcabil n alt parte avea tendina de-a deveni
invizibil. Cnd Django ncepuse un joc rutcios de-a ntinde capcane-
obstacole pentru pianjen, acesta rspunsese culegndu-le din urma lui
aidoma unei bunici tipicare, obsedat de ordine.
Dup spusele lui Ego, primul care-mi artase cum s ptrund n
foiorul colbuit, vrful acestuia se nla la douzeci i apte de metri
deasupra curii. De la nlimea aceea, Chillonul aducea cu o uria corabie
din piatr, ancorat. Spre vest i nord, ntinderea albastr a lacului Geneva
era mpestriat de ocazionalele bancuri de alge luminescente ro-portocalii.
Spre sud i est se nlau Alpii Bernezi. M duceam pentru a evada n vrful
foiorului, dei deseori rmneam privind autostrada nalt, paralel cu
rmul, cutnd semnele unor micri de trupe.
Prea mult munc, gfi Django, pentru o privelite nasoal. Se
mpletici pn lng mine, la una din ferestrele nordice. Dei este un loc
intim, ncerc s m fac s-l privesc: Care-i treaba, Ochi?
Pianjenul sosi. L-am ignorat pe Django.
Am privit n jos, la prova nruit a navei din piatr. Cu ani n urm, o
explozie smulsese o bucat din zidul de aprare nord-estic i drmase unul
dintre turnurile de aprare din secolul al treisprezecelea, lsnd doar un ciot
carbonizat. Lng el se afau ruinele dezgolite ale capelei, care era n
legtur cu apartamentul personal al lui Bonivard. Aceea era singura parte a
Chillonului unde ni se interzicea accesul. Habar n-aveam dac ascundea
ceva acolo, sau dac fereala fcea parte din tragica poz Byronian pe care
continua s-o afeze. Poate c, pur i simplu, avea nevoie de un loc unde s
fe singur.
Trebuie s f cntat n Montreux, spuse Django.
Am privit dincolo de golf, spre orelul trist.
Cine?
Django Reinhardt. Marele jazzman igan. Omul meu. Suspin:
Uneori, cnd l ascult, mi se pare c-mi vorbete prin ghitar!?
i ce-i zice? S cumperi aciuni IBM?
27
Prizonierul din Chillon
Pru c nu m aude, parc transpus n vis. Sau poate c suferea de
lips de oxigen dup ascensiune.
Oh, nu tiu. Felul cum o zice, pe lng ritm. Parc spune: nu te
gndi, f-o. Improvizeaz, tii? Mai bine s-o beleti dect s fi previzibil.
Sunt impresionat. Nu tiam c eti flozof, Django.
Poate c nu tii multe. Din greeal mpinse o piatr dizlocat din
pervazul ferestrei i pru surprins cnd aceasta czu n curtea de dedesubt.
Faci cioace, pretinznd c eti mai bun ca mine, da nu uita, tu te ii dup
mine. Dac eu-s obolanul de-aici, tu eti un purice pe curu meu, feti. Un
parazit nenorocit.
Plise i se prinse de zid ca s rmn n picioare.
Poale c-l merii pe schilod. Uit-te la mine! Sunt viu - voi doi
tragei cu ochii la mine i v dorii...
Apoi l-am prins, cnd lein.
***
Zidurile sunt peste tot, zise Bonivard. Limite.
M-am trezii culegnd absent fasole de pe un arac, dei n-o doream.
Nu eti nici ndeajuns de detept, nici ndeajuns de bogat. Oboseti.
Mori.
I-am ntins pstaia.
Unora le place s pretind c-au evadat. C sunt liberi. Muc din
pstaie: Dar nu exist scpare. Trebuie s gseti o modalitate de-a tri ntre
ziduri. Art spre culturile din bazine; n-am fost sigur dac le lucrase cu
braul lui sau al pianjenului. i dup-aia ei nu mai conteaz. Mai muc o
dat i adug: Cel puin, asta-i teoria.
Poate c nu conteaz pentru tine. ns zidurile astea, aparte, ncep
s m strng. Eu trebuie s ies, Bonivard. Nu mai pot atepta ca tu i
Django s ncheiai trgul. Locu-sta m nebunete. Nu poi vedea?
Poate doar crezi c nebuneti. Zmbi. i cu am fost ca tine. De
fapt, ca el. Art spre tavan. n direcia lui Django. M-au vzut n grdina lor
electronic i m-au cules din ea, aa cum eu a culege un gndac. M-au
strivit i m-au azvrlit.
28
James Patrick Kelly
Dar n-ai murit.
Nu. Cltin din cap. Nu nc.
Cine zice c-o s mori?
Eu. Mai multe nu trebuie s tii. Cred c-i prea ru c-mi
spusese. Pleac oricnd vrei. Nu te oprete nimeni.
tii c nu pot. Am nevoie de ajutor. Dac m prind, urmtorul eti
tu. De data asta o s te striveasc pn mori.
Deja sunt pe jumtate mort. i privi partea stng. Cteodat mi
pare ru c n-au terminat treaba. N-au fcut ce trebuia. tii Candide al lui
Voltaire? Il faut cultiver notre jardin. Trebuie s ne cultivm grdina.
Vorbete clar, fr-ar a dracu!
Grdina lui Voltaire era n Geneva. Pe strada cu nivel zero.
***
Toca-toca-toc.
Aveam migrene de cteva zile, dar aceasta era cea mai acut. De
fecare dat cnd talpa din cauciuc al lui Ego lovea podeaua slii de ospee,
ceva mi bubuia n interiorul estei. M simeam de parc mi plesnea
creierul.
Pleac de lng mine.
Am fost trimis pentru a demonstra aciunea independent, rosti cu
glas plcut, neleg c nu credei n inteligena artifcial.
Nu-mi pas. Mi-e ru.
V-ai gndit s v retragei n camer?
M-am sturat de camer! M-am sturat de voi! De nenorocitu-sta
de castel.
Toca-toca.
Bonivard este mort.
Ce?!
Franois Bonivard a murit n 1570.
29
Prizonierul din Chillon
Am simit un for de excitare pe care migrena l-a transformat
instantaneu n durere. Ce-mi trebuia, de fapt, era s fu depozitat la loc
uscat i ferit de lumin pentru vreo ase sptmni. n loc de aa ceva, am
redevenit un reporter adevrat i am pus urmtoarea ntrebare, dei pn i
glasul mi prea c-mi scrie pe dini precum unghiile pe o tabl de scris.
Atunci cine este... brbatul... care-i spune Bonivard?
Toc.
Am nceput iari.
Cine...
Carl Pfneudl.
Am ateptat ct am putut de mult.
Cine dracu e Carl Pfneudl?
Asla-i tot ce pot spune. Cubul opia cu o jumtate de metru mai
sus dect de obicei.
Dar...
Demonstrarea de aciune independent prin violarea unor
instruciuni specifce.
Mi-am dat seama c clipeam la unison cu opiturile lui. Dar n zadar.
Dac ar f tiut, urm cubul, ar f interzis aciunea i a f fost
nevoit s inventez alt demonstraie. A fost o problem difcil. tii unde
este Django?
Da. Nu. Ascult: nu-i spune lui Django, nelegi? i ordon s nu-i
spui lui Django. Sau s-i pomeneti lui Bonivard de conversaia asta. mi
nelegi ordinul?
neleg, replic Ego. Cu toate acestea, pot aprea ntorsturi
dincolo de...
n clipa aceea am cedat. Am nit din scaun i am lovit cu umrul n
faa cu trei puncte a lui Ego. Cubul a czut zdravn pe podeaua slii. Cu
piciorul pistonndu-i inutil, s-a nvrtit pe o fa. Apoi a nceput s zbiere.
M-am prbuit n genunchi, convins c sunetul mi lichefa nucleul
cochelar. Mi-am apsat palmele pe urechi pentru a-mi opri creierii s se
scurg afar.
30
James Patrick Kelly
Id, chemat de apelurile disperate ale lui Ego, sosi primul. De cum
intr n sal, Ego amui i ncet s se mai zbat. Id tocmai se ndrepta spre
el, cnd apru Django. n urma lui intr Bonivard, n pianjen. Id opia pe
loc, lng tovarul lui, ateptnd instruciuni.
De ce dou cuburi? Bonivard l ocoli pe Django i-mi ntinse braul
- propriul lui bra, ajutndu-m. Era pentru prima dal c-l ineam de
mn. E redundant, adug el.
Id sri foarte nalt i ateriz pe talpa din cauciuc a lui Ego. Acesta se
rostogoli prin aer ca un obiect de jonglerie, cu girostabilizatoarele tnguindu-
se i czu -n picior - cu un toc mulumitor.
Pentru asta m-ai sculat? Django iei dezgustat.
Bonivard tot nu-mi dduse drumul.
Cum s-a ntmplat?
O eroare de apreciere, rspunse cubul.
***
Nu mai visasem de ani de zile. Cnd eram copil, visele mele m
nspimntau ntotdeauna. l deteptam pe tata cu zbieretele. Tata venea la
mine n camer, un ncruntat purttor de alinare. Clipea la mine, mi punea
mna pe obraz i-mi spunea c totu-i n regul. Niciodat nu purta pijama.
Dup ce ncepusem s merg la coal, uram s-l vd gol, trupul lui alb
desprind ntunericul din odaie. Bnuiesc c de aceea am ncetat s mai
visez.
ns l-am visat pe Bonivard. Am visat c-i clrea pianjenul i intra
n camera mea. Era gol. Am visat c atingeam esutul alb, cicatrizat, ce-i
acoperea cioturile i pliul cateterizat unde avusese cndva organele genitale.
Spre oroarea mea, nu eram deloc ngrozit.
***
Ua lui Django era ntredeschis. Am ciocnit i, fr s atept un
rspuns, am intrat. Pn atunci nu mai fusesem la el; mirarea ca dup
refux. Pe pervazul ferestrei cteva legume putrezeau ntr-un castron. Patul
nu fusese fcut de la venirea noastr i hainele erau mprtiate, de parc
31
Prizonierul din Chillon
Django fusese dezbrcat de o tornad. Sttea, numai cu chiloii pe el, cu
ctile la urechi, lucrnd n faa unei mese cu tblie din marmur. n jurul
calculatorului-brar, conectat la un monitor extraplat i un deck, erau
aranjate n rnduri regulate cipuri de memorie albe, de zece gigabyte. Privind
codurile deflnd pe ecran, rpia cu degetele pe marmura neagr.
D-a-a-a, vreau s fu asta - haide, f-o, Satchmo, murmura el cu o
voce cntat, cnd mr-luiesc sfn-ii!
Probabil simise c nu mai era sigur; se rsuci n scaun i se ncrunt
spre mine. n aceeai clip, izbi fr s se uite o tast i ecranul deveni gol.
Apoi i scoase ctile.
Ce-i? am ntrebat, artnd cipurile.
Mda, i trecu degetele prin pr. Crede c-i o inteligen artifcial.
Dup aceea zmbi, de parc tocmai se hotrse s aib ncredere n mine:
nc nu tiu. Interesant. E greu de spart un program proiectat pentru o
structur bazic, dac n-ai la ndemn dect nite rahaturi de scule. Dac-
a f putut, m-a f bgat pe echipamentul greu al lui Bonivard. Aa ns
doar fac cpii.
Faci cpii? El tie?
i ce-mi pas?
Am apucat o pereche de pantaloni albi, murdari, de pe podea, i i-am
azvrlit spre el.
Mai rmn dac te-mbraci.
A nceput s-i trag pantalonii.
Bun venit n sala de tortur Bernan, circa 1652, rosti imitnd
prost un robot.
Credeam c sala de tortur era n temni.
Cnd ai dou, nu ii clientul s-atepte. nclin un pahar din plastic
de pe mas, l adulmec bnuitor, apoi sorbi prudent: Un aperitiv, ceva?
Eram ct pe-aci s m aez pe pat. M-am oprit n ultimul moment.
Ai auzit vreodat de unul, Carl Pfneudl?
Nodul? Sigur: unu din babani. Se zice c el a organizat jula de la
SoftCell. A fcut la bani de putea s cumpere Wisconsin-ul. ns-a terminat-o
nasol.
32
James Patrick Kelly
Brusc, nu mai voiam s aud.
Deci e mort.
Ca un dinozaur. Pn-la urm l-au prins mentasasinii. Au fcut i-
un video mito: el era vedeta. Au inundat reelele operatorilor cu el i i-au zis
descurajare. Da-i ddeai seama c se distrau din plin.
La dracu. M-am aezat pe pat i i-am spus ce-mi zisese Ego.
Django ascult aparent indiferent, dar l cunoteam de-acum destul
de bine ca s citesc semnele. Bnuiala mea era c WISEGUY era mult mai
mult dect interesant. De asta Django nici n-o mai trgea pe narcotice -
trebuia s fe treaz pentru nite operaii riscante. Iar dac Bonivard era
Pfneudl, asta fcea i mai credibil ipoteza c WISEGUY era o IA adevrat.
Mie Nodul mi se prea mort de-a binelea, cltin el nencreztor
din cap. Ce-am vzut era un cadavru pe care trebuia s-l iei cu frau i s-
l ngropi ntr-o gleat.
Video-sintetizatoare.
Bineneles. Totui, era mai ieftin s-o fac pe bune - i aveau i
motive. Auzi, poate c cubul minea. n felul sta ncerca s-i arate
inteligena. Vechiul sofsm Turing: dac poi pcli o alt inteligen timp de
o or, nseamn c eti inteligent. O grmad de programe proaste de tot pot
juca jocu-sta, Ochi. Exist un singur test care-nseamn ceva: poate IA al
tu s se amestece printre cele dou miliarde de cerebele de pe planet fr
s se dea de gol? Pi, las cubu-la n Manhattan i-o s fe buci pn joi.
Atunci, cine-i Bonivard?
Django csc.
Ce conteaz?
***
Ua camerei mele era ntredeschis, aa nct l-am putut auzi pe
pianjen zumzind, cnd trecu pe acolo.
Bonivard!
Pianjenul ptrunse n odaie, aproape umplnd-o. Am izbutit totui
s m strecor pe lng el i s aps butonul de amprent de pe u,
zvornd-o.
33
Prizonierul din Chillon
Nu-i face griji cu Django. Bonivard prea amuzat. E ocupat, prea
ocupat.
Nu voiam s ridic privirea ca s-l privesc i nici s-i cer s se aplece.
A f putut sta pe pat, doar c, atunci, o prticic a mea ar f ateptat sosirea
tatii ca s zbiere. De aceea am mers la fereastra nalt i m-am cocoat pe un
balcon ubred din lemn pe care l-ar f putut dobor i o briz. Vntul dinspre
lac era rcoros. Dedesubtul meu, stncile preau nite dini spari.
Ai grij, zise Bonivard. Poi deveni ngera.
Eti Carl Pfneudl?
Opri complet pianjenul.
De unde ai auzit numele sta?
I-am povestit demonstraia lui Ego.
Spusele lui Django.
Tu eti? am repetat.
Dac sunt, se schimb treaba, nu-i aa? Era sarcastic, dar nu
eram sigur dac-i btea joc de mine sau chiar de el. E mai zemoas, cum
zici tu. Bomb, nseamn bani. Publicitate. Avansare. Dar bombele sunt
luxuri costisitoare. Oft: F o ofert.
Am scuturat din cap.
Nici vorb. Nu mai lucrez pentru Infoline. Probabil n-o s mai
lucrez niciodat. I-am povestit totul: mesajul meu, posibilitatea de-a ne f
trdat poziia, despre Macmillan care-mi dduse papucii. I-am explicat cum
ncercasem i mai nainte s-i povestesc totul. Habar n-am cte din astea le
cunotea deja - poate pe toate. Dar asta nu m-a oprit: eram n transa
spovedaniei. I-am spus c Django fcea cpii dup WISEGUY. I-am spus
pn i faptul c-l visasem. Totul a erupt i l-am lsat s ias. tiam c eu
eram reporterul, c nu trebuie s zic nimic, s storc totul de la el. ns nimic
nu era aa cum ar f trebuit.
Cnd am terminat, m-a privit cu o expresie absolut indescifrabil.
Braul distrus i tremura ca o frunz moart n vnt.
Voiam s fu Carl Pfneudl, rosti. Cndva. Dar Carl Pfneudf e mort.
Execuie public. Acum sunt Bonivard. Prizonierul din Chillon.
tiai cine sunt, i-am spus. Tu m-ai adus aici. De ce?
34
James Patrick Kelly
Continua s se holbeze, de parc de-abia m putea distinge.
Carl Pfneudl era un tip arogant. Genul de om care tia c putea
obine orice dorete. Ca Django. Dac te-ar f dorit, ar f gsit o cale.
Django n-o s m-aib niciodat. M-am aplecat nainte. mi venea
s-l apuc pe Bonivard, s-l zgli i s-l trezesc la realitate. Nu sunt un
nenorocit de hard pe care-l poi fura, un program cu care s operezi?
Poate c asta-i, ncuviin el. Am stat singur... prea mult. Te-am
vzut pe telecom. Erai dur. Riscai, dar nu te prefceai c nu i-e fric. Erai
mai interesant dect punkitii pe care-i flmai. De genul lui Django. Fraieri
gen Carl Pfneudl. Erai o persoan ntreag: nu-i lipsea nimic.
Am inspirat adnc.
Poi face dragoste, Bonivard?
La nceput nu reacion. Apoi colurile gurii i se nlar: un zmbet
amar.
Asta i-e oferta?
Vrei o ofert? Am scuipat pe podea n faa lui. Dac Pfneudl e mort,
perfect, sunt mulumit. Acum te mai ntreb nc o dat: te poi culca cu
mine?
O ntrebare crud. O ntrebare de reporter.
Nu i-am rspuns.
Nu vreau nenorocita ta de mil. Scaunul pianjenului se ls jos
de tot, iar el se ntinse n toat jalnica lui lungime: Privete-m! Sunt un
monstru. tiu ce vezi.
Am lunecat de pe pervaz, ateriznd uor pe podea.
Poate c vreau un monstru.
Cred c l-am ocat. Cred c o parte a lui spera c voi mini, c-i voi
spune c nu era hidos. Dar asta era problema lui.
L-am decuplat din pianjen i l-am ridicat. Niciodat nu-mi purtasem
amantul n brae. El mi-a artat cum s deconectez fana bionic; mi-a
spus c dup dou ore, trebuia s se recupleze.
ntr-un fel, aducea cu visul meu. esutul cicatrizat era alb, da. ns...
Termofbr, mi-a explicat. Ticsit de senzori.
35
Prizonierul din Chillon
i putea controla forma. O dilata i contracta.
Conectat la toate locurile corecte din creierul meu.
Am fost dezgustat. Am fost fascinat. Era perfect rece.
Rspunsul este da, rosti el.
***
Era ora prnzului. Pe masa din sala de ospee, Django fcuse un cerc
din tomate.
Gata, spuse Bonivard.
Django fuiera n vreme ce se ndeprta spre latura opus a mesei
pentru a-i lansa lovitura. Azvrli din unghia degetului mare i roia pe care
o inuse acolo czu n cerc.
Bine.
Bonivard zvrli un paaport Swiss Volksbank pe mas, mprtiind
jocul lui Django.
Pleci. Ia-l dac vrei.
Django se ndrept. M-am ntrebat dac Bonivard tia c era narmat.
Deci, plec. Ridic paaportul: nainte nu erau dou de-astea?
Ai fcut cpii dup WISEGUY.
Bonivard ridic un fic de cipuri de memorie albe din interiorul
pianjenului: Mulumesc.
Frumuic cacialma. Django se relaxase puin. Atta c tiu c
procedura mea de copiere era sigur.
Zmbi. Se destinse.
Chiar dac-aia e o copie, nu-i bun pentru tine. Am recodifcat-o,
om-pianjen. Codurile blindate sunt specialitatea mea. Ai avea nevoie de ani
de timp de calculator s operezi.
Oricum pleci. Bonivard era tot att de vesel ct un zid de ciment.
Cred c tiam de ce negocierile lor nu avuseser succes - n-avuseser
niciodat vreo ans. Bonivard avea aceeai ur pentru Django pe care o are
36
James Patrick Kelly
un dragoman cnd se privete n oglind, dup borul de diminea. Django
nu recunotea aceast ur; avea sensibilitatea unei crmizi.
Ce s-a-ntmplat, omu-pianjen? i-au btut mentasasinii la u?
Eti bun, rspunse Bonivard. Pcat s se iroseasc un talent ca al
tu. Era o evadare perfect, Django; te pierduser complet. Aveai nevoie de
un pic de chirurgie, de-o identitate nou... Dar astea nu-s probleme.
Nu-s probleme? am exclamat. Sunt obinuit s fu eu.
Poate c nu mi-ar prea ru s pierd faa asta, i frec brbia
Django.
Singurul motiv pentru care am trgnat att, continu Bonivard,
este c-l ateptam pe WISEGUY.
mi iau copiile mele.
Da. i-o s le plasezi. Multe. Ieftin i rapid. Deoarece i-au pierdut
urma, mentasasinii ateapt s vad unde apare WISEGUY. S ncerce s
ajung pe fr pn la tine. Ideea ta este s-l bagi peste tot. S-l arunci pe
reeaua operatorilor. S suprancarci programele de cutare i mentasasinii
vor f prea ocupai s te mai deranjeze.
Django zmbea i ncuviina, precum un copil nvnd de la un
nelept.
mi place. Vechiul Django iese acoperit de glorie. Noul Django intr
acoperit de bani.
ndreptndu-se probabil spre cipurile de istorie. Sarcasmul lui
Bonivard era inutil: Marele umanist. Salvatorul secolului douzeci i unu.
Entuziasmul lui Django prea s-l f obosit.
Marea temni, jegule.
Django era prea plin de propriile sale idei ca s asculte. ni din
scaun i ncepu s se plimbe prin sal.
O nou identitate. Hei, Ochi, ce zici de Dizzy? Mi-a zice
Contele, da exist un conte adevrat - de Lichtenstein sau cam aa ceva -
n meserie. Poate Diz. Da.
Ia-o-n mn, Django.
Nu-mi plcea deloc; nu eram pentru dispariii.
37
Prizonierul din Chillon
Poate c nu eti chiar aa soni pc ct te prefaci, Frankie. n glasul
lui Django se simea admiraia vdit. Nu-i f griji, secretul e-n siguran.
Nu sufu-o vorb despre hogeacu-sta. Sau despre Nodul. Onoarea hoilor,
nu? Fr suprare. Avu tupeul s-i ntind mna.
Fr nimic. Bonivard se trase napoi. Dar, probabil, o s mori
nainte de-a pricepe asta.
Mnia fulger peste chipul iui Django, dar numai trector. nl din
umeri i se rsuci spre mine.
Tu ce zici, Ochi? Dulcele miros al banilor, sau duhoarea
mucegaiului?
La revedere, Django. Bonivard futur din braul sntos.
N-aveam nevoie de ajutorul lui ca s m scape de Django. Eram
destul de sictirit ca s-i dau dracu pe amndoi. Totui, n-am fcut-o. Poate
c instinctele reporterului continuau s funcioneze, dei nu mai aveau nici
un rost. I-am aruncat lui Django o privire care putea nghea pn i vodca.
Pn i el o putea pricepe.
Ridic paaportul i-l rsfoi cu degetul mijlociu.
i-am spus, cndva, Ochi. Nu eti aa deteapt pe ct le crezi.
Flic. Aa c stai cu el i putrezete, cea. N-am nevoie de tine. Flic. N-am
nevoie de nimeni.
Ceea ce era perfect adevrat.
Dup ce plec, Bonivard i cu mine am rmas nemicai. Fr s ne
privim. Sala era scufundat n tcere. Cred c atepta s spun ceva. Eu n-
aveam nimic de pus.
n cele din urm, pianjenul se ridic.
Vino n apartamentul meu, zise Bonivard. E ceva ce trebuie s vezi.
Locuia n apartamentul rezervat cndva ducilor de Savoia. Fusese
devastat n decursul tulburrilor, n dormitor, o gaur ce se csca n perete
fusese astupat cu sticl, permind s se vad drmturile i peretele
castelului negrit de foc. Am trecut printr-o ecluz de aer ntr-o odaie cu
climatul controlat, creia i spunea atelier. nuntru exista mai mult
capacitate de calcul dect n toat Portugalia. Jumtate din spaiu era
umplut cu ultimul Cray, un multiprocesor despre care pretindea c putea
executa un trilion de operaii pe secund.
38
James Patrick Kelly
Echivalentul electronic al unui creier omenesc, spuse Bonivard.
Se transformase n vreme ce-i admira echipamentele hard: o frm
dintr-o personalitate abandonat rzbtea la suprafa. Mi-am dat seama c
acesta era singurul loc din castel unde prizonierul cel nebun din Chillon nu
deinea control complet.
Conduce pianjenul, dei asta-i ca i cum ai utiliza o uzin de
fuziune pentru alimentarea unui prjitor de pine. N-a existat niciodat un
soft care s se poat folosi cum se cuvine de puterea calculatorului.
Pn la WISEGUY, am spus.
Pentru un minut, am crezut c nu m-auzise.
Sparge codifcarea lui Django ntr-o sptmn. Pianjenul se
ghemui, aproape atingnd podeaua cu burta. WISEGUY este un pachet de
programe diferite care schimb ntre ele informaii. Sistem vizual,
planifcator, analizor gramatical. Nu numai c are acces la nite memorii
colosale, dar nelege ceea ce-i amintete. nva din experien. Pianjenul
se oprise din zumzit. Ce-i uluitor este c atunci cnd l treci dintr-o
confguraie hard n alta, analizeaz capacitile noului sistem i ncepe s le
utilizeze fr nici o intervenie uman. Ecranul plat din interiorul
pianjenului se stinse: decuplase energia robotului. Totui, nu-i IA
adevrat.
Nu?
Scutur din cap.
Nicieri euristica nu-i bun. E cea mai avansat de pn acum,
dar tot i trebuie un om n bucl s fac ceva cu adevrat deosebit. D-mi
casca.
Casca era o sfer mare din pastic galben ce avea s-i acopere complet
capul. La baz era decupat dup forma umerilor. M-am uitat nuntru i-
am vzut o mulime de sonde cerebrale; preau o pernu cu ace de cusut.
Uurel, zise Bonivard.
Era cuplat printr-un fr de un panou din Cray.
L-am ajutat s i-o pun pe cap i s lege curelele ce-i treceau pe sub
umeri. Am auzit un Mulumesc nbuit. Apoi, nimic, vreme de cteva
minute.
Ecluza uier; m-am ntors. Dac a f fost genul isteric, acela ar f
39
Prizonierul din Chillon
fost momentul. Yellowbaby zmbi i ntinse braele spre mine.
Am fcut doi pai iui ctre el, unul ezitant, apoi m-am oprit. Nu era
Babe. ntr-adevr, semna cu el, ndeajuns s-i fe fratele mai tnr sau
vrul primar -chestia e c, de fapt, oricum nu tiam cum arta Yellowbaby.
Fusese de attea ori la plastici, nct avea o rezervare permanent n OR.
Fusese un cameleon, urmnd ultimul stil de frumusee masculin aa cum
unii urmeaz moda de la Paris. Noul venit avea acelai pr blond-lmie,
tuns n aceeai creast lat conservatoare, ochii albatri-Caraibe, pomeii
unui baronet i culoarea caf au lait. ns gtul era prea scurt, trunchiul
prea lung. Nu era Yellowbaby.
Noul venit ls braele pe lng corp. Zmbetul rmase.
Bun, Wynne. De mult ateptam s te cunosc.
Cine eti?
Tu cine vrei s fu? Travers odaia pn ln Bonivard, desfcu
casca, o scoase i o aez pe suportul ei de lng Cray. i ncremeni ca un
cadavru de patru ore.
Bonivard clipi naintea luminii.
Ce crezi?
Un surogat? O telecomnad mai aparte.
Aparte, da. Poate gusta, mirosi. Cnd senzorii lui te ating, o simt.
De mult vreme telecomul fcuse glgie n legtur cu apariia
tehnologiei de surogat. Problema era c dirijarea blestemiilor alea era
treaba ce mai dur care se fcuse vreodat. Cineva afrma c semna cu
ncercarea de-a juca ah orb n vreme ce te lupi cu un aligator. Dup zece
minute la aparat, trebuiau s curee cadavrele de pe duumea.
Ct timp l poi ine n funciune? am ntrebat.
Ore. WISEGUY face toat treaba. Eu doar gndesc. i nu conteaz
dac-i modelul sta, pianjenul, un tanc robot ori un satelit uciga.
Armata viitorului. Am ncuviinat: De-asta nebuniser securitii.
Django va deveni un erou. Peste tot, cu excepia Statelor Unite.
Dac lumea capt WISEGUY, balana puterilor nu se schimb. i dac n
Washington mai exist cineva cu un rest de creieri, ar trebui s fe
mulumii. WISEGUY e genul de arm pe care sau o foloseti, sau o pierzi.
40
James Patrick Kelly
Mai bine s-o aib imamii, dect s invadezi Teheranul i s riti un schimb
nuclear. Cupl energia pianjenului. i gndete-te la aplicaiile pentru
explorrile spaiale i oceanice. Medii cu condiii grele...
Gndete-te la handicapai, am rostit cu amrciune. Eu mi pierd
libertatea. Tu i-o ctigi. tiai c reportajul avea s fe prea periculos pentru
Infoline. Mi-am tras singur o palm; ct de fraier fusesem! L-ai pltit pe
Yellowbaby s m aduc aici. Ca pe o nenorocit de sclav.
Habar n-avea ct de important era WISEGUY i c Wynne Coge
urma s rmn aici. El n-avea instruciunile; eu le aveam.
Cel puin nu ncerca s-i ascund vinovia. Nu era mare lucru,
totui era ceva.
Vrei s pleci, continu, fr s ndrzneasc s m priveasc n
ochi. Nu te-nvinuiesc. Am aranjat totul. Cellalt paaport bancar e deja
completat cu noua ta identitate.
D-o-n m-sa! M-am apropiat de surogat i i-am pipit mna.
Pielea era cldu, ndeajuns de umed ca s te pcleasc. i, de fapt,
pentru ce-i trebuie ppua asta?
Mentasasinii m-au lsat s vin aici s mor. Fr explicaii. Nu mi-
au confscat conturile bancare. Nu m-au oprit s consult orice doctor voiam.
Pur i simplu, m-au lsat s plec. Probabil fcea parte din tortur, czusem
pe gnduri. Am decis s nu joc dup muzica lor, s le-o trag, chiar dac
ajungeam napoi n laboratorul lor. Dar nu o lovitur la-ntmplare. Voiam s
le fac ru i-n acelai timp s ctig ceva. Am fcut cteva operaii i-am
afat de WISEGUY.
Poate c asta i voiau. i IBM-ul l-a lsat pe Django s-l fure.
M-am gndit i eu la asta. Bonivard i trecu degetele prin prul
castaniu, rrit. C s-au folosit de mine i de nite golani de operatori ca s
provoacc o scurgere, dorit n mod secret. Rzboiul este o afacere murdar.
Oft: Nu-mi mai pas. l am pe WISEGUY. Dup cum zici, libertatea mea.
Voiam surogatul ca s pot f iari cu oamenii. Scpat de priviri, de
comptimiri. Libertatea de-a f normal.
Dar nu eti normal, Bonivard. Eti cine eti, pentru c te-au
nenorocit i suferi. Convieuirea cu aceast stare te face puternic.
Pentru o clip pru lezat, de parc n-a f avut dreptul s-i amintesc
de propriile mutilri. Apoi mnia se preschimb n tristee.
41
Prizonierul din Chillon
Poate c ai dreptate, spuse. Poate c trupul sta este o parte a
temniei. Dar nu mai pot continua singur. Sau, voi nebuni. Atunci m privi,
o jumtate de brbat cuplat de un pianjen-robot: Nu vreau s pleci, Wynne.
Te iubesc.
N-am tiut ce s-i rspund. Era un operator de geniu, obscen de
bogat. Mutilarea lui nu m mai deranja; de fapt, constituia o parte din
atracie. ns habar n-avea cine eram eu. Dnd surogatului aspectul lui
Babe, fcuse un banc prost. i fusese att de patetic de mndru de proteza
lui din termofbr, cnd fcusem dragoste, de parc o sul magic era tot ce
trebuia pentru a face un amant neobosit dintr-un olog. Nu cunotea propriile
mele mutilri psihologice, poate mai puin evidente, ns nu mai puin
mpovrtoare. Cum puteam rmne cu el, cnd niciodat pn atunci nu
rmsesem undeva? Problema era c el nu era doar ndrgostit, era lipsit de
ajutor.
Doctorii sunt aproape siguri, Wynne. Cel mult doi ani...
Bonivard!
...cel mult. Pn atunci furtul lui WISEGUY o s fe o chestie veche.
Poi redeveni Wynne Cage, oricine doreti s fi. i, desigur, sta va f al tu.
Termin, Bonivard. Nu mai spune nimic.
mi ddeam seama c mai avea multe de zis; mult prea multe. Dar
cnd tcea, m domoleam.
Credeam c nu vrei caritate.
Am minit, rse Bonivard.
De el nsui.
Atunci a trebuit s ies; am trecut prin ecluz, napoi n dormitor.
Voiam s nu m opresc; mi simeam nervii furnicnd sub impulsul de-a
fugi. Dar trecuse mult vreme de cnd cineva mi spusese c m iubea i era
adevrat. Era un brbat inteligent; poate c ar f putut nva ce-mi trebuia.
Poate c amndoi puteam nva. Nu conturi de bnci elveiene sau prim-
planuri de senzaie.
Eram de prea mult vreme pe drumuri, lunecasem sub cearafuri cu
prea muli golani ca Babe fr s simt absolut nimic. Cel puin, Bonivard m
fcuse s simt ceva. Poate c era dragoste. Poate. Era gata s m lase s
plec, s sufere pentru ca eu s fu fericit. Nu tiusem c valoram atta. M-
am rezemat de zid, atingnd stnca rece. Ceva ce spusese Django tocmai
42
James Patrick Kelly
el - mi rmsese ntiprit n minte. Nu gndi, f-o. Improvizeaz.
Iei din atelier, purtat de pianjen. Cred c a rmas surprins
vzndu-m.
M-am mprietenit cu lanurile, rosti, o vieuire att de lung ne face
ceea ce suntem...
Termin, Bonivard. Stnd absolut nemicat, mi-am deschis
braele pentru el. Pentru temnia din Chillon. Vrei s termini dracului,
odat?
Traducerea: Mihai-Dan Pavelescu
43