Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
ULTIMUL OM
DIN ATLANTIDA
Traducere: A. impu & I. Andreescu
paralizia trecuse, dar doctorul i-a interzis categoric pacientului su s-i reia activitatea financiar.
Ajunge ct te-ai agitat! i-a spus medicul. Dac vrei
s-i pstrezi sntatea, trebuie s-i schimbi cu
desvrire felul de via. Cltorete, colecioneaz, ocup-te cu opere de binefacere, ntr-un cuvnt, f ce vrei ca
s treac timpul i s te distrezi, dar evit orice ncordare
nervoas, orice efort intelectual. Altfel, nu rspund de
viaa dumitale.
n faa acestui ultimatum, naintea lui mister Solly se
ridica o problem care nu era deloc uoar: cu ce s-i
umple viaa i cum s-i foloseasc nemsurata-i bogie?
Era singur, ceea ce complica i mai mult situaia, cci
n-avea de cine s se ngrijeasc n afar de sine nsui.
S plece n Africa i s vneze lei?
Senzaiile prea puternice pe care i le ofer acest sport
nu-l atrgeau pe mister Solly.
S se dedice operelor de binefacere?
I-a fost de ajuns numai s se gndeasc la acest lucru,
c pe faa lui roie i puhav se ivi o strmbtur de dezgust. Era o ocupaie prea banal, prea trivial pentru el.
S semneze un cec de vreo sut de mii de dolari n folosul
universitii, pentru ca apoi s-i admire portretul n ziare? ndeletnicire plicticoas, fr rost!
Atunci mister Solly ncerc s-i treac vremea
ocupndu-se cu tot soiul de colecionri. ncepu s achiziioneze tablouri ale vechilor maetri italieni. Dar, se vede
treaba, toi aceti Leonardo da Vinci i Rafaeli n-au inut
seama, la vremea lor, de cerinele americanilor, aa nct
majoritatea pnzelor originale erau deja achiziionate.
5
dei... Ar fi o idee!
Aprinzndu-i o igar de foi, mister Solly se ls prad
unor gnduri pline de vanitate. El, mister Henri Solly, descoper continentul disprut. El va fi un nou Columb. El
va nfige nstelatul drapel american pe acest continent
disprut. Dar coleciile de pe fundul oceanului! De bun
seam c acolo n-or s fie copii. Toate snt lucrri originale, de o valoare nepreuit. Iat un loc destul de bun
pentru a-mi plasa capitalul se gndi mister Solly, obinuit s priveasc toate lucrurile din punct de vedere comercial. i-apoi, gloria, gloria...
Da, hotrt, asupra acestui lucru trebuie s reflecteze.
Trebuie negreit s studieze aceast problem. Mister
Solly cercet bibliografia aflat la sfritul crii: Numai
colecia de cri de la Institutul Smithson conine peste
cincizeci de mii de volume...
Ei, asta-i prea de tot! i mister Solly se ncrunt,
nchipuindu-i vrafurile de cri. De altfel, la ce mai exist savani pe lume? O s le ncredinm lor trierea necesar. Deocamdat, ns, ia s vedem ce spune de Vigny.
Uitnd chiar i de regimul sever impus de doctor, mister Solly rmase treaz mult timp dup miezul nopii, cufundat n citirea volumului.
Carter, secretarul lui personal, venind a doua zi diminea, i gsi patronul cuprins de o neobinuit nsufleire i fu de-a dreptul uluit de cuvintele acestuia:
Carter! Vom porni ntr-o expediie submarin, ca s
cutm Atlantida...
Carter deschise ochii mari, apoi se uit pe furi la volumaul lui de Vigny, pe care-l lsase n ajun, i nelese
tot.
7
scafandri. Legtura permanent cu lumea exterioar urma s fie meninut cu ajutorul radioului. S-a stabilit s
se construiasc cinci submarine de acest fel. Devizul sporea mereu, dar lucrul acesta nu-l supra ctui de puin
pe Solly. Conform planului su, navele trebuiau construite n decurs de doi ani, iar cheltuielile puteau fi acoperite
numai din procentele capitalului su. Primul submarin
urma s fie gata peste ase luni i dac cercetrile ntreprinse vor fi ncununate de succes, celelalte vase nici nu
mai trebuiau construite.
Cu toate aceste pregtiri febrile, lucrurile au mai putut
fi ntrziate numai datorit faptului c n descoperirea
Atlantidei s-a amestecat blonda Mary, logodnica lui Carter. Secretarul miliardarului simea o atracie la fel de puternic fa de ea, precum simea Solly fa de Atlantida,
i, n persoana fetei, Atlantida a ntlnit o rival de temut.
Carter privea aceste preocupri ale lui Solly ca fiind una
din ciudeniile sale, ciudenie ce putea s-i treac tot
att de repede cum i trecuser i celelalte pasiuni care
puseser stpnire pe el.
Dar noua toan a patronului su ar fi putut s-l despart pentru mult vreme de miss Mary Rives.
De aceea el ncepu s eas pe ascuns un pienjeni de
intrigi spre a pune capt acestei iniiative, ncerc s-l
conving pe doctor c pasiunea lui Solly pentru Atlantida
este duntoare sntii lui. Complica ntr-adins unele
lucrri, ca s amne ct mai mult data plecrii. Cuta savani care nu credeau n existena Atlantidei i i ruga sl conving pe btrn s renune la ideea lui. El a iniiat o
adevrat campanie de pres. Majoritatea savanilor
rdeau de fanteziile lui Solly. Gazetele publicau diferite
10
11
15
19
MANUSCRISUL
Scriu pentru mine. Ca s studiez Atlantida, am pierdut
ani ndelungai. i-am ndrgit-o negrit de mult. Am hoinrit printre ruinele Atlantidei, undeva, pe fundul oceanului. Acolo, n faa ochilor mei, s-au perindat una dup alta
priveliti ce stteau mrturie a mreiei apuse i a cumplitului ei sfrit. Din nenumratele documente gsite n
adncul oceanului i pe suprafaa pmntului n diferite
ri, am cunoscut soarta locuitorilor si i chiar unele personaliti. i am simit nevoia s atern pe hrtie toate
acestea. Dar manuscrisul meu nu va vedea lumina tiparului.
Povestirea mea despre Atlantida este prea tiinific
pentru un roman i prea romantic pentru o carte de tiin.
ns nu pot s n-o scriu, deoarece privelitile acestea m
urmresc ca o nluc.
Poate c, dup ce le voi zugrvi, voi putea s-mi vd mai
n tihn de lucrrile mele tiinifice.
Profesor LARISON
20
I. AT LANT IDA
oarele cobora spre asfinit. Vntul de sear, care
btea dinspre rm, purta pn n larg parfumul
portocalilor n floare, al magnoliilor i ierburilor
nmiresmate de munte.
Cltorii ieiser pe puntea de sus a corbiei cu cinci
puni i priveau, copleii de uimire, acest tablou grandios.
n faa lor, nvluite n razele arztoare ale soarelui,
dormitau rmurile mreei Atlantide.
Chiar pe rm se nla vestitul far al lui Poseidonis1,
una din minunile lumii. Avea forma unui con, al crui vrf
Majoritatea numelor proprii le-am luat de la atlani, unele ns (Poseidonis, Atlantida .a.) le-am scris aa cum se stabilise nc pe vremea lui Platon, deoarece n
1
21
Msur de lungime a vechilor greci, variind dup regiuni. Stadiul attic avea 1776
m (n. t).
1
27
28
II. SEL
Ce noapte nbuitoare! Cptueala asta de bronz a
pereilor se ncinge att de tare n timpul zilei, c nici
noaptea nu mai poi respira. Trebuie s-i spun arhitectului nostru, lui Kuntinaar, s-mi cldeasc un palat din
piatr poroas, ca al lui ien-Ita. D perdeaua la o parte, a!
Btrna ddac a principesei Sel se numea Gu-ur-a,
ns, nc de pe vremea cnd era copil, Sel i spunea pur
i simplu a.
Btrna trase n lturi perdeaua liliachie, brodat cu
crini de argint. Dinaintea lor scnteie printre coloane o
fie din ntinsul oceanului, unduind n lumina argintie a
lunei. n camer ptrunse o adiere proaspt i legn
capetele late ale cingtorii pe care o purta Sel.
Principesa sttea n faa unei msue de filde, ticsit
de cutiue de jasp, sticlue de cristal i aur de o form
alungit, cecue mici din onix i carneol pentru sulimanuri i nite figurine minuscule.
inea n mna ntins o oglind din bronz lefuit. O bucat de pnz brodat cu dragoni i flori i strngea coapsele, acoperindu-i trupul de la mijloc n jos. Pe deasupra
avea o cingtoare albastr, ce se nnoda n fa. Capetele
late ale cingtorii atrnau pn mai jos de genunchi. Pieptul, gtul i braele i erau dezgolite. Mai sus de cot, purta
brri n form de arpe, ai cror solzi mruni strluceau n diferite nuane de aur. Pe cpoarele lor sltate n
sus scnteiau ochi de smarald.
29
Femeile atlanilor luau parte la rzboi, luptnd cot la cot cu brbaii. Larison.
31
32
37
IV. ADIIRNA-GUANCI
Sel se apropie de un zid nalt de aur, care nconjura
Grdinile de Aur. n zid se afla o poart scund. Scond
de sub mantie cheia de bronz, Sel descuie lactul, al crui arc zngni melodios. Poarta grea se deschise anevoie.
S mergem!
a oft din adncul inimii i se codi.
Ei, dac i-e fric, rmi aici! O s m duc singur
rosti cu hotrre Sel i se strecur pe poarta ntredeschis.
Adus de spate i oftnd amarnic, btrna porni n urma fetei, cltinnd din cap. Pind n grdin, btrna i
ag rochia ntr-o frunz ascuit de aur i i-o rupse.
Nu-i semn bun... nu-i semn bun bombni ea. Dar
Sel se i afla pe un platou nalt i privea ca vrjit tabloul
fermecat ce i se nfia dinaintea ochilor.
Grdinile de Aur coborau n terase largi i fiece teras
scnteia n razele lunei, cu copacii si de aur, cu frunze,
fructe i flori ca de basm. Totul era miglit n aur i argint. Pe petale odihneau fluturi cu aripile larg desfcute,
iar pe crengile copacilor psrele. erpi ncolcii,
oprle i melci uriai se zreau prin iarba de aur. Cmpii
ntregi de porumb erau cizelate n aur i argint, cu o art
de vrjitor. De o parte i de alta a drumului, presrat cu
nisip de aur, dormitau lei uriai tot de aur.
Vntul cel mai nprasnic n-ar fi putut clinti nici un
ram, nici o frunz n grdina asta ciudat.
38
Mult vreme Sel rmase cu ochii aintii la aceast privelite. Chiar i btrna a, uitnd c nclcase cuvntul
regelui, i plesni, cu admiraie, minile-i osoase de genunchi i exclam:
Ce mai nepot!
Ce nepot? ntreb Sel, nedumerit.
Adiirna e nepotul meu.
N-am tiut. De ce nu mi-ai spus niciodat?
Noi sntem oameni nensemnai i pe nimeni nu intereseaz legturile noastre de rudenie. Dar de data asta
nu pot s nu m laud. Uite ce har i-au druit zeii... Nici
un preot n-ar fi n stare s fureasc asemenea lucruri...
Iar el, tot sclav are s moar... Ce s-i faci! Unuia i e sortit la natere s fie stpn, iar altuia s fie sclav... Fiecare
cu ursita lui.
i eu n-am tiut repet Sel, dus pe gnduri. Da,
da... unul s fie stpn, iar altul sclav. Dar ia spune-mi,
cine a rnduit astfel lucrurile: zeii sau oamenii?
a prinse s dea din mini, iar Sel, fr a-i da rgaz s
rspund, se porni s turuie:
Ascult, a, aa-i c tu m iubeti mult, nu? Las c
tiu eu. Nu-mi sruta poala mantiei, ci ia aminte la ce-i
spun! Uite, stai colea pe leul sta de aur i s nu-i fie fric, fiindc el n-o s se trezeasc i n-o s te mute. Stai
linitit i ateapt-m aici. M ntorc ndat... Da de dus
m duc singur...
N-a apucat btrna a s deschid gura, c Sel o i
rupsese la fug n jos, pe crruia de aur.
Pe cea de a doua teras se zreau oameni n veminte
scurte de sclavi. Unii dintre ei n-aveau dect o legtur n
39
40
Eti un vrjitor! zise ea rznd i i potrivi trandafirul rou pe care l purta la piept. Arat-mi ce este mai de
seam pe aici.
Uite, acolo-i iazul.
S mergem! spuse ea, poruncitoare.
Sel i Adiirna se ndeprtar de sclavi i se apropiar
de iazul retras.
Apa lui este fcut din cristal de stnc. Adiirna se
aplec, rsuci o prghie ascuns i iazul se aprinse ntr-o
lumin albstruie.
Aps nc o dat pe prghie i n albastrul de cristal al
iazului ncepur s pluteasc domol peti de aur,
micndu-i nottoarele i cozile.
Vrjitorule! Vrjitorule! Plin de admiraie copilreasc, Sel ncepu s bat din palme.
Nu-i nici o vrjitorie la mijloc spuse artistul i o roea de mulumire i acoperi obrazul smead. Legile mecanicii i-atta tot! Toate psrile astea i el arat cu
mna spre zburtoarele de pe ramuri pot s cnte i s
flfie din aripi. Vrei s vezi?
Nu, nu zise fata i czu pe gnduri. Spune-mi,
Adiirna, cum de i-a venit n minte s fureti aceast
grdin fermecat?
Cum mi-a venit ideea asta? repet ncet pictorul,
lsndu-i capul n piept.
Pesemne c se gndea la ceva i prea c st n cumpn. Apoi, cu o micare hotrt, i nl capul i privi
int n ochii fetei:
Uite cum: pentru mine, grdina aceasta e un simbol.
i ce vrea s nsemne? ntreb Sel, stingherit oarecum de privirea fix a tnrului, dar nu-i cobor ochii.
41
42
V. LA LUMINA ST ELELOR
Bolta albastr a cerului spuzit de stele nvluia Atlantida.
n vrful unei piramide uriae, lng templul lui
Poseidonis, preotul Elizair, astronom i astrolog, urmrea
micarea corpurilor cereti.
Pe platoul ntins, acoperit tot cu plci de marmur albe
si negre, aezate ca o tabl de ah, se aflau fel i fel de instrumente astronomice din bronz.
Savantul nsemna pe plci de bronz observaiile sale. El
nmuia stilexul, fcut dintr-o substan care nu se dizolv n acid, ntr-o sticlu ce nchipuia un leu cu gura larg
deschis, i scria pe plac semne asemntoare cuneiformelor asiriene. Acidul rodea metalul, lsnd urme
adncite i ntunecate ca nite nulee. O lamp mic de
lut, n form de delfin, cu un fitil de cli plutind n ulei,
arunca o lumin slab asupra tblielor lefuite.
Preotul era att de absorbit de preocuprile sale, nct
nici nu auzi cind n chepengul care nchidea ieirea spre
platou ciocni cineva.
Btaia se repet.
Cine-i acolo?
n numele soarelui!
Astronomul ridic chepengul i pe teras pir cinci
preoi: Kuntinaar, arhitect i matematician, Anuguan,
istoriograf, legiuitor i diplomat, Zanuiram, chimist i in43
45
Cuitul nu mai vrea s fie ascuit, iar soarele e fierbinte? spuse zmbind arhitectul Kuntinaar. Oare cuitul
n-o s fie aruncat? Oare de se va stinge soarele, nu vor fi
aprinse focuri pentru ca oamenii s se nclzeasc? Te
cam ntreci cu gluma, Aguata. Ai apucat pe un drum
primejdios. Dar ce-o s se ntmple dac vor putea face
fa i fr noi? Iat, de pild, sclavul acela ajuns,
Adiirna-Guanci, el nu cunoate taina tiinelor adunate
de milenii, aa cum le cunoate casta noastr, el a crescut n mocirl i totui s-a priceput s fureasc opere
demne de zei. A fost i a rmas un sclav, dar cu toate astea, eu, marele Kuntinaar, l invidiez pe acest bieandru! Da, l invidiez! i nu m-ascund fa de voi, cci
atunci cnd vin strinii, ce-i uimete oare mai mult dect
orice? Nu farul meu, ci zeul soarelui cioplit de el, n a crui palm ne aflm noi acum mpreun cu toate templele
i piramidele noastre. Cine a furit aceast minune? ntreab strinii. Un sclav, i nu eu! Cum pot s rabd aa
ceva? i n rndul stor oameni de jos se vor gsi destui
ca Adiirna.
Noi i inem ntr-o stare aproape animalic i n felul
acesta ne pzim drepturile noastre legitime. Dar ce se va
ntmpla oare dac se vor dezlnui forele lor ascunse?
Aguata, planul tu nu-i bun de nimic,
i-atunci, ce ne rmne de fcut?
Trebuie s-l alungm pe rege, care nu este pe placul
nostru.
Gndul acesta l nutreau toi preoii, dar nimeni nu ndrznea s-l rosteasc el cel dinti. Se aternu o linite
plin de ateptare.
46
48
49
veminte grele i somptuoase, presrate cu pietre scumpe. ntr-o litier neagr, avnd pe cele patru laturi discul
auriu al soarelui, slujitorii templului l purtau pe nsui
Aro-Sanu, marele preot, pstrtorul Supremelor Taine,
care o singur dat pe an, de srbtoarea soarelui, i prsea palatul palat ce se nla pe lng templul lui Poseidonis, inaccesibil chiar i multor preoi i aprea n
faa lumii.
Era socotit cel mai btrn om din lume. Unii spuneau
c ar numra dou sute de ani, iar alii i mai mult. Oamenii erau ncredinai c este nemuritor. Faa lui uscat, brzdat de zbrcituri, amintea chipul unei mumii.
Barba-i deas i alb i ajungea pn la genunchi. Pe
obrazul acesta de pergament, lipsit de via, ochii mari i
tineri, arznd ca doi crbuni aprini, te nfricoau.
Fr voie, oamenii se ddur n lturi i muli sclavi
czur n genunchi.
Marele preot fu aezat cu grij pe un tron nalt, n faa
altarului de jertf. Ceilali preoi i ocupar locurile lor n
faa altor altare de jertf, dispuse n semicerc. n centrul
acestui semicerc, se afla un tron i mai nalt, al regelui
atlanilor, aezat pe aptezeci i dou de trepte de marmur ce se ngustau spre vrf.
Sus, de speteaz, era prins discul de bronz al soarelui,
susinut de doi erpi ncolcii, de asemenea de bronz. n
jurul tronului se aflau aptezeci i dou de jiluri ale regilor din principalele ri supuse Atlantidei.
n cortegiul acesta de regi, nconjurai de garda lor, vedeai toate culorile i nuanele pe care le poate avea pielea
omeneasc de la cea neagr ca abanosul, cum era pielea nubienilor, pn la cea alb ca fildeul a galilor nor51
52
56
tr, iar deasupra un cilindru tot de piatr cu dou minere. Alturi sttea o piu mare de piatr, cu un pislog
pentru stors uleiul. ntr-alt ungher, pe un postament de
marmur, odihnea o statuet mic a zeului soarelui, o
minunat sculptur, pe care Adiirna-Guanci o furise
nc pe cnd era copil.
Bunicul Guamf, pleuv i cu barba crunt, edea pe o
lavi lng fereastr i meterea lauri pentru prins psri. Cnd intr Aksa-Guam, el se scul n picioare i ridic braul n semn de salut.
Stai jos, stai jos, bunicule Guamf. Te felicit cu prilejul srbtorii! De ce nu te-ai dus n ntmpinarea soarelui?
Nu-i de mine! Btrn cum snt, m-ar fi strivit acolo.
Mi-ajunge. Vreme de aizeci de ani ncheiai mi-am fcut
veleatul n minele umede, i asta nu-i glum. Iar soarele
l-am ntmpinat i aici aa cum se cuvine. Fie slvit c nu
se d n lturi s ne trimit i nou, biei sclavi, lumina
lui!
Dar Adiirna-Guanci unde-i?
Lucreaz mereu n Grdinile de Aur.
Se zice c a furit lucruri uimitoare.
i ce folos are el din toate astea? Unul singur doar:
c nu e btut cu vergile. Uite la mine ce urme mi-au lsat
pe spinare bicele cu apte cozi! Iar cnd o mbtrni,
atunci i el, ca i mine, o s prind psri ca s nu moar de foame.
Ascult, Guamf, tu nu te-ai gndit c-ar putea fi i
altfel?
Adic cum, altfel?
Orice rbdare are un sfrit. Voi sntei milioane...
59
61
Mai departe se nlau zidurile de piatr, deasupra crora se ridicau nori groi de fum. Aici se aflau cuptoarele
n care se topea minereul.
Alturi se ntindea un zid i mai nalt, care nconjura o
sumedenie de cldiri un adevrat ora unde minereul
curat se transforma din aram i cositor ntr-un aliaj:
bronzul. Tot aici se fureau i armele de bronz. Nimeni navea voie s pun piciorul n aste locuri, n afar de preotul care supraveghea lucrrile. Sclavii i aveau locuina
n preajma acestor cldiri i nu li se ngduia s ias dincolo de ziduri, care erau pzite de strjeri.
Ata lucra la cuptoarele de topit, crnd n spate couri
cu zgur.
Aksa-Guam se opri n poart. Un convoi lung de care,
ncrcate cu minereu, tocmai ieea, n vreme ce un altul
se ntorcea uurat de povar. Sclavii biciuiau mgarii, iar
supraveghetorii biciuiau sclavii. Drumul era un adevrat
furnicar. Ca un uvoi nesfrit, se scurgeau iruri de mgari ncrcai cu samare, cai, cmile i elefani. uieratul
bicelor se contopea cu rgetele animalelor i cu strigtele
scurte ale sclavilor.
Femeile i purtau copiii n spate, aezai n couri mpletite.
Dincolo de zid rsun o trompet de bronz, i sclavii
ncepur s ias pe poart.
Aksa-Guam se ddu la o parte urcndu-se pe un morman de zgur
Ata!
Una din sclave se ntoarse. Ochii ei negri i migdalai
scnteiar de fericire. Aksa-Guam ls drumul i porni n
sus, pe crarea de munte.
63
Ata, sora lui Adiirna-Guanci, l urm la oarecare distan, n spatele ei se auzir glume i ocri venite din
rndurile sclavilor:
n-te, in-te dup el! O s te ia de nevast, s trieti la palat!
Ptiu, c nu le mai ajung haremurile, acum se iau i
de sclave! spuse cu rutate un sclav negru i amenin
cu pumnul perechea care se ndeprta.
Ata l ajunse pe Aksa-Guam acolo unde crarea, cotind, i ascundea de privirile celor ce mergeau pe drumul
mare.
Aksa-Guam ntinse braele spre Ata.
Nu, nu-mi lua minile, snt murdare... ndat o s
m spl la izvor zise ea, mbujorat de sfiiciune.
Aksa-Guam o cuprinse pe dup umeri i o srut pe
frunte.
De ce nu eti la srbtoare? ntreb Ata, splndu-i
minile n izvorul de munte.
Stropii aurii de soare cdeau pe pielea ei brun. i cu
o graie fireasc, fata i ntinse minile spre uvoiul de
ap cristalina care cdea de sus.
Aksa-Guam o privea cu dragoste i admiraie.
Era la fel de bine fcut ca i Adiirna-Guanci. Purta
aceeai cma scurt, neagr i ncins cu o cingtoare
de piele. Astfel mbrcat, prea fratele lui mai mic. Numai o coad grea, strns ntr-un coc la ceaf, ce-i alungea i mai mult capul ei lunguie de atlant, precum i
conturul snilor de fecioar dovedeau c nu e biat.
Dup ce se spl, fata rupse o floare de mce i i-o
prinse n pr.
64
negreit nevoie de ajutorul lui. De mai mult vreme printre sclavi domnete mare fierbere... Eu o s fiu n fruntea
rsculailor. Eu singur o s-i duc pe Dealul Sfnt. Vom
pune mna pe arsenal i ne vom ncrucia sbiile cu soldaii regelui. i noi vom birui, fiindc dreptatea este de
partea noastr.
Chiar n aceeai clip, o uoar zguduitur ondulatorie
subteran fcu pmntul s se legene. Ata se cltin i faa-i deveni alb:
Ce-i asta?
Nu va rmne piatr pe piatr, iar dup aceea vom
furi o Atlantida nou, liber, unde nu vor fi nici sclavi,
nici regi, ci numai bucuria muncii libere. i iari va ncepe Veacul de Aur.
O nou zguduitur, de data asta mai puternic, l fcu
pe Aksa-Guam s revin la realitate. Frunzele copacilor
fonir, o piatr ce se afla chiar la poalele stncii se desprinse i se rostogoli la vale, lovindu-se de pietre, iar
zgomotul ei se pierdea din ce n ce.
Nu tiu de ce zguduiturile astea au nceput s fie tot
mai dese.
Vznd faa palid de spaim a fetei, el se strdui s-o
liniteasc printr-o glum:
Vezi, Ata, nsui pmntul se cutremur n faa crimelor svrite de preoi i de rege.
Dar Ata nu zmbea. Privindu-l cu tristee pe AksaGuam, ea i opti ncetior:
S nu faci asta!
i-e fric?
Pentru tine...
Dar ai s fii cu noi, Ata?
69
70
71
Intr!
Keleu-Ainaak pi pragul cu pai nehotri Preoii l
urmar ntr-o ncpere perfect rotund, de culoare albastr, cu un tavan n form de cupol, ce amintea bolta cerului. Aceast asemnare o desvreau stelele de aur
aruncate ici-colo pe cupol. n mijlocul podelei de mozaic
siniliu era trasat un cerc cu un pentagon nscris n centru, unde se nla un tron ngust de bronz, cu discul
soarelui prins pe speteaz. De o parte i de alta a jilului
regal strjuiau dou sfenice de bronz, nchipuind doi
erpi ncolcii. Cozile lor rsucite slujeau drept piciorue. Trei capete de aur, cu ochii de smarald i gura larg
cscat parc pentru a muca, se plecau deasupra fitilului arznd.
Aaz-te! zise poruncitor Elizair. Keleu-Ainaak
pi speriat peste cerc i sui treptele tronului.
ndat va fi smuls vlul vremii.
i Elizair, ridicnd braele, prinse a rostit cu glas solemn i trgnat urmtoarele vrji:
AAN, ITA, ATI, NAA.
La fiece cuvnt al lui, lumina torelor tremura, iar n cele din urm se stinse cu totul. ncperea se cufund ntro bezn de neptruns.
Din pricina ncordrii nervoase, Keleu-Ainaak simi
c-i iuie urechile, iar n faa ochilor ncepur s i se roteasc cercuri verzi.
Tcerea aceasta apstoare prea a fi fr sfrit.
Deodat, n deprtare, se auzir sunete duioase de flaut. i n aceeai clip, pe perete se aprinse o lumin albstruie nchipuind un arpe.
75
76
79
Iac, citete...
Adiirna i-l smulse din mini, l desfcu i, cuprins de
tulburare, ncepu s citeasc la lumina lunei. Apoi ddu
un strigt, vr mesajul n sn i fugi ct l ineau picioarele.
Adiirna-Guanci gonea pe strzile largi, spre Dealul
Sfnt. Locuitorii Atlantidei se desftau n rcoarea nopii.
Din mijlocul verdeii ntunecate a livezilor rsunau
cntece, flaute i gunguritul kitarelor1. Casele erau luminate, iar perdelele trase la o parte, dintre coloane, dezvluiau privirilor ncperile locuinelor. Atlanii stteau tolnii n jurul meselor mpodobite cu trandafiri i ncrcate cu talere cu mncare i cupe. Sclavii turnau vin n
cupe, i vinul curgea ca o uvi subire rubinie din amforele nguste i prelungi. Se auzeau glume i rsete.
... Bei prea puin i de-asta i-e fric de cutremur
auzi Adiirna o frntur de fraz. Trage-i mai vrtos i o
s te obinuieti cu zguduiturile pmntului. Pmntul s-a
mbtat i se clatin. Hai, s bem i noi! Sclavule, toarn
vin!
Adiirna continua s peasc repede. n umbra deas
a crngului de lauri rsuna un cntec vesel. O voce de femeie cnta:
Adoarme Atlantida, mngiat
De ale lunei raze albstrii.
La fel ca luna-n noaptea asta fermecat
S m srui i tu, s m mngi.
Un glas de brbat i rspundea:
Vpi din ochii ti s m mbie,
De-aprinse srutri s ne-mbtm
1 Kitara instrument muzical ce seamn cu chitarele greceti. Larison.
81
roi i cut s se apropie pe furi de palat. Perdelele dintre coloane erau trase. n spatele lor se auzeau glasuri. Pe
terasa din faa palatului, lng una din coloane, ascuns
dup o tuf de oleandru, sttea sclavul Kuarom, servitor
n casa preotului ien-Ita, i trgea cu urechea.
Adiirna se apropie de el i-l ntreb ncet:
Unde este Aksa-Guam?
Kuarom i fcu semn s tac, ducndu-i palma la gur, i-i art perdeaua.
Adiirna ascult i el glasurile ce veneau dinuntru.
Vorbea preotul ien-Ita cu soia lui.
Ruine, ruine! Blestemul s cad asupra capului
tu, cci ai nscut i ai hrnit la snul tu un pui de
nprc! Aksa, fiul meu, e un trdtor i un vnztor de
neam! El a pus la cale omorrea regelui, el i petrece timpul n mijlocul sclavilor i pregtete o rscoal. El mi-a
ptat numele meu att de faimos n istoria Atlantidei...
Trebuie s plec ndat i s-l vestesc pe rege!
Dar poate c nu-i totul nc pierdut... Rscoala mai
poate fi oprit, planurile lor pot fi mpiedicate... Nu te
grbi, te rog, te rog!
Adiirna l lu repede deoparte pe Kuarom.
Un denun?
Un denun.
Ascult, Kuarom, orice s-ar ntmpla, trebuie s-l
opreti pe ien-Ita. Trebuie s-l opreti! Nscocete i
tu ceva... Eu n-am timp s m gndesc acum la asta...
Regele nu trebuie s afle de complot, nelegi? Sau, n cel
mai ru caz, cu ct o s afle mai trziu, cu att va fi mai
bine. Unde-i Aksa-Guam?
E la minele vechi, la adunarea secret a sclavilor.
83
84
X. N MINELE VECHI
Adiirna se amestec i el n mulimea sclavilor. AksaGuam tocmai i sfrea cuvntarea. El vorbea de suferinele grele ale sclavilor, despre viaa lor, care semna cu o
ocn venic, i i chema s se rzvrteasc, s-i arunce
lanurile, s-l omoare pe rege, s ia puterea n minile lor
i s fie liberi, aa cum au fost odinioar.
Razele vii ale lunei se revrsau generoase peste furnicarul de oameni. Sclavii, pe jumtate goi, umpleau groapa uria a minelor lsate n prsire. Stteau aezai pe
mormane de pietri, pe bolovani, pe trunchiuri de copaci,
pe pietre.
Adiirna cercet cu luare-aminte mulimea i dintr-o
dat i ddu seama c oamenii nu snt unii ntre ei. Unii
l ascultau atent pe Aksa-Guam, cu gura uor ntredeschis, ncuviinnd din cap, n vreme ce alii stteau nemicai i-l priveau plini de nencredere i dumnie.
Moarte sau libertate! strig Aksa-Guam i cobor de
pe stnc.
n locul su se urc un sclav, poreclit ndrjitul. Avea
pielea de culoare deschis i ochii lui cenuii priveau batjocoritor. Un zmbet rutcios i strmba gura.
Aksa-Guam, fiu de preot, ne-a vorbit despre suferinele noastre. i mulumim c ne-a luminat mintea, cci fr el noi habar n-am fi avut de ele.
n mulime se auzir rsete.
85
88
91
Regele crede n ast tain i este tot att de superstiios ca i cel din urm sclav. Educaia regilor se afl n
minile noastre... M-ai ntrebat despre invocarea spiritelor... Reflectarea unor figuri de cear cu ajutorul oglinzilor, pe un fond de aburi, precum i nite tuburi acustice... Iat ce snt vedeniile... ntr-o zi am s-i explic cum
se fac.
Krina era uluit. Dup o clip de ovial, spuse:
Dar asta-i o minciun!
i n ce const adevrul? Oare sentimentele nsei
nu ne mint? i-apoi poporului i plac minunile i tainele,
iar noi i le oferim. Minciun? Da! Dar asta ne-a dat putina s ne consacram cu totul tiinelor i s facem multe
descoperiri folositoare pentru popor.
Atunci de ce n-ai mprtit aceste cunotine i
mulimii? i cu ce se-aleg sclavii de pe urma acestor descoperiri att de folositoare?
Aro-Sanu se posomori:
Sclavii? Pi cine o s mai lucreze n mine dac sclavii se vor ocupa de tiin?
Dar pe Krina rspunsul acesta nu-l mulumi. Un adevrat vrtej de idei i ndoieli prinse s i se nvlmeasc
prin minte. Cutnd s se stpneasc, el ntreb:
Ei, dar zeii?
Zeii nu exist.
Krina simi c i se nvrtete capul. Privindu-l cu coada
ochiului, Aro-Sanu cut s mai ndulceasc lovitura:
Dac vrei, ei exist, numai c nu-s aa cum i-i nchipuie regele i sclavii. Soarele este divin datorit puterii sale de a da via, cldur i lumin. Nici un sclav nui ndeplinete ndatoririle cu mai mult contiinciozitate
95
latului.
La picioarele lui se ntindea Atlantida, scldat n razele lunei i-n mireasma florilor. Ca ntotdeauna, dinspre
ora se auzeau, nbuite de distan, cntece i acorduri
de instrumente muzicale. n deprtare se desluea rsuflarea uniform a oceanului. Dar Krina nu vedea nimic.
El i prinse strns capul ntre mini i rmase aa, cu faa schimonosit, n btaia luminii strlucitoare a lunei.
Totul este minciun i iar minciun... Nu exist zei... Nu
exist taine... Exist numai chipul lacom i interesat al
preoilor care, din cunotinele lor, fac o tain pentru ca
s poat asupri poporul, iar ei s se scalde n belug!
Privirea lui czu asupra statuii de aur a zeului soarelui,
ce scnteia n razele lunei. Deodat, cuprins de aprig
ur, Krina zvrli statuia de pe piedestal, care, cu zgomot
asurzitor, se rostogoli pe lespezile de marmur.
99
Dei atacul s-a produs prin surprindere, ostaii atlanilor, clii n lupt, se aprar cu drzenie. Scuturile i
ocroteau mpotriva bolovanilor, iar suliele lor, fiind mai
lungi dect sapele i trncoapele sclavilor, le ngduiau
s-i loveasc pe atacani fr ca ei nii s aib prea
mult de suferit. Detaamentul ar fi putut fi lesne aruncat
n prpastie, dar trebuiau cruate armele soldailor. Ct
privete numrul, sclavii aveau superioritatea. Suliele
rmneau nfipte n trupurile rsculailor i, nainte ca ostaii s le poat smulge din leul celor ucii, zeci de mini
ale sclavilor se repezeau s nhae arma i o trgeau cu
putere, n ciuda loviturilor ce plouau cu nemiluita de pretutindeni. ncetul cu ncetul, aproape toate suliele trecur n minile sclavilor. Micrile soldailor erau stnjenite
de drumul prea ngust.
Pierzndu-i suliele, ei ncepur s se bat cu sbiile.
Dar suliele mnuite de sclavi i dovedir superioritatea;
sbiile erau mai scurte dect suliele. Ostaii cdeau secerai unul dup altul, umplnd cu trupurile lor tot drumul,
ceea ce ngreuna i mai mult micrile celor rmai.
Detaamentul era condamnat...
Nu se scurse un ceas i el se prefcu ntr-un morman
de cadavre. Nici un om nu mai rmsese n via. Sclavii
luar repede armurile soldailor, le splar de snge la izvor i se mbrcar cu ele. Aksa-Guam i puse armura
comandantului i astfel pornir la drum. Nu lsar dect
un detaament de paz.
La fabric, schimbarea grzii s-a desfurat cu bine.
Comandanii detaamentelor i-au spus parola i straja
de noapte, zngnindu-i armele de bronz, porni pe drumul pe unde se ntorcea de obicei. Pn la sosirea lor, toa102
trosnind, i mulimi de sclavi, pe jumtate goi, se npusteau nuntru, ieind de-acolo cu tot armamentul de
lupt. Victoria era de partea rsculailor.
Mai avur loc nc cteva ciocniri rzlee, chiar n interiorul magaziilor i prin ungherele curilor largi i pavate,
n vreme ce masele de sclavi narmai porniser n mar
fulgertor pe un drum larg de munte, care ocolea Dealul
Sfnt. Scurtele ncierri cu detaamentele care fceau de
paz pe drumuri n-au putut ine n loc aceast revrsare
tumultoas.
ntr-o singur noapte, sclavii, lipsii de arme i putere,
se transformaser ntr-o oaste amenintoare, narmat
cu aisprezece mii de sbii i sulie.
n ciuda tuturor msurilor de prevedere, ei nu izbutir
s ascund celor de pe Dealul Sfnt ocuparea arsenalului.
Arsenalul se gsea chiar la poalele Dealului Sfnt i zgomotul luptelor ajunsese acolo sus, strbtnd linitea
nopii. Dar tot datorit acestei btlii angajate aici, la arsenal, rsculaii au putut s-i deplaseze forele principale departe, n muni, mai nainte ca cineva s prind de
veste. Conductorii acestei numeroase otiri erau Chiorul i Adiirna. ndrjitul i Aksa-Guam aveau greaua
sarcin ca, n fruntea unor fore mai mici. s ia cu asalt
Dealul Sfnt, dinspre sectorul cel mai bine aprat, i s
primeasc asupra lor lovitura principal a celor mai bune
legiuni de cavalerie ale atlanilor Neptun i Nenvinii.
Sub soarele dimineii, Dealul Sfnt strlucea cu bronzul
templelor i palatelor sale, cnd Aksa-Guam i ndrjitul,
n fruntea detaamentelor lor, se apropiar de canalul
circular, aflat jos, la poale. Podurile fuseser ridicate. Tot
104
oboseal. Atunci atlanii atacar cu mai mult nverunare. Sosi clipa cnd rsculaii, nghesuii n canal, puteau fi
azvrlii n ap. ndrjitul i Aksa-Guam luptau n prima
linie. Privind n jur, Rul vzu c ai lor se retrag.
Sfritul! i fulger prin gnd.
Dar n clipa aceea, n rndurile soldailor se petrecu o
nvlmeal. Cei din spate se retrgeau n grab.
Dup cum s-a aflat mai trziu, n muni situaia atlanilor era desperat. Adiirna i Chiorul se prvliser
asupra lor ca o avalan, ajungnd pn la palatul regal.
ntr-acolo au fost chemate ntririle. Detaamentele lui
Aksa-Guam i ale ndrjitului rsuflar mai n voie.
Curnd, sclavii trecur la ofensiv i ncepur s-i alunge
pe dumani spre vrful Dealului Sfnt.
Chiar atunci, pe Dealul Sfnt aveau loc evenimente care
au hotrt soarta rscoalei.
n noaptea cnd sclavii s-au rsculat, regele GuanAtagueragan ddea un osp regilor supui lui, care urmau s plece, dup ce asistaser la srbtoarea soarelui.
n scopul de a-i uimi pentru ultima oar cu bogia i
mreia curii sale, ospul avu loc n sala de smarald,
aflat n partea subteran a palatului. Toi pereii acestei
uriae sli erau acoperii, de sus pn jos, cu pietre preioase. Nestematele, aezate dup coloritul lor, nchipuiau
tot felul de flori i peisaje fantastice.
Pe cerul de bronz strlucea un soare de topaz, iar copaci de crizopraz i oglindeau frunziul n ape de smarald. Berili galbeni i trandafirii, rubine mpletite n coronie se nlau din iarba de crizolit.
Tronul se afla lng un perete btut tot n smaralde, ale
cror bogate nuane alctuiau desene complicate. Era un
106
108
n cele din urm, ndrjitul czu cu beregata strpuns. Dealul Sfnt fusese curat de rebeli. Nu rmseser
dect grupuri rzlee de sclavi, pe care ostaii i goneau ca
pe nite ogari, i alungau prin curi i fundturi i i omorau fr cruare. Rnit la mn i la cap, Aksa-Guam se
pierdu de detaamentul ndrjitului. Aprndu-se de soldaii care l urmreau, el se ascunse n scobitura zidului
de bronz ce mprejmuia palatul marelui preot Aro-Sanu,
lipindu-se cu spatele de portia strimt de bronz. Din pricina oboselii i a pierderii de snge, Aksa-Guam simea c
i se nvrtete capul i ochii i se mpienjenir. Ca n
somn, i mica mecanic sabia, aprndu-se de loviturile
sulielor.
Pe neateptate, portia se deschise n spatele su i el
fu ct pe-aci s cad jos. Creznd c-i o capcan, se ntoarse i-l vzu n faa sa pe Krina, nvcelul lui AroSanu. Krina l sprijini s nu se prbueasc i,
apucndu-l de mn, l trase dincolo de prag. Tot atunci se
npusti i un soldat. Krina smulse sabia din mna slbit a lui Aksa-Guam i-l lovi pe osta n cap. Acesta se
prbui, dar ndat apru altul. C-o suli lung, el strpunse pieptul lui Krina.
nchide portia apuc s strige nvcelul i se
prbui ntr-un lac de snge.
Aksa-Guam trnti portia i trase zvorul greu de bronz.
Apoi se aplec spre Krina. Ochii acestuia priveau mpienjenii, iar sngele i curgea uvoi din rana de la piept
i din gur.
Mor... E mai bine aa... Totu-i minciun i frnicie... i viaa e o minciun... bolborosea el, rguit,
cu glasul frnt. Las-m... fugi...
110
Apoi se apropie de bazinul de marmur, i scoase armura grea i se spl n apa rece de izvor. Rmnnd n
tunica scurt i neagr de preot, care avea brodate pe
piept nsemnele preoeti discul soarelui i litere de
aur se simi mai la largul su. Se ntinse cu plcere pe
iarba verde, dezmorindu-i minile i picioarele ostenite.
Dac nu m-ar durea rnile, m-a simi chiar foarte bine, se gndi el.
O oboseal dulce i cuprinse trupul. nchise ochii fr
s vrea i aipi. Deodat, mboldit parc de ceva, se trezi
i se scul n capul oaselor. Ata! Ce s-o fi ntmplat cu ea?
Cum de-a putut s-o uite atta vreme! Ata, care-l rugase
s-i ngduie s lupte mpreun cu el!
Multe dintre sclavele noastre se narmeaz i pornesc
spre Dealul Sfnt ca s moar sau s biruie... Eu nu pot
s rmn acas... Snt puternic i vreau s fiu cu tine...
Dar el i impusese voina i-o convinsese s nu plece,
spunndu-i c, dac ea va fi alturi de el pe cmpul de btaie, teama pentru viaa ei i va strui venic n minte, ceea ce ar putea duce la moartea lor i la nbuirea rscoalei.
Cu ochii plini de lacrimi, Ata i luase rmas bun de la
el n noaptea trecut, la minele vechi.
Ce s-o fi ntmplat cu ea?... Nu cumva s-o fi dus s m
caute i or fi omort-o soldaii?
Dintr-un salt fu n picioare i porni repede n jos, pe
potec. Se car pe un zid, sri dincolo i ncepu s coboare de pe Dealul Sfnt.
Drumul cel mai scurt trecea pe lng palatul tatlui
su, acum mort. O clip, Aksa-Guam sttu la ndoial,
dar apoi se ndrept cu pai hotri ntr-acolo. ntre
112
113
XIV. MOART EA AT EI
Oraul Negru nc nu se linitise. Plcuri-plcuri de
sclavi umpleau uliele. Dar soldaii atlanilor nu-i mai
urmreau, deoarece Dealul Sfnt fusese curat, iar de
pedeaps sclavii nu puteau scpa.
n piaa larg, de unde porneau dou drumuri, AksaGuam fu recunoscut de un sclav:
Privii-l, el e! Iat-l! Iat-l pe Aksa-Guam, regele
sclavilor!
Trdtorule!
Vnztorule!
Mulimea l nconjur i ncepu s azvrle cu pietre n
el. Femeile, furioase, l ameninau cu pumnii i rcneau:
D-mi napoi brbatul ucis!
Mi-ai omort feciorul!
Unde-i fratele meu?
Un sclav se repezi la el i-l dobor la pmnt, zvrlindu-l
pe un morman de pietri. Apoi i nfund pe cap chivr
sa roie i ncepu s strige:
ncoronarea regelui sclavilor!
Cercul mulimii adunate se strngea tot mai mult. O
ploaie de pietre se abtu asupra lui Aksa-Guam. Plin de
snge, alb la fa, el sttea cu chivr roie n cap,
uitndu-se la lume, fr s vad nimic.
Ce s ne tot zgim att la el! vorbi un sclav berber, cu
sulia n mn. Oare n vinele lui nu curge tot sngele
dumanilor notri? Ia ferii n lturi!
114
117
XV. OSNDI II
Adunarea Consiliului Superm se deschise n sala de
aram din palatul regal, ai crei perei erau acoperii cu
plci de aram, mpodobite cu basoreliefuri ce nfiau
faptele rzboinice ale regilor Atlantidei. Armele de bronz,
atrnate pe perei, arme din toate epocile, ncepnd cu
primele, grosolan lucrate, pn la sbiile i armurile din
ultima vreme, frumos miglite i lefuite cu grij, ddeau
acestei sli un aspect de muzeu. Toi membrii Consiliului
Suprem se aflau de fa, n afar de marele preot AroSanu.
Dar regele nu-l mai atept. Stnd pe tronul nalt de
bronz, nconjurat de jiluri, aezate n semicerc i ocupate
de membrii consiliului, regele deschise adunarea.
n numele soarelui i prin voina noastr... n Atlantida s-au petrecut lucruri nemaiauzite. Sclavii rsculai
au vrut s-mi ia viaa mea sfnt. De mna acestor oameni de rnd, vrednici de dispre, au murit toi oaspeii
mei i regii. Numai regele din Aur a scpat de la aceast moarte nprasnic, fiindc a fugit dup mine, precum
i scumpul meu frate, regele Atorului, care nu era la palat, aflndu-se bolnav. La rscoal ce ruine cumplit!
a luat parte unul dintre fiii preoilor. Dar tatl a pltit cu
capul trdarea fiului... Celor ce-au pus la cale rzmerita,
Aksa-Guam-Ita fie ca mnia zeilor s cad asupra capului su i sclavul Adiirna-Guanci deschiz-se
118
Deodat, n sal se strni un freamt. Pe o litier neagr, slujitorii templului l purtau n pas domol pe marele
preot Aro-Sanu.
Sprijinit de bra, preotul cobor ncet din litier, l
binecuvnt pe rege, se apropie de jilul su i, fr s se
aeze, gri ctre rege:
De trei ori mare, puternic, nenvins i ocrotit de zei,
rege al Atlantidei! Pieptul meu btrn e sfiat de durere.
Ochii mi-s secai de lacrimi i limba nu mai mi d ascultare... Dar zeii nemuritori mi-au poruncit s-i vorbesc
despre cumplita npast ce se apropie de Atlantida... Vai,
vai, vai!
Noi toi am greit n faa zeilor i mnia lor s-a abtut
asupra noastr... Guan-Atagueragan pli.
Vorbete mai repede, ce vrei s spui? ntreb el, cu
glas surd.
Atlantida e osndit... Atlantida trebuie s piar ntrun ngrozitor cutremur. Focul o va mistui. Zeii mi-au dezvluit n noaptea trecut c pieirea Atlantidei este
hotrt. Zeul soarelui, arznd i amenintor, mi s-a artat mie, cu chip de soldat. Vemintele lui erau ca bronzul
topit i faa lui te orbea. i el mi-a zis: Salvai-v! Salvai-v pn nu e prea trziu! Cci nu va rmne piatr pe
piatr i nu va rmne n via nici o vietate. Focul va arde i oceanul va nghii Atlantida. i acolo unde se nlau muni nali, numai valurile mrii i vor ridica crestele nspumate, i chiar amintirea Atlantidei va pieri n veacuri!
Aro-Sanu vorbea amenintor ca un proroc i fiecare
cuvnt rostit de el nghea inimile...
120
124
Posomori, sclavii se ntorceau din pduri, fr s pun prea mult temei pe mila regelui. N-aveau ncotro. Totui, o parte din ei nu se ntoarse n Oraul Negru. Unii
nu credeau n pieirea Atlantidei, alii preferau s moar
liberi dect s fie din nou sclavi.
Primejdia care se apropia prea c nzecise puterile
oamenilor. Toi munceau zi i noapte, ngduindu-i doar
un scurt rgaz ca s mnnce i s doarm.
Prin pduri, pe drumuri de munte, treceau iruri lungi
de care pline cu lemne pentru antierele unde se construiau corbiile. Cnd oamenii i animalele cdeau mori de
oboseal, erau trai la o parte din drum i munca se desfura n acelai ritm grbit.
Corbiile ce ieeau de pe antier erau ncrcate cu arme, lucruri de uz caznic, animale nu numai domestice,
dar i jivine slbatice. Atlanii voiau s pstreze, att ct le
sttea n putin, tot ceea ce, pe noile meleaguri, le-ar fi
amintit de ara lor nsorit. Fiecrui cetean liber i se ngduia s ia cu el apte perechi de animale domestice i
psri, precum i cte dou perechi de animale slbatice.
Pe antierele navale se construiau mii de corbii, cu
puni acoperite pentru vreme de ploaie i furtun.
Cu toate c se muncea de zor, fr preget, curnd s-a
aflat c primele corbii ce vor pleca spre larg abia vor putea lua o parte nensemnat din bogiile adunate de-a
lungul mileniilor n Atlantida. Comorile regelui i ale preoilor preau nesecate. Se hotrse ca n primul rnd s se
transporte tot ce era mai de pre i mai mic ca volum. n
cazul cnd catastrofa va mai ntrzia, bunurile rmase
urmau s fie crate pe uscat. Totui erau puine sperane
c lucrul acesta va fi cu putin. Pentru a putea trimite
126
128
132
prinsese mulimea... Sclavii adunau nestematele, le puneau n saci, se ncierau smulgndu-i unul altuia ceea
ce strnseser, se omorau... ngropau diamantele, nfcau pumni ntregi de pietre preioase, le strngeau la piept
cu lcomie sau deodat le zvrleau n jur, hohotind ca nebunii. i n lumina purpurie a vulcanului, nestematele
strluceau n noroi ca nite picturi de snge. Alii mbrcau vemintele grele ale preoilor, esute cu fir de aur i
presrate cu briliante, sau hainele de srbtoare ale regelui i, punndu-i pe cap coroane nalte i tiare, dansau
un dans al nebunilor... Dar bubuiturile sinistre, nentrerupte, ale vulcanului acopereau tot acest vacarm.
Ce se va ntmpla oare dac m va recunoate vreunul
dintre ei? se gndi, ngrozit, Aksa-Guam.
Dar toi erau prea tulburai ca s-i mai dea seama de
ceva. Aproape nnebunit, Aksa-Guam porni n goan spre
Oraul Negru.
Bunicul Guamf, alna, ce-o fi cu ei?
Ajunsese aproape de casa lor cnd pmntul se cutremur din nou. i deodat o crptur uria se csc ntre el i casa bunicului Guamf, iar din adncul pmntului
nir aburi ncrcai cu sulf. Prin vltucii acetia de
aburi, el o vzu, pe cealalt parte a prpastiei, pe micua
Le, sora lui Adiirna, care ddea din mnue i striga ceva.
Dar Aksa-Guam nu putea s-o ajute... Vntul mn ntro parte aburii i el vzu cum un pietroi czu din cer peste
copil i o omor, intuindu-i de pmnt cporul
crlionat.
Aici nu mai am pe cine salva! strig el i, dezndjduit, se npusti spre port.
135
136
parte a vrfului retezat al vulcanului, se ivi deodat o pat de o strlucire orbitoare. Era lava topit, care se revrsa peste buza craterului. Curnd ncepu s se simt rsuflarea ei fierbinte. Aerul se ncrca tot mai mult cu sulf i
bioxid de carbon. Era din ce n ce mai greu s respiri. Bolovani uriai, zvrlii n vzduh, se prvleau napoi n gura vulcanului, dar aburii ce neau din fundul
pmntului prin craterul ngust i aruncau din nou afar.
i totul se petrecea nsoit de zgomote, zngnituri i bubuituri neobinuite, de parc undeva lucra o fierrie de
dimensiuni monstruoase. Pietre mai mici ajungeau pn
la Adiirna i Sel i, cu un zgomot sec, cdeau n preajma
lor. Tnrul era att de uluit, nct edea nemicat,
aintindu-i privirile nnebunite asupra fiei orbitoare ce
se lea necontenit n jurul craterului.
Lava ncins, asemenea unei salbe incandescente, nconjurase tot gtul vulcanului. i salba aceasta sporea
mereu, iar din ea ncepur s se desprind, curgnd n
jos, peste ghearii seculari, ururi prelungi. Gheaa se
topea, prefcndu-se n uvoaie vineii, n rsfrngerile focului vulcanic. Alte puhoaie nvalnice de ap se npusteau la vale.
Cnd lui Adiirna i se pru c totul s-a sfrit, bg de
seam, plin de fericire, c torentele de lav, rcite de aer,
pmint i ap, se solidific pe msur ce coboar, i
pierd treptat luciul i, n sfrit, se acoper cu o crust ntunecat. Pe crusta aceasta mai strlucesc uneori, ca
scnteile unui foc stins, uvoaiele de lav topit ce se
scurg pe dedesubt. Treptat-treptat ns se sting i ele.
Dar alte torente de lav izbucnesc iari peste buza craterului i cu o iueal uimitoare alearg pe crusta neted i
140
144
146
Urletul uraganului i uierul vijeliei se contopeau ntrun singur sunet prelung, un sunet uniform, fr sfrit,
ca vaierul pmntului muribund.
Dup ce ntovrise pn n inima continentului african pe aceti primi fugari, preotul fcuse cale ntoars ca
s slujeasc drept cluz i celorlalte corbii.
Bezna coborse i mai neagr deasupra Atlantidei.
Pmntul tremura ca prins de friguri. Zguduiturile scurte
se repetau tot mai des i mai puternic. Poseidonis era
luminat de fclii. Unul din vrfurile vulcanului fumega, iar
deasupra lui struia o lumin sinistr, roiatic. Multe
cldiri se nruiser.
Preotul trecu pe Dealul Sfnt, spre templul lui
Poseidonis. De aici rzbtea zgomotul mulimii, plnsetele
oamenilor prsii i condamnai la moarte sau la exil.
Tumultul acesta era nbuit de bubuiturile vulcanului,
care rsufla din greu, ca i cum i aduna puterile.
Casta preoilor plec cu ultimul convoi. n Atlantida nu
mai rmseser dect sclavii, lsai n voia sorii, i nc
vreo civa ceteni liberi, care erau prea strns legai de
patria lor nsorit i care nu credeau n pieirea apropiat
a Atlantidei.
Flcrile cuprinseser tot vrful vulcanului n clipa cnd
ultimele corbii ncepur s ridice ancorele de bronz. Loviturile subterane se simeau tot mai des, chiar i pe ap,
i corbiile se cutremurau.
n sfrit, navele se desprinser de rm, prsind pentru totdeauna Atlantida cea prosper. Mireasma florilor ei
se amesteca acum cu mirosul nbuitor al sulfului vulcanic. Tot dealul, la poalele cruia se afla templul lui
Poseidonis, era luminat, dar nu de strlucirea binefc150
i, n sfrit, fugarul vzu rmul. Stnci slbatice, lipsite de via, posomorite i acoperite de zpezi s nlau
deasupra oceanului cenuiu.
Cerul mohort cernea molcom fulgi mari de nea. Aadar, iat pmntul cel nou, unde va fi nevoit s pun capt peregrinrilor sale.
Curentul repede mn corabia spre uscat i o arunc
pe un banc de nisip de pe rmul stncos. Ultimul atlant
pi pe pmnt1.
Btrnul cu nfiarea aspr se urc pe un dmb i
privi lumea aceea strin i vrjma lui. n jur totul era
pustiu i mort. Doar nite psri necunoscute, ipnd ascuit, zburau deasupra valurilor oceanului.
Se ls noapte. Strinul se adposti ntr-o peter,
aprinse focul sacru, aez trepiedul cu discul soarelui i,
ntinznd spre lumin i spre foc minile-i ngheate, cnt
cu glas spart, btrnesc, Imnul Soarelui.
Veghe mult timp n noaptea aceea i flacra jucu a
rugului i lumina faa trist i gnditoare... n sfrit,
dobort de oboseal, adormi, nvelit n blnuri i visnd la
soarele Atlantidei.
De diminea ncepu s-i deretice noua-i locuin;
transport de pe corabie instrumentele de bronz i armele. Din scndurile aduse de pe nav i fcu o u ca s
nchid petera. Apoi i rndui rezervele de alimente i
lzile n care se aflau crile sfinte i seminele.
n fiecare diminea se scula n zori, cu mult nainte de
rsritul soarelui, se ducea pe rmul mrii i atepta ivirea lui.
El cnta puterea zeului de trei ori sfnt, care biruie grozviile ntunericului, druiete oamenilor cldur i lumin plin de bucurie, zeul care nvemnteaz pmntul
n mii de culori, face roadele s musteasc de sev i tmduiete bolile.
Cnta soarele care scnteiaz ca briliantele pe picurii de
rou, soarele care mpurpureaz norii i aurete uvoaiele
de ap.
Cnta soarele care se preface n sngele fierbinte al
omului, n mustul dulce al strugurilor, n grnele de aur.
Cnta soarele care este bucurie i via.
Cnta i nu vedea cum, atrai de glasul lui, din spatele
stncilor se ivir oameni cu chipul alb, mbrcai n piei
de animale, oameni cu ochi albatri i prul blond. De
briele late din piele purtau agate topoare de piatr.
Priveau nedumerii la btrnul acesta ciudat, n veminte lungi i negre, care cnta ntr-o limb necunoscut
lor.
De unde o fi venit el? Ce cuta aici? i ce primejdie
aduce cu sine?
154
SFRIT
158
Cuprins
I. EXPEDIIA SUBMARIN ........................................... 4
II. ATLANTIDA I MARY ................................................ 9
III. N CUTAREA ATLANTIDEI ................................... 12
IV. UN AJUTOR NEATEPTAT .................................... 16
I. ATLANTIDA ............................................................. 21
II. SEL ........................................................................ 29
III. GUAN-ATAGUERAGAN REGELE ATLANTIDEI ..... 33
IV. ADIIRNA-GUANCI ............................................... 38
V. LA LUMINA STELELOR .......................................... 43
VI. SRBTOAREA SOARELUI ................................... 50
VIII. N CERCUL MAGIC ............................................. 71
IX. PUIUL DE NPRC .............................................. 80
X. N MINELE VECHI .................................................. 85
XI. ARO-SANU I KRINA ......................................... 92
XII. RSCOALA SCLAVILOR ..................................... 100
XIII. SFRITUL RSCOALEI SCLAVILOR ................. 109
XIV. MOARTEA ATEI ................................................ 114
XV. OSNDIII .......................................................... 118
XVI. BALAURUL NARIPAT........................................ 125
XVII. VEACUL DE AUR .......................................... 129
XVIII. PIEIREA ATLANTIDEI ...................................... 137
XIX. CORABIA MORILOR ........................................ 147
XX. ULTIMUL OM DIN ATLANTIDA ........................... 155
159
160