Se mplinete un an de la relansarea experimentului

continuator al revistei virtuale

,
reviste alctuite de cititori pentru cititori!
n paginile lor ai avut ocazia delectrii cu romane n foileton, mai
vechi sau mai noi, i traduceri n premier realizate de colegi inimoi,
carora le mulumim pe aceast cale. Echipa VP Magazin a ncercat s
acopere o ct mai larg palet literar de divertisment, punnd alturi
romane i povestiri SF, tehno-thrillere, pagini de art, pagini de
cltorie, expediii i exploratori, poveti despre aviaie acei oameni
minunai i mainile lor zburtoare carte de aventur.
Revista a avut i rubrici IN MEMORIAM dedicate unor personaliti
ale literaturii SF cum au fost, Marcel Luca, Alexandru Ungureanu,
Mihail Grmescu, tefan Ghidoveanu.
O rubric special de autor a fost susinuta de povestirile
maestrului Sergiu Somean, cruia i mulumim pe aceast cale!
Fiindc n aceasta lun se fac i multe cadouri, revista noastr
virtual a primit acceptul unui tnr autor din noul val al SF-ului
romnesc Alexandru Lamba, pentru publicarea romanului su Arhitecii
Speranei.
Din aceast lun avem i o rubric de literatur western care
debuteaz cu romanul Forlon River al scriitorului american Zane Grey.
V mulumim pentru susinere i v dorim
Lectur plcut!
Echipa VP MAGAZIN

ProArte
Alexandru
Ciucurencu

Special
Sergiu Somean
ansa noastr s-a
numit Adam

Expediii i Exploratori
TIM SEVERIN
Expediia IASON
Capitolul 7

Jon F. Merz
NINJA
Prima parte

Aripi
Pierre Clostermann
Marele Circ
Episodul 8

Alexandru Lamba
Arhitecii
speranei
Episodul I

Keith Douglass
Atac direct
Episodul I

William A. Mitchell
Spiritul Dunei
Capitolele 2-3

Zane Grey
Forlorn River
Capitolele 1-2

Tim Powers
Pe ape i mai
tulburi
Capitolele 26-27

Special pentru VP Magazin

ANSA NOASTR S-A NUMIT ADAM

dam B. era ntr-una dintre cele mai nefericite zile pe care i le

putea aminti de civa ani buni ncoace. Adevrul este c toate
ntmplrile care concurau acum la nefericirea lui i se mai
perindaser aa, din cnd n cnd, prin via, dar ntotdeauna
separat i mai ales lsnd cte o sptmn, dou ntre ele, suficient ca el
s-i revin i s nceap s-i fac iar iluzii, pe care destinul urma s i le
spulbere de altfel foarte repede.
irul ghinioanelor a nceput nc de diminea, cnd a descoperit n
cutia potal o scrisoare de la Camelia; bineneles c fusese adus de
pota nc din dup-amiaza zilei precedente, dar a trebuit ca el s caute n
cutie tocmai diminea i s-i strice astfel toat ziua. Mai primise el i
altdat scrisori incendiare, dar de data asta dulcea copil de pe malurile
Dmboviei era categoric n exprimarea sentimentelor ei.
i scria, printre altele, c nu nelege de ce pentru cteva clipe de dulce
rtcire e obligat s-i suporte prezena de fiecare dat cnd vine el prin
Bucureti: Gata, ajunge!, i scria ea exasperat spre finalul scrisorii,
mrturisindu-i prin aluzii fine fericirea ce ar cuprinde-o dac nu i-ar mai
vedea niciodat nici privirea linguitoare, i nici mutra de obolan bnuitor.
Orict ar prea de ciudat, pe Adam nu l-au deranjat att preteniile
Cameliei de a ntrerupe legtura, ct mai ales modul categoric i deosebit de

SERGIU SOMEAN

ANSA NOASTR S-A NUMIT ADAM

vehement n care erau formulate, asta ca s nu mai vorbim de comparaiile

deosebit de plastice din finalul scrisorii.
Deci privirea lui intens, prin care ncerca s aduc un modest omagiu
modului absolut ncnttor n care Mama Natur aezase cele cincizeci i
dou de kilograme ale Cameliei, ei i se prea a fi o simpl privire
linguitoare. Ba mai mult, figura lui blazat, de intelectual rasat, care se
ndoia din principiu de fidelitatea femeilor i de marile adevruri ale tiinei,
ar fi dup ea o vulgar mutr bnuitoare.
Pe moment, amintindu-i cteva clipe de dulce intimitate cnd oricum
problemele ontologiei nu valorau prea mult, fu tentat s-i ierte totul i s
compun ct mai repede o scrisoare n care s ncerce o conciliere. Din
nefericire, chiar n acel moment ochii i czur peste cuvintele obolan
bnuitor. Ei bine, nu! Asta era ceva ce demnitatea lui ultragiat nu putea
digera aa de uor, drept care a dat un ordin imperativ neuronilor s
ntrerup sinapsele care duceau spre amintirea ei.
La birou, ntmplarea a fcut s l atepte o lucrare urgent ai crei
coeficieni trebuia recalculai n funcie de noile consumuri. Mai mult chiar,
lucrarea era ateptat de eful de birou, care trebuia s le comunice la fel
de urgent noii coeficieni partenerilor strini. Dar, n loc de coeficieni i
consumuri, Adam nu vedea dect scrisoarea Cameliei (o pusese deasupra
dosarului, aa c era firesc) i tocmai ajunsese la concluzia c ar fi bine si concentreze atenia asupra altei fete, care ar ti s-i aprecieze aa cum se
cuvine calitile. Era deja cu gndul, i cu ochii, de altfel, la varianta Nina,
o ncnttoare brunet plin de crlioni i de temperament, care tasta de
zor ceva la un calculator din apropiere, i tocmai studia o posibil abordare
a problemei cnd n birou intr eful s-i cear coeficienii. Se prea poate ca
gndul lui Adam s fi trecut de faza tatonrilor iniiale, ba suntem chiar
siguri de asta, pentru c mult prea mult din temperamentul Ninei se putea
ntrezri n privirea lui strlucitoare aintit asupra ei, drept care nu-l zri
pe eful de birou dect cnd acesta ajunsese n faa lui. Mult prea trziu
pentru a-i muta privirea de la crlionii variantei alese, dar suficient
pentru a-i aduce aminte c Nina era pasiunea secret a efului. Acesta
arunc o privire spre Nina, una spre dosarul neatins, i-i opti uierat:
Vino afar, Adam! exact pe tonul pe care l folosise pe vremuri un alt
ef cu alt Adam pe care l prinsese dndu-i trcoale secretarei lui, ba mai
mult, mncndu-i fructele din mrul pe care fcea experiene fitotehnice.
Cunoscnd n mare povestea, Adam tremura amintindu-i c, dup
toat trenia, cei doi fuseser scoi din schem i trimii undeva unde nu
le-a fost prea uor.

VP MAGAZIN

SERGIU SOMEAN

ANSA NOASTR S-A NUMIT ADAM

Din fericire, conflictul cu actualul ef a fost de proporii ceva mai reduse,

i Adam a fost scos numai pe coridor. eful era cunoscut drept o persoan
discret, iar n birou erau prea multe fete tinere pentru a-i putea etala, aa
cum ar fi dorit, raritile lingvistice pstrate pentru astfel de ocazii. Dar o
dat ajuni pe coridor
Ei bine, sunt momente n via cnd e mai bine s fim discrei, i se pare
c acum a sosit unul dintre ele
Ca i cum toate aceste lovituri ale sorii, destul de bine intite, nu ar fi
fost ndeajuns, destinul i mai pregtise pentru aceeai zi nc vreo doutrei de acelai calibru, parc numai de dragul de a demonstra c, dei
probabilitatea ca toate aceste ntmplri s se petreac n aceeai zi este
destul de redus, din cnd n cnd Doamna ans pleac pe la amici s bea
un ceai i uit s se mai ntoarc, iar probabilitile, rmase de capul lor, se
amuz jucndu-le i astfel de farse bieilor oameni.
Drept care, spre sear, bietul Adam, dezgustat pe drept cuvnt de via,
se hotr s fac o mic plimbare n parcul de la marginea oraului, s se
mai liniteasc. Nimic mai simplu, parcul era pustiu, luna prea s caute
perechile de ndrgostii (le cuta degeaba, venise o trup rock n localitate
i ndrgostiii erau la concert) , era deci o atmosfer numai bun pentru ai liniti nervii agresai de stresul cotidian i de ntmplrile mai sus
pomenite. Luna, n lipsa clienilor obinuii, i concentrase asupra lui
Adam ntreaga ei putere de seducie i ncepea puin cte puin s-i fac
efectul.
Dup un timp destul de scurt, deja i se prea c vede viaa mai n roz i
chiar ncepu s surd satisfcut, felicitndu-se pentru ideea de a veni n
parc, cnd observ c vede totul n roz pentru c de sus venea o lumin
verde. Cum Adam era prin excelen o fire analitic, poate c n alte condiii
ar fi stat s studieze mai pe ndelete fenomenul, care i se prea de-a dreptul
ciudat, dar acum nu-i putea permite acest lux pentru c i ddea seama,
ca un cititor consecvent al literaturii despre Cazuri nc Neelucidate ce era,
c se ndreapt cu pai repezi spre o ntlnire de gradul doi.
A ajuns la concluzia asta cnd a observat c lumina verde era emis
de da, cu prere de ru i n ciuda tradiiei, nu putea s numeasc
obiectul care atrna deasupra lui farfurie zburtoare. Prea mai degrab
(pentru a nu prsi buctria) o uria solni din care cineva golise toat
sarea i o nlocuise cu reflectoare care acum l luminau indiscret pe Adam.
Solnia zburtoare bzi cteva minute deasupra lui, ca i cum l-ar fi
studiat, apoi se deplas la vreo zece metri mai n fa i ateriz greoi. Dup
toate aparenele, ntlnirea de gradul doi a lui Adam avea toate ansele s
se transforme n una de gradul trei, drept care, instinctiv, i potrivi cravata
VP MAGAZIN

SERGIU SOMEAN

ANSA NOASTR S-A NUMIT ADAM

i-i aranj puin prul, cu gndul s le fac o impresie ct de ct onorabil

extrateretrilor.
Spre lauda lui, trebuie s artm aici c nici un moment nu s-a gndit
s ntmpine violent reprezentanii ndeprtatei civilizaii, cum auzise c au
procedat civa erifi de prin Texas. Unii cititori mai meticuloi ar putea
obiecta c nici nu avea dotarea tehnic necesar, inginerii de pe la noi
nefiind dotai cu Colt-uri, nici mcar dup o ceart zdravn cu eful. Ei
bine, reprondu-le acestora faptul c ne oblig la divagaii tocmai n
momentele-cheie ale aciunii, ne vom mulumi s observm c duminica,
spre marginea parcului, obinuiau s ias la iarb verde cei din ora;
veneau de obicei cu autoturismele, aa c profitau de acest binevenit rgaz
i mai schimbau la main o bujie, un filtru de ulei, ba chiar uleiul,
aruncnd apoi ce le prisosea prin tot parcul, astfel c lui Adam i-ar fi fost
foarte la ndemn s le adune. Asta ca s nu ne complicm vorbind i
despre contribuia celor fr maini, care i aduceau i ei obolul alctuit
mai ales din sticle goale i cutii de conserve. Dac ar fi vrut, Adam ar fi
putut deveni mai eficace chiar dect un erif texan!
Din fericire ns, att pentru el, ct i pentru noi, n loc s nutreasc
planuri belicoase, se mulumi, dup cum am mai spus, s-i aeze cravata
i prul; se opri apoi curios s vad ce o s mai urmeze.
Din obiectul zburtor oprit n faa lui coborr trei fiine destul de
asemntoare cu oamenii (ne pare ru pentru cei care ndrgesc tradiia,
dar nici mcar verzi nu erau), ba se pare c i obiceiurile le aveau
asemntoare cu ale omului, pentru c cel care prea a fi eful l mpinse n
fa pe altul, mai mic i mai amrt, spunndu-i:
Ia du-te mai aproape i vezi dac nu muc, nu neap, nu
distorsioneaz spaiul, nu oprete timpul, nu anuleaz vreo dimensiune sau
nu i urmar cteva noiuni pe care Adam, n ciuda pregtirii sale
multilaterale, nu reui s le priceap.
(Nu vrem s jignim pe nimeni, drept care nu ne vom apuca aici s
explicm lucruri att de simple cum ar fi modul n care s-a putut Adam
nelege cu extrateretrii: ni s-ar prea ceva de-a dreptul superfluu.)
Fiina mai mic i mai amrt fcu prudent civa pai spre Adam
i se opri la o distan rezonabil.
Nu face nimic, efu'. Nu-i periculos!
Nu face nimic nu face nimic, l maimuri cellalt, furios. Aa miai spus i cu vulcanul la noroios de pe Venus, i cnd m-am dus lng el
tii ce am pit Du-te mai aproape!
Nu-i nevoie, se crezu Adam dator s intervin. Dac m putei
nelege, v spun eu: sunt o fiin raional, i n consecin nu sunt
VP MAGAZIN

SERGIU SOMEAN

ANSA NOASTR S-A NUMIT ADAM

agresiv.
Da, te nelegem, rspunse morocnos cel care prea a fi eful. Am
captat pe drum ncoace cteva emisiuni de televiziune i am vzut ct de
raional tii s v exterminai unii pe alii n sfrit, sunt probleme care
nu ne intereseaz. Vrem numai s te avertizm s nu faci vreun gest
necugetat, pentru c avem mijloace s-l contracarm. Am venit aici cu o
misiune i sper s ne ajui de bunvoie s ne-o ducem la capt, pentru c
altfel i ochii, pe care oricum i avea ieii puin din orbite ca la un
exoftalmic, i se bulbucar amenintor spre Adam.
Bineneles c am s v ajut, bigui acesta nefericit, nghiindu-i
discursul de bun venit pe care ar fi vrut s-l in. Numai c nu prea pricep
cum am s v pot ajuta eu, care
Am s-i explic n cteva cuvinte despre ce este vorba. Noi suntem
prospectori de rs Nu, nu este vorba despre animalul pe care i l-ai
reprezentat acum n minte, Lynx Lynx, cum i spunei voi, ci de actul prin
care o fiin raional i exprim bucuria, veselia. Nu tiu dac ar trebui
s-i spun n sfrit, nu cred c fac o greeal dac i spun c n rs este
ascuns o energie formidabil, dar dup penuria energetic n care v
zbatei mi dau seama c suntei nc departe de a-l folosi. n consecin,
am dori s testm ct energie conine rsul fiinelor de pe aceast planet,
pentru c, in s-i mrturisesc, exist fiine care, dei rd cu gura pn la
urechi, parc aa se spune, eman descurajant de puin energie. Nu este
nevoie s pricepi mai mult, esenial este numai s vrei s ne ajui, pentru
c altfel
A vrea, bineneles, numai c
Adam ar fi vrut s le explice c poate nu este cel mai potrivit, dup
nefericitele ntmplri prin care trecuse n cursul zilei, pentru a le arta ct
de veseli sunt pmntenii.
S nu-mi spui c nu cunoatei rsul pe planet, se burzului eful.
Am captat emisiuni n care am vzut cum sli ntregi se prpdeau de rs la
ceea ce numii voi filme comice
Se ntoarse spre cel de-al treilea extraterestru, care prea a fi un
tehnician, pentru c n tot acest timp manevrase retras nite aparate.
Ai pregtit detectorul?
Acesta nclin tcut din cap i aduse mai aproape de Adam o mainrie
complicat.
ncepe cu testul unu! Spune-i un banc adaptat la planeta asta.
Tehnicianul se ddu lng Adam i ncepu cu o voce monoton i
plngrea s-i povesteasc un banc rsuflat despre un so inut sub
VP MAGAZIN

SERGIU SOMEAN

ANSA NOASTR S-A NUMIT ADAM

papuc de nevast.
De ce nu rde? se ncrunt eful spre tehnician.
Acesta ridic din umeri.
Adam nu rdea, imaginndu-i c o soart asemntoare ar fi avut
probabil i el dac ar fi fcut prostia ca pn la urm s se cstoreasc cu
Camelia.
Mai zic unul? ntreb tehnicianul.
Las, fcu eful. Poate exemplarul nostru este sensibil numai la
excitani vizuali. Trecem aadar la testul doi. Proiecteaz-i filmul acela
comic pe care l-am nregistrat.
Tehnicianul aps un buton, i pe peretele ntunecos al aparatului
apru un dreptunghi luminos, unde ncepu s se deruleze o cunoscut
comedie cu un ef care obinuia s-i tortureze subalternii cu cele mai
rafinate chinuri pe care le putea nscoci, film care strni asociaii dureroase
n sufletul lui Adam, dar nici mcar un singur zmbet.
Poate se preface, i ddu cu prerea extraterestrul mai mic i mai
amrt, care i testase lui Adam agresivitatea.
Nu se preface, spuse nedumerit eful, l in sub observaie telepatic.
Se ntoarse rugtor spre Adam: Uite ce te rog eu aa, n particular. Nu ne
putem ntoarce la Baz i s spunem pur i simplu c nu am reuit s
testm ct energie conine rsul pmntenilor. Trebuie s ducem o
nregistrare, altfel ne taie ia de la prim. Pune-te n locul nostru i
ncearc s nelegi! Hai, f un efort i rzi niel!
Tehnicianul se apropie cu sonda aparatului i Adam scoase un hohot de
rs anemic n care reui s concentreze toate nefericitele ntmplri de
peste zi.
Oprete, oprete! sri n sus, alarmat, tehnicianul.
Ce-i, ce s-a ntmplat? se apropie ngrijorat eful de el.
Extraordinar, i rspunse acesta. Aa ceva nu am mai pomenit! Rsul
lui are un coeficient energetic negativ. Cnd rde, pur i simplu ne
absoarbe energia din rezervoare.
Privind nspimntat spre Adam, l trase pe ef mai ntr-o parte i i
opti:
Rugai-l s nu mai rd pn plecm, altfel ne descarc rezervoarele
i nu mai decolm niciodat de aici.
eful se scrpin ncurcat n cap, gest destul de asemntor cu al
VP MAGAZIN

SERGIU SOMEAN

ANSA NOASTR S-A NUMIT ADAM

pmntenilor aflai n aceeai situaie, dar i reveni relativ rapid, dovad c

nu fusese numit chiar degeaba ef al expediiei.
Ascult, se ddu el aproape de Adam, f un efort i nu mai rde pn
plecm noi.
Ar fi vrut s-l i amenine, dar de team s nu par caraghios prefer s
se abin i fcu un gest scurt spre tehnician.
Acesta pricepu i ncepu s strng febril aparatura. n cteva minute
au fost gata i s-au urcat n solni, aruncnd priviri nelinitite spre Adam,
care parc voia s le spun ceva i nu-i gsea cuvintele. i reveni abia
dup ce nava extrateretrilor se pierduse undeva printre stele.
Drum bun! opti el trist n urma lor.
Sunt sigur c se vor gsi unii care se vor grbi s-l critice pe Adam
pentru modul deplorabil n care a reacionat, nvinuindu-l c din pricina
unor motive personale a ratat contactul cu o civilizaie extraterestr. Nu
tiu ns dac acestora le-ar fi convenit s-i petreac restul zilelor undeva
prin extremitatea sudic a galaxiei, pe o planet cu cerul verde, nchii ntro camer unde s li se proiecteze zi i noapte comedii, iar de la cap s le
porneasc linii magistrale de nalt tensiune.

VP MAGAZIN

Zbor pentru a-mi elibera mintea de

tirania lucrurilor mrunte

Poate f i descris n cuvinte

magia zborului ? Nu cred !

Antoine de Saint-Exupry

Michael Parfit

Aripi

pmntul nu este n nici un f el

pus n f a cu cerul ngheat din care
coboar avioanele noastre. E simplu,
altceva.
Nu se pot altura, cerul din care
venim i pmntul pe care clcm, i
asta nate surd, dureros, nbuit, o
nelinite numai de noi tiut

Piloii i marcheaz viaa dup

numrul de ore de zbor... orice alt
fel de timp nu este demn de
remarcat.
Michael Parfit

PIERRE CLOSTERMANN

MARELE CIRC

Pierre Clostermann

Marele Circ
amintirile unui pilot de vntoare francez
(din Royal Air Force)
Original: Le Grand Cirque
Traducere
ELSA GROZEA

Lui Jaques Remlinger,

vechiul meu coechipier, n amintirea celor dou sute de misiuni n
care am luptat mpreun.
Comandanilor Mouchote i Martell,
din Squadron 341 Alsace, i tuturor camarazilor mei din Forele
Aeriene Franceze Libere mori pentru frana.
Camarazilor mei piloi din R.A.F.
care, i ei, au murit pentru eliberarea Franei.
Vou tuturor,
crora v datorm att de mult, i asupra crora uitarea se las att
de repede, v dedic cu drag aceste pagini pe care voi le-ai trit

VP MAGAZIN

PIERRE CLOSTERMANN

MARELE CIRC

Tempest contra Focke Wulf

n dup-amiaza aceasta cerul este un loc cu adevrat primejdios.
Am cutat trenuri n regiunea Bremen, dar fr prea mult succes.
Fairbanks conduce o patrul de ase Tempest cu mine ca numr 2, cu
Mossings ca numr 3, cu Inglis ca numr 4, cu Spence ca numr 5 i cu
Dunn ca numr 6. L-am prevenit, nainte de plecare, c patrula este inegal
trei piloi tineri, fr experien, e cam mult.
Atacm totui un tren ntr-o gar de triaj. Suntem ntmpinai de o A.A.
dens i precis. Spence e lovit la aripa stng i are exact timpul s largheze
rezervorul suplimentar cuprins de flcri.
Fairbanks i-a condus atacul prea mult n picaj, i mi-a fost tare greu s m
in pe urmele lui: cele vreo patruzeci de lovituri pe care le-a risipit n direcia
locomotivei nu au pricinuit pesemne mari stricciuni. Am urcat iari repede
n nori, ncadrat de trasoare.
Hotrt lucru, nervii mei nu mai pot suferi antiaeriana.
Apoi Fairbanks ne plimb vreme de zece minute n zigzag pn la
Osnabruck i, nevrnd s mai caute un alt tren, ia un cap compas de 260,
care ne readuce deasupra Ruhr-ului. Dou sute de avioane Lancaster execut
acolo un mare raid de zi.
Am putea avea norocul s ntlnim pe aici cteva Messerschmitt-uri 109.
Cerul continu s fie foarte nefavorabil. La trei mii metri, un strat subire,
translucid, de nori 10/10, iar dedesubt o nvlmire de mici cumului
printre care, de altfel, i navigm. Este exact soiul de poziie de unde nu vezi
nimic, dar de unde eti vzut de pretutindeni.
Controlul de zbor ne cheam:
Hullo, Talbot Leader? canari please, canari please!1
Hullo, Kenway, Talbot Leader answering, canari coming up in ten
seconds!2
(Canari este cuvntul de cod pentru, emitorul special ultrasecret care
echipeaz Tempest-urile i care lanseaz la cerere, prin apsare pe un buton
galben situat la dreapta cabinei de zbor, un anume semnal de radar.
Semnalul acesta are proprietatea de a dubla un ecou de radar i de a-i
schimba culoarea n tuburile catodice.)
1
2

Alo, Talbot, f-i canarul s cnte, f-i canarul s cnte

Alo, Kenway, rspunde Talbot. Canarul meu va cnta peste zece secunde!

VP MAGAZIN

PIERRE CLOSTERMANN

MARELE CIRC

Treaba aceasta permite controlorului, cu mult mai mult precizie dect

I.F.F.-ul, s identifice pe un ecran ncrcat, cutare ori cutare formaie printre
multe altele.
Ia te uit, o fi dnd careva trcoale prin partea locului
Hullo, Talbot Leader, Kenway calling, there are Huns around, coming back
from the Ruhr. Cant give you anything definite yet!1
Scot piedicile tunurilor i mi reglez colimatorul. Drace, mi s-a ars becul
mi scot nfrigurat mnuile, bjbi n micul rastel unde stau agate becurile
de schimb i deurubez baza colimatorului.
Look out for Huns coming down at 3 oclock!2
Mestec n dini o njurtur i ridic la timp capul spre a vedea vreo treizeci
de Focke Wulf-uri, niruite la mai puin de dou mii de metri i picnd asupra
noastr. Instinctiv las totul balt i fac fa atacului, alturi de celelalte cinci
avioane.
Tot legnndu-se la captul firului electric, baza colimatorului m lovete n
plin obraz, mnuile mi cad sub scaun i un proiectil de 30 mm explodeaz
n aripa dreapt, ciuruindu-mi fuzelajul cu schijele sale.
Prost nceput!
Un Focke Wulf bot-lung mi trece pe aproape i dedesubt, executnd un
semi-tonou rotunjit
Ce nvlmeal!
Good bye, chaps, I have had it!3
Este glasul srmanului Spence Tempest-ul lui coboar n vrie, scuipnd
flcri i ulei. Bietul Spence, uriaul Spence att de mndru de bebeluul
nscut nu demult.
Iar acum urmeaz hora cea mare. Focke Wulf-urile, cu dibcie mprite pe
grupuri de cte cinci, ase, se lipesc de fiecare dintre noi
Lipsit de colimator, trag la ntmplare i fr succes asupra unui neam
care se fie un timp prin faa mea. Dezarmat, nu mai am ce cuta n
afacerea asta. l previn pe Fairbanks care nu rspunde i hotrsc s ies din
ncierare. Motorul ncepe s mi se ncing ntr-un chip ngrijortor.
n faa mea s-au ciocnit dou Focke Wulf-uri, iar rmiele lor nvlmite
coboar uor, semnnd o ploaie de sfrmturi n flcri.
Se deschide o paraut, dar pe dat ea se i mistuie n nori
Urmat de patru nemi, fac o lumnare perfect dreapt i atept, cu nasul
ridicat spre cer, slbirea comenzilor o clip de nfrigurat nelinite
pierderea de vitez nu se face simit sunt pe spate trag de man ce
manevr jalnic! Hotrt, nu stpnesc Tempest-ul.
Unul dintre Focke Wulf-uri mi-a dejucat uor manevra, iar proiectilele sale
trec foarte aproape de capota avionului meu. Acum pic pe vertical. Cu cele
Alo, Talbot, te cheam Kenway. n mprejurimi se afl nemi care se napoiaz din Ruhr. Date precise nu v pot transmite nc.
Atenie la nemii care v pic n spate la ora 3.
3 Adio, prieteni! Am ctigat!
1
2

VP MAGAZIN

PIERRE CLOSTERMANN

MARELE CIRC

opt tone ale mainriei mele, capt repede nou sute kilometri pe or la
anemometru i las n urm Focke Wulf-ul. Dar trebuie s redresez iute, cci
aripa lovit vibreaz, iar nveliul ei, zdrenuit de schije, se rupe ntr-un chip
primejdios.
Traversez Rinul, la o nlime mai mic de cincizeci de metri, salutat de o
A.A. dezlnuit. De altfel mi-am ales prost locul i m regsesc n razmoturi
pe malul stng, de-a dreptul deasupra pungii pe care o formeaz frontul
inamic la Wesel.
i ce mai A.A.! Pn i mitralierele au intrat n joc. neleg acum de ce toat
lumea face un ocol deasupra Gorch-ului.
Din pricina ceii, pierd Volkel-ul i m trezesc la naiba n praznic, n plin
cmpie olandez. Toate morile, toate canalele i oraele se aseamn cu
neputin de stabilit pe hart punctul n care m aflu. Cer o poziie lui
Desmond care m aduce cu primul su vector exact la baz.
Aterizez foarte prost, cci flapsurile nu vor s ias dect pe jumtate i mi-e
team c m vor lsa chiar la mijlocul prizei de teren
Inglis i Dunn au aterizat n urm cu cteva clipe. Mossings se afl n tur de
pist.
Fairbanks i Spence au fost dobori. Inglis i Mossings au avariat fiecare
un neam, iar Dunn a plumbuit ali trei. Violena btliei nu a ngduit ns
verificarea rezultatelor.
La popot, o sear destul de sumbr.

Aterizare tragic
Observ prin geamurile murdare patrula Galben a escadrilei 274 care se
napoiaz dintr-o recunoatere de lupt.
Din patru avioane doar trei vin la aterizare, iar unul dintre ele pare s fie
grav lovit de antiaerian.
Desmond m cheam la telefon i mi cere s vin imediat la turnul de
control.
Sr aadar n jeep. Primele dou Tempest-uri aterizaser n formaie, iar din
rulota efului de pist nete o salv de rachete roii pentru atenionarea
celui de al treilea.
Desmond se afl pe balconul turnului, cu microfonul n mn. Fr s o
mai iau pe scar, ajung pn la el urcnd scara exterioar.
Uite, este Alex, mi spune el trecndu-mi binoclul d-i cteva sfaturi.
Srmanul Alex s-a ales pesemne cu o lovitur urt n arip, iar o jamb a
trenului de aterizare se blngnea jalnic, avnd o roat pe jumtate smuls.
VP MAGAZIN

PIERRE CLOSTERMANN

MARELE CIRC

Ea trebuie escamotat cu orice pre; n asemenea condiii nu va putea s

aterizeze niciodat.
Hullo, Alex! Pierre here, try to get your port leg up!1
Niciun rspuns
Repet, strduindu-m s vorbesc ncet i limpede. Peste cteva secunde, n
sfrit, glasul lui Alex, ovitor i obosit, se face auzit la difuzor
Sorry, I cannot!2
Insist.
Try again!3
Zgomotul de trmbi al motorului su, n plin i cu elicea la pas mic,
sfrete prin a strni pe toat lumea. Vd siluete crndu-se pe
acoperiurile colibelor ori grmdindu-se pe la ui i ferestre
Hibbert i Brooker alearg i ei urmrind ngrijorai evoluiile avionului care
pic, urc iar, i leagn aripile, ncercnd s deblocheze roata aceea
blestemat.
Pn n cele din urm, dup un picaj, un obiect se desprinde din avion, dar
tot mai rmne jamba oleo-pneumatic.
Alex, try your CO2 bottle!4
E ultima lui ans
Vd prin binoclu cum jamba de amortizare ncepe s urce ncet, n sacade,
aproape ncastrat n cavitatea aripii
Hullo, Pierre, I have spent my CO2, and the leg is not fully locked yet.5
Glasul i tremur. Bietul biat! Ct de bine i neleg pierderea cumptului,
singur acolo sus, luptndu-se cu toat mecanica aceea preschimbat ntr-o
capcan a morii. Am impresia c-l vd, lac de sudoare, cu respiraia tiat,
lovind cu disperare n trenul de aterizare, apsnd totui pe sifonul buteliei de
CO2, acum golit
Ambulana pornete i se duce s staioneze n capul pistei, cu motorul la
ralanti. Dup ea, maina pompierilor pe scrile acesteia, pompierii se
aseamn cu scafandri mbrcai n costumele lor de azbest Sosete i jeepul doctorului.
Alex m cheam:
O.K. Desmond, coming-in for belly landing. Switching off!6
Doamne Dumnezeule, spune-i, Clostermann, s sar! url la mine
Brooker.
Prea trziu! i-a decuplat radioul.
Tempest-ul ia priza de teren.
Alo, Alexe, aici Pierre. ncearc s escamotezi jamba din stnga!
mi pare ru, nu pot!
3 Mai ncearc totui!
4 Alex, ncearc butelia de CO2.
5 Alo, Pierre, am epuizat presiunea din butelie i nu am reuit s zvorsc roata!
6 E-n regul, Desmond, vin la aterizare pe burt. ntrerup radio-ul.
1
2

VP MAGAZIN

PIERRE CLOSTERMANN

MARELE CIRC

O iau fuga pe scri i m arunc n jeep. Conductorul pompei debreiaz i

trece n viteza nti oamenii ncep s alerge de-a lungul benzii de zbor.
Tempest-ul coboar, silueta lui se mrete vertiginos. Discul strlucitor al
elicei se rupe dintr-odat n buci, de ndat ce Alex taie contactele. Manevra
lui de aterizare este impecabil. Cu coada lsat n jos, cu flapsurile scoase,
se apropie de pista din crmid.
Aps pe accelerator, urmat de clopotul pompierilor i de sirena
ambulanei
Tempest-ul va face priz cu terenul cupola transparent a carlingii zboar!
Gata! Un formidabil hrit, elicea se frnge, iar cele opt tone se prbuesc
cu trei sute la or
Un bubuit de tunet. Apoi, sub ochii notri ngrozii, avionul salt, capotnd,
la mai mult de treizeci de metri nlime i se strivete cznd pe spate, cu
coada nainte, ntr-o mare de vlvti
Crmizile se mprtie, o explozie surd, o lumin orbitoare, apoi imediat
flcri ngrozitoare, nalte de douzeci de metri, care rsucesc n aer volute
groase de fum negru brzdate de fulgere
Frnez la cincizeci metri de vatra aceea de jar i sar din jeep, n timp ce
maina pompierilor se arunc de-a dreptul n flcri, scuipnd spum
carbonic din cele ase furtunuri de nalt presiune
Pompierii nesc din main, cu topoarele n mn, urmai de infirmieri
La treizeci de metri dogoarea este att de mare, nct aerul i arde gtlejul,
ca alcoolul.
O jerb de scntei albicioase se rspndesc din cuptorul acela, urmat de
bubuitul sec al muniiilor, care ncep s explodeze n ncrctoare schijele
uier
ngrozii, auzim limpede un urlet nfiortor care strpunge vacarmul apoi
un bra se agit n mijlocul acelor strluminri i trosnituri de metal care se
topete.
Unul dintre pompierii care ncearc totui s ptrund n infernul acela, se
prbuete. l scoatem de acolo cu un crlig, butuc negru, fumegnd.
Iese cltinndu-se din costumul lui de azbest pe care desluim picturi de
aluminiu topit i cade pe burt vomitnd
Flcrile sforie, fumul ne neap ochii. Pompierii deart sute de litri de
lichid lptos care stropete, se evapor ori se revars peste crmizi.
Totui cldura scade i ncepem s ntrezrim, pe dup limbile de foc,
carcasa sfrmat a Tempest-ului motorul spart i arat viscerele de alam
mnjite cu noroi, scheletul ampenajului, fuzelajul frnt n trei, aripile gurite
de explozia benzilor de proiectile.
Focul se las aproape nvins; vag, desluim licriri roii ce erpuiesc pe sub
spuma fierbnd.

VP MAGAZIN

PIERRE CLOSTERMANN

MARELE CIRC

Blcrind pn la genunchi, ne npustim ntr-acolo. Ne izbete un

groaznic miros de carne i cauciuc ars, care ne ntoarce stomacul pe dos. O
pulbere alb, de impalpabil cenu de aluminiu, cade n ploaie.
Apoi, zgomotul topoarelor, care sfarm ce a mai rmas din carling.
Easy chaps easy1
Mini nvelite n azbest clatin din loc sfrmturi nvlmite, arunc
fiarele nroite pn la alb ce cad pe iarb sfrind.
i vedem
Nu tiu ce anume m mpinge mai n fa, mai aproape
Cu mult grij este scoas de acolo o mas inform, roie i neagr, de care
stau prinse fii de stof calcinate, chingile parautei i ale hamului au ars,
dar ghiceti sub crusta aceea sngernd catarame metalice incandescente
care au spat pn la os
Cu o sering hipodermic n mn, legat la gur cu o batist, medicul
neap oarecum la ntmplare n carnea aceea ars ca s termine odat
cci mai poi deslui (s fie oare o halucinaie?) un fel de pulsaie neregulat,
de parc inima ar mai fi btut slab deasupra pntecului sfiat, deschis
Un spasm zguduie rmia unui picior
Simt sudoarea nghendu-mi pe spinare. Cu picioarele retezate parc, cu
nervii zdrobii, n mocirla aceea de cenu spum
A doua zi tragedia rencepe cu Golding, care de asemenea, ncearc c
aterizeze pe burt cu Tempest-ul su.
25 februarie 1945.
nc o zi infect. Ninge, viscolete. Vremea fiind nchis nu se poate zbura.
P.C. Operativ al Diviziei menine totui n stare de alarm imediat dou
patrule de Tempest-uri, una a escadrilei 486, alta de la 56 precum i o
patrul de Spit-uri XIV din escadrila 41. Cele trei patrule fac cu schimbul,
nc din zori, fr s spere a zbura.
Ctre ora 15, timpul se lumineaz uor, iar cele ase Spitfire sunt trimise n
misiune. Pe frigul sta cumplit i pornesc anevoie motoarele, iar noi, de la
ferestre, ne uitm la ei rnjind. Pn n cele din urm o pereche decoleaz,
urmat, la cel puin trei minute mai apoi, de restul.
Peste un sfert de or, ultimele patru Spit-uri aterizeaz, ntruct nu au
putut ajunge din urm pe celelalte prin nori; ele anun totui c prima
pereche a interceptat un avion german cu reacie.
Tlcul istoriei l aflm seara, la bar, cnd piloii de la 41 fac tuturor o via
de infern. Nu se mai jeneaz.
Flying-Officer Jonny Reid D.F.C. a reperat, la puin vreme dup ce a
decolat, n timp ce patrula deasupra podului Nimgue, la trei mii de metri
1

ncetior, biei, ncetior!

VP MAGAZIN

PIERRE CLOSTERMANN

MARELE CIRC

altitudine, una din acele psri rare, noi-noue ale Luftwaffe-i, un Arado 234,
pe cnd ptrundea n liniile noastre, n razmot.
Intrnd ntr-un picaj de moarte, cu eapamentele vjind, cu riscul de a
face s-i sar aripile, Jonny a izbutit s prind animalul ntr-un viraj, trgnd
de aproape, depunndu-l graios, n flcri, la mai puin de o sut metri de
Postul de comand a lui Broadhurst, la Eindhoven.
Comandantul Diviziei este ncntat, cci un grup de gazetari americani a
asistat la operaie i este primul Arado 234 a crui doborre apare omologat.
Dup acest eveniment, piloii de la 41 pun din nou n discuie nesuferita
controvers Spitfire contra Tempest i ne hruie cu ironiile lor; voi, campionii,
cu fiarele voastre de clcat de opt tone, cu cele patru tunuri, nu ai fost
niciodat n stare s punei mna pe unul ca sta! La ce naiba ne mai omori
urechile toat ziua cu irezistibilele voastre picaje de cini de plumb i cu
croaziera voastr ucigtoare!
Bineneles, le-o ntoarcem i noi, spunnd c neamul voia cu orice pre s
se sinucid. i apoi, am vzut cum arta avionul lui Reid dup aterizare:
bietul Spit are aripile ncreite precum un acordeon, vopseaua cocovit,
niturile srite, iar fuzelajul este dezaxat. Bun de aruncat la fiare vechi!
i ncheiem discuia cu un argument hotrtor, care are darul de a-i jigni
nespus pe piloii Spit-urilor, i anume cu argumentul c viteza noastr de
aterizare este aproape mai mare dect viteza lor de croazier.
Dat fiind c sunt un ex-pilot de Spit, Frank Wolley ncearc s m angajeze
n discuie ca arbitru. Ofer zece minute de explicaii confuze i de formule
matematice, dup care toat lumea se declar mulumit.
nc un rnd de butur pentru toi pecetluiete mpcarea. Noi bem n
sntatea scndurelelor, ei n cea a autobuzelor zburtoare i mergem la
culcare mulumii.

Tempest contra Messerschmitt

Dup dureroasele lovituri din ultima vreme cu deosebire dup moartea lui
Fairbanks Serviciul operaii de la Armata aerian i P.C.-ul Diviziei
hotrsc ca numai formaii cuprinznd minimum opt avioane s opereze n
adncimea teritoriului inamic. Mai mult dect att, formaiile i vor executa
sweep-urile dou cte dou, urmnd drumuri paralele, la mai puin de o sut
kilometri una de alta, astfel nct s-i poat da ajutor.
Zburnd ca ef al seciunii Talbot, conduc un sweep de opt Tempest-uri din
escadrila 274, n regiunea Hanover. A 486-a va opera prin mprejurimi.

VP MAGAZIN

PIERRE CLOSTERMANN

MARELE CIRC

Ctre ora 15:05, dup ce mi-am aruncat o privire pe aerodromurile din

Hanovra i din Langenhagen, virez la stng, cu cap compas de 320 asupra
Wunstorf-ului, de unde opereaz de obicei dou escadrile de Messerschmitturi 109.
l previn prin radio pe Mackie, care o conduce pe a 486-a:
Hullo Railroad, switching from H-Harry over to B-Baker.1
Cu cele dou piste ale sale n form de cruce a Sfntului Andrei,
aerodromul Wunstorf se arat pustiu. Pare totui n bun stare.
Lsnd pe stnga lacul Steinhuder, urc spre Bremen.
Ora 15 i 15 minute. Ne aflm n raza bazei de vntoare de noapte Hoya.
Decid s fac un viraj de 360, cu scopul de a observa mprejurimile i de a-mi
regrupa Tempest-urile risipite n vzduh pe o distan de aproape cinci
kilometri.
Come on Talbot, pull your fingers join up!2
n timpul virajului mi numr mainal avioanele. Drace, unde a disprut al
optulea?
mi legn Tempest-ul, spre a privi n unghiul mort al ampenajelor mele.
Breack Port Talbot!3
Am tocmai destul timp s-mi urlu breack-ul n microfon. Messerschmitt-urile
109 din Wunstorf au i sosit! La o mie metri mai sus, ntr-o impecabil
formaie, lunec patruzeci sau cincizeci de Messerschmitt-uri
Flat-out, climbing. Dont your speed drop!4
Ne-au vzut. ovie doar o clip, dup care se i afl pe verticala noastr,
legnndu-i aripile. Se mpart n dou grupuri unul vireaz la stnga,
cellalt la dreapta.
Hullo Railroad, better come and give us a hand. Forty 109 over Hoya. 5
Chem n ajutor pe a 486-a; este mai prudent.
O s fiu prins n sandwich, ntre dou formaii de nemi. Atunci mai bine s
cobor, fr necazuri, spre Hanovra.
Ce de trgnri! Nemii sunt nelinitii i par s miroas o capcan.
i ia te uit cum Albastru trei i Albastru patru au rmas n urm, la un
kilometru de restul formaiei mele.
Join up Blue 3 and Blue 4, for Christs sake!6
Voi ncerca, pn la sosirea lui Mackie, s menin contactul fr a intra n
lupt. Aud Kenway-ul care l aduce spre noi la radar.
Join up Blue 3 and 4, for Christs sake!7
Idioii tia doi o s strice totul!
Alo, Railroad, prsesc direcia H de la Harry i m duc s arunc un ochi spre B de la Baker.
Haide, Talbot, trezii-v revenii n formaie!
3 Talbot, degajai spre stnga!
4 Urcai cu toat viteza i nu scdei din ea!
5 Alo, Railroad, ai face mai bine s vii iute, s ne dai o mn de ajutor. Patruzeci de Messerschmitt-uri deasupra Hayei!
6 n numele cerului, prinde-le din urm pe Albastru trei i Albastru patru!
7 Dumnezeule, du-te odat dup Albastru trei i patru!
1
2

VP MAGAZIN

PIERRE CLOSTERMANN

MARELE CIRC

Gata! Vreo cincisprezece Messerschmitt-uri 109 se desprind de grupul din

stnga i se arunc n picaj asupra lor, iar Albastru trei, stupid fr ndoial,
pare s nu-i vad venind.
Talbot Blue 3 Break!1
Talbot, breaking port. Attack!2
N-are dect, eu atac!
Cu motorul n plin, mi scurtez virajul i m npustesc n ajutorul celor doi
rmai n urm.
Primul 109, trage n trecere o rafal asupra lui Flying-Officer Park, Albastru
3. Cu o arip smuls de un proiectil de 30 mm Tempest-ul coboar n vril
Schimb direcia asupra acestui Messerschmitt, care i el vireaz spre mine.
Derapeaz i-i vd uria elice neagr, ornat de spirala alb a grupurilor de
oc. Trag n acelai timp din toate cele patru tunuri pe care le am un
proiectil pe aripa-i stng alte dou pe capot o explozie 109 trece la
douzeci metri de mine, trnd dup sine o tren groas de fum negru, apoi
dispare.
Cu degetul pe butonul trgaciului, defilez n mijlocul masei compacte de
109 care vin roi. Nu cutez s deviez nici mcar cu o linie, de teama unei
ciocniri
O clip nu ncetez s-mi previn piloii s-i menin viteza la peste cinci sute
kilometri pe or. Messerschmitt-urile 109 K vireaz ntr-adevr mai bine ca noi
la vitez redus i trebuie s te fereti de tunurile lor de 30 mm axiale, ale
cror lovituri nu iart. Cel mai bun sistem este s te angajezi ntr-o spiral
descendent, s acumulezi vitez pn la patru sute cincizeci mile, s faci e
lumnare n sgeat i apoi s o iei de la capt. n ce-i privete, ei ne tiu
mai rapizi la picaj i de aceea caut s ne fac a sui pn la cinci mii de
metri, acolo unde Tempest-urile noastre se arat greoaie, iar motoarele
funcioneaz anevoie
Execut o manevr greit i m las ncolit de patru 109, agresive, care se
in scai de mine. Le las n urm n timp ce cobor, dar, dup ce redresez la
rasul solului, ele ctig din nou teren, i trag pe rnd. Nendoios, jocul sta
de-a ascensorul va sfri ru
E tare neplcut: le vezi elicele, trenele albe de la vrfurile aripilor, priza
mare de aer a compresorului la dreapta capotei apoi, deodat, strfulgerrile
sacadate ale tunurilor de 20 mm care trag, avnd la centru tunul de 30, mai
calm, care trage n rafale de cte trei lovituri i ale crui trasoare mari
unduiesc n chip ciudat. Dup cteva minute, aerul este zebrat de drele
nvlmite ale trasoarelor.
Ca ntotdeauna, motorul meu se ncinge peste msur.

1
2

Talbot, Albastru trei, degajai!

Talbot, degajeaz la stnga! Atac!

VP MAGAZIN

PIERRE CLOSTERMANN

MARELE CIRC

Sergentul Campbell se lipete cu disperare de coada mea i mi nsoete

ntocmai manevrele cele mai violente. De ele i depind viaa.
Cu toate acestea este lovit, iar n timpul unui viraj i pot vedea fuzelajele din
care picur ulei i strig prin radio s-i continue normal virajul, n timp ce
voi trece n spatele lui, pentru a-l acoperi
Cu mana tras mult spre pntece, execut un tonou declanat, iar el fuge
nainte.
Manevra m apropie arip la arip de un 109, la mai puin de zece metri,
puin sub el. Reflexele razelor de soare pe cupol m mpiedic s vd faa
pilotului. Este un Messerschmitt 109 K, ultimul model, cu direcia din material
plastic. Trece pe traciunea maxim cu injecie de metanol i ncearc s-mi
dea ocol. Lunec ncet pe spate, pe deasupra carlingii mele, iar cnd ridic
capul i vd crucile mari negre tivite cu galben. Pentru a ncerca s m strecor
n spatele lui, reduc gazele lovind scurt maneta. Dar e un napan; nainte ca
eu s pot schia un gest de aprare, se rsucete brusc, vireaz i trage
asupra mea o rafal de 30 mm. Unul din proiectile- mi ricoeaz pe capot i
explodeaz, ciuruind cu schijele vrful aripii. n clipa aceea se produc dou
explozii pe aripa lui 109 care, surprins la rndul lui, degajeaz i pleac n
vril
Campbell l dibuise tocmai atunci, scondu-m din ncurctur. Era i
timpul.
Vreo dousprezece 109 s-au desprins din lupt i se rotesc prin nori,
deasupra noastr, n ateptarea unei przi uoare.
Un Tempest e cuprins de flcri, iar pilotul, Warrant Officer Alexander, sare.
Un altul se deprteaz din cineasca lupt avion cu avion, zigzagnd fr
int: este tot Albastru patru, cel venic adormit.
Urmat de Campbell, al crui motor ncepe s o ia razna nu glum, m
npustesc spre el, trgnd n trecere o rafal asupra unui Messerschmitt pe
care l nimeresc numai i numai din ntmplare i care se deprteaz grabnic,
scuipnd fum de glicol prin tobele de eapament.
Ne aflm la o mie metri de Albastru patru, cnd ase 109 coboar val-vrtej
n foarfece asupra lui trei la dreapta, trei la stnga Ca prin minune, le
vede venind i, n loc s urce, intr n picaj. nmagazinnd o rezerv suficient
de vitez, Messerschmitt-urile l ajung lesne din urm
Turn starboard Blue 4!1
i strig s vireze la dreapta, astfel nct s treac sub mine i s-i aduc pe
urmritori la mna mea. Urmat de trei 109, Tempest-ul defileaz la mai puin
de cinci sute metri. Un 109 deschide focul. Declanez dintr-o lovitur
zdravn de picior i, cu opt sute pe or, l angajez la 45.
Preocupat cu tragerea, nu m vede venind.

Vireaz la dreapta, Albastru patru!

VP MAGAZIN

PIERRE CLOSTERMANN

MARELE CIRC

Corectez, calm, dou cercuri de colimator prudent, arunc o privire n

spate n timp ce Campbell m acoper cu credin.
Cele patru tunuri ale mele sfie vzduhul: un fulger pe sub burta
Messerschmitt-ului, o jerb de scntei, o zguduitur, i explodeaz bucele,
cu aripile smulse, cu motorul n flcri. n locul n care se aflase nu se mai
vede acum dect un nor mare de fum negru, iar mai jos sfrmturi aprinse
ncadreaz o paraut ce coboar domol.
Hullo Talbot Red Leader, Red two calling, going home. Oil pressure!1
Este Campbell a crui presiune de ulei s-a dus dracului Era i de
prevzut. S ne napoiem deci!
Talbot aircraft, reform!2
n clipa aceea nesc din nori opt avioane care vin n picaj asupra noastr.
O clip de emoie. Dar sunt Tempest-urile lui Railroad, care se i aga de
Messerschmitt-urile 109 risipite n vzduh. Nemii nu insist astfel c
avioanele lor ncep s defileze dou cte dou prin nori, n spirale mari,
ascendente
Talbot, rendez-vous over drome, angels 10!3
Dau ntlnire avioanelor mele pe deasupra aerodromului din Hoya, la zece
mii picioare.
Pornind ntr-acolo, pic n trecere asupra unui avion pe care l vd arznd la
sol, n scopul de a-l identifica: este un Tempest care a capotat, ncercnd s
aterizeze pe burt ntr-un lan de gru verde. Trec nc o dat la rasul solului,
pentru a-i citi matricula.
Dumnezeule, este unul dintre ai mei JJ-Y avionul lui Gresswell care era
Albastru unu. Nici urm de pilot a ars, pesemne, zvort n carling.
l numesc pe Rou patru, s-l nsoeasc pe Campbell i s-l aduc la Volkel
pe drumul cel mai scurt cu putin cap compas direct 265. Apoi m ntorc
via Osnabruck, pentru a-l acoperi de departe, cu cele dou avioane ce mi-au
rmas i crora li s-a adugat un Railroad din cele pierdute.
La Volkel, Rou patru m ntiineaz c motorul lui Campbell l-a lsat pe
acesta la cinci kilometri de Rin i c a izbutit s-l traverseze, la fix, n zbor
planat. Se pare c a aterizat corect, pe burt, n apropierea unei baterii de
cmp. ntr-adevr, dup cin, Campbell este adus de artileriti cu un jeep.
Zmbete, n pofida faptului c are fruntea bandajat, un ochi vnt i dou
copci la buz.
Va urma...

Alo, comandant Talbot, te cheam Rou doi. M ntorc la baz. Am necazuri cu presiunea de ulei!
Talbot, refacei formaia!
3 Talbot, ntlnire deasupra acestui aerodrom, la 10 000 picioare.
1
2

VP MAGAZIN

PIERRE CLOSTERMANN

MARELE CIRC

VP MAGAZIN

Alexandru Lamba

ARHITECII SPERANEI

VP-MAGAZIN

Alexandru Lamba

ARHITECII SPERANEI

Special pentru VP MAGAZIN

Episodul I

Prolog
O voi vedea, voi fi acolo, voi respira acelai aer cu ea i o voi privi din spate,
fr ca ea s tie... o singur dat.... Apoi trebuie s o las s piar. Orice alt
gest ar avea repercusiuni inimaginabile pentru univers.
i dac repercusiunile vor fi fost devastatoare, naiba s-l ia de univers!
Dac este att de fragil nct aciunea unui nebun s-l poat distruge, atunci
i-o merita!
ns chiar ignornd repercusiunile, o aciune n acest moment este sortit
eecului. O aciune ulterioar este imposibil datorit pierderii motivaiei.
Sentimentul cumplit al neputinei... mult mai apstor dect cel al
incertitudinii sau al temerii de consecine, cci nu mai las loc nici ultimei
urme de speran.
Speran e doar n infinitul posibilitilor.

VP-MAGAZIN

Alexandru Lamba

ARHITECII SPERANEI

Nulla
1
Un tavan imaculat i fcea apariia ncet, zrindu-se nti ca prin cea,
apoi tot mai clar, pn cnd liniile subiri ca nite fire de a ale aerisirii se
conturar explicit ochilor. Pleoapele i slbir treptat presiunea, lsnd
privirea s zburde de colo-colo n voie. Lumina difuz ptrundea prin fereastra
cromatic din spatele unei perdele holografice, cptnd o nuan glbuie,
cald, n care ntreaga ncpere era scufundat. Lng fereastr, un mic birou
strjuit de un scaun ergonomic, pe care edea un manechin, atepta ncrcat
de diferite aparate mrunte. n stnga, dou ui glisante acoperite de oglinzi cu
reflexie reglabil mascau intrarea, cel mai probabil, a unui dulap. Pe peretele
opus, o u ntredeschis lsa s ptrund sunetele unor voci nedesluite...
ntr-un col, un raft ngust adpostea mai multe discuri, ntr-o aparent
ordine, iar alturi, pe perete, un ecran de cam un metru ptrat afia succesiv
peisaje plcute, sunetele asociate acestora auzindu-se n surdin, ca de
nicieri.
Capul l durea. Nu acut, dar scitor. Cu un efort, brbatul se ridic n
capul oaselor i privi iscoditor n jur. Puina mobil din camer era, fr doar
i poate, de lux. Chiar i canapeaua, pe care ncerca s o prseasc, era
mbrcat ntr-un material special conceput pentru a se adapta perfect la
temperatura i forma corpului uman, pentru a preveni orice urm de
disconfort sau transpiraie. Cu nc o sforare se ridic n picioare. Se cltin
uor i se sprijini cu mna de un perete. Textura moale a tapetului era plcut
la atingere, peretele mulndu-se uor sub apsarea minii, pentru a reveni
apoi la netezimea sa iniial de ndat ce apsarea disprea. Cu pai mici, tot
mai siguri, brbatul se ndrept spre fereastr. Travers perdeaua holografic
simind uoara sa cldur i rmase n fia ngust dintre aceasta i
fereastr. Anul cu cteva atingeri ale degetelor distorsiunea cromatic a
geamului i privi afar.
Tresri. Afar fulguia uor, iar un strat de zpad se aternuse peste oraul
mohort. Cerul plumburiu, ncrcat de nori, nu-i ddea niciun indiciu despre
momentul zilei. Aadar, era iarn... De ce oare-l surprindea acest lucru?
Parc nu-l mai supra durerea de cap de cnd se ridicase, iar mintea i
recpt limpezimea. De ce m-am mirat s vd c e iarn? Brbatul se
retrase de la fereastr i se aez din nou pe canapeaua pe care dormise... oare
ct timp? i cuprinse tmplele ntre palme i ncepu s se gndeasc. Cum
am ajuns aici? ncerc s-i refac irul aciunilor din ziua precedent, ns
nu-i aminti absolut nimic. Probabil m-am mbtat... ru! Parc nu era asta.
Dup ce durerea de cap trecuse, nu lsase mahmureal n urma ei. Sri n
picioare i cercet insistent cu privirea camera. Nu avea idee unde se afla i
totui se simea n siguran. Nici un fel de disconfort emoional nu-i nsoea
VP-MAGAZIN

Alexandru Lamba

ARHITECII SPERANEI

deruta total, ci doar o ciudat curiozitate. Unde naiba m aflu? i roti uor
braele, apoi i ridic uor genunchii la piept i simul cteva lovituri rapide
de pumni i picioare n aer. Nu-l durea nimic. i cercet easta cu degetele, i
pipi sumar membrele, toracele, abdomenul... nici urm de vreo contuzie.
Unde naiba m aflu i cum am ajuns aici? Un lucru era sigur: Nu putea fi
vorba de violen. Se opri ca trsnit. Violen? De unde i pn unde? doar nu
sunt un om violent... ns gndul ncepu s-l supere. Realiz c nu avea
rspuns. Cum oare o ntrebare att de simpl putea s nu-i gseasc rspuns
imediat? Sunt sau nu sunt btu? Fr rspuns. Violena ar fi putut s
explice amnezia sa temporar, ns nu prezenta urme de aa ceva. Totui,
pregtire n arte mariale avea... cumva, asta o tia. Sunt sau nu sunt beiv?
Abuzul de alcool ar fi putut, de asemenea, s fie o explicaie, ns nici celelalte
efecte secundare ale acestuia nu se manifestau... poate doar un pic. Oi fi luat
alte chestii... Omul scutur uor din cap cnd i privi hainele, curate i
ntregi. Nu era cu putin s fi avut o noapte bezmetic. Prea era aranjat.
Aadar, tia cum trebuie s arate omul dup o asemenea noapte. Asta
nsemna c era un petrecre... cel puin ocazional. Probabil i destul de
amator de alcool.
ncerc s-i adune gndurile, s gseasc un ultim punct al amintirilor, de
unde apoi s mearg mai departe. Ciudat, dar nu putu gsi nimic. Minute n
ir sttu nemicat, privind spre peisajele minunate care se succedeau pe
ecranul de pe perete, fr a-i aminti ceva... ncepu s se enerveze. Cum era
posibil s nu i aminteasc nimic? Practica arte mariale! Asta era sigur!
Primul gnd care-i venise n minte fusese s execute cteva lovituri, ca s-i
verifice starea trupului, deci le studia fr ndoial! Bun, s-i rememoreze
ultimul antrenament! Nimic... Atunci un antrenament oarecare! Tot nimic...
Mcar n ce stil se pregtea...
Sunetele care se auzeau de dincolo de ua ntredeschis se nteir,
aducnd a ceart. Dei nu nelegea ce se vorbea, putea distinge dou voci:
Una a unui brbat, care-i suna foarte familiar, i alta a unei femei. ncerc s
asocieze o fa i un nume vocii brbatului, dar nu reui. i fcea plcere s
aud acea voce i simea c respectivul i-ar fi prieten. Dar cine este? Cum
naiba l cheam? De unde l tiu? Rspunsul se lsa ateptat. Probabil c
trebuia s o ia mai de jos i lucrurile i vor veni treptat... Bun, de exemplu:
cum m cheam?
Dup dou minute, panica puse stpnire pe el. Lipsa rspunsului la
aceast ntrebare gener o avalan de altele i altele, toate banale, nici una
soluionat: n ce an suntem? ce ora e sta? unde locuiesc? lucrez undeva?
Tremuratul l cuprinse. Merse la ecran i ncepu s-l interogheze. n cteva
minute afl c se gsea n Berlin, pe Edisonstrasse, c data era 30 ianuarie
2319, joi, iar imobilul aparinea unui oarecare Carl Ericsson... Numele nu-i
spunea nimic, nici adresa, ns contientiz c Berlinul n sine i este
cunoscut. La fel i personalitatea lui Thomas Edison. ns cnd ajunsese n
Berlin sau n ce circumstane auzise despre Edison... habar nu avea. Nu tia
VP-MAGAZIN

Alexandru Lamba

ARHITECII SPERANEI

dac locuia n Berlin sau nu, ns i ddea seama c strzile i locurile nu-i
erau strine... oarecum la fel ca aceast camer. Sau ca sistemul de operare al
ecranului. i poate la fel ca cele cteva aparate de pe birou.
Un mic computer portabil. De cum l deschise, realiz c-l tie... ns era
protejat de un cod pe care, bineneles, nu-l cunotea. O legtur de chei
electronice i mecanice, fr nici o inscripie. Cteva acte: o carte de identitate
mondial, un permis de conducere valabil pentru cteva categorii de vehicule
terestre, acvatice, sub-acvatice i aeriene, pe care era convins c tia i el s le
piloteze, i o legitimaie de angajat al unei anume corporaii numite generic
Agenia toate pe numele de Gregory-Mathews Olafsson. Aceasta din urm
avea un aspect retro, fiind inscripionat cu litere frumos caligrafiate i avnd
chiar i o imprimare a chipului titularului. O camer audio-video-meteoolfactiv, pe care, de asemenea, i ddea seama c tie perfect s o
mnuiasc, cunoscndu-i n cel mai mic detaliu toate funciile i cele
periferice. O scul profesional! i verific memoria intern, ns acolo nu erau
indicii... doar o poz, una singur, a unei femei cu prul lung i negru
fluturndu-i n vnt odat cu rochia cea roie care o nvemnta, stnd cu
spatele spre obiectiv, rezemat de o balustrad, n sunetul suav al curgerii
unei ape... pentru a putea reda miresmele i curenii de aer, camera ar fi
trebuit cuplat la un aparat complex, eventual cu interfee non-senzoriale, ea
singur fiind capabil s reproduc doar audio-video, dei nregistra mai muli
stimuli. Nimic altceva pe birou. Singurele eventuale surse de indicii rmneau
cele cteva acte, ns nu-l recunotea pe acest Gregory-Mathews Olafsson, din
poza aceea... dei chipul su i era familiar... foarte familiar!
Iar cnd gndul acela i ncoli n minte i sri n faa oglinzii, surpriza fu
att de mare, nct scp o exclamaie puternic de uimire i imediat
zgomotele discuiei de dincolo de u ncetar.

2
Ieind din camer, Gregory-Mathews se trezi ntr-un salon imens, de vreo
trei ori mai nalt dect o camer normal, cu tavanul transparent pe ntreaga
sa suprafa. Cteva canapele foarte comode se lfiau n jurul unui disc
holografic de nalt fidelitate, cu diametru cam de doi metri, care servea i ca
mas de cafea. Pe toi pereii, pe ecrane enorme, diferite tablouri statice sau
dinamice ncntau ochii, n timp ce o muzic linitit sclda ncperea.
Ferestre nalte, cu control cromatic, candelabre suspendate cu efect de plutire,
toate luxoase, de un perfect bun gust. ntreaga ambian fusese conceput s
arate bunstare, dar fr a coplei.
Din partea opus a salonului, dintr-un hol, apru un brbat, urmat
ndeaproape de o femeie. Amndoi erau tineri, iar faa brbatului i era foarte
cunoscut. Expresiile cu care l priveau trdau nedumerite. Ok, trebuie s
ncerc s nu fiu penibil.
VP-MAGAZIN

Alexandru Lamba

ARHITECII SPERANEI

Domnul Carl Ericsson?!

Spuse cu un ton care putea fi interpretat i ca ntrebare i ca afirmaie,
atunci cnd ajunse fa n fa cu acel individ. Omul l privi ncurcat, apoi i
ntoarse faa spre femeia din spatele su, care se ncrunt, dar nu spuse
nimic. O vreme cei doi se privir, fiecare ncercnd s par a controla situaia
i presupusul Carl Ericsson spuse:
Dumneavoastr suntei?
Gregory trase adnc aer n piept. Bine mcar c putea s-i spun omului
cum l cheam...
Numele meu este Gregory-Mathews Olafsson.
i m cunoatei de la...? mi cer scuze, dar nu mi pot da seama de
unde v cunosc.
Gregory rmase cu gura cscat, uitndu-se cnd la brbatul care-l fixa cu
un zmbet oficial pe chip, cnd la tnra femeie care-i ascundea privirile i se
lsa de pe un picior pe cellalt.
A fi sperat s-mi spunei dumneavoastr acest lucru... domnule
Ericsson?!
Din nou i pronunase numele apsat, spernd c mcar acum va primi
confirmarea.
ns nu avu noroc. Cellalt tcea jenat. Un gnd ghidu i fcu apariia n
mintea lui Gregory, ns nu apuc s-l formuleze pn la capt cnd femeia
vorbi deodat cu un puternic accent pe care Gregory n clasific pe loc ca fiind
australian.
Suntei amndoi amnezici, o vei ine aa pn mine diminea. Ia,
spune-ne mai bine, Gregory, cine se mai afl n cas? Ci mai suntem?
Gregory ridic uor din umeri i spuse:
Nici nu tiu ce cas e asta. Am , aflat doar c e a unui domn Carl
Ericsson. Speram c este dumnealui...
S-ar putea s fie. Nici el, nici eu nu tim nici cum ne cheam. Suntem
total pierdui!
Spunnd acestea, femeia merse pn la cea mai apropiat canapea i se
ls comod ntre pernele primitoare. Era nvemntat ntr-un trening
brbtesc, vizibil prea mare pentru ea.
Tu, continu ea, mcar i aminteti cum te cheam. Noi doi suntem mai
pierdui dect tine.
mi amintesc pe naiba, spuse Gregory, l-am gsit acum.
i omul le art cele cteva acte, explicndu-le apoi c adresa i numele
proprietarului le aflase de la sistemul de informare interactiv, disponibil la
orice ecran sau proiector holografic.
Banal i evident! strig cellalt i se ntoarse de unde venise, n timp ce
femeia ncepu s comande cu micri line ale degetelor prin aer proiectorul
holografic enorm din centrul camerei.
Gregory se aez pe o alt canapea, puin mai ncolo, i atept.
Dup cteva minute, femeia exclam:
VP-MAGAZIN

Alexandru Lamba

ARHITECII SPERANEI

Berlin??? Oh scheisse!
i se cufund mai departe n navigatul printre informaii. Gregory o studie
atent. Fr ndoial i ea cunotea n amnunt interfeele informaionale...
Apoi apru i cellalt brbat, crnd cteva aparate i acte. Le ddu
drumul pe canapea, lng femeie, apoi alese cteva cartele i spuse, brusc
nveselit:
Pe ale tale le-am gsit prin buzunarele hainelor de pe jos, de lng pa...
ns se opri i schi un zmbet tmp. Amndoi roir, dar Gregory se fcu
c nu observ, privind spre hrile care se conturau pe proiectorul holografic.
Eu sunt, ntr-adevr, Carl Ericsson, spuse dregndu-i vocea. i asta e
casa mea!
Flutur mulumit o carte de identitate, apoi se aez lng femeie.
Voi trebuie s fii prie... apropiaii...
Femeia l sget cu privirea fcndu-i cuvintele s-i nghee pe buze.
Jessica Williams, spuse ea, locuiesc la alt adres, deci nu prea suntem
cstorii.
Spre mirarea ei, nu uurare, ci dezamgire se citi pe chipul lui Carl. Putea
oare reacia sa s vorbeasc despre relaia lor adevrat? Adic tocmai ce
coborse din patul su i niciunul din ei nu avea habar cum ajunsese acolo...
dar, cel puin acum, el prea c o place. i l plcea i ea. Poate c
fundamentul relaiei lor dinainte de amnezie fusese chiar unul puternic.
Apoi cei trei constatar c lucrau la aceeai corporaie. Aveau legitimaii ale
instituiei numite laconic Agenia. Nici un fel de indicaii asupra funciei
fiecruia, sau a adresei acestei instituii. Numai legitimaia lui Carl Ericsson
avea un chenar auriu n plus fa de celelalte dou, care erau complet albe.
Cercetar apoi echipamentele electronice. Computerele mobile erau
protejate de coduri pe care nu le tiau. Fiecare dintre ele rspundea unui
singur utilizator, citind amprentele digitale, ns acest nivel de autentificare nu
era singurul, iar pentru a le debloca, coduri complexe necesitau a fi introduse.
Camera lui Gregory era singurul aparat neprotejat de coduri, ns poza femeii
nu scnteie cuiva vreo amintire. O legar la proiector i simir o adiere palid
de vnt i mireasma unui parfum feminin. Sigur nu sunt eu, fur cuvintele
cu care Jessica aez camera lng ea, apoi reveni la comenzile
holoproiectorului. La fel ca ecranele, nici acest holoproiector legat la reeaua
public de informaii nu necesita parole i putea s le ofere informaii cu
caracter general, ns nu le putea spune nimic despre ei nii. Computerele
lor personale probabil ar fi putut, dar erau protejate.
ntr-un final, tot Jessica decise:
Trebuie s mergem la Agenie, ce-o fi ea. Om avea colegi acolo care s ne
ajute.
Nu prea avem alt ans, spuse i Gregory, dei perspectiva nu-l ncnta
deloc. Dar ce naiba le vom spune? Biei, ne cunoatei? Spunei-ne i nou
cine suntem, ce facem i ce s-a ntmplat cam de cnd ne-am nscut pn
acuma, c noi nu mai tim nimic...
VP-MAGAZIN

Alexandru Lamba

ARHITECII SPERANEI

Ai alt idee?
Evident, nu...
Dar s ne gndim un pic la ce le vom spune totui interveni Carl. Nu-i
pierzi toat memoria aa, spontan. Nu avem semne c ne-am fi lovit la cap,
deci rmne numai posibilitatea...
i era team s continue fraza, dei ea era clar pentru ceilali doi.
Cred c ar fi rmas ceva urme, spuse Gregory i se ridic ncet. Hai s
cutm!
i cu toii se apucar s rscoleasc, fiecare pe unde crezu mai indicat.
Dup vreo jumtate de or, se ddur btui. Cutaser n toate ungherele.
Dei nu se vorbiser, se ntoarser cu toii n salon cam n acelai timp.
Un bar cu toate buturile cunoscute pe pmnt, un frigider care d pafar de bere i vin alb i cteva pachete de tutun de narghilea i trabucuri.
Sigilate. Se pare c eti genul de gazd perfect pentru petreceri, stimabile
domn Ericsson, spuse Gregory. Orict de beiv ai fi, nu poi avea aa un stoc
doar pentru consumul propriu.
Iar noi suntem nite oaspei execrabili, l complet Jessica. Se pare c
asear am petrecut n bibliotec... i am lsat totul ntr-o dezordine de teapuc plnsul. Vestea bun... sau proast, nu tiu, e c am fost doar noi trei.
Carl porni nainte i abia cnd ajunse n bibliotec i ddu seama c tiuse
ncotro s o apuce. Aadar, locuise acolo de destul de mult vreme din moment
ce tia drumurile prin acea cas deloc mic fr a se gndi. Acolo, situaia nu
era nici pe departe att de grav pe ct i lsase Jessica s cread. Poate, prin
ochii unei femei, cele cteva sticle de bere grupate n faa unui raft, cele trei
pahare murdare, dou de trie i unul de vin, care lsaser cercuri pe msua
joas, sticla goal de vin rsturnat pe jos, lng piciorul lmpii retro,
farfurioarele cu resturi de fursecuri, firmiturile de pe fotolii, scrumul din jurul
scrumierei care odihnea jumtate de trabuc alturi de dou cotoare de mr,
sticla de whisky cu capacul lng ea i sticlele nedesfcute de bere i vin care
ateptau nc cumini pe o tav pe un taburet, artau mult mai ru dect prin
ai si.
Mda, spuse Gregory sorbind un deget de bere de pe fundul unei sticle, e
de ieri, da e curat.
Hmm, pari experimentat n asemenea privine, l articul Jessica.
Gregory o ignor i, dup ce-i picur pe limb ce rmsese ntr-un pahar
de whisky, continu:
Nimic suspect, nici aici.
Cotrobi puin printre sticlele goale de bere, le privi n lumin, fcu la fel i
cu paharele de pe mas i vorbi din nou:
Noi doi am but whisky din paharele astea dou i bere direct din sticl.
Jessica a but vinul...
Aa bnuisem i eu, spuse femeia. Bag de seam c voi doi suntei mari
sugative, dar asear ai tiat-o scurt, dintr-un motiv sau altul.

VP-MAGAZIN

Alexandru Lamba

ARHITECII SPERANEI

Amndoi brbaii ddur din cap aprobator, comparnd grupul sticlelor

goale de bere cu cel i mai mare al celor pline, pregtite pentru sacrificiu.
Ericsson gust i el din fiecare fel de butur, strivi puin din trabuc ntre
dini, apoi ridic din umeri:
Curat, totul e curat! Ori ne-am drogat cu dracu tie ce i am fost totui
att de lucizi nct s tergem toate urmele ori... nu tiu ce s mai cred...

3
Berlinul iarna era superb. Adresa Ageniei era n apropiere de Volkspark i,
pentru a ajunge acolo, cei trei fuseser nevoii s apeleze la transportul
subteran. Admiraser cu toii vehicul de lux din faa casei domnului Ericsson,
vehicul care i deschisese automat portierele cnd proprietarul su l atinsese,
iar acesta chiar fcuse o tur scurt cu el, mirndu-se ct de uor i venea s l
conduc, ns hotrser cu toii c era mai nelept s nu se angajeze ntr-o
activitate precum condusul unui vehicul terestru att de rapid, pn nu
elucidau misterul defectului lor de memorie. Bineneles, mobilul avea funcie
de pilot automat, integrat n computerul de bord, dar pentru a o activa era
necesar un cod de securitate suplimentar. Luaser, aadar, trenul subteran
care, la fel ca orice alt mijloc de transport n comun, nu costa nimic. Fur
ncntai s observe c trenul ultrarapid parcurgea distana dintre dou staii
n mai puin de un minut i, spre deliciul pasagerilor, efectele neplcute ale
puternicei sale acceleraii i frnri erau compensate prin nclinarea fotoliilor
odat cu segmentele de podea. Nu se circula dect pe fotolii, cu centurile de
siguran cuplate, ns locuri erau suficiente, graie eliminarea culoarelor,
intrarea n vagonete putndu-se efectua pe oriunde, ntregii lor perei laterali
glisnd vertical. Ar mai fi avut de mers cteva staii pn la destinaie, ns
Jessica nu rezistase tentaiei de a cobor la staia Ernst Reuter Platz,
obligndu-i pe brbai s fac la fel.
Spre deosebire de ei, care afirmau c au n minte imaginea oraului,
aceeai cunoatere de neneles care-i ajuta s mnuiasc echipamente
electronice sau vehicule afindu-le aievea n faa ochilor strzile vechiului
Berlin, pentru ea peisajul citadin era cu totul nou. De bun seam, cei doi
erau berlinezi mai vechi, poate chiar nativi. Ar fi putut afla i ea unde se
nscuse accesnd un cititor de cartele electronice, cum erau cele ncorporate
n computerele portabile. Atunci, scannd cartela de identitate, ar fi descoperit
mai multe... Probabil c aveau s gseasc unul public pe strad. tia c
asemenea dispozitive existau, la fel cum tia i cum s-ar folosi.
i, ntr-adevr, gsir unul chiar la ieirea din staia trenului. Spre
satisfacia lui Gregory, Jessica se dovedi a fi australianc. Se mutase n Berlin
cu nici patru luni n urm... brbaii erau amndoi berlinezi. Odat ieii la
suprafa, feeria cu care oraul i ntmpin le strni zmbete. Era pe nserat
i podoabele srbtorilor erau nc n funciune, umplnd de culoare ntregul
VP-MAGAZIN

Alexandru Lamba

ARHITECII SPERANEI

ora, ns ce-i lua ochii era Coloana Victoriei. Victoria era mbrcat din cap
pn-n picioare n lumini, ntregul su trup strlucind orbitor, n timp ce
iraguri-iraguri strlucitoare urcau coloana de la baz spre picioarele statuii,
ntr-o spiral multicolor splendid. Bulevardul care ducea spre Grosser Stern
era i el luminat ca-n poveti, ghirlande imense traversnd strada, imitnd
diverse motive, n timp ce proiecii cu lasere colorate desenau caldarmul
mereu n alte imagini.
Fascinat, Jessica o apuc spre Grosser Stern, hipnotizat de aura statuii.
Neavnd de ales, cei doi brbai o urmar, destul de fr chef. Toat strada,
ncepnd de la Ernst Reuter Platz pn la Grosser Stern, era un lung ir de
magazine care se aglomerau pe ambele pri, mbiind cumprtorii cu reclame
luminoase, jocuri de lasere care rivalizau cu cele montate pentru srbtorile
iernii i holograme fanteziste care se plimbau printre pietoni, interacionnd cu
ei i bzindu-i cu sloganuri publicitare enervante. Unele dintre holograme
erau att de realiste, iar programele care le animau att de inteligente, nct, la
o privire mai sumar, preau oameni reali. Dac ns cineva mai experimentat,
dar grbit, nu le ocolea, ci trecea direct prin ele, cteva luminie apreau n
zona de contact, iar hologramele deveneau, pentru cteva clipe, neclare. Alte
magazine, n schimb, foloseau oameni reali pe post de holograme, dotndu-i cu
un mic efect vizual de fals transparen. De ce anume unii designeri sau
manageri de marketing ncercau s fac originalul s imite imitaia era greu de
spus, ns n lumea modei i a artei acelui secol n general, mtile peste
mti, falsul fals i imitaiile circulare erau n mare vog. Hazliu era cnd
persoanele grbite se izbeau de falsele holograme, uneori destul de violent. Tot
acest spectacol plin de culoare, acest caleidoscop al formelor, era de-a dreptul
banal pentru ochii celor doi brbai, ei neputnd spune c mai vzuser
ntreaga panoram, cu att mai puin cnd anume, ns imaginea n ansamblu
le era att de familiar, nct nici mcar nu se oboseau s-i ridice ochii din
pmnt. Pentru femeie ns, toate erau fascinante. Magazinele cu mrfuri
dintre cele mai diverse, de la suveniruri, obiecte vestimentare extravagante de
ultim mod sau Prt--Porter, pn la vehicule sport, extrem de puternice,
sau limuzine retro, unele nc din perioada de avnt a motoarelor cu ardere
intern, cu combustibili fosili. Din loc n loc, cldirile puin nalte care
gzduiau magazinele lsau s se vad, deasupra acoperiurilor lor, coroanele
pline de zpad ale copacilor, semn c plcuri din parcul, altdat uria,
struiau nc n spatele spectaculosului centru comercial n aer liber care
devenise bulevardul, acum pietonal.
Jessica ar fi fost n stare s se arunce s cumpere de toate: haine, bijuterii,
parfumuri, chiar i suveniruri sau alte nimicuri sclipitoare, ns nu avea habar
de ce sume dispunea, iar aparatele care citeau crile de identitate i care
accesau i conturile bancare ale titularului, nu dezvluiau aceast informaie
fr coduri de autentificare complexe.
Ajunser, n sfrit, la poalele Coloanei Victoriei. Aici, numai magazine de
suveniruri i reprezentane ale unor agenii de turism mai rsrite care, pentru
VP-MAGAZIN

Alexandru Lamba

ARHITECII SPERANEI

sume derizorii, facilitau excursii n toate colurile lumii. Una dintre acesta afia
o reclam pe care scria simplu: Agenia, ns nuntru nu era nimeni, n
afar de o hologram comercial. Aadar, lucrau pentru o agenie de turism.
Urmnd-o pe Jessica, cei doi brbai merser mai departe, spre strvechea
Poart Brandenburg. Din acest punct, magazinele lsar locul restaurantelor,
barurilor i cluburilor care, urmnd exact aceeai politic, afiau reclame
luminoase i holograme, ns mult mai opulente. Mesajele inteau n general
direct ctre poftele cele mai primare ale omului, fiecare local marnd pe
domeniul n care i oferea serviciile, arta seducerii sexuale, cea creia n
special brbaii, prin natura lor, i sunt att de vulnerabili, nefiind deloc lsat
la o parte. Imagini mbietoare, calambururi jucue i nostime, jocuri de
lumini i umbre captivante... Restaurantele recurgeau la trucuri perfide,
mbiind trectorii cu mirosurile fripturilor proaspete i condimentate, pe care
le i afiau pe tejghele, ba chiar unii buctari se plimbau printre pasageri cu
platourile ncrcate de bucate calde, n parzi spectaculoase. Barmani foarte
dibaci preparau cocktail-uri exotice direct pe strad, jonglnd cu sticlele i cu
cuitele cu care tiau diverse fructe exotice cu ndemnare sor cu magia.
Buturi flambate, cni de lut sau lemn cu vin aburind sau chiar bere fiart se
ofereau trectorilor zgribulii. ns, de departe, cele mai impresionante erau
din nou hologramele, mai ales cele care fceau reclam cluburilor de noapte.
Erau foarte sumar mbrcate, unele dansnd lasciv printre trectori, altele
fcndu-le cu ochiul sau optindu-le vorbe dulci la ureche, totul pentru a
atrage ct mai mult clientel s fac consumaie n acele localuri ridicol de
scumpe. E de la sine neles c succesul acestei campanii agresive era
garantat, mai ales c marea majoritate a trectorilor veniser special pentru a
gusta din aceste desftri.
Dar nu i cei trei. De cum se vzu asaltat de aceast recuzit de imagini
erotice, Jessica i aduse aminte c se grbeau i o lu aproape la fug spre
Poarta Brandenburg, trndu-l dup ea de mn pe Carl care, nefiind ctui
de puin interesat de spectacolul din jurul su, o urm indiferent. n faa
vechiului sediu al Reichtag-ului, acolo unde Gregory i Carl tiau c trebuie s
se afle, gsir staia trenului subteran i ptrunser ca o vijelie nuntru.

4
Cldirea Ageniei... Nimic mai comun. O cldire impuntoare, cu faade de
sticl ntunecat semi-oglind, dup modelul pe care marile corporaii l
dezvoltaser de-a lungul timpului i cruia i rmseser fidele. Un
paralelipiped dreptunghic fr protuberane, balcoane sau terase, fr nici un
element ornamental, doar un spaiu simplu i funcional pentru a conduce o
afacere. Sus, pe acoperi, o reclam mare afind numele Agenia gravat sub
forma aceleiai sigle ce se regsea i pe legitimaiile lor le confirm faptul c se
aflau unde trebuia. O singur copertin semirotund se abtea de la regula
VP-MAGAZIN

Alexandru Lamba

ARHITECII SPERANEI

ortogonalitii, acoperind cele cteva trepte care duceau, cel mai probabil, spre
intrarea principal. Cei trei pornir n acea direcie... mai ales c acolo se
ntrezrea o oarecare aglomeraie zgomotoas de lume.
ns odat ajuni n dreptul intrrii i ddur seama c era n plin
desfurare o manifestaie de protest n toat regula. O mas de oameni,
probabil n jur de trei sute la prima vedere, scandau regulat, hipnotic, un
slogan ciudat: Agenia trebuie oprit n timp ce unii dintre ei purtau pancarte
luminoase pe care se putea citi: Lsai timpul n pace sau: Abominaie
mpotriva naturii sau: Nu l mai nfruntai pe Dumnezeu. Nu ddeau semne
de violen, iar protestul lor de neneles nu prea s gseasc ecou nuntru,
de unde, din spatele uilor nchise, nimeni nu se sinchisise s ias s stea de
vorb cu ei. Deloc de mirare avnd n vedere ora trzie.
Or fi fost disponibilizai? se ntreb Carl fr a crede el nsui ctui de
puin n aceast posibilitate
Neee ar fi fost cu totul alte mesaje, i confirm Gregory, tia au ceva
cu activitatea Ageniei. Se pare c le ofenseaz convingerile religioase sau cine
tie ce...
Cei trei se oprir la distan de protestatari, ezitnd. Poate c era ceva
suspect n afacerile Ageniei, ipoteza c amnezia lor att de bizar i gsea
originea aici, cptnd acum plauzibilitate. Oricum ar fi fost, nu aveau cum
afla dect intrnd. i cum alt cale nu exista, i luar inima n dini i,
fcndu-i loc printre protestatari, ajunser la captul scrilor. Mulimea nu
ndrznea s se apropie mai mult de att. Ct vreme trecuser printre
rndurile lor, nimeni nu-i bgase n seam. ns de ndat ce ncepur s urce
scrile i oameni vzur c nu fceau parte din grupul lor, dimpotriv artau a
oameni ai Ageniei, un cor de huiduieli i fluierturi se porni, acompaniindu-le
paii tot mai strident pe msur ce urcau. Se ateptaser oarecum la aa
ceva...
Extrem de neplcut, opti Jessica vdit iritat.
Mcar de am ti de ce naiba ne huiduie, spuse Carl, mai degrab
amuzat.
ns atunci cnd scoaser legitimaiile i ncercar s le foloseasc la
cititoarele uilor, frustrarea mulimii cpt un nou nivel. Orele i chiar zilele
n care aceti oameni sttuser acolo n frig, nebgai n seam, fr vreo
tentativ de dialog din partea unui reprezentant al acestei instituii, fr nici o
consecin palpabil a protestului lor, i aduseser ntr-o stare de foarte
proast dispoziie. Pn n acel moment nu avuseser o persoan mpotriva
creia s-i ndrepte nemulumirea, nu avuseser n fa un inamic concret.
Acum ns aveau! Arogana cu care aceti trei angajai ai Ageniei i sfidaser,
trecnd fi printre ei i fluturndu-i acum ostentativ legitimaiile umpluse
paharul! O ploaie de proiectile cu vopsea colorat ncepu s cad asupra lor,
ptndu-le hainele n toate culorile, fcndu-le ntr-o fraciune de secund de
nepurtat. Ca s fac lucrurile i mai rele, legitimaiile lor nu fcur uile s se
deschid, ci doar schimbar luminiele indicatoare ale ncuietorii. Era deci
VP-MAGAZIN

Alexandru Lamba

ARHITECII SPERANEI

nevoie i de o cheie mecanic. Carl pufni i, lund la rnd toate cheile

mecanice pe care le avea, le ncerc n aceast ncuietoare nenorocit n timp
ce Gregory, puin mai nalt dect el, i fcea paravan din spate, oprind cu
haina sa deja compromis proiectilele care l-ar fi stnjenit. Jessica nici nu mai
ncerca mcar s se fereasc. Era plin de vopsea i pe haine i n pr, frizura
ei fantezist, lsat doar pe o parte, artnd acum ca o creast pleotit de
gin, cu vopseaua viinie scurgndu-i-se pe umr.
Proiectilele de vopsea erau arsenalul preferat al tuturor protestatarilor din
lume, indiferent de cauza pentru care militau. De dimensiunile unor mingi de
tenis, cu membrane foarte subiri care se sprgeau la cel mai mic contact, ele
nu cauzau contuzii, cel lovit simind doar lichidul colorat mprocndu-l.
Efectele lor distructive se limitau la preul hainelor pe care individul int le
purta, cci nu exista nici o curtorie care s poat scoate tuul acela din
materiale i, spre disperarea Jessici, la prul pe care odat ptat, omul
trebuia ori s-l rad de la scalp, ori s-l accepte cu noul colorit. Totui, n
frigul nopii de ianuarie a Berlinului, chiar i impactul acestor bile provoca o
oarecare durere, iar senzaia de ud i rece era cu att mai neplcut.
Carl gsi n sfrit cheia potrivit i uile glisar. Intr imediat, urmat de
cteva bile care ptar marmura neagr. Jessica se grbi i ea s intre,
protejat de paravanul pe care Gregory l fcea nc n faa intrrii, ns cnd
veni i rndul acestuia din urm situaia escal i mai mult. Un protestatar
mai tnr i fcu curaj i, ajungnd n spatele lui, l lovi cu piciorul n dos
strigndu-i: Schlaaampeeeee!!! i fcndu-i un gest provocator.
Aflat deja la captul rbdrii, Gregory explod. Se ntoarse brusc i inti
brbia atacatorului su, apoi cu o uoar fandare lateral i pregti upercutul. Declannd ca un resort, pumnul su i ncepu ascensiunea cu viteza
fulgerului ctre faa nefericitului. ns atunci, ceva inexplicabil se ntmpl: n
loc s disloce mandibula, lovitura sa se opri n aer, cam la jumtatea
drumului, cotul su fiind blocat de ceva i tras napoi cu putere. Genunchiul
drept i se ndoi apsat din spate i se trezi ngenunchiat cu o mn la spate.
Sprijinindu-i-se cu o mn pe umr, o siluet i sri peste cap interpunnduse ntre el i agresor, l mpinse pe acesta napoi cu o palma n coul pieptului
i-i spuse doar att:
terge-o!
Mulimea amui. Tnrul rmas cu gura cscat fcu un pas napoi i o
rupse la fug pe scri n jos. Simi totui nevoia s o njure din mers i pe
femeia care tocmai l salvase de la o pocneal numai bun, apoi se pierdu n
mulime. Ua se nchise sus i n capul scrilor nu mai era acum nimeni.
Pesemne mica lor refulare le fusese benefic protestatarilor care, de-acum mai
descrcai, i cam pierduser cheful s piard vremea strignd i, n grupuri
mici, ncepur s-i prseasc meterezele.
Nu spune nimic! i zise Jessica lui Gregory care, stupefiat de modul n
care fusese aranjat, ddu s protesteze.

VP-MAGAZIN

Alexandru Lamba

ARHITECII SPERANEI

Nici ei nu-i venise s cread de ce era n stare i nu era deloc mndr c

avea asemenea abiliti. Probabil n munca ei avea de-a face frecvent cu acte
de violen. Asta spunea oare ceva despre felul de om care era ea de fapt? Carl
nu vzuse scena... bine mcar de att. i acest gnd o surprinse. i psa deci
de prerea lui.

5
Recepia acestei cldiri era un salon nu foarte mare dominat de o tejghea
semicircular, n spatele creia nu se afla nimeni. Ora era ntr-adevr trzie,
ns cineva tot ar fi trebuit s-i ntmpine aici.
Pentru cei trei, serios ifonai dup tratamentul de mai devreme,
pustietatea acestei sli era de-a dreptul enervant. Erau cu toii pe punctul de
a-i pierde cumptul cnd, dintr-o ncpere alturat, un individ ntr-o
uniform care sugera serviciul de protecie i paz apru, afind o figur
dur. Se strmb ostentativ la vederea lor, ns cnd ochii si poposir pe
chipul lui Carl, atitudinea sa se schimb subit. Un zmbet tmp nlocui
mimica sfidtoare de mai devreme i, cu o voce gtuit de emoie, i se adres:
Domnule Ericsson!
Ah, deci m cunoatei!
Da, cum s nu! rosti omul din ce n ce mai ncurcat. V rog mult s ne
iertai! tii, noi... nu v-am vzut...
Era clar o minciun, ar fi fost imposibil ca mica lor scenet s nu se fi vzut
de dinuntru, n toat splendoarea ei, mai ales c cel puin trei camere de
supraveghere baleiau continuu zona din faa intrrii. Probabil c aceti
gardieni nu avuseser chef s i bat capul n nici un fel cu protestatarii i de
aceea ncuiaser ua de intrare i cu cheia mecanic i se retrseser n
anticamer. ns Carl nu urmrea s trag pe cineva la rspundere. De fapt
habar n-avea dac avea aceast autoritate, sau dac acest individ nclcase
vreo regul intern. La drept vorbind puin i psa de regulile acestei instituii,
chiar dac, dup toate probabilitile, o slujise o vreme destul de ndelungat,
ajungnd un personaj oarecum important, ci dorea doar s gseasc nite
rspunsuri pentru amnezia sa i a prietenilor si. n mod ciudat, i simea pe
cei doi foarte apropiai, dei i cunoscuse... sau ca s spunem lucrurilor pe
nume i re-cunoscuse doar acum cteva ore. Era absolut sigur c l lega ceva
destul de puternic de ei. Nu doar de tnra i frumoasa femeie cu care avusese
plcuta surpriz de a se trezi n pat, ci i de brbatul tcut i ngndurat care
i fusese musafir. Aparent, el nsui era ceva mai important dect ei n aceast
instituie, aa c, dup cum i ei i confirmaser din priviri, el urma s
conduc conversaiile.
tii, se auzi din nou vocea gtuit a gardianului care i interpretase
tcerea prelungit drept un semn ru, nu cred c v-am mai vzut vreodat pe
VP-MAGAZIN

Alexandru Lamba

ARHITECII SPERANEI

dumneavoastr, domnule Ericsson, intrnd pe aici. Dumneavoastr totdeauna

venii cu vehiculul, prin parcarea de dedesubt. i de aceea nu ne-am ateptat
ca cineva ca dumneavoastr ar intra prin fa, mai ales n timpul unui protest.
Se ntmpl des chestii d-astea? se trezi i Gregory ntrebnd fr s
gndeasc.
Privirile ncruntate ale celorlali doi l fcur s-i neleag gafa, ns n
ceea ce-l privea pe gardian, acesta ncepu s rd ca dup un banc bun.
Pi, cred c dumneavoastr, domnule Olafsson, pur i simplu nu avei
noroc, ce s zic...
Din fericire nu avur prilejul de a continua aceast minunat discuie, cci
n salon apru un brbat micu de statur, cu prul lung i alb, foarte subirel,
care prea trecut de aizeci de ani. Cnd vzu starea jalnic n care cei trei se
aflau, cu vopsele colorate iroindu-le de pe hainele ude fleac, cu greu reui
s-i nbueasc un zmbet. Gardianul dispru subit, iar btrnul, trecndui minile peste propriul sacou, de parc ar fi vrut s se asigure c nu este i el
ptat, i invit pe cei trei s-l urmeze.
V ateptam, spuse cnd cu toii intrar ntr-un birou, i m bucur c
ai venit toi trei deodat, c nu va trebui s repet aceeai explicaie pentru
fiecare n parte.
neleg c ne cunoatem... spuse Carl mai mult pentru sine.
nelegi corect. Ne cunoatem chiar foarte bine. Eu pe voi cel puin.
Btrnul chicoti.
Voi ns habar n-avei ce cunoatei i ce nu cunoatei, nu-i aa? Pcat,
att de mare pcat... Erai toi trei valoroi. Acum va trebui s o lum de la
nceput i va fi destul de greu. Poate, cu timpul, v vei recpta cte ceva din
fostele abiliti. Nu vei ajunge ns niciodat la nivelul la care ai fost pn
ieri, cu att mai puin nu vei mai reui niciodat s ajungei ceea ce
promiteai s fii, iar asta pentru mine e cea mai mare dezamgire. i totul e
numai i numai din vina voastr! Acum, s o lum cu nceputul:
...

I. 6 August 1945
1
La primele raze ale soarelui, Greg i instalase deja micul centru de
comand mobil i se pregtea s lanseze minusculii cuttori aeropurtai.
Ajunsese cu aproximativ un sfert de or n urm i, neavnd nici un fel de
precauii, se micase foarte repede. Avea i destul experien n acest gen de
misiune, care se i numra printre preferatele sale. Cunotea fiecare
echipament pe de rost, astfel c montarea sau demontarea postului de
comand nu-i mai ridica nici o problem, chiar i ntr-un buzunar de jumtate
VP-MAGAZIN

Alexandru Lamba

ARHITECII SPERANEI

de metru cub, darmite aici, ntr-o zon practic fr granie. Evident, granie
existau ns erau att de ndeprtate nct ochelarii vizio-holografici i revelau
o dung roie foarte subire acolo unde nu putea ajunge nici ntinzndu-i
minile. Recomandrile erau s se mite ct mai puin, ns erau doar
recomandri, nu directive. Nivelul admisibil de zgomot echivala cu un glas
optit, ceea ce-i permitea s fluiere ncet Oda Bucuriei n timp ce implementa
ultimele trasee n seturile de instruciuni ale cuttorilor. Era abia 6:00 AM,
ora buzunarului, i toate pregtirile se terminaser.
Cu un iuit abia perceptibil, cubul cuttorilor se deschise ncet i, n
grupuri de cte dou sute cinci zeci i ase, cuttorii-musc decolar. Ca
paginile unei cri, seciuni succesive ale cubului se ridicau permind cte
unui grup s ias. Obiectul era format din aisprezece cadre ptrate
suprapuse, compartimentate n ptrele mici, dispuse cte aisprezece pe linie
i coloan, fiecare compartiment gzduind cte o pseudo-vietate. Sarcina
programrii zonei vizate i a ariilor de interes sporit i revenea utilizatorului.
Mai departe, configurarea traseelor individuale fiind asigurat de logica
artificial a cubului. Odat lansai, cuttorii nu puteau fi urmrii n nici un
fel. Orice comunicaie prin canale elector-magnetice sau vibratorii fiind socotit
mult prea periculoas, mai ales pentru epoca relativ avansat tehnologic n
care se situa buzunarul. Pe un mic ecran, Greg urmri deplasarea stolului
celor peste patru mii de puncte, pn cnd acestea prsir zona de
vizibilitatea a aparatului, apoi imaginea rmase nemicat.
Pentru moment, munca sa se terminase. Avea deci aproximativ dou ore de
omort pn la ntoarcerea cuttorilor i un spaiu att de generos n care
s se dezmoreasc. Se ridic fr zgomot i se uit mprejur. Partea sudic a
insulei Kanawa-jima era complet acoperit de pdure, ceea ce-i oferea
camuflajul perfect. Vizibilitatea puinilor soldai japonezi care patrulau n
aceast zon era redus tocmai din aceast cauz, iar intervalele mari dintre
patrule fceau ca zona s ofere un numr de buzunare spaio-temporale foarte
generos. Mai rar li se puneau spionilor la dispoziie asemenea zone, mai ales n
perioade de asemenea agitaie. Descoperirea ciorchinelui de buzunare n care
se lfia acum Greg fusese un eveniment aplaudat. Oferea un potenial turistic
fantastic, ns, mult mai important dect att, oferea un amplasament
extraordinar pentru un spion experimentat. Dezbateri contradictorii avuseser
loc i, pn la urm, consiliul Arhitecilor decisese s compromit unul dintre
buzunare i s trimit un spion, renunnd astfel la valoarea turistic.
Gregory-Mathews Olafsson fusese ales, i se propusese i acceptase imediat.
Incursiunile n perioade cruciale l fascinaser totdeauna, iar rzboaiele
mondiale erau vrful su de interes. Avea n cteva zeci de minute s participe
la un eveniment unic n ntreaga istorie a umanitii
Se afla n mijlocul pdurii, bine ascuns de coroanele copacilor, nconjurat
din toate prile de trunchiuri groase i dese, coordonatele calculate fiind:
34.335507N,132.484135E. Simea slab briza mrii dinspre sud, vntul cldu
care dezmierda golful Hiroshima fonea ncet prin frunzele copacilor, fcnd
VP-MAGAZIN

Alexandru Lamba

ARHITECII SPERANEI

petice mici de lumin s danseze de jur mprejur. Soarele abia acum i arta
ntregul su trup incandescent deasupra muntelui Myojin, promind o zi
frumoas de August, cu cer senin Departe, spre est, rmul regiunii Saka a
districtului Aki se ntrezrea muntos, scldndu-i verdele n razele dimineii.
Era un peisaj minunat i, pentru o clip, gndul zburdalnic al lui Greg
poposi pe ntrebarea de ce nu fuseser prelungii un pic timpii acestor
buzunare?. ns raiunea trezit subit l alung aproape amuzat. Asta ar fi
fost, probabil, cea mai proast idei imaginabil. Zmbi cinic, apoi se ls pe
spate cu braele sub cap si cu gheata dreapt sprijinit pe genunchiul stng.
Se uit la ceas. Mai erau cteva minute pn la 7:30. Ct de curnd, primul
B29, Straight Flush, avea s apar. Lu agale binoclul i privi ctre sud-sudest. l reper numaidect. Venea, exact aa cum tia c trebuie s vin, la
aproximativ zece mii de metri altitudine. Peste cteva momente, detectorul su
ultrasensibil de sunete i trimise n casc semnalul amplificat al alarmei din
ora. Aadar, acum l reperaser i japonezii. Nu avea s fie atacat totui nici
de aviaia inamic, nici de antiaerian. i, la exact 7.31, aparatul american
fcu o volt larg deasupra Hiroshimei i se ntoarse spre sud. Curnd ncet
i alarma n ora. Era aproximativ ora 8:00 vremea ca adevratul inamic s
intre n scen.
Greg privi iari prin binoclu spre sud-sud-est. Enola-Gay era acolo! Venea,
aparent ncet, pentru a-i rspndi ncrctura de moarte cumplit zecilor de
mii de condamnai. Rsuflarea i deveni grea. Buzele nu-i mai erau capabile s
fluiere. De attea ori asistase la mree evenimente istorice, ns acum, n
iminena acestuia, emoia l copleea. Sau era oare presentimentul atrocitii
care urma inevitabil s se ntmple? N-ar fi putut spune. Asistase pn atunci
la multe scene violente, mereu acceptndu-i statutul de observator i
imposibilitatea aciunii, aa cum avea s fac i acum. Totui, scara
incredibil a suferinei iminente l pironise locului, lundu-i capacitatea de a
aciona. Spectacolul fantastic avea s nceap, iar el gsise loc n faa scenei,
prin binoclul su acum aintit ctre nord-vest, ctre Hiroshima.
8:15 avionul B29 i lepd infernala ncrctur de la nou mii patru
sute de metri. Un punct ct un vrf de ac descindea ncet, sub ochii si,
asupra oraul tocmai trezit la via. Urma iadul, n aproximativ patruzeci de
secunde. Nici mcar nu putu s respire ct vreme binoclul i arta punctual
cznd ncet, ajungnd aproape, tot mai aproape de cldiri.
Cuttorii se ntorceau. Cubul, acum deschis ca o carte rsfoit, permitea
accesul direct n oricare dintre celulele sale, iar cuttorii-musc revenind
aleatoriu reintrau fiecare n celula sa, conectndu-se imediat la reeaua
informaional a acestuia. Greg nu-i vedea Privirea sa era aintit hipnotic la
Little boy. Toi cuttorii erau deja la locurile lor i cubul se nchisese, piuind
nentrerupt. Micul ecran al centrului de comand mobil pulsa rou la intervale
scurte, semnalnd necesitatea ntoarcerii imediate la baz, ns nimic nu
putea capta atenia lui Greg. Buzunarul spaio-temporal avea s se nchid n
cteva secunde, misiunea se ncheiase, dar spionul nu realiza. Uitase total de
VP-MAGAZIN

Alexandru Lamba

ARHITECII SPERANEI

misiune sau de sine. La patruzeci i trei de secunde de la lansare i la ase

sute de metri n aer, Little boy deton. 6 August 1945 8:16 AM.

2
Ghemuit pe podeaua moale a capsulei P34, Greg clipea des, tergndu-i
din cnd n cnd lacrimile cu mneca salopetei. Ochii l usturau cumplit. Nici
atunci cnd se frecase la ochi cu degetele cu care zdrobise un ardei iute de
cayenne usturimea nu fusese att de rea. Nu vedea nimic. Mna stng i era
nc ncletat pe binoclu, n timp ce cu dreapta cuta obiecte pipind
podeaua de burete. Putea auzi clar i nu resimea nici o durere, alta dect cea
a ochilor. tia perfect ce se ntmplase cu el. Vzuse des aa ceva
ntmplndu-se agenilor neexperimentai sau turitilor i de fiecare data
ncercase un sentiment de dispre pentru cei salvai de centura de siguran n
ultimul moment. Acum i se ntmplase lui! Cum de fusese att de tmpit nct
s comit cea mai penibil eroare din carte i nc s mai reueasc i s se
rneasc ntr-aa un hal?
Doar cteva zeci de secunde trecuser de cnd centura de siguran l
adusese napoi, cnd auzi pai apropiindu-se. Pe coridor alergau mai multe
persoane. Tropitul se opri brusc, urmat de fitul uii glisante. Civa pai
pe moale apoi un glas:
Eti bine? Ce i s-a ntmplat?
Era Edd, un administrator-supraveghetor. Un individ fr prea mult sim al
umorului, specializat pe scris rapoarte detaliate. Ce umilin!
Da, sunt bine, spuse, doar c mi-am supraexpus ochii la
Deci i aminteti, da?
Da, da, nici o problem!
Spune-mi ce vezi! se auzi alt glas.
i Greg simi atingerea unor degete pe fa. Cineva i deschidea un ochi,
ceea ce-i cauza durere. Instinctiv se trase napoi, ns vocea continu
autoritar:
Stai cuminel, trebuie s te analizez. Spune-mi ce vezi!
i din nou degetele brutale i deschiser un ochi, apoi cellalt. l usturau i
mai tare cnd erau deschii, strngerea pleoapelor fiind un gest reflex pe care
nu i-l putea controla, ns cel care-l consulta avea o mn ferm. Doar cteva
secunde pentru fiecare ochi apoi supliciul ncet. Cel care-l chinuise, de bun
seam un administrator-medic, unul pe care nu-l cunotea, fluier prelung i
spuse:
Miculi, nu vezi absolute nimic, nu-i aa? Eti oficial orb!
Felicitri!
Greg zmbi. Cei doi l ajutar s se ridice de jos, apoi medicul l ghid afar
din celul. l auzi pe Edd plimbndu-se agale n spatele lor, zngnituri scurte
nsoindu-i paii, semn c omul purta ceva n brae.
VP-MAGAZIN

Alexandru Lamba

ARHITECII SPERANEI

Echipamentele sunt n regul? ntreb cu o uoar strngere de inim

Greg, dei tia care avea s fie rspunsul.
Cubul cu cuttori e intact. Celelalte sunt deteriorate pn la un nivel la
care eu le-a declara inutilizabile. La prima vedere nu au fost mpachetate
corespunztor pentru transport, ba chiar au fost transportate n stare de
funcionare.
Exact aa cum crezuse. Slav cerului c cutia cu cuttori fusese
proiectat s se nchid automat cu cteva secunde nainte de nchiderea
buzunarului, sau n momentul n care ultima musc se aeza la locul ei!
Aceast funcionalitate automat fusese implementat tocmai pentru a lsa
cuttorilor timpul maxim posibil, fr ca utilizatorul s fie presat s fac
manevre n grab la ncheierea misiunilor. Singurul mod n care un cub putea
fi deteriorate era a-l aduce napoi cu bun tiin deschis, ceea ce, categoric, ar
fi nsemnat sabotaj i pedepsit ca atare. Celelalte echipamente n schimb, nu
aveau asemenea protecii i, astfel, lipsa de reacia a lui Greg fcuse ca ele s
rmn pornite n momentul n care centura de siguran le adusese napoi,
ceea ce le fcuse zob structurile informatice. Fizic, ele nu aveau ce s peasc,
dar toate seturile lor de instruciuni i tot software-ul trebuia rescris, ceea ce
era o operaiune complicat. Nu se putea, n nici un caz, vorbi de sabotaj n
cazul su, ci poate doar de neglijen. Cci ageni salvai de centura de
siguran i echipamente splate nu erau chiar o raritate.
Am nevoie de tine cel puin trei ore ca s-i reconstruiesc retina, s-i
nlocuiesc umoarea i s-i sudez irisul. Poate i alte reparaii vor mai fi de
fcut, dar cred c-i pot salva ochii proprii. Dac nu, va trebui s-i nlocuiesc i
asta te va scoate din schem vreo trei zile.
Dac-l rezolvi azi, l ntrerupse Edd pe medic, cnd ai terminat cu el s-l
trimii la mine. Avem hrogrie de fcut. Trei ore pot s atept. Dac nu, va
trebui s naintez un raport preliminar n absena titularului i s-i declar
rnile incompatibile cu atribuiile de serviciu, pe o perioad determinat
ulterior. Asta ar complica un pic lucrurile.
Greg scutur violent din cap. Ru destul c va trebui s-i recunoasc gafa,
s explice n ce circumstane l salvase centura i s treac echipamentele
deteriorate n revizie, sau chiar n categoria: Casat datorit erorii umane dac
se va constata c revizia e prea costisitoare. Dac reuea s se ntoarc de la
infirmerie n aceeai zi, totul avea s se termine doar cu un proces verbal
semnat de el i de Edd, care, trecnd peste lipsa oricrui sim al umorului i a
abnegaiei cu care i fcea munca de birou, nu era chiar un tip cu care s nu
te nelegi. Acest proces verbal mpreun cu raportul medical urma apoi s fie
prezentat n faa consiliului Maetrilor Arhiteci, care aveau s aprobe ulterior
atribuirea unui nou set de echipamente, temporar sau permanent, agentului
Gregory-Mathews Olafsson i dosarul avea s fie nchis i clasificat drept:
Eroare uman cu consecine minore n pierderi materiale i rniri uoare sau
chiar Eroare uman fr consecine dac consiliul considera c
echipamentele necesitau verificate sau rennoite oricum i medicul i clasifica
VP-MAGAZIN

Alexandru Lamba

ARHITECII SPERANEI

intervenia drept verificare i corecie de rutin, ceea ce, n ambele cazuri,

inea doar de bunvoina subiecilor. Dac, n schimb, cantonarea sa ntr-un
salon de spital va fi fost necesar, procedurile aveau s se complice mult. n
acel caz, Edd trebuia s nainteze un raport preliminar, iar consiliul Maetrilor
Arhiteci avea s numeasc o comisie de investigare, care ar ncepe
numaidect o anchet. Asemenea lucruri artau tare ru n fia de carier a
unui spion.
...
Dar, din fericire, administratorul-medic Antoine-Gilbert Lee fcuse o treab
fantastic i, n mai puin de dou ore, Greg putea din nou s vad. Nu bine,
evident, ci doar lumini i umbre, ns vedea. i nu mai simea nici usturime.
Gill l asigurase c n cteva zile va vedea la fel de bine ca nainte i c n afar
de trei puncte pe albul ochiului i nc dou pe iris, nici o cicatrice nu avea si altereze aspectul.
n plus, ai s vezi, punctele pe ochi sunt la mod. N-ai s m crezi, dar
vin copchii la mine s le punctez ochii n tot felul de moduri. E noua chestie
dup tatuajele dinamice.
Mulumesc mult Gill, Eti un adevrat salvator de viei!
Nu-mi mulumi att de repede Greg, nc nu mi-ai vzut raportul.

3
Proces verbal
ncheiat astzi, Miercuri - 13.Noiembrie.2318, la ncheierea misiunii spionului
Gregory-Mathews Olafsson pe insula Kanawa-jima, prefectura Hiroshima, la
data de 6 August 1945, ntre orele 5:45 8:16 AM, buzunarul 19450806-5.458.16:34.335507,132.484135.
Dup ncheierea cu succes a misiunii de colectare de informaii prin
intermediul cuttorilor de tip musc n zona zero a impactului bombei atomice
Little Boy din Hiroshima, la data istoric i ntre orele mai sus amintite,
spionul n cauz a euat n a-i opri din funcionare i mpacheta echipamentele
de supraveghere, precum i n a declana manual procedura de ntoarcere la
baz la terminarea buzunarului spaio-temporal. Acest fapt a condus la
declanarea centurii de siguran care, gsind echipamentele n stare de
funcionare i pe subiect ntr-o poziie neadecvat, a condus la deteriorarea
echipamentelor si rnirea uoar a subiectului. Menionm urmtoarele: cubul
cuttorilor nu a suferit stricciuni, misiunea n sine de colectare de date nu a
fost periclitat.
Despre natura, cauza i tmduirea rnilor cptate cu aceast ocazie de
ctre subiect, un raport medical separat a fost redactat i ataat prezentului
proces verbal.
Data: 13.Noiembrie.2318, ora 19:00;
Baza 3, Berlin Germania
VP-MAGAZIN

Alexandru Lamba

ARHITECII SPERANEI

Redactat:
Titular: Spion clasa I Gregory-Mathews Olafsson;
Supervizor: Administrator-Supraveghetor Edmund Monroy.
A doua i ultima pagin a dosarului:
Raport medical
Al Administratorului Medical Antoine-Gilbert Lee cu privire la cazul
pacientului Gregory-Mathews Olafsson.
Pacientul n cauz a fost diagnosticat cu leziuni la nivelul receptorilor oculari,
provocate de supraexpunere la lumin foarte puternic. Nici o alt leziune nu a
fost identificat. Conform procedurii standard, o intervenie chirurgical
reparatorie a fost aplicat imediat i cu succes, ambii ochi fiind salvai.
Tratamentul ulterior include administrarea periodic de picturi i pastile
anti-septice, reetele fiind prescrise i procurate n momentul ntocmirii acestui
raport.
Dei urmrile medicale ale vtmrilor nu sunt grave, recomand cu strictee
suspendarea activitilor de teren ale spionului Gregory-Mathews Olafsson pe o
perioad de o sptmn, la sfritul creia un nou control medical va releva
aptitudinea sau inaptitudinea pacientului pentru ndeplinirea sarcinilor specifice
muncii sale.
Data: 13.Noiembrie.2318, ora 18:00;
Baza 3, Berlin Germania
Redactat:
Administratorului Medical clasa I Antoine-Gilbert Lee
Maestrul Arhitect Vincent Alvers aez cu grij cele dou hrtii pe mas i,
cu un gest lent, i scoase arhaicii ochelari i-i aez deasupra. Lectura cu voce
tare era un lucru care-i fcea plcere i era puin descumpnit c ambele
rapoarte erau att de succint redactate. Ori de cte ori era prezent, el era cel
care citea asemenea documente n plen. n seara aceea, consiliul Maetrilor
Arhiteci ntrunit special pentru a discuta acest caz avea doar trei membri. n
afar de ei, n sal se mai aflau: medicul Gill, administratorul Edd i,
bineneles, protagonistul, spionul Greg. Fusese aleas, aadar, o ncpere
mic, conceput ca sal de edine pentru echipe restrnse de proiect, dotat
cu o mas lunguia cu cte patru scaune de fiecare parte, un monitor video
pe unul dintre pereii corespunznd capului mesei i un automat de ceai, cafea
i buturi rcoritoare n cealalt parte. Aflat pe la mijlocul etajului al 9-lea al
complexului administrativ al bazei 3, sala nu avea nici un geam. Cei trei
membri ai consiliului, Maetri Arhiteci, se aezaser de-o parte a mesei, iar
ceilali trei, de partea cealalt, cu Greg n centru. Medicul se aezase la un
scaun deprtare de ceilali doi.
Vincent se ls gnditor pe sptarul scaunului i, mpreunndu-i minile
cu degetele ntinse, spuse cu un zmbet rutcios:
VP-MAGAZIN

Alexandru Lamba

ARHITECII SPERANEI

N zero zero B!
Gill rse. Puin parc mai tare dect ar fi fost cazul. Edd schi un zmbet
forat. Greg i uguie buzele i ddu ncet aprobator din cap. Ceilali doi
Maetri nu avur nici o reacie.
Vincent era cel mai btrn dintre toi Maetrii Arhiteci i de aceea era cel
mai respectat dintre toi, dei rangul su nu era cu nimic mai presus dect al
oricrui altuia. Micu i usciv, cu prul alb i lung, niciodat pieptnat,
purtnd musta, omul prea c ncearc s copieze aspectul fizic al lui
Einstein.
Nu prea cred c avem multe de comentat, spuse Frank Benoit, al doilea
maestru arhitect. Cazul e clar. Pe Greg l-a furat peisajul i era s o peasc.
Mai departe, aceeai poveste ca totdeauna. Am dreptate?
Greg ridic neputincios din umeri, zmbind stingher.
O singur chestie nu neleg, continu el: Cum de i-ai prjit ochii?
Vreau s zic, adic, chiar i privind direct ctre explozia nuclear, ca un
noob, tot erai suficient de departe, iar centura de siguran suficient de
rapid nct s nu-i fi rnit ochii.
Spunnd noob, Frank i adresase o plecciune uoar a capului lui
Vincent.
Pi, spuse spionul, priveam prin binoclu picajul bombei i
Aaaah, ai privit-o prin binoooocluuuu! spuse cu o ironie teatral Frank.
Da, da, da, acum neleg! Daaa, clar, neleg perfect! iii ce spune asta
despre tine?
Greg i privi nfuriat, dar i fu imposibil s gseasc o formul pentru a
protesta.
Eram pe punctual s pun n discuie corectitudinea setrii centurii de
siguran, continu Maestrul Frank, dar, n lumina noilor dezvluiri, acest
lucru ar fi de prisos. Nu-i aa?
Vincent ncuviin tcut din cap, dar pstr tcerea.
Pi, n cazul sta, nu cred c trebuie s o lungim mai mult de att.
Eroare uman, unic vinovat: spionul Gregory-Mathews Olafsson, unic
victim: Gregory-Mathews Olafsson. Misiunea totui a fost ndeplinit, datele
colectate fiind aduse napoi. Valoarea lor o vom stabili mai trziu, dar nu asta
discutm aici. Aa c, eu unul nu cer sanciuni asupra subiectului. Valoarea
software-ului echipamentului stricat cred c poate fi trecut la pagube
uzuale n cel mai ru caz i-o putem imputa lui Greg, reinnd un procent
nesemnificativ din remuneraia sa pe viitorii civa ani. Cum decidei
i voi, mie mi-e egal. Costurile operaiei chirurgicale cred c, n aceast
instituie, sunt derizorii. Deci nu merit s fie aduse n discuie.
Nimeni nu spuse nimic. Gill se strmb ncreindu-i pielea de pe nas i
frunte, dar nu protest. tia c, n general, munca administratorilor medicali
nu era foarte preuit de ctre Agenie, ns nu-i fcea deloc plcere s aud
acest lucru rostit cu voce tare, mai ales de ctre un Maestru Arhitect. Dei
baza din Berlin avea aproape o mie de angajai, administratorii medicali
VP-MAGAZIN

Alexandru Lamba

ARHITECII SPERANEI

puteau fi numrai pe degetele de la o mn. Agenia dispunea n aceast

cldire de un mini spital propriu, cu dotri la cele mai nalte standarde i
exigene, dispunnd de roboei-infirmieri care, n afara interveniilor
chirurgicale delicate, cum fusese cazul lui Greg, se puteau ocupa neasistai
sau asistai minimal de orice.
Bun, atunci am s trimit cazul direct la departamentul financiar. Un
funcionar-ef s decid asupra valorii prejudiciului echipamentelor i s vad
dac poate fi prins cumva n bugetul standard pentru modernizare. Dac nu
poate, dei m ndoiesc, atunci s fac un plan ealonat de despgubire. Edd,
fi bun i f cteva fotografi echipamentelor, cu codurile de inventar la vedere,
apoi adu-le ncoace s nchidem dosarul.
Edd se ridic i iei. Din nou linite.
Atunci, dac nimeni nu mai are nimic de adugat
A avea ceva de adugat, spuse Greg n momentul n care ceilali ddeau
s se ridice. La sfritul raportului medical este stipulat c mi se recomand
suspendare din activitate A dori, dac se poate, s nu se ia n considerare
aceast recomandare
Gill pufni. este stipulat, se recomand, s nu se ia n considerare
attea exprimri impersonale. El recomandase, iar spionul dorea s-i ignore
recomandarea. Lui, recomandarea lui! Se simea de-a dreptul dispreuit! Ca s
se calmeze, lu o foaie goal de pe mas i ncepu s o mptureasc.
Pi i de ce ai dori asta? ntreb Frank. i-e lehamite de o sptmn de
concediu medical?
Nu, doar c nu-i vd rostul
Normal c nu-l vezi, cum era s-l vezi? bombni Gill n timp ce ntre
degetele sale prindea contur un avion de hrtie.
Dup cum am spus, nu-l vd!
i te-neleg perfect, continu medicul. Foarte multe lucruri nu vezi tu
acum, de-asta ai nevoie de o sptmn s i se regleze ochii!
Greg se ncrunt, trase aer n piept i se pregti de un protest vehement,
ns avionul lui Gill l lovi atunci pe neateptate n brbie, acoperindu-l de
ridicol i suprimnd orice tentativ de alocuiune.
Vincent i Frank rser cu poft. Vincent chiar se aplec peste mas s
bat palma cu medicul. Al treilea maestru arhitect tresri i, pentru prima
dat de la nceputul edinei, i ridic privirea din microcomputerul la care
lucra de zor i-i privi pe ceilali nedumerit pre de cteva secunde. Apoi, la fel
de absent se ntoarse la munca sa.
Ei, acum c am stabilit i asta, mai e ceva de adugat?
Simind c nu mai are nimic de pierdut, Greg spuse resemnat:
n trei luni m pregteam s susin interviul pentru a deveni Arhitect.
Frank i privi surprins.
O iniiativ ludabil, spuse.
ns, n condiiile actuale, irealizabil, m tem. Adug Greg.
Mda, cltin ncet din cap Frank. Nu mai eti eligibil...
VP-MAGAZIN

Alexandru Lamba

ARHITECII SPERANEI

De ce? se trezi ntrebnd Vincent i imediat i dori s nu o fi fcut.

Susinerea interviului pentru accesul pe treapta Arhitecilor, ncepu
Frank de parc ar fi recitat un psalm, este condiionat printre altele i de
mplinirea a cel puin un an de serviciu nentrerupt n Agenie. Concediile
medicale, conform directivelor n vigoare, se contabilizeaz ca ntreruperi.
Dup cum, bineneles, tii prea bine!
Cei doi zmbir teatral unul la altul, apoi Vincent continu.
O scpare regretabil. Poate putem totui face ceva pentru el. Pn la
urm, dac Greg nu-i loial Ageniei, atunci cine oare mai este? Auzi la el, s
renune la un concediu medical de o sptmn, numai ca s susin interviul
la stupid!
Nu prea cred c avem ce face pentru el, ridic Frank din umeri. Raportul
medical e clar. A trece peste recomandrile lui, ar nsemna s-l declarm
incompetent pe Gill.
Gill, nu poi modifica raportul?
Medicul tocmai se pregtea s-i explice lui Vincent c-i era imposibil, c
raportul o dat emis primea automat un numr de nregistrare unic de la
mainria care-l i imprima, numr cu care era apoi stocat n baza de date a
Ageniei, unde nu se puteau opera modificri. Emiterea unui alt raport pentru
acelai caz ar fi atras imediat suspiciuni din partea departamentelor
administrative superioare, etc. etc. ns nu apuc s deschid gura, cci Frank
interveni:
i pe de alt parte, ai observat i tu c omul chiar nu vede... cum s-l
trimii aa n misiune? Dei poate ar fi n avantajul lui, mcar nu s-ar mai zgi
prin binoclu.
Tacticos, Vincent i lu ochelarii i reciti ncet raportul medical, la nceput
ncruntat, apoi tot mai degajat, pn cnd, n sfrit l puse satisfcut pe
birou, exclamnd:
Ah, am gsit! Iete ce zice acilea: bla bla bla... suspendarea activitilor
de teren ale ... bla bla bla!
Gill mai lu o foaie de hrtie i se apuc s o mptureasc grosolan, cu
micri nervoase.
Dar, continu btrnul, nu zice nimic de activitile de birou.
Pi, ce activiti de birou are un spion de fcut o sptmn ntreag?
ntreb Frank.
Cele pe care i le ncredineaz consiliul Maetrilor Arhiteci, nu-i aa?
Frank i ls cteva clipe capul pe-o parte cugetnd, apoi spuse:
Pn la urm, de ce nu? Gill eti de acord ca pacientul tu s desfoare
activiti de birou n sptmna care urmeaz?
Gill bombni ceva de genul: Atta vreme ct nu mi-am exprimat n scris
dezacordul n raport...
Perfect! Atunci, eu unul nu am nici o obiecie... Alta dect aceea c,
pentru sptmna n cauz, remuneraia lui Greg s fie redus la nivelul
administratorilor manipulatori de date.
VP-MAGAZIN

Alexandru Lamba

ARHITECII SPERANEI

Vincent ncuviin uor din cap.

Matt, vreo obiecie?
Luat ca din oal, cel de-al treilea Maestru Arhitect i ridic din nou buimac
ochii din computerul su i privi cu un aer absent ctre colegii si, ateptnd
s fie salvat.
Zic: Ai vreo obiecie? repet Vincent aplecndu-se uor nainte i
ridicnd din sprncean.
Nu, nu... nici o obiecie! spuse fr mcar s-i priveasc pe cei de dincolo
de mas. Sunt foarte mulumit de cum s-a tranat problema i...
ns ls fraza n aer i se cufund din nou n calculele sale. Cazul fu
nchis cteva minute mai trziu, cnd fotografiile lui Edd fur ataate la dosar
i acesta pasat departamentului financiar, cu instruciunile de rigoare. A doua
zi, joi, avea s fie prima din cele ase zile de lucru la birou pentru Greg.
Va urma...

Alexandru Lamba s-a nscut pe 12 Septembrie

1980, la Braov. A urmat cursurile liceale la Colegiul
Naional Andrei aguna Braov. Este absolvent al
facultii
de
Inginerie
Electric
i
tiina
Calculatoarelor, n prezent activnd ca Inginer de
Sistem Informatic. Pasiunea pentru literatura SF o are
de la marii clasici ai genului, preferaii si fiind: F.
Herbert, A. C. Clarke, H. G. Wells i I. Asimov. A
debutat n Gazeta SF cu nuvela Sfritul unei Ere n iunie 2013, publicnd
apoi n foileton romanul Arhitecii speranei n revista Nautilus. Tot n
foileton n aceeai revista public n prezent romanul Stele i ghea. Este
autorul unei serii de povestiri publicate n revista Fantastica a Societii
Romne de Science Fiction i Fantasy. Ca traducator exerseaz cu povestiri
din maestrii clasici ca Edgar Alan Poe, Mark Twain, Nathaniel Hawthorne,
Ambrose Bierce, Washington Irving. Din vara lui 2014 este redactor efadjunct al Gazetei SF. Alexandru Lamba este unul din tinerii autori ai unei noi
generaii din SF-ul romnesc.

VP-MAGAZIN

Keith Douglass

ATAC DIRECT

Keith DOUGLASS

Atac direct
Versiunea n limba romn
Cristian Uncris

Episodul I
1
Vineri, 18 august
Ora 02051
Port Sudan la Marea Roie
Republica Islamic Sudan
Cnd Lieutenant2 Blake Murdock i-a pus n minte s devin un Navy
SEAL3, nc de pe vremea cnd era doar un cadet la US Naval Academy, a tiut
c-i va petrece o groaz de timp n ap. Dar niciodat nu i-a imaginat c va
trebui s noate ntr-o canalizare pestilenial. Din pcate, cruda realitate era c
cel mai uzitat teren de vntoare al SEAL era zona porturilor, iar n majoritatea
acestora mizeriile erau pur i simplu deversate direct n mare.
n timp ce nota ctre intrarea n rada portului Sudan, Murdock i
ndeprt din minte gndul de la ceea ce era amestecat n ape. Era singura
metod; trebuia doar s ai toate vaccinrile la zi. i cu fiecare btaie din labele

Stilul militar de a preciza ora: 0205 oh-two hundred-oh-five.

Lieutenant grad n US Navy (cod NATO OF-2); echivalent cpitan.
3 Navy SEAL unitate militar de elit n US Navy (Marina Militar american), specializat n aciuni de commando.
Acronimul provine de la expresia ce definete mediul de aciune al acestor commando: SEa-Air-Land (mare-aer-sol).
1
2

VP MAGAZIN

Keith Douglass

ATAC DIRECT

de cauciuc Murdock era teribil de contient de injecia cu gamaglobuline pe care

o simea ca pe o minge de golf n fesa dreapt.
A fi un SEAL era dovada vie c puteai fi folosit s faci orice. Dac nu puteai
face fa, nu puteai absolvi nici n vecii vecilor cursurile Basic Underwater
Demolition/SEAL, sau BUD/S mai pe scurt. Dac preai a fi un tip ferchezuit,
pretenios, instructorii gseau o grmad mito de rahat de cine n dimineaa
cnd ncepea antrenamentul, i dup ce te tvleau bine te obligau s pori
uniforma mpuit ntreaga zi. i explicau fr politeuri inutile c nu trebuie
s-i plac; trebuia doar s o faci. Dac nu, puteai oricnd s abandonezi.
Da, BUD/S era, fr ndoial, leacul perfect pentru orice fobie ai fi avut.
Precum orice om cu o imaginaie normal, era de neles ca Murdock s fie niel
nelinitit de faptul c n recifele Mrii Roii miunau un numr mare dintre cele
mai agresive specii de rechini din lume, iar acetia obinuiau s vneze noaptea.
Dar, n timpul BUD/S, un exerciiu de not de cinci mile la suprafa, noaptea, la adus drept n mijlocul unei colonii de foci4 reale care ltrau i plesciau
gustarea perfect de tip bufet a marelui rechin alb. Dup aceast ntmplare, nu
i-a mai irosit niciodat timpul gndindu-se la rechini, mai ales la cei pe care
nu-i putea vedea.
Iar acum, Murdock se concentra n ntregime
asupra executrii misiunii. nota la cinci metri sub
suprafaa apei, atent la placa de atac pe care o inea
n faa sa. Cu ajutorul acesteia cei din SEAL se
orientau n mediul subacvatic: era o pies din
plastic prevzut cu dou mnere, cu un cadran
mare de busol n mijloc i un manometru digital ce
marca adncimea i o avertizare la presetarea
acesteia. Dei toate instrumentele erau luminoase,
uneori ntunecimea nopii nghiea lumina lor pal,
aa nct placa era prevzut i cu un loca pentru
un Cyalume, un baton luminos-chimic. Prin
rsucirea unui resort se putea regla o fant
longitudinal, respectiv cantitatea de lumin ce ajungea pe suprafaa plcii.
Murdock a urmat direcia indicat de busol un anumit interval de timp, tiind
perfect ct timp i trebuie ca s parcurg o sut de metri. Legat de el printr-o

Foc seal (eng); deci, un joc de cuvinte cu SEAL.

VP MAGAZIN

Keith Douglass

ATAC DIRECT

cordelin de siguran lung de doi metri era Electrician Mate Second Class5
William Higgins, radio-operatorul echipei, numit Profesorul de ceilali din
Plutonul 3, SEAL Team Seven6, pentru pasiunea sa de a citi cri care le cam
sttuser-n gt pe vremea colii. Abia observabil de ctre Murdock n timp ce
nota lng el, Higgins numra fiecare btaie din labele de cauciuc, cunoscnd
exact cte klick-uri sunt necesare pentru o sut de metri. Practic l dubla pe
Murdock n efortul de navigaie.
Murdock i Higgins purtau amndoi aparate
subacvatice de respirat Enhanced Draeger LAR-V. Acestea
recirculau aerul expirat, mbogindu-l cu oxigen pur i nu
lsau n ap obinuita tren de bule de aer. LAR-V se afla
n inventarul SEAL de muli ani, dar modelul mbuntit
avea o butelie de oxigen cu o capacitate mrit cu 30%
pentru notul prelungit. Aparatul era purtat la piept;
armele erau fixate la spate.
Pentru c SEAL urmau s ias din ap, purtau noul costum cu camuflaj
deertic, n trei culori, verde ntunecat i pal, cu linii roz-crmizii. Mnui verzi
ca frunzele de salcie, din Nomex, ignifuge le protejau minile. Labele de cauciuc
erau trase peste bocancii regulamentari de lupt.
Apropiindu-se de captul distanei de not, Murdock a fcut o pauz pentru
a pune n funciune ultimul i cel mai
precis instrument de navigaie. Era o cutie
de plastic de mrimea unui telefon mobil:
un MUGR7, numit de cei din SEAL
Mugger8.
A desfurat firul plutitor al
antenei lsndu-l s ias la suprafa.
Atunci, a recepionat semnale de la cei mai
apropiai
patru
Global
Positioning
Satellites, care i-au artat cu o precizie de
trei metri locul exact unde se afla pe
suprafaa Pmntului. De asemenea
Mugger-ul putea fi programat cu navigaia pe o ntreag rut. Tot ce era necesar
de fcut era s urmezi doar sgeata de pe ecran. Muli SEAL preferau s se
foloseasc numai de el, dar Murdock permitea Plutonului 3 s se foloseasc de
el doar ca rezerv pentru navigaie. i displcea ideea de a tr antena la
Electrician Mate Second Class grad i specializare n US Navy (cod NATO OR-5); echivalent sergent-specialist n instalaii
electrice navale.
6 SEAL Team Seven Unitatea SEAL 7.
7 MUGR - Miniature Underwater GPS Receiver Receptor GPS miniatural subacvatic.
8 Mugger tlhar, bandit.
5

VP MAGAZIN

Keith Douglass

ATAC DIRECT

suprafa, chiar dac era aproape invizibil. n afar de asta, ceva putea merge
ru cu aparatura. Sateliii puteau s nu fie recepionai, bateriile puteau fi
descrcate, sau mai tiu eu ce. Mugger-ul asigura un sentiment de siguran i-i
scutea de ieitul periodic la suprafa pentru a-i verifica reperele, sau cum
spuneau SEAL, s trag cu ochiu.
Murdock se afla exact acolo unde trebuia s se afle, aa nct a revenit la
placa de atac, a stabilit un nou cap-compas, l-a atenionat pe Higgins cu o
uoar smucitur de cordelin, apoi a
reluat notul.
Apa era complet neagr. Murdock nu
putea vedea absolut nimic n afar de
uoara strlucire a plcii de atac. Fr
atingerea permanent la cot, nici n-ar fi
tiut c Higgins era chiar lng el. Ceilali
paisprezece SEAL din Plutonul 3, alte apte
perechi, erau i ei n ap, dar Murdock i
Higgins nu-i puteau vedea pe nici unul
dintre ei pn cnd vor ajunge la obiectiv.
Murdock tia c acum se afl n
interiorul radei, dar nu auzeau nici un
zgomot produs de elice sau altele asemenea.
Docurile i facilitile de manevrare a
mrfurilor erau pe limba de pmnt din
dreapta sa. Canalul navigabil ducea spre stnga i spre dreapta imediat dup
intrarea din Marea Roie, nconjurnd peninsula central pe care era situat
oraul Port Sudan. Iar acolo se ndreptau Murdock, Higgins i restul Plutonului
3. Spre docuri.
De la lovitura militar de stat din iunie 1989, Sudanul a fost condus de un
regim islamic radical care i-a deschis larg braele pentru orice grup terorist din
regiune: fundamentalitii ce ncercau s rstoarne guvernul egiptean, militanii
islamiti ce-i desvriser instruirea luptnd cu ruii n Afganistan i acum se
opuneau rilor natale, extremiti palestinieni ce se opuneau oricrei idei de
pace cu Israelul. Chiar i cei ce au bombardat World Trade Center din New York
aveau legturi sudaneze.

VP MAGAZIN

Keith Douglass

din ar. Mossad-ul

obinuite.

ATAC DIRECT

La Erkowit, aizeci de mile sud de Port Sudan, n

pitorescul peisaj al colinelor de la Marea Roie,
Guvernul sudanez a pus stpnire pe un luxos
complex hotelier i l-a convertit ntr-o tabr de
antrenament i odihn pentru teroriti.
Serviciul de Informaii israelian a aflat
faptul c o celul de patru teroriti a terminat
antrenamentul i sunt pe cale s nceap o
campanie de bombe mpotriva obiectivelor
americane din Europa. Celula se afla ntr-o cas
conspirativ aflat pe docurile din Port Sudan,
ateptnd nava comercial care trebuia s-i scoat
israelian a transmis informaia ctre CIA prin canalele

Cnd fundul stncos al portului a nceput s urce n apropiere de docuri,

Murdock a fcut nc o verificare cu Mugger-ul. El i cu Higgins se aflau drept la
int. Murdock s-a ridicat la suprafa, foarte ncet, pentru c microorganismele
prezente n toate apele tropicale devin fosforescente cnd sunt agitate. Oricum,
nici un microorganism nu putea supravieui prea mult n apele din rada Port
Sudan.
Murdock a ieit la suprafa doar o clip. Temperatura aerului nopii era de
aproximativ 320C. Apa mirosea i ea a rahat. Obiectivul era drept n faa sa, o
vil de dou etaje din perioada colonial aflat pe dig, de pe cnd englezii au
ntemeiat Port Sudan pentru a exporta bumbac, sorg, susan. n prezent, Sudan
avea relaii amicale doar cu alte state aflate n afara legii, i chiar dac portul era
singura fereastr a rii pentru import-export, politica internaional de izolare
i lipsa de management economic a redus comerul doar la o pictur.
Vila, cndva reedina unui director-manager, era
deteriorat precum tot restul oraului. Fusese alb,
dar acum era gri i scorojit. Adresa era Sharia
Kabhashi Eissa, strada falezei. Rada era calea
perfect de apropiere pentru Navy SEAL, dar
Murdock presupunea c teroritii nu erau foarte
preocupai. Vestul a reacionat ntotdeauna, dar
numai dup ce a avut loc un atentat terorist. Pe
Murdock l mncau palmele tiind c, n sfrit,
avea ansa de a face ceva, de a lovi preventiv.
Dinspre ap, fundul stncos al apei se ridica ntr-un
VP MAGAZIN

Keith Douglass

ATAC DIRECT

zid de trei metri nlime, iar peluza vilei se afla chiar n spatele su. O scar
simpl de piatr permitea accesul de la rm la peluz. Avea un parapet de
piatr sculptat, de un metru, care juca i rolul de gard ntre zidul de piatr i
peluz. Parapetul se continua sub forma unui zid de doi metri nlime ce
nchidea terenul n celelalte trei pri.
Mossad-ul israelian a pregtit un dosar al obiectivului pentru cazul n care
echivalentul-SEAL al lor - HaKommando HaYami, comandourile marinei vor
trebui vreodat s fac o vizit nocturn. Foarte bun, din punctul de vedere al
lui Murdock, deoarece Serviciul Israelian de Informaii pentru Operaiunile
Speciale excela, iar CIA nu prea.
Conform dosarului, scara de piatr dintre rm i peluz era prevzut cu
senzori de alarm i capcane explozive. O santinel narmat cu un Kalanikov
patrula pe peluz, iar o alta era staionat pe balconul celui de-al doilea nivel,
ce domina peluza. Singura cale de a
intra n cldire dinspre peluza de iarb
era o u metalic blindat, groas
de aproape 3 cm, ncuiat n
permanen. Ferestrele erau nchise bine i acoperite
cu gratii metalice, cu excepia unor antice aparate de
condiionare a aerului ce se aflau n cadrul unora dintre
ele. mprejurimile erau bine luminate. Grzile nu erau
echipate cu aparate de vedere pe timp de noapte, iar dac
or fi fost cndva vigilente, acum erau plictisite i neglijente, dup zile nesfrite
de rutin neschimbat.
Murdock a inut seama de toate acestea cnd a planificat misiunea. De
asemenea i de faptul c, la tropice, oamenii erau mai activi n rcoarea serii, iar
perioada de somn era n cldura zilei. Teroritii nu fceau excepie.
Ei nu dorm niciodat, i spusese unul
de la CIA n cadrul informrii. ntotdeauna
sunt doi dintre ei care freac menta pe-acolo.
Evident, Murdock nu putea ataca ziua.
Dar putea s o fac n aceste ore de aur
dintre 1:00 i 5:00 dimineaa, cnd creierul
uman funciona cel mai prost.
Trebuia s acioneze repede i dur, iar
armele au fost alese conform acestei tactici.
n mod normal, ntr-o lupt dus de aproape,
n interiorul unei cldiri, arma preferat ar fi
fost pistolul mitralier german Heckler & Koch
VP MAGAZIN

Keith Douglass

ATAC DIRECT

MP-5, calibrul 9 mm mai exact MP-5SD4 cu supresor de sunet. Modelul a fost

special adaptat pentru Navy SEAL, cu ncrctor special, mner, siguran, i
dispozitiv optic de ochire cu punct rou pentru tragerea pe timp de noapte sau
n condiii de iluminare sczut. Dar problema cu MP-5 era c supresorul de
sunet ncetinea teribil viteza glontelui. Distana efectiv de foc era de mai puin
de cincizeci de metri, iar unele gloane ar fi ricoat chiar i de parbrizul unei
maini. Chiar i fr supresor MP-5 nu era prea bun la peste 150 m.
n interiorul unei cldiri aceasta nu constituia o problem, iar glonul de 9
mm subsonic era ideal pentru c nu penetra zidurile, riscnd s loveasc un
coechipier. Dar dac situaia se mpuea, erai n
dezavantaj. SEAL Team-6 au descoperit acest lucru cu
prilejul asaltului asupra Palatului Guvernatorului
General n timpul invaziei din Grenada. Au fost
rapid nconjurai de trupe inamice care s-au distrat
trgnd asupra Palatului cu carabine de asalt i
mitraliere grele. Majoritatea SEAL, care erau narmai
cu MP-5, nu puteau riposta pentru c inamicul se afla
prea departe pentru a-i atinge cu focul pistoalelor lor
mitralier. Numai focul de suport tras din avionul Air
Force AC-130 Spectre i-a ferit s fie copleii.
Murdock nu beneficia de un Spectre sau de alt tip de
suport disponibil, deci nu trebuia s repete greeala. Plutonul SEAL standard de
aisprezece oameni putea fi divizat n dou squad de cte opt, Unu i Doi.
Fiecare poate fi mai apoi
mprit n dou grupe de foc
de patru oameni. Murdock a
narmat Squad-1 i o grup de
foc din Doi, grupa de asalt, cu
carabina scurt cu ncrctor
detaabil, M-4A1. O versiune
mai veche CAR-15 a fost
folosit n Vietnam. Fiecare arm avea montat sub eav un lansator de grenade
de 40 mm, M203. i pentru c voia s fac treaba n linite, Murdock le-a dotat
cu supresorul de sunet M-16 produs de Knights Armament Company special
pentru SEAL. Era un cilindru de oel care se nuruba n locul ascunztorului de
flcri de la captul evii la carabinele M-16. Avea 20 cm lungime i 4 cm
diametru, se autodrena dup o imersiune i era capabil s suporte rafale lungi
de foc automat fr a se defecta sau s-i piard calitile de amortizor de
zgomot. Un accesoriu important era i laserul pentru ochire AN/PAQ-4 montat
VP MAGAZIN

Keith Douglass

ATAC DIRECT

deasupra evii, i care proiecta o raz subire vizibil doar prin ochelarii de
vedere-noaptea.
Cei rmai din Squad-2, comandai de Lieutenant j.g.9 Ed DeWitt,
constituiau grupa de suport. Pentru c ei trebuiau s intervin cu foc puternic
n caz de necesitate, DeWitt i Chief Petty Officer10 Kos Kosciuszko erau
narmai cu puti-mitralier Heckler & Koch HK 21A1 calibru NATO 7,62 mm.
Murdock a profitat de legtura cu CIA pentru a se dispensa de mitraliera uoar
M-60E3, din dotarea standard-SEAL. Ultimul tip de M-60 era debil i trebuia
efectiv reconstruit aproape n ntregime dup fiecare zece mii de cartue trase,
pentru a-i menine eficacitatea. Pe de alt parte, HK-21 folosit de SEAL Team-6
dup cele ntmplate n Grenada, era la fel de uoar ca i M-60. Era un fel de
Mercedes al mitralierelor.
Armamentul lor era completat cu rachete antitanc AT-4 i mine
antipersonal
Claymore.
Cei
doi
lunetiti,
Quartermaster First Class11 Martin Magic
Brown i Torpedos Mate 2nd Class12 Red
Nicholson, aveau mpachetate nite jucrii
foarte speciale.
Fiecare
SEAL
avea
ataat
echipamentul pe vesta special sub forma
unei plase din nylon. La piept erau ase
buzunare pentru cte dou ncrctoare
pentru cei narmai cu M-4 i buzunare largi cu
ncrctoare-tambur pentru mitraliori. ntr-un buzunar la spate, se afla un radio
Motorola MX-300 ntr-o pung etan, i buzunare cu grenade n partea de jos a
vestei. Arma de rezerv a fiecruia pistolul SIG-Sauer P-226 calibru 9 mm
era purtat ntr-un toc la coapsa dreapt.
Nu purtau veste de lupt din kevlar, indiferent ct i-ar fi dorit-o cu toii.
Nu poi nota cu vest antiglon.
Murdock i Higgins s-au apropiat de rm, iar dup o clip apa din jurul lor
s-a aglomerat cu perechile de nottori SEAL, ndrumai ctre acest punct precis
de Mugger-ele lor. Au fcut contactul cu Murdock, apoi s-au desfurat n linie,
cu faa spre vil.
Lieutenant junior grade grad n US Navy (cod NATO OF-1); echivalent locotenent.
Chief Petty Officer grad n US Navy (cod NATO OR-7); echivalent plutonier. n limbajul uzual se folosete doar apelativul
Chief.
11 Quartermaster First Class grad i specializare n US Navy (cod NATO OR-6); echivalent sergent-major. Quartermaster este
responsabil cu navigaia i meninerea hrilor i a graficelor de navigaie.
12 Torpedos Mate 2nd Class grad i specializare n US Navy (cod NATO OR-5); echivalent sergent. Este responsabil cu
ntreinerea i manevrarea torpilelor.
9

10

VP MAGAZIN

Keith Douglass

ATAC DIRECT

n sfrit, ultima pereche a raportat sosirea i Murdock s-a putut relaxa

oarecum. Orice pereche care nu putea ajunge la obiectiv n intervalul de timp
stabilit, ar fi trebuit s se ntoarc n largul mrii pentru a fi recuperat. Murdock
se bucur c acest lucru nu mai era necesar. Ar fi fost o complicaie n plus pe
capul su.
Murdock a transmis un semnal de-a lungul liniei. Dei toi continuau s
respire prin aparatele Draeger, fiecare i le-au dezlegat, i-au scos centurile cu
greutile-balast i labele nottoare. Dac lucrurile nu se desfurau aa cum
trebuie nc de la nceput, trebuiau s se mite foarte repede. i-a verificat
ceasul subacvatic. Murdock avea o regul ferm referitoare la respectarea orei
planificate pentru nceperea atacului.
Mai erau doar cteva minute i acionau.

CARRY ON!

VP MAGAZIN

TIM SEVERIN

Expediia IASON

Traducere de MARCEL D. GHIBERNEA

EDITURA MERIDIANE BUCURETI, l989
TIM SEVERIN The Jason Voyage l985

7
MAREA NEAGR

Cnd vei pleca de la mine, spuse Phineas, primul lucru pe care l

vei vedea vor fi cele dou Stnci Cyanae, la captul strmtorii. Din
cte tiu eu, nimeni n-a trecut vreodat printre stncile acelea,
deoarece, nefiind fixate de fundul mrii, ele se izbesc unele de altele,
zvrlind apa n sus ntr-o mas agitat care cade pe marginile
stncoase ale strmtorii cu un vuiet asurzitor. Acum, dac, aa cum
cred, suntei cltori cu frica zeilor i oameni cu judecat, v voi da
sfaturile necesare. Nu v sacrificai zadarnic vieile i nu v aruncai n
primejdie cu nechibzuina tinerilor, facei mai nti o ncercare.
Trimitei de pe Argo un porumbel pentru a explora drumul. Dac
reuete s treac n zbor printre stnci i s ajung deasupra mrii,
VP MAGAZIN

TIM SEVERIN

Expediia IASON

nu ezitai s urmai calea

parcurs de el, ns
ncletai-v bine minile
pe vsle i strpungei apa
strmtorii.
iretlicul
cu
porumbelul a reuit de
minune. Cum au ieit
dup ultimul col al
strmtorii,
membrii
echipajului lui Iason au
vzut n faa lor Stncile
Symplegade. Acestea erau
dou mari aglomerri de
piatr mictoare care
pluteau la gura strmtorii i care se izbeau din timp n timp una de cealalt
cu o putere extraordinar. Ori de cte ori o nav ncerca s treac printre ele,
stncile se nchideau ca o uria capcan, zdrobind pe intrus. Argonauii au
vzut cum stncile s-au lovit ntre ele nchizndu-se i cum ncepeau din nou
s se despart. i cum Argo nainta spre defileu, Euphemus, curierul, ddu
drumul porumbelului, care zbur la mic nlime drept printre stnci.
Imediat stncile s-au ciocnit din nou, dar prea trziu. Porumbelul a trecut
prin defileu, stncile nereuind dect s-i reteze penele din coad.
Acesta era semnalul pentru Iason i oamenii si s porneasc. i cnd
stncile s-au desfcut, vslaii au zvcnit cu un efort teribil i Argo a intrat
repede n defileu. Pentru un moment, care a fost ngrozitor, barca a rmas
suspendat acolo, prins de vrtejurile contracurentului, nemaiputnd s se
mite nici nainte, nici napoi. Prea sigur c stncile o vor zdrobi. n clipa
aceea, aa cum scrie n Argonautica, zeia Atena a venit n ajutorul lor. Cu o
mn ea a inut stncile s nu se mite i cu cealalt a mpins-o pe Argo prin
defileu. Totul s-a petrecut la anc. Stncile Symplegade s-au ciocnit
nchizndu-se i mpingnd n larg ornamentul de la pupa galerei. De atunci,
scria Apollonius, stncile au fost fixate pentru totdeauna ntr-un singur loc,
una lng cealalt. Zeii hotrser ca aceasta s le fie soarta dac o fiin
omeneasc le va vedea i va trece printre ele.
De sute de ani s-a tot ncercat s se gseasc cauzele naturale ce ar putea
explica fenomenul stncilor care se ciocnesc. S-a crezut c ar fi stnci
submarine mai aproape de suprafaa apei care, dup cum s-a spus, apreau
i dispreau datorit fluxului i refluxului pe rmul dinspre Asia, unde
numeroase vase care navigau aproape de coast euau. Se mai credea c
Symplegade erau uriae sloiuri de ghea plutitoare, aduse de ape spre sud
din Crimeea la venirea primverii, care avariau navele din preajma strmtorii.
Dar foarte rar au fost vzute pn acum blocuri de ghea n sudul Mrii
VP MAGAZIN

TIM SEVERIN

Expediia IASON

Negre; dup cum nu se afl nici stnci submarine cu adevrat periculoase pe

niciunul din malurile intrrii din partea de nord a Bosforului. Exist doar
cteva stnci lng coast care se pot vedea cu uurin i care cu aceeai
uurin pot fi evitate n apele acelea, al cror flux i reflux este foarte mic.
Totui, o bun parte a descrierii fcute de Apollonius pare real tuturor
celor care navigheaz prin strmtoare ntr-o barc cu vsle. Descrierea
vrtejurilor care se rotesc printre stnci, felul n care Argo a rmas
suspendat, fr nicio putere, modul n care se prea c n ultima clip Atena
a apucat pur i simplu barca i a mpins-o nainte n momentul critic cnd
vslaii n-au mai avut putere s-o duc mpotriva curentului toate acestea
sunt versiuni dramatizate ale unor reale dificulti. Mai jos pe canal, unde
nainteaz cu greu prin Bosfor n dreptul portului Bebek, orice galer are de
nfruntat uvoiul curentului, micrile necontrolabile ale unei brci mici
nvrtite brusc de curent, senzaia ciudat pe care o produce modul n care
contracurentul prinde barca i o arunc nainte, la fel cum se presupune c a
salvat-o Atena pe Argo. Restul descrierii lui Apollonius se refer la o zon care
se afl la 11 mile mai spre nord, la intrarea n Marea Neagr: stropi de ap
care sunt aruncai n sus de hula provocat de furtun i sunt mpini sub
form de valuri n plnia ce se ngusteaz la gura din partea de nord a
Bosforului i bubuiturile valurilor care se sparg cnd se lovesc de ambele
pri ale rmului i care salt napoi ntr-un contracurent care te zglie.
Tot aici se afl ruinele reale ale stncilor Symplegade din antichitate. Cei
din vechime nu ezitau s le identifice cu dou fragmente mari de stnc ce se
afl la vreo 70 de metri de partea de nord a rmului, la Rumeli Fener. Li se
mai spunea Stncile Cyanae sau Stncile Albastre, pentru c, dup cum mi-a
spus Mark, elenistul din echipajul nostru, pe cnd urcam n vrful lor,
albastrul nchis era, n antichitate, culoarea ameninrii i a primejdiei. n
realitate, stncile au culoarea mangalului, cu tonuri de verde; ele sunt
formate din grmezi uriae de conglomerate care par s se fi desprins din
stncile din apropiere. O crptur strmt le despic n dou, astfel nct,
cu un efort de imaginaie s-ar putea crede c odinioar au fost separate i
pluteau ca vaste grmezi de piatr ponce la suprafaa mrii. Proasta lor
reputaie de stnci ce se ciocnesc ntre ele era un simplu mit, un simbol
inventat pentru a explica dificultatea real pe care o presupune trecerea prin
strmtoarea Bosforului. Dup ce Iason i argonauii au reuit s treac prin
strmtoare i s intre n Marea Neagr, stncile, n mod simbolic, i-au
pierdut puterea; nu vor mai amenina niciodat nicio corabie care va trece pe
aici.
Ca o ironie, stncile acelea ngrozitoare s-au transformat ntr-un adpost,
nemaifiind o ameninare pentru cei ce navigheaz. Un foarte recent dig din
beton unete stnca de rm, iar la adpostul acestuia se ascunde un mare
numr de brci pescreti. Pescarii spun c i azi furtunile din timpul iernii
arunc stropii de ap pn deasupra stncilor, la o nlime de vreo 12 metri,
iar vuietul care le nsoete se aude pn departe n interiorul rii. Ei susin
VP MAGAZIN

TIM SEVERIN

Expediia IASON

c stncile continu s fie adevrata grani a primejdiilor Bosforului. Pe

vreme rea, nicio nav, orict de mare ar fi ea, nu poate considera c se afl n
ape sigure pn cnd nu ajunge la nord de stnci i nu se linitete agitaia
de la intrarea n strmtoare.
Pe creasta plat a celei mai nalte stnci, Mark i cu mine am gsit ruinele
unei coloane romane, un bloc de marmur canelat, nalt de 1,20 m, cu un
diametru de aproximativ 1 m. Era un fragment dintr-o coloan de piatr care
a servit n trecut ca semn terestru pentru vasele care intrau i ieeau din
strmtoare. nainte de aceasta, grecii i construiser n acelai loc propriul
lor altar, pentru c aici aduceau jertfele i cutau s-i atrag protecia zeilor
nainte de a se ncumeta s porneasc pe mare spre nord. Acesta era un
moment de rscruce ntr-o cltorie, era locul unde anticii se mbarcau s
plece pe marea de care se temeau att de mult nct i-au dat numele de
Marea neospitalier.
Marea Neagr i menine aceast reputaie. Am fost mereu avertizai de
pescari turci n Bosfor i n Marea Marmara i de greci n Marea Egee c n
Marea Neagr nu are ce cuta o barc deschis pentru c acolo sunt furtuni
care apar ca din senin i lovesc fr s previn. Chiar i tipul de valuri,
potrivit afirmaiilor unor turci, era altul dect acela pe care l tiau ei. Ne-au
spus c n anumite zone mai ndeprtate de coast, vom ntlni o curioas
succesiune de trei valuri, mai mari dect celelalte, venind la o distana mic
unul de cellalt. Nicio barc nu era n perfect siguran i nu se simea la
largul ei cnd treceau peste ea trei valuri consecutive, cci putea fi inundat
sau avariat i naviga cu dificultate, zdruncinndu-se din toate ncheieturile.
Acest triplu val era att de bine cunoscut, nct n anumite sectoare ale
coastei nu se avnta nicio barc pescreasc: marinarii refuzau pur i simplu
s lucreze acolo.
Eram deci cuprini de o oarecare emoie cnd, la 15 iunie, Argo a pornit
din portul din spatele stncilor Symplegade, ncepnd lunga sa curs spre est
de-a lungul coastei de nord a Turciei. Un nou grup de voluntari turci i-a
nlocuit pe cei care ne ajutaser s parcurgem distana de la Canakkale la
Istanbul. Mustafa avea o barb neagr i era serios; Ziya lucra ca translator
la o companie de import-export; bunul su prieten Yigit era un student n
economie de 26 de ani, care s-a dovedit a fi un adevrat marinar; Husnu era
prietenul lui Ali, arhitect de profesie, care vorbea i el foarte bine limba
englez. Tnrul Umur, care la nceput, cnd ni s-a alturat, prea ursuz,
acum ne spunea c este departe de el gndul de a-i ncheia cltoria pe Argo
la Istanbul, aa cum plnuise iniial, i c ar dori s rmn cu argonauii ct
mai mult posibil. n sfrit, la bord se mai afla o persoan, supra-numerar
de 12 ani fiica mea Ida, creia i se promiseser cteva zile pe Argo ca o
compensaie pentru lunga absen a tatlui ei din timpul pregtirii expediiei
i al construirii galerei.
Ida a fost adus pe Argo de familia Kaan, vechii mei prieteni din Istanbul.
Aceast familie ar fi fost n stare de orice pentru a ajuta expediia. Irgun, fiul
VP MAGAZIN

TIM SEVERIN

Expediia IASON

cel mai mare, era de-acum un om de afaceri pe picioarele lui, conducnd un

birou care se ocupa de obinerea carnetelor de conducere i a actelor de
nregistrare a mainilor de la direcia de circulaie a poliiei. Energia i
optimismul su erau fr margini. Cnd alii renun, mi spunea el cu
caracteristica sa ncredere n sine, atunci ncep eu. Nu exist cuvntul
imposibil. ntr-adevr, Irgun prea a fi un fel de spiridu ieit din lampa lui
Aladin. La Istanbul, paza de coast turceasc i-a dat seama c Argo nu se va
scufunda imediat i de aceea nu mai aveam nevoie de o escort permanent.
n schimb, din timp n timp, cnd n zon aprea vreun vas, paza de coast
veghea asupra noastr. De-acum Irgun era acela care se ocupa de noi,
aprnd n locuri n care nici nu te ateptai. Ca i Unchiul John n Grecia, el
prea c i cunotea pe toi cei legai de viaa portului cpitani de feriboturi,
bomani de vase pescreti, proprietari de iahturi, funcionari de la vam,
controlori ai pazei de coast, piloi ai Bosforului. Dac acetia observau c
Argo trecea prin dreptul zonei lor de coast, luau legtur cu Irgun, care
aprea deodat pe cheiul vreunui port nensemnat sau i auzeai pe
neateptate vocea rspunznd micului nostru radio receptor-emitor, pe
care l foloseam pentru a ine legtur cu cei din barca pneumatic atunci
cnd plecau pe mal pentru a face aprovizionarea.
Irgun avea ns un rival. Mukaddes, sora sa mai mic, era hotrt s-l
ntreac. Ultima dat cnd am vzut-o era o fetican ruinoas de 13 ani, cu
nite ochi enormi de cprioar, al aptelea copil din cei opt ai familiei, toi
adunai, ntr-o atmosfer de bun dispoziie, n jurul mesei din apartamentul
lor de dou camere. De atunci, ns, Mukaddes a evoluat extraordinar. Era
acum o femeie de afaceri n Istanbul cu succese deosebite, la fel de energic i
entuziast ca i fratele su. Ea s-a aliat cu o sor mai mare, Ikun, care era
supraveghetoare la o central telefonic i, mpreun, au stabilit un sistem de
urmrire a noastr, la fel ca al lui Irgun. Niciun paznic de far sau cpitan de
port n-a rmas nederanjat de apelurile telefonice ale lui Ikun sau Mukaddes,
care verificau dac Argo a fost detectat.
Mukaddes, care venise i ea la aeroportul din Istanbul s-o ntmpine pe
Ida, a luat-o trecnd ca un fulger pe sub nasul lui Irgun, iar a doua zi
dimineaa a convins pe bomanul unui trauler s porneasc n urmrirea
galerei care se afla de-acum n Marea Neagr. Cnd ne-au ajuns din urm,
Mukaddes, Ikun i ali membri ai familiei fceau cu mna de pe puntea
traulerului, n timp ce Ida se cznea s urce n barc. n acelai timp, s-a
auzit, slab vocea lui Irgun chemndu-ne prin radioul receptor-emitor, iar
cnd am ajuns n urmtorul port mititel el era acolo, dup ce fcuse patru ore
cu maina s ne prind. Scrutnd marea cu binoclul, ne-a vzut de pe vrf ul
unei stnci de unde a putut s ne salute cu cuvintele: Avei nevoie de ceva?
Trebuie doar s-mi spunei. El ntiinase deja pe cpitanul portului, pe
primarul local i pe ofierul nsrcinat cu securitatea portului c Argo a
pornit. Apoi ne-a prsit, plecnd napoi la Istanbul ntr-o cltorie cu
maina de nc patru ore dup ce de-abia de dou sptmni ieise din
VP MAGAZIN

TIM SEVERIN

Expediia IASON

spital, unde suferise o serioas intervenie chirurgical.

Asemenea ntlniri erau minunate momente de rgaz n drumul nostru
lung i istovitor spre est. Dar nu era vacan. Programul zilei ncepea n mod
normal la 6 dimineaa, cnd membrii echipajului se sculau i plecau de pe
plaj, unde dormiser pe nisip. Urcau n barc, unde se aflau trei sau patru
oameni care petrecuser noaptea dormind pe puntea din fa a galerei sau pe
culoarul central, formnd echipa de intervenie n cazul n care puterea
vntului cretea n timpul nopii i Argo ncepea s-i mite din loc ancorajul.
Ridicam imediat ancora i ncepeam vslirea. Oamenii trgeau la rame cte o
or, meninnd rotaia stabilit de zece vslai, n timp ce tovarii lor se
odihneau. La fiecare cinci minute cei doi vslai de pe o banc erau nlocuii
cu ali doi odihnii. Apoi, dup un efort mare de o or, sistemul se schimba.
Echipajul era mprit n dou grupe egale, unul vslind un sfert de or, n
timp ce cellalt grup lua micul dejun. Apoi cele dou grupe schimbau
locurile, pn cnd, micul dejun odat terminat, se relua rotaia normal, iar
Argo mergea nainte, chinuindu-se cu 3-3 1/2 noduri, nc cinci ore, n acest
timp vslaii primind drept hran o singur can de ceai.
Noii-venii considerau acest regim ucigtor. Chiar i cei mai antrenai se
prbueau extenuai dup trei ore de munc grea. Argonauii permaneni
vsleau continuu pn la prnz, cnd se lua pauza de mas. Ancoram n
locuri cu ap mic i echipajul nfuleca mncarea nainte de a se duce s fac
o baie. Apoi, pe la 1,30, se auzea din nou comanda: Luai poziie pe bnci! E
timpul s pornim! Lopeile peste bord. Suntei gata? Vslii! i programul cel
dur continua pn ajungeam la locul unde trebuia s nnoptm.
n zilele cele mai dificile, membrii echipajului vsleau cte unsprezece ore
de li se fceau la mini bici, pn cnd Argo era amarat pentru noapte.
Era normal ca toi s deteste vslitul. Era stupid, monoton i plicticos, i
aproape orice ar fi putut s ne amuze era binevenit. Unii ncercau s citeasc
n timp ce vsleau, punndu-i cartea pe banc lng ei. Alii i fixau la
ureche ctile s asculte muzic de la casetofoane, pn cnd i casetele
deveneau plictisitoare. Se fceau jocuri de cuvinte, i se alctuiau liste cu
glume. Fiecare trebuia s spun o gluma cu ct era mai lung, cu att era
mai bine dar dac gluma nu era prea bun, i se fixa o perioad de interdicie
i nu putea fi repetat cel puin dou sptmni; glumele cu adevrat
penibile erau interzise pentru doi ani. Activitatea cu cel mai mare succes era
cntatul, fie solo, fie n cor. Cntecele ddeau ritm vslelor i coordonau
eforturile vslailor. Muzica modern pop nu era prea cutat. Cele mai
apreciate melodii erau fie cntecele de pahar, fie imnurile nsufleitoare ale
Bisericii Anglicane, al cror ritm se potrivea de minune micrilor vslelor.
Turcii ascultau cuprini de uimire cnd argonauii notri, condui de Tim
Readman, rosteau cu glas tare imnuri vechi i noi, amestecate la ntmplare
cu balade care se cnt prin baruri. Cel mai bun cntre al nostru s-a
dovedit a fi Cormac, care avea o voce frumoas i un repertoriu larg de
cntece marinreti i cntece populare irlandeze; cu echipajul
VP MAGAZIN

TIM SEVERIN

Expediia IASON

acompaniindu-l n cor, Cormac a cntat tot drumul de-a lungul coastei

Anatoliei.
Expediia nainta cu greu, dar nentrerupt, spre est. n zilele bune, briza
venea n ajutorul nostru, iar echipajul nceta vslitul odihnindu-se, n timp ce
Argo aluneca dus de vnt. ntr-un asemenea moment, nici nu ne puteam
gndi s ne oprim pentru a ne reaproviziona cu alimente. Chiar i zece
minute de briz favorabil erau mult prea preioase pentru a le irosi. Peter
buctarul i Tim trezorierul o porneau spre rm cu barca pneumatic, cu
motoraul ei montat n exterior, n cutarea unui orel pentru a cumpra
alimente, n timp ce Argo i continua drumul de-a lungul coastei. Mai trziu,
dup ce terminau cumprturile, echipa de aprovizionare revenea printre
noi, dup ce, ntre timp, Argo profitase de cea mai mic adiere de briz.
Devenise din ce n ce mai greu s gsim hran n localitile mai mici:
cererea unui echipaj de vslai numeros i nfometat era uneori mai mare
dect puteau s ofere o bcnie sau o mcelrie dintr-un sat. Peter buctarul
trebuia s munceasc din greu pentru a mulumi gusturile fiecruia
mncam lzi de iaurt, saci de fructe i pine, i orice carne ne cdea n mn.
Petele era practic de negsit mncam pete doar atunci cnd l prindea
Cormac. Peter Warren, Peter Wheeler i Trondur erau pescari pasionai i
peste tot mprejurul bncilor lor erau rspndite ca nite capcane o oribil
colecie de fire pentru undi, crlige ruginite, greuti de plumb, buci de
carne putrezit i momeal artificial. Dar nu prindeau dect petiori.
Cormac, pe de alt parte, avea o iscusin vrjit. Dac acolo unde arunca el
erau peti, acetia la undia lui veneau. A prins mai muli cini-de-mare1 de
aproape 1 m lungime, din care s-a fcut o mncare gustoas.
Trondur, ns, culegea din bogiile mrii ntr-un alt mod. n portul
Kefken i apoi din nou n apropiere de Zonguldak s-a dus la vntoare n
grotele marine s caute cuiburi de psri. i-a tras peste pantofii de tenis
nite ciorapi groi de ln din insulele Feroe, pentru ca s nu alunece de pe
stncile acoperite cu buruieni, i a disprut cu barca pneumatic n gurile
prpstioase ale grotelor unde se vedeau intrnd i ieind cormorani i
pescrui. n fundul grotei, Trondur srea pe rm i ncepea s se care
spre marginile de sus ale stncii.
Era o privelite minunat, mi spuse Tim Readman cnd s-a rentors
odat de la o vntoare. Trondur a urcat direct pe faa stncii, unde puii de
cormorani l priveau atent din cuiburile lor, cloncnind i bolborosind mirai
i alarmai. Apoi, deodat capul zbrlit al lui Trondur apru deasupra stncii
i ceea ce a urmat a fost un violent crit i ipt, fulgi zburnd n toate
prile i o teribil ncierare. Ceea ce se mai putea vedea atunci din Trondur
erau doar ciorapii si de ln pe cnd i nha prada. Reaprea apoi i
revenea jos, legnnd n fiecare mn cte un pui de cormoran, pe care-l
inea de gt.
1

Nume generic dat diferitelor specii de rechini mici.

VP MAGAZIN

TIM SEVERIN

Expediia IASON

Gtul cormoranilor este destul de lung, spuse Cormac, privind la

captur, iar cnd Trondur i-a ucis aduceau mai mult cu o giraf.
Curai de pene i fieri n sos, a ieit o caserol de cormoran la Trondur
Patursson care s-a bucurat de un mare succes, cci astfel pregtit, carnea
avea culoarea i gustul tocanei de iepure. Cele mai bune prnzuri ncepeau
cu un aperitiv format din midii culese de pe pereii grotelor i pregtite la un
foc de lemne pe pietri.
La 19 iunie, ora 14.30, Mark, cel ce dirija vslitul, anuna c de la plecarea
n expediie s-a vslit de 200 000 de ori, iar echipajul era destul de vioi pentru
a accelera ritmul, lovind apa cu o putere i mai mare, rostind cu glas tare
numrtoarea invers. Nu se vedea deloc c vsleau de la 7.15 dimineaa,
fr o pauz normal fie pentru micul dejun, fie pentru masa de prnz. n
seara aceea, apropierea unei furtuni ne-a adus n ajutor o briz, i am zrit
promontoriul de la Eregli, n spatele cruia, dup cum spunea Apollonius, se
afl Gura Iadului i urmtorul punct care putea fi identificat de pe traseul
primei Argo.
O adevrat flot de brci pescreti atepta s ne ntmpine. Ele au venit
de la Eregli, formnd de jur mprejur o falang de nave ce se mpingeau una
ntr-alta. Punile lor erau nesate de spectatori. Spre groaza mea, un trauler
mare s-a ndreptat direct spre Argo i un turc voinic, numai n chiloi, s-a
crat pe traversa podului suspendat i s-a aruncat n mare de la vreo 8
metri, cznd drept n faa noastr. Nu l-am mai vzut i eram ngrozit; nu
cumva s-l fi fcut bucele elicea brcilor pescreti ngrmdite n spatele
nostru. Ca prin minune, turcul mustcios i pros ca o foc apuc mnerul
pe care l fcuse Peter Wheeler pentru pintenul brcii i urc la prova, cu apa
curgnd iroaie de pe el. Era beat i hotrt s ne salute mbrind cu
putere pe primul argonaut care i va iei n cale. Argonautul acela s-a
ntmplat s fie Trondur, cu barb mare i un cap cu pr stufos, i turcul
cherchelit a rmas puin descumpnit.
Acest promontoriu foarte nalt, scria Apollonius despre Eregli, cu
stncile sale povrnite, este ndreptat spre Marea Bitiniei. Sub el, la
nivelul mrii, se afl o platform solid format dintr-o roc neted
unde valurile de hul se sparg i mugesc, n timp ce sus, n partea
dinspre uscat, promontoriul coboar ntr-o vale ngust. Aici este Grota
lui Hades cu pomii i stncile sale suspendate, din ale crei adncuri
rcoroase iese o boare rece ca gheaa i acoper totul cu chiciur
strlucitoare ce se topete sub soarele de la mijlocul zilei. Marea
posomort se unete pentru totdeauna cu fonetul frunzelor ce
freamt n btaia vntului care vine din Grota lui Hades. Tot aici sunt
i gurile rului Acheron, ale crui ape ies dinspre partea muntoas i
cad, printr-o raven adnc, n marea dinspre rsrit... Argonauii i-au
adus i ei barca n acelai loc. La puin timp dup ce vntul a ncetat, au
tras-o pe plaj la adpostul Capului Acherusian.
VP MAGAZIN

TIM SEVERIN

Expediia IASON

Gura Iadului este cea de-a

doua dintr-un ir de trei grote
care strpung dealul calcaros
de pe malul stng al ceea ce
locuitorii de azi ai oraului
Eregli numesc Rul Broatei,
Der Bagh. Rul, aa cum
spunea Apollonius, se vars
n Marea Neagr n imediata
apropiere
a
Capului
Acherusian, care acum este
zon militar, pentru c
Eregli este un port strategic
pe coasta de nord a Turciei,
aici fiind i cartierul general al
comandantului flotei turceti.
Modernizarea oraului Eregli
a ters urmele vechiului port
grec i a modificat conturul
rmului, dar nc se mai
poate merge pe drumul care
duce de-a lungul cursului
erpuit al rului unde, pn
la nceputul acestui secol,
brcile mici obinuiau s amareze lng prima grot, unde se afl ruinele
unei pardoseli de mozaic i o foarte veche capel cretin.
Cea de-a doua grot este mult mai mare. Intrarea sa este doar o crptur
ngust n stnc i e uor s-i dai seama de ce era considerat a fi Gura
Iadului. Apollonius scria c o boare de ghea ieea dinuntru. Ghidul, fiul
farmacistului din ora, ne spunea c primvara i iarna o pcl groas umple
valea npdit de vegetaie i nvluie tufiurile i pomii, ca i pantele din jur,
ca o cea alb lipicioas care pare c eman din crptura aceea. Intrarea
ngust a grotei, prin care de-abia poi s te strecori, se afund i se rsucete
ntr-o spiral strns, astfel nct vizitatorul trebuie s se in pe roca
lipicioas, care sclipete din cauza condensrii i a chiciurii scnteietoare
despre care vorbea Apollonius, suprafaa lucioas a calcarului. nuntru,
temperatura scade i mai mult, iar galeria duce n fundul unei peteri
subterane, care odinioar ptrundea un kilometru i jumtate n inima
muntelui, dei n 1960 prbuirea masiv de stnci a nchis spatele marii
grote. n centrul camerei subteranei se afl un bazin cu ap adnc i
limpede; de-o parte i de alta a grotei, calcarul face ca priaele i
nuleele s licreasc; iar n aerul rcoros din grot se poate auzii
zgomotul constant al picturilor de ap ce cad de pe tavan sau se scurg pe
perei, mblsmnd aerul cu miros de var. Pentru un vizitator din epoca de
VP MAGAZIN

TIM SEVERIN

Expediia IASON

bronz, stnd acolo i luminnd numai cu o bucat de lemn aprins sau cu o

lamp cu ulei, trebuie s fi prut ntr-adevr ca o intrare spre infern. Acolo
unde anticii oficiau serviciul religios s-au gsit fragmente de ceramic, statui
greceti i romane sparte i urme de funingine a unor lmpi.
Lui Hercule i s-a cerut s vin aici s svrease una din muncile sale,
s-l aduc pe pmnt pe paznicul Infernului, hidosul cine Cerber. De ciud
c a fost capturat, animalul a fcut spume la gur i se spune c acolo unde
au czut picturile din spuma nveninat a crescut omagul, plant
otrvitoare care se culege i azi mprejurul oraului Eregli, fiind folosit de
populaie ca leac. Dac aceasta a fost singura vizit a lui Hercule prin locurile
acelea nu se tie, ns legenda spune c a mai trecut pe aici i cnd s-a dus s
caute cingtoarea mpodobit cu pietre scumpe a reginei amazoanelor, o alt
munc a sa, i s ajute pe localnici n luptele dintre triburi. n orice caz,
oraul de azi comemoreaz pe Hercule, cci Eregli este varianta modern a
vechii Heracleia Pontica, denumit astfel n onoarea lui.
Cnd Iason i argonauii si au sosit aici, ei au fost foarte bine primii.
Tribul local, mariandinii, era dumanul de moarte al bebricilor, al cror rege
btu Amycus fusese nu demult ucis de Pollux n lupta cu pumnul.
Mariandinii i bebricii se luptaser ntr-un rzboi de frontier, iar regele
Lycus al mariandinilor era ncntat c argonauii i-au pedepsit pe bebrici
printr-o asemenea nfrngere. Pollux, desigur, era privit ca eroul care a ucis
pe nsui regele btu, i att el ct i ceilali argonaui au fost invitai s
stea n palatul lui Lycus i s ia parte la serbrile unei aniversri. Regele
Lycus a anunat, de asemenea, c n onoarea marilor Castor i Pollux el va
ridica un monument pe promontoriu, unde acesta va servi ca semn de rm
pentru toi marinarii care vor trece pe acolo. Mai mult, i va trimite cu
argonauii propriul fiu, Dascylus, pentru a le fi ghid i reprezentant al lor pe
lng triburile prietene care triau mai departe de-a lungul coastei Asiei Mici.
Din pcate, totui, vizita la Lycus s-a sfrit cu dou ntmplri tragice.
De la nceputul cltoriei, Idmon, prezictorul, a tiut c nu se va mai
rentoarce niciodat din expediia lui Iason, fiind sortit morii pe un rm
strin. n zori, cnd argonauii se ntorceau spre Argo de la serbrile lui
Lycus, ncrcai cu darurile oferite de rege, ei au trezit un mistre furios care
zcea n albia plin de trestii a rului. Fiara l-a atacat pe Idmon, fcndu-i o
ran adnc la un picior. Acesta czu rnit de moarte, i dei tovarii si au
ucis mistreul cu suliele, n-au putut face nimic pentru a-i salva viaa lui
Idmon. L-au dus n barc unde a murit n braele prietenilor si. Aceast
moarte a adus dup sine trei zile de doliu, iar n cea de-a patra zi argonauii
i-au nmormntat tovarul pe pantele promontoriului, ridicnd o movil pe
mormntul su i plantnd pe ea, n amintirea lui, un mslin slbatic.
Amnarea plecrii cauzat de ceremoniile funerare a fost fatal altui
argonaut, de aceast dat dibaciului lor crmaci, Tiphys. El s-a mbolnvit i
a murit la puin timp dup aceea, de o boal necunoscut, care este posibil s
fi fost o febr contractat n mlatinile mocirloase ale Acheronului. Tiphys a
VP MAGAZIN

TIM SEVERIN

Expediia IASON

fost nmormntat i el n acelai loc, lng prietenul su, i cutarea lnii de

aur a cunoscut o trist ntrerupere n total de 12 zile. Iason era mhnit de
pierderea a doi dintre tovarii si i orice dorin de a continua cltoria l
prsise. Ceilali argonaui erau i ei descurajai, rmnnd doar ca Anceu
s preia iniiativa. El s-a oferit s-l nlocuiasc pe Tiphys n calitate de
crmaci, artnd c i el era un marinar ncercat. i astfel el reui s-i scoat
din starea lor de ntristare i s-i conving s continue drumul n cutarea
linii de aur.
Printr-un mare noroc, locurile unde s-ar fi putut afla mormintele lui
Tiphys i Idmon au scpat de lucrrile de extindere a oraului Eregli de azi.
nlimea Acherusian, unde au fost nmormntai, potrivit afirmaiilor din
Argonautica, se afl n zona militar actual i a rmas o regiune de provincie
neafectat de modernizare, acoperit de iarb i arbuti. Cum vsleam la
bordul navei noastre puteam privi pmntul aa cum fcuser i marinarii
din trecut. i am vzut acolo, chiar pe vrful dealului, ruinele unei cldiri
vechi, cu siguran temelia unui far sau turn de veghe. Ruinele se afl pe o
colin joas, care pare a nu fi natural, ci mai degrab un vechi mormnt cu
o movil de pmnt deasupra. Cnd zona militar se va deschide pentru
arheologi, acesta va trebui s fie primul loc n care s se caute rmiele a
doi din oamenii care au cltorit cu Iason pe Argo.
Dincolo de Eregli, unde fiica mea Ida ne-a prsit, am ajuns la oraul
minier Zonguldak, unde primarul a trimis dou remorchere pentru a ne
aduce n port. Un alt grup de dansatori ne atepta la chei, de aceast dat
pentru a se produce cu un adevrat dans din regiunea Mrii Negre. Erau
mbrcai n tunici negre ca tciunele strnse pe corp i au dansat dansul
petelui, tremurnd i scuturndu-se, sugernd o grmad de anoa prini
n plasele pescarilor i aruncai zbtndu-se pe punte. Lanuri de argint
strlucitoare, ciucuri i fii de piele, toate mpodobite cu argint, sclipeau n
timp ce dansatorii mimau capturarea pradei i chinurile morii petilor ce se
zbteau.
Akcakoca, Eregli, Zonguldak toate oraele de pe coast pe unde am
trecut doreau s-i primeasc pe noii argonaui cu daruri, flori, dansuri
populare i alimente.
ederea mai ndelungat n Zonguldak ne-a scos din planul nostru orar,
astfel c amurgul ne-a gsit vslind din greu n dreptul unei plaje pustii i
expuse. n apa nu prea adnc erau amarate cteva brci mici pescreti ale
localnicilor, dar restul ambarcaiilor erau trase pe plaj, n siguran. Nu
prea a fi un loc foarte adpostit pentru nnoptat, dar eram prea istovii s
mai putem continua. Am lsat deci ancora, am legat o frnghie a pupei de
rm i am luat cina. Apoi, cei mai muli din echipaj i-au fcut culcuul ca
de obicei pe nisipul dunelor, eu rmnnd la bord mpreun cu cei de paz
pentru noapte. Pe la miezul nopii stelele au fost acoperite de nori groi negri,
care veneau dinspre nord. Deodat, pe plaj a nceput o activitate febril.
Luminile au nceput s danseze pe ap atunci cnd au aprut proprietarii de
VP MAGAZIN

TIM SEVERIN

Expediia IASON

brci i cnd au nceput s alerge ncoace i ncolo. Peste tot se auzeau

strigte:
Vine vntul negru! mi strig Ali de pe mal. Ei spun c e periculos i
trebuie s fim ateni!
Pescarii au intrat n ap la brcile lor amarate i le-au tras pe nisip cu
odgoane de remorc. Alii nvrteau troliul confecionat de minile lor pentru
a ridica ambarcaiile sus pe plaj.
Ei spun c ar fi mai bine s o scoatei pe Argo din mare, strig din nou
Ali. Spun c au un troliu mare pentru a o trage i c ne vor ajuta.
Am gsit de cuviin c era mai bine s ne bizuim pe ancorele brcii
noastre i s-o lsm acolo unde era. S umblm cu ea de colo pn colo pe o
plaj deschis, n vntul care se pornea i n bezn, nu ducea la nimic bun,
Argo fiind supus riscului de a fi avariat n timpul manevrei dac ar fi
prins-o furtuna n ap, pe jumtate afar. Echipa de veghe din barc s-a
trezit - am vzut cei trei saci de dormit de pe punte cum i schimbau forma.
Ocupanii lor, deteptai de zarva infernal de pe rm, priveau afar pe furi,
nedorind s ias n ploaia care ncepuse s cad n ntuneric. i-au dat ns
repede seama c nu era altceva de fcut dect s-i mbrace mantalele de
ploaie, s se ndrepte ctre odgoanele ancorei i s nceap s ntind prelata
de vreme proast.
nc mai legam ultimele coluri ale prelatei cnd s-a pornit furtuna. Nu era
chiar aa de furioas cum s-au temut pescarii; cu toate acestea, echipa din
barc mai avea nc de lucru, dnd la o parte odgonul care inea pupa legat
de plaj, trgnd de ancora principal pentru ca barca s pluteasc ntr-o
ap mai adnc i ridicnd o ancor de furtun pentru ca vasul s nu fie dus
la mal de valurile care creteau din ce n ce mai mult. A nceput apoi s toarne
cu gleata i primele fulgere au luminat siluetele negre ale argonauilor de pe
rm care alergau de-a valma s se adposteasc de ploaia torenial. Ei au
reuit s se trasc sub brcile ntoarse cu fundul n sus pentru a nu-i atinge
ploaia, n timp ce oamenii de veghe din barc erai uzi pn la piele.
sta-i norocul irlandezului! murmur una din siluetele ude leoarc de
lng mine, pe cnd ne luptam s tragem n barc un odgon mbibat de ap.
Era Cormac, i am constatat c, din ntmplare, ntreaga veghe de noapte din
barc era format numai din irlandezi. Din ziua aceea partea din fa a
punii, unde cei trei se hotrser s se culce n acea noapte ploioas, era
cunoscut de restul echipajului sub numele de Ambasada Irlandei.
Furtuna prevestea schimbarea vremii. n urmtoarele trei zile, cnd
mergeam spre est vslind sau dui de vnt, ploaia a devenit din ce n ce mai
frecven. Dincolo de vechiul i frumosul Amasra, unde am petrecut o noapte
amarai n vechiul port pentru galere, conturul coastei Turciei ncepu s se
schimbe. Dealuri abrupte ajungeau drept n mare, iar zona respectiv prea
mult mai slbatica i mai pustie. Am trecut vslind pe lng splendide
prpstii unde pescruii se roteau pe lng stnci ca nite pete albe de
spum. n spatele lor, munii erau acoperii de pduri de castani i kilometri
VP MAGAZIN

TIM SEVERIN

Expediia IASON

ntregi de tufe de aluni, pe care i culegeau fermierii din partea locului. Din
timp n timp, treceam pe lng un golfule izolat, legat de pmnt numai
printr-o potec ngust. n captul fiecruia se gsea adesea o mic suprafa
neted cu fnea, unde se putea vedea o cas din lemn a unui fermier, unul
sau dou hambare i mai multe mici parcele de pmnt separate prin
mprejmuiri din stlpi de lemn. Pe cmp se vedeau cai i vaci i, de departe,
micile siluete ale animalelor i ale cldirilor preau o ferm n miniatur a
unui copil, scoasa dintr-o cutie de jucrii i mprtiat pe covor.
La 26 iunie, am ajuns la cea mai respingtoare fie de pmnt pe care o
ntlnisem pn atunci. Maluri i stnci, iar maluri abrupte i iar stnci, asta
era tot ce vedeam n timp ce trgeam mereu la rame, la vreo cteva sute de
metri de coast. Vremea era urt n dimineaa aceea soarele rsrise n
spatele unor mase de nori de ploaie extrem de groi, astfel nct pe la ora 9
lumina era att de slab nct semna mai mult cu un amurg. n obscuritatea
cenuie, munii din dreapta noastr nu erau dect nite forme negre n
spatele stratului de nori devastatoii. Fii de cea se prelingeau pe pereii
stncii i valuri de nori umpleau vile adnci. n ultimele 24 de ore, vntul
suflase continuu dinspre nord, iar undeva din Marea Neagr se prea c se
pregtete o furtun, pentru c valurile veneau cu putere i se sprgeau cu
furie de stnci, spuma plutind pe apa ce se retrgea. ncepu ploaia. Primele
cteva minute de ploaie torenial au fcut ca pielea celor din echipaj s
luceasc, cci vslaii erau goi de la bru n sus. Apoi ploaia s-a instalat,
cznd necontenit, ntr-o rpial permanent, rmul disprnd ntr-o
nceoare cenuie. Minile vslailor au devenit albe i lipicioase, iar bicile
de pe ele artau ca o carne moart.
Viaa n barc ar fi trebuit s fie mizerabil, ns surprinztor echipajul
se delecta chiar n condiiile acelea. Ploaia puternic constituia o schimbare,
i orice putea ntrerupe monotonia vslitului era bine venit. Au nceput s
cnte cntec dup cntec, cele mai multe de un umor ieftin, dar i melodii
ndrgite din copilrie, balade i cntece de pahar. Tim Readman a srit n
culoarul din centrul brcii i s-a produs cu un numr de cabaret pe pasarela
lunecoas. I s-a alturat Adam, un coleg al lui Nick, care venise n echipaj
aproape de Zonguldak, i apoi Mark, care pentru numrul su a scos din
sacul de cltorie un fes turcesc. Echipajul cnta i rdea, continund s
vsleasc. n timpul spectacolului de cabaret, vntul s-a ntrit,
ndreptndu-se mai mult spre est. Acum Argo de-abia nainta prin ap cu o
vitez de un nod, iar n fa, peste feele voioase ale echipajului, vedeam c
mica galer era dus spre stnci. Perspectiva era incontestabil neplcut.
Apa era mult prea adnc pentru a putea ancora la rmul extrem de abrupt;
singura noastr ans era s gsim un golf mic, care era marcat pe hrile
turceti i care fcea o scobitur n irul de stnci amenintoare. i cum
Argo era mpins tot mai aproape de coast, am devenit din ce n ce mai
ngrijorat. Ne apropiam de stnci, ceea ce era primejdios, iar echipajul
devenea tot mai tcut, cci efortul ncepuse s le vlguiasc puterile.
VP MAGAZIN

TIM SEVERIN

Expediia IASON

Deodat am observat-o born alb la poalele unui deal, un obiect

minuscul care s-a dovedit a fi un mic stlp de piatr. Era plasat ntr-o ieitur
din stnc pe una din prile scobiturii nguste din malul abrupt. Fr
stlpul acela care marca intrarea n golfule, ar fi durat mult pn s-l
descoperim. Golful acela mic era o curiozitate geologic. Cndva, n trecutul
ndeprtat, marea a ros ntr-o fisur din irul de stnci, fcnd o gaur larg
de aproape 30 de metri. Ptrunznd prin aceast sprtur, apa s-a npustit
invadnd o vale ngust din spatele stncilor i formnd un golfule aproape
complet nchis. Singura sa intrare era abia vizibila crptur din peretele
stncii.
Atenie! n mijlocul intrrii e o stnc! strig deodat speriat Ziya, n
timp ce un val mare, cu creasta aplecat nainte, se rostogolea prin intrarea
ngust, revrsndu-se ntr-o vltoare de spum. Dar saltul pe care l fcea
apa era produs de micarea valurilor mrii care ricoau din fiecare parte a
malului abrupt, cnd se ntlneau i se izbeau n mijlocul canalului ngust,
srind n sus ca i cnd s-ar fi spart de o stnc. Am ntors-o pe Argo
perpendicular pe intrare i am introdus-o cu greu prin crptura aceea.
Barca s-a ridicat pe coama unui val, s-a nlat n fa, a czut napoi i s-a
ridicat pentru a doua oar. Echipajul vslea din toate puterile ca s-o menin
n micare prin ap i s aib suficient viteza pentru ca eu s pot folosi
crma i s evit ca barca s-i piard, stabilitatea pe direcie sau s cad
travers pe valuri. Ca ntr-o spectaculoas curs a morii, galera, cu ochii si
speriai privind drept nainte, s-a npustit prin deschiztur i a intrat n
port.
Golfuleul era o lume aparte. n 15 metri, Argo a trecut de la valuri i hul
la un calm total. Tot ce a rmas din marea nfuriat de afar era o bucl de
spum care se ntindea ca un evantai n golfule prin intrarea sa i se ondula
uor. Arareori linitea apei din golf era tulburat, de parc te aflai ntr-un
imens vas de sticl. Din toate prile rmul dimprejur se ridica att de
abrupt nct golful prea a fi complet nconjurat de nite ziduri, fiind protejat
mpotriva intemperiilor. n afara lui Marea Neagr vjia, iar deasupra vntul
de nord mna o perdea de nori cenuii, care se roteau n vrtejuri pe toat
panta muntelui. Dar n interiorul vii inundate, cea mai mic briz fcea s
tremure frunzele tufelor care creteau pe dealuri. Era un refugiu perfect, aa
cum numai natura poate produce. La un capt al golfului se afla un ctun cu
trei sau patru case; la cellalt capt era o singur cldire cu un etaj, cu o
verand, un mic adpost pentru barc, o fie ngust de plaj i un
debarcader bine ngrijit, inteligent construit pentru a uni un ir de stnci pe
jumtate cufundate n ap. Proprietarul csuei a zrit-o pe Argo nind din
ntuneric, cci l-am i vzut urcnd ntr-o brcu cu vsle pentru a veni n
ntmpinarea noastr.
Argo a alunecat uor spre colul portului, a aruncat ancora, iar strinul
ne-a salutat cu amabilitate, trgnd un odgon al brcii noastre pe mal i
nfurndu-l n jurul unei pietre rotunjite. Apoi ne-a asigurat c galera va fi
VP MAGAZIN

TIM SEVERIN

Expediia IASON

n totala siguran n golfuleul Gideros. n cele mai puternice furtuni din

timpul iernii niciun val sau hul n-au ptruns n acest refugiu ascuns. Tria
acolo de 25 de ani i niciodat n-a fost deranjat de vremea rea. Puteau s se
dezlnuie furtuni la o mica deprtare, de 3400 de metri, dar frunzele viei
de vie de pe veranda sa de-abia foneau. Vara, printr-un - capriciu al naturii,
nici chiar narii nu-i tulburau viaa. Cnd vremea era bun, i petrecea
timpul pescuind n apele din afara golfului. n restul anului, se ocupa de
grdinrit, cretea legume pe micile parcele de pe povrniurile abrupte de
deasupra casei sale i ngrijea cireii. Nu exista drum care s duc la casa lui,
ci doar o potec abrupt, plin de noroi. Pn la drum ns nu era dect un
mic urcu, de unde se putea lua autobuzul spre ora, care se afla la 5 mile.
Viaa sa, ca i golfuleul, preau a fi idilice.
Paphlagonia era numele pe care grecii
l-au dat acestei pri a coastei, iar
btinaii erau cunoscui ca rzboinici
drzi, crora nu le plceau strinii, pe care
erau n stare s-i arunce napoi n mare.
Chiar i azi aceasta rmne cea mai
inaccesibil i ndeprtat regiune a coastei
turceti a Mrii Negre. Terenul abrupt i
munii nali att de aproape de coast au
izolat regiunea de restul rii. Primul drum
de coast este nc n construcie, iar
oraele mici nu au regiuni nvecinate de la
care ar putea s se aprovizioneze. Populaia
lor depinde de pdure i pescuit, de
agricultura nensemnat de la poalele
dealurilor. Cide, cel mai apropiat ora de
Golful Gideros, era o localitate cu resursele
epuizate, un loc trist. Cea mai mare parte a
tinerilor au plecat de aici pentru a cuta de
lucru la Ankara sau Istanbul sau n
strintate. Au mai rmas numai btrnii, muli dintre acetia trind din
banii trimii de copiii lor. Dar chiar i n srcia aceasta, consiliul oraului
Cide nu i-a lsat pe argonaui s treac prin locurile acelea fr s le ofere
ospitalitatea. Primarul a trimis un autobuz s ne ia din golf i ne-am crat
pe poteca lunecoas prin noroi i burni pentru a fi dui n ora, unde ni
s-au oferit o mas, o baie la hamam i camere pentru noapte.
n zori, eram deja napoi pe bncile navei mbibate de ap. Pnza brcii n-a
putut s se usuce n ultimele zile ploioase, i pete negre de mucegai se
ntindeau pe ea dnd impresia c e mnjit de noroi. Echipajul ei era i el plin
de pete. Pn i eleganta garderob imaculat a lui Dick Hill ddea primele
semne de decdere, n timp ce pentru noi ceilali umezeala i lipsa unui
spaiu pentru pstrare a hainelor au fcut ca ele s fie ptate din cauza apei
VP MAGAZIN

TIM SEVERIN

Expediia IASON

mrii. Toat mbrcmintea noastr era uns de grsimea de oaie de pe

curelele vslelor, cmile erau rupte i murdare, pantalonii notri jegoi
erau deformai de lungile ore de vslit continuu. Vesela era ciocnit i
niciuna nu era prea curat. Gamelele de tip militar, care artau att de
curate i ngrijite cnd am nceput cltoria, erau acum lovite i zgriate.
Beam dintr-un fel de ceti de plastic ngrozitoare sau din nite jalnice cni de
metal. Orice cdea din greeal n fundul calei era condamnat i aruncat n
mare, pentru c era imposibil s scoi din obiectul respectiv, mirosul greu al
apei vscoase i negre din fundul calei. Crile i revistele erau pstrate cu
grij i trecute din mn n mn, dar paginile lor erau umflate de umezeal.
Jonathan a clcat pe ochelarii de citit i fr ei avea o nfiare stranie: o
lentil era complet sfrmat i devenise opac, avnd o crptur drept pe
mijloc, aa nct arta ca un chior.
Am mai vslit din greu nc patru zile de-a lungul unui rm lung,
ntunecat, crestat din loc n loc de vile unor ruri. Promontoriile se
succedau, trecnd pe lng noi cu o ncetineal obositoare. La Capul
Carambis, potrivit afirmaiilor lui Apollonius, vntul de nord s-a mprit n
dou, o parte lund-o spre vest, iar cealalt spre est. Noii argonaui au sperat
sincer c acest lucru a fost real, pentru c ar fi avut cel puin dincolo de cap
un vnt prielnic. Echipajul ncepuse s dea semne de oboseal. Pe Peter
Wheeler i Peter Warren nu puteai s-i opreti se vede c aveau energia de a
vsli toat viaa. Mark, conductorul vslailor, era un tip att de hotrt,
nct totdeauna a dat maximum de energie, ns, dei era numai muchi,
adeseori ncheia ziua ntr-o stare de prbuire fizic, complet istovit de efortul
de a trage la ram ase sau apte ore aproape fr ntrerupere. Brbaii cu
adevrat solizi Jonathan i Cormac aveau i greutatea i puterea care s-i
ajute s menin efortul continuu. Dar n proporii diferite, fiecare ncepea
s-i arate oboseala vedeai fee supte, ochi nfundai n orbite, ale
dureroase, coate i funduri inflamate, fii lungi de piele jupuit.
n barc nu era niciun brbat care n-ar fi putut s conduc echipajul, s
vsleasc n poziia de comand i s se adapteze felului de a vsli n diverse
condiii. n apele linitite era bine s tragi vsla prelung, dar cnd marea
devenea agitat o btaie mai scurt i mai obositoare era esenial pentru a o
putea controla pe Argo, care se ridica i se rsucea. Fiecare vsl i avea
caracteristicile ei proprii. Toi tiam care vsl este mai rapid sau prea grea
sau mai strmb. Altele erau prea uoare i prea flexibile, pe cnd cele mai
bune posedau exact elasticitatea de care era nevoie, astfel c fiecare atepta
cu nerbdare momentul ca, dup rotaiile care se efectuau cu ocazia pauzelor
de odihn, s ajung la o ram bun.
Meninerea nivelului brcii devenise o obsesie. Dup aproape dou luni pe
bncile cu vsle, echipajul era tot att de sensibil ca orice nivel cu bul de
aer la schimbarea nclinrii longitudinale. Dac Argo se nclina numai cu o
jumtate de grad, vslaii din partea de sus tiau c era de dou ori mai greu
s ajung la ap cu lamele vslelor lor. i atunci se auzea strigtul adresat
VP MAGAZIN

TIM SEVERIN

Expediia IASON

celor din partea de jos: nclinai barca!", strigt care trimitea oamenii de
veghe dintr-o parte a brcii n cealalt pentru a o contrabalansa pe Argo cu
greutatea lor. Uneori, custura mbibat de ap a unei curele de susinere a
vslei se rupea la mijlocul btii, iar vslaul ghinionist era catapultat n
spate dincolo de banca sa n fundul calei. Cnd se ntmpla aa ceva, nimeni
nu rdea. Echipajul era prea obosit i asta se ntmplase prea des, Apollonius
descrisese toate acestea:
Ei au tras din greu la neobosita vsl. Au muncit cum muncesc
boii cnd ar pmntul reavn. Sudoarea le curge de pe coaste i gt;
ochii ce li se nvrtesc n cap privesc strmb de sub jug; o suflare
fierbinte le iese din gur pufind; i aa muncesc toat ziua,
nfundndu-i copitele n pmnt. Tot astfel echipajul lui Argo a arat
toat noaptea apa srat cu vslele lor.
n dreptul Capului Carambis vntul a nceput s dea semne de schimbare
a direciei n favoarea noastr, aa cum spusese i Apollonius c se va
ntmpla, ns vremea este neltoare. Cum ne grbeam s trecem de cap,
cu pnza ntins la o briz puternic ce venea dintr-un cer mohort din care
cdea ploaia, am fost luai de vreo dou rafale de vnt, care au aruncat
picturile de ap n barc i m-au convins c prudena este totui mai de pre
dect curajul. Noii argonaui erau exceleni vslai, dar ndemnarea lor ca
navigatori cu vele pe vreme rea nu fusese pus la ncercare. Pn acum, cam
70 la sut din durata cltoriei noastre am petrecut-o la rame, vslind, i nu
navignd cu vela. Jumtate din echipaj toi turcii i civa dintre oamenii
notri nu aveau practic nicio experien de manevrare a unei brci deschise
pe vreme rea, iar Argo era, n definitiv, foarte vulnerabil n condiii
atmosferice nefavorabile.
n minile unui echipaj neexperimentat i obosit, Argo putea imediat s
aib probleme. O mare dezlnuit putea s-o inunde. Ea nu avea punte, de pe
care un val s fie aruncat napoi n mare, iar apa revrsat care umplea de
sus pn jos santina i ddea o instabilitate periculoas. i dac era luat
prin surprindere i vntul umfla vela ntr-o poziie greit trgnd de catarg,
numai o hotrre rapid i o aciune bine executat ar fi salvat-o de la
rsturnare n cazul n care catargul nu plesnea suficient de repede pentru a
reduce nclinarea. O briz puternic putea face ca un val mai nrva s-o
dezechilibreze i echipajul trebuia s-i mute foarte repede greutatea
corpurilor pentru a o readuce la nclinaia normal. Dup 10 sau 12 ore de
vslit, un echipaj era mult prea obosit pentru a putea reaciona cu viteza
necesar. Din toate punctele de vedere am socotit c era mai bine s navigam
cu pruden i s ncercm totui s amarm n fiecare sear. Ultimul lucru
pe care mi l-a fi dorit ar fi fost ca Argo s fie lovit de o rafal de vnt sau de
o furtun aprut brusc n timpul nopii, avnd la bord un echipaj istovit,
muli dintre membrii lui cu ru de mare.
VP MAGAZIN

TIM SEVERIN

Expediia IASON

Precauia mea a crescut cnd, la 29 iunie, Trondur, cel mai experimentat

marinar din barc, a trebuit s plece acas n insulele Feroe. Plecarea lui ne-a
ntristat, mai ales c nu mai era cu noi n ultima i, dup toate probabilitile,
cea mai interesant etap a expediiei. Fusese ns chemat acas, iar acum
folosea fiecare minut care i mai rmsese s pregteasc schiele cltoriei,
lucrnd att pe nav, ct i n afara ei, n barca pneumatic. Ziua plecrii
sale a devenit i mai deprimant datorit unei totale opoziii a vntului. Am
plecat din micul port Abana la ora 5 dimineaa, vslind i schimbnd mersul
navei prin manevrarea velei n funcie de direcia vntului, trecnd de mai
multe ori de la un fel de a naviga la altul, timp de peste ase ore, n ncercarea
noastr de a nainta. n cele din urm am fost nevoit s accept nfrngerea i
s ne rentoarcem n micul port. Totul ne prea o teribil irosire de timp i
for.
Dup aceea, aa cum se ntmpl adesea ntr-o cltorie lung, cea mai
proast zi a fost urmat de una dintre cele mai bune. Din nou ne-am trezit
cnd mijeau zorile i pe la rsritul soarelui vsleam ieind din portul Abana.
De aceast dat, vremea linitit s-a meninut toat dimineaa, iar
dup-amiaz a aprut o briz blnd dinspre vest, astfel c am putut s
navigm cu vela. Cormac a aruncat o undi i a prins mai muli
cini-de-mare crnoi, care ne-au ajuns s pregtim o cin pentru ntregul
echipaj. Cnd soarele a apus, briza continua s bat dinspre vest, iar vremea
prea att de stabil, nct am hotrt s riscm s navigam i n cursul
nopii. Echipajul se odihnise bine i era total relaxat. Doi turci, Mustafa i
Umur, jucau ah; de la casetofon se putea auzi o plcut muzic clasic;
ceilali membri ai echipajului citeau sau discutau. Trecusem de ultimul port,
adpost sigur pentru nave, dar ar fi fost pcat s ne rentoarcem. Pentru a ne
rsplti, vntul sufl toat noaptea, cu un cer plin de stele dup care puteai
s te orientezi. Argo nainta cu o vitez de 3-4 noduri, n timp ce carturile se
schimbau. Fiecare cart era format din patru oameni: doi din ei, eful veghei i
adjunctul su, aveau experien n navigaia cu vele; ceilali doi erau
nceptori, dar i lor le venea rndul s ia crma i s nvee s mnuiasc
pnza dintr-o galer cu greement drept. Nu era uor, cci o greeal nsemna
de obicei c vntul lovea vela n alt parte dect cea corect i atunci ceilali
membri ai cartului trebuiau s scoat ramele i s vsleasc pentru a
ntoarce botul brcii i a-l pune pe direcia cea bun, ca apoi s se poat
naviga din nou cu ajutorul velei.
n zori, treceam de Ince Burnu, cel mai nordic cap al coastei Turciei, unde
Marea Neagr se ngusteaz la mijloc. Aici ne aflam doar la 160 de mile de
coasta Crimeii i ajunsesem mai la est dect Suezul. Cu valurile
rostogolindu-se dinspre nord, am navigat n direcia vntului, trecnd de
malurile abrupte de calcar strpunse de grote i nelocuite, cu excepia farului
solitar din vrful care marca acest punct de rscruce pentru expediia
noastr. Pete buctarul ne-a servit micul dejun compus din omlet, pepene
verde i pine. i, n fine, ne-a aprut n deprtare platoul de pe dealul
VP MAGAZIN

TIM SEVERIN

Expediia IASON

Sinopului, destinaia noastr pentru ziua aceea. naintasem foarte bine, cci
Argo nghiea milele, navignd admirabil. Vntul devenise vijelios, iar valurile
mai rapide, cci, ieind din adncuri, ele s-au adunat, folosindu-i energia
acumulat n lungul lor drum. Cu mare pruden, am fixat direcia n aa fel
nct s evit promontoriul Sinopului printr-un ocol mai larg, propunndu-mi
s ne ndeprtm de zona n care valurile se izbeau de stnci. A fost o msur
de siguran care s-a dovedit bine venit n urmtoarele cteva ore.
Un val mare a ridicat barca. Ea a alunecat de-a lungul crestei, a czut de
partea cealalt i acolo s-a auzit trosnetul ngrozitor al unei rupturi. Crma
de la babord plesnise. Coada vslei, 7,60 cm pe 17,80 cm din scndur de cea
mai bun calitate aleas cu grij, s-a crpat n locul n care se unete cu
lama, care atrna neputincioas ntr-o parte, inndu-se doar n cteva
fragmente de lemn strmbe. Probabil c lopata de crm a slbit atunci cnd,
n Marea Marmara, ne-am lovit de stnci, sau poate c a avut de-a face cu un
val mai aparte. Oricare ar fi fost cauza rupturii, realitatea era c jumtate din
posibilitile de virare ale brcii noastre dispruser.
La nceput, situaia nu prea a fi chiar att de grav. Argo continua s
nainteze dus de vrit, iar cealalt vsl de crm, de pe partea dreapt,
prea c o menine pe direcie pentru a se hdeprta de promontoriul de care
se izbeau valurile. Era posibil s deviem uor direcia galerei, astfel nct s
treac de stncile amenintoare. n locul privirilor ngrozite ale unora din
membrii echipajului atunci cnd au auzit trosnind crma, pe feele lor a
aprut acum expresia interesului de a vedea ce se va ntmpla n continuare.
Peter Wheeler, dulgherul navei, a venit la pupa i, cu rbdare, a examinat
fragmentele rupte din transmisia-crmei. Calm ca totdeauna, Peter a cltinat
din cap la vederea avariei, a ridicat n barc bucile rupte i le-a legat bine cu
o sfoar.
Am s ncerc s-o repar cnd vom ajunge la Sinop, spuse el s ne
liniteasc.
Argo continu s navigheze cu vela. A trecut de primul promontoriu, apoi
am slbit crma la tribord pentru a o ntoarce la dreapta i a trece de malul
stricos, alegnd un drum printre stnci i o insuli coluroas din larg.
Planul meu era s trecem ca o sgeat prin deschiztur i apoi s mergem
mprejurul promontoriului pentru a ne adposti de vnt, care ricoa din
stnci. Manevra prea destul de simpl. Trebuiau ns o for susinut i o
execuie rapid, cci tiam c era important s ne adpostim ct mai repede
posibil. Dac am fi fost aruncai dincolo de promontoriul de la Sinop, avnd o
singur crm, am fi fost n dificultate. Galera noastr din epoca de bronz nu
ar fi putut s se rentoarc cu un vnt favorabil dac am fi fost mpini
dincolo de aliniament i dac n-am fi reuit s intrm n Sinop, am fi fost
aruncai mai departe n adncitura lat de 50 de mile a golfului Bafra. La
captul cellalt al golfului se afla capul Bafra, o delt puin adnc, plat,
mpins spre mare de gurile rului Kizilirmak. Era un rm pustiu, fr
niciun port, cu bancuri de nisip i maluri mereu schimbtoare. Ghidul de
VP MAGAZIN

TIM SEVERIN

Expediia IASON

pilotaj cerea echipajelor s ocoleasc acest loc la o deprtare de cel puin 5

mile, deoarece nu te poi bizui nici chiar pe hri. Urmtorul port dincolo de
aceast zon era Samsun, la aproape 100 de mile marine de Sinop i mult
prea departe s putem ncerca s ajungem la el cu o nav pe jumtate
mutilat.
Dar cnd am tras napoi crma din dreapta, am primit o crunt i
nfricotoare lecie de felul n care vireaz o galer. Pentru cteva secunde
totul a mers bine: Argo a virat lin. Apoi, cnd a srit dincolo de un anumit
unghi critic, vela ptrat i bine ntins a preluat controlul brcii; Argo a
luat-o pur i simplu aiurea. Vela avea o mai mare putere de rsucire dect
singura crm ce ne-a mai rmas i ntoarcerea lin a devenit brusc o
violent zmucitur spre dreapta. i n loc s se ndrepte spre deschiztura
aceea dintre malul abrupt i insuli, Argo s-a npustit direct spre peretele
stncii. Unica noastr crm de-abia se mica n mna mea. Cu un efort
propriu, Argo s-a stabilizat pe un curs natural, i-a afundat botul n ap i a
nceput s-i mreasc viteza, ndreptndu-se fatal spre stnci. M-am simit
atunci ca un schior nceptor care, lund uor o curb pe o pant, se trezete
c nu mai poate controla schiurile i se duce spre marginea prpastiei.
Liber parma de la dreapta vergii! Tragei frnghia de la baza pnzei,
liber parma de la stnga! Slbii frnghia de la dreapta! Tragei la stnga
frnghia principal! Cu un ir de ordine pe care le-am dat ca o mitralier, am
ncercat s ntorc complet vela i s redresez barca. Dar degeaba. Pintenul se
comporta ca o crm de direcie, mucnd din ap i ducnd galera pe un
curs sinuciga. Pnza umflat reprezenta o ameninare. Fr dou lopei de
crm cu care s-o putem controla, Argo era dezlnuit ca un cal nrva.
Strngei vela! Tim Readman tia totdeauna cum s se descurce ntr-o
situaie critic la bord i, mpreun cu Peter Wheeler, s-a strecurat cu greu la
pupa, apucnd prmele care trgeau vela pe verg.
Luai poziie pe bncile de vslit! Lamele peste bord! Partea dreapt,
vslii! Partea stng vslii napoi cu putere! Cei de pe partea dreapt au
nceput s vsleasc n for nainte, n timp ce n partea stng tovarii lor
i-au cufundat lamele vslelor n ap, mpingndu-le napoi pentru a aciona
ca o frn. Ceea ce vroiau era s roteasc barca n jurul axei sale, dar fora
unit a celor 14 vslai nu era suficient. Argo continua s pluteasc spre
stnci, dus de vnt. Mai aveam vreo 40 de metri i ne loveam de stnci.
Oricum, vrful brcii trebuia ntors n aa fel nct s avem vntul la pupa, i
aceasta trebuia fcut foarte repede. La un iaht modern acest lucru l-ar fi
realizat cota sau trinca. Argo, ns, nu avea dect o singur vel ptrat. O
trinc, o trinc temporar...
Repede! Luai repede prelata contra ploii pentru partea din fa i
montai-o pe strai ca o vel!
Tim Readman i Pete buctarul s-au repezit la locul n care erau pstrate
prelatele ntr-un sac pentru pnze, au smuls frnghia care-l lega,
deschizndu-l, i au scos mica pnz triunghiular care n mod normal
VP MAGAZIN

TIM SEVERIN

Expediia IASON

acoperea, pentru a o feri de ploaie, puntea de la prova. Repede! Prins de

vnt, Argo continua, s mearg bjbind nspre stnci n ciuda uriaelor
eforturi ale vslailor. ncercnd s nfrneze nava, oamenii erau copleii de
ncletarea cu care trebuiau s in mnerele vslelor, aplecndu-se pe spate
i agndu-se cu o mn de copastie pentru a nu fi aruncai sub bnci.
Tim i Peter alergar cu prelata la captul culoarului central. Cormac cel
voinic i-a aruncat vsla i s-a dus i el s le dea o mn de ajutor. L-a ridicat
pe Tim pe umeri astfel ca acesta s poat ajunge s lege un col al prelatei ct
mai sus pe strai. Nu mai era timp s mai monteze i parmele de control, aa
c Peter buctarul inea un alt col al pnzei, iar Peter Warren aga cea de-a
treia parm. Mica bucat de prelat a nceput s vuiasc n vnt i apoi s-a
umflat. Am simit, clar smucitura mini-velei n prova, silind-o pe Argo s se
ndrepte. ncet, pintenul galerei se ntoarse pe direcia corect i Argo era din
nou pe drumul cel bun.
Dup cinci minute, m-am hotrt s ncerc s folosesc din nou vela
principal, dar imediat dup ce vntul a umflat-o, Argo s-a nvrtit din nou,
ndreptndu-se spre stnci. De aceast dat, eram bine pregtii sus
pusesem o trinc cu tenda improvizat, iar Argo s-a retras cu o reveren din
zona periculoas. Aplecat ntr-o parte, galera alerga nebunete n zig-zag pe
la poalele stncilor. n acest timp, vslaii de pe partea stng au introdus
lamele n ap, inndu-le strns pentru a aciona ca frne, iar cei din partea
dreapt vsleau pentru a ne propulsa nainte. La prova, cei trei Peter i Tim
Readman rsuceau i ntorceau tenda ca s prind vnt i s controleze botul
galerei, cci singura crm care ne mai rmsese atrna neputincioas.
Ajunsesem la insulia stncoas. Dac totul era n regul, trebuia s navigam
nclinai pe o parte prin deschiztura aceea. M-am uitat pe hart. Cu un vnt
de intensitate medie n spate, Argo era pe punctul s fie aruncat n marea
nvolburare de ap din golful Bafra.
Avem anse s gsim un locor de adpost chiar n aceast zon, am
spus echipajului care trudea la rame. Dar cnd vom ajunge la captul
stncilor, va trebui s vslim nebunete pentru a ncerca s acostm acolo i
s scpm de vnt. Fii gata, i cnd v spun, ndreptai-v ntr-acolo!
Am dus barca piezi, uor, spre malul abrupt, mergnd ct mai aproape
posibil de stnci. Cnd ne-am rotit pe lng ultimul punct, am strigat:
Tragei! Tragei! i botul brcii noastre s-a ntors spre dreapta. Am trecut
repede dup col, echipajul vslind n disperare, ca n cele mai dificile locuri
din Bosfor. Aveam destul vitez ca s nf'rngem rezistena vntului care se
izbea de stnci.
Am rsuflat uurat cnd am gsit acolo o mic poriune de ap linitit,
nu mai mare de 28 metri lime i 18 metri adncime; o mic barc
pescreasc era deja ancorat acolo. Fugrit de rafalele de vnt Argo s-a
grbit s intre n refugiu, iar Cormac a aruncat ancora peste bord. Pentru un
moment ancora a refuzat s prind i Argo ncepu s alunece napoi spre faa
vertical a malului, att de aproape nct Peter Wheeler sttea pregtit cu o
VP MAGAZIN

TIM SEVERIN

Expediia IASON

cange pentru a o apra de lovitur. Vslaii au reuit s porneasc la timp

barca, iar Cormac a uns cu unt o greutate de plumb de la o vsl, a cobort-o
spre fundul mrii pentru a verifica dac acolo se afl nisip sau piatr. Cnd
greutatea a revenit la suprafa cu fire de nisip lipite de unsoare, s-a aruncat
din nou ancora, care de data aceasta a inut.

Peter Wheeler a nceput s se ocupe de vsla de crm rupt. El a ridicat

cu ajutorul unei prghii dou din scndurile buctarului pentru a le folosi ca
speteze de lemn, a dat o serie de guri n coada rupt a crmei i a nceput s
bat cteva cuie de lemn pentru a fixa spetezele. Totul a fost apoi ntrit cu
foarte mult frnghie. Era nc ocupat cu aceast reparaie provizorie, care
ns ne putea duce ontc-ontc pn la Sinop, cnd de dincolo de
promontoriu a aprut o nav pescreasc, mare plin cu turci care ovaionau
i aplaudau. Sinopul srbtorea printr-o regat sfritul festivalului religios
al ramadanului. Argo nu putea s ajung aici ntr-un moment mai potrivit.
Ne-au strigat apoi s-i lsm pe ei s ne duc n port atunci cnd vntul se va
liniti. Dup aceea, au desfurat o pnz mare pe care scria: SINOP
UREAZ BUN VENIT ARGONAUILOR.

Va urma...
VP MAGAZIN

TIM SEVERIN

Expediia IASON

Tim(Timothy) Severin (n. 25 septembrie l940, Assam, India) este un explorator,

istoric i scriitor britanic. Severin este cunoscut pentru ncercrile sale de a reface
cltoriile legendare ale personalitilor istorice. Severin a fost premiat cu Medalia de Aur
a Royal Geographical Society i cu Medalia Livingstone a Royal Scottish Geographical
Society. El a primit Thomas Cook Travel Book Award pentru cartea Expediia Sindbad
(l982).
Severin a nvat la Tonbridge School i a studiat geografia i istoria la Keble College din
cadrul Universitii Oxford. n l960, pe cnd era student, Severin a ncercat, mpreun cu
Stanley Johnson i Michael de Larrabeiti, s refac drumul lui Marco Polo pe motociclet.
ncercarea a euat din cauza problemelor legate de viz la grania cu China.
Ulterior, Severin a recreat o serie de cltorii n scopul de a determina n ce proporie se
bazeaz legendele pe experiene reale. Pentru a investiga legenda lui Brendan, Severin a
cusut 49 de piei de bou, le-a ntins pe un cadru de lemn, a fcut rost de un echipaj i n
mai l976 a nceput s navigheze de pe coasta de vest a Irlandei. Nava, botezat Brendan, a
ajuns n Insulele Feroe n iunie i n Islanda n iulie. Brendan a rmas acolo pn n mai
l977, cnd Severin i echipajul su i-au continuat drumul spre vest. n mai puin de dou
luni, nava a atins rmul insulei Terranova. Cartea sa Expediia Brendan (l978) detaliaz
refacerea cltoriei pe mare a unui clugr irlandez din Irlanda ctre Terranova cu un mic
currach din piele.
Pentru a investiga legenda lui Sinbad, Severin a construit o nav tradiional arab cu
velele cusute cu sfoar din nuci de cocos i a navigat din Oman n China(l980-l98l).
Cltoria, finanat de sultanul Omanului, Qaboos bin Said, este descris n cartea
Expediia Sindbad.
Poemul epic Argonautica scris de Apollonius din Rhodos n Alexandria n secolul al
3-lea .Hr., a devenit baza documentara pentru urmtoarea expediie Severin. Maestrul
constructor de nave Vasilis Delimitros din Spetses a construit o replica a unei nave din
epoca bronzului, bazat pe un model la scar al navei Argo. n l984, cu douzeci de vslai
voluntari, Severin a plecat din nordul Greciei, prin Dardanele, a traversat Marea Marmara
i a trecut prin Strmtoarea Bosfor n Marea Neagr realiznd o cltorie de l500 de mile
(2400 km)pn n Georgia. De-a lungul expeditiei au identificat multe dintre reperele
vizitate de Iason i Argonauii lui, i a gsit o explicaie plauzibila pentru legenda lnii de
aur. Severin a relatat expediia n volumul Jason Voyage (l985). Cu aceeai nav, Argo, n
VP MAGAZIN

TIM SEVERIN

Expediia IASON

l985 realizeaz un nou voiaj de la Troia la Ithaca, pe urmele lui Ulise, cltorie avnd ca
inspiraie binecunoscutul poem antic Odiseea. Calatoria a fost descris n volumul Ulysses
Voyage(l987)
Severin a scris i ficiune istoric. Seria Viking, publicat ncepnd din 2005, se refer
la un tnr aventurier viking care cltorete n diferite pri ale lumii. n 2007 a publicat
seria Aventurile lui Hector Lynch n care sunt relatate aventurile unui corsar de l7 ani de la
sfritul secolului al XVII-lea.

VP MAGAZIN

Jon F. Merz

NINJA

Jon F. Merz

VP- MAGAZIN

Jon F. Merz

NINJA

Jon F. Merz

Traducere pentru VP MAGAZIN: Uncris

Unu

in verdele luxuriant al fundului vii, fortreaa se ridica spre cer. Perei

nali de granit extras dintr-o carier aflat la multe leghe deprtare
alctuiau o fundaie pe o colin, cu vedere spre rul ce-i croia drum
printre versanii munilor. Mult deasupra, turnuri i metereze ofereau grzilor o
privelite perfect asupra mprejurimilor. Fusese conceput pentru a zdrnici orice
atac, din orice direcie. Pentru un rzboinic tradiional, fortreaa prea de necucerit.
Dar Ran, ascuns n umbra ramurilor groase de pin parfumat, vedea mprejurri
favorabile pe care alii nu le vedeau.
Cu dou sptmni mai nainte, sttea nemicat n acelai loc, urmrind cum
luna plin i revrsa strlucirea asupra prii rsritene. Iar sub clarul de lun pereii
stncoi dezvluiau poate singura slbiciune a castelului. Asperiti ale pietrei se
aflau peste tot pn la cel mai de jos meterez. Unde alii ar fi vzut doar nite
crestturi, Ran vedea supori pentru mini i picioare. Nu erau uniforme. i nici
simplu nu va fi. Dar era posibil. Iar a fi posibil era baza succesului.
Acum, n umbrele ntreesute de pinul uria, Ran atepta. Trebuia s fie luna
nou i astfel se va strecura perfect prin noapte cnd va face ptrunderea, tot aa
cum, n urm cu dou sptmni, se folosise de luna plin pentru a-i face
observaiile. Precum fusese consemnat n scrierile strvechi, i petrecuse ultimii
douzeci i cinci de ani din via nvnd.
VP- MAGAZIN

Jon F. Merz

NINJA

De la natere, Ran a fost antrenat n legendara art marial Ninjutsu1 infamii

tlhari din lumea umbrelor. Maetri ai spionajului, infiltrrii, i n lupt, ninja aveau
reputaia de rzboinici cu puteri supranaturale capabili de a supune natura cu
puterea voinei lor i s vrjeasc o santinel nenfricat doar cu o privire.
Ran zmbi la acest gnd. Cu siguran, mai avea multe de nvat pn s ajung
la cele mai nalte culmi ale acestei arte, dar< magie? Era mai de presupus c
respectivele santinele aipiser. Dect s fie aspru pedepsite pentru c au dormit n
post, pur i simplu au inventat o poveste cum c ninja a aruncat o vraj asupra lor.
Iar Ran mai tia ceva: camarazii si ninja erau bucuroi s-i lase pe ceilali s
cread n mituri i legende, pentru c le era de folos n ndeplinirea misiunilor. Deci,
chiar dac nu era adevrat era bine s se tie c este.
Un vnticel uor a mngiat ramurile din jurul su. Ran a nchis ochii i a deschis
gura pentru a amplifica oaptele nopii. A auzit tusea celui aflat de gard departe de
el. A auzit clink-ul unei linguri n castronul aflat n vatra unei case din ctunul aflat n
apropiere.
Dar altceva l nelinitea.
Era timpul s se mite.
Trndu-se ncet, Ran a ieit de sub copac i a ateptat pn ce vntul a fonit
iarba de la poalele castelului, nainte de a se mica din nou. De fiecare dat cnd
aprea un zgomot n mprejurimi, Ran l folosea pentru a-i camufla apropierea.
Ajuns, n sfrit, la baza zidului, Ran a privit n sus localiznd primul suport
pentru mn. A nceput s se caere, meninnd aceeai apsare i la mini i la
picioare. n timp ce o mn sau un picior cuta o nou poziie, celelalte trei
menineau contactul ferm, inndu-l lipit de zid.
Stpnul castelului i grzile sale nu s-ar fi ateptat niciodat ca un intrus solitar
s se caere pe zid n aceast manier. i, chiar dac Ran avea i o kaginawa2 cu
ghearele nfurate n mtase pentru a absorbi zgomotul cnd era aruncat, nu voia
s rite s o desfoare, pentru c o santinel alertat ar fi putut-o descoperi n timpul
lungii sale ascensiuni.
Ran i-a inut rsuflarea nceat i ritmic, avnd grij ca sngele s fie suficient
de oxigenat pentru a asigura suficient putere muchilor, dar contient c prea mult lar fi fcut s devin uor ameit. Iar o greeal la asemenea nlime nsemna moarte
sigur.

1 1

Ninjutsu () complex de art marial, strategie, tactici de lupt neconvenionale, spionaj, practicat de shinobi (

) mai cunoscui n afara Japoniei sub numele de ninja (). Era mai mult o art a trucurilor, dect una marial.
2

Kaginawa crlig cu patru vrfuri, prevzut cu o coard. Era folosit pentru escaladri.

VP- MAGAZIN

Jon F. Merz

NINJA

n timp ce se concentra asupra urcuului, Ran recapitula cele spuse de jnin3 cu o

lun mai nainte la coala de antrenament ascuns n adncul munilor, la sute de
mile de locul unde se afla acum.
Este o relicv important pe care trebuie neaprat s o avem.
Ran, proaspt dup o baie ofuro4 fierbinte, fcut la sfritul unei zile de
extenuante antrenamente bojutsu5, a sorbit din ceaca de ceai din faa sa.
Ce relicv este?
Jnin-ul su, pe nume Tozawa, i care era o legend printre ninja, a zmbit doar.
Este o sabie special, furit de un fierar cunoscut sub numele de Daisuke
acum mai bine de dou sute de ani. Lama sa are reputaia de a fi considerat cea mai
bun, de ctre orice rzboinic care a existat vreodat.
Ran s-a ncruntat. Numai rzboinicii tradiionali aveau o asemenea dragoste
nenatural pentru lamele sbiilor lor, crezndu-le mbibate cu sufletele strmoilor.
Ninja erau pragmatici; ei apreciau lama sabiei pentru calitatea de a aplica lovituri
ucigtoare, iar cnd auzea pe cineva vorbind n asemenea termeni nobili, Ran se
simea deranjat.
Tozawa i-a zmbit.
tiu la ce te gndeti, Ran. Dei eti un ucenic att de dotat, nc mai ai multe
de nvat. Adu napoi sabia. ndeplinete misiunea i vei fi recunoscut ca un
adevrat ninja.
O pal puternic de vnt l fcu s ezite. Ran a aruncat o privire n jos i a vzut
c se afla la vreo treizeci de metri nlime. La mai mult de jumtate pn n vrf. i-a
dublat eforturile i dup cteva minute, s-a oprit chiar sub meterez.
Din nou, a deschis gura i a ateptat producerea vreunui zgomot, pentru a se
infiltra i el. Neauzind nimic n apropiere, Ran s-a agat de meterez i a trecut peste
el. Dac cineva ar fi privit chiar n acel loc, ar fi putut vedea doar uoar ondulare a
zidului cnd Ran a alunecat peste marginea lui. Dar a trecut att de repede nct ei
nici n-ar fi bgat de seam. La urma urmei, se aflau la zeci de metri nlime; cine s-ar
fi putut urca att de sus?
Ran s-a lipit de suprafaa interioar a zidului ateptnd ca ochii s se obinuiasc
cu lumina local. Era nfurat din cap pn-n picioare cu un echipament de camuflaj,
un amestec de pete albastru nchis i gri care-l fceau mai greu de observat dect dac

Jnin () maestru ninja () / shinobi () cu aptitudini i experien deosebite ce ndeplineau rolul de cpitan.

Puteau participa la cele mai dificile misiuni, inclusiv cele de grad S considerate de cea mai mare dificultate.
4 Ofuro cad de lemn.
5

Bjutsu () arta marial a luptei cu bastonul.

VP- MAGAZIN

Jon F. Merz

NINJA

ar fi purtat unul n ntregime negru. Pe cap purta masca tradiional ninja format din
dou pri. Una era nfurat cu grij n jurul capului, iar cealalt peste gur. De
asemenea, Ran i nnegrise zona din jurul ochilor cu crbune provenit de la focul la
care i preparase hrana mai devreme, n cursul zilei. Nici o parte a corpului su nu
era vizibil; era ca i cum nici nu s-ar fi aflat acolo.
De lng meterez, putea ajunge la primul turn din faa sa care se ridica i mai
sus, cu vreo cincisprezece metri. Din vrful acestuia, va putea trece pe puntea ce
ducea ctre partea central a castelului.
Obiectivul su.
Ran a tras aer adnc n piept apoi a expirat ncet. La zece metri distan, pe zid,
putea vedea spinarea uneia dintre santinelele aflate la datorie. Acestea trebuiau s
stea la crenele, neavnd voie s se mite de acolo. Ran memorase deja poziionarea lor
i programul dup care se fceau schimburile, nc din timpul misiunii de
recunoatere de acum cteva sptmni. Era ncreztor c nici mcar n-ar fi
reacionat, chiar dac l-ar fi auzit.
Cu ochii fixai pe intrarea n turn, Ran a ieit din umbra adnc i s-a folosit de
yoko aruki6 pentru a traversa spaiul deschis. i-a meninut micarea lin a trunchiului
tiind c orice micare brusc cretea probabilitatea de a fi descoperit. O alunecare
felin, de plutire era mai potrivit.
A ajuns la intrarea n turn i s-a oprit, pitindu-se, doar cu capul scos dup col
pentru a vedea ce se afl n faa sa.
n suporturi metalice aflate n partea de sus a zidurilor ardeau tore, dansul
flcrilor strnind umbre ciudate pe pereii netezi. Scara ducea ctre nivelul urmtor,
iar Ran a urcat-o pind neauzit. Capabil s se mite din umbr n umbr, Ran se
prelingea pe treptele de piatr, inndu-i spatele lipit de zid, cu minile ndeprtate
n lturi pentru a-i menine echilibrul.
L-a auzit pe gardian nainte de a-l vedea i Ran a mpietrit n umbra n care se
afla. n capul scrilor, o santinel zbovea, privind afar prin fereastra nalt. Dac ar
fi fost acolo cu cteva minute mai devreme, l-ar fi putut vedea pe Ran cum se mica
lipit de zid, dar numai dac ar fi fost foarte atent. Iar experiena demonstra c cele
mai multe santinele nu erau foarte atente atunci cnd castelul lor domina inutul
nconjurtor. Tocmai de acest sentiment de invulnerabilitate profitau Ran i alii ca el.
Dar Ran se confrunta acum cu o alt problem: cum s treac pe lng gardian?
Atept pn la ora dou a nopii nainte de a rencepe infiltrarea. Dar, dac
ntrzierea se va repeta la fiecare post de gard, risca s se expun atunci cnd
primele raze ale zorilor vor apare la orizont.
6

yoko aruki pas lateral specific ninja.

VP- MAGAZIN

Jon F. Merz

NINJA

Prins de un acces de tuse, gardianul s-a micat brusc. Ran n-a mai pierdut timpul
i a urcat scrile, dar apoi s-a oprit pentru a vedea unde s-a dus santinela.
Ddu aprobator din cap n sinea lui vznd c santinela trage un scaun i se
aeaz comod n el, gata s trag un pui de somn. Ran a numrat pn la aizeci apoi
a trecut pe lng gardian, cu minile gata s-l amueasc dac era necesar. Dar acesta
nici mcar n-a micat.
Ran a traversat puntea i s-a oprit lng intrarea n aripa central a castelului.
Tozawa i artase un plan al castelului, plan provenit de la unul dintre meterii ce
lucraser la construirea acestuia. Ran a ntrebat dac informaia a fost cumprat.
Tozawa a zmbit.
Nu, sarcina de a culege informaii a fost misiunea de absolvire a colii pentru
un alt ucenic. Informaia este de ncredere.
Ran, tiind c informaia cumprat poate fi potenial suspect, a simit o
oarecare uurare. Unul dintre fraii sau surorile sale ptrunsese n biroul meterului i
a copiat planul fr a fi descoperit.
Zvorul porii principale era nchis. Ran s-a aplecat mai aproape pentru a
examina mecanismul simplu. Din mnec, a scos o tij subire de metal ndoit la
capt. Potrivind-o n gaur a rsucit-o de dou ori, apoi a apsat. Zvorul a fost tras,
iar Ran s-a strecurat n castel.
Mai multe tore ardeau aici, i tiind cum s ajung la destinaia sa, Ran se mica
acum mai repede. A ignorat grandioasa scar central i s-a ndreptat ctre coridorul
ngust din stnga. Dup ce a fcut civa pai n interior, s-a oprit ascultnd. Sunetele
din nuntrul castelului erau diferite fa de cele din afar i trebuia s-i acorde
cteva clipe ca s se obinuiasc.
A mai naintat puin i s-a oprit din nou. Drept n faa sa putea vedea o u.
Acolo trebuia s se afle sabia, dup cele spuse de Tozawa. Ran nu vedea nici un
gardian i se ncrunt. Era ciudat c o asemenea relicv nepreuit s fie pstrat ntro ncpere fr sentinele. Dar s-a apropiat i a ncercat mnerul uii. Era ncuiat.
A ngenuncheat n faa ei i a vzut c ncuietoarea era mult mai complex. i-a
ales uneltele i a nceput s lucreze, contient c fiecare click-click rsuna ca un bubuit
de tunet n linitea coridorului. i-a reinut respiraia i a vizualizat ncuietoarea
deschizndu-se. Dup douzeci de secunde, s-a deschis.
S-a strecurat n ncpere. Un candelabru aflat sus picura cear pe msur ce
lumnrile ardeau cu flacr mic. Dar era destul lumin pentru a putea vedea n
jur.
Ran se afla ntr-o ncpere de circa apte metri lungime i cinci lime. Arta ca
un fel de bibliotec, iar Ran a vzut suluri stivuite pe rafturi sculptate cu rune

VP- MAGAZIN

Jon F. Merz

NINJA

strvechi. Totui, ceea ce i-a atras atenia cel mai mult, a fost altarul de piatr din
mijlocul ncperii. S-a dat mai aproape i a vzut striuri ce acopereau toat partea
superioar, plat ce se nclina ctre o scobitur acoperit, folosit probabil pentru a
aduna un lichid.
Snge.
Ochii lui Ran au mpietrit. Altarul era folosit pentru sacrificii.
A privit n jurul ncperii i a vzut tapiserii complicate descriind scene
sngeroase de carnagiu. n fiecare dintre ele, un vrjitor prea s sacrifice un animal,
femeie, sau copil unei creaturi n negru.
Magie neagr.
Ran s-a ncruntat sub masc. Auzise oapte i legende, desigur. Dar s vad
reprezentarea rului ntr-o astfel de manier< Simi crampe n burt.
A respirat adnc i a ridicat din umeri la senzaia de moarte ce stpnea aceast
ncpere. Sabia trebuia s fie undeva pe aici. A traversat ctre raftul cel mai apropiat
i a ncremenit.
Se mai afla cineva cu el n ncpere.
ntr-o clipit, sabia scurt, curbat a fulgerat afar din teac, gata s loveasc.
Ochii lui Ran sgetau n jur, dar nu a vzut nimic. Vrjitorie?
Apoi s-a ntors i a vzut ceva ce-i scpase mai devreme, cnd a intrat. Acolo se
afla o u mai mic ce ducea ctre o ncpere alturat. n partea de sus, se afla un
grilaj metalic ce acoperea o fereastr mic.
Ran s-a ndreptat ctre ea i a privit nuntru.
O fat-sclav era culcat pe un pat simplu acoperit cu paie. Era adormit i
respiraia ei era ceea ce auzise Ran. Un zvor greu inea ua ncuiat, iar Ran l privi.
Fata era inut prizonier, probabil pentru a fi sacrificat. S-a ntors cu spatele la u.
Nu tia ce fel de zei venerau aici, dar dispreuia credina care cerea luarea unei viei
inocente n numele ei.
Destul. Se afla aici pentru sabie, nu pentru dezbateri teologice. Dar unde ar putea
fi? Era posibil ca vrjitorul s o fi mutat n alt ncpere? Ran nu avea timp s
cerceteze ntregul castel.
Ai venit aici pentru sabie, nu-i aa?
A fost o oapt care a s-a auzit ca o explozie. Ran s-a ntors, cu sabia pregtit s
loveasc n direcia zgomotului.
Venea din spatele uii celulei. i dup ce s-a apropiat, Ran a putut vedea faa
drgu creia i aparinea vocea. Zmbi. Deci, ea nu era deloc adormit.
tiu unde se afl, spuse ea. Pot s-i spun unde o in ascuns. Dar trebuie s
m eliberezi.

VP- MAGAZIN

Jon F. Merz

NINJA

Ran s-a ncruntat. Nu se ateptase la aa ceva. Dar dac lsa fata s plece,
misiunea lui ar fi fost compromis. Ar fi trebuit ca prezena sa s nu lase nici o urm.
Doar dispariia sabiei ar fi dovedit faptul c cineva s-a infiltrat n castel.
A privit n jurul camerei. Ct timp avea la dispoziie pentru a cerceta? Fiecare
clip petrecut n castel nsemna o ans mai mare s fie descoperit. Ochii lui Ran sau ngustat pe msur ce analiza variantele.
Se apropie de ua celulei. Chiar dac ea avea prul n dezordine, se putea vedea
ct era de frumoas. Ea se ndeprt de u i Ran a vzut c era mbrcat ntr-o
tunic transparent legat peste talie cu un bru ce-i accentua formele zvelte.
Spune-mi unde o pstreaz i te voi elibera.
Ochii ei verzi au clipit. A ezitat doar o clip.
Dac nu m eliberezi dup ce i spun, voi ipa i ntreg castelul se va alarma
n cteva clipe.
Ran s-a ncruntat. O putea ucide, desigur, dar i displcea ideea de a lua o via
fr nici un rost.
Voi face cum am spus. Spune-mi.
Ea i art.
n spatele tapieriei cea mai ndeprtat se afl o ni n zid.
Ran a traversat ncperea i a dat la o parte tapieria. A pipit crmizile i a
gsit una care se mica. A scos-o i a bgat mna n ni. Degetele au apucat forma
alungit nvelit n mtase i a scos sabia afar.
Grijuliu, a reintrodus crmida n gaur i a tras tapieria la loc. Nimeni nu
trebuia s observe c lipsete ceva.
S-a ntors i a fcut o plecciune ctre fat.
Mulumesc.
Ea a continuat s opteasc.
Eu mi-am inut partea mea de nelegere. ine-o i pe a ta.
Ran s-a apropia de ua celulei.
i cum vei scpa dup ce te voi elibera? Nu poi veni cu mine.
Las grijile n seama mea. Tu doar deschide ua.
El s-a aplecat ca s examineze ncuietoarea. Era un mecanism destul de simplu
pe care l-a deschis cu uurin. Cnd a dat ua n lturi , fata-sclav a trecut att de
aproape de el nct l-a atins.
Mulumesc.
Ran a dat din cap.
nelegerea noastr este acum ndeplinit cu totul.
Ochii ei l priveau, iar el putea vedea minunea din ei.

VP- MAGAZIN

Jon F. Merz

NINJA

Eti unul dintre acei pe care ei i numesc rzboinicii-umbr.

El a tcut un moment.
Da, sunt.
Pot veni cu tine.
Nu Ran a nlat sabia doar pentru asta am venit. Acum trebuie s plec. i
tu ar trebui s faci la fel. Judecnd dup picturi, nu vei mai avea mult de trit.
Ei venereaz un zeu crunt, tii asta. Unul care se trte din adncuri de
mizerie i depravare.
Nu-mi pas, a rspuns Ran. Dar cum ai ajuns prizonier?
M-a rpit din inutul meu aflat mult la vest de aici. Acolo eram prines.
Ran s-a ncruntat.
i cum de tii despre cei ca mine?
Ea zmbi.
Mi-am petrecut timpul studiind legendele despre rzboinicii din diverse
inuturi. Numele meu este Cassandra. Care-i al tu?
Sunt cunoscut ca Ran. Cum vei prsi castelul?
M descurc eu.
Poate, se gndi el. Dar fr ajutor va avea puine anse s treac de grzi. Totui,
Ran nu se afla acolo pentru a provoca vnzoleal. Din interiorul hainei, a scos un
pumnal tant7, cu lama din oel negru, fr nici un marcaj distinctiv. Ar fi putut
proveni din orice atelier de fierrie, de oriunde. I-l ddu Cassandrei.
Ia-l i poate c vei avea cu adevrat o ans.
L-a luat i a fcut cteva micri ca de tiere prin aer. El i-a apreciat
ndemnarea. Cineva o antrenase n mnuirea pumnalului.
Acum trebuie s plec.
Cassandra a ridicat braul.
Dac te vei afla vreodat n inuturile din vest, mergi la curtea lui Varlus i
spune-le c tu eti cel care m-a eliberat de vrjitorul pe care ei l numesc Seiryu.
Ran i-a nfruntat privirea o clip, apoi s-a ntors.
Te conduc pn la poarta castelului, apoi drumurile noastre se despart.
A ncuiat la loc celula. La o privire superficial prea n regul, dar credea c n
cel mult o or dispariia ei va fi descoperit. Apoi va fi observat i lipsa sabiei.
Amndou faptele vor face ca retragerea sa s fie mult mai dificil dac vor nchide
cile de acces prin vale. Timpul era crucial.
Urmeaz-m.
7

Pumnal tant - ( - "lam scurt") una dintre armele tradiionale japoneze ( nihont) purtate de cei din clasa

samurailor.

VP- MAGAZIN

Jon F. Merz

NINJA

Au prsit ncperea, iar Ran a rencuiat-o. La intrarea principal, au trebuit s se

opreasc pentru c doi gardieni treceau periculos de aproape. Ran a pus o mn peste
gura Cassandrei ca s o mpiedice s ipe, iar ea i-a rspuns apropiindu-i trupul de al
lui. Ran a ateptat cteva secunde n plus nainte de a se mica din nou.
La poarta castelului, s-a oprit i s-a uitat nc o dat n ochii ei. S-a nclinat scurt,
apoi s-a ntors pe drumul pe care venise. Pentru Cassandra, a fost ca i cum el s-ar fi
aflat o clip acolo, apoi s-a topit n ntuneric.

DOI
n lumina torelor, Tozawa dezveli katana8 Daisuke veche de dou sute de ani,
lsndu-i lama s strluceasc. A zmbit, iar apoi a repus lama n saya9.
Se ntoarse ctre Ran.
Ai fcut o treab bun.
Ran s-a nclinat.
Mulumesc. Misiunea nu a fost lipsit de provocri.
Oh?
Ran l-a privit.
Ce tim despre vrjitorul pe care ei l numesc Seiryu?
Tozawa a pus deoparte sabia Daisuke, apoi a luat ceaca de ceai.
Se spune c Seiryu este un maestru n magia neagr. Nu este surprinztor c
stpnete aproape ntreaga vale. Este nemaipomenit de crud.
Tozawa l privi un moment pe Ran.
Ce s-a ntmplat acolo?
Sabia nu se gsea n ncperea pe care ai indicat-o. Dac n-ar fi fost o
prizonier acolo, m ndoiesc c a fi putut s o gsesc. Seiryu o ascunsese bine.
O prizonier?
O prines rpit de la curtea din Varlus, din vest. Trebuia s fie sacrificat
celui cruia Seiryu pretinde c i se supune.
ntr-adevr Tozawa lu o nghiitur de ceai. i ce s-a ntmplat cu aceast
prizonier?
8

Katana - Katana - () una dintre sbiile japoneze tradiionale ( nihont) folosite n Japonia medieval. n mod

obinuit cunoscut ca fiind sabia samurailor. Se remarc prin: lama lung, subire, curbat, cu un singur ti, cu o
gard mic rotund sau ptrat i un mner lung pentru ambele mini.
9 Saya teac din lemn.

VP- MAGAZIN

Jon F. Merz

NINJA

Nu tiu. Mi-a dezvluit locul unde era ascuns sabia. n schimb, eu am

eliberat-o.
Aa ai fcut?
Da.
Tozawa a oftat.
Dar te-ai gndit mai nti la urmrile unei astfel de aciuni?
M-am gndit. A fi fost obligat s ucid fata pentru a o mpiedica s ipe i s
dezvluie prezena mea. Dar i moartea ei ar fi alertat castelul la fel de repede. Cea
mai bun cale de a-mi continua misiunea a fost s fac o nelegere, iar apoi s ne
desprim drumurile ct mai repede posibil. i exact asta am i fcut.
Ai vrea s afli ce s-a ntmplat dup misiunea ta? Dup ce ai eliberat fata?
Ran s-a ncruntat.
Ce?
Tozawa a desfurat un sul de hrtie n faa lui Ran.
Seiryu a fost furios din cauza furtului sabiei, i mai ales din cauza evadrii
sclavei. A pus o grea povar pe satul cel mai apropiat de fortreaa sa; n loc s
omoare acea fat pe care ai eliberat-o, i-a trimis trupele n sat i a rpit douzeci de
femei, care au fost ucise cu sabia n zorii acestei zile.
Ran i-a inut respiraia, dar Tozawa nu l-a menajat.
Aciunea ta de a salva o via a avut ca urmare moartea a douzeci.
Aciunea mea a fost motivat doar de ndeplinirea cu succes a misiunii. Am
fcut ceea ce era necesar pentru a ndeplini ordinele primite de la tine.
Tozawa a mai sorbit o nghiitur de ceai.
Nu arunca povara vinii pe mine, Ran. A fost un succes recuperarea sabiei
Daisuke. Dar n ceea ce privete misiune n sine, a fost un eec.
Nu sunt de acord, a spus Ran. Misiunea a avut att succes ct putea s aib n
condiiile date. Mai mult, am atins fiecare obiectiv stabilit de tine n vederea obinerii
diplomei de absolvire. Mi-am ctigat locul n cadrul clanului; mi-am ctigat menkyo
kaiden10.
Tozawa l-a privit o clip.
i ce ai de spus despre cele douzeci de rnci ucise din cauza aciunilor tale?
Este regretabil, a spus Ran. Iar moartea lor mi va apsa contiina pentru
totdeauna. Dar lui Seiryu nu ar trebui s i se permit s mai triasc nici mcar o zi.
Nu este treaba ta s hotrti asta, Ran. Asemenea decizii sunt peste nivelul
tu.

10

menkyo kaiden - () diplom de absolvire.

VP- MAGAZIN

Jon F. Merz

NINJA

Ran se zbrli.
mi vreau menkyo kaiden.
Tozawa s-a ncruntat.
Ai dreptate, desigur. i-ai ndeplinit toate obiectivele misiunii. i-ai ctigat
dreptul s absolvi coala.
De pe mica mas de alturi, Tozawa a luat un sul rsucit pe care l-a desfurat.
Acesta va confirma cele nvate cu noi. Clanul te va contacta n legtur cu
prima ta misiune.
Ran a introdus sulul sub kimono i s-a ridicat.
Prima misiune am ndeplinit-o deja.

TREI
n mod clar, Seiryu nvase ceva din greeli.
De multe ori, inamicul nu-i schimba sistemele de aprare, din pur arogan.
Dar era evident c Seiryu nu suferea de o asemenea vanitate. Acolo unde existase o
slbiciune de care s-a profitat, acum era imun la un atac. ntregul castel era iluminat
cu tore mari care luminau fiecare meterez i crenel pe care-l folosise Ran pentru a se
infiltra.
Numrul grzilor a fost mrit considerabil. Ran i numrase de trei ori pe cei de
pe metereze i din turnuri. Toi erau mercenari, cel mai probabil, nimii cu
promisiuni de aur i putere asupra ranilor localnici ngrozii.
Nu, Ran nu va mai intra n castel prin metoda pe care a folosit-o prima dat. A
zmbit i s-a ntors napoi n adncurile pdurii. Din fericire, maetrii lui l-au pregtit
temeinic. i existau destule feluri de a se infiltra ntr-o fortrea.
i, n timp ce Seiryu se credea acum invulnerabil la un atac, tocmai i ddu-se
involuntar lui Ran oportunitatea de care acesta avea nevoie.
Dimineaa urmtoare, Ran se prezent n faa porilor castelului. Era mbrcat ca
un rzboinic pribeag tradiional, cu katana sa curbat i wakizashi11 puse la bru.
Grzile de la poart l-au privit cu un amestec de amuzament i dispre. Unul
dintre ai s-a apropiat de Ran cu un mers ano.
Ce vrei?

11

wakizashi - () a doua sabie purtat tradiional de samurai. Mai scurt, cu lama ce cca 60 cm.

VP- MAGAZIN

Jon F. Merz

NINJA

Spune-i stpnului tu c noul su ef al grzilor este aici.

Vocea lui Ran, cu grij cultivat de-a lungul anilor de antrenamente ninjutsu, a
subliniat imediat faptul c gardianul de la poart nu trebuie s-i mai ntrzie intrarea
sub nici un motiv. Gardianul s-a dat napoi, uitndu-se ctre camaradul su, apoi a
disprut n interiorul castelului.
Cnd a reaprut dup zece minute Ran sttea n exact aceeai poziie. N u-i
micase nici un muchi pe toat durata ct gardianul a fost plecat, tiind ca a fost sub
observaie cel puin cinci minute.
Gardianul l-a condus sus pe trepte i n interiorul castelului. Dincolo de poart,
actualul cpitan al grzilor un monstru diform ale crui mini preau a fi n stare s
zdrobeasc pietre fr nici un efort l atepta. L-a privit pe Ran din cap pn-n
picioare, apoi a izbucnit n rs.
Cred c glumeti.
Eti stpnul castelului?
Cpitanul grzilor pru surprins.
Nu, nu sunt.
Atunci nu mai am nimic s-i spun. Spune-i stpnului tu c sunt aici i-i cer
o audien imediat.
Cpitanul i-a mucat buzele gnditor.
i de ce ar trebui s-i spun aceast i s risc a-l supra?
Pentru c dac nu o faci, va fi i mai suprat pe tine.
Cpitanul se ntoarse s plece, dar n clipa urmtoare, i lans pumnul direct n
figura lui Ran. Acesta, obinuit cu acest tip de atac agresiv, a ateptat pn ce
cpitanul a fost gata s loveasc, i atunci a pit nainte aplicndu-i un cot n plex.
Cpitanului i s-au muiat picioarele. Ran a privit n jos ctre el, cu un dispre evident
ntiprit pe fa. A auzit o bolboroseal venind de undeva din apropiere i a vzut o
alt patrul de grzi holbndu-se uimite la ceea ce tocmai se ntmplase. Le putea citi
pe chip cu uurin: cum, se ntrebau uimii, era posibil ca un om de o asemenea
statur s-l pun jos pe cpitan, aparent fr nici un efort?
Ran ls ca uimirea s-i mai in o clip, apoi i-a fcut semn unuia dintre ei.
Tu de acolo, du-te i caut-l pe stpnul castelului. Spune-i c acum are un
post liber, iar eu sunt gata s-l ocup.
Gardianul nu mai avu nevoie de o alt ncurajare i a disprut n castel. Ran a
ncruciat braele la piept i atept, n timp ce cpitanul se ridica icnind. Cu
siguran, cndva fusese un lupttor zdravn, dar anii din serviciul lui Seiryu l
muiaser pn la punctul n care reuea s se impun doar prin reputaie.
Cum te numeti?

VP- MAGAZIN

Jon F. Merz

NINJA

Ran a privit n sus. La unul dintre balcoane, l-a vzut pe Seiryu pentru prima
dat. Arta ca un fel de nevstuic scoflcit cu ochii ca nite mrgele, dar care trdau
un intelect de excepie.
Ran s-a ncruntat i a artat ctre cpitanul care ncerca s se menin pe picioare.
Cpitanul tu nu mai este potrivit pentru slujba sa. Sunt aici ca s-l nlocuiesc.
Seiryu s-a uitat la omul aflat acum n picioare, dei se cltina.
E angajatul meu de muli ani. De ce ar trebui s-l nlocuiesc?
Pentru c este incompetent.
Chiar este?
Ran a oftat.
De curnd ai pierdut ceva. Acest om este vinovat pentru cele ntmplate.
Seiryu i-a ngustat ochii.
i cum de tii tu c de curnd am pierdut ceva?
Ran a ridicat din umeri.
Brbaii flecresc mai mult dect muierile brfitoare. Vetile despre pierderea
ta au ajuns peste tot. De aceea sunt aici.
Seiryu a pstrat tcerea un moment. Apoi a artat ctre cpitan.
i ce facem cu el? Nu pot avea doi cpitani. Asta i-ar zpci pe oamenii mei.
Ran a ridicat din umeri.
E uor de rezolvat.
ntr-o clipit, katana lui Ran a fulgerat prin estura subire, muchii tari i oasele
gtului cpitanului. Ran a rsucit sabia napoi, a lovit captul mnerului pentru a
ndeprta sngele i a reintrodus-o n teac n mai puin timp dect a fost necesar ca
easta cpitanului s se rostogoleasc la pmnt, pe o parte.
Ochii lui Seiryu s-au mrit.
Impresionant.
Ran a azvrlit o mic pung cu aur unuia dintre gardieni.
Du-l n sat i ai grij s fie ngropat cum se cuvine. Dac aflu c ai cheltuit
banii pe orice altceva n afar de nmormntare, capul tu l va urma pe al lui.
Seiryu i fcu semn lui Ran.
Vino nuntru i vom discuta despre angajamentul tu n slujba mea.
Ran a pit nainte, contient c ochii tuturor santinelelor din garnizoan erau pe
el. Se purt ca i cum ei contau mai puin dect praful de pe tlpile sandalelor lui i
merse s se ntlneasc cu Seiryu.
Va urma...

VP- MAGAZIN

William A. Mitchell

SPIRITUL DUNEI

Special pentru VP MAGAZIN!

ncepnd cu luna Noiembrie
numai n VP MAGAZIN
putei afla ce s-a mai ntmplat cu Duncan Idaho i
ceilal i companioni din non-nava evadat de pe
planeta Canonicatului ...

Fanfiction de William Mitchell

n traducerea lui Sorin Panait

VP MAGAZIN

William A. Mitchell

SPIRITUL DUNEI

Am scris aceast continuare a seriei, n urm cu civa ani,

pentru c ntotdeauna am vrut s tiu ce s-a ntmplat dup
evenimentele din Canonicatul DUNE.
William Mitchell

Cartea a aptea a Dunei a strnit vreme de ani buni imaginaia fanilor. Faptul c
drepturile exclusive de publicare a unei continuri au aparinut lui Brian Herbert nu a
fost un impediment pentru William Mitchell s scrie propria sa variant, pe care a pus-o
gratis la dispoziia publicului: Dune: Revenant, este, aa cum recunoate nsui
autorul, un unfinished draft plin de curaj: ne aflm n anul 20.252, cnd amintirea lui
MuadDib, a lui Leto II i a Dispersiei a produs nite coli speciale: la coala de
Pstrvrese, de exemplu, se pregtesc Vistorii de Melanj, prin prisma crora,
apelndu-se la Memoria Universal vom afla ce s-a ntmplat cu Duncan Idaho i
Sheeana pe non-nav. Naraiunea are structura unui puzzle n construcie, i paradoxal,
ine cont de amnunte din Ereticii Dunei mai mult dect o face Brian Herbert i Kevin
J. Anderson n Vntorii Dunei. Noiunea de Kwisatz Haderach nu mai e subsumat
unei epopei mediocre despre urmrile rzboiului cu mainile: istoria evolueaz dar
vechile mistere fac loc altora noi, aa cum ne obinuise scriitura lui Frank Herbert.
ntrebrile Murbellei persist: cum s fac pacea ntre Bene Gesserit i Onoratele Matre?
Membrii non-navei i Duncan Idaho, acest prieten loial omenirii, au ajuns ntr-un alt
Univers, unde, coloniznd o planet i-au pus numele de Dune. A existat i un ghola
Paul era imposibil s nu existe, iar viermii de nisip au fost alturi de el. Totul revine,
chiar i Viermele Om, care se ntrupeaz n Sheeana, chiar i autodistrugerea.

Dune: Revenant
http://reviziadecarte.wordpress.com/

Exist ceva din Dune care triete i dup moartea sa. Poate o poart
ncrctura noastr de viermi de nisip, perle ale contiinei lui Leto. Poate o pori
chiar tu, Sheeana. Ceea ce vd sfideaz temporalul, un spirit fr trup al unei
lumi sfrmate. Acest Spirit al Dunei hoinrete odat cu noi, caut o lume pe care
s-o bntuie aa cum noi cutm una s-o locuim. Fr astmpr, cum suntem i noi
fr astmpr.
SPIRITUL DUNEI de William Mitchell

VP MAGAZIN

William A. Mitchell

SPIRITUL DUNEI

VP MAGAZIN

William A. Mitchell

SPIRITUL DUNEI

Fanfiction de William Mitchell

n traducerea lui Sorin Panait
Spiritul DUNEI: Capitolul 2
Celebrarea milenar a colilor de Pstrvrese vine la o
vreme cnd GIOAD respectase maximele Economiei
Integrale timp de 500 de ani. Faptul c GIOAD
ncorporeaz n lung i n lat marea diversitate
xenocultural i nevoile interesante ale universului
nostru era ceva ce strbunii nu i-ar fi putut imagina.
Proto-economia arhaic, cum erau capitalismul i
comunismul, erau nc prezente pe vremea CHOAM,
ncercnd s in n echilibru i sub control puterea pe
care o aveau. Avnd baza n Economia Integral, GIOAD
nu mai este legat de chestiunile politicii. Fr un astfel
de sistem, ne-am extinde pn la o mas critic ce ar
nsemna distrugerea noastr mutual. Ne cedm puterea
necondiionat, aa c succesul nostru este succesul
universului: msurat n procese, nu n scopuri.
- filosofie progresiv GIOAD
Adunarea directorilor GIOAD1 nu era planificat pentru nc trei
semicicluri, astfel c trebuise stabilit de la distan n unanimitate o
ntlnire de urgen extraordinar. Directoratul Ghildei Ixiene Omni
Asimilatoare existase cu acest nume de cteva milenii. Edictele pe care
fuseser codate alianele Ghildei Ixiene, totui, mergeau milenii n urm
pn n vremea Zeului Tiran, iar precedentul cooperrii i conspiraiei
Ghildei Ixiene puteau fi gsite n povestirile mitice ale lui MuadDib.
Directorii GIOAD includeau reprezentani din enclavele Ghildelor majore ca
1

Guild Ixian Omni Asymulant Directorship

VP MAGAZIN

William A. Mitchell

SPIRITUL DUNEI

i tehnocrai Ixieni de mare vizibilitate, teoreticieni cybimech i

parlamentari integral economiti.
Yeshika Ampre fusese mpratul tehnocrat al Ixului i era rolul ei s
nceap edina GIOAD. Produs prin coala Noree-Ampre din acelai
proces de nmulire care o produsese pe Hwi Noree, Yeshika i geamna ei
Yanima reprezentau un stil de nmulire Noree-Ampre care punea accent pe
renunarea la vechea tendin de favorizare a genului masculin n creaia
tehnologic. Hwi Noree, care se mritase cu Zeul Tiran nsui, ncepuse s
simbolizeze ideea c impulsul masculin de creaie era deseori externalizat i
aproape niciodat nu avea graia creaiei biologice. coala Noree-Ampre
accentua c femelele Ixiene aveau o nelegere intrinsec a favorizrii
biologice, iar tehnologia creat de coala lor nu era dependent de
depirea de ctre masculi a impulsului creator. ntruct femelele
continuaser cndva specia, mainile lor nu au nevoie s reflecte o astfel de
reacie negndit, se pronunau teoreticienii cybimech. Yeshika reflecta la
aceste roluri n timp ce se apropia de mica navet orbit-suprafa care
avea s o transporte la sala parlamentului.
Dei se putea participa la ntlniri de la distan prin holo-imagine, o
tradiie a prezenei fizice a directorilor asigura un nivel nalt de atenie i
importan pe care l cereau toate ntlnirile GIOAD. Yeshika intr n
atmosfera lui Ix de la reedina ei de pe Inelul artificial, dnd ocol lui Ix pe
orbit. Zona rezidenial Ixian aducea mult cu arhitectura tehnologic pe
care o introduseser pe vechiul Gammu, cunoscut n mitologie drept Giedi
Prime. Povetile lumii Baronului Harkonnen marcaser acea lume drept o
realizare tehnologic scpat de sub control. Suprafaa lui Ix era
ncapsulat ntr-un nveli, o armur a tehno-civilizaiei lor, pentru care
Ixienii fuseser mereu cunoscui i temui. Yeshika i reaminti crezul Ixian:
Nu exist nimic ce nu poate fi mbuntit.
n zilele Vechiului Imperiu fuseser inui sub control, dar Ixienii
trecuser printr-o Renatere n timpul Zeului Tiran. Faptul c miturile
vorbeau despre mainile lor drept amuzamente pentru Zeul Tiran, ca i
ghola ai Tleilaxu, i tolerana Sa pentru acestea, permiseser Ixienilor s
nfloreasc.
Cu adevrat am transformat Tehnologia n Art.
Yeshika cobora spre oraul Richese, numit n onoarea lumii
industriale sacrificate, distrus n timpul bii de snge a ntoarcerii.
Richese era un simbol al vremurilor Economiei Integrale. Oraul nu mai
consta n spire de plastoel care puteau fi comparate numai cu rigurozitatea
comun n timpul Dispersiei. Anii Integrrii fuseser martorii redefinirii
conceptelor fundamentale n arhitectur. Descentralizate, sistemele urbane
Ixiene erau aranjate pe toat planeta ntr-o ecuaie de funcionalitate,
estetic i metamorfoz ce putea fi comparat doar cu geometria nonEuclidian. Aceast estetic bizar devenise comun Ixienilor dar era
aceeai ciudenie ce-i inea pe cei din afar departe de Ix. nnebunii
VP MAGAZIN

William A. Mitchell

SPIRITUL DUNEI

vizual, vizitatorii nu reueau s se relaioneze cu un asemenea contrast de

spaiu i materie fr ancorare n sol. Ixienii nii gseau alte lumi la fel de
neplcute, cu efectele claustrofobiei reduse de implanturi, atunci cnd
prseau Ix.
Yeshika trecu prin portal pe transportorul ctre Biro-palatul
Richesian. Trecu pe lng mai muli Ghildari n tancurile lor de melanj
aflate la intrarea n cldire.
Am fost mereu tovarii perfeci ai Ghildarilor. Pentru a plia spaiul i
timpul ei i-au schimbat imaginea static de uman, n acelai fel cum am
fcut-o noi cu implanturile. Am fost primii care ne-am Integrat cu mediul
nostru; ne-am transformat dependena noastr de dispozitive ntr-o filosofie
a mbuntirii.
Directorii erau pregtii pentru momentul sosirii ei. Yashika ncepu n
stilul de adresare ntortocheat ce era practica pe Ix; o gramatic formal
guvernat de un calcul lingvistic care era cel mai potrivit pentru descrieri
tehnice.
Nu e o lingur pentru orice gur.
Ea avans apoi spre criza n curs: Nu trebuie s subapreciez poziia
rolurilor noastre situaionale. Verificarea Celor cu Multe Fee drept o
transformare epidemic a Maetrilor Dansatori Fa este evident din toate
rapoartele. Ce raport Individual este necesar s fie discutat?
Eahrch vorbi primul, cu corpul su mutant de SintMelanj, dup
tradiia colii El-Edrich, agitndu-se n tancul lui de melanj. Cei cu Multe
Fee vd Spiritul Dunei, totui nu sunt mai aproape dect noi de a
descoperi dac planeta a existat vreodat. Toate istoriile arat c nu a
existat vreodat o a doua Dune. Totui asta e ceea ce caut ei.
Almek, un pliator de spaiu cibernetic, se foi n timp ce vorbea Eahrch,
dar nu spuse nimic. Eahrch avea rdcini adnci ca descendent al
Edricilor, care l cunoscuser pe MuadDib, n vremurile cnd navigatorii
Ghildei erau apreciai dup nivelul de specificitate hiperspaial. Almek,
totui, era un adevrat produs al Integrrii, care plia spaiul cu ajutorul
mainilor Ixiene interne. Era dintr-o coal al crei motto era: Uitat fie
Istoria.
Almek interveni cu fraza lui standard, Vremea Mirodeniei a trecut,
acum pliem spaiul cu biomecanice. Scopul nostru ar trebui s fie s
continum pe calea pe care am nceput acum peste o mie de ani, vorbesc de
schimbarea total a edictelor Jihadului Butlerian. Almek vorbi de
implanturile de pliere a spaiului, care nu numai c puteau gndi, dar erau
chiar capabile s viseze transa mirodeniei care permitea posibilitile plierii
spaiului.
Edrich nu se putu abine: Gsete Spiritul Dunei i Adevrata
Mirodenie, iar vechile ci se vor ntoarce.
VP MAGAZIN

William A. Mitchell

SPIRITUL DUNEI

Yeshika detect interaciunea lor i interveni, Trebuie s ne permitem

lsarea deoparte a ambiiilor enclavelor sau ansamblului Ixian i s
acionm ca unul singur n aceast chestiune. Yeshika i fcu semn lui Nro
Pathay, n timp ce continu pentru acest motiv ar trebui s continum
conform algoritmilor generaliti. Nro fcu o grimas la cererea ei. Yeshika
intenionat exclusese algoritmii lui extremiti, care deseori operau n afara
limitelor economiei integrale. Algoritmii generaliti oferiser pentru Ix i
Ghild o alternativ la politic n integrare, dar asiguraser locul GIOAD n
economia universului. Algoritmii extremiti, pe care i teoretizaser Nro
Pathay i linia sa, cutau s foloseasc resursele la ndemna GIOAD
pentru a schimba natura Integrrii ntr-o manier politico-militar. Unii i
vedeau drept naionaliti Ixieni ce aveau ca scop un nou Imperiu, n ciuda
tuturor calculelor care dovedeau lipsa de stabilitate real n toate imperiile.
nainte ca el s apuce s-i anune obiecia, Yeshika adug, Nu am
vrea s stricm stabilitatea de care GIOAD are nevoie ca s continuie
aducerea noilor lumi pe calea integrrii. Inteniile noastre ar trebui s
continuie aa cum au fcut-o mereu, n special n pstrarea cunoaterii
noastre n Calea Sheeanei i Spiritul Dunei de la Maetrii Dansatori Fa.
Drumul vostru duce spre ruina noastr a tuturora.
Yeshika continu, Locul unde se afl Spiritul Dunei i rezultatul
acelei faze n istoria noastr sunt necunoscute chiar celor de rangul nostru.
Istoria strveche spune c Jytho Ampre, strmoul meu, ajutat de
Duncanul i revelaiile sale au pliat Spiritul Dunei n afara spaiului nostru,
cu ajutorul unei schimbri de faz codat, plasnd planeta i lunile sale
pentru totdeauna n afara universului nostru. Soarta final a Sheeanei, a
lui Duncan i Scytale nu a fost vreodat cunoscut.
Nro Pathay alese acest moment pentru a lovi, Ca delegat Ixian, am
participat la o lectur fascinant n timpul Celebrrii Milenare pe Ouadra,
chiar pe acest subiect. Muli din cei adunai au manifestat un interes
excepional n viziunile pe care sora dumneavoastr Yanima le ofer
universului prin ale ei Vise ale Mirodeniei. Unii vorbesc despre faptul c
adevrul despre ghola Paul i soarta Sheeanei par s nu fie cunoscute. M
ntreb cum privesc Maetrii Dansatori Fa toate acestea.
Faptul c Yanima alesese o via academic i gsea deseori loc n
criticile la adresa conducerii Yeshiki ca mprat Tehnocrat al ixului.
Interesul Yanimei n istoria strveche era ceva ce nu o preocupase niciodat
pe Yeshika.
Istoria pruse mereu mai mult ca un feti, dar Yanima nu o vzuse
niciodat astfel. Dac Yanima ar fi vzut asta, ar fi stat aici n Consiliul Ixian.
Pe Ix totul era feti.
Yeshika i rspunse calm lui Nro, Maetrii Dansatori Fa nu sunt
singura noastr preocupare. Implicarea Celor cu Multe Fee pare s
cntreasc mai mult dect chiar deranjul lor benign.
VP MAGAZIN

William A. Mitchell

SPIRITUL DUNEI

Nro rbufni, Am putea face calculele pentru a prezice ci din

milionul prezent pe Ouadra erau de fapt spioni ai Maetrilor Dansatori
Fa? Nu ar servi mai bine intereselor noastre s oferim Maetrilor
Dansatori Fa cheia de criptare pentru Spiritul Dunei? Nu ne-am putea
alia cu un inamic pentru a respinge un altul care este cu mult mai mare?
Recunoate c este colaboraionist? Trebuie supravegheat continuu !
Yeshika se calm i adug, Soluia voastr este notat, totui
consiliul are nevoie de funciunile voastre ca generalist. Dup cum tii,
cercetarea noastr iniial i proiecia confirm, cu o probabilitate de 88 la
sut, c Sheeana mprtea visul Zeului Tiran de a deveni vierme de nisip,
o probabilitate de 31 la sut c ea a transformat i pe mai multe din
surorile ei renegate. Analiza noastr final pe care am compilat-o personal,
i este probabil cea mai ocant: o posibilitate de 19 la sut c Sheeana
nsi, ca vierme de nisip, este nc n via astzi pe Spiritul Dunei,
ascuns fa de universul nostru. ntrebarea nu ar trebui s fie dac ar
trebui s informm Maetrii Dansatori Fa despre prezena ei, ci mai
degrab ar trebui s ne ntrebm ce a plnuit ea pentru ei, i pentru noi
toi, n ultimii 2000 de ani?

Spiritul Dunei, Capitolul 3

S descrii transformarea Bene Tleilaxu sfideaz limitele
cunoaterii unei fiine individuale. Strvechiul sistem de
cast a produs stpnii i sclavii si. Totui, cnd sclavii
hibrizi i-au perfecionat dansul feei de-a lungul
mileniilor, au evoluat n ceva foarte diferit i neateptat.
Tot aa cum Scytale s-a transformat n iteraii succesive
din Dansator-Fa n Mastif, aa i aceti Maetri
Dansatori Fa transcend rolul pe care li l-au dat Vechii
Maetri. Care a fost rezultatul final: Cei Cu Multe Fee.
Muli ar vrea s i abordeze pe Cei Cu Multe Fee, aa cum
ai aborda un strin cnd vizitezi o ar nou, i s-i
ntrebe, Cum ai ajuns s fii astfel? Poi ntreba o molie
cum s-a schimbat din omid? Rspunsul este uitat n
cocon. Iar coaja goal este singurul martor al faptului.
- din coala Chani-Tej
Yanima mpreun cu jumtate de duzin de vistori ai mirodeniei intr
n camera lui Thunhun din sala istoric a Ouadrei. Planeta fusese cndva
lcaul primelor comuniti combinate ale Surorilor Bene Gesserit i
Onoratelor Matre n timpul ntoarcerii, cu peste 1000 de ani n urm. Acum
era o planet a colii Pstrvreselor, cu numeroase colegii n tot universul.
VP MAGAZIN

William A. Mitchell

SPIRITUL DUNEI

Idah-Mirabla luaser actuala mare sal Bene Gesserit ntruct i

identificau originile pn la Murbella, una dintr-o duzin de icoane ale
Integrrii care dovedise cuvntul umanitate ca nemaifiind o includere
colectiv a miriadelor de fiine ale universului.
Ce faci singur?
M pregtesc pentru reconstrucia Tleilaxu. Thunhun nu se ntoarse
spre ele, fcu o pauz i apoi ntreb, Cum a fost primit Imprimarea
socio-temporal?
Raportul consistoriului de acum cteva momente a fost c Paul a fost
un mit construit de Maetrii Dansatori Fa acum cteva sute de ani n
conjuncie cu planurile lor de transformare pentru a deveni Cei Cu Multe
Fee.
De ce or reveni oamenii mereu la teoriile conspiraiei? Thunhun
rmase tcut cteva momente.
Nimeni nu planific greeli ca Paul, sau ar construi vreodat o poveste
la incidentul ghola Paul. i nimeni, nici mcar Maetrii, nu-i planific propria
evoluie.
Thunhun spuse urmtoarea fraz cu voce tare, Lucrurile pur i
simplu se ntmpl. Yanima i colegele ei Vistoare ale Mirodeniei se
aezaser confortabil prin camer.
Ar trebui s ncepem, unele din noi avem i alte lucruri de fcut n
afar de a blmji prin trecut.
ncepur. Thunhun ghid momentul pe msur ce pretiina se plia.
Cnd visul ncepu s se focalizeze, apru Scytale...
Era la civa ani dup timpul int, iar Scytale supraveghea
cuvele axlotl. Acum zece ani era captiv al non-navei cu Duncan Idaho.
Dup distrugerea Bene Tleilax de ctre Onoratele Matre, Scytale
fusese singurul supravieuitor al elitei acelei societi.
Ct de asemntori cu un stup am devenit Calea noastr a fcut
asta necesar. Maetri Tleilaxu, Dansatori fa, cuvele axlotl Acum, un
stup ca niciun altul se ntoarce din Dispersie.
Era vocea lui Scytale.
Thunhun fcu timpul s sar nainte cu un gest peristaltic, spre
timpul int, dup ce maetrii Tleilaxu abia ieiser din tubul anentropic al
lui Scytale...
Scytale sttea n faa Maetrilor Tleilaxu reanimai. Tiparele lor
fuseser trezite dup vechile metode, readucndu-le istoria i
amintirile. Oricum, scopul acestei ntlniri era s pun la curent
consiliul cu ce se ntmplase de la distrugerea lor.
Distrugerea de ctre Onoratele Matre va fi nimic fa de cele cu
care ne confruntm acum. Suntem pui n faa extinciei noastre de
mna propriei noastre creaii.
VP MAGAZIN

William A. Mitchell

SPIRITUL DUNEI

Adunarea avea un ritual al ei; o familiaritate adus de milenii de

repetare. Fiecare membru al consiliului experimentase mii de mori i
renateri, dar niciodat nu pieriser toi deodat.
Dac nu era tubul anentropic, care a pstrat toate datele
genetice vitale, am fi fost pierdui, iar eu a fi ultimul.
Totui, evenimentul prea obinuit i de rutin, rolul fiecrui
Maestru reanimat ncepnd la momentul su ca i cum ar fi fost preprogramat s se desfoare la momentul respectiv.
Sheeana este prima noastr grij, se lans Scytale pe itinerarul
su, ea este n legtur cu contiina mpratului Zeu ce se gsete
n fiecare vierme de nisip.
Nuahul vorbi primul, Ne dm seama c darul femeii powindah
este de la mpratul Zeu nsui, de ce ar fi ea o grij a noastr? De
cnd i-am dat celulele lui MuadDib iar ea ne-a dat aceast lun n
schimb, afacerile noastre au fost standard aa cum au fost cu Bene
Gesserit n ultimul secol. Care e preocuparea ta?
Faa lui Scytale se schimonosi i spuse, Am fost prizonierul lor
i, credei-m, plnuiete ceva. Trebuie s-o supraveghem pe aceast
cea powindah. Trebuie s acionm cu precauie.
Xiatl oferi un compromis, Propun s avem un ghola crescut din
celulele pe care le-ai luat de la ea, Scytale, apoi putem trece la
testarea psiho-biotic i titrarea trsturilor axlotl. Scytale oft n
semn de acceptare. Era adevrat c puteau afla motivele ei i s
studieze reaciile ei ca ghola, dar nu aveau destul timp.
Orice ar avea de gnd Sheeana, trebuie s fie deja n fazele
avansate ale oricrui plan pe care l execut.
Scytale inspir din nou nainte de a continua cu agenda sa.
Aa cum tii cu toii, n absena voastr cel mai nou ghola
Duncan a depit orice ateptri: Cel Care L-a Cunoscut Pe Zeu a
dobndit multiviei similare cu ale noastre. A artat rezisten la
limbajul fluierat pe care l-am codat n el.
Atlelell, care dezvoltase ideea original a consiliului multiviei cu
5000 de ani n urm, ceru atenie, Propun s alocm un numr de
dansatori-fa s nceap o matrice de nmulire multiviei pentru un
program viitor.
Nuahul rspunse dup ce observ grimasa lui Scytale, Se pare
c Mastif Scytale i-a pierdut din ncrederea Bene Tleilaxu n timpul
petrecut printre powindah. Uii, Mastif Scytale, c Tleilaxu a fost
cldit pe rbdare, anticipare i iniiativ?
Nu uit, dar Mastif Nuahul nu cunoate vechiul adagiu, F
planuri cnd dumanul e treaz, Acioneaz cnd dumanul doarme?
Ai vrea s fim prini ntr-un proiect de cercetare cnd dumanii notri
lovesc?
Fr suprare, Mastif Scytale, doar observam c putem aciona
i planifica.
VP MAGAZIN

William A. Mitchell

SPIRITUL DUNEI

Scytale aprob dnd din cap i continu cu a treia chestiune, n

fine, avem un alt rezultat neateptat de la ghola Teg. Sper c acei din
dumneavoastr care nu sunt implicai n aceast cercetare au revzut
datele trimise despre mbuntirile extraordinare aduse de proba-T.
Mai muli Mastif optir ntre ei fiind interesai, dar Xiatl se
repezi cu rspunsul, Am adaptat deja mai multe din cuvele axlotl
excelgro cu o modificare a probei-T. Astfel modificat, continum s
maximizm produsul cuvelor noastre axlotl. Primii dansatori-fa din
aceast tehnologie s-au nscut azi iar rezultatele sunt aa cum v-ai fi
ateptat. Aceti hibrizi sunt mai rapizi i mai puternici ca oricnd, i
am reuit s avem un control mai mare asupra limitelor specializrii
i vieii maxime, nainte de nmulire. Trimit primul lot la suprafa
pentru a continua munca la Sfntul Sietch.
Ne ateapt extincia att de curnd dup renatere, iar ei se
gndesc la ghola i hibrizi.
Scytale ncheie, inei minte, fraii mei, nu e de ajuns s fim
mulumii cu rezultatele activitii noastre. Pentru mijloacele devenirii
noastre a existat ntotdeauna ceea ce a definit Calea Tleilaxu.
Iar aici descoperim sfritul a ceea ce nseamn a fi Tleilaxu...
Yanima iei prima, i atept ca i ceilali s se ntoarc din vis. Cnd
se ntorseser toi, celelalte Vistoare ale Mirodeniei i luar rmas bun i
prsir camera lui Thunhun. Yanima reflect la iueala i tcerea cu care
plecaser.
Niciodat nu e mare lucru de spus dup un Vis al Mirodeniei.
Retrirea ne vorbete nou, i elimin nevoia de reflecie.
Yanima le privise pe celelalte n momentele de final ale Visului
Mirodeniei. l privise pe Thunhun cnd ncepuse s ias. Se ntlniser
pentru c aveau un interes comun n trecut. ntr-o vreme a mprtirii
gndurilor, conceptul de ceea ce a fost nainte.
Thunhun le urmri cu privirea cum ieeau i spuse, tii, Yanima,
optzeci la sut din toi Vistorii Mirodeniei sunt femei, are legtur cu
genele Sionei. Schimb apoi subiectul, Imprimarea socio-temporal este
disponibil tuturor colilor Pstrvreselor, i tot se ndoiesc de importana
ei.
Cum ar putea s gndeasc altfel, Scytale nsui discutase
reanimarea lui Paul.
tii discuiile, degradarea memoriei eseniale ghola, codarea
mnemonic celular, s mai continui? De doi ani suntem sub ameninare
real din partea Celor Cu Multe Fee, totui colile rivale continu s creeze
inamici fali. Conspiraionismul lor amn aciunea cu cercetarea.
Care era planul lui Scytale?
Nu am prins prea mult din el nc, mintea lui condiionat Tleilaxu,
ascunde planul chiar i fa de sine nsui. Bene Tleilaxu din acea vreme
duseser chestiunea filosofic a limbajului la ultimul nivel literal.
VP MAGAZIN

William A. Mitchell

SPIRITUL DUNEI

Traduseser limbajul drept cod, adic ceea ce st ntre modul n care sunt
lucrurile, cum par ele i cile ascunse.
Cile netiute, adug Yanima. Nou ni se pare simplu, dar la acea
vreme era revoluionar. Doar c nu cred c fuseser mai revoluionari dect
Bene Gesserit sau Tiranul nsui.
Thunhun se ridic din scaunul su i merse la o fereastr ce ddea
spre apusul Ouadrei. Simul practic al Tleilaxu este dezvluit n nevoia lor
constant de a fi literali, prin punerea bazei teoriilor lor n practic.
Erau materialitii supremi.
Exact motivul pentru care erau specialiti n corp: aveau abilitatea de
a crea Dansatori Fa care i schimbau forma i reanimau morii ca ghola
n cuve axlotl. Codul suprem este unul cu baza n nii corpurile biologice:
codul genetic. Secretul ndelung pstrat al bene Tleilaxu este egalarea fiinei
limbajului cu ADN-ul, codul genetic pe care ei l numesc Limbajul lui
Dumnezeu.
Yanima ntrerupse, Asta era intenia lui Scytale? Suntem cu toii
nscui din cuve axlotl, Thunhun, cum poate asta s fie un indiciu privind
inteniile lui? Cum ne duce orice din astea mai aproape de Cei Cu Multe
Fee?
Thunhun se ntoarse de la fereastr s o priveasc pe Yanima.
Ce tim noi despre originile vechilor Tleilaxu? S-au zmislit ei nii
pe o cale care translateaz propriul lor cod genetic de-a lungul liniilor
credinelor lor Zensunni ce se ntind n urm cu zeci de milenii. Au
perfecionat chiar codarea de pauze n secvena lor genetic ce n original
nu ar fi avut pauze. Aceste pauze au descentralizat ideea de ADN identic n
ntregul organism. Nu vezi, a fost un truc Zensunni, doar ntreaga fiin are
un cod genetic complet, nici un singur string ADN nu este complet.
Persoana este att goal ct i plin. Pauzele constituie ascunderea din
partea Bene Tleilaxu a motivelor lor finale, astfel nct nici chiar Bene
Gesserit nu au fost vreodat n stare s descifreze inteniile i motivele Bene
Tleilaxu, cu att mai mult s treac peste ideea de nmulire.
Deci spui c Cei Cu Multe Fee erau n afara controlului stpnilor lor
originali Tleilaxu.
Absolut. Cred c erau chiar n afara controlului Maetrilor Dansatori
Fa. Din cercetrile mele cu memoriile Duncan, el a fost primul n contact
cu doi Maetri Dansatori Fa, Marty i Daniel. Urmeaz firele de acolo i
vei descoperi c Cei Cu Multe Fee i-au luat chiar pe Maetrii Dansatori
Fa prin surprindere. Sper doar s fim n stare s descifrm secretul lor
nainte de a fi prea trziu.
Yanima adug o not solemn, Rapoarte de la o coal Teg-Chiani
din exterior spun c pierdem trei lumi pe zi la margine. Cu fiecare lume pe
care o pierdem, Cei Cu Multe Fee au o nou biomas pentru extindere
ulterioar.
Extindere geometric, calcul Thunhun, pe msur ce Cei Cu Multe
Fee consum mai multe lumi, expansiunea lor crete n vitez i n mai
VP MAGAZIN

William A. Mitchell

SPIRITUL DUNEI

multe direcii. Cu o mie de ani mai devreme, Onoratele Matre au fugit din
faa Maetrilor Dansatori Fa, spre Vechiul Imperiu. ntoarcerea lor i
Integrarea noastr s-au bazat pe reaciile Maetrilor Dansatori Fa
conducndu-ne prin evoluie. Cine tia c Maetrii Dansatori Fa au de a
face cu o revoluie similar chiar din interiorul propriei lor civilizaii strine?
Rezistena fa de orice memorii reconstruite despre Maetrii Dansatori
Fa, sau ghola Paul, din partea celorlalte coli ale Pstrvreselor vine din
faptul c nu a mai fost ntlnit vreun Maestru Dansator Fa de o mie de
ani ncoace.
Teoriile defectelor memoriei celulare au aprut ca explicaie
psihologic la acest mister vechi de secole: De ce exist amintiri despre
aceti Maetri dac nu a fost ntlnit vreunul?
Thunhun tia c au existat. Mai mult de att, tia c trebuie s intre
n contact cu un Maestru Dansator Fa pentru a afla ce tiau ei. Asta ar fi
fost mai imposibil dect gsirea Spiritului Dunei nsi, o lume care el tia
c a existat. n ciuda tuturor memoriilor reconstruite despre Spiritul Dunei,
lumea nu fusese vreodat gsit n universul cunoscut, explicat imediat de
coli ca fiind psihoz a degradrii ghola. Thunhun jur pe Plasa lui Duncan
c va dovedi ct greesc aceste teorii.

Va urma

VP MAGAZIN

ZANE GREY

FORLORN RIVER

Westernul de altadat

-1927Publicat n 1941 la Editura PODEANU

sub titlul ROIBUL SLBATEC
Traducere de Paul B. Marian

CAPITOLUL I
Ben Ide numise acea ap rtcitoare i singuratic Forlorn River, rul
prsit, pentru c era simbolul vieii sale.
Ben era de familie bun i fusese la coal pn la 16 ani. Dar la vrsta
aceea l apucase patima pentru viaa n aer liber i vntoarea cailor slbateci
i n-a putut s se statorniceasc nicieri. Era cu adevrat dup felul rului
Forlorn. Rul acesta ciudat izvora din Clear Lake, un lac mare n mijlocul
munilor din Nord-Vestul Californiei. De la izvor el i urma linitit cursul la
poalele unor muni frumoi, cu piscurile rotunjite acoperite de salvie argintie,
curgea cteva mile, apoi se pierdea nu se tie unde.
Coliba n care locuia Ben, btut de ploi i vnturi, sporea ntructva
tristeea inutului; era pitoresc aezat pe malul de sud al marelui lac, pe un
cap ridicat i pduros naintnd n apele frmntate de vnt. Forlorn River i
avea izvorul deasupra porii colibei care fcea fa, nu lacului, ci rului.
n spatele colibei, acolo unde capul se lrgea, se afla o mare ur trainic,
VP MAGAZIN

ZANE GREY

FORLORN RIVER

de care era lipit un corral1 foarte mare. Acolo, cai puternici alergau strnind
praful, nechezau, poate la vederea tovarilor lor slbatici, care puteau fi
vzui de departe desprinzndu-se pe cerul albastru. ura i corralul,
nfind un contrast att de puternic cu mica i cenuia colib, artau c
lui Ben i plceau mult caii i se gndea prea puin la el.
Primvara venise trziu i mai uscat dect cele din ultimii ase ani. Clear
Lake era mai secat ca niciodat, iar indienii Modoci, care triser totdeauna
n acest inut, nu-i aminteau s-l fi vzut la astfel de nivel. Pmntul alb,
ars, se ntindea ht departe ntre marginea salviei i aceea a apei. Crduri de
rae notau pe suprafaa galben a lacului; gte slbatice, zburnd spre
miaz-noapte ntrziau aici. La fiecare ceas din zi sau din noapte, Ben auzea
honk, honk, honk-urile lor sonore i melodioase.
Ben Ide iei pe poart ca s priveasc departe, dincolo de ru, spre colinele
care duceau spre o trectoare n muni. Ochiul lui ptrunztor privea urma
erpuind departe, ca un fir, apoi pierind printre cotituri.
M frmnt degeaba. Dar ar fi trebuit s se fi napoiat n noaptea asta,
murmur el.
Atunci, puterea obiceiului l fcu s-i arunce ochii spre munii, pe care
soarele ce rsrea i zugrvea cu purpur i un cenuiu de delicat strlucire.
Acolo, nimic nu-l putea dezamgi. Se vedeau nou cai slbatici, doi de un alb
neprihnit ce strluceau minunat n aerul limpede; alii erau negri de tot.
Triau pe culmea acelui munte de patru ani, de cnd se statornicise Ben la
Forlorn River. Uneori, n ntiul an al ederii sale, ncercase s-i vneze, att
din pasiune, ct i din interes. Dar ncercrile lui fur zadarnice i cum n-a
putut niciodat s-i fac s-i prseasc acel turn mre, i ls acolo,
mulumindu-se s-i pndeasc de departe cu dragoste.
Nu prseau niciodat muntele, chiar cnd era acoperit de zpad; iar vara,
cnd se ncumetau pn la lac ca s se adape, o fceau numai noaptea. Naveau niciodat mnji i nu sufereau niciodat cal strin pe lng ei.
Chiar numai vederea lor l fcea pe Ben s tresar. i saluta cu veselie de
departe, ca i cnd ar fi fost tot att de aproape de el, ca i caii lui, care
nechezau n corral, foarte veseli de frumuseea, de independena i de
mndria lor. El i nelegea. Ca i vulturii, puteau privi departe sub ei i s-i
vad tovarii ca i pe om, dumanii lor. Anii i fcuser cumini.
Animale slbatice! Ct timp o s mai putei tri colo sus? le striga el. nc
un an de secet, va fi pieirea voastr! Nimic altceva dect salvie ca hran! i
apa scade cu iueal.
Iar Ben i amintea propriile lui ndejdi, de att de mult vreme dezamgite.
Numai n anul acesta ar putea dovedi tatlui su c vntoarea aceasta e
folositoare, iar nu o meserie de vntur-lume.
Dac ar putea s-l prind pe California Red, armsarul roib care l-a
ademenit spre viaa asta singuratic i slbatic, va trebui s ndeplineasc
1

ngrditur rotund, fcut din pari i n care se rcuiesc vilele i caii.

VP MAGAZIN

ZANE GREY

FORLORN RIVER

aceast sarcin disperat nainte ca alt anotimp de secet s nimiceasc toi

caii sau s-i fi alungat din inut.
Cincisprezece mii de cai liberi pteau ntre munii Californiei i lanurile
Nevadei. Ei i srceau pe negutorii de vite, care lucrau n inut. Caii erau
att de numeroi i att de ieftini n Oregon i California, nct n-aveau nicio
cutare, n afar de aceia de soi bun. Asta nsemna pentru Ben Ide a cuta
cai verzi pe perei i o tia.
Totui, ceva cruia nu i se putea mpotrivi, l silea s-o fac. Mai curnd
prindea un armsar minunat i-l pstra pentru el, dect s vnd cu ctig o
sut de cai obinuii. Chiar meteahna asta l srcise. Ranchmanii fcuser
nego cu el, ornduiser ca el s ctige bani i n acelai timp s nlture de
pe cmpiile lor aceti blestemai cai slbatici, dar Ben nu izbutise niciodat.
Lui i plceau caii, nu banii.
Colo, pe urm, erpuind sub trectoarea dintre muni se ivir nori de praf
galben.
Nevada i Modoc! Minunat! murmur Ben, tot scrutnd cu nerbdare
zarea. n ce goan vin! Mi-au vndut caii. Mare minune dac n-or fi aducnd
veti de acas.
Ben ncetase s atepte un cuvnt de la ai lui; dar l cpta foarte rar.
Cteodat sor-sa Hettie, singura care mai inea la el, fcea n aa fel ca s-i
trimit o scrisoare. Ultima i-o trimisese cu ase luni n urm. Cu venirea
primverii, simmintele adormite preau c retriesc n Ben. n tot acest lung
anotimp att de rece, el trise cam ca un urs n timpul iernrii. Strigtul
gtelor slbatice i mireasma salviei, povrniurile cenuii pe care se topea
zpada, caii hoinari, toate acestea rensufleeau n el via dorin de odinioar
ca s alerge pe movile, n acelai timp ca i amintirea mai puternic a mamei
i surorii sale, a tatlui su att de aspru, a casei btrneti din tinereea lui.
Se aez la poart, cu capul gol, pndind norii de praf care coborau acum la
nivelul lacului. Puncte negre se artar, se mrir i n cele din urm luar
forma cailor.
Clreii i caii de povar o luar pe marginea lacului, trecur rul unde era
mai puin adnc i se crar pn la colul umbros ce se afla n faa colibei.
Venea nti un indian voinic mbrcat ca un cowboy i cu prul scurt.
Cellalt avea o nfiare impresionant, clare n a ca i cnd ar fi fcut una
cu calul. De sub un vechi sombrero jerpelit se vedea bogatul su pr negru.
Slab i oache, cu nas lung, ochi negri ptrunztori i o expresie n care se
amesteca ndrzneala i buntatea. Purta o bluz scoian, o earf roie,
care flfia, un bru cu cataram de argint i nite cizme proaste de piele.
Dintr-unul din buzunare ieea eava unui revolver mare.
Hello, Ben! strig el, dndu-i drumul de pe cal. Am fcut o afacere
minunat cu caii i i-ai pltit toate datoriile. Avem cu ce tri ase luni. Ce zici
de asta?
Nevada, dac nu-i o pcleal, e minunat, i ntoarse vorba Ben foarte
VP MAGAZIN

ZANE GREY

FORLORN RIVER

vesel.
E adevrat, Ben, sunt al naibii de fericit s-o spun, fcu Nevada. Iat o
scrisoare de la al ti. M-am dus pn la ranch, am trimis un biat s dea de
veste sorii-tale i am ateptat.
Mi-ai scpat viaa, ncuviin Ben, nhnd cu o mn nfrigurat plicul
pe care i-l ntinse Nevada, aveam gnduri negre.
Am mncat n ora i de atunci am tot alergat pe cal, relu Nevada, care
prea obosit.
Drace! Trebuie s v fie foame Dar tu ce mai faci, Modoc?
Prost. Oraul nu-i pentru indieni, rspunse Modoc, cu o strmbtur.
Ben, n-a voi s schimb tabra asta pentru nici un ora de pe pmnt,
mrturisi Nevada.
Nici eu, dar numai dac vei fi voi aici, tu i Modoc. Fr voi ar fi cu
adevrat pustiu, spuse Ben, ncepnd s descarce cei trei cai pe care Modoc i
ducea, aburind i scldai de sudoare.
Nevada, iat o grmad de lucruri de lux! urm Ben, privind marele
depozit de cutii, saci i pachete.
Am cumprat toate lucrurile astea pe care le-am crezut folositoare,
rspunse cu blndee Nevada.
ntr-adevr, de ani de zile e ntia data cnd m simt bogat. Acuma m
duc s pun toate la adpost i s pregtesc de mncare.
Noile merinde umplur mica magazie, podeaua buctriei i jumtate din
podul csuei. Pe cnd Ben ornduia toate, Nevada se ntinsese pe unul din
paturile de campanie.
Am aflat o mulime de nouti, zise el. Ce bine ar fi dac a putea puin
s mi le amintesc! n sfrit, asta nu-i nimic, am s i le spun aa cum mi-or
veni Ben, tatl tu a ctigat o mulime de bani. Se spune c a vndut dou
mii de acri2 de teren care au fost pe vremuri inundate. Secarea Tule Lake-ului
l-a mbogit. Dar nu-i unicul. Hart Blaine avea cea mai mare parte din acele
pmnturi joase. Am hoinrit prin saloanele i magazinele lui Hammell
ateptnd s se ntunece spre a m strecura pn la ranchul tatlui tu. Ah!
Am ntrebat o mulime de lucruri! Toi ranchmanii, care locuiesc departe de
albia Tule Lake-ului, au fost greu atini de secet. Vite slabe i iarb puin.
Sufl un vnt ru. Blestemata asta de secet n-a adus pagube tuturor. Dar
dac seac i Forlorn River, ei se vor afla n aceeai situaie ca i alii M-am
dat la acel tip caraghios de Adam. N-a fost deloc politicos, vorbind de voi.
Aveam chef s-l scarmn puin la flci. Una din servitoare mi-a spus c era
nciudat din pricina fetei lui Blaine i-am uitat numele aceea care a fost la
pension. i
S fie Ina oare? ntrerupse cu vioiciune Ben.
Da, asta-i O fat frumoas, hai?
Ina Blaine. Spuse Ben gnditor i oprindu-se din lucru, urm: O fi avnd
2

Acru msur de suprafa 4050 m.p.

VP MAGAZIN

ZANE GREY

FORLORN RIVER

acum nousprezece ani.

Micua ta prieten din copilrie, hai? ntreb Nevada, dar, neprimind nici
un rspuns urm:
O fetican, cred, cnd ai plecat de la ai ti Ben, am dat un baci unui
biat ca s m conduc la casa tatlui tu, pe cnd Modoc mpacheta. Un
flciandru dezgheat, grozav de interesat de vntoarea de cai Nu mai e
nevoie s-i spun, Ben, ntr-un cal alb e ceva care nflcreaz chiar i pe un
copilandru. Am sosit la ranch nainte de a nsera. M-am ascuns ntr-un tufi
i l-am trimis pe biat. Puteam s m prind pe zece contra una c va ntlni
pe oricare altcineva, n afar de Hettie. i ea i-a deschis ua i i-a spus s
atepte. Apoi s-a napoiat ca s-i dea n grab scrisoarea pe care i-am aduso Ben, ea a crescut. N-am putut s-o vd aa cum a fi dorit, dar atta mi-a
fost deajuns. Ah! Att de drgu, Ben, cu glas att de dulce. Am ndrgit-o.
N-a mai vrea s m ntorc s iau alt scrisoare pentru tine; dar ea m-a rugat
s m napoiez i am fost destul de prost s-i fgduiesc. Atunci l-am dus pe
biat la Hammel i m-am mai nvrtit puin Ben, e acolo o band de
vntori de cai care fur vite dintre Silver Meadow i lanul Nevadei.
Cine i-a spus? ntreb Ben.
Se spune pretutindeni n Hammell, urm Nevada. Dup ce am pltit de
but la doi cowboy, am cptat o informaie prin care am identificat eful
vntorilor de cai care s-au fcut hoi de vite. Ei bine, nu-i altul dect Less
Setter. Tu tii c vara trecut, noi am avut de-a face cu el i c el a venit chiar
ntr-o zi clare pn aici n lipsa ta. Ben, i spun c Less Setter nu se afl pe
drumul drept.
De unde tii? ntreb Ben cam btios.
Cum deosebeti un cal pur snge de altul care nu-i? Dar trebuie s-i
mrturisesc n toat sinceritatea c l-am cunoscut pe Less Setter nainte ca el
s fi venit n California.
Ah! Ah! fcu Ben, intind masca nepstoare a prietenului su.
Prima dat Nevada fcea aluzie la trecutul su. Cu civa ani nainte, ntr-o
noapte, n munii acoperii de salvie, Nevada sosea pe calul su, la focul
refugiului singuratic al lui Ben, rnit la bra, obosit, murind de foame. Calul
lui chiopta. Ben i-a spus doar aceste fraze: Descalec i apropie-te i De
unde vii?
Nevada, fu rspunsul. Ben l-a ajutat i nu i-a pus niciodat alt ntrebare.
Acest oaspete neateptat se legase de Ben Ide i n-a vorbit niciodat de trecut.
Ca s ajung la fapte, urm Nevada cu glas linitit, Less Setter m
cunotea. i a fost un adevrat noroc c nu a flecrit pe socoteala mea. De
nu, familia ta ar fi putut crede c nu sunt nicidecum un tovar bun pentru
tine.
Adevrat? fcu Ben cu un rs amar. Nevada, nu-mi mai vorbi n ghicitori.
Spune-mi ceva sau nimic, cum vrei. in la tine pentru ceea ce eti i nu
pentru ceea ce ai fi putut fi.
VP MAGAZIN

ZANE GREY

FORLORN RIVER

Ben, dragul meu! spuse Nevada i ochii lui ptrunztori se mblnzir. Te

ncredinez c nu m-a plcut nimeni n viaa mea, n afar de tine, acum,
dac ntr-adevr e aa cum spui
Desigur, mrturisi Ben.
Bravo, prietene! rspunse Nevada, cu o flacr n privire. Noi alctuim o
echip, bun sau rea, dup amestec Eu am uneori presimiri ciudate. Nu
adeseori, dar am, fac legturi. M gndesc c nenorocul tu s-a sfrit.
Impresia asta am avut-o cnd Hettie mi-a pus scrisoarea ei n mn. Nu-i un
gnd. E ceva care vine nu tiu de unde.
n clipa aceea, indianul intr cu pasul lui uor i tcut i, lund gleile, iei
din nou. Ben a focul n cminul mare de piatr i pregti cu nsufleire
pesmeii, slnina i cafeaua. Mintea lui lucra tot att de repede ca i minile
lui.
mi place s cred c mi s-a schimbat norocul, spuse el cu seriozitate. Da,
am avut noroc c te-am trimis. Eu nu sunt omul care trebuie s vnd sau s
cumpere. Dar tu eti vioi i dibaci, Nevada i, pentru mine cel puin, faci
afaceri bune.
Ben, n-ai observat ceva deosebit la mine? ntreb vesel Nevada.
N-a putea s-o spun, rspunse Ben privindu-l. Eti ras proaspt i ai o
earf nou.
Nu, nu, n-ai ghicit, Ben. N-am but deloc la Klamath sau la Hammell. M
gndeam c a putea s-o vd pe sora ta Hettie i nu voiam s miros a whisky.
Asta i face cinste, Nevada. M-a prinde c asta i-ar place Hettiei i
dup aceea?
Nimic, doar c m simt mai bun. i fgduiesc c n-am s mai beau,
spuse Nevada gnditor. Ben, dac-l prind pe Californian Red pentru tine
Ce? strig Ben, tresrind ca i cnd l-ar fi lovit cineva.
Iart-m, drgu. Voiam s spun: dac pot s te ajut s-l prinzi pe
diavolul acela de armsar slbatic, pe care-l doreti att de mult Vrei s
asculi ceva chibzuit?
Da, Nevada, te ascult. Dar ia spune-mi, ai auzit vorbindu-se de California
Red?
Bineneles. Deocamdat mi-e foame. A vrea s mncm i dac i-a
spune unde-i acest cal, ai da totul dracului i ai alerga acolo.
Ben tresri vznd strlucirea din ochii lui Nevada, dar izbuti s se
stpneasc.
Nu tiu dac ceea ce am s-i spun e cuminte sau dac-i iari una din
prostiile mele, spuse Nevada. Dar asta m chinuiete zi i noapte. Ascult-m
deci. Noi trei avem trei sute douzeci de acri din acel pmnt. Mai sunt alte
trei laturi pe care le-am putea cumpra aproape pe nimic, cea mai bun parte
din valea Forlorn Riverului. Tocmai sub nasul nostru, e marea cresctorie de
vite. S cretem deci i noi vite, Ben! La dracu, nu m privi aa. i spun c
am o adevrat inspiraie. Acum e timpul s cumprm vite, cnd nu-i nici
VP MAGAZIN

ZANE GREY

FORLORN RIVER

ap, nici puni. S ne hotrm, vom gsi dup aceea banii. Cnd va veni
ploaia, inutul acesta din Clear Lake o s fie o min de aur. Caii slbatici vor
veni aici. Eti pentru, Ben. Ei bine! S-l prindem pe California Red i vreo mie
de vite i s facem o cresctorie la scar mare.
Nevada, spui c n-ai but?
i jur.
Atunci, ce te-a apucat?
Priceperea i presimirile mele.
Nevada, ct ai vorbit cu sor-mea? ntreb Ben foarte serios.
Cteva clipe poate, dar mi nchipui c a inut mai mult, rspunse
Nevada, trdndu-i astfel taina fr s vrea.
Ce i-a spus Hettie? relu Ben cu lcomie.
i amintea de mine, dar m-a ntrebat: D-ta, Nevada, eti prietenul lui
Ben? Am rspuns c sunt ntr-adevr. Atunci m-a npdit cu o mulime de
ntrebri despre tine. Te ncredinez c am rspuns fr ovire. Dup aceia,
m-a privit n fa. n clipa aceia am simit c o iubesc. Mi-a mai spus:
Nevada, dac d-ta eti prietenul lui Ben, eti de asemenea i al meu. Spunemi adevrul. Ben i d-ta, trii cinstit? Iar eu am rspuns: Miss Hettie, n-a
voi s mint pe nici o fat, cu att mai puin pe d-ta. Ben i cu mine trim
cinstit Ea mi-a strns mna i a nceput s plng. Era grozav. Atunci, ea
s-a nsufleit. Cum nu v este ruine amndurora, s avei astfel de faim?
Suntei ntr-un inut nou, care va ajunge nfloritor. Suntei tineri, voinici,
clrei minunai. De ce nu facei ceva folositor? Vnai cai slbatici, dac
sta v e gustul, dar prindei-i, vindei-i. Cumprai vite. Punei mna pe
pmnturi. Studiai, gndii-v, facei planuri i lucrai. Dai o dezminire
inimilor mpietrite ale prinilor votri. Ajungei mari cresctori. Ben, am
nmrmurit. Am rmas n picioare, vrnd s spun mii de lucruri i neputnd
gsi un cuvnt. Ea mi-a spus apoi cum s fac ca s-i aduc tiri de la tine i a
fugit.
Hettie! Dumnezeu s-o binecuvnteze! exclam Ben cu nsufleire. Nu
sunt deloc mirat. Era curajoas nc de copil. Acum, are aisprezece ani. i
cnd te gndeti c n-am mai vzut-o de doi ani
Modoc se napoie cu gleile pline cu ap. Ben sfrise de mncat i cnd
tovarii lui se aezar la masa rneasc, el iei s citeasc scrisoarea
Hettiei. Se ntinse la umbr i, cu degeele tremurnde, ncerc s deschid n
grab plicul, dar fr s-l rup.
Scumpul meu Ben,
Sunt grozav de grbit i n-a putea s scriu nici jumtate din ceea ce
vreau; bieaul a venit s-mi spun: Te ateapt Nevada afar, grbetete. Oh! Ct de mult a fi dorit s fi fost tu!
Tata lipsete. S-a dus la Klamath Falls cu dl. Setter. Fac afaceri mari cu
VP MAGAZIN

ZANE GREY

FORLORN RIVER

vite. Sunt att de muli ranchmani sraci, care dau faliment n urma
secetei. Cred c ar fi mult mai cinstit pentru tata, s i ajute pe aceti
oameni de isprav, n loc s se foloseasc de nenorocirea lor. Nu-mi place
acest dl. Setter. Cnd te-oi vedea, am s-i spun pentru ce.
Ben, de mult nu i-am mai scris. Aproape un an. Am sfrit cursurile.
Tata ar fi voit s m duc la liceu, dar mama are nevoie de mine acas.
Tata, dl. Blaine i muli alii din vechii pioneri au agonisit averi mari de
cnd guvernul a secat Tule Lake Nu tiu dac-i bine sau ru pentru noi. E
plcut ntr-un fel, dar e ceva care nu mai exist. tii c tata a fost
totdeauna aspru; acum a ajuns pretenios. Asta m sperie; dar trebuie s-i
spun c fraii i surorile tale (afar de mine) sunt i ei aa. A voi s-i scriu
ce fac, dar trebuie s mai atept. i ajung la cel mai nsemnat punct al
scrisorii mele. Ben, mamei nu i-e bine. Nu-i nevoie s-i ascund adevrul.
Ea se prpdete. Asta m face s sufr mult. Pe tine te iubea mai mult
dect pe toi. Cred c asprimea tatei fa de tine a zdrobit-o. Dar ea dorete
din tot sufletul s te vad. Bineneles, c ascult de tata i nu cere ca s
vii. Dar tu ai putea s-i faci o surpriz. Drag Ben, dac ai putea s-i
dovedeti mcar c nu-i risipeti viaa c toate mrviile pe care dl.
Setter i alii le-au spus despre tine sunt minciuni cred c s-ar mai
ndrepta. Deci, cum vei avea scrisoarea asta, gonete clare pn la ranch.
Voi pndi sosirea ta, pe potecu, pe nserate. Vei vedea-o o clip pe mama
i vom merge apoi amndoi n pdurice, unde o s putem vorbi mai mult.
Am s-i spun attea lucruri, Ben, despre tot ce se petrece aici. i voi
pune deasemenea, cteva ntrebri. Dar tu i cunoti cteva nainte de a
m vedea.
Nu vreau s nchei fr a-i spune un cuvnt despre Ina Blaine. S-a
napoiat de la pension. M temeam s-o ntlnesc? Dar e tot att de
fermectoare ca altdat, cnd era prietena jocurilor tale de copil i cnd
eu v sciam din aceast pricin. E nespus de drgu. Anii de coal au
fcut-o mai frumoas. Am vzut-o de trei ori. Cred c ne vom mprieteni. Ina
nu se sperie de bani i nu cred s-i plac petrecerile din ora, ca familiei
Blaine.
Ea i amintete de tine. Nu-i cunosc nc secretele, dar bnuiesc ce
simte. Te iubete. Anii de coal n-au schimbat-o, dar ce progres! A i aflat
flecrelile satului pe socoteala ta i m-a ntrebat cu inima deschis. I-am
rspuns c nu-i nimic adevrat, c ai fost lsat s alegi i c ai plecat. Ea
vrea s te ajute i spune s lucrm mpreun. Era nespus de curioas n
ceea ce privete acel grozav cal slbatic care te ndrjete c nu poi s-l
prinzi.
Scumpe frate, mama, Ina Blaine i cu mine, nu ne putem nela n
privina ta. i, dac suntem att de nelinitite de tine, tu eti dator s faci
ceva. Ina o s fie cea mai bogat motenitoare i cea mai bine vzut din
toate aezrile i ranchurile din vale. i nchipuieti tu c o s se poat
VP MAGAZIN

ZANE GREY

FORLORN RIVER

schimba? Nu! Ben, tu trebuie s cucereti mai mult dect un cal slbatic. O
ai pe iubita din copilrie, Ina Blaine. Asta-i.
Trebuie s nchei, dar e dureros. S nu te mpiedice nimic s vii. Sunt n
stare s clresc pn la Forlorn River. Cu toat dragostea,
Hettie.
Cnd Ben sfri scrisoarea, vederea i era tulbure i simi o strngere
neplcut n gtlej, ca i o durere n capul pieptului. Rmase fr s se mite,
cu scrisoarea deschis n mini, privirea rtcind dincolo de rul cenuiu
pn la munii tainici.
El nu-i vedea. Gndul lui era pironit pe scenele din copilrie, casa lui,
mama lui, drumul lung pe mlatinile mturate de vnt n jurul Tule Lakeului, coala din Hammell, drumul lung ce ducea de la ranchul prinilor lui la
acela al lui Blaine. Vedea feticana de patrusprezece ani, cu cozile lungi de
pr castaniu pe spate, frumoasa ei pieli pe care nici chiar soarele de var
nu-l ardea i ochii ei negri catifelai, att de blnzi. Atunci imaginile acestea
care l umpleau de melancolie se ndeprtar ca s fac loc feei voinice a
tatlui su, brbat cu muchi i voin de fier, ai crui ochi cenuii
strluceau ca soarele pe ghea i al crui chip brzdat spunea de o via de
munc i de lupt.
A doua citire mai ptrunztoare a scrisorii Hettiei ainti mintea lui Ben
asupra celei mai neplcute pri, aceea care o privea pe mama lui.
Ce lovitur grozav pentru el! l cuprinser remucri crude. Fu o clip
dureroas, dar scurt, cci hotrrea lui fu luat pe loc. ndoind scrisoarea,
Ben intr n colib.
Modoc, du-te de-mi pune eaua pe calul cenuiu, spuse scurt.
Indianul puse gleata i prosopul pe care le avea n mn i iei repede.
Nevada ridic ochii, cercetnd-ul pe Ben, cu o vie curiozitate.
tiri proaste, drag? ntreb el.
Da, Hettie spune c mama se prpdete c trebuie s m duc s-o vd,
rspunse Ben, punndu-i pintenii. Oricum ar fi, asta-mi face tare ru, dar s
mi se spun c eu am zdrobit inima mamei, asta m doare, asta
Cu capul plecat, el se aez cu greutate pe pat i i trase cimele.
Ben, sunt veti proaste, dar nu privi lucrurile mai rele dect sunt, spuse
Nevada, btndu-i tovarul pe umr. Mama ta nu-i btrn. O s-i revie
cnd te-o vedea. O s-i mearg mai bine. Nu te lsa copleit, Ben. Asta-i
meteahna ta, precum butura e a mea. S o sfrim. Haide, fii brbat!
Pe Dumnezeul meu, Nevada, tu i-ai pus n cap ceva pe care i eu trebuie
s mi-l vr n cap, rspunse Ben.
Se scul deodat i nlndu-i capul, strnse cu putere mna lui Nevada:
Voi ncerca s nu m frmnt prea mult.
Asta, n-ai s-o poi face, Ben, urm Nevada. Cnd eti fr griji, nu faci
VP MAGAZIN

ZANE GREY

FORLORN RIVER

doi bani. i eu eram nepstor, nainte de a veni n ranch-ul tu de lng

Forlorn River. Haide, curaj!
Dac a avea cel puin ceea ce crede Hettie, ceea ce crezi tu, murmur
Ben, luptnd ca s se stpneasc.
Ben, de ase luni am simit venind clipa asta, spuse Nevada care-i
mblnzi glasul, nvrtindu-se n jurul lui. Nu tiam nc ce o s fie. Dar
Hettie mi-a dat s neleg. i spun c ne-a ieit norocul n cale S-ar putea
ca s-l ucid pe Less Setter, ntr-una din zilele astea Tu du-te s-i vezi
mama i sora. Red-le ncrederea n tine. Eu am la ce s m gndesc n lipsa
ta. Dar ntoarce-te mine noapte.
La ce te gndeti att de mult? ntreb Ben curios.
Ei bine, la California Red, rspunse Nevada, cu aerul cel mai serios.
Acest vestit armsar cu coama rocovan, a iernat pe acolo sus la Mule Deer
Lake.
Nevada! strig Ben, pe ton de imputare.
E un fapt, afar dac toi paznicii de vite nu m-au minit. i eu nu vd de
ce m-ar fi minit. Red e al dracului de frumos! Iarna e cel mai bun anotimp
pentru prins caii. Am s-i dovedesc.
E prea trziu acum. Uite primvara i vara care vin. Tu i cu Modoc,
ducei-v deci mine pn la Mule Deer Lake.
Ne-am neles. Nu-mi vine s-i spun, Ben, dar e sigur c va fi mai mult
de o echip pe urmele lui California Red de acum nainte.
De ce acum, mai curnd dect iarna sau vara trecut?
Ei bine, am auzit o mulime de lucruri n saloane, rspunse Nevada.
Unul din cresctorii proaspt mbogii era Blaine a oferit trei mii de
dolari pentru California Red, n bun stare i bine dresat.
Blaine! arunc Ben mirat. E Hart Blaine Nu-i dect unul. E vecinul
tatei Trei mii de dolari e o avere. El era totui att de zgrcit, nct n-ar fi
dat cuiva un mr din grdina lui.
Asta te mgulete grozav, zise Nevada. Numai tu ai s-l prinzi pe Red!
Eu nu m gndesc la bani! Dar de ce dorete Blaine att de mult acest
cal?
Spune-mi, rogu-te, care ranch-man din California de Nord n-ar vrea s-l
aib pe Red gata dresat? Un cowboy mi-a spus c Less Setter ofer peste trei
mii. Dar oamenii din Hammell cred c Blaine vrea armsarul ca s-l dea de
zestre fiicei sale.
Lucrul i se pru lui Ben att de ciudat, c-l pufni rsul. California Red,
armsarul acela slbatic, att de iute, pentru micua Ina Blaine! Prea att de
caraghios. i totui Ina Blaine era singura fiin, cruia Ben i-ar fi ngduit s
aib marele armsar.

VP MAGAZIN

ZANE GREY

FORLORN RIVER

CAPITOLUL II
Honk! Honk! Honk! ipetele ascuite o treziser pe Ina Blaine. Ea deschise
ochii i n odaia slab luminat de zorile cenuii i reci, nu-i ddu seama
unde se afl. Honk! Honk! Honk!
Oh! Gtele slbatice, exclam ea deodat vesel, sunt acas sunt
acas!
Ina rmase culcat, privind fereastra care se lumina.
Ina Blaine era a treia dintr-o familie de apte copii, patru biei i trei fete.
Era cea mai iubit de tatl ei, un fermier din Kansas, care emigrase n nordul
Californiei i ocupase o mare ntindere de pmnt mltinos n jurul Tule
Lake-ului. n vremea anotimpurilor umede pmntul era inundat. Lucrase
acolo, mpreun cu ali pionieri istei i averile lor fur atinse parc de
bagheta fermecat cnd Tule Lake fu secat de guvern.
Fu trimis ntr-un liceu la Kansas nainte ca norocul s fi czut asupra
tatlui ei. Acesta avea un frate la Lawrence i Ina fusese copilul lui alintat n
timpul studiilor. O mprejurare dup alta, n care intra i lipsa de bani i
boala din familia unchiului, o mpiedicaser pe Ina s-i petreac vacana
acas, astfel c ea lipsi patru ani, n timpul crora bogia venise a lor si.
Vreau s vd partea caraghioas din toate astea i rdea vorbind
singur cci e ntr-adevr caraghios. Tata e att de nfumurat, de
ceremonios. Mama i bate capul cu o mie de nscociri. Archie face pe
grozavul ca fiul cel mai n vrst al regelui vitelor. Fred i Bob prsesc lucrul
fermei pentru gulere albe i pentru fetele din ora. Kate e logodit cu un
avocat din Klamath! Nu prea o neleg. Ei! Dar o s ne nelegem, dup ce vom
fi fcut cunotin Dar Ben Ide? Nici o scrisoare din partea lui n aceti
ultimi ani. Mi s-a spus c Ben a apucat pe ci greite, dar n-am crezut-o
niciodat. Era cam original, dar bun. i-o mai fi amintind de mine?
Tnra fat cobor i strbtu hall-ul mare care avea legtur cu vechea
cldire. Tatl ei fcuse greeala s ridice o cas mare lng cea veche, durat
din pietre i trunchiuri de copac, dar aceasta arta vdit c, cu tot rangul lui
n lumea ranchmanilor, nu-i prsise de tot modesta locuin. i mai avea
odaia sa i biroul. Adugase o buctrie slii, care acum cu mesele lungi i cu
bncile, fusese prefcut n sufragerie pentru cowboy.
Ina arunc o privire n aceast sal, care era goal acum i-i auzi mama
vorbind n buctrie; se grbi s-o surprind pe Miss Blaine care-l ajuta pe
buctar.
Bun ziua, mam. Unde sunt ceilali? exclam dnsa vesel.
D-zeu s te binecuvnteze! M-ai speriat! zise mama, o femeie destul de
VP MAGAZIN

ZANE GREY

FORLORN RIVER

voinic, cu prul crunt. Nimeni nu s-a sculat, dect eu i tata.

Aa? i de ce mam? Archie avea obiceiul s mture grajdurile i Kate s
mulg vacile, zise Ina rznd.
N-o mai face acum, zise scurt Miss Blaine.
Am s ncerc cel puin s mulg vacile.
Ina, nu pentru asta te-a trimis tatl tu la liceu, protest mama ei cam
alarmat.
Dar i d-ta ai obiceiul s mulgi vacile i n-a vrea s fiu altfel dect d-ta,
zise cu blndee Ina, srutndu-i mama.
Tatl tu are ndejdi mai mari pentru tine, Miss Blaine. Oamenii trebuie
s vin s mnnce dintr-o clip ntr-alta, zise dnsa. Ai face mai bine s
pleci.
De ce? A vrea s-i cunosc.
Tatl tu a spus c nu i-ar place s-i vad roind n jurul tu.
Zu? i dac asta m distreaz? zise Ina vesel. Te-ai mritat cu tata
cnd era cowboy.
Dar nu era acelai lucru.
A vrea s tiu de ce?
Draga mea, eu eram lptreas la ferma Kansas unde lucra Hart Blaine.
Tu eti fata unui ranchman, care n curnd o s fie milionar.
Mam, acest cuvnt e plin de fgduieli, dar nu m impresioneaz deloc,
zise Ina cu seriozitate. M tem c tata i cu mine o s ne ciondnim.
Dar, Ina, tu altdat erai cel mai asculttor copil.
Am s fiu i acum, mam, dar cu anumite condiii. i ca s ncep
numaidect, fug, ca acei cowboy att de interesani s nu m vad, cel puin
de data asta.
Ea se retrase n salonul pe care-l vizitase n ajun. Se ghemui ntr-un jil
mare naintea focului, dup cum avea obiceiul s fac n copilrie i voia s-i
aminteasc de trecut, cnd nvli Dall urmrit de Marvie. Vederea Inei
ntrerupse lupta. Dall era o feti de doisprezece ani nc sfioas i
nendemnatic, Marvie un biat drgu, de 14 ani, cu prul de culoarea
paiului i ochii albatrii ca toii Blainii, afar de Ina.
ncepu o convorbire, n care Dall punea ntrebri fr sfrit asupra
obiceiului Kansasului, oraelor, cltoriei, pe cnd Marvie struia ca smbt
Ina s primeasc s fac cu el o plimbare clare i s mearg la pescuit.
n clipa aceia, cobor sora ei mai mare, Katie.
Mama zice s dai zor cu mncarea, cci altfel o s ntrziai la coal,
spuse ea.
Ina i urm n sufragerie, unde atepta Mrs. Blaine. Era o odaie vesel i
nsorit, bine mobilat dei prea luxoas pentru casa unui ranchman.
Unde sunt tata i bieii? ntreb Ina aezndu-se.
Bob i Fred au mncat devreme cu angajaii, rspunse Mrs. Blaine i
adug ursuz: Cteodat tatl tu mnnc cu ei.
VP MAGAZIN

ZANE GREY

FORLORN RIVER

Ina, avem o cabriolet care ne duce la coal, ntiin Dall, cu o nuan

de nfumurare att de vdit la ceilali.
Eu m duceam pe jos, zise Ina, dar mrturisesc c drumul lung era
destul de noroios iarna i plin de praf vara.
Ah! Mie mi place s clresc, zise Marvie. Ascult, Ina, Dad mi las
calul i cabrioleta n fiecare smbt. Poimine e smbt.
O s merg cu tine, rspunse tnra fat. i mie mi place s clresc.
Dad are cai cu ea?
Ia spune unde-i sunt ochii? ntreb biatul. Punile sunt pline de cai.
Tot aa n corral i n ur. i cowboyi mi-au spus c ranchurile sunt pline.
Tata e tovar cu un mare negustor de cai, Less Setter, care are echipe n tot
inutul. Eu am doi cai. Dall are un ponei. Bob i Fred au o droaie. Spune-i
tatei c-l vrei pe California Red i o s vezi
Ce e California Red? ntreb Ina cu interes. Un cowboy sau un cal?
E un armsar, un roib slbatic, cel mai vioi i mai frumos din cte s-a
auzit vorbindu-se. Rou ca focul. Ah! Ina, zu c mi-ar prea bine s-l capei
pe California Red.
Ce s fac cu el Marvie? A vrea un cal domesticit, unul pe care s pot s-l
neuez eu nsumi s-l clresc, s-l rsf.
Caii slbatici ajung uneori cei mai domesticii, cei mai blnzi cnd sunt
bine dresai.
Atunci, zise dnsa rznd, am s-i spun tatei c-l vreau pe California
Red, ca s vd ce o s spun.
Kate ntrerupse convorbirea ca s-i zoreasc pe copii s se pregteasc
pentru coal. Ina iei cu ei i-i ntovri, spre marea lor bucurie, pn la
captul drumului.
Acest drum lung nu se schimbase. Ea recunotea copacii, stncile i
tufiurile de pe marginea lui.
La napoiere, descoperi apoi n deprtare silueta slab a tatlui.
Cei civa cowboy care erau acolo o zrir cnd trecu pe dinaintea lor i
ivirea ei i fcu s ntrerup lucrul.
i-am mai spus-o, Setter, e un nego care nu-mi place, repet tatl ei cu
nerbdare, cnd Ina se apropie.
Atunci omul de pe cru se ridic repede i Blaine se ntoarce s-i vad
fata.
Hello, tat! zise dnsa vesel. Dau trcoale peste tot ca s vd ce ai fcut
cu ranchul meu de la Tule Lake.
Bun ziua, fetio, rspunse dnsul.
Avea ochii cenuii, ns vioi, un nas coroiat ca un cioc de vultur i gur
mare sub mustaa crunt.
Ina, i recomand pe unul din tovarii mei, Less Setter, care vine din
Nevada, urm Blaine.
i punnd braul n jurul umrului tinerei, o trase nainte spunnd omului
VP MAGAZIN

ZANE GREY

FORLORN RIVER

care era lng el:

Iat-o pe mica mea nvat, care i-a sfrit studiile.
Sunt onorat c te ntlnesc, Miss Ina, zise Setter politicos, ducnd mna
nmnuat la plrie.
Ina i mulumi i, privind int pe strin, ntlni n obrazul lui cu barba
blond doi ochi cu pleoape grele, care preau c vor s-o nghit. Setter nu
prea tnr, dar avea nfiare de om voinic, aspr, foarte deosebit de
oamenii pe care-i vzuse Ina pn atunci. Chiar n acea clip ntmpltoare,
cnd n-o interesa deloc, i fcu o astfel de impresie, c ei i pieri veselia. Se
simi deodat foarte nencreztoare n partenerul tatlui ei i trebui s-i dea
silina s treac peste aceast intuiie feminin.
Deodat, cuvintele lui Marvie n legtur cu discuia despre cai i veni n
minte i se ag uurat de acest subiect.
Tat, zise dnsa, a vrea un cal de clrie, zise dnsa cu vioiciune,
ntorcndu-se ctre el.
Fetio, poi s ai o herghelie, zise dnsul. Avem o grmad de cai de soi.
Dar, tticule, am visat totdeauna s am un cal ntr-adevr minunat,
urm tnra. Tticule, l vreau pe California Red.
Ce? Acel armsar slbatic? zise Blaine uimit. Drace! Toate echipele de
vntori de cai din cele trei state au i nghiit praf n urma lui
Oh! Trebuie s fie minunat! exclam Ina tremurnd la gndul, care la
nceput nu fusese dect o glum.
Miss Ina, e ntr-adevr un animal de neasemuit, se amestec Setter. Lam vzut odat, acum doi ani. Un animal de soi, cu mdularele subiri, rou
ca focul, o coam de flcri. i nu-i un omortor de cai, ca atia armsari.
Cei mai muli dintre clrei i vntori cred c, odat domesticit, o s fie
foarte blnd. Aa c, cu fgduiala tatlui d-tale Sunt martor, Blaine,
pentru cuvntul d-tale, bag de seam.
California Red e al tu, Ina, dac va putea fi prins, rspunse tatl ei.
Poate s fie prins, cred, zise Setter dus pe gnduri. Nu sunt dect puine
echipe dup el. Adic se dau drept vntori de cai, dar e un pretext ca s fure
vitele i caii. Hall i leahta lui lucreaz acum lng Silver Meadow. Ceilali
vntori, care sunt pe urmele lui Red, sunt bieii lui Ide i tovarii lui. Ei
fac afaceri mai mult sau mai puin curate, dar sunt ncredinat c Ide vrea s
pun neaprat mna pe Red.
Ide? ntrerupse Ina. Vrei s spui Ben Ide?
Da, zise Setter.
Mini, Ben Ide nu-i un ho de cai, exclam dnsa deodat.
Hai, fetio, fii linitit, o ntrerupe tatl. Ai lipsit mult timp. S-au
ntmplat multe lucruri altora ca i nou. Tot att de mult ru ca i bine!
Tat, zise dnsa, silindu-se s-i stpneasc furia care o cuprinsese,
avei dovezi c Ben Ide a svrit acele fapte necinstite pe care i le imputai?
Fetio, sunt o seam de trncneli, rspunse tatl. Puin dup plecarea
VP MAGAZIN

ZANE GREY

FORLORN RIVER

ta de acas, Ben i petrecea timpul n muni, cci era nebun dup caii
slbatici. Amos Ide, dac i aminteti, era om aspru; desigur i iubea fiul,
cum te iubesc i eu. Totui, nu izbuti s-l stpneasc. Avur o ultim ceart
i Ben plec s triasc dup bunul lui plac. Nu l-am mai ntlnit de atunci,
dar alii l-au vzut. Mama lui se stinge de mhnire i cnd te duci la ei,
numele lui Ben nu-i rostit. n ultimii ani am dus vite pn n vile i inutul
de lng Forlorn River. Acolo s-a aezat el. i au disprut un mare numr de
vite i cai. Atunci s-au povestit multe despre Ben, dar nu pot spune c s-a
dovedit ceva.
Nu-i greu s se pun pe socoteala cuiva aceste furturi ntr-un inut nc
pe jumtate slbatic, rspunse cu rceal Setter. Vitele, care lipsesc tatlui
dumitale sau altor ranchmani, nu mai sunt niciodat regsite. Asta nseamn
c sunt duse dup muni pn n Nevada, sau ht departe de-a lungul
lanurilor de muni.
O pricin mai mult ca s crezi c un tnr de familie bun, altdat
vecinul nostru i unul din prietenii notri, nu poate fi nvinuit c este un
Fiindc Ina se opri, neputnd s rosteasc cuvntul, Setter scutur
scrumul igrii i ridic asupra tinerei fete ochii si splcii cu privirea de
neptruns.
Cunoti oamenii dup aceia cu care se ntovresc, zise dnsul. Tnrul
Ide triete alturi de un indian Modoc, un vntur-ar i un cowboy alungat
din Nevada ca ho de cai.
Tat, ceea ce a spus Mr. Setter nu mi se pare drept, zise dnsa. Aceasta
mi face i mai limpede amintirea lui Ben Ide. Nu cred ca Ben s fi furat ceva,
chiar pentru ca s-i scape viaa. Cum s-ar fi putut schimba biatul sta n
aa puini ani?
Atunci spuse hotrt tovarului tatlui ei:
D-le Setter, dac-mi amintesc de Ben Ide, va trebui s dovedeti ce ai
spus. Am s-l vd fr ndoial i am s-i comunic ce-ai spus.
Ce zici? ntreb Blaine cu nerbdare. E aproape o jignire pentru Setter.
N-o s alergi dup biatul sta, nu vreau s te vd c-i vorbeti.
Credeam dimpotriv, c ai s m duci s-l vd de aceea eu
Fata mea, te-ai ntors cu idei caraghioase, zise Blaine. Dac asta ai
nvat la coal, mi pare tare ru c te-am trimis acolo.
Tat, eu am felul meu de a gndi, zise Ina tulburat.
Ei bine! N-ai nevoie s te gndeti s-l vezi pe Ben Ide. Asta e tot ce am
de spus.
Drag tat, o s-l vd negreit pe Ben Ide, zise Ina.
Du-te acas, i porunci cu asprime Blaine.
Ina plec repede, cu fruntea sus, obrazul arznd i trecnd pe lng cowboy
i privi fr s plece ochii. l auzi pe Setter spunnd: E nenfricat, mititica!
Hart, cu ea o s ai de furc.
De ce ai suprat-o n legtur cu tnrul Ide? ntreb Blaine nfuriat. Mi
VP MAGAZIN

ZANE GREY

FORLORN RIVER

se pare c eti foarte pornit pe chestia asta i c repei toate trncnelile pe

care le auzi.
Ina nu mai auzi urmarea. Cnd fu departe, se strecur de-a curmeziul
unei bariere i se ntoarse spre crng. Se aez sub un pin mare amintindu-i
toat convorbirea. Ar fi vrut s se ciasc, c fusese att de bnuitoare fa de
un om att de legat de tatl ei i s-i par ru de conflictul care urmase; dar
nu era ctui de puin necjit.
Dac e adevrat, blbi dnsa, eu, ntr-un fel sau altul, am s-l ajut pe
Ben s devin iar ce a fost.
Va urma....

VP MAGAZIN

ZANE GREY

FORLORN RIVER

Zane Grey (n. 31 ianuarie 1872 d. 23 octombrie 1939) a fost un scriitor

american, foarte cunoscut pentru romanele sale populare de aventuri i alte
povestiri care prezint o imagine idealizat a Vechiului Vest American. Riders
of the Purple Sage (1912) este cartea sa cea mai bine vndut. Pn n 2007,
au fost create pe baza romanelor i povestirilor sale 110 filme, un episod TV i
serialul Dick Powells Zane Grey Theater . n perioada interbelic o mare parte
din romanele sale au fost traduse i n romnete n coleciile de gen ale
vremii.
Forlorn River a fost serializat iniial n Ladies Home Journal n 1926, apoi a
fost publicat de Harper & Brothers sub form de carte n 1927. A fost urmat
de o continuare mult mai cunoscut la noi, Nevada scris n 1928.
Au fost realizate dou adaptri de film ale romanului: Forlorn River (1926)
cu Jack Holt i Forlorn River (1937) cu Buster Crabbe. Romanul a fost
publicat i n format carte de benzi desenate de la Dell-benzi desenate n patru
culori- nr. 395 mai 1952.

VP MAGAZIN

PE APE I MAI TULBURI

- Foileton -

Traducere din limba englez i note:

ANA-VERONICA MIRCEA

Capitolul douazeci si sase

i recapt cunotina lent, n mai multe etape, abandonnd fr tragere de

inim visele preferabile frigului i durerii din care prea alctuit realitatea;
vise-amintiri, n care cltorea cu tatl lui i cu marionetele, i vise-dorine,
n care o gsea pe Beth Hurwood i-i spunea tot ce-i dorea s-i spun. La
ncepu i se pru c putea alege situaia n care s se trezeasc, pur i simplu
concentrndu-se asupra ei; dar umezeala, frigul i legnarea deveneau tot mai
insistente i, cnd deschise ochii, se afla pe puntea lui Jenny.
ncerc s se salte n capul oaselor, dar o grea neateptat l trnti la loc, pe
spate, slbit i transpirnd. Deschise ochii i vzu faa ngrijorat a lui Skank.
Vru s vorbeasc, dar dinii i clnneau. i nclet cu putere flcile pentru o
clip, apoi ncerc din nou.
Ce s-a-ntmplat?
Te-ai izbit zdravn de punte dup ce l-ai omort pe Venner, rspunse
Skank.
Unde-i Davies?
Skank se ncrunt, uluit.
E , e mort, cptane. A murit cnd a pus Hurwood stpnire pe
Carmichael. i-aduci aminte?
Lui Shandy i se pru c-i amintea ceva asemntor. Se strdui din nou s se
ridice i reczu cu zgomot pe spate, tremurnd.
Ce s-a-ntmplat?
Pi ai fost acolo, cptane. i i-am povestit azi despre asta, i-aduci
aminte? Cum l-a ucis unul dintre marinarii mori din echipajul lui Friend?

Tim POWERS

Pe ape i mai tulburi

Skank se uit ndurerat n jur.

Nu, ntrebam ce s-a-ntmplat acum.
Ai czut pe punte. Tocmai i-am spus.
Ah.
Shandy se slt n capul oaselor pentru a treia oar i reui s rmn aa.
Greaa urc n el, apoi se liniti.
Ar fi bine s continui.
Se lupt s se ridice i ajunse s stea n picioare, cltinndu-se i tremurnd,
strngnd balustrada n mini ca s-i menin echilibrul i uitndu-se ameit
n jur.
furtuna s-a oprit, remarc, mulumit fiindc putea s demonstreze
c era contient de starea lucrurilor.
Da, cptane. n timp ce zceai leinat. Am inut corabia pe loc i am ieit
din furtun. Ancora ta plutitoare a schimbat situaia.
Shandy i frec apsat faa.
Ancora mea plutitoare. Se hotr s nu ntrebe. Bun. Care e cursul nostru?
Spre sud-est, mai mult sau mai puin.
Shandy i fcu semn lui Skank s vin mai aproape i, cnd tnrul se
ghemui lng el, l ntreb:
Unde mergem?
n Jamaica, cum ai spus.
Ah. Shandy se ncrunt. Ce sperm s gsim acolo?
Pe Ulise Segundo, rspunse Skank, din ce n ce mai ngrijorat, i corabia
lui, nlarea lui Orfeu. Tu ai spus c el e Hurwood, i c Orfeu e de fapt
Carmichael. Am urmrit rapoartele despre el pn-am ajuns n insulele
Cayman, unde-ai aflat c se-ndrepta din nou spre Jamaica. Of, i Grsanul
Sumbru voia s-ajung acolo, n Jamaica, nainte de-a muri.
Skank cltin din cap cu tristee.
Grsanul Sumbru e mort?
Muli dintre noi cred c da. Verga aia l-a strpuns ca pe-un pui pus n
frigare i, dup ce-a rupt o bucat mare i i-a dat-o ie, s-a prbuit c-o
bufnitur seac. L-am dus sub punte, ca s-l ngropm cnd ajungem la rm,
fiindc n-arunci pur i simplu un bocor mort n mare, dac tii ce-i face bine i
ce nu dar vreo doi oameni spun c-i simt pulsul n ncheietur, iar Lamont
zice c nu se poate gndi la ceea ce are de fcut, fiindc Grsanul Sumbru
fredoneaz ceva cu voce joas, dar eu n-aud nimic.
Shandy ncerc s se concentreze. i aducea aminte, vag, de o parte din toate
acestea, pe msur ce i le descria Skank, i n amintire i struia un sentiment
de disperare din pricina unei urgene, dar nu reuea s-i aminteasc de ce
trebuiau s se grbeasc. Cea mai arztoare dorin a lui din clipa aceea era o
imposibilitate un loc uscat unde s doarm.
Furtuna, spuse el. A-nceput pe neateptate? Nu exista nici un loc unde neam fi putut adposti?
Ne-am fi putut ntoarce la Grand Cayman, i povesti Skank. Venner voia s-o
facem. Tu ai spus c trebuia s ne continum drumul.
VP MAGAZIN

Tim POWERS

Pe ape i mai tulburi

Am spus de ce?
Ai spus c furtuna o s ne-ajung oricum, aa c putem foarte bine s
mergem mai departe, pe urmele lui Orfeu. Venner a zis c voiai s-o facem din
cauza fetei. tii, a fiicei lui Hurwood.
Ah! Shandy ncepea s-ntrezreasc, n memoria lui rvit de izbitur,
indiciile unui model. n ct suntem azi?
Nu tiu. E vineri i, , duminic e Crciunul.
Am neles, spuse ncordat Shandy. S-mi mai aduci aminte de asta, da? i
acum, fiindc-a trecut furtuna, nlai ct mai multe pnze cu putin.
n dimineaa urmtoare, chiar n zori, descoperir nlarea lui Orfeu i nu
apru nici un dezacord cnd deciser ce aveau de fcut, fiindc i petrecuser
toat noaptea scond de pe Jenny apa care continua s ptrund nuntru din
ce n ce mai repede, pe or ce trecea, cu toate c ntinseser o pnz uns cu
catran sub partea din fa a chilei i ndesaser rulouri de pnz umplute cu
orez n golurile dintre filele bordajului, i Shandy se ndoia c vechiul slup greu
vtmat de furtun putea s acosteze fr s se desfac-n buci. ntinseser
numrul maxim de pnze, ngrmdindu-le, i Jenny se cltina, instabil,
traversnd ntinderea albastr a apei care-o desprea de corabie.
Ghemuit la prova slupului, Shandy se uita prin ochean, ngustndu-i ochii
ca s-i fereasc de strlucirea orbitoare a valurilor scldate n soarele dimineii.
A avut de suferit, le spuse oamenilor trai la fa, care tremurau n jurul
lui. Lipsesc vergi i tachelajul de lng arborele trinchet e stricat dar corabia e
nc solid. Dac facem treab bun n urmtoarele ore, o s-avem rom, mncare
i haine uscate.
Se auzi un mormit general de aprobare, fiindc mai toi piraii i petrecuser
noaptea muncind la pompele din santin, pe ploaie, ateptnd cu nerbdare o
pauz ntmpltoare n care s-nghit o mn sau dou de biscuii uzi; iar
butoiul cu rom scpase din legturi i se sprsese n timpul furtunii, umplnd
cala cu mirosul alcoolului la care nu se mai putea ajunge.
A rmas ceva praf de puc uscat? ntreb Shandy.
Skank ridic din umeri.
Poate.
Hm. Ei, oricum nu vrem s-l transformm pe Orfeu ntr-o epav. Shandy
ls ocheanul n jos. Presupunnd c nu ni se rupe catargul, ar trebui s ne
putem ndrepta spre sud ca s-i tiem calea i pe urm cred c-o s-ncercm
pur i simplu s-l abordm.
O facem sau notm pn-n Jamaica, ncuviin un pirat tnr, zdrenros
i cu ochii-nroii.
Nu crezi c Hurwood o s-ncerce s fug cnd o s vad c-l urmrim?
ntreb Skank.
Poate, rspunse Shandy, dar fac pariu c-l putem prinde, chiar aa fcui
praf cum suntem i, oricum, nu cred c-artm prea nspimnttor. nl din
nou ocheanul. Ei, nu v facei griji, adug, un minut mai trziu. Adevrul e c
se-ndreapt spre noi.
VP MAGAZIN

Tim POWERS

Pe ape i mai tulburi

Urm un moment de tcere. Apoi:

Cutez s spun c-a pierdut nite oameni n furtun, coment unul dintre
piraii mai btrni, cu un aer sumbru. O fi vrnd nlocuitori.
Skank i muc buza i se uit ncruntat la Shandy.
Ultima dat cnd ai intrat n conflict cu el, te-a ridicat i te-a aruncat n
ocean. Ai vreun motiv s crezi c n-o s fie la fel i de data asta?
Shandy cugetase asupra aceleiai ntrebri nc de cnd plecaser de pe Noua
Providen. Sngele, i aminti c spusese guvernatorul Sawney, n el e evident
fier. F atomii sngelui tu i ai fierului s se alinieze, aa cum se aeaz acul
unei busole pe direcia nordului. Sau viceversa. Totul e relativ
Zmbi, cam ters, n ciuda eforturilor sale.
Am face bine s sperm cu toii c n-o s fie. M gsii lng busol; pune
pe cineva s-mi aduc o sabie i un ciocan, i o dalt subire.
Orfeu se ntorsese i, aa cum alerga cu vnt din pupa ctre vest, apropiinduse de Jenny, soarele dimineii din spatele su arunca umbrele tachelajului i ale
catargelor peste pnzele luminoase. Shandy l supraveghea cu coada ochiului n
timp ce meterea cu ciocanul i cu dalta la mnerul sabiei pe care i-o adusese
Skank i, cnd nc i mai despreau o sut de metri, i ndrept spatele i
ridic arma innd-o de lam.
Tiase mbrctura de piele i jumtate din mnerul de lemn, scond la
lumin coada de fier care lega lama de mciulia mnerului i fcuse, cu dalta, o
crptur mic n metal, exact n locul unde trebuia s apese baza palmei
spadasinului.
Se ridic i se aplec spre piciorul de susinere al compasului, uitndu-se n
jos, prin sticl.
Dac sorii vor fi mpotriva noastr n dimineaa asta, i spuse lui Skank,
care se holba de cteva minute la el, nenelegnd nimic, ocolii-l pe la est n
starea n care se afl acum Carmichael, i e la fel de greu s schimbe cursul cum
i e s zboare i ncercai s-ajungei n Jamaica.
Ar face bine s nu ne fie mpotriv.
Shandy zmbi, i asta-l fcu s arate, cumva, nc i mai obosit.
Corect.
nl ciocanul i lovi cu putere n sticla piciorului compasului, apoi l ls s
cad i cut pe bjbite printre cioburi; o clip mai trziu, ridic acul busolei
ntre degete nsngerate.
Spune-le bieilor s fie pregtii, cu gheare de pisic i cu parme. Cu
puin noroc, o s putem ncepe abordarea nainte s-i dea seama c-ncercm
s fim noi agresorii.
Skank scoase un geamt slab, dar ddu din cap i se grbi s se ndrepte spre
prov.
Shandy introduse cu grij captul dinspre nord al acului busolei n crptura
pe care-o fcuse n fierul mnerului sabiei, apoi se ghemui, lu din nou ciocanul
i lovi uor acul, ca s-l blocheze n locul unde trebuia s stea.
i prinse cu grij sabia modificat la centur i, vreme de un minut, nu mai
fcu nimic altceva dect s respire adnc, cu ochii nchii; pe urm, cnd
VP MAGAZIN

Tim POWERS

Pe ape i mai tulburi

nlarea lui Orfeu vir brusc ctre babordul lui Jenny, aternndu-i umbra
asupra ei, nha o ghear de pisic, o roti de cteva ori, descriind un cerc
vertical, i o ls s zboare ctre balustrada corabiei mai mari; soarele i strluci
pe vrfuri n clipa n care se opri, apoi gheara czu pe balustrad i se nepeni
de ea.
E cu siguran ultima oar cnd l mai atac Jenny pe Carmichael, se gnd pe
cnd ncepu s urce o mn deasupra alteia pe frnghie.
Nasul prinse s-i sngereze din pricina efortului, avu senzaia c urma s-i
explodeze capul i, cnd ajunse n sfrit la captul de sus al frnghiei i se opri
s-i trag rsuflarea clare pe balustrad, nu reui s-i aduc aminte de ce se
afla acolo. Prea s fi trecut ceva timp acela era Guralivul Carmichael, de asta
era sigur dar cea mai mare parte a balustradei dispruse, precum i ntreaga
teug! nc nu ajunseser n Jamaica? Unde era cpitanul Chaworth? i fata
aceea bolnav, cu medicul ei gras?
Se simi ceva mai puin dezorientat cnd l recunoscu pe tatl fetei, care
tocmai cobora de pe puntea pupa cum l chema? Hurwood, asta era ns
apoi se ncrunt, fiindc, din cte i aducea el aminte, ar fi trebuit s fie ciung.
Atenia i fu apoi distras de lupta de pe dunet i, cnd se uit cu mai mult
atenie era greu s-i focalizezi privirea cnd soarele strlucea att de puternic
crezu ntr-adevr c-i pierduse minile. Brbai trai la fa, n haine
zdrenuite, dar iptoare, urcau la bord pretutindeni n jurul lui, ducnd o lupt
disperat cu cadavre incredibil de nsufleite, care n-ar fi trebuit s poat
strnge n minile lor stafidite sbii de abordaj i ai cror ochi lptoi n-ar fi
trebuit s fie-n stare s le direcioneze loviturile. Sngele care se scurgea ncet
din urechile lui Shandy i zvcnirile din capul lui vduveau scena de aproape
toate zgomotele, fcnd-o la fel de grotesc de ireal ca delirul provocat de febr,
i i se pru relativ lipsit de importan s se ntrebe de ce preferase s-i
mpodobeasc haina cu dou antebrae omeneti mumificate.
Nefiind sigur c era n stare s-i in echilibrul, cobor cu mare grij pe
punte. Brbatul care prea s fie Benjamin Hurwood se ndrepta acum spre el,
cu faa btrn ncreit ntr-un zmbet de bun venit
i pe urm Shandy visa, trebuia s fie un vis, fiindc sttea alturi de tatl lui
n semintunericul de deasupra scenei cu marionete, holbndu-se amndoi la
lumina strlucitoare de dedesubt i mnuind preocupai crucile care controlau
ppuile atrnate de ele; i probabil c erau la o scen cu multe personaje,
pentru c multe alte cruci erau agate de crlige cu arcuri, datorit crora
marionetele aflate n ateptare se legnau i tresltau uor. O clip mai trziu,
uitase c totul nu putea fi dect un vis i intrase n panic, fiindc nu tia ce
pies interpretau.
Studie cu ochi mijii la siluetele mrunte de dedesubt i le recunoscu imediat.
Erau cele din Iulius Cezar. i, din fericire, ncepuse actul al treilea, nu mai
aveau mare lucru de fcut ajunseser deja la scena asasinrii, iar micii
senatori de lemn aveau, cu toii, mna dreapt obinuit nlocuit de o alta,
care strngea un pumnal.
Vorbea ppua Cezar i Shandy se holb la ea, fiindc nu mai avea faa din
VP MAGAZIN

Tim POWERS

Pe ape i mai tulburi

lemn, ci din carne, i el o recunoscu. Era propria lui fa.

napoi! l auzi spunnd pe sinele su n miniatur. Vrei tu Olimpul s-l iei
n piept?1
Ppuile senatori, care erau acum tot din carne, se apropiar s-l ucid i
pe urm scena dispru ct ai clipi, lsndu-l din nou singur pe puntea lui
Carmichael, unde se uita la Hurwood cu ochi ngustai din pricina strlucirii
soarelui.
De pe faa btrnului tocmai pierea un zmbet plin de ncredere n sine, dar
atac din nou, i Shandy se trezi ngenunchind n nisipul ncins al plajei de pe
Noua Providen, privind cu un ochi critic la cele patru bee de bambus pe care
le nfipsese drepte n nisip. Sttuser aa destul de bine, pn cnd ncercase
s le lege altele de vrfuri, de-a curmeziul, i acum erau toate nclinate n
afar, ca nite tunuri pregtite s resping un atac venit din toate prile.
mpleteti un co? ntreb Beth Hurwood, din spatele lui.
N-o auzise apropiindu-se i, pentru o clip, avu de gnd s rspund iritat,
ns apoi zmbi.
Ar trebui s fie o colib. n care s dorm eu.
Ar fi mai simplu s-o faci cu acoperiul nclinat uite, o s-i art.
Fusese o zi de iulie, din timpul reparrii lui Carmichael; Beth i artase cum
s construiasc o structur mai solid i, la un moment dat, cnd sttea pe
vrfuri ca s fac o bucl, trecnd un lujer peste vrful unuia dintre stlpii
nclinai, czuse, sprijinindu-se de el, i pentru o clip o inuse n brae, i ochii
ei cprui i prul de aram l ameiser, invadndu-l cu o emoie care includea
atracia fizic numai n msura n care include o orchestr un grup de almuri.
Era o amintire care-i aprea adesea n vise.
ns de data asta lucrurile se desfurau altfel. Beth nu mai folosea lujeri, ci
un ciocan i cuie, iar pleoapele i buzele ei erau rsfrnte la maximum, i dinii
i albul ochilor i strluceau n soarele tropical cnd ntinse braele lui de-a
lungul beelor de bambus i i potrivi primul cui deasupra ncheieturii minii
i se trezi din nou pe puntea lui Carmichael, clipind nedumerit, cu ochii la
Hurwood.
Care prea acum categoric nelinitit.
Ce naiba e cu mintea ta? mri. E ca un urub nefiletat.
Shandy era nclinat s se declare de acord. Se tot strduia s-i aduc aminte
ce fcea acolo i se uita de fiecare dat la lupta de comar din jurul lui cu o
nou uimire i cu o nou spaim. Iar acum, parc spre a ntrece tot ce-l
dezorientase pn atunci, puntea ncet s-i mai apese tlpile cizmelor i el
ncepu s se nale lent n aer, nesusinut de nimic.
ntinse instinctiv mna s se prind de ceva dar nu voia s se agae de
balustrad sau de tachelaj, ci de mnerul propriei sbii. Acul proeminent al
busolei i nep palma, dar acelai impuls care-l ndemnase s-l nface l fcu
s strng mnerul n continuare. ncepu s se lase n jos i, cteva secunde
mai trziu, sttea din nou pe punte.
Se uit n jur: lupta continua, la fel de oribil ca mai nainte, dei toate
1

Traducere de Tudor Vianu, Shakespeare - Opere, vol. II, Editura de Stat pentru Literatur i Art, Bucureti, 1955.

VP MAGAZIN

Tim POWERS

Pe ape i mai tulburi

sunetele preau s fie nc prea nbuite pentru urechile lui, dar nici unul
dintre combatani nu se apropia de el i de Hurwood dup toate aparenele,
considerau c poart un duel personal.
Pe faa lui Hurwood se citeau uimirea i panica, i spunea ceva, prea ncet ca
s-l aud Shandy. Pe urm scoase o sabie i alerg vioi spre el.
Shandy continua s strng dureros mnerul propriei arme i acum i-o
smulse de la centur exact la timp ca s-ndeprteze vrful lamei lui Hurwood,
parnd stngaci, din poziia de gard, dup care fcu un salt napoi i devie cu
mai mult uurin a doua lovitur a btrnului i apoi pe urmtoarea.
Antebraele cenuii agate de haina lui se legnau i se ciocneau ngreotor
unul de altul.
Mnerul sabiei era alunecos din cauza sngelui din mna lui strpuns i, ori
de cte ori zngnea lama, lovindu-se de a lui Hurwood, acul busolei i rzuia
oasele palmei, trimindu-i pn n umr o durere chinuitoare, ca a unui dinte
cariat atins de o foi de staniol.
Hurwood ltr rznd o silab strident i se repezi nainte, dar Shandy i
nclet pumnul pe mnerul sabiei mpingndu-i acul i mai adnc ntre
oasele palmei i opri lama care se abtea asupra lui cu o micare de tirbuon,
care-i smulse mnerul dintre degetele btrnului; durerea strnit de o
asemenea micare nnegur pentru o clip vederea lui Shandy, dar, cu o ultim
rsucire, izbuti s azvrle sabia adversarului, care zbur rsucindu-se peste
copastie, apoi se uit pur i simplu n jos, ctre punte, i respir adnc, gfit,
pn ce i se limpezi privirea.
Hurwood se retrsese n grab i acum se uit n lateral i art cu un deget
poruncitor ctre Shandy. Era evident c duelul i pierduse caracterul personal.
Unul dintre marinarii n descompunere se ndrept supus ctre ei, traversnd
puntea cltinndu-se; hainele lui erau rmie zdrenuite i Shandy zrea
lumina printre oasele fluierului unuia dintre picioarele sale, dar umerii erau lai
i ncheietura osoas a minii biciuia aerul cu o sabie grea de abordaj cu
aceeai uurin cu care mnuiete un velar acul.
Shandy se simea deja aproape extenuat i indicatorul busolei ncastrat n
palma lui era un chin fierbinte, hrjitor. I se prea c atingerea unui fluture
care ar fi poposit pe lama armei sale ar fi fost o tortur imposibil de suportat
fr s-i piard cunotina, dar i impuse s se retrag cu un pas i s ridice
sabia, dei micarea schimb culoarea lumii, fcnd-o cenuie, i l sclda ntro sudoare de ghea.
Mortul i tri picioarele mai aproape Hurwood i zmbi, spunnd: Ucide-l
pe Shandy! i sabia de abordaj se nl deasupra umrului osos, gata s
loveasc.
Shandy i impuse s-i focalizeze privirea, i sili mna brzdat s fie
pregtit
Dar sabia de abordaj lovi n lateral, izbindu-l pe Hurwood trimindu-l n zbor
la mare distan de-a lungul prinii, ctre pupa, i, n clipa dinaintea prbuirii
marinarului putrezit ntr-un morman de oase, clip n care disprur i braele
cenuii ncletate de haina lui Shandy, ochii acestuia din urm ntlnir
VP MAGAZIN

Tim POWERS

Pe ape i mai tulburi

licrirea din cei scufundai n orbite ai mortului, recunoscndu-se, salutndu-se

confuzi i lundu-i rmas-bun ca nite camarazi adevrai. Pe urm nu mai
rmaser dect oase vechi, rostogolindu-se pe punte, printre cteva resturi de
haine iptor colorate, iar Shandy arunc sabia torturant i se ls s cad n
genunchi i apoi n fa, sprijinindu-se pe palmele vtmate, cu auzul acum
destul de limpede ca s-i deslueasc rpitul propriilor lacrimi pe punte.
Phil! url el. Phil! Hristoase, omule, ntoarce-te!
Dar Davies plecase n sfrit, aidoma celorlali mori, i, n afar de Hurwood,
pe puntea nsorit nu mai erau dect brbaii care se craser de pe Jenny.
Btrnul se sprijinea de balustrada de la tribord, cu faa cadaveric, inndui strns ciotul rmas n locul braului su de curnd crescut. Nu se zrea nici
un strop de snge, dar era evident nevoie de concentrarea ntregii sale puteri
vrjitoreti ca s-l mpiedice s neasc.
Pe urm Hurwood se mic. Se mpinse de lng balustrad i, fcnd cu
grij un pas greoi dup altul, se tr ctre ua cabinei. Shandy se strdui s se
ridice i-i tri tlpile pe urmele lui.
Hurwood lovi n u cu piciorul i ua se deschise, i el intr cltinndu-se.
Shandy se opri exact n prag i se holb n semintuneric.
Beth! strig. Eti acolo?
Nu primi nici un rspuns, n afar de mormitul lui Hurwood, aa c respir
adnc, bjbi cu mna teafr prin buzunar, cutndu-i briceagul, i pi
nuntru.
Hurwood tocmai i ndrepta spatele dup ce cotrobise n adncul unui cufr
deschis, lipit de perete, i strngea n singura sa mn aceeai caset de lemn
pe care-o mai vzuse Shandy i nainte. Apoi se ntoarse i se ndrept spre el,
i Shandy simi aerul ngrondu-se i mpingndu-l napoi. l mpinse astfel din
nou afar, n lumina soarelui, n timp ce Hurwood se ndeprta pas cu pas,
inexorabil, i deveni n curnd limpede c se ducea spre barca de salvare.
Shandy i deschise pe jumtate briceagul i i aez arttorul de-a
curmeziul anului din care ieise lama, pe care o trnti apoi brusc la loc. Din
degetul spintecat ni sngele, dar aerul ncet s-i mai opun rezisten. Ea
clar c pn i fierul nemagnetizat spulbera acum vrjile lui Hurwood. naint
i, nainte s observe btrnul c i redobndise brusc libertatea se a se
apropia, i azvrli caseta din mini cu o lovitur de pumn.
Caseta czu pe punte, ricond. Cu gura deschis din cauza efortului imens,
Hurwood se rsuci i ncerc s mearg; czu i ncepu s se trasc spre
caset, sprijinindu-se pe genunchi i pe singura sa mn.
Abia reuind el nsui s se mite cu ceva mai mult uurin, Shandy o lu
cltinndu-se naintea btrnului care se tra, se aez alturi de cutie pe
puntea ncins i, cu degetul nc prins dureros sub lama briceagului, deschise
cu stngcie capacul.
Sabia mea, cri ctre Skank, care se chinuia s-i lege un bandaj n jurul
propriei coapse.
Tnrul pirat vlguit se ntrerupse att ct era nevoie ca s-i trag un picior
sabiei modificate, care zngni pe punte, ajungnd lng Shandy.
VP MAGAZIN

Tim POWERS

Pe ape i mai tulburi

El o nfc fr s-i desprind briceagul de deget, o strnse, fcnd acul

busolei s-i ptrund din nou adnc n palm, apoi cobor vrful de fier n
caset.
Zgomotul imploziei craniului mumificat din interior l duse cu gndul la o
tapierie veche, brusc sfiat.
Hurwood se opri cu ochii holbai, apoi inspir hrjit i scoase un urlet care-i
fcu pn i pe cei mai grav rnii dintre piraii lui Shandy s-i salte uluii
privirile. Pe urm se prbui i din ciotul braului ncepu s-i neasc
sngele.
Cu un tremur, Shandy arunc iari sabia i i desprinse de pe deget
briceagul, pe care ncepu apoi s-l mnuiasc stngaci ca s-i taie haina
blestemat n fii bune de folosit drept garou fiindc, dac Beth nu era la
bord, nu voia s-l lase pe Hurwood s sngereze pn la moarte.
Ameeala, greaa i momentele ocazionale n care uita totul prelungir
cutrile lui Shandy de la bordul lui Carmichael, dar principalul motiv pentru
care avu nevoie de att de mult timp uitndu-se n cufere n care n-ar fi putut
ncpea Beth Hurwood i cutnd-o de dou ori ntr-o parte dintre cabine, ca s
se conving c nu se ntorsese acolo dup plecarea lui era teama de ceea ce ar
fi trebuit s fac pentru a se convinge c ea nu era pe corabie. ns veni totui
momentul cnd i se pru c amnarea era i mai deprimant, fiind nevoit s
recunoasc fa de sine nsui c inspectase fiecare centimetru cub de pe vas.
n cala erau mai mult aur i mai multe bijuterii dect ai fi putut ncrca ntr-o
zi, dar nici urm de Beth Hurwood.
Se urc abtut napoi, pe puntea principal, i se uit nedumerit n jur, la
brbaii stori de vlag, pn cnd ddu cu ochii de Skank.
Hurwood i-a recptat cunotina? ntreb.
Nu, dup am auzit ultima oar, rspunse Skank. Dar, ascult, ai avut ceva
noroc acolo, jos?
Nu. Shandy se ntoarse fr tragere de inim ctre cabina n care fusese
crat btrnul. Aducei-mi
Skank pi n faa lui, susinut de vreo duzin de oameni care nc mai
puteau s mearg; faa tnrului pirat era supt i aspr, ca o bucat de lemn
plutit rzuit de nisipuri.
Cpitane, hrji vocea lui, ai spus c are la bord toat afurisita lui de
prad, lua-te-ar naiba, tot ce-a adunat de pe toate corbiile pe care
Ah, prada. Shandy ddu din cap. Da, asta este. O grmad, ntocmai cum
am spus. Cred c mi-am rupt alele trgnd de-un cufr cu lingouri de aur,
acolo, jos. Putei s notai n el. Dar adu-mi mai nti o gleat cu ap de
mare, da? i vezi dac nu descoperi foc, o lumnare, sau altceva pe undeva.
M gseti aici, nuntru, cu el.
Skank se retrase, uor derutat.
, sigur, cpitane. Sigur.
Cltinnd din cap cu mhnire, Shandy se apropie istovit de ua cabinei i
intr. Hurwood zcea incontient pe scndurile punii, cu respiraia sunnd
VP MAGAZIN

Tim POWERS

Pe ape i mai tulburi

aidoma unui lemn uscat, tiat ncet cu ferstrul. Cmaa lui era mai degrab
ntunecat la culoare dect alb, iar podeaua din jurul umrului se nnegrise de
stropi de snge, acum aproape uscai, ns sngerarea prea s fi ncetat.
Shandy rmase n picioare deasupra lui, ntrebndu-se cine era de fapt.
Profesorul din consiliul de la Oxford, autorul Reabilitrii liberului arbitru? Tatl
lui Beth? Soul care nu putea suporta moartea lui Margaret? Piratul Ulise
Segundo? Oasele feei cu gura deschis erau proeminente i Shandy se ntreb
cum o fi artat cnd era tnr. Nu reui s-i imagineze.
ngenunche alturi de el i-l zgli de umrul sntos.
Hurwood. Trezete-te!
Ritmul respiraiei nu se schimb, pleoapele zbrcite nu fluturar.
Hurwood. E important. Te rog, trezete-te!
Nici un rspuns.
Shandy rmase ngenuncheat, holbndu-se la btrnul rvit i ncercnd
s-i amueasc toate gndurile, pn cnd intr Skank, tropind. Noua lumin
portocalie era un rival nevolnic al soarelui de afar.
Ap, spuse Skank, lsnd pe punte, cu un zngnit, o gleat din care se
revrs lichidul, i o lamp.
Dup ce se uit nehotrt n jur, o puse i pe aceasta din urm pe podea.
Perfect, opti Shandy. Mulumesc.
Skank iei nchiznd apoi ua, i flacra plpitoare a lmpii rmase singura
lumin din ncpere.
Shandy i umplu cuul palmei cu ap rece de mare i o arunc peste ochii
lui Hurwood. Btrnul se ncrunt uor, i nimic mai mult.
S dea naiba, izbucni Shandy, aproape suspinnd, nu m sili!
l prinse pe Hurwood de o ureche i i-o rsuci cu slbticie fr nici un
efect. Se ridic, mpins de groaz i de furie n aceeai msur, ndeprt lampa
cu piciorul, apoi slt gleata i-i rsturn tot coninutul n capul lui Hurwood.
Greutatea apei ntoarse faa btrnului ntr-o parte i-i lipi prul alb de podea,
n jurul ei, fcndu-l s par o coroan, dar el continu s respire la fel de
uniform ca mai nainte, fr nici cel mai mic semn de sufocare.
Acum plngnd de-a binelea, Shandy se rsuci i ntinse mna dup lamp
i apoi murmur o rugciune de mulumire cnd l auzi pe Hurwood scuipnd i
gemnd n spatele lui.
Se ghemui alturi de el.
Trezete-te, i spuse, pe un ton insistent. Un sfat mai bun ca sta n-o s
mai primeti niciodat.
Ochii btrnului se deschiser.
Sunt rnit, spuse, cu voce nceat.
Da. Shandy i terse lacrimile, ca s-l vad mai clar. Dar probabil c-o s
scapi. Ai mai trecut prin asta o dat i-ai supravieuit. Unde e Beth, Elizabeth,
fiica ta?
Oh s-a terminat totul, nu-i aa? S-a zis cu toate. Ochii lui i ntlnir pe
ai lui Shandy. Tu! L-ai distrus ai distrus capul lui Margaret i-am simit
sufletul ieind din el. O simpl sabie!
VP MAGAZIN

Tim POWERS

Pe ape i mai tulburi

Vorbea cu glas blnd, de parc ar fi comentat o pies de teatru pe care-o

vzuser amndoi.
Nu doar fiindc era fier rece?
i legat de sngele meu. Da.
Shandy ncerc s adopte acelai ton calm, de conversaie banal, folosit de
Hurwood.
Unde i-ai ascuns fiica?
n Jamaica. n Spanish Town.
Ah! Shandy ddu din cap i zmbi. n ce loc din Spanish Town?
ntr-o cas frumoas. E nchis, firete. Prizonier. Dar se bucur de
confort.
A cui e casa?
a lui Joshua Hicks.
Hurwood prea cuprins de o mndrie copilreasc fiindc reuise s-i
aminteasc numele.
Shandy i ls umerii s cad, uurat.
Ai vreo ciocolat? ntreb politicos Hurwood. Eu n-am nici una.
, nu. Shandy se ridic. i putem face rost, cnd ajungem n Jamaica.
Mergem n Jamaica?
Chiar aa, acolo mergem. Imediat ce facem din epava asta veche ceva mai
potrivit pentru cltoria pe ocean. Acum, cnd tiu unde e ea, ne putem permite
o scurt relaxare. Beth o s mai reziste o zi sau dou.
Oh, da. Hicks i poart foarte bine de grij. I-am dat cele mai stricte
instruciuni, i o infirmier, ca s m-asigur c face totul cum trebuie.
O infirmier? se gndi Shandy. Nu-mi pot imagina o infirmier care-i d ordine
unui plantator din mica nobilime.
Ei, e perfect. O s
De fapt, ce zi e azi?
Ajunul Crciunului.
Nu-i dai seama, judecnd dup fastul din purtrile tuturor? se gndi.
Poate-ar trebui s-i fac cu mna mine.
nc zmbind uurat, Shandy i ls capul pe-o parte.
Cui?
Lui Hicks. O s fie pe o stnc din Portland Point, mine n zori, cu un
ochean. Hurwood chicoti. Nu-i place ideea d o mare petrecere mine sear i
ar prefera de departe s rmn acas, fcnd pregtiri dar o s fie pe stnc.
Se teme de mine. I-am spus s se uite dup corabia asta i s se conving c
m vede pe punte, fcndu-i cu mna.
Mine n zori n-o s fim nicidecum n apropiere de Jamaica, spuse Shandy.
Nu cred c vasul sta poate ajunge acolo pn atunci.
Oh. Hurwood nchise ochii. Atunci n-o s-i fac cu mna.
Shandy fusese gata s plece, dar acum se opri, uitndu-se lung la btrn.
De ce trebuie s-i faci cu mna? De ce-o s fie acolo, ateptnd?
Acum vreau s dorm.
Spune-mi. Shandy se uit la lamp, apoi i desprinse privirea de ea. Sau
VP MAGAZIN

Tim POWERS

Pe ape i mai tulburi

nu primeti ciocolat.
Hurwood strnse bosumflat din buze, dar i rspunse.
Dac n-o s trec cu corabia pe-acolo i n-o s-i fac cu mna, o s
presupun c n-o s pot ajunge la timp, i-o s svreasc prima parte a vrjii.
Cea care trebuie fcut de Crciun. Am vrut s-ajung n Jamaica astzi, ca s nu
mai fie nevoie nici mcar s se duc pe stnc, ns cu furtuna de ieri i cu tine
azi Hurwood deschise ochii, dar nu pe de-a-ntregul. M-am gndit, pur i
simplu c, dac am fi fost acolo mine, a fi putut s-i fac cu mna, ca s scap
de toat lumea de necazuri. La urma urmelor, tu ai distrus capul, aa c
ntreaga procedur a devenit imposibil.
nchise din nou ochii.
Care e aceast prim parte a vrjii?
Partea care poate fi fcut pe uscat. Partea cea mai mare, pe care-ar fi
trebuit s-o fac eu, trebuie s se svreasc pe ap. El o s fac prima parte
mine la prnz. Ar fi preferat s-o fac eu. O s fie foarte nefericit mine, cnd n-o
s m vad trecnd.
Ce-o s fac? Dar-ar dracu, ce e aceast prim parte?
Hurwood deschise din nou ochii i se holb uluit la el.
Pi ndeprtarea minii ei, a lui Elizabeth, a sufletului ei. O s i-l scoat
din trup, printr-o vraj. I-am artat cum. ns, adug el cscnd, acum e
pierdere de vreme. Acum nu mai am pe cine pune n locul ei.
Durerea brusc din rotule l ntiin pe Shandy c avea s cad n genunchi.
Atunci ea s-ar putea ntoarce? ntreb, impunndu-i s nu strige. Sufletul
lui Beth s-ar putea ntoarce pe urm napoi?
Hurwood rse, rsul destins, lipsit de griji al unui copil.
S se-ntoarc? Nu. Odat ce pleac, e dus pentru totdeauna.
Shandy i stpni impulsul de a-l lovi sau de a-l sugruma i nu mai scoase
nici un cuvnt pn nu se simi n stare s vorbeasc din nou pe un ton la fel
de nepstor ca al btrnului.
Bine, spuse, dar avea ceva aspru n glas, aa c tcu i o lu de la nceput.
Bine, tii ce? O s am grij ca vasul sta s-ajung n Jamaica pn mine n
zori. i atunci o s-i faci cu mna prietenului tu, acestui Hicks, nu-i aa?
Zmbea, dar minile lui mutilate erau ncletate n pumni la fel de duri ca
nite noduri strnse cu putere.
Foarte bine. Hurwood csc din nou. Acum a vrea s dorm.
Shandy se ridic.
Bun idee. Mine-o s ne trezim al naibii de devreme.
Trgnd cu coada ochiului trebuia s par cufundat n rugciune acolitul
se vzu silit s admit c n biseric se fcea din ce n ce mai ntuneric. i, n
vreme ce se temea de creaturile stafidite i prfoase, ca nite psri, ce puteau
veni nestnjenite imediat ce disprea toat lumina, spera c ntunericul total
urma s soseasc n curnd fiindc, dup ceremonia nupial, preotul avea s
mpart mprtania, i acolitul tia c pcatele lui erau prea cumplite ca s-o
primeasc, aa c-i dorea s se poat strecura nevzut afar chiar dac asta
VP MAGAZIN

Tim POWERS

Pe ape i mai tulburi

nsemna s se transforme el nsui ntr-una dintre creaturile ca nite psri

mpienjenite. Se cutremur i se ntreb, nefericit, ce se alesese de toate
lucrurile frumoase. Existaser prieteni, o soie, erudiia, respectul colegilor,
respectul de sine Poate c nu fuseser dect un vis chinuitor, poate nu
existase cu adevrat nimic altceva n afara ntunericului, a frigului i a
imbecilitii care l lua ncet n stpnire.
Gndul pru s-i ofere alinare.
Mirii se ntlnir n sfrit n penumbra de sub altar i i mpletir braele,
ncet, ca nite alge nclcite de curenii fr astmpr de la fundul mrii. Pe
urm ncepur s urce treptele, iar acolitul i ddu seama c ntunericul
absolut ntrziase prea mult.
Mireasa nu era dect o rochie goal, nsufleit; ceea ce nu prea att de
cumplit era ntotdeauna linititor s gseti o absen acolo unde se pruse c
ar fi putut fi o prezen ns mirele era prezent i viu: dar era imposibil s-i
dai seama dac era sau nu o fiin uman, cci carnea jupuit i sngernd ce
l alctuia ar fi putut s-i datoreze forma omeneasc hainelor care-o
ncorsetau. Dac avea ochi, atunci erau nchii, dar acolitul putea s spun c
acea creatur tria fiindc din ea nea snge, nea de pretutindeni, iar gura
i se tot deschidea larg i i se tot nchidea, ncletndu-se, iari i iari, dei
nu scotea nici un sunet.
Acolitul nelese dintr-odat c fiina jupuit era chiar el, dar aflnd asta nu
se nspimnt ctui de puin, fiindc acum tia i c putea iei din sine
nsui: n totalitate, dac era pregtit s se desprind de orice, abandonndu-se
n nefiin.
i, cu adnc uurare, o fcu.

Capitolul douazeci si sapte

nd primele licriri ale zorilor ncepur s ascund strlucirea lui

Sirius i a celor trei stele scnteietoare din constelaia Iepurelui,
Shandy ceru ocheanul i studie contrastul firav al nuanelor de gri de
la orizontul sudic; apoi, dei, dup ce trudise toat noaptea, era prea istovit i
prea rguit ca s strige, i dezgoli ncntat dinii, fiindc forma asimetric pe
care reuea s-o deslueasc nu putea fi dect Jamaica.
Suntem acolo, Skank, i spuse brbatului de alturi, napoindu-i ocheanul.
Zece ore de navigaie nocturn, cluzindu-ne dup stele, numai n linie
dreapt, fiindc n-am fi putut vira, i lumina dinaintea zorilor ne dezvluie c
ne aflm exact unde am vrut s-ajungem! Pe Dumnezeu, a vrea ca Davies s fi
vzut asta.
Da, croncni Skank, apatic.
Pune un flcu s-l aduc pe Hurwood ncoace. E timpul s intre-n scen.
Am neles, cpitane.
VP MAGAZIN

Tim POWERS

Pe ape i mai tulburi

Skank dispru n ntuneric cltinndu-se, i-l ls pe Shandy singur la prov.

El privi ndelung orizontul ntunecos, ncercnd s deslueasc din nou
Jamaica fr ajutorul ocheanului, dar, dup dou nopi nedormite, focalizarea
privirii era un efort fizic i nu reuea s vad dect transparene iluzorii ce se
roteau n toate direciile la fiecare micare a ochilor si. Atepta cu disperare s
o salveze pe Beth, dar mai degrab fiindc pe urm i putea permite s se
destind i s se culce undeva, dect datorit gloriei i sentimentului de
mplinire pe care i le-ar fi putut aduce atingerea elului su.
Cu obiectivitatea plin de indiferen care urmeaz dup un efort total,
devorator, se ntreb dac ar fi fost posibil s fie prins n Jamaica i care ar fi
fost urmrile. S-ar fi putut dovedi c nu nclcase condiiile amnistierii sale,
fiindc nu capturase dect corabia pe care se afla n clipa aceea, iar Hurwood
nu era, cu siguran, cpitanul ei oficial. Oare furtul unui bun dobndit prin
furt era mai puin reprobabil dect furtul obinuit? Ei, i chiar dac avea s fie
prins, cel puin avea s-o fi eliberat mai nti pe Beth avea s-o fi fcut s
asculte ce avea tatl ei de povestit, avea s-i fi demonstrat c lucrurile stteau
altfel dect i nchipuise ea.
i frec ochii ndurerai i, din nou fr nici un sentiment aparte, se gndi
ct l costaser vara i toamna aceea: i pierduse convingerile oneste, poziia
legal din societate, scepticismul, tinereea, inima i i zmbi ntunericului
rcoros cnd i ddu seama c, aproape la fel de mult ca inocena i prietenii
mori, i lipsea Jenny, vechiul i loialul slup vtmat n lupte, nengrijit, cu
greementul improvizat din te miri ce. Cu o zi n urm, fr nici un om la
pompele din santin n timpul luptei i al redobndirii celeilalte corbii, se
umpluse i se scufundase, aa c parmele ghearelor de pisic se ncordaser la
maximum i-l fcuser pe Carmichael s se ncline perceptibil ctre babord.
Shandy ordonase s fie tiate i privise cu lacrimi n ochi catargul i pnzele
peticite nclinndu-se ncet i disprnd sub ap pe msur ce coca se apleca n
direcia pupei i, cu toate c auzul lui era nc vtmat, sau poate tocmai de
aceea, i se pruse, pentru cteva clipe, c desluea un amestec de voci din ce n
ce mai slabe, dintre care una repeta cu insisten c nu e cine
Acum auzi pai trii pe punte, n spatele lui, i Skank l btu pe umr.
, cptane?
El se ntoarse.
Da? Unde-i Hurwood? Nu-mi pas dac-i bolnav, trebuie s
Cptane, zise Skank, e mort.
Shandy simi lacrimi de furie mpienjenindu-i vederea.
Mort? Ce? Nu, nu este, nemernicul, nu poate fi, se
Cptane, e rece, nu respir i nu sngereaz dac-l mpungi cu cuitul.
Shandy czu pe spate, proptindu-se de balustrad, i alunec n jos pn ce
ajunse s stea n fund pe punte.
Dracu s-l ia, murmur el cu voce ascuit, dracu s-l ia, oare trebuie snot pn la mal i s m car pe stnci ca s-l gsesc pe acel Hicks? Cum
naiba o s
i ls faa n palme i, pentru mai multe clipe, Skank se gndi consternat c
VP MAGAZIN

Tim POWERS

Pe ape i mai tulburi

plngea; ns, cnd i slt fruntea i vorbi, vocea lui Shandy era strident, dar
egal.
Adu-l aici oricum.
Shandy se ridic ncet n picioare, ntorcndu-se spre Jamaica i ndoindu-i
minile amorite. Cerul se lumina ctre est soarele avea s-ajung sus groaznic
de repede.
sigur, cptane. Skank ncepu s se ndeprteze, apoi se opri. de
ce?
Adu i dou buci solide de verg, lungi de cte-un metru, i un ghem din
cea mai rezistent i mai subire sfoar, continu Shandy, holbndu-se la
insul, i un
Se ntrerupse i pru s se sufoce.
i un ce, cptane? ntreb Skank, cu voce sczut.
Un ac de velar, bine ascuit.
Ce rost a avut plecarea mea din Port-au-Prince, se ntreb argos Sebastian
Chandagnac n timp ce se strduia s-i gseasc o poziie confortabil printre
stnci i petece de iarb ude de rou, dac avnd aceast nou identitate, a lui
Joshua Hicks, continui s m furiez pe rmuri pustii la rsritul soarelui,
ateptnd semnale de la vase pirat? Tremur, i strnse mai bine mantia n
jurul trupului i lu o alt nghiitur din sticla lui plat de brandy, fiind
nclzit att de alcool ct i de invidia vizitiului care atepta pe capra trsurii, la
civa metri n spatele lui.
Se ncrunt ctre orizont, apoi se crispa, fiindc zrise o pat de un cenuiu
luminos pe suprafaa ntunecat a mrii. i lu pe bjbite ocheanul, l ridic i
se uit prin el ngustndu-i ochiul. Da, era o corabie, nalt i cu greementul
ptrat. Neavnd cum s afle mai multe pe moment, ls ocheanul jos.
Trebuie s fie el, se gndi. Ce alt corabie ar trece pe lng Portland Point n
zorii zilei de Crciun? Arunc o privire peste umr, ctre trsur i vizitiul
prea iritat, iar unul dintre cai lovi cu copita n pmnt i sufl o uvi de abur
dar Chandagnac nc nu se ntoarse la ei, pentru c Ulise i ordonase s
atepte pn ce l zrea pe punte.
nelegi, spusese Segundo cu acel zmbet al su, care, dei vesel, prea s
scoat la lumin prea muli dini, ar putea fi corabia mea, dar ar fi posibil s nu
m aflu la bord a putea fi reinut undeva, sau chiar mort, ceea ce ar nsemna
c n-a avea cum s ajung aici dect dup Crciun. Iar vraja de ndeprtare
trebuie fcut n ziua de Crciun. Prin urmare, dac nu m vezi fluturndu-mi
mna, te pregteti s-o faci tu.
Fii la bord, se rug acum Chandagnac, fii la bord i f-mi cu mna. Nu
vreau s m-amestec n chestia asta.
i trecu prin cap c, pe moment, se simea mai bine acolo dect acas, unde
nspimnttoarea infirmier neagr ncepuse, cu o sear nainte, s fac
pregtiri pentru vraj; arsese gndaci i erpi pe vatr insensibil la duhoarea
lor apoi adunase cu grij cenua i presrase dou linguri pline peste
mormanul de frunze i rdcini care trebuiau s fie cina fetei captive; acordase
VP MAGAZIN

Tim POWERS

Pe ape i mai tulburi

i probase cel puin o duzin de fluiere mici de tinichea; optise ntr-o mulime
de sticle vechi, murdare, punndu-le imediat dopurile, de parc ar fi vrut s
pstreze nuntru cuvintele rostite; i, mai ru dect toate, fapt care-l fcuse pe
Chandagnac s plece grbit la ntlnirea de pe stnci cu mult mai devreme
dect era necesar, i deschisese cu briciul una dintre venele de la ncheietura
osoas i lsase o parte din coninutul ei s curg ntr-o can, dar din ven nu
izvorse snge, sau vreun alt soi de fluid, ci o pulbere neagr, fin
Se cutremur amintindu-i. Da, se gndi, s te afli la bord, Ulise, i s faci cu
mna, ca s fii tu acela care-o s svreasc blestemia ta de vraj, iar eu s
pot. Pregti totul pentru marea mea cin de desear. i ar fi bine s fi avut
dreptate cnd m-ai asigurat c toate ornamentele tale magice vor disprea din
grdin nainte de ora trei, cnd vor veni servitorii s-nceap pregtirile.
Se uit din nou prin ochean. Cerul era mai luminos i corabia ajunsese mai
aproape, i vzu c era ntr-adevr nlarea lui Orfeu arta puin cam
stlcit, dar nainta destul de repede.
Pn aici e totul bine, i spuse, cu o satisfacie dublat de pruden. Peste o
jumtate de or pot fi pe drum, ctre est, ntorcndu-m n Spanish Town pot s
prnzesc i s beau cteva pahare la club, s stau departe de cas pn cnd i
termin Ulise afacerea asta ngrozitoare i apoi cer s mi se onduleze peruca i
m asigur c toate hainele mele sunt imaculate. Poate trag i-un pui de somn. E
esenial s-mi scot din minte toate chestiile neplcute, ca s-i pot face impresie
bun acestui Edmund Morcilla.
Chiar i n semi-izolarea sa, Chandagnac auzise de Morcilla brbatul bogat,
voinic, chel i cu faa neted care sosise la Kingston Harbor n noiembrie i era
celebru fiindc investise masiv n toate tipuri de afaceri caraibiene, de la zahr
pn la terenuri i la sclavi. i, cu o sptmn n urm, Morcilla chiar i
scrisese lui Joshua Hicks, propunndu-i o asociere ntr-o tranzacie cu terenuri.
Chandagnac acceptase cu nflcrare, pentru c vedea n Morcilla un posibil
mijloc de a scpa de Ulise Segundo; iar cnd Morcilla i rspunsese cu o
scrisoare lung i prietenoas n care-i exprimase dorina de a se cstori cu o
tnr inteligent, de preferat cu prul castaniu rocat, fusese att de dornic
s-i intre n graii nct, n urmtoarea lui scrisoare, o menionase pe tnra cu
o foarte uoar febr cerebral gzduit n casa lui. Prin aceeai scrisoare, l
invitase pe Morcilla la petrecerea lui din seara de Crciun i fusese att de
ncntat cnd acesta i rspunsese acceptnd invitaia nct nici mcar nu-i
permisese s se ngrijoreze din cauza post-scriptumului, n care brbatul bogat
se dovedea extrem de interesat de ntlnirea cu tnra femeie.
O lance de soare rou n colul ochiului strng l smulse din reverie i, de data
asta, i nl ocheanul i rmase cu el la ochi, pentru c vasul trecea pe lng
stnca pe care se cocoase, artndu-i flancul dinspre babord. Prea ntr-adevr
s-i primit poria de furtun mai multe vergi erau rupte, o mare parte a
greementului fusese pur i simplu tiat i ndeprtat, iar una din pnzele din
partea de jos a arborelui trinchet se rsucise cumva i se desprinsese,
nclcindu-se n tachelaj i acum forma un soi de cort n jurul crucetei dar
vedea foarte bine c erau oameni pe punte. i trecu n revist cu nerbdare,
VP MAGAZIN

Tim POWERS

Pe ape i mai tulburi

sprijinind ocheanul de creanga lui arbore de balata ca s-l menin n aceeai

poziie i, cteva clipe mai trziu, era sigur c-l vzuse pe Segundo.
Btrnul sttea rezemat de arborele trinchet, cu spatele ctre rm, dar i
recunoscu silueta, hainele i prul alb i pe urm se ntoarse ctre stnci i
Chandagnac rse uurat, fiindc faa lui coluroas i privirea intens erau
inconfundabile. Sub ochii lui, Segundo i ndoi genunchiul stng, ridicndu-i
piciorul pe ciotul unui stlp al balustradei, i, dei i inea mna dreapt n
buzunarul hainei, i-o flutur larg pe stnga, dnd tot timpul linititor din cap.
Chandagnac i agit ocheanul deasupra cretetului, dei era puin probabil
ca gestul s fie zrit, i nici mcar nu se ncrunt cnd cilindrul i alunec
dintre degete amorite de frig i zbur rsucindu-se, pentru a se face ndri de
stncile de dedesubt. Fluiernd vesel, se ntoarse cu spatele spre ocean i o
porni cu pai mari ctre trsura care-l atepta.
Iar Shandy, ascuns pe crucet, sub trinca lsat pe spate i fixat cu funii, se
prbui brusc, moale n frnghiile care-l legau de catarg, cnd licrirea de
curcubeu a incontienei, ndelung inut la distan, i acapara privirea,
copleindu-l. Minile i alunecar de pe crucea de mnuitor pe care o fcuse,
acum lucioas fiindc era plin de snge, i care se legn o clip pe verg, apoi
czu ntr-o parte i rmase atrnat, aducnd brusc marioneta de pe punte
ntr-o poziie uimitoare: leul lui Hurwood, dei meninut mai mult sau mai
puin n poziie vertical de sforile care l manevraser, sttea acum nclinat pe
spate, sub un unghi de patruzeci i cinci de grade, zmbind ncreztor ctre cer,
cu piciorul stng perfect ntins ctre exterior i ridicndu-i-se mai sus de cap,
ca un dansator nlemnit ntr-un moment extrem de dinamic.
Piraii privir miracolul cu gura cscat, pre de mai multe secunde, apoi
unul dintre ei i fcu cruce, i scoase sabia de abordaj i tie sforile ncordate
cusute de ira spinrii lui Hurwood, de scalp, de picioare i de mna stng.
Sfoara brusc eliberat zvcni n sus, biciuind obrazul lui Shandy, iar capul lui
Hurwood se ls liber pe spate i trupul trosni, ajungnd apoi pe punte cu o
bufnitur surd. Cu sfoara zumzind cnd alunec peste verg, crucea pentru
mnuire czu o clip mai trziu, izbindu-se de la rndul ei de scndurile punii.
Cadavrul rcea rchirat ca o ppu dezarticulat, fiindc rigor mortis se
instalase deja i Shandy avuse de lucru cu ferstrul nainte de a trece la ac i
la sfori.
Trezit de lovitura usturtoare, Shandy se uit n jur clipind i ncerc s se
ridice i s nu-i mai sprijine greutatea pe bucla de frnghie care-i trecea pe sub
brae.
Aruncai-l peste bord, spuse Skank, pe puntea de dedesubt, artnd ctre
cadavrul maltratat al lui Hurwood.
Nu! url Shandy, fiind gata s leine din nou din pricina efortului.
Piraii se holbar n sus, ctre el.
Nici trupul lui, scrni el printre dini, nc strduindu-se s-i sprijine
picioarele pe verg, nici vreo pictur la naiba cu frnghiile astea! din
sngele lui nu trebuie s-ajung vreodat n mare.
n sfrit cu picioarele sub el, i ndrept spatele, rsufl adnc de mai multe
VP MAGAZIN

Tim POWERS

Pe ape i mai tulburi

ori, apoi se uit n jos.

M-ai neles? Trebuie incinerat cnd m ducei la rm.
La rm, repet obosit un pirat btrn. Te duci pe rm.
Bineneles, mri Shandy.
Pipi pe bjbite, fr efect, nodurile frnghiilor care-l ancorau.
S urce cineva aici, s-mi ajute s cobor. Trebuie s Simi leinul
ncolindu-l din nou, dar l respinse. Trebuie s fiu desear la un dineu.
Carmichael avu nevoie de mai multe ore ca s-ajung n captul sudic al
portului Kingston, fiindc nu putea s-i schimbe cursul cu prova n contra
vntului, aa c era nevoit s se ntoarc pe o bucl i s schimbe velele dintrun bord n altul, pentru a avea vntul n cealalt parte a provei; i, fiindc
acesta sufla ctre ei drept din sud-vest fa de Kingston, se vzur nevoii s
descrie o serie migloas de opturi late de civa kilometri ca s nainteze
mpotriva lui, iar cltoria nsum nouzeci i cinci de kilometri de munc
nentrerupt n loc de numai patruzeci, aproape n linie dreapt, cum ar fi fost
pentru un vas fr stricciuni. Shandy avu timp din belug s se tund i s-i
dea jos barba nspicat cu fire crunte i eapn de sare, s se mbrace cu
nite haine de-ale lui Hurwood i s-i pun o pereche de mnui din piele de
cprioar peste minile bandajate.
Soarele era sus cnd ajunse n sfrit s priveasc dincolo de pdurea de
catarge, zrind acoperiurile roii ale oraului i, dincolo de ele, purpuriul i
verdele munilor. i trecu prin gnd c vedea n sfrit Kingston de pe puntea lui
Carmichael dei cu o ntrziere de ase luni. i aduse aminte cum srbtorise
prematur, mpreun cu Beth Hurwood, iminentul sfrit al cltoriei,
aruncndu-i biscuii viermnoi pescruului care plana deasupra lor, i cum
plnuise s cineze n seara aceea pe rm, mpreun cu cpitanul Chaworth.
i fcu semn timonierului s nu se apropie mai mult, apoi se ntoarse spre
Skank.
Spune-le s nfoare leul lui Hurwood i s-l pun-n barc nainte de a o
lsa la ap. i s-o coboare cu mare grij. O s am nevoie de un vsla care s
m duc la mal apoi l ndrepi pe Carmichael spre sud, ocoleti Wreck Reef i
ne atepi acolo iar dac nu ne-ntoarcem pe corabie pn mine, la jumtatea
dimineii, plecai probabil c vom fi fost prini i, cu attea vase ale Marinei
Militare aici, corabia asta se va afla ntr-un pericol din ce n ce mai mare, pe or
ce trece. O s fii cpitan, Skank. Fugii departe, mprii prada i trii ca nite
regi undeva. Nu tiu dac toate astea au fost sau nu o nclcare a condiiilor
amnistierii, aa c ducei-v undeva unde nu s-a auzit de nici unul dintre noi.
ngrai-v, stai la soare i mbtai-v n fiecare zi, fiindc o s bei i pentru
mine.
Probabil c Skank nu era capabil s verse lacrimi, dar ochii lui nguti
strluceau cnd strnse mna lui Shandy.
Hristoase, Jack, o s te-ntorci. Ai fost n locuri mai rele.
Shandy zmbi, cu faa ncreindu-i-se adnc.
Da, ai dreptate, am fost n vreo cteva. Ei, pune-i pe flci s-l aduc pe
VP MAGAZIN

Tim POWERS

Pe ape i mai tulburi

Hurwood
Las deocamdat cadavrul la bord, i ntrerupse o voce tuntoare, de pe
scara care venea de sub punte.
Att el cnd i Skank o recunoscur i se uitar cu o uimire amestecat cu
groaz cnd l vzur Grsanul Sumbru, urcnd greoi. Negrul uria se
nfurase ntr-o bucat de vel ca ntr-o tog, ascunznd captul zimat al
vergii care-i ieea din piept, i se mica mai ncet dect de obicei, dar altminteri
prea acelai dintotdeauna puternic, ncruntat i impasibil.
Ardei cadavrul lui Hurwood mai trziu. Acum vslesc eu pn la rm.
Vreau s mor pe pmnt jamaican.
Shandy schimb o privire cu Skank, apoi ridic din umeri i ncuviin dnd
n cap.
Cred, , c pn la urm n-o s am nevoie de vsla. Bine
Sigur c-o s ai nevoie, Jack, zise Skank. S-ar prea c bocor-ul lui Davies o
s rmn la rm, i n-o s poi vsli la ntoarcere cu minile pline de tieturi.
Asta o s fie mine. O s m descurc.
Se ntoarse agitat spre bocor. Amintindu-i mcar o dat c era surd, fcu un
gest care voia s-nsemne ia-o nainte, artnd ctre balustrad i ctre barca
cu vsle, care se legna n gruie.

Va urma....

VP MAGAZIN

SF
Revist electronic de art i literatur
speculativ

http://fanzin.clubsf.ro