Divorul prinilor i impactul acestuia n dezvoltarea psihologic a copilului

n zilele noastre divorul ocup un loc important n structura social reprezentnd o tranziie a
familiei cu impact substanial asupra fiecrui membru, i cu precdere asupra copiilor. n acest
articol mi propun s descriu trei aspecte majore ale relaiilor familiale cu impact asupra dezvoltrii
copilului i adolescentului: 1. Relaia copilului cu printele rezident; 2. Tipologia conflictelor dintre
prini; i 3. Calitatea accesului i a relaiei dintre copil i printele non-rezident, sau printele mai
puin accesibil copilului, n mod tipic tatl.
Divorul ca tranziie stresant pentru viaa de familie
Divorul este surs major de stres pentru membrii familiei (Clarke-Stewart & Brentano, 2006) i
poate reprezenta un factor de risc pentru copii. Comparativ cu copiii provenii din familii cu prinii
cstorii, copiii cu prinii divorai au rezultate academice mai sczute i un nivel mai mare de
absenteism colar, mai multe probleme emoionale i comportamentale, stim de sine mai sczut i
se confrunt cu mai multe dificulti n relaiile interpersonale (Amato, 1993, 2000; Kelly, 2000).
Rapoartele calitative asupra costurilor emoionale n rndul copiilor implic stri i amintiri
dureroase, i o dorin pentru mai mult contact cu tata, pe ntreg parcursul copilriei (Emery, 2004;
Marquadt, 2006; Wallerstein, 2000).
Dincolo de aceste riscuri, majoritatea copiilor au nevoie de 2-3 ani pentru procesul de readaptare
dup divorul prinilor (Hetherington & Kelly, 2002). n timp ce aproape toi copiii triesc distres
datorit divorului prinilor, doar 20-25% sunt la risc pentru a dezvolta probleme emoionale de
genul tulburrilor afective, tulburri de anxietate, i tulburri de conduit (Emery, 2004). Astfel
divorul nu-i condamn pe copii la o via cu probleme i greuti, dar poate determina factori de
risc care pot fi cauz a mai multor probleme (Clarke-Stewart & Brentano, 2006).
Adaptarea copiilor n funcie de vrst
Atunci cnd prinii ntreab care este vrsta la care divorul este mai puin dureros pentru copii,
rspunsul rezultat n urma cercetrilor de specialitate arat c la vrste diferite exist riscuri diferite.
Copilria mic Cercetrile care examineaz impactul divorului asupra copiilor mici, sub 6 ani,
sunt consistente n ceea ce privete portretizarea diferitelor tipuri de dificulti, dar sunt
neconcludente cu privire la longevitatea acestor dificulti. ntruct precolaritatea este o perioada
sensibil i important pentru dezvoltarea cognitiv, copiii mici sunt la risc pentru a dezvolta o
imagine de sine negativ, probleme comportamentale, i inabilitate n a forma ataamente i relaii
pozitive. Schimbrile cu privire la timpul petrecut de precolar cu prinii, schimbrile cu privire la
contextul de via i programul obinuit, i mai ales schimbrile cu privire la starea emoional a
prinilor pot interfera cu dezvoltarea emoional a copilului i abilitile acestuia de a-i forma i
menine un ataament sigur. Concomitent cu dezvoltarea nevoii de autonomie, precolarii cu prini
divorai manifest o mai mare fric de abandon, comportamente regresive, nencredere n ceilali, o
mai mare frecven i intensitate a crizelor de furie i o tendin crescut spre auto-blamare (ClarkeStewart & Brentano, 2006; Hermon & Bretherton, 2001). Pruett i Pruett (1999) au descoperit c
copiii mai mici de 6 ani au o percepie inacurat sau vag despre natura divorului i manifest
ngrijorri n legtur cu relaionarea fa de ambii prini. Deoarece se afl n etapa egocentric a
dezvoltrii cognitive, acetia sunt predispui s gndeasc c propriul comportament a cauzat
separarea i continu s spere c familia se va reunii sub aceeai form.
Copilria mijlocie Copiii cu vrsta ntre 6 i 12 ani resimt un nivel mai crescut de stres n
domeniul experienelor academice i sociale, dar i n plan emoional. Aproximativ o treime din
copiii care au trecut prin divorul prinilor se confrunt cu dificulti academice (Amato, 2001) n
mod particular n ceea ce privete cititul, silabizarea i abilitile matematice (Bisnaire, Firestone &
Rynard, 1990). Mai mult dect att, copiii de vrst colar care au trecut prin divorul prinilor
manifest mai multe comportamente agresive n comparaie cu semenii lor care au prinii

cstorii, n special n primii 2 ani dup separarea prinilor (Hoyt, Cowen et.al., 1990). Deoarece
este perioada n care se dezvolt loialitatea i pasiunea pentru a urma regulile jocului copiii, din
acest grup de vrst, pot fi nclinai spre alienarea durerii printelui rezident i o oarecare revolt
mpotriva celuilalt printe (Johnson & Roseby, 1997). Statisticile cu privire la diferenele pe grupuri
sunt modeste (Amato, 2001), copiii pot trii stri de depresie chiar i atunci cnd funcioneaz bine
n interaciunile cu ceilali (Kliewer & Sandler, 1997). Interveniile colare i grupurile de terapie
par s fie cele mai accesibile i mai eficiente metode de tratament pentru aceast vrst.
Adolescena Chiar dac adolescenii mai mari care triesc divorul prinilor au o mai mare putere
de nelegere a ceea ce se ntmpl ntre prini, sunt de asemenea predispui la frustrare i pot
resimii o lips de putere pentru restabilirea situaiei i adesea se implic n consum de alcool,
droguri, activitatea sexual prematur, comportamente agresive i delicvente ca form de exprimare
a suprrii (Kirby, 2002). Graniele dintre vrste se estompeaz i deseori adolescentul devine
confidentul printelui rezident i adesea este nevoit s asculte criticile i blamrile printelui plecat,
dar i o parte din responsabilitile casei pot fi preluate de copilul adolescent ceea ce face ca viaa
acestuia s sufere un dezechilibru semnificativ. Dezvluirile materne sunt adesea asociate cu relaia
mam-fiic, dar Koerner i echipa sa (2004) au descoperit corelaii semnificative ntre autodezvluirea matern i distresul psihologic att la biei ct i la fete. Alte studii clinice au artat o
descretere la nivelul stimei de sine a adolescenilor, lipsa de ncredere i conflicte mai frecvente la
nivelul relaiilor romantice i o mai mare probabilitatea a divorului la vrsta adult (Ross &
Mirowsky, 1999).
Relaia cu printele rezident
Pentru muli aduli, divorul este o perioad a unei reforme la nivelul identitii personale i a
schimbrilor rapide n mai multe aspecte ale vieii. Rezultatele dezechilibrului parental pot fi
manifestate sub forma unei dezndejdi temporare sau pe termen mai ndelungat poate aprea
alcoolismul, abuzul de medicamente i depresia (Kelly & Emery, 2003; Williams & Dunne, 2006).
Aceste simptome sunt mai intense n primii ani dup divor, perioad n care prinii trebuie s
nvee s negocieze aspectele financiare i sociale, i s se adapteze la schimbrile emoionale.
Astfel sntatea mintal a printelui rezident este n mod particular important pentru copil. Dac
printele rezident se confrunt cu diferite probleme de sntate mintal copilul este expus la riscuri
i complicaii viitoare (Cowen et. al., 2008). Problemele de sntate mintal pot exacerba conflictul
cu printele non-rezident (Whiteside & Becker, 2000).
Sntatea mintal i stabilitatea ambilor prini reprezint ingredientul central n meninerea calitii
parentale, care este, n fapt, unul dintre cei mai importani factori de protecie pentru copiii cu
prini divorai. Un alt aspect semnificativ este reprezentat de corelaia dintre stilul parental i
adaptarea pozitiv a copilului, un stil parental care implic disciplin consistent, monitorizare
parental, i implicarea n comunicare empatic i deschis cu copilul (Kelly, 2000; Buehler, 2000).
Adiional stresorilor psihologici, nevoia multor prini rezideni de a petrece mai mult timp la
munc i de a acoperii lipsurile financiare contribuie la o descretere a disponibilitii i eficacitii
parentale. Condiiile externe familiei nucleare au de asemenea un impact asupra calitii parentale
dup divor, cu referire la implicrile familiei extinse i la posibilele conflicte, i aspectele legale n
care membrii ai familiei extinse sunt audiai ca martori n procesul de divor (Kelly & Emery,
2003).
Colaborarea parental i conflictul
Conflictul parental este recunoscut ca fiind un factor de risc pentru slaba dezvoltare a copiilor dup
divorul prinilor (Laumann-Billings & Emery, 2000). n timp ce majoritatea prinilor i reduc
nivelul de dispute n aproximativ 2-3 ani dup divor, un procent de 8 pn la 20% dintre prini
continu disputele care se transform n conflicte majore pentru o lung perioad de timp
(Hetherington, 1999; Kelly, 2006) expunndu-i copiii la atitudini i comportamente care
ngreuneaz dezvoltarea n copilrie. Conflictele frecvente, n special cele care-l plaseaz pe copil
ca element central, i care se manifest n prezena copilului sau care l foreaz pe copil s-i

declare loialitatea doar fa de un printe sunt asociate cu probleme academice, comportamentale,

relaionale i emoionale n tranziia de la copilrie spre vrsta adult (Amato & Afifi, 2006; Grych,
2005; Johnson, 1997). Conflictul parental poate avea de asemenea influene negative indirecte
asupra sistemului parental, incluznd dezvoltarea comportamentelor de meninere a distanei, care
se manifest prin eforturile depuse de printele rezident pentru a restriciona accesul printelui nonrezident la copil dup divor (Pruett, Arthur & Ebling, 2007). Este important de subliniat faptul c
dac prinii sunt capabili s in copilul (copiii) departe de conflictul parental, copiii sunt mult mai
predispui la a avea nivele de funcionare similare cu cele ale copiilor care nu au prinii divorai.
Chiar dac prinii se angajeaz n cercul vicios al conflictelor, o relaie axat pe compasiune i
deschidere ntre copil i un adult semnificativ (vecin, profesor, psiholog) poate diminua efectele
negative al certurilor parentale (Hetherington, 1999).
Unii prini pot s coopereze de dragul copiilor chiar dac au viziuni i valori diferite. Astfel de
colaborri faciliteaz adaptarea copiilor la divorul prinilor, mai ales atunci cnd vorbim despre
efectuarea tranziie ntre locuine sau activiti. Aceste colaborri sunt extrem de importante pentru
implicarea parental pozitiv chiar dac mama este de obicei ngrijitorul principal al copilului dup
divor (Pruett et al. 2007).
Relaia i contactul dintre printele non-rezident i copil
Chiar dac constatm o cretere n ceea ce privete implicarea tailor n educaia i viaa copiilor, n
comparaie cu generaiile anterioare (Cowan et al. 2008), structura tradiional primar cu privire la
custodia sau rezidena copilului la mam reprezint situaia majoritar dup un divor. Lipsa de
implicare a tatlui dup divorul prinilor i suportul economic n timp, dar i lipsa clarificrii
responsabilitilor rolului de printe pot duce adesea la pierderea total a contactului dintre copil i
tat, acesta fiind unul dintre cele mai negative efecte ale divorului (Fabricius & Hall, 2000;
Johnston, 1993; Kelly & Emery, 2003).
Cercetrile timpurii cu privire la relaia/contactul dintre tat i copil, i adaptarea copilul post-divor
erau centrate pe frecvena contactului ca fiind un factor critic pentru relaie i sau descoperit doar
efecte minimale (Amato & Gilbreth, 1999). n zilele noastre cercettorii au nceput s exploreze
calitatea (i mai puin cantitatea) contactului tat-copil i implicarea patern, rezultatele aratnd c
n situaiile n care tatl are un rol activ n viaa copilului, copiii au o mai bun adaptare psihologic
i social, dar i performane academice mai bune (Pruett, 2000). O relaionare sntoas ntre tat
i copil poate diminua unele dintre efectele secundare ale conflictului parental. Fabricuis i Luecken
(2007) au descoperit c acei copiii care petrec mai mult timp cu taii (post-divor) au relaii mult
mai bune pe termen lung chiar i n familiile n care conflictul prinilor este de durat. Mai mult
dect att, acelai studiu arat c o cretere a timpului petrecut n relaia tat-copil mai ales atunci
cnd aceast relaie implic i manifestarea responsabilitilor parentale, poate genera o descretere
a conflictul dintre cei doi prini.
Este important s subliniem urmtorul amendament: implicarea tatlui n viaa copilului nu este
mereu sntoas sau dezirabil. n situaiile n care exist probleme mentale severe, abuz de alcool
sau droguri, violen domestic sau abuz asupra copilului, accesul tatlui trebuie limitat, supervizat
sau suspendat n conformitate cu interesul superior al copilului.
Concluzii
Indiferent de nivelul de normalitate a divorului n societatea zilelor noastre, decizia prinilor
pentru separare i divor plaseaz copilul i familia la risc pentru suferin att pe termen scurt ct i
pe termen ndelungat. tiina psihologic a fcut progrese semnificativ pentru nelegerea factorilor
care ngreuneaz viaa copilului, cu prini divorai, la vrste diferite i identificarea strategiilor de
colaborare parental post-divor care minimalizeaz efectul factorilor de risc.