Cic ntr-o iarn, pe cnd zpada cdea din naltul nemrginit al cerului n fulgi

mari i pufoi, o mprteas sta ntr-un jil i cosea lng o fereastr cu

pervazul negru, de abanos.

i cum cosea ea aa, aruncndu-i din cnd n cnd privirile la ninsoarea ce

se cernea de sus, se ntmpl s se nepe cu acul n deget i trei picturi de
snge czur n zpad. Roul sngelui arta att de frumos pe albul zpezii, c
mprteasa rmase ncntat i gndi n sinea ei: "Ce n-a da s am un copil alb
ca zpada, rou ca sngele i cu prul negru ca abanosul!"
Trecu timpul, dar nu prea multior, i mprteasa nscu o feti alb ca
zpada, cu gura roie ca sngele i cu pr negru ca abanosul. i-i ddur numele
de Alb-ca-Zpada... Dup ce o aduse ns pe lume, mprteasa muri.
Cum trecu anul, mpratul i lu alt soie. Femeia asta era cadr de
frumoas, dar nespus de trufa i mndr i n-ar fi ngduit nici n ruptul
capului s-o ntreac alta n frumusee. Avea o oglind fermecat i ori de cte
ori se privea ntr-nsa nu uita s-o ntrebe:
- Oglinjoar din perete, oglinjoar,
- Cine e cea mai frumoas din ar?
i oglinda-i rspundea:
- Mria ta eti cea mai frumoas din ntreaga ar!
mprteasa zmbea fericit, fiindc tia c oglinda griete numai adevrul.
Vezi, ns, c Alb-ca-Zpada cretea i se fcea pe zi ce trecea tot mai
frumoas; i cnd mplini apte ani, era o minunie de fat frumoas ca lumina
zilei. i frumuseea mprtesei ncepu a pli naintea ei.
i ntr-o bun zi, cnd mprteasa ntreb oglinda:
- Oglinjoar din perete, oglinjoar,
- Cine e cea mai frumoas din ar?
Oglinda-i rspunse:
- Frumoas eti, crias, ca ziua luminoas,

- Dar Alb-ca-Zpada e mult, mult mai frumoas!

La auzul acestor vorbe, mprteasa se nspimnt grozav i, de pizm i
ciud, o dat se nglbeni i se nverzi, de ziceai c-i moartea. Din clipa aceea,
ori de cte ori o zrea pe Alb-ca-Zpada simea c-i plesnete fierea de ciud:
i azi aa, mine aa, pn ce ncepu s-o urasc de moarte. Pizma i ciuda
creteau n inima ei ca buruiana cea rea i se cuibriser att de adnc, c
mprteasa nu-i mai gsea pace nici ziua, nici noaptea. n cele din urm chem
un vntor i-i porunci:
- Ia fata asta i du-o n adncul pdurii, c nu rabd s-o mai vd n faa
ochilor! Omoar-o i drept mrturie c mi-ai ndeplinit porunca s-mi aduci
plmnii i ficatul netrebnicei!
Vntorul nu iei din vorbele mprtesei i se afund cu Alb-ca-Zpada
n pdure; dar cnd scoase jungherul de la bru i se pregtea s-i strpung
inima nevinovat, srmana copil ncepu s plng n hohote i s se roage:
- Vntorule drag, cru-mi viaa i-i fgduiesc c-o s-mi pierd urma n
slbticia asta de codru i n-o s m mai ntorc niciodat acas!
i pentru c Alb-ca-Zpada era att de frumoas, vntorului i se fcu mil de
ea i-i spuse:
- Dac-i aa, fugi de te ascunde, feti drag, unde nu calc picior de om!
Iar n sinea lui gndea: "Biata de tine, pn la urm tot or s te sfie fiarele
slbatice!"