Dezvoltarea accelerat a electronicii n ultimele decenii a dus la apariia i extinderea
calculatoarelor definite ca mecanisme, aparate electronice capabile s prelucreze date i s
foloseasc programe (seturi de instruciuni) stocate n memorie pentru a rezolva probleme, prin acceptarea de date, executarea operaiilor asupra datelor (procesare de exemplu, stocarea, sortarea, ntmpinarea, tergerea datelor etc.) i furnizarea rezultatului acestor operaii. Pentru facilitarea accesului la distan, adic a posibilitii unui utilizator de a se conecta la un calculator situat ntr-o alt locaie geografic la sute sau chiar mii de kilometri distan i de a-i folosi anumite resurse programele, fiierele, baza de date n anul 1969 a fost creat o reea de calculatoare cuprinznd patru comutatoare de mesaje, situate n universitile din Los Angeles, Santa Barbara (California), Stanford i Utah. Este vorba de reeaua ARPAnet, care st la originea Internet-ului. Dup prima demonstraie public a reelei ARPA, n 1972, apar germenii ideii de a se crea o reea global de calculatoare, care s acopere nevoile de comunicaie. ARPAnet devine o reea internaional n 1973. n 1977 Universitatea din Wisconsin adaug reelei serviciul de pot electronic (e-mail), cel care va aduce numrul cel mai mare de utilizatori, n 1979 se creeaz serviciul Usenet o reea de tiri, iar anul 1983 este considerat momentul esenial n crearea Internet-ului, prin introducerea protocolului (regulilor) de comunicaie ntre calculatoare, numit TCP/IP (Transmission Control Protocol/Internet Protocol), bine adaptat interconectrii unor reele diferite, care a creat premisele pentru saltul de la interconectarea unor calculatoare autonome la interconectarea de reele, fie locale (LAN), fie de arie larg (WAN). Sistemul s-a dezvoltat exponenial i la ora actual se apreciaz c Internetul cuprinde cteva zeci de milioane de calculatoare i zeci de mii de reele locale, peste 15 milioane de utilizatori navigheaz n fiecare moment prin Internet, folosind serviciul Web (WWW World Wide Web). Internet-ul creeaz un imens potenial de dezvoltare n toate domeniile vieii sociale, aplicaiile sale fiind practic inepuizabile. Tehnologia oferit deschide ns noi orizonturi comiterii de infraciuni, fie clasice furtul, nelciunea, fie specifice, cu un caracter nalt sofisticat.