Virgil Duda

Virgil Duda

VIRGIL DUDA

Cora
Istoria unei iubiri naive

142

Cora

EDITURA EMINESCU
1977

Virgil Duda

CUPRINS
Partea nti

PRIMELE ZILE........................................4

Partea a doua

URMTOARELE LUNI.........................102

Partea a treia

VACANA...........................................228

Partea a patra

ULTIMELE SPTMNI......................360

1..................................................................................................5
2................................................................................................26
3................................................................................................43
4................................................................................................61
5................................................................................................82
1..............................................................................................103
2..............................................................................................117
3..............................................................................................136
4..............................................................................................157
5..............................................................................................181
6..............................................................................................196
1..............................................................................................229
2..............................................................................................240
3..............................................................................................263
4..............................................................................................276
5..............................................................................................293
6..............................................................................................311
7..............................................................................................334
1..............................................................................................361
2..............................................................................................384
3..............................................................................................399
4..............................................................................................417
5..............................................................................................440
3

Cora

6..............................................................................................466
7..............................................................................................488

Virgil Duda

Exist mai multe suflete

mari dect s-ar crede.
(STENDHAL: Despre dragoste.)

Cora

Partea nti
PRIMELE ZILE

Virgil Duda

SUB TAVANUL NALT, GHIRLANDE

din bogate crengi de brad alctuiau o imens cupol de un
verde intens. n seara aceasta, neobinuita arhitectur
vegetal, beneficiind de un miraculos principiu constructiv
(exprimat cu discreie prin intermediul srmelor subiri
agate prin coluri), urmrea desigur s acapareze
nentrziat toate privirile, dar i s impun o anume stare
de spirit. Uimirea admirativ, ba chiar vaga nelinite, erau
accentuate de faptul c niciun eveniment ieit din comun
nu justifica asemenea fast. Anunurile tipografiate nu
conineau vreo meniune distinctiv, era permis intrarea
oricui, n orice inut. Mai mult, celelalte pregtiri
discordau vdit cu verdele btnd n negru, cu miros
ameitor, ce guverna reeaua banal de becuri electrice:
lumina cernut prin sticla murdar a acestora era cea
dinti care amintea, apsat, caracterul ntmpltor al
uriaei cupole.
i, n adevr (n ciuda slii modeste, a absenei oricror
pretenii organizatorice, a pretextului banal) reuniunea
aspira s se supun neprevzutei invitaii lansate de sus: o
atmosfer senin, decent, nvluitoare ntr-un cuvnt,
neobinuit domnea n grupurile adunate acolo. n
7

Cora

ncperea cu perei afumai, avnd drept podoab doar

ramele maronii ale ferestrelor dreptunghiulare, se instalase
pnza de relaii cuvenit vernisajului unei expoziii, o stare
de spirit ce ntrzia s alunece spre fireasca petrecere, cu
crnciori, bere i vlmag de perechi prinse n dansuri
neinspirate.
Cnd Titus, ocolind un ir de bltoace care ineau
deocamdat locul unei proiectate plantaii ornamentale,
iei din vila numrul treisprezece, unde nc locuia, i se
ndrept spre poarta principal, el fu atras de forfota
mulimii adunate pe treptele ce duceau spre sala reuniunii.
O anume nfiorare, abia sesizabil, era probabil
rspunztoare de acest magnetism, de vreme ce tnrul
evita, dup cteva, e drept, destul de vechi experiene, s
zboveasc la vreuna din petrecerile de sfrit de
sptmn, organizate la intervale inegale, n preajma
camerei care-l adpostea. El se strecur cu stngcie, dei
era acum respectuos salutat, n vestiarul cufundat n
ntuneric, mpinse una din uile batante, cercet surprins
miastra mpletitur ce nlocuia cu aplomb obinuitele
panglici de hrtie colorat, spnzurate n grab i anapoda,
arunc o privire spre cele dou-trei mese cu mncruri
expuse ca la blci, apoi se retrase edificat i se ndrept,
folosind o u lturalnic, spre staia de autobuze. Nici aici
situaia nu era nfloritoare: dei la captul liniei erau
destule maini cu boturile rotunde ndreptate spre ora,
dispecerul prea decis s le rein pe toate pentru ora
ieirii din schimbul al doilea dup cum rezulta dintr-un
crmpei de agitat conversaie public i chiar dac omul
de ordine, potrivit cutumei, avea s fie, n cele din urm,
convins s renune la excesul de precauie, ntrzierea ce
8

Virgil Duda

se anuna era enervant chiar i pentru cineva plecat deacas fr scop precis. Inginerul patrul o vreme prin
spatele cabinei cu perei de sticl, ce onora intrarea
principal a uzinei, iritat pn i de vntul cldu i
aromat uiernd prin frunziul plopilor care dublau gardul
de beton al coloniei de intervenie. Ar fi timpul s isprvim
i cu haosul de-aici i spuse el ntunecat, legnd firete i
aceast mrunt stavil n calea dezordinii de proaspta
promovare a prietenului su Burghele.
Un nou autobuz, suspect de silenios, avans prin
ntuneric i se altur n curnd crdului celor care
staionau, iar prin fascicolele de lumin ale farurilor sale
trecur mai multe femei purtnd sacoe cu zarzavaturi; n
mijlocul acestui grup de gospodine, Titus deslui, brusc
alarmat, o siluet bine cunoscut. Nimic mai uor pentru
el, n clipa aceea, dect s rmn neobservat; o chemare,
declanat confuz, l puse ns imediat n micare, s-ar fi
spus c e vorba de o hotrt intenie de a se ascunde:
dezarticulat pornire, care-l aduse ns n plin lumin, la
marginea cea mai descoperit a cabinei cu perei de sticl.
Gndul de a se face nevzut l sluji mai bine dect micarea
tulbure: frumoasa cu obraji de porelan trecu, la un pas
numai de stlpul de care tnrul se grbise s se sprijine,
ntru totul preocupat de pietrele pavajului. Titus avu
rgazul s-o cerceteze cu mare atenie, s-o contemple
aproape absent, prilej unic, ntr-un fel exclus n relaia lor
din ce n ce mai chinuit pe msura destrmrii. Vizita
femeii n seara aceasta a spune c n-o atepta era prea
puin! i se prea att de sfidtoare nct el i pierdu pur
i simplu cumptul i, n loc s alerge spre ua unui
autobuz care n sfrit se punea n micare, aa cum ar fi
9

Cora

procedat oricnd altdat n timpul lunilor din urm, se

retrase din uvoiul mulimii, intr pe aleea asfaltat i o
ajunse pe Anda chiar nainte ca ea s se opreasc n
dreptul gheretei portarului.
Ce bine c te-am gsit! exclam Anda. Am umblat vreo
or dup un taxi, nu tiam cum s ajung mai repede, dar
tii, smbt seara M ngrozea de-a dreptul gndul c nam s te vd! ncheie ea irul explicaiilor, cu un surs de
sinceritate i de devotament care-i aminti dureros
tnrului de perioada cea mai fericit a legturii lor.
Femeia schi chiar gestul de a se aga de braul lui
Titus, dar se opri la timp, tocmai cnd el fcea un pas n
lturi, ca un rspuns, implicit, adresat apstoarei
rememorri.
i eu care speram c n-am s te mai vd niciodat!
spuse el, oarecum n glum cci adug, adunndu-i
puterile pentru a se comporta, pe ct era posibil, neutru:
Sau mcar civa ani de-acum ncolo!
Precizarea n alt context ar fi sunat ca o gratuit figur
de stil reprezenta un mod de a scoate din discuie ali
civa ani, cnd sperana pomenit ncununa attea din
despririle aprige n care, pe-atunci, niciunul din ei nu
credea cu-adevrat. Dac altdat Titus blndul, sfiosul,
delicatul nsoea violenele de limbaj, i nu numai, att de
prematur aprute n cuprinsul legturii lor, cu duioase
rugmini de iertare, cu mngieri i promisiuni irezistibile,
dac ceva mai trziu aceleai duriti de necrezut i erau
trecute cu vederea fr comentarii, ca explozii oarecum
justificate la o fire nestpnit, iat-le astzi aproape
acoperite de colbul uitrii, ajunse n starea cnd puteau s
intre n componena glumelor, nu politicoase, dar lipsite de
10

Virgil Duda

patim. Anda surse, adaptat rapid, nelegtoare chiar, i

se grbi s explice:
Trebuia s m sftuiesc cu cineva, cu un om inteligent
i n care s am ncredere: nimic altceva!
Te pomeneti c tot din cauza asta m-ai urmrit pe
strad acum vreo dou-trei sptmni?! replic el, n stilul
aceleiai glume marcate de cruzime, cci explicaia oferit
nu era de natur s-l liniteasc.
Te-am urmrit?! spuse femeia cu mirare potolit. Ce
prostie!
n condiiile astea cred c ar fi mai nimerit s te
conduc la autobuz! declar Titus ofensat, oprindu-se dintrodat.
E o prostie i urm ea gndul, dar i mersul
pentru c toat luna trecut am lipsit din ora. Am fost la
nite cursuri de perfecionare la Bucureti. Crede-m. Nu
m-ar mira s m fi confundat: e o vreme de cnd nu ne-am
ntlnit! i m rog se interes ea cu simpatie de ce s te
urmresc: erai cu vreo cuconi nostim?!
Tocmai c nu. Eram cu Burghele i cu nc un brbat.
i lipsea pn i cea mai mrunt justificare, nimic altceva
dect nesbuin i rutate. Ori i nchipuiai c o s m
despart de ei i o s merg la vreo ntlnire. Zu: renun la
aerul sta surprins. Recunoate i duc-se dracului!
Dac-i spun c eram la Bucureti!
Ei, asta-i! se ncpn Titus. S zicem c nu acum
trei sptmni, ci acum cinci! Nu-mi amintesc exact,
singura mea dorin a fost s uit ct mai repede: o
ntmplare nenchipuit de trist i de umilitoare pentru
amndoi. Dac vrei s afli ceva n legtur cu mine, dac
nu-i poi stpni curiozitatea, dei! prefer s-mi dai un
11

Cora

telefon ori s-mi scrii. Te asigur c n-am nimic de ascuns!

Nici accentele patetice nu-i fcur efectul:
Dar nu m intereseaz ce faci, mi-eti un prieten ca
oricare altul. Poate s-a nimerit s avem acelai drum iatunci i-ai nchipuit La imaginaia ta exaltat, i la
nverunarea cu care m tratezi pe nedrept doar tii c
m-am ferit ntotdeauna s-i fac ru!
S nu discutm trecutul ndeprtat, se mpotrivi
nciudat Titus. S ne mrginim la acea ntmplare
nefericit: nu te-am confundat, nu s-a nimerit! Cnd miam dat seama c eti pe urmele mele, ca un detectiv novice
i absurd, am ntors capul de cteva ori ncercnd s te
conving, cu privirea, s renuni la jocul, deloc copilresc, n
care te angajasei. i de fiecare dat mi evitai privirea, ba
te opreai la o vitrin, ba priveai stelele. n sfrit, poate c
ai i uitat, poate
Cum s uit ceva att de urt?! refuz ea propunerea,
de resemnat mpcare, ce i se fcuse, numai c i reveni
ndat: N-am fost eu dar sunt de acord s-o lsm balt. Ce
se ntmpl aici, e o nunt? ntreb apoi, trecnd de la
vorb la fapt, i art spre mulimea adunat pe treptele
care duceau spre cantin.
De unde pn unde nunt?! se aprinse iar Titus,
dovedind cu aceast reacie c aprecierile fostei sale iubite,
privind tratamentul prtinitor ce i se aplica, nu erau pure
invenii. Aadar, crei mprejurri datorez aceast
neateptat vizit?!
Vreau s-i cer un sfat.
Nu poi alege ore mai potrivite, zile mai potrivite
pentru asemenea discuii?
Oh, iart-m! spuse ea, de ast dat cu o sinceritate
12

Virgil Duda

care-l descumpni pe Titus. Aici ai deplin dreptate: poate

ai un program, poate eti ateptat! De altfel, acum mi dau
seama, tu erai n staie!
i totui, cu o lips total de prevedere, aa ai fost
mereu, tu ai pornit la asemenea drum! remarc el cu
veritabil bunvoin. Grozav! Dar bine: tii c am telefon!
Chiar dac ai uitat numrul, nimic mai simplu dect
Dac i-a spune c m temeam c ai s m refuzi, mai crede? opti Anda cu tremurnd cochetrie.
Doamne, ce banal justificare!
Dar bunvoina nu-l prsise dei suprafaa necrurii
rmsese intact:
i i-ai zis: e un om bun, slab, dac m vede, atunci
n-o s-l rabde inima s Dar nu mai sunt bun, draga mea,
i nici foarte tnr nu mai sunt!
i-ai irosit nite ani frumoi cu mine! observ ea cu
cldur, totodat cu o satisfacie ivit din acel instinct de
posesiune care-l chinuise pe Titus n timpurile lor cele mai
bune. Pe ia nu mi-i poate lua nimeni! Dar, spuse oftnd,
mai bine s gsim un loc unde s putem vorbi n linite.
N-ar fi mai bine s renunm? propuse amical Titus.
Nu sunt un sfetnic, sau sftuitor, cum se spune corect?
prea bun! Nu m ndoiesc c o s ne certm i e pcat,
numai asta nu ne lipsete!
i jur c nu, nici n-avem cum, este ceva fr legtur
cu noi amndoi!
Fr nicio legtur? ntreb el cu seriozitate,
subliniind c supune proiectata conversaie unei condiii
de neocolit.
Ceea ce Anda pricepu ndat, dup cum se dovedi atunci
cnd rspunse:
13

Cora

Dar am i eu o condiie. Dat fiind c e vorba de o

chestiune deosebit de importan pentru mine, hotrtoare
chiar, a vrea s-i nfrngi crisparea. Altfel n-ai cum s m
ajui. Uite, hai s intrm aici cteva clipe, la nunta asta!
art ea spre cldirea pe care Titus o investigase cu puin
timp nainte. Sau, mai bine ar fi s
Care chestiune nu e deosebit de importan pentru
tine?! reflect tnrul, nc neconvins.
Se simea pe de-a ntregul nstrinat de femeia alturi de
care trise atia ani i, tocmai cnd ea, consumnd tipul
de fetican fragil, nbdioas, bizar, se constituise
ntr-o fiin aflat n pragul celei mai ademenitoare
maturiti, stpn pe sine, inspirnd un soi de calm i de
vigoare ndelung rvnite, tocmai acum ajunsese, fat de
Anda, la o indiferen neverosimil. Se ntlniser, din
pcate, prea devreme, aa i se prea, cnd nu erau nc
fcui unul pentru cellalt, i se despreau, epuizai,
atunci cnd ar fi fost numai bine s se cunoasc. Oh, nu
avea nicio ndoial c o alt Anda, cu aceeai fptur, ba
chiar i cu acelai trecut, l-ar fi nlnuit pentru totdeauna
i c singurul repro pe care i-l putea face aceleia de fa
era c nu-i irosise capriciile i glniciile, oarecum peste
limita firescului, sub ochii i pe nervii unui brbat care s
nu fi fost el. Iar aceast minim diferen (ce reprezint
pentru foarte muli, tia bine, cauza cea mai nsemnat a
unei legturi durabile: iat, de pild, pentru prietenul su
Burghele, proasptul director) i risipea pn i firava
dorin a unei mngieri fraterne. Ce fire blestemat! Dar
ce se putea face?!
Apropiindu-se de mulimea care forfotea pe trepte ori se
constituia n grupuri stabile n jurul cte unui stlp de
14

Virgil Duda

beton, ntrziind s ptrund n sala prea distins pentru o

reuniune oarecare, Titus remarc ndat, cu amar
satisfacie, impresia puternic pe care frumoasa lui
nsoitoare o exercita asupra tuturor, femei i brbai,
majoritatea tineri ori adolesceni. Era chiar ceva mai mult:
cuplul lor ntlnea aprobarea opiniei colective, obinea votul
mut ce se cuvine oricrei perechi armonioase, cci, n
adevr, farmecul Andei reuea s se extind i asupra lui,
s-l cuprind sub mantia-i magic i pe tnrul cam ters
i cam rubicond care devenise Titus n vremea din urm.
Era o senzaie pe care o mprtea, cu acelai regret
abstractizat, i Anda; n ciuda discuiei lor, semnnd
ntructva cu discuia unor ndrgostii, cam slobozi la
gur e drept, aflai n preajma concilierii consecutive unei
rupturi chinuitoare, niciunul nu mai ntreinea vreo iluzie
privind posibilitatea unui viitor comun. De altfel femeia,
nc nesmuls definitiv din pmntul prjolit al acestui
amor, teoretic capabil deci de o mprosptare, era cea care
preconiza practic desprirea fr anse de ntoarcere (n
acest scop venise s-l consulte prietenete pe Titus, i era
prima dat, totui! cnd inteniona s avanseze asemenea
subiect de conversaie) de aceea ei constituiau n acel
moment nu doar un cuplu neltor ci unul absolut
imposibil.
n vreme ce avansau, cu demnitate real, prin coridorul
admirativ i fremttor, de undeva din ntuneric, din partea
n care se afla situat masivul bloc de garsoniere al uzinei,
un grup de tineri, nepstori fa de impresia produs de
acel cuplu, nvlea cu chiote pe scrile cantinei. Erau trei
fete i un biat, niciunul ajuns la vrsta drepturilor civile,
mbrcai att de colorat, de ui, nct preau, n acel
15

Cora

mediu auster, nite clovni de curnd alungai din aren. Ei

se grbeau s profite de culoarul ntmpltor oferit, dar
vioiciunea lor dezlnuit, obrajii aprini de goan sugerau,
aproape fr echivoc, c nici zidul uman cel mai ostil n-ar fi
izbutit s-i stvileasc. Una dintre fete i izbi umrul
atletic cu asemenea elan (intenionat: cine mai avea rgazul
s constate?) de spinarea fragil a frumoasei Anda nct, o
clip, aceasta se trezi azvrlit la pieptul, tresrind
rezervat, al brbatului care o conducea. Mediul traversat de
cei patru adolesceni era auster dar receptiv, oricum deloc
afectat ori ceremonios, aa c ader de ndat la infuzia de
entuziasm, se regrup i se repezi frenetic, ca dup un
semnal ndelung ateptat, n vestiarul ntunecos i, deacolo, n sala mare i aproape pustie.
n mulimea cuprins de avnt se aflau, firete, n cu
totul alt dispoziie, Anda cu obrajii de porelan i
prezumtivul ei sfetnic sau sftuitor. Dar n cazul fostei
iubite a lui Titus, acea alt dispoziie se preschimb n
explozie de ncntare atunci cnd ea ddu cu ochii de
ampla cupol din crengi de brad; reacia se transmise i
brbatului care, de ast dat, intrigat de neobinuitul
element decorativ (la prima vedere, indiferena lui
structural l mpiedicase s ia atitudine), o trase pe Anda
spre locul n care se afla administratorul cantinei i ceru
lmuriri. Dup cum era uor de bnuit, autorul moral al
arhitecturii vegetale era inginerul cu camionul, am alergat
ndat s-i caut. Mi-am amintit cum erau mbrcai: ei, zic,
tia musai se pricep!
Vai, minunat, minunat! consimi Anda aplaudnd.
Era tocmai ora de intrare a schimbului de noapte care, n
serile de smbt, beneficia de o ncrctur afectiv
16

Virgil Duda

deosebit. oseaua principal nregistra o animaie ieit

din comun care demonstra c orientarea dispecerului de
autobuze era just: smbt trebuiau s existe maini
pentru toi. Firete, muli dintre cei care circulau ntr-un
sens de drum ori n altul, se opreau n faa cldirii care
adpostea reuniunea, intrau acolo pentru o clip ori pentru
mai multe. n scurt timp, tirea despre miraculoasa cupol
vegetal se rspndi pretutindeni. Dealtminteri, urcai pe
estrada improvizat, alturi de ambalagiu, cei patru autori
ai acoperiului verde, la fel de dezlnuii ca i la venire,
alctuiau, n faa publicului nfierbntat, un repertoriu
muzical ad-hoc. Lutarii se lsau, cu talent, instruii,
foarte bucuroi de prilejul care-i smulgea din obinuine,
astfel c pe scen se desfura un foarte original spectacol
neregizat. n asemenea condiii, cei venii s contemple
monumentul de crengi de brad nu se ndurau s mai plece.
Curnd agitaia lu proporii; n faa cantinei se alctui un
soi de grup de rezisten, al crui nucleu l constituia o
echip sportiv din prima categorie (format deci din
oameni care cltoresc prin marile orae), i care ntreinea
un dispre activ fa de petrecerea popular dinuntru.
Orgoliul celor de pe trepte nu-i mpingea att de departe
nct s porneasc spre locuri mai distinse de divertisment;
poate c, la urma urmei, asemenea locuri nici nu existau.
Tinerii sportivi, i acoliii lor (indiferent de motivul care-i
determinase pe acetia din urm s li se alture) rmneau
s boicoteze, destul de ineficient ns, i s trag de
mnec pe cei care se nghesuiau s ptrund. Astfel,
reuniunea cpt practic dou centre de desfurare,
concurente, i dubl miza, dac se poate spune aa, se
transform ntr-o petrecere de mare anvergur. Partea
17

Cora

advers fcu rost de lzi cu sticle de bere de la o bodeg

vecin; cineva neavizat era tentat s cread ns c n sal
nu mai exist locuri; domnea aadar un haos, dup cum se
tie, nu se poate mai favorabil voioiei fr margini.
Dar, mai nti, ce-i nemulumea pe membrii echipei,
titulari i rezerve? Faptul c se organiza o manifestare
public la care ei nu deineau niciun rol; ruptura cu
tradiia reuniunilor plicticoase; intervenia lui Burghele ca
factor determinant al acestei nnoiri (subnelegndu-se c
iniiativele noului director n domeniul social-cultural, n
loc s aib ca punct de pornire interesele echipei sportive
care aducea notorietate numelui uzinei, cantonaser la
nivelul balului de smbt sear); ori simpla plcere de a
protesta, de a se opune uvoiului? Greu de spus dac
echipa dispunea de un punct de vedere unitar, de o
platform teoretic. Asemenea cauz a aciunii se cristaliz
abia cnd, pus n micare de curenii fierbini ai
zvonurilor, prin mulimea aezat temeinic pe treptele
cantinei trecu, ntr-o elegant rochie de sear, Nadia
Burghele. Posesoarea acelui nume legendar, care fcea s
vibreze contiina colectiv cu mai mult nfiorare dect
orice victorie la scor obinut n deplasare, irita
dintotdeauna (motivele fiind felurite) sensibilitatea tinerilor;
ea reui, prin simpla apariie, s dea o semnificaie
petrecerii reactive de dincolo de ziduri.
N-ar fi trebuit s se ntmple aa! Cu puin timp nainte,
n casa Burghele soneria telefonului zbrnise ndelung.
Observnd c soul, aflat n biroul su de lucru, nu
rspunde nici la al treilea apel, Nadia ridic receptorul
derivaiei montate n dormitor i, spre plcuta ei surpriz,
auzi vocea instructorului Bordeianu de la grupul colar:
18

Virgil Duda

Suntei ateptat la reuniune!

Nadia se grbi s depun receptorul n furc i, abia
dup aceea, opti pierit: bine, bine. Dei tia c
interlocutorul n-avusese cum s se bucure de rspuns, ori
tocmai n temeiul acestui aparent refuz care-i asigura un
simulacru de lealitate i de independen, ea i alese o
toalet de mare inut, se fard ndelung i, fornd pe
aceast cale nota. (adic nu strecurndu-se pe
neobservate, ntr-o rochi nepretenioas, cci era clit la
focul exigenelor nalte ale celebrului inginer), trecu n
sufragerie i aprinse toate luminile candelabrului. Apoi,
admirndu-se n apele unei ample oglinzi, foarte
mbujorat sub straturile de fard, strig, fr s se apropie
de ua camerei de lucru a lui Burghele:
Am plecat la blci! Mergi i tu?
Bine, bine! se auzi mormitul de rspuns, ntr-un fel
asemntor, n ciuda deosebirilor de impuls afectiv, cu
acela pe care ea nsi l dduse ndrzneului curtezan.
n aceeai clip, sufrageria se cufund n ntuneric.
Pentru cei care o cunoteau pe Nadia din perioada
primilor ani de csnicie, schimbarea fizic nregistrat, n
limitele unui scurt traiect, de aceast fptur era uluitoare:
uriaa cupol din crengi de brad existent, figurat vorbind,
n fiina ei se ofilise dintr-odat i cu desvrire. Femeia,
mai curnd robust, cu trsturi simple i obraji rumeni
alunec brusc ctre o structur ascuit, cu oase mari i
proeminente, ochii se adncir n orbite cu cearcne, iar
pielea de pe pomei i pierdu culoarea sntoas. Un vnt
uscat sufla de-a lungul formelor feminine, odinioar att de
rotunjoare i pline de prospeime. Un singur punct ctigat:
distincia. Direcia n care natura operase fu preluat fr
19

Cora

regrete i condus fr ezitri ctre o schimbare deplin.

Obrajii erau, nc de diminea, colorai ntr-un crmiziu
lipsit de nuane, cearcnele vinete se majorau cu albastru
deschis, genele, pleoapele i sprncenele se ncrcau pn
la refuz cu, firete, negru, mat ori lucios dup caz, iar
prul, altdat blond i relativ inelat avea acum culoarea
abanosului cu reflexe roietice, fiind lins i bine fixat. i
aa mai departe. Excesul de artificial dispunea de
asemenea aplomb al inteniilor nct orice observator de
bun credin nu putea s critice dect insuficienta
ngroare ici sau dincolo, adic ntmpltoarele pete
discrete. Trupul urma, n msura posibilului, indicaiile
cuprinse n figur; relaiile Nadiei cu cei din jur, de
asemenea. Ceea ce altdat reprezenta infidelitate atent
ascuns ori supravegheat se manifesta acum deschis,
liber, dei acum vezi cazul instructorului de la grupul
colar nu atingea zona pcatului. n planul moral, ca i n
cel fizic, decisiv devenise distincia. n ciuda modificrilor
intervenite, Nadia rmnea o fiin plin de voluptate, iar
dac n urm cu ani aceast voluptate i gsise o supap
n preocuprile gospodreti, acum se scurgea, la fel de
aprig, n cosmetic, mod i alte pasiuni adiacente.
Ajuns n sala mare, aflat n plin animaie, soia lui
Burghele nu se grbi s-l caute pe acela care o invitase
acolo, tratndu-l drept un simplu informator. Ea se opri
undeva la marginea ringului de dans delimitat de un ir de
bnci, n locul n care Titus i Anda ocupaser o mas
lipit de perete, i se aez, de parc i-ar fi cutat, alturi
de cei doi. Astfel, o dat scurs rgazul destinat s elimine
crisparea tnrului, confesiunea Andei trebui s fie din
nou amnat.
20

Virgil Duda

V-ai mpcat?! se interes imediat Nadia, cu mult

cldur. Ori v-ai ntlnit pentru o desprire definitiv?!
adug ea, dup o pauz, evident mpcat i cu aceast
explicaie.
Niciuna, nici alta! se gsi s rspund Anda,
stingherit, complicnd inutil conversaia.
Asta e cel mai ru! remarc, cu tristee sincer,
cealalt. Nici voi nu mai suntei foarte foarte tineri, ar
trebui, dup atta vreme i dac nu v-ai nvat prea-detot cu rsful dulcilor chinuri, s alegei! Doamne, s n-o
luai drept rutate, am spus doar aa! Domnioara e att
de frumoas continu Nadia cu vioiciune nct nu m
ndoiesc c dumneata pori toat vina!
Cam aa e! spuse, cu uoar ironie, Titus. Dar asta
nu schimb situaia.
Cunoscndu-l prea bine pe fostul ei iubit, Anda ncerc
s ias n calea primejdiei cu o simplitate care se dovedi
eficace:
Avei o rochie minunat! observ surznd, fr s
uite s ntrebuineze pluralul.
Nadia roi, nelegnd desigur c, raportat la
costumaia pestri a celor din jur, inuta ei era cam
deplasat; dar i fcu plcere.
Vai exclam, ridicndu-se, brusc alarmat
probabil vrei s dansai iar eu v mpiedic!
i abia n acest moment i roti privirea prin sal spre a-l
cuta (cu naturalee, din pricin c-i devenise necesar) pe
ndrzneul instructor. Numai c, rsrit din valurile de
fum de igar, care mpcleau lumina oricum chioar a
becurilor electrice, avans spre ea inginerul Bujor
Niculescu. Era unul din puinii participani la reuniune,
21

Cora

lsndu-l deoparte pe temerarul cadru didactic, care-i

puteau permite s-o invite pe Nadia la dans. Lansnd, prin
semne, celor doi foti ndrgostii, invitaia s-o urmeze,
soia lui Burghele se avnt n braele tnrului inginer.
Venit la uzin doar de civa ani, Bujor Niculescu intrase
foarte repede n cercul restrns al preferailor lui Burghele.
Dei inginer de schimb la o instalaie oarecare, unul dintre
cei ce se numrau cu zecile, el se bucura de un tratament
special: era ntr-un schematic regiment de gard,
sublocotenentul cel mai drag colonelului-erou. Iar
proaspta nvestitur a lui Burghele i fcea, pe bun
dreptate, pe toi iniiaii s considere c tnrul va urca, de
ast dat oficial, mai multe trepte deodat. O cunotea
foarte bine pe Nadia dar, dei brbat reuit, de succes, era
departe de a avea cu ea fie i cea mai vag relaie echivoc.
Nu din pricin c femeia i-ar fi dispreuit farmecul ori
pentru c ea ar fi fost indiferent, din principiu, la tipul
masculin de succes comun; n sfera celor cu care nevasta
lui Burghele obinuia s cocheteze, cel mai adesea
nevinovat, doar spre a-i verifica instrumentele de seducie,
un asemenea tnr ar fi beneficiat de evident atenie.
Nadia nu-i suferea ns pe ambiioi, pe cei cu anse de
parvenire social i manifesta ostilitate fa de cei care, din
interes ori din sincer admiraie, l nconjurau pe Burghele.
Apartenena la anturajul soului era motivul, ivit n
subcontient, de excludere a oricrui brbat, superb ori
hidos, din competiia celor care-i strneau curiozitate;
posibilitatea, cunoscut din romane, de a folosi ca
trambulin raporturile cu soia superiorului, nici nu se
punea. Firete, Nadia nu ajungea la perversitatea de a-i
racola pe dumanii lui Burghele: acetia din urm aveau,
22

Virgil Duda

paradoxal, din aceleai motive, statutul aghiotanilor.

La rndu-i, nici tnrul Bujor nu trebuise s-i nfrng
pasiunea de dragul datoriei; din primul moment,
comportarea sa fa de Nadia fusese desvrit. Spre
deosebire de ea ns, n cazul su nu subcontientul
operase, ci criteriile de selecie. La drept vorbind, ambele
ipostaze ale acestei femei, de dinainte i de dup
modificarea fizic spectacular la care asistase, l atrgeau.
ntlnite aiurea, niciuna din ele nu i-ar fi scpat. Dar
poziia de nevast a celui de care se legase att de puternic,
o transformase, n ochii si, pe Nadia ntr-o sor. Prea
mndru i ndeajuns de leal, totodat sigur de meritele
sale, tnrul nu era nicicnd slugarnic ori, cu viclenie,
amabil.
i lotui vai! n pofida adevrului, circulau zvonuri
rutcioase privind relaia celor doi, datorate ns exclusiv
disponibilitii sentimentale a femeii i aparenei,
indiscutabil atrgtoare, a tnrului. Acele zvonuri gsir
prilej de renvigorare n seara reuniunii. Simind cum se
ndreapt, parc direct n decolteul ei, unda verde a acelor
zvonuri, Nadia i reaminti iar ndatoririle de politee i l
rug pe partener s o conduc spre perechea Anda-Titus,
rmas undeva la margine, spre a-l prezenta pe Bujor
domnioarei cu obraji de porelan.
Sunt amndoi fermectori, mereu se ceart dar
adug ea.
O cunosc, o cunosc! rspunse, cu seriozitate,
Niculescu i nu numai c nu ddu ascultare ndemnului,
se rsuci cu spatele spre colul indicat.
Va s zic ai chiar motive s-i ocoleti! nelese de
ndat Nadia.
23

Cora

Mai bine s ne apropiem de tinerii practicani!

propuse nsufleit inginerul, consimind prin aceast
schimbare de ton la interpretarea dat rspunsului su. De
la tia putem afla care e ultimul dans la mod, nu m
ndoiesc c suntei curioas s tii!
Nadia surse, mustrndu-l blajin cu privirea, i se ls
condus, printr-un culoar ce se deschise respectuos n
calea lor, spre locul unde se afla estrada muzicanilor, n
preajma estradei, cei patru adolesceni alctuiau un grup
ce merita cu prisosin presupunerea elogioas. Biatul,
singurul din grup de altfel, un lungan slbnog, cu obraji
scoflcii, spn, purta ochelari cu rame de srm, ca
bunicii din filme, precum i o aprtoare pentru urechi
tricotat din ln glbuie, asemntoare acelora de care se
folosesc schiorii dar foarte ngust, de dimensiunile bentiei
unei eleve de liceu. Dintre fete, prima care atrase atenia
Nadiei era nvemntat ntr-un costum jachet i
pantalon din doc gri-albstrui cu flori mrunte,
multicolore, stil fa de mas, brodate pe mneci, revere ca
i pe manetele uriae, false desigur, nu evazate ci nfoiate,
ale pantalonilor. Era o brunet nalt i foarte voinic,
tuns scurt, mai rumen dect fusese vreodat nevasta lui
Burghele, cu acelai tip de ochelari, evident la mod, ca i
biatul. Urmtoarea, cu fruntea i obrajii literalmente
mprocai de pistrui mari, cu pr rar i lins, lung pn la
bru, avea o vest din piele neagr (patru buzunare, cu
pliuri, marcate de inele metalice) mbrcat peste o rochi
ieftin, din acelea care se gsesc la magazinele pentru
copii, strmt i scurt. Cea de a treia, n sfrit, purta un
pardesiu trei sferturi, cu glug, dintr-o stof groas n
carouri, cu nasturi de lemn strunjit prini n gici de piele,
24

Virgil Duda

un pardesiu nchis la gt, cu umerii czui, larg, sub care

marginea fustei abia se zrea. Aceasta era cu adevrat
frumoas, ca o vedet de cinema, cu ochi verzi, dezlnuii,
sub un breton care-i acoperea fruntea, fardat la fel de
apsat ca i Nadia dar obinnd cu totul alt efect dect
aceasta datorit buzelor pline i proaspete, a liniei foarte
ferme a obrajilor i gtului. n mulimea de brbai i femei
mbrcai modest i decent (de srbtoare totui, ceea ce i
fcea s semene i mai mult ntre ei) grupul de adolesceni
s-ar fi detaat izbitor chiar dac cei patru ar fi fost btui n
cuie. Dar foiala lor ritmic, constituind un soi de dans
colectiv n care ns fiecare era cu desvrire independent
(apartenena la grup fiind dovedit doar de lenta micare
de rotaie pe care cele trei fete o executau n jurul biatului)
i izola pur i simplu, i nla totodat pe un nevzut
podium n jurul cruia o mas compact i nedifereniat
de ciudai spectatori, se legna amorf.
Senzaia de pat de culoare pe un fond alb pe care o crea
grupul celor patru tineri era att de puternic i de
general nct nimeni nu ndrznea s-i tulbure conturul,
dei o seam de adolesceni vioi se agitau prin preajma lor,
dei superioritatea numeric a laturii feminine lsa
formaiei atrgtoare valene deschise; cauza mai adnc a
unei asemenea atitudini rezervate prea s fie dezinvoltura,
greu de egalat, cu care oaspeii evoluau. Dar izolarea i
dezinvoltura se dovedir, ambele, neltoare ct de
nsemnate sunt raportrile! atunci cnd n marginea
grupului de adolesceni se ivi o coleg a acestora (prea s
fie totui cu doi-trei ani mai mare dect ei, purta o rochie
alb cu buline roz i. Drept unic podoab, o centur
subire din piele mpletit) pe care, n ciuda protestului ei
25

Cora

luminos, biatul reui s-o atrag, pentru foarte scurt timp,

n formaia pe care o dirija. ndat, aadar, ce noua venit
ncepu s danseze, cu o druire i o pricepere care fceau
de neneles protestul i graba, grupul i pierdu caracterul
nchis, restrictiv, apru chiar sugestia c el ar putea
ngloba pe oricine, iar, pe de alt parte, graia celor patru
pli evident: raportai la un nou element de comparaie, ei
preau s danseze demonstrativ, fr spontaneitate, pn
i inuta lor vestimentar pierdu din naturalee. Numai c
impresia nefavorabil brusc, i oarecum pe nedrept,
agonisit nu-i mpiedic s se bucure grozav; la niciuna din
cele trei fete nu se observ vreun semn de invidie fa de
aceea care le umbrise prin simpla prezen, s-ar fi zis c
trecuse s le viziteze o sor mai mare, foarte iubit, a crei
autoritate
meritat
ncetase
demult
s
le
mai
stinghereasc. Dealtminteri, impresia neateptat se risipi
la fel de repede cum se i alctuise, rochia cu buline
dispru fr urme iar grupul din mijlocul slii i
redobndi dezinvoltura i caracterul intangibil, ba chiar iei
fortificat din confruntarea trectoare de parc ar fi sorbit
dintr-o cup cu ap vie care-i aparinea n exclusivitate.
Pe asta sunt sigur c ai fi vrut s-o cunoti! se adres
Nadia partenerului ei.
Pe asta, da! accept cellalt fr s clipeasc.
Dar cum se poate c eti aici?! se interes apoi femeia.
Burghele s-a nchis n birou de cteva ore, nici chip s-l
clinteti de-acolo. Dup cte tiu, pregtii surprize mari!
Sigurana cu care cineva att de avizat l altura
preocuprilor deosebit de importante ale noului director l
ncnt evident pe tnrul inginer.
Am trecut doar pentru cteva clipe, explic Niculescu
26

Virgil Duda

evitnd, pe ct cu putin, postura de subaltern culpabil. Iam promis efului c poate s lucreze netulburat, n
noaptea asta verific eu totul i
Tcu ndelung; firete, era greu de gsit o continuare
acestei declaraii de devotament orgolios.
n schimb eu am s mai rmn! consider necesar
Nadia s-l asigure.
Se ridic apoi pe vrfuri i, n clipa urmtoare,
instructorul Bordeianu, un brbat cu tmplele albe, scund
i vioi, apru ca din pmnt i se nclin n faa ei.
Fericit s v vd, mi pierduserm sperana! i spuse
surztor, fcnd abstracie de prezena lui Niculescu.
Spor la lucru! i ur Nadia inginerului, desprinznduse fr ntrziere din braele sale. Faci rost de o bere rece?!
l ntreb, aproape fr trecere, pe cellalt.
Un butoi, un butoi ntreg! exclam, ca un ndrgostit,
Bordeianu i, mpingnd cu coatele dou-trei perechi de
dansatori aflai n vecintate, deschise, n faa femeii, o cale
larg.
Niculescu prsi nentrziat sala, trecnd iari prin
dreptul mesei unde rmseser Anda i Titus. Cum i la
aceast apariie a sa, ca i la cea precedent, obrajii de
porelan ai fetei se mbujorar vizibil, Titus nu-i putu
stpni revolta.
M urmreai pe strad i dup aceea mergeai s te
ntlneti cu tinerelul sta ori cu altul!
Oh, Titus nu se mai temea demult de eventualele
nvinuiri nedrepte i, chiar n vreme ce rostea fraza, era
contient de faptul c poate frumosul coleg abia fusese
remarcat, cu interes, de Anda! ns incapacitatea acesteia
de a manifesta mcar o vag mirare l fcu s neleag c
27

Cora

nimerise direct n int. n loc s se nfurie i mai tare, cum

ar fi fost de presupus, blndeea de fond a firii sale l
ndemn s dea napoi:
Iart-m, poate c s-a suprat vzndu-te cu mine.
Nici acum Anda nu scoase vreo vorb, nici mcar nu oft
cu aparenta resemnare zglobie pe care Titus o cunotea
prea bine.
D-l ncolo, nu merit s te neliniteti pentru el!
spuse derutat Titus, cuprins de valul unei calde
comptimiri.
Firete, ei nu se neleseser, nimic nu-i mai putea acum
mpca dar, doamne, fata asta frumoas i deteapt
merita, oricum el i dorea! s se liniteasc, s fie fericit!
Ar trebui s renun la fleacuri, la joac! vorbi, n cele
din urm Anda, cu o voce pe care el nu i-o cunotea i
care-l emoion, n ciuda coninutului, cci, era limpede, la
capitolul lipsei de seriozitate a crei curmare se preconiza
era nglobat i relaia de lung durat cu acela care-i
servea n clipa aceea drept confident. Tocmai de asta te-am
cutat, cum i-am spus eti singurul om n care am
ncredere!
Te ascult! o asigur Titus, aplecndu-se uor peste
mas spre a fi mai aproape de ea, bucuros el nsui c i se
risipise, cum, cu ce pre, nu avea importan! crisparea
ostil cu care o ntmpinase n staia autobuzelor.
n adevr o ascult cu luare aminte, imun la zgomotul
crescnd al petrecerii care servea drept cadru conversaiei.
ncercnd totodat s-i nfrng nencrederea n soluia pe
care povestirea Andei o coninea. Pe scurt, ei i se oferise
posibilitatea de a se transfera la centrul teritorial de calcul,
o instituie de curnd nfiinat, cu aparatur modern, cu
28

Virgil Duda

oameni tineri i bine pregtii, alei cu grij, avnd

perspective de studiu i perfecionare, iar oferta era fcut
de un electronist trimis de la Bucureti pentru nlesnirea
nceputului de drum. Un tnr care o plcuse grozav, i
avea numai intenii serioase, de altfel i declarase neted c
nu-i psa de zvonurile rutcios-provinciale (de ce s se
ascund ea de Titus!) i nu-l interesa dect ce avea s
urmeze din momentul ntlnirii lor. Rezulta c omul
cltorise prin multe orae din ar i din strintate i
avea ncredere n flerul su, dar socotea de datoria lui s-i
acorde un rgaz de reflecie etc. Ce prere avea Titus?! n
vreme ce urmrea cu atenie relatarea, i repeta c ar fi
fost firesc s bnuiasc din capul locului, fie i numai dup
intenia ei de a cpta sfaturi, cam ce va urma. Era cu
putin s se considere deloc vinovat de nivelul speranelor
care nclzeau acum inima Andei?! Nu-i rmnea dect s
discute cu gravitate, loial, cu msurat sinceritate.
Printre cei rmai pe treptele de la intrarea n cldire,
nerbdarea cretea vznd cu ochii. Cu pretexte, care de
care mai strvezii, grupul suporterilor echipei divizionare
i rrea rndurile, foarte curnd membrii lotului rmaser
singuri, ba nc i n absena acelei coeziuni strict necesare
rezistenei active.
n aceast situaie, pivotul echipei, Bordeianu i el, vr
cu nsoitorul Nadiei, se avnt n sal, pus pe har,
fcndu-i loc cu pieptul atletic, i se opri abia cnd ajunse
lng podiumul orchestrei.
Hei, ia vino ncoace! i strig el biatului cu ochelari i
cu benti glbuie.
Instructorul Bordeianu, de la locul su, solicit ferm
pstrarea ordinei:
29

Cora

Cine are probleme s fac bine s le rezolve afar! i

s nu tulbure!
Supus, cel de al doilea Bordeianu l prinse de bra pe
practicantul care ostenise o ntreag dup amiaz la
mpletirea ghirlandelor din crengi de brad, l conduse n
vestiarul cufundat n semiobscuritate i, la cel dinti
protest, mai mult dect justificat de altfel, cu o lovitur de
meter, aplicat cu tiul palmei n zona gtului, l culc
pur i simplu la podea ca pe un sac scpat din brae.
Crescut n spiritul sportivitii, agresorul de ocazie se potoli
brusc n urma neateptatei curmri a unei ncletri pe
care el o credea mai durabil. Mai nti, aduse ap din
buctria cantinei i ncerc s-l readuc n simiri pe
nevinovatul su adversar ce nu apucase nc s afle ce
anume i se reproa. Apoi, cu lacrimi n ochi, alerg, de ast
dat, strecurndu-se pe lng zid, s cheme doi-trei
coechipieri i astfel, cteva clipe mai trziu, purtat cu grij
de brae puternice, trupul victimei ntmpltoare, iroind
de ap, era depus pe patul din camera de gard a
dispensarului, fr ca reuniunea desfurat sub frumoasa
cupol verde s fi avut de suferit vreo alt tulburare.

30

Virgil Duda

INGINERUL BUJOR NICULESCU Ntrziase fcnd un lung i, dup cum se dovedi, inutil ocol
printre vilele coloniei de intervenie; prsind sala cantinei,
era decis s-i nceap turneul cu o vizit de curtoazie la
locuina lui Burghele. Dar cnd simi sub tlpi asfaltul aleii
ce erpuia printre vilele linitite, departe deci de zgomotul
petrecerii dar i de trepidaia instalaiilor, ncepu s ezite,
din ce n ce mai tentat s renune la proiectul diplomatic.
Atitudinile gunoase, tia prea bine, erau cum nu se poate
mai nesuferite noului director i numai rstimpul petrecut
n sala cantinei era vinovat de gndul nefiresc ce ncolise
n mintea tnrului. Mrunta excrescen euforic
aparinea ns unui front mai larg de emoie neobinuit pe
care-l traversa de cnd Burghele l avertizase, pe ocolite,
despre funcia ce inteniona s i-o ncredineze. Nentrziat,
comportarea sa, cuceritoare pn atunci prin msur,
suferise un oc ale crui consecine erau nencrederea n
sine i nclinaia spre excese. naintnd, fr s se
grbeasc, printre pomii desfrunzii, i se limpezi impresia
c avea multe de deprins, dar era dator s le ctige din
mers, i s nu uite vreo clip c sprijinul moral cel mai
solid era apelul la autenticele sale merite, s rmn
31

Cora

indiferent fa de caracterul spectacular al rezultatelor.

Firete, omul pe care-l admira nu procedase aidoma, dar
dac se desprindea din atitudinea lui Burghele o pild
demn de urmat, aceea era tocmai adecvarea, deschiderea
compasului iniiativelor numai pn la marginile unde se
risca un traumatism. Trebuia prin urmare s se cunoasc
el nsui cu ct mai mult exactitate, dar nu stnd pe o
banc la umbr ci n chiar timpul micrii, i tocmai
reuita acestei operaiuni prea dificile era principalul su
pariu. Notele specifice ale nzestrrii sale native, dar i cele
ale experienei, trebuiau fructificate apoi ct mai bine; din
acest unghi, iari, Burghele procedase exemplar: dac
anumite trsturi ale firii sale erau discutabile, i erau!
niciuna din ele nu fusese dezvoltat anapoda, pierdut din
vedere mcar (deocamdat) i de-aici impresia puternic pe
care personalitatea aceluia o exercita asupra tuturor, deaici rotunjimea mplinirii sale. Iat, lipsa de afectivitate,
rceala evident, ar fi fost infantil s i-o reproeze ct
vreme, n ciuda unei carene de asemenea amploare, nimic
ru pentru alii, n nelesul imediat, nu decurgea. Puinul
de care, pe aceast linie, Burghele dispunea era stors pn
la ultima pictur i bine rsucit n afar. Sprijinit pe
energie, inteligen i necruare de sine, n ciuda sczutei
temperaturi interioare, sufletul nu numai plpia dar
uneori arunca flcri, jerbe de scntei, i devenea
fumegnd doar atunci cnd mocnea. Cu astfel de gnduri,
tnrul inginer privi cu simpatie ferestrele luminate de la
camera de lucru a efului su, zmbi i-i strnse, cu un
gest involuntar, cordonul pardesiului, dup care se
ndeprt de locuina familiei Burghele.
Ajuns la gardul ce desprea zona vilelor, ocoli serele de
32

Virgil Duda

flori i construcia ce adpostea terenul de popice, toate

frumos luminate, i se ndrept ctre centrala electric,
adic la izvoarele fluxului pe care se pregtea s-l
controleze. Era o cldire pe care abia o cunotea, instinctul
l conduse ns direct spre camera de comand, l cut pe
inginerul de schimb, anun misiunea, referindu-se la
numele-parol al celui care-l autorizase, i constat cu
satisfacie c omul se supune fr mirare. Se comport de
parc-ar fi controlat propriul su sector, insistnd asupra
amnuntelor, n privina crora nu avea cum s se nele,
ocoli cu grij tot ce l-ar fi descalificat n ochii specialistului,
i interzise familiariti farnice cu lucrtorii pe lng
care trecea (bucuroi de oaspei? cum merge treaba,
oameni buni? greu noaptea! etc.) chiar dac i ntlnise i
n alte mprejurri.
nainte de plecare, telefon s i se trimit microbuzul de
serviciu (altfel nu izbutea nici n trei zile s), apoi, n
ateptarea mainii, urc spre sala turbinelor ctre o
fereastr care s-i permit s priveasc oseaua principal
ce ducea spre garaj.
Pe platforma ntins ct un stadion, spaiul rmas liber
dup amplasarea uriaelor motoare era folosit pentru
diversele acareturi ale centralei, mai ales depozite i
ateliere, izolate asemenea unor arcuri din metal, sticl i
plas de srm argintie; printre ele, o singur ncpere de
zid, i aceea lipsit de plafon, avnd unul din perei alctuit
n ntregime dintr-o u cu geam, larg deschis spre
zgomotul asurzitor al halei, era scldat n lumin, cu o
risip ce o transforma, cel puin cnd era privit dinspre
frontiera de negur unde se afla inginerul, ntr-un soi de
reflector culcat cu faa n sus. Printre grinzile plafonului
33

Cora

descoperit, prin fanta de intrare, prin colurile ru

mbinate, pe lng podeaua netencuit strbteau, ca
dintr-un diamant superficial protejat, fascicole i raze lungi
de lumin aproape incandescent. ntr-un fel fr voia lui
(cci prima etap a inspeciei sale se prea rotunjise ca s-i
ngduie s o mai tulbure), tnrul se ls atras de miraj,
fcu vreo zece pai i se opri, pe direcia uii cu canaturile
complet desfcute, la o distan respectuoas, rezemnduse de tabla lcuit a unui ventilator n plin funciune.
Lumina puternic l ajunse chiar i la asemenea deprtare
i l prinse n raza ei ncins. La captul opus al ecranului,
artificial nsorit, pe care acum el nsui evolua, n colul cel
mai ndeprtat al cmruei, se afla un birou simplu, metal
verde nchis (asemntor cupolei din sala cantinei) cu
margini de argint sclipitor, mobil unic.
n acest cadru de o plasticitate ce tindea s sugereze
irealul, ntr-un decor modernist fastuos, cu umbre bizare i
savante tonuri coloristice, aplecat srguincios peste tblia
biroului ca i asupra unui pupitru de premiant, se afla o
fat, i se pru c n-o mai vzuse, de altfel n-avea cum s-o
recunoasc nconjurat de un nimb veritabil, ntr-un
halat de o albea strlucitoare, cu o croial curajoas,
avnd drept singur podoab un inel subire ce ar fi rmas
desigur invizibil dac un diamant, acesta autentic, ct
vrful unui ac, n-ar fi rspndit jerbe de scntei orbitoare
ce corespundeau irului de micri prin care fata, scriind
nervos i grbit, ncerca s acopere o coal de hrtie de
mari dimensiuni ce nu prea voia s stea lipit de suprafaa
alunecoas a mesei. Surprins i fascinat, tnrul i reveni
cu mare ntrziere, i numai dup ce claxonul rguit al
mainii de serviciu izbuti s gseasc un coridor n masa
34

Virgil Duda

compact de sonoriti a halei i n pereii imaginari de

plut n care neateptata apariie feminin l izolase pe
inginerul-inspector. El alerg, spre ferestre, ridic braul
cernd s fie ateptat i avu un nou prilej de a constata
impresia puternic pe care o exercitase asupr-i ntlnirea,
datorit uimirii pe care o ncerc revenindu-i n fire i
nelegnd c se afl la etaj. Se ndrept apoi, amuzat de
btile repezi ale inimii ce-l anunau c trecea printr-o
mare emoie, ctre ncperea asemntoare unui far.
Vznd un brbat care nu purta obinuita salopet a celor
de pe platform, fata se ridic tresrind, nurub n vitez
capacul stiloului i, reflectnd probabil sursul srbtoresc
al tnrului, de vreme ce o cut de mirare stingherit i
marc simultan fruntea, l ntmpin cu o privire zmbitorluminoas ce rmase fixat ndelung, cu atenie
inteligent, pe chipul celui care nainta spre ea. n ciuda
luminii de sal de operaie, a uii larg deschise, a spaiului
complet descoperit de care n-avea cum s nu fie contient,
chiar i n ciuda zmbetului mai mult dect binevoitor,
comportarea fetei struia s-l avertizeze totui pe vizitator,
prin unde de tot expresive, c fusese deranjat ntr-un loc
retras, cu grij ales, din preocupri absolut personale.
Ajungnd la un pas doar de biroul nichelat, Bujor
Niculescu o recunoscu n sfrit pe faa care, cu puin
vreme nainte, n sala cantinei, mbrcat ntr-o rochie alb
cu buline, fcuse s pleasc graia i rotunjimea grupului
celor patru adolesceni, acea apariie care declanase
remarca admirativ formulat de soia lui Burghele. Iat
ct de repede, i fr vreo intervenie a voinei sale (semn
de predestinare foarte influent n cazul acestui tnr), i era
dat s-o revad! nvemntat acum n halatul apretat nu i
35

Cora

se mai pru la fel de firav i de agil; poate din pricina

absenei cordonului de piele i a tocurilor nalte cptase
un aer aezat, niel greoi, care-l mpiedicase s-o recunoasc
fr ntrziere pe aceea ale crei micri de dans, un soi de
rsuciri n plutire, l vrjiser cu o or mai devreme. Pe de
alt parte, nefiind constrns la comparaia cu figurile
izbitor de copilreti ale colegilor, arta de ast dat un
chip de o tineree extrem, cu trsturi nc instabile,
foarte proaspete, de fapt o sugestie de provizoriu la un
desen altminteri ferm trasat. Ambele constatri (fcute i
de ast dat din mers), dei conineau judeci
nefavorabile, paradoxal i ntrir convingerea n caracterul
de excepie al ntlnirii.
Se liniti ca prin farmec, pstrnd ns amintirea unei
clipe de foarte intens tulburare.
Sunt inginerul Bujor Niculescu. Mi s-a prut c v-ai
speriat vzndu-m circulnd pe-aici, de aceea am
ndrznit s m prezint: ca s v asigur c sunt un
cetean panic! spuse el pe nersuflate, roind uor din
pricina inadecvrii, imediat resimite, dintre gnd i vorb.
Fata tcea. ntr-un trziu, se hotr s spun:
Cora.
Desigur e o scrisoare urgent!
Nu, i scriu mamei, rspunse fata cu seriozitate
colreasc, i-abia atunci tnrul i ddu seama de
involuntara semnificaie obraznic-complice, a propoziiei pe
care o rostise spre a nu lsa conversaia s lncezeasc.
Nu la asta m-am referit! se apr el. Nici nu tiu cnd
erai mai frumoas, atunci ori acum! declar, curtenitor,
peste cteva clipe.
Fata ridic ochii i zmbi luminos, tocmai cnd el crezu
36

Virgil Duda

c i-a ngduit o nou indelicatee. S-ar fi zis c e o elev,

recunosctoare c i se laud teza, ntr-att era de senin i
de puin stingherit de turnura relaiei cu acest
necunoscut.
Ai ales un loc mai mult dect zgomotos. Poate ar fi
bine s nchidei uile. Totui!
M-am obinuit!
O spuse att de categoric, nct tnrul, n plin avnt,
avu brusc impresia c fusese somat s plece, s considere
c o deranjase destul n virtutea acelui simplu accident
care-i pusese fa n fa. Dar nu se simi jignit.
La revedere.
La revedere, spuse ea, fcnd de ast dat chiar un
pas spre u, nelsnd deci nicio ndoial asupra inteniei
de a ntrerupe, din motive de bun sim, o ntlnire a crei
prelungire, n acele momente, i pierduse justificarea.
Molipsit de comportarea ei, tnrul se ndrept
nentrziat spre balustrada scrilor i, de-acolo, nainte de
a dispare alergnd, i strig:
A vrea s mai stm de vorb!
Cora nu rspunse. Despturi coala de hrtie, cut fraza
ntrerupt i continu, ca i cum nimic nu s-ar fi
ntmplat, scrisoarea filial. Ca i mai nainte, cuvintele,
toate de care avea nevoie, i atrnau parc deasupra
cretetului i nu ateptau dect gndul care s le nire.
Rndurile continuau s ocupe pagina din capt pn n
capt, dar spaiile dintre ele erau neobinuit de largi,
generoase, cu o risip care prea s fac, ea nsi, parte
din text, adic din fiina celei care-l formula fr urm de
constrngere. S-ar fi spus c ntlnirea cu inginerul nu
marcase nici cel mai mrunt prag, n aa msur lipsea
37

Cora

amprenta vreunei poticniri, a unei tresriri de condei

mcar, pe foaia prsit totui o vreme. Abia dup vreo
jumtate de or, provizia abundent de cuvinte aflate la
ndemn ncepu s se rreasc, semn de oboseal, sau de
involuntar strmutare a ateniei, pe care fata l recepion
cu senin mirare: ca n frumoasele poveti de iubire de
odinioar, dinaintea privirii interioare se instal nechemat
chipul tnrului vizitator i-atunci, supus. Cora
abandon stiloul pe tblia mesei, i cercet figura
brbatului cu nedisimulat interes. Era reuit, constat ea
plcut surprins, roind n faa acelui judector de care navusese nicicnd motive s se ascund, i inspira
ncredere. Oh, dar sta era un lucru rar. Un adevrat
eveniment pentru sufletul ei, dornic de ntmplri
neobinuite. n adevr, prin vorbele lui se strecurase o
frntur de destinuire luminos-amar, rostit cu acea
vag nepsare bieeasc, plictisit, care nu deranja
sistemul ei de prejudeci, dimpotriv! n amestec cu un soi
de elan substanial ce gira o netrucat dorin de
comunicare.
Candoarea i graia Corei erau cum ea prea bine tia
departe de a desemna o simpl trire a senzaiilor, firescul
ei se alctuia pe ci mai complexe, n alunectoare
succesiuni; de aceea le i considera demne de tot respectul.
Dac tnrul, plcut la nfiare dar nu cu-adevrat
frumos, (oh, foarte departe de tipul n faa cruia
imaginaia ei tresrea nfiorat) izbutise s se instaleze n
gndurile ei, atunci era ceva de capul lui, i-atunci
scrisoarea ctre mam putea s mai atepte. Suntei
frumoas, i aminti c spusese el, nu chiar convins dar
nici chiar la modul uscat ori golnesc n care i se mai
38

Virgil Duda

spusese asta; ci cu simpatia stingherit a unui vanitos uor

emoionat. Pornind de-aici, bulgrele ncepu s se
rostogoleasc, nsufleindu-se prin salturi neateptate i
avansnd spre o exaltare pur dup care inima ei tnjea
necontenit i, sub straturile groase de reinere, era mereu
pregtit s i se lase prad. Iat pe unul care ar putea smi fie prieten, i spuse impresionat, lsnd desigur s
atrne greu n balana acestei hotrri figura plcut, dar
nu mai mult dect att, a celui care-i asaltase, fr voia ei,
imaginaia.
Relu deci scrisoarea ctre maic-sa i o ncheie cu un
ir de expresii convenional-blnde, compuse meteugit
ntr-o singur fraz foarte lung, care avea darul s dea un
ton cald informaiilor banale.
Cu degetele tremurnde, stinse toate lmpile, ncuie
sertarul i ua, apoi prsi cldirea, fr s salute pe
nimeni, lsnd doar cteva cuvinte de mulumire (chiar i
acestea foarte avntate, chiar i acestea pe o uria coal
de hrtie!) colegei de al crei birou se folosise. Strbtu
curajoas, cu o rar, la ea, senzaie de deplin securitate,
drumurile pustii i, pe-alocuri, cufundate n ntuneric, care
duceau spre blocul de garsoniere, fr ca mcar panourile
atenie, pericol de moarte! ori uriaele trape ale
conductelor subterane aflate n lucru s-i strneasc o ct
de mic ngrijorare. Tufiurile negre, magaziile de lemn cu
ui neunse ce scriau ascuit, strigtele ivite nu se tie de
unde, izbucnirile sirenelor de locomotiv, ntreaga pdure
de primejdii care o urmrea din umbr i era, pentru prima
dat de cnd se afla aici, indiferent.
Cu gndul la minunata ntlnire de care avusese parte,
39

Cora

tnrul continua s viziteze sectoarele de lucru ntr-o

dispoziie care nlesnea nendoios sarcina nou i dificil ce
i-o asumase, contient i mndru de reuit, de
interveniile salutare care-l fceau s redobndeasc n faa
lui nsui, clip de clip, ncredere n capacitatea pe care
Burghele i-o recunotea, voind acum s-o supun
investiturii oficiale. ndrtul atitudinii sale de conductor
priceput i sigur de sine, ce a ajuns, att de tnr, s se
impun, strjuia aadar chipul seductor al Corei, i
acelai chip ocupa prim-planul ndat ce maina se
aternea la un nou drum nocturn. O privire inteligent i
ager, de o profunzime candid, nu foarte mobil, oricum
deloc sprinar, cci i schimba direcia cu o anume
lentoare ce se adapta unei scrutri ptrunztoare a
obiectului, o privire direct i luminoas a unor ochi cu
irii cprui, ntunecai i inteni, ce emanau o atenie cu
flux continuu, o privire, n acelai timp, care se rspndea
pe ntreg chipul ei cu trsturi mongolice stilizate; aceast
privire l cucerise mai ales, ntiprindu-se adnc n
memoria tnrului. O asemenea impresie, percutant i
temeinic, dar i suav, adic fr dezlnuirea simultan
a unei dorini imediate, nu mai exercitase asupr-i, aa
cum de altfel i dduse seama de la bun nceput, dect o
singur fat, dar aceea cu alte mijloace i, mai ales, n alt
timp. i pentru c era n firea lui s ncerce struitor s-i
limpezeasc impresiile, s verifice cu dinii nobleea
metalului din care erau alctuite, paradoxal, dei nu se
ndoia de ele, cci avea totodat orgoliul de a le considera
sigure, chem n suflet acea amintire demult nchis i se
grbi s-o renvie pentru a da spaiu de desfurare bucuriei
uimite care, prin for proprie, renviase azi. Netiutorul
40

Virgil Duda

ofer de alturi, preocupat de farurile sale, nu-l tulbur n

niciun fel; dar foarte probabil era c nici dac i-ar fi adresat
vreo vorb tot n-ar fi izbutit s destrame imaginile care
nfiorau se poate spune c ntr-un moment nepotrivit?
sensibilitatea inginerului cu misiuni speciale. Oh, tnrul
acesta era att de departe de uscciunea presupus a
tehnocratului modern, i nu se temea c aceast distan iar putea duna! i nu fr temei l crispa, dar fr s-i
scad admiraia, structura de etern singuratic, acea
suspect lips de afectivitate pe care o remarcase la
Burghele!
Ct de furtunos i btea inima numai la amintirea acelor
zile de var ale copilriei cnd descoperise, nu doar vzuse
ca pn atunci, c la un pas de el se afl o fat! Sute de zile
dup aceea, dar n adevr sute de zile, sear de sear, dar
n adevr sear de sear, oricum i-ar fi petrecut orele de
veghe, n clipa n care-i apropia tmpla de albul pernei, ca
ntr-un basm prelung, i aprea n suflet, tremurnd de
emoie, fata pe care o descoperise. i cum ntmplrile
coninute de povestea acelei iubiri cci iubire fusese
erau restrnse la minimum, aa cum de altfel poate c i i
st mai bine unei asemenea iubiri, sufletul su se putea
sclda, ca i atunci, n sentimente pure i dogoritoare, n
contiina druirii depline a tuturor gndurilor cu btaie
lung ctre o singur fptur; i anume, pentru prima
dat, nu ctre o fptur care existase n preajm-i nc din
cele dinti clipe cnd deschisese ochii n lume, ci spre una
care apruse brusc, ca i Cora acum, nainte ca el s fi
apucat s-i bnuiasc n nchipuire conturul.
n adevr uimitor la iubirea din copilrie, judecnd din
perspectiva celor peste cincisprezece ani trecui de-atunci,
41

Cora

era capacitatea acesteia de a cuprinde n miezul ei, ambele

linii, opuse, ale vieii sale de pn acum. Mai nti linia de
profunzime, a sentimentului puternic, ce se poate lipsi de
condiii favorabile, de reciprocitate. Cci pentru ca un chip
omenesc s-i ocupe privirea interioar, fr chemarea i
fr voia ta, iruri i iruri de zile, de fiecare dat i n
aceeai frm de secund cnd privirea exterioar se
nchide, n condiiile n care nicio ntmplare nou, de
excepie, nu are cum s alimenteze interesul fa de acel
chip, pentru asta e nevoie de o vocaie adnc a iubirii, de
nzestrare afectiv ieit din comun. Era, aadar, aceast
linie, cu ansa s renvie i s se dezvolte poate doar nc o
dat, ntruna din acele iubiri care justific trecerea prin
lume. Dar mai coninea i cealalt linie, cea de suprafa,
care se manifest n felurite forme, multe, n atracii ce se
epuizeaz printr-o singur privire de interes, printr-o
mngiere trectoare, printr-o dorin acut, din diverse
motive reprimat, prin cteva ntlniri, dar care poate
merge pn la pasiuni chinuitoare ntinse pe parcursul
multor ani, comun tuturor acestor atracii fiindu-le o
absen, absena tocmai a acelei linii de profunzime, o
absen pe care oricine, dar numai el singur, dac nu-i
lipsesc curajul i perspicacitatea, o poate recunoate. i
uneori, cum bine se spune, abia dup ce atracia i-a
destins definitiv arcul. Iubirea lui din copilrie coninea i
aceast linie, n adevr: oarecum nepotrivit pentru timpul
acela, deoarece fptura colriei care i-o dezvluise,
fptur pe care nu-i trecuse niciodat prin gnd s-o ating,
iar dac i se ntmplase s-o cuprind totui cu braul,
asemenea ntmplare rmnea pe de-a-ntregul dezlegat de
sentimentele lui, acea fptur se dovedise, retrospectiv
42

Virgil Duda

privit, dintre cele mai atrgtoare i mai coapte. Numai c

n prezentul acelui sentiment, chestiunea rmnea lipsit
de nsemntate; o chestiune, n acelai timp, destul de
suspect. Oh, desigur, fata pe care o iubea i se prea
frumoas; dar o frumoas fr trup; totui, o fat cu un
trup frumos. Iar n cei peste cincisprezece ani ce trecuser
de-atunci, acel tipar fizic care n timpul veritabilei iubiri de
copil nu jucase niciun rol, fiind cu desvrire ignorat, acel
tipar deci devenise principalul criteriu al tuturor atraciilor,
indiferent de amploare, n care se implicase ori fusese
implicat.
Dei nu se gndea n acele clipe la concretul nici uneia
dintre legturile ce ocupau o lung parte a tinereii sale,
inginerul Bujor Niculescu le simea pe toate, ntr-un soi de
conglomerat difuz n jurul cretetului su, prin urmare
undeva n afar, dar cu neputin de eliminat, asemeni
inelului lui Saturn. i, la drept vorbind, nici nu dorea s le
elimine.
Din sutele de zile n care la captul absolut fiecreia n
parte, visele sale de copilrie fuseser nlocuite cu
rememorarea mereu aceeai, mereu nelinitit, a unui chip
de fat, doar vreo douzeci consemnaser ntlniri propriuzise, orict de fugare, cu mai-puin-dect-foarte-tnradomnioar ce-i era inspiratoare. Douzeci de zile
aparinnd toate unei singure luni de iulie o mie nou sute
cincizeci, petrecute nu la Artek i nici mcar la Slnic ci n
cea mai banal dintre taberele oreneti de copii, dar cu
totul neobinuit pentru el de vreme ce nlesnea cea dinti
ntlnire organizat, dar i de oarecare durat, a fetelor i
bieilor din toate colile ce nu adoptaser, n anii aceia,
nvmntul mixt. Iar drglaul bieandru premiant,
43

Cora

ambiios i ahtiat totui dup joac, cruia i se spunea

nc pretutindeni Bujorel, prietenos din cale afar cu colegii
dar foarte rezervat fa de fetele ntlnite pe strad, un
bieandru sntos i vioi, aproape normal dac n-ar fi fost
orgoliul excesiv, ascuns i acela sub straturi groase de
bun dispoziie permanent, bieandrul acela tresrise, de
fapt sufletul su suferise un oc la vederea unei pioniere de
la coala cu numrul cinci. Ca i astzi, l ocar pe
neateptate nite ochi, albatri ns, ai unei fete cu nume
foarte comun n oraul lor, Dorina, o frumuic de serie la
urma urmei dar care i se pruse din prima clip
nenchipuit de atrgtoare, n acelai timp posesoare a
unui nimb, vizibil numai celor alei. Oh, vanitatea de a fi
descoperitorul unic al unui farmec feminin ascuns altora
n-o avea, mai bine zis n-avea habar de existena ei. Nu-i
rmnea dect s fie unul din cei, e drept doar civa (dar
la ct suferin, la ct ncordare luntric l silise
competiia!) preocupai de prezena ori de absenele unei
feticane deosebit de celelalte prin aceea c nu purta
obinuitele cozi cu funde i nici obinuita fust bleumarin
cu bretele ncruciate pe spate, dar i printr-o paloare ce
ndeprta gndul de la nesuferiii obrjori de culoare roz.
Drglaul premiant fusese ales de obte n comandament
(ncnttoare alegere, deoarece implica delicatul asentiment
exprimat prin ridicarea unor brae feminine) iar precocele
ef se putea, numai cu preul unor eforturi speciale,
smulge uneori de la ndatoririle sale pentru a-i satisface
neasemuita voluptate de privitor ndrgostit. De neuitat,
prin fora i semnificaia senzaiilor, era o dup amiaz
rcoroas de var cnd, intuit de rspunderi la colul rou
al acelui internat prsit care servea drept sediu al
44

Virgil Duda

punctului de comand pentru terenurile nsorite din

preajm, printr-o fereastr ocrotit de ieder o vzuse pe
Dorina ivindu-se de dup gardul viu aflat n partea cea mai
ndeprtat
a
taberei.
Absorbit
ntr-o
discuie
organizatoric, dirijat de instructoarea principal, i
alesese anume un pupitru de unde putea s cerceteze, n
rstimpuri, plcul de tufe de liliac la marginea cruia tia
c poate s apar (rareori, cci, dup cum aflase
ntmpltor, prinii n-o lsau s vin dect dimineaa)
inconfundabila fust de pnz, cu flori mari, lung,
enigmatic nfoiat, ce reprezenta nsemnul de elegan i
gust ales al iubitei deja strecurat n vise. Iar dup ce o
descoperise i se asigurase c nu e o prere (la dificultile
distanei i ferestrei semiacoperite de ieder se aduga
faptul c grupuri bezmetice alergau prin curtea uria
obturnd inta) i pierduse cu desvrire linitea, bruma
de interes fa de dezbatere i se grbise s alerge,
nepstor la mirarea celorlali, ctre o alt ncpere, ctre o
fereastr deschis care s-i ngduie s-i umple ochii de
imaginea acaparant, i-apoi s urce la etaj, s treac
ameit prin slile pustii, de la o fereastr la alta, pentru a
urmri fascinat fiecare micare a ei i a-i nsoi fiecare pas
cu un sir de repezi bti de inim.
n dup amiaza aceea dragostea lui de copil se mplinise,
aa considera; poate i din pricin c, devenit invizibil,
pnda ascuit i dezvluise c i fata l caut, ba chiar c
a venit anume pentru a-l ntlni (tulburare fr margini!)
de vreme ce dduse un lung i discret ocol grupurilor de
copii prini n jocuri nfocate (erau acolo toate prietenele ei
i toi rivalii lui, dar toi pn la ultimul, dei nu aceast
verificare raional l convinsese!) i-apoi dispruse iar,
45

Cora

ndrtul liliacului nflorit, nu nainte de a ndrepta o

ultim i ndurerat, ar fi jurat: ndurerat, privire de lent
panoramare peste cmpul ntins, cuprinznd i imaginea
ferestrelor, lipsite de micare, ale cldirii care-l ascundea.
Ei, dar fuseser i alte momente, nu att de intense dar
la fel de edificatoare pentru pasiunea ntia oar
declanat, i-apoi tnrul n-avea nevoie s reconstituie
ntmplri, ci s recunoasc, s redescopere, nu mai puin
nelinitit dect atunci, un sentiment de profunzime i de
puritate care nu mai nvlise n el de-atta amar de ani.
Un mecanism de control pus la punct n mintea lui, struia
acum s-l avertizeze, amprent a scderii tonusului
candorii, amprent i a trectoarelor izbucniri nregistrate
ntre timp de linia grav a nzestrrii sale pentru iubire, dar
acest mecanism nu putea s nbue presimirea nfocat,
fr directe dorini posesive, care-l acaparase iar. Fie i
neltoare asemenea presimire, ce nsemntate avea?!
Cobora din main, mergea spre platformele de beton
fr s mai ia act de greutatea propriului trup, discuta cu
unii i cu alii ca la nite ntlniri ireale, pornea din nou
ntr-o stare vecin cu plutirea, nsufleit de o bucurie
inexplicabil, uimit, cumva nstrinat, uor speriat de
nimicul care-l nflcra.
Abia atept s se lumineze i, profitnd desigur de
barierele mobile ale unei misiuni voluntare, plec s-i
mprteasc frmntrile celui mai bun dintre prietenii
si. Cnd deschise poarta dinspre colonia de intervenie,
apropiatul rsrit al soarelui arunca pe cer un prelung
bru rou-portocaliu, fascinant de intens, pe care o band
de irizri glbui l desprea de cupola norilor ntunecoi. l
46

Virgil Duda

gsi pe Ovidiu, la marginea straturilor de flori, spnd n

jurul unor cuiburi nfrunzite, cu migal, cu un ir de
micri mrunte i greoaie. Aa i ncepea el ziua.
Prietenia dintre cei doi era destul de curioas, de vreme
ce Ovidiu se dezinteresa fi, chiar agresiv uneori, de
hiurile ierarhice dar i de aventurile galante ce
preocupau, mai cu seam, pe tnrul musafir. Firete,
acesta din urm evita, din bun sim, s-l plictiseasc pe
Ovidiu cu descrieri ori mcar cu informaii aparinnd
celor dou domenii, tiind prea bine c tipului de astenie
care-l mcina pe cellalt nu-i erau strine dezlnuirile de
violen verbale urmate de deprimri apstoare i
neclintite. Dei respecta o att de sever interdicie, ori
tocmai de aceea, Niculescu se simea ntotdeauna bine n
casa prietenului i, n acelai timp dealtminteri asta
justifica afeciunea reciproc gsea destule subiecte de
discuie care strneau interesul i refleciile ascuite ale
gazdei.
Dorina de a-i vorbi lui Ovidiu despre Cora nu se datora
grabei lui Niculescu de a-i dovedi disponibilitile grave
ntr-un domeniu pe care-l ilustrase pn atunci numai prin
frivolitate. Orice ostentaie sau afectare lipsea din relaiile
lor. Tnrul credea cu trie n inteligena deosebit a lui
Ovidiu i, dac nu mprtea opinia acestuia fa de
meandrele cursei de afirmare social (pe care o punea, de
fapt, pe seama bolii i a unui eec individual nesemnificativ
din punctul su de vedere), era convins c, n orice alt
chestiune, inginerul pasionat de grdinrit era cel mai
potrivit s-l ajute s se clarifice.
Ovidiu l ntmpin destins, ndreptnd ctre noul venit
cea mai senin i mai prietenoas cuttur din, de altfel,
47

Cora

restrnsa gam de priviri pe care o mnuia. Niculescu

ncepu de ndat s vorbeasc, iar cellalt fu convins c
tnrului i pierise somnul, dac nu cumva acel somn nici
nu voise s-l ating, i c ateptase nfrigurat cea dinti
posibilitate de a comunica unui ins apropiat i nelegtor o
ntmplare care-l fericise. Vorbea topit de emoie, vocea i
vibra (la propriu) i nimic nu-l deosebea de ndrgostiii din
romane, nelipsindu-i mcar fantezia care completeaz i
modific, pe fondul unui elan fugos, amnuntele epice i
portretistice. O nuan curioas putea fi totui remarcat,
anume un punct de vedere pe care tnrul nu-l avusese
pn atunci vreo clip i nici nu-l formula explicit, care
totui se ridica cu vigoare din umbr: prea s fie vorba de
o iubire imposibil!
O fat foarte tnr, aproape o copil, nc elev,
dar ce maturitate vdit n ntreaga ei atitudine, s nu-i
nchipui c nu sunt contient de tot ce ne separ, ntr-un
fel o distan de netrecut, dac ai fi vzut-o cum danseaz,
ct graie i nfocare, o drglenie fr egal, n sfrit
alt generaie, cu care n-avem nimic comun, parc ar veni
dintr-o alt lume! Tocmai asta e tulburtor, faptul c nimic,
absolut niciuna din datele existenei noastre nu se
potrivesc. E o fptur pe care dac o alegi, atunci o alegi
pentru totdeauna, genul acela de fiine cu care e o prostie
s tentezi o aventur, ar nsemna c nu te duce mintea
cum trebuie! Niciun soi de toane, mofturi, un fel direct de a
discuta, i ct farmec! tii c nu m ambalez din nimic, am
i uitat de cnd uneori m temeam c sunt ngheat
pentru totdeauna, c mi-a trecut timpul, dar n faa
evidenei, nu?! Ai s fi i tu de acord, n-am nicio ndoial: e
aproape o datorie s-o recunoatem! Nu zic, o fi avnd
48

Virgil Duda

defecte, n-am n vedere o icoan, o fiin desvrit,

tocmai omenescul te cucerete, s-ar putea s fiu cam
confuz, n-ar fi de mirare, sunt abia cteva ore, cine i-ar fi
nchipuit! deci c te poate urma chiar i n pcat, nu, nu e
termenul potrivit, sper c pricepi Dac e capabil de
sublim, i asta e impresia pe care i-o face, asta are
nsemntate, s nu creezi c vulgarizez, c m refer la
necazuri i bucurii, adic i la asta dar Nu i-am spus
toate astea cu un anumit scop, nu atept confirmri sau
infirmri, simeam doar nevoia s-o spun cuiva, mai ales ie!
Se hotr n sfrit s tac, de altfel patetismul i uscase
buzele, i-apoi era ostenit, noaptea nedormit, alergtura,
ntmplrile,
confruntrile
cu
atia
necunoscui,
impresiile aglomerate, declaraia din urm, toate la un loc l
vlguiser: n adevr, nu atepta rspuns! Se linitise, avea
totui impresia c nu reuise s spun mare lucru, c o
fraz mai limpede n-ar fi stricat, era, pe de alt parte,
bucuros c reuise s se exprime, ba nc la fel de uimit
cum i trise ntlnirea, nu-i rmnea dect s se
reculeag. Dac se putea vorbi de un scop al rostirii, acela
era de a duce la capt o experien, de a o mplini. nsi
iritarea care-l mcinase era depit dar se i sublima n
acest discurs rostit cu o nfiorare de care se simea
mndru: ce avea s se ntmple mai departe, legat de
ntlnirea cu Cora, era, ntr-un fel, altceva. Iar pentru
asemenea dezlegare i era recunosctor celui care asistase
fr s-l ntrerup, fr s-i surd stupid.
Ovidiu l ascultase atent, cumva ocat de aerul lui,
surztor i pierdut de la un moment ncolo. Tcu, o dat
cu cellalt, o bun bucat de vreme, lsnd s se sting
toate ecourile.
49

Cora

Da, e ceva! spuse, cu vioiciune, ntr-un trziu. Uite

adug pe neateptate pentru asemenea descoperiri,
merit s trieti!
Bujor se ruina, ca i cum ar fi fost ludat peste msur
i, cu greu, izbuti s ngaime:
n adevr da, da!

50

Virgil Duda

CONSECINELE ACELUI SIMULAcru de ncierare din sala cantinei se dovedir surprinztor

de grave. Dei se luaser cu promptitudine toate msurile
cuvenite, nici dup dou ceasuri, adolescentul cu benti
glbuie, depus n sala de pansamente a dispensarului, nc
nu-i revenise. Vestea se rspndi i, curnd, n sala de
ateptare din vecintate, pe coridoare i scri, se
ngrmdir zeci de oameni. Erau, mai nti, camarazii
tnrului Bordeianu, din lotul sportiv, care nu reueau, n
ciuda unor ludabile i struitoare ncercri, s devin
utili. n grupul lor alarmat, se discuta ntruna, fr rost,
despre o transfuzie de snge, se alctuise o list de
voluntari, pe grupe, de parc ar fi fost vorba de un adevrat
mcel. Erau, apoi, foarte muli care voiau s se informeze,
ori numai s-i manifeste dezaprobarea (colectnd vechi
nemulumiri mpotriva nfumurrii tinerilor din echipa
divizionar). Civa conturar ipoteze i vinovii, se
interesau dac a fost anunat miliia. ntr-un col, n
sfrit, se aflau cele trei adolescente, colegele lui Victor.
Speriate de proporiile accidentului, ameite de suita de
presupuneri i propuneri ce le erau adresate de voci ce se
strduiau s nving vacarmul, stingherite de inuta lor
51

Cora

vestimentar, complet inadecvat locului i mprejurrilor,

dar i de bunvoina nduioat ce le nconjura, nu
ndrzneau nici s deschid gura. Aprobnd doar politicos
i grbit, prin nclinarea capului, tot ce li se spunea.
Cam aceasta era, n linii foarte generale, situaia cu care
trebui s se confrunte Cora atunci cnd dup ce trecuse
prin sala reuniunii, unde se gsi nentrziat cineva care s-o
recunoasc i s-o informeze ajunse n cldirea
dispensarului. Imediat, ea prelu sarcina de a-i ngriji
colegele; dealtminteri, acestea nu ntrziar, pierite, s
profite de ocrotire. Plngeau acum toate, se scuzau, cu
jurminte, c n-avuseser cum s prentmpine incidentul,
iar Cora le asculta rbdtoare, le mngie pe rnd, le
asigura c n-au nicio vin, le ddea calmante i batiste,
adic fcea tot ce trebuie. Comportarea Corei era rezultanta
unui efort de voin: nsemna asumarea, cu ochii nchii,
dar cu luciditate, a unei rspunderi care, altfel, i depea
cu mult puterile. ndat ns ce sentimentul datoriei
ncepu s-i slbeasc chingile, i putu face apariia
nevoia fireasc de a afla totui exact ce se ntmplase.
Martori oculari nu existaser ns, iar fetele avansau
versiuni ce se contraziceau. Aa fiind, din colul opus al
slii golite ntre timp se desprinse unul din nsoitorii
tnrului Bordeianu i se prezent, plin de solicitudine,
deocamdat numai cu un mesaj de pace i de umilin.
Ce i-ai fcut? l ntreb nenduplecat Cora,
severitate care i spori nentrziat prestigiul n ochii
tuturor.
Luat prin surprindere, biatul lans o explicaie vag.
N-am neles nimic! l apostrof ea, dezbrcndu-i
52

Virgil Duda

pardesiul i pregtindu-se s asculte asemeni unui

anchetator de profesie.
Supus, biatul se aez i relu, el nsui nedumerit:
Se pare c i-a dat o singur palm! Dar are mn
grea!
De ce?! insist fata.
Prins de tonul ei poruncitor, musafirul nepoftit, cam
prostu dealtminteri, se oferi s fac o reconstituire,
invitnd-o pe fata cea slbu s-i asume rolul victimei,
Sofica refuz ngrozit, dar Cora o convinse s se supun.
Trebuie s tim! spuse cu fermitate.
Cu micri caraghioase, jucnd schematic starea de
furie ndreptit, biatul se apuc s mite, de parc ar fi
manevrat o ppu, braele Sofici, spre a sugera o
atitudine provocatoare. Dar fata se zbtea, din nou
cotropit de lacrimi.
V rog! apel biatul la autoritatea Corei.
N-ai fost de fa! ip atunci Bordeianu, din coltul su,
terfelind astfel prestigiul, oricum ubred, al camaradului
naiv.
Dar acesta nu-i pierdu cumptul, ba chiar nu ezit s
transfere vinovia n legtur cu nereuita nscenrii.
Ea ar fi mai potrivit! spuse, cu mult seriozitate,
artnd-o pe Marina, ai crei ochelari, tunsoare bieeasc
i pantaloni o asociau mai lesne cu tiparul victimei. Dar e
prea
Fiindc eti tu prea sfrijit! se apr Marina, jignit.
n aceast vreme, cea de a treia fat, Irinel, rmase
deoparte, placid, cu gndurile aiurea n ciuda ochilor de
panter i a aspectului de vamp necrutoare.
Neamestecul ei ddu curaj unui alt camarad al lui
53

Cora

Bordeianu care, profitnd de nvlmeal i de neatenia

celor dou tabere, ascultnd de un impuls ndelung
reinut, se apropie de atrgtoarea vedet i se apuc s-i
fac graioase avansuri. Fata l asculta cu indiferen,
departe de a pstra un aer intangibil; dac el ar fi luat-o de
mn, mai mult ca sigur nu s-ar fi opus. Cora remarc
dintr-odat suava nfrire dintre cei doi oteni aparinnd
unor armate vrjmae, n plin ncierare moral i,
nentrziat, chipul i se nsenin. Cteva clipe mai trziu,
rdea n hohote, prsind ancheta i lupta de principii.
Cu tot acest interludiu comic, noaptea care urm fu ns
groaznic de chinuitoare pentru ea. Se zvrcoli aproape fr
ntrerupere, prad unui ir de comaruri, delir de mai
multe ori; parc i asuma suferina lui Victor, protestele
tnrului Bordeianu, nepsarea tulbure, instinctiv, a celor
doi amorezi, stupiditatea binevoitoare a sportivului implicat
n reconstituire, somnul de plumb al colegelor, epuizate de
dans, de lacrimi, de monotona mpletire a crengilor de brad
i de nvlmeala unor ntmplri petrecute departe de
cas. Alerga, n somn, s caute ocrotire, se nveruna
mpotriva
spaimei,
striga
zdrobit
dup
ajutor,
ngenunchea de oboseal, salvarea venea prea trziu,
terenul i era ostil, noaptea era prea lung; totui, cine tie
ce demon, cine tie ce pedeaps, o ineau legat de aceste
ntmplri sfietoare, o mpingeau s zgndre rnile, s
refuze desprirea de ele.
Cnd se lumin de ziu, Marina, mai vrednic i mai
rezistent dect celelalte, auzi murmurul nfiorat i replicile
frnte i repezite ale Corei; se aez la cptiul ei i
ncepu s-o mngie duios i rbdtor, cumva amuzat de
ncruntarea Corei, de refuzul vehement de a da ochii cu
54

Virgil Duda

lumina izbvitoare.
Mi-e somn, vreau s dorm! Stai, stai! spunea Cora n
rstimpul de trans al clipelor cnd revenea la realitate.
O spunea, dei cealalt n-o ndemna s se trezeasc, nu
fcea dect s-i lunece uor degetele pe fruntea ei
transpirat i rece, respira fr zgomot i ofta adnc.
Cnd petrecerea de sub cupola de brad prinse s se
sting, Anda i aminti c era ora de plecare a ultimului
autobuz.
Vreau s plec!
Perfect! consimi Titus. Dar s bem asta, nici aa treji
ca lacrima n miezul unei nopi de smbt nu ne st bine!
ndat dup aceea, un inginer aproape de pragul pensiei,
rsrit n preajm, l rug pe Titus s-i relateze ce tie
despre nelinititoarele intenii de reorganizare care-l
animau pe Burghele. Titus cut s-l expedieze ct mai
repede pe nepoftit, nici nu-i oferi mcar un pahar cu vin,
nici nu se ndeprt de mas, cu toate acestea, cnd i
relu locul alturi de Anda, plecarea cu autobuzul spre
ora era ratat. Se mbrcar i pornir totui n grab
spre poart.
Cteva minute mai trziu, comentariu la unicul taxi care
trecu, ocupat, prin faa lor, Anda spuse:
M-a cuprins dorul de vila numrul treisprezece. De
cnd am cobort din autobuz eram deja emoionat de
gndul c voi ciocni iari la fereastra camerei tale. Poate
c e ultima dat cnd ne vedem: vrei s m conduci pn
acolo?!
Titus i aminti de aerul concentrat cu care ea trecuse, n
adevr fr s-l vad, prin staia unde iari se aflau. Nu
55

Cora

apuc ns s rspund, cci Anda adug, prelund

asupr-i ntreaga tortur a rememorrilor spre care
plonjau amndoi:
n definitiv, poate n-ar fi chiar o nenorocire s
rmnem mpreun n noaptea asta!
Fr neliniti, da, aa da! De ce s nu recunoasc atunci
c se simte ndemnat s conduc o femeie strin i
frumoas, o femeie pe care n dispoziie indiferent o
admira, spre camera lui? Anda, desigur, era departe de a fi
o necunoscut; dar chiar i aa! Oare nici peste acei muli
ani, despre care pomenise n seara aceasta i, de-attea
ori, n certurile lor de ndrgostii aprigi, nu va mai avea
curajul sau linitea s-o nlnuie ca pe o necunoscut?! Dar
ce altceva va fi ea peste muli ani? O apuc de mn.
Imaginaia lui se monta ca n preajma unei nopi pe care
avea s-o petreac alturi de o strin frumoas, senin,
lipsit de mofturi. Dorina nu era tocmai aprins, dar
exista, i lucrul prea aproape neverosimil.
i eu cred la fel, spuse.
De la vizitele ei de odinioar, multe se schimbaser n
locuina numrul treisprezece. Pentru a marca situaia,
ajungnd n dreptul scrii interioare, Titus deschise larg
ua de stejar a camerei de baie, aprinse apoi toate luminile
i anun mndru:
Se poate face orict zgomot!
Ce ru mi pare! suspin Anda.
Oh, nu era o frumoas necunoscut i, se dovedi curnd
c nici pe de-a-ntregul senin nu putea fi. Nu propriu-zis
schimbrile intervenite o nemulumeau ci pierderea
dreptului ei de a se amesteca.
i-am fcut pe plac, i-am artat totul ca la muzeu,
56

Virgil Duda

acum cred c putem pleca!

Da, i eu cred! oft Anda.
Dar nu se mica, privea iari n gol.
Ar fi fost mai bine s ne ntlnim la mine, dar n-am
avut curajul s-i propun! continu ea la fel de deprimat.
Depinde! spuse el.
La urma urmei, pentru o ntlnire de rmas bun este
exact ce trebuie!
Parc nici nu-l auzise; atitudinea lui i devenise, abia
acum, indiferent; era calea fr ntoarcere, era chiar
sfritul.
Cu gesturi molatece, Anda i dezbrc pardesiul i
merse, pe vrfuri, s-l agae de cuierul nurubat n tblia
uii. Se ntoarse apoi, i cuprinse gtul cu braele acum:
mplinite, ameindu-l cu mirosul de parfum ncins,
dezmierdndu-l voluptos n ciuda ochilor nlcrimai.
Salonul, tii, salonul de jos era mult mai frumos
nainte, avea ceva monumental, impuntor, m nelinitea
de cte ori i chiar faptul c trebuia s merg spre baie
tiptil, i asta avea un farmec era o dragoste pe furate, nui aa, cred c i tu simeai la fel peste tot era curenie,
era ceva curat, foarte curat ntr-o zi ai lsat, cred c, ba
nu, ai lsat n baie un o doamne, ce scandal a izbucnit!
Titus o sruta pe gt, mai ales pe gt, ncerca s n-o
asculte dei i ddea prea bine seama c nefirescul
alunector al vorbelor ei coninea tot adevrul. i era
recunosctor c avusese iniiativa acestei despriri
chinuitoare, fierbini i crispate, aidoma iubirii lor, dar
ncerca, n acelai timp, acolo, sub brbia de porelan, s-i
ascund privirea, s nu redetepte capriciul, s nu

57

Cora

Dormeau adnc la ora cnd, foarte aproape de camera

lor, Cora izbutea n sfrit s-i nving comarul, s se
trezeasc n braele vnjoase ale colegei i s ntrebe, cu o
limpezime neateptat:
A fost cineva s vad ce e cu Victor?
Pistruiata sri din pat. Foarte inimoas, umbl prin
valiz cutnd nite pantaloni (erau nflorai i destul de
boii dar reprezentau o inut mai decent) i, n timp ce
camera i aspectul locatarelor redeveneau civilizate, se
ntoarse cu vestea c lucrurile mergeau spre bine: ocul
trecuse i, dup nc o zi de supraveghere, Vic avea s fie,
luni, din nou alturi de ele.
Biatul era curtezanul tripletei n ntregul ei, dei
ocazional, ca ntr-un joc, interesul su se concentra cu
precdere asupra uneia dintre fete; condiia era ns ca
toate trei s fie de fa i s poat face haz de surprizele
nelipsite ale situaiei. Relaia fiind, prin natura ei, cum nu
se poate mai liber, iar mofturile interzise, Vic ndrznea n
public, chiar n publicul larg, de pild n autobuz, gesturi
pe care puini amorezi i le ngduie. Fusese cooptat nu
numai pentru aceast inventivitate, care de altfel asigura
grupului rvnita posibilitate de a oca privirile mulimii, de
a se nconjura, n bloc i cu nepsare, de o atmosfer de
curiozitate lezat, ci i pentru totala neimplicare erotic (gir
al jocului pur) de care era capabil. n ciuda vrstei i a
firavei constituii fizice, amndou elemente care propun
un individ ce se pierde rapid cu firea atunci cnd e
confruntat cu plcerile directe, biatul nu fcea dect s se
distreze i-apoi s se opreasc la timp. Care dintre fete i
era mai la ndemn n cursul acelor plimbri nesfrite,
aceea era cuteztor cuprins de talie i bine strns de o
58

Virgil Duda

palm rcoroas care se bga nentrziat sub bluz. Adesea

ochelarii Marinei erau nlturai fr veste din pricin c
Victor inea s-i srute lobul urechii, dup cum acelai
autor al cupolei de brad din sala cantinei putea fi vzut
aezat turcete dinaintea unei bnci din parc btnd toba
pe cele trei perechi de genunchi dezgolii ce i se ofereau n
acest scop: timp n care fetele discutau lejer despre unaalta, rznd n hohote cnd toboarul zbovea, parc n
cutarea unui ritm nou, pe pulpele atracioase ale Irinei.
Dar totul era o glum: n absena unor spectatori
interesai, jocul era abandonat ca superfluu; erau silitori i
buni camarazi, meditnd cu tristee la pragul maturitii
legale, numrnd invers lunile i zilele care-i despreau de
acel prag al renunrii la distraciile perfide.
Iar la ntlnirile adevrate nu mai ajungeau nicicum
ecourile jocului. Curtezanii veritabili nu puteau mpinge
ndrzneala nici pn la jumtatea drumului parcurs de
Vic, fr a fi tratai de insoleni chiar n cadrul intim n
care acionau.
Pe durata practicii pactul nescris al amiciiei turbulente
i suspendase aplicabilitatea, dar platforma acelei
nelegeri rmsese desigur n picioare. Iat de ce prima zi
de absen a biatului, mai ales o duminic nsorit, nu
putea fi dect foarte derutant pentru cele trei adolescente,
dei
vetile
privind
restabilirea
lui Victor erau
mbucurtoare; nu resimeau doar absena n sine, cci
aceea se asocia subteran cu umilina de a-l vedea pe Victor
pulverizat dintr-un singur pumn, pe Victor care era iari
fr cuvinte pavza lor. tiau, firete, c nu e un Hercule,
nicicnd vreuna nu-i ceruse s provoace un duel, de altfel
nu se grbeau s se socoteasc jignite cu una cu dou,
59

Cora

dar ideea de a-l ngriji i de a-l ocroti, ce cptase acum

pregnan, le repugna. Dar nici aceast neplcere nu era
exprimat.
Irinei i asum misiunea de a face s dispar ct mai
repede starea de derut, dimpreun cu cele dou izvoare
ale ei, hotrnd c dimineaa liber trebuie consacrat
tenisului. Cora se aez n iarba nglbenit n dreptul
stlpilor care susineau plasa.
Acolo o gsi, dup ndelungate cutri, Bujor Niculescu.
Fata era foarte abtut i l ntmpin cu o rceal de-a
dreptul surprinztoare, s-ar fi zis c abia l recunoate.
M bucur c te vd! spuse Bujor, luminat la fa,
dup cteva clipe de descumpnire.
ntr-un sens, ntlnirea precedent renviase pentru el:
aceeai impresie c are n fa o fptur de excepie,
aceleai repezi, necunoscute, bti ale inimii.
Cora se ridic din iarb, fcu civa pai cercetnd cu
privirea n jur i-apoi merse s se sprijine de un bolovan
din apropiere, de fapt o bucat masiv de beton din care
ieeau cteva vrfuri de fier ruginit, destul demult
afundat n pmnt i acoperit cu vegetaie. Era un
refugiu deloc ademenitor, dar reprezenta, n pustietatea
terenului, un soi de banc spre care, fr cuvinte, i poftea
musafirul.
Pari necjit! S-a ntmplat ceva?
Nu. Nimic. Nu m simt n apele mele.
Conversaia avea un firesc care-l nelinitea pe tnr de
vreme ce comportarea Corei pierdea din rceal. Evident,
nu era nici suprat i nici stingherit, astfel c acum
Bujor Niculescu nu mai nelegea chiar nimic din
glacialitatea cu care fusese ntmpinat.
60

Virgil Duda

Ar fi trebuit s plece, aa i dictau i orgoliul i bunul

sim. Totui rmnea pe loc, ba chiar constata c mnia
lui, dincolo de frazele rostite n gnd, nu se nchega. Era
parc sub influena unei vrji, nu doar n continuarea
acelei bucurii puternice care-l cuprinsese n seara
precedent, pentru c acum simea c fata, n pofida
nepsrii afiate, struise s-l pstreze n preajm-i, n
vederea unei comunicri pe care i era cu neputin s-o
ntrevad. Cum ea ns continua s tac, nvluit ntr-o
melancolie de neptruns, tnrul se ls, cu un fel de
voluptate, n voia farmecelor ce i se fceau, abandonnd
orice frmntare: Ce-ar fi s ne plimbm?
Nu pot s plec, trebuie s-mi atept colegele, i
rspunse ea cu bunvoin.
Numai pe-aici, prin apropiere! insist tnrul. Nici eu
nu prea am timp, peste o jumtate de or trebuie s fiu la
director.
Nu.
Refuzul ferm. La fel de inexplicabil ca i ntmpinarea
glacial, nu-l supr pe tnr.
Bine, foarte bine! consimi nentrziat, convins, n-ar fi
tiut s spun de ce, de ndreptirea atitudinii i
cuvintelor ei.
Apoi, n minutele care urmar, n vreme ce ea vorbea, o
cercet ndelung, cu o curiozitate devorant, ca i cum ar fi
vrut s se lmureasc de unde izvora atracia neobinuit
pe care fata o exercitase asupra sa din prima clip, chiar
nainte de a lua act de prezena lui. Era desigur frumoas,
i-o i spusese din capul locului, dar era departe de tipul
feminin care ntoarce, ca un magnet, toate privirile. O
frumusee care parc plutea deasupra umerilor, braelor,
61

Cora

ntregului corp, se rspndea n irizri, i nu se fixa pe

formele trupeti, altminteri plcute i fr cusur. O
frumusee coninut mai cu seam n gesturi, n respiraie,
n intonaia vocii, n priviri, dar i n pielea transparent,
delicat, n tietura gleznelor, n forma expresiv a
unghiilor, n trandafiriul-armiu al gtului ginga, n suita
de ncheieturi fragile, totodat rotunde, mplinite care
susineau alctuirea celor dou ipostaze fizice remarcate,
pe rnd, n seara precedent; o siguran i o discreie care
decideau conturul buzelor i ngemnarea lor. i plcea
foarte mult, ar fi jurat c se lmurise. i tocmai faptul c
elemente nicicnd altdat luate n seam i ntreau acum
convingerea, l asigura de caracterul de excepie al
ntlnirii. Se ndrgostise, era un adevr de care devenise
pe deplin contient!
Ea se ridic i ncerc s se dezmoreasc (cu o
feminitate graioas i decent care-l incint pe Bujor
Niculescu), apoi, clcnd ca o balerin, fcu nite pai prin
iarba uscat i fonitoare ca i cum ar fi vrut s dea un
ocol bucii de beton pe care tnrul rmsese aezat.
Mi-ai spus c eti ateptat i n-a vrea s ntrzii din
pricina mea! i explic fata, adugnd o propunere
surprinztoare pentru el cci contrazicea i aerul
concentrat, vag absent, cu care vorbise pn atunci, dar i
refuzul de a-l nsoi formulat mai nainte att de categoric.
Dac vrei, te pot conduce!
Am impresia c i-ai mai venit n fire! constat nviorat
inginerul, apropiindu-se, printr-un salt aproape acrobatic
de locul n care se oprise Cora. Mi-e team s nu te
rzgndeti! i justific el, zmbind, graba excesiv.
Cora se mbujor uor din pricina cldurii nvluitoare a
62

Virgil Duda

mrturisirii spontane, l privi recunosctoare apoi se rsuci

cu faa spre terenul de tenis pe care se aflau colegele ei i le
adres un semn linititor, cu mna ridicat. Dup care, n
vreme ce pea alturi de Niculescu, continu s rmn
ntoars spre cele trei adolescente, pn cnd acelea i
epuizar
previzibilele
sursuri
de
consimmnt
trengresc i se ntoarser la treburile lor. Profitnd de
acest rgaz, el i umplu ochii cu privelitea prului ei dens
i strlucitor ce acoperea, cu bogate uvie castanii, umerii
zveli, iar nrile lui aspirar o mireasm suav i
tulburtoare care i se pru foarte cunoscut. Apropiindu-se
uor de Cora, imaginea terenului de tenis, cu cele trei fete
proiectate pe un fundal cu plopi desfrunzii, aceast
imagine vzut n amorsa unei bucle castanii i pru
neasemuit de vibrant, tremurnd ndeprtat ca i pnza
unui ecran btut de briz. Iat de ce, absent fiind desenul
precis al realitii, dup numai cteva clipe de cnd fata
mergea lng el, tnrul i prinse cu nonalan cotul
dezgolit, cu o autoritate care nu i se pru ctui de puin
deplasat.
Cora i eliber fr ntrziere braul, nu cu o micare
smucit dar ntr-un fel care scotea interdicia implicit din
zona cochetriei, iar el nu apuc, nu s-i cear scuze, s
se dezmeticeasc. Tmplele i fruntea Corei se mbujorar
uor, ea voi parc s se justifice dar abandon, fr preri
de ru, intenia. Simplitatea acestei dezarmri. Predarea de
bun voie. l cucerir desigur pe Bujor Niculescu; pe un
astfel de fond, confesiunea care urm l emoion de-a
dreptul:
mi dau seama c te-a surprins primirea
neprietenoas din dimineaa asta! Iart-m, eram absorbit
63

Cora

de nite gnduri apstoare, oricum ns nu trebuia!

Dumneata nu mi-ai fcut niciun ru. Dimpotriv! Dup
cum vezi, de data asta, caut s m dezvinovesc!
Fleacuri, spuse el mrinimos. Mruniuri inevitabile!
Te superi dac-i spun c depeti previziunile cele mai
optimiste?!
Oh, ce declaraii nepotrivite cu prima ntlnire! replic
fata, evident molipsit de tulburarea lui.
i luar rmas bun n faa cldirii dispensarului.
Intru aici cteva clipe s vd un coleg.
Dup amiaz ne putem vedea? ntreb el.
Dup amiaz, la ase merg la cinema. E un proiect
anterior nefericitei ntmplri de asear. Din cu totul alte
considerente, probabil c rmne totui valabil. Depinde
de
Atunci, la ase, la film! o ntrerupse Niculescu. Aici, n
cartier?
Da, aici.
E adevrat, tonul senin al Corei era neltor, dar la fel
de adevrat era c, n starea n care se afla, Bujor
Niculescu nu se putea gndi dect la ei amndoi, la nimeni
altcineva; chiar i formula nefericit ntmplare i se pru
o aluzie glumea la ntlnirea lor; n sfrit, la fel de
adevrat era faptul c explicaiile oferite de fat, destul de
limpezi, i intrau pe o ureche i i ieeau pe cealalt.
Abia cnd ptrunse n camera auster n care lucra
Burghele, iar directorul l invit s ia loc, continund s
traseze nite sgei pe hrtia de calc nesat cu ptrate de
tu negru ce se afla pe birou, tnrul izbuti s se mai
potoleasc.
64

Virgil Duda

Uite, citete asta! i se spuse. E un rspuns la o

intervenie fcut cam de multior de Bncil! declar
gazda surznd i ls deoparte rigla i creionul.
Prea c Burghele se scuz, invocnd faptul c acea
intervenie orgolioas, creia, n sfrit, i se dduse
satisfacie, fusese iniiat de predecesorul su. Dar pentru
Bujor Niculescu, nu rmnea nicio ndoial c naintarea
n grad ar mai fi ntrziat dac Bncil n-ar fi ieit la
pensie. Prestigiului de care se bucura Burghele, era
evident, i se datora urgentarea rspunsului favorabil. Nici
vorb, nu i se fcuse proasptului director niciun hatr,
gradaia era meritat, ns se apreciase c prefacerile
organizatorice pe care le preconiza Burghele ar fi beneficiat
de o justificat nlesnire suplimentar prin emiterea
simultan a actului care ngduia cteva funcii noi, salarii
mai mari etc.
Uite la ce m-am gndit! spuse Burghele dup ce-l ls
pe musafir s rsfoiasc dosarul i s ptrund totodat
nsemntatea i semnificaiile scrisorii primite de la forul
ierarhic. Srbtorirea btrnului trebuie s capete o
amploare deosebit, cu muli invitai, discursuri, flori i
aa mai departe. nmnarea decoraiei, a fost propunerea
mea, nsuit la nivel superior, va face parte din ceremonia
de rmas bun. Are alt efect! Ei bine. Cu aceeai ocazie, i
nu dup aceea, cum i nchipuiau unii, se va da citire i
acestei adrese: de vreme ce e o confirmare, chiar dac
tardiv, nseamn c tot ce s-a realizat (Burghele foilet
dosarul aflat pe mas) se leag totui de munca depus de
Bncil. Prin urmare, lui i se cuvine rspunsul favorabil,
lui i se cuvine s poarte cel dinti noul titlu de director
general! Fiecare lucru la timpul su! nainte de a purcede
65

Cora

la o nou etap, s nu uitm s ne nclinm respectuos n

faa unor merite pe care timpul le-a validat. Greesc?!
ntrebarea era aproape inutil, dar tnrul inginer
nelese ndat c gazda atepta totui un rspuns i nu o
simpl cltinare de brbie, de aceea, relu, cu cuvintele
sale, ideea lui Burghele, adug o amintire despre prima
lui ntlnire cu fostul director, insistnd asupra impresiei
excelente pe care acela i-o fcuse, menion i faptul c
Bncil, dei n-apucase s fac studii superioare avea
caliti de veritabil conductor, se interes de decoraia ce
avea s i se nmneze. Dar n vreme ce formula
amnunitul rspuns, tnrul se gndi i la subtextul
probabil al msurilor, de amplificare a srbtoririi lui
Bncil, hotrte de noul director.
Nu zbovi, rumegnd la vedere hrana dificil ce i se
oferise, ci scoase carnetul de note i fcu o expunere
privind constatrile controlului nocturn. Ar fi vrut s
obin o apreciere explicit pentru struina sa, dar
Burghele ascult doar, fr s cear mcar lmuriri; mai
mult, la un moment dat, lu creionul i rigla i trase cteva
noi sgei pe hrtia de calc la care Niculescu l gsise
lucrnd.
Cam att! spuse atunci, uor iritat, musafirul, lsnd
fraza neterminat.
Iart-m, sunt obosit de attea variante pe care le-am
ncercat, nici memoria mea nu mai e cea de altdat, mi-a
fost team s nu uit ceva! se scuz Burghele dup ce
isprvi treaba, lsnd, la rndul su, un rstimp ntre
replic i momentul n care se manifestase nemulumirea
celuilalt.
Bujor Niculescu procedase bine: nici acum, cnd
66

Virgil Duda

memoria i slbise, nici altdat, cnd memoria i era

intact, Burghele nu suporta servilismul; el detesta n
continuare pe cei care ncercau, cu orice pre, s-i fie pe
plac; atitudinea demn ctiga mereu simpatia lui
neprefcut.
Iat spuse Burghele dup aceea, deconspirnd, cu
neateptat franchee, secretul care-l preocupa firete cel
mai mult pe vizitator avem la funcia de inginer ef nc
dou posturi i pentru unul din de m-am gndit la
dumneata. Mi se pare indicat i o nou mprire a
sarcinilor pentru a nu te dezavantaja fa de colegii (Deja!
tresri tnrul) mai vechi, i s-ar putea s adoptm
formula, dup consultrile de rigoare, innd ns seama i
de rspunderea cam mrioar ce i-ar reveni, n context,
tocmai dumitale care eti cel mai neexperimentat.
Tnrul nu spuse nimic; de altfel, dup comunicare,
Burghele relu foaia cu ptrate trase n tu i fcu unele
tersturi: explicaiile furnizate interlocutorului avur drept
fond sonor frecarea de calc a unei radiere de proast
calitate. Bujor Niculescu socoti util, spre a trece peste
emoia momentului, s apeleze la o precizare privind
ceremonia de rmas bun despre care Burghele vorbise cu
atta nsufleire; dar pn s gseasc acel pretext, n
camer intr Nadia: apariia ei mpinse discuia spre alt
ntrerupere, de asemenea convenabil.
Sper c ai venit s-i povesteti acestui urs care
hiberneaz despre frumoasele domnioare care au ncntat
asear toate privirile! spuse femeia cu voioie, n vreme ce
desfcea canaturile uii duble de la camera de lucru a lui
Burghele.
Conduse apoi spre biroul unde se aflau cei doi o
67

Cora

mescioar cu rotile pe care abureau ceti cu cafea n

preajma ctorva pahare i a unei sticle cu butur
cubanez. Figura lui Bujor Niculescu se destinse ctre un
larg surs al crui arc interior cuprindea irul de
ntmplri ieite din comun ce se petrecuser n existena
lui n intervalul, cu mult mai scurt dect o zi, scurs de
cnd admirase mpreun cu Nadia grupul de adolescente
fermectoare din sala cantinei. Imaginea trupului zvelt al
Corei, pind la civa pai de locul unde se aezase pe
pajitea nglbenit ce mrginea terenul de tenis, struia
mai cu seam n memoria lui. Doamne, ct de repede se
desfurase totul! Din vanitoasa trecere n revist,
declanat de vorbele Nadiei, nu lipsea nici declaraia de
nlare ntr-o rvnit funcie de conducere, declaraie care
i se fcuse cu doar puine clipe nainte. Tnrul vedea cum
toate acele ntmplri mplinite n chip fericit, de parc
ntlnirea cu Cora girase o zodie bun pentru el; bucuria
apropierii de Cora era ns cea care domina nsoritul
univers luntric.
Una dintre ele mai ales, tii despre care vorbesc, era
de-a dreptul seductoare! continu stpna casei, aducnd
n faa musafirului una dintre ceti.
Bujor Niculescu se ridic i fcu, naintea ei, n semn de
mulumire, o adnc plecciune: alegerea lui beneficia
aadar de sigiliul obiectivitii. Burghele, n schimb,
mormi zahr are? i se grbi s mpart licoarea n
pahare de parc n ncpere ar fi intrat o servant
taciturn cu gulera alb i orule n carouri. Mai vechile
preri negative n legtur cu deficitul de afectivitate al
personajului pe care, altminteri, l admira i-l urma cu
devotament, renviar de ndat n mintea tnrului. La
68

Virgil Duda

urma urmei, e foarte frumos din partea ei, e o dovad de

tandree i inteligen faptul c-i vorbete despre nite
adolescente drglae! Altele n situaia ei se acresc i
disper!
Degeaba-i vorbeti acestui urs despre fagurii de miere,
e un urs prea ursuz! constat fr suprare Nadia,
nviorat de calamburul lansat.
Las drag, astea-s treburi pentru tineret! se apr
Burghele, cu o voce surprinztor de cald, dup care i
mas cu podul palmelor pleoapele obosite i, n sfrit,
ciocni cu delicatee paharul de cristal, pe care-l avea
alturi, de paharul aflat n faa soiei sale.
mprejurarea c, dornic de mpcare o dorin cu att
mai ludabil cu ct, n fond, n-avea s-i rscumpere vreo
culp Burghele omise s schieze acelai gest i fa de
tnrul musafir, l fcu pe Bujor Niculescu s cread c n
familia la care se afla existau relaii armonioase i amicale.
Cora trecu senin prin sala de ateptare a dispensarului,
ntr-o stare de spirit n care ncperea nsi nu i se mai
pru nici pe departe att de trist ca n seara precedent.
n salonul cu ase paturi, situat la captul unui coridor
lung i ntortocheat de la parter, nu era dect Victor. Pe
jumtate ntins, cu spatele sprijinit de dou perne epene,
fr ochelari, nu ns i fr bentia din ln glbuie,
biatul privea, printr-o fereastr larg exact n direcia
terenului de tenis pe care evoluau, ca n planul foarte
ndeprtat al unui film, cele trei prietene ale sale. Cu alte
cuvinte, Victor tia tot, l cunotea chiar i pe tnrul de
care Cora se desprise cu puine clipe nainte.
Bun dimineaa. S-a ntmplat ceva cu ochelarii ti?
69

Cora

Nu. Dar n-am nevoie de ei! rspunse Victor cu

ascuit ciud copilreasc.
Cora se aez pe marginea patului, i cuprinse n palme
umerii ascuii. Numai c Victor nu voia s se lase mpcat;
mai mult, descoperirea suferinei sale ascunse i aduse
lacrimi n ochi.
Numai s-mi dea tia drumul l gsesc eu las-ci art ce nseamn s tiu bine c! bolborosi o
ameninare la adresa agresorului de ieri, ameninare n
care se nglobau i inteniile de a rzbuna trdarea,
neateptat pentru el, a celor pe care le crezuse prietene
devotate, cci adug: Dac a fi rnit, bandajat (A fi
neles de ce evit s m vad! suna continuarea acestei
fraze, nerostit din pricina accesului de plns.) Dar n-am
nimic!
Nu trebuie s interpretezi greit. Fetele s-au gndit c
vei fi mai bucuros tiind c ele se distreaz n loc s se
adune i s boceasc la cptiul tu! l asigur Cora. Doar
nu eti invalid! i-apoi e lucru cunoscut: brbailor nu le
place foiala fr rost, nu suport s fie comptimii pentru
fleacuri.
Mormind, nc nemulumit, Victor i terse lacrimile i,
cu o micare molatec, adun ochelarii de pe noptier.
Puin mai trziu, mutra lui obinuit era recompus iar
obrajii cu desvrire zvntai. Numai c victoria
psihologic, din cale-afar de lesnicioas, avu efectul de a o
mohor pe Cora, care se ridic nentrziat de pe pat i
netezi grijulie cearaful oricum bine ntins.

70

Virgil Duda

ERA ANUNAT (FIRETE, LUI PUin i psa, spectacolul era simplu pretext!) un film, cu titlu
ermetic, aparinnd unui foarte cunoscut regizor japonez.
i, dup ce privi ndelung (cci venise cam devreme la
ntlnire) fotografiile de pe panoul de reclam, Bujor
Niculescu intr n hol i ceru dou bilete, amuzat de
gndul c nu reinuse nimic din pozele struitor cercetate.
Starea de tulburare cretea pe msur ce se apropia clipa
nceperii spectacolului, iar el nduise ncercnd s
gseasc o soluie pentru primele minute de conversaie,
numai c, surprinztor, Cora ntrzia necuviincios!
Cnd auzi soneria, socoti alarmat c fata se afla deja n
sal (venise probabil naintea lui, era exclus s n-o fi vzuto trecnd), de aceea se grbi s intre. Se opri, cutnd s
recunoasc n fug pletele castanii: era limpede c fata nu
era acolo. i scoase pardesiul, se rezem de sptarul
scaunului i era gata s se aeze, acrit, cnd o vzu pe
Cora trecnd, vioaie i deloc grbit, pe lng marginea
rndurilor de scaune din partea opus a slii. Era nsoit
(Bujor Niculescu nu mai pricepea nimic!) de colega cea
pistruiat, i amndou se aezar undeva n fa, foarte
71

Cora

departe de locul unde se afla el. Cu o clip, dar numai cu o

clip nainte s se fac ntuneric deplin, pe fondul
sporovielii i scriturilor, Cora se ridic n picioare, i
desprinse earfa de mtase, se rsuci spre el, surse
luminos, fcnd chiar i un discret semn de salut cu palma
ridicat (numai un ndrgostit putea descompune n
particule infinitezimale o gestic desfurat pe parcursul
ctorva fraciuni de secund) dup care dispru, de-a
dreptul nghiit de hul colcitor al slii.
Minute n ir, lui Bujor Niculescu i fu imposibil s se
concentreze asupra umbrelor de pe ecran, dar nici aa nu
reui s se dezmeticeasc. Ce mai era i asta?! Din ntregul
angrenaj al ntmplrii de neneles, se desprinse i ncepu
s-l obsedeze, gndul c ar fi fost mai mult dect probabil
s nu recepteze salutul. A fi plecat! ngima el n gnd,
cu demnitate, nereuind, asemeni unui mecanism
nepenit, s fac vreun pas mai departe n descifrarea
enigmei. n sfrit, se smulse din starea de stupoare, se
apuc s caute explicaii pentru ntrzierea Corei, pentru
faptul c ea nu venise singur (vai, toate aceste explicaii
posibile erau jignitoare pentru el!). Crezu c va avea
puterea s prseasc sala foarte curnd, s evite astfel
ntlnirea, nu gsi energia necesar gestului; treptat,
povestirea din film ncepu s-l absoarb, ba chiar s-l
captiveze, ceea ce i se pru neverosimil. Un univers
ndeprtat, cumva straniu, o alt lume de fapt, o lume cu
care, la modul superficial, nu avea nimic comun, i deveni
din ce n ce mai familiar, l nglob chiar de la un moment
dat, prin sensul profund al fiecrei relaii, prin jerbele de
semnificaii ce depeau straturile de simpl curiozitate
fa de ntmplri i fa de replici. Mintea i se limpezi, se
72

Virgil Duda

epur de preocuprile anterioare, deveni apt s

ntipreasc liniile fine din care se alctuia evoluia
ciudat, surprinztoare i acaparatoare a destinelor, s
rein spaiu pentru ecourile imediate dar i pentru cele ce
aveau s vin, sufletul su ncepu s respire n ritmul
amplu al marilor sentimente, s tresar izbit de suferin,
s atepte ncordat destrmarea confuziilor dureroase, s
accepte ca pe nite izbviri: cldura uman, devotamentul,
puterea de sacrificiu, sperana, demnitatea, nelepciunea
i ironia.
Pierduse, din pcate, primele secvene. Dar i aa, putea
s jure, pricepuse tot ce se putea pricepe la cea dinti
ochire dintr-o oper n care evantaiul nelesurilor era larg
desfcut, de la comunicarea cea mai simpl, de poveste
moralizatoare (singurtatea ncrncenat usuc sufletul,
interzice nemilos acordarea iertrii tocmai aceluia care i-a
rscumprat cu prisosin greeala: dinaintea colibei
srccioase a nsinguratului, n a crei u o cheie excesiv
de inutil era rsucit ostentativ de dou ori, era filmat o
dat, i nc o dat, i nc o dat un copac uscat, fr
urm de frunz, nefiresc rsucit) pn la nelesul cel mai
de neneles, subliniind ceea ce autorul voia cel mai adesea
s spun, i anume c mobilul unei relaii ori al unei
atitudini rmne ascuns n adncuri, n ciuda asediului, a
irului de dezghiocri la care este supus. Era un film
conceput asemenea unui roman cu multiple planuri de
existen, desfurat ns ca o dram antic, ntr-o
molecul saturat, suficient siei, avnd, n rostogolirea
ei, doar rare i vagi atingeri cu exteriorul de vreme ce
aspiraia ei cea mai intens era s nsemne o meditaie
asupra omenescului n totalitatea componentelor sale.
73

Cora

Totodat o poveste dedicat exclusiv analizei infinitezimale

a relaiilor cu ceilali, o tentativ de a sugera c aceste
relaii mbrac un lan nesfrit de chipuri peste lanul
nesfrit al coninuturilor adunate ntr-un singur ghem
care e dependena de cellalt, nevoia de a avea pe cineva
alturi, apartenena tuturor, cum se spune cu nelepciune,
la marea familie a oamenilor. Un studiu, mai cu seam, al
cuplurilor, uneori cu mai multe variante puse n cumpn,
puse s se lumineze i s se completeze una pe alta, din
care nu lipsea perechea ndrgostiilor candizi, strlucind,
dincolo de nefericire i dincolo de clipa cnd
autodistrugerea pare unica soluie rezonabil, strlucind
pn la incandescen i polariznd toate razele de lumin
de care era doldora meditaia filosofic, necrutoare
altminteri, care strbtea ntregul ir de ntmplri, prea
obinuite i aproape senzaionale n acelai timp. Dar i o
parabol nentrerupt, ce se alctuia din mrunte piese
epice, realist-fantastice, cu mare migal puse cap la cap ori
intersectate pn ce deveneau destinele unor tipuri clasice.
Rmnea totui loc i pentru verigile de legtur, pentru
ochiurile aproape incolore (acelea care alctuiesc vocea
opiniei publice, un soi de cor antic de comentatori format
aici din femeile fr identitate ce se adun zilnic n jurul
unei cimele ori din trectorii i vecinii care privesc cu
interes) pentru ca plasa de ramificaii sociale, mai curnd
plasma ori atmosfera social, s fie esut des i durabil.
Cufundat n povetile din film care izbuteau s-l cufunde
simultan n el nsui, smulgndu-i exclamaii interioare de
puternic participare afectiv, tnrul trebui s-i acopere
ochii cu palma atunci cnd lumina becurilor electrice
inund sala. Deloc nclinat, n general, s se lase prad
74

Virgil Duda

gesturilor patetice, rmnnd, de pild, nemicat n fotoliu,

Bujor Niculescu avea de ast dat motive speciale s se
smulg vrajei ecourilor, s revin grabnic n real, pentru c
voia neaprat s ntlneasc privirea fiinei de dragul
creia se afla acolo. Nu se mai putea spune c era suprat
pe Cora, nici mcar intrigat de comportarea ei. Nu uitase,
nu iertase, ci doar, pn una-alta, trecuse peste. Iar salutul
ei amical, luminos i discret, nu mai declana ntrebri;
renviat, acel semn surztor, devenise un rspuns pe
deplin satisfctor la toate nelinitile, o dezlegare. naint,
printre irurile de scaune i de oameni, spre fata de care se
ndrgostise att de abrupt i ntinse, ca spre cineva
ndelung cutat, amndou minile.
Cora l ntmpin cu uoar ezitare, dar cu bucurie i, n
clipa urmtoare, ca omul care i-a fcut datoria, colega cea
pistruiat i lu rmas bun i dispru din preajma lor.
mi pare foarte bine c ai venit! spuse ea, privindu-l
direct, cu ochii lipsii de umbre.
Folosea exact acelai ton, i aproape aceeai expresie, de
care se folosise el atunci cnd o ntlnise diminea n
preajma terenului de tenis, iar aceast asemnare l izbi
nentrziat pe Bujor Niculescu, nclzindu-i inima. Vorbind,
Cora se sprijinise de sptarul unui scaun semn c nu se
grbea nici s prseasc sala, i cu att mai puin s se
despart de el i rsucea ntre degetele lungi earfa de
mtase. Era acum mbrcat cu un costum din stof de
ln (fust cu buzunare aplicate i clape, completat de un
soi de bluz de vnt cu nasturi, original croit) iar desenul
cu romburi mrunte, suprapuse maro, bej, verde se
armoniza cu verdele intens al cmii bieeti, de poplin,
ce se ivea prin deschiztura bluzei, dar i cu earfa linii
75

Cora

zig-zagate maro, pe fond alb pe care o inea n mn.

Minunat film! mai spuse Cora. mi pare ru c fetele
n-au vrut s vin, abia am convins-o pe Sofi, ea e ceva mai
docil, s m nsoeasc! Dei, ca s fiu sincer, m tem c
nu le-ar fi plcut: Sofi era ct pe-aci s plece dup primul
sfert de or
Fcnd aceast din urm precizare Cora se nveseli,
surznd trengrete ca i cum ar fi vrut s sublinieze c
atitudinea colegei nu trebuie tratat cu prea mult
severitate. Bujor Niculescu prelu automat acel surs de
cruare (dei vorbele pe care avea de gnd s le spun nu
se potriveau deloc cu zmbetul binevoitor, adoptat
instinctiv) i se sprijini, la rndu-i, de sptarul unui scaun
din vecintatea Corei.
neleseserm c vii s te ntlneti numai cu mine.
Dac nu cumva s-a produs iari vreo nenelegere! adaug
cu vag batjocur, evident involuntar.
Nu, nu aa a fost vorba! rspunse Cora, palid,
respingnd cu fermitate imputarea.
Cteva clipe rmaser tcui, privind amndoi spre
ultimii spectatori care prseau sala.
Ce straniu arat un cinematograf care se golete!
observ dup aceea Bujor Niculescu, dup efectul obinut
prin reproul su, atras ns de ciudenia privelitii
dinaintea ochilor lumina greu de suportat, pereii peste
care se ntind neverosimile umbre cenuii, trmbele de aer
cald, ce par nc a colecta rsuflrile, survolnd estele i
alunecnd ctre canaturi, concentrarea de spinri cumva
aplecate ce se adun ntr-un uvoi subiat spre ieire
foiletnd, asemeni unui arpe cu zimi, uile batante.
Cora se interes ncruntat:
76

Virgil Duda

La ce alt nenelegere te referi?!

Oh. Aceea nu mai are nicio importan!
Iar asta, spuse atunci Cora apsat nu s-a produs
din vina mea.
Probabil c n-am auzit bine, consimi rapid i vioi
Niculescu. Probabil am fost atent la glasul interior care
rvnea la o ntlnire n doi, care-i nchipuia c numai
despre asta se discut!
Mrturisirea o nvior vizibil pe Cora, cutele severe de pe
figura ei dispruser ca prin farmec.
Dac-i aa, trebuie s-i spun c i vocea mea
interioar suna la fel! Detest suspiciunile, mai ales la
nceputul unei prietenii, numai de aceea m-am grbit s le
spulber! declar ea cu voce rugtoare, i-apoi, pe
neateptate, l lu de bra i porni decis spre ieire.
Atunci, avnd contiina clar glumi el mi ngdui
s te invit la o cafea. Am o poft grozav s vorbesc cu tine
despre filmul sta!
Am ntlnit n drum o cofetrie, sun rspunsul
degajat al Corei. Nite scri de piatr i o teras ngust ca
un pridvor.
Ea reui s-i pun earfa la gt, ba chiar s-o nnoade cu
cochetrie, folosind o singur mn. Sugestia discret a
acestui gest svrit cu simplitate i ndemnare l ncnt
de-a dreptul pe Bujor Niculescu.
O tiu, e singura cofetrie din ntreaga zon! declar el
cu avnt jucat. Se numete Crinul, dar sta e singurul ei
defect!
Nici nu tiu cu ce s ncep! spuse Cora cnd se
aezar la o mas n curtea interioar a cofetriei. S spun
c aici e chiar mai bine dect pe terasa din fa! continu
77

Cora

ea, fr pauz, artnd spre frunzele nglbenite ale

nucului uria sub care se afla masa.
Noroc c pridvorul era plin ochi!
E foarte trist s iei de la un asemenea film i s n-ai
cu cine schimba o vorb despre ce ai vzut. Dac-ar fi cineva
care s m asculte cu atenie, a putea s vorbesc zile n
ir!
Tnrul o privea, ngustndu-i ochii de parc nu i-ar fi
venit s cread c ea se afl aievea dinaintea lui.
Cnd am vzut c Sofi e pe cale s dispar, doamne,
zu c nu neleg! dei, pe de alt parte, neleg prea bine,
am nceput s m rog n gnd s m atepi!
Deci te temeai c am s plec, deci te simeai vinovat
fa de mine!
M rugam s nu pleci nainte de a se sfri,
recunoscu ea. M rugam s-i plac, m rugam s nu pierd
un prieten!
Ciudat, nu mi-a trecut prin minte c tu ai putea pleca!
constat el fr suprare.
n faa mea, un rnd ntreg s-a golit. M uitam dup
ei ca dup nite fiine de pe alt planet i simeam,
alturi, la Sofica, o tresrire satisfcut. Ei, duc-se!
Ai ceva mpotriva unui phrel de vodc?
Nu, zmbi Cora. Mi s-a fcut frig.
Fr justificri feciorelnice! protest tnrul.
Nu m-am gndit c ar putea fi interpretat aa, dar
cafeaua e destul de proast!
Fr justificri administrative! protest el din nou i
amndoi izbucnir n rs.
Cnd se ntoarse de la bar, se lans brusc ntr-un
monolog ptima:
78

Virgil Duda

Un regizor care se ferete s trag concluzii, dei n

niciun caz nu i s-ar putea reproa c n-are puncte de
vedere foarte ferme! Uite, de pild, n mijlocul acestei
comuniti constituite, n care fiecare tie ce sunt i ce fac
cei din jurul su, apare dintr-odat un pictor cu evaletul
corespunztor, un personaj care de altfel nici n-apuc s
rosteasc vreo replic. Se nelege c i alege un loc care-i
convine, se instaleaz i se apuc de lucru. Numai c acel
loc se afl pe drumul pe care un vatman nchipuit conduce
un tramvai de vis de-a lungul unor ine imaginare, ns
nite ine care ocup, ca i cele reale, las-c i vatman mai
real, mai contiincios i mai druit cu greu se poate
presupune! ocup, zic, un spaiu determinat i cu
desvrire fix. Iar cnd tramvaiul, zdrngnind, n plin
vitez se apropie la numai civa pai de obstacolul
incontienei, ce altceva poate face acel vatman dect s
stopeze, n scrnet de frne, cu toat miestria de care e
capabil, fr s omit n acel moment de disperare niciuna
din micrile care aparin vieii adevrate, i s-i strige:
dumneata eti nebun, ce caui aici, nu vezi inele, nu-i dai
seama c te expui primejdiei, c accidentul ar putea s-i
nenoroceasc i pe alii? Noroc c te-am observat la timp!
mai spune, iar artistului, care se apucase, n adevr ca un
iresponsabil, s descrie o lume cu obiceiuri i legi pe care
nu le cunoate, nu-i rmne altceva de fcut dect s-i
strng instrumentele i s dispar pentru totdeauna din
drum n vreme ce se desfoar onomatopeea decuplrii
frnelor i a relurii, treptate! a ritmului de bolid
implacabil.
Momentul acela spune chiar mai mult, observ fata
uor speriat de nflcrarea interlocutorului care se
79

Cora

aplecase mult peste mas, gata s rstoarne ceaca de

cafea, rou i transpirat din pricina discursului. Mi s-a
prut c nu e vorba neaprat de artist, ci de orice om care
nainte de a judeca pe altul, trebuie s se apropie de el, s-l
cunoasc, s se familiarizeze cu preocuprile lui dar mai
ales s-l neleag nainte de a decide pripit i hazardat. E o
chestiune la care se revine.
M rog, m rog! spuse tnrul, destul de necjit c
interpretarea lui n-a reuit s conving pe deplin. Poate c
are i alte nelesuri, poate c de fapt nu face dect s
lanseze o ntrebare, n-am pretenia c am descifrat totul, e
o impresie crud. Te oblig s gndeti, te smulge din
ineria explicaiei gata rumegate, la urma urmei e posibil ca
asta s fie inta pe care o urmrete: s te deprind cu
sentimentele puternice care se agit acolo, adic nu acolo,
ci pretutindeni n jurul tu, s-i deschid accesul spre
ceilali dar i spre tine nsui.
Dar ce zici de biatul care se mbolnvete i e gata s
piar din pricina ncrederii desvrite n sfaturile nelepte
ale aceluia care pare s se priceap la toate dar n-a reuit
s fie dect ntreinutul plin de demnitate al unui ceretor
mai demn i mai nelept dect el?! spuse Cora. Poate c
singura salvare a acelui tat, ocrotit cu o delicatee care
include pn i acceptarea morii numai pentru a nu
arunca strigtul de condamnare, ar fi faptul c el e artistul
acelui mediu, nu pictorul picat din ceruri. Casa pe care o
promite i o tot construiete n trans, desvrindu-i
detaliile, supunnd-o n etape judecii resemnate a
copilului, plsmuirea la care lucreaz cu talent, cu
miestrie i cu sim al proporiilor, ar fi opera de dragul
creia poate fi iertat cci n ea se revars toate energiile
80

Virgil Duda

sufletului su, n acelai timp nzuinele nerostite i

visurile nevisate ale tuturor celorlali. Nu e n stare s-i
fac rost nici de un muc de igar, dar nu poate s
consimt c opera creia i s-a devotat s suporte o
intervenie nepotrivit. i repet, e relaia cea mai puternic
i mai nuanat. Uite, de pild, cei doi ndrgostii nu m-au
tulburat dei acolo angajamentul pe via i pe moarte e
nc i mai ascuit. Dar lipsete cldura secret, naintarea
pe muchie de cuit. Are ceva nefiresc, frnt, neconvingtor.
De ce o fi dat gre tocmai la iubirea dintre un biat i o
fat, amndoi ntrecndu-se n puritate i noblee? E un fel
de a spune c a dat gre, doar c a cobort sub nivelul
altor relaii. O fi dragostea mai greu de descris dect orice,
se poate, dar insatisfacia rmne. Nu creezi?!
Tnrul continu s tac.
i n niciun alt loc iubirea nu reizbucnete, mai spuse
Cora. Ar fi poate n momentul n care funcionarul bolnav
i apr nevasta de nvinuirile nedrepte ale colegilor si,
dar nu, acolo nu e dragoste. i nici la lucrtorul de perii,
cu cei cinci copii ai si, care, dei perpetuu nelat, i ine
nevasta ca pe o prines.
Bujor Niculescu ntinse minile nfierbntate vrnd s
cuprind palma resfirat a Corei uitat pe un col,
ndeprtat de el, de pe tblia mesei.
Dar cuvintele biatului, cel mai rsrit din cei cinci
continu Cora din ce n ce mai volubil, retrgndu-i
discret dar decis mna de pe mas, ca i cum ar considera
neavenit, nimic mai mult, gestul su de iubire care i
relateaz plngnd: se spune c nu ne eti tat. Eu v
iubesc, i dac i voi m iubii nseamn c suntei copiii
mei. M iubii? ntreab brbatul cu mult cldur,
81

Cora

rspunznd imperturbabil opiniei publice i poate chiar

adevrului.
S mergem! propuse, pierit, Bujor Niculescu.
Te rog s mai rmnem!
Tnrul consimi stingherit, cu un zmbet formal, dintrodat i fr ndurare lmurit c iubirea la prima
vedere era o chestiune care-i aparinea n exclusivitate;
fata l privea cu simpatie, i vorbea cu ncredere, i surdea,
vai, cu stim.
Dar am vzut un film, Djamilia, se socoti acum
datoare Cora s alimenteze conversaia fcut dup un
poem celebru, cu o poveste de dragoste nemaipomenit de
frumoas. E acolo adunat ntregul miracol al iubirii
implacabile, care i se strecoar n suflet ca dintr-o
clepsidr, dumnezeiasc i chinuitoare, pzit de
complicitatea unui copil de geniu, tocmai fratele soului
hrzit de obiceiurile locului, al brbatului pe care femeia
se ncumet s-l trdeze n vreme ce el. n rzboi, nfrunt
un duman de moarte!
Interesant! observ Bujor Niculescu, palid, pierit.
Dup plecarea Andei, Titus zcuse ore n ir, cu o carte
n mn, pn cnd, spre sear, i telefona Burghele.
Vechiul su prieten dorea s-l anune, cu puin nainte ca
treaba s devin public, faptul c i va ncredina
conducerea laboratorului de cercetri; s-i relateze,
totodat, pe scurt, prefacerile pe care le consider absolut
necesare pentru a mprospta mainria cumva amorit,
din pricina indiferenei n care se complcuse, vrsta!,
altminteri strlucitul Bncil. Dei bucuros de ncrederea
ce pare s nvie timpurile frumoase ale prieteniei lor, Titus
82

Virgil Duda

se simte dator s refuze onoarea, ce reprezint totodat

ndeplinirea unei vechi dorini de a prsi instalaia n care
acelai Burghele, cu muli ani nainte, l fixase. i asta
pentru c, asemeni oricrei satisfacii trzii, schimbarea
prezint un inconvenient pe care nu-i ngduie s-l treac
cu vederea. Mobilul, abia ascuns, pare s fie eliminarea
unui cunoscut rival al noului director.
Ce se ntmpl cu Bdescu?! ntreb cu severitate,
nelegnd c Burghele n-are de gnd s renune.
Bdescu a fost i el avansat! rspunse noul director,
cu simplitate, orgoliu i nelepciune; un rspuns al crui
subtext (doar nu creezi c profit de mprejurri pentru a
soluiona rfuieli personale, doar tii c m pricep s
folosesc oamenii de valoare, doar e limpede c Bdescu nu
mai reprezint o for, un adversar pe msura mea, doar)
reuise s nving ezitrile lui Titus. De tine am nevoie
acolo i explic n continuare cellalt, cu gravitate,
inteligen i rbdare pentru ca s regenerez un sector
important n care Bdescu s-a nvechit fr s dea roadele
ateptate. Nu-i ascund c, pe de alt parte, in cu tot
dinadinsul s nlesnesc, nainte de a fi prea trziu,
realizarea autentic a unui inginer foarte dotat, cum eti
tu, inut pn acum pe margine din motive n care eu
nsumi m socotesc implicat. Iat aadar explicaiile pe
care m-am gndit s i le ofer numai din considerente
prieteneti, cci mine vei primi, o dat cu ceilali, numirea
oficial! ncheiase stins vocea de la captul firului, nainte
ca Titus s apuce s mai rosteasc vreo vorb.
Dar i de i s-ar fi dat rgaz prin simpl tcere
binevoitoare, prin delicat, ori ironic, ori tioas
consultare ce ar mai fi putut spune, dup confidena
83

Cora

amical ce bruscase, cu o und de amrciune,

convorbirea telefonic? Dup o or de meditaie, ndoiala l
cuprinse din nou: ce nsemna a fost i el avansat? iatunci, prefcndu-se c nu ia n seam dect suprafeele
raporturilor pe care le cunotea prea bine pn la rotie i
uruburi, c nu acord interes dect ntmplrilor, Titus se
considerase ndreptit s telefoneze fiului academicianului
Bdescu. Dac
Doreti lmuriri n legtur cu laboratorul de cercetri
pe care urmeaz s-l preiei? se interesase cellalt,
protocolar.
A vrea mai nti s
Am fost numit inginer ef! Burghele nu m las s
lncezesc, e un mod de a nu se lsa el nsui prad
leneviei. Nici eu, nici el, nici alii. i stau aadar la
dispoziie pentru orice explicaii.
Pornise aadar (vizit de duminic seara!) spre vila cu
numrul unu, rugnd mai nti pe cineva de la ser s-i
trimit un buchet de flori: fostul rival al lui Burghele era
cstorit, doar de cteva sptmni, cu o profesoar de la
grupul colar, Titus dei vechi vecin nu intrase pn
acum n locuina lui.
Pentru deintorul unei camere cu accese, gardul solid,
poarta prevzut cu sonerie, impuntoarea grdin, holul
elegant, scara interioar proaspt lcuit dei cunoscute
din relatrile altora constituiau motive de surpriz
admirativ. Uriaa bibliotec de la etaj, ce continua s
funcioneze i ca laborator, modern utilat, i produse, ca i
altora, o puternic impresie. irul de ui nalte ce
comunicau cu terasa erau larg deschise spre seara de
toamn, cald i nmiresmat, iar muselina alb-trandafirie
84

Virgil Duda

a perdelelor prinse, printr-un ingenios sistem, direct n

tavanul nalt, fremta uor, mngind cu faldurile podeaua
de stejar la fel de strlucitoare ca i balustrada scrii ce se
ncolcea pn spre mijlocul ncperii. Bdescu, dup ce
venise s-i deschid poarta, dup ce-l condusese
ceremonios pe scri, l invit s ia loc pe un fotoliu dintr-un
ungher al bibliotecii-laborator, un soi de ni ce adpostea
una din numeroasele mese de lucru existente acolo.
Judecnd dup recuzita colului respectiv, gazda fcea o
lectur de relaxare, potrivit zilei i orei, dinaintea unui
vraf de reviste ilustrate, i nu prea s acorde prea mare
importan schimbrii de destin, pe care i-o hotrse
Burghele dei o declar la prima replic era perfect
informat asupra ei.
ntreaga construcie organizatoric urmrete s
concentreze frnele eseniale n minile acelui tnr, altfel
biat drgu i simpatic, Bujor Niculescu! spuse gazda
zmbind, i ntinzndu-i lui Titus o superb ceac de
cafea aburind. Amelia, strig el apoi ctre perdelele care
fluturau, iat nite flori pentru tine!
Buchetul, adus de Titus i ncredinat la parter unei
femei n vrst, cu or i bonet, introdus acum ntr-o
vaz simpl de ceramic neagr, apruse, datorit unor
mini discrete, pe o mas din mijlocul ncperii. Tnra
soie, cu o figur ascuit, deloc atrgtoare, veni dinspre
teras fr grab, mulumi musafirului fr s priveasc
mcar vaza cu flori, apoi se rentoarse scurt pe balconul
cufundat n ntuneric. Din aceast rapid confruntare
prea rapid, din pcate, n perspectiva rolului pe care
femeia avea s-l joace n acea sear oaspetele nu reinu
dect o bluz galben, fr mneci, bine apretat, ntins
85

Cora

peste un piept mai curnd plat: o vestimentaie nepotrivit

anotimpului, orict ar fi fost seara de blnd.
Noua echip n care cu elegan am fost inclus,
desigur m simt onorat, declar Bdescu cu brusc i cam
bizar satisfacie, nu va mai controla, ca pn acum,
sectoare, s le numesc, orizontale i relativ echivalente, ci
grupuri de probleme, nite sectoare dispuse pe vertical.
Mai simplu spus, lui Bujor Niculescu i va reveni producia
n ntregime, iar nou cte o alt parcel de nsemntate
sensibil mai sczut. Mie, de pild, serviciile de ntreinere.
(Nu urm niciun comentariu, dealtminteri uimirea
ncruntat a musafirului dovedea c el pricepuse.) Eu,
proaspt cooptat, nu m pot considera nedreptit. Dar
exist trei ingineri efi cu vechime i, iari e firesc ca
Burghele s opteze i s decid, nu se poate spune c n-au
fost dai deoparte. Poziia lor, asta msoar schimbarea
intervenit, a fost redimensionat spre formule dificile,
dac nu chiar incomode. i mulumesc pentru felicitri,
trebuie s-i spun c sunt bucuros de mpcarea cu
Burghele, tata e ncntat, cci l preuiete pe noul director,
toi ai mei s-au nseninat. Acum s revenim la chestiunea
care te intereseaz.
n vreme ce explicaiile de natur strict tehnic privind
laboratorul curgeau n uvoaie groase ori n uvie
efervescente prin gtlejul exersat i degajat al celui n care
musafirul trebuia s recunoasc un specialist de clas,
Titus studia cu atenie fizionomia personajului despre a
crui evoluie adunase, prin ani, attea informaii
contradictorii. Obrazul nervos al lui Bdescu, mrturisind
o nentrerupt agitaie interioar i aprea acum crnos,
rotunjit i lucitor, susinut de o foarte plin brbie dubl.
86

Virgil Duda

Deasupra frunii, prul i se rrise, adugndu-i nuane

aparinnd culorii fumului, devenind transparent i uscat.
Arta mbtrnit, cumva stors, iar expresia ochilor aproape
i pierduse energia. Debilitatea, energia i vagul cabotinaj,
mai puteau fi regsite n conturul i micarea, tremurtordecis, a degetelor lungi i albstrii, cu unghii puternice.
Cercetndu-i interlocutorul cu o privire curioas i
freasc, Titus nu putea s nu considere c Bdescu i
gsise fericirea conjugal cu puine clipe nainte de a fi
prea trziu. Acompaniind aceast din urm constatare a
oaspetelui, doamna Amelia trecu asemeni unei nluci prin
cmpul su vizual, fr preambulul vreunui zgomot de
pai, fr a strni vreo tresrire vizibil pe chipul soului,
doar ca o pat galben ce se terse rapid de lng stlpul
masiv al scrii interioare. Monologul gazdei continu
nestingherit o bucat de vreme pn ce, pe fondul perdelei
fluturtoare, btrna doamn Bdescu, o femeie frumoas,
cu trsturi ferme, se apropie de colul celor doi.
Voiam s-o rog pe Amelia s ne ajute s punem masa
n salona! fcu ea cunoscut scopul vizitei.
Dnsul va prelua laboratorul, spuse interlocutorul lui
Titus, fcnd prezentrile fr s se ridice. Noroc c lui
Burghele nu i-a venit cine tie ce alt idee nstrunic!
adug rznd.
Numai c, n loc s fie sarcastic, nu reuea dect s
gfie.
M bucur. Sper c domnul nu va refuza s ia masa
mpreun cu noi. Ne-am gndit s srbtorim evenimentul:
aa se cuvine, aa proceda i soul meu de fiecare dat.
Dar unde a disprut Amelia?! se interes femeia, trecnd
brusc de la drglenie la asprime.
87

Cora

Las c te descurci dumneata protest moale fiul.

Dar e normal ca ea s fac onorurile ntr-o asemenea
mprejurare! i se rspunse foarte eapn.
E pe balcon, se ddu nvins cellalt.
Tocmai c nu e! Altfel nu v-a fi deranjat: de ea aveam
nevoie!
nseamn atunci c a cobort!
N-a cobort! deveni agresiv btrna, soacr n
nelesul basmelor populare. Dac ar fi cobort, atunci ar fi
venit s ntrebe dac nu are i ea ceva de fcut, doar nu e
musafir n casa asta! se apuc ea s-o dscleasc, n
contumacie, pe posesoarea bluzei galbene.
Mam, te rog: avem musafiri!
Mam, mam ngn femeia dispreuitor, dar se
decise s prseasc ncperea dup ce lansase judecata a
crei logic i displcuse att de mult fiului.
Stingherit, Titus se ridic, ateptnd ca Bdescu s
continue monologul ntrerupt
cu brutalitate, iar
indispoziia sa crescu atunci cnd constat c celuilalt i
pierise definitiv senintatea. Dup cteva lungi clipe de
tcere, i fcu apariia servanta.
Doamna spune c doamna Amelia nu e nicieri,
comunic ea deloc ngrijorat.
Btrna pare-se ns c-i pierduse rbdarea curnd
dup expedierea mesajului cci o secund mai trziu i
fcu apariia n capul scrii.
Nu e drag, nu e nicieri. A disprut ca vntul.
Blestemnd momentul cnd se hotrse s purcead la
aceast vizit, privind piezi spre vaza care adpostea
uriaul buchet de flori, Titus voi s-i ia rmas bun cu
bruma de surs pe care i-o mai putea aduna.
88

Virgil Duda

Te rog s rmi! se nfurie btrna, nruind

convingerea musafirului c retragerea sa discret ar putea
constitui o soluie.
n mod curios, de ast dat nici tnrul Bdescu nu
prea de alt prere dect mama sa.
Ai cutat n baie, n grdin, pe terasa de jos?! se
interes el, ridicndu-se n sfrit i ncepnd s patruleze
de-a lungul perdelelor.
Cele dou femei se grbir s dea ascultare ordinului
interogativ, n vreme ce Bdescu rmase pe loc, albit de
nelinite, mucndu-i buzele ntr-un fel care-l sperie pe
musafir.
S-a mai ntmplat i altdat? ndrzni Titus s
ntrebe, cu voce ostentativ calm i cald, deoarece agitaia
colectiv i se prea din cale afar de deplasat.
Pentru c rspunsul ntrzia, el relu mintal ntrebarea
i constat imediat c formularea nendemnatec nu
putea dect s sporeasc starea de ncordare a gazdei:
preocupat de form, neglijase coninutul. Ar fi vrut s bat
n retragere, cnd se auzi rspunsul, supus-explicativ al
celuilalt:
Nu, nu s-a mai ntmplat. Dar nu se poate, nu e
frumos s procedeze aa!
Oh. Dac numai asta era problema!
O fi ieit s se plimbe! declar el ntr-o explozie a
bunului sim.
Din grdin se auzi vocea servantei, adresndu-se
probabil btrnei:
Tovarul Nicoar a spus c a vzut-o lng ser!
Iat! strig ncntat Titus.
Bdescu alerg spre telefon, ceru centralistei un numr,
89

Cora

se apuc s-l formeze dar aps n grab pe furc, i fcu

semn musafirului s se apropie, i ntinse receptorul,
cellalt nu avu curajul s se mpotriveasc ori s cear
lmuriri.
ntreab aici, e o prieten de-a noastr, nu vreau s-o
alarmez!
Dar e mult mai ru aa! voi Titus s se apere i, n
adevr, nu izbuti dect s biguie, forat i penibil, numele
disprutei pe care, de altfel, l auzise prima dat n seara
aceea i numai din ntmplare l reinuse.
Nu e acolo! spuse el. Foarte palid, trntind telefonul
unui glas melodios care tocmai se apucase s pretind
explicaii.
Poate c acel glas nu s-ar fi dat btut dac Bdescu n
cele din urm bine inspirat, ba chiar recptndu-i
controlul i vocea fireasc n-ar fi sunat n urmtoarea
fraciune de secund la poarta principal a uzinei.
Am tiut eu! spuse apoi, depunnd receptorul pe
mas.
Btrna, care ascultase probabil convorbirea n derivaia
de la parter, urc iari aducnd fiului o pastil galben i
un pahar cu sifon.
Bdescu lu calmantul i-l nghii nentrziat.
Te rog s-l nsoeti pe fiul meu! se adres femeia
musafirului, reamintind, prin intonaie, ct de nelept
procedase cerndu-i s rmn. Ai grij s nu fac vreo
prostie, e foarte surescitat! adug ea. Am trimis-o pe
Maria s deschid garajul, i comunic apoi fiului
ntinzndu-i o pereche de mnui dintr-acelea pe care le
folosesc automobilitii.
Cei doi brbai (din care unul Titus parcurgea o
90

Virgil Duda

derut cu neputin de risipit, cci era, din toate punctele

de vedere, cel mai dezarmat dintre cei prezeni) ncepur s
coboare scrile nsoii de mbrbtri i sfaturi. O dat
instalai n automobil, Bdescu execut cu precauie
manevrele de conducere, stpn pe reflexele sale
chestiune pe care nsoitorul o urmrea absorbit, ca pe
unica preocupare ce merita atenie i astfel ncepu
veritabila aventur. Profitnd de lumina ampl a farurilor,
Titus i ag privirea de peisajul familiar, cunoscut
centimetru cu centimetru, al coloniei de intervenie care-l
adpostea de atia ani, pn cnd maina se angaj n
mare vitez pe varianta asfaltat ce ducea spre oseaua de
centur, moment n care proasptul ef al laboratorului
avu impresia, ulterior contient alimentat, c a urcat,
imponderabil, pe ecranul unui cinematograf a crui sal
era, din fericire, cu desvrire goal. Nici Bdescu nu
prea mai mplntat n real: dedicat regulilor de circulaie,
mai ales la viraje i depiri, omitea s dezvluie nelesul
acelui halucinant am tiut eu!, se concentra s adopte o
inut ct mai brbteasc i mai demn, astfel c doar
cnitul semnalizatoarelor i fitul cauciucurilor
dimpreun cu dialogul respiraiilor alctuiau coninutul
sonor al drumului prin noapte. Acest coninut ncepu s
devin apstor pentru Titus, mai ales c rolul de ngrijitor
cu care fusese nvestit nu mai prea s se justifice. n
adevr, ce cuta el n aceast curs de urmrire?! Se apuc
s-l descoase pe cellalt, ndreptndu-i ns ntrebrile
ctre o zon periferic dramei intime la care participa
fortuit: ntr-o sear att de rcoroas, femeia plecase doar
cu o bluz fr mneci? vecinul Nicoar n-o ntrebase ce
caut singur la marginea grupului de vile? etc. Bdescu
91

Cora

rspundea cu bunvoin, amnunit, pn cnd

capacitatea de invenie gratuit a celuilalt se epuiz.
ncotro mergem? ntreb n sfrit Titus cu mare
precauie.
Nu tiu! sun. Melancolic, rspunsul.
i dup o pauz, reamintindu-i informaia obinut
telefonic de la portar:
Presupui c s-a urcat ntr-o main de ocazie?
Da, aa presupun.
Dar putea foarte bine s-o ia n partea opus, spre
ora!
ntr-acolo merge autobuzul. i-apoi, ce s caute n
ora?
Dar ce s caute n maina unui necunoscut care o ducea
spre-nu-tiu-unde?! Simpla formulare a uimirii interogative
i dezvlui lui Titus c att colegul su ct i cele dou
femei
care-i
nlesniser
plecarea
contau,
firete
nelegndu-se din priviri, pe comportarea bizar a
disprutei. Judecat pe deplin ndreptit! conchise, la
rndu-i, Titus, de vreme ce, ca i ntrebrile sale
anterioare, nu ataca fondul problemei pe care niciunul nu
voia s-l cunoasc. Se adapt el nsui acestei modaliti,
se nvior, pricepnd totodat de ce Bdescu era stpn pe
sine ca un poliist de profesie, (calmantul oferit de btrn
combtuse fireasca surescitare superficial), n cele din
urm spuse:
Ar fi trebuit s cercetm dac nu se afl n vreuna din
mainile pe care le-am depit.
Nicio grij. Am cercetat.
Bdescu manevr un buton i, curnd, n interiorul
automobilului, chiar pe lng piciorul lui Titus, ptrunse
92

Virgil Duda

un val de aer cald. Ar mai fi fost nevoie i de puin muzic.

Undeva, n ntunericul din ce n ce mai compact, se auzi
sirena unei locomotive Diesel iar maina, aflat la cea
dinti rspntie de drumuri, efectu o scurt micare de
rsucire apoi se angaj, cu o apsare pe accelerator, ctre
intersecia cu calea ferat. Se ivi, mai nti, un autocamion
de mare capacitate care staiona reglementar, i-atunci
Bdescu ocoli uor i frn la rndul su; n btaia fazei
mari a farurilor un ir foarte lung de maini de toate
tipurile atepta cuminte ndrtul barierei. Uriaa Volg de
tip vechi care-i adpostea pe cei doi urmritori alunec fr
grab nclcnd prescripiile pe lng mainile
staionate, prilej cu care Bdescu privi n toate cabinele,
inclusiv n aceea a unui tractor cu remorc, semn c
deschiderea sa, ctre ciudenia ntmplrii ce-l smulsese
de-acas, era maxim. Cotropit de cldur, Titus se
moleise i, tolnit pe banchet, rspundea privirilor
surprinse cu o plictiseal de inspector, oarecum convins c
operaiunea la care participa nu nscria dect un episod de
rutin, deoarece nu trecuse timpul necesar ca un film
serios iar el nu juca ntr-un scurt metraj s se
isprveasc. n ciuda lentorii cu care avansau, oprirea
brusc l zgudui, poate din pricina poziiei prea comode ce
o adoptase. n clipa urmtoare, Bdescu l prsea,
trntind vijelios portiera, i Titus abia apuc s-l
recunoasc pe instructorul Bordeianu, de la coala
profesional, aflat la volanul unui mic Fiat rou, cnd din
maina nvecinat izbucni n ntuneric bluza galben
aproape o uitase i se avnt fluturnd spre snopul de
ine ce se ntindeau peste mrunta denivelare transversal
a terenului. Mulimea de ochi o urmri captivat pe femeia
93

Cora

care fugea descul peste artura din dreapta, pe o

traiectorie ce forma un unghi foarte ascuit cu linia ferat.
ndat, ca la un film adevrat, zgomotul unui tren se auzi
din ce n ce mai puternic, foarte muli ieir din maini,
civa alergar dup cei doi, exclamaiile de spaim i,
ngrijorare se nteir, paznicul de barier ncepu s-i agite
felinarul, Bordeianu nsui se avnt s-l ajute nu nainte
de a lansa o cuttur de sarcastic repro n direcia
prostovanului care-l nsoise pe Bdescu. Cineva, foarte
speriat, organiza un cor de claxoane, un echipaj de mare
gabarit, cu far galben de avertizare, se urni greoi, ieind din
rnduri i avansnd spre stnga dincolo de stlpul cu
semnalizatoare. Fascicolul de lumin al locomotivei care se
apropie o prinse n raz pe femeia cu bluz galben care
acum i venea n ntimpinare i curnd czu (nsoit de un
prelung murmur de linitire) peste un morman de pietri
situat n afara primejdiei, cu puine clipe nainte ca
garnitura cu ferestrele luminate s-o ascund privirilor.
nconjurat de braul ocrotitor al soului, Amelia se
ntoarse, ferindu-i picioarele de pietrele ascuite, n vreme
ce bariera ridicat deschidea drum mainilor din partea
cealalt a oselei. Lui Titus i pierise graiul. El ascult,
ameit i bucuros, vociferrile mnioase ale lui Bordeianu,
concentrate pe ideea c nu fcuse dect s ia, cu toat
nevinovia, o coleg de serviciu care-i adresase o
rugminte. Titus pricepea c explicaiile erau oferite
mulimii care acum le pretindea ntr-un elan moralizator,
de aceea, socotindu-se la rndu-i disculpat (n vreme ce
Bdescu, nconjurat de simpatia unanim, o aeza pe
nevast-sa n main, spunndu-i cu blndee: Dar nu te94

Virgil Duda

ai gndit c mama va fi ngrijorat?) se aez pe locul din

stnga al Fiat-ului ce aparinea lui Bordeianu, socotind
ncheiat filmul cel derutant i ntristtor, n ciuda happyend-ului.
Cu ajutorul cantonierului, transformat n agent de
circulaie, Volga demodat fcu cale ntoars, nsoit de
micuul Fiat rou, n vreme ce instructorul de la grupul
colar i spunea, cu nduf potolit, noului su nsoitor:
Dar eu aveam treab ncolo!

95

Cora

DUP CUM PREA BINE PRICEPUSE

Bdescu, tnrului Bujor i se hrzise o poziie de excepie,
cu atribuii i rspunderi neobinuite, poziie potenial
doar pn dup srbtorirea directorului pensionat. Fa
de Bujor Niculescu, Burghele procedase asemeni unui
printe care, cucerindu-i cu dificulti, pas cu pas i prin
veritabile ncletri locul ce i se cuvine, vrea s asigure
fiului iubit o naintare lin, s-l scuteasc de asperiti i
frecuuri, de tracasrile oricrui urcu, spernd s obin,
astfel, o banal rsturnare de destin. Oh, din punctul de
vedere ai lui Burghele, chestiunea era, firete, ceva mai
complicat; cert e c el nu era un tat ostenit i
dezinteresat, mai mult ca sigur c absena uzurii
administrative a celui mai tnr dintre inginerii si efi
trebuia s-l transforme pe acesta ntr-o prghie flexibil
foarte necesar modificrilor ulterioare pe o corabie al crei
cpitan, tnr el nsui, tia c merit s devin vestit n
toate porturile unde urma s acosteze.
Ct despre Bujor Niculescu, el nu era dintre acei care
alunec prin via pe rotile mbelugat unse. E adevrat, o
poriune a naintrii sociale i fusese oferit pe tav;
96

Virgil Duda

filantropia unui avar altminteri. Burghele fcuse, n

interesul obtesc, criteriu pe care nu avea cum i nici nu
inteniona s-l ocoleasc, o investiie bun: tnrul nu
rvnea comoditate, iar transportarea sa rapid n linia nti
reprezenta un mod de a-l utiliza eficace; mprejurarea c o
asemenea metod contravenea ntr-o msur normelor era
ea nsi o dovad de intuiie. Decizia lui Burghele nu era
sentimental i nu presupunea ngduin; blajin i
ierttor, Burghele nu era; din acest unghi vzute lucrurile,
nicio iluzie nu era posibil: tnrului nu i se oferise o
sinecur ci o prob de foc, o intrare, direct n flcri, cu
care nu era de glum. n acelai timp, povara rspunderilor
ce avea, curnd, s-i apese i poate s-i ncovoaie umerii,
mai ales n condiiile n care intra n viitoare oarecum
neantrenat, aceast povara era pentru moment n parte
necunoscut, n parte inut la distan de iubirea care-l
absorbise. Bujor Niculescu era desigur destul de inteligent
ca s nu considere c iubirea se obine prin struin, prin
acomodare sau, n cel mai bun caz, datorit meritului
personal; dar nu uita c, povestindu-i lui Ovidiu duminic
n zori, el totui spusese c fata, abia ieit din
adolescen, nu-i era potrivit. l exaltase farmecul ei,
impresia de pur i intangibil sfer. Aadar, poate c nici
iubirea lui nu era iubire n nelesul adevrat i, sigur,
drumul ctre sufletul unei asemenea fiine nu era uor de
descoperit. Dar el nu rvnea o aventur rapid consumat
i, parc aa gndise? Cora nici nu era potrivit pentru
astfel de aventuri. Avea s-o iubeasc ntotdeauna? Era prea
devreme s-o tie. Numai c era prima femeie n legtur cu
care o asemenea ntrebare, dar i un asemenea rspuns de
mare angajare intim, se iveau.
97

Cora

Rezistena fetei i asigura un rgaz care s exclud o

hotrre pripit, foarte probabil n nerbdarea pasiunii
reciproce. Gndesc ca un btrn! se certa el, dar i
spunea c, de fapt, e ntia oar cnd gndete ca un
tnr: dac patima dezlnuit, simurile focoase sunt
apanajul tinereii, funcioneaz oare o compensaie, iar
sentimentele adnci revin vrstelor naintate? Atunci
iubirea nu exist, ori el, tocmai pentru c nu mai era un
adolescent nrva, de vreme ce trecuse prin destule
mpliniri din care amenina s rmn doar fumul, nu
putea s accepte dect c iubirea exist, mai mult c are i
el dreptul la asemenea ntlnire sfnt a tinereii: alii, cu
simuri mai lente au, paradoxal, mai timpuriu acest noroc
care ns, iat, nici lui nu-i era interzis!
Desigur, nu trata rezistena Corei ca pe un oarecare
capriciu feciorelnic, dei, era silit s recunoasc, n bun
parte, lucrurile cam aa stteau. Dar el nu era o fire
nclinat s renune, s dezerteze, s adopte resemnarea,
iar iubirea sa i semna, l exprima pe ci nu totdeauna
raionale.
Adaptat, dar i regenerat (cci neparticiparea Corei era o
noutate ncnttoare dup attea succese prea uor, iritant
de uor, repurtate), se trezi luni diminea ntr-o stare de
bucurie care anula suferina ncercat ctre sfritul
discuiei din seara precedent. Trecuser abia dou zile de
cnd se cunoteau: foarte bine c ea nu-l iubea nc, foarte
bine! Aproape c era recunosctor zeilor c semn de
preuire, lumina grav ce se proiecta asupr-i nu-i
hrziser o iubire de operet. Simea o dorin irezistibil
de a o vedea, de a o asculta iari vorbind, ca n seara
precedent, despre indiferent ce, dar neaprat vorbind cu
98

Virgil Duda

acea gravitate voioas descoperind o gndire limpede,

captivant i deschis, aa cum nu ntlnise dect la foarte
puini brbai. i reaminti cum o descoperise, mbrcat n
halat alb, scriind de zor sub lumina reflectoarelor din sala
centralei da, atunci o descoperise, cci la balul de sub
cupola de brad ea nu fusese dect o oarecare frumuic
expansiv i cuceritor de graioas, ca attea altele! i se
declar foarte satisfcut de faptul c l fascinase imaginea
dinti, opiunea la prima vedere, iar nu imaginea din
cuprinsul unei conversaii chiar plin de vioiciune i
interes; l ncnta, de fapt, confirmarea unei prejudeci
potrivit creia pura prezen feminin este izbitoare
nicidecum descoperirea sufletului pe calea mediat a
inteligenei. Trecu, n sfrit, n revist purtarea ei glacial,
chiar posomort la ntlnirea de lng terenul de tenis,
ateptarea lui umil-nelinitit lng afiul unui film
japonez, sala de cinematograf, pe cale de a fi evacuat, cu
el i cu ea sprijinii de sptarele unor fotolii, iar toate aceste
imagini i prur ncrcate de fervoarea unei comunicri
inefabile. Alerg fluiernd spre autobuz, salut n dreapta
i-n stnga i se vr n nghesuiala de pe scar, fr ca
vreunul din ghionturi s izbuteasc a-l smulge din starea
de reverie romanioas; dar nu gndul c peste dou-trei
zile automobilul de inginer ef avea s-l scuteasc definitiv
de mbrncelile cotidiene era rspunztor de aceast stare
de uitare de sine ci, doamne cum s nu-l invidiezi!
mireasma unui pr de fat, ce-l sfinise instantaneu,
asemeni unei aureole.
Cora, n schimb, nu numai c nu se simea ndemnat
ctre o astfel de stare dar, chiar de ar fi fost, nici nu i-ar fi
99

Cora

putut da curs. O telegram-fulger, adus de diminea n

camera bntuit de agitaia vesel-nsomnorat a celor
patru domnioare, o avertiza s vin nentrziat acas
deoarece sntatea maic-sii se nrutise simitor, motiv
datorit cruia familia obinuse deja consimmntul colii
pentru a i se ntrerupe perioada de practic.
Fata cu pr nmiresmat, altminteri calm i energic,
amuise ocat de izbitura acelei veti, iar cteva clipe mai
trziu, cu obrajii nnegrii de suferin neputincioas, zcea
cu capul pe pern, zguduit de hohote de plns. Dup ce
se temuse, abia cu dou zile n urm, c exagereaz, ea i
ai ei, o chestiune mai curnd nensemnat, un necaz dintracelea ce se adun cu duiumul n existena unei familii,
iat c trebuia s-i reproeze uurina i chiar nepsarea,
incapacitatea de a descifra consecinele unei adevrate
nenorociri. Se nvase demult cu gndul c prinii ei nu
fac parte din categoria celor care declaneaz alarme false,
fusese crescut ntr-o atmosfer de seriozitate n care
durerea fizic sau sufleteasc tatl, mai ales, era un
autentic campion de rezisten, trecnd adesea dincolo de
limita fireasc trebuie ascuns cu discreie, iar vicreala
nicicnd considerat form de descrcare a suferinei.
Tocmai datorit acestei educaii, n ciuda fragilitii
trupeti i a firii uor impresionabile, Cora izbutea s-i
pstreze cumptul n mprejurri cnd alii i-l pierdeau,
ba chiar se obinuise accidentarea lui Victor era una
dintre dovezi s-i biciuiasc nervii cu cercetarea
dezagreabilului de care alii se nfricoau ori i fereau
privirile. Cnd ns echilibrul ei psihic era lovit chiar n
punctul de susinere, reacia era violent disproporionat
iar ape amenintor de tulburi, necunoscute altora, i
100

Virgil Duda

inundau judecata; gndul c tatl nsui obinuse o att de

special
aprobare administrativ
i-apoi redactase
telegrama, e drept n termeni prevenitori i convenionali,
acest gnd era traumatizant ca o sentin nedreapt.
n vreme ce fetele, mai mult dect speriate de
manifestarea ei o socoteau, la rndul lor, fcut s le
ocroteasc ncercau s o nsenineze (una vorbindu-i fr
ir, alta aducndu-i comprese reci, ultima izbucnind i ea
n hohote de plns), Cora i reveni oarecum i, la fel de
nnegurat i taciturn, cu sufletul stins, se apuc s-i
adune lucrurile din dulap i s le aeze n valiz cu un sim
al ordinii mai mult dect suspect. Dac nevoia de a da
ajutor celor din jur o mpingea s procedeze cu calm i tact
i eficacitate, ancornd-o nentrziat n real, propria
suferin rupea firele de contact cu lumea, zdrobea
articulaiile i punctele de sprijin, fcnd-o s pluteasc n
netire, nu numai s par dar s fie ameit, s se
loveasc, fr a tresri, de orice col de mas i de orice
fereastr deschis aflate n preajm. nsi inuta zvelt se
altera, pe nesimite spinarea se ncovoia btrnicios,
degetele-i ferme tremurau ca suflate de vnt, linia braelor
i pierdea armonia. Isprvind, zdrobit de efort, aranjarea
hainelor n valiz (dup ce le netezise i le ornduise de mai
multe ori, n loc s se intereseze de ora plecrii celui dinti
tren care s-o duc spre casa printeasc, aa cum s-ar fi
cuvenit) Cora lu telegrama i porni s-l caute pe
ndrumtorul de practic pentru a-i comunica schimbarea
intervenit n programul ei colar. Operaiune perfect
inutil (pe care nimeni n-avu cum s-o mpiedice de vreme
ce nimeni n-avea cum s ia cunotin de inteniile fetei)
urmat, de asemenea, fr niciun rost, de alte formaliti
101

Cora

administrative (predarea halatului la magazie, restituirea

fiei de pontaj etc.) care, toate, puteau fi ndeplinite de
colegele de camer.
Un neprevenit ar fi considerat, n cel mai bun caz, c fata
i face de lucru, inventeaz treburi, spre a amna
momentul confruntrii cu necazurile de-acas, cnd de
fapt, Cora nu fcea dect s se grbeasc mereu, ngrozit
de fiecare clip ce se irosea. Minuia cu care proceda era o
form incontient de a-i limpezi gndurile, dei din
aceasta nu rezulta dect o mrunime a inteniilor i o
oboseal din ce n ce mai accentuat. Cnd isprvi cu tot
ce nu trebuia fcut, dar fusese fcut totui din pricina
incapacitii ei de a ridica ochii spre cer, telefon la gar i
afl c avea tren abia dup amiaz, cci trenul de
diminea plecase de aproape o or. Nici acum nu-i veni n
fire, ci blestem doar orarul feroviar dup care desfcu
valiza spre a cuta o brour ce coninea indicaii despre
nite autobuze care i-ar fi putut fi de folos: dar aa avea s
ajung i mai trziu dect cu trenul.
n tot acest timp nu-i aminti de existena lui Bujor
Niculescu i poate c, dac ar fi tiut, tnrul, care se
obinuise cu gndul c dragostea lui nu era mprtit,
nu l-ar fi suportat pe acela c prietenia ce i se oferise n
schimb era tot fum. Dac nu alt motiv, atunci impresia de
inconsisten afectiv desigur l-ar fi dezarmat. Dar Cora,
nainte de a se dezmetici de-a binelea i a apuca s-i
reproeze c pierduse att de stupid un timp preios, se
trezi regretnd amarnic faptul c uitase s-l anune pe
inginer despre iminenta lor desprire. Se ruin de
buimceala ei ca de o culp precis. Intensitatea acestui
regret o fcu s-i dea seama ct de puternic se ataase de
102

Virgil Duda

noul ei prieten, de existena cruia nici n-avea habar n

urm cu dou zile: constatare desigur imposibil n
absena sentimentului de vinovie. Prin intermediul
amintirii lui Bujor Niculescu, ea i veni n sfrit n fire,
astfel c bucuria de a-i redescoperi prietenul se nsoi cu
un gnd de recunotin adresat tnrului. Oare ce pot
face pentru mama, altceva dect s-o mngi?! i spuse ea
n clipa urmtoare. Revenise n camera de cmin, era
singur de ast dat, i privea consternat spre valiza, pe
care o burduise i-apoi o rscolise la fel de prostete, ca
spre urmele unor micri de somnambul. Ar trebui s m
sftuiesc cu el, doar nelege att de multe, el ar putea s
tie! i continu gndul. Recptnd simul concretului,
att de binefctor n aceste momente, i ddu seama c
nu-i tie dect numele. Unde s-l caute? S dea telefon la
centrala electric i s se intereseze de inginerul-inspector
din noaptea de smbt?! Ar fi fcut-o fr s-i pese de
ironii, dar s-i caute ce altceva, judecnd dup penibila
formulare? amorezul, n pragul suferinelor care o
ateptau acas, i era cu neputin. Prejudecile ei de
fecioar! Nu-i rmnea atunci dect s atepte ca el s-o
gseasc ori, cum avea timp din belug, s-i ias cumva n
ntmpinare. Deodat i aminti de un procedeu de
comunicare adesea utilizat aici, aa c se aez la mas i
compuse un scurt bilet de rmas bun, fr explicaii, spre
a-l depune menionnd, pota improvizat ngduia, doar
numele destinatarului sub sticla de la ghereta portarului.
Se resemn spunndu-i c prietenia lor era prea
proaspt pentru a suporta asemenea chestiuni, dar nu
era doar proaspt ci nu-i aa?! chiar i ncheiat
nainte de a apuca s se nchege: lng prpastia deschis
103

Cora

de vestea care o chema acas, aceast concluzie reui s

pstreze o tristee tulburtoare. Dar dac el va veni totui
s-o caute?! Socotind c nu va putea petrece attea ore de
ateptare n singurtatea dezolant a camerei, alturi de
un geamantan rvit, se mbrc i prsi cminul.
Ajuns n pavilionul administrativ, Bujor Niculescu rmas
nc n starea de luminoas plintate cu care pornise deacas, se trezi n faa unui veritabil antier de construcii.
Firete, tnrul se interes despre scopul lucrrilor ce se
desfurau n zona fostului birou directorial. Afl astfel c
sistemul de ziduri interioare i ui baricadate, sistem pus
la punct de btrnul Bncil n urm cu vreo cincisprezece
ani i care ngduia izolarea net de restul administraiei,
era pe cale de a fi abandonat. Sub pretextul c avea nevoie
de nc dou camere pentru noii ingineri efi (Niculescu era
plcut surprins de grija ce i se arta), Burghele urmrea de
fapt s redea acelei pri de cldire forma pe care o avusese
nainte de rzboi. Urma s se circule lejer de-a lungul unui
amplu coridor, deschis oricui, s se comunice mai uor
ntre diversele ncperi destinate conducerii, s se
aeriseasc i s se remprospteze totul, inclusiv culoarea
tapetelor. Cu aceast ocazie, se proceda i la unele
mbuntiri lipsite de precedent dar supuse aceluiai
principiu arhitectonic: ferestre mai multe i mai mari,
pasaje largi, socluri pentru flori ornamentale, pe scurt:
lumin, spaiu, comunicri directe, i ct mai plcute la
nfiare, ntre compartimente. De dragul acestor nnoiri,
ce marcau un stil de lucru suplu i deschis, fusese
convocat i Nadia ale crei gusturi de gospodin
inteligent i modern erau foarte preuite de Burghele;
104

Virgil Duda

las-c n felul acesta, directorul i putea consacra timpul

ndeletnicirilor propriu-zis productive. Pn una-alta, eful
combinatului lucra pe un col de mas din fosta camer de
consiliu, acum sediul comitetului de partid, rspundea
tuturor solicitrilor fr intermediul secretarei, fr s
atepte ore de audiene i ntlniri cu program prestabilit.
Zidari, zugravi, femei de serviciu i vedeau de treburi prin
alte unghere ale ncperii, toi cei de fa erau surztori,
chiar bine dispui, aa cum se cuvine pe un antier de
reconstrucie.
Foarte curios din fire, voios, mai mult dect voios el
nsui, Bujor Niculescu profit nentrziat de amabilitatea
Nadiei i se ls condus pretutindeni, trecu prin sprturile
zidurilor, urc nite schele, cercet proiectul coloristic dar
i calitatea vopselurilor, din ce n ce mai ncntat de
informaiile pe care le primea. Mai cu seam una dintre
aceste lmuriri l fcu s nfloreasc: vechiul cabinet n
form de L, deinut de Bncil, urma s fie divizat printrun perete din ipci i plci melaminate, iar una din pri
avea s-i serveasc drept camer de lucru, cealalt
revenind lui Burghele nsui. ncrederea, numai aparent
insignifiant, ce i se arta i pe aceast cale, aproape c-l
emoion pe tnr. i ngdui sugestia de a se folosi i un
mobilier nou, ct mai ieftin i funcional, obinu
confirmarea respectuoas a unui intendent i se declar pe
deplin satisfcut. Vestigiu al unei administraii pompoase i
mai ales greoaie, btrna secretar a lui Bncil sttea
eapn n faa biroului ei masiv, prevzut cu fel de fel de
butoane i sonerii, acum inutile, i prea c nu se
intereseaz de febrila micare din jur. Sufletul delicat al
tnrului tresri n faa acestei dovezi de auster nelinite
105

Cora

i, dup o scurt convorbire cu Nadia, i comunic femeii

c se bucur de a colabora cu ea, dup care i ceru un
mrunt sfat. Btrna se nvior numaidect, i recpt
echilibrul i deveni extrem de folositoare, amintind c de
pardoseli i covoare nu se preocupase nimeni pn atunci.
Ai aflat ce ntmplare bizar a parcurs noul dumitale
coleg? l ntreb Nadia pe Niculescu ndat dup aceea.
i astfel povestea dispariiei nevestei lui Bdescu, mult
mai picant dect fusese n realitate, inund auzul
tnrului inginer. Nadia vedea n fugar o iremediabil
cochet, opinie pe care interlocutorul, cunoscnd prea bine
fptura tears aflat n discuie, ncerc s-o combat ori
mcar s-o tempereze. Fr s se sfiasc, lipsit i de
sprijinul probelor, el ddu vina pe instructorul Bordeianu,
un petrecre lipsit de orizont. tiind bine c astfel atinge
susceptibilitatea Nadiei, apsa tot mai vnjos pe respectiva
pedal, nu mpotriva ci n favoarea pactului tacit de
neagresiune ncheiat cu femeia din faa lui: vechiul
mecanism, potrivit cruia tratarea cu degajare a unui
subtext ginga face plcere tuturor, mai cu seam celor
implicai, adic elibereaz textul de suspiciuni, acest
mecanism aciona acum la fel de bine uns. Nadia era
ncntat c numele ei nu era asociat cu acela al lui
Bordeianu, i-apoi, ea nsi nu avea o prea bun prere
despre instructor; de altfel, curnd, ea rsuci conversaia
spre personajele principale ale aventurii din seara
precedent i, cu aceast ocazie, fcu un elogiu btrnului
academician Bdescu, brbat demn i luminat, savant
autentic, ce nu se amestec n fleacuri etc.
Acaparat de asemenea preocupri. Niculescu nu se gndi
s-o caute pe Cora. La limita sentimentului nvalnic, exista
106

Virgil Duda

o zon destul de larg unde orgoliul masculin aciona

nestingherit. Aadar, abia cnd i aminti, cu dragoste, de
frumoasa fat, el nu-i putu nfrna voluptatea de a
telefona (n temeiul calitii de membru marcant al statului
major) instructorului de practic spre a se interesa de
starea sntii elevului internat la dispensar. Era un mod
de a gravita n sfera de atracie ce avea n centru pe aleasa
inimii sale, prefcndu-se c nici nu-i pas de fora ei de
seducie. Cu aceleai intenii, promise chiar c-l va vizita
pe Victor, dei aflase c biatul e n afara oricrei primejdii
i urmeaz s fie externat. Nu ddu ns curs proiectului
su, evident de team c fata va remarca nentrziat
custura alb a aranjamentului i, abia ctre sfritul
orelor de program, dup ce zbovi alturi de Burghele,
Bdescu i ceilali, obinu telefonic legtura cu pacientul, i
adres cteva vorbe de mngiere precum i promisiunea
c putea conta pe o pedeaps administrativ ce se va aplica
handbalistului. n asemenea condiii oficiale, Victor nu-i
ngdui neobrzarea de a-l informa pe inginerul ef despre
iminenta plecare a Corei.
Dup ce-i fcu drum pe feluritele osele care mpnzeau
teritoriul uzinei, cu ndejdea c va reui s-l ntlneasc pe
prietenul fa de care se simea vinovat, fr niciun
rezultat ns, Cora lu hotrrea, deloc umilitoare innd
seama de osteneala anterioar, de a-l atepta pe Niculescu
n faa porii principale, amestecat printre soi i logodnici
de ambele sexe. Cu ochii la ceasul electric suspendat
deasupra gheretei portarului, tresrind la fiecare zvcnire a
minutarului, fata realiz deodat c, de va ntrzia acolo,
va pierde i cel de al doilea tren care s-o duc la familia ei
107

Cora

n acea zi. i, ndurerat mai mult de ghinion dect de

dezndejdea imposibilei ntlniri, izbucni iar n lacrimi, de
ast dat ntr-un mediu de necunoscui care o asaltau cu
iritante ntrebri. Nu mai avea nicio dorin s-l vad pe
Bujor Niculescu, nu-i purta pic din pricin c instinctul
prieteniei nu-l ndemnase, nu s-o gseasc, s se lase gsit,
dar nu avea puterea s alerge dup valiz i dup autobuz.
Porni spre cldirea cminului furioas pe ea nsi pentru
incapacitatea de a se opune dezordinii interioare, iar cnd
constat c efortul e zadarnic, resimi o ciudat satisfacie
la gndul c i se aplicase o pedeaps pe deplin meritat.
Tnrul inginer nu plecase o dat cu ceilali, deoarece
fusese invitat s viziteze garsoniera pus la dispoziie de
intendent n colonia de intervenie celui care trebuia s se
afle, ceas de ceas, n apropierea instalaiilor cu foc
continuu; invitaie creia el nu ezitase s-i dea curs.
Garsoniera ce i se oferea se afla la etajul al treilea ntr-o vil
nou, de altfel singura adugat coloniei n anii din urm.
Cercetnd locuina, Niculescu solicit cteva modificri i
refaceri de care intendentul lu not fr a ndrzni s
obiecteze: s lucrai cu grij, nu vreau s stabilesc un
termen, important este calitatea, dar s nu m chemai la
recepie nainte ca ultimul amnunt s fie pus la punct, la
revedere!
Venind, deloc grbit, pe aleea asfaltat ce lega grupul de
vile de oseaua principal, bifurcndu-se spre a mbria
sala cantinei, inginerul vzu de departe pletele castanii ale
Corei i, pe dat, inima ncepu s-i bat mai repede. Alerg
s-i ias n cale, ndjduind o ntlnire ntmpltoare,
dar fata nu-l observ i-i vzu de drum cu privirile aintite
n pmnt. Cnd el, abia respirnd din pricina efortului,
108

Virgil Duda

dar cu o figur radioas, de om care nu-i poate stpni

bucuria, atinse braul subire al Corei, urm o tresrire
convulsiv care-l nghe. Cteva clipe lungi, Niculescu
privi, cu gura cscat, chipul marcat de suferin al fetei.
Nereuind s-i alunge expresia de brbat satisfcut,
cruia toate i merg din plin, dar ocupat cu eliminarea
acelei mti ce refuza s se supun, el resimi un soi de
ostilitate, la fel de incontrolabil, fa de fptura care-l
obliga la un efort penibil. Aa fiind, cldura revederii se
scurse, lsnd loc unei curioziti potolite, politeei
binevoitoare. Dinspre partea cealalt, dup cte ptimise n
orele unei diminei risipite n spaime i reprouri, Cora era
de-a dreptul furioas i, oricum, n-avea chef de explicaii.
Gndul ei de amiciie era cu desvrire stins, iar
mprejurarea c-l ntlnise totui pe inginer, c nu pleca
fr s-l revad, echivala cu anularea unei pedepse
mntuitoare: mai ru nici nu se putea. i totui, niciunul
nu ndrzni s inventeze un pretext care s curme
suprtorul raport de nemulumire reciproc iari instalat
ntre ei dup un foarte scurt rstimp.
Trebuie s plec. Te-am cutat s-mi iau rmas bun! i
comunic ea pe un ton la fel de sec ca acela cu care se
adresase magazinerului la formalitatea predrii halatului.
Bujor Niculescu fcu semn c a neles. N-avea cum s
tie ct nelinite consumase Cora, ce chin traversase ca
s-l ntlneasc; era mulumit c prietenia ei continuase s
funcioneze n mprejurri att de neobinuite, i-i era
recunosctor.
D-mi voie s te ajut, s te conduc la gar vreau s
spun.
Am tren abia seara.
109

Cora

Ea se rsuci, naint ovitor, iar tnrul o nsoi, fiind

acum rndul lui s mearg cu privirile aintite n pmnt.
De fapt, voiam s te rog s-mi dai un sfat, s
Era mai mult sau mai puin dect acel rmas bun
despre care pomenise?! nsi ivirea unei asemenea
ntrebri n mintea lui era o ran a orgoliului masculin.
Nici de ast dat nu ncerc s smulg o clarificare, decis
s se supun pactului de amiciie pe care ea i-l oferise, s
nu emit pretenii izvorte din iubirea care-l asalta. Se
pregti s asculte cu interes.
Nici nu mai tiu ce anume voiam! Cred c era totui o
chestiune concret iart-m, sunt foarte tulburat, numi amintesc!
Trebuia acum s recunoasc, presat, faptul c n-avea
argumente pe care s le pun n balan: nu exista, fr s
produc nicio consecin, dect amara voluptate de a-i
zgndri sensibilitile de ndrgostit.
Am s-i scriu, spuse ea dintr-odat. ndat ce tiu
ceva mai exact, i sunt n stare s in un toc n mn! l
asigur cu o fermitate ce se constitui n prima tresrire
energic de cnd se ntlniser.
Dar nu-i aa c era, judecnd dup ateptarea lui, nc
i mai puin dect te-am cutat?! Orice soi de precizare,
chiar efortul pe care ea l fcea de a lmuri lucrurile,
nsemna o ans mai puin pentru el. Vanitosul tnr
asista stupefiat la ntrebrile care-l asediau!
Fata se opri, cut n poet, scoase un carnet cu
scoare negre, reui s surd.
De data asta mi-am amintit la timp!
Bujor Niculescu o privi nedumerit.
Scrie-mi adresa. S tiu unde s te caut.
110

Virgil Duda

Da, asta e de fapt situaia! constat el cu descurajare,

ntunecndu-se, ca i cum rugmintea tandr a Corei s-ar
fi constituit ntr-un deznodmnt implacabil, apoi scrise
adresa pe foaia cu ptrele albastre, adugnd mental
ivirea unui motiv de a nu prsi prea repede vechea
locuin.
Ascult i spuse, restituindu-i carnetul a vrea s
rmnem mpreun cele cteva ore care mai sunt pn la
plecarea trenului. Exist, din fericire, un loc unde te pot
conduce fr teama c te vei simi stingherit, nu la
plimbare, nu la cafenea i nici la mine acas! tiu bine c
i lipsete complet cheful de conversaie, mie de asemenea!
E casa unui prieten la care in foarte mult, el i ai lui sunt
dintre cei care, dac-am reuit s te cunosc ct de ct! nu-i
displac i nu te obosesc, un loc n care poi rmne cu
gndurile tale fr s fie nevoie s rspunzi la ntrebri
indiscrete.
Nu merg nicieri!
Bujor Niculescu o privi ndelung, dar nu surprins i cuatt mai puin ofensat.
S-ar putea s nu ne vedem foarte mult vreme! spuse
alb.
Cora ls privirea n jos, s-ar fi spus c cerceteaz
invitaia pe toate feele, apoi opti cu vocea celui care
nelege c n-are dreptul s refuze, cu un fel de supunere
ru prevestitoare.
Bine, merg oriunde doreti!
Argumentele, la nuanarea crora tnrul ostenise, erau
terse cu buretele.
Prea mult ncrncenare! nu se putu el stpni s
observe, orict i jurase s n-o supere.
111

Cora

Comentariul sincer i fcu efectul. Fata l ascult cu

luare aminte i, pe msur ce medita la feluritele lui
semnificaii, la posibilele conexiuni ale constatrii, ochii i
se nseninau.
Ovidiu Poruncea, nevast-sa Cecilia, chiar i cele dou
fetie i ntmpinar ns ceremonios, cu o stinghereal,
dac se poate spune aa, luminoas. Vzndu-i
prezentarea, dar i convingerea intim, flagrant contrazise,
Bujor Niculescu roi, deveni eapn, surznd forat ca la
un dineu oficial. n acest context, Cora se nsenin i mai
mult, ultimele rmie de nelinite i se risipir: era plcut
pentru ea s descopere, fr s aib nevoie de asigurri
formale, c se afl ntr-un loc unde prietenul ei nu
ndrznise s mai conduc o femeie. ndat, tot interesul
gazdelor se concentr asupra ei, manifestat ns doar prin
grij i atenie prevenitoare, n absena pn i a celei mai
discrete dintre anchetele ce nsoesc inevitabil o nou
cunotin. Dealtminteri, Ovidiu, singurul avizat, n acelai
timp singurul de la care Niculescu atepta o confirmare, l
lu pe tnr deoparte, lsnd-o pe Cora n strict companie
feminin.
Ce naiba pregtii voi acolo?! Abia diminea am aflat
cte ceva!
Niculescu crezu mai nti c interesul celuilalt era
circumstanial, fiind de fapt un reflex iscat de politee i un
mod de a-i ascunde surpriza declanat de vizit: lui
Ovidiu nu numai c nu-i psa de schimbri administrative
dar i repugna, de cnd se tiau, orice discuie cu acest
subiect. Trgnd cu ochiul ndrt, cnd spre locul unde
cea mai mic dintre fetie o condusese pe Cora s-i arate
jucriile, cnd spre ua buctriei, unde Cecilia mpreun
112

Virgil Duda

cu fetia cealalt se agitau printre farfurii i pahare,

tnrul schi deci un gest evaziv n direcia
interlocutorului i-apoi ntreb la rndul su:
Nu te superi c-am nvlit aa peste voi?! i ntrerupe
stagiul, pleac ast-sear, maic-sa e grav bolnav, am
adus-o aici ca s-o tiu ocrotit!
Foarte bine-ai fcut! spuse cu seriozitate Ovidiu. Ct
se poate judeca la prima vedere, mi se pare extrem de
reuit, ncnttoare! Foarte tnr, e drept, ns n niciun
caz colria pe care mi-ai descris-o! Fi linitit, se descurc
ele! mai adug, vznd c tnrul ntrzie s-i vin n
fire. Ei, ia spune! ncheie el, schimbnd tonul, i
strecurnd un accent de nerbdare, de nervozitate strnit
de amnare, ce nu mai lsa niciun echivoc n privina
caracterului interogaiei iniiale.
Ei da, am fost numit inginer ef! spuse Niculescu, ct
mai degajat spre a amortiza ocul probabil al informaiei.
Dar eu, cu cine am s lucrez? ntreb Ovidiu, de ast
dat de-a dreptul alarmat.
Nu tiu nc! Dar ce-i pas?!
mi pas! se avnt cellalt. Burghele are o plcere
teribil s rstoarne totul cu fundul n sus, s chibzuiasc
fiecare amnunt n aa fel ca nimeni s nu rmn pe
dinafar. Asta e: i scoate pe toi din brlog, i alearg pe
pensionari la crosul de primvar, l trece pe iepura cot la
cot cu ursul pclit de vulpe!
Nu m ateptam s te bucure avansarea mea, dar nici
s strigi la mine ca la un! se supr tnrul.
Nu strig la tine, tu eti un copilandru nevinovat, un
instrument i nimic altceva! l liniti Ovidiu. Un biat
ndrgostit de o dulce copili, mi vine s te srut pe
113

Cora

frunte i s m rog domnului s-i prelungeasc bruma de

candoare mcar un an-doi! l asigur apoi, cu mult
cldur, cuprinzndu-i umerii cu palmele sale grsue. i
nici nu spun c multe din ideile lui Burghele n-ar fi bune.
E un tip foarte detept, prea detept dup gustul meu! Dar
ce m scoate din srite la el e pofta de spectacol, de teatru
total: ai chef de dnuial, n-ai, hai la hor. S nu-mi spui
c toat afacerea e n interesul uzinei, c Burghele e
singurul care gndete i noi, ceilali Ia spune-mi, dac
Bncil e srbtorit cu-atta pomp, de ce se las totui
impresia c nimic din ce-a fcut el nu merit doi bani?!
Cine-a spus asta?
Cum: cine a spus?! l privi aiurit Ovidiu. A rmas ceva
neschimbat?
ntrebarea nu era retoric, totui Niculescu o trata ca i
cum ar fi fost.
E nevoie de o prefacere necontenit, de nnoiri!
Aa, peste noapte? nu pricepea gazda. S-a sftuit cu
cineva, a ntrebat?! Pe cine? M rog se resemn el dintrodat, n-are rost s te toc inutil, n-are rost s te
demobilizez, s-i strecor ndoielile mele. Fi aa cum eti!
Rmi aa cum ai fost, iubete-o pe fata asta, tremur de
dorul ei, i eti salvat! Nici eu nu pretind c am dreptate i
c n locul lui Burghele e de o sut de ori mai bun dect
mine! Dar am dreptul s tiu cu cine-o s lucrez?! Cer prea
mult?
Ai rbdare, se va clarifica n cel mai scurt timp! Eti
prea egoist, prea nepenit, boala te face aa! Iart-m, nam zis-o ca s te jignesc, numai faptul c te-am cutat n
seara asta i zu, de ce m obligi la declaraii de
dragoste? Zu! mai spuse tnrul, apucnd la rndu-i, n
114

Virgil Duda

palme, umerii gazdei. Nu vrea nimeni s-i fac niciun ru!

n vreme ce discuia dintre brbai se prvlea pe
asemenea povrni accidentat, la fel de surprinztor pentru
amndoi interlocutorii, cea mai mic dintre fetie care
semna izbitor cu Ovidiu aa cum arta el la aceast
vrst, n vreme ce prima nscut reprezenta copia fidel a
aceluiai tat aflat la o vrst ceva mai senin o conducea
pe Cora ctre o camer cu dou ptuuri. Pentru o familie
de atta vreme constituit, lund n considerare i aerul de
gospodin devotat al Ceciliei, harababura care domnea n
camera copiilor oferi musafirului prilejul unei uimiri de
mari proporii. Corei i se pru c descoper adevrata fa
a lucrurilor. n camera de zi i n hol, o anume ordine era
nc respectat n preajma celor dou paturi de copil ns,
acolo unde dup opinia domnioarei trebuia s fie atins
cota organizatoric maxim, tocmai acolo totul prea
iremediabil dat peste cap. Oh, Cora tia c nite copii, mai
ales vioi ca acetia, n-au rbdare s pun fiecare lucru la
locul su; dar aici nsui principiul ordinii era abandonat
n favoarea satisfaciei ciudate de a vedea jucrii, ppui,
cri, claie peste grmad. Putoaica se agita n jurul Corei,
manevrnd doi celui de psl, foarte hrtnii, care nu
izbuteau s se ciupeasc de coad unul pe cellalt dei
ambii aveau aceast intenie, iar fata ncerca s fie
binevoitoare fa de peisajul rvit care o rnea; dar
efortul era zadarnic i nc mai lipsit de perspectiv dect
hruiala celor doi celui. Treptat, ea i veni ns n fire,
recunoscu faptul c fetia era drgla i vesel, ngrijit,
frumos druit jocului, foarte priceput s-i distreze
invitata. i-atunci i gsi un rost, dar i un mod de a se
liniti, apucndu-se s-i explice micuei, cu haz, avantajele
115

Cora

unei bune rnduieli. Cealalt o privi, cu mirare cteva

clipe, apoi consider, pare-se, c jocul ce i se propunea era
interesant n ciuda aparentei sale bizarerii: atitudine
simetric, dup cum se vede, fa de cea adoptat iniial de
Cora, deosebirea constnd n diferena de mobilitate
psihic. Se ncinser amndou, Cora stnd n genunchi pe
o ptur, i iniiind, ca i Burghele, o structural
reorganizare, iar fetia de-a dreptul tolnit pe covor i
lsndu-se convins de superioritatea noului sistem cu
infinit mai mult grbire dect se dovedise capabil taic-su
n varianta adoptat ca termen de comparaie.
Reuind s se smulg din conversaia cu Ovidiu, Bujor
Niculescu apru destul de nelinitit n pragul camerei
copiilor i avu la nceput impresia c asist la un
eveniment de natur s accentueze ruptura relaiei dintre
musafir i gazde: nu svrea Cora o grav nepolitee fa
de mama fetiei procednd la o astfel de aciune? Tnrul
ncepea s regrete ideea, deloc salvatoare, a acestei vizite
dei Cora i surdea ncntat iar putoaica se rostogoli
chicotind pn la prag i se ag, mai zglobie ca oricnd,
de genunchii lui. Abia cnd alturi de el se ivi Cecilia i,
din privirea ei, ghici satisfacia gazdei pentru faptul c
gheaa s-a spart, Bujor Niculescu se liniti i dobndi
dispoziia sufleteasc n care s poat savura farmecul i
inteligena explicaiilor oferite de Cora n rafale, cu mare
volubilitate. Ascultndu-le, Cici nsi trecu de la
mulumirea formal la starea de sincer ncntare iar
Ovidiu, ursuz i acrit cu puin timp nainte
Ajuns i el n apropiere se simi ndemnat s
intervin n joc i, mergnd de-a builea, s-i ajute mezina
la recuperarea i remontarea unor brae de ppui azvrlite
116

Virgil Duda

prin coluri. Fetia mai-mult-dect-ordonat care fusese, i

redevenise, Cora se juca cu mptimita dezordonat care
era, i avea s rmn, partenera ei, suportul acestui joc
fiind acela, descoperit cu fervoare mpreun, c nimic nu e
mai plcut dect s organizezi desvrit n vederea unei
desvrite dezorganizri. Poate c fiind de fa la aceast
dezlnuit rnduial, Burghele s-ar fi simit umilit, Bujor
Niculescu ns nu, spre a-l pomeni, totui, pe cel mai
reticent dintre participani cci ceilali erau n aa msur
acaparai nct uitaser de toate. n camera de zi, fetia cea
mare aranja o mas cu farfurii i tacmuri, rememornd
cu voce tare indicaiile primite din partea mamei o voce
copilreasc dar ferm ncercnd s domine, nu doar s nu
se lase contaminat de hrmlaia de dincolo.
Cora se afla ntr-o stare de ameeal toropitoare, inima ei
pulsa nseninat n fonetele de inocen ce se ridicau n
jurul ei. Convulsiile dimineii, iroaiele de lacrimi ce le
vrsase, fr a reui s se liniteasc, mbririle de
comptimire ale fetelor, goana dup semnturi, cutarea
nfrigurat a celui pe care i-l hotrse prieten, toate i
alunecau de pe umeri asemeni unor poveri pierite.
Cptase, fr veste, curaj i ncredere n capacitile ei
iat tmduitoare i n-avea ndoieli c alturi de dnsa
toate frmntrile mamei doar era vorba de o misterioas
subiere a nervilor i vor gsi remediul. Ce noroc c nu
pornise spre cas prad acelei destrmri sufleteti, n care
nicio ndejde nu se nchega! Copleit, ea primi, ca pe o
deplin alinare, mbriarea dezlnuit de tandr a fetiei
cu care se juca: emoionat i fericit, putoaica i
prsise dintr-odat ppuile i se agase frenetic i
posesiv de gtul Corei ca i cum ar fi vzut, aievea, o zn
117

Cora

din poveti. Ochii Corei se nlcrimar i prinser s

scnteieze, iar privirea ei se ndrept, printre buclele
strvezii ale copilului, spre prietenul ei. Era o privire de
recunotin care-l zgudui pe tnr prin intensitatea ei.
n vremea asta, Ovidiu i ai lui continuau s petreac de
zor, fr a stingheri n niciun fel uimitoarea comunicare ce
se stabilise ntre cei doi. Doamne, e prea mult, trebuie s
plecm ndat! gndi Cora i se ridic brusc, strngnd n
continuare fetia cu amndou braele. Bujor Niculescu i
urmrea fermecat fiecare micare, privirea lui prea atras
de un magnet cu uluitoare contururi de care, era convins,
sufletul lui nu avea s se mai desprind nicicnd. O auzi pe
Cora vorbind, cerndu-i scuze c nu mai poate s ntrzie,
lundu-i ndelung rmas bun de la fiecare, promind c
va reveni s-i vad ct poate de repede: iar el nu fcea
dect s surd, s ncline din cap, s mngie cretetul
unui copil i, n acelai timp, s asculte glasul muzical al
fetei care, desigur, se ivise pe lume anume ca s-i
mplineasc viaa. La fel de pierit asist i la desprirea de
cele trei feticane, iar aparena terestr a acestora, faptul c
ele nu sclipeau dect n clipa cnd Cora le atingea, i
ntrir impresiile.
Am s-i scriu, s nu m uii, s m atepi! i opti
nfiorat Cora n clipa cnd i veni i lui rndul, urcat pe
scara unui vagon ce tocmai se punea n micare, s fie
cuprins de braele ei i atins, pe frunte, de nite buze
aromate i rcoroase.
Srind din mersul trenului, tnrul se opri n netire
tocmai n penumbra unui stlp butucnos de beton i, deacolo. Mai curnd nevzut, ridic braul i-l agit n semn
de salut minute n ir pn cnd, n sfrit, reui s-i vin
118

Virgil Duda

n fire, s se reculeag i s vad, iari, pmntul pe care

calc.

119

Cora

Partea a doua
URMTOARELE LUNI

120

Virgil Duda

TRENUL AJUNSE CU CTEVA MInute nainte de cinci diminea, n zorii rcoroi i strvezii
ai unei zile de toamn ce se anuna cald, senin, calm.
Cora porni la drum cu grab, speriat i de ce o atepta,
speriat i de ce lsase n urm, chiar i de figura
cercettoare i posesiv, de brbat lesne ndrgostit, a lui
Bujor Niculescu. Aa c atunci cnd ajunse n faa
gangului boltit prin care se ptrundea n curtea unde
locuia familia ei, dei drumul de la gar nu-i prilejuise nici
mcar o surpriz incolor, era obosit, descurajat, avea
ochii ari de nesomnul pe care atunci l descoperea. Poate
dac s-ar fi oprit, i-ar fi revenit. Cnd, prsind tunelul de
piatr, intr n curtea ngust, asimetric, printre stlpii de
lemn ce susineau trecerile spre acareturile etajului, se
luminase de ziu, pmntul recptase culoarea cenuiu
alburie, lzile cu resturi menajere, depuse lng un calcan,
fumegau, iar cerul se nlase, din nou intens i ferm
colorat. Iar fata cu greu reuea s-i stpneasc plnsul.
Se precipit n ntunecimea, n aerul greu al scrii,
atunci i mereu proaspt vopsit, ce ducea spre iragul de
balcoane din lemn. Nu ndrzni s apese butonul soneriei,
la nceput vru s mite uor clana de alam, dar nu fcu
121

Cora

dect s-i lipeasc amndou palmele de unul din

ochiurile de sticl i, n adevr, geamul vibr ndelung sub
degetele ei tremurnde, se auzir pai grbii, tatl se ivi n
pragul verandei amenajate ca buctrie, aprinse lumina i,
cu un zmbet repede stins, deschise ambele canaturi ale
uii i o cuprinse pe fat cu braul,
Cum ai cltorit? N-ai pit nimic ru?! Au vrut s-i
dea drumul s pleci?! se auzi, venind din ncperea
alturat, glasul nfierbntat de ngrijorare al mamei i, pe
dat, chipul Corei se lumin. Nu trebuia s pleci noaptea,
doamne, ce prostie!
n clipa urmtoare, fata se smulse din loc i alerg, fr
s vad pe unde calc, dus de un vnt nprasnic, i se
azvrli, n genunchi, la picioarele canapelei pe care maicsa era aezat, cu spatele sprijinit de o pern uria; i
ngrop obrajii n ptura pufoas i rmase mult vreme
aa, nemicat, fr s vad i fr s aud, simind doar o
uoar mngiere pe cretet i un ameitor miros de
comprese cu spirt. Se adunase n ea atta oboseal i
spaim de necunoscut, nct se prbuise pur i simplu pe
podea, vlguit, i ar fi jurat c nu fusese chemat n
ajutor ci pentru a fi, ea, pus la adpost, alinat, ferit de
ameninri i de primejdii. Nu apucase s cear lmuriri n
legtur cu boala mamei, i cu telegrama alarmant, fr
precedent n existena ei; iar cnd i reveni, nu putu s nu
tresar luntric, ca n faa unei rele prevestiri, la gndul c
niciunul din prini nu-i venise n ntmpinare cu vreo
explicaie ct de vag privind motivul neobinuitei alerte,
indiferent de tonul acelei explicaii, lsndu-i impresia c
totul e n ordine.
Tatl se apuc s-i pregteasc singur (ca totdeauna)
122

Virgil Duda

cafeaua i sendviurile pe care i le lua la slujb. Iar cnd

fata, rsucindu-se, ndrept spre el o privire adnc mirat,
brbatul i zmbi cu duioie nimic altceva dect duioie
i spuse:
E fr douzeci! Dac nu plec n dou-trei minute nu
mai prind condica!
Apoi oft, s-ar fi zis cu prere de ru c e nevoit s se
despart de un musafir att de preios, cci zmbi iar, de
ast dat foarte politicos, chiar ndatoritor. i nici vorbele
pe care le rostise, singurele vorbe de la venirea Corei
ncoace, nu se deosebeau (printr-o nuan pe care fata ar fi
remarcat-o nentrziat) de felul n care i anuna plecarea
n fiecare diminea. Iar cnd apuc n mn clana de
alam de a crei atingere Cora se ferise, el strig destul de
voios (de ast dat, pentru urechea pnditoare a fiicei
deveni perceptibil nscrierea forat n ritual, acel na, era
s uit ceva foarte firesc!):
Pe mine s nu m ateptai cu masa. Eu, cine tie
cnd
Cu asemenea naturalee, adic exact ca i nainte,
fusese ntrerupt fraza, cu asemenea pricepere fusese
trntit ua de ieire ct s prind ncuietoarea, dar s nu
zngne geamurile, nct Cora i pierdu cumptul i,
privindu-i nfricoat mama, aproape o som, cu lacrimi
n ochi, s spun n sfrit despre ce e vorba.
Ei, cum te-ai descurcat printre strini?! se interes cu
blndee femeia, fr s-i evite privirea, fr mcar s
clipeasc.
De ce nu-mi spui nimic despre tine?! exclam Cora,
ridicndu-se brusc spre a marca i prin gest refuzul de a
accepta continuarea unei insuportabile convenii.
123

Cora

Ce s-i spun? O s fie timp. Nu e bine! adug

cealalt dup o foarte scurt pauz. Nu e bine. Altfel nu team fi chemat! preciz ea, pomenind totui despre telegrama
care o nucise pe fat. Despre faptul c nu era vorba de un
trector moment de dezorientare, despre faptul c nimic
bun nu intervenise n urma acelui strigt dezndjduit. Ai
s afli. Acum eti acas, nu e niciun motiv s ne grbim,
nici nou nu ne e prea uor s vorbim despre asta! Nu-i
aa?!
Da. ntr-un fel aa era! De fapt, nu ntr-un fel, ci n toate
felurile! trebui s se resemneze Cora i chiar s roage,
printr-un surs cald. S fie iertat pentru insistena, la
urma urmei deplasat, pentru c era prea tnr (din nou:
nu-i aa?!) i nu izbutea nc s-i stpneasc
impulsurile. Se atepta s fie ntmpinat de la u cu o
ploaie de justificri, implorri, propoziii ncepute de unul
i continuate de altul, poate chiar diagnostice
contradictorii, scrise negru pe alb i mpinse sub nas? Aa
se cuvenea, aa i cunotea ea prinii?!
Spune mai bine cum ai dus-o acolo, cum te-ai mpcat
cu oamenii? i de ce scriai att de rar, chiar aa erai de
ocupat din zori i pn n noapte?!
Ei, dac asta era problema, se adapt Cora situaiei, cu
acea supunere ncrcat de nerostite rzvrtiri care-i era
proprie atunci i putea ngdui, la rndu-i, un semn
evaziv, ceva n sensul a mers binior i-apoi un zmbet
ters la adresa ironiei prea evidente cu care o trata maicsa.
Sunt frnt de oboseal! Dac a putea face o baie t
m-a putea odihni, aici lng tine, dou-trei ore, atunci mia veni n fire i i-a povesti tot ce te intereseaz. S nu te
124

Virgil Duda

superi, zu, dar nici nu vd pe unde merg!

i-a pregtit taic-tu un cazan cu ap fierbinte! o
asigur mama. i la trenul de sear era clocotit, iar azi
diminea iar a pus-o la foc. Dei i-am spus: nu cred s
fac ea prostia s cltoreasc toat noaptea, Cora e fat
deteapt. El ns nu s-a lsat!
Pe melodia adormitoare a acestor fraze din care orice
crispare era alungat, Cora se dezbrc fr grab, desfcu
valiza i scoase un capot i abia cnd apuc toartele
cazanului de tabl zincat i opti, cutremurat, c era
ntia oar de cnd se nscuse c, acas fiind, maic-sa nu
venea s-o ajute s potriveasc apa n cad.
n adevr, dup intuiia Corei din momentele n care
primirea ei se desfurase cu excesiv naturalee,
sntatea mamei era profund afectat: boala, att de
benign manifestat iniial, produsese, brusc, o imobilizare
total, n cele doar dou zile care urmaser, un larg i
autorizat consult de medici, ajunse la concluzia c
imobilizarea pacientei era un fenomen reversibil. Prin
urmare, treptat, ntr-o perioad de cel mult cteva luni,
situaia se va atenua, pn ctre o restabilire complet, cu
condiia ca nemicarea forat s devin o nemicare de
bun voie, orice efort s fie evitat, n ciuda impresiei de
vindecare ce se va descifra curnd, deoarece, n caz
contrar, amenina recidiva.
Aa fiind, nenorocirea, i spaima din jurul ei, deveneau
suportabile iar prinii Corei, orict de ndurerai,
recptaser ncrederea dar i dispoziia necesar pentru
a-i ntmpina fiica n acea atmosfer de calm pe care fata
o suspectase. Abcesul psihic se resorbise destul de rapid la
aceti oameni cu autentic trie i rezisten moral, iar
125

Cora

ceea ce, doar cu o zi nainte, ar fi fost comunicat dintr-o

respiraie putea fi amnat pentru o clip favorabil sau,
mai bine zis, pentru momentul ulterior ocului inevitabil pe
care-l va suferi fata, de fapt ca antidot al acelui oc de
neocolit. O grij printeasc, nu numai ludabil,
binecuvntat. ns, aa cum lesne se poate nelege,
telegrama nu devenise brusc o fals alarm, iar Cora nu
avea cum, dup cteva zile de mbriri filiale, s se
ntoarc la treburile ei. Cele cteva luni de ngrijiri necesare
despre care vorbiser medicii presupuneau ca altcineva
dect mama s preia ndatoririle gospodreti destul de
mpovrtoare deoarece factorul cel mai activ al familiei nu
era doar temporar absent ci devenise, provizoriu desigur,
axul principal al unor ndatoriri suplimentare. O soluie
ferm nu fusese adoptat, era i foarte dificil dealtminteri,
se dibuia aproape n necunoscut i, pn una-alta,
subirateca domnioar, crescut n spiritul unor principii
educative fr cusur, nu ntrzie s-i asume toate
rspunderile.
Ar trebui anunat i Alexandru! spuse mama, n dup
amiaza zilei n care fata se ntorsese.
Era fratele mai mare al Corei. Chiar i la acest capitol, al
informrii, se nregistrar unele ezitri. Pentru o dreapt
nelegere, ar trebui observat c nu el fusese chemat de
ndat deoarece era de civa ani buni plecat de acas, avea
familia lui, pe cnd Cora aparinea nc prinilor, le era,
incomparabil, mai apropiat; fragilitatea Corei atrsese,
nc din copilrie, o mai mare atenie printeasc, un
ataament, la nivelul nuanelor, mai profund i, n relaii
generate de suferin, iubirea reciproc este aceea care
spune cuvntul hotrtor.
126

Virgil Duda

S mai lsm cteva zile! propuse Cora, palid dintr-o

dat la gndul noului oc care-i atepta.
Nu se poate! trebui s intervin mama, tocmai ea, cea
direct afectat, dovedindu-se cea mai lucid. De fapt,
trebuia s-l anunm tot atunci cnd am chemat-o pe
Cora. Are s se supere!
Fa de o opinie astfel exprimat, n care totul era
cuprins, stratificat i amestecat n acelai timp, spus de-a
dreptul i nerostit din discreie totodat, coninut i
sugerat, ceilali trebuir s se supun.
Dup ce hotrrea fu luat, iar tatl nsrcinat cu
expedierea unei noi telegrame, venirea lui Alexandru deveni
pretextul unei alte dezbateri n care fiul urma s fie
consultat. Ce avea s se ntmple cu situaia colar a
Corei? Rspunsul, de fapt rspunsurile trist constatare
i apstor mod de a judeca, la care cei trei erau ns
constrni depindeau de evoluia posibil a ceea ce se
formulase prin cteva luni. Altfel spus: dup dou sau,
cel mult, trei asemenea uniti de timp, fata avea rgazul
s-i ncheie perioada de practic i lucrarea de diplom iapoi s se prezinte, cu o aprobare simpl i fr riscuri, la
urmtorul examen de absolvire al aceleiai promoii.
Judecnd starea actual a mamei, avnd n vedere i o
traiectorie a convalescenei lipsit de accidente, trebuia
pornit la drum sub semnul acestui prim rspuns. ansele
erau mari. Ca simple ipoteze de lucru puteau fi luate n
considerare i alte rspunsuri. La ce se reduceau ele: la un
an colar pierdut; oricum, nu era o prea mare nenorocire,
mai ales pentru o fat, mai ales pentru Cora. Dar nici nu
merita s se gndeasc la asemenea soluie extrem, d-le
ncolo de presimiri negre cu tot cortegiul lor de
127

Cora

presupuneri.
Ajunser toi la concluzia, la propunerea Corei
dealtminteri, s abandoneze acest subiect de conversaie, i
aa l ciocniser pe toate feele mai mult dect se cuvenea.
De unde pornise toat discuia?! De la faptul c Alexandru
trebuia s fie consultat? Dar ce le putea spune biatul, ce
tia el?! Se ridicar voioi, fiica i tatl, i reluar treburile;
aparatul de radio, de care uitaser, intr de ndat n
funciune. Se transmitea tocmai o emisiune medical,
motiv de crispare pe care ns nimeni nu ndrzni s-l
elimine, o emisiune alctuit din tiri ncurajatoare venite
din lumea ntreag, cercetri i medicamente noi, vindecri
miraculoase, statistici, sfaturi, desprite ntre ele de
acorduri muzicale vioaie, un aranjament cumva nepotrivit
ar fi putut susine un cusurgiu, ca i vocile crainicilor, un
brbat i-o femeie ce puneau ns mult suflet, inventivitate
i intonaie, pe lng o dicie, dar asta e meseria, fr
cusur. Pe Cora, prea sensibil poate, vorbria celor doi o
amei, o impresion neplcut n orice caz, i bloc memoria
astfel nct coninutul propriu-zis al vetilor ncepu s
alunece pe delturi i-atunci fata trecu n vestibul de unde
fondul sonor indescifrabil i pru aproape distractiv.
Curnd, fluxul undelor izbuti s-o nvioreze, s-o repun n
contact cu un context care risca s se izoleze, s-o mpiedice
de la gndurile negre ori spaimele nelmurite ce, potrivit
firii ei, o asaltau n rstimpuri.
Viaa de familie obinu n scurt timp o structur
convenabil apt s reziste, cu puine i fugare raporturi
exterioare, o structur pe care venirea, i plecarea n
aceeai sear, a lui Alexandru o consolid. n adevr, de
vreme ce e fiin att de apropiat, un om ce cu greu putea
128

Virgil Duda

fi considerat musafir, un individ, pe de alt parte, att de

energic nct nu suporta s nu se amestece, s solicite
insistent s fie i s rmn implicat n toate amnuntele
existenei celor trei, un fiu iubitor i devotat, singurul fiu,
rmsese totui indiscutabil pe marginea situaiei care
angajase forele sufleteti ale celorlali, era limpede c
solidaritatea acelora era deplin i nefisurabil; obinuser
coeziunea unei molecule perfect stabile. Cora i mbria
fratele cu asemenea frenezie suspect, de gazd care abia
ateapt s se isprveasc plcuta vizit, nct fratele aflat
n pragul plecrii se ntoarse din drum. Poate c Alexandru
simea apsarea unei vinovii greu de exprimat. Poate el
nu se ndura pur i simplu s se despart de ai si. Sigur
este ns c ngrijorarea sa ar fi rmas zgzuit dac
braele subiri ale Corei nu l-ar fi cuprins cu atta voioas
grbire.
Ce-ar fi s m conduci?! spuse el dintr-odat bine
dispus, cu acelai ton firesc, prea firesc, adoptat i de
prini n dimineaa cnd Cora sosise acas.
Nu, nu! tii c mi-e team s umblu singur pe strzi
dup cderea ntunericului! se apr fata, srutndu-l din
nou.
Pi, vom face aa: lum un taxi, pornim, i tot taxiul
acela o s te aduc imediat napoi!
Du-te, du-te! l susinu mama care, iari, prea s
neleag mai mult dect ceilali.
Cora se ddu btut, nici n-avea ncotro, dei plimbarea
era nc i mai lipsit de rost dect vizita fratelui n ntregul
ei.
Maina, picat chiar n clipa ieirii lor din tunelul de
piatr ce desprea curtea de strad, fcu drumul pn la
129

Cora

gar, reveni n ora cu Alexandru cu tot, i-abia dup aceea

porni cu-adevrat n ntmpinarea trenului de sear.
M tem pentru tine! i spuse Alexandru, strngndu-i
mna, de cum se aez pe banchet. M tem, pentru c tu
ai suflet prea bun i pn la urm te vei sacrifica, fr s
regrei ori fr mcar s-i dai seama c ai fcut un
sacrificiu!
Venit parc din partea celui mai puin ndreptit s-o
rosteasc, aceast constatare, nvluitor-profetic, o amui
pe Cora. Doamne, despre lucrurile astea nu era voie s
pomeneti!
Ai alt soluie? se interes ea, n sfrit, cu
nedisimulat ostilitate, considernd c abia acum vinovia
fratelui dobndise coninut.
Nu-mi rspunde pe tonul sta prostesc! o cert
Alexandru apucndu-i i mai strns degetele. i imaginezi
c vreau s m disculp fa de tine ori s azvrl nc o
povar pe umerii ti?! S tii c dac aveam un asemenea
scop, m-a fi descurcat altfel, mai bine! tiu c nu exist,
acum, alt soluie! se mblnzi el i vocea-i cpt un abia
perceptibil tremur. Dar a vrea s te rog, din suflet, s nu
intri n nenorocirea care ne-a lovit cu privirea pironit n
pmnt pentru c atunci n-o s mai existe nicio salvare
pentru tine. S nu te adaptezi, s nu fi prea devotat, s nu
te ari, mai ales fa de tine nsi. mpcat cu soarta, s
te nali mereu pe vrful picioarelor i s priveti dincolo,
chiar dac n-ai chef, chiar dac i-e greu i chiar dac i-e
ruine s-o faci! nelegi, nelegi ce-i spun?! i scutur el
braul ca i cum ar fi vrut s-o trezeasc dintr-o somnolen
primejdioas. Orgoliul, prea mare, cu care-ai fost
nzestrat, i nelepciunea, acestea sunt cauzele acestei
130

Virgil Duda

supuneri fr crcnire, voioase chiar! Orgoliul de a merge

cu spinarea ndoit, dar i cu zmbetul pe buze, pn va fi
prea trziu s te ridici, i nici nu vei vedea vreun motiv de
dragul cruia s merite s te ndrepi! Ori nici nu vei mai
ti din ce parte vine lumina! Cu toat dragostea, cu cele
mai bune intenii, aici i se pregtete o capcan! Aa
trebuie s gndeti, s-i spui mereu!
Ce s fac, s-i prsesc?! Vorbeti aiurea!
N-am spus asta! S veghezi, s lupi pentru tine, s
nu uii s lupi pentru tine, s lai deoparte orgoliul
blestemat al celui care suport orice, s nu-i nchipui c
dac tu speli aici mai multe farfurii, nimic nu i se poate
reproa! S le mai lai cteva ceasuri i s te gndeti la ce
i se ntmpl, la ce se va alege! Poate nu vorbesc limpede?!
Am vzut c ai discutat, ai analizat chestiunea pe toate
feele i ai ajuns, n deplin i satisfcut acord, la concluzia
c nu e nicio grozvie dac ai s rmi acas anul sta. i
poate i cellalt!
Tocmai c nu! se mpotrivi Cora unei atari
interpretri. Totul e ca mama s se fac bine ct mai
curnd! adug ea cu un avnt pe care nu reui, ns, s-l
susin pn la capt poate din pricina nedreptii pe care
o avea, pe neateptate, de nfruntat.
Las, am priceput! V-am spus, doar n treact, c ar fi
bine s gsim prin vecini o femeie priceput, o infirmier la
pensie, cineva, am s trimit i eu bani, de unde am ori nam, i-ai srit cu gura c altfel te ngrijete un strin, altfel
cineva din familie, c-i lipsete din cas, se stric nu tiu
ce, aa a pit cutare, ca i cum eu n-a ti toate povetile
astea. Ce-o s lipseasc, ce mare avere e-acolo?! V-ai prins
n vorbe goale ca ntr-o pnz de pianjen. De ce s n-o
131

Cora

ngrijeasc bine? S caute una care s-o ngrijeasc aa cum

trebuie, sau aproape aa. Pentru o umbr de mulumire
gospodreasc, la care nu m ndoiesc c btrnii in foarte
mult, tu s rmi aici! i se pare normal?
Dar e vorba de dou-trei luni! i nu vreau s gndesc
ca tine, fr suflet, fr pic de suflet!
Cu tot sufletul! spuse Alexandru cu voce sczut i
Cora nu nelese nici despre cine vorbea, nici dac vorbea
serios sau nu. Dragostea mea, frumoasa mea continu el,
cuprinzndu-i umerii, mbrind-o cu mare cldur nu
te rog dect s te gndeti la ce i-am spus, s nu te
ascunzi nvinovindu-m. S rmi la fel de bun i de
mndr cum ai fost, dar mai puin ncpnat, mai puin
orgolioas ca s nu i se ntunece dreapta judecat! Sper c
nu o lecie de egoism i-am dat, poate c vei pricepe ct de
mult v iubesc pe toi chiar cnd nu vi se pare!
Cnd maina frn din nou n faa scrilor de piatr, ce
avansau fr noim pn n mijlocul unui trotuar oricum
ngust, Alexandru sri afar, de parc-ar fi ajuns la
destinaie, deschise larg portiera lng care se afla fata, o
ajut s coboare i o cuprinse pe Cora, foarte strns, cu
amndou braele.
Ai s pierzi trenul, l avertiz ea cu glacialitate.
Uneori, cineva rmas n afara ntmplrilor
descifreaz mai bine nelesul lor! Nu puteam s nu-i spun
i am ncredere n tine, asta e tot!
Tu nu creezi c mama se va face repede sntoas!!
exclam Cora, dar nu ndurerat ci triumftoare.
Alexandru nu rspunse, o privi doar cu intensitate, apoi
licrul din ochi i se stinse; i desprinse braele, oft adnc,
abtut, i se rsuci cu spatele, rmnnd ns pe loc
132

Virgil Duda

cteva clipe. i, n adevr, Cora mai avea ceva de spus:

N-ai reuit dect s m descurajezi!
Abia atunci el porni, se aplec i-apoi se aez greoi n
main, fcnd semn oferului s plece, fr s se ntoarc,
fr s arate n vreun fel c a nregistrat ultimele cuvinte
care i erau adresate.
n mod curios, n zilele urmtoare Cora trebui s
constate c discuia cu fratele mai mare departe de a o
demoraliza, i ntrise convingerea n rostul misiunii pe
care i-o asumase. Dei, iari curios, cuvintele lui
Alexandru nu-i netezeau colurile o dat cu curgerea
timpului, aa cum ea s-ar fi ateptat, iar frazele lui nu se
tergeau din memorie ci renviau, n rstimpuri, cu sporit
pregnan. i le amintea perfect, le desluea cu limpezime
semnificaia, recunotea lipsa oricrei rele intenii, dar i
preau din ce n ce mai puin justificate sau, mai bine zis,
exterioare situaiei creia se aplicaser. Conineau o
judecat rotund i pertinent, e drept, potrivit poate altui
individ, aflat n alt raport uman. Ce voise totui
Alexandru?! nu se putea ea mpiedica s se ntrebe cu o
struin n care se reflectau ncrederea i stima n fratele
mai mare, pe de o parte, senzaia de jen, i chiar de culp,
descinse din propria-i lips de receptivitate, de alt parte.
Nu izbuti s gseasc niciun rspuns acceptabil, hotr s
amne, s uite: zadarnic! n sfrit, cnd toate
presupunerile fur epuizate, avu revelaia c Alexandru
voise s-i pun la ncercare convingerea n rostul i
nsemntatea ajutorului filial, se bucur de faptul c
rezistase tentaiei de a se plnge, de a-l ntmpina cu
temeri ori neliniti egoiste. Satisfacie de o clip: nu putea
133

Cora

fi asta! N-are dreptate, a fost, pur i simplu, o prostie din

partea lui dar, trebuie s recunosc, mi-a pus mintea n
micare, mi-a dezmorit raiunea, att de puin solicitat n
ultimele zile, de-a dreptul acaparat, covrit de
sentimente i ocupaii fizice! Tot m-am ales cu ceva! hotr,
nseninndu-se dintr-odat.
Prilejul revizuirii acestei concluzii se ivi neateptat de
repede i se manifest neateptat de fi, dar, n absena
avertismentului, aparent fr temei, rostit de Alexandru,
probabil Cora ar fi suferit grozav, apoi s-ar fi rupt de familie
ori s-ar fi resemnat, ceea ce, n oricare din variante, ar fi
fost la fel de condamnabil.
n continuare aadar Cora i ndeplini cu prisosin
ndatoririle, fr s ia n seam strile de adnc oboseal
i de amorire n care intra adesea. La nceput, excesele ei
trecur neobservate. Se apucase, iat, s spele i s calce
toat rufria, chiar i aceea pentru care de obicei era
chemat o femeie devotat casei. Schimba, mai des dect o
gospodin experimentat, toate cearafurile, nu ostenea
frecnd, fierbnd, netezind obsesiv fiece cut. Adugase
frnghii noi pe balconul de lemn suspendat deasupra curii
interioare i totui spaiul usctoriei improvizate i pru
nesatisfctor. Obinu dreptul de a beneficia i de un
balcon nvecinat la care nu putea ajunge dect fie ocolind
un ir de scri, fie traversnd, n echilibru, cu albia n
brae, pe o scndur ubred; opt pentru ultima
alternativ, cumva aat de primejdia pe care i-o asuma.
Firete, curnd, prinii protestar energic. Dar Cora nu se
ddu
btut:
trebuiau
economisii
bani
pentru
medicamente, dou-trei rufe n plus nu conteaz, i altele.
134

Virgil Duda

Atunci tatl interveni prompt: rechem spltoreas,

temper celelalte excese ale Corei. Cu ocazia acestei din
urm aciuni, el provoc o discuie cu fiica, discuie n care
o anun mhnit, atent s n-o mhneasc, despre
ngrijorarea pe care i-o strnea perspectiva repartizrii
Corei, dup absolvirea colii, ntr-un ora foarte ndeprtat
de oraul n care locuiau. S-ar fi vzut o dat pe an, n
concediu, iar mama fr ndoial n-ar fi rezistat unei
asemenea relaii firave. De bine de ru convalescena va
trece, btrna se va pune pe picioare, dar cum va suporta
ea, n primii ani, singurtatea, golul din jur?! Altceva ar fi
fost dac fata i-ar fi gsit o slujb chiar acolo pentru un
timp ceva mai lung. Iat, tatl i lua ingrata misiune de a-i
adresa o asemenea umil rugminte, cci mama n-ar fi
fcut-o n ruptul capului, prea demn i prea orgolioas
dealtminteri Cora motenise aceste trsturi de caracter!
cum era. El pomenise chestiunea n treact, numai pentru
c venise vorba, nu trebuia luat o hotrre nici azi, nici
mine, dar nu era ru ca fata s-o aib n vedere. Nu vreau
s stai toat ziua n cas, s gospodreti din zori pn-n
noapte, trebuie s ai colegi, tineri ca i tine, s te ntlneti,
s te distrezi cum se cuvine, dar nu vd de ce ar fi acas
mai ru i aiurea mai bine! S nu socoteti c atentez la
independena ta, dac ai un asemenea gnd mai bine s
uitm, fr suprare, tot ce-am discutat! ncheiase omul,
surzndu-i cu o duioie care o ls pe Cora ntr-o
emoionat perplexitate.
Se apropiase ziua trecuser dou sptmni de la
desprire cnd fata hotrse s-i scrie prietenului Bujor
Niculescu, ea fcuse o promisiune pe care nu-i ngduia
135

Cora

s n-o respecte, totui ndemnul de a pune mna pe condei

lipsea cu desvrire. Prea era vraite n gndurile ei! O
scrisoare amical are uneori darul de a face ordine n
minte, de a cristaliza frmntrile prin simpla niruire a
ntmplrilor! cuta Cora s-i dea asigurri. Dar cum i
de unde s nceap? Dup un rstimp de meditaie, n faa
hrtiei albe aternute pe masa acoperit cu muama din
verand, i se pru c, de dragul unui nceput bun, merita
s amne compunerea chiar i cteva zile. Rsuflnd
uurat, se ridic, privi, prin ua cu geam i perdelue de
muselin, n ncperea unde se odihnea maic-sa, i
deodat o apuc dorul de a dispare, fie i numai pentru o
or, de-acas. Sprijinit de pern, cu o carte n mn,
femeia aipise. Faa de pern, aternutul, camera ntreag,
buctria-verand n care se afla Cora, toate strluceau de
curenie; la adpostul acestei dovezi globale de ordine i
devotament, fata se ntoarse la foaia alb, scrise cteva
cuvinte linititoare, se strecur dincolo i depuse biletul n
cartea desfcut pe cuvertur. Abia cnd ajunse n strad,
ncerc senzaia celui care alunec pe dinaintea paznicului
adormit n faa uii, mai puin, desigur, satisfacia. Porni
ctre grdina public a oraului, alergnd, ca spre un
medic n care-i pui toat ndejdea.

136

Virgil Duda

LA FESTIVITATEA ORGANIZAT
cu prilejul pensionrii lui Bncil, inginerul Bujor
Niculescu lu loc pentru prima dat la masa prezidiului
unei adunri de asemenea amploare. Simi i se
ntmplase s observe asta i atunci cnd rmnea n sal
cum interesul public se ndreapt ctre el, figura cea mai
proaspt. Se comport cu sobrietate, relaxat, ascult cu
atenie pe toi vorbitorii i, n adevr, spre sfritul
solemnitii, avu motive s se considere integrat. n mod
curios, abia atunci l cuprinse nelinitea, obrajii i se
mpurpuraser adolescentin, l copleir starea de
debutant i presentimentul dificultilor care-l ateptau.
Cnd nimeni nu-l mai punea la ndoial, era rndul lui s-o
fac. Nesigurana i se accentu n momentul cnd,
venindu-i rndul s strng mna srbtoritului, constat
c fostul director l cerceteaz, prin lentilele sale cu multe
dioptrii, ca pe un necunoscut. Firete, Bncil era foarte
emoionat, extrem de surprins parc de onorurile ce-i
fuseser rezervate, dar nu uita s mulumeasc aproape
tuturor celor care-l felicitau, adresndu-li-se pe nume.
Bujor Niculescu urmrise ceremonia cu mult atenie.
Tnrului inginer i zmbi doar, nimic altceva, iar orgoliul
137

Cora

su, lipsit temporar de cuvenitul strat protector, fu lezat.

Cum se ntmpl n asemenea ocazii, foiala din jurul
meselor cu fursecuri i cupe de ampanie se desprinse la
un moment dat de obiectul propriu-zis al ntrunirii, spre a
divaga ctre alte zone de interes. Bujor Niculescu nsui
primi felicitri pentru numirea ntr-o importan funcie,
ddu explicaii n legtur cu noua organizare, definitivat
acum n toate detaliile, fu prezentat de Burghele unor
invitai cu care avea s colaboreze. Cnd prsi sala
cantinei, dominat nc de cupola din crengi de brad
confecionat de colegii Corei, ntregul episod al nelinitilor,
parafat de privirea surprins a lui Bncil, putea fi
considerat nchis.
Ajuns n biroul su de lucru, se nserase, dar
Niculescu avea destule de fcut retri ns, foarte
suprat, clipa cnd se apropiase de fostul director. N-ar fi
trebuit s acorde nicio nsemntate atitudinii nepotrivite a
unui pensionar, un individ care avea s treac rapid n
uitare. N-ar fi trebuit, apoi, s se supere pe un btrn care
nu-i fcuse niciun ru, un om, de asemenea, prea copleit
de emoie ca s nu svreasc abateri de la politee. n
ciuda acestor considerente, iritarea cretea. El ls
deoparte raportul pe care urma s-l analizeze de urgen,
apucndu-se s caute rdcinile comportrii lui Bncil
pentru a vedea dac, dincolo de aparenele nevinovate, nu
sunt justificri pentru anume msuri de precauie. Cci
Bncil nu era un ru dintr-un gard, pe care-l scoi ca s
pui altul mai solid; impoliteea sa coninea un punct de
vedere cu consecine teoretice dar i practice!
Retras cum trise n anii din urm, lsnd parc
lucrurile s se desfoare n voia lor, actualul pensionar nu
138

Virgil Duda

ncredinase altcuiva, nici chiar puternicului secund

Burghele, comanda corbiei pn n ultimele zile de
activitate, mprejurarea c fiind foarte preuit de Burghele,
tnrul nu avansase cu o iot pe scara ierarhic, nu
nsemna c Bncil opusese dreptul de veto?! mai mult ca
sigur, fusese sftuit s fie reticent; i niciunul din posibilii
sftuitori nu fusese pensionat o dat cu el. Aceasta era o
latur a chestiunii: oameni care nu vedeau cu ochi buni
promovarea lui rapid i care, evident, nu vor ntrzia s se
manifeste. Nu se gndise pn atunci la ei. Aadar, ce
urma s fac atunci cnd avea s se confrunte cu
ostilitatea fi ori ascuns a celor, orict de puini,
nemulumii de investirea lui? Dar dac oamenii aceia
aveau dreptate, dac Burghele se nelase lsnd deoparte,
cu cine tie ce intenii, oameni mai valoroi i mai
potrivii?! avu tnrul prospeimea s se ntrebe, plind
brusc. Nu se gndise la cei care-l considerau neavenit, dar,
iat, nu-l dusese gndul, sincer, n afara obinuitelor
cochetrii, nici ctre posibilitatea unei recuzri justificate!
Zbrnitul telefonului interior, ale crui butoane erau
manevrate acum de btrna secretar din anticamera
comun pentru biroul su i pentru biroul lui Burghele, l
smulse din vraja nelinitilor, care-i nepeniser creionul n
mn.
Cine este? se interes el cu severitate.
Tovarul Frunzelea i tovarul Sebean.
n alt moment, cunoscndu-i prea bine pe cei doi (de
altfel simpla recomandare a unui cuplu care solicit un
simultan telefonic, la o or naintat a serii, l avertizase
ndat) desigur ar fi evitat s rspund. Dar acum consimi
morocnos s i se dea legtura, asprimea ntrebrii
139

Cora

precedente dovedindu-se deplasat.

Sectorul n care Bujor Niculescu lucrase pn nu demult
era condus de inginerul Dorneanu, un brbat bolnvicios
(dintre aceia care umbl nfofolii i cu vat n urechi),
ncrunit nainte de vreme, extrem de timid, ns un ef
priceput: i inteligent, care o dat promovat se dovedise de
nenlocuit. Adjuncii acestui ef deosebit erau inginerii
Frunzelea i Sebean, dealtminteri ei ocupau laolalt
funcia secund nc nainte de venirea lui Dorneanu.
Chiar n perioada, relativ lung, n care postul prim fusese
vacant, niciunul dintre interlocutorii de azi ai lui Niculescu
nu avansase vreo pretenie i, cu att mai puin, directorul
ori altcineva nu meditase cu seriozitate la ipoteza de a
ncredina postul vreunuia din candidaii, la urma urmei,
cei mai la ndemn. Mai mult, existena celor doi adjunci
fcea parte dintre dificultile funciei ce revenise lui
Dorneanu iar acesta reuise merit incontestabil s se
descurce i nc foarte onorabil. Prin urmare, cu numai o
sptmn n urm, solicitanii de azi fuseser superiorii
ierarhici ai lui Bujor Niculescu i, teoretic, ei puteau face
parte din categoria celor iritai de ascensiunea lui rapid.
Dar numai teoretic. Firete, cum se ntmpl, uneori pe
nedrept, situaia lor comun de adjunci fr anse, ori
fr aspiraii, ddea natere la unele constatri sau
observaii ironice. Sebean le privea cu plcere, cu
zmbetul pe buze. Pomenea situaii nostime i aduga
nuane hazlii, n vreme ce Frunzelea, fire mai din topor,
n ciuda robusteii, era mai sensibil dect cellalt la
fluctuaiile prestigiului. La edine, pe aleile combinatului,
chiar la baluri, erau vzui cel mai adesea mpreun,
alctuind o pereche destul de bizar: Sebean, osos, blond,
140

Virgil Duda

cu ochi de sineal, cu urechi clpuge acoperite de

aprtori cam nou luni pe an, fcea pai de uria lund-o
mereu naintea nsoitorului, Frunzelea avea obrajii grai,
aparinea tipului oriental, cu ochi ntunecai i vag
asimetrici, pea greoi. ntotdeauna cu amndou minile
n buzunarele halatului de doc pe care Sebean l exclusese
definitiv din vestimentaie.
Bujor Niculescu se mpcase destul de bine cu ei, dei
cuplul i prea caraghios, iar la controalele fcute de
adjunci obinuia s ofere drept momeal un subiect de
conversaie atrgtor care strnea deopotriv pofta,
insaiabil, de a plvrgi a amndurora. i deveniser
simpatici, chiar dragi, deoarece nu erau nzuroi, nu
fceau caz de ierarhie, puneau umrul la treburile cele mai
grele, erau lipsii de acreal, resentimente dar i de orice
aspect neplcut al resemnrii. Nenelegerile ivite ntre cei
doi camarazi, provenite mai ales din fleacuri (rostirea
corect a cutrui cuvnt, compoziia unui eveniment
istoric, acestea n sfera culturii generale, interpretarea unui
alineat dintr-o decizie intern, n sfera preocuprilor
profesionale) erau supuse nentrziat judecii publice,
urmate de pledoariile corespunztoare, i rar satisfacie
mai mare pentru ei dect aceea de a ntlni un arbitru
atent i imparial, indiferent de necruarea sentinelor pe
care le pronuna. Cei doi adjunci iubeau fermitatea, nu
suportau hotrrile solomonice i datorit acestei trsturi
comune erau extrem de devotai efului lor Dorneanu care,
bun cunosctor al oamenilor, tia s le fac dreptate fr
ezitri dei sfiiciunea firii sale nu prea s gireze asemenea
atitudine i asemenea rol. De o vreme ns Dorneanu era
din nou bolnav, i se prescrisese un tratament ndelungat i
141

Cora

astfel cei doi, pe care reuise binior s-i adune de pe

drumuri, s le furnizeze plcerea de a spla rufele n
familie erau din nou n cutare de jurii competente.
Apelaser acum, seara trziu, la Bujor Niculescu.
Cine s nceap? se interes imperturbabil Sebean,
vorbind cu excesiv accent ardelenesc.
ncepe dumneata! rspunse prompt Niculescu.
Ceva se ntmplase ns cu ei cci interlocutorul, dup o
ezitare, i comunic:
No, dar n-a vrea s se supere colegul. S-l consult,
cu permisiunea dumneavoastr!
O dat scurs intervalul de timp necesar punerii de acord,
n receptor rsun vocea groas i repezit a lui Frunzelea.
Iat, frioare, pe scurt, despre ce e vorba! Amicul
Dorneanu, precum bine tii, se afl n concediu medical.
ntrebnd doctorul, acesta mi-a declarat c nu e vorba de o
zi-dou, nici de o sptmn-dou. Urmnd s fie postul
vacant, iari! atta amar de vreme, normal ar fi ca unul
din cei doi adjunci de care dispune sectorul, s primeasc
delegaie de nlocuire. Aa, pentru bun regul!
Tnrului inginer, pur i simplu nu-i venea s cread.
Avei nenelegeri, ce s-a ntmplat?!
Nu, frate, tocmai n comun am ajuns la aceast
concluzie. Iat, i-l trec pe Sebean, s-i confirme.
Aa e! se auzi vocea celuilalt, dup care Frunzelea
reveni nc mai ntrtat:
Pentru operativitate, pentru ntrirea rspunderii
personale, pentru respectarea disciplinei!
Argumentele erau prea bine puse la punct, prea rapid
relatate, ca s nu trezeasc suspiciuni.
Dar postul nu e vacant! btu n retragere tnrul,
142

Virgil Duda

dornic s clarifice imprevizibilul care-i ieise n cale.

Frunzelea nu rspunse imediat, dovad c orice accident
l descumpnea. El acoperise probabil cu palma plnia
telefonului, fr a reui s mpiedice totui transmiterea n
receptor a unei bolboroseli iritate, iar dup cteva clipe
relu cu aplomb:
Nu e, dar ca i cum ar fi!
Bine, am s m consult cu Burghele! se ascunse
tnrul ndrtul autoritii, nelegnd c de aici ncolo
struinele sunt inutile.
Din nou, tcere.
Api, s vedei! l auzi n sfrit pe Sebean.
Chestiunea e minor, nu merit osteneala de a-l deranja pe
domnia-sa! Drept este ns c nu ne ateptam la opoziie,
s nu zic refuz, tocmai din partea unui fost coleg de care,
nu-i aa, suntem i noi mndri c l-am pstorit la
nceputurile lui! Dar dac nu se poate, nu-i bai, rmnem
aa pe mai departe!
Nu ne ateptam, dragul meu! arunc, jignit,
Frunzelea.
Tnrul era de-a dreptul uimit.
V ajunge o hrtie din partea mea?!
D-apoi cum s nu ne-ajung?! nu putu Sebean s
nfrng glasul speranei redeteptate.
M gndeam c nu e valabil!
Hei, mare mecher mi-eti, frioare! hohoti Frunzelea
cu o repeziciune care-l ndrepti pe tnr s considere c
sttea cu urechea lipit de urechea confratelui su.
Atunci, contm pe cuvntul dumneavoastr! voi s se
asigure ardeleanul cu o vioiciune a satisfaciei copilreti
care-l emoion pe tnrul inginer.
143

Cora

Iar pn acesta din urm s apuce s confirme, bucuria

triumfnd asupra politeii structurale, convorbirea fu
ntrerupt de o viguroas apsare pe furca telefonului:
dac nu cumva iniiatorul aciunii era, totui,
nencreztorul i mult-mai-familiarul Frunzelea.
Ei, lsnd deoparte motivul propriu-zis al convorbirii, ce
concluzie trebuia s trag Niculescu n legtur cu ecourile
publice ale investiturii sale?! Poate doar c avansarea era
considerat fireasc, de la sine neleas, de necontestat pe
de alt parte! Dar reprezenta perechea de adjunci un
criteriu serios de verificare? De ce nu?! hotr inginerul,
izbucnind n rs de unul singur la gndul c, nelinitii de
o posibil rzgndire, interlocutorii uitaser s rosteasc
numele aceluia dintre ei care urma s figureze pe delegaia
de nlocuire temporar. Fie Sebean numele su! i spuse
tnrul bine dispus i se adnci din nou n lectura
raportului important de dragul cruia revenise la biroul
su n acea sear. Curnd ns gndul i zbur iar spre
tlmcirea avertismentului prin omisiune ce i-l adresase
directorul pensionat. Poate c nu o nemulumire fa de el
ascundea tcerea lui Bncil, ci tocmai dorina de a-l
preveni discret asupra faptului c Burghele procedase la
aceast surprinztoare numire pentru a putea manevra n
voie un nepretenios locotenent! Nu tiu nici cum te
cheam, nici cine eti, voise s spun btrnul atunci
ce fel de mpotrivire s atept din partea ta n ipoteza c
vreuna din dispoziiile lui Burghele i va strni
dezaprobarea?! Altfel spus: de vreme ce nu reprezini nimic
prin tine nsui, n-ai alt cale de urmat n afara aceleia de
a ndeplini, fr tresriri, orice i se propune! Strnit de
144

Virgil Duda

noua interpretare, opus anterioarei dei ivit din acelai

trunchi ca i aceea, tnrul i promise s nu ngduie
ambiiei s nving demnitatea, i jur s pun pe mas
demisia la prima ncercare orict de mrunt, cci deacolo pornesc toate! de a i se fora mna ctre o msur
de al crei coninut pozitiv nu este ntru totul convins.
Firete se ridica ntrebarea: ce-i psa lui Bncil de faptul
c un tnr aproape necunoscut se va lsa influenat, mai
mult dect se cuvine, de farmecul persuasiv al actualului
director?
Fr a preceda intrarea fie i cu cel mai neglijent i
formal ciocnit n u, Burghele se npusti n cabinet,
ntrerupnd brusc firul analizei relaionale pe care tnrul
o ntreprindea.
Ce citeti? spuse directorul, apropiindu-se de birou i
lundu-i din mn raportul pe care urma s-l rezolve. Aha!
fcu apoi, lsnd deoparte mapa cu aerul c n-avea deloc
intenia s se amestece n treburile celuilalt. Ia spune l
ntreb cu mult interes ce impresie i-a fcut festivitatea?
Oare am izbutit s-l onorm pe btrn aa cum o merit?!
Mi s-a prut c n-a fost nconjurat totui cu destul
cldur, mi s-a prut c e stingherit i c se simte inutil!
Oare trebuia s-l asigur, atunci cnd am vorbit, c
ateptm n continuare sfaturile lui? Cum s-i spun? Mam temut s nu exagerez! Poate c el atepta totui ceva de
genul sta?!
Burghele fcu o pauz privindu-i interlocutorul drept n
ochi ntr-un fel semnificativ, apoi continu pe un ton
concesiv:
Sincer s fiu, n locul lui, adic scpat de-a pururi de
rspundere, senin i ncoronat, m-a prezenta mai relaxat
145

Cora

i mai voios n faa semenilor. Doar nu mai e nimeni, slav

domnului, care s-i vneze postul, doar nu mai depinde
nimic de el, doar nu mai ateapt niciun soi de avansare
excepional care s-i lase mui de uimire pe camarazii de
promoie! Iar el, poate e doar o impresie, arta la fel de
ncorsetat, de atent la protocol, de sever ori blnd dup caz,
ca i n viaa activ. M rog, e posibil s nu revii la
naturalee n temeiul unei schimbri de situaie, e posibil!
Tnrul roi, fascinat, ca i n alte mprejurri, de
aptitudinea idolului su de a nregistra, indiferent de
complexitatea contextului cele mai nensemnate, n
aparen, detalii ce nu aveau vreo legtur cu interesele
sale, de a explica apoi cu inteligen i de a le ancora, n
sfrit, n sistemul perfect constituit, dar i coerent, ce se
alctuia n temeiul acelor interese. Iat, recursese la o
justificare din acelea ce par dificil de fcut n public,
abandonnd pentru o clip comportarea glacial, sigurana
de sine, cu care-i obinuise pe ceilali i cu care se
impunea: pentru a elimina ncordarea uor de presupus,
a colaboratorului su apropiat procedase la o destinuire
sentimental de care l-ai fi crezut incapabil
Numai pentru o clip ns! Imediat, o dat nchis
subiectul cu pricina, Burghele oft soldete, se rsuci pe
clcie i, abia cnd ajunse lng u i chiar o deschisese,
lsnd s ptrund n ncpere zgomotul mitraliat de
maina de scris a btrnei secretare, se ntoarse i adug
cu severitate:
Aud c ai dat ordin s i se mobileze garsoniera pe
care i-am repartizat-o n colonie dar c nu rmi s dormi
lng noi dect atunci cnd se ntmpl s te prind seara
pe-aici! Doar nu-i imaginezi c i s-a oferit o jucrie nou?!
146

Virgil Duda

N-am nimic mpotriv, te asigur, s-i pstrezi vechea

locuin, poate c e o ludabil dovad de spirit de
prevedere, dei nu mprtesc opiniile izvorte din acest
spirit, prefer s rup n urma mea toate punile, cu orice
risc, dar te rog s ncui bine, ori s sigilezi casa din ora,
astfel c oriunde te-ai afla s fi sigur c nnoptezi n
locuina afectat interveniilor urgente! Aa, i numai aa,
e bine!
Simind, nc de la nceput, c e vorba de o chestiune
strict oficial, Bujor Niculescu se ridicase i asculta
comentariul aspru al efului fr s clipeasc. nclin din
cap n semn c a neles i se aez abia dup ce Burghele
nchise ua. Dup un minut ls ns deoparte mapa pe
care o cerceta i minile ncepur s-i tremure de enervare.
Dac n prima parte a vizitei, temerile sale strnite de
gestul ciudat al lui Bncil se pulverizaser ca prin farmec,
acum, n urm, ele renviar cu mare vigoare Burghele era
un dansator n braele cruia nu se puteau face dect
micrile ngduite de el, e drept, uneori pn dincolo de
limitele ntrevzute iniial, numai uneori ns. Se putea
considera c Burghele proceda corect, respecta regulile,
atunci cnd i partenerul le respecta i devenea energic i
intransigent la cea mai firav ncercare de a tria; dar n
seara aceasta, micarea sa favorit fusese efectuat cu o
rigiditate prea adnc trasat pentru ca admiraia tnrului
s funcioneze chiar n ciuda ocului.
Rmnnd n picioare, puse o rezoluie pe raportul pe
care nu izbutise s-l parcurg pn la capt, apoi prsi
biroul. Mergea s doarm n colonia de intervenie, pentru
c aa i indicase Burghele dar i pentru c se ntmplase
s-l prind seara acolo. De-acum nainte, aceast
147

Cora

ntmplare avea s se repete, prin voia lui, zilnic.

Judecnd aa, tnrul era convins c tie s se apere!
ntins pe studioul elegant aflat n ncpere, cu toate
lmpile aprinse, cercet ndelung plafonul verzui al
garsonierei i, foarte curnd, printr-un mecanism de
compensaie, ecranul privirii sale interioare fu ocupat de
chipul luminos al Corei. Trecuser aproape trei sptmni
i nu primise nicio veste din partea ei.
Un mecanism destul de bine pus la punct (chiar dac nu
reglat ca un ceasornic), de-a lungul multor ani, fcea ca
ramura erotic a vieii sale s funcioneze din plin,
convenabil, aproape de la sine, i fr inutil pierdere de
vreme. Lipsit i de structur i de ambiii de don Juan,
lipsit totodat, cel puin pn nu demult, i de vocaie
monogam, el optase pentru, ori numai se aliniase unui
circuit amoros desfurat pe mai multe linii, cu legturi
mai firave ori mai intense, de durate variabile, pe care le
contracta i le desfcea cam la voia ntmplrii. Iubirea
adevrat, aa cum recunoscuse de altfel nc din clipa
cnd o vzuse pe Cora, i rmsese interzis, iar el nu se
mpcase nicidecum cu asemenea absen decisiv. Dar
fiind foarte tnr, ndeajuns de atrgtor, politicos i
sociabil, lipsit de complexe dar i de prejudeci, socotise
cu totul firesc s evite sihstria i s caute prilejurile de a
ntlni femei plcute, uor sau dificil de convins, asta navea chiar nici o importan, i-apoi s fac tot ce se
cuvenea pn ce una ori alta dintre legturi se destrma
ori devenea agasant, ori alt legtur, ceva mai
interesant ori mai comod, da, mai comod, se ivea. Nu
simea niciun fel de remucri, cu caracter general ori cu
148

Virgil Duda

caracter particular, n legtur cu traiul su; pn i

aspiraia iubirii se ivea destul de rar, nu se putea spune cl chinuia peste msur. Desigur nu lipseau senzaiile
dezagreabile, dar se scutura lesne de povara lor, dnd vina
pe alii aa cum se ntmpl cnd o judecat de sine,
sever i global, nu are anse s se articuleze. n acest tip
de raporturi, orict ar prea de ciudat, funcioneaz o serie
de principii cu coloratur moral iar Bujor Niculescu era
dintre acei socotii domni, care se supunea n ntregime
codului cu pricina. A nu te comporta batjocoritor ori josnic,
a nu produce altuia suferine, necazuri sau ncurcturi, a
nu recurge la rzbunri stupide, la meschinrii, a respecta
legturile similare ale celorlali, a fi mereu discret, a ine
seama de nclinaiile personale, a ti s te retragi la timp,
acestea i alte cteva alctuiau miezul tactic al concepiei
de flcu demn, serios i de ncredere, n felul acesta, se
descurca binior, fr incidente neplcute, consumndu-i
pasionalitatea n zone superficiale care fceau ca fondul
su sentimental, autentic i profund, dac se poate accepta
ipoteza, s rmn intact. Neliniti, ncercri dramatice,
rscoliri sufleteti, toate erau posibile i chiar se iviser
aievea, evident n urm cu ani, dar trecuser asemeni unor
ploi de primvar, lsnd urme dar n niciun caz rni i
prin urmare nici cicatrice.
n mod surprinztor, apariia Corei blocase ntreg
circuitul de legturi amoroase, fr a fi nevoie s adopte o
hotrre n acest sens i fr a se socoti constrns la
renunri, de dragul fetei. Chiar i dup plecarea ei, orice
soi de ntlnire fusese decomandat, dar nu prin anunuri
spectaculoase (totul s-a terminat, de-acum nainte etc.) ci
pe calea normal a suspendrilor ori ntreruperilor, fr
149

Cora

explicaii. Schimbarea era pe ct de brusc i de profund,

pe att de fluid i discret n manifestrile ei exterioare.
Pur i simplu nu dorea s le mai vad pe acelea pe care cu
cteva zile n urm dorise, iar despre piedici obiective nici
nu putea fi vorba. Desprinderea din sistemul de relaii
cruia i aparinuse atta vreme nu-l afectase aparent,
trecuse neobservat, tocmai din pricin c toate gndurile
sale fuseser acaparate de iubire, i nu numai de fiina
iubit, iar mprejurarea c dragostea lui era nemprtit
nu modifica bucuria covritoare a descoperirii sale. O
vedea i o auzea pe Cora ntruna, se gndea la ea pn
cnd somnul l cuprindea, aa cum nu se mai ntmplase
de la nceputurile adolescenei. Nici nu dorea i nici nu
putea s se gndeasc la altceva. Firete, cum era un
Cavaler activ, nicidecum unul care se nchide n castelul
su lsndu-se prad reveriilor romantice, continua s
participe la via, ba chiar cu o senzaie de desctuare ce
se datora tocmai iubirii. Dar n sufletul su domnea Cora i
numai Cora.
Ruptura produs n toat aria relaiilor sale se constituia
ns ntr-un oc fr explozii vizibile. Aa fiind, dei nu
ndrznea s-o recunoasc, absena Corei, dar i absena
oricrei veti din partea ei, fuseser necesare reculegerii de
sine i reaezrii existeniale. Adaptarea se fcea astfel mai
uor. La captul unor sptmni, avantajele devenir ns
dezavantaje. Acum ar fi avut nevoie de o fptur vie care
s-i fie alturi, nu de o amintire ori de un vis. Singurtatea
prelungit din orele n care nu lucra ncepea s-l apese,
cci nu singurtatea o rvnise cu nfocare, ci opusul ei. Iar
dac nainte suporta i chiar dorea uneori s fie singur,
acum nerbdarea de a comunica l nghesuia fr mil.
150

Virgil Duda

Tcerea Corei l chinuia de-a dreptul. La urma urmei, de ce

nu-i scria? Ba nu, n-avea dreptul s gndeasc aa! Ea i
scrisese nc din prima zi, iar plicul se rtcise cine tie pe
unde; i se mai ntmplase; iar acum, cu dou domicilii,
unul mai instabil dect cellalt, cum s-l gseasc?; dac
nu cumva scrisoarea atepta ntr-o map cu coresponden
oficial deloc urgent ori se amestecase printre ilustratele
din ghereta portarului. Dac ea nu i-a scris n trei
sptmni nici mcar cteva rnduri, nicio telegram de
dou cuvinte, atunci nsi ateptarea lui era lipsit de
sens, ca i ntreaga iubire pe care o cldise!
Prad exaltrii, sri nentrziat n picioare, ncepu s se
agite prin ncpere, rsuflnd adnc ca s alunge apsarea
din piept i, minute n ir, nu reui, n neornduiala care-i
acaparase mintea, s schieze un singur gnd care s i se
par rezonabil.
Scrisoarea trebuia cutat! Obinu, la telefonul automat
din garsonier, legtura cu oraul i form numrul vecinei
cu care mprea apartamentul pe care urma s-l
prseasc; doamna Miriam i rspunse ndat: da, primise
chiar n dup amiaza aceea o scrisoare.
V rog s deschidei plicul i s-mi spuse el, sufocat
de emoie. Adic nu! ip apoi, speriind-o pe biata femeie.
Am s trec s-l iau, poate chiar n seara asta. Vreau s
spun c am s vin acas ceva mai trziu (adug, furios pe
graba instinctiv cu care se supusese dispoziiei lui
Burghele), v rog s mi-l lsai n u! V mulumesc din
suflet, noapte bun!
Firete, n secunda urmtoare telefon la garaj, ceru s i
se trimit o main i se pregti de plecare; tria starea de
nelinite a brbatului care merge la o ntlnire decisiv,
151

Cora

ndelung ateptat, cu o femeie frumoas; i studie chipul

n oglinda din baie, se pieptn, i mas pielea din jurul
ochilor, descoperi i ndeprt nite scame de pe reverele
hainei. Apoi cobor n faa vilei, ascult cu interes
explicaiile oferului n legtur cu revizia mainii, se
gndi, acum cu nepsare, la reacia pe care i-o va strni lui
Burghele vestea nclcrii ordinului de a nu prsi colonia
de intervenie.
La acea or de sear, strzile erau deosebit de animate,
astfel c o dat ajuns n centrul oraului, automobilul i
ncetini viteza, ateptnd cuminte la intersecii i-apoi
alunecnd, n fit de pneuri, de-a lungul trotuarelor
aglomerate. Datorit iluminaiei vlguite, Bujor Niculescu
strbtu bulevardul principal, asemeni unui personaj
singuratec i cumva misterios al crui orgoliu este de a
vedea fr s fie vzut: n cazul su, intenia de a rmne
ascuns lipsea, dar rmnea plcerea de a se putea sustrage
unor ntlniri nedorite. n dreptul unei treceri pentru
pietoni, remarc un grup de cunoscui ce se opriser,
discutnd cu nsufleire, chiar pe marginea trotuarului. Din
acest grup fcea parte i o fat care-l interesase pn de
curnd n mod special i tocmai aceasta fu singura care-l
recunoscu, schind, doar cu ochii, un salut prietenesc iar
tnrul, neavnd ncotro, nclin uor capul n semn de
rspuns dup care se rsuci ostentativ. Abia se desprinse
ns automobilul de lng bordur i tnrul regret
atitudinea nepotrivit i scoroas pe care o adoptase
numai din pricin c acum el era ndrgostit de Cora.
Fata se numea Gina Vilescu, nu avea probabil mai mult
de douzeci de ani i era secretara filialei locale a Asociaiei
152

Virgil Duda

inginerilor din al crui consiliu fcea i el parte; o

cunoscuse la sediul asociaiei, cu cteva luni n urm i i
amintea c tresrise, vizibil ncntat de chipul frumos
desenat, de aerul ei calm, sigur de sine, intangibil fr
afectare. Apoi fata se ridicase de la birou spre a aduce nu
tiu ce map, iar el tresrise din nou, amuzat de ast dat,
descoperind trupul de fetican mrunt i slbu, un
trup nepotrivit cu figura ei cumva solemn i matur, cu
fruntea nalt, alb i boltit, nepotrivit nici cu felul n care
ea se mica, distant i chiar ceremonios. O urmrise cu o
privire superior-curioas, o privire seniorial pe care o
dobndea involuntar cu asemenea prilejuri, i poate c nu
i-ar fi adresat nicicnd o vorb amical, dac, sub lupa
dominatoare a privirii sale, fata n-ar fi zmbit, brusc
dezarmat, i nu s-ar fi grbit s prseasc ncperea,
invocnd un motiv fr noim, ce nici nu trebuia pomenit
i trdnd astfel o tulburare neateptat. Bujor Niculescu
i nchipuia c tie cum se cuvine s procedeze n
cuprinsul unei relaii, astfel inaugurate, dar se dovedi c se
nal. n timpul vizitelor lui, ce se succedaser la intervale
destul de mari spre a nu irosi, prin insisten, un avans
rapid ctigat. Fata rmase cu desvrire tcut, refuznd
orice tip de discuie, cu drzenie dar i cu un soi de surs
ironic i avizat, ce ascundea pe deplin momentul de
slbiciune pe care el se nveruna s conteze. Pn la
urm, i pierdu rbdarea i-i fix o ntlnire, nelundu-i
ns cuvenitele msuri de precauie, iar fata l refuz
politicos i se ntoarse la treburile ei. Din acea clip, relaia
pru definitiv clasat, fr preri de ru la vreuna din
pri, dar i aceast frngere prematur se dovedi
aparent, cci, dup multe sptmni, fata l anun,
153

Cora

brusc i voios, c dorete s-l viziteze: i cunotea adresa

din scriptele Asociaiei, putea s vin n seara de vineri, l
ruga s nu modifice ziua i ora indiferent de motiv. n
adevr venise n vinerea aceea cu ploaie torenial, iar
doamna Miriam, care se afla din ntmplare n holul
comun, i spusese dup aceea nici n-ar fi fost nevoie s-i
spun, ntr-att de categoric fusese reacia c nu-i
fusese dat nicicnd s vad un chip de asemenea
frumusee, iar Bujor Niculescu trebui s recunoasc faptul
c vecina nu exagerase. Desigur, att el ct i doamna
Miriam erau oameni foarte inteligeni i stpnii i deci nu
acordau acestei perfeciuni o nsemntate excesiv;
constatau i nimic mai mult. Aceast prim ntlnire
fusese i ultima, din motive de care tnrul, orict de
dispus ar fi fost s deprecieze doza de enigmatic feminin
din manifestrile Ginei, se socotea vinovat. Se mpcase cu
noul ei refuz, ocolise cu decen sediul asociaiei n orele de
serviciu ale fetei i n-o mai vzuse pn n seara aceasta.
Gina Vilescu nu fcea parte prin urmare din femeile pe
care inginerul le amna de cnd o cunoscuse pe Cora, iar
grosolnia atitudinii sale fa de o att de neprimejdioas
fptur nu putea s nu devin apstoare. Nu cumva
venise rndul lui s-i trdeze o, cam penibil, slbiciune?!
De ce s se ascund, de ce, la urma urmei, s nu se
bucure ntlnind o fptur plcut, care nu-i fcuse niciun
ru, o fat frumoas i civilizat?
Sub semnul acestei nemulumiri de sine, primi din mna
doamnei Miriam plicul expediat de Cora. Privirea ndeajuns
de mirat a femeii (nu-l auzise vreodat solicitnd-o cu un
glas att de implorator i de panicat) i accentu
154

Virgil Duda

nemulumirea. Desfcu scrisoarea, acolo n holul comun,

citi n vitez primele fraze, i zmbi femeii, recunosctor i
absent, i se strdui s dispar ct mai rapid, din raza
cutturii cercettoare.
Rmas n sfrit singur, citi de dou ori de la un capt la
cellalt i, pe ct reuea, pe ndelete, cea mai ndelung i
mai acut ateptat dintre toate scrisorile ce-i fuseser
destinate, rstimp n care pierdu cu desvrire capacitatea
de raportare n timp i spaiu. Se aflase parc n nori;
aceast stare era, recunotea acum, expresia unei realiti
exact notate, nicidecum o figur de stil poetic aa cum i
nchipuise pn atunci, dup cum altdat, n copilrie,
constatase c i a vedea stele verzi nu constituia, mcar
cu o iot, o formulare lipsit de acoperire.
Scrisoarea cuprindea, pe o ntindere de opt pagini, doar
cteva informaii propriu-zise, i-acelea expediate ntre
paranteze, iar n rest o suit de destinuiri aproape
comune, fascinante totodat, ce-i aduceau parc n faa
ochilor un suflet sensibil i complex pe care o minte
luminat tie s-l exprime cu naturalee i precizie. Era un
flux de ziceri ntr-o unitate de ton autentic, tulburtoare
i misterioas, n ciuda faptului c gndirea era lsat s
alerge liber n toate direciile, n ciuda observaiilor de
fetican nemplinit, structural voioas i naiv, ce
rsreau pretutindeni. Scrisoarea aceasta dovedea, teribil
bucurie, c intuiia nu-l nelase: Cora era n adevr fata
cu suflet grav pe care ateptase mereu s-o ntlneasc; tia
ce rar nsuire este aceea de a compune o asemenea
scrisoare cci nu-i lipsiser prilejurile de a nelege c fiine
aparent armonioase i aparent capabile de rezonane
adnci, cnd erau judecate dup privire ori dup gest,
155

Cora

deveneau incredibile nluci, total lipsite de miez, ndat ce

aterneau cteva rnduri pe o foaie de hrtie. Dar dincolo
de confirmarea, foarte preioas, pe care scrisoarea i-o
aducea, se descifra o resemnare duioas i nvluitoare a
unei fiine care tie i nu vrea s se amgeasc prea
bine c va fi lung desprirea de prietenul cruia i se
confeseaz.
Cele dou concluzii pe care le desprinsese l agitau
deopotriv. Rmase o vreme nemicat n mijlocul camerei,
dup care se repezi la scrin, scoase de acolo cteva foi de
hrtie dintr-o map de coresponden demult nefolosit i
se apuc, rmnnd n picioare, innd cu greu stiloul ntre
degetele transpirate de emoie, s alctuiasc o scurt
scrisoare de rspuns. i dduse seama c, n adevr, nu
mai avea pic de rbdare, chiar cea mai mic amnare i se
prea inadmisibil cci, tocmai n aceste condiii, dialogul
trebuia continuat ca i cum Cora ar fi fost de fa i orice
ntrziere a replicii ar fi implicat o ezitare ce ar fi fcut-o s
sufere. Firete, nicio formul de politee i nicio introducere
informativ nu-i gseau locul n cuprinsul unei asemenea
scrisori aternute n fug, cu sufletul fremtnd; era nevoie
doar de o explicaie privind condiiile i graba redactrii,
pentru c tnrul nu avea rbdare nici mcar s revad
textul, voia s expedieze plicul ct mai rapid, la primul
oficiu potal. Scrise avntat, vijelios, aa cum probabil se
scrie de pe front ntr-un scurt rgaz dintre dou btlii n
linia nti. O iubea, se gndea numai la ea, atepta s-o
vad, mai ales asta, s-o vad ct mai curnd, s-o
mbrieze, s-o srute, s-i vorbeasc, avea att de multe
s-i spun, voia s-i alunge gndurile negre, s-o mngie,
s-i risipeasc ncordarea, s o ocroteasc, iar pentru asta
156

Virgil Duda

din nou trebuia s-o vad ct mai repede; prin urmare

rspunsul s nu ntrzie i s nu pomeneasc despre
altceva dect despre ora i locul ntlnirii, cu care el
aprioric este de acord chiar dac e vorba de un ceas de
noapte, undeva ntr-o gar de pe linia ferat care-i desparte
(adic i leag, adug el cu o frenezie care-l fcea s nu
mai tresar i s nu se mai mpiedice n faa locurilor
comune care-l crispau ntotdeauna), o ruga s nu
considere c vreun sacrificiu i se pare prea mare, nu, nici
gnd, nelegea prea bine c ea nu poate nc s se
ntoarc, s rmn lng el, aa cum ar trebui, cum s-ar
cuveni, aadar ateapt, chiar din aceast clip, un semn
din parte-i, cel mai bine ar fi s-i comunice telefonic, n
sfrit: cum i este mai la ndemn (retract urgent
propunerea, simpl propunere, ce ar fi putut totui s
strneasc o indecizie), iar pn atunci, asigurnd-o de
toat dragostea i de tot devotamentul
Cnd reveni n holul comun, mpturind foile i
nurubnd capacul stiloului cci niciun moment nu
trebuia irosit, vecina se afla din nou acolo; i surse
luminos, transfigurat, micndu-se ca i cum ar fi plutit.
S-ar putea ca o vreme s nu trec pe-aici! i spuse el cu
subneles, de parc se pregtea deja s plece la drum, deci
femeia nu trebuia s se mire sau s fie ngrijorat.
Fi linitit, am eu grij de! l asigur ea i-l conduse
pn la ua apartamentului, ceea ce nu se mai ntmplase,
i-atunci se aplec i-i srut mna cu adnc
recunotin.

157

Cora

CORA TOCMAI SPLA VASELE N

buctrie, era cinci dup amiaz i tatl ei plecase de vreo
jumtate de or la trguieli, cnd deslui scritul unor
pai pe treptele scrii de lemn, ntortocheat i cufundat
n ntuneric, ce ducea spre locuina lor. Ascult cu atenie
cteva clipe. Prea s fie un necunoscut, oricum un om
care venea acolo pentru prima dat, cci ezita dup fiecare
pas, bjbind n cutarea unui punct de sprijin n acel
urcu aproape la fel de dificil ca o escaladare i-atunci, cu
intenia de a-i veni n ajutor temerarului crtor, fata
aprinse toate luminile i se repezi s deschid larg ua
verandei, rmnnd apoi s atepte n capul scrii,
tergndu-i totodat, cu gestul reflex al gospodinei,
minile ude de orul nflorat pe care-l purta. i dduse
seama c nu putea fi nici potaul, nici doctorul, nici vreun
ncasator de la serviciile publice, deoarece fiecare din
acetia se obinuise cu treptele nguste i roase, cu seara
abrupt; bnuia c omul caut pe cineva din curtea
comun i, speriat de estacadele ncruciate, apelase la cea
dinti intrare care ducea spre etaj, de aceea, spre a-l scuti
158

Virgil Duda

de un inutil efort l ntreb, adresndu-se ntunericului

compact, pe cine caut, cu dorina de a-i furniza din timp
informaiile cuvenite. Dar nu primi niciun rspuns,
brbatul continua s urce neabtut, la fel de nesigur pe
micrile sale, probabil era ori beat ori surd, iar Corei i se
fcu team; de aceea se grbi s reintre n cas i s
zvorasc ua, msur de precauie cam fragil de altfel,
judecnd dup ndoielnicul perete de sticl ce trebuia s
constituie stavila. Ciocnitul n geam, deosebit de politicos,
era de natur s-o liniteasc, de aceea trase perdeaua i
ndrzni s priveasc afar: descoperirea tcut o amui ii mpiedic orice micare. n sfrit, i veni n fire, se
apuc s deschid, din pricina tulburrii trecur multe
clipe pn cnd izbuti, iar dup aceea rmase neclintit n
cadrul uii netiind dac e cazul s-l pofteasc pe vizitator
nuntru, ori nereuind s-i adune puterile pentru
asemenea gest, mai curnd incapabil s reacioneze firesc.
N-aveam cum s te anun! se scuz vizitatorul n
oapt, la fel de tulburat ca i gazda, fr a mai ndrzni s
avanseze, pregtit parc s se ntoarc i s plece, dar nu
suprat de aceast perspectiv. Las, n-are nicio
importan! adug, vznd c fata se grbete s desfac
nodul care prindea orul. i st foarte bine! mai spuse,
zmbind.
Iart-m, n-am tiut, intr te rog! La noi este, vreau s
spun, mama e foarte bolnav i
Am s vin altdat! spuse el, dar fr a lsa impresia
c vrea s plece. Abia azi am aflat, mi pare foarte ru
pentru voi, pentru tine i hai s ndrznesc, mi-am zis,
poate n-ai s te superi, poate ai nevoie de vreun ajutor,
oricum s stm de vorb cnd se va ivi un moment
159

Cora

prielnic.
Nu prea ies din cas! bigui Cora.
Eti nc suprat pe mine! constat el.
Nu, nu! Dar intr o dat, mama se va bucura s te
cunoasc! rspunse fata, redobndindu-i dintr-odat
naturaleea, de vreme ce el pomenise n sfrit, i nc ntro asemenea form, despre ntreruperea, de lung durat, a
relaiei, lor. Sunt chiar foarte bucuroas c te-ai gndit s
m caui, i mulumesc c ai venit!
Tulburarea prea s fi fost declanat exclusiv de
surpriz i-atunci, cu o expresie de insatisfacie resemnat,
vizitatorul se hotr s treac pragul.
Au trecut aproape doi ani! spuse el dup aceea ca i
cum i-ar fi oferit o explicaie cuprinztoare, iar Cora,
nroindu-se, nclin capul n semn de aprobare, dup care
deschise larg ua spre camera unde se afla maic-sa.
Aceasta nelese din prima clip cine era musafirul
neateptat i se fstci grozav, mai mult chiar dect fiica.
Faptul c-l cunotea abia acum pe brbatul pe care Cora l
iubise de altfel, considera, dup semne numai de ea
tiute, c fata l iubete nc o fcea s parcurg, fr
pregtirile cuvenite, momentele de acut nelinite, ale
prezentrii, la care se gndise demult i n multe feluri;
mprejurarea de a nu-l fi cunoscut la timp, dimpreun cu
mprejurarea c nici vorb nu putea fi de o logodn,
ncetaser brusc, din pricina surprizei, s mai aib vreo
nsemntate pentru ea. Copleit de emoie, prad unui
tumult interior de care, n bun parte, era responsabil
boala care o intuise la pat cci orice fleac i accelera
btile inimii femeia fcu efortul de a se ridica n capul
oaselor printr-o micare ct mai dezinvolt n aparen,
160

Virgil Duda

apoi, cu voce stins, o rug pe Cora s fac oficiile de

gazd, cu aerul, involuntar firete, c musafirul venise s-o
vad pe stpna casei. Tulburarea extrem a maic-sii o
determin pe Cora s zmbeasc i s se poarte nc mai
degajat; iar cnd constat c i stinghereala tnrului
atinsese cote destul de nalte, cci nici el nu ntrevzuse
dificultile speciale ale confruntrii, fata pru de-a dreptul
ncntat. Dup ce aduse cafea i dulcea, i observ c,
acaparai de relaia lor, cei doi aproape fceau abstracie de
prezena ei, i veni gndul nstrunic de a se retrage ntr-o
camer alturat, cu o carte n mn, ori chiar de a relua,
o dat depit motivul ntreruperii, splatul vaselor. Dar
cum asemenea tip de impolitee, prezent n minte, era
exclus din comportamentul ei, i lu un scaun i,
continund s surd, se aez n apropierea patului ntr-o
poziie oarecum simetric fa de aceea a musafirului,
ascultnd cu atenie replicile din care se esea conversaia.
Se discuta desigur despre ora i despre oamenii lui,
despre familiile cunoscute de ambii interlocutori, se
constata, cu bucuria care elimin stnjeneala, numrul
mare al acestor familii, pe scurt, totul mergea ct se poate
de bine. Dar epuizndu-se lista cunotinelor comune,
mama ncepu s povesteasc, foarte ngrijorat, despre
necazurile colare ale Corei, s relateze musafirului
soluiile posibile, cu avantajele i dezavantajele lor.
Nemulumit de aceast ntorstur, Cora atepta ca
brbatul, cu nelepciunea i tactul pe care i le admira, s
gseasc momentul i calea de a frna uvoiul
destinuirilor nepotrivite. Spre surprinderea ei, musafirul
alimenta ns acest subiect de conversaie, oferea cu
dibcie variante noi, gsea interpretri nuanate pentru
161

Cora

ipotezele existente, prea nu doar dispus ci foarte dornic s

se amestece n proiectarea destinului ei social. Mai nti,
ncerc s-i stvileasc avntul cu o privire care altdat,
cnd comunicarea dintre ei era perfect, nu ntrzia s-i
fac efectul. Acum, el nu numai c nu se arta receptiv, dar
ocolea, cu un soi de ncpnare ciudat, s priveasc
mcar n direcia fetei.
Las, mam, nu e nicio grab! spuse atunci Cora, cu
mare blndee cci altfel n-ar fi reuit s nu-i strige
brbatului: nceteaz, n-ai niciun drept!.
i eu cred c e mai bine, din toate punctele de vedere,
s rmn aici! interveni el, sintetiznd opiniile exprimate
anterior, dnd totodat a nelege consecinele acestei
propuneri i recunoscnd c vizita lui nu e nici
ntmpltoare, nici amical,
Numai c eu nu vreau! declar fata cu aprindere.
tiu, zmbi el. Dar vom ncerca s te convingem!
Chiar mamei i se pru c, prin aceast complicitate
declarat, musafirul mersese cam departe. De altfel femeia
nu avea motive i nici nu voia s-o nveruneze pe fat. Ea
suger c intenioneaz s se retrag dintr-o dezbatere ce
devenea prea aprig, se scuz c e obosit i se sprijini din
nou de pern, consfinind simultan, cu discreie, ncheierea
ntrevederii.
Cora tcu de asemenea i, pentru prima dat, dup ce
mult vreme i-l repetase n gnd ca pe un lucru fr
noim avertismentul lui Alexandru i se pru ndreptit;
dei, desigur, fratele ei la urma urmei: nimeni! nu
putuse bnui o apariie ca aceea de azi.
Vznd c maic-sa renun la discuie, dei ctigase
un important aliat, recunosctoare pentru aceast
162

Virgil Duda

dovad de dragoste, fata se aplec i i mngie cu duioie

fruntea Cora fcu semn musafirului c partea protocolar
a vizitei se terminase, apoi l invit n camera alturat, cu
toate c se temea de o continuare a discuiei, fr martori.
Dar buna cretere era mai puternic dect spaimele de
acest fel.
Nu te-ai gndit c poate sunt ndrgostit i vreau s
ajung acolo unde?! porni ea atacul, cu ciud, chiar din
clipa cnd rmaser singuri.
Dac-i aa! o ntrerupse abtut tnrul, prednduse dintr-odat.
Rapiditatea cu care dobndise victoria o constern pe
Cora i ea pru s presimt c avansul obinut nu era
durabil.
Oricum, trebuie s-i spun c-mi pare ru c ne-am
desprit, spuse el cu amrciune. Cred c am fcut o
mare greeal!
Apoi se aez, iar dup o lung i apstoare pauz
continu:
Nu tiu ce m-a apucat mai nainte?! Dup cum tii,
dac-i mai aminteti, nu prea e n firea mea s m ag de
asemenea fire de pai!
mi amintesc, opti Cora iar n vocea ei strbtu un fir
de emoie pe care tnrul nu mai ndrzni s-l bage n
seam. Totui, ntrebarea e fr rost dar nu m pot
mpiedica s-o pun: de ce ai venit abia dup doi ani?!
Am neles c e prea trziu: mi-ai spus o dat! se
apr el, iritat, cu fermitate.
ntrebarea e fr rost i, mai ales, n-am dreptul!
recunoscu nentrziat Cora, amintindu-i de strigtul pe
care i-l reprimase cu puin timp nainte.
163

Cora

N-am s mai vin! spuse el ridicndu-se i

ntinzndu-i mna. Dei cred c ar trebui s repar gafa de
ast sear. Te asigur c n-aveam dect intenia s te vd
i
O s m descurc!
Temtoare, dar acum din cu totul alte cauze, fata atinse
uor, mai curnd dezmierd, mna ce i se ntinsese i, pe
dat, ochii i se umezir.
i ofer o gaf n compensaie. Ca s te simi mpcat!
spuse cu voce sczut, ncercnd s surd, ncercnd s
se apere.
Ecourile sufleteti ale acestei ntlniri depir n
intensitate cele mai pesimiste presupuneri ale Corei.
Rscolite de o apariie i de o atitudine, ce trebuiau
socotite imposibile cu o zi nainte, dar fuseser ateptate i
dorite cu nfocare n rstimpul multor luni de zile, pn ce
visul se mcinase straturile cele mai profunde ale
sentimentelor, ieir la suprafa, aproape neatinse de
trecerea timpului. Iubirea Corei, singura ei iubire, se
conservase netirbit, rezistase ascuns i nebnuit
pentru ca n clipa ce urma s-i consfineasc deplina
eroziune, n clipa confruntrii reale cu trecutul, s
izbucneasc nvalnic. Aproape doi ani, la nceput din
orgoliu i ciud i ruine, mai apoi din pricina senzaiei de
zdrnicie, ceva mai trziu datorit convingerii c i se
fcuse o cumplit nedreptate, pn cnd, n sfrit, toate
motivele mici i mari, ale rupturii i ale consecinelor ei se
adunaser ntr-un soi de uitare cumva duioas i
ierttoare, aproape doi ani aadar nu ncercase i nu voise
s-l caute pe Bogdan i nici el n-o tulburase n vreun fel.
Se ntmplase s nici nu se ntlneasc pe strad, ceea
164

Virgil Duda

ce, ntr-un ora ca al lor, prea de neconceput iar

asemenea potrivire a destinului fcuse imposibil o
mpcare ce se produce adesea n afara inteniilor. i-apoi
Cora era prea tnr pentru ca o nelinite n privina
viitorului ei s se strecoare din subcontient i s ias la
lumin, netezind asperitile voinei, ncovoind mndria,
trecnd cu un pas regesc pe dinaintea convingerilor minii.
Existau prin urmare toate condiiile ca revederea s
strneasc doar tresriri superficiale, scurte reverii peste
care uitarea s-i instaleze iari drepturile suverane.
Judecat dup manifestrile exterioare, dup vorbele
rostite n cuprinsul ei, vizita tnrului inclusiv regretele
exprimate, inclusiv erorile prezente nu depise stadiul
unui reflux sentimental fr nsemntate. Conducndu-l pe
musafir, Cora se temuse c o asemenea impresie este
neltoare. Pentru a-i verifica i ndeprta temerile cu
care obinuia s lupte nencetat dar n compania crora
tria mereu se npusti mpotriva comportrii (dup
judecata ei, nu prea departe de a fi lamentabil) lui Bogdan
n timpul vizitei, aglomernd felurite nvinuiri ce
ndrepteau o privire global din cale afar de sever. Iat
deci cum evoluase idolul ei! Numai c o astfel de aruncare a
culpei pe umerii, altminteri rezisteni, ai timpului, poate fi
primejdioas; nu cumva se nelase n privina calitilor
lui din pricina exaltrilor iubirii? Smulgerea din uitare a
unor clipe ce-i puseser de-a pururi pecetea pe sufletul ei,
departe de a reveni la punctul de pornire fixat de Cora,
conducea inevitabil ctre o trdare a scopului imersiunii.
Impresia c iubirea trecuse dispru cu desvrire, iar
rzvrtirile Corei mpotriva unei asemenea descoperiri nu
fceau dect s alunge penumbra din ultimele ei
165

Cora

ascunziuri, s statorniceasc o afeciune, pe ct de

dureroas acum, pe att de puternic.
Situaia special n care se afla Cora dup ntreruperea
studiilor i ntoarcerea acas, existena retras pe care o
ducea, iubirea cu care o asalta Bujor Niculescu,
avertismentele lui Alexandru, relaia crispat cu prinii,
toate acestea o fceau s considere descoperirea drept o
npast dar i s-i amplifice rezonanele. Ce-ar fi urmat?
S fac astzi ce nu fcuse atunci cnd rnile erau
proaspete, s se ntoarc nvins cnd nimeni nu mai
atepta, dup ce nsui iubitul ei i pierduse frma de
speran, s pun furtuna ei sufleteasc la temelia unei
mpcri rezonabile?!
Cnd primi scrisoarea exaltat, doldora de freamtul
ateptrii, pe care i-o trimisese Bujor Niculescu, fata se afla
n punctul cel mai ndeprtat de acela n care expeditorul
rvnea s-o tie. Nici n-avu rbdare s-o citeasc pn la
capt. S-ar fi zis c scrisoarea nimerise din greeal n
minile ei i era nedelicat, dar i enervant, s parcurg
nite rnduri aprinse de o nelinite cu care n-avea legtur.
Depuse plicul pe colul unui scrin i i vzu mai departe
de treburile i de gndurile ei.
Se poate citi? ntreb tatl Corei, ridicnd-o de-acolo,
ntr-o sear cnd starea ncurajatoare a nevestei l fcea s
fie voios i ironic. E un coleg? se interes el cu blndee i,
nentlnind, cum credea, un gest prohibitiv, adug: Ia s
vedem cum merg treburile pe la ei! dup care se adnci n
lectur.
Dar n-apuc s treac nici de jumtatea primei file i
ntinse scrisoarea fiic-sii, nsoind gestul de o privire
166

Virgil Duda

mustrtoare. Nici acum Cora nu reacion.

Dac am neles bine, biatul te iubete! spuse atunci
btrnul, dispus s ia uor lucrurile. Aa rezult!
Ea zmbi absent, trecu n ncperea alturat de unde
se ntoarse curnd cu un vraf de vechi reviste ilustrate a
cror rsfoire constituia un soi de tonic.
Amor
nemprtit!
constat
atunci
btrnul
ridicndu-i, meditativ, sprncenele. Vai de capul nostru!
declar, desigur fr suprare, n numele obtei masculine.
Dar cine e? vru s afle mama Corei.
Omul rsuci plicul, citi n gnd apoi coment:
Dup nume, pare s fie un biat de treab. Oricum:
unul care ar fi meritat o soart mai bun. Dar te pui cu
inima zburdalnic a domnioarelor! Ia te uit! adug, ca i
cum n-ar fi observat chestiunea de la prima ochire. Ing.!
nseamn c e un om n toat firea, serios. De ce, frate, s
se zbuciume atunci i s nu dea randament la locul de
munc?!
Ia las prostiile! interveni mama, care nu admitea
asemenea persiflare pulverizatoare.
Pi ce, se prefcu suprat brbatul, vrei s-o mrii
mpotriva voinei sale?! Te crezi n secolul trecut?
Cora i privi pe rnd prinii, satisfcut s-i vad veseli
i mpcai, la fel de strin, ca i mai nainte, de obiectul
interesului lor.
Mi-e foarte bun prieten, un om minunat! spuse ea cu
cldur, fcnd abstracie de contextul n care-i plasa
destinuirea. in foarte mult la prietenia lui! i d-mi, te
rog, scrisoarea napoi, ajunge cu glumele!
Nu pare s se fi resemnat cu rolul de prieten! declar
tatl pe tonul glume cu care angajase conversaia,
167

Cora

ntinznd plicul Corei. Prerea mea e s mai citeti o dat.

Confuziile astea sunt ale naibii de chinuitoare! ncheie el,
dintr-odat serios.
Fata puse plicul ntre foile unei reviste apoi, ca i cum
remucrile ar fi ajuns-o din urm, roi, se ridic i trecu
n camera unde dormea, apucndu-se s citeasc de zor
scrisoarea primit. Mi-a promis c n-o s se
ndrgosteasc! constat ea nc n timpul lecturii, cu
mndrie pentru faptul c pactul lor fusese att de categoric
nclcat, dar i cu mult opacitate fa de dezlnuirile
iubirii altuia tocmai acum cnd s-ar fi cuvenit, ea nsi
retrindu-le, s fie foarte receptiv. Ajuns la partea a doua
a scrisorii, adic la somaiile privind necesitatea unei
nentrziate ntlniri, nu putu s nu asocieze tonul
peremptoriu al frazelor, n ciuda coninutului lor
condiionat, cu tonul detaat i chiar batjocoritor cu care
tatl ei introdusese chestiunea n dezbaterea familiei.
Legnnd n minte cuvintele lui Bujor Niculescu, mai ales
cele n care el pomenea de mbriri i srutri nicicnd
ntmplate, fata fu npdit de o comptimire melancolic,
de acea mil sfietoare ce o cuprindea nchipuindu-i un
bieandru slbu, dezbrcat pn la piele, alergnd
vitejete ntr-o noapte geroas, urmrit de vociferri
descurajatoare. n clipele acestea, prea s se fi ales praful
din imaginea brbatului matur, demn, stpn pe sine, a
prietenului pe care-l respecta i de care avea nevoie.
Curnd ns, cele dou contururi se suprapuser,
imaginea brbatului ocrotitor acoperind n ntregime pe
aceea a biatului neocrotit care-i dezvluise, numai de
dragul i de dorul ei, slbiciunea, dependena, i-atunci
Cora hotr s nu rspund la scrisoare, i la nicio
168

Virgil Duda

scrisoare de acest fel primit din partea lui , pentru c nu

tia ce se poate rspunde, fr s mistifici, unui om care te
iubete. Dar se ntreb dac nu cumva mistificarea se
produsese deja, dac ea nu-l lsase totui s neleag c
nicio piedic real nu se ridic n calea unei asemenea
iubiri, cci atunci i-ar fi datorat, nendoios, nite explicaii.
Dar, iari, ce s explici?!
Ca i nainte de a-i fi scris ea, acum, dup primirea
rspunsului, de fapt dup momentul n care luase cu
adevrat cunotin de coninutul su, simi iari nevoia
s plece de-acas, de aceea puse plicul n poet, se
mbrc repede i trecu, la fel de grbit, prin camera
prinilor.
Foarte bine faci! spuse btrnul, apreciind probabil
aerul ferm i decis cu care ea pornea la drum. S mai iei
puin la aer, s nu stai mereu n cas! adug el, de ast
dat n glum, observnd c fata l privete fr s
neleag.
Cu aerul cuiva care trebuie s rezolve treburi importante
ce nu sufer amnare, o dat ajuns n strad, Cora se
ndrept spre cea mai apropiat staie de autobuze i se
urc n prima main oprit acolo, fr s se preocupe de
direcia n care avea s porneasc. Se afla, prin urmare, n
situaia de a alege ntre un brbat pe care l iubea, tot l
mai iubea dincolo de desprirea lor aparent definitiv, i
unul pe care nu-l iubea, dac ar fi fost numai att ar fi fost
prea simplu i prea uor s decid, dar cel dinti greise
foarte grav fa de dragostea ei, n vreme ce cellalt nu
fcuse alt greeal n afara aceleia de a o iubi nepstor la
reciprocitate, adic de a o iubi, Cora i ddea foarte bine
seama, cu-adevrat. Pe de alt parte, mprejurarea din
169

Cora

urm nu era de natur s ncline brusc imaginara balan

n direcia lui Bujor Niculescu, s-i mreasc automat
ansele ntr-o iari, imaginar, competiie sentimental.
Dar era vorba aici numai de dragoste, nu era vorba de via
n ntregul ei? Dar putea Cora s-i gndeasc existena n
afara dragostei? Abia pus chestiunea n aceti termeni,
fata simi ndat c simplificase: nu-l iubea pe Bujor
Niculescu, dar nici n-avusese cnd, l vzuse doar dou-trei
zile. Dac el ar fi rmas numai prietenul pe care i-l dorea,
cum ar fi gndit Cora despre dragostea renviat? Ar fi
pornit ea pe acel, teoretic, unic drum ce i se deschidea, ar
mai fi avut ncredere n cineva care nu numai o prsise
dar nu simise, attea sute de zile, ndemnul s-o vad?!
Deodat, n semintunericul mainii cu care cltorea, i
n zumziala de voci nedifereniate n amestec cu zgomot de
motor, Cora deslui un cntec de copil. O voce neformat i
nesigur, venind parc de la mare deprtare, improviza o
melodie trgnat i un text ilogic, cu multe vorbe
inventate i cu toate vorbele nirate la ntmplare, o voce
care izbutea totui s exprime o stare de suflet i s-o
impun. Foarte puini ascultau iar dintre acetia doar Cora
prea impresionat, ceilali se ridicaser nveselii pe vrful
picioarelor spre a detecta sursa amuzamentului. Copilul
prea ostenit de drum, plictisit, i nu voia s accepte
situaia. Firete nu se revolta, nu pretindea o schimbare,
doar i cnta nemulumirea; pomenea despre obiecte
ncnttoare, jucrii, ppui care nu-i erau la ndemn n
acele clipe, aduga vorbe fr noim ce semnau izbitor, ca
ntr-o excelent parodie, cu cele cunoscute, iar melodia
sugera un soi de plns reinut ce nu mpiedica accentele
energice. Combinaia devenea armonioas i unitar,
170

Virgil Duda

cpta o inexplicabil coeren, cu frazare fluent i

nuanat, o litanie struitoare i plin de farmec. Prea s
aparin unui cntec fr nceput i fr sfrit, pornise
abrupt i tot aa se i frnse, asemeni unui fragment cu
durat nedeterminat. Cnd copilul ncet s mai cnte,
zumziala din autobuz, fr s se modifice obiectiv, i pru
Corei insuportabil i atunci fata i fcu loc ctre ua de
coborre, fr prea mare insisten ns. La prima staie
uile nici nu se deschiser, oferul adres un soi de
interogaie mormit, la care nu rspunse nimeni, i porni
mai departe. Ajunseser undeva n cmp i Cora nu se
ncumet s se aventureze de una singur nici la staiile
urmtoare, la fel de pustii. n sfrit se ivir luminile destul
de palide ale unui cartier de locuine noi, mai ales blocuri
cu patru etaje, de a crui existen Cora nu avea habar i
pe care nici nu reui s-l plaseze n spaiul oraului att de
bine cunoscut. Se dovedise un drum fr int, sut la
sut. Cnd se anun captul traseului, fata alerg spre un
autobuz ce tocmai se desprindea din staie, un autobuz la
fel de ncrcat ca i acela din care tocmai coborse. Pe
drumul de ntoarcere, cntecul pe care-l auzise continu
s-i rsune n urechi, cu aceeai for de seducie. Pe
asemenea fond, gndurile cu care pornise i prur
ndeajuns de meschine, ca i intenia ei de a afla
nentrziat o soluie. Nu era cazul s se precipite n analize
excesiv argumentate. Se simea linitit, se nseninase, ca
i cum i s-ar fi comunicat, dintr-o surs demn de
ncredere, c lucrurile au reintrat pe fgaul lor firesc.
n ziua urmtoare i scrise lui Bujor Niculescu, iar
operaia compunerii unui text de aproape opt pagini o
scrisoare destul de cuprinztoare, chiar lund n
171

Cora

consideraie scrisul ei cu litere mari, cu largi spaii ntre

cuvinte i ntre rnduri i pru extrem de simpl i
plcut, ntrebat, n-ar fi tiut s rspund de ce anume
hotrse abia cu o zi nainte s ntrerup corespondena cu
un prieten att de devotat i ndatoritor; evident, nu
pomeni mcar de vreo ezitare pe care ar fi ncercat-o i nici
nu-i ceru scuze pentru ntrziere. Mai mult, nu ddu
niciun fel de rspuns ntrebrilor lui nfierbntate
referitoare la o apropiat ntlnire, i nu reacion la
cuvintele lui de dragoste de parc acele cuvinte ar fi fost
scrise ntr-o limb necunoscut. n schimb, oarecum
pentru a compensa toate aceste lacune n ordinea
adevrului, pentru a nu devia liniile unei relaii de
autentic prietenie, spre a nu ascunde resortul ocolirilor de
care se fcea vinovat, relat n ntregime fr a apela, de
ast dat, nici la omisiunile determinate de pudoare, de
caracterul intim al unor momente nu numai vizita pe care
i-o fcuse Bogdan Pastia dar i tot ce declanase n mintea
i n sufletul ei rentlnirea cu brbatul iubit. Un prieten
trebuie s tie totul. Chiar dac nu-i poi povesti din prima
zi ntmplrile cele mai importante ale existenei tale, cci
asta e o imposibilitate i psihic i fizic, iar o asemenea
destinuire sun forat i fals, atunci pe msur ce se ivesc
prilejurile, asemenea confidene trebuie fcute fr urm
de reticen. Fie c a intervenit o modificare, ct de
mrunt, fie c ai fost ntrebat direct, fie, doar, c a venit
vorba, de atunci ncolo nicio justificare, orict de
meteugit, nu te mai poate salva, spun eu, n propriii ti
ochi. Dac n coninutul scrisorii, rspunsul la ntrebrile
ce-i fuseser adresate era indirect, sau implicit, la urma
urmei, dup o expunere de asemenea franchee i
172

Virgil Duda

cuprindere, replica fi devenea superflu, prea o palid

repetare, din tonul scrisorii lipsea orice accent piezi,
frazele erau limpezi i ferme. De altfel, prin aceast lung
explicaie, Cora nsi se clarifica, ea lmurea, n primul
rnd pentru sine, tot ce era legat de brusca apariie a lui
Bogdan; ea pornise s spun, cu ndejdea c propria
rostire va provoca o soluie care s asigure i s consolideze
prietenia cu cel cruia i se adresa; aceast ndejde
constituia impulsul i justificarea scrisorii, aceast ndejde
elimina orice echivoc. Cora nu urmrea nici s provoace
gelozie ori s alimenteze spiritul de competiie dar nici s
descurajeze dragostea lui Bujor Niculescu, s apar n
postura de femeie disputat ori s-i etaleze, pentru a fi
mai interesant, frmntrile sentimentale; pe de alt
parte, nu stabilea niciun raport ntre aceste frmntri i
existena lui, Bujor Niculescu, vzut din unghiul
declaraiilor sale nflcrate; se referea ns la ipoteza de a
ntlni un brbat de care s se ndrgosteasc, la dreptul ei
de a visa o astfel de ntlnire. Te-ai putea ntreba,
simplificnd nadins tot ce i-am scris nainte, ce am de
gnd s fac. Ce s-i rspund? Sper ca aceast rbufnire de
dragoste, chinuitoare pentru mine, s se sting ct mai
curnd, sper ca zilele i nopile s nu-mi fie tulburate la
nesfrit de o chemare pe care sunt convins c trebuie s-o
resping, de o dorin n voia creia cu niciun chip nu vreau
s m las. Nu atept niciun sfat, nu te ntreb mcar ce
prere ai, chestiunea m privete n exclusivitate. Dac
ns consideri necesar, ori te simi ndemnat s-i spui
prerea, i promit c voi asculta cu toat atenia, fr
suprare, dar voi face, tiu c n-ai s te superi, exact aa
cum am hotrt.
173

Cora

Greu de spus dac Bogdan Pastia hotrse s-i ncerce

din nou ansele de a rectiga dragostea Corei, prin
mijloace deosebite de cele dinti, surprinztoare i adecvate
prezentului, sau se rzgndise i nu mai voia s in seama
de interdicia nenduplecat a fetei, sau luase la propriu
fraza retoric ar trebui s repar gafa fcut pe care o
spusese la captul vizitei anterioare, sau era convins c
dragostea va renvia de la sine dincolo de, ori tocmai
datorit, necrurii manifestate n sufletul fostei iubite,
cert este c foarte curnd el i fcu din nou apariia. De
data aceasta, ncrcat cu portocale i mere, greu de gsit la
sfritul lui noiembrie, cu prospectele unor medicamente
strine pe care le putea procura oricnd. n funcie de
tratamentul cel mai potrivit, cu un almanah, tocmai
aprut, i cu alte asemenea bunti n tolba de prematur
Mo Crciun, el se ndrept nentrziat spre camera n care
se afla mama Corei i angaj cu aceasta o discuie extrem
de nsufleit, ncnttoare pentru convalescent. Fetei,
care-i deschisese ua, ntmpinndu-l de altfel cu
bunvoin, musafirul i adres un trector bun seara,
ca i cum ar fi fost o vecin aflat din ntmplare acolo, iar
dup aceea fcu abstracie, cu desvrire, de prezena ei
dei, n unele momente, i-ar fi fost util n lmurirea unor
chestiuni de ordin medical pe care Cora, ca sor de caritate
permanent, le cunotea foarte bine. La nceput, Cora se
aez alturi de cei doi, i din motive de bun cuviin, i
pentru c, intrigat i emoionat de asemenea ntorstur
a lucrurilor, voia s descifreze semnificaia i profunzimea
gestului de a rennoda, n cadru familial, relaiile cu
tnrul alturi de care, ntr-un timp, era convins c va
tri viaa ntreag. Vznd ns c nu obine nici cel mai
174

Virgil Duda

firav rezultat, se decise s foreze cumva o clarificare,

ridicndu-se i mergnd n buctrie, unde-i gsi de
lucru, nchipuindu-i c brbatul, stingherit ori ntrtat,
i va revizui atitudinea. Ceea ce nu se petrecu. Culmea,
nici mama nu consider c ar fi ceva nelalocul su, iar
dac la vizita precedent o rugase pe Cora s fac onorurile
de gazd, acum, proced ca i cum fata ar fi lipsit de-acas:
fiind la buctrie, se trezi cu musafirul lng ea i, nainte
de a apuca s tresar, Bogdan o rug, cu o naturalee de
invidiat, s-i dea farfurii i cuite pentru portocale, apoi lu
el nsui nite erveele aflate pe bufet i se ntoarse n
camer relund discuia exact de-acolo de unde o
ntrerupsese. Cora rse de una singur, situaia era n
adevr comic, uor ridicol chiar datorit excesului;
indiferent dac bnuia sau nu profunda tulburare pe care o
strnise, n aceste condiii Bogdan Pastia acionase ntr-o
direcie, dar i cu o lips de msur, ce anulau
eventualitatea unei mpcri; ntre altele, el ar fi trebuit si dea seama c n fiina Corei slluia opusul
domnioarei care ateapt cu nelinite s fie cucerit cu
consimmntul, i prin intermediul, prinilor. l ls
aadar pe musafir s bttoreasc o potec cu hiuri de
netrecut, dar pn i ciuda i uimirea ei, neascunse,
trecur neobservate. Rentors de la obinuitele cumprturi
de sear, tatl, om cu mult bun sim, atent i ironic,
rspunse cu vioiciune propunerii avansate de Pastia i se
apuc, mpreun cu musafirul, s joace o partid de ah, l
nvinse, i acord revana i-l nvinse din nou. Cora,
ostentativ retras n camera ei, ncepu s se sperie de
formele, temeinice i stupide, ale complotului; nu putea s
nu se frmnte tiind prea bine ct demult o iubeau,
175

Cora

fiecare n felul su, cei trei oameni din camera alturat

care nu conteneau totui, cunoscndu-i firea i stilul, s-i
calce pe nervi clip de clip. ngrijortor mai cu seam era
faptul c tatl l vedea pe musafir prima oar n viaa lui,
i, iat, nu ntrzia s-l trateze cu ncredere fr a apela la
cele mai simple msuri de precauie. Oare de dragul de a o
pstra acas, erau dispui s fac orice concesie, oare
aceast dorin ajunsese s-i orbeasc?! Orict ncerca s
fie nepstoare ori s nu se lase trt de frmntri
copilreti, ea nu izbutea s-i domine nverunarea,
senzaia de apstoare singurtate i, pn la urm,
izbucni n plns. Se potoli cu greu dar deveni i mai
mohort cnd nelese c tnrul, venit cu asemenea,
umilitoare pentru el, gnduri de dragoste, avea s-i
pstreze, tocmai datorit acestor dovezi de slbiciune,
adpost de tain n inima ei; o concluzie, vai, att de
chinuitoare i de zadarnic.
Peste doar dou zile, vizita se repet n condiii similare,
cum s-ar spune, n datele eseniale; Bogdan aduse acum
(din partea mamei sale, o femeie pe care Cora n-o cunotea
i despre care nu schimbase nicicnd, cu fiul ei, vreo vorb)
nite plante medicinale cu efecte miraculoase n aproape
orice fel de afeciune i se apuc s prepare cuvenitele
ceaiuri, dup reet, cu ajutorul i sub supravegherea
deosebit de minuioas a tatlui Corei, n buctria pe care
fata refuz cu ncpnare s-o prseasc. Cnd brbaii,
ntre dou importante faze de lucru, considerar potrivit s
discute o problem de ah nclcit i nostim, fata i
reprim cu greu o rbufnire patetic, de team iat, avea
preocupri de ordin tactic s nu contribuie, prin atacuri
i ameninri deplasate, la consolidarea unei aliane ce nu
176

Virgil Duda

putea fi, deocamdat, dect fragil. Bucuroas de faptul c

reuise s se stpneasc, se relax i ntreb cu voioie:
N-ar trebui s mearg unul din voi s stea cu mama?
Cred c se plictisete singur!
M duc eu! se oferi, opac parc, btrnul.
Cora nu se ddu btut i, dup o clip, deschise ua
spre camera prinilor.
Nu, nu era cazul, n-avem nimic s ne spunem!
comunic ea.
Provocat, tatl reacion cu energie, bine dispus:
Te pori de parc eu a fi pornit prin trg s-i caut un
logodnic, cam btrior i chel, iar acum intenionez s te
mrit cu sila spre a-mi consolida situaia material!
Dup aceast replic (prea ndreptit, prea rotund i
prea ferm rostit ca s nu dovedeasc ct demult ostenise
btrnul la alctuirea ei i ct demult se ferise s i-o
arunce n fa), Cora pli i nu mai avu ce s rspund.
Vrei explicaii, toi trei ateptai explicaii, iar eu nam chef, asta e, n-am chef! bolborosi ea ntr-un trziu. Ai
putea nelege i fr!
Pare-se c tatlui i se fcuse mil, vznd-o att de
singur i de dezarmat, cci i se adres mult mai potolit:
Bine, s zicem c noi asta vrem, m refer la mine i la
maic-ta, nu m amestec n treburile voastre! Dar tu, tu ce
vrei?!
De atunci ncolo, Cora nu mai avu curajul dect s se
retrag n camera ei, mai bine zis s se ascund, atunci
cnd Bogdan Pastia venea n vizit cci el continua s
vin destul de des iar cnd se plictisea, ori cnd o
cuprindeau remucrile, ori cnd i se fcea ruine, aprea
n mijlocul familiei, astfel ntregit, i ncerca s se poarte
177

Cora

politicos, ca i cum musafirul ar fi fost un unchi de-al

doilea. De foarte multe ori se gndea c ncpnarea ei,
cumva anormal, ar putea s declaneze o nemiloas
rzbunare a destinului i c refuzul obstinat de a se adapta
turnurii domestice pe care voia s-o imprime legturii lor
brbatul pe care-l iubise i-l iubea nc, reprezenta un mod
de a se opune dragostei n general. Dar izbutea s alunge n
cele din urm asemenea gnduri mohorte pentru c, n
acest caz, acceptarea i supunerea i preau sinonime cu
compromisul i resemnarea. Hotrrea pe care o luase,
cristalizat n scrisoarea trimis lui Bujor Niculescu, o
socotea de neclintit, un soi de jurmnt, fcut ntr-un
moment de maxim luciditate, n faa propriei contiine.
Pe de alt parte, suprarea pe care bnuia c o provoac
prinilor, prin ndrtnicie nemotivat i prin ostilitate
fr rost, nu mbrca n nicio mprejurare forma reproului,
direct sau indirect, dimpotriv, o dat cu vizitele lui
Bogdan, ncetaser cu desvrire discuiile n legtur cu
avantajele rmnerii ei acas iar absena presiunilor
sentimentale, de fapt a oricrui amestec de afar, i
conserva dreptul de a decide asupra unei chestiuni care o
privea n exclusivitate. Singura intervenie pe care ar fi
dorit-o (desigur, n sprijinul hotrrii luate de ea), ar fi
putut veni din partea fratelui mai mare, numai c
Alexandru, tocmai el, prea suprat, jignit, de reacia Corei
la ultima lor ntlnire; fata ar fi vrut s-i comunice faptul
dar i motivele pentru care acum i ddea dreptate, ns i
venea peste mn s scrie asemenea lucruri, de aceea
atepta cu ardoare ca Alexandru s vin din nou, ea s-i
spun doar cteva vorbe, pe care el, apoi, cu autoritate i
limpezime, s le tlmceasc pe nelesul tuturor
178

Virgil Duda

obinnd... Aici gndurile Corei se ncurcau, ndejdile ei

deveneau strvezii i inconsistente: ce s obin, ce era de
obinut?!
n timpul uneia din vizitele lui Bogdan, pierzndu-i
rbdarea, cobor scrile, se opri, firete la ntmplare, i
ciocni la ua doamnei Predescu, o vecin de la parter care
o ntmpinase n dimineaa ntoarcerii acas. Dei i
ddea seama, n-o interesa faptul c, procednd aa, face
public, ntr-o manier destul de transparent, situaia de
musafir indezirabil a lui Bogdan Pastia. ntr-o curte ca
aceea n care locuia, fiecare vecin tie cam tot ce e mai
important n existena celorlali, iar apariiile repetate i
insistente ale tnrului ntr-o familie cu o fat de mritat
n-aveau cum s fi trecut neobservate. Dealtminteri, Cora
nici nu socoti necesar s inventeze o justificare pentru
vizita neobinuit, iar ultimele ei ezitri fur spulberate de
cldura, lipsa de suspiciune, cu care o primi doamna
Predescu. De cum o vzu, femeia o ajut s dezbrace
pardesiul, l ag n cuierul din hol, apoi o conduse
nentrziat pe Cora n ncperea alturat i o aez la
mas. Lsnd deschis ua ce desprea camera de
buctrioara fr aerisire direct, gazda puse nite cratie
la nclzit, sporovind n acest timp (despre o nenelegere
cu ali vecini mpreun cu care avea un contoar de
electricitate comun), apoi ntinse un ervet pe mas, aduse
tacmuri i se apuc s-o serveasc pe Cora cu ghiveci
clugresc i cltite, ou fierte i ceai cu lmie, ca i cum
fata tocmai s-ar fi ntors de la un drum lung i obositor.
Musafirul ncerc s se eschiveze, ora mesei, bucatele i
cantitile erau nepotrivite, dar pn la sfrit, dup
rugmini, iari nepotrivite, trebui s se supun. De la un
179

Cora

moment ncolo, vizita ncepu chiar s-i plac foarte mult,

cci tnjea s fie servit i ocrotit asemeni unui copil ce
n-are alte ndatoriri dect s mnnce, s bea i s se
joace. Ct despre acest din urm aspect, doamna Predescu,
dup ce strnse farfuriile i cetile, ncredin Corei nite
gheme de ln ce trebuiau transformate n sculuri, pentru
a fi splate i vopsite, ntreaga operaie fiind prezentat i
desfurndu-se ca un joc de societate extrem de distractiv
n amestec cu un basm istorisit de o bunicu blnd.
Astfel, pentru Cora, gndul ntoarcerii acas deveni, dei
nu era cazul, gndul nesuferit al oricrui copil de a se
smulge dintr-un joc colectiv pentru c s-a fcut sear i
pentru c are de copiat o hart la geografie. Ea cut s
ntrzie ct mai mult momentul despririi de doamna
Predescu, iar n atmosfera tonic i uoar ce o nvluia n
casa vecinei, cu pofta de un joc nou ce o nate orice joc
prelungit, ceru gazdei hrtie, cerneal i toc apoi, ndat ce
le primi, ceva parc de la sine neles compuse o
scrisoare ctre Bujor Niculescu, o scrisoare foarte scurt n
care, nainte de a primi rspunsul la epistola precedent, l
ntreba dac ar avea ceva mpotriv s petreac revelionul
mpreun, de fapt rmnea pn atunci cam o lun bun,
prilej pentru ea s-i revad colegii de care i era dor, de a
se rentlni cu un prieten drag, cruia are multe s-i
spun, de a scpa, pentru dou-trei zile, de grijile casei. l
ruga doar s se intereseze dac, n eventualitatea plecrii
fetelor la casele lor, camera din blocul de garsoniere
rmnea, sau nu, liber.
Abia dup aceast isprav, strecur scrisoarea
mpturit n buzunarul pardesiului i se pregti de
plecare.
180

Virgil Duda

Ai nevoie de plic i timbre? se interes, grijulie, vecina.

De vreme ce totul era gata, nimic mi simplu i mai
plcut dect s fac o scurt plimbare pn la colul strzii
i s depun plicul n cutia potal. Se ntoarse n fug i
urc treptele ce duceau spre cas, foarte bine dispus,
nviorat, cu inima btnd de emoie, i intr n camera
prinilor cu un surs drgla, vag uimit. Bogdan Pastia
nu mai era acolo.

181

Cora

POATE NDELUNGATA CUTARE

prin toate cutiile, plicurile i albumele, transportate de
curnd n noua locuin, poate uitarea ce se aternuse
peste ntmplrile acelui timp, i creaser impresia
mpotriva creia nu era uor de luptat c fotografia cu
pricina nu ajunsese nicicnd n posesia lui. i amintea
prea bine momentul cnd se adunaser n faa aparatului
de fotografiat ce fusese instalat pe un trepied ntre stlpii
terenului de volei, suprarea instructoarei pentru c att
de puini rspunseser invitaiei, lansate din timp i cu
insisten, de a se aduna la festivitatea de nchidere; i
amintea cum craser din sala de sport nite bnci fr
sptar i cum se aezase, plin de vioiciune, pe colul uneia,
nainte ca fotograful s apuce s-l plaseze n vreun loc
neconvenabil ori ntr-o poziie caraghioas cci era un
brbat autoritar cu fel de fel de idei nstrunice; i
amintea i ce gndise n clipa cnd cnise declanatorul,
i cum, dup v mulumesc, se rsucise ca s descopere
locul ales de Dorina plasat exact n mijlocul grupului,
ndrtul instructoarei, aa cum se procedeaz cu fata cea
mai frumoas vzuse i fotografia, dar unde anume nu
tia. Mnat de imaginile n micare ale acelei legturi de
182

Virgil Duda

iubire copilreasc, o legtur ce renviase i struia n

mintea lui n vremea din urm exclusiv datorit Corei,
pornise n cutarea fotografiei ea nsi brusc revenit n
memorie cu nfrigurarea unor ndejdi nelmurite care
acum i preau de neneles.
n sfrit, o gsise i o privea, extrem de surprins i,
deocamdat, nemulumit. Era o fotografie de mici
dimensiuni, de proast calitate, aproape tears de trecerea
anilor, un document inutil care, n loc s-l nduioeze i si ae imaginaia, s consolideze firele amintirii, rsturna
i subia agoniseala spontan a ntmplrilor pe care le
socotise pierdute. Mai nti, el nsui cci ntr-acolo fugise
prima privire, care se tia un copilandru vioi, plcut la
nfiare, ntru totul simpatic, arta strmb, inexpresiv, iar
poziia pentru care optase se dovedea la acest examen
ostentativ i lipsit de farmec. Lng el, pe banc, un loc
gol, n spatele lui nimeni, iar n fa (cci civa copii
stteau turcete, la picioarele celor aezai) o fetican
necunoscut, uric, dizgraios tolnit, care inea ntre
dini ceva ce prea s fie un pai ori un fir de iarb, i care-i
atingea genunchiul, poate n realitate nu, dar n fotografie
aa se vedea, cu codiele din pr srmos ncheiate cu nite
funde mototolite. n ciuda situaiei obiective, care-l
prezenta izolat, ridicol, prea satisfcut de sine, indiferent,
din orgoliu, la ce se petrecea n jur.
Dei poate nu era cazul, ncepu s se simt jenat ca i
cum, dup nite afirmaii fcute cu aplomb n public,
cineva ar fi dezvluit dovada ticluielilor ruinoase rostite pe
tonul adevrului indiscutabil. Firete, rspunztoare, de
surpriza nemulumit, era, cum se ntmpl n asemenea
cazuri, tentaia de a privi, cu aceeai atitudine, prezentul
183

Cora

din unghiul viitorului: era oare posibil ca i acum s se

nele, la fel de grav, asupra locului i poziiei sale?! i ce
dac nu mai era copil?! Alunecnd cu privirea spre punctul
unde-i amintea c o descoperise atunci pe Dorina, o
identific nentrziat i recunoscu cu plcere c imaginea
ei era bine conservat i foarte sugestiv. Dorina inea de
bra dou fete, care purtau bluze albe i cravate roii,
dintre care una, Aurelia, conductoarea taberei, prea
neobinuit de frumoas probabil din pricin c pe hrtia
fotografic tears de timp nu se mai vedeau urmele acneei
juvenile, iar picioarele subiratece erau acoperite de spatele
instructoarei aezate pe banc. inndu-le de bra, cu
delicatee, pe cele dou colege, Dorina rmnea pe
jumtate ascuns ndrtul lor, prea deci retras, cu mult
bun sim, din locul de onoare ce-i fusese hrzit, iar felul n
care inea capul, uor aplecat spre Aurelia, dealtminteri cea
mai bun prieten a ei. Lsa impresia c autorizeaz i
accept frumuseea celeilalte, o frumusee pentru care abia
perspectiva actual, fotogenia, situarea i erodarea
cartonului deveniser dovezi.
O ludabil capacitate profetic i asigura Dorinei farmec
i naturalee, tot ea i fcea icoana rezistent. Instructoarea
se rsucise, desigur intenionat, ca s marcheze preferina,
spre cele trei feticane, grupul cptase astfel un nucleu
care-i ngduia s se structureze i, era numai o prere?
doar Bujor Niculescu dimpreun cu fata de lng el alterau
armonia imaginii: dar, la urma urmei, alctuiau o linie
nostim i ciudat, un soi de accident vizual ce se opunea
inteniilor nivelatoare ale fotografului, lipsit de har; n-avea
de ce s se supere de caraghioslcul pe care-l girase
involuntar. Amuzat, porni s-l depisteze pe Dnu Busuioc;
184

Virgil Duda

i se zrea doar o parte din cap, undeva n ultimul rnd,

cci era dintre cei mai nali, dar de ajuns ca s-i ghiceti
puful mustcioarei, cretetul tuns chilug chiar i n timpul
vacanei, precum i aerul rzboinic, necrutor, ce nu
reprezenta dect o biat i naiv masc.
Dup aceast identificare, dispunnd de toate
personajele, fotografia, rmas pe birou, dispru dinaintea
ochilor iar pe ecranul su interior se proiect secvena
primei ntlniri adevrate cu fata de care se ndrgostise,
nvalnic, profund i cu desvrit candoare, la nceputul
adolescenei. Era ceva extrem de bizar i de magic n acea
ntlnire, ceva care nfiora i acum sufletul lui Bujor
Niculescu. Se apropia sfritul vacanei, tiau, i el i fata,
c dincolo de bucuria i nelinitea care-i altura n orele
dimineii la jocuri i activiti, dincolo i de nserarea
cnd priviser mpreun, pe fondul larmei i cntecelor,
flcrile ameitor-aromate i insidioase ale focului de
tabr, dincolo de magnetismul ce nu mai avea nevoie s se
exprime n cuvinte lmuritoare, nici mcar ntr-o atingere a
degetelor, exista o continuare fireasc, necesar i nespus
de atrgtoare ce se contura asemeni unei ntmplri
stingheritoare i tonice n acelai timp. Erau, oricum, n
ntrziere i asta-i fcea s se simt vinovai de laitate i
prea speriai de propria inocen, datori s se supun
totui regulilor lumii, pe care le cunoteau, i ndemnurilor
inimii, pe care abia le descopereau. Ajunseser s se
poarte, dimineile, cu destul dezinvoltur n cuprinsul
relaiei lor, i-atunci, cu mult nainte de momentul
despririi zilnice, cum tocmai vorbeau despre o carte,
parc el i povestea c o citise de mai multe ori iar ea parc
atepta altceva, ori numai zmbea altfel, i propuse s i-o
185

Cora

aduc dup amiaz, bineneles dac ieea la plimbare, nu

trebuia s vin anume, iar ea zmbi fericit i nu mai
fixar nici locul nici ora ntlnirii, cci stabiliser ceva mult
mai nsemnat, scpaser cu bine dintr-o mare ncercare, i
se ndreptar, sporovind ncntai, spre terenul de volei,
fr a pomeni n vreun fel de ceea ce, n sfrit, avea s se
ntmple. Ajuns acas, el pregti cartea, se uit la ceas de
la bun nceput i-apoi, nici prea trziu, nici prea devreme
n raport cu o clip fixat parc dintotdeauna n inima lui,
porni spre centrul oraului i se opri, ateptnd, la un col
de strad ce i se prea foarte potrivit din toate punctele de
vedere; dar dup cteva clipe, nerbdtor, suspicios fa de
el nsui, mutnd mereu cartea dintr-o mn n alta,
transpirat, judecndu-i cu asprime nelinitea nemotivat,
trecu pe cellalt trotuar i se opri iar. n dreptul vitrinei
unui atelier fotografic, sprijinindu-se de bara de alam i
privind, fr s vad, irurile de poze pn cnd descoperi,
bucuros, c geamul vitrinei avea caliti de oglind ce
cuprinde ntregul spectacol al strzii. Acum putea atepta
linitit. Nu peste mult timp, o descoperi pe Dorina n
mulimea ce se vntura, dus-ntors, n pas de promenad,
pe trotuarul cellalt. Era srbtoresc mbrcat, prea
linitit, nainta plutind parc, sprijinindu-se, ca i n
fotografie, de braul Aureliei. Probabil c aa trebuie s fie,
aa se cuvenea, gndi el deloc suprat de prezena aparent
inoportun, aparent contrar nelegerii tacite, a celeilalte
fete; dar acel se cuvenea l pusese n ncurctur: cum
trebuia s procedeze? Nu fusese vzut (era bine, era ru?!),
putea deci s mai atepte pn la ntoarcerea perechii.
Brusc, decise s le ias n fa, asta se cheam ntlnire;
trecu dincolo, lu strada de la capt, naint ncet,
186

Virgil Duda

ridicndu-se pe vrfuri ca s le vad din timp. O vzu mai

nti pe Dorina, mergnd chiar pe marginea trotuarului i
privind n rstimpuri spre trotuarul cellalt. Nu mai ine
braul celeilalte, poate Aurelia nici nu mai era, dar o
descoperi i pe ea, descoperi chiar i un nou personaj ce
prea s i-o fi luat nainte: flancat de cele dou fete.
Vorbind ntruna cu o anume afectare, Busuioc M. Dan (mai
nalt cu un cap dect nivelul ctre care el i orientase
privirea ncordat) se adresa mai ales Dorinei i, o clip
nainte de ntlnire, ea i rspunse rznd, rser toi trei
i trecur astfel pe lng el fr s-i bage n seam (era
bine, era ru?!), adic ntr-un fel care, sigur, nu se
cuvenea. i pierdu cumptul i flexibilitatea gndirii, nu
mai atept un nou prilej ci, dup doar trei pai, se rsuci
i, venind din spatele grupului, fr ezitri, ca i cum chiar
atunci ar fi vzut-o, apuc braul Dorinei i o ntoarse pe
fat spre el, surznd triumftor. Gata, se ntlniser!
Era ntr-unul din momentele de destindere, din ce n ce
mai rare n ultimele sptmni. Aa cum hotrse
Burghele, dintre funcionarii de rspundere, de o seam cu
el, sfera competenei lui Bujor Niculescu era cea mai
cuprinztoare, iar pe msur ce subalternii de toate
vrstele i de toate categoriile precum i felurii inspectori
i efi de compartimente cu care uzina avea legturi n
exterior, se obinuiser s-l recunoasc, s-l respecte i
chiar s-l aprecieze, ndatoririle inginerului ef de
producie deveneau att de numeroase i de presante nct
pe agenda sa de lucru existau ntruna chestiuni nerezolvate
pn seara trziu. Uneori abia apuca s mai doarm
pentru c n toiul nopii era solicitat n diverse puncte
nevralgice ale amplului mecanism cu flux nicicnd
187

Cora

ntrerupt. Spre deosebire de perioada premergtoare

numirii, cnd Burghele obinuia mereu s-l laude i s-l
ncurajeze, acum, cnd ar fi avut nevoie de asemenea
sprijin moral i cnd ar fi meritat, n adevr, vorbe bune,
directorul general nu-l cuta dect ca s-l avertizeze, s-l
pun n ntrziere, s-l mustre pentru una ori alta pe cel
cruia i ncredinase attea frne decisive, indiferent dac
erau numai ei doi ori dac asistau i ali colegi. Pe lng
ndatoririle obinuite, de nsele desfurate pe planuri
ntinse, Burghele i transmitea spre soluionare sarcini ce
ar fi trebuit s i le asume personal, dar tnrul era prea
ncntat de onoare i prea nou n funcie ca s tie s
protesteze mpotriva acestui tip de transfer; apoi directorul
cerea prioritate pentru misiunile astfel transmise, chiar
dac erau mai puin nsemnate dect cele normale, i fixa
termene scurte i-l controla fr cruare.
Astfel, fr voie i adesea fr s observe, pierdea reflexul
contactelor autentice, simea, dinluntrul su, mpunsturi
nefireti pentru orice abatere nevinovat de la situaia de
motor sub presiune dar, spre deosebire de Burghele, nu
reaciona nicidecum excesiv ori paradoxal, nu-i descrca
nemulumirea, se descurca rspunznd prin sursuri
absente, n timp ce gndul i zbura la pasul ce urma s fie
fcut. Mult mai dotat dect Burghele cu sensibilitate i
cldur, izbutea acum mai puin dect cellalt s le
exprime, cci nu tia s se prefac i nu se putea mpiedica
s msoare, automat, posibila irosire de timp. Iat, de
pild, se trezise foarte curnd n situaia de a ntmpina
nemulumiri, n legtur cu foarte rapida sa ascensiune,
nu din partea colaboratorilor directorului pensionat aa
cum i imaginase, fr o intuiie exact, dup srbtorirea
188

Virgil Duda

lui Bncil, i n raport de atitudinea aceluia fa de el ci

tocmai din partea celor din generaia sa ori chiar a
novicilor. Mai nti pentru c acetia constituiau promoii
deprinse s spun lucrurilor pe nume, fr pregtiri sau
menajamente, mai apoi pentru c ei nu erau adaptai pe
deplin metodologiei organizatorice ncetenite, n sfrit
pentru c autoritatea lui Burghele, i prestigiul su
legendar, nu-i intimidau.
Acelai cuplu pitoresc, alctuit din Frunzelea i Sebean
(ori din Sebean i Frunzelea, dumnezeu tie cum e mai
corect), folosind obinuitul stil al convorbirilor telefonice
realizate n colaborare, i transmise rugmintea de a primi
n audien pe inginerul Niu.
Nu ne mai nelegem cu el! spuse, tocmai ponderatul
Sebean.
Un copilandru, dar un copilandru de sta care!
interveni Frunzelea, cu nduf i cu aerul c face o
precizare extrem de util.
Grbit cum era, Bujor Niculescu nelese c tnrul
insista s mearg la inginerul ef, n cine tie ce chestiune
de serviciu n care soluia adoptat de cei doi adjunci i se
prea neconvenabil iar cuplul ncercase, fr a reui, s-l
mpiedice.
N-am timp, s mearg la! ncerc s se eschiveze
Niculescu. (i totodat s-i asigure implicit pe interlocutori
c dreptatea e de partea lor.)
Este venit de doi ani i ocup chiar fostul
dumneavoastr post! spuse atunci Sebean, ca i cum ar fi
intonat o informaie, iar n context replica sun ca o
intervenie totui!, n favoarea tnrului.
l cunosc, unul mrunel, negricios!
189

Cora

Cum prea bine ai binevoit s observai! l asigur

respectuos, dincolo ns de orice neles logic, departe mai
ales de vreo umbr de ironie, vocea lui Sebean.
Dragul meu, este un sta, cum i zice interveni
Frunzelea, iari vehement.
Bine, s vin! se ls atunci convins Bujor Niculescu,
nchiznd telefonul.
Niu apru spre sear, cnd inginerul ef scpase de
grosul grijilor importante, i cnd amndoi erau destul de
obosii ca s le mai ard de formulri protocolare.
N-am avut timp s vin mai devreme! anun
musafirul.
Nu-i nimic, ia loc! rspunse zmbind Bujor Niculescu.
Considernd, potrivit scenariului su, c fraza de debut
coninea, ntr-o form inadecvat, scuze pentru faptul c-l
deranja att de trziu.
Dar aezndu-se comod, cellalt adug, cu un rs
forat:
Foarte repede te-ai nvat s-o faci pe eful!
Contrariat, Niculescu nu se alarm nc: poate omul
voia, sub o masc a duritii juvenile, s-l flateze!
Ia s auzim: ce te-a pus pe drumuri? ntreb el
binevoitor, apoi se interes vesel: Nenelegeri cu
conducerea colectiv?
N-am vreme s m dondnesc cu ei! Nu tiu cum te
descurcai dumneata acolo, am impresia c ai lsat
treburile n voia lor, folosind rgazul pentru ai gsi un loc
mai comod, dar eu nu-mi vd capul! E o instalaie foarte
dificil!
De ast dat, tocmai precizarea din urm, neutr n
aparen, strict tehnic, beneficia de un ton agresiv. Nu
190

Virgil Duda

mai era ndoial: biatul aborda audiena pus pe har,

contestnd, gata de atac. Niculescu abandon zmbetul, l
interog cu asprime:
Ce doreti, tovare inginer? Scurt!
Eu?! Nu te intereseaz pe dumneata ce doresc eu,
spuse cu voce sczut i deloc ptima. M-au trimis,
nseamn c trebuia s vin!
n acest fel, convorbirea nu putea fi continuat; pe de
alt parte, ipoteza de a-i convoca i pe cei doi adjunci, de a
arbitra un conflict foarte epos, era un fel de a irosii timpul.
Ce-ai propus-dumneata, ce i s-a refuzat?
Nimic! Probabil n-ai neles dumneata, probabil
oamenii te-au luat pe departe, s nu te irite! medit Niu,
cu amar repro.
Adic?!
Chestiunea e urmtoarea: ai dat o dispoziie
sptmna trecut, ei mi-au transmis-o, adic Sebean, mi
s-a prut fr rost, i n-am aplicat-o. La alte instalaii
poate se potrivete, la mine, din motive pe care nu are rost
s i le amintesc, abia ai plecat de-acolo, nu! Am i spus: Ia
uite, a i uitat! Probabil am mai zis ceva, nu rein!
neleg! spuse Bujor Niculescu.
Pot pleca?
n ciuda senzaiei c risipete un timp preios, n ciuda
surprizei dezarmante, Bujor Niculescu i ddu seama c
ntrevederea nu se poate ncheia aa.
Consideri, deci, c nu-mi fac datoria aa cum se
cuvine?! spuse el, lsndu-se n voia iritrii.
N-am spus asta. Dac te intereseaz totui prerea
mea neoficial, am impresia c eti prea tnr i n-ai acele
merite ieite din comun care s te ndrepteasc s-i nvei
191

Cora

totui pe alii. M rog, nu tiu, nu s-o fi gsit altul mai bun!

n locul dumitale a fi mai prevztor tiind c toi ochii
sunt aintii asupra mea i toi ateapt s-mi dovedesc, cu
prisosin, dat fiind situaia, competena. Nu m-a lsa
descoperit nici ct un fir de pai! Crezi c nu sunt de bun
credin? i se pare o izbucnire de invidie?
Da! rspunse global Bujor Niculescu i se ridic.
Aadar trebuie s m atept la consecine?! l provoc,
fr tonul corespunztor, succesorul su, ridicndu-se de
asemenea.
Tnrul inginer ef l privi drept n ochi, socotind, o clip,
c va putea transmite pe aceast cale un mesaj ce nu se
alctuise nc limpede n mintea lui.
Ai s te rzbuni pe mine pentru c am fost cinstit i iam spus ceea ce ali colegi nu ndrznesc ori n-au prilejul?!
i, m rog, ce-ai s faci?!
Ai aerul c ai fcut un gest de prietenie! Dar nu e
cazul! ncerc Niculescu s amne rspunsul.
Cellalt atepta.
Norocul dumitale e c deocamdat sunt prea ocupat i
n-am timp s m rzbun! ncheie el cu asprime. Poi pleca!
Rmase destul de mulumit de felul n care procedase,
innd seama i de surpriz (cuplul Sebean Frunzelea ar
fi meritat s fie admonestat!) i de oboseal. De asemenea, i
se pru obligatoriu s-i relateze ntmplarea lui Burghele;
era doar o chestiune de disciplin, nicidecum una
personal; i-apoi, supraaglomerndu-l cu treburi,
directorul i rpea cantitatea de timp n care ar fi trebuit s
se ocupe de prevenirea unor asemenea relaii tulburi, dac
nu chiar duntoare. Abia mult mai trziu, dup ce ajunse
acas, i puse ntrebarea: observaia tnrului era
192

Virgil Duda

ndreptit?! Ar fi trebuit s ntreprind o, ct de sumar,

cercetare, n orice caz s afle la ce dispoziie se referise
Niu, apoi s-l combat argumentat, apoi s explice lui
Sebean i Frunzelea c ar fi fost datoria lor, dac aspirau
ca Dorneanu eful legitim s nu fie nlocuit cu cineva
din afar, s explice tnrului ce are de fcut, apoi s
raporteze n scris lui Burghele i s propun msuri! Dar
cnd, cnd?! Dar, mai ales, merita s ia n serios ceea ce
considerase, fr ezitri, o rbufnire de invidie?
Nemulumit, n cele din urm, c nu scurtase convorbirea
ndat ce se lmurise (n ce moment se lmurise? se
lmurise cu adevrat?), se gndi el nsui c e prea tnr,
de fapt prea neexperimentat; ns drum napoi nu mai
exista, avea s dobndeasc, pe parcurs, pricepere, aa
cum alii, prin romane, ctig dragostea dup cstorie,
doar nimeni nu se nate priceput, depinde doar de ct de
puternic este instinctul de orientare; n concluzie, cu
Burghele n-avea ce discuta!
Dar era att de singur n ultima vreme, lipsit cu
desvrire de posibilitatea de a-i confrunta gndurile cu
cineva de ncredere, lipsit i de timpul necesar pentru asta.
l mustrase, altminteri inabil, pe Niu pentru c acionase
n virtutea unei prietenii inexistente; dar el, n criz de
timp, i abandonase prietenii, oamenii cu care se nelegea,
pe cei mai apropiai! Iat, de la plecarea Corei, nici pe
Ovidiu nu-l mai vizitase, aa cum obinuia ntr-o vreme
cnd nu locuia nc la doi pai de vila lui. Firete, Ovidiu
dispreuia acest gen de neliniti, le expedia, opac la nuane,
dar de la el, de la familia lui, putea obine energia tonic
necesar pentru a suporta mai uor confruntrile
administrative; i-apoi, nu pentru a obine ceva merita
193

Cora

s-l caute pe Ovidiu; iar pentru frmntri noi, orice om

trebuie s gseasc prieteni noi, oameni cu care s
gseasc o platform comun de dezbatere; dac nu avea
nzestrarea s ajung, i mai cu seam nu voia s ajung,
un tip ca Burghele, calculat, rece, preocupat numai de
manevrarea celor devotai, a rivalilor, a fotilor rivali, a
fotilor devotai. i, peste toate, parc anume ca existena
s-i fie i mai complicat, se apucase, la o vrst deloc
potrivit pentru astfel de rsturnri, s duc o existen
cast, s devin, din ntmplare, un sihastru. Desigur,
acum, din pricina suprrii, era predispus s exagereze,
nu-i pretindea nimeni s rup relaiile erotice, mai ales cele
comode, singur, i din dragoste o fcuse, nu se putea
spune c e o ntmplare, dar nicio chestiune de principiu
nu era! Cora nsi ar fi fost probabil uimit s afle, mai
ales c ea nu doar absenta (refuza asemenea meschin
optic!) dar nu-l iubea, asta nsemnnd c ntre ei nu
dracu s-l ia de raionament! dar e un brbat tnr,
sntos, un om care muncete i trebuie s aib mintea
limpede! Ori nu mai avea timp nici pentru asta?! Putea
considera c fcuse, la ndemnul inimii, o greeal,
acionase nesbuit, ca un adolescent naiv, uitnd ce e cu
el, aa cum, din cu totul alt form de neatenie, de
insuficient cunoatere de sine, nu-l cutase pe Ovidiu. Nu
avea fire i temperament de singuratic, nici de ascet, dar se
complcuse nchipuindu-i c poate tri oricum; nu putea
fi, aceast convingere subcontient, dect expresia unui
imens orgoliu secret! Nemulumirile tnrului inginer Niu
erau, firete, fleacuri; dar propriile lui nemulumiri, la care
uitase s mediteze??
Apariia Corei pulverizase toate relaiile lipsite de
194

Virgil Duda

dragoste n care era angajat; le abandonase, prin urmare,

fr prere de ru, constatnd c nu mai avea chef, era un
tribut firesc, da, pltit propriului su suflet, nicidecum un
sacrificiu pe altarul iubirii, a unei iubiri nemprtite, n
care numai el, cu ndejde i ndrtnicie, credea, de ce s-ar
ascunde ori s-ar preface fa de el nsui? Dar mai departe:
de ce se ferise s-o salute pe Gina Vilescu, de ce se temea de
privirea ei, din ce motive?! Pe aceast domnioar
enigmatic ar mai fi vrut s-o ntlneasc, dei n-o iubea,
nimic din afara relaiei, complicate, cu ea nu era de natur
s-l mpiedice s-o vad i totui, n mod inexplicabil,
procedase ca i cum nu avea voie; nu aa se triete, nu
aa trebuie s triasc el! ncepu s umble agitat prin
camer, decis mai nti s-o caute pe fat, mai apoi s
mearg n vizit la Ovidiu (n mod curios, cci n niciun caz
ntre cei doi nu se putea opta, fiecare din ei aparinea altei
ierarhii) dar renun la ambele proiecte din pricina orei
naintate. Ca s vezi. Dac nu m-ar fi cutat tnrul Niu,
nici nu mi-ar fi trecut prin cap! medit, cu autoironie,
Bujor Niculescu.
mpovrat de o insomnie, ce constituia o premier (nu
doar pentru perioada de cnd ntlnirea cu Cora i
succesul profesional inauguraser, conjugate, un timp fast,
era convins, n existena lui, ci o premier absolut),
ncerc s citeasc; dar toate crile pe care le privea i
preau inadecvate momentului: unele erau prea bine
cunoscute ca s aib rbdarea de a relua, celelalte, cele
necunoscute, i-ar fi solicitat dispoziia i rgazul
corespunztoare unei aventuri. i ndrept interesul spre
valizele i cutiile nc nedesfcute dup mutarea n colonia
de intervenie, i veni n minte fotografia fcut ntr-o
195

Cora

ndeprtat zi de tabr i se apuc s cotrobiasc prin

plicuri i albume, cu crescnd emoie, n cutarea parc,
a unei zile fericite.
n ziua urmtoare, lsnd nc multe treburi nerezolvate,
sun la ua locuinei lui Ovidiu. O vreme nu-i rspunse
nimeni. n ateptare, cci toate ferestrele apartamentului,
dispuse de-a lungul unui cerdac (ncrcat cu borcane de
murturi, prea multe i prea meteugit ornamentate ca s
nu trdeze mna priceput i rbdtoare a stpnului
casei) erau puternic luminate, iar din hol rzbteau vocile
focoase ale celor dou fetie constat i c frumoasa
grdin ce nconjura vila era prsit, iar uneltele, att de
dragi lui Ovidiu, zceau aruncate lng scrile de lemn. n
sfrit, veni s-i deschid fata cea mare, numai c ea nu-i
sri n brae ca altdat, ci se grbi s se ntoarc, probabil
spre a nu-i ngdui mezinei s ptrund n holul nenclzit.
Dup asemenea primire, Bujor Niculescu rmase destul de
stingherit n faa uii, gata s fac drum-ntors. Iat ns
c se ivi i Ovidiu care-l ntmpin cu bucurie, i-apoi, fr
s-i ntind mna, rmase tcut lng musafir, n prag,
privind la rndu-i, la fel de nostalgic, pmntul scormonit
de psri, tufele uscate i nengrijite. Alturi de bunul su
prieten (mbrcat i acum, la nceput de iarn, cu un
pantalon de doc i cu o bluz cu mneci scurte, decolorat,
descheiat la gt, nclat cu nite papuci de plaj), Bujor
Niculescu se simi dintr-odat bine, mbrbtat de tcerea,
plin de inteligen i bun sim a celuilalt, de privirea lui
nelept-amar, ce mrturisea consimmntul la dispoziia
sufleteasc a vizitatorului.
Ar fi trebuit s strng, s mai pregtesc cte ceva:
acui d ngheul i declar Ovidiu n loc de bun venit.
196

Virgil Duda

Dar n-am timp! spuse apoi cu voce sczut, articulnd ns

extrem de limpede vorbele ca i cum le-ar fi subliniat pe
fiecare n parte.
Vznd c Niculescu nu rspunde, nu salut, i pare
foarte emoionat, l cuprinse cu braul vnjos i-l trase n
cas, spunndu-i, ironic acum, ntr-un fel amical care
sugera c-l invitase i c-l atepta demult.
Hai s vezi cu ce m ocup! (n loc, adic, de a-i vedea
de treburile care-i fceau plcere.)
l ajut s se dezbrace i l conduse n prima ncpere,
fr a-l lsa s ajung, ca de obicei, n camera copiilor
unde musafirul se simea ntotdeauna n largul su.
Niculescu nregistra toate aceste schimbri de atitudine ca
pe nite semne ce marcau cu duritate cea mai lung pauz
intervenit n relaiile lor prieteneti, dar nu se supra,
dimpotriv i era recunosctor gazdei pentru asemenea
franchee. n camera ce-i servea drept birou de lucru,
atelier i mai ales loc de reculegere i refugiu, Ovidiu
instalase o planet (desigur mprumutat de la serviciul
de proiectare) pe care se afla schia unei noi instalaii; n
jur, vrafuri de mape, din acelea care nsoesc studiile
tehnice prealabile unor lucrri de investiii.
Nu mai rzbesc! explic, surznd, Ovidiu. Dimineaa,
telefoane, discuii, alergtur, i uite-aa te trezeti c n-ai
fcut ce era mai important. Aa c n-am alt soluie dect
s-o iau de la capt ndat ce ajung acas! declar el apoi,
mpcat, oricum fr acea prere de ru pe care cellalt
vna s-o descifreze n cuvintele lui.
Nu mai lucrezi la atelier?
Nu! Cum era s scap tocmai eu n vnzoleala
cuprinztoare organizat de Burghele?! Dar a putea spune
197

Cora

c, fa de alii, n-am pit-o prea ru. Cea mai dificil a

fost ateptarea: cine tie ce idei nstrunice
Se cheam c te-au avansat? se interes Bujor, ca un
om aflat cu totul n afara acestor chestiuni.
Nu: nici una, nici alta! l asigur Ovidiu. ns timp nu
mai am, asta e sigur! explic el nveselit. Noroc c eu am
trecut prin multe, nu e Burghele prima iubire, aa c o s
m deprind, iar cnd te deprinzi, tii i tu! altfel merge!
Bujor Niculescu socoti c va urma nentrziat o
convorbire despre propria lui poziie de ef asupra cruia
cum i se spusese sunt aintite toate privirile, cci
schimbrile hotrte de noul director l acaparaser pe
Ovidiu, i modificaser structural existena, iar dintre
aceste schimbri, avansarea lui era, totui, cea mai
spectacular. Poate Ovidiu voia s-i cear explicaii, poate
voia s-i solicite un ajutor innd seama de mprejurarea c
munca peste program, chiar temporar, i-ar fi agravat
boala, poate voia s afle, din amiciie, cum s-a obinuit
Niculescu cu noile sale rspunderi, att de importante. Dar
gazda modific brusc linia discuiei, ntrebnd cu mult
interes:
Ce mai e cu fata aceea? i-a scris? Se ntoarce?
nainte ca musafirul s apuce s rspund, nelegnd
parc i faptul c Niculescu nu se atepta la asemenea
ntrebri, i deci trebuie, s-i acorde un rgaz, Ovidiu
continu nsufleit:
M-am gndit foarte mult la voi. Adic atunci, dup ce
ai adus-o aici! preciz el izbucnind n rs. Apoi, cum i-am
spus, n-am mai avut timp! adug, artnd spre planet
i spre vraful de mape. M-am gndit c e o chestiune
extrem de nsemnat pentru tine, o alegere de care depind
198

Virgil Duda

multe (nici acum, dei asociaia era la ndemn, plutea, de

fapt, n aer, nu pomeni despre funcia importan ce i se
ncredinase tnrului) i, voiam s-i spun, din pcate nu
te-am mai vzut (Dar tu de ce nu m caui? era gata s-l
ntrebe, destul de iritat, Niculescu.), c mi-a plcut, pare s
fie un om! Nu e chiar aa tnr, o copil, cum m-ai lsat
s neleg, ci tocmai cum trebuie, n sfrit m-a bucura s
aflu c n-a fost un foc de paie!
Nu, nu! rspunse n grab musafirul i, n ciuda
primului impuls, nu mai adug nicio vorb.
De altfel erau attea de spus, attea se ntmplaser cu
el de cnd nu-i vzuse prietenul, nct, chiar dac s-ar fi
hotrt s povesteasc, n-ar fi tiut de unde s nceap.
Iat, nu e n firea mea, dup cum i-ai dat seama, s
fac destinuiri din care s poi desprinde eventual o
nvtur (continu atunci Ovidiu, nnegurndu-se uor)
dar eu am fcut-o fr s m gndesc destul, cam fr smi dau seama ce fac i, norocul meu c nu s-a ntmplat
aa, putea s ias ru. Ru de tot! Nu, nu m plng, nici
nu mai e cazul, mai cu seam n-a vrea s fiu n situaia
de a proceda altcumva, pe scurt nu voiam s-i spun dect
c mi-am adus aminte i m-am gndit la tine! E foarte bine
c poi medita n linite la un pas att de important, mai
important dect creezi, oricte eforturi de imaginaie ai
face, mai ales c fata nu e dintre acelea care se aga de
primul brbat care o cere n cstorie. Mi-am dat seama,
asta se vede imediat: pare un om grav i loial.
N-am cerut-o n cstorie! zmbi Niculescu.
Nici n-am spus asta!
N-ai spus, dar
Nici n-am lsat s se neleag c-i dau vreun sfat n
199

Cora

acest sens! sublinie, cu seriozitate, gazda. Dar am spus tot

ce-aveam de gnd s spun n legtur cu acest subiect, aa
c-l putem considera ncheiat! Hai s vedem ce fac copiii!
Nu te deranjez? Am vzut c ai mult de lucru.
Se face. Noaptea e lung.
Nu te obosete? se interes cu cldur musafirul. Nam vorbit despre asta niciodat, dar am neles c aceste
eforturi i fac ru.
Aproape se oferea s intervin la Burghele, fcnd uz de
poziia sa privilegiat, n virtutea unei ndatoriri de prieten,
pentru a obine ceva ce n niciun caz nu putea fi considerat
drept o favoare.
Deocamdat merge, i se rspunse.
Eu nsumi lucrez foarte mult i insist Bujor.
Ei, tu eti foarte tnr! spuse Ovidiu i era acum
foarte limpede c refuz s discute o chestiune ce
reprezenta, pentru el, un aspect dificil, dac nu chiar
neplcut, al prieteniei lor, un soi de imixtiune impur ntr-o
relaie ce nu trebuia alterat.
Orict de spsit ar fi venit Bujor Niculescu, orict de
dispus era s accepte refuzul celuilalt de a se preocupa de
meandrele ierarhice i orict de prevenitor se purta Ovidiu
cu el, obstinaia acestuia din urm, de a nu comenta n
vreun fel avansarea sa ntr-o funcie importan, ncepea
s-l scoat din srite. n definitiv, nu fptuise nimic
reprobabil, nu-i fcuse loc cu coatele, nu fcuse ru
nimnui, la toate acestea ar fi putut rspunde: dimpotriv!
dar neleptul Ovidiu Poruncea struia s-i dea a nelege
c, datorit unei simpatii speciale, i trecea cu vederea un
defect ruinos, un cusur, n cel mai bun caz,
temperamental. Dar nu putea nghii la nesfrit o
200

Virgil Duda

asemenea atitudine! Dac avea ceva de reproat, trebuia so spun deschis, iar dac, n ochii lui, chestiunea cpta
dimensiunile unui mod penibil de a tri, atunci n-avea
dect s nu-l mai ntmpine prietenete: doar nu rmi
pentru totdeauna prieten cu un om, s zicem, slab de
minte. Pentru dumnezeu, nu cumva Ovidiu, strlucitul
Ovidiu, ncepuse s se team de el?! Dar i era peste mn
s provoace o limpezire. Atunci cnd vorbise despre Cora
(o alegere de care depind multe i aminti, agasat, Bujor
Niculescu) ca despre un om grav i loial, ar fi trebuit s-i
pun ntrebarea dac tnrul su prieten merit, poate
obine i pstra, dragostea unui asemenea om, de vreme ce
apucase pe calea pierzaniei. Altminteri, ce nsemna m-am
gndit la voi? Dincolo de punctul maxim al iritrii, l
cuprinse compasiunea fa de Ovidiu: vai, el era infirmul!
Acum era cazul ca Bujor s se ntrebe dac prietenia lor,
marcat de fisura unei adnci nepotriviri, putea s
continue: doar lui n-avea de ce s-i fie team de ruptur.
N-avea de ce i totui, curios lucru, parc nu s-ar fi
ncumetat s se despart pentru un asemenea motiv. Dar
pentru motivul c se simea jignit?! Mda, aa mergea.
Numai c el venise s repare ceva, nicidecum s obin
justificri pentru o ndeprtare pe care timpul putea, foarte
bine, s-o consfineasc; iar el avea nevoie de Ovidiu, adic
de un prieten inteligent i fidel. Cu gndul la intervenia pe
care inteniona s-o fac la Burghele, hotr brusc s-i
propun directorului, trecnd peste faptul c proceda la o
imixtiune n treburile altora, s-i dea lui Ovidiu o munc de
rspundere. Da, i era prieten, l cunotea deci bine, era un
inginer destoinic, iat c rezista i la efort. Fr s-i treac
prin cap s-l consulte pe Ovidiu, tocmai pentru c, nu se
201

Cora

ndoia, acesta s-ar fi opus vehement, se simi dintr-odat

mpcat. Atunci s vedem! se felicit el pentru gndul carei venise.
Trecur, bine dispui, n camera copiilor, unde se afla i
Cecilia. Spre deosebire de soul ei, femeia l ntmpin cu
mult sfial pe tnrul care devenise o figur importan n
uzina unde lucrau cu toii.
Mriuca, spuse ea artnd spre mezin, a ntrebat de
mai multe ori de domnioara Cora.
Confirmarea impresiei foarte bune fcut asupra ntregii
familii de singura fat pe care Niculescu o adusese acolo
pru s-l ntristeze pe Ovidiu. El l ntreb pe musafir, cu
surprinztoare agresivitate:
l cunoti pe fratele meu Petru?
Bineneles.
N-am dect un frate, continu Ovidiu ceva mai potolit,
cumva dezamgit de constatare. Ei bine, pentru c a venit
vorba, mi amintesc c el s-a opus de la bun nceput
cstoriei noastre!
i art cu mna spre Cecilia.
Te rog, fetia nelege, opti femeia nroindu-se.
Ar fi bine dac-ar nelege! declar apsat soul.
Au trecut zece ani! i se replic.
Da, consimi Ovidiu. Dar eu nu l-am iertat, n vreme
ce ea, da! Ba chiar are, i a avut mereu, o foarte bun
prere despre Petru.
i el are o prere foarte bun despre mine! spuse
suprat femeia, dup care prsi ncperea.
Bujor Niculescu nu pricepea nimic.
Chestiunea e urmtoarea, se apuc s explice gazda.
Mititica asta pe care o vezi, art spre fetia ce continua
202

Virgil Duda

s se joace cu plastilin, surznd ncntat un copil

foarte dulce i plcut, a motenit de la maic-sa un defect
extrem de suprtor pentru mine! spuse Ovidiu oftnd
adnc. E cam linguitoare.
Oh! se ncrunt Bujor Niculescu, lmurindu-se.
Ca s nelegi mai bine, am s-i spun c ntre timp
nevast-mea s-a schimbat mult. Dar la nceput aa era:
insuportabil de supus. Iar asta mic, trage i ea ntracolo. Dar n-am s-o las. Sper c acum o s-mi fie ceva mai
uor! Cu cea mare n-am avut probleme, l asigur pe
musafir. Aa m-am apucat s m gndesc la voi, la fata cu
care-ai fost n vizit aici. Dac vor semna cu ea, copiii ti,
s fi linitit, vor fi oameni adevrai!
Surprins de aceast banal previziune, dup o att de
nedelicat punere n pagin, Bujor Niculescu nu se putu
mpiedica s ntrebe:
i dac vor semna cu mine?
Atunci n-ai s le observi defectele! i se rspunse.
Bizar judecat! Trebuie s consider c i soia ta are,
privindu-i pruncii, unele nemulumiri! glumi musafirul.
S tii c nu m menajeaz! se art Ovidiu dispus s
renune la tonul grav.
Dac ai fi pornit-o aa senin, m-a fi bucurat de
elogiul pe care i l-ai fcut Corei. Ne-ai speriat!
Mi-am amintit de povestea cu Petru i asta m-a
ncrncenat! parc i ceru scuze cellalt. Altminteri s tii
c n casa noastr domnete armonia. Cum i-am spus
ns, putea s ias ru.
Copila nevinovat! spuse, mustrtor, Niculescu.
Ovidiu lu n brae fetia i o strnse la piept cu o duioie
care-l emoion pe musafir.
203

Cora

Poate simte c n-o iubim de ajuns i de aceea se teme.

Numai dragostea vindec nelinitile! spuse Ovidiu, foarte
emoionat i el. nelegi? i se adres fetiei i ochii i se
umezir.
nc din seara aceea, pe drumul spre birou, apoi iari
pe drumul spre cas, i pn n clipa cnd adormise dar
cu att mai vrtos n zilele urmtoare, ceea ce considerase
a fi o prea banal previziune (dac vor semna cu ea,
copiii ti), se vdi o judecat capabil s foreze foarte
adnc n gndurile lui Bujor Niculescu. Firete, pn
atunci, nu-i trecuse prin minte, mcar o dat, din
ntmplare, c va avea copii. Auzea mereu n jurul su,
oameni foarte tineri, cunoscui sau necunoscui, uneori
biei n primul an de facultate, rostind: Dac-a avea un
copil sau chiar dom-le, mi-ar plcea s am o droaie de
copii, la noi acas eram apte i I se prea o expresie
lipsit de coninut. Cteodat numai se trezea ngrijorat de
nepsarea lui deplin fa de acest aspect al viitorului.
Dac ar fi fost mcar n stare s spun nu-mi plac copiii,
aa cum declarau alii! Dar i plceau copiii, observa de
asemenea c fcea parte dintre aceia cu care copiii se
simeau bine, relaia cu fetiele lui Ovidiu sttea mrturie;
n mod direct ns, chestiunea nu-l interesa i-atunci i se
prea stupid s-i pun ntrebri n legtur cu ea. Cum de
altfel nici gndul morii nu-l preocupa, refuza, din
onestitate, acest subiect de meditaie precum i
participarea la conversaii gunoase n jurul acestei prea
grave teme. Adevrul dar i justificarea pentru ambele
cazuri este c se simea nc, el nsui, un copil; nu n
sensul c reaciona cu prospeime infantil la impulsurile
exterioare, nu era ceea ce se numete, chiar cu bunvoin,
204

Virgil Duda

un ntrziat intelectual ori psihic; pragul maturitii,

resimit cu ascuime ca atare, ar fi jurat c nu-l depise.
Cum s se gndeasc la propriii si copii?!
La nceput, presupunerea lansat de Ovidiu i pruse
ncnttoare, ca un elogiu frumos i meritat, cum de altfel
i spusese; nu mai puin ns, i pruse o expresie gratuit.
Rmas singur ns, reluat involuntar fraza dobndi
consisten. Cunoscuse attea femei i nu numai c nu se
ndrgostise profund de niciuna, dar, acum i ddea
seama surprinztoare i ciudat constatare nici nu-i
venise n minte c ar putea avea un copil, cu vreuna; nu
era vorba, pur i simplu, de nelinitea strnit de
consecinele unei eventuale ncurcturi, de ceea ce se
numete, n astfel de cazuri, laitate. Era de fapt,
rscolindu-i gndurile, nemulumirea, teama, de a avea
un copil n care s nu se recunoasc, o fiin care s-i
aparin, aa cum aparinea el nc prinilor si, dar care
s-i fie strin, poate ostil. Se trezi dndu-i dreptate lui
Ovidiu, cu o convingere deocamdat suspect: da, Cora
constituia o garanie, i nu pentru faptul c era un soi de
catalizator ci tocmai pentru c ea constituia expresia
desvrit a propriei sale personaliti, eul lipsit de
defectele pe care i le recunotea i de cele de care nu era
contient dar pe care le simea n mod difuz Am luat-o
razna, i spuse zmbind, toat istoria nu e dect nc o
dovad c o iubesc i mi inspir ncredere. Ce aberaie: un
om lipsit de defecte! N-o fi avnd defectele mele, dar are,
nendoielnic, altele. Cnd era s le descopr? Important
ns este c i dup ce i le-ar dezvlui, le-a trece cu
vederea, le-a considera neeseniale. Mai nseamn i c
mi-e tare dor! Nici dup acest du rece, preocuparea nu
205

Cora

dispru: o fat, mai ales o fat, ce greu e s fi tatl unei

fete, dac eti un misogin mascat. De ast dat, izbucni n
rs: era, n adevr, misogin?! M rog, unul tratabil. Atunci
nu era, cci tocmai inflexibilitatea ar fi trebuit s-l
caracterizeze. Era mai curnd sceptic, amar, prea orgolios.
Ei bine, teama de a avea un copil, teama de rspundere s
zicem, nu-l mai ncerca; ceea ce nu nsemna, desigur, c,
brusc, i-l dorea, ci doar ncepuse s se gndeasc la o
asemenea eventualitate. Era un pas important spre
maturizare, spre pragul cnd el nsui nu se va mai
considera un copil. Dar pn la acel prag, rmne nc un
drum lung. nchise deci ntr-o parantez ntreaga meditaie,
prima meditaie autentic asupra acestui subiect,
dimpreun cu concluzia optimist, revenind la prezent, la
gndurile i la treburile lui. Aadar, cum va ntmpina
Burghele propunerea avansrii lui Ovidiu Poruncea,
cunoscnd amiciia lor, cunoscnd prea bine i atitudinea
rezervat a lui Ovidiu? Ce-ar fi s apeleze la considerentul
c fratele acestuia din urm, Petru, era directorul tehnic al
institutului departamental de proiectri? Numai c,
descoperind argumentul cum s conteze pe discreia lui
Burghele? Ovidiu ar fi fcut un scandal groaznic, ba,
mai mult ca sigur, ar fi prsit uzina, cu tot cu
apartamentul din vil i cu frumoasa grdin de flori! mai
bine era s nu se grbeasc, s atepte o mprejurare
convenabil.
Deschise plicul care coninea rspunsul Corei (venit tot
la adresa unde acum nu locuia dect doamna Miriam i
adus de-acolo de un curier trimis cu maina) la fel de
nfrigurat ca i prima dat. Citi scrisoarea cu mare
satisfacie, inclusiv frazele despre Bogdan Pastia; probabil
206

Virgil Duda

dac fata i-ar fi scris, cu inteligen, farmec i gravitate,

despre cucerirea cosmosului ori despre reamenajarea unui
cmin pentru btrni, starea lui de bun dispoziie, n
timpul lecturii, ar fi fost aceeai. i plcea grozav s-o
asculte i s-o vad totodat. Avea impresia, pe de alt
parte, c la captul acelei scrisori vrjite, va gsi
propoziia-cheie: Sosesc joi. Dar propoziia lipsea. Dup
lectura fcut cu inima, clipe lungi nu izbuti s se
dezmeticeasc; era ca i cum aspirase un parfum ameitor.
Revenirea la realitate i la raiune fu cu-att mai crud.
Desigur Cora nu pomenea despre o desprire ce ar putea
s devin definitiv i nici de vreun destin nemilos ce le-ar
sta n cale. n mod curios, textul continua, cu accente mai
apsate, dar mai bine ascunse, scrisoarea anterioar, ca i
cum n-ar fi trebuit s conin un rspuns la somaia lui, la
rugmintea de a se ntlni. Tnrul lua act abia acum, i se
rzvrtea pe dat mpotriv-i, de existena unei bune buci
de timp n care n-aveau s se vad, probabil luni ntregi,
cine tie? iar el i ddea seama c-i era imposibil s se
consoleze cu asemenea perspectiv.
Ce ar fi urmat? O scrisoare de rspuns din partea lui,
apoi primirea alteia, apoi un lucru absolut de neneles,
respingtor din punctul lui de vedere, adic o dragoste prin
coresponden, ceva din alt secol, ceva din cri prfuite ori
din melodrame lcrimoase, ceva ce n-are nicio legtur cu
viaa ci seamn cu un somn moleit, apatic, o legtur
nepotrivit cu firea lui, n dezacord cu tot ce crezuse i
credea c nseamn iubirea matur. Nu, dect aa, mai
bine nimicul-nimicului! Bucuria lui risca s fie, nu
ciuntit, pe de-a-ntregul distrus, iar ncrederea n
descoperirea sa s se spulbere n cele patru vnturi. Fata
207

Cora

asta att de inteligent n-avea de fapt pic de minte i de

suflet dac-i nchipuia c el va accepta s-i rspund!
Rsucea foile n palm cu stupoare, profund derutat, fr
s priceap de ce-i irosise ea timpul, dac nu cumva
pentru a-l jigni pn la risipirea oricrei ndurerri, poate l
socotea nevolnic ori slab de minte dac i-l imagina
petrecnd luni i luni de zile n preajma unei cutii potale.
Era ct pe-aci s rup hrtia i s-o arunce pentru c,
doamne, nu era fcut pentru un asemenea regim de
existen, nici nu era plecat pe front, nici nu era internat
ntr-un sanatoriu ori ntr-o pucrie, nicio stavil adevrat
nu-i mpiedica s se vad i s-i vorbeasc, s se
mbrieze, s fie alturi. Nu conta faptul c acum Cora
nu putea s vin, asta se nelegea, era un lucru omenesc,
dar ea nu pomenea mcar de posibilitatea unei ntlniri, fie
i de cteva ore, i, mai ales, avea aerul c tcerea ei nu
ascunde nimic ieit din comun!
i dac pn la urm mototoli doar i nu rupse
scrisoarea ce i se prea inutil, era numai din pricin c
ncepea s-o considere totui un fel de relicv scump, o
amintire de la un om drag pe care n-ai s-l mai vezi. nc
mai ntunecat la chip, se ntreb ntr-un trziu dac nu
merita s mai fac o ncercare, ori dac nu era chiar dator
s-i comunice Corei motivele suprrii sale profunde, s-o
ajute s-i neleag eroarea i, poate, s revin asupra ei,
ori dac nu trebuia, fr s-i scrie, s atepte minunea ca
fata s-i dea seama c un asemenea tip de relaie trebuie
exclus nu pentru c scrisorile n sine ar fi rele, ar primi i
i-ar trimite bucuros chiar cte trei pe zi! ci pentru c
ndrtul lor se ascund nite raporturi falsificate, Nu-l
iubete?! Dar nici nu va ajunge vreodat s-l iubeasc; iar
208

Virgil Duda

pentru el e mult prea nefiresc s rmn un prieten de

departe cruia i scrii din cnd n cnd, cu sentimentul c
te adresezi ie nsui.
Alese, dintre puinele posibiliti, s atepte, n tcere,
micarea urmtoare. Dar va urma oare o asemenea
micare, dar, mai cu seam, ce nsemna s atepte? Dac
era s atepte iari, n fiecare zi, o nou scrisoare, fr s
vad i fr s se gndeasc la nicio alt femeie, era s
triasc la fel ca i cu o or n urm. Atunci poate, pentru
a marca schimbarea, s nu mai atepte cu ncordare i si ngduie unele liberti? Dar asta nsemna limpede
sfritul iubirii, cci iubirea se rezema, deocamdat, numai
pe umerii lui. Ajuns n acest punct, relu, ca dup o criz
de amnezie, pasajele care descriau revenirea lui Bogdan
Pastia.

209

Cora

MEDICII NU GREISER; N NICI

un caz prin previziuni prea optimiste. Mai curnd dect se
ateptau cu toii, pe la jumtatea lui decembrie, printr-un
proces la fel de rapid ca i acela al instalrii, cum s-ar zice:
de la o zi la alta, simptomele cele mai evidente ale bolii
ncetar s se mai manifeste. Iar ngrijirile medicale, chiar
cele mai sumare, cum ar fi btrneasca schimbare a
compreselor, fur suspendate. S-ar fi putut spune c mama
se restabilise complet, oricum imobilizarea forat era o
etap cu desvrire depit. O dat confirmate ns
diagnosticul i evoluia maladiei, desigur c respectarea
prescripiilor iniiale se impunea i mai mult. Urma aadar,
cu scopul de a preveni recidiva, un repaus cvasi-total, de
lung durat, o imobilizare voluntar.
n mod foarte curios, nici mcar vindecarea (cci
perioada
ulterioar
nu
putea
fi
numit
dect
convalescen, indiferent de forma ei special), survenit
neateptat de repede, nu strni prinilor Corei acea
ncredere exuberant, obinuit n asemenea mprejurri.
La aceti oameni, bucuria grozav, resimit firete, se
resorbise, ca i spaima cumplit, destul de rapid. Acelai
specific raport ntre firesc i nefiresc, observat de fat i n
210

Virgil Duda

clipa venirii acas, i fcu din nou apariia; un raport

exprimat, ca i atunci, n mecanismul grijii printeti: o
grij binecuvntat, nvluitoare, suspect totui. Abcesul
psihic, n ciuda semnului pozitiv care-l nsoea acum, era
de ndat resorbit, chiar reprimat, pentru a face loc
calmului i naturaleei, care erau durabile i care
reprezentau, n mai mare msur, nsemnele vieii, dect
disperarea ori bucuria exploziv. Ct despre mobilul
atitudinii prinilor fa de Cora, acesta era de ast dat
legat (dar un asemenea mobil poate fi gsit oricnd!) de
comportarea greu de admis fiicei la ultima vizit a lui
Bogdan Pastia. Cu alte cuvinte, dac odinioar i
ascunseser nelinitile, lsaser impresia c toate se
desfoar ca i nainte, pentru ca fata s nu sufere;
acum i cenzurau mulumirea i ndejdile, i egalizau
comportarea, pentru ca aceeai fiin prea iubit s nu-i
nchipuie c rbufnirea de grosolnie fa de acel musafir ia fost trecut cu vederea; mhnirea, strnit de greeala
Corei, era, nendoielnic, tot o dovad de grij printeasc.
Dar dac fata, n loc s fug de-acas, i-ar fi anunat c se
cstorete cu tnrul Pastia: ce s-ar fi ntmplat? s-ar
putea ntreba. Greu de rspuns! Sigur e doar c acum
(deocamdat) nu-i ngduiau s-o ierte! Tria sufleteasc,
rezistena moral, aceste nobile trsturi de caracter ale
prinilor Corei izvorul comportrii grave cu care fata l
impresionase i l cucerise pe Bujor Niculescu avea un
revers nu tocmai uor de suportat.
Lund act de aceast nou faet a orientrii educative,
neschimbate n esen, la adpostul creia fusese crescut
dintotdeauna, fata se simi foarte singur, descumpnit n
acelai timp. Socotea c la vrst ei, i n raport cu
211

Cora

problemele specifice acestei vrste doar n discuie era

croirea unei alte existene acest tip de atitudine
printeasc devenise inoperant. Cum de ei nu-i ddeau
seama?! mai ales c, probabil, cam pe aceeai cale
pierduser dragostea i ncrederea lui Alexandru! Spre
deosebire ns de fratele mai mare, Cora fie nu-i ddea
seama ce are de fcut, fie nu ndrznea s procedeze aa
cum s-ar fi simit ndemnat ori ndreptit.
Chestiunea era destul de complex. Iat, Corei nu numai
c i venea s sar n sus de bucurie, n nelesul propriu al
expresiei, adic s opie prin cas fericit de faptul c
maic-sa se nsntoise att de spectaculos, scpase
incredibil aproape dintr-o cumplit nenorocire, dar
pentru prima dat fiina ei se revolta pur i simplu
mpotriva atmosferei de naturalee detaat, de calm
cenuiu, cu care prinii se ndrtniceau s nconjoare
momentele ieite din comun, evenimentele din propria lor
via. Pentru prima dat. Fata judeca, n principiu, cu
mare asprime, comportamentul lor, acut nemulumit de
ceea ce devenise codul normelor de conduit n familia ei.
Nu ncape ndoial c i ddea seama de valoarea i de
nobleea acestei modaliti de nfruntare, prin senintate i
nelepciune, a oricror momente de cumpn existenial;
dar nu voia s priceap, deci s admit, n ruptul capului
de ce bucuria ori suferina trebuiau ntruna disimulate, n
virtutea unui veritabil sistem, de parc orice explozie
psihic ar fi fost, neaprat, ruinoas. i o supra mai ales
faptul c acest sistem devenea, inevitabil, constrngtor i
pentru ea, din toate punctele de vedere. De pild, trebui si ascund bucuria de a-i vedea din nou mama sntoas,
oricum s i-o cenzureze, de team c aceast manifestare
212

Virgil Duda

mai mult dect fireasc ar fi interpretat ca o dovad

c se simte mpovrat de ndatoririle ei de ngrijitoare
medical ori, de ce nu? ca o ncercare de a-i pulveriza
rspunderea n cazul relaiei cu Bogdan Pastia. Nu era
absurd, intolerabil?! Ce ateptau: s explice, s se
delimiteze, s-i cear iertare? Dar nu voia! Dimpotriv,
socotea c i se datoreaz lmuriri, scuze, justificri. n fapt,
n-o ntrebau nimic, nici n-o certau, dar fiecare gest.,
cuvnt ori tcere vdeau neclintita i superioara lor
convingere epurat de orice umbr de ndoial c
dreptatea le aparine, iar Cora trebuie s recunoasc i s
se supun i s promit c nu va mai grei. Desigur c, pe
de alt parte, i era cu neputin s le strige n fa
adevrul, s ncerce s destrame nite principii osificate,
tocmai pentru c era contient de tria moral ce intra n
alctuirea sistemului lor de comportare, tocmai pentru c,
la nivelul nuanelor, era dispus s accepte i adevrul lor.
Revenea la cazul Bogdan Pastia: putea s nu recunoasc
vinovia ei, cndva riguros i sugestiv expus de taic-su?
S nu accepte c mpinsese grosolnia dincolo de limitele
acceptabile? Dar dragostea, chinuit, pierit poate din
culpa ei, regsit trziu, ntr-un moment de neputin
sufleteasc inexplicabil, i strnea mai multe suferini i
remucri dect orice fel de mustrare printeasc, direct
ori indirect, mereu ferm i chibzuit. Or, lor, o asemenea
ipotez nici nu le trecea prin gnd! Dar sta era doar un
aspect al chestiunii, copleit de-a dreptul de disproporia
ngrozitoare dintre vinovie i pedeaps; era ca i cum un
elefant s-ar fi ncpnat s se sprijine pe o cutie de
chibrituri. Oare att de puin o cunoteau, att de puin
ncredere aveau n ea: atunci la ce folosise sistemul lor
213

Cora

educativ aplicat consecvent vreme de douzeci de ani? Ea

nsi era incapabil sa mediteze i s decid asupra
propriului destin; n asemenea situaie, nu doar poveele,
dar i principiile lor, nu valorau doi bani.
Dup ndelungi frmntri, decise s nu se revolte, s
nu-i strige libertatea, ci s ncerce s gseasc cu
duioie i rbdare o cale de compromis. ntr-o diminea o
ntreb pe maic-sa dac n-ar fi cazul s-i anune i lui
Alexandru fericita schimbare intervenit, ba chiar s-l
cheme ca s se bucure mpreun cu ei. Femeia consimi
emoionat, o mbria pe Cora cu o mulumire luminoas
ce prea s consemneze faptul c fata ncepe s se
ndrepte; Cora trecu, suspinnd, peste acest motiv de
suprare. Dup ce i scrise fratelui, ea veni din nou lng
maic-sa i, fcnd oarecum uz de sinceritatea i
supunerea filial, i ceru ngduina de a lipsi dou zile de
acas pentru a merge s petreac revelionul mpreun cu
colegii ei aflai nc n stagiul de practic. Era un prilej de a
se destinde, aa cum desigur i ei doreau, de a rennoda,
ct de ct, firele unor relaii care-i lipseau i crora le
ducea dorul. Considera c momentul era potrivit, cci tata,
fiind liber la nceputul lui ianuarie, rmnea acas i o
putea nlocui cu uurin n treburile casnice. Ar fi fost
bucuroas s fie mpreun cu prinii n momentul festiv al
trecerii ntr-un nou an, mai ales c ncepea un an
ncurajator pentru toi, dar tocmai plecarea ei putea s
nsemne c lucrurile s-au ndreptat simitor. Etc. Strlucea
de bucuria acestor confesiuni i rugmini puin
contrafcute, doar att ct trebuia ca satisfacia tuturor s
fie deplin, iar maic-sa se nsuflei, n adevr, o dat cu
ea, promise c l va convinge pe btrn s fie de acord,
214

Virgil Duda

vorbind ntr-un fel care lsa s se neleag c amnarea

consimmntului era doar o plcut i ceremonioas
formalitate, un mod de a-l lua prta i pe tat la
consfinirea mpcrii. Cora era n al noulea cer.
ntr-o stare de veritabil euforie, ce-i ngduia n sfrit
s alerge de colo-colo voioas, se apuc s trag din
dulapuri toate rochiele, s le probeze i s propun
modificri nstrunice, spre ncntarea mamei, ba chiar
srind peste cai i etape s pregteasc valiza i s
alctuiasc programul detaliat al plecrii. Inutil poate a
mai spune, dup asemenea prea bine cunoscute
preparative compoziionale, c, n ziua urmtoare, maic-sa
i comunic un rezultat negativ. Nu numai tatl, dar ea
nsi ajunsese la concluzia c nu era cazul din motive
uor de neles ca fata s plece. Ca i cum ar fi bnuit c
se va ntmpl aa (vai, nu bnuise!), Cora nu se descuraj,
nu dezarma; voi, mai nti, nc bine dispus, s afle
motivele refuzului pe care prefera, deocamdat, s-l
numeasc ezitare. i le afl.
Btrnul, om foarte inteligent i care, pe de alt parte,
absentase n momentul cnd glnicia ginga a Corei i
desfurase vrjile (altminteri, e de presupus c s-ar fi
lsat i el convins), hotrse s transfere discuia de pe
terenul frniciei drglae i a compromisului unanim
folositor, pe terenul adevrurilor spuse ct mai puin piezi
cu putin. n acest scop, el tie cu bisturiul firele ce legau
chestiunea controversat de toate acele chestiuni de care
aceasta depindea (boala i vindecarea mamei, existena lui
Bogdan Pastia, prealabila ncordare a raporturilor cu fiica,
eventuala ei rmnere definitiv alturi de prini, opiniile
exprimate cndva de Alexandru) n sens favorabil, pstrnd
215

Cora

doar o singur rdcin: corespondena dintre Cora i

Bujor Niculescu. Avusese grij ns ca aceast unic relaie
s fie reinut ct mai exact. Ce rezulta? Cora inteniona s
petreac revelionul mpreun cu un prieten (chestiunea sar fi pus altfel dac inginerul ar fi fost iubitul fetei!
observase, cu nelepciune i degajat receptivitate
btrnul; altfel s-ar fi prezentat lucrurile i dac s-ar fi
primit o invitaie din partea colegilor de clas, invocai cu
atta struin!); or, nite prini, care-i cunosc ct de ct
ndatoririle, n-au cum s consimt, orict de mare le-ar fi
blndeea, la asemenea fantezist, prea uuratic,
iniiativ. Ce vor gndi oamenii, ce va gndi chiar i acel
prieten, despre o fat i despre nite prini, care au
scpat, n aa msur, hurile din mn?! i-apoi: unde
va dormi Cora acolo? unde s-o nimeri, se descurc ea, nu e
cazul s!; ei bine, iari! nu e cazul ca familia lor s se
adauge acelor familii iresponsabile care nti fac o treab i
dup aceea i dau cu pumnii n cap!
Firete, puteau fi invocate contraargumente cu duiumul,
se putea apela la felurite precizri. Dar judecata de fond nu
putea fi rsturnat, mai ales c familia se afla realmente
ntr-o perioad dificil, avea destule motive de frmntare.
Corei nu-i rmnea dect s decid, cu ndrjire, c va
rmne acas; sau va merge, o spuse plngnd! s
petreac alturi de Bogdan Pastia. Dezndejdea ei pe
care, avnd n vedere prefctoria anterioar, o socotea
conjunctural nu deranj raionamentele tatlui:
Mai nti c pe omul acesta l iubeti! Or asta e foarte
important! Am dreptate sau nu?! n al doilea rnd, l
cunoatem i avem ncredere n el. Aici nu te mai ntreb
dac am, sau nu, dreptate! i-apoi sunt ndurerat, s tii,
216

Virgil Duda

c dei eu n-am vrut s-i pomenesc numele, din grij fa

de noi toi, tu nu te-ai putut stpni i ai fcut-o! S nu-i
nchipui c o asemenea reacie pledeaz n favoarea ta,
dimpotriv, mi ntrete convingerea!
Cora izbucni, nc o dat, n plns i ngenunche,
pierit, lng patul maic-sii. Iar cnd btrnul, extrem de
tulburat, veni alturi de ea i-i mngie prul cu degete
tremurnde, fata ced unui impuls neateptat: srut cu
dragoste mna tatlui.
Zile ntregi, niciunul din cei trei, nu pomeni, mcar n
treact, de chestiunea care-i agitase.
Pn cnd, ca rspuns la scrisoarea Corei, Alexandru
veni s-i vad. Sor-sa l atept la gar. Drept este c ntre
frai nu intervenise nicio discuie lmuritoare; drept este c
nsntoirea mamei nsemna, n disputa care-i desprise,
c dreptatea era de partea fetei; drept este i c Alexandru
habar n-avea de frmntrile prezente ale Corei i nu
deinea nicio informaie despre cei doi brbai care, ntr-un
fel sau altul, agitau candorile ei sufleteti; ns ndat ce ei
se mbriar de fapt. Dintr-un simplu schimb de priviri,
fratele cel mare pricepu c fata gndete acum cu totul
altfel dect la ultima lor ntlnire.
La timpul cuvenit, tatl spuse:
Ne-am gndit c i-ar face bine Corei s scape, vreo
cteva zile, din atmosfera de-aici. E tare obosit i prea a
stat mult n cas. Poi s-o primeti la tine?
Ar fi grozav! exclam Alexandru. De altfel organizm o
excursie la Predeal, un grup, numai de tineri unul i unul.
Sunt sigur c o s se simt bine!
Nu vreau s merg! declar zmbind Cora, iar acest
rspuns i strni fratelui o nverunat i, prin coninutul
217

Cora

ei, surprinztoare pledoarie:

Greeti, greeti profund! o asigur el cu cldur.
Data trecut eu am fost cel care a luat-o razna, trebuie s
recunosc! Iar acum vd c pe tine te atrag excesele. N-ai
dreptate! i nu e vorba s vii, neaprat, la mine. Poate c,
n adevr, nu e plcut s petreci printre necunoscui, n-am
de ce s-i dau lecii: i eu sunt crispat n asemenea
prilejuri. Dar acum trebuie s ne mpcm toi patru, s
nu ne suprm unii pe alii cu fleacuri, avem destule
necazuri venite din afar. Eu nsumi am neles asta destul
de trziu, i aminteti cred, eu mi amintesc prea bine,
discuia pe care-am avut-o! Ca i discuia, dinainte, cu voi!
se adres prinilor, care-l ascultau cu o ndurerare a crei
explicaie, deocamdat, Alexandru o aprecia eronat. Voiam
s clarific totul dintr-odat, s-mi impun punctul de
vedere, or asta n-are rost. i este, oarecum, cu neputin!
Trebuia s fiu mai bun, mai atent, mi-am fcut reprouri
amare. V rog s m iertai! nelegi, Cora?! Nu vreau s
credei c, acum, pentru c lucrurile merg spre bine, miam schimbat prerile, n cazul concret pe care l-am
discutat atunci mi-e team c n-am greit, ci numai n
felul, ptima, intransigent cu care-am tratat lucrurile. Na mai proceda aa, doamne, nici tu Cora nu trebuie s-o
faci, crede-m pe cuvnt i las deoparte zmbetul sta
atoatetiutor c-mi pierd iari rbdarea i toat bruma de
nelepciune pe care am agonisit-o! Uite, dac nu-i convine
s vii la mine, nimic mai simplu: mergi n alt parte,
mpreun cu colegii ti, cu oricine doreti, n-are
importan. S pleci, dac i s-a propus cu dragoste, dac
eti rugat, chiar dac n-ai chef s-o faci, numai de dragul
armoniei dintre noi, ai s-i dai seama mai trziu ct de
218

Virgil Duda

nsemnat este, fr s fie deloc o formalitate i niciun mod

de a ceda mpotriva convingerilor tale.
Nu mai insista! l rug, cu mare blndee, Cora.
tiu ce gndeti, adic bnuiesc. Data trecut m
strduiam s te conving, insistam, cum spui tu, pentru
varianta invers, iar acum, cu aceeai pornire
temperamental Treci, de dragul meu, peste aceste
aparene care-mi sunt potrivnice, tii c sunt ncpnat
de felul meu i nu-mi vine uor s declar, trecnd peste
precizri i peste nuane Va fi timp i pentru ele, credem! Bine, te mai las s te gndeti, adug el, dup o
pauz, mngindu-i nduioat cretetul dar promite-mi c
vei proceda fr ranchiun i mai ales fr idei
preconcepute. De altfel, de ce s n-o spun, nc de la gar
mi-am dat seama c i tu i-ai schimbat gndurile dup
ultima noastr discuie. S nu rmnem la o simpl
inversare de roluri, ci s facem, mpreun, un pas nainte.
Vd c ncepi s
Treaba e ceva mai complicat, interveni oftnd tatl,
cu o intonaie care o fcea pe Cora s neleag c btrnul
ateptase ca ea singur s dea explicaiile.
i-am spus c nu m intereseaz acum precizrile!
repet Alexandru.
Nu te-or fi interesnd pe tine, dar pe noi ne
intereseaz, fr ele n-avem cum s ne lmurim! l repezi
btrnul. Aa e?! o ntreb el, amenintor, pe Cora.
Fata nu rspunse, doar chipul i se ntunec n semn de
confirmare.
Spui tu ori spun eu? ntreb tatl.
Nu mai am nimic de spus!
Nu mai ai, o ngn cellalt. Atunci nici eu nu mai am!
219

Cora

Las, voi suntei nervoi, o s explic eu! se hotr n

sfrit mama s ntre n joc.
Nu, am spus! url btrnul. N-ai auzit-o cum
vorbete!
Plcuta atmosfer familial se fcuse ndri. Ca i data
trecut, n ciuda dragostei i a ncrederii cu care i
ntmpinase fratele, n ciuda dragostei i a dorului despre
care tia prea bine c o vor cuprinde din nou dup plecarea
lui, Cora nu se putea mpiedica s considere c Alexandru
purta ntreaga vin, c tot el, ca i atunci, spulberase, cu
cele mai bune gnduri, ndejdile tuturor. Degeaba,
degeaba! Mereu venea cu cele mai bune intenii, mereu
meditase ndelung i cu grij i cu iubire, mereu avea,
chiar, dreptate, dar de fiecare dat venea din afar, cu
convingerea ns c se afl i vede lucrurile din interior. Nu
era nimic de fcut, nu-i rmnea dect s se resemneze.
Am spus limpede c nu vreau s plec nicieri!
reaminti ea apsat. Dar dac vrei neaprat
Se opri simind n gt nodul lacrimilor.
Dar de ce nu mai vrei?! nu se ls tatl.
Te rog, v rog! implor mama.
Bine, atunci s rmn toate cum au fost! consimi,
ptima, tatl. Eu n-am nimic de pierdut.
n tcerea care urm, Cora simi c taic-su i ntinsese
totui o mn de mpcare, c acceptase s discute iar, de
dragul ei, o chestiune pe care, n orice alt mprejurare, ar
fi considerat-o definitiv nchis. Poate se exprimase nu
tocmai Dar spre deosebire de Alexandru, care, n
principiu era de partea ei (spusese chiar: mergi n alt
parte, cu cine doreti i, desigur, ar fi aprat aceast
opinie i dup ce i s-ar fi dat explicaii, ridicndu-se iar
220

Virgil Duda

mpotriva hotrrilor printeti i a armoniei pentru care

pledase), pe btrn l simea cu-adevrat aproape i, mai
mult, indiferent de consecinele posibile, nu putea s refuze
mna ce i se ntinsese. Avea n fa un om neclintit, dar un
om autorizat i stpn pe argumentele sale. Putea s nu-l
asculte, putea s se ascund de el, dar nu putea s-l
resping ori s nu-l respecte. n clipa aceea chiar, i trecea
prin minte, ca o nstrunic posibilitate de compromis
optit de un copil, ideea de a pleca spre Alexandru i, n
nelegere cu frate-su, s ajung acolo unde inteniona s
mearg. Toat lumea ar fi fost mulumit!
Chestiunea fu abandonat, de fapt rmase deschis, n
acest stadiu. Se desprir de Alexandru, ca de fiecare
dat, cu senzaia c se nregistrase ntre ei i el o nou
ndeprtare
sufleteasc,
lipsit
de orice
element
spectaculos, mpotriva creia, iari, nu era nimic de fcut;
cteodat l nvinoveau n sinea lor, ori l mustrau, pentru
asta, alteori, ca acum, priveau ndeprtarea, spat lent i
implacabil, ca un fenomen firesc i cumva nduiotor. n
varianta din urm, att Cora ct i prinii, se gndeau c
foarte curnd va veni rndul fetei s-i croiasc o existen
de sine stttoare, s se desprind pe nesimite de familia
care o ivise i n afara creia, deocamdat, ea nsi nu se
putea imagina. Pn una alta deveneau ceva mai
conciliani, raporturile dintre prini i fiic i adugau
moliciuni i gingii incredibile altminteri.
n plus, prin intermediul vizitei lui Alexandru, Cora
dobndise o experien i fcuse o descoperire care erau
valabile exclusiv pentru ea. Gndul c era n stare, fr
prea mari remucri, s-i mint prinii, prea bunii i
prea iubiii ei prini, prefcndu-se c se supune
221

Cora

interdiciei lor, i n realitate ocolind-o cu iretenie, numai

de dragul de a-l ntlni pe Bujor Niculescu intuiia tatlui
era exact acest gnd, chiar netranspus n fapt, ncrca
relaia ei cu inginerul cu un, orict de vag, sentiment al
pcatului. Or, asta nsemna, vrnd-nevrnd, c nu
prietenia era motivul de atracie al ntlnirii preconizate, de
vreme ce ea nu mai era copilaul iresponsabil care alearg
s ntlneasc o feti de aceeai vrst, socotit
indezirabil de ctre prini. n acelai timp, descoperirea
fcut acum arunca o anume lumin i asupra
momentului cnd, prsindu-i cu grosolnie pe prini i
pe Bogdan Pastia, se apucase, n casa doamnei Predescu,
s-i scrie aceluiai Bujor Niculescu, nicidecum vreuneia
din colegele i prietenele ei. Cum de-i devenise att de
apropiat i de necesar un om pe care nu-l vzuse, totui,
dect cteva zile?! Corei nu-i venea s rspund, simplu,
prea banalei ntrebri: nu cumva l iubesc? se mrginea
doar s surd luntric acestei interogaii eterne, s se
amuze de formulare recunoscndu-i totodat ndreptirea.
Oh, nu din pricin c luciditatea i anula romantismul,
umbrind sentimentele pure, ci pentru c gndul de a se
ndrgosti de la distan, de un brbat zrit n treact, i se
prea, n cazul ei, cu totul imposibil. Dar acela de a-l
considera un adevrat prieten nu era nc mai nefiresc?!
Iat, ei nu i se prea. Dac, de pild, ntlnirea lor nu s-ar
produce, fie c ea nu va reui ori nu va mai voi s plece
acolo, iar din acest motiv el se va supra definitiv, n niciun
caz ea nu va suferi ca o ndrgostit ci doar ca o prieten
neneleas. Cum rmnea atunci cu senzaia de interzis
care nsoete orice iubire? Putea s accepte oare c n
absena acestei senzaii, prin anularea ei, dragostea pentru
222

Virgil Duda

Bogdan Pastia se sufocase? Categoric nu. Motivele erau

altele, mai complicate, logice n acelai timp. Atunci poate
c de acel interzis e vorba doar la zmislirea iubirii, dup
care resortul pcatului nceteaz s funcioneze. Mai
curnd poate c ea, Cora, nu era fiina aceea perfect
normal, aa cum obinuise s se considere!
Nu se zorea ns s trag o concluzie, n definitiv nimeni
nu o obliga s se grbeasc i nimic nu depindea de o
asemenea clarificare. Avea nc rgaz s mediteze, s
tresar nedumerit n faa unui gnd ori a altuia, s-i
urmreasc irul nelinitilor, s atepte. Pn cnd ca i
Alexandru va fi luat de uvoi, nu va avea timp i nici nui va folosi la nimic s se ntrebe. Nu cumva ns greea iar,
nu cumva autoanaliza n-o va prsi nicicnd (cum probabil
nici pe Alexandru nu-l prsise, pe niciun om care are
reflexul i exerciiul de a medita asupra propriului destin,
asupra ntmplrilor i oamenilor cu care se confrunt) ci
doar va adopta nfiri noi, necunoscute, i va restrnge
cmpul de aciune i se va deprinde s foreze altfel.
Dar dac, mai bine, le-a spune c nu-mi pas de
oprelitea lor, c sunt hotrt s plec orice s-ar ntmpla,
chiar dac se vor supra pentru totdeauna, pentru c nu
vreau nici s-i mint dar nici s m supun?! se ntreb
dintr-odat
la
captul
acestei
meditaii,
plind,
nspimntat de bruscheea cu care se ivise ntrebarea.
ntruna din zilele urmtoare, primi o scrisoare din partea
colegilor care rmseser s-i ncheie stagiul de practic.
Caligrafia aparinea lui Victor. De fapt, observ Cora cu
nostalgic i dezamgit ironie este posibil ca scrisoarea
s fie n ntregime opera biatului. Nu le vedea pe cele trei
223

Cora

feticane de a cror simpatie colegial nu se ndoia

adunndu-se n jurul unei mese (astfel i construise
modestul secretar opera polifonic) spre a-i relata iubitei
prietene, greu ncercat ce li se mai ntmplase din clipa
despririi (firete dureroas) de ea i pn n prezent,
lundu-i, cum se spune, vorba din gur, adugnd
precizri nostime, povestind una ceea ce alta uitase sau
voia s treac sub tcere dei, te pomeneti, frazele
confecionate i stridentele exclamaii sunt emanaia cea
mai exact a unei clci epistolare, plin de naturalee!
Mare lucru, nelese Cora, nu i se ntmplase nici uneia
dintre fete. Mare lucru cstorie, divor nu era cazul,
poate o iubire nprasnic, un succes profesional ieit din
comun mare lucru nici nu li s-ar fi putut ntmpla! Le
ndrgea, pe fiecare n parte, dar i pe toate la un loc, cu
Victor cu tot, cnd erau mpreun gseau despre ce s
vorbeasc, tiau i cum s-i manifeste sentimentele
reciproce, dar de la distan, dumnezeule! hul era de
nenlturat. Nu, hotrt, scrisoarea n-o emoionase, nu-i
adusese mcar o veste ct de ct. Ceea ce n-ar fi putut
spune despre scrisorile, bune rele, ale prietenului Bujor
Niculescu (pe care, n treact, probabil nu-l va vedea n
noaptea anului nou, dar cu care, sigur, va nchina n gnd
un pahar cu ampanie atunci cnd gongul va suna de
dousprezece ori!)
Totui ceva interesant, dar nu tocmai plcut, exista n
scrisoarea compus n forma unui dialog nesocratic. Se
pomenea, ntr-un capitol distinct despre inginerul ef
Niculescu brbatul acela frumos care s-a ndrgostit de
tine, iar capitolul cu pricina i-l asumase, dei experiena
era comun, Victor nsui. Se ntmplase ca la colocviul
224

Virgil Duda

care ncheiase prima etap a practicii, (avem iari o

scurt vacan de srbtori, ultima noastr vacan etc.,
ns n-am hotrt dac plecm, fiecare la casa lui sau
doar e ultima noastr vacan, cine tie pe unde ne va
risipi viaa etc.) s participe, ca musafir de onoare,
inginerul ef n persoan. Preedintele comisiei tii tu,
responsabilul cu practica era extrem de agitat, ne ddea
sfaturi cu ghiotura, voia s facem impresie bun, pcat c
n-ai fost de fa, sunt tare curios cum s-ar fi purtat tabul,
nu tiu ce impresie i-am fcut noi lui, dar el, pe bune, e un
tip, pricepe totul dintr-o ochire era elogiul suprem al lui
Victor cruia i displceau ia care se uit la tine ca la
felul doi cum se exprima el n limbajul unui vrednic client
al cantinelor.
Ipostaza, surprinztoare, aproape neverosimil pentru
Cora, de personaj simandicos, n care aprea bunul ei
prieten, era de natur s-o ncnte pe destinatara scrisorii
aa cum de altfel i nchipuia era limpede expeditorul.
Numai c, n continuare prin-raportare la banala cine
tie pe unde ne va risipi etc., i se ddea a nelege (doar i
ea pricepea rapid!) c bunvoina unui tip att de tare ar
putea face minuni, de vreme ce ei se simeau bine
mpreun, tiau s se distreze frumos, i-apoi nici nu era
cine tie ce hatr n ara noastr se muncete
pretutindeni, ns ea tia doar: pn i faci un anturaj,
trece, fiindc nu tii pe cine poi conta.
i era greu s se supere pe Victor, un biat realmente
drgu i bun la suflet, numai pentru atta lucru! Dar dac
Victor i fetele se maturizaser i, pe fondul ultimei
vacane, ncepuser s se gndeasc serios la viitor?!
Atunci vor insista ce altceva s fac? n felul acesta, n
225

Cora

relaia camaradereasc a Corei cu cei patru adolesceni se

strecura un element strin, impur, n acelai timp
dizgraios i nelinititor.
Subtextul capitolului era ns mgulitor pentru fiina
orgolioas a destinatarei, cci subtextul era a dat norocul
peste tine: un brbat frumos, inteligent, important, iar
Cora credea cu trie c i se cuvine un asemenea brbat,
mai ales acum cnd i se prea posibil s se ndrgosteasc
de el. n legtur cu aceast postur neateptat, mintea
fetei i aduga lui Bujor Niculescu nc o calitate i anume
aceea c n scrisorile sale inginerul nici nu pomenise de
recunoaterea oficial care-l ncununase n plin tineree.
Chestiunea devenea cu att mai preioas: puini sunt
aceia care au tria de a nu face parad de poziia lor
social, mcar n forma evocrii dificultilor, a
rspunderilor ce i apas. Orict de nepriceput era Cora
n asemenea treburi, instinctul o asigura c prietenul ei se
dovedise, nc o dat, un om deosebit; iar dac ea nsi nu
rvnea aa cum observase cndva Bogdan Pastia s
ias din rnduri i s fie tratat ca o excepie, fr s
resimt aceasta ca o infirmitate, i suna bine s aib
alturi un brbat care din acest punct de vedere s nu-i
semene.

226

Virgil Duda

PE SCARA BLOCULUI, O SCAR N

curs de finisare, cu lozincile antierului nc lipite de
pereii netencuii, era mare forfot. Civa copilai se
fugreau ipnd reconfortant, pe palierul primului etaj
dou femei, cu capoatele cuvenite, conversau pe marginea
unui schimb de strecurtori emailate, un zugrav, cu tichia
meteugit dintr-un ziar, tocmai sprijinise de balustrad,
lng care se oprise Bujor Niculescu, nite scnduri groase
stropite cu var. Totui, pe inginer nu-l dezamgi agitaia
specific unei strzi de cartier mrgina. El se opri, foarte
decis, n faa uii ce i se indicase i aps butonul soneriei.
Dei era exclus s fi greit adresa, atunci cnd o btrn
necunoscut rspunse apelului su, ntreb degajat:
Nu tii unde locuiete domnioara Gina Vilescu?
Femeia l cercet ndelung, cu mult atenie, apoi,
aparent edificat, cercet cadranul ceasului de mn (era
fix ora opt seara) i i fcu semn s intre. Nu rspunse
ntrebrii tnrului, avea ea nsi uimirea omului care tie
sigur c n-a greit i totui
Bun seara!
Bun seara, maic!
227

Cora

Btrna i lu din mini buchetul de flori, elegant

ambalat, l despachet, aduse o vaz cu ap, apoi l ajut
s-i scoat pardesiul i i-l atrn n cuierul din hol.
Cluzit de ciudata gazd, tnrul ptrunse ntr-o camer
de zi, frumos aranjat, unde un televizor cu ecran mare
transmitea o anchet social, i abia dup aceea l
cuprinser suspiciunile i chiar iritarea: era timpul s
primeasc o explicaie ct de sumar. Ce naiba se
ntmplase, cum nimerise, tocmai el i tocmai acum, n
asemenea ncurctur?! Dar btrna l invit s se aeze pe
unul din scaunele tapisate, se aez ea nsi pe fotoliul
unde-i lsase andrelele, i se apuc s urmreasc, foarte
atent, emisiunea dezbatere.
n vreme ce Niculescu ostenea la gsirea celei mai
potrivite ntrebri de limpezire, aproape hotrt, n acelai
timp, s se ridice i s dispar de la aceast ntlnire
ratat, femeia se rsuci spre el i se interes, roas de
curiozitate:
Suntei colegi?
Da, rspunse automat inginerul, cu enervare
neascuns.
Trebuie s vin imediat! ncerc s-l potoleasc
femeia, din pcate pstrnd stilul imprecis, ocolit, i
elipsele care strniser furia tnrului.
Era mama, era o vecin, era servitoarea?! Ginei i se
ntmplase un accident ori procedase intenionat astfel,
dar, dumnezeule, cu ce intenie i cu ce scop i cu ce
motiv? Scrboase enigme!
M tem c va trebui s plec! declar el, ridicndu-se,
brusc linitit n ciuda formulrii absurde pentru care, n
sfrit, optase.
228

Virgil Duda

Femeia nu ncerc s se mpotriveasc, mcar din

politee, nici nu pru mirat. Spuse doar:
Aa mi-a spus: c vine imediat!
Mai rmn trei minute! avertiz prostete musafirul i
se aez iar.
tia prea bine ce eforturi interioare consumase pentru a
stabili ntlnirea, tia la fel de bine ce consecine
dezastruoase decurgeau din ratarea ei n forme att de
stupide; pe de alt parte se ncpn s afle, s obin o
clarificare.
Prei mai n vrst dect Gina, de-aia v-am ntrebat!
preciz, dac se poate spune aa, femeia, desigur din
dorina de a-i smulge o nou informaie.
Rostise, n cele din urm, numele fetei i, numai din
aceast cauz, musafirul zmbi binevoitor.
Totui suntei foarte tnr! l asigur gazda.
Se auzi ritul soneriei, femeia se repezi la u, iar
Bujor Niculescu se ridic, respirnd uurat i-i privi
ceasul. Era ora opt i opt minute. Pare-se c broasca de la
u se blocase, dac nu cumva btrna uitase cum s-o
manevreze. Pe fondul acelui nelinititor rgaz, refcu rapid
convorbirea telefonic prin care fusese perfectat vizita; nu,
judecnd raional, orice fisur era exclus. A vrea s te
vd vineri seara la ora opt! o anunase el. Pot veni la tine,
locuieti singur? Dup ce primi rspuns afirmativ la
ambele ntrebri i i ceru adresa (vocea Ginei, dar i
cuvintele ei transmiteau emoia i surpriza legate de
aceast abrupt reluare a relaiei lor, ndejdea i
asigurrile ei c, de aceast dat, totul va fi bine), adaug:
Te rog s nu schimbi, din niciun motiv, data i ora
ntlnirii! ceea ce constituia o reamintire a felului n care
229

Cora

fata i anunase vizita n apartamentul locuit de el

mpreun cu doamna Miriam, iar Gina izbucnise n rs.
Era opt i zece cnd Gina veni spre el, mbujorat, cu
ochi strlucitori i, dup ce i dezbrc din mers frumoasa
jachet din ln verde, i cuprinse degetele n palmele fine
i ngheate.
S-a ntmplat ceva cu totul neprevzut Mi-era
ngrozitor de ciud speram c vei ntrzia cteva minute
i am s ajung totui naintea ta Am alergat pe scri
s-mi revin niel Totui am luat, dup cum vezi, msuri
de precauie Dar ia loc i mulumesc pentru flori O
clip i abia ateptam s te vd
Copleit, mai ales pentru c tia ct de rezervat era
Gina, ct de strin i era expansivitatea, Bujor Niculescu o
cuprinse de umr cu braul rmas liber fr s in seama
de faptul c btrna gazd i privea cu mult mirare.
Mam sper c v-ai cunoscut!
Musafirul roi, braele lui se desprinser de trupul fetei.
tiam c locuieti singur! nu-i ascunse el reproul
public.
i-am spus doar c am rugat-o pe mama s vin
Bujor Niculescu oft: nu, hotrt, n cuprinsul relaiei
lor o mam, a oricui ar fi, n-avea ce s caute! chiar dac,
adevrat este, sunt mame i mame!
Fr a lsa s se neleag dac era jignit ori numai
jenat, de situaie ori de schimbul de replici, btrna se
ndrept legnndu-se spre buctrie, lsnd ns larg
deschis ua ce ddea spre vestibul. Bujor Niculescu i
privi ceasul: opt i treisprezece minute. Recuperase ceva
din handicapul, foarte mare, cu care ncepuse, pentru el,
vizita; trebuia s mearg mai departe, n definitiv, poate c
230

Virgil Duda

btrna, ndat ce-i ndeplinise datoria, avea s dispar.

mi pare ru c nu suntem singuri! tatona el, tiind
prea bine ct risc, prin aceast nerbdare, s blocheze
feminitatea, glacial n esen a Ginei.
Fata surse, deloc ruinat, dar aceast reacie nu
aducea, desigur, niciun element nou.
Dorii o cafea? se auzi, din buctrie, vocea btrnei.
Auzise oare i ultima fraz?! Musafirul i privi gazda
drept n ochi, ateptnd reacia. Gina nici nu clipi.
Te rog s iei loc, i spuse ea lsnd fr rspuns
ambele ntrebri.
Niculescu i rsuci privirea prin camer apoi,
intenionat, se aez pe fotoliul prsit de btrn punnd
pe o msu andrelele i lna. Dac i ea a adoptat stilul
evaziv, apoi nu mai e nimic de fcut! i spuse, redevenind
astfel stpn pe multipla sa experien n aceast sfer a
existenei. n mod curios ns se vdi curnd att
experiena, ct i stpnirea de sine se dovediser
aparente, fiind dominate, nvinse, chiar, de nerbdare. Dar
mai avea ceva de pierdut? Experiena i ordona s dispar
nentrziat, nerbdarea l ndemn, acordndu-i doar cinci
minite, s mai fac o ncercare ale crei anse erau fie de a
strica totul, fie de a avansa cu un pas. Nu se putu stpni
s nu ncerce. Rmnnd n fotoliu, i fcu semn Ginei s
se apropie i s se aeze pe un scaun de lng el. Surznd
iar, fata i ddu ascultare. Dup un minut, precedndu-i
apariia de o foial de avertizare, btrna intr n ncpere
aducnd, pe o tav, dulcea i ap; apoi trecu n dormitor
nchiznd ua n urma ei,
Cred c e bine s ne vedem altcumva! spuse Bujor
Niculescu ntinznd braul spre a cuprinde, fr s se
231

Cora

mite din fotoliu, talia Ginei. A spune mine sear, la

aceeai or, dac n-a fi att de puin stpn pe timpul
meu liber i dac
Art cu brbia spre ua pe care dispruse btrna,
Gina ntoarse spre musafir acel obraz despre care doamna
Miriam spusese, cu ndreptire, c este cel mai frumos din
cte i-a fost dat s vad.
Nu asta e piedica! nelese imediat i rspunse, de
data asta fr ocoliuri, fata. Chiar dac mama n-ar fi de
fa. Ar trebui mai nti s afli ce s-a ntmplat cu mine de
cnd nu ne-am mai ntlnit i chiar i nainte! Ar trebui,
poate, s-mi spui i tu mai multe!
Era rndul lui s zmbeasc, desigur unui gnd: i
amintise ct de decis venise Gina odinioar la el, ct de
docil se artase, ct de dornic s-i nving undele reci
ale temperamentului. Era deci vorba de o reconsiderare a
relaiei n ntregul ei! Dar mai avea rost, mai era el capabil
s-o ia de la capt? Fata o dorea cu adevrat, dovad
ncrederea cu care i lsa trupul n voia braului su care,
n ciuda amintirii i a ndoielilor, o strngea tot mai energic.
Altdat nu te atrgea plvrgeala, observ el.
Apoi se ridic brusc, simind c dorina cu greu mai
poate fi controlat. i vedea parc obrajii congestionai n
lumina plin care inunda ncperea. Prelund senzaia,
Gina ridic ochii spre candelabrul cu apte brae, forjat n
fier, simbol al corsetului de care beneficia acuma relaia lor.
S ieim puin n balcon, propuse fata de parc l-ar fi
invitat la o plimbare.
Bujor Niculescu i privi iar ceasul: opt i douzeci i doi.
O urm pe Gina n balconul uria, aflat n drumul spre
definitivare ca i ntregul bloc n care se afla; printre plcile
232

Virgil Duda

de beton, netencuite i armturile rsucite bizar, observ

un soi de butoia de curnd geluit i, mereu ostenit, se
grbi s ocupe scaunul improvizat. Apoi ntinse spre Gina
amndou braele, i cuprinse oldurile, i, ndemnat de
semiobscuritatea ungherului n care se retrsese,
adugnd, prin nchiderea pleoapelor, un ntuneric venit
dinluntru-i, i strecur palmele fierbini sub fust i i
nlnui coapsele, lipindu-i fruntea de bluza fetei. Gina nu
opuse rezisten i, astfel, abia strigtele unor copii de pe
strad l aduser iari pe pmnt. Deschise ochii,
suportnd cu greu chiar i puina lumin pe care o
ntmpina acum, privi, clipind des, spre palmele oprite pe
mtasea unor ciorapi care fceau nc mai strlucitoare
frumoasa epiderm de dedesubt, apoi spre balcoanele din
jur, mai toate luminoase asemeni unor faruri. Sri n
picioare, revenit parc dintr-un somn adnc, srut fruntea
Ginei, deloc atent la graba fetei de a-i relua inuta
decent, n sfrit i privi ceasul: opt i treizeci.
Gata, am plecat! spuse. Vorbim la telefon, sau, mai
bine
Cu pardesiul pe bra, alerg spre un autobuz ce tocmai
se desprindea din staie.
i iat-l, din nou, la poarta principal, de unde telefon,
oarecum n panic, dispecerului. Nimic nou, slav
domnului!
Cine e ofier de serviciu n schimbul trei?
Niu, de la
Ah, Niu! S-l lsm s-i fac datoria. Sunt la 205.
Noapte bun.
Ce-o fi n capul meu: doar o cunoteam pe Gina i
puteam lesne s-mi dau seama ct de puin potrivit este
233

Cora

pentru rolul n care am distribuit-o! Firete, e fata cea mai

fin, relaia cea mai simpl i mai plcut, are i meritul c
n-am vzut-o demult, i pe acela c e o ncntare s te uii
la ea Dar mai ncolo? Desigur, din perspectiva nopii de
atunci, n-aveam cum s-o bnuiesc: pe latura asta, niciun
repro! ns c e o fptur i ciudat i sensibil i i s-o fi
ntmplat s parcurg o dram, mai ales c are nclinaii,
se vedea! Asta ar fi trebuit s-o ntreb la telefon n primul
rnd, i dup aceea dac locuiete singur. Adic, la ce s-o
mai ntreb? Mi-ar fi folosit la fel demult ca i rspunsul: da,
stau singur. Prosteasc idee s-i nchipui c timpul te
modific numai pe tine n vreme ce pe lng ceilali
alunec, find, ca pe lng nite statui! Pi dac e i fin
i frumoas i ciudat, cum s bat pasul pe loc? Ba,
culmea, mai este i discreia personificat! Am greit, mi
merit soarta. De ce oare m gndesc doar la mine? Pe de
alt parte, circumstan atenuant, nicio alt ntlnire
nu mi se mai prea, nu atrgtoare, mcar acceptabil. Ce
rezult atunci? C nu mai sunt bun pentru ntlniri
ntmpltoare, aa cum eram, tare bun eram, ani n ir, ba
chiar m resemnaserm s cred c voi fi bun pentru ele
nc un deceniu! Ce-ar trebui s recunosc? Nu cumva c
sunt obligat, viu sau mort, s-o iubesc pe Cora cu
ndrtnicie, orice mi-ar face i oricum s-ar purta?! Ah, nu!
Mai bine, aidoma Ginei, iau totul de la nceput! Bine, s
zicem c o atept pe Cora! Un an, trei! apoi ea apare, mi
spune c, n ciuda attor ncercri, nu i-l poate smulge
din suflet pe domnul acela, Bogdan Bogdanovici, dup care
dispare iari n hu, jurndu-mi c la el nu se va ntoarce.
Oare iubirea nseamn s-i asumi un statut de imbecil?!
Nu n toate cazurile, firete, ci numai uneori, rareori, s
234

Virgil Duda

zicem ntr-un singur caz, adic n cazul meu, cci fiecare

iubire e o experien unic, irepetabil, nu-i aa, iar asta
trebuie s-mi dea curaj i trie, cci numai n cazul meu,
exclusiv n aceast situaie de excepie!
Rsuci furios cheia, intr n vestibul, apoi n camera de
baie i se privi ndelung n oglind. Da, ras cu grij,
pieptnat, cma alb, cravata cea mai frumoas, noroc
c n-avea obiceiul, nc, s se parfumeze! Ce mutr
stupid, ce grij pentru amnuntele acestei ntlniri, mai
mult dect pentru toate ntlnirile de pn atunci
adunat laolalt! De ce, de ce dduse acestei banale vizite
desigur nu de Gina era vorba atta amploare i
nsemntate, de ce, cnd eecul ei l lsa att de
indiferent?! i aminti de cte ori n jumtatea aceea de or
i privise ceasul. De vreo apte ori! i era team c-i
irosete vremea? La naiba, dincolo de asemenea motivri,
impulsul avea, nu-i aa, justificri mai profunde, n straturi
obscure Izbucni ntr-un rs silit i se strmb n faa
oglinzii. Da, ruinea adnc pentru c trdeaz, n faa lui
nsui, n faa unuia de care e imposibil s te ascunzi,
dragostea n sfrit descoperit. De aceea se dichisise cu
atta ndrjire, de aceea refcuse de trei ori nodul cravatei,
de aceea ntrebrile adresate telefonic Ginei biata fat,
tocmai pe cea mai delicat o alesese victim! fuseser
att de precis cntrite (att de precis, nct, vai, o uitase
pe cea mai nsemnat!), tocmai de aceea i privise ceasul
din minut n minut. Dar, la urma urmei, de ce s-i fie
ruine?! Nu, nu. Acum trebuia s-i fie ruine, pentru
grozava descoperire (i cu ce voluptate!) a impulsului
obscur!
Se simi prins n clete, incapabil s mite mcar, ori s
235

Cora

respire. i de ce adic?! se revolt el cu toat fiina, desigur

mpotriva nu-tiu-cui, n orice caz nu nu mpotriva lui,
pentru c nu-i mai recunotea nicio culp!
Dar dac Gina ar fi fost singur, mi-ar fi deschis ua
mbrcat ntr-un halat vaporos, dac storurile ar fi fost
coborte i o muzic i totul ca-n filme, i a fi trecut
prin trupul ei ca printr-un vis nltor, atunci cum a fi
artat n faa oglinzii? Frumos, satisfcut, mi-a fi controlat
albeaa danturii! Iar chinurile unde ar fi disprut? Nu, n-a
fi artat prea bine, mi-a fi controlat dantura, n loc s m
strmb, asta e adevrat, dar n rest n-a fi artat prea bine,
nu e nicio soluie, iubirea asta adevrat e o nscocire a
diavolului. Nu totdeauna, firete, numai uneori, numai n
doutrei cazuri! Bogdan Pastia: ce nume! Iar mie, suava
mbriare a Ginei mi s-ar fi prut un blestem:
retrospectiv privind chestiunea! La naiba! Umilitor, extrem
de umilitor! Cu alte cuvinte, nu mai e nimic de fcut dect
s atept s-mi treac sublima suferin pe care cu atta
ardoare o rvneam, o pndeam la cotitur, acel zbucium
fr de care, spun nelepii, iar eu o dat cu ei, viaa n-are
niciun sens, e lipsit de coloana vertebral, devine
existen larvar!
Trecu n camer, aprinse lumina, o stinse cu ciud,
ntreruptorul pocni ca un glonte, se arunc pe canapea,
trgnd peste cap, peste costumul bine clcat, peste
cmaa alb i nodul cravatei, frumoasa cuvertur cu
motive naionale, pe care o avea de la maic-sa i pe care o
crase dup el pretutindeni.
Nemulumirile tnrului inginer Niu, crora nu le
dduse curs n mod oficial, fur reluate i sprijinite de eful
236

Virgil Duda

de secie Dorneanu; proaspt ntors de la spital, cu energia

acumulat n attea sptmni de imobilizare, acesta ls
deoparte problemele cuplului Sebean Frunzelea i se
azvrli n vltoare.
Cum adic, i se adresase direct lui Burghele, inginerul
ef e nvinuit de incompeten i de superficialitate, iar
nimeni nu ia niciun fel de msuri? Suntem tare pricepui la
reorganizri pripite, la rocade, schimburi de piese i alte
metode din arsenalul ahistic, ns cnd apare o semnalare
justificat parc avem o gulie n ureche! Declar public c
m asociez observaiei formulate de inginerul Niu i
condamn atitudinea celor doi adjunci care, profitnd de
absena mea, au ncercat s nbue o iniiativ venit de
jos, s muamalizeze un schimb de opinii!
Burghele l privi ndelung, tcut i ncordat, rmnnd
mai nti aezat pe fotoliul su, apoi ridicndu-se i dnd
realmente un ocol brbatului usciv, crunt i bolnvicios
care adresase att de severe cuvinte, cu faa mereu
rsucit spre musafirul rmas n mijlocul cabinetului.
Trebuie spus c directorul era satisfcut de aceast
ntorstur a lucrurilor i, oricum (spre deosebire de Bujor
Niculescu) pregtit pentru cuvenita ripost. Cuvintele ce i
se adresaser erau dintre cele mai uzate demagogic,
alctuind, din acest punct de vedere o veritabil colecie,
dar datorit gravitii agresive cu care fuseser rostite,
puteau fi (i trebuiau hotr nentrziat Burghele) luate n
adevratul lor neles. Persoana care le rostise era demn
de interes, dar i de stim (spre deosebire de Niu, un nc
repezit, fr autoritate, spre deosebire de Sebean i
Frunzelea), iar momentul era cum nu se poate mai potrivit.
i iat de ce Trecuse o bun bucat de vreme de la
237

Cora

nscunarea lui Burghele i de la prefacerea organizatoric

pe care el o iniiase; justificat, dar mai ales explicabil, pe
cele mai multe din faetele ei, noua formul nu avea cum,
din pricina amplorii, complexitii, erorilor fireti de
calculul probabilitilor, s nu-i trdeze, la judecata
timpului, anumite lacune. Mocnite, deviate, retezate, n
diverse momente i din diferite motive, greelile ori
nemulumirile unor efi sau subalterni afectai cel mai
adesea indirect de energica restructurare, se tot
adunaser fr a deveni ns ngrijortoare. Burghele le
detectase i le evaluase, deloc dispus s atepte creteri
spectaculoase, ori s lase n plata domnului incerta
atmosfer, pentru el iritant. Declaraia lui Dorneanu
picase cum nu se poate mai bine i pentru c se referea la
un detaliu nesemnificativ al reelei de relaii i pentru c
era ndreptat mpotriva lui Bujor Niculescu i a cuplului
de adjunci, ceea ce o fcea uor de blocat la nivelul lui
Burghele. Acesta din urm avea deci, n acest moment,
toate strunele n mn i-i putea exercita cu succes
talentele, putea da cmp liber vigorii temperamentale i
poftei sale de spectacol.
Plimbarea n jurul lui Dorneanu nu demonstra
deocamdat dect curiozitate i atenie, Burghele prea
circumspect, surprins, dornic s descifreze opinia
interlocutorului i s mediteze la consecinele observaiilor
formulate.
Din cte tiu, dumneata ai fost bolnav mult vreme!
spuse ntr-un trziu, directorul. Cu ce diagnostic ai fost
internat?
Dorneanu ar fi putut s jure cunoscndu-l prea bine pe
cel cruia i se adresase, c Burghele tia, i trezit din
238

Virgil Duda

somn, exact cte zile lipsise, nu numai el dar orice ef de

compartiment, precum i explicaia amnunit a acelei
absene, c n cazul de fa ar fi capabil s reproduc fia
de observaie clinic. Numai c, pe de o parte, nu se putea
sustrage bunvoinei seductoare a unui inginer pe care se
obinuise s-l admire, iar pe de alt parte ncepea s-l
acapareze nfruntarea chibzuit, de calm i rbdare, cu
destule replieri poziionale la care-l invita, cu elegan,
gazda. De aceea, el rspunse cu promptitudine i precizie,
fr accente sentimentale i fr precauii tactice,
ntrebrii ce i se adresase.
mi revine prin urmare misiunea spuse Burghele,
oftnd surztor s te informez, abia acum (ironie dubl,
repede reprimat), c fiecare schimbare s-a fcut dup o
temeinic analiz, s-a ntemeiat pe consultarea factorilor
interesai, procedndu-se cu deplina respectare a legii.
Dovad c s-a lucrat cu seriozitate, fr idei preconcepute,
fr patim, st i faptul c, iat, dumneata ai fost
meninut n funcia ocupat nainte, iar n corpul dumitale
de colaboratori nu s-au operat dect mutaii minime,
dictate de nevoile produciei: inginerul Niculescu Bujor a
fost nlocuit cu inginerul Niu Adrian Mircea, pe care
neleg c-l preuieti n mod deosebit deoarece, dei lucrai
mpreun doar de cteva zile, ai venit aici n mod special
pentru ai exprima solidaritatea cu atitudinea sa demn i
judicioas. Desigur n termeni cam Dar s nu ne legm
de forme, s dm coninutului partea leului! (Acelai oftat
surztor ca mai nainte.) Iar pe actualul inginer ef
Niculescu neleg c n-ai motive s-l regrei ct vreme ai
rostit, n legtur cu el, aprecieri nu tocmai favorabile,
excesive, nejustificate chiar, dup prerea mea din acest
239

Cora

moment, dar i promit c voi studia chestiunea cu mult

atenie i te voi ruga, innd seama de nsemntatea ei, smi acorzi sprijinul dumitale! Deci, pripa despre care ai
pomenit, nu are acoperirea faptelor, cel puin n sectorul n
care activezi. Nu te ntreb dac greesc sau nu, tiu c am
fcut o enumerare corect, n cunotin de cauz. Atunci,
la ce te referi? Care sunt rocadele pripite, fcute numai de
dragul de a fi fcute?
Nu am venit pregtit pentru asemenea discuie, am
venit doar s semnalez
Ct timp ai nevoie pentru a te pregti? se interes
Burghele cu bunvoin.
Din tot ce am spus, ai decupat doar un singur
cuvnt! se apr, neinspirat, Dorneanu.
i se pare un fleac?! spuse cellalt cu severitate. Dar
este evident c toate celelalte sunt efectele, directe ori de-a
dreptul lturalnice, s zicem, adjectivului pe care l-am
reinut. Pui crua naintea cailor i strui s pornim la
drum n aceste condiii!
Muli au fost mutai fr consimmntul lor!
Nu e un transfer. Legea nu prevede o asemenea
formalitate, faci o confuzie!
Unii erau foarte buni n postul lor, aveau experien i
totui
Unii pot fi mai buni n alte posturi, la alii experiena
s-a transformat n rutin. Iar civa, mutai, trebuie s
recunoatem, pete sunt i n soare, n-au ajuns s dea
rezultatul maxim! Se vor face, dup o profund cercetare,
cuvenitele rectificri! Mulumit de explicaiile, sumare, pe
care i le-am furnizat pentru a umple un firesc gol de
informaie?
240

Virgil Duda

Da, trebui s recunoasc Dorneanu.

Adevrul era c informaiile (dintre care una, rectificri!
n ciuda aparenei modeste, avea caracterul unei ocante
dezvluiri, n premier) izbutiser s-l conving pe
moderatul ef de secie. Tonul cu care i fuseser transmise
(un ton care dovedea c, spre deosebire de interlocutorul
su, Burghele fusese pregtit pentru a rspunde) implica
dispoziia de a rspndi punctul de vedere al directorului n
ntreaga filier organizatoric. Era, aadar, un prim pas,
dar un pas important, n lmurirea unei aciuni care
fcuse mult vlv dup numirea lui Burghele, o aciune ce
trebuia consolidat prin toate mijloacele.
ncntat i de rspunsul sincer al celuilalt i de
rezultatele obinute n plan general, Burghele continu
conversaia cu aplomb i volubilitate, chiar cu voioie.
Aadar, inginerul ef Niculescu a transmis o dispoziie
inaplicabil n sectorul nostru. Ia s vedem!
Acelai Burghele spusese despre episodul cu pricina: voi
studia chestiunea cu mult atenie etc. Dar dac erau
coapte condiiile, dator era s rectifice i mai ales s nu
trgneze. El nsui nu-i nchipuise c va fi att de
operativ! Aps butonul soneriei i rosti mitraliat, dup: S
vin la mine! numele tuturor celor care aveau vreo legtur
cu firul organizatoric controversat, desigur n frunte cu
Bujor Niculescu. Iar dup aceea, prin intermediul
dispecerului, potrivit uzanelor, directorul i rug personal
pe secretarul de partid i pe preedintele sindical s-l
sprijine n dezlegarea unui nod de care imposibil s n-avei
cunotin.
Invitndu-i oaspeii s se aeze n jurul mesei de
consiliu, Burghele rosti urmtoarea introducere:
241

Cora

Mi-am ngduit s v rein de la treburi pentru a

deslui mpreun implicaiile unei situaii duntoare, a
spune, bunei convieuiri. Pe scurt, inginerul ef d o
dispoziie ctre toate sectoarele, fr a meniona vreo
excepie. nlocuitorul efului de secie o transmite n jos,
fr a-i semnala inaplicabilitatea. Mai jos, se nregistreaz
un protest. Moment propice clarificrii! Dar! n locul
revenirii la normal, greelile se amplific pe fiecare treapt,
tulburnd ordinea relaiilor. Apare eful de secie, intr i
directorul n joc, n sfrit iat-ne pe toi mpreun adunai
s scoatem piatra din balt. O vom scoate; nici vorb, nu e
mare lucru! Dar! Nu cumva chestiunea ne rpete tuturor
cam mult vreme? Da, zic eu. ngduii-mi o confiden.
Lundu-mi rspunderea de a-l propune pe inginerul Bujor
Niculescu ntr-o funcie grea, cineva mi-a spus: e cam
tnr, s-ar putea ca unii s nu-l sprijine, poate chiar s-l
boicoteze. Exclus, am susinut eu. Iar dac va avea
dificulti, colectivul n care s-a format, oamenii alturi de
care a deprins secretele meseriei, mai vrstnici ori mai
tineri dect el, l vor ajuta s le depeasc, i vor ntinde o
mn freasc, vor spune n dreapta i-n stnga c e un
om de ndejde!
Dup asemenea confiden, cu semnificaii prea
transparente, toi cei de fa trebuir s recunoasc
(firete, unii cam sastisii de procedeu) faptul c Burghele
reuise s determine factorul comun al ntregului ir de
ntmplri expus nainte, s fac ordine i totodat s
transfere dezbaterile n domeniul, anunat deja, al bunei
convieuiri.
Ei bine, aa s-a i ntmplat! oft, iari surztor,
ceva mai marcat de efort, directorul. Fotii si colegi i-au
242

Virgil Duda

fcut pe deplin datoria, l-au avertizat cum s-au priceput,

nu l-au lsat s persevereze n eroare. Numai c acest
mecanism, foarte pozitiv n ansamblul su, a nregistrat
cteva poticniri fa de care, o spun cu trie, nu putem
rmne indifereni. Buna convieuire, raporturile de
ncredere i stim reciproc, sinceritatea, curajul atitudinii,
acestea i nc altele au avut de suferit. Verigile s-au sudat
bine n cele din urm, dar cu ntrziere. Fac apel la toi cei
interesai s reconsidere chestiunea
din aceast
perspectiv. Poate vor recunoate atunci c nu forez
interpretarea, nu greesc fundamental! Pe unul singur
dintre ei mi voi ngdui s-l cert aici cu toat asprimea,
fr menajamente! spuse Burghele, abandonnd sursul.
Dac pot gsi scuze celorlali, lui Bujor Niculescu, vrful
acestui lan, nu-i pot accepta nicio justificare. El rmne
principalul vinovat! Nu pentru greeala iniial, omeneasc
la urma urmei, ci pentru incapacitatea de a o remedia
operativ, pentru nepriceperea de a primi un ajutor
tovresc, indiferent de ambalajul n care i-a fost oferit, n
ciuda acestui ambalaj lipsit de panglicue roz. A avut
motive s se ndoiasc de buna credin a celor din mijlocul
crora a fost ridicat? l ntreb aici, de fa cu toat lumea!
Aa e, observ cineva.
Dac ar fi judecat astfel, chestiunea ar fi fost demult
lmurit, buna convieuire ar fi rmas netirbit, s-ar fi
evitat necazurile, nervii, iar noi toi nu ne-am fi pierdut
vremea aici! mi cer nc o dat iertare pentru c v-am
reinut!
n cabinetul directorului rmase doar secretarul de
partid, ceilali oaspei se rspndir n tcere, mutnd cu
grij scaunele pe care fuseser aezai.
243

Cora

Niculescu remarcase demult schimbarea atitudinii lui

Burghele fa de el, alura dur ce o cptaser raporturile
lor, de aceea nu era mirat de faptul c acuzaiile se
ndreptaser ctre el cu asemenea asprime. Ca i n
perioada cnd deinea funcia modest a inginerului Niu i
se bucura de preuirea lui Burghele, modul de a aciona al
acestuia continua s-l fascineze. Severitatea lui Burghele l
ntrtase nc de la primul repro inflexibil ce i-l fcuse,
dar ncepea s se obinuiasc, chiar s descifreze
consecvena, caracterul unitar al ntregului demers. Era
aproape dispus s rspund afirmativ la ntrebarea dac
Burghele nu fcuse altceva dect s-l protejeze i acum, n
mprejurri noi, apelnd, cum se cuvine, la mijloace noi,
adecvate, s-l apere dar s-l i cleasc, pentru c voia s
se bizuie i n viitor pe aportul i devotamentul su. Faptul
c Burghele nu-i oferea explicaii linititoare, nu clipea
complice n direcia lui, nu trebuia s-l deruteze. Bujor
Niculescu era convins c directorul l avansase exclusiv
pentru meritele sale (merite de care el nsui, precum i
muli alii, se ndoiau adesea), iar faptul c-l pstra alturi
i ntrea convingerea n forele proprii, l fcea ncreztor i
tenace. Dac te demobilizezi, dac-i pierzi rezistena
prea s sune avertismentul subteran nseamn, abia
atunci, c eu am greit. Iar eu tiu s-mi recunosc la timp
greelile!
Firete, n asemenea condiii, simea c depinde,
ngrijortor demult, de Burghele. Dar nu era normal, i
spunea, s depind de acela care-i modificase destinul,
asumndu-i ntreaga rspundere a acestei modificri?
Procednd aa cum procedase, Burghele nu urmrise un
interes meschin, nu urmrise s dobndeasc un
244

Virgil Duda

instrument docil, manevra lui urmrea, ca totdeauna,

binele obtesc, iar Bujor Niculescu, recunoscndu-i
dependena, nu putea s-l suspecteze, n-avea cum s pun
la ndoial utilitatea social a lui Burghele. Acesta alesese
omul cel mai potrivit i nu se purta cu el n modul cel mai
potrivit.
Oare aa gndeau i ceilali? Pesemne c da, ct vreme
Burghele, fcnd uz de autoritatea sa deosebit, nu putea
totui decide de unul singur o asemenea avansare
excepional. Burghele i convinsese pe toi c alegerea lui
era bun, era cea mai bun. Dar nsemna oare asta c,
obiectiv, nu exista alta mai bun? Pe de alt parte,
Burghele nsui urmase cu totul alt evoluie, avansnd
pas cu pas, fr a depinde, n orice caz, de ncrederea cuiva
anume, se impusese singur pn fusese acceptat. Ceea ce
era, prin urmare, valabil pentru Bujor Niculescu nu mai
era i pentru Burghele nsui. i-atunci? Era dator s
renune de bun voie la avansul pe care-l luase, s reia de
la nceput drumul, convins c va ajunge astfel n acelai
punct? Dar nu era prea trziu pentru aceast alternativ,
nu nsemna s-i asume un risc prea mare?
Decembrie ncepuse cnd el primi cea de a doua
scrisoare a Corei. De cum apuc plicul avu aproape
certitudinea c tcerea lui i fcuse efectul, iar vanitatea
satisfcut l umplu de bucurie. Poate c atunci cnd
iubeti din tot sufletul, ai, tocmai din acest motiv, mai
puine anse de reuit. A fost de ajuns o criz de furie
sincer urmat, nu de o explozie de nemulumire dar
vzut din cealalt parte de o atitudine stpnit, de un
aer lezat, pentru ca, lipsit de declaraiile de dragoste
245

Cora

nfocat, Cora s simt c i fuge pmntul de sub picioare,

s nu mai suporte gndul c e pe cale de a pierde ceva
nespus de preios. Nu o fcuse intenionat tia prea bine,
nu uitase i avea prin urmare toate motivele s fie fericit
c datorit acelui miraculos fluid care-i leag dintotdeauna
pe cei sortii unul altuia, nc nainte ca ei s fie pe deplin
convini de neclintirea destinului, fata presimea primejdia
care-i amenina pe amndoi deopotriv (suferina inutil,
chinuitoare, ce putea fi prentmpinat) i nu ntrzia s
alerge s-l regseasc.
n stilul ocolit i nvluitor (aa considera el) cu care
scrisorile Corei l obinuiser, textul de acum confirma
presupunerile tnrului. Nu rspunsese la timp propunerii
lui de a se ntlni fr ntrziere dar, era limpede, dorise i
ea, din toat inima s-l revad fie i pentru o clip. Poate
c i fusese cu neputin s vin ori s-l primeasc, ah,
motivul nu mai avea acum nicio nsemntate (poate nu-i
dduse seama ct de necesar era ntlnirea, poate, pur i
simplu, nu ndrznise s-o recunoasc: orice era de neles!)
dar n adncul sufletului simise c trebuie s fie
mpreun, iar mintea ei scormonise nelinitit un prilej
favorabil. Iar revelionul, cu solemnitatea lui optimist, cu
aparena inaugural, de care e imposibil s nu te lai
cuprins, era desigur Bujor Niculescu nu mai avea nicio
ndoial cel mai plcut dintre momente. i cel mai
apropiat! Doamne, nu mai rmseser dect vreo trei
sptmni. l cuprinse brusc o panic nfiorat, acum
parc era dispus s solicite un rgaz, o amnare, doar
fusese luat prin surprindere.
Iar el era complet nepregtit, ba nici nu tia de unde s
nceap. Mai nti locuina, chestiunea, notat anume de
246

Virgil Duda

ea, cu blocul de garsoniere, cu colegele, feticanele acelea

cu zmbete prosteti, vai, deloc plcut misiune. Ce-ar fi s
aranjeze, mai bine, s locuiasc la doamna Miriam, camera
era liber, acolo avea tot ce trebuie Dar dac ea va refuza
jignit propunerea?! Desigur, ar trebui s-o consulte, nu
poate hotr n locul ei. S se apuce s-i scrie anume
pentru asta, ori pentru a-i cere i alte lmuriri, nu, nu era
indicat, gestul era stngaci, chiar nepoliticos, fata s-ar
putea, pe drept cuvnt, supra. Dealtminteri, ea
menionase expres unde dorete s locuiasc, era singura
precizare pe care o fcuse i tocmai pe aceea s-o
desconsidere, s-o ncalce! Dar Cora n-avea de unde s tie
c el i putea pune la dispoziie o gazd mult mai bun! i
asta era adevrat. n definitiv nu faptul c locuia ntr-un loc
ori n altul era n discuie, dar dac feticanele nu plecau la
casele lor nsemna c trebuie s petreac noaptea anului
nou mpreun, aa se cuvenea. Dar aici Cora lsase
lucrurile la latitudinea lui, scotoci nfrigurat n cutarea
scrisorii, cut fraza respectiv, ncerc s-o interpreteze ct
mai exact spunea doar c vrea s le vad, ori asta era
altceva. Te pomeneti c subtextul era: m-a lipsi
bucuroas de ntlnirea cu ele, ori: dac te deranjeaz
prezena lor gsete o soluie, i o explicaie, pentru a le
evita, ori: pentru prinii mei ar fi linititor s tie c sunt
mpreun cu colegii. n sfrit, pentru asta mai era timp,
logic e s se preocupe de ambele alternative, lsndu-i
libertatea de a alege, expunndu-i n prealabil avantajele i
dezavantajele fiecrei soluii n parte.
Dintr-odat i veni n minte c Burghele i-ar putea
ordona s rmn de serviciu n noaptea revelionului, o
noapte, tia din experien, plin de surprize: oamenii sunt
247

Cora

neateni, cu gndul aiurea, cte nu se petrec de srbtori!

Burghele putea s-o fac! Trebuie s previn aceast
eventualitate, ar fi din cale afar de stupid, un ghinion cum
rar se ntlnete! Dar era posibil i s apar necazuri n
ultima clip, astea nu pot fi prevzute, i, indiscutabil,
primul va fi chemat el. S plece atunci la Sinaia? Dar i
pentru asta ar fi trebuit s aib acordul Corei. Dar i
aprobarea lui Burghele! Pe care din ei s-l solicite nti?
Prins n capcan, izbucni n rs: ar trebui s-i pun pe cei
doi n fa i s le cear s decid, declarnd c el se va
supune oricrei hotrri luate de ei n comun!
Nici Sinaia nu era o soluie! Burghele trebuia anunat cu
dezinvoltur, era prea detept ca s nu neleag, la urma
urmei, orict de aspru l certase, nu se putea spune c-l
dumnete, era exclus! Poate chiar i va da asigurri c nu
va fi deranjat, dect n caz de incendiu, doamne ferete! n
rest directorul, personal, va rmne la dispoziie pentru
interveniile la nivelul conducerii. Burghele e un
gentleman, un om dintr-o bucat, deloc ranchiunos.
Deci: unde? Fu de ajuns s ciuleasc urechile ca s afle
nentrziat c omologul su, inginerul Bdescu, organiza o
asemenea petrecere, excelent pregtit, n frumoasa vil pe
care o ocupa cu familia n colonia de intervenie. Era, parese, vorba chiar de un soi de eveniment monden, oricum
temeinic i de amploare, de bun gust i de ncredere. Ar fi
nevoie s-i anune intenia de a participa, printr-o
declaraie orict de vag, n orice cadru convenabil, iar
amfitrionii vor face totul n continuare. Voi, totui, n
prealabil, s se informeze; dar i aceast sumar luare de
atitudine fu urmat, s-ar zice instantaneu, de un apel
telefonic al soiei lui Bdescu; gazda prea ncntat!
248

Virgil Duda

Telefon la cmin i transmise indicaia s-i fie trimis

practicantul Victor, telefon doamnei Miriam i stabili o
ntlnire cu ea (pentru cazul n care Cora va prefera s
locuiasc acolo), telefon la biroul administrativ solicitnd
un mers al trenurilor, telefon croitorului n legtur cu
proba pentru noul costum, n sfrit intr n drdora
pregtirilor festive, smulgndu-se astfel pentru aproape o
or din plasa ndatoririlor profesionale i intrnd, pentru o
perioad de cteva sptmni, ntr-o stare de plcut
emoie. ntreaga zgur depus n sufletul su de la
primirea anterioarei scrisori a Corei, laolalt cu nelinitile
strnite de ncordarea arcului raporturilor cu Burghele, se
topir, ori se subordonar gndului ameitor c dragostea
lui renviase.
i trimise, iari, o scrisoare nflcrat; era o lung
mrturisire de dragoste, total desprins de contextul
grijilor cotidiene (detesta, ca i Cora, s enumere
ntmplri); o rug doar s-i comunice telegrafic nu mai
rmsese timp pentru o scrisoare data exact a sosirii ei,
asigurnd-o c totul e n regul.
Pn la sfritul lunii, i anului timpul se scurse fr
niciun incident neplcut; dimpotriv. Tnrul Vic, onorat
de ntrevedere, l som pur i simplu s lase noaptea cea
mai lung n seama lui. Da, fetele rmneau pe loc, toate
trei, (Cine tie pe unde ne va risipi viaa! nu uit el s
aminteasc.) Cora avea deci cazarea asigurat, dar ar fi
nfiortor de trist, s nu petreac mpreun.
Ne vedem n seara de nti ianuarie! spuse nveselit
Bujor Niculescu. Suntei invitaii mei! Acum e prea trziu
s contramandez!
Acceptm cu plcere. Dar, repet, ar fi nfiortor de
249

Cora

trist!
Doamna Miriam l sftui printete s fac pe dracu n
patru dar s fie numai ei doi.
Gndete-te, e primul vostru revelion! O s avei timp
toat viaa s alergai pe colo i pe colo. Crede-m, eu
cunosc femeile. Dac-mi spui c e o fat sensibil, atunci
te asigur
n treizeci decembrie, la ora prnzului, costumul nu era
gata! Telegrama Corei nu sosise nc, era o zi mpotriva
tradiiei ntunecat i ploioas, el atepta de aproape
dou ore n holul, amplu i animat ca o sal de bal, al
croitoriei s i se aduc haina de la finisat, dar, spre
propria-i uimire, nu era nici mcar necjit. Din timp n
timp, vocea interioar l avertiza c era totui posibil ca fata
s nu vin (oh, cte piedici previzibile i imprevizibile
exist!) iar el i rspundea, zmbind luminos, c da, era
posibil! Cnd se ntoarse de la croitor, telegrama mult
ateptat sosise. Textul era destul de lung: Sper s ne
putem ntlni la nceputul lui ianuarie. Cnd vor suna cele
dousprezece lovituri de gong m voi gndi la tine. Te
srut. Cora.
Bujor Niculescu puse costumul n dulap, netezindu-l cu
grij, scoase telefonul din priz i se trnti pe canapea. Era
absolut sigur c, n asemenea clipe, nu se putea gndi la
nimic. Adormi imediat, dup o or i ceva se trezi mahmur,
i lu pelerina i porni prin ploaie. Hotr pe loc s mearg
la petrecerea organizat de familia Bdescu, i spuse chiar
c era cu neputin s lipseasc, altminteri ar fi dat dovad
de neobrzare dar i de laitate. Abia aceast hotrre l
ajut s-i vin n fire, s-i limpezeasc gndurile, s
considere c trecea printr-o experien cumplit i c
250

Virgil Duda

trebuia s reziste, s nu-i piard cumptul, s suporte cu

demnitate. Oh, nu era totui o nenorocire! Ce dumnezeu
exagerez n halul sta?! se ntreb apoi, dar i se pru c era
o interogaie prefcut. Ea n-are nicio vin, n-a fcut nici
cea mai mic greeal! Dar nici eu n-am nicio vin! adug,
ndat, revoltat. Ce trebuia s fac: s m gndesc i la
aceast eventualitate?! M-am gndit! Dar nu puteam s
procedez altfel, mai bine zis n-aveam voie s procedez altfel.
Puteam s fiu fericit i, iat. La fel de uor, sunt nenorocit,
m simt ridicol. Att! Trece i asta! Iar pentru concluzii,
pentru a ntrevedea consecinele, e prea devreme. S-i
rspund: nu veni, n-are niciun rost, nu mai veni
niciodat?! mai bine: nu te atept, n-am s te mai atept
nicicnd! Nu nseamn c nu te mai iubesc, de unde s
tiu acum dac te mai iubesc sau nu? ajunge, a fost destul
i aa!
Aadar, voi aprea i imagin, printr-un salt i ei m
vor ntreba: de ce, ce s-a ntmplat? mai probabil nu m
vor ntreba nimic, m vor privi nedumerii, poate cu
satisfacie, poate cu compasiune. Apoi mi va telefona
doamna Miriam; i Victor ori una dintre fete! mai bine s
le-o iau nainte, s-i anun pe fiecare n parte, pe toi cei
interesai, nici nu sunt prea muli. Dar voi gsi tonul cel
mai potrivit? Nu, e mai uor s-i lai pe ei s fac
presupuneri, fiecare va lansa ipoteza care-i convine iar eu
doar voi confirma, voi confirma orice, mai ales c tot nu
tiu ce s-a ntmplat. De fapt, ce s-o fi ntmplat?! Oh,
oricum, nu m ajut dac tiu. n orice caz, nu o
nenorocire, din acest punct de vedere telegrama e foarte
clar. Aadar, voi intra, soia lui Bdescu m va ntmpina,
te pomeneti c n febra acestei seri nici nu va bga de
251

Cora

seam c sunt singur, ori i va nchipui c ea s-a oprit la

oglind, ori a intrat nainte, poate nu m va ntmpina
nimeni, voi trece neobservat. Oare ci musafiri sunt? Nu,
de observat se va observa imediat. Politicos e s anun eu
nsumi, puin afectat, rece, ca omul cruia nu-i place s fie
scormonit. mi cer scuze, din pcate i cam att. Dar
dac telefonez: nu mai putem veni, un eveniment de ultim
or Sun fals! i-apoi ce fac: m nchid n cas, rmn n
ntuneric, m gndesc la Nu i nu!
Era crispat, rnile i sngerau, cnd sun ploaia nu
contenise la poarta solidului grilaj ce nconjura cea mai
frumoas dintre vile. Femeia de serviciu, or cu volnae,
alerg s-l ntmpine.
Tovarul inginer ef i doamna i cer scuze! spuse ea
profesional, fr s-l recunoasc pe noul venit.
Era un semn bun; e drept c nu mai trecuse pe-aici de
pe vremea cnd nu era un personaj marcant iar tnrul
Bdescu nc nu contractase cstoria, e drept c musafirii
soseau pachet, civa tocmai se opriser pe verand, cci
mai erau cteva minute pn la ora zece seara; n holul cu
oglinzi i cuiere, femeia l prsi la rndu-i, lsndu-l s se
descurce singur, fr mcar s-i arate cu degetul direcia n
care trebuia s porneasc. Holul era pustiu, de undeva din
capul scrii interioare, din lemn lcuit i sclipitor, se
auzeau rsete, animaia zumzit din mprejurri similare.
n sfrit iei s-l salute, rsrind brusc dintr-un cotlon
ntunecos, btrna soie a academicianului.
Am aranjat sus masa, fr a rezerva locurile, asta ar fi
dat prea mult solemnitate! i inform ea de-a dreptul,
scuzndu-se totodat pentru nclcarea, cu de la sine
putere, a regulilor etichetei. Am mprit salonul cu nite
252

Virgil Duda

draperii, o arhitectur oarecum improvizat, de bal mascat

i explic cu seriozitate aa nct cine dorete se poate
retrage, cu un pahar de butur, cu un platou, cu un
prieten (enumerarea era fcut fr schimbarea tonului),
important e s nu fie nimeni stingherit ori Nu m
ndoiesc c v tii cu toat lumea!
l prsi brusc, pornind spre verand, cu aerul c se
oprise la el doar n trecere. N-a suflat o vorb despre i
spuse Bujor Niculescu. tia sunt ori prea bine informai
ori prea bine crescui! S profitm!
Dezorganizarea era destul de bine pus la punct: sus, n
capul scrilor, l ateptau tinerii Bdescu; spre uimirea lui,
amndoi l srutar: amndoi erau parfumai, iar obrazul
brbatului dobndise moliciunea unui obraz de femeie
trecut de o anumit vrst i creia i-a plcut
dintotdeauna s se pudreze din belug; nu-i adresar nicio
ntrebare indiscret, dar asta desigur nu-l mai mir:
ncepea s neleag c va fi lsat s-i rumege suferina
fr intervenii din afar. Se ndrept decis spre partea de
unde veneau glasurile i unde se afla, probabil, masa
festiv: hotrse s apar dintr-odat, n postur de
singuratic, n btaia tuturor privirilor. Vai, alt surpriz! n
capul mesei trona btrnul profesor, grozav de frumos
mbtrnit, tuns ca un savant american, iar pe laturi erau
aezai brbai i femei cam de aceeai vrst cu eful
familiei, excepie fcea o fetican uric, venit probabil
cu prinii antrenai ntr-o nsufleit conversaie (cu
tema, dac nelegea bine, amintirilor de la nuni i
botezuri). Surpriza propriu-zis era ns c, rezervate sau
nu, rmseser foarte puine scaune neocupate, o treime,
dovad sigur c majoritatea participanilor o furnizau
253

Cora

vrstele coapte. Nemaipomenit! Iat deci n vederea crei

confruntri avansase el attea neliniti! Grozav i-ar fi stat
mpreun cu Cora n acest anturaj; ca un ggu refuzase
oferta ferm a adolescentului Vic; printre attea msuri de
prevedere, unele excesive, altele cu cte dou variante, o
neglijase pe cea mai importan.
Primejdia pe care o evitase ntmpltor, evident i
alin nentrziat suferina adnc scormonit, ca i cum
mprejurarea exterioar ar fi acionat direct asupra rnilor
sale sufleteti. Pentru moment, cel puin, absena Corei, a
iubitei ndelung, i parc pn la captul puterilor,
ateptat, nu mai reprezenta o lovitur att de dureroas i
de ascuit. S se mai supere pe gazde pentru n
principiu deosebit de grava omisiune, de fapt:
dezinformare?! Se aez iute la mas, lng un btrnel
voios, i atept s fie servit. Nentrziat se ntinser spre el
platouri cu excelente gustri, lu din fiecare alctuindu-i
o provizie masiv i porni s nfulece, ciocnind paharul cu
uic cu toate paharele care i erau la ndemn.
Poate ar fi rmas acolo pn la sfritul petrecerii dac,
ntorcnd pentru o clip privirea spre u o dat cu
btrneii care salutau ceremonios, n-ar fi observat o
pereche de tineri ce tocmai se strecura dup una din
draperiile de catifea: femeia pe care o remarcase i zrise
pentru o fraciune de secund ceafa ginga, dar era
convins c nu se nela era Anda. Nu mai vzuse fie i
n treact obrajii ei de porelan din seara reuniunii din
sala cantinei, seara primei sale ntlniri cu Cora. i
amintea prea bine c tresrise i atunci, iar Nadia
Burghele, cu care dansa, observase imediat reacia i o
interpretase cu exactitate. nsoitorul Andei nu mai era de
254

Virgil Duda

ast dat Titus, ci un brbat masiv, tnr, cu pr buclat.

Linitea lui Bujor Niculescu se spulberase: doamne, ct
de pripit acceptase invitaia de a veni aici! Oare ce
neprevzut se mai ascundea ndrtul draperiilor de
catifea?! Oricum, s rmn o noapte ntreag, n grupul
foarte restrns de tineri, mpreun cu Anda, nu-i era
tocmai la ndemn. Curios, dar dac ar fi avut-o alturi pe
Cora nu s-ar fi simit att de stingherit, s-ar fi simit n
siguran! Poate c venise totui momentul s dispar?!
Rsrit iari pe neateptate, investit pare-se cu
misiunile unui ambasador itinerant, mama lui Bdescu i
atinse umrul, apoi se aplec i i spuse la ureche:
Destul cu obligaiile protocolare! Du-te acolo unde te
ndeamn inima!
Era un ordin, iar asta se vzu ndat ce energica btrn
i ndrept spinarea i fcu spre feticana uric semnul
hai, ia-o din loc!
Eu, la vrst voastr, dansam toat noaptea! mai ales
la revelion! sublinie ea, apucndu-i pe cei doi de coate i
mpingndu-i de-a dreptul spre perdeaua ndrtul creia
dispruse Anda.
Tot ordin era, nicidecum confesiune. Ct despre vrst
voastr, formula era destul de ncptoare cci ntre fiul
ei, aflat deja dincolo, i feticana abia expediat era o
distan de peste douzeci de ani. Gndul de a face pereche
gazda nu procedase ntmpltor cu domnioara ce i se
oferise l crisp pe Bujor Niculescu; trecnd peste penibilul
alternativei, se apr artnd cu mna n direcia toaletei i
chiar se ndrept ctre ua respectiv.
Cteva minute mai trziu, el intr n ncperea rezervat
tineretului, cu un aer foarte blazat, i se aez imediat pe
255

Cora

un scaun din colul ringului de dans. Peste draperii venea

din cealalt parte a salonului un fascicol de lumin care,
datorit nlimii plafonului, trecea cu mult peste capetele
celor care dansau ori mncau la un bufet improvizat. Dac
nu i-ar fi fost team c, din clip n clip, mama lui
Bdescu poate veni n control, fcnd cu autoritate
cuvenita observaie, i-ar fi ncropit desigur un platou cu
de-ale gurii. Dup un rgaz luat pentru recunoaterea
siluetelor, o descoperi pe soia tnrului Bdescu, se ridic
i merse spre ea; curnd convins c o dat ndeplinit
obligaia politeii, va reui s dispar dansau mpreun n
apropierea unor dulapuri cu cri, ntr-o margine adic.
Muzica era excelent, evident aleas de o mn de
expert. Bujor Niculescu era n continuare crispat, nu era n
stare nici de cea mai sumar conversaie. Dac ajung
acas, ncep s m gndesc, s m nfurii, va fi o noapte de
comar i spunea el, mereu cu gndul la plecare. De
undeva din spate se apropie de el Anda, dansnd mpreun
cu tnrul care o nsoise la venire; obrajii i ochii ei
strluceau n semintuneric; cu mult vioiciune, ea fcu,
fr s se opreasc, prezentrile:
Inginerul Niculescu, un vechi prieten pe care nu l-am
vzut de civa ani! Logodnicul meu! ndrept ea brbia
spre partenerul de dans.
Cei doi brbai nclinar capetele. Bujor Niculescu zmbi
chiar, satisfcut de titlul sub care fusese nscris cellalt,
privindu-l cu simpatie.
M bucur! spuse el, fr s mint, iar tnrul
logodnic robust, elegant, plcut la nfiare, foarte sigur
de sine i surse recunosctor.
Civa ani e cam mult spus!. Prea ntr-o stare de criz
256

Virgil Duda

atunci cnd o cunoscuse, o stare de indiferen fa de ea

nsi, pe care Niculescu o ghicise i de care nu ntrziase
s profite dar s se i elibereze nainte ca femeia s apuce
s se dezmeticeasc. Amintirea acestei relaii nu era tocmai
ncnttoare; dar poate apropiata perspectiv a unei
cstorii reuite Ceva ns nu era n regul: n toamn o
vzuse mpreun cu Titus, din nou mpreun dup ruptura
era bine informat intervenit ntr-o lung i chinuitoare
legtur de dragoste, o dragoste care o dezechilibrase i o
fcuse, fie i doar pentru un scurt rstimp, att de
vulnerabil. Dar dac totul era depit, atunci; atunci
Bujor Niculescu ncepea s se liniteasc, ba chiar s
dobndeasc o autentic bun dispoziie: exact ceea ce i
lipsise cu desvrire din clipa cnd primise telegrama
Corei!
O conduse pe soia lui Bdescu lng bufetul improvizat,
i oferi un pahar cu vin rou, ciocni cu ea foarte degajat,
reui chiar s njghebeze un simulacru de discuie (era
oarecum dator s manifeste curiozitate!) cu privire la
persoana logodnicului: afl, aadar, c invitatul era de fapt
tnrul, n calitate de fost coleg de facultate al
interlocutoarei, acum specialist n aparatur de calcul,
foarte bine vzut, mereu pleac n strintate. Rser
amndoi, foarte amuzai, dracu tie de ce, probabil pentru
faptul c o bizarerie a existenei era imperios necesar s fie
invocat n aceast prea plicticoas atmosfer, apoi
Niculescu o prinse de bra pe gazd i, spre propria-i
surprindere, o invit iari la dans. Dup frmntrile
numeroase i profunde prin care trecuse, nu doar n
ultimele ore, dar n ultimele sptmni ori chiar luni
ntregi, dup attea dezlnuiri i depresiuni luntrice de
257

Cora

toate felurile, ntlnirea cu Anda, astfel desfurat,

precum i vinul, but dintr-o nghiitur n compania
gazdei, se constituiau desigur ntr-o desctuare; efemer,
cum s-ar zice, dar cu att mai bun de stors.
Ce-i cu muzica asta?! i strig el inginerului Bdescu,
fcnd ntreaga adunare destul de amorit s tresar.
Ceva mai dinamic n-avei?!
Tineretul ncepu s foiasc aprobator, se nsuflei,
logodnicul Andei aplaud ndelung.
Avem, avem de toate! l asigur, aproape languros,
partenera sa de dans.
Cu o aare mai mult dect justificat, cu o energie
excesiv, Bujor Niculescu i asum conducerea petrecerii.
Dup nc trei pahare de vin, el alerga de la un capt la
altul al ncperii, risipind ultimele rmie de amorire ale
necunoscuilor care-l nconjurau, aruncnd iruri de
observaii hazlii i declannd hohote de rs nestpnit,
imitnd mai ales, cu mare talent comic, pe btrneii pe
care-i ascultase nu demult, cu ncrncenare, de partea
cealalt a cortinelor de catifea. Curnd, civa dintre cei cei serviser drept modele, i vrr nasurile printre
faldurile draperiilor, atrai de glgia tinereasc ce, n
sfrit, ncepea s semene cu petrecerile din alte timpuri;
motiv pentru ca, dincoace vacarmul s urce trepte noi;
stimulent pentru animator s-i biciuiasc avntul.
Din cnd n cnd, prin mintea lui nfierbntat, se
strecura uvoiul subire al nelinitilor la care, curnd,
inevitabil, avea s revin, numai c orice amnare i prea
binevenit; nicio clip ns nu se ivea gndul c astfel
izbutete s-i rzbune iubirea iari dispreuit, s-i
biciuiasc eecul; era doar un fel de a-i neca amarul; i
258

Virgil Duda

desigur nu simea nici urm de vinovie.

Situaia musafirilor din generaia sa i pru la un
moment dat cu totul nedemn btrnului Bdescu; mai
ales c atracia exercitat de spectacol, ca i indiscreia
privitorilor, riscau s se prelungeasc. Zmbind, foarte
calm, academicianul se apuc, fr a solicita ajutorul
cuiva, s mite draperiile grele cu intenia de a recompune
decorul unic al salonului de la etaj. Dar iniiativa nu se
bucur, mcar formal, aa cum era de ateptat, de o bun
primire din partea musafirilor. Cei tineri ncercar senzaia
c spectatorii ptrunseser direct n culise, ceilali i
vzur furat satisfacia de a privi prin gaura cheii. Cu toii
se simeau frustrai, iar muzica dezlnuit prea s sune
n gol.
Doar Bujor Niculescu trecu bine momentul critic.
S danseze toat lumea! strig el cu aprindere.
Printr-o nelegere tacit, felurite brae, de tineri i
btrni, se nfrir n operaia nchiderii cortinelor,
respirnd uurai o dat cu desvrirea ei. Cheful de
petrecere, n ambele tabere, se ncinse din nou. Cu mult
mai neleapt dect soul ei, mama inginerului Bdescu
puse n funciune, n alt col al salonului, un patefon adus
la repezeal din pod. Abia acum, chemarea lansat de
Bujor Niculescu putea fi urmat. Un straniu amestec de
ritmuri, firete nu doar muzicale, ci biologice i sociale, o
stare general de perplexitate, voioas, o ameeal mpletit
din voci, gesturi i zmbete, transformaser n sfrit
petrecerea ntr-un carnaval. Era limpede pentru toat
lumea c printr-un miracol, revelionul devenise reuit,
memorabil. Meritele lui Bujor Niculescu n svrirea
acestei minuni erau unanim recunoscute. Gazde i
259

Cora

musafiri, femei i brbai, tineri i btrni l felicitau cu

privirea i chiar cu btaia pe umr. ntre zonele desprite
prin draperii se circula intens, era un du-te-vino fr scop,
datorit exclusiv neputinei celor mai muli de a sta locului.
Cortinele fluturau nentrerupt, dobndiser un rol
important n dramaturgie cci ncepeau s reprezinte,
ocrotitor, necesarele granie deschise, fr de care bucuria
de a pleca i de a te ntoarce i pierde suportul. Se realiza
nu doar un simplu schimb de persoane, ci de idei, de stri
de spirit, de concepii de via. Btrnii veneau s-i
ncerce rezistena n atmosfera electrizant, printre zgomote
i micri de neneles, tinerii porneau la drum mnai de
nostalgia unor mode apuse, dar i unii i alii rmneau
spectatori n tabra opus, fiecare perimetru i pstra
specificul su. ntr-o frumoas, decent i reciproc
respectat diversitate de stiluri, ntr-o difereniere ferm i
armonioas.
Trecuse puin de miezul nopii cnd Bujor Niculescu o
invit pe Anda la dans. O fcuse, aa i nchipuia cel
puin, cu cele mai bune intenii, doar n virtutea funciei
sale de organizator principal obligat s-i mpart n mod
egal interesul i veselia. N-avea, oricum, de gnd s fac
vreo referire la trecut ori la viitor, pornise chiar o
conversaie dintre cele mai neutre, parc despre calitatea
ampaniei, cnd braul cu care nconjura talia partenerei
ncepu s-l trdeze. Era ns doar o tresrire abia
perceptibil, uor de controlat i care s-ar fi eliminat de la
sine, mai curnd o reacie determinat de epiderma ceva
mai catifelat dect altele, o cldur ceva mai bine
transmis prin esturile protectoare ce o nvemntau pe
proaspta partener. Dar Anda, pare-se, o remarcase.
260

Virgil Duda

Dup o rsucire, trupul ei veni cu puin mai aproape de al

su dect nainte, destul ns ca s-i sugereze s-i
modifice poziia cotului, rmas la o nefireasc distan i
riscnd s mpiedice rsucirea altor perechi.
Transpuse n mintea brbatului, proieciile acestor
micri infinitezimale prur absurde n contextul de clocot
i vacarm din jur, iar pentru a-i frna i domoli
suspiciunile, evident lipsite de temei, Bujor Niculescu o
cuprinse de-a dreptul vnjos pe Anda, sincer convins c nu
alimenteaz vreo ambiguitate. Faptul c nu calculase prea
bine dimensiunea i consecinele pasului, i puse
nentrziat pe amndoi n dificultate. Se trezir dintr-odat
mbriai, fr ca tentaia reculului s se manifeste la
vreunul din ei. Pieptul Andei era dogoritor, parfumul ivit
din pletele ei, laolalt cu strlucirea obrajilor, constituia un
magnet din care cu durere s-ar fi putut desprinde. Nu le
rmnea dect s atepte ca surprinztoarea flacr s se
consume, sub presiunea aceleiai agitaii care-i alipise
fortuit. Numai c femeia, poate datorit faptului c i
vedea confirmat puterea de seducie, poate numai din
pricina obinuinei de a trece, n seara aceea i n alte seri
la fel de minunate, printr-un ir de brae dornice s-o
cuprind, poate doar pentru c ea nsi i cam pierduse
controlul, n sfrit poate pentru a-i da o lecie lui Bujor
Niculescu i a diferenia relaia cu el pe claviatura
senzaiilor pe care tia s-o foloseasc discret la un pas de
logodnicul ei, hotr s nu atepte, dimpotriv. La prima
schimbare de ritm, ea imprim oldurilor o micare decis
i penetrant, ntregul ei corp intr ntr-o foial persuasiv
pe care zadarnic ar fi fost tentat brbatul s-o neleag
greit. Orice cale de ntoarcere era tiat. Contractat,
261

Cora

capabil ns s pareze, Bujor Niculescu adopt masca

dezinvolt a celui pentru care tortura unor asemenea
secunde nu era nou; sub presiunea privirii sale senine,
fierbineala Andei se domoli, trupul ei redeveni corect i
neutru.
n pauza nesfrit care urm, sub ochii lui Bujor
Niculescu, pe jumtate ntredeschii, aprur nite fraze de
o vigoare i de un adevr ce le fcea s strluceasc n
ntunericul clipei: Exist o complicitate a viciului mai
adnc i mai rapid dect orice nelegere prin cuvinte. Ea
strbate instantaneu tot trupul ca o melodie interioar i
transform cu totul gndurile, carnea i sngele Ceva ce
ar fi semnat cu o iubire dac n-ar fi fost o simpl
continuitate a unei dureroase nerbdri O tcere teribil,
o tcere ce avea evidena i conturul unui urlet.
Cnd se nclin s-i srute mna, degetele femeii erau
nu doar fragile i transparente, ci reci i amorite. Ce
altceva le rmnea de fcut? Firete, n cele cteva ore ct
mai dur petrecerea, evitar s se mai apropie unul de
cellalt, iar scderea interesului amndurora pentru tot ce
se ntmpl n jurul lor trecea neobservat n valurile de
oboseal i de uzur pe care le traversau ceilali.
Bujor Niculescu ddu semnalul de plecare, lundu-i
rmas bun la ntmplare, pe srite, aproape fr s tie pe
cine salut. n ultimul grup n care zbovi, logodnicul
Andei, plin de importan, mai bine conservat dect
majoritatea participanilor, tocmai mulumea gazdelor:
demult nu se simise att de bine. Abia acum, figura i
vocea lui i displcur profund lui Bujor Niculescu.
Ajuns acas, inginerul, desigur pentru c se temea de
gndurile ce vor nvli asupr-i ndat ce se va ntinde n
262

Virgil Duda

pat, i fcu o cafea, form numrul de telefon al

dispeceratului de noapte i i ceru un raport amnunit;
aproape dou ore lumina rmase aprins n garsoniera sa.
La un moment dat auzi zgomotul unui motor de automobil
oprit n faa vilei. Se ndrept spre fereastr i vzu un taxi
din care tocmai cobora Anda, nvemntat n aceeai
rochie de sear pe care o purtase la petrecere. Ea privi
avea un aer aferat i misterios spre fereastra garsonierei
de la etaj, singura fereastr luminat la ora aceea. Fr
vreo uimire, Bujor Niculescu alerg s-o ntmpine.
Eram sigur c nu te-ai culcat! spuse ea ndat ce
intr, nlocuind astfel orice alt explicaie.

263

Cora

Partea a treia
VACANA

264

Virgil Duda

CASIERUL, DEI NU ERA SOMNOros, l privi cu mirare i ntrzie s rspund, de parc n-ar
fi tiut cum s reacioneze la curioasa rugminte; se ridic
puin de pe scaun i cercet cteva clipe valiza pe care
tnrul, foarte grbit, o lsase oarecum n mijlocul
drumului, lng cruciorul unui hamal.
E un tren fr locuri rezervate! l anun apoi,
aproape confidenial, ca i cum ar fi hotrt, n cele din
urm, c nu era cazul s exagereze ciudenia situaiei.
Era rndul lui Bujor Niculescu s par c nu nelege ce
i se spune.
Nu e acceleratul de Mangalia?! ntreb alarmat.
Ba da, ba da! se grbi s-l asigure, binevoitor acum,
cellalt. Dac dorii, pot s v dau bilet. Iar dumneavoastr
v urcai n vagonul trei sau, m rog, n orice vagon dorii!
Asta e!
Privi spre bancnota de o sut de lei pe care inginerul o
lsase de la bun nceput pe marginea ghieului i se
interes, grbit de ast dat:
Clasa nti pn la Eforie Nord?
Da.
265

Cora

Omul izbi cu sete aparatul de compostat, trase energic

sertarul i-i ntinse repede biletul i banii, cu aerul c vrea
s curme ezitrile amndurora, preciznd din nou, n
treact ns:
Fr locuri rezervate!
O dat isprvit, n acest fel, prima luare de contact cu o
realitate pe care n-avea motive s-o considere nc
ngrijortoare, Niculescu alerg, cu valiz cu tot, spre
tabela cu mersul trenurilor. Ceva era desigur nelalocul su
n situaia acceleratului pe care-l atepta dar deocamdat
nu-i putea lmuri ce anume. Era patru dimineaa, trenul
trebuia s soseasc peste cteva minute i cu toate acestea,
peronul grii Bneasa, ca i slile de ateptare, ca i
incinta caselor de bilete, erau cu desvrire pustii.
Chestiune destul de curioas: n plin sezon, cnd vagoanele
care duceau spre mare circulau supraaglomerate, la o or
foarte potrivit pentru o cltorie de var, la un tren fr
locuri rezervate, iat, niciun cltor nu era prezent.
Cnd se anun la megafoane sosirea trenului i
impiegatul de micare se ivi, zgribulit, n ua biroului,
Bujor Niculescu se ndrept nentrziat spre el.
Cam puin lume! glumi el.
Da, confirm oficial impiegatul.
De ce? nu se putu stpni s ntrebe.
Cellalt l privi la fel de mirat ca i casierul cu puin timp
nainte, apoi, cu aceeai bunvoin ca i colegul su,
explic:
Nu e niciun mister. La exact aceeai or pleac spre
Mangalia din Bucureti-Nord un personal cu mers de
accelerat. Acela ajunge mai repede, cost mai ieftin, se
formeaz de-aici, aadar are locurile libere, pe cnd la
266

Virgil Duda

acesta sunt toate ocupate, i-apoi gara nu e peste mn, ca

a noastr.
Nu-i rmnea dect s adauge, i poate c ar fi fcut-o
dac nu i s-ar fi prut c-i depise, oricum, prea mult
atribuiile: evident, oricnd poate aprea cineva care s-l
prefere totui pe acesta!
Am o ntlnire! consider potrivit s se justifice Bujor
Niculescu.
Cu o expresie de neptruns, cellalt salut cu mna
lipit de chipiu i nu ntrzie s se ndeprteze. Dac ar ti
i spuse cu o brusc i inexplicabil ncntare
neobinuitul cltor c mi-am irosit toat noaptea ca s
ajung s prind acest tren unanim evitat!
n plin vitez, acceleratul spre Mangalia (cu i fr
locuri rezervate!) tocmai intra n gar, respectnd cu
sfinenie ora de sosire cu senzaia c avnd de ncrcat
doar un singur pasager, trenul va opri formal, o clip, ori
i va ncetini numai mersul iar un controlor de bilete i va
striga hai, tinere, urc, n-avem timp de pierdut!, Bujor
Niculescu se grbi s ajung la marginea peronului.
Garnitura de mari dimensiuni trecu vjind ameitor la un
pas de trupul su, accentund starea de nesiguran
datorat oboselii, buimcindu-l definitiv. Cnd n sfrit
auzi scrnetul frnelor, realiz att faptul c n-o vzuse pe
Cora la vreuna din ferestrele vagonului cu numrul trei n
care ea l anunase c se afl ct i faptul c nu mai tia cu
certitudine direcia de mers a trenului. Se rsuci n loc o
dat i nc o dat apoi, condus de instinct, ncepu s
alerge spre stnga. Nu mai privea acum spre ferestre, ca
nainte, ci spre tbliele indicatoare fixate pe vagoane; din
fericire pe prima dintre ele descifr numrul patru; aadar,
267

Cora

alturi; se ag agitat de scar, trgnd valiza foarte grea,

ca i cum trenul ar fi prsit deja gara, i poate c n-ar fi
reuit s mping ua dac fata nu i-ar fi venit n
ntmpinare.
Asta da, ntlnire! auzi, de undeva din spate, o voce
calm i blnd-ironic, astfel, c nainte chiar de a o
recunoate pe Cora, el se ntoarse i-l vzu din nou pe
impiegatul de micare tocmai cnd omul adug: trenul
pleac abia peste apte minute!
Zmbi, bucuros de ivirea acestui aliat, privi imediat spre
Cora, destul de surprins, mai bine zis alarmat de noua ei
nfiare.
Ce poveste cu vagonul trei i cu tot trenul sta!
exclam el nemulumit, chiar morocnos, rmnnd nc
pe scar i mpingnd doar valiza pe podeaua vagonului.
Se spune: bine-ai venit, mi-a fost dor de tine! replic
voioas Cora, ntinzndu-i mna.
Tnrul schi un zmbet destul de acru, avans n cele
din urm pe culoar i o privi iar pe fat sub semnul
aceleiai neplceri mirate.
Nu-i place cum art, nu-i aa?! nelese ea fr s se
supere.
Nu m ateptam, i-apoi tot nu reui Niculescu s
se prefac.
Ai s te obinuieti, i mie mi-a fost greu la nceput! l
asigur, cu mult umor, fata.
Umorul nu ajungea ns pn la mintea lui, pentru
moment nepenit, oricte eforturi de conciliere i
propunea tnrul s fac.
Atunci chiar nu neleg! spuse el apsat.
Nici nu e nevoie!
268

Virgil Duda

Adevrul era c, obosit i ea de nesomn, de aceleai

neliniti prealabile unei rentlniri a crei scaden se tot
amna, Cora ncepea s-i piard rbdarea, iar
struitoarea lui uimire o irita. l lu totui de bra, se ridic
pe vrfuri i-l srut uor pe obraz.
Tu nu te-ai schimbat! l asigur cu o anume crispare.
Nici tu, ns rspunse Bujor, cuprinzndu-i, cam
fr vlag, umerii. De ce i-ai tuns prul?! Erai att de
frumoas! adug imediat cu o sincer dezamgire, cu
amrciune.
Cora tresri curentat de duioia ce nvlea asupr-i,
aa de dumnos n aparen i, foarte tulburat, gsi
puterea s declare cu cochetrie:
Asta e moda!
Dar nu i se potrivete! strui el.
Bine, i propun s amnm controversa! spuse fata
cu voce metalic, aceasta n adevr de nerecunoscut.
Lansnd un semnal de extrem discreie, foarte potrivit
mprejurrilor, trenul prsi Bneasa iar cei doi tineri
provinciali se ndreptar, dintr-un reflex de curiozitate
dublat de stinghereal, spre cea mai apropiat fereastr,
cercetnd struitor, cu nesa chiar, imaginea Capitalei.
Abia atunci Niculescu observ coridorul vagonului, nesat
de oameni atrai de aceeai curiozitate ca i a lor.
Cum ai cltorit? se interes, privind, peste capul
Corei, mulimea din jur. Toi tia par s nu fi nchis ochii
toat noaptea!
Agresivitatea sa i deturnase inta i se ndrepta acum
ctre tovarii de drum ai fetei.
Dimpotriv, au dormit toi, unii au i sforit!
Da, cred c ai dreptate! consimi el dup un rgaz, s269

Cora

ar fi zis, de meditaie n care presupunerea lui se lsase

destul de greu nvins de informaia Corei.
Nu vrei s vorbim mai bine despre noi?
Bujor Niculescu o privi, mirat de faptul c tentativele
sale de a purta o conversaie convenional ntmpinau
rezisten.
Cnd am vrut s vorbesc despre noi, mi-ai propus s
amnm! ncerc el s se lmureasc. M rog, se
rzgndi brusc hai s discutm. Te ascult!
Eu m pregteam s ascult, opti Cora,
Ah, adic s-i povestesc ct demult am ateptat s te
vd, cu ct intensitate m gndeam zilnic la tine, ct m-a
chinuit dorul, i-apoi furia, i-apoi iar dorul! enumer el
n gnd, foarte iritat tocmai din pricin c lucrurile exact
aa se petrecuser.
N-am nimic de spus!
Nu ncepe prea bine vacana mea, observ Cora cu
voce tare. i cnd te gndeti c e ultima mea vacan!
El interpret aceast observaie ca pe o rbufnire de
egoism, ntru totul surprinztoare, al crei merit unic era
sinceritatea, astfel c mult vreme nu simi nevoia s-o
priveasc pe Cora; ochii si rmseser aintii n gol, iar
senzaia c parcurge un preambul al nruirii ndejdilor l
acapar cu asemenea vigoare nct uit pur i simplu c
resortul acestei dureri nbuite era exprimarea unei
suferini aidoma; abia cnd i reveni, nelese. Deosebirea
este c eu tac i ncerc s m port normal! i spuse, chiar
i atunci, cu orgoliu, cu un sentiment de superioritate.
Continuar amndoi s cerceteze cmpul nglbenit pe
care trenul l strbtea n plin vitez, cu aerul triumftor
al unei fiine care-i cunoate rostul; rmaser unul lng
270

Virgil Duda

altul, fr a ndrzni s se mite, fr a cuteza s mai

deschid gura, ateptnd ceva despre care erau convini c
e cu neputin s se iveasc.
Domnioar, se adres deodat Corei un brbat
slbu, cu ochii umflai de nesomn, care tocmai ieise
dintr-un compartiment din cellalt capt al vagonului
dac dorii s punei n plas valiza prietenului
dumneavoastr, eu pot s deplasez lucrurile mele i
imediat se face loc!
La dracu, nu se putu mpiedica s constate Bujor
Niculescu parc i sta, aa plin de bune intenii cum s-a
trezit s fie, vorbete pe un ton amenintor!
Nu v deranjai, mormi el. St destul de bine.
Niciun deranj, l asigur omul. N-are rost s rmnei
pe culoar, mai e destul drum! Fiica mea a i spus: uite
tticule ce necjii sunt pentru c trebuie s stea amndoi
n picioare. Aa este! De altfel, continu cu crescut
volubilitate, domnioara este prea politicoas i nu poate s
v lase singur aici iar dumneavoastr suntei prea bine
crescut ca
Bujor Niculescu atept neclintit ncheierea frazei.
s insistai ca dnsa s se odihneasc! adug
cellalt fr dificultate, iar acest mod corect desigur de
a raiona i fcu s zmbeasc pe amndoi tinerii,
alungndu-le umbrele crisprii.
Obinnd, fie i pe cale ocolit, confirmarea lor, brbatul
apuc nentrziat valiza iar tnrul nici nu ncerc, dei sar fi cuvenit, s-l opreasc. Pornir n ir indian. Neavnd
ncotro, tnrul trebuia s priveasc drept nainte, iar drept
nainte se afla Cora, tuns ca un bieandru, nvemntat
ns ntr-un costum excelent croit, dintr-o mtase mat. O
271

Cora

siluet feminin care-l atrgea magnetic, dar n cuprinsul

iubirii i ateptrilor sale aceast ncntare a privirii nu
reprezenta dect o fie extrem de subire.
Cert este c apariia pasagerului amabil contribuise
sensibil la nseninarea celor doi ndrgostii. Dup ce valiza
lui Bujor Niculescu fu instalat la locul cuvenit, tatl i
fata se nghesuir pe o jumtate a banchetei; cei doi
trebuir s se aeze, aproape lipii, pe cealalt jumtate.
Acum, n sfrit, se simeau mpreun, suprai desigur,
iritai, dar dispruse acea senzaie de nstrinare,
nsingurarea acut care-i bntuise, pe fiecare n parte, cu
puine clipe nainte.
Eu n-a avea curaj s m tund aa! interveni atunci,
admirativ, profitnd de context, feticana.
Dei chestiunea revenea, oarecum riscant, n dezbatere,
Cora i surse binevoitor.
S tii c eu n-a avea absolut nimic mpotriv dac ai
face-o! interveni taic-su. O domnioar trebuie s fie n
pas cu moda, altfel
Bujor Niculescu atept iari cu interes evoluia
raionamentului i-i recunoscu nc o dat corectitudinea
risc s n-aib niciun haz, s piard orice farmec!
Fata se mbujor, extrem de tulburat de aceast sever
punere la punct.
Lsai-o s hotrasc singur! i lu aprarea
Niculescu. Nu trebuie forat, nu e cazul s i se impun
ceva ce nu-i convine!
Nici n-o fac, dar fiindc a venit vorba., cred c nu
greesc dac-mi spun, sincer, prerea! Fiecare om trebuie
lsat s decid asupra existenei sale, s se simt
rspunztor unic, fr a fi influenat ori ghidat din afar, n
272

Virgil Duda

orice caz fr s depind de hotrrea altuia, Poate s vi se

par curios, dar eu consider independena personal drept
cea mai preioas comoar, cum se spune n popor.
Cora i Bujor Niculescu, dei amuzai, artau destul de
surprini de brusca i imprevizibila ntorstur a
conversaiei, ceilali trei cltori, aezai pe cealalt
banchet ddur din cap n semn de aprobare a unui
adevr deloc curios, dimpotriv de la sine neles.
(Datorit legnrii puternice a vagonului la trecerea rapid
peste macaze, capetele lor se cltinau simultan, aternnd
peste confirmare un soi de firav negare.)
V spun cu trie c nu mi-a ngdui niciun amestec
n treburile ei, chiar dac a fi convins c greete, n-a
face dect s-mi spun prerea dup care mi-a vedea de ale
mele.
Oh, asta mi se pare exagerat! Cred c un printe are
datoria de a mpiedica un copil, o fiin nc neformat,
fr experiena vieii, etc., interveni atunci spre a se
delimita unul din cltorii de pe bancheta advers.
Ba nu, anume am ales acest exemplu! se ndrji
uscivul. Pentru c de-aici pornete tot rul, de la aceste
intervenii care sunt considerate nu numai ndreptite, dar
obligatorii. Printele, educatorul, duhovnicul cum era
altdat, au convingerea c nu pot rmne deoparte. iatunci acioneaz! Dar pn unde se ntinde sfera lor de
aciune, asta nu se mai ntreab nimeni, asta se uit.
Rezultatele sunt dezastruoase. Dovada o avei n fa: eu
mi cresc copilul n spiritul asumrii depline a hotrrilor
care-l privesc, de la cele mici pn la cele mari, dar copilul,
iat, nu tie ce s fac, se simte prea liber, n-are destul
ndrzneal!
273

Cora

Poate tocmai de aceea! observ ironic Niculescu.

Vd c nu luai treaba n serios! se supr omul.
De ce? mi se pare foarte importan. Numai c am fost
luat prin surprindere. Este, poate o s recunoatei,
oarecum neateptat s i se propun o asemenea discuie
n tren, ntr-un loc, nu-i aa? care ndeamn, prin definiie,
spre teme superficiale.
Asta cam aa e! recunoscu omul. mi cer scuze!
Nu trebuie! Voiam doar s spun c oamenii sunt
preocupai de vacan, sunt obosii de cltorie, cum e
cazul meu, m rog, vor s uite de grijile adevrate. Vorbim
despre hotel, despre coafur, i, dintr-odat
Poate c nu e nici locul nici momentul potrivit,
interveni Cora deci ar trebui s abandonm discuia, dar
nainte de asta vreau s v spun c eu sunt ntru totul de
acord cu dumneavoastr!
Asta se judec de la caz la caz, declar cineva. n
adevr, unii prini
Nu numai despre prini e vorba, mormi uscivul.
Cora se ridic, o lu de bra, spre ncntarea ei, pe fata
de-alturi i ieir mpreun pe culoar.
Am stat atta vreme n cas, i nc ntr-o cas destul
de friguroas! spuse Cora cnd ajunser n dreptul unui
geam deschis prin care ptrundea un curent de aer ce
rsucea bezmetic pletele nsoitoarei.
Grozav i-ar place tatlui meu o fiic aa ca
dumneavoastr! De aceea a i pornit discuia asta
nepotrivit. Altfel, s tii, se poart foarte civilizat!
i tatlui meu o fat ca tine! i rspunse Cora, parc
n compensaie. Adic una destul de inteligent ca s tie
s evite gesturile nesbuite. E greu de spus care din ei doi
274

Virgil Duda

are dreptate! Dar, cum schimburi nu se pot face, rmne s

ne descurcm pn cnd ni se va recunoate, oficial,
independena! Ai mai fost la mare?
n fiecare an, mereu numai cu tata.
Pentru o clip, Cora avu impresia c, n ciuda eforturilor,
conversaia avea s revin la dilema emanciprii. Numai
pentru o clip cci fata, simind ea nsi primejdia,
preciz astfel natura regretului:
Mamei i-a interzis doctorul, acum vreo zece ani, s
vin la mare. (Cora tresri: un punct, nc i mai dureros
dect cellalt n propria ei existen, fusese pe neateptate
atins.) Iar noi doi trebuie neaprat s mergem, e o
recomandare foarte insistent a o.r.l.-istului. Iat c tot am
motenit ceva de la tata! observ ea ironic. Dac nu spiritul
de iniiativ, mcar o boal de gt. Dup cum se vede,
depindem de prini n foarte multe feluri!
Nici nu tii ct dreptate ai! spuse ntr-un trziu,
oftnd, Cora. Conteaz ns i cum privim aceste
determinri: resemnai, indifereni, revoltai?!
nelepi! rspunse fata cu vioiciune.
Asta e cel mai greu. Aproape imposibil!
Dar dumneavoastr ai mai fost la mare? ntreb
deodat interlocutoarea, folosind acelai ton vibrant n care
i se pusese i ei aceast ntrebare; momentul ales,
exactitatea cu care fusese reprodus tonul, ndemnarea cu
care rsturnase linia discuiei, dovedeau limpede c fata
folosea semnele citrii. ncntat, Cora se prefcu a nu
remarca subtilitatea i rspunse terestru:
De cteva ori, dar niciodat mpreun cu prinii. Cu
coala, adic n tabr ori n excursii, de cte ori s-a ivit
prilejul. i de fiecare dat am fost fericit, m simeam,
275

Cora

exact aa cum se spune: n al noulea cer!

Chiar fericit?! ntreb cu mirare, nicidecum cu
suspiciune, cealalt.
Chiar fericit! sublinie Cora. De ce: cuvntul i se pare
prea?! Chiar fericit! repet, cu un accent de asprime.
Pe mine marea m face extrem de irascibil, m
nelinitete grozav! explic, btnd n retragere, fata.
Pe mine, nu! declar Cora, de-a dreptul agresiv de
ast dat dup care, nelegnd c exagerase, zmbi cu
gingie. Cel puin pn acum! adug i rmase pe
gnduri.
Chemat parc de acest moment de reflecie ori, poate,
stul de conversaia din compartiment, Bujor Niculescu i
fcu apariia pe culoar.
Cum vi s-a prut podul de la Cernavod? ntreb
vesel.
Nici nu l-am observat! opti Cora, privind spre tnr
cu vdit ngrijorare.
Poate n-o s ne mai vedem totui! i se adres fata,
prinzndu-i ntreg jocul gndurilor. V doresc o vacan
frumoas, la fel de plcut ca toate celelalte! i spuse cu
mult cldur, dup care se lipi de Cora i i atinse fruntea
cu buzele.
Rmai fa n fa pe culoarul pustiu n acest moment,
cei doi tineri se privir ndelung, drept n ochi pn cnd
intensitatea comunicrii mute i coplei de emoie. Bujor
Niculescu fcu un pas i nc unul, ca i cum ar fi clcat
pe o suprafa ce ar fi putut exploda n orice secund sub
apsarea pailor si.
M iubeti?! ntreb.
Ochii ei strlucitori l nvluir cu infinit tandree;
276

Virgil Duda

rspunse ca dup o adnc meditaie:

Nu. Dar cred c mi eti foarte drag, mai drag dect
mi-a fost vreodat cineva pe lume! E de ajuns?!
Nu, rspunse el eu seriozitate.
Cnd am s te iubesc, am s-i spun!
Trebuie s atept mult?
Nu tiu.
N-am s atept prea mult! exclam el, la fel de serios
i-apoi, ca s alunge vaga ameninare, adug: Nu cred c
am s rezist!
Cred c ai s reziti, spuse Cora.
Merit?! ntreb el, glumind uor pentru a scpa, dar
i pentru a o apra pe fat, de presiunea prea mare, ce
risca s devin apstoare.
Sunt convins! declar Cora cu gravitate iar n clipa
urmtoare, izbucnind n rs, fcu un pas i-l cuprinse cu
amndou braele. Mi-eti foarte drag, pentru mine e de
ajuns!

277

Cora

PROBABIL BUJOR NICULESCU

exagerase dificultile legate de aprobarea plecrii sale n
concediu. Prezentndu-se la Burghele cu programul de
lucru pentru luna iulie, pndi un moment potrivit i se
interes, cu aerul c se arunc, legat la ochi, ntr-o
aventur:
Credei c sunt anse s avem nite zile libere n vara
aceasta?
Directorul nu rspunse numaidect, l privi mai nti
ndelung, scormonitor, pe colaboratorul su cel mai
apropiat (tnrul avu chiar impresia c Burghele n-a
neles prea bine ntrebarea, ori nici n-a reinut-o, rmas
cu gndul la altele), dup care i se adres cu severitate:
Spune-mi, acum, dup un rgaz n care sper c ai
avut timp s-i formezi o convingere, ce prere ai despre
noi, despre cum merg treburile?
Bun, bine!
Nu trebuie s te grbeti s dai un rspuns formal, l
avertiz cellalt. Spune-mi exact ce gndeti!
Cum Bujor Niculescu tcea, cu privirea aintit spre
eleganta vitrin cu mostre ale produselor pentru export ce
278

Virgil Duda

nlocuia dulapul-bibliotec aflat odinioar n biroul lui

Bncil, socotind, aproape resemnat, c proiectele sale de
vacan porniser pe apa smbetei, directorul preciz ceva
mai binevoitor:
Nu m refer la relaiile dintre noi doi i nici la treburile
noastre personale!
Iar cnd tnrul tresri, reconsiderndu-i pripa i
greeala dar rmnnd la fel de nelmurit, interlocutorul
adug:
Acestea, n-am niciun motiv s m ndoiesc, merg bine,
foarte bine.
Atunci Bujor Niculescu spuse ovitor, apreciind fr
justificare ns c merge din gaf n gaf:
V mulumesc!
Sursul satisfcut al lui Burghele dovedea c acesta era
exact rspunsul pe care-l ateptase (ba chiar l ncntase
aerul nesigur al celuilalt) de vreme ce paranteza sa
explicativ coninea exclusiv o judecat de valoare a
activitii tnrului, nicidecum o referire la momentele de
ncordare a relaiilor dintre ei, un regret ori o scuz.
La treburile uzinei, ale combinatului adic!
Rectificarea din final era o reamintire, cu tlc, a
succesului administrativ dobndit nu demult prin
recunoaterea unui grad superior de complexitate a
ntreprinderii: orict de stpn pe sine, pe fiecare din
reaciile sale, continua s fie Burghele, mici alunecri,
semne de mbtrnire, abia perceptibile desigur, ncepuser
s se nregistreze. Bujor Niculescu, atent, profit imediat de
acest moment de slbiciune:
Nu prea neleg! ndrzni el, abia acum, s declare.
Firete, de concediu uitase cu totul. Nu ns i
279

Cora

directorul, care tia bine de unde pornise i ce strns

legtur exista ntre naiva ntrebare introductiv lansat de
tnr i ntrebarea, aparent enigmatic, pe care i-o
adresase el dup cteva clipe de, dup cum avea s-o
dovedeasc, fructuoas meditaie.
Ne meninem pe linia de plutire, ori ne zvrcolim pe
undeva s scoatem capul la lumin?! Crei categorii
consideri c aparinem? continu Burghele s-l chestioneze
cu ironie.
Nu m-am gndit! rspunse sincer tnrul.
Era limpede c el nu se mai regsea, altminteri ar fi fost
timpul s priceap, cci misterul se destrma vznd cu
ochii, iar speranele sale, de a petrece mpreun cu Cora o
vacan ndelung ateptat, prindeau contur.
Dac te-ai fi gndit, atunci ai fi avut curaj s-mi pui
direct pe mas cererea de concediu, ba chiar s mi-o vr,
niel insolent, sub nas! exclam Burghele izbucnind n
hohote de rs, dup care se ridic ncepnd s se mite
foarte energic prin ncpere. Sunt lucruri la care trebuie s
te gndeti chiar i cnd vrei s pleci n concediu, dac nu
cumva mai ales atunci. Iart-m, dragul meu, pentru c team fiert, cum se zice, dar nu-mi nchipuiam, zu, c eti
att de absorbit de gndul plecrii nct n-ai s descifrezi o
glum att de strvezie. Sper c nu eti obosit ori bolnav,
ndjduiesc c abia atepi s te distrezi, s-i vezi iubita,
s faci tumbe prin nisipul pljii de la Mamaia! Nu eti
bolnav, nu-i aa? repet el, cu ngrijorare.
tiam c avem attea treburi ncerc s se justifice
Bujor Niculescu, uitnd s dea importan ntrebrii din
urm, de fapt tonului cu care aceasta i fusese adresat.
Dac suntem sntoi, rezolvm noi toate treburile!
280

Virgil Duda

tiu, tiu, explic nentrziat Burghele, am ncercat i

eu, nu o dat, senzaia asta, anume c nu m voi putea
desprinde, nu dou sau trei sptmni, dar nici mcar o zi
ntreag. Dovad incontient a orgoliului, tentaie de a ne
exagera statura!
Sunt perfect sntos! i aminti s anune molipsit de
vioiciune, Bujor Niculescu. Prin urmare, continu el i, n
adevr, n acest context fraza sa prea o prelungire fireasc
a declaraiei dinainte avem condiii s aspirm la locul
nti pe departament?!
Dup opinia mea, i nu vd cum m-a putea nela,
cu toate c n-am trecut nc de jumtatea anului, dar nici
mult nu mai avem! da, da cu toat gura. Lund n
considerare ntreaga situaie, avnd toate informaiile
necesare! Nu suntem dintre aceia care bat din aripi ca s
nu-i calce din urm sarcinile ntrziate. Drept e ns i c
nu ne crum!
Aadar pot conta pe cteva zile libere?!
Nu pe tot concediul, se apr cu bonomie directorul ca
i cum cineva ar fi vrut s trag foloase de pe urma bunei
sale dispoziii. Unde ai de gnd s pleci? mai spuse, ca s
schimbe vorba. Adic s plecai, cci nu te bnuiesc c
mergi s-i odihneti oasele btrne! rse el. Ca mine, de
pild!
Am impresia c diferena de vrst dintre noi scade
vznd cu ochii! declar cu simplitate Bujor Niculescu. M
apropii de treizeci.
Vechea tensiune care se instalase ntre ei nu degeaba o
muamalizase Burghele prea s se fi stins, tnrul
inginer, dup ce i se luase o piatr de pe inim, nu mai
inea la rzbunri mocnite.
281

Cora

ntr-un fel aa este, consimi directorul. Dar

dumneata ai apucat vremuri mai uoare, mult mai senine.
Aadar, la mare sau la munte? adug el umbrele unui
nceput de posomorre.
Nu m-am gndit nc.
Ei asta-i: iar nu te-ai gndit! Atepi s gndeasc
altcineva n locul dumitale?!
Prietena mea ar vrea s mergem la mare! ncerc s-l
mpace Niculescu.
Iar dumneata la munte! exclam, ncntat, Burghele.
Atunci nu v rmne dect s facei pe din dou: o
sptmn la mare iar cealalt
Era din ce n ce mai mulumit de desfurarea
convorbirii, de straturile de precizri care se desfceau
mereu surprinztor pentru interlocutor datorit faptului c
ntregul proces de descojire rmne n minile sale.
Dou sptmni?! strig agitat, ridicndu-se, Bujor
Niculescu, asemeni unui elev de la un colegiu englez care-i
vede echipa favorit ctignd o partid importan.
Pentru mare i urm Burghele neabtut firul
gndurilor, uor ncruntat acum cci chestiunea intrase
ntr-o faz strict practic, se apropia de sfrit (oricum
durase destul) i-apoi plcerea celuilalt trecuse de punctul
maxim, ca i propria satisfacie dealtminteri i-a
propune vila departamental de la Eforie Nord, dei trebuie
s ne interesm, era vorba s treac la turism. Dac ai
noroc, prinzi ultima ocazie. Acolo sunt condiii bune! l
asigur el. Iar la munte i la munte trebuie vorbit din
timp, altfel riti s te trimit de la unul la altul. Pentru
dumneata, mai tnr, (un surs vag i repede stins), s-ar
putea s aib haz necunoscutul, dar eu, sincer s fiu
282

Virgil Duda

Se ridic i el, audiena luase sfrit.

Dac a rmas vreun amnunt neclarificat? se interes
redevenind eapn.
Bujor Niculescu cltin din cap cu energie.
M refer la ntreg programul de lucru pentru luna
iulie!
Totul este foarte clar.
La revedere.
i pentru ca totul s fie cu-adevrat clar, cert, definitiv,
n ziua urmtoare administratorul se prezent n biroul lui
Niculescu i-i nmn dispoziia de cazare pe timp de opt
zile la Eforie ntr-o vil cu nume de floare, precum i un
bilet (poate mai valoros dect cellalt) pe care Burghele
scrisese cu mna lui: Predeal, hotel A., director B., iar n
parantez: n lipsa unei soluii mai bune dup care
semnase descifrabil.
Era n adevr ultima ocazie, i ngdui s transmit
administratorul de parc el nsui ar fi participat la toate
fazele discuiei din cabinetul lui Burghele. Pentru biletele
de tren
M ocup eu, declar sec Bujor Niculescu.
n sptmnile urmtoare, dei se vedeau zilnic, niciunul
nici cellalt nu consider necesar s pomeneasc, fie i n
treact, de concediile de var. De altfel, n relaiile lor nu
interveni, n acest interval, vreo schimbare notabil.
Niculescu reinu doar faptul c undeva la captul unei
edine de rutin, Burghele i comunicase, cu un aer
enigmatic dar i cu o anume indecizie, neobinuit la el:
n toamn s-ar putea s-i fac o propunere
avantajoas. Coninutul acestei propuneri urmeaz abia s
fie pus la punct. Dar avantajoas va fi!
283

Cora

Trebuie s m pregtesc n vreun fel? ntreb, pe

jumtate n glum.
S munceti nc i mai bine dect pn acum! i
comunic serios Burghele. Noroc bun, l expedie apoi.
ntre Cora i Bujor Niculescu se stabilise o comunicare
prin coresponden, cu caracter permanent, din care
poticnirile, nregistrate n anul precedent, dispruser. Dar
nicio alt chestiune de viitor n afara vacanei comune nu
era nc discutat; multe pluteau ns n aer ateptnd
momentul potrivit. Se ntlniser ntre timp de dou ori,
nlturnd astfel ncrncenarea provocat de schimbul
prelungit de scrisori ca i de eecul aparent fatal
petrecerii revelionului; se putea considera c se neleg
destul de bine, dei fiecare dintre ei parcurgea o stare de
derut nicidecum spulberat de bunele relaii pe care le
ntreineau.
La nceputul lui ianuarie, Cora l vizitase. n sfrit!
Momentul era cum nu se poate mai dificil. Tnrul i cam
pierduse acea ncredere oarb n destinul care avea s-i
uneasc. Era un proces sufletesc destul de complicat n
care evenimentele propriu-zise (absena Corei de la o
ntlnire decisiv, iniiativa Andei de a relua n sensul
unui soi de rmas bun legtura cu Bujor Niculescu) nu
jucaser roluri prea nsemnate. Pe de alt parte, Cora
nsi se arta destul de rezervat, oricum deloc dispus s
preia flacra iubirii din minile lui care ncepuser s ezite.
Ea era doar tandr, duioas, comunicativ nimic mai
mult. i anunase cu discreie vizita, iar Bujor Niculescu,
fr deliberare, o ntmpinase doar cu cldur, ca pe un
bun prieten. Unde se ascunsese dragostea lui, dezlnuit
284

Virgil Duda

chiar i n momentele de dezndejde? Niciunul din ei nu

socoti cu cale s explice, cu-att mai puin s pretind
explicaii. Tnrul o privea acum pe frumoasa fat cu o
dezinvoltur care-l uluia, fr s-l ngrijoreze, cci n
aceast nou stare, amical, sufletul su se desctuase,
respira liber, ritmic.
Aflnd c ea va sosi, nu se mai preocup din
superstiie probabil de alctuirea programului vizitei i
nici de amnuntele (unde va sta Cora, pe cine va ntlni)
care-l frmntaser att de intens cu dou-trei sptmni
nainte. Plec desigur la gar s-o ntmpine, mergnd mai
nti cu autobuzul i-apoi pe jos, aproape ca la o plimbare
la voia ntmplrii. Ajunse pe peron puin dup ce
megafoanele staiei anunaser sosirea trenului care o
aducea pe iubita pn nu demult ateptat cu nfocare, n
freamt i chin, apoi se plimb pe lng bncile fixate n
beton privind cu interes i simpatie pe cltorii ce se
vnturau agitai de colo pn colo i cereau necontenit
lmuriri despre dispoziia vagoanelor trgnd dup ei
crucioare, desagi i valize burduite. El era cu desvrire
desprins de clip i de nsemntatea ei, fuma alene i cu
voluptate o igar bun, i simea cu plcere obrajii uor
atini de frigul uscat n vreme ce degetele i erau ocrotite de
nite mnui de blan proaspt achiziionate. Cine mai tie
ce s-ar fi ntmplat dac trenul ar fi ntrziat vreo patruzeci
ori aptezeci de minute aa cum se mai brodea n serile de
iarn?! Cnd locomotiva electric se avnt vjind n
dreptul peronului, Bujor Niculescu se retrase civa pai,
ferindu-se de trombele reci de aer i de vnzoleala mulimii.
Gndul c n-o va vedea la timp pe Cora ori o va pierde din
ochi n nghesuiala din gar, acest gnd i ddea pace. De
285

Cora

altfel o vzu imediat, la fereastra unui vagon de clasa nti

ce opri nu departe de locul n care el se adpostise, i se
ndrept s-o ajute s coboare, zmbind i lsndu-i pe toi
cei grbii s-i treac n fa. Oh, ct de septic se desfura
totul, fr spaime i repezi bti de inim, fr agasantele
uvie de sudoare prelingndu-se uleios pe spinare, fr
pocnete n urechi, n absena senzaiei de uscciune
insuportabil a gurii! El ntinse o mn spre valiz i o
mn spre fat, ambele mini nimerir fr dificulti
direcia prelund-o pe Cora din vagonul cu sloiuri de
ghea, aa cum ar fi preluat-o de pe seara unei caleti
trase de trei perechi de cai nspumai. O srut pe frunte i
pornir, inndu-se de bra, spre scrile pasajului
subteran.
Cu ce exactitate ai sosit! exclam bucuros Bujor
Niculescu i niciunul din ei nu socoti c s-a strecurat o
ironie ori o amintire dureroas n aceste vorbe.
Drept este c ateptar destul demult n faa grii pn
s apuce un taxi liber. ncepur s bat tlpile de pmnt
ca s se nclzeasc, mai ales Cora care, dei venea din
nord, era foarte subire mbrcat, cu capul descoperit, pe
care buclele dense (pe atunci!) ale prului nu reueau s-l
apere de plesniturile vntului de cmpie.
Dei n-o avertizase pe doamna Miriam n preziua sosirii
musafirului, aa cum s-ar fi cuvenit, Bujor Niculescu ddu
oferului adresa fostei sale locuine, socotind se dovedi
c fr s greeasc grozav c nelegerea stabilit n
decembrie rmnea nc n vigoare. Dealtminteri, ce s-ar fi
putut petrece ntre timp? neleapta doamn pru oarecum
surprins, dar nu att ca s bat la ochi, dup care se
apuc s-i ndeplineasc ndatoririle de gazd cu toat
286

Virgil Duda

rvna.
Aezat pe un scaun tapisat n holul comun, Niculescu
fuma din nou o igar bun, nsoind-o acum cu o cafea
fierbinte i concentrat aa cum o ceruse, cu timiditate dar
cu neclintire, Cora. n camera n care locuise el, cele dou
femei discutau n oapt tihnit despre aternuturi i
despre baie, despre ceaiuri din plante i despre familia
Corei.
Pn facei voi o plimbare prin ora nainte de a se
ntuneca, totul va fi gata! l asigur doamna Miriam pe
tnr venind din ncperea cealalt i nchiznd cu
precauie ua. i-a venit mintea la cap! declar cu
convingere, n locul oricrui comentariu i al oricror
aprecieri pe care le fcea odinioar altminteri cu aceeai
capacitate de a sintetiza i cu aceeai for de sugestie la
adresa invitatelor lui Bujor Niculescu pe care se ntmpla
s le ntlneasc.
Cora apru n cadrul uii, nvemntat cu un pulovr
gros, mpletit din ln rneasc, n dou culori, cu uriae
ptrate nchipuind un fragment dintr-o tabl de ah, i cu
un pantalon de schi, verde nchis, vrt n nite cizme
scurte cu margini de blan alb. Surdea ginga, cu ochi
nelinitii, se mica ncordat.
Frumoas copil! nu se putu opri s exclame femeia,
traducnd de altfel exact n cuvinte simmntul care-l
cuprinsese, smulgndu-l din starea de senintate voioas,
i pe Bujor Niculescu.
Cnd ieir n ora, noua stare de spirit a tnrului
reui s coexiste, ntr-o stranie simbioz, cu anterioara
atitudine de relativ nepsare. Efectele erau cu totul
surprinztoare, ca i cum cu aceeai voce ar fi vorbit doi
287

Cora

indivizi diferii. i nu erau doar vorbele! Cora ns nu era

mirat i nici suprat, fie din pricin c o absorbea
propria comportare, fie din pricin c vedea n aceast
nou etap (sigur, nu-i descifrase caracterul complex!) o
manifestare, fireasc, a ncercrilor fcute de tnr pentru
a-i masca stinghereala i nelinitea. La urma urmelor,
cte zile petrecuser, cu totul, mpreun?!
Se plimbau pe bulevardul principal al oraului,
naintnd alene printre oameni grbii, ntr-o zon pe care
perechile de ndrgostii o evitau de obicei. Desigur Corei
nu, dar lui Niculescu chestiunea aceasta i era bine
cunoscut. N-o invita ns pe fat ctre o alee ferit,
dimpotriv, accentund cu bun tiin caracterul
convenional al plimbrii, i oferea informaii turistice cu un
glas mngietor n care bucuria se insinua tot mai mult.
Drept este c pentru Cora oraul era aproape necunoscut
cci n rstimpul ederii acolo prsise foarte rar
perimetrul coloniei de intervenie i, evident, niciodat cu
scopul de a afla nsemntatea ori vechimea cldirilor. n
sfrit, departe de a fi ghid, n sensul funcionresc al
cuvntului, Bujor Niculescu tia s lege existena unei
cldiri ori a alteia de persoana vizitatorului, ajungnd astfel
spre satisfacia lui s alctuiasc ad-hoc un program
comun pentru zilele urmtoare.
Undeva n spatele acestui turn cu ceas, de prin
secolul optsprezece, s nu creezi c are cinci sute de ani, se
afl cldirea filarmonicii, cu o sal altminteri improprie pe
care ns noi, localnicii, am ajuns s m numr i eu
printre localnici de vreme ce nu m vd prsind prea
curnd acest ora, o meritm cu vrf i ndesat cci nu ne
prea nghesuim la concertele sptmnale, aici au loc mari
288

Virgil Duda

seara, merg cam rar n ultimul timp, dar tiu c era

programat un celebru pianist italian, ia hai s dm o rait
pe la panourile de publicitate, cu ocazia asta vedem i
catedrala catolic!
Curios, fata l asculta cu mult atenie, ba chiar cerceta
cu interes monumentele cu pricina, reinea explicaiile i
folosea mprejurarea spre a-i aminti de alte orae, din ar
i de aiurea, ludnd cu nflcrare locurile frumoase carei rmseser n memorie, oricum fr a lua nicio clip n
seam glumele n doi peri detaarea! cu care ghidul i
presra informaiile. Cu aceeai seriozitate trata i
programul propus, nct de la un moment ncolo deveni
limpede c indiferena n care inginerul se complcuse
pn la sosirea Corei (i n care se complcea nc) precum
i aerul de improvizaie vor ajunge s-o jigneasc cumplit n
ipoteza c vor fi recunoscute cu sinceritate. Nevrnd s
cad n vreuna din cursele posibile, Bujor Niculescu hotr
s procedeze prin nvluirea prezentului, de fapt s se
ntoarc la rdcinile situaiei ciudate pe care o parcurgea
acum.
Ascult Cora (ntreb el dintr-odat. Dar nu furios
cum s-ar presupune, cci mnia era exclus din starea de
spirit, mai bine zis din amestecul de stri, n care se afla),
ce crezi c am simit atunci cnd am primit telegrama prin
care m anunai c nu mai vii de revelion?
Nu mai pot veni, l corect ea cu gravitate.
S nu ne ascundem dup cuvinte! declar el relaxat,
oricum fr accente ptimae.
Dar e o mare deosebire, n-am dreptate?! i-apoi, dup
cum vezi (adug imediat, de ast dat cu glnicie, fr a
insista deci asupra dreptii) am cutat s-mi repar
289

Cora

greeala venind aici ct se poate de repede!

Glumea; abia acum.
Dar e o mare deosebire, trebuie s recunoti! spuse
tnrul, vag ntrtat. Ce s mai repari? continu, parc
pentru sine.
Tcur un timp, cu senzaia c au intrat ntr-o
fundtur. Bujor Niculescu i privea pe cei pe lng care
treceau constatnd mulumit c foarte muli, brbai i
femei, reacionau admirativ fa de chipul i vemintele
Corei. El se pregtea s-i reia ndatoririle de gazd bine
informat cnd i aminti altceva:
Nu eti prea obosit, n-ar trebui s te odihneti?!
Mai rezist, l asigur fata surznd emoionat.
Cuvntul avu un efect surprinztor, declannd adic un
atac direct.
De ce acum te-au lsat i atunci nu?!
Te supr c am venit, nu m mai ateptai? se apr
Cora, evident fr s-i nchipuie c s-ar putea rspunde
afirmativ la vreuna din aceste ntrebri, voind parc s-i
aminteasc (acesta era tonul!) faptul important c sunt, n
sfrit, mpreun.
El ori nu nelese ori nu voi s accepte, s se supun
tonului cald, nvluitor.
Am impresia c evii rspunsul!
Chiar n plin atac, prea mai curnd resemnat.
Nici acum nu m-au lsat! spuse dintr-odat Cora,
ndurerat c a fost constrns la asemenea mrturisire i
ntoarse privirea spre a-i ascunde lacrimile pe care nu le
mai putea stpni.
Bujor Niculescu era prima oar de la revedere, mai
exact prima oar n istoria relaiei lor i prinse cu gingie
290

Virgil Duda

braul, nu pentru a-i cere iertare ci, pur i simplu, copleit

de iubire. O conduse uor cu senzaia c o poart pe
brae, n afara mulimii de pe trotuarul larg al
bulevardului, spre un col ferit i acolo (Cora parc atepta
gestul, att de lesne se supunea ndemnului su nerostit) i
cuprinse obrajii n palmele ngheate i i lipi buzele, abia
atingndu-le, de buzele ei care vibrau. Rmase apoi
aproape de Cora, ca n preajma unui miracol, adic tcut i
privind ntr-o parte fr s vad. ntr-o deplin uitare de
sine.
Ce bine c ai venit! i spuse, cu un fel de suferin n
voce, atunci cnd ndelungata lui tcere, i nemicarea, i
prur semne de prea mare ndrzneal fa de forele care
ineau n minile lor, nu tocmai rbdtoare dup cum se
tie, frul fericirii sale. Aproape c nu-mi mai ddeam
seama ct demult te atept!
Se ndeprt n sfrit, i-apoi, pstrnd n palm
degetele Corei, porni nainte, un pas i nc unul, picioarele
l ascultau iar fata exista aievea, ct de neverosimil i prea
s peasc alturi, i ea s-l iubeasc! Ca ntr-o poveste,
nimeni nu le ieea nainte, nimic din afar nu-i tulbura,
aerul nsui cptase un soi de ncremenire suav i
ocrotitoare, arborii nepeniser la marginea aleii, iar
zpada amestecat cu sloiuri de ghea avea un aspect de
granit selenar.
Nu spui nimic?! ntreb el, cu o foarte mare blndee,
deodat uimit de curajul Corei de a continua s-i nfrunte
pe zei mai mult dect era ngduit.
i o cercet cu admiraie ngrijorat, n vreme ce ea
nainta fr grab, avnd spat pe chip o expresie de
severitate.
291

Cora

Te-am suprat? se trezi ntrebnd-o.

M gndesc, rspunse ea ncet.
Bujor Niculescu simi, mai nti sub tlpi, c lumea real
prinde din nou contur, ca i cum ntre trmul uitrii de
sine i trmul obinuit se aternea un spaiu de
acomodare pentru ca ocul revenirii s fie amortizat.
M gndesc la tine, adug Cora pe un ton neutru,
inexpresiv, ce prelungea, laolalt cu coninutul vorbelor,
acel spaiu de ntoarcere n lume. Ct de ciudat te pori!
mai spuse ea, punnd n sfrit un accent afectiv i dnd
totodat un sens, chiar dac enigmatic nc, mrturisirii
sale.
Fcndu-l pe tnr s tresar, uluit c nchipuirea lui se
suprapunea pe o realitate suspect de exact, piciorul Corei
se izbi de un obstacol nevzut i, ndat, fata alunec, fr
voie, pe o ngust oglind de ghea ale crei striaii
strlucir ascuit, sprgnd umbra compact prin care
avansaser pn atunci. Fusese o poticnire de o clip, fata
nici n-apucase propriu-zis s se dezechilibreze, doar o
luase puin nainte, astfel c degetele ei nu se ncletaser
dar nici nu se desprinser de palma lui Bujor Niculescu:
era desigur, un semn bun.
Probabil nu sunt obinuit! coment Cora, destul de
voioas acum, incidentul limpezind simultan gndul care o
fcuse s vorbeasc. Sunt prea rapide i inexplicabile
schimbrile tale de atitudine! declar ea. i nici nu sunt
obinuit s merg aa, inut de mn! adug, de-a
dreptul nveselit. M obosete!
Deci, nu eti suprat?
Nu-mi vine s cred! rspunse ea ntr-un trziu. A fi
jurat c eti un brbat stpn pe reaciile lui! i cnd
292

Virgil Duda

colo
Aa i sunt! interveni Bujor Niculescu.
Ba m ceri, ba m alini, ba nu poi s m suferi
nct mi vine s intru n pmnt, ba M cam sperii!
ncheie ea, nc cu o voce deloc temtoare.
Ai putea s nelegi c te iubesc! i propuse el.
Dar nu-i adevrat! se mpotrivi Cora, de ast dat fr
ntrziere. Am venit n vizit la un prieten!
Propoziia suna ca o precizare categoric, un fel de
stavil, pus fr urm de delicatee.
i prieten! consimi Bujor Niculescu ncercnd s-i
ascund nemulumirea spre a nu confirma, prin
irascibilitate, diagnosticul ei.
Acum vreau s merg s m odihnesc. M-a rzbit
oboseala! adug apsat Cora, reamintind astfel ntrebarea
pe care tnrul i-o pusese cu puin nainte.
Pe drumul de ntoarcere, n ciuda declaraiei despre
oboseal ori, la fel de bine, n prelungirea ei, Cora prelu pe
de-a ntregul iniiativa conversaiei, sporovind cu
nsufleire. Povestea, printre hohote de rs i exclamaii, un
vis care-o urmrise vreo trei nopi la rnd i n care se
mpleteau elemente din discuia purtat de ei doi n
grdina cofetriei din marginea oraului dup ce vzuser
filmul japonez, cu altele nicicnd ntmplate. n jurul acelei
mese mrunte li se alturaser Vic i cele trei fete dar i
fratele ei Alexandru, un tip grozav care i-ar plcea lui Bujor
Niculescu, pentru c ntre ei doi existau, abia n vis i
dduse seama, asemnri izbitoare, poate din pricin c
aparineau aceleiai generaii, dar nu, nu numai asta; n
sfrit, vorbeau tot despre film dar chestia era doar un
pretext pentru nclzirea atmosferei, cci se adunaser de
293

Cora

fapt s srbtoreasc un eveniment extrem de nsemnat i

tocmai asta era curios, c nu gsiser alt loc mai potrivit de
vreme ce era iarn i frig, ca acum de exemplu, i erau cu
toii mbrobodii. i suflau n pumni ca s se nclzeasc.
Ar fi putut totui pune mcar dou mese lipite i o fa de
mas, se gndea acum Cora, dac era vorba de o festivitate,
numai c aerul de improvizaie i distra pe toi deopotriv.
Apoi toi cei prezeni se apucaser, dup un sistem care-i
amintea de un joc de societate din copilrie, s-i pun
ntrebri Corei, ntrebri care de care mai nstrunice i
mai ciudate, unele i fceau pe toi s rd cu lacrimi, iar
Cora nu apuca s rspund nici la un sfert dintre ele, se
simea stingherit dar nu ndrznea s se opun i s
strice bucuria dezlnuit a celorlali, se eschiva cu chiu cu
vai i nimeni nu-i venea n ajutor, iar mitraliera
interogatoriului nu mai putea fi oprit.
Dar nu asta voiam s-i povestesc ci altceva, un lucru
de-a dreptul bizar i anume c de fiecare dat m trezeam
fr s izbutesc s aflu ce anume srbtoream! ncheie
Cora cu o uimire din care se desluea c ar fi vrut grozav
s tie prerea lui despre obiectul posibil al petrecerii i
despre semnificaia ntregului vis. Tu singur stteai n
capul mesei, erai foarte frumos mbrcat i foarte solemn,
nseamn c era ceva n legtur cu tine! ncerc ea s-l
ajute s se descurce. Ah, nc un amnunt: la nceput ne
rugai struitor s nu ne grbim, probabil s mncm ori s
destupm ampania, asta nu mai tiu, cci vor mai sosi i
ali oaspei, oameni de seam n orice caz, iar Victor i
ddea dreptate, cltina din cap n semn c nu e nicio
glum! Era foarte nostim cci Marina ardea de nerbdare
s danseze, iar eu, tocmai eu i fceam semne pe sub mas
294

Virgil Duda

s stea locului, cum s dansezi cu palton i cu cizme, dei

ar fi fost mai plcut dect s Dar sta e un fleac! l
asigur Cora ca i cum n-ar fi vrut s-l tulbure cu
amnunte nesemnificative, s-l mpiedice s se concentreze
n vederea unui rspuns lmuritor.
Naiba tie! spuse imediat Bujor Niculescu, fr a lsa
mcar impresia c se gndete s dea un rspuns. Pare s
fie un soi de nunt, naiba tie! repet el, la fel de grbit
De unde pn unde?! se ag fata de ipoteza pe care
el o lansase n treact.
Tnrul nu mai rspunse. Grbi pasul i strnse n
palm degetele Corei, n rstimpuri, ridica din umeri de
parc ar fi verificat mental o posibilitate ori alta,
eliminndu-le pe rnd fr a mai socoti necesar s le
propun. Fata l urmrea cu atenie, respectndu-i tcerea
din care avea poate s se iveasc o explicaie: doar ai fost i
tu, chiar n capul mesei, ar trebui s-i aminteti! spunea
privirea ei, copilrete expresiv, o privire care voia s
susin efortul lui analitic.
Vai, ridicrile din umeri ale tnrului erau pur
mecanice! La adpostul lor, Bujor Niculescu se strduia, cu
totul acaparat, s interpreteze reacia Corei fa de
momentul n care iubirea pentru ea l copleise din nou, pe
neateptate, provocndu-i o tulburare mai puternic dect
oricnd. Nici n-a observat, nici nu-i pas! gndi el dar,
foarte curios, aceast constatare nu-l ntrista aproape
deloc. Era mult prea mare bucuria egoist c dragostea lui
n-a disprut, prsindu-l fr ndejde, c el iubete, ceea
ce nsemna c sufletul lui nu e un loc pustiu ori o ser n
care cresc flori trectoare ci pmntul mnos n care
prinde rdcini un arbore falnic i durabil. El era
295

Cora

important, energia i rezistena lui interioar contau, iar

dovada acestei nzestrri pentru iubire, izbucnit n el cu
asemenea for i neclintire, l fcea s se simt linitit i
sigur de sine, ca un om care poate s se bizuie pe calitile
lui de nvingtor, dar i puin obosit de marele consum ce-l
provoac orice descoperire esenial. Anda, cu care nu
demult se ntlnise i cu care, poate, nu conteaz, avea s
se mai ntlneasc din cnd n cnd, dar i toate celelalte,
Gina Vilescu, fermectoare i ginga dincolo de penibilul
ultimei ntlniri, ateptarea Corei peste limita dup care
oricine i-ar pierde rbdarea, neparticiparea ei afectiv,
altfel spus: nimic, din trecut ori din prezent, nu alterase
coninutul dens al simmintelor sale. Dup cum nici grijile
sau rspunderile profesionale, tracasarea zilnic, relaiile
ncordate, nimic din afar nu reuise s subieze,
nicidecum s rup, fibra de oel care exista dintotdeauna n
sufletul su. Iar faptul c el nu se ndrgostise de o
misterioas femeie vzut cndva pe strad ori ntr-un film,
ci de o fptur adevrat pe care, iat, o inea strns de
mn, dup attea luni i luni de cnd o descoperise, fr
s-i piard ncrederea, ce altceva nsemna dect c nu se
nal i nu se minte?!
O privi iari pe Cora, ghici ntr-o clip nensemnat
pentru el ntrebare ce nu dispruse din privirea
minunat care-l fixa, i spuse zmbind cam ntng:
Nu tiu. M-am gndit n toate felurile dar
i amintea cum arta Cora, vzut la fereastra
vagonului cu cteva ore nainte, i amintea i de seaca
destindere i de zmbetul binevoitor, cel mult, cu care i
ieise n ntmpinare, gndi Doamne, ct de uor ne lsm
uneori orbii de propria noastr superficialitate! i izbucni
296

Virgil Duda

n hohote de rs.
dar i promit c am s m mai gndesc! ncheie el
fraza, cu un accent de triumf deplin care o fcu pe Cora s
se simt foarte stnjenit.
Doamna Miriam i respectase promisiunea. O dat
pregtirile ncheiate (nu numai camera unde locuise
odinioar Bujor Niculescu fusese primenit, i un rnd de
aternut proaspt depus pe lada studioului, dar i vestiarul
i buctria cptaser o nou nfiare), femeia se
retrsese n camera ei, blindndu-se acolo ntr-un fel pe
care fostul vecin l cunotea bine: aparatul de radio
transmitea, abia perceptibil, un concert de muzic
preclasic, semn c neleapta doamn se izolase ferm de
restul lumii. Dup ce inspect camera de dormit, tulburat
de gndul c ntre pereii aceia, ntr-un pat pe care-l privea
cu emoie, Cora va adormi pentru prima dat cu tirea lui,
va nchide ochii, inevitabil, cu gndul la el, Bujor Niculescu
intr n buctrie i puse pe foc un ibric cu cafea.
Bun idee! spuse Cora i-apoi adug, temndu-se c
a fost greit neleas: o ceac din asta mi alung
ncordarea i m face s alunec n somn ct ai clipi din
ochi!
Nu m ndur s plec! recunoscu tnrul.
Dar trebuie s pleci! opti ea.
n loc de rspuns, rsuci butonul aragazului i, dintr-un
pas, ajunse lng Cora i o cuprinse cu amndou braele.
n ciuda vorbelor rostite, fata parc abia atepta
mbriarea: se lipi supus de el, i chiar i culc obrazul
pe umrul lui, dar cu o att de linitit ncredere nct
Bujor Niculescu, mnat poate i de orgoliul de a se
considera un cunosctor al femeilor, nelese c trebuia s
297

Cora

plece ct mai curnd. Cora avea darul de a se exprima i de

a se apra fr gesturi retorice: abandonarea era efectul
combinat al oboselii, cldurii i surprizei, iar mesajul era
transmis cu pregnan i n afara oricrui echivoc. Nu i se
poruncea i nici nu era implorat s nu fac vreun pas mai
departe, pur i simplu spaiul n care acel pas ar fi putut s
fie fcut dispruse fr urm.
M-am gndit, spuse el fr grab i, din cauza aceasta
prnd c ezit, c ar trebui s rmi ntotdeauna cu mine!
Cora se desprinse uor din mbriare, se ndrept mai
nti spre fereastr, privind cteva clipe, pe lng marginea
perdelei, ntunericul de afar, apoi se ntoarse i se aez
pe un scaun din mijlocul buctriei, cu ochii n jos,
cercetnd mozaicul, uor amuzat. Bujor Niculescu parc o
atepta s se ntoarc i, abia dup ce el nsui deveni
contient de ntreaga ncrctur a cuvintelor sale, spre ai ascunde nelinitea i a mprtia nedorita solemnitate a
momentului, se apuc s toarne cafeaua n ceti. Micrile
sale erau foarte sigure, nelinitea nu se exterioriza nici
mcar printr-o decolorare a obrajilor.
E un fel de cerere n cstorie! spuse Cora.
Brbatul continua s se ocupe cu manevrarea cetilor.
Vd c te amuz situaia, constat el.
Mi se ntmpl prima dat n via! se apr fata. Ce
a putea s fac?
Nici mie nu mi s-a mai ntmplat! declar el cumva
iritat, folosind tonul reproului. Cred c se poate bea, s-a
rcit! mai spuse. Hai s amnm discuia asta pentru
altdat! i propuse, dintr-odat luminat la fa i
surztor.
Starea de ncordare astfel risipit, Cora se nvior la
298

Virgil Duda

rndu-i i-l privi recunosctoare.

Mereu m ntrebam: cum se spun oare cu seriozitate
cuvintele astea?! mrturisi ea.
Mai mult ca sigur altfel dect le-am spus eu, o asigur
Bujor Niculescu.
Cnd i ntinse cafeaua, observ c ochii Corei erau
nlcrimai; ridicate i ntinse, degetele ei tremurau vizibil.
Ascultnd ndemnul luntric, el i retrase mna i puse
napoi ceaca pe mas; n vreme ce Cora l privea
nedumerit i mereu mai speriat, se aplec i,
sprijinindu-i palmele de umerii ei, i srut ndelung
buzele iari ngheate.
Iubita mea!
Cora abia respira.
i mulumesc, reui ea s opteasc.
Apoi, ca i cum operaia nu mai putea fi amnat nicio
clip, se ridic, apuc foarte decis ceaca de cafea, se
retrase ntr-un col, lng fereastr, i-acolo, ntoars cu
spatele, ascunzndu-se, sorbi repede ntreg coninutul ca
pe un leac anume pregtit pentru emoia grozav prin care
trecuse.
Te conduc! spuse ea dup aceea, fericit c toate se
isprviser cu bine.
n adevr, n cele trei zile n care Cora rmase n ora
pare curios, dar formula e valabil i pentru lunile care
urmar, inclusiv zilele de mai cnd Bujor Niculescu o
vizitase acolo unde locuia mpreun cu prinii ei cei doi
tineri se purtar ca i cum toate se isprviser cu bine.
Mai bine zis, amndoi se simeau liberi, ca oamenii care au
aruncat de pe umeri o nelinititoare povar, n acelai timp
mult mai legai unul de cellalt dect nainte, socotind c
299

Cora

relaia lor ncheiase lunga i frmntata etap a dibuirilor.

S-ar putea crede, aa e normal, c hotrser s se
cstoreasc. Nici pomeneal ns de aa ceva, ct vreme
iat, acum era iulie i plecau mpreun la mare de la
discuia care consemnase propunerea lui Bujor, exact
descifrat i sentimental acceptat de Cora, nu se
nregistrase nici mcar cel mai mrunt, ori formal, pas n
direcia n care fiecare din ei, nu-i aa?, se angajase.
Ciudai tineri! Alii tiu s-i nsoeasc gndul de fapt, s
se socoat implicai cu mult rvn pe calea dimpreun
decis, s dea la cusut fee de perne i de plapum cu dou
iniiale brodate, s-i anune prinii i prietenii despre ce
va s vin, spre a-i obinui i pe aceia cu gndul, s se
prezinte, pn una-alta, drept logodnici i cte altele, bine
cunoscute. Spre a nu-i pomeni dect n treact pe cei,
indiferent de sex, care atunci cnd observ, ori doar
bnuiesc, ori li se sugereaz, c partenerul d napoi, se
preface a fi uitat, se pricep s pun piciorul n prag, s
clarifice i s grbeasc procesul fericirii conjugale. Bine
sau ru, asta n-are pentru moment importan, nici Bujor
Niculescu i nici Cora nu procedaser aa. Dumnezeule, va
interveni cineva, de ce s-i judeci cu asprime? poate voiau
s se obinuiasc, ei nii, cu gndul! Asta trebuiau s-o
fac nainte, doar au avut destul timp, ar rspunde, iari
cu ndreptire, altcineva.
Pare-se ns c manifestarea ntrzierii reaciei la aceti
doi tineri, pauza fcut nainte de a se aterne la drum,
era diferit de aceea din cazurile socotite similare.
Niculescu, spre a vorbi mai nti despre iniiator, tria o
stare de bucurie ameitoare datorat faptului c, n sfrit,
chiar dac abia n apropierea crucialei vrste de treizeci de
300

Virgil Duda

ani, ntlnise o femeie cu care s doreasc s rmn pn

la sfritul vieii. Tot ceea ce i reproa nemilos uneori,
anume c este egoist, misogin, sceptic, mizantrop,
nsingurat, ovielnic (exagera cteodat, fr a atepta, de
fapt fr a suporta, s-i reproeze alii), toate aceste defecte
reale sau imaginare se nruiau dintr-odat prin hotrrea,
att de simpl, de fireasc, ivit ns dintr-o profund
convingere, de a se uni pentru totdeauna cu o fat pe care
inima lui, i niciun alt considerent ori interes, fie i foarte
nobil, o alesese. Avea sau nu vocaia familiei? El credea c
da, dei pn la aceast ntlnire destule prilejuri de
ndoial l bntuiser; dar i de n-ar fi avut-o, de s-ar fi
nelat, gndul c e capabil s se angajeze ntr-o
comuniune durabil, cu tot sufletul, i ddea aripi. Cora,
numai Cora n aceast lume (pentru c avea n vedere nu
doar femeile pe care le ntlnise, ceea ce ar echivala cu o
resemnare, ci i pe cele pe care le-ar fi putut eventual
ntlni) putea fi mereu alturi de el, iubita lui, fr ca
previzibile regrete s apar.
Hotrrea luat i comunicat l eliberase. Nu mai era
vorba de un presentiment (de pild, al destinului care-i
hrzise pe unul celuilalt) sau de o ipotez. Or, dac aa
stteau lucrurile, dac ce era mai important, expresie
deplin a adevrului, fusese spus, de ce oare s-ar mai fi
grbit cnd n niciun caz n-avea de gnd s se mai
opreasc?!
Aadar, cuta s rezolve treburile ct mai repede i-apoi,
ca un adolescent ndrgostit, alerga s-o ntlneasc pe
Cora. Rmneau mpreun pn dincolo de miezul nopii
i, fie c, la invitaia doamnei Miriam, beau ceaiuri aromate
i ascultau muzic, fie mergeau la concert, la film ori la un
301

Cora

stupid spectacol de revist, ori se ntlneau cu prieteni i

cunoscui, fie citeau cu voce tare, fie i aminteau
mprejurri comune ori i mprteau amintiri ori
comentau vreuna din scrisorile primite cndva, fie, mai
ales, se plimbau nlnuii ori se srutau ndelung, fceau
totul cu bucurie i ncredere, n absena oricrei senzaii de
provizorat pe care ar fi putut-o imprima o revedere de doar
cteva zile. Discuiile despre viitor se refereau la
urmtoarea ntlnire. O vizit la Cora pe care s-o fac ct
mai curnd, la concediul de var, neaprat la mare, la
reprogramarea perioadei de practic a Corei, n toamn,
urmat de examenul de absolvire. Se nelegea c o dat
acestea isprvite se vor gndi mai departe; era vorba de mai
puin de un an. Alii n-au asemenea rbdare dar, pe de alt
parte, ei doi se vzuser prima oar abia n urm cu cteva
luni i, iat, ajunseser s se simt att de legai unul de
cellalt, s i-o spun.
Considerat din afar, inclusiv din unghiul de vedere al
lui Bujor Niculescu, avntul Corei era egal n intensitate cu
cel al brbatului care se ndrgostise de ea. n adevr, Cora
era cum nu se poate mai bucuroas c toate se isprviser
cu bine. Consimmntul ei, dei nu fusese formulat ca
atare, era dat din inim. Dar avnd experiena iubirii, care
este n primul rnd o experien a sufletului, Cora era, i
datorit firii sale, mai rezervat. Desigur, nu mai manifesta
surpriza i reticena cu care ntmpinase declaraiile de
dragoste ale lui Bujor Niculescu, de la nceput extrem de
nfocate. Nu nregistrase ns nici, asemeni lui, momente de
cdere. n sufletul ei, tulburat de revenirea lui Bogdan
Pastia (cruia nu-i acordase nicio clip vreo ans i de
care, acum, era deplin imunizat), sentimentul de dragoste
302

Virgil Duda

fa de Bujor crescuse nentrerupt dar nespectaculos. Acea

izbucnire atotcuprinztoare, tiut de ea, i fr de care
iubirea nu se putea mplini, nu se ivise ns. Toate
drumurile duceau ireversibil ntr-acolo, flcri mai mici sau
mai mari rzbteau pretutindeni, se transformau apoi n
plpiri rezistente ori focuri mocnite, o avalan de
presimiri i de gnduri bteau consecvent ntr-o aceeai
direcie, n urm ori n lturi nu apreau goluri sau
poriuni lunecoase, sufletul Corei ddea meticulos i
temeinic. Aa fiind, fata nu mai ncerca, aa cum se
ntmplase, ndemnul de a stvili ori de a ironiza, ca
neadecvate, cuvintele ptimae ale lui Bujor Niculescu.
Acum credea i ea n ndreptirea lor cci aveau ecou
puternic n inima ei. Cora atepta, i era convins c el a
nvat s atepte de dragul ei, ca fptura s-i fie inundat
de iubire. Rbdarea avea, pentru Cora, alt neles i alt
ncrctur afectiv.
Prinii Corei nu parcurseser, nici vorb, n paralel, un
proces de nelegere a sentimentelor ei. Bogdan Pastia i
rrise vizitele n casa lor, trecea doar, ca attea cunotine,
s se intereseze de sntatea mamei; aceasta din urm nu
scpase nc de sub controlul medicilor, recidive, mai puin
grave, se iviser i erau nc posibile. Aa fiind, dup
refuzul prinilor de a o lsa pe Cora s petreac revelionul
acolo unde fata voia, refuz nenduplecat, Cora hotrse s
plece n vizit la Alexandru cu intenia ascuns de a se
ntlni pentru cteva zile cu Bujor Niculescu; i, iat,
reuise s-i duc planul la ndeplinire cu sprijinul fratelui
ei.
Acum e rndul tu, s vii ct mai repede! i spuse ea
tnrului urcndu-se n trenul care, pe un drum ocolit ce
303

Cora

pstra taina acestei ntlniri, avea s-o duc iari acas.

Nu se gndea la opinia prinilor, sau nu-i psa de
prerea lor sau credea c nu pot avea nimic mpotriv;
dup cum nu inteniona s le prezinte logodnicul. Numai
c nu putea reveni prea curnd i simea c nu poate s
atepte, fr s-l vad, pn la var. Erau fericii i atunci
cnd se desprir.

304

Virgil Duda

PARADOXAL, DAR VIZITA LUI N

orelul n care tria Cora se desfur sub semnul altei
nevinovate taine, ntr-un pe ascuns care numai pentru ei
avea pre, avea neles. Ateptat acum (ateptare confirmat
n toate scrisorile ulterioare primei ntlniri), Bujor
Niculescu tia c nu poate s plece pentru dou-trei ore,
doar ca s-o vad i s-o ating pe fata de care se
ndrgostise. i promisese, i era hotrt s-i respecte
fgduiala, s plece la drum n zilele libere din preajma lui
nti mai. Adic ntr-un interval n care n-ar mai fi trebuit
s apeleze la consimmntul lui Burghele, dei n uzina
lor cu flux nentrerupt toate zilele erau lucrtoare. Cnd se
organizar schimburile de supraveghere, directorul
comunic indicaia de a fi folosii toi inginerii ce nu erau
nscrii la excursii dinainte programate. Fr s ezite,
Bujor not n dreptul su numele unei localiti din
Bulgaria, astfel c lucrurile se desfurar aa cum i
dorise. Temerile sale rmaser ns intacte pn n ultimul
moment. Dac se publica, de pild, amnarea acelei
excursii Nu-i lu din timp bilet la trenul cu locuri
rezervate, dei ar fi fost mai cuminte, convins c un
305

Cora

asemenea bilet cade, cnd nu te atepi, sub nasul unui

binevoitor. Ajunse la gar la ora celei mai grozave
aglomeraii, i fcu loc cu greu pe culoar i rmase n
picioare, rsucindu-se ostenit ntruna (cci era dup o zi
aprig), pn la capt. Cltorise cu trenul cu care se
ntorsese i Cora acas, din motive nu tocmai diferite de ale
ei; dar pe el n-avea cine s-l certe, el era brbat i ieise
demult de sub tutela prinilor Expediase o telegram,
anunndu-i sosirea, iar n tren se gndise destul de
ngrijorat la efectul pe care vestea avea nendoios s-l
produc asupra unei familii, se dovedise, deloc dispus la
concesii. Totui Cora l invitase, or, ea tia mai bine
Privindu-i tovarii de drum (evident, lui nu-i psa de
nghesuial), cutase s-i recunoasc pe cei mnai de
acelai imbold ca i el. Din ntmplare, unul din ei se
oprise alturi. Venea de la Bucureti, adic de la captul
liniei, trecuse prin multe vagoane n cutarea unui loc liber
i, pn la urm, se oprise acolo. Era cam de vrst lui
Bujor Niculescu, foarte elegant i comunicativ, un tip
reuit, pe gustul inginerului. Mergea ctre acelai orel
spre care se ndrepta i Niculescu, iar de-acolo pleca,
mpreun cu logodnica, ntr-o excursie n muni.
Ea s-a ocupat de toate, eu n-aveam cnd i
mrturisi tnrul dar fr ngmfarea ce nsoete de obicei
asemenea declaraii, mai curnd ca o justificare la cltoria
complicat i obositoare n care se angajase.
Bujor meditase uluit la faptul c biografia iubirii lui i
gsise asemenea similitudini; pn i orelul era acelai!
Ar fi urmat, ca ntr-o poveste bine cunoscut, ca i fata s
fie aceeai; vai, nu, Bogdan Pastia era conceteanul Corei,
avea poate s dea ochii cu el la faa locului
306

Virgil Duda

La noi la minister, explic tnrul n continuare

spulbernd orice urm de legtur cu omul avut n vedere
de cellalt, programul este de la opt la cinci n cazul cnd
nu intervine nimic deosebit. La ora cnd ies, ageniile de
turism sunt n vrf de solicitare, iar eu alerg s fac un du,
locuiesc n Berceni, la capt, iar pn s m ntorc, s-a
nchis pretutindeni. n oraele astea se triete altfel,
meditase el, oftnd. Dar desigur o s locuim la Bucureti!
adugase nveselit, n chip de concluzie.
Ce preuise Bujor Niculescu la acest tnr era faptul c
vorbise ori tcuse, mereu sincer (exist i o sinceritate a
tcerilor), fr s atepte vreo ntrebare i mai ales fr s
pun vreuna. Dei urmau s coboare mpreun, n
apropierea grii tnrul i lu rmas bun, spuse c se
numete Coman i, nainte ca interlocutorul s apuce s
rspund, ncepu, s-i fac loc spre captul culoarului,
ncntat de acest aspect al cltoriei. Niculescu porni spre
cealalt u a vagonului.
La ora foarte matinal a sosirii, Cora l ateptase pe
peron, semn indubitabil c familia ei era avertizat. l
conduse la hotel, l ls s se odihneasc, urmnd s se
ntlneasc la ora zece ntr-un loc uor de gsit. Fusese un
nceput de mai ploios i rece; strzile erau aproape pustii i
ei se plimbar ore n ir, relund firul strii de voioie n
care intraser la ntlnirea anterioar, deloc stingherii de
existena n apropiere a prinilor Corei ori de rafalele de
ploaie care porneau la intervale foarte scurte; nimeni i
nimic nu-i deranja. Intrar la restaurant i la cinematograf.
Apoi pornir iari pe strzi ctre captul oraului ntr-un
cartier de blocuri noi iar Cora i povesti oaspetelui despre o
cltorie cu autobuzul pe care o fcuse prin locurile acelea,
307

Cora

plecnd de-acas fr int i gndindu-se la el.

De cnd m-am ntors, asta mi se ntmpl foarte des!
i mrturisi Cora. Trebuie s recunosc dei, cel puin aa se
spune, n-ar trebui s-o fac! adug ea, uor nveselit de
comentariul cu care-i nsoise declaraia.
De ce? Nu trebuie s tiu?
Aa se spune!
Crezi c ar fi mai bine?
Nu, spuse imediat fata, mi se pare o prostie. Aa i
nchipuie cei care consider dragostea un soi de lupt
pentru putere. Cineva trebuie neaprat s domine iar
cellalt s se supun. Conteaz care din doi apuc primul
s pun piciorul n prag. S nu dai dovezi de slbiciune, te
sftuiesc ei.
Vd c te preocup chestiunea, altfel n-ai fi pomenit-o.
I-ai fcut special loc n discuie!
Ce s-i rspund? se interes ea fr suprare. n
form rudimentar, s-a agat absolut din ntmplare de
discuia noastr! elimin Cora foarte ferm presupunerea
lui. Am spus-o mai mult n glum.
Nu mi s-a prut, trebui el s-i susin poziiile.
Cine are voluptatea de a domina, de a cuceri, apra i
pstra puncte strategice, se nal, cred eu, nchipuindu-i
c astfel ntreine vie iubirea, biciuiete pasiunea, n-o las
s lncezeasc. Ar fi prea uor! mai curnd o strnge de
gt, o mpiedic s respire.
Cred c lucrurile sunt mai complicate!
i eu cred. Tocmai asta am i spus. Ce dragoste poate
s-i ofere un om cruia i inspiri fric i de la care atepi
supunere?
Ei, asta-i ciudenia: uneori poate!
308

Virgil Duda

Nu-mi place s vorbeti aa! spuse dintr-odat Cora

cu maxim seriozitate, refuznd s continue dezbaterea n
planul argumentelor, limitnd-o sentimental.
Nu e vorba de noi doi! ncerc el s-o liniteasc. Avem
imaginaie i
Dar nu-mi place nici s gndeti aa! mai, spuse fata,
pornit acum.
Ei, asta-i! se supr, superficial deocamdat, Bujor
Niculescu. Gndesc ce vreau i cum vreau! Ce obicei e sta,
s judeci i s controlezi i mai ales s interzici gndurile
altuia?! Pn acum pledai pentru libertate, pentru drepturi
egale
Era rndul Corei s dea napoi:
Mi-ar fi plcut s nu ari nelegere fa de asemenea
oameni!
N-am manifestat nicio nelegere! se nfurie, tocmai n
acest moment, tnrul. Am spus doar c exist! ip el. i
n-am s fac prostia de a nu recunoate ceea ce exist, ceea
ce se vede ori se petrece sub ochii mei! De dragul nimnui!
Cum mi poi cere un asemenea lucru?! Nu eu am fcut
oamenii i lumea, datoria mea, o datorie fundamental,
este s fiu atent, s ncerc s pricep chiar ce nu-mi
convine, iar nu s fiu opac ori obtuz!
Nite copii aprur ntr-un balcon prin dreptul cruia
treceau i privir cu ochii holbai spre brbatul care
vocifera, agitnd braele.
Mai ncet, l cert optit Cora. Pe aici nu exist
obiceiul ca oamenii s mearg pe strzi strignd!
Asta l scoase din srite pe Bujor Niculescu.
Nu m intereseaz nici prerea lor i nici prerea ta!
Dac vrei s tii, mi pare ru c am spus c n-am
309

Cora

nelegere pentru defectele i greelile oamenilor, am vrut

s te mpac, dar tu, nu i nu! Vrei s-mi impui cu fora un
punct de vedere cu care nu pot s fiu de acord! De ce
anume un om, cu caliti nenumrate, n-ar avea dreptul s
o ia razna, s se nele, s fac un lucru urt?! Sunt eu
oare o icoan a perfeciunii, mi-a dat cineva drepturi de
judector suprem, ca s-mi permit obrznicia, asta ar fi, o
neruinare, de a-i certa cu asprime pe toi, numai pentru
c mie nu-mi convine ceva?! S-o fac aceia care au despre
ei asemenea impresie, c sunt desvrii, incoruptibili.
Nici zeii, nici sfinii, nici eroii nu erau lipsii de pcate,
eroismul lor era acela de a ncerca s le nving, s
cunoasc i s-i stpneasc pornirile rele, nicidecum s
se prefac ngeri!
Te rog s te opreti, ai luat-o razna, n-a fost vorba
despre asta! Nu i-a cerut nimeni s fi nger, am spus doar
c mi-ar fi plcut s fi deasupra meschinriei unora dintre
cei care se laud c ei cunosc viaa i pentru ei existena
omului nu are niciun secret! Dac au trit o experien
urt, i nchipuie c aceast ntmplare le asigur
superioritatea fa de ceilali! Att i nimic altceva!
Formulrile ultimative avur darul de a-l mpinge pe
Bujor Niculescu spre o glceav lingvistic avnd
consecine dintre cele mai surprinztoare i dezagreabile.
Ce nelegi tu prin experien urt?! Adic s te ii
departe de clocot, s fi circumspect, prudent, bnuitor, si aperi prestigiul de orice opinie defavorabil? Cum adic
urt? Trebuie s-i garanteze cineva dinainte c
ntmplarea pe care urmeaz s-o trieti va avea un final
ncnttor?!
n condiiile astea nu mai discut!
310

Virgil Duda

Stai frate c nu merge aa, s discui cnd vrei, i

cnd nu, s-mi pui lact la gur! Ei bine, afl c eu am
trecut prin multe experiene din cele pe care le consideri
degradante i asta nu m oblig, dimpotriv, s am despre
mine prerea c sunt un mizerabil! Da, da, mi s-a
ntmplat s cunosc i aspectele penibile ale unei relaii, s
m nel i poate s nel la rndul meu ncrederea altora,
fr s m simt, prin asta, superior dar nici inferior altora
care se socotesc puri pentru c au trit n sere, departe de
orice adiere dizgraioas! i n-am niciun chef s m scuz
fa de nimeni, s m justific cu faptul c sunt mai n
vrst dect tine cu aproape zece ani. Cred c am tiut s
pstrez ce era mai bun n mine chiar n condiii vitrege,
cred c mai sunt capabil s iubesc i s merit iubirea
altora! N-am nevoie s fiu stimat ori iubit de oameni care
nu m cunosc i nu m neleg, pentru ceea ce nu sunt de
fapt! Rspund pentru toate faptele mele, aa s tii! Nu am
nimic de ascuns!
M sperii, pur i simplu m sperii! spuse Cora, foarte
palid, dup care se ndrept decis spre cea mai apropiat
staie de autobuz. Cine i-ar fi nchipuit c dup ce nu ne
mai vedem luni de zile, continu ea, plimbndu-se agitat
de la un capt la altul al refugiului de beton ndat ce ne
ntlnim, ne repezim s ne aruncm tot felul de jigniri i
grosolnii! Asta nelegi tu prin iubire, s ai la ndemn pe
cineva la care s te rsteti ca la pia?! Eu nu vreau s
triesc aa, dac e s spun adevrul! mi trimii scrisori
frumoase care m fac fericit iar dup aceea mi dau seama
c nu sunt dect vorbe i iar vorbe!
Iat-m acum taxat drept mincinos i viclean!
interveni el cu un soi de amar satisfacie.
311

Cora

Cora amui, privirea i deveni dintr-odat grea i

plumburie ca o surd ameninare. Ea i ncleta buzele
care, bntuite de tremur, nu voiau s-o asculte.
i de ast dat, eu sunt singurul vinovat
Dac n-ai fi n vizit la mine, s tii c nu te-a crua!
abia reui ea s ngaime.
Dup asta, niciunul din ei nu mai scoase o vorb. Cum
nu venea niciun autobuz, iar ateptarea devenea din ce n
ce mai stnjenitoare, Bujor Niculescu, cel dinti,
dealtminteri destul de sectuit, simi c ajunseser prea
departe cu discuia cea spontan i sincer. Era adevrat
ce spusese Cora: se vedeau att de rar Ct despre el, nu
regreta, firete, niciuna din fraze, coninutul lor intrinsec i
se prea cu totul rezonabil, numai forma era cam
nepotrivit. De fapt, poate c tocmai lungile ateptri care
precedau ntlnirile lor nevinovate constituiau cauza
acestor descrcri nervoase. Cnd vor fi mpreun, poate c
se vor certa, cine n-o face? n niciun caz disproporia dintre
cauz i efect nu va fi att de mare. Pe de alt parte, aa
neplcut cum fusese, nenelegerea dovedea, paradoxal, c
faza amabilitilor era, ntre ei, depit, iar acum, destul
de legai unul de cellalt, i ngduiau s pun iubirea la
ncercare, s-o zdruncine trior. N-o fcuser intenionat!
n sfrit, tot rul spre bine: nu spusese el c nu se speria,
nu se ferea, de aspectele penibile ale unei relaii?! Dac aa
era, nu fcuse dect s treac de la declaraie la
demonstraie! i cu toat teama c ea va gndi iar Ct de
ciudat te pori!, se apropie de Cora, i atinse uor umrul
spunnd n acelai timp, crispat nc:
Hai s ne mpcm!
Cora i scutur nentrziat umrul. Nu rspunse. n
312

Virgil Duda

autobuz, preau doi strini adunai mpreun de o

ndatorire apstoare. ndat ce coborr, Cora dispru
fr s-i ia rmas bun. Bujor Niculescu privi n urma ei
ameit dar i uor amuzat de aparena stranie n care se
nvemntase brusc iubirea lor. n noaptea aceea, n ciuda
vacarmului srbtoresc ce sclda strada principal pe care
se afla plantat hotelul unde poposise, el dormi ca un pietroi
pn la ora zece dimineaa. Trecuser ani buni de cnd nu
i se mai ntmplase s doarm att demult. Se ridic din
pat nc mai ameit dect n seara dinainte. Vzu ndat, la
un pas de u, o foaie alb i mare, ca un steag, ce fusese
desigur strecurat pe sub pragul camerei! recunoscu de
departe scrisul Corei (acel fel decis de a contura literele)
care i era mai familiar dect propriul su scris; nimic
altceva n afara cuvintelor mama te invit la prnz.
Acum poate s m invite i la bal, nu mai reprezint
niciun pericol! medit, cu voce tare, Bujor Niculescu.
Somnul de plumb i uscase gtlejul, l fcea s vorbeasc
rguit. i aminti c n seara precedent nu mncase
nimic, iar diminea la ase, cum era obinuit, cu att mai
puin; cum nici acum nu-i era foame, cum l atepta
probabil
o
mas
copioas
(ghiftuiala
cuvenit
prezumtivului logodnic indezirabil, nlturat din joc n cele
din urm), hotr s se culce la loc. Ce mutr o s fac
Burghele cnd am s-i spun c biletele pentru vil i
concediul din iulie au devenit inutile! medit el, de ast
dat n gnd. De team ns c la ora prnzului, dup
atta amar i dup attea obiceiuri nclcate, va arta ca o
epav, hotr s se mbrace totui, s coboare i s fac
rost de un ceai cald E posibil s rmn rguit ca un
btrn fumtor de pip! Pe ct nu i-ar fi psat altcndva
313

Cora

de impresia pe care o va face, pe-att de ngrijorat era

acum de ntlnirea cu prinii fetei. Curios, dar nu se
gndea s refuze invitaia ori s se prefac a nu fi intrat n
posesia biletului. Cnd voi ajunge acas, am s-i trimit o
scrisoare, apoi nc una i, dac-i adevrat c m iubete,
toate se vor rezolva! i spuse el, considernd c actuala
vizit era deja ncheiat i contnd pe o comunicare pe
calea ce-i era mult mai la ndemn.
n holul hotelului, comod aezat pe unul din cele trei
fotolii acoperite cu pnz nflorat, Cora rsfoia nite ziare.
Era mbrcat, el n-avea s-o uite nicicnd, ntr-o rochie
alb cu buline. Doamne, de cnd ateapt?! i pn
cnd? gndi Bujor Niculescu, cuprins deodat, la propriu,
de un freamt teribil.
Cum l observ, fata ls deoparte ziarele, se ridic i i
veni n ntmpinare, cu aerul contiincios al unei
nsoitoare de grup turistic. Spre deosebire de el, n acea
clip prea foarte sigur de sine; doar cearcnele i
paloarea obrajilor o trdau.
M temeam c n-ai s te descurci singur i am venit
s-i explic cum s ajungi la noi, i comunic fata fr
urm de zmbet, nainte ca tnrul s apuce s-o salute,
prefcndu-se c nu remarc nelinitea lui intens.
Am adresa! rspunse mecanic Bujor Niculescu,
ncercnd s se adapteze situaiei.
Nu e de ajuns, l asigur Cora.
Se ntoarse cu spatele i porni spre fotoliul pe care abia l
prsise, apoi se opri ateptnd ca musafirul s ajung
alturi de ea. Regulile bunei creteri erau cu sfinenie
respectate, iar Niculescu se lsase cu totul n voia acestui
protocol sever; cnd veni lng Cora, tnrului nu-i rmase
314

Virgil Duda

dect s ia loc n fotoliul cu pnz nflorat i s asculte cu

atenie. Fata vorbea repede, exact, fr poticniri, iar el
urmri concentrat explicaiile pn n clipa cnd i ddu
seama c n-a priceput o iot.
N-am s vin, m duc la gar! declar el atunci,
ridicndu-se brusc, sub puterea gndului de bun sim
care-i venise, fr urm de intenie tactic.
Cora i pierdu cumptul, ntreaga siguran a purtrii
se risipi ca fumul.
Nu se poate, opti ea.
Nu-mi arde de vizite protocolare! spuse el nc i mai
decis, cu toate c nicio secund, de la primirea biletului i
pn acum, nu gndise astfel. Iart-m, dar mi-e cu
neputin! o implor apoi, atingndu-i uor umrul,
copleit, dup hotrrea luat, iari de nelinite.
Nu nelegi c sta nu e un motiv s ne mpcm?!
spuse Cora, profund nedumerit, vorbind rar din pricin c
vorbele nu voiau s se nire. Din pricina altora! exclam ea
cu ciud, limpezindu-i dintr-odat gndul i starea
sufleteasc, foarte marcat de efortul de a exprima i de a
ascunde n acelai timp tot ce simea.
Conglomeratul de orgoliu i de umilin, ambele la
vedere, alctuind o marmur lefuit de valuri puternice,
slbiciunea ce nu voia s se lase descoperit, suprarea
nc vie, mnia inteligenei contrariate, solidaritatea cu el,
ruptura de prini, nevoia de independen, toate izbucnir
cu trie n exclamaia Corei. Tnrul o privea vrjit. Dup
cteva momente, chipul lui se destinse.
Asta e cu totul altceva! spuse el bucuros, fr s in
seama de faptul c fata devenise nc mai ncordat dect
nainte.
315

Cora

Trebuia s nelegi singur! opti ea, cu nestpnit

furie, ca o cumplit ameninare.
Nu e adevrat! declar calm Bujor Niculescu, dup
care o lu de bra i o conduse spre ieire.
Ceai nu era de gsit nicieri. Se oprir n dreptul unui
bufet cu mutar i crenvurti, iar tnrul se aplec
deasupra unei lzi cu buturi rcoritoare, aflat n mijlocul
strzii, scoase o sticl cu ap mineral, o desfcu singur i
o bu pn la ultima pictur,
ncotro? ntreb el.
Fr s rspund, Cora i fcu loc prin mulime. Nu
privea n urm. Era sigur c el o urmeaz; dar preul cu
care obinuse aceast certitudine i se prea prea mare.
Nu e prea devreme? ntreb iar Bujor Niculescu.
Cnd intrar n cas, fiecare din cei doi tineri avu de
ntmpinat cte o surpriz, judecnd dup forme, iar n
coninut, de ncercat mpreun o aceeai uimire adnc.
Mai nti, Cora. nc din veranda-buctrie ea descoperi c
la prnz avea s participe i un al doilea invitat n persoana
doamnei Codrescu, vecina la care fata se refugiase n
timpul ultimei vizite semnificative fcute familiei lor de
Bogdan Pastia. Dincolo de stnjeneala pe care prinii i-o
recunoteau, apelnd la prezena unui strin, era de
remarcat faptul c musafirul aparinea comunitii locative,
ceea ce exprima intenia de a da un caracter public primei
ntlniri cu prietenul Corei, dar mai ales mprejurarea c
acest invitat suplimentar era tocmai unul care, ntmpltor,
o adpostise pe fat ntr-un moment crucial pentru
opiunea ei sentimental. Operaiunea se nfptuise fr ca
fiica s fie consultat.
Bujor Niculescu asist impasibil la bucuria Corei. El era
316

Virgil Duda

pregtit, dac se poate spune aa, pentru orice. Din

punctul lui de vedere, n-avea dect s fie de fa i
consulul Turciei. Doar ncntarea Corei l iritase,
superficial, pentru c venea dup comportarea ei de ghea
din ziua aceea. Ce fericit prea ntlnind-o iar pe
mtuica aceasta, pe care altminteri o vedea n fiecare
diminea! Chiar dac ine la ea extrem demult n-ar trebui
s se manifeste, astzi, att de zgomotos, altul n locul su
s-ar simi jignit!
Surpriza tnrului, pe de alt parte, era aceea de a se
vedea ntmpinat cu simpatie destins de prinii Corei.
Acetia erau oamenii care se mpotriveau neclintit relaiei
dintre ei, de asemenea oameni blnzi i binevoitori trebuise
s ascund Cora o nevinovat ntlnire amical? Firete, de
vreme ce l invitaser n casa lor, nu-l puteau trata cu ur,
dar ntre aceast din urm posibilitate i realitate se
ntindea o lung sear afectiv. Vzndu-i, Bujor Niculescu
ar fi putut s jure c oamenii nu-i doreau, demult, altceva
dect s-l cunoasc. Dar chiar i aceast dorin era
discret manifestat: nu-l cercetau propriu-zis cu mare
curiozitate, cu acea neplcut privire scormonitoare a celor
care vor s descifreze rapid caliti i defecte, eventual s
descopere un impostor. Erau, pe scurt, bucuroi de oaspei!
Vzndu-i fiecare de surpriza lui, aparent independent
de a celuilalt, ambii tineri resimeau mpreun schimbarea
brusc intervenit n atitudinea prinilor Corei fa de
legtura lor. Se ateptau s le revin lor sarcina de a nclzi
atmosfera (vai, dup ngrozitoarea ceart, aciunea comun
era aproape imposibil!), i nchipuiau c vor participa
(Bujor Niculescu o spusese direct, Cora nu-l contrazisese)
la o vizit protocolar care s-o fereasc pe fat de clevetiri
317

Cora

(cum altfel s-o apere prinii, orict de ndurerai ar fi fost

de nesupunerea filial?) i cnd colo se trezeau ntmpinai
cu tandree de oameni care pricepeau stnjeneala lor i
voiau s-o spulbere. Nu cumva era o capcan? se ntreba
fiecare din ei, ncercnd totui s nu-i trdeze bnuielile i
prudena. Astfel, misiunea prinilor, secondai de doamna
Codrescu, deveni i mai dificil, dar buna lor credin reui
s triumfe.
n sfrit, ngrijorarea comun tuturor comesenilor
(inclusiv vecinei care, Cora tia, se pricepea s foloseasc
mncarea n nobilul scop al terapiei sufleteti), avu darul
de a risipi ngrijorarea specific a fiecruia, luat n parte,
subiectele de conversaie ce ar fi lezat vreuna din
susceptibiliti fur, cu calm, nelepciune i naturalee,
ocolite, iar ntlnirea, departe de a se isprvi printr-o
nfierbntat apropiere i frie spiritual a participanilor,
jenant prima, suspect cealalt la o privire retrospectiv,
i pstr inuta omeneasc pn n ultimele clipe.
Atitudinea rezervat nu mpiedica, ci nlesnea, cunoaterea
reciproc, i ajuta pe toi, n ciuda aparenelor, s se simt
n largul lor. Rmaser mpreun, dar nu din obligaie i
nici pentru a respecta vreo uzan, pn seara trziu.
Fr o discuie special (i nu din pricina altora ci doar
n prezena celorlali), tinerii se mpcar. Legtura lor
fptuise cel mai important pas social n timp ce iubirea i
urma, perfect paralel, drumul ei. A fi fost mhnit s tiu
c sunt mpotriv! avea s-i scrie Corei, Bujor Niculescu,
dup ntoarcerea acas.
Cnd trecur, plecnd la plimbare, prin gangul
ntunecos ce desprea curtea de strad, Cora se ghemui la
pieptul tnrului i i mrturisi, nu nainte de a-l sruta,
318

Virgil Duda

ciudat de temtoare, de mai multe ori:

Au fost cele mai grele douzeci i patru de ore din
viaa mea!

319

Cora

MAREA I FCU SIMIT FORA

de cuprindere i i lu n stpnire deplin pe amndoi n
acelai moment, nainte de a o vedea, ca i cum ar fi trecut,
ntr-o clip, firul unui hotar implacabil. O dat cu ei, toi
aceia care aveau n suflet fascinaia mrii tresrir
tulburai i amuir simultan, ascultndu-i btile
precipitate ale inimilor, n vreme ce obrajii li se colorau
altfel dect pn atunci iar fibrele muchilor ncepeau s
freamte. Nu era vorba, firete, de o anume zon,
determinabil geografic, pentru c, asemeni unei uriae
fiine vii, marea i exercita irezistibila putere de sugestie
mereu altfel i exclusiv n funcie de propria stare, poft i
energie. n zorii acestei zile, suflul ei prea s bat departe.
Iar imensa fptur prea s fie ntr-o dispoziie bun, adic
senin, binevoitoare i uor ironic, de parc ea nsi,
lene, ar fi zcut tolnit n culcu, ntinzndu-se cu
voluptate sub btaia nc nedogoritoare a soarelui dup un
somn adnc, obositor, pentru c fusese bntuit de
comaruri, cnd e att de linititor s constai c plcuta
lumin revine. Hotarul peste care trecuser coninea n
structura sa ocul primului contact, apoi un spaiu labil de
320

Virgil Duda

reverberaie unde fiecruia i era ngduit s asculte

ecourile unice, ca ntindere i sens, ale ntmplrilor ce le
alctuiser, apoi un spaiu de acomodare att de
ngduitor nct, de la clocotul crescnd pn la
destrmarea senzaiei dinti, orice era posibil. Avea s
urmeze peste un timp, dac!, invadarea tuturor
simurilor, iar ceva mai ncolo deplina uitare de sine, cu
specificul oftat al desvritei abandonri, contopirea cu
cerul; pn atunci, cu nelepciune, oamenii erau lsai n
voia treburilor mrunte, fr ca nclinarea lor spre extaz i
rezistena lor psihic s fie exploatate ori supuse
presiunilor. Nici nu s-ar fi cuvenit s fie altfel, ct vreme
ntreaga ntindere a hotarului era facultativ, de fapt
resimit numai de cei nzestrai; pentru ceilali, hotarul
reprezenta, poate!, o senzaie de rcoare ori de cldur, un
miros srat, stagnare ori alergtur, dup caz, timp
searbd i plictiseal.
Oricte mrturisiri, promisiuni, jurminte ori simple
declaraii i-ar fi fcut reciproc, verbal sau n scris, n
legtur cu influena pe care o exercitase n trecut, n
diverse situaii, vraja, misterul, ori numai farmecul mrii i
al locurilor din preajma ei, cei doi tineri le socotir pentru
moment, prin acord tacit, uitate. Ndejdi noi creteau n
sufletele lor i de dragul acestora, din setea nerostit de a le
revedea mplinindu-se, datori erau s curee, pe ct cu
putin, zgura vorbelor de orice fel. Alturi fiind acum,
niciuna din vorbe nu le era necesar pentru a-i mprti
tulburarea, iar tot ce fusese spus sau scris trecea, datorit
faptului c erau mpreun, prin focul unei probe
surprinztoare ce avea s schimbe, fr a lsa loc
controversei ori reproului, nfiarea multor gnduri.
321

Cora

Simeau, fiecare n parte, c au curajul s se supun

acestei probe care urma, iar curnd uitar pn i acest
gnd prin inelul cruia promiser, oarecum nevoii, s le
treac pe cele dinainte.
Astfel, cnd trenul se apropie de gara Eforie, preocuparea
lor era de a-i aduna n grab, i fr a lsa nimic n
compartiment, bagajele, s-i ia rmas bun de la cei care
mergeau mai departe, s-i cerceteze pe cei de pe peron spre
a vedea ct sunt de bronzai. Toat oboseala ndelungatei
cltorii dispru ca prin farmec atunci cnd ajunser sub
acoperiul elegant al vilei Crizantema, strbtnd mai nti
o grdin bine ntreinut, cu pomi i boschete ce preau
s reconstituie un col privilegiat dintr-o expoziie botanic.
N-apucar s se dezmeticeasc, i cu att mai puin s
apese butonul soneriei ori clana impuntoarei ui de
stejar, cnd, venind dinspre grdina nvecinat ce ascundea
cu totul vila din dreapta, se ivi o femeie foarte tnr, nalt
i voinic asemeni unui osta dintr-un regiment de gard,
plin de feminitate, delicat n micri i chiar sfioas n
ciuda proporiilor trupului.
V rog s m scuzai, spuse ea surznd ginga, am
fost alturi s dau un telefon soului pentru c telefonul
nostru, ce s v spun? degeaba l-am reclamat, mari a fost
un biat pe-aici, l-a ntors pe toate feele, a mers vreo or
dou, i apoi
Nu numai c nu-i ntreba cine sunt, somndu-i,
ncruntat, s prezinte biletul i actele de identitate, dar li
se adresa cu familiaritate ca i cum s-ar fi desprit de ei
doar cu o jumtate de or nainte. Mai mult dect plcut
impresionai, tinerii nici nu apucar s scoat o vorb c
se i trezir nsoind-o pe femeie (care, n treact, luase ca
322

Virgil Duda

pe nite fulgi ambele valize) n interiorul cldirii.

Ce dumnezeu se poate strica la un telefon?! le mai
spuse femeia, dar evident fr a atepta un rspuns din
partea lor ci lundu-i doar martori la o mirare ndreptit,
atunci cnd ajunser n salonul ce se ntindea pe aproape
ntreg parterul vilei. Ce tineri i frumoi suntei! exclam ea
n ncheiere, depunnd valizele ndrtul unuia dintre
fotoliile ce strjuiau cminul placat cu teracot verde.
Constatarea nu fusese fcut cu slugrnicie ori cu
prefctorie (dei femeia prea s aib cu civa ani mai
puin dect Bujor Niculescu), ci cu superioar bunvoin,
cumva matern, innd seama i de faptul c, prin ton,
excludea realitatea primei ntlniri i se constituia ntr-o
reluare a unei vechi satisfacii, adeseori exprimate. ntreaga
comportare a acestei ngrijitoare (ortul albstrui mbrcat
peste o rochie frumos croit, precum i irul de chei prins
la cingtoare, i precizau ndeletnicirea) ar fi putut dovedi o
nalt calificare profesional, obinut ntr-o ar cu vechi
tradiii turistice (veritabil tiin de a-i face pe musafirii
oficiali s se simt imediat ca acas), dac aerul ei timid,
de simpl gospodin, n-ar fi trdat-o.
Camerele sunt sus, i inform prietenete gazda. La
dou din ele ajungei pe scara asta, la celelalte pe-acolo! i
art cu degetul direciile. Cum suntei primii care ai
sosit, ducei-v i alegei. Aa e normal, declar ea cu bun
sim. Pn atunci, m duc s-i mai dau un telefon soului:
am uitat s-i spun de
i plec fr s ncheie fraza. Invitaia semna cu aceea
din povestea cu fata babei i fata moneagului; ca i acolo,
obiectul opiunii se afla sus, n pod. Numai c, de ast
dat, nu lcomia ori opusul ei aveau s ias la iveal. Era
323

Cora

i greu. Toate ncperile rezervate oaspeilor erau nespus

de atrgtoare, fiecare n parte avea o particularitate
avantajoas, ceea ce dovedea c vila beneficiase de un
arhitect inteligent. Prima dintre camere avea la dispoziie
un balcon n form de L. ce se ntindea pe vreo zece metri,
urmtoarea deinea ieirea spre teras, cea de a treia i
deschidea toate ferestrele spre mare, ultima era alctuit
din dou pri: dormitor i, dup o draperie, hol cu fotolii i
comod.
S-o alegem pe asta, spuse Cora cnd ajunse n cea de
a patra camer. Tnrul era gata s accepte cu bucurie dar
se ntunec la chip cnd fata adug: Putem aranja n aa
fel mobila nct fiecare s aib patul i fotoliul su, eu am
s stau acolo, lng intrare.
Ea vorbise cu entuziasm, ca i cum ar fi fcut o
propunere extrem de ademenitoare, i prea att de
satisfcut de ideea care-i venise nct Bujor Niculescu nu
putea s cread ceea ce auzise. O privea fix pe Cora,
ateptnd ca ea s declare c fcuse o glum. Dar fata se
ndrept spre fereastr i de acolo la fel de bine dispus ca
i nainte, ntinse braele ctre coroana unui castan abia
atunci nflorit.
Ah, i mai voiam ceva! continu Cora dup aceast
lung pauz revenind n mijlocul ncperii de ast dat cu
un aer ceva mai stingherit. O ndejde miji n mintea lui
Bujor Niculescu numai c fata se opri lng comoda din
dreptul uii, desfcu poeta, scoase un teanc de bancnote
i spuse: tia sunt toi banii pe care i-am avut la CEC.
Dac nu ajung, la toamn i dau ct mai trebuie!
Nu era nimic ostentativ n comportarea ei, nimic
neateptat pentru cine o cunotea. Bujor Niculescu trebuia
324

Virgil Duda

s recunoasc, astfel, c iritarea lui stupefiat nu gsea

pentru moment de ce s se agae spre a exprima o
nemulumire care fcea, n acelai timp, s-i clocoteasc
nervii.
Nu se poate! reui el ntr-un trziu s rosteasc
mocnit.
De ce? ntreb Cora.
Devenise, brusc, temtoare, voioia i dispruse. Se
vedea, c nelege exact la ce se oprise mintea lui.
De ce? E mai bine aa! repet ea cu nc i mai puin
curaj.
Dac ea ar fi adoptat o atitudine de intransigen, de
incoruptibilitate, tnrului i-ar fi fost uor probabil s dea
fru mniei. Dar arta att de ngrijorat i de vulnerabil!
Nu apela dect la nelegerea, la consimmntul lui ca i
cum i-ar fi dat ea nsi seama c i cere un lucru deosebit
de greu. I-ar fi plcut desigur, cum spusese i n alt
mprejurare, ca el s priceap singur. Pe de alt parte, lui i
era cu neputin s accepte rugmintea dar i s explice
motivele refuzului su; ar fi dorit ca timpul s se ntoarc
iar cuvintele ei s nu fi fost rostite. Doamne, n astfel de
mprejurri, mi-ar trebui o anume dibcie, cu sinceritatea
n-am s ajung prea departe.
Crede-m, nu se poate! i spuse nc o dat, cu mult
cldur.
Cora l privea ncordat, era evident c ateapt ceva.
Cum s ne apucm s mutm mobila? S tii, ne-am
simi mult mai stingherii!
Cu un rictus de dezamgire, fata se rsuci cu spatele
spre el i rmase nemicat.
Ah, alteia a fi tiut ce s-i spun! Dar care alta ar fi avut
325

Cora

dreptul s se poarte astfel?! I se prea acum c ntreaga

vin aparine frumoasei ncperi unde se aflau.
n sfrit, ea se ntoarse, zmbi amar, neconvins, ca de
la o mare deprtare, apoi porni spre u iar lui nu-i rmase
dect s-o urmeze. Poate c ar fi trebuit s fiu de acord. De
fapt, de ce m-am opus?! i spuse el, abia acum.
Coborr scrile n tcere. Cora se gndea la urarea pe
care i-o fcuse n tren fiica acelui foarte comunicativ
tovar de cltorie: s fie la fel de fericit ca totdeauna!
Altdat, fericirea ei nu depindea dect de ea nsi! Dar
tot ea hotrse ca de-acum nainte s fie altfel.
Mi s-a fcut foame, spuse, zmbind uor, atunci cnd
ajunser la parter.
Planturoasa ngrijitoare tocmai se ntorsese i nvrtea,
pare-se tot inutil, discul telefonului.
Parc v-ai dus s telefonai la vecini? i spuse Bujor,
bucuros de ntlnire.
Da, dar am uitat s-l rog s rspunse femeia, iari
fr s ncheie fraza, Apoi, ntorcndu-se spre Cora, o cert
pe acelai ton de veche cunotin: Vai, dar se poate? Mai e
vreme pn la prnz. Eu zic s v prjii la soare mcar un
ceas! Doar pentru asta ai venit la mare!
Tnrul tresri. n continuarea discuiei pe care o
avuseser sus, foamea neobinuit a Corei nu putea s
exprime, n adevr, dect dorina de a amna, ct de ct,
momentul cnd va aprea n faa lui, dup attea i attea
luni de cnd i vorbeau i i scriau, aproape dezbrcat.
Oh, dar asta nu mai era o glum: pornind n felul acesta,
zilele ce vor urma aveau s se constituie ntr-o lung
ultragiere feciorelnic pentru care, orict de nelegtor, el
nu era pregtit s reziste. Privind piezi, n ochii lui
326

Virgil Duda

scpar protestul.
Nu e adevrat! spuse fata cu voioie, ghicindu-i
imediat gndurile, ntinznd spre obrazul lui braul fragil
ca pentru a stvili sgeile privirii ncruntate.
l apuc de mn i-l trase spre scara interioar, iar
cnd ajunser n camera lor, desfcu n vitez geamantanul
i se apuc s-i aranjeze hainele n ifonier, manevrnd,
fr umbr de sfial, vraful de lenjerie.
ntr-o clip sunt gata, l asigur ea pornind spre baie.
Oftnd, Bujor Niculescu ncepu s se dezbrace. Curnd,
dup ce fcuse i el un du, prseau grdina din fa a
vilei, situat chiar pe falez, la un pas de treptele ce
coborau spre plaj; abia acum el recunotea c fata nu-l
minise: goliciunea amndurora nu numai c n-o
stingherea, dar prea s-o liniteasc i chiar s-o ncnte.
Astfel, el nsui se simi cu desvrire liber n micri. i
chiar de-ar mai fi rmas vreun fir de ncordare n sufletele
ori n trupurile lor, i-acela ar fi disprut atunci cnd se
oprir, ameii, pe nisipul umed din imediata vecintate a
locului unde valurile nalte ale mrii se sprgeau cu
frenezie, ntr-o asurzitoare dezlnuire care fcea ca totul
din jur s se cutremure. Se sprijineau unul de altul, intuii
locului, uitnd pn i de faptul c existau, n vreme ce
marea nvlea spre ei ca o uria mbriare spulberat.
O ameninare neverosimil, pentru c era, paradoxal,
ocrotitoare, i umplea, pn la ultima fibr, de o prea mare,
insuportabil emoie, i fcea s redescopere un nemsurat
curaj ascuns n adncul fiinei lor.
inndu-se de mn, ncepur s mearg, ncet,
cltinndu-se, de-a-ndrtelea , s se ndeprteze cu
uimire de acea incredibil clip, i-apoi, cu gndul c ea nu
327

Cora

le mai poate fi luat napoi, cu nepsarea vag halucinant

pe care o asemenea certitudine o imprim gesturilor, se
tolnir pe nisipul fierbinte, continund s priveasc, la fel
de fix, marginea nspumat a ntinderilor de ap,
revenindu-i cu greu n fire.
tii s noi? l ntreb Cora cu o voce nou, cu
accentul cuiva obinuit s vorbeasc ntr-o limb strin.
Nu prea, i rspunse articulnd la fel de greu vorbele.
Nici eu, mrturisi fata cu extrem ncntare i abia
atunci vocea ei i rectig vibraia fireasc. Atunci nu mie team s merg cu tine n ap! mai spuse ea i, ntr-o
clip, era iar n picioare, din nou cu mna ntins spre el.
Reamintindu-le c nu era cazul s-i nchipuie, furai de
prea marea ndrzneal dobndit, c de-acum ncolo totul
le era ngduit, ademenitoarele valuri uriae, venind n ir
nentrerupt, i ntmpinar cu trmbe de stropi de ghea.
Bujor Niculescu poate c ar fi gsit resursa s reziste
ostilitii dar Cora, cu un infantil i cuceritor strigt de
spaim, ddu n grab napoi.
S ncercm totui!
Nici nu m gndesc, rspunse ea revenind n acelai
timp la locul unde tnrul se oprise i surzndu-i cu
drglenie.
Spuneai c nu i-e team!
Aa credeam!
i izbucni n hohote de rs.
Atunci m duc singur, i spuse el cu tonul celui care
nu vrea s se ntoarc nvins.
Fr s rspund, avnd pe chip o und de tristee
datorat acestei sugestii de desprire, fata ntinse spre el
braul subire. Nu se mica, parc s-ar fi aflat pe muchia
328

Virgil Duda

unei prpstii, n sfrit sri, nchiznd ochii i, o clip mai

trziu, trupul ei fragil, biruind firea independent,
ndrtnic i nsingurat, era lipit de trupul lui, fr urm
de tremur, cu o feminitate matur i energic, nenfricat.
Singur, apoi, se desprinse uor, se rsuci cu faa spre
valuri, se smulse din loc i alerg nainte, srind, strignd
i pierzndu-se n perdeaua de stropi sclipitori.
Cnd trecur s se schimbe pentru prnz, vila
Crizantema se afla n plin fierbere. ntreaga suflare (cele
trei perechi de oaspei, ngrijitoarea cu surioarele ei) era
adunat la parter. Bujor Niculescu i Cora nu fcur oficial
cunotin cu nimeni, nici n-avea cine face prezentrile,
dar trecnd spre i dinspre camera lor cu aceleai treburi
ca i ceilali se dumirir rapid n privina comunitii creia
aveau s-i aparin vreme de o sptmn. Pe una din
elegantele canapele aflate n uriaa camer de zi, doi
brbai cam de vrst lui Niculescu jucau table. Buctria
gzduia doi soi n vrst, taciturni: femeia urmrea un
ceai de plante ce tocmai ddea n clocot, brbatul se
strduia s nfig techerul frigiderului ntr-o priz rebel.
ntr-o alt camer, la fel de spaioas ca i precedenta, ali
doi soi vrstnici, dar mai vorbrei, se ocupau cu mult
nsufleire i spirit civic de clasarea cheilor de la diversele
ui de acces n vil pentru a le repartiza apoi ct mai
echitabil. n camera de serviciu, singura strmt,
beneficiind pe deasupra de o canapea ce ocupa aproape
ntreaga suprafa, dou domnioare, una de vreo
aptesprezece, cealalt de ase ani, frecau srguincios
geamurile duble. Mezina semna n aa msur cu
ngrijitoarea vilei nct surorii nu-i rmase dect s
confirme, cu blndee, ceea ce se vedea cu ochiul liber. Mai
329

Cora

curioas era apartenena la familie a celeilalte, o blond

subiratec semnnd cu o finlandez, att de frumoas
nct ar fi putut concura cu anse mari la titlul de miss
Europa.
Cum se vede, hrnicia voioas domnea pretutindeni,
fiecare i vedea de preocuprile sale fr a-i tulbura pe
ceilali. Rememornd episodul plecrii din gara Bneasa,
Bujor Niculescu ajunse la concluzia c doar el i Cora erau
provinciali. De altfel, chestiunea se lmuri pe deplin n
timpul prnzului, la restaurant, cnd cei doi juctori de
table venir s se aeze la masa lor.
Am sosit o dat, toat droaia! povesti acela dintre ei
care se recomandase Eremciuc. Trenul nostru a ntrziat
masiv, aa se explic faptul c ne-ai luat-o nainte. A fost o
ntrecere de toat frumuseea ntre cele trei echipaje pentru
ocuparea primului loc! continu el rznd cu lacrimi. Cu
toii tiam de existena garsonierei duble i fiecare rvnea
s-o obin! Ha, ha, ha! Ce mutre au fcut, merita s-i vezi!
Iar n vremea asta, ha, ha, voi erai la ha, ha, ha! Iertaim pentru aceast declaraie, colegul meu mi-e martor, dar
v-am ndrgit nainte de a v cunoate i, ca s zic aa, fr
s-avei vreun merit, numai pentru figura pe care ai fcuto, din ntmplare, colectivului de bucureteni! Trebuie s
fie nite oameni foarte simpatici i inteligeni, i-am spus,
este Niculae? i iat, nu m-am nelat!
Cascadele de rs se rostogoleau peste ntreaga sal,
rspndind bun dispoziie la mesele celor care, de bun
seam, habar n-aveau de motivul care le declanase dar de
l-ar fi aflat, ar fi rmas desigur destul de nedumerii.
Eremciuc prea s n-aib mai mult de treizeci de ani, prul
lui era aproape alb; arta extrem de energic i sntos,
330

Virgil Duda

totodat hotrt s rd fr ntrerupere n tot tmpul

concediului. Mereu, cu orice prilej, i-l asocia pe firavul
Niculae, un tip brun, cu trsturi feciorelnice, la toate
declaraiile pe care le avea de fcut, indiferent de natura i
coninutul lor.
Berea asta german e rece ca naiba, hai, b Niculae,
s-l felicitm pe osptar!
Suntem doi burlaci, copi la os, venii s se bronzeze
dar s rmn neprihnii!
Att eu ct i Niculae ne prefceam c jucm table,
asta nu e distracie pentru noi, de fapt urmream regulile
de constituire ale unui microclimat social tranzitoriu, dac
ne ngduii (amndurora!) aceast formul improprie! Ha,
ha, ha!
Rmaser consecveni obiceiului de a mnca mpreun
cu Bujor Niculescu i Cora pn la sfritul vacanei dei
n ultimele zile o nebnuit furtun avea s zguduie,
probabil definitiv, armonia relaiei lor spate n piatr i
chiar principiul deplinei liberti de aciune a fiecruia n
parte, principiu pe care-l afirmau necontenit drept chezie
a durabilei legturi ce o ntreineau exemplar.
Participarea celor doi la aceast important etap a
iubirii dintre Cora i Bujor Niculescu se dovedise dintre
cele mai utile din cte se pot imagina. Eremciuc ghicise (era
limpede dei, om dedat destinuirilor i observaiei, evita
vreo remarc n acest sens) de la bun nceput natura
special a momentului afectiv, de care ndrgostiii nii
nu erau pe deplin contieni. Inginerul masiv, prematur
albit, glgind de energie, i asuma dificila misiune de a o
proteja cu delicatee pe Cora fr a recurge la vreun
amestec, direct ori indirect, n treburile ei i aproape fr a
331

Cora

lsa s se observe c are o asemenea intenie, cu

desvrire voios i degajat. Cellalt l seconda cu graie,
ceva mai transparent n atitudine totui, din pricin c era
o fire mai grav, suferind adolescentin, de pild, atunci
cnd prietenul su, bolovnos n expresie, lua peste picior
ntregul cvartet fr a o excepta pe fat.
Dup ntiul prnz comun, Eremciuc se ntoarse la vil,
anunnd tuntor (ca s aud i cele dou familii cu care
locuiau mpreun, numite atunci i de-atunci ncolo
graii i slabii, cei din urm fiind, desigur, cei tcui) c
are de gnd s doarm butean pn n dimineaa
urmtoare cnd se va duce s admire, singur, rsritul
soarelui despre care auzise numai lucruri bune, Niculae
plec la Constana s caute past de ras franuzeasc, iar
Cora i Bujor Niculescu hotrr, mai mult de teama
garsonierei duble, s se ntoarc pe plaj. Masa, foarte
substanial, bine gtit i la fel de bine servit de o echip
de secui dornici s-i afirme tradiiile culinare, durase
destul de mult, datorit n mare parte i comentariilor
abundente ale lui Eremciuc, astfel c, atunci cnd tinerii
provinciali se ntinser din nou pe nisip, cldura aprig a
zilei se domolise. Nu era ns nici boare de vnt, aerul
blnd parc ncremenise, iar umbra se ntindea fr vlag,
deloc grbit s-i ia n stpnire domeniul. Era ceasul
panic i alintor care-i ndeamn pe nevrotici s spun c
rmul mrii i linitete i i mpac. Valurile puternice i
coborser crestele, spumegau scurt, rostogolindu-se
uniform pe mari ntinderi ntrerupte doar de pietroaiele
ntlnite n cale. Privirea, nealterat de aburire, putea
urmri lesne conturul ferm al orizontului, pragurile de un
albastru mereu mai intens ale apei, cerul albicios pe care
332

Virgil Duda

norii nemicai preau un desen stngaci executat de un

copil cu gusturi trandafirii.
Bujor Niculescu se ntinsese pe spate, cu ochii nchii i
ofta uor din timp n timp, iar trupul su ncordat se lsa
cu voluptate nvluit de aerul umed i rcoros. Plaja se
golise, strigte de copii ajungeau pn la el nfurate n
vat, apa se auzea find tihnit, iar tnrul se gndea la
clipele cnd suita de gnduri fragmentate i se va terge din
minte, muchii se vor ntinde i ora aceasta avea s-l curee
de orice grij. Poate c i uitase de Cora cnd deodat
simi, ca i cum ar fi fost transmis de la uria deprtare,
o fin mngiere alunecndu-i pe bra, greu de desprit
pentru el de abia perceptibila tresrire a epidermei sale n
contact cu aerul dens. Era aproape o nchipuire, bnuiala
unei alinri suprapuse realului i numai faptul c avea
nceput i sfrit, nici acestea precise, l fcur s-i dea
seama, nu imediat, c degetul Corei era sursa acelei
neverosimile atingeri. Fr s-i trdeze surpriza, nici n-ar
fi avut spaiu pentru vreo tresrire iar instinctul l ferise de
uluiala reteztoare a nceputului de gest, strnse doar ochii
i se concentr pn la o limit a sensibilitii pe care nu
i-o cunotea, ajungnd n sfrit s descopere i s poat
diferenia propria-i piele nemicat i, acum, groas ca o
scoar de copac, de pelicula subire i parc albstruistrvezie, n care se puteau ghici nu numai striaiile de
suprafa dar pn i pnza de capilare, ce transmitea
mngierea degetului de fat. Nu i se ntmplase s simt
i nici nu auzise vreodat c exist asemenea mngiere.
n ciuda caracterului feciorelnic i al absolutei
nevinovii, ncordarea cu care era receptat i enigmatica
implicare ce o solicita ddeau comunicrii persuasiune,
333

Cora

profunzime erotic i durat interioar. Cnd ecourile

gestului Corei ncepur s piard din vibraie, iar Bujor
Niculescu deschise ochii i se ridic, sprijinindu-se n
coate, amndoi preau ameii, buimaci dar i unii de o
ncredere nou, nebnuit, care nu angaja doar gndurile,
i n acelai timp depea cu mult pragul simplu al
simurilor. S-ar fi zis c i puseser inele de logodn,
undeva la captul vorbelor schimbate cndva n buctria
doamnei Miriam ori c abia acum nelegerea lor de a nu se
despri nicicnd cptase un gir nendoielnic. i nici nu
trebuiau s se mai priveasc spre a se asigura c lucrurile
stteau ntr-adevr aa. Fornd oarecum ndeprtarea de
momentul acestui intens legmnt, de o intimitate care nu
altera ceremoniosul (cci descoperiser amndoi c
autenticele solemniti ale iubirii nu le displceau), tnrul
rosti pe tonul cel mai natural, un ton care includea
oboseala i uoara dezabuzare:
Bogat zi!
ncepur s-i strng lucrurile, de ast dat plini de
ndejdi certe n rostul acestei vacane att de discutabil
nceput. Semnul neobinuitului plutea deasupra lor, dar
cu asemenea eviden nct aproape c-i simeau apsarea
pe umeri. Independena fiecruia suferise, i ddeau bine
seama, o categoric pierdere, nu fr nelinite i nu fr
nemulumire resimit, dar cu un sens limpede i, mai
ales, n absena constrngerii. Resimeau o bucurie
puternic i o demnitate cumva mpovrtoare. Pornir
alene spre scrile falezei, n sunetul tulbure al tlpilor greoi
izbite de piatr, se pierdur prin mulimea care forfotea
glgioas, n agitaia specific simultan degajat i
clocotitoare staiunilor de pe malul mrii n preajma
334

Virgil Duda

cderii ntunericului. Umblar fr int, sporovind, se

oprir pe terasa cu mozaic glbui a unei cafenele, se
aezar pe fotoliile de lemn i-i scuturar cu nepsare
nisipul de pe picioare, apoi se apropiar de bar, privindu-i
pe toi fr s-i vad. Bujor Niculescu art cu degetul spre
o sticl cu etichet ademenitoare, butura se dovedi foarte
potrivit, cu gust necunoscut i ator, paharele aveau
forme bizare, cafeaua ddea n foc sub ochii lor, alturi
cineva zdrngnea cu inteligen la chitar, din deprtare
rzbtea o melodie lent, aerul se legna n ritmul valurilor
nevzute. n totul un ireal tonic, ceva din starea celui
pierdut ntr-o ar visat, ptrundea n fiinele lor, de tineri
echilibrai i prea energici n zilele obinuite. Existena pe
care i-o cunoteau rmnea aceeai i totui nu mai era
aidoma imaginii ei familiare.
i din nou se ridicar, pornind mai departe, la
ntmplare, prin ntunericul deplin acum, strbtnd parc
peisajul altei viei; Cora se sprijini de umrul tnrului, de
ast dat cu o tandree lipsit de subtiliti, adic
adecvat, Bujor Niculescu i simea, prin pnza cmii,
pielea nfierbntat, alctuiau contient, cu voluptate
nedisimulat, o pereche ca toate cele pe lng care treceau,
fr urme de sfial ori de orgoliu. Traversau pajiti pustii i
rcoroase, se srutau acolo ori sub lumina ncins a
lmpilor cu neon, aproape fr btaia de inim a emoiei,
se opreau n dreptul unor ferestre larg deschise privind
ndelung grupuri de polonezi care se legnau cntnd,
inndu-se de talie, fr s prseasc scaunele, urmreau
trsurile de epoc find pe asfalt, cercetau moleii eile
unor cai legai de gardul unui bar cu nume de western.
Intrar n vila Crizantema numai fiindc se nimerise s
335

Cora

se opreasc n dreptul ei. Pretutindeni era ntuneric.

Ciocnir la u i, cum nu li se rspunse, i amintir c
au o cheie de la intrarea dinspre falez. Ocolir cldirea
prin grdin. n fa era deschis. i aici era doar o fereastr
luminat, aceea de la camera ngrijitoarei. n dreptul ei, pe
teras, la adpostul gardului viu care dubla plasa de srm
ce nconjura grdina, frumoasa sor a ngrijitoarei rsfoia o
revist ilustrat, stnd ntr-un jil de pai mpletit,
mbrcat n costum de baie, micndu-i uor pletele
aurii, n postura unei vedete de cinema care se ascunde de
privirile avide ale admiratorilor i reporterilor. Fata se
prefcu c nu-i vede pe noii venii ori poate nici nu-i
vzuse; orict ar prea de curios, ntre aceste alternative
nu era mare deosebire, ct vreme splendida sor mijlocie
hotrse, evident, s nu acorde locatarilor deservii de
prima nscut nicio atenie; la urma urmei poate c nu
situaia social, ci simpla indiferen de monument a
oricrei frumusei ieite din comun, i dicta o asemenea
atitudine.
Cora trecu nentrziat mai departe s caute comutatorul
electric din hol. ns Bujor Niculescu se opri cteva clipe
spre a admira privelitea, att de potrivit cu exotismul
care invadase de cteva ceasuri existena sa, att de
nepotrivit cu orele ce aveau s urmeze i s alctuiasc,
alt expresie ar fi greu de gsit, noaptea nunii sale. Cnd
se grbi apoi s-o ajung din urm pe Cora, fata consider
necesar s-l ntmpine cu un surs nelegtor pentru care
el nu avea pregtit zmbetul jenat corespunztor.
Ce prostii i trec prin cap! declar tnrul, blazat.
Mie?! se mir Cora.
Ce-ar fi dac m-ar interesa fiecare fat frumoas
336

Virgil Duda

ntlnit n cale?! spuse el atunci, sincer dezamgit de

faptul c i se atribuise astfel de gnduri.
Ar fi un semn c-i plac fetele frumoase! i se rspunse
cu dezinvoltur.
Bujor Niculescu nu mai tia cum s reacioneze; pe de o
parte era bine c iubita sa tie s trateze fleacurile pe tonul
cuvenit; pe de alt parte, nu-i era la ndemn, n
asemenea clipe, s accepte, fie i n glum, atare tlmcire
a gesturilor sale. Se strmb, destul de descumpnit i
hotr brusc s se opun ntorsturii pe care o luase
conversaia.
Ar fi jale! replic el cu fermitate. Pleci acum cu una
frumoas, dar la primul col de strad te pndete
ntlnirea cu alta i mai frumoas. O prseti pe prima,
pleci dup cea nou i la urmtorul col
Vorbise crispat: n-avea chef s vorbeasc acum despre
asta, de ce dracu se oprise el, fr rost, pe teras?!
S nu exagerm, primejdia nu e chiar att de mare!
spuse atunci Cora, convins i ea c discuia trebuie
abandonat.
Apoi se rsuci, cu un accent de supunere la fatalitate n
aceast micare, i se ndrept spre scara interioar ce
ducea la camera lor. Privind-o cum pete fr s
priveasc n urm, nemaipomenit de ncordat dar i de
dornic s-i ascund nelinitea, Bujor Niculescu nelese
n sfrit c ea se agase de imaginea fetei de pe teras ca
de un fir de pai, la fel ar fi procedat desigur i dac acolo sar fi aflat doar un scaun ntr-o poziie bizar, iar schimbul
de replici n-avusese pentru ea, din acest motiv, dect
valoarea unei pauze de gndire, rgazul pentru a respira
adnc fr ca acest lucru s fie observat. Ct despre el, era
337

Cora

dator s fie mereu atent ca s nu cad n capcana

aparenei i s-o confunde pe Cora, luat de uvoiul
ntmplrilor normale, cu vreuna din fetele frumoase care
apar i dispar dup coluri. Era att de uor, i ddea
seama chiar numai privind-o, s o piard tocmai atunci
cnd ar avea convingerea c a ctigat-o definitiv, iar
pentru a o pstra nu trebuia nicidecum s stea la pnd, o
astfel de poziie e strin iubirii, opus de fapt, cci nu
poate dura dect i numai att timp ct este nutrit de
un interes, singura soluie fiind aceea de a se adnci n el
nsui i de a ajunge s se comporte mereu fa de ea,
firesc, aa cum l ndemna cea mai bun dintre fibrele carei alctuiau fiina, fr superficialitate, fr vechi i tocite
obinuine, fr, mai ales, efortul inutil de a prea altfel
dect este. Avea el oare puterea s reziste acestui pact
implicit? n acele clipe i se prea c da. Pcat doar c atia
ani i attea dintre experiene fcuser ca mintea i
sufletul s se deprind cu lenevia. Dar oare pn i
descoperirea fcut acum, nu din ntmplare i nu la
ndemn oricui i nu pe ci lesnicioase, ce altceva dovedea
dect c nu-i pierduse prospeimea, nu devenise obtuz i
lucios?
Fcu n grab, plin de ncredere n sine, cei civa pai
care-l despreau de Cora, cuprinse cu braele trupul fetei
aflate acum cu o treapt mai sus dect el, o rsuci cu faa
spre dnsul i o srut ndelung, cu o emoie i cu o
dorin de dragoste care-l copleeau. Ochii Corei, aflai
exact la nivelul ochilor si, strluceau nlcrimai i
surztori; nu era nicio ndoial, ntreg sufletul fetei, toate
ateptrile ei, se concentrau n aceast privire.

338

Virgil Duda

LUI EREMCIUC NU-I PLCEA,

aadar, s lncezeasc. n afara orelor, puine, cnd
dormea butean (nici n ziua sosirii nu fcuse vreo excepie,
cci din povestirile lui rezulta c plecase s admire
rsritul soarelui puin dup miezul nopii, rtcind cteva
ore spre a cunoate viaa adevrat), era n permanent
agitaie, n cutarea punctelor fierbini ale ntregului
litoral. De altfel, aa cum declara Niculae, fcnd mare haz,
nici n timpul somnului colegul su nu intra propriu-zis la
repaus, ci rmnea agitat, rostogolindu-se fr ntrerupere
prin aternut, bombnind mpotriva unui consilier de la
proiectare nepriceput i crcota, dar mai cu seam
sforind asurzitor, ca o locomotiv n plin vitez.
Nu neleg de ce nu te angajezi n port, la descrcarea
vapoarelor, cred c te-ai odihni la fel de bine! Ai scoate i
un ban frumos, sper c munca de noapte se pltete dublu!
Era un subiect de conversaie care nu-l distra deloc pe
masivul Eremciuc. Dornic s hohoteasc cu orice prilej,
chiar i atunci cnd se rsturna o solni, asculta recules
relatarea prietenului, fr s zmbeasc mcar. Nu
ndrznea s pretind s fie scutit de asemenea observaii
339

Cora

care-l tulburau i-l mhneau necrezut demult, mesteca

doar ceva mai scrnit i se cufunda n tcere deplin,
Cnd Cora intervenea n favoarea lui, spunnd ba c s-a
plictisit de subiect, ba c asemenea lucruri nu trebuie
spuse, uriaul cu pr alb o privea cu infinit recunotin,
incapabil s-i mascheze slbiciunea, dar nu-i pierdea
rbdarea, nu protesta cnd Niculae revenea cu amnunte
noi, ameninnd n glum c n noaptea urmtoare va
deschide ua camerei lor pentru ca ntreaga vil s
participe la spectacol.
Nu-i aa c inventeaz, exagereaz?! intervenea din
nou Cora.
Eremciuc nu rspundea. Suporta neclintit i prea
hotrt s suporte n continuare. ns nelinitea lui nu lsa
urme. ndat ce se ivea un alt subiect, ndat ce atenia
celorlali se ndrepta ntr-o direcie nou, vocea sa devenea
iari tuntoare, hohotele sale rencepeau s rsune cu
vigoarea cunoscut, nimic nu mai amintea momentul
apstor prin care trecuse.
Energia lui nu se exprima doar prin vorbe. De diminea
pornea n cercetare, de unul singur vreme n care Niculae
se distra n diverse grupuri, notnd, pescuind, jucnd
mingea, oricum fr a inoportuna cuplul Cora - Bujor
Niculescu, iar la prnz sosea ntotdeauna doldora de
proiecte pe care le susinea cu nsufleire, argumenta i
rspundea obieciilor pn i convingea pe ceilali trei s
treac la aplicarea ideii sale. Descoperirile sale nu trebuiau
judecate cu msura comun fiindc riscau, astfel, s se
spulbere. Ceea ce pentru ochiul obinuit i judecata
sntoas prea banal, ters, dac nu stupid, reuea s se
ncarce, datorit vitalitii lui Eremciuc, de haz, farmec i
340

Virgil Duda

atracie. Fiind vorba de vacan, descoperirile vizau, firete,

modaliti de a petrece memorabile clipe de destindere. Mai
nti, propunerea beneficia de o descriere fcut cu
meteug i poft, dup savantele reguli ale ageniilor de
reclam i publicitate, ce inea seama, cum se cuvine, de
firea i gusturile celor crora se adresa, cu priceperea de a
gsi momentul potrivit, tonul adecvat i fireasca
succesiune de stri pentru a strni i aprinde
curiozitatea. Timbrul vocii, privirile furie, primele
amnunte se aliniau i ele atmosferei de mister:
La Mangalia, n spatele potei, al doilea sau al treilea
col pe dreapta, unde ncepe o strdu n pant, aproape
neumblat, n localul unei foste cofetrii de pe geamurile
creia nc n-au rzuit inscripia, ha, ha, ha, servim
ngheat la pahar, ceea ce, pentru profani, v dai seama
o mic orchestr de studeni din Timioara, patru biei io fat, media de vrst nousprezece ani cu bunvoin,
scaune mai mult dect comode, un desen pe care nu l-am
vzut nici n reviste, tu tii Niculae pasiunea mea pentru
mobilier, dar asta n-ar fi nimic, numrul de for al
programului este oferit de barman, undeva de la ora nou
n sus, nu tii cnd ncepe, nu tii cnd se termin, tipul
face totul pentru propria lui distracie, dar cu o
inventivitate, cu un dar al improvizaiei, cu o tiin a
surprizei, poante fine-fine, replic spontan, veritabil
simultan n care pune la punct prostia, agresivitatea,
ngmfarea, dar pe loc!, un artist rar, i fr a-i ntrerupe
treburile, fr a pierde din ochi ansamblul, de altfel
ncperea are cinci pe patru, lumin plcut, se danseaz
printre mese, pe podium, unde doreti, atmosfer degajat,
nimeni n-are cum s-i deranjeze pe ceilali, m rog, aa
341

Cora

ceva nu trebuie pierdut, voi hotri desigur, dar prerea

mea este: ast-sear, cci mine poimine afl tot trgul,
se duce buhul, greu mai ptrunzi.
Pare o locant cam snoab! cltina din cap Bujor
Niculescu, avansnd presupunerea dup o pauz
consacrat meditaiei.
Putime, m, ce s cutm noi acolo?! aduga imediat
Niculae. Ia nchipuie-i, cnd s-or trezi cu claia ta de pr
coliliu n mijlocul distraciei, bun seara domn-diriginte,
mai mic vreunul?, adio atmosfer degajat? i, m rog,
ce se bea, ce se mnnc la timiorenii ia?
Pn la Mangalia n-ar fi greu de ajuns, dar cu ce ne
ntoarcem? Autobuzul circul numai pn la ora zece, dup
aia numai dac
Chiar dac n chipul cel mai evaziv, Cora dovedea
oarecare receptivitate.
i dac barmanul n-are chef s sufle o vorb?!
revenea dispreuitor Niculae. S stau la dispoziia lui, ce,
eu l servesc pe el? Pi ce vrei mai cumplit ironie din
partea lui dect s m vad, s se uite fix la mine i s
tac. Dac are instinct i nerv satiric, cum l lauzi, precis
aa o s procedeze!
O sear ratat, mormia Bujor Niculescu. O cofetrie
care a fost, dar n-a fost! Experien de dragul experienei!
Dac sunt aa grozavi, de ce nu li s-a dat n centru
Eremciuc asculta cu mare interes, nu ntrerupea,
deocamdat nu protesta, lsa timp pentru noi obiecii,
prea avid s culeag opinii i s ngduie tuturor
rezistenelor s se epuizeze.
Mie mi place ideea! spunea deodat Cora.
Urma o lung tcere.
342

Virgil Duda

Sigur, exact ce spuneam eu, revenea ceva mai potolit

Niculae. Tineretul! La vrst lor
La vrst lor, de unde era s gsesc eu asemenea loc!
spunea cu amrciune Eremciuc, dispus s renune. Abia
aveam bani s
A, generaia, chestii, perfect! se repezea iritat Bujor
Niculescu. Dac are caracter compensatoriu, nu m opun.
O sear a regretelor, o s ne distrm de minune! Dar ce
vin are Cora?!
Ochii lui Eremciuc ncepeau s sclipeasc.
Sunt eu omul care s v invit la un prohod? Nu, nu
aa: uitai-v n ochii mei! Bine, s zicem c am exagerat,
c de vreme ce am trecut doar pe-acolo, ori nici n-am
trecut ci m-am informat trgnd cu urechea de la un frior
volubil, pentru c la asta m ateptam: de unde tii, ai fost
asear la Mangalia?, dar nu m bucur eu n faa voastr de
atta credit, pe intuiie, ca un nenorocit de barman?!
Poftim! exclama justiiar Bujor Niculescu.
S punem rul nainte, s considerm c barmanul e
rguit! nu se mai lsa acum Eremciuc. Dar eu unde sunt!
Adic nu pot eu mbrca livreaua i s dau un spectacol
mai grozav dect tot sindicatul cofetarilor?!
Atunci de ce s ne mai trambalm pn la Mangalia?
Mcar orchestra s n-aib grip! chicotea Cora din ce
n ce mai ncntat.
Sunt eu i orchestr i taraf de lutari, v fac educaie
civic, v cnt la ureche!
Recunoti deci c ai inventat de la un cap la altul? se
molipsea de vioiciune Bujor Niculescu, izbucnind n hohote
de rs.
Totul prea aranjat, Cora ntreba cu seriozitate:
343

Cora

Cum s m mbrac? Rochie de sear?

Abia atunci, Eremciuc scotea din buzunar o list de
bucate, oficial, OCL Mixt cofetria Mixandra.
Iat doar lista cocteilurilor: dac voi ai auzit de cinci
dintre ele, nu zic s le fi gustat, v-a pretinde prea mult,
renunm la expediie! Linite! Mulumesc.
mpturea lista, o ndesa n poeta Corei, dup o clip o
desfcea iar.
Preurile. De ce nu v-ai uitat la preuri? Opt treizeci
i cinci, nou optzeci, unsprezece fix. Pare barmanul acesta
un debutant fr har?! V rog s m contrazicei!
Porneau la drum n cea mai potrivit dispoziie: uoar
nencredere, unanim acceptat (de la un moment ncolo,
mai ales n autobuz, Eremciuc era cel care lansa ipotezele
cele mai pesimiste: incendiu la cofetria Mixandra, buturi
interzise de reetarul MAI etc.) n petrecerea care i atepta,
convingerea c altceva mai bun n-aveau de ales, plcerea
de a cltori spre un loc necunoscut, dispreul nerostit fa
de propria lor poft de searbede distracii, gustul amar
lsat de acel crmpei de conversaie privind vrst,
generaia, precum i de opunerea nejustificat fa de grija
i de bunele intenii ale lui Eremciuc, dorina de a risipi
acel gust. Avndu-i alturi pe cei doi prieteni, Cora i Bujor
Niculescu
se
simeau
mndri
de
ncnttorul
consimmnt social pe care cuplul lor l primise, eliberai
totodat de nelinitea primelor zile de trai comun, de
crisparea ce nu i-o puteau nc nvinge, chiar i de
bucuria care struia s-i copleeasc. Erau i parc nu
erau acolo, prezena lor avea, n propriii lor ochi, ceva
neverosimil, iar din pricina asta preau cumva nesiguri de
ceea ce vedeau i auzeau. Era o stare foarte plcut, de
344

Virgil Duda

bun augur, de mpcare i ncredere.

Cofetria Mixandra exista; era, n adevr, n curs de
reamenajare, deci tria la aceeai ncruciare de drumuri
ca i vila Crizantema, de care era att de apropiata i ca
nume; localul intra i el n vederile noilor structuri ale
turismului, nu i se hotrse nc destinaia iar pentru
moment era loc i pentru improvizaia atrgtoare
ntrevzut de Eremciuc. Cnd intrar acolo erau tuspatru
n aceeai stare de aare, nu era nevoie ca masivul
proiectant s mai biciuiasc ori s susin frenezia
celorlali. Niculae se ndrept de la bun nceput spre
barman, i vr sub nas lista adus de la Eforie, ceru ce e
mai bun, banii nu conteaz, iar biatul, politicos,
ndatoritor, se dovedi extrem de tcut. Ce mai conta?
Orchestra era cu adevrat remarcabil, avea stil, n adevr
patru biei i-o fat, toi purtau ochelari i-aveau un aer
grav i fermector, muzica lor era aleas cu gust, capabil;
s ntrein o atmosfer, poate albastr, aa cum era
lumina care sclda barul, precum i rochia fetei cu chitar,
oricum o atmosfer rcoroas, cci sufla un vnt subire, i
era cu putin s nu te mai gndeti cine eti, cine te
nconjoar, unde te afli. Niculae o invit pe Cora la dans,
micarea lor lin, fr legnri, micarea lor se integr
nentrziat uvielor de aer rece care bteau uor din
direcia barului aezat probabil pe o pivni veche.
Eremciuc i luase paharul i se aez pe marginea
podiumului, acoperit cu mochet albstrie, discutnd n
oapt cu bateristul, un adolescent cu brbie foarte
ascuit, cu privire sever, n care ghiceai ndat un viitor
cpitan de curs lung. Iar Bujor Niculescu i sprijini
obrajii n palme, sorbi un Alexander i ncepu s
345

Cora

urmreasc alunecarea delicat a Corei; nfiorat de

rcoarea umed ce-l fcea s simt, mai mult ca oricnd,
vecintatea mrii, deschiztura pleoapelor i se ngustase
dintr-un instinct de adaptare la mediu, melodiile se subiau
i ele, dobndind suplee i transparen. Pe traiectoria
privirii lui se intersectar apoi i alte perechi de dansatori,
i acetia subirateci, cu micri hieratice, undeva n
deprtare fata din orchestr i nfur, cu micri de
balerin, un voal n jurul gtului, desigur un voal de
culoarea cerului care, dac n-o proteja de frig, n orice caz
o fcea aerian i i lungea gtul. Bateristul lui Eremciuc
sublinia cu inteligen irealitatea peisajului, de peste tot se
ridicau aburi, nimeni nu intra, nimeni nu pleca, braul
barmanului nlocui, la sugestia cine tie cui, paharul gol
din faa lui Bujor Niculescu cu unul plin, plcut senzaie!
iar din clipa aceea nici mcar numele lui Burghele nu l-ar
mai fi fcut pe tnr s tresar, i s-ar fi prut desigur doar
un nume cufundat n ntuneric, l-ar fi repetat lungind
silabele pentru a-l acorda, ce altceva, s-i fac? la sunetele
prelungi i la suprafaa de sticl pe care Cora aluneca.
Le era dat previziunilor lui Eremciuc fora de a se
adeveri. Brusc se auzi o voce tuntoare, se ivise un nou
barman, poate eful celui dinainte, un individ coleric, cu
glas bolborosit din care nu se desluea nimic, dar simpla
lui apariie nsemna c Eremciuc nu inventase nimic. Ca la
comand, cei patru tresrir, i fcur semne de
confirmare, de recunoatere, da, seara era reuit i-avea
s rmn crestat n memoria lor, scopul, pndit de
attea primejdii, scopul mrunt i fragil, strveziu aproape,
fusese atins. Bujor Niculescu se ridic, asemeni unui
resort, porni printre mesele joase, observnd abia acum c
346

Virgil Duda

pn i linia scaunelor corespundea descrierii lui

Eremciuc, se nclin n faa lui Niculae i-apoi o cuprinse
pe Cora n brae, cu o clip nainte de a se oglindi, fericit,
n lentilele fetei cu voal albastru care tocmai privea n jos,
surznd vag.
Dup seara aceea, propunerile lui Eremciuc, chiar dac
ntmpinau unele reacii ostile, erau discutate ca
aparinnd
unui
program
de
neocolit,
supus
perfecionrilor dar fr posibilitatea respingerii, iar
blndul i voinicul proiectant ef era neobosit. Pe insula de
pe Siutghiol se putea mnca singura saramur autentic,
mmligua n-avea gogoloae iar alupa circula dup
urmtorul program; n drum se gsea iaurt de oaie n vase
de lut, iaurt care dac nu-i rscolea cele mai vechi
amintiri nsemna c n-ai suflet; la Constana, venise un
circ cu elefani, dar adevrata distracie erau igncile dealturi care ghicesc n palm viitorul; la cutare restaurant
n aer liber, unde trebuia s te programezi din timp (iar
Eremciuc rezervase deja pentru seara de smbt cea mai
cutat dintre mese), te aflai cteva ceasuri pe scena unei
operete nespus de comice, scenografie, costume, brbi
lipite, diademe, sandale romane, focuri, chiar i lnci, se
poate rde cu lacrimi, e un soi de ghiveci fr egal; primul
meci de fotbal al Farului n divizia B; blci cu pocnitori i
ncercarea puterii, de vizitat mai cu seam pentru
baclavale; i aa mai departe. Iar n ziua cnd oboseala i
plictiseala i nepturile de nari i chiar indigestia
riscau s ridice un zid ntre Eremciuc i ceilali trei care,
sastisii, n-aveau chef s recunoasc nici mcar faptul c
omul fcuse totul, bun sau ru, numai de dragul i numai
cu consimmntul lor, pn la ultima cafea fiart n nisip,
347

Cora

el se gsi s-i anune, era prima dat cnd nu-i consulta,

c erau ateptai ntr-un cadru foarte modest, o
crciumioar din mahalaua portului, cu patricieni i bere
la halb. Pn i Cora declar, spre satisfacia i n
aplauzele lui Niculae, n ciuda simpatiei profunde pe care o
nutrea pentru Eremciuc, i a rezervei politicoase din care
nu ieise nicio clip, c proiectantul i pierduse minile.
Eremciuc zmbi jenat i duse mna spre buzunarul din
care scotea de obicei infailibilele dovezi scrise cu care-i
susinea fermectoarele pledoarii. Bujor Niculescu, npdit
de furie, cci el mereu tiuse c se va ajunge aici, simi c
vrfurile unghiilor i ptrund n palmele fcute pumn: era
pcat c un om att de inteligent i energic nu nvase s
se opreasc o clip nainte de a fi prea trziu. Dar
Eremciuc scoase buletinul de identitate i-l arunc
neglijent n faa celor trei ca n faa unui juriu de punere
sub acuzare atunci cnd, dup numeroase declaraii false,
cineva insist s probeze c e prin de snge.
Se poate verifica, spuse el trist, artnd documentul
cu degetul ntins. La ora cnd vom ciocni primul rnd de
halbe, nimic nu se potrivete mai bine cu mprejurarea!
mplinesc treizeci de ani. Nu douzeci i nou! strig el
scrbit. Pentru cei care sunt capabili s priceap!
n grdina Briza mrii, aproape de un gard cu scnduri
orizontale vopsite cu bai, pe o suprafa de pmnt
bttorit pe care masa cu greu i gsea echilibrul, sub
straja mustcioarei unui chelner care avusese delicateea
s rmn deoparte cu tava de crnciori, prietenul lui
Eremciuc rosti un toast, cu vocea nfundat a omului care
nu reuete s-i stpneasc emoia. Toi patru lcrimau,
abseni la foiala i vacarmul din jur.
348

Virgil Duda

Este un om! formul Niculae gndul tuturor.

Eremciuc se ridic, i ncheie nasturii hainei, i aranj
nodul cravatei pe care Bujor Niculescu i-o fcuse cadou i o
invit pe Cora la dans.
N-am ndrznit pn astzi! i declar el cu
solemnitate.
Cora purta costumul att de frumos care-l impresionase
pe Bujor Niculescu dup ce trenul prsise gara Bneasa.
Cu prul tuns bieete, care-i descoperea fruntea nalt i
pur, cu ochii nc umezi, strlucind de lumin, cu
rsucirile graioase ce reaminteau dansul de sub crengile
de brad i refceau prima ei imagine rsfrnt n privirea
lui Bujor Niculescu, artnd mai tnr ca oricnd datorit
prezenei masive, a crlionilor cruni i a micrilor de
urs ale lui Eremciuc, nnegrit de soare, nsufleit de
eveniment, amestecat n mulimea pestri, ea reui s
acapareze n aa msur toate gndurile tnrului care o
iubea, nct acesta se simi dintr-odat, fr vreo explicaie,
paralizat de spaima superstiioas c ar putea-o pierde, iar
sufletul su; se cutremur de ngrijorare neputincioas de
parc ameninarea neateptat i tulbure i-ar fi fost optit
la ureche de un trimis al zeilor. Privirea i se mpienjeni iar
silueta i pierdu pentru cteva clipe corporalitatea,
devenind un soi de oscilaie luminoas; nu-i rmase alt
scpare dect s-i ntoarc privirea. Spre norocul su,
vecinul de mas l aduse pe pmnt: avea s-i spun ceva
important, cu totul altceva dar
Nici nu pot s m uit la el! declar cu durere, adnc
tulburat, Niculae. Cine ar fi crezut, mai ales cine-l
cunoate, c ar putea s i se ntmple?! mai spuse, n
oapt uierat, astfel c Bujor Niculescu i nchipui c e
349

Cora

vorba de o boal necrutoare despre care Eremciuc nc navea habar, iar aceast impresie se accentu atunci cnd
cellalt adug oftnd: Am tcut pn acum, am tot sperat
s m nel, ori c va dispare la fel de brusc cum a aprut.
i-o spun din inim, acum m tem c nu mai e nimic de
fcut! Ce rost ar mai avea s ne ascundem dup deget,
tocmai fa de voi, cnd i aa, ntr-o zi-dou
Bujor Niculescu nu ndrznea s-i cear s vorbeasc
mai limpede, i-apoi era oricum convins c nelesese prea
mult dintr-odat.
i-i imaginezi ce va fi la Bucureti cnd ne vom
ntoarce! continu s se cineze Niculae, mereu mai speriat
dar i stingherit parc n acelai timp. Vor crede, te
pomeneti, c n-am avut eu destul grij, sau chiar l-am
ncurajat, doamne-dumnezeule! Un brbat ca el, spune i
tu, falnic ca un brad! La noi, ntre prieteni, ca s tii, cnd
se ntmpl ca cineva s se clatine, sufletete sau
altcumva, la el merge s gseasc sprijin i ocrotire. Parc
l-au vrjit, zu dac-mi vine n minte alt explicaie!
Abia strecurarea pluralului, dimpreun cu uoara
stinghereal a interlocutorului, l ndemnar pe Niculescu
s cear lmuriri.
Oh, dac-ar avea o boal ca celelalte, ne-am resemna! i
se rspunse cu obid dar i cu un soi de dispre. S-a
ndrgostit ca un plvan! izbucni Niculae cu furie
neputincioas.
n mod curios, dei s-ar fi cuvenit, Bujor Niculescu nu
izbucni n rs; ca i cum ar fi presimit c n-a auzit dect
nceputul unei poveti zguduitoare, un nceput comic
adesea, un nceput doar. Era totui posibil ca omul s
exagereze, aa cum li se mai ntmpl prietenilor devotai
350

Virgil Duda

cnd i vd idolul spulberat; iar relaia celor doi, inclusiv

cuvintele spuse n seara aceasta, autoriza o asemenea
presupunere. Fr a mai pomeni faptul c era o sear
special n care emoia urcase oricum pe treptele de sus;
ct trecuse de cnd acelai prieten rostise n numele
tuturor: Este un om!
Pi, este sau nu este un om?! reaminti Bujor,
surznd jenat, el nsui neconvins c poate risipi suferina
celuilalt. Ai spus-o doar ca s-i dai curaj?
Ah, nu, degeaba! se apr Niculae. Tocmai c este!
adug la fel de nflcrat ca prima dat. Uite ns c nu-l
ajut! spuse apoi, pur i simplu nedumerit.
S te ntreb mai nti de cine e ndrgostit? i ceru
prerea Bujor. Sau mi spui mai bine cum se manifest,
cci mi se pare c asta te doare mai mult!
Niculae fcu un gest de lehamite, sugernd c niciunul
dintre rspunsuri nu prezint interes. Poate c regreta
mrturisirea rbufnit i voia s se ntoarc la tcerea pe
care o preferase pn atunci. Dar nu!
n primul rnd ar trebui s-i povestesc cine a fost
pn acum Alexandru Eremciuc!
Am nceput s-l cunoatem, crezu Niculescu c se
poate justifica.
De ast dat urm un semn de dispre, nelalocul su i
jignitor, un semn care-l fcu pe Niculescu s tac, orict de
nelegtor, i dornic s afle, era.
Sigur, n mare v-ai dat seama! rspunse Niculae cu
un fel de bunvoin amestecat cu desconsiderare,
dovedind ct de neatent era la orice depea limitele
subiectului acaparator. Dar ar trebui s v relatez aa,
clip cu clip.
351

Cora

Nu e nevoie, i se rspunse cu ostilitate dar nici asta

nu-l trezi.
Poate c ai dreptate, tot nu mai folosete la nimic!
consimi el.
Clip cu clip l-am cunoscut i noi, doar nu l-am
cunoscut din rezumatele tale! sublinie, nc mai agresiv,
Bujor Niculescu. S renunm la discuie, n curnd omul
se ntoarce la mas i ar fi neplcut ca tocmai de ziua lui,
mai ales c e un om att de delicat
Ai dreptate, se declar nentrziat de acord Niculae.
Astzi ar trebui s tac. Eu, care tiu cel mai bine cu ct
ncordare privea Alexandru Eremciuc pragul celor treizeci
de ani!
Fraza ceremonioas ca i supunerea dovedeau ns c
gndul lui rmnea agat undeva departe, la fel de
ncrncenat i copleit ca i nainte. El ridic halba cu bere
i o ciocni de halbele aflate pe mas, rostind absent:
La muli ani!
Comptimirea l-ar fi fcut pe Niculescu s-i ierte
grosolnia, s treac peste vanitatea lezat. Dar i ddea
seama c replierea e inutil. Rmase tcut i nemicat.
Niculae se ridic, aduse o solni i se apuc s ntind
sare pe marginea halbei din faa lui. Dup un timp,
Eremciuc i Cora se apropiar dansnd de masa lor.
Am venit s-i cerem o nou ngduin! i se adres,
cu mult voioie Eremciuc lui Bujor Niculescu iar Cora
ntinse mna spre fruntea acestuia din urm, atingnd-o
cu gingie.
Molipsit de frmntarea comeseanului, Niculescu apuc
mna fetei, o srut de dou ori fr s ridice privirea, apoi
flutur degetele ca i cum ar fi spus: facei ce dorii, nu m
352

Virgil Duda

intereseaz.
Ce e cu tine?! l ntreb Cora uimit, aplecndu-se
spre el. Acum cteva minute m priveai cu-atta iubire i
dintr-o dat te-ai ntors cu spatele Te supr c dansez?
Nu, nu! se dezvinovi Bujor Niculescu. Te iubesc, te
iubesc mult de tot! mai spuse el, ridicndu-se i
cuprinzndu-i umerii cu un gest de nelinite care-o sperie
pe fat.
Nu m mai mic de-aici! declar ea, fr s se
adreseze cuiva anume, i se aez, cu o micare att de
hotrt nct cei doi brbai rmai n picioare neleser
c n-o mai puteau clinti din loc.
tiu eu c serbrile astea se sfresc ntotdeauna ru!
spuse ncntat Eremciuc, izbucnind n hohote de rs. Ne
pndete cearta! anun el ca i cum ar fi fost vorba de un
nostim joc de societate. Ha, ha, ha! Adu, domnule, bere, nu
vezi c asta e trezit! strig el ctre osptarul care nu se
vedea. Pn i sta, le explic, hohotind, celorlali a
nceput-o bine i acum
Nu mai chicoti! l avertiz amenintor Niculae.
Tu nu tii ce nseamn a chicoti! replic Eremciuc la
fel de bine dispus.
I-am spus! l anun solemn prietenul, ntinznd
degetul spre Bujor Niculescu. N-am mai putut s tac!
Eremciuc se posomor. Cteva clipe privirea lui, grea,
inexpresiv, rtci prin grdina supraaglomerat, poate pe
urma chemrii pe care o lansase ceva mai nainte ctre
chelnerul disprut. n sfrit acesta, anunat probabil de
vreunul din colegii si, i fcu apariia aducnd bere
proaspt, rmnnd apoi pe loc n ateptarea unei
comenzi noi. Bujor Niculescu l expedie, fcndu-i semn c
353

Cora

deocamdat nu au nevoie de altceva. Un adnc repro, la

adresa celui care stricase emoionanta aniversare, struia
n ochii, intens colorai acum, ai Corei. Tceau toi patru
cnd deodat Eremciuc pru s decid c prelungirea
ncordrii colective era cu desvrire lipsit de rost.
Hai mai bine s dansm, se adres el politicos Corei,
ridicndu-se, fr a mai cere de ast dat consimmntul
lui Bujor Niculescu.
De altfel, acesta din urm i ddu totui acordul, dei
nu-i fusese solicitat, rsuflnd uurat atunci cnd fata se
ridic la rndul ei.
De ce se tot leag de dumneata.?! l ntreb cu nduf
Cora pe Eremciuc, nainte nc de a se ndeprta de mas,
cu neascuns antipatie fa de firavul Niculae.
i va povesti logodnicul tu, dar sper c numai mine
diminea, toate necazurile care-l bntuie pe i rspunse
surztor, cu bunvoin, Eremciuc, fr s-i pese c cei
doi brbai, desigur din motive deosebite, preau s-i
soarb fiecare vorb, s-i ghiceasc orice tresrire.
Rmai singuri, ei se ferir un timp s reia discutarea
subiectului att de neplcut tuturor, dup care se repezir
(asemeni unor conspiratori crora rgazul de care dispun
abia le ajunge pentru importantul schimb de mesaje ce
trebuie s-l ndeplineasc), unul s pretind informaii
amnunite, cellalt s ofere toate explicaiile amnate
anterior n chip misterios. Rentoarcerea dansatorilor
trebuia negreit s gseasc ntreaga istorie lmurit.
Frumoasa sor a ngrijitoarei de la vila Crizantema era
aceea care declanase apriga pasiune. Lui Niculae i prea
o fptur searbd, rece, vanitoas, prostu, de la care
numai rul l poi atepta.
354

Virgil Duda

Eh, s nu exagerm! spuse, furat de nostalgie.

Niculescu, fr ironie fr mai ales s se mpotriveasc
opiniei celuilalt, dorind doar s-i lrgeasc aria.
Atunci nu mai avem ce discuta! se nfurie nentrziat
interlocutorul care, pe de alt parte, ardea de nerbdarea
de a continua.
Pic de frumoas! se justific Bujor Niculescu, deloc
domolit, ba chiar foarte dornic s afle cum stau lucrurile.
Nu nelegi? E o incompatibilitate absolut, este ca i
cum un elefant s-ar namora de o pisicu!
Asta chiar e o exagerare! Parc e neaprat necesar ca
o fetican superb s mai fie i
Dar pricepe o dat c Alexandru e topit, ar putea
deveni o jucrie n minile ei! Dac ea i-ar cere s se
nsoare, s-ar nsura mine, dac i-ar pretinde s lase tot i
s zboare n cosmos
Poate c asta nseamn adevrata dragoste!
Rar mi-a fost dat s aud asemenea judecat, ori
presupunere, imbecil! Noroc c o spune un om care nu
crede deloc n ea! ndulci Niculae asprimea dinti. i dac
vrei s tii, Eremciuc nsui n-a pomenit, cel puin n faa
mea, cuvntul sta! Nu tiu ce am, tiu doar c mi place
de mor, a fost tot ce a ndrznit s rspund. O singur
dat! Altminteri tace, tace ca un catr, orice i-a spune,
orice i-a reaminti!
Zu, iart-m. l lu de ast dat pe departe Bujor
Niculescu, dar nu vd gravitatea! Ce tragedie grozav e c-i
place o fat: frumoas, urt, deteapt, proast?!
Nu vezi?! se interes amenintor cellalt. Nu spun
altceva, dar ochi, ochi de ce ai? Unde e n clipa aceasta
aleasa inimii lui? n clipa cnd el triete un att de
355

Cora

important moment?
Acas, presupun! replic terestru Bujor Niculescu.
Dar observ c ai numit-o aleasa inimii! adaug plin de
satisfacie.
n btaie de joc, cu profund dispre! Nu m mai mir,
oricum nu m ateptam s-i dai seama de nuane, o spun
iari batjocoritor!
N-ar fi primul caz cnd aleasa nu e cea mai potrivit
dintr-un anume punct de vedere, i declar senin
Niculescu. i-a aminti-o de pild, din literatur, pe
Am s-i explic atunci colrete, ca s nu mai irosim
vremea. E acas, n-a vrut s vin. Nici nu vrea s
vorbeasc cu el, pricepe o dat, omul lui Dumnezeu! strig
de-a dreptul Niculae. Nu vezi c de zece zile el arde pe
jratic, iar ea nici nu-i spune bun ziua. tiu dinainte ce-ai
s-mi spui: c adesea aa se ntmpl la nceput. sta, e
doar rspunsul la problema gravitii! Deci: n-ar fi nimic
dac i-ar place la nebunie, cci acolo am s ajung: nebunia
este, o fat frumoas, proast, chioap etc., dar: relativ
accesibil! Ar parcurge obinuita procedur i, ntr-o sear,
ar sruta-o n parc! Cam nedemn pentru Eremciuc, dar
treac-mearg, nu moare nimeni. Dar prostua asta, dac,
se poate imagina aa ceva, nu cocheteaz!
Asta nu e un cusur!
Frate drag, la grea ncercare mi pui rbdarea. N-ar fi
un defect! preciz Niculae. Dar el nu o aventur dorete, se
poate mirosi de la o pot, ci jugul unei viei ntregi! N-am
cum s-i rspund deodat la irul de obiecii obtuze pe
care mi le ridici n fa de parc a ncerca s te trag pe
sfoar din cine tie ce interese meschine ori, nu-i aa? n
numele unei vechi prietenii care se simte n primejdie, i
356

Virgil Duda

aa mai departe! S continui, dei nu prea tiu de ce o fac:

iart-mi jignirea, pn i Eremciuc i d mai uor seama
c am dreptate! Probabil fiindc dumneata iubeti, cuadevrat i frumos, te asigur eu! ai devenit ngduitor pn
i cu formele aberante ale pasiunii! Eu te acuz, eu te apr!
Prin urmare o fat care nu cocheteaz logic, elementar
nu poate rmne insensibil fa de asemenea zbucium, nu
pretind s-i rspund, nici mcar s fie binevoitoare, ci
doar s tresar! Nu tresare! Dac nu e uuratec, atunci e
profund, dar dac nu e niciuna nici alta, concluzia nu
poate fi dect aceea c nu exist. Ea nu exist! Vei
presupune atunci c e un vis, un miraj! Dar pe ce temei o
cizm s devin un idol ireal. De fapt, s m explic corect,
n-am nimic cu ea, nu-i reproez nimic, iar dac o vorbesc
totui de ru e numai i numai ca s m fac neles. A
merge mai departe i a spune c nici lui nu-i pot reproa
nimic. La nceput, ncercnd s-l aduc n sfera raiunii,
pentru c mi nchipuiam cu naivitate c e posibil, m-am
fcut luntre-punte n acest scop. i aminteti c l-am
ameninat c fac public, firete pentru blonda gazel, faptul
c sforie, n sfrit, mi-e i ruine! Acum nu mai pot dect
s-l deplng, cu sufletul sfiat, ca pe un om atins de o
boal cumplit! Ce ghinion, dumnezeule! Culmea, cci
asemenea ntmplri nu se pot lipsi de o culme,
ngrijitoarea vilei, n calitate de sor mai mare, da, da,
femeia aceea plin de bun sim, cum creezi c a reacionat
lund act de chestiune? I-a spus lui Eremciuc, marelui
Eremciuc, c va face tot ce depinde de ea ca s mpiedice
pn i cea mai nevinovat ntlnire. Am asistat la scen!
De ce?! vei urla desigur o dat cu mine! Adina e o fat
frumoas, Adina merit altceva! Ce p merit? fiindc nu
357

Cora

vd alt expresie mai potrivit! Ei, nc m consideri n

eroare? Bine, atunci s mai adaug ceva, i-i spun cinstit
c a avea de adugat pn ne-ar prinde zorile: Alexandru
Eremciuc iubete o fat, o coleg de-a noastr, care n-a
venit mpreun cu el numai pentru c se afl la o
specializare n strintate. Chestiune serioas, solid, bine
tiut de toat lumea. Imagineaz-i cum ne vom ntoarce
la Bucureti! Ne vom mai ntoarce? i-acum s-i spun i
de ce m tem cel mai mult, desigur presupui: de faptul c o
dat i-odat, ei bine, Adina i sor-sa, sastisite de
insistene, de promisiuni, de mai tiu eu ce, de diverse
eecuri, vor accepta! Afar de o posibil minune, trebuie s
considerm c se vor declara de acord. Inginer ef,
perspective, familie bun, apartament mare, diferen de
vrst. Pentru c lor nu li se pare nebun, ci foarte la locul
su. Pentru ce alta a fost ivit pe lume Adina, pentru ce-i
ngrijete ea cu atta devotament pletele de aur, dect
pentru a strni, n dreapta i-n stnga, pasiuni
mistuitoare?! Dac nu apare un vicerege al Indiilor, bun
este i un inginer cu main. Poate vor atepta s aib mai
nti Mercedes, poate vor risca mergnd pe o promisiune a
lui Ce le voi spune eu la Bucureti? La asta te rog s m
ajui!
Poate c mine i trece! ndrzni s spun, foarte
apsat acum, Bujor Niculescu. n definitiv, dac e o boal
E o boal grea, nimic nu m ndeamn s sper! Nu m
ndreptete adic! i tare e apstor s pierzi orice
ndejde!
Vorbeai de o posibil minune, spuse cellalt silindu-se
s-l mbrbteze.
M tem c m mineam fr s-mi dau seama! De ce
358

Virgil Duda

s-ar vindeca Eremciuc, numai din pricin c ea s-a mritat

cu altul? n timp, vei spune! adug, dei lui Niculescu i
pierise cheful s-l mai ntrerup, i pierise pn i dorina
de a afla. Cum s-i spun? Ai remarcat desigur: el se simte
bine, pare mpcat, oricum nu prezint simptomele tipului
distrus, orbit de pasiune. Totul i se pare n bun ordine.
Vai mie, am ajuns s-l analizez cu destul obiectivitate pe
cel mai admirabil prieten. Nu-i doresc s trieti asemenea
experien.
Dup o lung tcere, Bujor Niculescu spuse:
Se ntmpl ceva foarte curios. Nu tiu de ce, dar
atept ca din clip n clip s-mi spui c nimic nu e
adevrat, c ai inventat toat povestea, iar eu s nu m
supr de festa care mi-ai jucat-o, ci s rsuflu uurat.
Cellalt nu reacion, ca i cum nu auzise, ca i cum nici
nu-l vedea pe cel care vorbise.
S triasc alturi de o fiin pentru care el nu
reprezint nimic. S fie chiar fericit c a izbutit, s-i ierte
previzibilele rtciri, s nu-l deranjeze ntunericul ei! Se
poate oare tri aa? Sigur c se poate, i nc foarte bine.
Dar dac ea, pn la urm, l va aprecia, l va nelege, l va
iubi?! Ori se vor despri dup un chinuitor rstimp? Ce s
fac, ce s fac?! Dar s m opresc. Probabil c ei se uit la
mine, iar Cora ateapt s tac. O scot din srite. tiu. mi
pare ru.

359

Cora

URCAR TREPTELE CARE DUCEAU

spre Crizantema, aprinser luminile mai nti pe teras
apoi i n salonul de la parter. Se simeau, toi patru, prea
surescitai ca s mearg imediat la culcare. Niculae
propuse s fiarb un ceai, propunere aprobat prin
mormituri rguite, Cora se ndrept spre buctrie, cei
trei se apucar s caute ceti, s mute fotoliile mai aproape
de mas, ntr-un vacarm dominat, n glum, de degetele
ridicate n dreptul buzelor. La un moment dat, apru
ngrijitoarea, puin cam speriat; dar se liniti repede i,
dup ce-i urmri cteva clipe cu un surs blnd, ridic
degetul artnd spre plafon, unde se odihneau, graii i
slabii, apoi plec s se culce.
Aceasta era aadar fiina de care depindea n mare
msur soarta lui Eremciuc, i trecu prin minte lui Bujor
Niculescu.
Nici n-ai crede! spuse el, i nimeni, nici Niculae, nu-l
lu n seam.
Cte zile au mai rmas din blestematul sta de
concediu?! strig Niculae puin dup aceea completnd
involuntar constatarea celuilalt ncercnd s se fac auzit
360

Virgil Duda

n voioia dezlnuit ce domnea n salon.

Te pomeneti c vrei s te duci la culcare, s mai
acumulezi dou ore de somn n contul anului viitor? i
rspunse Eremciuc care, urcat cu genunchii pe o mas,
deschidea larg ferestrele dinspre teras.
Dimpotriv, btrne, propun s mergem direct pe
plaj! strig iar Niculae, dei acum nu mai era cazul,
adresndu-i-se ca i cum nimic apstor nu plana asupra
relaiei dintre ei.
i iari Bujor Niculescu spuse:
Nici n-ai crede!
Ce tot bolboroseti acolo? l ntreb de ast dat Cora
foarte amuzat.
Tnrul o privi cu atenie. Cora arta, la aceast trzie
or de noapte, dup attea ore de dans i de alergtur,
mai proaspt ca oricnd; doar pomeii ei erau puin mai
ieii n afar dect de obicei, dar aceast mrunt
schimbare o fcea nc i mai atrgtoare.
Reziti de minune! spuse el bucuros. Are dreptate,
adug s mergem la plaj, nu ne-au rmas dect
dou zile ntregi!
i o privi semnificativ, oarecum ironic, iar fata pricepu
nentrziat rostul, tiut numai de ei, intonaiei cu care
sublimase partea din urm a frazei. Ls de o parte cetile
de ceai, i terse minile i veni n vreme ce Niculae i
Eremciuc intonau un cntec marinresc declanat de
gsirea unei sticle de rom cubanez pe pervazul ferestrei
alturi de el, cuprinzndu-i gtul cu amndou braele i
privind n sus, drept n ochii lui, cu o dragoste uor jucat,
o privire n care ironia lui i gsea corespondent.
Nu-i aa c nu eti suprat?
361

Cora

Dac-mi spui ce motiv de suprare a avea, atunci ia putea rspunde! declar el rznd, apoi, pentru c fata
ls ochii n jos iar pomeii i se mbujorar, continu, cu
un glas schimbat n care orgoliul rzbtea din plin: Nimic
nu s-a ntmplat aici fr voia mea! S-i ntre n cap! i
aa va fi mereu, chiar atunci cnd tu i vei nchipui c e
altfel. Reine, e o mrturisire pe care i-o fac doar o singur
dat. Numai pentru c aa vreau eu!
Cora tcea, era limpede c nu att declaraia, desigur
surprinztoare, ct tonul cabotin, nepotrivit momentului
de comunicare profund, n dezacord mai ales cu
mbriarea ei o nemulumea.
M tem c m iubeti prea puin, spuse ea n oapt,
Bujor Niculescu nu nelese la ce se gndea fata. Din
aceast pricin, nc uor ameit de aburii vanitii
masculine, se grbi s-i cuprind talia subire cu palmele
larg deschise i-apoi s-i lipeasc brbia de pletele ei
aromate.
Prea mult, vrei s spui?!
Fata oft: vorbeau, desigur, fiecare despre altceva, totui,
paradoxal, nemulumirea ei se risipi.
Oricum, te iubesc. Pe cnd tu
Cora oft i mai adnc de data aceasta, apoi, puin
mirat ea nsi de uurina cu care i adresa prima dat
aceste cuvinte, i spuse, ridicnd iar privirea:
Te iubesc!
Trezit abia acum din starea de somnolen a
sensibilitii, izbit cu vrful n automatismele datorate mai
cu seam oboselii, i se pru, la nceput, c n-a auzit bine.
Ascult ncordat, adulmecnd parc, pentru a recepta
ecoul unor silabe n absena aparent, era convins, ns
362

Virgil Duda

crora era pregtit s triasc timp ndelungat, iar ecoul nu

ls loc ndoielii. i ddu seama cu precizie ce reprezenta
propoziia spus cu naturalee, n orice caz fr dificultatea
pe care o presupunea, i gndul lui se concentr n direcia
aceea cu autentic uimire.
Tocmai cnd spuneam c totul depinde de mine! se
trezi rostind cu umilin, cu o slbiciune care o fcu pe
Cora s tresar i, o clip mai trziu, s-l srute de
nenumrate ori.
Hei, ndrgostiilor, ajunge! se auzi de undeva, fericit,
glasul lui Eremciuc.
Se poate sri pe fereastr, ar fi pcat s ieim altfel
de-aici! complet, fr entuziasmul cuvenit, cu dispre
chiar, Niculae, ocupat tocmai cu dozarea romului n ceti.
Alctuii un cadru foarte potrivit pentru o iubire! le
arunc, n treact, Cora, apoi l srut nc o dat pe Bujor
Niculescu, n sfrit se desprinse din mbriare i se
ndrept ctre masa n faa creia oficia barmanul
improvizat.
Sper c n-a fost un repro! i rspunse Niculae
ntinzndu-i, supus, sticla. Uitaserm s te ntreb,
continu el, ai mplinit douzeci de ani?
Da, am mplinit! rspunse simplu Cora, ca ntr-o
pies de teatru, i cei patru izbucnir n rs. La jigniri,
rspund cu jigniri! mai spuse fata, ncntat de succesul
replicii anterioare i, n hohotele generale, Niculae se
nclin ceremonios n faa ei.
S ciocnim pentru ndrgostiii notri! propuse apoi,
ridicnd una din ceti mult deasupra capului. S-ar cuveni
i mai sus, dar nu ajung!
Pentru dragoste, n general! l second Cora, cu o
363

Cora

afectare a modestiei ce trimitea direct la finalul scenetei pe

care o improvizaser.
Se aezar la mas, toi cu privirile aintite spre irul de
plopi tremurtori, ce se aliniau dinaintea ferestrelor larg
deschise, prin frunziul crora zorii ncepeau s se iveasc
asemeni unui fum desenat.
Brusc, n adevr ca ntr-o pies, ua de la camera
ngrijitoarei se deschise pentru a doua oar i n cadrul ei
se ivi frumoasa Adina. Cei trei brbai din salon
ncremenir cu cetile n mn i, fiecare din alt motiv, i
ainti privirea asupra superbei blonde, Cora, n schimb,
singura care nu aflase rolul de ingenu ndrtnic ce i se
ncredinase fetei, sorbi zgomotos din ceaiul cu rom, sincer
amuzat de aerul solemn, de rceala ostentativ a noii
venite.
Ne cerem scuze pentru glgia pe care o facem! i se
adres ea. Dar prietenul nostru aici de fa a mplinit
treizeci de ani, o vrst importan din cte neleg i, cum
ne e foarte drag, nu ne sturm srbtorindu-l! tiu c e
neplcut pentru un om trezit din somn, ndrznesc totui
s v rog s gustai o ceac mpreun cu noi!
n tcerea adnc, se apuc, foarte ndemnatec, s
manevreze ceainicul i sticla de rom, nainte ca vreunul ;
din brbai s-i poat face vreun semn.
Abia dup ce destul de lunga (n aceste mprejurri)
replic a Corei fusese rostit n ntregime, fata nchise ua
camerei sale i-apoi, nvemntat ntr-o cma de noapte
pn la clcie peste care aruncase o ampl broboad
nflorat, savant aezat pe umeri, trecu pe dinaintea
mesei, fr s rspund, fr s priveasc spre ei,
disprnd pe o u din cellalt capt al salonului.
364

Virgil Duda

Frumos! spuse Cora, deloc suprat.

Scpat de apsare, Eremciuc zmbi cu senintate, clipi
din pleoape n direcia Corei n semn c incidentul nu
merit atenie, dup care goli ceaca dintr-o singur
nghiitur.
ntrece msura! se auzi, clocotind, glasul lui Niculae.
Nu putea rmne dracului nc o jumtate de or n colivia
ei?! Doar a auzit bine c ne pregtim de plecare!
Aceste cuvinte i fuseser adresate direct lui Eremciuc.
Sunt ntru totul de acord cu el! declar rguit Bujor
Niculescu.
Eremciuc i aprinse o igar i nu rspunse, privind
oarecum neclintit spre irul de plopi.
Nu m ndoiesc c ai neles! se adres Niculae de ast
dat Corei, ns cu furia dinainte.
Am neles, spuse fata dup o pauz.
Sper c acum nu m mai consideri un nscocitor
stupid i argos?! o chestion tnrul cu severitate. Nici
dac-a fi pus-o eu, nu ar fi jucat att de demonstrativ!
Dumneata i dai prea mult importan, n orice caz
eti prea patetic! l cert Cora cu blndee.
Bine, dar!
Niculae era acum foarte departe de parodia pe care o
interpretase cu atta farmec.
Mi se pare c a spus: iertai-m, sau ceva de genul
sta, continu Cora linitit. S-o fi dus la baie! Vezi deci c
vina e a noastr.
Faci ru, i rspunse Niculae ceva mai domolit. De
altfel, spui c ai neles dar n-ai de unde s tii ce
Eremciuc se ridic, i umplu din nou ceaca, bu fr
grab de data aceasta, apoi se ndrept ctre seara
365

Cora

interioar i urc scrile, disprnd fr s priveasc

napoi.
La urma urmei, poate c ai dreptate, spuse ntr-un
trziu Niculae. Eu nsumi am ajuns s consider, nu-i aa?
(privi spre Bujor Niculescu), c feticana n-are nicio vin.
Nimeni n-are vin!
Zu, l chinui degeaba! i se adres Cora cu mult
cldur, i-abia aceste vorbe i felul n care fuseser spuse
dovedeau c ea ghicise cum stteau lucrurile.
l va distruge!
Prietenul lui Eremciuc prea gata s izbucneasc n
plns.
Iart-m, i spuse fata n oapt.
Se auzi zgomot de pai i, n clipa urmtoare, Eremciuc
ncepu s coboare scrile, innd sub bra sacoa de pnz
cu care obinuia s mearg la plaj.
Nu e chiar att de rea, se grbi s adauge Cora. Iat,
n-a ndrznit s treac napoi!
Era adevrat. Niculae recunoscu, nclinnd capul.
Mergem? i ntreb Eremciuc, foarte palid, adresndui-se lui Bujor Niculescu.
ntr-o clip! strig Cora, ridicndu-se. Dar mai
nainte, s golim sticla ca s pot strnge. S nu exagerm!
mai spuse, plasnd ntre semnele citrii propoziia din
urm, dup care ridic un deget spre plafon.
S te ajut, spuse Niculae supus.
n vreme ce ducea, mpreun cu Cora, tava cu ceti la
buctrie (o ineau fiecare de o toart, ca i cum ar fi crat
un co foarte greu), fata i spuse:
Nu trebuie s fi att de ngrijorat. Se poart cu o rar
nelepciune!
366

Virgil Duda

Nu mi se pare!
Cnd ajunser pe plaj, tremurau toi patru din pricina
frigului, a oboselii i ncordrii. Spre uimirea i ncntarea
lor, n deprtare, cam n dreptul Belonei, se zrea un grup
destul de numeros, femei i brbai, chiar i doi-trei copii
care forfoteau pe dig cu undie i cldrue. Un slbnog,
purtnd o scufie roie cu ciucure, prea s fie
organizatorul nsufleitei expediii matinale, cci putea fi
vzut dirijnd cu aplomb instalarea unui cort de culoarea
alunei n funcie de soare i direcia vntului. Privelitea
acelor oameni harnici i veseli, ce preau c procedeaz la
fel n fiecare diminea dup spiritul de ordine care-i
anima, avu darul s mpiedice abandonarea unei aproape
regretabile iniiative.
Asear la nou, tia toi dormeau dui, ncerc totui
Bujor Niculescu s sublinieze deosebirea.
Dar ei n-aveau nimic important de srbtorit! se
mpotrivi Cora sugestiei, dei ncepuser s-i clnneasc
dinti.
Eremciuc i Niculae n-aveau, pare-se, nimic de spus. Le
convenea la fel de bine s rmn acolo, frigul nu-i
deranja, dar i s mearg la culcare ori la pescuit ori la
cumprturi: erau cu totul absorbii de gnduri.
Curnd i ddur seama c un vnt ptrunztor, ce navea evident nicio legtur cu frigul nopii intrat n oasele
lor, ncepuse s sufle, deocamdat simit doar pn la
nivelul
genunchilor,
anunnd
schimbarea
vremii.
Atmosfera se limpezise i, prima oar de cnd veniser la
mare, zreau acum, undeva foarte departe, un ir de
catarge parc ncremenite la egal distan unul de cellalt.
Croncnitul psrilor, marea agitat i neobinuit colorat
367

Cora

n verde albicios, un soi de uruit lesne de perceput,

presiunea aerului, toate anunau apropierea furtunii.
Eu zic s nu plecm, spuse Cora.
Ca s se nclzeasc, ncepur s bat mingea, operaie
cam dificil, din pricina vntului care, la loviturile joase,
devia traiectoria balonului, ce prea confecionat din
hrtie. La un moment dat, Cora, obosit de alergare, plec
s se aeze pe treptele de piatr, la loc ferit, iar Bujor
Niculescu se grbi s-o urmeze, mereu cu gndul la
declaraia de iubire pe care ea o fcuse pe neateptate,
tocmai cnd forma special a intimitii lor prea c se
consolidase.
Nimic de fcut pentru ei amndoi de acum ncolo,
spuse Cora cu amrciune.
Nici nu mai e vreme!
S-a surpat o credin comun! Acea minunat
nelegere fr vorbe, nici mcar certndu-se nu-l mai vd.
Cine i-ar fi nchipuit?! continu ea, oftnd adnc. tii ce,
propuse apoi brusc nviorat, hai s mergem pe dig, uite
cum se sparg valurile acolo!
Poate c totui, numai ei doi fiind, vor fi nevoii s-i
vorbeasc! era subtextul, marcat de o nou i ndrtnic
ndejde, al propunerii ei, iar Bujor Niculescu, dei mult
mai sceptic, se ridic nentrziat n picioare.
Vntul sufla acum i mai tare, rsucind nisipul n
vrtejuri i aducnd din deprtare, cam la nlimea
taluzului, valuri de praf albicios.
S-mi iau bluza i s-i aduc ochelarii de soare, spuse
tnrul.
Nu e nevoie, l opri Cora ntrind i prin aceasta
intenia de a nu-i tulbura o vreme pe cei doi prieteni.
368

Virgil Duda

Desfacem halatul i ne acoperim amndoi, se oferi ea

voioas.
Pornir, cu sandalele n mn, prin nisipul scldat da
spum, pentru c pe-acolo era mai uor de naintat.
Vntul, ce nu sufla ntr-o pnz nentrerupt ci n fii
nvolburate, i izola de mulimea rspndit cu ndrtnicie
pe plaj i i meninea sub puterea unui sfredel asurzitor,
din care pricin i vedea pe ceilali agitndu-se, dar i
fcnd mimica unor oameni ce strig din rsputeri spre a
se face auzii, fr ca la urechile lor s ajung mcar o
silab. Prindeau doar un iuit, i-acela estompat de vuietul
valurilor, iar aceast senzaie neobinuit i incinta, le
lumina ochii. Trupurile lor se alipiser armonios n
marginea mrii, ntr-o nelegere doldora de promisiuni
seductoare, nct naintau ameii ca i cum n-ar mai fi
atins pmntul.
Ocolind sfrmturile de stnc din preajma digului
ferindu-se de ascuiurile acestora dar i de ploaia de
spum ridicat acolo, ajunser n apropierea grupului care,
cu cteva ore nainte, le insuflase tria de a rmne pe
rm n ciuda frigului i ncordrii; n slbnogul cu scufie
roie, animatorul acelui grup, recunoscur pe brbatul
vrstnic cu care cltoriser. Fr s se consulte, atrai
magnetic, tinerii se ndreptar ndat spre cortul zguduit
de vnt la adpostul cruia omul vorbea era nespus de
comic i de nduiotor prin seriozitatea i aerul
concentrat, prin nepsarea fa de vijelia din jur.
Apropierea proaspetei perechi de auditori nu-l deranj pe
vorbitor: probabil i ali curioi, din mulimea
neprotocolar ce bntuie o plaj, procedaser aidoma,
ndeprtndu-se dup cteva secunde.
369

Cora

Nu neaprat la cstorie m refer, ci la cuplu, la

aceast liber, dar nu n nelesul simplist, uniune dintre
un brbat i o femeie, legtur de o importan
covritoare! punct el spre cei care-l urmreau. Acest
cuplu, att de vulnerabil n aparen, parc la ntmplare
legat i dezlegat, constituie de fapt o cazemat de neclintit,
oricum, relaia uman cea mai greu de lovit ori de distrus,
pentru c nu se va nate nicicnd acela care s-o poat
sfrma. Dimpotriv, dumanul cel mai aprig va trebui s-o
susin, s-i ntemeieze pe ea, i prin ea, rosturile
potrivnice indivizilor, celor doi adic, luai separat. Poftim?!
strig el, rspunznd unei observaii ce nu fusese
formulat. Iubirea matern e mai ampl, e mai durabil,
mai adnc, tot ce vrei, prietenia e mai simpl, mai
direct, mai sincer, recunosc! camaraderia n orice caz e
mai loial, mai ferm, dar cuplul rmne relaia
fundamental a oricrei existene, raportul cel mai
important. Muli se hlizesc, n adevr, nimic mai uor de
vulgarizat i de bagatelizat dect ce spun eu acum dar
credei-m, nu exist stavil mai categoric n calea, pare
un truism, nu-i aa? singurtii ctre care adesea te simi
ndemnat de fire ori mpins de alii! Altfel te bat, ca pe-un
fulg, toate furtunile! ncheie el.
Aa este, n-am nimic mpotriv! declar, nemulumit
totui, o femeie aezat turcete lng el, o fptur bine
fcut, chiar frumoas de n-ar fi avut o aspr cicatrice,
probabil urma unei arsuri, pe unul din obraji. Dar s-l
lum, de pild, pe fiul meu. Se ntlnete cu dou, trei
domnioare n acelai timp, fetele cam tiu una de cealalt
fr s se arate deranjate de situaie, dei par fete de bun
condiie, poate nici asta n-ar fi mare lucru dar se ntmpl
370

Virgil Duda

c n-apuc s m obinuiesc cu figurile acestor fete i ele

sunt rapid nlocuite de altele, la fel de tinere i de
nepstoare. Despre ce cuplu poate fi vorba? M tem c s-a
perimat expresia! Lua-l-ar dracul de nisip: mi-a intrat n
nri, n ochi! spuse ea, ridicndu-se brusc i artnd, n
aceast poziie, de-a dreptul superb, cci asimetria
obrajilor pierdea vdit din nsemntate.
Dar brbatului usciv, impuntoarea prezen a
interlocutoarei nu-i fcea nicio impresie.
Propunei atunci s-o nlocuim cu expresia de grup? se
adres el femeii care se apucase s scuture nisipul adunat
n cutele costumului de baie. Pentru c mi nchipui c nici
vizitatoarele nu sunt mai fidele dect gazda! Credei c
acesta e sensul evoluiei?
Dar acolo unde brbatul sau femeia calc pe de
lturi? i se rspunse. Acolo nu mai e vorba de oameni
neformai, care nu pricep ce se ntmpl!
Eu, sigur c da, recunosc, chestiunea e foarte
complicat, asta i explic de ce ne intereseaz pe toi!
declar, frecndu-i ncntat palmele, omul cu scufie. Dar
esenial este c tot ce discutm noi aici, laolalt cu
numeroase alte situaii, variante i ipoteze, cazuri de tot
felul, alctuiete problematica, n-am cum s-i spun,
cuplului. i pe fiul dumneavoastr, i pe prietenii i
prietenele lui i vd, mai devreme sau mai trziu, cu
excepii asupra crora n-am cderea s m pronun,
ajungnd la concluzii nu prea ndeprtate de acelea pe care
le-am formulat ceva mai nainte! N-am dreptate?! Eu
nsumi sunt un caz al acestei problematici, adug
izbucnind n rs. Numai tia art spre nite nci,
vri pn n gt n nisip scap deocamdat de sub
371

Cora

incidena ei. ncolo, pn la ultimul moneag singuratec,

toi i se aliniaz. Ce zicei, facem o baie?
Mor de frig, spuse femeia cu cicatrice.
Poate v e team c, vzndu-ne mpreun, lumea va
zice: uite ce cuplu caraghios! observ ironic brbatul,
ridicndu-se i aranjndu-i mai bine scufia roie. Orice
fenomen este alctuit din mai multe nveliuri: cele de
suprafa las impresia c nu depind de straturile de
profunzime. Nimic mai neltor! Cuplul este un astfel de
fenomen, ba nc unul foarte semnificativ i definitoriu
tocmai prin dispunerea straturilor, ntr-un anume moment
i ntr-un anume loc. Inclusiv ceea ce pare a-l demola,
adic fiul doamnei, inclusiv uimirea mamei i plvrgeala
mea.
Cora i fcu semn lui Bujor i amndoi se ndeprtar
clcnd, inutil de altfel, pe vrfuri.
Pe dig, vntul prea, din nou, altul; stul el nsui de
praf i nisip, ncorsetat de mruntele opreliti de pe rm,
se repezea aici s respire liber, tvlindu-se cu o cruzime
zglobie, asediindu-i de-a dreptul pe cei doi tineri. Aici
soarele strlucea puternic, risipindu-se n puzderia de
pietricele lustruite ce scnteiau pe suprafaa blocurilor de
beton, n capacele scoicilor prinse n nmol i n pulberea
de picturi incolore izbite de pereii stncilor prbuite. O
stare de primejdie alunectoare, de plcut ameeal, i
reinea pe toi cei, mai muli ca oricnd, nghesuii acolo ca
ntr-un cazan vuitor. Topit de ncntare, cu ochii nchii,
Cora rmase minute n ir n punctul cel mai nalt al
digului, cu uviele ude de pr castaniu czndu-i pe
frunte, cuprinzndu-i umerii cu palmele ca n cea mai
strns dintre mbriri. Din cnd n cnd, desfcea
372

Virgil Duda

puin pleoapele i-atunci nu numai ochii ei ncepeau s

sclipeasc n soare dar fiecare pictur de ap din pr i de
pe obraji era atins de un tremur de lumin.
Cnd Bujor Niculescu ntinse mna spre cotul fetei ca so ajute s coboare, el simi iari, sub epiderma parc
mineral, acea fin pulsaie pe care o descoperise n dup
amiaza zilei cnd veniser la mare i Cora, dei neclintit
minute de-a rndul, nu ntrzie s-i asculte chemarea.
Deschiznd, n sfrit, larg pleoapele, trezit de-a binelea,
ea i sri n brae i, ndat, pumnii ei de ghea se
nfipser n muchii ncini i fluidizai de vnt ai
tnrului.
Nu vreau s merg la mas cu ei! Cu nimeni! spuse
morocnos-tandru, Bujor Niculescu atunci cnd pornir,
inndu-se de mijloc, iari protejai de halatul Corei,
napoi spre plaj.
Eremciuc, sunt sigur, va fi foarte dezamgit! Ct
despre
Ei, prea mult grij, prea ne-am nvat ateni i
politicoi! Ajunge! izbucni, de ast dat att de enervat,
Bujor Niculescu nct Cora, nebnuind reacia i tonul,
tresri puternic ca i cum undeva n apropiere ar fi rsunat
o salv de artilerie.
Privi nelinitit spre el, ateptnd dar nu-i rmase dect
s constate, resemnat, buna dispoziie a tnrului, fondul
de senintate pe care scurta rbufnire dinainte alctuise
doar un nor trector. i, oftnd, trebui s-i explice faptul,
ntr-un fel foarte mgulitor, i-anume prin dorina de a
rmne mpreun, numai cu ea, acum cnd vacana la
mare se apropia de sfrit, ntr-o zi cnd, foarte important,
i spusese c l iubete. Ea nsi se gndea cu destul
373

Cora

ngrijorare la clipa cnd se vor ntoarce n camera de la vil

pentru, c numai ei tiau cum i petrecuser nopile n
acea camer, cte dorini i ndoieli acumulaser. Cine
altcineva s-l neleag?!
Se lipi aadar de el cu emoie, l cuprinse nc i mai
strns cu braul i, n adevr, acest semn c suprarea i-a
trecut i fcu efectul. Abia acum Bujor Niculescu surse
stnjenit, asigurnd-o cu privirea c regret. Prea
nduioat. Cora se bucur grozav c avusese nelepciunea
s nu strneasc, pornind de la un fleac, o apstoare
glceav.
De altfel, atunci cnd, cteva clipe mai trziu, i spuse c
ar vrea s se ntoarc acas, prea mult praf i nisip
nghiiser, ar trebui s fac un du, poate dup amiaz
vntul se va potoli, el fu acela care ntreb dac nu cumva
bieii i vor atepta ca de obicei la restaurant s ia
prnzul mpreun.
Trecem pe-acolo i le lsm un bilet! propuse Cora
voioas.
Dar nu mi-e foame, chiar deloc!
Nici mie, l asigur ea. Ne oprim, bem cte un pahar
de bere, rece-rece, cerem s ne aduc n cupele alea mari
de la mesele nemilor, i plecm mai departe! Cred c n-au
s se supere, dei, vai, mi nchipui c vor nghii cu
noduri, nevoii s mnnce doar ei doi! Doamne, ce ru mi
pare pentru Eremciuc! Cum s-l ajui?!
Deci, ultima zi! rosti ngndurat Bujor Niculescu, de
parc nici n-ar fi ascultat-o. Ne mai rmn cinci-ase zile,
s mergem la munte, i-apoi iar scrisori i scrisori!
continu el cu amrciune.
Dar la toamn, ce-a mai rmas pn atunci? vreo
374

Virgil Duda

dou luni, vin s rezolv cu practica, s-mi dau examenele

i gata, gata! Mama nu e chiar sntoas, dar probabil
au s-o pensioneze pentru un an i Peste dou luni ne
vedem iar! exclam Cora. Uite, dac vrei, putem lichida
corespondena, vorbim la telefon, s zicem o dat la dou
sptmni, cam atta dureaz un schimb de scrisori? e
mult mai bine s ne auzim, s putem rspunde pe loc la o
ntrebare! De fapt, asta e cel mai suprtor, insuportabil
uneori: ntrebi i, n loc s i se rspund n clipa
urmtoare, te narmezi s reziti zece-douzeci de zile,
cnd tu ai vrea s afli imediat, este ca i cum nu i s-ar
rspunde.
Dar tu ai obiceiul (o cert cu blndee Bujor Niculescu
amintindu-i un episod al corespondenei dintre ei, cu
toate c acum era cucerit de nvluitoarea sporovial a
Corei), nu doar s rspunzi cu ntrziere, dar s ocoleti
rspunsul la o ntrebare, dintre acelea puse foarte direct,
mai ales dintre acelea care nu se uit!
Cnd am fcut asta?! spuse ea cu galnic uimire.
Te prefaci c-ai uitat!
Da, m prefac! Ba nu, nu m prefac! se rzgndi
repede i amndoi izbucnir n rs.
De fapt i-acum ai ocolit rspunsul, preciz el. Ai
neles prea bine c nu scrisorile n sine m supr, la
urma-urmei, vorba ta, le nlocuim cu telefoane. Nu de
mesaje, scrise ori telefonice, e vorba, ci de faptul c n-ar
trebui s ne mai desprim.
Ce mult mi-a plcut atunci cnd mi-ai spus asta,
atunci, n buctria doamnei Miriam! i aminteti? Vorbeai
cu atta gravitate, doamne, ce fericit am fost!
Nu s-a prea observat, remarc el nveselit. Dar, te
375

Cora

cred! Iat ns c, folosind alte mijloace, mai subtile, din

nou ocoleti s rspunzi la o ntrebare direct!
N-ai pus o ntrebare, i-ai exprimat o prere!
Vd c nu vrei s vorbim serios!
Ba vreau, dar nu pot! Uite, renun, dei nu e prea
frumos din partea ta c m obligi, la armele feminine,
renun doar pentru o clip! i i rspund direct. Va veni i
asta, sunt aproape sigur c va veni! A fi fost mai
bucuroas s nu vorbim despre asta! ncheie ea ntristat.
Ai dreptate! spuse Bujor Niculescu. A fost o prostie,
un semn de obtuzitate! Te iubesc, s tii!
tiu.
Tocmai ajungeau la locul unde i lsaser hainele. Ceva
se ntmplase, ceva dificil de neles. mbrcat n costum de
baie, aezat cuminte pe cearaful aproape acoperit cu
nisip, cu spatele spre vntul care se nteise, cu genunchii
cuprini n braele puternice, artnd nu doar voinic i
crunt ci mthlos i buhit, Eremciuc privea ca i absent
spre oamenii din jur, aai de veritabila furtun ce se
dezlnuise. Niculae nu se zrea, hainele lui ns erau
acolo, probabil, la rndul su, plecase s se vnture cine
tie pe unde. n vecintatea lui Eremciuc, n aa fel nct
nu puteai spune c sunt mpreun, nu numai pentru c nu
comunicau dar fceau chiar abstracie de prezena
brbatului, dar nici nu puteai crede c s-au nimerit din
ntmplare acolo, cele dou surori ale ngrijitoarei de la
Crizantema, se zbenguiau voioase, folosind cu ndemnare
i imaginaie dou buci de frnghie groas.
Ce se ntmplase? Adina, copilroas, evident acaparat
de joac, n-avea aerul c urmrete s-l provoace pe
Eremciuc, de vreme ce comportarea ei de azi constituia o
376

Virgil Duda

excepie de la stilul blond fatal, nousprezece ani cu

care-l cucerise. S-ar fi putut presupune c vrea s-i pun
n valoare o alt faet a firii, cea adolescentin-calin, dac
ar fi fost ndeplinite dou condiii: prima, aceea c dorea
s-l mbrobodeasc deplin pe Eremciuc (dar nu mai era
nevoie, dar dorea s scape de el!), a doua, aceea c Adina
era o fat inteligent i nu lipsit de subtilitate. Rmnea
atunci ipoteza c spaima de a-l pierde pe neobositul
pretendent se dovedise mai tare dect refuzul sistematic de
mai nainte. Ce consecine va avea acest moment de trzie
slbiciune?
Cora i Bujor Niculescu ezitar ndelung dac s se
apropie sau nu, pentru c nu ndrzneau i nici nu tiau
dac e bine s tulbure acest firav debut de reciprocitate a
idilei. Fusese oare Niculae de fa la apariia surorilor? n
caz afirmativ, plecase furios sau discret? Invers, nu-i va
trsni prin cap la ntoarcere s provoace un scandal n care
Eremciuc, ajuns la captul rbdrii, s-i trag o btaie?
Uitnd de atrgtorul plan, acela de a lsa un bilet pe
masa de la restaurant i de a se retrage n camera lor
pentru cteva ore, Cora i nsoitorul ei se ndreptar
intimidai spre Eremciuc, ocolind strategic locul unde se
jucau cele dou fete, temndu-se iari c gestul lor lipsit
de naturalee l-ar putea jigni pe acela care le era drag i
cruia i erau ndatorai. Dar cum s dea buzna sau cum
s se prefac a nu lua n seam schimbarea intervenit?
Ne nchipuiam c nu v mai gsim aici i voiam s
mergem la o bere, lsndu-v bineneles pe mas o
scrisoare de salut! i relat Cora, cu veselie.
Explic-mi i mie, ce e cu fata asta aici?! ceru Bujor
Niculescu.
377

Cora

Eremciuc i privi i-i ascult pe rnd. Spre

descumpnirea lor, era limpede c nu se bucur de
revedere.
Am hotrt s mai rmn cteva zile, le rspunse.
Roind, Cora i adun lucrurile, Niculescu i urm
exemplu, apoi rmaser pe loc stingherii, spernd fiecare
c cellalt va gsi o ieire salvatoare. Emoionat probabil de
stnjeneala lor, Eremciuc le zmbi ncurajator i-i asigur
linitit:
Atunci, ne vedem seara.
i concedia cu graie, iar ei nu ntrziar, cam precipitai
n micri, s se ndeprteze.
Cnd ncepur s urce scrile de piatr spate n
peretele falezei, Cora se opri s se ncale i, sprijinindu-se
de braul tnrului, declar, luminat de constatare:
Mi-a plcut foarte mult senintatea lui! Nu e adevrat
c i-a pierdut inteligena i stpnirea de sine.
Cnd intrar n camera lor, observar c se fcuse
curenie general, semn ostentativ c ngrijitoarea se
grbea s scape de aceast serie de oaspei care o
necjiser (n bloc) cu inteniile lor matrimoniale. n
definitiv, ei mai aveau dreptul de a rmne acolo nc
douzeci i patru de ore i abia dup aceea, potrivit
regulamentului, trebuiau fcute pregtiri pentru seria
urmtoare. Din pricin c toate ferestrele (ntregul perete
dinspre teras) erau larg deschise i agitate de vntul
puternic, geamurile zngneau asurzitor iar n ncpere
prea nc i mai frig dect afar. Deja obosii de
necontenita micare a curenilor de aer, suprai i de
grosolnia femeii de serviciu, cei doi tineri se apucar s
378

Virgil Duda

nchid toate ferestrele, operaie dificil i de durat, apoi,

ca rzbunare, fixar pretutindeni obloanele, ceea ce,
probabil, nu se fcea acolo dect iarna. Cnd isprvir,
rmai n ntuneric i linite, erau foarte satisfcui:
transformaser amiaza de var ntr-o noapte de toamn
trzie i ar fi fost nc i mai ncntai dac ar fi avut la
dispoziie un emineu n care s aprind un foc pe cinste.
Rmaser cteva clipe nemicai, savurnd situaia,
bucuroi c se puteau n sfrit relaxa, c scpaser de
nisip, de praf, de vuiet i de ceilali. Dup curenie i
aerisire, nuntru se simea un miros plcut de alge,
mpotriva vntului npraznic aveau aici un adpost sigur,
trebuiau deci s recunoasc faptul c, fr voie,
ngrijitoarea le fcuse numai bine. n timp ce Bujor
Niculescu i aranja lucrurile, cutnd pijamaua ce nu se
zrea nicieri, Cora intr n baie i, aproape jumtate de
or, duul perfect reglat zumzi odihnitor, sporind starea
de bun dispoziie, de izolare i de securitate a
amndurora. Bujor Niculescu se ntinse pe pat, iar cnd
susurul apei pulverizate, ca i uvia de lumin strecurat
pe sub ua bii disprur, tnrul apuc doar s surd
uor i, n clipa urmtoare, pleoapele i se lipir de la sine.
n ciuda plumbului din pleoape, somnul lui dur doar
trei-patru minute iar atunci cnd se trezi, cu mintea foarte
limpede, deslui ndat un binecunoscut i excitant fonet
de mtase. Pentru prima dat de cnd erau acolo, hotr s
ncalce promisiunea fcut Corei i, rsucindu-se cu faa
spre locul n care se afla fata, se strdui s se obinuiasc
i s se orienteze n ntunericul compact. La doar civa
pai de el, n faa oglinzii, sigur c n-o vede nimeni, Cora
tocmai dezbrcase halatul nflorat care o acoperea de obicei
379

Cora

pn la clcie i, cu cmaa de noapte adunat n pumn,

i apropiase obrazul de sticla care reflecta, plimbndu-i
degetele libere n prul tuns bieete. Privind-o, tnrul
ncerca senzaia c i fusese dat, din ntmplare, s
priveasc n iatacul unei fecioare necunoscute. Din aceast
pricin, dup cteva clipe de pur contemplaie, el nchise
din nou pleoapele cu sentimentul c ceva din afar l
mpiedic s mai vad, iar imaginea necunoscutei
observat n intimitate se nchise, rotund, n amintirea
lui. Curnd o auzi pe Cora ntinzndu-se uor, cu mare
grij de a nu-l trezi, n cealalt margine a patului dublu, o
auzi respirnd cu tremur i, abia atunci, marcat desigur de
experiena tulburtoare prin care tocmai trecuse, resimi
acea ncordare special care-l cuprindea ori de cte ori,
nopi de-a rndul, iubita nc neatins venea s se culce
alturi de el. O clip mai trziu, degetele Corei i atingeau
cu delicatee umrul.
l credea nc adormit? Pare-se c da, cci micarea ei,
dincolo de gingie, mrturisea siguran i fermitate,
semna foarte bine cu mngierea persuasiv i profund
din prima zi a vacanei la mare dar atunci, pe plaj,
spaima n-avea cum s se iveasc i nsemna, acum, n
ultima zi, nchiderea ntre paranteze suav-ptimae a unui
rstimp de castitate. Dar poate c declaraia ei de iubire,
fcut n urm cu cteva ore, nsemna c nelinitea teribil
care o cuprindea de cte ori, singuri n camer, el o
mbria fie i pentru cteva clipe luase sfrit i, prin
urmare, dei treaz, ncrederea Corei astfel dovedit,
dragostea lor se putea mplini. Instinctul i, deopotriv,
lealitatea i spuneau c nu trebuie s se prefac, ntinse
mna i acoperi cu ea palma Corei, lipit de umrul su.
380

Virgil Duda

Nicio tresrire. Fr a-i desprinde degetele de degetele

subiri i uoare ale fetei, porni, cu ncetineal i precauie,
s se rsuceasc n aternut, ca i cum ar fi vrut s-o
previn dar i s-i alunge ndoielile. ndat se auzi vocea,
foarte linitit, a Corei:
Dormi, dormi. Suntem amndoi foarte obosii!
Era, evident, cea din urm, firav i justificat, amnare,
pe care el nu putea s n-o asculte.
Nu mai pot dormi, spuse totui.
Fata nu rspunse interogaiei implicite i nu ncet s-l
mngie, dimpotriv, n clipa urmtoare, foarte decis, se
apropie foarte mult de el n aa fel nct cldura i
mireasma trupului ei, pn i respiraia egal, puteau fi cu
uurin receptate.
Te rog. Te iubesc, l asigur.
Surse supus dar, n momentul urmtor, iritarea puse
stpnire pe el. Vai, n-o putea, tocmai acum, nvinui de
viclenie, n-avea cum s-i pun la ndoial candoarea, prea
bine o cunotea i o deosebea de altele, dar i se prea o
inabilitate din partea ei, i o caren de imaginaie. Era
imposibil, fie i n stilul celei mai nevinovate iubiri
inteligente, ca peste un gest de aare, s se suprapun
convingtor un cuvnt de potolire! Cu greu izbuti s-i
ascund nemulumirea i s-i comunice ironic:
A ncerca. Dar n-am cum!
Trebuie!
Oh, asta chiar n-avea niciun sens, dar, dumnezeule, de
ce se ncpna el s descopere nelesuri?!
Mereu, toat viaa, va trebui s te ascult? se interes.
Numai acum, rspunse ea iar asta ncepea s semene
cu un soi de lmurire neleapt.
381

Cora

Fie! Nu era uor, dar dac aa stteau lucrurile n

definitiv el o voise! Ce-i rmnea de fcut? De dormit nici
vorb nu putea fi, prin urmare s-i adune puterile i s se
gndeasc la altceva, la cu totul altceva, i atunci poate va
reui s reziste la acest asediu al simurilor pentru care
nicicnd nu i nchipuise c trebuie s fie pregtit. Doar
era, el nsui recunoscuse, ultima ncercare. Dar nu o
trda el prin aceast mutare a centrului ateniei, nu
nsemna c alege un subterfugiu?
Numai pentru c te iubesc, declar apsat.
Cu efort, ncerc s asculte uierul vntului prin
frunziul plopilor, fitul nisipului pe obloanele grele ce
acopereau geamurile. Descoperi apariia unor sunete noi,
abia perceptibile, n grozvia dezlnuit afar, dominat
de prbuirea valurilor nalte. Preau s fie picturi de
ploaie izbite de igl, o ploaie neverosimil ns n curenii
de aer mereu mai turbai. n sfrit, hotr c trebuie s fie
crmpeie de piatr aduse de furtun n locul prafului de
mai nainte i, lund o decizie ce depindea exclusiv de
voina lui, se simi mpcat.
Mna Corei se odihnea acum, cu desvrire nemicat,
pe umrul su. nchise ochii. Din nou, cldura trupului de
fat ntins lng el n ntuneric, i rvi simurile. Dar iat
c, dintr-odat, fluxul fierbinte ndreptat spre el ncepu s
se difuzeze, s-i piard ascuimea, s ia forma pnzei de
aer ncins, de cu totul alt factur a atraciei feminine, din
seara adolescenei, cnd o ntlnise ultima oar pe Dorina.
Curios, aceast imagine nu-i ddea senzaia c svrete
o trdare, i-atunci se grbi s-i ias n ntmpinare, s-i
tearg, cu albul ochilor si, marginile neclare. Aadar, iat
colul din aula colii n care, nconjurat de colegi, se afla el,
382

Virgil Duda

la sfritul festivitii de nchidere a taberei, cu o orchestr

adevrat, cu valsuri i tangouri. Fcea haz de dansatorii
caraghioi, perechi de fete grsulii, cu pieptul plin de
insigne pioniereti obinute prin schimb, un lungan cu
ochelari, gata s ameeasc de prea mult nvrteal,
instructoarea superioar, solemn rsucit de un coleg de
clas de-al su, Mereu, nvemntat ntr-un costum
negru, cu manetele pantalonilor mturnd podeaua.
Fcea haz, se simea liber, pentru c Dorina era acolo,
neasemuit de frumoas i de elegant, iar ei doi n-aveau
nevoie s danseze, erau fericii numai pentru c se tiau
mpreun n aceeai ncpere. Din cnd n cnd, prin
ochiurile plasei de dansatori, zrea obrazul Dorinei sau
bluza ei, dar i un crmpei din fusta lung i erau de ajuns
ca s-o recunoasc i s-i grbeasc pulsul. Dorina, ntr-un
grup de colege, i fcea datoria, adic refuza pe oricine o
invita la dans, se purta ca i el, cruia nici prin gnd nu-i
trecea s nvrteasc vreo fat, oricare ar fi fost ea.
Rmneau acolo, fiindc aa se cuvenea i fiindc le plcea
s rmn, Dumnezeu i mai amintete dac stabiliser
sau nu cum aveau s se ntlneasc.
Deodat observ c Dorina ncearc s-i fac loc printre
copiii ngrmdii pe ringul de dans, necjit parc de
faptul c-i era att de greu s se strecoare, neatins, prin
mulime, iar el i concentr privirea n direcia ei i poate
i-ar fi ieit n ntmpinare, s-o ajute s rzbat, oh, ce bine
dac ar fi fcut-o! numai c aceast politee nu se potrivea,
oare n adevr aa gndise atunci? cu hazul pe care-l
fcuse cu o clip nainte pe seama aerului ceremonios al
lui Mereu. ncotro pornise Dorina singur? i nchipuise
c fetei i se fcuse prea cald, cci obrajii ei erau aprini, i
383

Cora

voia s ajung n coridor ori n curte, s se rcoreasc, s

respire aer curat. n orice caz, peste dou-trei minute se va
ridica, se va duce s-o caute. i Dorina iei n adevr, dar
numai pentru o clip; nentrziat reveni n sal, nc i mai
mbujorat, apoi, foarte hotrt, veni drept spre locul
unde se afla el i, uimindu-l nu att prin cuvinte ct prin
nflcrarea cu care i se adresa, fr s-i pese de chicotelile
din jur i nici de mirarea lui, i spuse:
Vreau s dansez cu tine!
Nu tiu s dansez! i rspunse n clipa urmtoare,
nainte s-i vin n fire, fr s se ridice de pe banc, fr
explicaii ori scuze, fr mai ales s priceap, atunci! ce
lupt infernal purtase fata mpotriva profundei sfieli pn
s se decid la acest pas nesbuit, pentru ca, dup ce n
sfrit, izbutise, s se izbeasc de un asemenea zid absurd.
Nu pricepuse: palide cuvinte! Sute de seri de-atunci
ncolo, continund s se gndeasc la Dorina ndat ce i
lipea obrazul de pern, refcuse mprejurarea i cercetase
cauzele acelei prostii care-l intuise de banc zmbitor,
ndrgostit, surprins i ncntat, elaborase felurite i
cumplit-zadarnice soluii; cci de cnd Dorina dispruse de
lng el nu-i mai fusese, drept pedeaps, dat s-o vad, nici
ntmpltor, dect muli ani mai trziu, o fptur aproape
uitat, pe care nu ndrzni s-o salute, i iat, aa se
ncheiase iubirea lui de adolescen.
Cu greu, dup aceast amintire, izbuti s-i revin.
Mna Corei continua s se odihneasc pe umrul lui,
furtuna se mai potolise, n schimb o ploaie puternic
rpia n obloane i pe igla acoperiului, iar el reuea
acum s rmn nemicat, se simea chiar cuprins de
toropeal; iar dup ce privirea lui redescoperi sala de dans,
384

Virgil Duda

lipsit de rost prin plecarea Dorinei, i se ainti vlguit pe

chipul slbnogului cu ochelari, ce continua s se
nvrteasc aproape leinat, dup noua ntoarcere n timp,
pleoapele i se fcur grele i, n sfrit, czu ntr-un somn
adnc, ducnd cu el o stare de chinuitor regret pe care
dup ali ani, greit, o socotise stins.
De data asta, mai mult ca sigur, dormi cteva ore. Se
detept plin de vioiciune i n ntunericul adnc, sub
rpiala monoton a ploii i sub btaia egal a valurilor
mrii, avu senzaia c se afl scufundat nu ntr-un
aternut moale ci ntr-un cuib cald i nmiresmat, unde
spaiul i timpul n-au importan, nelese c datora
starea de euforie i senzaia de imponderabilitate faptului
c, adormit i ea, respirnd uor, abia auzit, Cora se
lipise, n vemntul de mtase aerian, de trupul su mai
destins ca oricnd. Cuprinse fata cu amndou braele, o
strnse la piept cu o nc nencercat voluptate i, o clip, i
se pru c iubirea lor se mpiedicase, nopi n ir, doar de
cuvinte. Dar nainte chiar ca fata s se trezeasc, trupul ei
se ncord i ncepu s vibreze ca n apropierea unei mari
primejdii, apoi Cora izbucni n hohote de plns mocnit i se
apuc s-l mping cu braele. Euforia lui se risipi, nu-i
rmase dect s-o mngie i s-o liniteasc pe fata care
tremura mereu mai tare fr a ndrzni s mai rosteasc
niciun cuvnt de mpotrivire. El nsui tcea, alungnd din
minte banalele expresii ale duioiei care se grbeau s-i
vin n ajutor. Din nou refugiat, Cora gsi tria s ntind
iar degetele spre umrul lui, numai c acum degetele nu
mai voiau s-o asculte. Uitnd unde se afl, voind poate s
sugereze c primejdia e inexistent, se apropie, i lipi
buzele de fruntea ei i, aceast atingere freasc izbuti,
385

Cora

dintr-odat, s-i liniteasc pe amndoi. Dar Corei nc i

curgeau lacrimile; aadar drum napoi nu mai exista.
Ciudat, foarte curnd, fata i redobndi ntreaga
senintate nct Bujor Niculescu trebui s se ntrebe dac
nu cumva totul fusese un vis. Cu ochii nchii, el o auzi
cutndu-i papucii, ndeprtndu-se cu pas uor, apoi
deslui susurul duului suprapunndu-se, peste zgomotul
nbuit al ploii, ntr-o mpletire ce ddea tcerii din
camer o special profunzime. Pe umr, simi iar
mngierea inconfundabil a Corei: da, el nsui era mult
schimbat. Ua camerei de baie se deschise larg i, n cadrul
ei, ntr-o lumin orbitoare ce trimitea la clipa primei lor
ntlniri, se ivi trupul dezgolit al fetei. Acum, se ntoarse n
camer aproape alergnd i i fcu loc alturi de el. Spre
diminea ploaia se opri.

386

Virgil Duda

NC DIN ZORI, CLADIREA VILEI

se umplu de o neobinuit larm. La parter, discul
telefonului era, fr ntrerupere, rsucit ostentativ, iar
comunicrile administrative, iniiate de Crizantema, se
ineau lan, amintind, prin insisten i revenirile pentru
completare, n alt registru sentimental desigur, de
nevinovatele convorbiri cu soul din ziua nceputului de
serie. n paralel, covoarele din salon i de pe scri erau
trntite pentru aerisire pe cimentul terasei de jos, iar un
aspirator de praf funciona din plin, dovad c surorile
ngrijitoarei fuseser de asemenea mobilizate la ampla
aciune de rennoire, fr a se ine seama de fragilitatea
uneia, de nevrstnicia celeilalte, de necalificarea ambelor.
Voci, uor de identificat, aparinnd grailor i slabilor, se
intersectau frenetic, fie voioase, fie clocotind de mnie,
periclitnd, de ast dat, direct linitea, camerelor de la
etaj.
Nendrznind s se mite ori s opteasc spre a nu
tulbura somnul iubitei, nconjurnd protector cu unul din
brae perna pe care odihnea obrazul copilresc al Corei, el
era de-a dreptul ocat de agitaia aberant ce-i cuprinsese
387

Cora

pe locatarii vilei la o or att de nepotrivit. Dup o

prelungit meditaie asupra subiectului, se simi ns
dintr-odat covrit, din pricin c trebuia s fac fa
unor att de meschine preocupri tocmai n ceasul cnd
sufletul su era dornic s respire un aer ct mai pur.
Totui, dator era s fie recunosctor destinului, nainte de
toate, pentru bucuria ce i-o hrzise; griji erau i vor fi, dar
ce nsemntate aveau?!
Ceva mai linitit, se aplec i i lipi buzele de fruntea
Corei, dar se sperie ndat c o va trezi. Doamne, ct
nevoie de odihn avea! Dar cum nici zgomotul excesiv nu
reuise s-i tulbure somnul, desigur nici delicata atingere
nu-i fcu niciun ru. Dei braul cu care nconjura perna
de alturi i era aproape amorit, Bujor Niculescu hotr s
nu se clinteasc. Numai de nu i-ar veni nesbuitei
ngrijitoare ideea de a ciocni la ua lor, pentru c atunci,
uitnd de tactic i de tot, nendoielnic i-ar trnti un
scaun n cap!
Dup un timp, i privi ceasul: era aproape opt. Trebuia
s ncerce s obin o amnare, fie i de o zi, s acioneze
nainte de a fi prea trziu, eventual s cear telefonic
sprijinul lui Burghele: nu era cazul s se mpiedice n
formaliti. S-o lase totui pe Cora singur? Sub privirea
lui ncordat, fata deschise pleoapele: n ochii ei era o
ntrebare nelinitit care tie respiraia tnrului. Copleit,
el ncepu s-o srute n netire.
Trebuie s ne pregtim de plecare, o auzi apoi
spunnd n oapt.
Nu vrei s rmnem?
Vreau, rspunse ea ca i cum ar fi fcut, mpcat, o
declaraie de dragoste.
388

Virgil Duda

E foarte devreme. ncearc s dormi!

Era cu totul altceva dect acel ncearc s dormi spus
de ea cu cteva ore nainte, iar Cora zmbi i nu ntrzie s
dea ascultare ndemnului. O acoperi cu ambele pturi iapoi, senin, plin de energie, se grbi s ncerce imposibilul.
Alturi de ngrijitoare, care continua s telefoneze de zor
diverselor birouri ale ntreprinderii turistice locale, Niculae
bombnea cu asprime. Rmas n capul scrilor, Bujor
ascult cteva clipe acel dialog ntre surzi i, apreciind
stavila ridicat de Niculae n calea haosului i abuzurilor
din vil, hotr c nu poate aciona altfel spre a obine
bunvoina gazdei dect delimitndu-se n chip prefcut de
omul care apra interesele obtei; atepta aadar un
moment potrivit pentru a intra n scen.
Cum ajung la Bucureti, te reclam la minister! tocmai
amenina Niculae. Vd c de vorb bun nu nelegi.
Nu mai aparinem de minister, rspunse dispreuitor
femeia.
Acesta era momentul!
Bun dimineaa! spuse Bujor Niculescu, bine dispus,
cobornd n grab treptele. Ce-ai frate cu femeia?! se
interes el, fcndu-i cu ochiul lui Niculae i fcnd,
totodat, abstracie de faptul c acela n-avea cum s
priceap semnul. Gata, am fost preluai de turism? mai
ntreb, la fel de ncntat, ca i cum demult atepta acest
transfer organizatoric.
Nici vorb, spuse Niculae, cu lehamite. De jumtate de
or stau aici i o ascult cum se roag de unul i de altul.
tia n-au primit nicio dispoziie!
Am fost anunai la instructaj, se justific n treact
ngrijitoarea, rsucind iar discul telefonului.
389

Cora

Cora ar vrea s mai rmnem cteva zile! aproape

strig Bujor, n acel moment, spre a fi auzit de ngrijitoare,
prsind camera mpreun cu Niculae.
Rmas n sfrit singur, porni spre administraia
staiunii. Pe drum, l ntlni pe Eremciuc.
Am umblat pe la toi sfinii, l anun acela. Niciun
loc!
Se privir, evident umilii de insucces.
N-avem ce face, spuse n cele din urm Eremciuc
dovedind c studiase i el chestiunea pe toate feele, trebuie
s plecm la Constana i s nchiriem dou camere.
Consimmntul se exprim printr-un oftat adnc;
numai c Bujor Niculescu izbuti s-i nving destul de
repede amrciunea fa de eecul suferit.
Poate c e mai bine aa! spuse nseninat, apoi adug,
de team c aceast constatare l-ar putea jigni pe
Eremciuc: E o perioad de tranziie, foarte nclcit! Nu e
vina
Cnd pornir spre vil, amndoi aveau umerii ncovoiai,
dar, fr a recurge la vorbe, se simeau solidari i asta i
ajuta s suporte mai uor necazurile. Abia cnd intrar n
grdin, poate din pricin c dorea s revin destins n
camera unde era Cora, Bujor Niculescu gsi o fraz care
putea fi tonic i pentru Eremciuc:
N-are rost s-o lum prea doar suntem n concediu!
Ne ntlnim la ora dou la restaurant, pn atunci s
v facei bagajele, stabili Eremciuc.
Ultimul prnz comun se desfur ntr-o atmosfer
foarte apstoare. Petrecerile lor, att de nsufleite, din
urm cu doar cteva zile preau grozav de ndeprtate, s-ar
fi zis c trecuser ani de atunci. Cei doi prieteni erau
390

Virgil Duda

mohori, priveau n gol, abia se micau; Bujor Niculescu

era i el frmntat, cu greu se putea concentra; doar Cora,
dei la fel de tcut i absent ca i ceilali, pe deasupra
palid-strvezie, avea o neobinuit lumin n priviri, se
mica ntruna de parc ar fi plutit, agil i diafan.
Pe la trei i jumtate, prsir toi patru vila (era singura
libertate ce i-o mai puteau ngdui, aceea de a nu mai
rmne nicio clip acolo), fr a saluta gazdele, ca i cum
ar fi plecat dintr-o cas nelocuit. Trecur, la fel de tcui,
pe strzile pustii, devastate de furtun, printre crengi rupte
i trandafiri culcai la pmnt, ocolind cu grij bltoacele,
ce duceau gndul la o toamn trzie. Cnd ajunser pe
strada principal, n dreptul staiei de autobuze, se oprir.
Niculae era singurul care mergea la gar pentru a se urca
n trenul de Bucureti, ceilali trei plecau la Constana. i
luar rmas bun, extrem de stingherii de parc fiecare ar
fi svrit cte o trdare numai de el tiut, ceea ce i fcea
s se simt vinovai i vulnerabili. Dup ce i strnser
minile, ct se poate de oficial. Cora nu mai suport jocul
ntunecat n care euaser (de ce, la drept vorbind?!) i,
izbucnind n hohote de plns eliberator, l mbri pe
Niculae cu toat puterea.
Nu neleg ce s-a ntmplat! spuse ea, respirnd cu
dificultate. Dar sunt sigur c o s treac! i mulumesc
din suflet, a fost o vacan minunat, n-am s v uit
niciodat! ncheie ea cu exaltare, cu o voce aprins i
vibrant, reamintind involuntar, spre uurarea tuturor,
prin acel plural discret, c Eremciuc nu putea fi desprit
de prietenul su cel mai bun.
Sunt foarte tulburat i se pregti s rspund,
brbtete, Niculae dar, dintr-odat, vocea i fu sugrumat
391

Cora

de acea nvalnic emoie pe care ncercase s-o rein, mai

bine spus, s-o exprime cu sobrietate.
Firav i ncercnat, arta extrem de neajutorat, tot
ridicnd i cobornd valiza, fr rost, stors de luciditatea i
asprimea cu care i obinuise.
Dar tu, Cora, eti, i vei rmne ntotdeauna, o
minune! Ne dai curaj tuturor! D-mi voie s te srut!
i, srutnd-o cu delicatee pe amndoi obrajii, i
redobndi parc linitea i sigurana de sine cci, n clipa
urmtoare, privirea i se nvior i el izbuti s spun cu
camaraderie:
S ne vedem cu bine. V doresc vreme frumoas!
Dup care porni, asemeni unui recrut demn, n direcia
grii.
Ce zicei de-un taxi?! ntreb Eremciuc, pe tonul de
odinioar, fcndu-i s tresar, ncntai, pe cei doi. Nu e
momentul s ne nghesuim ntr-un autobuz! adug el,
izbucnind n rs. Pltesc eu!
Cora i terse lacrimile, nc uimit de aceast
regenerare neverosimil.
Pltesc eu! o asigur din nou Eremciuc.
Nencreztoare i prudent, Cora izbuti s se readapteze,
s rspund cum se cuvine, adresndu-se ns lui Bujor
Niculescu spre a-l lua prta la satisfacia ei:
Nu-mi pare ru dup Crizantema! Elegant,
confortabil, dar i pierduse hazul. N-are rost s ne
ndeprtm de ea cu inima frnt!
i tu eti mpotriv! remarc Eremciuc nveselit.
Oh, ce prostie, m refeream la cu totul altceva! declar
ea.
Cnd maina intr n Constana, ncepu iar ploaia.
392

Virgil Duda

Hotrr s mearg la gar, acolo unde se adunau de

obicei localnicii care ofereau camere, propunndu-i s nu
trateze cu liota de intermediari glgioi ce aveau desigur
s se npusteasc asupra lor. Dar, cum ajunser la o or
cnd nu era ateptat niciun tren i cum ploaia se nteise,
nimeni nu le iei n ntmpinare. Se rcorise, ncepea s se
ntunece, iar ei nc stteau pe peron.
Pornesc la atac, i anun brusc Eremciuc a crui
stare de bun dispoziie nu se alterase.
Se ntoarse foarte curnd, nsoit de un brbat n hain
de piele.
Dnsul dispune de dou camere, cam ce ne trebuie.
Are i main personal, aa c eu m reped pn acolo
s vd despre ce e vorba, iar voi ateptai.
Casa e proprietatea soacrei mele, preciz, nu se tie de
ce, omul cu hain de piele.
Prerea mea e s mergem toi i s lum i bagajele,
spuse Bujor. Dac are main, e perfect!
De fapt, n-avea chef s atepte n ploaie i frig i ar fi
vrut ca fata s aib nentrziat un loc de odihn.
S nu ne pripim, spuse Eremciuc.
Niculescu nu se ddu btut. Dup un drum foarte scurt,
oprir n faa unei case de mahala, destul de artoas
altminteri.
Dac nu ne convine, ne duci napoi la gar. Se adres
ferm Eremciuc ginerelui-ofer. E ceva suspect la mijloc,
explic el Corei, care participa parc la o aventur
nstrunic, fascinat de ipoteza ce i se propusese. N-am
auzit rspunsul! se ntoarse din nou spre omul cu hain de
piele, ce ddu din cap afirmativ, resemnat, ca un infractor
dovedit. Benzina o pltete tovarul inginer ef Niculescu,
393

Cora

care a semnat foaia de parcurs! se mbun Eremciuc,

hohotind, observnd c n-are cu cine lupta. Ba nu, se
rzgndi apoi, la fel de vesel, n definitiv eu veneam oricum
n prospecie! Doar taxa pentru bagaje! ncheie el aceast
tocmeal erpuitoare.
Mai nti s vedei casa, ndrzni s propun
nsoitorul.
Dar unde e soacra dumitale? l chestion, iari sever,
Eremciuc.
E plecat la ar!
Aha! sta nu e nici proprietar, nici intermediar, nici
srac, nici bogat, cum e mai ru! i opti din nou Eremciuc
Corei. O specie nou, complet necunoscut! anun el cu
voce triumftoare, glgind de voioie.
Camerele erau curate, destul de spaioase, una beneficia
de un pat dublu, cealalt doar de o canapea, ntre camere
exista un hol bufet cu borcane de dulcea prevzut cu
geamlc, aadar intrare separat pentru oaspei.
Prinii de o parte, copilul de o parte! observ cu
seriozitate Eremciuc, dovedind astfel c, pentru mo ment,
era mulumit, nu att de casa propriu-zis, ct de
corectitudinea n care omul i prezentase situaia casei, n
gar, atunci cnd l contactase. Preul! pretinse el.
Patruzeci una, douzeci i cinci cea mic! tii, casa e
a soacrei mele care lipsete din
Nuanat tarif, l ntrerupse Eremciuc. N-ar fi mult,
coment apoi, consultndu-l cu privirea pe Bujor
Niculescu.
Dup atta chin, omul cu hain de piele rsufl uurat
-i ngdui cea dinti iniiativ:
Cte zile rmnei?
394

Virgil Duda

Cte vom avea chef, rspunse n treact Eremciuc.

Nu, replic omul, surprinztor de hotrt. Pentru o zidou, nu ne intereseaz.
Nu v? nelese Eremciuc. i cam ct v?
De la trei n sus.
Merge, declar Eremciuc i, socotind c pretenia era
justificat, nu mai ceru consimmntul celorlali. Trei, cu
drept de prelungire, pentru ambele ori numai una din
camere, anunat cu douzeci i patru de ore nainte de
expirarea termenului! hotr apoi restul clauzelor
contractului.
Banii nainte! spuse, fcndu-i curaj, ginerele.
Hopa, tresri Eremciuc. Ai avut cazuri de evaziune?
Inacceptabil! hotr, motivnd: jignitor pentru una din
pri.
Las-o dracului, interveni Bujor. Trei zile tot stm!
Asta zic i eu, se mpotrivi Eremciuc. De aceea am i
achiesat, apel iari la terminologia juridic. Dar m irit
aspectul formal!
Pi, soacra, chestii! i traduse Niculescu, plictisit de
prelungirea pertractrilor, iritat el nsui de rbdarea lui
Eremciuc omul intuit de patim! de a conversa
gratuit.
Nu tiu, nu-mi miroase a bine! se justific Eremciuc,
folosind o expresie care avea s devin deviza acestui rest
de vacan. Altfel spus, m tem de viciile ascunse ale
cldirii! se rentoarse la vocabularul codului civil,
binecunoscut proiectanilor.
Gndaci, plonie? vru s afle Niculescu.
Etc., etc.! consimi parial Eremciuc. Cocoi excesiv de
harnici, drum de crue spre obor pe sub ferestre, beci cu
395

Cora

ap
Aa nu mai termin niciodat! se nfurie Bujor n
vreme ce Cora urmrea disputa cu o infinit ncntare
copilreasc Spune i tu ceva, se adres fetei, foarte
suprat.
Am spus deja: Crizantema i pierduse hazul! reaminti
ea n locul oricrei justificri.
Am neles, interveni Eremciuc. Plec ntr-o ultim
cercetare exterioar i, cu asta, semnm!
Prsi n adevr casa, lsndu-i pe cei doi mpreun eu
ginerele. Nentrziat, Niculescu transport n camera mare
valizele lsate n hol.
Sper c nchiriai i numai una din camere?! se
adres el omului cu hain de piele, voind s arate c nu-i
pas de opinia lui Eremciuc ns rspunsul laconic i fcu
s tresar:
Nu.
n tcerea de ghea, Cora cu greu i stpni rsul.
Eremciuc se ntoarse destul de repede i i conduse pe
camarazii si ntr-un col spre a le comunica rezultatul
investigaiei.
La colul strzii se afl o fabric de biscuii. Valuri,
motoare electrice, se lucreaz i noaptea. Suntem n pauza
dintre arje! preciz el.
Scos din srite, Niculescu btu cu pumnul n bufetul din
vecintate. Lmurit, Eremciuc scoase portvizitul, chiar n
secunda urmtoare, ndreptndu-se spre omul n hain de
piele.
Ne vedem peste trei zile, i spuse ntinznd banii.
Abia cnd omul dispru, Eremciuc observ c n hol
rmseser doar valizele lui.
396

Virgil Duda

Noapte bun, atunci! li se adres el emfatic, tlmcind

semnificaia ntmplrii i izbucnind din nou ntr-un rs
molipsitor. Plec la plimbare! i anun. S v aduc
mncare?
Nu! strig Niculescu. Srmana Crizantem! i spuse
Corei atunci cnd intrar n camera lor, dar, cum n-avea
rost ca dup mnie s adauge reprouri, se strdui s
surd i-apoi spuse, imitnd pare-se dezinvoltura lui
Eremciuc: Mreia i decderea maetrilor!
Cora ncepu s rd, ncntat de deznodmnt, se
apropie de el i-l mngie, recunosctoare:
E nebun de legat! spuse, senin, Bujor Niculescu. Asta
explic multe. i-acum, te rog s te culci! o rug. Ce zi
ngrozitoare, iart-m iubita mea! O mare fericire vine
ntotdeauna nsoit de un cortegiu de necazuri mrunte!
i aminteti aceast fraz din jurnalul Anei Magdalena?
i srut, cu adnc duioie, fruntea Corei.
Dormir, fr vise, pn dimineaa trziu. Se trezir ntro linite desvrit i privir foarte satisfcui perdelele
groase care le ocrotiser somnul. Trecnd, cu prosoape,
spunuri, perii i paste de dini, spre fermectoarea cimea
din curte, observar c Eremciuc desigur, plecat demult
lsase pe tblia bufetului din hol o tav cu sandviuri,
termosul cu cafea, precum i un bilet prin care i anuna c
face plaj (dac mai e nevoie s spun!) la Eforie, unde i
ateapt la prnz. (Restaurantul nu ni-l poate lua
nimeni!). Tot el i ncunotiina c dup furtun urmeaz
vreme bun i, n adevr, era un soare de foc, grdina din
faa casei era minunat, cafeaua din termos fierbinte i
aromat, ziua de ieri foarte nostim, iar noaptea dinainte
att de prezent i de tulburtoare nct le venea s
397

Cora

mearg pe vrfuri de team s nu-i devieze ecourile.

Plecm la Eforie? ntreb Cora.
tiu eu? De vreme ce suntem liberi ca psrile
cerului, de vreme ce astzi diminea trebuia s ne aflm
pe Clbucet, conform programului iniial, se apuc s
sporoviasc Bujor Niculescu ah, s nu uit s decomand
camera, altfel Burghele s-ar putea supra! prerea mea
este s, uitm pentru o zi furtunile Eforiei i s mergem la
Mamaia, de pild, sau chiar la Trei papuci!
Mai bine, totui, la Eforie!
De ce? Din pricin c ne ateapt maestrul Eremciuc
cu prnzul?! Las-l, drag, se descurc i fr noi: are
destule treburi acolo!
Vreau s mergem la Eforie! spuse fata n oapt,
apsat ns, nroindu-se, brusc suprat de faptul c
trebuie s insiste, n vreme ce el nu numai c nu pricepe i
plvrgete cu excesiv dezinvoltur, dar nu pierde ocazia,
nepstor fa de starea ei de spirit, de a face aluzii
golneti.
Bujor Niculescu, lmurit n cele din urm, tcu i se
posomor cci fusese, nu-i aa? nvinovit, pe nedrept, c
ar fi uuratec, insensibil, dei nu se dovedise dect voios i,
numai din discreie, nesentimental. Ce-ar fi dac m-a
supra i eu acum?! i spuse i doar gndul c, n aceste
zile, Cora trebuie s se bucure de anume privilegii. l ajut
s-i potoleasc iritarea.
Ai dreptate, ar fi trebuit s-mi dau seama! spuse ntrun trziu, fr chef, ca i cum ar fi fcut o concesie.
Chiar n aceste mprejurri, Cora pru maniat de
acordul aparent, aplaud cu palmele ude, iar semnele
ncruntrii disprur ca prin farmec. i ea i d seama c
398

Virgil Duda

nu trebuie s ne certm pentru fleacuri! recunoscu el,

satisfcut, ca omul care tia s ghiceasc gndurile altora.
Tu tii unde ne aflm?! se interes dintr-odat Cora,
foarte expansiv.
Cum adic?
Fata se apuc s-i explice, cu aerul c-i relateaz un film
poliist, cum porniser ieri, prin ploaie i ntuneric, ntr-o
direcie necunoscut, condui de un ofer taciturn,
mbrcat n clasica hain de piele, apoi refcu, din unghiul
ei de vedere, discuia dintre Eremciuc i ginerele gazdei,
tipic mafiot. Se trezise, nici nu era de mirare, cu senzaia
c a plonjat ntr-un mister ator, cci era prima dat n
via cnd nu tia unde doarme.
tiu doar c sunt n Constana, dar asta este ca i
cum m-a afla la Salonic, ncolo: cartier, strad, numr,
numele i nfiarea gazdei, direcia n care am pornit,
cum arat strzile din preajm, toate mi-au fost ascunse!
i poi imagina c ai fost rpit!
Asta nu! declar Cora, stabilind cu simul gravitii, n
ce limite se desfura nostimada, pentru ca relaia dintre ei
doi s nu ntre n sfera glumelor. i propun s ieim de-aici
ca printr-un labirint, fr s cerem nicio informaie! Ce
ginere tntlu, nu mi-a da fata dup el! spuse, n limbaj
popular, btnd iari din palme. i-a luat bnuii i-apoi a
disprut, lsndu-ne toat casa la dispoziie. Dac
sustragem toat dulceaa i disprem n bezn, lsnd
totul vraite?!
Intrar n cas i se mbrcar n grab, uitnd s se
mai fereasc unul de cellalt, bucuroi c draperiile groase
acopereau complet ferestrele. Pentru o clip, lui Bujor i
trecu prin minte c, n alte mprejurri, cu alt femeie, ar fi
399

Cora

lsat balt plaja i labirintul, ar fi rsucit cheia pe

dinuntru i dar, ciudat lucru, revenirea la gnduri i
purtri adolescentine, iubirea cu aproape-o-fecioar, nu-i
strneau regrete i nici nu-i ddeau senzaia c trieaz.
Nu sunt definitiv pierdut! i spuse, totui, cu uoar
ironie i-apoi uit cu desvrire opiunea fcut i
consecinele ei.
Plecnd, ascunser cheia sub preul de la u, alergar
pn la colul strzii, acolo unde se gsea fabrica de
biscuii, o cldire veche, de mari dimensiuni, asemeni unui
amplu hangar, din care rzbtea nu numai zumzetul
motoarelor dar i un foarte puternic miros de vanilie, apoi
beneficiind de un marcaj invers, cci pe lng aceast
fabric n niciun caz nu trecuser n ziua precedent, se
ntoarser din drum, ajunser destul de uor ntr-o strad
larg, pavat, cu trotuare, spre deosebire de cea a
reedinei lor misterioase, cu castani btrni, pe un drum
principal aadar, unde auzir uieratul unei locomotive i
astfel, dup un sfert de or, se gseau, rsuflnd greu din
pricina emoiei, chiar n faa grii.
Cum, n ciuda sandviurilor numeroase lsate de
Eremciuc, li se fcuse o foame nprasnic, aa cum se
ntmpl dup orice experien intens, intrar ntr-o
cofetrie de cartier i cerur dei ora micului dejun
expirase lapte i chifle. Cafea cu lapte, cam sleit, se mai
gsea, dar pinea se isprvise i-atunci Cora alese un
pachet de biscuii Dobrogea pe care-l adulmec i-apoi i-l
ntinse, foarte ncntat, lui Bujor Niculescu: foarte
proaspei, biscuiii miroseau ptrunztor a vanilie, erau,
dac se poate spune aa, dovada c dimineaa i noaptea,
dar i noaptea dinainte, vila Crizantema, Eremciuc, Adina
400

Virgil Duda

i surorile ei, Niculae pornind spre gara din Eforie, toate

acestea existaser aievea, nu erau rodul nchipuirii lor. Ce
putea fi mai minunat?!
n faa grii, urcar n autobuzul care avea s-i duc la
ntlnirea cu Eremciuc, cu amintirile fierbini ale iubirii lor,
ntr-o stare de euforie nenchipuit, desprini (ca i n ziua
venirii la mare, pe plaja pustie) de tot ce se petrecea n
jurul lor.
Ct de ndeprtat li se pru ns vacana petrecut
acolo, ct de altfel locurile i oamenii, ct de nou
perspectiva asupra ntmplrilor, dup nici douzeci i
patru de ore de cnd plecaser de-acolo! Dac s-ar fi ntors
dup foarte muli ani, nedumerirea i nostalgia ar fi fost
desigur aceleai, ruptura dintre prezent i trecut ar fi avut
aceleai apstoare proporii. De-acum (i-o spuser din
priviri), nu mai aveau ce cuta acolo!
Ceva-ceva din aceast senzaie se mai risipi atunci cnd
se ntlnir la ora dou, conform nelegerii, cu Eremciuc,
la restaurantul unde i ieri nc mai luaser prnzul. Dar
era greu de spus dac nu cumva chiar aceast uoar
atenuare nu se datora faptului c de inginer nu se
despriser o dat cu prsirea Crizantemei; dei
Eremciuc nsui prea acum mult schimbat. El era din nou
vorbre, ca n primele zile ale vacanei, numai c
expansivitatea recucerit n seara precedent prea stins,
Eremciuc devenise sobru, lucid, pus pe explicaii, dar,
paradoxal, era n aceast postur mai impenetrabil ca
oricnd.
Greeala lui Niculae le spuse el, dup un prnz
copios, aprinzndu-i o igar de foi i lsndu-se mult pe
spate nct semna, avnd i o privire inexpresiv, cu un
401

Cora

bogta masiv, trecut de prima tineree mi se pare de

neiertat! Dup atia ani de prietenie, tocmai cnd s-ar fi
zis c ne cunoatem bine, prea bine! Ct demult seamn
prea bine cu deloc! constat Eremciuc detaat, fr s
zmbeasc ns. i ce drepturi i arogase n temeiul
acestei ignorane, care pe mine m amuea, ce val de
suferine fr rost ncepuse s clocoteasc i-apoi s
mproate lav i flcri n craterul acestui vulcan despre
care, nu numai eu, oricine ar fi jurat c e stins pentru
totdeauna. Ce s v spun despre el?! Un bieandru
clorotic, fr vlag, la care ineam mai mult ca la un frate.
M obinuiserm s-l ocrotesc, mereu i pretutindeni, erau
ceva ani la mijloc dup cum v dai seama! s-l in sub
pulpana mea, la institut, la cantin ori n troleibuz. S nu
fie mpins, jignit, cci e att de neajutorat i de sensibil!
mai spuse Eremciuc i, pentru o clip, trecu de la
amrciunea flegmatic la duioie i tandree.
Te iubea foarte mult, din aceast pricin suferea! l
asigur, destul de neinspirat, Cora, grbindu-se s profite
de acel moment de slbiciune la un personaj care devenise
att de scoros nct i venea s i te adresezi, ca la nceput,
cu dumneavoastr.
Cred c m iubea i nainte se mpotrivi
interlocutorul cu o duritate inadecvat coninutului dar
nicicnd nu-i ngduise s fie agresiv cu mine! Cu nimeni,
de fapt, nici nu mi-l imaginam ntr-o asemenea ipostaz! A,
irascibil, fnos, uor isterizat, dac vrei, asta da, ceea ce
este ns cu totul altceva.
Bujor Niculescu asculta fascinat, cu gura cscat, cci
se simea i el un bieandru cruia i este dat s asiste,
surprins i mpovrat, la confesiunea unui brbat n toat
402

Virgil Duda

firea, a unui tip deloc deprins cu explicaia i comentariul

asupra ntmplrilor i oamenilor. Nici prin gnd nu-i
trecea s-l ntrerup pe Eremciuc, s pun ntrebri, s-i
spun punctul de vedere. Se va referi oare direct la cauza
rupturii, va pomeni numele Adinei?! i spunea el, de
parc ar fi urmrit, din stal, desfurarea ultimului act
dintr-o pies de teatru.
Iat ce uor se pierde un prieten de o via, mi ziceam
de cteva zile ncoace, fr s m simt n stare de nicio
iniiativ care s mpiedice aceast rostogolire ameitoare!
Ce s-ar ntmpl n cazul cnd, complicate sunt cile vieii!
a avea eu nsumi nevoie de ocrotirea unui prieten, ori
mcar de nelegerea i de cldura lui?! Biatul sta, din
incontien, doamne ferete s-l nvinovesc de altceva,
mi d la cap cu parul, fr s ezite, ct nc m in, de
bine de ru, pe picioarele mele, dar dac m-a prbui,
desigur s-ar grbi s m rostogoleasc n anul de la
marginea drumului i s m acopere bine cu paie i
vreascuri, ruinat de slbiciunea mea, temndu-se s nu
fiu cumva vzut n acea jalnic stare, nelegei mi copii?
(aici, el dovedi c mprtete prerea pe care o aveau,
Cora i Bujor Niculescu, despre propria lor situare), era
mndru de mine dar ntr-un fel mult prea primejdios
pentru securitatea mea personal i pentru poziia mea de
individ independent, pentru c asta e problema:
ncepuserm s depind prea mult de prerea pe care i-o
formase, n timp, despre mine, prietenul cel mai bun!
ncetezi s mai corespunzi acelei imagini, la gunoi cu tine!
Nu mai faci doi bani dac nu mai eti acela ori, mai
curnd acelai. Dar care acela?! S nu credei, a vrea
s v previn ca s fiu bine neles, c avea despre mine
403

Cora

imaginea unui tip desvrit care, iat, nu se poart la

nlimea la care admiraia cuiva l-a situat, nicidecum,
prerea aceea de neclintit era mai curnd jignitoare:
brbatul lat n umeri, hohotind ntruna, nepstor fa de
greuti, un tip cam simplu, la vorb i la fapt, fr
nuane, dar bun la suflet i nvat cu necazurile! Fie i
aa, mi ziceam adesea n sinea mea, dac el se simte astfel
mai linitit, fr s-mi imaginez ns, recunosc cu toat
sinceritatea, c nelinitea lui va mbrca asemenea forme!
De fapt el m cunoate, tie c nu sunt chiar aa din
topor, nicio grij n aceast privin! i-apoi, chiar cnd
nu-mi convenea tratamentul, mi spuneam: de unde s
gseti un altul, mai bun cel mai bun prieten?! Niculae
mi-e devotat, i-ar vinde i sufletul pentru mine!
Dac-mi dai voie, ndrzni n cele din urm s
vorbeasc Bujor Niculescu, de fapt se consider constrns,
din lealitate, s intervin mi te-a descris, ca s zic aa, cu
veneraie!
Se prefcea, voia s dea un dramatism mai acut
chestiunii, altfel nu l-ai fi luat n serios. Dac n-a fi fost
un zeu, atunci el nsui n-ar fi avut niciun haz! protest
Eremciuc cu drzenie. i dac vrei s tii, n-am acum
despre el o prere mai proast dect nainte, sunt doar
convins c nu pot conta pe devotamentul su, nu e mare
lucru la urma urmei doar c nu vd niciun motiv s
continui o prietenie, n absena justificrii ei majore.
Greesc?
Vznd c niciunul din copii nu ndrznete s-l
asigure c nu greete, dar nici nu ndrznete s-l
priveasc n ochi, Eremciuc nelese c n-a reuit s
rstoarne adevrul celuilalt, un adevr rostit desigur cu
404

Virgil Duda

nflcrare i dezndejde, i-atunci, nu pentru c ar fi dorit

cu orice pre s nving, s impun propriul adevr, dar
pentru c nu suporta s nu fac o treab pn la capt,
socoti necesar s vorbeasc evident, fr pic de chef
despre chestiunea concret care dezlnuise ruptura.
N-am rmas pentru putoaica asta, nici vorb, a vrea
s fie limpede acest lucru! declar, spre uluirea
asculttorilor si. Nu vreau s spun c fata nu m atrage
mai mult dect s-ar cuveni i dect aici, pentru prima
oar de cnd vorbea, surse, fermector, destins, la fel ca
nainte merit! Ajung i-acolo, pentru c i voi, vd bine,
abia ateptai ultimul cuvnt al inculpatului, ce crede
criminalul despre victim, pasionant chestie! De fapt
victima despre criminal! mai spuse i izbucni n rs. N-am
plecat, pentru c nu voiam s plec mpreun cu el! preciz,
revenind la gravitatea pentru foarte scurt vreme
abandonat. i, ca s fiu cinstit, dei asta nu-mi prea face
cinste, dar adevrul m oblig, nu voiam s-l linitesc, nu
voiam s-l mpiedic s se desfoare la Bucureti, nu
vreau s-l recuperez, ci s-l pierd pentru totdeauna, m
tem c, dintr-un motiv, ori ntr-o mprejurare, prietenia
noastr s-ar putea reface. Dac e adio, atunci adio pentru
totdeauna! declam Eremciuc. Cu inima strns, preciz
brusc ntristat dar, sper, e strngerea de inim a unui
chirurg care n-are ncotro! i-acum, drama pasional, cci
fr ea, se pare, nenelesul devine i mai neneles!
N-are rost! propuse, crispat, Bujor Niculescu.
De ce? ncepi s te temi c dreptatea e de partea mea
i nu vrei ca Niculae s piard orice ans? Trebuia s-o
facem respectndu-l pe audiatur et altera pars? El aa a
procedat?!
405

Cora

El aa ar fi vrut s procedeze! trebui s recunoasc

Bujor Niculescu.
Pe dracu! Sau, m rog S tac, deci! De ce, frate, s
tac?! Ar nsemna c-mi suport n tcere, etc., i nu vreau!
De fapt, esenialul l-am i spus: frumuica asta m atrage
grozav, rmn doar detaliile i amnuntele picante! Da,
eram dispus, vzndu-i mpotrivirea, aat de acest
prostesc refuz, s-i cer mna! S m, ce dram,
cstoresc, cu o dudui care nu m merit! Dac ea face
fasoane, este oare cazul s m pun i eu n fason?! Iertaimi stilul popular! De ce s m cobor la mintea ei, ca s
spun aa?! De vreme ce tiu exact ce fac i de ce fac, sunt
liber atunci, nu-i aa M rog, voi doi avei dreptul s v
speriai!
De ce nu i-ai explicat i lui? spuse Cora.
Ca s fie n regul, vrei s spui! Uite, pentru c mie
nu mi se prea c trebuie s-i explic celui mai bun prieten,
pentru c el, care m cunoate de-o via, este dator s
priceap! i pentru c exagerrile lui m scoteau din srite.
E clar?! I-am explicat la nceput! adug, ntr-un trziu, cu
voce sczut.
Urm o lung tcere, pe fondul creia se desluir
limpede zgomotul tacmurilor adunate pe tvi, oaptele
personalului
din
restaurant,
clinchetul
paharelor,
smiorciala unui sugar, pocnetul dopurilor de la sticlele de
bere, iar undeva n deprtare, informaiile transmise la
difuzor, cam tot ce existase i pn atunci fr a fi perceput
de vreunul din cei trei, prini de conversaie. Dei ncepeau
s resimt consecinele apstoare ale cltoriei la Eforie i
ale ntlnirii cu Eremciuc (omul care tiuse mereu s-i fac
s se simt bine), Cora i Bujor Niculescu nu-i trdau nici
406

Virgil Duda

regretul, nici nerbdarea de a pleca. Cellalt observ ns

starea lor i i asum rspunderea de a-i elibera, fr s-i
ascund nemulumirea datorat faptului c nu izbutise si conving de adevrul su, dornic acum s accentueze
reaua impresie produs de justificrile lui:
ntrebri? Ei, dac nu sunt ntrebri, atunci s
considerm ncheiate discuiile la primul punct i s
trecem la urmtorul: Cum vi se pare noua locuin?
Destul de bun, ngim Bujor Niculescu, surprins de
aceast ntorstur a conversaiei.
Extrem de proast, i fcu Eremciuc cunoscut
opinia. Drept care, la noapte voi lipsi de-acolo. Sper c
absena mea n-o s v deranjeze. Rmn aici, voi dormi la
Crizantema, care, trebuie s v informez, este n ntregime
liber i probabil va rmne aa nc un numr de zile
pn la perfectarea formalitilor de predare.
Era rndul Corei s-l priveasc uluit.
Iart-m, draga mea! spuse Eremciuc, de aceast dat
cu mult cldur. N-a vrea s rstorn, i jur, imaginea
romantic a ndrgostitului fr speran i fr ntoarcere,
nebun de pasiune, imagine de dragul creia numai tu
singur ai fost, cel puin pn acum, n secret, de partea
mea. Tocmai tu, care, sunt absolut sigur, deteti structural
dezordinea sentimental i relaia de suprafa datorit
creia omul plutete n btaia tuturor valurilor, spre
deosebire de aceti farisei i cabotini, trecui prin felurite
lunecuuri penibile, avnd doar grija ca vanitatea lor s nu
fie n suferin, ori mcar suferina s nu devin public,
tocmai tu, cum e i firesc, m-ai neles i nu m-ai
condamnat. Condiia ta, nerostit, a fost autenticitatea
nebuniei. Ei bine, condiia aceasta n-a fost nclcat, pn
407

Cora

acum, tii bine c n-a putea s te mint! Voi dormi n

adevr acolo, dar fr voia gazdelor. Am s m car pe
undeva, namila pe care o vezi, am s intru la etaj printr-o
fereastr deschis pentru aerisire i-am s rmn ntr-o
camer ncuiat pe dinafar. O senzaie de destrmare,
eliberatoare ns! Ceea ce nu-i promit ns nu tiu cum
s m exprim pe scurt, n-am s lipsesc nicio zi de la
institut din aceast pricin, nu sunt capabil s merg att
de departe! ncheie Eremciuc, cu un surs fermector.
Vznd c cei doi nu reacioneaz n niciun fel la
peroraia sa, deveni iari sobru, apoi, dup o scurt
pauz, i fcu lui Bujor Niculescu urmtoarea comunicare:
Poimine n zori, nainte ca voi s v trezii, vin s-mi
iau bagajele i s dispar astfel, nevzut, n neantul din care
m-am ivit! tiu c o s v mai gndii la mine, continu el,
ridicndu-se ceremonios, ca i cum ntrevederea acordat
s-ar fi isprvit, i bgnd n buzunar nota de plat adus
de chelner pe o farfurie. Vreau s v spun, acesta este cu
adevrat ultimul cuvnt al acuzatului: Sunt nevinovat,
domnule preedinte! La revedere.
Se nclin i prsi sala, nu nainte de a ndesa o
bancnot n buzunarul chelnerului, la fel de nmrmurit ca
i cei doi tineri rmai la mas.
i aminteti, ntr-o sear, spuse deodat, foarte
nsufleit, Bujor Niculescu dup un film japonez, ne-am
oprit n grdina unei cofetrii, undeva n afara oraului, era
tare frig
Cora ddu din cap, n semn c nelege exact ce vrea el
s spun. Aveau amintiri comune, la care se puteau
raporta, dispuneau de un pact tacit la care i putea raporta
pe ceilali, fr a trebui s se grbeasc s trag concluzii
408

Virgil Duda

pentru c ei rmneau, oricum, mpreun.

Poate c nici coniacul acela n-ar fi nepotrivit, spuse n
glum, emoionat ns, Bujor Niculescu i, fr a atepta
confirmarea Corei, se ntoarse i-l chem pe chelner.
Fierbineala orelor de plaj, discuia, deloc linititoare,
cu Eremciuc, cupele cu alcool, drumul napoi, ntr-un
autobuz plin, pe o osea ncins, n orele toride ale dup
amiezii, absena duului excelent cu care-i rsfase vila
Crizantema, praful din ora, toate acestea fcur ca, o dat
intrai n camera lor, s se prbueasc amndoi pe
canapea, transpirai, murdari, obosii, respirnd cu greu,
iritai de mirosul de mobil veche i de vopsea. Dup ce
zcur astfel vreo zece minute, i mai revenir, dezbrcar
vemintele umede i-i reluar, cu degajare, costumele de
baie, deschiser larg fereastra dinspre curte i ua de la
holul cu dulceuri i-apoi se ndreptar, plini de ncredere,
spre cimeaua din curte. ntori n camer, constatar c
niciun curent, nicio adiere nu mprosptase, ct de ct,
aerul nbuitor, din camer i-atunci, jenai i de gndul
c umbl despuiai n plin lumin, sub privirile indiscrete
ale vecinilor i trectorilor, nchiser fereastra i o acoperir
cu draperiile groase. mprosptai de apa rece i nfiorai de
ntuneric, de propria goliciune i de linitea deplin care se
instalase, se aezar intimidai pe covorul rcoros,
sprijinindu-i spinrile de marginea canapelei i, absorbii
de temeri nedesluite, ncperea li se pru iari plcut,
beneficiind de acel halou misterios, al plasrii n
necunoscut pe care-l remarcase Cora diminea.
Bujor Niculescu acoperi cu palma unul din genunchii
fetei i spuse n acelai timp, voind parc s-i nvluie
409

Cora

gestul cu o fraz neutr:

Ceva dreptate avea i Eremciuc!
Bineneles! rspunse Cora automat, fixndu-i
privirea pe degetele tnrului, de team c altfel muchii
piciorului ei vor tresri, de mpotrivire.
Niciunul nu gsi vreo continuare fireasc acestui dialog.
Bujor Niculescu ncepu s se foiasc, s-ar fi zis n cutarea
unei poziii mai comode, pstrnd ns degetele ncletate
de genunchiul Corei, n vreme ce fata, nemicat, l
urmrea cu ncordare. Tnrul tnjea dup mngierile
delicate i persuasive, care ocupaser, i ddea prea bine
seama, un loc decisiv n iubirea lor i n absena crora era
stnjenit i nendemnatec. Corei, era la fel de evident, i
pierise curajul i iniiativa; se simea amorit, i reveniser
teama i suspiciunile; i ddea n acelai timp seama ct
de nepotrivit este ateptarea ei eapn.
nchiznd ochii ca s-i alunge nesigurana i nelinitea,
att de stingheritoare n aceste momente, Bujor Niculescu
se aplec i i lipi buzele de cellalt genunchi al Corei,
sprijinindu-i totodat obrazul de propria sa palm aflat
alturi; voia parc s-o fereasc pe fat de bruscarea prin
care asemenea gest ar fi putut s-i par prea ndrzne ori
posesiv. Dar pielea fierbinte i mtsoas a coapselor lipite,
pe care vntul i soarele nu reuiser s-o aspreasc,
dimpotriv o subiaser pn la transparen, laolalt cu
mireasma de spun fin, ptruns, neverosimil, n adncul
muchilor, dar i tresrirea suav-matur cu care gestul su
fu ntmpinat, avur un efect de oc asupra simurilor sale
nepregtite. Cu o lcomie pe care nu mai reuea s-o
stpneasc, el ncepu s-i srute coapsele dezlnuit i
ptima, apoi cuprinse trupul Corei, petrecndu-i un bra
410

Virgil Duda

sub cupele genunchilor i cellalt n jurul oldurilor,

strngnd-o pe fat aproape frenetic i, ridicnd-o de pe
podea, o lipi cu totul de pieptul su. Era o senzaie de
bucurie intens, toropitoare, ce nu semna prin nimic cu
ce se obinuise el s socoteasc mbriarea unei femei,
ceva cu desvrire firesc i necesar, linititor i durabil,
ceva care-l fcea s uite nu doar crisparea descurajant
dinainte, ci chiar s uite s respire, s uite, de fapt,
ntreaga-i alctuire fizic, s se simt dezlegat din chinga,
mereu prezent, a propriilor si muchi. Pentru prima dat
de cnd se tia, cine tie dac nu i pentru ultima, avu
impresia c sufletul su capt corporalitate, se substituie
simurilor i gndurilor, acioneaz i hotrte n locul lor.
Dac fericirea exist, desigur aa trebuie ea s arate,
asemeni unei nebnuite aspiraii desvrit mplinite, n
clipa cnd sunetul pur al vocii luntrice i optete cu
fermitate c merita s te nati i s fi.
Dup ct timp se dezmetici?! Dar i revenirea pe trmul
lumii cunoscute se produse cu deplin uurin, dintrodat, ca dintr-un vis uimitor din care nu-i aminteti
nimic precis ci doar faptul c a fost vis. Acum, brusc, e
aievea, nicio linie de demarcaie nu separ clipa aceasta de
cea anterioar. Deosebirea e doar c acum, iat, remarci
din nou micarea pleoapelor, btaia inimii, uoara amorire
din vrful unui deget. Cora era ntins pe pat. Alturi de el;
ndrzni s-o ating, s-o mngie eu infinit recunotin;
fata nu se clinti. O auzi cum respir, uor, egal. Se ridic,
sprijinindu-se n coate, se oglindi n lumina nemicat a
ochilor ei, se ntinse iar i i lipi pleoapele.
Integrndu-se perfect universului n care ei se izolaser:
un vag miros de vanilie se ivi, pansndu-i nrile. l simir
411

Cora

amndoi deodat, iar Cora surse ncntat, ca i cum o

binecuvntat presimire i s-ar fi mplinit; degetele ei
subiri, rcoroase atinser genunchiul tnrului i astfel
imaginea iubirii se rotunji convingtor i armonios. Dup o
vreme, mireasma de vanilie se accentu, penetrant,
neptoare, cald, deloc suprtoare ns din pricin c le
aducea aminte de prjituri, biscuii i creme din copilrie,
de neasemuita ngheat cu acest nume, cea mai
rspndit, cea mai ieftin, pe care o purtau, n crucioare
cu dou roi, de fapt nite roabe vopsite n bleu, brbai cu
tichii caraghioase aprui chiar n mijlocul terenurilor de
joac, precum i de batoanele crengue de arbori exotici
pstrate cu sfinenie, n borcane cu capac nurubat, pe
rafturile nalte ale bcniilor demult pierdute n cea.
Firete, mirosul li se prea acum prea dulceag, prea
dens, excesiv de ptrunztor, ca i cum li s-ar fi servit
prjitura preferat n cantiti fcute anume ca s-i piar
pofta de a le mai gusta vreodat. Dar acum ei erau maturi,
i-o dovediser de altfel chiar n aceste zile i mai ales n
orele din urm, prin urmare puteau nelege c, orict de
plcut i de tulburtoare ar fi fost o senzaie, mplinirea ei
i las totui gustul, cumva amenintor, al prea plinului,
iar avertismentul venit din afar avea izul unui joc didactic,
un iz greos pe care nu trebuia ns s-l iei n serios.
E cam mult! spuse Cora voioas, ridicndu-se din pat,
subire, alb i strvezie, iar tnrul privi, cu extrem
ncntare, cum ea i aranjeaz gest adolescentin prul
tuns scurt care-l suprase att de mult.
Apoi fata mbrc, direct peste piele, o rochie de plaj i
porni spre cimeaua din curte, lsnd n urm uile
deschise aa c Bujor Niculescu recepion ce sunet
412

Virgil Duda

distins i discret aveau! curgerea uvoiului n cana de

sticl i-apoi apa pe care Cora i-o turn peste tot corpul n
camera de-alturi intrnd cu picioarele ntr-un uria
lighean emailat.
S deschidem ferestrele! i spuse fata la ntoarcere,
aezndu-se cu sfial pe marginea patului n care el o
atepta i rspndind iari acea mireasm de spun fin,
bine pstrat n pori. Cnd vii de afar, aici e o zpueal
insuportabil.
Bujor Niculescu ar fi vrut s se ridice i s desfac
nentrziat draperiile i ferestrele dar, curios lucru, un soi
de stnjeneal copilreasc nu-l lsa s umble despuiat
prin faa ei. Se foi n aternut, surprins de asemenea
pudoare pe care-o credea definitiv disprut i, n cele din
urm, convins c vorbele sale i vor face plcere, se adres
surznd Corei:
Fii bun i d-mi cmaa. Nu tiu de ce, dar cu tine
ncerc nite temeri ciudate i
Cum adic: cu mine?! se mir fata.
N-a putea s explic prea bine, rspunse el dup o
evident ezitare.
Spre a nu prelungi dificultile momentului, se deprt
de Cora, cobor de cealalt parte a patului i-apoi, ocolind,
ajunse la dulap i scoase o cma curat.
N-am neles, s tii! spuse Cora.
mbrcat acum i aflat la distan, tnrul i recptase
sigurana de sine aa c, ndreptndu-se cu prosopul n
mn spre u, declar cu dezinvoltur:
Cum s-i spun, sunt obinuit cu femeile, i dai
seama. Nu-mi nchipuiam
Se rcori i el cu ap adus de la cimea, se ntoarse n
413

Cora

ncpere i deschise larg ambele ferestre ce ddeau spre

curte.
E de ajuns? ntreb energic.
Cum nu primi rspuns, se aez imediat lng Cora i i
cuprinse n palme umerii fragili. Fata se feri, reuind destul
de uor s se ndeprteze de el; era semn de suprare,
prelungind tcerea dinainte, nicidecum obinuita micare a
sfielii.
Asta-i culmea, spuse el izbucnind n rs. S te
necjeti pentru asemenea fleacuri! Chiar nu nelegi ct de
fericit sunt?!
Iari tcere. Apoi, sub privirea sa uluit, trupul Corei se
ncovoie parc umilit de o lovitur puternic.
Am spus-o fr niciun gnd ru. Dimpotriv! Tu eti
neasemuit! Eti o minune! Doar n-ai vrea s-mi
confecionez o ingenuitate de conjunctur! adug dup o
pauz, ntristat de o suprare ce ncepea s-i par nu doar
nemotivat. i-ar place s-i ascund adevrul, un adevr, la
urma urmei, de la sine neles?! ncheie el pe un ton n care
rzbtea iritarea.
Nicio reacie.
Poate n-am neles bine, poate altceva te-a necjit!
Hai, te rog, spune! relu tnrul. mi recunosc dinainte
orice greeal!
Nu vreau s m compari cu nimeni, se auzi n sfrit,
ca de la mare deprtare i ca dup nfrngerea unei mari
rezistene luntrice, vocea indignat a fetei.
Dar nici prin cap nu-mi trece! se repezi el, superficial
consolator.
Nu-mi place cum vorbeti, opti ea.
Mai bine ai ghici ce simt, dect s te bosumfli pentru
414

Virgil Duda

cuvinte ntmpltoare! Chiar vrei s ne certm? Tocmai

azi?!
Dar din nou, mna de mpcare pe care i-o ntinse fu
respins. Atunci se retrase, ghemuindu-se n cellalt col al
patului, hotrt s atepte consumarea crizei feciorelnice.
Eu ar trebui s m supr! constat amenintor, dup
o alt pauz. Ce cldur nbuitoare, spuse apoi.
Brusc, valurile de aer fierbinte, ncrcate de acel violent
miros de vanilie industrializat, la care se aduga acum i
duduitul valurilor, i se prur vinovate de suprarea Corei,
de plvrgeala lui, de insuportabila tensiune care se
instalase n camer.
Dracul s-l ia, tia blegul acela de ginere cu hain de
piele de ce trebuie s ne vnd camera cel puin pe trei zile,
izbucni el cu o furie pe care nimic n-o putea potoli. Mcar
s nchidem ferestrele! mai spuse, scos din srite, i, fr a
atepta consimmntul fetei, se npusti printr-un salt,
asupra cercevelelor, fcnd s zngne ndelung geamurile
ru fixate.
Degeaba. Curnd aerul se fcu parc i mai cald,
irespirabil, n vreme ce insidiosul miros de vanilie prea s
fi mbibat mobila i covoarele, vemintele, pn i apa cu
care tnrul ncerc s se rcoreasc iar. Dispruse, n
acelai timp, orice soluie de schimb i astfel orice ndejde
de rezolvare. Trebuiau desigur s plece nentrziat deacolo, dintr-un loc ns n care fuseser mai fericii ca
oricnd, i n-aveau curaj pentru asemenea ruptur
sentimental cu consecine imprevizibile.
Nu putem pleca acum noaptea! Sunt aici i bagajele
lui Eremciuc i spuse, cu un soi de disperare, Bujor
Niculescu, n vreme ce Cora continua s tac, oarecum
415

Cora

speriat de agitaia lui, dar la fel de ndrtnic, ostil

oricrei discuii ce se ndeprta de nelinitea ei. i mcar
dac-ar fi vanilie veritabil, dar e o pctoas de esen, un
surogat, nelegi, dozarea o face un tehnician pe jumtate
adormit, la fiecare arj o gleat de vanilie, sau un butoi,
sau o ceac, dumnezeu tie! se repezi atunci, absolut
inexplicabil, tnrul. Dar i bagajele lui Eremciuc sunt o
piedic! relu el, strignd. i nchipui, s apar poimine
n zori, iar noi s fi disprut cu laitate, de parc-am fi
terpelit nite rufe ude de pe o frnghie, tiptil-tiptil, cuplul
ideal, i imaginezi ce hu, ce prpastie se va spa n
sufletul lui de aur! Nu se poate, nici vorb! ncheie gfit,
cu neclintit convingere.
Abia atunci, Cora i ntoarse privirea spre el.

416

Virgil Duda

Partea a patra
ULTIMELE SPTMNI

417

Cora

BURGHELE SE PLIMBA, DE UNUL

singur pe poteca bine bttorit ce lega, avnd linia
perfect semicircular a lanurilor unui uria pod de peste
Dunre, cele dou povrniuri uguiate privind n
rstimpuri, absent, roata de oel a telefericului, a crei
culoare grbea vertiginos ctre negru. oferul atepta, la fel
de nepstor, aproape de captul drumului ce cobora spre
Sinaia, fumnd, sprijinit de masca Volgi verzi, de tip vechi,
ce strlucea de curenie n lumina ngheat a celor din
urm raze ale soarelui. Trecuse aproape o or de cnd se
ridicaser amndoi de la masa restaurantului, unde
buser o cafea cu gust slciu, dar Nadia i nsoitorul ei
nc nu apruser, mcar n zare, instalai pe scaunele
telefericului. De cum ieiser la aer, constataser scderea
brusc a temperaturii, ngheul de fapt. Astfel c Burghele
scosese puloverul gros pe care nevast-sa, la plecare, l
abandonase fr vreo ezitare pe pernele mainii, i-apoi
urcase ctre locul pe care se fia i-acum, grbit s-o
ntmpine pe femeie mai mult cu un gest de tandree cci
drumul pn la Volga nclzit era foarte scurt dect cu
un vemnt clduros. oferului nu-i trecuse prin cap s-l
418

Virgil Duda

urmeze, s i se alture cum fcea adesea, pentru c nici n

faa cetilor cu cafea eful nu-i adresase vreo vorb, semn
sigur c-l npdise, probabil din pricina crestelor
nzpezite din jur, nevoia de singurtate. Aa c se
despriser fr regrete i-acum ateptau, fiecare la locul
i cu gndurile sale, dar la fel de rbdtori, momentul
plecrii spre cas, Dealtminteri, era destul de devreme.
Ieind, foarte grbit, de undeva din acareturile hotelului
de la cota 1400, un brbat solid, rou la fa, se ndrept
alergnd ctre poteca unde se afla Burghele, venind pe o
scurttur cu sigurana unui obinuit al locurilor.
Tovare Burghele, v rog s ne iertai, dar la noi, ce
s v spun: n-ar trebui s se ntmple, se mai uit, s fim
sinceri! regulile ospitalitii, adic luai cu treaba, m rog,
producia pe primul plan, ntreinerea utilajelor, nu-i aa
tovare director general, i investiiile, bat-le s le bat c
ne-au scos peri albi, deci astea trei ar fi mai importante,
ns, mai ales la noi, specificul unitii ne pretinde i
anumite ndatoriri de gazd, unii le zic comerciale, posibil
s aib dreptate dar nu-mi place cuvntul, alii: de
protocol, unii, pur i simplu: de civilizaie. n sfrit,
coninutul e acelai. Ce conteaz ns este c nu ne-am
fcut datoria, n spe eu, tovare director, tii ne-am
obinuit cu: noi, noi, dar cteodat pluralul sta Ca s v
spun dar: n-am tiut c suntei pe-aici pe la mine, cci
dac tiam nu scpai aa uor, suntem oameni cu obraz,
tim ce i cum! Pe scurt, doamna va fi aici n maximum
cincisprezece minute, am luat toate msurile, de altfel
programul nostru, innd seama de sezon, specificul! este
pn la cderea ntunericului, dup aceea se pot produce
accidente, adic nu exist excepii, ci doar, dac-mi
419

Cora

permitei numai reguli, care reguli, suntem oameni de

lume, au dichisul lor. V rog s fii linitit, doamna sosete
imediat, am vorbit chiar eu la telefon, tovarul inginer ef
de asemeni, pn atunci ngduii-mi s v ofer un rom
marinresc, de-atta timp dispunem! Iar data viitoare
Dei eu v-a propune, s-o rugm pe doamna s ne onoreze,
poate rmnei aici dou-trei ore, avem condiii, n definitiv
ar fi Predealul mai ceva dar data viitoare vreau s v art,
am i discutat cu bieii, sunt muli care ne prefer sau,
altfel spus, nu ne ocolesc dei la nceput sunt
nencreztori! Poftii, pe-aici v rog! Vznd i fcnd, sta
e principiul meu!
Burghele l lsase s depene ntregul text, fr s-l
ntrerup, fr s dea semne de enervare din pricina
acostrii, aa cum proceda cu necunoscuii care obinuiau
s intre n vorb cu excesiv dezinvoltur. Ascultase cu
interes coninutul replicii i trecuse cu nepsare peste
nemulumirea ce i-o producea rostogolirea nclecat a
vorbelor, cauzat de dereglarea respiraiei, vocea spart de
fumtor nrit i consumator de lichide reci, precum i
uoara demagogie a acestui interlocutor ce prea s tie
multe dar s nu dea pe fa dect puine, ct se
ngduie. l plcuse din capul locului, cnd l vzuse
alergnd spre el, cu pasul unui om care nu se nal, l
ncntase slugrnicia lui demn i avizat, l satisfcuse,
pe de alt parte, implicit, faptul c reeaua de informaii
utile funcionase n cele din urm, cu o ntrziere
acceptabil. De rspuns firete n-avea ce s-i rspund, de
altfel omul nu-i adresase nicio ntrebare, s-l ntrebe cine
este nu era cazul i n-avea nsemntate, de aceea porni n
direcia ce i se indicase, urmat respectuos de brbatul
420

Virgil Duda

care-i vorbise, privind ns n direcia cablurilor

telefericului, aa cum nainte privise roata de oel,
nicidecum spre oamenii care se agitau n jurul su.
Dac dorii, putem vorbi din nou la telefon, ns, dup
prerea mea, mbarcarea a avut loc!
Burghele i continu netulburat drumul i abia cnd
ajunser n pragul uneia din intrrile n cldire se ntoarse
spre nsoitorul su i-i spuse:
Fii bun i trimite pe cineva cu puloverul acesta la
main!
Omul prelu imediat obiectul, mestec un neles
militresc i se grbi s fac un pas mare ca s poat
deschide ua n faa oaspetelui su. Cnd ajunser ntr-o
camer dou canapele acoperite cu pturi cenuii i o
msu cu nelipsita plac de sticl groas se dovedi c
vemntul Nadiei fusese deja expediat, astfel c Burghele
se ndrept direct spre sticla mare de rom i turn el nsui
butur n dou din cele patru pahare aflate pe tav.
nsoitorul, ai crui obraji, la lumina artificial, deveniser
mai mult vinei dect roii, nelese pe dat c directorul navea de gnd s dea curs i invitaiei de a rmne acolo
mpreun cu soia i cu inginerul Niculescu. El atept ca
Burghele s ia unul din pahare, apoi l ridic pe al su
foarte sus i spuse:
Atunci, la prima ocazie! Ibnescu, permitei-mi s m
prezint! adug, dup ce sorbise o prim nghiitur,
pocnind clciele. Un telefon i totul va fi pregtit. Toat
cinstea!
Parc ne-am cunoscut, spuse Burghele dup ce golise
ntregul coninut al paharului, dar fr a atepta o
confirmare cci propoziia n-avea dect rostul de a exprima
421

Cora

o satisfacie general privind comportarea nsoitorului n

ntregul ei.
i, n adevr, cellalt rspunse nclinndu-se, nseninat
de bunvoina oaspetelui:
V mulumesc, v mulumesc foarte mult!
Asemenea exact pricepere a limbajului, laolalt cu
interpretarea subtil a informaiilor deinute (cci era
limpede c tie ce tip sucit, dificil, distant era musafirul) l
fcu pe Burghele s toarne nc un rnd.
E mai plcut aici dect acolo, n btaia vntului! i
ngdui gazda s constate, n urma acestei noi dovezi de
ncredere, voind desigur s gdile vanitatea brbatului
despre care auzise multe lucruri demne de luare-aminte de
la colegii si din Predeal, acetia din urm beneficiind de
informaii direct de la surs. Eu, la baz, am fost schior de
performan! mrturisi el, ntristat c trebuie s recurg la
acest amnunt biografic, suprtor poate pentru cellalt,
pentru a ajunge acolo unde inteniona; o spuse n treact,
aa cum se pomenete despre un pcat de tineree. Dar
tii, nu poi tri toat viaa, aa, ca un flutura! Te nsori,
ai copii, cea mare e ntr-a treia, trebuie s-i faci un rost,
altfel i-o iau toi nainte iar tu rmi undeva pe margine,
pierdut n mulime, nu te tie nimeni dup mine, nici tu nu
cunoti lumea, te joci, zburzi, iar coala vieii, iertai-mi
calamburul, nu poi s-o absolvi prin coresponden!
Tovarul Diaconu mi-a i spus-o o dat n fa, tii c
dumnealui e un om care Ibnescule, zice, tu ai fi ajuns
antrenor secund dac nu te trezeai la vreme. Avea dreptate!
Ai fi ajuns, zice, s sprijini domnioarele s nu cad de pe
schiuri i, cu ast ocaziune, ai fi pus mna pe unde nu
trebuie, asta ar fi fost satisfaciile tale mic-burgheze. Erau
422

Virgil Duda

mai muli, rdeau toi, rdeam i eu dei cam strmb

fiindc aveam un coleg de club care face sluj la fel de fel de
putoaice, dei i-am spus, b, e risc mare, nu tii peste
cine dai! ndrznete s m contrazici, zice tovarul
Diaconu desigur numai de form. S-l contrazic eu pe el
cnd aveam caz clar? dei bineneles dumnealui doar prin
intuiie fiindc n-avea de unde s-l cunoasc pe biat, naveau culoar comun cum e o vorb! Nu l-a fi contrazis
oricum, eu mi cunosc lungul nasului dei m nvrtesc
printre oameni de soi, dar m-a vzut aa, schimbat la fa
i zice: fie, te iert, vd c te-am atins la punctul sensibil.
Om foarte civilizat, merit s te-arunci i-n foc pentru el!
Se cere ns mult experien n meseria asta a noastr,
muli o consider uoar, dar e ca un joc de ah, msori de
apte ori nainte de a tia o dat, dar, mulumesc lui
Dumnezeu, am ajuns ca un calculator electronic, nu m
plng. Oamenii din subordine m iubesc, toat lumea e
mulumit de mine. Cea mai mare primejdie era aceea c
vorbesc mult, aa e firea mea, la nceput cutam s tac, s
dau din cap, dar n felul sta i eu eram stingherit i alii
m judecau sever: ce-o fi n capul stuia? De ce s nu
transform un defect ntr-o calitate? m-am gndit atunci!
Am depus un efort uria, acum, cnd m uit n urm, m
ia ameeala cnd vd peste ce prpastie am srit! Dar pe
copiii mei, v jur, am ce-i nva! Ar mai fi dou-trei
minute, spuse Ibnescu privindu-i ceasul asemeni unui
ef de gar pe care niciun tren n trecere nu-l surprinde
nepregtit ngduii o cafea bun? Nu v ntreb cum v
place, cunosc!
Ibnescu deschise ua, opti ceva ctre ntunericul
vestiarului, se ntoarse rapid i umplu el nsui, de ast
423

Cora

dat, paharele:
S v fac o confiden, spuse el surznd sfios. Rom
nu bea, mi s-a spus, nici s nu ncerci, las-te pguba.
Dar eu tiu cnd s risc, n definitiv fr o surpriz n-ai
cum s te lipeti de inima omului! n sntatea doamnei!
propuse apoi, cu o binevenit bruschee cci cafelele
tocmai erau depuse pe mas.
Cnd ieir i se apropiar de cabina telefericului, Nadia
tocmai era ajutat s coboare, la un pas de oferul Volgi
care, avertizat din timp, desfcea puloverul cel gros.
Ibnescu se retrase undeva n umbr, tcut, zmbitor, cu
linitea omului care-i vede vocaia i priceperea
confirmate.
Nici nu tiu ce s-i povestesc! E o frumusee care te
nucete! se adres Nadia soului, mbrcndu-i
puloverul, fr s ia n seam primirea desvrit ce-i
fusese rezervat. mi venea s m rostogolesc prin zpad,
sub pulberea aceea de stele care-i sclipesc parc exact
deasupra capului! spuse cu vocea copilresc voluptuoas
ce-i fermeca odinioar pe toi cei din jur i care prea de
neconciliat cu femeia usciv, cu trsturi asprite, fptura
cu micri convenionale i cu obrazul fardat din belug ce
devenise acum. Ghinionul meu c eram cu Bujor, vai,
semnai ca dou picturi de ap! spuse ea deloc suprat.
Drept este c se lsase o cea groas, nu vedeai la trei pai
nainte, mi-era i cam team s nu m trezesc ntr-o
groap! ncheie ea, pe un ton potrivit mprejurrilor i
vrstei, lundu-l pe Burghele de bra.
nainte de a prsi cldirea telefericului, acesta din urm
privi o clip n direcia unde se retrsese Ibnescu,
ngduind omului s se ncline discret n semn de rmas
424

Virgil Duda

bun. n spatele fostului schior de performan, o femeie n

vrst, cu halat albastru, tocmai ntindea o ceac
aburind lui Bujor Niculescu, ncntat de atenia pe care,
era convins, directorul su i-o purta.
Ceai sau uic fiart?! se ntreb, cu real curiozitate,
zmbind, Burghele. Apoi, probabil din pricina remucrilor
generate de refuzul ofertei de a rmne acolo nc o or, se
aplec spre Nadia i o ntreb:
Nu vrei s intrm o clip s te nclzeti?
O, am luat msuri preventive! l asigur ea. Uitaserm
i puloverul, n-aveam ncotro, trebuia s beau un pahar de
coniac. Sunt perfect blindat!
Niculescu tie s se poarte, observ Burghele.
Oh, da, recunosc! spuse Nadia. E un tip rece, dur,
eapn, dup gustul meu, adug femeia aceast sumar
caracterizare subiectiv ce s-ar fi potrivit s-o adreseze altui
so dar merit toat ncrederea. Parc nici n-ar fi tnr!
ncheie ea, aezndu-se pe bancheta din spate a mainii n
vreme ce Burghele strjuia alturi, innd ntre degete
mnerul portierei.
Mulumesc, se auzi tocmai atunci vocea lui Bujor
Niculescu, ce se apropia de automobil cu pas grbit.
Fr s rspund privirii mirate a soiei sale (n adevr,
de unde s tie ea de existena lui Ibnescu?), Burghele
nchise cu grij portiera i se urc alturi de ofer. Dup ce
Niculescu se aez lng Nadia i o boare de uic cu
scorioar se rspndi n interiorul mainii, Burghele
spuse, satisfcut, fr s se ntoarc:
i eu i mulumesc.
n clipa urmtoare, Volga se urni fr grab, intrnd
direct n panta de coborre.
425

Cora

Chiar, nici n-am apucat s-i mulumesc pentru

gentilee, ai fost extrem de receptiv vizavi de capriciile mele
de adolescent ntrziat! se grbi s adauge Nadia,
atingnd cu vrful unghiilor, ca o promisiune de zgrietur
erotic, mna tnrului.
A fost, s-ar zice, singura ameninare direct. Apoi, tot
drumul, prelungit de aglomeraia de pe osea din seara de
duminic dar i de ceaa aburind cobort din muni,
Nadia continuase s sporoviasc de una singur, deloc
deranjat de tcerea nesmintit a celor trei brbai care-i
alctuiau anturajul. oferul supraveghea, uor aplecat
nainte, stopurile chinuite ale autobuzului din fa, mereu
scrbit de neputina de a depi peretele albstrui, nalt ct
cerul. Pe Burghele, nimic din ce spunea nevast-sa nu-l
interesa, dar n aa msur nct niciun rspuns
monosilabic, nicio ntoarcere a privirii, de form, din
ntmplare, nu i s-ar fi putut reproa pn la captul
cltoriei. Ct despre Bujor Niculescu, dimpotriv, tcerea
lui profund venea din excesul de curiozitate, de
participare, pentru c ntreaga plvrgeal a Nadiei,
subiectele n sine, trecerile dintre ele, comentariile,
rsetele, oftatul, scurtele tceri, totul se nvrtea, peaproape ori pe departe, n jurul ntrebrilor, obsedante
pentru el, privitoare la comportarea femeii acolo sus, dup
coborrea din scaunul telefericului, la premizele i
consecinele acestei comportri.
Plecaser, el i Burghele, n Volga verde a directorului
general, smbt diminea spre Braov, pentru
perfectarea unor livrri de utilaje pentru transport; se
apropia momentul cnd soul Nadiei avea s se despart,
dup cum toat lumea tia i comenta cu nsufleire, de
426

Virgil Duda

combinatul n care intrase ca inginer stagiar morfolind

noroiul primelor ceasuri ale marelui antier de construcie
i pe care urma s-l prseasc n plin apogeu, un grup
de uzine perfect puse la punct, solid i prestigios; ajunsese,
de niciun an, n vrful ierarhiei, ceea ce i ngduia s plece
cu fruntea sus spre noi confruntri. N-ar fi trebuit s-l ia
tocmai pe el, eful produciei, ca nsoitor; erau destui cei
care se ocupau, pe diverse trepte ale rspunderii, de
chestiunea ce fcea obiectul deplasrii. Dar, dincolo de
ncordarea crescnd a relaiei lor, Burghele l invitase
anume, ca unic nsoitor, pe Bujor Niculescu, pentru a
demonstra doar nimic din ce fcea nu era lipsit de
semnificaie c acesta e omul de care se socotete cu
precdere legat n cadrul raporturilor oficiale, foarte
ntinse, ce le ntreinea cu subalternii.
Abia pe drumul de ntoarcere l anunase c
intenioneaz s se opreasc pentru cteva ore la Predeal,
cine tie, nc nu se hotrse, s nnopteze poate la hotelul
de ale crui avantaje Bujor Niculescu nu apucase s se
conving din pricina prelungirii vacanei la mare. Merita,
era un hotel excelent, atrgtor i enigmatic, gndit de un
mare specialist n interioare, are un duh al su, o armonie
luntric, un tip special de nsingurare, simpl,
neostentativ, ai s te convingi ndat, l asigurase
Burghele, pe tonul confesiunii. Cnd intrar n hol, czuse,
nc i mai greu de bnuit, ntrebarea adresat portarului:
Nevast-mea a venit? Omul, uria musta alb, i
rspunse cu un surs nvluitor, S urcm atunci propuse
Burghele. Ce nsemna: atunci? Altminteri ar fi plecat,
altminteri ar fi cobort, altminteri ar fi ateptat, altminteri
n-ar fi tiut ce s fac?! Bujor Niculescu devenise brusc
427

Cora

extrem de precaut, de suspicios chiar. Parc s-ar fi ateptat

ca de dup o cotitur s fie nfcat de doi indivizi mascai
ori s i se agae un porumbel de umr. Urcar, reculei, pe
o scar larg, lipsit de solemnitate ns, pn la etajul al
treilea, ultimul, ntr-o atmosfer purificatoare, ce te elibera
de ncordare, de preocuprile obinuite. Preul de pe trepte,
balustrada, culoarea i mirosul pereilor, intensitatea
luminii, cldura plcut, linitea, acestea i nc ceva,
dovedeau c Burghele nu exagerase. Nu ntlniser pe
nimeni, de altfel scara ocolea de departe obinuitele
coridoare cu ui, probabil n captul opus exista un
ascensor pe care cunosctorii l evitau. La ultimul etaj,
desprite de un persan gros, n culori stinse, doar dou
ui; directorul se opri n faa uneia, i-o art tnrului pe
cealalt. Att. Se pregtea s apese clana, cnd Bujor
Niculescu, dornic s destrame misterul, se vzu nevoit s
se intereseze: Dormim aici? i-ar displace? Nu, dar
F un du, ntinde-te, te chem la telefon peste o or! l
ndemn directorul cu o voce contaminat de ncnttorul
decor. N-am pijama se gsi s obiecteze cellalt. Nici n-ai
nevoie spuse Burghele la fel de binevoitor i dispru
ndrtul uii la care se oprise. Cnd sun telefonul,
susur de fapt, Bujor Niculescu n-ar mai fi plecat nici n
ruptul capului. Rmnem, se auzi vocea efului.
Diminea la opt, te ateptm cu o cafea fierbinte. Noapte
bun. Tnrul, desigur, se neliniti din nou: se simea
sechestrat, din motive necunoscute, ntr-o ncpere de lux,
de aceea se mbrc repede i prsi camera, tropotind cu
mult rvn pe scara cotropit de tcere. Se plimb pe
strzi, intr n magazine, petrecu o or la masa unui
restaurant, ducnd pretutindeni cu el, n el, confortul
428

Virgil Duda

acumulat, starea de incognito care-i ptrunsese, o

simea, pn i n priviri. La ntoarcere, se adres, sigur de
sine, portarului cu musta alb: S fiu trezit la opt fr
douzeci! I se rspunse cu acel surs nvluitor ce merita
rspltit cu aur. N-avea nevoie de pijama, s-o fi avut n-ar fi
folosit-o. n lumina acestei constatri se gndi la Burghele,
pentru prima dat de cnd l cunotea, ca la un brbat
care mparte aternutul cu o soie atrgtoare. Dar dormi
ca un prunc, se trezi uor i, la opt, ciocni la ua vecinilor,
destul de emoionat. Se ngrijorase zadarnic: micul dejun
era servit n sufragerie, soii Burghele erau n inut de
strad, impenetrabili ca de obicei, ua dormitorului era
bine nchis. Nadia l ntmpin amical, se ocup de el ca
de un musafir respectabil. Nu remarcase nimic deosebit la
ea, poate doar un strat de fard ceva mai subire dect
acas.
Plecar pe la zece, prnzul l luar la Sinaia, apoi urcar
pn la cota 1400. Hai s urcm, noi doi. Te rog! se
adres Nadia tnrului, prinzndu-l cu drglenie de
mn i trgndu-l spre roata de oel a telefericului.
Dumneavoastr nu mergei? l ntreb el pe Burghele, din
mers, dornic, n-ar fi tiut s spun de ce, (vocea ei
diavoleasc! se gndise apoi), s-l lase singur acolo. M
vezi aezat pe un scunel din astea?! rspunsese acela,
zmbind.
Nici n-aveai ce cuta acolo! l asigura acum, dup ce
Volga intrase pe oseaua principal, Nadia pe soul ei, cu
voce dezmierdtoare ns, marcat de nelegere deloc
prefcut pentru felul de a fi al lui Burghele. Trebuia s
merg eu mai nti, s vd. Tu te pricepi, slav Domnului, la
altele! Eu am descoperit i hotelul din Predeal, l inform
429

Cora

cu mndrie pe Bujor Niculescu. Pe dinafar, un hotel ca

toate celelalte, dar l-am adulmecat asemeni unui cine de
vntoare. N-am schimbat mai nimic, poate doar cteva
fleacuri, m laud ns pentru c nu deineam nicio
informaie! Acolo sus am s te duc la var, sunt convins
c o s-i plac. Bineneles, pe jos, am ochit poteci
miraculoase! preciza ea i, forai, n ciuda a ceea ce tia,
Bujor Niculescu n-o putu nvinovi de viclenie.
Pe drumul suspendat, Nadia continuase s debordeze
impresii, ntr-un stil lasciv necunoscut tnrului
pofticioas mbriare cu natura, ce strnise n el o
ateptare echivoc, mai ales c vedea, ca niciodat, trupul
femeii rsucindu-se nenfrnat pe scaunul din faa sa, dar
ndat ce ajunser n vrf, ntregul joc erotic ncet brusc.
Numai n raport cu el, ns. Abia atinse solul cu vrful
picioarelor i se i repezi spre cabana nvecinat turnantei,
dezinteresndu-se cu desvrire de nsoitorul ei. Bujor
Niculescu o urm ns alergnd, n virtutea unui
magnetism remanent, devenit prea curnd regretabil. Cnd
ajunse la ua de intrare a slii de mese, o vzu pe soia lui
Burghele ndreptndu-se, fr mcar s priveasc n urm,
ctre bar, ntmpinat acolo, cu braele deschise la
propriu, de un individ n care tnrul recunoscu iritat
fr a-i da seama de la nceput de proporia ce avea s-o ia
ntmplarea pe Bordeianu, maistru instructor la grupul
colar. Sub privirea holbat a inginerului ef i n
chicotelile consumatorilor din local, cci acolo n vrful
munilor funciona o tipic bodeg de cartier, chicotele
iscate de uimirea ultragiat a tnrului, ntlnirea dintre
cei doi mbrc vemintele unei satisfacii reciproce
imposibil de confundat. Bordeianu ntinse imediat Nadiei
430

Virgil Duda

paharul cu coniac pe care-l inea n mn, iar femeia l

prelu fr umbr de mofturi, hohotind cu o familiaritate
crispant pentru privitor. Din pcate, Bujor Niculescu era
prea departe i deci nu putea auzi schimbul voios de
replici. Fusese o ntlnire dinainte stabilit? Aa prea!
Recptndu-i controlul comportrii, dar furios i rou la
fa ca un ncornorat, inginerul se aez la una din mese,
ateptnd ntoarcerea Nadiei. Dup un chinuitor sfert de
or, hotr s plece. Unde? Acolo unde Burghele l atepta,
nu putea descinde de unul singur, ar fi dovedit o grosolnie
din cale-afar. S porneasc la plimbare pe potecile
nzpezite? Fr a o anuna pe Nadia? Dar dac la
ntoarcere n-ar mai fi gsit-o acolo? Clocotind de enervare,
porni spre bar, cci nu exista osptar ci doar o ngrijitoare
ce aduna farfurii i pahare ntr-un co de rchit,
manevrnd, n paralel, mtura i fraul. mbulzeala l
ajut s obin o can cu vin fr s tulbure frenezia
comunicativ a perechii; drept este i c cei doi nu prea
aveau rgaz s priveasc n jur. Dup o ezitare, lu dou
pahare i nu unul singur cum l ndemnase instinctul
rzbunrii. Vinul negru, but pe nersuflate, i restabili
echilibrul luntric. Nimic grav nu se ntmplase i, oricum,
el n-avea niciun motiv de nelinite. Bine c scpase de
plvrgeala romanioas i de echivocul situaiei,
reintrnd senin, n terna relaie social cu nevasta
superiorului: cucoana, n-avea dect, s se dea n spectacol!
Se simi dintr-odat foarte bine, singur, cu gndurile lui.
Dup o or, Nadia nc nu-l cutase. Poate c se
ntlniser ntmpltor i doar vederea unei mutre
cunoscute, a unui tip lipsit de morg, excitase nevoia de
aventur a unei femei plictisite de gospodrie. i aminti
431

Cora

ns de petrecerea din sala cantinei, n seara cnd el nsui

o descoperise pe Cora. Amintirea complex l tulbur
grozav. Ce dizgraios se agase atunci nevasta lui Burghele
de gtul instructorului butucnos! ntre timp se
nregistrase episodul penibil, cu ecouri prelungite, din
csnicia lui Bdescu, episod n care, iari, maistrul colar
jucase un rol neclarificabil. Dac Nadia l informase pe
instructor despre traseul excursiei de la sfritul
sptmnii iar tipul i fcuse cunoscndu-i gusturile
surpriza de a-i rsri n cale? Hotelul din Predeal, cu
tipicul su monden, discret i confortabil, ni
impresionant printre gndurile tnrului. Smbt
dimineaa acolo se consumase un adulter ca la carte, al
crui mo nostim era ntlnirea de azi. Vai! Portarul cu
musta alb deinea cheia povetii: cu ce surs plin de
subnelesuri i ntmpinase la ntoarcerea de la Braov! De
altfel, Burghele nsui nu fusese sigur c nevast-sa i iese
n ntmpinare!
Ei, ia spune exclam Nadia n vreme ce Volga verde
staiona n faa unui pasaj de trecere feroviar, dup ce mai
nti l rugase pe ofer s nchid blestematul de radiator,
c sunt ncotomnat ca un urs i arde cmaa pe mine!
cnd ne invii la nunt? Aud c logodnica dumitale,
superb fptur, cunoti doar prerea mea i ai demult
consimmntul meu pentru orice soi de aciuni n aceast
direcie, aud e un fel de a spune, tiu sigur, c a fost
repartizat la noi, de fapt va ncepe chiar s lucreze de la
nti! Ei, nu te ncrunta aa, tiu c n-ai fcut nicio
intervenie, eti curat ca lacrima. n aceast privin!
sublinie ea provocator. Ar fi bine s ai o asemenea nevast,
dar numai dac te iubete, altminteri de ce s te
432

Virgil Duda

cstoreti! reveni Nadia, dup o pauz, cu mult

convingere, indiferent la lipsa de ecou a judecii sale, la
tremurul vizibil care-l cuprinse pe vecinul ei de banchet.
Dar tii, dup opinia mea, greu se lmurete o femeie, ea
nsi, n aceast privin. Greu de tot!
n vreme ce acolo, n sala de mese a cabanei, Bujor
Niculescu ajunsese la ipoteza limit, se trezi dintr-odat cu
instructorul Bordeianu. Doar el (chiar el!) aezndu-se la
masa pe care o ocupase. V salut respectuos, tovare
inginer! l abordase acela cu naturalee. Vin negru, puterea
ursului! Instinctiv, Niculescu se rsuci spre bar: Nadia nu
se vedea nicieri. Ar fi fost culmea s se intereseze unde se
afl! Reui s ngaime un noroc dezgustat. S-a lsat
cea groas. Dar mie nu-mi pas. Am de gnd s nnoptez
pe-aici pe undeva, luni diminea am liber, l inform
musafirul sau, la fel de bine, gazda. Bujor Niculescu l privi
cu o ostilitate pe care cellalt nu o mai putu suporta; el se
ridic fr a pretinde explicaii (asta ar fi lipsit!) i prsi
cabana. Inginerul fierbea: de ce dracu ateptase mai mult
de o or?, putea s-i imagineze c Nadia va pleca oricum,
cnd i unde va dori. Mult mai potrivit ar fi fost s dispar
el primul; n-avea fi dect s-l caute ea, doar ntorcndu-se
singur jos ar fi fost nevoit s dea lmuriri. Oh, l-ar fi
ateptat cu siguran! Totui: unde dispruse, doar nu face
amor printre nmei! Dup alte cteva minute, iat-o pe
nevasta lui Burghele, aezndu-se, la fel de firesc ca i
Bordeianu, pe scaunul din stnga lui Bujor Niculescu.
(Instructorul l ocupase pe cel din dreapta, astfel c
perechea agresiv sugestie se refcuse.) Ce lips de
civilizaie, spuse Nadia. Dac tot e restaurant, ar trebui s
existe i un loc unde o femeie s-i poat reface fardul! Ce
433

Cora

prere ai, plecm?! se interes apoi, foarte voioas. S nu-l

facem pe tovarul director general s-i piard rbdarea,
mai spuse ea i, fr s atepte rspunsul, se ridic i
porni spre u, unde se opri i strig: Hai, dragul meu,
grbete-te! Altceva nu se mai ntmplase, doar c Bujor
Niculescu nu-i putu nfrnge acreala posomort, iar
Nadia, exclamaiile romantice privind peisajul muntos.
Cnd Volga, cu arcurile ei solide, se urni o dat cu
autobuzul din fa, i-apoi se legn peste inele pasajului
feroviar, Nadia ncepu s rd n pumni, dup o expresie
mai veche, iar vocea ei, mult sczut, depn o dubl
destinuire care-i ncleta maxilarele lui Bujor Niculescu:
De cte ori trec pe dinaintea unei asemenea bariere,
chiar i cnd sunt singur, nu pot s nu m duc cu gndul
la farsa aceea pare o scornire, dar nu este tovara
profesoar Bdescu alergnd despletit n noapte ctre o
tragic ntlnire cu un marfar de pe o linie secundar, iar
instructorul Bordeianu, un om de bine, un om de suflet
care a vrut s ajute o coleg, ngheat de spaim n micuul
su Fiat pentru c, tii i voi, la o adic ar fi putut s-o
peasc cine s depun mrturie n favoarea lui dac,
Doamne ferete, fiina aceea disperat din pricina soacrei i
a fiului ei, i-ar fi zdrobit oasele pe-acolo?!
Ar fi meritat s-o peasc! nu se mai stpni tnrul.
i bnuiam prerea, tocmai de aceea am i spus cu
voce tare, altfel a fi pstrat gndul pentru mine Va vd
att de tcui, de mohori pe-amndoi, trebuie s v
distrez cu ceva! mi amintesc c noi doi am i avut un
schimb de opinii cnd povestea era nc proaspt, tiu
tiu c-l consideri vinovat pe
Ar merita-o i acum! Asta voiam s spun! preciz,
434

Virgil Duda

debordnd de enervare, Bujor Niculescu.

Nu neleg?! spuse Nadia, mirat nimic mai mult.
Ca un fcut adug inginerul, scrnind din dini
m-am ntlnit cu individul n locanta din muni, s-a aezat
la masa mea cu obinuitul su tupeu!
Mda, l-am vzut, am schimbat i eu cu el cteva
vorbe, declar femeia cu naturalee ca i cum chestiunea
nu merita o meniune special.
O or i jumtate!! exclam turbat, n gnd, brbatul de
lng ea. Numai c nu v-ai! Ce oroare! Aveai nevoie de
un capac nostim pentru o escapad neruinat i eti
convins c am s tac!! S-a mbtat, sigur s-a mbtat, ar fi
prea mult! i mai spuse, foindu-se ntruna, gata s dea
peste femeia care, cu asemenea grosolnie, i clcase simul
demnitii. Dac nu cumva sunt singurul n aceast
main care nu tiu pentru ce anume ai pornit-o cu
telefericul n sus?! tresri i el dintr-odat n faa unei
ipoteze prea trziu ivite, privind ceafa neclintit a lui
Burghele. Au nevoie de spectacol, le plac spectatorii naivi,
scrupuloi, care iau totul n serios! nghiind, de ast dat
pe calea imaginaiei, o a doua umilin, nc mai
dureroas, se simi dup un timp, paradoxal, mai linitit,
poate din cauz c tcerea lui nu mai era exclusiva
subaltern, nedemn, ci se ntemeia pe ambiii ceva mai
onorabile. Am s joc i eu n aceast pies, am i eu
vaniti de interpret principal, m-ai pierdut definitiv ca
spectator, satisfcut de fotoliul ce i s-a pus la dispoziie! Ar
fi trebuit s spun ceva, s-i dea n vileag noua poziie,
dar, vai! nicio replic cu miez nu-i venea n minte.
Ocolind drumul prin ora i intrnd pe o variant n
construcie a oselei de centur, Volga ajunse surprinztor
435

Cora

de rapid n faa intrrii principale a uzinei. Burghele cobor

pentru a primi nentrziat, telefonic, raportul ofierului de
serviciu, iar Bujor Niculescu l urm cu aerul c nu poate
rmne alturi de cineva care merit palme. Chicotitul
Nadiei (oare nu-l nela auzul?) i nsoi plecarea. Mcar
Burghele e un om de valoare, un organizator de elit, un
ins care muncete n folosul celorlali! Dar ea?!
Dup ce ascult raportul, cam lung pentru ct de puin
alarmant se dovedi, Burghele spuse:
Perfect, i-l dau pe inginerul ef, este aici lng mine,
are s-i comunice dispoziiile! Dac mai apare ceva, n
noaptea asta ne gseti pe amndoi acas la mine.
Bineneles, nu ne deranjezi pentru fleacuri!
i ntinse receptorul lui Niculescu i prsi imediat
ghereta paznicilor. Iari nepregtit (ce anume i rezerva
discuia nocturn?), tnrul trebui s fac un mare efort ca
s priceap ce voia vocea de la captul firului. Se descurc
totui, acum avea experien! ntrebndu-l energic pe
interlocutor de ce nu s-a adresat efilor de compartimente
aflai n ora.
S-i fac fiecare datoria! ncheie el, trntind
receptorul i transmind astfel n jos, pe linie ierarhic, o
parte fi din nelinitea sa.
Cnd reveni lng main, constat c locul su fusese
ocupat de Burghele. Ocoli i se aez alturi de ofer.
N-ai avut timp de la Braov la Predeal?! o auzi
spunnd, mbufnat, pe Nadia, cnd pornir spre vilele
coloniei de intervenie. Zu, prea te lai terorizat, drag
Bujor, brbatului sta al meu i place s-i dea importan!
Noaptea, oamenii dorm! ncheie ea.
Noi avem treab! replic, eapn, tnrul, cu
436

Virgil Duda

irezistibil poft de a o contrazice.

nveselit, Burghele izbucni n rs.
Am devenit o pasre de colivie! declar Nadia.
Oh, v-au agitat zpezile din muni! observ sarcastic
tnrul.
Tocmai de aceea! replic nentrziat ea. Noaptea,
oamenii dorm! repet, oarecum mblnzit.
n vreme ce musafirul atepta, tolnit n fotoliul de
interpret principal la care rvnise, n biroul din locuina
directorului, Burghele i conduse nevasta n dormitor,
nconjurndu-i cu tandree umerii.
Abia atept s dansez la nunta dumitale! i
comunicase Nadia oaspetelui, nainte de desprire,
strngndu-i mna cu bunvoin, sincer surprins c
tnrul nu vrea s accepte mpcarea. Nu-i place cum
dansez?! rse ea.
Ei, i-acum la munc, spuse Burghele, nchiznd uile
de sticl ce despreau biroul de hol i punndu-i
ochelarii. Iat despre ce e vorba!
Dar se opri, ciulind urechile. Ceva nu i se prea n
ordine. Se ridic, aprinse lampa de birou, apoi un
lampadar de culoarea untului, din cellalt capt al
ncperii, aps ntreruptorul candelabrului. Prea mai
mulumit, asemeni unui regizor ce retueaz soluia prea
comun a maestrului de lumini.
E o chestiune
extrem de importan, explic
tnrului care-l urmrea nedumerit. Ce prere i-a fcut
Ibnescu? se interes dup aceea.
Ibnescu?!
Musafirul i puse la ncercare memoria, n cutarea
vreunui lucrtor din uzin pe care s-l suprapun numelui
437

Cora

pronunat de director.
Ct erai acolo sus, n-ai primit un telefon? i veni n
ajutor gazda.
Nu, opti tnrul, uluit.
Aha, se declar satisfcut Burghele, deci nu cu
dumneata a vorbit!
Despre ce?!
Chestiunea este, cum i-am spus, important i
urgent! trecu cellalt peste aiuritoarea parantez,
aducnd un fotoliu alturi de cel al tnrului i aeznduse. Iat, pe scurt, datele! n preajma plecrii tale n
concediu i-am pomenit
Despre asta mi amintesc, l ntrerupse Bujor
Niculescu nc preocupat de telefonul acelui Ibnescu.
M-am exprimat atunci cam ermetic, aa era situaia!
se scuz gazda. Mi se propusese s trec director tehnic al
centralei, dar am cerut un rgaz ca s reflectez, apoi iar un
termen i nc unul. Nu-mi prea convenea, ca s fiu sincer.
Am mai fost i altdat n preajma unei avansri n care
ghiceam o capcan. Eram foarte tnr atunci, impulsiv,
gata s m iau la har cu toat lumea, era i alt
perioad, n timpul acela cred c tu te pregteai pentru
admiterea la institut! surse el nostalgic.
V-am mai spus: diferena de vrst dintre noi
Era a doua oar de la nceputul conversaiei cnd
Burghele l tutuia, iar noul apelativ l descumpnea pe
Bujor Niculescu, l fcea mai circumspect.
Se poate, se poate! E o privire foarte subiectiv, m
simt mult mai btrn! explic, oftnd, directorul. Atunci,
zic, pentru mine totul era nebulos, presimirile funcionau
din plin, judecata veghea n umbr. Luam hotrri n
438

Virgil Duda

funcie de nici nu prea aveam de unde alege altfel

stteau lucrurile. Deci, director n administraie nu mi se
pare potrivit pentru mine. M-am gndit s te propun pe
tine, tu ai urmat alt cale, ai prins alt perioad, eti alt
fire, contactul direct cu oamenii te stingherete! gsi
Burghele cuvntul, dup un plescit de buze. Fr acest
contact, n schimb, eu nu pot, nu mai pot, supravieui,
dup cum ai observat. Dar dac mai trziu voi obosi, voi
rvni trecerea n alt tip de existen? m-am ntrebat. Ei,
acum, situaia s-a complicat i s-a simplificat n acelai
timp! izbucni el, cu o voce plin de dinamism. S-a decis
deschiderea antierului la un combinat uria, noi, cu
orgoliul nostru de vrf de ramur vom rmne n civa ani
nite dulci copii! Vezi, este aceasta o nou, a treia, s
zicem, perioad. Vrei s te nhami tu la treaba asta? mi s-a
spus, dup ce mi s-a pus proiectul n fa, un proiect care,
crede-m pe cuvnt, m buimcea. Vreau, am rspuns pe
loc pentru c era varianta cea mai potrivit pentru unul ca
mine, ca i cum mi s-ar fi injectat o soluie de ntinerire ori
s-ar fi croit pentru mine un drum anume. Aveam nevoie ca
de aer de ceva, pe msura mea, cu care s m iau la
trnt, o ntrecere atletic! Ei bine, la nti plec, mi mut
biroul ntr-o barac! Te ntrebi dac-mi puteam permite s
refuz! schimb el tonul, iar ochii i licrir ironici. Nu! Sunt
lucruri pe care nu mi le pot permite, nu mi le voi permite
nicicnd. De pild: s nu-mi triesc viaa, s-o triesc pe a
altuia! Aa se pune problema, din acest punct de vedere,
totul e limpede. Va fi greu, prea bine, va fi foarte greu, cuatt mai bine! Am ncheiat acest capitol! anun el,
inspirnd adnc. E rndul tu acum. Ar exista, deci, trei
variante! spuse Burghele, sprijinindu-i spinarea de fotoliu,
439

Cora

pregtit pentru o expunere metodic. S rmi aici, n locul

meu, ar fi prima, s reiau discuia privind postul din
central i s te propun acolo, a doua cu avantajele i
servituile ei, iar a treia, s te mui mpreun cu mine n
baraca despre care i-am vorbit!
mi pot permite s refuz? glumi tnrul, din dorina
de a ctiga timp.
Numai conform principiului meu, rspunse ndat
Burghele.
Deocamdat nu mi s-a propus nimic!
Ba da, s pleci mpreun cu mine. mi alctuiesc o
nou echip, un nucleu, desigur c-mi pot alege civa
oameni de care am neaprat nevoie, chestiunea e simpl.
Celelalte variante: posibile! Sunt consultat!
Bujor Niculescu tcea, Burghele atepta rbdtor.
Merg. Vreau s merg.
Burghele i prelungi parc ateptarea neutr, dincolo de
momentul nregistrrii rspunsului. ncepu s ciocneasc
uor braul fotoliului, se ridic apoi i porni s se plimbe
prin camer.
S explic de ce? ntreb tnrul, urmrindu-l cu
ncordare.
Nu.
Burghele continu s se plimbe, dup care se apropie de
birou i se aez pe scaun. i scoase ochelarii. Avea aerul
c regret modul tranant n care procedase, influennd
hotrrea celuilalt.
Mda, s-ar putea s fie totui mai bine! declar n
sfrit, lsnd nc musafirului posibilitatea retractrii.
Sunt surprins! mrturisi el zmbind, dup o alt pauz. S
explic de ce?
440

Virgil Duda

Punerea ntre ghilimele a ultimei propoziii nu-l dezarm

pe Bujor Niculescu.
V rog, spuse cu fermitate. Altfel, m tem c n-am s
aflu niciodat.
Pur i simplu nu-mi nchipuiam c vei renuna cu
asemenea uurin la postul de director tehnic. Sper c nai fcut-o de dragul meu, m-a simi, n acest caz,
foarte stingherit! Dac fidelitatea, sau oricum altfel ai
vrea s numeti aceast legtur, a fost determinant, m
simt dator s te dezleg, s te rog chiar s-i ntinzi aripile
pentru un zbor independent, convins fiind c eu a tri
atunci o mare satisfacie! Nu-i aa: dasclul care se vede
ntrecut de nvcelul preferat?! Pentru c, ndjduiesc c
ai neles, ar urma s fi eful meu, al nostru, unul din efi.
Poate te sperie perspectiva! Atunci, ngduie-mi, iari, s
te asigur, cu lealitate, de ntregul meu sprijin, lipsit de
ranchiun, lipsit i de nesuferitul spirit subaltern
Cnd v-am ntrebat dac e cazul s v explic, m-ai
oprit. Lansai acum tot felul de interpretri, care-de-care
mai surprinztoare! Dar i inexacte! sublinie Bujor
Niculescu, nclzind cu un zmbet, forat din pcate
(rcind, atunci?!), frazele agresive. i-apoi, repet,
deocamdat n-am ce s refuz, de vreme ce nimeni nu mi-a
propus! Aadar, voiam s spun c mi-ai prezentat ipotetica
avansare spectaculoas, n mod indirect, dar din context
reieea foarte limpede, ca o soluie convenabil unui infirm.
N-ar fi nimic, stvili cu un gest ncercarea lui Burghele de
a-l ntrerupe numai c aceast prezentare corespunde
ntr-un fel, n momentul de fa, propriei mele convingeri.
Vreau prin urmare s merg ntr-un loc n care s beneficiez
de avantajul de a porni o dat cu ceilali, s fie un start n
441

Cora

condiii de egalitate. Vi se pare nefiresc?

n msura n care opiunea confirm aceeai, s-i
zicem, infirmitate, ndrznesc s-o consider nefireasc. Nu
condiiile au fost de vin, dup prerea mea. Poi dobndi
orice, cu condiia s ai nzestrarea necesar. mprejurrile
i-au fost deosebit de favorabile!
Nu pot, nu sunt capabil deci! replic tnrul iritat.
Atunci de ce m chemai dincolo?!
Pentru c ai ceea ce mie mi lipsete. Stinghereala
aceea e complementar naturaleii mele. Amndou
mpreun pot da rezultate excelente!
Dar m-ai criticat cu severitate pentru asta nu demult!
se opuse, cu ncpnare, Bujor Niculescu.
Oh, complici inutil, luat de uvoi! Ceea ce mi
confirm opinia! Te-am criticat i probabil te voi mai critica.
Asta nu nseamn c nu-mi dau seama de valoarea unui
defect aparent!
Mi-e cu neputin s-o consider, de-a pururi, o calitate!
i-a cere prea mult, spuse Burghele. Consider-l un
defect util.
Nu e logic: util i aparent fac parte din sfere deosebite.
Ne ndeprtm de subiectul care ne intereseaz,
vznd cu ochii. i n-avem timp pentru aa ceva. Bnuiam
c vom avea o discuie de durat, nu tiam ns c se va
ndrepta pe acest fga! Chestiunea se pune n felul
urmtor: dac pleci mpreun cu mine, avansarea ta
ulterioar dispare dintre variante. Postul va fi ocupat, iar
eu nu voi mai fi consultat. La mine poi ns veni oricnd
dup aceea, indiferent de motiv. M voi ngriji atunci ca
pasul respectiv s nu te dezechilibreze.
Dar voi pierde startul n condiii de
442

Virgil Duda

S lsm fleacurile! Voi ncerca s fac pentru

dumneata, oarecum mpotriva voinei dumitale, ceea ce mi
se pare c i se potrivete i este mai avantajos!
De ce au mai existat atunci variante? se interes
moale Bujor Niculescu, nelinitit de dispariia brusc ca
i de apariia acelui tu.
Eram convins c alegerea va fi una. Variantele
trebuiau doar s-o pun n valoare pe cea mai bun! Am
greit! Dac mi-ai fi spus c preferi s mergi cu mine, de
dragul meu, am mai fi discutat. Dar aa
Ai ateptat aceast motivaie sentimental?!
Am ateptat pe dracu! Noapte bun!
Se ridic, musafirul se ridic o dat cu el, extrem de
dezorientat, netiind dac acela de care se desparte, dup o
att de ciudat conversaie, i este sau nu prieten, i vrea
sau nu binele.
Aadar, tu zici c n-ai vorbit cu Ibnescu, relu dintrodat Burghele pe un ton extrem de amical, revenind la
acel tu discontinuu. Nadia, cnd am condus-o; spunea de
asemeni c n-a chemat-o nimeni la telefon. Verificare de
prisos, altminteri: ce tie unul, tie i cellalt! Ai fost prin
urmare vzui mpreun de cineva care v cunotea, iar
acel cineva s-a grbit s-l informeze pe Ibnescu, inndu-l
apoi la curent cu fiecare din micrile voastre. Excelent!
constat Burghele cu mare satisfacie. Exist muli care ne
tiu, fr ca noi habar s-avem cine sunt! ncheie el plin de
voie bun i-i fcu musafirului cunoscutul semn de
ospitalitate: Poftii. Dup dumneavoastr!,

443

Cora

ERA, AADAR, DUMINIC I CORA

nc nu-l ntlnise pe Bujor Niculescu. Luni, nti
octombrie informaiile Nadiei erau exacte avea s
nceap lucrul la laboratorul unde i pregtise proiectul,
dar ea sosise de vineri diminea. i telegrafiase desigur
tnrului i, n ciuda ndelungatei pauze nregistrate n
relaia lor, era sigur c Bujor Niculescu o va atepta la
gar. Alesese anume un tren care s ajung n zori, pentru
ca el s nu fie cumva mpiedicat de treburi s-o ntmpine,
dar i din pricin c la ora aceea, nainte de a se lumina,
reziduurile suprrii, care marcase desprirea din var,
aveau mai multe anse de a se risipi. Vai, tnrul nu
gndise la fel! Aceast obtuzitate o ntristase amarnic pe
Cora i, dup ce se plimb ndelung pe peron, dup ce,
iari, rmase aproape o or n faa grii, ndjduind c o
piedic neateptat l ntrziase, fata hotr s-l
pedepseasc i s rmn la un hotel din ora, plecnd
abia smbt, dar nu chiar la prima or, spre vilele coloniei
de intervenie unde avea, aflase telefonic, s locuiasc.
Ajungnd cu un autobuz n centrul oraului, i veni ideea
s fac o vizit doamnei Miriam i, de ce nu? s rmn la
444

Virgil Duda

ea pn n ziua urmtoare. Acolo era oricum mai plcut i

mai sigur dect la hotel, cine tie: poate nici nu erau
camere libere! i-apoi acolo nu, nu-i nchipuia c Bujor
avea s-o caute totui spre sear n acel loc cunoscut i nici
nu conta pe iniiativa gazdei de a nlesni o mpcare s-ar
fi aflat, sentimental vorbind, la mijlocul drumului dintre
umilin i orgoliu excesiv. Dar abia pornise pe bulevardul
cu castani desfrunzii i, iat, amintirile nvlir asupr-i,
schimbndu-i din nou hotrrea. Mai mult ca sigur, Bujor
Niculescu (mhnit nu att de incidentul de la desprire ct
de nejustificata i, la urma urmei, nepoliticoasa tcere
care-l nsoise i de care acum Cora se simea pe deplin
culpabil) i lsase o scrisoare sub geamul gheretei
paznicului de la intrarea principal, la acel oficiu potal adhoc unde ncepuse, printr-un semn al destinului, legtura
lor prea mpovrat de silite comunicri de la distan. O
emoie teribil o cuprinsese, o nestvilit dorin de a afla
ct mai curnd o veste, oricare ar fi, din partea lui, nct de
ast dat nimic n-o mai opri din drum. Pentru cine tia ct
de decis proceda de obicei Cora, nepstoare la riscurile
unei alegeri pripite, ezitrile ei din dimineaa sosirii ar fi
constituit dovada sigur a instalrii n alt vrst. Abia
acum, fecioara care risca totul pe o singur carte, se topise
n fiina ei. Tremurnd de nerbdare, de nelinite, dar i
din pricina alergrii pe oseaua ce lega staia autobuzului
de poarta de intrare din dreptul coloniei de intervenie, se
opri pierit n faa ferestrei portarului cutnd cu
febrilitate, cu faa luminat de ncredere, un plic cu numele
ei; indiferent de coninut, numai s vad scrisul att de
bine cunoscut, caracterele grafice spate pentru totdeauna
n memorie i care-l fceau pe Bujor Niculescu
445

Cora

inconfundabil; un semn c iubitul ei se afl n via i e

sntos; n aa msur crescuse ngrijorarea n sufletul ei
incendiat de remucri i regrete. Nu exista acolo un
asemenea semn i-atunci Cora se adres portarului,
gtuit de spaim, ca i cum fcuse anume acest drum ca
s-i caute logodnicul pierdut. Inginerul ef se afla n
combinat, tocmai trecuse cu maina de la un sector la
altul. n ce problem venise domnioara? se interesase
omul, dornic s-i dea lmuririle cuvenite. Abia atunci fata
i veni n fire, ruinat, i nelese postura de solicitant
agresiv i, fr a rspunde ntrebrii, se ndrept ctre
blocul de garsoniere unde locuise n timpul practicii.
Dup consumarea acestui episod, i regsi echilibrul,
redeveni adic fiina mndr i auster care fusese. Se
ocup deci de formalitile de angajare, fcnd abstracie
de faptul c undeva n preajm se afla Bujor Niculescu, i
cut colegii, camera, locul de munc, dormi foarte
linitit, se trezi la fel de senin, iar smbt spre prnz
primi din ntmplare informaia, lipsit de ecou n sufletul
ei, c inginerul Niculescu plecase la Braov mpreun cu
directorul general. Nu ntreb dac avea s se ntoarc
peste o zi, o lun ori un an.
Din pcate, cel puin aa i se pruse la nceput sau,
mai exact, dup acest nceput foarte muli din cel
ntlnii, cunoscui i necunoscui, tiau c este logodnica
inginerului ef, un brbat important i de succes, i se
grbeau s-i dezvluie faptul n diverse forme: de la
zmbetul plcut surprins ori zmbetul echivoc ori
zmbetul acru, pn la angajarea unor discuii deschise i
ample privind subiectul, inclusiv pretinderea de informaii
biografice i oferirea, n compensaie, a unor date, poate
446

Virgil Duda

mai puin publice, din trecutul sentimental al lui Bujor

Niculescu. Fata era din ce n ce mai agasat, att de
notorietatea cazului ct i de nverunarea binevoitoare a
unora dintre intervenii, dar i intrigat din pricin c nu
putea depista sursa care alimentase cvasiunanimitatea
interlocutorilor. Orict de pornit era mpotriva tnrului,
nici vorb nu putea fi s-l bnuiasc de faptul c
rspndise veti despre legtura lor, mai ales c destui i
erau de-a dreptul potrivnici. n cele din urm, se interes,
cu falsa candoare, n dreapta i-n stnga, descoperind
relativ repede, c Victor, colegul dumneavoastr, biatul
acela plin de haz era emitorul incontinent al tuturor
vetilor, firete cu cele mai bune intenii.
Dar a asculta, de obicei cu gndul aiurea, i a rspunde
n doi peri, nu erau totui operaiuni complicate, chiar
pentru fptura rezervat i discret care era Cora.
Problema, spinoas era dac i putea ngdui s acrediteze
ori, dimpotriv, s combat zvonurile care o asaltau.
Fiecare din aceste atitudini implicau ns cu necesitate
amnunte; or, Cora n niciun caz nu putea recurge la ele.
Pe de alt parte, refuzul minciunii, sentimentul acut al
onoarei, o ostenir peste msur, de la un moment ncolo,
din pricina obligaiei de a da din cap i de a mormi n aa
fel nct nici s nu afirme dar nici s nu nege tirea
apropiatei cstorii. Mai nti ncercase s ndeprteze
chestiunea printr-un deocamdat, ar fi prea devreme
dar curnd expresia o nemulumi, datorit cochetriei de
mahala ce o coninea i, mai cu seam, datorit faptului
c, n sufletul ei, se ndoia profund de posibilitatea unei
asemenea comuniuni.
Dup ce trebuise s completeze formalitile de angajare,
447

Cora

lund deci vrnd-nevrnd contact cu felurii oameni,

nevoit s circule de la cabinetul medical la cel de protecia
muncii, de la centrala electric la pavilionul administrativ,
smbt la prnz lu hotrrea s se nchid n camera
ce i se repartizase n blocul de garsoniere (ncpere ce o
ocupa tot deocamdat n exclusivitate, deoarece
colocatara, fosta ei coleg, Marina cea rumen singura
din cvartet repartizat aici obinuse deja primul concediu
de odihn) i s nu plece de-acolo dect luni diminea,
direct la lucru. Era extrem de suprat c trebuie s se
ascund de oameni, prima oar de cnd se tia, iar firea ei
se opunea unei asemenea comportri maladive. Dar n-avea
ncotro: era cazul s obin mcar un rgaz pentru
meditaie i refacerea forelor.
Una dintre confruntri o sleise ns n aa hal nct toate
ezitrile n privina autoclaustrrii se spulberaser de la
sine. Femeia de serviciu de la etajul unde locuia intr n
camera ei s-o felicite i s-i ureze fericire, aducndu-i n
dar i un buchet de flori de cmp. Era o fptur cu mult
bun sim, simpl, blndeea i se citea pe chip, iar gestul ei
fusese att de delicat, sincer i emoionant, nct Cora nu
se mai stpni, renun brusc la tactic i calcule,
comunicndu-i exact ceea ce simea: nici prin cap nu-i
trecea s se mrite, cu Bujor Niculescu ori cu altcineva.
Apoi i strnse mna i i mulumi din suflet pentru
tandreea curat pe care i-o artase. Femeia nu rspunse
nimic, dar pe dat ochii i se umplur de lacrimi, ca i cum
ar fi primit vestea unei veritabile nenorociri, dup care se
aez cu sfial pe marginea patului i se apuc s-i
tearg obrajii cu colul basmalei. Banalitatea extrem a
acestei reacii, (dar o banalitate esenial i sublim,
448

Virgil Duda

izvort parc dintr-un vechi i rafinat basm popular, n

care fata cea bun i frumoas are de nfruntat potrivnicia
unui balaur) o zgudui pe Cora, tindu-i pofta de a mai
spune cuiva adevrul. i adun puterile i, nlcrimat ea
nsi, izbuti s-o liniteasc pe vizitatoarea al crei nume
nu-l cunotea, asigurnd-o c nimic ru nu s-a ntmplat
i convingnd-o c totul avea s se sfreasc cu bine, dar
trebuie rbdare, nunta nu e o glum etc.; nirui adic
toate frazele de bun sim, la fel de banale i patinate de
timp, auzite i tiute de toat lumea, ca i cuvintele i
gesturile femeii care le primea ca pe undele binefctoare
ale unui izvor. Dup plecarea vizitatoarei, fata zvor ua i
hohoti ndelung cu capul n pern, abia acum dobort de
situaia chinuitoare i aparent fr ieire n care se afla.
Duminic diminea, la ora cnd Bujor Niculescu lua
micul dejun n apartamentul ocupat de soii Burghele din
confortabila vil din Predeal, cineva ciocni insistent la ua
Corei.
Te-am speriat? Iart-m! Bun dimineaa, bine ai
venit!
Era Cecilia, soia lui Ovidiu, mai ru nu se putea:
prietenul cel mai bun i mai respectat al lui Bujor
Niculescu, n casa cruia tnrul o condusese ndat ce se
cunoscuser. Ce voiau de la ea?!
Ne-am gndit de multe ori la dumneata, fetiele nu teau uitat, n special cea mic, suntem foarte bucuroi c
vom fi vecini! i mrturisi Cecilia cu dezinvoltur, fr s
observe cuta sever de pe fruntea Corei i vdita dorin a
gazdei de a scpa ct mai curnd de musafir. Am venit s
te lum la plimbare, copiii ateapt jos, mergem n crngul
din spatele stadionului, e minunat acolo, am luat minge,
449

Cora

pturi, tot ce ne trebuie, numai noi, Ovidiu a rmas acas,

are de lucru n grdin, dar s-a oferit s pregteasc totul
pentru prnz, se pricepe, i i place, ai s te convingi, i el
abia ateapt s te vad! continu s sporoviasc femeia
ntr-un fel care dovedea limpede c orice ncercare de
rezisten era sortit eecului.
Cora se ncumet totui s refuze, ba nc foarte
categoric i fr a oferi nicio explicaie, uitnd chiar s
mulumeasc i s-i cear scuze.
Ovidiu era sigur c vei refuza! o asigur, extrem de
ncntat Cecilia, izbucnind n rs. Ct m pricep eu la
oameni, i dau n scris c n-o s vin, prerea mea e s-o
lai n pace, aa mi-a spus, cu aerul cel mai plictisit i
ursuz pe care i-l poi imagina! Dar datoria noastr e s-o
invitm, a adugat, iar dac reueti s-o convingi, pentru
c te cunosc i pe tine, tiu ce spirit de combatant te
caracterizeaz, am s consider c ai repurtat un important
succes! Ce zici de el? continu, abia reuind s vorbeasc
din pricina rsului nestvilit. Cu o condiie, mi-a spus la
plecare, s nu cari fetele dup tine, apelnd la irezistibila
teroare sentimental, la mnuele lor ce se vor aga
ndrtnice de fusta domnioarei! i s nu uii s precizezi
c nu Bujor Niculescu ne-a nsrcinat s ne ocupm de ea
n timpul absenei sale! Ai neles?! mi-a strigat dup ce
ieiserm pe poart.
Relatarea o amuz pe Cora.
Vd c nu ieii din cuvntul brbatului! observ ea
cu simpatie.
Pi nu e glum, ar fi n stare s fac un scandal
ngrozitor! rspunse voioas Cecilia. Ei, ce facem, cum ne
descurcm? se interes apoi.
450

Virgil Duda

A merge, zu, dar nu pot, am multe de fcut! se

apr Cora, constatnd ns ce bre adnc s-a produs n
mpotrivirea ei.
Te ajut la toate! propuse cu entuziasm musafira. Asta
nu s-a gndit s-mi interzic! exclam satisfcut. Le spun
copiilor s se joace o or, iar noi, n timpul sta, splm,
clcm, coasem! De acord?
Nu m simt prea bine, bigui gazda.
Perfect, nseamn c eti de acord! pricepu nentrziat
Cecilia. Cobor, m ntorc ntr-o clip. Iar dumneata, pn
atunci, pregteti, pui fierul la nclzit. Ori n-ai fier, s-i
fac rost de-aici de undeva? acas nu m ntorc!
Cora nu apuc s rspund, Cecilia nici nu atept i
porni n goan pe scri. Ei bine, era sigur, oamenii acetia
n-o vor supra n niciun fel! Dar ce va spune Bujor
Niculescu cnd va afla de aceast vizit, va considera c e o
ncercare de?! N-are dect! i-abia acum, Cora lu
hotrrea s mearg, o hotrre nverunat, o ripost
sever dat propriilor griji i ndoieli, propriei suferine.
Am s le fac singur, i spuse Ceciliei cnd aceasta se
ntoarse gfind mbujorat. Nu suport gndul c nite
copii i vd proiectele rsturnate din pricina mea! Dar la
prnz vin negreit! La unu i jumtate e bine?
Firete n-avea nimic de fcut, o or din seara de smbt
i fusese de ajuns ca s-i pun toate lucrurile n ordine.
Dar avea prejudeci, printre care i aceea a continuitii
de atitudine (cu nimic mai grav dect opusul ei,
prejudecata discontinuitii, a nostimelor salturi brute de
la o extrem la alta) i nu voia s par uor de convins.
Aici, Cecilia se declar ndat de acord: altminteri Ovidiu ar
fi socotit c lupta a fost o joac!
451

Cora

Iari singur, Cora se ntinse pe pat. Apropiata

ntrevedere cu Ovidiu i familia lui o obliga omisese pn
acum! s-i precizeze totui, pentru ea dar i pentru
ceilali, poziia fa de perspectivele legturii cu Bujor
Niculescu. n adevr, ce atepta, ce dorea de-acum ncolo?!
Pentru c, n clipa urmtoare ar fi putut s bat la u
Bujor Niculescu nsui: cum l-ar fi ntmpinat, ce i-ar fi
spus; pn cnd s se lase, cum procedase pn atunci, la
voia ntmplrii? Bine i-ar fi prins s se sftuiasc cu
Alexandru, fratele ei mai mare, cel care tia, printr-un
punct de vedere neateptat, ferm, paradoxal, s
limpezeasc treburile, mai ales cele sentimentale, s vad o
soluie logic, unitar acolo unde pentru ea totul prea
nclcit, inform, nfundat! Iat: ct dreptate trebuia s-i
dea, acum, dup un an de la discuia pe care o avuseser
n legtur cu prinii, cu viitorul Corei. Mama se
pensionase (temporar: ce termen!), dar se putea mica, i
reluase, cu precauii, ndatoririle casnice; Cora se trezise
liber ntr-o bun diminea, la ntoarcerea din vacan i
vai de capul ei dac n-ar fi fost pregtit, prin ocul produs
de cuvintele lui Alexandru i de interveniile lui struitoare,
pentru aceast libertate. Se putuse nscrie imediat la
examenul de diplom, l absolvise cu nota maxim,
obinnd astfel dreptul de a-i alege prima locul de munc.
Venise aici, s fie alturi de Bujor Niculescu, aa cum o
ndemna inima, fr s fie nevoie, ce tonic era! ca el s
uzeze de poziia sa de ef. La plecare, maic-sa i dduse de
neles c prinii s-au mpcat cu plecarea ei de-acas dar
i cu apropiata cstorie cu oricine credea c i se
potrivete. Ne-am obinuit cu gndul c el va fi. Numai c
ne pari nc prea tnr pentru asta, prea naiv,
452

Virgil Duda

nepregtit pentru greutile inevitabile care urmeaz. i

doresc noroc, Dumnezeu s te cluzeasc! Devenise,
aadar, dintr-odat, ceea ce de ani i ani i dorise s fie:
un om independent, un om cruia i se recunoate i i se
respect dreptul de a-i hotr destinul, dreptul de a alege,
de a prevedea consecinele, de a risca. Suprema autoritate,
reprezentat n ochii ei de prini, hotrse, cu strngere
de inim, aa cum se cuvine s-o fac oamenii care te
iubesc, s-i acorde libertate deplin, s nu se amestece, s
n-o mpiedice, s aib adic ncredere. Ce superb victorie
obinuse pe nesimite, dup ce attea lupte fuseser
zadarnice! i-acum? Ct de repede, aproape nici nu
apucase s guste bucuria independenei, trebuia s declare
sincer c nu tie ce s fac cu libertatea, nici mcar s-o
preuiasc ori s se bucure teoretic de avantajele ei! Nu era
vorba de un examen, de note bune, de strduin!
Bineneles, hotrrea ei depindea acum, de pe poziii de
egalitate ns, ceea ce constituia o mare deosebire, de
altcineva; dar nu asta era piedica principal, ci faptul c ea
nsi tria ntr-un soi de ameeal, o cuprinsese
nesigurana, nencrederea n sine. Un fleac, faptul c Bujor
Niculescu era nc suprat (ct de tare? Dar dac peste o
clip va apare zmbind, cerndu-i scuze?), dduse peste
cap ceea ce cu o zi nainte pruse la fel de sigur, de
neclintit, ca i o stnc. Dac nu s-ar fi ivit acel incident
oarecare, dac ar fi fost ateptat, mbriat, desigur
nesigurana aceasta n-ar fi aprut att de curnd, n-ar fi
fost att de dificil de suportat, dar, cu ocazia altui incident,
altei ntmplri, era sigur c ar fi aprut. Fr ea, fr
dubiu i ezitare, libertatea nsi nu exista; pentru c ce
altceva nseamn s nu hotrasc alii pentru tine iar tu s
453

Cora

te supui, ori s te mpotriveti, acelei decizii dinafar?

Trebuia deci s se obinuiasc, s nu se mai sperie de
datoria de a se ndoi care nsoete dreptul la
independen. Pentru moment, aadar, cum s se poarte
cu Bujor Niculescu la rentlnire? S-l sfideze, acesta fu
impulsul iniial, s arate c nu-i pas. Era de ajuns? Parc
nu, totui ntia hotrre era ctigat, precaritatea,
insuficiena ei nu contau deocamdat.
Linitit, triumftoare chiar, sri din pat i se-apuc s
se mbrace. Nu e chiar att de complicat s fii independent,
chiar dac perioada de acomodare dureaz, totul e s tii
s te narmezi pentru aceast nou stare!
Pregtindu-se de plecare, ornduind prin camer,
fardndu-se ndelung i cu atenie, ba i cu un fel de
voluptate, mergnd apoi fr grab pe drumurile coloniei
de intervenie, aproape adormit n aceast amiaz de
duminic, ascultnd, ca pe un ciripit de psrele, ritul
estompat al instalaiilor, se simea plin de putere, demn
deci de libertatea dobndit. Rememor, ca pe o ntmplare
povestit de un strin, desprirea de Bujor Niculescu dup
vacana la mare i trebui s fac un efort ca s nu
izbucneasc n rs de una singur: ce tragic i se pruse
atunci totul!
nc o noapte, prin urmare, petrecut n huruit de
valuri, ntr-un sufocant, pn la grea, miros dulceag de
vanilie, n fierbineala mbcsit a camerei cu toate
ferestrele i uile zadarnic nchise, cu perdelele trase, o
noapte de ast dat n care zeci de crue i camioane,
reale, ori multiplicate n cuprinsul unor reprize de somn
scurt, nduit, de imaginaia lor exasperat, forfoteal de
vehicule ce fceau duumeaua i patul i dulapurile s se
454

Virgil Duda

clatine nentrerupt, ridicnd n acelai timp pnze de praf

neccios din interstiiile podelei, din somier i draperii,
un comar n toat puterea cuvntului pentru c
reprezenta consolidarea unor senzaii groaznice deja trite,
o lips de surpriz ce fcea situaia nc mai insuportabil.
Nicio ncercare de mngiere ori de cuvnt bun, niciun loc
pentru gndul unei asemenea ncercri. n sfrit, la ivirea
zorilor, nainte de patru dimineaa, ntr-un moment de
paroxism al scrbei, ncepuser s se mbrace n mare
grab, asudai, cu tmplele vuind, fr a mai recurge la
paleativul insignifiant al cimelei din curte, njurndu-l pe
Eremciuc cu bagajele lui, pe ginerele gazdei, cu maina i
haina lui de piele, njurnd ploaia din seara plecrii de la
Crizantema, njurnd propria lor rbdare stupid, i-apoi
se ndreptar spre gar. Vai, la ora aceea nu pleca niciun
tren; abia pe la unsprezece, un tren fr locuri; predar
bagajele i pornir spre agenia de voiaj; dar pn la ora
deschiderii erau cteva ore bune. Le petrecur la plaja din
Constana, iar o baie n mare izbuti s-i nvioreze i s-i
mpace. Luar bilete la un accelerat, la clasa ntia.
Mncar cu poft ntr-un restaurant gol i rcoros, fcnd
haz de aiureala ultimelor trei zile. i ddeau seama, prea
bine, de nsemntatea acestor zile, nu era cazul s-i lase
dragostea mbcsit de ntmplri stupide. Vor mai fi din
astea, ghinioane, ncurcturi, nu meritau prea mult
atenie. napoi la plaj, i iat-i n trenul care prsea
Constana.
Acestea ar fi fost preliminariile. Dup amiaz fierbinte n
cmpia dobrogean. Cora sttea lng fereastr i, fr a
consulta pe nimeni, cci i se prea un lucru de la sine
neles, deschise cu vigoare geamul, surznd ncntat
455

Cora

ctre tovarii de drum. n faa Corei, aezat n direcia de

mers a trenului, o femeie voluminoas, confecionat din
vat, tresri profund ultragiat cnd vntul de step nvli
asupr-i, zglindu-i zulufii, bntuindu-i rochia, juponul
provincial i revista ilustrat din braele umflate. Ea se
ntoarse ctre soul de-alturi, roie de furie, cerndu-i cu
privirea s-o pun la punct pe neobrzata fetican. Luat
prin surprindere, omul se ridic i, clcnd nendemnatec
drept pe sandala decupat a Corei, repezi n sus geamul
discordiei. Fata era aproape s explodeze de durere, din
pricina impertinenei, cu certitudinea scandalului ce nu
mai putea fi evitat. Vai, comarul nopii se relua n
mprejurri numai aparent diferite!
Bujor Niculescu, el nsui ostenit, aprins de enervare,
deloc stpn pe reflexele sale, se aplec spre Cora,
ncercnd s-o liniteasc, propunndu-i n oapt s evite
disputa de mahala. S mergem pe culoar, acolo sunt toate
ferestrele deschise! i spuse i ea l ascult. Aproape o or
rmaser n faa compartimentului, mbriai, fericii,
trgnd din cnd n cnd cu ochiul spre cei dinuntru,
perechea de grsani precum i o pereche de btrnei
taciturni, ce transpirau tuspatru, foarte abundent, nchii
n cutia ncins. La un moment dat, btrna ndrzni s
ntredeschid uor ua, iar grsuna ddu din cap n semn
de acord la aceast iniiativ. Nu-i putem lsa pe btrni
astfel terorizai! spuse Cora. Reintrar n compartiment, de
altfel erau obosii dup asemenea noapte i asemenea zi,
voiau s se odihneasc, era nefiresc s se lase ei nii
terorizai. nainte de a se aeza, fata ntreb ct se poate de
politicos, privind spre btrna care manevrase ua ca spre
un complice sigur: Suntei de acord s deschidem
456

Virgil Duda

fereastra? Nu! bubui asurzitor vocea grsanei. Mama e

rcit, curentul i face ru. N-avei dect s stai afar!
Curentul?! ngim fata, uluit ns de neateptata
declinare a rudeniei, pe care nimic pn atunci, un gest,
un cuvnt, o ct de vag asemnare somatic, nu-i
ngduise s-o bnuiasc. S-i lsm dracului! i opti la
ureche Bujor Niculescu, ndreptndu-se iar spre ieirea din
compartiment. Dar Cora i pierduse controlul. S
rmnem asfixiai ca nite obolani?! ip ea isterizat.
F fr suflet! aruncase grsuna n replic, fcnd un
gest jignitor care opunea zulufilor proprii, tunsoarea
iresponsabil a Corei. Inutil desigur de amintit c urmase
un scandal absurd i penibil. Bujor nglbenise, de-a
dreptul stupefiat s-o aud i s-o vad astfel pe iubita lui.
Dar i Cora se nfuriase grozav pentru c el nu-i venise n
ajutor, n-o ocrotise mpotriva familiei din compartiment,
rmnnd eapn i nstrinat ca un cavaler de mucava. O
surd i adnc nemulumire reciproc puse stpnire pe
amndoi, o insatisfacie grav ce angaja nu numai
prezentul incidentului ci-i arunca razele de ghea asupra
viitorului, ntunecnd totodat bucuria care-i legase pn
atunci i-i fcuse s simt, de attea ori, c alctuiesc o
singur fiin. E uor, i spuneau, probabil, tremurnd de
indignare nelinitit i necrutoare, s iubeti i s juri
pentru un devotament nobil, pentru armonie i druire, s
creezi n deplina potrivire de gusturi i preri, dup care, la
cea mai nensemnat piedic, toate vorbele mari s se
rstoarne, amestecndu-se n rna concretului. Oh, dac
aa stteau lucrurile!
Prezena continu a celor patru ini mbufnai, atmosfera
ncrcat de tensiune dumnoas din compartimentul
457

Cora

nchis i supranclzit, suspiciunea i pnda permanent,

mpiedicaser pn i o, adesea, binefctoare ceart,
orict de dur. i-apoi erau amndoi att de obosii, de
ntmplri dar i de soarele aprins al mrii, de cea dinti
faz a vieii n comun, marcat de necunoscute nc
supuneri i cedri. Fiecare i cuta aprarea strngnduse ntr-o carapace epoas i se ntorcea fericit la
nsingurarea lipsit de conflicte i de obligaia justificrilor,
se refugia grabnic n faa instanei interioare, acolo unde
dreptatea le aparinuse mereu. Legtura lor prea fr rost,
ba chiar primejdioas, ca orice inutil nclcare a
suveranitii personale. N-am nevoie, m-am sturat!
Bujor Niculescu i revenise cel dinti; parial, ntr-un
trziu, uor reversibil. i privi ceasul, vzu c aveau s
ajung foarte curnd n gara Bneasa, acolo unde ncepuse
i avea s se sfreasc vacana laolalt, cltoria de nunt
ntreprins doar pentru inimile lor. Atinse braul fetei,
adunndu-i un zmbet silit. Dar o asemenea mpcare
conjunctural, lipsit de convingere, i prea Corei nu doar
inacceptabil, ci de-a dreptul odioas. i smulse mna i
se rsuci cu spatele; desigur, spre satisfacia asistenei
care-i vedea confirmat teza c feticana e o viper.
Cora, crede-m, nu trebuie, nu e momentul potrivit!
spusese tnrul, circumspect ca un so pit, cu o anume
cldur n glas ns. Ce prefctorie, gndise fata ce
aer de victim resemnat! Iat pe cine mi-am gsit s aleg
dintre toi brbaii lumii! S mergem pe culoar, trebuie
s-i spun ceva important! Cora se ridicase parc
mpotriva voinei: n-o interesa nimic din ce putea s-i
spun! i nici nu prea nelesese, o dat ajuni pe culoar,
din pricina vntului izbucnit n urechi dup lncezeala
458

Virgil Duda

dinuntru, a uruitului roilor i a ncrncenrii crescnde,

cele dou-trei fraze pe care el le optise. Prinsese din zbor
cuvntul exagerare: prosteasc vorb, ca i zmbetul
arborat de circumstan. Hai s ne mpcm! Nu!. Cnd
trenul oprise n gara Bneasa, se privir ndelung, el pe
peron, lng valiz, ea la fereastr, iritat de ntrzierea
plecrii: totul prea ratat, istovit, se isprvise. A vrea s
te mbriez! i spuse el. Bine rspunse alb Cora, apoi
porni spre ua vagonului, cobor treptele, se ls luat n
brae, srutat pe ochi i pe frunte, se urc napoi, se opri
iar la fereastr. A fost un fleac, o sa treac! Bine. Se
terminase.
Acas. nsntoirea mamei. nscrierea la examen.
Proiectul lucrat ziua i noaptea. O scrisoare de dragoste ce
nu pomenea nimic neplcut. Examenele. Mustrri: ar
trebui s-i rspund. i va rspunde desigur. Dar avea
nevoie de o stare anume, o stare de elan, de ncredere. Ce
era mai important dect dorina de a-l revedea, dect faptul
c nu mai era suprat, dect redobndirea credinei c
sunt fcui unul pentru cellalt?! i iat: izbutise, pleca
definitiv alturi de el. i telegrafiase, nlcrimat de fericire.
Ce mult l iubea!
Acum, la captul rememorrii, Cora era emoionat ca i
cum ar fi retrit nite ntmplri fermectoare, nevinovate,
copilreti. Dar de ce nu venise s-o ntmpine?! se ntreb,
ntunecndu-se dintr-odat. I se pru totui, aplicnd
propria-i perspectiv din aceste clipe, c atitudinea lui era
ndreptit, o fireasc dovad de demnitate. i ea ar fi
procedat la fel. N-avea ncotro! i spuse, fr a izbuti ns
s mai scalde i aceast apreciere, plin de nelegere
459

Cora

altminteri,
dect
ntr-o
compasiune
ngndurat,
ndestultoare ca s destrame emoia i farmecul dinainte.
Iar cnd se apropie de grdina vilei i-l vzu pe Ovidiu
ateptnd-o postat n faa porii, replic vie la ceea ce, cu
puine clipe nainte, considerase firesc i ndreptit grbi
pasul i ntinse amndou braele spre brbatul scund i
grsu, iar hotrrea luat la plecarea de-acas redobndi
caracterul de necesitate pe care rememorarea l cltinase
pe nesimite.

460

Virgil Duda

BUJOR NICULESCU SE NDREPTA

spre pavilionul administrativ, singur, pe jos, fr grab,
cercetnd cu interes cmpul ntins i nefolosit din jur, care
pstra urmele unor instalaii vechi n curs de dezafectare,
bazine, rezervoare i turnuri demodate, n stare de
paragin, npdite de muchi i de buruieni nalte, cldiri
pipernicite, zguduite de vechi seisme, din care izvorau
felurite conducte roietice, strmbe, ce nu duceau nicieri.
Erau vestigiile unei vechi industrii, pentru ochii
specialistului, un veritabil muzeu n aer liber cndva,
prin anii 30, n plin expansiune i strlucire. Curios, doar
lipsa de utilitate i ngrijire, stagnarea, le fceau s par
att de dizgraioase i nefericite, dar linia, dimensiunile,
felul n care se nirau caracterizate prin energie,
eficien; sim al proporiilor lsau impresia lucrului
durabil, bine gndit, asemeni unor dovezi de secular
civilizaie,
smulse
adncurilor
de
instrumentele
arheologului.
Burghele i pusese n fa, cu o zi nainte, proiectele, n
adevr copleitoare, ale combinatului ctre care aveau s
migreze i, dintr-odat, acelai ochi avizat, l fcuse pe
461

Cora

tnr s priveasc uzina de-acum, tehnica i procedeele ei,

ca pe nite forme mrunte i depite. Niciun deceniu nu
trecuse de cnd ele impresionau pn la ameeal pe cei
crescui n peisajul industrial devenit deja muzeu pe cale
de lichidare. Strbtnd cmpul mrgina, prsit, tnrul
inginer ncerca, respectuos, sentimentul unei directe
participri la istorie, resimea un orgoliu nduioat, marcat
de pioenie, care n absena perspectivei de pe hrtia de
calc desigur nu s-ar fi ivit.
nainte de a intra pe aleea cu dale de beton, strjuit de
castani viguroi, ce trasa desprirea de trecut, Bujor
Niculescu se opri, admirndu-l nc o dat pe strmoul
ruginit care-i ocazionase o att de ambiioas, dar i de
satisfcut de sine, meditaie. Voia parc s fixeze definitiv
n memorie privelitea care-l mbrbtase. ntreaga
oboseal a orelor dimineii se tergea, se ndeprta n cea,
raportat la gndurile ncurajatoare care o urmaser.
Aternndu-se iari la drum, de ast dat cu pas
grbit, elastic, ajunse curnd n apropierea seciei unde, cu
un an i ceva n urm, pn cnd Burghele l propulsase
ierarhic, el nsui fusese angajat. n prelungirea irului de
castani, de-a lungul cruia venise, se afla o mprejmuire
pentru fumat. n zona cea mai ferit de degajrile de gaze
ale instalaiilor antebelice, nc nescoase din uz. Bujor
Niculescu ar fi trecut mai departe, la fel de rapid ca nainte,
dac o voce plcut i uor de recunoscut, vocea unui ins
n preajma cruia se simise ntotdeauna bine, nu l-ar fi
oprit n loc asemeni unui glas de siren.
Vocea trgnat i prevenitoare aparinea lui Sebean,
i ce putea fi mai distractiv pentru tnr dect s afle dac
i Frunzelea, mpreun cu care ntiul alctuia nostima
462

Virgil Duda

pereche de venici adjunci, l nsoise sau nu la taifas pe

amicul su ardelean.
No, leag-l dar i pe celu i-apoi d bice cailor!
spunea Sebean, plin de voie bun, cnd tnrul se
apropie de marginea adpostului.
ndat, spre satisfacia noului venit, satisfacie provenit
din constatarea c toate erau ca de obicei, n bun ordine,
rsul gros, repezit ca i vorba, al lui Frunzelea, se fcu
auzit.
O ducei bine, ce v pas! strig Bujor Niculescu,
anunndu-i n acest fel prezena.
Intr apoi n locul mprejmuit i strnse minile celor doi
ingineri vrstnici, surzndu-le condescendent. Lunganul
Sebean, dotat deja, n acest cald sfrit de toamn, cu
aprtorile pentru urechi ce semnau cu o casc de
telefonist, se nclin reverenios-degajat n faa oaspetelui.
Frunzelea rse nc i mai tare, ngustnd deschiderile
pleoapelor, i-i ls mna grsu n palma tnrului, fr
s se ridice de pe banca pe care se nfipsese temeinic, cu
picioarele larg desfcute.
Mai deprinde, frate, i dumneata regulile politeii! i
spuse binevoitor Bujor Niculescu acestuia din urm,
ncercnd, n joac, s-l ridice. Colegul i-ar putea sluji ca
exemplu!
De ce, frate?! rspunse Frunzelea, fr a se lsa
micat din loc.
Se zvonete c ne prsii! se adres Sebean, cu
mult curiozitate, noului venit, aprinzndu-i o igar de la
cea care nc fumega.
Ce conteaz! rspunse Niculescu, oarecum n treact,
spre a nu jigni pe cei doi camarazi parc btui n cuiele
463

Cora

funciei pe care o ocupau pentru totdeauna n devlmie.

Plecm noi, vin alii, treaba merge mai departe!
No, asta-i bine! constat Sebean. Vezi, aa e, cum iam spus! adug el, adresndu-se lui Frunzelea i clipind
ironic din ochi ca i cum ar fi ctigat un pariu.
Prul albit i moale al lui Frunzelea se rvi mai tare ca
de obicei datorit cascadei de rs sntos cu care
ntmpin comunicarea celuilalt. Abia acum Bujor
Niculescu tresri, suspicios, ntrevznd posibilitatea ca
aprecierea jignitoare auzit nainte de a intra s se refere la
el nsui. ndoiala n aceast privin nu dur prea mult.
Dac v mai amintii din vechime, i spuse cu
candoare Sebean, pe la orele astea primim i noi
dispoziiile de sus. C suntem tocmai n capt! Iar de-odat
cu ele, tirile ce se mai vntur.
Mare noroc ai, adug Frunzelea salivnd abundent.
Te ia eful peste tot!
Foarte
crispat,
Bujor
Niculescu
ngim,
vag
amenintor:
N-am plecat. S-ar putea s m rzgndesc!
Nu-i bai! l liniti Sebean.
Cum adic?!
Ei, ai neles tu prea bine! interveni iar cellalt adjunct
bun n grad.
V cam grbii! avu nc puterea s spun, i chiar s
surd, Bujor Niculescu. Mereu v grbii!
Dup care se ndrept, fr zbav, ctre ieirea din
locul mprejmuit. Abia acum, considernd probabil c
depise msura, Frunzelea sri n picioare i-l nsoi pe
oaspete civa pai, n vreme ce Sebean l salut,
ncercnd s-i ndrepte spinarea cocovit.
464

Virgil Duda

nelesese, vorba familiarului Frunzelea prea bine; dar

la ce-i ajuta? Nu intenionaser s-l jigneasc, nici nu i se
adresaser dispreuitor, pur i simplu i luase gura pe
dinainte. Dar asta gndeau, o dat cu acest cuplu, simplu
i simpatic, foarte muli: prin plecarea lui Burghele, steaua
tnrului locotenent apusese. Indiferent dac se hotra s
rmn ori s-l nsoeasc pe director, Bujor Niculescu
depindea exclusiv de autoritatea aceluia. Reuise s se
stpneasc, n bun msur din pricina surprizei.
Plecnd, revolta neputincioas ncepu s-l frmnte. Nu
era, n adevr, nimic de fcut?! Dac ar fi fost prost,
nevolnic, s-ar fi mpcat cu gndul. Aa ns, ncreztor n
forele sale, lucid, demn, contient de propria-i valoare, nui rmnea dect s sufere cumplit i s-i macine mintea,
analiznd situaia pe toate feele, cutnd o soluie. Nu era
prima dat cnd medita la acest subiect agasant, cu
senzaia c i se face o mare nedreptate, recunoscnd, dar
inutil, c i revine ntreaga rspundere. Aadar, plecnd,
lsa n urm amintirea de neters a acelui celu despre
care auzise nainte de a fi vzut; dincolo nu-l atepta
nceputul pentru care i nchipuia c opteaz, ci aceeai
dependen de hotrrile unui ins prea autoritar ca s-i
ngduie iluzii; pleca, aa cum glumise Burghele de dragul
lui, nicidecum pentru a se emancipa de o tutel
suprtoare; ar fi trebuit s plece singur, mpotriva voinei
celuilalt, s se tot duc. Dar i se prea o dovad de laitate,
o fug ru prevestitoare de propria umbr, ct vreme avea
nc energia s se considere deplin responsabil de actele
sale; s se recunoasc nfrnt, s renege un trecut de
munc i de merite de care, n sinea sa, era mndru.
S rmn atunci, s-l refuze pe Burghele, avnd de
465

Cora

nfruntat convingerea multora c fusese abandonat? Nici

nainte, era limpede, nu izbutise s se impun de unul
singur, dar acum, cavaler fr armur! S se ntoarc,
poate, de unde plecase, s redevin adic subalternul lui
Frunzelea, ateptndu-i timpul? Dar mai avea rbdare
pentru asta, dar nu s-ar fi nrit, devenind, abia atunci,
inapt pentru contactul autentic cu oamenii, un soi de ratat
n floarea vrstei? Iar presupunnd c variantele discutate
cu Burghele nu erau pur demagogie sentimental,
plecarea la central, sprijinit pe acelai unic pivot, n-avea
cum s fie dect continuarea n forme noi a situaiei pe
care ncerca s-o evite. O senzaie de ncercuire, din care
absenta pn i soluia ridicrii unui steag alb, laolalt cu
obligaia de a lua nentrziat o hotrre, pentru c nicio
amnare nu mai putea fi obinut, presau nemilos asupra
sa, ntunecndu-i puterea de judecat, ndemnndu-l s
caute rdcinile, s stabileasc, nc o dat, premizele. Era
un om de bun credin, fr porniri ariviste; nu era
incapabil, dimpotriv, nu nelase ncrederea nimnui; nu
abuzase nicicnd de drepturile sale; nu avea vicii; muncea
din rsputeri. Iat, Sebean i Frunzelea l preuiau de
fapt, se nelesese bine cu ei ntotdeauna, chiar i acum ar
fi putut jura c nu erau mpotriva lui, n atitudinea lor nu
descifrase nici ranchiun, nici rzbunare; comentau i ei
evenimentele, aa cum discutau attea alte ntmplri, fr
patim, putea fi oricnd, cum se spune, sigur de votul lor.
Ei nu fceau dect s constate cum stau lucrurile, aa cum
el nsui, chinuit ns, proceda. Nu le putea reproa nimic,
nici lor nici altora. Cine era de vin totui c se simea
singur, btut de vnturi neprielnice? Ar fi putut rspunde:
Burghele. Aa era ns?
466

Virgil Duda

Avea multe s-i reproeze, dar nu-l putea considera

vinovat pentru c l ajutase s se afirme fr a-i pretinde n
schimb niciun serviciu personal, nu-l favorizase ci doar
avusese curajul s-i ofere un loc pe care-l merita. Atunci,
exagera el, din prea multe i nejustificate scrupule, o
chestiune n firea lucrurilor, o ntmplare pe care alii ar fi
tratat-o cu nepsare? Poate. Dar acesta era el, un om care
rvnea echilibrul ori mcar un rspuns care s-l
liniteasc, indiferent de preul ce ar trebui s-l plteasc.
i totui n-avea deocamdat altceva de fcut dect s
rmn, s rmn pn la capt i s-i fac datoria.
Nepstor la vorbele aruncate la ntmplare, nepstor i la
probabila uimire a lui Burghele. Aa am hotrt, i va
spune. Nu va fi uor, dar tocmai asta era: nu voia s dea
explicaii! Totui, Burghele i oferea o ans, de ce s-o
refuze cnd pe cea dinainte n-o refuzase, n-o considerase o
capcan, dovad c inea s-o pstreze!
Cnd intr n anticamera ce folosea n aceeai msur
biroului su i celui directorial, btrna secretar se ridic
s-l ntmpine, att de palid i de pierit arta.
V pot fi de folos? se interes ea protocolar.
Mulumesc. M-a obosit drumul
Femeia intr dup el i, cu agenda deschis, l inform
cine l cutase. Discuiile de la staia de epurare mpreun
cu drumul i consumaser aproape patru ore: multe se
ntmplaser n acest timp. Bujor Niculescu i not
contiincios totul, chem apoi pe cei de care avea nevoie, se
duse pretutindeni unde era ateptat, alungnd slbiciunea
i frmntrile. Era palid, se mica mai greoi ca altdat,
dar i fcea datoria, nu se lsa dobort. i aminti, cu un
surs stingherit, de cmpul cu instalaii demodate n faa
467

Cora

cruia se oprise diminea, de acea clip senin. Viaa,

ncerc s uite tot ce-l nelinitise. Spre sear, se gndi la
Cora; i spuse, cu naturalee, c era timpul s-o caute. Nu
tia nc ce s-i spun dar i era dor de ea, voia s-o vad.
Se ntrecuser cu gluma, i spunea; irosiser destul timp
cu fleacurile, cu ambiiile adolescentine; era, n-ar fi putut
spune de ce, sigur c i ea gndea la fel; dovad c i
telegrafiase, anunndu-i sosirea. Nu-i prea ru c n-o
ateptase i nici nu dorise s-o ntlneasc attea zile; acum
voia s-o vad.
Dar nu reui s-o gseasc. La ora aceea, Cora asculta,
nucit, peroraiile colegului Victor, ntr-o camer luat cu
chirie, undeva lng cofetria cu grdin unde o invitase,
toamna trecut, Bujor Niculescu. Decorul i ambiana, mai
nti, produseser fetei o puternic impresie de insolit.
Cldirea, o construcie scund tip vagon: dou ncperi
desprite ntre ele de o buctrie i un vestibul, era
proprietatea unei babe cu faa umflat i roie, cu negi pe
obraz, cu nas borcnat, care le ntmpinase pe Cora i pe
Marina, o dat cu chiriaul, nc de la intrare. Din vestibul,
drept nainte, se intra n buctrie, n dreapta i n stnga
fiind uile celor dou camere de locuit. Printr-o bizar
inovaie arhitectural, camerele comunicau cu buctria
prin ferestre duble, de obicei folosite numai n exterior,
acoperite cu perdele croetate, roase de timp, astfel c, din
balansoarul aflat n camera ei, proprietreasa putea s
supravegheze i chiar o fcea fiecare micare din
camera nchiriat. Dnd, chiar la venire, peste acea
btrn cu privire verzuie, mbrobodit cu un al de pe
timpuri, mai mult dect ce se nelege n mod obinuit
prin neplcut la nfiare, Cora se refugiase grabnic, n
468

Virgil Duda

camera ocupat de Victor. Dar abia se instalase pe divan i

se acoperise cu un pled cnd imaginea (deformat de
filtrarea prin attea geamuri i perdele) proprietresei se ivi
iari, ncadrat acum i de vasele de font fixate n cuie pe
pereii buctriei.
Nu se poate, spune-i s nu se uite la mine, m
ngrozete! l rug ea pe Victor.
Ce-i pas, las-o naibii, aa st ea, i-apoi e cam
surd i se plictisete! o asigur biatul, micnd totui, de
form, perdelele croetate.
Atunci invit-o aici, s asculte i ea! spuse Cora
furioas.
Ceva mai supus, dar fr a manifesta nici urm de
nelegere pentru nelinitea colegei, Marina sprijini
gospodrete o pern mare de pervazul ferestrei i-i fcu
semn Corei s se aeze cu spatele spre geamuri.
Acum e perfect! declar Victor, ajutnd-o pe Cora s
se mute cu pled cu tot. Ei, ce prere ai?! spuse el, imediat
dup aceea, nerbdtor i vindicativ.
Evident, nu se referea la noua poziie n spaiu a
musafirului, ci la primele informaii pe care i le furnizase
Corei telefonic, diminea, cnd o invitase, n legtur cu
descinderea sa n ora.
Vreau mai nti s-mi explici replic fata, foindu-se
spre a alunga din ceaf privirea neclintit i, desigur,
jignit, a babei din balansoar de ce anume te-ai apucat s
plvrgeti despre logodnicul meu, despre nunt i despre
tot felul de alte prostii? Doar te-am rugat, Vic, i aminteti
i mi-ai promis! adug ea cu blndee.
Fleacuri, rspunse Victor plescind din buze.
Nu, trebuie s tiu!
469

Cora

Pentru c n-aveam ncotro, toi la care apelam voiau

s afle iar eu nu-mi puteam permite, i dai seama, s-i
refuz. Cu ce alt subiect s stabilesc o comunicare, s las
impresia c, ehe, am multe de adugat?! sri biatul. Dar
n-am spus nimic jignitor despre tine i nicio minciun!
sublinie el energic. Am curajul s Poate c am mai
nflorit pe-ici, pe-colo, dar n limitele bunei cuviine. Te rog
s m creezi!
Dar ce, s-a ntmplat ceva ntre voi? interveni Marina,
proaspt ntoars din concediu, cu o formulare
nepretenioas care o crisp pe Cora.
Nu-mi place brfa, opti ea.
Ei, n-am brfit, nelege. Am plvrgit doar. Mai bine
s vedem ce e de fcut, poate ne dai un sfat bun, tu eti
doar att de deteapt! reveni Victor la problemele sale. Am
s-i explic i-ai s-mi dai dreptate.
Cora tcu, resemnat, se apuc s priveasc uriaele
covoare moldoveneti, la fel de roase ca i perdelele, ce
acopereau n ntregime pereii revrsndu-se peste divanul
ce-i adpostea pe tustrei. Ar fi vrut s-l ntrebe pe Victor de
ce nu cutase un lca ceva mai primitor dect aceast
ncpere cu ochi de bab, dar nu mai ndrzni s-l
ntrerup. n vreme ce asculta, i aminti, cu strngere de
inim, dup amiaza cnd se adunaser, acum un an,
voioase, lipsite de griji, n sala cantinei pentru a
confeciona, dup indicaiile lui Victor, minunatele
ghirlande din crengi de brad sub care, seara, dnuiser
fericite.
S recapitulm deci! propuse biatul cu nflcrare,
srind pe divan i apucndu-se s frece nervos sub tlpi
covoarele destrmate. Pe Marina au repartizat-o aici, nimic
470

Virgil Duda

de zis, foarte corect, a ieit prima. Noi trei, ceilali, pe-aci ie drumul! art el spre geamul buctriei. Bineneles, nu
m-am lsat, am zis: s batem fierul ct e cald, n-avea rost
s ne desprim art acum spre Marina, care-l asculta
cu mult interes aa hotrserm, s rmnem mpreun!
Am fost pretutindeni, am explicat, eu la o u, Sofica la
alta, Irina la alta, fcuserm un plan precis! Zadarnic!
Atunci a fost i povestea cu ndat ce intram, urma
ntrebarea: dar colega, domnioara aceea care se mrit cu
inginerul ef, pe unde mai e? Acas, ziceam, i-a amnat
examenele! nseamn c s-au desprit! Nu, maic-sa e
bolnav! i uite-aa! Reveneam la cazul nostru. V
prezentai, fiecare la locul su, mi spuneau, obinei
negaie, cerei transferul. Pn la urm ne-am dus. Ru am
fcut! Abia acum am obinut hrtia. Sunt informat c i
Irinel e aici, se pare c a ajutat-o un handbalist care
Acum, iari, o lum de la capt, cu fore noi!
A locuit i la mine cteva zile, interveni Marina. De
Irinel vorbesc. S-a angajat la o cooperativ. Cnd au
anunat c te ntorci, administratorul n-a vrut s-o mai lase
nicio zi!
Nu mi-ai spus! se scuz Cora, nc uluit de relatrile
lui Victor.
Oh, n-ai nicio vin! Dar, poate, dup ce te mrii,
bineneles o s v dea cas, i-atunci, dac ntre timp se
rezolv i situaia lui Victor alctui Marina un plan de
perspectiv, din pcate minat de condiii i termene
imprecise.
Deocamdat nu m cstoresc!
Victor tresri, blocat de neateptata piedic, ce se
aduga unui viitor oricum complicat, iar Marina oft adnc
471

Cora

i-i ndrept privirea undeva deasupra capului Corei,

poate n gol, poate ctre proprietreasa neclintit la postul
ei.
Nu e bine, mormi biatul.
Mai bine s discutm despre voi! propuse Cora,
spernd s redetepte apetitul verbal al colegilor.
Mda, spuse ntr-un trziu Victor, mi pare ru. Dar nu
m amestec. De asta erai att de suprat pe mine! o cert
el, nviorat ns. Vezi, se adres ncntat Marinei, i alii au
probleme!
Nu-mi place deloc camera asta! declar abia acum,
mocnit, Marina.
E un fleac, protest Victor. M pot muta i mine,
chiar mine dac vreau. Dar, s tii, baba e foarte de
treab, s nu v nchipuii c m spioneaz. Se plictisete,
e curioas Aadar, deocamdat, nu ne poi ajuta?! se
adres el din nou Corei.
Cu un sentiment de vinovie, amestecat cu un soi de
ostilitate, imposibil de formulat, fa de nstrunica dar
cu ct ncrncenare urmrit idee a celor patru de a
prelungi adolescena ncnttoare ct i pn cnd s-o
putea, de-a pururi! Cora i ddu seama c discuia e
ncheiat. Jena i dezamgirea care o cuprinseser erau
vai mprtite de interlocutori. Se ridic, pregtindu-se
de plecare.
Totui, nu pricep spuse ea, pentru a-i exprima ntrun fel uluiala i nemulumirea de ce ne-ai chemat aici, de
ce n-ai venit la noi? era, de departe, mai simplu i mai
plcut!
N-aveam chef s dau ochii cu administratorul, explic
Victor bolborosind. Am avut i nainte de plecare discuii
472

Virgil Duda

neplcute cu individul, a intervenit i povestea cu Irinel

Spre surprinderea Corei, dar ce mai conta! Marina
nu ddea niciun semn din care s rezulte c vor pleca
mpreun. De altfel, ea nici nu se ridic s-o conduc. Victor
o nsoi pe Cora pn la poart, desigur mpreun cu
proprietreasa, vdit nerbdtor s se ntoarc n cas i
s continue discuia n doi.
N-am dat nc de Irinei! o inform biatul pe Cora, la
desprire, n loc de rmas-bun.
Ce altceva s-i mai spun?!
Foarte drgu biat! adug proprietreasa, cu Voce
mieroas, asociindu-se, cu mndrie, la succesele
chiriaului vizitat de asemenea fete frumoase.
Voia parc s-o liniteasc pentru faptul c Victor o
preferase, era limpede, pe domnioara cea rumen; nu
putea ascunde ns c ei nsi Marina i plcea mai mult.
Cora porni de-a lungul strzii, nsingurat i speriat.
Sigurana, convingerea cu care gndeau, vorbeau i
acionau cei doi, o zguduiser pur i simplu. Puine eluri
vor fi beneficiat de asemenea for de acaparare, de
asemenea ncordare a tuturor energiilor: de ce s-i judece
cu asprime?! Dar mai putea fi reconstituit i continuat acel
joc nevinovat, care-i unise pe cei patru cu un an nainte;
pn cnd, totui, se vor aga de acest fel de a petrece, n
hoinreli i plvrgeal; mbtrnise ea att nct nu-i
mai putea pricepe?! Iat, deveniser necrutori, agresivi
chiar, complotau i preau, oricum, decii s-o nlture din
drum pe admirabila Cora fr nicio ezitare. O invitaser
doar n faa juriului lor, iar ndat ce se dovedise
nefolositoare, o scoseser nentrziat din joc, pregtindu-se
apoi s organizeze, n funcie de situaia intervenit, noi
473

Cora

aciuni. Vor izbuti, desigur, n cele din urm, s pun n

aplicare acel plan, salvator dup prerea lor. Dar ce i de
la ce voiau s salveze?!
Trecu prin faa cofetriei, surznd nostalgic. Dup
civa pai, se ntoarse i intr, oprindu-se dinaintea
frigiderului-vitrin i trgnd cu coada ochiului la ua ce
ducea spre grdin. N-avea chef de prjituri. Ridic privirea
ctre rafturile pe care se nirau cutiile de bomboane, alese
una dup desenul care ornamenta capacul de carton, porni
mai departe. Mergnd, cu silit ncetineal, pe oseaua
principal, spre blocul de garsoniere, se gndi din nou la
ruptura dintre ea i colegi: se svrise cu mult nainte,
inaparent, n ceasurile cnd nelesese c e ndrgostit de
Bujor Niculescu, acum nu trebuia dect s constate
desprirea de fapt. Aveau alte griji, alte preocupri, alte
aspiraii, ntr-un fel i alte interese. I se pru c e urmrit,
deslui nite pai n spatele ei, ntoarse capul o dat i nc
o dat. oseaua era pustie. Cnd trecu spaiul dintre
dispensar i intrarea blocului, n plin lumin, se opri iar,
linitit acum, simindu-se n siguran, bucuroas c
scpase de penumbre i coluri ferite, de ceea ce exercita
asupra ei o nelinititoare presiune. Se rsuci sub razele
puternice ale becurilor electrice ca sub jetul unui du
binefctor. Atunci l vzu pe Bujor Niculescu; venea spre
ea din direcia stadionului, intersectnd grbit pata de
lumin de sub stlpul electric din vecintate, iar Cora nu
numai c-l remarc i-l recunoscu de ndat dar nelese,
la fel de repede, c el o ateptase i ar fi rmas acolo orict
de trziu s-ar fi ntors ea acas.
Bine-ai venit! i spuse tnrul apropiindu-se,
ncruntat ns i cu minile n buzunarele pardesiului,
474

Virgil Duda

adic altfel dect se face de obicei asemenea urare.

Cora nu rspunse, dar zmbi. Nu s-ar fi zis c nu se
despriser suprai, nicio prefctorie nu putea fi
nregistrat n acest moment de revedere, cearta lor din
tren renviase i, anulnd timpul real, prea petrecut doar
cu o zi nainte.
mi pare ru, spuse fata cu simplitate.
Fleacuri, rspunse el i abia acum, cu figura destins,
ntinse minile spre ea. Eram ngrijorat c ntrzii, dei
Am fost cu Marina la Victor, explic ea ca i cum, n
adevr, nimic altceva nu se petrecuse de la desprirea lor.
Aha, rspunse lmurit Bujor Niculescu. S facem
civa pai! propuse apoi artnd cu mna n direcia
tribunelor de lemn ale stadionului, repetnd cuvintele cu
care o invitase la prima lor plimbare, cnd o cutase pe
Cora la terenurile de tenis.
M tot gndesc la ideea asta a lui Victor, mi se pare
att de ciudat, de artificioas! spuse Cora, pind linitit
alturi de el pe drumul ntunecos i pustiu.
i povesti n amnunime vizita la Victor, descrise camera
i proprietreasa, evitnd doar precizarea pe care o fcuse
n legtur cu inteniile ei, din care pricin plecarea, de
una singur, mpovrat, aprea lipsit de motiv. Dar Bujor
Niculescu nelegea totui foarte bine.
Ce bucuroas am fost diminea cnd mi-a telefonat
Victor. Bine, era i imposibil s-mi nchipui pentru ce vrea
s ne ntlnim! relu fata, ncercnd s suplineasc
golurile intervenite n finalul povestirii.
Tnrul continua s-o asculte cu mult atenie. ntr-un fel
indirect, ceea ce spunea Cora l exprima i pe el, creiona
destul de exact experiena amar pe care o ncercase, la
475

Cora

rndul su, diminea. Se aflau aadar pe o platform

comun, ncercau n acel moment, dincolo de motivri i
grade de intensitate, o aceeai stare de depresiune
determinat de excluderea din grupul cruia i aparineau,
la fel de apsai de izolarea n care se treziser. ntr-un
asemenea moment, ascuimile prezentului fceau ca
desprirea lor, motivele mai vechi sau mai noi ale acesteia,
s poat fi lsate deocamdat deoparte, fr senzaia c
adevrurile importante sunt ascunse ori falsificate.
Desigur, chiar n vreme ce rsuceau pe toate feele iniiativa
lui Victor, tiau sigur c aveau s se ntoarc la cauzele i
consecinele i semnificaia dureroasei lor despriri nu
se putea altfel dar nu era nicio grab s prseasc
prezentul, cu preocuprile sale mai puin nsemnate,
pentru c acesta reprezenta nsi regsirea, bucuria
degajat de a fi din nou mpreun. Vorbeau despre Victor,
despre ansele iniiativei sale, dar se gndeau la emoia cu
care-i strnseser minile, ateni i grijulii ca n preajma
unei fericiri fragile, ceea ce nu nsemna deloc: slab,
ntmpltoare, nejustificat. Nu fusese nevoie s se
mbrieze ar fi fost att de stingherii! s ofere
explicaii; se aflau iar, fr asemnare ns, n starea de
adnc bucurie, absorbit, fiecare, de existena pe lume a
celuilalt i de ntlnirea cu el, de iubirea care, iat,
triumfase.
Am s ncerc s-i ajut! spuse cu vioiciune Bujor
Niculescu. Au un pretext de mare efect, m mir c n-au
avut succes! adug el, de-a dreptul nveselit, cuprinznd
cu braul umerii Corei i ntorcnd-o pe fat spre el. S
vorbim i despre noi, dac n-ai nimic mpotriv!
Se plimbar pn spre miezul nopii, fr s simt nici
476

Virgil Duda

frigul nici oboseala, nconjurnd de nenumrate ori gardul

din plas de srm ce mprejmuia terenurile de sport.
Ctigaser, fiecare n felul su, dar amndoi cu luciditate,
acea compensaie fr de care sperana i rostul riscau s
le fie zguduite. Le era necesar, n planul libertii morale,
ca punct esenial de sprijin, deloc paradoxal, sentimentul
c aparin cuiva, se pot drui cuiva care, altfel, ar fi mai
srac, poate chiar traumatizat. Asta era chiar iubirea, nu
pasionalitatea oarb ce te aga instinctiv de silueta altuia,
brbat sau femeie, nu proiecia n exterior a unor aspiraii
mai mult sau mai puin confuze ce par a-i gsi, pentru o
clip, pentru o mie de clipe, obiectul. Nu ajunseser nc s
considere c atingeau din nou acel acord cu sine pe deplin
mplinit, dar rectigaser ncrederea c l pot atinge,
profundele aspiraii ale inefabilei fericiri dobndiser iari
temei, firul fusese reluat; n aa fel nct pn i discuia
despre ceea ce i inuse, cu ncpnare, departe unul de
cellalt, s devin, pe deasupra nemulumirilor i
regretelor, factor de coeziune. Lui Bujor Niculescu, suflet
mai simplu, mai rezistent, deci mai uor adaptabil,
brbatul!, a crui tandree se declana mai uor, fr
rezerve (poate dintr-un deficit de gravitate, dar, n acest
moment, pn i asta era bine, slujea refacerea cuplului), i
revenise aadar rolul de a face primul pas.
n ziua aceea, n tren, spuse el, dup ce Cora l
asigur c n-are nimic mpotriv mi ddeam foarte bine
seama c treci printr-un moment extrem de dificil, eti ntro situaie de criz, dup un oc pe care aparent l trecusei
cu uurin. tiam c mai devreme sau mai trziu ceva de
acest fel, o furie fr margini, cum se spune: fr motiv, te
va cuprinde. Cu inima strns, eram teoretic mpcat cu
477

Cora

inevitabilul.
Te-am
vzut
dintr-odat
agitat,
dezndjduit, aprig pornit mpotriva mea, cci contra
mea era de fapt declanat rzboiul, i fceam toate
eforturile ca s-i dau dreptate. Mi-era, ntr-un fel, uor s
te neleg, pentru c eram pregtit pentru asta. Dac vrei,
eram cumva nedumerit de ntrzierea dezlnuirii, mi se
prea nefireasc, suspect, stpnirea de sine pe care o
dovedisei pn atunci. Am ncercat, ct depindea de mine,
atunci dar i dup aceea, s nu m supr prostete, s nu
iau n nume de ru ceea ce era normal. Dac nu sunt cu
desvrire obtuz i osificat, mi spuneam, trebuie s
pricep c ai trecut printr-o zguduire de proporii care i-a
cuprins ntreaga fiin, frumoasa noastr vacan
nsemnase pentru tine ncordri i spaime care, aa cum te
cunosc, orict de mare ar fi fost dragostea, convingerea, n
planul contient, c faci bine, nu puteau s nu se rzbune,
s nu-i arate i obrazul chinuit. ocul ar fi trecut poate
ceva mai uor, m gndeam, dar, vai, multe ne-au fost
atunci potrivnice. Aa c eram dispus s trec cu vederea,
nu e bun expresia! n sfrit, cred c eti lmurit. Eram
eu nsumi prima dat n aceast situaie, numai iubirea
mi dezvluise capacitatea de nelegere cu care altfel nu
pot s m laud. Cum s fie linitit, doar nu e din piatr,
tocmai de asta o iubesc, pentru aceast sensibilitate ieit
din comun, pentru acest suflet uor de rnit, pentru nevoia
de ocrotire pe care o inspir, pentru mndria cu care
ncearc s nu-i dezvluie i s nu-i recunoasc
slbiciunea! Numai eu o cunosc, numai eu am dreptul s-o
neleg cu-adevrat i s-o apr! Dup cum vezi, nu aveai n
mine un duman, cum i-ai nchipuit poate! o asigur
rznd, pentru c simise c, sub avalana de vorbe duios478

Virgil Duda

patetice, rostite cu nfierbntare, umerii Corei tremurau

aproape convulsiv. Fac ru c-i spun toate astea, poate nar trebui exprimate asemenea dedesubturi! Ca s nu profii
de ele altdat!
Tonul amical-ironic, opus n orice caz destinuirii
ceremonios-vibrante dinainte, o ajut n adevr pe Cora si revin i s poat zmbi. Abia acum ns, scpat de sub
presiunea emoiei i bucuriei, mult mai greu de suportat
dect se crede, ochii ei se nlcrimar. Dar nu-i era ruine
de slbiciunea acum dovedit, nu ncerca s-o domine. Ar fi
vrut ca el s continue, de aceea, temtoare, nu ndrznea
s spun nimic.
Dar nu te-ai lsat! o cert el, glumind. Ai rsucit
ocul, sgeile lui ascuite au pornit ntr-o direcie
neateptat! S-a petrecut atunci ceva de natur s
depeasc graniele, destul de elastice, ale nelegerii mele.
Mi-ai aprut n ziua aceea nu pierit, slab, dezarmat,
disperat, m rog, tot ce eram dispus s accept i s iert,
pentru c eram pregtit pentru asta, ci rea, crcota,
agresiv, absurd de ncpnat, aa cum nu-mi
nchipuiam c poi deveni orice s-ar ntmpl cu noi! Dar
nc din pricina unui fleac! M-am dezumflat, m-au cuprins
descurajarea i gndurile negre, ca atunci cnd vezi un
idol, singura dintre femei! femeia vieii tale, tocmai atunci
cnd o iubeti mai mult i eti convins c ai face totul
pentru ea, nu doar destrmndu-se ci, ivindu-se,
nspimnttor, ntr-un portret invers celui n care ai crezut
i de dragul cruia ai ales-o! S m ierte Dumnezeu, dar pe
ce s te mai sprijini n asemenea clipe?! Vreau s-i spun
adevrul: totul s-a nruit!
i cuprinse mai strns umerii cu braul, pentru a
479

Cora

sublinia c necrutoarea concluzie era acum depit i

numai de aceea i ngduia s-o rosteasc fr
menajamente, ntr-un fel ca s dea girul deplinei sinceriti
tuturor explicaiilor sale.
Ei, m-am mai gndit, m-am gndit foarte mult dup
aceea. n toate felurile, de ce s m ascund, la ce-ar servi?!
i pn s ajung s fiu convins c dezlnuirea aceea, greu
de uitat, nu m face s te iubesc mai puin, a trecut vreme!
Vezi, am vrut s m mpac i atunci pe peron, de fapt nc
nainte de desprire, dar i n scrisoarea trimis dup
aceea, cu ndejdea ns c vei recunoate c s-a ntmplat
un lucru inimaginabil, pentru care nu vrei s-i asumi
rspunderea, o clip de nebunie! Nu e uor s
mrturiseasc, prin urmare trebuie s-i ies n ntmpinare,
s-i nlesnesc aceast recunoatere care, numai ea, poate
stinge ce a fost! Nici ei nu-i vine s cread! Vznd c n-o
faci, refuzi o mn ntins cu atta dragoste i cu, iart-mi
vanitatea, o mrinimie care m fcea pe mine nsumi s m
nduioez, nicicnd nu m crezuserm n stare de
asemenea buntate, iat ce mult o iubesc! m-am ntors
pleotit n carapacea din care m smulsesei, iar ce-am
gndit atunci nu e greu de bnuit: iubirea e scorneala unor
mini necontrolate, nimic nu dureaz, ce noroc, totui, c
am frnt blestemul, am fcut tot ce a depins de mine i,
iat! Cnd mi-ai telegrafiat s te atept, aceste trudnice
nelepciuni au nceput s se clatine, am constatat c eram
pe cale s uit nefericita ntmplare, de fapt n-o uitaserm
dar nu mi se prea grav, nemaipomenit, ci un fleac
adecvat fleacului care o declanase, n definitiv ea n-are
nicio vin c eu am transformat-o ntr-o icoan, c mi
lipsete energia de a iubi un om i nu un portret imaginar,
480

Virgil Duda

doar nu sunt un adolescent liricoid! S-au cltinat, dar au

rmas n picioare! Cum adic: s-o ntmpin, s-o mbriez,
s m prefac c toate sunt n ordine? Dar o iubesc? Da, a
fost rspunsul, dar n-am iertat-o!

481

Cora

DEI SE CULCASE CU CTEVA ORE

mai trziu ca de obicei, dup o zi agitat, doldora de
impresii decisive, cum puine mai fuseser n viaa ei, Cora
se trezi, nainte ca soneria detepttorului s se declaneze,
fr efort, uoar ca un fulg, n acelai timp nsufleit i
senin, energic i meditativ, dornic s ia totul de la
nceput dar i mpcat cu sine, aa cum te simi numai la
captul unui drum. Marina plecase devreme, dar ea n-o
auzise micndu-se prin camer, aadar dormise, totui,
profund, fr griji! Sri ndat din pat i, cu creionul de
ochi, scos rapid din poet, scrise direct pe coperta unui
caiet: Am o veste bun pentru tine; voi s adauge: sunt
fericit! dar se opri la timp, Marina ar fi crezut c asta e
vestea cea bun ori ar fi dedus prea lesne, simplificnd,
relaia dintre cele dou propoziii, de aceea, dup o virgul,
scrise: pentru voi!
Ajunse la masa ei de lucru, de-a dreptul radioas, abia
reuind s frneze, din decen, bucuria nvalnic: nici nar fi avut cui s se destinuie, fie i pe ocolite, pentru c,
dup attea zile de la venire, nu apucase s stabileasc
nicio legtur personal cu cei din jur, ceea ce, pentru cine
482

Virgil Duda

o cunotea, ddea msura exact a strii de dezndejde,

mai-mult-dect-grav-impas, prin care trecuse. Cum ns
nu putea rmne locului, nu-i putea stpni nevoia de
comunicare, i aminti abia acum, dovad c nu stabilise
raporturi nici cu obiectele din jur, pur i simplu nu
realizase unde se afl c aici, n aceast cldire, l vzuse
prima dat pe Bujor Niculescu. Aceast spontan i plin
de tlc aducere aminte fcu inima s-i bat i mai tare. Cu
halatul fluturnd, alerg pe coridoare, ncntat c muli o
salut i c n multe priviri i poate oglindi frumuseea,
urc n salturi scara de metal ce ducea spre platforma
turbinelor, iar vjitul, simetria, culorile pastelate,
trepidaia, mirosul de ulei ncins, tot ce-i npdea
simurile, tot ce, cu o zi nainte, i-ar fi prut monoton,
dezagreabil, sterp, avu acum darul de a o vrji, de a spori
farmecul descoperirii, de parc ar fi revenit, dup ani, ntro plin de miresme grdin suspendat, printre flori
nrourate tremurnd n rcoarea dimineii. Fr ezitri,
ntinse palma i mngie cu delicatee, cu infinit
precauie, marginea de lemn lefuit a balustradei ce
nconjura platforma, ca i cum ar fi atins gtul unei lebede
plutind pe albastrul lacului din mijlocul grdinii. Exaltarea
ei trecu aproape neobservat de cei civa floricultori,
ornamentiti, ajutori de grdinari, rspndii pe ntinsul
halei i ocupai, dup caz, cu altoiuri, rsaduri, ori cu
ndeprtarea frunzulielor de prisos.
Dac-mi permitei, v conduc eu, v art, v explic! se
oferi unul dintre acetia, un tnr cu mustcioar,
ndatoritor, mbrcat n halat de culoarea paiului copt,
culoare att de potrivit celor care ngrijesc grdinile
suspendate.
483

Cora

Mulumesc, m descurc singur! l asigur Cora,

fericit c poate, n sfrit, adresa cuiva, unui om de bine,
cteva vorbe.
Descoperi cu destul uurin ncperea pe care o cuta,
biroul modem cu cadru din tuburi nichelate unde
compusese atunci, vai, era i acum n ntrziere, uitase
complet s scrie acas! ntoars de la reuniune, o
scrisoare mamei, i aminti nduioat de lumina
puternic, linititoare, ce sclda ncperea n clipa cnd
Bujor Niculescu se apropiase de uile larg deschise,
fcnd-o s tresar, foarte necjit de apariia intrusului.
i sprijini umrul de panoul ce servea drept perete i privi
nostalgic, abia ndrznind s respire de team s nu
tulbure fragila rentlnire, interiorul pustiu, cufundat acum
n semiobscuritate, spaiul ce adpostise minunea deodinioar. Nu trebuie considerat, Cora, o frivol
romanioas, inapt s sesizeze structuralele modificri
intervenite n decorul i n banda sonor a reveriilor
amoroase, nu trebuie, pe de alt parte, judecat cu
asprime pentru c identifica acest loc, dei i lipseau multe
din elementele cuvenite, cu un chioc npdit de verdea,
suav i aerian, departe de aleile umblate ale unui parc
umbros. Ea n-avea nicio vin, oricum nu pe aceea de a
tnji dup ndeprtate timpuri, cu crinoline i cai
nspumai, era perfect adaptat, numai c sentimentul,
privirea i respiraia, btile repezi ale inimii, nu se
schimbaser, erau aceleai ca i odinioar, iar asta n
niciun caz nu i se putea reproa. Rmase aadar mult
vreme cu privirea rtcind, cu imaginaia aprins, pe
contururile acelei ntmplri memorabile care este
nceputul oricrei iubiri, iar cnd se ntoarse pe pmnt i
484

Virgil Duda

n prezent, la fel ca i n epoca iubirilor nemuritoare, cu

evantaie sidefate i carnete de bal, surse mbujorat, privi
n dreapta i-n stnga s vad dac nu cumva un paj
rtcit, clcnd pe vrfuri, nu se oprise n preajm i n-o
supraveghea indiscret. Din fericire, era singur.
Porni ncet napoi, desprinzndu-se cu dificultate din
mediul i din atmosfera ce le furise imaginaia ei. Pind
alene, aproape fr s vad pe unde merge, ncerca s
pstreze ct mai mult n suflet farmecul locurilor pe unde
umblase, de fapt starea de spirit ce se instalase, prin
intermediul acelei nostalgice identificri, n fptura ei.
ntoarcerea n trecut, ntr-un trecut, firete cunoscut din
cri, se svrise spontan, printr-un transfer reciproc,
pentru cteva clipe; dintr-o necesitate adnc a unei fiine
vii paginile citite se nsufleiser, trecnd de nsele, dac se
poate spune aa, printr-o experien la fel de neltoare ca
i aceea ncercat de Cora. Ctigul era aadar de ambele
pri, iar desprirea, dictat tot de necesitate, dobndea
farmecul trist al desprinderii temporare dintr-o iubire
mprtit; crinolinele, pstrate n cri ca ntr-un
insectar, palpitaser n ritmul inimii Corei, fata se nfiorase
de rcoarea grdinilor din pagini; se ndeprtau cu preri
de ru, dar cel puin Cora era convins c se vor rentlni,
de vreme ce dragostea ei prezent redobndise perspectiva
fr de care nici trecutul nu exist: crile de dragoste sunt
scrise pentru cei care cred n iubire.
Ajungnd iar n laborator, fata i ncheie halatul la toi
nasturii, i netezi prul i se apuc de lucru, mai nti cu
micrile molatice ale celor revenii de pe trmurile
reveriei, apoi din ce n ce mai sigur pe gesturi, pe msur
ce chiocul npdit de verdea i destrma contururile.
485

Cora

Concentrat asupra muncii sale, Cora remarc la un

moment dat o privire fixat iscoditor pe minile ei. n zilele
anterioare n-ar fi observat-o, aa cum nu bgase de seam,
dect astzi abia, privirile admirative ale celor ntlnii pe
coridoare. Rspunse acelei priviri i-atunci l vzu pe
btrnul chimist, care conducea laboratorul, ridicndu-se
de pe scaunul su (un scaun demodat, solid, cu partea de
sus nurubat n postamentul metalic) i apropiindu-se de
ea.
Cum v simii la noi, domnioar? se interes omul
cu o voce tandr, politicoas, nclinndu-se ceremonios.
Semna ntru totul, constat Cora, cu un btrn marchiz
avnd preocupri savante ntr-un laborator amenajat n
turnul castelului su, prea adic un personaj integrat
timpului pe care fata tocmai l renviase.
Mulumesc, foarte bine. Dar sunt demult aici! l
asigur apoi, pentru c tia prea bine unde se afl.
tiu, tiu! spuse btrnul. Demult voiam s v ntreb,
dar preai mereu att de frmntat, aveai un aer att de
rtcit, nct mi s-a prut inoportun s v tulbur. S v
ntreb e un fel de a spune. De fapt voiam s intru n
vorb i ateptam un moment potrivit, n-a vrea s credei
c supraveghez gndurile celor cu care lucrez mpreun,
nici c le pndesc buna dispoziie, ngduii-mi s v ajut!
adug el i, fr a atepta rspunsul Corei, se apuc s
destupe sticlele cu probe pe care fata urma s le analizeze.
Dei se afla la nceputul activitii, Cora tia c acest tip
de conversaie, asemenea purtri ceremonioase nu fceau
parte din uzanele relaiilor din uzin, dup cum ntreaga
atitudine, vemintele precum i prezena fizic ale acestui
btrn inginer aparineau unor vremuri apuse, chiar dac
486

Virgil Duda

nu la fel de ndeprtate ca cele descrise n cri. Era ceva

neobinuit, care-i strnea curiozitatea. Desigur, nc din
prima zi de lucru fusese prezentat acestui btrn, care era
eful ei direct, un om, era evident, trecut binior de limita
pensionrii, un tip corect i sobru, distins, chiar frumos,
dac la aceast vrst trsturile feei i linia trupului pot
ns sugera un brbat cndva atrgtor. Acesta i explicase
ce are de fcut, se asigurase cu discreie c fata se pricepe
i-apoi se retrsese pe scaunul su cu urub, integrnduse, cu o uoar not de bizarerie, masei de oameni de care
Cora se tia nconjurat. Iat-l acum izbucnind din cadrul
comportrii rezervate, strict profesionale, n care prea
ancorat cu ndejde, adresndu-i-se ntr-un limbaj greu de
bnuit, suspect chiar, dei nu prea prefcut ori nefiresc,
de fapt tocmai de aceea. Voiam s intru n vorb spusese
btrnul; n-avea rost deci s-i exprime nedumerirea, s
pretind explicaii, trebuia doar s atepte.
Suntei logodnica inginerului ef Niculescu, din cte
am auzit! spuse deodat btrnul chimist, lsnd deoparte
sticlele cu probe.
Da! rspunse imediat Cora cu o senzaie de uurare
din pricin c era prima dat de la ntoarcerea aici cnd
putea rspunde afirmativ, cu convingere, unei asemenea
ntrebri, dar i din pricin c, aa i se prea, desluise
cauza comportrii att de prevenitoare, neobinuit de
respectuoase, a acestui demn bunic.
N-a vrea s considerai c m amestec n chestiunile
dumneavoastr personale, nu am deloc acest obicei! o
asigur din nou eful laboratorului, numai c acum,
edificat, Cora nu mai suspecta formulrile lui
ceremonioase.
487

Cora

Asta a fost tot ce voia s-mi spun! gndi ea,

satisfcut c a scpat de-o grij.
Iertai-m c mi permit s v ntreb: este adevrat c
dumnealui nu va mai lucra la noi? Aa am auzit!
Fetei i se pru c n-a neles, ntr-att de nepregtit era
pentru aceast continuare a conversaiei.
Nu va mai lucra?! se interes ea ca s ctige timp iapoi se gndi c, n cazul n care ar confirma zvonul, brusc
bizara comportare a btrnului ar vira ctre o grosolnie
cunoscut din literatura despre obrznicia slugarnicilor. Nu
tiu, se poate! adug ea crispat, gata s se apere.
neleg reticena dumneavoastr! spuse btrnul, la fel
de politicos ca nainte, oricum deloc agresiv cum
presupusese fata. nainte de a v cere asemenea informaii,
cu caracter personal totui, era de datoria mea s v ofer
cteva explicaii. mi cer scuze!
Btrnul atept cu demnitate pn ce Cora se liniti
ndeajuns ca s priceap c este de datoria ei s-i acorde
cuvenita iertare, n mod formal, apoi, abia dup ce obinu o
nclinare a capului din partea interlocutoarei, demodatul
chimist fcu urmtoarea precizare (desigur, de natur a
strni din nou curiozitatea i uimirea fetei):
Nu-l cunosc personal pe domnul inginer Niculescu!
Ce importan are atunci dac rmne sau pleac?!
nu se mai putu ea stpni s observe. Cred c pleac,
adug imediat cu un soi de surd dumnie mpotriva
acestui individ ramolit care nu voia dect s ntre n
vorb.
Dar omul primi resemnat lovitura.
Vei nelege ndat de ce m simt att de jenat, de ce
ocolesc, dup cum ai observat, subiectul care, de fapt, m
488

Virgil Duda

intereseaz. Este o chestiune personal, o chestiune

dureroas pentru mine, nelinititoare n orice caz! N-am
vorbit nimnui pn acum despre asta, nici soiei mele!
Este tot ce poate fi mai strin, mai ndeprtat de
dumneavoastr, dar mi inspirai ncredere i poate vei ti
s-mi dai un sfat. Precizez c n-are nicio legtur cu
inginerul Niculescu! Poate faptul c suntei att de tnr,
poate faptul c abia ai venit aici, n-a ti s v explic prea
bine, dar, cert este, abia, ateptam momentul potrivit s
vorbesc cu dumneavoastr!
Interveniser cteva accente de o sinceritate, iari,
surprinztoare, evident n limitele aceluiai tip de
conversaie solemn, dar acum Cora era att de intrigat
nct ls deoparte treburile pe care le avea i se pregti s
asculte cu mare atenie.
V promit c n-o s v ntrerup! i spuse btrnului
i-l invit s se aeze alturi de ea, artndu-i scaunul cu
un gest ceremonios. i v mulumesc pentru ncredere!
adug fr umbr de ironie, cci n sfrit pricepuse c
are de-a face cu un om serios i cu o treab serioas. Poate
v-am jignit, dar, v rog s m credei, nu pricepeam absolut
nimic!
Btrnul i mulumi cu gravitate, rmase ns n
picioare, apoi ncepu s povesteasc.
l cunosc ns pe domnul director Burghele, dei nici
cu dumnealui n-am stat de vorb n ultimii ani!
Dar acum Cora nu se mai mir, nici de ton nici de
formulare, nici de coninut, i nu pentru c fcuse
promisiunea dar pentru c n adevr se familiarizase cu
ciudatul personaj, cu seriozitatea lui ceremonioas care i se
prea autentic, organic, de neles i, mai cu seam,
489

Cora

demn de interes. Chiar i personajul numit domnul

director prea s fie atrgtor i misterios. Urma aadar
un trecut aprut din via i nu din cri. Dar ce sfat
putea ea s dea unor asemenea personaje?!
ns mai bine s ncep prin a v spune c pe
locurile acestea a existat cndva (oh, era deci un basm n
toat regula!) o fabric destul de importan care nou,
celor care lucram pe-atunci, ni se prea foarte mare, altele
erau proporiile, cu o activitate ce este continuat i astzi,
de fapt o societate anonim cu tradiie, tradiiile sunt din
nou respectate, nu-i aa? avnd mult capital strin, n
sfrit, n-are rost s fac eu critica acelor timpuri i situaii,
probabil ai nvat i dumneavoastr la coal, aadar o
societate cu filiale, sucursale, cu venituri mari, eu am fost
inginer acolo, existau i pe vremea aceea ingineri, nu tiu
dac e cazul s-o spun, am fcut studii tehnice n Frana,
acolo m-am i cstorit, am avut o burs, apoi m-am
ntors, am primit locuin n colonia de intervenie, locuiesc
aici de peste patruzeci de ani, ei i la un moment dat, am
fost mereu un salariat contiincios, nu eram bogat, nu
aveam relaii, mi plcea s muncesc, la un moment anume
am fost avansat, cum era obiceiul, ntr-o funcie
superioar, asta se ntmpl n ce an suntei nscut?
un om btrn i poate ngdui o astfel de indiscreie, (Cora
i rspunse i ascult iar, stupefiat-amuzat) cu civa
ani buni nainte de venirea dumneavoastr pe lume am fost
numit subdirector tehnic, o funcie importan, dar aveam
muli efi peste capul meu, aici i la Bucureti, s-a
terminat rzboiul, apoi societatea a fost naionalizat, nu
m-a dat nimeni afar, n-am fost condamnat, fereasc
Dumnezeu, nici nu era cazul, eram doar, ca s nelegei
490

Virgil Duda

mai bine, cam ce este acum domnul Bujor Niculescu, i

dup aceea am lucrat din nou n instalaie, de unde
ncepuserm, dar uneltele capitalitilor n-au ce cuta
printre noi s-a spus i m-au trecut asistent la un
laborator, i-acolo, cu un prilej oarecare l-am cunoscut pe
domnul Burghele care era i el nceptor, avea o coleg,
domnioara Rodica, efa mea cum ar fi, venea pe la noi,
beam o cafea mpreun, iar inginerul ef de dup rzboi,
om de vrst mea dar fr o pregtire temeinic, deci acum
vreo zece ani, chiar mai bine, temndu-se de acest tnr
Burghele, ncerca s-i frneze ascensiunea, tocmai se
construia n vremea aceea cam tot ce se vede aici, iar
domnul Burghele a cerut s fiu consultat eu, mi amintesc
c a spus: omul acesta se pricepe! era mare lucru pentru
mine, preciz btrnul, tergndu-i ochii umezii am
fcut o propunere, abia atunci era s-o pesc, iertai
aceast sporovial btrneasc, dar sunt amnunte
nsemnate, atunci domnul Burghele a mers la eful
regiunii, pe timpul acela erau regiuni, m-a aprat, cert este
c la inaugurarea festiv a noilor uzine am primit o
decoraie din partea statului, medalia muncii se numete
aceast decoraie, iar peste civa ani de la avansarea
domnului Burghele ca inginer ef, poate v supr faptul
c spun mereu: domnul cutare, dar eu nu-mi permit s
vorbesc altfel, aadar, drag domnioar, am ajuns eful
acestui laborator cci ntre timp am fcut o alt propunere,
aplicat i n prezent, pentru care am brevet, privind chiar
tratarea chimic a apei de recirculare, un procedeu pe care
l folosii i dumneavoastr la aceste analize i art spre
sticlele cu probe de pe masa Corei. Cnd a venit vrst
pensionrii, mi s-a fcut dosar ns domnul Burghele a dat
491

Cora

ordin s rmn n serviciu, le-a spus: avem nevoie

deocamdat de omul acesta! desigur m-a ntrebat i pe
mine dac sunt de acord, eu i-am mulumit din suflet
deoarece m simt n putere i nu pot tri fr s muncesc,
doctorul m-a declarat sntos, i am continuat s lucrez
fr vreun repro din partea cuiva pn n aceast clip.
Cu domnul Burghele n-am mai discutat de atunci, nu-mi
place s pisez un om att de ocupat, dar n fiecare an,
dup ce luam avizul medical, tiu c dumnealui, ca director
general, spunea: s mai lucreze, dac vrea! Ajung acum de
unde am pornit: dac dumnealui pleac, aa cum se aude,
mpreun cu domnul Niculescu, pe care n-am avut onoarea
s-l cunosc dect oficial, precum i cu ali colaboratori
apropiai ai si, pentru a deschide o nou uzin, mai mare,
deoarece dezvoltarea este o lege, atunci eu nu voi mai putea
rmne n serviciu, simt asta prea bine, pensionarii
primesc locuin n ora, deci va trebui s prsesc i
colonia de intervenie, dup cteva decenii, nu vreau s m
lamentez, dar o asemenea schimbare nu e uor de
suportat, alii abia ateapt s se plimbe, fiecare cu felul
su de a fi, eful centralei mi-a i spus: toi trebuie s ne
odihnim! are i dumnealui dreptate, o dat i-odat vine i
timpul s ne retragem, i s murim, dar s-a ntmplat c
de cteva luni boala soiei mele s-a agravat, m tem s-o
mut ntr-o cas nou, prezena mea acas i-ar confirma
faptul c nu mai avem nimic de ateptat, prin urmare poate
c nc un an, nu mai mult, ar trebui totui s mai lucrez,
dup aceea, cred c ea n-o s reziste nici att, cum o vrea
Dumnezeu! Dac domnul Burghele rmnea aici, totul era
simplu, aa ns ar trebui, fie s merg s-i explic, s-l rog
s pun o vorb bun pentru mine, din cte mi dau seama
492

Virgil Duda

cuvntul su va fi ascultat, dar dac m-a uitat, dac m

refuz, dac n-are timp? fie s atept noul director i s-l
rog pe acesta, pentru c oamenii sunt orgolioi, le place s
le adresezi lor orice petiie, dar atunci exist un risc, o
situaie grea pentru mine, nu tiu cum s procedez, de
aceea, iertai-mi pislogeala, am zis: domnioara aceasta
pare s fie o minte limpede, oricum de la o vrst ncolo
parc i pierzi ncrederea n tine, munca asta tehnic, de
rutin, o fac lesne, dar n rest, m simt, aa, dezorientat
obiceiurile se schimb mereu, de aceea v-am reinut, ce
prere avei? Mi-ai face un mare serviciu dac l-ai ntreba
pe domnul Niculescu, pentru c n viaa mea, prea lung
cred, s-au ntmplat attea, dnsul ar putea judeca mai
bine, s-mi spun doar att: omule ai o ans, ncearc,
sau: las-te pguba! O hotrre trebuie s iau nainte de
pleac dnii, altfel domnul Burghele, doar l cunosc, mi
va zice: de ce n-ai venit la timp? Mi-a atras atenia i
altdat: de ce nu mi-ai spus? acum e mai greu! Dac nu
cumva s-a schimbat i el, dei nu-mi vine s cred! Un
moneag czut n mintea copiilor! spuse deodat omul, cu
neateptat lehamite de el nsui, rsturnnd, n adevr ca
un copil, tot ce cldise pn atunci, dup care se ndeprt
grbit de masa Corei.
La fel de tulburat ca i btrnul, de ultima parte a
acestui monolog care ncepuse ca un basm i ale crui
preparative duraser mult peste limitele cuvenite chiar unei
povestiri dramatice, Cora alerg dup el i-l ajunse abia
cnd inginerul se urca furios pe scaunul su cu urub.
S v spun drept, artai mult mai tnr, nici nu mi-a
trecut prin cap c voi s-l asigure fata de la bun nceput.
Un boorog care nu se mai satur, nu vrea s lase
493

Cora

locul altora! o ntrerupse cellalt, expunnd motivele

renunrii sale. Am o ultim rugminte la dumneavoastr!
adug, apucnd braul Corei. S uitai tot ce v-am spus! o
som el cu vigoare. V mulumesc. Dac nu vorbeam cu
dumneavoastr Ciudai oameni btrnii tia, nu
credeam c am s m ramolesc n aa hal nct s devin
egoist, pislog, lcrimos! V rog s trecei imediat la locul
dumneavoastr! ordon fetei.
Abia acum, prin aceast istorie! se trezi Cora
spunnd cu vehemen i, imediat, duse mna la gur.
Ochii btrnului se umplur de lacrimi.
N-am ce s fac, trebuie s mai lucrez nc un an!
declar el, cu desvrire dezarmat. Dar tii, umilina m
mbolnvete, domnioar! Ct vreme domnul Burghele
era aici, aceast prelungire anual mi se acorda ca un fel
de rsplat, de astzi o voi, cci o voi primi, ca un semn de
compasiune, ca un ajutor! Poate era i nainte tot asta, dar
eu nu simeam, deci nu m durea, m ncnta. Nu uitai
ultima mea rugminte, pn voi hotr singur, acas, sunt
prea tulburat n aceste momente, asupra cii pe care voi
aciona! i-acuma la lucru, domnioar ncheie,
adunndu-i un surs sever, inflexibil, la ora unsprezece
vreau s semnez buletinele!
Iar cnd Cora ajunse napoi la masa ei, i strig din nou
cu vigoare:
Mereu uit cte ceva: v doresc mult fericire,
domnioar!
La nceput, Cora fusese ea nsi foarte tulburat de
ntmplare, de situaia btrnului, nct de dou-trei ori,
nainte de rentlnirea cu el la ora unsprezece, trebui s-i
tearg lacrimile. Dup ce ns discuia cu acest moneag
494

Virgil Duda

viteaz i dovedi c omul este departe de a se ncovoia, c

acest impas nu era dintre cele mai grave prin care trecuse
n via, monologul chimistului de mod veche ncepu s
acioneze n mintea ei din cu totul alte unghiuri,
producnd, abia atunci, efecte dintre cele mai neateptate.
ntmplrile nirate, tonul, informaiile ce le intercalase,
interpretrile, produceau rnd pe rnd judeci i raportri
noi care o puneau din ce n ce mai mult pe gnduri n ce
privete existena ei proprie precum i a altora din jur. Mai
nti, se trezi constatnd c Bujor Niculescu urma s plece
tocmai n zilele cnd ea venise aici, bucuroas c-l va
regsi i-l va avea alturi. Nu-i nchipuise c se va petrece
o asemenea schimbare, n sufletul ei Bujor era legat
definitiv de aceste locuri n care se cunoscuser, datorit
crora, ntr-un fel, se ntlniser. Fcui unul pentru
cellalt, ntlnirea lor era condiionat de mprejurri, iar
aceste mprejurri, ele nsele, i deveniser dragi. n sfrit,
cu asemenea schimbri nu e greu s te obinuieti! Dar
cum se explica faptul c el nu-i pomenise nimic despre
intenia de a pleca?! Asear, vorbiser ore i ore n ir,
despre tot felul de lucruri, ea l reinuse ndelung cu
nstrunica intenie a lui Victor, i spusese ce o preocup,
iar despre el nu se pomenise nimic: se ascundea, i se prea
c nu merit s-i spun? Asta i se prea inacceptabil i,
vorba btrnului, umilitor! Dac era un fleac, plecarea lui
trebuia pomenit n treact, iar dac nu, dator era s-i
explice, s-o fac s neleag. Se ducea la mai bine, la mai
ru, se ducea de voie, de nevoie? Ea trebuia s tie, doar
nu e considerat o ppu fr gnduri. Oh, nu era cazul
s trag o concluzie definitiv, s se supere tocmai acum,
trebuia s-l ntrebe, probabil nu gsise momentul potrivit
495

Cora

s-i spun! Poate hotrrea era nc secret, nefiind

perfectat, poate acest director necunoscut, care-l ducea
mpreun cu el, i ceruse s tac! Fie, numai c aprea alt
nelmurire, nc mai grav: de ce nu-i pomenise, de cnd
se cunoteau, mcar numele acestui om apropiat, poate
prieten, de care era att de ataat? Era de-a dreptul
nelinititor, pentru c i confirma bnuiala stingheritoare,
paralizant, c el i nconjur existena n mister,
sugernd n cel mai bun caz! dar cine i ddea dreptul?
c nu exista nimic n afar de ea, Cora. Nimic naintea ei.
Ct vreme ns i povestise totul despre ea, obsedat de
gndul c nu trebuie s-i ascund nimic, cum de i
ngduise el s nu-i dezvluie chestiuni importante? Era un
om rezervat, firete, de asta i i plcea, dar nici ea nu
sporovise doar ca s se afle n treab. Avea ncredere n el,
nici acum nu-l considera prefcut, tenebros, viclean, ar fi
jurat c nu se nal, totui ngrijorarea reuise s i se
strecoare n suflet. Nu voia poate s se plng, s apar n
faa ei slab, nesigur: orgoliul i dduse sfaturi greite, nimic
mai fals i mai suprtor pentru ea dect asemenea
atitudine brbteasc; tatlui ei, fratelui, le repugna de
asemeni vicreala. Dar nimic, bun sau ru, nu fusese
ascuns n familia lor. Dar ce putea fi ru? Poate atunci,
dimpotriv, evita s se laude.
i aminti cu ct emoie i stim vorbise btrnul
chimist despre Burghele. De ce Bujor nu pomenise niciun
cuvnt despre acest om neobinuit care, la rndul su, i
acordase preuire i ncredere: era invidios? Vai, prea multe
ntrebri strnise tcerea lui, abia acum dezvluit, pentru
ca ea, Cora, s nu-l considere vinovat, pentru ca ea s-i
gseasc, n continuare, circumstane atenuante! Dar dac
496

Virgil Duda

el va refuza s accepte c a greit? Cora ncepu s bat n

retragere, s fac orice ca s nu se mai gndeasc la asta.
Va atepta, va fi mai atent, mai nelegtoare, n asemenea
cazuri inflexibilitatea nu duce la nimic bun. Trebuia s
gseasc n ea puterea de a alunga gndurile negre care o
npdiser, spre a evita s ajung n postura
judectorului, ori a prietenului ciclitor, crcota,
vindicativ, ori a nevestei nemulumite, ipostaze nesuferite
spre care simea bine c alunec. ntrebrile, temerile ei,
nu erau, la rndul lor, jignitoare, nedrepte, inacceptabile?
Reveni la povestirea btrnului, la suferina autentic,
suportat cu demnitate, a acestuia i i se pru c attea
altele, care o tulburaser, pleau, deveneau meschine.
Ideea lui Victor, de pild, care-i displcuse din capul
locului, ct de stupid, mrunt, inventat se dovedea.
Dup zeci de ani de munc, la captul vieii, bunicul acesta
nu ajunsese egoist, isteric, vai, cu ct ruine i amintea
c ndrznise, chiar cu bune intenii, s-l apostrofeze!
agitat penibil c ceilali trebuie s-l slujeasc, s-i dea
dreptate; cte ndoieli l reineau, cte frmntri, ct bun
sim, la urma urmei; ct se rotise n jurul ei nainte de a se
decide s-i vorbeasc; cte precauii i luase, apoi, n zilele
precedente cnd observase c e trist, ngndurat; erau,
grija i politeea lui, dovezi de senilitate, obiceiuri
demodate? Cora se gndi cu adnc admiraie la generaiile
greu ncercate, n toate felurile, care o precedaser pe a ei,
oameni care continuau s triasc alturi, marcai de un
respect al valorilor, al omenescului n cele din urm, de
modestie i ncredere n ceilali. Oh, crengi uscate
existaser ntotdeauna, nici vorb, nu era cazul s se exalte
nedifereniat, dar cele viguroase, ct de multe, ct de nobile
497

Cora

erau. Pare uneori de la sine neles: prinii sunt buni,

devotai, capabili de abnegaie i sacrificiu, copiii greesc,
au pcate, se cam dau nlturi. Porneti ru i, dup ce-i
slbesc balamalele i traversezi suferina, ajungi bun:
aadar viaa nu te nriete, dimpotriv; sau porneti ru i
ajungi mai ru: cum se petrec lucrurile? Nu se gndise
pn acum s-i pun astfel de ntrebri, toate i se preau
aezate la locul cuvenit, armonioase sau nu, dar de la sine
nelese. Aveau ns nite explicaii i trebuia s le caute,
voia s priceap, prea multe rmseser n afara
interesului ei; dar uneori i lipseau reperele, criteriile, iat,
astzi ntrezrise unul dintre ele!
Necunoscutul numit Burghele apreciase meritele
btrnului, l aprase n mprejurri critice, probabil
procedase la fel i n alte cazuri: cineva prelua, prin
urmare, tafeta; exista de asemeni Ovidiu, cu nelepciunea
lui morocnoas, un tip retras care se purta altfel dect
acest Burghele; era Alexandru, cu formula lui de existen,
clocotitor n rstimpuri, aezat i ironic n rest; trebuia
neaprat s-i neleag, s-i lmureasc mobilurile lor, s
afle experiena fiecruia. Dar ea cu Bujor Niculescu pe
unde se situau n acest tabel de elemente vii, n perpetu
prefacere?! Dar cu fetiele lui Ovidiu ce se va ntmpl, de
cum porniser? Dar Victor, fetele, dincolo de schema
adolescentin sub care se ncpnau nc s defileze,
cum vor evolua, ncotro se va ndrepta fiecare? ntre fata
cea mic a lui Ovidiu, a crei principal preocupare era s
se in bine pe picioruele cam strmbe, i btrnul
chimist, cu grijile lui, se stabilise o relaie, un fir subire
dar rezistent, de-a lungul cruia, asemeni unor mrgele de
culori i forme deosebite, strlucitoare ori mate, ele nsele
498

Virgil Duda

n permanent rotire, se nirau toi ceilali, pn i prinii

Corei, iar firul ntreg suferea la rndul su o micare de
translaie, vibra ori ncremenea n funcie de determinrile
unor factori comuni, exteriori: un alt soi de armonie,
nebnuit, se ivea astfel, prin nelegere, sub privirile Corei.
Cnd ajunse acas, n blocul de garsoniere, Cora era
ntr-o asemenea stare de emoie efervescent, de prea-plin
sufletesc, de interes pasionat fa de oamenii din jur, de
regenerare a ncrederii, nct se arunc de-a dreptul n
braele Marinei i o strnse ndelung la piept pe robusta ei
coleg.
S fii linitii, o asigur ea patetic, covrit de
buntate v va ajuta, va face totul pentru voi! Ai gsit
biletul meu, nu-i aa?! se interes ea, dintr-odat,
nelinitit, ndeprtnd-o pentru o clip pe Marina spre a o
putea privi drept n ochi.
Fata ddu din cap afirmativ, dar nu apuc s scoat
vorb pentru c din nou Cora exclam, prad unei exaltri
nestpnite care-i aduse, pentru a cta oar n ziua aceea!
lacrimi n ochi:
Ce mult m bucur, ct sunt de fericit!
Baza, desigur fals, a acestei mbriri dezlnuite, navea, pe drept cuvnt, nicio nsemntate. Ce conta c
dorina lui Victor, a fetelor, era stupid, gfit, fr
orizont, ct vreme era o dorin omeneasc, o aspiraie,
un vis ce putea fi mplinit. Ce conta c, o sear nainte,
Cora se desprise de fotii ei colegi i plecase nsingurat,
dup ce acetia se descotorosiser de ea, idolul de
odinioar, ca de un obiect inutil ori chiar potrivnic? Temelia
era cum era, dar pe ea se nfiripase un edificiu nfocat, al
solidaritii, compasiunii, nelegerii, iar prudena,
499

Cora

nepsarea, interesul egoist rmseser undeva departe,

asemeni unor rui acoperii de lav!
S nu m ntrebi cum i cnd, nu tiu nc! spuse din
nou Cora, mngind cu duioie pletele Marinei i-odat cu
ele toate suferinele lumii. tiu doar c va fi bine, va fi
exact aa cum dorii voi!
Se desprinse n cele din urm de trupul voinic al colegei,
ba chiar o mpinse uor, galnic, pe fata surprins i
intrigat, spunndu-i, de ast dat optit, complice:
i-acum, sst, linite, am o treab importan, ce nu
sufer amnare! Nu i-am scris mamei, nchipuiei, deattea zile, niciun rnd!
O conduse ea nsi pe Marina i o aez cu grij pe
scaunul cel mai apropiat, de-ai fi zis c fata, supus, abia
se putea ine pe picioare, dup aceea se repezi spre ifonier,
scoase hrtie i stilou i se apuc, plin de rvn, s
acopere foaie dup foaie cu scrisul ei mare, generos, care-l
ncntase cndva, n ziua primei ntlniri, pe Bujor
Niculescu. Am i uitat, din pricina attor impresii, c
trebuie s v scriu imediat ce ajung i asigur Cora pe
prini. Vai, de fapt n-avusese curaj s le scrie, ateptnd
mereu un moment potrivit ori mcar un moment n care s
poat spera c lacrimile, dar lacrimile amrciunii i
singurtii; nu vor ni pe coala alb. Dar asta nu mai
avea importan. Nu pomeni, firete, de mpcarea cu Bujor
Niculescu i de exaltarea n care se afla, pentru c nici
despre ceart i ndelungata suprare nu le vorbise; cnd
se miraser, acas, Cora nu se grbise s rspund, i-apoi
cnd nicio alt scrisoare nu mai venise, fata explicase cu
convingere: Am examene acum, n-am timp de
coresponden!, pentru c nu crezuse, ea nsi, c prima
500

Virgil Duda

vacan independent, prima cltorie de dragoste, plin

de bucurii, se ncheiase lamentabil. Toat relaia, de care
depindea fericirea ei, era iari n picioare, mai solid ca
oricnd, nici nu voia s-i aminteasc faptul c, zile de-a
rndul, zcuse la pmnt, fr ndejde. Nici nu scrise
anume despre Bujor Niculescu, de ajuns c toate
informaiile erau legate, ntr-un fel ori altul, de existena
lui. Cnd i ajunse sub condei o fraz despre posibila
mutare a tnrului, o duse la capt cu sentimentul c nu
poate dezvlui un secret, o chestiune care-i privete numai
pe ei doi. V voi scrie mai mult despre asta ndat ce
lucrurile se vor lmuri, deocamdat e doar o propunere, pe
care lui, taciturn i ndrtnic cum este, nu-i place s-o
rspndeasc. Era purul adevr, iubirea i-l optise.
mpturind foile i lipind plicul, se ridic nerbdtoare
de la mas i alerg s-o caute pe Marina care, evident, nu
rmsese pe scaunul unde o aezase Cora, ci se afla pe
undeva prin vecini, clcnd nite rufe.
L-ai cutat pe Victor, i-ai spus?! ntreb Cora, intrnd
n ncpere ca o furtun. Trebuie s-l liniteti i s-i spui
s mearg chiar mine la el!
Aveam i noi un plan! Dar dac ne ajut, e minunat!
spuse Marina.
Bineneles! S-i spun planul, s stabileasc toate
detaliile!
V-ai mpcat, totul e n regul? ntreb atunci fata,
lsnd deoparte fierul de clcat i cuprinznd, ea acum,
umerii Corei.
Bineneles!
Dar nu mai era timp: cineva veni s-o anune pe Cora c
Bujor Niculescu o ateapt n faa blocului. Fata alerg,
501

Cora

mbujorat, s se mbrace, privind n fug, cu ncntare,

acele ceasului de mn: tnrul sosise cu mult nainte de
ora fixat asear, la desprire. n faa ifonierului, ezit
cteva clipe, mngind cu vrfurile degetelor rochia
vaporoas pe care o purtase n seara reuniunii din sala
cantinei; aceasta se potrivea cel mai bine strii de
exuberan n care plutea de cnd se ntorsese de-acas:
mai fusese alt zi att de fericit n viaa ei?! n cele din
urm, cu destul regret dar i cu binecunoscuta for de a
amna pe care o d bucuria adnc, alese costumul de
stof, acea estur din romburi suprapuse, cu bluza de
vnt croit dup un model desenat de ea, cu aceeai
cma bieeasc din poplin verde i aceeai earf cu
care se mbrcase n seara ntlnirii cu Bujor Niculescu, la
cinematograful din cartier, i va aminti?! se ntreb,
feciorelnic tulburat de pariul riscant pe care i-l propunea
fr tirea nimnui. Dac nu-i amintete
Cobor scrile, strlucitoare i sigur de sine, fluturnd
n mn plicul cu scrisoarea ce trebuia expediat pe adresa
prinilor. Bujor Niculescu i iei n ntmpinare, cu braele
larg deschise, iar Cora nu apuc s se scuze pentru c, din
dilem vestimentar, l fcuse s atepte prea mult.
mi cer iertare, te-ai grbit din pricina mea! i-o lu
tnrul nainte. Trecem nti pe la pot, din cte mi dau
seama: iat ce nseamn un ptrunztor spirit de
observaie! se autoironiz el.
Avansa, cum s-ar zice, spre zonele fierbini ale pariului
Corei.
Iar de la oficiul potal, ncotro? se interes fata. Nu de
alta, dar nu sunt mbrcat pentru festiviti! glumi ea cu
cochetrie, fr a rezista dorinei de a-l ajuta s ctige o
502

Virgil Duda

prinsoare necunoscut.
Bujor Niculescu o prinse de umeri, i cercet ndelung
fruntea, ochii, buzele, apoi cobor privirea spre earfa alb
cu linii n zigzag, spre gluga i nasturii de lemn ai bluzei
croite dup indicaiile Corei, cltinnd repetat capul ca la o
recunoatere ncnttoare, dar spuse altceva dect fata
atepta:
Totui, am avut dreptate: i st mai bine cu prul
lung. Adic aa cum e acum, acum e cel mai bine! M
obinuiserm ast-var, sing-sing-ul se potrivea cu plaja,
dar aa mi place mai mult. N-are rost s te superi pentru
atta lucru! o rug apoi, interpretnd greit insatisfacia,
greu de ascuns, a Corei:
S m supr?! M ateptam doar se apuc ea s
explice rznd.
S spun cnd i unde am mai vzut earfa, precum i
minunata bluz verde! o ntrerupse Bujor Niculescu. Ei,
nici chiar aa, declar el fcnd cu ochiul. Sunt un
romantic cu prejudeci!
Cu limite, adic! voi Cora s-l corecteze.
Da, n sensul sta. tii, te iubesc! i spuse dintr-odat
i amndoi se simir foarte emoionai. Mi-ar plcea s te
duc acum ntr-un loc grozav, continu, dup o lung
pauz, lund-o de bra dar niciunul din cele pe care le
tiu, iart-mi lipsa de modestie dar le cam tiu pe toate, nu
mi se pare potrivit. Problema ar fi atunci urmtoarea: s te
invit ntr-un loc, prin loc neleg local, nepotrivit ori s nu
te duc nicieri, ceea ce ar nsemna s ne plimbm pe
bulevardul cu castani, cunoscut din acel ianuarie, i
aminteti, ei, ia s vedem: i aminteti?!
Spuneai c eti un romantic cu limite! se eschiv
503

Cora

Cora.
Cu limite extrem de mobile! o asigur el, nveselit.
Romantism vag cenzurat de luciditate!
Un tip paradoxal! propuse Cora, ironic, alt formul.
De ce nu? Femeia trebuie s aib pe vino-ncoace, iar
brbatul trebuie s aib o gndire paradoxal: citat din
memorie!
Gndire paradoxal: nu e uor!
Las-c nici vino-ncoace nu e chiar aa simplu cum
se crede!
Trebuie s neleg c e un compliment! glumi fata.
Da! rspunse imediat, cu gravitate, Bujor Niculescu,
iar Cora se ridic pe vrfuri i l srut. Aadar pentru care
dintre propunerile mele ferme optezi?
N-am chef s m plimb pe sub castani! Te superi?
ndrznesc s-o spun pentru c sunt o romantic veritabil!
Tocmai ajungeau n faa gheretei paznicului de la
intrarea principal.
Ateapt-m o clip, spuse Bujor Niculescu iar dup
ce fcu o scurt comunicare telefonic, reveni i explic:
trebuie s-l anun pe ofierul de serviciu unde m poate
gsi, aa e obiceiul! Deci: restaurantul Intim! punct el.
Ce te fceai dac alegeam aleea cu castani? se
interes ea n glum, nemulumit totui de acest obicei,
Situaiile noi nasc soluii noi! rspunse el calm i
serios.
Trebuie s spui cu cine eti? glumi iar fata, apoi,
vznd c el refuz jocul, se supuse ntrebnd: Dar nu
exist tovarul Burghele?
Tnrul nu tresri, aa cum i nchipuise Cora, dar nu
ddu niciun rspuns ci o lu din nou de bra i o conduse
504

Virgil Duda

spre staia de autobuze. Abia cnd se aezar pe banchet,

n maina aproape goal, i spuse rznd:
Despre Burghele, o discuie separat. Dar n alt
sear!
Merit s-i consacrm o sear? se interes ea.
Merit, i se rspunse.
Iart-m, mi se pare c te-am indispus cu sciala:
Nu m intereseaz! l asigur, mirat ea nsi de uurina
cu care se spulberaser nelinitile dimineii.
Asta e altceva. Dar eu sunt dator s-i povestesc. Voi
ncerca s te captivez, n ciuda ariditii subiectului!
declar tnrul, plin de voie bun. Dar n niciun caz ast
sear, nici mine, nici poimine: nu te speria!
Te iubesc, sunt foarte fericit! spuse Cora.
Iar el i aminti deodat struitoarea dorin, de attea
ori dezamgit, de a primi asemenea confirmare, de a afla
c iubirea sa este mprtit. n sfrit, dobndit, atunci,
la captul vacanei, aceast convingere pierise, nainte
chiar de a se obinui cu existena ei, ca o stea fcut s
strluceasc o singur noapte, nainte ca hurile s-o
nghit definitiv. i iat-o reaprnd, cu lumina ei intens i
grav, reinstalndu-se n locul din care cndva pierise i
anunnd c de-acum ncolo va dura, va rmne mereu pe
bolta cerului su. Dragostea lui se dovedise ndreptit i
rezistent, ca i un pod proiectat de un arhitect inspirat i
destoinic; iar momentele de slbiciune, puine, fireti, se
topiser n moleculele arcului de beton, solid i bine
susinut. Detalii furite n timp, aparent: ntmpltoare, cu
btaie scurt, lipsite de semnificaie, dobndeau, privite
din perspectiva de azi, amprenta necesitii. Fiecare
ntlnire, fiecare cuvnt nsemnase ceva, adugase o piatr
505

Cora

fr de care ntregul prea de neconceput, un amnunt cei gsea corespondent vibrant ntr-o istorie ce coninea,
armonioas, unitar, memoria afectiv a iubirii lor, de
fiecare din ele putea fi legat i adus n prezent cte un fir
emoionant i tulburtor. Te iubesc, sunt fericit!, ce uor
rostesc alii aceste cuvinte! Dar Cora fcea parte dintre acei
care nu pot s nu fie crezui atunci cnd le spun, pentru c
nsi fptura lor st chezie adevrului; le spun de parc
le-ar spa n piatr.
Lui Bujor Niculescu i se tiase respiraia i trecu mult
vreme pn cnd el reui s-i revin. Fata se molipsi
parc i ea de efectul, de rezonana cuvintelor pornite din
inim. Nu era uor de trecut mai departe.
Restaurantul acesta, Intim, tare m tem c nu e ce ne
trebuie nou acum! spuse n cele din urm Cora, abia
dup ce coborr n centrul oraului. O s ne amintim de
Eremciuc, o s ne cuprind o nostalgie sfietoare!
Ea strecurase, intenionat, o firav not ironic, spre a
risipi acordurile prea grave, ecourile greu de suportat ale
clipelor de tcere dinainte. Tnrul i ddu dreptate. Totul
se raporta acum, vrnd-nevrnd, la trecutul dens al iubirii,
nu puteau i nici nu voiau s fac abstracie de legturile
ce se stabileau, n aceast zi de rscruce, n mintea i n
sufletul lor: nelegeau ct de rare i de preioase sunt
asemenea clipe, i dac nu rosteau, euforici, ntruna: i
aminteti, i aminteti! era numai din teama de a nu
aluneca ntr-o voioie superficial; gndul nu era ns
pndit de asemenea primejdie.
S intrm poate mai nti la un film, ndrzni el s
propun.
nsemna, de fapt, s-i asigure nc dou ore de tcere,
506

Virgil Duda

n care s se tie alturi i s se poat concentra; i-apoi

sala fcea i ea parte, nici nu era nevoie s-o spun, dintre
amintirile la care se puteau raporta. Se oprir n faa
panoului cu afie, trecur pe rnd de la un titlu la altul,
peste reclamele fotografice i, chiar numai ca fond vizual i
auditiv, niciuna dintre oferte nu li se pru convenabil, nu
atinse, la evaluare, gradul de neutralitate acceptabil.
Poate, totui, aleea cu castani era soluia! spuse
surznd Cora.
n sfrit, Bujor Niculescu surse i el, strngnd n
palm braul fetei. Clipele de acord sufletesc, de nelegere
reciproc deplin, izbutiser s-i elibereze, prin puritatea
lor desvrit, din strnsoarea solemnitii.
E nevoie din cnd n cnd i de asta! Vreau s spun c
nu trebuie, nu exist motive, s treci cu uurin peste...
spuse el, iar Cora nelese ndat:
Peste ce e mai bun, peste suflet!
Dar nici s prelungeti mai mult dect se cuvine, s
storci, s diluezi, s ntinzi prea mult coarda! adug
tnrul, ncntat de ajutorul primit, un adversativ ce
aluneca uor spre comic.
i s, dar nici s nu! declar autoritar Cora i
amndoi izbucnir n rs, eliberai.
Atunci ce s mai cutm pe sub castani?! Hai la
Intim! spuse el, iari energic i dezinvolt. Dei un film, nu
un surogat, ne-ar fi prins bine. Ia-l de unde nu-i! Iar deacolo (adug ca i cum ar fi avut neaprat nevoie de doi
termeni), i facem o vizit doamnei Miriam i i anunm
oficial logodna noastr! Cui altcuiva s-i spunem astsear?
Era aadar iari vorba de o raportare la un element al
507

Cora

iubirii lor.
n condiiile astea, n adevr putem merge la Intim! Tot
o s ne amintim de Eremciuc dar rznd n hohote. tia s
organizeze o petrecere, n-am s-l uit niciodat! declar fata.

508

Virgil Duda

AJUNSER, AADAR, NTR-UNUL

din saloanele restaurantului Intim, se aezar la o mas
convenabil, iar Cora i exprim nedumerirea n legtur
cu celebritatea localului. Era cel mai bun din ora? Foarte
bine, dar asta nu nsemna mai nimic. N-aveau, nu-i aa,
motive s se prefac ncntai, s aib aerul c se simt
excelent oriunde, aa cum se socoteau datori alii, numai
din pricina deplinei lor bucurii; firete, se puteau adapta,
puteau uita unde se afl fata fcuse chiar o propunere n
acest sens ceea ce nu nsemna c nu vd ce n jurul lor.
Bujor Niculescu, fr mofturi, fr fals orgoliu masculin, se
declarase de acord.
Restaurantul nu era, nici pe departe, intim;
inadvertena, neinspiraia i, respectiv, dezacordul,
porneau de la numele locului i se prelungeau ct vedeai
cu ochii, fr ca prin aceasta s fii constrns a te socoti
mofturos, exigent, acru. Amenajat la parterul i etajul unei
foste proprieti particulare ce servise drept locuin,
cldirea se afla n centrul oraului, cu faada pe o strad
intens circulat, iar arhitectura ei sttea mrturie lipsei de
gust, opulenei i vanitii gunoase a unui mbogit peste
509

Cora

noapte. Pentru asta, organizatorii localului n-aveau firete

nicio vin, meritau felicitai c o transformaser n
restaurant. Ce s faci cu asemenea hardughie? S-o distrugi
o dat cu colibele mrginae, ar fi fost pcat de marmura
preioas, de tavanele boltite, chiar garnisite cu ngerai, de
scrile i lemnria de nuc ori de stejar avnd drept
podoab struguri i vi de vie mpletit. S razi
ornamentele era din cale-afar de costisitor i nici nu
rezolva mare lucru. S amenajezi acolo alt soi de instituie,
vai, se ncercase din cte i lmuri binevoitor, dei surprins
de asemenea interes din partea a doi tineri ce veniser s
petreac, eful de sal: fusese mai nti club muncitoresc,
apoi grdini de copii, enumer linitit omul, avnd n
mn un bonier pe care inteniona s scrie comanda.
Trebuia folosit pentru baluri, chermeze, nuni, mese
ocazionale! spuse Cora.
Aa se i procedeaz. Cnd avem solicitri!
Poate gsim la etaj o ncpere mai potrivit! interveni
Bujor Niculescu. Eu le cunosc, te nsoesc dac vrei!
Cerur s li se pstreze masa, urcar scrile. Coridoare
ntortocheate, iar ncperile: foste dormitoare somptuoase,
odi pentru servitori, chiar i o bibliotec avnd un
mobilier greoi zidit n perete, toate, acum, afumate,
prfoase. Parterul era net superior. Aici, camerele propriuzise foloseau pentru birou, buctrie, depozit i altele, iar
mesele restaurantului erau risipite (s-ar fi putut spune la
fel de bine: grupate) prin holul imens, cu felurite cotloane,
n salonul mare i n alte dou mai mici, ncperi unificate
n fapt datorit dispariiei uilor intermediare, colosul astfel
obinut devenind ns un labirint bizar.
Dar se mnnc bine aici! o inform Bujor Niculescu
510

Virgil Duda

pe fat.
Aici spre deosebire de alte locuri unde ar fi mers, locuri
pe care le cunotea. Era adevrat dei, n ciuda ambiiilor
afiate, restaurantul nu era dect o zahana. Pn la sosirea
fripturilor, cercetar oamenii din jur: consumatorii,
chelnerii n costume roii, feticanele n minijupe din stof
neagr, membrii orchestrei n cmi albe cu papioane
mov, erau veseli, glgioi, mbujorai, grai, deopotriv
pui pe hrjoan, se cunoteau bine ntre ei i alctuiau o
colectivitate puternic, sincer nepstoare fa de cei civa
ini printre care i cei doi tineri nimerii acolo n seara
respectiv. Dup mncarea abundent i condimentat,
dup cteva pahare de vin negru, bun, chiar foarte bun,
Cora i Bujor Niculescu uitar, la rndul lor, de mulimea
agitat care-i nconjura, de dezavantajele cldirii, de
numele restaurantului, astfel c aceast parte a serii, sub
semnul amintirilor despre Eremciuc, despre petrecerile de
pe malul mrii, se ncheie ntr-o atmosfer de nsufleire, de
poft de via, de uoar euforie. Hotrr s nu mai vin
nicicnd la Intim, ciocnir cu entuziasm, o dat i nc o
dat, n cinstea acestei decizii comune; fredonar Perinia
mpreun cu ntreaga suflare; ieir de-acolo ca de la un
ator, dezlnuit, nu lipsit de farmec, spectacol popular
ce izbutise, era sigur, s-i nveseleasc i s-i mbujoreze.
Cnd ajunser, destul de trziu, la doamna Miriam,
Bujor Niculescu telefon iar ofierului de serviciu spre a-i
anuna schimbarea reedinei, dar, n noua stare, Cora
ntmpin iniiativa cu hohote de rs de parc farsa, gluma
enorm de la Intim, continua din plin. Tnrul nsui era
relaxat, ca i cum s-ar fi aflat n vacan la mare. Nu erau
deloc obosii; energia, cheful de plvrgeal, hazul,
511

Cora

creteau vznd cu ochii. Doamna Miriam, inocent, i

aez iar la mas: ceai englezesc, prjituri de cas,
plcint. De ce nu? apoi cafele, coniac fin: somnul fusese
alungat definitiv i fr preri de ru.
Acum e timpul plimbrii pe sub castani! spuse voioas
Cora ndat dup miezul nopii. Te rog s telefonezi cui
trebuie!
Intuind proporiile i nsemntatea evenimentului, gazda
sprijini cu nfocare propunerea fetei.
Cu o condiie: Cora rmne s doarm aici! spuse ea.
Cine are timp de dormit?! exclamar musafirii.
n ciuda veseliei fr margini, captivanta descoperire a
istoriei iubirii lor i cuprinse din nou. Aadar, aici, la civa
pai, dormise Cora cnd fugise de-acas ca s-i
ntlneasc prietenul; la civa pai se afla locul neuitatei
discuii dintre ei, pstrnd gndul uluitor al unirii
definitive; smulse amintirii, aceste dovezi se iveau
nconjurate de un nimb fascinant. Voioia glgitoare se
sublima n nostalgii aromate, de o delicatee i de o
fermitate a desenului care le strngea inimile; iar acum,
simeau i gndeau la fel, tiau c aceste clipe aveau s
devin la fel de preioase, molecule ale unei iubiri la care
aspiraser dintotdeauna; o iubire, aa i scriseser cndva
cum n-a mai fost ncepea s devin realitate.
Ce-ar fi ca de mine s te mui aici? spuse Bujor
Niculescu cnd ajunse mpreun cu Cora n hol.
Nu mai era nimic bizar ori hazardat, ca odinioar, n
aceast propunere.
i tu? abia ndrzni fata s spun.
i eu, bineneles.
Aproape nu le venea s cread c ei rostiser aceste
512

Virgil Duda

vorbe, totui altele, n loc, nu puteau fi folosite. n adevr,

nicio amnare nu era justificat, n afara temerilor n faa
unui viitor ce nu avea cum s fie ocolit. Trebuia spus
lucrurilor pe nume.
Oricum trebuie s predau garsoniera! spuse el cnd
ajunser n strad i Cora, dup discuia de diminea cu
btrnul chimist, nelese ndat despre ce era vorb: O si fie mai greu, e departe, dar alt soluie nu vd
deocamdat. O s te conduc o bucat de drum, mergem n
aceeai direcie, eu ceva mai departe.
Aceast discuie, hotrtoare, cu aparena ei simpl,
obinuit, o continuar aezai pe o banc de pe bulevardul
pustiu. Erau attea care trebuiau lmurite i, vai, ct de
greu era de gsit tonul, astfel ca emoia n faa unei
structurale schimbri a existenei (nunta!) s nu se
transforme n exaltare lipsit de coninut, dar nici s se
piard n meandrele unor preocupri gospodreti,
pedestre, o dat cu dispariia bolii nstelate de deasupra
cretetelor lor. Ceea ce se ntmpla ntre ei, cstoria din
dragoste, n-avea de ce s fie, cum cred unii, doar o plutire
cu capul n nori, un vis dup care te trezeti, sectuit, ntrun glod dezolant. Nu vntul nebuniei ori cel al incontienei
i mnase pe unul spre cellalt, iar dac aa stteau
lucrurile, dac aveau de construit din fragile sentimente un
edificiu care s reziste, atunci tot ce slujea acestei sperane,
oapt de dragoste ori vorb chibzuit, trebui s participe
cu egal ndreptire. Discutau despre toate, cu naturalee,
i parc nu le venea s cread c o fac.
O piatr uria li se luase de pe suflet atunci cnd se
ridicar de pe banc i pornir pe sub castanii fonitori.
Oare srutrile vor mai avea i de-acum ncolo gustul
513

Cora

nentinat de rspunderi i obligaii? Le-ar fi fost greu s

rspund, de aceea se fereau cumva s obin confirmarea
de care n adncul inimii nu se ndoiau; dac iubirea era,
totui, o frumoas invenie?
Cora, creezi cumva c am greit?
Nu tiu, rspunse fata ntorcnd spre el un chip
luminos.
Acesta e adevrul, spuse el i o mbri fericit.
N-am greit! spuse fata izbucnind n rs, ndat ce se
eliber.
Cnd se ntoarser acas, descoperir c ua rmsese
deschis, iar aceast ntmplare, rod al neateniei, li se
pru un minunat semn al destinului. Intrar n hol,
clcnd pe vrfuri. Doamna Miriam dormea demult, un
sforit uor rzbtea comic, n linitea deplin, dinspre
camera ei. Tot ce era nevoie pentru gzduirea Corei fusese
pregtit cu grija unei mame, a crei copil a ieit,
ireversibil, de sub supraveghere, dar n niciun caz din raza
iubirii printeti. Luminile ardeau pretutindeni. n
buctrie, pe un tergar apretat ateptau o can cu lapte, o
cecu cu cafea, o farfurioar cu biscuii de cas.
(Izbucnir n rs: dup restaurant, dup o nou mas n
camera doamnei!)
E pentru diminea! pricepu n sfrit Cora,
amintindu-i de obiceiurile gazdei n timpul vizitei din
ianuarie.
Te ine pe palme! Altceva dect la blocul de garsoniere!
aprecie nduioat Bujor Niculescu, legnd constatarea de
programul mutrii lor aici.
n dormitor, veioza dirija discret fascicolul de lumin
ctre aternutul proaspt, alb i fonitor, care le dduse i
514

Virgil Duda

atunci aprige bti de inim. Patul uria din

apartamentul Crizantemei nvli furtunos n memoria lor,
mpiedicnd suprapunerea imaginii de azi peste cea de
odinioar. Bujor Niculescu oft, privirea Corei scnteie
jucu, o privire curat, fr fals pudoare!
Nu e uor s fi femeie, spuse tnrul dintr-odat i,
observnd tresrirea nedumerit a Corei, adug: Vreau s
spun c e dificil, complicat, inteligena singur nu te ajut
s te descurci n aceast condiie special: Probabil de
aceea foarte multe aspir la traiul simplu, net pretenios al
brbailor.
Eu, nu! spuse Cora surznd.
Parc am mai discutat cndva despre asta! i aminti
el ncruntat, btnd n retragere.
Oh, de discutat se poate discuta orice, l liniti fata.
Probabil c m simt bine n interiorul acestei condiii ori,
poate, m-am adaptat n aa msur nct nici nu mai
realizez caracterul ei special. Am alte aspiraii, aceea
despre care pomeneai, nu! Dar neleg ce spui, dac m
gndesc, dar numai dac m gndesc, mi dau seama c ai
dreptate. Dei
mi amintesc c am citit cndva o fraz, frumoas,
care suna, foarte aproximativ, aa: Fiecare pas al ei, era
observaia unui ndrgostit! se integra benevol i cu o
gingie dureroas n tiparele stabilite de generaii ntregi.
Fr tine, a fi crezut c e o invenie! Iubirea, preciz el.
O mbri, o srut ndelung (M srui ca ntr-o
scrisoare! spuse Cora rznd), apoi o ndeprt i, cu
nesiguran n glas, i spuse:
Ar fi ultima noapte pe care o petrecem desprii!
Dei el evitase declaraia patetic, n acest sens
515

Cora

nesigurana vocii sttea mrturie, Cora se simi copleit

de dogoarea comunicrii.
Astfel ncepur zilele iubirii mature, a unei uniri depline,
cu discreie opus efemerului, o via departe de amorul
platonic dinainte, dar i de cel casnic, i-o spuneau fr
nelinite i fr resemnare, ce avea, cndva, s urmeze. O
via plin. Dar: toate familiile fericite se aseamn ntre
ele
Dimineile, foarte devreme, plecau mpreun. n lumina
albstruie a zorilor, care fcea ca oraul s par mai
frumos ca n timpul zilei, ncremenit i plin de sperane
nedesluite, traversau, inndu-se de mn, bulevardul cu
castani pn la staia unde Cora urca n autobuz.
Firete, el ajungea acas mai trziu dect Cora, la bordul
unui microbuz ce fcea senzaie n cartier. Dar coninutul
concret al acestor expresii: mai trziu firete microbuz
special i ddea Corei mult de furc, o nemulumea grozav,
dar i crea i un sentiment de vinovie datorit cruia nu
ndrznea s pomeneasc, n niciun fel, de suprarea ei
acut. Pe scurt, faptul c ajungea acas i ncepea s
atepte, ore ntregi, fr a avea nici cel mai vag reper n
legtur cu momentul cnd avea s-l vad, n sfrit,
intrnd pe u, o umplea de ngrijorare i de nelinite, de
gnduri negre, o apsa cumplit i o deprima. Prelungirea
unei asemenea situaii i se prea de nesuportat. i repeta
ns mereu c trebuie s aib rbdare, i spunea c aa e
la nceput pn se aaz apele i c, n curnd, treburile
vor intra n fgaul obinuit. Din pcate, nceputul acesta
se nimerise s se suprapun peste nceputul, att de
complicat, att de fragil, al vieii n comun, iar orele de
ateptare rupeau nemilos din timpul, oricum insuficient, al
516

Virgil Duda

iubirii. Abia apucau, uneori, s-i spun cteva cuvinte.

Chiar o fire modest, supus, s-ar fi cltinat. Nu era cazul
Corei; cu totul altfel i nchipuise ea momentele de
mplinire a dragostei.
Era, apoi, acel firete, impresia de lucru de la sine
neles, care o chinuia i o umilea de-a dreptul. i unise
viaa cu aceea a unui om foarte ocupat, important, ncrcat
de rspunderi, un ins care nu putea dispune, ca alii, de
un program fix. Dac aceast situaie i-ar fi fost prezentat
ca neobinuit, excepional, dac i s-ar fi solicitat o
anume nelegere, poate resursele ei de devotament i de
druire ar fi ajutat-o s se mpace cu gndul, s nfrng
depresiunea sufleteasc. Dar celorlali, lui Bujor Niculescu,
doamnei Miriam, colegilor, situaia li se prea normal,
nesusceptibil de explicaii i comentarii. Iar Cora se
revolta, n tcere, mpotriva unei asemenea interpretri. Sar putea ca astzi s ntrzii ceva mai mult ca de obicei!
auzea uneori, n treact, atunci cnd se despreau
dimineaa n staia de autobuze. Ct? De ce? Pn cnd?
Aceste ntrebri nu intrau n discuie.
Pn i existena microbuzului elegant, de culoarea
untului, o scotea, ntr-un fel, din srite. Pe de o parte, era
un mijloc de transport rapid, care-l scutea deci pe Bujor
Niculescu, spre deosebire de ea, de cei mai muli; s piard
vremea prin staii, pn la staii, n nghesuiala orelor de
vrf. Acest privilegiu nu producea ns niciun fel de
consecine practice, sporind senzaia de ilogic, de
inexplicabil. Pe de alt parte, adesea, maina cu o duzin
de locuri l aducea doar pe el, dovad c acei mpreun cu
care plecase diminea se ntorseser mult mai devreme.
Te-ai ntors singur? Da, aveam nevoie de linite, n
517

Cora

vnzoleala de peste zi nu m pot concentra!, rspundea el,

iari, cu o naturalee care o nghea pe Cora.
Adevrul e ns c, ndat dup sosirea lui, crisparea;
frmntrile, presiunea singurtii, se risipeau, iubirea
reintra cu vigoare n toate drepturile ei. Cora afla c Bujor
Niculescu se gndise toat ziua numai la ea, apoi o
mbria de nenumrate ori, alctuia, plin de vitalitate,
diverse proiecte pentru ei amndoi, i citea, i povestea.
Intensitatea acestor ore o copleea pe Cora, o mpca, i
alunga nelinitile i sentimentul de vinovie.
ntruna din seri, fr ca fata s-i aminteasc
promisiunea fcut, el se apuc s-i explice n amnunime
cauzele care-l fcuser s opteze pentru noul antier,
alctuind o schem exact, surprinztoare i captivant
pentru Cora, a raporturilor sale cu Burghele.
n seara cnd te-am cutat, i aminteti, eram
aproape hotrt s nu-l urmez. Dorina de a scpa de sub
o tutel ce ncepuse s m mpovreze m adusese n
situaia de a-i comunica refuzul meu categoric. i datorez
multe acestui om neobinuit de inteligent, cnd te vei
obinui cu uzina vei vedea ce for enigmatic reprezint
acolo numele su. Cei mai muli nici acum nu cred c
Burghele s-a desprit cu-adevrat i definitiv de ei, n aa
msur se obinuiser cu prezena sa decisiv. Pentru
mine el a constituit un reper i un punct de sprijin. De la
un moment dat ns apropierea dintre noi a nceput s m
tulbure, s provoace consecine dezagreabile pentru mine.
Nu tiam cum s reacionez. Muli m considerau, n mod
simplist creaia lui i, cu toate c amndoi tiam prea
bine c relaia e mai complex i mai nuanat, opinia
celorlali a nceput s exercite presiuni, s influeneze n
518

Virgil Duda

forme bizare, raporturile noastre, determinnd, eu cred c

exclusiv din vina lui, o ruptur ce se adncea vznd cu
ochii. n mod curios, la un ins att de atent i de
perspicace, Burghele avea aerul c nu observ schimbarea
ori, de o observ, nu consider c e cazul s-i acorde
interes. n seara cnd te-ai ntors aici, tocmai veniserm
mpreun cu el dintr-o cltorie la Braov. Oh, n-a vrea s
creezi c aceast ntmplare m-a fcut s nu te atept iapoi s nu te caut, eram copleit nc de lunga ta tcere, a
crei semnificaie mi prea prea limpede pentru ca o
telegram oarecare, mai curnd convenional Vreau
doar s-i spun c abia acum, adic foarte recent, ntori
din acea cltorie, plin de peripeii, dar despre acestea
altdat, m-au izbit ambiiile sale, fireti, justificate, s nu
i se par c-l judec cu prtinire, dar prea evidente i prea
lipsite de farmec ca s mai caracterizeze individul de
excepie care a fost, te rog s m creezi pe cuvnt,
Burghele! Pentru mine, pentru foarte muli, Burghele se
situa deasupra suspiciunilor banale, a bnuielilor
meschine. Chiar dac avea anumite interese, cine nu are?
i ambiii, a-l trece printre ariviti, de pild, prea o dovad
de stupiditate. A urmat o discuie, noaptea trziu, despre
inteniile mele. Cum i spuneam la nceput, ntorcnd
chestiunea pe toate feele, trecnd de dezamgire, de furie
n unele clipe, am ajuns la concluzia c trebuie s ne
desprim, s rmn pe loc. Indiferent de atitudinea pe
care o va declana aceast opiune, chiar de sanciunile
perfide, acolo am ajuns! care mi vor fi rezervate, de
riscurile de tot felul ce mi le asumam. i totui n-am fcuto! mai nti, ntlnirea cu tine. S-ar putea spune, tu nsi
s-o gndeti, c n-are nicio legtur, ba chiar n-ar trebui s
519

Cora

aib, c ar fi, la urma urmei, inadmisibil s punem laolalt

chestiuni att de deosebite. Nu le pun laolalt, dar nici s
le izolez n chip artificial, nu vreau. N-a proceda ca
Burghele, n-a da dovezi de mbtrnire prematur, n-a
prinde s uit unde m aflu, cnd, lng cine?! Mi-ai dat
curaj, ncredere n mine, for, i mulumesc!
O spusese cu dragoste, iar Cora, n faa acestei izbucniri
deloc convenionale, pn atunci ascultase cu atenie i
ncordare, mulumit c el nu-i uitase promisiunea,
satisfcut c nu-i ascunsese nimic, ci doar ateptase
momentul potrivit pentru o explicaie cuprinztoare i
loial se emoion la rndul ei, iar mrturisirea i nclzi
inima. La lumina acestei mrturisiri, tot ce spusese el i tot
ce urma s spun cpt girul adevrului convingtor,
indiscutabil.
i-atunci spuse Bujor Niculescu, tulburat, pierzind
parc irul gndurilor. Da! i aminti, dintr-odat
nflcrat. Nu trebuie s fug din calea lui i nici s m
prefac c nu observ privirea mustrtoare ori ironic,
batjocoritoare cteodat, de ce s n-o spun, a celorlali!
Dilema trebuie pulverizat nu doar n aparena ci n
substana ei! Asta nseamn s nu mai judec exclusiv prin
prisma intereselor mele, aa cum a ajuns s-o fac
Burghele, ci s m ridic peste, s vd de-acolo, de la
rceala nlimii cum stau lucrurile. Omul acesta care,
social vorbind, nu m refer deocamdat la moralitate, a fost
mult vreme util. Necesar, pozitiv s zicem, n-a ncetat cu
desvrire s fie, nu, dar n mare msur, i n
perspectiv, nzestrarea lui ieit din comun a ajuns s se
canalizeze ctre eluri cu prea vdit amprent individual,
iar jocul inteligenei sale l-a mpins ctre o indiferen
520

Virgil Duda

duntoare n raport cu ce nu-i servete direct, ceea ce

pn nu demult nu se ntmpl. Firete, aceast nou
direcie a aciunilor sale este nc greu de depistat, pare
incredibil, dar dac eu am certitudinea acestei primejdii
pe care valorosul nostru Burghele a nceput s-o reprezinte,
ce altceva mi rmne s fac dect s m opun, s nu-i
ngdui, s-l blochez pn i alii vor sesiza, cu aceeai
limpezime, situaia i vor proceda la fel?! Ah, da: i
spuseserm de rentlnirea noastr ca factor de schimbare
al opticii mele. A mai fost ceva, din cu totul alt sorginte,
btnd ns n acelai punct. Exist acolo un inginer
stagiar, Niu se numete, cu care am avut un soi de
conflict. n dimineaa urmtoare revederii cu tine, m
ntlnesc cu acest biat care-mi comunic sec, ar trebui sl cunoti i s tii ce discuie am avut cu el ca s nelegi
semnificaia acelui mesaj alb! mi spune aadar c
Burghele i-a fcut oferta de a-l lua la noul combinat i
anume n colectivul condus, probabil, de mine. Acest
probabil fcea toate paralele! Urma aadar, ce? fie s bat n
retragere, s spun surznd: dar eu rmn pe loc! fie s m
nfurii brusc, s rcnesc: cu dumneata nu lucrez! fie s
spun, ceea ce am i fcut: perfect, m bucur, sper s
colaborm fructuos! V mulumesc, a declarat biatul i sa fcut nevzut. Am plecat glon spre Burghele i l-am
ntrebat, cu ct naturalee sunt n stare, frecndu-mi
chiar minile, asta cu sinceritate, pentru c acum tiam ce
ndatoriri mi revin: ei, cnd ne mutm, cnd ne-apucm
de treab? N-a fost surprins, noteaz, dei avea motive, tia
n cte ape m scldaserm. Nu sincer surprins, pricepi! Sa ramolit, ce s mai vorbim. Dar povestea cu Niu face
parte i ea din aspectele procedurale, din preliminarii. n
521

Cora

coninut, noua deviz a lui Burghele, mpotriva creia sunt

hotrt s m mpotrivesc, ar suna astfel: mi fac datoria,
sunt modest, dar nu mai vreau s fiu anonim! Ludabil,
nu? ns, n afara acestor dou obiecii de esen: anonim
n-a fost nici pn acum, dimpotriv destul de celebru, ba
chiar aureolat de legende i, doi, faptul c i ceilali pot
gndi, eventual, la fel. Pentru c nu fapte de vitejie, care sl fac pretutindeni cunoscut, dorete el s nfptuiasc;
oricum nu altele, descoperiri tiinifice de pild, dect cele
de pn acum, ci doar s fie recunoscut dincolo de
fruntariile ntre care se desfoar, dincolo de raza
aciunilor sale. i-a dat el seama c sistemul anterior nu e
bun i vrea s propun, spre folosul tuturor, altceva?
Nicidecum, i ia msuri n privina propriei persoane iatt! Ce se ntmpl n jur i-a devenit, cum spuneam,
indiferent. Nou i, mai cu seam, nepermis! Oricnd
nainte, dac asemenea intenii i-ar fi dat trcoale, ar fi
avut energia s le frneze. Ajuns ns n public cu ele,
revine altora misiunea s le combat. E o boal, iar privirea
lucid care a diagnosticat-o are datoria s-o localizeze, s nu
ngduie proliferarea! De acord?
De acord! rspunse Cora.
Atunci e bine.
Firete, fata n-avea cum s ntrezreasc atunci ntreaga
amploare a demersului n care el se angajase de unul
singur, cu ncrncenat chef de a pedepsi, nici consecinele
hiperindependenei dezlnuite pe un fond de amar
resimit dependen a tnrului. De altfel Bujor Niculescu
nu socotise necesar, sau numai oportun deocamdat, s
pomeneasc urmrile imediate ale aciunii sale n
cuprinsul relaiei lor de iubire aflat, o spusese, n legtur
522

Virgil Duda

cu Poate considera c vor fi nelese pe msur ce se vor

ivi i observa. Iar Cora n-avea cum s deslueasc
proporiile dezacordului cu sine nsui implicat de o
asemenea aparent brbteasc desctuare, un dezacord
datorit cruia, cum bine se tie, libertatea sa moral
devenea cu neputin de aprat. i mbri aadar
iubitul cu pasiune i cu devotament, bucuroas c deine o
nou ndreptire pentru o dragoste de care oricum nu se
ndoia. Regret chiar c nu gsete pe loc vorbele care s
exprime adeziunea la acest nobil program, s nsemne
susinere i ncurajare. Avea s caute, era sigur, prilejul so fac, pentru c nu voia s rmn datoare cuiva care
merita cu prisosin ncrederea ei.
n ziua urmtoare, l atept cu ncordare, convins c
acea comunicare adnc, restabilit ntre ei att de
categoric, va impune cu siguran o excepie n programul
lui prea ncrcat. Bujor nu se ntoarse ns mai devreme
dect de obicei. i totui, o mic minune se petrecu. Dup
aproape o or de cnd Cora intrase n cas, vreme pe care
ea, fr s priveasc spre ceas, ar fi putut s-o descrie,
sufletete, minut cu minut tnrul o chem la telefonul
din camera doamnei Miriam i o anun, cu cldur,
energic, c are de terminat o intervenie importan, al
crei text e ateptat de ministru, la Bucureti, n dimineaa
urmtoare. Te superi? Nu l asigur Cora emoionat la
culme, att de transfigurat nct, fr s tie despre ce
discut protejaii ei, doamnei Miriam i ddur lacrimile de
bucurie. Cnd s te atept? ndrzni fata s se intereseze
doar din dorina de a mai auzi o dat glasul logodnicului.
Urm o scurt pauz, Bujor Niculescu n-avea rspunsul
523

Cora

pregtit, apoi vocea lui comunic foarte ferm: La nou fr

cinci sunt n fa! Dac i-ar fi spus, cu aceeai gravitate,
c-i isprvete treburile peste o lun i jumtate, ceva mai
surprins i mai mhnit, fata n-ar fi protestat; att de
nsemnat, plin de ndejdi, i se prea schimbarea. Cu
zece minute nainte de ora fixat, Cora deschise larg
ferestrele spre strad, dar abia exact la nou frumoasa
main cu emblem albastr frn dinaintea porii; cu
aproape un minut nainte, urechea Corei recepion
fitul roilor de cauciuc n clipa cnd microbuzul, cu un
viraj scurt, trecu de pe asfaltul bulevardului pe strada lor
cu pietre de ru.
A doua zi, telefonul sun la aceeai or. Ce faci, cum te
simi? se interes Bujor Niculescu. Vorbea, Cora i ddu
seama ndat, dintr-un loc aglomerat, se auzeau frnturi
nedesluite de conversaie, soneria unui alt telefon,
cnitul unei maini de scris. Dar chiar ntrebarea era
neobinuit. Unde eti? spuse Cora, n loc s rspund.
La Bucureti, i se comunic cu o simplitate care o amei.
De ce? voi ea s tie. Pi, intervenia aceea importan
despre care i-am spus ieri, o inform Niculescu, fr s
se ncurce a fost refcut, se cereau nite completri pe
care numai eu le puteam da, acum ateptm rezultatul
convorbirilor, poate e nevoie de explicaii suplimentare, dar
am impresia c sunt pe sfrite. Am vrut ns s-i
telefonez exact la ora la care te-am chemat ieri! i destinui
el, anume ca s-o liniteasc, subtextul sentimental al
acestei convorbiri. Din fericire exist telefon automat
interurban, altminteri! glumi el nainte ca fata s
priceap enumerarea administrativ dinainte.
Dei afar nc nu se ntunecase, Cora se dezbrc
524

Virgil Duda

imediat ce reveni n camera lor, se vr sub plapum i, cu

mintea sectuit, se apuc s citeasc dintr-o revist
tehnic aflat pe noptier. Dup un timp, se ridic, acoperi
ferestrele, apoi aprinse veioza i continu s citeasc din
aceeai revist, de ast dat trntindu-se piezi peste
plapum. n aceast poziie incomod, adormi curnd, pe
nesimite. O trezi abia sunetul detepttorului, pe care de
altfel uitase s-l fixeze, n dimineaa urmtoare. Bujor
aternuse peste covor dou pturi groase, reuise s scoat
i una dintre perne, iar acum dormea adnc, mpcat,
sforind ritmic. nduioat, Cora se ntinse alturi de el, l
cuprinse cu amndou braele, ncepu s-l srute, cu o
poft de dragoste ce constituia, n existena ei, o noutate
uimitoare.
Am s te pedepsesc l anun ea totui, cu un aer
nstrunic, atunci cnd se desprir, srutndu-se mai
mult dect altdat, n staia de autobuze. n adevr, dup
ce sirena uzinei anun ncheierea primului schimb, Cora
nu se mai grbi s ajung acas ci, n starea de elan pe
care o implic orice modificare de tactic, porni spre
locuina lui Ovidiu i a Ceciliei n colonia de intervenie,
ntre impuls i chiar adoptarea unei hotrri, pe de o parte,
desvrirea iniiativei, pe de alt parte, multe intervin.
Pn s sune la ua familiei Poruncea, mai ales c nici nu
apucase s-i anune vizita, entuziasmul rzbuntor al fetei
i diminu intensitatea. Dac totui Bujor ajungea
naintea ei, aa cum preconizase, risca s nceap un joc
de-a v-ai ascunselea dintre cele mai nesuferite, acel ir de
pedepse n compensaie pe care soii ajung s i le aplice
cu un soi de voluptate care, din afar, o dezgustase
ntotdeauna, un joc n care amndoi pierd, pentru c
525

Cora

macin inevitabil temelia iubirii: ncrederea, nu n sens

vulgar, n cellalt. Aa, va s zic, ei las c-i art eu!
Era, apoi, rezolvarea cea mai la ndemn. Infantil, acel
s vezi i tu cum e, iar Cora suspecta de ineficacitate
orice soluie superficial, toate formele minimei rezistene.
Altceva ns, deocamdat, nu-i venise n minte. Iar dac
Bujor sosea acas n urma ei, amnarea produs era
inutil, ba chiar se ntorcea mpotriv-i; doar aa, s se
apuce s-i relateze, dar cu ce efect educativ?, c era ct
pe-aci s se ntmple Pn la urm socoti c, oricum,
obinea o reducere a acelei dureroase, insuportabile,
ateptri, un fel de a trece timpul mai uor. ntreag
aceast ezitare nelinitit constituia doar una din laturile
chestiunii. Cealalt coninea alt soi de remucri; vizita
anterioar, fcut la insistena Ceciliei (dar nu modul de
declanare conta!). Se desfurase tot ntr-un moment cnd
relaiile dintre ea i Bujor nregistraser un impas. Ct
vreme erau fericii, aadar, nici prin cap nu-i trecuse s-i
vad prietenii. Iat-o revenind acum, s caute, din nou,
mngiere. Firete, Cora nu era o plngcioas; nici data
trecut nu se lamentase, nici acum n-avea s pomeneasc
mobilul real al ntrevederii. Era ns de ajuns c-l tia; deci
nu la bine i la ru ci numai la ru; cu asemenea
incorectitudine i era greu s se mpace.
Dar ca i la ntlnirea anterioar, de fapt ca i la vizita de
prezentare, ndat ce trecu pragul locuinei acestei familii
att de pe gustul ei, lipsit de fasoane, de false duioii, se
ls cuprins de atmosfera de ncredere exact ce avea
nevoie care i-o inspirau prinii i copiii, mai ales
scepticul fermector Ovidiu n raport cu care se definea, n
chip personal, fiecare dintre fete. Ciudat, Cecilia de pild,
526

Virgil Duda

fiina cea mai convenional din interiorul acestei celule

unde domina naturaleea, tocmai ea o ajut s se integreze
rapid, s se simt n voie, n larg, cci era mai atent, iar
Cora, sensibil la formaliti, depea cu oarecare
dificultate impactul. Cecilia era excelent n faza iniial,
ulterior rolul ei scdea simitor; spre deosebire de Ovidiu,
care nu era prea convins de posibilitatea comunicrii, soia
lui avea un optimism superficial care nlesnea rapid
contactul amical. Ne-ai cam uitat, ce bine-mi pare c te
vd, asta mic de curnd a ntrebat de dumneata erau
fraze plcute care, n niciun caz, n-ar fi ieit din gura lui
Ovidiu, structura sa le respingea, indiferent de coninutul
lor de adevr. Avantajele reale decurgeau ns direct din
dezavantajele aparente.
Ce face prietenul meu, cum s-a acomodat? se interes
Ovidiu, dup ce mai nti Cora se jucase aproape o or n
camera copiilor.
Cred c bine, are mult de lucru, pare mulumit de
ceea ce face!
M-am gndit mult la el! spuse brbatul pe acel ton de
plictiseal ce ddea un timbru att de convingtor
declaraiilor sale. Am impresia, totui, c a fcut o greeal.
Nu vreau s spun, cu asta, c rmnnd pe loc proceda
mult mai bine. i aici situaia lui devenise destul de fals,
de ubred, iar firea lui, de om nzestrat i autentic, ar fi
explodat n cele din urm, cu consecine grave. n primul
moment, sincer s fiu, l-am felicitat n gnd i, nu-mi
amintesc, poate i n fapt. Foarte bine, mi-am zis, se
elibereaz de apsarea unei poziii confuze, inacceptabile
i, cu experiena dobndit, poate s nceap,
supraveghindu-se mai atent, o existen calitativ diferit,
527

Cora

matur, firete nu cu mari satisfacii, dar decent, n acord

cu sine nsui. Fata asta de dumneata era vorba a avut
o influen bun asupra lui! Relund ntreaga chestiune,
bineneles neintenionat, m-am trezit ntr-o bun zi
gndindu-m la el, la voi, i fr vreun scop practic
imediat, nici nu credeam c voi ajunge s-o spun, iat c, la
a doua mn, lucrurile au cptat alt nfiare, mai
puin trandafirie. Acum, Ovidiu izbucni n hohote de rs
drept este, asemenea schimburi de culoare sunt
ngrijortor de frecvente, nu-mi dau seama ct e vina mea
ct a altora, dar aa se ntmpl! mai rar, mult mai rar,
reconsiderarea merge n sens invers. Am greit gndind
astfel, mi-am zis, n-a procedat bine! l pndete o
traumatizare nc i mai rapid, pentru c motivele plecrii
sunt artificioase i-l vor mpinge, ca nimic, ntr-o situaie
nc i mai fals dect aceea, att de fals; dinainte. ntre
el i Burghele, nelegere i armonie, mcar relaii normale,
nu mai pot exista.
Aa este, opti Cora.
Numai un naiv ar mai crede ntr-un reviriment, fie i
ndeprtat n timp! continu el, parc nici n-ar fi auzit
vorbele fetei, de vreme ce, era limpede, felul n care ea
asculta, cu sufletul la gur, l stingherea i-l mpiedica s
se concentreze. Atunci? L-a urmat pe Burghele din
obligaia recunotinei, de team, din dorina de a scpa
ntr-un fel de-aici?! Parc nu. Dac a fost vreo team, a fost
spaima de a-l scpa din mn pe Burghele. Nu te poi
elibera de sub o tutel insuportabil departe de cel care o
exercit, n absena aceluia, fr posibilitatea de a urmri
impresia pe care actele tale de independen o exercit
asupra guvernantei. Altminteri, ce haz ai avea n propriii
528

Virgil Duda

ti ochi?! Uite aa ajungi la automistificare, din absena

triei de a-i privi n fa eecul, din dorina de a obine o
amnare ori de a dovedi, am trecut i eu prin asta, ceea ce
nimeni nu are cum dovedi! Parc i s-ar face nite injecii
de energie, un oc de ntinerire care, vai, nu te scutete de
erorile vrstei obinute pe cale chimic. ntrezreti un
drum dificil, plin de rspntii, de bifurcri, la captul
cruia strlucete ns, ameitor, triumful, rsplata, acea
dovad necesar regenerrii! Dar Bujor e o fire fragil, nu e
fcut, cum i nchipuie, s se ia la trnt cu un taur! Va fi
rpus acest taur, ngduie-mi s nu fiu pesimist, dar
numai de un taur mai voinic dect el, nicidecum de o svelt
cprioar. Poate te jignesc vorbind astfel, mi cer iertare,
domnioarele au alt imagine a brbiei, consider c
trebuie s te msori cu un rival, lsnd, cu noblee,
deoparte ansele izbnzii, s lupi, ce poate fi mai frumos.
Culmea e c, uneori, eroismul se hrnete tocmai dintr-o
asemenea concepie romantic, am impresia ns c am
deviat, nu n ncletarea dintre efi i subalterni trebuie
cutat sublima ncordare! Vreau s spun: n-am meditat
suficient la acest subiect. Dumneata ce prere ai?
Nu tiu, nu m-am gndit, de fapt nu m pricep la
asemenea lucruri, nu le cunosc i nu pot s-mi dau seama.
Pi atunci de ce nu m ntrerupi, de ce m lai s m
ntind la vorb?! exclam Ovidiu, aproape indignat. Nu
trebuie s m iei n serios, m-am specializat n proorociri
negre, n analiza dedesubturilor, iar profeii de profesie
sunt o specie detestabil. Hai mai bine s vorbim despre
lucruri plcute, despre iubire de exemplu. La asta sunt
convins c te pricepi, ba chiar ai putea da sfaturi! glumi el.
Oh, n-a ndrzni! se apr Cora, cu ironie.
529

Cora

Sfaturile se dau la cerere, numai protii se nghesuie

s le acorde cu nemiluita din proprie iniiativ, aa c, de
vreme ce nu le-am pretins, opinia mea conine doar o laud
generic, un compliment, ca i cum i-a fi spus c te
mbraci cu gust, ori ai ochi frumoi. Ambele adevrate, de
altfel!
Adevrate sau nu, se refer la lucruri care se vd!
Excelent rspuns! aprecie Ovidiu, izbucnind n rs.
V distrai de minune, se auzi, din camera cealalt,
vocea Ceciliei.
Numai de cteva clipe ncoace, o asigur soul. Pn
acum boceam, lansnd ipoteze fr acoperire. Dar i ce
spuneam nainte, se observ la fel de bine. Cel puin de la o
vrst ncolo. Eu am ajuns, iart-mi orgoliul, s vd cu
uurin.
Niciun orgoliu, ct vreme e vorba de o virtute a
vrstei! l liniti Cora n glum. i, m rog, n cazul meu,
dup ce se vede?
Dup multe, dar nu numai n cazul dumitale! spuse
Ovidiu, contaminat de stilul replicilor ei ori parodiind
subire acea conversaie de salon. Dup intensitatea
privirii, n primul rnd, o privire avizat i candid n
acelai timp, ceea ce rar vezi n zilele noastre, dup o
micare bine strunit a braelor gata s se dezlnuie, dup
intonaie, cristalin i deloc dezinvolt i dup altele
asemntoare. Spun ce-am de spus, nu m las mult rugat!
ncheie el nviorat.
Rezult c acea pricepere, calitatea de a da sfaturi,
aparine oamenilor tineri!
Da. Cu o expresie uzat, dar exact, sufletelor tinere!
Pi, ce s spun: pentru iubire trebuie rbdare, mult
530

Virgil Duda

rbdare. i for interioar. E ca un creez, pentru care ai

nevoie de trie i rezisten, ca s-l pstrezi, s nu-l
trdezi!
tiam eu ce spun! exclam gazda, cu ncntarea celui
care-i vede opinia confirmat. Iart-m aadar c fac
pasul urmtor: cred c te afli ntr-un moment n care
iubirea pare ameninat. Pare! Iart-mi indiscreia, nevoia
de a fi detept a fost prea puternic. Dar dac e s lansez
totui i o profeie luminoas, s fiu un proroc al binelui,
atunci sunt sigur c dumneata eti fcut pentru
asemenea credin!
Unul singur nu ajunge, spuse Cora surznd.
De obicei, unul singur ajunge! declar Ovidiu cu
gravitate, iar licrul din privirea lui se stinse.
Cltinndu-se uor, toat numai zmbet, cea mai mic
dintre fetie trecu pragul dintre camere, apropiindu-se de ei
cu braele dolofane ntinse i aducnd, bine strnse n
palme, dou ghete neverosimil de mici. Cora se aez pe
genunchi, gata s-o ntmpine.
La mine vii, le-ai adus s mi le ari?
Da.
Privind scena, topit de duioie, Ovidiu intr n joc,
adresndu-se suprat odraslei.
Cred c la mine veneai!
Nu.
Da, nu. Altceva nu tii s spui? insist el.
Tata, declar linitit copilul.
E ceva, recunoscu Ovidiu. i de ce-ai adus ghetele?
Alte jucrii n-ai?
Nu.
Cum s nu? interveni Cora. Ai foarte multe, le-am
531

Cora

vzut. Doar nu sunt toate ale Ortansei!

Fetia renun la conversaie, se tolni pe covor i se
apuc s desfac ireturile uneia dintre ghete, artnd-o
apoi, triumftoare, celor doi.
Cea mare nu era n stare de asemenea calinerii, are o
fire de rzboinic! observ tatl.
i cum e mai bine? se interes Cora.
Nu tiu, voi afla abia de la o vrst ncolo! declar
Ovidiu i, n ciuda formulrii cu trimitere, rmase serios,
ca i cum ar fi rspuns la ntrebarea: de ce merit viaa s
fie trit.
Soneria, asurzitoare, fcnd s vibreze, ca la o alarm
aerian, toate geamurile, anun sosirea unui nou musafir.
Rspund eu. Se auzi vocea Ceciliei.
O sporovial nedesluit, ns evident marcat de
stinghereal, l fcu pe Ovidiu s porneasc intrigat, spre
holul de la intrare. Curnd el se ntoarse bosumflat, ntr-un
fel caraghios datorit flcilor grsue ce se rotunjiser nc
i mai mult.
Ar trebui s plec! nelese Cora i se ridic.
Nu, spuse cu fermitate fetia care izbutise, cu ajutorul
Corei, s desfac nodurile ambelor ireturi.
Nu, declar i Ovidiu dup o clip de meditaie. E o
prieten a cumnatei mele, cea mai bun. Trece uneori s
vad copiii, este n vechi relaii cu Ortansa.
Nicio urm de zmbet, cum s-ar fi cuvenit, nu nsoi
aceste explicaii neobinuit de ceremonioase. n sfrit se
ivi i Cecilia nc mai stnjenit dect soul ei, conducnd
o femeie distins i frumoas care-i pru cunoscut Corei.
Cred c ne-am mai vzut undeva! spuse cu simpatie
femeia, n vreme ce Cora nu-i putea dezlipi privirea de
532

Virgil Duda

obrajii ei gingai, parc turnai n porelan.

Ortansa e n camera ei, i face leciile! interveni
Cecilia.
Stai s-o vd puin pe asta mic. Vai, ct a crescut!
Anda, declar fetia n semn de recunoatere dup
care se apuc, linitit, s nnoade iar cele dou ireturi.
i Cora! Prezentrile au fost fcute! exclam,
rsuflnd uurat, Cecilia, lund-o de bra pe noua venit
i conducnd-o spre cealalt camer.
Cam muli musafiri neanunai, i spuse Cora lui
Ovidiu dup plecarea femeilor. Asta nseamn s ai copii:
se tie c eti mereu acas, te trezeti cu vizite fie c ai sau
nu chef!
Da, cam muli! rspunse Ovidiu parc fr s-i dea
seama de impoliteea comis.
O femeie frumoas! se prefcu i Cora c nu observ,
ncepnd ns s se pregteasc de plecare. Eu sunt de
diminea pe-aici, aa c
Frumuic! declar Ovidiu criptic, nelsnd s se
neleag dac amendeaz opinia Corei ori, mai simplu,
rostete absent un cuvnt oarecare.
Bujor Niculescu nu venise, drept ns c nu era foarte
trziu, cnd Cora ajunse acas. Ea tocmai se gndea, puin
vinovat, n ce fel s-i relateze vizita la familia Poruncea,
nu ncpea ndoial: trebuia s-i povesteasc, s mai
insiste adic asupra caracterului premeditat i asupra
faptului c va proceda aidoma i alte ori, sau s-o prezinte
ca o ntmplare fr consecine, ntr-un fel regretabil de
vreme ce ezitase chiar s-o desvreasc, (se gndea cum, e
un fel de a spune, de fapt nu se prea lmurise pentru ea
nsi ce fusese) cnd observ, ieind de sub vaza de pe
533

Cora

mas, un plic albstrui care o fcu ndat s tresar. Era

un bilet scris de doamna Miriam. n starea n care se afla,
biletul i se pru foarte asemntor cu telegrama laconic,
neobinuit, precis ce anunase mbolnvirea mamei.
Afl aadar c Bujor o cutase la aceeai or ca i n zilele
precedente, ngrijorat i surprins c n-o gsete acas, c
dup un sfert de or sunase iar, anunnd c se interesase
la laborator, dar nici acolo nu ntrziase. Dup alt sfert de
or telefonase din nou. Aceast ultim convorbire, vecina o
transcria cuvnt cu cuvnt, firete replica lui, cu litere
mari: Tot n-a venit? Mi-e tare team s nu fie un accident.
Nu vd alt explicaie! Rugase s i se telefoneze n clipa
cnd Cora intr pe u. Doamna Miriam ieise s cumpere
pine i lsase biletul ca s-o previn pe Cora i s-o
ndemne s telefoneze nentrziat ca s-l liniteasc,
notnd, pe lng numrul centralei telefonice, pe cel al
dispecerilor i al secretarei directorului. Ce zarv fr
rost! se nfurie Cora dup ce citi de dou ori biletul.
Dragostea i nelinitea coninute n lmuriri i n ndemn
nu ajunser, era prima oar, acesta poate fi considerat
punctul culminant al ntregului episod pn la sufletul ei.
Dimpotriv, pe lng impresia de cutare nejustificat
dramatizat (poate se oprise la trguieli, poate intrase la o
expoziie!), se instalar impresia de supraveghere
inadmisibil a fiecrui pas, de nedreapt suspiciune,
precum i, mai cu seam, impresia de tratament umilitor
dintre acelea aplicate copiilor i altor fpturi iresponsabile.
Nicicnd nu i-a trecut prin cap, pn nu m-am revoltat, c
i eu pot fi ngrijorat, c n attea clipe m-a nspimntat
gndul c a pit ceva groaznic, o nenorocire, totui n-am
ndrznit s dau telefoane autoritar-alarmate, s-mi
534

Virgil Duda

recapt ct mai curnd, fie i pentru cteva minute,

linitea. O dovad de bun sim, indiferent de proporiile
ngrijorrii, ar fi fost s-i vad de treburi, dac sunt att
de grabnice i importante, ori chiar s se prefac a ti unde
m aflu, fr s-o mai pun pe jar pe biata femeie, dac a
priceput ceva din ce se petrece cu mine de sptmni i
sptmni! A telefonat i la laborator, ce-i vor nchipui
colegii despre mine! i asta nainte chiar de a ne cstori!
Hotr cu nverunare s nu-l caute, apoi, la gndul c
doamna Miriam napoindu-se o va face n locul ei i
mpotriva voinei sale, ncepu s se mbrace pentru a porni
ncotro va vedea cu ochii. Dar te pomeneti c telefonnd
iar, ori ntorcndu-se val-vrtej acas, ce-ar fi s-i lase
treburile nefcute aa cum n-a procedat nicicnd! se va
apuca, dezndjduit, s se intereseze la spitale i la miliie,
n adevr nimic nu l-ar opri! Mai bine era aadar s
rmn pe loc, s nu telefoneze i nici s nu rspund la
telefon, iar n ipoteza c vecina nu va voi s-o asculte, s
refuze orice convorbire cu Bujor, orice explicaie prin
intermediar, indiferent de consecinele acestei aa zise
ncpnri din orgoliu, pn cnd el se va ntoarce i vor
avea o discuie de fond i de perspectiv; bineneles, mai
nti el s-i cear iertare, s priceap cum i ct a greit i
nu numai astzi. I iubesc prea mult! i se pru dintrodat a fi gsit cheia ntregii situaii. N-avea de gnd firete
s-l iubeasc mai puin de-acum ncolo, dimpotriv
descoperirea aceasta parc o mai liniti, sensul vieii ei
rmnea o iubire cum n-a mai fost, dar trebuia s apere
dragostea prea mare de primejdiile speciale ce pndesc un
sentiment ieit din albia obinuit, un sentiment ce te
orbete i te face vulnerabil i te scutete pe nesimite de
535

Cora

orice urm de precauie fireasc. Se nfierbntase grozav,

iar faptul c trebuia s atepte, s se lase vzut, s
angajeze apoi, vrnd-nevrnd, o discuie n care, iari, s
fie nevoit s se disculpe, fr s aib ndejdea c se va
face cu-adevrat neleas, o fcea s se simt asemeni
unui iepure ndelung hituit ce cade n capcan tocmai
cnd crezuse c poate face prima micare n deplin
siguran. Nicicnd firea ei mndr nu nregistrase att de
acut starea de captivitate i, vai, asta se ntmpl cnd, n
sfrit, se scuturase de tutela printeasc att de dureros
resimit.
ncins de gnduri i de nemicarea silit, pierduse orice
iniiativ, nu mai tia dac trebuie s rmn mbrcat
ori s-i schimbe vemintele, dac n-ar fi mai bine s
sting luminile i s se culce, pur i simplu nepenise,
transpirat, cutremurat de frisoane.
Dintr-odat auzi zgomotul unui motor de main, se
ntoarse i vzu prin geam microbuzul cu emblem
albastr oprind n faa porii, fr acel scrnet de frne
dup o goan nebun pe fondul unei sirene de alarm, aa
cum presupusese, dup aceea l vzu pe Bujor cobornd
foarte linitit, salutndu-l zmbind pe ofer, att de altfel
dect era de bnuit nct pe Cora o cuprinse o team
nedesluit. Cnd doamna Miriam cobor, la rndul ei, din
eleganta main, mulumind, puin ruinat parc,
oferului dar i cuiva rmas n interiorul microbuzului,
fetei i fugi pur i simplu pmntul de sub picioare. Ce
nou capcan i se pregtea, ce mobiluri ascunse avea acest
neverosimil joc tactic care debuta acionnd nemilos
asupra nervilor ei? Ce bine c nu suntem cstorii! avu
puterea, n ciuda slbiciunii epuizante care o cuprinsese,
536

Virgil Duda

s-i spun. Se ntinse imediat pe canapea, dobort de

oboseal. Ca prin cea, l auzi pe Bujor intrnd n camer,
singur, l simi apoi aezndu-se pe marginea canapelei i
mngindu-i fruntea cu degete de ghea.
Sper c nu te-ai speriat! i spuse el. Tocmai i
spuneam doamnei Miriam c, prpstioas cum te tiu, iai nchipuit vzndu-ne mpreun c organizm cine tie ce
complot mpotriva ta!
i povesti apoi, ca unui copil ngrozit de turnura fioroas
pe care apucase basmul cu fata de mprat, c vecina,
aflat la chiocul de pine, o vzuse pe Cora ntorcndu-se
acas, senin, surztoare, i-atunci se grbise s-l
anune, folosind telefonul public aflat la un pas, c nimic
ru nu se ntmplase. De altfel, Bujor tocmai se pregtea
de plecare, maina era deja tras n faa barcii unde se
gsea biroul su. Pn ce doamna Miriam isprvise
cumprturile, ajunsese i el n cartier, aa c, nimic mai
firesc, trecnd pe strad oprise microbuzul i o invitase pe
vecin s mearg mpreun. n ciuda ordinii i a
amnunimii cu care episodul i era relatat, Corei totul i
prea nclcit i incredibil. Dar n-avea energia s protesteze
ori s cear lmuriri.
Nu te ntreb nimic, i spuse apoi Bujor. Lsm pe
mine, am avut oricum o zi destul de grea!
Cora nu rspunse, se ndeprt ns de el i se ghemui
n colul dinspre perete al canapelei, trgnd dup ea o
ptur nedesfcut.
Ei, asta-i, cred c eu a avea totui mai multe motive
de suprare! i mai multe justificri pentru eventualele
greeli pe care le-am fcut!
Nici acum Cora nu vorbi, dei i revenise ndeajuns
537

Cora

pentru ca frazele lui, rostite calm, s-i trezeasc ntreaga

furie. Poate c e n adevr mai bine s lsm pe mine! i
spuse ea. Cu ochii nchii, desfcu ptura i se acoperi
cum se cuvine, rmnnd mbrcat, se retrase ostentativ
nc doi centimetri ctre marginea canapelei i, curnd,
zdrobit de oboseal, linitit ns, cuprins de cldura
pufoas dar i de aroma copilreasc a unor noi, imprecise,
intenii de rzbunare, intr ntr-un somn de plumb ce se
prelungi pn diminea.

538

Virgil Duda

PLECAR MPREUNA SPRE STAIA

de autobuze, ca n fiecare zi, dar fr s-i vorbeasc. Se
desprir, pentru prima dat, fr s se srute. Cnd
Cora se urc n main i i gsi un loc pe banchet lng
geamul n dreptul cruia tnrul se oprise, se privir
ndelung, nstrinai, la fel cum fcuser n gara Bneasa
la sfritul vacanei la mare. O clip, fata i ndrept
privirea spre bordura trotuarului de parc ar fi vrut s
vad uriaa valiz care-l nsoise pe Bujor n concediu, apoi
se fix din nou pe figura ngndurat a brbatului. Ce s-ar
fi ntmplat dac, el i-ar fi spus, ca atunci, c dorete s-o
mbrieze? Acum ns Niculescu tcea nverunat i, abia
cnd autobuzul se puse n micare, tnrul salut ridicnd
braul, iar din micarea buzelor lui, Cora ghici un
protocolar la revedere care-i amr ntreaga diminea.
Pn la ncheierea programului, ea nu primi mesajul
telefonic pe care-l atepta pentru a risipi, pe calea
obinuitei sporovieli colegiale, impresia lsat de faptul c
fusese cutat la laborator, ca o soie disprut, informaie
desigur rspndit de vreunul din cei ce ntrziaser la
lucru n dup-amiaza precedent. n schimb, atunci cnd
539

Cora

ajunse la poarta principal, observ c microbuzul cu

emblem albastr staiona lng ghereta paznicului. Nici
noutatea n sine, nici caracterul de reparaie moral fa de
colegi a gestului, nici surpriza, nu avur vreo influen
asupra fetei. Ea nelese imediat c discuia amnat n
ziua precedent din motive umanitare avea s fie de lung
durat i, de asemeni, hotrtoare pentru existena lor
comun, dar aceste constatri nu declanar, nici ele,
consecine deosebite n mintea ori n sufletul Corei. Nu se
gndea ce va spune i ce va rspunde, simea doar c nu
trebuie s se lase convins, iar asta i asigura un soi de
indiferen,
de
imobilitate
psihic,
de
stagnare
sentimental, ce alctuiau mpreun pavza sub a crei
ocrotire se ncredina linitit. N-am greit, n-am la ce s
renun!
mi nchipuiam c vei fi uimit! recunoscu Bujor
Niculescu, cobornd din main surztor i ajutnd-o pe
Cora s urce. mi pare ru c stratagema, mruntul antaj
sentimental a dat gre! adug el de-a dreptul nveselit
dup ce frumoasa main, ocolind autobuzele i mulimea
adunat n staie, se nscrise pe oseaua asfaltat ce ducea
spre centrul oraului. Ei, m-ai iertat? se interes voios.
Nu neleg de ce eti att de grbit s afli, spuse ea
dumnos. Nu mi se pare locul cel mai potrivit pentru o
astfel de discuie!
Oh, discuia abia urmeaz, o liniti el fr s-i piard
buna dispoziie. Acestea ar fi preliminariile, acele tatonri
cu caracter diplomatic. Vrei s mergem acas ori mai bine
ne oprim undeva-s bem o cafea?
Acas, numai acas!
Nu cred c procedezi bine pornind la un drum greu cu
540

Virgil Duda

asemenea ncrncenare! spuse el, n oapt, ntunecnduse la fa. Nu m refer la discuia care, dei n-am niciun
chef de ea, dei nu-mi nchipuiam c va fi necesar, ba
nc att de devreme, vom fi totui nevoii s-o parcurgem, ci
la viaa noastr. Gfim, avem respiraia scurt!
Cora tcu. Ar fi vrut s fie a doua zi, chiar i dup o
ceart aprig, cci n-atepta nimic bun de la explicaiile ceaveau s urmeze, aa cum i dorea, nu demult, s treac,
fie ce-o fi, un examen neplcut i scitor. Cnd ajunser
n faa casei, coborr din main att de nstrinai nct,
vzndu-i, doamna Miriam dispru nentrziat din calea lor
i intr, de fapt, se ascunse, n camera ei; faptul c
veniser mpreun i nc att de devreme nu prevestea,
oricum, nelegere i armonie. Probabil i ea ar dori s fie
mine! i spuse Cora cu compasiune fa de suferina
femeii, ntristat c nu o poate ajuta nicicum.
S-i explic mai nti de ce am fost ieri att de
ngrijorat i-apoi spuse Bujor Niculescu n vreme ce o
ajuta pe Cora s-i dezbrace pardesiul.
Fata nu protest nici la gestul, nici la vorbele lui, s
aez supus pe un scaun i se pregti s asculte.
A bea totui o cafea, spuse tnrul.
Cora se ridic, porni spre buctrie, se ocup minuios
de operaia gospodreasc, se ntoarse n camer cu cetile
aburinde i i relu locul, la fel de abtut, suspect de
domoal n reacii, ca i nainte.
M bucur c nu dai semne de nerbdare, spuse el.
Cora i terse linitit lacrimile care se iviser pe
neateptate. Sorbi din cafea, izbuti s zmbeasc.
Te iubesc, acesta e motivul! declar cu cldur Bujor
Niculescu fr a ndrzni ns s se apropie de ea. Cred c
541

Cora

asta ajunge. Pregtiserm lmuriri amnunite, m-am

gndit mult la ele, am chibzuit ndelung cum s i le spun.
mi dau seama c nu e nevoie. Am dreptate?!
Poftim? tresri Cora.
Oh, nu eti atent, din pricina aceasta pari att de
senin! observ el cu blndee.
N-am nicio vin pentru ce s-a petrecut ieri, spuse
Cora cu voce nesigur.
Vezi, aici greeti, nu e vorba de vin. Dei, trebuie s
recunoti, ai vrut s m pedepseti pentru greeli pe care
nu le-am fcut, ai ntrziat ca s-mi ari ce nseamn s
atepi!
Asta da, recunoscu ea ca i cum i s-ar fi reamintit o
ntmplare la care asistaser mpreun.
N-ar fi trebuit s-o faci! Dac te gndeai, fr
prejudeci, i ddeai seama c nu trebuie!
Nici n-am fcut-o! Am vrut doar.
E acelai lucru! Orgoliul, mndria, faptul c nu ti se
d destul importan, eu adic, astea te-au mpins ctre
un asemenea gnd. O face oare pentru c nu m iubete,
nu i e dor de mine?! Aa trebuia s judeci.
Ei, asta-i acum! se enerv Cora. Cu ce drept m nvei
cum trebuie i cum nu trebuie?!
Cu dreptul celui care e ceva mai btrn, rspunse
pedagogic Bujor Niculescu. Sper c nu conteti faptul c mam nscut cu
Nu-mi arde de glume! Nu mai recunosc nimnui
dreptul s se amestece n gndurile, n inteniile, n sufletul
meu. Cel mai greu mi-a fost cu prinii, dar acum, gata. i
n-am de gnd s intru sub alt consiliu de tutel, s m
ploconesc pe la ali btrni atoatetiutori. Nu accept
542

Virgil Duda

asemenea stil de discuie, n-am nevoie de lecii. Cred c miam ctigat libertatea de a face exact ce cred eu, chiar i
prostii, pentru c de viaa mea rspund deocamdat
singur!
Ho, ho! Iar vanitatea, spiritul de independen Eu,
eu!
Te-am rugat s ncetezi! Poi s-o numeti i ambiie i
ncpnare, nu m deranjeaz, dar n gnd, s nu le spui
cu voce tare, n faa mea, asta m jignete!
Aadar, s gndesc una i s spun alta. n numele
libertii, adevrul trebuie ascuns!
E o sofistic stupid. Din respect i din dragoste, dac
n-ai neles nc, te rog s nu-mi adresezi expresii
umilitoare chiar dac i trec prin minte, dup cum te rog
s nelegi c nu accept purtrile umilitoare!
O iei razna! Ce a fost umilitor pentru tine n faptul c
eram ngrijorat ieri i nu mi-am gsit linitea pn n-am
aflat c n-ai pit nimic. Dac nu te-a fi iubit att de mult,
puin mi-ar fi psat pe unde hoinreti!
Dac m-ai fi iubit, te gndeai la irul de zile n care team ateptat, uneori ngrozit pn la dezndejde, tresrind
la fiecare zgomot! Dac m cutai atunci, atunci cnd
trebuia, nu atunci cnd n-avea niciun rost! explod Cora,
nfuriat de cuvntul hoinreti mai mult dect de oricare
din cele auzite pn atunci, nevoind totui s se agae de
acel cuvnt.
Te joci cu vorbele! ip atunci i Bujor Niculescu. Ce
nseamn: cnd n-avea niciun fost?! Cine hotrte cnd
are i cnd n-are? Eu, eu, eu! o parodie el, congestionat la
fa, trntind cutia de chibrituri pe care o inea n mn.
Cnd e prea trziu, asta nseamn! rspunse fata
543

Cora

ndrjit. Dac te supr c adevrul e ascuns, iat

adevrul!
Gndete-te bine! spuse el clocotind amenintor. Ai
nc vreme s te rzgndeti, s spui c nu creezi c acesta
e adevrul!
Din nou ochii Corei se umplur de lacrimi.
Nu pune ambiia i mndria deasupra iubirii! insist
Bujor Niculescu. Vorbind cu asprime, cu o nestpnit
rutate ce se mpotrivea fr voie apelului la iubire.
Cora i ascunse faa n pern i continu s tac,
silindu-se parc s uite ce i cum i se cere, s obin un
rgaz, s dispar.
Poate acum ncepi s nelegi! se auzi vocea lui, ceva
mai linitit. Nu vreau s te forez, nu vreau s ctig, aa
cum i nchipui, nu vreau s-i impun voina mea pentru
c nu cred c astfel se poate tri i iubi. Aa se poate
ctiga o partid de ah ori un rzboi. Nu vreau s lupt cu
tine. Vreau s te iubesc aa cum cred eu. Am i eu dreptul
s gndesc cu mintea mea, sper c asta nu te umilete!
Iart-mi rutatea din urm, a vrea s nvei i tu s
recunoti cnd n-ai dreptate, nu cred c ar fi o fapt
nedemn!
Nemicat. Cora continua s tac.
Putem amna din nou discuia, nu e nicio grab! vorbi
el iari. Sunt prea importante lucrurile pe care trebuie s
le lmurim pentru a le expedia cu o furie care ntunec
raiunea. Dar de ce s te mai ntreb, vd prea bine c nu
putem continua. Iat spuse cu cldur de ast dat i
propun s relum exact de azi ntr-o lun, eti de acord?
Astzi e doisprezece, pe doisprezece luna viitoare! ncheie,
considernd c, dei nu vrea s rspund, Cora i-a dat
544

Virgil Duda

consimmntul, altminteri ar fi protestat.

Veni lng ea, i mngie fruntea i prul, i terse obrajii
de lacrimi. Nici acum Cora nu reacion n vreun fel. Dup
cteva minute, n care el se nvrti prin camer, destul de
nemulumit de constrngerea pe care i-o impusese prin
amnare, fata se ridic, lu un pahar de pe mas i porni
cu el spre buctrie. Bujor Niculescu zmbi mpciuitor
umbrei ce-i luneca pe dinaintea ochilor, considernd
aceast rupere din neclintire o dovad de nelepciune. Voi
mai nti s ia paharul din mna ei i s-i aduc el nsui
ceva de but, se temu c, n netire, ea se va opune, hotr
apoi s-o urmeze la buctrie, pur i simplu din pricin c
nu voia s se despart de ea, dar renun i la aceast
intenie, aezndu-se pe pat n locul pe care-l ocupase fata
pn atunci. Atept cteva minute, timp extrem de lung n
starea de arc ntins, vibrant. n care rmsese, apoi se
ridic, dintr-odat nelinitit de ntrzierea ei. Socoti c fata
se retrsese strategic n camera doamnei Miriam i-abia
acum l cuprinse ruinea fa de el nsui, pentru nefericita
idee de a intra ntr-o discuie de uzur, pentru lipsa de
perspicacitate de care era vinovat. Treburile s-ar fi aranjat
de la sine, n timp, asperitile s-ar fi tocit, acea deprindere
reciproc cu obiceiurile i cu tipul de existen a fiecruia
dintre ei ar fi izbutit, n cele din urm, s road
nemulumirile prea ascuite, s-i mpace, s-i supun
rigorilor traiului comun. Se grbise, ncntat de probabila
iniiativ a Corei, iei pe culoar, decis s i se alture, s
intre bine dispus n ncperea nvecinat i s sporoviasc
mpreun cu cele dou femei despre ce s-o nimeri. Dar
ajuns abia la jumtatea drumului, aadar dup doi-trei,
pai, o impresie nedesluit, transmis cu mare for, l
545

Cora

opri locului. Se rsuci ca i cum cineva l-ar fi nhat de

guler, ntorcndu-l cu brutalitate din direcia de mers n
care se angajase, n aa fel nct se revolt din toate
puterile. Atunci o vzu pe Cora, prin ferstruica tiat n
ua ce ducea spre buctrie. Ea sttea pe marginea unui
taburet, lng pervaz, strngnd ntre degete paharul nc
gol, n poziia unui om nruit, cu spatele ncovoiat, cu
privirea aintit niciunde, cu desvrire absent.
Zgomotul pailor lui, robinetul de ap desfcut, nimic n-o
fcea s tresar, s se urneasc. Aceast icoan a
dezndejdii pierit n prpstiile indiferenei depline poate
e doar neatent! i spuse el, renunnd n clipa urmtoare
la asemenea presupunere lipsit de noim acion asupra
tnrului cu energia unui al doilea oc. Iat, prin urmare,
pe lng ce nu-l lsase s treac Dumnezeu din ceruri ori
altcineva la fel de puternic! Atitudinea mpietrit a Corei,
departe de a-l domoli i mai mult, aa cum s-ar putea
crede, rsturn dintr-odat, cu vuiet, remucrile sale,
pornirea bunelor intenii. Iar faptul c, voit ori nu, spaiul
unde ea naufragiase era acelai spaiu n care se
ntmplase ntia lui mrturisire de dragoste, acelai n
care hotrser s triasc mpreun, cpt n mintea lui
aprins semnificaia unei implacabile nfrngeri a iubirii.
Ce faci aici?! Ct ai de gnd s mai rmi?! ntreb el
nestpnit, dinainte convins de inutilitatea acestor
ntrebri dar i a oricror vorbe n asemenea momente.
Desigur Cora nu-i rspunse, nici nu tresri, ridic doar
privirea spre el, ca o fptur resemnat de o prea lung
hituire.
i-ai vrt n cap s-mi distrugi nervii cu tcerea asta
ndrjit! N-ai s izbuteti, n-am s m las! S mergem
546

Virgil Duda

imediat la noi i s spui pe loc tot ce ai de spus! hotr el

cu nfocare, ntinznd chiar braul ca s apuce umrul
fetei, oprindu-se totui la vreme, nainte de a o atinge.
Trebuie s m mai gndesc, spuse ncet Cora.
Ct?! explod el. i eu ce s fac n tot acest timp?! Mam rzgndit, adug apoi ceva mai potolit, ar fi ngrozitor
pentru amndoi s ajungem s stm de vorb abia peste o
lun de zile. n definitiv, e o nenelegere ca oricare altele,
de ce s-i dm astfel de proporii? Hai s ne lmurim i s
procedm tot aa i pe viitor, dac va mai fi cazul! ncheie
aproape linitit.
Acionnd parc sub influena vorbelor unui dresor ori
sub efectul unui narcotic, fata se ridic, trecu pe lng
chiuvet, umplu paharul cu ap, nchise robinetul, sorbi
cteva nghiituri i, ocolind mult locul unde se oprise
brbatul, strecurndu-se de fapt pe lng zid, ajunse n
camera lor.
Nu mi-am nchipuit c va trebui s te atept aa ore
ntregi n fiecare zi! spuse ea cu voce limpede, asumndu-i
din nou iniiativa discuiei. Mi-e greu, mi-e foarte greu!
Te neleg! o asigur Bujor. Dar s vedem de ce se
ntmpl asta, s vedem mpreun! N-ai fcut bine c te-ai
dus la buctrie, tii doar! spuse el dintr-odat, copleit
de suferin i de nedreptate.
Cora l privi nedumerit de brusca alunecare a
conversaiei de pe fgaul ei, ca de o frngere ru
prevestitoare.
Ah, da! accept n treact. Nu mi-e doar foarte greu,
mi-e imposibil, n-am s m obinuiesc niciodat! relu
apoi. Chiar dac a nelege, tot nu mi-ar ajuta!
Am s ncerc s-i explic totui! Cu toate c, dac n
547

Cora

adevr aa stau lucrurile, pare inutil. A vrea s renuni

ns la ostilitate, s-mi vii n ntmpinare!
nseamn c nu m-ai neles!
Tocmai! Aa am i nceput, prin a-i spune c te
neleg i i dau dreptate. N-am spus aa? o consult el.
Poate c da! Atunci promite-mi c vom ncerca s
gsim mpreun o soluie. Nu-i cer altceva!
Mai nti s m asculi!
Bineneles! Te ascult i o zi ntreag! Tocmai asta i
vreau, s te vd, s te ascult, s m asculi! nceputul e
fcut, astzi ai venit exact la timp! spuse Cora, izbutind s
surd.
De ce te-ai ascuns n buctria asta nesuferit?!
ntreb el din nou, zmbind acum.
Mi-am dat seama c n-are rost s mai stau aici!
rspunse ea cu simplitate. i de ce o numeti nesuferit,
mi s-a prut c dimpotriv
Dimpotriv, sigur! Doamne, nu-mi venea s cred, s
mai ndjduiesc c astzi nc vom putea sta iari de
vorb! exclam el. nelegi, mi s-a fcut negru naintea
ochilor! Ieiserm din camer, s-o fi dus la Miriam mi-am
zis!
Ce s caut acolo?!
Bine! spuse Bujor Niculescu, n sfrit bucuros i
linitit. Prin urmare, ajung prea trziu! recapitul el pe
scurt. Dac ar auzi cineva pentru ce ne certm, ar izbucni
n rs. M rog! Altceva?
Cine ar izbucni n rs? Eu, nu!
Deci, doar att. S nu adaugi nimic!
Sunt liber s adaug ce doresc! declar Cora cu
expansivitate.
548

Virgil Duda

Atunci nu mai isprvim nicicnd!

De ce s isprvim?!
Fie! Muncesc, am mult de lucru! E un pcat?!
Din punctul meu de vedere, da. i eu muncesc, nu
sunt nevasta lene i plictisit care face nazuri i
pasiene.
Fereasc sfinii! ce s fac cu ea?! Am spus doar c
lucrez mult, prin urmare nu fac chefuri ntr-un grup de
burlaci!
Nu i-ar strica din cnd n cnd! glumi Cora.
Mi-ar strica, nu aa intenionez s triesc, nu e firea
mea! Chiar nu te-ai supra?
tii ci ani am? Douzeci i unu!
Asta e adevrat! Cum mpcm atunci dou poziii
opuse? S ncerc s ajung mai devreme, mcar uneori!
Cnd, cum? dori s afle Cora.
Nu tiu, nu depinde de mine! rspunse el cu
seriozitate. N-a vrea s nelegi greit, nu m oblig
nimeni. Dar Burghele nu e un adversar cu care s te joci,
a-l nfrunta cere timp. For, ndrzneal, pricepere. i
timp, deci, printre altele. Uneori chiar mai mult timp dect
i consacru eu acum.
Spuneai c munceti, vd ns c ai alte preocupri.
Nu mai simpatice dect o petrecere ntre burlaci! Mi-ai spus
c-l admiri, acum aflu c e un adversar i aa mai departe.
A devenit un ins primejdios pentru ceilali! declar
Bujor mohort. Trebuie dovedit, ceea ce nu e uor, i
neutralizat, ceea ce dureaz. Sunt ns hotrt i te rog s
m ajui, altfel nu-mi gsesc linitea. i-am spus ultima
oar c eram aproape decis s-l evit, s-l las n plata altora.
Rentlnirea noastr, dragostea, mi-au dat curaj i putere.
549

Cora

Altfel mi-ar fi rmas pentru totdeauna gustul amar al

renunrii din slbiciune, al resemnrii. Nu e firea mea s
m dau btut. Nici tu nu cred c ai putea iubi un om care
se d nlturi de la ceea ce a devenit o datorie, un la.
Trebuie s arunc din drum acest butuc putred care a
devenit Burghele!
Nu-mi dau seama exact, dar e un scop, fals, confuz,
artificial! spuse Cora speriat. Uite, ieri chiar, am vorbit cu
Ovidiu i
Ai vrea s ajung ca Ovidiu, o umbr? Un ins care nu
mai are alte griji dect s-i ling rnile, iart-mi cruzimea,
e un om inteligent, un prieten, ceea ce e foarte rar, dar i
dovada vie a unui fel greit, inacceptabil, de a tri! Pn i
csnicia lui e o form de resemnare. Eu vreau s iubesc, s
lupt, nu s vegetez i s emit opinii nelepte, asta poate i
o bab! N-a vrea s-i imaginezi cumva c m intereseaz
Burghele ca individ. Ca individ mi inspir recunotin.
Simbolul pe care a ajuns el s-l exprime mi se pare
inacceptabil, rceala cu care-i folosete pe alii ca pe nite
instrumente. Dintotdeauna a procedat la fel, am neles
destul de trziu asta, dar ntr-o vreme aciunea lui era
util, nevoia lui de a se afirma, de a iei din rnduri, de ai rzbuna nfrngerile, de a-i depi condiia, erau
folositoare, nsingurarea lui era eficient. Acum nu, acum
mecanismul a nceput s macine n gol, s pericliteze
oameni nevinovai, ori s cearn pofte inadmisibile. Credem, l cunosc, sunt edificat, are psihologia unui campion de
box profesionist care presimte c n curnd va trebui s se
retrag i-atunci, nc n putere fiind, adun i adun
titluri i medalii!
Nu te supra pe mine, nu pricep i, iart-m, nu m
550

Virgil Duda

intereseaz soarta lui. Sunt nite himere. Alung-le! Cum

ai reuit s le legi de dragostea noastr?! Zu, nu se
nelege nimic din ce spui. Ai tot anunat c mi vei explica
i, iat, vorbeti de o jumtate de or fr ca s se fi
clarificat ceva! Sunt dispus s ascult, m strduiesc s-mi
dau seama ce nseamn pentru tine aceast trnt a
nverunrii, dar spune-mi concret, ce face, cum, mpotriva
cui se ndreapt rul! Pari un fel de cavaler al dreptii i
onoarei, ns inteniile tale pot fi frumoase ori urte numai
n raport cu un coninut precis i limpede. Din nou te
ntreb: ce anume te supr?!
Era prima intervenie ampl i coerent a Corei iar el o
ascult cu luare aminte, stupefiat n acelai timp s
constate c atunci cnd se crezuse ajuns la liman, ntregul
lui rechizitoriu se nruia asemeni unui castel din cri de
joc. i trebui aadar mult stpnire de sine ca s nu-i
ias din fire, iar cnd, dup o lung tcere, ddu replica,
vorbi aproape mieros de team s nu se trezeasc ipnd.
Draga mea, nu e att de uor, cum probabil i
nchipui n necunotin de cauz, s spui concret. Iartm, dar ai o viziune de colri pe care o rival o
tachineaz ori o nedreptete! Dac n cazul lui Burghele
ar fi lesne de pus punctul pe i, pericolul n-ar fi prea mare
i, oricum, ar fi la ndemn oricui s-l pareze. Poate
exagerez, dei nu prea mult, dar omul acesta are ceva
demonic n demersul su, mereu un joc de alibiuri
superbe,
de
retrageri
strategice,
toate
mijloacele
imaginabile ale demagogiei, sunt pregtite pentru a-i
acoperi naintarea prudent, precaut, pas cu pas. Nu are
rost i nu merit s-i expun pe mas, ntr-o machet,
piesele mari i mici, uruburile acestui mecanism ce
551

Cora

strnete, la prima vedere, admiraie i uluial. Nu-i

ascund, pe de alt parte, c uneori conturul, poziia,
nsemntatea uneia dintre piese nu-mi sunt, mie nsumi,
ndeajuns de lmurite, aa cum cauzele i aciunea unei
boli, mpotriva creia trebuie s acionezi, pentru c nu-i
ngdui s stai cu minile n sn. Sunt nc n curs de
precizare, de vreme ce simptomele se aseamn cu acelea
ale unor maladii deja cunoscute. De multe ori numai
instinctul mi arat calea cea bun. M ateptam ns i
dintr-odat vocea lui cpt accente ptimae, izbucni
asemeni unui arc al bunvoinei prea mult ntins s ai
mai mare ncredere n mine! S fi sigur c nu te nel i
nu te mint! Important pentru mine, n asemenea condiii
dificile, este s tiu c mcar tu s nu suspectezi dei
demonstraia nu e nc ncheiat. Iar n concretul relaiei
noastre, pentru c aici. Recunosc, putem i chiar trebuie s
discutm limpede i precis, asta nseamn c, la nevoie,
pot rmne acolo unde mi se pare necesar apte nopi la
rnd fr ca tu s bnuieti c am disprut ntr-o escapad
nostim! nseamn c pot veni acas abtut fr s fie
nevoie s-i enumr pe scurt motivele tristeii mele, pot
rde i pot sri ntr-un picior fr ca purtarea mea s te
ngrijoreze din cale afar! Trebuie s-mi ctig, clip cu
clip autoritatea, s nu pierd niciun fir din cele care mi-ar
fi cndva, ipotetic, utile, s m concentrez i s-mi iau
toate msurile de siguran! Dar n-a vrea s te sperii:
altfel spus, toate astea nseamn doar s m iubeti i s ai
ncredere!
Din nou, n ciuda vorbelor, tonul devenise aspru i
amenintor. Contient de impresia potrivnic dorinei, sale
pe care o fceau frazele, Bujor Niculescu ncerc s le
552

Virgil Duda

protejeze cu un surs dar, vai, i acesta se dovedi crispat,

sever. Ce-i rmnea dect s spere, totui, ntr-o minune?!
Cora oft i-apoi spuse cu naturalee, cu un fel de regret:
Nu m-ai convins!
Dar pentru Dumnezeu, explod el parc la captul
puterilor, doar nu sunt n faa unei instane impariale,
pentru astea abia m pregtesc! Eti iubita mea, nicidecum
zeia justiiei cu balana n mn! Bine, s zicem c m
supun acum vanitii tale, dar mine poate alt motiv m va
sili s apelez la ncrederea ta, avnd nc i mai puine
argumente! Ce se va ntmpla?!
Te rog s te stpneti!
Fac tot ce depinde de mine. Dar toate au o limit!
i crezi c aceast limit a fost depit? ntreb
Cora, tremurnd de enervare.
Nu te lai pn nu scoi rspunsul pe care l doreti!
Ei, bine, da!
S ne oprim atunci! opti ea.
S ne oprim, fiindc oricum n-avem ncotro s
mergem! i duc-se dracului totul, blestemat s fiu dac
mai mic un deget!
n culmea mniei, iei din camer trntind ua cu
asemenea zgomot nct tremurul Corei se transform ntr-o
convulsie cumplit, care-i nepeni corpul cteva clipe, apoi
se desctu ntr-un lung hohot de dezndejde. Ecoul
ultimelor lui vorbe se sparse cu vuiet de pnza nervilor ei
sensibilizai de ncordarea precedent, fcnd s vibreze
insuportabil muchii rigizi. Ceva din afara ei ncerca parc
s se mpotriveasc acelei cuprinztoare senzaii de
nlemnire, s-i dea a nelege c de fapt nimic ngrozitor i
ireparabil nu se petrecuse aievea, i doar o halucinaie a
553

Cora

groazei ce se aglomerase n mintea ei, molecul cu

molecul, purta ntreaga vin. n acelai timp, o mn
nemiloas, cu degete lungi i ncovoiate, cu unghii de filde,
i strngea inima, mai aprig dect i se ntmplase vreodat,
prelungind, peste intervenia netedei oapte strine, starea
de paralizant stupefacie. Ciudat, dar, mpotriva
semnalelor de alarm din propriii ei muchi i nervi,
gndul Corei nclina s dea ascultare temperantei voci
exterioare; o propunere de consimmnt care, la rndul ei,
izvora tot din team, din instinct de aprare, ce voiau s-o
salveze de ruptura spre care intea ocul real. nct, ceva
mai trziu, sub presiunea celor dou fore potrivnice, ea
ncepu s transpire abundent i chiar s aiureze, biguind
fr ir silabe mngietoare ce puteau s-i aline rnile
arznde, iar astfel, ameit, n-ar mai fi tiut i nici nu voia
s tie dac slbiciunea ei, structura prea fragil, ori
lovitura incredibil de dur ce se npustise asupr-i,
rspundeau de impactul ce-o nruise. ntr-att de pierit
era, ntr-att de lipsit de vlaga necesar plutirii pe valurile
incoerente, nct dac Bujor s-ar fi ntors s-o liniteasc iar fi fost cu neputin, dincolo de umilina nencercat nc
pn atunci, s reziste. Dar el nu se ntoarse, nici mcar ca
s-o tulbure cu vorbe i mai biciuitoare, aa c atunci cnd
izbuti s se mite din loc, s se ghemuiasc, mbrindui genunchii, n colul de canapea ce-i servise drept culcu
i n seara anterioar, deslui, cu urechea vtuit, o tcere
nefireasc, de cas pustie, izolat de restul lumii. Dup ce
mai nainte transpirase, acum o cuprinse o pal de vnt
ngheat, iar ptura, orict o strngea i o nghesuia sub
tlpi, prea doar o foi strvezie ce nu izbutea dect s
sublinieze conturul gheii de dedesubt. Nu-i mai psa de
554

Virgil Duda

nedreptatea revolttoare ce i se fcuse, s-ar fi zis c uita

cauza, din pricina dorinei ncordate de a alunga urmrile,
frigul uiertor ce i se cuibrise n oase. i trebui s treac
destul vreme pn s-i vin n fire, adic s amoreasc
din nou, datorit rcelii de ast dat, iar gndurile s se
poat limpezi. O nou team i fcu loc, teama de somn,
de rveala comarului ce pndea cu o ameninare,
aceasta, prea bine tiut. Cu asemenea team adormi
destul de curnd, dei ar fi jurat c izbutise s rmn
treaz. La un moment dat, de pild, i spuse c ar trebui
s sting lumina, dar constat c n camer e ntuneric:
sub razele trimise de un bec ce plpia undeva n strad l
vzu pe Bujor dormind ncovrigat pe unul din fotolii. i pru
bine c s-a ntors totui i se ntreb cum reuise oare s
treac neauzit pe lng locul unde ea veghease.
n alt moment se trezi de-a binelea, cu dureri din pricina
poziiei incomode, atras de lumina puternic a soarelui
ce-i prea s fi ajuns la amiaz, speriat c a ntrziat; dar
spaima se risipi, dei ar fi trebuit s creasc, atunci cnd
descoperi c Bujor Niculescu plecase fr s spun o
vorb. Sufletul i se nnegur, cci ntmplarea i se pru cu
mult mai cumplit dect cearta dezlnuit n seara
precedent inclusiv consecinele acesteia, adic faptul c
Bujor dormise att de departe de ea dup ce mai nti
rtcise, tot de unul singur, cine tie ct vreme, mohort,
furios, pe strzile oraului. Suprarea lui avusese un
smbure de sens i chiar de ar fi fost ca nenelegerile s
ajung s-i despart, ceea ce ei i se prea cu neputin,
pentru c, pn la urm, era totui un dezacord
superficial, o pojghi iritant ce nvelea temporar sfera
dens a relaiei lor i smburele tare al iubirii, chiar i n
555

Cora

cea mai neagr i mai ndeprtat dintre ipoteze, asemenea

gest brutal, gestul nepsrii depline, nu-i putea gsi fisura
prin care s se strecoare i s se instaleze. Poate c, i
spuse n culmea dezorientrii, nici nu se interesase dac ea
mai respir sau nu, o prsise zcnd inert, poate
leinat, i i vzuse de drum, ori asta nu mai avea
legtur cu dragostea ori prietenia, dar nici cu cea mai
sumar dintre legturile ntmpltoare ce se pot stabili
ntre doi oameni, de pild n situaia cnd cltoreti
mpreun cu cineva n acelai compartiment iar cnd
trenul ajunge la destinaie nu consideri de cuviin s-l
zgli, ca pe un butean, pe tovarul de drum ce rmne
nemicat pe bancheta nvecinat. La lumina zilei,
indiferena aceasta dobndea tiul unei cruzimi ce se
mplnt n mintea Corei cu o vigoare ce alung nentrziat
dezorientarea i ddu o febrilitate extraordinar dorinei de
a fugi ct mai grabnic din locul primejdios n care i
petrecuse noaptea, de parc s-ar fi trezit din somn pe
muchia unei prpstii ori n magazia cu unelte a unui gde
de profesie. Nu mai era nimic de judecat ori de cntrit,
totul era s ajungi ct mai curnd n siguran, s-i
astmperi btile inimii. i, n adevr, fr o clip de
zbav, Cora ncepu s adune ntr-o valiz cteva lucruri
strict necesare, din acelea ce se iau, cam la nimereal,
cnd prseti o cas incendiat. Nu mai avea intenii de
rzbunare i nici dorina de a mai deslui ceva. Prsi n
panic ncperea, oprindu-se doar cteva secunde ca s-i
limpezeasc ochii cu puin ap rece, aproape uimit s
vad, n oglinda din camera de baie, c uviele prului
sunt oarecum la locul lor. Pe drum abia, i privi ceasul de
mn, nedesprins de-acolo n noaptea din urm,
556

Virgil Duda

funcionnd ns; era nou fr un sfert.

Ajunse n staia de autobuze, se opri, dar i pierdu
ndat rbdarea i porni din nou, n cutarea unui taxi. Ce
noroc, se gndi, c Bujor n-o lsase n grija vecinei care,
desigur, ar fi mpiedicat-o prin toate mijloacele s se pun
la adpost. Ar fi vrut s mearg ntr-un loc unde s nu
poat fi gsit mult timp, undeva la ar, departe de calea
ferat, dar, vai, trebuia s mearg totui la lucru i-apoi s
locuiasc mpreun cu Marina, adic s rmn la
suprafaa vieii, expus, vulnerabil. Poate c exista un
motiv, care-l mpiedicase pe Bujor s-o anune c e nevoit s
plece, i spuse dintr-odat, ntr-o clip de luciditate care
ns, renviind dezorientarea, ezitrile, nu fcu dect s-o
nuceasc. Poate m-a trezit dar eu m-am mpotrivit,
poate Presupunerile se stinser de la sine, nainte ca ea
s apuce s se mire de ivirea lor, probabil pentru c numai
n febra panicii se simea ocrotit, capabil de
nenduplecare.
N-o cut pe Marina, n-avea energie s reziste unei
discuii, obinu ns de la administrator o cheie de rezerv,
ls valiza n camer i alerg spre laborator.
Ore ntregi privi, ca pe o main infernal, telefonul
glbui de pe mescioara btrnului chimist, singurul canal
prin care primejdia se putea infiltra i face explozie n
teribila ei stare de surescitare. Decena i demnitatea o
mpiedicau s-l roage pe inginerul pensionar s spun,
oricui o caut, c nu e acolo, s oblige un om att de
distins s mint, s ajung complicele unei drame
sentimentale ale crei proporii i preau desigur mari, dar
nu catastrofale, de natur a deveni, dup judecata ei,
publice. Pe de alt parte, din punctul de vedere al colegilor,
557

Cora

nu era vorba s scape de o convorbire cu un bieandru

insolent, necunoscut, ci de fostul inginer ef, trecut ntr-o
alt funcie, probabil mai importan, de o voce care
sunase adesea autoritar n plnia acelui receptor i al crei
ecou ierarhic n-avea cum s dispar cu una-cu dou.
Singurele clipe de linite i de siguran, duse pn ctre
un soi de bun dispoziie ce o ajuta s se relaxeze cu
adevrat, erau desigur acelea n care telefonul din ncpere
era ocupat de unul dintre colegi; dup o scurt tresrire,
era parc soneria unui penitenciar modern anunnd n
celul chemarea la interogatoriu, dup un semn adresat
altui col dect cel n care se afla, asupra Corei pogora un
simmnt binefctor de ncredere tonic, ntregul trup se
mprospta ca de o adiere rcoroas. Continua s lucreze i
se ruga n gnd, cu greu se mpiedica s-o fac i cu voce
tare, ca discuia telefonic, orict de stupid n coninut, s
dureze ct mai mult, chiar ore n ir, strduindu-se
totodat s nu provoace vreun zgomot, cu eprubetele i
sticlele ei de probe, spre a nu tulbura, deci a descuraja
implicit, convorbirea angajat prin firul de care depindea
situaia acelei zile.
Cu puin nainte de ora plecrii, semnul de chemare se
ndrept, ca o ameninare, ctre ea, tocmai cnd teama
aproape i epuizase substana. Luat pe nepregtite, dup
atta ateptare frmntat, Corei i se tie respiraia,
ameeala reveni, epuizant, i, pentru c apelul o surprinse
n dreptul unei ferestre, trebui s se agae cu amndou
palmele de pervaz ca s-i poat stpni tremurul ce-i
secera picioarele. Cu obrajii de cear, se ndrept totui, ca
prin cea, acolo unde era ateptat, ridic receptorul i,
cteva clipe lungi, nu auzi nimic. Ateapt s spun: da!
558

Virgil Duda

i ddu ea seama, dar nu reui s-o fac, iar puin dup

aceea hotr s nici nu ncerce, dnd celor din jur impresia
c ascult, apoi s spun bine, la revedere, s nchid
telefonul i s prseasc ncperea. Deodat auzi, de
parc ar fi venit din alt direcie, nicidecum din receptorul
pe care-l inea la ureche, vocea Marinei.
Cora, ce e cu tine draga mea?
Se ntoarse, eliberat, cu faa ctre u, apoi, nainte de
a trnti receptorul n furc, spuse:
Bine, la revedere.
Dar cum n camer nu intrase nimeni, ntinse iar,
alarmat, mna spre telefon, unde auzi, de ast dat pe un
ton ce i se pru agresiv, vocea fostei colege:
Ce e cu tine? Doar eu n-am nicio vin!
Cum adic? Nu neleg! rspunse ea, dnd glas
indignrii ce struia n adncul contiinei sale.
Mai nti m trezesc cu valiza n camer, fr niciun
cuvnt din partea ta, acum mi trnteti telefonul! Doar nu
i-am fcut niciun ru!
Nu tiam c trebuie s-i cer voie! spuse Cora
furioas, datorit, paradoxal, satisfaciei c scpase de
simulacrul de convorbire pentru care se pregtise,
constrns, nainte. N-am avut timp i nici chef s-i
comunic! i s tii c nu m-ateptam s m ntmpini cu
asemenea ostilitate! N-ai nicio vin, asta e culmea!
Dar i-am vorbit frumos, eram ngrijorat
Nu-i adevrat! replic fata i, de ast dat, curm
convorbirea cu un aplomb care-i lipsise prima oar.
Noua nedreptate care i se fcea i aduse iar lacrimi n
ochi, dar i energia de a i se adresa cu asprime btrnului
chimist:
559

Cora

Nu sunt aici pentru nimeni, v rog foarte mult!

Dup care se cltin att de puternic nct fu silit s se
aeze, de team s nu leine, pe scaunul din imediata
vecintate a mesei, scaun ce aparinea efului de laborator.
Dup o zi n care ntrziase peste dou ore, fr s dea
nicio explicaie, dup alte cteva ore de tcere deplin, de
micri fantomatice printre obiecte i oameni, inginerul nici
nu pru foarte surprins de ordinul ce i se ddea cu voce
rstit; confirm supus, cltinnd din cap, apoi i se adres
cu blndee patern:
Se vede ct de colo c suntei bolnav, mergei i v
odihnii!
Nu vreau! apuc fata s declare nverunat, apoi nu-i
mai putu stpni hohotele de plns.
Era, pentru toi cei din jur, o scen sfietoare, fiindc,
orict de puin o cunoteau pe Cora, neleseser c e o
fiin mndr, distant, infatuat chiar, o fptur ce nu e
fcut pentru vicreli i nfrngeri publice, iar faptul c
nu ndrzneau s-o ajute, s-o liniteasc, i fcea s se
simt, nu doar dezarmai, ci de-a dreptul copleii de
imaginea neverosimil a slbiciunii acestui om ce li se
pruse un exemplu de rezisten i verticalitate. Hohotele
de plns pierdur curnd din intensitate, convulsiile
ncetar, iar asta ntri senzaia tuturor c asistaser la
desctuarea cuiva ajuns cu-adevrat la captul puterilor,
dup ce o voin ieit din comun zgzuise cu pori de oel
orice manifestare exterioar a suferinei.
Apoi ua se deschise violent, fcnd s zngne
geamurile luminatoarelor i sticlria fragil de pe mese,
Marina intr i se ndrept alergnd spre locul unde se afla
Cora, fr s ntrebe nimic. Felul n care se desfurase
560

Virgil Duda

convorbirea lor telefonic spre deosebire de cei prezeni,

ea cunotea bine tandreea ocrotitoare a Corei, cldura
sufletului i capacitatea ei de a se drui, dar avea i datele
necesare ca s neleag motivul acelei rsturnri psihice
ce se npustise asupr-i ca un zid n cdere o
determinase s porneasc nentrziat n cutarea prietenei
pe care numai cumplita dezndejde o putea schimba pn
la a o face de nerecunoscut. Marina cuprinse cu grij
umerii Corei, voi s-o ajute s se ridice, renun apoi, o
mngie i o srut pe frunte, n sfrit alerg s-i aduc
un pahar cu ap. Pn ca ea s ajung napoi, Cora izbuti
s se ridice i, plimbnd spre toi cei din jur o privire nc
mai greu de suportat pentru c implora iertare, porni ctre
u, dezbrcndu-i din mers halatul alb. Marina i se
altur, pstrnd n mn paharul cu ap, dar Cora i fcu
semn o dovad de absen din real care-i fcu pe muli
s-i simt inima strns de durere s rmn pe loc, s
n-o nsoeasc, deoarece poate s se descurce i singur.
Fata i continu desigur drumul, strngnd ns ochii de
neputin aa cum se ntmpl cnd cineva foarte drag i
pierde cu desvrire controlul gesturilor, nu-i mai
recunoate fraii, se retrage cu micri de mecanism, ntr-o
alt lume.
i, n adevr, abia ajuns n blocul de garsoniere, culcat
n pat, Cora avea deja tmplele ncinse de febr, pleoapele
umflate, buzele arse i albe. Amintindu-i de o noapte n
care tot ea o veghease, cu vreun an n urm, Marina se
aez pe marginea patului, nveli cu dou pturi trupul
aproape inert al prietenei, i opti vorbe de mngiere,
asigurnd-o, fr noim, c tot rul trecuse i nicio
primejdie n-o mai amenina, prefigurnd, desigur fr s
561

Cora

bnuiasc, i cu cele mai bune intenii, desenul invers al

ntmplrilor care aveau s marcheze existena Corei, i s-o
duc pe aceast fat frumoas, vinovat de prea mult i
prea intens iubire, pn n pragul unui drum fr
ntoarcere.
n seara aceea, ndat ce Cora izbutise s adoarm (dup
ce mai nti zcuse, alb la fa, abia respirnd, cu privirea
aintit n tavan), portarul ciocni n ua camerei anunnd
c domnioarele sunt chemate la telefon de inginerul
Bujor Niculescu. Marina cobor nentrziat, bucuroas ntrun fel c are posibilitatea s discute pe picior de egalitate
cu o persoan importan, s trateze o chestiune care-i
preocupa n acel moment pe amndoi. Ezita ntre a fi
drastic, mcar foarte ferm, fa de brbatul vinovat de
suferina Corei (din pcate nu reuise, dup lamentabilul
eec al primei ncercri, s afle n ce consta culpa lui, dar
absena informaiei era suplinit de evidenta prbuire
psihic a prietenei, care-i umpluse sufletul de o nesfrit
mil) i a manifesta o bunvoin politicoas, demn, fa
de personajul influent care pusese umrul la operaia de
transfer a lui Victor, n curs de perfectare, aadar teoretic
reversibil.
Nu e Cora! spuse ea preventiv, ridicnd receptorul.
Bun seara, domnioar! Voiam s tiu dac nu i s-a
ntmplat Corei nimic ru! N-am nimic s-i comunic, cred
c nu mai are, la ora asta, absolut niciun rost!
Nu fusese nicio ntrebare, doar un soi de enun; probabil
inginerul aflase cam tot ce-l interesa de la portarul
blocului, iar dac-l trimisese pe acela s urce scrile, faptul
se datora fie dorinei de a vedea dac va rspunde apelului
Cora nsi, fie, mai simplu, dorinei ca fata s fie
562

Virgil Duda

informat c el tia unde s-a refugiat, o cutase acolo i se

interesase de starea ei. Mai rezulta c este suprat pe Cora,
foarte suprat chiar, pentru coninutul propriu-zis al
disputei care-i nvrjbise, dar i pentru faptul c ea gsise
cu cale s fug de-acas, fr a-l anuna, fr a-i da vreo
explicaie, lsndu-l aadar s cread i s fac orice
dorete, precum i pentru neprezentarea Corei la acest
telefon, atitudine ce o considera drept grav lips de bun
sim. Mai rezulta, n sfrit, c habar n-avea i nici nu-l
interesa cine se afl la cellalt capt al firului.
Marina nelese exact toate acestea dar, luat prin
surprindere, sfioas din pricina contextului, prea
ndurerat, de starea Corei dar i de absena perspectivelor
de mpcare, nu ndrzni s-i spun de-a dreptul ce gndea
despre el, dimpotriv, ncerc s-l mblnzeasc, explicnd
din proprie iniiativ:
Ar fi venit Cora s v rspund dar, v rog s m
credei, se simte foarte ru, nu se poate mica din pat!
n vreme ce eu m in de chefuri, alerg dup dame i
dorm pe unde-apuc! rspunse cu nduf Bujor Niculescu,
cu o mnie ndurerat i cu o dezndejde zimat de
lacrimi care o fcu pe Marina s-i ierte inadmisibila
glacialitate dinainte i s nu-i mai poat stpni lacrimile.
V rog s m iertai! spuse ea, printre sughiuri de
plns.
Eu te rog s m ieri pentru c nu m-am putut
stpni! opti brbatul, prad unei sfieri luntrice, care o
nuci pe fat nc mai mult dect leinul i dect starea
deplorabil a prietenei pe care o iubea.
Doamne-ajut! declar Marina n netire.
El oft ndelung.
563

Cora

Noapte bun! spuse, nchiznd telefonul.

Fata se ntoarse n camer, nespus de speriat: Dup ce
se ntinse pe patul ei i-i mai veni n fire, hotr s atepte
primele semne de nzdrvenire a Corei i numai dup aceea
s-i dezvluie coninutul convorbirii.

564

Virgil Duda

N DIMINEAA ACELEI ZILE, BUjor Niculescu reuise nc s-i spun, privind-o pe Cora
nenduplecat chiar n somnul cel mai profund, c greul
suprrii trecuse. La urma urmei, nimic de natur s-i
nstrineze nu se petrecuse; nevoia lui de limpezire, lipsa
de experien ntr-o iubire autentic svriser doar un
traumatism plin de nvminte. Mult mai potrivit ar fi fost
i repet s lase dezacordul, justificat de ambele pri,
s-i toceasc treptat asperitile, iar dup cteva probabile
mpotriviri ale fetei, tratate cu detaare, mereu n defensiv
matur, apele repezi aveau s-i sape o albie potrivit,
pretextul suprrii trecnd el nsui n fireasc uitare.
Intrase n baie s fac un du, vreme n care hotr c era o
prostie s-o trezeasc pe Cora dintr-un somn necesar, n
condiii cnd dou-trei ore de ntrziere la lucru
reprezentau un fleac; dealtminteri, nici lui nu i-ar fi stricat
s mai doarm, i era aproape invidios pe sntatea
psihic a Corei care ngduia o refacere rapid, o
autoalinare.
Orele de serviciu i prilejuiser o discuie cu Burghele,
foarte savuroas din perspectiva ntmplrilor din ziua
precedent. n cele cinci barci solide (la fel de elegante ca
565

Cora

i microbuzul cu emblem), care adposteau statul major

al uriaului combinat ce se construia, un comandament
deocamdat fr soldai deoarece sutele de lucrtori din jur
erau nregimentai altundeva, atmosfera era foarte diferit
de cea dinainte, astfel c celebrul Burghele nu dispunea
dect de un numr redus de spectatori fideli, situaie n
care el nsui nu izbutise nc s se acomodeze. Ca i cum
ar fi pipit la fiecare pas terenul pe care umbla, mirat c n
locul celor peste dou sute de hectare doldora de oameni,
instalaii i probleme, are doar cteva ncperi construite
parc pe un platou de filmare, Burghele, omul de care erau
legate att ascensiunea ct i adversitatea ncletat a lui
Bujor Niculescu, se plimba ore n ir printre i prin barcile
pardosite cu plci de beton, firete dup ce inspectase
spturile antierului, angajnd lungi conversaii pe teme
crora nicicnd nainte n-ar fi gsit rgazul s li se
consacre. n aceste mprejurri speciale, asemeni unui
general lipsit de armat i surghiunit pe o insul doar cu
suita sa, cnd pn i un ajutor de magaziner era foarte
bun pentru a schimba cu el cteva vorbe, Burghele izbutea
performana de a-l ocoli metodic pe Bujor Niculescu, aa
cum ofierul luat drept termen de comparaie ar evita un
butoi cu pulbere nimerit din ntmplare pe insula sa
panic. Aa fiind, msurile de protecie adoptate de
tnrul colaborator, ce se rsfrngeau att de dureros n
iubirea Corei, cptaser suficiente temeiuri exterioare,
adugate firete la cele coapte pe jratec nuntrul
dogoritor al contiinei lui Bujor Niculescu. Pentru ca, prin
surprindere, conform tacticilor burgheliene, n dimineaa
aceea, directorul s vin direct spre tnr, s-i strng
jovial mna i s i se adreseze surztor:
566

Virgil Duda

Felicitri!
Fu ntmpinat desigur cu o privire mai mult dect
prudent, ca i cum n palma ntins s-ar fi ascuns focosul
care s zvrle n aer explozivul singuratec. Apoi urm
informaia c ministrul i alctuia un corp de consilieri,
dat fiind amploarea i diversitatea construciilor
tehnologice de perspectiv, iar pe listele propuse seleciei
figura, cu mari anse, colaboratorul su apropiat. Nici nu
apuc tnrul s priceap, cu att mai puin s emit
presupuneri privind semnificaia acestei noi rsturnri de
raporturi dintre ei doi, cnd Burghele adug:
De data asta, nu sunt trei posibiliti ci una singur.
Sunt convins c te bucuri! n curnd, ne ntlnim la
Bucureti!
Dup asemenea cehovian precizare, l prsi fr s
atepte vreun rspuns. i, nainte de a apuca s demonteze
uruburile ntmplrii, constatnd doar ce deznodmnt
pndea lunga i chinuitoarea disput dintre el i Cora,
Bujor Niculescu izbucni n rs ca un clovn tragic. Reveni
curnd pe solul realitii i constat c, n esen, nimic nu
se schimbase; era vorba doar de un decor, de cteva replici,
de unele exigene de interpretare. Pe scurt, Burghele nu
voia s renune la el, avea nevoie pretutindeni de dnsul,
poate chiar de rzbunarea mocnit ce o purta el n minte;
ct despre vreo team, vai, nici pomeneal. Relaia cu Cora,
care-l preocupa cel mai mult, putea deci s beneficieze de
concluziile nelepte ce le formulase nainte de a pleca deacas, privind-o cum doarme, ncruntat i retractil. Nu
inteniona s-i relateze fetei ntmplarea, amnnd-o
pentru un moment cnd ea i-ar fi redobndit gustul
pentru umor. Dar n-avea nicio ndoial c ceea ce aflase l
567

Cora

va ajuta s-i aplice programul nelept, diplomatic,

adecvat. Ajunsese acas la o or rezonabil, ea nsi
potrivit cu grij. Imaginea camerei lor, dar i a legturii de
dragoste fcute s dureze o venicie, devastate de plecarea
Corei, cu semnele neornduielii i panicii, i izbi sufletul cu
o cumplit violen. Fleacurile, joaca, pn i seriozitatea,
i pierdur brusc nelesurile dinainte, suferina autentic
luase pentru el aspectul melodramei de bulevard; privi
uile deschise ale ifonierului i i frec ochii, voind s
alunge halucinaia. Mintea i se blocase, frnturi de gnduri
i de impresii se roteau parc n afara fiinei sale,
nfurndu-l n vitez cu o nesfrit panglic de hrtie
fonitoare, rnd peste rnd, pn ce trsnetul dinti ajunse
s se topeasc. Melodram sau nu, era propria lui via;
iubire pierdut sau cum i-ar fi spus, era sfritul celei mai
nalte aspiraii a sufletului su. i ddur lacrimile. Ar fi
alergat n clipa urmtoare s-o caute pe Cora, la gar, la
spital, la prietene, pe strzi, asta l-ar fi linitit, dar teama
de a augmenta inutil comarul izbuti s-l intuiasc. O mai
iubea? ajunse s se ntrebe. Firete c o iubea! Mai mult ca
sigur, nici ea nu ncetase s-l iubeasc. i-atunci?! Mult
mai trziu, intr n camera doamnei Miriam, nuc, fr s
ciocneasc, fr s spun o vorb, i se ndrept spre
telefon. Cnd se ntoarse, se trnti pe pat i plnse pierit,
ca la moartea unui prieten, rmnnd treaz pn
diminea. Urm o nou zi de lucru, n total absen, i
iar se vzu singur n ncperea ce pstra urmele
dezastrului. Nu crezuse pn atunci c senzaia de
sufocare e altceva dect o figur de stil. Trebui s ias. Se
nvrti ndelung pe peroanele grii, apoi se ntoarse,
ncovoiat, spre cas. Lui i se ntmplase?! Nu putea nici s
568

Virgil Duda

se mai plimbe, nici s se nchid n camer pentru o nou

noapte de nesomn. S-ar fi dus la Ovidiu. Dar acolo undeva
n apropiere, se afla Cora. Cu att mai bine! i totui era
prea devreme ca s-o ntlneasc, ar fi nsemnat c i
lipsete bruma de nelegere i de compasiune ca s-o
fereasc de ceea ce ar fi putut s-o ndurereze cel mai mult.
Dac dragostea devenise neputincioas pentru o aciune,
ea putea nc s existe ntr-o abinere. Trebuia s-i
telefoneze lui Ovidiu, s-l cheme n ora. Dintr-odat se
rzvrti mpotriva acestei umilitoare moliciuni i, parc
temndu-se ca n clipa urmtoare s nu recad n
moleeal, intr n prima cabin telefonic i o sun pe
Anda. Oare fac ceva ru? Dar mai sunt eu n stare s fac
binele ori rul?! Ar nsemna c nu mi-am pierdut cu
desvrire puterea de a m mpotrivi i de a spera!
n camera de la subsolul unei vile de pe bulevardul
central al oraului, unde Anda locuia de pe vremea cnd
era student, nu mai fusese cam de vreo doi ani, deci mult
nainte de a o cunoate pe Cora. Dar locuina aceea,
inclusiv buctria i duul improvizat, i era foarte
proaspt n memorie, pentru c timp de cteva sptmni
sttuse acolo ca un chiria clandestin. N-ar fi vrut, prin
urmare, s-o ntlneasc acolo pe Anda, era un spaiu deloc
potrivit cu starea n care se afla acum, o tia prea bine; pe
de alt parte, nicicnd nu ieise cu Anda la plimbare. Nu
pentru c i-ar fi trecut prin carp s ascund legtura cu ea
de ochii lumii, la urma urmei avusese relaii cu mult mai
precare i ntlniri de-a dreptul jenante fr ca mcar o
dat s i se fi nzrit c ar fi nedemn s le fac publice,
pur i simplu n-avuseser rgaz de irosit, ori, dac-i
amintea bine, Anda era cea care n-avusese chef s ias cu
569

Cora

tnrul stagiar de atunci, pentru c se afla la captul unei

legturi ndelungate, chinuitoare, binecunoscute n ora,
prefernd s nu dea n vileag un amor grabnic, fr
perspective, dup cum se lmuriser amndoi din capul
locului; iar s-o invite n apartamentul doamnei Miriam era
exclus. Bujor Niculescu se gndi aadar s vorbeasc cu
ea. Fie i o or ntreag, din acea cabin telefonic unde
intrase, de fapt ca s-i refac iluzia c mai e capabil s
ntrein un contact uman firesc, departe de angajamente
i rspunderi, cumva s-i verifice aptitudinea, profund
zguduit, de a continua viaa obinuit. Cu Anda i era cel
mai la ndemn s ncerce, legtura lor simpl, amicalerotic, dup cum se dovedise i n noaptea de revelion, pe
care o petrecuser mpreun n garsoniera din colonia de
intervenie, rmnnd intact i promind s nu alunece,
n jos ori n sus, nici peste, nu exagera, cteva decenii. De
la bun nceput, legtura aceasta constituise un soi de
refugiu, mai nti pentru ea, mai trziu i pentru el, un loc
ocrotit, netiut de nimeni, neoficial i din punctul lor de
vedere, unde te opreti ca s-i tragi respiraia, s te refaci
i-apoi s-i vezi, fr obligaii, remucri sau regrete, de
drum. Dac te gndeai mai bine, dac voiai s te lmureti
cu-adevrat, desigur chestiunea i revela i alte faete, ce
ncliau prima impresie, astfel c totul depindea de
consimmntul mutual, se ntemeia pe un pact implicit,
un refuz de a trece de suprafaa lucrurilor i deocamdat
dura pentru c niciunul din ei nu nclcase regulile sale
nescrise. Se vzuser zilnic n acele cteva sptmni, apoi,
datorit unui accident ori oboselii, ncetaser s se mai
ntlneasc, se vzuser dup aceea la lungi rstimpuri,
ntmpltor, cu un soi de team, reciproc mprtit, de a
570

Virgil Duda

restabili cea dinti form a legturii lor, o dat

preconizaser s plece mpreun la munte pentru cteva
zile, dar se rzgndiser i renunar prin intermediul unui
schimb de zmbete, simindu-se amndoi cu cugetul
mpcat. N-are rost, ne-ar face ru, suntem firi ptimae,
posesive, nu ne putem preface c ne jucm atunci cnd navem chef! i spusese ea ntr-o sear cnd trecuse s-o
vad, aflnd c e bolnav, rugndu-l, printr-un semn
camaraderesc, s-o lase singur, iar el plecase nentrziat,
srutndu-i cu gingie braul, pecetluind consensul i
asupra explicaiei teoretice, altminteri la fel de discutabil
ca i relaia nsi. Cea dinti trdare, dac se poate numi
astfel, a platformei comune, o svrise Bujor Niculescu o
dat cu apariia Corei, dar Anda nu se formaliz, apreciind
c, n locul lui, ar fi procedat aidoma; dar situaia ei era
alta: nici proiectul, destul de avansat, de cstorie, nici
revenirea pe teritoriul fostei iubiri cu Titus, nu puteau fi
asimilate cu ceea ce i se ntmplase tnrului, iar Anda nu
era cu desvrire resemnat ca s o tulbure i s-o
deprime fericirea lui.
Telefonul era ocupat, o dat, nc o dat, iar, ns
aceast piedic nu reui s-l abat pe Bujor Niculescu de
la intenia sa, cci nu era superstiios; dimpotriv. Cnd
cobor cele cteva trepte, uoara aplecare a cretetului, spre
a nu se lovi de plafonul scrii, i aminti rstimpul parc
pierdut al vizitelor zilnice fcute acolo. Chiar de n-ar fi fost
n starea n care se afla, posibilitatea revenirii la Anda i s-ar
fi prut, oricum, fie i pentru foarte scurt timp, o
imposibilitate! Dac n-ar fi cunoscut-o att de bine Se
opri n dreptul uii ce ducea spre camera ei, cum fcuse i
la o precedent vizit neanunat. Anda nc vorbea la
571

Cora

telefon, se distingea limpede vocea ei de copil dictnd

iruri de cifre i formule statistice, repetnd, verificnd.
Aa fiind, Niculescu n-avea cum s se asigure dac nu mai
e i altcineva n ncpere, i-ar fi fost extrem de neplcut s
ntlneasc pe cineva, cunoscut ori necunoscut, femeie sau
brbat, ciocni totui n tblia uii, destul de tare, fr a
ntrerupe ns debitul de main de calcul al gazdei. Dac
ar fi fost altcineva dect Anda absorbit de convorbirea,
pe ct de exact, pe att de lipsit de neles n camer,
desigur l-ar fi auzit. Aps pe clan, ua nu era ncuiat,
intr. Anda sttea n picioare, cu nite cartoane n mn,
purta ochelari, cu rame negre, groase, ndrtul crora
privirea prea stins. Ovalul de porelan al figurii ei lsa o
impresie, mai accentuat dect de obicei, de fragilitate i,
tocmai din aceast pricin, cunoscnd ameninarea
coninut sub aparena gingiei extreme, Bujor Niculescu
se simi intimidat, gata s dea napoi, Cnd l vzu, obrazul
Andei se destinse, cuta dintre sprncene dispru; ea i
art un scaun i l asigur prin semne c ntrerupe
curnd comunicarea, parc nesfrit, de cifre.
Am trecut doar! spuse Bujor Niculescu, rmnnd n
picioare, bucuros dar i descoperi ndat speriat de
primirea simpl, binevoitoare.
Ia loc. mi pare ru c n-am nimic de but. Poate vrei
o cafea? M bucur c i-ai amintit de mine!
n timp ce vorbea, Anda zmbea convenional,
cercetndu-i cu atenie figura, vizibil surprins i
ngrijorat de aerul rvit al musafirului, de urmele
lacrimilor, fr ca n cuvintele ei s rzbat vreuna din
preocuprile autentice ale clipei. Asemenea atitudine, de
bun sim dup prerea lui, l liniti pe Bujor Niculescu.
572

Virgil Duda

Art grozav cu ochelari! declar Anda, pe aceeai linie

de comportament. Am devenit ceea ce n-a fi vrut s ajung,
o profesoar sever, eapn, a crei asprime bate la ochi i
invit la interpretri rutcioase. Nu m lua n serios, tu
m cunoti doar! adug, apucndu-i mna cu degetele-i
reci i conducndu-l, cu feminitate, spre scaunul pe care i-l
artase.
tiu prea bine ce am de fcut spunea fiecare din
gesturile i vorbele Andei i te asigur c, dei sunt foarte
surprins de vizit, dei m-ai gsit ntr-un moment cnd nam deloc chef s m prefac, nu voi face nicio greeal!
Subtextul, ca i textul, i conveneau lui Bujor Niculescu i
aa se explic adaptarea lui rapid, uurina, uimitoare
pentru el nsui, cu care spuse:
Dac ai o cafea, cum numai tu tii s faci, m supun!
Fa de acel stupid, deloc obinuit la el m supun, ce
ar fi putut prea bine s lipseasc, Anda tresri, ca i cum i
s-ar fi artat un gndac, dar reui s-i revin, ncreztoare
n forele proprii, nc mai convins de valoarea
principiului diplomatic ce-l adoptase.
Frumos ai ocolit spaima pe care i-au provocat-o
ochelarii mei! l lud, rznd. Dac mcar a fi auzit cnd
ai btut la u
Zu c am btut! i ddu seama Bujor Niculescu, c sar fi cuvenit, dar n-avu energia, s spun.
Anda porni spre buctrie, s fiarb cafeaua, nu nainte
de a ezita, vizibil, s-l lase singur, s-l piard din mn.
N-ai vrea s?! risc ea.
Adic s-o nsoeasc, aa cum fcea altdat.
Bineneles! rspunse Bujor, brusc mohort.
Ba nu! reveni Anda. Am uitat c acolo e un deranj
573

Cora

groaznic, n-a vrea s-mi pui la ndoial calitile de

gospodin. Acum ele sunt decisive! ncheie ea, autoironic,
batjocoritor, cu viclenie i cu sinceritate n acelai timp, pe
cte una din cele patru laturi ce compuneau laolalt
semnificaia acelui aforism rudimentar.
Prin ua ntredeschis, conversaia continu n acelai
fel, reluat cu aplomb dup reunirea celor doi. Bujor
Niculescu se simea ameit, drogat, ceea ce era bine pentru
el cci l fcea s-i uite suferina, ca i cum ar fi but ns
un alcool aromat ce-i nepa gtlejul cu o senzaie de vom.
Dar poate c oboseala nervoas, surescitarea, erau mai
vinovate de senzaia din urm! ncerc el s se justifice, s-o
apere pe Anda ori doar s se amgeasc.
A iei puin, parc n-am aer! spuse dintr-odat Anda,
renunnd la sporoviala nvluitoare dinainte, desfcnd
(totodat larg braele ca s se dezmoreasc.
Era prima fraz exclusiv sincer, de aceea izbitor de
proaspt, iar faptul c o nsoise de arcuirea trupului
constitui o provocare a simurilor, smulgndu-l pe musafir
din dospeala n care se complcuse pn atunci.
Dar nu e frumos s-i alungi oaspeii! adug Anda
surznd complice. i-apoi fiecare avem un rost, nu ne
putem permite ceea ce nainte prea att de la ndemn!
Poate doar s ateptm s se ntunece i toi concetenii
notri s doarm tun!
Nu prea se plimbaser ei nopile, oricum Bujor Niculescu
nu-i amintea. Dar n ce fel s formuleze asemenea
obiecie, ct vreme tocmai a rmne pe loc ncepea s
devin primejdios? Musafirul se strdui s zmbeasc
politicos i, nc netiind dac vizita sa avusese, n ochii
gazdei, vreo justificare, se pregti de plecare. Dac Anda
574

Virgil Duda

nu-l ntrebase, nici pe departe, ce i se ntmpl, dac, pe

de alt parte, ea nu atepta pe nimeni i nici nu era
ateptat nicieri (dei!), desigur va ncerca s-l opreasc;
ncepu s regrete uurina cu care se hotrse s vin. Dar
femeia, cu o intuiie a situaiilor delicate pe care nu i-o
bnuise, semn c putea fi o dovad de maturitate, veni
lng el i-l conduse spre u, inndu-l uor de bra.
Despre tine n-am apucat s vorbim! observ Bujor
Niculescu, emoionat din pricina remucrilor de tot felul,
dnd a nelege c apreciase bunvoina cald, nelegerea
desvrit cu care fusese nconjurat. neleg c nu te-ai
cstorit nc!
Nici mult nu lipsete! rspunse Anda cu simplitate.
Amn, tot amn, dar pn la urm trebuie s intru i eu
n rndul oamenilor! complet ea, cu un surs crispat i,
dintr-odat, ochii i se umezir desigur la gndul frazei pe
care se pregtea s-o rosteasc. Dar dac vrei s vii la mine,
s tii c se poate, acum el e oricum plecat!
Bujor Niculescu i srut mna, niciunul din ei n-ar fi
tiut s spun dac n semn de rmas bun ori din pricina
emoiei i recunotinei, i-atunci Anda, fornd parc
umilina n care alunecase, adug, de ast dat
lcrimnd:
M simt destul de sectuit dar, tii, nu mi-a ngdui
s nu te primesc. Niciodat nu va nelege un brbat
deosebirea dintre a avea un so pe care-l iubeti i un altul!
ncheie Anda de-a dreptul mohort.
Noapte bun!
Noapte bun, dragul meu! spuse ea, apoi, tergndui ochii, se nl pe vrful picioarelor i-l srut pe obraz.

575

Cora

Vzut din strad, construcia nu atrgea atenia prin

nimic deosebit. Dup un gard din ipci, btute de ploi, ce
cptaser demult culoarea tears a fumului, ca i
numeroase alte ngrdituri de peste drum ori de alturi, cu
o poarta neglijat ce se nclina rbdtoare, dup o
grdini alctuit din cteva straturi de flori banale,
aidoma altora din curile nvecinate, cu o potec ngust,
croit din pietre de ru, zidurile, n ntregime netencuite,
dovedeau c vechii cldiri i se adugaser, parc la
nimereal, nite ncperi noi, lucrate cu grij, sprijinite,
spre deosebire de celelalte, cu grinzi de beton. Dar nici
aceste completri arhitectonice, sumare, nu-i confereau o
not distinct, cci multe din locuinele acestui cartier
fuseser parial refcute, prin curi se iviser cldiri noi,
trainice ori numai acareturi pestrie.
Abia dup ce nconjurai cldirea, prin stnga venind din
strad, (n dreapta, zidul ajungea pe col n marginea unei
fundturi cu blrii i cu arbuti crescui n neornduial),
situaia se schimba, fr a lsa nc s se bnuiasc
proporiile reale ale gospodriei; doar dup ce strbteai
grdina din spate i o parte din ncperi, trecnd de
cerdacul cu geamuri, ori urcnd la etaj pe frumoasa scar
exterioar, impresia dinti suferea o modificare radical.
Firete nu era vorba de o cocioab ce ascundea un palat,
dar ct chibzuial i bun gust fuseser cheltuite!
eful familiei, funcionar nu departe de vrst pensiei,
era un ins mrunt, ager, cu nfiare de hangiu
ntreprinztor ce nu poate sta locului din zori i pn-n
noapte, cam butucnos, preocupat de sine, judecnd dup
faptul c-i vopsea excesiv prul i i agonisise o dantur
cu mult aur. Rdea mereu, i freca palmele mici i grsue,
576

Virgil Duda

sttea bucuros de vorb cu oaspeii, indiferent de

caracterul, uneori foarte limitat, profesional, al conversaiei
ce se nimerea s se poarte. Firete, nu lui i se datora bunul
mers al treburilor, aspectul lor nelept, funcional i de
bun sim. Ar fi fost nedrept ns s-l faci vinovat de ceva
anume, pentru c ghicea mereu, dup o expresie
consacrat, pn unde s mearg prea departe, dar i
pentru c aprovizionarea, sarcin deloc simpl, cdea
exclusiv n sarcina sa; o ndeplinea fr repro, fr s
pomeneasc dificultile, fr s-i fac un titlu de cinste
din stratageme, o scotea din discuie.
Sufletul familiei, dar i al gospodriei cu multiplele ei
funciuni, era femeia. Mult mai tnr dect soul ei, era o
fptur cu pielea alb, subire i catifelat, cu ochi
expresivi, luminoi, cu bun sim, educat i inteligent
dup cum dovedea, mai cu seam, n creterea odraslelor;
o femeie a crei singur enigm, relativ i aceea dup cum
poate s-a neles, era buna convieuire cu un so din alt
generaie i din alt material uman. ntreaga linie feminin a
familiei, btrna, cele patru fete ntre doisprezece i
optsprezece ani (fiul cel mare locuia la Bucureti, era
student la arhitectur) i gsise expresia cea mai bun n
aceast femeie blnd, fin, foarte energic n ciuda
nfirii suave.
Fetele, eleve la o secie umanist, subiratece, pn la
ultima mai nalte dect oricare din prini, dezgheate,
prietenoase, semnau, mpotriva obiceiului, cu mama,
oricum nu moteniser nimic din tipul ori caracterul
tatlui, fiind ns, deocamdat, copii palide ale celei care le
nscuse, cu anse de a o egala i, pe alte linii dect aceea
desvrit domestic n care naintaa cantonase definitiv,
577

Cora

de a o ntrece. Prezene agreabile, nzestrate pentru studiu,

cu aptitudini artistice, mai cu seam muzicale dar nu
numai, deloc rsfate, erau cu grij i fr ostentaie
inute deoparte de preocuprile mercantile, de treburile
aspre n coninut, (graios drapate pentru bunul mers al
afacerii) ce aduceau prinilor necesarele venituri
suplimentare fa de care singura leaf nu reprezenta cine
tie ce: era vorba de o instituie, util i convenabil pentru
cei ce o frecventau, att de rspndit cndva, o curat i
nfloritoare pensiune de familie. Cu aceast precizare,
rostul cldirii i al grdinii pot fi lesne apreciate. Cteva
zeci de intelectuali de diverse profesii luau aici prnzul sau
cina, prnzul i cina, la preuri rezonabile, n ireproabile
condiii de confort i curenie, ntr-o atmosfer cald,
prieteneasc. Cei mai muli erau stagiari, biei care n-au
chef s gteasc, nici s umble prin crme, dar nu lipseau
nici burlacii maturi ori tinerii cstorii locuind la gazde.
Condiia principal era stabilitatea, iar sistemul de plat,
abonamentul lunar. Mncarea era pstrat la cuptor,
servit n clipa venirii fiecruia, fie n sufragerie, fie n
cerdac, fie n grdin. Se respectau gusturile personale,
regimul alimentar, tabieturile; mnccioii primeau
supliment, lingavii, untur de pete, vegetarienii aveau
mas separat, mncarea de post respecta toate
prescripiile, mahmureala avea remediile ei, cine era astfel
obinuit, gusta la buctrie direct din cratie, trufandalele
nu lipseau, se pregtea ntreaga gam de murturi,
dulceuri i compoturi.
Dar asta nu era tot. n grdin i n livad, ambele la
dispoziia tuturor, erau bnci pentru odihn, exista o
fntn cu ap rece ca gheaa, cine dorea, putea s ude
578

Virgil Duda

florile, s taie crengile uscate, s grebleze, desigur sub

supravegherea gazdelor, existau pian, magnetofon, televizor,
astfel rspndite ca nimeni s nu fie deranjat, se juca ah,
erau ziare i reviste, totul se desfura sub semnul decenei
i bunei cuviine.
Nimerind n acest col de rai, Bujor Niculescu avu mai
nti impresia c beneficiaz de o situaie privilegiat
datorit faptului c eful familiei era funcionar acolo unde
el lucrase ca inginer ef, ntmplare pe care cel dinti inu
s i-o aminteasc la prima cin servit n cerdacul
mbrcat cu ieder. Prelungi anume masa, tentat s
rstoarne de la bun nceput impresia prea favorabil ce i-o
fcea pensiunea. Dar mofturile i suspiciunile sale
demistificatoare trecur neobservate. Gazdele l asigurar
c orice nceput e dificil, se scuzar pentru faptul c-l
scie cu ntrebrile lor. Se gndi atunci la masa pe care o
luase mpreun cu Cora la Intim, la atmosfera ncrcat n
care intra ajungnd acas seara, obosit i flmnd i avu
impresia c Anda, datorit creia se afla aici, organizase
ntreaga sear spre a-i ntinde o capcan. Fcu chiar o
observaie rutcioas n acest sens, numai c Anda i
nchipui c glumete i se bucur s-l vad mai destins ca
de obicei. Venir ali musafiri, doi biei i o fat, trecuse
de zece seara, totui gazdele nu ddeau niciun semn de
nervozitate. Apru cea mai vrstnic dintre domnioarele
familiei, venind de la etajul cldirii, i aduse de la
buctrie o ceac de ceai cu pine prjit, apoi btrnul
declar c i s-a fcut somn i-l prsi pe Bujor Niculescu,
lundu-i un clduros rmas bun, bunica ntreb dac mai
ateptau pe cineva dup care se apuc s transporte
farfuriile ctre dulapurile ce mprejmuiau sufrageria, n
579

Cora

sfrit Bujor Niculescu izbuti s se conving c nu asist la

o operet.
S-i art grdina! propuse dintr-odat Anda, dar abia
coborr n curte cnd ea se grbi s adauge: S nu te
superi c te-am adus aici, mi dau seama c i displace,
dar deocamdat n-am condiii s m ocup de gospodrie,
n-am nici, de ce s m ascund? chef i rbdare. i-apoi, ca
perioad de trecere, mi se pare foarte nostim. Oh, nu m-a
fi apucat s caut anume un asemenea loc, mi s-ar fi prut
ciudat, stingheritor, s aprem mpreun, de fapt societatea
de-aici nu m ncnt nici pe mine, dar dac tot veneam
aici
Chiar voiam s te ntreb: cine te-a recomandat? se
interes el, crispat-ironic.
Te pomeneti c din pricina asta erai att de nu tiu
cum s spun, priveai crunt, bnuitor, n toate prile! i
rspunse Anda rznd i l lu de bra.
Ajunser, dup civa pai, pentru Bujor un soi de
bjbial prin ntunericul aromat, pentru ea, o naintare pe
un teren ferm, cunoscut n preajma unei construcii cu
perei de sticl, o ser cu tot dichisul, pe jumtate
ngropat n pmnt, avnd doar o singur ncpere la
nivelul solului. Anda rsuci cheia rmas n broasc, gsi o
lantern mare pe care o aprinse, luminnd o mas mare,
solid, ce semna cu un banc de tmplrie, precum i nite
scaune fr sptar, apoi se aez, fcndu-i semn s vin
lng ea.
O coleg m-a adus, acum s-a mritat i st pe undeva
pe lng Timioara, un director de prin agricultur ori o
staiune de cercetri, n-a putea s-i spun foarte exact! Iar
cu el n-am fost nicio dat aici, cu nimeni altcineva, asta ca
580

Virgil Duda

s te liniteti!
Prostii, ce importan are?! spuse Bujor Niculescu,
privind ncntat spre butoiaele i lzile cu plante exotice
din jur i amintindu-i c un asemenea loc, n care se
desfurase o conversaie echivalent, parc vzuse o dat
ntr-un film englezesc.
Existena logodnicului Andei nu nsemnase nimic nici n
alte timpuri, indiferent dac se afla foarte departe ori foarte
aproape. Dar ntr-o sear, nu erau nici dou sptmni de
atunci, ea l ntrebase, preciznd c dorete s tie doar
att, dac e cazul s-i scrie celui plecat, pentru c, nu-i
aa Dei nemulumit de formularea pretenioas, i
recunoscuse ndreptirea i, brusc, prezena aceluia
ncepu s-l irite, s-l ntrte. Scrie-i c ai renunat
definitiv! rspunsese cu asprime, pornit mpotriva tuturor
nelinitilor i incertitudinilor ce mocneau n mintea lui. Iar
dup hotrrea pe care o luase, primit de Anda n tcere,
cu nfiorat supunere, se ferise s mai ntrebe mcar dac
scrisoarea fusese sau nu expediat; nu-i mai psa deloc de
trecutul Andei, de felul n care ea l lichidase.
Nu-mi displace deloc aici, nu tiu cum ai ajuns la
asemenea concluzie! adug dup o pauz. Am fost
surprins, e-adevrat, nencreztor dac vrei, dar, trebuie s
recunosc, mi se pare grozav, ntrece toate ateptrile!
De fapt, cina de la restaurantul Intim se asociase n
mintea lui cu seara aceasta nu doar printr-o simpl
comparaie ntre aspectele exterioare ale celor dou
localuri, ci datorit satisfaciei c, iat, se ivise posibilitatea
ca el s scape de grijile cotidiene, s le transfere pe umerii
unei fiine n stare s le rezolve cu mult pricepere, s-l
elibereze de tot ce era n afara chestiunilor care-l
581

Cora

preocupau cu-adevrat. Ct despre faptul c Anda l

ateptase pn la aceast or trzie, pentru a fi de fa
atunci cnd e servit, era o dovad de devotament i,
nendoielnic, de iubire, ce n-avea legtur cu faptul c el
venea aici prima oar. Aa avea s fie mereu.
i-am spus: doar o perioad!
N-are rost s ne grbim. De ce s abandonm un loc
att de fermector?!
Cum doreti! l asigur Anda, lipindu-i obrazul de
umrul lui.
Pe ea, sunt sigur, o fac fericit, dau un sens vieii ei, nu
e puin! i spuse, fr ca pentru asta s fie nevoie de
niciun sacrificiu. Pe Cora, orice a fi fcut, n cele din urm
a fi distrus-o, era prea tnr, prea de tot inflexibil ca s
suporte fie i o clip de neatenie, inevitabil la urma
urmei, ori o perioad de nstrinare, fireasc ntr-o lung
convieuire, ea ddea tot sufletul i i se prea de
neconceput s primeasc n schimb mai puin, fie i cu un
fulg, dect i nchipuia c i se cuvine! Dar dragostea nu e o
nlnuire de norme, niciun sever contract pe baz de
obligaii prestabilite! Toat admiraia, era totui un chin
care n-avea s duc nicieri! i nc n-apucaserm s
parcurgem perioade cu-adevrat grele, momente cnd nu
un fleac ci o prpastie par s te despart de cel de alturi.
Ori asta e cu neputin de evitat i ar fi fost zadarnic s
lupt la nesfrit, doar eu, pentru a explica, pentru a o
convinge de ceva cu desvrire de neneles pentru ea!
Ar fi timpul s mergem! spuse Anda, smulgndu-se cu
greu din loc.
Bujor Niculescu o cuprinse cu braul i o ajut s se
ridice. Nicicnd n-am s mai iubesc cum am iubit-o pe
582

Virgil Duda

Cora! i spuse, copleit de emoie. Dragostea e una singur

ntr-o via de om, vai, ns, ea nu m-a iubit i ce altceva
mi rmnea dect s m resemnez, s renun, orict de
greu, de dureros, ar fi fost?!
Prsir n tcere sera, trecur pe sub ferestrele, nc
luminate ale pensiunii, ajunser n strad. O linite grea
luase n stpnire grdina, cldirea, strada. Mi-ar fi
trebuit mult rbdare, dar m tem c tot n-a fi reuit,
chiar de a fi renunat la orice i a fi devenit robul
pasiunii mele! Greesc poate, mai mult ca sigur cndva mi
va prea foarte ru, ns ce importan mai are. Iat, am
iertat-o, fr ca asta s schimbe nimic!
Eti suprat ori doar mi se pare? ntreb Anda n
oapt.
M gndesc, m frmnt, m ntreb! rspunse el. M
ieri?!
Ea nu ndrzni s rspund.
Poate ar fi fost mai bine s nu-i spun!
Ghiceam oricum, l liniti Anda. N-a zice c mi face
plcere, nici c nu-mi pas! Dar m linitete faptul c nu
ncerci s te ascunzi de mine. Altminteri mi-a imagina c
nu doreti dect s-i rzbuni vanitatea nfrnt, c n locul
meu ar fi putut fi oricine altcineva. Dar cui i-ai putea face,
n deplin siguran, asemenea mrturisiri primejdioase?!
Oh, s nu creezi c m mulumesc cu puin, dar pentru
mine e mai important dect orice s iubesc, mult mai
important dect s fiu iubit! S n-o lum n tragic! opri ea
un protest pe care brbatul nu-l formulase. Nu cred c nu
m iubeti, n felul tu desigur. Pentru mine e de ajuns!
Greesc?
Era rndul lui s tac.
583

Cora

Smbt, poate ultima zi de toamn nsorit, ajunser

mpreun la pensiune, foarte devreme, adic la o or de
vrf cnd toat suflarea era adunat pentru prnz, iar
muli i pregteau rucksacurile pentru excursii la munte.
Era o vnzoleal ncnttoare, de caban foarte animat,
care-i bucura ochii lui Bujor Niculescu. Trecur direct n
grdin i se aezar la o mas ferit. Elegana lor, dei
strin de datinile ceremoniei, era, n context, bttoare la
ochi. Anda purta un costum din mtase alb, cu o ginga
floare de mtase prins la rever i ducea n brae un uria
buchet de trandafiri roz. n plin zi, costumul lui Bujor era
negru, strlucitor, ca pentru o serat simandicoas. Nu
aveau, firete, motive s se ascund, dar evitau tmblul,
voind s prelungeasc atmosfera de discreie n care, doar
ei doi, trecuser cu puin nainte pe la ofierul strii civile.
Reuir i aici s rmn aproape neobservai; doar eful
familiei, care-i servi personal, aducnd o vaz, i exprim,
clipind cu iretenie, nedumerirea c aduseser din afar
trandafiri tocmai ntr-un sanctuar al florilor. Dup friptur,
aduse din partea lui, de regul butura era interzis, o
sticl cu vin negru i dou cupe de cristal, spuse cas de
piatr! apoi se retrase clcnd pe vrfuri.
Ce-ar fi s oferim tuturor cte un pahar?!
Din sticla asta? glumi Bujor.
Anda nelese nentrziat i astfel discuia fu ncheiat.
Ciocnir paharele, i fcur urri de fericire, dup care se
aezar n aa fel ca s poat cuprinde cu privirile ntreg
spectacolul ce se desfura, n paralel, pe trei scene:
grdina, terasa cu geamuri i, excepie datorat sfritului
de sptmn, ncperile de la etaj unde se micau, prin
faa ferestrelor larg deschise, fetele gazdei. Domnioara cea
584

Virgil Duda

mare, din ultima clas, o acompania la pian pe mezin,

cntau limpede, sonor, abia stpnindu-i voioia. La un
aparat de radio cu tranzistori, de pe o mas din vecintate,
se transmitea o partid de fotbal. Pe teras se discuta cu
aprindere despre stratul de zpad.
Pentru Anda i Bujor Niculescu, care ar fi trebuit s fie
actorii principali ai spectacolului, era o voluptate s se
constituie, dimpotriv, n privitori dintr-o loj retras.
Urmreau cu atenie jocul firesc, replicile improvizate,
surprinztoarele intrri i ieiri din scen, plimbarea
femeilor cu tvile printre mese, totul li se prea fermector
i caraghios. Apoi, la un capt al terasei se ncinse o
disput aprig; din pcate nu deslueau mai nimic din ceea
ce devenise punctul culminant al piesei ce se desfura,
memorabil, ntr-o zi att de importan pentru ei amndoi.
Iar asta din pricina aparatului de radio din apropiere ce
transmitea din ce n ce mai agitat, n vreme ce proprietarii
alergaser la locul atrgtoarei dispute. Amuzat de situaie,
Bujor se ridic, hotrt s opreasc debitul verbal, dintrodat superfluu, al comentatorului sportiv. Dar Anda l
apuc de bra.
Se ntorc ntr-o clip i, i cunosc, sunt foarte argoi.
N-are rost, astzi! mai bine vezi despre ce e vorba, direct la
surs i propuse ea i cu ocazia asta f rost, btrnul o
s-i ias imediat n ntmpinare, de o sticl cu ap
mineral. Mi-e groaznic de sete! Ori mai bina las, merg eu
i te informez amnunit, te asigur c n-o s-mi scape
nimic!
Merg eu! o opri Bujor Niculescu. Dac rmn aici
singur, fac praf aparatul sta, indiferent de consecine!
Anda surse, i cunotea impulsivitatea, i mngie mna
585

Cora

nainte de desprire.
Urcnd treptele ce duceau spre teras, Niculescu pricepu
imediat c aceeai dezbatere despre grosimea stratului de
zpad ajunsese la forme de nflcrare aberant; l reper
pe proprietarul aparatului de radio, l scoase din
nvlmeal i-l trimise s apese el nsui pe butoane.
Altfel n-auzim nimic. i ne intereseaz i pe noi
chestiunea! i explic ironic.
Stupefiat, tnrul alerg s ndeplineasc misiunea, ca
s se poat ntoarce grabnic la nostimada de pe teras,
nveselit, Bujor porni spre buctrie, trecnd prin sala de
mese aproape pustie. Erau acolo doar un biat i o fat
care-i pregteau merinde pentru excursie i, n vreme ce
umbla la frigider n cutarea unei sticle cu ap mineral,
Niculescu prinse din zbor un capt de fraz care-l fcu s
ciuleasc urechile:
Au dus-o direct la spital! Am vzut-o, aa, de la doi
pai! spunea fata.
N-am neles niciodat asemenea lucruri! declar
biatul, strmbnd din buze. Nu e sta, e altul, doar nu s-a
sfrit lumea!
Bujor Niculescu ncremeni, cu mna pe ua frigiderului,
ameit de presimirea care-l cuprinse. nfiorat de parc
replicile i s-ar fi adresat lui anume. Dintr-odat buzele i se
uscar, iar inima abia i mai btea.
O cunoteai? ntreb apoi biatul.
N-o cunoteam, dar m-a impresionat totui!
Oh, sigur c te impresioneaz! o asigur el.
Bujor ls frigiderul deschis, fcu un pas napoi,
sprijinindu-se cu spatele de perete, simindu-i degetele
nepenite. Privirea i se fixase n gol ca n preajma unui
586

Virgil Duda

lein. Simea c nu se mai poate ine pe picioare.

Mai bine rmneam acas! spuse dintr-odat fata. M
tem c n-o s am putere!
Rmnem, dac vrei! se nvoi el, nemulumit.
Ct trecu pn reui s perceap din nou zumziala de
pe teras, clinchetul paharelor, vocea suav a fetiei de la
etaj? mpinse cu piciorul ua frigiderului, apoi, imediat,
auzi zgomotul, cumva amenintor, al unor pai care se
apropiau. Se sperie, voi s se ascund, deschise o u i se
trezi ntr-o ncpere goal, ntunecoas, mirosind a
tencuial proaspt. Se simea att de vlguit, nct se
aez direct pe podea, lipindu-i obrazul fierbinte de
peretele umed i zgrunuros.
---- Sfrit ----

587