Economia de schimb este acea forma de organizare a
activitatii economice, in care gospodariile si atelierele ca agenti economici produc bunuri, in principal in vederea vanzarii, obtinand in schimbul lor alte bunuri necesare satisfacerii propriilor trebuinte. Pe o anumita treapta a dezvoltarii sale, economia de schimb a devenit preponderenta si dominanta, transformandu-se in ceea ce numim astazi economie de piata. Economia de piata este o forma moderna a activitatii economice, in cadrul careia schimbul si mecanismul concurentei au rolul determinant in orientarea activitatii economice. Principalele trasaturi ale economiei de piata sunt urmatoarele: a) Piata este centrul vital al economiei si imbraca forme multiple, prin intermediul ei realizandu-se legaturile esentiale dintre productie si consum si dintre agentii economici. b) Pluralismul agentilor economici si al centrelor de decizie economica, care are la baza dominatia proprietatii private asupra resurselor,avutiei si capitalului. c) Libertatea de decizie si de actiune a agentilor economici, impreuna cu raspunderea acestora pentru consecintele deciziilor adoptate, alocarea resurselor este rezultatul a milioane de decizii independente, luate de producatori si consumatori conform intereselor si obiectivelor lor. d) Este o economie concurentiala, in care confruntarea agentilor economici pe piata, face posibila actiunea neingradita a cererii si ofertei, determinand progresul economico-social. e) Preturile bunurilor economice se stabilesc in mod liber, prin confruntarea cererii cu oferta, fara interventia administrativa a statului si prin inlaturarea politicilor monopoliste. f) Mobilul principal al activitatii intreprinderii il constituie profitul, a carui obtinere constituie motivatia participarii salariatilor si intreprinderilor la activitatea economica.
g) Existenta statului democratic, care vegheaza aplicarea
legilor pietei si functionarea normala a mecanismelor economiei de piata. Economia de comanda Prezinta urmatoarele trasaturi specifice: a) Deciziile cu privire la ce, cat, cum si pentru cine sa se produca, apartin autoritatilor centrale. Ca atare, economia de comanda este unipolara. Activitatea agentilor economici se defasoara pe baza normelor si directivelor stabilite printr-un plan general, care contine indicatori obligatorii pentru toti agentii economici. b) Exclude sau limiteaza concurenta, iar preturile se formeaza in totalitate sau in mare masura prin metode administrative. c) Motivatia producatorului direct este redusa atat in domeniul formarii veniturilor individuale, cat si in cel al intreprinderilor.