Povestea lui Harap-Alb de Ion Creang

Unul dintre paradoxurile basmului este faptul c fora lui magic nu nceteaz, chiar dac
subiectul este simplu, linear, iar aciunea este convenional, ntmplrile reale i miraculoase se
organizeaz ntr-un tipar consacrat, avnd o schema epic structurat pe motivul cltoriei iniiatice
i al celor trei probe depite. Tiparul narativ al basmului se concretizeaz ntr-o serie de situaii-tip,
cu grad mare de stabilitate. Basmul cult preia acest tipar consacrat prin eposul popular,
reorganiznd ns structurile stereotipe, conform opiunilor estetice ale scriitorului i viziunii sale
artistice. Oglindire [...] a vieii n moduri fabuloase" (G. Clinescu), basmul favorizeaz intrarea
ntr-o lume miraculoas, unde se consum aventura eroic a protagonistului care lupt pentru
aprarea, recuperarea i impunerea unor valori morale: binele, adevrul, dreptatea, frumosul, curajul
etc. Specie epic n care este valorificat categoria estetic a fabulosului/ a miraculosului, basmul
este o naraiune structurat pe un singur plan epic, avnd o aciune convenional (subiectul e
organizat ntr-un tipar consacrat, cu o schema narativ paradigmatic), la care particip personaje
sau fore supranaturale, neindividualizate, definite ca funcii, ca arhetipuri. Basmul cult imit
relaia de comunicare de tip oral, specific eposului popular, dar scriitura poart mrcile
originalitii autorului. Acesta preia tiparul narativ specific basmului popular, reorganiznd ns
structurile stereotipe, conform principiilor sale estetice i viziunii sale artistice. Discursul
naratorului supraindividual alterneaz frecvent cu vocea" naratorului auctorial care, alturi de
funcia narativ i cea de regie, ndeplinete deseori rolul de observator (secvene descriptive de tip
tablou sau portret, alternnd cu secvene de observaie moral i de analiz psihologic a eroilor) i
pe cel de reflector (prin inserii de tip reflexiv se activeaz funcia de interpretare). Alte linii de for
ale basmului cult sunt personajele individualizate prin comportament, prin limbaj i psihologie, prin
atitudine, gestic sau mimic. Dei personajele rmn arhetipuri construite pe o dominant etic, au
complexitate, ilustrnd i categorii psihice. Toate aceste trsturi definitorii ale basmului cult pot fi
exemplificate strlucit de Povetile lui I. Creang i, mai ales de Povestea lui Harap-Alb care
reprezint nsi sinteza basmului romnesc: toat filosofia noastr popular, ntre fatalitatea rului
i ideala cutare a binelui se lmurete n ncercrile grele ale fiului de mprat." (Pompiliu
Constantinescu)
n structurile narative ale acestui basm cult - publicat n august 1877, n revista Convorbiri
literare - se regsesc toate invariantele diegesisului fabulos din folclor, toate toposurile tradiionale,
care nu au ns relief stilistic, fiind schiate ntr-un plan secund, n timp ce prim-planul este
dominat de reprezentaiile" scenice ale personajelor sau de discursul personalizat al naratorului
auctorial. Prin acest mecanism se instituie un model narativ de surprinztoare modernitate care
deplaseaz accentul de pe registrul fabulosului pe cel al temelor" personajelor i al remei
discursului. Astfel incipitul basmului este supramarcat printr-o dubl intrare" n universul
ficional. Fiecare prag" al intrrii n lumea basmic este textualizat prin sintagma recurent Amu,
cic..." (Amu, cic era odat ntr-o ar un craiu, care avea trei feciori. i craiul acela mai avea un
frate mai mare, care era mprat ntr-o alt ar, mai deprtat. i mpratul, fratele craiului, se
numea Verde-mprat. i mpratul Verde nu avea feciori, ci numai fete. Muli ani trecuse la mijloc
de cnd aceti frai nu mai avuse prilej a se ntlni amndoi. Iar verii, adic feciorii craiului i
fetele mpratului, nu se vzuse niciodat de cnd erau ei. i aa veni mprejurarea de nici mpratul
Verde nu cunotea nepoii si, nici craiul nepoatele sale: pentru c ara n care mprea fratele cel
mai mare era tocmai la o margine a pmntului, i cria istuilalt la alt margine.
Dar ia s nu ne deprtm cu vorba i s ncep a depna firul povestii. Amu cic mpratul
acela, aproape de btrnee, cznd la zcare, a scris carte frine-su craiului, s-i trimit grabnic
pe cel mai vrednic dintre nepoi, ca s-1 lase mprat n locul su dup moartea sa.
- Iaca ce-mi scrie frate-meu i moul vostru. Care dintre voi se simte destoinic a mprai
peste o ar aa de mare i bogat ca aceea, are voie din partea mea s se duc ca s mplineasc
1

voina cea mai de pe urm a moului vostru"). Cele dou secvene textuale sunt izolate prin enunul
homodiegetic care, prin asocierea persoanei I plural cu singularul aceleiai persoane, instituie un
pact narativ" ntre naratar i naratorul care i asum explicit funcia de narare. Dac prima serie de
enunuri urmeaz modelul discursiv obinuit n epica folcloric (narare prin relatare), seria a doua
face loc discursului personajelor, dup modelul narrii prin reprezentare. Aceast alternan ntre
vocile instanelor narative este simptomatic, devenind unul dintre elementele de originalitate ale
scriiturii. Alt element specific basmului cult este particularizarea tiparului narativ i individualizarea
personajelor din perspectiva unei viziuni subiective asupra lumii i a unor opiuni estetice. Astfel,
Creang umple schema universal a basmului cu imagini concrete ale vieii rneti de odinioar,
cu tipurile ei morale, cu o realitate social-istoric i psihologic determinat, localiznd fabulosul,
dnd personajelor individualitate psihologic, etnic, rneasc i chiar humuletean" (Zoe
Dumitrescu-Buulenga).
Chiar dac subiectul Povetii lui Harap-Alb nu este original (este ntlnit n ase versiuni
romneti i n basme din spaiul balcanic i central-european: Omul fr barb al lui E. Legrand,
Omul cu barba de aur - basm popular din Ungaria, un basm italian din Pisa, altul din Albania, unul
din Serbia etc), basmul lui Creang se difereniaz de toate versiunile enumerate, prin [...] intrarea
n subiect (primele trei probe), prezena spnului i tema nsoitorilor nzdrvani" (Jean Boutiere).
Dei tema enunat de criticul francez are o dezvoltare limitat, ea ntregete ariile tematice prin
care se dezvolt supratema basmului popular, cea a triumfului binelui asupra rului; principala
tem derivat este cea a iniierii i a maturizrii treptate a eroului, fapt care determin interpretarea
acestei creaii ca un basm al fiinei" sau ca un bildungsroman n regimul fabulosului.
La nivel compoziional, asemenea basmului popular, povestea lui I. Creang i structureaz
epicul pe dou motive ordonatoare (structurani textuali), cel al cltoriei iniiatice a eroului i cel al
probelor depite. Acest scenariu narativ consacrat este ns valorificat original, prin trei tipuri de
cltorii al cror protagonist este Harap-Alb: cltoria iniiatic (pe parcursul creia personajul se
definete mai degrab ca un antierou, boboc n felul su), cltoria de verificare (n care eroul
probeaz acumularea unei experiene i cristalizarea unei personaliti care permite ncadrarea n
tiparele modeiului eroic) i cltoria de napoiere ncheiat cu recunoaterea, moartea simbolic,
nvierea ritualic i nvestitura ce consfinete statutul de erou al personajului.
Cele trei cltorii sunt ns precedate de trei probe ce au drept cadru spaiul familiar al curii
crieti, probe depite care aduc eroului dreptul de a porni n cltoria explorativ. Se pot astfel
identifica dou mari pri compoziionale (fiecare nsumnd cte patru secvene), ceea ce poate
susine afirmaia c basmul este alctuit din contopirea a dou poveti" (Al. Piru). Prima parte
urmrete' pregtirile pentru plecare n cltoria (secvena 1, cu rol expozitiv), cltoria explorativ,
cu cele trei probe canonice (proba labirintului, a ntlnirii cu Spnul i a schimbrii rolurilor, proba
procurrii salatei din grdina ursului i proba uciderii cerbului fermecat (secvenele 2-4). Cea de-a
doua parte, debuteaz cu un nou moment-intrig - apariia fetei mpratului Ro, preschimbat n
pasre (a cincea secven narativ). nceputul cltoriei de verificare este marcat prin reiterarea
motivului podului - simbol al intrrii ntr-o nou etap a existenei eroului. Cltoria spre curtea
mpratului Ro este condiionat de alte trei ncercri la care este supus eroul: salvarea furnicilor,
construirea stupului pentru albine i nsoirea" cu cei cinci uriai fabuloi (secvena a asea). Cea
mai ampl secven narativ este ns cea a probelor depite la curtea lui Ro-mprat. Ea este
urmat de cltoria de napoiere, la captul creia va avea loc nfruntarea final dintre protagonist i
antagonist (dezvluirea adevratei identiti a prinului, moartea ritualic i nvierea lui Harap-Alb,
uciderea Spnului de ctre calul nzdrvan). Cele opt secvene sunt separate prin formula median
Se cam duc la mprie, / Dumnezeu s ne ie / C cuvntul din poveste /nainte mult mai este (care
apare de 7 ori).
Motivele literare sunt de inspiraie folcloric: motivul mpratului fr urma la tron, cel al
superioritii mezinului, al probelor depite, al cltoriei, al clcrii interdiciei i supunerii prin
vicleug, al animalelor fabuloase (calul, criasa furnicilor i a albinelor), al obiectelor magice
(obrzarul i sabia lui Barb-Cot, cele trei smicele de mr dulce, apa vie i apa moart), al
prietenilor cu puteri supranaturale (Sfnta Duminic, cei cinci uriai), proba focului, a peitului, a
2

morii i nvierii eroului, motivul pedepsirii personajului negativ i, n final, cel al nunii
mprteti. Aceste motive de larg circulaie sunt ns valorificate original prin deplasarea
accentului dinspre etic spre psihologic. Prin concentrarea eticului acesta devine expresie a unei
filosofii de via, a unei nelepciuni adnci cu puteri modelatoare. Psihologia eroilor se dezvluie
fie prin surprinderea micrilor sufleteti ale personajelor, a resorturilor psihice, a devenirii
luntrice, fie prin vocea eului narator care comenteaz volubil, ironic sau meditativ situaii,
peripeii, atitudini ale eroilor (tehnica participrii i a detarii de evenimentele i de oamenii
evocai). Din ntlnirea cu Sfnta Duminic, personajul-adjuvant care i se nfieaz ca o btrn
nevoia, eroul nva c nu trebuie s dispreuiasc pe cei umili. Dac acum, trece proba
milosteniei n urma unor ezitri, n partea a doua va ocroti generos furnicile i albinele, din imbold
interior (dup ce s-a sftuit cu gndul su"). Din transformarea miraculoas a calului rpciugos n
bidiviu naripat, feciorul craiului nva c trebuie s depeasc aparenele spre a afla esena;
aceeai nvtur va fi probat cnd i face prieteni din cei cinci uriai, dei acetia par a fi nite
dihnii de om". Proba curajului pe care o trece nfruntnd pe craiul travestit n urs l desemneaz
ca pe un ales" pregtit s porneasc n cltoria iniiatic. Drept recunoatere, primete n dar
pielea de urs, simbol i totem arhaic al rzboinicilor. Cuvintele tatlui, la desprire, au valoare
premonitorie. El i spune: - n cltoria ta ai s ai trebuin i de ri i de buni, dar s te fereti de
omul ro, iar mai ales de cel spn, ct i pute." Cltoria explorai v cu funcie iniiatic ncepe cu
un eec al eroului: el nu se poate orienta ntr-un spaiu strin, labirintic i de aceea, nclcnd
interdicia, l ia pe spn drept cluz. Dei aceast nclcare este determinat de o situaie
dilematic, ea l transform pe feciorul de crai, n Harap-Alb, adic n slujitor robit pe toat viaa.
Numele protagonistului - ce devine i titlu al povetii" - are i semnificaii simbolice. Construit pe
o structur oximoronic, asociind simboluri cromatice opuse, el poate exprima la nivel conotaiilor
ideea dualitii personajului. i n faa celorlalte dou probe, mezinul se comport mai degrab ca
un antierou, se olicie", se vicrete, este slab de nger", mai fricos dect o femeie". Izbnda se
datoreaz nu unor puteri supranaturale sau nsuiri de excepie, ci ascultrii sfaturilor calului i
Sfintei Dumineci, adjuvani" ce joac i rolul iniiatorului. Astfel, el scap de ursul ce stpnea
slile minunate dovedind iscusin i agerime n faa forei brutale, primitive; cerbul fermecat este
nvins prin curaj, dar i prin rbdarea i tenacitatea cu care nfrunt ispita frumuseii i a
contemplrii propriului triumf.
Cea de-a doua parte a basmului l confrunt pe Harap-Alb cu o alt for malefic, omul
ro, deci cu fora de temut a semenului hain, viclean, crud. Ca i Spnul, mpratul Ro este omul
nsemnat", deci cel care poart pe chip semnul caracterului su malefic. Harap-Alb l nfrunt
alturi de ajutoarele pe care i le-a ctigat prin mil, altruism, hrnicie, prin cald prietenie i
nelegere freasc. Cei cinci gigani fabuloi (descrii prin raportare la fiina uman ca o dihanie
de om", o namil de om", o artare de om", o schimonositur de om", o pocitanie de om") sunt
reprezentri hiperbolice, fabuloase ale unor impulsuri fiziologice (foamea, setea, frigul) sau
cognitive (dorina de cunoatere - Ochil -, dorina de a domina spaiul i timpul - Psri-LiLungil). Ei pot fi considerai i duhuri strvechi ale pmntului ori proiecii fantastice obiectivate
ale unor impulsuri luntrice pe care eroul a nvat s le domine. Isprvile lor la curtea mpratului
Ro contribuie la desvrirea experienei cognitive a eroului care se pregtete s urce pe tron, dar
i a experienei care l pregtete pentru cstorie. Astfel, proba recunoaterii fetei menite de soie
dintre altele care i seamn este inspirat dintr-un obicei folcloric legat de ceremonialul cstoriei
(ca i ospul, peitul etc).
Cltoria de ntoarcere surprinde idila dintre fata de mprat i Harap-Alb, n termeni
convenionali, caracteristici viziunii erotice folclorice. Proza liric din aceast secven - frecvent
rimat - are o funcie Contrapunctic, pregtind precipitarea epic a ultimelor dou momente ale
subiectului. Punctul culminant se dezvolt dramatic: fata mpratului dezvluie adevrata identitate
a Spnului i acesta reteaz capul lui Harap-Alb, acuzndu-1 de nclcarea jurmntului.
Deznodmntul este tot att de dinamic: calul l ucide pe Spn, aruncndu-1 din naltul cerului, n
vreme ce fata mpratului Ro l nvie pe fiul craiului cu ajutorul obiectelor magice aduse de cal i
de turturic (apa vie i apa moart sunt, ca i n basmul popular, dublu valorizate). Epifania ncheie,
3

simetric, aventura iniiatic a protagonistului. Revenit la via, ca dintr-un somn (motiv literar care
exprim viziunea popular asupra morii), prinul i recapt arma magic, nsemn al statutului su
de erou. Finalul canonic (motivul nunii mprteti) este nsoit de formula de ncheiere,
particularizat prin nota de umor: i mai fost-au poftii la nunt crai, criese i-mprai, oameni n
sam bgai, -un pcat de povestariu, fr bani n buzunariu. Veselie mare ntre toi era, chiar i
srcimea ospta i bea! i a inut veselia ani ntregi i acum mai ine nc; cine se duce acolo bea i
mnnc. Iar pe la noi, cine are bani mnnc i bea, iar cine nu, se uit i rabd." Aa sfrete
basmul n care fabulosul este tratat n mod realist, povetile lui Creang fiind caracterizate prin
originala alturare a miraculosului cu cea mai specific realitate" (G. Clinescu).
Dincolo de estura narativ ns, basmele culte se difereniaz de eposul popular mai ales
prin construcia personajelor i prin originalitatea discursului. Eroii din Povestea lui Harap-Alb"
sunt polarizate, ca i n basmul popular, pe criterii etice (bine / ru) i estetice (frumos / urt), ieirea
din tiparul rigid este posibil. Astfel, fata mpratului Rou, mare farmazoan", are la nceput
atribute malefice, dar, metamorfozat prin iubire, i schimb regimul moral, devenind personaj
pozitiv, justiiar (ea dezvluie adevrul despre Spn). i n construcia celor cinci personaje
fabuloase, uriaii" care sunt nrudii cu Sfarm-Piatr i Strmb-Lemne din basmul folcloric, Ion
Creang este original, prin asocierea principiului binelui cu o nfiare atipic, aproape hidoas.
Harap-Alb, nsui este o creaie original prin asocierea a dou modele: antieroul i eroul canonic
al basmelor, nvestit cu toate calitile fizice i morale. Raportnd personajele Povetii lui HarapAlb" la modelul comun basmelor populare, se reliefeaz puternica individualizare a eroilor lui
Creang. Acetia se comport rnete i vorbesc moldovenete" (G. Clinescu), ceea ce apropie
naraiunea fabuloas de universul Amintirilor din copilrie". In chip semnificativ, protagonistul i
antagonitii (Spnul i mpratul Ro) nu au nsuiri supranaturale. Harap-Alb, novicele aflat pe
calea iniierii, se confrunt cu rul din lumea oamenilor, nu cu fiine fabuloase (zmei, cpcuni etc).
Conform credinelor populare, omul demonizat poart semn pe chip, aadar, omul spn i omul ro
ntruchipeaz rutatea, viclenia, nemila, cruzimea, lcomia. Lor li se opune prinul care devine un
adevrat erou, dei nu n maniera clasic a lui Ft-Frumos din basmul canonic. Chiar dac fptuirile
sale nu sunt peste fire (refuz confruntarea direct cu adversarii si - fuge din faa ursului, taie capul
cerbului fermecat numai dup ce acesta a adormit -, protejeaz furnicile trecnd prin vad,
construiete stup albinelor), el va fi pregtit n final s ntemeieze o familie i s domneasc.
Izbnda lui se datoreaz asumrii sensului milei cretine (-Fii ncredinat c nu eu, i spune Sfnta
Duminic, ci puterea milosteniei i inima ta cea buna te ajut!") i cunoaterii pe care i-o aduce
experiena (Cnd vei ajunge i tu odat mare i tare [...] vei crede celor asuprii i necjii, pentru
c tii acum ce e necazul"). Contiina de sine a eroului se cristalizeaz n probe cu funcie evident
iniiatic n planul omenescului (experiena practic: ctigarea hranei; experiena cognitiv: pielea
cerbului; experiena afectiv: ctigarea prieteniei i a iubirii). Exemplar prin respectarea
jurmntului fcut, fiul craiului devenit Harap-Alb trebuie s moar i s renvie pentru a-i
recupera identitatea pierdut. Cel care se trezete ns din somnul morii" ritualice este cu adevrat
urmaul pe tron al mpratului Verde. Procedeele de caracterizare a personajelor din basmul lui
Creang sunt complexe. Caracterizarea direct se realizeaz prin comentariile naratorului, prin
vocile" altor personaje sau prin autodefinire. Modalitile indirecte sunt diverse: faptele eroilor
sunt dublate de notaii privind reacia definitorie, gesturile i mimica, detaliul psihologic
semnificativ i incertitudinile luntrice. Limbajul are i el un rol important n caracterizarea
personajelor. Vorbirea eroilor din basm, ca i discursul naratorului, ilustreaz un registru stilistic
popular, marcat oral i regional. Marea for expresiv a acestui limbaj este generat de
particulariti stilistice definitorii pentru stilul lui Creang. O caracteristic fundamental a acestui
stil este oralitatea care se realizeaz prin prezena vorbirii personajelor (stil direct i stil indirect), a
formulelor de adresare, a enunurilor la persoana I i a Il-a, prin frecvena interjeciilor, a
exclamaiilor i a interogaiilor (Ce-mi pas mie? Eu sunt dator s spun povestea i v rog s
ascultai!"), a formelor neliterare, a expresiilor caracteristice comunicrii orale i stilului colocvial
(s rpuie, s ie, trebile / a spune verde, ct i lumea i pmntul, cne-cnete, a-i pune pofta n
4

cui etc.) i prin utilizarea regionalismelor lexicale sau fonetice (oleac, ncale, pripor, chim, aista,
amu, galbn etc). Alt particularitate a stilului scriiturii lui Creang este bogia paremiologic,
despre care Jean Boutiere afirma c alctuiete o colecie ce nu are echivalent la nici un alt
povestitor european". Proverbele i zictorile populare sunt frecvent nlnuite ca n Povestea
vorbei" de Anton Pann (Lumea asta e pe dos, toate merg cu capu-n jos; puini suie, muli
coboar, unul macin la moar. -apoi acel unul are atunci n mn ipnea i cuitul i taie de
unde vre i ct i place, tu te uii i n-ai ce-i face. Vorba ceea: Cine poate, oase roade, cine nu,
nici carne moale"). Finalitatea estetic a zicerilor" populare este aceea de a caracteriza plastic un
personaj sau o situaie, ori aceea de a esenializa un mesaj etic. La aceste embleme inconfundabile
ale limbajului lui Creang se adaug jovialitatea prezent prin valorificarea categoriilor umorului.
Comicul de situaie (cearta dintre uriai" din casa de aram, de exemplu sau apariia la curtea
mpratului Ro a cetei lui Harap-Alb ce intr buluc n ograd ... care mai de care mai chipos i
mai mbrcat, de se riau aele i curgeau oghealele dup dnii, parc era oastea lui
Papuc...") st alturi de comicul de caracter (portretul fcut mpratului Ro, de pild, om
pcliit i rutcios la culme", vestit pentru buntatea lui cea nemaipomenit i milostivirea
lui cea neauzit" este nsoit de urrile lui Geril care-i dorete s triasc trei zile cu cea dealaltieri"). Comicul numelor (numele celor cinci tovari ai lui Harap-Alb) sunt o modalitate
important de caracterizare, ca i comicul de limbaj care face scrierile lui Creang intraductibile.
Umorul savuros al zicerilor" lui Creang este iscat prin jocuri de cuvinte i enumerri hilare (ca n
caracterizarea lui Ochil, frate cu Orbil, vr primare cu Chioril, nepot de sor cu Pndil,
din sat de la Chitil, peste drum de Nimeril"), prin truism (,.una-i una i dou-s mai multe"),
tautologie i pleonasm (trind i nemurind", Stpnu-tu ca stpnu-tu; ce -a face el, astai deosebit de baca"), prin comparaii cu regnul animal, prin exagerare comic ori diminutivare
hazlie (buzioare, buturic, trebuoar, frumuel"), prin asocieri neobinuite, de tip
oximoronic (drag ca sarea-n ochi") etc. Stilul satiric, aluziv i echivoc, scriitura inconfundabil
a lui Creang se adaug celorlalte elemente de originalitate, fcnd din Povestea lui Harap-Alb" o
cintez a basmului romnesc" (Pompiliu Constantinescu). Ideea de sintez este ilustrat i de
fericita mpletire ntre elementele de inspiraie folcloric i cele originale. Dei apeleaz, ca i
povestitorul anonim, la naraia omniscient la persoana a IlI-a, n creaia lui Creang eul narator se
proiecteaz n text ca instan moral care exprim nelepciunea veche a comunitii, prin
comentarii etice ori psihologice, grave, joviale sau ironice. El i asum deliberat ipostaza de
povestariu, ceea ce determin i transformarea cititorului n asculttor i participant direct la actul
narrii (numit naratar" de G. Genette): Dar iar m ntorc i zic: mai tii cum vine vremea?",
Ce-mi pas mie? Eu sunt dator s spun povestea i v rog s ascultai!". Naratorul devine
astfel o prezen pronunat subiectiv, devine eu-reflector i, mai ales, voce" a colectivitii de
rani htri, jovial-ironici care au plcerea i harul vorbei bogate. Asemeni lor, eul narator coboar
fantasticul n realitatea lumii humuletene, conferindu-i un rol convenional, anulndu-1 prin
ficiunea umoristic. O consecin direct este amestecul dintre fabulos i real care apropie basmul
de proza de tipul bildungsromanului (prezena substantivului poveste" n titlul basmului sugereaz
i legtura mai strns a eposului miraculos cu realitatea din universul rnesc).
Lumea basmului creat de povestitorul" din Humuleti fiineaz astfel ntr-o geografie
miraculoas i ntr-un discurs inconfundabil, puse sub semnul originalitii celui care "Se menine
contient n cadrul psihic al culturii romneti de tip folcloric i n cadrul fizic al satului
moldovean de sub munte - vatra de cea mai mare autenticitate a spiritualitii noastre" (George
Munteanu).