Zgan Iulian Viorel

Zgan Iulian Viorel

2

1
Peronul era ticsit de lume. i era agitaie, larm, i attea gesturi i vorbe
inutile, mbriri i mngieri grbite, lacrimi terse pe furi, zmbete
curajoase, sau de-a dreptul eroice, i sfaturi, sfaturi repetate de zeci de ori,
spuse n clipe de stnjeneal, pentru a ascunde o emoie, pentru a ntrerupe
un oftat sau pentru a aminti realitatea despririi.
Dragul meu, ai grij, s nu cumva s...
Nu trebuia mai mult nici pentru cel care rostea cuvintele, nici pentru cel
cruia i erau adresate. i unul i cellalt gseau n aceast fraz banal,
neterminat, inutil, prilejul de a respira cteva clipe linitite, de a se ntlni
cu alte gnduri, pn simeau din nou, poate n aceeai fraciune de
secund, cum l asaltau furnicile emoiei. Dar atunci rsuna ncet
invariabilul rspuns:
tiu, n-ai nici o grij, dar nici tu...
i iari cteva clipe linite, pn ce fluieratul unei locomotive, de
undeva, din deprtare, oferea pretextul unor mbriri fr vorbe, unor
mbriri furate, i toi aveau convingerea culpei, pentru c ochii
urmreau fr ncetare ceasul mare al grii, i acele lui, din fericire,
naintau ncet, ncet. i erau necesare doar cteva vorbe pentru ca mulimea
s se deznoade i s-i destrame toate legturile naive pe care i le crease n
ndelungata ateptare, s se transforme n ceea ce era iniial: prini, copii,
frai, surori, prieteni, cunoscui. Adic s se sfrme n mbriri, s-i
elibereze toate lacrimile, s spun totul, totul ntr-un gest sau ntr-un
cuvnt. Dar vorbele acelea ntrziau, parc anume reinute, pentru a se rosti
dei toi le simeau ca o ameninare aproape fizic, material pe
neateptate.
Vorbele ntrziau i mulimea trda cu fidelitate emoiile prelungite, care
exist pesemne naintea oricror despriri, oriunde, n orice gar a lumii.
Cum s nu se supun acestor reguli i gara orelului nostru de provincie?
n masa aceea de oameni puteau fi recunoscui undeva i cirearii. Se
deosebeau ei de ceilali care urmau s plece cu acelai tren? Nu se poate
rspunde sigur, dintr-o dat, la aceast ntrebare. Dar ei erau acolo, toi, cu
excepia lui Ionel, care-i atepta undeva pe malul mrii, pentru a-i antrena
ntr-o nou i fantastic aventur. Erau toi acolo i, cu toate acestea,
triau clipele unei despriri.
i luaser rmas bun de la prini, i rugaser s nu-i petreac la gar,
aa cum fcuser i cu prietenii i cunoscuii lor. Prinii acceptaser,
poate numai formal, poate unii se aflau ascuni pe undeva prin mulime.
Prin urmare, cirearii se aflau singuri n apropierea vagonului lor, probabil
ateptau i ei cuvintele pe care le ateptau toi cei de pe peron. Dar acolo se
Zgan Iulian Viorel
3

oficia o desprire. Unii o triau intens, alii mai puin. Ursu era cel mai
trist i, cum nu avea obiceiul s-i ascund sentimentele, oricine putea s-i
citeasc tristeea pe fa sau n gesturi. Pentru c el vorbea ntotdeauna cel
mai puin dintre toi. Maria cuta mereu cu privirile cerul, poate stelele care
ncepeau s se vad, i absena, izolarea ei tcut n freamtul care vuia nu
indicau oare o stare neobinuit? Ce pricinuia aceast stare: desprirea
sau altceva? Victor era aproape nepstor, prea calm, prea atent la ce se
petrecea n jurul su, prea lucid pentru a i se putea atribui emoii prea
mari. De aceea Ursu, vzndu-l, cltina uneori imperceptibil din cap i
privirile lui, din triste, deveneau dojenitoare i apoi parc mai triste. Lucia,
mai devreme foarte sigur, se mbujorase la fa i se simea parc stingherit de cnd i descoperise tatl n mulime. Ducea o lupt cu sine nsi,
aproape c fcea un exerciiu de logic. Cuta o formul care s fixeze un
echilibru ntre sentiment i raiune. Dan, ncercnd s se adapteze pe rnd
strilor celorlali, scornea glume vesele sau duioase, dar valoarea lor
rmnea numai n intenie. Adevrul e c-l chinuia pe ici pe colo gndul
despririi.
S v spun una! zise el la un moment dat, ridicnd nvins din umeri.
Asta e, dragii mei. Toi sntem la fel, numai eu snt un prost!
Victor sesiz imediat incoerena celor spuse de Dan i, vzndu-i mai
ales i mutra plouat, izbucni ntr-un hohot de rs. Iar Tic, cel mai
nepstor, cel mai calm dintre toi cirearii de pe peron, da, Tic, posesorul
ad-hoc al unui zmbet degajat, nelegtor, al unor mini care se aciuaser
arogante n buzunare, al unor umeri care descoperiser o nclinaie oblic
de neleapt superioritate, rspunse cu o voce fr nici o intonaie, ca i
cum ar fi rostit formula algebric a ecuaiilor de gradul doi cu dou
necunoscute:
Ai dreptate, dar nu mai era nevoie s-o spui.
Da, da, da! accept Dan cu nestrmutat convingere. S tii ns c
numai din cauza ta. Sau... uite, i jur c-mi retrag cuvintele, dac, dac-mi
faci o surpriz...
O idee, o speran neateptat trecu ca un fulger prin mintea celorlali
cireari. Se uitau toi la Tic i privirile lor deveniser dintr-o dat rugtoare.
Tic i scoase minile din buzunare, i le propti n old i, nainte de a
spune ceva, i apropie ncet, ncet pleoapele, pn i se mpreunar. Privirile
lui, strbtnd greu prin mica deschiztur a genelor, se aintiser asupra
lui Dan. Vorbi lene, ca un om ghiftuit:
De ce s-i retragi cuvintele? Att de rar te cuprinde dorul de
autocritic...
Nu-i adevrat, se rzvrti Dan. Eu, eu recunosc ntotdeauna orice,
fr s m oblige nimeni. Dac-i vorba pe-aa, atunci tu eti cel care, cel
care... brrr... stai... adic... Adic tu faci experiene cu mine! Asta-i! Vrei smi ntuneci gndurile, s mi le ntortochezi, i-n loc s rspunzi tu la
ntrebarea pe care i-am pus-o, m faci pe mine s vorbesc despre altceva...
Zgan Iulian Viorel
4

 E foarte adevrat, recunoscu Tic, fr s-i piar plictiseala din glas.

Cu tine, aa cum te-ai calificat mai nainte, se poate prinde orice. i spun
asta ca s vezi ct de prieten mi este i mie adevrul. i eu snt capabil s
recunosc orice. Amintete-i numai...
Nu, nu te mai las s ne duci cu vorba. Zu, Tic, nu-i aa c ne
pregteti o surpriz?
Ceilali cireari urmreau schimbul de cuvinte dintre Dan i Tic, i n
larma grii, lucrul acesta nu era prea uor. Mai mult ghiceau vorbele dup
micrile buzelor dect le auzeau.
Hai, Ticuorule, aproape se rug Ursu. Nu ne mai ine aa. Toi am fi
bucuroi...
Tic se nduio pentru o clip. De aceea i strnse i mai tare pleoapele.
Dar, ca ntotdeauna, gsi imediat o idee n stare s-i menin mcar pentru
puin vreme vajnica lui ncpnare. tia c-i va ntrista, tia mai ales c-l
va nedrepti pe Ursu, dar se gndise prea mult timp s-i demonstreze
brbia. Avu chiar impresia c e n faa celui mai greu examen.
Amintii-v! Atunci cnd ai plecat la Petera Neagr voi nu m-ai
vrut...
i abia acum te-ai hotrt s ne dai replica?! i se mpotrivi pe
neateptate Lucia. Nu te mai preface. tiu eu de ce cochetezi cu noi. tiu eu
pe unde-i umbl gndurile cele adevrate.
Lucia rosti ultimele vorbe cu voce tremurat. Zrise privirile aproape
poruncitoare ale lui Victor, nelese c face o mare greeal, dar ineria i
condusese fr voia ei destinuirea pn la capt.
Tic simi nc o dat gustul amar al unei grele nfrngeri. Se ntoarse
brusc, cu intenia s-i prseasc fr nici un cuvnt prietenii, dar, ntr-o
fraciune de secund, i schimb gndul. La urma urmei, hotrrea lui nu
era rezultatul unui capriciu, ci... n clipa aceea nici el nu tia cum s-i
justifice hotrrea. tia numai c trebuie s-i treac ultimul i cel mai greu
examen. Se ntoarse alene i se uit la Maria nainte de a rspunde:
Mai snt cinci minute pn la plecarea trenului, dac orologiul grii nu
merge nainte... S v spun drept, snt foarte plictisit, i am atta de
nvat... O s v fac o surpriz, da! O surpriz extraordinar, ns atunci
cnd o s v ntoarcei... adic dup ce o s descoperii farsa lui Ionel.
Tic era mulumit n sinea lui. Nici nu putea s gseasc scuze mai bune
pentru purtarea sa. Nencrederea n chemarea lui Ionel i... izvort din
aceast nencredere, dorina de a le face celorlali o "surpriz
extraordinar". "Grozav!" se felicit el n gnd.
Vrei s repei aventura de acum doi ani? Vrei s te duci iari la
Castel? ntreb cu naivitate Dan.
Tic simi cum i se scurge sngele din obraji. Aflase ntmpltor, i era
singurul care aflase, c arheologii au revenit la Cetatea Vulturilor. i mai
era cineva cu ei... Oare de aceea luase el hotrrea eroic? Oare de aceea
rezistase ispitei necunoscutului?
Zgan Iulian Viorel
5

 Du-te Tic! l ndemn Maria cu voce pierdut. Du-te spre visuri, spre...
Oare ce s-ar fi ntmplat cu cirearii dac n acel moment nu ar fi
rsunat acele cuvinte menite s destrame mulimea de pe peron?
Urcai n vagoane, v rog! Urcai n vagoane, v rog!
Parc se mpletea i se despletea ceva acolo, pe peron. Cteva clipe de
tcere, de uimire, apoi revrsarea unei mri agitate. nainte, napoi, nainte,
napoi. i strigte, voci, plnsete, oftaturi: cine oare le mai auzea?
Fii cuminte! S nu iei n larg! Promite-mi, spune-mi... i s-mi scrii,
s-mi scrii...
Aoleu! Puiorul mamei! Am uitat s-i pun pieptenul n valiz.
Facei loc! Facei loc! Mesageria... Mesageria...
S te mai srut o dat, numai o dat...
Cel puin apte sute de lei. Cu mandat telegrafic.
i n fiecare zi, mcar o or de exerciii la latin.
Telefoneaz-mi mine din Bucureti. La nou seara. La opt i jumtate.
Va s zic dulceaa... merele, lanterna, roiile, untul, farfurioara... n
co. i sarea, i sarea...
S vii negru ca o... ca un... Ptiu, Doamne, numai nzdrvnii mi vin
n minte.
i n-ar strica o jumtate de or la algebr. i gseti tu tovari.
Urcai n vagoane, v rog! Urcai n vagoane, v rog!...
Florile, florile! Uite c i-au scpat... of... S nu cumva s faci aa i n
ap.
S-mi trimii bani. i telegrafiez eu adresa. O mie...
Dac-ar pleca mai repede trenul...
Puior, puior scump... Micuul mamei. Odoraule... Vezi s nu te tai
cu briciul...
Nu i-ar strica nici o or de fizic, i mi se pare c nici la chimie.
S nu cheltuieti toi banii pe dulciuri... i s nu te bagi n ap...
Iubitule! Nu-i aa c-am s-i lipsesc mult trei sptmni? S fii
cuminte!
Eu?!
Pune-i jacheta! Nu vezi ce frig e?... Doamne! Ce-o s fac eu dac
rceti acolo?!...
Mai tii anul n care a czut Constantinopolul... Hm... Vezi, istoria...
Urcai n vagoane, v rog! Urcai n vagoane, v rog!
Trenul totui porni. Tic i salut cu mna prietenii, le ur "drum bun" i,
ca s-i dovedeasc lipsa oricrei emoii, reflect ctva timp la vorbele
conductorului. Descoperise n ele o inadverten gramatical, sau poate o
doz de personalitate.
2
De mult se mistuise trenul n ntuneric i-n deprtare, de mult nu i se
Zgan Iulian Viorel
6

mai auzeau ecourile; peronul devenea tot mai srac n oameni, lacrimi i
oapte. O singur fiin rmsese undeva la captul peronului, o siluet
nemicat, integrndu-se parc n decorul semintunecat al grii. Era Tic,
dar semna att de puin cu biatul vesel gata oricnd s fac o otie, o
nzdrvnie! Gnduri, frnturi de gnduri necontrolate, neterminate i se
ncolceau n minte. "Oare ce-o fi cu mine?" reui s se ntrebe dup un
timp. Dar n-avu curajul s-i dea rspunsul sau i nchipui c nu gsete
rspuns la ntrebarea pe care i-o pusesen oapt. "La urma urmei, mi s-a
nzrit o ntrebare neroad. Gata! Au plecat, eu am rmas. Mine sau chiar
ast-sear..." Parc-l apuca din nou tremuriciul. i, ca s se stpneasc
sau mcar s ncerce s se stpneasc, i gsi o preocupare n a privi nite
fluturi de noapte care se roteau n jurul unui bec. Privi cteva minute intens
jocul fluturilor, ddu de cteva ori din umeri, pentru c nu descoperea nici
un sens n el, pn ce i se strecur n cap o ideea insinuant, absurd,
obsedant: i se prea c din hora aceea care se nfiripase n jurul becului
lipsete un fluture. De ce-i venise acest gnd? De unde tia el c lipsete un
fluture? De ce-l obseda gndul? Totul era att de absurd! Erau zeci de
fluturi, de musculie, de gndaci. Zeci i zeci de gngnii. De unde putea ti
el c lipsete din roiul acela o gnganie?... "Brrr! Oare ce-o fi cu mine?" se
pomeni repetnd prima ntrebare. i, ca s nu mai cad din nou n aiureli,
lu o hotrre brusc. i nfund minile n buzunare, i verific umezeala
i elasticitatea buzelor i, cu un fluierat vesel, prsi peronul moleit, obosit
i trist (dar acest sentiment nu voia s i-l recunoasc). tia c va fi gratulat cu micri ale capului de ctre cei civa funcionari care populau
coridoarele grii, tia c va prea un caraghios, dar mai tia c pornise la
drum, c fcuse un nceput. Evadase din starea aceea de paralizie care-l
fixase ca un stlp pe peron.
Dar, cnd pi pragul grii afar, Tic deveni din nou ceea ce fusese pe
peron. Se simi din nou paralizat, incapabil s fac vreo micare. Zrise
ceva, departe, n faa lui. Mai degrab simise dect vzuse. O siluet alb
despica iute, delirant ntunericul strzii. Se apropia repede i n ochii lui Tic
silueta cpt proporiile unei artri gigantice, din alt lume. Era ntradevr Laura, fata n alb. Ca ntotdeauna (ca ntotdeauna mai ales n
nchipuirea lui Tic), era i de data asta dup doi ani de zile fata n alb,
prizoniera, zna, superba stpn a castelului din Munii Afurisii.
Cu prul rvit, cu faa desfigurat, cu lacrimi de dezndejde n ochi,
Laura se opri n faa lui Tic. Abia i mai trgea rsuflarea. Tic, dintr-o dat
duios, bun, cu o blndee de catifea n priviri, vorbea, i venea n ajutor:
Odihnete-te... Nu mai este nevoie s ntrebi. Au plecat. Au plecat de
mult. Au plecat departe...
Fata n alb i duse minile la piept, parc pentru a-i stpni btile
inimii. Respir de cteva ori ndelung i-i mulumi lui Tic din ochi. Apoi
ncepu s vorbeasc ncet, cu vocea trist a unei fiine nvinse:
Din vina mea... M-am grbit n loc s iau trenul, am preferat o
Zgan Iulian Viorel
7

main... un camion... Credeam c voi ajunge mai repede.

Un camion? se pomeni c ntreab Tic, simind cum l gdil ceva pe
dinuntru. Un camion cu un ofer nsos care... care pomenea mereu de
pmtuf?
Amintirea schimb brusc starea tnrului. Faa i se destinse i hohote de
rs erau gata de nval. i, fr s-i dea seama de situaia caraghioas n
care se afla, ncepu s rd, abia reuind s ngne cte ceva printre
sughiuri.
Ha, ha, ha... ha... nti a explodat cauciucul... ha, ha... Pe urm i-a
srit acumulatorul... ha, ha, ha... Pe urm... ha, ha... Pe urm cauciucul
din spate, amndou, odat...
Cirearul avea lacrimi n ochi. i Laura avea lacrimi n ochi. Dar vznd,
simind aceasta, lui Tic nu-i trebui dect o fraciune de secund pentru a-i
schimba cauza lacrimilor. Se pomeni dintr-o dat trist, profund, aa cum
fusese nainte:
De fapt snt trist, recunoscu el ntr-un suprem gest de remucare. Mia venit n minte o ntmplare... o ntmplare stupid de vesel, dar snt trist,
zu... foarte trist.
neleg, opti Laura cu o intonaie ciudat n glas. neleg mai mult
dect i nchipui. tiu ce-i cu tine... i spun imediat.
Nu! se rug Tic aprins de ruine. Mai bine s vorbim despre altceva.
Nu vrei s ne plimbm prin parc? Sau prin... sau prin...
Tnrul i ddea seama c e la captul puterilor. Descoperise pe
neateptate c, pentru aceast ntlnire, nu-i urmase prietenii. Voise s
provoace el ntlnirea, s se duc la Castel, s apar brusc n faa znei n
alb, s rd, s plng, s priveasc sau s nu fac nimic, nimic. S se
arunce pentru cteva clipe cu ochii nchii n necunoscut, cu senzaia unui
salt orb n gol. Nu-l preocupase viitorul, ceea ce va fi, ceea ce se va ntmpla,
ci numai acele cteva clipe de necunoscut care i se druiau acum. Nu le
furase el, ci i se druiau.
Laura tresri i se pomeni vorbind, ntrebnd i rspunzndu-i totodat:
Au plecat... au plecat toi? Da... de bun seam. Au plecat toi, toi.
De fapt se gndea la unul singur dintre cei care plecaser. Prin toi l
nelegea pe el.
Voi veni i eu! aproape se rsti fata n alb, de parc ar fi vrut s-o
opreasc cineva. Voi veni acolo, departe i voi rscoli mrile, pentru c i
mrile snt frumoase... i snt att de albastre!
Tic se uit n jurul su. Parc-i era fric s nu aud cineva acele vorbe.
Sau poate ar fi vrut s le tie auzite numai de el. ntinse ncet mna,
rugtor, spre fata n alb:
Haide! Alung-i tristeea... Eu... dar vocea lui suna att de trist.
ntr-un gest impulsiv de buntate, de solidaritate, fata n alb ntinse i
ea mna spre Tic. Dar nici n-o atinse pe-a acestuia. Palma ei nainta blnd n
prul ciufulit al tnrului. Mngierea dur doar cteva clipe, dar Tic i oferi
Zgan Iulian Viorel
8

capul cu gestul docil al unui celu.

Eti un copil, Ticuorule... rosti Laura. Eti un copil bun, duios i...
foarte, foarte copil. Zu, Ticuorule, tu n-ai dreptul s fii trist. Eu... eu...
Dar nici eu n-am dreptul! Nu! se rzvrti Laura. De ce? De ce? Niciodat nu
e prea trziu. La revedere, la revedere tuturor, tuturor celor care au plecat,
care vor pleca.
Fata n alb se ntoarse brusc i porni n goan undeva prin ntuneric. Tic
rmase cu gtul ntins ca o fiin nedreptit creia i s-au furat mngierile.
i apropie ncet mna de pr, dar, n loc s simt arsur sau rcoare pe
palm, simi deodat un gust amar n gur, vederea i se ntunec i
picioarele i se nmuiar.
Artarea de scurt durat se topise n noapte. Poate fusese un vis, un vis
straniu, trit cu ochii deschii. tia ns c totul se ntmplase aievea. Dac
ar fi putut transforma acea adiere n ceva material, n ceva care s poat fi
pstrat... Pentru c adierile minii n prul su existaser cndva, fuseser
clipe prezente. De ce e nedreapt lumea? De ce s se piard asemenea
simiri? Orice, o hain, o carte, o foaie de hrtie, un cui, o bucat de sfoar,
o piatr, o achie, orice poate fi pstrat, ncuiat, pzit, ferit de timpuri, de
necunoscut. Dar acele clipe, dar clipele fericite ale tuturor oamenilor de ce
nu pot fi pstrate i pzite?
Lui Tic i era team de timp i de necunoscut. Simea parc o ovial
ntr-nsul. Fusese bolnav de vise i de nchipuiri, ntlnirea material cu
visul aciona asupra lui ca un leac.
"Poate c snt nc un copil, i spuse el cu un zmbet nc amar n colul
buzelor. Sau, poate, cine tie? Ca s nu regret mai trziu, vreau s mai trag
puin de copilrie, s-o mai mbrac ca pe o hain care nu este a mea, dar
care mi se potrivete. Dar se poate face, oare, lucid lucrul acesta? Nu cred,
nu cred..."
Oare erau gndurile lui Tic acolo, n noapte?
Deodat rsun de undeva un bubuit de tobe i o fanfar ncepu s ipe,
cu multe acorduri false, un cntec vesel. Parc se repeta n imagini mai mari
scena ieirii lui Tic din gar. Cirearul porni la drum, potrivindu-i pasul
dup bubuitul tobei, cu direcia spre cntec. Se nseninase oare oraul, sau
cineva, nvrtind un comutator uria, aprindea prozaic luminile pe strzi?
Tic uitase, sau voia s uite de problema eternitii simirilor, sau, mai bine
zis, a clipelor. Cntecul vesel, cu multe intonaii false, era azvrlit lumii cu
atta entuziasm i toba cutremura att de obsedant noaptea, nct tnrul nu
mai ovi.
Uite-l, uite-l pe Tic... Tic! ip un prichindel care se zgia la lume de la
poarta unei case. Te duci i tu, Tic?
Cirearul i arunc prichindelului o privire att de sever, nct acesta i
duse mna la burt. Dar, cuprins pe dat de mil, se opri n faa lui i
ncepu s-l mngie pe pr. Prichindelul ncerc s biguie cteva cuvinte:
Zu, dar... dar cum s-i zic... Tic? Aa cum am auzit c vrei s i se
Zgan Iulian Viorel
9

spun? Nene? Zu c nu pot...

Dac i tu mi spui c snt un copil, atunci, atunci... Gata! Drepi!
nainteeee... mar!
Prichindelul se supuse, dar, dup civa pai, ndrzni s ias la raport
n plin mers.
V rog s-mi dai voie s-mi iau un pulover. n cteva secunde snt
napoi. Altminteri nu m las mama s plec. Aa de form, pentru c tot
nu-l mbrac.
Dup cteva secunde prichindelul se ntoarse cu un pulover sub bra. i
potrivi pasul dup pasul lui Tic i porni vesel spre fanfar, strignd din cnd
n cnd:
Biei! A venit Tic. S-a-ntors Tic. Toi dup el! S nu-i mai spunei
Tic!... Tic!... Toi dup el! Ta, ta, ta, ta, ta, ta!
Tic se plimbase i pn atunci n ora, dar nici un prichindel nu avusese
curajul s-l acosteze i s-l tutuiasc. Pe faa lui apruse din nou copilria.
Dac zmbetul i senintatea cirearului nu erau firele dantelate, vaporoase
ale unei iluzii...
3
Trenul gonea n noapte. Cirearii i aranjaser bagajele n
compartiment, treab nu prea uoar din pricina mulimii i greutii lor.
Fr Ursu ,fr puterea i ndemnarea lui, n-ar fi scos-o prea lesne la
capt. Rsuflnd uurai, prsiser n grab compartimentul, pentru a
ocupa locuri bune la ferestrele de pe culoar. Numai Maria rmsese singur
ntr-un col, surd la chemrile celorlali i oarb la peisajul fantomatic
care defila n faa ei. nchipuindu-i c triete, pesemne, durerea
despririi de fratele ei, prietenii o lsaser singur. Se repeziser la ferestre
i, tcui, i ndopau privirile cu imagini fugare, care se iveau stranii
printre zbrelele de lumin i ntuneric. Poate i gndurile i simirile lor
erau aidoma peisajelor. Dungi de lumin i de ntuneric. Realitate i vis,
bucurie i tristee.
Fusese de ajuns ca unul singur dintre ei, Dan, acuznd frigul nopii i al
vitezei, s se refugieze n compartiment, pentru ca toi ceilali s-i urmeze
exemplul. Spre bucuria lor, se descoperiser singuri acolo. Cel de-al aselea
loc, de lng u, nu era ocupat de nimeni.
Ura! se bucur Dan. sta zic i eu noroc. Sau cine tie? Poate c eful
grii, n mod intenionat, n-a vrut s fim stingherii. De, cirearii!
Nu fi chiar att de entuziast, ncerc s-l domoleasc Lucia. Mai snt
alte gri i n consecin mai snt i ali efi de gar. Sau, dac vrei, norocul
nostru poate s dea, sau poate chiar a dat peste vreun cltor ntrziat...
Aa eti tu ntotdeauna, pesimist. Eu, eu snt un optimist incorigibil,
dar nu declarat. i n consecin... pun locul neocupat la dispoziia
cirearilor.
Zgan Iulian Viorel
10

i ca s evite alt rspuns, sau ca s-i exprime ct mai plastic sigurana,

Dan i scoase sandalele i se ntinse fr grab, ca un btrn tacticos, pe
cele dou locuri. Nu uit, bineneles, s fac o grimas de plcere i s
ofteze uurat:
Aaaaa!... i acum, pentru c oricum cineva trebuie s ntreprind
ceva, mi dau cuvntul i ridic problema cheie, problema fundamental: De
ce Tic nu a venit cu noi?
Asta-i problema cheie? ntreb insinuant Victor.
Ursu tresri fr voia lui i se uit ntrebtor la Victor, dar nu descoperi
pe faa acestuia nici o urm de glum sau de ironie. Victor prea foarte
serios, parc preocupat de o problem grav. I se putea citi aceasta din
ncruntarea feei. De aceea vljganul se posomori i hotr n sinea lui s nu
scoat nici un cuvnt. Absena lui Tic l ntrista. Pn la ultima clip sperase
c prslea cel neastmprat se va urca n tren. Nu-i putea nchipui veselie,
aventur, peripeii, nu-i putea nchipui lumea din jur fr Tic. Dar, mai
mult dect aceasta, atitudinea lui Victor provoca o adevrat durere. Oare
Victor putuse renuna att de uor la cel mai tnr i mai vesel dintre
cireari?
De ce nu-i problema cheie? rsun parc din deprtare vocea Mariei.
Sau poate c nici nu este...
Eti i tu pe ici, pe undeva, o problem cheie, ncerc s-o ironizeze
Dan. O cheie mai mic, aa ca o chei, care nu prea i gsete locul n
broasc...
Sau nu poate s intre, l corija Maria cu glas domol, pentru a se
cufunda apoi din nou n muenie.
Dan se ridic ntr-un cot, se uit la Maria cu priviri vdit i forat uluite:
Se pare c urmaii familiei Florescu au czut n... n ce? n
melancolie? Sau sufer de... de ce? De amnezia perspectivei?
Ce tot spui tu acolo? interveni Lucia. Suferi tu, mi se pare, de amnezia
limbii romne.
Sau poate c i-a jefuit ie cineva inteligena. Trebuie s-i explic
bbete. De vreme ce Maria nchide ochii la ceea ce se petrece n jur,
nseamn c un timp va tri n eter i nu-i va procura deci, printre altele,
amintiri pentru mai trziu. Asta, n formula mea original, se numete
amnezia perspectivei. Dixi! Nu, nu-i nevoie s te opui. Cam tiu eu ce vrei
s rosteti. Injurii sub form de raionamente delicate. i, pentru c snt n
verv, vreau s v spun un banc grandios... tii de ce au cinii coad?...
Ei?!... Pentru c n-au ceas! Banc original, propriu, zu. Paternitate
absolut.
Cred c i temperatur absolut, adug Lucia.
De ce? Eu n-am vzut pn acum nici o fiin i cu ceas i cu coad.
Bineneles cu coad original. Sau altul... De ce au boii coarne?
Pentru c n-au ghete, stilouri, cmi, portofel, castravei murai i
fotolii.
Zgan Iulian Viorel
11

 A, de unde. Pentru c au i vieii. i cum vielul este un bou n

devenire... Vezi, Lucia... aceeai paternitate.
Doamne! l ntrerupse Lucia. Cu logica asta, o s compui nite
bancuri...
Dac-ar fi fost Tic aici, brrrr! Ce replic mi-ar fi dat. Stratagema lui Dan
izbutise pentru o vreme s-i scoat pe
ceilali cireari din gnduri, dar, cnd pronun numele lui Tic, iari se
schimb atmosfera din compartiment.
Da! Problema cheie, se retrase Dan cu sentimentul unui om nfrnt.
i iari se auzi, spre uimirea lui Ursu mai ales, ntrebarea oarecum
ciudat a lui Victor:
Asta-i problema cheie? E alta mult mai important, crede-m, Ursule.
Cel cruia i fuseser adresate vorbele se strdui s scape de starea sa
de tristee, dar nu reui. Ridic din umeri, de parc-ar fi vrut s spun "nu
tiu", dar imediat ddu nencreztor din cap. Victor zmbi puin stingherit,
czu o clip pe gnduri, apoi i scoase carneelul i creionul din buzunar.
ncepu s scrie ceva pe o foaie de hrtie. Maria i aintise privirile asupra
lui:
Problema cheie... De ce n-a venit Laura la gar?
Creionul i opri mersul pe foaia de hrtie. O secund, dou, trei. Apoi il continu tremurnd.
Atent la ceea ce se petrecea, Lucia interveni salvator:
Te gndeti, Victor, la ceea ce ne-a spus Tic pe peron?
Ce-a spus? sri n sus Dan. A ncercat s ne mpuie capul... Aoleu!
Cu ochii bulbucai i cu gura cscat, Dan ar fi strnit n alte mprejurri
hazul tuturor. Mai ales dac ar fi fost Tic de fa, cu nelipsitele-i
ncondeieri. De ast dat, mutra lui caraghioas parc nici nu fusese zrit.
Vicreala lui ns produse tuturor gnduri febrile. Pn i Ursu ncerc si adune alte gnduri, iar Maria se trezea parc ncet din amoreal.
Victor terminase de scris. Rupsese din carnet foaia pe care trecuse doar
cteva cuvinte, o mpturi cu grij i, cnd o aduse la dimensiunile unei
gume mici de ters, i-o ntinse lui Ursu:
ine asta, Ursule. Te rog s-o citeti numai poimine diminea. Pn
atunci nu-i cer altceva dect s-mi acorzi ncredere. Scutur-te, trezete-te
i consider-te laolalt cu toi, da, cu toi cirearii. Problema cheie const n
ceea ce ne-a spus Tic pe peron!
Vocea lui Victor crescuse n amploare i fermitate. Cirearii simeau n
mijlocul lor conductorul. Ursu se gndi o clip la Tic, apoi la ceea ce
spusese Maria cu privire la Laura, i aminti ezitarea i tremurul minilor lui
Victor, i ghici dintr-o dat durerea nvins sau poate numai ascuns.
Primind bileelul i auzind glasul lui Victor i cererea lui aproape
poruncitoare, tri, aproape lucid, senzaia trezirii. Nici nu mai avu vreme
s-i fac remucri. ncerca s afle, s ghiceasc ceea ce spusese Tic pe
peron nainte de desprire
Zgan Iulian Viorel
12

 Aoleu! continu Dan s se tnguiasc. Chemarea lui Ionel! Dac e o

aiureal? Dac e o fars? Oare nu ne-am pripit? De ce i-am dat att de lesne
crezare?
Aceasta era problema cheie. Ce nsemna mesajul lui Ionel? Telegrama pe
care acesta o trimisese cirearilor la frizeria "Higiena" coninea doar cteva
cuvinte. i aminteau toi foaia de hrtie pe care fusese lipit banda
telegrafic:
"Venii urgent stop descoperire senzaional stop toi cu corturi cu barc
stop.
Ionel".
Telegrama era adresat dintr-un sat cu nume ciudat pe care cirearii l
identificaser lesne pe harta Dobrogei, undeva la nord de Constana. Dup
cteva zile de pregtire, cirearii hotrser plecarea. i ntrziase ns
procurarea biletelor. Abia la o sptmn dup ce terminaser pregtirile,
izbutiser s se urce n tren. O ntiinaser i pe fata n alb despre
expediia lor, dar ea nu putea s-i nsoeasc. Avea nc de lucru la Castelul
celor dou cruci. i scrisese ns lui Victor c va cuta s vin la gar,
pentru a asista la plecarea lor.
Tinerii i aminteau toate acestea, refceau coninutul telegramei,
controlau nelesul cuvintelor, nelesul propoziiunilor. Era o simpl
chemare, un apel imperios, foarte concis, fr nici o explicaie
suplimentar. Dan, Ursu, Maria cutau tot felul de sensuri cuvintelor
binecunoscute. Pe Lucia o intriga mai ales preocuparea lui Victor. De aceea
nu se sfii s-l ntrebe:
Tu chiar crezi c Tic tie ceva? Vorbele lui chiar au avut darul s te
descumpneasc? Poate c n-a fcut dect o simpl glum, aa cum
obinuiete el...
De asta snt sigur, rspunse Victor. Tic a descoperit o explicaie de
moment, pentru a-i justifica... hai s zicem, capriciul su... Nu vreau s
spun hotrrea lui, cum voia el s ne dea a nelege.
Atunci? interveni Dan. De ce ai czut pe gnduri? i de ce mai ales
crezi c aceasta e problema cheie?
Gnditor, Victor btea cu degetele un tact pe genunchi. Se vedea c nu e
hotrt, c nu are nici un rspuns:
Am spus c e vorba de o problem, nu de o certitudine. O problem nu
e altceva dect o ntrebare. Or dreptul de a ntreba l avem. E adevrat c
m preocup un lucru. Ionel ne-a adresat un apel urgent. S facem un mic
calcul. Patru zile ne-a ateptat telegrama. Am pierdut trei zile cu pregtirile.
O sptmn, pn ne-am procurat bilete. n total, dou sptmni. Ce
prere avei?
Aaaa! descoperi Lucia. Avnd n vedere urgena mesajului i ntrzierea
noastr, te intrig faptul c Ionel n-a revenit cu o a doua telegram.
Zgan Iulian Viorel
13

 ntocmai, confirm Victor. Dou sptmni nseamn ceva. i cu toate

acestea...
Victor vzu un semn de tcere n ochii lui Dan. Urmrind privirile
acestuia, ntoarse capul spre u. Ochii tuturor cirearilor erau aintii ntracolo. n faa uii compartimentului se oprise cineva. ncerca s deschid
ua i, dup mari sforri, reui. Dan se scul repede de la locul lui i se
trezi fa n fa cu un om cruia nu putea s-i ghiceasc vrsta. Era un
brbat aproape nalt, voluminos, cu un cap mic, lunguie, acoperit de o
coam deas, sur. Figura i era palid, cadaveric, iar ochii i erau ascuni
de nite lentile fumurii, neobinuit de groase. Brbia i se termina printr-un
cioc ascuit, care mri uimirea lui Dan. Ciocul nu cobora n jos, dimpotriv,
nainta orizontal i parc voia s ating vrful nasului cnd se mica brbia.
Personajul era nsoit de o valiz mic, elegant, de piele i de un rucsac dea dreptul gigantic.
Ptrunznd n compartiment, noul pasager i scoase plria i salut
politicos, dar fr vorbe, apoi cut cu ochii un loc pentru rucsacul su.
Ursu se repezi s-l ajute i, profitnd de micare, ceilali cireari prsir
compartimentul.
Pe cinstea mea dac nu-i adevrat, spuse Dan n oapt, dup ce
nchise ua. Poart peruc. Am observat cnd i-a scos plria. I s-a rotit
prul ca o aureol, ca un nimb. Iar ochelarii au lentile groase ct degetul. i
ciocul, ciocul... s mor eu dac nu-i lipit cu pap. i-nc a fost lipit greit, c
a intrat n conflict cu nasul. i rucsacul, zu dac nu are n el o barc sau
chiar un submarin. I-am vzut periscopul. Ciudat, prea ciudat personajul
sta.
Parc ziceai ceva de noroc la nceput, fatalistule, l apostrof Lucia.
Pun un "ne" nainte i gata. Rmn fatalist. Numai c personajul sta
nu-i nenoroc. Ar fi simplu. E... e... zu dac nu e o problem
fundamental...
Poate pentru familia lui, sau pentru sine nsui, zise Victor. Hai, nu
mai exagera.
Dan lu expresia unui om profund jignit:
Bine... Eu nu mai insist. Dac nu vrei. Dar o s vedei voi. Ascultaim pe mine. Aa ceva n-am vzut n viaa mea. Fiecare prticic pe care o
posed ceteanul e n conflict cu alta. Ciocul cu nasul, ochii cu ochelarii,
chelia cu peruca, valiza cu rucsacul, ezutul cu locul, pentru c mi
nchipui c posed bilet pentru loc. O s vedei... Nu e o ntmplare.
n clipa aceea iei pe u Ursu. Pe faa lui nu era nici o urm de mirare.
Spuse doar ca o constatare:
Parc-i mai grea valiza dect rucsacul. i a trebuit s fac ceva
schimbri printre bagaje ca s-i ncap rucsacul n plas. L-am legat,
altminteri putea s se prbueasc.
Ai vzut? sri Dan. Mai grea valiza dect rucsacul. Un nou conflict, ce
v spuneam...
Zgan Iulian Viorel
14

 Mai bine s ne preocupm de ale noastre, l mboldi Victor. Snt

lucruri mult mai importante i mai urgent de dezlegat.
Mie mi-e foame, spuse Dan care, privind cu coada ochiului prin
fereastr, l vzuse pe noul pasager sugnd tacticos un baton de ciocolat
lung i subire ca un creion. Alt conflict: ntre ciocolat i gur. Eu un
asemenea baton n-am mai vzut, iar o gur care s amenine n fiece clip
urechile cu exterminare total nici att. V-am spus eu...
Toi fcur haz de spusele lui Dan. i, pentru c-l vedeau pe acesta
nghiind n sec, se gndir i hotrr c e momentul s ia masa de sear.
4
Circul poposise de cteva zile n orel, dar Tic se afla pentru prima
dat n preajma lui. nconjurat de o ceat de prichindei, cirearul cel crn i
ciufulit njghebase acolo o adevrat insul a veseliei. Nimic din ceea ce se
ntmpla pe estrada din faa circului nu scpa comentariilor sale caustice,
spre hazul putilor. nti apruse pe estrad un individ cu bluz galben i
alvari albatri, cu un turban, cndva alb, uria, pe cap, cu o barb ca de
catran. Se recomandase: Ali Ben Kali. Se jucase mai nti cu nite mingi de
ping-pong, crora le mrea sau le reducea numrul, i nfipsese apoi cteva
cuite n mn, n burt i n gtlej, scosese dintr-o cutie de chibrituri nite
oricei albi i un boboc de ra, apoi nvrtise un iatagan lucitor, n timp ce
un individ slab i deirat anunase, printre bubuiturile tobei:
Urmeaz acum un numero extraodinare a lui maestro maestrisimo Ali
Ben Kali. Uitate, bine, lume! Ginii, v rog! Desprirea lui capul de gto!
Dintr-una lovitura. Maestro!
Un moment! strigase Tic. Mai bine executai figura nuntru.
Maestrul rmsese cu iataganul n aer, iar individul deirat, cu limba
afar din gur. Cirearul le-o luase nainte i, cum inteligena nu prea era
n favoarea celor doi, schimonoseala lor mpietrit inuse cteva minute,
ndeajuns ca grupul de puti s se cutremure de rs. Tot Tic fusese acela
care-i scosese din ncurctur pe cei doi:
Atinge-l, maestre! nfige-i iataganul n spate. Unu, doi, trei!...
Maestrul care descoperise dintr-o dat c tie limba romn, se repezise
de-a dreptul furios spre prezentatorul su, agitnd sabia prin aer. Lunganul
i desfcuse la iueal crcii lungi ca nite picioroange. Din trei micri,
ajunsese dup perdelele din spatele estradei, dar iataganul i atinse fundul
i-nc mpins de o for cumplit, spre stupefacia celui care-l mnuia.
Izbucniser nite rcnete nfiortoare, aa cum n-ar fi scos niciodat
Polonius, se auziser nite zgomote nfundate, iar pe estrad apruser n
zbor planat o earf alb, care fusese cndva un turban i un obiect ca o
cioar cu aripile desfcute, care fusese cndva o barb. Rsul prichindeilor
fusese att de delirant, c lui Tic i era team s nu li se ncurce intestinele.
Fanfara atac imediat un mar voios care te-ar fi obligat s alergi cu
Zgan Iulian Viorel
15

nouzeci pe or, n care Tic descoperi o melodie blajin despre o fat

plngndu-i iubirea nemplinit. Urm apoi o bucat de vals inspirat din
refrenul unui tango vechi i n final nite acorduri desperate, care aduceau
foarte vag pe undeva cu uvertura la "Brbierul din Sevilla". Bineneles,
conductorul fanfarei avusese grij s cear solemn instrumentitilor:
Acum e-acum, biei. S zicem aia cu cavalerii rspicani. Aia tare.
Pe estrad apru un individ gras, mbrcat cu nite veminte ciudate,
care ar fi semnat cu cele preoeti, dac n-ar fi fost foarte portocalii,
despicate n spate i cam sfiate pe la poale. Comitea acolo ceva ntre
sritura n nlime i aruncarea discului. Uneori micrile lui aduceau cu
cele ale unui vntor ncolit de trei leoparzi, care nu gsete cale de fug.
Conductorul fanfarei fcuse cu ochiul mulimii i optise misterios spre
orchestr, n aa fel, ca s aud ns i lumea:
Dans clasic! Din "Vduva vndut" de Rigoleto. Gata! Unu, doi, trei,
patru!
i dintr-o dat Tic descoperi c individul n portocaliu era de fapt o
femeie. Din spirit antimisogin se feri s fac vreun comentariu, n schimb se
apuc de nite scamatorii folosind doar cteva monede i o cutie goal de
chibrituri. Cutia se umplea cnd cu monede, cnd cu chibrituri, iar dac era
goal, chibriturile i monezile se aflau n buzunarele sau n pantofii
putilor. Ba, la un moment dat, trei discuri de douzeci i cinci de bani se
odihneau docile pe borul larg al plriei unui ran. Dansatoarea mica
furtunos din olduri, dar nici cei din fanfar nu se mai uitau la ea. Erau att
de fascinai de scamatoriile cirearului, nct suflau n trompete i n
tromboane, ntr-adevr cu entuziasm, ns fr nici o noim. Pn i femeia
n portocaliu ncepu s-i mite tot mai des gtul, pentru a vedea ce se
ntmpl acolo jos.
Cutia cu chibrituri dispruse. Toi i controlau buzunarele, plriile,
epcile, ba unii duceau mna la nas i la urechi. Se uitau mirai n jur, se
pipiau, se scrpinau n cap. Cutia se nfipsese ns n vrful baghetei
dirijorului. i, cum dirijorul mica bagheta fr s se uite la orchestr, iar
orchestra sufla n almuri fr s se uite la dirijor, nimeni nu vzuse, o
bucat de vreme, unde poposise cutia. O descoperise de la nlimea
estradei dansatoarea.
Toat lumea rdea... ca la circ. De team s nu-i piard spectatorii, se
ivi pe estrad lunganul gonit mai nainte de iatagan i ncepu s strige cu
atta putere, c nu mai era mult pn s-i ias ochii din cap...
Poftii, lume! ntr-un minut ncepe. Minunile globului. Capete care
zboar. Omul cu nasul de un sfert de metru i doucinci de vai. Iataganul
lui Ali Paa. Femeia clre. arpele cu coad. Duo Tamburino Rino! Mortul
fr cap, ngropat de viu. Trupa de zburtori Palmiero, care a dat spectacole
n toat lumea i la Buhui. Poftii, lume! Nemaivzut, nemaipomenit!
Parabambca! Cel mai mare crocodil atlantic din Oceanul Pacific. Poftii,
poftii! Pn la optsprezece ani reducere juma' la sut. De la oppce ani n
Zgan Iulian Viorel
16

sus, doi pe un bilet. Marul, maestro! Poftii, poftii! Trio Scampolo ncepe
numrul din jungl. Acrobai, rinoceri, fachiri, elefani i gorila aproape vie,
Pimpirina. Marul, maestro!
nduioat, Tic ddu' semnalul de plecare trupei de prichindei. i, cum
cetenii riscau s rmn fr distracii, se mbulzir spre casa circului.
Cirearul poposi cu ceata lui n parcul din centrul oraului. Erau nc
veseli putii, dar nu prea aveau curajul s-l bombardeze pe Tic cu ntrebri,
pentru c observaser pe faa acestuia un aer de gravitate. ncet, ncet n
jurul celor dou bnci alturate se aternu tcerea.
Aa, spuse Tic. Acum s trecem la chestii serioase. Mai nti s vedem
pe cine alegem n rndul candidailor de cireari. Avei ceva propuneri?
Toi tceau mlc. Nici nu se gndeau s deschid gura. Fiecare se voia
candidat, fiecare credea c va fi propus de cellalt. Tic i cercet cu privirea.
ntotdeauna n asemenea momente mprumut un aer solemn, sever. Pielea
putilor era parc mpuns de mii de nari.
Va s zic avei aceleai propuneri ca i mine. Mi-am nchipuit. S
rmn aici... Matei... Snducu i Adrian. Ceilali snt liberi pn mine
diminea. ntlnirea la ase i jumtate n faa trandului. Dac eu am
treburi, l trimit pe ngulic la ora fixat... Aa c... Desprirea!
Prichindeii nu ateptar o a doua porunc. Prsir n linite adunarea.
Erau att de nfiorai, c pn la ieirea din parc pir n vrful picioarelor.
Pe strad ns ncepur cioroviala. Se certau cumplit, pentru c nu
avuseser curajul s se propun unul pe altul.
Tic i cei trei candidai, cei care-l ajutaser la scamatorii, pufnir fr
voia lor n rs. n clipa cnd cirearul i schimb expresia feei, ceilali
fcur la fel. Parc repetau un exerciiu de mimic.
Aa! Problema numrul unu este cum s ne petrecem timpul mai
frumos. Mai avem destul pn la sfritul vacanei. Ce-ai spune de
organizarea unei expediii la Cas... la... la Petera Neagr, de pild? Mai
lum civa necireari cu noi... Ei?
Cei trei candidai la titlul de cireari nghiir n sec. Se uitau cu coada
ochiului unul la altul, simeau noduri n gtlej, dar nu ndrzneau s scoat
o vorb. n capul lor totul era vraite. Tic i-i nchipui copleii de emoie i
ncerc s-i alunge severitatea:
Bine, bine... Rgaz de gndire pn mine diminea. La ora ase fix, n
faa trandului.
Prichindeii l prsir pe Tic i mai aiurii. Fiecare porni n alt direcie.
Oare de ce voiau s fie singuri? ntrebarea l zgndrea pe cirear. Dar nu
gsea nici un rspuns.
"Cine tie ce-o fi cu ei?... Sau mai degrab cine tie ce-o fi cu mine?"
Tic tia de fapt ce urmrete. Ceea ce le spusese putilor: S-i petreac
din plin restul de vacan. S plece undeva, s fac o descoperire, s
pregteasc o surpriz. Cu orice eforturi. Cam simea el c nu va fi pe de-antregul bucuros, c umbl dup un surogat de aventur i de satisfacie,
Zgan Iulian Viorel
17

dar nu-i putea pta nici orgoliul, nici prestigiul.

n drum spre cas i aminti momentele prin care trecuse de la sosirea n
gar. Parc mergeau alturi dou fiine, dou viei. Care era cea adevrat?
Laura i mai rtcea din cnd n cnd prin pr, dar nu ca o flacr, ci ca o
adiere. Dar parc trecuse atta timp de atunci! Uneori simea c are nevoie
de singurtate, de o camer, de un pat i de o fereastr prin care s
priveasc albastrul cerului. Alteori simea nevoia unor fiine n jurul su, cu
sau fr identitate, voia s aud glasuri, rsete. Dar cel mai mult simea
parc nevoia unor emoii care puteau s se iveasc undeva, n lume. i-i
era team c el nu le va tri. I se strecura teama n suflet ca un arpe. Cu
toat mpotrivirea lui, veninul nainta sigur. i amintea hora fluturilor n
jurul becului i-i reveni gndul obsedant c din hora aceea lipsete o
gnganie.
Ajunse acas preocupat. Tatl lui nc nu sosise de la uzin. Maic-sa
broda prea linitit ntr-un fotoliu, pentru ca
Tic s nu ghiceasc n gesturile i privirile ei nerbdarea cu care-l
ateptase. Se aez cuminte pe un scaun, lng pian, i atept s se
ntmple ceva.
Da, bun seara, Ticuorule.
Abia atunci Tic i ddu seama c nu salutase i se mpurpura ca o
floare de mac. ncerc s biguie ceva, dar n-avu putere. Se mulumi doar
s-i frmnte neputincios degetele.
neleg, Ticuorule, neleg. Prin urmare, ai rmas. i ce ai de gnd s
faci?
Multe, multe! se hotr tnrul ca prin farmec. O s descopr cinci
ceti i zece... zece... zece...
Zece naiviti n purtarea ta, l ajut maic-sa. Sau una singur, dar
mare, Ticuorule, mare de tot. Uite-att de mare!
Tic vzu braele mamei sale desfcndu-se larg, ct puteau de larg.
Cuvintele, tonul i gestul ei l emoionar. Se duse ncet spre dnsa, i prinse
duios capul n mini, i lipi obrazul de prul ei i ntreb cu voce optit:
Oare chiar snt un copil?
Of, Ticuorule... Dac pui asemenea ntrebare!? Du-te la culcare,
pentru c ai nevoie de somn i de vise.
nainte de a porni spre camera lui, Tic se codi puin, dar tot se destinui
pn la urm:
Dac snt copil, nseamn c mi se iart mai uor pcatele mici, de
altfel destul de drglae...
Of, of, of, Ticuorule, rse adnc, duios i reconfortant mama celui mai
neastmprat dintre cireari.
5
Dup o mas abundent i vesel, care-i pricinuise o dubl satisfacie
Zgan Iulian Viorel
18

lui Dan, deoarece aa cum i plcea s spun fcea dou lucruri n

acelai timp: mnca i mergea, tinerii ncepuser o discuie destul de
aprins, dei vorbeau aproape n oapt. Dup primele cuvinte, Lucia
avusese grij, bineneles, s se adreseze noului venit cu ntrebarea
politicoas: dac nu cumva l deranjeaz discuia. Personajul cu ciocul
orizontal negase alene din cap i ncuviinase cu mna printr-un gest
aproape elegant continuarea convorbirii. Nu catadicsise nici de ast dat s
mite buzele, de parc ar fi fost mut, ceea ce l intrig iari pe Dan. Se
mulumise doar s rspund prin cele dou gesturi, dup care i reluase
lectura. Citea dintr-o carte groas (ajunsese cam pe la jumtatea ei), creia
Dan simulnd c-i descheie sandalele ncercase s-i descifreze titlul.
Dar nu reuise, pentru c era scris ntr-un alfabet pe care nu-l cunotea.
Tnrul i frec brbia cu neles i fcu cu ochiul celorlali. Ar fi vrut s le
spun c misterul se complic i mai mult. Se amestecase apoi n
conversaia prietenilor, fr s-l slbeasc ns din ochi pe "pasionatul
cititor".
Printr-o strategem bine ticluit, cirearii i discutau problemele,
prefcndu-se c analizeaz subiectul unei anumite cri. Inventaser chiar
i un titlu crii care ar fi putut inspira cine tie ce autor: "Drum bun"!
ncepuser cu amnunte menite s conving pe cel mai necredincios dintre
oameni. nti ridiculizaser prologul, apoi aruncaser anatema asupra
unuia dintre eroi i, bineneles, asupra autorului. Cineva i aduse aminte
c din volumul su lipsete fila 34-35, aceea n care Veronel (eroul
nesuferit) se unge cu ml pentru a speria nite fetie cumini, cu codie i
orulee pepit.
tii, continu Dan, fetiele, ca s se rzbune, i-au pus n pat o
broasc estoas.
Imposibil! se mpotrivi Lucia. Aa ceva nu exist.
nseamn c n-ai citit cartea. Dac vrei, pun rmag. Pe orice.
Eu nu zic c tu n-ai citit-o. Dar e imposibil s lipseasc fila 34-35.
Extraordinar! Cum poi s tii tu mai bine dect mine?! Doar e cartea
mea. Am cumprat-o de la anticariatul numrul doi, de pe strada...
Poftim! i ntinse Lucia o carte. Caut fila 34-35.
Pi de ce-mi dai alt carte? Eu vorbeam de "Drum bun".
Caut, caut! l ndemn n continuare Lucia. Dac gseti o
asemenea fil n vreo carte din lume, snt n stare s mnnc toate
exemplarele din "Drum bun".
Dan nu mai avea nevoie s caute. nelese care fusese greeala sa. Se
ddu repede btut:
Da, da, da! Ai dreptate. E vorba de fila 33-34. Sigur. Acum mi aduc
bine aminte. Mea culpa. Dar n legtur cu
telegrama, ce prere avei? Cifrat nu era n nici un caz. De ce credei c
n-a trimis i o a doua, dup atta ntrziere?
Pur i simplu pentru c atepta din zi n zi sosirea prietenilor,
Zgan Iulian Viorel
19

rspunse Lucia. Cam aa ncercase s explice. Dac nu vin mine, sau n

orice caz pomine, vin n mod sigur rspoimine. i aa n fiecare zi,
ateptnd s vin "mine", a trecut timpul. Nici nu se observ.
Sau poate c s-a rtcit cea de-a doua telegram, se amestec Ursu.
Se mai ntmpl i asemenea lucruri, dei destul de rar.
Fu rndul lui Victor s intervin n discuie:
Fiindc am creat acest proces literar, s-l continum. Amndou
ipotezele snt plauzibile, mai ales cea redat de tine, Lucia. Ateptarea
amestecat cu sperana sau cu certitudinea constituie un bun mijloc de
trecere a timpului. Dac ns izvorul, cauza care a determinat trimiterea
telegramei e grav, important, atunci ateptarea se transform n nerbdare i nerbdarea st de multe ori la baza aciunilor.
Atunci din dou una, pleda Lucia. Ori cauza nu e grav, ori trebuie s
apar o a doua telegram. Cum se pot mpca aceste dou lucruri? Am
impresia c se exclud.
Maria, care pn atunci ascultase cu interes crescnd discuia, se hotr
s revin la vechea ei preocupare:
Dar dac totul e o fars? Fiind vorba de proces, mi permitei s aduc
faptele la prezent i v sftuiesc i pe voi s facei acelai lucru. Oare n-ar
trebui s considerm i aceast ipotez?
De vreme ce discutm alte ipoteze, spuse Victor, nseamn c pe
aceasta am eliminat-o de la bun nceput.
i am fcut oare bine? se ncpn n continuare Maria.
Eu cred n autenticitatea mesajului, onorat curte. Cred, pentru c
simt.
Acesta nu-i un argument, Dan. Eu, de pild, simt undeva o primejdie.
Acesta este un argument n favoarea deraierii trenului nostru?
Dan observ o micare neobinuit n inuta celui pe care-l calificase
cuttor i posesor de conflicte. Oare auzise vorbele Mariei? l urmrea n
continuare cu coada ochiului, n timp ce atenia urechilor era ndreptat
spre Victor. Acesta cuta s fie, ca ntotdeauna, clar:
i eu cred n autenticitatea mesajului, ns pe baz de logic. De ce?
Pentru c mesajul conine o chemare urgent,
indicaii precise i este adresat tuturor. Venii imediat! Venii toi!
Aducei cutare i cutare lucru!
Poate n vederea unei excursii, a unei vacane plcute, a unei ntlniri
n grup, ncerc Maria s explice. O zi de necaz i apoi totul se uit.
n asemenea situaii nu se folosesc telegrame, ci scrisori amicale.
Chiar cnd e vorba de farse, Victor?
Crezi c e neaprat nevoie de o fars pentru a se realiza o vacan n
grup? Farsele nu au ca scop plcerea, ci insatisfacia. Chiar dac
trimitorul mesajului ar fi un X, un necunoscut i tot aa ar trebui s
judecm. Darmite atunci cnd persoana e cunoscut i pot fi lesne dibuite
posibilitile ei de a face o fars sau de a fi subjugat de o realitate? E
Zgan Iulian Viorel
20

adevrat, gravitatea faptului nu poate fi cntrit la precizie. Orice

descoperire poate fi senzaional pentru X i n acelai timp banal pentru
Y. Aceasta e ns alt problem n msura n care X este sincer, n msura
n care curtea i acord aceast calitate, pentru el descoperirea este ntradevr senzaional. Altminteri nu ar fi trimis mesajul i nu ar fi pus pe
drumuri atia oameni.
Totui, Victor, remarc Lucia, tu ai fost acela care ai ridicat primul
problema ntrzierii... la procesul pe care-l dezbatem aici.
ntr-adevr, ntrzierea aceasta necesit o explicaie. De ce nu a sosit a
doua telegram? Dac... dac nu s-a rtcit, sau dac nu este, s spunem,
pentru c vorbim la prezent, pe drum...
Ursu se foia pe locul su. Mereu voia s spun ceva, dar nu se
ncumeta. Victor i sesiz starea i-l invit cu un gest prietenesc:
S vedem ce idee are Ursu.
Poate i nchipuie c prietenii lui snt plecai undeva i deci nu au dat
peste telegram.
E ntr-adevr un punct de vedere, ncuviin Dan. Dar de ce n-a lsat
o adres unde s i se poat rspunde? S-a mulumit s trimit chemarea i
gata.
Victor i zmbi lui Dan i-l btu prietenete pe umr:
De aici pleac ultima mea ipotez, pe care o cred cea mai plauzibil.
De ce nu a lsat o adres? Pentru c eroul respectiv era n trecere prin locul
unde a fcut descoperirea i prin locul de unde a trimis telegrama.
Crezi neaprat c snt dou locuri diferite? ntreb Lucia.
Cam spre asta nclin. Telegrama n-a fost trimis dintr-un punct de
destinaie, ci dintr-un punct de ntlnire. Snt sigur c la oficiul potal eroul
a lsat un semn, o vorb, poate chiar un alt mesaj, n care indic locul
descoperirii, dac ntre timp l-a identificat cu precizie.
Victor atrsese asupra lui un buchet de priviri uimite. Lucia se dezmetici
prima:
Aaaa! Tu crezi c, dac locul ar fi fost identificat cu precizie, n
telegram ar fi existat i o adres?
De bun seam, confirm Victor. Eroul a aflat ceva, s-a grbit s
comunice vestea prietenilor, subnelegnd prin locul de expediere a
telegramei un punct de ntlnire, i a plecat mai departe sau pentru a culege
informaii suplimentare, sau pur i simplu din obligaie.
Cum din obligaie? ntreb Dan. Din obligaia de a culege informaii?
Pur i simplu din obligaia de a-i urma coala, tabra, familia... Poate
c nu era de capul lui.
neleg, neleg, se dumeri cel care ntrebase. Sigur c da. Atunci
ntrzierea...
ntrzierea poate cpta i o astfel de explicaie. Poate c a trebuit s
plece ntr-o croazier, sau ntr-o excursie de mai lung durat, adic a fost
obligat s plece. Din moment ce locul din care a expediat mesajul era un
Zgan Iulian Viorel
21

simplu loc de trecere...

Pi n cazul acesta, spuse Ursu, poate c el e cel care tremur i-i
smulge prul din cap, gndindu-se de undeva, aiurea, c noi l ateptm
acolo...
Vznd mutra schimonosit a lui Dan, Ursu descoperi greeala pe care o
comisese. Timid, rou la fa, ncerc s se corijeze:
Adic... adic... ia cu telegrama, ia care au primit-o, c noi... noi
doar... H... zu c nu-mi place s ne fofilm aa gndurile printre degete,
cum fac scamatorii cu mingile.
Victor fcu haz de ncurctura lui Ursu, spre disperarea lui Dan. Acesta
descoperea mereu n atitudinea personajului cu cioc gesturi stranii:
tresriri, clipiri din ochi, cltinri ale capului.
Doarme, opti Ursu la urechea Luciei i ca-n jocul "de-a telegraful"
cuvntul rsun n urechile fiecruia i se ntoarse la Ursu preschimbat n
"moare".
Dan fcuse schimbarea, pentru c nu era de acord cu observaia lui
Ursu. Avea prerea sa bine definit asupra personajului, i tot ceea ce Ursu
considera manifestri ale unui somn de noapte n tren la el se transforma n
iretlic, simulare sau scpare de sub control.
Fr s ntrebe pe cineva, Ursu ntoarse comutatorul. Compartimentul
fu nvluit ntr-o lumin albastr, confuz. Personajul cu cioc cltin ncet
din cap, de parc ar fi vrut s mulumeasc. Dorina de a vorbi le pierise
tuturor. Fiecare dorea n schimb cteva ore de somn, cu excepia lui Dan,
care se voia santinel vigilent, dar care adormi primul. Ceilali se molipsir
de la el. Pleoapele deveneau tot mai grele, gndurile tot mai nclcite. Se ivir
ntr-un trziu i visele. Ape albastre, valuri, sirene. Lui Dan ns i da mereu
trcoale un pete-spad. l amenina furios i, din cnd n cnd, spada
ascuit i zgria faa. De mult i odihnea Dan capul pe umrul vecinului
su, iar ciocul acestuia se proptise n obrazul cirearului.
Trenul gonea, gonea neobosit prin noapte, spre marea cea albastr, care
ascundea pesemne o tain mare, menit s fie dezvluit lumii de
cuteztorii cireari.

Zgan Iulian Viorel

22

1
Tic se scul cu noaptea n cap. i fcu la repezeal un pacheel cu deale gurii, scrise pe o bucat de hrtie cteva cuvinte, prin care-i ntiina
prinii c se duce la trand, i cu amintirea unor vise ciudate, nclcite,
porni n pas vesel spre locul ntlnirilor. ngulic, fidel, se lu pe urmele lui
fr s atepte vreo invitaie special. Ajunser la trand cu aproape
jumtate de or mai devreme. Graba cirearului avea o explicaie anume,
nu se datora nu tiu crui zel. Tic era pe deplin convins, pe baza unei
experiene ndelungate, c prichindeii crora le conferise ntr-un moment de
slbiciune titlul de "cireari" vor sosi la ntlnire cu cel puin un sfert de
ceas nainte de ora fixat i voia s-i observe pe ascuns. Atitudinea lor din
parc, mai ales n momentul despririi, l cam intrigase. Ceva se ntmpla cu
ei, gndea Tic, i nu putea lsa atitudinea lor pe seama emoiei. i gsi un
ascunzi ntr-un boschet, destul de aproape de intrarea trandului, pentru
a-i vedea i a-i auzi bine pe cei trei candidai de cireari. ombi, observnd
manevrele stpnului su, i gsi singur un refugiu, trecnd cu o nepsare
definitiv pe lng nite javre care fceau tot felul de eforturi pentru a-i
scoate n eviden graiile canine.
Cirearul nu greise deloc n previziunile lui. Cam cu un sfert de ceas
nainte de ora ntlnirii, sosir din direcii diferite cei trei puti ("puti" era
denumirea predilect pe care le-o dduse Tic, n ciuda diferenei de vrst
destul de mic dintre ei i dnsul). i, aa cum i nchipuise Tic, putii se
aezar pe banca de lng intrare, parc anume pus acolo ca s poat fi
observai n toate micrile i vorbele lor. Ceea ce cirearul ns nu
prevzuse era ncremenirea i muenia celor trei. Stteau ca btui n cuie
pe banc, toi cu mutre de blegi i cu buzele lipite, de parc le-ar fi cusut
cineva cu a cizmreasc. Nici mcar nu se uitau unul la altul, nici nu-i
dduser mna cu aerul acela de oameni mari care le era specific, nici nu-i
spuseser bun dimineaa. Stteau ncremenii, ateptnd parc s le cad
un par n cap. Nici cnd Tic azvrli cu ndemnare o piatr n mijlocul lor nu
se sinchisir s se mite. Cirearul nu mai putea rbda. i ddu o comand
scurt lui ombi i cinele, nelegnd planul stpnului, i prsi locul,
fcu un ocol iscusit pn ajunse n spatele bncii. nti ltr ca un apucat,
apoi lu o poziie caraghioas de saltimbanc chiop. Prichindeii ntoarser
ca la o comand capul spre dnsul. tiau al cui e cinele.
Dou secunde mai trziu Tic fu lng ei. Tui provocator i cei trei,
surprini de neateptata apariie, holbar ochii ca n faa unei artri din
alt lume.
"Doamne, ce blegoi!" gndi n sinea lui Tic. Trebuie s-i destitui imediat.
Hei, cetenilor! spuse el cu voce tare. Dup cte vd, punctualitatea
Zgan Iulian Viorel
23

nu e inamicul vostru numrul unul. Va s zic v-ai gndit toat noaptea...

Tic nu mai avea nevoie s-i ntrebe. Constatase dup feele lor trase i
dup cearcnele din jurul ochilor c somnul nu reuise s-i nving dect n
zori.
"Ce s fac eu cu mortciunile astea? S-mi retrag cuvntul?... Unde vi-i
entuziasmul? Las' c v-art eu!"
Aa, continu iari cu voce tare, v-ai gndit, ai chibzuit, dar de ce
nu apelai puintel i la vorbe, sau sntei adepii aceluia care spunea c
vorbele au fost date oamenilor pentru a-i ascunde gndurile?
i, pentru c vorbitorul ncerc un zmbet, asculttorii voir s-l imite,
dar schimonoseala lor i transformase parc n nite bufnie crora li se
smulgeau penele. Tic rse de-a binelea. Prichindeii n schimb ncepeau s-i
apropie buzele de nas.
"O fi ceva cu ei dac snt pe cale s scnceasc... Ia s-i iau mai degrab
cu biniorul."
i, cum "biniorul" n concepia lui Tic nsemna ndeprtarea unor
primejdii, ncepu sentenios:
Mai nti v retrag candidaturile. Pe urm v interzic s m mai strigai
pe nume. Pe urm: anularea expediiei; interzicerea antrenamentelor la
groapa cu nisip, defimare n public; cteva oapte la urechea Cristinei;
nite anonime prinilor, tii voi, despre povestea aia cu brnza pe care ai
ascuns-o n biseric, lng stran, ca s nu poat cnta dasclul
"Preasfint Nsctoare"; iar ca o ultim hotrre, concurs de not i de
salturi la trambulin. Fiecare salt mortal retragerea unei sanciuni.
Fiecare traversare a bazinului, pe sub ap, de-a latul retragerea altei
sanciuni. Ne-am neles?
Dei nu prea era mulumit de nivelul entuziasmului manifestat de cei
trei candidai, Tic i ls totui s intre pe poarta trandului.
Intrai! le porunci el, apoi se adres portarului uimit de severitatea cu
care vorbea: Snt elevii mei la cursurile de not.
Dar dumneavoastr? i lu inima n dini portarul.
O clip, se scuz tnrul i se aplec spre ombi pentru a-i da nite
indicaii.
Cinele cltin din cap de cteva ori, apoi se nl ct era de lung,
ducndu-i labele dinainte la urechi. Tic i mai fcu cteva semne cabalistice
cu mna, din dreptul gheretei portarului, apoi, pind pragul trandului,
spuse cu convingere:
Mai vin zece biei. Tot la cursul de not. S nu cumva s-i confunzi cu
nu tiu ce derbedei. O s-i conduc ombi, geniul acesta canin. S nu uii,
ombi...
Zece... ombi... Pi... Pi cum vine asta, domnule? De ce ombi?
Tic era ns departe, iar ombi fcu vreo trei tumbe pentru a nu-i da
posibilitate portarului s se dezmeticeasc prea repede.
Cirearul se dezbrc din mers. Avea chiloii de baie pe dnsul. Cnd
Zgan Iulian Viorel
24

ajunse la vestiar, cei trei puti l ateptau gata de concurs. Feele lor parc
mai prinseser culoare. Parc i privirile le luceau ceva mai vesele. Felul
cum i introdusese Tic la trand i trezise din amoreal, iar gndul la
concursul salvator i nviorase de-a binelea.
Aa! ncepu s-i dscleasc Tic, dup ce iei din vestiar, nti, atenie
la mine. Nu uitai c eu snt elevul lui Ursu. i e de ajuns s spui, nu ,c
eti elevul lui, hei! E de ajuns s spui c Ursu te-a salvat de la nec ca s
devii peste noapte un erou al ntregului ora. Pentru c n locurile unde face
baie Ursu, ehei... n locurile acelea nici petii nu se ncumet... Va s zic
atenie i... i...
O idee fugar trecu prin mintea lui. Oare pe unde-i Ursu acum? Pe unde
se scald? Dar se descotorosi repede de ea, de team s nu-l cuprind
tristeea.
Aa! Atenie. De la trambulina mare, un salt i jumtate cu cdere de
mturic japonez.
Tic nu se luda ntotdeauna degeaba. Fcu un salt care strni admiraia
fr rezerve a spectatorilor, pentru c, alturi de cei trei puti, mai erau
acolo civa ceteni venii pentru cura iluzorie a ultravioletelor de diminea
sau pentru alte ndeletniciri mai puin sanitare. Un tnr care n Bucureti
ar fi primit titlul cu rezonate cosmopolite de "bulevardier", dar care n orel
era numit n limbaj autohton "terchea-berchea", dornic s culeag
admiraia i alte daruri mai puin spirituale ale unei "duduie" cu gene mov
i pr albstrui, tolnit pe nisipul gros de un deget de la marginea
bazinului, surse cu oarecare dispre dup saltul lui Tic i se adres junei
colorate:
Permitei s pun pe prosopul dumneavoastr portigaretul meu de
aur? C cu derbedeii tia nu tii dac cumva poi scpa neterpelit.
ano i purt apoi trupul, care atepta parc de zece ani un fier de
clcat pentru a-i netezi cutele, spre trambulin. Ajuns pe platforma de sus,
se uit cteva clipe fascinat i fascinant spre capul de lng portigaret, i
umfl pieptul cu aer i se azvrli n gol. Filmat, saltul putea fi reprezentat cu
mari anse la un festival de imagini suprarealiste. Speriat de cztur, un
picior se ridic n sus, altul cut o direcie aiurea spre burt. O mn
acoperise nasul, alta se repezise spre chiloii crora micarea le rupsese
elasticul. n aceast prim parte a saltului, micrile, cu toate contradiciile
lor, aveau, mcar iniial, oarecare inut. n partea a doua, ns, fiecare
parte a trupului cpt o deplin independen. Totul era rchirat, aiurea,
desprins, descompus. Din fericire, risipa aceea de carne i oase nu avu
vreme s trimit burta n recunoatere, sau poate c burta dispruse pe
undeva printre picioare. Contactul cu apa l suferir simultan o parte din
spate, faa, mna stng i, nu se poate ti cum, amndoi genunchii.
Miracolul zburtor se ag de o bar de fier, pentru a-i trage rsuflarea i
chiloii care coborser pn la genunchi. Dup ce iei cu chiu cu vai din
ap, inndu-i cu o mn chiloii, se ndrept furios spre juna
Zgan Iulian Viorel
25

nspimntat, smulse ca o rdcin portigaretul de pe prosop i scrni

printre dini o njurtur, n care erau amestecate fel de fel de neamuri,
pn la strmoii cei mai ndeprtai ai femeii cu prul albstrui i ochii
bulbucai, fel de fel de obiecte, pn la candel i briceag i bineneles nite
chestii care nu prea se obinuiesc n literatur, care in de anatomie, de
botanic i de birjari.
Dup acest divertisment gratuit, cei trei puti ncepur concursul sub
supravegherea lui Tic. n vreo dou ore i rectigar toate titlurile i
drepturile. Cirearul i ndemna i-i mboldea fr contenire. Din cnd n
cnd se amesteca printre dnii, srea o dat cu ei de pe trambulin, dar
sttea mai ales la marginea bazinului. ntr-un astfel de moment, campionul
cu portigaretul de aur i cu pasiune pentru cacofonii se apropie de el cu
gndul s-l mping cu piciorul n ap i apoi s rd de fapta lui cu gura
pn la urechi. Dar, tocmai cnd se pregtea s ridice piciorul, simi cum
cineva i coboar cu un b chiloii. Se ntoarse furios, dar vzu un cine cu
labele ridicate, cu priviri comptimitoare i cu nite coli ascuii, ieii, aa
ca din ntmplare, afar.
Ce e, ce vrei? ntreb ncet zburtorul. Ce te uii aa?
Tic se ntoarse i nelese ntr-o clip ce fusese pe cale s se ntmple.
E un cine inteligent. Are atta comptimire n ochi! Nu, n-a vzut
saltul. Dar se gndete la ceea ce s-ar putea ntmpla cu anumii indivizi,
dac... dac renun la salturi n favoarea altor ndeletniciri. Bravo, ombi!
Nu ombi, ci zburtorul se retrase cu coada ntre picioare. Tic profit de
momentul de rgaz pentru a-i chema prietenii. i felicit cu entuziasm,
cut chiar s exagereze, acordnd fiecruia un alt calificativ, care de care
mai generos, mai de invidiat.
Bravo! Avei anse mari. Aproape c snt mndru de voi.
Putii nu mai puteau de bucurie. opiau n jurul cirearului ca nite
popndi, i lingeau buzele de plcere i se uitau n preajm dup
admiratori, care chiar existau n ceata cealalt de prichindei, convocai la
trand jumtate de or mai trziu.
i acum s trecem la lucruri serioase, propuse Tic. tiu c v-ai gndit
toat noaptea...
Parc intrase soarele n nori i se lsase dintr-o dat ntunericul.
Chipurile celor trei candidai devenir dintr-o dat posomorite, jalnice,
distruse. Tic nu putea s-i cread ochilor:
V-a luat cineva minile? Sau ce s-a ntmplat cu voi? Adrian! n
calitatea pe care o ai de candidat de cirear eti obligat s rspunzi. Nu-i
poruncesc. Un cirear nu poruncete altui cirear.
Adrian i lu inima n dini i rspunse cu o spaim de moarte n glas:
tii... plecm la mare, n tabr. Asta e... Desear la apte i jumtate
pleac trenul...
Toi trei? ntreb Tic mai mult emoionat dect uimit.
Toi trei! rspunse acelai Adrian. Ne-am nscris cu dou sptmni n
Zgan Iulian Viorel
26

urm...
Unde plecai?
Pe malul mrii... lng Constana... Dac am fi tiut...
Tic se scarpin o clip n cap, apoi gnditor i ncruci braele:
Va s zic plecai i voi... Asta era... Ce pot s v spun? S petrecei
frumos i s v comportai ca nite adevrai cireari... Dei... s v spun
drept... mi cam pare ru... Sau, tiu eu?... Drum bun!
i fcu apoi un semn lui ombi i se retraser mpreun la umbra unui
copac.
Ce ne facem, ombi? Ce ne facem? Am rmas singuri i, s mor eu,
dac nu snt mai dobitoc dect tine. Asta e!
Cinele cltin ncet din cap a ncuviinare, dar se pomeni imediat
apucat de urechi i scuturat cu ndrjire. i-n loc s scheaune, se gudur pe
lng stpnul su. tia el, de mult vreme, c suprrile preced bucuriile.
Mai ales cnd se manifest att de acut. l cunotea oare cineva pe Tic mai
bine dect el?
2
Din fericire pentru cireari, satul din care Ionel expediase telegrama era
n dreapta grii, spre mare. Mergnd spre sat, tinerii se apropiau de mare.
Norocul le surse nc o dat, prin aceea c le trimise n cale un camion al
unei cooperative agricole. oferul nu mai atept vreun semn din partea lor.
Opri singur i-i invit pe toi s urce n camion. Satul era cam la cinci
kilometri de gar, dar pn la mare, aa cum spunea oferul, mai erau vreo
zece, doisprezece kilometri.
n cteva minute, camionul ajunse n mijlocul satului. Tinerii coborr, i
adresar oferului mulumirile cuvenite i, dup plecarea acestuia, cutar
oficiul potal. Era chiar n faa lor, la o arunctur de b. ntr-adevr, aa
cum prevzuse Victor, la oficiu i atepta un plic lsat acolo de Ionel.
Scrisoarea, dei lung, nu era prea edificatoare, dar confirma ntru totul
concluziile discuiei din tren. Iat cum arta:
"Prieteni dragi,
V scriu n grab, dar, chiar dac nu m-a grbi, nu v-a putea spune
prea multe n clipa aceasta. ntmplarea a fcut s aflu un lucru de-a dreptul
senzaional. Cum s v explic... E o poveste veche, pierdut i regsit,
despre nite taine pe care marea le scoate din cnd n cnd la iveal. Nu cred
c e o scornire, un fruct al imaginaiei, ci ceva real. Cel care mi povestete e
un btrn marinar, care se pare c a vzut cu ochii lui taina sau o cunoate n
mod sigur de la alii care au vzut-o. De ce nu pot s v dau amnunte?
Pentru c trebuie s plecm imediat i pentru c povestirea nc nu s-a sfrit.
Profit de o clip de rgaz, pentru a v telegrafia i pentru a v lsa aceste
Zgan Iulian Viorel
27

rnduri. Chiar dac totul ar fi o nscocire, nu v suprai c v chem. Vom

petrece mpreun cteva zile plcute undeva, pe malul mrii. Dar eu cred cu
atta convingere n povestea aceasta creia nici nu-i tiu sfritul... Snt pe un
vapor care ne duce n delt i n care am dat ntmpltor peste marinarul
acesta btrn, posesor al attor taine. n mijlocul istorisirii s-a defectat motorul,
sau nu tiu, poate c s-a mpotmolit vasul n vreun banc de nisip. Cnd am
vzut c se coboar alupa pentru a-l duce pe cpitan la mal (pesemne vrea
s cear ajutor n sat, sau cine tie ce treburi are?), m-am rugat de tata s
m lase i pe mine. Tata a acceptat, iar cpitanul, foarte amabil, m-a luat cu
dnsul. Gndul meu a fost s v telegrafiez i s v las cteva rnduri.
Snt convins c marea ascunde o tain, nu prin locurile acestea, undeva
mai departe, dar nu prea departe... Iat, trebuie s plec... Mi se face semn. i
cnd m gndesc c trebuie s pierd dou sptmni prin delt... Altdat ma fi bucurat. Acum... Ateptai-m. M ntorc i voi face totul ca s m ntorc
cu veti sigure. Eu nu cred c e o nscocire. V-a fi dat toate amnuntele...
Dar eram n dilem. Dac a fi rmas s ascult pn la capt povestirea, n-a
fi avut posibilitatea aceasta att de norocoas de a v chema. Judecai voi
dac am procedat bine. Numai s nu fie o nscocire... Dar nu, nu...
La revedere, peste dou sptmni, vineri, pe malul mrii, prieteni dragi,
Ionel"
Dup ce citi scrisoarea cu glas tare, Lucia adug ca pentru sine:
Vineri... peste dou sptmni. Adic mine. Ce s-ar fi ntmplat dac
am fi sosit imediat?
Rspunsul la aceast ntrebare prea cel mai puin util i important n
acea clip. nelese i Lucia. De aceea nu mai insist. Urm o lung
perioad de tcere.
Ce ne facem? ntreb ntr-un trziu Dan. Eu m simt pe undeva
dezumflat, aa cum snt de obicei mingile pe maidane.
Pentru c eti un optimist incorigibil, l ironiza n sfrit Maria.
Deocamdat avem alte treburi, interveni Victor. n primul rnd, s ne
organizm timp pentru reflecii, c n privina asta, slav Domnului, nu
sntem n minus. Scrisoarea lui Ionel parc e anume fcut... Toate
refleciile pentru mai trziu, dac sntei de acord, bineneles. Trebuie s
ajungem la malul mrii i cu attea bagaje i pe cldura asta nu mi se pare
prea uor.
S cutm o cru, propuse Lucia. Numai pentru bagaje i pentru
Dan.
Mulumesc. Chiar simeam nevoia unei plimbri pe roi. Numai c nu
tiu cum o s gsim i unde o s gsim o cru.
Cruele de obicei se gsesc n sate, dar cum noi sntem pe vrful
muntelui...
Bine, Lucia. M duc s caut. Numai, dac eti bun, arat-mi i mie
satul.
Zgan Iulian Viorel
28

Dan nu glumea. Pentru c, de cnd sosiser n sat, tinerii, n afar de

civa copii ascuni pe dup pori, nu zriser nici o alt ipenie de om.
S ntrebm la oficiu. Trebuie s tie cineva. Cine se duce? Ursu se
ntorcea ns de acolo i figura lui nu arta o
ncntare deosebit:
Toi oamenii snt la cmp, n partea cealalt, dincolo de gar. Ar fi o
cotig la unul Hodoroab, la numrul 46, numai dac o fi cineva acas.
Victor, Lucia i Dan pornir spre casa lui Hodoroab. Era pe o uli
paralel cu cea principal, chiar n spatele oficiului potal. Btur n
poart, dar, n afar de ltratul ndeprtat al unei javre, nu rspunse
nimeni. Btur mai cu sete i, dup un timp, de undeva, din spatele casei,
se ivi un nc de vreo patru ani, negru ca tciunele i fr nimic pe el.
Da' se viei, matale, s lupei galdul? Las' c v-ala-t mamaie...
Mamaie! se mir Dan. Cine-i, m prichindelule, mamaie... Aaaa! Mama
mare! Ia cheam-o repede, c-i dau bomboane...
Las'... spui numa' asa, tiu eu c nu-mi dai nimic...
Atunci, uite un ban! Da' cheam-o repede, c-i mai dau unul.
Pi mamaie nu-i acas... E la Plofila, acolo lng biselic.
Ia uite ce iste devine omul, orict de mic ar fi, n contact cu banul! Pi
s mergem la Profira.
De la Profira, cirearii fur nevoii s mearg la Aglaia, apoi la Sftica.
Aici ddur ns peste "mamaie", o btrnic de treab, vioaie i meter la
aranjatul lucrurilor. Le mprumut cotiga, ba le mai gsi i un flcu, de
vreo zece ani, care s-o aduc goal napoi.
Mergei cu bine i, mai cu seam, s v napoiai cu bine, le ur
bbua, cu lacrimi n ochi, de parc s-ar fi desprit cine tie pentru ct
timp de toi fii i nepoii ei.
Dup aproape trei ore de mers prin soare, prin scaiei, prin nmol i
foarte rar prin iarb, cirearii ajunser la malul mrii. Ursu crase tot
timpul cotiga ncrcat cu bagaje, dar obosise mai puin dect ceilali.
Cldura, nesomnul, nduala i cam moleiser pe acetia.
Pe malul mrii se produse ns o schimbare cu ei. Parc era mai rcoare,
pluteau i nite adieri prin aer, iar pe alocuri, pe solul acoperit din belug
cu nisip, se vedeau mici covorae verzi. Biatul cu cotiga lu calea napoi
plin de daruri, n timp ce cirearii, chinuii de foame, ncepur s monteze
cele dou corturi, pe dou covorae verzi, apropiate unul de altul. Obinuii
de mult vreme cu campingul, montarea decurgea ca pe roate. Ursu spase
o groap adnc, chiar la marginea mrii, pentru a adposti n ea cele dou
bidoane uriae, pline cu ap.
Colonia se nfiripase repede. Fiecare i tia rostul, rolul, obligaiile. Abia
cnd totul fu gata, corturile instalate, lucrurile aranjate cu chibzuial, se
gndir la mas. Le era o foame crncen. Mncar n cort, la umbr, apoi
ieir la soare, gata pentru plaj, pentru a privi peisajul, pentru a reflecta.
Locul n care poposiser tinerii era la marginea unui intrnd adnc,
Zgan Iulian Viorel
29

aproape ca un golf, pe care-l fcea acolo marea. Peisajul era stereotip, plat,
arid, fr nici o ridictur, fr nici un copac, fr nici o zidire. Nici o
barier nu se ridica n faa privirilor de jur mprejur. Satul, cu oaza lui de
verdea, abia se mai zrea n deprtare. Li se prea c snt att de departe
de lume! Pn i marea, ntmpltor, foarte linitit n acea zi, nu aducea
nici un zgomot. Era o linite tulburtoare.
Nimeni nu rezistase tentaiei albastre a mrii n cldura care devenea, pe
msur ce soarele se ridica spre zenit, tot mai aprig. Intrar n ap i
ncepur s se zbenguiasc, s noate, s-i cerceteze adncimea. De la mal
pn ht! departe, apa nu trecea de umeri. Loc ideal pentru scldat i not.
Ursu se aventur n larg i, abia dup cteva sute de metri, nu mai atinse
cu picioarele fundul mrii. Acolo unde ajunsese el, marea se adncea brusc.
Se cufund n ap pentru a da de fund i, dup calculele lui, adncimea
mrii era de vreo opt metri. Mai departe nu era nevoie s mearg. tia c
marea se adncete mereu.
Apa era rece, poate chiar prea rece. n prile acelea pesemne c marea
era n zodia unor cureni reci, trectori. Tinerii ieir cam zgribulii pe mal,
dar, dup cteva exerciii, dup cteva minute de fug, i recptar
cldura, buna dispoziie i chiar gustul de baie. Mai cochetar de cteva ori
i cu apa, poate prea des pentru prima zi la mare, n valuri reci, aa c
simir oboseala. Dup somnul scurt i agitat din timpul nopii, dup
drumul lung prin soare, dup ce apa le supsese vlaga, un timp orict de
scurt de odihn li se prea binecuvntat.
Ei, ce spunei, ne retragem n corturi? ntreb Lucia. Mie, s v spun
drept, mi s-a fcut somn.
Mie nu, rspunse Dan. Dar simt c-mi nghea pleoapele. Aoleu... i
picioarele.
Se retraser toi n corturi. Maria i Lucia ntr-un cort mic, cochet,
destul de ncptor ns pentru ele. Cortul bieilor era mai mare, aproape
dublu, aa c era loc berechet nuntru pentru toi trei.
i mie mi-e somn, Ursule, spuse Victor, cutndu-i locul. Parc m-a
trsnit dintr-o dat.
Aa-i la mare. De aceea adorm cu atta uurin unii pe plaj. Eu... eu
am dormit bine n tren. i notul parc m-a nviorat.
Parc tu eti om, se auzi vocea lui Dan. Tu eti un fenomen. Parc-ai fi
alctuit din erpi, pe cinstea mea. Nu m refer la interior, ci la exterior...
Brrrr...
Sssst! Dac am hotrt s dormim...
M gndeam la la cu cioc. Am uitat s v spun. Fuma igri strine.
Papastratos. Cnd s-a dat jos n gar la Constana, m-am uitat dup el... ia schimbat ochelarii... i-a pus alii, cu rame negre i cu lentile negre... i
nu tiu de unde a scos un baston cu capt de filde... i un aparat de
fotografiat... i s-a ntlnit pe peron cu o namil, care ar face parale prin
blci... i... Ai adormit?
Zgan Iulian Viorel
30

Victor adormise. Ursu se furiase afar din cort fr s fac vreun

zgomot.
Ce dracu' nu m pocnete i pe mine somnul... i cnd m gndesc la
scrisoarea lui Ionel! Brrr... Cte aiureli acolo, cte...
Sssstt...
Strduindu-se s afle cine ceruse tcere ultima dat, Dan adormi. Afar,
nfipt parc n mal, ca o statuie de marmur, Ursu cerceta cu privirile
marea nesfirit.
3
Dei trecuse de mult ora prnzului, Tic nu simea vreo atracie deosebit
pentru arta culinar. Abia se atinsese de pacheelul pe care i-l pregtise de
diminea, aa c ombi avusese parte de o hran bogat i variat.
Cirearul era att de apsat de gnduri, nct uitase s mai intre n ap.
Sttea de mult vreme la umbra copacului, nesimitor la trcoalele pe care i
le ddeau fr ncetare prichindeii condui la trand de ombi. Roiau ca
albinele n jurul su, dar n-aveau curajul s i bzie. Se mulumeau s-l
observe cu privirile i s se ncadreze fideli n cercul rotitor din jurul
ciresarului.
Dup ce calcul ora cu ajutorul umbrei i stabili pentru sine c timpul
se cam grbete, Tic i trimise cinele acas cu un gest scurt care nadmitea replic. Se mbrc la iueal i prsi trandul cu hotrrea de a
trece mai nti pe la uzin, n vederea unei convorbiri cu tatl su. Cnd
ajunse la poarta uzinei, sirena anuna terminarea primului schimb.
Paznicul rspunse vesel la salutul lui trengresc, grbindu-se s-i spun
c inginerul Florescu n-a plecat nc. "Parc eu nu tiam i spuse Tic n
sinea lui dar, de, a crezut omul c-mi face o bucurie." i-i mulumi
portarului cu gestul unuia care primete o veste mare. "Cum s-ar spune, iam redat sau i-am creat buna dispoziie." Nu-i cut printele la birou,
tia c la ora aceea n-are ce s fac acolo. Trecu prin secii i prin hale spre
atelierul de montaj. Acolo, n biroul maistrului principal, l zri prin
fereastr, gesticulnd n faa unui grup de muncitori i tehnicieni.
"Aha, edin. nseamn c pn desear nu scap. Prea par toi
odihnii...
Deschise ncet ua ncperii, strecurndu-i numai capul nuntru n aa
fel, ca s fie zrit de cel care conducea edina, ceea ce se ntmpl ntr-o
fraciune de secund.
Un moment, se scuz inginerul Florescu, ridicndu-se de la mas.
Revin imediat.
Tic se retrase civa pai, oprindu-se n apropierea unei maini care
scotea un zgomot infernal.
Dup cte se vede, nu prea ai gust de vorb, ip tatl su, pentru a fi
auzit. N-ai nevoie dect s dau din cap n semn de "da" sau de "nu".
Zgan Iulian Viorel
31

 n semn de "da", spuse Tic pe optite, dar destul de rar ca s i se poat

nelege cuvintele dup micrile buzelor. i, ca s fie sigur de aceasta, i
repet fraza n acelai stil.
Hm... Adic vrei s-o iei razna, aa... i mna inginerului indic o
direcie oarecare prin micri intermitente, n care Tic ghicea ritmul roilor
de tren.
Privirile biatului devenir sfioase i galnice, emannd un farmec i o
intenie de cucerire irezistibile. Prea un copil blnd, supus, cel mai
asculttor i mai cuminte din lume.
Ai noroc c snt n edin, altminteri am discuta mai mult... nu
despre plecare, ci despre ntrziere.
Tic se ag brusc de gtul tatlui su, acoperindu-i cu prul ciufulit
buzele i ochii.
Mai greesc i eu, i opti apoi la ureche. Dar snt att de... copilreti
greelile mele...
Hai, fugi! Fugi c m emoionezi i edina asta nu prea mi d voie la
aa ceva. i, la urma urmei, nu de mine depinde reversibilitatea sau
ireversibilitatea unei hotrri. Mai este cineva...
Inginerul vzu pe faa lui o expresie care spunea cu atta convingere:
"Las' c dac ne-am neles ntre noi nu mai avem obstacole n toat
lumea", nct simi nevoia s-i goneasc nc o dat odrasla.
Fugi i nu mai crea atmosfer de complicitate. tiu c vrei s-mi dai
iluzia unei satisfacii. Fugi, gata!
Tic fugi, de ast dat prin curtea uzinei, i se opri s-i trag sufletul
doar la civa metri de poart.
Cirearul nu se duse ns direct acas. Avu inspiraia (dar n clipele
acelea orice ar fi fcut era inspirat) s treac pe la frizeria "Higiena". Tatl
lui Dan cnta cu frenezie celebra cavatin a Brbierului, jucnd n faa
ochilor uimii ai unui client nou cel mai ascuit brici din ora. Nu ntrerupse
nici aria, nici brbieritul, cnd i vzu oaspetele. i duse mna liber n
buzunar, apoi i-o azvrli cu o micare generoas pn la u, pentru a-i
drui lui Tic o coal de hrtie mpturit. Cealalt mn mica briciul cu o
siguran nspimnttoare printre nite fire izolate de pe gtul clientului.
Hrtia din mna lui Tic era o telegram de la Ionel. i ainti privirile
lacome asupra ei:
Noi amnunte stop nici un dubiu stop nemaipomenit stop Ionel."
"E ceva n toat povestea asta, reflect Tic, dup ce citi telegrama. E ceva
confuz. Nici un repro pentru ntrziere, nici o... Ia stai! Cum vine asta! Va
s zic a fost expediat acum dou zile de la Sulina. ntrzierea nu m
preocup. Dar de ce de la Sulina...!? Ei, spunei preaonorai cireari! Ce vai fi fcut voi dac n-a fi rmas eu aici? Iar Ionel e puin, puintel cam
prostu... Sau cine tie... n sfrit, totul e n regul."
Abia n acele clipe Tic scp de orice jen, i alung orice remucare, iar
ndrzneala care-l cluzise pn atunci se topi n sfera simirilor fireti.
Zgan Iulian Viorel
32

Ajunse acas alt om. E adevrat c aerul su grav de preocupare pe care-l

exprima plimbndu-se de la un capt la altul al camerei sale era, pe ici pe
colo, exagerat, impus. tia c prin ua deschis l privete maic-sa i vroia
s creeze atmosfera pe care o considera necesar nainte de nceperea
discuiei.
Poftim! zise Tic, ptrunznd n camera alturat i ntinznd maic-si
telegrama. Pot eu s-i las n ncurctur? Hm! Asta-mi trebuia acum!...
Dac snt nite... nite... Zu c i-au pierdut calitile lor cele fr de
repro. E cam trist...
Crezi c i-au pierdut chiar toate calitile? Poate numai cele care
privesc organizarea...
Ai dreptate, dar asta e o calitate foarte mare, spuse extrem de grav Tic.
i m mir c i s-a ntmplat asta tocmai lui Victor. Dac ar fi aflat i acest
lucru, tata i-ar fi criticat aspru.
Tic de obicei spunea "tticul", dar n rolul acela de judector sever (pe
care-l interpreta exact ca un actor, adic pentr-o perioad limitat) cuvntul
i se prea disproporionat. I-ar fi tirbit, i-ar fi ptat personalitatea.
Vrei s spui, cu alte cuvinte, c ai trecut pe la uzin, n timpul
edinei.
Am trecut pentru nite probleme... formale. tii, n anumite situaii, e
necesar i puin diplomaie...
Depinde cnd o faci, unde i cu cine... Acolo, aici... sau n amndou
locurile...
n amndou locurile?
ntrebarea lui Tic ncepuse cu tonul unei confirmri, aprut ntr-o clip
de sinceritate necontrolat. Ultimul cuvnt ns transformase confirmarea n
ntrebare.
De fapt vreau s-i mrturisesc un lucru, continu el. Dac fac ceva,
sau dac nu fac ceva, totul se ntmpl pentru c am fost nzestrat cu
oarecare gingie. Cum s-i explic?...
Nu e nevoie, Ti... Tic. neleg. Cnd vrei s cucereti pe cineva, foloseti
gingia. i, cnd vrei s fii tu cucerit, faci acelai lucru. Nu e o zestre, Tic.
E o metod.
Snt foarte suprat, dar nu vreau s te jignesc cu vreo vorb care i sar prea nelalocul ei.
Adic nu vrei s m superi, pentru c n momentul acesta ai vrea s
fiu blnd i nelegtoare.
Mai degrab nelegtoare, pentru c blnd, bun i duioas eti
ntotdeauna.
Doamne! Ct de bine te cunosc i totui ct de uor poi s m
emoionezi. Noroc c eti totui un copil cu suflet frumos, altminteri, cu
posibilitile tale de a fermeca, ai putea deveni un adevrat tiran.
Ai dreptate, mmico. i eu cred c am un suflet foarte frumos...
Tic rosti vorbele cu atta sinceritate neprefcut, c, n loc de lacrimi,
Zgan Iulian Viorel
33

obinu un zmbet duios i nite oftaturi care-i schimbau speranele n

realiti sigure.
Ca s nu mai joci teatru n faa mea, vreau s-i mrturisesc singura
mea ndoial. i-nc ar fi bine s fie ndoial. Nu cred c vei gsi bilet.
Cum?! sri Tic n sus. S nu gsesc bilet?! Chiar dac s-au dat pentru
o lun nainte toate biletele, snt capabil s-l fac pe orice cltor, chiar pe
mecanicul locomotivei, dac vrei, s-mi cedeze locul...
i venea s zburde, s sar peste mese, s intre sub pat, dar, vznd c
maic-sa l privete cu un aer dojenitor, se lipi de ea i-i opti:
tiu de ce te uii aa la mine. N-am vrut s-i mulumesc imediat, de
team... de team c ai s te emoionezi prea tare. Zu, mmico...
Fugi, fugi mai repede! C mai am i bolnavi care au nevoie de... de
ceea ce spui tu... de emoiile mele... Nu-mi trebuie nici mcar mulumiri...
Bagajele snt n biroul tatii.
Accentuase asupra ultimului cuvnt, pentru a-l scoate pe Tic din jocul
copilros n care se avntase.
"Va s zic mi-a fcut i bagajele, se dezmetici Tic. Fuge i de mulumiri.
Ce mam ideal! Dar i tticul... i tata... Amndoi. i copiii. Mai ales
biatul... c nesuferita de Maria... Dar i ea e att de scump i de...
nesuferit."
ntr-adevr, n biroul mare, Tic i gsi rucsacul, plin, nchis i un sac
mic, elastic, elegant i foarte util n cltorii. tia c nu trebuie s mai
controleze bagajele. Nu putea s-i lipseasc nimic, nimic din ceea ce-i era
necesar, dar nici nu putea s fie ceva inutil acolo. nfac bagajele, dar
ajuns n curte ddu cu ochii de ombi. La cine nu se gndise. Putea s
renune la el? Dar cum, cum s-l transporte cu trenul? Dac s-ar fi gndt
dinainte...
Zu, ombi, n-am ce face, se tngui Tic. N-am cum s te iau. Snt un
ingrat, un criminal... snt tot ce vrei tu... dar nu st n putina mea...
Cinele se prefcu trist, abtut, nedreptit, jignit. Dup ce-i frec labele
de ochi, se ntoarse n cuc, fr s scoat capul afar, pentru a-i urmri
stpnul cu privirile.
Pentru Tic, urma un mare examen i, ca s fim drepi, trebuie s
recunoatem c-i cam ia inima. Mai ales dup desprirea neprevzut
de ombi. Va putea el s fac rost de bilet? Nu-l preocupa ntrebarea, ci
metoda cu care s rezolve favorabil ntrebarea. Negsind o soluie imediat,
hotr s se druiasc inspiraiei de moment. Trecu prin faa casei de bilete
mai mult de form. Era o tbli acolo care de cteva zile nu se mai
schimba: "La acceleratul de Constana nu mai avem bilete".
"Bilete avei destule, ndrept Tic, pe tcute, greeala. Locuri nu mai
avei. Dar asta o tiam."
Ajuns lng biroul efului de gar, vzu doi ceteni ieind bosumflai pe
u.
Ce ne facem, domnule? spunea unul. Asta-i curat ghinion. Dac s-ar fi
Zgan Iulian Viorel
34

reinut dou locuri oficiale, le obineam sigur i puteam pleca astzi. Dar
aa, unul singur... Vrei s pleci tu?
Tic nu trase mai departe cu urechea. Din moment ce ieiser amndoi
din birou, nsemna c ultima ntrebare pe care-o auzise fusese pus cu
totul inutil... Nu mai avea voie s piard timp. Exista un loc i mai ales
riscul de a fi cedat altcuiva. nainte de a intra n biroul efului de gar, se
gndi la atitudinea pe care ar fi bine s-o ia i cut un pretext incendiar care
s-i obin biletul. Emoia strnise ns o asemenea nclceal de gnduri n
capul lui, c nu gsi pentru moment nimic.
eful de gar era un brbat nalt, voinic, cu prul sur i cu o musta
neagr, deas. Vzndu-l pe Tic, i aminti parc brusc ceva i-l primi
zmbitor:
Ai venit pentru biletul tovarului Brecu? Bine c l-am oprit din timp.
Norocul i prea prea favorabil lui Tic. De aceea, cu un act nemaipomenit
de curaj, l respinse. tia c joac o carte mare i se convinse c n-o poate
juca dect ntr-un anumit fel.
Nu; n-am venit din partea lui, rspunse Tic. i cum obinuiesc s m
reprezint singur... i cum vd c avei un loc disponibil, v-a ruga s mi-l
cedai mie.
Cum? Ha, ha, ha! ncepu c rd, fr speran pentru Tic, eful grii.
tii dumneata ci jinduiesc acest loc? Poftim lista: douzeci i trei de
persoane! Eti al douzeci i patrulea.
Faptul c eful grii vorbea totui cu el era un punct ctigat pentru
cirear.
i nu, aa, c vor s plece la mare. Unuia i-a murit soacra, c dac nar fi avut prini aici, i-ar fi ucis repede n faa mea; altuia i s-a necat
logodnica la Eforie, dar l atepta n faa uii mele; altul chiar i procurase
dou crje, ca s m conving c pleac la sanatoriul din Agigea. L-am vzut
mai trziu ieind de la bufet, fr crje, dei ar fi avut nevoie de ele; vreo
patru mi-au spus c le-au murit unchi, veri, mtui, frai, surori, de parc
s-au abtut toate necazurile asupra oamenilor din oraul nostru. i mcar
de-ar fi sigur biletul... Atept din moment n moment s sune telefonul... i
chiar n acea clip sun telefonul. Tic i fcu imediat planul. Totul
depindea de acel telefon. nelese din vorbele efului de gar c locul
devenise liber. Exact n momentul cnd receptorul se aez n furc porni la
atac:
V-am ascultat, v rog s m ascultai i dumneavoastr. Mai nti,
puteam s iau biletul i cum norocul, adic telefonul, era de partea mea...
nu mai aveai ce face. n al doilea rnd, nu mi-a murit nimeni ,nu s-a
mbolnvit nimeni n familie. Toi sntem sntoi, veseli, mai ales prinii
mei, care m ateapt cu nerbdare pe malul mrii. Iar n al treilea rnd,
m numesc Tic, snt cel mai bun elev din liceu... aa, exagernd puin... i
ndeajuns de iste i de rutinat ca s nscocesc iretlicuri i istorii cu care
s obin nu un bilet, ci zece bilete... dus i ntors.
Zgan Iulian Viorel
35

 Ia uit-te, domnule! Vrei s m iei... adic pe ici, pe colo ai dreptate...

i zici c eti teribil de mecher. Ei bine! Cu mine s nu te pui. Vrei s-i
dovedesc?... Ei, bine! Te-am recunoscut de cnd ai intrat pe u. i te-am
pus la ncercare. i convorbirea telefonic a fost o nscenare. Adic m-a
chemat cineva, dar, dup ce-a nchis, m-am fcut c vorbesc mai departe
cu cel care renun la bilet... Locul e liber de diminea, domniorule, dar
m-a rugat pe la prnz o cunotin, mi se pare o doctori din cartierul
Cireului, s-l rein pentru cineva din familie, mi se pare un fecior de-al ei.
i mai e un cetean cu numele de Adrian, care e biatul meu. Mi se pare
c e ceva de capul lui, pentru c l-a fcut, nu tiu cine, candidat la... nu
tiu ce. Dar toat noaptea n-a vorbit dect despre asta, ceva cu viine,
gutui, piersici, cam aa ceva. Ei, e bine?
E grozav! recunoscu Tic. Ce s spun? Adrian are mari anse...
Las, nu m mai duce cu zhrelul... Poftim biletul i scoate repede
banii. S nu ne vad cineva i s cread c facem vreo afacere. Eu nu-s
casier, aa c n-am mruni.
Tic scoase din buzunar un plic, n care se afla suma exact, pn la
ultimul ban, care reprezenta costul biletului, al suplimentului i al
tichetului.
Ia uite, domnule! Va s zic aveai banii pregtii! Cum s-ar spune erai
sigur de loc!
Eram foarte sigur! Puteam eu s stau departe de ei? i, dup cum
vedei, nu m-am nelat. i v mulumesc foarte mult.
Locul lui Tic era lng fereastr. Compartimentul, dei ocupat n
ntregime (dup numrul i felul cum erau aranjate bagajele), rmsese gol.
Cetenii se postaser toi la ferestrele de pe culoar n ateptarea plecrii
trenului. Se duse i Tic pentru cteva clipe la unul dintre geamuri, dar,
ntruct trise numai cu o zi nainte o plecare, aidoma cu cea a lui, se
retrase n compartiment, i lu locul n primire i ncerc s se gndeasc,
pentru nceput, la o istorie vesel. Dintr-o dat simi c se mic ceva la
picioarele lui. nspimntat i duse minile la fa:
Nemernicule! Nu-i dai seama c poi fi condamnat pentru
clandestinaj?
Spaima lui Tic era o prefctorie. n adncul lui era teribil de bucuros.
De sub banc iei pentru o clip coada lui ombi, micndu-se n semn de :
"las' c mi te cunosc eu". Coada ns dispru cu iueala fulgerului, nainte
ca un cetean ivit pe neateptate n faa uii compartimentului s ating
clana.
Va s zic tii, derbedeule, c te afli aici clandestin...
4
Soarele cobora spre asfinit. Marea se mai nvolburase, schimbndu-i
din loc n loc culorile. Cnd era albastr de parc reflecta cerul n ea, cnd
Zgan Iulian Viorel
36

era verde ca de smarald, cnd cpta culoarea cernelii, sau un verde nchis,
ciudat. Ursu i Victor se ndeprtaser de corturi spre un loc cu vegetaie i
bolovani, unde i nchipuiau c vor gsi ceva de pescuit. Maria se plimba
singur n direcia opus. Tolnit la umbra cortului mare i acoperit cu un
cearaf albastru, dens, Dan o urmrea cu privirea.
E grozav, zu c e grozav, Lucia. Uit-te i tu. Privete-o! O
adevrat Venus din Millo...
Lucia ainti asupra lui Dan nite priviri de medic psihiatru.
Am impresia c piramidoanele nu i-au ajutat cu nimic. Nici alcoolul,
nici umbra... Dac ai ajuns n stadiul de delir... Mai bine ai ntoarce lemnele
de lng tine.
Numai s pot s m ntorc i s m scol eu, oft Dan. Dar, spune
drept, nu eti puin geloas?
Lucia nu ddu atenie ntrebrii lui Dan, pe care o calific neroad.
Fcea nite schie pe un blocnotes. i arunc totui pentru cteva clipe
privirile asupra siluetei Mariei, ddu afirmativ din cap, apoi i continu cu
i mai mare zel lucrul.
Dan, rou ca un rac scos din clocot, se strduia s ntoarc nite lemne
putrezite culese de Ursu la marginea mrii. Icnea din greu i-i sufla din
cnd n cnd pe umeri.
De ce m-ai fcut s le ntorc de poman? Dac pn i eu simt c
soarele nu mai are putere! i oricum tot n-o s ard putreziciunile astea.
Nu departe de locul n care se aflau lemnele la uscat se nla un
morman uria de scaiei. Uitndu-se ntr-acolo, Dan i simi spatele zgriat
i ars n mii de locuri.
Brrr! De-ar cobor mai repede noaptea, s nu-i mai vd naintea
ochilor. Cum de i-a venit lui Ursu ideea s adune aici obiectele astea de
tortur? Parc spuneai...
Lucia ns nu mai era la locul ei, ca s-i rspund. Cu blocnotesul n
mn se apropie de apa mrii, pentru a observa mai bine contururile
malului. Dan o privi mirat. Era mai subire dect Maria, dar att de fin i de
mldioas, c nu-i putu reine un oftat de admiraie.
"Srmanul de tine, se nduioa Dan. Cte bucurii ai pierdut! Abia acum
s descoperi graia i gingia lor? i snt prieten cu ele de cnd eram un
nc! Dar parc tot Maria... of... parc tot ea e aa cum mi-a nchipui eu o
siren... Brrr! E ceva cu mine! nti i-am anulat braele... acum i anulez
picioarele. Da' ce mi-a venit mie s m uit la ele?... Nu m mai pot opune.
M las n seama delirului."
Dup acest monolog rostit n gnd, Dan se ntoarse la locul lui, se
nfur n cearaf pn peste cap i se ntinse ct era de lung pe prosopul
uria de lng cort. O ameeal hain, cu frisoane i cu senzaii de grea, l
chinuia drceste, cu intermitene.
Snt mort! ip el de sub cearaf, cnd auzi vocile lui Victor i Ursu. Sau deschis porile iadului i joac de-a valma peste mine circa trei sute
Zgan Iulian Viorel
37

douzeci i ase de draci. M neap, m sufoc, mi dau chinuri i m ung

cu catran clocotit. Au mai sosit, chiar acum, vreo treizeci i cinci i vreo
paisprezece dihnii cu coarne, copite i harnaamente. i e unul cu ciocul
ca o spad, mam, mam, i cu ochi de bufni. Acum e sigur! Aiurez. S
m trezii cnd voi ajunge n stadiu de com... Noroc, drcuorule, iubitule.
Dar de ce-i nghii cioculeul?...
L-a trznit soarele, se dumeri Victor. S-a insolat i nc grav. S-i mai
dm nite piramidoane.
Se preface, pun mna n foc c se preface, spuse Maria. Uitai-v la el!
Dan se ridicase n capul oaselor. Era ntr-un moment scurt de
semiluciditate.
M prefac. Sigur c m prefac... Brrr! i eu care te-am preferat
Venerei. Nu aiurez, acum nu. Dar simt cum ncepe. Apar cioculeele,
codiele, ochii de bufni... Salvai-m!
Lucia l ajut s nghit dou piramidoane, dar, cnd Maria ncepu s-l
fricioneze pe spate cu alcool, l cuprinse iari delirul. Mai bigui cteva
minute, apoi czu ntr-un somn salvator.
Mine nu mai are nimic, i asigur Ursu prietenii. Nu zic c nu
aiureaz, dar cred c-i i place s-o fac.
Dan se trezi cnd simi n nri mirosul petelui prjit. i revenise, dar
continua s-i nchipuie c nu scpase de delir. La civa metri de el, n plin
ntuneric, se afla o oaz de lumin. O aduntur de jar, pe care sfiriau
nite peti, iar puin mai departe, nite limbi de flcri care mprtiau
lumini nesigure. Cteva fiine preau c danseaz printre flcri. Se frec la
ochi, apoi i ciupi pulpele, obrajii, pieptul. Nu era prad unei halucinaii.
Tot ce vedea era aievea. i mai ales mirosul care-i ataca att de nverunat
nrile i-i umplea gura de saliv. Va s zic, Ursu izbutise s aprind
putreziciunile. nelese c limbile de flcri erau produse de scaiei. Din
cnd n cnd, zbura cte o tuf prin aer pentru a ateriza apoi n mijlocul
flcrilor.
Poft bun! se milogi el. S tii c nu mi-e foame. Am pus ns
rmag cu nite draci c voi mnca ast-sear pete prjit. Ce s-i faci?
Dac snt ghinionist? Nici pn acum n-am ctigat vreun rmag.
Poi s vii singur aici, sau vrei s te servim noi? ntreb Lucia.
Cam ciudat gramatic, descoperi Dan. Dac nu pot s vin singur, n
mod normal ar trebui s m ajute cineva. Sau poate faci eliptic. Nu, pot s
vin singur. Dar am vrut s v demonstrez, manipulnd logica, aa, c nu
mai prezint nici un pericol. De dracii cei nchipuii am scpat.
Hai! Las insinurile. Vino la mas c sntem pe sfrite.
Asta n-o mai cred. Nu sntei voi oamenii care s v nfruptai din
bunti fr mine.
ntr-adevr, masa nc nu ncepuse. Totul era ns pregtit. La primele
vicreli i gemete ale lui Dan, Ursu se grbise s pun petii la prjit pe
jratic. Pofta era bun, mncarea, mai ales petii, din belug. Ca din senin
Zgan Iulian Viorel
38

apru i o sticl de vin. Un adevrat osp. Vremea era rcoroas, plcut,

cerul, bosumflat un timp, i alungase cu vigoare norii. Se ivea luna, se
iveau stelele, se nchega, pe nesimite, poezia nopii de var pe malul mrii.
Fonirea apei cu sare era mtsoas, ncptoare, precum visase odinioar
un poet.
Focul se stinsese. Din mormanul de scaiei nu mai rmsese nimic. Un
nor negru, ndrtnic fugea dup lun i aceasta, cochet, se lsa uneori
cucerit. Atunci noaptea devenea de catran. i misterele parc se
materializau, parc flfiau njur, parc opteau. i trgeau viaa din glasul
mrii, din culorile nchise care nu admiteau dect plutire, nu profunzime,
din freamtul nencetat care nchega i dizloca ntr-o clip miliarde de
vieti nevzute.
Subjugai de misterul nopii i al mrii, de misterul acestei osmoze,
mult vreme tinerii nu ndrznir s scoat un cuvnt. Dar, cnd luna i
recuceri supremaia pe cer, cnd stelele ncepur s clipeasc n libertate,
cnd marea se transform n oglind, iar valurile nu mai erau fonete i
gemete nevzute, ci se ofereau privirilor ca spinrile unor peti uriai,
atunci viaa se trezi prin oftaturi, rsete i vorbe. ncetul cu ncetul, tinerii
devenir lucizi, iar n locul misterelor ndeprtate, ascunse, neidentificabile,
se ivir probleme i ntrebri reale, concrete, care cereau de mult vreme
limpezire.
Asta-i problema! Scrisoarea, spuse Dan. Tare m rcie la inim! Dac
Ionel nu i-ar fi exprimat de attea ori nesigurana, ndoiala, n scrisoare...
Te neleg, i rspunse Victor. Dar, vezi tu, Dan, orice ndoial, cum si spun eu, orice ndoial se nate din ceva ctui de puin real. O nscocire
nu poate s nasc nesiguran. Ea piere aa cum apare. Nu adun n jurul
ei ntrebri. Pe cnd Ionel e frmntat, teribil de frmntat. Ca un om care a
vzut ceva, dar n-a fost n stare s identifice acel ceva. De aici ndoielile lui.
Pentru c a vzut totui ceva, ceva nesigur.
Tu i nchipui c el a vzut ceva? ntreb Lucia. Scrisoarea nu las s
se neleag acest lucru.
Prea bine lmurit nu snt nici eu, Lucia. A vzut, a auzit? S spunem
c numai a auzit, c n-a vzut nimic, c n-a pipit nimic. Iar povestea pe
care a auzit-o e i ea neterminat i nu conine nimic, nimic concret,
palpabil. Atunci de ce ne cheam?
Nu v-am spus eu? De aceea m rcie la inim scrisoarea. Telegrama
conine totui un apel, un apel imperios, pe cnd scrisoarea... am impresia
c scrisoarea anuleaz apelul, cel puin pn la jumtate.
Dan nu greea n aprecierile sale. Fiecare simise acelai lucru citind
scrisoarea lui Ionel.
Lucia se strduia s gseasc o explicaie ctui de puin acceptabil:
Dac Ionel tie mai mult dect ne spune scrisoarea? Ce nseamn
"descoperire senzaional"? De ce folosete i n scrisoare i n telegram
acest termen? i de ce, avnd totui posibilitatea s fie mai explicit, refuz
Zgan Iulian Viorel
39

s-o foloseasc, mrginindu-se doar s repete termenul cu care ne-a chemat

aici? De ce?
Dac ne gndim totui la rspunderea pe care trebuie s-o aib fa de
prietenii lui...
Stai, Victor! sri Dan btios. Nu spune el ntr-un loc c orice s-ar
ntmpla, chiar dac povestea ar fi o nscocire, nu vom regreta cteva zile
petrecute mpreun pe malul mrii?
tiu. M gndesc mereu la aceast cale de ieire din impas. Dar ceva
m face s-i dau dreptate Luciei. Nu repe-tndu-i ntrebarea, ci rspunznd
afirmativ: Da! Ionel tie mai mult dect spune n scrisoare.
E un rspuns sau mai degrab o speran? ntreb vistoare Maria.
E i o speran, dar mai degrab un rspuns. Din lectura scrisorii se
poate deduce c Ionel a trimis mai nti telegrama. A fost primul su impuls,
determinat de tot ceea ce el tia, adic nu de un zvon, ci de o descoperire,
cum s spun, aproape materializat. Aproape, nu de tot. Ca i cum ar fi
vzut nite contururi pe care urma s le vad nc o dat i nc o dat
pentru a le identifica... n momentul cnd s-a apucat s ne scrie... Scrisul
nseamn a te aeza cu un creion n mn n faa unei coli albe, nseamn
timp de gndire, nu azvrlirea unor vorbe grbite telegrafistei. Atunci,
pesemne, i-a simit rspunderea i s-a trezit... i-a dat seama c n-a vzut
dect nite contururi vagi, mai ales n cazul cnd aceste contururi i-au fost
sugerate de vorbe strine, nu zrite de ochii lui. Normal, a nceput s
ovie. Cel puin, aceast ovial pe care o conine scrisoarea atest totala
lui sinceritate. n fars n-am crezut nici o clip. Scrisoarea anuleaz
definitiv ideea farsei. Presupunnd n ultim instan c descoperirea, sau
ceea ce credea el c e o descoperire senzaional, s-a dovedit mai trziu un
simplu zvon, eu cred c Ionel a fcut attea strdanii i a trit attea clipe de
suferin, nct i-a rscumprat singur pripeala.
Foarte logic i... foarte uman ceea ce ai spus tu pn acum, reflect
Lucia cu voce tare. Dar, dac tie mai mult, de ce n-a spus totul n
scrisoare? Putea s spun totul i cred c s-ar fi potrivit mai bine cu
ovielile i cu nesigurana lui. Nu e aici contradicie?
Este... recunoscu Victor. mi bat capul s-o neleg i nu reuesc. Cteva
cuvinte doar n fuga condeiului i i-am fi acceptat toate ndoielile, chiar
eventualul eec.
Pentru c judeci scrisoarea prin optica obiectiv a cititorului, nu prin
cea subiectiv a autorului.
Nu cred, Maria. i autorul i cititorul au o logic. i ea e cu att mai
necesar n clipe grave... A gsi o explicaie n ezitarea lui Ionel de a ne
destinui totul, adic tot ceea ce tia n acea clip. O explicaie cam
nesigur, mai degrab ajuttoare, oarecum exterioar, sau poate nu
exterioar.
Snt foarte curios s-o aflu. C eu, orict m strduiesc, nu gsesc dect
o mic njurtur la adres lui.
Zgan Iulian Viorel
40

 Adresa! Adresa! se lovi Victor cu mna peste frunte. Cum am putut

uita!? S-mi aminteti, Ursule!
Mai bine ofer-ne explicaia. Sau vrei s te fofilezi? Sau... sau o caui
acum?
Dan prea pus pe glceav. E adevrat c, din cauza unei afurisite de
scrisori i a unui afurisit de autor, n loc s stea ntins pe pat cu trei
piramidoane ntr-nsul...
Victor i ntrerupse gndurile:
Repet, e o explicaie secundar, auxiliar... Poate c Ionel a aflat ceva
att de fantastic, nct orice aluzie la acel ceva ne-ar transforma n nite
increduli.
Ei i? se auzi ca un ecou vocea Mariei.
Acest "ei i!" m omoar i pe mine. i ce dac o s devenim increduli?
N-o s-l ateptm, n-o s-l primim cu braele deschise? De vreme ce tot nea chemat... Sau ce, i-a nchipuit c ne vom apuca s cutm altceva? Nu
neleg.
Dar dac i-a fost team c ne-am putea apuca de cercetri fr el...
nainte de a se ntoarce el?
ntrebarea lui Ursu, rostit ncet i timid, avu efectul unei explozii.
Asta era! sri Dan. Auu! Aoleu... Mi-au crpat i pielea, i carnea, i
toate oasele spatelui...
Da, s-ar putea s fie asta explicaia, ntri la rndul ei Lucia.
Cunoscndu-l pe Ionel... Dei, eu cred c fiecare dintre noi ar fi procedat la
fel.
i Victor nclina s-i dea dreptate lui Ursu. Cu ct se gndea mai mult, cu
att trecea de partea acestuia.
E foarte posibil. Mai nti reconfirmarea descoperirii, apoi fantasticul
ei, apoi teama c, pn s-ar napoia el, ar gsi cine tie? povestea
limpezit, toate acestea l-au influenat s ne scrie scrisoarea aa cum a
scris-o.
n cazul acesta, nseamn c snt multe anse s fie ceva real n
povestirea la care se refer...
Asta cred i eu, Maria... Dar, aa cum spuneai tu mai nainte, ar putea
fi o dorin, o speran.
Eu n-am spus "dorin". Am spus "speran"... Dorinele... dorinele
snt mai ascunse, mai intime...
Sfatul de noapte al cirearilor ncepea s se dizolve. Maria pornise s se
plimbe singur pe plaj, Lucia dispruse n cort, cu Dan pe urmele ei,
pentru a primi piramidoane i alcool.
Numai Ursu i Victor rmaser pe locul vechi. Rmaser fr vreun
scop, mai mult din inerie.
Mi-ai spus s-i amintesc ceva de adres. Nu tiu despre ce adres era
vorba.
Da. Am uitat ceva. Am uitat s-i lsm un rspuns lui Ionel la adresa
Zgan Iulian Viorel
41

din Constana. Dac i-am fi trimis mcar o telegram din sat.

Pentru ce? Nu ne-a spus n scrisoare c vine aici vineri, adic mine?
Da, dar trebuia s-l ajutm i noi. Ce-o s le spun prinilor?
O s le spun c vine la noi. Foarte simplu. Nu vd de ce s nu-l
cread?...
Pentru c Ionel nu tie sigur c noi am sosit. Nu uita c nu i-am
confirmat primirea telegramei, dei i cunoatem adresa din Constana.
E cam nclcit povestea. O s spun i el c pleac la un prieten, la
Eforie, la Mamaia. Are el destul imaginaie.
Cu bagaje, cu echipament, cu... cine tie cu ce mai vine!...
Atunci s mergem mine diminea la gar. Dac nu vine, cineva se
urc n trenul cu care am fcut noi cruce i l caut la Constana.
La gar, oricum trebuie s te duci, Ursule. Voi veni i eu... poate i
una dintre fete...
De ce oricum? Adic, dac tu crezi... sigur c-am s m duc.
A, nu, nu, nu-i cer eu s faci asta. Aa mi-am nchipuit... La plecarea
din ora, i-am dat mi se pare un bileel i i-am cerut un anumit lucru...
Mi-ai cerut s citesc bileelul mine diminea, iar pn atunci...
mpovrat de o emoie ciudat, Ursu tcu. i mic stnjenit palmele
uriae n aer, dar ntunericul i ascundea gestul. Auzi de departe vocea lui
Victor:
Poi s-l citeti acum. Ia-o din nou, aa cum i place ie, naintea
timpului.
Ursu dibui biletul, l despturi i-l descifra la lumina lanternei. Erau
dou rnduri acolo, dar i produser atta bucurie, c ncepu s se uite la
stele i s fixeze ora. Mai era nc mult pn la ivirea zorilor.

Zgan Iulian Viorel

42

1
n cortul fetelor era nc ntuneric. Lumina palid a zorilor, att ct se
putea strecura printr-o ferestruic, era prea firav ca s poat ctiga lupta
cu tenebrele. Maria o simi ns, deschise ncet ochii, ncerc s uite visele
nopii, pn se simi treaz. Iei din sacul de dormit fr zgomot, i cut
halatul de baie i, nainte de a prsi cortul, se aplec deasupra Luciei.
Prietena ei dormea un somn lin, calm, profund, de diminea. O privi
nduioat, dei se neleseser de cu sear ca prima care se scoal s-o
trezeasc i pe cealalt.
Plaja era rcoroas i goal. Se nfur i mai strns n halat i porni
ncet spre marginea mrii. Cnd atinse cu vrful degetelor apa, se opri. Apa
era cald, se schimbase pesemne curentul, sau poate era aerul prea
rcoros. i purt apoi privirile n zare, ateptnd rsritul. n ocolul
privirilor, descoperi departe o siluet nvluit n cea. Tresri i-i duse
mna la piept, dar imediat rse de spaima ei. Silueta nu putea fi dect a lui
Ursu. i-l nchipui ateptnd rsritul soarelui cu undia n mn.
Ceaa ncepea s se risipeasc i departe la orizont aurora generoas
oferea privirilor valurile ei nfiorate de nenchipuite culori. Prea c se
svrete o tain n acele deprtri ireale i Maria o simea prin arsurile
care-i nfierbineau trupul. i desfcu larg braele ca nite aripi, se aplec
nainte, pentru a simi cum i alunec halatul de pe trup, i ndrept apoi
statura, nchise ochii i se ls toat nvluit i ptruns de adieri i
culori. Toate misterele care se oficiau departe, la marginea lumii, curgeau
slobode prin trupul ei. Rmase nemicat, pn ce simi arsura soarelui n
pleoape. Nu voia s vad rsritul, voia s-l triasc, s-l primeasc prin
porii mrii, prin buzele ntredeschise. Nu auzise nici o oapt n jurul ei,
sau poate nimeni nu voise s-i tulbure voluptatea.
Cnd se ntoarse n lume, i zri prietenii nviorndu-se n lumina bogat
i n cldura firav.
Iart-m, Lucia, opti ea. Dar era atta gingie i linite n somnul
tu...
Lucia i plec oarecum jenat privirile, ceea ce nu era n firea ei. i
reveni repede aducndu-i la cunotin, n linii mari, programul zilei:
Victor i Ursu pleac la gar n ntmpinarea lui Ionel. Eu i cu Dan
rmnem la corturi.
Voi m-ai uitat pe mine sau eu v-am uitat pe voi? se strdui Maria s
zmbeasc.
Tu?! Victor spunea c tu vei dori s mergi la gar. Uitasem s-i spun.
Dac s-a hotrt, dac a hotrt aa majoritatea, bineneles c m
supun.
Zgan Iulian Viorel
43

Luciei nu-i scp nuana fin de ironie pe care Maria o strecurase n

vorbele sale i, dei avea o replic tioas pe buze, nu reui s-o rosteasc.
Tcu i de ast dat, ceea ce iari nu era n firea ei.
Cele dou tinere i gsir, tcute, de lucru, pregtind masa de
diminea. nclzir ceaiul la maina de spirt, ntinser untul pe pine,
tiar brnz, roii, ardei. Masa decurse n tcere, fiecare era asaltat de
gnduri. Numai Ursu, care trebluise fr ncetare de la ivirea zorilor,
pescuind, adunnd lemne, scaiei, improviznd o vatr pentru masa de
prnz, numai el n loc de preocupare i emoie manifesta o bucurie abia
stpnit. nconjurat ns de atta tcere, hotr s amueasc i el. n acele
clipe, sosirea lui Ionel cu vetile i misterele sale, cu menirea de a-i
transforma pe toi din simpli vilegiaturiti n cercettori, n descoperitori, n
dezlegtori de taine, l preocupa pe Ursu nedrept de puin. Altul era izvorul
bucuriei lui. Acel bileel pe care Victor mzglise n grab, la plecare, cteva
rnduri. Dei-i tia pe de rost coninutul de la prima lectur, l citise i-l
recitise de nenumrate ori: "Vineri diminea, cu acelai tren cu care am
plecat noi, va sosi i Tic". Credea din tot sufletul, credea mai ales cu toat
puterea speranei n adevrul celor scrise de Victor pe foaia aceea mic de
hrtie.
Ei, n-ai terminat de mncat? ntreb rznd Ursu, care de mult i
consumase bucatele. Dac ntrziem prea mult, scpm cu siguran trenul.
Ai descoperit i tu nite adevruri... se grbi Dan s-l nepe. Ziua e
lumin, noaptea e ntuneric...
... Iar tu eti incapabil s consumi i alte bancuri n afar de cele pe
care le scorneti tu... N-ai auzit de domnul de la Palisse?
Aaaa!... se dumiri Dan. Va s zic astzi eti pus pe glume. O s se
schimbe sigur vremea...
Cam pe la prnz, nu se ddu btut Ursu. O dat cu mutrioara ta.
Noroc c a nroit-o bine soarele...
Uite, domnule, c ai i verv. S nu se cutremure pmntul, s nu se
despice marea n dou...
Nici nu-i nchipuia Dan cu ct fervoare va dori peste ctva timp s se
mplineasc una dintre aceste glume. Se strduia n continuare, pe ascuns,
s dibuie cauza veseliei lui Ursu. Din pcate ns, nu mai avea timp.
Imediat ce termin masa, grupul se despri n dou. Lucia i Dan
rmaser la corturi, Victor, Maria i Ursu pornir spre gar.
Ursu i oblig tovarii s mearg n tempo rapid. As n calcule de
distane i de timp, fcuse n gnd nite socoteli care ddeau ca rezultat
sosirea lor la gar, chiar n momentul cnd trenurile fceau cruce. Ca s
ctige cele "zece minute nesigure" i iui paii forndu-i i pe ceilali s
fac la fel. Ajunser la gar cu cinci minute nainte de ora ntlnirii
trenurilor, dup aproape trei ceasuri de drum prin ari.
"Noroc c n-am adugat n calcule i o ocazie, aa cum mi ddea ghes
inima, i spuse Ursu n gnd. i noroc c-am iuit paii. Altminteri pierdeam
Zgan Iulian Viorel
44

trenurile".
Victor se repezi la cas. Trebuia s scoat bilet pentru Constana, n
cazul cnd Ionel n-ar fi cobort din trenul care venea de la Constana. La
cas afl ns un lucru care-i ddu tot planul peste cap i-l determin s
nu mai scoat bilet.
Vzndu-i figura neputincioas, Ursu i Maria alergar spre dnsul:
Ce s-a ntmplat? Ai aflat cumva vreo...
Nu! le rspunse Victor. O mare ncurctur. Trenul de Constana are
un sfert de or ntrziere.
n acea clip se auzi un pufit de locomotiv. Trenul de Tulcea sosea n
gar.
Aceast posibilitate n-am prevzut-o, se cina Victor. Cine i-ar fi
nchipuit!? Ce-i de fcut acum? Spune, Ursule! Dac nu vine Ionel?
Vljganul era att de nepstor, c nici nu rspunse la ntrebarea pe care
i-o adresase Victor.
De ce s nu vin? ntreb la rndul ei Maria. Nu ne-a lsat rspuns c
vine vineri?
Trenul de Tulcea prsi gara. Tinerii se uitar n urma lui, pn dispru
din raza ochilor. Apoi, tcui, ncepur s se plimbe de-a lungul peronului,
fiecare purtndu-i alt stare. Victor, preocupat, nervos i aplecase ochii n
pmnt. Maria, vistoare, ngndurat, cuta alte zri. Ursu, vesel, nerbdtor se uita mereu la ceasul grii.
n sfrit, se auzi din deprtare sirena trenului de Constana, apoi
zgomotul roilor, apoi pufitul locomotivei. Peronul era aproape gol. Doi
rani, un miliian i impiegatul de micare. Cu mult nainte de a intra
trenul n gar, Ursu cercetase cu privirile geamurile de la toate vagoanele.
Nu-i nimeni, Victor, constat el cu o doz de spaim n glas. Cel puin
la geamuri nu-i nimeni. S fie nuntru, n compartiment? Nu prea cred.
Trenul oprise. Din vagoane coborr civa cltori, dar printre ei nici
urm de Tic sau Ionel. Ursu se aplec pentru a privi pe sub vagoane n
partea cealalt a peronului. Coborser i pe acolo nite cltori, ns
rani, dup nclri i pantofi.
Tic! strig dintr-o dat Uru cu o voce care fcu s zornie geamurile
grii.
Chemarea atrase la ferestrele vagoanelor toi cltorii. Se ntrebau mirai
cine poate s posede o asemenea voce i ce nsemna acea chemare. Poate c
ea urnise trenul din loc. Cei ateptai nu se vedeau ns nicieri.
De ce l-ai strigat pe Tic? ntreb Maria, dup ce se potolir zgomotele.
Pentru c, dup calculele mele, trebuia s soseasc astzi, rspunse
Victor n locul lui Ursu. Mai mult de o zi nu putea s rabde desprirea de
noi. S m fi nelat?... S nu fi gsit bilet... Dar nu-i el omul care s nu
poat face rost de bilet... S m fi nelat? Dar nu numai el. i Ionel... Ionel
de ce n-a sosit? ncurctur dup ncurctur.
Acum neleg de ce ai vrut s vin la gar... Nu tiu ce s-i rspund,
Zgan Iulian Viorel
45

Victor. Nu m-am gndit pn acum la venirea lui Tic, i-mi dau seama... c
nu-mi dau seama de nimic. Nu, nu fac jocuri de cuvinte. Dar nu pot
nelege cum de nu m-am gndit... n fond ai dreptate. Mai mult de o zi nu
poate Tic s suporte desprirea. Nu, nu cred c te-ai nelat... Dar dup
cum vezi...
Toat jalea lumii se putea citi pe chipul lui Ursu. El nu mai credea
nimic, nu mai ntreba nimic. i tria cu fidelitate durerea.
Ce ne facem acum? se ntreb din nou Victor. S ne ntoarcem, s
ateptm? Trenul urmtor de la Constana sosete peste dou ore. S-l
ateptm?
O licrire de speran se ivi n privirile lui Ursu. Poate c Tic va veni cu
trenul acela... Maria ridic din umeri. Ea era dispus s accepte orice
propunere.
Victor fcu un mare efort pentru a-i alunga nelinitea:
La urma urmei poate c exagerm. Dac Ionel a venit cu o ocazie sau
a plecat cu o ocazie?
i Tic? ntreb Ursu cu un ton care cam cerea socoteal.
Tic... Poate c n-a plecat... Nu, asta n-o cred. Poate s-a oprit s se
plimbe prin Constana.
Victor vorbise mai mult ca s se afle n treab, pentru c nu credea nici
o iot din ceea ce spunea.
2
i totui cei doi cireari se plimbau bra la bra pe strzile Constanei.
Ionel sosise n ora cu zece ore naintea lui Tic, ncrcat de veti i de
enigme. Spre profunda lui disperare, nu gsise nici o telegram, nici o
scrisoare de la prieteni. Prinii i observaser muenia, tristeea,
dezamgirea, ncercaser s-l descoas, dar, n afar de rspunsul c-l
doare capul, nu reuiser s scoat nimic altceva de la dnsul. Petrecuse
ngrozitor noaptea, chinuit de neliniti, de comaruri, ncercnd s dea tot
felul de rspunsuri, care de care mai absurde, ntrebrilor care-l frmntau.
Abia spre diminea l nghesui somnul cu atta bruschee i ferocitate, c
avusese o clip senzaia unei decapitri definitive. Apoi nu mai tiuse nimic.
Noroc c-i pusese lng el detepttorul. Srise din pat ca un arc, se
bgase sub un du rece, se mbrcase la iueal i sfrrrr... n goan spre
gar. De ce spre gar, de ce la o asemenea or? Nu putea nici el s-i
rspund. Poate c fusese ceva n capul lui cnd se culcase, ns era att de
buimac, c nu putea s judece mai adnc la ora aceea matinal. Ajunsese n
gar o dat cu sosirea unui tren. nc n timpul mersului, zrise la geamul
unui compartiment chipul iscoditor al lui Tic. ipase ct l ineau puterile:
"Tic!" i ncepuse s alerge ca un nebun, srind printre bagaje i desprind
grupurile de oameni de pe peron.
Tic l vzuse, i fcuse un semn cu mna, nviorat i el de bucuria
Zgan Iulian Viorel
46

neateptatei ntlniri. Se mbriaser, se srutaser, de parc-ar fi fost cei

mai buni prieteni din lume.
Trebuie s trecem neaprat pe acas, se rugase Ionel de Tic. Altminteri
e jale.
i cu bagajele ce fac? i apoi pierd legtura... i... Ia stai puin. Mai
nti s-mi spui...
Mai nti s lsm bagajele la magazie, apoi avem noi timp de ntrebri
i rspunsuri. E grab mare, Tic. Dac nu-l prindem pe tata, trebuie s
ateptm pn desear.
Ce s ateptm? Am impresia c unul dintre noi n-a dormi
foarte mndru i grav. Care javr de pe meleagurile lui fcuse o
asemenea cltorie i se plimbase pe strzile unui asemenea ora?
Credeam c te-am pierdut, vagabondule, namoratule de plceri
clandestine. Nu, zu c n-am vrut s te jignesc. Eti cel mai detept cine pe
care l-am vzut.
Cu toate c era nerbdtor, Ionel asist zmbitor la scena dintre Tic i
ombi. Prin prezena lui, cinele devenea un argument de baz. ombi
singur i-ar fi putut convinge prinii de apariia cirearilor pe litoral.
De ce ai venit singur? repet Ionel ntrebarea. Eti avangard sau
ariergard? Sau poate inamic?
Dar tu ce eti? Autor de farse sau explorator veritabil? Sau poate
prozator ratat?
Ei, afl c n-o s-i rspund. Nu-i spun nimic. Ori tuturor, ori
nimnui.
Atunci rup logodna. i redau libertatea, adic nchisoarea cminului.
Alege pe altcineva. De pild pe ceteanul de vizavi. la cu picioare de
crocodil i cu cap de giraf. Da, da, la care s-a uns cu gumarabic pe cap.
Sau dac nu-i convine... Spui ori nu?
Vrei s-i spun chiar totul? l atinse Ionel la coarda sensibil.
Vd c te-a isteit marea. S-mi rspunzi numai dac nu cumva ai
avut halucinaii.
Nu! Dac asta e singura ntrebare!
Stai puin. Te-a apucat cumva gustul de farse sau de scris literatur
ieftin?
Nu. Pentru c nu te-am avut n apropiere i nici Dan nu mi-a fcut
vizite.
Atunci nseamn c ntr-adevr ai dat peste ceva.
Ceva extraordinar, Tic. Fantastic. N-o s-i vin s crezi. i eu m mai
ndoiesc.
Mi, mi, mi! Gata! Mai mult nu trebuie s-mi spui. De altfel, am i
ajuns. Numrul 16, nu?
Pe Ionel nu-l mai mira de mult vreme perspicacitatea prietenului su
mai mic. Cltin admirativ din cap, ca s-i fac plcere, apoi i opti:
Acum e-acum! S-i vd talentele de cuceritor, c ai cu cine s te
Zgan Iulian Viorel
47

nfruni.
Prinii lui Ionel tocmai luau cafeaua de diminea pe teras. Tic se
narm cu zmbetul su irezistibil i, dup o introducere politicoas, ncepu
s flateze gazda vorbind despre binefacerile i plcerile unei vacane pe
malul mrii. Foarte repede trecu ns la obiectul principal al vizitei:
Grupul nostru a gsit un loc foarte bun pe malul mrii. E un soare
plcut, umbr, ap mic. i foarte mult linite. Ne-am gsit i ocupaii.
Foarte plcute. Victor face exerciii la algebr, Maria ne recit poezii
clasice... Lucia organizeaz concursuri de istorie, Ursu se ocup de
gimnastica noastr zilnic. Pcat c n-avem pe cineva care s ne dezvluie
tainele fizicii. Tatl lui Ionel dibui manevrele lui Tic i-i sri imediat n
ajutor.
Cine e cel mai bun din coal la fizic? Nu cumva Dan?
Dan? sri mama cirearului. Nici atta lucru nu tii? Ionel e cel mai
bun! De trei ani de zile ia premiu special.
Da! Da! ntri Tic cu gravitate. Nici vorb. Dan se lauda numai c-l
ntrece pe Ionel.
Ce tupeu! Ar trebui s te duci acolo, Ionel, i s-i ari tu lui!
De fapt ne-ai dat o idee stranic! Cum de nu ne-am gndit la ea? S
organizm pe nesimite i pe nespuse o ntrecere ntre Ionel i Dan.
Extraordinar! V mulumim foarte mult.
Pus n faa faptului mplinit, mama cea grijulie nu mai avea puterea s
obiecteze. Ba chiar ncepea s simt satisfacie pentru stranica ei idee.
Numai s avei grij. S nu mergei prea departe n larg... i s nu
srii cu capul n jos...
Tic deveni i mai cuceritor:
V nchipuii dumneavoastr c, avndu-l n mijlocul nostru pe Ionel, o
s ne mai preocupe altceva n afar de fizic?
Tatl lui Ionel clipi complice din ochi, apoi fcu un gest de afirmaie
ctre soia lui.
Trei sferturi de or mai trziu, cei doi tineri terminaser de mncat
casatele la restaurantul grii. Erau amndoi veseli, nevoie mare. Jumtate
autocritic, jumtate acuzator, Tic i explicase lui Ionel n stilul su de ce
anume ntrziase. Procedase cu atta dibcie, c pn la urm Ionel ajunse
la concluzia c Tic ntrziase anume pentru a-i atepta telegrama i-l felicit
zgomotos pentru previziunea i modestia lui. i mai povestir i altele,
ateptnd din clip n clip s fie anunat trenul de Tulcea. Cel de-al doilea
tren din acea diminea.
n tren se mulumir s priveasc peisajul. Le pierise gustul de vorb.
Amndoi simeau cum le bate inima. Amndoi presimeau emoii, neliniti,
ncercri.
Maria, Victor i Ursu i ateptau, fr sperane, pe peron. Cnd auzir
trenul, nu se uitar spre direcia din care acesta sosea. Se privir unul pe
cellalt, cltinnd dezorientai din cap.
Zgan Iulian Viorel
48

Trenul era nc departe, cnd printre picioarele celor trei se strecur

fericit ombi, trimis de stpnul su n recunoatere.
n ntlnirea vesel se furiar i cteva lacrimi. ncepur apoi ntrebrile,
tot felul de ntrebri, aproape inutile. La ntrebarea fundamental nu se
gndea nimeni. Sau poate se gndeau toi, dar nu voiau s-o rosteasc.
Soarele era la zenit i mproca sgei de foc. Tinerii peau ns grbii
spre locul de popas de la marginea mrii. n urma sau naintea lor, ombi
fcea tot felul de giumbulucuri. l necjea mai ales pe Ursu, care, dei
ncrcat de bagaje, fluiera i pea vesel n fruntea grupului.
3
Marea se nfuriase. La adpostul nopii de pcur ataca fr ncetare
pmntul. Valurile cavalerie fluid, neobosit nvleau ritmic, dirijate
de fore nevzute. Frmntarea zgomotoas umplea de spaim vzduhul
negru. Era un vuiet nfricotor, pe care vnturile l npusteau asupra
pmnturilor. Era un cntec violent de lupt, ntre forele naturii, menit
parc s nspimnte oamenii.
Undeva pe malul mrii, undeva n ntuneric, undeva n lume se
aprinsese un rug. Flcrile erpuitoare mucau din carnea nopii, tremurau
inimi, se aprindeau sperane, se trezeau ndrzneli. Marea nvlea acolo cu
vuietele ei, nlnd o teribl ameninare. Se apra ca ntotdeauna cnd
oamenii ncercau s-i smulg tainele. Presimea parc n tinerii aceia
cuttori nenfricai, cuteztori care nu se abat din cale.
Toi cirearii erau acolo, toi cei apte tineri, care, fr s tie, fr s
vrea anume, urmau s nscrie n legend numele unui cartier cu zile i
nopi linitite dintr-un mic ora de provincie. Dup ce-i purtaser veselia i
ndrzneala prin scorburi i prpstii de piatr, se ntlniser la marginea
unei mri amenintoare, hotrt s-i apere castitatea adncurilor.
Hotrrea mrii suna aprig n talazuri, dezvluia puterea ntinderilor i
profunzimilor cu care era gata s se opun oricui.
Ameninarea mrii!...
Erau oaptele unei fete ncolite de vise i melancolii.
Ameninarea gemea, zvrcolindu-se n noapte.
Vntul, rotindu-se pe nesimite n jurul rugului, alung ameninarea spre
larg.
ntunericul era la fel de negru, dar linitea care recucerise pmnturile
nu era rnit dect departe, la graniele ei. Fonetele acelea ndeprtate
preau oaptele unor taine. Erau nedesluite, tremurtoare, muribunde, ca
nite margini de liniti.
Viclenie?
Pentru c marea i antrena mai departe, pe toate ntinderile i
adncimile ei, puterea.
Zgan Iulian Viorel
49

4
Ore ntregi Ionel ascultase emoionat paniile prietenilor si. i
nterupse rareori cu cte o ntrebare. Castelul fetei n alb nu mai ascundea
nici o tain cirearului care nu participase la descoperirea lui. Regretele
adnci pe care le simise n suflet, n decursul povestirii, se topiser ncetul
cu ncetul n lungul rstimp de tcere care urm. Era rndul lui s
povesteasc i-i prea ru c ntunericul nu-i va da voie s obseve chipurile
prietenilor si.
n ziua aceea ncepu el voi trebuie s fi fost n apropierea
Castelului. Poate c v aflai chiar pe drumul subteran care ducea la
intrarea principal. Simeam eu ceva. Eram tare nelinitit, nervos, mi se
prea c m-a btut cineva n cuie pe un panou de int. Poate exagerez. Dar
zilele erau att de obinuite, att de obinuite, att de zgomotoase, att de
asemntoare una cu alta... Totul era ngrozitor de calm. Parc a fi fost o
plant, care nu tie de ce se afl pe lume, dac se afl pe lume, care nu tie
nimic, care, mai ales, nu poate nimic, absolut nimic. Poate pentru c
simeam, presimeam c se ntmpl undeva fapte extraordinare la care eu
nu snt prta. Mama era convins c m-am mbolnvit, dar tata care cam
bnuia ce se petrecea cu mine...
Am vzut eu c te protejeaz, rsun vocea lui Tic. Imediat a devenit
aliatul meu... Dar mai bine continu.
Da... Ne pomenim cu el pe teras, vesel, scond un plic din buzunar.
"Pregtii-v ne spune el dup-amiaz plecarea!" L-am privit uimii, iam cerut precizri. N-a putut rezista. Voise pesemne s ne in sub
presiune pn n port, pn la debarcader, dar a cedat n cele din urm.
"Dac sntei att de curioi! Numai femeile i copiii se comport ca voi. Ei
bine, aflai. Plecm ntr-o croazier. De la Constana la Sulina, cu o scurt
plimbare prin delt, i napoi la Constana". Nu tiu ce figur a fcut mama.
Pentru c eu am srit din cuie drept n braele lui i am nceput s-l scutur,
s-l nghiontesc, s m ag de gtul lui. Nu mai tiam nici eu ce fac.
Redevenisem pentru o clip copil.
Adic trecusei din stadiul de nc la acela de puti, opti foate ncet
cineva cruia nu trebuie s i se mai precizeze identitatea. De fapt nu regres,
ci evoluie...
V spun drept, nu mai puteam de bucurie. ncepusem deja s-mi
nchipui nite aventuri fantastice. n zelul i-n fierbinelile mele cred c o
salvasem i pe mama de la nnec de cteva ori. Devenisem ofier de cart,
scafandru, timonier, evitasem nu tiu cte catastrofe i bineneles
descoperisem comoara fabuloas de pe o insul scufundat... pentru c din
nefericire...
Ne subestimezi, se roi, de ast dat, cu voce tare, Tic. Vrei s spui
c, din nefericire, Marea Neagr e cumplit de srac n insule. O tim i noi,
Zgan Iulian Viorel
50

de mult...
Cel mai tnr cirear era nfuriat c Ionel, n loc s spun ceea ce avea
de spus, fcea un antrenament retoric sau poetic. Ionel i rspunse ca un
om scit:
Dac m tot ntrerupi... Crezi c nu i-am auzit oaptele?
Dac a fi vrut eu, nu le-ai fi auzit n vecii vecilor... Aa c nu-i mai
luda urechile.
nc o dat i spun, Ticuorule...
Ehehei! De cte ori mi-ai spus aa! Numai Ticuli nu i-a venit
niciodat n minte.
Vorbesc serios, Tic. Dac m mai ntrerupi, nu tiu ce-o s fac... dar
fac altceva.
F! i consider c m-am adresat surioarei mele... pentru c are
pesemne nevoie s fie trezit.
Zu, Tic, ce dracu'!... Nu-i dai seama c se pierde atmosfera? Te rog
din suflet.
Dac Dan n-ar fi adugat cu o voce tnguitoare rugmintea, ar fi primit o
sgeat uns de la cap pn la coad cu cele mai eficiente produse caustice.
Tic se stpni ns i Ionel, dup o clip de tcere, relu firul povestirii
ntrerupte:
Dai-mi voie s respir puin i s nnod bine irul amintirilor... Aa...
Eram teribil de bucuros, att de bucuros, c orict a repeta acest lucru tot
n-a putea reda starea mea din clipele acelea. Lsam gndurile s zboare n
voie, m logodeam cu toate nchipuirile... Las-m, Tic, zu... n sfirit eram
convins c pe undeva, cndva, visele, speranele, dorinele, fanteziile se vor
confunda cu realitatea. Eram tot un ghem de sperane i iluzii. Prima
cltorie pe mare, cu vaporul, dup atta vreme de groaznic monotonie,
durata cltoriei... V nchipuii i voi. i-mi prea ru c nu sntei lng
mine, era singurul lucru care m ntrista. Dac a fi tiut ce se ntmpl cu
voi, atunci cu siguran c m-ai fi avut alturi i... i astzi n-am fi aici
mpreun pentru a ncerca s desluim o tain att de... de stranie i de
fantastic!... N-am stat nici o secund n cabin n ziua aceea, ca aproape
toi cltorii. M uitam cnd la rmurile galbene, pustii, cnd la ntinderea
necuprins a mrii. Civa delfini se luaser dup vaporul nostru i ne
ofereau, fr ncetare, spectacole ca la circ. Salturi elegante, comice,
singulare, n grup, i alte nzdrvnii, care ne amuzau teribil. Nu tiu cine
a spus atunci pe punte c delfinii snt cele mai inteligente animale de pe
pmnt. Au tot felul de nsuiri: matematice, sportive, muzicale, ba, uneori,
cnd vd c vreun om e pe cale s se nece, se reped la el i sltndu-l,
mpingndu-l, izbutesc s-l transporte la mal... Din pcate, o dat cu
apropierea nserrii, delfinii ne-au prsit. i m-am trezit dintr-o dat
singur, rezemat de parapet, privind spuma valurilor. Nici nu v putei
nchipui ct for de impresionare posed peisajul necuprins al mrii. Nu
se vede nimic altceva. Mereu aceleai spinri spumoase, aceeai vnzoleal.
Zgan Iulian Viorel
51

i cu toate acestea, trieti nite emoii! Poate puterea imensitii, poate

vnzoleala aceea necontrolat care se transmite n gnduri, n simiri. M
ntrebam, m ntreb i acum dac marea are vreodat mcar o singur clip
de linite, o singur, o singur clip?
Acum n-o s te superi c te ntrerup, zise Tic. Pn afli rspunsul, pot
s-i amintesc c n lume exist o tiin i n acea tiin exist un
principiu: doi i cu doi fac patru.
i ce are a face aceasta cu linitea mrii? ntreb Dan n locul lui
Ionel.
Nu m-am referit la linitea mrii, ci la linitea mea, rspunse Tic. i
explic la urm ca s nu m acuzi iari de tentativ de asasinat la adresa
balonului... adic a atmosferei.
Ionel se reculese. Nu dduse atenie spuselor lui Tic. l npdeau
amintirile.
Eram nelinitit ca marea. Simeam c trebuie ntr-un fel s comunic
cu ea. Se nsera. Totui o vedeam. i n ntuneric, auzind-o, o vedeam.
Zgomotele mi iscau imagini. A trebuit totui s-o prsesc, s m duc n
cabin, s mnnc, s m culc. Nu tiu cte ceasuri am stat ascultnd-o. Nu
cutam somnul. Voiam s simt, mi plcea s simt nelinitea mrii. M-am
furiat din cabin pe punte. Noaptea era deas, adnc, i marea vuia. Numi explic nici pn astzi cum rezista vasul la asaltul mrii. Poate c erau
valuri de suprafa. Dar eu le zream uriae n estura slab de lumin pe
care o scpa luna de dup nori, nite adevrate talazuri. M prinsesem cu
minile de o bar de fier, chiar lng ua salonului de zi. Nu vedeam
parapetul din cauza culorilor lui ntunecate. Oare de ce nu era vopsit n
alb? Pentru c reueam s zresc, n noapte, o pnz alb n spatele tubului
de aerisire. Priveam din locul meu marea. Talazuri cu creste albe de spum
agitndu-se... Oare n zadar? M ntrebam de ce atta putere irosit, druit
att de inutil nopii? De ce atta frmntare? Oare nu se ntmpla ceva cu
marea? Atunci am nceput s caut, am nceput s caut cu disperare, voiam
s strpung cortina deas a nopii, s desluesc nite taine pe care le
presimeam aproape. Tremuram tot i m uitam uneori n direciile n care
auzeam sprgndu-se cel mai tare talazurile, pn mi ncremeneau privirile,
pn m dureau ochii. Alteori ncercam s cuprind panorama acoperit de
pcur. Nu tiu de cnd m luptam cu tenebrele. Deodat... Ah! Ct m-am
speriat atunci! Am zrit undeva departe prima coloan de marmur. Apoi a
doua, a treia, a patra. Se nlau din mare nalte, maiestuoase, puternice.
Nu! Nu era o halucinaie, mi nfipsesem unghiile n carne pn la snge, ca
s m conving c snt treaz, c nu visez. Dar coloanele erau n faa ochilor
mei i talazurile se npusteau spre ele, i nu puteau s le nghit. Vuia
cumplit marea, parc i trimitea toat puterea ei spre coloanele mele, dar
ele rezistau... Bubuiau valurile i deodat un talaz uria mi acoperi
vederea. Am nchis ochii de durere. Cnd i-am deschis, coloanele
dispruser. i parc i marea se mai linitise. Fusesem treaz, tiam c
Zgan Iulian Viorel
52

fusesem tot timpul treaz. mi aminteam fiecare gest, a fi putut pune pe

note, imediat, vuietul mrii, exact cum rsunase n clipele care trecuser,
att de treaz fusesem. Nu era nici vis, nici halucinaie, nici nscocire a unei
mini febrile. Vzusem coloanele. Le vzusem aa cum vd aceste flcri n
ntuneric...
Se lsase o tcere, de parc se auzea n aer dansul flcrilor. Pocnetele
scaieilor care ardeau preau nite bubuituri. Chipurile tuturor tinerilor, la
lumina vpilor, exprimau o emoie stranie. Deveniser toi una cu
povestitorul. Acesta tcuse, dobort de fiorul amintirii. Cine ar fi putut
spune ct vreme n-au vorbit dect inimile? Numai cnd focul fu pe cale s
moar, micarea lui Ursu i trezi din mpietrire i din nemicare. Acesta
nfcase un morman de scaiei i-i ducea n brae ctre foc. Nici nu simi
miile de ace care-i mpungeau braele goale i pieptul gol. Arunc scaieii
peste ultimele licriri de jar. Lumina izbucni ca o explozie. Toi simir
puterea flcrilor. Tresrir. i noaptea ncepea s aud iari vorbe.
Coloanele... Coloanele albe de marmur... Coloanele de marmur alb,
opti Maria, cutnd parc o melodie.
Hm! ncepu Dan s-i manifeste incredulitatea. Coloanele fanteziei...
Tic i apropie buzele de urechea lui Dan i-i opti foarte blajin:
Te rog s-i mui gura sub talp, ca s nu i-o calc eu n picioare.
Ursu, care luase braul de scaiei anume pentru a se trezi din nite
nchipuiri ce gfiau n el, se mulumi doar s ridice din umeri, dei l
ncoleau presimiri ciudate.
Victor i Lucia se uitau unul la altul. n ochii lor lucea aceeai expresie
de nencredere. Totui ceva i reinea s i-o manifeste. Lucia fu prima care
i nvinse reinerea:
E cu neputin, Ionel. E o fantezie, o halucinaie, e nscocirea unei
anumite stri. Nu trebuie s fii medic pentru a nelege acest lucru. nsui
felul cum ai povestit, atmosfera pe care ai reuit s-o redai, n ciuda
mpotrivirii cuiva, duceau obligatoriu spre aceast fantezie.
Te neleg, Lucia. V neleg pe toi. Credei c eu nu mi-am spus
acelai lucru, credei c eu nu mi-am pus aceleai ntrebri?!
Dac a fi fost eu sau Ursu se amestec Tic mai nti am fi privit
marea de la parapet, apoi dac am fi zrit coloanele...le-am fi fcut pur i
simplu o vizit. Ca s demonstrm... cum se zice?... autenticitatea lor. n
ciuda mpotrivirii cuiva...
Intenia lui Tic fusese aceea de a o nepa pe Lucia i de a lua aprarea
lui Ionel. Acionnd n stil propriu, n loc s-l apere pe Ionel, l lovise ns i
mai tare. Pricepnd c fcuse o nedreptate, cut repede s-o repare:
Sau mcar s fi avut un aparat de fotografiat cu tine, Ionel...
Crezi c nu m-am gndit i la asta, Ticuorule? Nu, nu ncerc s te
subestimez, te alint. M-am gndit, dar... clipa trecuse... Ceea ce resping
ns, nu fa de voi, ci fa de mine... pentru c eu am fost i mai crud cu
mine n ntrebri i presupuneri... Ceea ce resping este ideea halucinaiei.
Zgan Iulian Viorel
53

Nu nelegei c-mi bgasem unghiile n carne... mai putei vedea pe faa

mea urmele zgrieturilor... Zu dac n-am nceput s-mi clnnesc dinii c
s-mi dau seama c aud...
Iart-m, Ionel, dar nu pot s nu te ntrerup, se rug Tic. Cnd m mai
ntlnesc cu o asemenea ocazie... Dinii i-au clnnit singuri, fr ordinul
tu... Nu e cazul s m ntrebi de unde tiu...
Eti un nesuferit! Dar crezi c m preocup acum ironiile tale? Nu...
M controlasem tot timpul, ba, s v spun drept, mi-am controlat pe urm
i temperatura. i dac pot s afirm un lucru cu toat certitudinea, e acela
c am fost treaz, absolut treaz. Nu tiu cum a putea s v conving... Dac
a fi avut mcar un dram de ndoial... Dar parc niciodat nu fusesem mai
treaz ca atunci. Nu, nu le nscocisem, nu mi se nzriser, vzusem cu
ochii mei, n cele mai ascuite clipe de trezie, coloanele albe de marmur de
lng rmul mrii. Nu-mi retrag napoi nici un cuvnt. Vzusem coloanele...
Tu ce crezi, Victor?
De mult vreme ateptau cirearii cuvintele lui Victor. i puneau attea
sperane n ele! Tic, vzndu-i chipul ntr-o clip de erupie luminoas, fu ct
pe-aci s-i duc minile la urechi.
Eu am mari ndoieli, rspunse Victor. Am aproape certitudini, ns n
sens contrar. De ce nu au vzut i ali oameni ceea ce ai vzut tu, Ionel? Nu
atunci, n acea clip, ci n miliardele de clipe ale attor i attor ani?... Dar
nu cred c acesta e lucrul principal...
Ba eu cred c acesta e lucrul principal, fundamental, strui Lucia.
Aceeai ntrebare exist i n mine. Pentru c
totui, cel puin pn acum, n-am umblat niciodat dup fantome! M
refer la noi toi.
Nu, Lucia, nu e lucrul principal... n momentul acesta. Poate c vom
reveni asupra lui... i n mod sigur vom reveni. Deocamdat ns nu putem
da nici o sentin...
Sigur! Sigur c da! sri Tic. Victor are perfect dreptate. Ce tot i
lustruieti alea... cum se cheam oare? Da, da... silogismele?
Stai, Tic, nu te grbi, ncerc Victor s-l domoleasc. Eu nu renun la
ntrebarea mea de baz. S-ar putea ns ca ea s fie anulat. Ea este o
ntrebare care se ncadreaz ntr-o situaie de moment, dar s-ar putea ca n
procesul general s sune distonant. Ionel abia i-a nceput povestirea... dar
nu ne-a chemat aici pentru acest nceput, ci pentru ceea ce s-a ntmplat
mai departe, mai trziu. De bun seam c nceputul i are rolul lui n
povestire i n aciunile lui Ionel, dar nu e elementul hotrtor. E elementul
iniial. Tu ai vrut s ne convingi pn acum, Ionel, de ntlnirea ta cu
coloanele. ntruct erai treaz, precum susii, coloanele nu puteau s fie o
nzrire. S tii ns c snt dou elemente aici, care trebuie s se combine
n mod obligatoriu. Unul e starea ta de luciditate, al doilea e imaginea
coloanelor, subliniez, imaginea coloanelor, nu existena lor, pentru c din
moment ce nu le-ai palpat... n sfrit, nu cred c e cazul s insist acum, n
Zgan Iulian Viorel
54

momentul acesta...
O clip! se rug Ionel. Eu te vd pe tine aici, la doi pai de mine, la
lumina flcrilor. Te vd numai cu privirile. Trebuie neaprat s te pipi ca
s-mi dau seama c exiti?... Dac am pipi fiecare lucru pentru a-i dovedi
existena?
Cnd l vezi numai tu, poate c ai aceast obligaie, pentru a-i convinge
i pe alii, sau chiar numai pentru a te convinge definitiv pe tine nsui. Dar
tu pari att de convins, nct... e cazul s continui povestirea pentru a ne
oferi i celelalte argumente. Vreau totui s precizez, Ionel. Demonstraia ta
de pn acum, cel puin pentru mine, a fost o demonstraie pentru a ne
dovedi luciditatea ta ntr-un anumit moment. E adevrat, un moment
esenial n "procesul coloanelor", ca s-l numim aa. Tu ai vrut poate s ne
convingi de existena coloanelor prin luciditatea acelui moment. Eu totui
vreau s despart elementele. Permite-mi, deocamdat, s nu opresc dect
un singur element ca valabil i verificat: starea ta de luciditate.
Cu alte cuvinte, crezi deplin n sinceritatea spuselor mele! i
mulumesc.
Cred, Ionel! Cred i simt c n acel moment, n momentul apariiei
coloanelor, erai treaz, erai lucid i c i-ai controlat, sngeros aproape,
starea.
Atunci de ce separi cele dou elemente? Dac eram treaz, i recunoti
lucrul acesta, ce puteau s fie coloanele altceva dect o imagine real?
Aceste dou elemente nu pot tri separat, nu pot fi separate.
Nu pot fi separate n povestirea ta, dar trebuie s le separm, Ionel,
altminteri riscm s nu deosebim adevrul adevrat. Impunem un adevr,
nu zic, poate s fie cel bun, dar l impunem, nu-l constatm. Nu neleg de
ce ii att de mult la mbinarea acestor dou elemente, pentru c mi
nchipui c posezi alte argumente cele care te-au determinat s ne chemi
pe noi aici pentru a dovedi existena coloanelor. E att de important
mbinarea acestor elemente?
E esenial, Victor. E hotrtoare, fundamental! Victor rmase
dezamgit auzind rspunsul aproape dramatic al lui Ionel. Hotr totui s
fac o ultim ncercare:
E fundamental pentru a dovedi existena coloanelor? ntreb dnsul
aproape cu team.
Mai grav, Victor. Mult mai grav. Pentru a fixa locul! Aceste cteva
cuvinte avur darul s-i emoioneze pn la
lacrimi pe tineri. O mulime de dubii se risipir. Prin urmare, existena
coloanelor nu mai trebuia pus la ndoial. Abia ateptau s aud
continuarea povestirii. Tcerea care se ls suna ca o invitaie pentru Ionel.
Da, continu dnsul. Mult m-a chinuit aceast problem i m chinuie
nc i acum i probabil c v voi molipsi i pe voi cu microbul acestui
chin... Dar mai bine s spun totul aa cum s-a petrecut n timp... Da...
Rmsesem lng ua salonului de zi cu aceeai ntrebare pe buze: Fusesem
Zgan Iulian Viorel
55

sau nu treaz? mi rspundeam mereu: "Da, da, da", dar ntrebarea tot
persista din cauza acelei imagini care coninea atta fantastic ntr-nsa.
Vaporul i continua cursa lui n noapte, sau aa credeam eu. Marea parc
se mai linitise, valurile, parc mai multe, dar mai mici, se vedeau bine la
lumina unei luni mai darnice ca nainte. Nu puteam scpa de obsesie, dar
cred c oricine ar fi fost n locul meu ar fi trit strile mele. Scpasem ns
puin de subjugarea mrii. M simeam mai liber, mai desprit de mare.
Nu vedeam numai marea, n-o simeam numai pe ea n jurul meu. ncepeam
s m simt ntre oameni, dei nu-i vedeam. Dar m tiam ntre ei. Poate de
aceea am nceput s-i caut. Am descoperit i cteva luminie pe vapor, pe
care pn atunci nu le vzusem. M-am ndreptat tcut, prudent spre una
dintre ele. mi cutam puncte de sprijin, pentru c vasul, dei btut cu mai
puin putere de valuri, aa mi se prea mie cel puin, dansa mai tare dect
nainte cnd l loveau talazurile. Lumina spre care mergeam provenea de la
cabina crmaciului, de la timon. O clip m-am speriat. Am vrut s m
ntorc repede. M-am ncpnat ns i am rmas pe loc. N-aveam curajul
s urc n cabin. ncremenisem, rezemat de o scar de fier, aa cum mi se
ntmplase mai nainte lng ua salonului. Mi-am amintit dintr-o dat
chipul crmaciului. l vzusem nainte de lsarea nopii lund crma n
primire. Era un btrn aproape chel, doar cu o coroan subire de pr alb n
jurul capului. Faa i era att de plin de cute, c prea de pergament. Parc
o btuser i o arseser vnturile tuturor mrilor din lume. La prima vedere,
prea un om posac, care nu vedea pe nimeni n jur, dar, dac te uitai mai
atent, descopereai n privirile lui nite luciri blnde, duioase. mi aminteam
aceasta pentru c m uitasem mult timp la el dup ce-i luase postul n
primire i de cteva ori chiar ni se ntlniser privirile. Nu, nu putea fi un om
ru.
Marinarul din scrisoare, rosti Tic n oapt, i-l nghionti pe Dan cu
cotul.
Da... Marinarul din scrisoare... Ce s fac? Nu puteam s rmn acolo,
mai ales c ncepeam sa simt frigul nopii. i, tocmai cnd eram n pragul
unei hotrri, mi-a venit norocul n ajutor. Am auzit ua de la cabin
deschizndu-se, am auzit un rsuflat greoi i cteva pufituri de
nemulumire. Era timonierul. Parc se rfuia cu vremea. Auzindu-l apoi
tuind, aa ca s se afle n treab, m-a cuprins subit un moment de mare
curaj... Am rspuns la tusea lui tuind i eu, aa cum i-a fi rspuns la un
salut...
Detept, nu putu Tic s rabde. Nu curaj, ci isteime, prezen de spirit.
Bravo!
Mulumesc... Aa... De fapt, imediat dup ce am tuit mi s-a fcut
inima ct un purice. Aa, din senin. Ce, nu aveam voie s m plimb noaptea
pe punte? mi interzicea cineva s tuesc? Fapt e c m descopeream cam
copil. i numai ce-aud vocea btrnului:
"Asta-i tuse cam tinereasc... Hei, mnzule! Ia d-te la lumin, s te
Zgan Iulian Viorel
56

identific!"
Ce s fac? M-am micat spre lumin pentru a fi identificat. Probabil c
fcusem o mutr de bleg, pentru c btrnul nu i-a putut ine rsul. El
rdea, eu tceam. Pn ce a tuit iar i, lund un aer ceva mai grav, a
nceput s m intuiasc. El era sus, pe balconul acela circular din jurul
cabinei... nu i-am aflat nici pn acum numele... eu jos, cu gtul lungit spre
dnsul. Cam caraghioas poziie pentru mine.
"i-ai putea, mtlu, s-mi spui de ce dai trcoale timonei la unu
noaptea?" m ntreb dnsul.
Voisem s-i i ripostez c pot s fac ce vreau, dar m-am speriat de-a
binelea cnd am auzit ora. Mi-era team s m cert cu dnsul, ca nu cumva
s-i scape a doua zi, adic n ziua aceea, s nu-i scape mamei vreo vorb. Iam rspuns i eu cu primul pretext care mi-a venit n minte:
"Sufr de insomnie i, dect s stau n cabin, am ieit s vd...
noaptea..."
Slab... De ast dat slab. Puteai s-i spui i tu altceva. De pild... c ai
venit s-i oferi nite igri...
Nu mergea! Pentru c pufia din lulea.
Mi-am nchipuit eu. Tocmai din cauza asta mergea. Pentru c, dac iar fi acceptat igrile, de unde le scoteai?
Intervenia istea a lui Tic i fcu pe toi s rd, mai ales pe Ursu care l
i gratulase, n felul su, strngndu-i cu putere umrul.
Bravo! i ntoarse Ionel felicitarea. Dar d-mi voie s continui...
Te rog ns de pe acuma s m ieri pentru ocaziile favorabile...
Bine, bine, se grbi Ionel s-i rspund. Aa... Unde rmsesem? Da...
La pretextul meu prostesc care l-a fcut bineneles s rd i s dea din cap
dojenitor. l vedeam bine n lumina care ieea pe ua deschis a cabinei.
"Care va s zic eti chinuit de mare, m ghici imediat btrnul. Prea
bine nu-i... Dar s tii c pe cine nu l-a chinuit, mcar o dat n via,
marea, acela e vduv de multe simiri. Da, da... Da' nu-i bine nici s te
chinuie prea mult, c pe urm ncepi s amesteci chinurile cu bucuriile i
gata!... Te-a nhat marea... i dac te nha nu-i mai d drumul."
mi plcea cum vorbete. Nu tiu... Parc nu ddea nite sfaturi, parc
vorbea despre dnsul, despre ceva ce eu nu cunoteam. A fi vrut s-l
ascult, s-l provoc la vorb, dar nu tiam cum s procedez... Las, Tic...
Eram uimit, eram ntr-o situaie special... Bine! fie i permanent... cum
m acuzi tu pe tcute... Ce puteam s fac? S-i cer voie s urc? S plec? Tot
el m-a scos din ncurctur:
"E cam trziu, spuse el ca o constatare. Nu zic c e trziu pentru
mtlu, ci pentru prinii dumitale. Da' dac vrei s mai stm de vorb...
eu nu m mpotrivesc..."
Nu mai puteam de bucurie. M i pregteam s urc n goan scrile, dar
l auzii continund:
"Numai c nu acuma. Mai avem i zile, mai avem i nopi... Mine, de la
Zgan Iulian Viorel
57

prnz ncolo, m gseti n partea cealalt a vasului, lng nite odgoane,

am eu un fel de hamac... C despre marea asta tiu prea multe ca s le in
numai pentru mine. i, dac vrea cineva s primeasc botezul mrii, apoi
eu l pot da cu prisosin... Aa... i poate i-o mai da trcoale i somnul..."
Iari pufi de cteva ori, iari tui. Tuii i eu i, cu acest salut
convenional, ne-am desprit. Am ajuns pe furi i fr zgomot n cabin.
tiam c nu-mi fusese observat lipsa pentru c dormea i mama. M-am
suit n pat i... iari am nceput s m gndesc la coloane. M-am gndit, nu
tiu ct vreme, pn s-au nmulit. Aa se face c m-am trezit la Acropole...
M-am dezmeticit ns repede. Ziua era frumoas, nici un nor, soarele
strlucea cum strlucete la srbtorile noastre mari, marea avea doar
nite creuri uoare. n orice alt situaie m-a fi simit fericit. Numai eu
tiu ns cum a trecut dimineaa aceea. Parc eram pus pe jeratic. M
foiam ncoace i ncolo, nu-mi gseam locul. i mama, scai dup mine.
Credea c snt bolnav. La masa de prnz nu tiu dac am micat falcile de
dou ori. l vzusem pe btrnul timonier ducndu-se spre hamacul lui.
Avusesem eu grij s inspectez locul n cursul dimineii. Ardeam de
nerbdare. Voiam s reiau convorbirea ntrerupt i aveam i alte gnduri,
pe care o s vi le destinuiesc la vremea lor. Mama se uita chior la mine.
Era convins c snt bolnav. "Dac n-are nici poft de mncare?" spunea ea.
ntre timp vremea se mai nvrjbise. Cerul era tot frumos, dar marea
scosese nu tiu de unde, nu tiu cum, nite talazuri care nfiorau privirile.
i dintr-o dat mama se nglbenete, se clatin, d ochii peste cap. Cei de
la mas se sperie. Tata o duce repede n cabin. Dup un timp vine i un
doctor. "Nu-i nimic spuse el o criz uoar, trectoare. Pe vremea asta
se manifest cel mai lesne rul de mare." Eu m-am linitit ndat. Ba ca s
fiu sincer simeam puin bucurie. Eram n sfrit liber i mai ales m
convinsesem c nu snt i nu voi fi niciodat un client al rului de mare. Mam neles cu tata dintr-o privire i, uti, ctre hamac. Am tuit ncet cu
gndul c, dac doarme, nu-l voi trezi pe timonier din somn. Nu dormea. Mia rspuns tot tuind i ne-am amuzat amndoi de felul acesta curios i
original de a saluta. Se nchegase parc o legtur aparte, un fel de
complicitate mutual ntre noi. Nu tiu de ce, dar mi s-a prut c s-a
bucurat vzndu-m... Lng hamac era un scunel rotund. Btrnul mi-a
fcut semn cu mna i m-am aezat pe scunel. Ei, acuma surpriza. Mai
nti m-a ntrebat dac snt elev i a insistat s-i spun cum stau cu
nvtura i s-i spun ce preferine am. Mi-a cerut s-i spun notele la
fiecare obiect.
"Nu cumva te lauzi? m-a iscodit el. Chiar numai doi de nou n tot
anul?"
I-am dat cuvntul de onoare i dintr-o dat l-am vzut posomorndu-se.
Am aflat imediat care era cauza. Dezamgirea pe care-o avusese cu un
nepot de-al lui. Fiul fetei sale mai mici. Avusese ase copii. Numai fete. Iar
cinci dintre ele nscuser tot numai fete.
Zgan Iulian Viorel
58

"Tocmai vine pe lume un biat, mi-a spus el. Bucurie c nu mai vedeam
pe unde trec. De altminteri, pe mare nu riti cine tie ce dac nu vezi pe
unde treci. Pe lng rmuri sau prin anumite locuri e primejdie. Dar
locurile acelea le cunosc ca-n palm. Uite, pe unde trecem acum, e un loc
primejdios. Snt nite bancuri de nisip... i aa cum i spun cu nepotul. Ce
s mai lungesc vorba... A ieit din el un derbedeu. Eu am vrut s-l fac
cpitan de vas i el... ce-i nchipui mtlu? I apuc patima pmntului i
se face agronom."
l ascultam dar n-aveam curajul s-l contrazic. Era mai bine s-l las si deschid sufletul. Pesemne c avea chef de vorb n ziua aceea sau
acesta o fi fost obiceiul lui.
"i cte n-ar fi nvat de la mine, a continuat btrnul. Fceam amiral
dintr-nsul dac i-a fi spus numai un sfert din ce tiu... Ehei, aizeci i
unu de ani pe mare nu-i glum. Nu-i mare pe tot pmntul sta care s aib
taine pentru mine. Ba nici multe dintre rurile cele mari. Am fost pe Nil i pe
Amazoane i pe Volga, iar Dunrea... Dunrea o cunosc cum mi cunosc
pipa... Na! C iar s-a stins. Fir-ar s fie! Aa face mereu cnd m iau cu
vorba. O fi i ea geloas."
M uitam la el cu ct migal i cur pipa, dar gndurile mi erau n
alt parte. Ce s fac? S-l ntreb sau nu? Sau s-i povestesc ceea ce
vzusem noaptea trecut?... Tu, Victor, ce-ai fi fcut?
Eu tiu foarte bine ce a fi fcut, rspunse Tic n locul lui Victpr. Ba
tiu ce-ar fi fcut i dnsul. Dac nu m-ar fi dus el cu vaporul la coloane...
ba dac ar fi fost nevoie ar fi angajat i un submarin, numai s-mi fac
plcere. Hai, continu!
Bine, m supun. Eram gata s-i povestesc. Tocmai i aprinsese pipa,
o pip uria, groas ct mna i care scotea un fum, de parc era coul
vaporului. Eram gata, gata s-i povestesc, dar, deodat, mi se oprete
rsuflarea. Dac o s rd de mine n cazul cnd ceea ce vzusem nu era
dect o nzrire? Pe-atunci nc mai aveam ndoieli. Dac o s-i fac cadou o
tain nemaipomenit pe care el n-o tia? Ne-am mai fi ntlnit noi aici, am
mai fi putut noi organiza expediia? i ntr-un caz i-n altul era ru.
Trebuia s-mi fi fcut de diminea un plan de discuie n aa fel, nct s
aduc pe nesimite vorba despre coloane. Eram att de furios pe mine
nsumi, c-mi venea s m arunc cu capul n ap...
Nu, acum nu pot s rezist. Crezi c, dac te-ai fi aruncat cu picioarele,
nu era acelai lucru?
Vd c nu pot s scap de tine, Ticuorule. Ei, bine, afl c pn la
urm... Pn la urm n-am avut nici un merit. A
nceput el s povesteasc tot felul de lucruri. Nite ntmplri c s-ar
putea scrie zece romane palpitante de aventuri. Bineneles nu numai ceea
ce a spus atunci, ci ceea ce mi-a povestit n tot timpul cltoriei. Nu tiu cei venise atunci s nceap cu Pacificul. Cnd m-am gndit ct e de mare, cte
drumuri de navigaie snt pe dnsul, cte arhipelaguri, cte insule i insulie,
Zgan Iulian Viorel
59

m-a apucat groaza. ntr-un an de zile nu l-ar fi terminat i eu ardeam de

nerbdare s aflu ceva despre coloane, n cazul cnd tia ceva, bineneles.
Am profitat de extazul cu care-mi vorbea nu tiu despre care loc din Pacific
i brusc i i pun ntrebarea pe care mi-o pregtisem, c-mi fcusem un
plan ntre timp:
"Dar marea noastr, Marea Neagr, are oare taine i frumusei?"
Cum i-am auzit oftatul, cum m-am bucurat. Eram sigur c n-o s
reziste. i aa s-a ntmplat.
"Are i taine i frumusei, mi-a rspuns el. Cu duiumul. Numai s tii s
le vezi, numai s tii s le descoperi. Ehei!"
i-a-nceput s-mi povesteasc. Spre ghinionul meu, a nceput cu
frumuseile. Cel puin aa credeam eu, c am ghinion. Pornise cu povestirea
de la Constana spre delt. Eram totui norocos. Dac ar fi plecat de la
Dardanele spre Bosfor?... Dar, cnd ncepe s-mi descrie locurile metru cu
metru, iar zic n sinea mea c am ghinion. Cnd ajunge la Mamaia, unde
spune:
"Mamaia... Frumoas s-a fcut, Doamne. Parc-i o mireas. i dac-o mai
vezi i noaptea..."
"Gata! mi zic. Alt ocazie favorabil." i-l ntreb aa ntr-o doar:
"Dar prin locurile astea prin care trecem acum? Cum o fi oare marea
noaptea? O fi avnd taine?"
i numai ce-l vd cznd pe gnduri. Mi se prea c viseaz. i tace,
tace... Deodat se d jos din hamac, se ntoarce cu capul spre rm i
privete toat panorama din faa ochilor. Nu tiam ce-i cu el. Rmsese
nemicat, de parc cerceta marea cu toat fiina. i-l vd cum l cuprinde
subit nelinitea.
"Snt multe taine i frumusei i pe-aici, mi spune el, cu o voce cam
grbit. i ziua i noaptea. O s-i vorbesc eu alt dat despre un ora sau
despre un palat... nu se tie ce-i... C nimeni n-a vzut dect ziduri, sau
coloane, sau turnuri, unii ziua, alii noaptea, da' numai pe vijelie... i asta
cu muli, cu muli ani n urm... Alt dat ns... Poate mine, poate mai
devreme, acum chiar, dac n-o s se ntmple ceva cu vaporul, c blegul
sta de timonier... Tare mi-e team c a greit direcia cu vreo zece,
douzeci de metri..."
i dintr-o dat, halt! Fluierturi, micare pe punte. Btrnul zdup, ca un
copilandru, fuga spre timon. Eu rmn mpietrit acolo lng hamac... S v
mai spun n ce stare eram?... mi venea s urlu, s m arunc n mare de
bucurie, cu capul n jos, cu picioarele, pe burt, oricum. Va s zic nu m
nelasem. Coloanele mele existau... V mrturisesc sincer, sincer de tot, mam gndit imediat la voi, la toi. Doream att de mult s fii lng mine! i
dac ai ti ce imagini fantastice nscocea fantezia mea!... Snt convins c
aveam febr. Dar parc m mai gndeam atunci la mine?... Toate gndurile
mele se concentraser n unul singur: cum s fac s v anun? i asta ct
mai repede. Dac a fi avut un telegraf, un radio-emitor! tiu c eram
Zgan Iulian Viorel
60

absurd. Chiar dac a fi avut aceste obiecte, cum puteam s comunic cu

voi, dac nu eram nelei? Dar ce nu-mi trecea prin minte? M-am gndit i
la porumbei mesageri. M biam acolo pe punte, m ntrebam, cutam i,
dintr-o dat vd c se coboar alupa i aud un marinar spunndu-i altuia
c va pleca spre uscat cpitanul pentru nite treburi. Mai departe tii ce sa ntmplat. V-am relatat n scrisoare. Dac ai ti n ce hal eram cnd m-am
apucat s scriu! Fantasticul descoperirii i mai ales posibilitatea ei de
confirmare... Ceva, ceva totui mi se confirmase, dar puteam eu s tiu
dac nu e o simpl coinciden?... Era prea fantastic totul, uluitor, absolut
de necrezut. Cel puin aa mi nchipuiam eu n acele clipe... Chiar i acum
tot mai rzbat n sufletul meu firicele de spaim, firicele mici, mici de tot...
Ionel se opri din povestit. Simi nevoia imperioas de a rsufla cteva
clipe. Dar i ceilali simeau la fel. Descoperirea lui ncepea s capete
contururi clare. Oare ce surprize i mai ateptau?
Ionel! spuse brusc Lucia. Vreau s te ntreb ceva. Dac vrei, rspunzi,
dac nu, nu. n momentul cnd ne-ai scris nu i-a trecut prin cap c, dndune mai multe amnunte asupra descoperirii, s-ar putea ca noi, sosind
naintea ta, s ncepem cercetrile fr tine?
Sigur c m-am gndit, rspunse Ionel cu toat sinceritatea. Dar nu
ntr-un sens ru. Acum, ba chiar nu mult dup ce v-am scris, mi-am dat
seama de absurditatea acestui gnd. Dac eu, care vzusem primul
coloanele, nu a fi avut inima s ncep ceva fr voi, cum ai fi putut atunci
s ncepei voi fr mine? Dar n clipele acelea mai puteam s judec
limpede? Atta voiam atunci: s ncepem toi mpreun cercetrile, i ct mai
repede. S ne strngem toi aici, toi cirearii. Chiar m gndeam c dac
Tic, de pild, sau altcineva n-ar putea veni, s-l ateptm sau s-l aducem
i pe el.
Asta o spui aa, ca s m mguleti, i ripost cu foarte mare blndee
Tic.
Voi ce-ai fi fcut n locul meu? se adres Ionel celorlali cireari.
Ceea ce ai fcut i tu! i rspunse Lucia. Poate cu unele mici deosebiri.
Dar n linii mari am fi procedat aa cum ai procedat tu... Ne-ai dat mult
btaie de cap cu scrisoarea ta, am ncercat s-i explicm atitudinea, am
ajuns i la justificri. Poate c ne-a mirat atitudinea ta, dar nu ne-a jignit
nici o clip.
Coloanele albe de marmur! De ce s nu fie i n marea noastr un
palat de cletar?
Toi tresrir auzind vorbele Mariei care plutiser o clip ca un cntec.
Imaginea furit era tare ndeprtat. Palatul de cletar!...
Nu tiu! se nfiora Ionel. Eu am vzut coloane albe. Mi le-am nchipuit
de marmur. Dar de ce s nu-i spunem aa? S numim expediia noastr
"Palatul de cletar".
Parc-i un cntec de demult, vis Maria cu voce tare. Parc-i un basm
vechi. Parc m-a plimba prin ograda misterioas a copilriei. Voi nu
Zgan Iulian Viorel
61

simii?
Pe mine m tulbur realitatea, se scutur Victor din visare. Cele dou
elemente pe care le-am separat pentru a fi fideli adevrului s-au mpreunat
n sfrit, formeaz amndou adevrul. tim deci c Ionel era lucid n
momentul viziunii, dar de acest lucru nu m-am ndoit, i mai tim c
imaginea care i-a aprut n faa ochilor era o imagine real. Sau mcar o
bnuial real, pentru c, ntr-un fel, a fost atestat de la sine.
Cum adic de la sine? ntreb Lucia. Exist mrturia lui Ionel i
mrturia marinarului.
ntocmai. Mrturia btrnului n-a fost ns cerut, nici mcar
provocat. Ea a venit ca o destinuire i s-a transformat n confirmare prin
prezena lui Ionel. Ea exist ns ca mrturie n afara lui Ionel, adic fcnd
excepie de persoana lui.
Te neleg, Victor. Prin urmare Palatul de cletar se afl undeva la
marginea mrii.
Dar cum de nu l-a mai vzut nimeni? ntreb Ursu. Cum poate s
ascund marea o asemenea tain attor i attor oameni?... Credei-m, snt
i eu emoionat, snt gata s fac orice, absolut orice, dar, nu tiu de ce, m
scie groaznic aceste ntrebri.
Nu numai pe tine. Pe toi ne scie, rspunse Lucia. Poate ne vom
limpezi mai mult ascultnd continuarea povestirii.
Ionel i adun amintirile. n jurul mormanului de cenu, prin care mai
licreau, ici, colo, mici puncte de foc, se aternu iari tcerea. Vocea
povestitorului rsun din nou n urechile celorlali, fcu din nou s bat
inimile tuturor.
n ziua aceea n-a fost chip s mai dau ochii cu btrnul marinar. S-a
lucrat tot timpul la despotmolire. Din fericire, numai botul vasului se
nfipsese ntr-un banc de nisip. Spre sear, vaporul era gata de plecare.
Btrnul intrase de serviciu la timon. Mi-am amintit vorbele lui cnd s-a
desprit att de brusc de mine. Era limpede c amnase discuia pentru a
doua zi. Aa c mi-a fost team s-l deranjez. M-am dus devreme n cabin,
m-am strduit s fiu mai atent, mai vorbre cu prinii. Nu prea am reuit.
M gndeam tot timpul la orae i la palate scufundate. Am aflat mai trziu
c btrnul marinar ateptase mult vreme s-l vizitez la timon. M
ateptase pn dup miezul nopii, dar de unde puteam eu s tiu?... Inutil
s spun cum a trecut dimineaa. M strduiam s urmresc peisajele de pe
rm, s m amuz privind giumbulucurile delfinilor care ne-au nsoit n
cltorie pn la Sulina, dar nu reueam. Nu aveam nimic altceva n cap
dect imaginea nopii cu coloane i ultimele vorbe ale btrnului. Imediat
dup prnz am fugit la hamac. Sosisem probabil mai devreme, pentru c
marinarul meu nu era acolo. M ntrebam chiar dac nu i s-o fi ntmplat
ceva, cnd, hop, l vd aprnd pe punte. Venea agale spre mine, uitndu-se
mereu la rm. Bineneles am tuit, cum stabilisem ntre noi, fr vorbe,
salutul. Am tuit eu mai nti ca s-i dovedesc respect. "Hm. Am trecut, am
Zgan Iulian Viorel
62

trecut de punctul pe care mi-l nchipui eu, spuse el continund povestirea

exact din locul n care o ntrerupsese, precum mi-am dat seama imediat.
Da, mai n urm, chiar binior, mai n urm, cred eu c e locul. Locul sigur
nu-l tie ns nimeni, poate c-or mai fi doi oameni n toat delta care s-i
mai aminteasc aa ceva. Eu cu ochii mei nu l-am vzut, dar era o vreme
cnd s-a vorbit mult despre asta. Eram ns prea mic, abia pusesem piciorul
pe vapor, nu prea nelegeam eu ce se vorbete. Va s zic snt aproape
aizeci de ani de atunci. Civa mai mult, civa mai puin... Era o vreme cu
cumplite vijelii. Se rzboia marea cu rmurile, de te mirai cum de mai
rezist. Prpdul lumii, nu altceva. La pescuit n larg nu se ncumetau dect
vitejii de la Jurilovca. i, cnd ddea peste ei vijelia, aruncau lopeile, i se
legau cu funiile de barc, ca s nu li se piard trupurile n mare, i dup
trei, patru zile, brcile, mpinse de valuri, le aduceau leurile la mal. Dar nu
lepdau lopeile aa lesne. Numai atunci cnd simeau c nu le mai rmn
puteri dect pentru a-i lega funiile. Ehei, ce oameni! Ce nelegere cu
marea! Atunci, n timpul acelor vijelii, s-a rspndit zvonul. nti a vzut
unul, apoi altul, fr s tie de primul, i apoi altul, fr s tie de ceilali
doi, c fiecare era din alt parte a deltei. Dar ce anume au vzut nici pn
astzi nimeni nu tie... Un ora, un palat, un turn, un zid, o coloan?
Fiecare ns vzuse ceva. i numai noaptea. Ziceau c vzuser cum se
casc marea n faa lor i cum se nal din pmnt blocuri albe, ca de
marmur. Puteai s nu-i crezi, dac toi spuneau c-au vzut ceva i tot cam
prin aceleai locuri, cam prin preajma acestor lacuri furate din mare? C nu
numai marea fur din pmnturi, mai fur uneori i pmntul din mare..."
Cred c tremuram n faa lui auzindu-i povestirea, pentru c se oprise
din vorbit i se uita lung la mine. Eram teribil de fericit, dar simeam i o
oarecare nelinite. Oamenii despre care-mi povestea el vzuser Palatul de
cletar... i spun aa pentru c aa am hotrt s numim aceste
necunoscute albe de sub ap... n preajma lacurilor salmastre. Eu l
vzusem ns nainte de lacuri, chiar la o distan bunicic. Nu tiam ce s
cred. S m fi nelat eu? Era cu neputin, pentru c eu cu minile mele
am notat pe hart locul unde l-am vzut. S se fi nelat oamenii aceia de
acum aizeci de ani?... Eu eram nclinat i chiar i acuma cred c s-au
nelat ei... Cum pot altminteri s-mi explic deosebirea de locuri, distana
mare de aproape douzeci de kilometri dintre un loc i altul?
Da! se auzi vocea lui Victor. E ntr-adevr o problem grav. Dac ai
rmas la aceast ntrebare, i aa mi se pare, nseamn c plutim ntr-un
mare necunoscut. S fie dou locuri diferite i-n amndou locurile s existe
ceva asemntor?... S-i spun drept, Ionel, par cam ncurcate locurile...
i eu cred la fel. Dac ai ti ct m roade aceast ntrebare. Da, i
astzi m roade. A rmas nc fr rspuns, cu toate strdaniile mele... n
zilele care au urmat am cutat s aflu alte amnunte. Nu tiu ce n-am fcut
ca s-i pot aprinde btrnului marinar toate amintirile. Din pcate ns
prea multe lucruri noi nu am aflat. Cam repeta ceea ce mi spusese prima
Zgan Iulian Viorel
63

dat. Da, da. i-a amintit ceva foarte important. Cic s-au auzit pe vremea
aceea attea vorbe despre oraul din adncul mrii, c nite oameni de
tiin au pornit cercetri. Se convinseser cic i ei c n zvonul care
circula n toat delta exista ceva adevrat. Au fcut cercetri, pe malul
mrii, n interiorul lacurilor salmastre, dar toate cercetrile au rmas fr
nici un rezultat. N-au mai dat de urma oraului. Se mai spune c un grup
de pescari a fost surprins de vijelie n larg, ntr-o barc mare pescreasc,
dintre cele care se foloseau pe atunci. Barca s-a scufundat n apropierea
malului i printr-o minune au scpat toi cei care se aflau n ea. Atunci s-a
vzut ultima dat palatul. L-a vzut crmaciul nainte de a se scufunda
barca. El singur, c el era cu faa spre mal. De-atunci nimeni, nimeni n-a
mai vzut Palatul de cletar.
Stai! strig Lucia. nseamn c avem un indiciu foarte sigur. Palatul
trebuie s fie n apropierea locului unde s-a scufundat barca. Nu este
acesta un indiciu foarte preios?
ntocmai! ntri Victor. n sfrit, al doilea element concret. Primul este
cel adus de tine, Ionel. Al doilea, epava brcii pescreti. M gndesc la
elementele care ne pot ajuta pentru a identifica locul cu pricina.
i eu m-am gndit la asta. Btrnul nu cunotea dect povestea
accidentului i anul n care s-a petrecut. Despre loc nu tia nimic. Cel puin
atunci nu tia nimic.
Poate c tia ceva despre pescarii care s-au salvat, aproape se rug
Tic.
Ct m-am agat de sperana asta! Din pcate nu cunoscuse nici un
pescar dintre cei care naufragiaser. L-am rugat s-i aminteasc, l-am
btut pesemne atta la cap, c a nceput s se mire.
"Nu cumva ai vrea s faci i mtlu cercetri?" m ntreb el mai mult
n rs.
Nu tiu ce s-a ntmplat cu mine. Eram pesemne ntr-un moment de
exaltare. I-am rspuns sincer. I-am rspuns c a vrea tare mult s tiu
totul, c a fi n stare s caut prin toat marea, numai s dezleg taina. I-am
spus c am i civa prieteni care m-ar ajuta. El a rs i mai tare. Se uita la
mine ca la un nc:
"tii mtlu ce nseamn un ochi de mare? m-a ntrebat el. Nu e
numai lrgime, ci i adncime. tii ce nseamn bucica asta de ap din
faa satului sta? tii ct necuprins e n ea?... i mai spui c-ai vrea s
rscoleti toat marea! Nu cred eu c o s ajungi marinar dac nu-i poi
nchipui nemrginirea mrii i, mai mult dect asta, adncimea ei...".
Mi-am dat seama atunci ct dreptate are. Gndisem ntr-adevr ca acel
copil din poveste care voia s mute cu cld-rua marea n groapa lui din
nisip. Dar pesemne c era atta rugminte n ochii mei, c s-a simit i el
micat. Lsase pipa jos i-i freca fr ncetare brbia i, cnd nepenea cu
mna pe brbie, cltina, cltina din cap.
"O fi fost poate o vedenie a acelor oameni, dac de aizeci de ani nimeni
Zgan Iulian Viorel
64

n-a mai vzut nimic! Da' cine tie? C prea muli au vzut. i ce rost aveau
s se apuce, dup un simplu zvon, atia oameni cu dox la cap, s caute
prin fundurile mrii?... tiu eu?"
Eu tot l ntrebam despre pescarii aceia care s-au salvat, tot i ceream si aminteasc numele vreunuia dintre ei. Nu-mi trecuse prin cap s fac
socoteli.
"Crezi mtlu c dup atia ani au mai rmas mcar oasele ntregi din
vreunul? m ntreb timonierul. Pe vremurile acelea nu prea treceau
oamenii de aizeci de ani. Dac nu-i ucidea marea, i ucidea mai lesne
pmntul. Foamea, necazurile, jandarmii, rzboaiele scurtau mult viaa
omului."
"Cine tie? insistam eu ca un neghiob. Poate c s-a strecurat vreunul
prin via. Mai exist i oameni cu noroc pe lume..."
"i mtlu ai vrea tare, tare de tot s fii unul dintre acetia?" mi-o
ntoarse btrnul.
Puteam s-i spun c nu? m rugam fr vorbe cu toat fiina mea.
Pesemne c iar l-oi fi nduioat. Pentru c iar i-a lsat luleaua jos i a
nceput s-i frece brbia.
"Ce pot s fac pentru dumneata? m ntreb el. Te vd aa de frmntat!
Dar s tii c n-are nici un rost s te frmni. Crezi c tocmai mtlu eti
chemat s dezlegi taina asta? Aa, acum c-am nceput trebuie s i
isprvesc. Nu pot s te las, hodoronc-tronc, n mijlocul drumului. Mi-a venit
un gnd, cum vin uneori gndurile cele bune, tocmai cnd nu le atepi. O s
m interesez la Sfntul Gheorghe sau la Sulina despre povestea
naufragiului... Cine tie? Poate dm de urmele vreunui norocos care s-a
strecurat prin via i a ajuns vremurile de azi..."
i nu i-ai srit de gt? ntreb Tic emoionat, cu rsuflarea tiat.
Zu c nu tiu ce-am fcut. Pentru c am simit c ameesc. Se
nvrtea totul cu mine i nu aveam contiina nici unui act, nici unei vorbe.
Pesemne c oi fi fcut eu ceva, pentru c l-am auzit tuind... A cobort la
Sfntul Gheorghe. Mi-a fost, nu tiu de ce, ruine s m duc dup el, mai
ales c nici el nu m-a chemat. V spun drept, n-am vzut satul, nici
cherhanaua, nici vasele de pescuit. M uitam tot timpul la promontoriul
lung de scndur pe care pise btrnul. M uitam, m uitam, de m
dureau ochii, pn ce, dup cteva ore, l-am vzut pe marinar ntorcndu-se.
Pe faa lui, printre miile acelea de cute, puteai parc s descifrezi ceva?!
Nimic. Iar ochii... Sprncenele lui groase parc se lsaser peste ochi. M-a
btut pe umr c pe un copil i mi-a spus:
"Am mai gsit cte unul care i-a amintit de naufragiul acela. Da cic nu
era nici un om din sat n barca aceea. Aa c n-am putut s scot de la ei
nici un nume. S vedem acum la Sulina... Poate dm acolo peste cineva.
Cine tie? S ndjduim, c pentru ndejde nimeni nu-i poate face nimic...
Este un loc unde nu se poate s nu se tie mai multe. Dar pe-acolo vasul
nostru nu trece, pentru c nici nu e n drum i nici n-o s poat vreodat. E
Zgan Iulian Viorel
65

vorba de Jurilovca. N-avem altceva de fcut dect s ateptam Sulina."

n sfrit am ajuns i la Sulina. Am intrat cu vaporul pe braul Dunrii
pn n port. Am cobort n orel, am but ap... V spun asta pentru c e
cea mai bun ap din ar acolo. Ne-am napoiat pe vas. Btrnul a venit
abia ctre sear. i, cum a venit, s-a urcat n cabin. A plecat vasul i
trziu, noaptea, m-am dus la el n cabin. Mai fusesem de cteva ori i tiam
care e cea mai bun or pentru vizite. L-am gsit parc mai vesel.
"Ai fcut bine c ai venit mai trziu, mi-a spus el. Pe aici e mai grea
navigaia i trebuie mare atenie... Dar ca s ajungem la oile noastre... Mare
noroc n-ai avut nici aici. Am trecut prin multe case i a trebuit s refuz
multe pahare cu vin sau cu uic. M-am ntlnit cu vechi cunotine i chiar
cu nite neamuri, despre care nu mai tiam c snt pe lume."
Eram tare nerbdtor s primesc dramul acela de noroc pe care mi-l
promisese, ntr-un fel, la nceput i el simea asta. Dar jocul lui, pentru c
miroseam eu c e un joc, nu voia oare s-mi pregteasc o veste bun, o
bucurie? Ce puteam s fac altceva dect s atept? i plcea pesemne s
procedeze aa, s m pun la ncercare, s vad ct m ine rbdarea. Dar,
dac ateptasem atta, puteam eu s-l necjesc tocmai n spartul trgului?
L-am lsat s-mi spun singur, cnd o vrea, ceea ce a a aflat. M rugam
ns n gnd s-mi spun multe, multe lucruri noi. i numai ce-l aud c
zice:
"Aa... Dac te ii att de tare! Da' s tii c-mi pare bine. nseamn c
respeci omul btrn i metehnele lui. E un lucru frumos. Acum, numai s
fie i btrnii oameni nelegtori i cumsecade... Am dat ntr-o cas peste
nite btrni, aa cam de seama mea, care cunoteau bine povestea naufragiului acela. I-am descusut cum am putut i eu, cu toat dibcia...
Pentru c btrnii snt tare curioi. Dac dibuie ceva care nu le vine lor
bine, mai uor scoi vorbe de la un mort din mormnt dect de la ei. Da' i-am
luat eu aa, c am fcut traist din sufletele lor. i le-am deschis de tot...
Aa... Mare lucru nu mi-au spus ei. i-au amintit ns de numele unora
care au fost n barca aceea..."
V nchipuii cum mi btea inima, parc nu mai era a mea...
Aa cum ne ie nou acum... spuse Dan din ntuneric. Hai, zi mai
repede! Sau faci i tu ca btrnul tu?
Las c i-acum mai triesc emoiile acelea, relu Ionel povestirea.
Parc-l vd pe timonier. Pufia alene din pip i se uita la mine printr-o
deschiztur mic a pleoapelor, probabil ca s nu-i vd clipirile de
satisfacie. De ast dat ns nu m-a inut prea mult. A continuat cu o voce
parc mai vesel:
"Aa... Cei mai muli dintre ei au ajuns oale i ulcele. S le fie rna
uoar, dei nu mai are la ce s le ajute... Vreo doi, cic, mai triesc. Erau
tineri pe vremea naufragiului. Erau cei mai tineri pescari din barca aceea.
Acum au bine peste optzeci de ani, dac nu s-or fi apropiat de nouzeci.
Unuia i zice Rapaliuc i s-a aciuat, cic pe lng Vlurele. i ateapt acolo
Zgan Iulian Viorel
66

sfritul la o strnepoat de-a lui. Altuia i spune Ciornega... cic a fost un

pescar cum nu s-a mai pomenit n toat delta, da' acum e cam rebegit
sracul... Se zice c ar fi fost vzut ultima dat, acum vreo doi ani, la o
nunt n Dunrei. La nunta unuia Axente."
Am mai vorbit i pe urm cu btrnul, dar despre alte lucruri. Cte nu
mi-a spus! l ascultam, dar gndul meu, era cum s ajung mai repede la
Constana, ca s m ntlnesc voi i s v spun toat istoria aceasta...
Ionel i ncheie povestirea cu un oftat adnc. Nimeni nu ndrznea s
tulbure tcerea care urmase vorbelor. Tot el amintindu-i de ceva, l ntreb
pe Tic:
Ce-ai vrut s spui atunci cu "doi i cu doi fac patru", c n-am neles?
O prostie, rspunse Tic. Am vrut s-i sugerez s fii mai concret. Mi se
prea c faci poezie. Dar s tii c mi-a plcut cum ai povestit. Mi-a plcut
grozav. Zu c ai talent.

Zgan Iulian Viorel

67

1
Vremea se schimb brusc o dat cu ivirea zorilor. Rcoarea nopii fcu
loc unui vnt cldu, iar marea se ls cuprins i mpins spre rmuri de
un curent cald. Toi cirearii erau la marginea mrii. i priveau deprtrile
calme, cutau s-i strpung adncurile. Erau clipe cnd suprafaa mrii,
pn departe n zare, se asemna cu o oglind albastr. Nici o cut nu-i tulbura netezimea. Alteori se ncreea pe alocuri, de parc-ar fi vrut s-i
rspund cerului senin cu sursuri copilreti.
Ce zi frumoas! se bucur Maria cu voce tare. Uitai-v cum ne surde
marea.
Frumoas zi, repet Ursu cu mai puin convingere, descoperind
undeva, la marginea orizontului cteva dungi alburii, pe care ali ochi nu lear fi putut vedea. Spre sear, ns, poate chiar mai repede, vremea se va
burzului ru de tot.
Nu se poate! se mpotrivi Maria. De ce i asumi rolul de barometru? O
asemenea zi nu poate s trdeze... numai dac o ntrit cineva... Din
rzbunare.
Uit-te la orizont! Vezi dungile acelea subiri ca nite linii trase cu
creta?
Nu vd nimic, rspunse Maria. i nici nu vreau s vd...
i nici n-ai putea s vezi, complet Tic. Pentru c nici eu nu zresc
nimic. Dar dac nici pn azi n-ai nvat s te serveti de binoclul lui
Ursu...
Eu cred c-ar trebui s ne procurm un barometru, propuse Lucia. Sar putea s avem nevoie de el.
Cumpr tu! se or Tic. Adic, stai! De ce s mai cumperi? Mi s-a
prut, odat, c i-ai ales cel mai bun barometru din lume. i-a nelat
previziunile?
Tic fcuse o gaf i nu tia cum s-o repare. Lucia se posomorise, Ursu se
nroise, Dan i fcea cu ochiul, Ionel, care nu tia nimic despre povestea
dintre Ursu i Lucia, se pregtea s cear lmuriri. Tic nu reui altceva
dect s-i fac semn cu buzele s tac. Ionel tot nu nelese.
Despre asta...
"... Despre asta... nu mi-ai vorbit nimic, misterioilor...", ar fi vrut s
spun Ionel.
Tic ns, negsind alt soluie, alese n disperare sacrificiul. ip cu
toat puterea, ntrerupndu-l pe Ionel i alarmndu-i pe ceilali:
Auuuu! Mi-am hotrt soarta! Cine vrea s m urmeze. i se arunc n
ap. l urm numai ombi. Ceilali l cutau cu privirile, dar nu-l zreau
nicieri. i ombi, acolo n ap, prea disperat. Vremea trecea, dar Tic nu
Zgan Iulian Viorel
68

aprea la suprafa.!
Optzeci de secunde! se alarm Lucia. Nu poate s reziste atta.
Toi srir n ap dup Tic, toi cu excepia lui Ursu. Ceilali nu-i
observaser nemicarea. notau pe sub ap, cutndu-i prietenul.
Tocmai tu, Ursule! se auzi de undeva vocea lui Tic. M-ai deziluzionat.
Las' c i-am vzut nasul lng coada lui ngulic...
Nu-i adevrat! Nasul meu era lng bot, nu sub coad... Sau... Aaaa...
Faci glume?
Tic se ls repede pe spate i-i mic vijelios braele de cteva ori.
Vzuse capul lui Dan ieind la suprafaa apei. Curnd se ivir alturi i
capetele celorlali cireari. Sinucigaul, cruia i cutaser trupul, se afla
departe n larg. Experimenta un nou sistem de refacere a respiraiei, un
sistem original care n-avea alt menire dect aceea de a face zgomot. Inspira
i expira glgios, agitndu-i braele (ca s-i conving pe ceilali c sttuse
tot timpul sub ap). Vzndu-i prietenii nedumerii, se prefcu i el
nedumerit:
Cnd am ieit la aer, nu v-am mai vzut pe mal (pauz pentru
refacerea respiraiei). Dar s tii c n-ai stat... (alt pauz) prea mult
timp... (pauz). Mai avei nevoie de antrenament.
Lucia, care purta la mn un ceas antiacvatic, ntreb mirat:
Cam ct am stat? De cnd ai ieit tu, bineneles!
Dan, vreo cinci secunde... Foarte slab... Voi, ceva mai bine. Zece,
unsprezece secunde...
Imposibil! spuse Lucia, privindu-i fr ncetare ceasul, nseamn c
tu ai rezistat o sut de secunde fr aer! O sut cinci secunde!
Extraordinar!
Numai att?!! se mir cumplit eroul. Eu credeam c am stat cel puin
zece minute. Vai, ce greu trece timpul sub ap! Noroc c am dat peste civa
peti. Unul avea aripioarele dorsale lungi i cu epi multe ca nite ace. i
dou dungi nchise pe laturi. Ce specie o fi fost, Lucia?
Victor zmbi cnd auzi amnuntele. Vzndu-l i pe Ursu pe plaj,
nelese c povestirea lui Tic era real numai pn la jumtate. Lucia i Ionel
n schimb i bteau capul pentru a afla specia vzut de Tic. Fceau tot
felul de presupuneri. Lui Tic i se fcu mil:
Gata! strig el. Am gsit... Mi-am amintit. (De fapt cuta o denumire.)
Da! Exact: Tingus Licensis.
N-am auzit de specia asta, mrturisi Ionel, dup ce o vzu pe Lucia
micnd sprncenele n semn de ignoran.
Eu am citit despre ea, rspunse Tic, fcndu-i semn lui ngulic s se
apropie.
Se arunc i Ursu n ap. Saltul acestuia l determin pe Tic s noate cu
toat iueala spre Lucia, care urmrea mersul secundarului pe cadran. Tic
se altur observaiei, dup ce Lucia i art cu unghia degetului mic locul
unde se mplinea un minut de la dispariia lui Ursu n ap. Mai trecur
Zgan Iulian Viorel
69

aptezeci de secunde pn iei Ursu la aer.

Dou minute i zece secunde! Bravo, Ursule. i recunosc
superioritatea!
Stteam mai mult! rspunse vljganul. Dar n-am putut rezista la o
asemenea tentaie.
Braul su drept scoase la suprafaa apei un pete ciudat, cu botul lung
i ascuit, care putea s aib vreo trei kilograme.
Se ncierase cu altul la fundul apei, aa c l-am luat prin
surprindere.
E un moruna! spuse Dan.
Ba nu! se opuse Tic din obinuin. Un nise... nise... nisetru.
E o pstrug n toat regula! se convinse Ionel, dup ce cptase i
aprobarea Luciei. Prin urmare, vom beneficia de un prnz copios.
Baia matinal, nviorat de aceste incidente vesele, lu sfrit. ntini pe
nisip, n cerc, cirearii primeau cldura unui soare darnic. Odihna lor, sau
cel puin a doi dintre ei, lu ns repede sfrit.
Acum, fiind mai nviorai, spuse Victor, e cazul s ne ncepem
activitatea. Primul act: asigurarea mijloacelor de transport. Dac avei
propuneri...
Invitaia lui nu cpt imediat rspuns. Pe buzele ctorva sttea aceeai
ntrebare. O rosti Dan:
Pentru ce? Adic... ncotro trebuie s pornim?
Avem tot timpul s alegem direcia, rspunse Victor. Pn atunci
trebuie s ne asigurm mijloacele de transport. De fapt avem unul singur.
Dar cum putem oare face rost de el?
Cotiga?! ncerc Tic s ghiceasc. Vreau s fac i eu cunotin cu ea.
Am mania obiectelor de muzeu.
Tic era dornic de o plimbare, bineneles, dup ce-i fcuse cu cotul lui
Ursu i cptase aprobarea acestuia din ochi.
Primul voluntar, ddu a nelege Victor. Ar mai fi nevoie de unul.
Ursu ridic mna. Dan i manifest repede nencrederea, cu gndul ca
s-l provoace pe Tic.
N-o s v fie prea uor s-o obinei, dac o mai fi existnd la ora asta.
Pentru c se colecteaz i pe aici fier vechi.
Dac s-ar colecta i gndurile tmpite, am fi mai fericii pe lumea asta,
rspunse Tic. Sau cine tie? poate ne-am plictisi. De, fr buruieni florile
nu ni s-ar prea att de frumoase... Las, Dan, nu te mai frmnta. Pn
gseti tu replica, noi sntem napoi cu cotiga. Eu snt gata de plecare.
Cteva minute mai trziu, Ursu i Tic prsir tabra de la marginea
mrii. ombi se lu pe urmele lor. Ceilali ciresari se strnser la umbra
cortului mare. Numai capetele le erau la umbr. Trupurile li se prjeau la
soare. Doar Dan, pitul, i aruncase peste umeri un prosop, e adevrat un
prosop subire.
Tic pornise la drum cu pai de plimbare. De-aceea se mir cnd l simi
Zgan Iulian Viorel
70

pe Ursu nviornd ritmul. Se opri brusc i izbi cu clciul n nisip.

De ce te grbeti? Pe soarele sta... zu, parc-ai vrea s m
deshidratezi...
Nu-i fie team. O s ai vreme s-i pui apa la loc.
Nu vreau s m umplu cu ap srat. Am i aa atta sare n mine, c
s-ar putea s devin veninos.
Nu-i vorba de asta, Ticuorule. i se va oferi din belug ap bun,
sntoas, de ploaie.
Aaaa! pricepu Tic. i-i team de ploaie? Pi n-avem corturile? Ursu i
prinse prietenul de bra i-l ndemn la drum:
S nu ne prind ploaia pe drum, Ticuorule. Nu te uita c ziua e
frumoas i cerul senin. n cteva minute poate s toarne cu gleata. i cine
tie ct avem de mers.
Aaa! Tu te gndeti la cellalt drum, spuse Tic, iuind pasul. Sigur c
da, s ne grbim. Dar oare unde plecm, unde ne instalm definitiv?
Ursu ridic din umeri. Prea c nu-l intereseaz rspunsul.
Eu nu snt de acord cu tine, continu ciufuliciul. Dac nu tiu unde
merg, unde mergem, mcar s cutm s ghicim.
Aa, din spirit sportiv? Ca s faci puin gimnastic? La ce i-ar folosi?
Soarta noastr se hotrte acolo, la corturi. Noi n-o mai putem schimba.
Asta-i va s zic. Cum de au renunat ia att de lesne la o inteligen
att de fin i ascuit? i la... la... la...
La, la, la... Las, Tic. N-ai fcut nici o gaf, nu te bosumfla... Eu am
toat ncrederea n Victor. i n... n... n...
Lu, Iu, Iu... Tra, la, la... Frumoas combinaie de sunete. Nu? Mi-a
venit mie aa. Da, i Ionel, i Lucia... snt acolo capete care conin n ele
ceea ce avem i noi. Oricum ns mi place s dau idei, sau mcar s strecor
pe ici, colo cte o viperuc... dup ce i-am dezghiocat diniorii.
Hm! mormi Ursu. O s ai destul de furc i cu cotiga... Ne mprim
de pe acum sarcinile. Tu o obii, eu o trag. Mai greu o s fie pentru tine.
Ursu spusese toate acestea ca s-i mai nvioreze prietenul, s-i
atenueze regretul c nu particip la sfatul de lng corturi.
Zu, e chiar att de dificil problema cotigi? Trebuie s ne facem
dinainte un plan de atac, sau ne lsm condui de inspiraia
momentului?... Sau sntem din capul locului obligai s-o mprumutm
cum s spun? cu mulumiri postume?
Vedem noi. Dac btrnica e bine dispus...
Tic ceru relaii despre btrn. Exagernd puin n rspunsuri, Ursu i
fcu un portret nu prea binevoitor. Mintea lui Tic l hiperboliz ns. Era
convins c va trebui s nfrunte muma mumelor pdurii.
N-am vzut nici o pdure pe-aici, Ursule. Nici din tren, nici...
Ce i-a venit acum s te gndeti la pdure, n pustiul sta galben de
nisip?
Aa, ca s... ca s avem de unde aduna vreascuri pentru focul de
Zgan Iulian Viorel
71

sear... Sau s avem din ce face o plut. Nu crezi c ne va trebui o plut?

Nu cred, dei pluta rezist cel mai bine la valuri, tii tu, din Kon-Tiki...
Ne ajunge i barca de cauciuc...
Amndoi tinerii mergeau greu prin nisipul care se nfierbntase. i
scoseser sandalele din picioare, dar drumul nu se uurase prea mult.
Sudoarea curgea iroaie pe dnii.
Ia spune, Ursule! se pomeni Tic ntrebnd fr alt intenie dect aceea
de a redeschide convorbirea. Am impresia c nu prea eti n apele tale?
Uimit, Ursu ntoarse capul i se uit iscoditor la tovarul su de drum:
De unde ai dedus tu asta? Adic... de ce s m ascund? E adevrat c
nu prea m simt n apele mele. Nu tiu nici eu de ce... i... zu, Ticuorule,
m-ar amr amnuntele.
Zu?! se mir la rndul su Tic. Eu te-am ntrebat aa, ntr-o doar...
n-am tiut c ai rezerve fa de povestirea lui Ionel.
Ce spui tu? Povestirea lui Ionel? De ce s n-o cred? Sigur c snt unele
amnunte care nu s-au lmurit, care nc nu s-au lmurit. Dac-ar fi totul
limpede, n-am avea ce s cutm aici.
Planul lui Tic izbutise pe jumtate. Nelinitea lui Ursu nu era provocat
de expediie. Rmnea o singur cauz, una singur. Nu numai pentru c-l
aa curiozitatea cel puin aa se scuza el dar mai ales pentru c nu
putea rbda s-l vad pe Ursu suferind din cauza aceea idioat (tot prerea
lui personal) Tic i fcu un plan de aciune pe care-l puse imediat n
aplicare.
Nici eu nu prea snt n apele mele, Ursule. M preocup starea Mariei.
N-ai vzut-o? Parc ar fi o domnioar de pension, n vacan, preocupat
s culeag din alea... cum le spune? Da... melancolii.
Fcuse ntr-adins pauzele pentru c-l vzuse pe Ursu oprindu-se brusc
i aintindu-i privirile asupra lui. Cut la repezeal o explicaie pentru
gestul Iu Ursu i bineneles o gsi. Procedase ca un copil. Dar, de vreme ce
intrase n hor, n-o mai putea prsi.
Acuma, Ursule, dac tot ne-am ntlnit ntr-un punct... S dm napoi
sau s dezlegm nodul?
Tic vzu cum se mpurpura faa lui Ursu. Prin urmare cauza era clar,
nu greise. Doamne! Pentru o asemenea cauz... Cu aerul unui om foarte
stpn pe sine, trecut prin toate ciururile i drmoanele vieii, ncepu s
peroreze ca un nelept. (Oare ct vreme trecuse de la ntlnirea lui cu
Laura n faa grii?... Oare chiar o uitase de tot?)
Hm. n cazurile astea trebuie s fii indiferent. Altminteri orice gest pe
care-l faci poate fi considerat un gest de slbiciune, chiar de te-ai scrpina
n cap din motive de mncrime, nu din motive de meditaie, chiar de i-ai
apropia pleoapele, pentru c te ustur lumina soarelui, nu pentru c ai vrea
s observi o siluet anume... orice gest...
Tic nu avu puterea s termine. Simise brusc n pr o adiere. nchise
ochii. I se plimbau oare nite degete duioase sau vreun vrtej mic, rtcitor,
Zgan Iulian Viorel
72

hotrse s cocheteze o clip cu crlionii lui? ntinse gtul i... "Brrr! i

spuse n gnd. Acuma ce m fac?" Cut salvare ntr-un ciulin, pe care,
negsindu-l nicieri, l scoase din talpa piciorului.
Da, continu el. Orice gest se poate interpreta cum vrei... Nu tiu cine
spunea c adevrul nu este ceea ce este, ci ceea ce vrem noi s fie...
Nepsarea, Ursule, nepsarea e mama... mama cui?... Na! Au ajuns s mi
se transforme i concluziile filozofice n njurturi... Poate c n cazul i pentru cauza noastr e ceea ce trebuie.
Ce tot bigui tu acolo? Mai bine ne-am gndi la altceva. Nu vezi c ne
apropiem de sat?
Tic se simi deodat cuprins de remucri cumplite.
Snt un miel, Ursule. Dar asta pentru c in prea mult la tine. De
aceea am i atta curaj i nu m ascund de tine. E adevrat c uneori ncerc
s te... nu s te nel... ci s te protejez... am observat i eu c s-a schimbat
parc... E altfel...
Ai observat i tu, se ntrista Ursu. Credeam c numai eu...
Stai, stai, c nu ne nelegem! zise Tic, devenind pe loc lucid. Eu nu
m refeream la nu tiu ce schimbare pe dinuntru, m refeream la... la
asta, c s-a fcut mai frumoas. Parc a crescut dintr-o dat.
Ursu simi i mai mult amreal ntr-nsul i nici mcar nu se strdui
s-i ascund expresia feei. Scp un oftat uor i spuse ca pentru sine:
Bine c-am ajuns n sat i-o s scpm de gndurile astea.
Nu! se rzvrti Tic. Nu, Ursule. Nu pot s te vd trist tocmai pe tine. O
fi ea Lucia unic pe pmnt, aa cum vrei tu ("aa cum vrei tu" nu se mai
auzi ns), dar tu eti de zece ori unic, sau mcar de cteva ori... i spun
drept, nu te-a schimba dect pe mine. i tu crezi c Lucia nu tie? Am
vzut eu. Te soarbe din ochi... chiar cnd nu eti n preajma ei...
Ultimele cuvinte avur darul s nasc pe chipul lui Ursu o expresie de
incredulitate. Tic repar imediat exagerarea.
tii... asta i-o spun aa, fiindc sntem ntre noi. Cnd te-ai cufundat
n ap, eram lng ea. Ne uitam amndoi la ceas. Adic ea nu. Numai eu. Ea
numra secundele dup btile inimii.
Ursu apuc mna lui Tic. Ptrunser n sat mn n mn. Ciufuliciul tia
c gestul lui Ursu trda o bucurie adnc. "Va s zic, gndi el, se petrec
mai multe expediii n lumea cirerilor. i cine tie ce alte surprize ne mai
dau trcoale..."
2
Sfatul de lng corturi era n plin desfurare. Probabil avuseser loc
dispute aprinse, dac ar fi fost s ne lum dup Dan, cruia de mult i
alunecase prosopul de pe umeri.
Aadar perora el i declarm rzboi inamicului public numrul
unu: nehotrrea i aliatului su principal, nencrederea.
Zgan Iulian Viorel
73

 Nencrederea e pe moarte, l corija Lucia. Situaia era mult mai

dezavantajoas, de pild, atunci, cnd am dat urmare mesajului Laurei.
Ionel aduce o mrturie proprie, confirmat, cum spunea Victor, fr
provocare i necesitate, de un alt ir de mrturii. N-avem voie s fim
nencreztori... Nehotrrea ns persist. ncotro?
Stai, stai puin! ceru Ionel. ncotro? Cu ce scop punem ntrebarea?
Nu te neleg, spuse Dan. Pi care poate fi scopul dect acela de a
autentifica descoperirea?
Ionel are dreptate, interveni Victor. Nu e vorba de scopul direciei, ci
de scopul ntrebrii.
Mi se pare unul i acelai lucru. Dar, dac voi vrei complicaii, eu nu
m opun.
Nu, Dan, nu vrem complicaii, ci, dimpotriv, evitarea lor, continu
Victor. Ca s nelegi mai bine cum stau lucrurile, rspunde tu la acest
"ncotro?"
Snt dou direcii posibile, se grbi Dan s rspund. n sus sau n
jos. Adic spre coloanele vzute de pescari sau spre cele vzute de Ionel.
Cunoti tu bine locurile? l ntreb de ast dat Lucia. Arat-le pe
hart!
De ce s le cunosc eu? Le cunoate Ionel. Nu spunea el, nu spuneai
tu, Ionel, c ai nsemnat pe hart locul unde presupui c le-ai vzut? S
mergem acolo!
Mai nti, rspunse Ionel, locul nu este sigur, ci, aa cum ai spus tu,
presupus. Totui, ntr-un anumit perimetru posibil. L-am ntrebat pe
timonier, n timp ce ne ntorceam, cam prin ce loc ne aflam n timpul primei
noastre convorbiri nocturne. I-am spus c vreau s am o amintire. Am fcut
nite calcule i am ajuns la concluzia c vzusem coloanele cam n dreptul
unei movile cu un punct topometrie n vrf.
Oare n-ai confundat punctul topometrie cu coloanele? ntreb nfiorat
Maria.
Punctul topometrie e format dintr-o prjin subire cu nite aripi de
scndur n vrf. Nici ziua nu se vede bine de pe vapor, darmite noaptea.
Dar s lsm asta... De pornit trebuie s pornim. ncotro? Mergem s
cutm date noi, sau mergem s cutm Palatul de cletar?
Sau, mai bine zis, preciza Victor, pornim s culegem date noi sau s
cercetm Palatul.
Acum neleg, recunoscu Dan. Dar de ce totui atta fermitate n
folosirea verbelor?
Pentru c n nelegerea noastr "ncotro" nu arat direcii de loc, ci
direcii de aciune.
Dan nu se ddu btut cu una, cu dou. Era convins c ntrebrile sale
nu-i enervau pe ceilali, ci, dimpotriv, le erau necesare. De aceea se
ncpn mai departe:
i alegerea unei direcii nu nseamn implicit aciune? Nu ne ducem
Zgan Iulian Viorel
74

sau nu ne vom duce undeva aa; numai ca s privim marea, dei unora lear face poate plcere i acest lucru...
neptura aceasta era la adresa Mariei, dar pornise cu ntrziere.
Povestirea lui Ionel avusese un efect destul de puternic i asupra ei.
tiu eu, Dan? czu Victor pe gnduri. n clipa aceasta, a porni undeva
pentru a aciona nseamn a porni ntr-o singur direcie. N-am mai avea
nevoie de acel "ncotro?"
S se duc dracului cu toate neamurile lui trecute i viitoare. Nu
trebuie s-mi mai dai explicaii. A nflorit i dovleacul meu. Vd totui c
ne pregtim de plecare.
Pentru c oricum trebuie s plecm din acest loc inutil, rspunse
Lucia. tiam dinainte c e un simplu loc de ntlnire.
Dan mormi ceva neneles. Ridic netiutor din umeri i-i propuse,
mcar pentru o perioad scurt, s nu mai deschid gura. Ionel, n schimb,
se vzu nevoit s fac o precizare:
Eu snt, ntr-un fel, subiectiv. Nu pot s pledez... sau, dac pledez,
pledez dup glasul inimii. Aa c nu trebuie s v luai dup mine. Dac ar
fi s hotrsc eu... ntruct nu am nici un dubiu asupra realitii celor
vzute de mine i ntruct locul este identificat sau identificabil... Nu mai e
nevoie s continui...
Lucia i Victor i ntlnir pe undeva aceleai gnduri sau, mai bine zis,
aceleai ntrebri. Victor fu cel care recapitul datele:
Va s zic, tu, Ionel, ai vzut ntr-un anumit loc nite coloane, adic
Palatul de cletar, cum am convenit. Nu tim nc dac denumirea e prea
umflat sau dimpotriv prea avar. Vom vedea noi. Palatul a mai fost vzut
i de alii, altdat, ns n alte locuri. Ceva exist deci. n existena acestui
ceva cred cu toat convingerea. Unde exist? n punctul X sau n punctul Y!
Sau exist separat i asemntor n ambele puncte?
Dar castelul celor dou cruci, Victor? ntreb Maria. Nu-i aminteti c
ne-a pus aceleai probleme? mi vin n minte ecuaiile tale.
Nu, Maria, ripost Lucia. Castelul celor dou cruci exist ntr-unul i
acelai loc. Victor a alturat atunci, prin calcule, cele dou castele pe care
le ntrezrisem la un moment dat. De data aceasta ns trebuie, tot prin
calcule, s le separm. Aceasta pentru... pentru sigurana adevrului. Dac
nu le separm, mai bine rmnem aici i ne prjim la soare.
N-ai imaginaie, Lucia, se rupse Dan din tcere. Putem deschide un
curs de pescuit "gen Ursu". Sistem original, garantat.
Cu un gest scurt, Victor concentra iari gndurile tuturor:
Putem crede n existena a dou palate? Aceasta mi se pare acum, n
prag de plecare, ntrebarea principal. Repet: n clipa asta.
Eu n existena Palatului meu cred. Fr cel mai mic "dubiu de
ndoial", cum ar spune Tic.
Iar cellalt sublinie Lucia e atestat la rndul lui de o sumedenie de
factori... neleg de ce Victor consider existena celor dou palate, n clipa
Zgan Iulian Viorel
75

asta, drept problem principal. Cred c nici n-am mai ntreba "ncotro?", ci
am porni spre locul nsemnat de Ionel pe hart.
Da! ntri Victor. Am pleca ntr-acolo, pentru c avem date certe n
mn.
Tu, Victor, crezi c apariia celui de-al doilea palat exclude palatul
meu? Neaprat trebuie s se exclud unul pe altul?
Nu tiu ce s cred, rspunse Victor. Sau mai bine zis nu vreau s m
gndesc prea mult la aceast problem. Am ridicat-o pentru c ea totui
exist. tiu c ar fi foarte simplu, i foarte logic, i foarte firesc s mergem
spre punctul topometrie, adic spre palatul tu. Dar nu pot s nu dau glas
unei ntrebri care ne-ar putea obseda mai trziu.
Ionel se nglbeni. Parc i s-ar fi redeschis o ran. Avu totui curajul s
fie sincer:
Prin urmare te ndoieti de existena palatului meu... Dar l-am vzut,
Victor.
Nu, nu m ndoiesc de ceea ce ai vzut tu, Ionel. i-am spus de attea
ori. E ns ceva care ntunec ntreaga ecuaie, care-o tulbur. Dac m-a
gndi mai mult poate a afla ce. Dar, aa cum a spus Dan, trebuie s
nvingem inamicul cel mai primejdios: nehotrrea. Ca s nu rmnem aici
rzboindu-ne ntre noi i prjindu-ne la soare...
Ionel tot nu era mulumit de explicaiile primite:
Numai din aceast cauz trebuie s acionm, trebuie s alegem o
direcie?
Nu! Mai este una, foarte important: timpul. Sntem spre sfritul
vacanei, din pcate, nu la nceputul ei. i dac lucrurile se vor complica pe
parcurs... vom fi nevoii s renunm...
E adevrat, spuse Lucia. Timpul, de ast dat, nu este un aliat prea
darnic cu noi. Dar, acionnd astfel, spun orbete cu contiina c exagerez,
nu riscm s transformm aliatul n inamic?
Victor ridic neputincios din umeri. Se gndea la decepia pe care
anumite idei, aprute n ultima clip, i-ar putea-o provoca lui Ionel. Dar i
ideile erau confuze i starea lui era plin de nelinite. Se mulumi doar s-i
dea dreptate Luciei:
tiu, Lucia. E un pericol, l simt. Dar, complicnd lucrurile de la
nceput, nu ne pate acelai risc?
Explicai-mi i mie, se rug Dan. Astzi snt n conflict cu inteligena.
Ce-i cu istoria asta n care timpul poate deveni din aliat rival?
Victor n-avu curajul s rosteasc cuvntul. l rosti Lucia:
Eecul... Dac eum n prima noastr tentativ...
Ionel nu mai putea suporta attea nedrepti. i strnsese pumnii, i
mucase buzele pn la snge:
Nu v neleg. Nu v neleg. Dac nu credei n ce v-a spus, de ce nu
strigai n faa mea?
Exagerezi, Ionel, ncerc Dan s-l calmeze. Pe cinste mea c exagerezi.
Zgan Iulian Viorel
76

Dar i tilali exagereaz. Fr complicaii, mor. Aa s-au obinuit.

Te-a jignit cuvntul? ntreb Victor. E o copilrie. Eu i neleg starea.
i-am repetat i convingerile mele. Dar un eec e foarte simplu, Ionel.
Gndete-te! Cteva sute de metri, nu cteva, o sut de metri mai sus sau
mai jos de la locul unde presupui c ai vzut palatul i locul real. O eroare
de cteva sute de metri i putem cuta zadarnic, nu zile, ci sptmni. mi
amintesc ce-i spunea marinarul. Marea nu e numai ntins. E i adnc.
Ionel czu pe gnduri. Problema pe care-o ridicase Victor nu-i venise pn
atunci n minte. Trise tot timpul ntr-o stare de exaltare. ntrebarea ns
exista i era dureroas.
Ai calculat sigur, Ionel? ntreb Lucia nfricoat i ea de vorbele lui
Victor.
Am calculat bine, dar mi se pare c undeva am fcut o greeal. N-am
verificat datele.
n ce sens? se nspimnt Dan la rndul lui.
n sensul c... M-am slujit n calculele mele de urmtoarele elemente:
viteza vaporului, pe care-o tiam dinainte, locul sigur pe care mi l-a indicat
marinarul, locul n dreptul cruia ne aflam n timpul convorbirii i ora
sigur la care s-a petrecut convorbirea. Elemente nesigure: cantitatea de
timp care a trecut de la apariia coloanelor pn la convorbire... Aici era
eroarea, nu poate fi dect de un minut, dou... poate chiar mai puin...
n cazul acesta, spuse Lucia, nu poate s apar o eroare exagerat n
ce privete locul...
tiu, Lucia. Am calculat pe rnd cu trei elemente separate de timp. Nu
consider nici eu prea grav eroarea... Limitele n sus i n jos nu depesc o
sut de metri.
Eti sigur de ora pe care i-a dat-o marinarul? ntreb Dan. Poate i-a
dat-o cu aproximaie.
Sunt absolut sigur. Am verificat-o de cteva ori, stnd cu el n cabin.
Exact la unu noaptea are obiceiul s deschid ua cabinei i s ia, cum zice
el "un pic de aer".
S-i spun drept, rsufl uurat Victor, mi-a fost i mie team. Acum
ns m-am linitit. Prin urmare n-avem altceva de fcut dect s ateptm
sosirea unicului mijloc de transport care ne st la ndemn. Dac nu se vor
ivi i acolo cine tie ce surprize...
3
ntr-adevr, cei doi cireari plecai voluntar dup cotig nu fuseser
scutii de surprize. Mai nti, nu gsiser pe nimeni acas la locuina cu
pricina. Tic btuse n poart, pn ce nvrjbise la culme toi cinii din
mprejurimi, spre marea bucurie a lui ombi. n al doilea rnd, n-o gsiser
pe muma mumelor pdurii nici la Aglaia, nici la Profira, nici la Sftica. Mai
mult. Nu le gsiser nici pe acestea acas. n al treilea rnd, nu reuiser,
Zgan Iulian Viorel
77

cu toat iscusina lui Tic, s descopere un alt mijloc de transport i nici

mcar un om capabil s le furnizeze un asemenea mijloc. Erau amndoi n
culmea disperrii, mai ales dup ce la pot aflaser c btrna familiei
Hodoroab e plecat la cmp cu mncare.
"Dar cred c se ntoarce degrab, spusese funcionara, dac nu i s-o
ntmpla s se ntlneasc pe drum cu vreo bbu. C-i place s stea la
umbr i s sporoviasc." Funcionara voise s mai adauge ceva, dar
plecarea grbit a tinerilor nu-i mai dduse rgaz. i amintise n ultima
clip de un btrn cu cioc negru, lunguie, care se interesase, nu cu mult
timp nainte, despre sosirea tinerilor i despre locul unde se aciuaser pe
malul mrii.
"Oare ar fi trebuit s le spun i asta?" se ntreba ea, n timp ce urmrea
cu privirea cele dou siluete care se ndeprtau.
Ursu i Tic se aezaser pe marginea anului lng casa cu cotiga. i
biau picioarele de nervozitate i se uitau tot timpul la captul uliei. (Dac
ar fi avut habar i de ntrebarea nemrturisit a funcionarei...). Uneori l
trimiteau n recunoatere pe ombi.
Ar trebui fcut puin ordine prin prile astea, spuse Tic. De pild,
cine are nevoie de copaci pe marginea drumului?... Omul, dac merge,
merge cu un scop, undeva, ce-i trebuie umbr?... i pe urm chestia asta
cu babele. De ce s duc tocmai ele mncare la cmp? N-au altceva de fcut
acas? Eu, dac-ar fi dup mine, le-a obliga s stea toat ziua la poart.
Dac intr cineva, un strin, ntr-o cas? Ce, noi n-am putea foarte uor
s...
Tic fcu o pauz. i venise o idee nstrunic, dar i era team s nu i-o
resping Ursu. De aceea l lu ncet, cu biniorul:
mi povestea odat un btrn, chiar ast-iarn. Era viscol cumplit
afar i o coad la cinema... Nu tiu cum se ntmplase s stau tocmai lng
el. Fuma igri "Mreti", una dup alta, i m neca fumul lor.
Tic fcu o pauz pentru a-i verifica puterea amnuntelor.
i? ntreb Ursu. De fapt ce vrei tu s povesteti? Vreo istorie de-a ta?
A! O ntmplare oarecare... Tocmai voiam s-o terg de lng btrnul
cu ghete galbene, cnd m oprete i m ntreab dac-s elev. Eu i
rspund, el mai departe: ce note am, cum stau cu purtarea, dac-mi place
s m joc i tot felul de chestii din astea. Ce s fac? Din politee, din
respect, rspund. Nu tiu cum vine vorba despre cinste i necinste i se
apuc s-mi povesteasc o istorie. Cic i s-a ntmplat lui tiu eu?
poate c-o fi adevrat... pe cnd era tnr... profesor de latin i greac, adic
om serios... Cic ntr-o zi, chiar ziua-n amiaza mare, apare, n satul n care
era, un sat mai mare, c avea coal, un lup. Atacase un staul. Prin mprejurimi, numai el. Ce s fac? Un vecin avea puc ncrcat, dar nu era
acas. Ce s fac? S ia puca, intrnd pe geam sau pe ua din dos, sau s
lase lupul s omoare vitele?... Mi se pare c erau chiar vitele lui. Adic i
trebuia puca pentru nevoile lui... Pe scurt: mi spune c-a luat puca...
Zgan Iulian Viorel
78

intrase pe ua din dos, era deschis... ac-pac, gata lupul!... "Am fcut
bine?" m-ntreab el... Eu ce s-i spun: "Foarte bine! V felicit!"... El de
colo: "Pi am luat lucru strin, am intrat n cas strin". "Ei i?" zic eu...
Tu ce spui, Ursule?
Eu zic s n-o lum, Ticuorule. Nu-s nici lupi, nici vite, nu sntem nici
profesori de latin i greac... Nici mcar nu fumm igri "Mreti"...
Dac-ar rmne numai chestia cu "Mretile" n picioare, a face eu
rost repede de igri. Dar chiar eti cu totul mpotriv? Nici mcar aa, un
firicel de aprobare? Tu poi s te duci la pot, tu nu tii nimic i las eu un
bileel n locul cotigi.
Nu, Tic. Dac-ar da lupii peste noi...
Atunci la ce-am avea nevoie de cotig? Smulgem un par din gard i-i
faci ferfeni. Sau le pregtim un mormnt al rzbunrii ca atunci. Of... Ia
mai du-te o dat, ombi, la captul uliei... Mar!
ombi se supuse ordinului i o zbughi. Apru la captul uliei abia dup
un sfert de or. i-l ateptau nite sudalme i nite epitete ndelung i
struitor cutate... Dar nu se ivi numai el. naintea lui alerga un prichindel,
ipnd ct l inea gura. i n urma prichindelului, o bab cu o surcic n
mn, ameninnd de mama focului. Cinele aduse ncul pn n faa casei,
apoi fugi spre capul satului, pentru a nu trda identitatea stpnului su.
Sosi i bbua, leoarc de sudoare, gfind, de prea c-i trage sufletul.
Auzi, Doamne! Mnca-i-s-ar toate oasele i zgrciurile chiar din faa
cutii lui! ncoli-l-ar trei sute de viespi i optsprezece lilieci! Auzi, dihanie
scrboas! Of... Of... Of... S-mi trag rsuflarea... Of... Auzi?... Bun ziua,
maic... edeam i eu la umbr, de, cum se ntmpl cu omul la drum...
ddusem peste vreo trei neamuri, mai de departe... of... c mi-a ieit
sufletul... de, ne mai spuneam i noi pe de-ale noastre... biatul se juca
linitit n nisip... cnd deodat javra asta afurisit sare la el... Biatul fuge,
javra dup el s-l omoare, nu alta... Eu ce s fac? Dup javr... C nu-mi
lsa deloc biatul n pace... Nici n zilele mele de hor n-am alergat i n-am
opit atta... Unde te-o mucat, m?
Nu m-a muscat. M mpinzea meleu cu botul, aici n... i-i duse mna
spre fund.
i de ce nu i-ai dat una peste bot, ntfleule? De ce n-ai luat o piatr?
Da! si convine matale. Da' cui i-al fi hcuit culisolul?
Tic fcu la nceput haz auzind rspunsurile prichindelului, rse cu mult
art, pentru a-i calcula ansele. Vznd mulumirea btrnei, rsul su se
prefcu pe nesimite ntr-o expresie de nemrginit satisfacie i admiraie.
Numai chipul lui era n stare s farmece bbua. Dar mai erau i vorbele.
Ce copil drgla! Un nger, nu altceva! Are un nsuc ca o... ca un...
ca o piersic medieval... i nite ochi... Ct isteime, ct tandree, ct
moronitate strlucete n ochiorii lui! E nepotul dumneavoastr?
Nepot?! zise bbua foarte mgulit. Ehei, e strnepot, domniorule.
Nu se poate! Asta o spunei aa... ca s-l ntinerii...
Zgan Iulian Viorel
79

Prichindelul, care nu prea nelegea ce se spune cu privire la el, se

aciuase n poala bbuei. Aceasta i mngia fericit prul.
i zicei c-ai venit iar dup cotig? ntreb cu voce binevoitoare
btrna.
Nu... Am venit s... Am venit cu... nite treburi, dar auzind c
strnepoelul dumneavoastr, e att de iste, aa c...
Dac n-avei nevoie de ea... Tot mi-o ceruse cu mprumut un fin de-al
meu de peste deal...
Tic o sfecli. i blestem bunvoina i era ct pe-aci s se ciasc de
drgleniile pe care i le spusese ncului. Noroc c-i strecurase i cte o
"realitate". ncerc s repare gafa:
De fapt... Nu ne st la inim s v refuzm. Nu-i aa, Ursule? Dac
inei att de mult s ne-o mprumutai... tii... Nu-i bine s nu asculi
oameni mai n vrst...
Apoi s tii, drguule, c eu i dau cotiga, spuse rznd btrna. Dar
s nu m faci s-i i mulumesc pentru treaba asta... C dac mai stau
mult de vorb cu mtlu o s m faci s-i umplu cotiga cu poame... Da'
acu spune-mi drept. Chiar are biatul meu ochi de morun?
Morun?! se mir Tic. Aaaa... Cred c n-am observat bine... Vai, cum s
aib ochi de morun. L-am confundat cu... linul. Are ochiori de lin.
Hai, luai cotiga i mai scuturai i pomii aceia din grdin... Iar de
adus napoi o aducei atunci cnd n-o s mai avei nevoie de ea.
i finul dumneavoastr? ncerc Tic s fie politicos.
Pi uit-te i mtlu de jur mprejur i vezi dac e vreun deal pe aici.
Tic nghii n sec. n timp ce ncrca poame n cotig i opti lui Ursu:
Stranic bbu. Da' i eu stranic! Ai vzut cum am fcut-o din
"muma pdurii", "pine cald"?
4
Cnd cotiga ajunse la marginea mrii, corturile de mult erau prefcute n
baloturi. Un morman uria de bagaje atepta s fie ncrcat pe platforma
aceea de scnduri susinut de dou roi de fier. Treaba aceasta dur ns
foarte puin.
S ornduim schimburile pentru crat, spuse Victor. Eu cu Tic, Ionel
cu Dan, Ursu... singur.
i noi? ntrebar n acelai timp Lucia i Maria. Pe noi de ce ne
excludei?
Victor desfcu braele n sens de "voi, dac vrei neaprat, n-avei dect".
Cel care se mpotrivi, att participrii fetelor, ct i participrii celorlali la
trasul cotigi, fu Ursu. Nici nu voi s aud de ajutor. Aproape c-i goni
prietenii:
Lsai-m pe mine. Asta-i treaba mea. O iau pe nisipul ud. Nici n-o s
simt greutatea. Hai, dai-i drumul. S nu ne prind ploaia.
Zgan Iulian Viorel
80

Cnd se convinse c nu poate clinti cu un dram hotrrea lui Ursu, Victor

ddu semnalul de plecare. Pornir pe nisip n direcia Constana. Numai
Ursu rmase cteva clipe pentru a aranja ceva la hulube. Prinsese de
hulube o funie ca s poat trage cotiga i cu pieptul.
Vremea era att de frumoas, cerul att de senin i marea att de calm,
c nimeni nu mai credea n previziunile lui Ursu. Mergeau alene, vistori,
pe malul mrii. Dup calculele lui Tic, aveau de mers pn la punctul
topometrie vreo cincisprezece kilometri. Chiar fr s se grbeasc erau
siguri c vor ajunge acolo nainte de apusul soarelui. Dup ctva timp de
mers, Ursu o lu naintea celorlali. Trgea cotiga i cu braele i cu pieptul.
Tic fcu o glum vzndu-l cum se opintete ca un cal la ham, i pentru i
mai mult haz se ag de cotig, strignd vesel:
Di, roibule, c-i dau desear fulgi de ovz i zahr cubic.
Mai bine mi-ai da acum, i rspunse cu toat seriozitatea Ursu,
oprindu-se din mers.
Tic rmsese pe cotig. Se ntreba dac Ursu fcuse sau nu o glum.
Chiar vrei s-i dau? Sau ai spus numai aa ca s m dau eu jos?
i una, i alta, Ticuorule. V-am spus c o s ne apuce ploaia pe
drum.
Tic sri din micul vehicul, dar uit, sau poate nu ddu importan
rugminii lui Ursu. Acesta trgea zdravn la cotig, obligndu-i prietenii
s in pasul cu el. Cnd vzu c rmn n urm, l chem cu voce tare pe
Victor. Victor alerg spre dnsul, urmat de ntregul grup.
Ce s-a ntmplat, Ursule? ntreb Victor ajungndu-l din urm.
Ce s se ntmple? Nici nu mi-ai spus unde mergem. Dac m
rtcesc?
Da! asta era... Hm, ai dreptate. Din grab am uitat s discutm cu voi,
s v punem la curent cu ceea ce am hotrt sau mai bine zis cu ceea ce am
stabilit... Dar de ce fugi aa?
Mai bine rspunde-mi... Tic! Vino i tu ca s ne pun Victor la curent
cu...
O dat cu Tic sosir lng Ursu i Ionel, i Lucia. Numai Dan i Maria
rmaser n urm. Avndu-i ns pe ceilali lng el, Ursu izbuti s schimbe
ritmul mersului, impunndu-l pe cel hotrt de dnsul. Aceasta, pe
nesimite, n timpul conversaiei. Pn i Dan o mboldea pe Maria s
iueasc pasul.
Nu vezi ct de departe au ajuns ceilali? Abia se mai zresc.
Dac vor s fac ntrecere de mar, n-au dect. E foarte greu s ne
rtcim, dar s tii c nu te rein... Dimpotriv.
Dimpotriv!!! Ct franchee! Sau e numai cochetrie? tii tu ct de
cavaler snt. Nu te-a prsi, chiar de-a ti c m duci la marginea
iadului...
Poate c tocmai ntr-acolo mergem... Dar dac vrei neaprat s rmi
n urm...
Zgan Iulian Viorel
81

 Mi-ai permite din cnd n cnd s-i fac nite complimente foarte
meritate? Ca s nu simim scurgerea timpului...
Eti un caraghios, Dan, i m faci s rd. mi promii complimente, i
de fapt m jigneti, cavaler galant ce eti. Dei m ai alturi i-i ofer
satisfacia tcerii, te plictiseti...
Dan se opri din mers:
Stai, stai. Ce-am zis am zis. nseamn c mi s-au tulburat minile,
ceea ce e puintel cam grav. Adic, e mai mult dect un compliment pentru
tine... Pe urm tu mi-ai spus orice cu plcerea de a sta alturi... Nu prea
am neles eu bine... c m-am tulburat prea tare... Acum ce s fac? S tac,
s vorbesc, s sper? S cred? Mai bine m transform ntr-o coloan de
marmur. Mi-e team s fac ceva... M cuprinde spaima... Ce s fac?
Maria se uit la Dan cu atta atenie, de parc l vedea pentru prima dat
n viaa ei. Simea o emoie nou n vocea lui, dei ncerca s i-o ascund.
Ce s faci? S-i spun sincer, Dan? Dac-mi promii c nu te superi.
S te iei la har cu Tic i s mai atepi trecerea timpului. Nu minute, ore,
zile, ci ani. Vreo civa ani.
Vorbeti serios, Maria? tii adineauri cum se aprinseser cerurile n
inima mea? Prin urmare, absolut nici o speran...
Maria se nveselise, sau poate c zmbetul uor, care i se ivise pe faa att
de ngndurat pn atunci, aducea a veselie.
tii ce-o s se ntmple atunci, peste civa ani, cnd cu adevrat se vor
aprinde cerurile n inima ta?... Melodia asta mi-a plcut... tii ce-o s se
ntmple? N-o s mai spui nici o vorb. Nici n-o s ai nevoie. Pentru c va
ni totul din tine ca o erupie.
Doamne! se tngui Dan cu voce tare. Ce ruine o s-mi fie desear!...
Dac am ajuns s-i spun asta, nseamn c snt lecuit definitiv.
Maria simi un uor regret auzind ultimele cuvinte ale nsoitorului ei.
Dup cteva clipe uit ns totul. Nici nu-l mai vedea pe Dan alturi. Visa.
n jurul lui Ursu se purtau altfel de conversaii. Mult mai prozaice, sau
poate mult mai poetice. Pentru c subiectul discuiilor era Palatul de
cletar. Tic i Ursu fuseser pui la curent cu tot ceea ce se petrecuse la
corturi n timpul dimineii. Dac Tic mai ceruse uneori vreo explicaie, sau
pusese vreo ntrebare, sau fcuse vreo remarc n stilul lui, Ursu n schimb
tcuse tot timpul. Nici mcar nu spusese "da" sau "nu". Tcea i trgea la
cotig i lsa sudoarea s-i curg iroaie prin pr, pe fa, pe gt, pe
trunchi, pe picioare. Era lac de sudoare. Numai cnd auzi calculul fcut de
Ionel pentru fixarea locului, se opri din mers i gestul lui fu att brusc, c
era s rstoarne cotiga cu tot cu bagaje. Se strdui din rsputeri s nu gfie
n timp ce vorbea:
Dup tine, care-i elementul de calcul cel mai nesigur, Ionel? Mi se pare
c timpul de la apariia coloanelor pn la ntlnirea cu marinarul, nu?
Da, recunoscu Ionel. Celelalte snt date precise. Ora, viteza vasului,
distana parcurs n timp de la un loc la altul... Dar ce-i cu tine?
Zgan Iulian Viorel
82

Ursu nconjur cu privirea orizontul. Faa i se ntunecase, ntoarse apoi

capul i se uit atent napoi. Ceilali nu-i zrir pe Maria i pe Dan. Abia
deosebir nite pete n deprtare. Ursu n schimb i vzu i cltin nervos
din cap:
Acum se grbesc ei, dar s nu fie prea trziu. Vijelia, Victor! Vine o
vijelie cumplit! Uitai-v pe mare, n zare. Nite dungi negre. i aerul... Nu
simii uvoaie reci n zpueal?
Nimeni nu vzu dungi negre la orizont, dar n aer simeau ceva
neobinuit. Se uitar de jur mprejur. Nici un adpost. La cteva sute de
metri n faa lor, spre marginea mrii, se nla singuratic un salcm uria.
Eti sigur, Ursule? Poate c...
Nu mai putem pierde nici o secund! se rsti el. Spre salcm!
Pornir aproape n goan. Aerul devenea din ce n ce mai rece. La
marginile ei, marea arunca spre cer nite trombe negre, uriae. Ursu opri
cotiga n dreptul salcmului, cam la vreo cincizeci de metri de copac.
Corturile! rcni el.
Cirearii ncepur, n grab, s instaleze corturile. Ursu le verific
soliditatea i, nemulumit, ceru funii pentru a face nite ancore
suplimentare.
Noi, ntre timp, s aducem bagajele, spuse Victor. S mpingem cotiga
lng corturi.
Victor, Ionel i Tic se opintir s mite cotiga despovrat pe trei sferturi
de ncrctur. Nu izbutir s-o clinteasc nici un centimetru. Nisipul
aciona ca o frn cu neputin de nvins. Abia n clipa aceea neleser de
ce ceruse Ursu cu atta vehemen s fie lsat singur la trasul vehiculului.
Toi ceilali n-ar fi putut, adunndu-i laolalt puterile, nici mcar, s-o
urneasc din loc.
i eu, care te-am obligat m cari, se ci Tic. Iart-m, Ursule.
Cred c-am dat zece litri de ap din mine, spuse vljganul. Credeam c-o
s-mi crape tendoanele, c-o s mi se sparg vinele... Bine c...
n clipa aceea ncepu vijelia. Cerul deveni dintr-o dat de pcur.
Rsun un bubuit n deprtare, marea porni s geam i s se zguduie.
Cteva sulie de foc azvrlite n zigzag, pe cer, primele picturi, urletul
crescnd al valurilor, alte bubuituri mai apropiate... Maria i Dan alergau
bezmetici. Mai apucaser s vad corturile. Apoi ntunericul deveni de
neptruns i ploaia se revrs cu puterea unui torent. Cerul tremura din
toate ncheieturile. Ursu se pregtea s porneasc n ntmpinarea
ntrziailor. Acetia, cu ajutorul fulgerelor, ajunser la corturi. Erau uzi
leoarc. Dan mai avu totui putere s fac o glum:
Tot i-am promis c merg dup tine pn la marginea infernului... Miam inut promisiunea. Dar nici tu nu m-ai lsat s cad nuntru.
Maria ns nu-l auzea. Era n cellalt cort. Lucia o fricion cu alcool,
apoi o ajut s se mbrace i, preventiv, o oblig s ia nite tablete.
Eti att de fierbinte, Maria, c mi-i team s nu te mbolnveti...
Zgan Iulian Viorel
83

 Ce dar cumplit! se nfiora ea. Am stat nemicat pn mi-a ptruns tot

trupul. Dac nu-l vedeam pe Dan prbuindu-se...
Eti nebun sau ce-i cu tine?... mbrac halatul sta. Repede.
Maria deveni subit docil, supunndu-se vocii poruncitoare care
strpungea ntunericul.
n cortul cellalt, Dan trecuse prin momente asemntoare. Numai c el
acceptase de la bun nceput tratamentul care i se aplicase. Friciuni,
masaje, rufrie uscat. Se simea din ce n ce mai bine dispus.
Afar, vijelia era cumplit. Fulgerele despicau fr ntrerupere cerul,
orbind i nspimntnd totul. Tunetele i vuietul talazurilor se contopiser
ntr-un zgomot infernal. Natura se dezlnuise. Trsnetele ipau tot mai
aproape. Numai ele sreau ca nite acute din cornul infernului. Unul lovi
att de aproape, c, n corturi, fiecare simi pe limb sgeata electric.
Salcmul! spuse Ursu. Am scpat. Dac ne-am fi oprit sub el... Aa am
redus riscul la jumtate. Ori corturile, ori salcmul. Am scpat, n sfrit.
Ca ntotdeauna n clipele grele, primejdioase, Ursu i dovedise
luciditatea.
Prin deschiztura de un deget a unei ferstruici, bieii vzur salcmul
arznd. Era un spectacol de necrezut, fantastic. Torentele de ploaie nu
reueau s-i sting toate flcrile. Ardea ca o lumnare i deodat se frnse
de la jumtate. Privelitea de foc aduse pentru mult vreme tcere n
corturi. Vijelia i continua aprig dezmul. Dar se stinse tot att de brusc
precum ncepuse. Atta doar c ls n urma ei nserarea.
Cina avu loc n cortul cel mare, la lumina lanternelor. Dup cin, se
reluar discuiile.
Ce-ai vrut s spui, Ursule, atunci nainte de furtun, despre calculele
mele? ntreb Ionel.
Nu despre calcule. Calculul e foarte frumos i foarte bine fcut. M
gndeam ns la elementele de calcul.
Da, mi aduc aminte, zise Ionel. Ai descoperit un element nesigur?
tiu eu? rspunse Ursu. M ntreb. Eti absolut sigur de viteza
vaporului?
Absolut sigur: attea noduri pe or.
Dar dac s-a modificat n timpul nopii? Lumina era difuz, aa c
nimeni nu observ paloarea de pe faa lui Ionel.
neleg, Ursule, spuse Ionel cu voce tears. N-am verificat viteza din
noaptea aceea. Am considerat viteza ca o constant i am folosit-o n
calcule ca element sigur. Crezi c se poate modifica n timpul mersului?
Nu cred, Ionel. Snt absolut convins. De aceea m-am speriat cnd team auzit.
La marile ntrebri pe care i le puseser pn atunci cirearii se mai
aduga una. i ea avea nevoie de un rspuns imediat.

Zgan Iulian Viorel

84

1
n mica tabr de lng salcmul trsnit, rmseser numai Ursu i Tic.
Ceilali plecaser dis-de-diminea spre Constana. Pentru a se aproviziona
cu alimente i cu unele obiecte necesare expediiei submarine (Lucia pn la
urm renunase la barometru n faa argumentului "Ursu", rostit n cor de
toi cirearii bineneles cu excepia celor n cauz), dar mai ales pentru al gsi pe btrnul timonier i a-i cere informaii suplimentare cu privire la
viteza vasului n noaptea marii descoperiri. Sarcinile i repartizarea grupurilor se stabiliser de cu sear. Ursu i urmrise prietenii cu privirea pn
la osea i nu-i slbi din ochi nici atunci. Numai cnd i vzu urcndu-se
ntr-un camion se liniti i-l anun pe Tic de norocul celor cinci cltori.
tii ce bine mi pare c sntem iari mpreun! se bucur cu glas tare
Tic. i mai ales neavnd altceva de fcut dect paza acestor corturi, pe care o
las fr grij n seama potii... Auzi, ombi... nseamn c sntem liberi de
orice corvoad pe ziua de azi.
ombi auzise insulta i se ntrist groaznic, cutnd totui ,n mintea sa
de cine un moment, un gnd, un prilej de rzbunare. Supus, dar frmntat
de ntrebri i de gnduri chinuitoare, accept locul de paz pe care i-l
artase poruncitor i sever stpnul su.
"Prea, prea ciudat se comport potaia la ora asta, zmbi Tic. S fi cptat
oare n ultimele zile o att de mare consideraie fa de persoana mea, nct
nu mai are curajul s crcneasc?"
ombi simi insulta repetat i-n gndurile lui Tic, pentru c fcea parte
dintr-un neam de cini cu inteligen superioar, care, printre altele, este
nzestrat cu darul de a ghici gndurile oamenilor. Se resemn din nou, dar
i mai obsedat de ideea rzbunrii.
Ei, Ursule, te-ai gndit? Cum s folosim clipele acestea de libertate?
Pi eu zic s ne antrenm rezistena sub ap. Dar fr s-l chemi ca
ieri n ajutor pe ombi.
n regul. Dar s nu rzi de mine. Mai mult de treizeci de secunde nu
rezist.
Ieri ai stat patruzeci de secunde, dup ceas, ceea ce pentru nceput
nseamn foarte mult.
Chiar m-ai vzut imediat ce am ieit? Am ntrziat pentru c nu-l
gseam pe ombi.
Te-am vzut cnd l cutai, Ticuorule. Altminteri poate c m nelai
i pe mine.
Tic rse. Fa de toi ceilali era ironic, se purta uneori chiar obraznic,
lng Victor i lng Ursu se simea ns intimidat. Erau de altfel favoriii
lui. Pe unul ns l stima i-l admira, pe cellalt l iubea. ncercnd s le
Zgan Iulian Viorel
85

pun n balan calitile (voia s fac din aceast comparaie o ecuaie cu

cifre precise, cum l obinuise Victor, ca s obin un rezultat pur,
matematic), dar nestatornic sau poate numai distrat, ls un gnd s-i
zboare aiurea. Ecuaia se frmi imediat, n schimb se pomeni mbogit
cu o idee grozav, menit s-i umple cu plcere clipele libere.
Ursule! De ce sntem noi proti? nelegi, "proti" e un fel de a vorbi.
De ce nu umflm noi barca de cauciuc? Pssst! Ce plimbare am face i poate
chiar i nite cercetri, aa, fr scop.
Ursu primi fr reineri propunerea lui Tic. Dup un sfert de or, barca,
umflat pn la limit, i atepta pasagerii. nfiorat de plcerea anticipat a
unei plimbri cu barca pe mare (exista oare n tot oraul cineva asemenea
lui care s se fi bucurat n toat ascendena i descendena neamului su
de o asemenea cinste i plcere?), ombi fcu o ultim ncercare de a se
face ascultat de Tic, renunnd, cu jurminte solemne (dar tcute, fr
martori), la toate gndurile de rzbunare. Fu ns alungat la locul su cu
indignare i nsoit de epitetul care-l jignea cel mai mult pe lume: javr...
lene ("lene" era termenul ndulcit de ombi, pentru a nu crpa cu totul
de ruine). Replica o ddu imediat. Cnd l vzu pe Tic gata s se urce n
barc, scoase un urlet att de nprasnic, c stpnul su i pierdu
echilibrul, czu n ap i rsturn barca totodat. Dar, cnd zri capul lui
Tic ieind din ap, ncepu s se uite mirat i nelinitit n jurul su, parc
pentru a-l descoperi pe autorul urletului. Trgea ns cu coada ochiului la
pumnul strns care-l amenina i-i spuse n interiorul fiinei sale cineti:
"Asta nu-i nimic! O s vezi mai trziu..." nc nu tia ce va vedea stpnul
su, dar nu asta era important. Important era hotrrea lui de a-l face s
vad...
Barca plutea lin pe apa mrii. Dou lopei mici mnuite cnd de Ursu,
cnd de Tic, loveau apa dnd vitez i direcie brcii de cauciuc. Pn n clipa
aceea, navigatorii nu se gndiser la ceva anume. Se mulumeau doar s
fac o plimbare. Deodat se auzi un schellit, urmat de un ltrat furios. n
convenia Tic-ombi, combinaia acestor sunete indica un semnal de
primejdie pentru cineva. Cei doi ntoarser barca spre mal mrindu-i viteza.
ombi se btea de zor cu nite gngnii, sau se prefcea houl! c se
bate. Ba, la un moment dat, ncepu s se tvleasc n nisip, de parc i s-ar
fi nfipt n blan un roi ntreg de brzoi.
i bate joc de noi javra, descoperi Tic. Trebuie s fac rost de nite
nuiele. Dac a ajuns s schimbe sensul semnalelor din codul nostru... i
art eu, potaie afurisit!
Dup acest incident, navigatorii i reluar ocupaia. Plimbare, apoi
scufundri, antrenamente de rezisten sub ap, de vitez i de vedere sub
ap. Ursu l nv pe Tic vreo cteva micri care-l ajutar att la mrirea
vitezei de naintare sub ap, ct i la simplificarea i dozarea eforturilor,
ceea ce-i ntrea rezistena la presiune i lips de aer.
Grozav! spuse el, dup ce prinse micrile. Nu vrei s m
Zgan Iulian Viorel
86

cronometrezi?... Stai! Mi se pare c Lucia i-a lsat n cort ceasul

antiacvatic...
n clipa aceea ombi ltr de cteva ori aprig, apoi schelli. Era
semnalul c se apropie cineva cu intenii dumnoase. Tic l ls pe Ursu n
ap i crmi cu grij spre mal. Trase barca la rm i se duse mai nti la
ombi. Acesta, cu picioarele rchirate i cu botul ntins, privea un anumit
loc de pe nisip, de parc urma s vin de acolo un ditamai balaur hotrt s
nghit corturile, bagajele, barca i o parte din mare. Tic se opri lng el i
vzu n nisip, ntr-o groap mic, un crab mort, aruncat cine tie de ct
vreme acolo. Nu spuse nimic. Porni cu pai leni spre corturi, dar se
ntoarse brusc i-l vzu pe ombi tvlindu-se prin nisip de rs. Bineneles
c, imediat ce zri privirile stpnului su, se prefcu iari atacat de
albine. "
"Bun! i zise Tic. Las' c vedem noi cine rde mai bine pn la urm!"
i-ai gsit! Cinele respinse cu o nonalan definitiv presupusa
ameninare. i-i continu planul.
Tic ajunse cu ceasul i cu barca la locul unde se sclda Ursu. Acolo
marea fcea un intrnd, iar pmntul, btut mai cu furie de valuri, i
scosese afar nite cpni stncoase. Apa era la nceput mic, pn la gt,
dar dup civa metri se adncea brusc. Nu se mai vedea fundul. n locul
acela i continuar tinerii antrenamentele. La prima cufundare, Ursu
rezist, sub ap, o sut treizeci i patru de secunde. Era recordul su de
pn atunci. Cufundrile urmtoare, probabil din cauza oboselii, nu
depir, n timp, o sut de secunde. Dup un lung rgaz de odihn, la cea
de-a noua cufundare reui s reziste o sut patruzeci i cinci de secunde.
Tic era att de mndru, de parc el ar fi fost autorul recordului.
Acum e rndul meu, Ursule. ine ceasul. Repede. Vreau s stabilesc i
eu un record.
Ursu rsufl din greu. Era vizibil, sau, dac vrei, auzibil efortul fcut.
De aceea primi cu bucurie invitaia lui Tic, i lu ceasul... Dar l rug s
atepte cteva minute.
De ce? ntreb surprins Tic.
Ca s... Parc l-am auzit pe ombi ltrnd.
D-l dracului! E un farsor, o lichea, un trior. Las' c-i tbcesc eu
pielea de la coad pn' la vrful nasului. Eti gata?
Imediat, Ticuorule. Stai numai s m obinuiesc cu ceasul.
Cnd i reveni cu totul n fire, cnd i regsi toate puterile, Ursu i fcu
semn lui Tic s sar. Apoi ncordat, cu ochii ateni, urmri notul pe sub
ap al acestuia. l urmrea cu barca de la suprafaa apei. Nu voia s
supun fiina aceea att de drag nici celui mai mic risc. Dup patruzeci de
secunde, Tic iei triumftor. Se ag de barc i ntreb n pauzele
respiraiei:
Ct... ct am... ct am stat... Ur... Ursule!
Aproape aizeci de secunde.
Zgan Iulian Viorel
87

 Cum? Numai att? Eu credeam c am stat mai mult de un minut.

Mai, puin, Tic. Dar asta n-are nici o importan.
Chiar mai puin dect cincizeci de secunde? Spune drept, Ursule!
Ai stat exact patruzeci de secunde... pentru c te-ai dus prea la fund i
te-a obosit presiunea apei.
Asta era! se nveseli Tic. Dar tii tu ce frumos e fundul? i tii ce muli
peti foiesc printre pietre? Fii atent! M mai duc o dat.
Ursu l urmri iari, de la suprafaa apei. l vzu apropiindu-se de rm,
strecurndu-se printre bolovani, ntorcndu-se n loc, rotindu-se de cteva
ori n jurul unui punct, apoi ridicndu-se cu un bolovan n mn la
suprafa. Rmsese sub ap treizeci de secunde.
Ai prins un pete de piatr? l lu n primire Ursu.
Tic transport bolovanul la rm i ni ca un popndu din ap.
Iute, Ursule! strig el. Am descoperit o cetate, un ora, o... Vino
repede!
ntr-adevr, bolovanul lui Tic nu era un bolovan obinuit. Era un
fragment de granit, mai mult lat dect gros, lefuit cndva de o mn
omeneasc, pentru c pe una dintre feele lui se aflau spate nite litere
ciudate. Nu mai era nici o ndoial. Bolovanul fcea parte dintr-o mas
mare pe care se gravase o inscripie.
Ursule! Ursule! sri Tic n sus. Las, las... O s spunem c l-am gsit
mpreun.
Ticuorule! opti duios Ursu. Asta-i trece ie acum prin cap?... Nu-i
dai seama ce comoar ai gsit?
Pi tocmai din cauza asta!... Hai s-l ducem lng corturi i s ne
continum cercetrile. Pn se ntorc ceilali, poate gsim i restul.
Lsar bolovanul lng corturi i se ntoarser la locul cu pricina. ombi
ncerca s le tulbure cutrile (i nu chiar fr motiv de ast dat). Ltra,
ltra ca un apucat. Nemaiputndu-i suporta apucturile rebele, Tic hotr
s-l pedepseasc. Dar, cnd ajunse lng corturi, nu mai zri bolovanul.
Parc-l nghiise pmntul. Mai nti l npdi o spaim sor cu moartea, dar
se reculese repede. ncepu s caute cu atenie n nisip. Bolovanul era acolo.
Se afundase singur n nisipul ud. Nu se mai vedea dect inscripia.
De ast dat Tic nu mai inu seam de codul manierelor elegante. Pocni
cu piciorul gol de cteva ori javra, n locul cel mai crnos i mai dureros. Cu
sentimentul datoriei mplinite, reveni la locul descoperirii.
2
n ora, grupul celor cinci cireari se mpri n dou. Victor i Ionel
pornir spre port, pentru a da de urmele timonierului, iar Maria i Lucia,
nsoite de Dan, ncepur s colinde magazinele. Dan ntocmise lista
obiectelor trebuincioase expediiei. Pentru a le achiziiona trebuiau s intre
pe rnd: ntr-un magazin sportiv, ntr-un magazin de fierrie, ntr-o farmacie
Zgan Iulian Viorel
88

i bineneles prin cteva "aprozaruri" i "alimentare". Duceau cu ei doi saci

mari de voiaj, care conineau la rndul lor cteva sacoe i cteva plase de
nailon.
Pentru treaba asta, anticip Dan, trebuia s-l luai cu voi pe Ursu, nu
pe mine. Sau avei de gnd s angajai un camion?
Las' c te mai ajutm i noi, nu te speria, ncerc s-l liniteasc
Lucia. i apoi nu uita c ne-am dat ntlnire n parc cu bieii. Dac o s fii
prea ncrcat, i atepi tu nainte acolo, iar noi cumprm restul obiectelor.
Primul magazin n care intrar era un magazin de confecii. Dan i privi
nedumerit nsoitoarele:
Am uitat eu ceva? Pe lista mea nu e trecut un asemenea magazin.
Vzndu-le ns pe amndou preocupate s priveasc din toate
unghiurile un manechin mbrcat ntr-un taior albastru, tcu, sau, mai
bine zis, fcu o anumit reflecie n tcere. Dumerit, se retrase ntr-un col
cu convingerea c va avea timp s citeasc ziarul sportiv, pe care-l
cumprase la intrarea n magazin, pentru c erau vreo cincizeci de
manechine rspndite prin toate raioanele, i de vreo cinci, ase ori mai
multe modele de rochii, taioare, fuste, bluze, orturi, paltoane, pardesie,
raglane, plrii, balonseide, tricouri, costume de plaj i altele, crora Dan
nu le ddu, din jen, denumirea.
Fetele i terminar ns raita prin magazin mai repede dect
presupusese el. Le acost la intrare cu un zmbet de mulumire i le nsoi
cavalerete pn n dreptul unei florrii. Acolo ncet s mai fie cavaler.
Rmase afar n strad. Dar i ele ncetar s se grbeasc. Ieir dup un
sfert de or, bineneles tot cu minile goale. Dan le atepta ns dup col.
Cei doi saci de cltorie se aflau la picioarele lui. inea minile la spate i
prea c face un antrenament de nghiit noduri. Cnd fetele se oprir n
faa lui, contrariate, i adun tot curajul i, cu un gest sigur, le ntinse cte
un buchet de flori. Buchetele tremurau ns n minile lui. Ca s scape de
jen spuse ceva:
Din col, de la concurenta aceea oache cu igara n gur. Suprinse i
vesele, amndou fetele i fcur cu ochiul i-l ncadrar n mijlocul lor,
lundu-l de cte un bra. Dan inea sacii de parc aveau ou n ei.
Aa nu tiu dac voi rezista... Nu vedei c se uit toat lumea la noi?
Dar, dup primele minute de jen, se pomeni pe nesimite cuprins de
plcere. Ba le convinse s se mai plimbe puin pe strad:
Pn dau "ia" de port, pn dau n port de vapor, pn dau pe vapor de
timonier, pn dau la timonier de un moment favorabil, pn dau...
"Ferometalul"! N-avem ce face. Trebuie s intrm.
Vizavi de "Ferometal" era un magazin sportiv, iar lng magazinul sportiv
era un ir de "alimentare" i "aprozaruri". Lista lui Dan se scurta, iar sacii
de cltorie se ngreuiau. Apoi veni rndul sacoelor, al plaselor de nailon,
ncepur trguielile cu posesorii unor roii ct pumnii lui Ursu, discuii n
contradictoriu la o tejghea cu ardei grai, piprai la pre, cochetrii cu
Zgan Iulian Viorel
89

nite piersici i cu nite caise prea mari i prea coapte, ca s nu se

transforme pe drum n sirop, comptimiri n faa unor puiori de gin care
semnau a ciulama, i altele i altele care-l transformaser pe Dan din
viitor candidat la filologie ntr-un junior nzestrat cu aptitudini serioase de
halterofil. Dar apru pn la urm i parcul, parcul att de dorit i de
ateptat. Se duse la prima banc, stteau linitii acolo doi btrni, o
pereche, dar Dan nu mai avea putere:
Nu v suprai... Banca e rezervat pentru tineri... Pezevenghiul la
care se joac n nisip a terpelit pancarda de pe speteaz...
Btrnii zmbir ncurcai, cutar alt banc, dar, nainte de a se aeza,
se convinser c nu e atrnat nici o pancard de speteaz. Dan puse pe
banc tot calabalcul, i fcu pern dintr-un sac plin cu zarzavaturi i pine
i se ntinse ct era de lung, dup ce-i aternu ziarul la picioare. Fetele i
fcur cu chiu cu vai loc n aduntura aceea de pachete.
n cealalt parte a oraului, n port, Ionel i Victor ntrebau din om n om
i din cabin n cabin unde e ancorat vasul "Sulina". Informaiile primite
pn atunci i purtaser de la un cap la altul al portului, dar nicieri nu
ddur cu ochii de vas.
Am procedat ca nite copii, se rzvrti Victor. Trebuia s ne interesm
de la bun nceput la cpitnie. Ne-am pierdut timpul de poman.
Victor nu greise. La cpitnie li se spuse imediat c vaporul se afl n
port i li se indic unde este ancorat. Dup o scurt cutare descoperir
vasul i n acelai timp i punctul de pe mal care inea legtura cu el: o
cabin n care un cetean, aplecat deasupra unei mese mici de lemn,
punea fr ncetare tampile pe un vraf de hrtii.
Victor se duse la ghieu i ntreb foarte politicos cnd pleac vasul
"Sulina" n croazier.
La ora patru! i rspunse funcionarul, fr s ridice ochii de pe hrtii
i fr s ntrerup tampilarea lor.
Iertai-m... N-ai putea s-mi spunei dac rmne acelai echipaj de
sptmna trecut?
Funcionarul catadicsi n sfrit s-i ridice nasul din hrtii. Era un
btrnel slab, cu nasul coroiat i cu nite ochelari mici, cu rame subiri de
metal.
Adic pe dumneata te intereseaz echipajul? Pi de ce nu spui aa?
Credeam c vrei s faci rost de vreun loc i locuri nu mai snt de trei zile. i
pe cine caui, m rog?
Victor tui de cteva ori, ca s ctige timp.
Voiam s las un rspuns cuiva de la timon...
Cui? Nu cumva lui Ispir? A fost retrogradat i dat la alt vas...
ntr-o clipit, Victor pricepu c Ispir trebuie s fie timonierul vinovat de
ciocnirea vasului cu bancul de nisip.
Zgan Iulian Viorel
90

 Aa! Nu lui... Nu e vorba de Ispir...

Atunci te pomeneti c ai ceva cu mo... cu "Rechinul"?... Aa-i zicem
noi de cnd cu povestea lui din Zanzibar.
E pe vas, nu tii?
Stai puin, rspunse funcionarul i ncepu s calculeze cu voce tare.
Va s zic la nou... (Victor nu reui s descifreze ce trebuie s fie la nou
n mormitul funcionarului. La nou i jumtate... (acelai mormit), la
zece... (alt mormit)... Ct e ceasul acum?
Funcionarul duse mna la buzunar, dar Victor i ddu mai repede
rspunsul, privindu-i ceasul de mn:
Zece i treisprezece minute. Foarte exact.
Omul de la ghieu nu-i ascult rspunsul. i scoase tacticos ceasul su,
i deschise capacul, se uit de departe la cadran i abia dup aceea rosti,
scrpinndu-se n cap:
Zece i treisprezece minute... Da... (Iar mormi ceva neneles.) Da! E
pe vas! La magazia de combustibil, la ua a patra. La zece i douzeci de
minute se urc la timon ca s fumeze o pip.
Victor era foarte mulumit, dar fstcit. Nu tia ce e mai bine de fcut. S
cear ncuviinare pentru a urca pe vas, sau s roage pe cineva s-l cheme
pe timonier! l scoase din ncurctur funcionarul.
Ilie! strig el cu o voce surprinztor de groas i de puternic. Ilie! Ai
un pasager pentru "Sulina".
Sntem doi... ndrzni Victor.
Doi pasageri, Ilie... i ateapt "Rechinul" la "i douzeci".
Un marinar lung i deirat, rezemat de un stlp de fier, le fcu tinerilor
semn cu mna i, cnd se apropiar de el, le art o brcu:
Poftii! Dac sntei ateptai de mo Novacu, apoi e mai ceva ca un
ordin.
3
Tic i Ursu continuaser cu un zel nemaipomenit cercetrile. Se
scufundaser de zeci de ori cnd unul, cnd altul, scoseser la suprafa i
transportaser pe mal zeci de bolovani, unii de dimensiuni uriae (opera lui
Ursu), dar nu izbutir s gseasc pe nici unul vreo alt inscripie. O
adevrat movil de piatr se nlase la marginea apei. Erau numai
bolovani rupi de furia apei din pmntul stncos. Nici unul nu era dltuit
de mna omului. Zelul cufundtorilor era ns prea mare ca s se
mulumeasc cu ideea unui eec i s ntrerup cercetrile. Curind n
partea aceea fundul apei de bolovani ("Avem cel puin un loc grozav pentru
srituri de pe trambulin", spusese Tic, pentru c ornduiser bolovanii n
aa fel ca movila s poat fi folosit drept platform), hotrr "n unanimitate" s continue cercetrile n alt direcie.
n timpul cufundrilor, ombi mai ncerc vreo cteva stratageme,
Zgan Iulian Viorel
91

folosind semnale din codul convenit cu Tic, dar nu-i mai reui nici una. Nu
primi altceva dect nite ameninri, mai mult n glum dect n serios. (La
planul su cumplit de rzbunare nu renunase ns definitiv.)
Cei doi cercettori pornir cu barca de-a lungul rmului, ndeprtnduse de corturi. ncovoiai, ca dou crje, cutau s strpung cu privirea
adncurile.
Stai, Tic! opti Ursu emoionat. Ia uit-te acolo lng ieitura aceea. Nu
vezi ceva lunguie?
Unde? ntreb Tic, urmrind direcia minii lui Ursu. Acolo? Nu vd
nimic, nici urm de fund. Dac-a avea ochii ti, a desfiina lunetele.
Uit-te bine, Tic, la fund. Precis e ceva acolo. Ceva ca un paralelipiped.
Tic tresri, i ncord privirile, se uit n ap, pn i se umplur ochii de
lacrimi, dar nu fu n stare s descopere fundul.
Fii atent c sar! l anun Ursu. Las-te n partea cealalt a brcii.
i ascult sfatul, aplecndu-se pentru meninerea echilibrului brcii. l
urmri pe Ursu afundndu-se, pn ce-l nnecar culorile apei. Dup numai
douzeci de secunde, Ursu apru la suprafaa apei, innd ceva n mna
stng.
O brn, Tic! spuse Ursu dezamgit. Nimic altceva dect o brn groas,
cu nite ciocuri de fier n ea. Eram convins c am dat peste o coloan sau
peste ceva asemntor. Ce s fac cu ea?
Scoate-o la mal! Poate o s ne foloseasc la amenajarea trambulinei.
Altceva?
Dup ce arunc brna departe, pe mal, Ursu rspunse cu un glas nu
prea mulumit:
Nimic, absolut nimic. Numai peti cu duiumul. Dar ce ne trebuie nou
peti? Hai s-o lum n cealalt direcie.
Cealalt direcie nsemna napoi la movil i de acolo, n stnga, ntr-o
bucl uoar pe care-o fcea marea. Ajungnd cu barca n dreptul movilei,
lui Tic i veni o idee:
Ce-ar fi s amenajm trambulina? Numai bine timpul care ne-ar
trebui pentru refacerea respiraiei.
Ursu primi cu bucurie propunerea. Simea i el c are nevoie de odihn.
Cufundrile dese l obosiser. Nu reuea s rmn sub ap mai mult de
treizeci-patruzeci de secunde. Iar Tic, srmanul, la fiecare cufundare, dup
dou, trei clipe, i simea plmnii n stare de explozie. Cei doi spar nti
la marginea apei, pn ddur de pmnt tare, stncos. Se ateptau la aa
ceva. Prima baz o fcur din pietre mici, culese de pe mal, puser apoi
bolovani mijlocii, apoi bolovani mari, obinnd un turn cam de un metru.
Dup aceea aezar i brna. O acoperir apoi cu un strat gros de nisip i
deasupra fixar trei bolovani mari, ultimii i cei mai mari care rmseser
pe mal. Brna lung de un metru i jumtate i lat de vreo douzeci de
centimetri ajungea deasupra apei.
Oare ine? ntreb Tic nerbdtor. Pe mine sigur c m ine, dar m
Zgan Iulian Viorel
92

gndesc la tine.
Ursu se ridicase pe turnul de piatr. nainta fr team pe brn.
Lemnul parc ar fi fost nfipt n munte i ancorat de pmnt. Nici nu se
clintea. Ursu i desfcu de cteva ori braele, i lu elan i fcu un salt
mortal, neghemuit. Se roti n aer ca o linie dreapt i dispru n ap,
aproape fr s se aud.
n clipa aceea ncepu s latre ombi, dar Tic nici mcar nu ntoarse
capul. nainta pe brn cu micri graioase de dansator. ombi ltra ca un
apucat, folosind toate semnalele posibile din codul convenit, ba inventase
altele i mai alarmante. nfuriat, Tic ntoarse capul i furia lui se schimb n
uimire. Nu departe de corturi poposise o main i din main coborau...
Nu avu vreme s vad cine cobora. Piciorul ud i lunec numai cu un
centimetru. Simi golul, i pierdu echilibrul i czu n cel mai caraghios stil
pe care i-l putea imagina. Cu picioarele crcnate, cu minile n cutarea
unui sprijin, cu capul zgit spre corturi. Ba mai atinse apa i cu burta. i,
colac peste pupz, urechile lui blestemate nregistrar nite hohote de rs.
Era prea mult, mult prea mult. Imediat ce iei la suprafa, se ndrept
glon spre Ursu:
Te rog din suflet. Numai zece minute. Hai s le-artm noi! Dac nu-i
fac s-i cear scuze, n genunchi i cu capul n nisip, s-mi spui mie
"cuu".
Tic avusese timp s-i observe pe cei care se desftaser cu "cztura" lui.
Erau doi brbai, unul nalt i slab adus din spate, cu o plrie alb de
paie, alb ca omtul i cu nite ochelari, crora le luceau n soare ramele
groase de aur. Altul, bondoc i chel, parc-i fcuse meserie din a poza pentru caricaturiti, att de caraghios era. i alturi de ei i mldia silueta
graioas o femeie nalt, cu faa ca o ppu, pe care nite copii
ncercaser toate acuarelele cu nuane de rou. Erau, evident, toi strini.
n faa corturilor, ombi mria la ei. Vizitatorii erau preocupai s priveasc
panorama vast care li se oferea ochilor.
Tic l invit imediat pe Ursu la trambulina improvizat. Vljganul naint
pe brn cu faa spre mare, dar brusc, prin micarea unui singur picior, se
roti, ajungnd cu faa la rm. Tic trase cu coada ochiului i-i vzu pe
strini interesai. Femeia mai ales fcea nite comentarii foarte aprinse.
"Cred i eu, i spuse Tic, asemenea corp n-ai vzut voi nici n filmele
trucate." i atunci se petrecu minunea. Putea fi oare numit altfel saltul lui
Ursu de pe bucica aceea de trambulin? Corpul lui Ursu se nl n aer
ghemuit, ca mpins de un resort. Cnd atinse limita nlimii, se ntinse
drept ca o lumnare. Imediat se roti n linie dreapt, la jumtate se ghemui,
tot rotindu-se, apoi din nou n linie dreapt, din nou ghemuit i, nainte de
a atinge suprafaa apei, fcu i o dubl micare de pendul. Apa nici nu
clipoci cnd i primi trupul.
"Ah, dac a fi avut un aparat de fotografiat la mine, i spuse Tic n
gnd. Nu pentru saltul lui Ursu, pentru mutrele stora. Cnd o s mai aib
Zgan Iulian Viorel
93

lumea un asemenea noroc!? Salt ca al lui Ursu s-o mai obinui n lume. La
urma urmei, n-a fost dect dublu, dar l-a prefcut el n cvadruplu, prin
ghemuiri i ntinderi. Saltul, gata. Dar mutre ca ale stora snt unice i ele
reprezint un moment n univers."
Cirearul era bineneles ntr-un moment de exagerare. Mutrele, dac ar
fi s vorbim obiectiv, meritau ns atenie i chiar un clieu din partea unui
maestru fotograf. Pentru c numai urechile rmseser nemicate i n
poziia lor dintotdeauna. Restul era anormal i rvit descompus i
contribuia la acea atmosfer de pauz ntre dou numere de circ.
Era rndul lui Tic s-i arate miestria i s ofere i el caricaturistului
nevzut cteva trsturi inspirate. Merse spre captul brnei cu spatele,
prefcndu-se c se uit pe cer n cutare de nori. Cnd simi c-a atins
punctul terminus, se roti cu patruzeci i cinci de grade. Rmase ntr-o parte
i execut, pentru prima dat n viaa lui, un salt i jumtate pornit de pe
coast, cu urub ntreg. Cnd i scose capul afar din ap, vzu gestul de
felicitare al lui Ursu i se mulumi cu att. Era convins c vizitatorii
rmseser "u".
Aat i mndru, Tic fcu un gest cu mna n semn de repetiie i Ursu
cltin afirmativ din cap. Cirearii erau la "nlime" i n aer, i n cdere.
Repetiiile continuar fr ncurajri de "bis", dar cei doi saltimbanci de
moment nu aveau nevoie de asemenea stimulente. Nimic nu-i amuza i nu-i
ndrjea mai mult s-i continue salturile dect mutrele spectatorilor. Dup
o vreme ns nu mai inur seama nici de asta. Sreau de amorul artei,
inventnd de fiecare dat micri noi, unele de un comic grotesc, reparat i
nnobilat doar n clipita cnd minile ncepeau s despice apa.
ombi tri cteva momente de confuzie. Se uita cnd la sritori cnd la
spectatori. Observ el la un moment dat o micare printre spectatori, dar,
mai repede dect datoria, birui n el gelozia. Nu pentru mult timp, dar i o
secund, n anumite perioade ale vieii, poate constitui un timp ndelungat.
Gelos de succesul stpnului su (la care se aduga i amintirea unor
momente n care jurase rzbunare), furios c nu poate s-i demonstreze
mcar o parte din calitile sale reale (rolul de paznic i repugna), ombi
nchise ochii pentru cteva secunde, sau mai bine zis (pentru a avea o
justificare) i mut privirile de la main la trambulin pentru a "savura"
(mincinosul!) un salt ireproabil fcut de stpnul su pe spate, cu revenire
nurubat pe fa (avusese grij i la amnunte). n acel moment se
petrecu ceva, care n alte condiii nu i-ar fi scpat. Cnd ncepu s latre tia
i el (potaia, javra scrboas!) c e prea trziu. Cei trei spectatori se urcaser
n main, dup ce mai nti salutar cu minile (lunganul cu plria) pe cei
doi actori saltimbanci. Preau veseli i saluturile lor nu erau deloc lipsite de
admiraie.
Aa c Tic nu avu satisfacia unor scuze cerute n genunchi cu capul n
nisip. Se mulumi i cu amintirea mutrelor nefotografiate, ba gsi amintirea
de o mie de ori mai valoroas dect nite scuze care, foarte bine, puteau fi
Zgan Iulian Viorel
94

forate i nesincere. ombi ns ltra de zor i, n ltratul lui, Tic descoperi

accese de sinceritate. Auzi duduitul motorului, vzu maina pornind, nti
n marche-arrire, apoi rotindu-se acolo unde drumul ngust fcea un ochi.
Ajuns cu botul spre osea, maina ni c din catapult.
Ce-i cu tine, m neghiobule? i ntreb Tic potaia cnd se apropie de
ea.
ombi l conduse pe plaj ntr-un anumit loc i ncepu s scormoneasc.
ntr-o fraciune de secund, Tic pricepu ce se ntmplase:
Ursule! ip el. Ne-au luat piatra. Maina! Numrul!
Maina era departe de osea. Nici cu ocheanul nu i s-ar mai fi putut citi
numrul. Truda lui Ursu fu zadarnic. Nu mai era nici o speran.
Imbecilule! Cretin absolut! se rsti Tic la cine. Acum mi spui? Marf
infam de hingher!
ombi era att de nenorocit, nct i jur ca toat viaa lui de cine s nui mai trdeze stpnul. Se fofil fr zgomot pe lng Tic i se duse la
corturi. Drept pedeaps, i propuse s stea tot timpul n soare i s nu
pun n gur, n ziua aceea, nici un strop de ap.
4
Timonierul i primi cu vdit plcere oaspeii. Le strnse mna cu
putere. l scutur prietenete pe Ionel de umeri, se ndeprt de ei, i
msur nc o dat de la cap la picioare i iari pn la cap, apoi i pofti s
ia loc pe o banc ngust ca o lavi.
Aa! Va s zic tot te-ai gndit mtlu s-mi faci o vizit, spuse
dnsul, uitndu-se drept n ochii lui Ionel. Bun! Da' despre tovarul
dumitale nu prea tiu mare lucru.
La nceput timid, stngaci, rou ca focul (primele vorbe ale timonierului
descopereau tocmai lacunele sale), Ionel i reveni, ba se simi cuprins de
zel, cnd auzi invitaia subneleas de a-i caracteriza prietenul. i ncepu
s ndruge la repezeal tot felul de calificative: "faima noastr", "mndria
colii", "eminent" i altele, care-l stnjeneau teribil pe Victor. De cteva ori
acesta i fcu semn s tac, dar Ionel continua, repetnd de fapt cu alte
cuvinte, ceea ce spusese o dat. Victor interveni pn la urm, ndrumnd,
pe nesimite, discuia spre capitolul care-l interesa, scpnd totodat de
jena pe care o nscuser n el laudele lui Ionel. Vorbi tot timpul foarte
limpede, cu o nuan de stim n voce i cu logica ferm care-l caracteriza.
Btrnul timonier era att de interesat de prezena lui Victor, de purtarea
sa i de felul cum vorbise, nct nu-i mai putea stpni bucuria. Cuta
mereu ceva cu care s rspund, netiind c ochii lui plini de lumini calde,
duioase, admirative ofer cel mai frumos rspuns:
M gndeam adineauri c poate a fi izbutit s strecor duhul mrii n
dumneata. Duhul cel bun al mrilor, c marea are i un asemenea duh...
La toi ne place marea, spuse Ionel. Din prima clip ne-am neles cu
Zgan Iulian Viorel
95

ea.
Btrnul czu un moment pe gnduri. nchise alene ochii. Cnd i
deschise, n ei erau lacrimi ciudate.
Da... da... Multor oameni le place marea, fiindc vd ntr-nsa atta
libertate i atta necuprins... Hm... ar vrea s fie ca ea.
Victor descoperi n cuvintele acelea parc un ecou dintr-un vers scris
cndva de unul dintre marii poei ai lumii: "Homme libre, toujours tu chriras
la mer... La mer est ton miroir"1... Nu spuse ns nici un cuvnt. i ncruci
braele la piept ntr-o atitudine colreasc.
Da... da... continu timonierul. Eu am vzut multe din ntlnirea asta
necontenit dintre om i mare. C am trecut prin toate mrile lumii i peste
tot unde-s mri snt i oameni... Odat, pe marea Caraibelor...
Btrnul nu putea s scape de vechea lui meteahn. ncepu s depene
un ir de istorii care zugrveau mri, oameni, obiceiuri. i plcea mai ales
s vorbeasc despre pmnturile acelea nconjurate din toate prile de ap,
"pmnturi druite i aprate de mare", cum le numea el.
Cei doi tineri asculttori aveau impresia c le trec prin faa ochilor pagini
din jurnalul cpitanului Cook. Se strduiau s-i asculte cu atenie gazda,
dar, cu toate eforturile lor, nu reueau s se concentreze. Fr voie,
gndurile le zburau n alt parte. i amndoi aveau sentimentul vinoviei.
Numai ochii lor erau aintii asupra btrnului, dar de multe ori nici ochii
nu-l vedeau. Vorbele care umpleau ncperea veneau parc din alt lume.
"Ct ingratitudine din partea noastr!" i spuse n gnd Victor.
Da' mi se pare c timpul trece, se trezi btrnul i scoase lene un ceas
mare din buzunar. V-a fi spus eu lucruri i mai multe i mai minunate
dac n-ar trebui s ne facem i obligaiile. C-mi nchipui c imneavoastr avei treburi.
Ionel i lu inima n dini i ntreb cu un ton de timiditate n glas:
N-ai putea s ne mai druii cteva minute? Am vrea s v cerem nite
lmuriri.
Dup ce se mai uit o dat la ceas, vrnd parc s dea a nelege c
timpul e foarte grbit, timonierul cltin din cap:
Dac v-am spus attea istorii, cum s nu v dau i lmuriri? E chiar
mai plcut i se potrivete mai bine unui btrn cnd st de vorb cu
tinerii.
Acum mi-a venit n minte o ntrebare, se scuz Ionel. Cnd se face o
croazier, viteza vasului e aceeai ziua i noaptea?
Asta depinde, rspunse timonierul, uitndu-se din nou la ceas. Nu c
ar fi vreo deosebire n circulaia de zi sau de noapte. Depinde... i ziua i
noaptea se pot ntmpla o seam de neprevzute. De pild, n croaziera
noastr, ntr-o noapte, din cauza unor defecii la maini, am stat aproape
tot timpul pe loc. Ziua a trebuit s recuperm timpul pierdut, numai c
1

"Om liber, mereu vei ndrgi marea. Marea este oglinda ta..." (Victor Hugo, L'homme et la mer Omul i marea).

Zgan Iulian Viorel

96

neghiobul la de timonier de zi a bgat vasul ntr-un banc de nisip. Am avut

mare noroc. Puteam rmne acolo mult vreme.
Ionel i Victor, care memorase aproape ntreaga povestire a generosului
crmaci, oscilau ntre spaim i bucurie. Spaim pentru c-i ddeau seama
de eroarea strecurat n calcule, bucurie pentru c aveau n faa lor
singurul om care putea s nlture aceast eroare.
Ionel se prefcu foarte mirat auzind vorbele timonierului, sau poate c
nici nu era nevoie s se prefac:
Vrei s spunei c n prima noapte... atunci cnd ne-am ntlnit...
vasul a stat mai mult pe loc?
ntocmai. S-a ntmplat ceva la cazane. Un nepricopsit de fochist...
Probabil c ai uitat s-mi spunei, atunci, noaptea... l strni Ionel.
Pi nu-i aa... Abia dup ce-ai plecat mtlu... Stai, stai c eu
observasem ceva nelalocul lui i n timp ce vorbeam. Ai dreptate. Vasul i
domolise viteza.
Tot calculul lui Ionel fusese n zadar. Se hotr brusc s ntrebe deschis,
n fa:
M bate un gnd, ncepu el. Cam cu cinci minute nainte de a ne ntlni
la cabin, n prima noapte, putei s calculai pe unde eram?
Foarte precis? ntreb la rndul su btrnul. Sau mai cu aproximaie?
tiu eu? se intimid Ionel. Dac ai putea "foarte precis"...
Timonierul se cufund n gnduri. Pesemne calcula, pentru c apela
deseori la degete. Le sucea, le rsucea, le mpreuna, le separa, le strngea n
pumn.
Da' ia spune drept! se hotr el, n sfrit. De ce vrei aa de precis? Ai
vzut ceva pe-acolo?
Inimile cirearilor se fcur ca nite purici. Amndoi se strduiau s
rmn calmi. Victor se roi. Ionel, care trebuia s dea rspunsul, se fcu
livid la fa:
Da... recunoscu el. Am vzut ceva, cu cinci minute nainte de a iei
dumneavoastr din cabin.
Atunci nu m-am nelat asupra locului. Da, da! se bucur btrnul.
Eram n dreptul locului la Ochiuri. Aa-i zice rmului acolo, fiindc, de
departe, scobiturile din rm seamn cu doi ochi. Tot acolo-i un salcm
mare, uria, pe acela trebuie s-l fi vzut n noapte, dac s-o fi aprins vreun
fulger pe cer.
Ionel ieise parc din mormnt. Din livid, faa i se fcu dintr-o dat
roie ca purpura. tia unde se afla Palatul de cletar, dar nu numai att.
Printr-o fericit ntmplare, cirearii i fcuser tabra chiar n acel loc.
Numai salcmul dispruse.
Nu mai e acolo salcmul, spuse el. L-a lovit azi-noapte trsnetul i l-a
retezat de la jumtate.
Srmanul! oft btrnul. mi plcea s m uit la el de pe mare. Era
tare mndru i impuntor... Dup cum vd eu, acolo v-ai slluit... O s
Zgan Iulian Viorel
97

v salut de pe vas... dar asta la ntoarcere, c atunci vom trece pe acolo n

plin zi. Numa' dac-o s mai rmnei...
Cine putea s ia n seam, atunci, precizarea btrnului? Cei doi cireari
erau att de fericii, c nu tiau cum s zboare ca s ajung mai repede la
Ochiuri... adic la Palatul de cletar. Pn la Ochiuri, trebuiau s mai fac
ns o escal n ora.
Dan dormea sau poate dormita, n clipa cnd Victor i Ionel ncepur s-l
zglie.
Scuzai, rspunse cel trezit din somn. Rezervat pentru tineri i cu ziar
la picioare... Ce?!!
Sri, buimac, holbnd ochii. Doi biei i dou fete rdeau n faa lui, dar
nu cu un rs ironic. Parc toat bucuria lumii strlucea n privirile lor.
Adic... ncepu s se blbie Dan. Deci... cum... cam... M! url el. Nu
cumva ai descoperit Palatul n timp ce eu dormeam? V-ai inspirat poate
din visul meu...
Hai, hai mai repede la Palat, l scutur Victor. Nu l-am descoperit nc,
dar tim unde e...
Deodat Dan tresri i-i lungi gtul ntr-o anumit direcie:
Cioculeul! art el cu mna. S mor dac nu-i cioculeul meu.
Fostul lor vecin de cltorie se afla chiar la intrarea parcului. Nu-i arta
dect profilul. Pentru c se uita cu atenie la trei persoane care coborser
dintr-un taxi. Doi brbai i o femeie. Nu se uita att la ei, ct la un obiect
ciudat, pe care unul dintre brbai l inea n amndou minile. Un bolovan.
Ia uitai-v la el! Zu c ne urmrete pe noi. Se preface ca un ntng
c-l preocup un bolovan, dar trage cu coada ochiului ncoace.
Victor l mpinse cu fora nainte. i art o saco. Fiecare cirear avea
ceva n mini. Pornir. Dar, cnd ajunser la poarta parcului, Dan nu-l mai
zri nici pe posesorul cioculeului, nici pe cei cu bolovanul.
5
Ct tristee era n schimb la corturile de lng salcmul trsnit! Ursu se
aezase la umbra cortului mare, Tic la umbra cortului mic. Se separaser
parc pentru a-i tri fiecare tristeea proprie. Din cnd n cnd, se uitau
unul la altul, dar de fiecare dat i vedeau mutrele jalnice i-i nchipuiau,
pe bun dreptate, c trebuie s arate la fel. Schimbul de priviri semna cu
nite cutturi n oglind. Undeva, la mijlocul plajei, ombi se autoflagela.
i cltina fr ncetare capul, ca o ncuviinare la toate insultele pe care i le
adresase stpnul su, iar limba i atrna afar din gur, de parc ar fi vrut
s-o transforme n carne fript.
Tic! se hotr brusc Ursu, ridicndu-se n picioare. De ce s ne
tnguim?! Nu crezi c ar fi mai bine s cutm n continuare? Poate gsim
Zgan Iulian Viorel
98

alt piatr.
Lui Tic i se fcuse lehamite de via. Rspunse ca un om care-i
pregtete mormntul:
i ce dac-o s gsim alt piatr? O s fie alta... nu aceeai. Asasinul!
Auzindu-l, ombi i ascunse capul n nisip.
Hai, Ticuorule! Lncezeala duce ntotdeauna la pesimism. Hai s
cutm, ce dracu'!
Tic se scul, dar paii care-l duceau spre barc preau ai altcuiva. Nici
nu puse mna pe lopei. Nici mcar nu-i mai ainti privirile asupra apei.
Ultimul salt a fost extraordinar, Ticuorule, ncerc Ursu s-l
nveseleasc i s-i transporte gndurile n alt parte. urubul de la sfrit...
Atunci ne-au terpelit comoara... i banditul de ngulic, potaia,
javra, cretinul... Iar eu? Cel mai mare neghiob de pe pmnt. Vezi, Ursule,
unde duce nfumurarea?
Era atta sinceritate i atta convingere n spusele lui, c pe Ursu l
apuc rsul.
Da, continu Tic. Noroc c sntem toi la fel. tii tu ce-mi trece prin
cap? Sntem nite neghiobi, Ursule... Unii mai mici, alii mai mari, dar nu
dup vrst...
Ursu rse i mai tare, dei constatarea lui Tic l privea i pe dnsul.
Chiar neghiobi, sau nite simpli candidai la neghiobie? ntreb el. Te
gndeti la descoperirea lui Ionel sau la altceva?
La altceva, Ursule. ntotdeauna cnd mi se ntmpl ceva ru, mi vin
gndurile bune, dar nu gnduri de viitor. Gnduri ntrziate, adic fr nici o
valoare.
Ursu se oprise din vslit. Se uita undeva n fundul apei, i prea c nu-l
ascult pe Tic.
Hei, Ursule? zise acesta. M auzi? ie nu-i spune nimic barca asta
nenorocit?
Barca?! se trezi Ursu. Ce s-mi spun? Ce-ai zis i tu. C e cam
nenorocit.
Ei, bine, javra asta de barc mi-a dezvluit un gnd bun, bineneles
un gnd ntrziat.
Ursu ridic din umeri neputincios. Nu bnuia ce gnduri pot s treac
prin mintea tinerelului.
Ia spune tu! Nu sntem noi nite ntri? i cu ce-ai greit tu ieri ca
s-i dm o asemenea cazn? i cnd m gndesc c m-am mai urcat i eu
n cotig!
Vslaul se lovi cu mna peste frunte, lsnd s-i scape lopata n ap:
Ce s-i spun? Poate c ne-a cuprins o psihoz n mas. Chiar
nimnui s nu-i treac prin cap? i, dac-ai ti,
Ticuorule, ct m-am chinuit! N-am vrut s-i spun, dar s tii c am
febr muscular.
Vezi? Umflam barca... o ncrcm cu bagaje... Dac mai ncpea
Zgan Iulian Viorel
99

cineva lua vslele... Dac nu, o trgeam simplu, prin ap, cu o frnghie...
Sau o mpingeam... i asta din vina ta, Ursule.
tiu, accept Ursu. Dar nici altora nu le-a trecut prin cap.
Pi de asta zic c-i vina ta. Dac ne-ai fi lsat i pe noi s tragem
cotiga, cine tie... Ideile bune se nasc n faa greutilor.
Nici n-ai fi putut-o urni, Ticuorule. Chiar dac v-ai fi unit
eforturile... De asta n-am vrut s v las.
i mi-a mai venit o idee... Tot bun... tot ntrziat...
N-o mai spune! De ce s ne necjim? Mai bine hai s ne cufundm n
ap. Parc-a zri ceva pe fund.
De ce s n-o spun? E vorba de ngulic. Dac l-a fi dat jos din tren...
Da' ieri cnd i-a adus baba acas nu mai spuneai aa...
Tot geniul crimei a vorbit n el. Dac nu puneam mna pe cotig, pn
la urm i venea cuiva ideea transportului cu barca.
Ursu i ntoarse privirile spre rm i ochii lui ageri observar departe,
lng osea, un nor de praf. "Acu' e acu'!" i spuse n tcere.
Ticuorule... Vin! ntr-un sfert de or snt aici...
Tic tresri. O clip crezuse c se ntorc cei care-i luaser piatra. Da, nc
nainte de a se uita, ghici dup privirile lui Ursu, dup mutra lui, cine snt
cei care vin. i simi c-l apuc ameeala.
Stai puin, se for Ursu s-i vin n ajutor. Trebuie s gsim ceva. tii
ce cred eu? La ora urmei ce-a fost? Un bolovan acolo. O piatr. O fi scrijelito cineva din joac.
Ursu nu era convins de o iot din ceea ce spunea. Cu att mai mult Tic.
Era o inscripie, Ursule. O inscripie veche. Dac n-am putut s-i
descifrm literele...
Hai mai bine s ne nelegem. Gata! S nu le spunem nimic. Sau s
amnm mrturisirea pentru mai trziu. N-ai vzut i tu c piatra a ajuns
aici printr-o ntmplare? Ct am cutat i n-am gsit urm de alt piatr...
cu inscripii.
Tic era n mare dilem. De minit tia c n-are voie s mint. Dar, pe
undeva, propunerea lui Ursu i convenea. i rspunse acestuia, aproape
speriat:
tiu eu, Ursule... Doar... dac-am amna cu o zi, dou. Poate c piatra
chiar a ajuns aici din ntmplare. Pn la locul Palatului... Ct crezi tu c mai
este pn acolo?
Cel puin zece kilometri. Poate chiar unsprezece. Dup cum vezi,
destul de mult. Nu poate s aib nici un amestec Palatul cu piatra noastr.
Mai de voie, mai de nevoie, Tic admise argumentele vljganului.
Te-a ruga ns ceva, Ursule... Dac vezi c dup dou zile tot nu spun
nimic, te rog s-mi aminteti de nelegerea noastr... Nu de alta... Dar i
nfumurat i mincinos, e cam mult.
Cu aceast nelegere, cei doi pornir n ntmpinarea prietenilor lor.
Acetia veneau parc n ritmul unui vals. i fluierau singuri melodii i
Zgan Iulian Viorel
100

agitau sacii, courile i plasele cu roii, castravei, ridichi, ardei i ceap, ca

pe nite trofee.
Te pomeneti c-au achiziionat totul cu ajutorul unui pariu! se nvior
Tic.
Ura! Ura! strig Dan din toi rrunchii, nainte de a i se mpletici
picioarele n nisip i de a se ntinde ct era de lung n faa corturilor.
Ura! strig la rndul su Ionel, dup ce-i nfipse bine picioarele n
nisip.
Ura! rspunse Tic cu voce extrem de slab, ca o obligaie, ca un ecou
ndeprtat. Ai ctigat la loz n plic, sau ai invadat vreo grdinrie? Sau ai
renunat la cinste?
Veste mare, biei! se mbujor Lucia. Gata! Nu mai plecm.
Ursu nu nelese. Nici Tic. Cei venii lsar courile jos, fcur apoi cerc
n jurul npstuiilor i, prinzndu-i minile, ncepur s opie ca la hor.
Pn i Maria participa cu tot sufletul la acea descrcare de voioie i
bucurie.
Hai! Lsai mutrele de nmormntare! strig Dan. Intrai n hor i
jucai.
Stai! strig deodat Maria, oprind jocul. Privii Palatul.
Mna ei ntins ntr-un gest superb indica rmul mrii. Toi i
aintiser privirile ntr-acolo. i-n ochii celor cinci se aprinser licriri
ciudate.
Palatul de cletar! continu Maria. Da, Ticuorule! Aici e palatul. Nu
simii c e gata s v ofere toate misterele i saloanele lui?!
Marea era calm, obsedant de calm. Dar era i adnc, obsedant de
adnc. i pstra tainele n adncimi. Nu voia s le ridice la lumina zilei.
Adic? ntreb Tic, ntr-un ipt care sfie brusc poezia din jur.
Spunei!
Aici e Palatul, Tic, ncerc Ionel s-l liniteasc. Adic aici trebuie s
fie. n aceste locuri lng pleoapele acestea ale rmului.
Dar cum ochii lui Tic i ai lui Ursu cereau mai mult limpezime, Ionel
se apuc s le relateze ntlnirea i convorbirea cu timonierul. Toi ateptau
s vad nflorind bucuria pe feele asculttorilor. Dar, n loc de aceasta, pe
msur ce vorbele rsunau, chipurile lor se ntunecau. Tic se uita la Ursu,
Ursu la Tic. Ce puteau s fac? Vzndu-l pe Ursu c tace, Tic i ascunse
cu un gest copilresc capul ntre umeri i ncepu s vorbeasc:
Din pcate, noi am aflat lucrul sta naintea voastr, numai c n-am
tiut...
Dac-ai participa la un concurs de nonsensuri, l ntrerupse Dan.
Pe care l-ai ctiga tu, nu uit s adauge Tic. i las-m n pace! Acum
snt pe picior greit... Da!... Am descoperit Palatul i l-am pierdut, adic ni
s-a furat... Pentru c eu snt un nfumurat, javra aia un cretin, iar voi, i
eu, nite... nite neghiobi, dup chestia de ieri cu barca...
Toat suprarea, toat furia, toat ciuda din el izbucnise. Se potoli
Zgan Iulian Viorel
101

repede, dar cu sentimentul unui om care merge spre eafod. Povesti tot ceea
ce se ntmplase la corturi de la plecarea pn la napoierea prietenilor, fr
s uite vreun amnunt, fr s exagereze i, mai ales, fr s se ierte.
Asta-i! Studiile acelea de caricatur ne-au furat inspiraia!
Cioculeul! sri n sus Dan. Cioculeul. Nu l-ai vzut? Se uita la noi i
la ia cu piatra. Ah, Tic! Dac-ai ti c i-am avut n faa ochilor! i am vzut
bolovanul n mna lor!
Cum? sri la rndul su Tic. i nu... i n-ai fost nici mcar curios...
Eu... dac a fi fost n locul tu, a fi nlocuit bolovanul cu... cu un
pepene...
Dac-am fi cumprat pepeni... se tngui Dan, apoi continu adresnduse Luciei i Mariei: Vedei dac n-ai ascultat? Ai spus c o s ne fie prea
greu la crat... Ce ne facem?
Stai o clip, Tic! interveni Victor. Eu nu cred c piatra s-a furat...
Ateapt!... Aia au vzut piatra ngropat n nisip... Au crezut poate c ei au
descoperit-o. Plaja e proprietate public. Dac piatra ar fi fost afar din
nisip, lng corturi... da... i puteai acuza. Pierderea ns e cumplit, Tic.
ntr-un fel e i o confirmare venit exact la timp... nseamn c Palatul de
cletar se afl aici... Cine tie ns ce cuprinde inscripia? Voi nu v putei
aminti?
Erau doar cteva litere, rspunse Ursu. Nite litere ciudate, pe care nu
le-am mai vzut nicieri... Unele crestturi erau acoperite de nisip. Le-am
curat noi cu nite beioare. Pe acelea ni le putem aminti.
n loc s ne bucurm... spuse Lucia. Dar de ce-au luat totui piatra?
Dac snt turiti de genul celora care au aprut la Atena, tii, care i-au
nsuit cu bun tiin tot felul de antichiti? De ce-au luat piatra?
Pentru c era ngropat n nisip, v-am mai spus. De ce s complicm
lucrurile? Acum, gata! N-avem ce face.
Eu nu-s de acord! se mpotrivi Tic. Era piatra noastr? Era! Chiar dac
n-am pus pe ea eticheta proprietarului. Avem sau nu dreptul s-o aducem
napoi?
De unde? ntreb Ionel. i mai ales cnd? i, mai ales, cum?
i mai ales cine? ntreb Tic. sta-i lucrul cel mai important. Restul
nu conteaz. Eu!
Chiar dac ai da peste strini, Ticuorule, cum o s-i poi convinge c
n-au descoperit ei piatra?
Asta nu m intereseaz, Lucia. Am sau nu dreptul s aduc piatra
napoi?... Ei bine, Tic v jur aici c va aduce napoi piatra, chiar de-ar
trebui s se transforme pentru o vreme n Arsne Lupin... Bineneles,
trebuie s m mai gndesc puin...

Zgan Iulian Viorel

102

1
Tic fusese optimist, prad unui acces de moment, cnd adugase cu cel
mai firesc i mai dezarmant ton din lume c, pentru a-i relua dreptul de
proprietate asupra inscripiei, va trebui s se gndeasc "puin". Nu voise
altceva dect s obin permisiunea de a se folosi de un anumit timp pentru
ntocmirea unui plan de aciune. "Puinul timp" cerut de el se prefcuse n
lungi ore de nesomn, adic de meditaie i de cutare. n mintea lui,
gndurile fcur cele mai nebuneti i mai fantastice acrobaii. Dar, din
nefericire, n clipa cnd l cuprinse somnul, sau, ca s-i respectm
personalitatea, n clipa cnd ddu voie somnului s-l cucereasc, gndurile i
ncremeniser undeva printre aparatele de gimnastic ale creierului, fr s
se fi dizolvat ntr-un att de necesar plan de aciune. "Aa snt eu fcut,
pesemne, se consol Tic nainte de a adormi. Trebuie s las totul n seama
inspiraiilor de moment."
Prima inspiraie de acest fel, cnd se scul n zorii zilei, fu aceea de a-i
ierta lui ombi pcatele i de a-l invita cu dnsul n temerara ntreprindere.
ombi i rspunse printr-o ncuviinare de o nalt demnitate canin i abia
dup aceea se duse s goleasc cu clefituri regulate strachina cu ap, de
care nu se atinsese nici cu coada mcar. Aa se face c, o dat cu rsritul
soarelui, dou fiine, un tinerel cu prul ciufulit i cu nasul obraznic i un
cine obinuit, banal, dac te luai dup blan, coad i urechi, pornir
voinicete spre oseaua nc pustie.
De la primul contact cu oseaua, apru n faa celor doi cuteztori
norocul, sub forma unei motociclete, pe care se lfia n huzur o singur
persoan. Tic medit o singur clip i ddu cu piciorul (i la propriu i la
figurat) acelei forme srccioase de noroc.
Din cauza ta, pezevenghiule, se adres el lui ombi. Mi-a fost mil s
te vd alergnd cu limba scoas n urma motocicletei. Dei ai fi meritat cu
vrf i ndesat. Ba cred c nici un avion de curs lung nu i-ar ajunge
dus i ntors pentru pedeapsa pe care o merii...
n ziua aceea ombi era dispus s accepte orice. Mai ales c "orice"-ul
era foarte indulgent fa de atitudinea din ziua care trecuse. Dac stpnul
su nu folosea acele "epitete scrboase", care-l trimiteau cu atta dispre n
lumea cinilor "de toate zilele" i pe care le ura att de feroce ombi
nsemna c a nceput ziua sub zodie bun. Cu mult grij se strduia s-i
pstreze demnitatea, fiind sigur c n felul acesta va intra din nou mult
mai repede n graiile stpnului.
A doua ocazie se prezent sub forma unei maini luxoase, n care s-ar fi
putut gsi un loc i pentru Tic. Cirearul i fcu ns semn de "liber" cu
mna i nc printr-un gest deosebit de elegant. (Dac gestul ar fi avut alt
Zgan Iulian Viorel
103

semnificaie, de pild, oprire, n mod sigur c s-ar fi gsit un loc i pentru

ombi n interiorul limuzinei sau mcar n portbagaj.) A treia ocazie se ls
foarte mult ateptat, dar pn la urm apru i ea. Un camion plin cu
zarzavaturi, care urmau s fie desfcute pe pia la Constana. oferul opri
din iniiativ proprie i-l invit pe Tic n fa, unde mai rmsese un loc
liber. Lui ombi i se fcu loc pe platforma din spate. Astfel ajunser cele
dou fiine n centrul celui mai mare ora de pe litoral.
Dup ce ls n cabina oferului mulumirile de rigoare i-l ddu jos de
pe platform pe ombi, cirearul se interes la primul miliian cum se poate
ajunge n parc. Primi indicaiile i, un sfert de or mai trziu, plimbreii
matinali din ochiul acela de verdea se desftar privind mersul i gesturile unui tnr i talentat filozof, sau, precum ziceau unii, ale unui fecior
de filozof. Mai trziu, vznd atenia cu care privea fiecare pom, fiecare
frunz, fiecare pasre, l decretar naturalist, pe urm meteorolog, iar dup
un schimb de cuvinte cu ombi i, mai ales dup un schimb de gesturi,
ncepur s se fac pariuri, unu contra zece, c tnrul este dresor de circ
(tocmai se anunase sosirea unui circ n ora).
La ce concluzii ajunsese Tic n refleciile lui? La una singur, i anume
aceea c vizitatorii care-i luaser fragmentul de inscripie cltoriser cu un
taxi. Faptul acesta i fusese semnalat de Ursu i confirmat de Dan.
Transformarea singurului fapt sigur, concret, n concluzie nsemna pentru
Tic a aciona.
Ei, acum s te vd, deteptule, se adres el lui ngulic n limbajul
cel mai secret. "ia" au cobort din taxi aici, n faa parcului, ieri la prnz.
Eti tu n stare s le miroi urmele?
Cinele se mic de cteva ori de jur mprejur, fcu din labe nite semne
disperate, dar, vznd c nu este neles, i ntipri labele n nisipul aleii,
apoi le stropi ntr-un mod foarte discret.
Aaa! pricepu Tic. i-i team c s-au splat strzile. La asta nu m-am
gndit.
Prin cteva ntrebri iscusite puse unui controlor de autobuze, afl c
strzile se stropesc de trei ori pe zi. Prin urmare mirosul lui ombi nu-i era
de nici un folos. N-avea alte resurse dect inteligena proprie.
Oraul devenea tot mai animat i lui Tic lucrul acesta i convenea.
Ateptase cu nerbdare s treac primele ore ale dimineii. ansele de a
zri, el sau ombi, din ntmplare, unul dintre personajele care se fliser
pesemne ntr-un hol de hotel, sau undeva pe plaj, cu talentele lor
arheologice, creteau. Tic repeta cu voce nceat fraza pe care o rostise n
gnd, cu cteva clipe nainte, i reinu din ea dou elemente: "hotel" i
"plaj". Era extrem de bucuros.
Vezi, m caraghiosule! Un raionament bun, o fraz oarecare i startul
e gata. Degeaba dai din coad c n-ai nici un merit. Acum fuga la O.N.T. ca
s lum adresa celor cteva hoteluri din ora.
Cele "cteva hoteluri" din oraul Constana erau rspndite pe o distan
Zgan Iulian Viorel
104

de vreo aizeci de kilometri i se nsumau ntr-o cifr cam astronomic

pentru posibilitile de investigaie ale cirearului. Folosind ns metoda
reducerii (cu destul drnicie), reinu pe lista sa din creier vreo douzeci de
hoteluri, cea mai mare parte aflndu-se n Mamaia. Era bucuros cnd afl c
fiecare hotel are sute de camere, i propuse s fie mai prudent n
exprimarea sentimentelor, nu pentru alta, dar ca s nu-l induc n eroare
pe ombi. "Prostul ar putea s cread c treaba e ca i rezolvat i am prea
mare nevoie de atenia i vigilena lui la ora asta."
Cirearul se urc n primul firobuz, dup ce-i mrturisi printr-un gest
blajin neputina. Cinele nu avu nevoie de alt recomandare. Cu
demnitatea-i binecunoscut, alerg dup vehicul. Cnd ntlnea cte o javr
n drum se prefcea c se afl n ntrecere cu firobuzul. Aa se face c n
urma vehiculului, sau pe aceeai linie cu el, alergau la un moment dat vreo
apte, opt duli.
Cnd cobor din firobuz exact n centrul staiunii, Tic rmase mult
vreme mut de admiraie. Tot ce vedea n jurul su era elegant, seme, vioi,
ispititor. Ca o diadem strlucitoare, cochet, pe fruntea unei fete
frumoase.
Vezi, m ingratule, n ce paradis te-am adus? n sfrit voi lsa i eu o
maxim n enciclopedii ca la de la picioarele Vezuviului: "S vezi Mamaia i
apoi s trieti". Ca s nu fiu egoist... Ce spui? Pcat c n-am timp s-o
admir aa cum merit... Va s zic, drag ombi, trebuie s descoperim n
hotelurile astea grozave trei persoane printre attea alte mii. Dac-ar fi un
singur hotel n care s cutm, n-am apela la "noi", ar ajunge pentru asta
chiar i Dan. Dar pentru c snt attea... Adic, de ce s nu cutm noi ntrun singur hotel?... Pentru asta trebuie s descoperim mai nti un anumit
taxi. Vezi dac lucrm cu metod?
Erau mai multe staii de taxi n Mamaia. n faa fiecrui hotel se afla
una.
Cam multe taxiuri, ombi. Aa, s ntrebm din ofer n ofer, prea
grea treab i prea puine anse. Nu vezi? Un du-te vino necontenit. Hai s
inventm o metod, ce zici?... o metod infailibil... Rzi, hoomanule, ai
simit c-am dibuit-o?... Dar mai nti avem nevoie s intrm la un debit.
Tnrul intr ntr-un debit, cumpr ceva, nfur acel ceva ntr-o foaie
alb de hrtie pe care o primise cadou de la debitant. "Ceea ce nseamn c
am o nfiare cuceritoare bun indiciu pentru nceput", i spuse el n
sinea lui, apoi cu un aer foarte senin, foarte vesel i foarte sigur opri primul
taxi care trecu prin faa lui.
Bonjour, monsieur, se repezi oferul. Dsirez-vous une toute petite
promenade?... Oui, ma foi, quel beau temps et i vous n'avez pas vu la
splendide station d'Eforie ou l'autre toile de la Mer Noire, pas trop loin d'ici,
Mangalia...1
1

Bun ziua, domnule. Dorii s facei o mic plimbare?... Pe cinstea mea, ce timp frumos i, dac n-ai vzut superba staiune
Eforie, sau cealalt stea a Mrii Negre, nu prea departe de aici, Mangalia...

Zgan Iulian Viorel

105

Tic ls oferul s-i decline cunotinele de limb francez i talentul de

negutor, convingndu-se i mai mult de strlucirea nfirii sale, att de
necesar, dup prerea lui, n situaiile care vor urma, sau mai bine zis
care vor trebui s urmeze. Rspunse cu o prestan calm, sigur n vorbe
i mai ales n mimic:
Vous tes trs gentil, monsieur, et, pour a je vous remercie. Mais, s'il
vous plat, nous pouvons continuer notre conversation dans votre langue
maternelle... Je la connais aussi. Si vous tes d'accord...1l
Cu mult plcere, rspunse oferul. La fel atept i dorinele
dumneavoastr.
Tic folosi un accent stricat, stlci de asemenea cteva cuvinte. oferul
ns nelese despre ce este vorba. n dimineaa zilei care trecuse, la
kilometrul douzeci i trei (era exact n faa taberei), czuse dintr-un taxi
un "stilou strin". "Poate c aparine chiar oferului", sugerase Tic. (De fapt
acesta era nodul problemei.) Pgubaul se poate adresa la hotelul
"Albatros", ntrebnd acolo de "le petit monsieur Cerise", care probabil va
discuta cu cineva n faa hotelului. oferul mulumi, demar i plec n
cutare de clieni. Un sfert de or mai trziu "stiloul strin" al domniorului
Cerise de la "Albatros" era pe buzele tuturor oferilor de taxi din Constana.
ombi drag, ne ateapt cteva momente grele, se tnguia Tic, n timp
ce se plimba distins, cu minile la spate, prin faa hotelului.
Prima main care opri n faa "Albatros"-ului era o Volg. oferul veni
gon la Tic.
"Va s zic s-au difuzat cele mai precise semnalmente", zmbi cirearul.
Domniorul Cerise? se hotr n sfrit oferul n romnete, dup ce
folosi cteva fraze prinse lutrete n englez, german i spaniol, care n
loc de identitate cereau indicaii despre vreme, cartofi sau igri.
Exact! Avei cumva vreo dorin? ntreb Tic cu un accent imposibil.
Nu ai gsit dumneavoastr ieri, pe oseaua spre Tulcea, un stilou...
Parker?
Parker? se prefcu Tic iscoditor. Ce fel de Parker? Aveai i pasageri n
main?
Doi gemeni, mbrcai n salopete albastre, i bunica lor. Mergeam
spre...
Nu v suprai, zmbi Tic fermector. Nu e stiloul dumneavoastr.
Poate c l-ai pierdut la staia de benzin...
S-ar putea. Chiar v mulumesc pentru idee i m iertai pentru
deranj.
Al doilea ofer pierduse, conform previziunilor lui Tic, tot un Parker cu
capac i cu peni de aur, dar, cum transportase o pereche de tineri, fu
ndrumat s-i caute stiloul la biroul obiectelor gsite.
Al treilea ofer pierduse un Parker de culoare albastr cu eav de supt
1

Sntei prea amabil, domnule, i pentru aceasta v mulumesc. Dac vrei, putem discuta n limba dumneavoastr
matern. O cunosc. Dac sntei de acord...
Zgan Iulian Viorel
106

n peni. Acesta se plimbase pur i simplu cu maina goal, pe osea.

Mulumi politicos pentru ideea de a cuta stiloul la bariera oraului.
Al patrulea ofer era colecionar de stilouri i le pierduse pe toate.
Probabil c-i czuser unul cte unul, din sut n sut de metri, dintr-o
serviet, prin portiera pe care-o uitase deschis.
N-aveai pasageri n main? ntreb Tic oarecum ndurerat de
neansa colecionarului.
Nu, din pcate. Duceam nite medicamente la un spital. Tot felul de
drajeuri i de fiole.
Mare noroc ai avut, l consol Tic. Dac s-ar fi prpdit
medicamentele.
Dup ce colecionarul plec, Tic i opti lui ombi:
sta era s m dea gata, urtule. Pcat c are structura unui creion
ro-albastru. Jumtate e detept, jumtate moron.
Al cincilea prea cel mai sigur dintre toi cei care se prezentaser pn
atunci:
Drag domnule, ncepu el, nu tiu marca stiloului, nu tiu cum arat,
nu tiu ce culoare are. Mi l-a fcut cineva cadou chiar ieri diminea dup o
curs lung. Mi l-a dat nvelit n hrtie.
"Ce uor ar fi s-l prind pe sta, i spuse Tic. Ia s-i ntind o curs, una
mititic."
i nu v-ai uitat, mcar de curiozitate, s vedei dac ntr-adevr e un
stilou n pacheelul acela? ntreb Tic foarte naiv.
oferul trecu printr-o clip de fstceal. i chem n ajutor o tuse
nprasnic, zguduitoare, care-l oblig s-i caute batista prin toate
buzunarele, fr s-o gseasc.
Pi... cum s v spun... Adic da... Oamenii trebuie s aib ncredere
unul n altul. i apoi imediat am fost chemat n curs de ali pasageri.
Frumos gest! l felicit Tic. Apreciez foarte mult ncrederea dintre
oameni. i unde l-ai pierdut?... Nu m refer la gest... la stilou. ("Tare a
vrea s fie sta oferul n cauz, se rug Tic n tcere, ca s-i verific gestul
i s-l oblig s-l repete.")
oferul nu sesiz gimnastica tinerelului. n ochii lui se aprindeau licriri
de speran.
L-am pierdut exact la kilometrul douzeci i trei, spuse el cu toat
sigurana n voce. Coborsem din main... s cercetez cauciucurile. tiam
c am pus stiloul n buzunar. Imediat ce am urcat, am vzut c nu-l mai
am. Pasagerii erau ns att de grbii, nct... nct...
Erau mai muli? i ncerc Tic nc o dat ansa.
Erau trei. Toi strini. Doi brbai i o femeie. S tii c eu nu
inventez, ca oferii ceilali, care vor s acapareze un obiect strin.
Adic obiectul dumneavoastr! preciz Tic, spre stupefacia absolut a
oferului.
Cum? Cum?! Aa! Sigur. E categoric stiloul meu. Pasagerii... domnul
Zgan Iulian Viorel
107

cel gras de pild...

Nu era n main i un domn nalt i slab, puin cam cocoat i cu
plrie alb, de paie, pe cap? C'est une vieille connaissance... E o veche
cunotin.
Exact! Exact! Putei s-l ntrebai dac n-am fost mpreun la
kilometrul douzeci i trei. Domnul Fernand. St la hotelul "Pescru".
Tic i ntinse mna oferului.
Nu am nici o ndoial. Uneori i figura unui om vorbete. i mai ales
ncrederea pe care ai avut-o cnd vi s-a dat stiloul mpachetat. ... Aceasta
nseamn n primul rnd cinste... Un asemenea om nu poate s vin cu...
J'ai oubli... Vous ne savez pas?... Des mensonges... Poftii stiloul!
Tic i ntinse pacheelul lunguie de hrtie alb.
Vedei? V-am spus eu. Era nvelit n hrtie. V mulumesc din tot
sufletul. Sntei un adevrat... un adevrat... am uitat cum se spune n
franuzete... gentlmen... mi se pare.
oferul era gata s desfac pachetul, dar, observnd privirile lui Tic
aintite asupra lui, i opri micarea, mulumindu-se s-i schimonoseasc
mutra ntr-un rs caraghios.
Eti liber? l ntreb Tic. Poi s m duci pn la "Pescru"?
Vai de mine! Se poate? V rog s poftii n main...
oferul i transport pe Tic i pe ombi la "Pescru".
Nu! V mulumesc... Nu vreau s-mi pltii. Mcar cu aceast
plimbare s v rspltesc... i, dac mai avei vreodat ocazie, v stau la
dispoziie cu plcere...
i eu v stau la dispoziie, i rspunse tnrul, cruia nici prin cap nui trecuse s-i plteasc drumul.
ombi l mustr n felul su pe Tic pentru gestul su exploatator.
"Asta nu se face, prea el c spune. Se poate? Trebuia s-i plteti
cursa!"
Stai, m prostule! Nu te grbi cu criticile. Bine c-am rezolvat
problema. Parc simt bolovanul n mna mea...
n faa "Albatros"-ului, toi oferii care-i ncercaser ansa fcuser
roat n jurul norocosului.
V-am spus eu c voi pune mna pe stilou? Dac voiam, i luam i
izmenele de pe el. Spuneam c le-am pierdut cnd am avut treisprezece ani,
la Mangalia, pe dig. tiu eu cum s iau omul.
Arat-ni-l, b, i nou i nu te mai fuduli. Dac a fi vrut eu... Da' mia fost mil de tine...
oferul i linse mai nti buzele cu limba. Apoi scoase pacheelul din
buzunar.
Toate capetele se adunaser ntr-un mnunchi strns, c nu mai
rzbtea lumina zilei. oferul desfcu pachetul cu micri foarte ncete.
Hrtia czu undeva jos. n mna lui rmase un creion cu past, de culoare
roie, care nu depea costul cursei fcute cu Tic.
Zgan Iulian Viorel
108

3
Chiar din clipa cnd ptrunse n holul hotelului i vzu portarul, Tic
nelese c va avea de dus o lupt grea. Omul din faa lui avea o nfiare
extrem de ciudat. Era nalt, era i slab, foarte slab, la limita la care poate
ajunge un om viu. Picioarele i ncepeau de la piept i parc din mijlocul lor
aprea o burt mai mult lunguia, care, printr-un miracol al naturii, sau
poate printr-un accident, fusese mpins n mod cu totul inutil nainte, ca o
proeminen strin lipit de corp. Minile foarte lungi i slabe nu-i gseau
astmprul i se ridicau mereu n sus, ncercnd parc s ascund plnia
urechilor. Dac n atitudine avea prestana rnit i confuz a unui conte
scptat, silueta i amintea lui Tic de cineva foarte cunoscut, pe care ns
nu reuea cu nici un chip s-l identifice. "Cu cine seamn?" se ntreba fr
ncetare cirearul. Avea rspunsul pe vrful limbii, pe buze, dar silabele care
l alctuiau sau literele nu se mpreunau bine.
Tic regreta pripeala lui de a intra imediat n hotel fr o recunoatere
prealabil. Portarul prea att de plin de persoana lui i att de convins de
superioritatea lui fa de ntreaga lume, nct cu greu ar fi putut ceda
insistenelor unei persoane minore. De sentimentalism nici nu putea fi
vorba n ntlnirea cu el. De mult i se sclerozaser sentimentele. Grimasele
i expresiile pe care le afia nu-i puteau ascunde micimea i meschinria.
Iar inteligena lui era amintirea a ceva ce dorise cu sete odat n via i Tic
bnuia c, n asemenea cazuri, numai arogana i impertinena, oferite n
doze mai mari dect le poseda cellalt, pot avea anse de reuit. Dar cum
putea el, cu vrsta, cu statura, cu mbrcmintea lui, fr s apeleze la
tezaurul su de baz, isteimea minii, s nfrunte cangurul din faa sa?
Cangurul! Acesta era tizul portarului nesuferit. Semna ca dou picturi de
ap cu un cangur. Pn i botiorul lui "avansat nainte", ca i burta se
ncadrau perfect n imaginea nscut de mintea cirearului.
Cangurul i fix ochelarii pe nas i ntreb cu o semipolitee desvrit:
Locuii aici? Sau avei rude aici? V stm la dispoziie!
Tic hotr s foloseasc metoda direct.
Snt ateptat de... Don Fernando. Pentru ora... (se uit eu coada
ochiului la ceasul din hotel, ca s nu i se observe micarea minii) pentru
ora unsprezece i cincisprezece minute.
Portarul i lungi ca un cangur gtul spre panoul cu chei, apoi, fr s se
mite, i deir mna spre cutiua de sub numrul 342, dar, negsind
nimic acolo, i-o retrase pe birou.
Autentificare scris nu avem, anun el cu un ton n care politeea
coborse exact la sfert. E nevoie de o confirmare telefonic?
Fr s treac de la plural la singular, pentru a evita orice urm de risc
i eroare, cangurul insinuase solicitantului ideea de a pleca basma curat,
dac ntr-adevr nu fusese chemat de Don Fernando. Tic strui n folosirea
Zgan Iulian Viorel
109

metodei directe:
E o chestiune confidenial, pe care Don Fernando ar fi bine s-o
cunoasc.
Confidenial, repet cangurul cu nite valuri n voce, care sugerau
dispre, arogan i comptimire pentru interlocutor. Nu eti prea tnr
pentru confidene?
Dac trecuse la singular, partida era pierdut. Cangurul se convinsese
probabil, prin mijloacele lui misterioase, c tnrul din faa ghieului nu
este nici mcar biatul unui ef de secie de la ntreprinderea de
gospodrire a hotelurilor.
Tinereea nu e neaprat n contratimp cu seriozitatea i cu inteligena,
rspunse prompt Tic.
Cangurul fcu un gest care coninea atta plictiseal, de parc jumtate
din viaa lui i-o petrecuse dsclindu-i pe Platon i pe Kant.
n cazul tu, zise el, uile trebuie nchise pe dinafar. i adug ironic:
Don Fernando te ateapt desear la restaurant, la ora opt. Pn atunci...
ua!
i fcu un gest cu mna, de parc-ar fi trimis n faa plutonului de
execuie un uciga de duzin.
Tic totui strui:
Nu vreau s inventez motive. Puteam s gsesc oricte. De pild c snt
fiul responsabilului cu aprovizionarea de zarzavaturi. i atunci a fi intrat.
De team c a putea fi prieten cu fata responsabilului cu ordinea de aici...
i vi s-ar putea ntmpla neplceri dac nu mi-ai da drumul. Am vrut s v
rog.
Cangurul se art n toat lungimea lui. i ieise din fire. Tic scoase o
uiertur scurt, apoi trei i mai scurte i una lung. ombi tia ce
nseamn asta: ameninare i imobilizarea inamicului. Din trei salturi,
cinele ajunse n ghereta cangurului. Se ridic repede pe labele de dinapoi.
Ajungea pn la burta cangurului. Dar, cnd ncepu s sar i s opie n
jurul lui, i atingea cu limba faa.
Atacul neateptat l amuise pe cangur. Credea c e prad unei
halucinaii. Singura reacie fu aceea de a-i feri faa de limba fierbinte care-l
spla fr ncetare. Nu mai vedea, nu mai auzea nimic.
Tic nu voia s oboseasc urcnd scrile. Zrise ascensorul n timpul
conversaiei cu portarul. Se duse parc fr s se grbeasc ntr-acolo. tia
dou lucruri eseniale. Cunotea numrul camerei colecionarilor de obiecte
gsite de alii. i tia c snt acas. Ascensorul l ls la etajul III. nc
nainte de a-l prsi, ghici ordinea numerelor la camere. Aa c se duse
direct spre camera 342. Sun scurt de cteva ori, apoi i aranj inuta. i
deschise personajul scurt i gras. Tnrul i surse ca unei cunotine vechi,
nfruntnd cu un zmbet i mai cuceritor aerul de mirare al celui care inea
nc mna pe clan.
Don Fernando...
Zgan Iulian Viorel
110

Bondocul, luat pe neateptate, buimcit de ntlnire, zmbi la rndul su

i pofti nuntru oaspetele necunoscut. Tic l urm ntr-un hol cam
ntunecos, apoi se pomeni ntr-un salon mare, elegant, plin de lumin. n
jurul unei mese, pe o sofa i dou fotolii, se aflau trei persoane, dou dintre
ele cunoscute tnrului musafir nepoftit, a treia nu. n primul tur de
orizont, Tic zri i piatra. Era pe o etajer ntr-un col al salonului.
Personajul cel nalt se ridic surprins n picioare i ntreb ceva ntr-o
limb care nu-i suna strin lui Tic, ns din care nu nelese nici o iot. Tic
ridic din umeri, ncerc s ofere o scuz n franuzete, pe care-o mpodobi
pe la mijloc cu o expresie autohton.
Aha! Eti indigen! spuse cel de-al treilea personaj, pe care nu-l
identificase pn atunci. Atunci s vorbim n romnete. Crui motiv
datorm aceast vizit ino... neateptat?
Personajul vorbea destul de bine romnete, aa c Tic nu putea ti dac
e un simplu translator sau un strin care cunoate limba romn la
perfecie.
V rog s primii scuzele cuvenite, spuse demn Tic. Am venit s discut
cu Don Fernando un eveniment neplcut, care s-a petrecut ieri, cu ocazia
unei plimbri afar din ora.
Necunoscutul traduse vorbele lui Tic, dar, n afar de o surprindere i
mai pronunat, cei trei strini nu mimar altceva. Pesemne c oaspetele
nc nu fusese recunoscut.
S-a ntmplat ieri, pe o plaj pustie la douzeci i trei de kilometri de
Constana, ddu Tic lmuririle necesare.
Abia dup traducerea acestor cuvinte, se petrecu o schimbare pe faa
gazdelor. Femeia se nvior i rosti cteva vorbe, n care Tic descoperi
aprecieri destul de mgulitoare. De altfel aprecierile i se traduser, precum
i ntrebarea femeii dac a venit singur.
Cirearul nu tia ce s cread. Timpul se scurgea repede n convorbirea
aceea politicoas (care mai trebuia i tradus). Portarul putea s apar
dintr-o clip n alta. i totui cei trei preau c nu tiu nimic despre
obiectul care-l interesa. Folosi iar metoda direct:
Eu i prietenul meu am scos din mare o piatr pe care am ngropat-o
n nisip. Un fragment de inscripie (i-l art cu degetul). Dumnealor,
vzndu-l n nisip i creznd probabil c-l descoper atunci, i l-au nsuit.
Fragmentul e proprietatea noastr.
nc nainte de a termina traducerea integral, Tic vzu accentundu-se
pe chipurile celor trei strini o expresie de dezonoare i de indignare. De
aceea adug ct se poate de calm:
Vreau s se neleag. Totul se datoreaz unei erori. Nu acuzm pe
nimeni. Fragmentul ne aparine. Altminteri de unde am fi tiut c s-a luat
din nisip? Ultima liter, sigma, am curat-o noi de nisip. Putei s
verificai.
Tic era fericit c Victor, pe baza liniilor trase de Ursu, putuse identifica
Zgan Iulian Viorel
111

litera. Argumentul i se prea hotrtor n dovedirea proprietii.

Gazdele nu acceptar ns nici un argument. Indignarea lor era att de
profund i de natural, c Tic tri un moment senzaia c oamenii snt cu
desvrire sinceri. Momentul dispru ns imediat. Dac snt sinceri, de ce
nu pun n balan
i argumentele adverse? Nu cedau cu nimic din convingerea c ei au
descoperit piatra i c li se cuvine deci lor.
Tic miz totul pe o carte. Trebuia s fie scurt i concret i mai ales
curajos:
Inscripia nu se vede de aici. Pentru a se verifica adevrul, dai-mi voie
s-o redau pe o foaie de hrtie...
i acest act de curaj fu respins. I se rspunse c unii oameni au darul de
a vedea i n ntuneric, nu numai de la deprtare. Tic nu gsea calificative
pentru cei cu care discuta. Nu tia ce s mai fac, nu mai vedea nici o
soluie. i, deodat, zbrni cu putere i soneria. Era portarul care, foarte
politicos, dar foarte ferm, cerea s fie predat rufctorul pe mna miliiei.
Nu aceast cerere a cangurului l ului pe cirear, ci mai ales indignarea
cu care gazdele primiser aceast cerere. i poruncir portarului s
prseasc apartamentul i s nu insulte pe musafirii lui Don Fernando.
Cangurul i roti ncet capul, mic de cteva ori pleoapele i apoi prsi
salonul cu aerul unui om cruia i se nfige cuitul pe la spate.
Tic nelese c are de a face cu oameni ciudai, care caut n fapte i n
aciuni paradoxuri, care pesemne snt din natere adversarii logicii.
Judecnd astfel, i se aprinse deodat o idee. Lans cu o siguran
copleitoare provocarea:
Noi considerm c fragmentul e proprietatea noastr. i, pentru a ne
reface aceast proprietate, vom ntreprinde tot ce ne st n putin. Dac va
fi nevoie s devenim invizibili pentru a ptrunde aici i a lua napoi bunul
nostru, dreptul nostru, vom face i acest lucru.
Rezultatul era exact cel scontat de Tic. Tustrei izbucnir n hohote de rs,
care sunau n urechile cirearului ca o invitaie, ca un rspuns la
provocare. Un firicel de team i se strecura lui n suflet, dei lansase
provocarea dup ce-i cldise un plan ingenios. Salut politicos ca un om
sigur de victorie, dar primi n salutul de rspuns o siguran asemntoare.
l conduse la u chiar Don Fernando i culmea! i mai strnse i mna.
Tic iei repede din hotel, pentru a evita o ntlnire neplcut cu portarul.
l gsi pe ombi ascuns dup un boschet, suportnd cu stoicism amintirea
i urmele unor lovituri cumplite, cu o vergea de metal, primite de la cangur.
easta, deasupra ochiului, i sngera puintel.
Prostule! i tu n-ai putut s te aperi? tii tu ct nevoie am de tine?
Vetejit, dezolat, ombi i rspunse c nu primise alt porunc dect
aceea de a amenina i a imobiliza. Dac ar fi primit i alt semnal, i-ar fi
lsat inamicul fr pantaloni.
Tic nu putea suporta atta nedreptate. Se duse la portar i-i spuse ca o
Zgan Iulian Viorel
112

sentin ireversibil:
Marsupial deshidratat!
4
Pentru reuita planului su, pe care-l calificase, ntr-un moment de
antimodestie "teribil de ingenios", Tic trebuia s suporte mai nti trecerea
timpului. Avea attea ore libere n faa lui, c simi cuprinzndu-l disperarea.
Trebuia s aleag ntre a se napoia la corturi pentru a reveni mai trziu n
ora i a-i petrece timpul n ora. Opt pentru ultima soluie. ncepu s colinde oraul, dar nu haihui, fr nici o int. Aceasta nu se potrivea cu firea
lui. S nu uitm c prslea familiei cirearilor era nzestrat, sau considera el
c este nzestrat, cu un sim practic. Nimeni nu iubea mai mult aciunea ca
dnsul. De aceea n loc s-i ofere frunze lui ombi, crezu c e mai bine s
viziteze cteva dintre atraciile oraului. Aa se face c n ziua respectiv,
cteva monumente i aezminte de cultur ctigar un vizitator foarte
atent i entuziast: muzeul "Vasile Prvan", acvariul "Ion Borcea", farul
genovez, moscheea, edificiul cu mozaic i statuia lui Publius Ovidius Naso.
Pe drumul dintre acvariu i far, Tic vizit, pentru cu totul alte scopuri, un
"bufet expres", care nu-i produse, de asemenea, nici o insatisfacie.
Din pcate, mai trebuia s suporte timp liber, i setea de a-i mbogi
tezaurul spiritual i se cam potolise. Voia i un pic de distracie, care s nu
necesite neaprat participarea lui. Cu alte cuvinte, voia s se aeze n faa
unui ecran. Cel mai simplu lucru. Dar cnd citi ntr-un ziar titlurile filmelor,
descoperi c doar la Mangalia ruleaz un film pe care nu-l vzuse i aceasta
din cauza unei epidemii de grip ivit n cartierul Cireului, cu trei ani n
urm. Ca s nu fie nevoit s plece pn la Mangalia, pentru a-i satisface
poftele de cinefil, hotr s vad pentru a patra oar o comedie ("Cursa de
100 de kilometri"), chiar cu riscul de a deveni dup aceea cinefob. Era
coad mare la casa cinematografului, dar nu-i fcea griji cu procurarea
biletului. Vzuse n fa cteva btrnele de la care ar fi obinut biletul i pe
gratis, pentru c ar fi nscut n mintea lor imaginea ideal a tuturor
nepoilor de pe pmnt aceasta era cel puin convingerea lui Tic. Dar
tocmai atunci se opri n faa cinematografului un autobuz i din el coborr
veseli pionierii. i, pentru c erau veseli, nu se putea i spunea Tic s
nu fie printre ei un cunoscut. ntr-adevr, nu greise. Pe la mijlocul irului
care ocupase trotuarul l zri pe Adrian, alturi de un biat mai nalt i mai
voinic dect dnsul, cu o figur numai zmbet. Se tie ce se ntmpl la
asemenea ntlniri neateptate, pentru c fiecare le triete cel puin o dat
pe zi. ntr-un singur minut, toate privirile pionierilor se nmnuncheaser
ntr-un buchet oferit cu admiraie cirearului. Adrian nu rostise dect o
dat, n oapt, unui nc din faa lui: "E Tic, m, tii, la de care i-am
vorbit..." Foarte, foarte greu se lsar prichindeii convini s mai intre la
cinema. Dac n-ar fi intervenit Tic, ferm, cu autoritatea lui ctigat
Zgan Iulian Viorel
113

dinainte de a fi cunoscut, nu se tie ce s-ar fi ntmplat. Le spuse doar

cteva cuvinte despre necesitatea i obligaia unui pionier de a respecta
programul i... gata! Prietenul lui Adrian, se pare cel mai n "vrst" din irul
acela i, sigur, cel mai vesel, obinu ns de la instructor nvoirea s se
plimbe cu Tic prin ora, scuzndu-se c nu poate suporta s vad un film de
patru ori.
i eu l-am vzut de trei ori, se prezent Tic. De trei i un sfert. Tic F.
Eu de patru fr douzeci, se prezent cellalt. Teodor T.
Tob?
Tecuci!
Veseli, infatuai, se neleser fr vorbe, din cteva clipi de ochi, s
cucereasc oraul n termen de dou ore.
Numai oferii nu trebuie s ne preocupe, spuse Tic. Ei snt att de
nfrni, nct cucerirea lor nu ne-ar da nici o satisfacie. M refer la oferii
de taxiuri.
Cucerir mai nti civa responsabili de librrii i cteva vnztoare cernd
aventurile cirearilor.
Nu le avem.
Tic fcu nite apropouri vesele, clipi de cteva ori din ochi, apoi zise din
pragul uii:
Atunci... v promit o nou aventur.
Hm! spuse un responsabil vnztoarelor. Ce biat iste! Mi-a plcut
mai ales sigurana lui. Parc-ar fi... Tic!1
Pretutindeni pe unde treceau, cei doi tineri cucereau bunvoin i
admiraie. n cofetrii li se ddea de dou ori mai mult fric (sau poate
poria exact), paharele cu citronad li se ofereau pline ochi, iar la
cntrirea bomboanelor de ciocolat se aduga peste greutate i punga
groas de hrtie. La un "Aprozar" obinur piersici dintr-o lad desfcut
parc n cinstea lor. Cnd se aezar pe terasa unui restaurant pentru a
ncerca gustul berii, li se aduse imediat o sticl obinuit (nu special, 14%),
ba, aprnd ca un scamator n mare form, chelnerul descoperi n numai
dou minute un obiect de fier care le deschisese sticla i dou pahare
curate de pe care dispruse amintirea unor buze roii. ntr-un "Ferometal"
repurtar nemaipomenitul triumf de a li se mpacheta trei baterii pentru
lanterne vntoreti i un metru de ventil de biciclet (ultimul obiect l
ceruser numai pentru a-i ncerca puterea de seducie).
Eu cred, spuse la un momet dat Tic, nviorndu-se, c am putea gsi i
pantofiori numrul 22, albi, cu talp obinuit. i dac vrei, uite, intrm n
cooperativa asta metalo-casnic i-i obin un instalator pentru repararea
robinetului din baie. n trei zile!
Dar bilete la concertul de arii i duete din opere poi s obii?
Stai s vd distribuia... Numai dou clipe... Imposibil! Pentru c la
1

Evident, responsabilul nc nu putea ti c Tic i schimbase numele.

Zgan Iulian Viorel

114

"bis" se vor cnta prea multe canonete i serenade.

Eu pot... Dac schimb cu un creion data. n loc de smbt, pun
duminic... Pentru c duminic, are "Farul" meci i joac Socescu.
Parc-am auzit de el... nscrie chiar att de multe goluri?
Dimpotriv! Rateaz. Dar oamenii ateapt un miracol.
Hm. Dac a fi eu antrenor la "Farul", l-a face pe Socescu s bage
dou goluri dintr-un ut.
E veche! spuse Teodor T. Am auzit-o demult, nu tiu unde.
Tot de la mine. Am rostit-o eu sau Lucia n al doilea volum al
Cirearilor, mi se pare n primul capitol...
Cei doi veseli cuceritori ai lumii se opriser, aa ntr-o doar, n faa unei
asociaii sportive. Poate c acolo avusese loc discuia lor de mai nainte. i
zgiau ochii la un afi care anuna un mare concurs, mare, cu multe premii,
undeva pe un lac din apropierea oraului.
Te pomeneti c tii s noi? ntreb cirearul cu un asemenea ton, de
parc i-ar fi pus la ncercare posibilitile de a zbura n Cosmos.
Eu? am ctigat apte concursuri mari i trei de juniori, ba am arbitrat
i un meci internaional de polo ntre Slobozia i Ciulnia. Adic pe la
mijloc.
Ha! i ridiculiz Tic pe celebrul nottor i arbitru. Primul concurs l-am
ctigat n celebrul bazin "Cristelnia". Aveam vreo apte zile...
Teodor T. i privi provocator noul prieten.
Ce ru mi pare c n-am o mnu la mine. A arunca-o de aici drept
n lac.
i-ar trebui patru. Una pentru provocare... dou ca s-i ascunzi
unghiile i ultima ca s-o ii n mn... pentru c aa cere codul manierelor
elegante... Mai ales c n-o s-i vad nimeni unghiile...
Rspunsul meu la insult? Poftim! Duel pe lac... Da! Smbt la ora
patru. Parc aa scrie pe afi... Ctigtorul are voie s fac orice cu
nvinsul. Chiar s-i ofere un pahar cu lapte... btut.
Mai mult din glum, tinerii intrar n birourile asociaiei. Cu un aer
foarte serios, cerur s fie nscrii la unul dintre concursurile de not. Ca s
prentmpine orice dificulti, Tic i mri vrsta cu trei ani. Cellalt, creznd
c e vorba de un banc, i-o mri cu patru. Funcionarul se uit mirat la
dnsul:
Sntei cam... mic pentru vrsta asta...
De aceea mi-a recomandat doctorul notul, ca s m mai lungesc,
rspunse prompt Teodor T.
Completar repede dou fie, pe care le nmnar aceluiai funcionar
gras i cu ochelari. "Are mutr de melc miop", opti Tic la urechea lui
Teodor T. Funcionarul parc simea ceva, dar, vznd mutrele foarte
serioase ale celor doi solicitani, lu fiele i le parcurse meticulos.
Teodor T.?! ntreb el mirat. De ce n-ai completat n ntregime
prenumele?
Zgan Iulian Viorel
115

 Nu e prenume... e postnume! rspunse cel ntrebat. Teodor-Tecuci.

tii, eu snt din fostul jude Dorohoi, dar nu e nevoie s trecei i adugirea
natal.
n strad, Tic ncerc s-i comptimeasc prietenul cu voce tare:
Tecuci! Ha! Nu puteai i tu s gseti nite rezonane celebre?
Temistocle... Tacitus... Tic... M-ai fcut de ruine! Impas n fantezie, dragul
meu.
Nici un bnuia cirearul ct va mulumi cerurilor, apelor i pmnturilor,
cteva zile mai trziu, pentru momentul de impas din fantezia noului su
prieten.
Cele dou ore "libere" se scurser ns. Prietenii trebuiau s se despart.
Teodor, pentru a prinde n ultima clip autobuzul care transporta pionierii
la tabr, iar Tic... pentru c ncepea s vad la orizont cum se ridic aburii
nserrii.
Pentru reuita planului su, Tic avea nevoie de nserare, nu de noapte,
de nserare i de cteva obiecte destul de banale: o pereche de ochelari de
soare (pe care din fericire i avea n buzunar), o apc, o coal de carton, o
coal mare de hrtie, un halat cenuiu, cteva ziare. Dac apca, ziarele,
cartonul i hrtia se aflau de asemenea n buzunarul lui, deocamdat n
stadiul iniial de bani, halatul, procurarea lui era n schimb o problem nu
prea uoar de rezolvat. Tic i procur la iueal ceea ce putea fi procurat
cu bani i porni cu ombi dup el spre hotelul "Pescru". De halat fcu
rost chiar n faa hotelului. l mprumut foarte lesne de la un lustragiu,
folosind cteva pretexte, cteva zmbete, o promisiune i un sfert din ea,
adic un acont. Dar nu era vesel. Pentru c-i lipsea un anumit obiect,
despre care crezuse c va fi cel mai uor de gsit i pe care nu-l vedea
nicieri, orict i ncordase privirile.
Am crezut c sntem n orelul nostru, ombi, se plnse Tic. Unde,
unde gsim noi bolovan?
Tic avea nevoie de un bolovan, un bolovan obinuit, nu pentru c planul
lui era n primejdie fr acel obiect, Doamne ferete! Fr bolovan ns (ce
s-i faci? Acesta era stilul lui Tic) ntmplarea de mai trziu parc n-ar fi
avut nici un haz. Bodognind anumite cuvinte la adresa celor care se
ocupau cu ngrijirea i curenia staiunii, tnrul se vzu nevoit s fac o
incursiune pe plaj. i, cum ceaa serii cobora asupra oraului, simi c
adie i n sufletul su o neguri de spaim. Iar cnd ajunse pe plaj i o
vzu goal (el nu cuta oameni atunci), fr nici o hrtie, fr nici o coaj de
pepene, spaima din sufletul lui crescu. Nu avea nici aici noroc s gseasc
un bolovan. S renune... Nu! Nici nu voia s se gndeasc. i atunci i veni
ideea cea bun. Mai erau antiere n Mamaia i dac nu gsea nici acolo un
bolovan, gsea, cel puin, ceva care s-i in locul cu competen. Adic o
crmid, pe care i-o alese dup mult (mult e un fel de a spune) cutare
dintr-un morman. I se prea lui c e cea mai mare i cea mai frumoas.
narmat pn-n dini cu tot ceea ce-i era necesar, se retrase la adpostul
Zgan Iulian Viorel
116

unui boschet.
Acum, drag Tombi, ncepe rolul tu. n piesa pe care-o jucm, tu nu
eti un simplu actor. Eti nsi contiina. tii c ieri ai greit, tii c astzi
trebuie s-i repari greeala. Deci...
Putea ombi, n faa unor asemenea argumente i onoruri, s nu-i
memoreze rolul pn n cele mai mici amnunte? Ba, n timp ce exersa, mai
adug i de la el rolului cteva "mbuntiri" care l entuziasmar pe
regizor.
Bravo! l felicit Tic. i acum putem ncepe aceast pies ntr-un act
cu epilog... vesel. Cortina!
Pe ce se bazase Tic fcndu-i ingeniosul su plan? n parte pe
posibilitile lui, n parte... pe pasiunea pentru paradoxuri a celor trei
strini. Tic le spusese rspicat c va cuta prin orice mijloace s reintre n
posesia fragmentului din inscripie. Spusese aceasta cu intenia precis de
provocare. Era convins c se vor lua msuri de prevedere pentru sigurana
inscripiei. Tic insistase anume asupra posibilitii de a ptrunde n
apartament (nu le dovedise n faa lor c poate trece de cangur?), pentru ca
piatra, att de preioas, s nu fie lsat n salon, s fie luat cu ei.
Tnrului i repugna ideea cambriolajului. Ca s obin fragmentul, trebuia
neaprat ca "proprietarii" s nu se despart de el. i pentru c la ora opt
seara grupul lui Don Fernando lua masa la restaurant (pentru prima dat
Tic i mulumi cangurului), n mod sigur pe terasa parc, la marginea mrii,
nu se putea ca fragmentul s nu fie pe mas sub supraveghere direct. Cei
trei se amuzau pesemne c snt prtai la o ntrecere pe care nu puteau s-o
piard, fiindc ineau prea mult la piatr.
Acesta fusese raionamentul tnrului cirear. Pe aceast baz i
ntocmise planul su de aciune. Dac previziunile lui nu se confirmau,
putea s-i ia adio de la piatr.
Terasa restaurantului era plin. Doar cteva mese, cele apropiate de
mare, nu se ocupaser nc. Erau rezervate unor clieni permaneni. Exact
la ora opt, la una dintre acele mese rezervate, se opri un grup compus din
trei brbai i o femeie. Dup o privire fugar, aruncat de la nlimea
mrii, cei patru clieni i luar locurile la mas. Unul dintre ei aez cu
grij pe un col al mesei un obiect greu nvelit n hrtie alb. Imediat i fcu
apariia un osptar care, n zelul de a aranja ct mai elegant masa, atinse
din greeal pachetul. n aceeai clip dou mini aparinnd fiecare unei
alte persoane, se ntinser ca zvrlite de arcuri. Chelnerul se sperie, dar,
vznd zmbetele de la mas, i reveni repede n fire. i clienii, vznd
spaima natural a chelnerului, se linitir.
Nimeni altcineva nu fu martor la aceast scen dect un tnr i
nepricopsit vnztor de ziare, care, parc absolut din ntmplare, apruse pe
terasa restaurantului exact la ora opt. Era un biat cu mutr bleag, cu
ochii acoperii de nite ochelari de soare, cu un halat albastru i cam
murdar pe dnsul, cu un vraf de ziare la subsuoar. Din cartonul alb ca
Zgan Iulian Viorel
117

laptele nu ieeau afar dect vreo zece, douzeci de ziare, dei, lng
ndoitur, ambalajul devenea voluminos. Mersul i gesturile vnztorului nu
puteau s nasc dect comptimire, oricine l-ar fi privit. La cteva minute de
la apariie, n timp ce trecea pe la marginea terasei, i se putu auzi i vocea.
Dar nu pentru c ar fi strigat el ceva. De la o mas pe care se afla un
pachet alb, cineva i fcu semn s se apropie:
Times!
Din gura vnztorului ieir nite scncete, cteva blbieli, un "non"
repetat de cteva ori i iar nite blbieli i scncete, care-l determinar pe cel
ce ceruse ziarul s duc mna la portmoneu. Vnztorul prsi ns repede
locul (repede n felul lui, adic trndu-i piciorul stng i ridicndu-i la
intervale regulate umrul drept), parc pentru a satisface chemarea unui
alt client. Dac i-ar fi privit cineva mersul mai cu atenie, ar fi observat n
micrile acelea caraghioase o miestrie de balerin. Tic (Se putea s nu fie
recunoscut? Nu! Nu v speriai! Numai de ctre voi, dragi cititori) nu putea
s joace rolul unui schilod oarecare, ci al unui schilod deosebit. n felul
acesta considera c ofer o mare ans adversarilor si. Dac aveau perspicacitate, l puteau descoperi n micrile acelea aparent caraghioase, dar
extrem de greu de executat.
ntr-un loc, nu departe de masa cu pricina, vnztorul se rezemase de un
copac i privea cu ochii holbai nemaipomenitul spectacol artisticoacrobatic pe care-l oferea un cine cu masc pe ochi. (Tic l mascase n mod
intenionat pe ombi, pentru a-l face i mai misterios n ochii persoanelor
care-l interesau. ntinsese deci dou semnale de alarm. Dac nu s-a tras
de ele...!) Dup ctva timp nu mai erau priviri, acolo la marginea dinspre
mare a terasei, dect pentru cinele minune. Ba se adunaser i oameni de
la alte mese, fcnd cerc n jurul arenei de spectacol.
ombi, urmnd exact indicaiile stpnului su, i alese arena ntre dou
mese de la marginea terasei. Una dintre mese avea ntr-un col un pachet
alb. Pe acel pachet se aezase un cot omenesc. Posesorul cotului i cei de
lng el priveau cu gturile ntoarse extraordinarele invenii ale actorului
ambulant.
Urma momentul cheie. Cinele fcu primul salt mortal. De undeva din
apropierea mesei, vnztorul de ziare vzu cum tresare cotul de pe pachet.
Urm al doilea, al treilea, al patrulea salt mortal. Privirile tuturor erau
fascinate. Picioarele sau minile tuturor tresreau la fiecare salt. Se formau
reflexe. Cotul care-l interesa pe Tic nu scpa nici el reflexul general. ombi
pregtea cu toat arta momentul decisiv. Fcu primul salt mortal dublu.
Reflexul cotului de pe pachet fu acelai ca la saltul dinainte. Din cauza
surprizei la al doilea salt, cotul se nl cu totul de pe pachet. Cinele se
pregtea pentru al treilea. Cotul se ridic naintea saltului cu o infim
fraciune de secund. Depise saltul n timp. Pentru c ombi nu-l mai
fcu. Se strecur iute printre picioarele oamenilor i dispru n noapte. Tic
operase schimbarea pachetelor (mai avea cineva priviri pentru micarea
Zgan Iulian Viorel
118

lui?) n acel moment psihologic creat de ombi. ntr-o fraciune de secund.

Cotul se ls, aproape czu, pe un obiect la fel de tare, mbrcat tot n hrtie
alb, iar cirearul avu satisfacia unei victorii ctigate cu mijloacele cele
mai loiale. Schimbase pachetele n afara spectacolului. Micarea cotului
depise intenia actorului. Cotul era suspendat n aer, n timp ce ombi
trecea printre picioarele spectatorilor.
Vnztorul de ziare nu prsise scena. Ascuns dup trunchiul unui
arbore, atepta epilogul.
La masa cu pachetul alb era veselie. nc un cot poposise pe pachet,
aparinnd altei persoane. Osptarul primi o comand care singur ar fi
mrturisit bucuria. Mai erau i vorbe, dar, din nefericire, pe acestea nu le
putea auzi cirearul. n schimb, vzu destupndu-se dou sticle de
ampanie n acelai timp (preferinele se pare c erau deosebite) i se auzi
pocnetul fcut de dopuri. Vzu savurndu-se primele nghiituri, i mai
vzu... Da! Reui s vad, de acolo de unde era, nite ochi care creteau
enorm n dimensiuni. Parc-i umfla cineva.
Acum e-acum, ombior! opti cirearul cinelui fr masc de lng
el.
Pe una dintre feele pachetului pzit cu atta strnicie, persoana cu
ochii n cretere i zrise desenat propriul chip (se vede c Tic izbutise pn
la urm caricatura) i, culmea! cu nite ochi care-i alergau afar din cap.
Adic n postura, n expresia care abia urma s fie caricaturizat.
Pachetul fu imediat desfcut. Pe crmida roie era lipit un bileel.
Translatorul traduse cu mutra unui om care biguie:
Vechime autentic de zeci de mii de ani. Poate c undeva n praful
acesta concentrat s-au ntlnit strmoi comuni. Amintire de la Tic.
Tcere... stupefacie... uimire...
Iar acum, Tombiorule, eu nchid ochii. Dac nu se ntmpl ceea ce
am prevzut, f-mi un vnt cu laba spre ieire.
ombi nu-i fcu vnt, aa c Tic deschise ochii. La masa cu o crmid
roie n mijloc era un haz nebun. Cineva turn cteva picturi de ampanie
pe crmid, ceea ce avu darul s-l ntoarc pe osptar, pentru o clip, cu
zeci de ani n urm, pe vremea cnd era cu totul netiutor i-i uguia
buzele dup lapte.
i-am spus eu, ombilic! i-am spus ce fel de epilog vom avea?
Probabil c snt mai veseli acum dect ieri, cnd "ne-au descoperit"
inscripia.

Zgan Iulian Viorel

119

(n care autorul, cednd unei vechi pasiuni, i ia permisiunea s ofere,

aici, cititorilor, cteva date despre arheologie, despre Histria i despre unul
dintre cei mai iubii poei ai vechii aezri)
1
La corturi... Ce putea s fie la corturi dac Tic, n drumul de ntoarcere,
se lua la trnt cu ombi i, de prea mare bucurie, se tvlea cu el prin
nisip?... La corturi era o dezamgire general i de aici pn la tristee i jale
nu rmnea dect un pas. Ziulica ntreag cirearii cercetaser locurile. Dar
nu la ntmplare, ci dup un plan bine gndit i chibzuit. Ionel i Dan
fcuser sondaje. Aruncau n ap sfori cu buci de plumb la capt i
calculau adncimea. Lucia, pe mal, nota rezultatele comunicate de Dan
(printr-o plnie de carton) pe un carnet intitulat "Palatul de cletar schi
topografic". Victor i Ursu stabiliser un perimetru anume, nsemnat prin
nite geamanduri ocazionale, pe care-l cercetau prin scufundri periodice.
Maria, la umbra corturilor, pregtea masa de prnz i visa cu ochii deschii
saloane, arcade i coloane.
Toate acestea se ntmplaser n cursul dimineii. Cu ocazia pauzei de
prnz, Lucia i Ionel ntocmiser, pe baza sondajelor de pn atunci, o schi
sumar a fundului mrii n acele locuri. Fundul nu arta prea mari
diferene de nivel. n cteva locuri, adncimea neregulat indica nite gropi i
nite ridicturi, pe care sperana i dorina cercettorilor le decretaser
"ciudate".
Toat dup-amiaza avuseser loc scufundri n X-urile ciudate. Gropile
erau cu vreo cinci metri mai adnci dect nivelul obinuit al mrii.
Ridicturile, cu civa metri mai sus, adic la dou lungimi de om de
suprafaa apei. Ele puteau fi cercetate direct din barc, sarcin pe care i-o
asumaser Lucia i Ionel. Privirile lor nu descoperiser dect nisip, nisip,
nici urm de bolovani sau mcar de pietre obinuite. La X-uri operaiile de
cercetare deveniser tot mai primejdioase. Victor rezistase o bun bucat de
vreme la presiunea apei n fundul unor gropi. Dup cteva scufundri pn
la opt metri, se declarase neputincios. N-avea timp dect s ajung pn la
fund, uneori nici nu atingea fundul, numai l zrea prin ochelarii de sticl i
imediat se grbea s ias la suprafa, pentru a scpa de menghina de fier
care-i strngea pieptul i capul i pentru a inspira aer curat, sntos.
Descoperise adevratul pre al aerului cu prilejul plonjoanelor sale.
Ursu, n schimb, continua cercetrile cu toat mpotrivirea celorlali. Era
hotrt ca pn la asfinitul soarelui s termine de explorat toate X-urile.
Cirearii acceptaser cu mare greutate hotrrea lui i numai dup ce se
lsase convins s fie prins cu o funie de piept. Victor, i ceilali o dat cu el,
Zgan Iulian Viorel
120

nu voia s admit nici un risc, mai ales c ultimele gropi depeau

adncimea de zece metri. n explorrile sale submarine, Ursu fcu apel la
toat puterea de rezisten. Presiunea i sprgea timpanele i-i strngea ca
ntr-un clete trupul. n cea din urm i cea mai grea scufundare, pe care-o
lungise ca durat pn la limita rezistenei, simise c e prins ntr-un clete
de fier. i nchipuia c funia i d aceast senzaie. i-o deznodase i
continuase astfel explorarea. Cletele l strngea i mai tare. Cei de sus, din
barc, nervoi c Ursu nu fcea semnalele cuvenite, hotrser din proprie
iniiativ s-l trag la suprafaa apei. Se scursese prea mult timp de cnd
dispruse n ap. i, cnd simiser funia uoar, i cuprinsese disperarea...
Noroc c Ursu nu ntrziase prea mult. Ieise la suprafa, cu faa
congestionat, de parc tot sngele i nvlise n cap. Nu zrise nimic,
absolut nimic, n afar de civa peti de mare.
Ambele ochiuri fuseser cercetate, explorate cu atenie i migal, fr
nici un rezultat ns. Vlguit, Ursu se tvlise pe un cearaf gros n
apropierea corturilor. Ceruse ceai, alcool, cafea, avea poft de tot felul de
alimente i buturi neobinuite. Rsufla greu i parc simea cum se
ncrucieaz fulgerele n capul lui.
O dat cu seara se ivise i dezamgirea la corturi. Cel mai disperat
dintre toi era Ionel. Cel mai linitit n msura n care se putea vorbi de
linite n acele locuri era Dan. Toi se ntrebau, toi meditau, toi cutau
rspunsuri. Cu excepia lui Ursu, care-i rugase s-l lase n pace:
Eu snt mort pentru cteva ore... Nici viu nu v-a da cine tie ce
ajutor... Aa c...
Aa c Ursu se strduia s-i refac puterile, iar ceilali s-i refac
moralul.
Dup o lung pauz de tcere, se auzi n ntuneric vocea furioas a lui
Victor:
Ce tot vorbii de mister? Mister, mister, mister. E att de mult mister
aici, c s-ar putea s nu fie nici un mister.
Nimeni nu-l auzise pn atunci pe Victor vorbindu-le cu un asemenea
ton. Pn i Ursu tresri pe cearaful lui de suferin. Cea mai surprins era
ns Maria. Nu se sfii s-i spun n fa:
De ani de zile m uit la tine ca la un erou ideal. i ai ctigat admiraia
mea. Pentru prima dat te simt altfel. i...
Maria i termin vorbele cu un gest pe care nu-l vzu nimeni, i plimb
o clip degetele prin prul lui Victor. Dar nu-i trebui mai mult pentru a-l
simi cum tremur.
Poate c mi-am ieit din fire, se reculese Victor. Dar e prea meschin
recompensa pentru eforturile i mai ales pentru speranele noastre.
mpodobirea epidermei cu un strat de bronz.
Pentru c sntem naivi, spuse Lucia. Suferim de idei fixe. De ce
neaprat aici s fie Palatul?
Adic ce vrei s zici? ntreb Ionel cu un ton iritat.
Zgan Iulian Viorel
121

 De ce neaprat aici?... repet Lucia. Pentru c ne-am pus ochelari de

cal. S-i scoatem...
i s-i valorificm la...
De ce neaprat la Ochiuri?
Lucia are ntr-adevr idei fixe, opti Dan pentru sine. Repet a treia
oar aceeai fraz.
A calculat cineva cu rigla distana? A vzut cineva chiar aici, aici
coloanele?
Eu le-am vzut cu ochii mei, fr s fi avut ochelarii la care ai fcut
aluzie.
Tu nu le-ai vzut aici, Ionel, interveni Victor. Lucia are dreptate. Locul
n care cutm noi e un loc prezumtiv. Aici presupui tu c ai vzut
coloanele, pentru c timonierul crede c n ziua X, ora X, vaporul se afla n
direcia acestui loc. Dar e o presupunere, nu nelegi c e o presupunere?
Palatul se poate afla, foarte bine, la o sut de metri n stnga sau n dreapta
acestui loc.
M ndoiesc, rspunse Ionel. Aici i regiunea, conformaia ei, aceste
dou ochiuri, ca dou golfulee, rmul stncos de la margine, adncimea
apei, totul ar indica un loc ideal pentru o aezare omeneasc. Pe cnd la
stnga sau la dreapta...
i Victor fcuse acest raionament cu mult nainte. Dar mai dorise s se
hrneasc cu o iluzie, nainte de a-i nchipui un gol, un pustiu n faa
gndurilor i speranelor sale.
Nu tiu ce s spun, zise el. Nu tiu. Mai avem timp de gndit, dar mi-i
team s nu nchinm tot timpul care ne-a mai rmas numai gndurilor...
i dezolarea ncepu iari s bat din aripi, deasupra lor, ca o pasre
gigantic, nevzut... Dar, de undeva de pe plaj, rzbtu pn la ei un
fluierat vesel, att de vesel, nct i amintir c mai au un prieten pe care-l
uitaser cu totul.
Tic! ip Dan. Ce nemernici sntem! Nu ne-am gndit nici o clip la el.
Ticuoooor!
Cineva se gndise ns. Se ridic de pe cearaf, proiectndu-i umbra
gigantic pn la marginea apei. Fluier ascuit i prelung, de parc-ar fi vjit
o sgeat prin aer. Din deprtare rsun un uierat asemntor.
Poftim! spuse cel ateptat, cnd ajunse lng focul de noapte i azvrli
drept n mijlocul focului un pachet alb. Nu v fie team, c nu arde dect
hrtia. Felicitri primesc ncepnd din clipa asta.
i bineneles c primi felicitri sub toate formele. Coturi, ghionturi,
scuturturi i o ploaie de ntrebri cu torente i averse.
Da' ce-s eu? Paratrsnet? fcu Tic pe bosumflatul. Salveaz-m,
Ursule. S-au npustit barbarii asupra unui om civilizat, plin de
rafinamentele viitorului... Mai bine vedei s nu se afume inscripia...
Ai adus-o?! ntreb Dan uimit. Eu credeam c faci bancuri.
La corturi, ombi, rosti tinerelul cu voce jalnic. La corturi! Nici Ahile,
Zgan Iulian Viorel
122

cnd i s-a luat Briseis, n-a ndurat mai mare ofens. Dac nu gsii un
Patrocle pe care s-l jertfii, nu mai ies din cort. Iar tu, dihanie, creia
lumea s-a obinuit s-i spun Dan, fugi la Neptun i-i comand arme...
La la de la Eforie, Ticuorule? ntreb Dan cu prefcut naivitate.
i, dup aceast glum, viaa, la corturi, reveni la normal. Adic noul
venit se vzu obligat s-i povesteasc odiseea, ceilali iliadele, iar Ursu
cltoria n infern, dus i ntors, fr s zreasc nici un deget din Euridice.
i, acum, dup ce-am creat atmosfera de mitologie i helenism
spuse Dan putem s ne dedicm n sfrit epigrafiei.
Ursu scosese de mai mult timp, cu ajutorul unui b, bolovanul din jar.
Se aduser lanterne, dei ar fi ajuns i lumina flcrilor, se fcur i alte
preparative, apoi i se ddu mn liber lui Victor, singurul dintre ei care
avea cunotine de elin. Victor cercet piatra pe toate feele, cu mult
atenie i ncetineal, oferindu-i astfel Luciei posibilitatea de a face cteva
schie care s-i reprezinte forma i feele. Ca s poat descifra mai uor
literele, le copie ntocmai, fiecare separat pe o foaie de carnet. Nu erau dect
ase semne, dltuite adnc n piatr.
Le poi descifra? ntreb nerbdtor Tic. Dac a fi tiut c-i va fi
greu, a fi obinut de la "ia" traducerea... n orice limb.
Snt litere vechi, i rspunse Victor. i cunotinele mele n materie
snt cumplit de srace... Nici o liter nu seamn cu alta. Stai s m
gndesc...
Dac vrei, spuse Dan cam cu ovial, putem s ne gndim i noi...
Tic i ddu un ghiont, dar simi n el prietenie, nu rutate. Victor rsfoia
mereu foile carnetului, cerceta fiecare liter n parte, cutnd s gseasc
imagini corespondente cu cele din mintea lui. Se dumerise, nainte de a
descifra toate literele, c inscripia, cel puin la prima vedere, nu poate s
fac prea mare lumin n problema care-i preocupa pe ei. Dup ce identific
toate semnele, rmase nc mult vreme gnditor. Alte idei i treceau prin
minte, dar, din respect pentru prietenii lui care-i ateptau vorbele, le
abandon pentru un timp. Lu fragmentul de jos i-l duse cu faa scris n
dreptul luminii:
Noteaz, Lucia! spuse el n sfrit. Prima liter e sigur O. Subliniaz-o,
pentru c nu am nici un dubiu. A doua C... Sigur i ea. i L-ul care
urmeaz e de asemenea sigur.
OCL... Alimentara... rse Dan, lovind cu cotul spatele cirearului cu
prul ciufulit.
Trei litere sigure, continu Victor: OCL... Urmeaz un semn care aduce
a E... Mici dubii. Subliniaz cu linie tremurat... n sfrit ultima... da... un
S... sau nu tiu. Parc totui un S. Subliniaz cu o linie punctat.
Tic i prsi locul de lng Dan, venind n spatele Luciei. El fu acela care
mpreun, pentru prima dat, literele. La urma urmei avea i dreptul. El
descoperise i nc de dou ori fragmentul.
OCLES, spuse el cam nedumerit. Parc-ar fi sfiritul unui nume.
Zgan Iulian Viorel
123

 i chiar este, Tic, da, da! confirm Victor. Vezi? Dup S de aceea e i
cam tears, cam roas litera vine marginea pietrei, deci cuvntul se
termin aici. nainte de O, ns, piatra are neregulariti, e deci rupt dintrun bloc mai mare. Avem prin urmare n mna noastr sfritul unui rnd
sau poate al unei inscripii, dac nu chiar o semntur...
Cum? ntreb Ionel dezolat. Crezi c-i o simpl semntur?
E o presupunere, Ionel. Gndindu-m c OCLES, de pild, e terminaia
unui nume la vechii greci, s-ar putea ntr-adevr s avem de-a face aici cu
un simplu nume.
Ce pcat! spuse Maria. Eu credeam c vom descoperi cine tie ce
mesaj cifrat, sau cine tie ce indicaii enigmatice.
Dac-ai ti ct am sperat eu! se desumfl Tic. Aa, un simplu nume.
Sracul ombi!...
Nu te jelui ca un prost, ncerc s-l consoleze Lucia. Cine tie ce
importan poate s aib aceast piatr, acest fragment de inscripie!
Pentru noi? i ncerc Tic nc o dat speranele.
Dar nu-i rspunse nimeni la aceast ntrebare i se comitea o mare
nedreptate acolo. Ursu l mngie cu mna lui mare pe cretet.
Ce s facem cu fragmentul? ntreb Lucia. S-ar putea s aib o mare
valoare.
Victor se ndoia tocmai de valoarea real a fragmentului:
tiu eu? rspunse el. Poate c ar completa o inscripie ntr-un muzeu.
i, n acest caz, chiar dac nu ar avea o mare valoare, ar fi fost foarte
necesar. Cei care posed partea cealalt trebuie s fac tot felul de deducii
pentru a afla ntregul nume, lungimea fragmentului lips, cte litere puteau
s ncap n el...
...Ocles... Ocles... medita Maria cu voce tare. Stai puin! V mai
amintii de povestea Iphigeniei?
Iphigenia!? se mir Dan. Ce i-a venit s te gndeti la ea? Te-a inspirat
focul?... Dac vrei s compari focul nostru cu un rug i tu s imii gestul
Iphigeniei, adic s te sacrifici voluntar pentru reuita expediiei noastre,
cum a fcut ea pentru reuita expediie troiene... Numai c nici nu eti fiica
lui Agamemnon, nici nu tim care zei te va salva... i nici nu gsim peaici prin mprejurimi o cprioar cu care s te nlocuim.
Tu tii unde a dus-o Artemis pe Iphigenia? ntreb Maria.
n Taurida, rspunse Lucia n locul lui Dan. A fcut-o preoteasa
templului ei din Taurida?
n ntrebarea Mariei se simea o not de insinuare.
n Crimeea, pe malul... pe malul Mrii Negre, se auzi vocea lui Tic.
Poate c s-a plimbat i pe aici, prin aceste locuri, surse Maria. Ea sau
legenda ei.
Dac-i vorba de legend, de locurile pe unde s-a plimbat legenda ei,
zise Dan, atunci pot s te asigur c-a ajuns i n Madagascar, i n Islanda,
i n Filipine... Prin intermediul lui Euripide, al lui Goethe...
Zgan Iulian Viorel
124

 Cum!? se sperie Maria. Euripide?... Da, ai dreptate... Euripide... Sigur

c da... Sofocles a scris Electra i Antigona...
i Oedip rege, i Oedip la Colonna...
i Hercule i Ajax, l complet Ursu pe Dan.
Aaaa! i-ai cutat corespondenii din mitologie? Pcat c i-ai ntlnit n
timp ce mureau. Dar la urma urmei ce-avem noi cu Sofocles? A scris apte
piese...
Nu tiu ce-avem cu Sofocles, interveni Victor. Dar n-a scris numai
apte piese. A scris mult mai multe, Dan.
Ei i! se ofens Dan. i o sut de piese s fi scris...
A scris chiar mai mult de o sut... S-au pstrat ns numai apte.
Se pare c snt cam ignorant n materie, totui nu pot s te cred... O
sut de piese! Cnd le-a scris?
Nu uita c a trit aproape un secol, spuse Lucia. Secolul al cincilea
naintea erei noastre. A murit un an dup Euripide, adic n 406.
tiam i eu c Euripide a murit n 405, i...
Stai! l ntrerupse Ionel. Euripide a murit n 407, pentru c secolele
dinaintea erei noastre...
Dac n-ar fi fost ntuneric, Maria ar fi vzut de bun seam fulgerele din
ochii lui Dan!
Uite, n clipa asta i-a dori soarta Iphigeniei. Mcar s te gdile puin
flcrile. Eu fac o fapt bun, apr motenirea lui Euripide i voi m facei
de rs cu Sofocles. Mai bine v lsam de la nceput n ignoran.
Nu se poate s nu fi existat i o Iphigenie ntr-o sut de piese, sri Tic
n ajutorul Mariei. Snt n stare s...
S strbai Marea Neagr, nu? Vrei s te asemeni lui Oreste, s-i
salvezi sora...
Mi se pare c Iphigenia l-a salvat pe Oreste, spuse Maria.
i tu acum faci altceva? adug Dan cu subneles. Numai c eu nu
snt nici Egistos, nici Aletes...
Nici Aristide... adug Tic cu comptimire.
sta cine mai e?
Un coleg de-al meu. Tocete o sut de pagini i reine dou rnduri,
Tu...
Eu? Simt c-mi ntunec zeii mintea... S nu ajung ca Ajax... Unde-mi
snt armele?... Unde snt turmele... Unde-i Sofocles?
Aici! rspunse Maria, artnd spre fragmentul de inscripie.
Abia n clipa aceea neleser cirearii ce urmrise Maria cu ntrebrile
ei.
... OCLES.. strig Ionel. SO-F-OCLES! SOFOCLES! Cum de nu ne-am
gndit! Oare s fie chiar terminaia numelui su?
O presupunere ca oricare alta, spuse Victor. Poate c exist i alte
nume vechi greceti care se termin n OCLES.
i de ce nu Sofocles? se ndrji dintr-o dat Dan. Dac tot m-am fcut
Zgan Iulian Viorel
125

de rs, mcar s mi se fi ntmplat asta pentru o cauz nobil. Gata! M bat

pn la moarte pentru el. S-o gsi vreo Antigon care s-mi ngroape leul,
sau un Tezeu care s m conduc pn la intrarea n Hades, sau o Electr
care s m rzbune... sau...
... Sau un Hillos care s-i dea foc, ncerc Ursu s-l tempereze.
Numai o zi din via s fiu Hercules, i-a accepta un asemenea
sfrit... i de altfel am argumente n favoarea lui Sofocles. Vreau s
transform presupunerea n certitudine!
Eu nu vreau! se opuse Maria. Mai bine s rmnem la visuri.
Aa! vrei s te visezi ca Iphigenia oficiind slujbe, noaptea, pe malul
mrii, n templul lui Artemis! Nu te invidiez. Iphigenia mi se pare c-a rmas
toat viaa preoteas. i nici nu ai anse de reuit. i mi se pare c ea
avea prul rocat i era foarte frumoas i aparinea lui Euripide, nu lui
Sofocles.
Eu cred c-am putea fi serioi mcar cteva clipe, zise Lucia. S lsm
la o parte tragediile...
Dac tu crezi c apelnd la comedii devenim serioi... gata! Am
terminat. V servesc argumente n favoarea tezei Sofocles. Pe cinstea mea
c snt serios, Lucia. Amintii-v de Dionisii, de serbrile cele mari ale
Athenei... i Sofocles, i Euripide, i Eschil au participat la ele... Nu tiu
cine-a ctigat mai multe... Mi se pare... Tu nu tii, Victor?...
Eschil sau Sofocles... Mi se pare Sofocles.
Cu att mai bine, dei eu nclin spre Euripide. Dar nu-i nimic... S
trecem peste asta. Aa... La Dionisii serbri n cinstea zeului Dionisos
se reprezentau piese de teatru. Dionisos era un zeu trac, adoptat de greci.
Concluzia: de ce s nu fie cunoscut, admirat, reprezentat i cioplit n piatr
marele Sofocles aici, pe malurile Pontului Euxin, n patria lui Dionisos i a
unor greci iubitori de teatru?
Ceva adevrat este aici, spuse Ionel, Dionisos e cel puin rud cu zeul
trac Sabazius, dac nu chiar reprezentarea acestuia n Grecia.
De asemenea, adug Lucia, n coloniile milesiene de pe malurile
Pontului se pare c aveau loc concursuri i spectacole de teatru. La Calatis
i la Tomis s-au gsit figurine de teracot, care reprezentau eroi de teatru,
inscripii nchinate lui Dionisos... Iar la Histria s-au dezgropat trei bnci de
marmur, care nu-i puteau gsi locul dect ntr-un amfiteatru.
Numai c acestea din urm, adug Victor, aparin epocii romane. S
nu ne pripim n afirmaii. Mai bine s vism, cum spunea Maria. S-ar putea
ca fragmentul s fac parte dintr-un imn nchinat lui Sofocles, sau mai
degrab s fie un vers dintr-o tragedie a lui... Dar s-ar putea s fie i
altceva... Mine cred c vom lmuri enigma lui.
Mine!? se mir Dan. Te gndeti la zicala aia franuzeasc, i-i
nchipui c pn mine vom deveni mai detepi?
Nu. M gndesc din nou c fragmentul ar putea fi foarte necesar ntrun muzeu.
Zgan Iulian Viorel
126

 Atunci s-l predm unui muzeu! propuse Lucia. Cred c avem datoria
aceasta.
Nici nu ncape discuie, ntri Ionel. La ce muzeu s-l ducem?
tiu eu? rspunse Victor zmbind. Poate c la Histria. Cu ocazia
aceasta vizitm i noi cetatea...
Propunerea lui Victor fu acceptat pe loc. Se hotr plecarea n grup, a
doua zi, dis-de-diminea, la Histria. Ctre prnz grupul urma s fie napoi
la Ochiuri.
i cine rmne de paz la corturi? ntreb cu team Dan.
Rmn eu, spuse Ursu cu glasul unui om bolnav. Tot nu m simt bine.
Atunci rmn i eu! hotr Tic foarte ferm, pentru a evita orice
mpotriviri.
Triasc prietenia salvatoare! opti Dan cam pentru el. Parc-ar fi Ahile
i Patrocles... Aoleu! Patrocles... OCLES... Noroc c l-a ucis Hector sub
zidurile Troiei.
Ce tot bigui acolo? ntreb Tic.
M strduiam s-mi amintesc cine l-a ucis pe prietenul lui Ahile.
Greu de rspuns, rse Victor. Nici Homer nu spune limpede. Mai nti la lovit Euforbos, pe la spate cu sulia. Dar, naintea lui Euforbos,
intervenise i un zeu...
Te rog, Victor! Iar m-ai prins pe picior greit. Pn azi credeam c snt
un biat detept...
Culc-te, Dan! se auzi vocea rugtoare a lui Tic. Mine diminea o s
fii iar...
i, pentru c se crease o anumit atmosfer, n noaptea aceea, la
corturi, nu-i fcu apariia un moneag autohton, cunoscut sub numele de
mo Ene, ci zeul cel tnr i frumos, Hypnos.
2
Am fost sigur c vei rmne, i spuse Ursu lui Tic a doua zi diminea,
dup ce grupul cu destinaia Histria se pierdu din vedere. Cnd m-am
propus paznic, m simeam mai n form ca oricnd.
Crezi c eu nu te-am dibuit? Dar nu puteam s te las singur. Mai ales
c eu vzusem un muzeu de arheologie cu cteva ore nainte... Mare
deosebire nu poate s fie. i chiar dac ar fi... Dac n attea zeci de secole
nu s-a mutat Histria de la locul ei, nu cred c-o s se mute n cteva zile.
Ursu dispruse n cortul mare. De acolo ascult vorbele lui Tic i tot de
acolo lans ntrebarea:
Ia spune, Ticuorule, nu cumva ai aceleai gnduri ca i mine?
Numai n cazul cnd caui uneltele de scafandru, rspunse fr team
cel ntrebat.
Ursu iei nainte ca Tic s-i termine fraza cu uneltele de scafandru n
mn: dou perechi de labe i o pereche de ochelari.
Zgan Iulian Viorel
127

 Nu le-au ajuns fetelor banii pentru a doua pereche? ntreb uimit Tic.
A! A scpat-o Dan n ap i eram prea obosit s-o caut. Dar cum miam nsemnat n cap locul...
Ursu conduse barca, n care, n afar de lopei, se aflau doi colaci de
frnghie i un pieptar de plut, spre un anumit loc la ntlnirea celor dou
ochiuri. Scoase ochelarii la prima scufundare, e adevrat, dup vreo
aptezeci de secunde de la intrarea n ap. Ceilali ochelari se aflau pe
fruntea lui Tic.
i acum? ntreb Tic. Spre stnga sau spre dreapta? Tragem cu banul?
Dar, cum n-aveau nici un ban la dnii, pornir, la inspiraie, n
regiunea din dreapta Ochiurilor. Mai nti, ns, Tic se ridicase n picioare
i-i fluierase de cteva ori lui ombi. Acesta i rspunse printr-un ltrat
scurt care nsemna: "Nici o grij, m-am ncarnat n Cerber!" Tic tia c i
fr ordinul lui, dup amara experien din zilele trecute, Tombi va fi la
post.
n ziua aceea, vremea era senin, soarele puternic, iar marea calm, att
de calm i de limpede, c i se vedea fundul la mari adncimi. Explorarea
devenea o joac pentru cei doi scafandri. Numai n locurile prea adnci Ursu
apela la calitatea lui de scafandru. Dar i n aceste cazuri nu trebuia s se
afunde dect pn la jumtatea distanei care separa suprafaa apei de fund.
De acolo se vedea bine, pn n cele mai mici cute, fundul mrii. Treaba
aceasta era att de uoar c primi i Tic aprobarea de a face explorri.
Pentru a avea puncte (imaginare) de reper, pentru a-i uura sarcina i a
face totui o cercetare minuioas, scafandrii operau dup un anumit plan.
Fceau cercetrile pe o linie paralel cu rmul, lung cam de o sut de
metri. n momentul cnd ajungeau la captul liniei, naintau cu barca spre
larg civa metri, apoi iar trgeau o paralel pe lungimea stabilit i aa
mereu, pn se pomenir n larg, cam la vreo cincizeci de metri de rm.
Chiar s nu dm peste nimic?! se mir cel mai tnr scafandru. Tu
crezi c mai departe poate fi ceva?
Drept s-i spun, Tic, nu prea cred. Apa e cam adnc... Numai dac
n-o fi existnd un adevrat palat de cletar. Atunci putem s-l cutm i n
mijlocul mrii.
Vrsta Palatului de cletar am cam depit-o, Ursule. Aa, ca denumire
poetic, mi place. ! tii ce ru mi pare?... Oare s dm noi chix n
aceast expediie, care ni s-a prut att de promitoare la nceput? Nu
vreau, Ursule! Hai s mai vism puin. La urma urmei, putem da ordin
mrii s scoat i un palat de cletar... Crezi c ne pierdem vremea?
Parc nu tii, Ticuorule? Tocmai cnd nu te atepi poate s ias ceva
n cale. Ne poate mpiedica, prin urmare, cineva, s sperm?
Pe nesimite, Ursu dusese barca spre regiunea din stnga Ochiurilor. Tic
urmrea cu privirea silueta unui vapor care se pierdea n zare.
Hm, spuse el. mi vin n minte gnduri de om mare. Ia s le dau
dracului! Atenie, Ursule!
Zgan Iulian Viorel
128

Sritura lui fu att de brusc, nct barca se dezechilibr. Tic se prbui

n ap ca o mortciune, drept pe burt, iar Ursu se pomeni cu barca
ntoars pe capul lui, ca o plrie gigantic.
Am fcut-o! ip Tic, iindu-i capul din ap. Acum mcar avem de
lucru.
Pentru c o dat cu barca se rsturnase n ap tot ceea ce era ntr-nsa.
i cum scafandrii se dezechipaser i, cum n afara pieptarului de plut,
nimic altceva nu voia s pluteasc la suprafa, i cum apa era destul de
adnc n acel loc, truda celor doi nu se anuna prea uoar. Barca i
rectig poziia dinainte, ntoars dintr-o singur micare de Ursu, dar
celelalte obiecte luaser toate drumul fundului.
Dac apa are o sut de metri aici? ntreb Tic, dup ce se ag cu
minile de barc.
Atta n-are, rspunse Ursu. Dar, dac tai un zero i adaugi un doi sau
un trei, nimereti ntocmai adncimea ei... Aa c...
Dac-a fi tiut dinainte, se tngui Tic, dar adug imediat cu hotrre:
Eu am fcut-o, eu trebuie s repar.
Tu urc-te n barc! i spuse aproape poruncitor Ursu. Sau pune-i
pieptarul pe tine. Nu vezi c mi s-a dus i colacul de frnghie la fund?
Ursu fu nevoit s se cufunde de trei ori, pentru a scoate obiectele czute
n ap. A treia oar, o dat cu o pereche de ochelari, scoase la lumina
soarelui o bucat de marmur rotunjit i ndoit ca un fragment de arpe.
Braul lui Venus, Ursule! strig Tic, att de entuziasmat de
descoperire, c era s rstoarne iari barca.
Jumtate de adevr tot rostise Tic. Fragmentul de marmur era ntradevr un bra.
3
Histria nu era obinuit cu vizite la o or att de matinal ca aceea la
care sosiser cirearii. Bufetul de lng cetate nu era nc deschis, iar
paznicul i mai freca ochii de somn.
Nu-i voie! le spuse el tinerilor. i s scol acuma profesorii nu face.
Numai dac s-o fi trezit prichindelul. C el cam are asemenea obiceiuri.
ntr-adevr, prichindelul se trezise. Era un biat cam de vrsta
cirearilor, dar cu o asemenea arogan n gesturi, c prea cu mult mai
tnr.
Dumneavoastr? ntreb cu tonul unui profesor care cere rspunsuri
precise la un examen de admitere n facultate.
Dac n-o fi cu pcat, am vrea s vizitm cetatea i s discutm ceva
cu maetrii, rspunse Dan.
Crezndu-se poate eliminat de pe lista "maetrilor", prichindelul i fcu
un semn portarului:
Spune-le c vizitarea e permis de la ora zece, n grupuri de cel puin
Zgan Iulian Viorel
129

douzeci de persoane.
Poate trebuie s ne procurm i papuci de psl, continu Dan.
i o anumit cantitate de biberoane, gri cu totul grav i nejustificat
prichindelul.
ase, spuse Dan. Printre care unul cu clopoei pentru respectabila
dumneavoastr vrst. i o funduli roie, ca s nu v deoache vreun
entuziast precocitatea.
Era prea mult. Prichindelul l msur pe Dan din cap pn-n picioare:
Dac a avea la mine o moned oarecare, i-a da-o ca s-i cumperi
acadele.
Poate ne oferii capul Demetrei cu vl, din Calatis... sau ciorchinele cu
struguri din Philippopolis, spuse Victor cu un ton foarte degajat. V-am oferi
i noi ceva n schimb.
Prichindelul csc nti nite ochi mari ct cepele, dar, ca i cum i-ar fi
vzut mutra caraghioas ntr-o oglind, i refcu imediat nfiarea
dinainte. Se uit cu atenie la Victor, la Ionel, dar, cnd ddu cu ochii de
fete, i pieri unda de lumin care-i fulgerase o clip chipul. Ba deveni grav,
important.
Eti student la istorie? l ntreb el pe Victor.
Nu! rspunse acesta zmbind. i nici nu am de gnd s candidez.
Aaaa! se dumeri prichindelul. Pardon! Atunci poate din diletantism...
Mi se pare c i Schliemann i Evans au fost la nceput nite diletani.
Troia i Knossos-ul...
Mulumesc! zmbi prichindelul cu superioritate. Dumneata tii c n
ritualul Dioscurilor i n ritualul lui Esculap, dup informaiile pe care ni le
d...
Informaii putem s dm i noi, l ntrerupse Dan. De pild, cu privire
la o inscripie din epoca attic sau helenis-tic, secolul e nc discutabil,
creia-i lipsete un fragment.
n timp ce Dan vorbea, Victor desfcea alene pachetul. Cnd rmase
numai cu piatra n mn, vzu cum se zgiesc nite ochi printre zbrelele
porii. De ast dat prichindelul nu-i mai refcu expresia. Avu chiar un
moment de cumpn. Nu tia ce s fac. Noroc c-i sri portarul n ajutor:
De la ora zece snt permise vizitele n grup de cel puin douzeci de
persoane. Dar dumnealor snt cinci. La o or ca asta pot s intre cinci
oameni.
Dup cinci minute se mprietenir. Dup zece minute prichindelul se
oferi s-i conduc prin cetate i-i gsea loc numai n preajma Mariei.
Plimbarea n cetate dur mai bine de trei ore. Nimic care merita s fie
vzut nu fu evitat. Zidurile de nconjor, porile, templele, termele, locuinele,
pieele, strzile, apeductele, monumentele, toate fur trecute n revist i
nsoite comentarii att de precise i att de clare, nct prichindelul reui s
cucereasc simpatia i admiraia cirearilor. Uneori nu uita bineneles s
adauge la un comentariu mai amplu, alturi de opiniile unor savani cu
Zgan Iulian Viorel
130

renume, i opinia sa personal, creia ns i aduga, i asta se ntmpla

pentru prima dat, precizarea c este "umil". Alteori, n poriuni recent
cercetate, descoperea, cu ajutorul unor ntmplri norocoase, fragmente de
obiecte, pe care cuta imediat s le clasifice, enunnd cu acest prilej o
sumedenie de categorii i de tipuri nrudite cu alte categorii i alte tipuri i
fcea totul cu o precizie uluitoare. Un asemenea obiect, o bucat de toart
de ulcior, fu nmnat, cu un uor compliment, Mariei:
De la un ulcior de mic dimensiune, cu gura n form de plnie i
toart disproporionat de groas, lipit imediat sub buza vasului. tii...
Pansa vasului variaz de la ovalul obinuit, piriform, pn la un diametru
care aproape, ajunge nlimea vasului. Secolul al aselea, era noastr...
Dup ce ascult cu amabilitate acest bombardament, Maria ncerc s-i
napoieze bucata de ceramic. Prichindelul rmase att de uimit, de parc i
s-ar fi refuzat o declaraie de dragoste.
Putei s-o pstrai, insist el. Face parte dintr-un exemplar unic, cu
gtul i forma de trunchi de con, subliniat, cum se remarc frecvent la alte
categorii, de un bru de culoare roie...
Dar ce s fac cu ea? ntreb Maria, ca o fiin czut din lun.
Prichindelul ncerc o ntreag gam de culori pe faa lui, primi
fragmentul i, fr s-i dea seama de gaf, l ntinse Luciei, adugnd
cteva cuvinte despre caracteristicile ceramicei. Confuzia care se ntea fu
nlturat datorit interveniei lui Dan:
N-ai putea s ne spui cteva lucruri despre Sofocles, pentru c sntem
ntr-o aprig disput?
Despre Sofocles?! tresri prichindelul. ntr-adevr, a fost unul dintre
prietenii lui Herodot, dar nu s-a ocupat de istorie. Dac vrei, putem apela
la maestrul Atticus. El tie tot ceea ce poate ti un muritor despre Sofocles.
Trebuie s soseasc azi la noi, aa ne-a spus ieri la telefon.
Vizitarea cetii era pe sfrite. Pentru Ionel, Victor i Lucia fusese
extrem de interesant i de instructiv. Lucia avu chiar senzaia c o atrage
magnetul arheologiei. I se prea cea mai interesant i mai complex
disciplin. Dan ncercase tot timpul s-i imagineze cum artau locurile
nainte, le mai color i el pe ici, pe colo cu amnunte proprii, personale i,
pesemne, foarte originale, unice n felul lor, aa c se alese i el cu ceva.
Maria, n schimb trise o profund dezamgire. Se ateptase s treac prin
palate, s admire monumente, statui i, cnd colo, nu vzuse dect nite
gropi, nite ziduri, nite fragmente de statui i, mai ales, nite straturi de
pmnt, n care era prea violent i prea nedrept concentrat istoria. n loc s
ia n mn ulciorul purtat altdat cu sute i sute de ani n urm de o
amazoan tnr i viguroas, trebuia s se mulumeasc doar cu un ciob
de culoarea pmntului, asemntor attor cioburi pe care clcaser
picioarele ei. Era mult mai frumoas istoria antic n cri dect pe pmnt...
Meditnd astfel, Maria se deprtase de grup. Se pomeni undeva ntr-o
adncitur prin care nu mai trecuse. Cnd ajunse la marginea unui an, fu
Zgan Iulian Viorel
131

ct pe-aci s se ciocneasc de cineva. Evit ciocnirea n ultima clip i abia

dup civa metri ntoarse capul napoi, exact n momentu cnd i cealalt
persoan fcu la fel. Era un brbat nalt, bine legat, cu faa coluroas, ars
de soare i cu o mare putere de supunere n priviri. Se uitar cteva clipe
unul la altul, apoi i vzur de drum, dar ntoarser iari, n aceeai clip,
capul. Brbatul zmbi mai nti, apoi se ncrunt i-i continu calea. Maria
se nroise ca un bujor i, de emoie, rmase cu capul ntors. Neobinuitul
vizitator merse ns nainte, fr s se mai ntoarc, pn dispru dup un
col.
Maria rtci cteva minute, cu gndurile aiurea, prin labirintul acela
spat n pmnt. Se opri la marginea unui an larg i adnc, rsufl o clip,
apoi cobor n goan treptele de pmnt, oprindu-se n mijlocul gropii, la
civa pai de brbatul pe care-l ntlnise i de care se desprise att de
bizar. Acesta parc nici nu observ sosirea Mariei. N-avea ochi dect pentru
malul anului din faa lui, un mal abrupt, despicat parc dintr-o singur
lovitur dat de o spad gigantic. Fr voia ei, Maria i imit gesturile. i
ncruci braele i ncepu s se uite atent la malul abrupt, dar nu
descoperi nimic altceva dect straturi de pmnt de diferite culori.
Un baston se ridic n aer, pn atinse buza malului. Apoi ncepu s
coboare ncet, pe msur ce se auzeau vorbe:
Nu-i nimic frumos aici. Numai pmnt. Straturi, straturi, straturi. De
diferite culori. i, din cnd n cnd, un ciob, i, din cnd n cnd, o moned.
Aceasta-i arheologia. i, totui, aici, n aceti civa metri de pmnt, snt
ngropate zece secole de istorie. Via, moarte, bucurii, tragedii, cataclisme,
sperane, necunoscut... Sus, ntre pmnt i cer, cteva fire de iarb. Apoi, o
scoar subire de depuneri, un strat de pmnt vegetal... Apoi ncepe
arheologia.
Vrful bastonului se oprise n mijlocul unui strat gros de culoare cenuie,
din care rsreau la ntmplare cioburi.
Un strat de culoare cenuie... Aici au trit ultimii oameni de pe aceste
meleaguri... Pata care coboar din acest strat, n jos, reprezint o groap. O
groap spat n acele timpuri. Ct de bine se vd n jurul ei aceste straturi
subiri, regulate, unul cenuiu, altul negru, i-nc unul cenuiu, i-nc
unul negru... Nu? E cu neputin ca atta simetrie s fie opera ntmplrii.
Nu e! Nici ntmparea, nici natura n-au stratificat cu atta migal acest
pmnt. E opera oamenilor. Oare de ce?... Mai jos... Un strat gros, rocat, cu
urme de arsur, cu buci de crbune, cu cioburi... Aadar la nivelul
acestora s-a trit, a dominat i a erupt viaa... Mai jos... Un strat de cenu
amestecat cu nisip, un strat dens... ca o temelie. Nici un ciob, nici o urm
de arsur... nimic... nimic... Mai jos. Din nou pmnt rocat, din nou urme
de arsur i de crbune, din nou cioburi. Al treilea strat de via. i mai jos,
sub acest strat de nisip i cenu, ub aceast temelie fr via, aici la
picioarele noastre, alt strat rocat, cu urme de crbune, cu cioburi, cu urme
de via... Oare ntr-adevr n aceste straturi snt cuprinse zece secole de
Zgan Iulian Viorel
132

istorie?
ntrebarea nu era pus nimnui. Vrful bastonului scormonea pmntul,
jos, la picioarele celor doi. Lutul frmntat ddu la iveal un ciob. Minile
curar ciobul de pmnt. Era o bucat de lut ars, de culoare neagr, mai
mic dect o palm, cu dou bucle roii, nc strlucitoare, pe ea.
O bucat de lut ars, un ciob, i ntunericul ncepe s se destrame.
Vasul din care a rmas acest ciob a fost un vas atenian. Lacul negru i
dungile roii autentific i originea, i data. Fr nici o posibilitate de
eroare. Acest ciob, cu caracteristicile lui, are puterea de convingere pe care
o are o moned. Ne aflm deci n plin perioad attic, n secolul al IV-lea
dinaintea erei noastre. La nceputul secolului al IV-lea, la sfritul secolului
al V-lea. ntre moartea lui Socrate i naterea lui Aristotel. Prin urmare, cu
douzeci i cinci de secole n urm, aici au trit oameni. Ce putem ti
despre ei? Vasul era frumos, elegant, lucrat cu art. Deci oamenii care au
trit aici nu erau nevoiai, aveau dezvoltat simul esteticului, foloseau
uleiuri scumpe... Suprafaa interioar a ciobului mai pstreaz pojghia de
ulei. Dar ne aflm ntr-un cartier periferic, nu n cetatea Histriei, ne aflm
n Asty, nu n Polis. Ct de multe se pot deduce! n secolul al IV-lea Polisul
era plin. Oamenii cu stare erau nevoii s-i cldeasc locuina n afara
cetii. Histria era ntr-o perioad de mare nflorire i mai ales, n jurul ei,
se aflau neamuri panice sau pacificate. Oamenii puteau locui fr team i
n afara zidurilor.
Privirile Mariei ncercau s strpung straturile de pmnt i uneori
parc ntlneau pagini pe care puteau citi cuvinte i fraze limpezi, pn ce
culoarea pmntului ntuneca iari istoria.
Mai sus. Un strat de nisip i de cenu dens, solid, o temelie
specific vremii, pentru cldiri mai mari, poate cu etaj... Stratul de via de
deasupra, cu cioburi i cu urme de crbune, i cu buci de piatr, i cu
gropile acestea care puteau fi pivnia... Dar, mai bine, s lum cteva
cioburi... Un fragment de vas... Un fragment dintr-un tipar pentru cercei...
Dac am gsi i o moned cum s-ar simplifica totul! Nu mai avem date
sigure, ci aproximative. Ne aflm ns, n mod cert, n plin epoc elenistic.
Puterea Atenei a rmas n istorie. n lume a aprut o nou putere, cea a
Macedoniei. Poate trim n epoca marelui Alexandru, elevul lui Aristotel. n
cartierul nostru convieuiesc laolalt, n cldiri mari cu ziduri de piatr i
cu ornamente interioare, oameni cu stare care folosesc amfore scumpe i
meteugari, care confecioneaz podoabe pentru femeile Histriei. Cetatea,
dei cunoate mai departe o epoc de nflorire, de pace i de bunstare... S
ne continum drumul. Mai sus... deasupra acestei temelii cam ubrede, de
ast dat fcut tot din nisip i cenu... Alt strat de via, tot rocat cum
erau celelalte, adic format din pmnt obinuit i din cldirile prbuite,
distruse, acoperite la vremea lor cu igl roie i mpodobite nuntru cu
ornamente de teracot, cu vase de lut ars... Acesta e taina pmntului
roiatic, a stratului de via... Cioburile nu mai au elegana, lacul i
Zgan Iulian Viorel
133

ornamentele din epoca attic, sau din prima epoc elenistic. Provin de la
obiecte lucrate grosolan, de mntuial, de ctre meteri indigeni... Cei care
folosesc asemenea obiecte nu mai snt oameni cu stare, snt mai degrab
nevoiai, care i-au ridicat la repezeal locuine modeste n afara cetii...
Prin urmare, pacea a fost, este sau va fi atacat prin mprejurimile
Histriei... S vedem ce ne spune viitorul...
Maria parc se afla ntr-un trecut ndeprtat. Privirile ei se opriser
asupra acelor straturi ciudate simetrice, asupra acelor bruri deschise i
nchise care se succedau regulat pe o mare adncime.
Da... Ne aflm n necunoscut. Aproape trei secole de neant. Viaa a
disprut. Nimic, nimic, nimic. Trei sute de ani. Numai aceste straturi de
zebr rsturnate i bttorite de ctre oameni peste ceea ce a fost cndva
via. Ce s-a ntmplat? Ce evenimente groaznice au zguduit viaa cetii
noastre? Nu tim... nc nu tim... Cartierul periferic a disprut. Pn ce,
ntr-o zi, histrienii s-au adunat aici i au nceput s dureze aceast temelie
de zebr, aceast temelie olbian. I-au dat duritatea betonului. Pentru ce?
Pentru ca s susin edificii uriae. E singurul rspuns. Peste tot, n
antichitate, aceste temelii se foloseau ca fundament pentru mari construcii... Histrienii au terminat temelia, dar... n-au ridicat nici un edificiu...
Alte evenimente groaznice s-au abtut asupra cetii i din nou tcerea a
luat n stpnirea ei cartierul mrgina, altdat plin de via... Iar mai
trziu, tcerea i-a cedat locul de stpn... morii... Groapa aceasta e un
mormnt. i cea de dincolo i cealalt... i altele... Morminte srace, cu
cteva cioburi n ele, morminte pentru oameni srmani. Un cimitir al
nevoiailor. i peste el straturi de tcere, tcere... o nivelare de nisip i apoi
stratul de via al ultimilor oameni de pe aceste meleaguri... Pmntul nu
mai este rocat, e de culoare cenuie. Prin urmare, nu s-au ridicat cldiri, ci
simple colibe acoperite cu stuf. Cei care triau aici erau foarte sraci.
Cioburile? Provin de la vase de sticl de strict necesitate, lucrate grosolan
de meteri indigeni. Ne aflm n plin epoc roman... Da... Aici s-a pierdut
o moned... Acum putem stabili cu precizie data... Antoninus Pius...
Urmaul lui Hadrianus, blndul, neleptul Antoninus. Prin urmare am
ajuns la secolul al II-lea al erei noastre... Puterea roman nc sprijin
cetile Pontului. Un filozof din coala stoicilor se nal pe tronul Romei:
Marcus Aurelianus. Imperiul roman pare fr sfrit. Dar, peste o sut de
ani, toate locurile acestea vor fi prsite. Iar copitele cailor i paii otirilor
pedestre vor vnzoli att de aprig acest pmnt, c sute i sute de ani viaa se
va retrage speriat n locuri necunoscute. Intrm n mileniul cel negru al
istoriei...
Era ntuneric n fundul anului, sau poate numai prea noapte acolo.
Fr s spun un cuvnt, Maria fugi spre lumin. Bastonul i apoi braul
care-l inuse rscoleau ns pmntul dens, pentru a scoate la lumin un
chip cenuiu, ct o cutie de chibrituri, cu o volut neagr, lucioas pe el.
Zgan Iulian Viorel
134

4
Maria i gsi prietenii n incinta cetii, ntr-o scobitur adnc i vast,
care semna cu un amfiteatru. Se ngrmdiser toi pe dou bnci albe de
marmur i stteau nemicai, cu gturile ntinse ntr-o poziie caraghioas.
Tocmai voia s le spun ceva care s-i trezeasc, dar nici nu apuc s
deschid gura. Prichindelul sri n ntmpinarea ei, fcndu-i un semn
categoric de tcere, dup care adug n oapt:
Maetrii... Au o controvers.
Maria se aez n tcere alturi de ceilali i abia atunci auzi vocile care
rzbteau de undeva din apropiere. Cei care vorbeau erau ascuni de un
mal nalt de pmnt, bzdat pe alocuri de brie pietroase. Se uita la straturi,
dar urechile cutau s surprind disputa maetrilor.
Drag colega rsun o voce ampl de bariton regret, dar nu pot
considera afirmaiile dumitale dect nite opinii... nu ntru totul hazardate,
ns n orice caz foarte discutabile.
Discutabile! rspunse o voce nervoas, subire. Sigur c snt
discutabile. i afirmaiile dumitale, scumpe colega, snt discutabile.
Dumneata argumentezi cu cetatea, cu antierul. Foarte bine. Spune-mi
ns: ai gsit mcar un fragment de ceramic din perioada arhaic?... tiu,
tiu, am vzut. Hrburile acelea provin de la vase de tip attic cu influen
ionian. Din prima perioad attic. Vrei s m nfruni i s m nfrngi cu
un etern argument: ceramic tip Fikellura... Unde ai gsit-o?... Nu n primul
strat attic?... Arat-mi fragmente arhaice! Eu i pun n faa ochilor zece
drahme arhaice grele. Toate gsite la Mahmudia. Arat-mi una singur
gsit la Histria i-mi scot plria. Cum de n-ai gsit nici una, dac s-au
btut aici prima dat?... i cum de-au ajuns la Mahmudia?
E totui cam hazardat, drag colega, s mui Histria arhaic la
Mahmudia, numai pentru c s-au gsit acolo zece drahme arhaice
histriene. Pe msur ce vom nainta cu spturile, vom gsi i mrturii
arhaice. i monede, i ceramic.
Voi spa i eu acolo, scumpe colega, i-i voi dovedi, cu alte monede pe
care le voi gsi, i cu ceramic, i pe baz de stratigrafie c prima alctuire
a Histriei a fost la Mahmudia. Histria arhaic... N-o cuta aici! Vino cu mine
la Mahmudia!
Drag colega...
Un moment! N-am terminat. Mai am un argument. Cu totul personal.
Cum i explici denumirea Histriei?
ntrebare de coal primar, drag colega...
Nu i se pare totui ciudat, scumpe colega, s se dea numele
btrnului Istros unei ceti de pe malul Pontului?... Ei, asta-i! Prima
colonie milesian s-a fcut pe malul Istrosului, da, acolo pe braul Sf.
Gheorghe, unde e astzi Mahmudia. Dup ce corbierii au gsit un loc mai
favorabil, colonia s-a mutat aici, iar locuitorii i-au pstrat vechiul nume.
Zgan Iulian Viorel
135

Primele drahme histriene s-au btut n Istrosul vechi, arhaic, adic pe

malul btrnului fluviu, nu aici. Histria e format din dou aezri. Cea
arhaic pe braul Istrosului. Argument: monede, nume; cea attic, i
elenistic, i roman pe malul lacului Sinoe. Dixi!
O clip mai trziu rsun o voce, care era foarte cunoscut Mariei:
Avei un moment de rgaz, maestre?... Am gsit un fragment de
ceramic ionian, veritabil, din secolul al aselea naintea erei noastre.
Iar o Fikellur!? se auzi vocea nervoas i subire. Scuz-m un
moment, scumpe colega. M ntorc imediat ca s-i ascult
contraargumentele...
Cirearii se ridicar ca la o comand n picioare. Voiau s se mprtie n
amfiteatru pentru a-i schimba rolul de auditori cu acela de privitori, dar
prichindelul i opri:
Acum e momentul, spuse el n oapt. A rmas singur.
narmai cu fragmentul de inscripie, cirearii, condui de prichindel,
ocolir malul care-i aprase de privirile maetrilor i se pomenir ntr-un
amfiteatru mai mic, podit cu lespezi de marmur, plin de blocuri de piatr,
cu statuete, cu amfore i fragmente de ceramic. Din mijlocul locaului
descoperit i privea mirat un brbat ntre dou vrste, cu prul ncrunit la
tmple, cu ochi mari i sprncene negre, stufoase. Prichindelul l numi
excesiv de politicos "domnule profesor" i, abia dup ce aerul de severitate i
dispru de pe fa, ndrzni s-i prezinte tovarii.
Prietenii mei au gsit un fragment de inscripie.
Dan desfcu pachetul cu gesturi de scamator i-i nmn profesorului
fragmentul. ntr-o clip, pe faa acestuia se succedar dou expresii. Prima,
de nemaipomenit surpriz, apoi bucuria unui om care regsete o veche
cunotin.
Extraordinar! spuse el. Unde l-ai descoperit?... Pariez c... la Ochiuri.
Uimirea cirearilor nu scp profesorului. ntinse arttorul minii
drepte spre dnii, cu gestul caracteristic al unui pedagog:
S nu trecei pe lng adevr... dar dup cte vd nici nu avei de gnd.
V mulumesc foarte mult, dragi tineri. Dup atia ani mi-ai oferit bucuria
de a regsi singurul fragment care ne-a rmas din celebra inscripie despre
neleptul Agathocles.
Parc se abtuse un trsnet asupra cirearilor.
Agathocles? bigui Victor. Agathocles, tiranul Siracuzei?
Nu! rspunse profesorul. Altul. neleptul Agathocles, fiul lui
Antiphilos, histrianul, salvatorul cetii. Nu are nimic comun cu
siracuzanul Agathocles, cel care din simplu olar a ajuns regele Siciliei.
Agathocles evergetul? i permise prichindelul s ntrebe mai mult
pentru a-l aa pe profesor.
Da. Unul dintre binefctorii oraului. Poate nu att de bogat ca
Protogeneas din Olbia, sau ca Aristagoras, conceteanul lui. Dar, sigur, cel
mai nelept. i, pentru noi, cel mai de seam. Inscripia nchinat lui de
Zgan Iulian Viorel
136

ctre locuitorii Histriei ofer date de o excepional nsemntate cu privire

la raporturile dintre cetate i populaia geto-dac din jur. Din nefericire,
inscripia s-a pierdut nainte de a se publica i refacerea ei, orict de fidel,
din memorie, nu are totui putere de document.
Mi se pare c el sau Artemi... ncepu prichindelul.
Nu Artemidor! se ncrunt profesorul. El, Agathocles, e adevratul
everget al Histriei. El a mediat conflictele dintre partidele politice din
interiorul coloniei. Pn atunci eful trac Zoltes atacase de mai multe ori
Histria, pentru c era slbit de luptele politice interne. Cnd i-a pus n
gnd s-o cucereasc, aa cum fcuse cu oraul Bizone, nu s-a lovit numai
de unitatea dinuntru. Agathocles reuise, prin diplomaie i daruri, s
ctige bunvoina i ajutorul puternicului ef geto-dac Rhemaxos. A trecut
Dunrea la acesta, ca sol al Histriei, i mai ales ca un nelept. Astfel a
scpat Histria n anul 200 naintea erei noastre de asediul i distrugerea ei
de ctre Zoltes. efii geto-daci erau sau puteau fi adevraii protectori ai
Histriei. Acest lucru l-a neles Agathocles, i despre aceast fapt a lui
vorbea inscripia. Iat de ce ne doare pierderea ei. Pentru c o asemenea
inscripie poate da semnificaie unei ntregi epoci. n cazul nostru, epoca n
care Histria i datora existena legturilor sale strnse cu regii geto-daci...
Mare, mare pcat c s-a pierdut acel document.
Vorbele profesorului i ntristaser pe cireari. n sufletul fiecruia
cretea dorina de a regsi ntreaga inscripie. Dan cltin de cteva ori din
cap i spuse ca pentru sine:
i noi care credeam c e vorba de Sofocles...
Sofocles?! se mir prichindelul cu voce tare.
Sofocles? se auzi o voce nervoas, subire n spatele cirearilor. Ceavei dumneavoastr cu Sofocles?
Tinerii se ntoarser nucii. n faa lor se afla... cioculeul. Iar lng el
un brbat nalt, puternic, cu un ciob de lut ars n mn.
Aaaa! Ai ajuns i aici? ntreb cioculeul. i ce avei dumneavoastr
cu Sofocles? Ce-avei cu fericitul Sofocles? De dnsul n-avei voie s v
atingei. l vedei? E ct cerul sta de mare. Nimeni nu l-a ntrecut n
antichitate. La douzeci i opt de ani a ctigat prima victorie la Dionisii. La
cincizeci i cinci de ani i s-a jucat Antigona. Era a treizeci i doua pies. n
urmtorii treizeci i cinci de ani a mai scris nouzeci i una.
l mbogeti cu trei piese, drag colega...
Nu eu, scumpe colega. Suidas1 l mbogete i eu n Suidas cred, ca
i dumneata de altfel. De optsprezece ori a cucerit victoria la Dionisii i
niciodat n-a ieit pe locul trei. Chiar dac n-a ctigat locul unu, era pe
locul doi. Eschil a ctigat numai treisprezece victorii... Euripide numai
cinci.
Ultima ns dup moarte, drag colega, care face mai mult dect zece
1

Gramatician grec din sec. al X-lea.

Zgan Iulian Viorel

137

n via.
tiam c vrei replica aa, scumpe colega. Dar Sofocles a ctigat i
ase victorii la Laneene. Douzeci i patru de victorii n total. Peste
aptezeci de piese laureate. Bnuiesc ce vrei s spui. C i s-au ncoronat
peste nouzeci de piese. tiu, colega, tiu. E de nivelul colii primare. La
Dionisii candidaii prezentau obligatoriu trei tragedii i o dram satiric.
Dar pe mine dramele satirice nu m intereseaz. i nici pe antici nu i-au
interesat. Doar dou s-au strecurat pn la noi, una a lui Sofocles, alta a lui
Euripide.
Euripide, drag colega...
i Sofocles? N-a fost prietenul lui Pericle i al lui Nicias? N-a participat
alturi de Pericle la expediia din Samos? N-a fost ales de cteva ori strateg
al Atenei? N-a fost ales comisar dup dezastrul lui Nicias din Sicilia? N-a
organizat el, mpreun cu ceilali probuli, aprarea oraului i victoria de pe
coastele Asiei?
i mi se pare c dup aceea, mpreun cu ceilali probuli, a favorizat
revenirea regimului oligarhic la putere.
Evrika! sri cioculeul. Asta am ateptat. Am gsit cu ctva timp n
urm n Aristotel reproducerea unei discuii dintre Sofocles i Pisandru,
oligarhaul. tii ce spunea Sofocles? Recunotea deschis c hotrrea pe
care-o votase era detestabil, dar c atunci, fii te rog atent, reproduc citatul:
"nu era ceva mai bun de fcut". Nu, scumpe colega! Sofocles a fost un
democrat i n purtarea de toate zilele. Nu tria izolat i nu teoretiza
izolarea gnditorilor, cum fceau Eschil i Euripide. Era mereu n mijlocul
mulimii, aa cum nici un alt poet atenian n-a fost. i n religie a fost
democrat. inea cultul unui zeu al mulimii, Alcon. i nu e Sofocles cel care
a introdus cultul lui Asclepios, cultul lui Esculap, al zeului medic, n Atena?
Nu n casa lui a stat statuia lui Esculap adus din Epidaurus pn a fost
ridicat la rangul marilor zei n Eleusinion? S nu uitm, drag colega,
cultul lui Esculap era un cult popular, nu aparinea religiei oficiale. Care
poet al Atticei dansa n strad i cnta din chitar n mijlocul mulimii?...
Da! Nimeni ca dnsul n-a neles i n-a zugrvit mai bine ceea ce e omenesc,
strict omenesc, i mai ales, citez, scumpe colega: "revolta, care este sfnt i
legitim cnd ea reprezint erupia unei contiine umane convinse de
dreptatea ei"... Da!... i dumneavoastr, dumneavoastr ce avei cu
Sofocles?
nfiorai de ceea ce auziser pn atunci, tinerii nu izbutir s dea nici
un rspuns. Profesorul i scoase ns repede din ncurctur:
Era s uit, drag colega. Dumnealor au gsit, adic au regsit,
fragmentul din Agathocles. La Ochiuri.
Cioculeul deveni brusc sever. i trecu n revist pe cireari, apoi i
pironi privirile asupra prichindelului. Acesta era teribil de fstcit i de
ncurcat.
Va s zic, spuse cioculeul, s-a-ntors acas Agathocles, dup zece
Zgan Iulian Viorel
138

ani.
Da! rse profesorul, adresndu-se cirearilor. Dumnealui l-a aruncat n
mare, n timp ce transportam roadele unei munci de ani de zile spre vas. La aruncat din barc n ap. Pentru ce?... Mi se pare ca s vad dac e
adnc apa, nu? i braul? Braul Afroditei? Tot pentru asta?
Aveam cinci ani pe atunci, rspunse foarte ofensat prichindelul.
Dar asta nu te mpiedica s te plimbi ca un prinior printre studeni.
Prichindelul prinse dintr-o dat curaj:
Ei erau de vin. Ei m corupeau. Ca s v mguleasc pe
dumneavoastr, domnule profesor.
Bine, bine, accept ncruntat profesorul. Le-ai artat prietenilor
cetatea?
Cirearii neleser c ntrevederea era ncheiat. i prsir pe cei doi
maetri i pe asistentul lor, dup ce primir i oferir mulumirile de
rigoare. Cnd tinerii ajunser destul de departe ca s nu mai poat auzi
nimic, cioculeul parc se nveseli:
Nite neastmprai. M-a rugat unul dintre prinii lor s-i
supraveghez din cnd n cnd.
Cirearii erau veseli, satisfcui. Aflaser o sumedenie de lucruri: la
unele nici nu se gndiser. Cunoteau povestea lui Agathocles, tiau cum a
ajuns bolovanul n mare, bnuiau c se fcuser cercetri arheologice la
Ochiuri, sau n preajma acelui loc. i mai ales ctigaser un prieten, care
putea s le dea tot felul de informaii cu cea mai sigur competen. De la el
aflaser cirearii c Ochiurile fuseser cercetate, cu vreo zece ani n urm,
de o echip de arheologi condus de tatl prichindelului i c nu se gsise
acolo dect fragmentul de inscripie histrian i o statuie a Afroditei, adic
nite frnturi din statuie: torsul, un picior, braele i gtul.
Fr cap? se repezi Maria. Trebuie s fie oribil o statuie fr cap.
Prichindelul i ddu imediat dreptate:
i pe mine m-a ngrozit. De aceea am vrut s-o arunc n ap. nti am
ncercat adncimea apei, apoi am nceput aciunea. Dar m-a observat
Traian... domnul asistent. Pe-atunci era student n anul nti. Promitea.
Oare spunea adevrul, sau numai voia s-i fac plcere Mariei?
Prichindelul se oferi s-i conduc pe cireari pn aproape de osea, dar
vznd cum intr pe poart un grup numeros de vizitatori, deveni dintr-o
dat trist:
A fi vrut s mai stau cu voi... dar trebuie s-mi reiau ocupaia. mi
pare foarte ru, foarte, foarte ru i dac vrei... v fac o vizit la Ochiuri!
Nici nu mai avu curajul s se uite la Maria. Fugi subit de lng ei, ca un
copil gonit de un cine.
Cirearii se uitar o clip n urma lui, dar nu scoaser nici o vorb. Erau
plini de alte gnduri i aveau nevoie de linite, de tcere, pentru a i le
organiza, pentru a le seleciona, pentru a le gsi pe cele mai bune. Tcerea
le fu cel mai fidel nsoitor n drumul de ntoarcere. i ateptau ns n faa
Zgan Iulian Viorel
139

corturilor dou mutre vesele, mai ales una dintre ele.

Dac e pe-aa, i ntmpin Tic, vznd aerul lor jalnic, apoi pregtii-v
s srii din sicriu. Ei, Ursule! eti de acord? S le spunem sau nu?
tiu eu! Dar pentru c au nevoie de un tonic... Spune-le!
Ia ghicii ce-am gsit n mare? ntreb Tic nsetat de triumf.
Un bra de marmur al Afroditei, rspunse fr nici o bucurie Lucia.
5
Se lsase o tcere mormntal la corturi. Focul de noapte abia plpia.
Marea nu ndrznea dect s-i sune fonirea ei mtsoas. Era o noapte
frumoas, nnobilat de un cer care-i acoperise epoleii cu toate stelele
emisferei, o noapte mare, care nu se va terge niciodat din amintirea
cirearilor. Ateptau toi vorbele care urmau s demonstreze nc o dat
extraordinara capacitate de deducie a conductorului lor.
Trecem printr-un moment hotrtor, rsun glasul lui Victor n
noapte. Ursule, poi s dai mai mult via focului. Avem nevoie de lumin,
avem teribil nevoie de lumin...
i Ursu i Tic se repezir asupra mormanului de scaiei. Capetele lor se
ciocnir cu atta putere, c Tic rmase cteva clipe paralizat. Palma mare a
lui Ursu i atinse fruntea. i scutur i el capul pentru a-i alunga durerea,
apoi lu cu mna dreapt un singur scaiete pe care-l arunc, de acolo de
unde era, n foc. Cu palma stng i freca locul unde se lovise... Se auzir
cteva prituri, apoi focul izbucni cu putere. Limbi de flcri se nlau i
dansau fr ncetare, mprtiind o lumin orbitoare.
ntrebarea cheie, continu Victor, se refer la existena Palatului de
cletar, adic la existena a ceea ce credem noi c ar putea face parte din
Palatul de cletar. Pentru c Palatul n ntregime nu l-a vzut nimeni. Nici
Ionel, nici pescarii de la nceputul secolului. S-au vzut ziduri, turnuri,
coloane. Exist oare cu adevrat aceste fragmente?
Aici? ntreb Lucia pentru mai mult claritate.
Nu, Lucia! Din pcate nu am ajuns nc la aceast ntrebare, n clipa
de fa trebuie s gsim un rspuns, singurul rspuns la ntrebarea dac
marea ascunde o enigm, o tain nc nedezlegat...
n privina asta, spuse Maria, pot s te asigur c marea nu ascunde o
singur tain, ci nenumrate taine...
Nu-i tocmai acum momentul s confunzi tainele mrii cu visele tale, se
amestec Dan.
Amndoi avei dreptate, cut Victor s-i liniteasc. Marea ascunde
nenumrate taine, precum spune Maria, dar nu-i momentul potrivit s ne
gndim la ele, aa cum sugereaz Dan. Noi ne ntrebm dac marea
ascunde taina cu care cum s spun? o investim noi. Taina pe care o
presupunem, ncerc Victor s refac speranele undeva rnite. Lucia nu
era ns de acord cu revenirea lui Victor, sau poate voia s afle izvorul
Zgan Iulian Viorel
140

incertitudinii pe care acesta o sugerase cu cteva secunde nainte.

... Cu care o investim noi, spui tu. Ce nseamn asta? Crezi cu adevrat
c noi sntem aceia care i atribuim mrii o anumit enigm? n acest caz
am putea simplifica lucrurile. S ne imaginm c vedem un pom i unul
dintre noi spune: "Hai s culegem merele!" Noi ne apucm de cules, adic
ne pregtim de cules, fr s verificm dac pomul acela e ntr-adevr
mr... sau dac vedem c e ntr-adevr mr, fr s ne uitm dac are
fructe...
i totui eu am vzut coloanele! Cu ochii mei... rsun tnguitoare
vocea lui Ionel.
Probabil c i Galileo Galilei a spus la fel ca tine... atunci cnd cu
inchiziia, aminti Dan.
Victor fcu un semn cu mna spre Dan. i ddea a nelege c momentul
e prea grav pentru glume:
Las, Dan... Ionel a vzut totui coloanele... i le-au mai vzut i
pescarii... Da! Cred c am greit de la bun nceput. Nu trebuia s separm
cele dou imagini, ci s le privim ca pe un ntreg.
Imposibil, Victor! Distana, timpul... Nu noi le-am separat.
Ba le-am separat noi, Lucia. Din criz de timp. Indiferent dac am vrut
sau nu, indiferent dac am spus-o sau nu. Prin urmare, iat c reiau ideea
ta, Lucia, pomul e identificat i... L-ai auzit pe Ionel... i-a artat i
fructele...
Dar de ce numa' lui? repet Ursu ntrebarea care-l obseda de cnd
ascultase povestirea lui Ionel.
S reinem ntrebarea asta ca extrem de important, propuse Victor.
Pentru a vedea, mai trziu, dac poate sau nu poate fi eliminat... Pomul...
adic marea... a artat ntr-un fel fructe asemntoare i altora, cu mult
timp nainte...
ns pe alt crac, i lu Tic inima-n dini.
Exact imaginea care ne trebuie, i rspunse Victor, ca o felicitare. Da,
pe alt crac. Marea a artat deci, n dou locuri diferite, cam acelai lucru,
la dou... persoane diferite, n dou epoci diferite. Ce putem deduce de aici?
Singurul element comun al problemei e imaginea vzut. Singurul element
comun, dar nu i absolut identic. Pescarii au vzut ziduri, turnuri, coloane.
Ionel n-a vzut dect coloane. Cu oarecare indulgen putem apropia
imaginile, ferindu-ne ns s le confundm. Pentru c deosebirile de loc, de
timp, i de persoane ne oblig la asta.
Totui complici prea mult, Victor. Poi s crezi sau s nu crezi n
coloanele mele, dei eu tiu sigur c le-am vzut. Dar, de ce, avnd trei
elemente deosebite i unul singur comun, nu aplici legea adevrului prin
frecven, sau... cum s-i spun eu? Trei e mai mare dect unu, deci trei e
mai aproape de adevr.
Din o mie i una de motive, rspunse Victor aproape furios, dar
imediat se strdui s se calmeze. Ionel! Mai nti trebuie s rspundem la
Zgan Iulian Viorel
141

ntrebarea dac marea ascunde taina Palatului s folosim totui aceast

denumire i pentru aceasta trebuie s ne slujim de absolut toate
elementele pe care le avem, fr s le separm de la bun nceput. S nu
cutm, acum, s-i dm dreptate ie sau pescarilor. S vedem dac putem
da dreptate mrii pe baza existenei unei mrturii vechi care n-a devenit
legend, i a unei mrturii noi, prezent aici, n mijlocul nostru.
De ce s nu existe dou palate diferite, fiecare n alt loc? ntreb Ionel.
Tu nu vezi ct m zbat ca s nu separ problema noastr n dou
elemente distincte? Nu fac altceva dect asta!
De ce? Pentru c e mpotriva logicii? se nfierbnt Ionel. Procedeul tu
e antilogic. Dou, dou, dou, una! Nu sare n ochi? Dac factorul comun
apare mereu de cte dou ori, poate nu sntem noi obligai, pe baza celei mai
simple logici, s separm problema n dou elemente distincte, fiecare dintre ele devenind problem separat? De ce s ntoarcem logica?... Exist un
palat vzut de mine. De ce s nu existe, aiurea, un palat vzut de altcineva?
Lucia i ddu dreptate lui Ionel. Cam la aceeai concluzie ajunsese i ea.
De mult vreme m-am gndit i eu la posibilitatea existenei a dou
palate.
Unde? se nfurie din nou Victor. Voi nu nelegei c mai nti trebuie
s admitem, n principiu, existena tainei? Exist dou palate... Cine le-a
vzut?
Eu! rspunse cu un ton suprat Ionel. Eu am vzut unul dintre ele.
i nainte de tine? i dup tine? ntreb Victor.
Pescarii! rspunse Lucia. i pescarii au vzut unul dintre ele.
i nainte de ei? i dup ei? ntreb din nou Victor. Voi nu vedei c
imaginile zrite s-au vzut fiecare o singur dat i pe urm au disprut?
Nu sntem copii ca s credem n fantome. n privina aceasta, mrturia lui
Ionel e mai demn de crezare. Poate c pescarii de la nceputul secolului au
avut halucinaii, sau au inventat fantome... Acum pot s v mrturisesc.
Acel raionament m-a determinat s cred n viziunea lui Ionel, cnd am
privit elementele problemei separat. Dar acum mi dau seama c, pornind
de la o premis dubl, sau mai bine zis de la dou premise aproape
identice, nu poi ajunge fr ovieli la adevr, dac ajungi la adevr. Ionel
spune X, pescarii spun X, Ambele X-uri se susin reciproc, dar se deosebesc
prin timp i loc. Acceptnd un X, trebuie s-l negm pe cellalt. Cu ce drept
putem accepta unul i respinge altul? Nu e mai bine atunci s determinm
mai nti valoarea real a X-ului, considerndu-l un tot, deci fr s-l
separam? Ascunde marea o tain? Taina Palatului de cletar? Da sau nu?
Cu ce argumentm afirmaia sau negaia?
Cu dorinele, cu speranele, cu visele noastre, spuse Maria.
Da! se nclin Victor. Acesta e rspunsul. Visele noastre i atribuie
mrii o tain superb. Nu pornim de la un adevr, ci de la un vis care se
sprijin totui pe nite piloni subiri de adevr. Dac am porni de la un
adevr, am avea n faa noastr, n mod sigur, reuita, victoria, triumful,
Zgan Iulian Viorel
142

gloria. Spun aceste cuvinte anume ca s nelegei ce s-ar putea ntmpla

dac am porni de la un vis. Fr ndoial, i visul ar putea s sfreasc
printr-o apoteoz... dar i printr-un eec. Pentru c ne lipsesc elementele
sigure ale adevrului, ne folosim de cele ale visului. i acestea pot duce nu
la un singur rezultat, ci la dou: triumf sau eec. De aceea am inut s nu
separm elementele problemei noastre. Pentru a ne gndi nu numai la
glorie, ci i la decepii... Avem noi puterea s urmrim visul pn la capt?...
Visul cu care am nnobilat marea...
Cirearii neleser. Victor voia s-i pregteasc pentru aciune i ncerca
s-i narmeze cu puterea de a suporta i triumful, i eecul. Da, erau foarte
nesigure elementele marii lor probleme.
Poate c e ultima dat cnd ne ntlnim, continu el aproape n oapt,
aproape tremurndu-i oaptele. Sntem n pragul lumii mari. nc un pas i
vom ptrunde n lumea mare. Vom deveni ali oameni, cu alte preocupri.
ntmplrile noastre se vor strecura n amintire. i poate n clipe mai
linitite ni se vor nfia, dar atunci nu vor avea dect puterea de a ne
nduioa... Ne furim aici, acum, amintirile. Am putea s ne nveselim, d
ne distrm, s facem ultimele nebunii, s ncheiem copilria noastr cu un
moment fericit, fr griji, care va rsuna plcut n amintire. Locul e frumos,
marea ar putea fi fr taine... Sau vrem s ne lsm condui de un vis, de
ultimul vis al copilriei noastre... Snt trist c nu pot spune, n loc de vis,
adevr. Marea n-a vrut s ne opteasc, ns, pn acum, nici un adevr...
Avem de ales...
Tcerea se aternu iari, copleitoare, acolo n jurul focului. Ea nu
pregtea ns o nfrngere. Toi tinerii aleser. Fr s ovie o clipit.
Aleser calea visului. Oare vor reui s-l transforme n adevr? ncetul cu
ncetul, duioia din sufletele lor se risipi. Se simeau iari plini de energie,
de cutezan, gata s porneasc n cutarea unui vis.
Da. Am trit mereu senzaia unui vis, spuse Victor. Frnturi mici,
disparate de adevr, aa cum se ntmpl n vise. n cte vise nu ne apar
imagini ale vieii reale! i aa cum se ntmpl n vise, tocmai cnd eti pe
cale s crezi n autenticitatea imaginilor, apare un val care terge totul...
Pescarii au vzut ceva. Imediat tremuri. Palatul! Acolo e Palatul. Cercettorii
pornesc la lucru. Caut, dar nu gsesc nimic. Tremuri din nou. S-a
spulberat visul... Ionel vede ceva... Toi simim, sperm, voim... Palatul...
Cercetm, cutm... Nimic... Iari se spulber ceva... i, n toate acestea,
imagini autentice... Fragmente de inscripie... Braul Afroditei... Salcmul...
Trsnetul... Ochiurile... Imagini autentice... Imagini de vis... Cum s nu
trieti senzaia unui vis?... Ei, dar trebuie s ne trezim... Pentru c un vis,
n msura n care poate fi adevrat, nu poate fi cucerit de somnoroi... i
nou nu prea ne place somnul.
Acum putem separa fiecare element, se nvior Ionel. Putem s-l
ntoarcem pe toate feele, s-l sucim, s-l nvrtim pentru a-i da valoarea
cuvenit n problem.
Zgan Iulian Viorel
143

 Victor! suger Ursu. N-am putea s-i acordm visului, mcar n cadrul
discuiei noastre, valoarea adevrului?
Fr aceast "operaie"nici n-am putea discuta, l asigur Lucia. Mi-ai
luat-o nainte... n vorbe...
Tic sri imediat n ajutorul celui mai bun prieten al su:
Mie mi-a spus asta acum dou zile... Ba nu, c eram n ora... Acum
trei zile... Aa, ca s tii!
S dm o alt valoare visului... medita Victor cu voce tare. Sigur c
da!... Palatul nu e deci un vis, ci un adevr. Dar pentru c n situaia
noastr nu putem alerga dup dou adevruri...
Cine alearg dup doi iepuri... se auzi de undeva vocea lui Dan.
Trebuie, cu toat cruzimea, s anulm, s negm prin logic unul
dintre adevruri...
i o replic extraordinar, se plnse Tic, care nu mai prinsese ocazia
s-i rspund lui Dan.
Eu am vzut coloanele cu ochii mei!
Da, confirm Victor. Ai vzut coloanele... cu ochii ti. Am venit n locul
unde le-ai vzut, am cercetat, au cercetat i alii naintea noastr.
Rezultatul: nimic.
Poate c se plimb coloanele pe sub ap, dintr-un loc n altul, i
permise Dan o glum.
Dac Palatul e dincolo? ntreb Lucia.
Pe ce te bazezi? i ripost Ionel. Pe vorbe, pe legend? Eu mi pun ca
martori ochii!
Cutm mai departe aici? ntreb Maria. Avem dreptul s prsim
acest loc!
tim mcar unde e locul cellalt? se aprinse Dan.
De ce naintea lui Ionel n-a vzut nimeni nimic aici?
De ce dup naufragiul pescarilor n-a mai vzut nimeni, nimic,
dincolo? ntreb Ursu la rndul su.
De ce i ntr-un loc i-n altul prinse curaj Tic s-au fcut cercetri
tiinifice?
Victor i desfcu larg ambele brae. Ca un semn de neputin sau ca i
cum ar fi vrut s primeasc toate ntrebrile? Maria, care era lng el, l auzi
cum ofteaz ncet nainte de a vorbi.
ntrebri...ntrebri...ntrebri... i trebuie cu orice pre, dar numai
prin logic s ne apropiem ct putem mai mult de un adevr. Adic s-l
anulm pe cellalt. i ne trebuie o mare doz de cruzime...
Ionel nelese c se apropie clipa de care i era atta spaim. Cruzime.
Cruzimea nu se putea referi la nite pescari din trecut, care poate nici nu
mai erau n via.
Continum cercetrile aici, sau ncepem altele? spuse Victor. Plecm
de la aceast ntrebare. Aici am cercetat pe un perimetru destul de vast. Nam descoperit nimic care s autentifice existena Palatului. Dar putem
Zgan Iulian Viorel
144

prsi noi acest loc? Dac s-a strecurat o eroare n calculele noastre? Dac
locul Palatului se afl la un kilometru n dreapta sau n stnga Ochiurilor?
Pentru c, totui, Ionel a vzut ceva, a vzut nite coloane. Pe care ns
nimeni, n afar de el, nu le-a mai vzut vreodat. Deocamdat discutm
problema Palatului lui Ionel. Cealalt nc nu exist pentru noi n acest
moment. Nu ne ocupm deci dect de povestirea lui Ionel. Aici, numai aici
de afl dezlegarea enigmei. Ce a vzut Ionel?... Rspunsul l tim. Cnd a
vzut? Cnd i-a aprut imaginea coloanelor?... Din fericire putem rspunde
i la aceast ntrebare. n plin noapte, dup miezul nopii. i acum pun
ntrebarea cea mai grea. De ce a vzut Ionel, n plin noapte, acel ceva? Nu!
Lsai-m s-mi continui raionamentul. Voi folosi i eu ca i voi
rspunsurile cele mai simple. Pentru c nu dormea, pentru c era pe
puntea vasului, pentru c se uita pe mare, ateptnd s-i apar o tain.
Pentru c, aa cum spunea el, cerceta marea pe toat panorama pe care-o
puteau cuprinde privirile lui. i pregtea oare un vis? Se pregtea oare pentru halucinaii? Nu! Nu m ntrerupei. Voi folosi absolut toate elementele
povestirii. Am memorat-o pn n cele mai mici amnunte... De ce a vzut,
deci, Ionel, atunci, acel ceva? Pentru c era prad unei halucinaii, sau ntradevr a vzut ceva? A nscocit sau a vzut?... Eliminm, bineneles, orice
posibilitate de necinste, de nesinceritate. Nscocirea nu putea fi dect
incontient... Imaginea vzut aparine minii lui, aflat ntr-o anumit
stare, sau realitii? Pentru c l cunoatem pe Ionel, pentru c sinceritatea
lui nu poate fi pus nici o clip la ndoial, s ncepem cu cea de-a doua
posibilitate. Numai atunci cnd rspunsul nu ne va satisface, vom lua n
considerare i prima posibilitate... pentru c prietenul cel mai bun ne este
totui adevrul... Imaginea vzut de Ionel aparine prin urmare realitii.
Ce ne certific acest lucru? Starea de moment a lui Ionel. Nu starea
general care putea duce la o nzrire. Ci starea lui de moment. Vznd
acea imagine fantastic, Ionel i-a controlat trezia, luciditatea. nsui faptul
c s-a gndit s-i controleze starea demonstreaz c era treaz. Un fapt,
deci. Al doilea. Controlndu-i starea, convingndu-se deci c e treaz, a vzut
n continuare imaginea. Apoi imaginea a disprut, acoperit de un talaz...
Ce putem deduce de aici?... ntr-o atmosfer propice nzririlor, n plin
noapte, apare o imagine fantastic, uluitoare. Cel care o vede este lucid.
Sublimez i repet. Este lucid, perfect lucid. El controleaz autenticitatea
imaginii prin controlul propriei sale stri, nu prin mrturia altor stri,
aparinnd altor persoane. ntr-adevr, e singur pe punte i, chiar dac n-ar
fi fost singur, n-ar fi apelat la altcineva de team c triete o halucinaie, de
team c ar putea transmite o tain a mrii. l nelegem i-l aprobm...
Coloanele exist deci n raportul dintre ele i om, pentru c omul le vede
treaz. Dar n afara acestui raport exist ele cu adevrat? Da! Aceasta e
ntrebarea... dar trebuie s-o las pentru mai trziu... Coloanele deci se arat
omului, apoi dispar. De ce apar i de ce dispar coloanele n acea or trzie de
noapte?... Pare o ntrebare neghioab, tiu. n aparen. n problem ns e
Zgan Iulian Viorel
145

o ntrebare fundamental. De ce apar coloanele? De ce dispar dup un timp

att de scurt? S lum prima ntrebare. De ce apar? Pentru c nu credem n
fantome, nu putem rspunde dect folosind explicaia cea mai fireasc,
singura posibil: starea mrii. Prin talazuri marea le-a dezgropat pentru o
clip i le-a artat privirilor omului... Ce reiese de aici? Ori talazurile erau
att de mari, nct n gropile create s poat aprea coloanele, ori coloanele
erau att de nalte, nct chiar talazuri mai mici puteau s le scoat la
iveal? Apelm deci la ajutorul matematicii. n primul caz. Ce nlime
trebuiau s aib talazurile pentru a dezgropa nite coloane obinuite
mplntate n fundul mrii? Opt, zece metri? Cel puin zece metri. Prin
urmare coloanele nu pot s se afle imediat la marginea mrii, ci mai spre
larg, unde apa e mai adnc. S lsm ns aceasta. S verificm nlimea
talazurilor. Puteau s se ridice la zece metri? Nu! Categoric! S lum deci al
doilea caz. Talazurile erau mai mici. Trei, patru, poate, dei nu cred, cinci
metri... Dac adugm i nlimea coloanelor, s zicem trei, patru metri...
Nu! S operm cu dimensiuni medii. Trei metri nlimea talazurilor, trei
metri nlimea coloanelor. ase metri. Coloanele s-ar afla deci undeva mai
aproape de marginea mrii, dar nu la o adncime mai mic de zece metri.
Pentru c altminteri ar fi fost scoase la iveal n timpul oricrei furtuni mai
puternice. Cine, i cnd, i pentru ce a nlat asemenea coloane n largul
mrii? De ce nu le-a vzut niciodat i vijelii au mai fost i poate mult
mai mari, i noi am trit una dintre ele de ce nu le-au vzut ochii altui
om? Nu putem da un rspuns... S lum cea de-a doua ntrebare. De ce au
disprut coloanele dup un timp att de scurt? De ce Ionel le-a vzut doar
cteva clipe?... Vijelia nu i-a slbit intensitatea i el le-a cutat mai departe
cu privirile. De ce au disprut att de repede? Le-au acoperit talazurile? Dar
tot ele le-au descoperit. Iar vasul nu mergea cu o vitez att de mare, nct n
cteva clipe s-l alunge pe cel care privea din raza n care puteau fi vzute.
Dac au fost scoase la iveal de talazuri, coloanele nu puteau fi acoperite
dect de linitea mrii. Talazurile continuau s dezgroape, s agite marea,
ns fr s mai arate coloanele. Aceasta nu se poate explica dect prin
prbuirea lor innd seama de elementele date: locul privitorului, viteza,
sau, mai bine zis, staionarea vaporului printr-un cutremur care le-a
sfrmat temeliile. Pentru c lucrul acesta nu s-a petrecut ns, dispariia
coloanelor ntr-un timp att de scurt rmne un mister mai mare dect
apariia lor neateptat, sau poate c apariia i dispariia lor se datoreaz
unui fenomen care ne scap, care nu se supune legilor fireti ale realitii.
Cumulnd rspunsurile aprute i cele subnelese, putem ajunge la o
singur concluzie, tiu, foarte dureroas pentru noi toi: coloanele nu exist
prin ele nsele, ci prin raportul dintre ele i om. Ele exist, sau au existat,
fr ndoial, undeva, dar nu n mare, nu printre talazuri.
Victor fcu o pauz de care profit imediat Lucia:
Dac nu exist, atunci cum pot totui s existe, Victor? Te-am
urmrit, i dau dreptate, dar concluzia ta parc reduce la jumtate tot ceea
Zgan Iulian Viorel
146

ce ai demonstrat i, dac m-a lua dup legile gramaticii, a spune c e o

demonstraie de nonsens. Te rog, iart-m, dar... Cum au putut s existe
undeva dac nu n mare? Numai n cazul cnd accepi ceea ce ai respins de
attea ori... c ele snt o nzrire a lui Ionel.
Nu tiu ce s mai cred! mrturisi cu voce trist Ionel. mi dau seama
de aberaia viziunii mele... cu toate acestea am vzut ceva i eram lucid,
perfect lucid n acele clipe.
Atunci s cutm coloanele! spuse Victor cu un accent vesel n voce.
nti s recapitulez datele problemei, pentru a satisface setea de logic a
Luciei. Coloanele nu puteau fi scoase la iveal de talazuri i acoperite tot de
ele dect pentru cteva clipe. Dac ar fi existat cu adevrat, trebuia s le
vezi, Ionel, cnd acoperite, cnd descoperite de talazuri, aa cum se vede un
vas pe o mare agitat. Tu ne-ai spus c ele stteau drepte, maiestuoase,
mndre n talazuri. Oare prin aceasta nu nseamn c le vedeai deasupra
talazurilor i nu printre talazuri?
Da, Victor! recunoscu Ionel. Acum cnd mi amintesc, aceasta mi se
pare imaginea adevrat. De aceea mi se preau att de mndre i de
maiestuoase.
Te neleg. Acesta a fost principalul element care m-a convins c nu
triai un moment de halucinaie, c nu erau o nzrire coloanele tale.
E de neneles, Victor, interveni iari Lucia. E un nonsens grotesc n
ceea ce spui.
La prima vedere, Lucia. S v explic. Dac Ionel ar fi vzut un palat
rscolit de talazuri, dac ar fi vzut coloane i turnuri luptndu-se cu furia
mrii, l-a fi crezut, n ciuda afirmaiilor lui categorice, prad halucinaiilor.
n atmosfera pe care i-o crease marea, noaptea, vijelia, fantezia proprie,
apariia unei singure coloane, a unei imagini care se repet, aa cred eu, nu
putea s fie o nzrire, o halucinaie. De ce nu un ntreg palat, cu sirene,
cu culori, cu lumini?... Cnd eti singur ntr-o pdure i te gndeti la muma
pdurii, nu i se nzare un deget, un nas sau o uvi de pr, ci fptura ei
n ntregime... M gndesc la unele clipe ale copilriei noastre.
tiu, tiu foarte bine, confirm Tic. Mie mi s-a ntmplat odat...
i cu toate acestea, continu Victor, n acea noapte, Ionel n-a vzut
dect o coloan. El crede c a vzut mai multe. Eu cred c era aceeai
coloan. Numai c se repeta imaginea ei... Nu-i poi aminti vreo
caracteristic, Ionel?
mi amintesc... ntr-adevr, fiecare coloan era nclinat, era arcuit la
captul ei de sus. Un capitel ciudat i fr nici un zorzon. Da, da... Fiecare
se asemna perfect cu cealalt.
Mi-am nchipuit, spuse Victor. Era imposibil, cu totul imposibil, s fi
vzut patru coloane identice. i toate drepte, deasupra talazurilor. Se repeta
o singur imagine, imaginea unei singure coloane. tii, Ionel, cnd am
nceput s bnuiesc adevrul? Atunci cnd l-ai parafrazat pe Galileu. Dup
parafraz, cnd ai adugat: "cu ochii mei". tiu de ce ai vzut coloana, dar
Zgan Iulian Viorel
147

nc nu tiu cum ai ajuns n situaia de a o vedea. nainte de a face

demonstraia, amintete-i cum ai ajuns s priveti marea... Stai! mi
amintesc eu! Da! Da!... mi explic fenomenul. Cum ai privit marea?
Ionel rspunse ca un colar:
M uitam n faa mea. Cutam ceva n panorama ntunecoas. Spuma
talazurilor.
Nu! Spuma nu explic fenomenul. Din cnd n cnd ns nu-i fixai
privirile ntr-un punct imaginar? Parc spuneai c te usturau ochii uneori?
Ochii nu te ustur cnd i miti privirile, ci numai atunci cnd te uii, fr s
clipeti, ntr-un punct fix.
Da. Uneori simind talazuri mari undeva, sau auzind bubuituri mai
puternice undeva, mi ainteam privirile ntr-acolo, cutnd s strpung
ntunericul acela att de dens. Nu vedeam ns dect albul spumei, aprnd
i disprnd.
Nu! Nu! i-am mai spus doar. Spuma nu poate explica fenomenul.
Altceva alb n-ai vzut?... Stai! Parc spuneai c albul era vizibil n noapte i
te plngeai c parapetul vasului nu e vopsit n alb ca s-l poi distinge...
Deci ai vzut ceva alb, acolo pe vas, nu numai spuma mrii.
V-am spus doar. Era o pnz alb undeva n faa mea pe care o
distingeam foarte bine.
i n faa pnzei nu era nimic, Ionel? ntreb Victor de-a dreptul vesel.
Ba da... Pnza era n spatele unui tub de aerisire... Mi se pare c v-am
spus.
Victor srise n picioare. i frec palmele de bucurie. Se duse apoi spre
Ionel i-l prinse de umeri. ncepu s-l scuture cu putere. Ursu arunc
repede n foc un bra de scaiei, care fcur imediat explozie.
Acum avem i mai mult nevoie de lumin... rse Victor. Asta era!
Numai optica putea s explice apariia coloanelor tale, Ionel. Numai optica.
Ochii ti n-au vzut nici o coloan, ci i-au fotografiat una.
i Ionel i Lucia scoaser n acelai timp aceleai exclamaii de mirare.
Ai fcut Daguerreotipie, Ionel, aa cum a fcut probabil prima dat nu
Daguerre, ci Alexandre Csar Charles, numai c n loc s te serveti de
cteva sticle i de cteva foi de carton, te-ai servit de propriii ti ochi, care,
ca orice ochi, constituie cel mai perfect aparat de fotografiat. Negativul
coloanei s-a transformat pe cortina de ntuneric a nopii n pozitiv...
nelegi?... Tubul de aerisire se proiecta negru pe pnza alb. Tu nici nu
vedeai tubul. Vedeai pnza cu pata neagr n mijloc. Ai privit probabil ntrun anumit moment un punct din mare, n direcia pnzei albe. De fapt ochii
au nregistrat pnza alb cu pata neagr a tubului de aerisire... Vezi de ce
coloanele tale aveau un capt nclinat? Pentru c tubul se arcuiete la
capt... Ai fotografiat deci pnza alb cu tubul la mijloc i, n clipa cnd i-ai
ntors privirile spre alt loc, fotografia fixat n priviri s-a proiectat pe
ntuneric inversnd culorile. Negrul fostul alb s-a confundat cu
ntunericul. N-a mai rmas dect pata alb fosta pat neagr a tubului de
Zgan Iulian Viorel
148

aerisire. i ea, ajutat de imaginaia ta, a devenit coloana de marmur

deasupra talazurilor... Dai-mi o foaie alb de hrtie, repede! i... Lucia, ai o
sticlu cu tu negru?
Dup ce i se aduser cele cerute, Victor trecu la demonstraia practic a
teoriei sale. n mijlocul unei foi albe de hrtie trase contururile unei coloane,
apoi nnegri desenul cu tu gros.
Ei, i acum spuse el privii fix i mai mult vreme coloana neagr.
Apoi aruncai-v privirile undeva n noapte, unde vi se pare ntunericul mai
gros. Hai, Tic!
Cel chemat urm ntocmai instruciunile lui Victor.
Ura! strig el, descoperind o pat alb ca o coloan pe cortina neagr a
nopii. Gata! S-a dus. Dar era cam mititic. O coloan n miniatur.
Fcur i ceilali experiena, care reui tuturor de minune. Bucuria
descoperirii se mistui ns repede. Dezlegarea enigmei nsemna
abandonarea locului.
i acum ce facem? ntreb cineva.
Mi se pare, rspunse Victor, c va trebui mai nti s plecm n delt.
Civa dintre noi. Acolo triesc doi pescari btrni... i ei cunosc un loc n
mare, unde visul nostru s-ar putea transforma n adevr. Dac Tic n-ar fi
adus napoi fragmentul de inscripie i am fi rmas numai cu braul
Afroditei, am fi cutat tot aici Palatul de cletar.
Tic se dusese dup Ursu la marginea mrii, pentru a-i spune n oapt
acestuia:
tii cum mi-a dori eu s fiu n via?... Ca Victor i ca tine...
Las, Ticuorule. Eu... Mai mic i eu cte ceva...
Ehei, Ursule... ce ne-am fi fcut noi fr tine, de attea ori... i cine
tie ct nevoie o s mai avem de tine.
Tic parc ddea glas unor grave presimiri.

Zgan Iulian Viorel

149

1
Dan era nfuriat la culme. n conclavul care avusese loc o dat cu ivirea
zorilor, se stabiliser dou echipe care urmau s plece n delt: Victor i
Ionel la Dunrei, n cutarea lui Ciornega, Tic i Ursu la Vlurele, n
cutarea lui Rapaliuc. La nceput i dduse acordul la fel ca toi ceilali.
Dup jumtate de or ns, cnd vzu c preparativele de plecare snt pe
sfrite, l cuprinse brusc un dor nemrginit pentru delt. Sate cu lotci
pescreti, prndoaie, plauri, peti, ciorb pescreasc, pelicani, cormorani.
Un adevrat vrtej se strni n capul lui. Se duse ntins la Victor acesta
apruse n deschiztura cortului i-i spuse cu un curaj de zile mari:
Eu nu rmn aici! Vreau s merg n delt! S stea aici... Tic! Ar fi vrut
s spun Ionel, dar acesta se afla n faa lui. De aceea rostise numele lui
Tic, avnd ns grij s-l spun destul de ncet. Subestimase totui fineea
auzului Iui Tic. Nici nu-i termin bine fraza, c simi prima lovitur n
piept. O pereche de ochelari de scafandru. Apoi a doua n burt. O talp de
cauciuc. Se feri cu minile de a treia, ca un boxer n gard. Degeaba. A treia
lovitur vji o clip n aer, apoi i se ls pe umeri. Era un colac de frnghie
care se strngea tot mai tare n jurul gtului. Sugrumtorul rmnea
nevzut.
M predau, zise n cele din urm Dan. Rmn! Nu pot suporta
torturile. Privii-m! Snt ncarnarea celui mai sublim sacrificiu care s-a
pomenit vreodat pe pmnt. Ah... superba mea logodnic, tu cea cu
pelicani i crapi la proap, cu strci negri i broate estoase, cu... Acum poi
s-mi dai drumul.
Neghiobule! se auzi vocea lui Tic din cort. Crezi c noi ne gndim la
asemenea fleacuri? Uite, i promit! Dac am rgazul s vd un singur
pelican, i-l aduc aici, fript, sub form de pete.
i dac miroi o ciorb?
i-o aduc sub form de amintire... ca s nu spun altceva. Gata! Te-ai
dezmeticit?
Echipele erau gata de plecare. Dan fcu o ultim ncercare.
i ce m fac eu singur aici? Dac vine cineva peste noi? i Lucia i
Maria se uitar la dnsul ca la o fosil pe jumtate ngropat n pmnt.
Nu te speria, c n-o s-i dea nici o fat trcoale, i rspunse Lucia. Iar
noi ne putem apra i fr tine. Adic te putem apra i pe tine.
Dac una dintre voi mi d trcoale?... Aoleu! La asta nu m-am gndit.
S nu se petreac o tragedie aici, n lipsa voastr, Victor. Maria o ucide pe
Lucia din gelozie, eu pe Maria din spirit de justiie i apoi m sinucid spre a
fuziona cu scumpele-mi cadavre. Ca ntr-o tragedie de Sofocles... Nu tii,
snt rechini n Marea Neagr?
Zgan Iulian Viorel
150

 Destul, c m-ai nucit, se burzului Maria. Dac de pe-acum ne iei

minile!...
Bine... Tac! Vei gsi la ntoarcere o excrescen kantian. Teza: Intrig
despre intrigani. i, gata, am tcut definitiv i pur.
Vi-l las pe ombi! i anun Tic pe cei care rmneau la corturi. Auzi,
dom' Cerber? Cu el s nu v fie team de nimeni. V apr i de duhuri. mi
pare ru c-l cunoate pe Dan...
Urmar mbriri, urri de drum i rmas bun, o mldiere ginga a
Luciei, n timp ce Ursu o privea mai de departe, o privire fugar a Mariei, n
timp ce Victor i punea ochelarii de soare, un scncet destul de trist al lui
ombi, n timp ce Tic se scrpina n cap i un strnut neateptat al lui Dan,
n timp ce echipele pornir la drum. Cte despriri asemntoare nu
triser pn atunci cirearii!
Ca s ajung la cea mai apropiat gar, viitorii cutreiertori ai deltei
aveau nevoie de un autostop. Erau ns att de obinuii cu acest mod de a
parcurge distane, nct nu ddur atenie primului camion care se zri pe
osea. Ar fi trebuit s alerge ca s-l poat opri. i regretar amarnic cei
treizeci de metri nealergai. Timp de jumtate de or nu se ivi nici o ocazie.
De-atunci ajungeam la gar, spuse Ursu. Sau eram n cel mai ru caz
la jumtatea drumului. Eu zic s pornim. Dac vine vreo ocazie, ne prinde
din urm.
Abia dup cinci kilometri de mers prin ari, i prinse din urm o
ocazie. Dar, cum pn la gar mai rmsese un kilometru, din spirit de
ncpnare, o refuzar i pe aceasta. Camionul nu-i depise nici cu o
sut de metri cnd Ursu auzi n urma sa zgomotul unui tren.
Oare n-o fi trenul de Tulcea? ntreb el cu team. Nu prea sun a
marfar.
Trenul se vedea n deprtare. Era un tren de persoane.
Ce facem? ntreb Victor. Dac s-a modificat mersul trenurilor? Eu a
propune s ne ncercm ansa.
O bun bucat de timp, cirearii fugir paralel cu trenul, pn ce acesta
i depi. Atunci iuir i mai mult pasul. Cnd ajunser la gar, leoarc de
sudoare, trenul pleca. Nu se mai gndeau s scoat bilete. Abia reuir s
se agae de ultimul vagon. Dup dou minute, sau poate mai devreme, sosi
n vagon conductorul care ddu foarte amabil explicaiile cerute i cu
aceeai amabilitate le fcu bilete de mn. Trenul mergea ns pn la prima
staie (pe care o cunoteau bine cirearii), iar biletele cuprindeau n costul
lor i o anumit supratax pentru cltori neglijeni sau prea ndrznei.
Cum s-ar spune zise Tic frecndu-i brbia am pit cu stngul.
Nu ni s-au stors numai puterile, ci i buzunarele. Cine tie ce surpriz ne
ateapt "acolo"?
Pn la Tulcea, drumul nu le oferi, n afar de privelitile care nu prea i
entuziasmau pe cireari, nici o alt surpiz. n port ns aflar c primul
vas pentru Sfntul Gheorghe urma s plece a doua zi dimineaa n zori.
Zgan Iulian Viorel
151

 Asta nu! se mpotrivi Tic. n Constana, treac, mearg. Dar aici, s

stm, nu opt ore, ci optsprezece ore, e prea de tot. Mai bine mergem la
Sulina! Stai puin! De-acolo mergem pe mare la Sfntul Gheorghe i deacolo pe bra pn la Dunrei i Vlurele. E drept c ocolu-i cam mare...
Dar...
O clip, ideea lui Tic risc s fie luat n serios. Din fericire, numai o
clip.
Iari spre incertitudini? spuse Victor. Nu ne ajunge ce-am ptimit
dimineaa? Rmnei aici. Eu m duc s fac o ncercare la cpitnia
portului.
"Mai bine m-a duce eu, i zise Tic n gnd. Eu a face rost de cte un
vapora pentru fiecare. Dar dac-i aa firea mea... Lng Victor m
intimidez ntotdeauna."
Victor se duse direct n biroul comandantului. Acesta tocmai ddea
dispoziii unui marinar.
Pn la ora unu, adic la treisprezece, ca s nu nelegi greit ora,
nvoadele trebuie s ajung la Sftntul Gheorghe. Iar la ora patru, adic
aisprezece, ca s nu nelegi greit, alupa trebuie s fie napoi, pentru c
la ora apte, adic nousprezece, ca s nu nelegi greit, snt ateptat la
Mila 23. E clar?
S trieti, foarte clar! rspunse marinarul. La ora patru, adic, la
aisprezece, ca s nu nelegem greit, trebuie s fie alupa aici, fiindc
dumneavoastr, la ora...
Bine! Nu mai pierde timpul... i dumneavoastr? se adres
comandantul lui Victor.
Sntem patru prieteni care la ora unu, adic la treisprezece, trebuia s
fim la Sfntul Gheorghe.
i eu cu ce v pot servi? Vaporul a plecat la ora cinci dimineaa, adic
la...
Mi se pare c ai dat ordin unei alupe s porneasc spre Sfntul
Gheorghe.
Cpitanul se uit lung i atent la Victor, de parc atunci ar fi ptruns n
birou:
Aaaa! Vrei s plecai cu alupa? Dac insistai atta...
Comandantul, sau ajutorul, sau ajutorul ajutorului de comandant, lu o
foaie de hrtie de pe birou, scrise fr nici o grab cteva rnduri pe ea i i-o
ntinse lui Victor:
Poftim! Fr aprobarea aceasta nu v vei putea ns urca pe alup.
Numai s avei noroc.
Norocul l atepta pe Victor la ua biroului n persoana lui Tic:
Hai! Hai mai repede c nu-l mai pot ine. Am dat peste o alup care
pleac imediat, adic trebuia s plece imediat la Sfntul Gheorghe.
Marinarul bie de fric s nu-l vad eful navigaiei. Hai!
alupa mic, zvelt i foarte rapid i lu zborul pe ap, imediat ce
Zgan Iulian Viorel
152

ultimul cirear sri pe bord. Echipajul ei era format dintr-un cpitan

(marinarul pe care-l vzuse Victor n biroul comandantului) i un mecanic.
Erau la doi metri unul de altul, dar comenzile se ddeau prin plnie i n cel
mai strict limbaj de navigaie: "Atenie! Mrii viteza!" i alte formule
devenite sacre printre marinari.
Cpitanul, pe care-l dsclise att de colrete eful navigaiei, era un
om, pinea lui Dumnezeu. Dup cteva schimburi de cuvinte, descoperi
parc n toi cei patru tineri proprii lui copii. Le numi toate locurile prin
care treceau, le ddu amnunte despre grle, ostrovuri, plauri, despre flor
i faun. i ntrerupea explicaiile cam din cinci n cinci minute, pentru a
comanda prin plnia de tabl ordine ferme, precise echipajului, ncepu s le
spun o istorie din delt despre nite briganzi, sau era pe cale s nceap,
cnd deodat, ca i cum i-ar fi amintit ceva, i ntreb cltorii:
Dar dumneavoastr cu ce treburi la Sfntul Gheorghe. Sau numai aa
la plimbare?
De fapt, rspunse Victor, nu mergem la Sfntul Gheorghe. Unii
coboar la Vlurele, alii, la Dunrei.
Unde? La Vlurele? Acum dou minute am trecut de Vlurele. N-ai
vzut satul, pentru c v uitai la malul cellalt al braului.
nviorat, parc, duse plnia la gur i ncepu s dea nite comenzi
drastice de manevr. Opriri, ntoarceri, porniri. Vitez mic, vitez mare,
toat viteza. Iar opriri. alupa i lipi trupul de un pode de lemn.
Vlurele! spuse foarte mndru cpitanul.
Tic i Ursu coborr din alup. Mulumir, salutar i mulumir iari,
auzind urarea cpitanului:
Noroc mare la pescuit. Un crap de douzeci de kile i un somn dublu.
Nu mult mai trziu, n faa altui pode de lemn, cpitanul fcu exact
aceleai urri celorlali doi cireari. Apoi duse plnia la gur pentru a da
echipajului comenzile necesare.
Cirearii ajunser cu bine n delt.
2
Tic, nfipt ca un stlp n mijlocul debarcaderului, i se jeluia lui Ursu c
nu e n form.
Nu tiu ce mi s-a-ntmplat, dar nu simt nici o tragere de inim. Unde
s mergem? Cum s trecem aa tam-nisam printr-un sat n care nu
cunoatem pe nimeni? Pn la urm tot o s-o scoatem noi la capt, da', zu,
Ursule, c m simt cam nesigur. Parc n-a sta pe picioarele mele.
Pe picioare vd c stai bine, Ticuorule, chiar prea bine. N-ar strica s
i le miti puin.
n ce direcie? La sfat? La maternitate?... La cooperativ? Ce-ar fi s
spun c m-am nscut aici i am venit s caut actul de natere?
Nu merge, Tic. Prinii, neamurile...
Zgan Iulian Viorel
153

 Numai aa ca pretext... Dac a fi cu doi ani mai mare, m-a da

ziarist. Gata! Am gsit ideea. Tu eti ziaristul. Eu un fel de secretar. Am
venit pentru... pentru coal... Mi se pare c mi-am revenit, Ursule. A doua
idee! Glon la coal! Pe nvtori tiu eu cum s-i iau. Am experien. Ce
zici?
i eu m-am gndit s mergem mai nti la coal. Ca i cum ne-am
interesa pentru o excursie aici.
Bravo! n sfirit m-am linitit. i dm drumul.
Cei doi prieteni nedesprii pornir spre sat. Nu fcuser nici zece
metri, cnd ramurile unor slcii de pe mal se ddur la o parte, pentru a
face loc unei lotci pescreti. n ea se afla un bieandru, cam de vrsta lui
Ursu, vnjos, nalt, cu prul ca spicul grului. Vsli fr zgomot spre
debarcader i acolo se uit pe furi n urma celor crora le auzise
conversaia. Dup ce cltin de cteva ori din cap, i propti bine picioarele
n lotc, puse mna pe lopei i ncepu o curs care ar fi fcut cinste unui
campion.
n drum spre coal, Tic i Ursu ajunser la cherhana. i atrsese ntracolo mirosul puternic de pete. Oamenii erau att de preocupai cu
sortarea i mpachetarea petelui, c nu-i blagoslovir cu cea mai mic
privire pe vizitatorii de la u. Aproape toi cei din cherhana erau oameni n
vrst, lipoveni cu brbi lungi i brae vnjoase, lipsii de orice alt
curiozitate dect acelea care priveau pescuitul. Oarecum stingherii, cei doi
cireari prsir cherhanaua, ncercndu-i norocul pe ulia principal a
satului.
Curiozitatea ntr-ale vieii care lipsea brbailor se cuibrise, probabil, cu
mult peste limita obinuit, n femei, mai ales n cele tinerele. La toate
gardurile, la toate porile, la toate uile, la toate ferestrele i ieau capul. i
nu cu jen, nu prefcndu-se preocupate de condiiile meteorologice, sau n
goan dup o reet culinar la vecin. A! Se uitau la cei doi trectori cu
intenia de a-i lua parc modele pentru nsuirile lor misterioase i
necunoscute de pictorie. i cercetau cu atta atenie, c Tic nu se stpni s
nu-i spun lui Ursu n oapt:
Bine c nu mi-a czut vreun nasture de la cma! Doamne, ce rs ar
mai fi n sat!
Ursu se simea ns ntr-o asemenea stare, c invidia cu toat fiina nu
tiu ce zeitate indian, nzestrat cu nu tiu cte brae, pe care i le-ar fi
dorit n numr dublu.
Ticuorule, am impresia c mi-au fcut mbrcmintea zdrene... i au
nite ochi, fir-ar s fie, c te ard ca jraticul.
Privirile fetelor erau ns prea puin pentru calitatea oaspeilor. ncepur
chicotele, parc guiau nite purcelue gdilate sub burt, cu o pan de
ra, slbatic, din trei n trei secunde. "Hi, hi, hi!" "Hi, hi, hi!" "Hi, hi, hi!"
Chicotelile erau asemenea unor stropi reci azvrlii cu un aparat de suflat
exact n mijlocul unor rni fierbini, deschise. Iar dup chicote venir
Zgan Iulian Viorel
154

vorbele. Rostite cu glas tare, anume ca s fie auzite de cei crora le erau
adresate.
la mic parc-i Tlpu de la margine, de sus. Numa' c la umbla-n
izmene lungi.
I-ai vzut, f, nasul? Sracul nas! Oare de ce-o fi vrnd s se tearg
de frunte?
Ursule! M-au ucis! opti Tic.
Ursu atepta ns cu gtul ntins. Presimea c se va abate i asupra lui
cuitul ghilotinei.
Tu mai vezi, f, casa lui Grdu? O acoper numa' noaptea i nu tiu
care dihaie.
Sracul! Or fi fost doi n burt i s-or fi bgat unu-n altul...
Oare de ce duce cocogea sac n spinare? De ce nu-l las-n poalele
tale, f Catrino?
Hi, hi, hi! L-ai vzut? -a vopsit faa cu cerneal roie! Ca ia de la
blci.
Sracul! I-o fi ruine, f. Da' de ce umbl cu vielul alturi?
Mai ai curaj acum s-l caui pe Rapaliuc? ntreb Tic, ngheboat de
ruine.
Unde dracu' o fi coala? bodognea Ursu. De ce n-au fcut-o undeva
n mijlocul satului?
Tic avu totui curajul s ntrebe o femeie tnr, care i se prea mai
serioas, unde este coala. Cu o amabilitate uimitoare, tinerica i art o
cas mai artoas, napoi, spre cellalt capt al satului. Tic i mulumi
politicos, cu att mai mult cu ct nu i se puse nici o ntrebare. Ursu rmase
n mijlocul drumului, nfind cerului o figur de martir.
Ne-am ars, Ursule, i spuse Tic. Trebuie s facem drumul napoi.
napoi? se nspimnt vljganul. Pi tu nu vezi c nu plou?
Tic rmase aiurit. Se uit la Ursu ca la o fiin de pe alt lume.
Cu gleata ar trebui s toarne! continu Ursu. i cu trsnete. Ca s
fug o dat de la pori.
Ar deschide geamurile i ar ipa de acolo. N-avem ce face, trebuie s
mergem la coal.
i pornir spre coal ca nite oameni care se duc s-i primeasc
osnda. Rsetele i vorbele circulau ca prin telegraf. O glum mai bun
rostit n dreapta se auzea imediat n stnga. Ceea ce auziser spre capul
satului le sosea n ntmpinare din partea cealalt. Rsetele deveniser
hohote.
Ursule! Am impresia c s-a comis o nou crim cu noi... i unele
ucigae snt ca nite flori...
Ursu nu vzuse nici mcar porile caselor. Se uita cnd n pmnt, cnd
n cer.
Cei doi martiri se opriser n faa colii. Rmaser tot n mijlocul
drumului. Pentru c din coal rzbteau pn la ei nite orcituri, care
Zgan Iulian Viorel
155

nu lsau nici o putin de eroare cu privire la destinaia cldirii. Cnd mai

vzur i dou fete n halate albe cu bonete pe cap guind la ferestrele
nchise, i apuc damblaua.
Sracii! Da-i vina lor? Dac nu s-ar fi uitat la Zna, ci la hardughie nar mai fi ntrebat. Ar fi vzut unde-i coala.
Nu mai cred, Ursule! Mai bine rmn aici n mijlocul drumului. N-auzi?
Vor s ne ntoarc napoi la cellalt capt al satului.
Ia uit-te, Ticuor, aa cu coada ochiului. Nu cumva mi s-au rupt
pantalonii n spate? C simt cum m ia cu rece pe-acolo...
Te-au nnebunit, Ursule, zu. Astup-i urechile. Uite! eu mi lipesc
palmele de urechi. S vd ce-or s mai fac. Hai, curaj!
Tic ntr-adevr i duse minile la urechi. Ursu ns nu mai apuc s fac
gestul. Pentru c auzi un hohot de rs, care cutremura satul din temelii.
Rmase cu minile suspendate n aer.
Ia uite, f! Dihania a-ntins braele ctre a lu' Picuroiu. Aia Maria...
Ursu fcu un gest ca la teatru. i desfcu larg braele ca pentru a
spune: "Facei ce vrei"...
Tic i luase minile de la urechi. Se uit n dreapta, n stnga, apoi
ncepu s se scarpine n cap.
De undeva, de pe o uli, apru pe neateptate un miliian. i-n urma
lui, un bieandru cu prul ca spicul grului.
Salvarea, Ursule! n ultima clip!
3
Victor i Ionel scpaser mult mai uor de fetele din Dunrei. Nu c erau
ele mai miloase, dar i dduser seama de la primele priviri c n-au cui se
adresa. Puteau s rd ct le poftea inima, puteau s vorbeasc trei zile la
rnd, cei doi tineri n-aveau ochi i urechi pentru ele.
Aa c oaspeii Dunrelului puteau s se plimbe n voie, orict vreme,
pe orice uli, fr cea mai mic ameninare. mpini de aceeai inspiraie,
cei doi tineri se oprir la coal. nvtoarea, o femeie de vreo patruzeci de
ani, cu o droaie de copii n jur, i primi cu braele deschise, ca o mam.
Parc atepta de ani de zile vizita lor.
Mai nti stai jos! Nu, nu aici. Dincolo, c-i mai curat. Maricica! strig
ea prin fereastra deschis a camerei n care i poftise oaspeii. Maricica!
Ad dou pahare cu ap i chiseaua cu dulcea. Aia de ciree amare, c
aia place "domnilor" de la ora. i spune-i lui Petric s mai prind un pui,
c avem oaspei. Iar pe Sandu trimite-l la Stegov. C-au prins bieii lui
asear scrumbii la Sn Gheorghe. S-aduc vreo dou, trei kile...
N-am vrea s v deranjm, spuse Ionel. i n-avem de gnd s stm
mult...
Dac-ai venit, gata! Nu-i frumos s deschidei, i s-nchidei poarta
fr s batei olecu curtea.
Zgan Iulian Viorel
156

Maricica intr n ncpere cu o tav acoperit cu un tergar alb ca

spuma laptelui. Pe tav: o can de ap, dou pahare i un borcan uria cu
dulcea. Borcanul era nenceput, ceea ce mri sfiala i jena cirearilor.
Dar, cnd vzur gesturile bucuroase ale gazdei, i fcur semne cu coada
ochiului s accepte totul.
Aa! spuse gazda desfcnd celofanul de pe gura borcanului. Tot
domnul inspector v-a trimis ncoace?
Victor i Ionel se uitar uimii unul la altul. Ce puteau s rspund?
Sntem numai n trecere, ngn Ionel. tii... pentru un concurs
despre delt...
Un concurs literar... cu tema "Din trecutul deltei", i sri n ajutor
Victor.
Gazda ntinse n faa fiecruia o farfurioar n care se afla atta dulcea
ct ar fi consumat o familie ntreag ntr-un an. Clipi apoi iret din ochi i
unuia i altuia i spuse misterios:
Concurs... De ce s nu fie concurs?... Despre trecutul deltei? De ce
despre trecut? Mai bine despre delta de azi sau despre delta de mine. Eu
care am copilrit pe aici...
E o tem mai mare, o ntrerupse Ionel. Exact cum ai spus
dumneavoastr: ieri, azi, mine. Nou ne-a czut trecutul, aa c am vrea s
stm de vorb cu btrnii.
Aici voia Ionel s ajung. Dar gazda nu se ls cu nici un chip.
S v spun eu, ca s vedei cum se mpletesc i cum se despart
trecutul i viitorul... De pild, coala noastr. Na! c a venit Sandu cu
scrumbiile... Numai o clip s le spun fetelor cum s le curee... M-ntorc
ndat.
Ionel abia atepta s plece gazda. Nu se atinsese de dulcea. Cu o
iueal de necrezut, rsturn coninutul farfurioarei n borcan.
Dac se ntoarce imediat? O s cread c-ai mncat att de repede toat
dulceaa?
napoi nu pot s-o mai iau. D-mi tu de la tine. n felul acesta te salvez
i pe tine.
Tocmai cnd Ionel njumtea poria lui Victor, apru pe u gazda.
Vai de mine! spuse ea. Se poate? N-am tiut c v place att de mult.
i nici nu pot s-l las pe dumnealui pgubit.
Ceea ce avu drept urmare umplerea farfurioarelor cu nite cantiti care
li se preau tinerilor mai nalte dect Everestul.
i dac mai vrei, le recomand gazda, n timp ce acoperea borcanul
cu celofan, mai cerei, nu v sfiii. Apoi adre-sndu-se lui Ionel: Nu credei
c ar fi bine s tiem i-o ruc? Varz avem n grdin...
Nu! se rug Ionel cu toat disperarea lumii n priviri. Raele... am eu
o... o aversiune... adic un... un sentiment de mil... nc din copilrie.
Da' cele slbatice? ntreb nvtoarea. Mi se pare c-au mpucat
asear vreo dou alde Gtlan. Un moment numa' se scuz iar gazda cea
Zgan Iulian Viorel
157

activ s vd ce au de gnd fetele cu puiul. S-l facem cu smntn, c la

cuptor am pus doi mai dinainte...
Ionel avea o mutr jalnic. Se uita la Victor cu ochii unui om cruia i s-a
diagnosticat o boal fr remediu. i vorbele-i erau blazate:
Pesemne c snt nzestrat cu talentul de a nate peste tot cele mai
profunde sentimente materne. Mama m ucide cu grija i cu dragostea ei,
i, dup cum vezi, asasinatul continu prin telepatie.
Gazda se napoie fericit n cas. i lsase orul n buctrie i
nclase n locul papucilor de curte nite sandale.
Aa... Acum pot s mai rsuflu i eu... Au crescut i copii, mai fac
treburile noastre. Maricica, pesemne c-a auzit cnd vorbeam, c a i adus
raa de la Gtlan. Zicea c vrea s-o prepare ea... Dac vrea... Aa...
Ionel se ruga n gnd cu toat fiina: "Iat de ce trebuie s inventm un
Dumnezeu sau un diavol. Ca s fac raa scrum, puii cenu i scrumbiile
tciune".
Aa... De pild coala noastr, i regsi, cu precizie, vorbele
nvtoarea. Cu civa ani n urm, e drept cam multiori, c-s mai bine de
zece ani i noi de la zece ncolo le dm atenie, aici n coala noastr
nvau laolalt, n aceleai clase, bunicii, taii i copiii. Asta nu spune
dintr-o dat totul? Ce era n trecut i ce este azi... S nu ne lum dup
hran, c, de, se zice c ara noastr-i bogat. Dar faptul acesta: bunici,
prini i copii n aceeai coal oare nu zice foarte mult?
Bunici?! se prefcu Ionel mirat. Avei bunici n sat?
Avem i strbunici, nu numai bunici. Ba a fost i unul dintre ei la
coal. i-a-nvat carte la... aproape optzeci de ani. i minte ascuit, c
ne minunm noi, nvtorii. Iar lumea zice c-a fost un pescar, la viaa lui,
la tinereea lui, un pescar cum nu prea se pomeneau muli prin delt.
Ionel i Victor schimbar ntre ei clipiri vesele. Dduser totui repede
peste Ciornega, peste pescarul care scpase de la naufragiu i care cine
tie? fusese poate chiar crmaciul brcii.
Da' s tii c tinereea pescarilor ine muli ani. Petele i simte pe cei
btrni, neputincioi, i trece pe lng ei. Aa zic pescarii i zic i eu ca ei.
Strbunicul de care ne-ai amintit mai triete? ntreb cu oarecare
team Victor.
Dac mai triete? Poate nu m-ai crede. Merge i astzi la pescuit.
Nu, nu mai trage el nvoadele, nu fiindc n-ar putea, fiinc nu-l las
tovarii lui. Dar mintea lui, ochii lui tiu eu ce? dibuie petele ca
nimeni altul. Capcanele pe care le pune el se scot de patru ori pe zi, pline ca
nite burdufuri. Mai trage i el cte oleac de monopol, de... dar nu prea...
aa ca s-i mai aminteasc de tineree, cel puin aa zic fetele... mai ales
vduvele...
El trebuie s tie multe despre trecutul deltei, insinu Victor.
Cine? Mo Eftimie? El s nu tie? Pi cunoate toat delta ca palma
lui. tie nite istorii, c i se ridic prul din cap. O s vedei singuri, adic
Zgan Iulian Viorel
158

o s-l auzii.
E n sat? Nu cumva a plecat la pescuit? ntreb Ionel cu oarecare
team de ast dat.
Astzi nu tiu de ce n-a plecat. L-am vzut diminea pe la sfat.
Pesemne cu treburi. V duc eu la el... Numa' s lum masa...
Iari l cuprinse jalea pe Ionel. Orice bucurie trebuia neaprat s-i
aduc o suferin. Tocmai cnd gndea aa, o vzu pe Maricica intrnd
speriat pe u.
Ce? Gata? Ai terminat? Bravo!
Nu, mam! tremur Maricica. Raa... S-a ars!
Gazda i Ionel srir deodat de pe scaune. nvtoarea ca s se
cruceasc, Ionel ca s-o mbrieze pe Maricica. i fata nu era chiar aa de
mic pe ct o arta numele.
4
n ciuda hazului anticipat, miliianul fusese ntr-adevr salvarea
cirearilor. Acest lucru datorndu-se ntr-o anumit msur i lui Tic. Poate
c miliianul venise cu alte intenii spre cei doi tineri, cine tie ce-i spusese
bieandrul cu prul de gru? Tic se duse ns n ntmpinarea lui i ncepu
s i se jeluiasc, bineneles, n stilul su:
Am mai vzut noi fete n lume, dar mai drcoase ca acestea din satul
dumneavoastr nu cred c exist pe tot pmntul. Ne-au numrat i firele
de pr din cap ca s ne poat preciz chelia. Dar i fr s le numere tot
cheli i gheboi ne-ar fi decretat.
Miliianul nu-i pierduse nc nimic din gravitatea iniial.
Mi se pare c unul dintre noi a uitat s spun "bun ziua", zise el.
Am uitat i cum m cheam, dac n-or fi tiind ele numele, prenumele
i toate poreclele. Nu v-au spus ele puin bun ziua i n numele nostru?
C nu prea ne las timp s vorbim.
Hm, hm! i continu miliianul jocul. i cam ce cutai prin satul
nostru?
n clipa asta nu mai vrem nimic. Dac-ai putea s ne scpai de aici...
Nu gsii vreun mijloc legal s ne nchidei i s ne transportai undeva?
ntr-un fel am cam tulburat linitea satului... Cred c pe la prnz n multe
case vor izbucni certuri.
Asta cum vine? ntreb miliianul, fluturndu-i minile. O glum sau
ceva care merge spre mijloc legal?
M gndeam la oalele care-au dat n foc i la fripturile care s-au ars. Or
mai fi scpat i nite porci prin grdin i vreun dihor la psri...
Ia uite-l, dom'le! Dar tii c eti iste!
Am fost... Pn-n satul dumneavoastr. Aici, dup ce m-au lsat fetele
n costum de baie i mi-au mutat nasul dup ureche, gata! s-a dus
isteimea mea.
Zgan Iulian Viorel
159

 i tovarul dumitale? ntreb miliianul. El tot aa? (n loc de cuvinte,

omul ordinii publice flutur din nou minile.)
Mai ru, rspunse Tic. El e mai sensibil dect mine. Ursule! Vino aici!
Am aranjat s ne nchid pentru previziuni meteorologice greite... tii ce
se ruga s vin ploaia?
Ursu fcu o impresie deosebit miliianului. mbrcat n maiou, i se
putea vedea cu uurin musculatura.
Dumneata eti sportiv? l ntreb miliianul care, precum se va vedea,
era mare amator de sport.
Polisportiv! rspunse Tic n locul lui. n orice disciplin ncearc, e
campion. Junior, pentru c nu-i permite vrsta. Box, gimnastic, not, lupte.
La lupte a ctigat anul acesta titlul.
Miliianul se ddu cu un pas napoi pentru a-l privi mai atent pe Ursu:
Ce vorbeti, dom'le? Dumneata l-ai nvins pe Nstase, prin tu, n
repriza nti?
Ursu rmase att de mirat, c nici nu reui s mite din cap n semn de
aprobare.
Dumneata eti Teodoru Teodor? Pi de ce nu zici aa, dom'le? Ia! Vezii de treburi, m caricatur!
Bietandrul cu spice de gru n cap se fcu repede nevzut.
Dar de unde tii dumneavoastr c l-am nvins pe Nstase? ntreb n
sfrit Ursu.
Pi cum s nu tiu!? Nstase e doar din Tulcea, e, cum s spun, eroul
nostru. Pe-aici prin regiune nu-i are pereche. Pi cum s nu ne ntrebm
atunci cine l-a-nvrtit i l-a pus jos n dou minute? C-n "Sportul" nu
ddea dect rezultatul. Nici mcar dou cuvinte despre lupt...
Ursu fcu un gest de retragere cu mna.
Va s zic dumneata eti... Ce tot v hlizii aa? strig miliianul ctre
un grup de fete. Dumnealui e cel care l-a btut pe Nstase la Bucureti. L-a
aezat pe pmnt ca pe-un plod.
Ursu se nroi i mai tare. i pielea de pe trup i-o simea fierbinte.
Am avut i eu norocul s dau mna cu un campion, spuse miliianul.
Da' merii. Eu ns te-a ruga ceva... Aa, fiindc tot ne-am ntlnit. O
rugminte personal. Dar mai bine i-o spun la desprire.
Miliianului i era jen s-l mai ntrebe pe Ursu ce treburi l adusese n
sat, ar fi dorit din tot sufletul s-i fie de folos, mai ales c se gndea la
rugmintea pe care urma s i-o fac. n loc de altceva, se mulumi s-i
pofteasc pe cei doi tineri la mas. nainte de a lansa invitaia, auzi un
zumzit de vorbe femeieti n preajma lor. Parc se pregtea ceva. Cei doi
pii se apropiar, instinctiv, i mai mult de miliian.
Ce vi s-a mai nzrit? se adres acesta unui grup de fete care
uoteau mai aproape.
Iac, rspunse o drcoaic mldioas, au nceput fetele s se certe
ntre ele, dar eu nu m bag. Catrina, Ileana, Maria, Zna, Simina, ba i cele
Zgan Iulian Viorel
160

trei ale lui Dudu. Nu tiu dac n-o s fie nevoie s intervii dumneata pn
la urm. Nu le-auzi cum se sfdesc?
Da' ce mai vor? Nu le-a ajuns ct au batjocorit oameni strini? Mai
mare ruinea!
Pi cic ar vrea s-i invite pe dumnealor la mas. Eu tiu c-i mai ales
vorba de dumnealui... care l-a fcut zob pe Nstase... i se bat ntre ele,
care s-l cheme. Chiar dac pleac pn-n sear...
Dumnealor snt invitai la mine la mas, rspunse miliianul. Tot
timpul ct or s stea aici. Prin urmare...
Fetele i adunar attea vpi i attea sulii i attea sgei n priviri
cnd auzir rspunsul, c Tic nu invidia deloc soarta miliianului. Una
dintre ele avu chiar curajul s spun, e adevrat, ca o constatare oarecare:
Dumnealor pleac... dumneata rmi... Rmnem i noi. Iar timpul nu
fuge pe grl.
Acum, acum v-ai trezit? se burzului miliianul. Ce-ai fcut mai
nainte?
Pi de un' s tim noi c dumnealui l-a cotonogit pe Nstase?
Da'ncalte i-a hcuit bine oasele? C Nstase sta a sfrmat pn-acum
cinci flci din satul nostru, la aia... cum i spune, Mario?... finala,
concursul la mare... S tii, Leano, c de-aceea de vreo juma' de an n-a
mai zdrelit pe nimeni.
i dac te mai nfruni o dat cu el, spuse o alt fat, buete-l bine la
pmnt, ca s se sature pentru vecie. Aa s-i faci!
n drum spre casa miliianului, Tic reui s-i strecoare acestuia
ntrebarea care-l chinuia de atta vreme. Profit de o pauz din discuia
celor doi:
Mai triete pescarul acela btrn, mi se pare c-i spune... Rapaliuc?
Mo Eftime? se mir miliianul. Cnd l-am vzut eu? Nu de mult. S fi
trecut vreo dou luni de zile. Poate chiar mai puin. Da! Vreo lun juma'...
La pescuit mergea. Oamenii zic c se ine tare bine. i nu-' cine mai zicea
c-a mai nvat i carte. La etatea lui!
Tic nu prea nelegea atitudinea miliianului fa de Rapaliuc. De ce nu-l
vzuse de atta timp? i de ce vorbea despre el ca despre un om pe care nul cunotea bine?
Locuiete aproape de maternitate? ntreb el aa ntr-o doar, pentru
c vzuse la poarta unei case un btrn cu prul alb, tifsuind cu nite
babe.
Cine? Mo Eftime? Pi ce s caute aici? El st, mi se pare, prin Sfntul
Gheorghe, sau prin Dunrei. Pe aici n-a fost, ehei, de cnd...
Cirearii erau profund ntristai auzind rspunsul. Pierduser atta timp
pentru a afla c mai au nc timp de pierdut. Cnd ajunse acas, miliianul
gsi o chemare urgent (f.f.) pentru o comun din apropiere. nainte de a se
despri de Ursu, i opti la ureche parc pentru a nu-l auzi Tic:
Te rog eu ceva... nscrie-te la Dinamo!
Zgan Iulian Viorel
161

Cirearii pornir spre debarcader. Erau amndoi lihnii de foame. Dar

trebuiau s rabde i mai ales trebuiau s plece n cutarea lui Rapaliuc. Tic
oft ndelung cnd puse piciorul pe podeul de lemn:
Cnd m gndesc, Ursule, ce bucate grozave ne-ar fi pregtit fetele...
5
La Dunrei, n casa nvtoarei, Victor i Ionel suportau i ei nite
chinuri cumplite. Se rzboiau cu o mas att de mbelugat, cum rareori le
fusese dat s vad. Supa de pui era att de bun, nct golir spre nenorocul
lor farfuriile. Gazda, foarte atent, atta ateptase. Le umplu din nou la
repezeal farfuriile, n timp ce-i spunea Maricici s pun la cuptor a doua
tav cu prjituri. Venir la rnd scrumbiile, care erau aa de moi, de parc li
se topea unt n gur. Fericit, gazda, o scul iari pe Maricica de la mas,
pentru a pune la foc o oal pentru compot.
Nici nu terminm masa i gata e compotul, i asigur ea oaspeii.
Poamele-s coapte, culese adineauri de Sandu.
Puiul cu smntn devenea o problem aproape irezolvabil, iar puii
fripi, un baraj cu neputin de trecut. Maricica mai aduse i o crati cu
pilaf, opera ei, ca s-i rscumpere raa ars.
Ai vzut? o lud maic-sa. Ai vzut ce surpriz? Nici mie nu mi-a
spus. Bravo! Dar de ce v uitai aa? Te pomeneti c n-a fost proaspt
smntn. i doar azi-diminea am scos-o din oale.
Maricica, foarte activ i cu nite priviri care nu mai aveau alt int n
lume dect pe Ionel, aduse repede i tvile cu prjituri.
E-n clocot i compotul, i opti maic-i, uitndu-se printre genele
lungi la cel care-o mbriase.
"Doamne! gndea Ionel. Dac mcar ar rsturna cratia cu friptur! M-a
preface c vreau s-o ajut i-a lovi cu cotul tvile cu prjituri."
Din pcate, Maricica nu reui o astfel de isprav, pentru care Ionel i
promisese n gnd o scrisoare de trei pagini i jumtate, trimis ntr-un plic
parfumat, cu cptueal indigo.
Salata! se nspimnt nvtoarea. Ai uitat s-aducei salata.
n cteva secunde apru pe mas un castron uria, umplut cu toate
legumele i zarzavaturile de pe pmnt.
"Mcar s nu fi mncat dulceaa! se cina Ionel n gnd. Poate c-a fi
trecut de primul pui. Ce m fac ns acum cu pulpele astea gigantice care,
sigur, mi se pregtesc mie."
Cu sperana disperatului, Ionel rosti cu voce tare:
tii... Numai carnea de curcan i de gsc... Nu m-am obinuit cu
ea...
Nici noi, l liniti nvtoarea. Nici nu inem n curte. Cretem numai
gini i rae. i numai ras bun. Gustai i o s vedei.
Victor era n aceeai situaie. Mai stoic ns, nfrunta chinurile fr s
Zgan Iulian Viorel
162

crcneasc. Nici gndurile nu i le aduna. Dar cnd vzu hlcile de carne

fript punndu-i-se n fa, ncepu s scorneasc i el fel i fel de posibiliti
de scpare. Deodat se ivi o ocazie grandioas. Cineva btu la poart. Ca
puii dup cloc, o dat cu mama porni ntr-acolo i ceata de copii. Numai
Maricica, rmase alturi de inta privirilor sale. i era att de absorbit de
preocuparea ei sfnt de a-l privi pe Ionel, nct nu observ micrile, mai
ales c erau foarte calme, ale celuilalt comesean, care prefcndu-se c s-ar
mai servi din oale i cratie, ascundea n pilaf i n cartofi, ct se poate mai
la fund, pulpele, pieptul, aripioarele, tot ce i se druise n farfurie.
Ionel se uita ca un arhanghel n ochii Maricici, dar o blestema n gnd
cu toat puterea fiinei lui. Nscocea adevrate camere de tortur pentru
trupul ei plpnd, abia nflorit.
Nu vrei s ne aduci puin ap? rsun vocea lui Victor. Instinctele de
gazd i de gospodin biruir n Maricica.
Sri ca mpins de un resort, fr s ncerce s dezlege enigma cnii cu
ap, plin ochi, din care nimeni nu turnase un strop. Raele care sosiser
n jurul mesei de var, mcnind i plimbndu-i ciocurile n balta din
apropiere, puteau da rspunsul. Ionel profit de moment i-n cteva
secunde faa i fu inundat de un val de fericire care-o fcu pe Maricica s
scape cana din mn. Ingratul n-o mai mbri de ast dat, dar o ajut
s strng hrburile i s le arunce peste gard. Ea avusese ns grij s-i
ating, absolut din ntmplare, cporul nevinovat de prul lui Ionel. i de
fiecare dat nchise ochii cu gndul c, procednd astfel, nimeni nu-i va
vedea flcrile care-i biciuiau obrajii.
Gazda se ntoarse de la poart cu prichindeii dup ea. Avusese grij s
treac mai nti pe la buctrie, pentru a aduce prjiturile.
Musafirii reuir s termine cu bine masa. Se fereau ns de laude prea
mari de team s nu descopere gazda vreun nou desert n ultima clip.
Incidentul cu cana spart trecuse neobservat, ca, de altfel, i purtarea
neobinuit a Maricici. i Victor i Ionel cutau un pretext cu care s duc
vorba spre mo Eftime. Fcndu-i pn la capt datoria de gazd,
nvtoarea i scuti de eforturi.
Chiar i-am spus lui Rdu, cel care m-a cutat adineauri, s-l ntrebe
pe mo Eftime, dac-i bucuros de oaspei. Asta fiindc aa-i obiceiul pe la
noi. Altminteri oamenii snt foarte primitori. Numa' s nu te pun dracul s
le refuzi ospitalitatea. Atunci, gata! Snt n stare s trimit cinii dup tine...
Cam aa-i obiceiul pe la noi, de... Dac nu v e greu, putem pleca spre mo
Eftime.
Pe Ionel l sgeta un gnd nspimnttor i nu tia cum s se
descotoroseasc de el. Foarte pe ocolite ncerc s trag de limb gazda:
Unii btrni au tabieturi. Oare nu-l deranjm pe mo Eftime? Poate c
s-o fi culcat, sau...
A! ncerc s-l liniteasc nvtoarea. Mo Eftime i are rosturile
lui. Mai doarme el cteodat, dar numai dup-mas.
Zgan Iulian Viorel
163

Spaima lua proporii n sufletul lui Ionel.

Doarme numai dup-mas? ntreb el cu noduri n gt. Adic...
Adic, l ajut nvtoarea aruncndu-i o privire cam ciudat, dup ce
mnnc.
Asta era! Tinerii abia trecuser de poarta iadului. Ionel i imagin o
mas ncrcat cu muni de pui i cu bazine de pete, cu covei de salate i
cu cuptoare de prjituri. i exact la mijlocul ei rdeau cu gura pn la urechi
trei "O"-uri uriae de pe eticheta unei sticle cu monopol. Victor, fr s
hiperbolizeze ca Ionel, simi imediat o ameeal n cap, care-i ddu i ideea
salvatoare:
Prietenul meu v-a ntrebat din jen dac mo Eftime doarme dupmas. tii... i el, uneori, e adevrat, foarte, foarte rar are acest obicei.
Vara mai ales, spre sfiritul vacanei.
Maricica! strig nvtoarea n loc de orice alt rspuns. Pregtete
paturile n odaia mare... i cu mo Eftime aranjez eu. O s-i par ru c n-a
avut musafiri la mas... dar, de, nu dau peste om bucuriile chiar n fiecare
zi...
Ionel gsi sub perna patului care i se pregtise pentru somnul de dupamiaz o crengu cu frunzulie mici i rotunde ca bnuii i cu o arom
care-l trimise imediat ntr-o lume de vis. i Victor adormi repede, un somn
scurt, dar foarte adnc.
Se trezir amndoi odat. Dormiser cam un ceas. Se grbir s ias n
ograd. Acolo i atepta gazda cu chipul numai lumin.
Ca doi ngerai ai dormit. Puteam eu s v scol? A trecut pe-aici mo
Eftime, dar cam grbit. Zicea c-l cheam nite pescari la o capcan care
nu prea merge. Da' ce-i cu dumneavoastr?
Victor nghii n sec, Ionel la fel. Regretau cumplit lipsa lor de curaj. n
acea clip ar fi fost n stare s nfulece, n furia lor, toi puii din ograd,
fieri, fripi, chiar vii.
i nu tii cnd se ntoarce mo Ciornega? ntreb Victor ntr-o doar.
Ciornega? Care Ciornega? Aaaa! V referii la btrnul, la... mo Albu?
Aa i spunem noi, c are un pr ca spuma laptelui. Da' ce, el v-a adus
ncoace de ntrebai cnd se ntoarce? Eu credeam c venii de la Tulcea, nu
de la Vlurele...
Era un ton cam amar n spusele nvtoarei. Dar gustul cel mai amar
din lume era n gura cirearilor. Pricepeau ei ceva, dar nu le venea s
cread. Cu riscul de a accentua uimirea nvtoarei, Victor se hotr totui
s ntrebe:
Do... Mo Albu st n Vlurele? Noi credeam... Vorbesc de mo
Ciornega, nu de...
Ciornega, btrnul, mo Albu, spuse gazda ntr-adevr uimit. Pi cine
nu-l cunoate n delt?! Despre el se spun nite lucruri... i mo Eftime,
ctu-i el de mndru, cnd se aduce vorba despre Ciornega, vorbete cu un
respect... Poate c-o fi mai btrn. La vrst, nu tiu... dar la port, la umblet,
Zgan Iulian Viorel
164

e cam dus...
Nu mai rmsese nici o ndoial, nu mai era posibil nici o confuzie.
Ciornega locuia deci la Vlurele. Nu era totuna cu mo Eftime, aa cum i
nchipuiser cei doi cireari. Se uitau unul la altul cu ochii blegi. Tot ce
mncaser le venea parc n gt. Invocar la repezeal cteva pretexte despre
necesitatea de a fi la o anumit or la Tulcea. Pretexte cusute vdit cu a
alb, ceea ce spori uimirea nvtoarei. Se prefcur c-i aduc aminte de
o adunare pe care trebuia s-o prezideze Victor. Devenir brusc nerbdtori.
De... Eu nu pot s v in... Da' lui mo Eftime ce s-i spun? Poate c
s-a pregtit omul pentru desear...
Spunei-i c venim, venim sigur altdat, crezu Ionel c minte.
O s-i spun... da... Da' eu v-a ntreba ceva. Cu ce-o s plecai la
Tulcea?
Nerbdarea cirearilor era att de mare, c rspunser fr s se
gndeasc.
Cu orice... Dac va fi nevoie, vom pleca not... Trebuie s-ajungem
neaprat pn desear acolo...
Maricica se nglbeni cnd auzi rspunsul, i-l petrecu pe Ionel cu o
privire jalnic pn la poart i de la poart pn la captul satului. Acolo se
ntlnir cirearii cu doi tineri cam de seama lor care-i ntrebar unde se
afl casa nvtoarei. Victor le explic i-i ntreb la rndul lui cu ce au
venit la Dunrei.
Cu o alup, rspunse unul dintre ei, cel mai nalt, i adug apoi cu
un aer de superioritate: O alup special.
i, nu tii, a plecat?
Dac era special pentru noi... Sigur c a plecat. Dar nu spre Tulcea,
spre Sfintul Gheorghe.
Era un rsuflet de uurare pentru starea att de amrt a cirearilor. Ca
o mulumire, Victor le spuse celor doi cteva cuvinte despre ospitalitatea
nvtoarei i-i sftui s treac pe la un pescar btrn ca s afle o
sumedenie de povestiri.
Se numete mo Eftime, preciza Victor. De altminteri o s v spun
doamna nvtoare. Asemenea gazd nu prea am vzut pn acum.
Ne pare bine, rspunse de ast dat cel mai scund. Trebuia s sosim
n sat mai devreme, dar am ntrziat pn s-a pregtit alupa.
Cirearii nu scoaser nici o vorb pn la debarcader. Erau uluii de
evenimentele prin care trecuser ntr-un timp att de scurt. Lng pode nu
se afla ns nici o ambarcaiune. Ce ne facem? ntreb Victor. Tare a fi vrut
s-i mai gsim pe Ursu i pe Tic la Vlurele. Oare or fi dat peste Ciornega?

Zgan Iulian Viorel

165

1
Pe un debarcader asemntor, dar la o distan bunicic n susul apei,
cam n aceeai situaie dezndjduit, poate amplificat prin asaltul
necontenit i ascuit al foamei, se aflau "nvinii" glorioi de la Vlurele.
Sperana ivit sub forma unui bieandru cu prul ca spicul grului, care
sttea tolnit la soare ntr-o barc, durase doar cteva clipe. nainte ca Tic
sau Ursu s-i fac propunerea amabil i avantajoas de a-i duce spre
Dunrei, bieandrul puse mna pe lopei i, dup cteva micri iscusite,
dispru pe o grli acoperit de slcii.
Mi se pare, Ticuorule, c ne-am mpotmolit la mal, fr s intrm
mcar n ap. De ce-o fi fugit bezmeticul la? M flcule, strig Ursu cu o
putere n voce, care fcu s se agite Dunrea pe o bun distan. Stai s-i
spunem ceva.
Cel strigat, care se ivise pentru o clip ntr-un ochi al grlei, ht departe,
lovi cu i mai mare ndrjire apa cu lopeile, de parc se luase n urma lui o
ntreag escadr de torpiloare.
Gata! S-a dus! constat Tic cu glas amar. Ce ne facem? Oare pe mal no fi vreo potec?
Poteci erau pe mal, dar cum snt toate potecile n delt. Grle, grlie,
grlioare, mpreunate ntr-un labirint att de nclcit, c o ntreag ceat de
Tezei ajutai de nu tiu cte Ariadne n-ar fi fost n stare, odat intrai
nuntru, s ias la capt.
Ar fi o posibilitate, suger cam cu team Ursu, dar mi se pare prea
primejdioas.
i cu hainele ce facem? ntreb Tic, imediat ce dibui ideea prietenului
su.
Hainele? Nici o problem, Ticuorule. Le-a ine n mn i a nota pe
spate. Nu vezi cum curge apa? Nu trebuie dect s pluteti, s te menii la
suprafa, c te duce ea singur.
Tic era dezbrcat cnd Ursu i termin vorbele. i fcu din haine un
pachet mic pe care l leg strns cu o bucat de sfoar. i intinse apoi lui
Ursu un ghem de sfoar de care nu se desprea niciodat.
F i tu un pachet ca s-i vin mai uor. i ce dac o s intrm n sat
cu hainele ifonate? De fete nu-mi mai este fric. Fug nainte i strig de la
captul satului: "Omul care l-a boorogit pe Nstase!" Dei mi nchipui c
ar fi inutil. Crezi tu c n clipa asta nu s-a rspndit zvonul de la Chilia la
Sfntul Gheorghe i napoi? Crezi tu c semnalmentele noastre nu circul
acum pe toate gurile? Bine c ai czut cu el n final! Dar de ce te codeti?
Lui Ursu i prea ru de propunerea fcut. nc de pe alup observase
c braul are din loc n loc ochiuri i vrte-juri periculoase. Nu se gndea la
Zgan Iulian Viorel
166

el. i era team de Tic. Pentru a scpa de vrtejuri, nu ajunge s noi bine.
Trebuie n acelai timp s opui o mare rezisten la "trasul" apei i mai ales
s ai experiena ieirilor la suprafa, din burghiele care te mpingeau.
Nu glumesc, Ticuorule, spuse el. E foarte periculos. i cu barca,
darmite fr. Snt vrtejuri.
Vrtejuri? rse Tic dispreuitor. Snt cel mai mare amator de vrtejuri.
Nici eu nu glumesc, Ursule. tii ce mi-ar plcea s m bag n ele?
Nu-i acelai lucru, Tic. Rurile i prurile "noastre" nu-s Dunrea.
Puterea vrtejurilor pe aici e de zece, douzeci de ori mai mare.
Atunci s le evitm, spuse foarte serios Tic. i dau cuvntul meu c nu
m bag n ele. Dar tu?... Tu o s te poi descurca?
Ursu fcu un asemenea gest cu mna, c Tic nu mai insist. Se dezbrc
i el, i fcu din haine un pachet, leg apoi strns ambele pachete i, cnd
termin operaiunea, i le atrn la gt.
Chiar n-o s le uzi, Ursule? Ei i ce dac-o s le uzi? se rzgndi Tic. O s
primim i mai multe invitaii.
Nu-i fie team, l asigur Ursu. Nici un strop de ap n-o s ude
pachetul... Gata? Fii atent, Ticuorule. Eu voi nota cu civa metri naintea
ta, pentru a te avertiza. i-ai dat cuvntul...
Ursu intr prudent n ap, innd mna sting cu pachetul n aer. Cnd
i potrivi bine trupul n ap, pe spate, i fcu semn lui Tic s-l urmeze:
Hai!... Aa cum ne-am neles. Dac m vezi pe mine c dispar n ap
i in pachetul deasupra, m ocoleti.
Cei doi tineri pornir la vale, dui repede de curentul apei. Tic se amuza
ca un broscoi. nota pe spate, pe burt, pe o coast. Cteva micri ale
minilor i picioarelor, i apa-l ducea cu o vitez uimitoare. Se ferea ns sl depeasc pe Ursu. Pentru acesta notul era mult mai greu. Pachetul
acela mic de haine i ncurca fiecare micare. Nu-i nchipuia c-i va da
atta de furc. Dac ar fi avut o greutate mai mare de dus, un butuc, un om
ori altceva, i s-ar fi prut o jucrie. Pachetul ns i incomoda micrile.
Trebuia s-l in mereu sus ca s nu-l ating apa i braul i anchiloza n
nemicare. Dar nu era numai asta. Trebuia s-i gseasc i o anumit
poziie, pe o coast, cu capul ntors i la o nlime oarecare de suprafaa
apei, pentru a vedea calea i a descoperi din timp ochiurile i vrtejurile.
Observase cteva bulboane destul de mari, pe care le ocolise ns cu art,
trgndu-l i pe Tic dup el. nainta repede, dar nemicarea braului i a
gtului, meninerea poziiei n ap i produceau nepturi n tot corpul. n
plus, i era team cumplit s nu-l prind cumva vreun crcel. Se gndea
mai cu seam la Tic. Mergeau la o distan destul de mare de mal, evitau
apropierea de mal, pentru c prin acele pri erau bulboanele cele mai
primejdioase. i opri micrile de dinainte i se ls purtat numai de
curentul apei. Apoi i fcu semn lui Tic s se apropie.
Ticuorule! spuse el. Ai cumva vreun ac, vreun bold n hain?
Am, sigur c am. Chiar sub reverul cmii am o agraf. Dar pentru
Zgan Iulian Viorel
167

ce-i trebuie?
mi trebuie, fiindc mi trebuie. Ai putea tu s o scoi cu o mn dac
eu in pachetul?
Ursu ncepu s calce apa, oferindu-i lui Tic pachetul cu haine. Acesta
oper cu mult grab i atenie pentru a nu-l obosi prea mult pe Ursu.
Cotrobi cu degetele printre haine i reui, cu preul ctorva nepturi
adnci, s scoat agrafa. Ursu deschise gura, adic i desfcu numai
buzele, dndu-i a nelege lui Tic unde trebuie s-i pun agrafa. Tic se
supuse tot fr vorbe. i strecur agrafa ntre buze i dini.
Ce te-a apucat s-i coi buzele? rse Tic. Nici altminteri nu eti
vorbre din fire... Stai! Nu rspunde c s-ar putea s nghii agrafa... i
alta, zu, c nu mai am.
Tinerii i continuar cltoria pe ap, evitnd tot mai greu vrtejurile din
ce n ce mai dese pe care Ursu le simea adnci i ndrjite. Dup o ntlnire
neateptat cu un vrtej care-l ntorsese de cteva ori, Ursu i propuse lui Tic
s ias la mal. Erau ns ntr-o zon de bulboane. Cnd depir zona, apa
se liniti ca prin farmec. Braul i se vedea pn n deprtare, neted, drept,
fr nici un cot. Ursu, care nfipse agrafa n pachetul cu haine, i refcu
curajul.
Puintel mai putem merge. Dar dac ncep iar nvolburrile, ieim,
Ticuorule. N-are nici un rost s riscm. Poate ntlnim undeva o barc.
Pn acum de ce n-am ntlnit? i rspunse Tic prompt. Se cunoate c
nu mergem pe un bra navigabil... Iar, Ursule, iar!...
Tic aproape ipase, iar Ursu, de spaim, era s scape pachetul din mn.
Crcel? ntreb el grbit. ine-te la suprafa numai o secund.
Nu! rse Tic. Nu. Iar mi-am dat seama c sntem nite imbecili. i iar
din cauza brcii. S tii c tot ghinionul nostru vine de la mrvia aceea de
barc. Spune, Ursule! De ce-am lsat-o noi s se prjeasc la soare pe
plaj?
Ursu rdea cam mnzete. i nepenise gtul, i nepenise mna stng i
simea n plus nite zvrcoliri mici, dar profunde la oldul drept.
Hai spre mal, Ticuorule. n diagonal, spre salcia aia pletoas, aia cu
dou trunchiuri.
Pornir amndoi, dui de curent, ajutndu-se de micrile corpului
numai pentru a-i menine direcia. Cnd ajunser la vreo treizeci de metri
de mal, Ursu i simi oldul tras de un clete de fier. Crcelul. Dar, tot n
aceeai clip, zri o pat rotund care prea c se menine pe suprafaa
apei prin fora centrifug. Spre centrul ei se csca o plnie uria. Tic,
senin, se lsa dus de curent spre pata ntunecoas.
2
Victor i Ionel stteau de aproape o or pe podeul ngust de lemn.
Braul Sfntul Gheorghe nu era ns o osea naional i nici mcar
Zgan Iulian Viorel
168

principalul bra navigabil al Dunrii, pentru ca tinerii s-i fac "iluzia"

unui "autostop" rapid. Se resemnaser i stteau acolo mai mult din inerie.
Dac Victor n-ar fi zrit, cam dup jumtate de or de ateptare un anumit
obiect, ntr-un anumit loc, poate c s-ar fi napoiat n sat, sau i-ar fi gsit
ceva de lucru. Obiectul pe care-l zrise Victor era o lotc pescreasc destul
de ncptoare, iar locul unde-l zrise era o aduntur de ppuri, cam la
vreo cincizeci de metri de debarcader. Din clipa n care obiectul fusese
identificat, ncepuse un nou chin pentru cireari. Un sfert de or se
scursese mai uor. El le dduse ns o indicaie foarte precis. Cum nu-i
luaser ochii de la barc nici o secund, ajunseser la concluzia c stpnul
ei nu se afl prin apropiere. Un alt sfert de ceas avusese darul s nasc n
minile lor ideea c poate barca e uitat acolo de cine tie ct vreme.
Refleciile care gravitau n jurul acestui gnd ncepur s capete glas vorbit.
Cam ciudat, spuse Ionel. A trecut atta vreme i nici o umbr
omeneasc n preajma brcii. Ce zici?
Destul de ciudat, rspunse Victor, sau dimpotriv, foarte clar. S
analizm. Barca, evident, e ascuns. Pentru c nu se zrete dect dintr-un
anumit unghi i nc un unghi foarte strmt. Totui nu e lsat acolo pentru
un timp scurt. Ar fi venit stpnul. Deci pentru mai mult vreme. Atunci ce
caut lopeile n barc... Le-ai vzut i tu, nu?... Un asemenea obiect nu se
las, pentru mai mult vreme, dac nu e fcut indisponibil. Fr lopei...
gata!... Ne-am fi gndit noi la el dac nu i-am fi vzut lopeile? Putem noi
oare trage concluzia c obiectul e prsit, e uitat, sau n orice caz nu are un
stpn grijuliu? S zicem c prsit, uitat e cam mult. n orice caz nu are
un stpn grijuliu.
i Ionel cuta cu nfrigurare argumente care s ntreasc ntr-un fel
concluzia lui Victor. Nu slbea nici o clip barca din ochi i i se fcea gura
ap.
S ne gndim c plou, spuse Ionel. Nu c s-ar deteriora obiectul,
pentru c e obinuit cu apa. Dar lsat mai mult vreme acolo, nfruntnd
cteva ploi, s-ar putea umple cu ap i scufunda... E cam tras de pr, nu,
Victor?... Dar i eu cred c stpnul ar trebui "educat". La urma urmei nu e
o barc att de pretenioas... Cteva scnduri, cteva cuie, cteva kilograme
de catran...
Obiectul, devenit printr-o ntmplare problema pasionant a unor mini
ascuite, i vedea ns foarte linitit de treab, adic se lsa bine inut de
funia care-i nfurase un capt de un trunchi de salcie. Din cnd n cnd
doar slta uurel, gdilat sub burt de vlurele nebunatice.
nainte de a lua o hotrre clar, sau mai bine zis n vederea lurii unei
asemenea hotrri, cei doi amici se gndir s fac o plimbare pe malul
braului. Imuni la orice tentaie lumeasc, se druiau cu trup i suflet
naturii. Cutau gngnii, plante, arome. Dac prindeau cine tie ce musc
banal sau dac rupeau o floare dintre cele mai obinuite, le ridicau deasupra capului i le priveau ndelung n soare, pentru a demonstra lumii
Zgan Iulian Viorel
169

zelul lor de naturaliti. Dup vreo zece minute de cercetri pasionate i de

descoperiri senzaionale, nsoite de expresii care ar fi entuziasmat un Fabre
sau un Burback, ajunser n sfrit lng barc. Bineneles c se aplecar
deasupra unor tufiuri pentru a culege ceva deosebit de rar, deoarece
rmaser cteva minute pe vine. Cnd se ridicar, cheful de naturaliti le
pierise cu totul. Se uitau stupefiai unul la altul. n barc... dormea cu o
pasiune rar ntlnit un om cu o barb lung pn la piept i cu nite degete
la picioare de dimensiuni pantagruelice. Era singura ipotez care nu le
venise n minte.
Zgomotul unor crengi rupte i nite fluierturi scurte i transformar din
nou pe tinerii notri n naturaliti entuziati. Ionel i art triumftor lui
Victor o gnganie nemaipomenit, mai mic dect o musculi, subire, cu o
trompi n vrful capului i cu nite aripi care ar fi bzit ucigtor, dac n-ar
fi fost inut de ele.
Cred c e un exemplar rar! spuse el cu un aer foarte serios.
Da' ce-ai gsit acolo? rsun o voce dintre slcii. C pe-aici miun
mai ales nari, printre alte lighioane. Numa' c le-a cam trecut sezonul. Cu
vreo dou-trei sptmni nainte, ehei...
Omul avea deci gust de vorb. Se art i la fa. Nu se deosebea prea
mult de cel din barc, numai c nu-i trecea de umeri, dup calculele
sumare ale lui Victor. Bieii l salutar destul de respectuos. Pe amndoi i
impresionau oamenii cu barb. Noul venit trnti un sac plin la capul celui
din barc. Lovitura zgudui mica ambarcaiune.
Bre Filip! strig el. Scoal, bre, c i-am adus o pern. -au venit i doi
domniori s te fotografieze pentru gazet...
Filip se ridic n capul oaselor. Era ntr-adevr un uria, i frec ochii
cu nite pumni ct mingile la care se antreneaz cei care se bat cu pumnii,
csc de vreo dou ori, c trosni i barca sub el, iar cnd deschise gura
parc bubuir mesagerii ploii.
Ce-i, b? Ce-i cu perna? i s-o fi fcut dor de bunic-ta?... B Colune,
b. Ce scoli omul dup trud?
Las' c tiu eu unde-ai trudit az' noapte, i rspunse Colun. Ne-au
telefonat ia din Zgndra s le trimitem nite sare. Iute, bre, c-i musai s
sreze petele.
Pi de ce nu le dau i din Vlurele, c-s mai aproape? De ce s m
scol eu?
Treaba ta! Eu nu te forez. Numa' s vd ce-i spui deputatei, c ea m-a
trimis.
Cnd auzi de deputat, Filip sri n sus. Capul i ieea printre ramurile
slciilor, de parc era nfipt ntr-o prjin. Atunci i zri i pe cei doi
cireari.
i 'mneavoastr? ntreb el. Mergei tot spre Zgndra?
Din schimbul de cuvinte dintre Filip i Colun, tinerii neleser c
Zgndraul trebuie s se afle pe la jumtatea drumului dintre Dunrei i
Zgan Iulian Viorel
170

Vlurele. Nici nu li se putea oferi ocazie mai bun. Dac la Zgndra era
telefon, nsemna c era aezare omeneasc i deci posibilitatea de a gsi
acolo nu o barc, ci mai multe. Acceptar cu bucurie invitaia uriaului,
numai c fur nevoii s se nghesuie pe un spaiu cam strmt, cam mic, la
unul dintre capetele lotcii. Era ns prea larg, dac i aduceau aminte de
inteniile lor criminale. Dei curentul apei era puternic, pentru Filip, a duce
barca mpotriva lui era o jucrie. Lopeile mnuite cu putere i miestrie,
purtau barca pe ap ca o sgeat. Barcagiul nu era chiar att de btrn cum
presupuser la nceput pasagerii lui. Chipul lui era acela al unui om blnd,
cam molatic, predispus la calm i linite. Dup cteva schimburi banale de
cuvinte cu pasagerii lui ocazionali, prinse dintr-o dat chef de vorb. Dei
mica mereu din lopei, respiraia i era cea din timpul somnului.
i zicei c v ducei la Vlurele... Apoi s v ferii de fetele de-acolo,
c dup o noapte numa' ieii i nsurai i cu doi-trei copii care tiu s zic
tat... Sau avei alte treburi?
Era o invitaie pe care n-o puteau refuza. Ionel i fcu semn cu cotul lui
Victor i rspunse:
Vrem s stm de vorb cu cineva, cu mo Albu...
Mo Albu Ciornega? se minun uriaul, dndu-le astfel cirearilor
confirmarea mult dorit. Ehei! Cine-a fost mo Albu la viaa lui! Acum, de...
Acum o mai ine doar cu vorbele.. c puterile i s-au cam dus, cum se duce
apa asta pe Dunre n mare... E la noi unul, mo Eftime, l-ai vzut
pesemne, de o seam cu mo Albu... Ei, da' nu- cum face c se ine. Se
ine mai dihai ca mine. E o tain mare aici. Dac ne-ar spune-o i nou...
Lui mo Albu se pare c nu i-a spus-o... de... s-o fi certat vreodat... c
prieteni au fost... i-nc la toart...
Cam ce vrst are mo Albu? ncerc Victor s aduc din nou discuia
spre subiectul care-l interesa.
Mo Albu? Pi numa' s vd... Aa... Cam optzeci... ba i vreo doi, aa
buni, dac n-or fi chiar trei. Gura-i e bun... i capu-i e bun. Cnd e mai
greu cu petele, trag oamenii la el mai ceva ca la mo Eftime. Numai
puterile nu-l mai in. Nu c n-ar mai opi el n ciubote la vreun praznic, da'
la tras nvodul i la loptat n sus cam gfie. ncolo l mai... Mintea lui,
mam! Dac-a avea-o eu, m-a face brigadier peste toi brigadierii... Dac
vorbii cu el, s nu cumva s spunei pescar, c se face mama focului.
Pentru el petele e vnat, iar pescarul e vntor. El e de pe timpurile acelea
cu capcane, cu brci i nvoade. i petele, s tii, c-i mai iste ca vulpea.
Ca s-l prinzi, trebuie s fii mai iste ca el... i mo Albu... Eu zic, i ar fi
pcat s nu zic, c e l mai mare vntor care s-a pomenit n delt de cnd e
ea delt. i, dac e unul care cunoate nzbtia asta de delt, ncurcat ca
maele tuturor petilor din ea, atunci acela e mo Albu Ciornega... Lui, de
fapt, i se zice Teodor. Da' de vreo douzeci de ani, de cnd i s-a albit prul,
aa i-a rmas numele. Ehei!... Eu eram un copilandru pe-atunci... Dar cine
nu tie povestea lui? Dac vrei s v-o spun... c, pn ajungem la
Zgan Iulian Viorel
171

Zgndra, numa' bine o termin... Sau cum v e voia... Cu o poveste timpul

trece parc mai uor.
Tinerii nu numai c acceptar bucuroi cea de-a doua invitaie a
barcagiului, dar i i mulumir cu anticipaie.
Api, de ce i-a albit prul lui mo Teodor Ciornega... continu
uriaul... Istoria a-nceput aa precum tim noi, prin '42. Au venit trei
jandarmi acas la mo Albu. De... om peste aizeci de ani, trei jandarmi
ajungeau, mai ales c la alupa care atepta mai jos mai erau vreo trei. Aa
c intr ei n cas i zic ceva cu legea... Mo Albu nu-i el aa un zdrahon, e
cam ca toi oamenii, dar vnos tare. Putea s bat cuiul n scndur cu
pumnul. nchipuii-v i 'mneavoastr... Cnd odat l plete pe unul peste
ceaf, apoi uite, pe crucea mea! Au czut doi... I-o fi ciocnit capul celuilalt,
cine tie? Al treilea jandarm umple casa de putoare i-ncepe s se roage c
n-are nici o vin, c e ordin, m rog, cred c-i tremura n mae i mncarea
pe care trebuia s-o-nghit a doua zi. i, fiindc era mai mare n grad, i
scap mai multe lui mo Albu. C vor s-l pun la zid ia de la stpnire.
Mo Albu avea el ceva cu stpnirea, nu degeaba au venit jandarmii. De, ce
s fac, a trebuit s fug. Ei, aici ncepe povestea... L-au cutat doi ani prin
toat delta. Numai militari i tot felul de brci. C nu era vorba numai de el.
El cic ducea de-ale gurii i altele, hrtii, nu tiu ce, la partizani. Dac
puneau mna pe el, era lucru mare, c el tia poteci prin delt, dintre cele
tinuite, numai el le tia. Da' cum s-l prind?! Numa' c-a venit iarna. S-a
ascuns mo Albu la cineva n Jurilovca, -a trecut-o. i iar a-nceput o dat
cu primvara hruiala. El avea treburile lui, misiunile lui. Jandarmii s
pun mna pe el... i mereu, mereu dup el, da' tot nu puteau s-l nface.
tii ct se ddea pe capul lui? Apoi bani muli, o avere. Ba tii ce-au mai
fcut i mari? Au dat liter scris c, dac se pred, l iart. Da' el s-anverunat i mai tare. S-i nchipuie asta despre el, c s-ar preda!... Da'
iar a venit iarna... Ei, i iarna aceea n-a mai putut Ciornega s intre n nici
un sat, c erau toate amarnic pzite. -a rmas o iarn ntreag n deltangheat, cu ce avea pe el, cu lotcua lui i c-un amnar. Cum a trit el aa,
unde a trit? Numa' el tie... Primvara l-au vzut oamenii pe ici, pe colo. i
ddeau ori tutun, ori de-ale gurii. i primul om care l-a vzut atunci i-a
spus mo Albu, pentru c i se albise tot prul, i se fcuse ca zpada iernii
pe care-a ndurat-o acolo... Cristelnia mamei lor de dumani!... i-aa i-a
rmas de-atunci numele de mo Albu. Povestirea lui Filip i impresionase
profund pe cireari. Abia ateptau s-l cunoasc pe omul care reuise s
scape de sute de jandarmi, care nfruntase attea drumuri i ndurase attea
suferini, fr s dea un pas napoi din calea pe care apucase.
Iaca se vede i Zgndraul, anun Filip i art cu mna spre un cot
al braului.
Parc era o pdure de slcii acolo, ns n mijlocul ei se zrea ceva care
aducea a colib. Din vrful prjinii flutura un cearaf alb.
la-i telegraful lui Zgndra, continu vslaul... Prjina aia. Dac-i
Zgan Iulian Viorel
172

alb, nseamn c are nevoie de sare. Dac-i negru, nseamn c are

ncrctur. Dac nu-i deloc, nseamn c n-are nici o nevoie. Mai snt i
alte semne, le tiu mai bine ia din sat... Aa-i cum v-am spus cu mo Albu,
c aici ni se cam desparte calea... S nu-i spunei lui mo Albu c Rapaliuc
se ine bos, c-i cam gelos moul.
Rapaliuc! sesiz Victor. Nu l-am vzut pe mo Rapaliuc...
Adic 'mneavoastr ai fost la noi n sat i n-ai stat de vorb cu mo
Eftime? Asta n-o cred! Pi el i cu mo Albu snt mndria deltei... Ai pierdut
lucru mare... B, Zgndra!
Din colib nu rspunse ns nimeni. nainte de a mai striga o dat, Filip
se ntoarse spre pasagerii lui de ocazie i vzndu-le mutrele jalnice, i
nchipui altceva.
Ei na! Eu nici nu m-am gndit la plat, spuse el. Mie, s v spun
drept, mi-a fcut mare bucurie s v am n barc. Am mai avut i eu cu
cine schimba o vorb... Zgndra ns e cam avar. El are barc bun i are
cinci haidi prin preajma lui. Da' s v tocmii, c altminteri e n stare s v
ia i izmenele... Nu cumva s spunei c s-a-ntmplat vreo nenorocire... c
v stoarce... Mai bine s zicei c facei o plimbare i vine s v ia alupa...
Atunci se mai moaie el... B Zgndra!
La acest strigt apru de dup colib un omule chel, cu barba pn la
bru, sprinten n micri i cu nite ochi care-i jucau n cap ca argintul viu.
i ajungea ns lui Filip pn la bru.
Na, bre, un sac cu sare... i spuse uriaul i i-am adus domniorii n
plimbare... da' vezi c-o s vin alupa s-i ia... i cu sarea ai grij, prea
mult, bre, pentru bocceluele acelea cu pete...
3
Ursu mai apuc s strige "Stai!" cu o voce nfiortoare, dar tia dinainte
c Tic nu va mai putea scpa de vrtej. Luciditatea aceea groaznic a
clipelor de mare primejdie puse din nou i subit stpnire pe dnsul. Se
slt din ap cu tot trupul, scoase nc n timpul saltului acul din pachetul
cu haine i-l duse n gur; apoi n timpul cderii i roti braul i zvrli cu o
putere fantastic pachetul cu haine pe mal. Nu se mai uit dup el. L-ar fi
vzut prbuindu-se nu pe mal, ci ntr-o barc din apropierea malului, din
care cineva privea cu ochi holbai scena.
Tic fusese prins n vrtej att de brusc i att de aprig, c nu mai avu
timpul s scoat nici un sunet. Vzndu-l cum dispare n ap ca un urub,
Ursu i nfipse cu toat puterea acul n oldul anchilozat i, nainte de a
simi durerea, se avnt n vrtej. i se petrecu acolo, pe tcute, o lupt pe
via i pe moarte ntre om i natur. Apa, hain, se repezi parc la el,
ncercnd s-l nurubeze i s-l duc spre fund. Ursu i umpluse pieptul
cu aer nainte de a se lsa furat de ap. tia c trebuie s se lase nurubat
i dus la fund. Numai astfel l putea ajunge pe Tic. Drumul spre fund prea
Zgan Iulian Viorel
173

c nu se mai termin, n zadar deschise el ochii, mlul dens i acoperea

vederea. Era parc nvluit ntr-o ptur groas de smoal i apa,
nurubndu-l, nu voia s-i smulg numai trupul, voia s sug i toat
vlaga din el. De aceea se ls moale, nu opuse nici o mpotrivire. i trebuia
putere pentru lupta cu apa, atunci cnd va ncerca s ias la suprafa. Nu
singur! Singur nu va iei niciodat. i desfcu braele ct putu mai larg, i
desfcu picioarele, pn i capul i-l sucea, n sperana c va ntlni o parte
a corpului pe cel pe care-l cuta. Nu simea nc fundul tare al apei i
urechile i iuiau, nu simea pe braele, pe picioarele sale, pe trunchiul su
nimic altceva dect ap. Groapa parc nu avea fund. i-o imagina adnc, o
adevrat prpastie, de aceea era att de puternic vrtejul. ncerc i chiar
reui cteva clipe s se ntind orizontal, pentru a cerceta mai mult spaiu
cu trupul. Apa l ntoarse ns repede, pentru a-l prinde n urub. i
rotaiile ei deveneau mai dese. Se apropia fundul! Gndul se aprinse n
mintea lui ca un fulger. Dar n aceeai clip se aprinse un altul,
nspimnttor. Dac apa l trse pe Tic n alt parte? Nu! Era cu neputin.
Gndul nspimnttor nu apuc s se termine, cnd simi cu piciorul drept,
cel care-i fusese anchilozat, ceva moale. Era fundul, mlul de pe fund
sau...? Nu, nu era fundul! Piciorul stng, dei mai jos, nu atinsese nimic.
Apa l ntoarse brusc, ncercnd s-l duc n alt parte. Se mpotrivi pentru
prima dat apei. Piciorul ns nu mai atingea nimic.
Cu toat bruscheea ntorsturii, pstrase ideea direciei. Se smuci ntracolo. i iari atinse ceva. Pentru a scpa de un nou atac al apei, se
mpinse cu toat puterea spre ceea ce atinsese cu piciorul. i atunci se
ntmpl minunea. Piciorul lui fu prins ca ntr-un clete de dou mini mici.
Bucuria l fulger o singur clip. Avea nevoie de picioare, de brae, avea
nevoie de fiecare deget pentru lupta teribil cu apa. i ncord trupul, pn
ce atinse cu braele cellalt trup. Apa ncepu s roteasc ambele trupuri,
ducndu-le mereu spre fund. l smuci cu atta violen pe Tic, nct acesta
ddu drumul piciorului. Tocmai aceast eliberare o urmrise Ursu. Minile
lui prinser braele lui Tic i alunecar pe ele pn la coate. Apa l trgea
mereu, mai aprig, spre fund. Picioarele ns i erau libere, i putea s lupte
cu ea. ntoarse corpul lui Tic, ducndu-l spre spate, mpinse apoi n sus,
pn simi nite mini apucndu-l de gt. Minile nu aveau nc putere,
pentru c erau n cletele minilor sale. Eliber ncet strnsoarea i, pe
msur ce o elibera, minile lui Tic se strngeau n jurul gtului su, pn l
prinser ca ntr-un clete. Se ntmpla exact ceea ce urmrise Ursu, ceea ce
i imaginase din primul moment de luciditate. Ca s-i rmn liber ntregul
trup, ca s aib picioarele i braele libere i toat puterea corpului liber,
trebuia s se lase prins de gt. Pentru a putea iei din vrtej, pentru a putea
nfrnge cumplita mpotrivire a apei, tia c minile care i-au prins gtul nu
se vor mai desprinde singure de acolo. i ncepu lupta dintre omul care voia
s simt aer i lumin, care voia s-i scoat cea mai drag fiin din lume
la via i apa hain, puternic, dumnoas, neierttoare n cruzimea ei.
Zgan Iulian Viorel
174

Omul nu se mpotrivi nebunete furiei dezlnuite de deasupra capului su.

Pe acolo n-o putea nvinge. Trebuia s-o rzbeasc prin flancurile slabe, s-o
strpung ntr-o parte, acolo unde puterea ei slbea. Presimea clipa cnd
capul congestionat de strnsoarea cletelui de fier nu va mai putea judeca.
Atunci corpul se va supune instinctului vieii. Capul ctigase lupta. Urma
s-o duc la victorie deplin trupul. Cu fora ultimei clipe de luciditate, se
avnt n lupt. Parc izbea cu braele i cu picioarele ntr-un perete de
cauciuc. Trupul nainta ca un sfredel, ca un cui n peretele gros. Muchii se
prefcur n corzi de oel. Apa ncerca s-i sfrme, s-i zdrobeasc, s le
sug energia, puterea. Dar omul rezista. Sfredelea fr ncetare n peretele
gros, nesfrit de gros, urmnd drumul pe care i-l artase ultima clip de
luciditate. Un drum oblic, care fugea din centrul vrtejului spre suprafaa
apei, drumul de la moarte spre via. Singurul drum. Apa i aduna ultima
putere, cea mai teribil, marginea vrtejului. Dar omul o atepta, sau poate
hotrse odat, de mult, c va trebui s-o nfrng, pentru c puteri noi,
crncene, puterile limitei de via se declanar groaznic. Peretele fu
strpuns... Ultima ncrncenare, ultima zvcnitur i ddu omului un mers
de sgeat prin apa blnd, prieten. Cnd lumina rsri din nou, cnd aerul
i invad fa, fr s-i umple ns plmnii, omul se pregti pentru ultima
lupt, sau poate c se pregtise dinainte, i hotrse trupului, odat, de
mult, n ultima clip de luciditate, acolo n centrul vrtejului, ruperea
cletelui de fier. Dar cletele se desprinse singur i omul se trezi i inspir
aerul vieii i nelese c, n mintea celui pe care-l scosese n lume,
contiina rmsese mereu treaz, c se cutaser la fel de lucizi, unul pe
altul, acolo, la marginea dintre via i moarte.
4
Cnd i-am auzit strigtul spuse Tic, n timp ce ocolea vrtejul n
spatele lui Ursu pentru a ajunge la mal am tras imediat aer n plmni.
M-am lsat luat de vrtej. tiam c nu pot s scap singur, Ursule, c vei
veni dup mine. Altminteri m-a fi lsat prad apei. Nici nu-i nchipui la ce
m-am gndit n primele clipe! La haine, Ursule. Ne vedeam amndoi goi prin
delt, cu fetele n urma noastr. Brrr! i m-am lsat n vrtej. Aproape c
mi-a plcut drumul. Cdeam spre fund nvrtindu-m, cdeam parc de la o
mare nlime, fr team c-mi voi rupe ceva. Teribil senzaie. i am
nceput s m nvrtesc, cu gndul c trebuie s dau de tine... Tot acolo, pe
lng mine, trebuia s ajungi i tu. Vrtejul urma s ne duc pe amndoi n
aceeai groap. Dar se vede c n-a fost spat pentru noi.
Ah, Ticuorule, spuse Ursu. Am simit c te voi scoate, dar tot era s
m sugrume spaima. Eu eram vinovatul.
Las, las, l ntrerupse Tic. Eu eram s te sugrum. Dar am tiut c
vrei s te apuc de gt, ca s-i las corpul liber. De aceea te-am prins att de
tare... Ct timp crezi c am stat n vrtej? M-am uitat la ceas... ca s vezi ct
Zgan Iulian Viorel
175

de lucid eram...n clipa cnd m-am lsat nurubat.

Ct timp a trecut? se ntreb Ursu. Parc am rmas o venicie acolo.
i mie mi s-a prut la fel. tii ct am stat n vrtej? tii ct am stat, de
tot, n ap? Nici treizeci de secunde! Dac nu m-a fi uitat la ceas... Lucia
nici nu tie c i l-am luat.
Cei doi eroi ajunser la mal, la civa metri de barca n care czuse
pachetul cu haine aruncat de Ursu. Cu genunchii pe fundul brcii, un
flcu de vreo optsprezece, douzeci de ani, o namil de om cu pr negru ca
pana corbului, rmase ncremenit, cu ochii holbai, ca o statuie, n aceeai
poziie n care-l surprinsese pachetul aruncat de Ursu. Vzndu-i att de
aproape pe cei pe care-i crezuse druii altei lumi, ncepu deodat s fac n
netire semnul crucii i s bolboroseasc vorbe fr nici o noim.
Mai bine s fi venit cu barca dup noi, i zise Ursu.
Atunci parc se trezi i matahala, pentru c era un munte de om. Se
frec la ochi i spuse cu voce att de piigiat, nct prea c se strmb.
S viu cu barca acolo la "groap"? Pi ce, 'mneavoastr credei c
barca se ine acolo? Cine se duce, gata! de-aia i zice "Groapa". Eu nici nu
pot s-mi cred ochilor c ai scpat. Oare chiar 'mneavoastr sntei? i
cum de-ai putut arunca hainele de-acolo, de la marginea gropii, pn
aici?... Aa ceva ochii mei nc n-au vzut.
Namila srise din barc pe mal. Sttea n picioare, cu minile n
buzunare, i se uita, dnd din cap a nencredere, la cei doi tineri tolnii pe
iarb.
Da' ce ai matale acolo la old? l ntreb el pe Ursu.
Ursu parc simea o mpunstur la old. Cnd se uit mai bine, zri
acul pe care i-l nfipsese n muchi, pentru a scpa de crcel. i nodul i
intrase n carne, nu numai partea ascuit. l scoase iute, dar Tic i-l lu din
mn, cu gndul s-l pstreze ca amintire. Dup ce prinse acul n gulerul
cmii care atrna ntre hainele lui din pachet, Tic se ntoarse spre
matahal i ntreb:
De aici pn la Dunrei mai e mult?
Vljganul se schimb dintr-o dat la fa. Se aez nti pe iarb lng cei
doi desvrtejii, apoi ncepu s-i scarpine obrazul cu gestul unui copil.
Pn' la Dunrei... Ehehei... E mult, mult... Ce s spun eu? O groaz de
ap pn-acolo. Cam de-aici la Vlurele... ba chiar mai mult.
i nu ne-ai putea duce dumneata pn acolo?... ntreb Ursu. Nu pe
degeaba.
tiu eu c nu pe degeaba... dar, de... Vedei... Dac tata are nevoie de
barc i nu d de ea? Scoate trei piei de pe mine i-mi rupe alele.
N-o fi om att de ru tatl dumitale, ncerc Tic s-l cucereasc.
Ru nu-i el aa, ntotdeauna. Da' cnd are vreo nevoie i nu te afl, se
mnie mai ru ca trsnetele lui Sfnt Ilie... i face capul bani, nu alta...
i crezi c ar avea nevoie de barc pe vremea asta? insist Tic. Poate
c s-o fi culcat.
Zgan Iulian Viorel
176

Vljganul ncepu s se scarpine iar pe obraz. Prea c e n cumpn.

tiu eu? De culcat s-a cam culcat el, dar de, poate s se scoale... iatunci ia-l pe Traian de unde nu-i. Ce s-alege pe urm de cotonoagele mele?
Tic voia s-i fac ntr-un fel curaj gliganului. ncerc alt metod:
Traian te cheam? i numele meu ncepe tot cu T. i al prietenului
meu. Ba chiar am un coleg pe care-l cheam Traian. Tizul dumitale. Dar
nu-i att de voinic ca dumneata. n schimb e tare ndrzne.
Coraj am i eu, rspunse Traian. Dac-a vrea, l-a vinde la tarab la
blci. Da' cu tata nu merge corajul. El nu iart. Cine-mi dezdoaie pe urm
spatele?
Tic se gndea dac i-a mai rmas vljganului vreo parte a trupului
neameninat de distrugere i-i imagin un Hercule izbind cu o bt ct un
stlp de telegraf trupul unui Hercule mai mic. Se nfiora vznd imaginea i
cut alt cale.
Dar nu l-am putea noi mbuna pe tatl dumitale? O sticl de rachiu
sau...
n ochii lui Traian se aprinser nite lumini:
Pi, de... spuse el. Dac i-a aduce, cnd m-a ntoarce napoi, o sticl
de rachiu, una aa mai mare, eu cred c-a scpa nejupuit. C are el
meteahna s-i ard gtul, i o sticl plin taman bine i ajunge. Eu... din
partea mea... mie mi-s destule cteva pachete de tutun din la ieftin, c
igri... nu m dau n vnt dup ele.
Va s zic trgul era aranjat sau era ca i aranjat. Dar, cnd fcu un
calcul n gnd, Tic descoperi c era o sum cu care-ar fi putut s-i ia bilet
de la Tulcea la Constana. I se prea cam mult.
Chiar o sticl mare i trebuie? Una aa, mai de jumtate nu-i ajunge?
Acum e i cald, se dispune omul mai repede.
Pi, de... asta-nseamn pentru mine mcar o ureche schilodit... Da'
tiu eu... Ce nu face omul pentru tutun...
Abia atunci Tic puse la socoteal i igrile. i iari i se pru suma cam
mare.
Fumezi mult? l ntreb cu comptimire pe vljgan. Doctorii nu prea
recomand tutunul. Cic... i slbete brbatului puterea... tria lui
brbteasc.
Traian nu ddu nici un semn de spaim. Rmase la fel de nepstor.
Pi de ce? rspunse el. O fi... Da' eu l fumez ziua, nu noaptea...
n faa acestor argumente, Tic se simi rstignit. Spuse pe leau:
Ce-nseamn la dumneata cteva pachete? Noi... mai mult de dou,
trei... i jumtate de sticl...
Namila se prefcu gnditoare. Iar ncepu s-i scarpine obrazul.
Pi de... tiu eu? Juma' de sticl i trei pacuri de tutun... Atta cale...
De...
Mare lucru nu-i. Numai crma trebuie s-o ii. Apa doar curge la vale.
i la-ntors? Ce m fac la-ntors? Cine-o s-i trag sufletul... De...
Zgan Iulian Viorel
177

Juma' de sticl...
Tic i stpni cu greu erupia rsului care plesnea ntr-nsul. Parc i-ar fi
vorbit un nc de patru ani. Matahala fcu un semn ca un preludiu al
ncheierii trgului, cnd rsun o voce, n apropiere, ntr-un desi de slcii
tinere.
Triane! Unde eti, Triane? Ia f-te-ncoa'. Ai de dus pe cineva la
Vlurele.
Tic i Ursu voir s spun ceva, dar, exact n clipa n care vljganul
spuse "tata!", din desiul de slcii iei un omule complet chel, cu barba
pn la bru, sprinten, cu ochii ageri. i ajungea lui Traian exact pn la
bru.
5
Dei nu se despriser de prea multe ore, ntlnirea dintre cele dou
echipe pornite n cutreier prin delt fu salutat cu strigte de bucurie i de
o parte i de alta. Ea avu darul s atenueze amintirea necazurilor i
chinurilor prin care fiecare trecuse. n foarte puin vreme, peripeiile
fiecruia devenir un bun comun, mo Eftime i mo Albu cptar
identitate i domiciliu precis, ntmplarea de la "Groap" fu amintit de Tic
printr-o fraz care nici nu se lu n seam. ("Era ct pe-aici s ne prind un
vrtej.") Numai cnd Ionel concentr n cteva vorbe tortura belugului de la
masa nvtoarei, Ursu i Tic i amintir c nu puseser de diminea
nimic n gur i i apuc brusc o foame cumplit. Dar exista ntr-o rani
un pachet uria de prjituri, care se desfcu la iueal i se topi n cteva
minute n gura flmnzilor. Odat foamea i curiozitatea astmprate,
ncepur i preocuprile.
Oare cum de-am nimerit tocmai pe dos? ntreb Ionel. Cel pe care-l
cutam noi la Dunrei e la Vlurele i cel pe care-l cutai voi la Vlurele e
la Dunrei. S fi greit timonierul sau s fi neles noi greit?
N-avem dect s ne uitm n carte, rse Tic.
Pn una, alta, ce facem? ntreb Victor. Se napoiaz fiecare echip la
locul de unde a plecat sau i continu noua cale?
Bineneles c toi optar pentru cea de-a doua soluie. i, cum timpul
era destul de grbit, se hotr plecarea imediat, dup ce, mai nainte, se
stabilir locul i orele de ntlnire la Tulcea, inndu-se seama de toate
posibilitile: sosirea noaptea, a doua zi dimineaa, la prnz, a doua zi, sau
seara, n cazul cnd mo Eftime sau mo Albu nu vor fi gsii acas i va
trebui s se porneasc n cutarea lor, sau se va atepta la ntoarcerea lor.
i plecarea? ntreb Tic. Mi se pare c am tocmit fiecare acelai unic
mijloc de locomoie.
Din fericire, Filip nu se desprinsese de mal cu barca lui. Simise el ceva
n aer i nu voia s-i lase pe biei, care-i deveniser att de simpatici, jefuii
de Zgndra i de liota acestuia. Cnd auzi despre ce-i vorba, fcu un semn
Zgan Iulian Viorel
178

cu coada ochiului spre Victor, i-i spuse ca un fel de scuz lui Zgndra:
Apoi, eu a zice c dac tot i-am adus, s-i duc eu pn la Vlurele, i
de-acolo tot trebuie s m-ntorc la Dunrei... De ce s te mai oboseti
matale, om btrn.
Zgndra deveni pe loc tigru, panter, sau, cum remarc Tic mai trziu,
rechin.
Ce te bagi tu? Ce, eu m bag n ale tale?... Ce, n-am bieii aici lng
mine?... Ce, nu m-am neles cu dumnealor? Tu n-ai dect s te-ntorci i s
mulumeti lui Traian c ai gsit clieni.
Filip i mic umerii ca un om care trebuie s se supun. Aa c Tic i
Ursu i fcur vnt n barca lui, n timp ce Victor i Ionel se instalar n
cealalt, n care Traian, pentru mai mult siguran, puse imediat mna pe
lopei i o ntoarse mpotriva curentului. Tinerii i fcur semne cu mna
pn ce una dintre brci dispru dup un cot. Era barca lui Traian, iar cotul
era n apropierea "Gropii", aa c pasagerilor li se drui cea mai fidel
relatare a scenei petrecute cu un ceas nainte, scen mbogit cu o
sumedenie de comentarii i ncadrat printre nite istorii menite s fac
prul mciuc celui mai curajos dintre oameni.
Traian se dovedi un barcagiu priceput i rezistent, nu la nlimea lui
Filip, dar nici mult mai prejos dect el. E drept c i pasagerii l puseser la
ambiie, nirndu-i calitile "extraordinare" ale primului lor vsla. Nu tia
sracul c, prin mijlocirea celui pe care voia s-l umbreasc n faa
clienilor, toat cursa se fcea pentru "un pac de tutun". Dac-ar fi tiut
taic-su ce gin bun de jumulit scpase din mn fiu-su, fr ndoial
c una dintre ameninrile cu care acesta i ngrozise pe Tic i pe Ursu s-ar
fi pus n practic, probabil cu ajutorul celorlali fii. Netiind ns preul cu
care se ncheiase cursa, vslea ca un apucat pentru a ctiga admiraie n
ochii pasagerilor, dar i pentru a ctiga altele, care nu ineau tocmai de
domeniul spiritual. i nu greea deloc n presimirile sale.
Fetele din Valurele, ca s evite vreo nou surpriz, se artar mult mai
puin curioase fa de noii vizitatori. Nu scpar ele ocazia de-a face cteva
remarci cu privire la unul sau la altul i poate i-ar fi dat fru mai liber
gurii, dac n-ar fi simit totala nepsare a celor doi.
tia ori nu s-au nscut, ori au murit, zise una dintre ele i prsi
repede poarta, pentru a nu mai pi ca nainte de prnz, cnd s-a trezit cu
purceii din mocirl n odaia cu radio i covoare noi.
Mo Albu era n faa porii. Sttea pe o banc ngust, nconjurat de vreo
ase, apte tineri. Pesemne c povestea ceva, pentru c feele tinerilor
exprimau cea mai mare atenie.
Ei, aa! auzir cirearii. Opt sute de ocale am prins atunci la un
singur tras. Ai priceput? Ei s-au ferit de capcane, da' eu am pus capcane
de form... i mai-marii lor, c au i petii btrni istei i trecui prin
multe, vrnd s-i fereasc de capcane, au czut taman n capcana cea mare,
cea adevrat, pe care le-o pregtisem eu. Ei hoi, eu i mai... C mi se pare
Zgan Iulian Viorel
179

c-au venit nite musafiri de care mi-a vorbit miliianul... Voi putei s m
gsii n fiecare zi.
Elevii lui mo Albu neleser aluzia i, dup ce i luar rmas bun cu
vorbe i gesturi care trdau un neasemuit respect, se mprtiar prin sat.
Ei, aa! Vas-c tot ai venit pn la urm... se ntoarse mo Albu spre
cireari. Nu- cine spunea c v-ai fi dus... Da' stai! Stai aici pe banc,
unu-n stnga, unu-n dreapta, i deschidei-v sufletele, c sntei prea
gingai n ani ca s le inei ferecate.
Tinerii musafiri simir atta blndee i cldur n vorbele i mai ales n
felul cum mo Albu le rostise, c de emoie nu tiau cum s nceap.
Ei, na! Pn-amu' n-am izbutit s bag spaim dect n oamenii ri, da'
aceia erau mari i aveau puteri i-mi plcea s m bat cu ei. Cu cei buni...
M doare inima c nu-i a mea lumea s le-o dau pentru vecii vecilor.
Victor i Ionel simir n acelai timp minile btrnului cuprinzndu-le
umerii. Ionel prinse curaj i ncepu s ngaime ceva.
tii... am fi vrut s ne istorisii ceva de pe vremea tinereii
dumneavoastr...
Cam lung vreme, rspunse mo Albu. Fiindc tinereea mea a durat
mai mult de aizeci de ani... i chiar s-a mai ntors olecu i pe urm...
Dac vrei ceva anume... c doar pentru snoave de toate zilele nu cred eu s
fi venit.
Poate v mai amintii, spuse Victor, de o ntmplare de la nceputul
veacului. Parc ai fost pe o corabie care s-a scufundat ntr-o noapte.
Btrnul prea c-i rscolete amintirile. Deodat chipul i se ntunec.
Da, da! spuse el. La nceputul veacului?... C m-am mai scufundat eu
i cu alte corbii... Da' cine v-a vorbit de vijelia aceea cumplit?
Mo Eftime! rspunse prompt Ionel. Am trecut odat i pe la el.
Ia te uit, moneagul! Vrea s-i aduc aminte de vremea cnd mai
avea puteri!?... Da, da... El era crmaciul corbiei. Asta era treaba pe care
le-o ddeam noi tinerilor mai istei... Cumplit vijelie.. N-am mai pomenit
de-atunci una aa. Veneau nite talazuri ct casa. i corabia, dac nu-i
ineai bine crma, gata! Se ddea peste cap. L-am scos pe Eftime de la crm
i m-am dus eu. N-avea nici doi ani mai puin ca mine, da' doi ani la etatea
aceea nsemna mult... apte sute de zile de vnat... Am trecut la crm. iam dus cu bine corabia...
Cirearilor li se fcur inimile ca nite purici. Sosise marele moment.
i n-ai vzut nimic? ndrzni Ionel s ntrebe.
Dac-am vzut ceva? Ce fulgere erau! Puteai s citeti, dac aveai ce i
dac te inea curajul... i dac mai nti tiai s citeti... da, da, orbea
lumina. i-am vzut i eu cu ochii mei ceea ce-au spus i alii c-au vzut.
Cnd se ridica un talaz mai mare, rsrea ceva alb din ap. Ceva ca un
turn. De trei ori l-am vzut... Da' pe urm a-nceput marea s ne-mping
napoi. Ne duceau talazurile spre larg. i eu trebuia s gsesc altele ca s
ne duc la mal. Vslaii i rupeau minile trgnd, da' degeaba. Fr
Zgan Iulian Viorel
180

ajutorul talazurilor, nu puteau rzbi. -am prins eu bine, vreo dou, trei,
care ne-au dus spre mal ca o sgeat... i iat c azi nu-mi mai dau seama
cum s-a putut ntmpla. Eram pe val, pe creasta lui, cu botul corabiei spre
mal, aa cum trebuie. -unde se-nal talazul i parc ne scap ntr-o
groap n loc s ne duc napoi. Da' parc n-am czut n ap, parc ne-a
izbit alt talaz care venea dinspre mal -am strigat ct m-au inut puterile:
"Gata! Srii!" Nu credeam c-or s m aud oamenii. Mai degrab au vzut,
dup cum mi se micau buzele, c fulgera mereu. i, cnd corabia s-a-ntors
din pricina izbiturii, am srit toi... -am scpat, c eram aproape de mal...
Da, mare pacoste... Vreme ca aceea n-am mai apucat.
Cirearii ascultaser povestea cu atta atenie, c i-o reprezentaser n
imagini. Vzuser tot naufragiul. l triser o dat cu amintirea btrnului.
Dup o lung pauz de tcere, Ionel ntreb n oapt, pentru a-i ascunde
emoia:
i unde s-a ntmplat nenorocirea?
Unde s-a ntmplat?... Pi chiar lng rmul mrii. E un loc acolo, i
zice lumea, de cnd e lumea, Gorganul.
6
Filip i inu cu istorii i poveti vesele pe cei doi pasageri, pn la sosirea
n Dunrei. Tic i Ursu, lecuii de chinurile foamei, fcur haz nebun, mai
ales cnd vslaul se apuc s povesteasc despre Zgndra i bieii lui.
Hazul lui Filip fu i mai mare atunci cnd Tic i povesti felul cum se tocmise
cu Traian. Nu rdea att de tocmeal, ct de scena pe care o prevedea, seara,
la ntoarcerea lui Traian, cnd taica-su va primi rapoartele zilei de la biei.
Buna dispoziie a cirearilor nu inu ns mult vreme. De la primii pai
pe care-i fcur pe uli, simir n aer ceva neobinuit. Nu numai c fetele
nu chicotir i nu rostir nici o vorb de duh, dar privirile cu care se uitau
la ei erau de-a dreptul dumnoase. Iar dumnia satului cretea parc pe
msur ce naintau pe uli. Pe la unele case se adunaser grupuri de femei
i brbai, care se uitau cu figuri ncruntate dup ei. Ba, la o rscruce de
drumuri, ieir n faa lor vreo trei zdrahoni cu ciomege n mn. i, fiindc
cei doi trecuser foarte calmi i linitii pe lng dnii, fr s-i ocoleasc,
dar i fr s-i ntrite, ncepur ei s tueasc i s mormie. (De unde s
fi tiut cirearii c un anumit zvon ajunsese naintea lor n sat?) Unul dintre
ei avu chiar curajul s spun cteva cuvinte la adresa lui Ursu. Dac le-ar fi
rostit o fat, Ursu nu le-ar fi dat nici o atenie, dar, auzindu-le din partea
unui "brbat", ignorarea lor ar fi nsemnat laitate. Tic vru s-l opreasc, n
prima clip, pe urm se rzgndi i el. Amndoi se ntoarser i se duser
drept n faa celor trei vljgani. Erau toi cam de talia lui Ursu. Tic tia c,
fr ciomege, Ursu i-ar fi mprtiat n dou secunde ca pe nite iepuri.
Cele dou tabere erau aa de aproape una de alta, c-i simeau rsuflrile.
Totul se petrecu n tcere. ntrebarea crunt, din ochi, a lui Ursu,
Zgan Iulian Viorel
181

rspunsul unuia dintre vljgani care ntinse o ghioag n semn de "o vezi?",
gestul lui Ursu care-i lu ghioaga, cum ia o gospodin acul din perin. Se
auzi un singur zgomot, atunci cnd Ursu, proptind bul n genunchi, l
rupse n dou. Parc fcuse o demonstraie de circ. Tot n tcere i luar
cei trei tlpia. i tot n tcere i continuar cei trei cireari drumul.
Noroc c le spusese Filip unde ade mo Eftime. Nu aveau nevoie s apeleze
la nici unul dintre locuitorii care-i priveau cu atta dumnie.
Nu neleg ce s-o fi ntmplat?! se mir Tic. S fi fcut Victor sau Ionel
nite pozne pe care au uitat s ni le spun?
Mo Eftime era acas, dar i el prea contaminat de boala care
cuprinsese brusc satul. i primi pe cei doi n curte, fr nici un pic de
bucurie. Ba nici nu-i pofti n cas. Le art doar nite scaune fr speteaz
la o mas sub un arbore, n mijlocul curii. Tinerii l salutar ct se poate de
politicos i mai ales Tic fcu uz de toate farmecele pe care tia c le posed
pentru a risipi ncruntarea de pe faa gazdei. Minunea aproape c se
produse. n privirile moneagului se aprinser cteva licriri de duioie. Dar,
cnd se uit la Ursu, faa i deveni din nou grav. Acesta avea ns un chip
ct se poate de panic i de blajin. Tic, simind c prima cucerire e gata s
se duc pe copc, profit de momentul unei noi ntlniri de priviri dintre el
i moneag i spuse cu o voce n care i adunase toat gingia:
Am auzit attea vorbe de laud i attea ntmplri cu care v-a fericit
viaa, nct nu e greu s nelegei de ce ne simim att de stingherii. Nu
putea exista pe pmnt om, orict de nfuriat, de nenorocit, care, auzind
tonul ginga cu care vorbise Tic i vzndu-i chipul (parc luat dintr-un
tablou cu ngeri pictat de cel mai mare maestru al culorilor), s nu capete
din nou poft de via, s nu-i simt sufletul ca o grdin n care mai pot
nflori bucuriile. Nu scp nici mo Eftime de aceast vraj.
Hm, mormi el. V-au adus aici necazuri sau altele...
Altele, se grbi Tic s rspund. Sntem prea tineri ca s punem
necazurile la suflet...
Zu, matale! i cam care vi-i dorina? Aa despre toate sau despre
ceva anume?
Despre ceva anume, spuse Tic, lsndu-se condus de ntrebrile care i
se puneau. C despre toate nu ne-ar ajunge o via de om.
Zu, matale! Din vremea care-a trecut de mult, sau din aceea de
astzi?
Din cea care a trecut de mult, c pe cea de astzi o trim din belug i
noi...
Zu, matale! Ce-oi fi auzit, sau ce-am trit eu cu zilele mele?
Aici Tic ezit i ezitarea de o clip i ddu timp btrnului s se uite
iari la Ursu. i iari se ntunec la fa. i iari Tic porni atacul su
nsoit de farmece:
Am vrea s v amintii de zilele dumneavoastr, poate cam grele... am
vrea s v amintii de o noapte trecut de mult, dar pe care nu cred c-ai
Zgan Iulian Viorel
182

putut-o uita...
Zu, matale. i cam ce-o fi cu noaptea aceea?...
O noapte n care s-a rsturnat o corabie la marginea mrii. Btrnul
cltin din cap, cufundat n gnduri. Descoperise imediat amintirea.
Hm... Eram crmaci pe corabia aceea... i ne scutura vijelia ca pe o
nuc...
Erai crmaci? tremur Tic de emoie.
Hm... Eram... Da' era unul pe corabie mai cumplit dect noi toi la un
loc. I-am dat lui crma, c eu nu mai puteam ine n seama mea corabia...
i dac nu era el la crm, oasele noastre n-ar mai fi rmas pe pmntul
acesta. Nu tiu cum a gsit valuri care s ne duc la rm. Da' acolo nu tiu
ce-a mai fost, c n-am vzut nimic dect semnalul lui, i am srit n ap.
Ne-a luat un val i ne-a dus pn am simit pmnt sub picioare... E bun, e
bun i pmntul, nu numai apa...
Mai tii unde s-a ntmplat asta? ntreb Tic ncet, cu vocea
tremurnd.
Cum nu?... Cum s uii un asemenea loc? Pi acolo am murit i am
nviat. Locului i zicea pe atunci "La Gorganul". E un mormnt vechi acolo,
de mii i mii de ani... Acolo a vrut s ne bage marea.
Btrnul tcu. Oft, apoi iar tcu. De la Tic i duse privirile spre Ursu i,
vzndu-i faa blnd i duioia din ochi, l ntreb cu voce nceat, dar
hotrt:
E adevrat c dumneata ai omort pe unul Nstase?

Zgan Iulian Viorel

183

1
La Ochiuri, prima parte a zilei se scursese n linite. ombi fusese lsat
paznic de ncredere la corturi, iar cei care rmseser, Lucia, Dan, Maria,
se plimbaser toat dimineaa cu barca de cauciuc prin cele dou scobituri
fcute de mare n rm. Din iniiativa Luciei, plimbarea se transformase
repede n explorare. Toi trei tiau c fac o treab zadarnic, fr nici un
rezultat pozitiv (de cte ori nu fuseser explorate i sondate, cu mai mult
competen, cele dou golfulee?), dar speranele, de multe ori, nu pot fi
alungate cu ajutorul logicii. Ore ntregi cutaser fr ntrerupere, cu
ajutorul privirilor i al sondelor de mn i nu o dat Lucia sau Maria se
cufundaser n ap, n locurile unde sondele ntlniser fundul "ciudat de
aproape". n profunzimi se fereau s se scufunde. Lucia nu admitea nici o
impruden. Cu fermitate de nezdruncinat, tiase n cteva rnduri gustul
Mariei de adncimi. Cu ocazia plonjoanelor, Lucia descoperise dispariia
ceasului i, fr prea mare efort de gndire, dedusese c nu se poate afla la
nimeni altcineva dect la Tic. Oricine altul i-ar fi cerut voie i mai ales i
amintise cum i fcuse Tic un semn de complicitate cu ochiul nainte de
desprire.
Prnzul, frugal, fusese "mbogit", cum se ncpna cineva s spun,
sau "srcit", cum decretase Lucia, cu cteva glume (srate sau nu, piprate
sau nu, dup preferin), care nu puteau s aib alt autor (n lipsa
cirearului crn i ciufulit, pierdut undeva n delt) dect pe Dan. Din
fericire, aria nemblnzit i obligase pe tineri s intre n corturi, adic s
gndeasc, s viseze cu ochii deschii, apoi s nchid ochii, pentru a visa
mai frumos i fr eforturi de gndire i imaginaie. Somnul se prelungise,
pn cnd o adiere rcoroas se hotrse s ptrund prin ferestruicile
cortului. Tinerii se pregteau s nceap o nou explorare n cele cteva ore
care mai rmseser pn la asfinit, cnd, fr nici un aviz prealabil, ombi
se porni pe un ltrat asurzitor n care se puteau deosebi lesne dou
accente: unul de bucurie, altul de ameninare. (Numai Tic le putea deosebi
fr greeal.)
Surpriza, extraordinara surpriz, o anun cu ochii ieii din orbite, prin
gura pn la urechi, Dan:
Sculai, cntai! E mare srbtoare! (Folosise, ad-hoc, acordurile
"marului triumfal" din "Aida".) Dac ai ti cine vine! Dac ai ti cine vine!
Privii i v minunai!
Cu un gest eroic de teatru, ddu la o parte pnza cortului care inea loc
de u, invitnd fetele la lumin, aer, rcoare i surpriz.
Pe poteca de la marginea plajei veneau, aproape goneau, n ciuda
oboselii, a transpiraiei i a gfiielii, dou fiine, la care nimeni nu se
Zgan Iulian Viorel
184

atepta. Prichindelul i... Laura. Ca ntotdeauna, Laura era mbrcat n

alb. Dan se pomeni n braele unui brbat pe care abia l cunotea i ct ar
fi vrut el s simt la piept alt fiin! i cel din braele lui Dan tria aceeai
stare. Oare le fcuse vnt cineva? Una dintre fete? Se uitar spre ele,
prichindelul parc pentru a-i confirma calitatea rafinat a gustului (mai
ales c Maria era n costum de baie), Dan parc pentru a anticipa
nestatornicia gustului (mai ales c Laura avea n priviri o cutare stranie,
ca o vrjitoare). Fetele nici nu-i vedeau pe cei doi biei, predispui la "un
lung prilej pentru durere". Ele aveau s-i spun att de multe, attea taine,
attea confidene! Rochia alb se desprinse ca aripile unui fluture i bieii
avur ocazia s vad, nainte ca juriul valurilor s-i dea verdictul, trei
naiade care ar fi oprit n loc nu numai braele, dar i inima lui Neptun.
Concursul de amintiri ncepu n ap i continu pe plaj. Se transform n
concurs de visuri, de sperane.
Dan i oaspetele lui, vzndu-se att de ignorai, cutau de jumtate de
or subiecte de discuii, dar abia atacate, subiectele erau abandonate,
uitate. Stteau pe plaj ca doi caraghioi; nici mcar nu se dezbrcaser
pentru a le veni ideea s se rcoreasc n ap. Mormiau, conversau numai
n "hm"-uri, n ""-uri, n "pss"-uri, apelnd din cnd n cnd i la o tuse
pitoreasc. Numai cnd vzu braul Laurei rotindu-se n aer, Dan i aminti
ceva i ncepu, din senin, s-i zglie, ca un besmetic, musafirul:
Psss! i aminteti? neleptul Agathocles! tii ce-am gsit? Braul
Afroditei! Pe cinstea mea! i trase dup el zdrean de om care
supravieuise zglielii, cu o putere pe care nu i-o cunoscuse pn atunci.
l duse la cortul mare i-i art triumftor braul de marmur, scos de Ursu
din cea mai adnc groap de la Ochiuri. Braul Afroditei! continu Dan
inspirat. S-l srutm, s ni-l punem dup gt, pe piept, pe pr, pe buze. Navem nevoie de pmntene. Triasc Afrodita!
Braul ns era rece, dur, nesimitor. i cum Dan l confundase o
singur clip (clipa n care l dusese la gur) se pomeni cu o lovitur
stranic, dureroas care-i umfl imediat buzele.
Nici sta nu-i pentru mine, spuse cel lovit. M-a lsat cu buzele
umflate. ine-l tu, poate ai mai mult noroc. Rmn mai bine la muritoarele
care-o imit pe Afrodita.
Prichindelul lu braul din mna lui Dan i ncepu s-l cerceteze cu
atenie mare. Cirearul era ns convins c "micul savant" face o simpl
comparaie ntre marmura lefuit i un anumit bra de pe plaj cu care ar
putea s semene. Creznd c muza e tot Laura, se gndi c a sosit momentul
s-l descoas. Afl, astfel, din vorbele foarte precise ale viitorului savant, c
Laura sosise la Histria n cursul dimineii mpreun cu tatl ei i c va
pleca pentru cteva zile la Mangalia, la muzeul de acolo. Mai auzi ceva
despre un conclav de arheologi n fostul Callatis, dar nu asta l preocupa, ci
sgeile subtile pe care prichindelul le arunca Laurei, ori de cte ori venea
vorba de ea.
Zgan Iulian Viorel
185

 Dac-ar avea o tren, i-ar cuta mereu paji. Toi s fie n urma ei, nici
unul alturi. Nu tiu cum a reuit s fie "invitat" la Mangalia.
"Invidie la nivel nalt, constat Dan n sinea lui. Savanii ntre ei..."
Tu n-ai fost invitat? ntreb Dan, cu teama c fcuse o gafa.
Eu? Aaa! Sigur... Mai ales c asistentul tatii, domnul asistent, intr de
poimine n concediu... Trebuie s colecionez eu notele, documentele,
opiniile altora... De pild, n secolul al patrulea naintea erei noastre, n
perioada cnd Histria...
ngrozit c ar putea auzi o conferin doct, pe care mintea lui, n acele
clipe, o refuza cu ndrjire, Dan lu un aer misterios i ntreb n oapt:
Las Histria! Spune-mi, aa ca ntre brbai, din care i-ai fcut regina
visurilor?...
Niciodat Dan n-ar fi aflat rspunsul, dac n acel moment Maria n-ar fi
fugit n salturi de cprioar spre apa albastr a mrii. i ajunse s vad
inta privirii fugare a prichindelului i apoi vlul de roea care-i invadase
faa, pentru a renuna de bun voie la rspuns. n sufletul lui se petrecu
atunci o schimbare. l nepau parc nite ghimpi fierbini. Da! Tria pentru
prima dat sentimentul geloziei. Nestatornicia lui fusese un mic capriciu de
moment. Aa cel puin gndea el.
Prichindelul, rou, galben, verde i continua verbal conferina (avusese
grij mai nainte s tueasc superior, ca un savant cruia un confrate i
spune baliverne) i Dan, din instinct de conservare, se abandon unei lumi
n care, poate, gelozia nu fusese descoperit, iar femeile sreau, singure, de
pe socluri, sau din amfore, direct n braele efebilor.
Nu departe de ei, fetele i terminaser tot ce aveau de spus, inclusiv
impresiile dintr-un mare magazin de confecii i speranele unei revederi
dup conclavul de la Mangalia.
Dac-ai ti ce ru mi pare c nu pot s stau cu voi! se tnguia Laura,
creia i se relatase toat povestea Palatului de cletar. Dar voi veni! Voi
veni!
Cine tie unde vom fi peste cteva zile!? se ntreb vistoare Maria.
Oriunde vei fi, v gsesc! Aici nu v-am gsit? Ah! De ce trebuie s
plec?... Dar trebuie, trebuie!
Era aceeai vistoare, aceeai romantic, aceeai pasionat
dintotdeauna. Faa i era mai slab, mai tras, ochii i luceau ca sticla. i
deodat fr s spun ceva, se arunc n ap, ca i cum ar fi voit s caute
pe cineva, sau urmele cuiva, n clopotele valurilor. ntlnirea cu apa rece o
dezmori. Lucia i Maria erau n preajma ei, Dan, evadnd din nchisorile
subterane ale Histriei, azvrli un "tra, la, la, la, la, la, la," n aer, atmosfera
se nsenin, se organiz un concurs vesel de not, ntre sirene. Bieii,
arbitri, nu voiau s dea nici o ctigtoare. Fetele tbrr asupra lor i ei se
lsar chelfnii, fr s opun cea mai mic rezisten.
Cine? Cine? Cine? ntrebau ele.
Ei tceau mlc, lsndu-i urechile i prul prad unor degete mici,
Zgan Iulian Viorel
186

subiri, fierbini i mai ales ncrcate de fiori.

Dar soarele cobora tot mai jos. Oaspeii trebuiau s plece. Cerul se
desfta cu culori, marea fonea, n suflete se nfiripau taine, sperane, vise,
dorini. i neliniti, i tristei.
2
ombi era ntr-o dilem groaznic. tia c fiinele din corturi snt
binecuvntate de un somn adnc, cel mai frumos, cel mai linititor, cel mai
dulce somn: somnul dimineii. Pentru c, undeva n lume, se hotrse ivirea
zorilor. Dar mai tia c undeva, nu prea departe, alte fiine uitaser de
somn i se nveseleau ntr-un cntec, ntr-un mar, pe care cineva i-l fredonase prima dat dup ce-l ateptase, pe acel cineva, dou ore n faa
unui cinematograf. O singur fiin putea s dea tonul acelui mar vesel,
fiina pe care-o iubea i o slujea ca pe nimeni altul n lume. i bgase botul
n nisip, pentru a nu i se auzi scncetele de bucurie i tremura ca un apucat
pentru hotrrea pe care tia c o va lua. Vznd nind o sgeat de foc la
marginea cealalt a mrii, ombi uit dilema care-l paralizase, sau n sfrit
iei din ea, i se repezi cu strigte de triumf (ah, de ce le spun oamenii
urlete?) spre fiinele care mrluiau prin nisip.
Cei din corturi ddur buzna afar, ntlnir zorii, rcoarea mrii i
umbre pe nisipul plajei, nite umbre care op-iau. Dan uit marul
triumfal, uit c se afl n pijama, aa c ajunse pe plaj naintea fetelor.
Dup cteva clipe sosir i ele, nvemntate n albul halatelor, ca nite
fantome ale zorilor. i deodat totul deveni via, lume, natur.
nvini sau nvingtori? url Dan, cutnd s-i aminteasc un
"alegretto" dintr-o od a dansului i o od a bucuriei dintr-un "allegro" al
vieii.
Direcia spre victorie! spuse Tic, deja cucerit de bucuria triumfului.
Spre speran! adug Ionel, desfcndu-i braele ca pentru un zbor.
La Gorgan! spuse Ursu, uitndu-se o clip n ochii Luciei.
Amiralii viselor, la datorie! adug Victor, parc rostind primul vers
dintr-un nou mar.
3
Bagajele umplur iari cotiga. Ursu se opinti iari, trgnd-o la osea.
Tic se aez iari pe piatra kilometrului douzeci i trei, n sperana unui
autostop. Gorganul fusese identificat n spusele celor doi pescari. Era
undeva n preajma lacurilor salmastre i acolo nu se putea ajunge dect pe
osea. Primul camion i duse n satul cunoscut. Acolo predar cotiga, lsar
mulumiri, primir poame, druir alte mulumiri. Al doilea camion i ls
n locul denumit Streain. O cru plin cu lzi goale de zarzavaturi le
transport bagajele pn la fntn. Vizitiul, un ran cu vreo aptezeci de
Zgan Iulian Viorel
187

toamne n spate, le art cu mna un gheb de pmnt care se ridica la

marginea mrii:
Gorganul! spuse el. V-a duce pn acolo, dar nu rzbate crua prin
nisip.
Pe o ntindere pustie de pmnt, netulburat de nici o cut, nenveselit
de nici un pom, n faa unei mri nepstoare, albastr i nesfrit, trona,
ca un stpn dintotdeauna al locurilor, Gorganul. Cu ct se apropiau de el,
cu atta creteau nelinitea, emoia, nfiorarea n sufletele cirearilor. Oare
acolo se afla taina necunoscut a mrii, n preajma acelui mormnt vechi,
care amintea trecutul i prezicea viitorul? i va ngropa marea pentru
totdeauna taina cea mare, precum o invita mormntul de la marginea ei?
Sau i-o va lsa smuls de braele i minile cuteztorilor care se apropiau
de ea?
Cirearii naintau greu prin nisipul fierbinte. Toi erau ncrcai cu
bagaje. Abia rsuflau i apa curgea iroaie pe trupurile lor. De departe,
Ursu prea o dihanie ciudat, pe spatele creia cineva aezase o cas. Sau
poate o fiin care-i ferea faa de soare cu ajutorul unei umbrele uriae.
Tot ce era mai greu se afla n spatele lui. Picioarele i se nfundau n nisip
pn la glezne, din cauza greutii. Mergea ns fr s se opreasc, pentru
c inta era aproape i orice oprire l-ar fi drmat ca pe o pnz. Era greu
drumul, dar speranele erau lanuri puternice, care nu se rupeau prea
lesne. i-i trgeau pe cireari spre Gorgan i de acolo la marginea mrii,
ntr-o oaz mic de verdea, aprut, prin cine tie ce miracol, n pustiul
de nisip. Acolo le czur bagajele din mini i de pe umeri, acolo, fr s
atepte s le revin rsuflarea, nlar corturile. Era al treilea popas fcut
de cireari n numai cteva zile. Era oare ultimul?
Toi se urcaser pe Gorgan, lsndu-se un timp asaltai de neliniti, de
emoii, care parc urcau din pmntul de sub picioarele lor, de gnduri, care
se napoiau uneori tcute n mormntul de la marginea mrii. Speranele,
dorinele, visele lor erau ns vii. Contemplaia mut le-ar fi ucis, le-ar fi
transformat n fulgi uori prad tuturor vnturilor. Timpul i cerea acolo, ca
pretutindeni n lume, tributul: micarea, aciunea.
4
Gorganul, prin nlimea sa, oferea un post ideal de cercetare i
recunoatere. De acolo, tinerii vzur, pn departe, marginea mrii, coasta
cu toate ncreiturile ei, limbile de pmnt i, mai ales, descoperir c apa
de la nord care li se prea mare, nu era dect oglinda unui lac salmastru.
ntre lac i mare se ntindea o fie ngust de pmnt, al crei capt nu se
zrea nici de pe Gorgan. Pe acea fie vzur, departe, o alt oaz mic de
verdea, asemntoare cu aceea n care i instalaser ei corturile.
Gorganul se afla n locul unde lacul se apropia cel mai mult de mare i era
ca o barier n calea unor priviri indiscrete.
Zgan Iulian Viorel
188

Cteva clipe, cirearii se sftuir dac n-ar fi mai bine s mute corturile
pe limba de pmnt care desprea lacul de mare, n oaza de verdea pe
care-o descoperiser acolo. Cineva veni cu ideea proteciei pe care le-o
asigura Gorganul fa de orice priviri strine i astfel locul de popas se
stabili definitiv n faa Gorganului. Dup ce se fixar, convenional, cteva
puncte de orientare, Victor ddu semnalul recunoaterii generale. Se fcur
echipe, fiecruia ncredinndu-i-se o sarcin anume: Ursu i Tic urmau s
exploreze, cu ajutorul brcii, rmul mrii n preajma Gorganului, notnd
orice ncreitur a coastei; Victor i Maria aveau sarcina cercetrii fiei de
pmnt care desprea marea de lac; Ionel i Dan trebuiau s traseze
marginea lacului de la Gorgan spre nord, iar Lucia, la corturi, pregtea o
schi a locurilor strbtute pn atunci de cireari. Pentru a se evita
imprudene i ndeprtri prea mari, explorarea nu trebuia s se fac n
distane, ci n timp. Fiecrei echipe i se fixase un anumit timp pentru
ndeplinirea sarcinii, inndu-se seama de importana i greutatea
explorrii.
Cirearii triau parc pentru prima dat, de cnd sosiser pe litoral,
adevrata nervozitate i agitaie care prevestesc aciunile. i ncepur
munca, toi cu zel, cu seriozitate, cu rspundere. Notau fiecare amnunt,
calculau distanele, cutau, fr ncetare, lucruri ieite din comun. Uitaser
de foame, de odihn, de somn. Cei care fuseser n delt nu apucaser s
doarm nici un minut. Se mulumiser cu odihna din tren, cu somnul
obositor, intermitent, nelinitit, care-i nelase n timpul ntoarcerii.
Ursu i Tic i prezentar primii rapoartele. Lucia adug notele i
nsemnrile lor schiei pe care o pregtea. Sosir apoi Dan i Ionel cu
observaiile lor. Apru n sfrit i ultima echip, cea format din Victor i
Maria, care cercetase limba de pmnt dintre lac i mare. Avnd toate datele
necesare, Lucia, ajutat de Victor i de Ionel, ncepu s schieze, pe o foaie
mare de bloc, harta regiunii de pe litoral, strbtut de cireari.
Iat cum arta harta n jurul creia se adunaser tinerii cuteztori:

Zgan Iulian Viorel

189

HARTA REGIUNII DE LITORAL STRBTUT DE CIREARI

aa cum a fost ntocmit de Lucia

Zgan Iulian Viorel

190

5
Cu cteva ore nainte de asfinitul soarelui, cirearii ncepur cercetrile
propriu-zise. Dan se crezu dator s mprteasc i celorlali ideea care-i
venise n minte:
Oare n-ar fi mai bine s ncepem treaba de diminea? Mai ales c
mine e smbt...
Privirile surprinse ale celorlali l fcur s neleag c e n pas proast
i c rostise o neghiobie ct el de mare. Tocmai era pe punctul s-i fac o
autocritic sincer i deschis, cnd deodat se declana cu violen
contraofensiva lui Tic:
N-ar fi mai bine s ncepem de luni?... Sau, i mai bine, s amnm cu
o sptmn, ca s pornim tot ntr-o smbt... Iar tu, Dnu, pn atunci,
bag-te ntr-un poloboc, i dm i o lantern i ia marea, biatule, calea
mrii, poate dai de un pete.
Pete?! se mir Dan. Ce s fac eu cu petele?
S-i ceri cu mprumut nite icre... Las c-i spun mai trziu pentru
ce. Acum snt grbit... Ursule! Nu tiu de ce am impresia c icrele seamn
cu creierii cuiva... Cnd snt trecute, fac ru la stomac... Iar cnd snt
proaspete se bat cu lingura... De ce-ai rupt ciomagul la?!
Dan fcu un semn care-l arta pe Tic "zurliu", dar, de team c i s-a
zrit gestul, alerg spre Lucia, din echipa creia fcea parte. S ntmpl
ns c ombi i iei n cale i astfel ajunse la picioarele Luciei n genunchi.
Tot trebuia s ceri iertare cuiva, l consol Tic. Hai, ombi!
ombi i petrecu stpnul pn la marginea mrii. Tic nu-l pofti n
barc, lsndu-l uimit pe mal, ca un filozof preocupat s dezlege enigma
"recunotinei". n barca de cauciuc se mai aflau Ursu, Victor i Ionel.
Btrna barc suporta cam greu atta ncrctur. i, cum nimeni nu-i
auzea plnsetul, rbd tortura, dar pregti n tcere un plan de rzbunare.
Ajuni la o bun distan de mal, cei patru cireari fcur primul sondaj.
Apa era adnc, trecea de zece metri.
Ce crezi, Ursule? ntreb Victor. Restrngem aria de cercetri?
Ursu nu se grbi s dea rspunsul. Privea ntr-una apa mrii i cltina
din cnd n cnd din cap.
Cam ciudat adncimea, spuse el. Sau o fi locul cam ciudat. Uitai-v
la culoarea apei. Are un albastru splcit. Parc-ar fi mult nisip n ea.
Vrei s spui c e fundul aproape, c e impregnat de nisip?
Ursu se mulumi s mite capul n semn de "da" la ntrebarea lui Victor.
Privi iari apa i mormi ceva de neneles.
Eu cobor! spuse el pe neateptate. Aplecai-v n partea cealalt.
i, fr s atepte confirmare i fr s-i lase pe ceilali s fac micarea
de echilibru, sri n ap, dar cu atta uurin, c barca abia se cltin.
Trupul lui dispru n ap, dar nu iei la suprafa dup dou minute, cum
i nchipuia Tic, ci aproape imediat, pentru c douzeci, treizeci de secunde
Zgan Iulian Viorel
191

pentru Ursu nu nsemnau mare lucru.

Am nimerit cu sonda ntr-o groap, anun el. Aa cum am bnuit.
Venii ncoace s am un punct de reper. Vreau s fac nite sondaje pe viu.
Vreme de jumtate de or, Ursu purt barca n diferite direcii i, la
fiecare oprire, se scufunda n ap, anunnd rezultatul sondajului.
Exploratorii de pe ap i putur astfel face o idee sumar a caracteristicii
fundului. Victor i Ionel notaser ntr-un carnet toate comunicrile lui
Ursu, dei acesta ar fi putut s i le aminteasc fr nici un efort.
Pcat c n-am luat puncte de reper, Victor, spuse Ionel. Ne-ar fi ajutat
mult la ntocmirea unei hri a fundului. Eu zic s pregtim pentru mine
nite balize. Mai ales c adncimea apei e att de mic.
Ionel avea dreptate. Pentru o explorarea adevrat, precis, aveau nevoie
de geamanduri fixe. Cu ajutorul lor puteau s se orienteze n orice
mprejurare. Propunerea lui nu ntmpin nici o mpotrivire. Schiele pe care
le fcuser pn atunci erau iluzorii, puncte azvrlite n infinit, sau, chiar
dac unele puncte se bazau pe anumite relaii de direcie, erorile erau
posibile, ba chiar probabile. Singura constatare pe care explorarea lor
sumar o fcea evident aceasta datorit plonjoanelor lui Ursu i celor ale
lui Tic, pe care nu-l rbdase inima s asiste la scufundri ca un simplu
spectator era aceea a neregularitii fundului mrii. n aparen, apa nu
era adnc. Trei, patru, cinci metri i aceasta pe o distan mare, pn
departe n larg.
Dar existau attea gropi adnci, nct erai tentat s spui c ele constituie
veritabilul fund al mrii. Aceasta era, cel puin, situaia n sectorul explorat
de echipa din barca de cauciuc.
Soarele tocmai se ascundea dup Gorgan, cnd barca ajunse la mal.
Ursu o trase dup el pn la corturi, apoi se duse dup ceilali, care se
urcaser n vrful Gorganului. Priveau de acolo asfinitul. Nu-i ls prea
mult vreme necai n culori i reverie.
O s-avem mult de furc aici cu cercetrile, i trezi el. Snt att de multe
gropi i att de apropiate unele de altele, c, fr un sistem de geamanduri
bine pus la punct, n-o s tim niciodat dac am cercetat o groap sau nam cercetat-o.
Tu crezi c visul nostru se afl ntr-un asemenea mormnt? ntreb
surprins Maria.
Dac se afl aici i rspunse Ursu nu poate s fie dect ntr-o
groap.
Sau sub un dmb submarin de nisip, complet Victor.
Sau... admise Ursu. n orice caz, o s avem btaie de cap, nu glum.
Cred c snt sute, poate chiar mii de gropi n perimetrul care ar putea
adposti taina. V nchipuii ce ne ateapt.
Victor fcu un tur de orizont din vrful movilei. i opri mult vreme
privirea asupra lacului. Devenise gnditor, dar nu spuse nimic nimnui
despre gndurile sale. Nu fcu altceva dect s ntreasc prerea lui Ursu.
Zgan Iulian Viorel
192

 ntr-adevr, ne ateapt multe cutri, iar timpul e foarte, foarte

grbit. Cred c nici unul dintre noi n-o s fie scutit de eforturi.
Lucia se lumin subit la fa. Parc ar fi dat peste dezlegarea problemei:
Ce-ar fi s-i chemm aici pe Laura i pe prichindel?
Reflexele asfinitului erau roii, aa c nimeni n-ar fi putut s
deosebeasc mbujorarea feei lui Victor. Toi se uitau la el, ateptnd o
confirmare.
Cnd se ntorc de la Mangalia? ntreb Ionel. Pn atunci n-avem ce
face.
Pleac mine diminea la Mangalia, ntoarse Lucia rspunsul.
Tu vrei s-i oprim? se dumeri Dan... Pi... Nu ne-au spus amndoi c
snt invitai acolo? Adic, tiu eu c s-au ludat... dar un fel de secretari ai
babacilor lor pesemne c snt...
Interveni i Maria n discuie i nc vehement:
E o nerozie, Lucia. Nu c s-ar ngreuna lucrrile consftuirii. Dar nu-i
dai seama, c, dac ar fi avut cea mai mic posibilitate de a scpa, dac nu
ar fi avut obligaia de a participa, Laura, aa cum o tim noi, nici n-ar mai fi
plecat la Histria, ar fi rmas la noi, la corturi... Dac vrei neaprat s-o
rpim... Poate c pri... prichindelul...
Nici att! spuse Dan. A rmas el mna dreapt a lui taic-su...
Domnul asistent e concediat, n mod sigur...
Cum adic e concediat? ntreb Maria.
Am vrut s vd dac ntreab cineva. Nu te speria. Intr de mine n
concediul su legal...
Iar tu ai intrat de astzi n concediu de gndire, replic Maria. Sau
poate eti n concediu permanent.
Victor nelese c n-are altceva de fcut dect s mai ngroae puin
punctul de pe i:
Dac vor sosi la noi, vor fi binevenii! Pn atunci ns nu trebuie s
ateptm. Avem attea de fcut, nct nici cu ei aici n-am putea rsufla
uurai. Gndii-v la ce ne-a spus Ursu: sute, poate mii de gropi... i mi-e
team c mai snt alte sute i mii...
Victor i opri vorbele aici. Nu voia nc s-i destinuie ultimele
observaii, pentru c nu deveniser concluzii. i era ns team s nu devin
concluzii peste noapte.
Cirearii aveau nevoie de odihn, mai ales acei care cltoriser noaptea
cu trenul. Dup o cin bogat, se retraser n corturi i somnul pe care l
ateptau de mult i lu repede n stpnire. Se petrecu ns un eveniment
nainte de ivirea zorilor, care le tulbur somnul i le puse n cale o nou
problem, mult mai grea, mult mai spinoas.
Poate chiar n clipa cnd se nspuma aurora, se auzi o bubuitur
groaznic. Parc ar fi fcut Gorganul explozie, atta spaim le produse n
somn. Ieir toi afar din corturi, buimcii, speriai, dar nu vzur nici o
flacr, nici o lumin. Doar undeva la marginea mrii se desfcea uriaul
Zgan Iulian Viorel
193

trandafir rou al aurorei. Nu vzur altceva nimic, nimic. Nimeni n-avu

ideea s se uite n locul unde se afla barca de cauciuc. Ar fi vzut acolo o
ngrmdire de zdrene. Se retraser n corturi, se chinuir mult cu
gndurile, dar somnul tot i cuceri.
Mai era ns cineva, care, nu departe de Gorgan, ieise n deschiztura
unui cort, auzind groaznica bubuitur. Se retrase apoi pentru a-i relua
locul n sacul de dormit. Somnul l cuprinse greu i gndi n sinea lui c nu
i-a nceput prea bine ziua.
6
Toi cirearii se aflau n jurul brcii de cauciuc, n jurul a ceea ce fusese
cndva o barc de cauciuc. O priveau ca pe o fiin care se topea sub ochii
lor, pentru c nici unul nu putea s cread c viaa ei s-a sfrit cu totul. O
priveau n tcere, cutnd n fel i chip un leac pentru a-i prelungi viaa. n
faa lor era ns o ngrmdire de zdrene. Explozia se produsese ntr-un
singur loc, dar fora ei se propagase n toate compartimentele, molipsindule cu microbul sinuciderii.
Oare se mai poate face ceva? se auzi glasul unei sperane zadarnice.
i, mpotriva realitii, mpotriva bunului sim, se apucar toi s-o
doftoriceasc. Ore ntregi se nvrtir n jurul ei, pn ce se convinser c
fosta lor comoar nici pentru petice nu mai era bun.
Dac-ai ti ct am urt-o! mrturisi Tic, ajuns la captul puterilor. Eu
cred c ura mea a sfrmat-o. ntotdeauna s-a ascuns de noi i acuma,
pentru c tia c n-o s scape, a preferat calea sinuciderii, dect aceea a
colaborrii cu noi.
i noi ce ne facem fr barc? rsun glasul celei mai triste realiti
prin gura lui Dan. Ori i urmm exemplul i alegem ca mijloc marea... ori...
Ori ce? se roi Tic. Chiar de-a ti c m fac eu barc, nu plec de-aici,
pn ce...
Atunci Ionel anun cea de-a doua surpriz cu vocea unui om care
asistase la explozia celei de-a doua brci de cauciuc:
A aprut un cort n partea cealalt, pe limba de nisip!
Cirearii alergar ntr-un suflet la Gorgan. La cteva sute de metri de
movil, exact n mijlocul oazei de verdea pe care o zriser cu o zi nainte,
se afla un cort de mrime mijlocie. n jurul cortului, nimeni. ns, departe
n larg, se vedea o casc alb, probabil unul dintre proprietarii cortului.
Uimirea cirearilor nu cunotea margini. Cine puteau fi intruii? S le fi
fcut o surpriz prichindelul i Laura? Ursu nltur imediat posibilitatea
norocoas. Dup ce privi cteva minute punctul alb de pe mare, spuse
destul de intrigat:
Nu! nottorul e un om n toat firea. i dup chip, i dup brae, i
dup felul cum noat. Foarte ciudat!
Da' de unde-i vezi tu chipul? ntreb Ionel. Ai tu un binoclu special, c
Zgan Iulian Viorel
194

eu, orict m forez, nici casca n-o vd prea bine.

S lsm discuia asta inutil, spuse Victor. Ursu ne-a spus ceea ce a
vzut... Mai bine s trecem n revist situaia. Cnd a aprut cortul? Cine
snt locatarii lui? Ce caut aici, lng noi, lng locul nostru?
Cam greu de rspuns, i ddu Dan cu prerea. Ar trebui s-l acostm
pe cetean.
n orice caz, continu Victor, n-au venit n cursul nopii. Cred c spre
ziu...
Parc l-am auzit pe ombi ltrnd, i aminti Tic. Nu cu mult timp
naintea bubuiturii. Un singur defect are javra asta. Nu tie s vorbeasc.
Ciudat, reflect Victor. nainte de zori... Prin urmare cunosc locurile...
i nu stau departe de aici, sau nu vin de departe...
Poate i-a adus o main, zise Ionel. I-a lsat unde ne-a lsat pe noi
crua.
Dar nici el nu prea era convins de ceea ce spunea. Lucia i respinse
imediat ideea:
Crua abia avea loc pe crarea aceea... Cum s ncap, cum s se
ncumete o main, mai ales noaptea, printre attea gropi cu nisip? Eu cred
c Victor are dreptate. Vin de undeva din apropiere.
Mai nti s facem o recunoatere, propuse Tic. S vedem dac vin sau
vine. S profitm c la e n larg.
Eti nebun? se opuse Maria. Cum s te duci la cortul omului? Cu ce
drept? Poate c e un om serios, poate c are treburi aici...
Tic i privi sora cu aer trist, comptimitor:
ntotdeauna m-ai subestimat. Tu crezi c pe lume exist un singur
farmec, farmecul frumuseii pe care, fie vorba ntre noi, i-l atribui cam
ilicit... Exist i farmecul inteligenei personificat de scumpul tu frior...
ombi!... Mar!
Tic i nsoi comanda cu trei fluierturi ca un tril scurt. ombi o zbughi
spre cortul vrjma, ntr-o goan nebun, i-l vzur pitindu-se n nisip.
Dup cteva secunde, reapru i-i relu goana n sens invers. Cnd ajunse
la Gorgan lepd la picioarele lui Tip ambalajul elegant al unui pachet de
igri.
Prin urmare, explic Tic, cortul are un singur proprietar, cel cu casc
alb, un individ care fumeaz igri "Tomis", chel, cu dini galbeni i fr
degetul arttor de la mna stng. iretul de la pantoful drept e nnodat
dublu...
Glumele lui Tic nu reueau totui s risipeasc valul de nelinite care se
abtuse asupra cirearilor. El deveni i mai simit n clipa cnd Sherlock
Holmes-ul de ocazie anun cu vocea serioas:
Ia uitai-v ce scrie aici pe pachet! Precis cu un creion cu past...
Gorganul mormnt dac suprapus. Tumul scit la baz. Oare nu ne-am ars?
Probabil c le era dat cirearilor s treac din uimire n uimire n ziua
aceeaa. Pachetul gol trecu din mn n mn, pn ajunse din nou la Tic.
Zgan Iulian Viorel
195

Acesta, vznd casca alb ieind undeva la rm, fcu imediat o propunere
ndrznea.
Eu m duc pn la la prin ap i ies pe mal lng el, ca s-mi trag
rsuflarea... Aa, de form, c nu obosesc eu dintr-un fleac...
Tcerea celorlali semna cu o aprobare. Tic se arunc n ap, nainte ca
s aib vreunul dintre ei vreme s se rzgn-deasc. ncepu prin a se blci,
apoi se avnt n not rapid. Se cam plictisi el pn ajunse n dreptul ctii
albe, pentru c era cale destul de lung. Iei la mal ca un om care abia i
trage sufletul. Mergea mpleticindu-se, cu ochii nchii, i se prbui ca un
sac la civa metri de posesorul ctii. Sufla cu atta putere, c ntea
vrtejuri de nisip. Cu coada ochiului nregistra ns nfiarea personajului
de lng el. Mai nti statura i musculatura vecinului. Impresia era
favorabil. Apoi chipul lui de brbat energic i privirile-i prea lenee ca s
nu fie prefcute. Avizul devenea precar. ntre el i vecin se afla o
ngrmdire de bee i vergele de fier, de rotie, srme i corzi.
N-avei cumva o barc? se pomeni Tic ntrebnd fr voia lui.
Vecinul cu casc alb pe cap rse la nceput auzindu-i ntrebarea, apoi
se strdui s ia un aer de om deranjat. Se ncrunt i ntreb cu voce
sever:
Eti iscoad profesionist sau de circumstan?
"Aha, e un om cu carte, gndi tnrul. i merge drept la anc, nu cu
ocoliuri. i parc n-ar fi nici mpotriva glumelor. Ia s-l ncerc."
N-am tiut c v ocupai cu astrologia, de aceea am venit la
dumneavoastr cu o ntrebare.
Zu! rse cu poft casca alb. Nu puteai de pild s m ntrebi dac
pot s rspund la bun ziua?
V ofer scuze i pretextul c eram obosit mort. Nici acum nu mi-am
revenit.
Dac vrei s pari obosit, trebuie s noi mai prost. Eti de la corturile
celelalte?
N-avei o igar "Tomis" sau "Callatis"?
Casca alb ncepu s se uite la Tic mai bnuitor. Acesta ns cerceta
cerul n cutarea unor nori, dar, negsindu-i, se mulumi cu valurile mrii.
Nu tiu dac o igar poate s autentifice precocitatea unui copil...
Tic i ntoarse brusc privirea spre vecinul su, dar era rndul acestuia
s cerceteze cerul i marea.
Cum v nchipuii c a fi fcut o asemenea cerere unui profesor...
chiar dac beneficiem de apropierea sau de deprtarea vacanei...
Casca alb deveni mai iscoditoare. Tic i relu activitatea de astronom.
Chiar i n vacan timpul are un anumit pre.
Invitaia era clar. Tic trebuia s fac ceva pentru a repara "relaiile",
folosind metoda forte:
Am pus rmag cu prietenii mei de la "celelalte corturi" c n cinci
minute vom ajunge la astfel de relaii, c nu ne vom supra de la o mic
Zgan Iulian Viorel
196

nenelegere.
Zu?! rse iari casca alb. Pe mine se pare c m cunoti. Eu n
schimb nu tiu nimic despre dumneata.
"Va s zic nu toi cei care-l cunosc i snt cunoscui, deci e profesor",
gndi Tic.
Eu snt dintre aceia care v cunosc fr s-i cunoatei. Numele nu var zice nimic.
Ei, asta n-o mai cred, i spuse casca alb. Eti prea tnr. "Va s zic
nu e profesor de liceu. Prin urmare e din ia
mari, raiona Tic n gnd. Mi se pare c am cam fetelit-o. Ia s mai
ncerc o dat."
S-ar putea s audiez i eu cursuri interesante. Anumite discipline...
Zu?! Dar cine i-a insuflat pasiune pentru arheologie. Tic rmase
trsnit. Casca alb era deci un rival. Un arheolog care... Dar ce cuta el aici
cu attea unelte de pescuit?
O ntmplare, rspunse Tic fr nerv. Avei pasiunea pescuitului?
i a linitei, mai ales a linitei.
Noua invitaie era i mai limpede prin calmul cu care fusese rostit. Dar,
pentru a nu se ntoarce cu coada ntre picioare, cirearul repet cu totul
inutil prima ntrebare:
N-avei cumva o barc? V rog s m credei c nu fac nici o glum.
Tonul lui Tic ar fi avut darul s conving un ntreg consiliu pedagogic.
Casca alb l privi puin cam chior, dei n sinea lui era convins c
ntrebarea fusese o glum sau un pretext pentru ceva. Totui ca s nu se
dea nti el btut, ncerc s-i ncondeieze musafirul:
Dac eti att de bun nottor, de ce nu te-ai nscris la concurs?
Tic fcu mai nti o mutr de bleg, apoi sri brusc, ca o lcust.
Cuvintele i explodau n gtlej.
V rog. Nu fac glume. Ce zi e azi? i ce or?
Spaima de pe faa lui nu putea fi jucat. Profesorul l crezu n pragul
unei nenorociri.
Azi e smbt. i e ora... unu i treizeci de minute.
Tnrul rosti un mulumesc nprasnic i se azvrli n ap ca o sgeat.
Trebuia s bat toate recordurile de not, pentru a-i da altuia posibilitatea
s le bat. Ajunse la corturi gfind cu adevrat i ntr-o agitaie de
nedescris. Se repezi ca un hultan la Ursu:
Barca, Ursule! Repede! mbrac-te. Premiul nti e o barc de cauciuc.
Parc era n delir. Ceilali ncercar s-l calmeze, dar el se azvrlise deja
n pantaloni i-n pantofi. Cmaa parc-i intra singur pe trup.
la-i arheolog i nu m intereseaz. Btei-v voi capul.
Ursu, vzndu-l cu ct grab se mbrca, l imit ca un copil.
Spune-mi ce-i, Ticuorule! Spune-mi mai lmurit.
Repede! Ursule! E unu i nu tiu ct. La patru ncepe concursul...
Aoleu! tii s noi?
Zgan Iulian Viorel
197

7
Tic porni ca din puc nainte ca Ursu s-i fi pus pantofii n picioare.
Dup vreo cincizeci de metri, se prbui n nisip. Ursu l ajunse, l ridic i
ncepu s-l scuture cu putere.
Chiar dac eti nebun, tot trebuie s m iau dup tine. Dar, dac nu
eti nebun, s tii c eti un neghiob, Ticuorule. Mai nti descal-te i pe
urm... Dac vrei s ajungi undeva ct mai repede, s nu fugi aa. Dup
dou sute de metri cazi mort i numai targa te mai poate salva. Acum
spune ce ai de spus. Limpede, ca s neleg.
Tic se supuse, dei simea cum l arde nerbdarea. Era bucuros c Ursu
i iuise paii, fr s alerge ns.
E un concurs, Ursule! Un concurs de not pe un lac lng Constana.
Premiul nti la o sut de metri, o barc de cauciuc. Scrie pe toate afiele.
Atta scrie, sau mai scrie i altceva?
Doar nu vrei s ctigi un vapor. Nici n-avem ce face cu el n srcia
asta de ap.
Cei doi mergeau n ritm rapid. Tic era nevoit s alerge, pentru a ine
pasul cu Ursu.
Te-am ntrebat ce mai scrie! S nu ne irosim forele degeaba,
Ticuorule.
Mai scrie ceva, dar nu e important... nscrierile s-au terminat ieri...
Dar aranjm noi.
Asta nu-i important? spuse Ursu fr s ncetineasc ns pasul, dei
vestea, n alte condiii, l-ar fi fcut s se ntoarc la corturi.
Parc nu m-ai cunoate! Am atta for n mine c, nu tiu, zu, dac
n-a fi n stare s ctig eu "suta". Dac nu te primete, fac un tmblu, c
se amn concursul cu un an de zile.
Mergeau, mergeau prin nisip.n sfirit ddur de o potec bttorit.
Numai s ajungem la timp, Ursule. Nu vezi nici o ocazie?
Ursu nu zri nici o ocazie, pentru c nu alesese drumul de ar care
fcea un mare ocol, ci o potec strmt care scurta calea spre osea.
Vedem noi cnd ajungem la osea, rspunse el. Inspir pe nas i expir
pe gur. Rar! i calc pe toat talpa piciorului, c nu faci sprint.
Tic i urm sfaturile. Realiz astfel un ritm uniform n mers, iar plmnii
devenir ncetul cu ncetul mai indulgeni, mai nelegtori fa de eforturile
lui.
Tot nu vezi o ocazie? Ascute-i ochii, Ursule, c e trecut de dou.
Pe osea, departe, n stnga se zrea ntr-adevr un nor de praf.
Acum e-acum, Ticuorule! Sprint! Dei nu cred c vom ajunge la timp.
Ca alungai de o hait de lupi, amndoi fugeau spre osea, n
ntmpinarea unui camion care se zrea departe. Nici nu mai avur timp s
raioneze n goana lor nebun. Poate c, dac ar fi fcut semn cu minile, iZgan Iulian Viorel
198

ar fi vzut oferul. Camionul ns trecu n vitez, nainte ca ei s ajung la

osea.
Sntem pierdui! url Tic disperat. Dac am fi plecat cu un minut mai
devreme... Hait!
Camionul se oprise la vreo sut de metri mai departe.
Numai s nu fi rmas n pan! spuse Ursu, relundu-i fuga.
Nici vorb de aa ceva. oferul, pur i simplu, i atepta. i vzuse fugind
i-i nchipuise c alearg dup o ocazie. i pofti n fa, n cabin. Prin
cteva fraze iscusite, Tic l determin s-i arate calitile. Gigantul zbura pe
osea cu o asemenea vitez, c ntrecea toate autoturismele pe care oferul
le prindea n raza vederii. Se ivi bineneles i inevitabila barier. Dar,
pentru c oseaua nu ntretia nici o cale ferat, bariera o constituia o
ciread de vaci. Obinuite cu claxoanele, vacile nu se sinchiseau de graba
celor din camion. Toate turismele pe care oferul le ntrecuse fceau coad
n urma camionului. Abia la captul cirezii, Tic ddu cu ochii de vcar.
S dea Domnul s ajungi ct mai repede cu ele la abator! l blestem
Tic.
Mulam' mult, domniorule, i rspunse vcarul, c tocmai acolo le
ducem.
Camionul i relu goana pe oseaua asfaltat. De ast dat inea piept
sau spate autoturismelor care voiau s-l depeasc.
Pan! se ngrozi Tic.
A! Dar, dac vrei s scurtai drumul spre lac, eu zic s-o apucai pe
aici. Nu se poate s nu gsii o ocazie.
Tic se uit cu asemenea ochi la ofer, nct acesta se vzu nevoit s
adauge:
Cum vrei. Eu v duc pn-n ora. C pe drumul sta nu-ncap nici
turismele. Altminteri v-a fi dus eu, nici o grij.
Cei doi pasageri i mulumir din toat inima oferului i l rugar s le
spun numele, pentru a-l aminti n carte. l chema Ioni Bucl.
Drumul spre lac pe care l indicase oferul era o potecu pietruit, pe
care ntr-adevr nu ncpea o main obinuit. Tblia indicatoare, nfipt
pe locul unde drumul se ntlnea cu oseaua, se purt extrem de crud cu
cirearii. oferul i nchipuia pesemne c pasagerii lui vor s prind focul
de artificii, nu concursul de not. Nici trei ore nu le-ar fi fost destul pentru a
ajunge la lac.
Ne predm? ntreb Tic dezolat, aproape resemnat. Domnul ofer, din
buntate, ne-a fcut cel mai mare ru. n ora gseam mai uor o ocazie.
Poate greete indicatorul! i ddu Ursu cu prerea, fr s pun nici
un pre pe vorbele sale.
n deprtare se auzea ns un zgomot de motociclet. Pentru a-i scuza
planul pe care-l ntocmise ntr-o clip, Tic spuse cu toat convingerea:
Mi se pare foarte linitit i sigur drumul... Tu oprete motociclistul,
Ursule, dac nu are pe cineva n spate.
Zgan Iulian Viorel
199

n timp ce Ursu ieea la osea, Tic meteri ceva n tcere pe lng stlpul
cu tblia indicatoare. Dup dou secunde, apru radios. Prima motociclet
avea ambele locuri ocupate.
Ce-a de-a doua ns era liber la spate. Tic fcu un semn cu mna.
Motociclistul opri fr voia lui:
Ce vrei dom'le? Nu vezi c-s n ntrecere cu cellalt? Am pus pariu c
ajung mai repede la lac.
Tic i art drumul mai scurt i motociclistul se uit cu ochii cscai
spre tblia indicatoare:
Ia uit-te, domle! Neghiobul n-a vzut c s-a dat drumul la
motociclete? L-am luat! O damigean de Murfatlar!
Ursu se scrpina de zor n cap. Fu ct pe-aci s deschid gura, dar Tic io lu nainte:
V-am ruga i noi ceva, se adres el motociclistului. Nu ne ducei pn
la lac?
Cu plcere. Dar nu pot lua dect un pasager.
Urc-te, Ursule! i mboldi Tic prietenul. Apoi ctre motociclist: Avei
toate taloanele?
Mi-au mai rmas vreo dou. Dar le pstrez ca ochii din cap. Poftim,
dom'le c-i dau drumul.
Succes, Ursule! i in-te tare. Dac nu vor s te nscrie, spune-le la ce
eti campion.
Motocicleta care-l avea pe Ursu n spate porni de la bun nceput cu toat
viteza. Parc ar fi catapultat-o cineva. Tic rmase la marginea oselei,
ateptnd o ocazie pentru sine. Maini, mereu maini. n sfrit, o
motociclet. Dar nu una. Un ir ntreg. i multe cu locuri libere n spate.
Tic voia s aleag. i ochii lui czur pe un "Simpson" n exces de vitez.
Pesemne c fcuse el un gest aparte (sau poate din cauza unei maini care
se ivise pe osea din direcie contrar, exact cnd "Simpson"-ul voia s
depeasc o "Java"), pentru c motociclistul opri i ascult rugmintea lui
Tic.
S-a dat drumul pe-aici la motociclete?! ntreb el mirat. Da' tii s te
ii bine? C eu gonesc cu o sut, mai ales pe drumul sta.
Tic se urc n spate, dar, la dou secunde dup ce motocicleta porni, i
fcu semn oferului s opreasc.
Mi-am uitat ceasul, se scuz el i alerg repede pe osea.
Cnd ajunse lng stlpul indicator se opri. Se uit n dreapta, n stnga,
apoi scoase dintr-un boschet un alt stlp cu un disc n vrf i cu o
motociclet frumos desenat pe disc. Desenul interzicea circulaia
motocicletelor pe drumul acela strmt, pietruit, care ducea la lac. Puse
stlpul n locul n care fusese cu cteva minute nainte, ca s nu ncurce
circulaia, apoi o zbughi spre "Simpson".
Motocicleta zbura, nu alta, pe drumul neted, ca-n palm, i fr nici o
cotitur. Mergea cu o asemenea vitez, nct prinse din urm cealalt
Zgan Iulian Viorel
200

motociclet, care-l avea pe Ursu n spate. Dar nu pentru c proprietarul ei

ar fi voit s fie ajuns, ci pur i simplu pentru c avea o pan de motor. Tic
opri "Simpson"-ul i schimb locul cu Ursu. ncepea chiar s-l amuze jocul.
Nu mai avea nici o team c marele favorit va ntrzia la concurs. Altceva l
preocupa. nscrierea la concurs. n sfrit "M.Z."-ul de 175 care-l dusese
pn atunci pe Ursu fu pus n stare de funcionare. Proprietarul, gelos pe
"Simpson"-ul care-l depise, acceler al maximum. Cam la un kilometru de
lac (se vedeau deja instalaiile sportive), "M.Z."-ul ajunse "Simpson"-ul.
Bineneles pentru c acesta din urm era n pan. Tic fcu o asemenea
pledoarie la urechea conductorului su despre solidaritatea dintre
motocicliti, nct acesta opri i se duse s-i ajute confratele a crui
motociclet avea ntr-adevr o pan grav.
Acum e momentul, Ursule! Avem timp s-ajungem i pe jos.
Dup ce mulumir clduros celor doi conductori, preocupai s
schimbe un ax, cirearii i continuar pe jos aventurosul lor drum ctre
lac. Pe la jumtatea cii care le mai rmsese de parcurs, ntlnir un
miliian foarte grbit, ceea ce nu-l mpiedic ns s se opreasc i s-i
ntrebe pe panicii pedestrai dac nu cumva au ntlnit n drumul lor nite
motociclete.
Un "Simpson" i un "M.Z.", rspunse Tic prompt. Snt n pan la cinci
sute de metri de aici.
Mrcile le-am dibuit eu dup sunet. Las' c vin ncoa'.
Dup civa metri de mers, Tic se ntoarse pentru a-i face datoria:
Dar s tii c n-au nici o vin motociclitii. S-a jucat cineva cu
semnul de circulaie. Nu era bine nfipt n pmnt.
Dup mai muli metri se ntoarse i miliianul:
Dar dumneavoastr de unde tii?
Tinerii cireari dispruser ns printre boschetele din apropierea bazei
sportive. Mergeau veseli, fr s se grbeasc, siguri c toate cile le snt
deschise. Auzir ns n deprtare o voce rostind nite cuvinte care-i
transformar pe loc n ogari.
"Atenie! Seria a treia la start."
Trebuia s se ntmple i asta. Ceasul lui Tic se oprise, iar Ursu, n graba
plecrii, nu se mai gndise s i-l ia pe al lui. Trecur n goan printre mese
i scaune, prin sli i coridoare, strbtur n diagonal postamentul
ocupat de fanfar, desprir n dou un grup de spectatori, pn ajunser,
n sfrit, la masa juriului. Cum nimeriser acolo, ce miros i dusese exact
acolo, asta n-o mai puteau ti. Curajul ns li se topi cnd ddur cu ochii
de oamenii de la mas, cnd vzur mulimea de gazetari i de fotografi,
aparatele de filmat, steagurile, cupele, insignele... Dar undeva, pe o mas
mare, se afla i o barc de cauciuc nou, nou, frumoas, elegant,
ncptoare.
Tic se nfi la cel pe care-l credea preedintele juriului I i-i expuse
cu atta cldur cauza, c omul acela, btrn i serios, cu attea hrtii i
Zgan Iulian Viorel
201

diplome n fa, asaltat de atia oficiali, gazetari i fotografi, ncepu s caute

cele mai alese cuvinte de scuze. Nu putea face nimic. Mai rmseser n
concursul pentru o sut de metri dou serii cu toate locurile ocupate. Nu
era nici o posibilitate.
Poate la concursul de srituri de pe trambulin. ntr-o or reuesc eu
(i spuse n oapt) s te adaug pe list. Te trec eu pe list...
Nu tii ce premiu e?
Un echipament de scafandru cu puc...
nfrnt, distrus, Tic se ntoarse la Ursu, dar, uitndu-se printre
spectatori, descoperi o cunotin veche, ntre alte cunotine. Pionierii erau
n tribune! i, n mijlocul lor, da, n mijlocul lor era... salvatorul! Teodor T.!
Din doi pai, Tic ajunse la preedintele juriului. Figura lui luat parc
dintr-un tablou de Murillo l fcu pe omul btrn i serios s abandoneze
pentru o clip oficialii.
V-a ruga s-mi citii numele din ultimele dou serii...
Rugmintea fusese rostit cu o asemenea voce, nct singura scuz pe
care o gsi preedintele fu aceea de a ridica din umeri n semn c nu se
poate mpotrivi. Ultimul nume da, ultimul nume din ultima serie era Teodor
T. Cirearul art cu mna spre Ursu i-i spuse preedintelui ca o mngiere:
Eu l-am nscris. Numele lui e Teodoru Tudor, dar mi se pare c
funcionarul a uitat s treac un "u" i a scurtat prenumele... i, mi se pare,
l-a ntinerit cu vreun an...
Asta n-are nici o importan, se bucur preedintele, rectificnd pe loc
erorile funcionarului. S se pregteasc repede. n dou minute se d
startul.
n faa ntregii adunri, Tic l srut pe obraz pe extraordinarul
preedinte care nu prea deloc nemulumit de gest, mai ales c auzise un
glas printre spectatori rostind o zical cu privire la copii i prini foarte
mgulitoare pentru el. Vzndu-l pe Ursu ndreptndu-se spre start, Tic,
uurat, i spuse numele pentru a fi trecut pe lista candidailor la plonjoane. Preedintele i fcu un semn complice din ochi i chiar i spuse n
oapt:
Fac i eu parte din corpul de arbitri...
Ultima serie urma s hotrasc soarta brcii de cauciuc, dei se prea
c nvingtorul seriei a doua nu va mai fi ntrecut. Era un nottor
cunoscut. Parcursese suta exact ntr-un minut. Privea spectatorii rezemat
cu coatele de barca de cauciuc. O fat frumoas, cu prul rou, se ridic
din tribun i-i fcu semn cu mna. Tnrul o vzu i-i rspunse prin bezele
i printr-o micare larg care indica plcerea unei plimbri n doi cu
barca...
"N-ar fi pcat!? i spuse Tic. Asta nu-i barc pentru dou persoane..."
Suta se alerga n linie dreapt pe nite culoare desprite de panglici
albe. Sosirea avea loc chiar n faa mesei juriului. Cronometrorii de la sosire
i potrivir ceasurile. Fiecare rspundea de un culoar. Cu toate acestea,
Zgan Iulian Viorel
202

privirile lor inteau concurentul de pe culoarul III. i acesta era un nottor

cu renume, component al unei echipe fruntae de polo i deintor al
ctorva cupe pentru performane, care cu civa ani n urm constituiser
recorduri.
Ursu avea culoarul IV. Statura lui atletic, musculatura impresionant
atrseser ca un magnet privirile multor spectatori.
Oare cine o fi? se auzir oapte n mulime. Asemenea muchi n-am
vzut nici la circ.
Ursu era att de emoionat de tot ceea ce i se ntmplase n ultimele ore,
de prezena lui acolo n faa unei asemenea mulimi, nct i se prea c
triete un vis. i nchipuia cursa uoar, nu credea c e un concurs la
care particip campioni i recordmeni. De la cellalt capt, Tic simise ceva.
De aceea i fcu semn cu mna. Cnd se crezu observat, i duse arttorul
la ceas, apoi l ridic n sus. Voia s spun s parcurg suta n mai puin
de un minut. Ursu se frmnta, nenelegnd ce nseamn gesturile din ce n
ce mai crispate ale lui Tic. Se uit i mai atent i atunci vzu trei degete
ridicate n sus. "Trei?" gndi el i pricepu ndat. Culoarul III. Dar n acea
clip se ddu startul. Toi concurenii srir n ap n acelai timp, numai
Ursu sri cu cel puin o secund n urma lor.
Toi spectatorii observar ntrzierea lui Ursu. Parc ar fi pierdut startul.
Parc ar fi ateptat anume s sar ceilali naintea lui. Tribunele comentau
cu predilecie acest eveniment. n fa, la sosire, Tic i dusese disperat
minile la ochi. Aa trebuia probabil s se ntmple. S fie a altcuiva barca
de cauciuc.
Pe culoare se ddea o btlie cumplit. Seria era foarte puternic.
nottorul de pe culoarul III luase un avans apreciabil fa de ceilali
concureni. Ursu venea ns vijelios din urm. Nu se vedea dect casca
albastr de pe culoarul III i ea era la vreo patru metri naintea lui. Fcu
apel la toate forele lui. i deodat tribunele se ridicar n picioare. ncepur
s se aud strigte. Un om slbu, cu plrie de paie pe cap, ridicase
amenintor pumnii spre un individ uria de lng el, care urla ca un
trombon:
Hai, trei! Hai, trei! Hai, Mircea! Ha! Ha! Hai, trei! Ha! Ha! Hai, trei!
Cronometrorii, juriul, gazetarii uitaser de celalte culoare. Toi ochii erau
aintii spre lupta care se ddea ntre III i IV.
Iese record! striga un gazetar. Cum a putut s piard startul?!
Cu vreo zece metri nainte de linia de sosire, casca neagr de pe culoarul
IV era la un sfert de metru n urma ctii albastre de pe culoarul III. Apoi
ctile disprur n ap i nu mai ieir dect pe firul liniei de sosire. Casca
albastr rmsese cam la un metru n urma ctii negre.
Mulimea delira. Cronometrorul de pe culoarul IV sri ca apucat, cu
ceasul n mn, de pe platforma lui, drept n ap. Fotografii se-mbulzeau,
iar n tribune un cetean mic i slab, cu plrie de paie, i spunea unui
uria care pn atunci uriae ca din trombon:
Zgan Iulian Viorel
203

 Ce i-am zis eu! Ai vzut c le-a dat handicap! Ca la curse, dom'le! Ha!
Ha! Handicap! Ha! Ha! Handicap!
Ei i?! i rspunse trombonul. Ce, a dobort recordul mondial?
Slabul i arunc o privire care exprima un profund sentiment de mil i
comptimire.
Ursu se descotorosi de armata de gazetari i fotografi care-l
nconjuraser. Ochii i erau numai la barc. Preedintele i strnse mna:
Dac nu pierdeai startul, cdea recordul. mi pare foarte ru. Mi se
pare c l-ai egalat...
Tic nelese. Prin urmare, barca le aparinea. naint juriului legitimaia
de sportiv a lui Ursu i, dup ce-i vzu prietenul semnnd pe nite hrtii i
tabele, se apropie i-i spuse la ureche:
Acum trebuie s m atepi i tu... Am mari anse s pun mna pe un
echipament de scafandru cu puc...

Zgan Iulian Viorel

204

1
Cei de la Gorgan nu se puteau mpca deloc cu ideea neputinei. Din
cele cteva cuvinte rostite de Tic, neleser c exist undeva anse pentru
procurarea unei brci. ansele li se preau ns att de iluzorii (nu pentru
c i-ar fi subestimat prietenul, ci din pricina valorii obiectului), nct
organizar ei un concurs de idei fr premii avnd ca tem unic
gsirea unui "surogat" de barc, a oricrui obiect care putea s in locul
celui de care aveau atta nevoie. tiau, erau convini c fr barc, sau un
obiect asemntor, era cu neputin s-i continue cercetrile.
Auzi! se nfurie Dan. S ni se zdrniceasc expediia din cauza unei
nenorocite de brci. Zu, parc a visa c snt n pragul paradisului, c e
un tigru n urma mea, c nu trebuie s fac dect un pas pentru a m sclda
n fericire i a scoate limba la tigru, cum ar spune Tic, dar picioarele nu vor
s m asculte, mi atrn inerte, parc n-ar fi ale mele. Voi n-ai trit
asemenea visuri?
Las n pace, visurile! se rsti Lucia la el. Mai bine gndete-te la o
soluie!
Nu era nevoie ns de o asemenea invitaie. Fiecare i btea capul
pentru a gsi ideea cea mai bun. Cte propuneri, unele absurde, nu se
fcur n acele ore! Tot ce le venea n minte era rostit cu glas tare. Pentru
plut nu aveau lemne ("Oare nu e vreun antier prin apropiere?" ntrebase
Lucia); pentru o barc rudimentar nu aveau scule, scnduri i catran
("Oare nu e vreun loc de promenad cu barca?" ntrebase Dan); cineva
venise chiar cu ideea mbogirii pieptarului de plut cu mingi, cu camere
de biciclet, de motociclet.
O brcu ct de mic! se tot ruga Ionel. i o jucrie ar fi bun n
situaia noastr.
O brcu! strig Dan. nti s pun cteva lucruri la punct. Primo: s
nu v mai legai de visurile mele! Secundo: s-mi ncredinai fetele pentru
treaba asta. Terzo: s-mi spunei, dup calculele voastre, dac drumul
acesta de ar e frecventat de vehicule.
Numai "terzo"-ul lui Dan fu luat n considerare, aceasta pentru c tinerii
se agau de orice idee, orict de absurd ar fi fost.
Ce ai cu drumul? l ntreb Ionel. Vrei s jefuieti vreun ran de
cru?
Dac nu-mi rspundei imediat, mi "sinucid" ideea. Unu, doi, trei!
La trei, i rspunse Lucia, dup ce fcuse cu mna un semn nu prea
favorabil la adresa lui Dan:
Vehicule?! Nu trec dect crue cam dou, trei pe zi.
Atunci sntem salvai! Bineneles dac o aprobai pe Lucia i v
Zgan Iulian Viorel
205

declarai astfel complici cu geniul meu. Nu-i aa c animalele rabd de sete

mai uor dect oamenii?
Eti nebun? i spuse Maria, dar cu un ton de ntrebare. Vrei s furi
fntna? N-ai vzut c e fcut din ciment?
Dar ciutura? se prefcu Dan bucuros?
Toi se uitau la el cu comptimire. Victor ns i prinsese ideea:
La urma urmelor, vitele pot s bea i din ciutur, spuse el rznd.
Ideea! descoperi Ionel, lovindu-se cu mna peste frunte. Dan, eti un
geniu!
n lipsa lui Tic, l corect cel ludat. E cam mic brcua, dar tot
nseamn c avem ceva care plutete.
i amintir toi teica de lng fntn. Nu era mult mai mare ca o covat,
dar, n disperarea lor, i exagerar dimensiunile, transformnd-o n
transatlantic.
Acum spunei-mi dac-mi dai fetele n echip i dac m proclamai
ef. Vreau s m simt i eu o dat n via n pielea unui ef.
Dan plec imediat spre fntn cu Maria i Lucia dup el. Era un ef
modern. nti el i pe urm fetele. Dar augurii nu-i erau favorabili (n
postura aureolat pe care i-o cucerise).
Din vrful Gorganului, Victor i Ionel priveau regiunea nconjurtoare. Se
uitau mai ales dup prietenii lor care mergeau n mar forat spre fntn;
din cnd n cnd ns fceau i cte un tur de orizont. O dat sau de dou ori
privirile lor trecur de la cortul strin la proprietarul lui, care abia se zrea
undeva departe pe malul mrii.
Toat ziua n-a dat pe la cort, oare ce face acolo? ntreb Ionel.
Dar Victor nu-l asculta. El avea alte preocupri. i cum faa lui nu trda
nici un semn de bucurie sau mcar de bun dispoziie, Ionel nelese c
preocuprile lui erau grave. Se codea s-l ntrebe. Se mulumea s se uite la
el cu coada ochiului, s-l observe pe furi. Dar nu se alese cu altceva dect
cu concluzia c Victor compara culoarea mrii cu culoarea lacului
salmastru. Pentru c nu fcea altceva dect s-i poarte privirile cnd la
lacul din spate, cnd la marea din fa. Nu se sinchisi s-l ntrebe:
Crezi c nuanele de culoare se apropie ntre ele?
Spre suprinderea lui, l vzu pe Victor tresrind i auzi un rspuns carel fcu, la rndul su, s tresar.
Vom vedea noi imediat! Eti dispus, Ionel, s facem o plimbare n larg?
Pentru mai mult siguran s lum pieptarul de plut cu noi.
Prin urmare, Victor nu fcea o propunere, ci i exprima o dorin, poate
chiar o hotrre. Ionel se declar de acord i astfel cei doi pornir ntr-un
not de lung distan. i treceau unul altuia pieptarul de plut cu
schimbul. Depir linia cortului strin, depir mai trziu linia
proprietarului cortului. Se oprir din not departe, cnd Gorganul se vzu ca
o movilit.
Acum d-mi mie pieptarul, spuse Victor. Eu m transform n plut, iar
Zgan Iulian Viorel
206

tu f tot ce poi ca s te urci pe spatele sau pe pieptul meu i s stai drept

cteva secunde. n acele secunde de echilibru trebuie s te uii drept nainte
i s fotografiezi totul.
Propunerea lui Victor era cam ciudat, mai ales c n-o mbogi cu nici o
explicaie. Cei doi ncepur jocul de-a pluta i de-a catargul. Se rsturnau
ns mereu, mereu, fr s reueasc nici o clip un echilibru perfect. ntrun moment al jocului, cnd Ionel reui s urce n genunchi pe spatele lui
Victor, vzu ceva care-l dezechilibr, retezndu-i prima ncercare cu anse
reale de reuit. Dup ce iei din ap, i spuse lui Victor:
la mi se pare c a pornit spre noi. Vine rapid ncoace.
Pn ajunge aici, l liniti Victor, mai avem vreme s ncercm. Gata?
Ionel se mai chinui de cteva ori fr nici un rezultat, dar tot reui pn
la urm s stea cteva secunde drept ca o lumnare pe spatele lui Victor,
privind, aa cum acesta-i ceruse, drept nainte.
Fotografiaz, Ionel! F-i o imagine precis.
Dar nu apuc s termine fraza pentru c, bldbc, Ionel i pierdu
echilibrul i se prbui n ap. Iei ns repede la suprafa, pentru a-i
anuna victoria.
Am fcut o fotografie sigur, Victor. S n-ai nici o grij. Casca alb se
apropiase ntre timp la vreo cincizeci de metri de ei. Dac ar fi avut un
ochean, tinerii ar fi citit n ochii celui care se apropia nedumerire, surpriz,
poate chiar i spaim. Cirearii pornir ns napoi spre rm, unul dup
altul, ntr-un not economic i, pentru ca nu cumva casca s-i nchipuie c
fac asta de team, i aleser o direcie de ntoarcere care trecea prin
apropierea punctului alb. nc nainte de a ajunge n dreptul lui, cirearii i
recunoscur vecinul. l salutar politicoi, dar primir un rspuns cam
mormit. Era asistentul de la Histria!
Oare ce caut aici? ntreb Ionel cnd ajunser destul de departe ca s
nu mai poat fi auzite vorbele lui.
Dup cte mi amintesc, prichindelul spunea c asistentul i-a luat
concediu. Poate c a venit pur i simplu pentru odihn... poate pentru
anumite preocupri arheologice... Ciudat, ciudat!
Foarte ciudat! ntri Ionel opinia lui Victor. Trebuie s-l iscodim.
Deocamdat s-l lsm n pace. Acum, te rog s developezi fotografia.
Cu mare grij.
Ionel deveni dintr-o dat trist. Ce putea s-i rspund lui Victor?
N-am vzut nimic, absolut nimic. Bucuria cea mare a fost c-am reuit
s stau n echilibru.
Victor prea surprins de rspunsul pe care-l auzea.
Gndete-te bine, Ionel. Amintete-i bine! n ce const acest nimic?
n ap. Att. Numai ap. Gorganul era o movilit undeva n stnga.
Abia se zrea. ncolo un ntins de ap. rmul nici nu se vedea.
Mi-am nchipuit, rspunse Victor. Eram sigur. Dar e mai bine c-am
verificat... Da, da... Se complic enorm lucrurile. Nici barc n-avem, pentru
Zgan Iulian Viorel
207

c teica aceea nu e bun dect pentru comicrii. i, chiar dac am avea o

barc bun, nu prea vd cum am iei din complicaiile acestea...
Ce complicaii? i de ce s nu ieim? Am fost n situaii mult mai
grele, Victor.
tiu, Ionel. Dar de ast dat avem mpotriva noastr cel mai puternic
inamic: timpul. V-am mai spus. i s tii c nu exagerez. i-a mai czut i
pacostea cu barca pe capul nostru.
Pacostea fusese ns alungat, precum bine se tie. Tandemul Tic-Ursu
o preschimbase n fericire. ntr-o fericire care, din fericire, nefericea pe unul
dintre cireari.
Dan, Maria i Lucia fcuser o adevrat baie de nmol pn reuiser
s mite teica. Erau toi negri i pe trupuri i pe fee. Chipul lui Dan prea
ns luminat de nimbul triumfului.
Pentru un purcelu ca Tic, e tocmai nimerit, spuse el, frecndu-i
minile de bucurie.
Dac ar fi tiut el ct de perspicace era rostind cu anticipaie drglaa
insult!
Teica se eliberase din chingile care o ineau prins de nite trunchiuri
groase de lemn, nfipte n pmnt. Era ns cam mic. Nu putea cuprinde
dect trupul firav al unui biat sau corpul graios al unei fete. Starea ei cam
murdar l determinase pe Dan s aleag prima destinaie.
Purceluul ns nu era departe de locul insultei. Vznd mogldeele
negre care scormoneau pmntul, se opri pe loc, pentru a cuta cu privirea
nite tufiuri n care s se ascund.
Ce drum! se nciud el. Tare a fi vrut s-i surprind pe dracii aceia
negri de lng fintn, Ursule. Unde s m ascund?
Dup mine! l invit Ursu. Sau dup barc. Mi se pare c ai n fa
concurena.
Probabil c m-au tmpit sriturile n ap i aplauzele. N-ai putea s fii
mai limpede i s-mi spui, aa ca s neleg i eu, ce se petrece acolo?
Ursu i satisfcu rugmintea spunndu-i c, dac nu-l nal privirea,
fetele i Dan au mutat teica de la locul ei i se pregtesc s-o transporte ca
pe o targ. Tic pricepu i-l cuprinse un rs nebun. La fel de brusc ns rsul
ncet.
Ursule! Hai s ne ascundem dup barc. ine-o n fa ca pe-o pnz.
Ah! Ce pcat c n-am umflat-o. Zu! Hai s ne ascundem i s ipm la ei.
S treac mcar cteva minute prin strile pe care de attea ori mi le-au
batjocorit.
Ursu se prinse n joc i-n tcerea amurgului rsun un "ho" gros,
nfiortor. Dracul i drcoaicele de la fintn scpar teica din mini i
ntoarser ntr-o clip capetele spre direcia de unde venise strigtul.
Privirile lor ntlnir n cale un obiect ciudat, pe care spaima i ceaa
amurgului l transformar n ceva dttor de moarte. ntr-o clip, dracii se
fcur nevzui, alegnd unica ofert de ascunzi: fntna.
Zgan Iulian Viorel
208

 i dac-i un nc? ntreb Dan, tremurnd ca btut de friguri.

S nu fie cineva de la miliie! opti Lucia nspimntat, dar bntuit
ca ntotdeauna de luciditate.
Tic nu prelungi jocul. Bucuria lui era prea mare ca s nu i se fac mil
de nite biei nenorocii. Ursu zvrli un semnal binecunoscut, pe care Tic l
nsoi cu cteva fluierturi. Dracii erau de ast dat furioi. Cu minile n
olduri, ateptau s se rfuiasc. Dar mai era i barca de cauciuc, mai era
i costumul de scafandru i mai ales puca lui Tic, aa c noii venii, n loc
de vorbe de ocar, primir pe fa, pe brae, pe piept nite pete de noroi
care nu le ntunecar ns strlucirea.
Tot trebuia s v mnjii i voi, i consol Dan. Noi ne-am scurs toat
vlaga scond din chingi covat asta blestemat... aa c...
Dan era cam bosumflat. Ideea lui cptase valoarea unei cepe degerate.
Nu mi-e dat mie s ajung ef... Asta-i! Trebuie s m mulumesc cu
rolul de supus.
Lu totui parte alturi de ceilali la aciunea de repunere a teicii n
funciunile ei de toate zilele.
Apariia brcii schimb atmosfera de la corturi. Pn i lui Victor i se
nseninase faa. Trofeul cucerit cu atta trud deveni repede obiectul
predilect al fiecruia. I se ludau calitatea, mrimea, confortul, elegana.
Mai ales dup ce barca fusese umflat. O parte a tandemului care-l cucerise
era uimit de ingratitudinea celor salvai de la moarte. Cealalt parte i fcu
ns semn cu ochiul i art cu mna n direcia n care fusese zvrlit
superbul costum de scafandru. Tic i strnse imediat antenele care
umblaser cteva clipe n cutarea laudelor i propuse o vntoare de peti
cu puca. Aceasta, din entuziasm. Pentru c era aproape sear i nu se mai
putea vedea sub ap.
Atunci mcar s facem o plimbare cu barca n linitea serii, se rug el.
Dar nici aceast propunere nu fu acceptat. Cirearii nu aveau rgaz
pentru distracii inutile. Trebuiau s se sftuiasc, s fac planuri, s ia
hotrri. Tic se uit cu jind la barc nainte de a intra n cort. Tare l-ar fi
atras o plimbare n noapte.
Trziu, trziu, dup ce toi adormiser, la ora de mijloc a nopii, barca se
legna, sub o lumin ceoas, pe apele fonitoare ale mrii. Dar nu silueta
lui Tic se nla din ap, ca o statuie. Era silueta unei fete care-i lsa
trupul alintat de razele lunii. De dup un cort, doi ochi de jratic o zrir i
omul avu senzaia c asist la naterea Afroditei din spuma mrii. Horele i
ascunseser ns prul de aur ntr-un voal negru.
2
O dat cu ivirea dimineii, barca primi ns destinaia pe care i-o
hrziser cirearii. n timp ce ceilali rmseser la mal pentru a
confeciona geamandurile, Victor i Ionel refcur, cu ajutorul ei, plimbarea
Zgan Iulian Viorel
209

din ajun. Fiecare cu cte o lopat n mn, lovea apa cu putere, imprimnd
brcii o vitez ameitoare. Depir punctul pe care-l atinseser n ajun (i
ddur seama de acest lucru trgnd nite coordonate imaginare care legau
rmurile golfuleului) i, numai cnd ajunser n faa deschizturii pe care
urmau s-o cerceteze, fcur cale ntoars. Victor se ridica din cnd n cnd
n picioare, pentru a privi mereu nainte. Prea c rmurile golfului, din
dreapta i din stnga lui, nu-l intereseaz. Nu avea ochi dect pentru movila
de pmnt care se mrea vznd cu ochii (aceasta era, cel puin, impresia lui
Ionel). Dar nici drumul acesta cu barca i observaiile culese nu avur darul
s-l debaraseze pe Victor de preocuprile sale nemrturisite. Ionel l vedea
n continuare abtut i ghicea c aerul de bun dispoziie de pe faa lui era
rezultatul unor eforturi de voin, nu era expresia adevratei sale stri. De
aceea, ntr-un moment de tcere, Ionel hotr s afle cauza preocuprilor
prietenului su, sau mcar s-i dea a nelege c, orict se va strdui, nu-i
va putea ascunde cu totul frmntarea.
Eu cred c, dac ne-am mrturisi toi gndurile, orict de grave ar fi,
am gsi mai uor o soluie de... cum s-i spun... E mai bine s dm pe fa
tot ceea ce gndim!
Pe Victor nu-l surprinser deloc vorbele lui Ionel. Fcu gestul unui om
care nu are ce s ascund.
M preocup ntr-adevr un lucru foarte grav, Ionel. O idee aprut
din senin, care s-a transformat n obsesie. Nu vreau altceva dect s m
conving de adevrul sau neadevrul ei, sau, mai bine zis, vreau s m
conving dac e bine s-o lum n considerare. Nu fug de colectiv, s nu-i
treac prin cap aa ceva. Eu nu m simt viu dect ntre voi toi. Numai
atunci mi nfloresc gndurile. Cnd snt singur, zu, Ionel, parc m simt
copil. Am temeri, sfieli, incertitudini... Dar nici nu e bine, aa cel puin cred
eu, s transformi un subiect de discuie n gnd. Mai am de fcut o ultim
verificare, nainte, poate, de a v oferi liniti sau neliniti... Ah... dac s-ar fi
petrecut totul cu cteva sptmni mai devreme!
Sau acum doi ani, cnd eram n cutarea Laurei, i aminti Ionel. Cine
tie peste ce siren vom da acum!
Norii unei nostalgii trectoare acoperir pentru o clip vederea lui Victor.
Ionel l vzu cum i scutur capul, parc pentru a se descotorosi de o
greutate. Cnd ajunser n dreptul cortului strin, cei doi l zrir pe
asistent umflnd o saltea de cauciuc. Rezemate de cort se aflau o sumedenie
de unelte de pescuit. Fcur amndoi semne de salut cu mna, dar nu
primir nici un rspuns.
Snt sigur c ne-a vzut, opti Ionel. L-am zrit cnd i-a ntors capul
spre noi. Ciudat!
La rm i atepta Tic. Prslea era cam suprat. Furat de nite treburi
care-l ndeprtaser de corturi, nu asistase la plecarea brcii n prima ei
misiune. i nimeni altul nu dorise cu atta ardoare s-i fac botezul. Din
mndrie, nu-i mrturisi suprarea. Victor ns l pricepu i-l invit la o
Zgan Iulian Viorel
210

plimbare de recunoatere, cu barca, pe lac.

"Un surogat de plcere, i spuse Tic n sinea lui. Eu trebuia s
inaugurez barca. Eu i cu Ursu."
Bineneles c primi invitaia lui Victor, ba chiar se prefcu bucuros.
Victor profit de faptul c erau singuri i-i spuse pe optite:
Nu fi suprat, Ticule. N-am fcut noi prima incursiune cu barca. A
mai folosit-o cineva ast-noapte. Nu tiu cine, nu tiu pentru ce. Nu tiu
dect c ombi n-a ltrat... Dar asta o tii i tu...
Tic trecu fulgertor n revist pe toi cei de lng corturi, apoi se uit n
ochii lui Victor. Dar, vznd nepsarea acestuia, tcu i nu gsi altceva mai
bun de fcut dect s-i urmeze exemplul.
Lng corturi se confecionau geamanduri din nite trunchiuri gsite
undeva pe malul mrii de Ursu. Tot el le crase. Tot el le tiase n bucele
cu securea care nu lipsea niciodat din bagajele cirearilor, tot el, la
sugestia Luciei, le dduse anumite forme (cuburi, paralelipipede, piramide,
sfere), pentru a fi mai lesne deosebite, dar mai ales pentru a fi transformate
n elemente precise de direcii i calcule.
Ideea ingenioas a Luciei l mai nvior pe Victor, fr s-i alunge cu
totul frmntarea.
Ar fi bine s le i numerotm, suger el. Cubul 1, cubul 2, cubul 3 i
aa mai departe... Sau mi se pare c am sosit cu ntrziere.
Balizele fuseser numerotate. Numai c numerele nu se distingeau prea
bine, pentru c n ambele corturi nu existau dect pantofi negri sau maron.
i teniii mei albi! ip Ionel. Voi credei c mama nu mi-a pus n
bagaje vopsea alba? Dac ntr-un minut nu snt cu ea napoi...
Se ntoarse triumftor, innd n mn un borcan plin, care ar fi ajuns
pentru vopsitul ambelor corturi, nu pentru imprimarea ctorva numere pe
lemn. Existau i frnghii pentru legarea balizelor (fetele cumpraser din
ora civa colaci n plus), i cuie pentru a fi preschimbate n scoabe prin
care s treac frnghiile, i securea cu care s bat cuiele, dar nu existau
bolovani cu care s fixeze geamandurile pe fundul apei. Aceasta era
problema. Pietricele i chiar pietre mai mari se gseau pe plaj, dar bolovani
care s atrne greu nu se vedeau nicieri. rmul nu era pietros n acele
locuri, sau poate era mai n adnc.
Poate gsim n Gorgan, spuse Victor. Nu trebuie neaprat s
dezgropm morii, dar n-ar strica s scrijelim scoara Gorganului.
Fetele i Dan rmaser la legatul funiilor i numerotarea geamandurilor,
iar ceilali plecar, n cap cu Ursu, spre Gorgan. Lopata mic, mnuit ns
cu ndemnare de Ursu, fcu la iueal cteva gropi de sondaj. ntr-una
dintre aceste gropi, la poalele movilei i toate aproape de nveliul ierbos,
lopata se izbi de ceva tare. n cteva minute apru, n toat splendoarea lui,
un bolovan, pe care ns nici Atlas nu l-ar fi putut ridica pe umeri. Din
fericire, n jurul gigantului, se aflau o sumedenie de puiori, adic nite
bolovani ct toate zilele.
Zgan Iulian Viorel
211

 Putem s-i crm cu barca, spuse Tic insinuant.

i pn la barc? ntreb Ionel. M doare inima cnd m gndesc la
cineva...
Tot cu barca! spuse Tic. Pentru c pe mine m doare cu adevrat
inima, nu poetic. Dar nu cu barca aia. Cu zdrean. Mcar s fac i ea
ceva nainte de a o ngropa.
Ursu, care de cteva clipe se uita ntr-o anumit direcie, spuse oarecum
alarmat:
Asistentul se uit cu binoclul la noi. Aici, unde sntem noi acum.
Poate c binoclul lui e mai slab dect al tu, Ursule, se grbi Ionel s
fac o rectificare, cu care rmsese, nu de mult, dator.
Victor i Tic se aflau cu barca pe lac. Ultimul i luase i aparatul de
scafandru, n sperana c va avea cteva clipe de rgaz, pentru a-i verifica
aptitudinile de pescar subacvatic. Mai cu voie, mai fr voie, Victor i ucise
ns zelul.
Avem treab, Ticule. Trebuie s organizm la repezeal cteva sondaje
n diferite puncte ale lacului, pentru a ne face o idee asupra fundului. De
echipament poate c-o s avem nevoie, dar de puc nu prea cred.
i puca face parte din echipament. Dar dac tu nu crezi...
Pauza suna ca o rugminte, dar Victor n-o lu n seam. Prea foarte
grbit n tot ceea ce fcea.
N-avem timp de pierdut nici o secund, Ticule, nelegi? Mi-e team c
timpul v cpta i mai mult pre dup explorarea noastr aici.
i sondajele cu sfoar i scufundrile confirmar temerea lui Victor.
Rezultatul lor era aidoma rezultatului primei explorri a mrii, fcut n
ziua sosirii.
S ncercm mai departe, spuse el, nu pentru c mai am vreo
speran, dar ca s ne facem datoria pn la capt.
Barca naint spre largul lacului. Sforile aruncate din loc n loc indicau
aceeai adncime i aceai neregularitate a fundului. Erau gropi i dmburi
submarine de nisip la fel de adnci, la fel de nalte ca dmburile i gropile de
la marginea mrii.
Asta-i, Ticule, oft Victor. Am bnuit i, din nefericire, bnuiala s-a
adeverit. Fundul mrii i fundul lacului seamn ca dou picturi de ap.
De fapt, nu e nimic ciudat n asta. Era o lege s se prezinte aa.
Nici mie nu mi se pare ciudat, spuse Tic. Nu tiu ce te face pe tine s
afiezi... expresia asta.
(Ar fi vrut s spun "mutra asta", dar i corectase expresia n ultima
clip.)
Tic! Vezi bucla asta pe care-o face lacul? Ochiul acesta spre care
mergem?
Da! Seamn exact cu ochiul pe care-l face marea la Gorgan, ochiul pe
care trebuie noi s-l cercetm, adic ochiul n care trebuie s gsim...
Palatul de cletar.
Zgan Iulian Viorel
212

Ultimele cuvinte Tic le rostise n oapt. Emoie? Nencredere?

Oare avem noi timp s-l cercetm pe ndelete? n aa fel, ca s nu
rmn nici o groap necunoscut, nici un dmb nescurmat?
tiu c e nevoie de mult timp, rspunse Tic serios. Dar, de, poate mai
d norocul i peste noi. Putem s facem cu totul abstracie de factorul
noroc?
ntrebarea lui Tic fusese rostit cu acelai ton grav. Victor schi un
zmbet nainte de a rspunde:
De bun seam c intr i norocul n calculele noastre. Dar tii cum e
norocul acesta? Cum s-i spun eu? Ca i cum ai avea o carte cu trei sute
de pagini, s spunem, n care tii c o pagin e esenial pentru tine.
Deschizi cartea la ntmplare. Ai anse unu la trei sute s dai exact peste
pagina care te intereseaz. Dar dac nu dai peste ea i continui cu acelai
sistem? Nu, Ticule! ansele nu se dubleaz, ci se mpuineaz. Poi s
deschizi cartea de zece ori la aceeai pagin, continund sistemul.
neleg ce vrei s spui i snt de partea ta. E mai bine, e mai sigur, s
pornim de la nceput, s cutm pagin cu pagin...
Sau de la sfirit, adug Victor. n cazul nostru, putem s ncepem i
de la sfirit i de la mijloc i din orice loc, cu condiia s punem semn n
acel loc i s continum cutrile sistematic, pentru a nu ne ntoarce
napoi, pentru a nu ne irosi timpul i puterile. Ochiul din faa Gorganului e
cartea noastr. Putem deci ncepe cercetrile din orice loc.
Cu condiia s nsemnm locul i s le continum sistematic, n acest
scop se fac geamandurile, nu? Avem mari anse s dm peste... tii tu
peste ce...
Nu, nc nu tiu... Dar s revenim la ceea ce ne doare. Pn acum
cteva minute, situaia era aceea pe care ai rezumat-o tu, Ticule.
Nu eu, tu ai fcut raionamentul... i de ce pn acum cteva minute?
Pentru c o anumit temere a mea s-a confirmat definitiv acum cteva
minute, prin cercetrile pe care le-am fcut aici...
Pauza intenionat de la sfritul frazei i ddu rgaz lui Tic s se
gndeasc. i, deodat, simi cum l apuc un tremur. Gndul fcuse
circuitul prin corp.
Da, Ticule. Acum nu avem o singur carte. Asta-i. De ieri mi-am dat
seama, de cnd Ionel mi-a spus c a vzut din larg numai ap i din
deprtare rmul. Iar eu, astzi diminea, din barc, am vzut acelai
lucru. Ap, ap, ap. Limba de pmnt e att de ngust aici, la Gorgan,
nct din larg nu se vede nici mcar o linie. Parc-ar fi peste tot aceeai ap,
apa mrii. Turnurile acelea au fost vzute n ap, Ticule, nu n mare sau n
lac. Prin urmare, ele pot s existe i n mare, i n lac.
Doamne! se nfior Tic. Atunci, atunci... ce e de fcut?
Asta-i! Acum avem dou cri. tim c ntr-una dintre ele se afl o
tain esenial pentru noi. n care dintre ele? Putem noi s aruncm una
sau alta? Putem noi s reinem una sau alta la ntmplare? n care dintre
Zgan Iulian Viorel
213

ele e pagina noastr? Pentru c n-avem timp s le rsfoim cu atenie pe

amndou...
Tic era profund ndurerat. Parc ntreaga sarcin a alegerii cdea pe
umerii lui. i frmnta mintea n fel i chip.
"Trebuie s fac ceva! Trebuie neaprat s fac ceva!" i jur cu toat
fiina.
3
Geamandurile erau gata. Semnele de lemn fuseser legate cu funii lungi
de bolovani.
Mai bine mai lungi dect mai scurte, spuse Lucia. Ca s ajung
semnele pn la suprafa.
Nu se fcu ns risip de frnghie. Lungimea funiilor nu era aceeai la
toate geamandurile. Varia, e drept, cu diferene mici. Dan se ngrozi la un
moment dat gndindu-se c, dac numai zece balize au nevoie de zece metri
de frnghie, s-a irosit de la bun nceput ntreaga provizie.
Ce ne facem cu gropile? ntreb el. N-o s ne ajung funia.
Foarte simplu, i rspunse Lucia. n gropi nu punem geamanduri. Nu
nelegi c ele nu trebuie s ne indice adncimea, ci locul cercetat, sau care
trebuie cercetat?
Aaaa! pricepu Dan. Astzi snt cam neghiob. Gata! Gata! Am priceput.
Stai s le numr.
Optsprezece! l ajut Ionel. Patru piramide, patru ptrate, patru
paralelipipede, patru conuri i dou sfere!
i credei c ne vor ajunge? ntreb din nou Dan.
i zece ne-ar ajunge, i rspunse tot Lucia, privindu-l cu un aer
ntrebtor. Pe msur ce terminm de cercetat o poriune, n-avem dect s
mutm geamandurile, lsnd doar una sau dou pentru recunoatere.
ntr-adevr, snt n plin criz de cretinism, recunoscu Dan. Noroc c
nu-i Tic aici.
Lucia i Ionel ntocmir un plan de aezare a geamandurilor n ap. O
linie de piramide, zece metri mai departe, o alta de ptrate, dup zece metri
una de paralelipipede, dup ali zece metri, ultima linie de conuri. Sferele
urmau s fie folosite n locurile "interesante". Planul de dispunere a
balizelor intr n posesia lui Ursu, care deja transportase n barc primul
grup de geamanduri.
nainte de a porni n larg, Ursu se mai uit o dat la cortul strin, apoi le
spuse celor care rmneau pe mal:
De ast dat asistentul se uit cu binoclul la noi. Adic i la corturi i
la barc.
Prea indiscret! se nfurie Dan. A face o propunere, dar mi-e team s
nu m acuzai de tembelism. Ei i! Cu orice risc... Ce-ar fi s se duc cineva
n vizit la el? Cineva mai serios, nu Tic... Bine c nu-i aici!... Ce spunei?...
Zgan Iulian Viorel
214

Nu, nu o vizit oficial, mai degrab una oficioas, aa, ca o trecere

ntmpltoare pe acolo... "Bun ziua, bun ziua... e cald, e apa bun... am
vzut un pete... un rinocer"... m rog, un subiect de conversaie... O fat
poate mai uor s-l trag de limb.
Prin urmare, ai propuneri concrete, l zgndri Ionel.
A rosti eu numele Mariei, dar mi-e team de urechi... nu de-ale
mele... de-ale friorului... Dac aude c-am propus-o eu... atunci pot s m
gndesc i la urechile mele...
Maria prea nehotrt, dar nehotrrea ei nsemna un mare ctig
pentru cauza cirearilor. Din moment ce nu se simise ofensat, din
moment ce nu manifestase nici un gest de repulsie...
Gndete-te! o ncuraj Dan. Poate scap vreo vorb, poate zreti tu
ceva... n orice caz e timpul s tim limpede ce e cu el. Din moment ce face
parte din peisajul nconjurtor, a devenit, volens-nolens, un loc care trebuie
explorat. Eu cred c-avem datoria...
i eu cred c trebuie s ne limpezim, i susinu Ionel ideea. E un aliat,
un duman, un rival, sau un simplu om n concediu?
Cu binoclul i cu drciile alea pe care voi le credei unelte de pescuit?
l persifl Dan. Aici se ascunde o tain... Nu e vorba de ce cutm noi, ci de
tip... Zu, Maria, dac a fi n locul tu, l-a face acum s care bolovani i,
dup ce termin de crat, s ne gtesc prnzul... c m-a apucat o foame de
parc a fi fcut eu ceea ce am spus c ar face el, dac a fi n locul tu...
i cum vrei s m duc pn acolo? notnd?
Psss! sri Dan, fericit c Maria i acceptase ideea. Te duci notnd pn
acolo, i bagi capul n ap. Ei i ce dac o s-i uzi puintel prul? i ncepi
s strigi: "Ajutor! Dan... " Numai s nu-l cheme i pe el Dan!... Atunci intr
la idee...
E tot ce ai gsit ru n planul tu? rse Maria. Chiar dac a fi pe cale
s m nec, n-a deschide gura nici pentru o liter...
Vrei s spui pentru o vocal... Sau, du-te pe plaj ca i cum ai avea
ceva treburi ntr-acolo... De pild, s vezi dac e mai cald... Exact! Poi chiar
s-l ntrebi: "E mai cald aici dect la noi?" i, dac se uit chior la tine, i
explici: "Doar v-ai uitat cu binoclul. .." Glum, rsete, zmbete i gata!
Discuia a i nceput... Dar nu, nu, s nu vorbeti la plural... Aa la
persoana a treia... S nu-l ntrebi, de pild: "Cum v numii?" Ci s spui
cam aa: "Ce bine e cnd omul are nume"... Sau: "Numele se poate rosti i
cu voce tare..." Sau: "Nu-i aa c Maria e un nume frumos?" n sfrit, se
poate vorbi mult vreme la persoana a treia.
Maria ns plecase. Mergea pe rmul mrii, prin apa care-i ajungea pn
la glezne, ncovoiat, cu capul plecat. Cuta scoici. Dar n loc de scoici, gsi
altceva. Poate c s-ar fi ntors s-i anune prietenii. Era ns att de
absorbit de cutare, c uit orice altceva. nti vzuse o mrgea roie, pe
urm alta, tot roie, apoi alta, tot roie, apoi una verde, una iar roie, una
albastr, una alb, i iar roii, multe, multe. Erau mrgele, unele gurite la
Zgan Iulian Viorel
215

mijloc, parc pentru a se trece aa prin ele. Unele rotunde, altele cilindrice,
altele ca nite mosorele, altele ngemnate. Erau boabe de mrgean. O dat
la zece, douzeci de ani, marea le lua de cine tie unde, le prindea n
rdcini de plante i le arunca mpreun cu rdcinile la rm.
Va s zic a ales o alt cale, spuse Dan. Numai s nu-i anchilozeze
spatele.
Maria nu simea ns nici o durere, dei poziia n care cuta era extrem
de incomod. Ea n-avea ochi, n-avea gnduri dect pentru mrgelele acelea
ascunse prin tufe, prin nisip, sau chiar plutind prin ap. Descoperi i
mrgele de alte culori i mrimi: albe-strvezii, gri, albe ca laptele sau
translucide, unele mari ct un bob de mazre. Nu mai vzuse pn atunci
asemenea daruri ale mrii. I se prea c a dat peste cel mai preios tezaur
din lume. Culegea boab cu boab, degetele scormoneau n nisip, scuturau
tufe, strecurau apa mrii. Fiecare boab i umplea inima de bucurie. Scoase
din nisip i o scoic. Carapacea unei scoici, pentru a-i depozita preiosul
tezaur. Le numra una cte una. Erau multe, dar voia i mai multe, i mai
frumoase, i mai mari.
Doamne, ce nfumurat! spuse Dan, care o urmrea cu privirile. S-antors cu spatele la el. Brrr! Na! A plecat mai departe, i tot cu capul n jos.
Am avut i eu o dat o idee genial i... Dac nu s-a gsit cine s mi-o
interpreteze!
Maria cuta i strngea boab cu boab i, de la un timp, nu se mai uita
la mrgelele roii. Erau prea multe. Cuta boabe verzi, boabe albe, boabe
roz, albastre, gri, translucide, transparente, i mai ales boabe mari, pe care
le numise "gigani", i mai ales boabe gemene, cte trei, patru, unite ntr-un
corp. Asistentul se uita dup ea i cltina capul cu comptimire: "Att de
tnr i att de... Ct ndrzneal!"
Ultimele silabe i se oprir n gtlej. Ajunsese i el la marginea apei i
privirile lui descoperir, cu totul ntmpltor, o boab roie, apoi alturi una
verde, i nc una roie, i nc una roie, i una albastr, i alta verde. Era
bucuros ca un copil de coal. tia c snt boabe de mrgean, tia c de
douzeci de ani marea nu mai adusese mrgean la rmuri. ncepu s caute
i el, smulse i el o scoic din nisip, pentru a-i depozita tezaurul. Cuta
mereu aplecat, uneori ngenunchea, scutura tufe, rostogolind n nisip zeci
de boabe de toate culorile.
Fantastic! i spuse Dan de la postul lui de observaie. Aa ceva nici n
filme nu poate fi vzut! i el se preface c ar cuta scoici i se duce drept
ctre ea... Am nnebunit eu sau ei?
Cei doi cutau cu nfrigurare prin nisip i prin tufe. Se vzuser ca nite
umbre, dar nici nu ridicar privirile unul spre cellalt. Cutau cu
nverunare. Din cnd n cnd doar se priveau cu coada ochiului i i
cuprindea o sfnt invidie pentru succesul celuilalt. Se apropiau de o tuf
plin de mrgele de toate culorile. Ajunser amndoi n acelai timp la tuf
i nu mai putur evita, ca acolo la Histria, ciocnirea. Amndoi scpar
Zgan Iulian Viorel
216

scoicile din mn. Boabele culese cu atta trud se amestecar ntre ei i

apoi toate cu nisipul. Abia atunci ndrznir s se priveasc, dar privirile
amndorura exprimau o teribil ur.
Acum gata!... spuse Dan de la acelai post de observaie. Dac-au ajuns
s se i srute ntr-un timp att de scurt! Sau ctigm un aliat, sau avem
prilejul s admirm o iscoad dubl.
4
Problema lui Victor deveni imediat problema tuturor cirearilor. i n
timpul prnzului, dar mai ales dup-mas, nu se discutase nimic altceva
dect problema celor dou cri, dup denumirea pe care i-o dduse Tic.
i totui, trebuie s facem ceva! spuse Lucia. Nu putem s
contemplm cele dou cri, mulumindu-ne doar cu bucuria de a ti c n
una dintre ele se afl o pagin superb, adresat nou. Trebuie s cutm
pagina!
n care carte? ntreb Ionel. n cea din dreapta sau n cea din stnga?
Mai multe anse am avea n cea din dreapta, rspunse Lucia. Aa cred
eu... Aa simt eu...
Si eu a fi nclinat s caut n cea din dreapta, spuse Victor la rndul
su. Rmne totui o carte necercetat. Dac nu m-ar ngrozi acest gnd!
Cum a putea s scap de el? i dac tocmai n stnga se afl pagina
noastr?
Visul nostru, opti Maria.
Da, visul nostru, repet Dan, uitndu-se cu coada ochiului n direcia
cortului strin.
Micarea lui Dan nu scp neobservat.
Mai bine am culege mrgean, spuse Maria. Nici nu v nchipuii ct de
uor te prinde pasiunea culesului. E de ajuns s vezi o singur boab n
nisip.
Alt problem? zise Ursu. Parc n-am avea attea pe cap. Ei, ce carte
alegem?
Timpul! Timpul! repet Victor obsesia sa. i sntem prea puini i avem
prea puine mijloace de cercetare... i groaza permanent c pagina ar
putea s fie n cealalt parte, nu n cea pe care o rsfoim!
Poate c vin ajutoarele, i aminti Lucia. Prichindelul i Laura. Dar
cnd vin i cu ce ne pot ajuta ei?
n clipa aceea se aprinse fulgerul unei idei n mintea lui Tic.
Eu trebuie s plec, spuse el. Simt nevoia s iau aer. Pn desear m
ntorc.
Toi se uitar la el ca la un smintit. Tic era ns foarte grav.
Nu cred c-o s v lipsesc. M-a prins cheful de plimbare. V-am spus.
M ntorc desear.
Singur? ntreb Dan ntr-o doar, sau cu...
Zgan Iulian Viorel
217

 Sau cu... ce? l imit Tic, ngrondu-i vocea. Sigur c singur. M

ntorc desear singur... Parc-ar fi titlul unui film, nu? Dar e numai primul
act al filmului. Hai, ombi!
5
i Tic porni din nou singur prin ari. Iari invocarea zeiei celei oarbe,
Fortuna, iari autostopuri, drumuri nclcite, colb, mulumiri, saluturi, alte
drumuri (de fapt exagera Tic, pentru c drumul era destul de drept i
asfaltat) i n sfirit portarul mustcios, nalt, cu cizme n picioare...
Snt fratele lui Teodor T. Fratele mai mare. Tic F.
Aha! Pezevenghiul la! Mi se pare c l-au ales responsabil cu nu tiu
ce. C a plecat azi cu un instructor dup nite autobuze. E la pavilionul
trei.
Mulumesc! Avei nite musti invulnerabile!
i cizmele?
De-a dreptul mustcioase... Dac m caut o main, i spunei s matepte. Am lsat-o n pan.
Teodor T. era n pavilionul trei. Sri de pe o estrad, de unde conducea
un cor, direct n braele lui Tic. Adrian i Matei, dei amndoi altiti, lansar
accente de sopran:
Tic! Ura! Tic!
Dirijorul corului, Teodor T., le ddu voie s treac n apropierea lui Tic.
Ceilali membri ai corului primir recreaie, cu scopul de a-l gsi pe Sandu.
n trei minute, cincisprezece copii cu numele de Sandu se prezentar la
pavilionul trei. Rmase cel veritabil.
Ce facei n grdinia asta cu flori i portar? ntreb Tic.
Minuni, rspunse Teodor T., adic de toate i mai ales veselie. Ca-n
vacana mare. Voi?
La fel... cu mai mult variaie. Adic mai facem i puin tiin, nu
numai distracie.
Ha, ha, ha! n vacan?... De ce nu ateptai coala?
N-ai nici o grij, nu disecm scoici i nu cercetm sistemul nervos la
peti. Facem explorri.
Ce explorai?... Valurile, ntinsul mrii...
Nu! Fundul mrii. Cu sonde de sfoar, cu scafandri, cu brci de
cauciuc. Aa ne-am propus noi. S ntocmim o hart a fundului dintr-un
golfule al mrii. Fiecare goap, fiecare dmb de nisip. Precizie, calcule,
centimetri. Curioziti. Am gsit pn acum trei sticle cu mesaje. Dar nu n
mare. ntr-un lac. Trebuie s mai fie cteva, dar ne-am plictisit.
Ce fel de mesaje? De la cine?
De la nite marinari de prin 1820. Unele chiar din 1819... Probabil le-a
depozitat acolo apa.
Parc se aternuse n faa lui Tic un covor de jar, iar cei cu care vorbea
Zgan Iulian Viorel
218

stteau cu picioarele goale pe acel covor.

i ce scrie n mesaje? n ce limb?
Fiecare era scris n trei, patru limbi. Dar -ar putea s nu mai fie... Noi
n-am mai gsit.
Da! Spui tu aa... i ce scrie?
Salutri, felicitri... Nu conteaz ce scrie... Mai mult emoia. Caui
fundul... Dai peste o sticl... Indici pe hart exact locul unde ai gsit-o...
Nu-mi nchipui c mai snt... aa cred eu... Dar e un profesor, un specialist
n mesaje, care i-a instalat cortul acolo. El ar putea s tie mai bine i ar
putea s le descifreze. Nu snt sigur, dar eu cred c pentru mesaje a venit.
Incognito...
n ce loc? Unde? Hai, spune-ne i nou.
N-am voie. Dac spun i se afl... tii, gata, mi-am pierdut cuvntul.
i nici nu cred c se mai gsesc sticle... Precis c nu se mai gsesc... Aa,
ca s fac nu tiu cine o hart a fundului mrii, nu merit...
Hai, spune! Nu scpm nimnui nici un cuvnt. Ca mormntul! Ce, nu
putem i noi s facem o hart? Cine o s tie c mergem dup mesaje?
Tic deveni brusc categoric:
Nu! Imposibil. Trebuie brci, supraveghetori, autobuze... Doar nu vrei
s fugii din tabr?
Avem de toate. i brci, i supraveghetori, i autobuze... De ce s navem i mesaje?
Nu se poate! V-am spus! V-am spus. Dac se afl? Nu! Nu pot s-mi
ptez obrazul.
Numai dup ce se rugar de el cu lacrimi i promiser de o sut de ori
solemn c nu vor scpa nimnui vreun cuvnt despre mesaj, Tic parc se
ndur i deveni mai indulgent:
tiu eu? i dac nu gsii nimic? V-am spus doar...
Ne alegem cel puin cu o hart a fundului. Trebuie s fie foarte
interesant. Relief submarin, gropi, dmburi, vegetaie... Cum de nu ne-a
venit n gnd pn acum?... i cine tie? poate gsim pe undeva o sticl
de dou sute de ani... Spune-ne, hai! Nu mai fi att de crud.
Tic oft nvins i le spuse locul. Apoi vorbir despre altele. Dar simea,
din nerbdarea gazdelor, c vizita lui, chiar dac nu era cu totul neagreat,
n orice caz se cam prelungise. Plec, dup ce le atrase i mai ferm atenia
s nu scape nici un cuvnt despre mesaje.
Jumtate de or dup plecarea lui, n toat tabra se vorbea numai n
oapte. Un sfert de or mai trziu, se prezent un biat n biroul
instructorului, cu propunerea ca a doua zi, pentru c tot trebuia s fac o
excursie spre Histria, s se opreasc cu autobuzele la marginea unui lac,
pentru a ntocmi o hart a fundului.
Instruire i delectare, spuse n ncheiere biatul, care nu era altul
dect Teodor T.
Venir apoi alii, i alii. Apoi doi instructori care avuseser program.
Zgan Iulian Viorel
219

Apoi directorul taberei, cu un aer vesel:

Ce-ai spune s ne oprim mine la marginea unui lac i s-i punem pe
biei s fac o hart a fundului? Brci doar avem. Mi se pare vreo
dousprezece, nu?
6
Cirearii descoperiser un petic de verdea pe fia ngust de nisip care
desprea Gorganul de lac. Se aezaser toi acolo n ateptarea lui Tic. De
acolo priviser asfinitul, acolo simiser cum le dau trcoale primele umbre
ale nserrii, acolo i gsise primul val de ntuneric. Silueta fntnii
dispruse n noapte i valurile de ntuneric se apropiau tot mai mult.
Dac n-a venit pn acum, zise Ionel, eu cred c va atepta dimineaa
pentru ntoarcere.
i eu cred la fel, ntri Lucia.
Ursu cltin din umeri, dar nu spuse nimic. nelese c prietenii lui vor
s se ntoarc la corturi, dar nimeni n-avea curajul s fac primul pas.
Rmaser mai departe le poalele tumulului scitic, nconjurai de o tcere
deplin. Linitea nu dur ns mult vreme. De undeva, din partea cealalt
a Gorganului, dinspre mare, rzbtea un zgomot de pai. Cnd ntoarser
capul, tinerii avur impresia c n vrful vechiului mormnt se nlase o
statuie neagr. Identificar repede apariia neateptat. Era asistentul. Dar
i acesta i descoperise acolo, n grup, la poalele Gorganului.
Surpriza inu doar cteva clipe. Cineva trebuia s fac un gest de
apropiere. l fcu asistentul. Cobor fr grab din vrful movilei i se aez,
dup un "bun seara" rostit cu voce nceat, lng cireari, la marginea
peticului de verdea. Cu toate acestea, stinghereala neateptatei ntlniri
nu se risipi. O simeau i toi voiau s-o ndeprteze. Dan fcu prima
tentativ:
Am ntrziat aici discutnd despre... Ovidiu.
Da, spuse asistentul. Uneori despre el e bine s se vorbeasc n
oapt...
Dan nelese imediat eroarea pe care o fcuse. Noaptea, pe marginea
unei mri linitite, n pustiu, vorbele se aud de la mari distane. Dar nu se
gndi s repare eroarea. De vreme ce conversaia tot ncepuse, de vreme ce
oaspetele nu numai c-o acceptase, dar ntr-un fel o i ncuraja, simi
imboldul de a mai spune ceva:
Ne nchipuiam c poate s-a uitat i de-aici uneori la corbiile care-i
aduceau veti i care-i purtau tristeile. Dumneavoastr credei c-a stat tot
timpul n Tomis?
Asistentul nu rspunse imediat, dndu-i rgaz lui Dan s-i descopere
inabilitatea.
Aaa! da! mi aduc aminte, se repezi Dan. Undeva, Ovidiu parc spune:
"Oraele vecine mi dau aceeai cinste"... acolo unde se laud c e "scutit de
Zgan Iulian Viorel
220

dri".
Da, confirm asistentul. n scrisoarea ctre Graecinus din cartea a
patra.
Cunoaterea lui Ovidiu, ntreb Lucia, e obligatorie pentru arheologi?
Asistentul ntrzie iari cu rspunsul, de ast dat cutnd s descopere
dac ntrebarea Luciei nu ascundea i ironie.
Am vrut... cum s spun? ncepu s se blbie Lucia, ceea ce nu era
deloc n firea ei.
Nu, rspunse asistentul, convins de sinceritatea ntrebrii. Nu e
obligatorie, dar e necesar. Pentru c... pentru c e singurul mare poet al
antichitii n opera cruia abund informaii despre aceste meleaguri i
mai ales despre cei care le stpneau, despre gei.
Oare chiar a scris o carte de versuri n limba geilor? ntreb Ionel.
Rspunsul se afl n opera lui Ovidiu. E afirmativ, clar, sigur.
mi aduc i eu aminte, spuse Ursu. Dar mi aduc aminte i de gustul
amar pe care mi l-au lsat poeziile lui. Att de frumoase i att de jalnice i
de tnguitoare.
Da, asta-i drama noastr, relu asistentul. Poate c e mai mare dect
drama lui Ovidiu. Tot ce a scris aici, pe rmurile Pontului, e jalnic,
tnguitor. Fiecare zi pe care a trit-o aici, fiecare vers pe care l-a scris aici,
aproape totul era legat de marea speran a rentoarcerii. Aproape fiecare
poezie pleda pentru revenirea lui n patrie. i, ca s nasc nelegere,
compasiune, zugrvea totul n culori ntunecate, jalnice. Fiecare cnt pare
argumentul unui discurs nentrerupt, cu care un mare orator i susine
cauza. Dac versurile lui nu s-ar fi supus toate i nu s-ar fi integrat n
acesta pledoarie, am fi rmas cu informaii mult mai numeroase i mai
adevrate despre "geii cei slbatici".
Da' nu era de neles? se rzvrti Maria. Cel mai ginga suflet poetic al
Romei s fie azvrlit cu atta cruzime... Cum s nu strige? Cum s nu
plng?
E adevrat c versurile lui se scriau pe ziduri i se recitau n piee
publice? ntreb Dan.
Da. Dar nu versurile din Metamorfoze sau din Faste, ci cele din Amores
i din Ars amatoria.
ndurerat, Maria ncerc nc o dat s ia aprarea lui Ovidiu:
Dar nu spune el undeva c aceste versuri... mi se pare c spune aa:
"... nu calc nici legile romane
Nici ru nu le nva pe junele soii."
Da, zmbi asistentul. i mi se pare c mai aduga cteva versuri:
"Eu cnt numai amorul cel dup cuviin:
Nici un pcat nu este n ceea ce eu cnt."
Zgan Iulian Viorel
221

n pledoaria pe care i-o trimite de pe rmurile Pontului lui August, are

grij Ovidiu s invoce aceste argumente. Dar se pot citi i alte versuri:
galante, frivole, pline ns de graie i de gingie. Ovidiu nu se sfiete s
spun undeva:
"Dar s termin: pe toate frumoasele din Roma,
Pe toate le dorete amorul meu aprins!"
Doamne! se nfior Maria. Cum putea s spun aa ceva?
Pentru c era rsfatul Romei. Pentru c, de la publicarea primei
opere, numele lui a devenit un nume de legend. Pentru c, ntr-o vreme
cnd triau n lume toate gloriile literare: Tibul, Horaiu, Properiu, Virgiliu,
el devenise celebru, cucerise, aa cum i plcea s spun: "toat gloria care
nu se acord dect morilor". Versurile lui se scriau pe ziduri, se citeau n
piee publice la vrsta cnd... dar s-l lsm pe el s ne-o declare: "abia m
rsesem o dat sau de dou ori". Era tnr, bogat, frumos, era celebru, era
idolul tineretului roman. i permitea orice. Nu voia s respecte tradiiile, nu
voia s-i ctige prin arme "cununa prfuit", nu voia s-i "prostitueze
glasul" n luptele din for.
Aceste concepii nu l-au pus oare n conflict cu August, cu concepiile
severe, austere ale acestuia?
Greu de rspuns. Dac ne strduim s-l nelegem pe August, care n-a
pregetat s-i exileze fiica i apoi nepoata pentru nclcarea legilor morale,
trebuie s ne strduim s-l nelegem i pe Ovidiu. Nu vreau s-l idealizez.
Eu ns cred c Ovidiu nu a vzut dragostea ca un scop n sine, ci s-a considerat cntreul ei. Amintii-v de celebrul epitaf:
"Sub ast piatr zace Ovidiu, cntreul
Iubirilor gingae..."
El a cntat dragostea poate cu ajutorul unor note care depeau epoca, a
cntat dragostea ca o permanen a lumii i n aceasta const
universalitatea i eternitatea operei sale. Secole dup secole, Ovidiu a
subjugat i a influenat literatura lumii cu Metamorfozele i Fastele. A ajuns
pn n timpurile moderne. Se credea c steaua lui a plit. i deodat
Ovidiu e din nou descoperit, de ast dat versurile sale despre dragoste, ca
o simire modern. E etern i prin acest sentiment etern n slujba cruia a
oficiat.
A i spus cndva:
"Aceasta mi-e averea: s preamresc femeia,
S-i fac iubitei mele renumele etern.
Veminte, pietre scumpe i aur s-or distruge,
Zgan Iulian Viorel
222

Dar faima ei n versuri, etern va strluci."

Ovidiu a creat-o pe Corinna, ntruchiparea femeii dintotdeauna i i-a
jertfit acestei necunoscute galanterii, capricii, frivoliti. Dar dragostea lui
profund, adevrat a druit-o unei singure femei, cu contiina i mai ales
cu dorina de a o nla prin dragostea lui la nemurire. Ei i nchin aceste
versuri:
"Tu care-mi eti mai drag dect mi snt eu mie,
Cusururi multe soarta mi va gsi; se poate,
Dar tu vei fi vestit prin chiar talentul meu.
Tu ai putea acuma s pari nefericit,
Dar multe-au s doreasc s fie ce eti tu;
Fiindc-ai fost prta la chinurile mele,
Te-or ferici pe tine i te-or invidia.
De i-a fi dat avere, nu i-a fi dat atta.
Nimic nu ia cu sine cnd moare cel bogat,
Dar eu un nume venic i-am dat: un dar mai mare
Dect acesta-n via eu nu puteam s-i fac."
i aceste versuri le-a nchinat soiei lui.
Atunci de n-a venit dup el la Tomis? ntreb Maria.
Aceasta e una dintre cele trei mari enigme ale dramei lui Ovidiu.
Opinia ndeobte admis este c nu i s-a dat voie. S nu uitm c Fabia,
soia lui, descindea din una dintre cele mai celebre familii romane. Era rud
i cu August.
i cea de-a doua enigm? ntreb Ionel.
Cauza real a exilului lui Ovidiu, rspunse Dan n locul asistentului.
Da, spuse acesta. n edictul de relegare relegarea era o pedeaps
mai uoar dect exilul, pentru c celui relegat nu i se confisca averea i nu
i se lua cetenia Ovidiu e pedepsit pentru Ars amatoria. Dar, cum
trecuser zece ani de la publicarea operei, e puin probabil ca aceasta s fi
fost singura cauz. Chiar Ovidiu spune undeva:
"Perdiderunt me duo crimina: carmen et error..."
"Un cntec i-o greeal." Cntecul este cunoscut: "Manualul de
dragoste". Care o fi fost ns acel error... cunoscut de toi contemporanii lui
Ovidiu, dar care n-a strbtut istoria pn la noi? Zeci de savani, n zeci i
zeci de volume, s-au ocupat de acest error, ncercnd s-l descopere.
Dac nu m nel, spuse Victor, Voltaire susine c Ovidiu a
descoperit o anumit legtur incestuoas ntre August i fiica acestuia,
Iulia.
Supoziia nu rezist la fapte, nici la logic, rspunse asistentul.
Zgan Iulian Viorel
223

Voltaire reia o calomnie pus n circulaie de Cali-gula, cu un scop precis, i

anume acela de a dovedi c descinde din August i dup mam, i dup
tat. Caligula era fiul Agrippinei, care la rndul ei era fiica Iuliei. Incestul
dintre Iulia i August i-ar fi dat lui Caligula calitatea dorit. Nu e de mirare
acest lucru la un mprat nebun, care i-a fcut templu i statuie de aur,
pe care o mbrca n fiecare zi aa cum se mbrca i el. Datele demasc
ns n mod clar calomnia. Cnd Ovidiu a fost relegat, Iulia era de zece ani
n exil... Dar i logica e mpotriva acestei explicaii calomnioase. Cum ar fi
putut Ovidiu s-i aminteasc mereu lui August, n scrisorile pe care i le
trimitea din Tomis, despre o asemenea frdelege? "Nu vreau s-i mai
deschid rnile", i scria Ovidiu mpratului, deci August era o victim, nu un
autor... Cea mai mare parte a savanilor nclin spre explicaia n care e
vorba de cea de-a doua Iulie, nepoata lui August i soia lui Emilius Paulus.
Se crede c Ovidiu ar fi mediat relaiile, interzise de legi i de August, dintre
Iulia-minor i un tnr aristocrat, Iulius Silanus. Roma era scandalizat,
August a aflat... Poate aa se explic i de ce au fost exilai n acelai timp
i Iulia i Iunius i Ovidiu. Poate aa se explic i de ce August a rmas
surd la tnguielile poetului. Iulia, nepoata att de iubit, fusese exilat pe
via i mpratul rmnea nenduplecat, nendurtor n hotrrea lui. Putea
el s-l ierte pe Ovidiu?
Nimeni nu rspunse la ntrebare. O rafal de vnt, strnit cine tie cum,
atac o clip linitea i ntunericul. Dar tinerilor li se pruse c trecuse
cineva i-i atinsese cu poalele togi. Parc vedeau o umbr pind n noapte
spre marginea mrii pentru a-i cnta acolo tristeile. Parc vedeau i alte
umbre furindu-se amenintoare nc spre marginea mrii.
Oare erau att de slbatici geii? ntreb cineva cu team.
Nu! rspunse o voce linitit. n descrierea geilor, sinceritatea lui
Ovidiu e foarte fragil. Poetul e plin de contradicii. Cnd vorbete despre
Tomis, spune cu spaim:
"Ru te-ngrdeti cu zidul, dar chiar i nuntru
Duci frica unor barbari amestecai cu greci."
i adaug n versurile imediat urmtoare:
"Cci doar cu noi de-a valma barbarii i duc viaa:
Mai mult de jumtate din case le au ei."
E greu de crezut c ntr-un ora nfloritor ca Tomisul, n care mai mult
de jumtate era locuit de daci, acetia s fi fost nite slbatici. Poate c era
impresionat de felul lor aspru de a se purta, de puterea i vitejia lor, de
rezistena i tria lor sufleteasc. Dac ar fi fost att de slbatici, precum
spune, de ce le-a nvat limba i cum a putut s le-o nvee? De ce s-a
apucat s scrie versuri n limba lor? i de ce s-a dus n mijlocul lor sau i-a
Zgan Iulian Viorel
224

adunat n piee publice s le citeasc versurile? i cum se putea s le plac

unor barbari, unor slbatici, versuri gingae, mldioase, aa cum numai
Ovidiu tia s fac? Ct de dureros se contrazice Ovidiu:
>rAh,

mi-i ruine-a spune: am scris n graiul getic,

Cuvintele barbare le-am pus n vers latin!
A i plcut poemul; tu poi s m felicii:
Aici, ntre slbatici am nume de poet."
Poate c e mai sincer atunci cnd spune ca o consolare:
"i mi-i destul c-n locul n care-mi duc viaa
Aicea ntre geii slbatici snt poet!
Ce-a ctiga s-mi caut n alt lume faima?"
Nu! N-a trit pe aceste meleaguri printre nite slbatici primejdioi, aa
cum ncearc s-i prezinte la Roma, pentru a-i nspimnta cunoscuii i a
obine iertare. Este subnelesul ntregii lui opere scrise pe malurile
Pontului. A trit printre oameni demni, drzi, aspri, austeri, poate cu totul
opui firii lui fragile, nestatornice, temtoare. Dac aceti oameni ar fi fost
ntr-adevr slbatici, fioroi, dac nu l-ar fi iubit, dac nu l-ar fi admirat,
cum ar fi supravieuit zece ani n mijlocul lor? Zece ani! Poate c de multe
ori l-au i aprat, poate c atunci cnd a primit cununa de ieder a poeziei,
n Tomis, printre minile care i-au ntins-o se afla i braul unui lupttor
dac. A speriat Roma cu slbticia geilor, dar nici o sgeat, nici o suli,
nici un pumn dac nu i-a atins nici mcar toga. Nu! "Geii cei slbatici" l-au
iubit, l-au aprat i Ovidiu a rspuns la aceasta" nvndu-le limba,
fcndu-le versuri, devenind primul lor poet. Poate c n adncul sufletului
su i-a iubit. Dac lumea ar fi pstrat cartea sa de versuri n limba get,
cine tie cu cte adevruri s-ar fi mbogit istoria noastr veche...!
Poate c ei l-au nmormntat! spuse Dan n oapt.
Oare mormntul lui a rmas pe pmntul geilor? ntreb Ionel tot n
oapt.
E cea de-a treia enigm a dramei poetului, rspunse asistentul.
Mormntul lui Ovidiu... Nimeni, nimeni nu tie unde a fost nmormntat.
Cte ipoteze s-au emis! Unii susin c ar fi fost nmormntat n Panonia, alii
la Belgrad, alii la Roma, pe Via Flaminia. Cea mai plauzibil dintre toate
este cea tradiional: Ovidiu a fost nmormntat aici, pe aceste meleaguri.
Un episcop din secolul al treilea, Eusebiu de Cezareea, pe baza unor izvoare
care s-au pierdut, ne-a lsat chiar i amnunte cu privire la nmormntarea
lui Ovidiu, aici, pe rmurile Pontului Euxin. El susine c locuitorii acestor
meleaguri i-au fcut funeralii solemne marelui poet de alt neam i de alt
snge dect dnii... i mai exist un argument. Se pare c stpnii acestor
pmnturi au pstrat mult timp amintirea locului unde a fost nmormntat
Zgan Iulian Viorel
225

poetul. Pe multe hri geografice vechi se gsea un punct, ntre Tomis i

Histria, denumit Sepulcrum Ovidii mormntul lui Ovidiu. Pn acum ns
nimeni n-a identificat acel punct. Oare va reui, n viitor, cineva s-l
descopere?...
Sepulcrum Ovidii... opti cineva.
i tcerea cobor pentru mult vreme acolo, la poalele Gorganului.

Zgan Iulian Viorel

226

1
Cnd Tic i ombi se napoiar la Gorgan, toi dormeau, n afar de Ursu,
care, auzindu-i venind, nchise ochii i adormi i el mpcat.
nainte de a intra n cort, Tic avu inspiraia s priveasc marea n care
se aciuaser toate stelele i toate razele lunii. Pe apa mrii se mai vedea
ns ceva. O barc binecunoscut lui Tic, jar n barc, o fiin foarte
cunoscut. Tic mic ncet capul, apoi intr n cort. Dac s-ar fi uitat spre
cortul strin... dar, oricum, ntunericul l-ar fi mpiedicat s-l zreasc pe cel
care atepta o nou naterea a Afroditei cu vl negru pe cap. Dei adormi
ultimul (ultimul n acel cort), Tic, prin mijlocirea lui ombi, se scul totui
primul. Avea nite treburi speciale de fcut. Aproape jumtate de or
meteri ceva cu cuitaul i cu cutiile de crem. Apoi cut un anumit lucru
prin bagaje. Se auzir nite clinchete care-i trezir pe ceilali. Tic se furi
ns repede afar din cort. Cnd Dan i ii capul prin ferestruic, l vzu, cu
ombi pe urmele lui, lund drumul oselei. Tic se ntoarse cam peste o or
obosit, asudat, dar foarte vesel. i, ca i cum s-ar fi deteptat atunci i n-ar
fi lipsit o secund din mijlocul lor, se altur celorlali n gnduri, aciuni i
preocupri.
Geamandurile instalate de Ursu se legnau pe valuri, atrgnd privirile
cirearilor. Numai Tic i Maria preferau s se uite unul la altul.
Tu pe unde-ai umblat haihui? l ntreb Maria pe Tic, folosind tonul de
autoritate la care-i ddea dreptul calitatea ei de sor mai mare.
Eu am umblat haihui? Poate... Mi-am amintit c n-am vzut un film
cu una care juca rolul znei nopii... de altfel destul de nesuferit... i m-am
dus s-l vd.
Maria tcu, nghiind n sec. i, pentru a da alt curs discuiei ncepute,
care-i displcea vdit, se ntoarse spre Lucia i o ntreb:
Deschidem sau nu cartea? Cineva zicea c nehotrrea e cel mai mare
cusur al omului.
ncepem! spuse Victor. Cu inima ndoit, dar ncepem. S invocm
Fortuna?
tiu eu o zei, interveni Tic, o zei interesant, care, fiind plecat
pentru un timp n concediu, i-a dat mna liber n sectorul ei unui mic zeu,
mi se pare CIT. Voi nu ai ntlnit povestea asta n mitologie? Nu se poate.
S invocm deci zeul cel mic CIT. Fortuna se druie fr discernmnt. Pe
cnd zeul cel mic, care e de o gingie i de o...
Unde ai citit tu asta? l ntreb Dan.
n cartea asta n care ne cutm pagina de vis, sau n cartea care se
va scrie despre aceast carte.
Cirearii se mpriser n trei echipe. Scafandri: Ursu, Victor i Tic;
Zgan Iulian Viorel
227

operatori topometrie: Lucia i Ionel; operatori de sondaje cu mna: Dan i

Maria. Explorarea ncepea de la un capt al rmului spre cellalt, pe linia
balizelor. Acolo unde sondele indicau neregulariti flagrante, ncepea
munca scafandrilor. Pn la o anumit adncime, activau Tic i Victor. La
adncimi primejdioase, Ursu. Folosirea cordoanelor de siguran de ctre
scafandri era obligatorie. Acesta era planul explorrii. Totul era pus la
punct pn la ultimul amnunt.
Tinerii se mbarcar. Dup ce se deprtar de rm, Dan l ntreb pe
Tic:
Crezi c-o s rzbim noi? Ct ntindere! Aoleu!
i-am vorbit de un zeu. Gata! Acum n-am timp. Scafandrul la datorie!
Tic sri n ap nu din proprie iniiativ, ci din spirit de imitaie. l vzuse
pe Victor srind. Se ntlnir amndoi n fundul apei, pe un dmb de nisip.
Dar, afar de un smoc de vegetaie marin, nu gsir nimic altceva. O alt
sond aruncat de Ionel, care reduse ghemul din mna acestuia la
jumtate, necesit intervenia lui Ursu. Dar nici acesta nu descoperi nimic.
Cercetrile continuar astfel cteva ore, fr nici un rezultat. Dei nimeni
nu se gndise c va descoperi ceva de la prima explorare sistematic, un
oarecare sentiment de nelinite ncerca s se cuibreasc n inimile
cirearilor. Cel mai nelinitit dintre toi era ns Tic. Nervozitatea lui nu
scp celorlali. Strngea din pumni i se uita fr ntrerupere spre Gorgan.
Ce tot caui acolo? l ntreb Dan. Parc-ai rsfoi o carte proast. Poatei cartea cu micul zeu...
Pcat c nu dateaz din epoca de piatr. tii tu pentru ce...
Dan i duse cu un gest instinctiv mna la cap, ceea ce avu darul s
strneasc oarecare veselie printre posesorii brcii de cauciuc.
Tic, pentru c el i ascuise cel mai tare auzul, pentru c el era singurul
pregtit, ddu primul semnal vesel de alarm. Ridic mna i art spre
Gorgan:
Vin! Micul zeu CIT i-a pogort darurile cereti asupra noastr. Nu-i
auzii?
Parc se auzea ceva n deprtare. O rumoare, asemenea unei agitaii
dintr-o sal de spectacol, dintr-un teatru n aer liber, de pe stadion. i
deodat rsunar trompetele.
La mal! rcni Tic. Imediat la mal! Ne-au sosit ajutoarele i trebuie s le
ndrumm. tii cte brci au? Dousprezece, dac n-au mai fcut rost i de
altele.
Veneau pionierii. Puintel cam obosii, dar voioi cum i ndeamn
salutul. Autobuzele se opriser ntr-un loc la osea, unde un stlp ubred,
cu o tbli de scndur putrezit indica o direcie anumit i anuna cu
litere foarte frumoase i ngrijite (scrise cu crem de ghete, neagr) Spre lac
1 kilometru. Indicatorul de lemn era un entuziast n felul lui i nu voia
dect s rspund inimilor care tresltau de bucurie vzndu-l. Pentru c
pn la lac erau trei mii de fragmente asemenea fragmentului de meridian
Zgan Iulian Viorel
228

binecunoscut care st la baza sistemului metric.

Flotila de brci pioniereti lu imediat cu asalt nu faa lacului, ci fundul
lui. i cu atta zel, c n cteva ore nu rmase nici un punct imaginar n
ochiul lacului necercetat, nesondat. Micii canotori, micii sondori, micii
geografi i transmiteau unii altora n gura mare rezultatele sondelor i
calculelor lor i ntrebarea esenial: "Ai gsit mesajul?" Cutau de zor
sticle, dar ntocmeau hri pe care cirearii le copiau pe loc i le bgau n
dosarul ntocmit de Lucia: "Fundul ochiului de lac schi topometric".
Tuul de pe coperile de carton abia se uscase.
Micul zeu CIT, neschimbat la fa, adic ciufulit i crn ca ntotdeauna, i
nveselea cu tot felul de glume i le mrea zelul cu tot felul de promisiuni.
Furai de pasiunea geografiei submarine, aproape toi uitaser tentaia
misterioas care-i adusese acolo, ncepeau s caute scoici, s culeag
mrgean, atunci cnd i terminau sarcinile de topometri, pentru a da altor
schimburi locurile din brci. Numai civa dintre ei se ncpnau n ideea
de a cuta sticle cu mesaje. Micul zeu CIT prevzuse ns i lucrul acesta.
Azvrli harul unei bucurii de moment n calea ncpnailor cuttori. n
cea mai mic adncime a lacului, Teodor T. vzu gtul unei sticle. Ochii i
ieir din orbite i cut repede ceva cu care s ascund, s acopere
nemaipomenitul tezaur. i cum nici el, nici alii la care se uita nu aveau la
ndemn pentru aceast operaie dect chiloi de baie apel n cele din
urm la acest mijloc ndrzne. Reui s ias din ap numai cu preul
dezvluirii tainei celui mai bun prieten al lui, Adrian. Acesta trebui s se
mbrace i s-i arunce n ap proprii lui chiloi. Se ascunser apoi amndoi
ntr-o groap de nisip scurmat la repezeal pe plaj, se lungir pe burt
pentru a nu fi zrii de nimeni i, cu gesturi de ritual, traser sticla din
pnza chiloilor. Oare ce putea s conin mesajul?
Adrian, ca un adevrat candidat de cirear, lu sticla, o ntoarse pe toate
colurile, apoi i-o ntinse dezamgit prietenului su:
Nu vezi c e o sticl contemporan? Scrie STAS pe ea.
Dar tu nu vezi c e o hrtie nuntru? Uit-te! Se distinge prin sticl.
Se mai chinuir o vreme s scoat hrtia. Adrian o citi cu glas tare:
"Dac n-o s gsii pn la urm un mesaj autentic, mcar s trii cteva
clipe bucuria c l-ai gsit. Tic."
n spatele lor izbucnir hohote de rs. Un grup de biei i vzuser cum
se furieaz i i urmriser. Teodor T. i Adrian i pleotir n prima clip
mutrele. Apoi, n-avur ce face. ncepur s rd i ei.
Mai bine haidei s msurm! propuse cineva.
i pornir spre brci cntnd. Un ceas mai trziu, cirearii aveau harta
fundului gata.
2
Micul zeu CIT se ntoarse din vzduh sub nfiarea lui dintotdeauna,
Zgan Iulian Viorel
229

aceea al lui TIC. Era marele erou al zilei, dar, spre deosebire de alte di,
mprumut un aer de excesiv modestie. Prietenii lui hotrr s-l lase s
guste din plin aceast frumoas satisfacie modestia. l chemar deci n
mijlocul lor i, fr s repete laudele i felicitrile, l atraser n munca de
studiere a hrii. Numai Ursu i fcuse pe furi cu ochiul n semn de triumf,
ceea ce i ajunse cirearului crn. Dup cteva clipe, uit cu totul de zborul
dus i ntors de pe Olimp. Harta fundului mrii, pe care o ntocmiser
Lucia i Ionel, avea nsuiri magnetice. Dan ncerc totui s-l sustrag
pentru un moment din ocupaiile sale pmnteti:
Ce-ai fi fcut, Ticuorule, dac "voioii" ddeau peste Palat?
Cum s dea peste Palat, dac nu-l cutau? Un vapor s fi descoperit i
tot nu-i ddeau atenie. Ei cutau sticle, nimic altceva. Ia apuc-te i caut
boabe de mrgean, c am fost prins i eu cteva clipe de patima asta... Te
asigur c, dac ar exista pe plaj o pereche de pantofi, chiar ai lui
Gargantua, nu i-ai vedea. Nu i-ar fi ochii, gndurile dect la mrgean. Poate
ai spune aa, ntr-o doar: ce caut "chestiile" astea aici? Aa ar fi fcut i
ei. M-ar fi chemat i mi-ar fi spus: ce-i cu hardughia asta aici? Fir-ar s fie!
Din cauza ei nu gsim sticlele. Dar, te rog s m lai n pace. Am altele mult
mai importante...
Studierea hrii dur vreme ndelungat. Chiar i n timpul prnzului,
spre disperarea celor care-o lucraser, harta trecea din mn n mn,
colecionnd i alte linii, o groaz de bucle nclcite, fr cap i coad, cele
care formau amprentele cirearilor. Comentariile aprige din timpul mesei se
moleir spre sfrit, nu din cauza diminurii poftei de disput a tribunilor
narmai cu linguri i farfurii, ci pentru c se formulaser cteva preri bine
argumentate, cu ansa de a deveni concluzii. Harta lacului era foarte bogat
n neregulariti: zeci i zeci de dmburi i de gropi de toate dimensiunile.
Liniile trase de topografi erau sinuoase, nclcite; pe undeva aduceau cu
petele de grsime de pe marginea hrii. Dar nu era greu s deosebeti
printre aceste linii locurile mai ciudate, demne, sau obligatorii de cercetat.
Acolo unde un dmb prea nefiresc de nalt, n raport cu relieful
nconjurtor, acolo unde o groap prea prea adnc fa de gropile vecine
se fceau mici semne cu un creion rou. Bineneles c mica unealt se
aciuase n mna Luciei, bineneles c semnele pe care le zgria pe hrtie
erau X-uri. Cteva X-uri fuseser nconjurate cu un cerc. n vederea acestei
operaii, Lucia ntoarse creionul, nu pentru c noul vrf era mai ascuit, ci
pentru c avea alt culoare. X-urile roii, nconjurate de cerculee albastre,
erau punctele cele mai ciudate de pe hart. Erau patru asemenea semne n
bucla pe care o fcea lacul la Gorgan.
Prin urmare, spuse Ionel, avem datoria s descifrm aceste patru
pagini, pentru a vedea dac nu cumva una dintre ele e pagina pe care o
cutm.
Minunea se produse. Cirearii erau toi (cu o singur excepie, dar
aceast excepie nu privea problema lor capital) linitii, ncreztori,
Zgan Iulian Viorel
230

aproape siguri c expediia lor, att de incert, att de fantomatic la

nceput, va duce, fr doar i poate la un anumit rezultat. Rezultatul l
ntrevedea fiecare altfel. Unii i imaginau palate de cletar, alii orae
scufundate, alii rmiele mai modeste ale unei vechi i frumoase
civilizaii, alii zidiri ciudate, cu scopuri misterioase, lng rmul mrii,
alii... Visul cpta ns contururi, adic se apropia de realitate. Clipele se
cereau toate calculate i umplute cu micare, cu aciune.
i dac nu descoperim nimic n lac? ntreb Dan, mai mult ca s se
afle n treab. Nu nseamn c ne-am pierdut vremea degeaba?
Mai nti sri Tic s nu spui descoperim, pentru c, folosind astfel
verbul, te propui participant la explorare, lucru la care eu, personal, m
opun. i, n al doilea rnd, pstreaz-i refleciile pentru jurnalul pe care-l ii
cu atta hrnicie, dar pe care nu tii s-l ascunzi. i, n al treilea rnd, cred
c n-o s-i ajung nici pn desear timpul pentru a umple cele zece pagini
din jurnal, care au menirea s zugrveasc, mcar la jumtate, calitile
superbe ale micului zeu CIT.
Cum s-ar spune, mi dai sarcina s-i completez un capitol din
biografie. Capitolul olimpian. Bine! Voi alege acest titlu... Poate ai de gnd
s-mi stimulezi talentul i entuziasmul.
Prin daruri interioare, rspunse prompt Tic. Ca s nu-i mai fac teoria
misiunii artistului... Nici nu e loc n barc, Dnu. Nu tiu la cine trebuie s
mai renunm. A, da... Mi se pare c ne-am pricopsit cu un renun
voluntar.
ntruchiparea acestui renun era Maria, czut din nou n patima
mrgeanului. Dan, la rndul su, se duse n cort i acolo, trntit pe burt,
ncepu s scrie n jurnal capitolul promis.
Barca de cauciuc ajunse la primul X, adic la prima geamandur. Noile
sondaje de mn identificar un dmb de nisip care se uguia ca o colib pe
fund. Dimensiunile colibei nu erau prea ncurajatoare, dar, ca orice loc
ciudat, trebuia cercetat n amnunime. Toi scafandrii expediiei luar
parte la explorarea submarin. Tic avea misiunea s cerceteze vrful
dmbului, Victor i Ursu baza, fiecare la captul unui diametru imaginar.
Primul iei la suprafa Tic. Avea n mini o scoic uria, nc deschis.
Asta-i tot ce-am gsit mai actrii. ncolo, numai nisip i scoici
rahitice. Pcat c nu cutm perle.
Nici Ursu, nici Victor, care i scoseser capetele din ap, la puin timp
dup apariia, lui Tic, nu gsir altceva n mormanul de nisip.
Prea mult nisip i prea mic dmbul pentru a ngropa ceva, raport
Victor.
Nici n profunzime? ntreb Lucia, cu contiinciozitatea unui adevrat
savant.
Eu am scurmat n jos, ctre fund, rspunse Ursu. Nu cred c se afl
ceva aici.
Lucia tie cu un X rou, mare punctul cercetat. Se gndi o clip s
Zgan Iulian Viorel
231

adauge un mic semn de ntrebare, dar renun. Barca, mpins de cei trei
scafandri, nainta spre un alt loc indicat de Lucia.
Aici e o mare profunzime spuse ea dup ce barca se opri prin
urmare, dmburi nalte de jur mprejur. Cred c n groap nu avem ce
cuta.
Ursu nu inu ns seama de recomandarea Luciei i se aventur pn n
fundul gropii. Nici nu trebui s fac eforturi pentru a ajunge acolo. l
atrgea apa. La ieire i fu mai greu, pentru c trebuia s nfrng rezistena
apei, ajutndu-se de o singur mn. n cealalt inea un bolovan n form
de cub. Scafandrii se mai scufundar de cteva ori, fr s descopere ns
mare lucru. Vegetaie, scoici, pietre. Singurul lor trofeu era bolovanul adus
de Ursu. n ntoarser pe toate prile, l studiar cu atenie i ajunser la
concluzia unanim c bolovanul nu era o piatr obinuit adus de mare,
ci un bolovan dltuit de mn omeneasc. Lucia nscrise pe hart, deasupra
X-ului cercetat, un mare semn de ntrebare.
Celelalte dou X-uri nu puser scafandrii la prea mari ncercri. Ele
reprezentau un dmb de nisip i o groap nu prea adnc. Cercettorii i
fcur ns pn la capt datoria. Plonjar de cteva ori, pn se convinser
definitiv c locurile nu prezint nici o importan.
Prin urmare, le tergem i pe acestea, spuse Ionel, grbindu-se s ia
harta din mna Luciei i s fac el operaia de anulare.
i cu semnul de ntrebare ce facem? ntreb Lucia. Adncimea e mare,
malurile gropii snt nalte i n plus s-a descoperit i un bolovan n genul
acelora care au servit la vechile construcii.
Parc-ar fi luat din Gorgan, reflect cu voce tare Victor. Dar n ce scop,
pentru ce?
Oare n-a fcut parte, cndva, dintr-o zidire de pe fund? ntreb Ionel.
Nu-mi vine s cred... Poate c Ursu sau Tic... Eu dup ct am vzut cu
ochii mei...
i ceilali scafandri numii de Victor nclinau s-i dea dreptate acestuia.
Lucia, ns, riguroas ca un secretar perpetuu al unui for academic,
propuse s se ntreprind o explorare suplimentar. Scafandrii se supuser.
Se scufundar de mai multe ori. Ursu mai fcu o dat drumul spre fundul
gropii. Victor i Tic i ciocnir capetele ieind din nite tufe care-i
ascunseser. De fiecare dat ns nu aduser la suprafa nici o nou indicaie, nici mcar o explicaie cu privire la proveniena bolovanului. Lucia se
vzu nevoit s taie X-ul misterios, dar adug pe furi n dreptul lui un
mic semn de ntrebare.
3
Degetele Mariei treceau nepstoare pe lng boabele mici, colorate.
Scormoneau nisipul, alintau nisipul, trasnd dre subiri. Privirile ei cutau
n acele dre perle mari, translucide, gigani, pe care-i voia niruii pe un
Zgan Iulian Viorel
232

colier n jurul gtului. Giganii se gseau rar, rar, dup cutri ndelungate.
Torturat de durerea nemicrii, se strduia s-i nale trupul, oferind
pieptul ndrzne adierilor. nchise ochii, i desfcu braele i cu gura
ntredeschis sorbi ncet, ndelung aerul n care se contopiser toate
miresmele apei, cerului i pmntului. i mai lungi de cteva ori braele, ca
o pasre obosit care caut zadarnic puteri, dar trupul i se frnse. Simi
nisipul arzndu-i spatele. i afund i prul n nisip, i desfcu i braele.
Prea c se rstignise pe nisip. Adierile o nconjurau cu un vrtej sau, poate,
plutea n snul visurilor ei.
ntr-un trziu, Maria simi c se apropie cineva de ea, auzi cum nisipul
zgrie trupul celui care se apropie, i auzi parc i rsuflarea, dar nu fcu
nici o micare. Doar degetele desfcute se nfigeau ncet i adnc n nisip.
Vocea care rsun lng ea venea parc din deprtri, dar sfia nemilos
estura vaporoas a poeziei:
Marea se agit n adncuri... i prevestete vijelia...
Marea nu se agit n adncuri... Se agit visurile ei.
Brbatul i desfcu braele i se rstigni ca Maria pe nisip. Degetele lui
parc simeau cldura altor degete. Se nfundar n nisip, pn ntlnir
bariera rece a apei.
Noi mprumutm zvcnirile i frmntrile mrii... pentru c e imens,
adnc, puternic.
Marea ne caut visurile, gndurile, speranele... pentru c vrea s ne
semene.
Trupul puternic de lng Maria i scutur nisipul, ca o ploaie. Simi
nisipul pe trupul ei. i atunci deschise ochii. Apa nghiise sgeata unui
corp. Brbatul redevenise casca alb. i cuta parc locul naterii n spuma
mrii. Dar cnd se ntoarse pe rm, era treaz, lucid, nfrigurat. i cut
locul vechi. Urmele corpului se ntipriser adnc n nisip. Cnd auzi din
nou fonetul nisipului, Maria se ridic, mbri zarea cu trupul, naint
cu ochii nchii, pn se prbui n mare. Rceala apei i se strecura n corp.
Ochii de pe rm o priveau. Redevenise adolescenta care urca prea
ndrzne pe scara lumii. Cnd se ntoarse la locul ei, apa, cerul, pmntul
reintrau n fizic i geologie.
E rece i sntoas apa i necesar ca un ceas detepttor.
Maria i nfund din nou prul i degetele n nisip.
Altdat, demult, cnta cu clopotele-i verzi.
Cunosc poezia. i pe cealalt o cunosc, cea pe care ai recitat-o nainte.
... Snt prea tnr. i a vrea s fiu sigur, ncpnat, obraznic.
S iau un pumn de nisip i... i, s-l arunc oriunde!
Eti tot ceea ce ai spus, dar mai mult ceea ce n-ai spus. Un copil care,
n loc s urce, sare.
Iar alii, n loc s danseze, coboar... Prefer persoana a treia... Vreau
s te privesc... n lumin...
Pentru ce? Pentru a descoperi visuri n loc de meditaii, sperane n loc
Zgan Iulian Viorel
233

de nostalgii?
n care parte a lumii?
n cea acoperit cu un cearaf de nisip, sau cu amintirea unor adieri.
i cu toate acestea nu eti fcut numai din visuri.
Nu! Pentru c eu nsmnez visurile. Le arunc unde vreau, ca pumnul
acesta de nisip.
Nisipul se rspndi n aer, apoi cobor ca stropii fini ai unei ploi obosite
pe trupurile amndurora. Poate c nici nu-i simir cderea.
Oare tinereea s fie cel mai frumos dar al vieii?
E o cutare sau o simpl folosire a impersonalului? ntreb Maria.
Brbatul se ridicase. Silueta lui trimitea umbre peste trupul Mariei.
Iar mine i vei mpleti codiele n faa oglinzii, te vei rzboi cu
trigonometria, vei sorbi cu paiul citronada oferit de un coleg i vei scoate
din srite profesorul cu o ntrebare stupid.
De ce ai acceptat, de ce ai dorit aceast conversaie...? Iat ntrebarea
stupid cu care vreau s scot din srite profesorul. i eu ursc dansul.
Maria sri ca un arc din nisip i se azvrli cu toat hotrrea n apa
mrii. De pe rm privirile o urmreau. Gndurile ns roiau n jurul unei
ntrebri stupide, la care nimeni, niciodat, n-a putut i nu va putea s
rspund.
4
Lucia prea oarecum suprins. Se uita cnd la Victor, cnd la Ionel.
Voi vrei s excludem cu totul ipo... cealalt carte. Poate c n-am citit
bine o anumit pagin.
Nervozitatea Luciei l fcea pe Victor s zmbeasc.
Ieri, spuse el, eram nspimntai, cu speranele ca nite rufe btute de
vnt. Iar astzi, nu numai c ne-am linitit, dar am devenit i pretenioi.
Tratm timpul ca pe un cerc nesfrit, unii dintre noi chiar l ignor cu
desvrire. Cei care numr boabele... de nisip.
La sugestia vostr, rspunse Maria. i la urma urmei pot s v spun
c respectivul e un nfumurat n vacan... adic... nu-l preocup nimic
altceva dect... vacana... i, din cnd n cnd, cte un curs n faa unor
admiratori.
Pentru c e la nceput, insinu Dan. Uite, eu garantez, pot s fac un
pariu fabulos...
S nu ne pierdem vremea cu... aiureli, strig Lucia. Da! Da! Da! Am
scpat de spaim, sntem liberi, de ce nu alergm mai repede dup
sperane?
Pi mai adineauri le ncetineai tu mersul, rspunse Dan, uimit de
transformarea Luciei.
tiu... Dar parc s-a petrecut ceva cu mine. La urma urmei, eu am
totul... Nu e cazul s v explic acum. M-ai convins c ne-a rmas de citit o
Zgan Iulian Viorel
234

singur carte. Vreau s fiu romantic, dar mai nainte v rog s-mi
promitei c vom citi cu toat atenia, ca nite corectori.
Corectorii caut greelile, Lucia, zise Ionel. Noi cutm frumuseile.
Da, asta-i! medit Dan cu voce tare, gndindu-se la jurnalul zilnic.
Trebuie s evitm erorile, pentru a descoperi frumuseile. Cam banal, dar
merge.
Nu merge, Dan, se oprise Tic. chioapt ca un olog. Ia crja asta de la
mine i ndreapt-l! Frumuseile nu se nasc din spuma mrii ca Afrodita, ci
din adncuri. Spuma e o eroare, Dan. Ca i Afrodita, de altfel. Dar oamenilor
le-au plcut erorile la fel de mult cum i plac i ie. i v rog s-mi spunei
dac nu cumva am devenit ridicol de precoce. Mai bine, scafandru. E vocea
realitii.
Era ntr-adevr chemarea realitii. Cuteztorii se narmau pentru lupt,
pentru etapa final. inta lor visul. Stindardul lor nevzut sperana.
Armele lor inimile. Aceasta pentru c vorbim la modul ideal. n realitate,
grupul era scuturat i dezbinat (cuvntul e prea tare) de controverse. De
fapt, o singur controvers i zbuciuma. Uitaser de bucla lacului care-i
ngrozise pn atunci. Ea fusese aruncat ca o hrtie nefolositoare. Devenise
o hart cu un loc al ei undeva ntr-un dosar. Dar cum cirearii erau
pasionai dup probleme... de ce s nu inventeze una? Altminteri totul li sar fi prut prea uor. Controversa se iscase n jurul punctului imaginar de
unde trebuia nceput explorarea ochiului de mare, n care presupuneau c
se afl taina. Lucia, Dan i Ursu susineau ca explorarea s nceap de la
marginea mrii. Argumente gseau berechet. Ionel, Tic i Maria propuneau
s se nceap din larg. Nici ei nu duceau lips se argumente. Victor, ca
arbitru, sttea deoparte i le urmrea jocul. i ddea seama c problema
este o simpl invenie. De oriunde s-ar fi nceput explorarea, ar fi dus la
acelai rezultat, dac exista undeva un rezultat. Mai gospodrete era s se
porneasc de la margine. Mai poetic era s se nceap din larg. Li s-ar fi
prut c vin spre rm ca nite cuceritori. Se folosiser i aceste argumente
n controvers.
Prile se ineau tare, fiecare, pn ce Dan scp prima vorb
"extraargument". Tic azvrli dou, Dan nu se ls mai prejos i descoperi
trei, Tic, vreo ase. Vorbele deveneau pe nesimite insulte subnelese,
mascate. Era un carnaval, o jonglerie de insulte dintre cele mai rafinate.
Nici o minge de lemn, mbrcat n staniol colorat, nu scpa ns din
minile jonglerilor. i mereu descoperau altele. Nimeni nu mai zicea nimic.
Urmreau toi ntrecerea celor doi istei.
Cam asta ai fcut i voi, spuse Victor rznd. Ei, cu rafinamentele, nu
fac dect s demonstreze grotescul jocului. Putem s ncepem de oriunde,
putem s dm cu banul, dei ar fi insulttor acest mod de a alege, putem s
ne mprim n dou tabere, numai timpul nu putem s-l pierdem.
i cum rezolvm dilema? ntreb Ionel. Noi am pus atta suflet...
Pn i Ursu rse auzindu-i ntrebarea rostit cu atta seriozitate. Dan i
Zgan Iulian Viorel
235

Tic n schimb ajunseser la ceart. Unul cerea s i se ofere scuze, cellalt l

trimise pe ombi spre a primi scuze.
Nu primesc scuze dect prin ambasadori, l anun Tic. Dac nu i le
dai, te privete. N-ai dect o pereche de pantaloni scuri.
i dac n-o s gsim nimic?!
Cu tot pesimismul pe care-l coninea, intervenia Mariei fu salvatoare.
Toi i fcur autocritica, n gnd, i dup cteva minute umflar barca,
alegnd soluia care li se prea cea mai economic n graba i nerbdarea
lor. S se mai duc n larg i mereu n fiecare zi n larg... Mai bine s
porneasc imediat de la marginea mrii, de la prima linie de geamanduri.
Lucia avu bunul sim s nu rosteasc nici o vorb, aa c explorarea ochiului de mare ncepu, dup ce Dan anun solemn ziua i ora.
Vioiciunea pe care cu ctva timp nainte cirearii o dovediser n vorbe i
trimise microbii n micri. Tinerii devenir ca prin farmec harnici, zeloi,
ca nite boabe de argint viu. i era o deplin unitate i colaborare n
aciunile lor. Parc dirija cineva o orchestr, n care fiecare i fcea datoria,
fr s greeasc, fr s scape o not fals. Poate c uneori trompetele
acopereau melodia flautelor, dar aceasta nu rsuna distonant, mai ales c
fiecare cnta pe rnd la toate instrumentele. Astfel i fetele cunoscur
senzaia scufundrilor, o transformar n pasiune, n ntrecere. Bieii erau
ns destul de ateni i de grijulii, pentru a nu se ivi o disput ntre ele. Nu
de team c n-ar suporta una sau alta rezultatul, ci pentru a nu le ncuraja
pe calea imprudenelor. Le trgeau cu ajutorul cordoanelor de siguran la
suprafa, chiar dac simeau mpotrivire.
Nu era totui un joc acolo. Cercetrile erau riguroase, calculele fr
greeal, observaiile analizate cu grij, concluziile bine chibzuite. Dup
cteva ore de munc, n acea dup-amiaz lung care se apropia de sfrit,
regiunea ochiului de mare nsemnat de primul rnd de geamanduri,
devenise hart. Era numai o schi fcut de Lucia cu creionul, dar ea
cuprindea n amnunt toate datele oferite de exploratori. Toate ciudeniile
fundului fuseser nsemnate: gropi, dmburi, neregulariti. Adncimea
regiunii cercetate nu depea civa metri. ntr-un anumit loc ns marea se
adncea brusc, de parc apele ar fi furat din pmnt. Diferena era doar de
civa metri, dar se propaga pe o linie ntins, aproape dreapt, care unea
cele dou maluri ale ochiului. Pn acolo ajunser cirearii cu cercetrile n
momentul cnd Victor ddu glas gndului su:
Eu cred c aici s-a produs o prbuire. i nu de mult vreme. O
prbuire recent.
Ionel i Lucia preau uimii de afirmaia lui Victor. Amndoi sondaser
regiunea unde marea se adncea brusc i observaser pe peretele submarin
urme de vegetaie acvatic i scoici.
Chiar n condiiile n care noi am vzut cu ochii notri peretele plin de
tufe? Doar i tu te-ai scufundat. Cum poi vorbi de o prbuire recent?
S-ar putea s greesc, spuse Victor. Eu nu neleg ns prin prbuire
Zgan Iulian Viorel
236

recent un cataclism care s-a produs ieri sau alaltieri, ci un "recent"

geologic. Adic o prbuire care s-a petrecut poate n secolul trecut, poate
acum dou secole, poate mai devreme. Nu snt hidrogeolog i nu vreau s
m aventurez n ipoteze hazardate fr toate datele. Aceasta a fost prima
mea impresie. Din cauza conformaiei peretelui submarin, din cauza
lungimii sale, a formei sale rectilinii. Ar fi prea ciudat ca n sute i sute de
ani apa mrii s nu-l fi dantelat. Mai ales c nu are o baz stncoas.
n formularea aceasta snt de partea ta, preciz Lucia, ca i Ionel de
altfel. i... tu crezi c acest lucru ngreuneaz sau uureaz cercetrile
noastre, sau mai bine zis ansele noastre de a scoate la lumin ceea ce au
vzut pescarii?
Victor czu pe gnduri. ncerc s pun n balan cele dou posibiliti,
dar nu reui. Eforturile fcute sub ap, desele scufundri l obosiser.
Simea c-i vjie capul.
Nu tiu, spuse el. Nu tiu ce s rspund. i mai ales nu tiu dac e
cazul s cutm un rspuns la ntrebarea pe care ai pus-o tu, Lucia. Dac
va fi nevoie s facem uz de hidrogeologie pentru a descoperi ceea ce
cutm... Am fost i altdat n situaii grele. Deocamdat arma noastr
principal e cutarea.
Luciei i displcea raionamentul lui Victor, sau mai bine zis fuga lui
Victor de a judeca. Aceasta cu att mai mult cu ct nu se potrivea firii sale.
De ce s nu evitm erori dac ne st n putin? ntreb ea. De ce s
pori singur povara apstoare a unor gnduri aa cum s-a ntmplat cu
problema celor dou cri? Tu nu crezi c, destinuindu-te, te-ai uura i tu
i... da!... am putea gsi mai uor o soluie?
Tic se pregtea s sar n sprijinul lui Victor, mai ales c-l vedea pe Ionel
dndu-i dreptate Luciei. Victor fcu un gest degajat cu mna i vorbi ct se
poate de calm:
E adevrat c observaia, nu vreau s spun problema, m preocup.
Dar mai mult din spirit de curiozitate. Pe undeva, simt, nu sesizez raional o
anumit relaie ntre observaie i cutarea noastr, dar nu snt capabil s
transform observaia n problem, pentru c, pur i simplu, m simt cam
obosit. n principiu i dau dreptate, Lucia. Dar, pn ne limpezim eu cred c
ar fi bine s mai cercetm puin peretele submarin. O dat cu apusul
soarelui devenim inapi pentru cercetri subacvatice.
ntr-adevr, soarele cobora spre asfinit. nserarea i cnta preludiile
prin adiere i rcoare.
La noapte va fi vijelie mare! anun Ursu. Numai s nu se prelungesc
i ziua.
Avertismentul lui Ursu i puse n micare pe cireari. Voiau s foloseasc
rgazul de lumin pe care-l mai aveau pn la asfinit ct mai cu folos.
Sondajele de mn nu mai erau necesare pentru treaba pe care urmau s-o
fac. Tot greul cdea pe capul scafandrilor. Cel mai activ scafandru era
Ursu. Victor, cu oboseala n oase, cobora rar i sttea mai puin vreme sub
Zgan Iulian Viorel
237

ap. La fiecare scufundare i controla cordonul de siguran. Dup cteva

plonjoane, obosi i Tic. Se urc n barc, abia trgndu-i sufletul. i gsi
un loc alturi de Victor. Gfiau amndoi ca nite locomotive.
Ursu dispruse n ap de mai bine de un minut i tot nu ieea la
suprafa.
Cum poate rezista atta?! se mir Dan. Zu c e un fenomen.
Tu vorbeti? Ia bag capul n ap dou secunde s vezi cum e. Tu faci
cum fac criticii ratai... care spun despre o carte c e bun sau nu, fr s fi
ncercat s scrie un singur rnd. Sau poate tocmai fiindc au ncercat. Dar
ce tiu ei cum se scrie? Ce tii tu cum e n ap?
Colacul de frnghie din mna Luciei se desfura mereu. Ajunsese la
capt. Ursu tot nu aprea. Lucia ncepu s trag cu putere, dup ce se uit
de cteva ori la ceas. n sfirit, apru i scafandrul. Faa i era congestionat
i avea atta nevoie de aer, c rmase mult vreme cu gura cscat.
Am descoperit o ridictur foarte curioas n faa peretelui submarin.
Tocmai ncepusem s scurm n clipa cnd ai nceput s m tragi, se adres
Luciei. De ce nu m-ai lsat? Pn-mi revin, eu zic s mai naintai civa
metri cu barca.
Din cteva micri de lopei, barca parcurse aproape zece metri.
Cam pe-aici, zise Ursu. Am reuit s fac aproape jumtate de ocol.
Forma dmbului e ciudat. Nu e ca o movil. Parc-ar fi un mormnt. Un
mormnt uria.
Cuprins de o inspiraie subit, Ionel i ceru lui Victor costumul de
scafandru, adic ochelarii, labele i cordonul. Cu un gest teatral se arunc
n ap.
Dan! rse Tic. Pariezi c n mai puin de paisprezece secunde iese la
suprafa?
Snt srac, Ticuorule, zu. Dac vrei, cnd se scufund Ursu...
Dar Ionel nu iei dup paisprezece secunde, nici dup douzeci de
secunde, nici dup treizeci. Iei mai trziu, atunci cnd Victor ncepu s
trag de cordon. nc nainte s-i ias capul cu totul din ap, deschise
gura, dar un val mic i trecu peste cap. Se ag cu minile de barc, parc
pentru a tui. Voia s spun ceva, dar tuea l mpiedica. Ochii i se
umplur de lacrimi. Exprima chinurile pe care le face un mut n momente
de furie. n sfrit reui s articuleze primele cuvinte...
Un vapor!... O barc... nu tiu ce... O epav... I-am simit pereii... n
dou locuri... i... i-am vzut... lemnul!
Cum de nu s-a rsturnat barca atunci e de domeniul miracolului! Nici
un ipt nu s-a auzit. Toi care erau n barc, i Dan printre ei, se aruncar
ca nite bezmetici n ap. Roiau sub ap ca petii n jurul nadei. Scurmau
dmbul de nisip, treceau dintr-un loc n altul, se ntorceau la locul prsit,
apa i trgea n sus, funiile li se ncolceau pe picioare ca nite erpi, dar ei
tot nu ieeau. Numai cnd simir c le plesnesc ochii n cap, c le
explodeaz plmnii, numai atunci ncepur s urce, dar, cum pn la
Zgan Iulian Viorel
238

suprafa erau civa metri, unii dintre ei simir gustul apei de mare. Se
agar cu minile de barc apte tineri. Preau petalele unei flori ciudate
scoas la aer de puterile mrii. Fcuser prima lor mare descoperire.
Ndejdile, n sfrit ndejdile ncepeau s se transforme n certitudini.
i, pentru c bucuria era prea mare, amurgul azvrli deodat asupra lor
o puzderie de culori.
5
Cirearii traser barca la mal. Erau veseli toi. Le venea s opie de
bucurie. Nici unul nu mai avea vreo ndoial. Descoperiser locul
naufragiului, descoperiser epava. Epava nu era alta dect vechea barc
pescreasc, euat cu muli ani n urm, la nceputul secolului. Unul
dintre supravieuitorii naufragiului vzuse cu ochii lui Palatul, turnurile
albe ale
Palatului (puteau s viseze cirearii!). l vzuse din locul acela, unde se
scufundase barca. Palatul era lng ei. i dac era lng ei, l vor dezgropa, l
vor descoperi, l vor drui lumii.
Ionel se apra de privirile tuturor. i ducea minile la ochi i striga:
Nu l-am descoperit eu! Ursu l-a vzut primul. Eu l-am vzut n alt
parte, n vis, n priviri. Nu tiu. Dar l-am vzut. Nu cu ochii, cu inima.
Unde e? Unde e? ntreba Lucia. Nu poate fi dect aici, lng noi. De cte
ori am trecut cu barca pe deasupra lui, de cte ori am notat n apropierea
lui!
Vreau s-l vd acum, noaptea, opti Maria. Nu n vis, nu n imaginile
visului. Vreau s-i vd contururile n ap, tremurnd sub razele lunii. Oare
acesta e visul meu acum?
Dac n-ar fi fost pnza aceea alb pe vas, spuse Dan. i dac marea nar fi fost vijelioas! i dac Ionel n-ar suferi i de puin romantism!...
i dac nu ne-am fi dus cu piatra la Histria! i aminti Lucia.
Adic dac Tic n-ar fi descoperit i redescoperit piatra, ca s tim pe
ce lume ne aflm, zise Victor.
Da, pentru c eu n-am fost cu voi la Histria. i dac Ursu n-ar fi fcut
attea!...
Ursu nu putea s suporte laudele. Se feri i de ast dat:
Mai bine s ne gndim unde poate fi... De ce n-am vzut nimic pn
acum?
Era o nou chemare la realitate. ncepeau iar ntrebrile.
Oare vom avea deziluzii? se ntreb Lucia. Stai! Victor! Peretele acela
submarin din faa epavei? Tu spuneai c s-a produs o prbuire recent!
Oare nu e zidul Palatului? Dac s-a prbuit n urma unui cutremur?
i de unde putem noi ti aceasta, Lucia? ntreb Ionel. Cine a
nregistrat cutremurul? n ce ziare, n ce ri, n ce limbi s-a scris despre
cutremur?
Zgan Iulian Viorel
239

 Dar de ce trebuie s tim asta? strig Lucia. Trebuie s rscolim

peretele submarin, s-l scurmm, s facem cotloane, pn dm de ziduri.
Prerea lui Victor era alta. Dar nu voia s-o destinuie n toiul acelei
bucurii.
Poate e un palat, poate snt numai nite turnuri, poate nite
monumente, zise el. Ceva ns este.
i-l vom scoate la lumin, se nvior Dan. l vom arta lumii. Cine-a
spus asta? Parc-am auzit vorbele acestea adineauri.
Victor ceru tcere. Se strdui s-i ascund o anumit nelinite nainte
de a vorbi:
Da... Mine trebuie s ncepem explorarea dis-de-diminea...
Dac n-o s dureze vijelia, l avertiz Ursu nc o dat. Pentru c va fi
vijelie la noapte.
Dar noaptea se ivise. Flutura n jurul lor. i nvluia n ntuneric.
Ne vom supune vremii, continu Victor. Vom explora poriunea din
faa corbiei i, n primul rnd i foarte riguros, peretele submarin. Dac nu
se afl acolo dezlegarea tainei atunci nu vd unde se poate afla. Artarea de
piatr s-a ivit n faa corbiei, iar epava corbiei e descoperit. n alt parte
unde poate fi pagina noastr? Sau...
Sau ce? sri Lucia, care devenise vistoare, romantic.
Sau... acel ceva a fost o nzrire... O apariie fugar...
Imposibil! ip Ionel. Dac l-ar fi vzut un singur om, dar atia oameni
l-au vzut. i cu unul dintre ei am stat de vorb noi doi.
tiu, Ionel. Cred chiar mai mult. C martorul nostru nu a avut o
vedenie. Pe vijelia aceea, dac i se nzrea ceva, nu putea fi dect ceva
nspimnttor, nu o izbucnire alb de marmur, btut de talazuri. i
aminteti? Nu plutea deasupra talazurilor ca fotografia ta, ci era acoperit i
descoperit de talazuri.
Atunci de ce ai ndoieli? Ce fel de apariie fugar?
De ce n-a vzut-o nimeni pn ntr-o anumit epoc, de ce n-a mai fost
vzut de nimeni dup acea epoc? Nu vreau s v rnesc bucuriile, vreau
s v feresc de deziluzii. Mine vom cerceta, poate vom descoperi ceva i
pn mine nu mai este mult.
Crezi c-a fost un animal marin gigantic, un caalot alb? ntreb Lucia.
Avem nevoie de odihn. Nu v gndii? Mine va fi prima zi n care vom
pleca spre o certitudine! Pn acum am cutat sperane.
Dar ce-i cu tine, Victor? l ntreb Lucia. Crezi sau nu crezi?
Nu tiu, Lucia. Snt groaznic de obosit. Avem toi nevoie de odihn. Va
trece i noaptea asta i va veni prima diminea.
Toi voiau s treac mai repede noaptea. Dar se ntmpl cu ei ceea ce se
ntmpl, oriunde i oricnd, oricui triete apropierea unui mare vis.
Timpul se scurgea ca dintr-un orologiu obosit. i eterniza secundele. Din
fericire le veni n ajutor somnul.
Zgan Iulian Viorel
240

6
Vijelia se pregtea undeva n tcere. Rspndise n aer adieri calde,
neltoare. Urgia ei tremura ns n adncurile mrii, ateptnd explozia.
Valurile erau nc timide i cntau ademenitor. Dar ct de mult voiau s se
prefac n talazuri...
Fata care se ndrgostise de lun i se mare plutea n larg pe barca ei de
culoarea valurilor. Dansa printre coloanele de marmur, pe care nchipuirea
ei le scotea din ap. Auzea n deprtri i o melodie stranie care se apropia
se apropia...
Cerul ddu brusc primul semnal. Un fulger despic bolta. Melodia
stranie i ndeprtat deveni dintr-o dat vuiet. Valurile se zvrcolir de
cteva ori, apoi se prefcur n talazuri. Primul talaz azvrli barca n larg.
Fata se fcuse una cu barca. Se aprinse al doilea fulger. i imediat dup el
un altul. Apoi se rostogoli din cer spre pmnt un bubuit nfricotor.
Tic i duse, n somn, minile la urechi. Plumbul somnului i ngreuna
trupul, pleoapele. Lumina fulgerului i rni ns ochii nchii. Ca prin vis se
ridic n picioare. Cu minile ntinse ca un somnambul, porni spre cortul
cellalt. Maria nu era acolo! Iar cnd iei afar, lumina unui fulger i art
ntr-un loc, la marginea mrii, pustiul. Fugi napoi spre cort, pentru a-l trezi
pe Ursu. Nu mai era nevoie. Toi ieiser afar, n noapte, n vijelie.
Maria! ip Tic printre tunete. Maria! Barca!
Ursu atept o clip, apoi ni ca un fulger dup lumina unui fulger. Nu
fugea pe nisip. Fugea pe marginea mrii, prin apa pn la glezne, pe care
valurile i-o ridicau uneori pn la piept. Barca era purtat spre larg de
talazuri. Slta pe crestele albe de spum i cobora n gropile negre ca
noaptea.
Maria se inea, cu puterea disperrii, lipit de fundul brcii. Visul alb de
marmur se preschimbase n comar. Talazurile o azvrleau parc spre
fulgere, iar apoi o coborau n prpstii fr fund.
Undeva ns o privire de foc asistase iari la naterea Afroditei. Aceeai
ap, aceleai valuri, aceleai valuri de spum voiau s-o ucid. Imaginea
crimei cutremur privirile.
Pe malul mrii, acolo unde apa se ntlnea cu pmntul, acolo unde
nisipul era mai tare, Ursu fugea, urmrind fulgerele i marea.
Un talaz nspimnttor rsturn barca! Al doilea o despri pe Maria de
barc. Al treilea o lu pe creast, o purt ca pe o frunz, apoi o azvrli n
neant. Se mpotrivi furiei ucigtoare. Un fulger complice i descoperi un
talaz. Se feri de el, strpungndu-l jos, la baz, ca o sgeat. Al doilea talaz
o ntoarse i o nurub n adncuri. Se mpotrivi iari cu toate puterile. Un
alt fulger lumin peretele de ap care se prbuea peste capul ei. n aceeai
clip simi dou brae puternice ridicnd-o de la marginea gropii, purtnd-o
prin ap. Cnd simi pmntul sub picioare, se ls inert, pentru c voia so doar strnsoarea braelor strine. i se ls purtat n noapte, i numai
Zgan Iulian Viorel
241

cnd auzi strigtele lui Tic, rsunar oapte la urechile ei.

Tot timpul i-am simit btile inimii.
i Maria cuprinse cu amndou minile faa care o cuta.
n mare, Ursu se lupta cu talazurile. Era o lupt titanic ntre om i
natur. Strpungea talazurile, srea peste ele, se lsa purtat de ele. Pn
ajunse barca. Pe Maria o vzuse purtat n brae printre fulgere. Cnd se
napoie la corturi, o cut pe Lucia cu minile i o chem spre el. O strnse
la piept i trupul lui dur, rece, ud cutremur trupul ei mldios i fierbinte.

Zgan Iulian Viorel

242

1
Ziua goni vijelia din aer, dar nu izbuti s potoleasc furia mrii. Cerul
era albastru, de cristal, soarele era darnic n lumin i cldur, dar marea
continua s se agite i s geam nlnd talazuri uriae i cscnd prpstii
fr fund. Bieii erau toi pe marginea mrii, asistau neputincioi la
rzvrtirea ei.
Parc ar ti c vrem s-i smulgem taina i se apr, zise Ionel.
Era vreunul dintre ei care s nu fi gndit aceasta de zeci de ori?
Somnul nopii l nzdrvenise pe Victor. Gndurile i se limpeziser, faa i
se luminase. Tcea ns i nu-i lua privirile de la talazuri. Parc ar fi
cutat n ele dezlegarea enigmei care-i frmnta pe cireari.
Dan se lsase cuprins de pasiunea mrgeanului. Vijelia nopii i a
dimineii inundase plaja cu mrgean. nainta pe nisipul ud n genunchi i
scormonea fr ncetare prin tufele verzi aruncate de ap la mal. Din cnd
n cnd tresrea i se ferea de stropii de ap cu care-l mproca un val mai
cuteztor.
Tic l urmrise o vreme cu privirile, apoi se ntoarse ctre Ursu, care se
lungise pe nisip.
Asta-i o boal, Ursule. S nu cumva s ridici o mrgic de jos. Imediat
te contaminezi. ncepi cutarea cu soarele n faa ochilor i o termini abia
cnd simi soarele pe ceafa.
Dac asta-i o lege, i rspunse Ursu, atunci n-ai dect s te ntorci cu
ceafa la soare, dup ce ai cules cteva boabe.
i noi ce facem acum? ntreb Tic. ntotdeauna snt n conflict cu
natura. Stai! Voiam s te ntreb ceva. Cum ai prins barca?
Mai bine s nu m ntrebi, Ticuorule. Ctigarea ei, acolo la concurs,
a fost un fleac, o floare la ureche. De cteva ori am crezut c n-o s mai simt
pmntul sub picioare.
Tic i duse mna la ochi auzind vorbele lui Ursu. Voia parc s alunge o
vedenie.
Trebuia s-o lai dracului, Ursule! Dac ai vzut c Maria a scpat...
Nebuna! Idioata! Dac ai ti ce spaim am tras!... Cnd am vzut-o adus de
la n brae, nti mi-a srit inima, dar, pe urm, cnd am vzut c mic,
zu dac n-am vrut s-o trag de pr.
Asta de bucurie, Ticuorule. i-am vzut eu chipul cnd ai intrat n
cort.
Las c i l-am vzut i eu pe-al tu nu numai n cort... i afar... Ei,
dar ce rost mai are s ne amintim? Ce ne facem? Tu crezi c se termin
repede vijelia?
Nu mai dureaz mult. Dintr-o dat se potolete marea. Nici n-ai timp
Zgan Iulian Viorel
243

s vezi cu ochii... Hai, c ne cheam Victor.

Victor le fcea ntr-adevr semne. Cnd ajunser lng el, le art cu
mna o regiune a ochiului mrii, unde se ridicau cele mai mari talazuri.
Uit-te bine, Ursule! Acolo e peretele nostru. Nici nu mai trebuie s-l
cercetm.
Din locul nostru se vedea mai bine, i rspunse Ursu. Din fa, nu de
pe coast.
i ce crezi? se amestec Ionel. Cu binoclul tu de aur...
Nu e nevoie de binoclu... Da, peretele e aproape drept i acum, lovit de
talazuri, pare i mai drept. tiu eu ce-o fi cu el? Dar am vzut ceva. Nite
pete galbene, jos, la baza peretelui.
Epava ai zrit-o? l ntreb Victor. Noi numai bnuim unde este.
Nu! N-am vzut-o nici eu. i, dac nici asemenea talazuri n-o
descoper, nseamn c nu prea st acolo pentru a fi vzut.
i petele galbene? l iscodi Ionel. Variaii de culoare sau...
Cu bombardamentul de nisip pe care-l fac valurile mai poi vorbi de
variaie de culoare? Nu. Eu cred c snt nite "ceva", dezgropate de valuri,
de furia valurilor. Poate nite bolovani. Numai c au o anumit form.
Ce fel de form?
Ptrat. Fiecare pat e asemntoare cu cealalt. M gndesc c snt
bolovani, pentru c rmn fici. Uneori i acoper nisipul, alteori i
descoper. tiu eu? Poate c-s nite bolovani simpli i atta tot. n orice caz,
o s avem ce scurma acolo pn dm de ei.
De ce s scurmm? ntreb Tic. Crezi c o s-i acopere nisipul?
Nu cred. Snt sigur. Ieri de ce nu i-ai zrit? Pentru c erau acoperii de
nisip. Cnd o s se termine furtuna, o s fie i mai ngropai.
i dac e zidul unei cldiri? Dac e zidul Palatului nostru? se aventur
Tic, o clip, cu imaginaia.
nseamn c Palatul a fost zidit n mare, n ap, i rspunse Ionel.
Ceea ce nu cred. Numai dac teoria prbuirii de care vorbeai tu, Victor, se
confirm.
Ceva totui s-a ntmplat! S-a ntmplat. S-a ntmplat, repet Victor ca
un refren. Parc-ar fi izbit cineva n mal cu o sabie uria, despicndu-l n
dou. O parte a druit-o mrii, cealalt a rmas rmului. Aici s-a petrecut
totui o prbuire. i, n cazul acesta, nu neleg un lucru. De ce n-am gsit
nimic, nici un semn de piatr, pe platoul submarin pe care-l putem numi
plafonul peretelui? Adncimea e mic, orice semn s-ar putea vedea i cu
ochii.
Poate pentru c s-a aternut un stat de nisip deasupra, suger Ionel.
Dar de ce, de ce apa n-a dislocat zidul? De ce n-a azvrlit la mal nici
un semn?
Care zid? sri Ionel. Unde vezi tu zid?! Sau ai descoperit ceva ce nu
tim noi?
Nu! N-am fcut dect s formulez o idee... Stai! Oare e posibil? Ursule!
Zgan Iulian Viorel
244

Unde e bolovanul pe care l-ai gsit n lac?

E lng cort. Dar nu mai este nevoie s-l aduc. Petele pe care le-am
vzut seamn cu el. i la mrime i la culoare.
Victor alerg totui dup bolovan. Nu reui ns s-l ridice. n loc s vin
bolovanul la cireari, se duser cirearii la bolovan. Din nou l ntoarser pe
toate feele, din nou l studiar. Aerul cald l uscase. Nisipul care-i umpluse
scobiturile ncepea s curg. Tic aduse un cearaf, iar Ursu rostogoli
bolovanul pe el. l curir de nisip cu minile, cu marginile cearafului, cu
nite tulpini de ciulini gsite n apropiere. Victor l terse pe toate feele cu
batista i, cnd se uitar din nou la el (Tic l denumise bolovanul ferche),
descoperir pe una dintre fee cteva semne ncrustate n piatr, nite
semne ciudate, ca nite litere dintr-un alfabet necunoscut. Uimirea le
nclcise privirile, emoia le zgndrea inimile.
Ce semne pot fi acestea? se ntreb Victor. Fragmente dintr-o
inscripie nu snt, pentru c se afl exact n mijlocul feei. Dar nu seamn
cu nici un semn din alfabet pe care-l cunosc. Nu e nici latin, nici grec, nici
paleoslav, nu, nici gotic... Sau tiu eu? Ce semne pot fi, ce reprezint?
Dar dac snt semne figurative, ntreb Ionel. Poate c snt imaginea
unei fiine, a unui lucru...
V lmuresc eu ndat, i asigur Tic. Stai puin s le copiez pe o foaie
de hrtie.
2
Cele dou fete stteau n cort. Maria trise senzaia deplin a groazei,
abia dup ce fusese salvat. Oboseala o adormise repede. Un comar o trezi
dup cteva ore de somn i de atunci nu mai reuise s adoarm. Amintirea
clipelor prin care trecuse o umplea de groaz. Fusese la un pas de moarte.
Dimineaa o gsise desfigurat, ncercnat, tremurnd din tot corpul, ca
zglit de friguri. Lucia i cutase nite calmante, o frecionase cu alcool,
ncercase s-o liniteasc, i, pn la urm, hotrse n sinea ei s rmn la
cptiul Mariei. Era convins c, naintea oricrui leac, Maria avea nevoie
de o prezen omeneasc lng ea. i simi mna prins i strns ca ntr-un
clete. Rmaser aa ore ntregi, pn ce faa Mariei se eliber de spectrul
groazei i respiraia i deveni mai linitit.
Mulumesc, Lucia, opti ea. Prin ce-am trecut! Nu atunci, acum...
Nu trebuie s te gndeti, i spuse Lucia poruncitor. nelegi? Nu
trebuie s te mai gndeti! Uit! A trecut!
Asta ncerc. Nu fac nimic altceva. i de ce? De ce?
Bieii snt n plin activitate. Cerceteaz marea cu ajutorul
talazurilor.
nc nu pot s m gndesc la ei, Lucia. Mai vreau s rmn puin n
amintire. Pentru c e ceva cald, luminos, acolo. Oare pot s-i spun?
i aminti i Lucia ceva i i duse cu un gest instinctiv minile la piept.
Zgan Iulian Viorel
245

 tii c mi-ai druit o clip frumoas, Maria? Poate cea mai frumoas
din viaa mea. Oare pot s-i spun? De ce m ustur obrajii?
i pe mine m ustur, Lucia. i obrajii, i palmele, i... tiu c-a fi mai
senin dac i-a spune. Cred c a fi n stare s cnt. Nici nu tiu de cnd
n-am mai cntat... Dar e atta prostie, atta nebunie! Nici mcar vis nu e.
Dar trebuie, pesemne, s trecem o dat toate prin asemenea clipe... i
atunci, vism cu ochii deschii i devenim proaste, i nfumurate, i
nebune... i iluzii, Doamne, cte iluzii poate s-i fac un om!... Nici nu tii
ct de fericit snt c pot s-i vorbesc astfel. nseamn c m-am dezmeticit,
nu?
Lucia ridic din umeri. Nu tia ce s rspund. De unde s tie? Nu voia
s fie creditoarea unei taine. Aceasta o stnjenea cel mai mult.
Nu tiu, Maria. Dac viaa ar fi continuarea unei simple clipe... Eu
acum cred, cred nebunete. tiu c iubesc i cuvintele mi se par meschine
i parc m sfie pe dinuntru. tiu i ce simte el, pentru c-mi druie
toat simirea. Dar nu tiu, nu tiu ce va fi mai trziu... pentru c viaa nu e
continuarea unei singure clipe.
i nici nu poate fi, Lucia. Pentru c toi cretem. Firul devine planet,
mugurele, frunza, bobocul, floare. Cretem, dar nu mai sntem aceiai. Noi
poate ne simim la fel, dar alii ne simt altfel, aa cum i simim i noi. A
vrea s dorm, nu acum, Lucia, acum m-am trezit prea tare. De aceea a
vrea s dorm, ca s mai visez o dat. Nu tiu dac emoia i nfiorarea unei
clipe se repet vreodat n alt clip. Poate c rmn unice. Dar snt
frumoase, Lucia, pentru c snt blnde i crude, pentru c snt reci i
fierbini, pentru c snt vis i realitate. i eu snt o neghioab, pentru c
vreau s m asemn cu o petal rupt dintr-un trandafir. De ce o petal, de
ce rupt, de ce dintr-un trandafir?... Ah, senzaiile acestea de gust, de
culoare... Tu nu le simi n gur, n priviri, cnd te ntlneti c-o amintire?
Lucia cuta, cuta ceva nuntrul ei, dar nu-i amintea dect friguri i
fierbineli.
Nu tiu, rspunse ea. Eu am amintirile aproape, Maria, nc snt
prezente, nc nu se prefac n amintiri i nici nu a vrea aceasta. Ne uitm
cnd vrem unul la altul i mi se ntmpl uneori s cred c aceasta e cea mai
mare fericire a vieii. Asear i-am simit braele reci, dure, i amintirea lor
m-a nfrigurat toat noaptea. Dar cnd mi-am amintit n zori c nainte de a
se scufunda n ap s-a uitat la mine i a rs, fr s tie de ce i, apoi, cnd
a ieit afar iar s-a uitat la mine i iar a rs fr s tie de ce... cnd mi-am
amintit acestea, am simit nite valuri pe dinuntru i am adormit cu
gnduri de copil.
Maria nchisese ochii. Cltina ncet capul, i-l cltina, i-l cltina...
De cnd sntem prietene? ntreb ea. Dintotdeauna. Ne-am jucat prin
iarb de-a builea, probabil c i mai nainte ne-am ntlnit n crucioare...
Totui, niciodat nu ne-am spus totul... Oare de ce, de ce?
Acum i nchipui asta, Maria. i mie mi venea s cred la fel. Dar eu
Zgan Iulian Viorel
246

tiu i trebuie s tii i tu c ne-am spus totul. Tot ceea ce am trit pn

acum. Toate bucuriile, toate suprrile. Acum ni s-au mbogit, Maria, i
unele, i altele. i ni se pare c ntotdeauna am fost la fel de bogate i ni se
pare c am uitat s ne cunoatem toate bogiile.
E adevrat, e adevrat, e adevrat! tii la ce m gndesc, Lucia? M
gndesc c poate chiar astzi, peste o or, poate, sau mine tiu eu cnd?
mi voi aminti ceea ce am discutat i voi roi i m voi ruina. De pe acum
ncep. De ce? Oare snt anumite lucruri care trebuie s rmn numai ale
noastre? Dar cei care le scriu n cri de ce nu le pstreaz pentru ei? Nu e
o lege... i vezi, vezi... Poate pentru c snt proast... tii ce vreau? Vreau s
uit c am discutat! De ce?
Se mbujorase i Lucia. Obrajii i ardeau, degetele i tremurau.
Nu eti proast, dar acum eti rea, eti crud! Pentru c eti sincer,
Maria, att de sincer, c nu-mi voi cuta alt prieten n via. A vrea i
eu s uitm... Poate c mine sau chiar azi ne vom aminti discuia aceasta,
tu vei simi arsuri, eu voi simi friguri, dar clipa va trece i pe urm vom
uita de ea i ne vom aminti cum ne-am certat cnd Tic a srit n ap i ne-a
stropit, cum ne-am strns minile cnd Victor a dezlegat taina castelului
celor dou cruci, cum... cum ne-am mrturisit odat nite gnduri ale unor
clipe care ne ajut s cretem...
Iar eu a vrea, zise Maria n oapt, s se repete clipele, sau s mai
ntrziem noi n ele, s nu le facem prea repede amintiri. Mi-e team s nu
le plng cndva iueala... Mi-e team s nu prsesc prea repede
adolescena... nu de teama viitorului, de team s nu regret odat graba...
Cu fiecare clip ne ntlnim o singur dat n via... Hai s ieim afar,
Lucia! Hai s ne mai strecurm o dat n vise!
3
Tic l gsi pe asistent lungit pe un cearaf, aproape de cort. ncolcea pe
un mosor de metal un fir de a pescreasc. Alturi de el, n nisip, ardea
de mult vreme o igar. Scrumul neatins arta c o dusese poate o singur
dat la gur. Apariia vizitatorului l surprinse. Prin urmare nu-l vzuse,
dei nu se putea s nu fi aprut mcar de cteva ori n raza vederii sale.
Mai nti vreau s v mulumesc, spuse Tic, fr nici un accent fals n
voce.
Mi se pare c i ast-noapte...
Nu! l ntrerupse Tic. Ast-noapte v-au mulumit alii. Eu... mi-am
pierdut pentru prima oar firea... i, dac m-ai cunoate, ai nelege ce
pre are aceast mrturisire.
Asistentul zmbi fr voia lui i cut un pretext pentru a-i ntoarce
faa:
Da, se potolete vijelia. n mai puin de jumtate de or...
Tic l ntrerupse nc o dat. i din nou vocea lui rsun grav:
Zgan Iulian Viorel
247

 Fiina pe care ai salvat-o... e sora mea!

Asistentul i arunc o privire fugar, parc pentru a-i verifica spusele,
apoi ncepu s nvrteasc ghemul de a. Se simi deodat stngaci i lucrul
acesta l nfurie. i aminti brusc primele vorbe ale musafirului, ridic din
umeri i-i adres cteva cuvinte banale:
Oricui i se poate ntmpla... Oricine are datoria s-i ajute semenul...
Am citit o carte n care un om a srit dup altul n ap ca s-l salveze
numai din instinct. Nu tia s noate.
tiu. Am citit-o i eu... i s-a necat. E un simbol.
Asistentul i aminti iari primele vorbe ale lui Tic.
Mi se pare c vrei s discutm altceva, l invit el. Dup cum vezi, nam nici o ocupaie special. i stau cu plcere la dispoziie.
V mulumesc. Dar s tii c asta nu m scutete s adaug c sora
mea e o neghioab i o... Ar fi trebuit s-i facei moral dup aceea... i mai
avei timp.
Gazda se nroi pn n vrful urechilor. i era ciud c se trdeaz fa
de musafir.
Da! Se potolete vijelia... Mi se pare c i-am mai spus. Ce vrst ai
dumneata?
Nu prea are importan, pentru c snt precoce.
Dar i dai seama c prin aceast afirmaie te declari copil?
Precocitatea caracterizeaz o anumit vrst.
Mulumesc. Iar eu pot s afirm c nu sntei chiar att de btrn pe ct
vrei s prei.
Asistentului i convenea cursul pe care-l luase discuia. De aceea l
ncuraj:
Nicidecum. Chiar mi face plcere. Uneori, cnd vd copii btnd
mingea pe strad, sau pe maidane, mai c-mi vine s trag i eu un ut, aa
pe furi.
Pe furi!? se mir Tic. De ce? i mai ales de ce n-o facei? Eu n-a sta
la ndoial. M gndesc la viitor, cnd voi avea vrsta dumneavoastr.
La vrsta dumitale toi ne nchipuim aa viitorul.
nseamn c pe undeva se comite o trdare... ca s folosim persoana a
treia...
Cum ai spus? tresri asistentul. Adic... dumneata eti puin cam
precoce...
Atunci cnd gsesc un prilej, rspunse Tic.
Cu profesorii cum te pori?
Foarte disciplinat. Model de cuminenie n clas... i n manifestrile
exterioare. Pe strad i salut politicos... n discuiile particulare ns... cam
precoce... Dar dumneavoastr cum v purtai cu ... studen... ii?
Tic fcuse pauza cu vdit intenie, observndu-i foarte atent
interlocutorul. Sesizndu-i tresrirea, cut repede s-o dreag:
Dac dorii, pot s trec imediat la al doilea obiect al vizitei mele. De
Zgan Iulian Viorel
248

altfel e i timpul...
Marea ntr-adevr se linitise brusc. Parc ar fi fost aa ntotdeauna.
Gazda fcu un gest ctre musafir, invitndu-l s-i expun scopul vizitei.
E cam profesional, se scuz cirearul de la bun nceput. Am gsit ceva
ntr-o carte, nite semne aiurite. Poate c reuii dumneavoastr s le
descifrai.
Tic i ntinse hrtia pe care reprodusese ntocmai semnele de pe piatr.
Asistentul ntoarse foia de hrtie n toate direciile.
Tic i art cum trebuie s-o in. Dar i dup acea asistentul continu so ntoarc. O rotea n faa ochilor nchii, fcnd vdite eforturi de memorie
i cltina mereu din cap cnd a afirmaie, cnd a negaie.
Ei, bine! l dscli gazda cu degetul. Ca s-i pot rspunde sigur,
trebuie s-mi spui mai nti de unde ai copiat semnele i apoi de ce ii att
de mult s tii ce reprezint. Adic s nu mai faci aici elogiul indiferenei.
Da?
Pur i simplu nu am dezlegarea s vorbesc.
Asistentul l privi cu comptimire:
Nu-i dai seama c accentuezi i mai mult un mister pe care vrei s-l
ascunzi?
Nu tiu ce s fac. V-a ruga s-mi napoiai foaia de hrtie.
Aceasta se cheam antiprecocitate. Din moment ce m preocup
semnele, e evident c le cunosc. i chiar dac nu le-a cunoate, a le
memora ar fi o jucrie... i menii ncpnarea?
Nu e ncpnare, e nelepciune.
n faa unui asemenea "nelept" nu mai pot insista. Dar vreau s-l
avertizez, dup cum vezi folosesc persoana a treia, c atitudinea lui ar
putea nsemna o cumplit neghiobie.
De ce vrei neaprat s tii "unde" i de ce? Nu ajunge c v-am artat
semnele? Sau mcar de-ar rmne o singur ntrebare, dei nu cred c a
accepta-o.
i-am dat un avertisment. S i-l traduc. Dac semnele acestea snt
luate dintr-o carte i descifrarea lor se dorete din joac, nu nseam nimic.
Dar, dac snt luate din alt parte, adic dac se vd pentru prima dat i
se ncearc descifrarea lor pentru c exist i alte semne asemntoare
gsite n aceleai mprejurri, atunci, ei bine, atunci ne putem afla n pragul
unei descoperiri de o importan excepional pentru istoria noastr. De
aceea nu snt n stare s-i dau o explicaie precis... Poi s-mi rspunzi la
o ntrebare: Ai gsit semnele pe un inel?
Nu, rspunse Tic uimit.
Uimirea i confirma asistentului sinceritatea.
Atunci ntr-adevr e vorba de o descoperire extraordinar. Eu nu
vreau s culeg nici un merit. Dac vrei, mi spunei, dac nu, nu. Mai cu
seam c snt i n vacan. V-a propune s v gndii bine la ceea ce
facei. Uite, scriu pe hrtia voastr, pe verso, dou nume. E vorba de dou
Zgan Iulian Viorel
249

persoane, cele mai competente din ar n materie, care ar da foarte mult s

tie ce e cu semnele voastre. Adresai-v lor.
Asistentul scrise pe hrtia lui Tic dou nume. Cnd Tic le citi, fcu ochii
mari. Cele dou persoane erau tatl Laurei i tatl prichindelului. Rmase
cteva clipe n incertitudine, apoi se hotr. Plec spre corturi cu toat
viteza.
4
Cirearii erau pe mare, n punctul unde o geamandur sferic indica
locul epavei.
Barca n care stteau cele dou fete i Dan prea fixat de fund, nu
trebuia ca n alte di s fie meninut ntr-un anumit perimetru, cu
ajutorul lopeilor. Tic sri n ap i, din cteva micri ale braelor, ajunse la
barc. Mai nti hotr s-i satisfac propria-i curiozitate i dup aceea s-o
ae pe-a celorlali.
Cu ce-ai ancorat barca? ntreb el. Nu cumva cu bolovanul misterios?
Ba chiar cu el, i rspunse Dan. i, ca s fie mai bine fixat, Ursu a
mai adugat un bolovan. Nu vezi? Parc am sta n vrful unui turn.
De unde a luat Ursu bolovanul?... Aaa! Din ap. i n-ai gsit nici un
semn pe el?
Eti cam zgrcit n pretenii, iubitule. Un semn! Vreo trei, patru
semne... Mai precis, trei. Stai! Nu te speria. Victor a dibuit unul sau dou i
pe urm s-a dumerit i asupra celorlalte.
Asta nu se poate! se rsti cel din ap. Tu tii ce reprezint aceste
semne?
Dan, apoi Lucia i Maria slbir o clip cordoanele de siguran ale
scafandrilor (de fapt acetia erau la suprafaa apei n acel moment), pentru
a-l privi pe Tic i, mai ales, pentru a pricepe cauza agitaiei lui.
Dar tu tii? l ntreb Lucia. Dac tii de ce nu ne spui? Urletele nu
exprim gnduri, Ticuorule, ci instincte. tii ceva?
Tic reui ntre timp s se salte n barc. Nu pierduse ns nici un cuvnt
din spusele Luciei. De aceea prea cam dezarmat cnd se pomeni printre
pasagerii brcii imobile.
Nu tiu nici eu ce reprezint, dar se pare c, n anumite combinaii de
timp i de loc, nseamn ceva extraordinar. Nu cumva bolovanii snt dispui
n form de cerc?
De cerc?! se mir Dan. Pentru ce? Ca la sanctuarele de la Grditea
Muncelului?
Nu tiu, zise Tic. Dar am mai auzit ceva despre un inel. Inelul nu e ca
un cerc?
Inelul poate s aib i o piatr, rspunse Maria. Dar mai bine
ntreab-l pe Ursu! Uite-l c vine cu o nou piatr... de inel.
Ursu venea spre barc, ncadrat de Victor i de Ionel. nota pe spate. Nici
Zgan Iulian Viorel
250

ochii nu-i ieeau din ap, din pricina greutii pe care o avea n mini i
care-l trgea la fund. Tic nu vedea ce anume car prietenul su, dar i
nchipuia c nu poate fi dect un bolovan asemntor celui de pe care
copiase semnele. Bolovanul, splat bine de furia apei, i divulg imediat
ncrustaile. Erau tot trei semne, ntr-un fel asemntoare cu cele pe care le
cunotea Tic i cu celelalte pe care nu le cunotea, din cauz c piatra
aceea fusese transformat n ancor. La vederea lor, Tic nu mai ezit.
Povesti pe scurt, n rezumat, convorbirea pe care-o avusese cu asistentul,
adic ultima parte a convorbirii. Nimeni nu-i ascunse uimirea n urma
celor auzite. Numai Victor avea alt prere i nu ntrzie s i-o expun:
Problema aceasta o putem discuta i rediscuta n linite la noapte.
Linite e un fel de a spune. Poate c va fi foarte aprins i vehement. La
noapte ns nu putem, din pcate, s facem nici un fel de cercetare n ap.
Aa c... propun amnarea discuiei i continuarea cercetrilor. S nu uitm
c vijelia ne-a mncat toat dimineaa. Acum mi dau seama c ar trebui s
facem o lozinc uria, care s se vad de pe Gorgan. Timpul e foarte scurt.
Fixai-v n faa ochilor imaginea lozincii: "Atenie! Timpul fuge! Nici o
secund irosit!"
Tic i ceilali l cunoteau prea bine pe Victor, ca s nu-i dea seama din
felul n care acesta vorbise c se petrecuse n el o mare schimbare. Da,
Victor era vesel, era bucuros, era nerbdtor. Prin urmare, se apropia clipa
marii descoperi. Nimeni nu se mpotrivi propunerii lui. i simeau toi conductorul, i-l simeau activ, viu, lucid, plin de idei.
Pentru uurarea i sistematizarea cercetrilor, continu Victor,
propun s ne mprim n trei echipe. Cei din barc prima echip cu
sarcina de a strnge rezultatele, de a le studia, de a calcula, de a gndi, i de
a ne nfia n orice clip, pe o hart, o imagine precis a fundului. A doua
echip scafandrii fruntai, Tic i Ursu cu sarcina s cerceteze peretele
submarin i s scoat de acolo toi bolovanii care ni se vor prbui n cap n
timpul discuiei de la noapte. A treia echip Ionel i oratorul de
circumstan, de altfel simpatic i vesel, uneori chiar inteligent, ca s
dovedesc influena lui Tic, influena verbal va studia regiunea din jurul
epavei, mai precis partea dintre epav i zid, pentru c taina nu poate fi
ascuns n alt parte. Ori n zidul subteran, ori ntre zid i epav, dac
admitem teoria unei prbuiri recente... Dan! Semnalul! Cu trompetele
inimii. Deocamdat n-avem nevoie de flaute i de viori, dar snt convins c
nu peste mult timp ne vor cnta la ureche; poate vom dori i harfe i... Gata!
Toi. Pentru ultimul asalt!
Oare era ultimul asalt? Dar cine-i mai punea aceast ntrebare?
Chemarea lui Victor, sigurana din vocea lui, bucuria din privirile sale,
veselia gesturilor sale i molipsise pe toi. ntr-adevr, parc se ddea un
asalt n ochiul acela de mare. Scafandrii parc aveau aparate de oxigen cu
ei. Cte recorduri de copii, de juniori, de seniori n-au czut n acea zi! Marea
era iscodit n toate ascunziurile ei. i prea att de nvins, c nu mai
Zgan Iulian Viorel
251

opunea nici o rezisten. Apa ei se transformase ntr-o oglind. Reflecta

nlimi albastre i tinerii, cobornd n adncurile ei, preau c se ridic spre
acele nlimi.
Ursu dezgropase un alt bolovan i, ca s-i uureze munca de
scafandru, l lsase acolo, pe fund. Se ridic apoi la suprafa, lu un capt
de funie i se repezi iar n adncuri. Funia nconjur bolovanul ntr-un nod
strns, care se prelungi cu un colcel ca o toart. n acel colcel i potrivea
Ursu glezna, cnd trebuia s scormoneasc peretele. Greutatea l inea pe
fund, nu trebuia s-i mai piard vremea rzboindu-se cu apa care-l
mpingea sus, la suprafa.
Vorbele lui Victor nu ceruser numai eforturi, grab, rezisten. Ele
impuseser un anumit stil de lucru, sigur, economic, care s nu duc la
epuizare. De cteva ori, Victor temper zelul lui Tic n doborrea recordului
de rezisten pn la o anumit vrst, i inteniile aceluiai Tic de a-l
antrena i pe Ursu pe acest drum.
Nu vreau s ne tragem sufletul la noapte, zise el. Vreau s fim veseli,
sntoi, poate va fi nevoie s rezistm la anumite bucurii, care, Ticuorule,
de multe ori te consum mai ru dect bolile.
Tic l nelese, i zmbi, aa cum tia el s zmbeasc n marile clipe ale
vieii, i trecu imediat la aciune. Adic i fcu o sever moral lui Ursu,
care ntrziase o groaz de timp ntr-un cotlon spat de minile lui n
peretele submarin. Drept rspuns, uriaul l prinse de mijloc, l slt n aer
i-l azvrli undeva n ap. Tic avusese ns vreme s-i refac poziia
corpului, pentru a se prvli n ap ca o suli scpat din cer.
Ore, ore ntregi de activitate, de cutare, de iscodire, de hotrre. Parc
niciodat marea nu primise un asalt att de ncpnat. i rmnea docil,
poate pentru c era prea sigur de taina ascunziurilor sale. Nici un val nu
tulbura luciul oglinzii, doar departe, n larg, se iveau uneori dantele albe, ca
o revolt mpotriva monotoniei. Era oare marea att de sigur de supunerea
tainelor sale?
Scafandrii activau fr oboseal, se scufundau, cutau, ieeau la aer, iar
se scufundau, apoi veneau la barc, pentru a da raportul. Atingeau cu
degetul anumite puncte ale hrii mari, pe care Lucia o acoperise cu o coal
transparent de nailon, nsoindu-i aproape ntotdeauna gestul de cteva
cuvinte:
Loc cercetat. Adncimea, patru metri. Relieful variat. Nimic.
Fiecare rostea aceeai fraz, numai dimensiunile variau uneori. Nimicul
era rostit ca un punct obligatoriu la sfiritul fiecrei propoziiuni.
Scafandrii erau veseli, se scufundau ntr-una, aduceau aceleai rapoarte
i iar se scufundau, dar cei din barc, mereu cu harta n faa ochilor, se
simeau cuprini de nelinite. Pentru c se apropia amurgul, pentru c
trebuiau oprite cercetrile, pentru c, mai ales, trebuiau, n mod firesc, s
se opreasc. X-urile de pe hart ncetaser de mult s mai fie X-uri. Erau
toate cunoscute, dar nici unul dintre ele nu prea s ascund pagina
Zgan Iulian Viorel
252

marelui vis. Sau poate c pagina aceea nu fusese scris, sau poate c
fusese rupt, ascuns, distrus, sau poate c era o pagin nchipuit. Dan
i manifest primul nelinitea.
Ei snt veseli. Dar, dac-ar vedea ca noi harta, oare ce-ar spune?
Nu tiu, ridic Lucia din umeri. M crucesc i eu. N-au mai rmas pe
toat harta dect dou puncte neexplorate. Uite, aici n stnga epavei, i aici,
la baza zidului, unde Ursu ne-a semnalat o oaz de vegetaie marin.
Mi se pare c se cerceteaz acum, i aminti Maria. Uite-i! Vin. Toi,
toi scafandrii.
nc nainte de a ajunge la barc, Victor i Ursu tiar aerul cu minile,
ca i cum ar fi vrut s trag o linie orizontal.
n limbajul convenional, stabilit dinainte, nsemna c nu exist nimic.
tii, le spuse Dan scafandrilor n clipa cnd se prinser cu braele de
barc, s-a cam terminat cu harta. Se aseamn teribil cu cea a lacului.
Cum poi s spui asta? sri Lucia. Asemnarea e de principiu,
deosebirile snt strigtoare la cer.
Nu, drguo, o calm Dan. Nu m refer la ceea ce i nchipui tu. M
refer la asemnarea, cum s-i zic... Programatic... Adic nici un rezultat,
nici un folos...
Cum gata cu harta?! se mir Tic. Am terminat toat regiunea? i ei?
Totul! i rspunse Maria. Ne-a rmas numai s rzuim fundul.
N-a mai rmas nimic necercetat? ntreb Victor cu un ton prea linitit,
de parc ar fi tiut dinainte rspunsul, de parc ar fi ateptat rspunsul pe
care i-l ddu Lucia.
Nu, Victor, se cam tngui ea. Ai fcut o treab nemaipomenit, dar...
Era un dar trist, care nu se prea potrivea acelei superbe nserri, dar
care exprima gndurile i simirile tuturor. Nu ale tuturor, pentru c Victor
se lsase nvluit de fioriii amurgului. nchise ochii i chipul lui prevestea
parc o mare bucurie.
S acostm, zise el dup cteva clipe de tcere. Mi se pare c totui
sntem puintel obosii... i cel puin pe mine nu m satur numai aceste
culori superbe... Dac am putea s le inem pe cer... Nu! Cred c ne vor
desfta mai mult cele ale rsritului... Da! A asfinit, n sfrit, o tain...
adic a pierit o tain... Haidei! Pentru c nici noaptea nu este fr de
sfrit.
6
Cirearii i adunau din nou gndurile n jurul unui foc de noapte. n
ochii lui Victor dansul flcrilor prea vesel. n ochii celorlali ns prea
enigmatic, ca o lupt ntre lumin i bezn.
Expediia noastr se apropie de sfrit, ncepu Victor. Eu, cel puin, i
simt sfritul aproape. i cred c i voi trii aceeai stare. Am colindat mult
litoralul, am trit deziluzii, sperane, bucurii trectoare, ne-am furit vise,
Zgan Iulian Viorel
253

pe care ni le-au atacat mereu decepiile, n sfrit, n-am fost scutii de

neliniti, de suprri... Pn am ajuns aici, pn am ajuns n aceast clip
decisiv... A sosit momentul s facem o recapitulare nu att a expediiei
noastre, ct a rezultatelor la care am ajuns...
Victor fcu o pauz de cteva clipe de care profit imediat Dan:
Chiar cu riscul de a m considera un pesimist incurabil, vreau s
spun c, n afar de... de fragmentul acela de inscripie, de braul Afroditei
i de bolovanii lui Ursu, eu n-am trecut altceva n jurnal. Vorbesc de
rezultatele tiinifice ale expediiei noastre, acelea la care cred c te referi i
tu, Victor, n primul rnd.
i hrile noastre? adug Lucia ofensat. Ele nu nseamn nimic?
Ele nu constituie un rezultat, Lucia, spuse Ionel. Ele constituie un
mijloc. Dac ne-am gndi la ele ca la un rezultat... atunci a fi foarte trist.
Da, hrile, parc-i aminti Victor. Eu nclin spre prerea lui Ionel...
dei n-are nici un rost s dezbatem acum necesitatea lor. Un scop, un
mijloc, o amintire... Dan a nfiat rezultatele de pn acum. Nu cred c a
greit sau c a fost zgrcit n aprecierile lui. Nu, Dan, eu te cunosc foarte
bine. Tu nu eti ceea ce vrei s pari. Eti poetul care-i verific visele din
jurnalul su, sau din crile pe care le va scrie cndva aici printre noi. Tu te
lupi cu tine nsui, folosindu-te de noi, contient de riscul pe care-l
nfruni. Eu i simt, i-am simit mereu efervescena dinuntru, n ciuda
expresiei tale contemplative. Poate c din aceast cauz unii dintre noi
greesc subestimndu-i gndurile i simirile. Dar tu eti contient de acest
risc i l-ai acceptat. Caui adevrul jertfindu-i uneori frumuseea. S nu te
nspimni. Frumuseea aceea pe care i-o jertfeti e aparent, dar prin
aceasta jertfa nu e mai puin dureroas. Poate c eti prin felul tu de a fi
cel mai devotat i cel mai apropiat prieten al nostru.
Emoia i ncolise pe toi cirearii. Emana parc din cel care vorbea. Dan
simi o mn atingndu-i mna i abia atunci l zri pe Tic lng el i-i vzu
ochii lucioi i pricepu c i ochii lui erau la fel.
N-am vrut s v spun aceasta, continu Victor. tiam ns de mult
vreme c snt dator s v-o spun. i pentru c s-a ivit momentul... Da!
Rezultatele snt cele pe care ni le-a comunicat Dan. A ales din jurnal
rezultatele, nu visele.
Da! ntri Tic. Eu tiu foarte bine...
Ultimele cuvinte le rosti ns n oapt, nelegnd pesemne c indiscreia
fcut ntr-un scop nobil demonstra o fa mai puin nobil.
Victor i duse mna la fa, pentru a-i ascunde zmbetul, dei
ntunericul era o pavz bun.
Da. Rezultatele snt cele pe care le-am auzit. Rezultatele de pn acum.
S le trecem n revist puintel mai pe larg, ca s nu fim prea avari cu ele,
sau, mai bine zis, cu noi nine... Fragmentul de inscripie i braul
Afroditei i au rostul lor. Nu vreau s-l exagerez. neleptul Agathocles i-a
reluat locul n muzeu, iar Afrodita e n ntrecere cu Venus din Millo...
Zgan Iulian Viorel
254

Eforturile pentru descoperirea sau redescoperirea lor le mrete uneori

enorm valoarea, sau chiar le-o stabilete. Aa c...
Tic se simi nduioat de atenia pe care i-o ddea Victor, iar cnd simi i
mna lui Dan rspunznd gestului su dinainte, nu mai puse stavil
emoiei...
Aa c... se auzi vocea lui Victor, pentru noi cel puin valoarea lor e
foarte preioas... S-au ivit ns aici, la Gorgan, bolovanii. Cel din lac i cei
trei din ochiul de mare. Ei, bine, aceti bolovani ar putea ntr-adevr s
constituie o descoperire tiinific de cea mai mare importan. De acest
lucru mi-am dat seama dup ce Tic ne-a relatat convorbirea cu asistentul.
V amintii? Tic ne-a spus c asistentul l-a ntrebat dac a gsit semnele
acelea pe inel. ntre timp am stabilit i noi c semnele reprezint litere din
greaca veche. Alturnd aceste dou elemente, am ajuns la o idee care ntradevr zdruncin prin... ceea ce ar putea ea s nsemne. Nu, ideea nu este
a mea. Eu n-am fcut dect s mpreunez cele dou elemente. ntrebarea
asistentului adic elementul inel i identificarea semnelor, adic
alfabetul grec antic. Pentru c m-au preocupat, i m preocup n
continuare cercetrile care se fac pentru descoperirea unei perioade
eseniale din istoria poporului nostru perioada geto-dac. Citind cteva
studii despre limba dacilor, am putut s fac relaia despre care v-am
amintit. Posibilitile noastre snt ns foarte reduse... Trebuie deci s dm
aceste relaii n seama celor competeni, celor pe care i-a amintit asistentul
i chiar lui, pentru c se afl aici n preajma noastr...
Mi-a spus c e n vacan, spuse Tic. Poate c...
Vom vedea noi cum o s-i priasc vacana alturi de aceste semne,
rspunse Victor cu subneles. n sfrit... s ncercm s lmurim cu
puterile noastre relaia aceasta. Fr ntrebarea asistentului nu tiu ce-am
fi fcut. De bun seam c am fi predat pietrele unui muzeu. Cnd am aflat
ns ntrebarea... Semnele i erau deci familiare asistentului, dar i nou ne
deveniser familiare ntre timp. Atunci de ce punea att de mare pre pe
descoperire?... Pentru c cele cteva semne i aminteau nu simple litere, pe
care i noi le identificasem i care exist cu duiumul ncrustate pe pietre
prin aceste regiuni, ci o mpreunare anumit de litere. mpreunarea literelor
l-a uimit pe asistent. Deci mai vzuse undeva acea mpreunare sau una
asemntoare. Unde? A spus-o el singur n acea ntrebare pus lui Tic. Pe
un inel. i ntr-adevr relaia care se nate e tulburtoare... Din limba getodac n-au rmas dect un anumit numr de nume proprii i de nume de
plante. S-a descoperit ns n Bulgaria, pe la nceputul acestui secol, mi se
pare prin 1910-l915, prima i singura inscripie certificat de toi savanii
ca o inscripie trac, reprezentat n caractere greceti. Snt, mi se pare,
vreo aizeci de semne, crora nimeni nu le-a putut, pn acum, descifra
nelesul adevrat. Rmn mai departe o mare enigm, nchid n ele enigma
limbii trace. Geto-dacii, cea mai avansat ramur trac, foloseau, de bun
seam, limba acelei inscripii. Din pcate inscripia rmne n continuare o
Zgan Iulian Viorel
255

enigm, ca i limba strmoilor notri. Semnele care alctuiesc inscripia

au fost gravate pe un obiect de aur masiv. n limbajul tiinific obiectul
acela este numit INELUL DE LA EZEROVO... Probabil c grupul de semne de
pe primul bolovan exist, n aceeai formaie, undeva pe inelul de la
Ezerovo! Iat de ce, dac nu e o simpl ntmplare, descoperirea noastr
poate cpta o valoare excepional.
Cteva clipe, n jurul focului nu se auzi dect fonetul mrii, poate ca s
ascund zgomotul pe care-l fceau inimile n pieptul cirearilor.
Ah! De ce nu snt arheolog! izbucni Tic i vocea lui exprima n acea
clip dorina tuturor. Gata, ns! tiu ce-o s fac n via!
Tu crezi, Victor, ntreb n oapt Lucia, c grupele de semne de pe
bolovani ar putea sluji la descifrarea inscripiei de pe inel?
Nu tiu, rspunse Victor. Putem face multe presupuneri. Adevrul nu
poate fi stabilit dect de cei care au posibilitatea de a-l stabili. Poate c e o
simpl ntmplare asemnarea semnelor, poate c nu e o ntmplare. Poate
c inelul de la Ezerovo va fi descifrat, poate c va rmne mai departe o
enigm. Bolovanii ns, nceteaz s mai fie ai notri, adic vor nceta n
curnd, aa sper eu. Poate c nu-i vom folosi prea mult vreme ca ancore.
Nu e pcat, spuse Tic, s-i aruncm n ap? Asemenea valori...
Snt obinuii cu apa, Ticuorule. Cine tie? Poate pentru aceast
menire au fost fcui... Prin urmare, dac ne gndim bine, putem spune c
prima parte a expediiei noastre nu a fost chiar att de srac n rezultate.
Speranele legate de aceste rezultate nu s-au consumat de tot, nu au murit
de tot, cum ar fi spus un mare poet al antichitii.
Tinerii ateptau cu nfrigurare prerea lui Victor cu privire la cea de-a
doua parte a expediiei, aceea care-i atrsese pe rmul mrii. Oare exista i
a doua parte?... Harta Luciei nu mai avea nici mcar un mic semn de
ntrebare pe tot cuprinsul ei.
i acum s trecem la visul nostru, la pagina pe care am cutat-o cu
atta disperare... Pcat c n-avem n faa ochilor harta Luciei... sau poate c
toi o avem. Harta a rmas fr X-uri i fr semne de ntrebare. Explorarea
noastr s-a terminat. S-a terminat o dat cu lsarea amurgului... V rog s
nu m ntrerupei. Snt i eu la fel de emoionat ca voi. Vreau s v expun,
n toate amnuntele, problema aa cum o vd eu n acest moment, aa cum
mi-a aprut ea ntr-un anumit moment al cercetrilor, aa cum mi s-a
verificat la terminarea cercetrilor... Ateptam, ateptam mereu s se
tearg ultimul X de pe hart. Cnd s-a ters ultimul, am rsuflat uurat.
Ipoteza pe care o ntrevzusem ntr-un anumit moment rmnea deci
singura valabil. Dac nu ne aflm, bineneles, n faa unei erori a
simurilor noastre. Prima dac s-a nelat Ionel, dar, fr acel fenomen optic
pe care l-a trit, n-am fi fost azi aici. Oare s-au nelat i pescarii? Nu
numai cei care ne-au povestit, ci i ceilali dinaintea lor? Toi s fi nscocit
acel ceva pentru identificarea cruia au plecat la nceputul secolului echipe
de cercettori? Pare puin probabil. i, cu toate acestea, cercetrile noastre
Zgan Iulian Viorel
256

nu ne-au dezvluit n aparen nimic... Bolovanii... Sigur, bolovanii. Dar ei

nu pot mplini, orict i-am nla noi, orict le-am mri dimensiunile,
adugnd alii, pe care nc nu i-am descoperit, nu pot mplini acea viziune
alb, marmorean, pe care au mrturisit-o pescarii. S-o numim coloan sau
turn? Cum vrei voi. Poate turn. Unde e turnul alb de marmur? Sau
nimeni nu l-a vzut, ci numai i l-a nchipuit?... Turnul a fost zrit numai
n zilele i nopile de mare vijelie. E simplu de rspuns. Talazurile gigantice,
ca o cortin a vijeliei, l dezvluiau, l dezveleau. Iat primul element care
atest realitatea imaginii. Repet ce v-am spus alt dat. Dac ar fi aprut n
valuri un palat, un ora, ceva foarte precis, identificabil, a fi avut ndoieli.
Spaima vijeliei poate s nasc nzriri... Dar acel ceva ca un turn, ca o
coloan, ivindu-se mereu n acelai loc, ivindu-se numai n timpul marilor
vijelii, vzut de mai muli oameni, nu putea fi o nzrire, ci o realitate. n
sinea mea n-am mai pus, de la un anumit moment, la ndoial realitatea
imaginii. Mi-a fost ns team s nu se fi zrit cumva n lacul care, de
departe, pare o prelungire a mrii. Cnd cu ajutorul micului zeu CIT... poi
s te foieti, drag Ticuorule, da, cnd cu ajutorul lui am eliminat cartea
lacului... atunci teama mea i-a gsit surs de existen n alt factor:
timpul... i... Iat c ncepem cercetrile pe mare, sau, mai bine zis, le
relum. Atunci s-a nscut o nou ntrebare. De ce, la un anumit moment,
de la o anumit dat, turnul n-a mai fost vzut? Cu toate c... v rog s
notai: vijelii au mai fost pe mare, navigaia s-a nteit de-a lungul anilor, iar
malul a fost btut i chiar cercetat. Posibilitatea de a fi vzut imaginea
crescuse, totui ea n-a mai aprut. De ce? De ce? Oare nu s-a petrecut o
prbuire recent n mare? i am ntlnit acel perete submarin n faa
epavei, care prea c ne d rspunsul. i atunci s-a ridicat problema cea
mai cumplit. V rog s m credei. A fi vrut s-mi demonstrai c nu s-a
petrecut nici o prbuire, v-a fi srit de gt de bucurie. Dac a avut loc
prbuirea, i acum pot spune c a avut loc, atunci turnul nu putea s fie
dect n faa peretelui, ntre perete i epav, culcat pe fund, acoperit, poate,
de nisip, dar foarte uor de identificat. Totui nici un semn de pe fund nu
indica prezena turnului. Atunci unde putea fi? S-l fi nghiit pmntul?
Era cu neputin. Dac un bolovan, o ctime dintr-un turn, nu putuse fi
ascuns de nisip, cum putea fi nghiit un turn?! Mi-am amintit ce-au spus
pescarii, ce ne-a spus crmaciul brcii, Ciornega, ultimul care a zrit turnul.
L-a vzut de trei ori printre talazuri naintea brcii, apoi a survenit naufragiul. Deci turnul nu putea fi dect ntre epav (n faa creia apruse) i zidul
submarin, care se prbuise. Adic n regiunea pe care am explorat-o astzi.
Nedescoperirea lui n-ar putea s nsemne dect inexistena lui. Deci toat
vina noastr era aceea c ne druisem speranele nu unei nscociri strine,
ci unui vis de-al nostru. O deziluzie, dar nimeni nu e scutit de asemenea
ntmplri. Am cutat toat ziua, toat regiunea. Totui nu am gsit turnul.
De ce?
Dar bolovanii? ntreb Ionel. Dac bolovanii, bineneles mai muli i
Zgan Iulian Viorel
257

mai unii, constituiau turnul alb n spuma talazurilor?

Da, Ionel. Era singurul rspuns. Bolovanii fuseser cndva constituii
ntr-un turn. Prea singurul rspuns. Puteam s ne mulumim ns cu el?
Am apelat nc o dat la amintirile crmaciului... Dezlegarea tainei putea s
fie numai acolo. Numai i numai acolo, n cuvintele pe care ni le spusese el.
Vzuse turnul, l vzuse alb, printre talazuri. Dar, dac-l vzuse alb printre
talzuri, nseamn c era mai alb dect spuma talazurilor. Era deci marmur
alb, nu piatr nglbenit de ap i nisip. Deci nu putea fi constituit din
bolovani. Era primul element sigur, care deosebea, fr echivoc, imaginea
turnului de prezena bolovanilor gsii de noi. Fr ndoial c o relaie
ntre bolovani i turn exista. Poate c bolovanii constituiau baza turnului,
sau un zid nconjurtor. Crmaciul vzuse, prin urmare, un turn alb, care
nu putea fi dect din marmur. Pentru c numai marmura putea s reziste
curat, alb attor zeci de secole... i ce ne-a mai spus pe urm Ciornega?
Am cutat s-mi amintesc toate cuvintele lui. Ce ne-a spus... Talazurile au
dus barca napoi, n larg. Iar el a cutat alte talazuri care s-o aduc napoi,
spre rm. Le-a gsit i, cnd a ajuns n apropierea rmului, s-a produs
naufragiul. Am descoperit astfel al doilea element al problemei. Din clipa
azvrlirii brcii n larg pn la naufragiu, turnul n-a mai fost vzut. Prin
urmare turnul putea s se afle tot att de bine i n urma brcii, n urma
epavei, nu neaprat n faa ei!
Atunci, se nspimnt Dan, nsemn c mai avem o groaz de
cercetat...
Mi se pare, zmbi Victor, c spui aceasta pentru a oferi pauza necesar
uneori n cri. Da... Apruse al doilea element al problemei. Al treilea l
constituia zidul. Zidul demonstra o prbuire. Prbuirea probabil a
turnului. ncurca foarte mult datele problemei. Sau, mai bine zis, ne
trimitea cu cercetrile n spatele epavei, mai spre larg. El ne tia orice
speran de a gsi turnul n faa epavei. i iari am apelat la amintirile lui
Ciornega. Mi-am imaginat naufragiul aa cum ni l-a povestit el. Un talaz a
ridicat corabia n nlimi, apoi a cobort-o ntr-o groap. Dar a simit atunci
un alt talaz venind din fa i izbind corabia. N-a avut timp dect s-i
ndemne pe oameni s sar. i oamenii s-au salvat pentru c era malul
aproape. Am constatat i noi acest lucru, descoperind epava. Oamenii au
simit repede pmntul sub picioare. S-au salvat. Refcnd povestirea mi-am
pus ntrebarea: De ce talazul n-a aruncat barca n bancul de nisip pe care-l
constituia zidul submarin? Ce a stat n calea brcii purtate de fora
talazului? Ciornega spusese: "Un alt talaz venind dinspre mal ne-a izbit"...
Aceast imagine mi-a rmas n minte. n loc s cad n groap, barca a fost
lovit de un talaz care venea dinspre mal. Cutam s-mi imaginez n fel i
chip momentul naufragiului. Cum, de unde a venit acel talaz?
Victor fcu anume pauza. Voia parc s aud un rspuns. Era chiar cel
pe care-l atepta el. II formulase Ionel:
De aceea te uitai la talazuri azi-diminea? Le vedeai cum se izbeau de
Zgan Iulian Viorel
258

mal, cum se ntorc i se ciocnesc de cele care vin din urm?

Da, spuse Victor. Ore ntregi m-am uitat la micarea lor. Unele erau
gigantice, se izbeau de rm i se ntorceau pentru a se izbi de talazul care
venea. Se ridicau trombe mari, dar toate, toate mpingeau spre mal. i nici
unul nu ajungea nici mcar pn la sfertul distanei dintre mal i epav. Am
mrit puterea vijeliei n imaginaia mea. Nu puteam totui s dau un
rspuns. Nu puteam vedea valul care s vin att de gigantic dinspre mal
pn la locul epavei. Barca, ajuns la ntlnirea dintre talazuri, nu putea fi
azvrlit dect pe mal, adic, n cazul nostru, pe zidul submarin. Acolo
trebuia s eueze.
Totui nu s-a ntmplat aa! spuse Ionel. Doar tim unde este epava.
Nu s-a ntmplat! ns mpotriva legilor apei, a furtunilor. De ce n-a
ajuns epava n bancul de nisip? De ce n-a euat acolo? De ce, dup
naufragiu, n-a fost nfipt n bancul de nisip? Un singur rspuns. Epava s-a
izbit de ceva, de ceva dur, puternic i acel ceva a rsturnat-o i a inut-o
locului pn n ziua de azi. Un val nu putea s fac aceasta. Atunci?... S ne
amintim. Din perioada naufragiului turnul alb a disprut! Tragei singuri
concluzia, dar nu poate fi dect aceasta: Turnul alb s-a prbuit o dat cu
corabia i s-a ascuns n pntecele ei.

Zgan Iulian Viorel

259

1
Marea i trimise iari turmele de valuri mpotriva rmului. Era un
asalt disperat, parc o erupie a ultimelor puteri. Cirearii priveau
neputincioi de pe mal spectacolul vijeliei. Timpul ns nu li se mai prea
att de grbit. tiau c orict se va opune marea, tot i vor smulge taina pe
care o ascundea de atta vreme, tot i vor srbtori triumful. i simeau
aproape momentul marii victorii, al marii srbtori.
Concluzia lui Victor devenise concluzia tuturor. Taina de la marginea
mrii se afla n pntecele corabiei scufundate. Nu putea s fie n alt parte.
Dar mai era o ntrebare, ultima, cea mai mare, ntrebarea care-i frmnta pe
toi, care-i nsoea mereu, i ziua i noaptea, creia-i cutau mereu
rspunsuri i ele erau mereu altele, i toate aveau puterea de a nfiora, de a
nfricoa, de a pregti rsritul unei bucurii aa cum nu mai triser pn
atunci. Oare ce tain furase marea din rmuri? Oare ce tain ngropase a
doua oar corabia scufundat? Ce vor citi pe pagina ascuns cu atta
strnicie n adncul mrii, n pntecele mort al corbiei? n ce se va
ntruchipa visul lor att de naiv la nceput?
Toi erau obsedai de ntrebarea cea mare, toi i simeau inimile
zbtndu-se tot mai tare n piepturi, toi triau emoia ultimului pas spre
necunoscut. Dar era printre ei unul care refuzase visurile nopii cu
nvlmeala lui de gnduri, de imagini, de nchipuiri. Se retrsese dis-dediminea ntr-un loc, mai departe de corturi, la marginea mrii i sttea
acolo singur, cu ochii int la sfera care nea din valuri. Acolo, la captul
sferei, se afla corabia scufundat, acolo se afla marea tain. Ar fi vrut s se
repead n valuri, s se afunde n clopotele care clocoteau i cu puteri
titanice s ridice epava. i apoi... i chinuia, necontenit, neobosit
imaginaia pentru a plsmui forma material a tainei. Tia n marmura
fanteziei sculpturi, monumente, coloane, turnuri. Dar formele lor se
mpleticeau i mereu apreau altele ciudate, fantastice, unele purtnd n ele
puterea spaimei, altele, culorile fericirii. Ce era acolo, n pntecele ce nu
asculta rugminile micului zeu, att de frmntat de neliniti, att de
chinuit de ntrebri?
Cineva ns l cuta de mult vreme pe micul zeu cu privirea i, cnd l
descoperi ascuns n groapa de nisip pe care o scurmase cu minile lui, veni
spre dnsul i se aez lng el, acoperindu-i prul ciufulit cu mna mare,
puternic. Ctva timp, cel mai bun prieten al micului zeu nu-i tulbur
tcerea, dar, cnd i simi tremurul trupului, l scutur cu un gest brusc i-i
sufl n ochi ca unui iepura care nu vrea s-i desfac pleoapele.
Hai! Scoal-te, Ticuorule! Nu te lsa molipsit de frmntarea mrii.
Acui, acui, se domolete i... cine tie ce emoii te mai ateapt!
Zgan Iulian Viorel
260

 Spune-mi, Ursule, ce este acolo? tiu c nu tii, dar spune-mi ceva!...

De ce a trebuit s treac atta vreme ca s ajung din nou copil?... ie pot
s-i spun totul, n faa ta nu m ruinez. tii cum mi bate inima?... mi
amintesc c, odat, mi povestea mama un basm. M-am inut, m-am inut
treaz pn aproape de sfrit. Dar am adormit. Ah! Ce noapte am trit!
Numai sfrituri, sfrituri... i m-am trezit i, tot timpul, toate secundele
mi aduceau nchipuiri. Am trezit-o pe mama s-mi spun sfritul. Mi l-a
spus... Pe urm n-a mai fost frumos... Era att de simplu i de firesc... Eu
vreau un sfrit... tii tu ce sfrit o s fie?... O s fie un sfrit cumplit,
Ursule!
Eu nu m gndesc la asta... M gndesc c-o s fie un sfrit frumos.
Dar n-ar fi oare mai bine s-l lsm n pace? De ce s-l zgndrim?... S nu
peti ca-n amintirea aceea. S-ar putea s-i par prea simplu, prea
firesc...
Nu, nu cred! pentru c nu e i nu a fost fireasc toat povestea asta a
mrii. N-o vezi ct de furioas e?... Zu, Ursule, mi dai voie s mai fiu copil
ctva timp?
Parc nu prea i-a da voie, Ticuorule. M-am obinuit cu tine altfel.
Crezi c eu n-a fi vrut s te ntreb cte ceva? ... Crezi c n-a fi vrut s mai
vorbim i despre altele?
Tic parc frmnta cu degetele o past subire, nevzut. Nu tia ce s
fac. Nu voia s-i abandoneze ntrebrile i, mai ales, rspunsurile, nu
voia nici s-l lase pe Ursu singur cu cine tie ce aiureli caraghioase.
Eu tiu? rspunse el fr s-i dea un rspuns. De ce nu ncerci mai
nti s-i nchipui ce-i acolo, Ursule?... Ia! Gndete-te o clip i spune-mi
ce i-a venit n cap.
Ursu se mbujor la fa. Totui i rspunse:
M-am gndit la Lucia, Ticuorule. Ce se va ntmpla mine?!
La Lucia te-ai gndit? spuse Tic oarecum dezamgit. Ce nseamn "ce
se va ntmpla mine"? O s se scoale de diminea, n zori, va iei din cort
cu halatul roz pe umeri... Se va duce la depozitul nostru de ap ca s ia o
sticl... i s tii c apa de mare e foarte bun pentru splatul pe dini...
Mai departe...
Nu, Ticuorule! Nu la acest mine m-am gndit... La cel mare, la cel
ndeprtat...
De ce s te gndeti la el... cnd e taina asta att de aproape de noi? i
rspund i eu cum mi-ai rspuns i tu. Va fi frumos, Ursule. Va fi un sfrit
frumos. Pentru c... S nu te superi c-i spun... tu merii cel mai frumos
rs... Nu tiu ce anume, dar tiu c merii tot ce este frumos. i noi... dar tu
cel mai mult.
Brrr! se scutur Ursu. De s-ar domoli mai repede vijelia...
2
Zgan Iulian Viorel
261

Ca s scape de ntrebrile lui Ionel, care nu se deosebeau prea mult de

cele ale lui Tic, Victor l invit s fac, mpreun, o plimbare pn la
asistent:
Cred c aveam obligaia s facem aceast plimbare din prima zi.
Totui, sntem singurii vecini pe acest inut de mare. Din fericire, acum
avem un pretext.
Ionel se vzu nevoit s renune la ntrebrile chinuitoare.
Vrei s-i povestim totul... sau numai s-i facem cadou bolovanii... n
copii, bineneles.
Nu tiu. Nu snt hotrt. Dac nu-i istorisim totul, totul, n cele mai
mici amnunte, ar putea s rd de noi, s ne considere nite copii. Iar
dac-i spunem totul, nu fac glume, s-ar putea s nfruntm acelai risc.
Mai bine i povestim totul dup ce ne limpezim noi.
Ionel nu pierdu prilejul de a da glas pentru a suta oar, poate,
obsedantei ntrebri:
Oare ce este acolo, Victor? Ce tain ascunde marea?
Poate chiar astzi ne vom limpezi, Ionel. Dac vrei neaprat s afli un
rspuns, sau dac-i place s repei mereu ntrebarea, te-a sftui s te
mperechezi cu Tic. El i-a ales ca aliat pentru chinurile sale singurtatea.
n doi poate v-ai stimula fantezia, sau poate v-ai da seama c sntei nite
copii. Rezultatul va fi acelai n oricare dintre cazuri...
Tu chiar nu te gndeti deloc? Sau ne rezervi o nou surpriz?
Mergeau amndoi, fr s se grbeasc, spre cortul asistentului. Furia
mrii se dezlnuise cu toat violena. Bubuitul talazurilor i opri. Adevrate
trombe de ap se ridicau n regiunea zidului submarin. Gropile se cscau
nfricotoare. Unele talazuri se ridicau nainte de a se izbi de perete. Parc
s-ar fi ciocnit de o insul nevzut.
Acolo-i epava! spuse Victor. E de necrezut cum rezist la un asemenea
bombardament. Cum de nu se rstoarn, cum de nu revine n poziie
normal? Cum de n-o arunc valurile n zid? Pe tine nu te preocup aceast
ntrebare?
Ionel ridic din umeri. N-avea nici un rost s-i repete unica frmntare.
Cnd li se pru c furia mrii se mai potolete, i reluar plimbarea
ctre cortul asistentului. Acesta ns era la o mic distan de ei. Prea c
le vine n ntmpinare.
Mi se pare c i astzi marea v cam ncurc socotelile, spuse dnsul
n loc de bun ziua. i tare mi-e team c numai trziu, dup-mas, se va
potoli.
Victor i Ionel l salutar nclinnd capul. Asistentul le ntinse mna i
continu zmbind:
Tocmai veneam spre dumneavoastr. Era timpul s oficializm relaiile
de bun vecintate.
i noi spre dumneavoastr, zise Victor. Subnelegnd calitatea
relaiilor, veneam cu alte scopuri, poate puin cam egoiste.
Zgan Iulian Viorel
262

 Dac snt cele la care m gndesc eu, prin vizita aceasta capt alt
valoare. mi nchipui c trii o bucurie prin descoperirile dumneavoastr.
mprtindu-mi-le, mi creai i mie o bucurie, deci scopurile pot fi
considerate altruiste.
Urm un moment de tcere, care, prelungit, risca s devin penibil.
Victor nelese c era de datoria lui s rspund ceva att la cererea limpede
de a se relata descoperirile, ct i la cererea subneleas, de a fi vzute nu
prin copii, ci la faa locului. Se grbi s rspund ct mai repede.
Tocmai veneam s v facem o invitaie. Ne-am gndit c pe asemenea
vreme nici pescuitul nu e prea favorabil...
ntruct ne-am ntlnit cu gndurile, poate i cu dorinele, la jumtatea
drumului...
Gestul pe care-l fcu asistentul era acela de a-i continua cltoria.
Victor intr direct n subiect:
Ai vzut o copie dup una dintre descoperirile noastre. Cteva semne
din alfabetul grec. Am mai gsit trei bolovani cu asemenea ncrustaii. Toi
n acelai loc. Pe primul l-am gsit n lac. Cum a ajuns acolo, nu ne putem
explica. n orice caz, numai n urma unei aciuni omeneti, pentru c locul
su era n mare, alturi de ceilali bolovani, n regiunea unde se sparg
talazurile. E o cdere a malului acolo, ca o surpare, formeaz un fel de zid
n care am gsit pietrele. n afar de acestea, patru la numr, n-am gsit
altele.
Semnele snt asemntoare? ntreb asistentul. Sau pe fiecare bolovan
s-a ncrustat alt grup de semne? De altminteri, cred c mi vei permite s le
studiez devisu.
Un bolovan a rmas n mare, i aminti Ionel. Dar avem copia
semnelor pe hrtie.
Victor rspunse cu oarecare ntrziere la prima ntrebare a asistentului:
Toate semnele aparin alfabetului grec. Unele litere apar i pe ali
bolovani. Semnificaia lor bineneles ne scap... i toat strdania noastr
const n aceea de a pune descoperirile la dispoziia arheologilor.
Aceasta m bucur foarte mult. Unul dintre prietenii dumneavoastr,
mi se pare cel mai tnr, a venit la mine cu intenii cam enigmatice. Dar,
dup cte mi dau seama, n grupul dumneavoastr e cunoscut scrierea
greac.
Victor profit de moment pentru a lansa ntrebarea care-l preocupa:
Credei c prima mperechere de semne are vreo relaie cu inelul de la
Ezerovo?
Asistentul rmase uimit. i opri mersul, obligndu-i i pe ceilali s se
opreasc.
Extraordinar! N-am tiut c v preocup asemenea probleme.
Victor se scuz imediat, pentru a nu-i face o impresie exagerat
viitorului oaspete:
E numai o ntmplare. Cunoatem doar povestea inelului, nimic
Zgan Iulian Viorel
263

altceva, iar apropierea am fcut-o, adic ai fcut-o dumneavoastr prin

ntrebarea pe care i-ai pus-o prietenului nostru.
Da, mi aduc aminte. La prima vedere, relaia e uluitoare. Abia atept
s-o confrunt pe viu. Curios e altceva. Am venit n vacan, n timp ce la
Mangalia se discut ntr-un cadru restrns exact asemenea probleme. S-au
descoperit alte nume noi, de plante, geto-dacice, i se ncearc o nou
versiune n interpretarea inscripiei de la Ezerovo. ntmplarea a fcut s
ntlnesc i aici aceeai problem... Dar v datoram un rspuns. Prima
mperechere de semne, aceea pe care am vzut-o pe hrtie, corespunde unui
fragment de pe inscripia de la Ezerovo. Grupul SKO legat, mpreun, care
nu-i are corespondena n nici o alt limb. Ce semnific? Un cuvnt din
limba trac? E o simpl coinciden? n orice caz, o coinciden curioas.
Grupul celor trei ajunse la corturi. Nu mai era nimeni acolo. Lucia i
Maria, nsoite de Dan, plecaser spre Gorgan. Tic i Ursu rmseser la
locul lor vechi, de unde priveau ntr-una marea. Victor i art asistentului
primul bolovan, acela pe care-l gsise Ursu n lac. Musafirul privi ndelung
semnele, dar nu spuse nici un cuvnt n plus cu privire la ele, n afar de
ceea ce afirmase pe drum. Ali doi bolovani se gseau lng barc, la
marginea mrii. Erau nc legai cu funii, gata de a se transforma n ancore.
Vd c le-ai dat o destinaie practic, rse asistentul. Nu-s buni
numai pentru arheologie, ci i pentru distracie... sau poate tot pentru
arheologie.
Unul dintre noi, i nu tiu dac e singurul, cel care v-a vizitat, i-a
manifestat, dac nu cunotine n materie, cel puin dorina de a se dedica
acestei tiine.
Acestui complex de tiine, l corect asistentul pe Victor, fr intenii
pedagogice. E ntr-adevr o disciplin att de bogat, de variat, de activ,
de complex, nct poate satisface i gusturile i aptitudinile multor oameni,
ncepnd cu cele strict practice i terminnd cu cele care in de domeniul
fanteziei, al poeziei. Dar, dect s fac elogiul arheologiei, mai bine s ncerc
s-o servesc practic.
Asistentul memor semnele de pe cei trei bolovani, apoi rmase un timp
nemicat, cu ochii nchii, ca-ntr-o reverie. Cnd deschise ochii, vzu,
departe, pe vrful Gorganului, silueta Mariei. ncerc s-i ascund cauza
tresririi, relund discuia:
Da... Snt dou ipoteze. Numai dou. A treia e imposibil. Ori snt
fragmente din limba trac, avnd semnificaii banale sau excepionale, i
atunci studierea lor n comparaie cu inscripia de pe inelul de la Ezerovo
devine o problem de baz a arheologiei i lingvisticii, ori... Mai nti trebuie
s v spun ns c la construciile antice la care participau meterii greci,
n anumite locuri, meterii bteau n piatr nite semne, ca nite litere,
ntr-un scop pe care nu-l putem nc nelege. Exist numai supoziii. Sau
reprezint o semntur, sau un anumit semn convenional pentru lucrtori,
indicnd baza cldirii, un col, o arcad a cldirii. Sau reprezint alte
Zgan Iulian Viorel
264

nelegeri legate de meseria lor... Deci a doua ipotez ar fi aceasta. Pentru a

ti n ce parte s ridicm balana, ar fi nevoie de cercetri foarte grele i
aceste condiii submarine...
i Victor i Ionel se luptau cu nehotrrea. i cutau privirile numai n
intenie, ca-ntr-un joc. Cnd unul le simea pe ale celuilalt, fugea de ele.
S-ar putea, de pild, s fac parte din baza unui zid? se hotr Victor
pn la urm.
Fr ndoial, i rspunse asistentul. Nu ignor ipoteza dumitale, aceea
a unei prbuiri recente. Aceasta s-ar fi putut ntmpla. Un zid ns e o
construcie uria, care, mai ales, se face cu un scop precis, acela de a
apra sau de a susine ceva. S acceptm c zidul s-a prbuit n mare.
Dar scopul pentru care a fost fcut nu a lsat nici o urm?... Dac zidul
surpat ne-a lsat urme, scopul s nu lase nici o urm?
Poate s-a prbuit i scopul, suger Ionel.
Se poate. Dar n acest caz avem de-a face cu o construcie mic. Zidul
numai este zid. Dac vrei s avei o imagine... mi-l nchipui ca un soclu
nfipt undeva, pentru a susine ceva pe malul mrii.
O statuie? ntreb Ionel.
Nu e neaprat o statuie, n nelesul precis al acestui cuvnt. Un
monument, un loca funerar, poate un sanctuar... dar a face ipoteze
tiinifice doar cu cteva date... e un fel de elogiu al hazardului... Dac nu
snt inoportun, v-a ruga s m inei la curent cu rezultatul cercetrilor
dumneavoastr, bineneles cele care... Pentru a lsa un cmp mai larg de
interpretare, a prefera s le numesc... cele care pot nate scopuri altruiste.
i, dac avei nevoie de un dascl n disciplina reconfortant a pescuitului,
v stau cu toat plcerea la dispoziie.
Asistentul plec, dup ce rosti aceste cuvinte, lsnd o impresie foarte
favorabil celor doi cireari.
Un soclu... murmur Victor. Iat o idee care nu mi-a trecut prin cap.
Soclu? ntreb Ionel surpris.
Nu soclul, Ionel. Nu! Greutatea pe care o poate susine un soclu.
Forma acestei greuti.
3
Asistentul nu se napoie la cort, ci porni cu pas de plimbare spre
Gorgan. Imaginea pe care o vzuse dispruse. Ceva l purta ns ntr-acolo,
fr voia lui. Urc ncet Gorganul, ca un om obosit, dar, cnd ajunse n vrf,
se opri ca paralizat. La poalele Gorganului se afla Maria i se uita la el ca la
o statuie. Nici mcar nu simula surpriza ntlnirii. ndrzneala tinereii, sau
poate iluzia unei statornicii, care aparine tot tinereii, birui n Maria:
Ar trebui s urc i eu, pentru a-mi nchipui c zbor spre... spre un vis.
Vreau s triesc ntr-o lume material, pentru c are durata visului... E
foarte scurt.
Zgan Iulian Viorel
265

Asistentul ns cobor spre Maria. Ea nu se mic. Se opri la un pas n

faa ei.
Exist i vise adevrate, spuse el, care conin n ele venicia.
Sau ofer ntr-o clip, ntr-o anumit clip, iluzia veniciei.
Cnd el ntinse braele, Maria se retrase civa pai napoi, fr s se
ntoarc.
Mai nti trebuie s v mulumesc, spuse ea. Cuvintele par uneori
groaznic de goale.
El nchise ochii, ca pentru a-i aminti clipa. Simi braele de atunci
nconjurndu-i gtul.
Nu mai este nevoie, rspunse. Au existat acele cuvinte ntr-un gest.
Nu, nu erau goale.
tiu c datorez foarte mult, datorez totul. mi amintesc i gestul. L-am
pierdut atunci. i a vrea s mi-l iau napoi. E teribil ingratitudinea, dar
tiu, tiu c e foarte necesar.
Brbatul cltin din cap. Micarea lui era ferm. Maria se cutremur,
cnd o simi. Ar fi vrut s-i astupe urechile. i era team s n-o ucid
cuvintele pe care le va auzi:
Nu e necesar! silabisi el. Pentru ce s fie necesar?
Pentru c mi-e team de iluzii, rspunse ea, imitndu-i fermitatea.
Mie nu mi-e team de iluzii. Le ursc. Snt ndrgostit de certitudini.
Nu se poate, se opuse Maria. Eu nu snt o certitudine. Nici pentru
mine nsmi. Mai ales pentru mine nsmi.
Brbatul fcu civa pai napoi, fr s se ntoarc. Distana dintre ei se
mrise.
Nu m apr, spuse el n oapt. Vreau s te vd mai bine.
Eu vreau s m apr, se mpotrivi ea, apropiindu-se de dnsul.
El mai fcu o ncercare. ntinse mna. Maria i desprinse o uvi de pr
i se aplec, lsnd-o pentru o clip n palma lui. Apoi reveni la loc.
Brbatul nchise pumnul i rmase cu el aa.
Afrodita cu pr de noapte, murmur el.
Ea nu auzi. l privea i-l cuta n rnile lui ascunse.
Nu! N-a mai vrea s te vd o dat furat de valuri. Trebuie s m lupt
cu mine nsumi.
Nici eu n-a vrea! Nu mi-e team de valuri. Trebuie s m lupt cu
mine nsmi.
Mie mi-e team de valuri...
nchise din nou ochii, dar nu pentru a dori o amintire, ci pentru a
alunga o amintire. Spaima rmsese ns n priviri cnd deschise ochii, o
spaim care se transmise i Mariei.
Ursc de-atunci valurile, opti Maria ca un copil. Dar nu le-am vrut
nici atunci. M duceau spre razele mele de lun.
tiu! Am vrut s-i spun c a treia oar, marea se va rzvrti. Dar am
preferat s m ascund n ntuneric, ca n toate nopile.
Zgan Iulian Viorel
266

Maria mai fcu civa pai napoi. i vedea numai fora.

Dar snt o iluzie, strig ea. Un oarecare vis al lumii. O clip din
imaginaia ei... N-am nici soclu, nici o rdcin...
Ai. Dar acum cresc i altele. Cresc i alte rdcini. Rdcini, nu flori.
Eu? se nfrico Maria. Snt prea tnr i a putea s beau i mi-e
team de venin. N-ai vzut niciodat cum se sparge un pahar cnd cade pe
ciment?... Acum, astzi, poate i mine, dar acum, acum tiu c snt prea
tnr.
i-e team c ai putea s crezi? i-e team c ar putea cineva s ia
paharul, c ar putea s-l duc la buze i pe urm i-ar desface degetele?
Da! rspunse Maria. Mi-e team c paharul ar fi plin, plin, plin. M-a
umple toat n el.
S nu-i fie team! Nu e un pahar. E o lume. i mpletete cu alt
lume rdcinile. S crezi!
Maria i duse minile la fa. "Cred", i spuse n gnd. Mai auzi o dat
porunca i-l vzu pe cel care i-o rostise plecnd cu pumnul strns. Credea.
4
Soarele cobora spre asfinit. ase tineri se strnseser n cortul cel mare.
Mai mult tceau. Fiecare i cuta gndurile. i le cutau sau i le gseau n
marea agitat.
Toate tainele se ascund n epav, spuse unul dintre ei.
Toate tainele se zbucium n mare, adug una dintre fete.
Tcerea se aternu din nou, dar pentru scurt vreme. Cel de-al aptelea
tnr, cel care ceruse socoteal n fiecare clip mrii nvli n cort.
Gata! ip el. i-a potolit furia! Venii s-o vedei! E ca o oglind. Parcar atepta s-o prefacem n cioburi.
Ieir cu toii afar din cort. Nici o cut nu mai tulbura suprafaa mrii.
Se uitar spre soare. Ziua nc nu se terminase. Nici o fanfar nu le nsoi,
totui, asaltul. Marea i primea fr s se rzvrteasc. Accepta cucerirea.
5
Scafandrii, ca nite peti ciudai, roiau n jurul epavei. Furia talazurilor
dezbrcase corabia de nveliul de nisip. i arta n multe locuri suprafaa
de lemn. I se vedeau i scoabele de metal. Scafandrii cutau o sprtur, o
fereastr prin care s poat ptrunde, dar n-o zreau nicieri. Corabia
prea zidit pe fundul mrii. Prea c face parte din mare.
Toi cirearii erau la barca de cauciuc. Unii n barc, alii n jurul ei,
agai de marginile ei. Cutau un mijloc de cercetare a interiorului epavei.
De urnit, cel puin astzi, n-o putem urni, spuse Ursu. Dac-am putea
s-o gurim ntr-un loc, s-i spargem o fereastr...
Cu ce, cum, unde? ntreb Tic. Parc-i un zid, n-ai vzut?
Zgan Iulian Viorel
267

 Am ncercat i eu n cteva rnduri rezistena scndurilor, spuse Victor.

Parc-ar fi un corp compact de metal. Cum a putut rezista apei atta vreme?
Pentru c a fost fcut pentru ap, i rspunse Ursu. Snt ns locuri
pe pereii ei unde s-au infiltrat scoicile. Pesemne locurile care au fost
acoperite superficial cu nisip. S ncercm acolo. Poate c nu snt att de
rezistente.
Sau poate i-au ntrit rezistena, se nfrico Victor.
Ducei-v i cutai locurile, i ndemn Ursu. Unul dintre ele e chiar
aici, la fa, la mijlocul epavei. O ngrmdire de scoici n jurul unei guri
pentru vsl. Eu trebuie s car mai nti bolovanul.
Victor, Ionel i Tic i umplur plmnii cu aer, apoi se scufundar. Ursu
se duse dup bolovan. n locul lui era o movil. Fusese acoperit de nisip.
Scormoni nisipul, pn ajunse cu minile la bolovan. l trase afar din
mormnt i porni cu el spre epav. i transporta propria-i ancor. Cnd
ajunse acolo, nu mai gsi pe nimeni. Dar nici el nu mai putea s reziste.
Iei la suprafa pentru a se aproviziona cu aer. i gsi prietenii lng
barc. Ionel avea minile pline de snge. Se zgriase n scoici.
E o ferestruic, Ursule, l anun Victor. ncape pumnul prin ea. De
aceea s-a zgriat Ionel. Crezi c se poate mri?
Trebuie s vd cu ochii mei, rspunse Ursu. ntre timp, ar fi mai bine
s-mi aducei o rang, un par... Este lng cort o brn, pe care am gsit-o
azi-diminea pe mal.
Ursu fcu un semn Luciei, apoi se scufund. l urm numai Tic. Victor
plecase dup brn. n cteva secunde, cei doi scafandri ajunser la epav.
Ursu pipi gaura vzut de cei dinaintea lui. Se ancor, apoi ncerc
rezistena scndurilor. Nu cedau. Tic se apropie de el i-i fcu un semn.
ntinse mna spre o alt ngrmdire de scoici, la cteva palme de cea care
fusese rzuit. Ursu l mpinse cu o micare puternic pe Tic n sus i
acesta nelese. Dup cteva secunde apru cu obiectul cerut. Mica lor
lopat de campanie. Din cteva lovituri, Ursu descongestion locul. Se ivi o
nou gaur, cam de aceeai mrime ca prima. Tic, tras de ap n sus, i
nfipse mna n prul lui Ursu, vrnd s-l ridice. Ursu nelese. i desprinse
glezna din colac i iei la suprafa. Avea nevoie de aer i mai ales avea
nevoie de un obiect dur, rezistent, cu care s lrgeasc cele dou guri
pentru a le transforma ntr-una singur.
Victor aruncase parul n mare i sri i el, mpingndu-l pn la barc.
Numai atunci Ursu ncepu s-i lmureasc:
Snt dou guri, una lng alta. Dac reuim s spargem, s
desprindem scndura care le unete, avem mari anse s tiem o fereastr.
Numai s reziste parul.
Vrei s bagi parul nuntru, sau s loveti? ntreb Victor. Mi-e team
c nu ncape.
Dac nu ncape, trebuie s form. Mcar s gsim un punct de
sprijin. Pornim?
Zgan Iulian Viorel
268

Tic i Victor pornir dup Ursu. Nu se puteau stabili pe fund. Trebuiau

s se in de el, pentru a rmne mai mult vreme ntr-un loc. Apa i trgea
mereu n sus. Pentru a nu-l stnjeni pe Ursu, se deprtar de el i fcur
ocoluri. Ursu reui ntr-un efort suprem s introduc brna ntr-o deschiztur. ncepu apoi s mping, s suceasc, s trag. Lemnul nu ceda. Parc
fusese zidit. nainte de a iei la suprafa, mai fcu o ncercare. Vr mai
adnc parul n interiorul epavei i ncepu s apese. Era uimit. Parul gsise
n interior un punct de sprijin. Ursu trase cu toat puterea i simi cum se
desprinde scndura. Mai trase o dat din rsputeri. Simi i smuciturile
cordonului de siguran. Avu senzaia c i se rupe prul, dar nu se mai uit
ntr-acolo. i desprinse piciorul din ancor i mai avu doar puterea s se
mping la suprafa. Cnd iei la aer, vzu feele prietenilor lui livide.
Ce-ai fcut? l ntreb Lucia. De ce, de ce ne-ai speriat? tii ct ai stat
n ap?
Ursu abia i auzea vorbele. Nu se mai stura trgnd aer n piept.
Cred c-am fcut ceva, bolborosi el. Ducei-v voi i vedei pn mi
revin.
Se trase apoi n barc. Simea c renate. Lucia i bg minile fierbini
n prul lui ud. Ursu i prelungi cu voie clipele de odihn.
Victor i Tic se ntoarser repede la suprafa. Abia scoaser capul din
ap i ncepur s ipe:
S-a desprins scndura, Ursule! Cred c-mi trece i pulpa prin
deschiztur.
Dar parul, parul? ntreb Ursu, ncercat de spaim.
Parul face echilibru n gaur, zise Victor. Acum cred i eu c avem
anse s spargem o u.
Auzind vestea cea bun, Ursu nu mai ntrzie. Se scufund imediat,
pentru a-i relua activitatea. Brna care-i dovedise rezistena ncepu s
fac minuni. Dup trei scufundri, fereastra era gata.
Mai mult nu se poate! spuse Ursu. Cu mijloacele pe care le-avem, e
imposibil. tiu eu?... Dup cte mi dau seama, s-ar putea ca...
Ursu i trecu n revist prietenii nainte de a continua. Tic i vorbea att
de concludent cu privirile. De altminteri, numai Tic i nc cineva puteau s
ncap prin acea ferestruic.
Da... s-ar putea ca Tic s treac prin deschiztur. Dar numai cu
dublu cordon de siguran i cu angajamente solemne. Tic era n culmea
bucuriei:
V promit tot ce vrei. Nu-l mai jignesc pe Dan, nu-l mai bat pe
ngulic, nu mai visez dac vrei, adic nu mai dorm ca s nu mai pot visa.
Era primul care va pipi taina, care o va vedea, pentru c Lucia i ntinse
lanterna de ap. i trase aer n plmni, o dat, de dou ori, apoi se
scufund cu Ursu alturi de el. Nu zbovir mai mult vreme la ferestruic.
i fcu vnt i intr ca o sgeat n trupul epavei. i deodat simi c-l
pocnete ceva n cap. Parc se scurgea viaa dintr-nsul. Raza lanternei se
Zgan Iulian Viorel
269

izbi de ceva alb, ca o lespede de marmur. Att vzu Tic. Cu ultimele

zvrcoliri dinaintea leinului, se ntoarse spre deschiztur. Reui numai si scoat capul. Ursu l trase afar i l mpinse cu o micare n sus, apoi
porni dup el la suprafa. Tic i reveni repede, n drum spre barc.
Fruntea i era ns plin de snge, iar trupul plin de julituri. nti se ntinse
pe fundul brcii i apoi vorbi:
Am vzut! Nu tiu ce-am vzut. Ceva alb, de marmur. Poate un turn.
Nu tiu. Am vzut ceva. Ca pescarii. Nu-mi dau seama ce poate fi. Nu tiu.
Dac nu m-a fi izbit cu capul de el... Asta pentru c m-am grbit. Parc
mi-ar fi dat cineva cu un par n cap. Las' c m rzbun eu... Numai s-mi
trag sufletul.
Stai cuminte! l domoli Maria. Deocamdat s te nzdrveneti.
N-am nimic! ip Tic. Trebuie s m duc napoi.
Nu, Ticuorule, i spuse Ursu cu voce blnd. Eti tot numai snge. i
pe trup i pe fa.
Victor apruse cu trusa de medicamente. n cteva minute, Tic deveni un
ghem de bandaje. l ustura tot corpul i urla:
Da! Vrei s v rzbunai! M-ai legat cu crpele astea ca s nu pot
intra n ap. Fr mine tot n-avei ce face! Numai eu ncap acolo.
Fiina care mai putea s ncap prin deschiztur, mult mai uor dect
Tic, vorbi ns, spre disperarea lui Ursu.
i eu, Tic! Eu ncap mai uor. i nici nu snt att de imprudent ca
tine.
Lucia vorbise cu atta calm, nct toi i simir hotrrea. Nimeni nu
ncerc s-o mpiedice. i prinse de tlpi labele de scafandru, i puse
ochelarii, i prinse cordonul de siguran, apoi se nl din barc. Trupul
ei subire, mldios, era gata pentru marea ncercare. Sri n ap ca o
sgeat. Ursu o urm i, nainte de a o ndrepta spre deschiztur, o strnse
slbatic n brae, ca nspimntat de o presimire sinistr.
Lucia se strecur uor, fr s ating marginile deschizturii. Numai
degetele picioarelor atinser ceva. Nu tia c erau buzele lui Ursu. Aps
butonul lanternei. Lumina ni cu putere. Simi parc i n palm scnteia
electric. Raza lanternei se izbi de acelai perete alb pe care-l vzuse Tic.
Apa o trgea n sus. Cu mna liber cut ceva de care s se agate. Fcu o
micare de naintare i mna atinse marginea zidului alb. Era dur. Degetele
se strnser, dar n acea clip se produse o prbuire care o trnti la pmnt.
Parc un munte de plumb i strivea pieptul. Apoi nu mai simi nimic.
Ursu auzi zguduitura i o simi n mini. Peretele corabiei se
cutremurase. Deschiztura fusese acoperit pe dinuntru de un zid alb.
Lucia era prizonier n epav. Nu rmsese afar dect cordonul de
siguran. Dar prin acel cordon Lucia nu putea primi aer. O clip de
ntuneric, de apropiere a morii, apoi Ursu redeveni lucid. Dintr-o singur
micare ajunse la suprafa. Cei din jurul brcii i cei din barc nu citir pe
faa lui nimic.
Zgan Iulian Viorel
270

 Ct poate s reziste? ntreb el. O jumtate de or? Nu! ntr-un sfert de

or trebuie s rstorn epava. Dar nu voi putea! Altceva! Trebuie s ncerc
altceva.
Abia atunci ceilali neleser. Toat groaza lumii se adunase n privirile
lor.
Eu snt de vin! ip Tic. Eu, pentru c m-am azvrlit n epav ca un
nebun. Dac nu m-a fi rnit...
Ursu nu-l asculta. i fcea un plan. ntr-un sfert de or, Lucia trebuia
scoas. Nu avea putere s rstoarne epava. tia c n-are asemenea putere.
i contiina aceasta, n loc s-l omoare, l trezea. Trebuia s ncerce unicul
mijloc de a o salva.
Voi scoate ancorele brcii, gndi el cu glas tare. Nici nu mai este nevoie
de ele. E ancorat prin cordonul Luciei. Dar mi trebuie bolovani. Va trebui
s lucrez economic. S nu stau mai mult de un minut sub ap.
Se uit apoi la ceilali. i vzu lng el i-i simi parc n trupul lui. tia
c i-ar da toi viaa, c n-ar pregeta o clip.
Voi s m inei de cordon, le spuse el cu o voce nceat. S nu m
lsai mai mult de un minut sub ap. Am nevoie de puteri pentru cea din
urm scufundare. Cea din urm...
Apoi dispru n ap. nti dezleg bolovanii care serveau de ancor brcii
i-i transport la un capt al epavei. Cordoanele l smuceau. Iei la
suprafa i trase aer. i aduse apoi propria-i ancor la captul corbiei. i
bg glezna n inel i ncepu s sape tunelul.
Braele scurmau n nisip ca nite gheare. Dar apa crud acoperea mereu
cu alt nisip gurile pe care le fcea. Parc tria un comar. Tot ceea ce fcea
n ap se surpa dup ce venea napoi la aer. Nu! Nu-i ajungeau minutele.
Lsai-m o singur dat s rmn n ap atta ct pot. Nu v fie
team! Voi iei, pentru c trebuie s ies!
tia c minutele trec, tia c viaa dinuntrul epavei atrn de cele cteva
minute pe care le va putea smulge sau nu veniciei att de bogat n
minute, fr de sfrit... Scurma, scurma cu minile, cu capul, cu trupul. Nu
voia s-i nchipuie c se las furat de o iluzie. Nu! Pentru c atunci i-ar fi
fost mai uor s rstoarne barca. Apa ducea napoi nisipul. Nu! Numai la
suprafa apa era ca o oglind. n adncuri se zbuciuma. Dac ar fi
ncremenit un minut, jumtate de minut... Scurma, scurma i deodat
simi marginea epavei. Simi cum i strecoar mna pe sub ea. Cu i mai
mare disperare trase nisipul. Se ghemui, i bg un genunchi n gaur. Cu
o mn scurma, cu cealalt trgea primul bolovan spre gaur. Scoase
genunchiul i bg n locul lui bolovanul. Apoi, cu ultimele puteri, se
ntoarse la aer. Rmase mult vreme, aa i nchipuia el, lng prietenii lui.
ase minute...
Mai rmseser cteva minute de care atrna viaa Luciei. Firele erau
slabe, ca esute de pianjeni.
Mai lsai-m o dat... i pe urm... ultima dat.
Zgan Iulian Viorel
271

Deschiztura aproape se umpluse cu nisip. Dar stratul care o acoperise

era subire. l prvli cu talpa piciorului. i trase i cellalt bolovan
aproape i ncepu din nou munca la tunel. Parc treceau zile, parc treceau
secunde. nti i bg picioarele, apoi trupul, nuntru, n epav. Cu minile
trase bolovanul i-l puse n gura tunelului. tia c Lucia era undeva lng
el, dar nu se duse spre ea. Se mpinse afar i iei la aer. Faa lui Tic i
spuse totul. Timpul... timpul voia s fug. Nu se grbi. Trase cu sete aer n
piept, nchise ochii, respir iari profund, parc pentru ultima oar n
via. Apoi dispru n adncuri.
Strpunse tunelul cu fora trupului. Cei doi bolovani de pe margine i
sfiar carnea. nainta ncet n pntecele corabiei, ferindu-se cu minile de
obstacolele pe care nu le vedea. Ajunse acolo unde tia c era trupul Luciei.
Era noapte acolo. Dar tia precis locul. Pipi lespedea care o acoperea pe
Lucia. N-o strivise. tia. Se bg sub lespede, i nl spatele, sau poate
ridic epava. Abia atunci dezleg funia. Funia o salvase pe Lucia. Lespedea
se oprise n funie. Civa milimetri despreau viaa de moarte. O scoase
ncet pe Lucia de sub lespede. El se smuci brusc, pentru a nela blocul de
marmur. Prbuirea nu-l atinse. Cu povara n brae se ndrept apoi spre
tunel. l strpunse din nou cu corpul. Pe Lucia o trase afar cu picioarele. i
cuprinse corpul cu picioarele. Apoi i nlnui trupul. Apoi i fcu vnt spre
via.
Triete! spuse el n oapt, cnd ajunse la barc.
O slt nuntru, iar el porni spre mal. Se trnti pe nisip i deveni pentru
mult timp materie.

Zgan Iulian Viorel

272

1
Era o diminea senin, frumoas, prea dimineaa tuturor nopilor
lumii. Dar era i o umbr de nostalgie n aer. Parc se oficia o desprire.
Cirearii erau ns prea fericii ca s simt acea adiere lin, misterioas,
care le va nfiora cndva amintirile... Ei se druiau clipelor prezentului, i
prezentul i desfcea petalele ca o floare mngiat de primele raze ale
soarelui. Era ca o floare alb, nscut dintr-un vis alb de marmur, care
deschidea, sau poate nchidea un vis.
Groaza fusese nmormntat de linitea nopii, fusese destrmat de
culorile rsritului, se dizolvase n lumina marelui prieten al lumii: soarele.
Se nseninau feele, renteau zmbetele, rsunau iari clopoeii visului. i
se desfceau, acoperind zarea, pnzele albe ale speranei, ca pnzele umflate
de vnt prielnic ale unei corbii care se apropia de int.
Lucia venise lng Ursu, care tria zorii pe marginea mrii. Tnrul prea
o statuie, o ntruchipare a forelor neobosite pe care le posed marea. i
sprijini capul pe umrul lui, i ls pieptul nconjurat de braele lui reci i
dure ca de marmur i opti, cu tremurul unei amintiri de demult, n
oapte:
n clipa aceea, n ultima clip, mi-a fost fric... Mi-a fost fric pentru
tine.
Ursu o strnse i mai tare la piept i ea se ls ucis de puterea care-o
cutremur. Erau amndoi cu faa spre mare, el n spate, nalt, puternic,
nlnuind-o cu braele ca un protector al veniciei. i deodat o ridic n
aer ca pe un fulg i fugi cu ea n brae spre mare. Prea c-i poart
victorios unicul, eternul trofeu pe care-l ceruse vieii, pe care i-l dduse
viaa.
i acum te arunc, Lucia, te arunc sus i, dac vrei, te prind n brae,
i, dac vrei, te las s cazi n mare i, dac vrei, m nal dup tine i
rmnem suspendai n vzduh.
Lucia rse din naltul cerului, pentru c i se prea c zboar n nlimi,
se ndoi, i ntinse braele, se prvli, despic apa i se ndoi iari,
lsndu-se cucerit de valurile albastre. Pornir amndoi spre larg, spre
sfera de lemn i de acolo le fcur semn celor de pe mal. Primir chiote i
fluturri mini i de undeva, din mister, rsri lng ei un cap ciufulit i
nite ochi sclipitori, care nu mai puteau suporta bucuria.
Era o clip n care nimeni nu se mai gndea la visuri, la via, la lume.
Era o clip irosit de marea venicie. Timpul se lsase jefuit de acea clip.
Apoi timpul ncepu s numere iari clipele lumii, clipele vieii. Nimeni,
nimeni n lume nu simise ns c timpul i pierduse o clip.

Zgan Iulian Viorel

273

2
Sfera de lemn slta lin n valuri. Tinerii o priveau de pe rm.
Curiozitatea nu mai avea putere s-i trimit acolo inactivi. Fceau planuri
pentru rsturnarea epavei, pentru descoperirea tainei albe de marmur.
E un miracol, spuse Ionel. Cum a putut s nepeneasc astfel barca?
Ursu bnuia ns cauzele miracolului i nici nu-i trecea prin gnd s le
pstreze pentru el.
Victor a avut dreptate, dup cte mi dau seama pn acum. Barca s-a
izbit de turn. n prbuire, turnul a intrat n corpul corabiei, s-a prins n
brnele transversale, a rsturnat barca i a tras-o n adnc, proptind-o de
fund. De aceea a rmas n poziia aceasta nemaintlnit.
i crezi c putem s-o rsturnm? ntreb Dan. Dac n-ai ncercat
ieri...
Ieri n-aveam timp, rspunse Ursu nroindu-se. N-aveam puteri
pentru acel timp. Astzi ns avem vreme s organizm rsturnarea brcii
cu proptele, cu funii, cu brne i mi se pare c... vom avea i puteri mai
mari, puteri noi.
Ursu zrise pe creasta Gorganului dou siluete. i ntoarser i ceilali
privirile ntr-acolo. Le vzur i ei, le identificar i ei. i, n timp ce cirearii
pornir n goan spre Gorgan, cele dou siluete din vrf se prbuir spre
plaj.
Laura! strigar fetele, prinznd zborul alb n brae.
Prichindelul se pomeni n braele lui Dan. ncerc s se desprind, tui
de cteva ori, apoi ncepu s opie, fr s tie pentru ce.
Cum ne-ai gsit? ntreb Ionel. tiu c v-am lsat un bileel acolo, la
Ochiuri, sub un bolovan. L-ai descoperit?
Eti un... un mincinos, i rspunse fata n alb. i nu numai tu. i
ceilali. Ceilali snt mai ri.
Am vrut s m scuz, se ruin Ionel. Eram att de grbii, c-am uitat.
Nu te mai preface! se or prichindelul. Am gsit biletul. n nisip, ntre
bolovani. Exact n locul unde a fost cortul mare.
Ionel i toi ceilali cireari, n afar de unul singur, rmaser uluii.
Da, l-am gsit, ntri Laura, uitndu-se la Victor cu coada ochiului. Am
recunoscut i scrisul, dar... nu vreau s spun. E secretul meu! n ap!
Ajunser la rmul mrii, lng corturi. n cteva clipe erau toi n ap.
notau, strigau, se scufundau. Victor o zri pe Laura, i vzu mna ridicat
ca un semnal, o vzu disprnd n valuri. Se cufund i el n ap. Se
ntlnir la jumtatea drumului i se nlnuir cteva clipe numai, pentru
c apa i ridica n sus. Nu voiau s fac o tain din acea mbriare care i
nfiorase.
Undeva, lng sfera de lemn, un cap ciufulit cuta cu priviri sticloase pe
cineva. l gsi. Ieir i nite brae din ap, apoi trupul. Braele se nfipser
n umrul lui Ursu. Un salt, i n locul braelor se crar genunchii pe
Zgan Iulian Viorel
274

umerii lai i puternici. nainte ca minile s caute echilibrul pe capul acelei

trambuline umane, nainte ca picioarele s ajung pe umerii trambulinei,
cporul ciufulit se apropie de capul lui Ursu i o oapt vesel rsun n
urechea acestuia:
Ah, Ursule! Ce copil am fost!
Apoi trupul ciufuliciului se ntinse drept pe umerii care nu tremurau.
Salt mortal! rsun pn n deprtri vocea lui Ursu, obligndu-i
prietenul s ncerce acolo, de pe acea trambulin improvizat, mica
nebunie.
Entuziasmul, bucuria sritorului erau, pesemne, att de mari, nct mai
avu vreme dup primul salt, s se mai ghe-muiasc o dat, despicnd apa
cu minile, nu cu picioarele.
Un salt i jumtate! ip el cnd reveni la suprafa. Ursu avusese ns
grij s anune cu voce mult mai puternic nemaipomenita performan.
Cu saltul acesta, n mprejurrile acestea, Ticuorule, ai fi cucerit
costumul de scafandru, fr s fie nevoie s cucereti mai nti pe
preedintele juriului.
Ursu vorbise, bineneles, n oapt. i de bucurie, Tic ncerc i izbuti
un al doilea salt.
Era nevoie de aceast nviorare general, pentru a se uita unele amintiri,
pentru a se face loc altor amintiri i, mai ales, pentru a se pregti viitorului
o mare amintire.
Ieir toi la mal. Erau n cerc. Depnau amintiri, pregteau visuri.
S tii c v-am detectat nainte de a gsi biletul vostru, ncepu
prichindelul. Biletul a fost un fel de verificare.
Nu se poate! rosti Dan ca o sentin, sau mai bine zis ca o provocare,
cum observ Tic.
Ba da! se or din nou prichindelul. i nici nu ne-a fost att de greu.
Numai c a trebuit s apelm fiecare la printele celuilalt.
Da, da, da! ntri Laura, toat numai zmbet. Din cteva ntrebri am
aflat. S tii c exist ntr-o carte un fel de rezumat al cercetrilor care sau fcut la Gorgan, pe la nceputul secolului. Numai cteva rnduri. Se
vorbete acolo despre apariia misterioas a unui turn alb n timpul
vijeliilor. Concluzia e cu un semn de ntrebare, adic nu e nici o concluzie.
Ursu auzi din nou oapte la urechea lui:
M fac arheolog, Ursule. N-o s caut dect semne de ntrebare.
Dac-ai tiut c sntem la Gorgan, de ce-ai trecut mai nti pe la
Ochiuri? ntreb Maria.
Pentru... pentru a vedea dac ne-ai lsat vreun mesaj, rspunse
Laura dup o scurt ezitare. Ai descoperit pn la urm turnul cel alb?
Tic i duse mna la cap pentru a-i pipi cucuiul din cretet:
L-am gsit, dar se opune. Nu vrea s se arate. Cum trece cineva pe
acolo, cum l pocnete n cap. Trebuie s rsturnm epava.
Epava!? se mir Laura. De ce ne lsai aa? De ce nu ne spunei i
Zgan Iulian Viorel
275

nou?... Sau, sau am venit n ultima clip?

Cu un salt uor se ridic din nisip i ncepu s valseze.
Tic, urmrind-o, cltina mereu din cap. l uimea graia sau silueta
superb a dansatoarei? l intriga gestul ei copilresc? Cltina din cap, dar
cauza uimirii rmnea secretul ei.
Am venit n clipa cea mare! strig Laura. Povestii-mi totul!
Deodat i opri rotirea capului. Privea cu o expresie de surpriz i de
uimire, de nencredere aproape, brbatul care apruse ca din senin n faa
ei.
Tu? opti ea. De ce ai venit aici?
Ca s ntineresc! rspunse el tot n oapt.
Apoi se retrase civa pai, fr s se ntoarc, i plec umerii i capul
ntr-un gest de salut aristocratic, i desfcu braele i spuse cu voce tare:
Dansai? Bucuriile se reped i n micri, nu numai n vorbe.
Victor i Maria asistar nnorai la scena ntlnirii dintre cei doi. Inimile
le erau nepate de acele spaimei. Laura i nepeni picioarele n nisip i
rspunse cu rutate n voce:
Nu, nu vreau s mai dansez. Vreau s... vreau s ascult!
Se aez apoi n locul pe care-l prsise. Parc-i pierduse buna
dispoziie. i alung ns cu un gest o vedenie, apoi cut privirile lui
Victor. Acesta de apropiase de Ursu, pentru a face un nou loc n cerc.
Asistentul se aez n spaiul astfel oferit, fr s cear alt ncuviinare.
Oare bucuria de mai nainte fusese rnit?
Povestii! se scuz Laura. Vreau i alte emoii, vreau i alte bucurii!
Victor avea senzaia c-l privesc dou puncte de jar. i era atta lumin
n ziua aceea! Voia s spun ceva, dar se pomeni c o roag pe Lucia cu
privirile. Numai de cteva clipe dur rana aceea adus bucuriei. Tic n-o
putea suporta. Sri ca un arc.
Vrei s v fac s rdei? ntreb el. Repet spectacolul pe care l-a dat
gratuit, la un restaurant, cea mai inteligent i mai nedreptit fiin
extrauman de pe tot globul. Tot trebuia s-l srbtorim odat, c e i el un
erou... ombi!... Fr masc!
ombi i ncepu salturile sale miestre. n timpul spectacolului,
prichindelul i opti Mariei, misterios:
Laura e certat cu fratele ei. Snt rivali.
Dan tresri brusc, pentru c simea c-i strnge cineva mna ca un
clete. Era mna Mariei. i atunci uit toate crile, toate cetile i oraele
vechi ale lumii. De undeva, Tic privea ndurerat.
Fetele aduceau la marginea apei brne, bee, funii.
Spectacolul se terminase. Lucia ncepu s povesteasc. Victor rmase
mult vreme cu privirile n pmnt, pn veni Tic i-i opti la ureche:
la e fratele ei...
3
Zgan Iulian Viorel
276

Tcerea care urm povestirii nu dur mult timp. Asistentul se simea

mai tnr ca oricnd:
Ciudat enigm! Oare ce ascunde epava?
Tic se uit la el ca un om matur. i vocea parc-i suna mai grav, dar
accentele de veselie tot zvcneau ntr-nsa:
Orice tain ar ascunde, totul e frumos. Povestea mai ales e frumoas...
Nu-i aa, Dan? Attea peripeii, attea surprize, attea... Da... au fost i
multe pericole.
Eu vreau un sfrit frumos, apoteotic, spuse Laura. S simt toat
bucuria voastr n acest sfrit.
Ursu se uit la Victor. tiau amndoi c, pentru a ntlni sfritul, mai
aveau de nfruntat greuti i primejdii. Dar i ceilali tiau aceasta.
Cum vrei s rsturnai epava? ntreb asistentul. Nu avem nici un
punct de sprijin.
Fcuse oferta de a participa la ultimele lor eforturi. Cirearii o acceptar.
Trebuie s ne conjugm eforturile, s ni le organizm, zise Victor vesel,
bucuros, zdravn. Avem cteva brne, pe care le putem bga sub marginile
corbiei. Avem cteva deschizturi, prin care putem lega funii, avem brae n
plus, cu care putem mpinge...
i-avem puterea lui Ursu! adug Tic adevratul punct.
Ultimul asalt ncepea. Toi bieii devenir scafandri. i Dan, i
prichindelul, i asistentul.
Fetele aduceau la marginea apei brne, bee, funii. Scafandrii se
scufundau cu ele n ap. Le depozitau sub bolovanii lui Ursu. Acesta
scurma guri pentru prjini. Introducea brnele n guri, pn la jumtatea
lungimii lor, i le ncerca rezistena. Rezistau. i pregtea locul de ridicat la
brne. n stnga i n dreapta lui, la mic distan, spase dou guri, n
care introdusese cei mai groi i mai rezisteni pari. ntr-un moment de
singurtate i apuc pe amndoi cu palmele i ncepu s trag. i era team
c parii se vor rupe. Epava nici nu se clintea. Anii o zidiser de fund i
greutatea turnului dinuntru i sporea mpotrivirea. Renun dup aceast
ncercare la eforturi singulare. Iei la suprafa, inspir cu nesa aer, apoi
i relu treburile. ase brne ca ase capete de lopei ieeau pe sub
marginea brcii. De dou din ele trebuia s trag el adic de cele de la
mijloc. Victor, Ionel, Tic i prichindelul trebuiau s trag de celelalte. De pe
mal, asistentul urma s smuceasc frnghia.
Toi scafandrii se adunaser pe mal.
Nu trebuie dect s-o clintim din loc, s-o rupem de fund, spuse Ursu,
civa milimetri, un singur milimetru. Pe urm se ntoarce singur. O ridic
apa.
Luai-v provizii serioase de aer, continu Tic instruciunile. Nu-i aa,
Ursule? "Acum am i eu voie s m ntreb, i spuse el n gnd, ce surpriz
ne ateapt."
Zgan Iulian Viorel
277

Scafandrii ajunser n jurul sferei de lemn. Ursu ddu semnalul. Se

scufundar toi odat. n cteva secunde ajunser la locurile pe care le
cunoteau. ncepur s trag. Dar apa i ridica n sus. Traser zvcnind din
corpuri, mpingndu-se n sus. Epava nu se clintea.
N-am fcut nimic, spuse Tic, dup ce ieir toi la suprafa. i nici nu
tiu dac o s putem face ceva. Parc ne-am juca. Fir-ar s fie...
Tinerii neleser c n-au puncte se sprijin pentru a-i face simit efortul,
pentru a-i aduna puterile mpotriva navei scufundate. Nu ncercau s-o
rstoarne. Mai degrab o alintau. Ursu era obsedat de ideea lui:
Dac am clinti-o cu un singur milimetru, ar rsturna-o apa. N-ar
trebui dect s-o mpingem cu piciorul. Dar cum s-o clintim? Parc s-ar fi
turnat beton la marginile ei.
Mai ncercar o dat. Izbutir chiar s se sprijine. Dar, pn la urm,
alunecar pe lng corpul epavei, scpnd brnele din mn. Numai Ursu
rmase la fund, intuit de ancorele sale. Nu mai inea parii n palm. i
prinsese ntre bra i antebra. Se opinti i trase din rsputeri. Nimic.
ncerc s scuture parii. Nimic. Se mai opinti o dat i trase, pn simi
tendoanele gata s-i plesneasc. Nimic. Iei ameit la suprafa.
Imposibil. S-o ia dracu'! njur el, imitndu-l pe Tic. Parc-ar fi de
plumb.
Se uitau unii la alii, neputincioi. i ddeau seama c fac eforturi
zadarnice.
Ce-ar fi s ncercm i-n partea cealalt, Ursule, unde-ai fcut
deschiztura? propuse Victor.
Stai! se lumin Ursu la fa. Parc-am fi, nu tiu ce... De ce s
rsturnm epava? Asta nu-i treaba noastr, Ticuorule. S-o rstoarne apa.
Tic se uit la el cam curios. nghii de cteva ori n sec, apoi i rspunse:
Parc ne-ai mai spus asta. Mi se pare c...
i se pare c... i ngro Ursu vocea ca un clovn, care imit pe
cineva. Ce i se pare?
Ursu se nveselise. Toi simeau aceasta. Prin urmare descoperise un
nou sistem.
S ncercm s-o clintim, continu el cu glas obinuit. Dar de ce dintr-o
singur parte? i de ce cu braele i cu parii? De ce nu cu frnghiile?
Cum? ntreb Ionel. Dac-am avea o roat suspendat n vzduh, prin
care s trecem funiile...
Cirearii ajunser la mal, unde i chemase Ursu pentru a le explica
planul.
Bgm cte trei pari sub fiecare margine a corbiei. i legm cu frnghii
la capete i tragem...
Dan, care se apropiase de grupul de scafandri, rse cu o poft nebun
cnd auzi cuvintele lui Ursu.
De ce tragei?... De...
De funii, i rspunse Tic, ntrerupndu-l. Dei eu personal a vrea s
Zgan Iulian Viorel
278

trag de altceva. Nu simplu, ci nvrtind, cum fac unii cu urechile altora.

Stai, Ticuorule! ncerc s-l potoleasc Dan. Tragei ca s scoatei
parii de sub epav...? Ce mai spui acuma?
Victor pricepuse ideea lui Ursu. Era simpl i foarte practic.
Nu, Dan! ncepu el s explice. Nu tragem n direcia din care am legat
funiile. Nu nelegi nc? Azvrlim fiecare funie de care e legat fiecare par
peste epav. i tragem din partea opus. Atunci parii vor slta trupul navei,
nu vor iei afar. Ei, acum ai priceput?
Sistemul era limpede i avea toate ansele s-i vin de hac epavei.
i... i-o s ajung funiile pn la mal? ntreb Dan. E cam lung
distana.
Dac nu ajung pentru ase pari, nu-i nimic, i rspunse Ursu. Folosim
numai patru. i de altfel nu e nevoie s ajung funiile pn la mal. E bine
dac ajung pn acolo unde picioarele ating fundul i capul e afar din ap.
Ca s se poat trage.
tii ceva? descoperi Ionel, Funiile vor forma un fel de X-uri deasupra
epavei. Deci X-ul va exista n expediia noastr pn n ultima clip...
Scafandrii i reluar munca n jurul epavei. Foarte repede parii fur
nfipi sub corabie, tot pn la jumtate, i legai zdravn la capete cu funii.
Funiile ncolcir epava, apoi tinerii le scoaser afar din ap. Le nnodar,
le prelungir pn aproape de marginea mrii, pe ambele rmuri ale
ochiului. Grupul cirearilor i al prietenilor lor se mpri n dou echipe de
trgtori, fiecare pe un alt mal. Capul echipei de pe malul stng era Ursu.
Din echipa lui fceau parte: Tic, Maria, Lucia, i Dan. Ceilali constituiau
echipa de pe malul drept. Asistentul era cap de funie. Ambele echipe
ncepur s trag n aceeai clip, la comanda lui Ursu. Epava opunea n
continuare rezisten. Traser pn ce funia din stnga plesni. Ursu se feri
ca s nu-l strivesc pe Tic n cdere. Ceilali se amestecar de-a valma n
nisip. Dar i n cealalt parte se produse o prbuire compact, fr s se
rup funia. Ursu, care observase micarea, sri n sus i strig:
S-a micat epava! De aceea ai czut!
Tinerii erau ameii de cztur. Surpriza i puterea reculului i
afundase n nisip. Ursu nu lu ns seama la aceasta. Se arunc n ap
notnd cu toat viteza spre sfera de lemn care indica locul epavei. l urm
doar Tic, pe care-l evitase n cdere i care nu se alesese dect cu o mic
sperietur.
Ursu ajunse la epav i, aproape imediat, sosi i Tic.
Ursu ns nu-l observ. Epava se clintise, dar nu se rsturnase. Unul
dintre boturile ei se ridicase ns de pe fund. Era ceva, o greutate n
interiorul epavei, care o meninea n aceeai poziie.
Ursu nu mai sttu la ndoial. Se lipi de fund, naint spre captul
clintit, i ntoarse corpul i se strecur cu picioarele nainte sub botul
corbiei. Cnd simi marginea la mijlocul spatelui, se propti cu minile de
fund i ncepu s ridice. Tic l observase. Ursu nu-l vzuse pe Tic. Pentru c
Zgan Iulian Viorel
279

nchisese ochii n cumplita lui ncrncenare. Parc-i apsa un munte

spatele. Prin urmare clintise mai mult corabia. l apsa epava, nu o ridica
el. Se mpotrivi cu ultimele puteri, nainte de a ni din locul primejdios.
Tic, ameit de lipsa de aer, se mpinse spre suprafa. N-avusese putere
s reziste la ultimul efort al prietenului su. Acesta nfrnse puterea
muntelui, simi o zguduitur nprasnic, o apsare ucigtoare, parc voia
s-l bage cineva cu fora n pmnt. tia c nu va putea s reziste la
greutatea aceea. Dar dintr-odat, ca prin minune, se simi eliberat. Se slt
spre aer printr-o zvcnire instinctiv. nc nainte de a ajunge la suprafa
nelese ce se petrecuse cu epava.
Redevenise lucid. Inspir cu nesa aer, aer mult, aer rece, apoi i spuse
lui Tic printre gfieli:
Gata, Ticuorule, gata! S-a rsturnat epava.
Tic i privea ns spatele pe care cretea un bru lat de-o palm, format
din dungi vinete.
4
Cei de pe mal se sculau cu greutate din nisip. Unii dintre ei rmseser
lungii. Erau nc ameii. i Victor i Laura. Dar pe ei i ameise mai mult
ntlnirea sfioas a braelor i a frunilor. Nimeni nc nu tia ce se
petrecuse acolo, pe fundul mrii.
Tic, de dup sfera de lemn, i fcu din ochi lui Ursu i-i spuse n oapt:
Mergem s vedem? Lor nu le spunem nimic. S cread... s cread c
n-am fost.
n loc de rspuns, Ursu se ls nghiit de ap. nainte de a-l urma, Tic
i umplu contient plmnii cu aer. Voia s bat toate recordurile de
rezisten. Se scufund, se duse spre locul unde tia c este epava, dar n-o
zri. Epava dispruse. Fusese dus de curent spre zidul submarin. n locul
unde fusese epava, se zrea o pat mare alb i parc un pete uria ddea
trcoale acelei pete. Tic i fcu vnt ntr-acolo i-l vzu mai nti pe Ursu,
apoi turnul de marmur alb. Se prinse cu minile de el, aa cum fcuse
Ursu, i ncepu s-l nconjoare, s-l pipie, s-l recunoasc. Era ca un
bazin mare, gol nuntru. Ursu ptrunsese n el. ncpea n toat lungimea
lui. Lng una dintre laturile bazinului, Tic zri o lespede mare, tot alb, tot
de marmur. Parc era capacul acelui bazin. Se apropie de lespede, o pipi,
dar n loc de netezimi ntlni anuri n care degetele i se afundau. Se
ntoarse iari n bazin. Ursu ieise dintr-nsul. Se prinser amndoi de
mn, dar n loc s ias afar, la aer, pornir spre peretele submarin. Acolo
ddur peste epava proptit de zid. Sttea cuminte, n poziia n care stau
toate epavele de corbii. n interiorul ei nu se afla ns nimic. Toat taina pe
care-o ascunsese era acolo, sub sfera de lemn, Cei doi scafandri i fcur
vnt cu minile i cu picioarele i ajunser la suprafa. Pe ambele rmuri
echipele i cutau funiile. Tic voi s strige, dar se rzgndi. Se uit n ochii
Zgan Iulian Viorel
280

lui Ursu, i citi bucuria i se bucur i el pn n adncul inimii.

Nu, Ursule, opti el, n-am vzut nimic. Nu-i aa c-am visat? Nici n-am
fost n ap.
Poate c-am fost n ap, Ticuorule, dar aici unde este epava...
i prinser minile, parc pentru a consfini o tain, i naintar aa
pn la rm.
5
S-au rupt funiile! i ntmpin Dan ca sculat din mori. Ce v-am spus
eu?
Am dat peste epav, urciosule! i rspunse Tic. Am descoperit epava!
Dan clipi de cteva ori din ochi, ncercnd s neleag. Se aez apoi n
nisip i ncepu s-i frece fruntea.
Cred c snt nc buimac. Nu mi-am revenit. Nu tii cum m cheam,
c mi se pare c nu snt eu...
Ursu i btu de cteva ori palmele i strig tare, pentru a fi auzit de cei
de dincolo:
Gata! epava a ajuns la zidul submarin.
i taina? ntreb Victor de pe malul cellalt.
Taina?! se repezi Tic. Taina... trebuie s-o vedem... S ne scufundm.
Noi n-am urmrit dect epava. Nici n-am avut... alt gnd.
Barca! strig Victor. Venii cu barca! Sau, mai bine, oprii-v cu ea la
mijloc.
Echipa care rupsese frnghia se mbarc. Ajunse odat cu nottorii la
sfera de lemn.
n epav nu e absolut nimic, raport Tic .S vedem ce-o fi lsat ea aici.
Nu mai e nici un pericol, spuse Ursu. Toat lumea poate s se
scufunde. n sfrit mergem n plimbare, fr nici o sarcin.
Cred c anticipezi, i opti Tic. Eu am dat peste ceva la lespede. Las
c-o s fac descoperirea a doua oar.
Se scufundar toi, fete i biei la un loc. Toi se ngrmdir spre
bazinul de marmur. Numai Tic se duse n alt parte. i plimb nc o dat
degetele pe suprafaa lespezii i nc o dat simi anurile adnci, regulate.
Cnd ieir prima dat la suprafaa apei, nu scoase nimeni nici un
cuvnt. Traser cu nesa aer n piept i coborr din nou. A doua oar cteva
glasuri optir uimite:
Ce poate fi?... Ce tain a fost acolo?
A treia oara prsir sfera. Se napoiar la rm pentru a-i ordona
avalana de gnduri. Se priveau cu uimire, cutau rspunsuri.
E un mormnt!
O cript!
Un sarcofag!
Un monument funerar. Nici o ndoial. E un monument funerar.
Zgan Iulian Viorel
281

ntr-adevr, nu mai putea fi nici o ndoial. ncperea de marmur era

un mormnt.
Oare s rmn mormntul acesta o tain? ntreb Maria.
Nu vreau! strig Laura. tiu c n-am nici un drept s m amestec. Dar
a fi la fel de trist ca voi. Cui i s-a cioplit acest mormnt?... Cine l-a
cioplit?...
Tic ns tcea. Nu tia nici el de ce. Dar mai voia s tac. Oare devenise
crud? Sau voia s mprtie cu amndoi pumnii seminele ultimelor bucurii
i emoii?
E monumentul funerar al unui mare personaj, spuse asistentul. Dup
toate datele arheologice pe care le avem, asemenea zidiri se fceau pentru
cei mai mari oameni... Pentru cezari, pentru eroi, pentru idoli.
Poate c e nchinat unui idol, zise ciufuliciul. De ce s fie neaprat un
mormnt? De ce s nu fie un loca de rug, sau un mic sanctuar?
Nu vreau! strig Laura, dar vocea i se domoli repede. Da... ar putea fi
un sanctuar nchinat unui idol local... unui idol casnic.
Aici, pe malul mrii, n btaia valurilor, n calea vijeliilor? ntreb
Lucia. Departe de orice aezare omeneasc...
Asistentul neg nu toat ntrebarea, ci ultima parte a ei:
Aezri omeneti au fost n aceste pri. Poate nu att de mari.
Gorganul e o dovad. La nceput au fost sciii, apoi geii, apoi romanii... E o
continuitate. Deci chiar n acest loc, unde stm acum, sau lng noi, au fost
aezri. Iar la nord i la sud de acest loc se aflau cele mai mari orae de pe
rmurile Mrii Negre: Tomis i Histria. Gorganul e ca un semn geografic,
care mparte n dou distana.
E monumentul unui idol sau mormntul unui om? ntreb Ionel. E un
sanctuar sau un sarcofag? Va rmne oare o tain?
Tic ns tcea. Se gndea la lespedea de marmur n care i ncurcase
degetele.
Poate c odat, de mult, spuse Maria, veneau aici slbatici cu plete,
geii cei rzboinici, ca s nchine rugi idolilor lor, lui Zamolxis...
Nu, Maria, spuse Laura. Sanctuarele dace snt altfel. Le-am vzut. Nu
seamn cu acestea. Snt deschise spre cer, spre Zamolxis, spre ideea
divinitii, nu spre divinitate.
Dar i eu vreau, Laura, i eu vreau s visez. Las-mi idolul cu poporul
pletos n jurul lui, azvrlindu-i sgeile spre cer. De aceea e att de mare
aceast tain. Fiecare poate s-i nchipuie ce vrea.
Biatul cu prul de aur o ruga cu privirile s nu mai viseze. Visurile ei
nu puteau oferi date tiinei lui.
Trebuie s ne mai ducem o dat, sau de dou ori, sau de trei ori,
spuse Victor. Nu se poate s nu gsim ceva care s limpezeasc taina.
Abia atunci Tic hotr s vorbeasc s spun ceea ce numai el tia:
Mi se pare c am vzut puin mai departe o lespede, o plac mare de
marmur.
Zgan Iulian Viorel
282

 Atunci e un mormnt! strig Victor. Un mormnt care a fost acoperit de

o lespede!
Victor se sculase n picioare. l imitar toi. Ursu i adun puterile.
Poate va trebui s ntoarc lespedea. Renunau pentru ctva timp la visuri.
Poate ca s i le mbogeasc.
6
Lespedea nu trebuia ntoars. Taina mormntului se afla ncrustat pe
suprafaa pe care o arta cirearilor. Fiecare pipi anurile. tiau c
degetele lor ntlnesc litere spate cu zeci de secole n urm. Dar cum
puteau s le vad sus, la lumin? Trebuiau s imprime fiecare liter pe
degete i s-o duc sus, n caietul Luciei. Era ultima trud pe care o nchinau mrii.
i, atunci din adncuri, izbucni vijelia...
Marea nla talazuri gigantice. Huia, gemea. Voia s rup toate chingile
care-i ineau puterea n adncuri. Dar ziua era senin, luminoas, rdea i
nclzea, i mbeluga pmnturile.
Tinerii se plimbau pe malul mrii. tiau c furia talazurilor se va potoli,
tiau c ultima parte a tainei din adncuri le va aparine mai devreme sau
mai trziu.
................................................................
Tic i Dan stteau pe vrful Gorganului. Nici nu mai priveau furia care
clocotea n faa lor.
Tu tii c totul e din vina mea? spuse Tic. Eu am tiut de lespede, am
pipit-o, i-am simit literele n vrful degetelor, dar m-a reinut ceva. Nu tiu
ce anume. Sau poate c tiu...
Eti un... un... nu tiu cum s te calific. O s vezi tu. i dedic o pagin
din jurnal.
i nu e frumos?... i la urma urmei ce vrei? Toi, toi ai fcut cte o
neghiobie. De ce s nu fac i eu una? Mai ales c n-am fcut-o din prostie.
Zu, Ticuorule, strici atmosfera. Uite cum se zbucium marea! Ct
putere e n hoardele ei! i ct de nepstoare e ziua!... Nu vrea s se alieze
cu ea.
Ah! Cte ne-a fcut i marea! Dar am o satisfacie, o vd cum se agit
de poman... Gata! Nu ne mai poate face nimic... Gata!... Tu vrei s ajungi
scriitor?
Dan rmase uluit auzind ntrebarea neateptat a lui Tic.
Ce te-a apucat, Tic? Ce i-a venit s m ntrebi aa ceva tocmai acum?
Drag Dan, triesc o spaim cumplit. Cred c a sosit momentul s te
ntreb... Dac vrei s-mi rspunzi, da. Dac nu, nu... Dar trebuia s te
ntreb... Nu ca s-mi rspunzi mie. Altora... Aa cred eu... E momentul s
dm fiecare cte un rspuns.
Eti ru, Ticuorule. Parc m-ai ntristat. Parc ai pregti o
Zgan Iulian Viorel
283

desprire... Eram ntre mare i vis... Tu m-ai adus aici pe Gorgan i m

obligi s scapr n viitor... Nu tiu, Ticuorule. Vrem frunze i vedem flori.
Vrem flori i vedem fructe... Vrem ceva i vedem mereu altceva i mai
frumos... Dar tu?
Eu?... Eu snt prea neastmprat, Dan. i din pcate am crescut, nu
tiu cnd... i din fericire am rmas neastmprat, nu tiu de ce... Odat am
crezut c snt ndrgostit... i poate c am fost. A trecut ca un nor. A lsat
undeva stropi, care au rodit un pmnt. i astfel cretem, Dan... Dac vei fi
un scriitor mare, s te gndeti la neastmpratul tu prieten... Iar dac voi
fi eu un erou mare.
i-am nceput de pe acum biografia... Poate c ne crem unul prin
cellalt...
Nu-i aa c am fcut bine ateptnd vijelia?
....................................................................
Cei doi prieteni coborau ncet pe coasta Gorganului...
Ionel se plimba cu prichindelul. Primul era vesel. Al doilea trist. Primul
visa, al doilea medita. Ionel descoperea n visuri taine ale tiinei. Ani, cifre,
celule, atomi. Prichindelul descoperea simiri. Tristee, dragoste, melancolie,
speran.
Oare ne vom mai ntlni vreodat? ntreb prichindelul. i cum ne vom
uita unii la alii?
Nu tiu dac ne vom mai ntlni. Dar ne vom uita unii la alii prin ceea
ce vom fi atunci.
Nu se poate! Ne vom uita prin ceea ce am fost.
Ionel zmbi. i amintea ntmplri vechi:
Cretem, ne ducem undeva, ne descoperim alii i cresc i cei de lng
noi. Nu putem rmne la fel. Mine chiar vom fi alii.
Dar amintirile, Ionel? Amintirile oare vor rmne ca o imagine fr
gust, fr forme, fr culori?
Nu tiu... Uneori mi se pare c toi cretem, fr s ne dm seama, din
amintiri...
.......................................................
Lucia i Ursu erau departe, departe, se contopeau cu zarea. Se ineau de
mn, de vrful degetelor, se lsau nsoii de vuietul aprig al mrii.
Noi, Lucia, ne-am spus totul...
........................................................
Victor i Laura nscriau n nisip o linie dreapt. Stteau lungii unul n
faa altuia. Aproape i atingeau frunile.
Ai vrut ca s te gsesc, i spuse Laura.
Am tiut c m vei cuta, i rspunse Victor.
Tu vrei s tii totul, Victor? Rspunde-mi, dei e absurd ntrebarea.
Nu poi s tii dect ceea ce vrei s tii, Laura. i ntotdeauna vrei mai
mult dect poi s tii.
Atunci nseamn c umbli, umbli mereu. Dup ce, Victor?
Zgan Iulian Viorel
284

 Poate dup nite scntei. Dac nu le prinzi la timp, se sting. Dac le

prinzi...
Dar focurile nu arunc scntei? Le arunc, nu au ce face cu ele...
Noi adunm scntei ca s facem focuri. Le cutm. n flori, n
minereuri, n Cosmos, n noi...
Nu vreau, Victor. Adic vreau, dar... Snt i alte flcri care ard... n
flori, n minereuri, n Cosmos, cum ai spus tu, ns prin noi... i snt flcri,
Victor, nu scntei! i culorile ard prin noi...
A vrea s-i spun ceva, Laura. Mi-e sete de oameni buni. A vrea ca
toi oamenii s fie buni.
Dac ar simi cum i ard nuntru ideile... Dar de ce s-i judecm
noi?...
Nu-i judecm, Laura, i dorim.
E tot o judecat, Victor. i dorim n raport cu idealul. Deci i judecm
n faa idealului.
E departe, Laura. Zarea parc e la captul mrii. Dar cnd ajungi la
captul mrii, nu ntlneti zarea. Corbiile noastre caut mereu zarea...
i tu vrei s-o ntlneasc, s poposeasc acolo... Acolo de unde rsar
toate culorile... Uit-te, Victor! Acum s-au mutat la asfinit.
Le vd n ochii ti...
tiu... S-au mbtat de culori...
..........................................................
Prul Mariei flutura n vnt, buzele ei cutau adieri:
A vrea s tiu un nume... Toi oamenii au nume. Dar nu! Nu mi-l
spune! Numele i-l dau eu. Vei fi tu. Nu te voi numi altfel. nelegi? i, ca s
m rzbun puin, dar mai ales ca s condensm ntre noi timpul... Pentru
c totui snt un copil.
i eu i-am gsit un nume. Dar nu i-l voi spune. M-a simi i eu ca
un copil.
Nu vreau! Nu vreau s fii copil, pentru c nu trebuie s fii.
tii ce se ntmpl? Ce se ntmpl ntotdeauna? Copilul devine tiran.
Numai dac i se d voie, se mblnzi Maria. Dar dac i se d voie
nseamn c... nu poate s nu i se dea voie... Nu?... Da, da! tiu! Pentru c
n-a putea s suport cuvintele. Cnd le aud, sau cnd le citesc... Sun fals...
Nu pentru cei care le rostesc, Maria. Eu nu tiu c sun fals.
Dragostea nu are nici un cuvnt fals. Atunci cnd se druie.
Acum snt proast. Nu tiu de ce. Poate pentru c pot s-i iau mna,
pentru c pot s-i cuprind capul, s-i dau linitit braul meu, s-i cer tot
viitorul... Nu tiu ce-mi dai, dar tiu c pot s cer. i de aceea snt proast.
Brbatul nchise ochii. i lu numai mna.
Tot ceea ce mi ceri tu i cer i eu.
Nu-i aa c protii snt foarte ndrznei? N-am tiut c am atta
ndrzneal... Dar nu-i adevrat. Nu am ndrznit. Proast snt, dar nu am
ndrznit. Am crezut. Vezi? Nu-i poruncesc eu, i ascult poruncile...
Zgan Iulian Viorel
285

 Nu-s porunci, snt credine, dorine, idealuri.

Oare am ajuns la ideal? ntreb Maria nfiorat. Tu ai ajuns la ideal?
Tu ai ajuns la ideal.
Nu! Nu se poate! Dac tu crezi aa, atunci am ajuns prin tine. i voi
spune, n gnd, cuvintele pe care le-au spus toi ndrgostiii lumii. Sau mai
bine la persoana a treia, dar n gura mare: e dragoste!... i adaug ncet, n
oapt, ca s auzi numai tu: prima dragoste...
..........................................................
Tic l ajunse pe Ursu. Acesta se oprise singur lng corturi, la marginea
mrii. Se nserase.
Oare ct va ine, Ursule, vijelia?
Mult, Ticuorule, zile, poate sptmni. S-a nfuriat ru marea.
Nu se poate! Nu-i aa c nu-i adevrat? Vrei numai s m nspimni.
Sau poate vrei s m pedepseti...
Nu! N-a putea niciodat s te nspimnt sau s te pedepsesc,
Ticuorule.
Atunci? tii c snt un criminal? Dac a fi spus de la nceput. De ce
am ateptat vijelia?... tii ce trist snt? mi vine s plng.
Ursu se uit la Tic. Ochii acestuia notau n lacrimi.
Fir-ar s fie! se nfurie Ursu. N-o s te las s plngi din cauza vijeliei.
Ursule! ip Tic. Nu plng! Uite rd, rd cu hohote dac vrei.
Dar nu rdea. Plngea cu hohote. Ursu se azvrli n mare.
7
Ursu ducea o lupt turbat mpotriva talazurilor. Nu putea s le salte,
trebuia s le strpung. i i se preau nesfrite. Nu le vedea nlimea. Se
trezea uneori n fundul unor prpstii ntunecoase. Atunci sorbea aer,
puteri pentru a continua lupta, l oprise bariera de la zidul submarin. Acolo
erau cele mai nfricotoare talazuri. tia c-ar fi putut s-o evite, c ar fi
putut s sar n mare, n spatele barierei. Putea nc s-o evite. Dar nu voia.
Se rzboia cu ea. O nfrunta. Voia s-o strpung. l ndrjea furia aceea
turbat, i simea n el puteri pe care nu i le cunoscuse niciodat. Uneori
talazul l arunca cu zeci de metri napoi, dar atunci se cra pe altele care-l
duceau spre zid cu aceeai iueal i furie cu care fusese aruncat napoi.
Era lucid, contient. tia c se bate contient cu mpotrivirea groaznic a
mrii. i era vesel. i voia s ias victorios din nfruntare. Atepta parc cel
mai mare talaz, pentru a trece prin el dincolo, n alte talazuri. Valul veni.
Ursu se arunc n el jos, n prpastia pe care-o cscase i acolo l
strpunse. Cnd simi zecile de ciocane frmntndu-l, i ddu seama c
trecuse. Iei la aer. Talazurile pe care le ntlnea nu mai aveau puterea s-l
opreasc. i umplu plmnii cu aer i cobor n adncuri. Nu vedea nimic n
marea care reflecta noaptea de deasupra ei. Dar la fund marea era calm,
nfricotor de calm. Parc nu tia nimic de frmntarea aprig de sus. NuZgan Iulian Viorel
286

i nchipuise c va ntlni atta linite acolo, pe fundul mrii. Linitea parc

pzea mormntul acela vechi de zeci de secole. Ursu atinse cu minile
marmura sicriului. Trecu mai departe, pn simi lespedea sub minile sale.
Cu mna stng se prinse de o margine a lespezii. Cu mna dreapt cuta
anurile. Le simi n vrful degetelor. Apa l trgea n sus, dar nu-l putea
urni din locul n care se ancorase. Degetele cutau anuri. Degetele
descifrau litere. Erau puine. Mai cut o dat pe toat suprafaa lespezii,
dar nu mai ntlni nici un nule. i mai pipi o dat literele cunoscute,
pentru a rmne definitiv n memoria degetelor. Apoi se zvrli la suprafa,
n dreptul unui talaz uria; se nl n vrful lui i se ls dus de creast
zeci de metri, pn aproape de mal. Acolo l ateptau toi, toi, i printre ei
Lucia, i printre ei Tic, ridicndu-i sprncenele, lsndu-i s-i curg
lacrimile n ultima gean de lumin a serii.
8
Toi cirearii i prietenii lor erau strni n jurul focului de noapte. Ursu
desenase pe o foaie de hrtie literele pe care le culesese i le memorase n
vrful degetelor. Lng marginea de sus a lespezii, la mijloc, pipise un o mic
parc neterminat, parc tiat drept n una dintre pri. Alturi de acest o
mic descifrase tot un o, ns un O mare, ntreg, rotund. Cteva palme mai
jos degetele lui se plimbaser n trei nulee, legate, care formau
mpreun o singur liter: N. Lng aceasta pipise un semn ca un unghi:
A. Mai departe o liter format dintr-o singur bucl erpuitoare: S. Ultima
liter pe care-o pipise i era cunoscut. Degetele lui o memoraser. Era un
O. Pe foaia alb de hrtie memoria degetelor nsemnase aidoma cele ase
litere: PO NASO
PUBLIUS OVIDIUS NASO
Marele poet din Sulmona, neasemuitul cntre al gingiilor i
tristeilor, raz de lumin n Roma, umbr a nopii pe malurile Pontului.
Ovidiu.
Mormntul lui Ovidiu! rsun o voce nfiorat n noapte.
Sepulcrum Ovidii!
Acolo, lng tineri, n vijelia care urla, n marea care se zbuciuma, printre
talazuri, n ntunericul hurilor, zcuse attea i attea secole mormntul
primului poet al acestor pmnturi, mormntul primului poet al limbii dace.
Mormntul lui Ovidiu... Oare aici a fost nmormntat Ovidiu?...
Ovidiu...
i deodat, cu voce nceat, cineva i rosti epitaful:

Zgan Iulian Viorel

287

"Sub ast piatr zace Ovidiu, cntreul

Iubirilor gingae, rpus de-al su talent.
O, tu, ce treci pe-aicea, dac-ai iubit vreodat,
Te roag pentru dnsul: s-i fie somnul lin!"
Se ls o tcere grea, ca o rug imens a istoriei. ntr-un trziu se rostir
primele vorbe. Apoi altele, altele. nfiorri, emoii, gnduri...
Cirearii eseau pnza de mai trziu a amintirii.

Zgan Iulian Viorel

288

Parc-ar fi o amintire dintr-un film vzut de mult, sau care se va vedea

cndva. Prin genele ntredeschise, n acest nceput de sear cu lumin
difuz, parc se vede mai limpede. Un orel, strzi, un cartier linitit, un
parc, alei strmte, bnci goale. Vremea e nelmurit. Parc nu se petrece
totul n timp. Poate c e toamn, sau ar trebui s fie toamn, s cad
frunze, s se ridice n deprtri dre subiri de fum din hornuri, s scrie
trist pietriul pe alei, iar florile s se retrag dup ferestre.
Oamenii stau n case, ngndurai. Da, snt ngndurai. Poate citesc n
cartea deschis din minile lor rnduri asemntoare, poate-i privesc copiii
mai linitii, mai cumini. Orele se aud btnd ntr-un turn vechi i snt
rguite, obosite i vestesc seara.
n parc, pe o alee, se plimb singur un tnr. Se plimb de mult vreme.
Privirile ntlnesc urmele pailor vechi. i potrivete paii n ele. Parc ar
vrea s se lege de pmnt, s existe. E trist. Simte c se rupe ceva dintrnsul, ceva ce-i aparine de mult. i vrea cu disperare ca urmele n care
calc s fie ale lui, s rmn ale lui. n spatele su rsun o voce:
Bun seara, Victor.
Bun seara, rspunde el, cu spaima c urarea prezice apropierea
ntunericului care-l va dizolva. Ar fi vrut s aud "bun dimineaa".
Dar nu e nimeni lng el, nu e nimeni n faa lui, n spatele lui. E att de
trist, c nici uimirea nu-l mai poate atinge. Sau n-o mai poate tri. A rmas
pe loc, intuit n urmele unor pai vechi. Privirile lui parc deosebesc totui
o siluet n nserare. Sau poate e o oarecare umbr a nserrii. Clatin ncet
din cap i spune n oapt:
Dar eu nu v cunosc, nu v-am vzut niciodat.
Ne cunoatem de mult, Victor, de la nceputul nceputului. Nu-i
aminteti? Am fost mpreun n Petera Neagr, am, strbtut mpreun
saloanele de marmur din Castelul Laurei tale... Am numit-o mpreun
"fata n alb"... Am cutat nspimntai tanagralele celebre ale oraului
vecin... Am trit mpreun momentele de groaz de pe munte: teroarea
alb... Am colindat, mpreun, nu de mult, rmurile mrii n cutarea
Palatului de cletar...
Dumneavoastr!? Dar nu v-am vzut. Nu v-am vzut nicieri.
Cu toate acestea am fost mpreun cu voi, printre voi. Pretutindeni i
ntotdeauna. Nu v-am lsat niciodat singuri.
Aaaa! Acum tiu cine sntei. Cum s v numesc? Cum s v spun?
mi pare att de ru c snt singur, c nu snt i ceilali aici, mpreun cu
noi.
Nu te ntrista i mai mult, Victor. Vor veni i ceilali. Vrei s-i
chemm... Uite-i? Tic a i sosit, fr s-l cheme nimeni. Pn se apropie el,
pot s-i spun n oapt. Mi-e drag, foarte drag. Numai s nu afle... S nu-i
Zgan Iulian Viorel
289

spui.
Credei c nu tie... Tic?... tie dinainte totul.
Sosesc pe rnd toi: Tic, Ursu, Maria, Dan, Ionel, Lucia, Laura. i se
apropie i alii. Dar de snt att de cumini? De ce snt att de tcui? Pn i
Tic, neastmpratul, a ncremenit cu zmbetul neterminat pe fa.
Am venit, spun ei. Ne-ai chemat i, ca ntotdeauna v-am ascultat.
Foarte, foarte rar am fcut altceva dect ceea ce ai dorit. Probabil c n
acele clipe erai obosit... Ce se va ntmpla cu noi?
De cte ori am auzit ntrebarea aceasta, dragii mei!... Am vrut s
discutm... nainte de...
nainte de... ?
nainte de a ne despri...
Parc totul se dizolv n ntuneric. Nu se mai vede nimic. Nici aleea, nici
parcul, nici orelul. Se aud numai vocile lor.
Ne desprim? Trebuie neaprat s ne desprim? Din pcate noi nu
putem face nimic. Trebuie s ne supunem. Dar ne doare cumplit
desprirea.
i pe mine. Poate chiar mai mult.
tim. Pentru c o simim prin dumneavoastr... Deci n-o s mai fim.
Nici Tic, nici Ursu, nici Victor... Nimeni, nimeni... Dar prietenii notri, ce vor
spune prietenii notri?... tii c avem prieteni?
Prietenii voti?! Dar ei exist n voi... Aa cum snt. Sau aa cum vor
s fie... au fost i ei cu voi... tii, nu-i aa?
tim. Dar ce vor spune? Oare i vei convinge?
De aceea v-am chemat aici. Ca s ne desprim n faa lor. Pentru c,
la urma urmei, ei hotrsc viaa voastr.
M lsai fr ei? Dar eu nu mai snt nimic fr ei. Sntei crud. Sntei
singurul om pe care nu l-am putut cuceri. Tocmai dumneavoastr!
Trebuie s ne desprim, dragul meu Ticuor. E trziu.
Noaptea se fcu i mai groas, i mai adnc. Nu se mai vedea nimic.
Acui se vor aprinde luminile i viaa va erupe pretutindeni. Se vor
vedea orae, case, pmnturi, copaci, flori, culori. i se vor vedea oameni.
Viaa curge, dragi cireari. Nu tiu cine dintre voi spunea: Sntem o clip
din imaginaia lumii... Acum ne desprim, la fel cum ne-am ntlnit, n
linitea unei nopi. Poate c v vei duce la prietenii votri. i simt nevoia s
v spun cu toat dragostea, n faa lor: Drum bun, cireari!
Cirearii ar fi vrut s rspund altceva. Dar nu izbutir dect s repete
aceeai urare, adunndu-i oaptele ntr-un cor duios:
Drum bun!
Sfrit
Ce se ntmpl cu mine? Parc m-a ntuneca... Nu vreau! Eu n locul
dumneavoastr a mai gsi o vacan, a mai gsi un loc necercetat... Dacai ti ct v-am iubit!...
Iar ncepi, Ticuorule? Nu nelegi c nu mai sntem n carte?...
Zgan Iulian Viorel
290

Zgan Iulian Viorel

291