Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
societi londoneze n care s nu fie invitai tatl i fiic, de dragul mai ales de a
avea pe aceasta din urm.
Adoratori Jana avusese cu duiumul, pn la plictiseal; dar inima nu-i
btuse pn n ziua cnd ntlni pe Lordul Arthur Grander.
Tnrul lord se ntorcea din Egipt.
Era deja celebru prin cltoriile lui, prim descoperirile lui. Prin dragostea
lui fanatic de tot ce era n legtur cu secolele faraonice.
Afar de asta era un strlucit vorbitor, un om fermector cnd binevoia
s-i dea silina; i s-ar fi putut nsura cu oricine ar fi voit numai.
Dar alegerea lui czii pe Jana Maryland.
Nu c s-ar fi gndit mcar pn atunci s-i lege libertatea printr-o
cstorie, dar tnra fat fu pentru el subita revelaie a ceea ce-i lipsea lui n
via.
i gsir gusturile la fel; cnd el i vorbi de Egipt, de lucrrile lui, gsi n
ea o auditoare nflcrat, o elev care nu cerea altceva dect s-i ajute
maestrul.
Logodna lor fu o vraj.
Se nvoir cu entuziasm s se cstoreasc la Cairo. Voiajul de nunt
aveau s i-l fac n Egiptul de sus. Astfel Jana va nva s cunoasc mai bine
toate acele minunii cu care tnrul savant nu nceta s-i mpuieze urechile.
Cnd John Maryland cunoscu hotrrea fiicei sale, strmb din nas.
Lucrul nu-i surdea dect pe jumtate. Se gndise, din partea lui, la o nunt
uluitoare de lux; era dispus s arunce n serbarea aceasta, pe care o socotea
absolut obligatorie, ultimele rezerve ce-i stteau la ndemn: giuvaericalele
familiei.
Dar hotrrea Janei era de nezdruncinat. el trebui s se dea btut.
Totui tnra fat nu voise s se despart de tatl ei:
Dac m mrit ns la Cairo, asta nu e un motiv ca s te las singur la
Londra.
Cum, m iei i pe mine, Jana?
Perspectiva cltoriei i i descreise fruntea bunului om.
Dar bine, tticule, mai ntrebi?
Dar Lordul Grander?
Cu. Un zmbet delicios ea rspunse:
EH vrea tot ce vreau eu.
Atunci, s plecm! exclamase Maryland, cucerit deplin.
Ceremonia avusese loc chiar n ziua aceea. Simpl de tot, lipsit de orice
fast. Numai civa prieteni din Cairo ai tnrului lord, i dou trei cunotine
fcute de Maryland ia marele hotel unde trseser.
Se servise la repezeal un lunch cu ampanie, apoi noii cstorii
fuseser nsoii pn la feluca Lordului Grander.
Era un vas pe care-l cumprase cu ci-v ani mai nainte; i aranjase
dup gustul lui, mpreunnd tot ce-i trebuia pentru cercetrile lui ou confortul
preios n pustie.
Pentru a aduce aici pe tnra lui soie, pusese s se desvreasc i mai
mult aranjamentul interior.
Ce bucurie pentru Jana cltoria asta pe, care o socotea cea mai
frumoas croazier ce se putea nchipui.
A! nu era Cupida lun de miere a tinerilor cstorii americani, ci prunul
i realul contact a dou fiine care se apreciau i ghiceau calea fericit ce aveau
s-o urmeze de-acum ncolo mpreun.
Grander i sprijinea i el coatele alturi de soia lui de parapetul de lemn
care mrginea feluca. Deasupra capetelor lor, pnzele scriau uor n adierea
vntuleului care se pornise, ngduind astfel s nu se mai foloseasc motorul
ajuttor.
Arthur Grander i petrecuse braul pe dup umerii Janei, potrivindu-i
alul ce i-l pusese pe umeri;
Jana, sunt fericit
i eu simt fericit, nespus de fericit
Ea se ntoarse spre el, druindu-i srutrilor lui frumuseea ei virginal.
Mai departe, n partea dindrt a felucei, cineva care observa siluetele lor
se ntoarse discret: era excelentul Maryland.
La ncepui, dup ceremonia cununiei, refuzase s nsoeasc pe tineri,
dar la struinele lui Grander cedase, i cu ce plcere!
El i fcea o bucurie de copil din aceast plimbare n susul Nilului. i
regsea ochii de pe vremuri, cnd, n Indii, pleca n descoperiri.
Totul l seducea, totul l fermeca. i apoi, era att de mulumit de
fericirea copilei lui. i frec minile, i aprinse o igar, se apropie de msua
de rchit pe care servitorul egiptean aezase sticle diferite i pahare.
Acest whisky btrn stranic mormi el cu voluptate cnd simi
curgndu-i lichidul pe gtlej.
Ai s vezi, Jana, spuse Grander, o s izbutim ntr-o anumit
ntreprindere pe care o urmresc
Tcu brusc, temndu-se parc s vorbeasc.
Ghici n umbr privirea femeii lui tinere.
O apuc de umeri, i srut ndelung, ptima, buzele; ea prea a leina;
el i relu totui stpnirea de sine:
Mine am s-i spun o poveste frumoas cea mai minunat, cea mai
fantastic poveste ca din o mie i una de Nopi cum n-ai mai citit niciodat
cum nici n-ai visat vreodat n nchipuirile talc cele mai nebuneti.
Se ntrerupse. Era vdit c trgea cu urechea.
Ce e, Arthur, ntreb Jana.
El i fcu semn s tac, s asculte ca i el.
i tnra femeie prinsese din deprtare duduitul unui motor puternic.
Acesta se apropia. Se i zrea acum pe apa care se nnegrise de cnd
soarele apusese, dra luminoas produs de un vas n mers.
Ce s fie? ntreb Jana.
Grander era contrariat, se desluea asta vdit din atitudinea lui.
Plecat nainte, urmrea mersul, apropierea valsului necunoscut.
Acesta nu mai era acum dect la cteva sute de metri.
S-ar spune c vine dea dreptul spre noi, murmur ea, tupilndu-se
instinctiv la pieptul celui care devenise ocrotitorul ei.
Echipajul era compus din biei devotai stpnului lor; toi, mai mult
sau mai puin, l vzuser la lucru; fiecruia i fcuse cu vreun prilej vreun
serviciu de acelea care leag mai bine dect muli ani de serviciu; totui ei
pstrau de la rasa lor pornirea fr leac de a munci ct mai puin.
Aa de pild, cnd rsri soarele, ci ar fi trebuit s puc pnzele, s profite
de vntul uor ce mai struia nainte de ncingerea cldurii. Dar se simeau aa
de bine, ntini pe punte cu capul pe vreun colac de otgoane. S se ridice din
loc s trag ancora, s nale pnzele, era pentru ci prea mare oboseal.
i apoi manevrele astea ar fi trezit pe tnra Lady
Pe aceasta o adorau din instinct; ea tiuse s-i cucereasc prin graia ei
nnscut; i din cteva cuvinte ce adresase fiecruia, neleseser c aveau dea face cu o femeie de inim.
i nu se nelau
Cnd Lordul Grander iei din cabina luxoas ce-o aranjase ndrtul
felucei i cnd constat aceast complet lips de micare pe vas, el ncrunt
din sprincene.
Ali! strig el.
eful echipajului, un flcu splendid, corp de atlet, fa inteligent, veni
fuga.
Cum se face c ancora nc nu e ridicat?
Se pregtea s-l bruftuluiasc.
Dar pe chipul Egipteanului vzu trecnd deodat un licr de ncntare;
buzele lui Aii se ntredeschiser pentru un salut i n acelai timp el duse mna
la frunte i apoi la inim.
Grander se ntoarse repede s vad cui era adresat aceast temenea a
lui Aii. Era Jana, care rsri tcut ndrtul soului.
Rmase i el uimit, att era de frumoas apariia.
Tnra era nfurat ntr-un peinoar de mtase roz, care punea i mai
bine n valoare tenul ei delicat. toat parc ntruchipa aurora. Din ochii ei de
un luciu umed radia toat fericirea femeii
i Lordul Grander uit totul pentru a se avnta spre ea, a-i lua minile i
a-i le sruta.
i ncetior de tot, murmur:
Iubito
Ea i zmbi. Sprijinit de braul lui merse spre parapetul valsului.
Soarele nu se ridicase nc mult pe orizont. Razele lui nu avea nc
drzenia ce nu o capt dect treptat. Aerul era nc nrourat i fluid;
ptrundea n plmni nviorndu-i. Era o plintate de via, de fericire n
atmosfera asta de nceput de zi.
Ce frumos el murmur Jana.
Ea admira rmul; o grdin se sclda n fluviu; se zreau civa
btinai plecai peste pmnt; acetia dnd cu ochii de Europeni i salutar cu
mna.
i Janei i se pru c retriete toat civilizaia antic. Era ntoars cu
cteva zeci de secole napoi.
Atunci gndul la Jana, la ginerele su, l nvli. Alerg la. Cort, dete
deoparte perdeaua de pnz care slujea de u i sri La patul de campanie pe
care odihnea copila lui: pieptul tinerei se ridica regulat; dormea, netiutoare de
pericolul din, care scpase.
Mnunchiul luminii electrice pe care o ridic n sus Maryland, fcu ocolul
ntregului cort i se opri pe patul lui Grander, fixndu-i-se pe fa.
Acesta sri n picioare, deteptat numaidect.
Maryland apuc de bra pe tnrul lord, l tra. Se afar.
Nu schimbar o vorb. Cei doi brbai zoreau spre focul aproape stins.
Maryland lumin cadavrul marinarului. Grander se aplec.
Pipi corpul flcului btina i murmur:
Bietul biat!
Apoi scoase pumnalul din ran, desprinznd hrtia fixat pe plsele.
n lumina slab a focului, el examin arma; era un cuit antic cu lama
lat bine lucrat. Ct despre mner fin cizelat, nfia un cine care purta un
disc n cap.
Frumoas pies antic, exclam arheologul, furat de pasiunea lui.
Da. i care nu-i greete inta, adug Maryland cu mintea mai la
realitate. i hrtia? ntreb el.
Un papirus! l corect lordul Grander.
El studia literele desenate pe documentul pe care-l desfcu binior n
palma minii.
Tare ciudat, mormi el. Papirusul asta, hotrt, e din alt epoc;
slovele nici vorb sunt n stil antic.
S-ar spune chiar, observ btrnul Englez, c au i fost desenate
foarte demult.
Exact, confirm lordul Grander ca specialist.
Rmase mai mult pe gnduri, tcut, apoi traduse.
Acela care insult pe Kom-Zu trebuie s piar de mna lui Kom-Zu.
Acela care violeaz mormntul sfinit va cpta prevestirea din mna lui KomZu.
Dac struie n nelegiuirea lui, moartea l va opri.
Ei, exclam Maryland, mai lmurit nici c se putea. Suntem prevestii.
Moartea acestui biet biat e o ntiinare. Dac ne ncumetm s ptrundem la
acest onorabil Tut-Ank-Amru aceeai soart ne ateapt, iar Kom-Zu se va
nsrcina s ne fac de petrecanie.
Lordul Grander nu rspunse. mpturind la loc cu grij papirusul, l puse
la pstrare n portvizitul lui.
Maryland atunci i povesti n cteva cuvinte ceea ce se ntmplase,
mrturisind slbiciunea lui cu accesul de somn.
Nu te dezvinovi, spuse tnrul. Asasinatul acesta a vrut s ne dea o
nvtur.
Se aez jos lng foc. Se vedea c frmnta gnduri posomorite. n
sfrit oft:
n zori facem cale-ntoars.
Ce vorbeti, omule? exclam Maryland.
Cine tie ce curs putea fi ascuns de ctre cei care zidiser trupul
suveranului lor n scobitura din munte?
John Maryland observa activitatea tovarului su care se cheltuia fr
de rezerv. Avea i el fruntea ngrijorat, ntrebat, el mrturisi:
M ntreb ce s-or fi fcut adversarii notri?
Le-am luat-o nainte, le-am rpit trofeele i gloria.
Nu mai putea de bucurie, uitase ovielile de odinioar; nu se mai
sinchisea de misterioii si concureni.
Deh mormi Maryland, nu prea e aa de sigur. M prinde bnuiala
c n-am efectuat aceast descoperire dect pentru c ei au voit s-o facem.
Nebunie! exclam Grander, pe cnd Jana pstra tcerea.
Adu-i aminte de prima noastr noapte la campament, spuse
Maryland. Aipitul meu, mi vine acum a crede, nu fusese natural.
Tovarii lui l privir.
Dup oarecare codeal, spuse n sfrit ce avea pe inim:
Eu tiu ce nseamn s stai de veghe. Nu odat mi s-a ntmplat s
trebuie s fac de gard cnd m aflam n Indii. Recunosc c uneori adormeam,
dar cel mai uor zgomot era deajuns s m detepte.
Ori, de ast dat, am vzut totul v repet, am vzut totul, strui el, i
mi-era totui cu neputin s fac un gest.
Concluzia? ntreb Grander oarecum ironic.
Fiina necunoscut care s-a introdus n campament m-a mpiedicat s
m mic.
i atribui o putere supranatural?
Nici decum. Ura simplu fenomen de hipnotism, dar care-l face
primejdios i m face s prevd greuti nenumrate. Aproape c a fi
preferat s nu gsim.
Haida de! exclam lordul Grander i-i prsi prietenul ca s se duc
s supravegheze munca oamenilor si.
Zidul se frmia sub trncoapele muncitorilor.
Deodat, o unealt strbtu peretele deoparte n cealalt; cnd fu tras
napoi, o parte a peretelui se nrui. Un val de aer umed, ngheat, izbi n obraz
pe cei de fa.
Matelotul care dduse lovitura de trncop se trase napoi; faa i era
pmntie de groaz respectuoas.
Gndul c viola un mormnt regal ncepu s-l turbure ca i pe camarazii
si.
Cu toat ncrederea ce o aveau n conductorul lor, lordul Grander,
oamenii lui se artau tot mai spimntai din clip n clip.
Atunci tnrul Englez, stpnit de o ardoare nfrigurat, apuc el nsui
un trncop i atac peretele. Se auzeau lovituri care aveau rsunet lung,
indicnd dinapoi golul.
Blocuri din aceast zidrie special pe care o cunoscuser vechii meteri
zidari se frmiau, cdeau.
Ali, dup ordinele cptate punea s se retrag bulgrii ce se
ngrmdeau. Se i croia un fel de drum de trecere.
Iei din cort. Noaptea era deas. Zeia beznelor, Kom-Zu, luna
misterioas pe care totdeauna au adorat-o popoarele primitive, se ascundea.
Lordul Grander mergea cu pai ncei, lunatici. Mergea fr int
anumit, dus de voia ntmplrii, ca un vas lipsit de comandant.
Fr s-i dea seama, ieise astfel din cuprinsul lagrului.
Un fel de impulsie l mna s mearg mai mult ntr-o parte dect ntralta. Paii l duser spre intrarea subteranei.
Se aez pe un bolovan de stnc care astupa pe jumtate trecerea,
rmi din nruitura ntmplat ieri.
Ieri! I se prea c trise de atunci zile i zile, sptmni chiar. i nu
erau doar dect treizeci i ase de ore de cnd se gsea n hipogeu alturi cu
Jana i cnd culoarul fusese astupat de o nruire misterioas.
Attea evenimente de-atunci, napoierea n tabr, noaptea, rpirea din
cort, cercetrile n interiorul hrubei, coborrea n pu, hypogeul i drept
culme aceast sinistr i dramatic descoperire din cosciug!
Deodat Grander tresri; nervii lui erau excitai bolnvicios, sensibilitatea
lui era extrem; n stare normala n-ar fi dat atenie desigur fenomenului.
n momentul acela, n noaptea calm nestrbtut de nici o suflare de
vnt. Mireasma simit n ajun n interiorul subteranei veni iar pn la el.
Parfumul acesta i amintea attea lucruri, c sri n picioare. II apucase o
dorin nebun s ipe, ca acei cini care url noaptea de pierderea stpnului
lor.
El pentru Jana i venea s rcneasc de durere.
Cu o sforare violent a voinei reui s-i revin; se sili s gndeasc.
i zicea: Pentru ca mirosul acesta s rzbat pn la mine, trebuie s se
fi produs sub pmnt un fenomen nou. La prima noastr vizit am simit
mirosul; la a doua venire, cnd cutam pe scumpa mea Jana, parfumul
dispruse.
i amintea fiece amnunt al fenomenului. Dup ce reuiser s fac s
se desprind i s se culce peste pu, statuia lui Kom-Zu ce astupa intrarea
secret spre camerele mortuare, ei simiser din nou parfumul ciudat.
Mireasm special a cavoului mortuar, provenind fr ndoial de la
mirodeniile rare depuse dinaintea statuilor de ctre aceia care, de mai bine de
patruzeci de veacuri mpodobiser ultima locuin a faraonului.
Totui Un gnd nu ddea pace acum lordului Grander. i amintea: n
prima sal a hypogeului parfumul exista nc; pe msur ce naintaser din
sal-n sal. Mirosul acesta descretea, pentru a se simi iari tare n sala
cosciugului.
Cum se fcea c acum mirosea att de puternic? Ce se petrecuse aadar
n subteran, n pu, n hypogeu, care s fi modificat atmosfera?
Trebuia oare s admit c?
Sri n picioare. Ideea l izbea cu violen: adversarii, acei care
ndrzniser s-i atace femeia, s fi rmas ei prin apropiere? Se gseau cumva
n momentul acesta n subteran? Sau poate chiar se inuser ascuni acolo n
timpul cercetrilor lui Grander i ale tovarilor si?
Recunotea tot mai sigur glasul lui Medinet-Paa. Glasul cellalt era al
lui Bu-Sakkara, btinaul care acum civa ani n templul din Karnak
propusese expediia la mormntul lui Tut-Ank-Amru.
Grender ajunse la podul format de statuia culcat. Execut cteva
micri de gimnastic pentru a-i mldia muchii, a-i reda elasticitatea
braelor amorite de scoborrea repede. Apoi se ndrept spre intrarea
subteranei.
O lumin juctoare se vedea prin gang. Cu bgare de scam exploratorul
arunc o privire spre nuntru; nici o primejdie nu se art pentru moment.
Porni dar. i nfundase mna dreapt n buzunar; degetele lui strngeau
revolverul, gata s trag.
Subterana cititorul i amintete desigur ducea n pant lin la prima
sal a hypogeului.
Aproape ndat Grander se opri surprins dinaintea unei statui de KomZu, aezat ntr-o firid, n faa acestui chip n piatr se afla un fel de opai plin
cu ulei; un fitil muiat n ea fusese aprins.
La lumina acestei lmpi mersul era mai lesnicios; i tnrul lord
respirnd constat c din ce nainta, mai tare devenea mireasma aceea
special.
n ajun, i amintea el, mirosul exista abia n ntia sal.
Merse i mai cu fereal. n momentul cnd era s ptrund n sala
urmtoare, aceea care coninea darurile de mpcare a Zeiei, descoperi ua
secret.
i scp o micare de mnie; n ajun n graba de a strbate hypogeul spre
a regsi pe aceea pe care o cutau, el lsase neobservat un amnunt de mare
nsemntate.
Cele patru statui ale lui Kom-Zu, situate n prima sal, purtau, precum
am spus, discul lunar deasupra capului de cine reprezentnd pe Zei. Dar
aceste discuri trebuiau s fie aranjate dup ordinea fazelor lunii de ctre cel ce
voia ca deschiderea uii secrete s se opereze.
i din chiar aceast u secret nvleau undele de parfum.
Grander se apropie tiptil, lipindu-se de zid.
De-acolo se ncepea un nou gang; pornea din primul formnd cu el un
unghi drept perfect. Pe perei erau gravate hyeroglife.
Lord Grander aruncndu-i ochii ntr-acolo i citind numai cteva din
aceste semne nelese toat iretenia ce condusese construcia mormntului.
Temndu-se de jefuitor, faraonul Tut-Ank-Amru nu ovise s puie s se
sape n munte dou hypogee. unul, cel vizitat de Grander i tovarii si, nu
era dect de form; cellalt, adevratul, coninea rmiele suveranului.
Lordul Grander nainta ncet. Avea o impresie curioas, i se prea a
cunoate locurile pe care le strbtea. Brusc pricepu: hypogeul acesta fusese
construit dup acelai plan ca i cel fals.
Deodat se arunc napoi; ajunsese n prima sal, aceea care cuprindea
darurile aduse prinos zeilor. Acolo vzu eznd vrjmaii, care pe cte-o mobil,
care chiar pe podea.
Dac nu s-ar fi retras iute, l-ar fi descoperit.
SFRIT