Mircea Eliade (n. 13 martie 1907, Bucureti - d.

22 aprilie 1986, Chicago)], a fost istoric al religiilor,

scriitor de ficiune, filozof i profesor romn la Universitatea din Chicago. Filozof i istoric al religiilor,
Eliade a fost profesor la Universitatea din Chicago din 1957, titular al catedrei de istoria
religiilor Sewell L. Avery din 1962, naturalizat cetean american n 1966, onorat cu titlul
de Distinguished Service Professor. Autor a 30 de volume tiinifice, opere literare i eseuri filozofice
traduse n 18 limbi i a circa 1200 de articole i recenzii cu o tematic extrem de variat, foarte bine
documentate. Opera complet a lui Mircea Eliade ar ocupa peste 80 de volume, fr a lua n calcul
jurnalele sale intime i manuscrisele inedite.

Copilria i adolescena
Nscut n Bucureti, a fost fiul lui Gheorghe Eliade (al crui nume original fusese Ieremia) i al Jeanei
nscut Vasilescu. A avut o sor, Corina, mama semioticianului Sorin Alexandrescu.
Familia s-a mutat ntre Tecuci i Bucureti, n ultim instan, stabilindu-se n capital n 1914, i i-a
achiziionat o cas pe strada Melodiei (actualmente str. Radu Cristian la nr.1), n apropiere de Piaa
Rosetti, unde Mircea Eliade a locuit pn trziu n adolescen .
Dup terminarea nvmntului primar la coala de pe strada Mntuleasa, Eliade devine elev
al Colegiului Spiru Haret fiind coleg cu Aravir Acterian, Haig Acterian, Petre Viforeanu, Constantin
Noica i Barbu Brezianu.
Devine interesat de tiinele naturii i de chimie, ca i de ocultism, i a scris piese scurte pe subiecte
entomologice. n ciuda tatlui su care era ngrijorat de faptul c- i pune n pericol vederea i a a
slab, Eliade citete cu pasiune. Unul dintre autorii preferai este Honor de Balzac. Eliade face
cunotin cu nuvelele lui Giovanni Papini i cu studiile social-antropologice ale lui James George
Frazer.
Interesul fa de cei doi scriitori l-a dus la nvarea limbilor italian i englez; n particular ncepe s
studieze persana i ebraica. Este interesat de filosofie i studiaz lucrrile lui Vasile Conta, Marcus
Aurelius i Epictet, citete lucrri de istorie i n special pe Nicolae Iorga i B.P Hasdeu. Prima sa
opera a fost publicat n 1921 Inamicul viermelui de mtase[ urmat de Cum am gsit piatra
filosofal. Patru ani mai trziu, Eliade ncheie munca la volumul su de debut, volum
autobiografic, Romanul Adolescentului Miop.

Eliade, gnditorul
Mircea Eliade avea o serioas formaie filozofic nc din Romnia. Dup o pubertate dificil de intens
studiu solitar, ncepnd din 1925 adolescentul este aproape unanim recunoscut ca " ef al genera iei"
sale. nc de la vrsta de 14 ani, ncepuse s scrie articole de entomologie, care trdeaz o
surprinztoare imaginaie, ceva mai trziu, primele romane. Romanul Gaudeamus, terminat n 1928,
partea a doua din Romanul adolescentului miop, cuprinde informaii autobiografice interesante despre
prima ntlnire cu viitorul lui profesor de logic i metafizic, Nae Ionescu, care avea s aib o
influen decisiv asupra carierei sale. Recunoscnd talentul i cuno tin ele lui Mircea Eliade, Nae
Ionescu i-a dat o slujb n redacia ziarului Cuvntul. Dei prerile posteritii sunt mprite, Nae
Ionescu a avut meritul de necontestat de a fi sprijinit tinere talente ca Eliade sau Mihail Sebastian.

Influena italian
Dorind s-i lrgeasc orizontul intelectual dincolo de cultura francez, pe atunci dominant n
Romnia, Eliade nva limba italian i cu ocazia unor cltorii n Italia i cunoa te personal
pe Giovanni Papini i pe Vittorio Macchioro, care avea publicaii n domeniul istoriei religiilor. O
indiscreie a tnrului Eliade, care public un interviu luat lui Macchioro, men ionnd unele remarci
amare ale acestuia asupra regimului lui Mussolini, i-au provocat acestuia neplceri. n 1929 i ia
licena cu o tez despre filozofia italian n timpul Renaterii.

India secret
Dup cultura italian, filozofia indian devine a doua pasiune a lui Mircea Eliade. Ob innd o burs
particular, ncepe s studieze limba sanscrit i Yoga cu Surendranath Dasgupta, nCalcutta. ntors
la Bucureti (locuiete ntre 1934-1940 n imobilul aflat pe Bd.Dacia la nr. 141), i d doctoratul n
filozofie cu o dizertaie despre Yoga. n 1933 capt mare popularitate romanul Maitreyi, bazat pe
experiena din India i pe date autobiografice. ntre 1932 i 1943 public mai multe volume de proz
literar, eseuri i lucrri tiinifice.

Despre romanul su Maitreyi

Puine opere din literatura universal trateaz aceleai fapte n viziunea, inerent diferit i chiar
contradictorie, a doi scriitori care au fost, n acela i timp, protagoni tii lor. Pentru romni,
romanul Maitreyi al lui Mircea Eliade a constituit generaii de-a rndul o adevrat ncntare. Demn de
menionat este faptul c prototipul personajului principal al cr ii a trit cu adevrat, pn n 1990, n
ara Vedelor i a Upaniadelor. Era fiica lui Surendranath Dasgupta, un filosof indian, i se
numea Maitreyi Devi. Tnrul Mircea Eliade avea, cnd a cunoscut-o, 23 de ani, iar ea 16.
Adolescenta scria versuri, apreciate de Rabindranath Tagore, i avea s devin o cunoscut poet
indian. ntlnirea dintre Maitreyi Devi i reputatul sanscritolog romn Sergiu Al. George, la Calcutta,
n 1972, a "declanat" scrierea unei noi cri: Dragostea nu moare.
Tulburtoarea poveste de dragoste din anii '30 a primit astfel o replic magistral de la ns i eroina
ei, Maitreyi (n carte, Amrita), dup 42 de ani. Romanul-rspuns, It Does Not Die (Dragostea nu
moare), scris mai nti n bengali, a fost tradus i publicat n limba englez n 1976. Ne cufundm, n
timpul lecturii, n peisajul i n mentalitatea indian, cu mirifica ei lume a miturilor, ritualurilor i
simbolurilor. Coloana vertebral a crii de fa este ns relatarea cu autenticitate i cu geniu a celei
mai mari minuni a lumii: nfiriparea sentimentului de dragoste, fericirea iubirii mprt ite i
destrmarea ei.
Mircea i Amrita (din Dragostea nu moare), ca i Allan i Maitreyi (din Maitreyi), pot sta alturi de
nemuritoarele cupluri Paul i Virginia, Tristan i Isolda, Romeo i Julieta. Dragostea nu moare (1976),
carte aprut pn acum n limbile bengali, englez, german, spaniol i romn, nu are nc
notorietatea planetar a romanului "Maitreyi" (1933). Ea ns nainteaz triumfal pe aceea i cale a
consacrrii universale.

Eliade i extrema dreapt romneasc

De la mijlocul anilor '30, Eliade, aparinnd de grupa din jurul lui Nae Ionescu a mbriat
ideologia Micrii Legionare, n cadrul creia devine un activist cunoscut. Acest lucru s-a manifestat n
mai multe articole pe care le-a scris pentru diferite publica ii, printre care i ziarul oficial al Mi crii,
"Buna Vestire", dar i prin campania electoral pentru alegerile din decembrie 1937.

Eliade a fost arestat pe data de 14 iulie 1938 n timpul unei campanii mpotriva Grzii de Fier,
campanie autorizat de regele Carol II. La vremea arestrii tocmai publicase Provincia i
legionarismul n Vremea, ministrul de interne,Armand Clinescu, considernd c Eliade ar fi autor de
propagand legionar.
Eliade a fost inut timp de trei sptmni n arest la sediul Siguranei Statului de la Malmaison, unde sa ncercat a-l convinge s semneze o declaraie de disociere de Garda de Fier, dar el a refuzat s o
fac. n prima sptmn a lunii august a fost transferat la un lagr provizoriu din Miercurea-Ciuc.
Cnd Eliade a nceput s scuipe snge n octombrie 1938 a fost dus la un sanatoriu din Moroeni. A
fost eliberat pe 12 noiembrie 1938.
Eliade s-a distanat ulterior de aceast atitudine, ns a evitat mereu s se refere la aceast perioad
critic din tinereea sa. n timp ce scria articole antisemite a luat poziie faa de expatrierea unor mari
intelectuali evrei i i-a meninut amiciia cu evrei ca Mihail Sebastian. Anumii exegei ai operei sale
au comentat faptul c Eliade, de fapt, nu s-a dezis niciodat de ideologia legionar, prefernd s nege
ulterior c ar fi autorul unora dintre articolele care i-au purtat semntura i c unele idei de factur
mistic-totalitar sau antisemite ar fi regsibile n operele sale tiin ifice,. n ceea ce prive te opera
literar, drama Iphigenia a fost interpretat de unii comentatori, n frunte cu Mihail Sebastian, a fi o
alegorie a morii lui Codreanu

Anii de maturitate
ncepnd din 1957, Mircea Eliade se stabilete la Chicago, ca profesor de istorie comparat a religiilor
la Universitatea "Loyola". Reputaia sa crete cu fiecare an i cu fiecare nou lucrare aprut, devine
membru n instituii ilustre, primete mai multe doctorate honoris causa.
Ca istoric al religiilor, Mircea Eliade a pus accentul asupra conceptului de spa iu i timp sacru. Spaiul
sacru este n concepia lui Eliade centrul universului, pe cnd timpul sacru este o repeti ie a
elementelor de la originea lumii, lumea considerat ca "orizontul" unui anume grup religios. n aceast
concepie fiinele umane arhaice erau orientate n timp i spaiu, cele moderne ar fi dezorientate. Dar
i n omul modern ar exista o dimensiune ascuns, subcon tient, guvernat de prezen a secret a
unor profunde simboluri religioase. Catedra de Istoria Religiilor de la Universitatea din Chicago i
poart numele, ca dovad a vastei sale contribuii la literatura specializat din acest domeniu. La
catedr i-a urmat prof. Wendy Doniger. n ultimii ani de via, n ciuda serioaselor probleme de
sntate, Eliade a continuat s lucreze editnd cele 18 volume de enciclopedia religiilor, adunnd
contribuii pentru ultimul volum de istoria credinelor i proiectnd un compendiu al lucrrilor sale
de istoria religiilor care s apar sub forma unui mic dicionar. Mircea Eliade a murit la vrsta de 79 de
ani, pe 22 aprilie 1986, la Chicago, fiind incinerat a doua zi.

Eliade, artistul
Opera sa literar st mrturie acestei convingeri de via , fresc a problemelor existen iale n epoca
pe care a trit-o. ntoarcerea din rai (1934) i Huliganii (1935) sunt romane semifantastice n care
Eliade accept existena unei realiti extrasenzoriale. Omul este n cutarea propriilor sale for e
ascunse, este instrumentul acestor fore pe care nu le poate controla. Aceast filozofie personal este
exprimat de Mircea Eliade att n nuvele memorabile, cum ar fi La ignci(1959), ct i n
romanul Noaptea de Snziene (1971).

Posteritatea lui Mircea Eliade

Dup moartea lui Eliade, acesta a fost atacat de Adriana Berger (cea care s-a ocupat de aranjarea
hrtiilor din biblioteca lui Eliade incendiat pe 18 dec. 1985) cu acuza ii de antisemitism, fr a aduce
dovezi, prefigurnd linia atacurilor repetate care au urmat. n Romnia de dup 1990 s-a nceput
publicarea doar a unei pri din cele patruzeci de volume de oper tiin ific i literar, preferndu-se
reeditrile, astfel c n douzeci de ani nu s-a reuit publicarea integral a operei eliade ti. Valorile
spirituale promovate de Eliade au continuat s anime proiecte culturale i dup 1990, moment n care
a (re)dobndit un statut de autor mitic, n sensul discu iei n jurul unei opere neintegral publicat n
Romnia. Actualitatea scrierilor lui Eliade este probat de traducerea post-mortem a multora din
scrierile sale (n spaniol, italian, portughez etc.). n rndul tinerilor redescoperind libertatea
religioas, literatura fantastic i fronda specific tnrului Eliade s-a rede teptat interesul pentru
opera i viaa autorului.

Continuatorii
Evaluarea critic a posteritii lui Eliade rmne astfel important, tocmai datorit prestigiului i
imaginii culturale covritoare pe care un autor de factur enciclopedic, cu preocupri fascinante i o
biografie contradictorie continu s o ofere. Congresul european de istorie a religiilor (Bucureti, 20-23
Septembrie 2006) organizat de Asociaia romn de istorie a religiilor a dedicat o ntreag sec iune
analizei operei lui Mircea Eliade.

Opere tiinifice

Yoga: Essai sur les origines de la mystique indienne (1936)

Cosmologie i alchimie babilonian (1937)

Comentarii la legenda meterului Manole (1943)

Trait d'histoire des religions (1949)

Le Sacr et le Profane (1956)

Aspects du mythe (1963)

Le mythe de l'ternel retour (1969)

Le Chamanisme et les Techniques archaques de l'extase (1974)

Opere literare

Romanul adolescentului miop, roman (1928)

Gaudeamus, roman (1929)

Isabel i apele diavolului, roman (1930)

Lumina ce se stinge, roman (1931)

Maitreyi, roman (1933)

ntoarcerea din rai, roman (1934)

Huliganii, roman (1935)

antier. Roman indirect (1935)

Domnioara Christina, roman (1936)

India (1936)

arpele, roman (1937)

Nunt n cer, roman (1938)

Secretul doctorului Honigberger, nuvel (1940)

Nopi la Serampore (1940)

Pe strada Mntuleasa, nuvel (1963)

La ignci, nuvel (1969)

Noapte de Snziene, roman (1971)

n curte la Dionis, roman (1977)

19 trandafiri, roman (1980)

Viaa nou (tefania), roman neterminat

Dificil si pilduitoare a fost devenirea lui Mircea Eliade ntru stiint. ncepuse, nc din 1924, adic la
14 ani, s nvete sanscrita, apoi persana si ebraica, scria, la importantele reviste la care colabora,
articole despre budism. India l atrage ca un magnet, dar nu din curiozitate turistic, ci ca loc de studiu
si nvttur. n 1928, terminnd Facultatea de Filosofie a universittii bucurestene, n Italia fiind ntr-o
cltorie, scrie unui maharajah mecenat, solicitndu-i o burs pentru a studia filosofia indic cu vestitul
profesor Dasgupta. Minune, maharajahul i acord bursa. Dar n-are bani pentru a ajunge n India,
unde era asteptat. Ministerul nvtmntului, la care apeleaz, l duce cu vorba. Si vremea plecrii
venise. Atunci intervine salvator un unchi (evocatul, n memorii, unchiul Mitache), cu ai crui bani
ajunge la Calcutta. si pstreaz bunul obicei de a-si face notatii n jurnal, care, apoi, publicat, mai nti
n pres ca atare sau n foiletoane caracteristice, a reconstituit acest itinerariu extraordinar, n cartea,
din 1934, intitulat simplu dar atrgtor India. Se instaleaz n pensiunea englezeasc din Calcutta,
evocat, n 1933, si n Maitreyi. De o hrnicie iesit din comun, progreseaz n nsusirea sanscritei,
apoi are norocul de a-l cunoaste pe Tagore. ntre timp, cererea lui pentru dobndirea bursei n tar, e
aprobat si, n dou termene (n 1930 si 1931), capt, o vreme, necesarele stipendii pentru
desvrsirea ntru filosofia indic. Acord mare interes pentru yoga, n ale crei taine se specializeaz,
nvtnd, totodat, si tibetana. Dup incidentul fulgurantului amor cu Maytreyi, profesorul Dasgupta i
cere s prseasc locuinta din casa lui, (unde, ca nvtcel pretuit fusese ngduit) pleac s stea

ntr-o mnstire din preajma Himalayei. n decembrie 1931 e nevoit s prseasc India, chemat n
tar (unde ajunge n 1932) pentru a-si satisface serviciul militar. Cnd, n 1934, si-a publicat India a
precizat n prefat: "Cartea aceasta nu este nici un jurnal de cltorie, nici un volum de impresii, nici
unul de amintiri. Cuprinde o serie de fragmente asupra Indiei; unele scrise pe loc, altele povestite mai
trziu, alte cteva detasate dintr-un caiet intim. Nu este, deci, o carte unitar asupra Indiei. n ceea ce
m priveste, cred c o asemenea carte nu poate fi scris dect dup sase luni de sedere n India: dup
trei ani, e peste putint. N-am ncercat, deci, s refac materialul de impresii si reflectii cules. Am
preferat s pstrez caracterul fragmentar, spontan, al paginilor scrise asupra anumitor prti din
necunoscuta Indie - evitnd pe ct am putut elementul personal. Aventura a fost sistematic evitat n
aceast carte. Am nlocuit aventura cu reportajul si reportajul cu amintirea." S adaug c orict a nzuit
s evite aventurosul, nlocuindu-l cu reportajul si amintirea, acesta potopeste totusi paginile crtii. E
reportajul si amintirea unei aventuri fascinante, transmis cititorului sobru si fr cutare. Si, e necesar
s se precizeze, aceast stare de spirit (de fapte?) se pstreaz intact la peste sase decenii de la
data primei aparitii. Mrturisesc chiar c am retrit acest aventuros dintr-o lume mirific si, acum, la a
treia lectur a crtii. E dovada cea mai fericit a rezistentei ei literare. Pentru c literatur (nu de
fictiune, ci subiectiv) este aceast carte de special memorialistic publicat de Mircea Eliade n
1934. Ba ndrznesc s cred c e chiar superioar, estetic, ctorva dintre crtile sale de fictiune.
A intrat n India prin Ceylon, cutnd locurile de interes religios. de aici, prin jungl, a ajuns n India,
dup ce a ntreprins un pelerinaj la Romeshvaram, tot att de sacru ca Benaresul, dar nestiut
cltorilor europeni. Ajuns n Madras, viziteaz o mnstire de clugrite catolice si, apoi, ncearc s
surprind fizionomia orasului ciudat. Aici, n India sudic, noaptea, observ naratorul, nu seamn cu
a Dobrogei sau a Italiei. Peste tot, aici, se strecoar, inevitabil, ntrebri si reculegeri neobisnuite. "Sar putea ncerca ntrebri si clasificatie dup necesitatea tovarsului pe care l porunceste noaptea:
Dumnezeu, femeia sau sufletul. Aici, n India, tovarsul e totdeauna acelasi: sufletul. De aceea poetii
si gnditorii Indiei par att de stranii; au rmas prea mult singuri cu ei nsisi". n Calcutta, pe o cldur
zpusitoare, debilitant, bntuie holera. Oameni, care s-au supus demult sortii, nfometati permanent,
cersesc cu strigte stinse pentru orez sau sare si ulei. Si cnd cltorul le d bnutii, din sat au si venit
alte cete "purtndu-si rtciti si triumfal bolnavii, schilozii, ochii, agonicii. Glasurile erau rgusite si
gngave. Dumnezeu stie ce implorau si demonstrau n bengali". A dat bir cu fugitii pentru a scpa de
cosmar. A trecut, n sfrsit, cu trenul peste fluviul sfnt al Gangelui. Si, de aici, se ndreapt spre
Benares, o cetate feeric, neverosimil si nostalgic. Aici e si Gangele. "Pentru hindusi, apele fluviului
sfnt au la Benares inimaginabile virtuti purificatoare. n preziua srbtorilor, trenurile si soselele snt
tixite de convoiuri fantastice de muribunzi, de leprosi, de btrni si cersetori - venind s-si ncheie
ceasul din urm pe treptele de marmur ale ghet-ului. Valurile fluviului spal neodihnit treptele albe ce
coboar de pe mal pn n adnc. ntlnesti aci cea mai multicolor multime a Orientului". Evident - se
putea? - n apropiere e un templu. Si, de acolo, spre Gange e un loc unde se ard (adic se
"nmormnteaz") cadavrele. Terifiant e descrierea ceremoniei, cu oamenii deloc tristi care aseaz
cadavrul, nfsurat n crpe albe, pe o bucat de lemn, n jurul cruia, copii si preoti aglomereaz brate
de vreascuri, presndu-l cu lemne lungi. "Cnd ncepe a arde, mortul parc ar voi s se ridice din
mormanul incendiat. Trosneste, se misc, apoi e nghitit bucat cu bucat - sub ochii senini ai celor
crora le-a fost drag. Numai cte-o bab, cte-o sor sau nevast mai slab de nger sterge cteva
lacrimi. Ceilalti l privesc si-l fericesc n gnd, c s-a ndurat soarta si l-a chemat din aceast vale a
plngerii". Ce a rmas, nemistuit din cadavru, e sortit corbilor, care asteapt posaci sfrsitul ceremoniei.
Cenusa e druit Gangelui sfnt. De la Benares se ndreapt spre India Central, pe aceeasi cldur
toropitoare. Aici la Molo, din apropierea Altahabadului, orasul e blocat de patru milioane de pelerini
veniti s asiste la procesiunea celor cincizeci de mii de sfinti, de eremiti, de clugrite, toti ndreptnduse, n convoi, spre malurile aceluiasi Gange, goi, cum prescrie obiceiul acestei secte de naga. Iar
dup oamenii dezgoliti, vin elefantii purtnd baldachine cu suspusi. Naratorul nostru n-a scpat prilejul
s se scalde, si el, n fluviu, trziu, dup ce n apele lui au intrat peste jumtate de milion de pelerini,
urmnd, dup acestia, nc multi altii. Apoi, tot cltorind, ajunge la templul de aur din Armistsar, n
partea de miaz-noapte a Indiei, n apropierea Himalayei. Aici si celebreaz srbtoarea poporul
Sikhi, care este ziua de nastere a marelui Guru Nnok, patronul lui spiritual. Iar templul e chiar aievea
complet din aur, asezat n mijlocul unui loc pietruit. Si adaug coplesit: "templul Sihn e singurul templu

indian n care sunt acceptati toti oamenii, de orice religie si de orice ras ar fi ei." Vagabondnd n
cltorie de studii, ajunge, cu trenul, la Jaipur, cetate din piatr rosie, care se vede din orice strad a
orasului. Aici viziteaz un muzeu impuntor, creatie a unui maharajah, posednd cea mai bun colectie
de vase si statuete rajpute. Nu ocoleste nici un templu musulman din Akbar. Apoi, n apropierea
desertului, poposeste, dup o alt istovitoare cltorie, la Bikaneer, oras nltat pe creneluri de munte
parc din aram. "E tot ce mi-a plcut mai mult n India, minune unic si intrare nenchipuit...Nu voi
vorbi de Bikaneer nimnui, niciodat". Emotionant si plin de ntelesuri studioase snt surprinse
mnstirile din Himalaya, cu pustnicii lor vegetnd n vgunile muntilor, cu temple budhiste si moschei
musulmane. Apar si observatii la prima vedere surprinztoare, ca aceasta: "Delhi e un oras specific
musulman, dar de data aceasta mahomedanii ntovrseau procesiunea hindusilor, studenti cu
insigne nationalist si voluntarii congresului pstrnd ordinea, corectnd circulatia vehiculelor, avnd
initiativa uralelor, care nu se adresau totdeauna ctre Dunga, ci mai mult pentru sefii politici din
nchisoare. Toate acestea snt semne precise: "E India cea nou". Plin de miez e descris stabilirea
sa, ca eremit, ntr-o mnstire budhist, primit fr a fi ntrebat de religie, nationalitate si de bani.
Leapd hainele europene, se mbrac n portul studentului brachmacarin, umbl n sandale si se
supune regimului integral vegetarian. n schimb capt un kutiar, adic o camer solitar cu prisp de
ciment, un pat de lemn si o lamp. Si, astfel, ncepe traiul su de eremit, descris atent, cu sfintenie si
recunostint. Uimitor c, aici, libertatea este total, fr prezenta obligatorie la serviciile religioase,
liber fiind si conduita personal. si descrie tovarsii de clugrie mai mult pentru a fixa, pe hrtie,
obiceiuri si cutume, mai toti practicnd activ yoga, meditnd, si actualizeaz spiritualitatea crtilor
sacre, pe care, unii, le citesc. Cu sigurant, aici, n mnstire, a studiat, mai adncit, viitorul savant
practicile yoga, descrise, apoi, n cartea omonim. S notez c memorabile snt paginile despre cobra
neagr si despre leprosi.