ANTHONY KING

MOARTEA VINE PRIN

POT
POLIIA CRIMINAL
CAZURI SPECIALE
NR. 11

www.virtual-project.eu

Editura NAIONAL
2000

CAPITOLUL I
Bun dimineaa, domnule judector! l ntmpin secretara
pe onorabilul Gabriel Hanson, eful ei, cu zmbetul pe buze.
Hello, Ursula! Ce e nou?
Nimic deosebit. V aduc imediat cafeaua!
Brbatul trecut de 60 de ani intr calm n biroul su, cu care se
obinuise aa de mult nct se simea ca acas, i se instal n
fotoliul ce i se potrivea perfect. Ocupa funcia de judector de
peste 20 de ani i se putea mndri cu o carier strlucit. Era
apreciat pentru cinstea lui i asta l fcea s se considere un mic
dumnezeu local.
La scurt timp i fcu apariia i frumoasa blond, cu o ceac
de cafea aburind n mn i un pachet la subra.
Avei aici ziarele de diminea i un colet, domnule
judector!
Un colet? Dar de ce nu l-ai deschis tu? Nu te mai ocupi de
corespondena mea?
Ba da, domnule, se mbujor ea la fa, ns pe pachet scrie
strict personal. Aa c nu mi-am permis s cred c este un
manuscris, apreciind dup greutate.
Bine, las-l aici.
ntr-adevr, pachetul avea dimensiunile unei foi de hrtie de
format A4 i o nlime de aproximativ zece centimetri.
Mai nti voi citi linitit ziarele i mi voi bea cafeaua, i spuse
judectorul fcndu-i un plan n minte pentru nceputul acelei
zile. Manuscrisul mai poate atepta, atta vreme ct a venit prin
pot. Dac mi l-ar fi adus cineva personal, ar fi fost cu totul
altceva. Da, da, ar fi fost cu totul altceva! i ntri el gndurile
pentru a se convinge c proceda corect.
Rsfoirea presei i savurarea cafelei i luar ceva mai mult de o
or, dup care trase coletul n faa sa i studie ce era scris pe
plic.
Noel Randolph, silabisi onorabilul. Hm n-am auzit de aceast
persoan, ia s vedem de unde vine. Aha, din Montgomery,
Alabama!
Fr niciun pic de grab, Gabriel Hanson cntri nc o dat.
Manuscrisul, dup care ncepu s desfac ambalajul. n

momentul n care trase coninutul din plic, se auzi un declic abia

perceptibil, urmat de o explozie ngrozitoare, care spulber tot ce
se afla pe birou i fcu geamurile s se sparg n mii de cioburi.
Totodat, zeci de bile de rulment minuscule se nfipser n trupul
judectorului, n perei, n crile din bibliotec i n mobilier,
proiectate de fora considerabil a deflagraiei.
Secretara intr ca o furtun n birou dar, nspimntat, nu
putu articula nici mcar un sunet.
i duse n cele din urm o mn la gur i ncepu s plng
convulsiv, cu ochii holbai la dezastrul din faa ei.
Onorabilul judector Gabriel Hanson se rsturnase cu tot cu
fotoliu, avnd pieptul sfrtecat n totalitate. Buci de carne din
trupul su erau mprtiate care-ncotro. De asemenea, pe faa i
pe membrele superioare ale victimei se puteau distinge
numeroase rni, care semnau cu plgile produse de nite
gloane de calibru mic. Hainele i o mare parte a pielii sale
fumegau mocnit. n jur plutea un miros greos de snge
amestecat cu carne ars i exploziv plastic, dup cum avea s
afle secretara puin mai trziu.
Domnioara Ursula Stillman, oripilat, simi c greaa i
tremurul picioarelor o vor pune la pmnt dintr-un moment ntraltul, ns nu se ntmpl aa.
mpleticindu-se i sprijinindu-se de mobilele pe lng care
trecea, reui s ajung cu greutate la locul ei de munc i s
ridice receptorul, formnd 911.
*
Ct a trecut, prietene, de la ultima ta isprav?
Un an ncheiat, efendi.
Cred c a venit din nou timpul s iei din umbr i s le faci
viaa insuportabil cinilor lora de americani! i-ai pierdut urma,
nu-i aa?
Da, efendi. Acum locuiesc la Los Angeles i trec drept, un
american naturalizat foarte cumsecade, nsurat, la casa lui i cu o
slujb destul de bun n domeniul computerelor. Nimeni nu
bnuiete adevrata mea identitate. Acum m aflu ntr-un
binemeritat concediu de odihn.
Cine mai tie n afar de noi despre misiunile tale de
pedepsire a yankeilor?
Nimeni, cu excepia agentei pe care mi-ai trimis-o ca s-mi
fie soie i cu care locuiesc n permanen.

 Foarte bine. Prietene, ara i credina noastr au din nou

nevoie de tine!
La ilaha illa Allahu va Muhammadum rasulullahi!1, rspunse
brbatul mbrcat n galabie, dup portul naional arab.
Ai perfect dreptate! Asta nseamn c eti pregtit pentru
misiunile urmtoare. ncepnd de astzi te vei ocupa de nite
persoane care defimeaz credina islamului i Cartea Sfnt
care este Coranul.
Moarte dumanilor lui Allah, stpne!
Comenzile pentru execuii le vei primi acas, prin Internet.
Dup ce memorezi tot ce-i voi transmite, arunci toate
informaiile fr s pstrezi absolut nimic. n fiecare text voi
comite trei greeli n mod intenionat, ca tu s fii sigur c
mesajele primite provin de la mine. Dup a 22-a liter a textului
va fi un punct, dup a 3l-a liter, o virgul, iar cu trei semne
nainte de sfritul mesajului vei gsi o cratim care n-are ce
cuta n acel loc. Ai reinut?
Da, stpne! n ce limb vor fi redactate ordinele?
n englez, bineneles. N-avem cum s fim interceptai, cci
numai eu i voi cunoate e-mail-ul. Ar fi bine ca nici soia ta s
nu tie prea multe despre modul n care primeti instruciunile
din ar. E mai sigur aa i pentru ea i pentru noi.
Am neles, dar
Exist o problem? Spune-mi-o!
Efendi, este vorba despre legtura mea cu agenta trimis.
tii c, trind mpreun cu ea sub acelai acoperi, fr s fim
cstorii, ncalc cteva dintre cele 6666 de sure ale Coranului.
Nu-i face griji n aceast privin. Allah e mare i te va ierta
pentru pcatul tu. Noi toi ne vom ruga pentru asta, cci una e
s te abai de la nvturile i poruncile Sfintei Cri pentru a
ajuta Islamul i alta s greeti cu rea credin. Tu i Tavad Zubair
vei fi absolvii de orice vinovie, adug vorbitorul. Acum, ia
banii tia i du-te n America pentru a-i pedepsi pe dumanii
care ne hulesc!
i zicnd acestea, i nmn lui Rahman El-Aari un voluminos
pachet coninnd bani ai diavolului, adic bancnote de 100$.
*
1 Nu exist Dumnezeu afar de Dumnezeu i Mohamed este trimisul
lui! (n.t.)

Criminalitii sosii la faa locului erau ngrozii de macabrul

tablou ce li se nfia privirilor.
De mult vreme nu le mai fusese dat poliitilor s vad aa
ceva. Din ncperea alturat nc rzbtea pn la ei plnsul
nbuit al secretarei Ursula Stillman.
Suflul exploziei izbise pieptul judectorului cu o vitez de
cteva ori mai mare dect a luminii, provocndu-i moartea
instantaneu. Magistratul nu apucase s zic nici ps nainte de
a ajunge n lumea celor drepi.
Este clar c avem de-a face cu o bomb artizanal judecnd
dup urmele pe care le vedem pe corpul victimei, pe mobilier i
perei, aprecie unul dintre criminalitii prezeni.
Da, fu de acord colegul su. Se pare c aceasta se afla chiar
pe biroul onorabilului, iar el a detonat-o fr nicio bnuial. Ca
proiectile s-au folosit bile de rulment cu diametrul de 2 milimetri.
Dac n birou ar fi fost mai multe persoane, cu siguran c
am fi avut de-a face cu un adevrat mcel.
Mi-e team c acest caz ne cam depete. Vreau s spun
c nu pare a fi de competena noastr.
Sincer s fiu, nici n-a vrea s fie. Hai mai bine s anunm
Biroul Federal de Investigaii (F.B.I.) i s ne splm pe mini!
Mai bine s-l informm pe eful nostru direct despre caz,
sugerndu-i s-l sune pe directorul Departamentului Poliiei Los
Angeles (D.P.L.A.), Larry Tillman. E treaba lui dac anun
Internele, F.B.I.-ul, Pentagonul sau i pune la treab propria
divizie..
Ai dreptate! Hai s sigilm locul i s plecm naibii de-aici!
Pentru orice eventualitate lsm i un poliist de paz, ca s nu
se distrug probele.
i cu secretara ce facem?
S-i comunice poliistului adresa ei i s se duc acas.
Acum nu e de niciun folos nimnui.

CAPITOLUL II
Tavad, eti acas?
Da, Rahman! M bucur c te-ai ntors! Ce mai e prin ar?
La fel cum tii. Lucrurile merg nainte, ca i pn acum. Ne
descurcm, ce altceva avem de fcut?
Brbatul i ls bagajele la u i ncepu s se dezbrace, cu
intenia de a face un du.
Cred c voi dormi vreo dou-trei ore. Drumul m-a obosit
foarte tare.
Poate vrei s mnnci mai nti?
Nu cred. Dar vom sta puin de vorb, dac eti de acord.
Despre ce? l ntreb femeia, curioas.
Despre noile misiuni ce ni se vor ncredina. De aici nainte
vom putea tri i n intimitate ca nite americani get-beget.
Dar asta nu constituie un pcat de moarte dup legile
Coranului?
Ba da, ns vom fi absolvii de pcate. Am s-i spun totul
mai pe larg dup ce m spl.
Brbatul se ntoarse din camera de baie dup un sfert de or,
nfurat ntr-un prosop imens. Tavad l privi mai insistent dect
s-ar fi cuvenit, dup care ls ruinat ochii n jos. El observ
gestul i i vorbi, aezndu-se pe un fotoliu:
Dup cum am fost instruit, de acum nainte trebuie s ne
purtm exact ca nite americani.
Aa c niciuna dintre nvturile pe care le-am primit nu va
mai fi valabil.
Dar cum crezi c voi putea eu s fac aa ceva, Rahman?
Doar am fost crescut i educat n credin i cinste!
Nu tiu. Ne vom ajuta unul pe cellalt i vom reui. Este
obligatoriu s procedm aa, altfel misiunea noastr printre
dumani va fi periclitat, nelegi? Dac vom ajunge s fim
bnuii mcar c ne prefacem a fi so i soie, americanii ne vor
lua la ochi, iar zilele noastre vor fi numrate.
Nu de moarte mi-e fric mie zise mndr Tavad Zubair, ci de
faptul c nu voi putea sluji Islamul ct mai mult timp posibil.
Pi, vezi! Tocmai de aceea trebuie s nvm s
pctuim. Acum am s m ntind puin, zise Rahman, ridicndu-

se n picioare.
n acelai moment, privindu-i partenera mai atent, i veni un
gnd. Se apropie de ea, i desfcu baticul ce-i ascundea prul i
fcu astfel nct pletele ei negre ca abanosul s i se reverse pe
umeri.
Puteau ncepe chiar din acel moment s se comporte ca nite
americani veritabili
E ntr-adevr frumoas femeia asta! i zise el admirndu-i
figura, dup care privirea i alunec pe snii ei. Nu e deloc de
lepdat..
Ridic-te! i porunci prinznd-o de umeri. Putem s ncepem
chiar acum cu prima lecie, adug arabul, srutnd-o cu putere
pe gur.
Primul instinct al lui Tavad fu acela de a se mpotrivi, ns
renun imediat, lsndu-se n voia soului ei. Rahman era
brbat i tia mult mai bine dect ea ce trebuie s fac pentru a-i
mulumi pe superiorii lor de la centru.
El o mbri, simindu-i pieptul tare cum se lipea de
abdomenul su. Era aproape cu un cap mai nalt dect ea, ns
acesta nu constituia un inconvenient pentru misiunea pe care o
aveau pe pmntul american.
Rahman, chiar crezi c e bine ceea ce facem?
Nu nelegi c aa am primit porunc? o apostrof el n loc
de rspuns. Dac ai de gnd s te mpotriveti, mai bine spune-o
acum. Nu m lsa s-mi pierd timpul cu tine de poman!
i cum fata tcu, arabul i continu seria asalturilor. O prinse
cu o mn de ceaf pentru a o putea sruta i mai cu foc, iar cu
cealalt i mngie fesele suple i ncordate, care parc tremurau
n palma lui. Apoi o mpinse uor ctre dormitor, arznd de
dorin s pun n aplicare o intenie ce l ncercase de mai multe
ori pn atunci.
Tavad era i ea mistuit de pasiune, cu toate c n-ar fi
recunoscut n ruptul capului acest lucru.
De cnd soul ei fusese ucis de conducerea statului, nu mai
avusese niciun brbat. Ea nsi scpase cu via numai pentru
c acceptase s devin agent secret n slujba rii sale.
Proaspt absolvent a unei faculti de englez din Europa, se
ntorsese n ar pentru a se cstori, ns fericirea ei fu de
scurt durat. Suspectat c ar avea preri i simpatii
proamericane, soul ei a fost spnzurat la doar dou luni de la

cstorie, spre disperarea familiei sale, a soiei i a prinilor

acesteia.
Tnra vduv se ntoarse cu spatele la Rahman, se aplec n
fa pentru a-i apuca poalele rochiei, dup care i le ridic pn
la nivelul coapselor.
Vzndu-i pielea mslinie, Rahman nu se putu abine s nu i
mngie picioarele:
Considernd c acesta era un semn din partea lui, Tavad i
scoase ncetior i chiloii, rmnnd aplecat n fa. El att
atepta.
Eti o femeie foarte frumoas, s tii!
Arabul i ndoi genunchii, i ridic complet rochia i i admir
cu ncntare fesele superbe ce se arcuiau provocatoare spre el.
Dintr-o singur micare, se debaras de prosopul ce-i acoperea
trupul i cut locul acela secret pe care trebuia neaprat s-l
subjuge.
Fata se dezlnui cu o patim de care nici ea nu se tia n
stare, lsnd la o parte orice fel de prejudeci.
Hai, f-m s pot sluji ct mai bine cauza Islamului! rosti ea,
cambrndu-se i mai mult napoi.
Ptrunderea lui violent o fcu s ofteze de plcere i s se
propteasc cu braele n peretele din faa ei.
Aa!!! exclam Rahman ncntat cnd reui s ptrund
pn la capt.
Apoi ncepu s o penetreze ritmic i cu for, de parc fiecare
avans al su ar fi fost i cel din urm.
Ea rezista cu un stoicism de invidiat i icnea sub loviturile lui
ca i cum ar fi durut-o. n realitate, lucrurile nu stteau deloc aa.
O plcere imens i invadase ntreaga fiin, fcnd-o s se
umezeasc de-a binelea n acel loc secret dintre picioare. Fata
zvcnea scurt din coapse i gemea la fiecare penetrare din
adncul pieptului. n sufletu-i ncercat de pasiune ar fi dorit ca
acel pcat s nu se sfreasc niciodat
Brbatul se arcui peste ea pentru a-i frmnta snii i pentru
a-i ciupi sfrcurile, ce i fcur semnalat excitarea n ciuda
vemintelor cu care erau acoperite. Locul ales pentru
desfurarea primei reprize de sex l excita i mai tare pe arab,
care ncepuse s transpire din cauza efortului depus. Nu-i mai
psa de absolut nimic n afar de scenele erotice la care se deda
mpreun cu femeia ce-i fusese repartizat drept soie.

Ea gfia i gemea fr ntrerupere, micndu-i bazinul n

toate sensurile pentru a spori plcerea brbatului care i fcea
atta bine. La un moment dat, fu strbtut de cteva spasme
puternice i constat cu ncntare c juisase. Dar nu ced deloc
atacurilor venite din spate, tiind foarte bine c aceasta nu va fi
singura voluptate pe care o tria pn cnd el avea s termine.
i, de fapt, nici nu-i dorea aa ceva...
Rahman i abandon snii pentru a-i nfige degetele puternice
n oldurile ei bine conturate i totui suple, dup care ncepu s
o trag cu i mai mare for spre el. Un arbitru ar fi putut crede
c inteniona s-o despice cu mdularul su, dar lucrurile nu
stteau deloc aa.
Tavad zmbi fr s fie vzut, recunoscnd n sinea ei c
modul n care era luat o umplea de ncntare. Cel ce intra i
ieea din ea fr ncetare, nverunat i cu mult for, prea a fi
o ctan venit acas n permisie dup ase luni de armat. i
ridic puin un picior de la pmnt, fcu fa n aceast poziie la
cinci atacuri succesive, dup care l puse n pardoseal,
ridicndu-l pe cellalt. Acest procedeu la care recursese din
instinct spori plcerea amndurora i, dup respiraia mult
ngreunat a brbatului, era clar c sfritul su se apropia.
Vino, dragul meu! ndrzni ea s-l incite pentru a-l face i
mai fericit! D-mi tot ce vrei tu, nu-i fie mil de mine!
Maxilarele lui Rahman se ncletar, n vreme ce simea c
sngele ncepea s-i clocoteasc n vine. Se mpingea n ea cu
disperare, ncercnd s intre i mai adnc n sublima feminitate
de care dispunea n acele clipe, cu toate c acest lucru era
imposibil, n clipa n care ncepu s ejaculeze, scoase un sunet
prelung din piept, care ncet abia dup ce termin de tot.
Golit de gnduri i prejudeci, precum i de lichid seminal,
arabul zbovi nuntrul ei cteva secunde bune, devastat de
voluptatea trit.
Nici Tavad nu se simea prea ru. Tocmai din acest motiv nu
ndrznea s fac nicio micare stngace care ar fi putut diminua
sublimul ce pusese stpnire pe trupurile i pe fiinelor lor, aflate
nc n contact direct.
Cnd Rahman El-Aari i recpt suflul, se extrase cu
precauie din interiorul ei, aplecndu-se pentru a-i recupera
prosopul.
n timp ce se tergea din mers, ndreptndu-se spre dormitor n

tcere, fata i duse o mn plnie ntre picioare i se deplas

spre camera de baie, pentru a se cura de urmele iubirii lui.
Nu e chiar att de ru s fi agent secret i, pe deasupra, o
musulman absolvit de pcate de mai marii bisericii din ara ta!
se gndi Tavad, zmbind n colul gurii. Iar Rahman nu era deloc
un mascul de lepdat..

CAPITOLUL III
n biroul diviziei Cazuri Speciale, din cadrul Departamentului
Poliiei Los Angeles, subalternii ateptau n tcere sosirea
directorului acestei prestigioase instituii. Era o diminea plcut
de toamn, iar soarele strlucea dup trei zile de vreme
mohort, cnd plouase aproape ncontinuu. Singurul care nu-i
putea stpni nerbdarea era cpitanul Corky West, comandantul
diviziei, ce se plimba de colo-colo ca un leu n cuc.
Secretara acestuia, frumoasa Melanie Pullman, bg capul pe
u i i ntreb superiorul:
S-l invit i pe dr. Butch Harrison, care tocmai a sosit?
Da, rspunse West monosilabic, vrndu-i minile n
buzunarele pantalonilor.
Cnd n birou i fcu apariia i doctorul, supranumit de colegi
Specialistul pentru competena sa recunoscut n domeniile
criminalisticii, al medicinei legale i al cercetrii comparate a
fenomenelor criminologice, echipa fu complet.
Bun dimineaa! rosti noul venit cu jumtate de gur.
Rspunsurile primite semnar mai mult cu un soi de mormit
prelung, urmat de foiala pe scaune a poliitilor, care ncercau
astfel s mai scape de ncordarea momentului. Apoi linitea se
aternu din nou.
n cele din urm i fcu apariia i directorul Tillman, cu mai
multe dosare voluminoase n brae.
Tocmai vin de la Ministerul de Interne, zise acesta n loc de
bun ziua. ncepnd din aceast clip, vom avea de-a face cu un
caz extrem de complicat, cu care F.B.I.-ul s-a zbtut inutil timp de
nou ani. nsi Casa Alb va fi cu ochii pe noi.
Poliitii l ascultau ncordai i ateptau ca eful cel mare s
continue.
Este vorba despre teroristul care a nspimntat ntreaga
Americ cu bombele lui artizanale trimise prin intermediul potei,
dac v amintii.
Dar, din cte tiu eu vorbi cpitanul, atentatele ncetaser
de ceva timp.
Aa e! Circa un an i jumtate a fost linite, iar cei care se
ocupau de caz crezuser ori c teroristul i-a ncetat activitatea

ori c a fost arestat i condamnat pentru vreo alt fapt ce l ine

o vreme n spatele gratiilor. Dar acum a renceput calvarul chiar
aici, n L.A.
Este vorba despre asasinarea judectorului Gabriel Hanson?
ntreb criminalistul Brian Benett, care prea destul de ngrijorat.
Exact. Secretara sa i-a nmnat ieri diminea un plic
voluminos, n care presupunea c se afla un manuscris, iar
onorabilul l-a desfcut fr grij imediat dup ce i-a but
cafeaua. Moartea a fost instantanee, fora exploziei distrugnd
ntregul birou.
Ce fel de exploziv s-a folosit?
Deocamdat nu cunoatem prea multe amnunte. Echipa
de criminaliti sosit la faa locului a decis s sigileze locul i s
nu se ating de nimic. Oamenii au intuit c este vorba despre un
caz foarte complicat i m-au anunat imediat despre grozvie. La
rndul meu, am informat ministerul, iar cazul ne-a fost repartizat
nou.
De ce nu F.B.I.-ului? se art extrem de contrariat poliista
Jane Heron.
Din cauza faptului c ei n-au reuit s fac mare brnz
atia ani, rspunse directorul puin rutcios. Acum trebuie s
ne spargem noi capetele cu prinderea acestui terorist extrem de
periculos!
i s ne punem biroul n cap, nu-i aa? ntreb partenerul
lui Heron, detectivul Eric Black.
Ca de obicei, tinere... Ca de obicei, rspunse Tillman pe
gnduri. Oricum, ne vom bucura de tot sprijinul lor dac i vom
solicita. Deocamdat, ne-au pus la dispoziie copii dup toate
datele pe care au reuit s le adune n atia ani. O parte dintre
acestea am adus-o eu, iar restul probelor va veni mai trziu.
M ndoiesc! ndrzni poliista s i exprime prerea. F.B.I.ul nu spune niciodat tot ceea ce tie, ba mai mult, nu
colaboreaz cu nimeni de bun voie.
Ai perfect dreptate! o aprob directorul departamentului,
ns de data asta ni s-a dat mn liber. Nu trebuie s mai dm
nimnui socoteal despre ceea ce facem i cum facem, iar
ancheta pe care am deschis-o este ct se poate de oficial.
Asta nseamn c nu va mai trebui s ne purtm cu mnui
fa de nimeni, se art deosebit de ncntat detectivul Black.
mi voi nota aceast zi n calendar ca s nu uit s-o srbtoresc n

fiecare an de-aici nainte!

Dei glumele poliistului erau de obicei savurate de colegii si,
de ast dat nu rse nimeni.
Deci, cu ce sugerai s ncepem? l ntreb cpitanul West pe
director.
Vei forma o echip de criminaliti pentru prelevarea
probelor de la locul faptei. Dar mai nti s trecem n revist ceea
ce avem aici, zise Tillman, punndu-i palma pe vraful de
documente cu care venise. Restul de probe adunate de-a lungul
timpului va fi adus ctre ora prnzului. E vorba despre un camion
plin. Cu tot felul de obiecte.
i unde le vom depozita? ntreb Specialistul ngrozit.
Mi-e team c n laboratorul tu, doctore.
n acest caz, autopsia cadavrului o voi efectua n biroul
cpitanului West, nu-i aa? Poate c mi va da chiar o mn de
ajutor
efii se abinur s-i rspund n vreun fel, considernd
ndreptit suprarea legistului.
Deci, s vorbim despre abominabilele atentate ale acestui
monstru, n numr de 32, nfptuite pe ntregul teritoriu al
Statelor Unite din 199l ncoace i soldate cu 27 de mori i 5
persoane grav rnite.
*
Rahman El-Aari i deschise computerul, se conect la
Internet i acces site-ul personal, pe care nu-l cunotea dect
marele su stpn de la Bagdad. O dat cu introducerea
programului Windows 2000, transmisiile deveniser mult mai
rapide i mai sigure. Brbatul ddu semnalul convenit i atept
ncordat mesajul ce avea s urmeze i pe care trebuia s-l
memoreze ntr-un timp record.
Nu avu mult de ateptat. De asemenea, i fur suficiente doar
dou lecturri rapide ale mesajului pentru a-l putea reine
integral. Acesta suna cam aa:
Zeke-Herbert Rapelian, director gene, ral al postului local KCMJ
Radio Tower, Witmer Street nr. 121. Omul de legtur care i va
furniza tot ce ai nevoie se numete Zeid Abu Vakks. Te va cuta
el. Peste dou zile, la aceeai or, vei primi un manifest ce va
trebui s fie publicat ntr-un cotidian de mare ti-raj.
El-Aari terse mesajul dup ce verific originalitatea acestuia.
Greelile convenite cu cel de la care primea ordine se aflau n

locurile indicate. Deci, din acel moment putea aciona, urmnd

s ia din nou legtura cu centrul abia dup executarea misiunii.
Mulumit, arabul stinse computerul i i strig femeia:
Tavad, am primit o nou misiune. Vom ncepe chiar de astzi
s adunm informaiile necesare.
M bucur, Rahman, c mi pot servi ara i religia n numele
lui Allah cel milostiv, ndurat! Spune-mi ce am de fcut!
Deocamdat, te vei duce s caui postul de radio KCMJ.
Trebuie s fie undeva pe Witmer Street. ncearc s memorezi
ct mai multe detalii, de la numrul locurilor din parcare pn la
cel al bodyguarzilor. Doar te pricepi la aa ceva.
Nu-i face probleme n privina mea. M voi descurca.
Altceva?
Att. Pe urm vii acas i-mi povesteti ce-ai vzut. Nu i
notezi absolut nimic i nu atragi atenia asupra ta! Ne-am
neles?

CAPITOLUL IV
Din cte mi amintesc zise sergentul Steve Mann agenii
speciali ai F.B.I.-ului ajunseser la concluzia c au de-a face cu un
fanatic musulman, fiindc toate victimele sau, mai bine-zis,
majoritatea acestora avuseser tangen cu lumea arab i cu
Islamul.
Aa e! confirm cpitanul West. i, din cte se pare,
asasinul prin coresponden aciona numai de unul singur. Pe
lng pregtirea de specialitate, dac m pot exprima aa, faptul
c era un singuratic a fcut imposibil prinderea lui.
Haidei s revedem faptele! i ntrerupse directorul Tillman,
deschiznd dosarul pe care-l avea n fa. n noiembrie 199l,
predicatorul celei mai importante biserici baptiste din St Paul,
Wisconsin, Phillip Swan, a intrat n casa de rugciune cu un
pachet voluminos sub bra. La cinci minute dup aceea coletul
srea n aer, trimindu-l pe om n lumea celor sfini. Singurul
suspect fusese potaul care-i nmnase bomba, ns acesta a
fost scos din cauz deoarece se afla n funcie de douzeci de ani
i era prieten de familie cu predicatorul. La data de 10 decembrie
a aceluiai an, a avut loc un al doilea incident, n avionul ce
efectua cursa regulat Chicago-Washington. Interiorul Boeing-ului
727 s-a umplut de fum dup numai zece minute de la decolare.
n el se aflau civa reprezentani ai Bisericii Catolice, care se
ndreptau spre o important conferin ce urma s aib loc n
capital. O singur persoan a avut de suferit, fiind internat n
spital pentru dou sptmni.
Bomba artizanal era defect, din cte mi amintesc,
interveni dr. Butch Harrison. sta a fost norocul pasagerilor.
Exact, dar s mergem mai departe! Pe 3 martie 1992, patru
dintre juraii desemnai ntr-un proces de terorism ce a avut loc la
New York, n care urma s fie condamnai nite musulmani, au
primit prin pot cte un mic colet. Oscar Beck i Alicia Ryan au
fost deosebit de curioi, astfel c au srit n aer, iar ceilali doi au
avut mai mult noroc, unul alegndu-se doar cu cteva rni
uoare.
La 25 iunie, n acelai an, i-a pierdut viaa ntr-un mod
asemntor senatorul american Harry-Brad Feldman, care se

pronunase vehement n favoarea rzboiului contra Irakului.

Domnule director, pierdem prea mult timp cu parcurgerea
dosarului, obiect cpitanul.
N-ar fi mai bine s-i punem pe biei la treab? Cnd vor avea
ceva timp liber, vor lua cunotin despre toate datele problemei.
Ai dreptate, Corky! Hai s o vedem pe ultima i ne oprim. La
data de 13 decembrie 1998, a fost ucis scriitorul american de
culoare Gordon Holloway, dup ce a publicat cartea Adevrul
despre Islam i fanatism. De ast dat s-a folosit o bomb mult
mai puternic i mai eficace, pe baz de plastic. Deci, cine pleac
la judectoria de pe North Temple Street?
Dr. Harrison, Brian Benett i Brian Fredericks, desemn
cpitanul echipa de criminaliti n cea mai competent formaie
posibil. Cu ceilali voi mai sta puin de vorb, dup care se vor
duce i ei la locul faptei, ncercnd s adune declaraii de la
eventualii martori.
n acest caz, prezena mea nu cred c mai este necesar,
aprecie Larry Tillman. V las s v facei treaba, ns v cer
tuturor s m inei n permanen la curent cu desfurarea
anchetei. n rest, avei mn liber s procedai aa cum credei
de cuviin. Succes la vntoare!
Chiar c urmeaz s fie o vntoare se gndi Jane Heron,
trgndu-i un ghiont partenerului ei, Eric Black.
Acesta uitnd unde se afla tocmai era pe cale s-i aprind cu
gesturi mecanice un Camel fr filtru, igara sa favorit.
No smoking! Ce, ai uitat? i opti ea la ureche. Sau vrei s-l
auzi pe efu ipnd la tine?
Mersi c m-ai fcut atent! Eram cu gndul aiurea
La vreuna dintre pipiele tale ramolite?
Nu, la o splendoare de 19 ani pe care am cunoscut-o abia
asear. Dar, cu balamucul n care am intrat, nu cred c voi mai
avea eu timp de dragoste la prima vedere.
Vrei s spui la... A doua vedere.
M rog, cum zici tu, consimi detectivul, vrndu-i la loc
igara n pachetul de curnd nceput.
Sergent Mann, spuse West, ncearc s-i contactezi sursele
din F.B.I. i vezi ce nouti poi afla. Dar mai nti ia acest dosar,
d-i-l lui Melanie ca s-l introduc n computer. Apoi studiaz
toate atentatele ca s tii despre ce este vorba.
n regul, domnule cpitan!

 Voi doi ncercai s vorbii cu eventualii martori i cu

secretara judectorului, li se adres el apoi detectivilor si
favorii. Nu pierdei vremea de poman, cci timpul ne preseaz!
Cu ce main ne vom deplasa, efu? se interes Eric Black.
De ce m ntrebi, i-a fost suspendat cumva permisul auto?
Nu, da nu mai am benzin!
i nu poi s-i cumperi? se rsti cpitanul la el.
Ba da, ns n-am cu ce plti, se plnse Eric, ntorcndu-i
buzunarele pantalonilor pe dos cu un gest elocvent.
Dac nu vrei s i se suspende legitimaia de poliist, ar fi
bine s faci rost de bani. i-acum dai-i drumul la treab! ridic
vocea West.
Detectivul i aprinse igara imediat ce prsi brlogul
cpitanului.
Jane, nu i se pare curios faptul c astzi nu am reuit s-l
scot prea tare din pepeni pe efu?
Ba da, Eric, ns pe mine m-ai enervat suficient de tare,
dac asta i aduce vreo consolare.
Hai mai bine s cumprm nite ziare i s vedem ce s-a scris
despre asasinarea onorabilului Gabriel Hanson! Le citim n drum
spre judectorie.
*
Cnd detectivii ajunser la locul faptei, pe North Temple Street,
echipa sosit naintea lor se afla n plin activitate. Legistul
terminase de adunat rmiele umane ale victimei i urcase
trupul nensufleit al acesteia ntr-o ambulan. Cei doi Brian i
vedeau impasibili de adunarea probelor n biroul devastat al
judectorului, fr s scoat vreo vorb.
O mulime de ziariti se foia de colo-colo, ncercnd s afle ct
mai multe amnunte despre cele petrecute. Din nefericire pentru
ei, nimeni nu tia mare lucru. Civa poliiti n uniform abia
reueau s le in piept pentru a nu intra n cldire.
Bun dimineaa! o salut Jane pe femeia palid care i
frmnta minile n antecamer, cu privirea aintit n gol. Tu
trebuie s fii Ursula Stillman, nu-i aa?
Da, doamn, rspunse tnra, destul de absent.
Eric fu ncntat de prezena blondei, cu toate c aceasta nu se
afla nici pe departe ntr-una dintre cele mai bune zile ale ei. Avea
ochii roii de plns, cearcne pronunate n jurul acestora, iar
ntreaga expresie a feei ei trda o cumplit suferin.

 Suntem detectivii Eric Black i Jane Heron de la D.P.L.A.,

divizia Cazuri Speciale, fcu prezentrile brbatul. Am putea
sta puin de vorb?
Desigur, rspunse moale Ursula. Luai loc, v rog! adug
ea, oferindu-le cte un scaun.
La ce or a sosit judectorul ieri diminea?
Ca de obicei, la 8.00.
i tu?
La 7.30. Dup zece minute i-a fcut apariia i curierul,
care mi-a nmnat corespondena.
Tu te ocupi de ea, nu-i aa? o ntreb poliista pe un ton ce
se voia linititor.
Da.
i cum se face c n-ai deschis coletul n care se afla bomba?
Dac a fi fcut-o, acum a fi fost moart, nu? ntreb
secretara cu o privire ngrozit.
Cred c am avut noroc, dac pot spune aa. ntr-adevr, eu
deschideam ntreaga coresponden a onorabilului. Rare erau
cazurile n care i nmnam un plic nedeschis. Cum pe pachetul
uciga scria strict personal, m-am gndit c e mai bine s i-l
dau nedesfcut efului meu. Poate c am fcut asta din instinct,
nu mai tiu
i aminteti numele i adresa expeditorului?
Uitai, le-am notat aici! rspunse Ursula, artndu-le un
registru din care citi: Noel Radolph, Montgomery, Alabama.
Putem lua cu noi acest registru, nu-i aa? o ntreb Jane. i-l
vom restitui mai trziu.
Bineneles. Presupun c este o prob, nu?
Dar vd c te pricepi! se art ncntat Eric, studiind-o cu
mai mult atenie pe tnra ce se ridicase n picioare. Curierul
care a adus corespondena este o persoan cunoscut?
Eu l tiu pe domnul Speacy Marinos de cnd m-am angajat
aici, adic de trei ani. Dac dorii s vorbii cu el, v dau un
numr de telefon, zise fata, notnd ceva pe o bucic de hrtie.
E un domn foarte cumsecade i nu cred s aib vreun amestec n
acest abominabil asasinat.
Pentru c nu tia ce ntrebare s-i mai pun, Eric form
numrul i schimb cteva cuvinte cu persoana respectiv.
ntreaga coresponden a ridicat-o de la pot, o inform el
apoi pe partenera lui. Coletul a venit pe filiera obinuit i este

nregistrat n fiierele potei.

Asta nseamn c asasinul locuiete n Alabama? ntreb
Ursula, care credea c a neles ce se petrecuse.
Puin probabil, draga mea, zise Jane cuprinznd-o de umeri.
Un criminal de talia lui nu e chiar att de prost nct s ne dea
adresa lui de acas.
Avei dreptate! E clar c nu am veleiti de detectiv
Poliitii se neleser din priviri c nu mai aveau ce scoate de
la secretar i i luar rmas bun de la ea, nmnndu-i o carte
de vizit:
n caz c i mai aminteti vreun amnunt, indiferent ct de
nesemnificativ i s-ar prea, te rog s ne dai un apel. Bine?
Aa am s fac! rspunse Ursula, ncercnd s schieze un
zmbet n vreme ce detectivii se ndeprtau.
Jane, nu mi-ai spus ce scriu ziarele! observ Eric de ndat
ce ajunser n strad.
Mai nimic. Anun doar asasinatul i promit amnunte n
ediiile de dup-amiaz.
Bun. i-acum ce facem?
Hai la barul Monicas s bem o cafea i s schim cteva
scenarii probabile. Poate c pn atunci termin i Butch
autopsia. Ai vreo idee mai bun?

CAPITOLUL V
Ceva mai trziu, locotenentul Brian Frederiks i criminalistul
Brian Benett depozitar probele recent prelevate din biroul
judectorului lng celelalte aduse de la F.B.I.
Dr. Butch Harrison era deosebit de furios din cauza
aglomeraiei produse n laboratorul su criminalistic, ns i
vedea n continuare de autopsierea cadavrului. Ce altceva ar fi
putut face?
n acelai timp, detectivii Jane Heron i Eric Black se aflau n
barul lor favorit, Monicas, avnd n fa cte o cafea pregtit
chiar de patronul Jimmy H.
Eric, eu zic s-i dai un telefon lui Steve Mann. Poate c a
aflat ceva nou, spuse poliista n timp ce se foia pe scaun,
nemaiputndu-i pstra cumptul.
Iar eu zic c mai bine i-ai da tu. tii foarte bine c pe mine
m cost cte o bere orice informaie primit de la el. i aa mai
am s-i dau vreo duzin..
Bine, l sun eu. ntre timp, tu mai odihnete-i puin creierul
nfierbntat de atta concentrare, l lu poliista peste picior. S
nu-i ias aburi pe urechi!
Din proprie iniiativ, patronul aduse fiecruia dintre ei cte
dou tarte cu ciuperci, disprnd apoi n tcere pentru a nu-i
deranja.
Alo, Steve? Ai obinut vreo informaie interesant de la
prietenii ti din F.B.I.?
Nu mare lucru. Altfel l-a fi sunat pe Eric ca s-i mai trec o
bere n cont, nu crezi?
Ba sunt convins de asta! Spune-mi, totui, ce ai aflat.
n mod neoficiat, agenii biroului sunt convini c au de-a
face cu un terorist sau mai muli de origine irakian. Probabil un
arab naturalizat.
E i asta ceva Dect nimic. Dac ai nouti, ne suni, da?
Ca de obicei, Jane. Ca de obicei, mai spuse sergentul i
ntrerupse legtura.
Zice c avem de-a face, probabil, cu un irakian naturalizat, i
spuse poliista partenerului ei.
Adic Saddam Hussein se rzbun n acest fel pe noi pentru

nfrngerea suferit n Golf? Ce ticlos!

Tot ce e posibil. Cel puin pentru mine, o asemenea supoziie
are sens.
i pentru mine. Nu ne mai rmne dect s-l identificm, sl arestm i s-l trimitem n faa instanei. E simplu! fcu Eric haz
de necaz, gndindu-se c mult mai plcut ar fi fost s-i fac
puin curte secretarei Ursula dect s-i bat capul cu prinderea
teroristului persan.
Hai mai bine la sediu, altminteri iar ne d disprui
cpitanul! S ncercm s aflm dac defunctul Hanson a avut
vreo tangen cu arabii n ultima vreme. Nu cred s-l fi ucis aa,
la ntmplare.
*
Rahman, eu sunt! se fcu auzit vocea lui Tavad Zubair n
englez, din spatele uii. Deschide!
Femeia se ntorsese, chipurile, de la cumprturi cu dou
pungi voluminoase n brae. i srut soul n prag i ptrunse
voioas n apartament, dar imediat ce ua fu nchis n urma ei
lu o min serioas, ducnd pachetele la buctrie.
Cum a fost? o ntreb arabul.
Perfect. S-i spun ce-am vzut! Postul de radio ocup
ultimele trei etaje ale unui bloc turn cu peste 60 de niveluri. Jos
se afl o parcare destul de mare, n care se poate ptrunde prin
trei locuri diferite. La parter exist o recepie obinuit, cu un
paznic i dou secretare. Patru lifturi permit accesul la etajele
superioare, dar mai sunt i dou scri de incendiu.
Ai aflat dac exist paz i la ultimele trei etaje?
N-am urcat ca s nu m expun, aa cum mi-ai cerut, ns
cred c trebuie s fie. Ce-i asta? ntreb fata artnd cu degetul
spre cteva materiale nirate pe msua din living-room.
Exploziv?
Da, mi l-a livrat un om de legtur, care avea, bineneles,
un nume fals. Nu l voi revedea niciodat.
Acum ce mai facem, Rahman?
ncercm s rezolvm o ultim problem i anume aceea de
a ne asigura c directorul postului de radio, Zeke-Herbert
Rapelian, va fi cel ce va desface coletul pe care i-l vom trimite.
Dar nu tiu dac vom reui.
n caz contrar, riscm s aruncm pe altcineva n aer?
Destul de probabil. Dac nu ne vine o idee mai bun, nu

avem ncotro Mergem la risc

*
Ai ajuns la vreun rezultat? l ntreb Jane Heron pe Benett
cnd ddu cu ochit de el.
Pot s v spun c bomba artizanal folosit a fost
confecionat cu plastic exploziv.
Mai concret
S-a folosit un exploziv fabricat pe baz de pentrit
amestecat cu un plastifiant de o consisten apropiat
masticului. Ca proiectile s-au utilizat bile de rulment cu diametrul
de 2 milimetri, iar ca detonator, un mic ntreruptor foarte
sensibil, confecionat pe principiul celui de la grenade.
i nu exista pericolul ca bomba s explodeze n timpul
manipulrii, nainte de a ajunge n judectoria de pe North
Temple Street? vru s tie Jane.
Nu, deoarece att plicul ct i ambalajul suplimentar din
interior erau destul de groase. Nu se puteau rupe prea uor, iar
eventualitatea violrii corespondenei era la fel de puin
probabil.
Despre Butch tii ceva, Brian? A terminat autopsia?
Puin mai nainte era pe cale de a coase cadavrul. E posibil
s fi terminat.
Bun, atunci noi vom cobor pn la el. Nu-i aa, Eric?
Aa e, dar ia-o tu nainte! o ndemn detectivul,
manifestndu-i astfel oroarea pentru cadavrele necropsiate ale
Specialistului.
Cei doi se desprir de criminalist, ndreptndu-se fr niciun
chef spre cartierul general al doctorului Harrison.
Vreau s te ntreb ceva, ns te rog s-mi rspunzi sincer!
Nu sunt mereu sincer cu tine, Jane? Pune-m la ncercare!
ie i s-au cam aprins clciele dup blonda secretar a
judectorului, nu-i aa?
Te referi cumva la Ursula Stillman? fcu poliistul pe
nevinovatul.
Dar la cine credeai? La Claudia Schiffer?
Trebuie s recunosc c fata nu arat ru deloc! i nici nu mie indiferent, dac asta vrei s auzi de la mine, recunoscu Eric,
fiind brusc cuprins de un inexplicabil sentiment de sinceritate.
Apropo, s-i spun un banc! tii de ce blondele urmresc
ntotdeauna filmele porno pn la sfrit?

 N-am idee.
Ateapt s vad dac el se va cstori cu ea
n condiii normale, adic n faa unui phrel la barul Monicas,
brbatul s-ar fi amuzat de banc, ns ntlnirea cu Specialistul
i cu ultima victim a acestuia i tia orice elan. De aceea,
aprecie bancul doar cu un simplu bun spus din vrful buzelor i
i ndemn partenera s-i continue drumul.
Hella, Butch! l salut Jane pe dr. Harrison intrnd n sala de
autopsii unde domnea un iz ngrozitor. Ne poi spune ceva
interesant?
Eric rmase intuit n u, fiind izbit de mirosul pe care l
detesta din adncul fiinei lui. Nu tia ce s fac. S plece
imediat de acolo sau s se grbeasc spre cea mai apropiat
chiuvet pentru a vrsa?
Oare ce-am mncat astzi? se gndi el, ngrozit de
eventualitatea deloc surztoare ce se contura cu pai repezi.
Vrei s vorbim aici sau mergem la mine n birou?
Cred c n birou vom fi mult mai n apele noastre, rspunse
Jane fcnd aluzie la starea partenerului ei, care se nglbenise
ca ceara.
Atunci luai-o nainte i ateptai-m! M spl i vin ndat!
Cinci minute mai trziu, cei trei colegi erau gata s nceap
discuia, despre care detectivii tiau precis c nu va fi deloc una
uoar.
Ei? ddu tonul Eric.
n momentul impactului, pieptul victimei a fost spulberat
att de proiectilele metalice, ct i de suflul exploziei. Deflagraia
a fost att de puternic, nct ar fi provocat oricum decesul
onorabilului, l-au fost afectai plmnii, inima, ficatul i coloana
vertebral, toate fiind fcute zob ntr-o fraciune de secund. Ar
mai fi de spus c, n asemenea situaii, proiectilele determin
diverse leziuni n funcie de energia de contact: E=mv2. Fiind
accelerat mai puin dect gazele, ele au rmas n urma suflului,
i, astfel, au provocat distrugeri mai mici.
i-atunci de ce armele de foc se bazeaz pe impactul
provocat de glon, dac suflul este mai distrugtor dect cel al
proiectilului? se mir detectivul.
Pentru c, la distan, rolul proiectilelor devine primordial n
distrugerea intei. E o chestiune de fizic asupra creia nu cred
c e cazul s insistm. Oricum, n-ai nelege mare lucru cu

mintea ta de copoi
i mulumesc c m menajezi, Butch, aprecie Eric ironic.
Eti un adevrat nger pentru mine
Eu am neles perfect tot ce ne-ai spus, dar am o ntrebare,
vorbi Jane. Ne poi furniza vreun amnunt despre autorul acestui
macabru atentat?
Da, tiu cine e!
Serios? se art ncntat poliistul, srind de pe scaun. Cine?
Acelai pe care F.B.I.-ul n-a reuit s-l prind atia ani, fr
ndoial, l-am recunoscut inconfundabila semntur.
Mulumesc! zise Eric n doi peri. Mai avem vreo ans s
aflm alte nouti legate de identitatea teroristului sau a
teroritilor?
Atta timp ct nu abandonez cercetarea cazului, eu zic c
da. Dar cine poate ti cu exactitate?!

CAPITOLUL VI
Rahman El-Aari tocmai primea mesajul ce trebuia s apar n
pres, cnd tovara lui, Tavad, se post n spatele su,
punndu-i o mn pe umr.
Ar fi mai bine pentru amndoi s nu cunoti toate detaliile
aciunilor noastre, i spuse brbatul pe un ton sever.
n mod normal, ai dreptate, ns textul pe care-l ai n fa va
deveni n curnd public, nu-i aa? Iar pe deasupra tii foarte bine
c aceti cini de americani nu vor pune niciodat mna pe mine
atta vreme ct sunt n via!
n sinea lui, Rahman i ddea dreptate de data asta. Aadar,
citir mpreun mesajul sosit de la Bagdad.
Executai totul conform planului stabilit. Poi lista manifestul
pentru pres, ns doar att. Vei primi noi instruciuni la timpul
potrivit.
Ceteni americani,
Ai venit pe pmntul nostru, pe care-l stpnim de milenii,
omorndu-i pe cei mai buni fii ai poporului, ucignd femei, copii
i btrni cu armele voastre diabolice, iar acum vrei s ne
omori prin nfometare. S nu credei c vei rmne
nepedepsii! Valul de terorism ce s-a abtut asupra rii voastre
blestemate nu va nceta, orict de multe sacrificii vom fi nevoii
s facem, dect cu o condiie.
Ridicai embargoul impus Irakului, cci aici exist oameni care
se nchin cu mai mult evlavie Dumnezeului lor dect voi. Lupta
noastr inegal cu un duman att de puternic, pe care soarta ni
l-a scos n cale, nu va fi abandonat. Vom muri, dar nu vom
capitula! Allah va fi cu noi i pn la urm tot vom nvinge! L.A.
Va fi primul dintre desfrnatele voastre orae care va avea de
suferit!
Brbatul list scurtul mesaj n dou exemplare, dup care
terse toate informaiile din computer i opri aparatul. Acum
trebuia pus la cale urmtoarea micare.
Tavad, vino s vorbim! Mine diminea pleci cu avionul la
San Antonio, Texas. Ai aici un paaport fals, deci vezi s te
mbraci exact ca o americanc.
Spune-mi ce trebuie s fac acolo! zise fata, devenind extrem

de atent.
*
Bun dimineaa, domnule director Rapelian! i salut omul
de paz eful, cnd acesta cobor din lift la penultimul etaj al
Radio Tower, de pe Witmer Street nr. 121.
Hello, James! Ai ceva pentru mine?
Doar un mic colet de la pot. Abia l-am convins pe pota
s mi-l lase mie n grij. Voia neaprat s obin semntura
dumneavoastr de primire, dar pn la urm mi l-a dat. Sper c
n-am fcut ru, nu-i aa?
E-n regul, James, l liniti directorul postului de radio KCMJ,
lund pachetul la subra i ndreptndu-se spre biroul su, la care
ajunse trecnd prin ncperea destinat reporterilor speciali.
Jurnalitii l salutar cu respect, iar el le rspunse, prin repetate
nclinri ale capului, oprindu-se doar n dreptul efei lui de
cabinet.
Ceva urgent pentru astzi?
Nimic, domnule Rapelian. Dorii o cafea ca de obicei?
Nu, astzi am but deja una n main. Poate mai trziu.
Dup circa un sfert de or, o echip format dintr-un reporter
i un Tehnician de sunet i cereau secretarei s fie anunat la
ef. n clipa n care femeia puse mna pe telefon, n biroul
directorului se auzi o explozie asurzitoare, care fcu ua s se
zglie din toate ncheieturile. ngrozit, efa de cabinet scp
receptorul din mn i scoase un ipt de spaim.
Jurnalitii srir la u i o deschiser, ns fumul din ncpere
nu le permise s disting mare lucru din tragedia ce se
petrecuse. n cteva secunde, ns, datorit curentului creat ntre
ua deschis i geamurile sparte ale biroului, reuir s vad
grozvia.
Directorul Rapelian zcea n fotoliu, avnd o poziie nefireasc,
iar ceea ce fusese puin mai devreme capul su semna acum cu
orice altceva. Deasupra gtului atrna, ntr-un echilibru instabil, o
jumtate de maxilar din care se scurgea o bucat de creier
mbibat de snge. Steagul american din spatele fotoliului era i el
rou de snge, murdar de mici pete glbui i pigmentat cu guri
ce fumegau. Pe jos se afla o mulime de cioburi, iar toate
obiectele de pe birou fuseser spulberate i mprtiate peste
tot.
Apropiindu-se cu bgare de seam, reporterii constatar c i

pieptul efului lor era perforat n mai multe locuri, din care se
scurgeau mici firicele de snge, ce fceau ncperea s miroas a
moarte:
Dumnezeule! exclam efa de cabinet, fiind gata-gata s
leine.
Un alt reporter venit din spate o sprijini la timp, o scoase din
ncpere i o ajut s se aeze pe un scaun. Apoi se auzi o voce
disperat din biroul directorului:
S cheme cineva o ambulan!
*
Detectivii bteau pasul pe loc de dou zile i asta pur i simplu
i nnebunea. Trecuser n revist toate atentatele nfptuite de
asasin prin intermediul potei, ns, n afar de faptul c aveau
de-a face cu un musulman foarte posibil irakian nu descoperir
niciun indiciu semnificativ. Biroul n care i desfurau o mare
parte din activitate devenise mult, prea nencptor pentru ei i
pentru ceilali colegi ce se ocupau cu tot felul de probleme
specifice profesiei lor.
Eric, tu crezi c teroristul acioneaz de unul singur?
Da, ns sunt convins c are i civa complici, mereu alii,
ca s nu poat fi dai n vileag n cazul n care pionul principal ar
fi arestat.
Ai dreptate! Acetia probabil c i furnizeaz plasticul i
fondurile necesare. Nu m-ar mira dac acoperirea lui ar fi cea a
unui familist convins, cu nevast, locuin i serviciu, trecnd
drept un emigrant perfect integrat n sistemul nostru social.
Mai mult ca sigur c aa e! Acum nu mai poate fi vorba
despre proverbiala ta intuiie feminin, deoarece i eu gndesc
exact la fel.
Stai cuminte, c nu voiam s-mi arog cine tie ce merit
deosebit n aceast faz incipient a anchetei. Poate mai trziu
voi avea ocazia, dar acum
n acel moment cpitanul West iei din brlogul su, gata-gata
s drme ua.
Detectivii Black i Heron sunt cumva aici? Ah, iat-v! Luai
un criminalist sau mai bine pe dr. Harrison i dai fuga la postul
de radio KCMJ, de pe Witmer Street nr. 121. Directorului ZekeHerbert Rapelian i s-a fcut de petrecanie cu o bomb artizanal
livrat prin pot. Pe urm ncercai s aflai ce tangen au avut
respectivul i judectorul cu lumea arab.

Detectivii nu spuser nimic, dar nir de la locurile lor.

Eu trag maina n faa intrrii, iar tu ia-l pe sus pe Butch!
zise Eric, ieind din birou n doi timpi i trei micri.
Fr alte comentarii de prisos, cei trei ajunser la locul indicat
de cpitan n mai puin de o jumtate de or, graie sirenei
montate pe capota Fordului Scorpio al lui Eric, care i asurzise
pn la destinaie.
Specialistul cobor primul din lift cnd acesta se opri la
penultimul etaj al Radio Tower i, condus de un om de paz, intr
precaut n biroul devastat al directorului. Se opri la doi metri
distan dup ce trecu pragul i le spuse detectivilor, care l
ajunseser din urm:
Copie, la indigo a asasinrii onorabilului Hanson. Nu exist
nicio ndoial. n atmosfer nc persist mirosul de plastic
explodat, iar pe mobilier i perei se vd urmele provocate de
bilele de rulment. Avem de-a face cu acelai terorist islamist care
ngrozete America de-atta amar de vreme
Luai cadavrul i ceea ce mai putei aduna din acesta! le
spuse el oamenilor din ambulan, care ateptau un simplu ordin
pentru a aciona. n maximum zece minute mi termin i eu
treaba aici.
Perfect, zise Jane. Noi o s vorbim cu martorii! i pe urm ne
putem ntoarce la sediu n aceeai formaie n care am venit.
Din nefericire, mai mult dect c bomba venise prin
intermediul serviciul potal naional din San Antonio, Texas,
detectivii nu putur afla, aa nct se declarar extrem de
dezamgii. Altfel spus, ncepur s njure de mama focului

CAPITOLUL VII
Domnule Black! se auzi n receptor vocea suav a secretarei
Melanie Pullman. efu vrea s v vorbeasc. Vi-l dau la telefon!
Da, domnule cpitan!
Unde suntei?
Chiar n-faa departamentului, parcam maina S-a
ntmplat ceva?
Nu nc, dar vreau s v micai mai repede. Am senzaia c
lucrurile se precipit, iar noi scpm friele din mn.
n maximum dou minute ajungem la dumneavoastr,
adug poliistul ntrerupnd convorbirea, dup care adug ca
pentru sine: Auzi, cic pierdem hurile din mn! De parc pn
acum am fi fost cine tie ce birjari destoinici
Dac te gndeti c efu devine adesea agasant cu
presiunile pe care ncearc s le fac asupra noastr zise Jane s
tii c i dau dreptate.
n ultima vreme, de cnd s-a lsat de cafea dup sfatul
medicului su, a devenit mult mai puin suportabil ca de obicei.
Specialistul i nsoi pe brancardieri pn n laboratorul su
criminalistic, nemaibgnd pe nimeni n seam, n vreme ce Jane
i Erie intrar n biroul comun, cel din urm spunndu-i
secretarei:
Anun-l pe efu c am sosit!
Domnioar Jane, ai fost cutat de jurnalistul Peter
Goldblum de la Los Angeles Times.
Zicea c e vorba despre ceva al naibii de urgent i c trebuie
s-l cutai neaprat.
Probabil c a fcut rost de cteva pastile Viagra de te caut
cu atta insisten! o tachin Eric.
Dac eti invidios, n-ai dect s-i telefonezi tu, ripost
poliista. Doar i-am spus c m-am desprit de acest individ cu
mult timp n urm, iar ntre noi n-a fost dect o idil pasager.
n locul tu i-a telefona, totui. Nu tii niciodat de unde
sare iepurele
Poate l sun mai trziu. S vedem mai nti ce vrea efu.
Pun prinsoare c nu vrea nimic altceva dect s ne piseze la
cap cu graba lui n rezolvarea cazului de care ne ocupm. De

parc noi am vrea s o llim pn la Crciun

Detectivul avusese dreptate n aprecierile sale. Cpitanul West
era foarte ngrijorat pentru evoluia anchetei, ns nu putu furniza
nicio informaie folositoare poliitilor. Sttea gata s izbucneasc
dintr-o clip n alta pentru a-i mai descrca nervii, ns Eric nu-i
ddu satisfacie de ast dat, lsndu-l s vorbeasc de unul
singur. n final, poliitii prsir biroul superiorului lor direct,
aezndu-se apoi n faa computerului.
Hai s ncercm s aflm de ce au fost ucise ultimele dou
victime! zise Jane.
Las-m s ncep treaba asta singur, iar tu d-i un telefon
fostului tu amant. Cine tie ce vrea s-i comunice! Poate c a
descoperit vreo nou reet de afrodisiace i mi-o d i mie
Bine, am s-l sun, dar fac asta numai pentru c insiti att,
aa s tii!
Eric porni computerul, iar Jane se instal la propriul birou,
formnd apoi numrul de telefon al jurnalistului.
S nu-mi spui c i s-a fcut dor de mine, c nu te cred! zise
ea dup ce i se fcu legtura cu cel pe care l cuta.
N-a putea spune c este vorba despre aa ceva, ns am o
veste trsnet pentru frumoasa mea poliist, care o va face pe
aceasta s-i tremure chiloii pe ea, dac nelegi ce vreau s
spun...
Nu fi porc! Dac ai s-mi comunici ceva, d-i drumul! Altfel
ntrerup legtura, ns nu nainte de a te trimite undeva...
Iar tu nu fi aa de pornit pe mine pn cnd nu afli despre
ce este vorba! E n interesul tu, te asigur!
Atunci spune o dat ce ai de spus!
Cu puin timp n urm am primit la redacie un fax de la
teroristul care a ngrozit America dup 1991, iar acum vrea s
pun cu botul pe labe L.A.-ul. Crezi c te intereseaz?
.?!
Din cte am reuit eu s aflu, divizia n care lucrezi a nceput
s se ocupe serios de aceast afacere. Nu este cazul s negi,
fiindc am informaii foarte precise n sensul sta.
i de ce ai apelat tocmai la mine?
Oh, dar e evident, draga mea! Pentru a obine exclusivitatea
n privina derulrii anchetei. Cum altfel?
Poate i-ai imaginat c ai putea obine graiile mele pentru
nc o noapte

 Te asigur c e departe de mine acest gnd! Ce-a fost ntre

noi a fost. Doar mi-ai explicat extrem de clar treaba asta
Aa o fi, ns nu se tie niciodat ncerc Jane s se joace
de-a oarecele cu pisica.
Draga mea, eu zic s lai trucurile astea ieftine pentru
altdat i s vii n cea mai mare vitez la redacie. Altminteri sar putea s m rzgndesc. i n-a vrea s suferi cumva din
pricina nencrederii tale nejustificate fa de mine!
Ei? o ntreb Eric pe partenera lui cnd aceasta trnti
nervoas receptorul n furc. Ce veti ai?
Goldblum zice c a primit un fax de la teroristul pe care-l
cutm. N-a vrut s-mi dea alte amnunte, cerndu-mi s-i fac o
vizit la redacie.
i de ce nu te duci? Te temi cumva de vreun viol ori de
defularea propriilor instincte erotice, crora nu mai eti n stare
s le faci fa?
Nu fi din nou imposibil, c m-am sturat de fiele tale! Am
s m duc s vd despre ce e vorba. Am s m duc singur,
desigur, ca s nu-i dau satisfacie, mgarule!
Foarte bine. Eu am s rmn aici, n faa computerului,
ncercnd s caut o eventual legtur ntre cele dou victime i
lumea Islamului. Tu du-te i distreaz-te! Nu-i face griji pentru un
nenorocit ca mine, care este nevoit s munceasc din greu
Aa am s fac, iar tu solicit-i ajutorul lui Steve Mann. Nu
cred c eti n stare s te descurci de unul singur, iar cum eu voi
fi plecat...
Cu aceste cuvinte, poliista i ntoarse spatele partenerului ei,
prefcndu-se c nu observ privirile curioase ale celorlali
colegi, care preau a fi foarte preocupai de treburile lor.
Dup ce se asigur c Jane a plecat, Eric se duse la biroul
sergentului Mann i i puse o mn pe umeri.
Ce mai faci, prietene?
Uite, studiez i eu dosarul sta, care cred c ne va da mult
btaie de cap de aici nainte. Niciodat nu ne-am confruntat cu
un asasin att de periculos i cu un asemenea palmares la activ.
Probabil c vrei s-mi ceri ceva dup cum m-ai abordat, nu-i
aa?
Nu. M gndeam c poate ai vrea s lucrm mpreun la
descoperirea legturii dintre ultimele dou victime i lumea
arab.

 Dup modul n care ai formulat aceast rugminte, ar trebui

s neleg c nu voi cpta nici mcar o bere n caz c ajung la
un rezultat notabil?
Pi, dac accepi, vei lucra n interesul serviciului, nu al meu
personal. Poate o s te recompenseze cpitanul cu o prim
Vezi s nu! se ndoi sergentul. Mai bine spune-mi de cine
vrei s m ocup i las gargara
Ia-l pe directorul postului de radio, iar eu m ocup de
judector. E bine aa?
*
M bucur nespus s te revd, Jane! exclam redactorul
ieind n ntmpinarea fostei lui prietene, ia loc! Ari att de
bine! Ce mai faci?
Nici tu nu te-ai schimbat, Peter. Ai rmas acelai mincinos
pe care, din pcate, am avut ocazia s-l cunosc. Despre ce este
vorba?
Nu ne-am vzut de atta vreme, iar tu te i grbeti? Spunemi, vrei o cafea sau un pahar de cola?
Cred c a bea o cafea, dar fr zahr, dac se poate.
Brbatul ntredeschise ua biroului, i spuse cteva cuvinte
secretarei i se ntoarse, aezndu-se n faa lui Jane pe un
fotoliu.
i nu vrei s-mi povesteti ce-ai mai fcut n ultima vreme?
Ce s fac? Am urmrit i am prins criminali periculoi, mi-am
reparat maina, mi-am decorat apartamentul i mi-am dat
pantofii la reparat. Ce altceva ai vrea s tii?
Sincer s fiu, m gndeam la viaa ta sentimental. Cum
stai la capitolul dragoste, dac nu sunt prea indiscret?
De ce m ntrebi, ai de gnd s m ceri cumva n cstorie?
Mai bine hai s vorbim despre lucruri serioase! Nu prea am timp
de pierdut cu baliverne.
n acel moment, Jane tcu fiindc secretara intrase n birou cu
cafelele.
Las tava cu totul, Christine, i mulumesc!
Fata se execut, prsind ncperea la fel cum venise. n
tcere.
S neleg c te grbeti? o ntreb jurnalistul dup ce
rmaser din nou singuri.
S zicem c da. Doar i-am spus asta.
Cnd vei auzi despre ce este vorba ai s-i schimbi prerea,

te asigur.
Serios? Atunci ar fi bine s-mi destinui marele tu secret
nainte de a m plictisi de tot.
O.K.! Din cte am aflat, asasinul prin pot a nceput s
loveasc din nou.
Serios? N-am tiut
Nu ncerca s m duci cu preul! Am aflat de asasinarea
judectorului Gabriel Hanson.
Aadar, avei deja o victim.
Dou.
Dou ce?
Dou victime.
Serios? fu rndul jurnalistului s se mire. Care este a doua?
Directorul postului de radio KCMJ. A srit n aer n aceast
diminea.
n acest caz, te rog s m scuzi un minut ca s trimit i eu o
echip acolo, zise Peter Goldblum, ieind ca o furtun din birou.
i mulumesc pentru informaie!
Oare de ce m-a chemat mrlanul sta? se gndi Jane cnd
rmase singur, amintindu-i cum se folosise de ea mai demult
ca s-i sustrag anumite secrete de serviciu. Nu cumva deine
vreo informaie preioas pentru ancheta noastr? Nu-mi vine s
cred c m-a chemat doar pentru a rennoda o relaie fr niciun
viitor. Ar fi putut ncerca asta pn acum, ns n-a fcut-o. Cu
siguran c este vorba despre altceva. i, la fel de sigur, mi va
cere ceva n schimb. Oricum, trebuie s fiu foarte atent ca s nu
ies din nou n pagub!
irul gndurilor ei fu ntrerupt de ntoarcerea brbatului, care
devenise i mai bine dispus.
Jane, am primit un fax de la teroristul vostru chiar n aceast
diminea. Vrei s-l vezi?
Poliista nu rspunse, creznd c Peter fcea o glum proast
pe seama ei.
Uite, l am chiar aici, adug brbatul, scond o foaie de
hrtie dintr-un sertar al biroului i ntinzndu-i-o.
Ea l citi destul de emoionat, dup care ntreb:
De unde tiu eu c nu e un fals?
N-ai de unde, cum nici eu n-am. Dar cred c merit s
riscm considernd c e vorba despre un original.
Bine, dar ce vrea acest asasin?

 Vei vedea dup ce cdem la o nelegere. Mesajul acesta are

o urmare.
Acum neleg! Expune-i preteniile!
V dau tot concursul meu, indiferent de felul n care vei
aciona, cu dou condiii. Dup ce-l prindei pe ticlos, vom iei
ntr-o sear la restaurant. n plus, mi oferii exclusivitate
absolut n acest caz. De fapt, despre acest ultim aspect i-am
mai vorbit.
Mi se pare destul de cuer. Dar cine pltete consumaia? Eu
propun s-o faci tu, fiindc noi nu primim drepturi de autor pentru
reuita anchetelor noastre
De acord. Atunci batem palma?
La figurat, da. Ce rost ar avea un contact fizic ntre noi,
vreau s spun orice fel de contact fizic, atta vreme ct nu mai
avem nimic s ne spunem, nici mcar n mod amical?
Bine, cum doreti! Dar sper c-i vei revizui convingerile pe
parcurs Iat i o copie dup precizrile ulterioare ale
corespondentului nostru. Le poi studia n linite la sediul diviziei,
dup care atept un apei de la tine. Omul vrea s-i publicm
manifestul i, poate, s intre n legtur direct cu noi.
n regul, Peter! Cred c, dac te vei purta aa cu mine n
urmtorii 20 de ani, am s te iert pentru ce mi-ai fcut. La
revedere!

CAPITOLUL VIII
Eric, am reuit s aflu ceva!
Mai las-m un minut, Steve, i pe urm stm de vorb.
Acum sunt foarte concentrat, rspunse detectivul, ridicnd
receptorul telefonului.
Detectivul apelase la serviciile frumoasei secretare Ursula, iar
aceasta i dduse tot concursul pentru dezlegarea misterului ce-l
mcina. Ba chiar se artase deosebit de ncntat s-o fac, astfel
nct, la finalul convorbirii lor telefonice, Eric fu convins c n-ar
zice nu unei ntlniri ntr-una din zilele urmtoare.
Apoi, cu ajutorul propriului computer, intrase n Sistemul
Naional de Date, selectnd i printnd ceea ce-l interesa. Cnd
termin, l chem pe sergent la biroul su, oferindu-i un scaun.
Iart-m, btrne, c te-am fcut s atepi! Zi-mi ce-ai
aflat!
n urm cu dou luni, la KCMJ a nceput o serie de emisiuni
sptmnale de dou ore, n care este criticat Islamul i
metodele folosite de adepii acestuia pentru a se impune pe plan
mondial.
Nu mai spune!
Iar Rapelian a fost cel care a aprobat serialul sta, drept
pentru care a pltit cu viaa. Cel puin asta e prerea mea, dac
nu te deranjeaz.
Dar cine se ocup n mod direct de emisiune, Steve?
Realizatoarea de culoare Jessica Dodds, o tnr de 25 de
ani, deosebit de frumoas i de voluntar, din cte am putut afla.
nseamn c i ea se afl n pericol. Trebuie neaprat s-o
prevenim despre modul de operare al asasinului prin pot!
Ai dreptate! Iar ea ar putea s-i informeze asculttorii n
legtur cu primejdia ce-i pate n cazul n care se manifest fi
mpotriva musulmanilor. N-ar fi exclus s ne confruntm cu un val
de atentate de-aici nainte. Dar nu tiu dac ne va lua n seam.
Ce vrei s spui?
C fata e genul de nonconformist care, pn cnd nu o
ncaseaz, nu-i bag minile-n cap.
Aa? Numai de n-ar ncasa-o prea ru. Altceva?
Cam att. Tu ce-ai aflat?

 Judectorul Gabriel Hanson a fost ucis tot pentru c i-a

deranjat pe slujbaii lui Mahomed.
Omul a condamnat acum dou luni un ntreg lot de traficani
arabi la pedepse cuprinse ntre 10 i 25 de ani nchisoare. Este
vorba despre opt irakieni i trei sirieni, care se afl deja dup
gratii.
Deci, acum exist i un mobil, nu-i aa?
Exact! Mai trebuie s-l prindem pe terorist i pe oamenii de
legtur care l ajut, nimic altceva
n acel moment, n birou i fcu apariia i Jane, ce prea
extrem de iritat.
Ai reuit? o ntreb partenerul ei cu subneles dup ce i
examin fizionomia. Ai pus-o chiar la el n birou? fcu aluzie
detectivul la ntlnirea ei cu gazetarul. Cum a fost, cte serii de
orgasm ai avut? Nu m mai fierbe, ci spune-mi o dat!
Eti un porc, asta eti! i cred c, imediat dup ce finalizm
aceast anchet, voi cere s fiu detaat oriunde numai s nu te
mai vd n faa ochilor. Sunt gata s plec i la serviciul de
eviden, numai s scap de mutra ta antipatic i de glumele tale
denate, ripost poliista cu nduf. Du-te naibii!
Din cte mi-aduc aminte, partenera mea era o femeie cu
simul umorului, se art mirat Eric. n caz c i l-ai pierdut n
redacia jurnalului L.A. Times, trebuia s m previi. N-aveam de
unde s tiu c ai devenit acr ca o murtur n mai puin de
dou ore
mpciuitor, Steve se amestec n vorb pentru a mai
detensiona atmosfera ce se ncrcase vizibil n ultimele minute:
Mai bine spune-ne de ce te-a chemat Goldblum! Sau poate
vrei s afli ce am descoperit noi ct timp ai fost plecat.
V ascult! zise Jane, mucndu-i nervoas buza de jos.
Onorabilul Hanson a condamnat recent la pedepse ntre 10
i 25 de ani un lot de 11 musulmani care se ocupau cu traficul de
droguri.
Iar directorul radioului a aprobat o emisiune sptmnal
ndreptat mpotriva Islamului, care cu siguran nu este pe
placul Bagdadului, complet detectivul.
Interesant! Lucrurile ncep s se lege, aprecie poliista. Asta
nseamn c suntem pui oarecum n gard n legtur cu
eventualele urmtoare victime ale asasinului prin pot.
Aa e. Dar tu ce-ai adus?

 Asta, zise Jane, punnd copia dup faxul primit de la Peter

Goldblum pe biroul lui Eric.
Brbaii citir, deosebit de curioi:
Ceteni americani,
Ai venit pe pmntul nostru, pe care-l stpnim de milenii,
omorndu-i pe cei mai buni fii ai poporului, ucignd femei, copii
i btrni cu armele voastre diabolice, iar acum vrei s ne
omori prin nfometare. S nu credei c vei rmne
nepedepsii! Valul de terorism ce s-a abtut asupra rii voastre
blestemate nu va nceta, orict de multe sacrificii vom fi nevoii
s facem, dect cu o condiie. Ridicai embargoul impus Irakului,
cci aici exist oameni care se nchin cu mai mult evlavie
dect voi Dumnezeului lor. Lupta noastr inegal cu un duman
att de puternic, pe care soarta ni l-a scos n cale, nu va fi
abandonat. Vom muri, dar nu vom capitula! Allah va fi cu noi i
pn la urm tot vom nvinge! L.A. va fi primul dintre
desfrnatele voastre orae care va avea de suferit!
Hai s-l chemm i pe West! i aduse aminte Mann c
aveau i un ef.
Pn atunci eu am s multiplic mesajul, se oferi Eric.
Ce s-a mai ntmplat? ntreb cpitanul ivit n prag, dar se
opri brusc cnd detectivul i nmn manifestul musulmanului.
Dup ce-l citi de dou ori de la cap la coad, West ntreb:
Cine l-a adus?
Eu, rspunse Jane. L-am obinut de la cotidianul L.A.
Times, unde a fost expediat.
Teroristul cere s fie publicat ct mai urgent, altfel valul de
crime prin pot va continua. De asemenea, e de presupus c va
dori s ia legtura n mod direct cu redactorul care se va ocupa
de caz. Cum procedm, domnule cpitan?
Melanie, f-mi legtura cu directorul Tillman!
Dup ce vorbi cu boss-ul cel mare, cpitanul ordon:
Peste un sfert de or, toat lumea s fie la mine n birou!
Mai puin doctorul Harrison.
Am neles, efu, rspunse Eric militros, gndindu-se cu
satisfacie c mai avea timp pentru o cafea i un Camel fr
filtru, spre disperarea partenerei lui, care nu suporta fumul de
igar.
*
Tavad, totul a decurs conform planului stabilit. Sunt foarte

mulumit de tine, s tii! Am s comunic asta i la Bagdad.

i eu sunt mndr de tine, Rahman, i-am mai pedepsit o
dat pe americani pentru ce au fcut familiilor i rii noastre, cu
ajutorul lui Allah cel milostiv, ndurat! Poate ai vreun gnd secret
cu mine chiar acum? l ntreb fata insinuant, apropiindu-se de el.
Aa avea eu, ns cred c e mai bine s o lsm pe disear.
Vreau s transmit reuita noastr celor de acas ca s se bucure
i ei. De asemenea, poate primim o nou misiune n cazul n care
mesajul nostru nu va fi publicat mine n L.A. Times.
Cum spui tu brbate!
Arabul aprinse computerul i n scurt timp intr n legtur cu
eful su suprem, anunndu-l despre reuita misiunii
ncredinate. Primi felicitri i fu sftuit s atepte publicarea
manifestului n ziar. ntre timp putea culege informaii despre o
anume Jessica Dodds, realizatoare de emisiuni la acelai post de
radio, i despre predicatorul Timothey Steinfeld, de la Templul
Mormon din Westwood, care adresa atacuri virulente mpotriva
Islamului i conductorilor lui spirituali.
Instruciuni precise urma s primeasc n cel mai scurt timp
posibil.
*
Poliitii formaser un semicerc n jurul biroului cpitanului,
unde se aezase nsui directorul Tillman, i ateptau ncordai ca
superiorul lor s nceap discuia.
Deci, avem un semn de la terorist, vorbi acesta ngndurat.
Problema e cum vom aciona de aici nainte. i ntindem o curs
sau ce facem?
Ar trebui s supraveghem redacia cotidianului 24 de ore din
24, i ddu cu prerea Frederiks.
Inutil, rosti cpitanul. Mesajele vin prin fax de la un centru
public. Pun pariu c teroristul nu va veni la ziar ca s-i
dactilografieze urmtorul manifest sau s ncaseze cine tie ce
drepturi de autor!
N-am putea supraveghea toate aceste centre care pun
faxuri la dispoziia populaiei?
Exclus! zise Mann. Sunt peste 1.000 n tot oraul.
i-atunci, ce facem? ntreb Tillman.
Am avea noi o idee, domnule director, vorbi Jane. Tocmai mam consultat cu partenerul meu i am ajuns la concluzia c este
cea mai viabil soluie, date fiind condiiile actuale.

 Spune!
Noi am mai lucrat sub acoperirea de jurnaliti, aa c avem
ceva experien. Ne gndeam s procedm la fel, cu concursul
colaboratorului nostru de la L.A. Times, ncercnd s-l
contactm pe terorist. Pe urm mai vedem noi. Improvizm
ceva...
Nu e rea ideea! aprecie Tillman dup cteva secunde de
gndire. Dar nu v expunei prea mult?
Doar asta ne e meseria! rspunse Eric ano ca un coco. i
pentru asta am fost pregtii.
Jane o s fac pe fotoreporterul, iar eu pe redactorul de rubric
i eful ei direct. Vom gsi noi o soluie ca s-l scoatem pe
criminal din vizuin.
Propunerea mi se pare destul de bun n aceste
circumstane. Cpitane, ai ceva mpotriv?
Absolut nimic, numai s ni se raporteze ct mai amnunit
despre felul n care decurg ostilitile, pentru a putea interveni la
momentul oportun n caz c este necesar.
Aa e! Totodat, avei mare grij cnd mai clcai prin sediul
poliiei, ca s nu fii urmrii i s v punei vieile n pericol.
Departamentul n-are bani pentru funeralii, dac nelegei ce
vreau s spun
Perfect, domnule director! Eu i detectivul Black ne vom
muta serviciul chiar n redacia acestui ziar i nu vom comunica
dect telefonic cu dumneavoastr. Astfel, asasinul prin pot nu
va avea cum s descopere capcana pe care i-am ntins-o.
Bine, atunci la treab! i... Succes! adug directorul
prsind ncperea, nu ns nainte de a mai spune: Voi da chiar
acum un telefon directorului ziarului ca s obin concursul lui n
ancheta noastr. Sunt sigur c nu m va-refuza, doar ne
cunoatem de atia ani!

CAPITOLUL IX
Gata, i-am pclit! se bucur Eric cnd rmase singur cu
colega lui. Am scpat de atmosfera asta insuportabil a biroului
diviziei. De-acum ne putem face de cap ct vrem, doar suntem
ziariti, ce naiba!
Da, bine!
S nu-mi spui c eti nc suprat pe mine, c nu te cred!
Te atepi s nu fiu, dup ce te-ai purtat ca un bdran?
Dac ntr-adevr ai luat-o n serios, nseamn c e cazul smi cer iertare fa de tine, Jane.
S tii c n-am fcut-o intenionat. Acum m ieri?
Da, desigur! Ce altceva a putea face? Dar s tii c nu m
mpac cu tine dect pentru c nu am de ales. Deocamdat. Iar
hotrrea pe care am luat-o n privina transferului meu rmne
valabil.
Abia atept s nu mai fiu obligat s-i vd mutra zilnic. Cred
c pn i numai o dat pe an, de ziua poliiei, i tot ar fi prea
mult
i nu exist nicio modalitate s te rzgndeti i s nu mai
vrei s pleci?
Ba da, ar fi una
Care? Spune-mi i voi face tot posibilul s o pun n aplicare!
se ambal Eric.
S pleci tu
Tocmai atunci sun telefonul celular al poliistei.
Alo, Jane!
Eu sunt, c doar nu mi-am mprumutat mobilul. Ce e, Peter?
Se pare c eful tu s-a neles cu al meu i c vom fi colegi
pentru o vreme.
Aa e!
Dar cred c nelegerea noastr rmne valabil, nu?
Desigur. Eu nu-mi iau niciodat cuvntul napoi i joc cinstit.
i precizez acest lucru pentru cazul n care ai uitat. Nu toi
oamenii seamn cu tine
Mai bine spune-mi care sunt pseudonimele sub acoperirea
crora vei lucra, ca s v fac legitimaiile de serviciu. Presupun
c Eric este nc partenerul tu!

 Din pcate. i notezi?

Spune!
Jeff Middleton redactor i Judith Waller fotoreporter. Eu sunt
cea de-a doua, ai grij s nu ncurci pozele! Cred c le mai avei
prin arhivele voastre.
Bineneles, la loc de cinste!
i cu manifestul teroristului cum rmne?
l vom publica chiar mine, n ediia de diminea, pe prima
pagin. Sper s ne creasc tirajul n mod considerabil. n plus, am
s scriu un comentariu la manifest, pe care-l voi semna cu
numele voastre de mprumut.
De ce?
Cum de ce, iubito? Ca respectivul s aib pe cine contacta
de acum nainte, n situaia n care va dori s furnizeze i alte
informaii cotidianului nostru. Mi se pare normal.
Trebuie s recunosc c i la treaba asta te pricepi mai bine
ca mine. Perfect.
i la treaba asta? Dar la ce m mai pricep?
La mitocnie, rse Jane ncetior, bucuroas c l-a avut nc
o dat...
Puin iritat, Peter i suger:
Iubito, pentru ca toat treaba asta s mearg ca pe roate,
va fi nevoie s facem un armistiiu.
Adic s semnm un protocol de neagresiune. Altfel nu se
poate!
De acord, dar numai pn cnd reuim s punem mna pe
criminal.
A propune s ateptm pn dup seara noastr, cnd
vom srbtori izbnda mpreun.
Bine, de acord! Dar fr mrvii!
O.K.!
*
Soarele apunea, iar poliitii se pregteau s plece fiecare pe la
casele lor, cnd superba Melanie l strig pe Eric, permindu-i o
glum nevinovat:
Domnule detectiv, v caut cineva la telefon. O voce
blond, presupun
Poliistul privi n jur pentru a constata cine mai auzise remarca
fetei, dup care ridic blazat receptorul din furc.
Alo?

 Iertai-m dac v deranjez, domnule detectiv! Ursula

Stillman la aparat.
Niciun deranj! rspunse brbatul, n vreme ce pe chipul lui
apru un zmbet larg. Cu ce v pot fi de folos?
M simt foarte bulversat dup tragedia creia eful meu i-a
czut victim i, sincer s fiu, simeam nevoia s stau de vorb
cu cineva. Credei c ne-am putea ntlni n aceast sear?
Poate, cine tie, v-a putea fi i eu de folos cu ceva
Spunei-mi de unde s v iau peste.. S zicem.. O jumtate
de or, dac nu vi se pare prea curnd!
Nici vorb, domnule Black. nc m aflu la judectorie. V
pot atepta n fa, dac dorii.
Perfect. La ora 7.00 p.m. voi fi acolo, adug detectivul
ncntat, dup care ntrerupse legtura.
Ce surpriz, pe ct de neateptat pe att de plcut! se gndi
el, nainte s fie trezit la realitate de Jane.
O problem de serviciu, nu-i aa? l ntreb ea cu voce
nceat.
Oarecum, ncerc Eric s se eschiveze.
Bine, treaba ta. Vezi, nu te mai iau peste picior ca s n-o mai
faci nici tu, cu toate c ntre cele dou situaii la care m refer
exist mari diferene. Cred c tii bine despre ce vorbesc. Mie
Peter mi este absolut indiferent, pe cnd ie i sfrie clciele
dup neconsolata secretar a onorabilului. i blond pe
deasupra
Brbatul i privi partenera cu recunotin pentru c vorbise n
oapt, iar el nu devenise un subiect de brf pentru ntreg
biroul.
Cndva i voi ntoarce aceast favoare, i zise el n gnd i
ncepu s-i strng lucrurile, pregtindu-se de plecare.
Deci, mine ne vedem la noul nostru loc de munc, nu-i aa,
Jane?
Da, dragule! S zicem pe la ora 8.00 a.m., dac vei reui s
te trezeti i s te smulgi din braele Afroditei tale.
E perfect. Atunci am plecat i... i mulumesc pentru
delicateea de care ai dat dovad!
Apropo, n-ai s-mi mprumui pentru cteva zile 100$?
*
Cnd o vzuse pentru prima oar pe Ursula, plns i afectat
de tragedia petrecut la numai doi pai de ea, Eric nu-i dduse

seama ct e de frumoas. Mai mult intuise acest lucru cu

instinctul su de mascul feroce mereu la pnd n cutarea
przii, dup cum l-ar fi caracterizat, fr ndoial, partenera lui.
O zri de departe ateptndu-l i opri Fordul Scorpio la numai doi
metri de ea.
Purta o rochie mult mai ndrznea ca data trecut, din care o
bun parte a snilor ei imeni ncerca s se ofere privirilor
indiscrete. Iar ochii detectivului erau deosebit de indiscrei
Dar nu se mulumi s se holbeze numai la pieptul ei pe care l
i vedea odihnindu-se n cuul palmelor lui remarcndu-i
picioarele lungi, bine nfipte n nite pantofi cu toc nalt, ce l
lsau s intuiasc o crup provocatoare ca de felin n clduri.
Hei, Ursula, eu sunt! Urc, te rog, cci n-am voie s
staionez n faa judectoriei!
Cnd fata se instal pe scaunul din dreapta, cu tot cu zmbetul
ei serafic, el continu:
i pot spune pe nume, nu-i aa?
Da, domnule.
Asta-i culmea! Spune-mi Eric, doar nu sunt att de btrn pe
ct par...
Ea rse de gluma lui i l privi recunosctoare.
N-au trecut nici cinci minute de cnd ne-am ntlnit i m
simt deja mai bine. Am fost ntr-o pas extrem de proast n
ultimele zile. Unde mergem?
Eu zic s mncm ceva.
Minunat. Chiar mi s-a fcut foame.
Ai vreo preferin anume?
Nu sunt vegetarian, dar ast sear parc a prefera o
mncare dietetic.
Bine. Hai c tiu eu un local drgu pe West Cesar Street!
Seara nu este att de aglomerat ca la orele prnzului.
Peste un sfert de or se aflau la mas, unde comandar un
meniu scurt compus din cartofi prjii, sup de ceap
franuzeasc i cte dou budinci cu portocale i nuc de cocos.
De asemenea, cerur un vin Ros dAlsace i ap mineral Evian.
Ursula, i-ai mai adus aminte vreun amnunt din ziua aceea
nefast? ntreb Eric ntr-un trziu.
Nu. Te superi dac te rog s nu mai pomenim nimic despre
acea tragedie? A vrea s m simt bine n seara asta.
n regul, cum vrei tu! Apropo, voiam s-i spun mai

devreme: rochia i se potrivete de minune. i s tii c nu este

un compliment gratuit!
Mulumesc! rspunse ea cochet, mbujorat din pricina
vinului. Probabil c spui asta fiindc mi scoate foarte bine n
eviden formele.
i de asta, de ce s nu recunosc!
Atunci va trebui s recunosc i eu c-mi plac brbaii direci,
aa ca tine, nu cei care se ascund dup deget.
Mai lum o sticl? o ntreb Eric, prinznd-o de mn i
privind-o int n ochi.
Eu tiu? Cred c e suficient. Mai bine hai s mergem!
Detectivul nu se opuse, achitnd galant nota de plat din banii
mprumutai de la partenera sa.
n clipa n care ieir din local, Ursula l lu de bra, lipindu-i
snul de braul lui. Din pcate, senzaiile extrem de plcute pe
care le percepu Eric fur de scurt durat, deoarece maina era
parcat destul de aproape de restaurant. Era pentru prima oar
n via cnd regreta acest lucru.
Ce s fac? se gndi brbatul. S o invit la mine acas i s risc
un refuz ori s n-o invit i s risc s nu o am n seara asta. E clar:
din dou rele trebuie ales cel mai mic. Astfel c poliistul se
hotr s procedeze n consecin

CAPITOLUL X
Se instalar n main, apoi el porni motorul i ddu drumul la
cldur.
Nopile au nceput s fie din ce n ce mai rcoroase n ultima
vreme, zise el ca s rup tcerea ce se instalase ntre ei. Se vede
c vara nu mai are nicio putere anul acesta.
tii, Eric, i eu sunt o fat direct, n cazul n care nu i-ai dat
seama de asta pn acum. E abia ora 9.15 i n-am niciun chef s
merg acas. Vreau s spun la mine acas..!
Atunci te invit la mine ca s mai bem un pahar, se bucur el
c putea adopta, n sfrit, o poziie clar n legtur cu ceea ce
i dorea n acel moment. Nu locuiesc prea departe, am i vin
rou Nu de aceeai marc, ns la fel de bun. Ce zici?
De acord, rspunse fata, ntorcndu-i faa spre el, parc
cernd s fie srutat.
Detectivul, spontan, nu ls s-i scape aceast ocazie, iar cnd
limba ei ncepu s i se plimbe pofticioas prin gur simi
furnicturi n pantaloni. O dorea pe mpieliata asta mic, nu, mai
ncpea nicio ndoial!
Cel de-al doilea srut avu loc n lift, la iniiativa ei. Brbatul
rezist cu greu tentaiei de a nu-i vr chiar acolo mna n
decolteul ei, dar n cele din urm reui s treac i peste acest
obstacol.
Te rog s te faci comod, Ursula! o ndemn Eric dup ce
intrar n apartament.
Depinde ce nelegi tu prin aceast sintagm. Pot s merg
pn la baie?
Desigur. n hol, ua din dreapta. ntre timp eu am s
pregtesc paharele. Vrei i o cafea?
Nu, mulumesc! Puin vin e tot ce-mi doresc. Sau aproape
tot adug ea insinuant, dup care dispru din raza lui vizual,
unduindu-i fesele provocator.
Poliistului i venea s cnte de bucurie. Nu crezuse c lucrurile
vor merge att de uor cu superba blond care, n scurt timp, se
va desfta n braele sale.
Dup circa zece minute, Ursula i fcu apariia din baie,
mbrcat n halatul lui de prosop.

E ct se poate de evident c fata asta n-are niciun fel de

prejudeci! i zise Eric privind-o, fascinat de libertatea pe care
i-o luase.
Ochii Ursulei strluceau deja de dorin, iar trupul prea c-i
fremta sub vemntul pe care-l gsise.
El mai mult czu ntr-un fotoliu dect se aez, dup care i
art paharele umplute cu vin rubiniu.
Pentru ce bem, frumoaso? o ntreb, pornind un casetofon n
surdin.
Pentru o sear minunat mpreun, gnguri ea, sorbind pe
loc jumtate din cantitatea ce-i revenise.
Apoi se aez direct pe msua de lng fotoliu! lui ca s fie
ct mai aproape i i aez picior peste picior, lsnd vederii cea
mai mare parte a oldului.
Eric i-l mngie excitat, constatnd c nu mai avea nimic pe
dedesubt i i goli aproape fr s-i dea seama propriul pahar
cu vin.
Te doresc! zise ea privindu-l galnic, dar vocea i se frnse
instantaneu cnd i apropie buzele de ale lui.
Pentru a se sprijini s nu cad, i puse o mn ntre picioare,
surznd ncntat c brbia lui prinsese deja via.
Detectivul i puse paharul gol pe mas, i-l lu i pe al ei, apoi
i desfcu halatul ncetior, ca i cum ar fi descoperit o mare
comoar.
Snii fetei se revrsar generoi, iar ea l prinse de ceaf,
mpingndu-l spre sfrcurile ce stteau s plesneasc dintr-o
clip ntr-alta, att erau de ntrite.
Ca, un porcuor ce era, Eric i linse la nceput, savurndu-i, ns
n scurt timp ncepu s-i mute i s-i maseze cu o mn. Cu
cealalt mngia crupa fetei, ncercnd s se insinueze ntre
pulpele bronzate, spre pilozitatea discret ce abia se ntrezrea.
Pentru a-i nlesni incursiunea dar fr a-i abandona buzele, ea
cobor piciorul de deasupra celuilalt, deprtndu-i-le puin i
ndemnndu-l nfierbntat:
Te vreau acolo, dragul meu!
De parc att ar fi ateptat, Eric ncepu s-i cerceteze
intimitatea cu mai mult ndrzneal, fcnd-o s se ridice de pe
msu i s se posteze n faa lui, cu picioarele i mai deprtate.
El nu tia ce s fac mai degrab. S i gdile intrarea secret
spre... fericire sau s se bucure n continuare de snii ca doi

pepeni galbeni, ce plesneau de sntate? n cele din urm ajunse

la concluzia c, cu puin concentrare i stpnire de sine, le va
putea face pe amndou, achitndu-se cu brio de aceste sarcini
din cale-afar de excitante.
oldurile lui Ursula se unduiau n ritmul lent al muzicii, iar
minile i se nfipseser n prul lui bogat... Mai ales spre ceaf. La
un moment dat i duse o mn ntre picioare, fr ns a o
ndeprta pe a sa, i protest timid:
Uite ce mi-ai fcut, iubitule, sunt ud toat! Dup care l
ridic de pe fotoliu, lundu-i locul, i ncepu s-l dezbrace n
vreme ce-i acoperea trupul cu srutri lascive.
Lsnd orice urm de pudoare la o parte, Eric se trezi golpuc n faa ei i gata de atac. Nu mai putea face fa presiunii
erotice care-i tulbura psihicul.
Mai nti cu limba, apoi cu buzele i, n final, cu ntreaga ei
gur, Ursula i cercet membrul, ca pentru a se asigura c omul
din faa ei era excitat cum se cuvine. Apoi, dup cteva minute
bune, se ridic i l mbri, lipindu-se de el cu patim, ca o
ventuz.
ntr-o comunicare tacit, cei doi se srutar din nou, dup care
fata se ntoarse cu spatele, potrivindu-i cu mna organul lui, n
plan orizontal, i ncepu s geam de plcere.
La vederea feselor ei generoase i totui suple, detectivul
ncepu s simt c nu se mai putea controla. De aceea o fcu pe
Ursula s se aplece n faa i se potrivi n spatele ei, deosebit de
tulburat. n clipa n care avansa, simi c a ptruns ntr-un vulcan
incandescent.. Acum, chiar dac ar fi vrut, nu se mai putea opri.
i srut spatele ca un bezmetic, gndindu-se c ar fi dorit s fie
un miriapod, pentru ca minile sale s poat atinge concomitent
fiecare centimetru de piele a blondei.
Ea zvcnea la fel de entuziasmat la fiecare impuls, sfrind n
cele din urm prin a se smulge din mbriarea lui erotic i
ntinzndu-se apoi pe covor n toat splendoarea ei.
Brbatul o contempl pentru cteva secunde, dup care se
aplec deasupra ei, srutndu-i rotunjimile cu o voluptate de
care nu se tia n stare. Ar fi vrut ca acele clipe s nu se
sfreasc niciodat, att era de ncntat de ceea ce fcea. ntrun trziu, se npusti asupra buzelor ei i amndoi se pierdur
ntr-o sublim srutare.
n acelai timp, Eric i fcu loc ntre picioarele ei cu genunchii

uor ndoii i atept ca partenera lui s aib iniiativa de ast

dat.
Ursula nu se gndi prea mult la ce avea de fcut i l ajut s o
ptrund, simindu-se mistuit de dorin i de pasiune pentru
omul care i druia o bucurie att de mare nct nu putea fi
descris n cuvinte. Apoi se concentra ceva mai mult, vrnd s
nu-i nele ateptrile.
Ritmul lent de du-te-vino impus de la nceput de amantul ei o
fcu pe fat s dea ochii peste cap de plcere. De aceea depuse
toate eforturile pentru a-i fi pe plac i a-l primi nuntrul fiinei ei
cu toat dragostea de care era n stare. Dar ce eforturi sublime
Eric, te iubesc aa de mult i i sunt att de recunosctoare
datorit binelui pe care mi-l provoci! scnci ea, punndu-i o
mn pe ceaf i apropiindu-l de snii ei mbtai de dorin.
Eti minunat, frumoasa mea, i m simt minunat cu tine! i
rspunse el pentru a ntreine patima ce emana din ntreaga ei
fiin i dorind ca mpreunarea lor s nu aib sfrit..
Transpirai, amndoi trir un sublim amestec de deliciu i
durere ce i transformase n cei mai fericii oameni din lume n
momentul n care deznodmntul amorului lor se apropia cu pai
repezi.
Accelerar ritmul acestei mpreunri, nemaigndindu-se la
nimic altceva dect la erotismul clipei pe care o gustau din plin i
druindu-se unul altuia fr cea mai mic reinere.
Eric, o s ter mai apuc Ursula s rosteasc cu voce
rguit nainte ca o ncordare total s pun stpnire pe ea,
fcnd-o s tremure din trupu-i cuprins de spasme sacadate.
Vino, dragostea mea! o ndemn el, apoi ncepu s
ejaculeze, destinzndu-se treptat de la o contraria la alta.
Simea n piept inima ei btnd cu repeziciune i asta l umplea
de ncntare.
Ursula i nfipse unghiile n spatele lui, dup care l mngie
drgstoas, srutndu-i ochii, obrajii i, n cele din urm, buzele
uscate din pricina emoiei.
Rmaser mbriai pentru o vreme, fr s le pese de nimic
i de nimeni, de parc ar fi fost doi naufragiai scpai ca prin
minune de la un nec iminent. Musculatura trupurilor lor era
acum perfect relaxat, ns ei tot nu se ndeprtau unul de
cellalt, de parc ar fi alctuit o singur fiin. i, ntr-o anumit
msur, chiar aa era.

 i mulumesc pentru tot ce mi-ai dat, dragul meu! rupse

tcerea fata cnd gfitul lor se mai potoli, iar inimile ncepur s
le bat ceva mai regulat ca nainte.
Ba eu trebuie s-i fiu recunosctor! i rspunse detectivul
cu sinceritate. Nu-mi amintesc s mai fi trit asemenea clipe
minunate n ultimii o sut de ani... Dac s-ar fi putut, a fi dorit
ca amorul nostru s nu se termine niciodat. Sau mcar nu la
acest sfrit de mileniu...
Ea l srut nc o dat, i mngie fesele puternice, dup care
lans o nou provocare:
Sunt aici pentru tine, numai pentru tine, aa c poi face tot
ce vrei cu mine! i chiar te rog s faci asta, iubitul meu! preciz
Ursula, cobornd cu srutri fierbini pe pieptul i pe abdomenul
lui, apoi din ce n ce mai jos
*
Dup numai patru ore de somn, Eric se detept din cauza
unei greuti ce-i apsa stomacul.
S fie din pricina vinului rou but? fu primul gnd care-i trecu
prin minte poliistului.
Dar imediat dup aceea i ddu seama c nu-i petrecuse
noaptea de unul singur, ca de obicei, i mngie prul blond ce
era mprtiat pe pieptul lui.
Ursula dormise cu mna pe brbia lui, atent, probabil, la
orice reacie erotic pe care el ar fi avut-o n timpul nopii. Dac
membrul lui s-ar fi trezit, ea ar fi fost la post, pregtit pentru o
nou repriz de amor.
Fr ndoial, aceast fat este extraordinar! se gndi
brbatul ridicndu-i capul i ajutnd-o cu gesturi blnde s-i
ntoarc spatele. Privelitea feselor tinere l fcu pe Eric s revin
la via instantaneu. Apoi prinse a-i mngia rotunjimile cu
aceeai plcere pe care o resimise cu o sear nainte. Ct de
mult i plcea aceast fptur!
Prefcndu-se nc adormit, fata i arcui bazinul spre el,
oferindu-i-se fr prejudeci. Era gata de o nou repriz de
amor.
Obsedat de aceleai senzaii care nu i dduser pace nici n
timpul somnului, poliistul i ptrunse intimitatea, fcnd-o pe
fat s rosteasc ncetior prin somn un simplu, dar erotic:
Daaa!!!

CAPITOLUL XI
Rahman, a aprut manifestul nostru! i strig Tavad soul
ndat ce intr n apartamentul conjugal, cu un vraf de ziare
sub bra.
Brbatul i-l smulse nerbdtor i cut L.A. Times, dup care
ncepu s citeasc atent ntregul text. Dup zmbetul care-i
nflorea pe fa se putea deduce c era mulumit de rezultat.
Niciun cuvnt nu fusese schimbat, numai c n subsolul
manifestului exista o not aprut sub semntura jurnalitilor Jeff
Middleton i Judith Waller:
Dup cum se vede, irakienii, nu stau cu minile-n sn,
ameninndu-ne cu un nou val de atentate. Deja au murit doi
oameni i alii vor urma. Oare ci americani trebuie s mai piar
pentru ca autoritile de la Casa Alb s neleag c purtm un
rzboi care nu este al nostru? Ca s nu mai vorbim despre faptul
c numeroasele servicii secrete pe care poporul le pltete din
greu se dovedesc incapabile de a-i depista i a-i aresta pe
teroriti. Oricum, populaia trebuie s tie c se afl n pericol.
Aadar, atenie la pachetele mai voluminoase dect o carte pe
care le primii prin pot! Mai bine sunai la 911 dect s
declanai cine tie ce explozie
mi place cum e pus problema! Va trebui s-i contactez
negreit pe aceti gazetari. Par a ne fi favorabili. Tu ce crezi?
S nu fie o curs, Rahman! n plus, ce se va ntmpla dac
intele noastre se vor alarma i nu vor mai deschide coletele pe
care le expediem?
Ai dreptate, ns numai ntr-o privin! Tu crezi c toi
americanii citesc L.A. Times? n ceea ce privete o eventual
capcan, voi fi ct se poate de atent. Chiar acum am s compun
o scrisoare ca s iau legtura cu ziaritii, dup care voi cere
aprobarea Bagdadului. n caz c vor fi de acord s intru n
contact cu reporterii, ai s pleci disear la San Diego cu
autobuzul ca s o expediezi de acolo. Pn diminea vei fi
napoi.
Aa voi face, i rspunse fata privindu-l drgstos, cu gndul
la altfel de servicii pe care ar fi fost dispus s le presteze pentru
el.

Dar teroristul era prea concentrat la lucruri extrem de

importante ca s se mai gndeasc la sex n acele momente.
*
Bun dimineaa, Peter! i salut Jane fostul amant. Unde se
afl locurile noastre de munc?
Chiar aici, n biroul meu, dac nu ai nimic mpotriv. M-am
gndit c n-ar fi ru s v in, totui, sub o oarecare observaie.
Frumos din partea ta, n-am ce spune!
Ce mai faci, Eric vreau s spun Jeff? Nu ne-am mai vzut
de ceva vreme
Ce s fac? ncerc s in pasul cu nvalnica mea partener,
care are un talent deosebit n a se bga n tot felul buclucuri.
Spre deosebire de tine, care ai fost prsit de entuziasm la
fel ca i de prul de pe frunte
tiind c nu va ajunge la niciun rezultat pe aceast linie, Eric
renun s mai riposteze, schimbnd vorba:
i ce-o s facem noi aici ct e ziua de lung? Ne dai ceva de
lucru, Peter?
Unde, la rubrica de necrologuri? Ce, voi v pricepei i la
altceva?
Asta-mi mai lipsea zise poliistul de parc ar fi vorbit numai
pentru sine, nc unul care ine s m tachineze pe nepus
mas!
Am neles, vorbi ziaristul. Vrei s fii lsat n pace. O.K., nicio
problem! Oricum, nu trebuie s stai n redacie ct e ziua de
lung.
Serios? i dac sun omul cu bomba?
Secretara mea are numerele voastre de mobil. V sun
imediat ce are vreo veste. E simplu. Considerai, deci, aceast
acoperire sub care lucrai drept un binemeritat concediu de
odihn. n prim instan depinde de voi dac l vei prelungi cu
cteva sptmni ori i vei pune capt n curnd. Eu prefer s-mi
fii colegi ct mai mult timp, ca s am ce scrie la gazet.
Dac ar fi fost dup mine, l-a fi terminat chiar n clipa n
care l-am nceput! zise Jane rutcioas. M refeream la acest
presupus concediu, desigur. Nu v suprai, biei ncerc ea s
mai dreag busuiocul ns nu-mi suntei deloc simpatici. Lipsesc
cteva minute, adug ea, prsind ncperea.
Ce e cu ea? ntreb Peter nedumerit. N-o tiam aa ciufut!
Probabil c se afl n pragul menopauzei sau duce o lips

acut de smn masculin, o denigr colegul ei, prefcnduse profund afectat de aceast situaie.
Chiar aa? nu-i veni redactorului s cread cele auzite. Vrei
s spui c e n pragul sclerozei? La vrsta ei?
Cnd poliista se ntoarse de la grupul sanitar, cei doi brbai
se prefceau c au cte ceva de lucru, astfel nct Jane i ddu
imediat seama c vorbiser despre ea. Dar puin i psa de asta.
Se afla cu nervii la pmnt i era suprat pe toat lumea.
Oare din ce cauz ncerc aceast stare insuportabil? se
ntreb ea n gnd.
Dar cum nu reui s-i dea niciun rspuns, i zise c era cazul
s-o lase mai moale i-l ntreb pe ziarist:
Exist vreo cafenea drgu i curat prin apropiere?
Da, imediat cum iei din cldire o iei la stnga, apoi
traversezi. Dar s tii c i secretara mea face o cafea excelent.
Poi apela oricnd la serviciile ei.
l-am dat instruciunile necesare!
Mulumesc! Poate altdat. Acum simt nevoia s schimb
puin aerul acesta nchis.
M invii i pe mine? o ntreb Eric fcnd pe sfiosul.
Doar dac-i plteti singur consumaia, l provoc Jane,
ndreptndu-se spre u.
ntr-adevr, cafeneaua recomandat de Goldblum era destul
de plcut i de cochet. Detectivii aleser o mas ceva mai
retras, printr-un acord tacit, i i fcur semn barmanului c
voiau s comande.
Cu ce-a putea s v servesc? ntreb acesta respectuos
dup ce se apropie de ei.
Dou cafele, o ap mineral i o bere, ceru brbatul,
privind-o ntrebtor pe partenera lui ca s vad dac dorea i
altceva. Att deocamdat, adug el vznd-o pe Jane c ridic
imperceptibil din umeri.
Ateptarea asta m omoar! zise poliista dup ce sorbi
prima gur de cafea. Cred c o s nnebunesc din cauza
inactivitii.
Vd ct eti de tensionat. Probabil c la aceast stare se
adaug i antipatia pe care o manifeti fa de gazda noastr din
redacia ziarului.
Bineneles. Special a aranjat s stm cu el n birou, pentru a
ne putea observa orice micare. Am nceput s m ndoiesc c a

lucra sub acoperirea unor gazetari este cea mai bun soluie.
sta ne poate trage clapa n orice moment. N-am nici cea mai
mic ncredere n el, cum de altfel nu mai am nici n tine.
Nici eu nu am ncredere n el, ns putem fi discrei i atunci
nu va afla mare lucru n afar de ce-i vom spune noi, se prefcu
Eric c n-a neles aluzia ce i era adresat.
Sper s ai dreptate! Oricum, altceva mai bun nu avem de
fcut.
n acel moment telemobilul lui ncepu s sune.
Eu sunt, domnule Jeff Middleton! se auzi n aparat vocea
sergentului Mann. Ce mai facei?
Mulumim, prost. Ai ceva nouti?
Niciuna, din pcate. Cea total. Voi?
Curat nebuloas Doctorul n-a aflat nici el nimic din
mruntaiele cadavrelor?
Nimic care ar putea s v fie de folos. Lucrm mpreun la
studierea tuturor atentatelor comise n ultimii zece ani care
poart semntura aceluiai terorist, ns nu ne punem prea mari
sperane n asta.
i dai seama c agenii F.B.I. au ntors pe toate feele indiciile
pe care le avem acum i noi. Degeaba, desigur.
Dac intervine ceva ne anuni, da?
Mai ncape vorb? Abia atept s mai trec o bere, dou n
contul tu, care a cam nceput s se subieze n ultima vreme. De
fapt, chiar cu asta voiam s ncep. N-ai nicio treab pentru mine?
Nu, din pcate. Bine, mai vorbim noi!
Nimic, nu-i aa? l ntreb Jane dup ce detectivul ntrerupse
legtura.
Cea total, dup expresia pe care a folosit-o chiar Steve.
Va fi un caz al naibii de dificil, te asigur...
O or mai trziu se aflau din nou n biroul lui Goldblum, murind
de plictiseal.
Mcar de-a avea un computer ca s mai aps pe butoane!
zise Eric la un moment dat.
M-am sturat de citit ziare.
Asta se poate rezolva cu uurin, aprecie gazda lor. l vrei
acum?
Dac este posibil
Redactorul iei din birou i i spuse ceva secretarei. Cnd
reveni l atenion pe detectiv:

 Ridic telefonul! Te caut eful tu!

Da, domnule cpitan! S-a ntmplat ceva?
Ideea voastr cu acoperirea a dat poliia peste cap. Pn
acum, i e abia ora 12.00 a.m., s-au primit peste 100 de sesizri
din ntregul ora de la tot felul de oameni nspimntai care neau anunat c li s-a trimis o bomb prin pot. Asta n urma
articolului semnat de voi sub pseudonim.
Genitii au plecat n misiune nc de la prima or i nu s-au
ntors deocamdat, alergnd de la un reclamant la altul fr
niciun rost.
i-acum ce este de fcut?
Asta voiam s v ntreb eu pe voi!
Habar n-am, domnule cpitan, dar dac-mi vine vreo idee v
sun imediat!
Ce s-a mai ntmplat? se interes Jane dup ce partenerul ei
puse nervos receptorul n furc i i aprinse o alt igar.
n urma notiei din ziar, publicat sub semntura noastr, se
primesc ntruna apeluri de la oameni care sesizeaz c li s-au
trimis bombe prin pot.
i ce e de fcut?
n asemenea cazuri nimic, interveni Peter. ntr-o zi sau dou,
lumea se va potoli. Aa se ntmpl de obicei.
ie i e uor s-o iei n rs, zise poliista uitndu-se lung la el,
ns nu i continu seria reprourilor, tiind c n acest mod nu
va ajunge la niciun rezultat.

CAPITOLUL XII
Nici n ziua urmtoare nu se ntmpl mare lucru, astfel nct
detectivii sufereau profund din pricina inactivitii. Buser o
mulime de cafele, iar Eric fumase peste trei pachete de igri.
Pe deasupra, fuseser nevoii s vorbeasc la telefon cu
cpitanul West de cteva ori, ascultndu-i zbieretele ce parc nu
se mai terminau. ntr-un asemenea ritm era aproape sigur c nu
aveau s mai apuce pensia!
n cea de-a treia zi de cnd fceau pe ziaritii, Eric sosi primul
n redacie, abia stpnindu-i nervii i proasta dispoziie.
La o jumtate de or dup el i fcu apariia i Jane, la fel de
ntoars pe dos.
O nou ceart ntre ei plutea n aer. n cele din urm, totui,
gsir un ap ispitor pentru insuccesele lor: Peter Goldblum.
Bineneles, ziarul i face treaba cu noi, ne ine sub
observaie i are exclusivitatea ntregului cover story! sri
poliista la un moment dat.
Jane, nu e vina mea c arabul sau arabii votri n-au dat
niciun semn de via pn acum.
Mai ai puin rbdare! Poate vine ceva cu pota de diminea.
Da, vreo bomb, zise Eric mucalit. ie i-e uor s stai
linitit. N-ai nicio treab, iar piesele sunt ntinse pe tabla de ah
aa cum ai vrut tu. Dar ia s fi fost n locul nostru!
Pentru jurnalist era totul ct se poate de clar. Trebuia s-i in
gura ct mai mult timp posibil pentru a nu declana cine tie ce
seism. Dar cum s reueasc aceast performan, cnd
colaboratorii si din cadrul diviziei Cazuri Speciale erau mai
tensionai dect nite motoare gigantice cu aburi, a cror
presiune depise de mult indicele de siguran?!
Pentru a mai trage de timp, Peter se ridic de la locul su,
ieind din birou.
Am s v aduc dou cafele cnd m ntorc, promise el
serviabil.
Contrariai c nu mai aveau de cine se lega, detectivii se
privir uor dezorientai.
Nu te supra, colega, ns acest individ este un mare
imbecil! vorbi Eric fr s tie exact ce vrea s spun.

 Sunt perfect de acord cu tine! Peter e un imbecil cu diplom.

Tare mi-ar plcea s-i trag un pumn n nas
i mie un ut n prile lui cele mai moi i inu Jane isonul
ncntat.
Dialogul faimoasei echipe de poliiti se opri aici, deoarece
partenerii nu mai tiau ce s spun. Peste puin timp, ns,
ntoarcerea redactorului i scoase din amoreal.
V-am adus cafelele i am o surpriz pentru voi!
Ce surpriz? sri Jane.
O scrisoare din San Diego, care v este adresat pe numele
voastre de pseudo-jurnaliti.
Oare de la cine s fie? ntreb Peter insinuant, trgnd de timp
pentru a obine efectul scontat.
De la m-ta! se gndi Eric s-i rspund, ns reui s se
abin n ultimul moment, rostind cu totul altceva:
i de ce nu ne-a adus-o secretara?
Pentru c are ordin s-mi arate mai nti mie tot ce primii
prin pot. Daia!
Adic ne cenzurezi? izbucni detectivul.
Se poate spune i aa. Am ntrziat pentru c am citit
scrisoarea.
Pcat c n-ai srit n aer! i arunc Jane plin de venin. D-o
o dat dac nu vrei s scot pistolul la tine!
Din ce n ce mai amuzat, ziaristul le puse cetile cu cafea n
fa i aez scrisoarea cu pricina ntre ei, zmbind provocator.
Epistola nu era deschis, ns detectivii nu se mai oprir asupra
acestui aspect, repezindu-se la ea n acelai timp. Cel care ced
fu brbatul:
Te rog, deschide-o tu! Poliista o lu n mn i amndoi i
studiar numele de mprumut scrise cu litere de tipar, timbrele,
tampila potei etc. Pe verso se putea vedea clar c plicul nu
fusese violat. Aadar, din cauza slbiciunii de care ddeau
dovad, gazda lor i btea joc de ei de fiecare dat cnd se ivea
ocazia.
n sfrit, Jane rupse nerbdtoare plicul i extrase dinuntru o
foaie de hrtie de format A4, redactat pe computer, pe care o
citi mpreun cu Eric.
Dac vrei s luai legtura cu noi, s fii mine, la ora 10.00
a.m., la intersecia strzilor South Main i East 4-th, n parcarea
supermarketului. Brbatul s coboare, s citeasc L.A. Times i

s atepte instruciuni. Dac vedem vreun picior de poliist sau

de agent F.B.I. prin zon, orice contact cu voi va nceta i vei
pierde exclusivitatea pentru aciunile noastre viitoare!
Ei, ce scrie? ntreb Peter dup ce detectivii i ridicar
privirile.
Mai nimic, rspunse Jane evaziv.
Nu te juca cu mine, frumoaso! Nu aa ne-a fost nelegerea
i nu pierde din vedere c pot s-i pun capt n orice moment!
tiu, ns pentru confidenialitatea operaiunii pe care o vom
desfura suntem nevoii s pstrm secretul. Trebuie s nelegi
chestia asta!
Poate c a nelege dac mi-ai spune despre ce este
vorba, remarc Peter Goldblum.
Teroristul ne-a propus s ne ntlnim cu el, ns dac va
observa c avem codi, orice contact cu noi va nceta. i dai
seama acum de ce nu-i putem dezvlui locul de ntlnire?
S zicem c da, rspunse redactorul. Vrea s se ntlneasc
cu amndoi?
Aa reiese din scrisoare.
n acest caz, a putea merge la ntlnire mpreun cu tine,
Jane. Arabul nu m cunoate nici pe mine nici pe Eric.
Ce vorbeti! zmbi poliista. i dac m voi afla cumva n
pericol, m vei salva tu? tii mcar s ii n mn un pistol de
calibru 9 milimetri?
La asta nu m-am gndit, recunoscu Goldblum, resemnnduse. Bine, s zicem c m-ai convins s rmn n expectativ. Dar
jurai c voi fi primul care va afla detalii despre micrile
teroristului sau ale teroritilor?
Pi, nu de-aia lucrm sub acoperire?! Tu eti mna noastr
dreapt, l flat Jane. Colega, facem o plimbare pn la barul
Monicas?
Nu crezi c e cam departe?
Ba da, ns doar acolo putem consuma pe credit, i fcu ea
cu ochiul pentru ca partenerul su s nu pun i alte ntrebri
stupide. Am plecat, Peter!
S tii c, dac m evitai, voi pune pe urmele voastre o
ntreag echip de fotoreporteri. i noi ne pricepem la filaj, nu
doar copoii!
Vom ine cont de asta, te asigur!
Cnd se aflar n lift, Jane i scoase mobilul din buzunar i

form numrul de telefon al sergentului Mann.

Steve, tu eti, nu-i aa?
Da cine ai vrea s fie, Marele Blond?
Parc ai vocea puin schimbat. Uite ce e! Noi tocmai
prsim redacia ziarului i ne ndreptm spre localul patronului
Jimmy H. te rog s vii i tu acolo ca s stm puin de vorb. Dar
repede, dac se poate! Deocamdat, nu-i spune nimic
cpitanului.
A intervenit ceva?
Da, ns nu-i pot da amnunte acum. Vorbim mai trziu.
Abia atunci se lumin la fa i Eric, care nelese planul pus la
cale de partenera lui. Nu voise s informeze divizia prin
intermediul telefonului, iar la sediu nu se puteau duce, ca nu
cumva s fie supravegheai. De aceea l convocase pe sergent la
cafenea. Bun strategie!
Peste 30 de minute cei trei prieteni i colegi se aflau n barul
Monicas cu cte o bere n fa. Pstrar tcerea pn cnd
patronul se ndeprt, dup care Jane i nmn sergentului
scrisoarea primit din San Diego.
Acesta o citi cu atenie de dou ori, apoi ntreb:
Ce vei face?
Vom urma instruciunile, bineneles. S-l anuni i pe
cpitan. E mai sigur dect s-i telefonm noi.
n regul. i pe urm?
Depinde.. Mai nti s vedem ce vrea de la noi. Ai grij c
treaba asta e strict confidenial.
Nu vorbi dect cu Corky West! Cu nimeni altcineva.
Am neles, dar s tii c sunt puin dezamgit. Credeam c
m chemai pentru o treab mai serioas, pentru care s pot
obine mcar o bere de la amicul Eric. E aa de bun cnd o beau
din banii lui!
Pn la urm vei ridica salariul n locul meu, dac o vei ine
tot aa, ripost detectivul. Ai s m aduci la sap de lemn.
Poate o s rzi, dar am estimat deja cte beri a putea bea
din tot ceea ce ctigi tu. Nu a putea cheltui toi banii ti dect
cu condiia s fiu beat de dimineaa pn seara, ori tii foarte
bine c nu consum mai mult cinci-ase beri pe zi
Rser toi trei, pn cnd Jane se ridic de la mas.
Hai s plecm, Eric! Steve, mai rmi zece minute i pe
urm du-te la sediu. Dac intervine vreo urgen, sun-ne!

 O.K.!
Cnd ajunser n strad, Eric izbucni n rs.
Ce-i cu tine de eti aa bine dispus? l ntreb poliista
nedumerit.
N-am pltit consumaia. Va trebui s-o achite Steve

CAPITOLUL XIII
Cum vom proceda mine? Mergem mpreun la locul de
ntlnire?
Nu, rspunse Rahman. Te duci singur.
n regul, numai s-mi spui cum s procedez, deveni Tavad
extrem de atent.
Vei fi n parcare cu 45 de minute nainte de ora, fixat i vei
observa tot ce se ntmpl n jur. La cea mai mic bnuial c
locul ar fi supravegheat mi telefonezi de pe mobil. n acel
moment-abandonezi planul, dac eu nu-i dau alte instruciuni.
Bine. Deci, brbatul va cobor din main i va rsfoi Los
Angeles Times...
Exact. Stai vreo zece minute, vezi cum se comport, dup
care te duci ta el i-i nmnezi acest mic talkie-walkie, spunndu-i
doar att: urmeaz instruciunile!. Ai neles?
Perfect, continu!
Eu voi fi n apropiere i am s-i spun ce s fac. Din acel
moment tu nu trebuie dect s-i urmreti la o distan oarecare
cu maina ta. Nu vor merge repede, aa c nu vei avea cum s-i
pierzi.
Cnd voi fi absolut sigur c nu suntei urmrii, le voi ordona s
parcheze maina i s urce la tine n autoturism. Atunci vei
recupera aparatul de emisie-recepie de la ei i vei face exact cei zic eu.
mi poi spune ncotro o vom lua?
Nici eu nu tiu precis, ns cred c ne vom ndrepta spre una
dintre ieirile din ora. n cele din urm vom opri ntr-un loc ct
de ct sigur, ca s putem sta de vorb toi patru. Ai ceva
neclariti?
Niciuna.
Atunci nu mai discutm despre asta, zise Rahman, trgndo pe fat mai aproape de el.
i mngie prul, o srut pe gt, apoi buzele lui le cuprinse pe
ale ei, iar limba i alunec n gura deosebit de primitoare i
ptima a arboaicei.
Ea gemu, plcut surprins de aceast explozie de voluptate la
care nu se atepta, i i lipi corpul tnr de el, cufundndu-i

degetele n prul lui cre i des.

Brbatul ncepu s sufle din greu, mistuit de pasiune, iar n
pantaloni simi binecunoscutele furnicturi crora nu tia s le
fac fa. i nici nu avea de gnd.
Mai nti i ndeprt pletele, apoi i descheie civa nasturi de
la bluz i i srut gtul. n vreme ce ea se arcuia, scondu-i
pieptul n afar, Rahman continu cu nasturii pn jos, lingnd-o
ntre sni i oprindu-se la buric. Fr a depune un efort prea
mare, i scoase bluza, apoi sutienul de culoare neagr, ridicndui capul pentru a-i admira n voie bustul dezgolit.
Snii lui Tavad se nlau i coborau rapid, mboldii de
rsuflarea ei agitat, iar sfrcurile ntrite mpungeau aerul de
parc ar fi vrut s-l strpung pe brbatul din faa ei.
Pentru a se apra, arabul i prinse snii n palme, i strnse
uurel de cteva ori, dup care i plimb buricele degetelor
peste sfrcuri, fcndu-le s se ntreasc i mai tare.
Rahman, mi faci att de bine, iubitule! opti fata extaziat,
ducndu-i ambele mini la spate pentru a desface nasturele i
fermoarul fustei.
n loc de rspuns, el se npusti cu gura asupra pieptului tnr
i ncepu s-i mute cu delicatee mugurii snilor.
De parc ar fi intrat n trans, Tavad i trase cu brutalitate
fusta n jos, apoi chiloii i, rmas n fundul gol, ncepu s
bjbie nfrigurat cu minile prin prohabul soului ei.
Brbatul o ridic n picioare n faa lui, n vreme ce continua s
se nfrupte din pieptul ei, i i mas fesele care l atrgeau att de
mult. Apoi le izbi de cteva ori cu palmele, fcndu-le pe
amndou s vibreze n acelai ritm.
Fr ndoial, mi place mult aceast fat! se gndi Rahman.
Pcat c ara noastr se afl pe picior de rzboi i, n loc s fiu
acas, ducnd o via linitit, trebuie s-i pedepsesc pe cinii
tia de americani! Altfel nu cred c m-a despri prea curnd
de aceast minunie ce mi-a fost oferit cu mrinimie de efi,
aib Allah cel milostiv, ndurat grij de ei i de familiile lor!
n acest timp, Tavad i ridicase cmaa fr a i-o mai descheia
i i-o scoase pe cap, masndu-i apoi umerii puternici i
antebraele ncordate.
El o prinse cu o mn de ceaf, se ridic n picioare, o
mbri strngnd-o cu putere la piept, dup care o oblig s
se aeze n genunchi n faa lui.

tiu foarte bine ce-i dorete acest brbat minunat! i zise

fata, scondu-i docil slipul i admirndu-i cu sinceritate organul
erect:
Spune-mi ce vrei i am s-i execut ordinele! Cere-mi orice,
dragul meu! cut ea s obin confirmarea dorit.
Ia-o! rspunse scurt arabul.
nainte de a se conforma cu pasiune noii sarcini primite, ea mai
apuc s spun:
Trage-m de pr spre tine! Apoi se npusti cu o poft
dezlnuit asupra mdularului bos din faa ei.
Fr alte preliminarii, capul ei ncepu s se plimbe cu rapiditate
nainte i napoi de-a lungul brbiei lui. Tavad gemea de plcere
la fiecare nou avnt. Acum venise rndul ei s-i maseze fesele
puternice n vreme ce-l trgea spre ea. Era minunat!
Cu o mn nfipt n pletele fetei i cu alta masndu-i un sn,
brbatul nu avea o poziie foarte comod, trebuind s stea
aplecat ntr-o parte. Dar asta nu-l deranja prea tare. Important
era ca ea s-l poate nghii ct mai mult, provocndu-i plcerea
aceea imens dup care tnjea atta. Senzaiile care i
strbteau vintrele fceau ca ntregul lui trup s tremure de
plcere, iar ea simi asta din plin. De aceea, i acceler micrile
de du-te-vino ale capului i strnse mai mult din buze, pentru a
spori senzaiile brbatului pe care-l adora. Gustul su pur i
simplu o nnebunea
El simi c era gata s ejaculeze i, exact cu o secund nainte
de acest fericit deznodmnt, se extrase din cavitatea ei bucal,
fiind ncercat de noi gnduri.
Oare nu i-a plcut cum am fcut-o? se gndi Tavad ngrijorat,
privindu-l nedumerit. Mai mult de att n-ar fi ncput, martor mie cerul!
Dar imediat nelese care era motivul real al acelei ntreruperi.
Rahman ngenunche n faa ei, i mai permise un scurt respiro
pentru a-i muca sfrcurile din nou, dup care o ntoarse cu
spatele la el, ndemnnd-o s se aeze n patru labe.
Aa, frumoasa mea! Nu te mica i las-i talia moale n
minile mele! Voi avea eu grij de tine de acum nainte!
Pn i vocea lui cald i fcea bine. Acum nu mai vorbea n
englez, iar glasul lui suna mult mai excitant n limba matern.
Arabul i deprta puin picioarele, insinundu-i genunchii ntre
ele, dup care ncepu s-i maseze spatele i s-i srute crptura

de deasupra fundului. Aa cum stteau atrnai, snii ei preau i

mai mari, iar brbatul nu se putu abine s nu-i maseze o vreme
i s-i ciupeasc de sfrcuri. Membrul lui, postat ntre fese, se
mica alene, zvcnind la intervale regulate. n cele din urm
adopt o poziie vertical i ncepu s-i pipie intimitatea umed
de-a binelea, dup care insist cu degetul arttor dincolo.
Nu acolo! se gndi Tavad, ns nu avu curajul s i se
mpotriveasc. Dorinele lui erau lege pentru ea..
Rahman o aps pe mijloc, iar ea se destinse, apropiindu-i
burta de podea. Apoi i deprt uor fesele una de cealalt, se
potrivi cu exactitate n spatele ei i ncepu s mping din ce n
ce mai mult.
Inelul secret al lui Tavad ced destul de uor, permind acea
penetrare interzis, n vreme ce tnra scnci de cteva ori din
pricina usturimii resimite. Dar cnd el ajunse la capt, reuind s
o ptrund pn la scrot, durerea dispru ca prin farmec, iar
arboaica ncepu s-i unduiasc oldurile de parc ar fi
interpretat un dans erotic.
Vino, dragul meu! l ndemn ea provocatoare. Vino cu totul
i f-mi tot ce vrei tu!
Iar el tocmai asta fcea, sodomiznd-o cu o plcere
nedisimulat.
Era att de cald nuntru i att de strmt nct l fcea s
se simt cel mai fericit om de pe pmnt. Dar Rahman tia c
aceast fericire nu va dura, din pcate, prea mult timp. De aceea
prinse a o-penetra cu putere, ntr-un ritm rapid, pentru a gusta
din plin aceast voluptate neasemuit de care se bucura datorit
grijii pe care o avuseser efii fa de el repartizndu-i o fptur
nsetat de amor.
Tavad ncerca s-i opun rezisten, ns nu reuea n
totalitate. El i ddu seama de asta i o prinse bine de olduri,
trgnd-o cu putere spre el de fiecare dat cnd avansa. Asta
pn cnd simi c testiculele i explodeaz. n acel moment o
apuc cu o mn de ceaf i se opinti n spatele ei, trind
spasmele unei ejaculri minunate, cum nu mai trise de mult. n
acelai timp, muchii i se destindeau treptat, aruncndu-l ntr-o
sublim beie a simurilor satisfcute.
Complet ameit dup aceast partid de un erotism extrem,
Tavad bolborosea cuvinte de neneles i i umezea ntruna
buzele uscate cu limba. Probabil c juisase i ea, ns cum nu se

ntmpla pentru prima dat n acea zi, nu era ferm convins de

asta. Nu mai simi nicio durere pn n clipa n care Rahman se
extrase din ea, ceea ce o fcu s sar repede n picioare,
alergnd spre baie cu o mn strecurat ntre fesele perfect
conturate. Era, totui, fericit
*
Imediat ce ajunse la sediu, sergentul Steve Mann o rug pe
secretara Melanie:
Spune-i efului c a vrea s-i comunic ceva.
Puin mai trziu, domnule. Acum se afl n compania
directorului Tillman.
Cu att mai bine! Ceea ce am de comunicat i intereseaz
pe amndoi. Deranjeaz-i fr fric, fiindc nu se vor supra, te
asigur!
Cum zicei! accept cu greu secretara, capacitatea ei de
nelegere fiind depit de aceast situaie.
Dup numai cteva secunde, cpitanul West care tia c
sergentul nu-l deranja niciodat fr un motiv bine ntemeiat i
iei n ntmpinare, n vreme ce Melanie rnjea prostete, de
parc ar fi avut vreun merit n toat aceast poveste.
Ai nouti de pe front?
Da, domnule!
Hai, intr atunci! Ce stai acolo ca popndul?
Mann execut ordinul, iar cnd intr l salut regulamentar pe
director.
Spune repede ce nouti ai! l descusu, nerbdtor, eful lui
direct.
M-am vzut cu detectivii Heron i Black. Mine au ntlnire
cu teroristul, la cererea acestuia. A mucat momeala. Scrisoarea
pe care le-a trimis-o la ziar sun cam aa
i sergentul le relat n mare ce reuise s rein din textul
epistolei cu pricina.
Aa, deci! trase Larry Tillman o concluzie care nu spunea
absolut nimic. i-acum, ce e de fcut? i urmrim?
Dac-mi permitei, domnule director ndrzni Mann, n-ar
avea niciun rost. Cum bieii notri nu sunt dect nite jurnaliti,
acolo, nu risc mare lucru. Dimpotriv, dac ne hazardm n cine
tie ce urmriri ca-n filme, le punem vieile n pericol. Nu credei?
S-ar putea s ai dreptate! admise Tillman. Totui, e
remarcabil faptul c, la numai cteva zile de la nceputul

operaiunii, suntem la un pas de a stabili un prim contact cu

teroristul pe care F.B.I.-ul l vneaz de-atia ani. Eu s fiu n
locul lor m-a spnzura! adug boss-ul cel mare, chicotind ca un
crcota.
Ne supraestimai! fcu West pe modestul.
Ba deloc! Dar, ia stai puin! Detectivii notri au o scrisoric
de la terorist?
Da, domnule director.
i n-am putea s-l descoperim cu ajutorul unor investigaii
grafologice?
Nu, rspunse Mann. Din dou motive. Depea este redactat
pe calculator, iar expertizele grafologice sunt foarte dificile. Ai
auzit cumva de cazul unui ho de copii care a fost prins, n 1956,
datorit scrisorilor de rscumprare semnate de el?
Vag
Au fost necesare peste dou milioane de mostre pn s se
ajung la un rezultat.
Da, ai dreptate, admise Larry Tillman prsind vesel biroul
cpitanului. Ancheta subordonailor si se desfura sub bune
auspicii.

CAPITOLUL XIV
Cu zece minute nainte de ora fixat pentru ntlnire, Fordul
Scorpio al detectivului Eric Black i fcu apariia n parcarea
supermaket-ului. Dimineaa era destul de ceoas, iar n parcare
nu erau mai mult de 20 de autovehicule. Cteva maini mici i
vreo patru microbuze de marf.
Detectivul alese un loc de unde s poat fi bine vzut, parc,
opri motorul i se eliber de centura de siguran.
Pn acum cred c ne-am conformat instruciunilor, nu-i
aa, Jane?
Cu certitudine, rspunse poliista destul de absent n
comparaie cu importana misiunii pe care o aveau de dus la
ndeplinire.
tii la ce m gndeam? N-ar fi bine s ne lsm pistoalele n
torpedou? Dac amicului nostru i se nzare s ne
percheziioneze? i dai seama c vom fi n pericol? i-apoi, chiar
dac-l arestm, nu avem absolut nimic mpotriva lui!
Cred c sunt nevoit s-i dau dreptate. Oricum, dac ar fi
vrut sa ne omoare, nu s-ar fi ntlnit cu noi. L-ar fi fost mai la
ndemn s ne trimit o bomb prin pot
Amndoi i desfcur hamurile i ncercar s nghesuie
armele n locul ales. Dar Walther-ul ei i Browning-ul lui nu
ncpur acolo. Privindu-se unul pe cellalt, detectivii scoaser
pistoalele din toc i ncercar s le introduc doar pe acestea n
torpedou, dup care nfurar bine hamurile i le ascunser sub
scaunul din dreapta oferului.
Gata, acum e mai bine! se art mulumit Eric. Mai sunt
cinci minute pn la ora fixat, adug el, n mod vizibil
tensionat din cauza importanei acelui moment.
Ce zici, s iau aparatul de fotografiat cu mine? ntreb Jane
dezorientat.
Eu zic c e mai prudent s-l ascunzi alturi de hamuri. Undei ziarul?
Care ziar?
Cum care? L.A. Times! Ce, ai uitat semnul de
recunoatere?
Ai dreptate. Fugi i cumpr unul, nu mai sta! E un chioc

chiar la intrarea n magazin.

Eric sri din main i se ndrept sprinten spre supermarket,
sub privirile bnuitoare ale lui Tavad, care l supraveghea din
propriul automobil.
Rahman, un brbat care a cobort dintr-un Ford Scorpio rou
se ndreapt grbit spre magazin, rosti aceasta n microfonul
telemobilului su. n maina din care a cobort mai e o femeie.
Ce s fac?
Stai i ateapt, dar nu-l pierde din ochi! l mai vezi?
Da, s-a oprit la chiocul de ziare.
Vorbete cu vnztorul?
Nu. A pus nite mruni pe tejghea i a luat un ziar. Acum
se ntoarce la fel de grbit.
Dobitocul, o fi uitat c trebuie s aib asupra lui acest semn
de recunoatere!
Tot ce se poate, rspunse Tavad, deloc convins de o
asemenea eventualitate, ns realiznd c n-avea niciun rost si contrazic eful i amantul, cu care conlucra att de bine.
Acum ce face?
A ajuns la main i s-a oprit lng ea. Se preface c citete
ziarul, dar privete mai tot timpul n jur.
nseamn c nu e un profesionist. Ce ziar citete?
L.A. Times.
Bine, supravegheaz-l n continuare nc un sfert de or.
Dac intervine ceva, orice-ar fi, m suni imediat! Ai neles?
ntreb Rahman ridicnd vocea.
Tare i clar, dragul meu! Nu trebuie s ipi, ndrzni fata s
comit o voalat form de protest prin care ncerca, de fapt, s i
explice faptul c nu era o imbecil.
Sfertul de or se scurse destul de greu, iar arboaica era
extrem de nervoas. Ar fi vrut ca Rahman s o sune, s-i spun
orice, chiar s o njure, numai s aud o vorb de la el. Indiferent
ce ar fi rostit, ar fi luat-o ca pe o mbrbtare. Dar el n-o sun i,
cnd i consult ceasul, observ c sorocul trecuse.
Cobor din main cu micri ct mai normale i se ndrept
spre brbatul cu ziarul, pe o rut uor ocolit. Nu observase
nimic suspect n parcare i nici pe bulevardul din apropiere. Cnd
ajunse la doi pai de Eric, tui pentru a-i atrage atenia, i nmn
minusculul aparat de emisie-recepie i-i spuse, conform planului
stabilit:

 Urmeaz instruciunile!
Apoi se ndrept spre propriul automobil pe un alt traseu,
continund s priveasc bnuitoare n jur.
El se instal la volan, i puse centura de siguran i i se
adres lui Jane:
E-n regul!
n acel moment, un led de culoare verde al aparatului ncepu
s plpie, iar detectivul comut un buton, dup care auzi o voce
brbteasc ce vorbea o englez destul de curat, fr un accent
american evident:
Pornete motorul, dar nu demara!
Gata, l-am pornit. Unde mergem?
Nu vorbi. Taci, ascult i urmeaz instruciunile! i ceru
misterioasa voce.
Trecur cteva minute deosebit de lungi, dup care glasul se
auzi din nou:
ndreapt-te spre ieirea din parcare! Nu vei conduce cu mai
mult de 45 de kilometri pe or.
Eric se conform, fr a mai cere precizri suplimentare.
Teroristul se fcu din nou auzit:
Ruleaz pe East 4-th Street, iar la intersecia cu South
Broadway ia-o la dreapta!
Respectnd viteza ce i se impusese, poliistul observ c era
urmrit de un automobil condus de tnra care i nmnase
aparatul i i fcu semn lui Jane s se uite n spate.
Crezi c ne poate auzi? l ntreb ea destul de ngrijorat.
Tot ce e posibil, dac a fcut cine tie ce modificri la acest
talkie-walkie.
n scurt timp, Eric ajunse la intersecia menionat, semnaliz
la dreapta i se nscrise pe marele bulevard. Cum nu primi nicio
instruciune suplimentar, rul n linie dreapt cu aceeai vitez.
La intersecia cu West 1-st Street o iei la stnga, treci de
South Grand Avenue i de North Hope Street, apoi intri pe prima
strdu la dreapta i opreti dup 50 de metri. Cobori amndoi
din main i urcai n automobilul care va opri n spatele vostru.
Asta nseamn c pistoalele vor rmne n torpedou, se gndi
fiecare dintre detectivi. Se uitar unul la cellalt i se neleser
din priviri s le abandoneze. Era pcat s rateze aceast
important operaiune ce consta n realizarea primului contact
fizic cu teroristul. Trebuia s-i asume acest risc.

Telemobilul lui Tavad sun discret i fata rspunse imediat:

Te ascult!
Cnd vezi maina staionat, oprete imediat i ateapt-i
s urce pe bancheta din spate.
Pe urm cere-le aparatul de emisie-recepie. n continuare i
voi spune eu pe unde s o iei. Vezi c n torpedou gseti o
casc, astfel nct s auzi numai tu instruciunile mele. Foloseteo! Tot acolo o s dai peste o cutiu neagr care are un
ntreruptor. l vei pune n poziia on. Este un detector pentru
microfoane ascunse. Dac ncepe s bzie, frnezi brusc, pentru
a-i lua prin surprindere, scoi pistolul i i somezi s coboare din
maina ta n cea mai mare vitez, dar nu tragi dect dac eti n
pericol. Pe urm demarezi i i pierzi urma.
Bine, totul e clar! confirm fata, dup care ntrerupse
legtura, vrndu-i mobilul n buzunarul gecii de piele cu care
era mbrcat.
i-e team? o ntreb Eric pe Jane.
Nu foarte mult, rspunse poliista, zmbindu-i destul de
ncordat.
Imediat ajungem i ne mutm n automobilul din spate. mi
pare ru, dar n-am apucat s te ntreb: i plac cltoriile de acest
gen?
n loc s-i rspund, Jane i trase un ghiont n coaste, fcndu-l
s icneasc de durere tocmai cnd lua virajul la dreapta pe
strada indicat. Mai rul puin, semnaliz i trase Fordul lng
bordur.
Apoi opri motorul i privi cu jind la torpedoul n care-i lsaser
pistoalele.
n vreme ce coborr i nchiser portierele, vzur c maina
ce i urmrise pe ntregul traseu se oprise la trei metri n spatele
lor. i cum fata de la volan le fcu semn s se grbeasc,
detectivii se conformar, instalndu-se pe bancheta din spate.
D-mi aparatul! ceru arboaica pe un ton imperativ i i
mont ctile pe urechi.
Apoi demar cu pruden, scoase detectorul i acion butonul
de punere n funciune. Cum acesta nu scoase niciun sunet,
Tavad respir oarecum uurat i conduse ncet pn cnd
ajunse la West Temple Street. Rahman, numai de ea auzit, i
ordon s-o ia la stnga i s intre pe Autostrada 101, rulnd pe
prima band de circulaie cu 90 de kilometri pe or.

Cine tie unde ne duce nebuna asta! se gndi Jane, privindu-i

cu atenie ochii cprui prin oglinda retrovizoare. Tare mi-ar mai
plcea s-i trag cteva peste scfrlie, ca s spun i laptele pe
care l-a supt de la m-sa...
n schimb, lui Eric totul i se prea mult prea simplu. Iar dac
aceast oferi avea de gnd s-i duc la o locuin
conspirativ, era foarte posibil s aib de-a face cu o capcan.
Rulau deja de vreo 20 de kilometri, cnd Tavad auzi n cti
vocea destul de tulburat a lui Rahman:
Trage imediat pe dreapta, dar ncet i cu calm! Nu-i mai
amenina, ci spune-le doar s coboare i-att. Pe urm ia-o din
loc, gsete un loc de ntors i vino din nou n ora. Plimb-te pe
unde vrei vreo dou ore, pentru a te asigura c nu ai fost
urmrit, i abia pe urm vino acas! Sper c ai neles, aa c
nu-mi mai rspunde. Succes!
Minile fetei se crispar pe volan, iar lui Eric nu-i scp acest
lucru. Cnd ea semnaliz i se nscrise pe banda de refugiu, i
ddu seama c nu acela era locul de ntlnire.
S-a ntmplat ceva? o ntreb el, ns fr niciun folos.
Automobilul se opri, iar ea le spuse:
Cobori i ateptai!
Aha! se dumiri detectivul n sinea lui. nseamn c de-aici ne
va prelua alt main. Sunt destul de precaui teroritii tia. Deaia nu i-a putut prinde F.B.I.-ul atta amar de vreme i fcu un
semn discret lui Jane, cum c el ar ti ce se petrece, i coborr
amndoi fr o vorb.
Maina demar i ncepu s ruleze cu vitez ntr-o direcie
necunoscut.
Trecuser deja vreo zece minute de cnd poliitii tot ateptau
ca un autovehicul s opreasc n dreptul lor. Degeaba.
Tu ce crezi c s-a ntmplat, Eric? ntreb Jane, care
devenise destul de nelinitit n ultimele minute.
Habar n-am. Poate c cel ce urma s ne duc mai departe a
fcut vreo pan de cauciuc.
Mie nu prea mi vine s cred aa ceva.
Problema e alta, colega. Ct mai stm aici ca protii?
Eu zic c indiferent ct am sta, stm degeaba.
Iar sunt obligat s am de-a face cu intuiia ta feminin?
Nu, prietene. Acum e vorba de logic. Dac ar mai fi vrut s
ne transmit instruciuni, ne-ar fi lsat aparatul de emisie-

recepie. Iar dac de aici ar fi trebuit s ne preia altcineva, acesta

ar fi fcut-o de mult. E clar c e ceva care n-a mers.
Adic am fost abandonai? Din ce motiv?
Dumnezeu tie i poate vom afla i noi, ns ceva mai trziu.
Dar uii un amnunt. Am vzut chipul arboaicei i putem
oricnd s-o identificm.
Probabil c pentru terorist ea nu este dect un pion de pe
tabla de ah, la care poate renuna n orice moment. Nu se poate
s nu se fi gndit la acest risc de la bun nceput. Doar e un
profesionist.
Ai dreptate! Atunci s vedem cum reuim s ne ntoarcem n
ora ca s-mi recuperez Ford-ul.
i eu pistolul, adug Jane ncepnd s fac autostopul.

CAPITOLUL XV
Era trecut de ora prnzului cnd detectivii reuir s ajung la
cafeneaua Monicas.
Cu ce-i pot servi azi pe clienii mei favorii? i ntmpin
patronul Jimmy H. cu binecunoscuta lui jovialitate.
Adu-ne cte o cafea, deocamdat! i ceru Jane.
i cte un whisky Bells, da mic s fie, adug Eric,
aprinzndu-i un Camel fr filtru din care trase cu sete cteva
fumuri.
Nu vrei s v pregtesc i nite sandviuri? V vd cam
nfometai...
Ba da, cte dou de fiecare, cu ce ai mai proaspt.
Imediat, mai zise barmanul, ndeprtndu-se grbit spre
cartierul su general din spatele tejghelei.
Nervozitatea detectivilor, la care se aduga o mulime de
semne de ntrebare, i fcu s devin din cale-afar de apatici.
n ruptul capului nu pot nelege ce s-a ntmplat! ncepu
discuia brbatul. i parc tot nu-mi vine s cred c teroritii au
ncercat s ne contacteze doar aa, din amuzament.
Firete c aveau un plan bine stabilit, dar nu m ntreba n
ce consta acesta, se eschiv Jane fr niciun chef.
Crezi c le-am dat de bnuit n vreun fel?
Nu, Eric. Cu siguran, nu. Am fcut totul exact cum ni s-a
cerut. Doar dac nu cumva i s-a nzrit c suntem suspeci, aa,
din senin. Cu fanaticii tia islamiti nu tii niciodat cum stai!
n aceast situaie, ar fi trebuit s ne urmreasc pentru a
se convinge dac avem sau nu codi, iar pe urm ar fi fost
normal s ne contacteze din nou. Nu crezi?
Poate da, poate nu
ntre timp, Jimmy H. i fcu apariia cu cafelele i buturile.
Dup ct suntei de ncruntai, a zice c iari v
confruntai cu un caz ceva mai special, nu-i aa? ndrzni
patronul s se amestece n vorb.
Aa e! recunoscu Eric, aprinzndu-i o nou igaret de la
cea pe care tocmai o terminase.
Dac v-a putea ajuta cu ceva, mi-ar face mare plcere.
Mulumim! rspunse Jane, ncercnd s fie politicoas. Dar

ne-ar lua dou zile numai ca s te punem n tem. Povestea n

care ne-am bgat este extrem de complicat.
Cum dorii, zise patronul, oarecum dezamgit. Imediat vin i
sandviurile, adug el n timp ce se ndeprta discret.
Hai s-l sunm pe efu! i aduse aminte poliista. Precis c
se plimb prin biroul lui ca un leu n cuc.
Vorbeti tu cu el? ntreb Eric, formnd numrul de telefon
al diviziei.
Bine, vorbesc! Ce-mi place la tine e c nu fugi niciodat de
responsabilitate. Oricine i-ar dori un asemenea partener de
ndejde
Alo, Melanie?
Da, domnule detectiv! Vrei s vorbii cu efu?
Eu, nu. Jane ns nu mai poate de dorul lui. i faci legtura,
frumoaso?
ndat!
Imediat dup aceea se auzi vocea deloc bine dispus a
cpitanului:
Spune, detectiv Heron, cum a fost?
Ca naiba! Am ratat pur i simplu, fr ca mcar s pricepem
unde am greit. De fapt, dup prerea noastr n-am greit
nicieri.
Cum aa?
i Jane ncepu s-i relateze faptele cu lux de amnunte, exact
aa cum se petrecuser. Cnd termin, ntreb la rndul ei:
Ce prere avei?
Dac sta este purul adevr i n-ai omis nimic important,
chiar c e ciudat ntmplarea!
Nu tiu ce s spun. Ce avei de gnd s facei n continuare?
Nimic. Mergem i mine la ziar. Avei cumva vreo sugestie?
Absolut niciuna. Totui, nu uitai s sunai la divizie ct mai
des, ca s nu intrm n panic i s dm alarma nainte de
vreme. Iar dac sunm noi, cine tie n ce ipostaz v prindem i
n-ar fi deloc bine s v punem n pericol. Ne-am neles?
Da, efu. Vorbim mine. Nu nchidei! Dai-mi-o din nou pe
Melanie. Eric vrea s-l ntrebe ceva pe Mann.
*
n aceeai dup-amiaz, la ora 5.00, Tavad Zubair se mbarca
n cursa aerian regulat spre Houston, Texas, de unde avea s
se ntoarc n prima parte a celei de-a doua zi. Singurul ei bagaj

era o geant de umr, n care se afla un colet mpachetat n

hrtie cerat de culoare galben, ce urma a fi expediat la o
anumit adres din Los Angeles.
Arboaica fcea mari eforturi de a se comporta normal, ns o
privire avizat i-ar fi dat seama imediat ct era de tensionat.
Din fericire pentru ea, nimeni n-o lu la ochi, aa c i putea
vedea linitit de treburile ei.
*
Steve, a vrea s te ntreb ceva. Ai pus-o n tem pe
realizatoarea de emisiuni a postului de radio KCMJ cu eventualul
pericol care o pate?
Am ncercat, dar fr prea mult succes, dup cum m-am
temut. Jessica Dodds e o ncpnat prin definiie.
Adic?
Adic mi-a rs n nas. Iar cnd a auzit c i sugerm s i
anune asculttorii despre modul de operare al teroristului,
numai c nu m-a trimis la origini... n aceast situaie, i dai
seama c n-am mai insistat.
Numai de n-ar ncasa-o nevinovat sau, m rog, nevinovat
din punctul nostru de vedere, nu al lui Saddam.
Nu ne rmne dect s-i inem pumnii. Altceva?
Nimic, ciao!
Jane i terminase delicioasele sandviuri cu unt de arahide i
ton pregtite de Jimmy H., iar cum partenerul ei era ocupat cu
convorbirea telefonic, i subtiliz gustarea. Dup ce termin de
mncat, se linse pe degete ncntat i fcu urmtoarea
observaie:
Iat n sfrit un lucru bun care mi se ntmpl pe ziua de
azi!
Te referi la sandviul cu ton?
Da, dar la plural. Le-am mncat deja pe cele dou ale mele,
plus unul care-i era repartizat. Recunoti c ii cur de slbire,
nu-i aa?
Vzndu-i mutra dezndjduit, poliista nu-l ls s riposteze
n vreun fel, schimbnd vorba cu abilitate:
Ce-ai de gnd s faci n seara asta, Eric?
De ce, vrei s m invii undeva?
Nici pomeneal! Nu tiam cum s scap mai repede de tine.
Cred c m voi ntlni cu o nou cunotin de-a mea.
Da? Nemaipomenit. tiu c arzi de nerbdare s te ntreb cu

cine, ca tu s faci pe misteriosul, ns astzi m-am hotrt s fiu

discret. Aadar, adio, amice! Am plecat! Plteti tu consumaia,
bine?
Oricum, vd c nc n-ai terminat de mncat mai zise Jane
ridicndu-se i aruncndu-i cteva bezele din pragul uii.
*
A doua zi dimineaa, fiind smbt, detectivul Eric Black nu se
prezent la noul su loc de munc.
Dup ce-l atept mai bine de o jumtate de or, Jane l sun
nervoas, ncepnd discuia cu el printr-o njurtur. Apoi
adug:
Ce naiba faci? Mai ai de gnd s-mi strici buna dispoziie cu
prezena ta sau nu?
Mi-ai tulburat somnul, aa c te rog s fii ceva mai decent
i mai reinut, obiect brbatul, smulgndu-se cu greu din
braele frumoasei Ursula, care-i nclzise trupul i simurile o
bun parte din noapte.
Ne mai vedem astzi, fustangiule?
Nu prea... Asta doar n cazul n care m vei acoperi tu. Voi fi
n permanen gata de aciune, ns, te implor, nu m pune s
m scol din pat, c m ucizi cu zile!
Dup cteva secunde de gndire, timp n care poliista trecu n
revist ntreaga ei colaborare cu ticlosul de la cellalt capt al
firului, deveni suspect de ngduitoare:
Bineee! Dar mi rmi dator cu un serviciu similar atunci
cnd i-l voi cere. De acord?
Mai ntrebi, zna mea cea bun?! Am s fac tot ce-mi ceri
de-acum ntr-o sut de ani... i mulumesc din suflet!
Mai vorbim la telefon i ar fi bine s m suni tu, ca s nu
cumva s te deranjez n vreo situaie mai delicat, dac nelegi
ce vreau s spun
*
Cum a decurs cltoria? i ntreb Rahman soia, pe care
o ateptase destul de ngrijorat, fr s nchid un ochi ntreaga
noapte.
i Tavad avea ochii roii de nesomn i ncordare. Nu-i fusese
deloc uor s treac prin filtrele aeroporturilor cu o bomb
asupra ei. Dar pn la urm se descurcase de minune.
Totul a decurs perfect, dragul meu. Exact aa cum am
plnuit.

 N-ai avut senzaia c eti urmrit?

Niciun moment.
Sunt mndru de tine! Am s le spun celor de la centru c mi
eti un ajutor de ndejde, slvit fie numele lui Allah cel milostiv,
ndurat i al profetului su Mahomed, singurul adevrat!
i mulumesc, Rahman. Acum cred c ar trebui s dorm
puin. M simt destul de obosit. Vrei ceva nainte? l ntreb ea
lasciv, mngindu-i prul.
Nu, rspunse arabul ngndurat. Du-te i culc-te! Eu am s
stau cu ochii n televizor i cu urechile lipite de radio, ca s fiu n
permanen la curent cu ultimele tiri. Somn uor!

CAPITOLUL XVI
n ziua urmtoare, duminic, nainte de a pleca de acas, Jane
auzi telefonul sunnd. Era Eric.
Ce mai face frumoasa i buna mea coleg? o ntreb acesta
entuziast.
Eram la u. M-ai ntors din drum.
Da, dar nu degeaba. Chiar acum virez i intru pe strada ta.
Am venit s te conduc la serviciu. Nu-i aa c sunt un tip
manierat?
Asta pentru c te-am acoperit ieri?
S zicem
Bine, dar s nu-i faci iluzii c astfel te-ai achitat de acel
serviciu despre care am vorbit ieri!
Mai ales c astzi e zi de odihn.
Cine a adus vorba despre aa ceva? fcu detectivul pe
nevinovatul. Hai, coboar i mai stm de vorb n drum spre
redacie. Ziaritii n-au liber niciodat!
De acord, zise Jane i puse telefonul n furc, ndreptndu-se
spre ieire.
ntr-adevr, cnd ajunse n strad, Eric tocmai frna la bordur
i i deschidea portiera, urndu-i bun dimineaa.
*
Hello, James! Ce-i mai fac copiii?
Bine, doamn, mulumesc de ntrebare! Iat corespondena
dumneavoastr!
Ceva nouti?
Nimic. Totul se ncadreaz n parametrii normali.
Negresa lu vraful de scrisori la subra i se ndrept spre unul
dintre lifturi, ateptndu-i rndul. Ca de obicei, pn la ultimul
etaj fcu zece minute, iar fata i umplu acest timp mort
aruncndu-i ochii pe numele expeditorilor. Unul dintre plicuri,
provenit din Houston, Texas, i atrase atenia n mod deosebit. Nu
de altceva, ci fiindc era mult mai voluminos dect celelalte.
Noel Randolph, strict personal, silabisi ea n gnd. Nu-l
cunosc. Cine tie ce memoriu mpotriva guvernului mi-a mai
trimis i sta! aprecie ea dup greutatea coletului, ncercnd s-l
deschid.

Din pcate, majoritatea celorlalte plicuri i scp pe jos, iar

unul dintre cei cinci brbai care se aflau cu ea n lift se repezi s
adune hrtiile. Fata se aez i ea pe vine, iar cnd i recuper
ntreaga coresponden, mulumi frumos tnrului mbrcat
impecabil, ntr-un costum de culoarea oceanului.
Cu plcere! N-a fost mare lucru, rspunse acesta, n
momentul n care un clinchet discret anun oprirea liftului la
etajul urmtor.
Ea nu mai avea dect o escal sau dou pn la destinaie,
aa c renun s mai deschid plicul.
Avea s-o fac atunci cnd va ajunge n birou.
*
Peter Goldblum nu exagerase ctui de puin. Cafeaua
preparat de secretara lui era excelent, iar poliitii se delectau
cu savurarea licorii, fiind mai bine dispui dect cu o zi nainte.
Dup privirile pe care le arunca, gazda lor prea destul de
suprat, dar niciunul dintre detectivi nu-i ddea seama care ar
putea fi motivul acestei nemulumiri. n cele din urm, Jane vru
s afle adevrul:
Ce e cu tine, Peter, n dimineaa asta? Te-ai sculat cu faa la
cearaf?
n locul tu n-a vorbi aa! Mi-ar fi ct de ct ruine
Ce vrei s spui? ntreb poliista, sincer nedumerit.
Nu v-ai inut de cuvnt i pentru mine asta nseamn foarte
mult.
Aiurea! aprecie Eric aluziv, gndindu-se la cuvntul unui
jurnalist, n care nu puteai pune nicio baz.
Ce promisiune nu am respectat, Peter? continu Jane, la fel
de serioas ca mai nainte.
Ah, acum te faci c nu tii?...
Las aradele i spune-mi ce ne reproezi!
Nu mi-ai suflat nici pn acum vreo vorb despre ce-ai
fcut la ntlnirea de alaltieri.
Asta era?! se mir poliista, ceva mai degajat.
i se pare puin lucru?
Mi se pare o chestie minor, deoarece vineri nu s-a
ntmplat absolut nimic. Altminteri te-am fi informat, dup cum
am promis.
Cum aa?
i-am promis c tu vei fi primul i singurul ziarist care va

obine de la noi detalii despre terorist? l ntreb Eric, aprinzndui o igaret i ncercnd s-l calmeze pe Goldblum.
ntocmai.
Dar dac nu i-am spus nimic, asta nu nseamn c i
ascundem ceva. Pur i simplu nu am reuit s ne ntlnim cu el!
Ca s pot nghii o asemenea gogoa, cred c suntei de
acord c se cuvine s-mi dai mai multe amnunte, nu-i aa?
i le va da Jane. ntre timp, eu m duc s-i fac ochi dulci
secretarei, poate m mai aleg cu o cafelu, zise detectivul
prsind biroul.
n vreme ce partenera lui i povestea redactorului cele
ntmplate, Eric arbor cel mai fermector surs al su,
ndreptndu-se spre stpna filtrului de cafea. Dar exact n
clipa n care se pregtea s deschid gura pentru a face un
compliment tinerei femei, telemobilul su l determin s amne
ducerea la ndeplinire a acestui plan.
Alo!
Brian Benett la aparat. Poi vorbi?
Spune!
O echip de criminaliti tocmai a plecat spre postul de radio
KCMJ de pe Witrier Street nr. 121. A mai explodat o bomb.
Nu se poate!
Ba se poate! Cpitanul mi-a ordonat s v anun de urgen,
ceea ce i fac.
Cnd a avut loc
Chiar n aceast diminea. efu zicea s-l luai i pe
Goldblum cu voi i s mergei la faa locului, pstrnd acoperirea
sub care lucrai, bineneles.
Exist victime?
O s vedei acolo. Nu mai pierdei vremea! Cred c echipa,
n frunte cu Butch Harrison, a i ajuns.
Eric uit imediat de cafea, se ntoarse pe clcie i ddu buzna
n biroul din care abia ieise.
Hai la Radio Tower-ul postului KCMJ! A mai explodat o
bomb.
Despre ce-i vorba? sri Peter n picioare.
Nu cunosc amnunte, dar trebuie s plecm imediat! Poi
lua i un fotoreporter cu tine, dac vrei.
*
Cu gndul la stupida ntmplare din lift, negresa se ndrepta cu

pai grbii spre biroul ei, rspunznd n treact la saluturile

colegilor.
Redactorul-ef adjunct i iei n cale, oprind-o pentru cteva
clipe:
Cum stai cu emisiunea de astzi?
E totul aproape gata. Mai am doar nite retuuri de operat,
aa c nu-i face griji! Invitaii mei au venit?
Te ateapt n secretariat. Dar ce-i cu pachetul acela
voluminos pe care-l ii la subsuoar?
L-am primit de la un tip din Texas. O fi vorba despre
demascarea cine tie crui complot la nivel naional ori altceva
asemntor.
Vezi s nu fie vreo bomb! o avertiz eful mai n glum,
mai n serios.
S nu-mi spui c i tu crezi n asemenea prostii, c mi
schimb prerea despre tine! l lu fata peste picior, ntorcndu-i
spatele.
Apoi intr n studio, i arunc ntreaga coresponden pe birou
i, fr a-i mai scoate geaca, alese coletul galben pentru a-l
deschide.
Ai grij! mai apuc s-o avertizeze un operator nainte ca o
puternic explozie s zguduie pereii.
La o secund dup deflagraie, realizatoarea de emisiuni
Jessica Dodds se prbui pe mochet, corpul ei rsucindu-se
grotesc cu faa n sus i cu minile zdrobite rstignite de-o parte
i de alta a corpului.
Dup ce fumul se mprtie puin, din ceea ce fusese bustul ei
nu se mai putea distinge dect un amestec scabros de oase,
snge, grsime i piele. Faa, de asemenea, era de nerecunoscut.
Ajutor! se auzi vocea operatorului, care se inea cu mna de
un ochi din care glgia sngele.
Lichidul vital organismului i se scurgea printre degete,
nspimntndu-l i mai tare pe bietul om.
S cheme cineva o ambulan! url el, cu spectrul morii n
faa ochilor minii.
Redactorul-ef adjunct se npustim studio i rmase ngrozit n
u, repetnd cu aceeai disperare ca i subordonatul su:
S cheme cineva o ambulan!
*
Paramedicii sosir cu puin timp naintea echipei de criminaliti

conduse de Specialist, dar nu reuir s acorde primul ajutor

dect operatorului, transportndu-l de urgen la cel mai
apropiat spital. Pentru Jessica Dodds era suficient maina
morgii
Cu genilor lor voluminoase n mini, oamenii legistului
Harrison se ndreptar fr grab spre locul tragediei, ntlnind
targa pe care gemea operatorul.
La ce etaj? ntreb Butch.
La ultimul, i rspunse un brbat de culoare, mbrcat ntr-un
costum de pnz vernil. Avei un cadavru acolo.
Alte victime?
Doar dou, din fericire, mai rspunse respectivul,
ndeprtndu-se apoi n fug.
Pentru a trece de bariera fcut de poliiti, Eric i Jane se
folosir de legitimaiile lor autentice.
Ei sunt cu noi! art detectivul spre Goldblum i
fotoreporterul acestuia, fcndu-le loc s treac nainte.
Cnd coborr din lift, se vzur nevoii s ndeplineasc
aceleai formaliti pentru a depi un alt cordon de oameni ai
legii, chemai s asigure ordinea la locul asasinatului. Apoi
traversar o ncpere lung, cu birouri de o parte i de alta, dup
care ddur cu ochii de Butch.
Ce-avem aici? ntreb Jane pe un ton profesional, fr nicio
inflexiune a vocii.
Cadavrul tinerei de culoare Jessica Dodds, rspunse legistul.
Realizatoare de emisiuni, complet locotenentul Brian
Frederiks, n timp ce cuta schije ale bombei artizanale n pereii
i mobilierul studioului de emisie.
Fotograful adus de Goldblum se altur angajatului poliiei i
ncepu s-i exercite profesia, n vreme ce ziaristul se interes:
Exist martori n via, n afar de operatorul transportat la
spital?
Da, redactorul-ef adjunct aici de fa, rspunse
locotenentul, netiind cu cine are de-a face.
Butch, asasinul prin pot a lovit din nou? vru s tie Eric.
Este semntura lui, fr ndoial. De data asta nu cred c i
voi putea da mai multe amnunte dup necropsie, prietene. Din
moment ce cunoti faptul c arma crimei, ca s-i spun aa, a
venit prin pot tim noi de la cine! nu vd ce altceva i-a mai
putea spune.

 Cu alte cuvinte, ne lai cu ochii-n cea, doctore. Oricum, tu

n-ai nicio vin...

CAPITOLUL XVII
Astzi dimineaa, n jurul orei locale 10.00, o a doua bomb
artizanal a explodat la postul de radio KCMJ, omornd-o pe
realizatoarea de emisiuni Jessica Dodds i rnindu-l grav la cap
pe unul dintre operatori, auzi Rahman El-Aari vocea
prezentatorului CNN, care-l scoase din amoreal.
Deveni dintr-o dat mai atent i nu-i putu reine un zmbet de
mulumire care-i nsenin chipul.
Aadar, nici de aceast dat nu am dat gre, se gndi el,
frecndu-i minile bucuros. ara i conductorii mei au toate
motivele s se mndreasc cu mine, fie ludat numele lui Allah
cel milostiv, ndurat!
Brbatul i turn nc o cafea din cana filtrului i i consult
ceasul.
Tavad dormise o vreme, aa c putea s-o trezeasc acum
pentru a-i mprti motivele bunei sale dispoziii. n plus, trebuia
s pun la punct detaliile noii lovituri pe care avea s-o dea
americanilor.
Arabul se gndea la o aciune de mai mare anvergur, care si ngrozeasc pe toi.
Urmtoarea bomb va exploda ntr-un loc public, i zise
Rahman. Numrul victimelor va nspimnta autoritile i mai
mult. Numai de mi s-ar aproba noul plan de la Bagdad
Cu aceast speran n suflet, teroristul se aez la biroul su
de lucru, ncepnd s fac tot felul de schie. Consult cteva
hri, numeroase pliante i i lu notie.
n cele din urm, se hotr pentru aeroportul Compton i
compuse o mic scrisoare de informare, destinat efilor si de la
centru. Fr aprobarea lor nu putea mica niciun deget, iar
confirmarea urma s o primeasc la interval de o or de la
transmisia lui prin Internet.
Nici nu nchisese bine computerul cnd Tavad, care se trezise,
veni lng el, punndu-i o mn pe umr.
Ai lucrat n tot acest timp?
Da, i am urmrit tirile la televizor. Bomba i-a atins inta i
de ast dat, iar ntr-o or de aici nainte atept confirmarea
pentru noua noastr aciune. Ce zici? o ntreb el mndru. M-am

descurcat destul de bine, nu-i aa?

Zic c eti un fiu de ndejde al Islamului. Felicitri! adug
fata, aplecndu-se asupra lui i srutndu-l pe ceaf. Apoi gura ei
i croi drum spre urechea lui, iar limba i ptrunse cercettoare i
jucu n locul aceia strmt.
n clipa n care el se rsuci, prinznd-o de fese, Tavad simi c i
se nmuiau picioarele i i ddu drumul s alunece pe covor,
trgndu-l deasupra ei. Dorea greutatea acestui brbat mndru
peste ea, se voia strivit, supus i satisfcut n cele din urm.
i deprt picioarele i i ndoi puin genunchii pentru a-i face
loc soului su, dup care ncepu s zvcneasc ritmic din
olduri ca s trezeasc patima din el.
Sexul lui ntrit o mpungea prin haine, iar fata prinse a se
freca din ce n ce mai tare de el.
Ia-m, iubitule, i du-m unde vrei tu! zise ea, la un pas de
extaz.
La urma urmei, de ce nu? i zise Rahman. Pn la transmisia
pe care o atept mai e aproape o or ncheiat, iar eu trebuie s
rmn treaz. i-apoi, chiar o doresc pe fata asta
*
Bun dimineaa, Jane! M gndeam s trec i astzi s te
iau.
Ce-i cu tine de te compori att de elegant n ultima vreme?
mi faci cumva curte?
S zicem rspunse Eric evaziv. Te deranjeaz?
Las prostiile i spune-mi de ce m-ai sunat! tii bine c ntre
noi nu pot exista dect relaii de parteneriat.
M gndeam s dm o rait pe la spital ca s vedem ce face
operatorul de la KCMJ care a scpat cu via. Poate aflm nouti
de la el.
Mergem, dar s nu-i pui mare baz n asta! Eu nu cred c
ne poate fi de vreun folos. n ct timp ajungi la mine?
Cred c ntr-un sfert de or. Cobori?
Aa cum anticipaser, victima rmas n via nu le putu
furniza niciun indiciu folositor anchetei. Detectivii nu insistar cu
ntrebri, deoarece omul i pierduse un ochi i era din cale-afar
de afectat de aceast ntmplare. Doctorii fuseser foarte exaci
cnd le comunicaser diagnosticul, ncredinndu-i c pacientul
va fi externat n maximum o sptmn de zile.
Pn atunci cine tie ci oameni vor mai sri n aer! cobi

Jane n timp ce se ndeprtau. i-acum ce facem? continu ea.

Mergem la redacie i ateptm ca protii... Apropo, pn
cnd scot eu maina din parcarea spitalului, cumpr L.A.
Times ca s vedem ce-a mai scris Goldblum sub semntura
noastr.
Ai dreptate. Dac gsim i noi vreo bombi pe birou, mcar
s tim de la ce ni se trage
Peste aproximativ cinci minute, poliista se urc n Fordul
Scorpio alturi de partenerul ei, fr a se opri din citirea
reportajului despre atentatul de la Radio Tower. Eric nu o ntreb
nimic, vzndu-i linitit de ofat. n cele din urm, ea termin
articolul i zise:
Mi se pare c materialul a fost scris ct se poate de obiectiv.
Goldblum s-a rezumat doar la a prezenta faptele, fr a se lansa
n comentarii i aprecieri de ordin patriotic.
Asta nseamn c a neles importana acoperirii noastre de
jurnaliti. Nu m ateptam
Nici eu, sincer s fiu!
Poate c teroristul ne va contacta din nou dac i va da i el
seama de acest lucru.
Sau poate c, ntre timp, dm noi peste el.
Ce vrei s spui, Jane? Ai cumva vreun as n mnec despre
care eu nu tiu?
Cunoatem figura arboaicei cu a crei main ne-am
plimbat, nu? Ce-ar fi s facem o vizit la Serviciul Emigrri? Poate
c n-a intrat ilegal n Statele Unite.
Bine, dar n fiierele lor sunt zeci de mii de dosare!
Nu trebuie s-i suspectm pe toi emigranii intrai legal n
ara noastr, ci doar pe cei provenii din rile arabe.
Da? Atunci sunt mai linitit. Vom inspecta doar mutrele celor
venii dintr-un continent, nu din cinci
Deci, mine ne ocupm de chestia asta, Eric?
Da, dup ce-l punem n tem pe Peter cu aceast
operaiune.
Dar de cnd te-a apucat o aa de mare grij fa de gazda
noastr de la ziar? Te-a impresionat cumva faptul c reportajul
scris pe prima pagin a gazetei de astzi, sub semnturile
noastre, a fost elegant ntocmit?
Nu. De fapt, m gndeam s ne pun n tem dac ne caut
cineva. Trebuie s recunoti i tu c, deocamdat, n-avem niciun

motiv s-i fim ostili.

Asta cam aa e, fu de acord Jane dup o clip de gndire.
Atunci s-l anunm!
*
Dac este nevoie, putem s-i telefonm chiar acum
directorului D.P.L.A., Larry Tillman, sau chiar ministrului de
interne, se enerv Jane vzndu-l pe comandantul Serviciului
Emigrri c se cam codea s le permit accesarea bncii lor de
date.
V-am spus doar! ncerc i Eric s-l conving pe acei birocrat
convins, care nu mai avea mult pn la pensie. Ne uitm la nite
poze i-att. Nu listm nimic, nu copiem, ce naiba! Doar
emigranii arabi nu sunt nite ageni secrei ai C.I.A., al cror
anonimat trebuie pstrat cu strnicie!
n principiu, avei dreptate i sunt convins c avei cele mai
bune intenii, o ls comandantul mai moale, ns ceea ce m
deranjeaz pe mine este faptul c sunt pus n situaia de a
nclca un regulament.
Atunci s zicem c dm o prob de angajare, zise poliista.
Aa, nimeni nu va avea ce s v reproeze.
n cele din urm, btrnul se ls convins i detectivii se
instalar comod n faa unui computer de mare putere. Ba chiar
fur servii i cu cte o cafea care mprtia o arom
seductoare. Cnd rmaser singuri, dei erau convini c o
privire atent i inea n permanen sub observaie, Jane ntreb:
Cu ce ar ncepem?
Cu Irakul, bineneles. n momentul actual, cu excepia
palestinienilor, a libanezilor i a iranienilor, irakienii sunt cei mai
nverunai dumani ai notri.
Abia dup dou ore de concentrare poliitii gsir ceea ce
cutau. Tnra fptur care le zmbea de pe ecranul monitorului
era chiar fata pe care o cutau. Aceasta se numea Rukeia Malik i
i avea domiciliul pe Oliver Street la numrul 19, ap. 21, n sudul
Los Angeles-ului.
Ce facem, Jane?
Mergem s-o cutm.
Crezi c e cazul s cerem ntriri?
Ca s ne facem de rs n caz c, aa cum ar fi de ateptat,
femeia i-a dat un nume fals? Nici pomeneal! Ne ducem i gata.
Pe urm mai vedem noi

Lucrurile se petrecur exact aa cum anticipase poliista. La

adresa menionat, n fiierele Serviciului Emigrri se afla o
familie cu trei copii mici, iar mama nu semna nici pe departe cu
arboaica lor. Dezumflai de-a binelea, detectivii se ndreptau
spre redacia L.A. Times fr nicio tragere de inim.
Ne-am pierdut timpul de poman, vorbi Eric ntr-un trziu,
doar aa, ca s zic ceva.
Nu numai att. Acum am dat i alarma n comunitatea
arbeasc. Sunt n stare s pun pariu c teroristul va afla n cel
mai scurt timp de vizita noastr.
i asta e bine sau ru?
Eu tiu?! Cred c i nite ziariti ca noi, bine intenionai, ar
fi procedat la fel. Ar fi ncercat s-l gseasc pe cel cu care n-au
putut stabili un contact, i asta nu din vina lor. Poate c tot rul
va fi spre bine.
S sperm c ai dreptate, spuse brbatul fr niciun
entuziasm i opri automobilul n parcarea cotidianului de mare
tiraj.

CAPITOLUL XVIII
Planul pus la cale de Rahman mi se pare ct se poate de bun!
i spuse Tavad Zubair n clipa n care pi n incinta aeroportului
Compton.
Dei anotimpul clduros trecuse, soarele dimineii nc avea
putere asupra Californiei.
Arboaica era destul de relaxat. Avnd asupra ei doar o
geant de voiaj, peste care i aruncase neglijent pardesiul, se
ndrept agale spre prima poart de acces.
Rahman i explicase absolut tot ce trebuia s fac i nu avea
nicio neclaritate n acest sens.
Altceva o deranja pe ea i anume faptul c jurnalitii
ncercaser s-i dea de urm. Bagdadul l informase pe soul ei
despre acest lucru, deci nu exista nicio urm de ndoial privitor
la inteniile ziaritilor.
Din dou, una, i spuse fata. Ori voi fi chemat n ar ori voi fi
suprimat, dac aa stau lucrurile.
Totui, poate c mai am o ans de a supravieui. Altfel,
conductorii notri n-ar fi insistat ca ziaritii s fie prezeni la
aeroport n momentul exploziei, pentru a vedea avionul de Berna
n flcri imediat dup decolare!
Destinaia?
ntrebarea ofierului de frontier o trezi la realitate pe Tavad.
Elveia, rspunse ea fr s tresar, dup care paaportul i
fu returnat i i se permise accesul mai departe.
Tot ce avea de fcut era s-i depun bagajul printre ultimii,
apoi s intre n toaleta femeilor, ntrziind acolo pn n clipa n
care toi pasagerii se vor fi mbarcat. Dup aceea putea prsi
aeroportul nestingherit, fr s dea de bnuit nimnui.
Cursa urma s decoleze la ora 9.15 a.m., iar ncrctura
uciga din bagajul ei era programat s explodeze la trei minute
dup aceea.
*
Ai primit un nou plic de la drguul vostru de terorist, i
ntmpin Peter Goldblum pe detectivi n clipa n care acetia i
fcur apariia n birou.
Dac tii de la cine e, nseamn c l-ai deschis, nu-i aa? l

ntreb Jane Heron cu o uoar ironie n glas i destul de furioas.

Exact. V-am spus c m-am sturat de minciunile voastre i
c nu sunt de acord s fiu dat deoparte ca un copil!
Eric intui c o nou ceart se prefigura la orizont i interveni
pentru a aplana discuia:
Las asta acum, colega! Mai bine spune-ne despre ce este
vorba!
n scrisoarea pe care ai primit-o suntei somai s v
prezentai la aeroportul Compton n aceast diminea, la ora
9.00. Se pare c va avea loc un eveniment important, care m
privete i pe mine. Cred c bnuii despre ce este vorba!
Din pcate, zise Jane. Ce facem, Eric? Alertm ntreg
departamentul i trupele speciale SWAT?
Da dac nu se ntmpl nimic? Ne facem de rs? Ne
facem!...
Pn acum, teroristul nu ne-a dat niciun motiv s-l credem
un farsor. Eti de acord?
Sunt. Hai mai bine s-l sunm pe West. O asemenea decizie
e de competena lui, nu a noastr.
Mai mult ca sigur c vrei s vorbesc eu cu el, zise poliista
mai mult pentru sine, apropiindu-se de una dintre ferestre i
scondu-i telemobilul din buzunarul gecii de piele cu care era
mbrcat.
Rmai oarecum singuri, brbaii ncepur s vorbeasc n
oapt ntre ei.
Ct timp mai avem? ntreb detectivul, cu ochii la scrisoarea
pe care i-o nmnase Peter.
Circa 45 de minute.
Sper c vii i tu cu noi, nu-i aa?
Mai ntrebi? se mir sincer Goldblum de vorbele chiriaului
su.
Atunci ar fi bine s-i pregteti un fotoreporter pentru
aceast deplasare.
Nu-i face griji! Am deja trei gata de plecare. Se afl ntr-o
main cu motorul pornit i au asupra lor ntreg arsenalul de
aparate i teleobiective. Ne vor urmri, poi fi sigur de asta!
ntre timp, Jane terminase convorbirea telefonic i se apropie
de ei.
Cpitanul a spus s lsm totul n grija lui i s ne vedem n
continuare de treburile noastre. Prea foarte excitat de ultima

scrisoare primit de noi.

Altceva a mai spus?
Nu. Vorbea destul de codificat. Cred c avea un control pe
cap sau ceva asemntor.
ntr-adevr, maina fotografilor i urmri pe ntreg traseul pn
la aeroport, unde ajunser la 9.00 fr cteva minute. n interval
de o jumtate de or aveau s decoleze nu mai puin de 12
avioane pe cele mai diverse rute.
Ce facem? ntreb detectivul descumpnit.
Eu zic s ne desprim, fu de prere Jane. Dac vreunul
dintre noi observ ceva, i anun de urgen pe ceilali. De
acord?
i cum nimeni nu avu vreo obiecie, cei trei se ndreptar n
direcii diferite.
Poliitii privir ateni mprejur n cutarea trupelor speciale
SWAT, ns nu descoperir niciun fel de indiciu c acestea i-ar fi
fcut apariia pe aeroport.
Cnd vocea crainicei anun c n scurt timp avea s decoleze
avionul pe ruta Los Angeles, Berna, Elveia, mobilul lui Eric
ncepu s sune strident. Poliistul rspunse, apoi ascult. O voce
masculin, gutural, i spuse doar att:
Fii atent la cursa de Berna!
Apoi legtura se ntrerupse brusc. Detectivul nelese imediat
despre ce era vorba. Se ndrept cu pai mari spre poarta de
intrare a pasagerilor n aeronav i i telefon din mers partenerei
lui.
Vino la cursa de Berna, la poarta nr. 4! Anun-l i pe
Goldblum!
Dup numai cinci minute, ntreaga echip de aa-zii gazetari
se reunea, privind cu sufletul la gur cum avionul rula cu vitez
nainte de a se nla n vzduh. Nu mai era chip s fie oprit.
Dup ce dispru la orizont, primul care se dezmetici fu ziaristul
cel veritabil.
N-ar trebui s alertm securitatea aeroportului i turnul de
control?
Ba cred c da. S mergem!
Eu mai rmn pe aici, zise Jane, care avu o presimire.
Brbaii se ndeprtar, ajungnd n cele din urm s alerge
spre nite ui deasupra crora seria cu majuscule: ACCESUL
INTERZIS PASAGERILOR i PERSOANELOR NEAUTORIZATE!

 Dac nu ne mai gsim, ne ntlnim la Monicas! i strig Eric

lui Jane n timp ce se ndeprta.
ncercnd s se comporte ct mai natural, poliista se plimb
de colo-colo n timp ce observa cu atenie persoanele din
imediata ei apropiere. Cnd ajunse n dreptul toaletei, i se pru
c zrete o figur cunoscut. Tnra respectiv i feri privirea i
fcu cale ntoars, intrnd de unde tocmai ieise.
C doar n-o avea diaree! i zise Jane lundu-se dup ea.
N-o recunoscuse pe arboaic de prima dat, ns
comportamentul acesteia i dduse de bnuit, aa c se lu dup
ea din instinct.
Panicat, Tavad intrase din nou ntr-una dintre cabine, astfel
nct Jane nu vzu pe nimeni la toalet.
Doar nu s-a evaporat, pur i simplu! se gndi ea.
Pentru a se ncuraja, i pipi pistolul i ddu drumul la un
robinet, n ideea de a nela aparenele. Peste dou minute, ns,
i pierdu rbdarea i rosti cu voce tare:
tiu c eti nuntru, aa c ai face bine s te ari! Joaca
asta n-are niciun rost i i promit c n-am s te mnnc!
Spre surprinderea ei, Tavad i fcu apariia dintr-o cabin cu
un cuit n mn, gata de atac.
Dar Jane era pregtit, tiind cu cine avea de-a face.
Stai s vorbim! i zise poliista mimnd teama i aducndu-i
aminte la timp de acoperirea sub care lucra n ultima vreme. Nu
vreau s-i fac niciun ru.
Dar aceste vorbe i gnduri frumoase nu fur de natur s o
satisfac pe arboaic. Tnra se npusti ca o leoaic spre Jane,
lund-o prin surprindere i aplicndu-i un pumn n obrazul drept.
Urm o lovitur de picior n stomac, la fel de bine plasat, care o
fcu pe poliist s se ndoaie de durere.
Apropierea amenintoare a lui Tavad o enerv la culme pe
Jane. i cum aceasta din urm n-avea de gnd s se lase
njunghiat, fu ct pe ce s-i scoat pistolul. Noroc c i reveni
la timp, lovind-o pe agresoare cu latul piciorului n zona rotulei.
Impactul o fcu pe arboaic s ngenuncheze cu un icnet de
durere i s se sprijine cu mna stng de gresia pardoselii. Cu
toate acestea, ea nu ddu drumul cuitului, inndu-l n
continuare ndreptat spre aa-zisa ziarist.
Pentru mai mult siguran i pentru a-i asigura un avantaj,
Jane fcu o eschiv i o mai lovi o dat cu latul palmei n rinichi,

dup care zise:

Oprete-te! N-ai niciun motiv s te bai cu mine. M aflu aici
deoarece amicul tu l-a sunat pe amicul meu i ne-a anunat s
fim prezeni la aeroport. Dar probabil c tii asta. Nu putea s nui comunice!
Destul de dezorientat, arboaica se redres fulgertor i
ncerc s loveasc iari cu cuitul, ns inta sa se feri la timp.
Potolete-te, altfel voi fi nevoit s rspund provocrilor tale
i nu te vd prea bine! i-am spus c nu vreau s-i fac niciun
ru, aa c nu m obliga la asta!
n acel moment tnra renun la atacurile sale, ns rmase n
gard.
Ce vrei de la mine?
S te ntreb de ce n-a avut loc ntlnirea. tii foarte bine la
ce m refer.
Pentru c ai adus poliia cu voi sau F.B.I.-ul sau cine or fi
fost ei, vorbi n sfrit Tavad.
Nu-i adevrat! N-am spus nimnui absolut nimic, zise
poliista cu destul de mult sinceritate pentru a fi crezut. Te-am
cutat peste tot ca s-i spun c noi n-am avut nicio vin. Poate
c voi erai cei urmrii.
Asta e imposibil! Dar am s comunic mai departe ceea ce
susii. Dac va fi nevoie, v vom contacta noi, adug ea ieind
n grab de la toaleta femeilor.
Pentru a nu-i da i alte motive de ngrijorare, Jane mai zbovi
dou minute, dup care prsi i ea toaleta.
Peste aproape zece minute se rentlni cu Eric i i povesti n
cteva cuvinte peripeiile prin care trecuse, dup care l ntreb:
Tu ce-ai fcut?
Am anunat echipajul c este foarte probabil ca n aeronav
s se gseasc o bomb, astfel c s-a hotrt ca avionul s
aterizeze de urgen la San Bernadino pentru un control
amnunit.
Numai de nu s-ar petrece o catastrof!
n mod normal, dac ar fi fost vorba despre aa ceva, s-ar fi
ntmplat pn acum. Altfel de ce ne-ar fi pus teroristul s fim
prezeni la aeroport?
S-ar putea s ai dreptate.
Cu toate astea, nu-mi vine s cred c ne-a tras o cacealma.
Nu e genul lui i la ce i-ar folosi?

 Aici sunt total de acord cu tine! ntrebarea e ce facem deacum ncolo?

Ateptm. Poate c musulmanul ne contacteaz telefonic i
stabilim o nou ntlnire cu el.

CAPITOLUL XIX
Cum de te-a recunoscut? o ntreb Rahman furios,
repezindu-se la ea ca s-o loveasc.
Speriat, Tavad Zubair fcu doi pai napoi, dup care rspunse
cu voce schimbat:
M-a vzut n clipa n care am prsit toaleta, imediat dup
ce aeronava a decolat. N-a fost vina mea. Probabil c aa a vrut
Allah s se ntmple! Eu am respectat ntocmai instruciunile
tale, aa c n-ai de ce s m acuzi. Doar tu i-ai chemat pe ziariti
la aeroport, nu-i aa?
Ai dreptate! Dar cum se face c avionul n-a explodat?
N-am nici cea mai mic idee
Ai lovit cumva bagajul, astfel nct s se fi dereglat ceasul
care trebuia s declaneze bomba?
Eu, nu! Poate c au fcut-o hamalii care au ncrcat bagajele
n cal. Mai tii!
E posibil. Totui, indiferent care ar fi explicaia real a
acestui eec, efilor notri nu le va plcea acest lucru. Ne putem
atepta la anumite sanciuni din partea lor. Cred c-i dai seama
de asta!
Bineneles, i sunt gata s suport orice consecine, ns, din
cte tiu eu, este pentru prima oar cnd dai gre, nu-i aa? I se
putea ntmpla oricui.
Las asta! Mai bine zi-mi ce-ai vorbit cu ziarista!
Zicea c ei n-au nicio vin c ntlnirea voastr n-a avut loc.
Era destul de convingtoare, dac vrei s afli prerea mea.
Atunci cine s fi fost tipii care v-au urmrit? Doar i-am vzut
destul de bine.
Poate erau de la Serviciul de emigrri
Sau de la F.B.I., dac nu chiar de la C.I.A!
ntrebarea e ce facem de-acum nainte?
O s m gndesc la asta. S vd ce zice i Bagdadul
*
Imediat dup ce detectivul Eric Black ntrerupse legtura
telefonic cu cpitanul West, partenera lui i fcu apariia n
cafeneaua Monicas unde hotrser s se ntlneasc.
Acum o or era ct pe ce s m transform ntr-un ngera!

Arboaica, pe care amndoi am avut ocazia s-o cunoatem, a

ncercat s m njunghie n toaleta femeilor.
i Jane ncepu s povesteasc ntreaga ei panie.
M bucur c ai scpat nevtmat, draga mea! zise Eric cu
sinceritate. Vrei ceva tare de but?
Nu cred c mi-ar strica. Voi ce-ai fcut?
nainte de a rspunde, detectivul i fcu un semn cu dou
degete patronului Jimmy H., care nelese imediat ce i se cerea i
i aduse nou venitei un whisky sec.
Dup ce m-am asigurat c avionul va ateriza la San
Bernadino, am mai zbovit puin i am venit ncoace.
i Goldblum?
S-a dus la redacie, mpreun cu ntreaga lui echip de
fotoreporteri.
N-a zis nimic?
Era cam bosumflat pentru c nu se ntmplase nimic.
Ticlosul! Ar fi vrut ca oamenii s moar nevinovai, numai
s aib el ce scrie la gazet a doua zi.
n concluzie, n-a murit nimeni, da?
Chiar adineauri am primit informaia c aeronava a aterizat
cu bine la San Bernadino, iar pasagerii au fost cobori n deplin
siguran. Cpitanul West tocmai mi-a confirmat c s-a gsit n
cal un bagaj n care era amplasat o bomb pe baz de plastic.
De ast dat, explozia urma s fie declanat de un dispozitiv cu
ceas, dar acesta din fericire s-a blocat.
Cui aparinea bagajul?
Pasagerei Rukeia Malik, care ns nu s-a mai mbarcat.
Normal, din moment ce arboaica avea treab la toalet,
glumi Jane, recunoscnd pseudonimul acesteia. i-acum ce
facem?
Ateptm, Suntem la fel de dezorientai ca la nceput.
n clipa aceea, telemobilul poliistei ncepu s sune. Era Peter
Goldblum, care ajunsese la redacie.
Ai mai aflat ceva? o ntreb ziaristul.
Da. Avionul a aterizat cu bine i, ntr-adevr, n cala de
bagaje s-a descoperit o bomb. A fost dezamorsat de geniti.
Bine, am s scriu despre ast tot n numele vostru. Unde
suntei?
ntr-o cafenea.
Ar fi bine s v prezentai de urgen la redacie. Ai primit o

nou scrisoric de la omul vostru.

Are vreo bucic de plastic n ea? ncerc Jane s fie
spiritual.
Asta rmne s constatai pe propria piele, i fcu jocul
Peter, dup care ntrerupse legtura telefonic.
Poliista ddu paharul peste cap, puse pe mas o bancnot de
10$ i se ridic.
S mergem! Ne ateapt o nou coresponden la redacie.
Planul nostru de a stabili un nou contact cu ei a dat roade. La ce
te gndeti? l ntreb ea pe Eric, uor nemulumit c acesta nui mprtea entuziasmul, ci sttea cu privirea aintit n gol.
Nu-mi iese din cap o chestie. Oare cine ne-a urmrit n ziua
n care trebuia s stabilim un prim contact cu teroristul? i cum
de-au aflat respectivii despre ntlnire? Nu sunt muli cei care
tiau de ea.
Aa e! Nici eu n-am vreun rspuns la aceste ntrebri.
*
Pentru Rahman El-Aari era foarte clar ce avea de fcut n
continuare i, oricum, nu era el omul care s se dea btut cu una,
cu dou. Noile instruciuni primite de la Bagdad erau ct se poate
de concise. Drept urmare, copie noul mesaj ce trebuia publicat a
doua zi i se duse chiar el la sediul redaciei cotidianului de mare
tiraj L.A. Times. Urma s caute un puti prin mprejurimi, care
s duc plicul destinat celor doi jurnaliti.
efii i ordonaser s ncerce stabilirea unui nou contact cu ei,
iar mai trziu s-i elimine soia, care se compromisese prea
tare pentru a mai fi lsat n via.
Poate c ziaritii sunt de bun credin! i zise Rahman n timp
ce se afla la volanul mainii sale, n drum spre obiectiv. N-ar fi
exclus s fi fost urmrii la rndul lor, cci nu-mi vine s cred c
eu sunt cel care a avut o codi! Doar mi-am luat attea msuri
de precauie Dac n-a fi fost att de prudent, de mult m-ar fi
prins.

CAPITOLUL XX
Detectivii ajunser la redacia ziarului mai repede dect s-ar fi
ateptat. Asta nu pentru c traficul rutier ar fi fost lejer la acea
or, ci datorit norocului.
Intrat n biroul n care-i desfura aa-zisa activitate
jurnalistic, Jane Heron se trezi cu Peter lng ea.
Te rog s constai i s apreciezi faptul c plicul ce v este
adresat nu a fost violat, zise acesta cu uoar ironie n glas.
Acum pot s-l deschid? Mor de curiozitate!
N-ai dect!
Eric i trase un scaun mai aproape de biroul partenerei lui i
atept ncordat ca redactorul s citeasc.
Acesta ncepu imediat:
Conductorii votri sunt datori fa de poporul irakian pentru
oamenii pe care i-au omort i pentru pagubele provocate rii.
Dar n loc ca naiunea noastr s fie despgubit aa cum se
cuvine, Washington-ul ne-a impus un embargou injust, pentru a
ne nfometa i pentru a ne distruge economia.
Pui n faa acestor tragedii, suntem nevoii s luptm cu
mijloacele care ne stau la ndemn ns, din pcate, nu vor plti
cei care au ordonat atacul mpotriva Irakului, ci poporul
american. n aceast nedorit situaie nu avei dect o singur
variant pentru a ne determina s punem capt atacurilor
teroriste: forai-v conductorii s elibereze din detenie 100 de
lupttori islamiti pentru libertate i s ridice embargoul inuman
n umbra cruia se ncearc tergerea noastr de pe suprafaa
pmntului! V avertizm c la urmtorul atentat i vor pierde
viaa mult mai multe fiine ca pn acum i toat America va fi
nlcrimat!
Ce prere avei? i ntreb ziaristul cnd termin de citit.
C tipul sau efii lui care trag sforile de la Bagdad sunt
complet nebuni! rspunse Jane. i mai cred c se vor ine de
cuvnt, avnd n vedere tentativa nereuit de astzi.
Sunt de aceeai prere, ntri Eric spusele ei.
Bine, atunci, pn cnd vei pune voi ara la cale, eu voi
concepe un articol adecvat care s nsoeasc acest ultim mesaj.
Dar iat c exist i o continuare! exclam Goldblum ntorcnd

pagina imprimat pe computer.

Ce zice?
Pentru c s-ar putea s nu fii voi cei vinovai de ratarea
ntlnirii noastre anterioare, m-am decis s v mai acord o ans.
S fii prezeni mine, la ora 8.30 a.m., n faa imobilului de pe
Hill Street nr. 189. Acolo exist un telefon la care v voi cuta.
Cred c e inutil s v mai previn c nu trebuie s afle nimeni
despre aceast ntlnire!
Dac omul nostru insist s ia legtura cu noi, nseamn c
ordinele sale sunt destul de clare n acest sens, nu crezi, Eric?
Nu te contrazic, ns nu neleg de ce vrea att de mult s
stabileasc un contact cu ziarul!
Ce are n minte?
Sunt sigur c asta nu o vom afla dect atunci cnd l vom
prinde i l vom strnge puin cu ua.
Ai dreptate!
Detectivii i continuar discuia n aceeai not, formulnd
supoziii peste supoziii, care mai de care mai fanteziste. n tot
acest timp, redactorul mzglea de zor o foaie de hrtie.
Dup circa un sfert de or, Goldblum ridic receptorul
telefonului de pe biroul lui i i ceru secretarei trei cafele amare.
Apoi, n clipa n care femeia i fcu apariia cu tava pe care o
ducea ca pe un trofeu ctigat cu sudoarea frunii, Peter se ridic
de pe scaun.
Mulumesc pentru efort! i se adres el secretarei ncercnd
s fie politicos, dup care le spuse celor doi colegi: Am
terminat schia articolului. Vrei s vi-l citesc?
Dac tot va aprea sub semnturile noastre, chiar te-am
ruga! replic Jane, caustic.
Fr alte comentarii, Goldblum ncepu:
Chiar dac autoritile ne-au asigurat c situaia privind
ultimele atacuri teroriste se afl sub control, noi suntem n
msur s credem cu totul altceva. Teroritii i vd n continuare
nestingherii de aciunile lor criminale, de pe urma crora, n
curnd, o mulime de familii de americani urmeaz s sufere.
Zeci, sute, sau Doamne ferete! chiar mai multe.
Ieri, n cursa aerian regulat Los Angeles Berna, Elveia, a
fost amplasat o bomb pe baz de plastic care, din fericire, nu a
explodat. Dup o sperietur de proporii, pasagerii au scpat cu
via i se afl n siguran, datorit faptului c aeronava a

aterizat de urgen pe un aeroport din San Bernadino, unde a

fost dezamorsat bomba.
Confruntai cu acest gen de evenimente, suntem pui n faa
nedoritei situaii de a trage un serios semnal de alarm pentru
stoparea de urgen a crizei. Viaa i integritatea corporal a
ceteanului american sunt mai presus de orice politic de stat
sau internaional, aa c Washington-ul ar trebui s in cont de
asta. Nu vrem s mai pltim tribut ignoranei cu alte viei
omeneti! Nu vrem s mai moar oameni care, poate, nici mcar
nu tiu n ce zon geografic triesc adoratorii lui Allah.
De aceea, cerem autoritilor luarea unor decizii de urgen
pentru rezolvarea acestei situaii. Orice amnare ar duce la
dezndejde, iar americanii nu sunt i nici nu vor fi de acord
vreodat s ofere un asemenea viitor incert copiilor lor!
Urmeaz semnturile voastre deja consacrate, i ncheie
ziaristul lectura pe un ton optimist, sorbind din cafeaua care se
rcise puin, astfel c devenise tocmai bun de but. Ce prere
avei?
Maestre, eti de nota zece! l gratul detectivul, strngndui mna cu gravitate.
*
Avnd n fa cte un generos pahar de whisky fr ghea,
Jane Heron i Eric Black ateptau ca ntunericul s se lase de-a
binelea peste ora pentru a se duce fiecare la casa lui dup o zi
de munc.
n pofida acestui fapt, stteau ca pe ace. ntlnirea de a doua
zi, mai mult dect s-i ngrijoreze, i irita pe amndoi.
Prin intermediul sergentului Mann, i informaser eful direct
n legtur cu ceea ce aveau s fac i i transmiseser
rugmintea de a nu mai vorbi cu nimeni despre planul lor.
La un moment dat, lui Eric i se aprinse becul.
Jane, ci oameni tiu despre ntlnirea de mine cu
periculosul terorist?
Noi doi, Peter, Mann, cpitanul Corky West i, tot ce e
posibil, directorul nostru, Larry Tillman.
Adic n total ase persoane, plus teroristul i arboaica
aceea care a ncercat s te trimit n braele lui Allah.
ntocmai! Cred c sunt aceiai care au tiut de prima
noastr ntlnire.
i dintre toi tu pe cine ai bnui c nu i-a inut gura?

 Sincer s fiu, pe niciunul dintre acetia, aprecie Jane dup

o clip de gndire. Ce zici?
Cred c ai dreptate.
Dac i lum pe rnd, Peter n-are niciun interes s ne dea de
gol, atta vreme ct tie c se bucur de exclusivitate n tot ce
ine de acest caz. Nu crezi?
Ba da. i atunci?...
Ia stai aa! fu strfulgerat de un gnd poliista.
Dar nu-i duse ideea pn la capt, scondu-i ntre timp
celularul din buzunarul gecii i formnd numrul de telefon al
efului lor.
Bun seara, domnule cpitan! Sper c nu v-ai culcat
devreme.
Nu, rspunse acesta ursuz, dup cum i era firea. Spune,
detectiv Heron, despre ce este vorba?
efu, a vrea s v pun o ntrebare.
Te ascult!
naintea primei noastre ntlniri cu teroristul, ai mai vorbit
cu cineva despre acest subiect, n afar de directorul Tillman?
Absolut cu nimeni, rspunse West dup ce se gndi dou
secunde. Dar de ce m ntrebi?
Pentru c noi credem c avem de-a face cu o scurgere de
informaii, fie ea voit sau nu. Altminteri nu ne putem explica ce
s-a ntmplat atunci.
Urm aproape o jumtate de minut de tcere, dup care
cpitanul zise n grab:
nchide telefonul i ateapt, detectiv Heron! Am s te sun
eu peste cinci sau zece minute.
Ceea ce Jane i fcu, lund nc o gur din paharul su i
constatnd c era mult mai dezorientat dect la nceputul
convorbirii.
Crezi c e necesar s tiu i eu ceva? o ntreb Eric,
plimbndu-i palma deschis prin faa ochilor ei pentru a
constata dac mai era treaz i contient.
Oh, da, desigur! Am avut o bnuial i i-am transmis-o
efului. Acum atept confirmarea sau infirmarea ei pentru a m
liniti pe deplin.
Vrei s spui c suspectezi pe careva dintre ai notri?
Cam aa ceva. Dar sunt convins c nu a fcut-o
intenionat.

 La cine te referi? S tii c dac nu-mi furnizezi mai multe

amnunte, nu am s neleg o boab. Nu poi fi mai explicit?
nainte ca poliista s redeschid gura, telemobilul ei ncepu s
rie strident.
Nu tiu dac v va plcea ceea ce am s v aduc la
cunotin, ns asta e situaia.
Era cpitanul West care sunase, aa cum promisese, n timp
record.
V ascult, efu! se rezum Jane la o formul protocolar.
Directorul Tillman a tiut despre prima voastr ntlnire.
i?
A vorbit telefonic cu directorul adjunct al F.B.I.-ului. Este
foarte posibil ca acesta s-i fi trimis agenii s v supravegheze
din proprie iniiativ.
Rahat!
Te rog s fii calm!
Bine, dar nu s-a gndit niciun moment c asta ar putea
duna bunului mers al anchetei?
Poate c da, ns nu i-a psat.
i nici de faptul c ne va pune vieile n pericol? se burzului
n continuare Jane.
N-o lua i tu acum chiar aa de tragic!
N-o iau! Ce dac era s dau ortul popii
Uite ce e! De-acum nainte nu trebuie s v mai temei c
ai putea fi desconspirai.
Directorul va ine pentru el tot ce va afla, pn la finalizarea
anchetei. Deci, putei s fii linitii.
Mulumim, efu! i m bucur pentru asta!
Adic, pentru ce?
Pentru c nc suntem n via ca s v aducem mulumiri

CAPITOLUL XXI
Rstignit pe sofaua din living-room, Rahman El-Aari privea n
gol, gndindu-se cu oarecare prere de ru la Tavad, tnra lui
soie.
De ce s nu fiu sincer, i spuse arabul, mi pare ru c sunt
nevoit s renun la ea! E foarte drgu, iar serviciile i
devotamentul su sunt att de speciale, nct e un adevrat
pcat c trebuie s ne desprim! Dar, ce s fac? Dac efii au
hotrt c trebuie eliminat, nu mai e loc de nicio negociere.
Tavad, vino puin aici! i ordon brbatul, fr s-i dea
seama prea bine de ce o fcea.
Da, dragul meu! De ce m-ai chemat? l ntreb arboaica
supus.
Aa, ca s m mai uit puin la tine.
Tnra nelese ndat despre ce este vorba sau crezu c
nelege i trase draperiile ferestrelor pentru a mai estompa
lumina zilei ce ptrundea prin geamuri. Apoi se apropie agale,
provocatoare, de stpnul ei, ncercnd s par ct mai degajat.
Doreti ceva anume de la mine? Sunt gata s m supun!
Rahman o privi cu mai mult atenie aa cum sttea n picioare
n faa lui i anumite gnduri erotice ncepur s-i tulbure mintea
n chip plcut. O dorea parc i mai mult, n special acum cnd
tia c nu va mai avea parte de ea dect o zi sau dou Pcat.
Poate c da, rspunse ei evaziv, lsndu-i ei iniiativa.
Parc citindu-i gndurile, Tavad ngenunche lng sofa i
ncepu s-i mngie prul, dup care se descheie la bluza pe
care o purta, scondu-i snii la vedere, incitant.
Fr o vorb, brbatul prinse a-i dezmierda cu pasiune, apoi a-i
strnge n palme i se art ncntat de faptul c erau la fel de
tari i de catifelai cum i tia.
Pe nesimite, fata i desfcu halatul, dup care se ocup de
liul pantalonilor si. n scurt timp, graie unei abiliti nnscute
pe care o poseda, l ls gol de la mijloc n jos i prinse a-i masa
bogiile cu profesionalism, aa cum tia c i plcea i lui.
De la o clip la alta Rahman se simea din ce n ce mai excitat,
ajungnd repede n starea de a porni la atac. Totui, se mai ls
alintat o vreme, se mai delect cu snii ei superbi, deosebit de

plcui la pipit, i abia n cele din urm i vr degetele n prul

bogat, strngnd pumnul i trgndu-i capul spre el. Mai bine-zis,
spre abdomenul lui, de unde fata i putea admira n voie organele
sexuale.
De fapt, Tavad nelesese imediat ce i se cerea i nu ezit nici
mcar o fraciune de secund nainte de a se apuca de treab.
El i ridic fusta i constat cu plcere c soia sa nu purta
chiloi. i mngie ncntat fesele tinere, admirndu-le cu plcere,
n vreme ce recunoscu n sinea lui c alinta cea mai frumoas
crup pe care a vzut-o vreodat. Dar limba i buzele crnoase
ale arboaicei, care l lucrau cu o patim nedisimulat, l trezir
din visare. Adora felaia din cale-afar i, cu siguran,
priceperea fetei la acest capitol nu cunotea margini. Ridicnduse puin n capul oaselor, Rahman o prinse din nou de prul
cruia i dduse drumul puin mai devreme i o aps cu putere
spre membrul lui.
Tavad reacion spontan i i cuprinse mai bine mdularul cu
buzele, ca apoi s i-l nghit cu totul, scncind satisfcut de
erecia ce i se datora. Apoi capul ei ncepu s execute alene
micri ritmice n sus i n jos, sporind progresiv satisfacia
erotic a brbatului.
Cu toate c se simea minunat, musulmanul acuza nc
tensiunea psihic a ultimelor zile. Din acest motiv, ejacularea lui
se apropia amenintor nainte de vreme. O ejaculare precoce.
Dar lui nu-i mai psa de asta. n acel moment esenial,
important era s termine ceea ce ncepuse cu Tavad, ca apoi si ncropeasc un plan pentru a doua zi.
n sfrit, dup cteva ncordri generale, arabul simi cum o
imens cldur l cuprinse i, concomitent, presiunea din zona
pntecelui l aduse n pragul extazului. Cu o mn o prinse pe
fat de ceaf, pe cealalt i-o insinu ntre fesele ei superb
arcuite i, nvluit n acea ciudat mbriare, ejacul cu ochii
nchii.
Murmurul ei de plcere se amestec n chip fericit cu icnetele
lui, ce semnalau o acut dorin de eliberare. Era unul dintre
momentele acelea pe care nimeni nu le poate uita cu una, cu
dou.
Rahman El-Aari abia ncepuse s se destind, cu sufletul i
toate simurile mpcate, cnd i se fcu din nou dor de ea. Mare
pcat c, n curnd, aveau s se despart

Cnd fata i ridic privirea, el i observ buzele umede,

zmbetul din colul gurii i ochii uor nlcrimai, ce trdau o
plcere pasional fr seamn. Era att de frumoas n acea
ipostaz Dar brbatul nu-i putea permite prea multe
sentimentalisme fa de ea, date fiind mprejurrile. De aceea
zise:
Mine m voi ntlni cu ziaritii. Le-am trimis deja o
scrisoare.
Da? fcu ea surprins, mai mult ca s zic ceva. i mie ce
rol mi-ai pregtit?
De data asta vom proceda puin altfel. Eu voi fi cel care va
intra n contact cu ei, iar tu ne vei urmri de la distan, fiind
gata s m alertezi n caz c suntem urmrii. Ai neles?
Nu-i face griji n privina mea! Spune-mi cum s procedez
i-att!
Totul la timpul potrivit, drag mea. Totul la timpul potrivit
*
Ajuni la locul ntlnirii, pe Hill Street, cu 20 de minute mai
devreme dect ora stabilit, detectivii identificar telefonul
public indicat i ncepur s rsfoiasc ziarul de diminea.
Manifestul irakianului se afla la loc de cinste pe prima pagin,
mpreun cu articolul scris de Goldblum i semnat cu
pseudonimele de jurnaliti ale poliitilor. Redactorul nu
modificase nimic din ceea ce le citise detectivilor cu o zi nainte
i asta le mai demonstr o dat bunele sale intenii.
Crezi c am procedat bine venind nenarmai? i ntreb
Jane partenerul.
Riscul este acelai, cred eu. Dac ne luam armele i eram
descoperii, poate c riscam chiar mai mult.
S dea Dumnezeu s ai dreptate!
Eric Black i scoase din buzunar pachetul de igri Camel fr
filtru, alese una la ntmplare i o aprinse, trgnd apoi cu sete
din ea. Era total de acord cu colega lui n ceea ce privete
necesitatea invocrii Celui De Sus.
n acel moment, sunetul telefonului public i scoase pe
amndoi din amoreal. Se uitar unul la cellalt nedumerii.
Care dintre ei s rspund? Nu se gndiser la acest lucru. n
fine, Jane ddu dovad de mai mult prezen de spirit i se
apropie cu pai hotri de cabina telefonic, ridicnd receptorul
grbit.

 Alo!
La 30 de metri distan, pe aceeai parte a strzii, se afl un
automobil Toyota gri metalizat. l vezi?
Da.
Urcai-v n el i luai-o la stnga pe Olive Street, cu o vitez
de 50 km pe or. Cheile sunt n contact.
i cum vom comunica n continuare?
n torpedou se afl un telemobil la care v voi suna eu,
adug vocea brbteasc, dup care legtura se ntrerupse.
n drum spre maina cu pricina, Jane i relat lui Eric ntreaga
convorbire.
Se teme c am montat un dispozitiv de urmrire pe maina
cu care am venit, remarc detectivul. E al naibii de prudent
arboiul sta!
Aa se pare. Conduci tu?
Da.
n timp ce poliistul porni motorul i arunc o privire asupra
aparatelor de bord, partenera lui scoase celularul de la locul
tiut. Apoi automobilul se puse n micare, conform
instruciunilor.
n foarte scurt timp, ajunser pe Midway Avenue i fur ghidai
spre autostrada ce ducea la Long Beach. Indicatorul de benzin
al Toyotei aproape c era pe rou, aa c nu se punea problema
efecturii unei curse prea obositoare.
Celularul ri din nou.
Peste cinci kilometri se afl o parcare. Oprii n colul cel mai
ndeprtat i cobori! Apoi ateptai fr s v ndeprtai unul
de cellalt.
Detectivii se conformar ntocmai instruciunilor. Ce altceva ar
fi putut face? S cheme ntriri? Ar fi fost mult prea riscant. Dac
erau supravegheai fr ntrerupere?
Peste cinci minute, un brbat mbrcat ntr-un pardesiu bej i
avnd pe cap un fes negru se apropie de ei. Venea pe jos,
prudent, i inea mna dreapt cufundat n buzunar, privind
bnuitor n toate prile. Cnd ajunse la trei metri de ei, se opri i
le vorbi:
Am n mn un automat Uzi armat i sunt gata s aps pe
trgaci la cea mai mic micare suspect. Aa c nu v jucai cu
mine i inei-v minile la vedere!
Aa vom face, l ncredin Jane. De ce ai vrut s ne

ntlneti?
Am de gnd s mai dau o lovitur de proporii, pentru a m
reabilita n ochii efilor mei dup eecul suferit cu avionul de
Berna. Pentru ca tot ce se va ntmpla s fie relatat cu fidelitate
n pres, am nevoie de un ziarist la faa locului. De aceea v-am
ales pe voi.
i de unde tii c nu vom alerta autoritile? l ntreb Eric
fcnd un pas nainte, gest care nu rmase nesesizat de
interlocutorul lor. Alergm noi dup senzaional, e adevrat, dar
ne intereseaz i soarta oamenilor.
Dac vei accepta propunerea mea, nu vei avea cum s m
trdai, v asigur! Nu vei ti dect n ultimul moment unde va
avea loc lovitura.
i dac refuzm oferta chiar acum? Avem de ales?
Da. n situaia n care nu acceptai s colaborai, v voi
trimite pe lumea cealalt! N-am ncotro, deoarece acum m
putei recunoate.
Apoi arabul ndrept spre ei arma pe care o inea ascuns sub
pardesiu.
Cei doi tcur mlc, fiind contieni c se aflau la cheremul
teroristului. Vieile lor atrnau acum de un fir de pr.
Ei, ce zicei, colaborai sau nu? O s v alegei cu un articol
pe cinste, fr ndoial.
Despre ce obiectiv este vorba? vru s tie Jane.
Despre o grdini de copii.
Poliista se uit ngrozit la arab, apoi la partenerul ei. Trebuia
neaprat s intre n joc, indiferent de riscurile la care se
expuneau. Nu aveau cum s mai dea napoi. Dac ar fi stabilit un
plan bine pus la punct, ar mai fi fost ceva, dar aa
Nu-i nimic! gndi fiecare dintre ei. Vom improviza n funcie de
modul n care se vor desfura evenimentele.
Colaborm, zise Eric fcnd nc un pas spre terorist, dar
fr intenia clar de a-l ataca.
Acesta reacion imediat:
Treci imediat lng ea, altfel trag!
Detectivul se execut fr comentarii i zise:
Te ascultm! Cum vom proceda?
i voi pune la dispoziie o parte a planului meu scris negru
pe alb, cu indicaiile de care vei avea nevoie. De asemenea, vei
primi manifestul ce va trebui s apar exact cu o zi naintea

atentatului.
Restul l vei afla la momentul oportun. Poi face i fotografii,
dar nu vei mai chema pe nimeni care s te nsoeasc!
Sesiznd c arabul i se adresase doar lui, Eric ntreb artnd
din brbie spre partenera lui:
i ea?
Va fi ostatica mea pn la sfritul operaiunii. Dac vei
respecta cu strictee instruciunile, va rmne n via. Dac nu,
o voi ucide fr remucri, la fel cum voi proceda ulterior i cu
tine. E clar?
nmrmurit din cauza diabolicului plan pus la cale de nebun,
detectivul vorbi:
i ce garanie avem noi c te vei ine de cuvnt?
Niciuna. Repet, n-avei de ales!
Cnd va avea loc atentatul?
Mine diminea la ora 9.30, rspunse Rahman El-Aari,
scond la iveal un plic. Iar ea vine cu mine chiar acum!
Poliistul i privi ntrebtor partenera. Resemnat, Jane ridic
din umeri a neputin:
Ai auzit ce-a spus! N-avem de ales, aa c m voi duce cu
el.
Nu crezi c e prea periculos?
Ba da, dar pare un om de cuvnt, adug ea ceva mai tare,
ca nu cumva tocmai aceast apreciere s nu fie auzit de
islamist, cruia i se adres n continuare: Voi merge cu tine!
n acest caz, ia-o nainte! o ndemn brbatul, fcnd doi
pai n lturi i ntinznd plicul lui Eric. Tu mai rmi aici 10
minute, dup care te vei ntoarce pe Hill Street i vei lsa maina
aproximativ n acelai loc. Apoi te vei putea pregti pentru
marele eveniment de mine, dar nu uita: cea mai mic
informaie
furnizat
autoritilor
este
echivalent
cu
condamnarea la moarte a colegei tale! Ne-am neles?
Cum nu tia ce ar mai fi putut spune, Eric rmase intuit
locului, ncordat la maximum. Un atac prin surprindere asupra
teroristului n-ar fi avut prea mari anse de izbnd n acel
moment.
Poate c ar fi fost mai bine s-i fi luat arma cu el. Chiar dac
ar fi riscat enorm ntr-un schimb de focuri, tot ar mai fi avut o
ans de reuit. Dar cu mna goal nici nu se punea problema.
Detectivul i urmri pe cei doi plecnd i simi c i venea s

urle a neputin. Dar nici de data aceasta nu schi vreun gest

pentru a nu o pune pe Jane n pericol.
La rndul ei, poliista se gndi s-l atace pe arab chiar acolo,
ca s se termine o dat totul. Dar brbatul era din cale-afar de
prudent. O urma la o distan de doi metri i, chiar dac privea
din cnd n cnd napoi, n acelai timp o supraveghea cu cea
mai mare atenie.
Cnd ieir din parcare i o luar pe banda de refugiu a
autostrzii, lui Jane i se ordon s se opreasc.
Rmi ntoars cu spatele! Am s-i pun o pereche de
ctue pentru mai mult siguran. Nu face prostii!

CAPITOLUL XXII
Convins c nu mai poate fi urmrit dar lundu-i, totui, unele
msuri de precauie, detectivul Black se duse direct la sediul
Departamentului Poliiei L.A., divizia Cazuri Speciale, i ceru sl vad de urgen pe cpitanul West. Acesta l primi dendat ce
fu anunat de frumoasa secretar Melanie Pullman.
Ce-i cu tine? se art eful surprins s-l vad, mai ales c
era singur. Ai renunat s mai lucrezi sub acoperire?
E o ntreag poveste, boss! Am luat contactul cu teroristul,
iar acesta mi-a dezvluit o parte din urmtorul su plan. Are de
gnd s arunce n aer o grdini de copii.
Nu se poate!
Ba mai mult, vrea ca presa s fie de fa prin intermediul
meu.
i detectiv Heron unde e?
A luat-o ostatic pentru a se asigura c nu voi divulga planul
su poliiei.
Cum ai putut s facei aa ceva? aproape c strig la el
Corky West.
N-am avut ncotro, iar Jane a fost de prere c trebuie s
mearg cu el.
Despre ce grdini e vorba?
Asta nu mi-a spus. Voi fi anunat n ultimul moment. Dar
problema nu este asta, ci cum vom proceda. Dac dm alarma n
clipa n care aflm unde va avea loc lovitura, o va ucide pe
partenera mea.
Iar n caz contrar l complet cpitanul vom privi cum zeci
de copii vor fi sfrtecai de explozia bombei acestui dement. A
naibii ncurctur!
Eric era la fel de nervos ca eful lui.
Oare ce e mai bine s facem? se ntreb el. Oricum, noi,
poliitii, suntem pltii ca s ne riscm vieile n interesul
comunitii, iar copiii aceia nu au nicio vin pentru c un ticlos
i-a propus s-i extermine. n concluzie, cred c va trebui s
riscm i, mai mult ca sigur, Jane i-a dat deja seama de asta...
Black, avem de luat o decizie destul de dificil.
tiu, efu!

 Melanie, f-mi de urgen legtura cu directorul Tillman!

rosti West n receptorul telefonului, pe care tocmai l ridicase.
Dup dou minute secretara bg capul pe u.
V-a rugat s mergei la el n birou. M-a ntrebat dac suntei
singur i i-am spus c nu. A zis c v ateapt s venii mpreun
cu detectivul Black.
*
Jane recunoscu strzile pe care le strbteau n drum spre
ascunztoarea teroristului. Cum arabul nu prea deloc ngrijorat
din acest motiv, ea trase concluzia c acesta va prsi adpostul,
ct de curnd, probabil imediat dup lovitura de a doua zi. Totui,
brbatul ddu ocol brlogului su mai mult de o or pn cnd se
convinse c nu era urmrit.
Ce bine ar fi fost s am o arm la mine! se gndi poliista. L-a
mpuca pur i simplu i gata. Totul s-ar termina...
Imediat dup ce intrar pe Washington Road, automobilul vir
la stnga pe o strdu lateral i opri n faa unui imobil cu cinci
etaje.
Rmi pe locul tu. Am s-i scot ctuele i o vei lua nainte
spre blocul n faa cruia am oprit. S tii c nu voi ezita s te
mpuc la cea mai mic micare greit, aa c nu risca! Ai
neles?
Cum Jane se rezum la a da afirmativ din cap, Rahman cobor
de la volan i ocoli maina.
Ajunser fr niciun incident n dreptul apartamentului ocupat
de terorist, apoi brbatul sun la u. Prin vizor i studie un ochi
curios, dup care ua se deschise. Poliista nu se mir cnd ddu
cu ochii de Tavad Zubair. Fu condus n sufragerie i ntrebat:
Ai nevoie la toalet?
Dac se poate, rspunse Jane cu gndul de a studia atent
locuina n care se afla.
Foarte bine, te va conduce ea, dar lai ua deschis!
nuntru nu gsi nicio fereastr i nici vreun obiect pe care s-l
poat folosi ca arm, aa c se prefcu a ntrebuina WC-ul, dup
care trase apa i iei.
D-mi celularul tu! i ceru Tavad. Nu se poate s nu ai unul.
Ostatica se conform, dup care fu din nou nctuat ca o
msur de prevedere. De ast dat, i la mini i la picioare. Apoi
fu imobilizat pe un pat cu ajutorul unor lanuri nu prea solide,
dar care fceau zgomot la cea mai mic micare.

Cei doi ncepur s vorbeasc n arab:

Ce ai de gnd cu ea?
Am luat-o ca s avem o garanie c amicul i colegul ei nu
ne va trda.
i dup aceea?
O ucid. Nu-mi pot permite s las martori n urma mea.
Deci, ai de gnd s pleci, nu-i aa?
Imediat dup ce mi termin treaba aici. Aa sun ordinele.
Voi aciona n alt metropol pn cnd vom obine ce ne-am
propus.
Lui Tavad i sttea pe limb o ntrebare care o privea n mod
direct. i anume ce se va ntmpla cu ea. ns nu ndrzni s
deschid gura.
Mai mult ca sigur c m va suprima i pe mine! i zise ea cu
sufletul trist. Pcat c sunt att de tnr. N-ar trebui s mor. Ba
mai mult, nici nu vreau s mor! Poate c, totui, m va lsa n
via. Pot disprea cu uurin n Mexic sau n alt ar, astfel
nct nimeni s nu dea vreodat de urma mea
La rndul lui, Rahman regreta decizia pe care era nevoit s o
ia. n ultima vreme se ataase att de mult de Tavad! Dar
ordinele erau ordine i tia c fata nu va muri degeaba. Va urca
n cer pentru ca el s poat tri n siguran, astfel nct s poat
duce n continuare lupta sfnt pentru libertatea poporului i a
rii sale. Aadar, murea pentru un el nobil... n cele din urm,
brbatul alung aceste gnduri i i zise c n-ar fi ru s profite
de ultima noapte pe care o mai aveau de trit mpreun. Dar mai
nti trebuia s distrug toate urmele compromitoare care l-ar
fi putut da de gol dup dispariia sa din L.A. De aceea, se aez
n faa computerului i ncepu s tearg absolut toate fiierele,
inclusiv programele cu care era echipat.
*
Deci, concluzia voastr e c trebuie s riscm, vorbi
directorul Tillman.
Din pcate n-avem alternativ, rspunse detectivul Eric
Black dup cteva clipe de tcere destui de stnjenitoare. S
sperm c o vom descoperi pe partenera mea la timp pentru a o
putea salva.
La ce plan v-ai gndit?
Din instruciunile pe care teroristul mi le-a pus la dispoziie
nu putem trage prea multe concluzii. Mi s-a spus s fiu la ora

9.00 a.m. n piaa Lincoln. Nensoit. Presupun c obiectivul ales

de el nu este prea departe.
Pe ce fore ne bazm, domnule director? vru s tie
cpitanul West.
ntregul departament se va afla n stare de alert maxim.
n acest caz, vom instala posturi de supraveghere mascate
la toate grdiniele din mprejurimi, pe o raz de 15 kilometri, iar
alte trupe SWAT l vor urmri pe detectivul Black ct mai discret
cu putin.
Vei avea i trei elicoptere la dispoziie.
Cum vom proceda pentru ca F.B.I.-ul s nu afle nimic?
i voi informa chiar acum c vom efectua un exerciiu amplu,
ca s nu le dm de bnuit.
Cred c vor muca momeala. Bine ar fi dac am putea lua
legtura cu detectiv Heron chiar i numai pentru cteva
secunde
tiu, dar e mult prea riscant. Mai mult ca sigur c partenerei
mele i-a fost luat telemobilul.
Dac ar putea s ne sune, cu siguran ar face-o!
Crezi c ai putea s-l descrii pe terorist pentru a-i face un
portret-robot? i veni o idee cpitanului.
Da, dar la ce-ar folosi?
Poliitii care vor supraveghea grdiniele nc de la
revrsatul zorilor l-ar putea identifica din timp. Cine tie, poate c
n-a amplasat nc bomba?!
Avei dreptate! Merit ncercat.
Atunci, la treab! i mobiliz directorul. Vom ine n
permanen legtura. S i se monteze la gulerul hainei un
aparat minuscul de emisie-recepie! Trebuie s diminum
riscurile ct mai mult posibil. Dac ne vom coordona micrile,
sunt sigur c vom reui, i mbrbt Tillman marcnd astfel
sfritul ntrunirii.

CAPITOLUL XXIII
Rahman se trezi cu noaptea n cap i trase cu urechea. Din
camera alturat nu rzbtea niciun zgomot. Jane aipise de
circa o or, dup ce i mcinase mintea ncontinuu pentru a gsi
o cale de scpare. Era contient c, dup calculele arabului, nu
mai avea mult de trit.
Teroristul aprinse veioza de pe noptiera sa i i privi cu regret
partenera, de care avea s se despart n curnd. Dormea cu
buzele uor desfcute i parc zmbea n somn. Fcuser
dragoste de dou ori n timpul nopii i amndoi se simiser
minunat.
O mngie pe frunte, urmri conturul buzelor ei, apoi cobor
spre sni, spre abdomen i mai jos de acesta, de parc ar fi vrut
s-i rein formele pentru totdeauna.
Fata simi c era dezmierdat i se trezi, nchipuindu-i c este
solicitat pentru o nou partid de amor. Dar cnd ntlni privirea
lui sever i, totui, melancolic, realiz c i sosise ceasul.
Nu vreau s mor! gndi Tavad cu disperare. Nu e drept s mi
se ntmple aa ceva. Doar n-am greit cu nimic. Oricum, ce
altceva a putea face dect s m mpac cu fatalitatea,
resemnndu-m?!
Poate c doar attea zile mi-a fost dat s triesc i mai zise
ea, nchiznd ochii i ateptnd s fie sugrumat.
Din fericire, acest lucru nu se ntmpl. Rahman se ridic
sprinten din pat i se ndrept spre camera de baie. Poate c,
totui, Tavad mai avea o ans de supravieuire.
Brbatul se mbrc n tcere, i verific bagajul uciga pe
care urma s-l transporte i i vorbi complicei lui tot n arab:
Voi lipsi cam o or. Ai grij de ziarist! Te-a mai atacat o
dat, aa c ar putea ncerca din nou.
Aa am s fac.
Cnd m ntorc, ne ncheiem socotelile cu ea i plecm. Ai
vreo neclaritate?
Niciuna, dragul meu. i urez succes!
Pe drum, Rahman El-Aari se gndi c n-are de ce s-i fac
prea multe probleme. i spusese reporterului c avea s arunce n
aer o grdini, dar de fapt era vorba despre o coal. Pn la

acest obiectiv, din locul n care i ordonase ziaristului s atepte

semnalul su, acesta nu putea face mai puin de 20 de minute.
Mai rmneau zece minute, timp n care bomba lui nu putea fi
dezamorsat n niciun caz.
*
Toi oamenii se afl la posturi? ntreb Eric ngrijorat,
consultndu-i ceasul.
Era ora 7.00 dimineaa i pn atunci nimeni nu semnalase
vreo micare.
Comandamentul general se afla chiar n brlogul cpitanului
West. Acesta rspunse scurt:
Conform planului. Totul e O.K.!
Mai puin soarta partenerei mele care se afl n minile
acestui nebun
Nu e vina noastr c am fost nevoii s procedm astfel.
Cred c-i dai seama!
Eric tcu, simind c se enerva din ce n ce mai tare.
*
Se pare c reporterul s-a inut de cuvnt i a pstrat secretul
privind aceast operaiune! i zise Rahman dup ce trecu de
dou ori cu maina prin dreptul colii vizate, pe 7-th Av. nr. 200.
Nu-mi rmne dect s parchez n apropiere, s ptrund n
curtea interioar prin spate, departe de ghereta portarului, i s
deschid un lact banal. De acolo pn la primul WC nu mai e
dect un pas.
Arabul alesese acest loc pentru a-i amplasa bomba pe baz
de plastic dintr-un considerent foarte simplu. Toaletele se curau
seara, la sfritul programului, i era puin probabil s fie folosite
dimineaa la prima or.
Fr a ntmpina vreun obstacol, i duse planul la ndeplinire
mai rapid dect se ateptase.
Pentru mai mult siguran, dup ce amplas bomba ntr-o
cabin, bloc ua acesteia i lipi un mic afi pe care scria
defect. De-acum nu mai trebuia dect s prseasc locul la fel
de discret precum venise i s-l anune pe reporter unde s se
deplaseze. ntre timp, avea s se despart de complicea lui i
pe urm de cealalt fat. Nimeni nu va descoperi cele dou
cadavre nainte de cteva zile.
*
Hei, am nevoie la toalet! strig Jane la supraveghetoarea

sa dendat ce i ddu seama c rmseser singure, judecnd

dup lipsa dialogurilor n arab i a celorlalte zgomote.
Tavad se atepta la o asemenea solicitare, astfel c era
pregtit.
Te voi elibera doar de ctuele de la mini. Sunt convins c
te vei descurca. Nu m pune n situaia de a folosi fora,
devenind violent! adug ea agitnd cunoscutul cuit prin faa
ochilor poliistei.
n regul, n-am s-o fac! rspunse Jane docil, cu gndul la
cu totul altceva.
Peste cteva minute, ieind din baia a crei u rmsese n
permanen deschis, la fel ca n ziua anterioar, poliista zise:
Crezi c ai putea s-mi oferi o cafea? Sunt sigur c
stpnul tu nu ar avea nimic mpotriv
Dar nu e stpnul meu! reacion Tavad iritat.
Aa e cum spui tu, ns n-am tiut cum s m exprim,
ncerc Jane s dreag busuiocul.
Bine, hai s mergem la buctrie! Ia-o nainte!
Dac tot trebuie s-mi pui ctuele, las-mi minile n fa,
o mai rug prizoniera, iar arboaica nu vzu niciun lucru ru n
asta.
S tii c, dac ai de gnd s ncerci ceva, am ordin s te
omor. S nu zici c nu te-am prevenit!
Bine. Dar asta m face s cred c oricum soarta mea e
pecetluit. Voi muri, nu-i aa?
Fata ls ochii n podea, iar tcerea ei fu un rspuns cat se
poate de elocvent. i vzu n continuare de prepararea cafelei,
propunndu-i s nu se lanseze ntr-o discuie inutil cu ziarista.
n orice caz, nici soarta ei nu se afla sub auspicii tocmai
favorabile, aa c de ce s-ar preocupa de cea a prizonierei sale?!
Draga mea, poate c n-ai s m crezi, dar eu am o simpatie
fa de tine. Crezi c e bine ce faci?
Ce vrei s spui?
M refer la atentatele astea halucinante.
Acum nici eu nu mai tiu, rspunse fata dnd dovad de un
moment de slbiciune.
i-atunci de ce nu pui capt masacrelor? Crezi c americanii
de rnd nu sunt i ei oameni?
Crezi c nu se nchin tot unui Dumnezeu?
Poate, ns nu exist Allah n afar de Allah, iar Mohamed

este profetul su! Singurul adevrat.

Las asta! tiu cte ceva despre religia creia i te nchini.
Dar aici este vorba despre via i moarte. Orice religie din lumea
asta interzice ca un om s ia viaa altuia. i, n plus, de unde tii
c, dup ce voi fi ucis, tu vei rmne n via? Aa cum eu sunt
considerat un martor incomod, i tu poi fi.
Era ct se poate de evident c Jane atinsese o coard sensibil
a sufletului arboaicei. Dndu-i seama de acest lucru, continu
n aceeai not:
De ce s mori att de tnr? Sunt sigur c vinovia ta nu
este att de mare ca a lui. Tu, poate, n-ai omort pe nimeni n
viaa ta, dei ai fost antrenat s-o faci. Gndete-te! Ai avea
ansa s ncepi o nou via fr teama c poi fi suprimat n
orice moment.
Dup ce rmase o clip pe gnduri, Tavad rspunse cu glasul
stins:
Eu tiu?!
Sorbir amndou din cafea n linite, apoi arboaica ntreb
ntr-o doar:
i ce crezi c ar trebui s fac pentru a m reabilita?
Mai multe. n primul rnd, s-mi permii s dau un telefon.
tii care este obiectivul?
Da, e vorba despre coala de pe 7-th Av. Nr. 200. Dar nu vd
la ce i-ar folosi aceast informaie. Dup ce se va ntoarce el, vei
pleca spre trmul celor drepi i este foarte posibil ca eu s te
urmez foarte curnd!
Poate nu-i nc totul pierdut dac vrei s colaborezi cu noi!
Ce vrei s spui? Consideri c ar trebui s-mi trdez neamul
pentru a supravieui?
La aceast ntrebare ar trebui s gseti singur un rspuns.
Nu crezi?
Poate c ai dreptate. Important pentru mine este faptul c
vreau s triesc. Sunt prea tnr pentru a prsi deja aceast
lume.
Vezi! Tocmai asta i spuneam i eu. Hai, mai bine adu-mi
celularul i las-m s dau un telefon!
Cui?
Poliiei, bineneles! Mai precis, partenerului meu, preciz
Jane, hotrndu-se brusc s fie sincer.
Aadar, suntei poliiti?

 Detectivi. Lucrm sub acoperire de mai mult timp pentru a

pune mna pe cel ce ucide oameni panici, inclusiv femei i copii.
Nu tiu ce s fac
Caut n sufletul tu i ncearc s gseti buntatea care
zace ascuns acolo. Nu se poate s nu alegi calea cea bun!
Tavad tcu, ntr-adevr impresionat de vorbele prizonierei
sale i cuprins de remucri.
Poate c americanca are dreptate, iar eu m-am nelat n toate
privinele pn acum! i zise ea. Trebuie s iau o decizie nainte
de a se ntoarce Rahman. Altfel totul se va duce de rp n cele
din urm, fata se hotr:
Bine, voi merge pe mna ta. Mai ru dect s mor n-are ce
s mi se ntmple, iar cu aceast soart m-am mpcat oricum.
Sper s nu m fi nelat! mai spuse ea ridicndu-se de la masa
din buctrie i ndreptndu-se spre living, de unde se ntoarse
cu celularul poliistei.
Ia-l i f ceea ce trebuie s faci!
Fr a mai pierde timpul, Jane i activ telemobilul i form
numrul de celular al lui Eric.
Acesta rspunse la al doilea apel:
Unde eti? ntreb el ngrijorat.
Taci i ascult! Atentatul va avea loc la coala de pe 7-th Av.
Nr. 200, iar eu m aflu mpreun cu partenera lui ntr-un imobil cu
cinci etaje, pe prima strdu la stnga cum intri pe Washington
Road dinspre Templul Mormon. Poi ajunge la timp? Mai ai circa
or pn la deflagraie!
Am s ncerc!

CAPITOLUL XXIV
Totul decursese conform planului dinainte stabilit, aa c
Rahman El-Aari n-avea motive de ngrijorare. Pe drumul de
ntoarcere spre domiciliul pe care urma s-l prseasc n
curnd, i permise chiar s fredoneze o melodie. Aceasta vorbea
despre o fat bogat care, n ciuda opoziiei prinilor si, se
cstorise cu un biat srac.
Brbatul intr n apartament i vru s tie mai nti ce fcea
ostatica lui. Ziarista se afla ntins pe acelai pat unde o lsase
mai devreme. i privi aa zisa soie cu severitate, dup care
form numrul de telefon al lui Eric de pe mobilul su.
Ai respectat instruciunile mele?
ntocmai. mi spui unde va avea loc atentatul? Pn la
sorocul indicat nu mai e dect o jumtate de or.
Da. Este vorba despre coala de pe 7-th Av. Nr. 200.
Bine, dar ziceai ceva de o grdini! fcu detectivul pe
netiutorul, n ciuda faptului c trupele SWAT ajunseser deja la
locul cu pricina, dup cum l informase cpitanul West.
Am schimbat planul. Mai bine gndete-te la ce ai de scris.
Sper s nu m dezamgeti, altminteri vei avea de suferit!
Eric ncerca s mai trag de timp, n vreme ce gonea cu vitez
spre adresa dictat mai devreme de Jane. tia c orice secund
era extrem de preioas, viaa partenerei lui atrnnd de un fir
de pr.
ntreb:
Judith e n regul?
Da.
N-ai vrea s mi-o dai puin la aparat pentru a m convinge?
De ce, nu m crezi?
Ba da, mini poliistul. Dar mi s-a fcut dor de vocea ei aa,
dintr-o dat
Arabul se gndi o clip, dup care se apropie de Jane i i puse
mobilul la ureche, spunndu-i:
Colegul tu vrea s tie dac eti bine. Spune-i dou vorbe!
Hello, Jeff!
Eti bine? Ai pit ceva?
Nu nc, dar

Teroristul i smulse telefonul i i se adres brbatului:

Acum eti mulumit? Grbete-te ca s nu scapi
evenimentul!
i Rahman El-Aari ntrerupse convorbirea, destul de iritat.
Ce avea s fac n continuare nu-i plcea deloc. Cu ziarista din
faa lui tia c nu-i va fi greu, ns i prea ru s o ucid pe
Tavad, de care se ataase destul de mult n ultima vreme i care
l slujise cu credin. n cele din urm, se hotr s-o suprime mai
nti pe complicea sa. Pn la ora fatal mai erau doar 25 de
minute.
i scoase automatul Uzi din interiorul hainei, l regl la foc cu
foc i i mont un amortizor.
Jane se ngrozi de spaim. Oare acesta s fie sfritul?
Ce ai de gnd? aproape c strig ea pentru a atrage atenia
arboaicei, care nu se afla n acel moment n camer. Dac m
omori, nu va mai aprea niciun articol n pres, ceea ce nu i-ar
conveni deloc, nu-i aa?
Taci, femeie!
Dar nu aa ne-a fost nelegerea!
i credeai c voi face vreo nelegere cu vreunul dintre voi,
dup ce ne-ai cotropit ara i ne-ai nfometat poporul?
Bine, dar eu n-am nicio vin!
ntre timp, n pragul uii i fcu apariia Tavad.
Ai venit la timp, i zise brbatul. Vei fi prima care va scpa
de chinuri! adug el, armnd automatul.
Rahman, dar n-a vrea s mor! Sunt nc prea tnr! l
implor ea.
mi pare sincer ru, dar astea sunt ordinele pe care le-am
primit de la Bagdad. tii foarte bine c n-am de ales.
A putea s m fac nevzut, iar tu s zici c m-ai ngropat
undeva. Nimeni nu va afla adevrul vreodat!
Nu se poate. E prea riscant. N-am ncotro. Trebuie s
nelegi! mai zise Rahman, parc pentru a se justifica pentru ce
avea s fac.
Apoi ncepu s ridice ncet eava armei nspre pieptul lui Tavad,
cu o grimas de ur pe chip.
Fata, care rmsese n pragul uii, fcu o eschiv spre stnga,
dar nu nainte ca pieptul ei s fie lovit n plin de glonul uciga
slobozit de arab. Sngele ni din corpul victimei, ptndu-i
bluza, apoi canatul uii, dup care Tavad se prbui la podea cu

un zgomot sec.
Jumtate din aceast dificil misiune, cea mai important
parte a ei, s-a terminat! i zise
Rahman, privind fix la eava automatului care fumega nc. Nam avut ncotro! se justific el n faa propriei contiine,
ntorcndu-se ncet cu faa spre Jane Heron.
Trebuia s duc treaba la bun sfrit nainte ca bomba s
explodeze. i consult ceasul. Mai erau doar opt minute pn la
ora fatal.
Nu m omor! strig poliista la el n ncercarea disperat de
a-i distrage atenia. Dac dispari, n-am cum s te trdez!
Prnd a nu o bga n seam, Rahman naint doi pai, apoi se
pregti s trag. n acel moment, Jane, pe care Tavad n-o mai
legase de pat dup ce se neleseser s colaboreze, fcu un salt
i l izbi pe arab drept n fa cu pumnii nctuai,
dezechilibrndu-l pentru moment. O nou lovitur de picior fcu
ca automatul acestuia s-i scape din mini. Dar arma cu pricina
nu ajunse att de departe pe ct i-ar fi dorit poliista.
Dup o secund de stupefacie, teroristul i reveni i, cu un
dos de palm, o trnti pe Jane pe pat. Apoi i cut arma, se
aplec repede, o culese i zmbi n colul gurii, de unde i se
prelingea un firicel de snge din pricina loviturii primite.
Teroristul se apropie de marginea patului i zise:
i-acum, dac i-ai ncheiat socotelile pe aceast lume, poi
s mori!
n acel moment, cu un ultim i disperat efort de voin, Jane se
arcui i i proiect ambele clcie n gtul agresorului, fcndu-l
s se deplaseze doi metri n spate. Apoi observ cum faa
acestuia se congestiona puternic, ntr-o grimas nefireasc.
Sngele care se scurgea din gura arabului rnit deveni dintr-o
dat mai abundent, iar faa i se fcu pmntie. ncercnd s se
fereasc de un eventual glon care s-ar fi putut ndrepta spre ea,
Jane l vzu pe terorist cum se ndoia spre spate, ducnd o mn
la ale, pentru ca apoi s se aplece n fa. Avea un cuit nfipt n
rinichi. Cuitul lui Tavad. Brbatul era muribund.
Jane trase adnc aer n piept, mirosind izul de pulbere ars
amestecat cu cel de snge, i ncerc s fie ct mai lucid. Privi
la trupul arabului ntins nefiresc pe podea n faa sa, dup care o
zri pe arboaic, exact n spatele acestuia, aflat n patru labe.
Sri din pat i se ndrept spre fat, prinznd-o de umeri i

oblignd-o s se ntind pe spate.

Trieti?
Tavad abia mai putea respira. Glonul i provocase o ran urt
n piept, n partea dreapt.
Dup paloarea cadaveric a feei ei, Jane i ddu seama c
pierduse mult snge. Prea mult
n acel moment, o bubuitur care poliistei i se pru a fi un
tunet foarte apropiat fcu ua de la intrare s zboare din ni.
Tocmai se aezase alturi de muribund i pusese capul acesteia
pe genunchii ei, cnd Eric i fcu apariia n raza ei vizual,
secondat de trei lupttori din trupele speciale SWAT.
Poliistul se arunc asupra teroristului i, dup ce i smulse
arma, i control pulsul. Decedase.
Imediat dup aceea, telemobilul detectivului sparse tcerea ce
se instalase n camer i pe care nimeni nu ndrznea s-o tulbure.
Era cpitanul Corky West.
Black, bomba a fost dezamorsat i toat lumea se afl n
siguran. Voi?
Jane e bine, iar teroristul e mort. Trimitei repede o
ambulan! Poate c reuim s-o mai salvm pe complicea lui.
Poliista ncerc s opreasc sngerarea lui Tavad, ns fr
prea mult succes. Aceasta din urma vru s spun ceva, dar
vorbele i se oprir n gt.
Jane i aranj uviele de pr transpirate de pe frunte i,
realiznd c nu mai avea ce face pentru a o ajuta, i spuse ncet:
i mulumesc c mi-ai salvat viaa, strino!

CAPITOLUL XXV
Goldblum fu singurul ziarist informat n amnunt despre
ultimele evenimente, conform nelegerii dintre el i cei doi
detectivi. i asta n ciuda faptului c numeroi reprezentanii ai
mass-media exercitaser presiuni asupra autoritilor pentru a
afla adevrul n legtur cu recentele evenimente.
Aadar, toat lumea se putea declara mulumit. Aproape
toat lumea...
Alo, Jane? auzi poliista n receptor vocea redactorului de la
L.A. Times.
Da, amice. Sper c te declari mulumit de colaborarea
noastr, nu-i aa?
A mai rmas doar s iei ntr-o sear cu mine. Cred c n-ai
uitat!
Nu n-am uitat rspunse Jane, relund dup o scurt
pauz: n seara asta, la ora opt, i-ar conveni?
De minune! Mai am puin i mi termin articolul pentru
mine. Va fi o adevrat bomb, te asigur! Cum ne ntlnim?
Vin eu s te iau de la redacie. tiu un loc deosebit de intim
care i va plcea cu siguran. De acord?
Aa rmne! La opt.
Poliista nchise telefonul zmbind n colul gurii, foarte
satisfcut.
S nu-mi spui c te-ai ndrgostit din nou de Peter, c nu te
cred! zise partenerul ei, detectivul Black.
Nici nu-i spun. Ce faci disear?
Eric se gndi c nc o noapte cu frumoasa secretar Ursula
era exact ceea ce-i dorea. Cu toate acestea, nu voia s-i
dezamgeasc colega de serviciu, alturi de care trecuse prin
grele ncercri n ultima vreme. De aceea rspunse:
Vrei s m invii undeva?
Dac o fac, vei veni?
Cu o condiie. Renuni la ideea aceea cu transferul.
Care transfer?
Ah, ai i uitat? Cu att mai bine!
*
Fericit nevoie mare i cu o min extrem de victorioas, Peter

Goldblum intr n barul Monicas. ntreaga asisten ncepu s-l

aplaude, mai puin Specialistul, care sorbea morocnos dintr-o
bere ntr-un col mai retras al cafenelei. Directorul Tillman i
convocase pe toi n acest stabiliment, bineneles la sugestia i
rugminile lui Jane Heron. Dup rezolvarea unui asemenea caz,
ntreaga echip merita o mic petrecere.
Ce-i asta?! exclam Goldblum privind la fosta lui amant.
Cum ce? O sear mpreun. N-ai spus niciodat c vrei s
fim doar noi doi. Las mutra asta plouat i ncearc s te simi
bine! Ce-ar fi dac le-ai arta i celorlali printurile paginii de ziar
de mine?
i Jane lu sulul de hrtie pe care redactorul l inea la subra,
ndreptndu-se spre directorul departamentului i spunndu-i
zmbitoare:
Domnule, misiunea a fost ndeplinit!
Felicitri! Dar unde este partenerul tu?
Trebuie s apar dintr-un moment ntr-altul. O ateapt pe
cea mai recent dintre cuceririle lui.
Presupun c sta e tot un aranjament de-al tu
i nu greii deloc, domnule director! Eric Black crede c
urmeaz s se ntlneasc cu mine... Va avea o mic surpriz
cnd va da cu ochii de Ursula!...