nelepciune") a fost catedrala Patriarhiei de Constantinopol, apoi moschee, astzi muzeu n Istanbul, Turcia. Prima biseric (basilica) de pe acest loc a fost construit de Constantin cel Mare, n 325 dar a ars ntr-un incendiu n anul 404. Reconstruit de Theodosiu al II-lea n 415, biserica a fost din nou ars, n timpul Rscoalei Nika din 532. Cldirea i-a primit forma final n 537 sub mpratul Iustinian I. Era foarte important pentru Ortodoxismul timpuriu i pentru Imperiul Bizantin, fiind primul exemplu de arhitectur bizantin. Interiorul su decorat cu mozaice, coloanele de marmur i acoperiul sunt de o mare importan artistic. Templul nsui era att de bine decorat artistic nct se crede c Iustinian ar fi zis (Solomon, te-am depit!). Sfnta Sofia este de fapt o basilic cu cupol; planul bazei fiind tot cel basilical.
Pe dinafar are aspectul unui dreptunghi (aproape patrat de 77
x 71,70m). n fa are un atrium, un exonartex i un nartex de mici proporii fa de restul cldirii. Interiorul e mprit ntr-o nav central, mai mare, i alte dou laterale mai mici, peste care se ridic galeriile n dou etaje. Atenia e atras de marea cupol central de deasupra navei centrale, ncadrat de dou semi cupole, i ase cupole mai mici. Cupola central e o adevrat minune arhitectonic, att prin mrimea ei (diametrul de 31 m), ct i nlimea la care e ridicat (54m), datorit creia pare suspendat n vzduh, luminat de cele 40 ferestre de la baza ei. Catedrala era o construcie remarcabil, domul este unul dintre cele mai mari, cu doar civa centimetri mai mic dect domul Pantheonului. Se spune c slujbele inute n Sfnta Sofia erau att de grandioase nct participarea la una din aceste slujbe a determinat delegaia cneazului Vladimir I s opteze pentru cretinarea ruilor de ctre Patriarhia de Constantinopol.
Ultima ceremonie cretin a fost inut la data de 29 august
1453. n prezent oficialiti ale Patriarhiei Ecumenice i ale Sfntului Scaun ntreprind demersuri pentru restituirea Sfintei Sofia ctre Biserica Ortodox. Sultanul Mahomed, cuceritorul Constantinopolului a dat ordin ca Sfnta Sofia s fie transformat n moschee. Legenda spune c pe unul din pereii albi s-a pstrat amprenta palmei pline de snge a sultanului.