Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
C C Hunter-Shadow Falls-V1 Nascuta La Miezul Noptii 1-0-10
C C Hunter-Shadow Falls-V1 Nascuta La Miezul Noptii 1-0-10
Hunter
Shadow Falls Vol. 1 Nscut La
Miezul Nopii
Capitolul 1
S tii c nu e deloc amuzant! ip tatl ei. Chiar nu era amuzant, i
spuse Kylie Galen, aplecndu-se s caute ceva de but n frigider.
De fapt situaia era att de lipsit de haz, nct i venea s se strecoare
printre borcanul cu mutar i crenvurtii mucegii i s nchid ua n urma
ei ca s nu mai aud vocile mnioase care veneau din sufragerie. Prinii ei
se certau din nou.
Dar nu avea s dureze prea mult, i spuse ea. Aburul rece din frigider
se strecur afar, pe ua deschis. Astzi era ziua cea mare.
Kylie simi c i se pune un nod n gt. nghii n sec, nbuindu-i
emoiile brute i ncpnndu-se s nu plng.
Probabil c azi era cea mai proast zi din viaa ei. i n ultimul timp
avusese parte din plin de zile proaste. Se alesese cu un obsedat care o
urmrea, Trey hotrse s se despart de ea i prinii ei o anunaser c
divoreaz mda, chiar c fuseser nite zile de rahat. Nici nu era de mirare
c accesele de teroare nocturn reveniser n for.
Ce-ai fcut cu chiloii mei?
Vocea gutural a tatlui ei ptrunse n buctrie, se strecur pe sub ua
frigiderului i rsun pe lng crenvurtii mucegii.
Chiloii? Kylie i lipi de frunte o doz rece de suc dietetic.
Ce treab am eu cu chiloii ti? ntreb mama ei pe tonul su att de
nonalant.
Aa era mama ei, nepstoare. Rece ca gheaa.
Kylie se uit rapid pe fereastra buctriei, care ddea spre curtea
interioar, unde o vzuse pe mama ei mai devreme. Zri o pereche de chiloi
albi de-ai tatlui ei atrnnd pe jumtate afar din grtarul care nc fumega.
Minunat, n-am ce zice! Mama ei i prjise chiloii pe grtar. Pn aici!
Kylie nu avea s mai mnnce niciodat ceva prjit pe grtarul la!
nghiindu-i lacrimile, Kylie ndes doza de suc la loc pe raftul
frigiderului, nchise ua i se a n pragul sufrageriei. Poate dac o vedeau,
nu s-ar mai purtat ca nite puti imaturi i ar lsat-o pe ea s e copilul.
Tatl ei sttea n mijlocul camerei. Strngea n mn o pereche de
chiloi. Mama ei era tolnit pe canapea i sorbea calm din ceaiul erbinte.
nou vizavi, ca s vad dac Nea Soldatul dispruse aa cum fcea de obicei,
ca prin magie.
Nu. Era tot acolo. O urmrea i nu-i dezlipea ochii de la ea. Asta o
enerva i, n acelai timp, o bga n speriei. Din cauza lui trebuia s mearg
la psihiatru.
Atunci doamna Baker, vecina ei mai n vrst, iei din cas i se
ndrept alene spre cutia potal. i zmbi lui Kylie, dar btrna bibliotecar
nu arunc nici mcar o privire ctre Nea Soldatul, care i se instalase pe
peluz, nici mcar atunci cnd o desprea de el doar o jumtate de metru.
Ciudat!
Era att de ciudat, nct Kylie simi un or straniu strbtndu-i ira
spinrii, aidoma celui pe care-l avusese la nmormntarea bunicii.
Ce naiba se ntmpla?
Capitolul 2
O or mai trziu, Kylie cobora scrile cu rucsacul i poeta pe umr. Se
ntlni cu mama ei la intrare.
Te simi bine?
Cum a putea s m simt bine?
De murit n-o s mor, rspunse Kylie. Ceea ce nu putea s spun i
despre bunica ei. Chiar atunci, i apru n faa ochilor imaginea bunicii ei,
machiat de cei de la casa mortuar cu un fard de pleoape albastru strident.
De ce nu mi l-ai ters? Kylie aproape c o auzea pe bunica ei ntrebnd-o.
Afectat de imagine, Kylie o privi din nou pe mama ei. Aceasta se uita
lung la rucsacul ei i se ncrunt.
Unde pleci? ntreb ea.
Ai zis c am voie s dorm peste noapte la Sara. Sau erai prea
ocupat s-i arzi chiloii tatei ca s-i mai aduci aminte?
Mama ei ignor comentariul referitor la chiloii pui pe grtar.
Ce avei de gnd s facei disear?
Mark Jameson d o petrecere de sfrit de an colar. Kylie n-avea
ns chef s srbtoreasc evenimentul.
Din cauz c Trey o prsise i prinii ei divorau, vara lui Kylie se cam
ducea pe apa smbetei. i, judecnd dup cum mergeau lucrurile n
continuare, avea s se tot duc.
O s e i prinii lui acas? ntreb mama i ridic din sprnceana ei
neagr.
Kylie tresri n sinea ei, dar nu ls s se vad nimic. Nici mcar nu
clipi.
Ca ntotdeauna, nu tii?
Bun, deci minise. n mod normal, Kylie nu se ducea la petrecerile
organizate de Mark Jameson chiar din aceast cauz, dar, la naiba, uite unde
ajunsese indc fusese fat cuminte. Merita i ea s se distreze puin, nu?
n plus, i mama ei minise cnd tatl ei o ntrebase de chiloii lui.
i dac visezi din nou urt? Mama ei o atinse pe bra.
Fusese o atingere rapid. Asta era cam tot ce primea Kylie de la ea n
ultimul timp. Fr mbririle lungi ale tatlui su. Fr excursii mam-ic.
Doar rceal i atingeri grbite. Chiar i cnd murise bunica, mama mamei
sale, Kylie nu fusese mbriat de mama ei i atunci ea chiar avusese
nevoie de o mbriare. Dar tatl ei fusese cel care o strnsese n brae i o
lsase s l pteze cu rimel pe sacou. i acum tata plecase, cu toate sacourile
lui.
Trgnd o gur de aer n piept, Kylie strnse mai tare poeta.
Am avertizat-o pe Sara c s-ar putea s m trezesc ipnd ca din
gur de arpe i ea a zis c o s-mi ng n mn o cruce de lemn i o s m
oblige s m ntorc n pat.
Poate c ar trebui s ascunzi toate obiectele ascuite nainte s te
culci.
Mama ei schi un zmbet.
Aa o s fac.
Pre de o secund, Kylie i fcu griji c o lsa singur chiar n ziua n
care plecase tatl ei. Dar pe cine credea ea c pclete? Mama ei avea s
e bine-mersi. Nimic nu o mica pe Regina Gheurilor. nainte s ias pe u,
Kylie arunc o privire pe fereastr s se asigure c nu avea s e atacat de
un tip mbrcat n oale de militar.
Vznd c n curte nu era nimeni care s o urmreasc, Kylie iei n
fug pe u, spernd c petrecerea din noaptea aceea avea s o ajute s uite
de problemele ei.
Poftim. Nu trebuie s i bei, ine-o doar n mn.
Sara Jetton i ndes n mn o bere i o lu din loc. Kylie strnse
sticla rece ca gheaa. Sttea nghesuit la un loc cu cel puin treizeci de puti,
toi ngrmdii n sufragerie i vorbind n acelai timp. Aruncnd o privire n
jur i i ddu seama c pe majoritatea i cunotea de la coal. Soneria de la
u se auzi din nou. n mod evident, aici trebuia s te ai n seara asta.
i, potrivit tuturor putilor de la liceul ei, chiar aa era. Jameson, un tip
din clasa a dousprezecea ai crui prini nu preau s dea doi bani pe ce
fcea el, organiza unele dintre cele mai nebuneti petreceri din ora.
Zece minute mai trziu, cnd Sara tot nu se vedea nicieri, petrecerea
era deja n toi. Pcat c ea nu avea chef s danseze. Se ncrunt la sticla de
bere pe care o inea n mn.
Cineva ddu peste ea i berea i se vrs pe piept i se scurse n
decolteul bluzei albe.
La naiba!
Oh, mi cer scuze, spuse persoana n cauz.
Kylie ridic privirea i se uit n ochii cprui i blnzi ai lui John i
ncerc s zmbeasc. Firete c nu-i venea prea greu s-i zmbeasc i s
se poarte frumos cu un tip drgu, care ntrebase de ea la coal. Dar nici nu
putea s e prea ncntat, indc John era prieten cu Trey.
Nu face nimic, spuse ea.
i aduc alt bere, se oferi el i o lu din loc, prnd emoionat.
Chiar nu e nici o problem, strig Kylie dup el, dar biatul nu o auzi
din cauza muzicii i a murmurului de voci din ncpere.
Soneria se auzi din nou. Nite puti i schimbar poziia i Kylie reui
s vad ua. Mai exact, l vzu pe Trey intrnd. Lng el sau, mai degrab,
lipit de el pea ano noua lui paachin.
Minunat!
Kylie se roti pe clcie, dorindu-i s se poat teleporta n Tahiti sau, i
mai bine, acas mai ales dac ar fost i tatl ei acolo.
Printr-o fereastr care ddea n spatele casei, Kylie o observ pe Sara n
curtea interioar i o zbughi imediat spre ea.
Sara o vzu. Probabil c vzuse panica pe faa lui Kylie, cci veni
alergnd n ntmpinarea ei.
Ce s-a ntmplat:
Trey i paachina lui sunt aici.
i care-i problema? Ari trsnet. Du-te i irteaz cu unul i cu altul
i f-l s-i par ru. Kylie i ddu ochii peste cap.
Nu vreau s stau aici i s-i vd pe Trey i pe tipa aia cum o chemao, giugiulindu-se.
Deja au nceput? ntreb Sara.
Nu nc, dar dac-i dai o bere lui Trey, nu se gndete dect la cum
s-i dea mai repede chiloii jos unei fete. Am fost i eu n situaia asta.
Relaxeaz-te! Sara art spre mas. Gary a adus nite cocktailuri
Margarita. Bea i tu unul i o s te simi mai bine.
Kylie i muc buza ca s nu ipe c nu avea cum s se simt bine.
Viaa ei era de tot rahatul.
Hei, o nghionti Sara. tim amndou c tot ce trebuie s faci ca s-l
determini pe Trey s se ntoarc la tine e s-l nfaci i s-l duci sus, la etaj.
nc e nebun dup tine. M-a cutat azi nainte s plec de la coal i m-a
ntrebat de tine.
tiai c o s vin?
Senzaia c fusese trdat o fcea s-i piard i frma de echilibru
mintal care i mai rmsese.
Nu eram sigur. Dar calmeaz-te!
S se calmeze? Kylie se uit la prietena ei cea mai bun i-i ddu
seama ct se schimbaser n ultimele luni. Nu era doar rea petrecrea a
Sarei sau faptul c i pierduse virginitatea. OK, poate c erau i lucrurile
astea, dar prea s e mai mult de att.
Cum ar bnuiala c Sara ardea de nerbdare s o zoreasc s intre i
ea n rndul tipelor petrecree care i-au pierdut virginitatea. Dar ce putea
s fac ea dac berea i se prea c are gust de pipi de cine? Sau dac ideea
de a face sex nu o atrgea deloc?
OK, asta era o minciun, de fapt sexul o atrgea. Cnd se giugiulise cu
Trey, Kylie fusese tentat, cu adevrat tentat s-i cedeze, dar i adusese
aminte de ce vorbise cu Sara, cum c prima dat trebuie s e ceva special.
Apoi i aminti cum Sara cedase nevoilor lui Brad care era dragostea
vieii ei i totui, la dou sptmni dup ce-i cedase, iubirea vieii ei o
prsise. Deci ce era aa de special?
Poftim.
Sara i lu berea din mn i o nlocui cu o Margarita. Butura cu
ghea prea neresc de rece. Kylie se aplec spre Sara i i opti:
N-ai vzut un tip ciudat care sttea aici acum un minut? Unul care
era mbrcat n nite haine stranii de militar?
Sara ridic mirat din sprncene.
Ct bere ai but? Rsul ei umplu aerul nopii.
Kylie strnse mai tare paharul rece, ngrijorat c i pierdea minile. S
mai bage i nite alcool n ea nu prea o idee prea bun.
O or mai trziu, cnd trei poliiti intrar n curtea din spate i i
aliniar pe toi la poart, Kylie nc mai inea n mn paharul cu Margarita,
din care nici nu gustase.
Haidei, copii! i ndemn unul dintre poliiti. Cu ct v ducem mai
repede la secie, cu att mai repede putem s v chemm prinii s v ia.
n acel moment, Kylie avu certitudinea c viaa ei se ducea tot mai
repede pe apa smbetei.
Unde e tata? O ntreb Kylie pe mama ei cnd aceasta intr n secia
de poliie. Eu pe el l-am sunat.
Cnd ai nevoie de mine, nu trebuie dect s pui mna pe telefon,
scumpo! Nu-i spusese el aa? Aa c de ce nu era aici ca s-i ia scumpetea?
Mama ei i miji ochii verzi.
i el m-a sunat pe mine.
Eu voiam s vin tata, insist Kylie.
Nu, de fapt, avea nevoie de tatl ei, i spuse, i ochii i se mpienjenir
din cauza lacrimilor. Avea nevoie de o mbriare, de cineva care s o
neleag.
Nu obii mereu ce vrei, mai ales cnd Dumnezeule, Kylie, cum ai
putut s faci asta?
Kylie i terse lacrimile de pe obraji.
N-am fcut nimic. Nu i-au spus poliitii? Am mers n linie dreapt,
mi-am dus arttorul la nas i am zis chiar i alfabetul invers. N-am fcut
nimic.
Au gsit droguri acolo, rosti scurt mama ei.
Dar nu m drogam.
i tii ce nu au gsit n schimb, domniorico? Mama ei ndrept un
deget spre ea. Nici urm de prini. M-ai minit.
Poate c semn prea mult cu tine, izbucni Kylie. nc nu se
dezmeticise dup ocul provocat de absena tatlui ei. tia doar ct de
suprat fusese. De ce nu venise?
Ce vrei s spui, Kylie?
I-ai zis tatei c nu tii ce s-a ntmplat cu chiloii lui. Dar doar ce-i
ambasei pe grtar.
n ochii mamei se citi vina. Cltin din cap.
Doamna dr. Day are dreptate.
Cnd urc n autobuz, cei opt sau nou puti care erau deja nuntru
ridicar capul i se uitar lung la ea. Kylie simi o senzaie ciudat n piept i
o strbtur ori stranii, n toat viaa ei de aisprezece ani nu simise mai
mult nevoia s se ntoarc i s o ia la sntoasa ca n acel moment.
Se abinu cu greu s nu o ia la fug, apoi ntlni privirile unor O,
Doamne, poi s le spui ciudai?
O fat avea prul vopsit n trei culori roz, verde-lmie i negru
tciune. Alta era toat n negru ruj negru, fard de pleoape negru, pantaloni
negri i un bluzon negru. Oare stilul emo nu se demodase? Ce sfaturi
vestimentare urna fata asta? Nu citise i ea c era din nou la mod s te
mbraci colorat? C albastrul i luase locul negrului?
i mai era i biatul care sttea n fa. Avea cercei n ambele
sprncene. Kylie se aplec s se uite pe fereastr, s vad dac o mai putea
zri pe mama ei. n mod sigur, dac mama ei i-ar vedea pe tipii tia, i-ar da
seama c locul ei nu era aici.
Stai jos, spuse cineva i pi n spatele ei.
Kylie se ntoarse i o vzu pe oferi. Dei nu observase mai devreme,
acum i ddu seama c pn i aceasta arta puin ciudat. Prul ei gri cu
reexe movulii i sttea zbrlit, ca o casc de fotbal. Kylie nu o nvinovea
c-i mai tapase puin prul. Femeia era scund de nlime.
Semna cu un spiridu. Kylie se uit n jos, la picioarele ei, aproape
ateptndu-se s o vad nclat cu nite ghete verzi. Dar nu era aa.
Apoi arunc o privire rapid spre bord. Cum avea femeia s conduc
autobuzul?
Hai, spuse femeia. Trebuie s v duc acolo pn la prnz, aa c
micai-v.
Cum toi ceilali n afar de Kylie i ocupaser locurile, presupuse c
femeia i se adresa ei. Mai fcu un pas. Avea senzaia c viaa ei nu va mai
niciodat la fel.
Poi s stai lng mine, spuse cineva. Biatul avea prul blond i
cre, chiar mai blond dect al lui Kylie, dar ochii care o priveau pe furi erau
att de nchii la culoare, nct preau negri. Biatul btu cu palma n scaunul
de lng el. Kylie se strdui s nu se holbeze la el, dar combinaia blondnegru i se prea stranie. Apoi tipul ridic din sprncene, de parc De parc
dac se aeza lng el nsemna c erau anse s se giugiuleasc sau ceva de
genul.
M descurc, mersi. Kylie fcu civa pai, trgnd valiza dup ea.
Bagajul i se nepeni ntre rndurile de scaune, n dreptul blondului, i
Kylie ntoarse capul s vad unde se prinsese i s-l deblocheze.
Privirea ei o ntlni pe a lui i i se tie respiraia. Biatul blond avea
acum Ochi verzi. Nite ochi de un verde foarte intens. Cum era posibil aa
ceva?
Kylie nghii n sec i se uit la minile lui. Se gndea c poate inea o
cutie pentru lentile de contact i i le schimbase. Dar nu avea nimic n mn.
Biatul ridic din nou din sprncene i, cnd Kylie realiz c rmsese
cu ochii la el, trase cu putere de valiz i o debloc.
i ridic din umeri. Kylie nu tiu cum s interpreteze acest gest, dar el nu
prea s e la fel de tulburat de tot ce se ntmpla. Ceea ce, ntr-o mic
msur, l fcea la fel de ciudat ca restul.
Kylie se ntoarse, lu telefonul mobil din geant i ncepu s-i scrie un
mesaj Sarei.
Ajutor! Sunt prizonier ntr-un autobuz cu nite ciudai! i cnd spun
ciudai, chiar vorbesc serios!
Kylie primi rspuns aproape imediat:
Ba nu, tu s m ajui pe mine! Cred c sunt gravid.
Oh, la naiba!
Kylie se uit din nou la mesaj, imaginndu-i c acesta avea s dispar,
sau c urma s apar ca prin magie Am glumit la sfritul mesajului.
Dar nici vorb! Mesajul nici nu dispru i nici nu apru nimic la sfritul
lui. Nu era o glum.
Stai aa! Nu era posibil ca Sara s e gravid. Aa ceva nu li se
ntmpla fetelor de genul lor. Fetelor detepte Fetelor care O, la naiba! Ce
era n mintea ei? Se ntmpla oricui i tuturor celor care fceau sex
neprotejat. Sau cu un prezervativ rupt.
Cum putea s uite lmuleul la de la coal, cel pentru care fusese
nevoie de semntura mamei? Sau brourile pe care le adusese mama ei
acas i i le lsase fr nici un fel de ceremonie pe pern, ca o gustare de
dinainte de culcare.
Asta chiar c-i tia tot cheful. Se ntorsese acas dup una dintre cele
mai erbini ntlniri cu Trey i i dorea s viseze cu ochii deschii la
sruturile lui erbini i mngierile ndrznee i, cnd colo, n camer o
ateptau statisticile sarcinilor nedorite i ale bolilor cu transmitere sexual la
fel de nedorite. Doar mama ei tia c mereu citea cte ceva ca s adoarm.
S-a zis cu visele plcute n noaptea aia!
Veti proaste? ntreb cineva.
Kylie ridic privirea i o vzu pe fata cu broscoiul stnd pe celalalt rnd,
pe locul dinspre interval. i inea genunchii la piept i brbia proptit pe ei.
A Da Nu. Adic
Adic voia s spun c nu era treaba ei, dar niciodat nu-i era uor s
e aa de direct i nepoliticoas. Asta dac persoana nu fora prea tare nota
lucru la care mama ei putea s se priceap aa de bine. Sara numea refuzul
lui Kylie de a spune verde n fa ce gndea boala amabilitii. Mama ei lear numit bune maniere, dar pentru c mama ei excela la capitolul S o
enervm pe Kylie, considera c fata ei avea lipsuri serioase la capitolul
maniere. Kylie nchise telefonul, n caz c fata cu broscoiul vedea perfect la
distan. Presupuse apoi c persoana n privina creia ar trebuit s-i fac
griji c ar vedea mesajul era blondul, cu ochii lui Se uit brusc spre el i l
vzu holbndu-se la ea cu ochii lui Albatri. Cel puin un lucru tia clar:
situaia nu putea s devin mai ciudat.
Nu e nimic, spuse ea, forndu-se s i ntoarc privirea spre fata cu
broscoiul fr s se holbeze la prul ei multicolor.
Nou minute, adug oferia pe un ton sever i i fcu semn lui Kylie
s nainteze.
Kylie se ntoarse i cobor din autobuz, dar nc simea ochii fetei palide
sfredelindu-i ceafa. Nite ciudai cu toii!
Urma s e prizonier printre ciudai toat vara. Nite ciudai care mai
erau i reci. i atinse braul n locul n care o inuse fata i ar putut jura c
nc i mai simea rceala.
Cinci minute mai trziu, dup ce-i golise vezica, o porni napoi spre
autobuz i vzu civa puti care cumprau nite sucuri. Fata emo se uit la
ea din faa cozii. Apoi biatul cu cercei n sprncene care sttuse pe locurile
din fa trecu pe lng Kylie fr s scoat un cuvnt. Hotrndu-se s ia
nite gum de mestecat, Kylie gsi guma ei preferat cu arom de struguri i
se aez la coad. Cnd simi pe cineva n spatele ei, se ntoarse s vad
dac nu era tot fata palid. Nu era ea, ci biatul din spatele autobuzului, cel
cu ochi de un verde blnd i pr aten. Cel care i aducea aminte de Trey.
Privirile lor se ntlnir i se uitar lung unul la altul.
Nu era sigur de ce i amintea de Trey. Era adevrat c ochii lor
semnau, dar era mai mult de att. Poate felul cum i se aeza cmaa pe
umeri i un anumit aer distant. Nu-i fusese uor s-l cunoasc pe Trey. Dac
nu ar fost numii parteneri de laborator la ora de tiine, Kylie nu tia dac
ar ieit vreodat mpreun.
Da, era ceva la tipul sta care nu prea prea accesibil. Mai ales c nici
mcar nu vorbea. Deja Kylie voia s se ntoarc, dar el ridic din sprncene
pe post de salut anemic. Urmndu-i i ea exemplul, ridic din sprncene i de
abia pe urm se ntoarse.
Cnd se rsuci, le vzu pe Miranda i pe fata palid vorbind n u i
uitndu-se spre ea.
Acum ce fceau, se uneau mpotriva ei?
Grozav! Mormi ea.
Sunt doar curioase, i opti o voce ptrunztoare att de aproape de
ureche, c simi rsuarea cald pe gt.
Se uit la el peste umr. Acum, c era aa de aproape, putea s-i vad
bine ochii i i ddu seama c se nelase. Ochii lui nu semnau cu ai lui Trey.
Tipul sta avea rioare aurii n jurul pupilelor.
n legtur cu ce? ntreb ea, strduindu-se s nu se holbeze la el.
n legtur cu tine, sunt curioase n legtur cu tine. Poate dac ai
puin mai deschis
Mai deschis?
Asta chiar c o enerv. i acordase ncredere considerndu-l normal, dar
nu avea s-o mai fac dac ncepea s se poarte de parc ea era cea
neprietenoas.
Singurii care au vorbit cu mine au fost tipul blond i Miranda i le-am
rspuns amndurora.
El i ridic i cealalt sprncean. i, fr s tie nici ea de ce, asta o
scoase din ni.
O s-i dea ei seama. i dau cuvntul meu, zise ea, ncercnd parc
s e amabil.
Dar avea Kylie de gnd s o cread? Nu. Brusc, tipul cu ochi verzi care
semna cu Trey iei pe interval.
S o crezi, o sftui el.
Kylie se uit la el. n Miranda nu avea ncredere, dar era ceva la tipul
sta care i inspira ncredere. Tipul bg mna n buzunar i scoase nite bani
pe care i puse n mna lui Kylie.
Scuzai-m, rosti tipa emo i se strecur pe lng Miranda.
Kylie se uit la banii pe care i avea n mn: un dolar i civa ceni.
E restul de la magazin.
Biatul i fcu semn s ias pe interval.
Kylie bg banii n geant i se puse n micare. Paii lui i secondau pe
ai ei. l simea n spatele ei. l simi aplecndu-se spre ea, atingndu-i spatele
cu umrul.
Apropo, pe mine m cheam Derek. Concentrat s-i asculte vocea
ptrunztoare i s-l simt n spatele ei, nu-l vzu pe Blondin ieind pe
interval. n plin micare, Kylie avea doar dou opiuni: s intre n Blondin sau
s cad peste Derek. Nu i-a fost greu s aleag. Derek o prinse de brae. i
simi degetele pe pielea goal, chiar sub mnecile tricoului.
Kylie se uit peste umr i privirile li se ntlnir.
El zmbi.
Ai pit ceva?
Avea un zmbet minunat. Ca al lui Trey. Inima i sri n piept. Doamne,
ce dor i era de Trey!
Nu.
Se desprinse de el, dar nu nainte de a observa ce mini calde avea
Derek. Nu tia ce importan avea lucrul sta dar rceala tipei palide i lsase
o senzaie la fel de ciudat.
Coborr din autobuz i naintar spre o construcie care semna cu o
caban. Chiar nainte s intre pe u, Kylie auzi un rget ciudat. Ca de leu. Se
opri, ateptnd s vad dac se auzea din nou, i Derek se ciocni de ea.
Am face bine s intrm, opti el.
Kylie simea uturi n stomac de team. Cnd pi peste prag, simi
cumva c viaa ei avea s se schimbe pe vecie.
Cam vreo cincizeci-aizeci de oameni umpleau sala de mese imens, cu
mese mari de picnic aezate paralel. Mirosea a fasole cu carne de porc i
hamburgeri pe grtar.
Unii puti stteau jos, alii n picioare.
Era ceva ciudat acolo. Lui Kylie i lu puin s-i dea seama ce anume.
Era tcere. Nimeni nu vorbea. Dac ar fost cantina de la coal, probabil c
nu i-ar mai auzit acum nici gndurile. Or asta preau toi s fac acum. S
se gndeasc.
O privire fugitiv o fcu pe Kylie s simt din nou c locul ei nu era aici.
Se vedeau ceea ce mama ei ar numit dovezi ale rebeliunii. Bineneles, i
ea era o rebel. Dar ea considera c nu era att de evident, cel puin nu
att n hainele purtate, ci mai degrab n ceea ce era n jurul ei. Ca atunci
cnd ea i Sara zugrviser camera ei n mov fr s cear voie. Mama ei se
crizase ru de tot.
Dar putii tia nu se limitau la a zugrvi pereii camerei, i aau
rzvrtirea cu ndrzneal. Ca de exemplu prul Mirandei sau cellalt tip din
autobuz care avea cercei n nas i n sprncene. Cnd se uit n jur, Kylie
observ civa puti cu tatuaje i rai n cap. i mai erau i o mulime de tipi
mbrcai ca nite adepi ai curentului emo. Era evident c negrul nu se
demodase printre cei cu probleme de comportament.
O cuprinse nelinitea. Poate c petrecuse prea mult timp cu Sara, dar
era evident c nu se integra n grupul lor. ns, spre deosebire de Sara, Kylie
nu-i dorea cu atta ardoare s se integreze.
Dou luni. Dou luni. Repet cuvintele n minte ca o litanie. Peste dou
luni, avea s scape de aici.
Kylie l urm pe Blondin spre o mas liber din spate. Cnd ajunse
acolo, i ddu seama c toi tovarii ei de drum stteau laolalt. Nu era
vorba c simea c locul ei era lng ei, nici mcar nu se uitase la unii dintre
ei, dar, trebuia s recunoasc, era de preferat compania unui ciudat pe care l
cunoteai dect cea a unuia necunoscut.
Deodat, Kylie simi c cei dinuntru ntorceau capul i se uitau la ea.
Sau oare se uitau la toi? Putii nou-venii erau ca la expoziie. Privirile
mulimii devenir un colaj de cutturi reci, divers colorate, dar cu expresii
asemntoare i cu ridicri din sprncean.
Bgat n speriei, Kylie se uit la Derek, apoi la Miranda i chiar i la
Tipa Palid i la Blondin. S e a naibii dac nu fceau i ei acelai lucru.
Ridicau din sprncean. Nu era ca n desenele animate i nici la fel de
evident ca gesturile Sarei, care i ddea ochii peste cap i ncreea din
sprncene, ci doar o zvcnire slab.
Aa cum fcuse Derek la magazinul de cartier unde opriser.
Care era chestia cu sprncenele?
Se uit din nou la mulime, luptndu-se cu impulsul de a lsa ochii n
pmnt, i se for s le susin privirea. Adevrul era c nu voia s e ea
fricoasa grupului. Cea de care lua toat lumea. i dac asta o fcea s e ca
Sara, atunci asta era.
Se pare c suntem toi, rosti o voce de femeie din fa.
Kylie ncerc s descopere i chipul din spatele vocii, dar se lovi de
privirea cuiva. Nite ochi reci, de un albastru intens, care ieea cumva n
eviden. Desprinzndu-i privirea din ochii lui, Kylie observ prul negru
tciune al biatului. i i aminti pe dat.
i aminti de el.
i aminti de Pisica ei.
Nu se poate, ngim ea n barb.
Ce nu se poate? ntreb Derek.
Nimic.
Kylie se for s se uite n fa, unde femeia le vorbea pe un ton
melodios:
Bun, spuse Holiday. Acum vreau ca toi cei care tii pentru ce v
aai aici s v aezai n stnga. Cei care nu tii, trecei n dreapta.
Kylie i aminti senzaia care i spunea c venirea ei aici nu avea drept
cauz doar faptul c fusese luat la secia de poliie i ddu s-o ia spre
dreapta, dar observ c toi ceilali se duceau spre stnga. Fiindc nu mai
voia s ias n eviden i mai mult dect o fcuse, i se altur lui Derek.
Acesta i arunc o privire mirat. Hotrnd s exerseze micarea din
sprncean, Kylie i ncrei fruntea.
Cnd se uit n jur, doar patru tipi stteau n partea dreapt a camerei.
Printre ei se numra i tipul cu cercei din autobuz.
Holiday se uit la ambele grupuri i Sky intr i i se altur efei
rocate.
Bun. Cei din stnga, venii cu mine! Cu restul va sta de vorb Sky.
Holiday o lu din loc, apoi se opri i arunc o privire peste umr. Ddu cu
ochii chiar de Kylie. Vino cu noi, Kylie.
ocat c femeia tia cum o chema, Kylie cltin din cap.
tiu de ce sunt aici, mini ea.
Serios? ntreb Holiday. Hotrndu-se c nu strica s-i ncerce
norocul, Kylie spuse:
Am fost prins la o petrecere unde s-au gsit droguri. Kylie auzi
cteva chicote.
Holiday se ncrunt la cei care chicotiser i i fcu semn lui Kylie s o ia
nainte.
Sau din cauz c prinii mei divoreaz? ntreb ea, disperat.
Holiday nu spuse nimic, dar nici nu era nevoie. Privirea pe care i-o
arunc lui Kylie i aminti de cea a mamei ei, n stilul s nu care cumva s
ncepi. i singura dat cnd ntrecuse msura, Kylie fusese pedepsit o lun
de zile.
Aa c i urm pe Holiday i pe ceilali patru i ieir toi din sala de
mese.
Cnd trecur pe lng mulimea care sttea afar, Kylie simi toi ochii
ntorcndu-se spre ea. Miranda ddu din cap i i ur un succes mut. Nu tia
nici ea de ce, dar Kylie bnui c inteniile fetei erau sincere.
Apoi Kylie l observ pe Lucas Parker stnd lng Tipa Emo care ridicase
mna i ntrebase despre Kylie la marea ntrunire. Stteau cap n cap,
opteau i se holbau amndoi la Kylie de parc nu avea ce cuta acolo. i s
e a naibii Kylie dac nu era de acord cu ei. Atunci i ddu seama Kylie c i
Lucas era mbrcat tot ca un adept al curentului emo. Sau, cel puin, avea un
tricou negru. Bineneles, i sttea foarte bine. i venea mulat ca o mnu pe
pieptul lui slab, dar musculos. E att de nedrept! Tipii nu trebuie s urmeze
nici un sfat de mod ca s arate bine.
Dndu-i seama c se holba la muchii abdominali ai tipului i c
gagica emo i zmbea dispreuitor, Kylie se uit n alt parte i pretinse c nu
observase expresia nepoliticoas de pe chipul fetei. Dac ar putut s
pretind c nu se ntmplase nimic din toate astea! Chiar atunci, tipul cu
cercei n sprncene veni lng Kylie. Ea i arunc o privire i ncerc s
N-ar trebui s u aici, rosti Kylie scurt. Eu n-am avut vise cu lupi. Eu
am accese de teroare nocturn. Nici nu-mi amintesc prea bine visele. N-am
fost mucat de nici un liliac i nici n-am vindecat pe nimeni.
Vampirii i vrcolacii nu sunt singurele creaturi supranaturale care
exist. Holiday fcu o pauz i i mpreun palmele n fa. Ce vrei, Kylie? O
dovad?
Capitolul 7
Da, o dovad n-ar strica, spuse Kylie, fr s reueasc s-i ascund
sarcasmul din voce. Dar acum o s-mi zici c nu poi s-mi dai nici o dovad,
nu? O s-mi ii un mic discurs despre cum ar trebui s cred fr s cer dovezi,
nu?
Nu. De fapt, m-am gndit s-i ofer o dovad. Vocea lui Holiday era
de un calm ciudat, care o fcu pe Kylie s respire adnc, dar i s i se ridice
prul mciuc. i dac Holiday spunea adevrul? Dac i aminti ct de
rece era fata palid din autobuz. Nici vorb! Nu avea s cread aa ceva!
Vampirii i vrcolacii existau doar n cri, nu i n realitate.
Femeia scoase un mobil din buzunarul blugilor i ddu un telefon.
Poi s-l trimii pe Perry n sala de clas din cldirea administrativ?
Mersi. Puse mobilul la loc n buzunar. Suntei cu toii binevenii s rmnei i
s vedei. Sau dac vrei s plecai, ecare dintre voi are un mentor care l
ateapt n fa. Acetia sunt aici ca s v rspund la ntrebri.
Kylie i observ cum fcur schimb de priviri i hotrr cu toii s
rmn. Se simea mai bine acum, cnd vedea c nu era singura care se
ndoia de toat povestea asta.
Cteva minute mai trziu, nite minute care preau lungi i n care
tcerea aproape cuprinse ncperea, se auzi zgomot de pai n faa cabanei.
Ua se deschise i tipul blond din autobuz, cel cu ochii ciudai, intr n
ncpere.
Bun, Perry. M bucur s te revd, spuse Holiday cu sinceritate n
glas.
i eu m bucur c sunt iar aici.
Privirea lui Kylie o ntlni pe a lui i respiraia i se tie cnd i vzu ochii
att de negri, nct nu preau umani. n acel moment, i se pru deodat i
mai ciudat.
A foarte fericit dac ne-ai face onoarea s ne ari harul tu
special.
Ochii aceia care parc nu erau umani nu se dezlipeau de Kylie. Perry
rnji.
S neleg c avei nite necredincioi, nu? ntoarse capul i se
concentra asupra lui Holiday. Ce ai vrea s vedei?
Ce-ar s o lsm pe Kylie s hotrasc? Holiday se uit la ea. Kylie,
el e Perry Gomez. El e unul dintre cei care se pot transforma n animale. E
foarte talentat, unul dintre cei mai puternici. Probabil c poate s se
transforme n orice i trece prin cap. Aa c ce-ar s-i spui n ce ai vrea s-l
vezi transformndu-se?
Capitolul 9
Eti n stare s faci fa adevrului? ntreb Holiday pe un ton blnd. n
ochii ei se citea faptul c o nelegea perfect. S suport adevrul? Doar ce-am
vzut un biat care s-a transformat ntr-un unicorn. Poate s e i mai ru de
att?
La cteva secunde dup ce Kylie i puse aceast ntrebare, o strbtu
un or rece. i dac se putea s e mai ru de att? i aminti c Holiday
spusese c existau i alte tipuri de ine supranaturale n afar de vampiri i
vrcolaci, ceea ce Kylie i imaginase c ar cele mai rele asemenea ine,
nu c ar avut cunotine de specialitate n domeniu. i dac Holiday i
spusese asta doar ca s o liniteasc? Ar mini ea oare?
Da, pot s fac fa adevrului, spuse Kylie, prnd mai curajoas
dect se simea.
Dar cnd Holiday deschise gura s-i spun, Kylie izbucni:
Ba nu. i lu faa n palme, apoi ls minile jos i se uit din nou la
directoarea cu prul rocat. Nu tiu dac pot s-i fac fa.
Cum ar putut, cnd totul era mult prea mult pentru ea?
Kylie i muc buza de jos att de tare, nct o duru.
Dac ai de gnd s-mi spui ceva de genul c sunt moart, c trebuie
s nceap s-mi plac s beau snge cnd eu nici mcar sushi nu pot s
mnnc, n-o s fac fa adevrului. Sau dac o s-mi spui c o s ncep s
urlu la lun, s mnnc pisicile oamenilor i c o s petrec tot restul vieii
nevoit s m epilez din greu dac vreau s m mbrac n costum de baie,
nici atunci nu cred c o s fac fa adevrului. mi plac pisicile i am ncercat
o dat s m epilez cu cear i m-a durut al naibii de tare.
i duse o mn ntre picioare, amintindu-i episodul.
Holiday rse, dar Kylie era serioas nevoie mare. Chiar o duruse cnd
se epilase i de atunci nu se mai lsase convins de Sara s fac nimic de
genul acela.
Crezi c a face fa? ntreb Kylie, temndu-se de rspuns.
Sincer, nu te cunosc destul de bine nc, dar am ncredere n
evaluarea fcut de doamna dr. Day.
Kylie clipi.
Ce legtur are psihiatra mea cu asta?
Psihiatra ta e cea care ni te-a recomandat. Ea a vzut harurile pe
care le ai. i ea e pe jumtate zn.
Kylie ncerc s proceseze informaia.
Eu am ajuns aici din cauza ei? Femeia aia e Kylie se aplec mai
aproape de Holiday, de parc dac o spunea n oapt, nu mai prea chiar o
insult. Nu prea o duce capul. Kylie i ls minile s cad pe banc. Nu tea mini. N-are toate iglele pe cas.
Holiday se ncrunt.
Din pcate, toate inele supranaturale par puin ciudate cnd sunt
privite din perspectiva unui om normal. Ea a vorbit foarte frumos despre tine.
Kylie se simi puin vinovat i bnui c asta fusese i intenia directoarei de
tabr.
Da, unii pot s o fac, dar acesta e un har, Kylie. E o pierdere s nu-l
foloseti.
O pierdere? O, nu, n-am cerut eu s mi se dea harul asta. Cuvintele i
rsunar n minte i i ddu seama c, practic, recunotea c totul era real.
Nu voia s e adevrat.
Nu voia s accepte sau s cread. Eu nu sunt sigur c am harul sta.
Aud tot timpul despre oameni normali care vd fantome.
Holiday ddu din cap.
E adevrat. Unele fantome acumuleaz destul energie nct i un
om normal poate s le vad. Atunci, asta se ntmpl i cu mine. Am de-a
face cu o fantom suprancrcat cu energie. Atta tot. Cci sunt normal.
Dovezile spun altceva. L ui Kylie i se tie rsuarea.
Ce dovezi?
Holiday se ridic n picioare i i fcu semn lui Kylie s o urmeze. i
simi genunchii moi cnd se ridic, dar o urm. Holiday spuse n timp ce
mergea:
n primul rnd, e faptul c nu putem s te citim.
Cum adic? ntreb Kylie cnd intrar ntr-un birou mic.
Toate inele supranaturale au abilitatea de a citi tiparul mintal al
celorlali. Cnd citim mintea unei ine umane, vedem un tipar asemntor.
Cnd citim mintea unei ine supranaturale, simim n general ce sunt. Asta
dac ei nu ne blocheaz accesul n mod voit. Dar cei mai muli nu fac asta,
din curtoazie fa de ceilali.
Asta e treaba cu ridicatul din sprncean? ntreb Kylie.
Nu prea-i scap nimic, nu? Holiday zmbi. i chestia e c cei care
sunt nzestrai cu harul de a vorbi cu morii sunt de obicei ncei cnd e vorba
s citeasc mintea altora i e foarte greu s le citeasc cineva gndurile. Nu
suntem nepoliticoi, dar minile noastre funcioneaz pe alt plan dect al
celorlali. Totui, cu antrenament, putem s ne deschidem destul nct s nu
prem ngmfai. Tiparul tu mintal i faptul c nu poi citit mi spun c
eti mai mult dect o muritoare. i mai e i dovada asta.
Directoarea trase un sertar cu dosare. Scoase o foaie dintr-un dosar pe
care era scris numele lui Kylie i i-o nmna.
Fata se uit la copia dup certicatul ei de natere. Nicieri pe
document nu scria nimic despre faptul c era o in supranatural sau c
vedea fantome. Ridic ochii spre Holiday. Diverse ntrebri i alergau prin
minte.
Holiday e i citise gndurile, e expresia de pe chip, cci i rspunse.
Te-ai nscut la miezul nopii, Kylie.
i ce dac? De ce ar trebui s nsemne ceva lucrul sta?
Holiday i trecu degetul peste toate dosarele.
Toi cei de aici s-au nscut la miezul nopii. Inima lui Kylie btu puin
mai tare. Se uit la unghia dat cu oj roie a lui Holiday, care se mica peste
cotoarele dosarelor unde erau scrise numele lor, cu litere ngroate. Nici un
nume nu-i spuse nimic lui Kylie pn cnd ochii i czur peste unul cunoscut.
Lucas Parker.
Avnd n vedere crizele de teroare nocturn de care avea parte trei sau
patru nopi pe sptmn, aprecia foarte mult intimitatea. Spera doar c
pereii erau destul de groi ca s nu se aud ceea ce mama ei numea ipete
care-i ngheau sngele-n vine. Cu siguran, pereii de acas nu erau prea
groi.
Mucndu-i buza, Kylie se ntreb din nou cum de a putut mama ei si fac aa ceva. S o trimit aici, cnd abia sptmna trecut i sugerase s
nu rmn nicieri peste noapte, pentru c era jenant s o vad i alii
ngrozit, trezit nuc din somn.
Alung gndurile despre mama ei i se uit din nou prin camer. Dupamiaza nu fusese o pierdere de vreme total. i despachetase bagajele, o
sunase pe mama ei alias Regina Gheurilor ncercase s dea de Sara, care
era de negsit i care nc n-o sunase i nici nu-i dduse nici un mesaj, citise
regulamentul i trsese o porie sntoas de plns.
O porie binemeritat.
Timp de aisprezece ani, ncercase s-i dea seama cine era. i, dei
tiuse dintotdeauna c mai avea destul pn s ae, se ncredea n
descoperirile ei. Dar astzi nelesese nu doar c se nelase n privina ei, dar
c nici mcar nu tia ce era.
S vad ea acum criz de identitate!
Telefonul sun din nou. Se uit s vad cine o apela. Era tatl ei.
Tatl ei, care o prsise.
Tatl ei, care nu o luase de la secia de poliie.
Tatl ei, care nu venise s o vad nainte s e trimis cu fora n
tabr.
Tatl ei, care era clar c nu o iubea nici pe departe ct crezuse ea.
Tatl ei, de care, n ciuda a tot, lui Kylie i era foarte dor.
Dac asta nsemna c era fata tatii, atunci aa s e! i, n plus,
probabil c era doar o situaie temporar. Mai devreme sau mai trziu, avea
s renune i ea s-l iubeasc att de mult, aa cum i el renunase la ea.
Nu?
Se simea de parc o strngea cineva de gt. Tentaia de a rspunde i
de a-l implora s vin s o ia de era att de puternic, nct Kylie azvrli
telefonul la picioarele patului. Asculta tritul lui i tia c, dac rspundea,
sigur i va povesti despre creaturile supranaturale, despre faptul c ea era
una dintre ele i despre ntlnirea cu Lucas Parker, cel care avea potenial s
devin criminal n serie.
i fusese mereu uor s in secrete fa de mama ei, pentru c i
aceasta prea s aib secretele ei. Dar s-i ascund anumite lucruri tatlui ei
era al naibii de greu, la fel ca algebra.
Aa c n loc s rspund la telefon, i trnti capul pe pern i se puse
din nou pe plns. Cnd cineva btu la ua dormitorului, Kylie nc mai avea
pe obraji urme de lacrimi.
nainte s se decid ce s fac, ua se deschise i cineva i bg nasul
nuntru.
Eti treaz?
trebuia s aib grij n privina lui Derek. Era uor s interpreteze greit
sentimentele pe care le avea pentru el.
Chiar n acel moment, tipul pe jumtate fee o privi peste umr. Privirile
li se ntlnir i niciunul nu i-o feri. Tremurul din stomac, de data asta plcut,
se fcu din nou simit.
Cred c te place, opti Miranda. Dndu-i seama c ea i Derek
atrseser atenia celorlali, Kylie se uit n alt parte.
Probabil c e doar curios n privina mea, ca toi ceilali i rspunse
ea tot n oapt.
Nu. I s-au aprins clciele dup tine, insist Della, aducndu-i aminte
lui Kylie despre auzul super n al unora de aici. Cnd sttea lng tine la
masa de prnz, emana atta testosteron, c nici nu mai puteai s respiri.
Vrea s te aib, o tachin Della.
Ei bine, n-o s se aleag cu nimic, spuse Kylie.
S neleg c nu-l placi? ntreb Miranda, prnd ncntat.
Nu n sensul sta. Simea c minte, dar nu se sinchisi, cci tia c
orice sentiment ar nutri, era nscut din faptul c biatul semna cu Trey. Avea
destule pe cap acum. Cu siguran n-avea nevoie s se arunce cu capul
nainte ntr-o alt relaie, mai ales una bazat pe minciun. Derek nu era Trey.
i Trey o voia napoi. Sau, cel puin, aa lsase s se neleag la
telefon mai devreme. Cu toate lucrurile care o bombardaser n acea zi din
toate direciile, nu avusese timp s se gndeasc la cum o fcea s se simt
confesiunea lui. Fericit? Trist? Furioas? Sau poate puin din toate?
ncercnd s nu se lase copleit de emoii, Kylie ntinse mna dup
paharul de suc dietetic i se uit la Della cum trgea din salamul de pe pizza
i l bga n gur. Vrful caninilor ei ascuii i atrase atenia lui Kylie i
gndurile ei srir de la Trey la cele legate de convieuirea cu un vampir.
Cnd vzu nc o bucat de salam disprnd n gura Dellei, Kylie i
ddu seama c fata mnca. Din crile de ciune pe care le citise, Kylie
trsese concluzia c vampirii nu mncau. Ei doar beau Ochii lui Kylie
ddur peste paharul Dellei, plin cu un lichid rou i vscos.
Oh, la naiba!
Lui Kylie i se ntoarse stomacul pe dos i i puse mna la gur.
Ce e? ntreb Della.
Ala e snge? ngim ea i se uit prin sal, observnd paharele
pline cu substana roie de pe mese.
Miranda se aplec spre ea.
E scrbos, nu-i aa?
S umbli cu un broscoi dup tine, asta e scrbos! Se auzi vocea
Dellei, n care se simea o uoar iritare.
Eu nu umblu cu nici un broscoi dup mine, tun Miranda, i ochii ei
cprui se aprinser de ceea ce prea a jen. Am aruncat o vraj asupra
tipului stuia. O merita, normal, dar acum nu pot s o desfac, aa c de cte
ori nu se poart cum trebuie, se transform automat ntr-un broscoi vine s
m vad. n vocea Mirandei se simea disperarea, dar Kylie aproape c nici nu
bg de seam. Fr s tie nici ea de ce anume, faptul c Miranda putea s-
terpeli un Big Mac. Ar trebui s u lihnit de foame sau furioas de-a binelea
ca s fac asta.
Fata se ncrase. Kylie o ntreb:
i se ntmpl des s te nfurii ru de tot? Te-ai nfuriat vreodat att
de tare? Della pufni exasperat.
N-am omort niciodat pe nimeni. Asta vrei s auzi de la mine?
Da, Kylie zmbi. Deci vampirii nu sunt de fapt o ameninare pentru
oameni?
N-am spus asta, zise Della.
Adic? ntreb Kylie.
Adic aa cum sunt oameni buni i ri, aa e i cu vampirii. Sunt i ei
buni i ri. i mai sunt i vampirii cu adevrat ri, care fac parte din gti i
ncearc n mod voit s fac prpd peste tot pe unde merg.
Prpd n ce sens? ntreb Kylie.
S spunem c i-ar fura Big Mac-ul. Sau mai ru.
Bine, spuse Kylie, destul de sigur c tia ce nsemna mai ru i c
nu-i plcea ctui de puin.
i mai sunt i cei de mijloc, continu Della.
Cei de mijloc?
Ca oamenii despre care se tie c au avut ceva belele, dar care nu
sunt n totalitate ri. i vampirii pot aa.
Kylie ncuviin. O luar din nou din loc, i curiozitatea ei crescu.
Tu ce abiliti ai? Asta dac Nu te deranjeaz c te ntreb.
Simuri ascuite. For zic mai mare. i O, la naiba, mi-am
amintit ce haruri ai tu. Se opri brusc. Sper c nu e nici o fantom n jur, nu?
Kylie veric rapid dac simte vreo adiere rece.
Nu. Dar, pe bune, nu cred c am haruri de-adevratelea.
Nu vrei s ai haruri, nu-i aa? ntreb Della.
Nu, rspunse Kylie, simind c era gata s mint. Apoi i aminti c
Della era un detector uman de minciuni de fapt nici uman nu era un termen
potrivit.
Kylie i ddu seama c se ndreptau spre pdure. Nite nori trecur
prin dreptul lunii i zona se cufund n bezn. Atunci Kylie auzi din nou
rgetul gros al unui animal care semna cu o pisic slbatic.
Ai auzit? ntreb ea.
Te referi la tigrul alb?
Cum?
Kylie ntinse mna i o apuc pe Della de cot. Rceala pielii fetei o fcu
pe Kylie s-i dea drumul aproape mai repede dect o nfcase. Rgetul
ncet, dar temperatura pielii Dellei o fcu s se noare. Oare vampirii chiar
erau mori? Nu se vedea n stare s pun ntrebarea asta.
Della se uit la ea de parc i dduse seama c rceala ei i provoca
repulsie. Kylie i plec privirea i ncerc s trag de o nuia care i se agase
de blugi, cu sperana c Della nu avea s observe prea multe.
Cnd Della se puse din nou n micare, Kylie i aminti unde
rmseser.
Salutare, verioar!
i ndrept rapid privirea strlucitoare spre Kylie i se aplec spre ea.
Nrile i se dilataser.
Capitolul 13
Pn s apuce Kylie s decid cum s reacioneze, Della sri n faa ei.
Ce faci? ntreb Della. N-ai voie N-ai voie s i aici.
Nu-i face griji, verioar, spuse el. Nu pot s m vad sau s m
adulmece de la o aa distan. Le tiu limitele.
Las asta! N-ar trebui s i aici, mri Della la el.
Deci nu pot s vin s-mi vd verioara preferat?
Nu aici. Flutur din mn. Acum pleac pn nu dau de belele din
cauza ta.
N-ai de gnd s-mi faci cunotin cu tipa asta care miroase att de
bine?
ntr-o clipit, se deplas din nou n faa lui Kylie. De data asta chiar mai
aproape de ea. Brbia lui era traversat de o cicatrice urt. Mirosul
respiraiei lui i gdil nrile.
Mirosea ca o alimentar atunci cnd te apropii prea mult de raionul de
crnuri. Carne crud.
Un cuvnt i rsun n creierul peste care pusese stpnire teama.
Fugi!
Frica nu o ls s se supun ndemnului.
Della mri i, ntr-o clipit, colega ei de camer, fata-vampir, se puse
ntre Kylie i veriorul ei cu cicatrice pe fa.
Las-o n pace, Chan! O sperii. El fcu un pas napoi.
M uitam doar. Am mncat deja. i trecu mna peste cma o
cma pastelat, pe care Kylie observ nite pete care puteau foarte bine s
e
Frica i nghe respiraia cnd simi mirosul de cupru al sngelui.
Slobozi un sunet. Fcu un pas napoi i fu ct pe ce s se mpiedice de
propriile picioare.
Della i arunc o privire rapid, apoi se concentr din nou asupra lui
Chan.
Du-te acas! Ne vedem cnd se termin tabra.
i ai de gnd s ni te alturi dup ce iei din nchisoarea asta?
ntreb el.
Nu tiu ce o s fac dup aia. De asta sunt aici, ca s-mi dau seama.
Prinii n-o s te accepte niciodat. Nu mai poi s trieti n lumea
aia, spuse Chan.
N-ai de unde s tii, insist Della i n vocea ei se simea durere.
Ba da. Am vzut pe pielea mea. Cru-te i pe tine, i pe ei de durere
i vino s locuieti cu noi. Noi suntem noua ta familie.
i-am spus c o s m hotrsc cnd o s plec de aici.
Aici o s i se mpuie capul cu minciuni. Ei vor s ne schimbe pe
toi. E o manevr de-ale guvernului.
Da, dar mie nu mi-e ru. Nu tim nc dac am ceva puteri sau nu.
E adevrat, negarea face parte din proces, spuse Della. mi
amintesc. Puteam s jur c aveam o form urt de grip porcin.
Kylie i muc buzele ca s nu nege din nou i o ls pe Della s
continue.
Am trecut i eu prin toate fazele. Bineneles, n cazul vampirilor e mai
ru. Transformarea e a naibii de dureroas.
Ddu la o parte cteva crengi din calea ei i le inu s treac i Kylie.
Deci prinii ti nu tiu? ntreb Kylie.
Faci mito de mine? Rspunse Della. Ar lua-o razna. Mergeau n
continuare i Della zise:
La nceput, mi-a fost foarte ru. Nici doctorii nu nelegeau ce era cu
mine. Chan mi-a explicat totul. S-a ascuns n dormitorul meu i m-a ngrijit
aproape dou sptmni. i sunt profund recunosctoare pentru asta.
Aa de mult nct s-i prseti familia pentru el? ntreb Kylie,
aducndu-i aminte subiectul disputei dintre cei doi.
Apoi i aminti de drama din propria familie i empatiza cu situaia grea
a Dellei. S pierzi pe cineva iubit era al naibii de dureros. Imaginea tatlui ei i
apru n minte pentru o clip i simi cum i se strnge inima.
Emoia fcea ochii Dellei s luceasc.
Exist o comunitate de vampiri care locuiete n Pennsylvania. Chan
crede c cel mai bine ar s m stabilesc acolo. E greu s locuieti cu prinii
i s le ascunzi lucrul sta. Doar c Nu tiu cum e bine. Noi Eu i familia
mea eram foarte apropiai nainte. E adevrat c tata a fost mereu sever, dar
tiu c m iubete. Mama era prietena mea cea mai bun i mai am i o sor
mai mic i nu concep s o prsesc.
Te-ar lsa mama ta s pleci dac ai ruga-o?
Nu. Ar trebui s fug i tiu c asta le-ar frnge inimile. Din cauza
asta, majoritatea vampirilor tineri i nsceneaz moartea, ca familiile lor s
mearg mai departe. Eu nu vreau s fac asta, dar i acum le frng inima.
Acas e ca o zon de rzboi.
Vocea Dellei tremura i Kylie nu se uit la ea, dar i imagin c, dac ar
fcut-o, ar vzut probabil lacrimi n ochii colegei ei. Dei Kylie nu era
sigur c vampirii puteau s plng. Dar, oricum ar fost, n vocea ei se
simea durerea.
E greu, continu Della. A trebuit s ies afar noaptea ca s caut
snge. C doar nu pot s pstrez o rezerv n frigider. Acum sunt mai mult o
pasre de noapte i mi-era aproape imposibil s nu adorm la coal, mai ales
dac era i o or plictisitoare. Conducerea colii a convins-o pe mama c e
m drogam, e eram depresiv. Prinii mei, chiar i mama, erau tot timpul
cu gura pe mine i m acuzau de tot felul de porcrii. Ne certam toat ziua i
nu aveam cum s pun capt discuiilor. Aa c e posibil ca Chan s aib
dreptate.
Kylie i cuta febril cuvintele, netiind ce s-i spun. Se uit drept n
fa i vzu crile roii-portocalii, care plpiau. n noapte rsunau vocile
celor care stteau adunai n jurul focului. Se uit spre Della i i oferi singurul
rspuns de care era n stare:
Dac te face s te simi mai bine, i viaa mea de familie e de tot
rahatul. Ieir din ultimul ir de copaci n lumini i erau ct pe ce s se
izbeasc de o siluet ntunecat, care sri dintre copaci, ateriznd cu un
zdupit nbuit. Della mri.
Kylie fu ct pe ce s icneasc de spaim, dar apoi recunoscu silueta
ntunecat, cu nite ochi albatri precum cerul. Era Lucas Parker.
Aa ai toate ansele s i rnit, mri Della printre dini.
Lucas le xa cu privirea, o privire aspr, acuzatoare.
Kylie ncremeni, dar Della, fr s e afectat de prezena lui
amenintoare, o nghionti, ndemnnd-o s-i continue drumul. Kylie simi
din nou pielea ei rece.
Lucas veni lng ea i vocea lui joas se auzi puin mai tare ca o
oapt:
Dac l mai vd c vine pe aici, n-o s mai stau deoparte, cu minile
n sn.
Acestea ind spuse, Lucas i lu tlpia.
La naiba, mormi Della.
Bine zis.
Kylie se uit la Lucas, care se altur unui cerc de tineri i toi l
salutar de parc era un fel de lider. Pn s apuce Kylie s-i mute privirea,
tipa care prea nedezlipit de Lucas se uit n spate, i ochii i sclipir, verziaurii, n timp ce o sgeta cu privirea.
Cineva e geloas, rosti scurt Della.
Dei ideea era hilar, Kylie ar putut s jure c vzuse gelozie n ochii
fetei.
Puin mai trziu, Kylie se trezi singur, holbndu-se la focul de tabr i
ascultnd sunetele ciudate de animal care se auzeau n deprtare. Urmrea
cu privirea dra de fum care prea s se ridice cu micri sinuoase nspre
luna n form de secer de pe cer. Trgnd n piept aer cu miros de lemn ars
i bezele prlite pe care civa tineri le frigeau pe frigrui, Kylie se lupta s nu
se lase copleit de emoii. Se uit la crile care plpiau i se trezi c i
era dor de Sara mai mult ca niciodat.
La nceput, Kylie nu nelese efuziunea de sentimente fa de prietena
ei cea mai bun, dar, cnd se uit la cei din jur, motivele i devenir clare.
Clare ca bun-ziua.
Bun venit n lumea bisericuelor.
La coal erau mereu bisericue. Printre multe altele, era gaca celor
populari/a majoretelor, cea din care fceau parte cei din formaia colii i cea
a tipilor detepi, care voiau s intre la facultate foarte diferit de cea a
tocilarilor i de gaca iubitorilor de art. i mai era i cea din care fceau
parte Kylie i Sara, bisericua celor care nu fac parte din nici un grup.
Nu era cea mai rea dintre toate. De fapt, nici mcar nu era o bisericu.
Ele fceau parte din grupul care era considerat al celor care rtcesc de colocolo. Stteau nu aparineau de fapt, ci doar stteau n preajma unei
mas. Kylie ip cnd vzu broscoiul. Miranda i ddu ochii peste cap i
nha creatura n mn.
Iar eti obraznic, domnule Pepper? Se roi ea la ambian, clocotind
de mnie, inndu-i la civa centimetri de fa.
Picioarele de broasc i atrnau, aproape atingnd masa.
Cu ce i-a greit de l-ai transformat n broscoi? ntreb Della,
examinnd broscoiul cu sil.
Ca i prietenul nostru, Perry, face parte din clubul perverilor.
Miranda zgli puin broscoiul. El e profesorul meu de pian i nu i-a inut
minile doar pe clapele pianului, dac nelegei ce vreau s zic. I Della mri
spre broscoi.
Ce-ar s-l facem gustarea de la miezul nopii i s terminm cu el?
Oare picioarele de broasc rioas sunt la fel de gustoase ca i celelalte?
Hmm. Nu tiu. Miranda i arunc o privire Dellei. Dar sunt dispus s
au, adug ea i se uit la broscoi.
Era posibil s se nele, dar Kylie putea s jure c ochii broscoiului se
mriser de groaz. Miranda rse.
Asta dac a fost genul la de vrjitoare!
i ce fel de vrjitoare eti? ntreb Kylie, oarecum uurat.
Vai de capul meu! Miranda se ncrunt i i arunc broscoiului o
privire oroas. tii cum stau treburile domnule Pepper, nu te mai gndi la
lucruri necuviincioase i o s revii la normal.
Broscoiul ddu din picioare i se fcu nevzut.
Ce fel de vraj ai aruncat asupra lui? ntreb Della. Miranda gemu
frustrat.
Dac a ti, a putea s o dezleg.
Vrei s spui c nu-i mai aminteti? ntreb Della. Miranda i plec
privirea.
mi amintesc ce cred c am spus, dar Eu sufr de dislexie i uneori
greesc vrjile i trebuie s tiu exact ce am zis ca s pot s o dezleg. Aa c
pn atunci, de ecare dat cnd perversul la se gndete la o minor, se
transform n broscoi i-mi face o vizit inoportun.
Kylie se aplec spre ea.
Pentru tine nu e prea mito, dar, din ce ai zis, se pare c el o merit.
Da, o merit din plin. Dar mi amintete mereu c sunt varz.
Adevrat, spuse Della. Dar s ne gndim la partea bun. l mpiedici
s fac ceva ru. Ursc perverii, Am avut un vecin btrn care sttea la
fereastr, i punea n mn nite loiune de corp i i-o freca n faa mea i a
altor fete.
E de a dreptul scrbos, coment Miranda.
Da, dar ce uram cel mai mult era c o fat care sttea pe aceeai
strad mi spusese deja c-i fcuse i ei la fel. Ea le-a dezvluit prinilor i ei
au chemat poliia. Iar poliia a susinut c el era diacon la biseric i, practic,
era cuvntul vecinului meu mpotriva lor i l-au crezut.
Din cauza asta am aruncat i eu vraja asta, spuse Miranda.
Dar m-am descurcat, zise Della rnjind.
i cum Cum au rspunsurile? Nu pot s merg la prinii mei i si ntreb dac vd fantome. M-ar crede nebun.
Holiday se ntoarse.
Sau poate unul dintre ei i-ar mrturisi adevrul. Kylie cltin din cap.
Dar dac e o greeal, atunci toate astea ar n zadar. Deja m
oblig s m duc la psihiatru. Dac ncep s vorbesc despre fantome, e
posibil s m interneze la nebuni.
E misiunea ta, Kylie. Doar tu poi s hotrti cum vrei s o abordezi.
Dimineaa urmtoare, Kylie i Miranda au mers mpreun spre sala de
mese. Della deja plecase pn s se scoale Kylie. Cnd aceasta vru s ae de
ce plecase, Miranda inform c vampirii organizau deseori ntlniri nainte
de ivirea zorilor n locurile unde fceau ritualuri.
Ce fel de ritualuri? ntreb Kylie.
Nu tiu exact, dar cred c au de-a face cu procurarea sngelui.
Kylie i puse o mn pe burt, regretnd c ntrebase. Bineneles,
senzaia de grea se putea datora n parte i faptul c nu dormise mai deloc.
Apoi se gndi mai bine i i ddu seama c era cu siguran din cauza
sngelui. Ideea ii repugna pur i simplu. Faptul c vzuse lichidul rou n
pahare la cin, cu o sear n urm, fusese prea mult pentru ea. Dac tot nu
avea s se aleag cu nimic n tabra asta, putea mcar s slbeasc niscaiva
kilograme peste var.
Cele dou merser alturi n tcere urmtoarele minute.
Cum ai dormit azi-noapte? ntreb Miranda n cele din urm, dei
Kylie tia ce voia s zic de fapt colega ei, i anume dac se simea bine i ce
naiba se ntmplase de leinase.
Kylie se hotr s ignore subtextul i i rspunse pur i simplu la
ntrebare.
Bine, mini Kylie, contient c minciunile nevinovate era posibil s
in n cazul Mirandei, dar nu i n cazul Dellei.
De fapt, Kylie sttuse toat noaptea cu ochii n tavan, gndindu-se la ce
spusese Holiday despre misiunea ei.
Indiferent cum privea Kylie problema, nu putea s-i imagineze nici o
modalitate prin care s-i ntrebe prinii dac erau n totalitate oameni.
Dar i veneau n minte o mulime de ntrebri despre ea, cum ar : Dac
sunt o in supranatural, ce specie sunt?
i dac nu sunt una de-a voastr, am oare vreo tumoare pe creier?
Kylie nu tia ce era mai ru.
Apoi avu o revelaie. Poate rspunsul la aceste ntrebri avea s o ajute
s exclud posibilitatea de a orice altceva dect om. Nu era cel mai bun
plan, dar era un nceput. i trebuia s nceap de undeva.
Nu prea s-i e bine azi-noapte, insist Miranda. Nici nu-i fusese
bine. Dup ce reuise n sfrit s adoarm, avusese nite vise ciudate,
nebuneti, cu Lucas Parker i cu ea. notau amndoi. Nici el i nici ea nu
purtau nimic n partea de sus. Kylie se trezise respirnd greu i cu furnicturi
n tot corpul. Furnicturile pe care le simea cnd se sruta cu Trey mai mult
timp. Cum era posibil ca trupul ei s o trdeze i s-l gseasc pe Lucas
Parker atrgtor? Oricum nu avea de gnd s-l lase s ctige de data asta.
Dac tia ceva despre ea, era faptul c putea s-i controleze dorinele. Se
perfecionase n a-l opri pe Trey, chiar i atunci cnd era ultimul lucru pe care
i-l dorea.
Aadar, acum avea un el nou. Nu va ncerca doar s ae dac era
in uman, ci urma s se asigure c nu se va apropia de Lucas.
Mi-a fost bine, mini Kylie din nou.
Nu te cred, dar s lsm asta pe mai trziu. Miranda se uit n alt
parte. Un vampir drgu la stnga, opti ea, schimbnd complet subiectul.
Ce?
Blondul cu tricou de fotbalist, opti Miranda din nou. Ce n-a da s
m pun pe felie cu el!
Credeam c nu-i plac vampirii.
N-am spus asta niciodat. i dac am spus-o, asta nu ar valabil i
n cazul vampirilor de sex masculin.
Kylie nu era interesat ctui de puin de un vampir drgu, i ultimul
lucru la care voia s se gndeasc era cum s faci lipeala cu un tip, ns ochii
i fugir singuri la stnga. Dar nu vzu pe nimeni.
Unde e?
Acolo. Miranda art cu capul n direcia opus.
Vrei s spui la dreapta, o corect Kylie. Nu la stnga.
La dreapta, la stnga, ce-o . Mereu le ncurc. Sunt dislexic, ai
uitat? Tipul e un scump. Poate c o s au cum l cheam la ora S ne
cunoatem colegii de tabr!
Tipul blond sttea de vorb cu un grup de biei. Kylie i aminti c-l
mai vzuse, dar nu i cum l cheam. Statura i aspectul lui zic i aminteau
de Perry, care nu era genul lui Kylie. Mai ales dup ce se ntmplase noaptea
trecut.
Chiar te simi bine? ntreb Miranda dup ce trecur pe lng grupul
de biei. Preai dus asear. Aura ta o luase razna.
Sunt bine. i, pentru c nu voia s vorbeasc despre seara trecut,
ntreb: Chiar eti dislexic?
Miranda nu rspunse imediat.
Da. i, conform familiei mele, ai crede c eu am cerut s u aa.
Veselia din glas, care prea s nu-i lipseasc niciodat, acum dispruse.
Deci toi din familia ta sunt vrjitori?
Da, dar mama poate s e n acelai timp i o scorpie.
Nu sunt toate mamele aa? ntreb Kylie.
Poate. Miranda oft. Nu c a nvinovi-o prea mult. Mi-am cam
dezamgit familia.
Cum adic? Rosti Kylie.
Mi-a fost hrzit s u urmtoarea Mare Preoteas. Dar nainte s-mi
e nmnat titlul, trebuie s trec nite teste. Or eu una nu m mpac prea
bine cu testele. i familia mea ar putea s-i piard locul n sabatul
vrjitoarelor.
Dup micul dejun, Kylie iei din sala de mese s stea de vorb cu Sara,
care fusese mai devreme la farmacie s-i cumpere un test de sarcin. Din
nefericire, la casa de marcat dduse nas n nas cu cea mai bun prieten a
mamei sale. Sara reuise s arunce testul nainte ca femeia s-l vad, dar
ntlnirea o readusese n punctul de unde plecare habar nu avea dac era
sau nu nsrcinat.
Cum e n tabr? O ntreb Sara.
Marf, rspunse Kylie. i-ar dorit din tot suetul s putut s-i
povesteasc prietenei ei cele mai bune tot ce se ntmplase, dar tia bine de
ce nu o fcea. Sara nu avea n nici un caz s neleag, cnd nici Kylie nu
nelegea.
Aa de ru, zici? i rspunse Sara. Nu sunt i tipi drgui pe acolo?
Sunt civa, admise Kylie i schimb subiectul, aducnd din nou
vorba de Sara, i mai petrecur zece minute la telefon, vorbind despre dilema
ei.
Kylie nc mai avea telefonul n mn cnd sun mama ei, imediat ce
terminase conversaia cu Sara.
Cum a fost prima noapte n tabr? O ntreb mama ei.
Bine, mini Kylie, nc indecis cum s se poarte cu mama ei i cum
s rspund la ntrebrile pe care i le punea.
N-ai mai avut crize nocturne? ntreb mama ei.
Nu, rspunse Kylie.
Nu, nu m-am mai trezit ipnd ca din gur de arpe. Doar am leinat
cnd mi s-a artat o fantom plin de snge. Asta dup ce fusesem vizitat
de o pisicu care s-a transformat n altceva i de un broscoi pervers.
Asta-i bine, coment mama ei. i ce facei azi?
Vocea mamei avea tonalitatea aceea vesel forat, pe care Kylie o ura
ntotdeauna, pentru c tia c era fals.
Am ntlnire cu una dintre directoarele de tabr, o or n care ne
cunoatem unii cu alii i pe urm cred c e un fel de program artistic i o
drumeie dup-amiaz.
Pare s e o zi plin, rosti mama ei.
Pare plictisitor, zise caustic Kylie. Mama ei i ignor rspunsul.
Ai vorbit cu taic-tu? Kylie ezit.
M-a sunat i a lsat un mesaj, dar n-am apucat nc s-l sun napoi.
Alt minciun. Avusese ocazia s o fac, doar c nu era sigur c putea
s-l mint la fel de bine ca pe ea.
Cnd vorbeti cu el, vezi dac are de gnd s vin duminic pentru
ziua cu prinii. Dac vine el, eu o s atept pn sptmna viitoare.
Voi doi ai ajuns s nici nu putei mcar s stai n aceeai camer?
ntreb Kylie, fr s ncerce s ascund ce simea. Avea senzaia c se
sufoca de emoii. Nu puteai mcar s rmnei mpreun pn plecam la
facultate?
E greu, Kylie, spuse mama ei.
Da, e greu pentru toi. Simea c o neac plnsul, dar ridic ochii i
o vzu pe Della venind spre ea i i nbui lacrimile. Trebuie s nchid.
S mergem!
ntinse braul spre ea. Kylie era ct pe ce s-i dea mna, dar reui s se
abin n ultima secund.
O s merg n urma ta. i ndes minile n buzunare.
Dezamgirea fcu s-i mai piar zmbetul, dar Derek ddu aprobator
din cap i o lu din loc. Iar ea fcu ce-i spusese c va face. l urm. Nu
scoaser nici un cuvnt primele cinci minute, cnd ncepur s urce pe
potec. Apoi el se abtu din drum i o duse printr-o pdurice deas de copaci
i tuuri. Dup aventura de ziua trecut cu Della i dup episodul de acum,
ar un miracol dac nu s-ar alege cu o alergie de la stejarul otrvitor. Sau, i
mai ru, cu mucturi de purici.
Chiar cnd voi s deschid gura s spun ceva, Kylie auzi susurul unei
ape curgtoare. Parc ar fost n apropierea unui pria.
E chiar aici.
Derek se uit din nou la ea, zmbindu-i din priviri.
Ea mai fcu civa pai n urma lui i se opri, holbndu-se la prul din
faa ei i la lespedea imens de piatr, cam de mrimea unui pat de o
singur persoan, cocoat pe marginea prului, cu faa spre apa care
curgea ncet. Soarele dimineii ptrundea printre copaci i fcea totul s par
att de verde, att de luxuriant, att de plin de via.
Kylie trase n piept o gur de aer care mirosea exact ca peisajul din jur
a proaspt, verde i umed. n deprtare se auzea ceva ce i se prea a o
cascad Cascada Umbrelor. Asta trebuia s e. Sunetul apei care cdea n
cascad umplea tcerea i prea cumva s o strige.
E vreo cascad prin jur? ntreb ea.
Da, dar e mai frumos aici. Derek sri pe stnc.
Hai, vino!
Dup ce se instala, ntinse mna s o ajute. Ea fcu o micare, dar
nainte de a-i da mna, se trezi c ntreab:
De ce ai fcut-o? El se uit la ea.
Ce s fac?
tii tu ce, i spuse ea acuzator.
Tot la subiectul sta am rmas? Derek cltin din cap. Nu e mare
lucru, Kylie. Acum vino i stai jos aici. E i mai frumos peisajul cnd te uii din
unghiul sta.
Kylie l lu de mn i el o trase fr prea mult efort. Dndu-i drumul
imediat ce i gsi echilibrul, Kylie i alese un loc, avnd grij s nu stea prea
aproape de el.
Nu c asta i-ar fost de prea mare ajutor.
Simind c Derek o privea, ea se uit spre pru i ncerc se
concentreze.
Uau! Murmur ea. Ai dreptate. E mai frumos de sus, de aici.
Chiar aa era. nlimea oferea o privelite mai bun asupra apei
curgtoare. Razele de lumin care se strecurau printre copaci atingeau
suprafaa apei i o fceau s scnteieze. Din acest unghi, ntregul loc prea
Nu. Adic tiam c pot s-i citesc pe ceilali mai bine dect o fceau
majoritatea, dar nici mcar nu eram sigur c asta se datora faptului c eram
fee. De-abia acum un an conectarea la emoiile altora a nceput s e mai
puternic. i apoi Mi-am dat seama, n sfrit, c eram diferit.
n ce fel eti diferit? Simi cum privirea ei se ndreapt spre pieptul
lui, amintindu-i ct de bine era s-i sprijine capul pe el. Atunci i veni n
minte un gnd complet nebunesc. Cum ar oare s-l srute? Derek nclin
capul la dreapta i o studie.
Ct de mult semn cu fostul tu prieten? Oare emoiile ei erau att
de uor de descifrat? Se ntreb ea, simind cum se mbujoreaz.
Nu foarte mult, dar Destul ct s
S i atras de mine? Simind cum ncepe s prind o nuan
drgu de rou n obraji, Kylie i ndrept din nou privirea spre ru.
N-a merge att de departe.
De ce nu?
Kylie i simea rsuarea pe obraz. Cald, delicat, ispititoare. Cnd se
apropiase de ea att de mult? Faptul c gura lui era att de aproape de a ei i
c se simea tentant s o lase s se apropie i mai mult o nelinitea, aa c
sri de pe stnc.
Stai! Strig el.
Ce e? Kylie se ntoarse spre el. Cred c noi
Nu te mica! Spuse el cu o voce joas, foarte serioas.
De ce? Eu
Ceva foni n tuurile de lng ea. Kylie se uit i vzu un arpe imens
care se iea din tufri. Un arpe imens negru-cenuiu, cu un nas ascuit,
genul de nas pe care i-l artase tatl ei ca s o nvee s fac deosebirea
ntre un arpe veninos i unul inofensiv cnd mergeau n excursii cu cortul.
Kylie intr n panic n momentul n care recunoscu specia. Era un
mocasin de ap, care se ntmpla s e cel mai agresiv arpe din Texas.
i unul dintre cei mai veninoi.
arpele se deplasa sinuos, apropiindu-se tot mai mult de Kylie. i era
din ce n ce mai fric. Un ipt i se ridic n gt. Conform logicii, nu putea s
se mite destul de repede de lng el ca s-i evite muctura. Conform
logicii, trebuia s stea nemicat, dar La naiba cu logica! Voia s se ae ct
mai departe de creatura aia!
Simi mna lui Derek strngnd-o de umr.
E n regul. Vocea lui era ca o oapt. E doar n trecere. Stai
nemicat! Las-l s treac. Sunt aici. N-o s se ntmple nimic ru.
Mna lui deveni mai cald, neresc de cald, i, ca prin minune frica i
se risipi.
Inima nu i mai btea nebunete i stomacul i se mai destinse. Kylie se
uit la corpul gras i umat al arpelui alunecnd peste vrful adidailor ei
Reebok, uor ca un uture. Ceva i spunea c linitea pe care o simea acum,
lipsa fricii, nu era ceva normal; ceva i spunea c Derek i fcuse cumva asta.
Acum nu se mai temea nici mcar de acest lucru. Parc atingerea lui Derek i
ndeprtase abilitatea de a experimenta frica, lsnd n loc doar curiozitate.
Acum s-a dus, zise Derek i din cuvintele lui reieea c Lucas ar
trebuit s plece i el.
Am auzit-o ipnd, zise Lucas, de parc i el ar vrut s-i justice
atitudinea.
Cei doi tipi se holbau unul la cellalt fr s scoat nici un cuvnt. Kylie
avu senzaia c nu se nelegeau prea bine. Se ntreb dac znele i
vrcolacii erau nvrjbii ntre ei. La naiba, din cte tia ea, Al Doilea Rzboi
Mondial era posibil s
Acum nu mai ip, spuse Derek.
Sunt bine.
Kylie sri de pe stnc, dup ce arunc o privire jos, s vad dac nu
cumva mai era vreun arpe.
Cnd ridic ochii, vzu c Lucas o privea dezaprobator.
Dac i-e aa de fric de erpi, ai face bine s nu te mai plimbi prin
pdure.
Nu mi-e chiar aa de fric, doar c
Am avut eu grij de ea, spuse Derek. Vocea lui era aspr, aproape
mnioas.
Da, am vzut cum aveai tu grij de ea. Derek se ridic i mai mult n
capul oaselor, pregtindu-se parc s sar jos.
Uite ce e, dac ai vreo problem
Se prea c Lucas nu avea chef s asculte ce voia Derek s spun, cci
se rsuci pe clcie i se fcu nevzut ntr-o clip.
Kylie roi, dndu-i seama cum trebuie s-i prut situaia lui Lucas.
Apoi, vznd nefericirea de pe chipul lui Derek, rosti:
mi pare ru. N-ar trebuit s ip, doar c
Tu n-ai greit cu nimic. Derek i ntinse mna s o trag napoi. El a
fost nesimit i a exagerat. Nu trebuia s vin aici. N-a permis s i se
ntmple ceva. Kylie se uita la mna pe care i-o ntinsese Derek i i aminti
cum i trecuse senzaia de fric odat cu atingerea lui.
Ce s-a ntmplat adineauri? ntreb ea.
A exagerat el
Nu. Nu cu Lucas. Cu felul n care m-ai atins
Ce vrei s spui? Cu felul n care te-am atins? Alte ntrebri ncepur
s-i zumzie n cap, ca nite albine care o luaser razna.
De unde tiai c era un arpe aici? Privirea care spunea c nu-i
plcea s vorbeasc despre el reapru, dar de data asta ea nu mai avea de
gnd s-l slbeasc.
Stai aa. Tu l-ai fcut s vin aici? ntreb ea. El se ncrunt.
Crezi c te-a pune n pericol doar aa, de amuzament? Oare asta
credea?
Nu, nu cred. Dar tiai c era aici. tiai c era aici nainte s se
iveasc.
Am tiut doar cu o secund nainte. Dac a tiut mai din timp, nu
te-a lsat s cobori.
o persoan rea doar ca s te simi tu bine. Fcu semn spre crarea pe care
veniser. Cred c ar trebui s ne ntoarcem.
Kylie i simi durerea din voce. Fu deodat copleit de jen i i ddu
seama ce scorpie nesuferit era. Dumnezeule, poate c la urma urmei
semna cu mama ei.
Derek o lu din loc. Ea l urm. Mergeau amndoi n tcere.
Hei, spuse ea ntr-un nal, cci nu mai putea s se abin.
Ce e?
Derek nu se uit la ea i nici nu se opri din mers.
N-am vrut s insinuez c eti vreun violator.
Atunci ce ai vrut s insinuezi? Tot nu se uita la ea.
Kylie ncerca s i dea seama cum s formuleze ce avea de spus. Ura
s apeleze la vechiul clieu, dar era tot ce gsise.
mi place de tine, Derek, chiar mi place. Dar m gndesc c ar trebui
s rmnem doar prieteni.
Derek rse, dar, judecnd dup tonul lui, nu prea amuzat.
Deci ai de gnd s negi c simi ceva pentru mine. Iui pasul. Ai de
gnd s negi c aproape m-ai srutat. C ai vrut s m srui.
Mrind i ea pasul, Kylie voia s nege totul i era ct pe ce s-o fac, dar
se abinu.
Nu, dar acum nu am ncredere n sentimentele mele.
Derek se ntoarse spre ea.
Asta pentru c tu crezi c m joc cu emoiile tale, nu?
Nu. Ba da. Bine, poate c e i sta un motiv, dar i din cauz c mi
aduci att de mult aminte de Trey. Uite ce e, am attea lucruri pe cap acum!
Emoia i sugrum vocea. Acas totul a luat-o razna. Vd fantome. Mai sunt i
oameni care-mi spun c nu sunt om n ntregime i aproape c am ajuns s
sper c sunt doar nebun sau c am o tumoare pe creier. Kylie clipi i refuz
s-i lase lacrimile s curg din nou. Nu-mi mai trebuie i asta pe cap, explic
ea i art spre ei doi. Dar chiar am nevoie de un prieten.
Derek i arunc o privire resemnat.
Bine, dac prietenie e tot ce-mi oferi, accept. Nu-mi place, dar o s
accept.
Mulumesc, spuse ea sincer. El ncuviin i o cercet de parc
ncerca din nou s-i citeasc emoiile. La naiba, poate putea s le
deslueasc i s-i explice i ei ce nsemnau, cci acum se simea dat ru de
tot peste cap.
O s e bine, o asigur el.
Oare? Kylie fcu o pauz. Doar c nu tiu de unde s ncep ca s
gsesc rspunsurile.
Derek trase adnc aer n piept i se uit n jur de parc i era team c
i aude cineva, dei nu se vedea nici picior de om. Se aplec spre ea.
Nu dein toate rspunsurile pe care le caui, zise el aproape optind,
i nici mcar nu cred c asta e o problem dar ai putea s ncerci ceva.
Capitolul 20
Nu poi s-mi faci nici o vraj! Tun Della. ie nu-i ies vrjile.
Oprii-v! Kylie o vzu pe Sky lundu-le n vizor. Avem musari.
Vraja cu courile chiar mi-a ieit. Miranda se ddu un pas n spate,
dar Della veni spre ea.
Era clar c nu-i plceau deloc courile.
Fii atent, dac-mi iese un singur co, o s-i scurg tot sngele cnd
dormi i o s-l vnd pe E-bay.
Avei de gnd s tcei odat? Se rsti Kylie, dar era prea trziu.
Sky venea spre ele.
S-a ntmplat ceva? ntreb directoarea nalt, mbrcat din cap
pn-n picioare n negru.
Sky era i vrcolac, sau cel puin aa auzise Kylie. nc nu putea s
identice inele supranaturale doar din ochi.
Miranda a un zmbet. Della ncerc i ea s zmbeasc, dei mai
degrab i arta colii dect zmbea.
Nu, nimic, rspunser ele la unison. Doar ne
V certai? Sky ridic acuzator din sprncene.
Aveam o mic discuie, explic Miranda.
Despre ce? ntreb Sky. Della lu cuvntul.
Miranda mi-a vrsat dinadins sngele din frigider.
Ba n-am fcut-o dinadins. A czut cnd am deschis ua.
Avem snge n frigider? Kylie se ncrunt. Sky ddu ochii peste cap.
Trebuie s nvai s v mpcai. Ochii negri ai lui Sky se ndreptar
rapid spre Miranda. Tu ai mai fost aici, Miranda, avem ateptri mai mari de la
tine.
N-avei dect s v alturai grupului celor dezamgii de Miranda
spuse Miranda i o lu furioas din loc.
Sky o urmri cu privirea, apoi se uit din nou la Kylie i Della.
Rezolvai-v problemele nuntru, nu n public, cci altfel eu i
Holiday vom nevoite s intervenim. i credei-m, nu v-ai dori asta!
Apoi se ntoarse cu spatele i plec.
Kylie se uit din nou la Della, care nc zmbea, neprnd afectat de
ameninarea lui Sky.
Ce s-a ntmplat cu tine i cu tipul fee? ntreb Della.
Las asta. Tu i Miranda trebuie s ncetai odat.
Ce s ncetm? Della ridic din umeri.
S ncetai s v mai ameninai c v facei ru una alteia.
n acel moment, Kylie o vzu pe iubita lui Lucas venind spre ele. Fata
mijea ochii de furie i buzele i se subiar cnd o lu n vizor pe Kylie. Dac ar
posibil s omori pe cineva din priviri, atunci Kylie n-ar mai avut mult pn
la descompunere. Fata-vrcolac, nervoas la culme, trecu val-vrtej pe lng
ea.
nc bntuit de gndul morii, Kylie i ddu seama c avea o durere
uoar de cap, care i pulsa constant n tmpla stng. Gndul c era posibil
s aib o tumoare la creier fcu s i se taie respiraia.
Aadar, e prima dat cnd vii aici, n tabra Shadow Falls, nu?
ntreb Burnett.
Kylie ncuviin. Apoi, amintindu-i ce spunea mama ei, c dac
rspundeai doar prin gesturi, ddeai dovad de lips de respect, continu:
Da Domnule. Cuvntul domnule i scp cu ntrziere i ar vrut
s nu l spus, cci suna sarcastic. Nu o fcuse intenionat, dar era posibil ca
brbaii care o interogau s nu-i dea seama de acest lucru.
Burnett i sprijini coatele pe sptarul scaunului, i mpreun minile i
o cercet din priviri. Dup o secund care prea c nu se mai termina, nclin
uor capul, de parc ar ascultat ceva ceva ce nimeni dintre cei prezeni n
camer nu putea s aud. Cum ar fost btile inimii lui Kylie. Ce fel de
puteri supranaturale aveau tipii tia doi?
Oare erau detectoare umane de minciuni, ca Della? ntr-o oarecare
msur, Kylie suspecta c Burnett deinea aceast capacitate. Ceea ce
nsemna c ea trebuia s e atent s nu e prins cu o minciun
nevinovat.
i ce v-a adus aici, la Shadow Falls, domnioar Galen?
Holiday se apropie mai mult de ei.
A fost trimis aici de
Burnett ridic o mn spre Holiday i se ncrunt.
A vrea s rspund domnioara Galen.
Dei cuvintele lui nu era ostile, Kylie observ tonul iritat.
Pesemne c i Holiday l sesizase, cci i arunc o privire care substituia
fr nici o ndoial un limbaj pe care nu putea s-l foloseasc n prezena
adolescenilor din tabr. Kylie avu impresia c nu era prima dat cnd cei
doi aveau o disput. La naiba, ce tia ea? Poate cei doi fuseser chiar iubii.
Austin i drese glasul ca i cum ar sperat astfel s nlture tensiunea
din ncpere.
Continu, Kylie, spuse Holiday i toi i ndreptar din nou privirile
spre Kylie.
Ea se ndrept de spate i ncerc s nu se cutremure.
Mi s-a spus Holiday mi-a spus c psihiatra mea e cea care m-a
nscris n tabr. Cred c ea a convins-o pe mama c aceasta e o tabr
pentru adolescenii cu probleme.
i aa eti? Arunc Burnett ntrebarea.
Ce s u? ntreb Kylie.
O adolescent cu probleme? Tonul lui era acuzator.
Bineneles c nu e, insist Holiday. Burnett se uit ncruntat la
directoarea de tabr.
Din politee, i-am permis s stai i tu aici, dar dac ne tot ntrerupi
M mai muti mult de fund, domnule James? Rosti scurt Holiday,
destul de furioas ca s nu-i pese c folosea limbajul nerecomandat copiilor
de fa cu Kylie.
Nu m provoca, ripost Burnett.
Nu mi-a trecut prin minte s te provoc, i rspunse Holiday prompt.
Te-ai purtat ca un nemernic de prim clas de cnd ai venit s m vezi.
De ce, m rog?
Ochii lui Burnett se ntunecar, devenind aproape la fel de negri ca
tciunele.
Totul este att de Nou pentru mine.
Ce anume?
Faptul c cei ca dumneavoastr exist n realitate. Kylie spunea
adevrul. i totui nu avusese intenia s sune aa de Peiorativ.
Cei ca mine? Adic vampiri? ntreb el, ind clar c se simea
ofensat.
Fiine supranaturale, l corect Kylie.
i tu ce crezi c eti? ntreb el cu un aer infatuat.
Nu sunt sigur, rspunse ea sincer. Dar sper s nu u nimic de genul.
S u doar eu.
Cu o tumoare pe creier. Alung gndul pentru moment, urmnd s
reecteze asupra lui mai trziu.
Privirea lui deveni i mai sfredelitoare, i curajul lui Kylie slbi. Brbatul
cltin din cap i se ncrunt.
De ce eti att de nchis la minte?
Ba nu sunt. Dar s cred n toate astea e i trecu prin minte c el
nici mcar nu vorbea despre capacitatea ei de a accepta lucrurile, ci, mai
degrab, de neputina lui de a-i citi gndurile.
N-are ncotro. Holiday fcu un pas nainte. Aa se manifest unul
dintre harurile cu care e nzestrat. Poate s stea de vorb cu spiritele
morilor.
Kylie ncuviin. Brbaii fcur ochii mari.
Vorbete cu morii?! Exclam Austin i se ntoarse spre Holiday, dar
nainte s-i schimbe poziia, Kylie observ pe chipul lui ceva ce semna cu
teama.
Ca tine?
Burnett i arunc o privire directoarei de tabr.
Mi-ai citit dosarul? ntreb Holiday.
E treaba mea s tiu cu cine lucrez.
Ciudat, dar tu nu mi-ai dat dosarul tu s-l citesc, i rspunse ea. i
ai pretenia s lucrez
O s pun pe cineva s i-l trimit. Asta dac te intereseaz ntradevr, ripost el pe un ton plin de sarcasm.
Dac m gndesc mai bine, nu e cazul s te deranjezi i-o retez ea.
i ca s-i rspund la remarca pe care ai fcut-o mai devreme, da, Kylie
vorbete cu morii, ca i mine.
Dei n vocea lui Holiday nu se mai distingea atitudinea de mai
devreme, umbra de zmbet care i apru pe buze ce sugera un plus de
atitudine.
i tu poi s faci asta? Austin se cutremur. Ursc fantomele.
E zn? ntreb Burnett, holbndu-se i ridicnd din nou din
sprncean spre Kylie, ca i cum ncerca nc o dat s-i citeasc gndurile.
Asta ncercm s descifrm, rspunse Holiday.
Kylie se holba la ea i spera s nu dea nimeni peste ele. Parc i auzea ce sar brt pe seama lor. Kylie i Helen se pupau pe dup copaci. Da de unde!
Se scurser cteva clipe i, cu ecare micare a secundarului, Kylie se
simea din ce n ce mai puin n largul ei. Era gata s pun capt cnd ncepu
s simt furnicturi n cap. Apoi, erbineal. Dintr-odat, o cldur plcut
se simi iradiind din minile lui Helen.
Am reuit. n vocea lui Helen se citea ncntarea Merge.
Cldura care emana din palmele lui Helen ptrunse n capul lui Kylie.
Kylie continu s se holbeze la Helen ncercnd s-i descifreze expresia de pe
chip. Ce vedea oare fata? Oare ar trebui s-i sune mama s o ia de aici i s
mearg amndou s caute peruci? Nu avea de gnd sub nici o form s
umble cheal.
ncet, strnsoarea lui Helen slbi. Zna ls braele pe lng corp.
Dup ce trase adnc aer n piept de dou ori, deschise ochii.
Cum e? Izbucni Kylie. Am vreo tumoare? Spune-mi, am?
Capitolul 23
Hei, pe unde ai umblat? ntreb Miranda cnd Kylie se aez pe
banc lng ea i Della, n sala de mese, un sfert de or mai trziu.
Am stat de vorb cu Helen. Kylie i ddu o uvi de pr blond dup
ureche, avnd nc nervii ntini la maximum.
Cine e Helen? Della duse paharul cu suc la gur asta i
propusese Kylie s-i spun c era.
Helen Jones.
Kylie fcu semn spre fata tcut care tocmai ce se aezase la alt
mas. Dei Kylie o invitase s stea cu ele, Helen refuzase, spunndu-i c
promisese s stea la masa znelor n acea zi.
Kylie o privi pe Helen aezndu-se lng Derek i aplecndu-se s-i
opteasc ceva la ureche. Kylie nu trebuia s aib un auz super n ca s-i
dea seama c Helen i mprtise i lui verdictul care excludea prezena unei
tumori. Ca i cum ar vrut s-i conrme c nu se nela, Derek i ntlni
privirea i i zmbi.
Kylie i rspunse la fel. Dei, dac era s e sincer, se simea uurat
c Helen nu observase nici un punct negru pe creierul ei, aa cum vzuse n
cazul surorii sale, rspunsul o aducea pe Kylie mai aproape de a accepta c
nu era Ei bine, o in uman. i gndul sta nu era deloc plcut.
Della se aplec spre ea i i opti:
Cum a mers interogatoriul? Ai aat de ce anume te suspectau?
Ce interogatoriu? Miranda fcu ochii mari.
Kylie se uit n jur, la mulimea de adolesceni.
O s-i spun mai trziu. Miranda ncuviin.
Oh, ai auzit c o s primim un computer? O s instaleze unul n
ecare caban.
Mito, rosti Kylie, cu mintea jumtate n alt parte. Reecta asupra
posibilitii de a nebun, care ar explicat tiparul ei mental. Cu siguran
fuseser di cnd se simise ca o nebun i care culminaser cu ultimele
zile.
Nu trebuie, spuse Della. Fantomele ei fac asta n locul ei. N-ai auzit
despre micul incident care a avut loc n cabana noastr noaptea trecut?
Fredericka se ridic brusc n picioare i plec. Kylie puse o mn pe
mas i se uit lung dup ea.
Ce scorpie!
Da, i anul trecut la fel a fost. Dar ne-am descurcat, spuse Miranda i
puse o mn peste cea a lui Kylie.
Am fost tari, zise Della i i aez i ea mna peste cea a Mirandei.
Mulumesc, rosti Kylie i privi de la una la cealalt. Nu erai obligate
s-mi luai aprarea i apreciez asta.
Pi da, suntem prietene, ntri Miranda. Pentru asta sunt prietenii.
Zmbind la cele dou prietene pe care doar ce i le fcuse, Kylie i
ddu seama c faptul c venise n tabra avea i pri pozitive.
Apoi, oftnd din toi rrunchii i simind c bravada pe care o etalase
pn atunci o prsea, i ntlni privirea Mirandei.
ngerii morii chiar exist?
Capitolul 24
i nc ceva, ngerii morii chiar exist? Era probabil a aptea sau a
opta ntrebare cu care Kylie o asaltase pe Holiday n timpul ntlnirii lor,
treizeci de minute mai trziu. Din clipa n care pusese piciorul n birou,
ntrebrile ncepuser s curg pur i simplu.
Cam Multe ntrebri.
Holiday zmbi i i fcu semn s ia loc.
Kylie i puse telefonul pe biroul lui Holiday i se aez pe scaun. Dup
ce plecase din sala de mese, petrecuse ultimele cinci minute stnd de vorb
cu Sara, bucurndu-se de rezultatul negativ al testului de sarcin. Acum ns
Kylie se concentra din nou asupra propriei misiuni de a aa rspunsurile pe
care le cuta.
Da, i doar ce m-am pornit, spuse ea. Vreau s tiu i ce altceva a
mai putea s u. Alaltieri ai zis c
Serios? Holiday ridic din sprncene. Deci ai acceptat c eti una dea noastr?
ntrebarea i rsun n cap.
Nu. Doar c vreau s u pregtit dac Asta o s au.
Directoarea de tabr i ddu pe spate prul lung i rocat, prins n
coad de cal.
Am auzit c ai fost la Helen s te scaneze, s vad dac nu ai vreo
tumoare.
Cine i-a spus? ntreb Kylie, imaginndu-i cum toi cei din tabr
aveau s o tachineze pe mrginea subiectului.
Sau, i mai ru, s o tachineze pe Helen. Fata prea chiar mai timid
dect Kylie i ultimul lucru pe care-l voia era ca Helen s sufere pentru un
lucru pe care ea o convinsese s-l fac.
Holiday cltin din cap.
N-a fost cum crezi tu. Helen a fost ncntat c a descoperit cum
funcioneaz chestia i a vrut s-mi mprteasc i mie bucuria.
Kylie ncuviin. nelegea cum se simea Helen i nu-i purta pic din
cauz c-i spusese vestea i lui Holiday.
Dar tu tot nu crezi, nu? ntreb Holiday, ntlnindu-i privirea.
E posibil totui s u
Nebun sau schizofren.
Exact, ntri Kylie, uurat c Holiday nelesese. Holiday oft
exasperat i uurarea pe care o simise Kylie se evapor.
Dar nu cred c vreunul dintre prinii mei e nzestrat cu vreun har. i
ai spus c, cel mai probabil, e ereditar. n plus, nu pot s citesc gndurile
oamenilor i nici nu vd nici un tipar mental. Helen a spus c a putut
dintotdeauna s fac asta.
Asta e Helen. Dar n cazul nostru, al celor care vorbim cu fantomele,
harul apare ntr-o bun zi. Holiday oft.
i pot s existe o mulime de motive pentru care mama i tatl tu nu
i-au mprtit asta. Tu Ridic braele. Ce fac? Nu e meseria mea s te
conving, ci s te ajut s gseti propriile rspunsuri.
Kylie aproape c-i ceru scuze pentru c o dezamgise pe Holiday, cci
chiar o plcea, dar cum putea s cread fr nici o dovad?
S revenim la ntrebrile tale. Holiday fcu o pauz, ca i cum i-ar
rememorat n minte lista. Exist cu adevrat ngerii morii? Presupun c ai
auzit despre legenda referitoare la numele Shadow Falls.
Da, conrm Kylie. E adevrat?
Eu una n-am vzut niciodat umbrele. Bineneles, nu se nserase
nc atunci cnd am fost eu acolo.
M refeream la ngerii morii.
Pi, n-am vzut nici un nger al morii. Dar cunosc civa oameni
care susin c i-au vzut. Unii cred c exist doar n legende, dar de vreme ce
toate inele supranaturale sunt considerate legende, e greu s armi c nu
exist.
i sunt maleci? ntreb Kylie, curiozitatea ei ind aat att de
teama de pe chipul Fredericki, ct i de ezitarea Mirandei de a vorbi despre
ei mai trziu.
Nu neaprat maleci. Sunt considerai a spirite puternice
Rzbuntoare. Se crede c ei ndreapt lucrurile rele fcute de ine
supranaturale. i c le judec.
Din cauza asta se teme toat lumea aa de mult de fantome?
Da, sta e motivul. Un zmbet apru pe chipul lui Holiday. Sincer s
u, noi le speriem de moarte pe majoritatea inelor cu puteri supranaturale.
i aduci aminte de cei de la DCF?
Kylie ddu din cap i admise n sinea ei c i pe ea o speria.
Holiday i sprijini cotul drept pe mas i brbia n palm.
Ca s u sincer cu tine, Kylie, e posibil ca ngerii morii s nu existe
ca atare, dar toate fantomele care m bntuie seamn foarte mult cu
imaginea pe care ne-am creat-o despre ngerii morii. Cteva dintre ele chiar
m-au protejat n diferite feluri. Bineneles, unele vor ceva de la noi, dar
deseori sunt aici e s ne ajute, e s ne sprijine s ajutm la rndul nostru
sfrit cine erau cu adevrat. sta era doar unul din mulimea de lucruri care
o difereniau de toi ceilali din tabr. Se ntreba dac faptul c nu reuea s
se identice cu egoul ei supranatural era un semn c nu era nimic altceva
dect o in uman.
Sarcina pe care o aveau de ndeplinit era s se plimbe n grupuri de
trei, s gseasc un loc, apoi s se aeze i s deseneze toi acelai lucru.
Kylie, cu mintea tot la cascad, le propuse s fac o plimbare s o vad. Era
destul de sigur c putea s ajung unde o dusese Derek i de acolo s
urmeze sunetul apei. Trebuia s recunoasc, era curioas, dar i Helen, i
Jonathon refuzar, motivnd doar c preferau s stea departe de locul acela.
Au luat-o aadar pe o potec i au gsit un copac btrn care fusese probabil
despicat n dou de un fulger.
n timp ce Helen i Jonathon se dedicar sarcinii pe care o aveau de
ndeplinit, Kylie se gndi n cea mai mare parte a timpului la cum s-i
abordeze pe prinii ei. Mama ei o credea deja nebun din cauza Soldatului.
Ce s-i zic atunci cnd o va ntreba, nitam-nisam, dac avea strmoi zne,
dac vedea fantome sau dac puteau s se transforme n unicorni?
Mai trziu, cnd Kylie se reuni cu grupul ei de drumeii, fu ct pe ce s
o ia la sntoasa cnd vzu c Lucas era cel care conducea grupul. Apoi,
temndu-se c dac ar ters-o, ar avut probleme cu Holiday, Kylie a o
expresie cordial, contrar a ceea ce simea, i i jur s-l ignore. Dup vreo
cincisprezece minute de plimbare, i ddu seama c nu era nevoie s-l
ignore pe Lucas, cci el se descurca de minune s fac acest lucru. Trecuse
jumtate de or i nu i se adresase nici mcar o dat i nici nu se uitase spre
ea. Nu c lui Kylie i-ar psat!
Mare pcat c Fredericka nu se aa i ea prin jur, ca s vad ct de
dezinteresai erau unul de cellalt. OK, adevrul era c ea era foarte
recunosctoare c drumurile ei i ale Fredericki nu se intersectaser din
nou. Cumva, Kylie trebuia s-i ia inima n dini sau mcar s nvee s e
curajoas. Pentru c, mai devreme sau mai trziu, era inevitabil s dea nas n
nas cu ea. Minile ncepur s-i transpire doar cnd i trecu asta prin minte.
i cnd te gndeti c Holiday o credea curajoas! Ha!
La nceputul drumeiei prin pdure, Kylie sttu mai mult cu Miranda,
asta cnd tovara ei de caban nu plvrgea cu cei cinci sau ase masculi
din grup. Sincer, cnd venea vorba de sexul opus, Miranda i amintea lui Kylie
puin de Sara. Era cam prea exagerat. Sau poate c era ea puin geloas pe
uurina cu care se pricepeau amndou s irteze.
Dei Kylie nu se considera neatrgtoare, nu-i venea uor s atrag
bieii cu rs cristalin i uturri de gene. Avusese noroc c Trey nu fusese
descurajat de stilul ei mai rezervat.
Gndindu-se la Trey, i aminti c acesta o sunase din nou n timpul orei
de desen. i lsase i un mesaj, ns ea nu-l ascultase. Trebuia s atepte la
rnd. Acum avea problemele ei pe care trebuia s le rezolve. Dar chiar cnd
ncerca s nu se mai gndeasc la el, i aduse aminte ce-i spusese cnd o
sunase prima dat: Vreau doar s te vd. Mi-e dor de tine.
I se strnse inima pentru c, la naiba, i ei i era dor de el.
Se ls tcerea.
Kylie, asta ne privete pe mine i pe taic-tu.
Ca i cum pe mine nu m-ar afecta? Cum poi s crezi c nu m
afecteaz i pe mine? O podidir lacrimile.
mi pare ru c lucrul sta te rnete, Kylie. Vocea ei deveni mai
rguit. N-am vrut niciodat ca lucrul sta s te rneasc.
Oare Regina Gheurilor plngea? Kylie nchise ochii i simi cteva
lacrimi alunecndu-i pe obraji.
Vrei, te rog, s caui certicatele voastre de natere? Insist ea,
ncercnd s-i nghit lacrimile.
Bine, czu de acord mama ei. S vd dac le gsesc i o s-i trimit
informaiile prin e-mail. Dac nu n noaptea asta, mine.
n noaptea asta ar mai bine. Kylie i ridic un genunchi la piept.
S vd, spuse mama ei. Ceea ce nsemna c trebuia s se atepte
s-l primeasc a doua zi. Promite-mi c-l suni pe tata s-l ntrebi de duminic.
Pa, pa, spuse Kylie.
Kylie. Promite-mi! Nodul din gt devenea din ce n ce mai mare.
Promit.
Kylie nchise telefonul i rmase holbndu-se la el. Ce avea s-i spun
tatlui ei? La naiba, de ce nu o fceau odat i s termine cu asta! ncepu s
formeze numrul lui, dar i ddu seama c, din greeal, formase numrul
de telefon al bunicii din partea mamei.
i deodat o coplei durerea. i era att de dor de bunica ei. i era dor
s o sune ori de cte ori avea vreo problem cu mama ei. i era dor de felul
cum bunica o mngia uor pe obraz i i spunea: O s e bine.
Se auzi o btaie la ua de la dormitor.
Kylie? Rsun vocea Dellei.
Kylie nchise telefonul i i terse lacrimile.
Vorbesc la telefon, spuse ea. Nu pot s vin acum.
Dar Am o surpriz pentru tine, insist Della.
Nu vreau nici o surpriz.
Nu pot s m lase n pace? Mcar o dat?
Deschid ua acum. Sper c eti mbrcat. Ua de la dormitor se
deschise.
Am spus c nu
Cuvintele i pierir de pe buze, sau poate c le nghii. Asta ar putut
explica inabilitatea ei de a scoate un cuvnt. Sau poate era doar ocat s
vad cine sttea lng Della.
Capitolul 26
L-am gsit furindu-se n tabr. Mai bine c l-am gsit eu dect
ceilali. Della se uita lung la Kylie. Vrei s-l vezi? l msur pe Trey de sus
pn jos. E drgla. Dac i place genul.
Kylie deschise gura s articuleze un cuvnt, dar nu reui. Rmsese cu
gura cscat ca o toant i se holba la Trey.
Salut.
Trey o ddu pe Della la o parte i intr n dormitor.
Unde te grbeti aa? Della l trase napoi vreun metru i se uit spre
Kylie. Vrei s-l primeti sau l arunc la lupi? Am auzit c le e foame.
Trey, care prea uluit c Della care avea puin peste un metru i
jumtate nlime putea s-l manevreze cu atta uurin, i frec braul n
locul de unde fata l apucase cu for i se uit n jos la ea.
E n regul, reui Kylie s ngaime.
Mersi, spuse Trey, aruncndu-i Dellei o cuttur ciudat, iar Kylie
nu-i ddu seama cui i mulumea de fapt. Ei, pentru c acceptase s-l
primeasc, sau Dellei, pentru c-l adusese aici.
OK. Ne vedem mai trziu. Della se aplec spre Kylie. Apropo, nu tie
nimeni c e aici, doar eu. Aa c o s trebuiasc s-l scoi de aici pe furi.
Della le fcu semn cu mna, iei din dormitor i nchise ua.
Trey i frec din nou braul i se uit lung la u nainte s se ntoarc
spre ea.
Ce scorpie foroas i ciudat!
Kylie cercet ua, temndu-se c Della avea s dea buzna s se apere.
Nu e scorpie. E prietena mea. Tu Ce caui aici?
Tu ce crezi? Am venit s te vd. Kylie cltin din cap.
Ai spus c o s vii sptmna viitoare.
Da, dar am un verior care locuiete la civa kilometri deprtare de
tabr. Am convins-o pe mama s m lase s vin mai devreme ca s te vd.
Privirea i fugi spre telefonul din minile ei. Te-am sunat de cel puin dou ori
i i-am lsat i mesaje. Nu le-ai primit?
Dndu-i seama ce fcuse el ca s o vad, Kylie se simi vinovat c
nu-i rspunsese la telefon sau c nu-i citise mcar mesajele.
Eu A fost nebunie mare pe aici.
Cteva lacrimi care i zboveau pe gene i se desprinser i ncepur s
curg pe obraz. Clipi s-i limpezeasc vederea i rmase cu ochii la el. Prul
lui aten, de culoarea nisipului, i mai crescuse puin i bretonul i venea pn
la sprncene. Era mbrcat cu un tricou verde-nchis i blugi. Privirea i cobor
spre pieptul lui, locul unde i plcea mereu s pun capul. Ciudat, i-l amintea
mai robust. Sau de Derek i amintea aa?
Plngi. Fcu civa pai spre ea, iar n ochii lui se citi ngrijorarea
sincer. Te simi bine?
Compasiunea din privirea lui o fcu s e strbtut de un val de
emoii. Nu-i mai psa cum arta i voia doar s se simt iubit. Ddu din cap,
dar adevrul i scp printre buze.
Nu. Toat viaa mea se duce pe apa smbetei.
Trey se apropie i mai mult i, pn s apuce s-l opreasc, fcu ce
fcea el cel mai bine. O lu n brae. Se aezase lng ea pe pat. Obrazul ei
se odihnea pe pieptul lui i i asculta btile regulate i puternice ale inimii.
Respirnd mirosul lui familiar, Kylie nchise ochii. Avea s cedeze o clip. Doar
o clip. Apoi avea s-l resping.
Are legtur cu divorul prinilor ti?
Gndul o sgeta direct n inim. n ochii lui se citea i mai mult vin.
Trey cltin din cap i ncepu s nege.
Nu, nu m-am culcat cu ea. i de ce i-a spune ei c o iubesc cnd eu
te iubesc pe tine?
Kylie nu avea capacitatea extraordinar a Dellei de a detecta
minciunile, dar i ddea seama c o minise. tia cu siguran i i venea s
arunce cu ceva n el.
Nu mini, Derek.
Derek? Trey se ridic i mai mult. Cine naiba e Derek?
Trey, rosti ea scurt.
Cine e Derek? ntreb Trey din nou.
Ea cltin din cap.
Nu conteaz. Noi Nu mai suntem mpreun.
Deci acum eti cu el?
Ea cltin din cap. Apoi, dndu-i seama ce greeal fcuse, recunoscu
faptul c era n parte i vina ei.
mi pare ru. Ar trebuit s spun nu cnd m-ai ntrebat dac vreau
s te vd. Nu pot s te primesc nici acum, i nici sptmna viitoare.
Trey prea foarte rnit. Aa cum i dduse seama c el o minise c nu
se culcase cu acea fat, Kylie tia i de data asta c durerea care i se citea pe
chip era real. Trey chiar inea la ea. Doar c prioritar era dorina de a face
sex.
Ai o relaie cu altcineva? El e Derek? Trey sri din pat i se opri chiar
n faa ei. tiu c am dat-o n bar, Kylie dar Te rog, mai ofer-mi o ans.
Mi-e tare dor de tine, ntinse mna spre ea. Kylie l respinse.
Cred c i-a fost dor de mine, Trey. Chiar cred asta. Dar acum nu pot
s fac ce-mi ceri.
Nu trebuie s facem sex. Putem doar s stm de vorb, OK? O s te
atept pn o s i pregtit, jur. Las-m s te scot la o pizza. Am luat
camioneta tatlui meu i
Am mncat deja de sear. Unde ai parcat maina?
La poarta din fa, dar, te rog
Nu pot, spuse ea.
Nu-mi spune c nu mai ii la mine. Am fost iubii aproape un an.
Nu tiu ce simt. Kylie i bg mna pe sub cma i se ncheie la
sutien. Acum sunt confuz n toate privinele Dar tiu c m-ai rnit, Trey.
Cnd o s nceap coala, poate o s putem s Stm de vorb. Dar acum
trebuie s te scot din tabr nainte s se ntmple ceva ru.
Cum ar ce? ntreb el. Pe chipul lui se citi ceva vecin cu dezgustul.
E adevrat ce se spune despre locul sta?
Ce spune cine? ntreb ea.
Veriorul meu i ceilali care au fost n tabr anul trecut. Au spus c
toi putii care vin aici sunt delincveni juvenili care erau bgai n tot felul de
chestii dubioase. Nite ciudai n toat regula.
Cu doar cteva zile n urm, Kylie ar fost ntru totul de acord cu el,
dar acum
n acel moment, Kylie o vzu pe Holiday ieind din sala de mese. Orict
de mult i-ar displcut lui Kylie ideea ca Holiday s ae c Trey fusese acolo,
refuz s o lase pe scorpia din faa ei s o aib cu ceva la mn.
Kylie trecu n goan pe lng fata-vrcolac i se opri n faa lui Holiday.
Bun. Un prieten mi-a fcut o vizit neanunat. tiu c e mpotriva
politicii taberei. Nu tiam c vine, aa c l-am condus afar i n-o s se mai
ntmple.
Holiday se ncrunt i pru gata s o ia la rost. Apoi se Uit peste
umrul lui Kylie i, cnd o privi din nou, mnia i dispruse.
i mulumesc c mi-ai spus. Ai grij s nu se mai repete. Nu
permitem accesul vizitatorilor dect duminica. Nu vrem s avem profani care
s-i bage nasul pe aici fr s e invitai. Kylie ncuviin.
Am neles. Apoi o porni spre caban, rugndu-se s nu vin i
Fredericka dup ea.
La ora nou seara, Kylie i inu promisiunea pe care i-o fcuse mamei
i i sun tatl. Convorbirea fusese scurt, la obiect, i o duru crunt. Kylie nui reproase c nu venise s o vad de cnd fusese adus n tabr. Nici c nu
venise s o ia de la secia de poliie n seara aceea. i nici el nu pomenise
nimic.
n mare, i spusese c o iubete, c i era dor de ea i c avea s o vad
duminic, n ziua de vizite, la ora zece x. Oh, i se scuzase c trebuie s
nchid pentru c era cu un client.
Dup ce termin convorbirea de aizeci de secunde, Kylie i aminti c
mama ei l acuza mereu c punea slujba, naintea familiei. Kylie nu crezuse c
o s vin ziua cnd o s e de acord cu mama ei, mai degrab ar zburat
porcul, dar acum parc vedea cum ncep s-i creasc aripi animalului. Se
duse n camera ei, se arunc pe pat i lu n brae perna care mirosea a
mucegai. De data asta, nu plnse.
Poate c nu mai avea lacrimi sau poate c era prea furioas pe
Fredericka. Sau poate c era nc n stare de oc dup episodul de giugiuleal
cu Trey cruia i spusese din greeal Derek. La naiba, i era team s-l
plac pe Derek, n cazul n care-l plcea doar pentru c semna cu Trey. Acum
se gndea la amndoi. i s nu uite de atracia amestecat cu fric pe care a
simit-o pentru un anumit vrcolac cu ochii albatri. Ct de dus putea s e?
Kylie auzi ua de la caban deschizndu-se i nchizndu-se cu zgomot.
Pusese piciorul jos s le ias n ntmpinare Dellei i Mirandei cnd auzi tonul
pe care-i vorbeau colegele ei.
Eu am spus prima c vreau s stau la calculator! ip Miranda.
Te bat la fundul gol, vrjitoare ce eti! Rspunse Della.
Ascult la mine, vampiroaic de doi lei! Kylie ddu nval n camer.
Della se aezase n faa calculatorului i mria artndu-i caninii. Miranda
sttea n picioare, cu maxilarul ncletat, cu degetul mic ntins i ddea din el
n timp ce bolborosea ceva despre couri.
Oprii-v! M-am sturat de asta, ip Kylie. Voi nu putei s v certai
ca nite oameni normali? Miranda i ndrept rapid privirea spre Kylie.
De ce ne-am certa ca nite oameni normali?
i?
Della puse o cutie de suc lng computer. Kylie lu doza de Cola i se
ntoarse la mas.
Mama nu-i mai aducea aminte, aa c a zis c o s se uite la
certicatele de natere. Trebuie s-mi trimit un mesaj. Cnd o s reueasc
s fac ce-a promis. Kylie se aez din nou pe scaun. La cum o tiu eu, asta
s-ar putea ntmpla de-abia pe la anul.
Asta e ca atunci cnd ne spun poate i de fapt vor s zic nu.
Miranda se duse la birou s-i verice i ea e-mailul. Della se aez din
nou pe scaun, desfcu doza de suc i sorbi lung.
Ai voie s bei suc? ntreb Kylie.
Da. Se ncrunt. De ce? Kylie ridic din umeri.
Nu tiu. Te-am vzut mncnd salam, dar am crezut c vampirii pot
s bea doar tii tu.
Snge? i termin Della propoziia, enervat c ea nu putea s
pronune cuvntul.
Da. Snge.
Se for s rosteasc termenul i ncerc s nu se nverzeasc la fa.
Nu, pot s mnnc i alte chestii. Dar nu-mi furnizeaz proteinele de
care am nevoie i nu mai au gustul pe care-l aveau odinioar. Iar unele
alimente mi fac chiar ru. Cum ar broccoli.
Ce peti dac mnnci broccoli? ntreb Kylie.
Explodez, mi d nite gaze groaznice. Kylie se strmb.
Cred c asta ni se ntmpl tuturor.
Ba nu. Miranda se uit peste umr. Are dreptate. Nimic nu e mai ru
ca o bin de vampir. Cu excepia Se uit la monitor i ncepu s tasteze.
Cu excepia binii de vrjitoare dup ce mnnc un burrito cu fasole.
Rser toate. Apoi se ls din nou tcerea. Della rsucea cutia de suc
n mini.
Eu am fcut-o.
Ce scrbos, ai tras una? Miranda i puse mna la nas.
Nu, spuse Della. Am fcut sex. Se ls o pauz ca n semn de
respect.
i? ntreb ntr-un nal Miranda i se roti n scaun.
A fost frumos. Foarte frumos. M vedeam cu Lee de un an. l iubeam.
Am simit c era momentul. Dellei i ddur lacrimile, dar chiar dac n-ar
fost asta, i se simea durerea din voce. ns pe urm m-am transformat n
vampir.
i n-a putut s te accepte?
Pe Kylie o durea inima pentru Della i i aminti ct de mult suferise ea
cnd o prsise Trey. Della se terse la ochi
Nu i-am spus, de fapt. Aveam de gnd, dar i muc buza. M-am
ntlnit cu el dup transformare i cnd m-a srutat, s-a retras. A spus c
eram rece i c probabil nc mai eram bolnav i c Nu voia s m srute
pn cnd nu Aveam din nou pielea cald.
Ce nemernic! Exclam Miranda. Della trase aer n piept.
Cum poi s-i spui tipului pe care-l iubeti c n-o s mai i niciodat
cald?
Brbia i tremura.
Kylie i puse mna peste a ei.
Poate c ar trebuit s ncerci s-i spui. Poate c ar neles dac ar
tiut
Nu. Della cltin din cap i prul ei negru i lucios i czu n valuri n
jurul feei. Nu cred. E un tip minunat, dar e la origine chinez, prinii lui sunt
imigrani i are nite reguli foarte stricte ca familia lui i cea a tatlui meu.
Era gata s se despart de mine cnd i-a dat seama c mama e euroamericanc.
Pi, atunci nu mai pare aa de minunat, coment Kylie.
Della cltin din nou din cap.
Nu e numai vina lui. E vorba de cum a fost crescut. Am fost crescui
s credem c trebuie s m perfeci. S lum cele mai bune note, s mergem
la cele mai bune coli, s aveam cele mai bune slujbe. Nu ar trebui i
muc buza. Nu ar trebui s m montri.
Dar nu eti un monstru, sri Kylie, ocat c Della spunea aa ceva.
i totui, n adncul inimii, nu o considerase ea pe Della un monstru la
nceput? i, mai ru, nu se temea ca nu cumva s ae c era i ea o
ciudenie a naturii?
Are dreptate, spuse Miranda.
Kylie o strnse uor pe Della de mna rece.
Dac el nu te iubete, o s gseti pe cineva care s-o fac. Eti
tnr. Eti frumoas. Ai toat viaa n fa. O ntrebare se ii n mintea ei i,
nainte s poat s se abin, se trezi c-i d drumul. Eti nemuritoare? Sau
deja ai
Murit? i termin Della propoziia. Kylie se nroi de jen.
Vai, mi pare att de ru! A fost foarte nepoliticos din partea mea!
ncercam s te fac s te simi mai bine i Mi-a scpat fr s vreau.
Nu-i nimic, o asigur Della. Nu sunt moart. Corpurile vampirilor
funcioneaz diferit, atta tot. S nu crezi nimic din ce citeti n romanele
alea de adolesceni. Nu suntem nemuritori, trim doar pn la l50 de ani.
E destul de mult. Kylie se uit spre Miranda. i vrjitoarele?
Sperana de via e cam aceeai, rspunse Miranda fr s-i ia ochii
de la ecran.
i alte ine supranaturale?
Kylie se ntreb dac, n cazul n care descoperea c era una de-a lor, ar
avea aceeai speran de via.
Znele triesc cel mai mult, zise Miranda n timp ce tasta ceva la
calculator. Cred c exist un singur tip care are vreo cinci sute de ani sau pe
acolo.
Acum speri s i zn? ntreb Della. Kylie i puse cotul minii
drepte pe mas i i sprijini brbia pe el.
i amintea de psihiatra ei, doamna sau domnioara Day, care fcea cam
la fel, doar c ea se rezema de sptarul scaunului i ddea din cap.
Cel mai ru era ns c aceast tactic ddea roade.
Chiar eti sigur de asta? ntreb Holiday. Chiar vrei s pleci din
tabra Shadow Falls?
Da. Nu. Nu tiu. Kylie i ngropa faa n mini pentru o clip. Acum,
ecare de aici e cu neamul lui. Miranda e cu vrjitoarele, Della cu vampirii. i
eu sunt aici cu tine, pentru c eu nu-mi gsesc locul nicieri.
Kylie se simea ca o proscris n toat regula inadaptat.
E cineva care te face s simi c nu eti binevenit? ntreb Holiday.
Nu e vorba de asta, zise Kylie. Holiday expir prelung.
Am vzut-o pe Fredericka asear. Dac e vreo problem
Nu, nu e nici o problem, insist Kylie, nedorindu-i ca fata-vrcolac
s cread c ea fusese gur-spart. N-are de-a face cu ea.
i asta era pe deplin adevrat. Holiday se uit din nou la hrtia din faa
ei.
Uite, i propun un trg. D-mi ba nu, acord-i ie dou sptmni
ca s reectezi asupra chestiunii. Dac i atunci vei dori s pleci, o s
vorbesc eu personal cu mama ta.
Poate pentru c n adncul inimii Kylie nu ardea de nerbdare s se
ntoarc acas la mama ei sau, mai degrab, pentru c tia c avea s-i e
dor de Miranda i Della hotr c dou sptmni nu erau un capt de ar.
S-a fcut, zise Kylie.
Perfect! Holiday se ridic n picioare. i de vreme ce e posibil s am
doar dou sptmni la dispoziie, cred c e cazul s tratm problema n mod
serios.
Ce problem? ntreb Kylie n timp ce Holiday scotea dou covorae
de yoga din dulap.
Cu fantomele. Holiday ntinse covoraele pe podea i i fcu semn lui
Kylie s se aeze. Trebuie s nvei sa le abordezi, Kylie.
Dar nu vd dect una, o contrazise Kylie. Holiday ridic din
sprncean.
Aa ncepe. Dar crede-m cnd i spun c vor veni i altele. De fapt,
i s-au artat deja. Doar c nu mai ii minte.
Lui Kylie i se puse un nod n stomac.
Ce vrei s spui?
Am citit n dosarul tu c suferi de accese de teroare nocturn.
Cuvintele lui Holiday o tulburar.
Vrei s-mi spui c toate comarurile alea sunt de fapt Fantome?
Holiday ncuviin.
Acum, te viziteaz cnd dormi. Dar, n cele din urm, dac vei pi i
tu ca mine, o s nceap s apar cnd stai la coad la lm, n clas sau chiar
cnd eti la o ntlnire cu un biat.
Kylie i aminti de nopile cnd se trezise ngrozit de-a binelea, fr s
aib ns habar din ce cauz. Simi ori pe ira spinrii.
Eu vreau s nv doar cum s nu le mai vd. Holiday se ncrunt.
complet din sperietura cu sarcina i care acum era complet absorbit de noul
ei prieten veriorul de nousprezece ani al unei vecine.
i, dac interpreta corect aluziile Sarei, cei doi aveau s fac sex n
viitorul apropiat. Kylie fusese ct pe ce s-i aduc aminte prietenei sale
experiena neplcut prin care doar ce trecuse, dar i pierdu curajul n ultima
clip. Fie asta, e hotrse pur i simplu c acest lucru n-ar fcut nimic
altceva dect s o ndeprteze i mai mult de ea.
Sara nu excelase niciodat la a accepta sfaturi.
Trey o sunase de dou ori, cu aceeai plac. O iubea i i prea ru.
Dac i-ar mai da o ans, i-ar dovedi ce mult o iubete.
Kylie bnuia c dovada la care se referea el includea i s se dezbrace
amndoi. i cu ct se gndea mai mult, cu att era mai nclinat s-i in
hainele pe ea. Chiar l ntrebase pe Trey dac nu putea s e amicul ei pe
perioada verii. Apoi el i ieise din pepeni cnd ea pomenise numele altui
biat. Oare ce ar face dac ea hotra s-i vad de via mai departe i s se
ntlneasc i cu altcineva? i-ar iei din mini de furie, bnuia ea.
De ce nu putea Trey s semene mai mult cu Derek? Ea i ceruse i
biatului pe jumtate fee s e amicul ei i, n afar de faptul c i spusese c
i el i dorise ca ea s-l srute, acesta nu-i mai fcuse avansuri.
Oh, el era drgu. Vorbea mereu cu ea, o ntreba chiar i de problemele
ei cu prinii. Vorbiser de asemenea i despre resentimentul lui Holiday fa
de amndoi pentru c voiau s refuze harul cu care fuseser nzestrai. De
cele mai multe ori, el venea i se aeza lng ea la cel puin o mas. Cu toate
astea, nimic din comportamentul lui nu trda altceva dect prietenie.
Fr priviri galee i erbini de aproape, de unde putea s-i vad
rioarele aurii din ochi.
Fr zmbete cu subneles.
Nu-i mai simea rsuarea pe obraz.
Nu se mai atingeau.
Chiar i cnd sttea lng ea, prea mereu c se asigur c sunt vreo
cincisprezece centimetri buni ntre ei.
Faptul c l vzuse stnd umr lng umr cu alte fete o durea ca
muctura unei furnici de foc.
Dar Kylie ignora durerea i i spunea c aa era cel mai bine. Urma s
plece peste o sptmn i ceva. i trebuia s recunoasc, lucrurile cele mai
indicate nu erau ntotdeauna i plcute. De exemplu, nvarea tehnicilor de
meditaie, n ncercarea de a ajunge n spaiul de unde s decupleze legtura
dintre ea i fantome, se transforma ntr-o sarcin la care se gndea cu
groaz. Holiday o punea s se aeze pe covora de trei ori pe zi. ncercaser
s ard beioare parfumate, s numere, s asculte muzic i chiar i tehnica
vizualizrii, dar nimic nu prea s o ajute. Mintea lui Kylie refuza s treac n
orice alt stare. Holiday nu-i pierdea sperana. ns Kylie nu era la fel de
ncreztoare.
O s se ntmple odat i odat, i promit, o asigura Holiday dup
ecare edin euat. Pentru Kylie, acest lucru dovedea i mai mult faptul c
nu era una de-a lor. Nu c ar avut nevoie de mai multe dovezi, dar
Sau nu. n acel moment, nu era pregtit s aud nici o scuz. Kylie se
uit n jur.
Unde e Miranda?
Afar. Sper s-l vad pe Chris, dar a spus c ne ateapt. Eti gata
de plecare?
Kylie ncuviin.
Desigur.
Cteva secunde mai trziu, ea i Della ieir pe u i o gsir pe
Miranda stnd lng caban. Miranda se uit la ele.
Hei, fetelor, am gsit un pui de pasre care pare s czut din cuib.
Oh, la naiba, cred c are i aripa rupt! Srcuul!
Kylie i Della se grbir spre ea. Miranda inea puiul de pasre n faa
ochilor. Una dintre aripile lui prea s atrne ntr-un unghi ciudat.
Nu poi s faci o vraj s-l nsntoeti? ntreb Della.
A vrea eu. Dar mi-e team c A da-o n bar i de data asta,
spuse Miranda i n voce i se distingea o urm de dispre de sine, care era
fr nici o ndoial rezultatul vizitei mamei sale.
Miranda se uit la Kylie.
Crezi c fata care Te-a cutat de tumoare ar putea s O vindece?
Nu tiu, spuse Kylie i observ cum ochii puiului de pasre devenir
din negri, albatri.
Apoi observ cum acesta se holba la Miranda. N-avei dect s credei
c era ea suspicioas, dar mai vzuse ea faa asta tmp i la alt individ care
putea s se transforme n orice animal. Kylie se uit la Della, care i ntlni
privirea i i ddu ochii peste cap. Oh, da! Era cu siguran Perry.
Eu cred c lucrul cel mai omenos pe care putem s-l facem e s-i
rupem gtul, propuse Kylie.
Oh, cu siguran! Kylie se apropie mai mult. Pasrea ntoarse capul
s trag cu ochiul la ea i tresri.
Aa, jivin mic, ar bine s-i e fric de mine!
N-avei pic de mil! Miranda duse pasrea la sn i cobor brbia n
piept s-i vorbeasc. Nu te speria! Miranda o s aib grij de tine, i spuse ea
drgstos.
De ce nu te uii s vezi dac e mascul sau femel? Kylie nu se putu
abine s nu chicoteasc. Expresia de mil de pe faa Mirandei se schimb
radical n momentul n care se prinse n sfrit la ce se referea Kylie.
Miranda se uit suspicioas la pasre.
Perry, tu eti? Din minile ei ncepur s sar scntei. Miranda ddu
brusc drumul psrii. Perry, rou la fa, ateriz direct n fund.
Zburam i eu prin zon. N-am N-am fcut nimic ru. Nici mcar nu
m uitam pe fereastr. Privirea i fugi spre Kylie. i tu s nu mai pui mna pe
urechile sau pe gtul meu!
Apoi se ridic i o lu la fug.
Ar trebui s-l transform ntr-un obolan, c asta e coment Miranda,
prnd jenat c fusese pclit.
Mai vreau, preau s ipe instinctele ei. Voia mai mult. Kylie i trecu
degetele prin prul lui negru i umed. i plcea la nebunie senzaia. i plcea
la nebunie vrtejul de emoii care o copleise i care o fcea s se simt att
de vie, dndu-i o senzaie att de nou.
Snii ei lipii de pieptul lui se simeau i mai plini i poate c se lsa
condus de vis, dar i dorea s o ating. De abia cnd auzi voci n apropiere
i reveni n simiri. i dezlipi buzele de ale lui i se ridic puin de pe pieptul
lui. El deschise ochii i se uit la ea printre gene. Vzu slbticia din ochii lui,
o foame pe care n-o mai zrise niciodat. Mai mult ca orice, voia ca ea s e
cea care i potolete foamea i s guste slbticia. Apoi vocile se apropiar i
mai mult. i se simi copleit de tot ce simea.
Se ridic de pe el, la fel de nesigur de emoiile noi cum era i de
picioarele ei.
Ar trebui s Am auzit nite Se ridic n picioare.
Nu vin ncoace, spuse el. Se scul n capul oaselor i se uit la ea
printre genele negre. Expir i se frec pe fa. La naiba, mormi el, apoi se
uit din nou n sus la ea. Probabil c n-ar trebuit s-o fac, nu?
Probabil c nu, l aprob ea, dei n-ar renunat la ce se ntmplase
pentru nimic n lume.
El i ddu pe spate prul ud, mprocnd cu picturi de ap care
reectau lumina soarelui.
Atunci, uit ce s-a ntmplat, bine? Uit c s-a ntmplat ceva.
Nu cred c pot s uit. Avea s-i aduc aminte de srutul acesta i
de clipa aceasta ani de zile de acum ncolo. Asta pentru c orict de mult i
plcuse s-l srute pe Trey, simise c acesta ar fost primul ei srut matur.
Gustase pentru prima dat din fructul pasiunii. Acest srut, ceea ce simise
ea, era cumva mai mult. i Dumnezeu s-o aib n paz, cci, dei nu era gata
pentru mai mult i dorea totui. i asta presupuse ea c nsemna pasiunea.
Contient de tcerea stnjenitoare care se aternu ntre ei, Kylie se
uit n jur.
Unde sunt urmele de dinozauri?
Acolo.
i art cu degetul malul prului.
Ea se deplas ncet n direcia indicat. Se uit la urmele de labe,
prefcndu-se interesat. Deodat, veni i el lng ea. Umbra lui proiectat
de soare era lung. Cnd ridic privirea, l surprinse admirndu-i snii.
Privi i ea i vzu c apa i fcuse att sutienul de satin ct i maioul
alb practic transparente. Sfrcurile, nc tari i dureroase, mpungeau
materialul.
i puse minile peste piept.
Ai face bine s-i pui tricoul meu pe tine, propuse el i i trase tricoul
albastru i ud peste cap.
Kylie urmri cu privirea tricoul care se ridica i ddea la iveal un
abdomen musculos. Tricoul se ridici puin mai sus i Kylie vzu cel mai drgu
buric pe care-l zrise vreodat. i pe urm pieptul. Solid. Tare. Civa stropi
de ap i luceau pe piele. Inima ei ncepu din nou s bat n ritmul pasiunii.
l vzu cum i coboar pentru scurt timp privirea spre snii ei, apoi o
privi n ochi.
i aduci aminte de mine?
Mersi c Mi-ai artat urmele de dinozauri. El ddu din cap.
Cu plcere. Ezit puin i spuse: mi cer scuze, Kylie.
Kylie tia c-i cerea scuze pentru c o srutase. Prima dat i spusese
s uite c s-a ntmplat vreodat, i acum i cerea scuze. Simi cum i se
strnge inima.
Apoi Lucas o lu din loc i Kylie rmase nemicat, gndindu-se la un
singur lucru. Ei nu-i prea ru. Nu era ncntat c Trey dduse peste ei, dar
nici nu-i prea ru.
Kylie doar ce i pusese pe ea nite haine uscate cnd auzi pe cineva
intrnd n caban. Iei din camer i o vzu pe Della stnd lng frigiderul
deschis i bnd Ceva.
Snge. Kylie se for s accepte ideea. Prietena ei era vampir i
vampirii beau snge, sunt nevoii s bea ca s triasc. Era rndul lui Kylie s
accepte lucrurile.
Salut.
Nu vorbesc cu tine.
Della nuruba dopul i puse sticla n compartimentul cu legume, de
parc voia s-o ascund.
Nu te nvinovesc. N-am fost o prieten prea bun.
Della se ntoarse spre ea.
sta e felul tu de a spune c nu mai pleci? Kylie se gndi cum s-i
rspund.
Nu tiu nc. I-am spus lui Holiday c i dau doua sptmni. Aa c
nu trebuie s iau o hotrre pn atunci.
Apoi, pn s-i piar curajul, Kylie se apropie de ea i i ntinse mna,
trecndu-i un deget peste vena de la ndoitura cotului.
Ai tot ce-i trebuie ca s-o faci? Della se ncrunt.
S fac ce?
S-mi iei snge. Derek a spus c suntei instruii cum s o facei.
Eu nu am Della mri ochii. Eu nu i-am cerut niciodat
tiu, dar nu mi-ai cerut niciodat pentru c tiai c o s te refuz, nu?
i din cauza asta.
Della continu s o examineze.
i alt motiv? ntreb Kylie.
Pentru c nu-i mai era n sfrit fric de mine i nu voiam s te uii
la mine ca la un monstru.
Dar nu eti un monstru, spuse Kylie. Eti doar un vampir.
i pentru tine asta nu nseamn c sunt monstru? ntreb Della.
Nu, cnd mi dau seama c eti tu. Della ezit.
Prinii mei aa ar crede. i Lee la fel.
La naiba cu prerile lor! Spuse Kylie. Nu eti un monstru. ntinse
mna. Ai nevoie de snge ca s trieti.
puternice bombe care rsunau n deprtare. Focuri de arm. Cineva ipa si urmeze.
Nu e problema noastr, strig un brbat.
Ce nu e problema Kylie auzi vaietul era o femeie, i ddu seama. O
femeie care striga dup ajutor, sfiat de durere.
Frica i ddu ori reci pe ira spinrii i Kylie tia c femeii i se ntmpla
ceva cumplit. i nedrept. Kylie nu voia s ia parte la aa ceva. Nu voia s
vad, nu voia s tie. Era prea urt. Nu e problema mea.
Ce nu era problema ei? Deveni confuz.
E un vis. Doar un vis. Trezete-te! Trezete-te! ncerc s-i aduc
aminte cum o nvase dr. Day s-i opreasc visele, dar nu reui. Strnse din
ochi i i deschise din nou, spernd s se trezeasc n caban.
Dar nu se ntmpl aa. Cumva, se apropiase i mai mult de cas i de
ipete. Femeia era n cas. Cineva i fcea ru. Cine? De ce? Ce nsemnau
toate astea? De ce era Kylie acolo? De ce era prizonier ntr-un lm de
rzboi? Era oare un lm? Nu, era un vis.
Mintea ei ncerc s gseasc un rspuns la toate ntrebrile. Nu e timp
de aa ceva, i spuse o voce ptrunztoare din sinea ei pe un ton poruncitor,
e timp doar s simi, s nelegi.
De ce trebuia s neleag?
ntrebrile pe care i le punea disprur i Kylie se simi din nou pe
deplin prezent n vis, n mijlocul prpdului, n hidoenia rzboiului. Tri un
sentiment puternic de vin pentru c nu voia s se implice n soarta femeii.
Dac ar luat-o la fug, dac ar luat-o la fug imediat, tia c putea s-i
ajung pe ceilali din urm i s scape.
Opiunile pe care le avea i jucau n minte. Putea s triasc dac pleca
acum. Dar putea oare s triasc tiind c lsase s i se ntmple un lucru
att de groaznic femeii?
Nu. Nu putea. Se uit la puca automat pe care o inea n mn. Exact
ca cele din lmele vechi de rzboi. Trebuia s-l opreasc pe cel care i fcea
ru srmanei femei.
Kylie ddu cu piciorul n u i ndrept arma spre brbatul care era
aplecat peste femeie.
Oprete-te! ip Kylie, dar nu vocea ei era cea care ddea ordine.
Era o voce de brbat.
Kylie ncremeni timp de o secund, apoi vzu c brbatul avea un cuit
n mn. O zri i pe femeie, cu hainele sfiate, cu snge pe mini i pe fa,
n timp ce fugea n genunchi de atacator.
Brbatul se ntoarse cu faa spre Kylie i se repezi nainte, cu cuitul plin
de snge ridicat. Degetul pe care-l inea pe trgaci se ncorda. l vzu cznd
i nu simi nici o remucare pentru c-l mpucase. Era un om ru, i ea tia
asta.
Un bieel veni alergnd de afar. Prul lui negru i privirea i preau
rvite i arta mai matur pentru vrsta lui.
Nu! ip el cnd o vzu pe femeia plin de snge cuibrit la perete.
Apoi se uit la Kylie.
Kylie deschise gura s spun ceva, dar nu reui s rosteasc nici mcar
un salut banal. Nu era de vin doar faptul c era nedormit. Nu, de vin era i
amintirea srutului lor.
i cum i spusese el c fusese o greeal.
Salut. El rnji de parc tia c fata nu-i gsea cuvintele. Colega ta
de apartament, tipa cu prul n trei culori, mi-a spus c nu te simeai prea
bine.
Da, dar acum sunt mai bine, reui ea s ngaime. Am auzit c cei de
la DCF au vorbit cu tine.
El aprob din cap.
Nimic important.
Ea i ddu seama c minea.
i-am adus ceva, anun el i i arunc zmbetul lui ucigtor.
i a naibii s e dac nu se topi toat. inndu-se de clana uii, l
ntreb:
Ce?
Am fost n ora s iau cte ceva pentru Holiday i L-am gsit.
Pe faa lui se citi brusc vinovia.
Lu mna de la spate i Kylie se atepta s vad un buchet de ori
ieftine, nu un pisoi negru cu alb, care mieuna i se agita.
I se opri respiraia.
Cred c ar trebui s-l iei. Pe mine nu m place prea mult.
Kylie lu pisoiul i l cuibri la piept. Creatura era att de mic, nct
aproape c i ncpea n palm. O mngie pe frunte i o auzi cum ncepe s
toarc. Oare visa? Probabil c aa era, pentru c pisoiul avea exact aceleai
pete ca pisica ei, oset. Pisica pe care el o
Se uit n ochii lui.
i aduci aminte? El ncuviin.
Bineneles. Se ls un minut de tcere. Ar trebui s Plec.
Ddu s-o fac, apoi se ntoarse din nou n pragul uii. i sprijini mna
de toc i o privi n ochi. Ceva din poziia corpului su i spunea lui Kylie c ce
urma s-i zic era serios.
Kylie, i jur, am ncercat s-l opresc. A fost prima i ultima dat cnd
ne-am btut.
Pe cine s opreti? ntreb ea.
Pe tata. El era mai mare ca mine i mult mai rapid dect eram eu
atunci. Dar am ncercat. Mai fcu un pas napoi i art spre partea lateral a
verandei. Tot ce-i trebuie pentru litier i mncarea de pisici e acolo.
Kylie doar ddu din cap. O ocase de-a binelea mrturisirea lui, c tatl
su fusese cel care l omorse pe oset. Atia ani ea crezuse c
Vrei s intri? S m ajui s o instalez?
Timp de o clip, ea avu impresia c el o s accepte. Apoi Lucas o privi i
mai adnc n ochi i Kylie vzu n privirea lui ceva din dorina slbatic pe
care i-o amintea de cnd se srutaser.
Mai bine nu.
Deja ai fcut-o.
Ochii vampirului se ngustar de mnie.
i o s-o fac din nou, spuse ea.
Trebuie s-l gsesc pe putiul la, mri Burnett. N-am timp de
menajamente.
Vampirul i x privirea asupra lui Kylie.
Ne cerem scuze c am dat buzna aa, spuse Holiday.
Ce s-a ntmplat? ntreb Kylie.
Nu era nevoie s ntrebe pe cine cutau. Burnett fcu un pas spre ea.
Holiday l nfac de bra ca s-l trag napoi, dar el nu se clinti.
Unde e? ntreb Burnett pe un ton poruncitor.
Kylie, l-ai vzut pe Lucas Parker? l second Holiday pe un ton mai
calm.
Kylie nghii n sec.
A venit s m vad cam acum o or. Dar a plecat. Burnett nclin
capul spre dreapta, ca i cum ncerca s-i asculte btile inimii.
i-a spus unde pleac?
Nu, rspunse ea. i era tare bucuroas c nu o fcuse. De ce? De ce
l cutai?
Burnett se holba la ea n continuare.
Nu e un tip ru, spuse Kylie.
Burnett se ntoarse i iei. Holiday fcu un pas n urma lui, dar se rsuci
i se uit la Kylie.
Nu e un tip ru, i repet Kylie lui Holiday.
Trebuie s plec, spuse Holiday. O s m ntorc peste puin timp.
Holiday o lu din loc grbit, ncercnd s-l prind din urm pe Burnett.
Kylie rmase n sufragerie. i aminti din nou de ziua n care Lucas i iise
capul de dup gard i i spusese s aib grij s nu-i mai lase pisicua cea
nou afar. i n tot timpul acesta, ea considerase spusele lui ca o
recunoatere a faptului c era vinovat. l nvinovise pe nedrept, i-l
imaginase ca pe un tip malec.
Nu mai avea de gnd s fac din nou asta. n inima ei tia c de orice
ar fost acuzat Lucas Parker, el nu fcuse nimic. i dac fcuse, existase
probabil un motiv foarte bine ntemeiat.
Capitolul 34
Transform-te la loc sau te castrez imediat! Avertismentul Mirandei
o fcu pe Kylie s tresar din somn cu puin nainte de ora trei a acelei dupamiezi.
Acum nu mai voia s se trezeasc. Din partea ei, Miranda i Della naveau dect s se ia la pumni. Kylie i trase o pern peste fa cnd
avertismentul Mirandei i rsun din nou n cap.
S o castreze? Della nu avea boae. Aa c pe cine amenina Miranda?
Oh, nu! Oare pe oset jr.?
Bine, se auzi din nou vocea Mirandei. Tu ai cerut-o.
Oprete-te! ip Kylie i sri din pat la timp. Miranda inea pisoiul
ntr-o mn, ndreptase degetul mic spre animlu i ncepuse s mite din el.
Te iubete.
M trateaz de parc a avea trei ani. Fcu o pauz. La tine vine
cineva?
Da, amndoi. Sau, cel puin, aa au zis. Tatl ei minise o dat. tiai
c ar putea s e sfritul lumii dac se ntmpl s stea amndoi n aceeai
camer?
De-asta eti aa de stresat?
i din cauza asta.
El i strecur mna ntr-a ei, strngnd-o uor.
Eu in la tine. Nu vreau s te vd suprat. O strnse din nou cu
mna lui cald. Derek promisese c avea s e cuminte, dar Kylie presupuse
c el nu considera c dac o inea de mn era un semn de obrznicie.
Nici ea nu era sigur dac i nclca promisiunea. tia ns c i plcea
era ca un fel de mbriare. Palma lui emana o cldur reasc, uman.
Era apropierea dintre dou ine.
i eu in la tine.
Bun, rosti el i Kylie aproape c deslui bucuria din glasul lui. Nu-i
spuser nimic cteva minute, apoi el o ntreb: i din cauza fantomei te
stresezi?
Da.
Simindu-se n siguran cu el, i povesti visul pe care l avusese cu
fantoma i cum credea ea c aceasta voia s-o ajute s-o exonereze de o crim
de rzboi pe care nu o comisese.
Derek ascult n timp ce ei i merse gura. Dndu-i seama c mai mult
ea vorbise, l ntreb:
Tu nc mai vrei s refuzi harul pe care l ai de a vorbi cu animalele?
Da. Reuesc din ce n ce mai bine s nu le mai aud. Holiday spune c
dac o in tot aa, n curnd nici nu o s le mai observ. Firete, o spune de
parc ar un lucru ru. Fcu o pauz. Dar tu? Tot mai vrei s renuni la harul
tu?
Faptul c trebui s se gndeasc nainte de a rspunde o mir puin.
M sperie pur i simplu, recunoscu Kylie. Nu cred c sunt destul de
curajoas ca s-o fac. Dar de cnd am avut visul la, m tot gndesc la el, la
soldat. La ct de curajos a fost. tia cnd s-a ntors s o salveze pe femeie c
nu avea s ias viu de acolo. A vrea s au cum l cheam, ca s pot s
descopr dac a fost acuzat de ceva ce nu a fcut. i dac a fost, atunci
vreau s gsesc o cale de a ndrepta lucrul sta. nchise ochii o secund. Dar
tii ce e ciudat?
Ce?
Derek mic din degete.
De ecare dat cnd l vd, mi se pare cunoscut. Ca i cum l-a ti
de undeva.
Poate chiar l cunoti.
Poate, spuse Kylie. Dar am ntrebat-o pe mama dac am avut pe
cineva n neam care a fost n armat i mi-a spus c nu.
Derek se foi lng ea.
Stai calm.
Cuvintele lui rsunar n acelai timp cu rgetul animalului, care prea
furios. nfometat.
Asta e cam greu de fcut.
Kylie se nora cnd i imagin colii bestiei sfiindu-i cutia toracic.
Animalul ateapt ca tu s o iei la fug. Dac rmi calm, o s mai
ctigm ceva timp.
Timp pentru ce? ntreb ea.
Leul se aez pe podea i ncepu s-i ling labele. Oare se spla pe
mini nainte de masa de sear?
S ne vin alt idee, rspunse el.
Auzindu-i dinii clnnind, Kylie se uit la fantom.
Tu nu poi s S-l faci s plece?
Dac a putut, n-ar mai fost aici. Sinceritatea adug mai mult
profunzime vocii. n ciuda panicii pe care o simea, ceva din aerul fantomei i
se pru din nou familiar. De parc l tia de undeva sau de parc ar trebui
s-l tie.
Cum te cheam?
Kylie ncerca s se opreasc din tremurat, dar nu putea.
Daniel Brighten, spuse el.
Kylie se gndi la numele lui, ncercnd s fac o legtur. Dar nu i se
aprinse nici un becule. Clipi i i ntlni din nou ochii albatri. O uvi blond
i czu peste frunte.
De ce? ntreb ea. De ce m urmreti? Are legtur cu felul n care
ai murit?
Nu, spuse el. Voiam neaprat s tii c nu am avut de ales.
De ce voia ca ea s tie asta? Kylie se uita cnd la el, cnd la leu.
De ce, trebuie s dezvlui cuiva asta? Ai fost acuzat c i-ai fcut ru
acelei femei?
Nu.
Leul se ridic din nou n patru labe i lui Kylie i se tie rsuarea. Cut
n jur ceva cu care s se apere.
Nu face asta, rosti fantoma.
Ce s nu fac?
Nu lua scaunul la! Ea se uit din nou la el.
Poi s-mi citeti gndurile?
Nu, dar te uitai la el.
Mi-e fric, recunoscu ea.
tiu, dar dac iei scaunul n mn, s-ar putea ca leul s se simt
ameninat.
Pi i eu m simt la fel. Bestia asta ar trebui s e alturi, n
rezervaie, nu n dormitorul meu. Kylie i aminti deodat c Della i spusese
c animalele par furioase. Oare leul era furios pe ea acum? M ntreb cum a
reuit s intre aici.
Nu tiu, dar hai s lsm problema asta pentru mai trziu.
Un mrit puternic se auzi din pieptul leului. Kylie nu era sigur dac
aa fcea el cnd era furios, dar ei i ddu ori.
Nu intra n panic, Kylie. El poate s-i adulmece frica.
Daniel avea dreptate, conchise Kylie. Animalele, ca i inele
supranaturale, puteau s simt, printre altele, i frica. Kylie trase ncet aer n
piept. Gndete-te la altceva! Gndete-te la altceva! Mintea ei gsi ceva la
care s se concentreze i se uit din nou la Daniel.
Bunica mea e n rai?
Bineneles.
i dac tu poi s m vizitezi, ea de ce nu poate? Aburii care i ieir
din gur se ndreptar erpuind spre tavan.
Eu am venit primul.
Unde?
Dinii i clnneau din nou.
Am ateptat pn cnd ai fost destul de mare ca s nelegi. Pn
cnd eti n stare s faci fa, nu are voie s te viziteze dect un singur spirit.
Pi s-au nelat. Kylie se uit din nou la leu.
n legtur cu ce?
nc nu sunt gata s fac fa. El zmbi.
Kylie nu avusese intenia s e amuzant.
Deci chiar ai vzut-o pe bunica? Se nor i mai mult. Kylie tia c
avea s se mai nclzeasc dac ar plecat fantoma, dar gndul de a
singur cu leul nu o ncnta.
N-ai cum s nu observi o astfel de femeie, spuse el. Nici mcar
atunci cnd e spirit.
Curiozitatea o mcina.
Ai cunoscut-o nainte s Moar?
Da, cu mult timp n urm.
Ochii lui albatri precum cerul i prul lui blond i atraser atenia o
clip. l cercet din priviri. Deodat, se ntmpl.
Vzu n mintea lui. Fcea i ea ce fceau i celelalte ine
supranaturale. Vedea tiparul lui mental. O strbtu un mic or de bucurie.
Clipi i continu s-i studieze tiparul psihic. Avea nite linii verticale i
apoi ceva ca o scriere ciudat, care semna cu chineza sau cu nite simboluri
preistorice.
Ai ai avut i tu puteri supranaturale, nu?
Leul mai slobozi un rget. Kylie tresri cnd animalul se ridic n
picioare.
Cred c-i e foame, spuse ea. Eu zic c ar trebui s pun mna pe
scaun, ce prere ai?
Fantoma nu-i rspunse. Kylie observ c temperatura cretea. Oh, la
naiba! Chiar i fantomei i era fric s nu e mncat. Doar c aa ceva nu
era posibil, pentru c era deja moart.
Aa cum se putea s e i ea dac nu-i venea repede vreo idee.
i ddur lacrimile. Era singur. Singur, singuric. Atunci leul i azvrli
capul pe spate i se repezi spre ea.
Capitolul 37
Kylie o zbughi n spatele scaunului, gndindu-se cum s-l foloseasc
drept arm, dar cnd ridic privirea, vzu c leul se retrsese. Scosese capul
pe u, ca i cum ceva de afar i atrsese atenia.
Atunci Kylie auzi pisicua. Leul fcu un pas afar din dormitor. Kylie ar
putut s se duc s trnteasc ua i s trag patul n dreptul uii.
i s asculte cum animalul i mnca pisicua de vie.
Nu! Kylie mic de scaun ca s atrag atenia leului. Vino aici,
monstru urt i mpuit!
Leul se ddu napoi, artndu-i colii, i scutur din coam.
Fr s tie nici ea de ce, Kylie se gndi la soldat i la alegerea pe care
o fcuse el, s moar ntorcndu-se din drum s o salveze pe femeie.
Eu n-o s mor. Eu n-o s mor.
Daniel, te rog, ntoarce-te! Strig ea, cci nu voia s e singur.
Simi din nou aerul rece.
Holiday vine cu ajutoare.
Leul se apropie mai mult de scaun. i ddur din nou lacrimile.
S nu mai pleci, da? l implor ea.
N-o s mai plec, spuse el. N-am vrut niciodat s te las.
Kylie? Strig Holiday din sufragerie. Leul se repezi spre u.
Nu intra, ip Kylie i zgli scaunul ca s-i atrag atenia
animalului, n cazul n care Holiday nu o auzise.
Kylie auzi zgomot de pai care se ndeprtau.
Burnett e pe drum s aduc o arm cu tranchilizant, i strig Holiday.
Vine n cteva minute. Eti n siguran?
n siguran? Avea un leu n dormitor. Dar dac Burnett era pe drum,
poate Kylie ddu s rspund cnd auzi mai multe voci.
Nu, spuse Holiday.
Nu ce? ntreb Kylie.
E prea periculos, continu Holiday ca i cum vorbea cu altcineva.
Se auzir pai dinspre sufragerie. Leul mri. Derek apru n prag. Ochii
lui verzi i catifelai i ntlnir pe ai ei, apoi i ndrept privirea spre leu. n
ochii lui se vzu un licr de spaim, iar ea simi aceeai team ca i el.
Gndul c ar putea nevoit s asiste la atacul leului asupra lui Derek
fcu inima s-i sar din piept.
Pleac, Derek! Spuse Kylie, ncercnd s par calm, dei nu mai
avea mult pn s nceap s ipe. Ascult-o pe Holiday!
Pot s-o fac, zise el pe un ton ncreztor. Am harul sta, ai uitat?
Derek pi nuntru. Leul scutur din coam i mri. Derek nu se clinti.
Se uita x la bestie. Apoi ncepu s se descheie la nasturii de la cma.
Ce faci? ntreb ea, dei era tentat s-l vad fr cma, dar
realiza c nu era deloc momentul potrivit pentru aa ceva.
Nu-i place cum miros.
Atunci, pentru numele lui Dumnezeu, ine cmaa pe tine, s nu te
mnnce.
Cei doi brbai mpinser canapeaua din dreptul uii. Burnett i lipi
urechea de u i zise:
E n fundul camerei. Apoi ntinse mna spre clan.
Avei grij! i rug Kylie.
Derek ntoarse capul spre ea i i zmbi.
E o nimica toat.
Nu e nevoie s stai aici, i spuse Kylie lui Holiday, care i trsese un
scaun lng patul ei cam cu o or n urm.
Directoarea de tabr fcuse personal curat n camera lui Kylie, ca s
nlture duhoarea animalului.
Holiday se aplec spre ea i i opti:
Am de ales. Fie stau aici, e m ia la ntrebri Domnul cel Mare,
Chipe i Ru. Aa c pref-te c li nevoie de mine pn pleac. Acum, c au
luat leul, nu cred c o s mai stea prea mult pe aici. n cteva minute sper s
plece. Se rezem de sptarul scaunului i i muc buza, Miculi, ce m
bucur c a fost Derek prin preajm!
Lui Kylie i veni o idee.
N-ar putut vreo vrjitoare s rezolve situaia?
Asta dac a dat de ele, spuse ea. Erau toate plecate cu Sky ntr-o
drumeie. tiam c Burnett doar ce plecase de aici napoi la rezervaie, aa
c l-am sunat.
Ce fcea acolo? ntreb Kylie. Ce se ntmpl, Holiday? Cum a ajuns
leul aici? Cine l-a pus n camera mea? i s nu-mi spui i acum c asta e
treaba ta, iar eu nu e cazul s-mi fac griji.
Dar Holiday nu prea s aib de gnd s rspund. Se nnegura la fa
i i puse minile n poal.
Oricum o s ai mine.
Ce s au?
Cineva atac rezervaia. Omoar animalele pe care rezervaia
ncearc s le salveze. Majoritatea celor care au fost ucise erau pe lista
animalelor pe cale de dispariie. Firete, guvernul s-a grbit s ne acuze pe
noi. Dac o crim ciudat are loc, oriunde, se trezete unul care s arate cu
degetul spre cei cu puteri supranaturale.
Guvernul crede c unul de-al nostru e vinovat? ntreb Kylie.
Holiday i muc buza.
Nu numai, dar de azi dup-amiaz au i dovada. Sau, cel puin, aa
cred ei.
Deci cineva de aici se ocup cu aa ceva? ntreb Kylie.
Au gsit o urm de snge care duce la tabra noastr.
Dar leul n-a fost omort, spuse Kylie.
Nu, dar faptul c era aici nu a fcut dect s nruteasc situaia.
Cineva trebuie s-l ajutat s evadeze.
i cineva l-a ademenit la mine n camer, continu Kylie.
Sau poate doar o simpl coinciden, i ddu cu prerea Holiday.
Putea s nimerit n orice caban.
Dar ua era nchis, insist Kylie.
Poate c una dintre voi a lsat-o deschis. Poate c animalul s-a izbit
de ea i ua s-a nchis n urma lui.
Sau poate c cineva l-a pus acolo, zise Kylie. Holiday ntinse din nou
braul spre ea s o calmeze i Kylie ridic mna.
Sunt bine.
Afundndu-se i mai mult n pern, Kylie se holba n tavan.
l acuz pe Lucas pentru ce s-a ntmplat? Holiday tcu o clip.
E considerat un posibil suspect.
Eu nu cred asta, spuse Kylie. El nu e aa.
tiu, dar Nu pot s-i conving i pe ei de acest lucru. Mai ales de
cnd a ters-o i Fredericka azi dup-amiaz.
Serios? Kylie se uita la Holiday, care ncuviin, i simi o uoar
gelozie. Crezi c e cu Lucas?
La cum o cunosc eu, da.
Kylie i mpreun minile, acceptnd faptul c trebuia s treac peste
episodul cu Lucas, refuznd ns n continuare s cread c era vinovat.
i o s ncerce s nchid tabra? Holiday se ncrunt i mai mult.
Dac nu se rezolv problema, da. Eu o s m opun cu toate puterile
mele de zn, dar S-ar putea s e nevoie de mai mult.
Se ls tcerea. Apoi Holiday spuse:
Burnett o s in o edin mine, unde o s interogheze pe toat
lumea. A vrea s pot s-l opresc, dar, la naiba, cu toate dovezile astea, nici
mcar nu pot s-l contrazic c nu-i unul de-al nostru vinovat. Dar dac te
apuci s arunci acuzaii ntr-un grup de adolesceni cu puteri supranaturale,
e garantat c acest lucru o s aib consecine neplcute.
Tu chiar crezi c cineva de aici face aa ceva?
Da. Fie asta, e cineva ncearc din rsputeri s fac s par c noi
suntem de vin.
Ua de la dormitorul lui Kylie se deschise, iar Burnett bg capul
nuntru.
Te duci napoi la birou?
Holiday a o ngrijorare fals. Puse o mn pe umrul lui Kylie.
M tem c fata are nevoie de mine. Vorbim mine. Nu reui ns s-l
pcleasc pe Burnett. Se vedea pe faa lui. Dar nu coment nimic. Asta dac
o u trntit nu se putea considera un comentariu.
Nesimitul! Rosti Holiday printre dini.
S tii c te aud, i ddu el replica din camera cealalt.
Holiday se ncrunt.
i jur, nu mai are mult pn m face s asmut un nger al morii
asupra lui.
i nici mcar nu se strdui s o spun n oapt.
Credeam c nu tii dac exist n realitate, i opti Kylie dup cteva
minute.
Dac ar crezut n existena lor, l-ar rugat pe Daniel Brighten,
soldatul, s gseasc unul. Apoi i aminti ce spusese Holiday despre faptul
pacea ntre noi toi. Dac acum se crede c diferitele gti de ine cu puteri
supranaturale sunt rele, gndete-te la
Derek i puse un deget la gur i Kylie se mpotrivi dorinei de a-i
strecura minile sub cmaa descheiat la nasturi i de a-l strnge n brae.
Nu te contrazic. Doar c nu cred c-o s mearg.
n acel moment, Kylie i aminti. Ca Derek s poat s-i dezactiveze
harul, trebuia s nu le mai aud. i totui, o salvase de leu. Kylie nici mcar
nu se gndise pn atunci ce sacriciu fcuse el. Cum era posibil s uitat
lucrul sta?
mi cer scuze. Kylie nchise ochii o secund. E din cauza harului tu,
indc nu trebuie s-l mai foloseti.
Nu, spuse el. OK, poate c e i din cauza asta.
E n ordine, Derek, spuse ea, citind n ochii lui c se simea vinovat.
Kylie i aminti c n urm cu doar cteva sptmni i ea ar fost n stare s
mnnce viermi ca s scape de harul pe care-l avea. Nu e corect din partea
mea s-i cer s faci aa ceva.
Se ntoarse s plece. El o apuc de bra.
Stai! Privirile lor se ntlnir. Am vorbit serios cnd am spus c asta
e doar o parte din motivul pentru care ezit.
S u sincer, sunt ct pe ce s spun la naiba i s mi asum rolul de
Tarzan.
Kylie vzu pe chipul lui c spunea adevrul.
tii ceva? Rolul de Tarzan pe care i l-ai asumat atunci mi-a salvat
viaa. Nu-l subestima.
tiu, i tocmai de-asta m gndesc s-l accept. Dar asta e mult
prea mult. Nu e ca i cum m-a aeza la o uet cu animalele. Nu merge aa.
De unde tii? ntreb Kylie. Ai ncercat pn acum?
Nu, dar Mai au i alii harul sta. i dac a putea s-o fac, Holiday
ar zis ceva.
Holiday a spus de o mie de ori c harul ecruia e diferit. Uite ce e,
tiu c ai zis c pn acum nu ai auzit dect gndurile lor, dar cumva ai
comunicat cu leul, i-ai transmis s nu ne fac piftie.
Bun, dac printr-o minune pot s comunic cu animalele, tot nu s-ar
ntmpla aa ceva. James, tipul de la DCF, nu m-ar lsa s m apropii de
animale. M-a chemat azi iar n birou. Crede c sunt implicat n povestea asta.
M-a acuzat chiar c am fcut-o ca s te impresionez.
Kylie se gndi s se duc la Holiday chiar atunci, dar tia c aceasta sar teme s nu e cineva rnit i ar refuza. Ridic sdtoare brbia.
Atunci, nu le cerem voie. Ne furim nuntru.
S ne furim pe lng un vampir? E ca i cum ai ncerca s-l
pcleti pe Superman.
Da, dar din ntmplare tiu care e criptonita lui.
Are aa ceva? ntreb Derek.
Da. i numele ei e Holiday.
Kylie recunotea i ea c ansele erau mici, dar cnd nu dispui de alt
opiune, proi din plin de singura pe care o ai. i asta fcuser ea i Derek.
Aveau nevoie de puin ajutor ca s le ias treaba, dar era a naibii de mndr
de planul ei.
Kylie i Derek ateptar la cteva sute de metri deprtare de porile
rezervaiei, ascuni dup nite copaci. Dup cum le spusese Della, distana la
care stteau era sucient de mare ca Burnett s nu-i miroas. Kylie inea
strns n mn hrile parcului, pe care le scosese la imprimant de pe
internet de la calculatorul din biroul lui Holiday.
Odat ce Burnett nu le mai sttea n cale, intrarea n parc avea s e
oare la ureche. Asta cnd beneciai de ajutorul unui biat cu ochi
schimbtori, care se poate transforma n animal. i ca s se asigure c nu
urma s aib parte de nici o surpriz, Della avea s verice parcul i s stea
de paz.
Cea mai mare grij a lor era dac harul lui Derek i va permite s ae
ceva de la animale. Derek era cam sceptic n privina asta.
Kylie voia s cread n minuni.
i sun telefonul.
S-a fcut, spuse Miranda.
Ceea ce nsemna c Miranda reuise s pun mna pe mobilul lui
Holiday i s-i trimit lui Burnett un mesaj urgent, un iretlic cruia tia c
Burnett nu putea s-i reziste. Helen, care fusese destul de drgu s le ofere
i ea ajutorul, era n plin criz de nervi lng pru i necesita ajutorul lui
Holiday. Cu ct Burnett o cuta mai mult pe Holiday, cu att mai mult timp
avea Derek cu animalele.
Totui, n primul rnd trebuia s plece Burnett. i asta i fcu dup
cteva minute, ambalnd puternic motorul, ncingnd roile i mprtiind
pietricelele de pe alee.
Se pare c e grbit, opti Derek.
Cred c ine cu adevrat la Holiday. Kylie se simea vinovat c l
speriase pe Burnett. Ca s se revaneze, Kylie poate c avea s-i ajute pe cei
doi s se cupleze, dac lucrurile se liniteau.
Eti gata? ntreb Derek.
Ea ncuviin. O luar la fug spre parc, tiind c secundele se
scurgeau.
Perry le deschise ua cnd sosir.
Pa, pa! Deoarece prezena lui era posibil s supere animalele, Perry
o zbughi i mprtie scntei n jur cnd se transform ntr-un vultur, fcnduse nevzut n cerul ntunecat.
nc m sperie groaznic cnd vd aa ceva, spuse Della, oprindu-se
lng Kylie.
Ce ai aat? ntreb Kylie, contient de puinul timp pe care l aveau
la dispoziie.
Un paznic, om obinuit care doarme la post n biroul din spate.
Della fcu o pauz. Eti sigur c nu vrei s vin i eu?
Kylie cltin din cap.
cerut i altceva, dar asta Mi-au promis c nimeni nu va rnit. Nu tiu cum
a ajuns leul n cabana ta, Kylie, i jur. Mi s-a spus s plec la plimbare cu
vrjitoarele. tiam c puneau ceva la cale, dar nu m-am gndit Au susinut
c nu o s fac ru nimnui. Cltin din cap i se uit din nou la Burnett.
ncercam doar s-mi salvez sora.
i ei? Cine sunt? Mri Burnett i se uit la cei doi vampiri ntini la
pmnt, nctuai.
Unul dintre ei mri spre Burnett i se zbtu s scape de ctue. Doi
ageni din DCF l potolir.
Kylie i ddu brusc seama c vampirul rocat, cel care o prinsese prima
dat, reuise s fug. i, fr s tie nici ea de ce, gndul o fcu s simt ori
pe ira spinrii.
Fraii de Cruce, rspunse Sky. Gaca vampirilor.
i de ce voiau s e nchis tabra? ntreb Burnett.
Ei cred c tabra i corupe pe potenialii membri, rspunse Sky. i nu
numai ei gndesc aa. Majoritatea gtilor de proscrii ncep s se
rzvrteasc mpotriva taberei.
tii unde e inut sora ta prizonier? ntreb Burnett, iar Kylie
distinse n vocea lui o umbr de compasiune pentru problema lui Sky.
Nu. Dar tata a angajat pe cineva s-o gseasc. Holiday veni ntr-un
suet. Se uit la Sky, care avea ctuele puse.
Ce faci? l ntreb ea pe Burnett.
mi fac meseria, rspunse el i o lu pe Sky, pregtindu-se s plece.
Holiday ni nainte.
D-i drumul!
Nu poate s fac asta, Holiday, spuse Sky. Are dreptate. Am dat-o n
bar. mi pare ru.
Pentru ce? ntreb Holiday. Sky se uit la Derek.
Spune-i, l ndemn ea.
Burnett o privi pe Holiday ca i cum ar vrut s-i zic ceva, dar o
ndemn pe Sky s nainteze. Holiday se uit la Kylie, Delia i Derek.
Ai face bine s vorbii. i ct mai repede.
Holiday chemase de urgen un doctor la tabr ca s-i examineze pe
toi din cap pn-n picioare. n afar de cteva zgrieturi i nite vnti
ntinse, nimeni nu avea nimic. Era trecut de ora dou noaptea, iar pe Kylie o
dureau ngrozitor muchii i nu-i dorea nimic mai mult dect s se culce. Dar
se prea c Burnett avea alte planuri.
Lui Kylie i complicilor ei nu tia nici ea de ce, dar Helen, Perry i
Miranda recunoscuser c luaser parte la planul lui Kylie li se spuse s
atepte n sala de mese. Holiday i Burnett intrar pe u. Kylie vzu ochii
directoarei de tabr umbrii de durere; nu ncpea ndoial c trdarea lui
Sky o rnise profund.
Burnett ncepu conversaia sau, mai bine zis, spuneala. Spuse c ce
fcuser ei era stupid i prostesc. Le mai zise c erau norocoi c nu fusese
niciunul omort. Bla, bla, bla
i avea dreptate.
Mi-a plcut cum i-ai inut piept lui Burnett i lui Holiday, spuse el.
Kylie ridic din umeri, fr s e sigur de unde i venise curajul s-i
in piept lui Burnett. n ultimul timp se trezea ns c spunea lucrurile verde
n fa. Nu i se prea a un lucru n ntregime ru.
i mie mi-a plcut cum le-ai inut piept vampirilor mai devreme. Ce
ai fcut? Cdeau ca nite curci bete.
El rnji.
Se pare c am capacitatea de a-i oca prin suprancrcare
emoional. A fost mito, nu?
Da, a fost, spuse ea. El o examina.
A fost i fantoma ta acolo, nu-i aa?
Da, conrm Kylie, neind nc pregtit s-i povesteasc lui Derek
ntreaga experien de decorporalizare.
Ochii lor se ntlnir i se privir un timp.
A mers, nu-i aa? ntreb Kylie. Ai comunicat cu animalele. Aa ai
aat de Sky, nu?
Derek ddu din cap.
Da. Ai avut dreptate.
Lui Kylie i se pru c aude n vocea lui ceva ce semna cu regretul.
Te deranjeaz c s-a ntmplat chestia asta? Vina i ddea trcoale
precum mutele unei banane stricate. O fcuse pentru ea. Dac eti mi
pare ru c
El i lipi un deget de buze.
Nu e nevoie s te scuzi. M bucur c am fcut-o. S u sincer, mi-a
plcut. Mi-a plcut seara asta. i ddu o uvi de pr dup ureche i zbovi
cu mna acolo. Ne-am descurcat bine. Facem o echip bun.
Acum mi-ai salvat viaa de dou ori. De trei ori, dac mai pui la
socoteal i arpele.
Ridic privirea spre el, spre zmbetul lui dulce. i plcea att de mult
atingerea lui, mna lui pe gtul ei. Era att de bine. Fr s stea pe gnduri,
se ridic pe vrfuri i i lipi buzele de ale lui.
Nu el a fost cel care a dat tonul.
Nu. Ea o fcuse.
Nu el a fost cel care a prelungit srutul.
Nu, tot ea o fcuse i pe asta.
El nici mcar nu a fost cel care s-a apropiat de ea.
Nu. Tot ea o fcuse i pe asta.
Nu c asta prea s-l deranjeze n vreun fel.
Dar el a fost cel care i-a strecurat limba printre buze. n sinea ei, Kylie
auzi o voce timid care exclam: Hopa!
Se retrase. Amndoi gfiau. Kylie nu era sigur c respiraser aa de
greu nici cnd se luptaser cu vampirii nelegiuii.
Derek deschise ochii i se uit la ea.
Uau!
n ziua n care te-ai nscut, a fost ca i cum l-a vzut din nou pe
tatl tu. Semnai att de mult cu el!
tiu, i spuse Kylie i o strnse de mn. Apoi ridic privirea i l vzu
pe Daniel Brighten.
tiu c dac ar trit, te-ar iubit foarte mult. Kylie nchise ochii i
cuvintele i ieir din gur fr s vrea.
Cred c m iubete i acum. Cred c te iubete i pe tine, mam.
Atunci mama ei o cuprinse n brae i o mbria. Nu era un gest pripit,
nici mcar stngaci. Era exact cum trebuia s e.
Rmaser lng pru nc vreo dou ore. Au vorbit despre o grmad
de lucruri. I-a povestit lui Kylie despre relaia plin de pasiune pe care o
avusese cu Daniel. Au vorbit chiar i de bunica lui Kylie.
tii, spuse mama ei, la nmormntare de-abia m-am abinut s iau un
erveel i s-i terg rujul la mov ngrozitor cu care au dat-o pe buze.
Kylie rse.
Pun pariu c bunica ar apreciat gestul.
i, chiar n acel moment, Kylie simi din nou o adiere. Era rece, dar nu
semna cu Daniel. Kylie zmbi i i ddu seama c spiritul bunicii sale era
aproape.
Bunica a fost o persoan deosebit, continu Kylie.
Puin mai trziu, o luar napoi prin pdure. Umerii lor se atingeau n
mers. Mama ei o strnse de mn.
Taic-tu, spuse ea. Omul care te-a crescut Te iubete. tiu c eti
suprat pe el.
Am tot dreptul s u, spuse Kylie.
tiu, rspunse mama ei. i eu sunt suprat pe el. Ea ezit. Ba nu,
sunt furioas. Cu toate astea, nu cred c te-ar iubit mai mult nici dac ai
fost a lui. Doar c acum trece prin criza vrstei mijlocii. Se opri din mers. Sau
poate c adevrul e ceva ce nici mcar nu vreau s recunosc.
Ce? ntreb Kylie.
M-a iubit, Kylie. La nceput, m iubea tare mult. Iar eu Nu l-am iubit
niciodat aa cum l-am iubit pe Daniel. Nu i-am spus niciodat, dar el o tia.
i, n timp, am S m ajute Dumnezeu, dar am urt promisiunea pe care
m-a pus s-o fac. De ecare dat cnd m uitam la tine, l vedeam pe tatl tu
biologic i m simeam ca i cum te mineam. M mineam pe mine. Csnicia
noastr a avut de suferit. Relaia noastr a avut de suferit. Mama ei fcu un
gest din mn. Era uor s dau vina pe el, dar, sincer, i eu sunt la fel de
vinovat. Nu trebuia s fac acea promisiune. Mama ei ntinse mna i i ddu
prul pe spate. A fost un tat bun. Ani de zile, aproape aisprezece ani, a fost
un so bun. Merita o femeie care s-l iubeasc la fel de mult cum o iubea i
el. Nu a avut parte niciodat de aa ceva. Gndete-te ct de nedrept a fost
pentru el. Poate c, dup atta timp, n-a mai putut s suporte.
Kylie tia c mama ei avea dreptate. Lucruri pe care trebuia s le ia n
considerare cnd i reevalua relaia cu tatl ei.
Ar putut s cear divorul. Nu trebuia s te nele cu o fat care e
practic de vrsta mea.
Inima i sri din piept cnd observ petele de snge de pe ea. Femeia
se uita la Kylie cu ochii lipsii de via, plini de atta neajutorare, nct lui
Kylie i venea s plng.
Oprete-l! Spuse femeia. Dac nu-l opreti, o s o fac din nou!
Cine? ntreb Kylie. Cine a fcut asta? Kylie i mpreun minile,
dorindu-i din tot suetul ca Holiday s nu plecat. O caui pe Holiday?
Femeia nu rspunse, ci dispru nvluit de cea. Kylie sttea pe loc i
se cuprinsese cu braele ca s nu mai tremure, n timp ce ceaa se ridic i
dispru n tavan. ncet, temperatura i reveni la normal.
E aa nedrept! Murmur Kylie.
Ce anume?
Kylie se ntoarse. n pragul uii sttea Derek. mbrcat n blugi
decolorai i cu un tricou bleu, arta Bine. i ddea un sentiment de
siguran. Kylie i ntlni privirea i vzu n ochii lui afeciunea pe care o
nutrea pentru ea.
Chiar n acel moment, Kylie lu hotrrea ca n acea sear avea s uite.
S uite de scrisoarea din buzunar.
S uite c nc nu tia ce era.
S uite de femeia n rochia mbibat de snge.
S uite c nc nu se dusese la cascad.
S uite pn i de faptul c mama ei nu fusese nc de acord s o lase
s rmn la coal.
n acea sear, nu voia dect s asculte muzic i s stea lng Derek
umr lng umr.
Mergi la petrecere? ntreb Kylie.
Am fost acolo. Te-am ateptat.
Atunci, hai s mergem!
Kylie o lu spre sala de mese i Derek o urm. Kylie se opri n prag, iar
Derek ddu peste ea. Avu senzaia de dja-vu. i aminti c aproape acelai
lucru se ntmplase i prima dat cnd ptrunsese pe ua aceea.
Atunci era att de speriat i att de sigur c nu o s-i plac deloc
aici. Dar simise i c viaa ei urma s se schimbe. i da, avusese dreptate.
Intrm? ntreb Derek, trecnd pe lng ea. i simea rsuarea
cald pe gt.
Kylie ncuviin, dar rmase pe loc i mtur sala cu privirea. O vzu pe
Miranda stnd de vorb cu Perry. Biatul care se transforma n animal nc nu
recunoscuse c o plcea, dar Miranda avea rbdare. Helen sttea lng
Jonathon, care juca ah cu alt vampir.
Della, sorbind dintr-un pahar cu snge, se uita i ea la jocul lor. De cnd
aase c tabra avea s se transforme ntr-o coal cu internat, Dellei parc
i mai dispruse mnia pe care i-o nbuea. Nu n totalitate, dar n parte.
Te simi bine? O ntreb Derek, apropiindu-se i mai mult de urechea
ei.
l simea solid i att de cald lng ea, iar n acel moment de asta avea
ea nevoie.
Da.
SFRIT
1 Asociaia Tinerilor Cretini
2 Cascada Umbrelor
3 Referin la personajul principal al crii Vrjitorul din Oz, Dorothy,
care locuia n Kansas, mpreun cu unchiul i mtua ei
4 Maina hibrid este un autoturism care combin combustia intern cu
cea electric; astfel, consumul de combustibil este mai sczut