Ciocanul este o unealt de lovire, care n forma de baz const dintr-un mner (sau

coad) i un "cap" de o anumit greutate. Centrul de greutate este aproape de cap. Prin
efectele ineriei i de prghie puterea loviturii efectuate de mna uman este ntrit
semnificativ. Mnerul prelungete prghia bra ului i permite accelerarea uneltei din
ncheietura minii mult peste viteza braului. Energia cinetic (de micare) a capului
ciocanului se transmite obiectului lovit, efectund deformarea, distrugerea sau mi carea
acestuia. n cazul obiectelor care rezist loviturii (de exemplu o nicoval) energia se
transform n caldur.
Ciocanul este probabil prima unealt folosit de om. Forma strmoa a ciocanului este
o piatr inut n pumn i folosit pentru lovire. Chiar i unele specii de maimu e se
folosesc de pietre ca unelte pentru sparge nuci. Cu timpul, oamenii au nceput sa
selecteze i s prelucreze pietrele astfel nct ele sa fie mai ergonomice i s fie
adaptate scopului (nceput de specializare). Pietrele cioplite fr mner s-au folosit timp
de zeci de mii de ani Ciocanul este i astzi una din uneltele indispensabile folosite de
om - n fiecare gospodrie se gasete cel puin un ciocan.