Elisabeta I (n englez Elizabeth I) (7 septembrie 1533 24
martie 1603 ) a fost regin a Angliei i regin a Irlandei din 17 noiembrie 1558 pn la moartea sa. Elisabeta I a fost al cincilea i ultimul monarh al casei Tudor A fost cunoscut i ca Regina Fecioar sau Gloriana. S-a nscut n 1533, din cstoria lui Henric al VIII-lea al Angliei cu Anne Boleyn, care, cu puin timp dup naterea fetei, a fost decapitat. Avea trei ani cnd toat lumea din curte a uitat de ea, unde pn atunci fusese rsfat. Era o fat neleapt, nvat, cu un caracter violent, dar tia s rmn i izolat; a crescut ntre intrigi i comploturi, care au fcut-o precaut i bnuitoare. n 1558, la numai douzeci i cinci de ani, la moartea surorii sale, Maria, I se ncredineaz soarta rii, care a devenit slab i srac n urma rzboaielor i a luptelor religioase. Elisabeta jura c i va purta de grij pn la moarte. Aceste cuvinte au constituit pentru ea un jurmnt ct se poate de real, lucru de care minitrii i consilierii s-au convins imediat ce au cunoscut caracterul noii stpne. Fiind convins c soarta i-a prilejuit urcarea pe tron, n timpul celor 45 de ani de domnie i ndeplinete sarcina cu mult maiestuozitate i siguran n sine. Domnia reginei Elisabeta este denumit era elisabetan sau epoca de aur, fiind marcat de sporirea puterii Angliei pe plan mondial. Marii dramaturgi William Shakespeare, Christopher Marlowe i Ben Jonson au avut o carier nfloritoare n timpul domniei reginei Elisabeta. n plus, n aceeai perioad, Francis Drake a devenit primul englez care a nconjurat globul; Francis Bacon i-a expus viziunile filosofice i politice i s-a produs colonizarea Americii de Nord, sub Sir Walter Raleigh i Sir Humphrey Gilbert. Elisabeta a fost o domnitoare temperamental i uneori indecis. Indecizia sa, considerat a fi un defect de ctre consilierii si, a salvat-o deseori de aliane matrimoniale i politice nefericite. Asemenea tatlui ei, regele Henric al VIII-lea, Elisabeta a scris poezie i proz. Domnia sa a fost marcat de prudena n ceea ce privete acordarea de onoruri i demniti. n timpul domniei reginei Elisabeta, au fost ridicate la rang nobiliar doar opt persoane: un earl i apte baroni. Elisabeta a redus de asemenea
numrul consilierilor si privai, de la treizeci i nou la nousprezece
i ulteriori la paisprezece.
n timpul domniei Elisabetei I, Biserica anglican devine Biserica
oficial. Regina a stabilit o Biseric ce reprezenta un compromis ntre credina protestant i cea catolic. n anul 1587, Maria Stuart, regina scoienilor a fost executat de Elisabeta I, pentru c a complotat mpotriva ei. Elisabeta l accept ns ca motenitor pe fiul Mariei, Iacob VI Protestantul, al Scoiei. Condamnarea la moarte a reginei Scoiei a declanat rzboiul cu Filip al II-lea, regele Spaniei. Virginia, o colonie englez din America de Nord i ulterior membr a Statelor Unite, a fost denumit dup porecla Elisabetei "Regina Virgin".