O MIE I UNA DE

NOPI
Volumul 1
(Nopile 1-24)

CUPRINS:

FAC-SE VOIA LUI ALLAH! 5

POVESTEA CU SULTANUL AHRIAR I CU FRATELE SU, SULTANUL
AHZAMAN 6
Pilda cu mgarul, cu boul i cu gospodarul 8
POVESTEA CU NEGUSTORUL I CU EFRITUL 8
Istorisirea celui dinti eic 8
Istorisirea celui de al doilea eic 8
Istorisirea celui de al treilea eic 8
POVESTEA CU PESCARUL I CU EFRITUL 8
Povestea cu vizirul mpratului Iunan i cu hakimul Ruian 8
oimul sultanului Sindabad 8
Povestea cu coconul de crai i cu ghula 8
Povestea cu tnrul cel vrjit i cu petii 8
POVESTEA CU HAMALUL I CU CELE TREI COPILE 8
Povestea celui dinti saaluk 8
Povestea celui de al doilea saaluk 8
Povestea celui de al treilea saaluk 8
Povestea istorisit de Zobeida, cea dinti dintre copile 8
Povestea Aminei, cea de a dou dintre copile 8
POVESTEA CU FEMEIA CSPIT, CU CELE TREI MERE I CU ARAPUL
RIHAN 8
POVESTEA CU VIZIRUL NUREDDIN, CU FRATELE SU, VIZIRUL
AMSEDDIN, I CU HASSAN BADREDDIN 8

FAC-SE VOIA LUI ALLAH! N NUMELE LUI ALLAH, MULT-MILOSTIVUL,

MULT-IERTTORUL!
Mrire lui Allah, stpnul lumii! i rugciunea i pacea s e asupra
domnului celor trimii, stpnul i capul nostru Mohamed! i de-a pururi e
rugciunea i pacea asupra tuturor celor ai si, laolalt strni pn la ziua
rsplii.

i apoi: istorisirile celor de demult s e de nvtur celor de acum,

aa c oricine s vad ntmplrile prin care nu el, ci alii au trecut; atunci el
va cinsti i va cntri cu luare-aminte vorbele neamurilor apuse i ceea ce li
s-a ntmplat lor, i se va chivernisi.
nct slav celui ce a pstrat povestirile celor de la nceputuri ca
nvtur spre folosul celor din urm!
Cci chiar dintre atari nvturi au fost scoase povetile numite O mie
i una de nopi, cu toate ntmplrile de pomenire i cu toate pildele cte se
cuprind n ele.
POVESTEA CU SULTANUL AHRIAR I CU FRATELE SU, SULTANUL
AHZAMAN.
Se povestete c numai unul Allah este atottiutor i atotnelept, i
atotputernic, i atotierttor c, ntre cte s-au scurs i s-au perindat din
vechimea vremilor i n curgerea veacurilor i a clipelor, a fost odat un
sultan dintre sultanii din stirpea lui Sassan1, n ostroavele indieneti i
chinezeti, stpn de otimi, de supui, de slujitori i de multe sultanaturi. i
avea doi copii, unul mai mare, iar cellalt mai mic. Amndoi erau viteji
nenfricai. Cel mai mare ns era un viteaz mai avan dect mezinul. Domnea
peste rile sale i crmuia cu dreptate ntre oameni; nct locuitorii rii i ai
mpriei l ndrgiser. l chema ahriar2. Ct despre fratele su mezinul,
pe acela l chema ahzaman3 i domnea peste Samarkand Al-Ajam4.
i treburile dinuind tot aa neabtut, ecare slluia n ara lui; i
ecare n mpria lui crmuia cu dreptate de douzeci de ani asupra
turmelor sale. i erau amndoi pn peste poate de mulumii i de fericii.
i nu contenir s triasc aa pn ce sultanul mai mare fu cuprins de
un dor erbinte de a-l vedea pe fratele mai mic. Atunci i porunci vizirului s
purcead la drum i s vin cu el. Vizirul i rspunse:
Ascult i m supun!
Pe urm plec i ajunse cu bun pace, din mila lui Allah; intr la mezin,
i se nchin cu salamalekul5 trimis, i l ntiin c sultanul ahriar dorete
erbinte s-l vad, i c rostul cltoriei ce-o fcuse era de a-l pofti s
mearg n ospeie la fratele su. Sultanul ahzaman i rspunse:
Ascult i m supun!
Pe urm porunci s se fac pregtirile de plecare i s se ia corturile,
cmilele, catrii, slujitorii i zahereaua de trebuin. Apoi l ridic pe vizirul
su n slujba de crmuitor al rii, i purcese la drum spre olaturile fratelui
su.
i, pe la miez de noapte, i aduse aminte de un lucru pe care l uitase
la sari; i fcu cale ntoars, i intr n sari. i o gsi pe soia lui ntins n
crivatul ei, mbriat de un rob arap din cisla lui de robi. La privelitea
aceea, i se nnegur lumea dinaintea ochilor. i i zise n sinei: Dac o
asemenea nprasn s-a petrecut cnd eu nici nu am apucat s plec de-a
binelea din cetatea mea, cum are s se poarte dezmata asta n vremea ct
am s stau la fratele meu? i i trase scurt sabia i, izbindu-i pe amndoi, i
omor pe chilimurile de pe crivat. Pe urm se ntoarse pe clip pe dat i

porunci purcederea taberei. i plec noaptea, i merse pn ce ajunse la

cetatea fratelui su.
Atunci fratele su se bucur de venirea lui i i iei nainte i,
ntmpinndu-l, i ur bun pace; i se nvoioi pn peste marginile voioiei,
i mpodobi pentru el cetatea, i se porni s-i vorbeasc cu mare drag. Dar
sultanul ahzaman i aducea mereu aminte de fapta soiei, i un nor de
mhnire i adumbrea chipul; i se fcuse galben la obraz i se uscase la trup.
nct, atunci cnd l vzu n starea aceea, sultanul ahriar gndi n cugetul
su c faptul se datora plecrii sultanului ahzaman departe de ara i de
mpria sa i, nemaintrebndu-l nimic n privina aceasta, l ls n voia lui.
Dar, ntr-una din zile, i spuse:
O, fratele meu, nu tiu! Dar vd c trupul i se usuc i obrazul i se
glbejete!
El rspunse:
O, fratele meu, port nluntrul fpturii mele o ran vie.
i nu i dezvlui ceea ce vzuse c fptuise soia lui. Sultanul ahriar i
zise:
Tare doresc s mergi cu mine la vntoare cu hitai i cu cai,
ntruct poate c aa are s i se mai uureze pieptul.
Dar sultanul ahzaman nu vroi s primeasc; i fratele su plec singur
la vntoare.
Or, la saraiul sultanului se aau nite ferestre ce se deschideau spre
grdin i, cum sultanul ahzaman se sprijinise acolo n coate s priveasc,
ua de la sarai se deschise i ieir douzeci de roabe i douzeci de robi; iar
femeia sultanului, fratele su, se aa printre ei, preumblndu-se n toat
frumuseea ei strlucitoare. Cnd ajunser la un havuz, se dezbrcar toi i
se amestecar laolalt. i deodat femeia sultanului strig:
O, Massud! Ya, Massud!
i numaidect se repezi la ea un arap negru i vnjos, care o i nfc;
iar ea l nfc la fel. Atunci arapul cel negru o rsturn pe spate i o
nclec. La rsturniul acela, toi robii fcur i ei la fel cu femeile. i toi o
inur aa mult vreme, i nu puser capt srutrilor, mbririlor,
trnoselilor i altor lucruri asemenea dect cnd ziua ajunse n scapt.
La privelitea aceea, fratele sultanului i zise n sinei: Pe Allah!
Nprasna mea este cu mult mai uoar dect nprasna de aici! i
numaidect ls amarul i mhnirea s i se zvnte, zicndu-i: Chiar c astai nemsurat mai mare dect tot ce-am pit eu! i, din chiar clipita aceea, se
apuc s bea i s mnnce far ps.
ahriar, sultanul, fratele su, se nturn de la vntoare, i amndoi i
urar bun pace unul altuia. Pe urm sultanul ahriar lu seama la fratele
su, sultanul ahzaman, i vzu c i se ntorseser culorile n obraji i c se
nviorase la chip; ba c i mnca vrtos, dup ce atta vreme se tot lingvise
la mas. i se minun i zise:
O, fratele meu, te tot vedeam pcliit la chip, i-acuma iact c i
s-au ntors culorile! Ia spune-mi ce-i cu tine.
El i rspunse:

 Am s-i dezvluiesc pricina mohorelii mele; da cru-m de a-i

istorisi pentru ce mi s-au ntors culorile!
Sultanul i spuse:
Povestete-mi dintru-nti, ca s pricep, temeiul schimbrii tale la
chip i al zaicului tu!
El rspunse:
O, fratele meu, a c, atunci cnd l-ai trimis pe vizirul tu la mine,
ca s m cheme dinaintea ta, mi-am fcut pregtirile de plecare i am ieit
din cetatea mea. i pe urm mi-am adus aminte c uitasem giuvaierul pe
care hotrsem s i-l aduc i pe care i l-am druit la sari; aa c m-am
ntors din drum i am gsit-o pe soia mea culcat cu un rob arap, dormind pe
chilimul de pe crivatul meu! i i-am ucis pe amndoi, i am venit la tine, i
eram tare ptimit de gndul acelei ntmplri; i-acesta-i temeiul glbejelii
mele dinti i al pclielii mele. Ct despre pricina ntoarcerii culorii mele,
cru-m de a i-o dezvlui!
Dup ce i ascult vorbele, fratele lui spuse:
M rog ie, n numele lui Allah, s-mi mrturiseti pricina care i-a
nviorat chipul!
Sultanul ahzaman i nirui atunci tot ceea ce vzuse. i sultanul
ahriar zise:
Mai nainte de orice, se cade s vd cu chiar ochii mei!
Fratele su i zise:
Atunci f-te c pleci la vntoare i la goncit; i ascunde-te la mine,
i ai s i martor la zamparalc, i ai s te ncredinezi cu chiar ochii ti!
i pe clip sultanul puse pristavul domnesc s pristveasc plecarea; i
otenii ieir cu corturile afar din cetate; iar sultanul iei i el, i se trase n
corturi, i le spuse robilor si cei tineri:
S nu intre nimeni la mine!
Pe urm se strvesti i iei pe ascuns i porni spre sarai, acolo unde era
fratele su, i, cnd ajunse, ezu la fereastra care d ctre grdin. i nici nu
se scursese un ceas, cnd roabele, nconjurnd-o pe stpna lor, intrar
deodat cu robii i fcur tot ceea ce spusese ahzaman, i petrecur n
zamparalcuri pn la vremea asr6-ului.
Cnd vzu ceea ce vzu, minile sultanului ahriar i luar zborul din
capul lui; i i spuse fratelui su ahzaman:
Hai s plecm i s vedem care-i ursita noastr pe drumul lui Allah;
ntruct nu se mai cade s avem vreo treab cu scaunul de domnie pn ce
nu vom izbuti s dm de vreun ins care s trit vreo panie ca a noastr;
altminteri, chiar c moartea noastr ar mai de dorit dect viaa!
Iar fratele su i rspunse precum se cuvenea. Pe urm se furiar
amndoi printr-o u tainic afar din sari. i nu contenir a drumei zi i
noapte pn ce, ntr-un sfrit, ajunser la un copac din mijlocul unei pajiti
singuratice, aproape de marea cea srat. n pajitea aceea se aa un ochi
de ap dulce; i bur din apa aceea i ezur s se odihneasc.
Nici nu apucase s treac un ceas de vreme, c marea ncepu s se
zbat i, deodat, ni din ape o trmb de fumegai negru ce se ridic spre

cer, apoi se rsuci ctre pajitea lor. La atare privelite, fraii se

nspimntar i se crar ct putur de sus n vrful copacului, care era
tare nalt, i ncepur s iscodeasc cu privirile cam ce putea s e.
Or, iact c trmba de fum se preschimb ntr-un ginn7, nalt la stat,
mare la cap i lat n piept, i ducnd pe cretet o lad. Puse piciorul pe
pmnt, veni ctre pomul n care se aau ei i se opri sub pom. Slt atunci
pleoapa lzii i scoase afar o cutie mare pe care o deschise; i numaidect
se ivi o copil nurlie, strlucitoare de frumusee i luminoas ca soarele,
ntocmai precum spune poetul:
Lumin-i faa ei, ca-n bezna-o dulce trecere de raz!
Nentinata ei lumin ai lumii zori i lumineaz.
Se-aprind de mndra-i strlucire pe bolta cerurilor sorii, Iar lunele-i
culeg seninul din ochii ei, surztorii!
Destrame-se deci tain-n care o-nchid aceste vluri rare, S i se-nchine
fermecate pmnturile la picioare!
i-apoi, sub fulgerarea blnd din ochii ei, venind aproape, Aprinse
lacrimi, ca o rou, s-i spele umedele pleoape!
Dup ce se uit ndelung la copila cea frumoas, ginnul i spuse:
O, crias a domnielor! O, tu, cea pe care te-am rpit n chiar
noaptea nunii tale! Tare a vrea s dorm oleac!
i ginnul, punndu-i capu-n poala fetei, adormi.
Atunci copila i ridic fruntea n sus, nspre vrful pomului, i i vzu pe
cei doi sultani aciuai printre ramuri. Slt pe dat capul ginnului de pe
genunchii ei, l puse pe pmnt i, sculndu-se n picioare sub pom, le spuse
prin semne:
Dai-v jos, i nu v e fric de efrit.
Ei i rspunser prin semne:
Oh! Asupr-i e Allah! Cru-ne de nprasn!
Ea le zise:
Allah e cu voi cu amndoi! Dai-v jos ct mai repede, c de nu, l
trezesc pe efrit, iar el are s v omoare cu moartea cea mai crunt.
Atunci ei se speriar i coborr la ea; iar ea veni spre ei i le spuse pe
dat:
Hai, nsulii-m vrtos i stranic! C de nu, i dau de tire efritului.
De spaim, sultanul ahriar i spuse fratelui su, sultanul ahzaman:
O, fratele meu, svrete tu mai nti ceea ce poruncete!
El rspunse:
Nu svresc nimic pn ce nu ai s-mi dai tu pild, ca mai mare!
i amndoi ncepur s se mbie unul pe altul, fcndu-i semne din
ochi. Atunci copila le zise:
Ce v tot hii aa? Dac nu v apucai pe dat de treab, l trezesc
numaidect pe efrit!
Atunci, din pricina spaimei lor fa de efrit, i fcur amndoi ceea ce li
se poruncise. Cnd sfrir tot, copila le spuse:
Chiar c bine v mai pricepei!

Pe urm, scond de la bru un scu, trase din el un gherdan alctuit

din cinci sute aptezeci de inele cu pecei, i i ntreb:
tii ce este aceasta?
Ei rspunser:
Nu tim.
Ea atunci le spuse:
Toi stpnii acestor inele s-au nsulit cu mine pe coarnele cele
nesimite ale acestui efrit. Aa c dai-mi i voi, amndoi fraii, inelele
voastre.
Atunci ei, scondu-i-le de pe degete, i nmnar amndou inelele.
Ea atunci zise:
Aai c efritul de colea m-a furat n noaptea nunii mele, m-a nchis
ntr-o cutie i, punnd cutia ntr-o lad, a cetluit lada cu apte lacte, i m-a
dus apoi n adncul mrii mugitoare, unde se zbat i se izbesc valurile. Dar el
habar nu are c, atunci cnd o femeie dorete ceva, nimica nu poate s-o
supun. De altminteri, i poetul spune:
Prietene, nu ncreztor Femeilor! Cci toate bune, rele! Atrn doar de potca toanei lor!
Iubirea lor minciun-i, i n ele D vicleugul glas i chicotete, i-i
canur-n vemintele acele.
Smerit, la ce-a grit Yussuf8-gndete!
i c Eblis9-pe-Adam10-l-a izgonit Din pricina femeii lui, rete.
Iar altul spune:
Nimic nu vei alege de-i sta la dojenit!
Pentru c-ndrgostitul, chiar mine, scos din re, Aceleai patimi,
bietul, va cuta smintit.
S nu zici niciodat: Eu unul, n iubire, N-am s m port ca tonii ce
umbl-ntr-o ureche.
S nu zici vorbele-astea prosteti i fr ire.
Ar minune mare i fr de pereche S vezi scpnd vreodat din
vrjile muierii Brbat ntreg la minte i neciupit de streche.
La atare spuse, cei doi frai se minunar pn peste marginile minunrii
i i ziser unul altuia:
Cnd un efrit ca acesta, i n poda puterniciei sale, a pit ocruri
mult mai amarnice dect ale noastre, iact o pild ce poate s ne slujeasc
de mngiere!
Atunci, pe dat o lsar acolo pe tnra nevast i se ntoarser ecare
la cetatea lui.
Cnd ajunse n saraiul su, sultanul ahriar porunci s se reteze capul
soiei sale i, n acelai chip, i gturile roabelor i ale robilor ei. Pe urm i
porunci vizirului s-i aduc n ecare noapte cte o copil fecioar. i n
ecare noapte cpta astfel cte o copil fecioar i i rpea fecioria. Iar cnd
se sfrea noaptea, o omora. i nu conteni s fac aa vreme de trei ani n
ir. nct lumea fu cuprins de ipetele de jale i de vaierul spaimelor, i toi
se pribegir cu fetele cte le mai aveau. i nu mai rmase n cetate nici o
fat n stare s slujeasc la npada nrvitului.

n atare mprejurri, sultanul i porunci vizirului s-i aduc o copil, ca

de obicei. i vizirul plec i cut, da nu mai gsi nici o fat; i, mohort de
tot, ugilit de tot, se duse acas, cu suetul plin de spaim din pricina
sultanului.
Or, vizirul avea chiar el dou fete pline de frumusee, de nuri, de
strlucire, de desvrire i de dulce gingie. Pe cea mare o chema
eherezada11, iar pe cea mai mic o chema Doniazada12. Cea mai mare,
eherezada, citise crile, cronicile, povetile cu domnii de demult i cu
istoriile noroadelor de odinioar. Se mai spune c avea o sumedenie de cri
de istorie despre neamurile din vremurile apuse i despre domnii din
strvechime i despre poei. i era tare iscusit la povestit i tare dulce de
ascultat.
Cnd l vzu pe tatl su, eherezada zise:
Pentru ce te vd aa de schimbat, ncrcat de povara necazurilor i
a mhnirilor? A, dar, o, printe al meu, c poetul spune:
O, tu, cel npdit de greu, Alin-i chinurile-amare. Nimic nu dinuie
mereu n lumea noastr toate pier: Oricare bucurie moare, Se uit oriice
dureri.
Cnd auzi vorbele ic-sii, vizirul i povesti tot ce se ntmplase, de la
nceput pn la sfrit, cu sultanul. Atunci eherezada i zise:
Pe Allah! O, printe al meu, mrit-m cu sultanul, ntruct sau voi
tri, sau voi preul de rscumprare pentru fetele musleminilor13-i
spsenia lor din minile sultanului.
Atunci el i zise:
Allah e asupr-i! Nu te da astfel primejdiei!
Ea i zise:
Aa se cade s fac, neabtut!
Atunci el zise:
Ia seama, s nu pi ce au pit mgarul i boul cu gospodarul!
eherezada ntreb:
Ce-au pit?
Iar vizirul spuse:
Ascult!
i povesti:
Pilda cu mgarul, cu boul i cu gospodarul.
A, o, copila mea, c a fost odat un negustor stpn pe bogii mari
i pe turme de vite, nsurat i tat de copii. Allah Preanaltul l mai druise i
cu priceperea graiurilor vieuitoarelor i ale psrilor. Or, acareturile acelui
negustor se aau ntr-un col de ar mnos, pe malul unei ape. Iar la
gospodria lui mai avea un mgar i un bou.
ntr-o zi, boul veni la staulul unde slluia mgarul i vzu staulul
mturat i stropit cu ap; ieslea era plin cu orz bine mrunit i cu paie
tocate mrunt; i mgarul sta bine la odihn; i arareori stpnu-su ncleca
pe el, dar i atunci numai cnd avea de fcut vreun drum care se ntmpla s
e mai grabnic, i mgarul se ntorcea repede la tihna lui. Or, n ziua aceea,
gospodarul l auzi pe bou cum i spunea mgarului:

 Mnnc i te desfat! i e-i de bine, i cu folos, i cu bun

mistuire! Eu trudesc i tu te hodini; mnnci orz mrunit bine i te ndopi! Iar
dac vreodat i vreodat stpnu-tu ncalec pe tine, te ntoarce acas
numaidect! Pe cnd eu nu m ndop dect cu aratul i cu trud la roata
morii!
Atunci mgarul i zise:
Cnd vei iei la cmp i cnd i se va pune jugul pe grumaz, s te
prvleti la pmnt i s nu te mai scoli nici mcar dac te-or bate; iar cnd
vei sculat, repede s te prbueti iar, pentru a doua oar. i atunci, dac
te vor duce ndrt n staul i dac i-or da boabe, tu s nu mnnci nimic, ca
i cnd ai bolnav. Strduiete-te aa, nici s nu mnnci, nici s nu bei,
vreme de o zi, sau de dou, sau de trei. n felul acesta, ai s te odihneti de
trud i de cazn!
Or, negustorul era acolo i le auzi vorbele. Iar cnd argatul veni la bou
s-i dea nutreul, vzu c nu mnnc mai nimic; i dimineaa cnd s-l ia la
art, l gsi bolnav. Atunci negustorul i spuse argatului:
Ia mgarul i pune-l s are n locul boului, pn desear!
i omul se ntoarse, lu mgarul n locul boului, i l puse s are toat
ziua.
Cnd, la sfritul zilei, mgarul se ntoarse la staul, boul i mulumi
pentru bunvoin i pentru c l lsase s se odihneasc de truda acelei zile.
Ci mgarul nu-i rspunse nici un rspuns i se ci cu cea mai neagr cin.
A doua zi, plugarul veni i lu mgarul i l puse s are pn la sfritul
zilei. i mgarul nu se ntoarse dect cu ceafa zdrelit i vlguit de osteneal.
Iar boul, vzndu-l n starea aceea, ncepu a-l potopi cu mulumirile lui i a-l
proslvi cu laudele. Atunci mgarul i spuse:
Triam n tihn i desft; i nimica nu mi-a cunat rul, dect numai
facerile mele de bine.
Pe urm adug:
i se cade s tii c am s-i dau un sfat acuma i mai bun; l-am
auzit pe stpnul nostru cum spunea: Dac boul nu se mai scoal, trebuie
s-l dau casapului s-l taie i s fac din pielea lui o toval bun. i tare ma cuprins grij de tine, i i-am spus c s tii. Pacea e cu tine!
Cnd auzi spusele mgarului, boul i mulumi i zise:
Mine m duc de bunvoie cu ei s-mi vd de ndeletnicirile mele.
i cu asta ncepu s mnnce, i nfulec nutreul tot, ba mai linse i
ieslea cu limba.
i-aa! Iar stpnul lor le ascultase sporoviala.
Cnd se fcu ziu, gospodarul iei din cas cu soia sa i se duse la
slaul boilor i al vacilor, i amndoi ezur jos. Atunci veni i argatul, lu
boul i plec. Vzndu-i stpnul, boul ncepu s bat din coad, s se
vntuie cu bolboroseli i s zburde znatic n toate prile. Atunci gospodarul
fu cuprins de un rs att de nprasnic nct se prvli pe spate. Iar soia i
zise:
Pentru ce pricin rzi?
El i spuse:

 Pentru o pricin pe care am vzut-o i am auzit-o, i pe care nu pot

s-o dau n vileag fr a nu muri.
Ea i zise:
Trebuie numaidect s-mi povesteti i s-mi spui pricina pentru care
rzi, mcar i de-ar s mori!
El i zise:
Nu pot s-i destinuiesc pricina, ntruct mi-e fric de moarte.
Ea i zise:
Pi atunci nu rzi dect de mine!
Pe urm nu mai conteni s-l tot boscorodeasc i s-l tot mboldeasc
cu vorbe ndrtnice pn ce, ntr-un sfrit, gospodarul se vzu la mare
ananghie. Atunci chem s vie copiii si dinainte-i i trimise s e adus
cadiul14 i martorii. Pe urm vru s-i ntocmeasc adiata nainte de a-i
dezvlui soiei tain i a muri; ntruct o iubea pe soia sa cu o dragoste
mare, dat ind c ea era ica unchiului su dinspre partea tatei15 i mam a
copiilor lui, i c mai i vecuise cu ea o sut i douzeci de ani de via. Pe
deasupra, trimise s e chemate i toate rudele soiei i toi megieii din
preajma sa, i le povesti tuturora ptrania lui i c, de cum va spune taina,
are s moar! Atunci toi oamenii care se aau acolo i spuser femeii:
Allah e asupr-i! Las ncolo asemenea treab, nu cumva s-i
moar soul, printele copiilor ti!
i ea le zise:
N-am s-i dau pace pn ce nu are s-mi spun taina lui, mcar dear s i moar!
Atunci ei nu-i mai ziser nimic. i negustorul se scul de lng ei i
porni spre staul, n ograd, ca s-i fac mai nti splrile cele ndtinate i
apoi s se ntoarc s-i spun tain i s moar.
Or, gospodarul avea un coco stranic, n stare s mulumeasc
cincizeci de gini, i mai avea i un cine; i l auzi pe cine cum l cert pe
coco i cum l ocra i-i zicea:
Au nu i-e ie ruine s i vesel cnd stpnul nostru are s moar?
Atunci cocoul i zise cinelui:
Pi cum aa?
Atunci cinele i spuse i lui ptrania, iar cocoul i zise:
Pe Allah! Stpnul nostru e tare srac cu duhul! Eu am cincizeci de
neveste, i izbutesc s m descurc, mai mulumind-o pe una, mai dojenind-o
pe alta! Iar el are numai o nevast i nu tie nici calea cea bun, nici chipul
cum s-o apuce pe ea! Or, asta-i tare lesne! Nu are dect s rup anume
pentru ea vreo cteva nuiele de dud, i s se npusteasc n iatacul nevestesii i s-o bat pn ce muierea ori c moare, ori c i cere iertciune; i nu
are s se mai apuce s-l scie cu nici un soi de ntrebri!
Aa zise cocoul. Dac auzi spusele cocoului n taifasul lui cu cinele,
gospodarului i se ntoarse lumina minii i lu hotrrea s-o chelfneasc pe
nevast-sa.
Aici vizirul se opri din povestit i i spuse copilei sale, eherezada:

 S-ar prea putea ca Mria S s fac i el cu tine cum a fcut

gospodarul cu nevast-sa!
Ea i zise:
i ce-a fcut?
Vizirul urm:
Gospodarul intr n odaia hrzit soiei sale, dup ce rupsese anume
pentru ea nite nuiele de dud i le ascunsese, i i zise chemnd-o:
Vino n odaia ta, ca s-i spun tain i ca s nu poat nimenea s m
vad; i pe urm am s mor!
Ea atunci intr cu el, iar el nchise ua de la odaie n urma lor i se
npusti asupra muierii cu lovituri spornice, pn era s-o leine. Ea atunci i
spuse:
Iart-m! Iart-m!
Pe urm ncepu s-i srute amndou minile i amndou picioarele
brbatului ei, i se ci cu adevrat. i atunci iei cu el din odaie. nct toi cei
de fa se bucurar, i la fel se bucurar i rudele toate. i toat lumea fu
pn peste poate de mulumit i pn peste poate de norocit, pn la
moarte.
Sfri vizirul. Iar eherezada, ica vizirului, dup ce ascult povestirea
aceasta a tatlui ei, spuse:
O, tat, vreau neabtut s faci ceea ce i cer!
Atunci vizirul, far a mai strui, puse s se pregteasc hainele copilei
sale, eherezada, pe urm se duse s-i dea de tire sultanului ahriar.
Ast timp, eherezada o dscli pe sora ei mai mic i-i spuse:
Cnd am s ajung la sultan, am s trimit dup tine; iar dup ce ai s
vii i dup ce ai s-l vezi pe sultan c isprvete treaba lui cu mine, s-mi
spui: O, sora mea, povestete-ne niscaiva poveti, ca s ne trecem
noaptea! Eu atunci am s-i povestesc nite poveti care, de-o vrea Allah, au
s e temeiul izbvirii fetelor musleminilor!
Dup care, printele ei vizirul o lu i se duse cu ea la sultan, iar
sultanul fu mulumit ntru totul i i spuse vizirului:
Mi-ai adus ceea ce trebuie?
i vizirul rspunse cu smerenie:
Da!
Cnd sultanul vru s-o ia pe copil, ea ncepu s plng, iar sultanul i
zise:
Ce ai?
Ea spuse:
O, Mria Ta! Am o sor mai mic, de la care a vrea s-mi iau bun
rmas.
Sultanul atunci trimise dup sora cea micu, care veni i se arunc de
gtul eherezadei, i ntr-un sfrit se ghemui jos lng pat. Atunci sultanul
se scul i lund-o pe eherezada, fecioar, i rpi fecioria.
Pe urm ncepur s tifsuiasc.
Atunci Doniazada i zise eherezadei:

 Allah e asupr-i! O, sora mea, povestete-mi o poveste cu care s

ne trecem noaptea!
Iar eherezada i rspunse:
Din toat inima i ca o datorie de cinstire cuvenit! Dac, de bun
seam, binevoiete s-mi ngduiasc sultanul nostru cel milostiv i druit cu
purtri alese!
Cnd auzi vorbele eherezadei, i cum de altminteri era muncit de
nesomnie, sultanul nu fu potrivnic a asculta povestea eherezadei.
Iar eherezada, n acea ntie noapte, ncepu s povesteasc:
POVESTEA CU NEGUSTORUL I CU EFRITUL.
eherezada spuse:
Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c a fost odat un negustor printre
negustori, stpn peste bogii multe i peste deveruri negustoreti n toate
rile.
ntr-o zi, ncalec pe cal i plec spre cele trguri pe unde l chemau
aliveriurile lui. Cum cldura se fcuse pn peste poate, ezu jos sub un
pom i, punnd mna pe sacul su cu merinde, scoase din sac cte ceva deale gurii i nite curmale. Cnd isprvi de mncat curmalele, arunc smburii
ct colo; i deodat se ivi dinainte-i un efrit mare la stat, care, vrtejind o
sabie, venea ctre negustor i striga:
Scoal-te s te omor, aa cum l-ai omort tu pe copilul meu!
Iar negustorul zise:
Cnd l-am omort eu pe copilul tu?
El i spuse:
Cnd ai aruncat smburii, dup ce ai mncat curmalele! i smburii
l-au lovit pe copilul meu n piept; i-aa s-a zis cu el i a murit ntr-o clipit16.
Atunci negustorul i zise efritului:
S tii, puternicule efrit, c eu sunt un dreptcredincios i c n-a
putea s te mint. Am multe bogii i am i eu copii i nevast; pe deasupra,
am acas zloguri ce mi-au fost ncredinate. ngduie-mi dar s m duc
pn acas la mine, ca s le pot da celor ndrituii drepturile lor; dup care,
am s vin ndrt la tine. Aa c ai fgduiala i jurmntul meu c m ntorc
pe urm la tine. i-atunci va s faci cu mine ce vei vroi. i Allah este chezaul
vorbelor mele!
Atunci ginnul cpt ncredinare i-l ls pe negustor s plece.
i negustorul se nturn n ara lui, se desfcu de toate datorinele sale,
i napoie cele de drept ndrituiilor. Pe urm destinui soiei i copiilor si
ceea ce i se ntmplase, i toi se pornir s plng, rudele, femeile i copiii.
Apoi negustorul i fcu adiata; i ezu cu ai si pn la sfritul anului; dup
care se hotr s plece i, ghemuindu-i giulgiul la subsuoar, i lu rmas
bun de la cei apropiai, de la vecini i de la rude, i porni la drum, cu ciud n
nas. Atunci ncepur toi s-l boceasc i s scoat ipete de jale.
Iar negustorul i vzu de cale mai departe i ajunse la grdina cu
pricina; i ziua aceea era ntia zi din anul cel nou. Or, pe cnd st el jos s-i
plng npasta, iact c un eic btrn17 venea spre el, ducnd de frnghie
o gazel. Se temeni dinaintea negustorului, i ur via rodnic i i zise:

 Care-i pricina ederii tale, singur-singurel, n locul acesta bntuit de

ginni?
Atunci negustorul i povesti ce pise cu efritul i pricina ederii lui n
locul acela. Iar eicul, stpnul gazelei, rmase tare uluit i spuse:
Pe Allah! O, fratele meu, credina ta este o credin mare! Iar
povestea ta este o poveste att de uluitoare nct, de-ar scris cu acul pe
colul de dinluntru al ochiului, ar prilej de chibzuire pentru cel ce cuget
smerit!
Pe urm ezu jos alturi de el i zise:
Pe Allah! O, fratele meu, n-am s preget a rmne lng tine pn
cnd am s vd ce are s i se ntmple cu efritul.
i rmase, ntr-adevr, i ncepu s tifsuiasc cu el, i l vzu topinduse de fric i de spaim, prad unei mhniri adnci i unor gnduri
zbuciumate. Iar stpnul gazelei rmase mai departe acolo, pn cnd
deodat se ivi un alt eic, care venea spre ei, ducnd cu el doi cini ogari din
soiul cinilor negri. Se apropie, le ur bun pace i i ntreb de pricin ederii
lor n locul acela bntuit de ginni. Atunci ei i istorisir povestea, de la nceput
pn la sfrit. i de-abia ezu el jos, c un al treilea eic se ndrept spre ei,
ducnd o catrc de culoarea sturzului. Le ur bun pace i i ntreb de
pricin ederii lor n locul acela. Iar ei i istorisir povestea, de la nceput pn
la sfrit. i nu ar de nici un folos s-o mai spunem i noi nc o dat.
Intr-acestea, un vrtej de pulbere se ridic i un vnt de furtun se
abtu cu nprasn, venind nspre mijlocul cmpiei. Apoi, cnd pulberea se
risipi, ginnul cu pricina se ivi, cu o spad stranic agerit n mn; i scntei
scprau din pleoapele lui. Veni la ei i, nfcndu-l pe negustor din mijlocul
lor, i zise:
Hai s te omor, precum l-ai omort tu pe copilul meu, suarea vieii
mele i focul inimii mele!
Atunci negustorul ncepu s plng i s se tnguiasc; i tot aa i cei
trei eici ncepur amarnic s plng, s geam i s suspine.
Da eicul cel dinti, stpnul gazelei, se mbrbt ntr-un sfrit i,
srutnd mna ginnului, i zise:
O, ginnule, o, cpetenie a sultanilor ginnilor i cunun a lor, dac am
s-i istorisesc povestea mea i dac ai s i mulumit de ea, drept rsplat
vei binevoi s-mi druieti o treime din sngele acestui negustor?
Ginnul zise:
Da, de bun seam, preacinstitule eic! Dac mi vei istorisi
povestea, i dac o voi gsi vrednic, voi binevoi s-i druiesc o treime din
sngele acestuia!
Istorisirea celui dinti eic.
eicul cel dinti spuse:
A, o, puternicule efrit, c gazela de colea este ica moului
meu18, i este de o carne i de un snge cu mine. M-am nsurat cu ea nc de
pe cnd era copil i am trit laolalt aproape treizeci de ani. i Allah nu mia druit de la ea nici un urma, nct am luat o cadn, care, din mila lui
Allah, mi-a druit un biat frumos ca luna la rsritul ei; avea nite ochi

vrjitori, i nite sprncene ngemnate, i nite mini, i nite piciorue

desvrite. A crescut ncet-ncet, pn ce a ajuns un bietan de
cincisprezece ani. La vremea aceea, am fost nevoit s plec la un trg
deprtat, chemat de un aliveri pricopsit.
Or, fata moului meu, gazela de colea, era dsclit din copilria ei la
vrjitorie i la meteria fermectoriilor. Cu meteugul farmazoniei, l-a
preschimbat pe ul meu n viel, iar pe roaba mama lui, n vac; pe urm i-a
pus sub paza ciurdarului nostru.
Eu, dup un rspas lung de vreme, m-am ntors de pe drumuri. Am
ntrebat de ul meu i de mama lui, iar ica moului meu mi-a spus:
Roaba ta a murit; iar ul tu a fugit, i habar nu am ncotro s-a dus!
Atunci, vreme de un an, am stat ghebejit sub mhnirea din inima mea
i sub lacrimile din ochii mei.
Cnd veni srbtoarea din an a Zilei Jertfelor19, trimisei vorb
ciurdarului s-mi aleag o vac mai gras; iar el mi aduse o vac gras i
era chiar cadna mea, cea vrjit de gazela de colea!
Atunci mi suecai mnecile i poalele mantiei i, cu jungherul n
mn, m pregtii s jertfesc vaca. Deodat vaca ncepu s se tnguie i s
plng cu potop de lacrimi. Atunci m oprii; i i poruncii vcarului s-o
njunghie el. Ceea ce i fcu; pe urm o jupui. Da nu gsirm n ea nici
grsime, nici carne; numai pielea i oasele. Atunci m cuprinse cina c o
jertsem; da la ce mi mai slujeau cinele? Pe urm o ddui ciurdarului i i
spusei:
Adu-mi un viel mai gras.
Iar el mi-l aduse pe ul meu cel vrjit n viel. Cnd m vzu, vielul i
rupse frnghia, veni n goan la mine i se prvli la picioarele mele; i ce
gemete! i ce plnsete! Atunci mi se fcu mil de el, i i spusei ciurdarului:
Adu-mi o vac, i d-i drumul vielului!
Cnd povestea ajunse aici, eherezada vzu zorii mijind i, soas,
tcu, far a se prilejui mai mult de ngduin. Atunci sora ei, Doniazada, i
zise:
O, sora mea, ce dulci, i ce gingae, i ce miezoase, i ce zemoase la
gust sunt vorbele tale!
Iar eherezada rspunse:
i ele nu sunt chiar nimic pe lng ceea ce am s v povestesc la
amndoi, noaptea urmtoare, dac am s mai u cumva n via i dac
sultanul va binevoi s m pstreze!
Iar sultanul i zise n sinei: Pe Allah! N-am s-o omor dect dup ce
am s aud urmarea povetii ei!
Pe urm sultanul i eherezada i petrecur noaptea toat mbriai.
Dup care sultanul se duse s ocrmuiasc treburile judeelor lui. i l vzu
pe vizir purtnd sub bra giulgiul menit copilei sale eherezada, pe care o i
socotea moart. Ci sultanul nu-i spuse nimic n privina aceasta, i urm s
mpart dreptatea i s cftneasc pe unii n slujbe, i s-i mazileasc pe
alii, i tot aa pn la sfritul zilei. Iar vizirul rmase nedumerit i pn
peste poate de uluit.

Cnd divanul20 se sfri, sultanul ahriar se ntoarse n saraiul su.

Iar cndfu cea de a doua noapte., Doniazada i spuse surorii sale
eherezada:
O, sora mea, isprvete-ne, m rog ie, povestea cu pania
negustorului cu ginnul!
Iar eherezada rspunse:
Din toat inima i ca o cinstire datorat!
i numai dac sultanul mi ngduie.
Atunci sultanul i spuse:
Poi s vorbeti!
Ea spuse:
A ajuns pn la mine, o, norocitule sultan, o, druitule cu gnduri
cinstite i drepte, c, dup ce negustorul l vzu pe viel plngnd, inima lui
fu cuprins de mil, i i spuse ciurdarului:
Las vielul printre vite!
ntocmai! Iar ginnul se minuna cu mare minunare de povestea aceea
uluitoare. Pe urm eicul, stpnul gazelei, urm:
O, doamne al sultanilor ginnilor, aa s-au petrecut toate! Iar ica
moului meu, gazela de colea, se aa de fa, vedea toate i spunea:
Oh, trebuie s jertm vielul, ntruct este destul de gras!
i eu nu puteam, de mil, s m hotrsc a-l jert; i i poruncii
ciurdarului s-l ia ndrt; iar ciurdarul l lu i se duse cu el.
A doua zi, edeam tolnit, cnd pstorul veni la mine i mi zise:
O, stpne al meu, am a-i spune un lucru ce are s te bucure, iar
vestea mea cea bun are s-mi aduc o rsplat.
i rspunsei:
De bun seam.
El spuse:
O, strlucitule negustor, o am pe fata mea care este vrjitoare i a
nvat vrjitoria de la o muiere btrn care slluia la noi. Or, ieri, cnd
mi-ai dat vielul, am intrat cu el la fata mea. i faa, numai ce l-a vzut, c ia i acoperit obrazul cu vlul i a nceput s plng i apoi s rd. Pe urm
mi-a spus:
O, taic, atta de mult a cobort preul meu n ochii ti, nct lai s
intre aa la mine brbaii strini?
Eu am grit:
Pi unde sunt brbaii aceia strini? i pentru ce ai plns i pe urm
ai rs?
Ea mi-a spus:
Vielul pe care l ai cu tine este ul stpnului nostru negustorul, da
e vrjit. i maic-sa cea mater l-a vrjit aa, i pe el i pe maica lui odat
cu el. i nu m-am putut opri s nu rd de chipul lui de viel. Iar dac am
plns, a fost din pricina mamei vielului, cea jertt de printele lui.
La vorbele acestea ale copilei mele, am fost pn peste poate de
minunat i am ateptat ca pe foc ivirea dimineii, ca s vin s-i dau de tire.

Dup ce auzii spusele ciurdarului, o, puternicule ginn, urm eicul,

plecai cu el degrab, i m simeam beat far vin, de potopul de bucurie i de
fericire ce m npdea, de a-mi vedea iari feciorul. Cnd ajunsei, aadar, la
casa pstorului, copila mi ur bun-venit i mi srut mna. Pe urm veni la
mine vielul i se rostogoli la picioarele mele. Atunci i spusei fetei ciurdarului:
Este adevrat ceea ce povesteti despre viel?
Ea spuse:
Da, hotrt, stpne al meu! Este ul tu, pojarul inimii tale!
Eu i zisei:
O, copil binevoitoare i sritoare, dac l dezlegi pe ul meu, i voi
da toat turm i toate bunurile pe care le am n seama tatlui tu!
Ea zmbi la vorbele mele i mi spuse:
O, stpne al meu, nu vreau s primesc bogia dect cu dou
nvoieli: cea dinti este s m mrit cu ul tu! Iar cea de a doua este s m
lai s vrjesc i s leg pe cine vreau! Fr de care nu rspund de izbnda
strdaniei mele mpotriva ticloiilor soiei tale.
Cnd auzii, o, puternicule ginn, vorbele fetei vcarului, i spusei:
Fie! i, pe deasupra nvoielii, vei avea i bogiile care se a sub
mna printelui tu! Ct despre ica moului meu, i ngduiesc s faci ce
vrei cu sngele ei!
Cnd auzi vorbele mele, fata lu un lighena de aram, l umplu cu ap
i rosti asupra apei nite descntece vrjitoreti; apoi stropi vielul i i zise:
Dac Allah te-a zmislit viel, s rmi viel, far a-i schimba chipul!
Dar dac eti vrjit, ntoarce-te la chipul tu cel zmislit dinti, i numai cu
ngduina lui Allah Preanaltul!
Aa gri. i numaidect vielul ncepu s se frmnte scuturndu-se, i
se fcu iari fptur omeneasc. Atunci m repezii la el i l luai n brae.
Apoi i zisei:
Allah e asupr-i! Istorisete-mi ce a fcut ica moului meu cu tine
i cu mama ta!
Iar el mi povesti toate cte piser. Spusei atunci:
O, copilul meu, Allah, Stpnul Ursitelor, i-a hrzit pe cineva spre
a te mntui i a-i mntui nedreptile!
Dup care, o, mult bunule ginn, l nsurai pe ul meu cu fata ciurdarului.
Iar faa, cu meteugul vrjitoriei sale, o vrji pe ica moului meu i o
preschimb n gazela pe care o vezi! Iar eu, cum treceam pe aici, i vzui
laolalt pe oamenii acetia de treab, i ntrebai ce fac i aai de la ei ce a
pit negustorul acesta, i ezui jos s vd ce va s urmeze. i-aceasta-i
povestea mea!
Atunci ginnul strig:
Povestea ta este destul de uluitoare: nct i druiesc treimea din
sngele cerut.
Tot atunci pi nainte cel de al doilea eic, stpnul celor doi ogari, i
spuse:
Istorisirea celui de al doilea eic

 A, o, doamne al sultanilor ginnilor, c aceti doi cini de colea sunt

fraii mei, iar eu sunt cel de al treilea. Or, cnd tatl nostru a murit, ne-a lsat
motenire trei mii de dinari21. Eu, cu partea mea, deschisei o prvlie unde
m apucai s vnd i s cumpr. Iar unul dintre fraii mei se apuc de
drumeii, spre a face nego, i lipsi departe de noi de-a lungul unui an, cu
caravanele. Cnd se ntoarse, nu mai avea nimic. Atunci i zisei:
O, fratele meu, nu te-am povuit eu s nu pleci nicierea?
Atunci el ncepu s plng i spuse:
O, fratele meu, Allah, care este puternic i mare, a ngduit s mi se
ntmple acestea, nct acuma vorbele tale nu pot s-mi mai e de nici un
folos, cci nu mai am nimic.
Atunci l luai cu mine la prvlie, apoi l dusei la hammam22 i i druii
un caftan falnic de soiul cel mai bun. Pe urm ezurm alturi s mncm,
apoi i spusei:
O, fratele meu, am s fac socoteala agoniselii aduse de prvlia mea
de la un an la cellalt; i, far a m atinge de cptiul banilor dinti, am s
mpart agoniseala pe din dou cu tine!
i aa c fcui socoteala agoniselii de bani aduse de prvlie, i gsii,
pentru anul acela, un ctig de o mie de dinari. Atunci i mulumii lui Allah, cel
carele este puternic i mare, i m bucurai cu cea mai stranic bucurie. Pe
urm mprii agoniseala n dou pri pe o potriv ntre fratele meu i mine.
i slluirm laolalt zile i zile n ir. i iari fraii mei hotrr s plece, i
vrur s m fac s plec i eu cu ei. i nu primii nicicum, i le zisei:
Au ce-ai dobndit voi, neicuorilor, cltorindu-v, ca s u ispitit s
fac i eu ca voi?
Ei atunci ncepur s m cicleasc; da far de road, ntruct nu m
nduplecai nicicum. Dimpotriv, ramaserm mai departe ecare la prvlia
lui, s vindem i s cumprm, vreme de un an ntreg. i ei ncepur iar s
m mbie cu cltoriile, iar eu urmai a nu m nvoi i aa inu ase ani
ntregi. Pn la urm, sfrii a cdea la nelegere cu ei n ce privete
plecarea i le spusei:
O, fraii mei, s numrm ci bani avem.
Numrarm i gsirm cu totul ase mii de dinari. Le spusei atunci:
S ngropm jumtate din ei n pmnt, spre a-i putea folosi, dac
ne-o lovi vreo npast. i s lum ecare cte o mie de dinari, spre a face
negutorie n mic.
Ei rspunser:
Allah e asupra gndului tu!
Atunci luai banii, i mprii n dou pri pe-o potriv, ngropai trei mii
de dinari, iar pe ceilali trei mii i mprii cinstit la ecare dintre noi trei. Apoi
fcurm trguieli de felurite mrfuri, nimirm o corabie, crarm pe ea
toate lucrurile noastre i plecarm.
Cltoria inu o lun ncheiat, la captul creia intrarm ntr-o cetate,
unde ne vndurm mrfurile; i izbutirm un ctig de zece dinari pentru
ecare dinar. Apoi lsarm cetatea aceea.

Cum ajunserm pe rmul mrii, vzurm o fetican, mbrcat cu

nite haine vechi i roase, care veni la mine, mi srut mna i mi zise:
O, stpne al meu, poi s m ajui i s-mi faci un bine? i am s
m pricep i eu s-i ntorc binele fcut!
i spusei:
Da, hotrt! mi place s ajut i s ndatorez; ci s nu te socoi silit
a-mi ntoarce ndatorina.
Ea mi rspunse:
O, stpne al meu, atunci nsoar-te cu mine i ia-m n ara ta, i i
voi nchina suetul meu. ndatoreaz-m, aadar, cci sunt dintre cele care
tiu preul unei datorine i al unei binefaceri. i s nu-i e ruine de starea
mea srac!
Dac auzii asemenea vorbe, m prinse o mil adnc de ea: ntruct nu
este nimic care s nu se fac far de voia lui Allah, carele este puternic i
mare! O luai, aadar, i o mbrcai n haine scumpe; apoi aternui pentru ea,
pe corabie, covoare strlucitoare i i fcui o primire cald i mbelugat,
plin de cinstire. Apoi pornirm.
Iar inima mea o ndrgi cu o dragoste mare. i de atunci nu m mai
sturam de ea nici zi, nici noapte. i numai eu, dintre fraii mei, puteam s
m bucur de ea. nct fraii mei se umplur de pizm; i m mai zavistuiau i
pentru bogia mea i pentru buntatea mrfurilor mele; i i aruncau
privirile lacom spre tot ce aveam, i puser la cale moartea mea i jefuirea
banilor mei: cci eitan23 i fcu s-i vad fapta n culorile cele mai
frumoase.
ntr-o zi, pe cnd dormeam lng soia mea, fraii mei venir la noi, ne
luar pe sus i ne aruncar pe amndoi n mare; i soia mea se trezi n ap.
Atunci deodat i schimb nfiarea i se prefcu ntr-o efrit24. M lu
atunci pe umerii ei i m duse pe o insul.
Apoi pieri pentru toat noaptea, i se ntoarse spre ziu, i mi spuse:
Nu m mai cunoti? Sunt soia ta! Te-am luat i te-am scpat de la
moarte, cu ngduina lui Allah Prea-naltul. ntruct, s tii bine, eu sunt o
ginn i, din clipita cnd te-am vzut, inima mea te-a ndrgit, numai c aa
a vrut Allah, iar eu sunt o drept-credincioas ntru Allah i ntru Profetul,
binecuvnteze-l i ocroteasc-l Allah! Cnd am venit la tine n starea srac
n care eram, tu ai binevoit numaidect s te nsori cu mine. i-atunci eu, n
schimb, te-am scpat de moartea n ap. Ct despre fraii ti, sunt plin de
mnie mpotriva lor, i trebuie s-i ucid neabtut!
La vorbele acestea, rmsei nucit de tot, i i mulumii pentru fapta ei,
i i zisei:
Ct despre pedepsirea frailor mei, chiar c nu trebuie!
Apoi i istorisii cte mi se ntmplaser cu ei, de la nceput pn la
sfrit. Dup ce mi ascult spusele, mi zise:
Eu, n noaptea aceasta, am s zbor pn la ei i am s le scufund
corabia; i au s piar!
Eu i spusei:

 Allah e asupr-i! S nu care cumva s faci aa, cci zice Printele

Zicalelor: O, fctorule de bine fa de un netrebnic! S tii c nelegiuitul
este ndeajuns de pedepsit prin chiar nelegiuirea lui! Or, e orice-ar , ei
oricum sunt fraii mei!
Ea zise:
Trebuie numaidect s-i ucid!
i zadarnic cerui ndurare pentru ei. Dup care m lu pe umeri i porni
n zbor, i m ls pe prisp casei mele. Atunci descuiai uile casei. Apoi
scosei cei trei mii de dinari din tainia lor. i mi deschisei prvlia, dup ce
trecusem cum se cuvine pe la cunoscui i le rostisem urrile ndtinate; i
fcui alte trguieli de mrfuri.
Cnd veni noaptea, nchisei prvlia i, ntorcndu-m acas, gsii
cinii acetia doi de colea legai ntr-un col. Cnd m vzur, se scular i
ncepur s plng i s se lipeasc de hainele mele; i numaidect veni n
fug soia mea care mi spuse:
Sunt fraii ti.
Eu spusei:
D cine a putut s-i aduc n starea aceasta?
Soia mea rspunse:
Eu! Am rugat-o pe sora mea, care este cu mult mai priceput dect
mine la descntece, i ea i-a adus n starea aceasta, din care nu au s mai
poat iei dect cnd s-or mplini zece ani.
Pentru aceasta, o, puternicule ginn, vin pe rmurile acestea, cci m
duc la cumnata mea s-o rog s-i dezlege, ntruct iact c s-au scurs cei
zece ani. Cnd am ajuns aici, l-am vzut pe tnrul acesta de treab, am
aat de pania lui i n-am mai vrut s m urnesc din loc pn a nu vedea ce
va s se petreac ntre tine i el! i-aceasta-i povestea mea.
Ginnul gri:
Este o poveste uluitoare, ntr-adevr, nct i druiesc treimea din
sngele de rscumprare a omorului.
Atunci pi nainte cel de al treilea eic, stpnul catrcei, i i spuse
ginnului:
Am s-i istorisesc o poveste i mai minunat dect cestelalte dou.
Iar tu mi vei drui ce-a mai rmas din sngele de rscumprare a omorului.
Ginnul rspunse:
Aa s e!
Iar cel de al treilea eic spuse:
Istorisirea celui de al treilea eic
O, sultane, o, cpetenie de ginni! Catrca asta de colea este soia
mea. Am fost odat ntr-o cltorie i am lipsit departe de ea un an ntreg; i,
cnd mi-am isprvit treburile, m-am ntors la vreme de noapte acas i am
gsit-o culcat cu un rob arap pe chilimurile patului; i amndoi edeau i
tifsuiau i se marghioleau i rdeau i se cuprindeau i se hrjoneau,
zbnuindu-se. De ndat ce m vzu, se ridic iute i se repezi la mine,
innd un ulcior de ap n mn; boscorodi nite vorbe deasupra ulciorului,
m stropi cu ap i gri:

 Iei din chipul tu i ia nfiarea de cine!

i pe dat m fcui cine; i m alung din casa mea. Iar eu plecai, i
de atunci nu contenii s tot rtcesc, i ajunsei ntr-un sfrit la dugheana
unui mcelar. M strecurai nluntru i ncepui s rod la oase. Cnd m vzu,
stpnul mcelriei m lu i plec acas la el mpreun cu mine.
Faa mcelarului, cnd m vzu, i acoperi numaidect obrazul cu
iamacul, din pricina mea, i i zise tatlui ei:
Oare aa se face? Aduci un brbat i intri cu el n cas!
Tatl ei zise:
Pi unde este brbatul acela?
Ea rspunse:
Cinele acesta este un brbat. i l-a vrjit o femeie. Iar eu pot s-l
dezleg.
La vorbele ei, tatl spuse:
Allah e asupr-i! O, fata mea, dezleag-l!
Ea lu un ulcior cu ap i, dup ce ngn asupra apei cteva vorbe, m
stropi cu cteva picturi i spuse:
Iei din acest chip i ntoarce-te la chipul tu dinti!
Atunci m ntorsei la chipul meu dinti, i srutai mna copilei, i
spusei:
A dori acuma s-o vrjeti pe soia mea, cum m-a vrjit ea.
Faa atunci mi drui un pic de ap i mi spuse:
Dac ai s-o gseti pe soia ta dormind, stropete-o cu apa aceasta,
i are s se fac dup dorina ta!
i chiar c o gsii dormind, o stropii cu ap, i spusei:
Iei din chipu-acesta i f-te nchipuirea unei catrce!
i pe clip catrc se i fcu. i-i chiar catrca pe care o vezi colea cu
chiar ochiul tu, o, sultane i cpetenie a sultanilor ginnilor!
Atunci ginnul se ntoarse nspre catrc i o ntreb:
Este adevrat?
Iar ea ncepu s dea din cap i spuse prin semne:
Oh, da! Oh, da! Este adevrat!
Toat povestea aceasta izbuti s-l fac pe ginn s se zglie de
tulburare i de mulumire, i s-i druiasc btrnului treimea de snge din
urm.
Aici, eherezada vzu zorii mijind i, soas, i curm vorba, far a se
prilejui mai mult de ngduin. Atunci sora ei Doniazada i zise:
O, sora mea, ce dulci, i ce drglae, i ce gustoase, i ce zemoase
sunt vorbele tale, n prospeimea lor!
eherezada rspunse:
Da ce sunt ele, msurate cu cele ce am s-i povestesc n noaptea
urmtoare, dac voi mai n via i dac sultanul va binevoi s m mai
pstreze?
Iar sultanul i zise: Pe Allah! Nu am s-o omor dect dup ce am s aud
urmarea povetii ei, care poveste este uluitoare!

Apoi sultanul i eherezada petrecur noaptea nlnuii, pn

dimineaa. Dup care sultanul plec la sala divanurilor lui. Iar vizirul i
dregtorii intrar, i divanul se umplu de lume. Iar sultanul judec, i cftni,
i mazili, i i isprvi treburile, i rosti porunci, i tot aa pn la sfritul
zilei. Pe urm divanul fu ridicat, iar sultanul ahriar se ntoarse la saraiul su.
Iar cnd fu cea de-a treia noapte, Doniazada zise:
O, sora mea! Spune-ne povestea pn la capt.
Iar eherezada rspunse:
Cu toat dragostea i bucuria inimii!
Apoi urm:
Am aat, o, norocitule sultan, c, dup ce eicul al treilea i-a istorisit
ginnului istorisirea cea mai uluitoare dintre toate trei, ginnul s-a minunat cu
minunare mare, s-a cutremurat de mulumire i de tulburare i a spus:
Ii druiesc ce a mai rmas din rscumprarea omorului. i l
slobozesc pe negustor.
Atunci negustorul, bucuros pn peste poate, se duse dinaintea eicilor
i le mulumi ndelung. Iar ei, la rndul lor, l ritisir pentru slobozirea lui.
i ecare se ntoarse n ara sa.
i, urm eherezada, povestea aceasta nu este mai uluitoare dect
povestea cu pescarul.
Atunci sultanul i zise eherezadei:
Care poveste cu pescarul?
Iar eherezada spuse:
POVESTEA CU PESCARUL I CU EFRITUL.
Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c a fost odat un pescar, om tare
naintat n vrst, nsurat, tat a trei copii, i tare srac ca stare.
Avea obiceiul s-i arunce nvodul de patru ori pe zi, nimic mai mult.
Or, ntr-o bun zi, la vremea prnzului, se duse pe malul mrii, i puse jos
coul, arunc nvodul, i atept rbdtor pn ce nvodul ajunse s se
atearn pe fundul apei. Atunci strnse sforile i vzu c nvodul este tare
greu, i nu izbuti s-l trag pn la el. Aduse atunci captul nvodului nspre
rm i l priponi de un ru npt n pmnt. Apoi se dezbrc, se scufund
n ap pe lng nvod, i nu conteni a se trudi pn ce-l scoase afar. Se
bucur, se mbrc la loc i, cnd se uit la nvod, vzu n el un mgar mort.
La privelitea aceea, se mpc i gri:
Nu este putere i trie dect ntru Allah cel Preanalt i Atotputernic!
Apoi spuse:
Ba chiar c darul acesta de la Allah este de-a mirrilea!
i ngn stihurile:
De ce te-afunzi n bezna oarb i n pieirea fr nume?
Nu mai trudi, dac nici pinea n-o scoi din truda ta pe lume25
Pe urm strnse nvodul, l stoarse de ap i, dup ce isprvi de stors,
l ntinse pe jos. Pe urm cobor n ap i zise: n numele lui Allah! i arunc
iari nvodul n ap, i atept ca nvodul s ajung la fund; ncerc atunci
s-l trag afar, i bg de seam c nvodul atrna tare greu i trgea la
fund nc i mai i dect ntia dat. nct socoti c prinsese vreun pete

mare. Priponi atunci nvodul de ru, se dezbrc, se scufund iar, i fcu ce

fcu pn l scoase afar; i aducndu-l pe mal, gsi n el un chiup uria, plin
cu ml i cu nisip. La privelitea aceea, se cin i rosti stihurile:
O, voi, schimbri de soart, stai odat!
Fie-v mil-un pic de bieii oameni!
Vai, ce blestem! Pe-acestpmnt, rsplata Nu-i pe msura faptei care-o
sameni, Nici pe potriva ostenelii tale.
Ca prostu-adesea am pornit asemeni S-ncerc Norocul. i aai pe cale
C-n lume a murit demult Norocul.
O, soart trist, ferecat-n jale, Oare-ai golit de nelepi tot locul,
Lsnd doar proti la crma lumii tale? 26
Pe urm arunc chiupul ct colo, stoarse bine nvodul, l netezi, ceru
iertciune de la Allah pentru pornirea lui de rzvrtire i se ntoarse la mare
a treia oar; arunc nvodul, atept pn ce nvodul ajunse la fund i, cnd
l trase afar, gsi n el nite hrburi de oale i nite sticle fcute cioburi. La
privelitea aceea, pescarul iari rosti un stih de-al unui poet:
O, poete, vntul norocos spre tine Au nu vezi, neroade, c nu-i dat s
bat?
Din condei de trestii i din cnturi line Nu se-mbogete nimeni
niciodat.27
i, ridicnd capul spre cer, strig:
Allah! Tu tii c eu nu arunc nvodul dect de patru ori. Or, iact c
l-am aruncat de trei ori pn acum!
Dup care mai rosti o dat numele lui Allah i i arunc nvodul n
mare, i atept pn ce nvodul se aternu la fund. Iar de data aceasta, cu
toate opintelile lui, nu mai dovedi s trag afar nvodul, care se ag i
mai stranic de stncile de la fund. Atunci pescarul strig:
Nu este trie i putere dect ntru Allah! 28 Pe urm se dezbrc, se
scufund n preajma nvodului i ncepu s-l desclceasc, pn ce l
desprinse i l scoase la mal. l desfcu i gsi n el, de data aceasta, un vas
mare de aram galben, plin i nevtmat; gura i era pecetluit cu plumb, n
care era apsat urma pecetei stpnului nostru Soleiman ben Daud29. La
privelitea aceea, pescarul se bucur stranic i i zise: Iact un chilipir, pe
care am s-l vnd n sukul30 cldrarilor, ntruct trebuie s preuiasc pe
puin zece dinari de aur! ncerc apoi s tgre n spinare vasul, i vzu c
e prea greu, i i zise: Trebuie numaidect s-l deschid, ca s vd cu ce e
plin i s-l golesc n sacul meu; i pe urm am s vnd vasul la sukul
cldrarilor. i lu, aadar, cuitul i purcese s meremetiseasc, pn ce
despecetlui plumbul; dup care rsturn atunci vasul i l scutur, ca s verse
pe pmnt ceea ce se aa n el. i nu iei din vas nimic, afar numai de un
fum care se sui pn n vineeala cerului i se vluri pe faa pmntului. Iar
pescarul rmase uluit pn peste poate. Pe urm fumegaiul iei cu totul
afar, se ncheg, se vrteji i se ntruchip ntr-un efrit, care ajungea cu
capul pn la nori, iar cu picioarele mtura rna. Capu-i era ca o bolt,
minile ca nite furci, picioarele ca nite catarge, gura ca o peter, dinii ca
nite pietroaie, nasul ca un ulcior, ochii ca nite masale; pru-i era rvit i

colbuit. La vederea acelui efrit, pescarul se nfrico, vinele ncepur s-i

tremure, dinii i se ncletar amarnic, gura i se usc, iar ochii n plin lumin
nu mai desluir nimic.
Cnd privirile i se oprir asupra pescarului, efritul strig:
Nu este alt Dumnezeu dect numai unul Allah, iar Soleiman este
profetul lui Allah.
i, nturnndu-se spre pescar, i gri:
Iar tu, o, mritule Soleiman, profetule al lui Allah, s nu m omori,
ntruct niciodat nu am s-i mai u nesupus i nu am s m mai rocoese
mpotriva poruncilor tale!
Atunci pescarul i gri:
O, uriaule rzvrtit i frit, cutezi s spui c Soleiman este
profetul lui Allah? D-apoi Soleiman e mort de o mie i opt sute de ani, iar noi
ne am la sfritul vremilor! Ce-i, dar, cu povestea asta? i ce tot
trncneti tu? i care-i temeiul intrrii tale n vasul acesta?
La vorbele pescarului, ginnul spuse:
Nu este alt Dumnezeu dect numai unul Allah! Las-m s-i aduc
buna-vestire, o, pescarule!
Pescarul zise:
i ce ai tu s-mi bine-vesteti?
El rspunse:
Moartea ta! i chiar n clipita aceasta, i n chipul cel mai nprasnic!
Pescarul rspunse:
Pentru asemenea veste, o, vtafule de efrii, eti vrednic a i se lua
ndrt ocrotirea cerului! i izgoneasc-te el din preajma noastr! i pentru
ce mi vrei moartea? i ce am svrit eu ca s mi se cuvin moartea? Te-am
slobozit din vas, te-am izbvit de ndelunga edere n mare i te-am adus iar
pe pmnt!
Atunci efritul zise:
Cumpnete i alege-i felul de moarte pe care l preuieti mai mult,
i chipu-n care i-ar plcea cel mai bine s i omort!
Pescarul zise:
Care-i nelegiuirea pentru care s mi se cad o atare pedeaps?
Efritul zise:
Ascult povestea mea, o, pescarule.
Pescarul zise:
Griete! i scurteaz-i vorba, ntruct, de nerbdare, suetul meu
st gata s salte din picior!
Efritul spuse:
A c eu sunt un ginn rzvrtit! M-am rocoit mpotriva lui
Soleiman, ul lui Daud. M cheam Sahr El-Genni! Iar Soleiman l-a trimis la
mine pe vizirul su Assef, ul lui Barkhi, care m-a luat, n poda zbaterilor
mele, i m-a dus ntre minile lui Soleiman. Iar nasul meu, n ceasul acela, sa fcut tare umil. La vederea mea, Soleiman chem mpotriva mea numele lui
Allah i mi ceru s trec la legea credinei lui i s intru sub oblduina lui. i
eu nu m nvoii. El atunci porunci s se aduc vasul acesta i m nchise n el.

Pe urm l pecetlui cu plumb i tipri n plumb numele celui Preanalt. Pe

urm le porunci ginnilor credincioi lui, care m luar pe umeri i m
aruncar n hul mrii. Zcii o sut de ani n fundul apei, i mi ziceam n
inima mea: Am s-l mbogesc pe veci pe cel ce are s m slobozeasc!
Da cei o sut de ani trecur i nimeni nu m slobozi. Cnd intrai n cel de al
doilea rstimp de o sut de ani, mi zisei: Celui ce are s m slobozeasc am
s-i dezvluiesc i am s-i druiesc toate comorile pmntului! i nimeni nu
m slobozi. i patru sute de ani se scurser, iar eu mi zisei: Celui ce are s
m slobozeasc am s-i ndeplinesc trei dorine! i nimeni nu m slobozi!
Atunci m apuc o mnie nfricoat, i zisei n suetul meu: Acuma am s-l
omor pe cel ce are s m slobozeasc, da am s-i ngdui s-i aleag
moartea! i chiar atunci, iact, pescarule, m-ai slobozit tu. i i ngduiesc
s-i alegi felul morii tale!
La spusele acestea ale efritului, pescarul zise:
O, Allah! Ce lucru de-a mirrilea! A trebuit s u chiar eu acela care
l-a slobozit! O, efritule, druiete-mi iertarea, i Allah are s te rsplteasc!
Iar dac ai s m dai pierzrii, Allah are s-l strneasc pe vreunul, care s te
dea pierzrii i pe tine, la rndu-i.
Atunci efritul i zise:
Pi eu, dac vreau s te omor, o fac tocmai pentru c m-ai slobozit!
Iar pescarul zise:
O, eicule al efriilor, n chipu-acesta mi plteti cu rutate binele ce
i-am fcut! nct nu minte nicidecum zictoarea cea veche!
i pescarul rosti aceste stihuri cu tlc:
Vrei s guti pocalul cu amrciuni?
Fii atunci pe lume sritor i bun.
Eu i jur pe via i-ntru bun tiin:
Nu cunosc mieii vreo recunotin.
Vrei s-ncerci? ncearc! -ai s-ajungi s pieri Ca Magir srmana.,
mama lui Amer! 31
i efritul i zise:
Gata cu plvrgeala! S tii c am trebuin neabtut de moartea
ta!
Atunci pescarul i zise n sinei: Eu nu sunt dect un om, iar el este un
ginn; da Allah mi-a druit o minte bine chibzuit, nct am s ticluiesc o
mecherie spre a-l pierde, un tertip de isteime de-al meu. i-am s vd
limpede dac i el, la rndu-i, va putea s ncherbe ceva din nemernicia i din
viclenia lui. Apoi i zise efritului:
Chiar ai hotrt moartea mea?
Efritul rspunse:
Deloc s nu te ndoieti!
Atunci el zise:
n numele celui Preanalt, care-i ntiprit pe turaua lui Soleiman, m
rog ie cu nchinciune s rspunzi cinstit la ntrebarea mea!
Cnd auzi numele celui Preanalt, efritul rmase tare tulburat i tare
cutremurat, i rspunse:

 Poi s m ntrebi, iar eu i voi rspunde cinstit.

Atunci pescarul spuse:
Cum puteai s ncapi tu ntreg n vasul acesta n care de-abia dac
poate s-i intre piciorul sau mna?
Efritul zise:
Au nu care cumva te ndoieti?
Pescarul rspunse:
Pi nici c am s te cred vreodat, afar numai dac te-a vedea cu
chiar ochiul meu cum intri n vas!
i tot atunci eherezada vzu zorii mijind i i curm vorbele ngduite.
Iar cnd fu cea de a patra noapte, urm:
Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c, dup ce pescarul i spuse
efritului: N-am s te cred vreodat, afar numai dac te-a vedea cu chiar
ochiul meu!, efritul se cutremur, se scutur i se preschimb iari ntr-un
fumegai care se sui pn n slava slvilor, se strnse i purcese s intre n
vas, r cu r, pn la capt. Atunci pescarul lu repede capacul de plumb
tiprit cu pecetea lui Soleiman i astup gura vasului. Pe urm l hui pe efrit
i i zise:
Hei! Socotete i cumpnete felul de moarte n care i-ar mai pe
plac s mori, c altminteri te arunc n mare i mi zidesc pe rm o cas, i nam s las pe nimeni s pescuiasc, ci am s-i spun: Aici este un efrit; dac l
vei slobozi, el va vroi s-l omoare pe slobozitorul lui i are s-i niruiasc
toate soiurile de mori, lsndu-l s-i aleag!
Cnd auzi vorbele pescarului, efritul vru s ias afar, dar nu izbuti; i
vzu c era nchis, cu turaua lui Soleiman deasupra-i. Pricepu atunci c
pescarul l nchisese n temnia mpotriva creia nu puteau s biruiasc nici
cei mai slabi, nici cei mai puternici dintre efrii! i, nelegnd c pescarul l
car spre mare, strig:
Nu! Nu!
Iar pescarul zise:
Trebuie! Oh, trebuie!
Atunci ginnul ncepu s-i ndulceasc vorbele; se supuse i gri:
O, pescarule, ce va s faci cu mine?
El spuse:
S te arunc n mare! ntruct, dac ai slluit acolo o mie opt sute
de ani, eu am s te intuiesc n afund pn la ceasul Judecii de Apoi! C
oare nu te-am rugat eu s m mntui, ca s te mntuie i pe tine Allah? i s
nu m omori, ca s nu te omoare i pe tine Allah? Or, mi-ai tgduit ruga i
te-ai purtat ca un descreierat! nct Allah te-a dat pe minile mele. i nu am
nici o cin c te-am viclenit!
Atunci efritul zise:
Deschide vasul i am s te potopesc cu binefaceri!
El rspunse:
Mini, o, afurisitule! i-apoi ntre mine i tine se petrece ntocmai ce
s-a petrecut ntre vizirul mpratului Iunan i hakimul32 Ruian!
Iar efritul zise:

 D cine erau vizirul mpratului Iunan i hakimul Ruian? i ce

poveste-i asta?
Pescarul spuse:
Povestea cu vizirul mpratului Iunan i cu hakimul Ruian
A, o, efritule, c, n vechimea vremilor i n curgerea timpurilor i
a clipelor, a trit n cetatea Farsului, n ara rumannilor33, un mprat pe
nume Iunan. Era bogat i puternic, stpn peste oti, peste volnicii
nemsurate i peste rzboinici din toate neamurile de oameni. i trupu-i era
atins de o lepr care-i posomorse pe toi vracii i pe toi nvaii. Nici
buturile de leac, nici hapurile, nici aliile nu se dovediser de vreun folos
asupra lui, i nici un hakim nu putuse s-i dibceasc nimica tmduitor. Or,
ntr-o zi, sosi n cetatea mpratului lunan un hakim btrn i vestit, pe nume
Ruian. Era dsclit n crile greceti, persieneti, latineti, arbeti i
sirieneti; nvase meteugul vracilor i citirea stelelor, ptrunzndu-le pe
deplin i temeiurile i rosturile, precum i puterile lor bune ori rele; ntr-un
sfrit, nvase losoa i toate tlcurile doftoriceti i alte multe nvturi.
nct, dup ce doctorul intr n cetate i petrecu acolo cteva zile, a de
necazul mpratului i de lepr care, din voia lui Allah, i vtma trupul,
precum i de neizbnda deplin a leacurilor tuturor hakimilor i nvailor.
And acestea, doctorul i petrecu noaptea ngndurat tare. i, cnd se
scul, dimineaa i de cum sclipi lumina zilei i soarele ddu binee lumii,
aceast privelite mpodobit a celui Preabun34 se mbrc n hainele lui
cele mai frumoase i intr la mpratul lunan. Pe urm srut pmntul dintre
minile35 mpratului i i aduse urrile de dinuire n veci a puterii Mriei
Sale i a milelor lui Allah i a tuturor celor bune. Apoi i vorbi i i spuse cine
este, i zise:
Am aat de boala care s-a ncuibat n trupul tu, i tiu c doctorii cei
muli nu au izbutit s ae mijlocul de a o curma. Or, eu am s te vindec far
a-i da s bei nici un fel de buturi de leac i far s te ung cu alii!
La vorbele acestea, mpratul Iunan se minun pn peste re i zise:
Cum vei face? C, pe Allah! Dac m vei vindeca, am s te
mbogesc pn n copiii copiilor ti i am s-i ndeplinesc toate dorinele, i
vei tovarul meu de ospee i prietenul meu.
Dup care l cinsti cu un caftan de fal36 i cu daruri, i i zise:
Oare chiar ai s m vindeci de boal, fr de erturi i far de iruri?
El rspunse:
Da, hotrt! Am s te lecuiesc far de cazn i far de osteneli
asupra trupului tu.
Atunci mpratul se minun n chipul cel mai minuntor i i zise:
O, mree doctore, care zi i care clip au s vad mplinindu-se
ceea ce mi povesteti? Grbete-te, o, copilul meu!
El rspunse:
Ascult i m supun!
Apoi cobor de la mprat i lu cu chirie o cas unde i aduse crile,
prafurile i ierburile cele nmiresmate. Pe urm fcu nite erturi din prafurile
i din buruienile i din dresurile lui, ciopli o mciuc scurt i ncovoiat, la

mnerul ei fcu o scobitur n care npse o eav de trestie plin cu

prafurile; i tot aa ntocmi i o minge de lemn. Cnd i sfri cu totul treaba,
se urc la mprat, a doua zi, intr la Mria S i srut pmntul dintre
minile lui. Pe urm l ndemn s mearg clare pe meidan37 i s se joace
acolo cu mingea i cu mciuca.
i Mria S plec nsoit de emiri38 i de curteni, de viziri i de maimarii mpriei. i, de cum ajunse pe meidan, doctorul Ruian veni i i
nmn mciuca, zicnd:
Ia mciuca i apuc-o n pumn n chipu-acesta; lovete cu ea n
pmntul meidanului i n minge, din toate puterile tale. i f n aa fel, nct
s ajungi a asuda i n palm i n tot trupul. i, n chipu-acesta, leacul va
ptrunde n palma ta i se va mprtia n tot trupul tu. Dup ce ai s asuzi,
iar leacul va avut rgazul s lucreze, ntoarce-te la sarai i-apoi du-te la
hammam s te scalzi. i-atunci vei vindecat. Iar acuma, pacea s e cu
tine!
Atunci mpratul lunan lu mciuca hakimului i o prinse cu mna
toat. La rndu-le, clreii alei srir pe cai i i aruncar mingea. El atunci
ncepu s goneasc de-a clare dup ea, s-o mie i s-o loveasc nprasnic,
innd mereu mciuca strns stranic n mn. i nu conteni a tot lovi
mingea, pn ce nu asud bine i n palm i pe tot trupul. nct leacul
ptrunse prin palm i se mprtie n tot trupul. Cnd doctorul Ruian vzu c
leacul se mprtiase n trup, i porunci mpratului s se ntoarc la sarai i
s se duc la hammam s fac o scald pe dat. Iar mpratul lunan se
ntoarse numaidect i porunci s i se pregteasc hammamul. I se pregti
i, anume, cmraii zorir i robii grbir pe ntrecute i aternur
cearafurile. Atunci mpratul intr la hammam i fcu o scald, pe urm se
mbrc chiar nluntrul hammamului, de unde iei spre a ncleca iari i a
se ntoarce la sarai s doarm.
Iac-aa cu mpratul Iunan. Ct despre doctorul Ruian, acesta se
ntoarse acas s se culce i el. Se scul dimineaa, sui la mprat, ceru
ngduina s intre, ceea ce mpratul ngdui, intr, srut pmntul dintre
minile Mriei Sale i ncepu a-i prociti cteva stihuri cu tlc:
Dac harul vorbei te-ar alege tat, El a doua oar-ar nori pe dat!
i-n afar de tine, bine se-nelege C pe nimeni altul n-ar putea alege!
Strlucita-i fa, cu-al luminii joc, Ar umbri vpaia oriicrui foc!
Fie ca mrit-i fa mult iubit Proaspt s steie i neprihnit!
Prospeimea-i pun cute de lumin Pe obrazul vremii care va s vin!
Darnic, tu cu daruri m-ai acoperit Ca un nor de ploaie dealul nverzit.
Faptele-i mree sunt de fal pline, i Ursita nsi s-a-ndrgit de tine!
Dup rostirea stihurilor, mpratul se ridic pe cele dou picioare ale
sale i se arunc plin de dragoste la gtul hakimului. Pe urm l pofti s ad
lng el i l cinsti, druindu-l cu nite caftane de fal strlucite.
i chiar c, atunci cnd ieise de la hammam, mpratul se uitase la
trupul su i nu mai gsise nici urm de lepr; iar pielea i se fcuse curat ca
argintul neprihnit. Se nvoioise atunci de voioia cea mai nemsurat, iar
pieptul i se lrgise i i se umase. Cnd dimineaa se luminase, mpratul

intrase la divan i ezuse n jeul su; iar dregtorii i mai-marii mpriei

intraser, i tot aa i doctorul Ruian, i-atunci mpratul, la vederea lui, se
ridicase zornic i l poftise s ad alturi de el. Atunci li se aduse
amndurora mncruri, bucate i buturi, ct inu ziua toat. La cderea
nopii, mpratul i drui hakimului dou mii de dinari, far a mai socoti i
caftanele cele floase i pecheurile, i chiar calul su de clrie. i-aa,
hakimul i lu rmas-bun i se ntoarse la el acas.
Ct despre mprat, apoi el nu mai contenea s se mire cu mare
minunare de iscusina vraciului i s spun:
M-a tmduit pe dinafara trupului, far s m ung cu nici o
unsoare! Or, pe Allah! Acesta-i meteug adevrat! Se cade, aadar, s-l
acopr pe omul acesta cu binefacerile lotimiei mele i s mi-l iau de tovar
i de prieten drag pentru totdeauna!
i mpratul Iunan se culc bucuros de toat bucuria lui, vzndu-se
teafr la trup i mntuit de boal.
Aa c atunci cnd mpratul veni dimineaa i se sui n scaunul su
mprtesc, capii neamului ezur n picioare dinainte-i, iar de-a dreapta i
de-a stnga lui vizirii i ncruciar picioarele. Atunci trimise s e chemat
doctorul Ruian, care veni i srut pmntul dintre minile Mriei Sale. Atunci
mpratul se ridic n cinstea lui, mnc mpreun cu el, i ur via lung i i
drui caftane de fal i nc alte lucruri. Pe urm nu conteni a tifsui cu el
dect la venirea nopii; i puse s i se dea, ca rsplat, cinci haine de fal i
o mie de dinari. i-aa se ntoarse vraciul acas, nlnd urri de bine pentru
Mria S.
Cnd se scul dimineaa, mpratul iei i se duse la divan, i fu
nconjurat de emiri, de viziri i de curteni. Or, printre viziri, mpratul avea un
vizir cu nfiarea greoas, cu chipul mohort i de piaz rea, cumplit,
prdalnic de zgrcit, zavistios i mpietrit de pizm i de ur. Cnd l vzu pe
Mria S cum l poftete lng el pe hakimul Ruian i cum l potopete cu
toate drniciile, vizirul fu cuprins de zavistie i hotr n tain pieirea lui,
precum griete zicala: Pizmaul se orte pe toat lumea, mpilciunea
st ncrligat n inima pizmaului: tria o scoate n vileag, iar neputina o
ine mocnit. Vizirul se apropie atunci de mpratul Iunan, srut pmntul
dintre minile Mriei Sale, i gri:
O, doamne al veacului i al vremii, tu cel care i-ai nvluit pe toi cu
facerile tale de bine, ai la mine un sfat de nsemntate minunat, i pe care
n-a putea s i-l tinuiesc far a ntr-adevr un u ticlos; dac mi
porunceti s i-l dezvluiesc, am s i-l dezvluiesc!
Atunci mpratul, tulburat ntru totul de vorbele vizirului, zise:
i care-i sfatul tu?
El rspunse:
O, falnice doamne, cei de demult au spus: Cine nu vede sfritul i
urmrile, acela nu va avea de prieten norocul. Iar eu iact c tocmai bag
de seam c domnul meu dovedete lips de chibzuin, druindu-i
binefacerile unui vrjma, care rvnete nimicirea domniei sale, potopindu-l

cu hatruri i cu lotimii. Or, eu din atare pricin m au la cea mai grea

temere pentru Mria Ta.
La vorbele acestea, mpratul rmase pn peste poate de tulburat, se
schimb la chip, i rosti:
Cine este cel care prepui tu c mi este vrjma i care ar fost
potopit de hatrurile mele?
El rspunse:
O, Mria Ta, dac ai adormit, trezete-te! ntruct eu gndesc la
vraciul Ruian!
mpratul i zise:
Acela-i prietenul meu bun, i mi este cel mai drag dintre oameni,
ntruct m-a tmduit cu un lucru pe care l-am inut n mn, i m-a izbvit
de gubvia mea, care i adusese la canon pe doctori! Or, hotrt! Nu se mai
a altul ca el n veacul nostru, n lumea ntreag, nici n Apus, nici n Rsrit!
nct cum de cutezi tu s bsneti asemenea lucruri despre el? C eu, chiar
de astzi, am s-i statornicesc simbrii i huzmeturi, ct s aib o mie de
dinari pe lun! Altminteri, de i-a da eu i jumtate din mpria mea, tot ar
prea puin lucru pentru el. Aa c tare m socot c nu spui toate astea
dect din pizm, cum st istorisit n povestea care a ajuns pn la mine, cu
sultanul Sindabad!
n clipita aceea, eherezada bg de seam c se fcuse diminea i
se opri din istorisit.
Atunci Doniazada i zise:
O, sora mea, ce dulci i ce gingae, i ce plcute, i ce curate sunt
vorbele tale!
Iar eherezada i spuse:
Da ce sunt ele, msurate cu ceea ce am s v povestesc
amndurora, noaptea urmtoare, dac voi mai n via i dac sultanul va
binevoi s m mai pstreze!
Atunci sultanul zise n cugetul su: Pe Allah! Nu am s-o omor pn a
nu auzi urmarea povetii care-i o poveste minunat, ntr-adevr!
Pe urm i petrecur amndoi noaptea nlnuii, pn la ziu. i
sultanul plec la sala de judeci, iar divanul se umplu de lume. i sultanul
judec, i ridic n slujbe, i mazili, i dirigui, i isprvi chibzuielile ornduite,
i-aa pn la sfritul zilei. Pe urm divanul fu ridicat, iar sultanul intr n
saraiul su. Iar la apropierea nopii, mplini treaba lui obinuit cu
eherezada, ica vizirului.
Cndfu cea de a cincea noapte., eherezada spuse:
Mi s-a izvodit, o, mult norocitule sultan, c mpratul Iunan i-a spus
vizirului su:
O, vizirule, ai lsat zavistia s intre n tine mpotriva doftorului i vrei
s-l omor, ca pe urm s m ciesc, cum s-a cit sultanul Sindabad, dup ce
a omort oimul!
Vizirul rspunse:
i cum s-au petrecut lucrurile?
Atunci mpratul Iunan povesti:

oimul sultanului Sindabad.

Cic a fost odat un sultan dintre sultanii Farsului, i sultanul acela era
mare ndrgitor de petreceri, de preumblri prin grdini i de toate soiurile de
vntori, nct avea un oim, pe care chiar el l crescuse i de care nu se
desprea nici ziua, nici noaptea: cci, chiar i noaptea, l inea pe pumnul
su; iar cnd se ducea la vntoare, l lua cu el, agndu-i la gt o cecu
de aur, din care i da s bea. ntr-o zi, pe cnd edea n saraiul su, deodat
iact c vine mai-marele oimarilor i i spune:
O, doamne al veacurilor, acuma-i taman vremea de a merge la
vntoare!
Atunci sultanul i fcu pregtirile de plecare i i lu oimul pe mn.
Pe urm plecar i ajunser ntr-o vale unde ntinser mrejele de vntoare.
i pe dat o gazel czu n mreaj. Atunci sultanul zise:
l ucid pe cel pe lng cine s-ar ntmpla s scape gazel!
Pe urm ncepur s strng mreaja de vntoare mprejurul gazelei,
care veni atunci nspre sultan, se ridic pe picioarele de dindrt i i ndoi la
piept picioarele de dinainte, de parc ar vroit s srute pmntul naintea
sultanului. Atunci sultanul i plesni palmele una de alta, spre a o face s
fug, i atunci gazela sri i zbur, trecnd pe deasupra capului sultanului, i
se cufund n zarea pmnturilor. Atunci sultanul se ntoarse nspre strjeri i
i vzu cum i fceau cu ochiul n privina lui. La vederea aceea, i spuse
vizirului:
Oare ce au otenii, de-i fac semne aa ntre ei?
El rspunse:
i spun c ai jurat s-l dai morii pe oricine va vedea trecnd gazela
pe lng el!
i sultanul zise:
Pe viaa capului meu! Trebuie s ne lum pe urmele ei i s-o aducem
ndrt!
i sultanul porni calul n goan pe urmele gazelei; iar oimul o izbea
ntruna cu ciocul n ochi, pn ce o orbi i o amei. Atunci sultanul i lu
ghioaga cea ghintuit, izbi cu ea n gazel i o dobor; pe urm desclec, o
njunghie, o jupui i-i atrn leul la oblncul eii. Or, se fcuse cald, iar locul
era pustiu, uscat i far pic de ap. nct sultanului i se fcu sete, i i se fcu
sete i calului. i sultanul se ntoarse i vzu un copac, din care curgea o ap
ca untul. Or, sultanul avea mna acoperit cu o mnu de piele; nct
sultanul lu cecua oimului de la gt, o umplu cu ap i o puse dinaintea
psrii; i pasrea dete cu ghear n ceac i o vrs. Sultanul lu cecua a
doua oar, o umplu i, gndind mai departe c psrii i este sete, o aez
dinainte-i; i oimul pentru a doua oar lovi cu ghear n ceac i o vrs. i
sultanul fu cuprins de mnie mpotriva psrii, i lu ceaca a treia oar, da
o ntinse calului; iar oimul lovi cu aripa ceaca i o vrs. Atunci sultanul
zise:
ngropa-te-ar Allah, o, tu, cea mai cobe dintre psrile de piaz rea!
Nu mi-ai dat nici mie tihn s beau, te-ai pgubit i tu de ap, i l-ai pgubit
i pe cal.

Pe urm l lovi pe oim cu sabia i-i retez aripile.

Atunci oimul ncepu s salte capul i s griasc prin semne:
Uit-te ce se a n copac!
i sultanul ridic ochii i vzu n copac un arpe; iar ceea ce curgea era
veninul lui. Atunci sultanul se ci c tiase aripile oimului. Pe urm se scul,
nclec iar pe cal, plec ducnd cu el gazela i ajunse la saraiul lui. Arunc
atunci buctarului gazela i spuse:
Ia-o i gtete-o!
Pe urm sultanul ezu n scaunul su mprtesc, avnd pe mn
oimul. Atunci oimul scoase un piuit i muri. La privelitea aceea, sultanul
ncepu s se tn-guie de jale i de amar c ucisese oimul, care l scpase de
la pieire.
i-aceasta-i povestea cu sultanul Sindabad!
Dup ce ascult istorisirea cu mpratul Iunan, vizirul spuse:
O, mrite doamne plin de fal, ce ru am svrit, n care tu s
vzut urmri nprasnice? Nu m port cu tine aa dect din mil fa de tine.
i ai s vezi tu adevrul spuselor mele! Dac m vei asculta, vei scpa; de
nu, ai s pieri, cum a pierit un vizir viclean, care a amgit un cocon de crai.
Povestea cu coconul de crai i cu ghula.
Craiul cu pricina avea un fecior tare mptimit de vntoare i de goana
de-a clare dup vnat; i mai avea i un vizir. Craiul acela i poruncise
vizirului s e lng ul su peste tot pe unde s-o duce. ntr-o zi ca toate
zilele, coconul plec la vntoare i n goana de-a clare dup vnat, i cu el
plec i vizirul tatlui su. i merser amndoi pn ce nimerir peste o ar
cumplit. i vizirul i zise beizadelei:
E a ta! Sari dup ara asta crunt i ine-i urma!
Iar coconul domnesc goni pe urma arei pn ce o pierdu din ochi. i
pe dat ara se mistui n pustie. Iar coconul rmase nuc i nu mai tia
ncotro s-o ia, cnd iact c zri n susul drumului o copil care plngea.
Coconul o ntreb:
Cine eti tu?
Ea rspunse:
Sunt ica unui sultan dintre sultanii de la Ind. Pe cnd drumeeam
prin pustie cu caravana, m-a potopit somnul i am czut de pe cal, far s-mi
dau seama. i m-am pomenit prsit, singur-singuric i tare buimac!
Dac auzi vorbele fetei, coconul fu cuprins de mil i o lu pe spinarea
calului, o puse la spatele eii i plec. Iar cnd treceau pe lng nite
nruituri, copila i zise:
O, stpne al meu, a vrea s cobor pentru o nevoie!
Atunci el o cobor lng nruituri; apoi, vznd c ea zbovete prea
mult i c se dovedea prea tromelnic, se duse dup ea, far ca ea s-l
simt; or, fata era o ghul! 39 i le spunea copiilor ei:
O, copiii mei, astzi v-am adus un bietan bine rotunjit!
Iar ei i ziser:
Oh! Adu-ni-l, o, maic a noastr, ca s-l nfulecm n pntecele
noastre!

Cnd le auzi vorbele, coconul domnesc nu mai avu nici o ndoial n ce

privete moartea lui; i vinele i se zbtur, i fu cuprins de spaim pentru
viaa lui, i se ntoarse. Cnd ghula iei afar, l vzu c era speriat ru de tot
i c tremur, i i zise:
Ce ai de eti speriat?
El rspunse:
Am un vrjma, de care mi-e fric!
i ghula i zise:
Au nu mi-ai spus tu aa: sunt un cocon domnesc?
El rspunse:
Da, ntr-adevr.
Ea i spuse:
Atunci de ce nu-i dai nite bani vrjmaului tu, spre a-l potoli?
El rspunse:
O, nu se potolete cu bani, c nu se potolete dect cu suetul meu!
Or, tare mi-e fric de el, i sunt prad mpilrii!
Ea zise:
Dac eti mpilat, precum mrturiseti, nu ai dect s ceri ajutorul lui
Allah mpotriva vrjmaului tu; iar El are s te izbveasc de rutile
vrjmaului i de rutile tuturor acelora de care i-e fric!
Atunci coconul domnesc ridic fruntea spre cer i zise:
O, Tu, cel carele rspunzi mpilatului care i se roag, i i dezvlui
rul, f-m s biruiesc asupra neprietenului meu, cci tu ai putere peste
toate cte le vrei!
Cnd auzi rugciunea, ghula pieri. Iar coconul se ntoarse la tatl su
craiul i istorisi ndemnul cel ru al vizirului! i sultanul porunci moartea
vizirului!
Apoi vizirul mpratului Iunan urm cu spusele acestea:
Tot aa i cu tine, o, Mria Ta: dac ai s te ncrezi n vraciul acesta,
are s te fac s mori de cea mai rea dintre mori. i, mcar c l-ai potopit cu
hatruri i i l-ai fcut prieten de inim, el tot i pregtete moartea. Au tu nu
vezi pentru ce te-a scpat de boal pe dinafara trupului cu un lucru pe care
l-ai inut n mn? i nu socoi c a fcut-o numai ca s-i pricinuiasc pieirea
cu alt lucru pe care s i-l dea s-l ii tot aa?
Atunci mpratul Iunan zise:
Drept spui! S se fac dup ndemnul tu, o, vizire de bun sfat.
ntruct este tare cu putin ca vraciul s fost venit ca o iscoad furiat
spre a-mi pricinui pierzarea. ntruct, dac m-a izbvit cu un lucru pe care lam inut n mn, poate prea bine s m i piard, de pild cu un lucru pe
care m-ar pune s-l miros!
Pe urm mpratul spuse vizirului su:
O, vizirule, ce se cuvine s facem cu el?
Iar vizirul rspunse:
Se cuvine s trimitem numaidect pe cineva s-l cheme; i, cnd are
s se nfieze aici, se cuvine s-l izbim drept la cerbice; i ai s-i curmi

astfel ticloiile i ai s te scapi de el, i ai s i linitit. Viclenete-l, dar,

pn a nu te vicleni el!
Iar mpratul Iunan zise:
Drept spui, o, vizirule!
Pe urm mpratul trimise s e chemat doctorul, care se nfi
bucuros, netiind ce hotrse ndurtorul. Spune poetul n stihuri:
O, tu, cel speriat de crud Soart, Te linitete! Nu tii tu cuvntul C
toat rea vie e, moart E-n mna Celui ce-a zidit pmntul?
Cci ce e scris, e scris i n-o s ard Nimic vreodat-n lume
legmntul!
Iar de ce nu i-e scris, de bun seam C nu ai pentru ce s-i e
team.
i, Doamne-nalt, pot eu petrece oare O zi s nu slvesc a Ta-nlime?
Cui s-i pstrez attea daruri rare, i glasu-mi de poet, i-aceste rime?
Tu daruri noi mi dai., i ecare.
Primit din mna ta, e-n ntregime Mult mai frumos dect cel dinainte.
i, pn s i-l cer, mi-l dai, Printe!
i-atunci cum a putea eu s nu cnt Mrirea Ta i s nu te slvesc n
suetu-mi i-n ochii-a cte sunt?
Ci n-am grumaz s pot mrturisesc! i nici atta har ntr-un cuvnt, Ct s te cnt i ct s dovedesc Povara
darurilor fr numr, Pe care, Doamne, mi le pui pe umr!
O, tu, cel necjit, ncredineaz n mna lui Allah cel nelept Grijile tale!
Sub eterna-i raz, Suetul tu netemtor i drept Va sta-ntre oameni ri ca
sub o paz.
Nu vrerea ta, s tii, ia lumea-n piept, Ci vrerea-n care-s toate cteatepi A Celui nelept peste-nelepi!
Nu dezndjdui! Alung toate Tristeile i gndurile-amare!
Oare nu tii c dezndejdea roade Chiar inima celui mai drz i tare?
Deci las tot! Un vis de rob nu poate Nimic n faa Celui venic mare.
Tu-n voia sorii mergi i-ai s ai parte De darul fericirii fr moarte!
Cnd, deci, hakimul Ruian se nfi, Mria S zise:
tii pentru ce te-am chemat s vii dinaintea mea? Iar doctorul
rspunse:
Nimenea nu cunoate necunoscutul, dect numai Allah cel Preanalt!
Mria S i spuse:
Te-am chemat s vii la moartea ta i spre a-i lua suetul!
i hakimul Ruian, la vorbele acestea, rmase uluit de mirare n cea mai
mirat uluire, i gri:
O, Mria Ta, pentru ce s m ucizi, i ce greeal a fost svrit de
mine?
i Mria S i rspunse:
Se zice c eti o iscoad i c ai venit s m omori. Iar eu vroi s te
omor, pn a nu m omor tu!
Pe urm strig la arma i i zise:

 Reteaz-i gtul acestui hiclean i izbvete-ne de ticloiile lui!

i doctorul spuse:
Cru-m, i Allah te va crua! i nu m omor, c te va omor i pe
tine Allah!
Pe urm se mai rug iar, cum am fcut i eu dinaintea ta, o, efritule,
far ca tu s te nduri de mine; ba, dimpotriv, ai struit s-mi vrei moartea.
Apoi mpratul spuse hakimului:
Nu pot s mai am ncredere i nici s m mai tiu linitit, pn nu te
voi ucide. ntruct, dac m-ai tmduit cu un lucru pe care l-am inut n
mn, tare m socot c-ai s m ucizi cu vreun lucru pe care ai s mi-l dai s-l
miros, ori n alt chip!
Hakimul spuse:
O, Mria Ta, asta mi-e rsplata? mi dai rul pentru binele ce i-am
fcut?
Ci mpratul zise:
Este de trebuin moartea ta far de zbav!
Cnd hakimul se ncredin limpede c mpratul i vroia moartea far
de izbav, plnse i se mohor din pricina binelui fcut celui ce nu era vrednic
de el. C spune poetul n privina aceasta:
Tnra i smintita de Maimuna Nu are-n creier nici un pic de minte.
Pe cnd cinstitul, vrednicu-i printe Un nelept rmne-ntotdeauna.
Privii-l cum, n mna cu-o lumin, Trece pe drum, ferindu-se frumos De
praf, de murdrii, de orice tin, Ca i de-alunecuul pctos.
Dup aceea, armaul pi nainte, l leg pe hakim la ochi i, trgndui spad, i zise mpratului:
Cu ngduina ta!
i hakimul plngea mai departe i i spunea mpratului:
Cru-m, i Allah te va crua; i nu m omor, ca s nu te omoare i
pe tine Allah!
i i spuse stihurile poetului:
Zadarnice sunt sfaturile mele.
Doar ntrii dobndesc crezare.
Eu numai sil-adun i suprare, i rsetele gurilor miele, nct, de-oi
mai tri, m voi feri S dau vreun sfat. Iar dac am s mor, Rmne-voi de
pild celor vii:
S-i pun lact stranic gurii lor.
Pe urm i spuse Mriei Sale:
Aceasta mi-e rsplata? Iact c te pori cum a fcut un crocodil!
Atunci Mria S zise:
Da care este povestea acelui crocodil?
i hakimul zise:
Of, mi-e peste putin s i-o istorisesc, ct vreme m au n starea
aceasta. Uf, Allah e asupr-i! Cru-m, i Allah are s te crue!
Pe urm ncepu s verse lacrimi grl. Atunci civa dintre prietenii de
inim ai Mriei Sale se ridicar i grir:

 O, Mria Ta, f-ne hatrul sngelui acestui hakim, ntruct nu l-am

vzut niciodat svrind vreo vin mpotriva ta; dimpotriv, l-am vzut cum
te-a scpat de boala care nu se da dus de doctori i de nvai!
mpratul le rspunse:
Voi habar nu avei de temeiul morii acestui vraci: dac l-a crua, a
pierdut far de izbav, ntruct cel ce m-a mntuit de boal, dndu-mi s
in n mn un b, ar putea prea bine s m ucid, dndu-mi s miros cine
tie ce. Or, tare mi-e fric s nu m omoare, ca s pun mna pe plat
tocmit pentru moartea mea; ntruct pesemne c-i vreo iscoad care nu a
venit aici dect s m omoare. Aa c moartea lui este de nevoie. Dup care
nu am a m mai teme pentru mine!
Atunci hakimul spuse:
Cru-m, ca s te crue i pe tine Allah, i nu m omor, c Allah te
va omor i pe tine!
Ci, bre efritule, cnd hakimul se ncredin c mpratul avea s-l
omoare far de izbav, i spuse:
O, Mria Ta, dac moartea mea este chiar de nevoie, ngduie-mi
rspasul de-a cobor pn la casa mea, spre a m scutura de toate lucrurile i
spre a le cere alor mei i vecinilor s se ngrijeasc de nmormntarea mea, i
mai cu seam spre a da n dar crile mele de leacuri. i-apoi am o carte,
care chiar c este temeiul temeiurilor i minunea minunilor, pe care vreau s
i-o aduc peche, spre a o pstra cu grij n dulapul tu.
Atunci mpratul i spuse hakimului:
i ce carte-i aceea?
El rspunse:
Cuprinde lucruri de nepreuit, iar cea mai nsemnat dintre tainele
pe care le dezvluie este aceasta: dac mi vei tia capul, s deschizi cartea
i s numeri trei foi, ntorcndu-le; s citeti apoi trei rnduri de pe faa din
stnga, i atunci capul meu tiat i va vorbi i i va rspunde la toate
ntrebrile pe care ai s i le pui!
La vorbele acestea, mpratul se minun pn peste marginile
minunrii i se nor de bucurie i de tulburare i gri:
O, hakimule! Chiar dac am s-i tai capul, vei vorbi?
El rspunse:
Da, chiar aa, o, Mria Ta! ntruct ntr-asta-i, cu adevrat, un lucru
peste re.
Atunci mpratul i ngdui s plece, ci ntre strji; i doctorul cobor la
casa lui i i isprvi n ziua aceea treburile, precum i n ziua urmtoare. Pe
urm se ntoarse la divan, i tot aa venir i emirii, vizirii, dregtorii,
navabii40 i toi capii mpriei, iar divanul se fcu ca o grdin plin de
ori. Atunci vraciul intr n divan i se opri dinaintea mpratului, innd n
mini o carte tare veche i o cutiu de leacuri plin cu un praf. Pe urm ezu
jos i gri:
S mi se aduc o tav!
I se aduse o tav; i vrs pe tav praful i l ntinse pe faa ei. Spuse
apoi:

 O, Mria Ta! Ia aceast carte, dar s nu te slujeti de ea, pn a numi vei tiat capul. Dup ce l vei tiat, aaz-l pe tava aceasta i
poruncete s e apsat peste praful acesta, spre a opri scurgerea sngelui;
pe urm s deschizi cartea!
i mpratul, n graba lui, nici nu-l mai ascult: lu cartea i o deschise;
i gsi foile lipite unele de altele. Atunci i duse degetul la gur, l nmuie i
izbuti s desfac foaia dinti. i fcu tot aa i cu cea de a doua i cu cea de
a treia foaie, i de ecare dat foile nu se desfceau dect cu mare
anevoin. n chipu-acesta, mpratul desfcu ase foi, ncerc s citeasc, da
nu putu s gseasc acolo nici un fel de scriitur. i gri:
O, vraciule, nu se a nimic scris!
Hakimul rspunse:
ntoarce mai departe n acelai chip!
i mpratul urm a ntoarce mai departe foile. i nici nu se scurseser
bine cteva clipite, c otrava i ncepu s curg prin sngele mpratului,
chiar pe clip i pe dat; cci cartea era otrvit. i atunci mpratul se
prbui, cu zvrcoliri cumplite, i strig:
Otrava curge.
i atunci pe loc, hakimul Ruian ncepu s ticluiasc nite stihuri rostind:
Judectorii-au judecat, vai mie!
Dar nclcnd i pravili i dreptate!
i totui, mare Doamne, nu se poate Dreptate niciodat s nu e.
La rndu-le sunt judecai i ei!
Dac-ar fost cinstii i drepi cndva, Acum judeul poate i-ar crua.
Ci ei au mpilat fr temei, i-acuma nsi soarta i mpil Cu grea
osnd, netiind de mil.
De scrb i batjocur-au ajuns.
i-i drept! Cci dup fapt i rsplat!
Temeiul soartei, ct de neptruns, Tot se-mplinete-odat i odat.
Pe cnd Ruian, hakimul, sfrea de rostit stihurile, mpratul czu mort
chiar n clipita aceea.
Or, o, efritule, acuma vezi i tu c, dac mpratul Iunan l-ar cruat
pe hakimul Ruian, Allah l-ar cruat i pe el la rndu-i. i el nu a vrut, i i-a
hotrt moartea.
Iar tu, o, efritule, dac ai vroit s m crui, te-ar cruat i pe tine
Allah.
n clipita aceasta a povestirii sale, eherezada vzu zorii sclipind i se
opri soas. Iar sora ei Doniazada i zise:
Ce desfttoare sunt vorbele tale!
Ea rspunse:
Da ce sunt astea pe lng cele ce am s v istorisesc n noaptea
urmtoare, dac voi mai n via i dac sultanul va voi s m mai crue!
i i petrecur noaptea aceea n bucurie desvrit i n desftare,
pn dimineaa. Pe urm sultanul se duse la divanul lui. Iar dup ce ridic
divanul, se ntoarse la sarai la ale sale.
Iar cnd fu cea de a asea noapte, eherezada urm:

Mi s-a izvodit, o, mult-norocitule sultan, c atunci cnd pescarul i-a spus

efritului: Dac m-ai cruat, te-a cruat i eu; dar tu nu ai vrut dect
moartea mea, iar eu am s te las s mori ntemniat n vasul acesta, i am s
te arunc n mare! atunci efritul a strigat i a zis:
Allah e asupr-i! O, pescarule, s nu faci aa! i cru-m cu
mrinimie, fr a m certa prea tare pentru fapta mea, cci, dac eu am fost
uciga, i tu binefctor; iar zicalele vestite spun: O, tu, cel care faci bine
celui ce face ru, iart toat nelegiuirea rufctorului! Iar tu, o, pescarule,
s nu-mi faci cum a fcut Umama cu Atika!
Pescarul zise:
i care-i ptrania lor?
Efritul rspunse:
Nu este ceasul de povestit, ct vreme sunt ntemniat; dup ce ai
s m scoi afar, am s-i spun ptrania lor!
Pescarul zise:
A, nu! Trebuie numaidect s te arunc n mare, far a-i mai rmne
nici un mijloc de ieire de acolo! Cnd m rugam de tine i cnd i ceream
ndurare, tu nu rvneai dect la moartea mea, far ca eu s svrit nici o
greeal fa de tine ori vreo mielie; i nu-i fcusem dect bine, cci te
slobozisem de la popreal. nct atunci cnd te-ai purtat aa cu mine, am
priceput c erai de un neam ticlos la obrie. Or, s tii bine c nu am a te
arunca n mare, dect spre a da de veste despre purtarea ta oricui ar ncerca
s te scoat, iar acela are s te arunce ndrt iari, i-atunci ai s zaci n
marea aceast pn la sfritul vremilor, spre a te nfrupta din toate soiurile
de chinuri!
Efritul i rspunse:
D-mi drumul, ntruct acuma este ceasul a-i istorisi povestea. iapoi i fgduiesc a nu-i mai face vreun ru niciodat i am s-i u de mare
folos printr-o nvoial, ce are s te mbogeasc pentru totdeauna.
Atunci pescarul lu seama la fgduiala c, dac l va slobozi, efritul nu
i va mai face niciodat vreun ru, ci c l va rsplti printr-un ajutor. Pe urm,
dup ce se ncredin bine de credina i de fgduiala lui, i dup ce l puse
s se lege fa de el cu jurmnt pe numele lui Allah Atotputernicul, pescarul
deschise vasul. Atunci fumul porni s se nale, pn ce iei afar cu totul; i
se preschimb ntr-un efrit nfricotor ca urenie la chip. Efritul izbi o dat
cu piciorul n vas i l arunc n mare. Cnd vzu cum gvanul ia calea mrii,
pescarul fu ncredinat far de nici o ndoial de pieirea lui, se scp cu udul
n alvari, i rosti:
Asta chiar c nu este semn bun!
Pe urm ncerc s-i ntremeze inima i zise:
O, efritule, Allah Preanaltul a spus: Trebuie s v inei jurmntul,
cci vi se va cere socoteal! Or, mi-ai fgduit i mi-ai jurat s nu m
vicleneti. Aa c, dac ai s m vicleneti, Allah are s te pedepseasc,
ntruct Allah este lutor-aminte; i, dac e ndurtor, nu este i uittor; i iam spus ce i-a spus doctorul Ruian mpratului lunan: Cru-m, i Allah te
va crua!

La vorbele acestea, efritul ncepu s rd i veni dinainte-i i zise:

O, pescarule, haide dup mine!
Iar pescarul purcese la drum dup el, fr a prea crede n vreo scpare,
pn ce lsar cetatea departe n urm i o pierdur din ochi; i urcar ntrun munte, i coborr ntr-o sihstrie larg, n mijlocul creia se aa un lac.
Atunci efritul se opri i i porunci pescarului s-i arunce nvodul i s
pescuiasc; iar pescarul se uit n ap i vzu o mulime de peti albi, roii,
albatri i galbeni. La privelitea aceea, pescarul se minun; pe urm i
arunc nvodul i, cnd l scoase ndrt, vzu n el patru peti, ecare pete
de alt culoare. La aceast privelite, se bucur, iar efritul i zise:
Du-te cu petii acetia la sultan i druiete-i-i, iar sultanul are s-i
dea pe ei ct s te mbogeti. i-acuma, pe Allah! Binevoiete a primi
temenelele mele, ntruct iact c am uitat talmurile cele alese, de cnd
tot ed n mare, acuma-s mai bine de o mie i opt sute de ani, far a mai
vedea lumea de la faa pmntului! n ce te privete, tu s vii n ece zi s
pescuieti aici, d numai cte o singur dat pe zi! i-acuma, aib-te Allah
sub straja sa!
Cu asta, efritul izbi cu cele dou picioare ale lui pmntul, care se
ntredeschise i l nghii.
Atunci pescarul se ntoarse n cetate, minunat ntru totul de cele ce i se
ntmplaser cu efritul; pe urm lu petii i i duse n casa lui; apoi lu un ol
de lut ars, l umplu cu ap i puse n el petii, care ncepur s zburde prin
apa din ol. Pe urm, aezndu-i olul pe cap, purcese spre saraiul sultanului,
precum l nvase efritul. Cnd pescarul urc la sultan i i nfi petii,
sultanul se minun cu minunare pn peste re, ntruct nu mai vzuse
niciodat n viaa lui ceva asemenea ca soi i ca buntate, i gri:
S e dai petii acetia arpoaicei noastre, buctreasa!
Or, roaba aceea i fusese druit sultanului ca peche de numai trei
zile de ctre mpratul rumannilor i nu avusese nc vreme s-i pun la
ncercare priceperea de buctreas. i-aa c vizirul i porunci s pun la
prjit petele, zicndu-i:
O, arpoaico, sultanul m-a nsrcinat s-i spun aa: Nu te pstrez
ca pe o comoar, o, strop al ochiului meu, dect numai pentru zilele de mare
btlie! Or, f-ne s-i vedem astzi dovada miestriei tale de buctreas
i buntatea bucatelor tale: cci sultanul tocmai a primit un om aductor de
pecheuri!
Apoi vizirul plec, dup ce rosti toate ndrumrile; iar sultanul i porunci
s i se numere pescarului patru sute de dinari. Dup ce vizirul i numr
dinarii, pescarul puse galbenii n poala cmii i se ntoarse acas la
nevast-sa, ntru totul mulumit i bucuros. Pe urm cumpr pentru copiii si
toate de cte puteau s aib trebuin. i-atta, n ceea ce l privete pe
pescar!
i n ceea ce o privete pe arpoaic, apoi ea lu petii, i curi i i
rndui pe tigaie; pe urm i ls s se prjeasc bine pe-o parte, i i ntoarse
apoi pe cealalt parte. Dar deodat peretele buctriei se crp i ls loc s
intre o copilandr cu mijlocelul suleget, cu obrajii plini i netezi, cu mndrei

desvrite, cu pleoapele sulemenite cu khol41 negru, cu chipul luminos, cu

trupul ginga ndoit; avea pe cap o kue42 de mtase cu ciucuri sinilii, cercei
mari la urechi, brri la ncheieturi, iar pe degete, inele cu nestemate
scumpe; i inea n mn o smicea de bambus. Se apropie i, ngnd
smiceaua n tigaie, gri:
O, petilor, v mai inei fgduiala?
La privelitea aceea, roaba lein; iar copila i rosti ntrebarea i a
doua oar, i a treia oar. Atunci toi petii i ridicar capetele dinluntrul
tigii i spuser:
Oh, da! Oh, da!
Pe urm cntar laolalt stihurile acestea:
De-i vei schimba vreodat gndul.
La fel ni-l vom schimba i noi;
De-i vei ndeplini cuvntul i noi l-ndeplinim apoi;
Dar de vei vrea s-neli orndul, Venim asupra ta puhoi!
Dup stihurile acestea, copila rsturn tigaia i iei tot prin locul pe
unde intrase, iar peretele buctriei se lipi la loc. Cnd roaba se trezi din
lein, vzu c tuspatru petii se arseser i se fcuser negri ca de crbune,
i i zise n sine: Sracii peti! Nici n-a nceput btlia, i s-au i rocoit! i
pe cnd ea se vicrea mai departe, iact c vizirul se iete din spate peste
capul su i-i zice:
Du-i sultanului petii!
Iar roaba ncepu s plng i i istorisi vizirului pania i ce a urmat din
ea; iar vizirul rmase uluit i gri:
Asta chiar c este o poveste tare ciudat!
i trimise s e cutat pescarul i, odat pescarul adus, i zise:
Trebuie numaidect s ni te nfiezi cu patru peti la fel cu cei pe
care i-ai adus ntia oar!
Iar pescarul se duse la balt, arunc nvodul i l scoase ndrt cu
patru peti n el, pe care i lu i-i duse vizirului. Iar vizirul intr s-i dea
arpoaicei, spunndu-i:
Apuc-te s-i pui la prjit de fa cu mine, ca s vd i eu ce este n
toat treaba asta?
Iar arpoaica se apuc s gteasc petii, i i puse n tigaie la foc. Or,
nici nu apucar s se scurg bine cteva clipite, c iact c peretele se i
crp, iar copila se ivi tot n aceleai haine i innd tot aa n mn
smiceaua. npse smiceaua n tigaie i gri:
O, petilor, o, petilor! V mai inei fgduiala cea veche?
Iar petii i ridicar toi capetele i cntar laolalt stihurile acestea:
De-i vei schimba vreo dat gndul, Atunci i noi ni-l vom schimba;
Dac-i vei ine jurmntul.
i noi vom face tot aa;
Dar de-ai s vrei s rupi orndul, E vai i-amar de viaa ta.
n clipita aceea, eherezada vzu zorii mijind i i curm vorbele
ngduite.
Cndfu cea de a aptea noapte, ea spuse:

Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c, dup ce petii ncepur s

vorbeasc, feticana rsturn tigaia i iei tot pe acolo pe unde intrase, i
peretele se lipi la loc. Atunci vizirul se ridic i spuse:
Aceasta-i o treab pe care chiar c n-a putea s-o tinuiesc
sultanului!
Pe urm se duse la sultan i i istorisi ce se petrecuse de fa cu el. Iar
sultanul zise:
Trebuie s vd lucrul cu chiar ochiul meu!
i trimise s e cutat pescarul, i i porunci s se nfieze cu patru
peti la fel cu cei dinti, i i ls pentru aceasta un rspas de vreme de trei
zile. i pescarul se ntoarse degrab la balt i aduse numaidect patru peti.
Atunci sultanul porunci s i se dea patru sute de dinari; i, ntorcndu-se spre
vizir, i spuse:
Pregtete chiar tu, dinaintea mea, petii acetia!
Iar vizirul rspunse:
ndeplinesc i m supun!
Atunci puse s e adus tigaia dinaintea sultanului i rndui n ea petii
la prjit, dup ce i curi bine; apoi, odat prjii pe-o parte, i ntoarse pe
cealalt parte. i deodat peretele buctriei se crp i ni pe acolo un
arap asemenea unui bivol ca toi bivolii ori a vreunuia dintre uriaii din
seminia lui Ad43; i inea n mn o creang verde de pom; i spuse cu un
glas rspicat i cumplit:
Petilor, o, petilor! V mai inei fgduiala cea veche?
Iar petii i ridicar capetele din tigaie i spuser:
Da, de bun seam! Aa, de bun seam!
i rostir laolalt ntocmirea aceasta de stihuri:
De-i vei schimba vreodat gndul, i noi ni-l vom schimba la fel;
De-i vei cinsti tot legmntul, i noi l vom cinsti cu zel;
Dar de-ai s-ncalci cndva orndul, Nu vei scpa de la mcel!
Pe urm arapul veni la tigaie i o rsturn cu creanga, iar petii arser
i se fcur crbune negru. Atunci arapul plec tot pe acolo pe unde intrase.
Dup ce pieri de dinaintea ochilor lor a tuturor, sultanul gri:
Asta-i o treab despre care chiar c nu putem s pstrm tcere. De
altminteri, nu ncape ndoial, petii acetia trebuie s aib o poveste
ciudat.
Porunci atunci s e adus pescarul i, odat pescarul sosit, i zise:
De unde este petele?
El rspunse:
Dintr-o balt aat ntre patru dealuri, dincolo de muntele care
strjuiete cetatea!
Iar sultanul se ntoarse spre pescar i ntreb:
Cte zile se cer ca s ajungi acolo?
El rspunse:
O, doamne, al nostru sultane! Nu se cere dect o jumtate de ceas!
Iar sultanul rmase tare uluit i porunci strjerilor s-l nsoeasc pe
pescar tot atunci. Iar pescarul, tare ncurcat, ncepu s-l blesteme n gnd pe

efrit. Iar sultanul i toi ceilali pornir i suir ntr-un munte i coborr ntr-o
sihstrie larg pe care niciodat n viaa lor nu o mai vzuser pn atunci.
Iar sultanul i otenii se minunau de ntinderea aceea goal, aternut ntre
patru muni, i de tul acela n care jucau peti de patru culori osebite: roii,
albi, galbeni i albatri. Iar sultanul se opri i le spuse otenilor i tuturor ci
se aau de fa:
Este careva dintre voi care s vzut pn acum lacul acesta n
locul acesta?
Ei rspunser cu toii:
O, nu!
i sultanul zise:
Pe Allah! Nu am s m mai ntorc n cetatea mea i nu am s m mai
aez n scaunul de domnie al mpriei mele pn ce nu voi aa adevrul
despre acest lac i despre petii din el!
i le porunci otenilor s mpresoare munii; iar otenii aa fcur.
Atunci sultanul l chem pe vizir. Vizirul acela era un crturar, om nelept,
iscusit la vorb, dsclit n toate tiinele. Dup ce se nfi dinaintea
sultanului, sultanul i zise:
Am de gnd s fac un lucru i, dintru-nti, voi s i-l nfiez: mi-a
venit n minte s stau cu desvrire singur la noapte i s caut singur
lmurirea tainei lacului i a petilor lui. Tu, dar, ai s te aii la ua cortului
meu i ai s le spui emirilor, vizirilor i curtenilor: Sultanul este bolnav i mia dat porunc s nu las pe nimeni s intre la el! i s nu dezvluieti
nimnuia ce mi-am pus de gnd!
Aa c vizirul nu avu cum s se mpotriveasc. Atunci sultanul se
strvesti, i ncinse sabia i se strecur departe de nsoitorii si, far a
vzut. i purcese s umble toat noaptea pn dimineaa, far de oprire,
pn la vremea cnd cldura, ajungnd prea tare, l sili s se odihneasc.
Dup care porni iar s umble ct inu ziua toat, i-a doua noapte pn
dimineaa. i iact c zri n deprtare ceva negru; se bucur i i zise: Sar putea s dau acolo de vreunul care s-mi istoriseasc povestea lacului i a
petilor lui! Apropiindu-se de negureaa aceea, vzu c era un dm zidit
numai din pietre negre, ntrit cu brie late de er, i vzu c poarta avea un
canat deschis, iar cellalt nchis. Atunci se bucur i, oprindu-se la poart,
btu ncetior; dar, neauzind nici un rspuns, btu a doua oar, i-a treia
oar; pe urm, neauzind rspuns, btu i a patra oar, i mult mai vrtos; i
nimeni nu-i rspunse. Atunci i zise: Nu mai ncape ndoial, saraiul este
pustiu. Atunci, fcndu-i inim, pi pe poarta saraiului i ajunse ntr-o
ncpere lung de trecere. Acolo, cu glas tare, gri:
O, stpni ai saraiului, sunt un strin, un trector pe cale, i v cer
oleac de merinde pentru drum!
Pe urm i rosti iari cererea, nc o dat i nc o dat; i, neauzind
nici un rspuns, i ntri inima i i mbrbt suetul, i pi mai departe
pn n mijlocul saraiului. i nu gsi acolo pe nimeni. Da vzu c tot saraiul
era aternut din belug cu chilimuri i c n mijlocul curii dinluntru era un
havuz strjuit de patru lei de aur rou i care lsau apa s neasc din

gurile lor de mrgritare strlucitoare i ce nestemate; de jur mprejur, era

un potop de psri care nu puteau s zboare afar din sarai, oprite de o
mreaj mare ce se ntindea pe deasupra saraiului. Iar sultanul se minun de
toate astea, da era mhnit c nu poate s gseasc pe nimenea care s-i
poat dezvlui ntr-un sfrit taina lacului, a petilor, a munilor i a saraiului.
Pe urm ezu jos, ntre dou ui, cugetnd adnc. i deodat auzi un plnset
slab, care venea ca dintr-o inim obidit, i auzi un glas dulce care ngna
ncetior stihurile acestea:
Ah, nu mai sunt n stare s v supun, durerii Pedepsele amare mi se
citesc pe fa.
Din ochii mei i somnul i linitile pier, Iar nopile-mi sunt albe ca alba
diminea.
Of, dac dezndejde i chin n-ar mai veni, i gndurile dac nu s-ar mai
face spinii Vai, ndurare! Mcar putina de-a mai ti Mireasma sfnt-a tihnei
i blndul ei tain.
i mai cu seam dac a mai putea uita, De-a mai gsi un sprijin n
viaa-mi pustiit!
Ci nu se mai aprinde n cale-mi nici o stea, n negur se-afund amara
mea ursit.
Cnd auzi jelaniile acelea ngnate, sultanul se ridic i se ndrept spre
locul de unde le auzea venind. Gsi o u, peste care atrna o perdea. Ridic
perdeaua i, ntr-o sal mare, vzu un tnr ce st pe un pat mare i nalt de
un cot. Era un tnr frumos, cu boiul mldiu, druit cu o vorb dulce i
rpitoare; fruntea i era ca o oare, obrajii, ca trandarul; iar n mijlocul unuia
dintre obraji avea o aluni ca un strop de chihlimbar negru, cum zice poetul:
Suleget copilandru., i dulce! Negru-i pr E-att de negru-nct jurmprejur Se face noapte. i, ntr-adevr, De fruntea-i alb, fr de cusur, Se
lumineaz noaptea-ntunecat!
N-a tresrit un ochi de om vreodat De-o bucurie mai ntemeiat Ca la
vederea frumuseii lui.
Un alt cu pe lume-asemeni nu-i, i-l vei cunoate fr ovial Doar
dup benghiul care face haz Pe trandarul lui de pe obraz, Sub ochi anume
pus, ca o momeal.
La vederea lui, sultanul se bucur i i spuse:
Pacea e asupr-i!
Iar tnrul urm a edea mai departe pe pat, nvemntat n haina lui
de mtase btut cu zarar; ci, cu o jale revrsat peste toat ina lui, i
rspunse sultanului la binee i i zise:
O, doamne, iart c nu pot s m ridic!
Iar sultanul i zise:
O, cule, lumineaz-m despre povestea acestui lac i a petilor
lui colorai, i tot aa despre saraiul acesta i despre singurtatea ta i despre
pricina lacrimilor tale!
La vorbele acestea, tnrul vrs lacrimi mbelugate ce-i curgeau dea lungul obrajilor, iar sultanul se minun i zise:
O, tinere, ce te face s plngi?

Iar tnrul rspunse:

Au cum a putea s nu plng, cnd sunt n starea n care sunt?
Tnrul ntinse mna ctre poalele cele lungi ale hainei sale i le ridic.
i atunci sultanul vzu c toat jumtatea de jos a cului era din marmur,
iar cealalt jumtate, de la bru pn la prul de pe cap, era ca a unui om. i
cul i spuse sultanului:
A, o, doamne, c povestea cu petii este un lucru ciudat care,
dac ar scris cu acul pe colul dinluntru al ochiului, spre a vzut de
toi, ar o nvtur pentru cel ce ar cerceta-o cu luare-aminte!
i cul istorisi aa povestea aceea:
Povestea cu tnrul cel vrjit i cu petii.
A, aadar, o, doamne al meu, c tatl meu a fost sultanul acestei
ceti. l chema Mahmud i era stpn peste Insulele Negre i peste aceti
patru muni. Tatl meu a domnit aptezeci de ani, dup care s-a stins ntru
mila Atoatedttorului. Dup moartea lui, am luat eu sultnia i m-am nsurat
cu ica moului meu. Iar ea m ndrgea cu o dragoste atta de aprig, nct,
dac din ntmplare zboveam pe undeva departe de ea, nu mnca i nu bea
nimic, pn ce nu m vedea iar. i ezu sub ocrotirea mea vreme de cinci ani,
pn ce ntr-o zi se duse la hammam, dup ce poruncise buctarului s ne
gteasc masa de prnz. Iar eu intrai n sarai i m culcai pe locul obinuit pe
care m culcam, i poruncii la dou dintre roabele mele s-mi fac vnt cu un
vnturar. Atunci una se aez la capul meu, iar cealalt la picioare. i m
cuprinse nesomnia, gndind la lipsa soiei mele, i nici o tihn nu se mai lipi
de mine: cci chiar dac ochiul meu se nchisese, suetu-mi sta tot treaz!
Atunci o auzii pe roaba care mi edea la cap cum i spunea celei care mi
edea la picioare:
O, Massuda, ce tineree far de noroc mai are i stpnul nostru! i
ce pcate pe capul lui s-o aib de soie pe stpna noastr, viclean i
nelegiuit!
Iar cealalt rspunse:
Btu-le-ar Allah pe muierile stricate. C odrasla asta a desfrului
niciodat nu are s mai poat gsi pe careva cu o re aa de bun ca a
stpnului nostru, ea, care i petrece nopile prin felurite paturi!
Iar roaba care edea la cap rspunse:
Chiar c stpnul nostru trebuie s e tare adormit, de nu ia seama
la faptele muierii lui!
Iar cealalt zise:
Pi ce tot trncneti tu acolo? Au poate stpnul nostru s prepun
ce face ea? Ori poate socoti cumva c l las ea s se nvrteasc n voie?
A, dar, c ntotdeauna vicleana amestec ceva n pocalul pe care stpnul
nostru l bea n ecare sear, nainte de a se culca: i pune n el nite banj44;
i l cufund n somn. n acea stare, nu mai poate s tie nici ce se petrece,
nici unde se duce ea, nici ce face. Or, dup ce i d s bea vinul, ea se
mbrac i pleac, lsndu-l singur, i lipsete pn-n zori. Cnd se ntoarce,
i arde sub nas nite mirosne, i el atunci se trezete din somn.

Cnd auzii, doamne, vorbele roabelor, n ochii mei lumina se

preschimb n neguri. i tare zbavnic vedeam apropiindu-se noaptea spre a
m aa iari cu ica moului meu, care se ntoarse ntr-un sfrit de la
hammam. Atunci ntinserm masa i mncarm vreme de un ceas, mbiindune unul pe altul la butur, ca de obicei. Dup care cerui vinul pe care l
beam n ecare sear, nainte de a m culca; iar ea mi ntinse potirul. Atunci
m ferii cu grij s-l beau; da m prefcui a-l duce la buze, ca i n alte dai;
i l vrsai n crptura de sus a caftanului, i-apoi pe clip pe dat m
ntinsei pe pat, prefcndu-m c dorm. Iar ea zise atunci:
Dormi! i nu te-ai mai trezi n veci! C, pe Allah! Tare mi-e lehamite
de tine, i mi-e sil pn i de chipul tu; iar suetul mi-e stul de atingerea
cu tine!
Pe urm se scul, i puse hainele cele mai frumoase, se nmiresm,
ncinse o spad, deschise ua de la sarai i plec. Eu atunci m sculai i m
inui dup ea, pn ce iei din sari. i strbtu toate sukurile i, pn la
urm, ajunse la porile cetii. Atunci le gri porilor ntr-o limb pe care n-o
pricepeam, i zvoarele czur, i porile se deschiser, i ea iei. Iar eu
pornii pe urma ei, far ca ea s m simt, pn ce ajunse pe o ridictur,
alctuit din aruncturi de gunoaie, i la un bordei cu o bolt deasupra,
fcut din lut ars; intr pe u, iar eu m aburcai pe bolt i m aezai acolo
sus, la pnd. i iact-o c intr la un arap negru. Arapu-acela hd avea buza
de sus ct o buz de oal, iar buza de jos, ct nsi oala; i amndou buzele
i atrnau atta de jos, nct tergea cu ele rna de pe pietrele podelei. i
era putred de boli; i st tolnit pe un strat srac de paie de trestie de zahr.
Cnd l vzu, ica moului meu srut pmntul ntre minile lui; iar el slt
capu-nspre ea i-i gri:
Vai de tine i de tine! De ce-ai zbovit pn la ceasul acesta? I-am
poftit pe arapii care s-au apucat s bea la vinauri i s-au mpreunat cu
liubovnicele lor. i eu nu am vrut s beau, din pricina ta!
Ea spuse:
O, stpne al meu i dulceaa inimii mele, nu tii c eu sunt mritat
cu ul moului meu i c mi-e sil pn i de chipul lui, i c mi-e grea s
stau cu el? i-apoi, de nu mi-ar fost fric s nu te vd i pe tine zticnit, de
mult a nruit cetatea din cretet pn n temelii i a fcut ca numai
glasul cucuvii i al ciorii s se mai aud; i a mutat pietrele nruiturilor
ht tocmai dincolo de muntele Cocaz45.
Arapul rspunse:
Mini, dezmato! Or, m jur pe cinstea i pe nsuirile cele voiniceti
ale arapilor, i pe ntietatea noastr nemsurat mai presus fa de cea a
brbailor de neam alb, c dac nc o dat, ncepnd din ziua aceasta, ai s
mai zboveti aa, am s m scutur de prietenia cu tine i nu am s-mi mai
atern trupul peste trupul tu! O, vnztoareo viclean! N-ai zbovit aa
dect ca s-i ndestulezi ntr-alte pri pojarurile tale de muiere, o, stricato,
o, tu cea mai ticloas dintre muierile albe!
Aa i istorisi sultanului feciorul de sultan. i urm:

Cnd auzii ce-i vorbiser i cnd vzui cu ochii mei ceea ce urm ntre
ei doi, lumea se preschimb n neguri dinaintea mea i nu mai tiui unde m
au. Apoi ica moului meu ncepu s plng i s se jeluiasc, ugilit ntre
minile arapului, i s spun:
O, dragostea mea, o, frupt al inimii mele, nu te mai am dect pe
tine! Dac m alungi, atunci e vai de mine! O, iubirea mea, o, lumin a
ochiului meu!
i nu se mai opri din plns i din rugmini, pn ce el nu o iert. Ea
atunci se scul bucuroas, se dezbrc de toate hainele de pe ea, i de
ceaciri, i rmase goal de-a binelea. Pe urm spuse:
O, stpne al meu, ai s-i dai ceva de mncare roabei tale?
Iar arapul rspunse:
Salt capacul cratiei i ai s gseti n crati o tocan fcut cu
nite oase de oarece, pe care ai s-o nfuleci de-ai s rozi i oasele; pe urm
ia oala ceea de colo i-ai s gseti n ea nite buz46 de but!
Iar ea se duse i manc, i bu, i se spl pe mini; pe urm se
ntoarse i se culc lng arap pe paiele de trestie, goal cu totul, i se
ghemui sub arap pe zdrenele mpuite.
Cnd vzui toate faptele pe care le svrea ica moului meu, nu mai
putui s m in i srii din vrful bagdadiei i m repezii n odaie, i luai
spad, pe care o adusese ica moului meu, hotrt s-i omor pe amndoi. i
dintru-nti l izbii pe arap peste gt, i gndii c-i lepdase suetul.
n clipita aceea, eherezada vzu zorii mijind i se opri soas. Iar cnd
lumina zilei strluci, sultanul ahriar intr n sala de judee, i divanul fu
nesat de lume pn la sfritul zilei. Pe urm sultanul se ntoarse n saraiul
lui, iar Doniazada i zise surorii sale:
Urmeaz, m rog ie, povestea!
Ea rspunse:
Din toat inima i ca o cinstire datorat!
Aadar, cnd fu cea de a opta noapte, eherezada urm:
Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c tnrul cel vrjit i-a spus
sultanului:
Izbindu-l pe arap, spre a-i reteza capul, i-am retezat ntr-adevr
beregata pielea i carnea i am socotit c l-am ucis, ntruct a horcit o
horcitur lung i cumplit. Fiica moului meu, care dormea adnc, se trezi
dup plecarea mea, lu spada pe care o puse la loc n teac, se ntoarse
acas la sarai i se culc n patul meu, pn dimineaa. A doua zi de
diminea, vzui ica moului meu c i taie pletele i se mbrac n haine de
moarte. Pe urm mi spuse:
O, u al moului meu, s nu m ceri cumva pentru ceea ce fac,
ntruct iact c am aat c maic-mea a murit, taic-meu a fost ucis n
rzboiul cel sfnt, unul dintre fraii mei s-a prpdit nepat de un scorpion, i
fratele cellalt a fost ngropat de viu sub prbuirea unei cldiri. Aa nct
sunt ndreptit s plng i s m chinuiesc.
La vorbele acestea, nu vrusei s art c a ti ceva, i i zisei:
F ce socoi, cci nu te opresc de la nimic.

Iar ea rmase nchis n jalea, n lacrimile i n drdora ei de durere

smintit, vreme de un an ntreg, de la nceput pn la cellalt nceput. Cnd
se ncheie anul, mi zise:
Vreau s zidesc pentru mine n saraiul tu un mormnt boltit, i s
m nchid acolo n singurtate i n lacrimi, i s-i dau numele de Casa
Jelaniilor!
Eu i rspunsei:
F ce socoi tu de trebuin!
Iar ea i cldi Casa Jelaniilor ei, ncununat cu o bolt i cuprinznd un
mormnt ca o groap. Pe urm l aduse i l puse acolo pe arap, care nu era
mort, dar care ajunsese tare bolnav i tare slbit, i care chiar c nu mai
putea s-i e de nici o slujb icei moului meu. Dar starea aceea nu l
mpiedica s bea ntruna la vin i la buz. Iar din ziua rnirii lui, nu mai putea
s vorbeasc, i tria aa mai departe, ntruct sorocul lui nu venise. Iar ea,
n ecare zi intra la el sub bolt, n zori i pe nserate, i era cuprins lng el
de potoape de lacrimi i de nebunie; i i da s bea buturi i mncruri
terciuite. i nu conteni a face aa, dimineaa i seara, tot rspasul celui de al
doilea an. Iar eu o ngduiam plin de rbdare toat vremea; i ntr-o zi,
intrnd la ea pe neateptate, o gsii pornit pe plnsete i izbindu-se peste
obraji i rostind cu glas jalnic stihurile acestea:
De cnd te-ai dus, iubite, m-am sihstrit de lume, i doar singurtatea
mi sun n auz, Cci nu mai e n stare s strige un alt nume Inima mea,
iubite, din clipa cnd te-ai dus.
De te vei mai ntoarce, iubitule, vreodat La roaba care suet i trup ia druit, O, e-i mil, strnge-i cenua lepdat, i-n amintirea vieii cu care
te-a iubit, D-i linitea deplin de care n-avu parte, i sap-i tu mormntul,
oriunde vei vroi, Numai s e-alturi de tine, ca i-n moarte La pieptul tu s
doarm iubirea-i, pe vecii.
i glasul tu, ah, glasul, aminte s-i aduc De numele cu care pe
vremuri m striga, i-asupra gropii negre s-i cheme vechea slug, S-i vin
la picioare precum venea cndva.
Ci, vai, atunci zadarnic vei ntreba mormntul Sub care m va roade al
vieilor clu.
C va rzbate-afar doar sunetul, rsfrntul, Al oaselor uscate,
scrnind de dorul tu.
Cnd i isprvi jelania, i spusei, cu sabia n mn:
O, vnztoareo, iact vorbele vicleniei care se leapd de legturile
juruite i calc n picioare dragostea!
i, ridicnd mna, m pregteam s-o izbesc, cnd ea sri deodat i,
pricepnd astfel c fptaul betejirii arapului eram eu, se ridic dreapt n
picioare i rosti nite vorbe pe care nu le nelesei deloc, i zise:
Prin puterea vrjitoriei mele, Allah s te preschimbe jumtate n
piatr i jumtate n om!
i tot atunci, doamne, ajunsei precum m vezi. i nu mai putui s m
clintesc, nici s fac vreo micare; astfel c nu sunt nici mort, nici viu. Dup ce
m aduse n starea aceasta, vrji i cele patru insule ale mpriei mele i le

preschimb n munii cu lacul de la mijloc; iar pe supuii mei i preschimb n

peti. Da asta nu e tot! n ecare zi, m schingiuiete i m biciuiete cu o
vn de piele i mi d o sut de lovituri pn la snge. i apoi mi pune de-a
dreptul pe piele, pe sub haine, o cma de pr aspru care mi cuprinde toat
partea de sus a trupului!
i tnrul, dup spusele acestea, ncepu s plng i rosti aceste
stihuri:
Dreptatea-i ateptnd-o, Doamne-al meu, i judecata-i.
mi sugrum durerea i-ndur fr crcnire orice greu, De vreme ce
aa i este vrerea.
Dar m sfresc de chinuri, fr vin, i numai tu mi-eti rmul alinat,
O, Doamne, ctre care se nchin Profetul nostru binecuvntat.
Atunci sultanul se ntoarse spre tnr i i spuse:
Ai mai adugat un ps la psurile mele! i ia spune-mi, unde se a
femeia aceea?
El rspunse:
n mormntul n care zace arapul sub bolt. Se abate pe la mine n
ecare zi. Vine la mine, m dezbrac de haine i m bate cu o sut de lovituri
de bici, n vreme ce eu plng i ip, i nu pot s fac nici o micare, ca s m
apr. Pe urm, dup ce m pedepsete astfel, se ntoarce la i dimineaa, i
seara, vinuri i buturi erte.
Sultanul zise:
Pe Allah! O, necjitule, se cade s-i dau un ajutor de pomenire i si fac un bine care, atunci cnd n-oi mai , s se treac n hrisoavele
cronicilor!
Apoi sultanul urm s stea la taifas cu el pn la lsarea serii. Pe urm
se ridic i atept s vin ceasul de noapte al vrjitorilor. Atunci se
dezbrc, i ncinse paloul i porni spre locul unde se aa arapul. Vzu acolo
lumnrile aprinse i fanarele atrnate; vzu i cuia cu tmie, mirosnele i
aliile. Pe urm se duse drept la arap, l izbi cu paloul i l omor. Apoi l
aburc n spinare i l zvrli n afundul unui pu, care se aa n sari. Pe urm
se ntoarse i se mbrc n hainele arapului i se preumbl oleac pe sub
bolt, vnturnd n mn spad, ct era ea de lung.
Peste un ceas, veni i vrjitoarea, dezmata, la tnr. De cum intr, l
dezbrc pe ul moului ei i lu un bici i ncepu s-l bat. El atunci strig:
Au! Au! Ajunge! Osnda mea e prea amarnic! Oh! Fie-i mil de
mine!
Ea rspunse:
Da ie i-a fost mil de mine? Mi-ai cruat tu iubitul? Nu! Ei na,
ndur!
Apoi puse pe el cmaa din pr de capr i aternu celelalte haine
peste cma. Dup care cobor la arap, s-i duc pocalul cu vin i olul cu
ierburi erte. i intr sub bolt, i plnse, i se jelui ipnd:
U Uf!
i zise:

 O, stpne al meu, griete-mi! O, stpne al meu, vorbete cu

mine!
Pe urm rosti cu durere stihurile acestea:
Ah, va mai ine, o, inima mea, Aceasta desprire-att de grea?
Iar dragostea cu care m-ai strpuns Nu-i oare chinuit-ndeajuns?
Ah, pn cnd vei mai fugi de mine, Lsndu-mi numai jale i suspine?
Dac n-ai vrut dect s m ucizi, Fii fericit, iubite: m-ai ucis!
Pe urm izbucni n hohote de plns i iari spuse:
O, stpne, vorbete-mi, ca s te aud!
Atunci arapul (cel nchipuit) i puse limba de-a crucielea i ncepu s
ngne dup rostirea arapilor, i gri:
Hoh! Hoh! Nu este trie i putere dect ntru ajutorul lui Allah!
Cnd auzi vorbele (dup atta amar de vreme de cnd arapul nu mai
vorbise), femeia scoase un ipt de bucurie i lein; ci i veni n re i
spuse:
Oh! Iact c stpnul meu s-a vindecat!
Atunci sultanul i prefcu glasul i-l fcu tare slab i zise:
O, stricato! Nu eti vrednic s-i griesc!
Ea zise:
Pentru ce oare?
El rspunse:
Pentru c n ece zi nu faci altceva dect s-l pedepseti pe soul
tu, iar el s ipe i s strige dup ajutor, de mi se duce somnul pe toat
noaptea pn dimineaa. Iar soul tu nu contenete s i se roage i s-i
cear ndurare, nct glasul lui mi alung somnul. Fr chinurile astea, de
mult vreme mi s-ar ntors puterile. i chiar aceasta-i pricina care m
oprete a-i rspunde.
Ea spuse:
Atunci, dac mi porunceti aa, am s-l slobozesc din starea n care
se a!
Iar sultanul zise:
Da! Slobozete-l i ntoarce-ne linitea!
Ea spuse:
Ascult i m supun!
Pe urm se ridic i iei de sub bolt. Intr n altar, lu un gvan de
aram plin cu ap i rosti deasupra lui nite vorbe vrjitoreti. i apa ncepu
s arb ca ap art ntr-un ceaun. Atunci l stropi cu ap pe tnr i rosti:
Prin puterea vorbelor rostite, te dezleg s iei din nfiarea aceasta
spre a lua iari nfiarea ta cea dinti!
i tnrul se scutur i se scul n sus pe picioarele lui, i se bucur de
slobozirea sa, i strig:
Mrturisesc c nu este alt Dumnezeu dect Allah, iar Mohamed este
profetul lui Allah! Binecuvntarea i pacea lui Allah e asupra-i!
Pe urm ea spuse:
Du-te i s nu mai dai pe-aici, c altminteri te voi omor!

i-l scuip n ochi. Atunci el plec de dinaintea ei. Iar ea se ntoarse la

bolt i cobor n ea i spuse:
O, stpne al meu, ridic-te s te vd!
Iar el, tare slab, spuse:
Oh! N-ai fcut nc nimic! Nu mi-ai dat ndrt dect numai o parte
din tihn, da n-ai curmat pricin de cpetenie a tulburrii mele!
Iar ea zise:
O, inima mea, care-i pricin de cpetenie?
El spuse:
Petii din lac, cei care nu sunt dect locuitorii cetii de odinioar i
ai celor patru insule de mai nainte, i care nu mai contenesc s-i salte capul
din ap i s-i arunce blestemele mpotriva mea i a ta, i-acesta-i temeiul
care nu m las s-mi capt puterile. Ii rmne, aadar, s-i dezlegi. iatunci vei putea s vii i s m iei de mn i s m ajui s m scol, ntruct
e nendoielnic c are s mi se ntoarc sntatea!
Cnd auzi vorbele sultanului, pe care femeia l lu drept arapul su, i
spuse, bucuroas:
O, stpne al meu, vrerea ta o pun pe capul i n ochiul meu! 47
i, rostind: n numele lui Allah!, se ridic voioas i plec n fug i,
cnd ajunse la lac, lu un pic de ap i
n clipita aceea, eherezada vzu dimineaa mijind i, cuminte, se opri
din povestit.
Cnd fu cea de a noua noapte ea urm:
Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c atunci cnd vrjitoria a luat un
pic de ap din lac i a rostit deasupra-i nite vorbe tainice, petii au nceput
s se zbat i s ridice capetele i se preschimbar iari n i ai lui Adam,
chiar n clipita aceea, iar vraja care i inea pe locuitorii cetii se dezleg. Iar
cetatea se prefcu ntr-o cetate norit, cu sukuri bine cldite, i ecare
locuitor ncepu s-i ndeplineasc meseria lui. Iar munii se prefcur n
insule, ca mai nainte. Dup care nevasta cea tnr se ntoarse numaidect
la sultan, tot cu credina c sultanul este arapul, i i spuse:
O, inima mea, d-mi mna ta mrinimoas ca s-o srut!
i sultanul rspunse cu glas mocnit:
Vino lng mine!
Ea se duse. i deodat el nfac paloul cel stranic i i strpunse
pieptul atta de nprasnic, nct vrful paloului iei prin spinare; pe urm o
mai izbi o dat i o despic n dou jumti. Cnd sfri, iei afar i l gsi
pe tnrul cel vrjit care l atepta n picioare. Atunci sultanul l ritisi cu
bucurie c scpase; iar tnrul i srut mna i i mulumi din toat inima.
Apoi sultanul i zise:
Vrei s rmi n cetatea ta ori s vii cu mine n cetatea mea?
i tnrul i spuse:
O, doamne al vremilor, tii tu ct deprtare este de aici pn la
cetatea ta?
i sultanul zise:
Dou zile i jumtate.

Atunci tnrul i spuse:

O, Mria Ta, dac dormi, trezete-te! De aici, ca s ajungi la cetatea
ta, vei bate un an ntreg, cu voia lui Allah! ntruct, dac ai venit aici n dou
zile i jumtate, a fost pentru c aceast cetate era vrjit. i-apoi, o, Mria
Ta, eu nu m voi mai despri de tine nici atta ct ai clipi din ochi!
Iar sultanul se bucur de vorbele lui i zise:
Mrire lui Allah, carele a binevoit s te scoat n calea mea! Cci de
aci nainte eti ul meu, ntruct Allah pn acuma nu mi-a hrzit nici un
copil!
Atunci se aruncar unul la pieptul celuilalt i se bucurar pn peste
marginile bucuriei. Apoi purceser la drum pn la saraiul sultanului cel
tnr, care fusese vrjit. i sultanul cel tnr ddu de tire mai-marilor din
mpria sa c urma s plece ntr-un sfnt hagialc la Mecca. Atunci i se
fcur toate pregtirile de trebuin. Apoi el i sultanul plecar, i inima
sultanului ardea dup cetatea sa, ntruct lipsise din ea vreme de un an.
Purceser, aadar, la drum, avnd cu ei cincizeci de mameluci48 ncrcai cu
pecheuri de druit. i nu contenir din drumeit vreme de un an ntreg,
pn ce ajunser n preajma cetii sultanului. Atunci vizirul iei cu otenii n
ntmpinarea sultanului, dup ce i pierduse ndejdea c l va mai vedea
vreodat. Iar otenii venir i srutar pmntul dinaintea sultanului, i i
urar bun venit. Atunci sultanul intr n sarai i ezu n scaunul su domnesc.
Pe urm l chem pe vizir i i mprti toate cte i se ntmplaser. Dup ce
vizirul lu tire despre povestea tnrului, i aduser ritisiri pentru slobozirea
i mntuirea lui.
Ast timp, sultanul milui o mulime de ini; pe urm i spuse vizirului:
F s-mi vin degrab pescarul care mi-a adus pe vremuri petele.
Iar vizirul trimise s e cutat pescarul care fusese pricina izbvirii
locuitorilor din cetate. Iar sultanul l pofti s vin mai aproape de Mria S i i
drui caftane falnice, i l ntreb dac are copii; iar pescarul i spuse c are
un biat i dou fete. Atunci sultanul se nsur cu una dintre cele dou fete,
iar tnrul se nsur cu cealalt. Pe urm sultanul l opri pe tatl lor lng
sine i l cftni cpetenie peste toi sameii vistieriei. Apoi l trimise pe vizir
n cetatea tnrului, aezat n Insulele Negre, l cftni sultan peste acele
insule i-i trimise cu el i pe cei cincizeci de mameluci, care l nsoiser mai
nainte pe el nsui, i trimise i o mulime de caftane falnice pentru toi
emirii. Atunci vizirul i srut minile amndou i iei s plece. Iar sultanul i
tnrul urmar s triasc laolalt. Ct despre pescar, ajuns cap peste toi
sameii vistieriei, se mbogi pe deplin i ajunse omul cel mai bogat de pe
vremea sa. Iar cele dou fete ale lui ajunser soii de sultani. i n starea
aceea se i svrir din via!
i, urm eherezada, s nu socotii c povestea aceasta ar mai
minunat dect cea cu hamalul.
POVESTEA CU HAMALUL I CU CELE TREI COPILE.
A fost odat, n cetatea Bagdadului, un ins care era nensurat i care
era hamal.

ntr-o bun zi, pe cnd st n suk, rezemat alene de samarul lui, se opri
dinainte-i o femeie nfurat n izarul49 ei din mtase de la Mossul50,
presrat cu buburuze de aur i cptuit cu atlaz, i slt oleac iamacul51
de pe fa i, de dedesubt, se ivir nite ochi negri cu gene lungi, i cu ce
pleoape! i era subire i suleget, desvrit ca soi. Pe urm i spuse cu
dulceaa glsuirii ei:
O, hamalule, ia-i samarul i vino dup mine!
Iar hamalului, fermecat cu totul, nu-i venea s dea crezare vorbelor
auzite; ci i lu coul i porni dup copil, care se opri ntr-un sfrit la ua
unei case. Btu n u i numaidect un nusran52 cobor i i cntri
feticanei, pentru un dinar, o msur de msline, pe care ea o puse n samar,
spunndu-i samaragiului:
Ia asta i ine-te dup mine!
i hamalul strig:
Pe Allah! Ce zi binecuvntat!
i i lu coul i o urm pe copil, care se opri apoi dinaintea tarabei
unui negutor de pometuri i cumpr mere sirieneti, gutui osmanli53,
piersici de la Oman, iasomii de la Alep, nuferi albi de la Damasc, harbuji de la
Nil, lmi misreneti54, chitre sultanli55, boabe de mirt, ori de hennea56,
dediei sngerii, topo-rai, ori de rodie i zarnacadele. i le puse pe toate n
samarul hamalului i spuse:
Ia-le n spinare!
Iar el le lu i porni dup ea, pn ce ajunse dinaintea unui mcelar,
cruia fata i spuse:
Taie zece artale57 de carne.
Mcelarul tie cele zece artale; iar ea le nfur n foi de banan, le
puse n samar, i spuse:
Ia-le, o, hamalule!
El le aburc n spinare i porni dup ea, spre a se opri dinaintea unui
negutor de migdale, de la care copila trgui tot soiul de migdale i spuse:
Ia-le i hai dup mine!
Iar el lu coul i porni dup ea, pn dinaintea prvliei unui cofetar;
acolo fata cumpr o tabl pe care o umplu cu toate cte avea negutorul:
acadele de zahr cu unt, mpletite i rsucite, gogoi calde nmiresmate cu
muc58 i umplute cu dulceuri, cofeturi numite sabun59, plcinte, turte dulci
cu lmie, baclavale, zumaricale numite muabac60, colunae coapte n
zahr numite lukmet-el-kadi61 i altele numite assabih-Zeinab62, fcute cu
unt, cu miere i cu lapte. Pe urm puse toate aceste soiuri de bunturi pe
tabl i puse tablaua pe samar. Atunci samaragiul zise:
Dac mi-ai spus de la nceput, a venit cu un catr, spre a
ncrca toate astea!
Iar ea zmbi a rde la vorbele lui. Pe urm se opri la un negutor de
parfumuri i cumpr zece feluri de ape: ap de trandari, ap de ori de
portocal i nc multe altele; mai lu i o msur de buturi ameitoare;
cumpr tot aa i un stropitor de ap de trandari nmiresmat cu mosc,

grune de tmie tare, lemn de aloe, chihlimbar cenuiu i mosc; lu, ntr-un
sfrit, nite lumnri de cear de Alexandria; puse totul n samar i spuse:
Ia coul n spinare i vino dup mine!
Iar el lu samarul i o urm cu povara n spinare, pn ce hanma63
cea tnr ajunse la un sarai falnic cu o curte larg nspre grdina din spate;
era tare nalt, ptrat la nfiare i seme; ua avea dou canaturi de abanos,
mpodobite cu solzi de aur rou.
Feticana se opri la u i btu ncetior; i ua se deschise din cele
dou canaturi ale ei. Hamalul se uit atunci la cea care deschise ua i vzu
c era o copil cu trup zarif i subietic, chiar ca un tipar n ce privete snii
gogonei i mbolditori, n ce privete drglenia, nurii i frumuseea ei, i
n toate desvririle boiului i ale clcturii; fruntea i era alb ca lucirea
dinti a lunii pline, ochii ca ochii gazelelor, sprncenele ca un ptrar de lun
la vremea ramadanului64, obrajii ca bujorul, gura ca pecetea-lui-Soleiman65;
chipu-i ca luna plin la rsritul ei, snii cei doi ca dou rodii gemene; ct
despre pntecul ei tnr i mldiu, i unduitor, se ascundea sub haine ca o
scrisoare scump n sulul care o cuprinde.
nct, la vederea ei, hamalul simi c-i zboar minile, iar coul era s-i
cad de pe spinare; i i zise: Pe Allah! n viaa mea n-am avut o zi mai
binecuvntat dect ziua de azi!
Atunci fata cea tnr, portria, stnd tot nluntrul casei, spuse
surorii ei, cea care fcuse trguielile, i hamalului:
Intrai! i intrarea s v e larg i bun!
Atunci intrar i ajunser ntr-o sal larg, ce d spre curtea luntric;
sala era mpodobit toat cu chilimuri de mtase i de zarar i plin cu
lucruri iscusit lucrate i nvrstate cu ochiuri de aur i cu oluri, i cu jeuri
cioplite, i cu perdele, i cu dulapuri de haine frumoase. n mijlocul slii se
aa un crivat de marmur, btut cu mrgritare sclipitoare i cu nestemate;
deasupra crivatului era ntins un polog de atlaz rou, iar pe crivat edea o
copilandr minunat, cu nite ochi babilonici66, cu lin trup drept ca litera
alef67, i cu un chip atta de frumos, nct umplea de tulburare soarele cel
luminos. Era ca o stea strlucitoare, i ntr-adevr ca o hanm de neam nalt
arbesc, dup spusa poetului:
Acel ce i asemuie fptura Cu-o mldioasa ramur subire n van,
copilo, i mai bate gura, Cci tu eti fr de asemuire:
Nu are sor ina-i mldioas, Nici trupul tu un frate pe potriv.
Iar ramura, orict e de frumoas, Numai n pom e-n totului zarif, Pe
cnd tu, preafrumoaso, eti oricum Fr pereche sub slvitul soare, Iar haina
ce te-ascunde-i ca un fum, Care te face mai ispititoare.
Atunci copil de pe pat se ridic, fcu civa pai, spre a veni n mijlocul
slii lng surorile ei, i le spuse:
Ce stai aa nemicate? Luai povara din crca hamalului.
Atunci cea care trguise veni dinaintea hamalului, portria trecu la
spatele lui i, ajutate de cea de a treia sor a lor, l uurar de povar. Apoi
scoaser tot ceea ce se aa n samar, rnduir ecare lucru la locul lui, i
pltir doi dinari hamalului i i spuser:

 Arat-i ceafa i du-te, o, hamalule!

i hamalul se uit la fete i ncepu s se minuneze de frumuseea lor i
de desvririle lor, i gndi c nu mai vzuse vreodat ceva asemenea. i
lu seama c nu se aa n casa aceea nici un brbat. Apoi vzu toate
buturile, toate poamele, toate orile nmiresmate i toate celelalte
bunturi cte se aau acolo, i se minun pn peste marginile minunrii,
i nu avu nici un ndemn s plece.
Atunci cea mai mare dintre fete i zise:
Ce ai de nu te clinteti? Socoi plata prea srac? i se ntoarse spre
sora ei, cea care fcuse trguielile, i i zise:
Mai d-i i al treilea dinar.
i hamalul spuse:
Pe Allah, o, stpnele mele, plata de obicei nu este dect de dou
jumti de dinar! i nu am gsit nicidecum srac plata de-acum. Da inima
i luntrul inei mele se zbucium din pricina voastr. i m ntreb cum
poate s e viaa voastr, de vreme ce stai singure i nu avei aici nici un
brbat, care s v in tovrie brbteasc. Au voi nu tii c un minaret nu
e chiar nimic, dect atunci cnd este unul dintre cele patru minarete ale unei
geamii? Or, o, stpnele mele, voi nu suntei dect trei i v lipsete cel de al
patrulea! i tii i voi c fericirea femeilor nu ajunge desvrit dect lng
brbai! i, cum spune poetul, o mbinare de sunete nu poate s e cntec
dect ntr-o nsoire de mcar patru soiuri de scule laolalt: o harp, o lut,
o cobz i un aut. Or, o, stpnele mele, voi nu suntei dect trei i v
lipsete scula cea de-a patra, autul, care s e un brbat nelept, plin de
inim i de duh, meter iscusit i tiutor a pstra o tain!
Iar feticanele i ziser:
Pi, tu nu tii, hamalule, c noi suntem fete fecioare? nct tare ne
este fric a ne da pe mna vreunui palavragiu. C l-am citit pe poetul care
spune:
Ferete-te de-orice destinuire, C taina spus-aduce pgubire!
La vorbele acestea, hamalul strig:
M jur pe viaa voastr, o, stpnele mele! Eu sunt un brbat
nelept, de temei i de credin, care a citit cri i a rumegat cronicile! Nu
povestesc dect lucruri dulci i tinuiesc cu grij, fr a plvrgi, toate
lucrurile jalnice. n toate mprejurrile, m port dup spusa poetului:
tie pstra o tain doar omul fr pat, Doar omul-om i ine ntreag
o fgad.
n mine orice tain rmne ferecat, Ca ntr-o cas-nchis sub stranic
lcat, Cu ua cetluit i cheia aruncat.
Auzind stihurile hamalului i toate strofele pe care le spuse, i
ntocmirile lui poeticeti, fetele se ndulcir bine de tot; i, numai din
prefctorie i ziser:
Tu tii, o, hamalule, c am cheltuit pentru saraiul nostru o mulime
de galbeni. Ai tu oare cu ce s ne despgubeti? ntruct nu te-am pofti s
stai cu noi dect cu nvoiala, din parte-i, de a plti cu aur. Ori nu i-e a

rmne la noi, a ne tovar la but i mai cu seam a ne face s stm treze

toat noaptea, pn la ivirea zorilor pe chipurile noastre?
Pe urm, cea mai mare dintre fete, stpna casei, adug:
C dragostea far de argini nu poate s slujeasc de dreapt
msur n cumpna tereziei!
Iar portria zise:
Dac nu ai nimic, du-te far nimic!
i, n clipita aceea, fata care fcuse trguielile lu cuvntul i gri:
O, surorile mele, destul! ntruct, pe Allah! Flcul acesta nu ne-a
mpuinat cu nimic ziua! i-apoi ar putut s e altul, care s nu avut atta
rbdare fa de noi. i apoi tot ce i s-ar cdea ca plat, m leg s pltesc eu
n locul lui.
Atunci hamalul se bucur pn peste poate i i spuse celei ce fcuse
trguielile:
Pe Allah! Cel dinti ctig al zilei numai ie i-l datorez!
Atunci tustrele i ziser:
O, hamalule, rmi, aadar, aici, i i ncredinat c ne vei precum
capul i ochiul nostru!
Pe dat, cea care fcuse trguielile se ridic i se ncinse peste mijloc.
Pe urm orndui pocalele, strecur vinul, pregti locul de petrecere chiar
lng havuzul de ap i puse dinaintea lor toate cte puteau s le e de
trebuin. Pe urm aduse vinul, i toat lumea ezu jos; iar hamalului, n
mijlocul fetelor, i se prea c viseaz n somn.
Atunci fata care fcuse cumprturile lu carafa cu vin, umplu pocalul
i l bu, i nc o dat, i nc o dat. Pe urm umplu iari pocalul i l trecu
surorilor ei, pe urm hamalului. Iar hamalul rosti n stihuri:
Bea vinul! Ca el e izvorul De bucurii i veselii.
El este tmduitorul La rele i nevolnicii.
Cel care-l bea i uit dorul i prinde proaspete trii Nu-i om care s-l
bea vreodat Fr-a-i simi din temelii Fiina-ntreag tulburat i vrednic de
ghiduii.
n el e fericirea toat i saiul dragostei s tii!
i srut minile celor trei fete i goli pocalul. Pe urm se duse lng
stpna casei i i zise:
O, stpna mea, sunt robul, lucrul i avutul tu!
i rosti n cinstea ei un stih al poetului:
La ua ta ateapt robul ochilor ti, Cel mai supus din robii ti supui,
Ce i cunoate bine rvnitele vpi, i-ntreaga-i drnicie i-o-nseamn la
rbuj.
i tie robu-acesta, rpus de crudul dor;
Bunvoina toat cu care i-e dator.
Atunci ea i spuse:
Bea, o, prietene al meu! i butura s-i e priincioas i de dulce
mistuire! i s-i dea puteri pe calea adevratei snti!
Atunci hamalul lu pocalul, srut mna fetei i, cu glas cald i
unduitor, cnt molcom stihurile acestea ale poetului:

L-am dat iubitei mele un vin., strlucitor Precum lumina din obrajii ei:
Obrajii-i ca un foc dogortor Cum numai o npad de scntei Ar ardeatta de mistuitor.
Prea c s-ar -nduplecat s-l bea, i mi-a grit, rznd cu gur toat:
Cum de socoti tu, oare, c-a putea S-mi beau lumina din obraji vreodat,
Obrajii s mi-i beau sorbind din ea?
Eu, spun: Bea, o, lumin, soarbe-l rar!
C-n vinu-acesta-s lacrimile mele!
Roeaa lui e sngele meu chiar!
Iar aburul lui, cu arome grele, E suetu-mi ce i-l aduc n dar!
Atunci feticana lu pocalul de la hamal, l duse la buze, pe urm trecu
lng sora ei. i ncepur s dnuiasc, s cnte i s se ncunune cu ori; i
n toat vremea asta, hamalul le lua n brae i le strngea; i una i spunea
ghiduii, alta l trgea spre ea, iar cea de a treia l mpodobea cu ori. Dup
ce vinul se nstpni de-a binelea, copila portri se scul, se despuie de
toate hainele de pe ea i rmase goal cu totul. Pe urm se arunc n havuzul
cu ap i ncepu s se joace cu apa; pe urm lu ap n gur i l stropi
pufnind pe hamal. Apoi i slt n sus i minile i picioarele i ls apa s
curg peste tinereea ei fraged. Pe urm iei din ap i se arunc la pieptul
hamalului i, ntinzndu-se pe spate, fcu un semn i ntreb:
O, inima mea, tii cum se cheam aceasta?
Iar hamalul rspunse:
Ha! Ha! Ha! De rnd, se cheam casa milelor!
Atunci ea strig:
Yuh! Yuh! Da nu i-e ruine?
i l lu de gt i ncepu s-l bat pe spate. Atunci el spuse:
Nu! Nu! Se cheam potc! Ci ea spuse:
Altcumva!
i hamalul zise:
Atunci este bucica ta de la urm! Iar ea spuse iar:
Altcumva!
Atunci el zise:
Este viespea ta!
Ea, la vorbele acestea, ncepu s-l loveasc att de stranic peste
ceafa, nct i urzic pielea. Atunci el zise:
Pi da spune-mi tu cum se cheam! i ea rspunse:
Busuiocul podurilor! Atunci hamalul strig:
ntr-un sfrit! Ludat e Allah pentru izbvirea ta, o, busuioace al
podurilor!
Dup care i trecur iari pocalul roat. Pe urm, cea de a doua fat
i scoase hainele i se arunc n havuzul cu ap: fcu i ea ca sora ei, pe
urm iei i se duse s se arunce la pieptul hamalului. Acolo, artnd cu
degetul, i zise hamalului:
O, lumin a ochiului meu! Cum se cheam aceasta? El rspunse:
Vec!
Ea strig:

 Uf! Ce vorbe proaste la cul sta!

i l lovi i l plesni atta de tare, de rsun sala toat. Iar el rspunse:
Atunci este busuiocul podurilor.
Ea rspunse:
Nu! Nu!
i iar ncepu s-l plesneasc peste ceafa. Atunci el o ntreb:
Pi da cum i zice?
Ea rspunse:
Susanul descojit!
Atunci cea de a treia fat se scul, se dezbrc i cobor n havuz, unde
fcu la fel ca i cele dou surori ale sale; pe urm se mbrc iar i se duse s
se ntind pe genunchii hamalului i i spuse:
Ghicete-i numele!
i-i fcu semn. El atunci ncepu s spun ba c se cheam aa, ba c se
cheam pe dincolo! i sfri ntrebnd-o, pentru ca ea s nceteze a-l mai
lovi:
Atunci spune-mi tu cum i zice!
Ea rspunse:
Hanul lui Abu-Mansur!
Atunci hamalul se ridic, i scoase hainele i cobor n havuzul cu ap;
iar palou-i plutea la faa apei! Se spl pe tot trupul, cum se splaser i
fetele; pe urm iei din havuz i se arunc n poala portriei i i alungi cele
dou picioare n poala celei ce fcuse trguielile. Pe urm, artnd cu un
semn, i spuse stpnei casei:
O, stpn doamn a mea, cum se cheam?
La vorbele acestea, toate trei fur cuprinse de un rs atta de amarnic,
nct se prbuir pe spate i strigar:
Zebbul tu!
El spuse:
Ba nu!
i-i arse ecreia cte-o muluitur. Ele spuser atunci:
Scula ta!
El rspunse:
Iaca ba!
i-i arse ecreia cte o ciupitur de sn. Iar ele, uluite, i spuser:
Pi d-i chiar pctoia ta, i-i erbinte! E chiar zebbul tu, i-i
zbuciumat!
Iar hamalul, de ecare dat, cltina din cap, apoi le sruta, le muluia,
le ciupea i le strngea n brae; iar ele rdeau pn peste poate. ntr-un
sfrit, l ntrebar:
Spune-ne atunci tu cum se cheam?
Hamalul cuget o clipit, se uit cu luare-aminte, clipi din ochi, i zise:
O, stpnele mele, iact vorbele pe care tocmai mi le-a spus copilul
acesta care-i pojarul meu: M cheam catrul cel vrtos i nejugnit, cel
care pate i rumeg busuiocul podurilor, se desfat cu tainul de susan
descojit, i poposete la hanul lui mo Mansur!

La vorbele acestea, fetele ncepur s rd de se prbuir pe spate.

Pe urm se apucar iar s bea din acelai pocal, pn spre cderea nopii.
Atunci fetele i spuser hamalului:
Acuma arat-ne ceafa i du-te, lsndu-ne s-i privim limea
spetelor!
i hamalul strig:
Pe Allah! Mai lesne-i suetului meu s ias din trup, dect mie s
plec din casa voastr, o, stpnele mele! Hai s mpreunm noaptea aceast
cu ziua care s-a dus, iar mine ecare va putea s plece s-i vad de starea
soartei sale pe drumul lui Allah!
Atunci copila care fcuse trguielile lu cuvntul i spuse:
Pe viaa mea! O, surorile mele, hai s-l poftim s-i petreac noaptea
cu noi: avem s ne prpdim de rs, ntruct e o pramatie far ruine i e plin
de gingie!
Atunci fetele i spuser hamalului:
Bine, e! Poi s rmi n noaptea asta, d numai cu nvoiala s te
lai n seama noastr i s nu ceri nici o lmurire despre ceea ce vei vedea
sau despre pricin a orice-ar !
Atunci el zise:
Da, hotrt! O, stpnele mele!
Iar ele i spuser:
Atunci ridic-te i citete ce st scris pe u!
Iar el se scul i gsi pe u cuvintele acestea scrise cu zugrveal de
aur: Nu ntreba nimic despre ceea ce nu te privete, altminteri vei auzi lucruri
care nu au s-i e pe plac!
Atunci hamalul spuse:
O, stpnele mele, v iau de martore c nu am s crcnesc nimic
despre ceea ce nu m privete!
n clipita aceea, eherezada vzu zorile mijind i tcu soas.
Dar cnd fu cea de a zecea noapte, Doniazada i spuse:
O, sora mea, isprvete povestea!
Iar eherezada rspunse:
Cu dragoste i ca o datorin pentru mrinimie!
i urm:
Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c, dup ce hamalul le-a dat fetelor
aceast fgduiala, cea care fcuse trguielile s-a ridicat i a aternut
bucatele dinaintea lor, i toi au mncat cu poft. Dup care, se aprinser
lumnrile, se arser beioare nmiresmate i tmie; pe urm toat lumea
ncepu iari s bea i s mnnce din toate bunturile cumprate n suk,
mai cu seam hamalul, care totodat spunea ntruna stihuri bine ticluite,
nchiznd ochii i legnnd din cap. i deodat se auzir nite bti n u;
dar btile nu-i tulburar din desftrile lor; fata portri se scul i se duse
la u, pe urm se ntoarse i le spuse:
Masa noastr chiar c are s e plin n noaptea aceasta, ntruct
iact c au sosit la u trei ajami68 cu barba ras, i tustrei chiori de ochiul
stng, i chiar c asta-i o potriveal de-a mirrilea! Am vzut pe dat c sunt

strini, din ara rumannilor; i ecare dintre ei are o nfiare osebit, da

tustrei sunt cu totul de rs la chip, atta-s de pocii. Aa c, dac avem s-i
poftim s intre, avem s ne veselim stranic pe seama lor!
Pe urm le spuse mai departe vorbe de ncredinare tovarelor ei, care
ntr-un sfrit ziser:
Spune-le, aadar, c pot s intre, da arat-le limpede nvoiala care
cere: S nu ntrebi nimic despre ceea ce nu te privete, altminteri vei pi
lucruri ce nu au s-i plac!
i feticana alerg plin de voioie la u i se ntoarse aducndu-i pe
cei trei chiori; i ntr-adevr, aveau brbile rase i mustile lungi i rsucite
n varvaric, i totul la ei nvedera c in de isnaful ceretorilor numii
saalici69. De ndat ce intrar, urar bun pace celor de fat, ploconindu-se
unul dup altul. La vederea lor, fetele se ridicar n picioare i-i poftir s
ad jos. Dup ce ezur, cei trei ini se uitar la hamalul care era beat cu
totul, i, dup ce l msurar bine, socotir c i el ine de isnaful lor i i
ziser:
A, pi i acesta este un saaluk ca noi! Aadar poate s ne tin
tovrie cu dragoste!
i hamalul, care le auzise socotina, se scul deodat i se holb la ei
cu ochii poncii, i le zise:
Haide, haide! Stai cumini, c nu am ce s fac cu marghiolelile
voastre! i mai dintrunti ia bgai de seam la ce st scris colo, pe u!
La vorbele acestea, fetele pufnir n rs i i ziser:
Avem s ne veselim stranic cu saalicii i cu hamalul!
Pe urm i poftir pe saalici s mnnce, iar ei mncar stranic! Pe
urm portria i pofti s bea, iar saalicii se pornir s bea unul dup altul i
s-i treac spornic pocalul din mna copilei-portrie. Dup ce pocalul i
porni rotirea din plin, hamalul le zise:
Hehe, frtailor! Au nu care cumva avei n desagii votri vreo
poveste mai de soi ori vreo panie mai de mirare ce-ar putea s ne
veseleasc?
La vorbele acestea, ei, strnii cu totul i nclzii, cerur s li se aduc
sculele de petrecere. Atunci portria le aduse pe dat o dairea de Mossul
mpodobit cu zdrngnei, o alut de Irak i un aut persan. Iar cei trei
saalici se scular n picioare: unul lu daireaua cu zdrngnei, cel de al doilea
lu aluta, iar cel de al treilea autul. i tustrei ncepur s cnte, iar fetele i
nsoeau cu glasurile; ct despre hamal, acesta se zglia de desftare i
icnea: Uf! Ya Allah!, atta de vrjit era de glasul strlucit i de dulceaa
cntreilor.
Intr-acestea, se auzir iari nite bti la u. Iar portria se ridic
spre a vedea cine bate.
Or, iact care era pricina btilor n u:
n noaptea aceea, califul Harun Al-Raid70 coborse s cutreiere prin
cetatea sa, spre a vedea i a auzi nsui lucrurile care se puteau petrece; i
era nsoit de vizirul su Giafar Al-Barmaki i de sptarul Massrur, mplinitorul

osndelor sale. ntruct i fcuse obiceiul de a se strvesti adeseori n

negutor.
Aa c, pe cnd se preumbla n noaptea aceea pe uliele cetii, ajunse
n drumul su la casa aceea i auzi zvoana alutelor i larma zaiafetului. i
califul i spuse lui Giafar:
Hai s intrm n casa asta s vedem ale cui sunt glasurile.
i Giafar rspunse:
Trebuie s e vreo ceat de beivani. nct s ne ferim a intra, de
team c nu care cumva s ni se ntmple vreun pocinog.
i califul zise:
Trebuie numaidect s intrm, i vreau ca tu s gseti vreun tertip
care s ne ngduie s intrm i s-i lum pe neateptate.
i Giafar, la porunca aceea, rspunse:
Ascult i m supun!
Atunci Giafar o lu nainte i btu la u. i tot atunci portria veni s
deschid.
Portria cea tnr deschise, aadar, ua, iar Giafar i zise:
O, stpna mea, suntem nite negustori de la Tabaria71. Sunt zece
zile de cnd am venit la Bagdad cu mrfuri, i am tras la hanul negustorilor.
nct unul dintre negustorii de la han ne-a poftit n seara aceasta la el i ne-a
mbiat la cin. Dup cin, care a inut un ceas de vreme i la care ne-a tot
ndemnat s mncm i s bem stranic, ne-a dat slobozenie s plecm. Am
plecat, aadar; dar s-a lsat noaptea, iar noi suntem nite strini aici: aa c
rtcirm drumul spre hanul la care suntem trai. i-acuma ne nchinm cu
osrdie la mrinimia voastr, spre a ne ngdui s intrm i s ne petrecem
noaptea la voi. Iar Allah are s in seama de aceast fapt bun!
Atunci portria se uit la ei i vzu c aveau ntr-adevr nfiare de
negustori, precum i chipuri preacinstite. i se ntoarse la cele dou surori ale
ei i le ceru prerea. Ele i spuser:
Poftete-i s intre!
Atunci ea se ntoarse s le deschid ua; iar ei o ntrebar:
Putem s intrm, cu ngduina voastr?
Ea spuse:
Intrai!
Atunci califul, Giafar i Massrur intrar, iar la vederea lor fetele se
ridicar n picioare s-i ntmpine i s le dovedeasc cinstirea cuvenit, i
spuser:
Fii binevenii, iar intrarea aici e-v voioas i desftat! Simii-v
n voia voastr, o, oaspei ai notri!
Avem ns a v cere o nvoial: S nu ntrebai ceea ce nu v privete,
altminteri vei auzi lucruri care nu au s v e pe plac!
Ei rspunser:
Da, de bun seam!
i ezur jos, i fur poftii s bea i s-i treac pocalul de la unul la
altul. Pe urm califul se uit la cei trei saalici i vzu c erau chiori, toi de
ochiul stng, i tare se minun. Se uit apoi la feticane, i vzu toate

mndreele i toi nurii lor, i rmase tare nedumerit i uluit. i copilele i

vedeau mai departe de taifasul lor cu oaspeii i i mbiau s bea cu ele; pe
urm i aduser califului un vin de soi; i el nu vroi s bea, spunnd:
Sunt un hagiu cucernic72.
Atunci portria se scul i aez dinaintea lui o sofra nvrstat ginga,
pe care puse o ceac de farfuriu chinezesc; turn n ceac ap de izvor, pe
care o rcori cu o bucat de ghea i o ndulci cu zahr i cu ap de
trandari; apoi l pofti pe calif s bea. El primi i i mulumi ndelung copilei, i
i zise n sinei: Mine trebuie s-o rspltesc pentru fapta ei i pentru tot
binele pe care l svrete!
Ast timp, fetele i vedeau mai departe de ndatoririle lor de gazde i de
mbierile la butur. Da cnd vinul i mplini rosturile, stpna casei se
ridic, i ntreb nc o dat ce mai poruncesc, pe urm o lu pe portri de
mn i i spuse:
O, sora mea, ridic-te s ne ndeplinim datoriile!
Ea i rspunse:
La poruncile tale!
Atunci portria se ridic, le spuse saalicilor s se scoale din mijlocul
slii i s se rnduiasc n dreptul uilor, strnse tot ce se aa n mijlocul slii
i fcu curat. Iar celelalte dou fete l strigar pe hamal i i spuser:
Uf, pe Allah! Ce fr de folos este prietenia ta! Mic-te! C doar nu
eti strin aici, eti de-al casei!
Atunci hamalul se scul, i sumese poalele hainei, i strnse
cingtoarea i spuse:
Poruncii i m supun!
Iar ele i ziser:
Ateapt la locul tu!
Peste cteva clipite, portria i zise:
Urmeaz-m i hai s m ajui!
Iar el o urm afar din sal, i vzu dou cele din soiul celelor
negre i care aveau nite lanuri petrecute pe dup gt. Hamalul le lu i le
aduse n mijlocul slii. Atunci stpna saraiului se apropie, i suec
mnecile, lu un bici i i spuse hamalului:
Adu aici una dintre cele!
Iar el veni cu una dintre cele, trgnd de lan, i o aduse aproape; iar
ceaua ncepu s plng i s ridice capul spre fetican. i feticana, far a
lua seama la scncelile ei, tbr pe ea lovind-o cu biciul peste cap, iar
ceaua schellia i plngea; iar feticana nu ncet de-a o bate, dect cnd
minile i czur istovite. Atunci arunc biciul din mn, lu ceaua n brae,
o strnse la piept, i terse lacrimile i o srut pe cap, inndu-i-l ntre
minile ei. Pe urm i spuse hamalului:
Du-o de-aici, i adu-mi-o pe cea de-a doua!
i hamalul aduse ceaua; iar fata se purt i cu ea la fel cum se
purtase cu cea dinti.
Atunci califul i simi inima cum i se umple de mil i pieptul cum i se
strnge de jale i clipi din ochi ctre Giafar, spre a-i da de neles s-o ntrebe

pe fetican despre toate astea. i Giafar i rspunse prin semne c mai bine
s-i in gura.
Apoi stpna saraiului se ntoarse spre surorile ei i le spuse:
Hai s facem ceea ce avem obiceiul s facem!
Ele rspunser:
Ne supunem.
Atunci stpna saraiului se sui n crivatul ei de marmur, nvrstat cu
aur i cu argint, i i spuse portriei i celei ce fcuse cumprturile:
Artai-ne acuma ce tii.
Atunci portria se scul i se sui n pat lng sora ei; iar cea care
fcuse cumprturile iei, se duse n iatacul ei i aduse de acolo un tbuie
de atlaz dichisit cu ciucuri de mtase verde; se opri dinaintea fetelor,
deschise sacul i scoase din el o lut. I-o ntinse portriei care i potrivi
strunele i, ciupindu-le, cnt nite stihuri de dragoste i de alean:
Fie-v mil! Dati-le-ndrt Pleoapelor mele linitea pierdut!
Spunei-mi unde, unde mi s-au dus i minile de m-au lsat zlud?
Cnd ua i-am deschis-o larg iubirii i adpost i-am dat n casa mea,
Atunci s-a mniat pe mine somnul i mi s-a dus, de nu-l mai pot vedea.
Ei mi rspund: Prietena cuminte, Tu cea care mergeai pe drumul
drept, Ce-ai svrit? i ce blestem i-aduse Nelinitea n gnduri i n piept?
Iar eu optesc: Nu eu, ci ea, prieteni, Ar n stare s v lumineze;
Eu doar pot spune c ntregu-mi snge E-al ei, al mult preagingaei
criese.
i doar pot spune c eu mai degrab Mi l-a vrsa numai de dragul ei,
Dect s-l in clocotitor n mine, Plin de povar grea a dragostei.
Vai, m-am ndrgostit de o femeie, i-n gndurile mele-o port mereu, i
numai ea mi se-oglindete-n gnduri, Icoana ei sclipete-n ochiul meu!
Iar dac din luntrurile mele A vrea s-alung icoana ei de dor,
Luntrurile, vai, mi s-ar aprinde ntr-un pojar atotmistuitor.
Ah, de-ai vedea-o, m-ai ierta, prieteni!
nsui Allah a lefuit se pare La giuvaieru-acesta fr pat Lucrat cu-a
vieii proaspt lucoare;
Iar cu ceea ce i mai rmsese Din proaspta lucoare minunat, Allah a
plsmuit mrgritarul i rodia de cri, totodat
Ei m ntreab: Oare tu, credule, Gseti ntr-o iubit i-altceva Dect
suspine, lacrimi i amaruri, i-arare-o bucurie lng ea?
i oare nu tii tu c dac chipul i-l vei privi adnc n apa lin, Nu vei
vedea lucind n ochiul apei Dect chiar chipul tu c o lumin?
Te-ai apucat s bei dintr-un izvor Din care-abia apuci s sorbi o gur, C
te-ai i sturat apoi cu totul i, iat, cu asupra de msur.
Eu le rspund: Nu cumva s v par C bndu-l, poate, m-a cuprins
beia!
O, nu! Nu bndu-l! Ci numai privindu-l, Privindu-l doar, i, iat,
nesomnia S-a aternut numaidect, prieteni, n ochii mei adnci pe
totdeauna.

i nu de nite lucruri petrecute mi arde-acuma inima, nebuna, Ci doar

de trecerea ei ca o umbr!
i nu de vreo iubire mplinit, Din care m-a rupt cumva, prieteni, Mi-s
gndurile astzi rtcite!
Ci doar de desprirea de aceea Care nu este astzi lng mine!
Cum oare a putea acum, prieteni, nspre o alta s-mi ntorc privirea,
Cnd suetul meu tot, n care geme i-n care arde pururea iubirea, Mi-l simt
legat pe veci, fr scpare, De trupu-i zmislit ca din pojar, De trupu-i
mirosind cu mbtare A mosc curat i-a chihlimbar.
Cnd i isprvi cntarea, sora ei i zise:
Deie-i alinare Allah, o, sora mea!
i portria fu cuprins de o mhnire atta de amarnic, nct i sfie
hainele i se prbui la pmnt leinat cu totul.
i, n felul acela, trupul fetei rmase gol, iar califul bg de seam c
tot trupul purta urmele unor lovituri de bici i ale unor lovituri de nuiele i fu
uluit pn peste marginile uluirii. i fata care fcuse trguielile sri i arunc
oleac de ap pe obrazul surorii sale leinate, care i veni n simiri; pe urm
i aduse o alt rochie i o mbrc la loc.
Atunci califul i spuse lui Giafar:
Nu prea pari tulburat. Tu nu vezi urma loviturilor pe femeia aceasta?
n ce m privete, nu mai pot s-mi in gura i nu voi mai avea tihn pn ce
nu voi aa adevrul despre toate astea, ca i despre ntmplarea cu cele
dou cele!
Iar Giafar rspunse:
O, doamne i stpne, adu-i aminte de nvoiala statorit: Nu ntreba
nimic despre ceea ce nu te privete, altminteri vei auzi lucruri ce nu-i vor
pe plac!
Intr-acestea, fata care fcuse trguielile se ridic i lu luta: o sprijini
pe snul ei rotund, o ciupi cu vrful degetelor i cnt:
Vreunul dac ni s-ar plnge de dragoste, ce i-am rspunde?
Pe noi de ne-ar zdrobi iubirea, scparea ne-am gsi-o unde?
De-am cuta tlmaci s deie rspuns cu limb iscusit, N-ar ti s
tlmceasc chinul din inima ndrgostit;
Iar dac am pstra-n tcere plecarea celui drag departe, Durerea ne-ar
aduce-ndat la dou degete de moarte.
O, chin amarnic! Partea noastr-s numai cinele i dorul, i lacrimile
care-i vars peste obrajii ari izvorul!
Iar tu, iubite dus, cel care te-ai mistuit privirii mele i-ai rupt ceea ce ne
legase cu lanuri de iubire grele, Ai mai pstrat n suet baremi o umbr din
iubirea noastr, O umbr s nfrunte vremea cu amintirea ei miastr?
Ori ai uitat, plecnd departe, tot ce-ai luat la desprire, De am ajuns,
doar pentru tine, la frngere i prbuire?
i dac-a fost s nu am parte dect de chin i de surghiun, Voi cere lui
Allah odat socoat dreapt i rzbun.
La cntecul acesta jalnic, stpna saraiului i sfie hainele, ca i sora
ei mai nainte, plnse i czu leinat. Iar fata care trguise se scul i o

mbrc ntr-o alt rochie, dup ce se ngrijise s-i arunce ap pe obraji i s-o
ntoarc n sinei. Atunci stpna saraiului, ntremat oleac, se aez pe pat
i i spuse celei cu trguielile:
M rog ie, mai cnt, spre a putea s ne pltim datoriile! Numai o
dat nc!
Atunci fata care fcuse cumprturile i struni iari luta i cnt
stihurile acestea:
i pn cnd aceast desprire i-aceast prsire-att de grea?
Nu tii c ochii-mi nu mai au nici lacrimi, ca mcar lacrimi s mai pot
vrsa?
M-ai dat uitrii! Ci socoi tu oare c mult vei mai putea s uii ce-a fost?
Ah, dac-ai vrut doar s m pui pe cri, hai bucur-te, i-ai ajuns la
rost!
Vicleana soart dac-i ocrotete doar pe brbai n dragostele lor,
Srmanele femei n-au s mai poat o zi s scape de amgitori!
Iar eu, vai! Oare cui s-mi plng amarul spre-a-mi uura povara de
suspine Suspinele prin mna ta venite, o, uciga al inimii din mine!
Vai, vai, ce suprri l mai ateapt pe un pr care-a pierdut cndva
Dovada scris lui de un datornic ori pe aceea c-a pltit ce-avea!
Ah, jalea inimii-mi ndurerate nebun geme cu dureri afunde De dorul
tu! Mi-e dor nebun de tine! Mi-ai juruit. i unde eti tu, unde?
O, frai ntru Allah! V las n seam s-ljudecaipe-amgitorul meu, Sndure i el chinurile mele, s simt i el ceea ce simt eu!
De-abia, trudit, s i se-nchid ochiul, ca s se odihneasc-o clip doar,
i-n ochiul lui s intre nesomnia, s i-l deschid cu durere iar!
Pentru iubirea ce-i purtai, mi-aduse cele mai ticloase umilini!
Deie-i Allah s vad i el cum e cnd i-ai pierdut i inim i mini.
Eu m-am topit de doru-i pn-acuma, cu jale grea iubindu-l i cu zel Ci mine-i rndul lui, al celui care m chinuie, s sufere i el!
Atunci iari portria czu leinat, iar trupu-i rmas gol se ivi acoperit
de urma bicelor i a nuielelor.
La privelitea aceea, cei trei saalici i ziser unul altuia:
Cu mult mai bine ar fost pentru noi s nu intrat n casa aceasta,
chiar cu primejdia de a ne petrecut toat noaptea culcai pe un muuroi de
pmnt, ntruct privelitea aceasta ne-a mohort i ne-a rupt ira spinrii!
Atunci califul se ntoarse ctre ei i le zise:
i pentru ce?
Ei rspunser:
Pentru c suntem zguduii nluntrul nostru de tot ceea ce s-a
petrecut!
Atunci califul i ntreb:
Pi, aadar, nici voi nu suntei de-ai casei?
Ei rspunser:
Pi nu! Ci gndim c saraiul acesta este al insului care ade lng
tine!

Atunci hamalul strig:

Nu, pe Allah! Chiar n noaptea aceasta am intrat i eu pentru ntia
oar n casa aceasta! i cu mult mai bine ar fost pentru mine s m
culcat pe un morman de pmnt ntre nruituri, mai degrab dect n casa
aceasta!
Atunci toi se chibzuir i ziser:
Ne am aici apte brbai, iar ele nu sunt, n totului tot, dect trei
femei, niciuna mai mult! S le cerem lmurirea acestei stri de lucruri. De nor vrea s ne rspund de bunvoie, au s ne rspund de nevoie!
i toi czur la nelegere, afar de Giafar, care zise:
Gsii voi c asemenea gnd ar un gnd drept i cinstit? Aducei-v
aminte c le suntem oaspei i c ele ne-au spus nvoielile lor, pe care
suntem datori s le urmm cu statornicie! i-apoi iact c noaptea e pe
sfrite i ecare dintre noi va s plece s-i vad de starea ursitei sale pe
calea lui Allah!
Pe urm fcu din ochi spre calif i, lundu-l de-o parte, i zise:
Nu mai avem dect un ceas de petrecut aici. i i fgduiesc c
mine am s le aduc ntre minile tale i avem s le cerem povestea lor!
i califul nu se nduplec i zise:
Nu mai am rbdare s atept pn mine!
Pe urm, cum se chibzuiau mai departe, zicndu-i ba c-o , ba c-o pi,
ajunser a se ntreba:
Da care dintre noi s le pun ntrebarea?
i socotir c aceasta i s-ar cdea hamalului. Intr-acestea, fetele i
ntrebar:
O, oameni buni, ce tot opocii acolo?
Atunci hamalul se scul, ezu n picioare dinaintea stpnei casei i i
zise:
O, doamn stpn a mea, te ntreb, i m rog ie n numele lui
Allah, din partea tuturor acestor oaspei, s ne spui povestea celor dou
cele, i pentru ce le-ai pedepsit ca apoi s plngi asupra lor i s le srui!
i, asemenea, s ne spui, ca s pricepem i noi pricina urmelor loviturilor de
bici i de vergi de pe trupul surorii tale. i-aceasta-i ntrebarea noastr! i
pacea s e cu tine!
Atunci stpna casei i ntreb pe toi cei strni acolo:
Este adevrat ceea ce griete hamalul n numele vostru?
i toi, afar de Giafar, rspunser:
Da, este adevrat!
Iar Giafar nu scoase o vorb.
Atunci feticana, auzind rspunsul lor, spuse:
Pe Allah! O, oaspei ai notri, iact c svrii fa de noi cea mai
rea ocar i cea mai ticloas! Or, dintru nceput, noi v-am artat c dac
vreunul va ntreba despre ceea ce nu-l privete, va auzi lucruri ce nu-i vor
pe plac! i nu v-a fost destul c ai intrat n casa noastr i c ai mncat din
bucele noastre? Ci nu-i vina voastr, ci-i vina surorii noastre, cea care v-a
adus aici!

La vorbele acestea, i suec mnecile pn la cot, izbi de trei ori cu

piciorul n podea i strig:
Hei! Venii degrab!
i numaidect se deschise ua de la unul dintre dulapurile peste care
erau trase perdelele i ieir de acolo apte arapi voinici, rotind n mini
paloe agere. Iar ea le zise:
Legai-le minile acestor ini cu limba prea lung i cetluii-i pe unii
de alii!
i arapii mplinir porunca, apoi grir:
O, stpna noastr, o, oare tinuit departe de privirile brbailor,
ne ngduieti a le reteza capetele?
Ea rspunse:
Mai avei rbdare cu ei vreme de un ceas! ntruct vreau, nainte de
a le tia gtul, s-i iscodesc, spre a dovedi cine sunt!
Atunci hamalul strig:
Pe Allah! O, stpna mea, nu m omor pentru frdelegea fptuit
de alii! C toi cei de aici s-au amgit i au svrit o frdelege, da eu ba!
Oh, pe Allah! Ce noapte desftat am petrecut noi, de n-am fost pngrii
de vederea saalicilor acetia ai prpdului! Cci saalicii acetia de piaz rea
ar duce la prpd, doar cu ivirea lor, pn i cetatea cea mai noritoare,
numai ct ar intra n ea!
i rosti pe dat o strof:
Frumoas-i iertarea din partea celui puternic.
Mai ales fa de cel fr de aprare.
M rog, dar, ie, pe prietenia care ne leag:
Pentru cel culpa, nu-l omor pe-acela care nici o vin nu are.
Dup ce hamalul i ncheie vorba, feticana ncepu s rd.
n clipita aceea, eherezada vzu zorii mijind i tcu soas.
Dar cnd fu cea de a unsprezecea noapte, urm:
Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c atunci cnd feticana a nceput s
rd, dup ce se mniase, veni la ceata de musari i zise:
Istorisii-mi tot ceea ce se cuvine s-mi istorisii, cci nu mai avei
dect un ceas de trit! De altminteri, dac mai zbovesc aa, o fac pentru c
suntei oameni de rnd; ntruct, de-ai fost dintre cei de vaz sau dintre
mai-marii din seminiile voastre, ori de-ai fost cpetenii dregtoreti, de
bun seam c v-a trimis mai degrab la ai votri, s v pedepseasc ei!
Atunci califul i spuse lui Giafar:
Dezvluie-i cine suntem, c altminteri ne omoar!
Iar Giafar rspunse:
Nu avem dect ceea ce ni se cuvine!
i califul i zise:
Nu se cade s faci glume la ceasul cnd se cere s i cuminte, cci
ecare lucru la vremea sa!
Atunci fata veni lng saalici i i ntreb:
Suntei frai?
Ei rspunser:

 Nu, pe Allah! Nu suntem dect cei mai amri dintre amri, i

trim din meteugul nostru de a pune zbanuri i lipitori.
Atunci ea i ntreb pe ecare la rnd:
Te-ai nscut chior?
El rspunse:
Nu, pe Allah! Da povestea pierderii ochiului meu este o poveste
atta de uluitoare nct, de-ar scris cu acul n colul dinluntru al ochiului,
ar de nvtura aceluia care ar citi-o cu smerenie!
Iar cel de al doilea i cel de al treilea i rspunser la fel. Pe urm toi
laolalt i spuser:
Fiecare dintre noi este dintr-alt ar, iar povetile noastre sunt
uluitoare i paniile noastre sunt de-a mirrilea!
Atunci feticana se nturn spre ei i le zise:
Fiecare dintre voi s-i istoriseasc povestea i pricina venirii n casa
noastr. i-apoi ecare s-i duc mna la frunte, spre a ne mulumi, i s
plece dup soarta lui!
Atunci cel dinti care ncepu fu hamalul, i spuse:
O, stpna mea, eu, ca stare omeneasc, sunt hamal, i-att! Copil
de colea, cea care a fcut trguielile, m-a pus s car o sarcin i a venit
acolea cu mine. i acolea mi s-a ntmplat cu voi ceea ce tii prea bine, i
ceea ce nu vreau acuma s mai pomenesc, pricepei voi de ce. i-asta-i toat
povestea mea, ntruct nu am a aduga o vorb mai mult. i v urez bun
pace!
Atunci feticana i zise:
Hai, du-i mna la cap spre a vedea dac-i bine aezat, netezete-i
pletele i car-te!
i hamalul spuse:
Ba nu, pe Allah! N-am s m car dect dup ce am s aud povestea
tovarilor mei de colea.
Atunci saalukul cel dinti dintre saalici pi nainte spre a-i istorisi
povestea i spuse:
Povestea celui dinti saaluk
O, stpn a mea, am s-i mrturisesc pricina ce m-a silit s-mi rad
barba i s-mi pierd ochiul!
A, dar, c tatl meu era sultan. Avea un frate, i fratele acela era i el
sultan ntr-o alt cetate. n ce privete naterea mea, s-a nimerit c maicmea m-a nscut chiar n aceeai zi n care s-a nscut i ul moului meu.
Pe urm anii trecur, i pe urm ali ani i alte zile, iar eu i ul moului
meu crescurm. Se cade s-i spun c m deprinsesem s m duc n ospeie
la unchiul meu, la rstimp de civa ani, ba chiar s zbovesc pe la el luni n
ir. Cea din urm dat cnd m-am dus n ospeie la ei, ul moului meu mi-a
fcut o primire ct se poate de bucuroas i de mbelugat; i a pus s se
junghie berbeci n cinstea mea i s se pritoceasc multe vinuri. Pe urm am
nceput s bem, pn ce vinul se dovedi mai tare dect noi. Atunci ul
unchiului meu mi spuse:

 O, u al moului meu! ie, care mi eti drag ntr-un chip cu totul

aparte, am a-i cere un lucru nsemnat, i n-a vrea s te vd c nu primeti
ori c m opreti s fac ceea ce am hotrt!
i rspunsei:
De bun seam, i din toat inima prietenoas i cald!
Atunci, spre a se ncredina pe deplin, m puse s m leg cu cel mai
sfnt jurmnt, punndu-m s m juruiesc pe legea noastr cea sfnt. Se
scul numaidect, iei pentru cteva clipite, pe urm se ntoarse cu o femeie
dup el, mpodobit toat, dulce nmiresmat toat i mbrcat n haine
scumpe, care trebuie s costat un pre mare. Iar el se ntoarse spre mine,
cu femeia la spatele su, i mi zise:
Ia-o pe femeia aceasta i mergi naintea mea la locul pe care am s
i-l zugrvesc. (i mi zugrvi locul, lmurindu-mi-l n aa fel nct pricepui
limpede.) i acolo ai s gseti un mormnt aa i aa, printre celelalte
morminte, i s m atepi acolo!
Iar eu nu putui s nu m nvoiesc, nici s dau ndrt dinaintea acelei
cereri, din pricina jurmntului pe care l juruisem cu mna mea cea dreapt!
i luai femeia, i m dusei, i intrai sub bolta mormntului mpreun cu ea, i
ezurm jos s-l ateptm pe ul mou-ui meu, pe care l vzurm n curnd
cum vine, aducnd cu el o cldru plin cu ap, un sac cu ipsos i un
trncop micu. Le puse jos pe toate, n afar de trncop, i se duse la
lespedea mormntului de sub bolt; scoase pietrele una cte una i le rndui
alturi; pe urm, cu trncopul, ncepu s sape pmntul, pn ce scoase la
iveal un capac cam ct o ui; deschise i, dedesubt, se ivi o scar boltit.
Atunci se ntoarse ctre femeie i i spuse, fcndu-i semn:
Hai! Nu ai dect s alegi!
i femeia numaidect cobor scara i pieri. Atunci el se ntoarse spre
mine i mi spuse:
O, u al moului meu! M rog ie s mplineti ajutorul pe care mi-l
dai. Dup ce am s cobor aici nluntru, s nchizi capacul i s-l acoperi apoi
cu pmnt, cum era mai nainte. i astfel vei mplini ajutorul dat. Iar ipsosul
din sac i apa din cldru s le amesteci bine, pe urm s pui pietrele la
locul lor de mai nainte i, cu amestecul, s tencuieti pietrele la mbinrile lor
ca mai nainte, i s faci n aa fel nct nimeni s nu bage de seam i s
spun: Iact o groap proaspt, tencuit de curnd, da cu pietrele vechi!
ntruct, o, u al moului meu, iact-i un an ntreg de cnd trudesc aici, i
numai Allah m tie! i-aceasta-i rugmintea mea!
Pe urm adug:
Iar acuma, e c Allah s nu te copleeasc prea greu cu jalea
despririi mele de tine, o, u al moului meu!
Pe urm cobor pe scar i se afund n mormnt. Cnd pieri din
privirile mele, m ridicai, nchisei capacul i fcui precum mi poruncise s
fac, aa fel c mormntul arta precum fusese.
M ntorsei atunci la saraiul moului meu; i moul meu era la
vntoare; i-atunci m dusei s m culc, n noaptea aceea. Pe urm, cnd se
fcu diminea, ncepui s cuget la toate lucrurile din noaptea trecut i la

toate cte se petrecuser ntre mine i ul moului meu; i m mustrai de

fapta pe care o fptuisem. Dar mustrrile de cuget nu slujesc la nimic! Atunci
m ntorsei la morminte i cutai mormntul cu pricina, far a putea s
izbutesc a-l mai cunoate. i mi urmai cutrile pn la cderea nopii, fr
a putea s mai gsesc drumul. M ntorsei la sarai, i nu mai putui nici s
beau, nici s mnnc, i toate gndurile mele se zbuciumau n privina ului
moului meu, i nu putui cu nici un chip s m dumiresc ct de ct! Atunci
m posomori de o posomoral amarnic, i mi trecui noaptea tare mohort,
pn dimineaa. i m ntorsei a doua oar la mecet, gndind la tot ce fcuse
ul moului meu, i m cuprinse o cin grea c-i ddusem ascultare; pe
urm ncepui iari s caut mormntul printre celelalte morminte, far a
izbuti s dau de el. mi urmai cutrile vreme de apte zile, i nu aai nicicum
calea cea bun. Atunci ngrijorrile i gndurile rele sporir atta, nct
ajunsei aproape s m smintesc.
Spre a-mi gsi un leac i o tihn chinurilor, m gndii s plec i luai
drumul de ntoarcere la tatl meu. n chiar ceasul cnd soseam la porile
cetii printelui meu, se ivi o ceat de ini care se repezir asupr-mi i mi
legar minile. Atunci rmsei cu totul nucit de fapta aceasta, dat ind c
eram ul sultanului cetii i c inii aceia erau slugile tatlui meu, precum i
robii mei cei tineri. i m cuprinse o spaim grea, i mi zisei n sine-mi: Cine
tie ce-a putut s i se ntmple tatlui meu!
Atunci ncepui s-i ntreb despre aceasta pe cei care mi legaser
minile, iar ei nu-mi ddur nici un rspuns. i, peste scurt rstimp, unul
dintre ei, care era un rob tnr de-al meu, mi spuse:
Judeul vremii s-a dovedit nprasnic fa de printele tu. Otenii lau prsit, iar vizirul l-a dat morii. Iar noi am ieit la pnd, spre a atepta
cderea ta n minile noastre.
i m nfcar, iar eu chiar c nu mai ineam de lumea aceasta, ntratta tirile auzite m nuciser, ntr-atta moartea tatlui meu m umpluse
de jale. Iar ei m trr supus dinaintea vizirului, care l omorse pe tatl
meu. Or, ntre vizir i mine era o rc veche. Pricina neprieteniei venea de
acolo c eram tare ptima dup tragerea cu arbalesta73. Or, iact c, ntro zi, pe cnd m aam pe terasa saraiului tatlui meu, se brodi ca o pasre
mare s se lase pe terasa saraiului vizirului, tocmai cnd vizirul se aa acolo;
i vrusei s sgetez pasrea cu arbalesta mea, da arbalesta nu nimeri
pasrea, ci nimeri ochiul vizirului i i-l prpdi, cu vrerea i cu osnda scris
de Allah! Cum spune poetul:
Las ursita s se mplineasc i nu te osteni s-ndrepi vreodat
Altceva dect strmba judecat A juzilor din lumea pmnteasc.
ntre-ale vieii tulburate spume, Nimica nu lsa s-i schimbe rea, Nici
bucuria oarb nici mhnirea C totul este trector pe lume.
Vorb cu vorb, irurile toate, Cte ni le-a scris Soarta, le-am urmat Cci datul Sorii-i pe vecie dat, i s-l mai schimbe nimenea nu poate.
Saalukul urm mai departe:

Dup ce prpdii astfel, far putin de zviduire, ochiul vizirului, vizirul

nu cutez s crcneasc nimic, ntruct tatl meu era sultanul cetii.
i asta era pricina neprieteniei dintre mine i el.
Cnd, aadar, cu minile legate, fusei dus dinaintea lui, el porunci s mi
se reteze gtul! Atunci i spusei:
Oare ai s m ucizi far de vreo vin din parte-mi?
El rspunse:
Da ce vna-i mai mare ca asta?
i mi art ochiul lui pierdut. Atunci i spusei:
Am svrit-o din greeal.
Ci el mi rspunse:
Dac tu ai svrit-o din greeal, eu am s-o svresc precugetat!
Pe urm strig:
S e adus naintea mea!
i m duser dinaintea lui. Atunci el ntinse mna i i npse degetul
n ochiul meu cel stng i mi-l zdrobi cu desvrire.
i din ceasul acela de-atunci sunt chior, precum m vedei cu toii.
Dup aceea, vizirul porunci s u legat i bgat ntr-o lad. Pe urm i
spuse gdelui:
i-l dau n seam. Trage-i sabia din teac i ia-l de-aici. Du-l afar
din cetate, omoar-l i las-l arelor slbatice s-l mnnce!
Atunci armaul m lu i m duse pn ce iei din cetate. M scoase
atunci din lad, legat de mini i de picioare, i vru s m lege i la ochi,
nainte de a m da morii. Atunci eu ncepui s plng i s rostesc stihurile
acestea:
Te socoteam cmaa mea de zale, Scuteala mea de-un lncier vrjma
Ci tu eti lancea! Fierul minii tale Deschide morii-n mine larg fga!
Pe cnd eram puternic i-n paftale, Mna mea dreapt-n loc de-a
pedepsi, Trecea n mna stng spada crunt, n mna care nu tia lovi.
Aa fceam cu cel ce azi m-nfrunt.
Purcede dar asemeni mie, i M cru-acum, cu mila ta mrunt, i
las-i numai pe dumanii mei Sgeile urgiei s-mi arunce!
De caznele vrjmailor miei Srmanei mele inimi i ajunge Ct andurat! nchin-i un crmpei De tinuire, i n-o mai rpune Cu greul vorbei
care nu se spune!
Prieteni mi-am fcut, s-mi e-armur, i-aa mi-au fost. Dar
mpotriva mea, i-n minile celor ce-mi poart ur.
Mi-i socoteam sgei. i-au fost aa!
Le simt n suet vajnica arsur!
i multor inimi fostu-le-am ca stea, i le-am hrnit, s-mi e
credincioase.
i credincioase-au fost: spre nelare!
Le-am dat iubirea mea, s nu m lase, Statornic s-mi rmnajuttoare Cnd m vor bate vremuri ticloase.
i-au fost aa! Ci doar ntru vnzare!

Cnd auzi stihurile, mplinitorul osndelor i aduse aminte c fusese

arma la printele meu i c eu nsumi l copleisem cu cinstiri, i mi zise:
Cum s te omor? C sunt rob al tu preasupus! Pe urm mi spuse:
Fugi! Viaa i este mntuit! i s nu te mai ntorci prin prile
acestea, ntruct vei pieri i m vei da i pe mine pieirii odat cu tine; cum
spune poetul:
Fugii Mntuie-te prietenei Du-te!
Dezleag-i, frate, suetul pe veci Din lanul legturilor trecutei D deci
uitrii totu-acum cnd pleci!
i las i cminul ndrgit, Ca s slujeasc astzi de mormnt Aceluia
ce cndva l-a zidit S-i e adpostul cald i blnd!
Un alt meleag vei mai gsi vreodat, i-o alt ar dect ara ta;
Dar suetu-i e scris c niciodat, De-l pierzi, un altul nu vei mai aa.
Ia cuget: ce nerozie mare S vecuieti n lanuri, asuprit, Cnd lumea
lui Allah sclipete-n soare i cnd pmntul lui e nesfrit!
i-i scris c dac soarta i-a menit S mori ntr-un pmnt, nu vei putea
Dect s mori unde i-a fost sortit.
Dar cine-i tie oare soarta s?
Tu uit-te la coama unui leu, i pilda scump s n-o uii nicicnd:
Grumazul lui se face drz i greu Doar cnd triete slobod pe pmnt!
Cnd isprvi stihurile, i srutai minile. i nu m ncrezui cu adevrat
n izbvirea mea, dect dup ce m vzui zburat departe.
Mai pe urm, m alinai de pierderea ochiului, gndind c scpasem de
la moarte. i drumeii mai departe, i ajunsei n cetatea moului meu. Intrai,
aadar, Ia el i i istorisii ce i se ntmplase tatlui meu i ce mi se ntmplase
i mie de mi-am pierdut ochiul. Atunci el ncepu s plng cu potop de
plnsete i strig:
O, u al fratelui meu! Iact c mai adaugi o jale la jalele mele i
nc o durere la durerile mele. Cci trebuie s-i spun c ul moului tu cel
srman, care se a dinaintea ta, s-a pierdut de zile i zile, i eu nu tiu ce-a
pit, i nimeni nu poate s-mi spun unde este!
Pe urm se porni pe un plns de czu pierit. Cnd i veni n sinei, mi
spuse:
O, copilul meu, sunt mhnit de o mhnire pn peste poate din
pricina ului moului tu, eu, moul tu! i vii s mai adaugi un chin la
chinurile mele, istorisindu-mi ce ai pit i ce a pit tatl tu. Ci, o, copilul
meu, mai bine-i c i-ai pierdut ochiul dect viaa!
La vorbele lui, nu mai putui s tinuiesc ce se ntmplase cu ul
moului meu, copilul su. i dezvluii, aadar, tot. La vorbele mele, moul
meu se bucur pn peste marginea bucuriei, chiar c se bucur grozav de
vorbele mele despre ul su. i mi spuse:
O, du-m degrab s vd mormntul acela.
Iar eu i rspunsei:
Pe Allah, o, moule, nu tiu unde este aezat. ntruct m-am dus deo grmad de ori s-l caut, far a putea s gsesc locul lui!

Atunci eu i unchiul meu ne duserm la mecet i, de data aceasta,

uitndu-m la dreapta i uitndu-m la stnga, izbutii s cunosc ntr-un
sfrit mormntul. Atunci eu i moul meu, bucuroi peste msur, intrarm
sub bolt; traserm la o parte pmntul i apoi capacul; eu cu moul meu
coborrm cincizeci de trepte, cte avea scara. Cnd ajunserm la captul
scrii, vzurm o fumraie vltucindu-se spre noi, care ne orbi. i
numaidect unchiul meu rosti vorbele care alung de la cel care le rostete
orice spaim, anume: Nu este putere i trie dect ntru Allah Cel
Atotputernic!
Atunci pirm mai departe i ajunserm ntr-o ncpere mare, plin cu
fain, cu semine de toate soiurile, cu bucate de toate felurile i cu multe alte
lucruri nc. i vzurm n mijlocul ncperii o perdea cobort peste un pat.
Atunci moul se uit nluntrul patului, i l vzu i l cunoscu pe ul su, care
era acolo, n braele femeii care coborse mpreun cu el; dar amndoi se
preschimbaser n crbune negru, ntocmai ca i cum ar fost aruncai ntr-o
groap de jar!
La privelitea aceea, unchiul meu scuip n obrazul ului su i strig:
Aa i se cuvine, o, nelegiuitule! Aceasta-i ptimirea de pe lumea
aceasta de jos! i i mai rmne i ptimirea de pe lumea cealalt, care-i mai
crunt i mai ndelung!
i, rostind acestea, moul meu, dup ce l scuip n ochi pe ul su, i
scoase papucul i l lovi cu pingeaua peste obraji.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se aprinser zorii
i, cuminte, nu vroi s se prilejuiasc mai mult de ngduina ce-i fusese dat.
Dar cndfu cea de a dousprezecea noapte urm:
Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c saalukul i-a spus copilandrei, pe
cnd toi cei strni acolo, precum i califul i Giafar, ascultau povestirea:
Aadar, dup ce moul meu l lovi cu pingeaua papucului peste obraz
pe ul su, care se aa ntins acolo, negru ca de crbune, eu rmsei uluit
pn peste poate de nprasna aceea. i tare m mhnii din pricina ului
moului meu, vzndu-l aa, ajuns negru ca de crbune, dimpreun cu
copila! Pe urm strigai:
Pe Allah! O, moule al meu, gata! Potolete-i oleac aleanurile
inimii! ntruct i mie mi se zbate inima amarnic, cu tot luntrul fpturii mele,
de pe urma celor ntmplate copilului tu! i m topesc mai cu seam cnd i
vd, i pe el i pe copil, ajuni aa, negri crbune; i cnd te vd pe tine,
printele lor, c nu te mulumeti cu atta, ci l mai i bai cu talpa papucului!
Atunci moul meu mi povesti:
O, u al fratelui meu! A c acest copil, care-i copilul meu, din pruncia
lui s-a aprins de patim dup chiar sora lui. Iar eu mereu l-am deprtat de ea,
i mi ziceam n sinea mea: Fii pe pace! Sunt nc prea tineri!. Da degeaba!
Nici nu apucar bine s ajung la anii tinereii, c ntre ei se i petrecu fapta
cea rea. Iar eu aai! Ci chiar c nu-mi venea s cred de-a binelea! Da tot l-am
ocrt cu ocar amarnic i i-am spus:
Ia bine seama i te ferete de asemenea fapte smintite, pe care
nimeni nu le-a svrit pn la tine i pe care nimeni nu le va svri dup

tine! Altminteri, avem s m de ruine i de ocar pn la moarte printre

sultani! i olcarii au s mprtie pania noastr n lumea toat! Aa c
ferete-te de asemenea fapte, c de nu, te afurisesc i te omor!
Pe urm luai seama s-l despart i pe el de ea, i pe ea de el. Dar se
cuvine a socoti c smintita l ndrgea cu dragoste pojarnic! ntruct eitan
i durase lucrarea n ei.
Aa c, atunci cnd ul meu vzu c l desprisem de sor-sa,
pesemne c atunci, far a spune nimic nimnuia, i-o fcut locul acesta,
care se a sub pmnt. i, precum vezi, i-a adus aici de-ale gurii i toate
astea! i s-a prilejuit de lipsa mea, cnd m aam la vntoare, spre a veni
aici cu sora lui! i atunci judeul Celui Preanalt i Preaslvit s-a sttorit! i i-a
ars pe amndoi chiar aici! Caci caznele de pe lumea cealalt sunt nc i mai
grozavnice i ndelungi!
i deodat moul meu ncepu s plng, iar eu la fel cu el laolalt. Pe
urm mi spuse:
De-acuma vei tu copilul meu, n locul celuilalt!
Eu atunci, vreme de un ceas, ezui s cuget la esturile lumii acesteia
de sub soare, i, printre toate, i la moartea printelui meu din porunca
vizirului, i la scaunul lui de domnie rpit, i la ochiul meu cel pierdut, pe care
l vedei cu toii! i la toate lucrurile cele atta de anapoda, cte i se
ntmplaser ului moului meu, i nu putui a m opri s nu plng!
Dup care ieirm din gropni; i nchiserm la loc capacul; pe urm l
acoperirm cu pmnt i aduserm mormntul la starea n care se aa mai
nainte; i ne ntoarserm acas.
Nici nu apucarm noi bine s ajungem i s edem jos, c i auzirm o
zarv de sunete de rzboi, de vuve i de goarne, i vzurm oteni alergnd,
i toat cetatea fu npdit de vuiete de larm i de praful strnit de copitele
cailor. i chiar c mintea noastr rmase tare nuc de a nu putea ajunge s
priceap temeiul tuturor acestora. ntr-un sfrit, sultanul, moul meu, se
hotr s ntrebe care-i pricina, i i se rspunse:
Fratele tu a fost omort de vizirul su, care a dat zor s-i strng
toi otenii i toate cetele i s vin aici ct mai grabnic, ca s loveasc
cetatea pe nevegheate! Iar locuitorii din cetate au vzut c nu puteau s-i
steie mpotriv! nct au lsat cetatea la cheremul lui!
La vorbele acestea, mi zisei n sinea mea: De bun seam, are s m
omoare dac voi cdea n minile lui! i iari necazurile i grijile se
grmdir n suetul meu, i iar pornii s-mi prer cu jale prin minte toate
npastele petrecute de tatl meu i de mama mea. i nu mai tiam ce s fac.
Pe de alt parte, dac a ieit la iveal, locuitorii din cetate i otenii tatlui
meu m-ar cunoscut i ar cutat s m omoare i s m dea pierzrii! i
nu mai gsii alt scpare dect aceea de a-mi tia barba. nct mi tiai
barba, m strvestii n alte haine i prsii cetatea. i pornii la drum spre
cetatea aceasta a Bagdadului, unde ndjduiam s ajung n tihn i s dau
de careva care s m ajute s rzbat pn la saraiul emirului dreptcredincioilor, Harun Al-Raid, califul Stpnului Lumii, cruia vroiam s-i
spun povestea mea i paniile mele.

Pn la urm ajunsei cu bine n cetatea Bagdadului, chiar n noaptea

aceasta. i nu tiui nici unde s m duc, nici unde s m ntorc, i rmsei
tare ncurcat. i deodat m pomenii nas n nas cu saalukul de colea. Atunci i
urai bun pace i i spusei:
Sunt strin.
El mi rspunse:
i eu sunt strin.
Tifsuirm prietenete, pn vzurm c vine ctre noi saalukul de
colea, cel de al treilea so al nostru. Ne ur bun pace i ne spuse:
Sunt strin.
Noi rspunserm:
i noi suntem strini.
Atunci merserm mpreun, pn ce ne prinse noaptea. Iar ursita cea
norocit ne cluzi pn aici, n preajma voastr, stpne ale noastre! i-aai cu pricina brbii mele tiate i a ochiului meu scos!
Dup povestirea aceasta a celui dinti saaluk, feticana i spuse:
Gata, bine! i acuma, freac-te cu mna oleac pe cretet74. i
pleac repede!
i saalukul i rspunse:
O, stpna mea, chiar c nu voi pleca dect dup ce voi auzit
povestirea tuturor soilor mei de aici.
Ast timp, toi cei de fa se minunau de povestea aceasta uluitoare, iar
califul i i spuse lui Giafar:
Hotrt lucru, n viaa mea nu am auzit o ntmplare ca a saalukului
acesta!
Atunci saalukul dinti se duse s ad jos, ncrucindu-i picioarele; iar
cel de al doilea saaluk pi nainte, srut pmntul ntre minile stpnei
casei, i istorisi urmtoarele:
Povestea celui de al doilea saaluk.
Eu, o, stpn a mea, cu adevrat nu m-am nscut chior. i povestea
mea, pe care am s i-o istorisesc, este atta de uluitoare, nct, dac ar
scris cu andreaua pe colul dinluntru al ochiului, ar sluji de nvtur celui
ce este vrednic a se lumina!
Aa cum m vezi, sunt sultan, u de sultan! Mai a c nu sunt un
netiutor: am citit Coranul i i-am slovenit cele apte citanii75; am citit, de
asemenea, crile de cpti ale dasclilor de tiine; am ptruns tiina
stelelor i spusele poeilor. ntr-un sfrit, pn ntr-atta m-am aplecat
asupra nvrii tuturor nvturilor, nct i-am ntrecut pe toi vecuitorii din
veacul meu.
nct numele meu crescu n ochii tuturor crturarilor.
Ba nc, faima mea se ntinse peste toate olaturile i peste toate
meleagurile, iar vorbele despre mine ajunser la urechile tuturor sultanilor. i
atunci sultanul de la Ind auzi de mine. i trimise rugminte la tatl meu s
m lase s m duc la el i, totodat, chemndu-m, i trimise printelui meu
daruri strlucite i pecheuri cu adevrat vrednice de sultani. nct tatl

meu se nvoi i porunci s mi se pregteasc ase corbii pline cu de toate, i

plecai.
Cltoria noastr pe mare inu vreme de o lun ntreag, dup care
ajunserm la un rm. Acolo coborrm pe mal caii pe care i luasem cu noi
pe corbii, i cmilele; i ntrniarm zece cmile cu darurile menite
sultanului de la Ind. i de-abia pornirm la drum, c un nor de pulbere se i
ridic venind ctre noi, i nvlui toate zrile cerului i ale pmntului, i inu
aa vreme de un ceas din zi; pe urm se mprtie i, de dedesubtul lui, se
ivir aizeci de clrei ca nite lei ntrtai. Cnd ne uitarm la ei bine,
vzurm c erau arabi din pustie, tlhari de drumul mare! Iar cnd ne zrir,
n vreme ce noi o luarm la fug cu cele zece poveri de daruri menite
sultanului de la Ind, ei se repezir asupra noastr i i ndreptar goan, cu
friele slobozite, ctre noi. Atunci ncepurm s le facem semne i le
strigarm:
Suntem trimii la sultanul cel puternic de la Ind! Aa c s nu ne
facei vreun ru!
Iar ei ne spuser:
Noi nu suntem nici pe pmnturile lui, nici sub atrnarea lui!
i-aa c omorr o parte din slujitorii mei cei tineri, pe cnd ceilali i
eu luarm fuga care ncotro, eu dup ce cptai o ran amarnic. Ast timp,
arabii din pustie se apucar s jefuiasc bunurile i darurile noastre rmase
pe spinarea cmilelor.
Iar eu, dup atta fug, nu mai tiui nici unde eram, nici ce se cdea s
fac. Vai, adineaurea eram n falnicii, i acuma n ticloie i srcie! i
ndemnai la fug nainte, pn ce m pomenii pe un vrf de munte unde gsii
o bort; i putui ntr-un sfrit s m odihnesc i s-mi petrec noaptea acolo.
Dimineaa, ieii din bort i mi luai umbletul mai departe, pn ce
ajunsei la o cetate strlucit i noritoare, cu un vzduh atta de minunat,
nct iarna nu avea asupra ei nici o putere, iar primvara o mbrca pururea
cu trandarii ei. nct tare m bucurai de sosirea mea n cetatea aceea, mai
cu seam dat ind istovirea n care m aam, vlguit cum eram de drum i
de fug. i chiar c ajunsesem ntr-o stare jalnic de olire. i eram tare
schimbat.
n cetatea aceea, nu tiam ncotro s m ndrept, cnd, trecnd pe
lng un croitor, care cosea n croitoria lui, intrai la el i i urai bun pace! El
mi rspunse la urarea de bun pace i m pofti cu dragoste s ed jos, i m
srut, i m ntreb cu buntate despre pricina ce m deprtase de ara
mea. Atunci i istorisii tot ce mi se ntmplase, de la nceput pn la sfrit. El
atunci rmase tare mhnit pentru mine, i mi zise:
O, tinere frumos, nu trebuie s spui nimic din toat ptrania
aceasta nimnui! ntruct tare mi-e fric pentru tine de sultanul acestei
ceti; c este cel mai mare vrjma al printelui tu, i are un ps vechi de
socotit cu el!
Dup care mi aduse de mncat i de but; i mncai i bui, iar el la fel
mpreun cu mine. i ne petrecurm noaptea stnd de vorb, i mi orndui
un loc ntr-un ungher al croitoriei sale, unde m ntinsei, iar el la fel, spre a

dormi. Apoi mi aduse tot ce ar putut s-mi e de trebuin, o saltea i o

nvelitoare.
ezui astfel la el vreme de trei zile, dup care m ntreb:
tii vreo meserie cu care s-i ii zilele?
Iar eu i rspunsei:
De bun seam! Sunt crturar priceput n cunoaterea pravilelor,
dascl iscusit la toate nvturile; tiu s citesc i tiu s socotesc!
El mi rspunse:
Prietene, toate astea nu sunt o meserie! Sau, mai degrab, sunt o
meserie, dac vrei (cci m vzuse tare dezndjduit), da meseria ta nu are
nici-o cutare la trgul din cetatea noastr! Aici, n cetatea noastr, nimeni
nu tie nici s nvee, nici s citeasc, nici s socoteasc. tie numai cum si dobndeasc agoniseal.
Atunci m simii tare ncurcat i nu putui dect s-i spun iari:
Chiar c, pe Allah! Nu tiu s fac nimic dect ceea ce i-am niruit!
Iar el mi zise:
Atunci, biete, strnge-i brcinarul! i ia o secure i o funie i du-te
de taie butuci pe olaturi, pn ce Allah va vroi s te miluiasc cu o soart mai
bun! i mai cu seam s nu dezvlui nimnuia stepena ta, ntruct au s te
omoare!
Dup vorbele astea, se duse s-mi cumpere o secure i o funie; i m
trimise s tai lemne cu ali tietori de lemne, dup ce se osteni s m
nfieze lor precum se cuvine.
Plecai atunci cu toporarii i ncepui s toporsc. Pe urm mi pusei
povara de lemne pe cap, o crai n cetate i o vndui pe o jumtate de dinar.
Cumprai de-ale gurii cu civa bnui i pstrai cu grij partea care mi
rmsese din bani. i astfel, vreme de un an ntreg, trudii mai departe i m
duceam n ece zi pe la prietenul meu croitorul, la croitoria lui, unde m
odihneam la rcoare, ncrucindu-mi picioarele sub mine n ungherul meu.
ntr-o zi, dup obiceiul meu, plecai s tai lemne, i, ajungnd acolo,
gsii o pdure deas, n care se aau o mulime de butuci stranici. Alesei un
copac uscat i m apucai s dau la o parte pmntul dimprejurul rdcinilor
lui; pe cnd trudeam aa, securea deodat se prinse ntr-un belciug de
aram. Atunci trsei la o parte pmntul de jur mprejur i vzui un capac de
lemn, de care era prins belciugul de aram. i ridicai capacul. i vzui o scar
dedesubt. Cobori pn n josul scrii i ajunsei la o u. Intrai pe u i
ajunsei ntr-o sal falnic de sarai minunat i bine cldit. i gsii acolo o
fetican minunat, pe potriva celui mai frumos dintre mrgritare. i ntratta nct numai la vederea ei chiar c i se i tergeau din inim toat grij,
tot aleanul i tot amarul. M uitai la ea i numaidect m plecai cu
nchinciune Atoateziditorului carele o druise cu attea desvriri i cu
frumuseea aceea.
Atunci ea se uit la mine i mi zise:
Eti fptur omeneasc.
i rspunsei:
Sunt fptur omeneasc.

Iar ea mi zise:
Da atunci cine a putut s te ndrume la locul acesta, n care m au
de douzeci de ani, far a vzut vreodat o fptur de om?
La vorbele ei, care mi se prur pline de gingie i de dulcea, zisei:
O, stpna mea, Allah este acela carele m-a ndrumat la slaul tu,
pentru ca s dau ntr-un sfrit uitrii toate chinurile i toate npastele mele.
i i istorisii tot ce mi se ntmplase, de la nceput pn la sfrit. i
povestea mea chiar c i pricinui mult mhnire pentru mine, ntruct plnse
i mi zise:
Am s-i istorisesc i eu povestea mea. A, aadar, c sunt ica
sultanului Aknamus, domnul de la captul trmurilor Indului, stpnul peste
insula de Abanos. El m-a mritat cu ul moului meu. Dar, n chiar noaptea
nunii, pn a-mi pierdut fecioria, m-a rpit un efrit, pe care l cheam
Georgirus, ul lui Rajmus, chiar ul lui Eblis. M-a luat i m-a pornit n zbor i
m-a adus n locul de aici, unde a crat tot ce a putut rvni, i prjituri, i
zaharicale, i haine, i esturi scumpe, i lucruri de cas, i mncruri, i
buturi. De-atunci vine s m vad tot la ecare zece zile, i se bucur de
mine, chiar aici, i pleac dimineaa. i mi-a spus c dac voi avea vreo
trebuin de el n rstimpul celor zece zile, pe care le petrece departe de
mine, nu am dect, e ziua, e noaptea, s ating cu mna cele dou iruri
care sunt scrise colo sub bolta slii. i ntr-adevr, de-atunci, cum ating
nscrisul acela, l i vd ivindu-se. De data aceasta sunt, iact, patru zile de
cnd n-a venit, i mai are nc ase zile pn a se arta, nct ai putea s stai
la mine cinci zile, ca s pleci apoi cu o zi pn s vin el.
Eu rspunsei:
De bun seam! Pot.
Ea atunci fu bucuroas foarte; se ridic drept n sus, m lu de mn,
m pofti s trec printr-o u boltit i m duse la un hammam ginga i
plcut i plin de o abureal dulce. Atunci, pe loc, m dezbrcai, i la fel i ea
se dezbrc goal toat; i amndoi intrarm s ne scldm. Dup scald,
ezurm jos pe podina hamma-mului, ea lng mine, i ncepu s m mbie
s beau sorbet de mosc, i puse dinainte-mi nite prjituri minunate. Pe urm
tifsuirm dulce mai departe, i mncarm din toate cele cte erau
bunturile efritului, rpitorul ei.
Apoi ea mi zise:
Ast-sear ai s dormi i ai s te odihneti bine de ostenelile tale,
spre a apoi ntremat bine.
Iar eu, o, stpn a mea, m lsai ispitit s dorm, dup ce i mulumii
ndelung. i chiar c mi uitai toate grijile. La trezire, o vzui cum edea jos
lng mine i cum m mngia dulce pe mini i pe picioare. Atunci rostii
numele lui Allah, spre a chema asupra ei toate binecuvntrile, i ezurm la
taifas vreme de un ceas, iar ea mi spuse lucruri tare drglae. mi spuse:
Pe Allah! Mai nainte, singur-singuric n saraiul acesta de sub
pmnt, eram plin de mhnire i mi simeam pieptul apsat, ntruct nu
aveam pe nimeni cu care s stau de vorb, i-aa vreme de douzeci de ani!
i slav lui Allah! Preamrit e El c te-a cluzit pn la mine!

Pe urm, cu glasul ei dulce, mi cnt strofele acestea:

Dac am tiut cumva, De-am aat de mai-nainte Vreun zvon despre
venirea ta, Atunci am zorit a-ntinde i a-i deterne sub picioare, Ca tu s
poi clca aa Pe umilitele covoare, Pe care le ese am minune Din purpuriul
nostru snge i din negreala de crbune, Luat., ca s te mbete, Din ochiul
nostru care plnge De bucurie c te vede.
Te-ar poftit pe-o catifea Obrajii notri moi i dulci, i coapsa noastr-i
aternea Mtasea-n care s te culci., O, cltor de noapte-adus La noi de
sfetnicele astre, Cci locul tu e mai presus De pleoapele privirii noastre!
La auzul stihurilor, i mulumii cu mna pe inim; iar dragostea ei se
mplnt nc i mai nprasnic n mine; i i luar zborul i grijile, i
necazurile mele. Apoi ncepurm s bem din acelai pocal, i tot aa pn
seara; atunci, n noaptea aceea, m desftai cu ea, n deplin bucurie. i
niciodat n viaa mea nu am avut o noapte asemntoare cu noaptea aceea.
Iar cnd veni dimineaa, ne scularm tare mulumii unul de altul i plini de
bucurie ntr-adevr!
Eu atunci, cu totul aprins nc, i mai cu seam spre a-mi alungi
bucuria, i zisei:
Vrei s te ajut s iei de sub pmnt i s te scap de ginnul acela?
Ea ncepu s rd i mi spuse:
Taci tu i mulumete-te cu ce ai! C iact! Amrtul acela de efrit
nu va avea dect o zi din zece, pe cnd tu, i fgduiesc, le vei avea de
ecare dat pe celelalte nou zile!
Eu atunci, dus de pojarul patimii, m lsai trt de vorbe dearte,
ntruct i spusei:
Nicidecum! Am s sfrm pe dat de la temelie pn n cretet bolta
aceasta, n care sunt spate scrierile lui vrjitoreti, pentru ca astfel efritul
s-mi vin la ndemn i s pot s-l omor! ntruct de mult vreme m-am
deprins s-mi fac o joac din mcelrirea tuturor efriilor de deasupra i de
dedesubtul pmntului.
La vorbele mele, i spre a m potoli, ea ncepu s-mi nire stihurile
acestea:
O, tu, cel care mai ceri un rgaz, Pn-a ne despri pe totdeauna, i
care-abia opteti cu jalea-n glas C desprirea e ca mtrguna, Nu tii tu
oare c doar desprirea E singurul i-adevratul leac De-a nu te fereca n
lan iubirea, Ci numai de-a iubi ce i-este drag?
Nu vrei s cugei i s nelegi C oriice iubire se sfrete Sub zodia
nenduratei legi Ce n plictis i-n sil-o vetejete, i dragostele noastre, pn
la urm, Cu voiey fr voie, tot se curm?
i eu, far a lua seama la stihurile pe care mi le nira, trntii o izbitur
nprasnic de picior n bolt!
n clipa aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de
ziu i, cuminte, tcu.
Iar cnd fu cea de a treisprezecea noapte, urm.
Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c al doilea saaluk i-a urmat astfel
povestirea dinaintea tinerei stpne a casei:

Aa c, o, stpn a mea, cnd trsei n zidul boitei izbitura aceea

nprasnic de picior, femeia mi spuse:
Iact efritul! Vine la noi! Au nu te-am prevestit? Or, pe Allah! M-ai
dat pierzaniei! Da acuma gndete-te cum s scapi tu, i aa c iei tot pe
acolo pe unde ai venit!
Eu atunci m repezii pe scar. i, din pricina spaimei, mi uitai jos, spre
prpdul meu, nclrile i securea. nct, cum de-abia suisem numai cteva
trepte de scar, m ntorsei oleac spre-a mai arunca o privire dup
nclrile mele i dup secure; i vzui pmntul cum se crap i cum iese
din el un efrit mare, ngreotor de urt, care i spuse femeii:
Care-i pricina zguduiturii nprasnice cu care m-ai speriat? Ce
nenorocire ai pit?
Ea rspunse:
Chiar c nici-o nenorocire, afar c adineaori mi-am simit pieptul
apsat de singurtate i m-am ridicat spre a m duce s beau vreo butur
rcoritoare care s-mi mai uureze pieptul i, cum m-am ridicat prea iute ca
s m duc, am alunecat i am czut lovindu-m de bolt.
i efritul i zise:
A, desfrnat ticloas! Bine mai tii s mini!
Pe urm ncepu s se uite prin sarai, ba la dreapta, ba la stnga, i
pn la urm gsi nclrile i securea mea. Atunci strig:
Ha! Ce vra s zic ciurucurile astea? Spune! De unde ai lucrurile
astea omeneti?
Ea rspunse:
Pi chiar acuma cnd mi le ari le vd i eu! Nu le-am mai vzut
niciodat pn acum. Pesemne c or fost agate la spatele tu, i chiar tu
le-ai adus aici.
Atunci ginnul, n npada mniei, strig:
Ce vorbe smintite, denate i anapoda! N-ai s m zpceti cu
ele, o, tlanio!
La vorbele acestea, o ls goal toat, o puse n cruce ntre patru stlpi
npi n pmnt i, lund-o la schingiuiri, ncepu s-o ntrebe despre ce se
ntmplase. Dar eu nu mai putui s ndur, nici s-i aud plnsetele; i urcai
repede pe scar, tremurnd de spaim; i, ajungnd afar, pusei la loc
capacul precum fusese i l ascunsei de priviri, acoperindu-l cu pmnt. i m
cuprinse cina pentru fapta mea, pn peste marginile cinei. i ncepui s
cuget la femeie, la frumuseea ei i la caznele la care o supunea procletul
acela, dup ce femeia ezuse cu el vreme de peste douzeci de ani. i mai cu
seam rmsei tare necjit la gndul c o chinuia din vina mea. i, n clipita
aceea, ncepui iari s cuget i la tatl meu i la mpria lui i la starea
ticloas de tietor de lemne n care eram, i, plngnd ntruna, rostii un
stih76 despre ntmplrile acestea amarnice.
Dup care mi vzui de drum mai departe, pn ce ajunsei la croitor,
prietenul meu. i l gsii pe croitor, care, din pricina lipsei mele, sta ca pe o
tigaie pus la prjit pe foc. i edea acolo, ateptndu-m cu nerbdare. i
mi zise:

 Ieri, dac nu te-am mai vzut c de obicei, mi-am petrecut noaptea

cu inima la tine! i mi-a fost fric pentru tine, s nu dat n pdure peste
vreo ar slbatic ori peste altceva de soiul acesta. i preamrit e Allah
pentru izbvirea ta!
Eu atunci i mulumii pentru buntatea sa, intrai n croitorie i ezui jos
n ungherul meu; i ncepui s cuget la cte mi se ntmplaser i s m cert
singur pentru izbitura de picior pe care o ddusem boltei. Deodat, prietenul
meu cel bun, croitorul, intr i mi spuse:
Se a la ua croitoriei un ins, un fel de persan, care te caut i care
are la el securea i nclrile tale. A trecut cu ele pe la toi croitorii de pe
uli, spunndu-le: Am ieit de cu zori ca s m duc la rugciunea de
diminea la chemarea muezinului77, i am gsit n cale lucrurile acestea,
far a izbuti s au ale cui ar putea s e. Spunei-mi voi dar cine-i stpnul
lor!
Atunci croitorii de pe ulia noastr, care te tiu, vznd securea i
nclrile, cunoscur c sunt ale tale i i spuser degrab persanului unde
stai. i a venit aici, te ateapt la ua croitoriei. Iei, aadar, i mulumete-i
pentru osteneal, i ia-i securea i nclrile.
Dar eu, la vorbele lui, simii c m nglbenesc la chip i c tot trupul
mi se topete de spaim. i, pe cnd stm prostit aa, deodat pmntul de
dinaintea ungherului meu se crp, iar persanul cu pricina se i ivi pe acolo.
Era efritul! Care, dup ce fugisem, o pusese pe soia lui cea tnr la
schingiuiri; i ce schingiuiri! Dar ea nu-i mrturisise nimic. El atunci a luat
securea i nclrile i i-a spus:
Am s-i dovedesc c sunt ntr-adevr Georgirus, din via lui Eblis! i
ai s vezi tu dac sunt n stare ori ba s i-l aduc aici pe stpnul securii i al
nclrilor!
i atunci a venit s se slujeasc fa de croitori de iretlicul despre care
am vorbit.
Aa c intr npristan la mine, de dedesubtul pmntului, i pe dat,
far a mai pierde o clipit, m i nh! i lu zborul i se ridic n
vzduhuri; pe urm se ls jos i se afund n pmnt! Ct despre mine, mi
pierdusem orice simire. i intr cu mine n saraiul de sub pmnt n care m
dedulcisem la desft. i o vzui pe tineric goal-golu i cu sngele
curgndu-i pe olduri! Atunci ochii mi se muiar n lacrimi. i efritul se duse la
ea i, nfcnd-o, i zise:
O, dezmato! Iact-i hndrlul!
Atunci muieruca se uit la mine i spuse:
Nu tiu cine este. i nu l-am vzut niciodat, dect numai n clipita
de-acum!
Iar efritul i zise:
Ce? Nici acuma, cnd se a dinainte-i nsui fptaul ticloiei, tot
nu mrturiseti?
Ea atunci zise:
Habar nu am cine este. i nu l-am vzut n viaa mea. i nu mi-e
ndemn s mint dinaintea lui Allah!

Atunci efritul i zise:

Dac chiar habar nu ai cine este, ia sabia i reteaz-i cpna!
Ea atunci lu sabia, veni la mine i se opri dinainte-mi. Eu atunci,
galben de spaim, i fcui un semn din sprncene c nu (spre-a o rug s-i e
mil) i lacrimile mi curgeau de-a lungul obrajilor. Atunci mi clipi i ea din
ochi; i rosti cu glas tare:
Tu eti pricina nenorocirilor noastre!
Eu atunci iari i fcui semn din sprncene, iar cu graiul i spusei nite
stihuri cu dou nelesuri:
ndeajuns tiu ochii s-i ntocmeasc graiul i-ar zadarnic limba s-i
mai detearn-alaiul Cnd singur privirea despleticete taine, nvluite bine
n inim ca-n haine.
La cea dinti ivire dulci lacrimi potopir, i mut rmase glasul, iar
mintea fr ir;
i numai ochii galei optesc ncet i rar Tot ce optete vraja strnitului
pojar.
Clipirea pleoapei spune simirea lumii toat, Degeaba-i ca vreun deget
n tob s mai bat Sprnceana ine locul ntregului alai.
Tcere, dar! Aleanul griete fr grai.
Atunci femeia cea tineric mi pricepu i semnele i stihurile, i arunc
din mini sabia efritului. Iar efritul lu sabia i mi-o ntinse i-mi zise:
Reteaz-i gtul, i am s te slobozesc i n-am s-i fac nici un ru!
Iar eu spusei:
Da!
i luai sabia i naintai cu drzie i ridicai braul! Ea atunci mi spuse,
fcndu-mi semn din sprncene:
Oare eu te-am vtmat cu ceva?
Atunci ochii mei se umplur de lacrimi, i aruncai din mini sabia i i
spusei efritului:
O, puternicule efrit, o, viteaz vladnic i de nenfrnt! Dac femeia
aceasta ar fost, precum o socoti tu, de puin credin i de puin
judecat, ar gsit legiuit cderea capului meu retezat! Or, dimpotriv,
iact c aceasta-i chiar sabia pe care a aruncat-o departe de ea. Cum, dar,
a putea eu, la rndul meu, s gsesc legiuit a-i reteza gtul, mai cu seam
dat ind c niciodat nu am mai vzut-o pn n ceasul de acum? nct
niciodat nu am s svresc fapta aceasta, chiar de va urma s m faci a
bea pocalul morii crunte!
La spusele mele, efritul strig:
Ha! Acuma sunt bine ncredinat de legtura dintre voi!
i-atunci, o, stpn a mea, blestematul lu sabia, izbi mna femeii i
o retez; pe urm izbi cealalt mn i o retez la fel; pe urm i retez
piciorul drept; pe urm i retez piciorul stng. i-aa, din patru izbituri,
retez cele patru mdulare. Iar eu priveam cu ochii mei i m gndeam c
neabtut am s mor.
n clipita aceea, tnra femeie se uit la mine pe furi i mi fcu un
semn cu ochiul. i, vai, efritul vzu clipirea aceea din ochi i strig:

 O, plod de lele! Iact c svreti nelciunea cu ochiul!

i atunci o izbi peste gt cu sabia i i retez capul. Pe urm se ntoarse
spre mine i mi zise:
A, o, tu, fptur de om, c, n privina noastr, nou, ginnilor, ne
este ngduit, ba ne este chiar legiuit i statorit s-o omorm pe soia
necredincioas! A, aadar, c pe tinerica aceasta am rpit-o n noaptea
nunii ei, cnd nu avea nc dect doisprezece ani, i mai nainte ca vreun
altul s se bucurat de ea ori s-o cunoscut! Am adus-o aici i veneam s-o
vd o zi din zece, spre a-mi petrece noaptea cu ea, i m veseleam cu ea
lund nfiarea unui persan! Da dac m-am ncredinat c m nal, am
omort-o! De altminteri, nu m-a nelat dect numai cu ochiul, cel cu care a
clipit uitndu-se la tine. Ct despre tine, ntruct nu m-am putut ncredina c
te-ai dezmat cu ea, spre-a o ajuta s m nele, nu am s te omor. Ci,
oricum, ca s nu poi s rzi n spatele meu, vreau s-i cun un ru care si rpeasc flnicia! i te las s-i alegi soiul care i place mai mult dintre
toate relele.
Eu atunci, o, stpn a mea, m bucurai pn peste marginile bucuriei,
vzndu-m scpat de la moarte. i bucuria m ndemn s m prilejuiesc de
mila lui. i i zisei:
Chiar c nu tiu ce s aleg dintre toate npastele! Mi-ar plcea mai
mult niciuna!
Atunci efritul, mniat, izbi n pmnt cu piciorul i strig:
i spun s alegi! De pild, alege n ce nfiare vrei s te vrjesc!
Vrei un chip de mgar? Nu! Un chip de cine? Un chip de catr? Un chip de
corb? Ori mai degrab un chip de maimu?
Eu atunci i rspunsei, tot cutnd un spor de mil, ntruct aveam
ndejde la o ndurare deplin:
Pe Allah! O, stpne Georgirus, din spia lui Eblis cel puternic! Dac
m crui, i Allah are s te crue; ntruct te va avea drag pentru iertarea
dat unui bun muslemin, care nu i-a cunat niciodat vreun necaz!
i m milogii mai departe la el, pn peste marginile rugminilor,
stnd n picioare ugilit dinaintea lui, i i spusei:
M osndeti pe nedrept!
El atunci mi rspunse:
Destul cu vorbe de-alde astea, c te omor! Aa c nu te prilejui mai
mult de buntatea mea, ntruct sunt dator numaidect s te vrjesc!
La vorbele acestea, m nfac, despic bolt i pmntul de deasupra
noastr i i lu zborul cu mine n vzduhuri, atta de sus, nct nu mai vzui
pmntul dect sub nfiarea unei strchini de ap. Atunci cobor pe vrful
unui munte i m ls jos; lu oleac de pmnt n mn, slomni deasupra-i,
mormind cam aa: Hm! Hm! Hm!, rosti nite vorbe, pe urm arunc
pmntul acela asupra mea, strignd:
Leapd-i chipul i ia chip de maimu!
i, tot atunci, o, stpn a mea, m i preschimbai n maimu, da ce
maimu! Btrn de pe puin o sut de ani i amarnic de urt! Atunci, dac
m vzui cu nfiarea aceea, dintru-nti rmsei nemulumit i ncepui s

opi; i chiar c opiam! Pe urm, de vreme ce opiala nu-mi folosea la

nimic, ncepui s-mi plng de jale i de jalea celui care fusesem. Iar efritul
rdea ntr-un chip nfricotor. Pe urm se mistui.
Atunci ncepui s cuget la strmbtile soartei, i vzui, pe pielea mea,
c ntr-adevr soarta nu st nicidecum n puterea fpturii.
Dup care ncepui s cobor de-a rostogolul din vrful muntelui pn jos
de tot. i pornii la drum, dormind noaptea n pomi, i-aa, vreme de o lun,
pn ce ajunsei la rmul Mrii Srate. M oprii acolo vreme de vreun ceas i,
ntr-un sfrit, vzui n mijlocul mrii o corabie pe care vntul prielnic o
mpingea spre rm, ctre mine. Eu atunci m ascunsei pe dup o stnc i
ateptai. Cnd vzui oamenii c sosesc i c ncep s foiasc de colo-colo, mi
luai inima n dini i srii n mijlocul corbiei. Atunci unul dintre oameni strig:
Alungai-o repede pe ina aceasta de rea vestire!
Iar altul strig:
Ba s-o omorm!
Iar al treilea strig:
Da, s-o omorm cu sabia!
Eu atunci ncepui s plng i abtui cu laba vrful sbiei, iar lacrimilemi curgeau din belug.
Atunci cpitanului i se fcu mil de mine i le zise:
O, negustorilor, maimua aceasta iact cum se milcuiete la mine,
iar eu i ascult rugmintea; este sub ocrotirea mea! Nimeni s n-o prind i
nici s-o alunge ori s-o tulbure!
Pe urm cpitanul ncepu s m cheme i s-mi spun vorbe dulci i
mbietoare; iar eu i pricepeam toate vorbele. nct cpitanul m lu ca
slujitor; iar eu i ndeplineam toate nevoile i l slujeam pe corabie.
Vntul ne fu prielnic vreme de cincisprezece zile, i traserm la rm
lng o cetate nemsurat de mare i atta de plin de locuitori ct numai
unul Allah putea s le socoteasc numrul!
La sosirea noastr, vzurm c vin ctre noi nite mameluci care erau
trimii de sultanul cetii. Se apropiar i le urar bun venit negustorilor, i le
spuser:
Sultanul nostru v ritisete pentru buna voastr sosire i ne-a
nsrcinat s v aducem sulul acesta de pergament, i cere: Fiecare dintre
voi s scrie aici cte un rnd cu scriitura lui cea mai frumoas!
Eu atunci, tot cu nfiarea mea de maimu, m ridicai i deodat
smulsei din minile lor sulul de pergament, i srii cu el ceva mai ncolo. Lor
atunci li se fcu fric s nu care cumva s-l rup i s-l arunc n ap. i m
strigar cu ipete, i vrur s m omoare. Atunci eu le fcui semn c tiam i
c vroiam s scriu. Iar cpitanul le spuse:
Lsai-o s scrie! De-o vom vedea c mzglete, avem s-o oprim a
mzgli mai departe; dar dac ntr-adevr tie s scrie frumos, am s-o nez
de copil al meu! C n-am vzut vreodat o maimu mai deteapt.
Eu atunci luai calamul78, l apsai pe clii din climar, ntinznd
frumos cerneala pe amndou feele calamului, i ncepui s scriu.

Scrisei aa patru strofe ticluite atunci, ecare ntr-alt fel de scriitur i

ntr-alt fel de stihuire: cea dinti strofa n scrierea rika; cea de a doua n
scrierea rihani; cea de a treia n scrierea sulsi; iar cea de a patra n muhakkik:
A)
Vremile-au nsemnat cu grij potoapele de mile rare Cte le-au svrit
cei darnici n lumea noastr trectoare;
i nimeni n-ar putea vreodat s pomeneasc i socoat Potoapele de
binefaceri de cte tu ai fost n stare.
Cci toat spia omeneasc, dup Allah cel Preaslvit, Numai la tine-i
a sprijin la ceas de cumpn cumplit i tu eti, singurul pe lume, ndejdea
noastr-a tuturor, i-n ine-i nesecat de-a pururi al binefacerii izvor.
B)
Acum s v vorbesc, prieteni, despre calamul lui vrjit:
Calamul lui! El e printe calamurilor cte-s toate!
El cel dintiu-i din calamuri, cum altul nu s-a pomenit;
El l-a-nlat n marea faim a minilor strluminate.
i, prin calamu-acesta ginga, sub degetele-i, cinci, cnd scrie, Asupra
lumii curg cinci ruri de grai ales i poezie, C)
Acum s v vorbesc, prieteni, despre nemurirea sa:
Nu este scriitor pe care moartea cea grea s nu-l doboare, Cci nimeni
nu triete pururi! Dar pururi nu se va uita Mult prea frumoas-i scriitur: ea
singur-i nemuritoare!
nct s nu lai niciodat s scrie pn-i altceva Dect ce i va
cunun la judecata viitoarei Cnd te apuci s deschizi clmrul, Nu-i muia
pn-n sfnta lui cerneal Dect s zugrveti pe foaie pajiti Cu straturi de
lumin i de soare;
Cci dac nu i-e dat s drui lumii Mree gnduri dltuite-n fal,
Silete mcar s-i nsenini ochii Cu smaluri dulci de ori i de culoare.
i astfel pe drept, vei i vei rmne, La ceasul Judecii viitor, n
rndul binecuvntat cu slav Al celor mai de seam scriitori.
Cnd isprvii de scris, le ntinsei sulul de pergament. i toi fur
cuprini de cea mai mare minunare, pe urm ecare, rnd pe rnd, scrise
cte un ir cu cea mai frumoas scriitur a lui.
Dup care robii plecar s-i duc sultanului sulul. Iar cnd sultanul
cercet toate scriiturile, nu fu mulumit dect numai de scriitura care era
fcut n patru feluri osebite i pentru care eram vestit n lumea ntreag, pe
cnd mai eram nc u de sultan.
Sultanul atunci le spuse tuturor prietenilor si, ci erau de fa, i
robilor:
Ducei-v toi la meterul acestei scriituri frumoase, i dai-i caftanul
acesta de fal spre a se nvemnta cu el, i poftii-l s ncalece pe catrca
mea cea mai frumoas, i nsoii-l cu alai, n zarv de alute, i poftii-l
dinaintea mea!
La vorbele Mriei Sale, toi ncepur a zmbi. Iar sultanul, bgnd de
seam, rmase tare ort i strig:
Ce! V dau o porunc, iar voi rdei de mine?

i ei rspunser:
O, doamne al veacului, nu cutezm noi a rde de vorbele Mriei Tale!
Da trebuie s-i spunem c acela care a scris scriitura aceasta nu este vreun
u de Adam, i e o maimu a cpitanului corbiei!
Atunci sultanul rmase minunat pn peste re de vorbele lor, pe urm
se cutremur de bucurie i de rs, i strig:
Vreau s cumpr maimua aceea!
Tot atunci, le porunci tuturor oamenilor de la curtea lui s se duc la
corabie s capete maimua i s ia cu ei catrca i caftanul de fal, i le
spuse:
Trebuie neabtut s-o mbrcai cu caftanul acesta de fal, s-o poftii
s ncalece pe catrc i s-o aducei aici!
Atunci toi venir la corabie i m cumprar la pre greu de la cpitan,
care nu vroise dintru-nti. Eu, pe urm, i fcui un semn cpitanului spre a-i
spune c eram tare mhnit s m despart de el. Pe urm, m luar, m
nvemntar cu caftanul cel falnic, m ajutar s ncalec pe catrc i
plecarm cu toii, n zvoana alutelor dulci, din cetatea aceea; i toi locuitorii
din cetatea aceea rmaser nmrmurii i ncepur s se uite cu o luare
aminte nemrginit la privelitea aceea uluitoare i de-a mirrilea.
Dup ce m aduser dinaintea sultanului i dup ce l vzui, srutai de
trei ori pmntul dintre minile sale i pe urm rmsei nemicat. Atunci
sultanul m pofti s stau jos, iar eu ezui n genunchi. Atunci toi cei de fa
se minunar de buna mea cretere i de polisfetia mea aleas; ci tot sultanul
fu cuprins de minunarea cea mai mare. i, de ndat ce m aezai astfel n
genunchi, sultanul porunci s plece toat lumea, i toat lumea plec. Nu mai
rmaser n sal dect sultanul, cpetenia hadmbilor, un rob tnr, ndrgit
de sultan, i eu, o, stpn a mea! Atunci sultanul porunci s mi se aduc de
mncare. i fu adus o mas pe care se gseau toate bucatele pe care un
suet i le poate dori i rvni, i toate lucrurile care fac desftul ochilor. Iar
sultanul mi fcu semn s mnnc. Eu atunci m ridicai i srutai pmntul
dintre minile sale, de apte ori pe rnd, i ezui jos tare cuviincios, i ncepui
s mnnc, aducndu-mi aminte de toat bun creterea mea din trecut.
Dup ce mas fu strns, m sculai i eu spre a m duce s m spl pe
mini; m ntorsei pe urm, dup ce m splai pe mini, i luai climara,
calamul i o foaie de pergament, i scrisei dou strofe despre buntatea
cofeturilor arbeti:
O, dulci cofeturi, gingae comori, Zaharuri mpletite-n foi subiri.
Voi suntei tiriacul vrjitor;
Voi suntei leac oricrei otrviri!
Numai pe voi, zumaricale scumpe, V ndrgete inima-mi ntreag,
Voi, pentru care suetu-mi se umple De sfnta prietenie ce ne leag.
Ah, cum tresare inima-mi cnd vede, Pe masa-ntins, n mijlocul ei, O
kenafa cu pletele boghete i aromind n dulcele-i olei, Scldat-n untul
lenevos i proaspt i-n mierea ei de aur risipit, ntr-o tabl ce-mbie s-i i
oaspt La ceasul desftrii fericit.

O, kenafa, o, kenafa-ntocmit Din tieeii bucuriei rare, De-atta poft

dus-ntru ispit O, kenafa, ard ca o facl mare!
Simt moartea neagr-n preajma mea cum vine Cnd nu te vd
zmbindu-mi de pe masa!
O zi din viaa nu pot fr tine, O, kenafa, ya kenafa aleas!
Dup care pusei jos calamul i hrtia i m ridicai i m dusei s stau
cuviincios mai deoparte. Atunci sultanul privi ce scrisesem i citi, i se
minun cu uluire i strig:
Este oare cu putin ca o maimu s tie stpni atta pricepere la
vorb i mai cu seam o scriitur atta de frumoas? Pe Allah! Asta-i
minunea minunilor!
n clipita aceea, i se aduse sultanului tablaua de atrange, i sultanul
m ntreb prin semne:
tii s joci ah?
Iar eu fcui din cap:
Da, tiu!
Atunci m apropiai, ornduii ahul i ncepui s joc cu sultanul. i l
btui de dou ori! Atunci sultanul nu tiu ce s mai cread i minile lui
rmaser nuce, i gri:
De-ar un u de Adam, i-ar ntrece pe toi muritorii din veacul su!
Atunci sultanul i zise hadmbului:
Du-te la stpna ta cea tnr i spune-i: Vino repede la sultan, o,
stpna mea, cci vreau ca ica mea s se poat bucura de privelitea
aceasta i s vad maimua aceasta de-a mirrilea!
Atunci hadmbul se duse i se ntoarse numaidect cu stpna lui cea
tnr, fata sultanului, care, de cum m vzu, i i acoperi chipul cu
iamacul i spuse:
O, printele meu, cum de te-ai putut amgi s trimii dup mine spre
a m aduce la vederea brbailor strini?
Iar sultanul i spuse:
O, copila mea, nu se a aici la mine dect robul meu cel micu,
copilul de colea, i hadmbul care te-a crescut, i maimua aceasta, i eu,
tatl tu! Aa c fa de cine de aici i acoperi chipul?
Faa atunci rspunse:
A, o, printe al meu, c maimua aceasta este ul unui sultan! Pe
sultanul, printele su, l cheam Aymarus i este stpn peste o ar din
luntrul deprtat. Maimua aceasta este numai vrjit; i nsui efritul
Georgirus, cel din stirpea lui Eblis, este acela care l-a vrjit, dup ce a
omort-o pe chiar soia sa, fata sultanului Aknamus, stpnul de peste Insula
de Abanos. Maimua pe care tu o socoi maimu adevrat este, aadar, om,
crturar vestit, nvat i tare nelept!
La vorbele acestea, sultanul se minun foarte, se uit la mine i m
ntreb:
Este adevrat ceea ce spune despre tine ica mea?
Eu rspunsei dnd din cap:
Da! Este adevrat!

i ncepui s plng. Atunci sultanul o ntreb pe ica sa:

Da de unde ai nvat tu s pricepi c este vrjit?
Ea rspunse:
O, printe al meu, cnd eram mic, btrna care o slujea pe maica
era o vrjitoare, doldora de iretlicuri i tare meter la fermectorie. i ea-i
cea care m-a nvat meteugul vrjitoriei. i de-atunci pn acum am
adncit i mai mult meteugul acesta, m-am desvrit n el, i aa am
nvat aproape o sut i aptezeci de feluri de fermectorii; iar cel mai
mrunt dintre ele m-ar face n stare s mut saraiul tu ntreg, cu toate
pietrele lui i cu toat cetatea, tocmai dincolo de muntele Kaf, s prefac tot
meleagul acesta ntr-o fa de mare i s-i preschimb pe toi locuitorii n
peti!
Atunci printele ei strig:
M rog ie, pe adevrul numelui lui Allah, o, copila mea, slobozete-l
pe tnrul acesta, ca s pot s mi-l fac vizir! Cum? Stpneti un har atta de
scump, iar eu nici habar nu am? Of, slobozete-l, ca s mi-l fac numaidect
vizir, ntruct trebuie s e un tnr zarif i plin de deteptciune!
Iar fata rspunse:
Din toat inima prietenoas i cald, i ca o cinstire datorat!
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de
ziu, i se opri cu chibzuin.
Dar cnd fu cea de a patrusprezecea noapte, urm:
Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c al doilea saaluk i-a spus stpnei
casei:
O, stpna mea, fata, la vorbele acelea, lu un cuit, pe care erau
nvrstate nite slove n limba ebraic, i cu acel cuit trase un cerc n
mijlocul saraiului, iar n mijlocul cercului scrise nite nume i nite semne
talismanice; pe urm ezu n mijlocul cercului i murmur nite vorbe
vrjitoreti, i citi dintr-o terfeloag tare veche nite lucruri pe care nimenea
nu le pricepu, i o inu tot aa un oarecare rstimp. Dintr-odat, partea
saraiului n care ne aam noi se cuind ntr-o bezn atta de groas, nct
gndirm c am fost ngropai de vii sub nruiturile lumii. i, deodat,
dinaintea noastr se ivi efritul Georgirus, n nfiarea cea mai cumplit i
mai hd, cu minile ca nite furci, cu picioarele ca nite catarge i cu ochii
ca doi tciuni aprini. Noi toi atunci ramaserm nmrmurii. i ica
sultanului i zise:
Nu i urez nici un bun venit! i nu te ntmpin prietenete, o,
efritule!
Atunci efritul i zise:
O, vicleano! Cum de poi s-i calci jurmntul? Au nu mi-ai jurat i
nu am czut noi la nvoial c nici-unul dintre noi doi nu are a se bga n
treburile celuilalt i nu va cta s-l stnjeneasc? nct, o, vnztoareo, i se
binecuvine soarta ce te ateapt! Na, ine!
i pe dat efritul se preschimb ntr-un leu nfricotor, care csc gura
n toat mrimea ei i se repezi la copil. Ea atunci, cu o smucitur iute, i
smulse un r de pr din plete i-l apropie de buze i slomni asupra-i nite

vorbe magiceti i pe dat prul se fcu o sabie bine agerit. Atunci ea

nfac sabia, izbi nprasnic leul i l despic n dou jumti. i numaidect
capul tiat al leului se prefcu ntr-un scorpion, care lunec spre clciul fetei
c s-l nepe; i repede faa se preschimb ntr-un arpe urieesc, care se
repezi asupra afurisitului de scorpion, chip al efritului, i amndoi pornir o
lupt aprig. i scorpionul deodat se preschimb ntr-o gaie i pe dat
arpele se fcu o pajur, care sri asupra gii i ncepu s-o nghesuie; era
gata s-o zvntuie, dup un ceas de trud, cnd deodat gaia se preschimb
ntr-o pisic neagr i pe dat fata se fcu lup; atunci, n mijlocul saraiului,
pisica i lupul se luar la lupt i pornir o btlie amarnic; iar pisica,
vzndu-se biruit, se preschimb iar i se fcu o rodie mare, roie i tare
umat. i rodia se ls a cdea pe fundul havuzului din curte; i lupul sri n
havuz i era gata s-o prind, cnd rodia se ridic n vzduh. i, cum era foarte
mare, czu greu pe marmur i se sparse; atunci toate seminele din ea se
mprtiar una cte una i acoperir tot pmntul din curte. Atunci lupul se
preschimb ntr-un coco care ncepu s le piguleasc cu ciocul i s le
nghit una cte una i nu mai rmase dect numai o smn, pe care
cocoul urma s-o nghit la fel, cnd deodat smna aceea czu din ciocul
cocoului, ntruct aa vroiser ursitoarea i soarta, i ajunse de se oploi
ntr-o crptur de lng havuz i n aa fel, nct cocoul nu mai tiu unde-i.
Atunci cocoul ncepu s ipe i s bat din aripi i s ne fac semn cu ciocul;
ci noi nu pricepeam nimic din graiul lui, nici ce ne spunea. Atunci scoase un
ipt atta de nprasnic, nct nou, celor care nu-l pricepeam, ni se pru c
saraiul se cufundase sub noi. Pe urm cocoul ncepu s se roteasc prin
curte i s caute smna de rodie, pn ce o gsi n gaura de lng havuz, i
se repezi la ea s-o ciuguleasc, dar deodat smna czu n ap, n mijlocul
havuzului, i se preschimb ntr-un pete care se afund n ap. Atunci
cocoul se preschimb ntr-un chit mare, care sri n ap i se afund pe
urmele petelui i se mistui din privirile noastre vreme de un ceas. Dup
acest rstimp, auzirm ipete mari i ne cutremurarm de spaim. i pe dat
vzurm ivindu-se efritul cu nfiarea lui hd de efrit, da era tot numai un
pojar ca un crbune arznd, iar din gur i ieeau cri, iar din ochi i din
nri ieea par i fum; iar dup el se ivi fata, cu nfiarea ei de fat de
sultan, da era toat numai un pojar, ca un er ncins, i se repezi pe urmele
efritului, care i ajunsese asupra noastr! Ne cuprinse atunci pe toi o spaim
cumplit c avem s m ari de vii i s ne pierdem viaa. i eram gata s ne
repezim toi n ap, cnd efritul ne opri scurt cu un rcnet nfricotor i sri
pe noi n mijlocul slii ce d nspre curte i su foc peste feele noastre! i
copila l ajunse i su i ea foc peste faa lui.
D toate astea fcur ca focul s ne ajung i pe noi, venind i de la ea
i de la el; da focul care venea de la ea nu ne fcu nici un ru, pe cnd focul
de la el dimpotriv! Astfel o scnteie m ajunse drept n ochiul cel stng de
maimu i mi-l prpdi far de leac! Iar o scnteie l ajunse pe sultan n
obraz i-i arse toat partea de jos a chipului, cu barb i cu gur cu tot, i-i
fcu scrum toi dinii de jos. Iar o scnteie l ajunse pe hadmb n piept, i
hadmbul lu foc din cretet pn n talp i arse i muri pe clip pe dat!

Ast timp, copila se inea mereu dup efrit i l su cu cri. i

deodat auzirm un glas care spunea:
Numai unul Allah este mare! Numai unul Allah este puternic! El
sfarm, biruie i prsete pe tgduitorul care se leapd de legea lui
Mohamed, domnul oamenilor!
Or, glasul era glasul copilei sultanului, care ne fcu semn cu degetul i
ni-l art pe efritul care, ars pe de-a ntregul, se prefcuse ntr-o grmad de
cenu. Pe urm fata veni la noi i ne spuse:
Repede! Aducei-mi un vas cu ap!
I se aduse. Atunci ea rosti deasupra apei nite vorbe nedesluite, m
stropi pe urm cu ap i mi spuse:
Fii slobozit, n numele i ntru adevrul celui singur Adevrat! i,
ntru adevrul numelui lui Allah cel Atotputernic, ntoarce-te la nfiarea ta
dinti!
Atunci eu m preschimbai n in omeneasc, aa cum fusesem
odinioar, da rmsei chior! Fata atunci, n chip de alinare, mi zise:
Focul s-a preschimbat iari n foc, srmane copil!
i tot aa i spuse i tatlui ei, cel cu barba ars i cu dinii pierdui! Pe
urm zise:
Ct despre mine, printe al meu, eu trebuie s mor, ntruct moartea
aceasta mi-a fost scris! n ceea ce l privete pe efrit, nu a avut atta de
furc, spre a-l nimici, dac ar fost o fptur ca toate fpturile: l-a omort
de ntia dat! Da ce m-a ostenit i mi-a dat de furc a fost risipirea
seminelor de rodie, ntruct smna pe care n-am izbutit s-o ciugulesc
dintru-nti era chiar smna cea mai de seam, n care se aa, singursingurel, suetul ginnului! Oh, de-a putut s nha smna aceea, efritul
ar fost nimicit chiar n acea clipit. Ci, vai, nu l-am vzut! ntruct aa a fost
statorina ursitoarei! i-aa c am fost silit s duc cu el attea btlii
cumplite sub pmnt, n vzduh i n ap; i, de ecare dat cnd deschidea
vreo u de scpare, eu i deschideam o u de pierzare, pn ce deschise
ntr-un sfrit cumplita u a focului! Or, odat ce ua focului a fost deschis,
trebuie s mori! i ursita mi-a ngduit s-l ard pe efrit mai nainte de a ars
eu! Da pn a-l omor, am vrut s-l hotrsc s mbrieze credina noastr,
care-i legea cea sfnt a Islamului; dar el n-a primit, i l-am ars! Iar eu, la
rndu-mi, am s mor i eu! i Allah mi va ine locul pe lng voi i are s v
mngie!
La vorbele acestea, fata ncepu s se roage erbinte focului pn n
clipita cnd, ntr-un sfrit, nite scntei negre nir i urcar nspre pieptul
i nspre faa ei. i cnd focul i atinse faa, ea ncepu s plng, pe urm
spuse:
Mrturisesc c nu este alt Dumnezeu dect numai singur unul Allah!
i mrturisesc c Mohamed este trimisul lui Allah!
Nici nu apuc ea s rosteasc bine vorbele acestea, c o i vzurm
prefcndu-se ntr-o grmad de cenu, chiar lng grmada efritului.
Noi atunci ramaserm tare mhnii din pricina sa. Iar eu a vrut s u
n locul ei dect s vd prefcut ntr-o grmad de cenu acel chip luminos

de mai nainte, copila aceea care mi fcuse un bine atta de mare! i nu se

poate rsturna ntru nimic porunca lui Allah.
Cnd i vzu copila prefcut ntr-un morman de cenu, sultanul i
smulse ce-i mai rmsese din barb i se btu peste obraji, i i sfie
hainele. Iar eu fcui la fel. i amndoi o plnserm. Apoi venir curtenii i
cpeteniile ocrmuirii i l gsir pe sultan n starea aceea de sfrire, stnd
jos i plngnd lng dou grmezi de cenu. Rmaser tare uimii, i
ncepur s se nvrteasc mprejurul sultanului, fr a cuteza s-i vorbeasc,
i-aa vreme de un ceas. Atunci sultanul i veni oleac n re i le istorisi ce
pise fata lui cu efritul. Iar ei strigar:
Allah! Allah! Ce nenorocire amarnic! Ce prpd!
Apoi venir toate hanmele din sarai, cu toate roabele lor; i, vreme de
apte zile n ir, se svrir toate datinele de nmormntare i de jale. Pe
urm sultanul porunci s se zideasc o bolt mare pentru cenua copilei lui,
i ndemn s e gata n grab mare, i hotr s ard n ea lumnrile i
fanarele zi i noapte. Iar cenua efritului fu aruncat n vnt, sub blestemul
lui Allah. i sultanul, dup attea necazuri, czu ntr-o boal de era s moar.
Boala aceea inu o lun ntreag. i, cnd puterile i se mai ntoarser oleac,
trimise dup mine i mi spuse:
O, cule, noi toi cei de aici, nainte de venirea ta, ne triam viaa
n cea mai desvrit mulumire, la adpost de rutile soartei! i-a trebuit
s vii tu, spre-a trage asupr-ne toate necazurile. De-ar fost dat s nu te
vzut niciodat nici pe tine, nici chipul tu de cobe, chipul tu de pacoste,
care ne-a aruncat n starea aceasta de jale! Cci, mai nti i-nti, tu ai fost
pricina pierzaniei copilei mele, care, hotrt, preuia mai mult dect o sut de
oameni! i, n al doilea rnd, din pricina ta am pit ceea ce tii, cu barba
mea! i dinii i-am pierdut i celelalte mi-au fost arse! i, n al treilea rnd,
bietul meu hadmb, slujitorul acela bun, care o crescuse pe copila mea, a fost
omort i el! i nu este din vina ta, iar acuma mna ta nu poate s mai aduc
vreo ndreptare; i toate ni s-au ntmplat, i nou i ie, din porunca lui Allah!
i-apoi preamrit e Allah, carele a ngduit icei mele s te slobozeasc pe
tine, pierzndu-se pe sine! Asta-i soarta! Pleac, dar, copilul meu, din ara
noastr! ntruct ceea ce ni s-a ntmplat pn acum din pricina ta ne ajunge.
i toate au fost statorite de Allah. Pleac, dar, i mergi n pace!
Eu atunci, o, stpn a mea, ieii de la sultan, nevenindu-mi s cred n
mntuirea mea. i nu tiam unde s m duc. i preram prin inima mea toate
cte mi se ntmplaser, de la nceput pn la sfrit: i cum scpasem cu
zile de la tlharii din pustie, i drumul meu de o lun, i ostenelile, i
ntlnirea mea cu croitorul, i ntlnirea i petrecerea mea cea atta de dulce
cu tinerica de sub pmnt, i scparea mea din minile efritului, care vroise
dintru-nti s m cspeasc, i totul tot, de la nceput pn la sfrit,
dimpreun cu preschimbarea mea n maimu ajuns slug la cpitanul
corbiei, i cumprarea mea de ctre sultan pe un pre scump foarte, datorit
scriiturii mele frumoase, ntr-un sfrit tot! i nc, mai cu seam, vai,
npasta de la urm, care prilejui pierderea ochiului meu. i mulumii lui Allah
zicnd: Mai bine-i c mi-am pierdut ochiul dect viaa!

Dup aceea, i pn a nu prsi cetatea, m dusei la hammam s m

mbiez. i chiar acolo mi-am ras barba, o, stpn a mea, spre a putea s
drumeesc linitit n starea aceasta de saaluk! i, de-atunci, nu mai
contenesc s plng n ece zi i s m gndesc la toate nenorocirile cte leam ndurat i mai cu seam la pierderea ochiului meu stng. i, ori de cte
ori m gndesc la el, mi vin lacrimile n ochiul drept i m mpiedic s vd,
da nu m vor mpiedica niciodat s cuget la stihurile acestea ale poetului:
Allah cel milosrdnic va avnd habar De lunga-mi pribegire prin
chinuri i amar?
Se-abat mereu asupr-mi izbeliti i prpd Zbavnic prind de veste i prea trziu le vd!
Ci rbduriu edea-voi npastelor nainte, Pentru ca oriicine s ia astfel
aminte C-am ndurat necazuri ct n-are ap marea, Mai rele i mai negre ca
nsi ndurarea.
C are i-ndurarea n sine-o frumusee, Cnd i nduri cucernic poverile
mistree.
Oricum, ce hotrt-a Allah dintru-nceput, Aceea-i dat s-ndure fpturile
de lut!
Iubita mea ciudat tot suetul mi-l tie i tot ce-ascunde patu-mi n
noaptea mea trzie.
Nu-i scap nici o tain, nici taina tainei baremi;
mi iscodete somnul, mereu n vis apare-mi!
Ct despre cel ce spune c totui sunt pe lume i desftri i zmbet i
bucurii i glume, Rspunde-i: trece grabnic voioasa desftare, Curnd gustavei zile ca smirna mai amare.
Plecai, aadar, i lsai cetatea i drumeii prin ri multe, i strbtui
ceti de scaun, i m ndreptai spre Slaul Pcii, Bagdadul79, unde
ndjduiam s ajung la emirul drept-credincioilor spre a-i istorisi toate cte
mi s-au ntmplat.
Dup zile lungi ajunsei pn la urm la Bagdad, n noaptea aceasta. i
l gsii pe fratele de colea, saalukul cel dinti, care edea tare nedumerit, i i
zisei:
Pacea e cu tine!
Iar el mi rspunse:
i cu tine s e pacea i mila lui Allah i toate ndurrile sale!
Eu atunci ncepui s stau de vorb cu el, i l vzurm venind spre noi
pe fratele nostru, cel de al treilea, care, dup urrile de bun pace, ne spuse
c este strin. Iar noi i spuserm:
i noi tot aa, suntem doi strini, i am ajuns chiar n noaptea
aceasta n cetatea aceast binecuvntat!
Pe urm tustrei plecarm mpreun i niciunul dintre noi nu tia
povestea celorlali. i soarta i ursitoarea ne cluzi dinaintea acestei ui, i
intrarm n casa voastr!
i-acestea-s, o, stpn a mea, pricinile brbii mele rase i ale ochiului
meu prpdit!
Atunci stpna cea tineric a casei i spuse celui de al doilea saaluk:

 Povestea ta este ntr-adevr nemaipomenit! nct, hai! Netezete-i

oleac pletele pe cap i du-te de-i vezi de drumul tu pe calea lui Allah.
i el rspunse:
Chiar c nu voi iei de aici pn nu voi auzi i povestea celui de al
treilea so al meu!
Atunci cel de al treilea saaluk naint i spuse:
Povestea celui de al treilea saaluk.
O, hanm plin de fal, s nu socoi c povestea mea ar tot pe atta
de minunat ca aceea a celor doi soi ai mei! ntruct povestea mea este
nemsurat mai uluitoare.
Dac soilor mei, acetia doi de colea, nenorocirile le-au fost menite de
soart i de ursitoare, cu mine a fost altceva! Pricina brbii mele rase i a
ochiului meu scos este c eu nsumi, din vina mea, mi-am strnit npasta i
mi-am umplut inima cu suprri i cu necazuri.
Iact! Eu sunt un sultan, u de sultan. Pe tatl meu l chema Kassib,
iar eu sunt ul su. Dup ce sultanul, tatl meu, a murit, am motenit domnia
i am domnit i am ocrmuit cu dreptate, i le-am fcut mult bine supuilor
mei.
Da m mistuia o patim amarnic pentru cltorii pe mare. i nu
duceam lips de ele, ntruct cetatea mea de scaun era aezat la marginea
mrii; i, pe o ntindere mare de ape, aveam ostroave ce se aau sub
stpnirea mea i care erau ntrite, n starea de aprare i de btlie. i
gndii ntr-o zi s m duc s-mi cercetez ostroavele, i poruncii s se
pregteasc zece corbii mari, i s se aduc pe ele zaherea pentru o lun, i
plecai. Cltoria de cercetare inu douzeci de zile, dup care, ntr-o noapte,
vzurm c se dezlnuie spre noi nite vnturi potrivnice, i aa inu pn n
zori; cnd vntul se mai domolise i marea se mai mbunase, la rsritul
soarelui, vzurm o insul mic, la care puturm s poposim; coborrm pe
uscat, gtirm ceva de-ale gurii, mncarm, ne odihnirm dou zile,
ateptnd sfritul furtunii, i plecarm iar. Cltoria inu nc douzeci de
zile, pn ce ntr-o zi pierdurm drumul; apele pe care pluteam ne erau
necunoscute, i nou i cpitanului. ntruct nici cpitanul nu cunotea chiar
nimic din marea aceea! Atunci i spuserm celui ce st de veghe:
Scruteaz marea cu bgare de seam!
i nierul de veghe se sui pe catarg, pe urm cobor i ne spuse i-i
spuse i cpitanului:
La dreapta mea am vzut nite peti la faa apei; iar n mijlocul mrii
am ntrezrit n dreapta ceva ce prea ba negru, ba alb!
La vorbele acestea ale strjerului, pe cpitan l cuprinse spaima; i izbi
turbanul de pmnt, i smulse barba i ne strig:
V vestesc pieirea noastr a tuturora! i nici mcar unul nu are s
scape ntreg i teafr!
Pe urm ncepu s plng, i noi tot aa, laolalt cu el, ncepurm s
plngem de mila noastr. Pe urm l ntrebai pe cpitan:
O, reizule, lmurete-ne i nou vorbele strjerului!
El rspunse:

 O, doamne al meu, a c din ziua cnd a btut vntul cel potrivnic

am pierdut drumul, i aa a rmas, pierdut, de unsprezece zile ncoace; i nu
se simte nici un fel de vnt prielnic, care s ne ntoarc la calea cea bun. Or,
a ce vrea s zic lucrul acela negru i alb, i petii aceia plutind prin
preajm; mine avem s ajungem la un munte de stnc neagr, care se
cheam Muntele de Magnet, iar apele au s ne mne cu trie ctre muntele
acela, iar nava noastr are s e desfcut n bucele, cci cuiele ei au s-i
ia zborul, trase de Muntele de Magnet, i au s se lipeasc de coastele lui;
ntruct Allah Preanaltul a nzestrat cu o putere tainic muntele acela de
magnet care, astfel, trage la el toate lucrurile de er! Aa c nici nu poi s-i
nchipuieti grmada uria de erotenii cte s-au strns, lipite de muntele
acela, din vremea de cnd corbiile sunt trase spre el cu trie! Singur Allah le
tie socoata. Mai mult: de pe mare se vede strlucind n vrful acelui munte
o bolt de aram galben, sprijinit pe zece pilatri; iar pe bolt se a un
clre de aram clare pe un cal de aram; iar clreul ine n mn o lance
de aram; iar pe pieptul clreului atrn o tblie de plumb, ncrustat toat
cu nume necunoscute i talismanice! Or, o, Mria Ta, a c, atta vreme ct
clreul acela va sta pe calul su, toate corbiile care vor trece pe sub el vor
dezbrnate n buci, i toat erria corbiilor se va lipi de munte. i-aa
c nu va cu putin vreo mntuire pn ce clreul acela nu va rsturnat
jos de pe cal! 80
La vorbele acestea, o, stpn a mea, cpitanul ncepu s plng cu
belug de lacrimi, iar noi ramaserm ncredinai de pieirea noastr far de
mntuire, i ecare i lu bun rmas de la prietenii si.
i, ntr-adevr, de cum se lumin de ziu, ne vzurm aproape de
muntele acela cu stnci de magnet negre, iar apele ne mnar cu putere
ctre el. Pe urm, cnd cele zece corbii ale noastre ajunser la poalele
muntelui, deodat cuiele corbiilor ncepur s zboare cu miile, laolalt cu
toate eroteniile, i se duser s se lipeasc de munte; i navele noastre se
dezbrnar, iar noi toi ne prvlirm n mare.
Atunci, ziua toat, ramaserm la cheremul mrii, i unii ne necarm,
alii scparm, da cea mai mare parte se nec; iar cei care scpar nu mai
izbutir niciodat nici s se vad, nici s ne mai gseasc, ntruct nahlapii
cumplii i vnturile potrivnice i risipir n toate prile.
Ct despre mine, o, stpn a mea, Allah Preanaltul m izbvi, spre a
m meni altor necazuri, suferine mari i nenorociri grele. Izbutii s m ag
de o scndur dintre scndurile desprinse, iar valurile i vntul m aruncar
pe rm, la piciorul Muntelui de Magnet!
Atunci gsii un drum care ducea tocmai n spicul muntelui, drum
ntocmit n chip de scar tiat n stnc. i numaidect rostii ntr-ajutor
numele lui Allah Preanaltul, i
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu dimineaa sclipind
i, cuminte, i curm povestirea.
Iar cnd fu cea de a cincisprezecea noapte, spuse:

Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c al treilea saaluk, povestindu-i

tinerei stpne a casei, pe cnd ceilali soi edeau jos cu braele ncruciate,
vegheai de cei apte arapi, care ineau n mn sabia tras, urm:
Rostii ntr-ajutor numele lui Allah i m rugai lui erbinte i m cufundai
n acra rugciunii; m crai pe urm cum putui printre stnci i crpturi
i izbutii, vntul potolindu-se ntr-un sfrit la porunca lui Allah, s m car
pn sus pe munte, i tare m bucurai de izbvirea mea, pn peste
marginile bucuriei! i nu-mi mai rmnea dect s ajung pn la bolt; i
ajunsei, ntr-un sfrit, i putui s intru sub ea. Atunci ezui n genunchii
amndoi, i mi fcui rugciunea, i i mulumii lui Allah pentru scparea mea.
n ceasul acela, osteneala m potopi pn ntr-atta nct m prbuii
la pmnt i adormii. i, pe cnd dormeam, auzii un glas care mi spunea:
O, u al lui Kassib! Cnd te vei detepta din somn, s sapi sub
picioarele tale, i ai s gseti un arc de aram i trei sgei de plumb, pe
care sunt spate nite semne talismanice. S iei arcul i s inteti n
clreul care se a pe bolt, i vei da iari linite oamenilor, scpndu-i de
pacostea aceasta amarnic! Iar cnd ai s-l loveti pe clre, clreul va
cdea n mare, iar arcul va cdea din minile tale la pmnt; tu atunci s iei
arcul i s-l ngropi n pmnt, chiar pe locul unde va czut! Ast timp,
marea va ncepe s clocoteasc, pe urm s creasc, pn ce va ajunge s
ating vrful pe care te ai tu. i atunci ai s vezi pe mare un caic, iar n caic
un ins81. Ci-i un alt ins dect clreul prvlit n mare. Insul acela va veni la
tine, innd n mn o vsl. Iar tu, far team, s te sui lng el n caic! Dar
ia seama bine s nu care cumva s rosteti numele cel sfnt al lui Allah, ia
seama bine! Odat ajuns n caic, insul acela are s te duc i are s te poarte
pe mare vreme de zece zile, pn ce te va face s ajungi la Marea Izbvirii.
i, ajungnd la marea aceea, vei gsi tu pe careva care s te ajute s rzbai
pn la ara ta. i s nu uii c toate astea nu se vor mplini dect dac nu vei
rosti numele lui Allah.82
n clipita aceea, o, stpn a mea, m deteptai din somn i, plin de
brbie, m apucai pe dat s ndeplinesc porunca glasului. Cu arcul i cu
sgeile gsite, sgetai clreul i-l dobori. Iar arcul czu din mna mea;
atunci, chiar pe locul acela, l ngropai n pmnt; i numaidect marea se
zbucium, clocoti i crescu, ajungnd pn la vrful muntelui unde m aam.
i, peste scurt rstimp, vzui c se ivete din adncul mrii un caic ce se
ndrepta spre mine. Iar cnd caicul ajunse aproape, zrii n el un om de
aram, care avea pe piept o tblie de plumb, pe care erau spate nite nume
i nite semne vrjitoreti. Atunci m suii n caic, da far a rosti nici o vorb.
Iar omul de aram purcese la drum cu mine i merse vreme de o zi, vreme de
dou zile, vreme de trei zile, i tot aa pn la sfritul celei de a zecea zi. i
atunci vzui ivindu-se n zare nite insule: erau izbvirea! Atunci m bucurai
n cumpnul bucuriei i, din pricina preaplinului din suet i a mulumitei
mele fat de Preanaltul, rostii numele lui Allah i l preamrii i strigai:
Allahu akbar! Allahu akbar!83

i nici nu apucai eu s rostesc bine vorbele acestea snte, c omul de

aram m i nfac i m arunc din caic n mare, pe urm se afund n
deprtare i se mistui.
Cum tiam s not, m pusei s not ziua toat pn noaptea, nct
minile mi se sleir, iar umerii mi se sfrir de trud, i m simeam topit!
Atunci, vznd c-mi vine moartea, mi fcui mrturisirea de credin84 i m
gtii s mor. Ci, tot atunci, un val, mai nemsurat dect toate valurile mrii,
se npusti din deprtare ca o cetate urieeasc i m lu i m arunc atta
de tare i atta de departe, nct m pomenii dintr-o dat pe malul uneia din
insulele pe care le zrisem. Aa a vrut Allah!
Atunci m trsei pe mal i m apucai s storc apa din hainele de pe
mine; i mi ntinsei hainele pe jos ca s se zvnte; i aipii i dormii toat
noaptea. La deteptare, m mbrcai cu hainele care se uscaser i m ridicai
s vd ncotro s m ndrept. i zrii dinaintea mea o vlcea rodnic; intrai n
ea i o strbtui n toate prile, pe urm fcui tot nconjurul locului n care
m aam i vzui c m aam pe un ostrov mic, mprejmuit de mare. Atunci
mi spusei n sinea mea: Ce prpd! Ori de cte ori scap dintr-un necaz, cad
ntr-altul i mai negru.
Pe cnd edeam aa cufundat n gnduri negre, care m fceau s-mi
doresc cu patim moartea, vzui c se apropia pe mare o naie plin cu
oameni. Atunci, de fric s nu mai pesc vreun bucluc amarnic, m sculai i
m crai ntr-un pom i ateptai acolo, uitndu-m. Vzui naia cum trage la
rm i cum ies din ea zece robi, care ineau ecare cte o cazma; merser
pn ce ajunser la mijlocul ostrovului i acolo ncepur s dea pmntul la
o parte, i pn la urm scoaser la iveal un capac, pe care l ridicar, i
deschiser o intrare, care se aa dedesubt. Pe urm se ntoarser la naie i
scoaser din ea o sumedenie de lucruri, pe care le ncrcar pe umerii lor:
pine, fain, miere, unt, oi, saci ticsii i multe alte lucruri, i toate bunurile
pe care un gospodar i le-ar dori n cas; iar robii urmar s se duc i s se
ntoarc de la intrarea sub pmnt la naie i de la naie la capac, pn ce
golir cu totul naia de lucrurile cele mari; atunci scoaser din ea nite haine
scumpe i nite caftane falnice, pe care le luar n brae; apoi vzui cum
coboar din naie, n mijlocul robilor, un preacinstit moneag, tare btrn, ros
de ani i uscat de vnturile vremii, pn ntr-atta ct ajunsese ca o prere
de om. Moneagul inea de mn un tinerel de o frumusee pojarnic, croit
chiar dup calupul desvirii, tot atta de ginga precum un ram subire i
mldiu, tot atta de miroznic prect strlucirea cea neprihnit, vrednic a
sluji de chip i de pild unui trup desvrit, ntr-un sfrit, de un farmec
atta de vrjitor, ct mi rpi inima i fcu s tremure toat mduva crnii din
mine! Merser pn ce ajunser la intrare i coborr, i pierir din ochii mei;
i, peste un timp, ieir cu toii ndrt, n afar de copilandru; se ntoarser
la naie, se suir n ea i se deprtar pe mare.
Cnd i vzui c pierir de-a binelea, m ridicai i cobori din pom i
alergai spre locul pe care l acoperiser cu pmnt. ncepui s dau pmntul
la o parte i s m trudesc, pn ce scosei capacul la iveal; vzui c acel
capac era fcut dintr-un lemn gros ct o piatr de moar; pn la urm l

ridicai cu ajutorul lui Allah, i vzui sub el o scar boltit; cobori pe scara
aceea de piatr, mcar c eram tare uluit, i, ntr-un sfrit, ajunsei jos.
Acolo gsii o sal ncptoare, aternut cu chilimuri de mare pre i cu
mtsrii i catifele i, pe un divan scund, ntre lumnri aprinse i ntre oluri
pline cu ori, i ntre zimbiluri pline cu poame, i ntre gavanoase cu
dulceuri, edea copilandrul i i fcea vnt cu un vnturar. Cnd m vzu, fu
cuprins de spaim mare; i, cu glasul meu cel mai mngios, i spusei:
Pacea e cu tine!
Iar el mi rspunse atunci, mai linitit:
i asupr-i e pacea i milele lui Allah i binefacerile sale!
Iar eu i zisei:
O, doamne al meu, s ai parte de tihn! Aa cum m vezi, sunt u de
sultan i sunt eu nsumi sultan! Allah m-a ndrumat ca s te slobozesc din
locul acesta de sub pmnt, unde am vzut cum te-au cobort inii aceia,
spre a te da morii. i vin s te slobozesc. i vei prietenul meu, cci
vederea ta mi-a rpit minile!
Atunci copilandrul zmbi a rde la vorbele mele, cu un zmbet din
buze, i m pofti s vin i s ed jos lng el pe divan, i mi spuse:
O, doamne, nu m au aici spre a muri, ci spre a ocoli moartea. A
c sunt ul unui mare giuvaiergiu, vestit n lumea toat pentru avuiile lui i
pentru mulimea comorilor sale; iar faima lui s-a ntins pe toate meleagurile,
cu caravanele pe care le mn pn departe, ca s vnd pietre scumpe
sultanilor i emirilor pmntului. La naterea mea, n amurgul vieii sale, tatl
meu a fost prevestit de ctre meterii ghicitori c ul acesta avea s moar
naintea lui ttne-su i a maic-sii; i tatl meu, n ziua aceea, n ciuda
bucuriei naterii mele i a voioiei mamei mele, care m adusese pe lume
dup cele nou luni ale sorocului, prin vrerea lui Allah, fu prins de o mhnire
mare, mai cu seam cnd nvaii, care citiser soarta mea n stele, i
spuser:
Fiul acesta va ucis de un sultan, ul unui sultan pe nume Kassib, i
anume la patruzeci de zile dup ce sultanul acela va prvli n mare clreul
de aram de pe Muntele de Magnet! i tatl meu, giuvaiergiul, rmase
mohort. i se ngriji de mine i m crescu cu mult luare-aminte, pn ce
ajunsei la vrsta de cincisprezece ani. i-atunci printele meu a c a fost
prvlit n mare clreul, i ncepu s plng i s se chinuiasc atta, i
maic-mea mpreun cu el, nct se schimb la fa, se sfriji la trup i ajunse
ntocmai ca un om tare btrn, ros de ani i de nenoroc. i-atunci m aduse
n ostrovul acesta unde, de cnd m-am nscut, a pus nite oameni s
zideasc locaul acesta de sub pmnt, n care s m adposteasc de
cutrile sultanului, care urma s m omoare la vrsta de cincisprezece ani,
dup ce avea s dea jos clreul de aram. Iar tatl meu i cu mine
ramaserm ncredinai c ul lui Kassib nu putea s m gseasc pe ostrovul
acesta netiut. i asta-i pricina aducerii mele aici!
Eu atunci gndii n suetul meu: Cum de pot cei ce citesc n stele s se
nele pn ntr-atta? ntruct, pe Allah! Bietanul acesta este acra inimii

mele i, ca s-l omor, ar trebui s m omor pe mine nsumi! Pe urm i

spusei:
O, copilul meu, Allah cel Atotputernic nu va ngdui ca o oare ca
tine s e retezat! Iar eu m au aici spre a te apra, i am s rmn cu tine
toat viaa mea!
El mi rspunse atunci:
Tatl meu va veni s m ia la sfritul celei de a patruzecea zile, cci
dup acest rstimp nu va mai nido primejdie.
Iar eu i spusei:
Pe Allah! O, copilul meu, am s stau cu ine aceste patruzeci de zile
i, apoi, am s-i spun printelui tu s te lase s vii cu mine n mpria mea,
unde ai s i prietenul meu i urmaul meu la scaunul de domnie!
Atunci copilandrul, ul giuvaiergiului, mi mulumi cu vorbe dulci, iar eu
bgai de seam ct era de plin de polisfetie, i ct nclinare avea spre mine,
i eu spre el. i ncepurm s tifsuim prietenete, i s mncm din toate
bunturile din zahereaua lui, care putea s ajung vreme de un an la o sut
de oaspei. i, dup ce mncarm, pricepui ce rpit mi era inima de
farmecele acelui copilandru. i ne ntinserm i dormirm toat noaptea.
Spre ziu, m deteptai i m splai, i i adusei biatului ligheanul de aram
plin cu ap n miresmat, i se spl; iar eu pregtii de mas i mncarm
mpreun; pe urm ne apucarm de plvrgit, apoi de jucat mpreun nite
jocuri, i de rsete, pn seara; atunci aternurm masa i mncarm o oaie
umplut cu migdale, cu stade, cu nucoare, cu piper i cuioare, i burm
ap bun i rece, i mncarm pepeni verzi i galbeni, i prjituri cu miere i
cu unt, dintr-un aluat dulce i uor ca puful i n care untul nu fusese cruat,
nici mierea, nici migdalele, nici scorioara. i atunci, ca i n noaptea de
dinainte, ne culcarm i vzui ct de prieteni ajunseserm! i trirm aa, n
huzururi i n tihn, pn n cea de a patruzecea zi.
Atunci, cum era cea din urm zi i cum giuvaiergiul urma s vin,
biatul vru s fac o scald bun, iar eu nclzii apa ntr-o cldare mare,
aprinsei lemnele, turnai apa cald ntr-o cad mare de aram, adugai apa
rece, ca s-o fac bun i desfttoare, i copilandrul intra n ea, i l splai eu
nsumi, i l spunii, i l frecai, i l nmiresmai, pe urm l dusei n pat, l
acoperii cu nvelitoarea, i i nfurai capul cu o basma de mtase norat
cu argint, i i adusei s bea un sorbet minunai, i adormi.
Cnd se detept, vru s mnnce, iar eu alesei harbuzul cel mai
frumos i cel mai mare, l pusei pe o sinic, aezai sinia jos pe chilim i m suii
n pat, ca s iau cuitul cel mare care sta agat pe perete deasupra capului
biatului; i biatul, ca s se joace, m gdil deodat la talp, iar eu tresrii
atta de tare, nct, fr s vreau, czui peste el, iar cuitul pe care l luasem
i se npse n inim, i pe clip copilandrul i dete suetul.
La privelitea aceea, o, stpn a mea, m btui cu palmele peste
obraji i ncepui s ip i s gem, i mi sfiai hainele, i m trntii la pmnt
dezndjduit i plngnd. i tnrul meu prieten era mort, i ursita i se
mplinise, spre a nu da de minciun spusele cititorilor n stele, i mi ridicai
privirile i minile ctre Cel Preanalt i zisei:

 O, Doamne al Lumii, dac am svrit un omor, i au gata a

osndit la judecat!
i, n clipita aceea, eram plin de cutezan n faa morii. Ci, o, stpn
a mea, dorurile noastre nu se mplinesc niciodat, nici n ru, nici n bine!
Aa c nu putui s ndur mai mult vederea acelui loc i, cum tiam c
tatl, giuvaiergiul, urma s vin la sfritul celei de a patruzecea zile, pii pe
scar, ieii, i nchisei capacul, i l acoperii cu pmnt, ca mai nainte.
Cnd ajunsei afar, mi zisei: Trebuie numaidect s vd ce are s se
ntmple; i trebuie s m ascund, altminteri am s u cspit de cei zece
robi, care au s m omoare cu moartea cea mai rea!
i atunci m crai ntr-un copac mare, nu departe de locul unde se
aa capacul, i m aciuai acolo i privii. Peste un ceas, vzui c se ivete pe
mare naia cu btrnul i robii, coborr pe uscat i ajunser degrab la
copac; i vzur pmntul nc proaspt de tot; i fur cuprini de spaim
mare, iar btrnul i simi inima pierind; i robii traser pmntul la o parte,
deschiser intrarea i coborr cu toii. Atunci btrnul ncepu s-i strige
copilul pe nume, cu glas mare, i biatul nu-i rspunse, iar ei ncepur s
caute peste tot, i l gsir cu inima strpuns, ntins pe pat.
La privelitea aceea, btrnul i simi inima topit i lein; iar robii
ncepur s se vaiete i s se boceasc, pe urm i duser pe umerii lor, afar
din bort, mai nti pe btrn, apoi pe copilandrul mort, i spar pmntul i
l nvelir pe biat n giulgiu. Pe urm l crar pe btrn la naie, i toate
bunurile i toat zahereaua, i pierir departe pe mare.
Eu atunci, ntr-o stare jalnic, cobori din pom i cugetai la nenorocirea
mea, i plnsei ndelung, i pornii s umblu prin ostrov ziua toat i noaptea
toat, cuprins de dezndejde. i nu mai contenii s tot plng aa, pn cnd,
ntr-un sfrit, bgai de seam c marea scdea din clip n clip i se
deprta, i lsa curat tot locul aezat ntre ostrov i pmntul din fa. Atunci
i mulumii lui Allah, care binevoia s m scape de vederea acelui ostrov
blestemat, i rzbtui n partea cealalt, pe nisip; ajunsei pe pmntul tare i
pornii la drum, rostind ntr-ajutor numele lui Allah. i-aa pn la ceasul
apusului de soare. i deodat vzui n deprtare un foc mare i rou i m
ndreptai spre focul acela rou, unde gndeam c am s gsesc niscaiva ine
omeneti ce se vor apucnd s frig vreo oaie; da cnd ajunsei mai
aproape, vzui c focul acela rou era un dm mare de aram galben, pe
care soarele l aprindea aa, n amurg.
Atunci rmsei pn peste poate de uluit, la vederea palatului acela
mre, durat numai din aram galben, i m uitam la trinicia durrii lui,
cnd deodat vzui c ies pe poarta cea mare a palatului zece ci minunai
la stat i cu nite chipuri care l preamreau pe Ziditorul ce le plmdise atta
de frumoase; i vzui c acei zece ci erau toi chiori de ochiul stng, n
afar de un preacinstit i falnic moneag, care era cel de al unsprezecelea.
La privelitea aceea, mi zisei: Pe Allah! Ce potriveal ciudat! Oare
ce-au putut s fac zece chiori ca s aib ochiul stng scos aa, ecare la
fel? Pe cnd m scufundam n gndurile acestea, cei zece ci venir la
mine i mi spuser:

 Pacea e asupr-i!
Iar eu le ntorsei urarea de pace, i le istorisii povestea mea, de la
nceput pn la sfrit; i socot zadarnic a o mai spune nc o dat dinaintea
ta, o, stpn a mea.
La spusele mele, ei rmaser mirai pn peste re i mi ziser:
O, doamne, intr n casa aceasta, iar primirea aici e-i larg i
mrinimoas!
Intrai, i ei dimpreun cu mine, i strbturm sli multe, toate
aternute cu mtsuri i ajunserm ntr-un sfrit n cea din urm sal, mai
ncptoare i mai frumoas dect toate celelalte; n mijlocul acelei sli mari
se aau zece chilimuri aternute pe nite saltele; i, n mijlocul acelor zece
culcuuri strlucite, se aa unul, cel de al unsprezecelea chilim, fr saltea,
da tot atta de frumos ca i celelalte zece. Atunci btrnul ezu pe cel de al
unsprezecelea chilim, iar cei zece tineri ecare pe al su, i mi spuser:
ezi jos, doamne, la captul slii, i s nu ne ntrebi nimic despre
toate cte vei vedea aici!
Atunci, dup cteva clipite, btrnul se ridic, iei, apoi se ntoarse n
mai multe rnduri, aducnd mncruri i buturi, i toi mncar i bur, i
eu dimpreun cu ei.
Dup care moneagul strnse tot ce rmsese i se ntoarse iar s ad
jos. Atunci cii i spuser:
Cum de poi s stai jos pn a nu ne adus cele cu care s ne
ndeplinim datorinele?
i btrnul, fr a crcni, se scul i iei de zece ori i se ntoarse de
ecare dat aducnd pe cap un lighean acoperit cu o zarpa, iar n mn un
felinar, i puse ecare lighean i ecare fanar dinaintea ecruia dintre tineri.
Dar mie nu-mi aduse nimic, i rmsei ntr-o mare nedumerire. Dup ce
ridicar zarpalele, vzui c ecare lighean era plin cu cenu i cu praf de
crbuni i cu khol. Pe urm luar cenua i se mnjir cu ea pe cap, cu praful
de crbuni pe chip, iar cu kholul pe ochiul lor drept; i ncepur s se
jeluiasc i s plng i s spun:
Nu avem dect ceea ce ni se cuvine pentru nechibzuinele i pentru
greelile noastre!
i nu contenir dect odat cu apropierea zorilor. Atunci se splar n
alte lighene aduse de moneag i i puser alte haine, i i luar iari
nfiarea de mai nainte.
Dup ce vzui toate astea, o, stpn a mea, m cuprinse o mirare
nemsurat; dar nu cutezam s ntreb nimic, din pricina poruncii primite. Iar
n noaptea urmtoare fcur ca i n cea dinti, i la fel n cea de a treia
noapte, i n cea de a patra. Eu atunci nu putui s-mi mai in limba i strigai:
O, domniile voastre, m rog vou s m luminai asupra pricinii
scoaterii ochiului vostru stng i a cenuii, i a crbunelui, i a kholului pe
care vi le-ai pus pe chipuri, ntruct, pe Allah! Pn i moartea mi pare mai
de dorit dect uluirea n care m-ai aruncat!
Ei atunci strigar:
O, vai de tine, ce ntrebi tu? Asta-i pierzania ta!

Eu rspunsei:
Mai degrab mi doresc pierzania, dect nedumerirea de-acum!
Ei atunci mi spuser:
Teme-te pentru ochiul tu cel stng!
i spusei:
Nu am trebuin de ochiul meu cel stng, dac mi se cere s rmn
n nedumerirea de-acum!
Atunci ei mi spuser:
mplineasc-i-se ursita! Ai s peti i tu ceea ce am pit noi, i s
nu te plngi, ntruct v din vina ta! i-apoi, dup pierderea ochiului, nu vei
putea s te mai ntorci aici, ntruct noi suntem de pe acum zece, i nu mai
este nici un loc pentru cel de al unsprezecelea!
La vorbele acestea, btrnul aduse un berbec viu pe care l njunghie, l
jupui i i cur pielea. Pe urm mi spuser:
Vei cusut n pielea aceasta de berbec i vei suit pe pleul
palatului acesta de aram. Atunci vulturul cel mare care se cheam roc85, i
care este n stare s ridice i-un elefant, are s te ia drept un berbec adevrat
i are s se repead asupra ta i are s te ridice n zbor pn n nori, pe urm
are s te coboare pe vrful unui munte nalt, de neatins pentru picior de om,
spre a te nfuleca n gtlejul lui! i tu atunci, cu jungherul acesta pe care i-l
dm, ai s spinteci pielea berbecului i ai s iei afar ntru totul; atunci rocul
cel cumplit, care nu mnnc oameni, nu are s te mnnce i are s piar
din vederile tale! Atunci vei merge pn ce vei ajunge la un palat de zece ori
mai mare dect palatul nostru, i de o mie de ori mai strlucitor. Palatul acela
este aurit numai cu tblii de aur, i toi pereii lui sunt nvrstai cu
nestemate mari i mai ales cu smaralde i cu mrgritare. Tu atunci vei intra
pe poarta deschis, cum am intrat i noi i vei vedea ceea ce vei vedea! Ct
despre noi, acolo ne-am lsat ochiul stng, i nc ndurm pedeapsa
cuvenit, i ne-o ispim, svrind n ecare noapte ceea ce ne-ai vzut c
svrim. Aceasta-i povestea noastr, pe scurt, ntruct, cu de-amnuntul, ar
umple foile unei cri mari i late! Ct despre tine, de-acuma mplineasc-ise ursita!
La vorbele acestea, cum struiam n hotrrea mea, mi ddur
jungherul, m cetluir n pielea berbecului, m duser pe acoperiul palatului
i plecar. i deodat m simii ridicat de pasrea cea cumplit roc, care i
lu zborul; i, de ndat ce m simii lsat la pmnt pe vrful muntelui,
despicai cu jungherul pielea de berbec i ieii afar ipnd: U! U! spre a
alunga rocul cel cumplit, care zbur greoi, i vzui c era o pasre mare,
alb, mthloas ct zece elefani, i voinic mai ct zece cmile!
Atunci mi luai calea grabnic, prjolit de focul nerbdrii i, pe la
nmiez de zi, ajunsei la sari. La vederea saraiului, orict mi-l zugrviser cei
zece ci, rmsei minunat pn peste marginile minunrii, ntruct era cu
mult mai strlucitor dect n spusele lor. Poarta cea mare prin care intrai n
sarai era mrginit de nouzeci i nou de ui din lemn de aloe i din lemn de
santal, iar uile ncperilor erau din abanos nvrstat cu aur i cu olmazuri; i

toate acele ui duceau spre nite sli i spre nite grdini, n care vzui toate
bogiile de pe pmnt i din mare.
n cea dinti sal n care intrai, m pomenii deodat ntre patruzeci de
feticane, care erau aa de minunate ca frumusee, nct nici minile nu mai
izbuteau s nu se adune, nici ochii s-i odihneasc alegerea pe vreuna, i
rmsei atta de plin de vraj, nct m oprii locului, simindu-mi capul cum
mi se nvrtete.
Atunci toate deodat se ridicar la vederea mea i, cu glas dulce, mi
spuser:
Casa noastr s e i casa ta, o, oaspete al nostru, iar locul tu s e
asupra capetelor noastre i n ochii notri!
i m poftir s stau, i m mbiar pe o podin, i ezur toate jos pe
chilimuri, i mi spuser:
O, doamne al nostru, suntem roabele tale i avutul tu, iar tu eti
stpnul nostru i cunun pe capetele noastre!
Pe urm toate ncepur s m slujeasc: una aduse ap cald i
cearceafuri, i mi spl picioarele; alta mi turn n palme ap nmiresmat,
dintr-un ibric de aur; a treia m mbrc ntr-un caftan de mtase cu un bru
btut n re de aur i de argint; a patra mi ntinse o cup plin cu o butur
minunat i nmiresmat cu ori; i una se uita la mine, alta mi zmbea, una
mi fcea cu ochiul, alta mi spunea stihuri, una i ntindea braele dinaintea
mea, alta i rsucea dinainte-mi mijlocul; i una zicea: Ah! iar alt: Uf! i
ceastlalt mi zicea: O, tu, ochi al meu!, iar cealalt: O, tu, suetul meu!,
iar alt: Luntrurile mele!, iar alt: Suarea mea! iar una: O, pojar al
inimii mele!
Pe urm venir toate lng mine i ncepur s m alinte i s m
mngie i mi ziser:
O, oaspete al nostru, istorisete-ne povestea ta, cci de vreme
ndelungat suntem singure aici, fr nici un brbat, iar fericirea noastr este
acum deplin!
Eu atunci m simii mai linitit i le istorisii numai o parte din povestea
mea, i asta pn la apropierea nopii.
Atunci se aduse o mulime mare de lumnri, iar sala se lumin ca de
soarele cel mai strlucit. Pe urm se aternu masa i se aduser bucatele
cele mai alese i buturile cele mai mbttoare, i se zvoni cu alutele cele
mai desfttoare i se cnt cu glasul cel mai vrjitor, iar cteva ncepur s
dnuiasc, n vreme ce eu mcam mai departe.
Dup toate aceste huzuriri, mi ziser:
O, drguule, acuma-i vremea desftrii celei stranice i a
crivatului; alegei-o dintre noi pe cea care i place i i fr team c ne-ai
supra, ntruct ecreia dintre noi are s-i vie rndul vreme de o noapte,
tuturor celor patruzeci de surori; i-apoi ecare la rndul ei are s nceap
iari hrjoana cu tine, n ecare noapte.
Eu atunci, o, stpn a mea, nu tiui pe care dintre surori se cdea s-o
aleg, ntruct toate erau la fel de ispititoare. Atunci nchisei ochii, ntinsei
minile i o prinsei pe una, i deschisei ochii; ci i nchisei la loc repede, din

pricina strlucirii orbitoare a frumuseii ei. Atunci ea mi ntinse mna i m

duse n patul ei. i mi petrecui cu ea noaptea toat. M bucurai de ea de
patruzeci de ori! i ea la fel! i mi zicea de ecare dat: Yuh! O, ochi al meu!
Yuh! O, suetul meu! i m alint, iar eu o desftam, i ea m strnea, iaa toat noaptea.
i-aa o inui ntruna, o, stpn a mea, noapte de noapte, cu cte una
dintre surori, i ecare noapte cu un potop de dezmierdri dintr-o parte i din
cealalta i-aa vreme de un an ntreg, n desftare i n voioie. i, dup
ecare noapte, dimineaa, copila din noaptea urmtoare venea la mine, m
ducea la hamman, m frec bine pe tot trupul i m nmiresma cu toate
miresmele pe care Allah le-a druit slujitorilor si.
i ajunserm astfel la sfritul anului. n dimineaa zilei celei din urm,
le vzui pe toate feticanele c vin fuga la patul meu, plngnd amarnic i
despletindu-i i pletele de mhnire i vicrindu-se; pe urm mi spuser:
A, o, lumin a ochilor notri, c trebuie s ne desprim de tine,
cum ne-am desprit i de ceilali de dinainte de tine, cci se cade s tii c
tu nu eti cel dinti, i c pn la tine muli voinici ne-au desftat ca i tine, i
ne-au fcut ca i tine. Numai c tu chiar c eti isteul cel mai iste la isteii,
de-o potriv i-n lung i-n lat! i, de asemenea, hotrt c eti cel mai terchi
i cel mai iube dintre toi. Din care pricini nu vom mai putea s trim fr
tine.
Iar eu le zisei:
Dar spunei-mi, pentru ce trebuie s m prsii? Cci nici eu nu
vreau s pierd bucuria vieii mele cu voi!
Ele mi rspunser:
A c noi toate suntem icele unui sultan, da din mame osebite. De
pe vremea fecioriei, trim n saraiul acesta i, n ecare an, Allah cluzete
pe drumul nostru un voinic care ne mulumete, iar noi tot aa pe el! i n
ecare an trebuie s lipsim vreme de patruzeci de zile, spre a ne duce la tatl
nostru i la mamele noastre. Iar astzi este ziua de plecare!
Atunci spusei:
i, o, dulceelor, eu am s rmn n cas, spre a-l preamri pe Allah
pn la ntoarcerea voastr!
Ele mi rspunser:
Indeplineasc-i-se dorina! Iat toate cheile de la sarai, care descuie
toate uile. Palatul acesta este casa ta a tu eti stpnul lui. Da ferete-te s
nu carecumva s deschizi ua de aram din fundul grdinii, c nu vei putea
s ne mai vezi niciodat i vei pi o nenorocire mare. Ferete-te s nu
carecumva s deschizi ua de aram!
Dup vorbele acestea, venir toate s m mbrieze a s m srute
una dup alta, plngnd i spunndu-mi: Allah e cu tine! i se uitar la mine
plngnd, i plecar. Eu, atunci, o, stpn a mea, ieii din sal, innd n
mn cheile, i ncepui s cercetez saraiul, pe care pn n ziua aceea nu
avusesem rgazul s-l vd, atta mi fuseser de nlnuite n pat i trupul i
suetul, n braele feticanelor. i m apucai, cu cheia dinti, s descui cea
dinti u.

Cnd deschisei cea dinti u, vzui o grdin mare, plin toat cu

pomi n road, atta de mari i atta de frumoi, ct n viaa mea nu mai
vzusem alii la fel n lumea ntreag; nite ape n anuri mici udau pomii, i
aa de bine, nct poamele acelor pomi erau de o mrime i de o frumusee
minunate. Mncai din poamele acelea, mai cu seam nite banane, nite
curmale lungi ca degetele unei arboaice de vi aleas, nite rodii, nite
mere i nite piersici. Dup ce sfrii de mncat, i mulumii lui Allah pentru
darurile sale, i descuiai cea de a doua u, cu cea de a doua cheie.
Dup ce deschisei ua aceea, ochii i nasul meu rmaser vrjite de
orile ce umpleau o grdin mare, udat de nite priae. Se aau n
grdina aceea toate orile cte cresc n grdinile emirilor pmntului:
iasomii, zarnacadele, trandari, viorele, zambile, bujori, garoafe, lalele,
glbenele i toate orile din toate vremile. Cnd sfrii de mirosit toate
orile, culesei o iasomie i mi-o npsei n nas i acolo o lsai, ca s-l sorb
mireasm; i i mulumii lui Allah Preanaltul pentru podoabele sale.
Deschisei apoi cea de a treia u, i urechile mele rmaser vrjite de
glasurile psrilor de toate culorile i de toate neamurile pmntului. Psrile
acelea edeau toate ntr-o colivie mare, fcut din nuiele de lemn de aloe i
de santal; apa de but a acelor psri era pus n nite strchinue de jad i
de jasp ginga colorat, grunele erau n nite cecue de aur; pmntul pe
jos era mturat i stropit; iar psrile l binecuvntau pe Atoateziditorul.
Ascultai glasurile acelor psri pn la apropierea nopii; i m ntorsei de
acolo n seara aceea.
Dar, a doua zi ieii degrab i deschisei cea de a patra u, cu cea de a
patra cheie. i-atunci, o, stpn a mea, vzui nite lucruri, pe care nici n vis
o in omeneasc n-ar putea s le vad vreodat. n mijlocul unei curi mari
vzui o bolt iscusit zidit; bolta aceea avea nite scri de porr, care suiau
pn ajungeau la patruzeci de ui de lemn de abanos, btute n aur i n
argint. Porile acelea, cu canaturile date la o parte, lsau ecare s se vad o
sal larg; i n ecare sal se aa cte o comoar osebit, i ecare
comoar preuia mai mult dect toat mpria mea ntreag. Sala dinti era
ticsit cu mormane mari de mrgritare voinice, puse n ir, i de mrgritare
mrunele; d cele voinice erau mai multe dect cele mrunte, i ecare era
ct un ou de porumbi i sclipitor ca luna n strlucirea ei. Da cea de a doua
sal o ntrecea pe cea dinti ca bogie: era ticsit pn sus cu diamante,
rubine, sare i granate. n cea de a treia, erau numai smaralduri; n cea de
a patra, calupuri de aur sadea; n cea de a cincea, dinari de aur de pe tot
pmntul; n cea de a asea, argint neprihnit; n cea de a aptea, dinari de
argint de pe tot pmntul. Iar celelalte sli erau ticsite cu toate nestematele
din snul pmntului i al mrilor, i topaze, i turcoaze, i hiacinte, i
nestemate de la Yemen, i cornaline de toate culorile, i oluri de jad, i salbe,
i brri, i brie, i toate giuvaierurile folosite la curile de emiri i de
sultani.
Iar eu, o, stpn a mea, mi ridicai minile i privirile i i mulumii lui
Allah Preanaltul pentru binefacerile sale. i urmai astfel, n ecare zi, s
deschid cte una, ori dou, ori trei ui, pn n cea de a patruzecea zi, i

minunarea mea sporea cu ecare zi, i nu mi mai lamsese dect cheia cea
de pe urm, care era cheia de la ua de aram. i m gndeam la cele
patruzeci de copile, i m simeam n cea mai mare bucurie gndind la ele, i
la dulceaa purtrilor lor, i la prospeimea trupului lor, i la virtuile lor
pojarnice, i la bunurile lor cele tainice, i la rotunzimea i vnjoia
durduleurilor lor, i la ipetele lor cnd mi spuneau: Yuh, o, ochi al meu!
Yuh, o, pojarul meu! i mi strigai: Pe Allah! Noaptea noastr are s e o
noapte binecuvntat, o noapte de lapte!
Ci Prdalnicul m fcea s simt cheia de la ua aceea de aram, care
m ispitea amarnic, i ispita fu mai tare dect mine, i descuiai ua de aram.
i ochii mei nu vzur nimic, i numai nasul meu simi un damf tare i
neprielnic adulmecului meu, i leinai pe clip pe dat, i czui dincoace de
ua care se nchise. Cnd m deteptai, struii n hotrrea strnit de
eitan, i deschisei iari ua i ateptai ca miasma s se fac oleac mai
puin tare.
Atunci intrai i m pomenii ntr-o sal larg, presrat toat cu ofran i
luminat de dou lumnri nmiresmate cu ambrsur i cu tmie, i de
nite fanare falnice de aur i de argint pline cu ulei bine mirositor, care,
arznd, scoteau mireasma aceea tare. i, ntre sfenicele de aur i fanarele
de aur, vzui un cal negru minunat, care avea o stea alb n frunte; i era
pintenog la piciorul stng i la glezna dreapt; ieslea i era plin cu grune
de susan i de orz bine dat prin ciur; adptoarea era umplut cu ap
proaspt n miresmat cu ap de trandari. Iar eu, o, stpn a mea, cum
patima mea cea mai mare erau caii frumoi, i cum eram clreul cel mai
vestit din mpria mea, gndii c acel cal mi s-ar potrivi; i l luai de
cpstru i l dusei n grdin i nclecai pe el; dar el nici nu se clinti. Atunci
l lovii peste gt cu lanul de aur. i numaidect, o, stpn a mea, calul
ntinse dou aripi mari i negre pe care nu le vzusem pn n clipita aceea,
nechez ntr-un chip nfricoat, izbi de trei ori cu copita n pmnt i zbur cu
mine n vzduhuri.
Atunci, o, stpn a mea, pmntul se nvrti dinaintea ochilor mei; da
mi strnsei pulpele i m inui ca un clre iscusit, i, ntr-un sfrit, calul
pogor i se opri pe pleul palatului de aram roie, n care i gsisem pe cei
zece ci chiori. i-atunci calul se ridic atta de cumplit n dou picioare i
se scutur atta de iute, nct m trnti jos, apoi veni la mine i i ls aripa
spre faa mea, i i npse vrful aripii n ochiul meu stng, i mi-l prpdi pe
veci. Pe urm zbur n vzduhuri i pieri.
Iar eu mi pusei mna pe ochiul pierdut i m nvrtii n lung i n lat pe
teras, vicrindu-m i scuturndu-mi mna de durere! i de ndat vzui c
se ivesc cei zece ci care, dnd cu ochii de mine, mi spuser:
N-ai vrut s ne asculi! i iact rodul hotrrii tale de npast. i nu
putem s te primim ntre noi, ntruct suntem zece. Ci, urmnd cutare i
cutare drum, vei ajunge n cetatea Bagdadului, la emirul drept-credincioilor,
Harun Al-Raid, a crui faim a rzbit pn la noi; i soarta-i va ntre
minile lui.

i plecai, i mersei zi i noapte, dup ce mi-am ras barba i am pus pe

mine hainele acestea de saaluk, ca s nu mai am de ndurat alte necazuri, i
nu m oprii din umblet, pn ce nu m vzui ajuns n lcaul acesta al pcii,
Bagdadul, i i gsii pe chiorii acetia doi, i le ddui binee i le spusei:
Sunt un strin.
Iar ei rspunser:
i noi suntem strini.
i iac-aa ajunserm tustrei n casa aceast binecuvntat, o, stpn
a mea! i-aa-i cu pricina ochiului meu pierdut i cu barba mea cea ras!
La povestea aceasta fr de seamn, tnra stpn a casei i spuse
celui de al treilea saaluk:
Hai! Mngie-te oleac pe cretet i du-te! Te iert.
Dar cel de al treilea saaluk rspunse:
Nu am s m duc, pe Allah! Dect dup ce am s aud povetile
tuturor celorlali.
Atunci copila se ntoarse spre calif, spre Giafar i spre Massrur i le
spuse:
Istorisii-mi povestea voastr!
Atunci Giafar se apropie i istorisi povestea pe care i-o spusese
portriei celei tinere, cnd intrase n cas. nct, dup ce auzi spusele lui
Giafar, copila le spuse tuturor:
V iert pe toi, i pe unii i pe alii. Da plecai ct mai iute!
i ieir toi i ajunser n uli. Atunci califul le spuse saalicilor:
Unde v ducei aa, frtailor?
Ei rspunser:
Nu tim unde avem s ne ducem.
i califul le spuse:
Venii s v petrecei noaptea la noi.
i i spuse lui Giafar:
Ia-i la tine i adu-mi-i mine diminea, i vom vedea ce va de
fcut cu ei.
Iar Giafar nu preget a ndeplini poruncile califului.
Apoi califul urc n saraiul su i nu putu s guste pic de somn n
noaptea aceea. Pe urm, dimineaa, se scul i ezu n scaunul de domnie al
stpnirii lui; i porunci s intre toi capii din mpria sa. Pe urm, dup ce
toi capii mpriei venir, se ntoarse spre Giafar i i spuse:
Adu-mi aici cele trei copile i cele dou cele i cei trei saalici.
i Giafar plec ndat i i aduse pe toi ntre minile califului; iar
tinerele se acoperir cu vlurile lor i ezur dinaintea califului.
Atunci Giafar le zise:
V socotim slobode de orice datorin, ntruct, iar a ti cine
suntem, i voi ne-ai iertat i ne-ai fcut binele pe care ni l-ai fcut. i iact
c acum v aai ntre minile celui de al cincilea din urmaii lui Abbas86,
califul Harun Al-Raid! Trebuie, dar, s-i povestii numai adevrul!
Cnd tinerele auzir vorbele lui Giafar, care vorbea n numele emirului
drept-credincioilor, cea mai mare dintre ele pi nainte i gri:

 O, emire al drept-credincioilor, povestea mea este atta de

uluitoare, nct, dac ar scris cu andrelele pe colul dinluntru al ochiului,
i-ar de nvtur aceluia care ar citi-o cu cinstire!
n clipita aceasta a istorisirii ei, eherezada vzu c se ivete dimineaa
i, cu chibzuin, se opri din povestit.
Dar cndfu cea de a aisprezecea noapte, urm:
Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c fata cea mai mare pi nainte
ntre minile emirului drept-credin-cioilor i istorisi astfel povestea ei:
Povestea istorisit de Zobeida, cea dinti dintre copile.
O, emire al drept-credincioilor, a c pe mine m cheam Zobeida;
pe sora care i-a deschis ua o cheam Amina; iar pe sora mea cea mic o
cheam Fahima. Tustrele suntem nscute dintr-un tat, dar nu i din aceeai
mam. Ct despre cele dou cele, ele sunt chiar surorile mele, din acelai
tat i din aceeai mam.
Cnd printele nostru a murit, ne-a lsat cinci mii de dinari, care au fost
mprii cu deplin cinste ntre noi; atunci sora mea Amna i sora mea
Fahima s-au desprit de noi, spre a locui n casa mamei lor; iar eu i cu
celelalte dou surori am rmas laolalt, i eu sunt cea mai mic dintre noi
trei; dar nu sunt mai mic dect surorile mele de la cealalt mam, Amna i
Fahima.
La puin vreme dup moartea printelui nostru, cele dou surori mai
mari ale mele se pregtir de mriti i se mritar ecare cu cte un brbat,
i rmaser s mai stea o vreme cu mine, n aceeai cas. Dar n curnd soii
lor se gtir de o cltorie negustoreasc, luar cei o mie de dinari ai soiilor
lor, spre a cumpra mrfuri, le luar i pe soiile lor cu ei, i plecar toi, i
m lsar singur.
Lipsir astfel vreme de patru ani. Ast timp, soii surorilor mele lefterir
toi banii i prpdir toate mrfurile, i i luar valea, lsndu-le pe soiile
lor singure-singurele n inima rii strinilor. Iar surorile mele ndurar toate
nevolniciile i, pn la urm, ajunser la mine n chip de ceretoare amrte.
La vederea celor dou ceretoare, eu nici vorb de a cunoate n ele pe
surorile mele, i m deprtai. i ele atunci mi vorbir i le cunoscui, i le
zisei:
Cum se face, o, surorile mele, de suntei n starea aceasta?
Ele mi rspunser:
O, sora noastr, vorbele nu mai pot s slujeasc acum la nimic,
ntruct calamul a lunecat pe dra poruncit de Allah!
La vorbele lor, inima mi se umplu de mil pentru ele i le trimisei la
hammam, i le mbrcai pe ecare cu cte o rochie nou i frumoas, i le
spusei:
O, surorile mele, suntei amndou mai mari dect mine, iar eu sunt
cea mai mic. i v socot c inndu-mi loc de tat i de mam! i-apoi,
motenirea care mi s-a cuvenit ca i vou a fost binecuvntat de Allah i a
sporit stranic. Avei s mncai cu mine rodul ei, iar viaa voastr are s e
vrednic de cinstire i de preuire, iar noi avem s stm de aci nainte
laolalt!

i chiar c le copleii cu binefaceri, iar ele ezur la mine vreme de un

an ncheiat, iar bunul meu era i bunul lor. Dar, ntr-o zi, mi spuser:
ntr-adevr, mritiul este mai de pre pentru noi, nu mai putem s
ne lipsim de el, iar rbdarea noastr, singure aa, s-a topit.
Atunci le spusei:
O, surorile mele, nu avei de gsit nimic bun n mriti, ntruct
brbatul cu adevrat cinstit i bun este lucru rar n vremurile de-acum! i
oare nu ai i ncercat voi mritiul? i ai uitat ce ai gsit n el?
Dar ele nu ascultar de vorbele mele i vrur, oricum, s se mrite,
chiar i fr nvoirea mea. Atunci le mritai cu chiar banii mei i le ntocmii
zestrea de trebuin. Pe urm plecar cu soii lor.
i de-abia trecuse oleac de vreme de cnd plecaser, c soii lor le
traser pe sfoar, le luar tot ce le druisem i le prsir. Ele atunci se
ntoarser la mine, goale cu lotul. i i cerur multe iertciuni, i mi spuser:
Nu ne certa, o, sora noastr! Tu, adevratu-i, eti cea mai mic
dintre noi, da eti cea mai ntreag la minte. i fgduim c nici mcar nu
avem s mai rostim vorba mriti.
Atunci le spusei:
Venirea la mine e-v larg, o, surorile mele!
i le srutai, i le copleii cu nc i mai mult drnicie. Trirm laolalt
n starea aceasta un an ntreg, dup care m gndii s ncarc cu mrfuri o
corabie i s m duc s fac nego la Bassra. i-aa c ornduii o corabie i o
ncrcai cu mrfuri i cu trguieli i cu tot ce ar putut s e trebuitor n
rstimpul cltoriei cu corabia, i le spusei surorilor mele:
O, surorile mele, vrei s rmnei aici n casa mea pe tot rstimpul
ct va ine cltoria mea, pn ce am s m ntorc, ori v-ar plcea mai
degrab s mergei cu mine?
Iar ele mi rspunser:
Mergem cu tine, ntruct n-am putea s ndurm lipsa ta!
Atunci le luai cu mine i plecarm. i, pn a pleca, avusei grij s-mi
mpart banii n dou pri: luai cu mine jumtate i ascunsei cealalt
jumtate, zicndu-mi: E cu putin s se ntmple vreun necaz cu corabia,
iar noi s scpm cu via. n atare mprejurare, la ntoarcerea noastr, dac
ne-om mai ntoarce vreodat, vom gsi aci cte ceva ce ne va de folos.
Nu contenirm mersul nici zi, nici noapte; da, din nenorocire, reizul
rtci drumul. Curgerea valurilor ne duse n largul apelor i intrarm ntr-o
mare cu totul alta dect aceea ctre care vroiam. Iar un vnt nprasnic ne
mpingea mereu, i nu conteni vreme de zece zile. Atunci, n deprtare, ni se
nzri o cetate, i l n trebarm pe reiz:
Care-i numele acelei ceti ctre care ne ndreptm?
El rspunse:
Pe Allah! Habar n-am. N-am vzut-o niciodat, i n viaa mea n-am
intrat n marea aceasta. Da pn la urm lucrul cel mai de seam este c din
norocire ne am n afara primejdiei. nct nu v mai rmne dect s intrai
n cetatea aceasta i s v aternei mrfurile la vedere. Iar dac ai putea s
le vindei, v sftuiesc s le vindei!

Peste un ceas de vreme, se ntoarse la noi i ne spuse:

Zorii-v s ieii n cetate i s vedei minunile lui Allah n fptuirile
sale! i rostii-i numele cel sfnt, ca s v fereasc de nenoroc!
Noi atunci plecarm spre cetate. i nici nu ajunserm noi bine acolo, c
ne i cufundarm n uluirea cea mai adnc: vzurm c toi locuitorii din
cetate erau preschimbai n pietre negre. D numai locuitorii erau mpietrii;
cci, n toate sukurile i pe toate uliele negustorilor, gseam mrfurile ca
atare, i toate lucrurile de aur i de argint ca atare. La privelitea aceea, ne
cuprinse mare mulumire i ne ziserm: Este nendoielnic c pricina tuturor
acestora trebuie s e un lucru uluitor.
Atunci ne desprirm i ecare purcese n calea sa pe uliele cetii, i
ecare se apuc de treab i de strns pe seama s tot ceea ce putea s
ncarce din aur, din argint i din esturile cele scumpe.
Ct despre mine, m suii n cetuie i vzui c acolo era saraiul
sultanului. Intrai n sarai printr-o u mare i boltit, lucrat din aur greu, i
ridicai perdeaua cea mare de catifea, i vzui c toate lucrurile dinluntru
erau de aur i de argint. Iar n curte i n toate slile, strjile i curtenii
edeau e n picioare, e pe jos, da toi erau prefcui n stane de piatr, i
parc vii. Iar n sala cea mai de la urm, plin de dregtori, de cpetenii i de
viziri, l vzui pe sultan, eznd n scaunul su de domnie, mpietrit, mbrcat
n haine atta de falnice i atta de bogate, de-i venea s-i pierzi minile, i
era nconjurat de cincizeci de mameluci, mbrcai n caftane de mtase i
innd n mini sbiile trase. Jeul sultanului era btut n mrgritare i n
nestemate, i ecare mrgritar strlucea ca o stea. i chiar c era s m
smintesc la minte.
i trecui mai departe i ajunsei n harem, i l gsii nc i mai minunat,
i tot, pn la drevele de la ferestre, era de aur; pereii erau mbrcai cu
mtsrii; la ui i la ferestre atrnau perdele de catifea i de atlaz. i o vzui
ntr-un sfrit, n mijlocul femeilor mpietrite, pe chiar sultana cea mare,
mbrcat cu o rochie presrat cu mrgritare alese i purtnd pe cap o
cunun mpodobit cu toate neamurile de nestemate, iar la gt cu nite
gherdane i cu nite mpletituri de aur meteugite minunat; da i ea era, la
fel, mpietrit n stan neagr.
De acolo trecui mai departe i gsii o u deschis, care avea
amndou canaturile lucrate din argint sadea, iar nluntru vzui o scar de
porr, alctuit din apte trepte; urcai pe scara aceea i, cnd ajunsei sus,
m pomenii ntr-o sal mare, toat fcut din marmur alb i aternut cu
chilimuri esute n zarar; iar n mijlocul slii, ntre nite sfenice mari de aur,
vzui o podin de aur mpistrat cu smaralde i cu peruzele, iar pe podin era
un crivat de alabastr, nvrstat cu mrgritare i cu nstrpate i dichisit cu
zarpale i cu horbote. i vzui, n fund, o lumin care sclipea; m apropiai i
vzui c lumina aceea era un olmaz lefuit, mare ct un ou de stru, pus pe
un scunel, i ale crui ape revrsau lumina aceea; iar olmazul era nsi
desvrirea, i numai lumina lui lumina sala toat.

ns se mai aau acolo i nite fclii aprinse, da ele pleau dinaintea

acelui adamant. Iar eu mi zisei: Dac fcliile acestea sunt aprinse, sunt
pentru c le-a aprins cineva.
Atunci trecui mai departe i intrai n alt sal, i pretutindeni m
minunam i pretutindeni cutam s dau de vreo in vie. i atta de
ngndurat eram, nct mi uitai i de mine i de cltoria mea i de corabia
mea i de surorile mele. i nc mai eram rpit de minunarea aceea, cnd se
ls noaptea; atunci vrusei s ies din sarai, ns m rtcii, nu mai gsii
drumul i, pn la urm, ajunsei n sala n care se a patul de alabastr i
adamantul i policandrele de aur aprinse. Atunci ezui pe pat, m acoperii pe
jumtate cu nvelitoarea de atlaz siniliu btut cu zarar i cu mrgritare,
luai cartea cea sfnt, Coranul nostru, i din cartea aceea, care era scris cu
o scriptur strlucit, n slove din aur i din rou i cu zugrvituri de toate
culorile, m apucai s citesc vreo cteva versete, spre a m neprihni i a-i
mulumi lui Allah i a-mi veni n cuget, i chibzuii la spusele Profetului,
binecuvnteze-le Allah! M ntinsei pe urm i ncercai s adorm; dar nu
izbutii. Iar ne-somnia m inu treaz pn la miez de noapte.
n clipita aceea, auzii un glas care citea din Coran, un glas molcom, i
dulce, i mngietor. Atunci m sculai degrab i m ndreptai ctre locul de
unde venea glasul care citea. i ajunsei la un iatac cu ua deschis; intrai
binior pe u, lsnd afar fclia cu care mi luminasem cutrile, i m uitai
mprejur, i vzui c era un mihrab87; era luminat de nite lmpi de sticl
verde atrnate; iar la mijloc era un chilim de rugciune aternut n partea
dinspre rsrit, iar pe chilim edea un tnr cu nfiarea tare frumoas, i
care citea din Coran cu luare-aminte, cu glas tare i cu mult sim al msurii.
Iar eu rmsei cuprins de o uimire nemrginit i m ntrebam cum de
putuse tnrul acela s scape numai el de soart ntregii ceti. Atunci pii
nainte i m temenii ctre el i i fcui urarea mea de salamalek; iar el i
ntoarse privirile ctre mine i mi rspunse la salamalek. Atunci i spusei:
M rog ie erbinte, pe adevrul cel sfnt al suralelor pe care le
citeai din cartea lui Allah, s rspunzi la ntrebarea mea!
El atunci zmbi a rde linitit i dulce i mi zise:
Dezvluie-mi mai nainte, tu cea dinti, o, femeie, cum ai ajuns n
mihrabul acesta i, la rndu-mi, am s rspund la ntrebarea pe care ai s mio pui!
Eu atunci i istorisii povestea mea, care l minun tare. i l ntrebai apoi
ce era cu starea aceea nemaipomenit a cetii. i el mi spuse:
Ateapt oleac!
Apoi nchise cartea cea sfnt i o vr ntr-un scui de atlaz; i mi
spuse s ed alturi de el. ezui i m uitai la el cu luare-aminte, i vzui c
era ca luna plin, desvrit ca soi, plin ntru totul de nuri, minunat la
nfiare, subire i bine potrivit la stat; obraji-i erau ca de cletar; chipu-i, de
culoarea curmalelor proaspete; de parc despre el ar vorbi poetul n stihurile
acestea:
Un cititor de stele privea n noapte cerul.

Deodat, dinaintea ochilor lui mirai, Vrjit cu rsare strluminndui lerul i mldiindu-i mersul cu paii amnai.
i spune cititorul de stele: Doar Zohal88
Putea s-i druiasc acestui tnr soare Cununa-ntunecat a pletelor n
val Ca o comet neagr prin huri rotitoarei Mirrikh89 doar n obraji-i cu
purpuri smluite Putea s-atearn astfel pojar de foc i lapte!
Iar razele din ochii-s sgei ce le trimite Sgettorul nsui, din stelele
lui apte!
Dai mai presus de toate, chiar Hutared90 i-aduse Cununa iscusinei n
frunzele de laur, Pe cnd, de bun seam, Abylsuha91 i puse n gingaa-i
fptur comorile de aur!
Nu tie zodierul nimic s mai priceap, i st rpit de vraj i sgetat
de jind, Cu minile furate de visuri c de-o ap.
Atunci frumosul astru i se-nclin zmbind.
Uitndu-m aa la el, icoana lui m arunc n tulburarea ce mai crunt
a simirii i n cinele cele mai ptimae c nu l cunoscusem pn n ziua
aceea; i pojaruri roi se aprinser n inima mea. i i zisei:
O, stpne al meu i doamne, acum povestete-mi ceea ce te-am
ntrebat!
i el mi rspunse:
Ascult i m supun!
i mi povesti:
A, o, hanm plin de fal, c cetatea aceasta a fost cetatea tatlui
meu. i era locuit de toate rudele i de toi supuii lui. Tatl meu este
sultanul pe care l-ai vzut eznd n jeul domnesc, preschimbat n piatr. Iar
n privina sultanei pe care ai vzut-o, aceea este mama mea. Tatl meu i
mama mea erau magi, nchintori la cumplitul Nardun. Jurau i puneau
legmnt pe foc i pe lumin, pe umbr i pe cldur, i pe sorii rotitori!
Mult vreme tatl meu nu a avut nici un copil, i numai la apusul vieii
lui m-am nscut eu, ca u al btrneei sale. i tatl meu m-a crescut cu
mare grij; ast timp, m fcui mare: i-atunci am fost ales eu pentru fericirea
cea adevrat.
ntr-adevr, aveam la noi n sarai o bab tare naintat n vrst,
musulman, o drept-credincioas ntru Allah i ntru Trimisul lui. Era dreptcredincioas pe ascuns, iar n afar se prefcea a de-o prere cu prinii
mei. Iar tatl meu avea mare ncredere n ea, dat ind c i vedea
credincioia i neprihana. Era fa de ea tare darnic i o copleea cu lotimia
lui. i era ncredinat cu trie c ea era de credina i de legea lui nct, cum
m fcusem mricel, m ddu n seama ei i i spuse:
Ia-l i crete-l cum se cuvine, i nva-l legile credinei noastre; i
deprinde-l cu o purtare strlucit, i slujete-l cu srg i cu toat grij!
i btrna m lu: dar ea m nv credina islamului, de la datorinele
de curie i datorinele splrilor celor cucernice, pn la sntele nchinri
ale rugciunii. i m nv i mi tlmci Al-Coran-ul n limba Profetului. Iar
cnd ncheie ntru totul dsclirea mea, mi zise:

 O, copilul meu, trebuie s ascunzi cu grij toate astea fa de tatl

tu i s pstrezi nesmintit taina, altminteri au s te omoare!
Iar eu, ntr-adevr, pstrai taina. i nu peste mult de cnd nvtura
mea se ncheiase, sfnta btrn muri, dndu-mi sfaturile ei cele mai de pe
urm. Iar eu urmai a n tain un drept-credincios ntru Allah i ntru Profetul
su. i locuitorii din cetate nu fceau dect s se ndrtniceasc n
necredina, n rzvrtirea i n ntunericimile lor. i ntr-o zi, pe cnd ei urmau
a precum erau, un glas mare de muezin nevzut se auzi; i glsui cu o trie
ca de tunet i care rzbtu pn la urechile celui apropiat, la fel ca i pn la
urechile celui deprtat:
O, voi, locuitori ai cetii, lepdai-v de preamrirea focului i a lui
Nardun i preamrii-l pe Unul i Atotputernicul mprat!
La glasul acela, o spaim mare se strni n inima locuitorilor, care se
strnser la printele meu, sultanul cetii, i l ntrebar:
Ce este cu glasul cel nfricotor pe care l-am auzit? nc mai suntem
nfricoai de strigarea lui!
Tatl meu le spuse:
Nu v nfricoai de glas i nu v speriai de el! i credei nesmintit n
credinele noastre cele strvechi!
i atunci inimile lor se plecar de bunvoie la vorbele printelui meu; i
nu contenir a sta legai statornic i nchinai ntru preamrirea focului. i
rmaser n starea lor de greeal oarb nc un an ncheiat, pn la vremea
mplinirii zilei cnd se auzise glasul nti! i atunci, pentru a doua oar, se
auzi glasul, pe urm nc o dat, i nc o dat, i tot aa cte o dat n
ecare an, vreme de trei ani n ir. Dar ei nu contenir a zeloi n a ndeplini
deprinderile lor oarbe. i aa c atunci, ntr-o diminea, n zori, prpdul i
blestemul se abtu din cer asupra lor i fur prefcui n stane de piatr
neagr, i ei, i caii, i catrii, i cmilele, i toate vitele lor! Iar, dintre toi
locuitorii, numai eu am fost iertat de la prpd. ntruct numai eu eram
drept-credincios.
i, de la ziua aceea ncoace, stau aici n rugciune, n ajunare i n
citirea Al-Coran-ului.
Ci, o, hanm plin de fal i de desvrire, sunt tare stul de
singurtatea n care m au, fr nimeni n preajma mea s-mi in tovrie
omeneasc.
La vorbele acestea i spusei:
O, tinere plin de haruri, vrei s vii cu mine n cetatea Bagdadului?
Acolo ai s gseti nvai i preacinstii eici, pricepui la legi i la dreapta
credin. i, n tovria lor, vei spori i mai mult ntru tiin i ntru
cunoaterea pravilei dumnezeieti. Iar eu, mcar c sunt o hanm de vaz,
am s u roaba ta i bunul tu! C eu sunt, ntr-adevr, stpn peste slugile
mele, i am sub poruncile mele i brbai n putere, i slujitori, i bieandri!
i am aici cu mine o corabie ticsit cu mrfuri. Iar soarta ne-a aruncat pe
rmul acesta i ne-a adus s cunoatem cetatea aceasta, i ne-a prilejuit
ntmplarea aceasta. i soarta a vroit s ne ntlnim astfel!

Pe urm nu contenii a-l mboldi cu ispita de a merge cu mine, pn ce

mi rspunse c merge.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se ivete
dimineaa i, cuminte, dup obiceiul ei, se opri din povestit.
Ci cnd fu cea de a aptesprezecea noapte, spuse:
Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c tnra Zobeida nu mai conteni al mbia cu dorina de a merge cu ea, pn ce el se nvoi.
i amndoi nu mai contenir din tifsuit, pn ce somnul nu-i potopi.
Atunci tnra Zobeida se culc i dormi n noaptea aceea la picioarele
cului. i nu mai putea de bucurie i de mulumire.
Pe urm Zobeida i urm astfel istorisirea fa de califul Harun AlRaid, de Giafar i de cei trei saalici.
Cnd zorile se mpurpurar, ne scularm i ne apucarm s descuiem
toate vistieriile, i luarm tot ceea ce nu era prea greu de du i era mai de
pre i coborrm din cetuie n trg, i i gsirm pe robii notri i pe
cpitan, care m cutau de mult vreme. Iar cnd m vzur, se bucurar i
m ntrebar de pricin pentru care lipsisem atta. Atunci le istorisii ce
vzusem, precum i povestea cului, i taina preschimbrii locuitorilor din
cetate, cu toate amnuntele. Iar ei rmaser tare minunai de istorisirea
mea.
Ct despre surorile mele, de-abia m vzur cu cul acela frumos c
le i cuprinse o ciud rea i o pizm, i se umplur de ur, i urzir tainic
viclenia mpotriva mea.
Ast timp, ne duserm cu toii la corabie, iar eu eram tare voioas, i
voioia mea era sporit i de dragostea tnrului. i ateptarm ca vntul s
ne e prielnic, i deternurm pnzele i pornirm. Ct despre surorile mele,
ele edeau ntruna n tovria noastr; i ntr-o zi mi spuser aparte:
O, sora noastr, ce gndeti s faci cu tnrul acesta frumos?
Iar eu le spusei:
Gndul meu este s-l iau de so.
M ntorsei pe urm spre el, m apropiai de el i-i mrturisii:
O, stpne al meu, dorina mea este s ajung bunul tu! M rog ie
s nu te lepezi de ruga mea!
El atunci mi rspunse:
Ascult i m supun!
La vorbele acestea, m ntorsei ctre surorile mele i le spusei:
M mulumesc cu cul acesta drept toat bogia! Iar toate
bunurile mele, ncepnd din ceasul de-acum, trec n stpnirea voastr!
Iar ele mi rspunser:
Vrerea ta este bucuria noastr!
Dar n sinea lor mi urzeau vnzarea i prpdul. Urmarm a pluti aa
mai departe, cu vnt prielnic, i ieirm din Marea Spaimei i intrarm n
Marea Tihnei. Pe marea aceea, plutirm nc vreo cteva zile i ajunserm
aproape de cetatea Bassrei, i-i zrirm, n deprtare, zidurile. i, cum se lsa
noaptea, ne oprirm; i n curnd dormeam cu toii.

i, pe cnd noi dormeam, surorile mele se scular i ne luar, pe mine

i pe ciandru, cu aternuturi cu tot, i ne aruncar n mare. Iar cul,
cum nu tia s noate, se nec; ntruct fusese scris de ctre Allah ca el s
e din tagma mucenicilor. Ct despre mine, eu am fost scris printre cei ce
urmau s scape cu zile. Aa c, atunci cnd m prbuii n mare, Allah m
milui cu o bucat de lemn, de care m agai i cu care fusei mpins de
valuri i aruncat pe malul unei insule tare deprtate. Acolo mi uscai hainele,
mi petrecui noaptea toat, iar dimineaa m ridicai i cutai vreun drum. i
gsii un drum pe care se aau nite urme de pai de ine omeneti, i de
Adam! Drumul acela ncepea de la rm i se afunda n insul. Atunci, dup
ce mi pusei hainele care se zvntaser, urmai drumul acela i nu m oprii din
umblet, pn ce nu ajunsei pe malul de dincolo al insulei, fa cu uscatul,
unde zrii n deprtare cetatea Bassrei.
i deodat vzui o erpuic venind fuga spre mine, i numaidect pe
urma ei luneca un arpe gros i mare, care vroia s-o prind. erpuica era
atta de sfrit i de ostenit de rug, nct limba i atrna din gur. Eu
atunci, cuprins ae mil fa de ea, apucai un pietroi i l azvrlii n capul
balei, pe care o zdrobii i o omori pe clip. i ndat erpuica desfcu dou
aripi i zbur n vzduh i se mistui, iar eu rmsei uluit pn peste msur.
Da cum eram topit de osteneal, ezui jos acolo, pe urm m ntinsei
i dormii vreme de un ceas. Iar cnd m trezii, gsii eznd la picioarele mele
o arpi drgla, care m freca pe picioare i m alint. Atunci mi trsei
repede picioarele i m simii tare ruinat, ntruct nu tiam ce vroia de la
mine arpia aceea nurlie! i i zisei:
Cine eti i ce vrei?
Iar ea mi rspunse:
M-am grbit s vin la tine, cea care mi-ai fcut un bine mare cnd lai omort pe vrjmaul meu. C eu sunt erpuica pe care ai scpat-o de
balaur. i sunt o ginn. Iar bala aceea era i el un ginn. Da mi era vrjma i
vroia s m siluiasc i s m omoare. i numai tu m-ai izbvit din minile
lui. Eu atunci, de cum am scpat, mi-am luat zborul pe vnt i m-am
ndreptat degrab spre corabia de pe care te-au aruncat cele dou surori ale
tale. Le-am vrjit pe amndou surorile tale i le-am preschimbat n dou
cele negre; i i le-am adus!
i atunci vzui cele dou cele legate de un pom din spatele meu. Pe
urm ginna spuse mai departe:
Apoi am crat n casa ta de la Bagdad toate bogiile cte erau pe
corabie, iar corabia am scufundat-o. Dar cul s-a necat; iar eu mpotriva
morii nu pot face nimic, ntruct singur Allah este Atotputernic!
La vorbele acestea, m lu n brae, le dezleg pe cele dou surori ale
mele, celele, i le lu i pe ele la fel, i ne duse pe toate, n zbor, i ne ls
ntregi i nevtmate pe acoperiul casei mele din Bagdad, chiar aici!
i mi cercetai casa, i gsii, aezate n bun rnduial, toate bogiile
i toate lucrurile cte fuseser pe corabie. i nimic nu se pierduse i nu se
vtmase.
Pe urm ginna mi spuse:

 Te leg cu jurmnt, pe nscrisul cel sfnt de pe pecetea lui Soleiman,

s altoieti cte trei sute de lovituri de bici n ecare zi ecreia dintre
celele acestea dou. Dac ai s uii mcar o zi s mplineti porunca mea,
voi da fuga la tine i te voi preschimba i pe tine n cea.
Iar eu fusei nevoit s-i rspund:
Ascult i m supun!
i din ceasul acela, o, emire al drept-credincioilor, am nceput s le
biciuiesc, ca apoi s-mi e mil de ele i s le srut!
i aceasta-i povestea mea!
Da iact-o pe sora mea Amina, o, emire al drept-credincioilor, care are
s-i istoriseasc povestea ei, nc i mai uluitoare dect a mea.
La povestirea aceasta, califul Harun Al-Raid rmase minunat pn
peste poate. i era zornic s-i mulumeasc pe deplin ispita de a aa totul.
Aa c se ntoarse spre tnra Amina, cea care i deschisese ua n noaptea
trecut, i o ntreb:
Da tu, o, gingao, care-i pricina urmelor de lovituri de pe trupul tu?
Povestea Aminei, cea de a dou dintre copile.
La vorbele acestea ale califului, tnra Amina pi nainte i gri:
O, emire al drept-credincioilor, nu am s mai spun i eu spusele surorii
mele Zobeida despre prinii notri. A, aadar, c, dup ce tatl nostru a
murit, eu i cu sora mea cea mai mic dintre noi cinci, Fahima, ne-am dus s
trim singure cu mama noastr, n vreme ce sora mea Zobeida i celelalte
dou s-au dus s triasc mpreun cu mama lor la ele acas.
La puin vreme apoi, m-a mritat mama cu un btrn bogat, omul cel
mai bogat din cetate i de pe vremurile lui. i-aa, un an mai trziu, soul
meu cel btrn a murit n tihn lui Allah i mi-a lsat ca parte legiuit din
motenire, dup pravila statorit de sunaua92 noastr, optzeci de mii de
dinari de aur.
i-aa c nu zbovii a-mi porunci zece rochii falnice, ecare rochie la
pre de o mie de dinari. i nu m lipseam de nimic.
ntr-o bun zi, cum edeam lfindu-m n tihn, veni la mine o
btrn. Pe btrna aceea nu o mai vzusem niciodat nainte. Era
ngreotoare: chipu-i era hd ca un dos btrn; avea un nas stlcit, nite
sprncene chelbuite, nite ochi de zamparagioaic stocit, nite dini
gunoi, nsoiul nclit i gtul c. De altminteri era bine zugrvit de
poetul care spune:
Cobea btrna! Tartorul Eblis, De-ar ntlni-o, pn i el, bietul, Fr si spun baba nici un pis, Numai tcnd, ar nva, procletul, ntregunelciunilor dichis!
Ar nva la coala ei aleas Cum poi s treci o mie de catri Prin
pnza de pianjen cea mai deas, De pare c le-ai face un hatr, i nici un r
din pnz s nu ias.
C-i meter babornia viclean, Mai tare dect bietul Sarsail;
i s strecoare zerul prin sdil, i s dea cep la oriicare vran, C-a
prihnit o ruj de copil, i-a prjolit o dalb de codan, i-a marghiolit

amarnic la tocil O falnic hanm ca o stan, i-a-ntors-o la pojaruri de

prsil Pe-o bab ugilit i prvan.
Deci babornia aceea veni la mine i mi se temeni i mi zise:
O, hanm plin de nuri i de haruri! Am acas o copil orfan, iar
noaptea aceasta este noaptea nunii ei. Iar eu vin s te rog i Allah are s
tie a-i drui rsplata i simbria pentru buntatea ta!
S te ndupleci a ne cinsti, lund parte la nunta acestei srmane
copile atta de amrte i de necjite, care nu are aici pe nimenea i care nu
tie alt sprijin dect al lui Allah cel Preanaltul!
La vorbele acestea, btrna ncepu s plng i s-mi srute picioarele.
Iar eu, care habar n-aveam de toat fria ei, m miluii i m nduioai de
ea, i i spusei:
Ascult i m supun!
Atunci ea mi zise:
Acuma am s m duc, cu ngduina ta; iar tu, n vremea asta,
gtete-te i mbrac-te, ntruct eu, ndesear, am s m ntorc s te iau.
Pe urm mi srut mna i plec.
Eu atunci m sculai i m dusei la hammam i m nmiresmai; pe urm
alesei rochia cea mai frumoas dintre cele zece rochii noi ale mele i m
mbrcai cu ea; pe urm mi pusei gherdanul cel frumos de mrgritare
scumpe, i brrile, i cerceii, i toate odoarele mele; pe urm mi pusei
izarul cel larg de mtase albastr i de zarar i m ncinsei peste mijloc cu
brul meu de atlaz, i mi pusei iamcuul peste obraz, dup ce mi dealungii
ochii cu kohl. i iact-o pe btrn c se ntoarce i mi spune:
O, stpn a mea, casa s-a umplut de rudele mirelui, care sunt
femeile cele mai de neam din cetate. Le-am ntiinat despre venirea ta
neabtut, i ele au fost tare bucuroase, iar acuma te ateapt cu nerbdare
toate.
Eu atunci luai cu mine cteva roabe de-ale mele, i plecarm toate i
merserm pn ce ajunserm ntr-o uli larg i bine stropit i n care
zburda o adiere proaspt. i vzurm o poart mare de marmur,
ncununat cu o bolt sprijinit pe dou sclipuri, i toat numai din alabastr,
i falnic. i prin poarta aceea vzurm nluntru un sarai atta de nalt, ct
se ridica pn la nori. Atunci intrarm i, cnd ajunserm la ua saraiului,
btrna btu la u i deschise. Pirm nluntru i ddurm mai nti ntr-o
sal lung, aternut cu chilimuri i zarpale, iar din tavan spnzurau nite
fanare colorate i luminate, iar de-a lungul erau puse fclii aprinse; i mai
erau, atrnate pe perei, lucruri de aur i de argint, i podoabe, i arme din
metaluri scumpe. i strbturm sala i ajunserm ntr-o ncpere larg,
atta de minunat c ar zadarnic a o zugrvi.
n mijlocul slii, care era mbrcat numai n mtsuri, se aa un crivat
de alabastr, mpodobit cu mrgritare gingae i cu pietre scumpe i
acoperit cu un polog de borangic. La vederea noastr, o fat iei dinluntrul
patului, i fata aceea era cum e lun. i mi zise:

 Marhaba! Ahlan! Ua sahlan! O, sora mea, ne aduci cea mai mare

cinstire de pe lume! Anastina! 93 i ne eti o dulce alinare, i eti fala
noastr!
Pe urm, spre cinstirea mea, rosti aceste stihuri ale poetului:
De-ar aat c vine-n ospeie Un oaspete att de strlucit, i pietrele
ce-i stau la temelie Acestei case s-ar veselit.
mprtindu-i vestea ntre ele, i-ar ieit n cale trmbiai, Cu
temeneli adnci i cu bezele S-ntmpine lumintorii-i pai.
i-ar -nlatpe limba lor strigare: Ahlan! Ua sahlan! n cinstea ta, Ce
strluceti n lumea muritoare Cum strlucete sus pe cer o stea!
Pe urm ezu jos i mi spuse:
O, sora mea! Trebuie s-i mrturisesc c am un frate care te-a vzut
ntr-o zi la o nunt. Este un tnr tare bine fcut, i mult mai frumos ca mine.
i, din noaptea aceea, te-a ndrgit cu o inim ptima i tare aprins. i el
anume i-a dat civa bani btrnei, ca s vin la tine i s te aduc aici prin
tertipul de care s-a slujit. i a fcut aa, ca s se ntlneasc cu tine, n casa
mea; cci fratele meu nu are alt dor dect s se nsoare cu tine n chiar anul
acesta binecuvntat de Allah i de Trimisul su. i nu este nici o ocar a
svri lucrurile cele ngduite de pravil!
Cnd auzii vorbele ei, i dac m vzui tiut i preuit n saraiul
acela, i spusei feticanei:
Ascult i m supun!
Ea atunci se umplu de bucurie i i plesni palmele una de alta. La
semnul acela, o u se deschise; i un tnr frumos ca luna intr; dup spusa
poetului:
La o att de-nalt frumusee Ajunse frumuseea lui, nct Cu-adevrat
e vrednic s-l rsfee Pe cel din care a i izvort:
E-un giuvaier spre slava celui care L-a lefuit cu miestrie mare!
El izbutete s ntruchipeze Desvrirea nsi, rostul ei, esut din
haruri i minuni alese Din care se dureaz sfnt temei!
nct s nu v par de mirare C-l ndrgete lumea muritoare!
i-aceast-ntreag-a lui desvrire Strfulgera privirile oricui., i se
vdete pn peste re Din ecare trstur-a lui.
nct v jur cu-adnc-ncredinare:
Nu-i altul mai frumos ca el sub soare!
La vederea lui, inima-mi ddu brnci ctre el. Atunci el veni i ezu jos
lng sora lui; i numaidect intr cadiul cu patru martori; ddur binee i
ezur; pe urm cadiul scrise senetul de legare a mea cu acel tnr, iar
martorii i aternur pecetea94 pe senet, i plecar toi.
Atunci tnrul se apropie de mine i mi zise:
Fie ca noaptea noastr s e o noapte binecuvntat!
Pe urm spuse:
O, stpn a mea, tare a vrea s-i cer o nvoial!
Eu i spusei:
O, stpne al meu, griete! Care-i nvoiala?
Atunci el se scul, aduse Sfnta Carte95 i mi zise:

 S-mi juri pe Al-Coran c niciodat nu l vei alege pe altul dect pe

mine i c niciodat nu te vei ispiti la altul!
Iar eu i fcui jurmnt pentru nvoiala aceasta. El atunci se bucur
pn peste poate i i arunc braele n jurul gtului meu, i simii dragostea
lui cum m ptrunde pn n afunduri i pn n toiul inimii mele!
Pe urm roabele ne aternur de mas, iar noi mncarm i burm pe
sturate. Pe urm, venind noaptea, m lu i se ntinse cu mine pe pat; i ne
petrecurm toat noaptea sugrumndu-ne n brae unul pe altul, pn
diminea.
Trirm n starea aceast vreme de o lun, n bucurie i huzur. La
sfritul acelei luni, i cerui soului meu ngduina de a m duce la suk spre
a cumpra nite esturi. mi dete ngduina. Atunci mi pusei hainele i o
luai cu mine pe btrna care, de-atunci, rmsese n casa noastr, i cobori
la suk. M oprii la prvlia unui tnr negustor de mtsuri, pe care baba mil tot ludase pentru buntatea mrfurilor lui i pe care l cunotea de mult
vreme, precum mi spunea ea. Pe urm adug:
Este un cu care, la moartea lui taic-su, a motenit o grmad
de bani i de avuii!
Pe urm, ntorcndu-se ctre negustor, i spuse:
Scoate la iveal ce ai mai bun i mai scump ntre toate mrfurile,
ntruct trguim pentru copila aceast frumoas!
Iar el zise:
Ascult i m supun!
Pe urm btrna, pe cnd tnrul negustor da zor s detearn vigurile,
mi-l tot proslvea i mi tot scotea ochii cu vredniciile lui; iar eu i rspunsei:
Nu am ce face cu vredniciile lui i cu laudele pe care le tot ndrugi!
ntruct rostul nostru este s trguim de la el cele de care avem nevoie, pe
urm s ne ntoarcem acas.
Dup ce aleserm marfa dorit, i ntinserm negustorului banii ct
preuia. Dar el nu vroi s se ating de ei, i ne spuse:
Astzi nu primesc de la voi nici un ban; este un dar pentru bucuria i
pentru cinstea ce-mi facei, venind n prvlia mea!
Eu atunci i spusei btrnei:
Dac nu vrea s primeasc banii, d-i marfa ndrt!
Atunci el strig:
Pe Allah! Nu voi lua nimic de la voi! Este un dar de Ia mine. n
schimb, ngduie-mi, o, frumoas copil, un singur srut, numai unul! Socot
srutul acesta ca de mult mai nalt pre dect toate mrfurile din prvlia
mea.
Iar btrna i spuse rznd:
O, tinere frumos, chiar c eti smintit, de socoi srutul ca pe un
lucru atta de nepreuit!
Pe urm mi zise:
O, fata mea, i-auzi ce spune tnrul negustor! Fii linitit, nici un
necaz nu ar avea cum s i se ntmple pentru un eac de srut pe care i l-ar

lua, iar tu, n schimb, vei putea s alegi i s iei ce-i place din mrfurile
acestea scumpe!
Eu atunci rspunsei:
Pi tu nu tii c sunt legat cu jurmnt?
D ea mi-o ntoarse:
Las-l s te srute, da tu s nu vorbeti nimic i s nu faci nici o
micare; ntr-acest chip nu vei avea s te nvinuieti de nimic. i, pe
deasupra, vei lua ndrt banii care sunt ai ti, precum i trguielile.
Pn la urm, btrna tot struind aa a-mi mbrobodi fapta, ajunsei s
m nvoiesc a bga capu-n sac i a ngdui trgul. Drept care nchisei ochii i
m acoperii cu poala izarului, pentru ca trectorii s nu vad isprav. i
atunci tnrul i bg capul sub iamacul meu, i apropie gura de obrazul
meu i m srut. Ci, tot atunci m i muc de obraz, cu o muctur atta
de cumplit, nct mi rupse carnea! Iar eu leinai de durere i de spaim.
Cnd mi venii n re, m aam pe genunchii btrnei, care se arta a
tare necjit pentru mine. Ct despre prvlie, apoi prvlia era nchis i
tnrul negustor se fcuse nevzut. Atunci btrna mi zise:
Preamrit e Allah c ne-a cruat de o nenorocire i mai rea!
Pe urm mi spuse:
Acuma trebuie s ne ntoarcem acas. Da tu s te prefaci c eti cam
zaif, iar eu am s-i aduc un leac pe care s-l pui pe muctur i ai s te
vindeci, pe dat.
Atunci nu mai zbovii s m ridic i, cuprins toat de gnduri i de
spaima urmrilor, pornii la drum pn ce ajunsei acas; iar spaima mi sporea
pe msur ce m apropiam. Cnd ajunsei acas, intrai n odaia mea i m
prefcui bolnav.
ntr-acestea, intr soul meu i, ngndurat tare, m ntreb:
O, stpna mea, ce necaz i s-a ntmplat ct ai fost plecat?
Eu i rspunsei:
Nu, nimic. Sunt teafr.
Atunci el se uit la mine cu luare-aminte i mi spuse:
Da ce este cu aceast ran de pe obrazul tu, chiar n locul cel mai
dulce i cel mai ginga?
Eu atunci i spusei:
Cnd, cu ngduina ta, am ieit astzi ca s cumpr mtsurile
acelea, o cmil, care era ncrcat cu nite trunchiuri de lemn, m-a nghesuit
pe o uli prea ngust i mi-a rupt iamacul i m-a lovit la obraz, precum
vezi. Uf, uliele astea strmte din Bagdad!
El atunci se umplu de mnie i mi spuse:
Chiar mine am s m duc la valiu i am s pun plngere mpotriva
cmilarilor i a tietorilor de lemne, iar valiul s-i spnzure pe toi pn la
unul!
Atunci eu, plin de mil, i spusei:
Pe Allah te juruiesc! Nu-i lua n spate pcatele altuia! i-apoi nu e
dect din vina mea, ntruct am nclecat pe un mgar care s-a apucat s

zvrle din picioare i s zburde, iar eu am czut de pe el, i, din ntmplare, o

bucat de lemn s-a nimerit acolo i mi-a julit faa i mi-a rnit aa obrazul!
Atunci el strig:
Mine am s m duc la Giafar Al-Barmaki i am s-i povestesc istoria
asta, iar el are s-i omoare pe toi mgrarii din cetate!
Eu atunci strigai:
Tu chiar vrei s omori toat lumea din pricina mea? A, dar, c
toate astea nu mi s-au ntmplat dect din voia lui Allah i dup Ursita pe
care o diriguiete el!
La vorbele acestea, soul meu nu mai putu s-i stpneasc mnia i
strig:
O, ftarnico! Destul cu minciuna! Ai s nduri osnda nelegiuirii tale!
i m potopi cu vorbele cele mai rele, i izbi cu piciorul n pmnt, i,
chemnd, strig cu glas tare; atunci ua se deschise i apte arapi cumplii
intrar i m aruncar n mijlocul curii casei. Atunci, soul meu i porunci
unuia dintre arapi s m in de umeri i s ad pe mine; i altui arap i
porunci s ad pe genunchii mei i s m in de picioare. Apoi un al treilea
arap veni cu o spad n mn i zise:
O, stpne al meu, am s-o izbesc cu spada i am s-o despic n dou!
Iar alt arap adug:
i ecare dintre noi are s taie un hartan din carnea ei i are s-l
arunce hran petilor din apa rului Dejla96! ntruct aa se cade s e
osnda oricrui ins care i ncalc jurmntul i legmntul!
i, spre a-i ntemeia spusele, rosti stihurile acestea:
Dac a dovedi vreodat c i un altul se rsfa Cu-aceea care mi
desfat i inim, i gnd, i via, S-ar rscula ntregu-mi suet gemnd cantr-un cutremur mare.
S-ar smulge din iubirea oarb., care-l trte la pierzare.
i suetului meu i-a spune: O, suete al meu, mai bine S mori, dect
s-i duci amarul btut de chin i de ruine!
Cci nu e chip s guti vreodat, vai, nici un strop de fericire, Cnd e
s-mpari cu-oricine altul ceea ce s-a numit iubire!
Atunci soul meu i spuse arapului care inea spad
O, vrednice Saad, lovete-o pe farnica asta!
i Saad ridic spad! Iar soul meu mi zise:
Tu, acuma, rostete-i cu glas tare mrturisirea de credin. Pe urm
adu-i aminte oleac de toate lucrurile i hainele i bunurile care sunt ale
tale, i f-i adiata: ntruct i s-a isprvit viaa! Atunci eu i spusei:
O, slujitorule al lui Allah Preabunul! D-mi numai rgazul de a-mi
face mrturisirea de credin i adiata!
Pe urm mi ridicai fruntea spre cer, mi-o cobori spre mine i ncepui
s m cercetez i s cuget la starea ticloas i pctoas n care m aam
i m podidir lacrimile, i plnsei, i rostii stihurile acestea:
i mi-ai aprins n suet jarul, dar tu rmi mereu ca gheaa;
Mi-ai pus s stea de veghe ochii-mi de seara pn dimineaa;
i tu i uii apoi de mine i-ntorci n alt parte faa.

Iar eu n inima-mi i-n ochii-mi te-am aezat cum se cuvine, nct cum
oare s te uite srmana inim din mine, Sau ochii mei s nceteze de a mai
plnge dup tine?
i mi-ai jurat statornicie de-a pururi i necltinat;
Iar cana mi-ai nrobit n lanuri ntreaga inim curat, i-ai i schimbat
cu grab gndul pe care mi-l jurai odat!
i-acuma nici nu vrei s-i drui mcar att: un strop de mil, Acestei
inimi pentru care doar ur mai pstrezi i sil!
n jalea care m omoar, mnia-i neagr m mpil!
Aadar te-ai nscut pe lume doar s m duci ntru pierzare, Doar s-mi
strneti nenorocirea i cumpna aceasta mare, Sfritul tinereii mele,
osnd fr de iertare? Prieteni, pe Allah v jurui! Ah, cnd va s nu mai u, Cnd n
mormntul trist vei pune ntunecatul meu sicriu, S-mi scrii pe piatra
veniciei cuvinte cum nu se mai scriu, Aici e-o mare vinovat: Prea a iubit! i
trectorul, ndurerat, cel care tie ce este dragostea i dorul, Cu mil va privi
mormntul atoatele-dezlegtorul.
i, sfrind stihurile, plnsei iari. Cnd auzi stihurile mele i cnd mi
vzu lacrimile, soul meu se mnie i se ndrji i mai ru, i mi spuse
stihurile acestea:
Dac am prsit-o pe cea care Inima mea cu patim-o iubea, Nu am
fcut-o nici din nepsare i nici din neiubire pentru ea.
A svrit ns-o greeal mare, i-acea greeal nu i-o pot ierta:
A vrut i-un alt prta la desftare, La dragostea ce-mi prinse inima,
Cnd inima mea snger i moare, i minile-mi se-aprind de-o ur grea, i-n
mine nu-i nimic s e-n stare S ia prta lng iubirea sa!
Cnd sfri stihurile, eu ncepui s plng iar, spre a-l nduioa, i mi
zisei n sinea mea: Am s m prefac supus i umil. i am s-mi ndulcesc
vorbele. i poate c aa are s m ierte de la moarte, mcar de mi-ar i lua
toate bogiile pe care le am! i ncepui s m rog de el i i spusei cu
duioie stihurile acestea:
Dac eti drept, pe drept i jur: Preri Nedrepte gnduri, cnd m-arunci
n scrum!
tiu: cel ntunecat de amgiri Nu are cum s e drept nicicum!
Povar grea a unei mari iubiri Mi-ai pus-o-n spate, ca s-o port oricum,
Cnd eu purtam pe umerii-mi subiri De-abia cmaa ca un vl de fum.
i totui nu de moartea mea m mir, M mir c la sfritu-acestui
drum, n ceasul negru-al negrei despriri, Te mai doresc cu patim i-acum!
Cnd isprvii stihurile, plnsei iar. Atunci el m msur cu privirile i m
mbrnci ct colo, i m ocr amarnic, i rosti stihurile acestea:
Nu dragostea mea o aveai n minte, Alt iubire i se nzrea!
Te-ai lepdat de patima-mi erbinte i-ai tremurat de dorul altcuiva.
Acum i eu m rup de lng tine, Cum ai cut tu i cum ai mnjit
Iubirea mea! S-nduri amaruri pline De ceea ce i tu mi-ai druit!
i pentru c la altul ai visat, i eu acum la alta voi visa.
Vei dobndi ceea ce-ai cutat -

Numai din vina ta, nu dintr-a mea!

i, dup ce ncheie stihurile acestea, l strig pe arap i i zise:
Despic-o n dou jumti! De-acum ea nu mai nseamn nimic
pentru noi!
Cnd arapul pi spre mine, fusei ncredinat de moartea mea i mi
pierdui ndejdea de via, i nu m mai gndeam dect s-mi las soarta n
seama lui Allah Preanaltul. i, chiar n clipita aceea, o vzui pe btrn c
intr i se arunc la picioarele soului meu i ncepu s i le srute, i i spuse:
O, copilul meu, te juruiesc, eu, doica ta, n numele ngrijirilor ce i-am
dat, s-o ieri pe copila aceasta, c n-a svrit o greeal pentru care s i se
cuvin atare osnd! i-apoi eti tnr, i mi-e fric s nu care cumva
blestemul ei s se ntoarc asupr-i!
Dup care btrna ncepu s plng, i urm a-l mpresura cu multele-i
rugciuni, spre a-l ndupleca, pn ce el spuse:
Bine, pentru tine i dau iertarea! Da tot trebuie s-i las un semn, care
s i se vad pe trup toat viaa ei!
Dup vorbele acestea, dete porunci arapilor, care, numaidect, m i
despuiar de hainele de pe mine i m lsar goal-golu. Atunci lu chiar el
o nuia ml dioas de gutui, i cun pe mine, i se porni s m vergeluiasc
pe tot trupul, da mai cu seam pe spinare, pe piept i pe olduri, i-atta de
nprasnic, i-atta de tare i cu atta mnie, nct mi pierdui de tire, dup
ce mi pierdusem orice ndejde de a mai scpa cu zile de sub nite lovituri ca
acelea. ncet atunci s mai dea n mine i plec, lsndu-m lat la pmnt
i poruncindu-le robilor s m prseasc n starea aceea, pn noaptea,
pentru ca apoi, sub ocrotirea ntunericului, s m care la casa mea de mai
nainte i s m lepede acolo ca pe un strv. Iar robii aa fcur, i m
aruncar n casa mea de mai nainte, dup porunca stpnului lor.
mi venii n simiri, ezui mult vreme fr a putea s m mic din
pricina vntilor; pe urm mii doftoricii cu felurite leacuri i, ncet, ncet, m
zviduii, dar semnele loviturilor i ale rnilor rmaser pe minile, pe
picioarele i pe pielea mea, de parc a fost btut cu grbacele i cu
bicele! Iar voi ai vzut acele semne.
Cnd, dup patru luni de ngrijire, m vindecai, vrusei s m duc s
arunc o privire spre saraiul n care ndurasem silnicia; dar saraiul era nruit
pe de-a-ntregul, i el i ulia pe care fusese, de la un capt pn la cellalt;
n locul tuturor acelor minunii, nu mai erau dect nite grmezi de
gunoaie strnse din scursorile cetii i, n poda tuturor cutrilor mele, nu
izbutii s ajung, a dobndi vreo tire despre soul meu.
i-atunci m ntorsei lng sora mea cea mai mici, Fahima, care era
nc tot fat fecioar; i amndou ne duserm s-o vedem pe sora noastr
dup tat, Zobeida, chiar aceea care i-a istorisit povestea ei cu cele dou
surori ale sale preschimbate n cele. i, dup temenelile i urrile
ndtinate, mi istorisi povestea ei, iar eu i istorisii povestea mea. i-atunci
sora mea Zobeida mi spuse:
O, sora mea, nimeni pe lumea aceasta nu este ocolit de npastele
soartei! Ci, slav lui Allah! nc mai suntem amndou n via! S rmnem,

aadar, de aci nainte laolalt. i mai cu seam niciodat s nu ni se mai

pomeneasc vorba de cstorie, i s ne silim a ne rupe pn i de amintirea
ei!
i rmase cu noi i sora noastr mai mic, Fahima. i ea-i cea care
ndeplinete n casa noastr slujba zaherlcului, i cea care coboar n suk s
fac trguielile n ecare zi i s ne cumpere toate cele trebuitoare; eu am
sarcina de a deschide ua dinaintea celor ce bat i de a-i primi pe oaspeii
notri; pe cnd sora noastr cea mare, Zobeida, este cea care ornduiete
lucrurile casei.
i nu ncetarm a tri astfel, tare mulumite fr brbai, pn n ziua
cnd sora noastr Fahima ni-l aduse pe hamalul ncrcat cu o grmad de
lucruri i pe care noi l poftirm s se odihneasc la noi o clipit. i-atunci
intrar i cei trei saalici, care ne istorisir povestea lor; i apoi i voi cetilali,
n chip de trei negustori. Iar tu tii ceea ce s-a petrecut i cum am fost aduse
ntre minile tale, o, emire al drept-credincioilor!
i-asta-i povestea mea!
Atunci califul rmase pn peste msur de minunat, i
i, n clipita aceea a istorisirii sale, eherezada vzu c se ivete
dimineaa i, cuminte, i curm povestitul.
Dar cnd fu cea de a optsprezecea noapte, eherezada urm cu
vorbele acestea:
Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c la povestirea celor dou copile,
Zobeida i Amina, care erau acolo cu sora lor cea mic, Fahima, i cu cele
dou cele negre, i cu cei trei saalici, califul Harun Al-Raid rmase pn
peste msur de minunat, i porunci ca acele dou istorisiri, precum i cele
ale celor trei saalici, s e scrise de ctre calemgiii de la calemuri cu scriere
ct mai frumoas i mai bine ngrijit, i apoi scrierile acelea s e rnduite
n dulapurile sale.
Apoi i spuse copilandrei Zobeida:
O, hanm plin de slav, nu mai ai nici o tire de la efrita care le-a
vrjit pe cele dou surori ale tale, dndu-le chipul celor dou cele de aici?
Iar Zobeida rspunse:
Emire al drept-credincioilor, a putea s dau de ea, ntruct mi-a
druit o uvi din prul ei i mi-a spus: cnd vei avea nevoie de mine, s
aprinzi unul dintre aceste re de pr, i eu am s m ivesc pe dat, din orice
loc, ct de departe s-ar putea s u, de-a chiar i dincolo de muntele Kaf!
Atunci califul i zise:
O! D-mi rele acelea de pr!
i Zobeida i nmn uvia; iar califul lu un r de pr i i dete foc. i
nici nu apuc s se simt bine mirosul de pr ars, c se i dezlnui o
zdruncintur n toi saraiul i o scuturtur nprasnic; i deodat ginna se i
ivi, n chip de copil bogat nvemntat. ntruct era musulman, nu preget
a-i spune califului:
Pacea s e cu tine, o, clironom al lui Allah!
i califul i rspunse:
i asupr-i coboare pacea, mil i ndurrile lui Allah!

Atunci ea i spuse:
A, o, emire al drept-credincioilor, c aceast copil, care m-a
fcut s m ivesc la dorina ta, mi-a fcut un mare bine i a semnat n mine
semine care au ncolit! nct, orice a face pentru ea, tot nu a putea
vreodat s-i rspltesc ndeajuns binele ce mi l-a fcut. Ct despre surorile
ei, le-am preschimbat n cele; i dac nu le-am dat morii, n-am fcut-o
dect ca s nu-i pricinuiesc surorii lor o prea mare mhnire. Acuma, dac tu,
o, emire al drept-credincioilor, le vrei izbvirea, am s le izbvesc, din
preuire fa de tine i fa de sora lor! i, de altminteri, nu uit nicidecum c
sunt musulman!
Atunci califul i spuse:
Hotrt! Doresc s le izbveti! Dup aceea avem s cercetm
necazul tinerei femei, cea cu trupul nvineit de lovituri; i, dac chiar ni se va
adeveri povestea ei, o voi lua sub ocrotirea mea i am s-o rzbun asupra
aceluia care a osndit-o atta de nedrept!
Atunci efrita spuse:
Emire al drept-credincioilor, eu, ntr-o clipit, am s i-l art pe acela
care a schingiuit-o aa pe tnra Amina, i care a oropsit-o i i-a luat toate
bunurile! ntruct s tii limpede c acela i este cel mai apropiat dintre
oameni!
Pe urm efrita lu o ceac de ap i rosti asupra ei nite descntece;
pe urm stropi cu ap cele dou cele i le zise:
Intorcei-v pe dat la chipul vostru cel omenesc de mai nainte!
i n chiar clipita aceea, cele dou cele se preschimbar n dou
feticane frumoase, ce fceau cinste celor ce le-au zmislit!
Pe urm ginna se ntoarse spre calif i i zise:
Fptuitorul acelei negre silnicii asupra tinerei Amina este chiar ul
tu El-Amin97. i i istorisi povestea, pe care califul putu astfel s-o msoare i
prin gura unei alte fpturi, nu numai omeneasc, ci o ginn!
Atunci califul rmase tare uluit, da trase ncheierea:
Mrire lui Allah, pentru slobozirea acestor dou cele prin mijlocirea
mea!
Pe urm porunci s vin ul su El-Amin dinaintea sa i i ceru lmuriri;
iar El-Amin i rspunse, povestindu-i adevrul. Atunci califul porunci s se
adune cadiii i martorii, n chiar sala n care se aau cei trei saalici i cele trei
feticane i cele dou surori ale lor care fuseser vrjite.
i atunci, cu cadiii i cu martorii de fa, l nsur iar pe ul su El-Amin
cu tnra Amina; apoi o mrit pe tnra Zobeida cu cel dinti saaluk, u de
sultan; le mrit apoi pe celelalte dou tinere femei cu ceilali doi saalici, i
de sultani; iar pentru el nsui porunci s se ntocmeasc senetul su de
cstorie cu cea mai mic dintre cele cinci surori, fecioara Fahima,
trguitoarea cea ginga i dulce!
i porunci s se ridice cte un sarai pentru ecare pereche i le drui
tuturor bogii mari, ca s poat tri mulumii. Iar el nsui, de cum se ls
noaptea, zori a se duce s se culce n braele tinerei Fahima, cu care i
petrecu tare desftat noaptea aceea!

i, adug eherezada vorbindu-i sultanului ahriar, nu carecumva s

crezi, o, norocitule sultan, c povestea aceasta ar mai de mirare dect cea
care va s urmeze!
POVESTEA CU FEMEIA CSPIT, CU CELE TREI MERE I CU ARAPUL
RIHAN.
eherezada spuse:
ntr-o noapte, califul Harun Al-Raid i spuse lui Giafar Al-Barmaki:
Hai s coborm n noaptea aceasta n cetate, ca s cercetm faptele
dregtorilor i ale valiilor. i am un gnd bine statornicit de a-i scoate din
slujbe pe toi cei mpotriva crora mi se va aduce vreo jalb!
i Giafar rspunse:
Ascult i m supun!
Iar califul i Giafar i Massrur sptarul se strvestir i coborr i
pornir s bat n lung i n lat uliele Bagdadului, pn ce, trecnd pe o uli,
vzur un moneag tare btrn, care purta pe cap un nvod de pescuit i un
zimbil i care inea n mn un b; i moneagul pea ncetior, ngnnd
stihurile acestea:
Ei spun: Eti luminat la minte! Cu ce tii tu, dintotdeauna Eti o lumin
printre oameni, cum e n toiul nopii luna!
i le rspund: Cu-asemeni vorbe v facei viaa otrvit:
C-i numai fum ce tie omul, tiina oaa-i la Ursit!
C eu, cu toat nvtura, cu maldrele de hroage, Cu crileadunate-n vrafuri i nsemnate cu zloage, Cu climrurile pline de
preacinstita mea cerneal, Cnd e s socotesc Ursita., n-ajung la nici o
socoteal!
Iar cela care s-ar ncrede i-ar pune rmag pe mine, Ar pierde-ntreg
zlogul, bietul, i-ar da obrazul pe ruine.
C mai de-amar i de ocar ca srcia alta nu-i Starea sracului, i pinea, i nsi toat viaa lui!
Ct ine var tot trudete! Cnd vine iarna alt amar:
Nu are s se nclzeasc dect cenu-n cenuar!
De se oprete-n drum vreodat, sar cinii lumii toi la el.
Osnda-i viaa lui amar. E altu-n lume mai miel?
i de s-ar apuca s-i ipe durerea neagr care-l frnge, i s-i arate
srcia, ce om de pe pmnt l-ar plnge?
Uf, dac-atta de amarnic e traiul omului srac.
S nu te miri c lui, srmanul, mormntul i se pare drag!
Auzindu-i zghierbele jeluite, califul i spuse lui Giafar:
Stihurile i nfiarea acestui srman dovedesc o mare srcie.
Pe urm se duse la moneag i i zise:
O, eicule, care i este meseria?
El rspunse:
O, stpne al meu, este pescritul! i-s tare srac! i am i-o cas
grea! i de la nmiezi pn acuma am tot trudit, i Allah nu m-a miluit nici
baremi cu pinea cu care s-mi hrnesc copilaii! nct sunt scrbit i de
mine, i de via, i nu-mi mai rvnesc dect moartea!

Atunci califul i zise:

Vrei s te ntorci cu noi ndrt la apa rului i, n numele meu, s-i
arunci de pe mal nvodul n Tigru, spre a-mi ncerca i eu norocul? i orice vei
trage afar din ap am s-i cumpr i am s-i pltesc cu o sut de dinari.
Iar moul se bucur la aceste vorbe i rspunse:
Primesc trgul i l iau asupra capului meu!
i pescarul se ntoarse cu el la Tigru i i arunc n ap nvodul i
atept; pe urm trase sfoara nvodului i nvodul iei afar. i pescarul cel
btrn gsi n nvod o lad ferecat, tare grea de ridicat. i califul la fel, dup
ce ncerc, o gsi tare grea. i nu zbovi a-i da cei o sut de dinari pescarului,
care plec mpcat.
Atunci Giafar i Massrur luar lada n spinare i o crar pn la sarai.
i califul porunci s se aprind luminile, iar Giafar i Massrur puser mna pe
lad i o sparser. nluntrul gsir un co mare, ntocmit din foi de palmier,
cusut cu ln roie; tiar rul de ln i vzur n co un chilim; ridicar
chilimul i, dedesubt, vzur un izar alb femeiesc; ridicar izarul i, sub izar,
vzur o femeie tnr, alb ca argintul strcurat, tiat i fcut buci.
La privelitea aceea, califul ls lacrimile s-i curg pe obraji; pe urm
se ntoarse plin de mnie ctre Giafar i strig:
A, cine de vizir! Iact c acuma, sub stpnirea mea, se svresc
omoruri, i uciii sunt aruncai n ap! i sngele lor are s cad asupra mea
la Ziua Judecii, i are s atrne greu pe suetul meu! Or, pe Allah! Se cere
s-l osndesc amarnic pe uciga i s-l omor. Iar n ce te privete, o, Giafar,
m jur pe adevrul obriei mele celei drepte din calii Bani-Abbas c, de nu
mi-l vei aduce dinainte pe ucigaul acestei femei, pe care vreau s-o rzbun,
am s pun s i rstignii pe cruce, la ua saraiului meu i tu i cei patruzeci
de Baramka98, verii ti!
i califul clocotea de mnie; iar Giafar i zise:
ngduie-mi un rspas de trei zile!
El rspunse:
i-l ngdui.
Giafar atunci plec de la sarai i, negru de amrt, mergea prin cetate
i i zicea n sinei: Cum a putea s-l au vreodat pe cel care a omort-o
pe femeia aceea tnr i unde s dau de el spre a-l aduce dinaintea
califului? Pe de alt parte, dac i-a aduce pe un altul ca drept uciga, pentru
ca acest altul s moar n locu-i, fapta mi-ar apsa suetul. nct nu mai tiu
ce s fac.
i Giafar ajunse astfel la el acas i ezu acolo cele trei zile de rgaz,
cuprins de dezndejde. Iar n cea de a patra zi, califul trimise dup el. Iar
cnd Giafar se nfi ntre minile califului, califul l ntreb:
Unde este cel care a mcelrit-o pe femeie?
Giafar rspunse:
Nu pot eu s ghicesc ceea ce nu se vede i nu se arat, ca s-l au
pe uciga n inima unei ceti ntregi?

Atunci califul fu cuprins de o mnie rea i porunci rstignirea pe cruce

a lui Giafar la ua saraiului, i le porunci pristavilor s pristveasc tirea n
toat cetatea i n mprejurimi, cu strigarea:
Oricine va vroi s ia seama la privelitea rstignirii lui Giafar AlBarmaki, vizirul califului, i la rstignirea celor patruzeci de Baramka, rudele
lui, la ua saraiului, nu are dect s vie i s ia seama la privelite.
i toi locuitorii Bagdadului ieir de pe toate uliele, spre a de fa la
rstignirea lui Giafar i a neamurilor lui; dar nimeni nu tia pricina osndirii; i
toat lumea era mohort i se jeluia, ntruct Giafar i toi Baramka erau
ndrgii pentru facerile lor de bine i pentru drnicia lor.
Dup ce stlpii rstignirii fur ridicai, osndiii fur adui dedesubt i
se atepta ncuviinarea califului pentru ndeplinirea osndei. Deodat, n
vreme ce toi locuitorii plngeau, un brbat tnr i frumos, mbrcat ferche,
se strecur repede prin mulime i ajunse ntre minile lui Giafar i i zise:
S i se dea slobozirea, o, stpne i doamne fr de asemuire, o, tu,
adpost al srmanilor! C eu sunt acela care a omort-o pe femeia tiat n
buci i cel care a pus-o n lada pe care ai pescuit-o din Tigru! Omoar-m,
aadar, n schimbul ei i ntoarce asupra mea rzbunul!
Cnd auzi vorbele tnrului, Giafar se bucur pentru sine, da se
ntunec ru pentru brbatul cel tnr. ncepu dar s-i cear lmuriri mai
amnunite, cnd deodat un preacinstit moneag mpinse mulimea la o
parte i veni grabnic spre Giafar i spre tnr, se temeni dinaintea lor i le
spuse:
O, vizirule, nu da pic de crezare spuselor acestui tnr, ntruct nu
este nici un alt uciga al tinerei femei dect numai eu! i numai asupra mea
se cade s-o rzbuni!
Da tnrul zise:
O, vizirule, eicul acesta btrn bate cmpii i habar nu are ce
trncnete. i spun nc o dat c eu am omort-o! Aa c numai eu se
cuvine s u osndit!
Atunci eicul zise:
O, copilul meu! Tu eti nc tnr i se cade s-i e drag viaa! Pe
cnd eu sunt btrn i stul de lumea asta. i voi sluji ca pre de ispire
pentru tine, pentru vizir i pentru neamurile lui. Aa c mrturisesc c eu
sunt ucigaul. i asupra mea se cuvine s cad rzbunul.
Atunci Giafar, cu nvoirea cpeteniei strjilor, i lu pe tnr i pe
moneag i se duse cu ei la calif i spuse:
Emire al drept-credincioilor, iact-l dinaintea ta pe ucigaul tinerei
femei!
i califul ntreb:
Unde este?
Giafar spuse:
Tnrul acesta mrturisete i struiete c el este ucigaul; dar
moneagul acesta tgduiete lucrul i mrturisete la rndu-i c el i numai
el este ucigaul.
Atunci califul se uit i la eic, i la tnr, i i ntreb:

 Care dintre voi doi a omort-o pe femeie?

Tnrul rspunse:
Eu!
Iar eicul zise:
Nu! Numai eu!
Atunci califul, fr s-l cerceteze mai mult, i spuse lui Giafar:
Ia-i pe amndoi i rstignete-i!
i Giafar se mpotrivi:
Dac nu este dect numai un uciga, osndirea celui de al doilea ar
o nedreptate mare!
Atunci tnrul strig:
M jur pe Acela carele a suit cerurile n tria la care se a i carele
a aternut pmntul la adncimea la care este, c numai eu am omort-o pe
femeie! i iact dovezile!
i-atunci tnrul le zugrvi ntocmai cum arta lada gsit i pe care nu
o tiau dect califul, Giafar i Massrur. nct califul fu ncredinat de vinovia
tnrului i rmase nedumerit pn peste poate i i zise tnrului:
i pentru ce omorul acesta? i pentru ce mrturia aceasta din partei, fr a fost silit cu nici o siluire? i cum se face de ceri aa s i osndit,
ca pedeaps?!
Atunci tnrul spuse:
A, o, emire al drept-credincioilor, c tnra femeie era soia mea,
ica acestui eic btrn, care este socrul meu. M-am nsurat cu ea pe cnd
era tnr de tot i fecioar. Aa c Allah mi-a druit de la ea trei copii de
parte brbteasc. Iar ea m avea drag mai departe i m slujea; iar eu
niciodat nu am bgat de seam la ea nimica nemulumitor.
Dar, la nceputul lunii de-acum, a czut bolnav ru; i eu numaidect
am trimis dup hakimii cei mai nvai, care nu zbovir s-o vindece n
curnd, cu ngduina lui Allah! Iar eu, ntruct de cnd cu boala ei nu m mai
culcasem cu ea i ntruct mi se fcuse dor de ea n ceasul acela, vrusei mai
nti s-o pun s se mbieze. i ea mi zise:
Pn a intra la hammam, am o poft pe care vreau s mi-o
mplinesc.
Iar eu o ntrebai:
i care-i pofta aceea?
Ea mi rspunse:
Mi-e poft s miros un mr i s muc din el o dat.
Iar eu plecai n cetate ca s cumpr mrul, de-ar fost s dau pe el i
pre de un dinar de aur! i cutai pe la toi negustorii de fructe; da nu aveau
mere deloc! i m ntorsei plin de ciud acas, i nu mai cutezai s dau ochii
cu soia mea, i mi trecui noaptea toat gndind pe ce cale s fac rost de un
mr. A doua zi, de cu zori, ieii din cas i m ndreptai ctre grdini i m
apucai s le cercetez una cte una i pom cu pom, fr de izbnd. Da
ntlnii n calea mea un pndar de grdin, un om vrstnic, i-i cerui sfat
unde s caut mere. El mi spuse:

 Copilul meu, acesta-i un lucru tare greu de gsit, pe temeiul limpede

c acuma nu se gsesc nicierea, fr doar poate c la Bassra, n livada
cpeteniei drept-credincioilor. Da i acolo e tare anevoie de-a le cpta,
ntruct pndarul pstreaz merele cu grij pentru folosina califului.
Eu atunci m ntorsei la soia mea i i povestii cum st treaba; da
dragostea ce-o aveam pentru ea m mboldi s m gtesc pe dat de drum.
i plecai, i mi trebuir cincisprezece zile n ir, zi i noapte, spre a ajunge la
Bassra i a m ntoarce, dar norocul m ajut, i m ntorsei la soia mea
aducnd trei mere, cumprate de la strjerul livezii din Bassra, pe pre de trei
dinari.
Intrai, aadar, tare bucuros i i ntinsei cele trei mere soiei mele; i ea,
la vederea lor, nu art nici un fel de semn de mulumire, i le arunc lng
ea cu nepsare. Vzui ns c, n vremea ct lipsisem, erbineala o
cuprinsese iari i o inea aa mereu; iar soia mea mai zcu bolnav alte
zece zile, de-a lungul crora nu o lsai singur o clipit. Da, din mila lui Allah,
dup acest rstimp i dobndi iar sntatea; i atunci putui s ies i s m
duc la prvlia mea; i ncepui iari s vnd i s cumpr.
Or, pe cnd stm eu aa n prvlie, pe la prnz vzui c trece prin
dreptul meu un arap, care inea n mn un mr cu care se juca. Atunci l
ntrebai:
Hei, prietene, ia spune-mi, de unde ai izbutit s iei mrul acela, ca s
m duc i eu s cumpr!
La vorbele mele, arapul se porni pe rs i spuse:
L-am luat de la ibovnica mea! Am fost pe la ea s-o mai vd, c
trecuse oleac de vreme de cnd n-o mai vzusem, i am gsit-o cam zaif,
iar lng ea zceau trei mere; i, cnd am ntrebat-o, mi-a spus: Ia nchipuiei, o, iubielule, c prpditul la de so ncornorat pe care l am s-a dus la
Bassra anume ca s mi le cumpere, i le-a cumprat pe trei dinari de aur! Pe
urm mi-a dai mrul sta pe care l am n mn.
La vorbele arapului, o, emire al drept-credincioilor, ochii mei vzur
lumea n negru; i nchisei pe dat prvlia i m ntorsei acas, dup ce pe
drum mi pierdui toat judecata, sub potopul clocotit al mniei. i m uitai pe
pat, i chiar c nu mai vzui deloc mrul cel de al treilea i-i spusei atunci
soiei mele:
Da unde este cel de al treilea mr?
Ea mi rspunse:
Habar n-am i nu tiu nimica de el.
n felul acesta mi se adevereau spusele arapului. Atunci m repezii la
ea cu un cuit n mn, mi pusei genunchii pe pntecele ei i o tiai n buci
cu cuitul; aa i tiai capul i mdularele, pe urm pusei totul n co, cu
grab mare, pe urm o nvelii cu izarul i cu chilimul i o aezai n lada pe
care o ncuiai. ncrcai lada pe catrca mea i plecai numaidect s-o arunc n
Tigru, i toate astea le fcui cu chiar minile mele!
Aa c, o, stpne al drept-credincioilor, m rog vou erbinte s-mi
dai degrab moartea ca osnd pentru nelegiuirea mea, pe care o voi ispi
n felul acesta, ntruct tare mi-e fric s dau seama de ea n Ziua de Apoi!

O aruncai, aadar, n Tigru, fr s fost vzut de nimeni, i m

ntorsei acas. i l gsii pe ul meu cel mare plngnd; i, mcar c eram
ncredinat c nu tia nimic de moartea maicii lui, tot l ntrebai:
De ce plngi?
El mi rspunse:
Plng c am luat un mr din merele pe care le avea mama, i cnd
am cobort n uli ca s m joc cu fraii mei, am vzut un arap mare care a
trecut pe lng mine i mi-a smuls mrul din mini i mi-a zis: De unde a
ajuns aici mrul sta? Eu i-am rspuns: L-a adus tatl meu, care s-a dus i
l-a cumprat pentru mama, cu altele dou la fel, trguite la Bassra pe trei
dinari. Cu toate spusele mele, arapul nu mi-a dat ndrt mrul, m-a lovit i
a plecat cu el! Iar mie acuma mi-e fric de mama s nu m bat din pricina
mrului!
La vorbele copilului, pricepui c arapul nscocise nite scorneli
ticloase pe seama icei socrului meu, i c eu astfel o omorsem
nevinovat!
Atunci ncepui s vrs potop de lacrimi, pe urm vzui c vine socrul
meu, preacinstitul eic, care se a aici cu mine. i i istorisii povestea cea
jalnic. El atunci ezu jos lng mine i ncepu s plng. i nu ne mai
oprirm din plns amndoi, pn la miez de noapte. i puserm s se in
slujbele de nmormntare vreme de cinci zile. i, de altminteri, pn astzi
jelim ntruna moartea aceea.
M juruiesc, aadar, ie, o, emire al drept-credincioilor, pe sfnta
pomenire a strmoilor ti, s grbeti rstignirea mea i s abai asupr-mi
osndele, spre a rzbuna omorul!
La istorisirea aceasta, califul se umplu de uimire i strig:
Pe Allah! Nu vreau s-l omor dect pe ticlosul de arap!
i, n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz
de ziu i, cuminte, tcu.
Dar cnd fu cea de a nousprezecea noapte, spuse:
Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c emirul drept-credincioilor a jurat
c nu are s-l omoare dect pe arap, dat ind c tnrul so era de iertat. Pe
urm califul se ntoarse spre Giafar i i spuse:
Adu-l dinaintea mea pe acel arap miel, care a fost pricina
nprasnei! i, dac nu vei izbuti s mi-l gseti, am s te dau morii pe tine n
locul lui!
Iar Giafar plec plngnd i zicndu-i: De unde s pot eu s i-l aduc
dinainte? Aa precum numai din ntmplare se nimerete s cad un ulcior i
s nu se sparg, tot aa i eu numai din ntmplare am scpat de moarte
ntia oar. Da acuma? i Acela carele a vroii s m mntuie ntia dat,
tot el, de-o vrea, are s m mntuie i a doua oar! n ce m privete, pe
Allah! Am s m nchid la mine n cas, fr s m mic, aceste trei zile de
rgaz. C la ce bun s faci nite cercetri zadarnice?
i m ncredinez vrerii Celui Drept, Preanaltului!
i chiar c Giafar nu se clinti din casa lui ct inur cele trei zile de
rgaz. i, n cea de a patra, porunci s vin cadiul i i fcu adiata n faa lui;

i, plngnd, i lu bun-rmas de la copiii si. Pe urm veni trimisul califului,

care i spuse c emirul drept-credincioilor era tot pornit s-l omoare, dac
arapul n-a fost gsit. i Giafar plnse iari, iar copiii lui plnser laolalt cu
el. Pe urm o lu pe cea mai mic dintre copilele lui s-o srute pentru cea din
urm oar, dat ind c pe ea o iubea mai mult ca pe toi copiii si; i o
strnse la piept, i vrs potop de lacrimi, gndindu-se c era silit s-o lase n
prsire. i deodat, cum o strngea la piept, simi ceva rotund n
buzunraul fetiei, i o ntreb:
Ce ai n buzunar?
Ea rspunse:
O, tat, am un mr! Mi l-a dat arapul nostru Rihan. i l am de patru
zile. Da n-am putut s-l capt dect dup ce i-am dat lui Rihan doi dinari.
La vorbele copilei despre arap i despre mr, Giafar fu cuprins de
tulburarea unei bucurii mari, i strig:
O, Izbvitorule!
Pe urm porunci s e adus Rihan arapul. i Rihan veni, iar Giafar l
ntreb:
De unde e mrul sta?
El rspunse:
O, stpne al meu, acum cinci zile, umblnd prin cetate, am ajuns pe
o uli unde am vzut nite copii zbenguindu-se, iar printre ei era unul care
inea mrul acesta n mn; i l-am nfcat i i-am dat o scatoalc; el atunci
a nceput s plng i mi-a spus: Este mrul mamei mele. i mama mea
este bolnav. Avea poft de un mr, i tatl meu s-a dus s i-l aduc de la
Bassra, cu alte dou mere, la pre de trei dinari de aur. i eu am luat unul ca
s m joc cu el. Pe urm s-a pornit iar pe plns. Dar eu, fr a ine seama de
scncelile lui, am venit acas cu mrul i l-am dat pe doi dinari stpnei
mele, mezina ta!
La spusele lui, Giafar rmase uluit pn peste re, and cum se
iscaser toate acele necazuri i moartea tinerei femei din vina arapului su
Rihan. nct porunci s e aruncat numaidect n temni. Pe urm se bucur
c astfel scpase el nsui de la o moarte neabtut, i rosti aceste dou
stihuri:
Dac necazurile tale se trag de la un rob de-al tu De ce nu-l izgoneti
din cas pe robu-acela ntru?
Nu tii c robi sunt cu duiumul, dar suetul, dac-l rpui, Rpus va pe
totdeauna, c n-ai n locu-i ce s pui?
i se rzgndi i l lu pe arap i l duse dinaintea califului, cruia i
povesti ntmplarea.
i califul Harun Al-Raid fu atta de minunat, nct porunci ca povestea
aceasta s e scris n cronici, spre a sluji de nvtur oamenilor. i Giafar i
spuse:
Nu te minuna prea tare de povestea aceasta, o, ocrmuitorule al
drept-credincioilor, ntruct ea-i departe de a se msura cu cea a vizirului
Nureddin i a fratelui su amseddin.
i califul strig:

 Da care-i povestea aceea care este mai de-a mirrilea dect cea pe
care am auzit-o acum?
Iar Giafar spuse:
O, emire al drept-credincioilor, nu i-o voi povesti dect cu nvoiala
c ai s-l ieri pe arapul meu Rihan pentru fapta lui nechibzuit!
i califul rspunse:
Fie! i druiesc iertarea sngelui lui!
POVESTEA CU VIZIRUL NUREDDIN, CU FRATELE SU, VIZIRUL
AMSEDDIN, I CU HASSAN BADREDDIN.
Atunci Giafar Al-Barmaki spuse:
A, o, crmuitorule al drept-credincioilor, c era n ara Misrului99 un
sultan drept i fctor de bine. Sultanul acela avea un vizir nelept i
crturar, priceput la tiine i la scripturi, i vizirul acela era un btrn tare n
vrst; da avea doi copii ca dou lune: pe cel mare l chema amseddin100,
iar pe cel mic l chema Nureddin101; dar Nureddin, cel mic, de bun seam
c era mai frumos i mai bine fcut dect amseddin, care de altminteri era
desvrit; dar Nureddin nu-i avea seamn n lumea ntreag. Era atta de
rpitor nct frumuseea lui era vestit pe toate meleagurile, i muli cltori
veneau n Egipt, din rile cele mai deprtate, numai pentru bucuria de a se
minuna de desvrirea lui i de trsturile chipului su.
Vru soart ca vizirul, printele lor, s moar. Iar sultanul rmase tare
mhnit. Aa c i chem s vin la el pe cei doi frai i le spuse s se apropie
de el, i porunci s e nvemntai cu caftane de fal, i le zise:
Din ceasul de-acum, avei s ndeplinii pe lng mine slujbele
printelui vostru.
Ei atunci se bucurar i srutar pmntul ntre minile sultanului. Pe
urm ornduir s tin o lun ntreag slujbele de nmormntare ale tatlui
lor; i dup aceea, intrar n dregtoria lor cea nou de viziri; i ecare dintre
ei ndeplinea pe rnd, vreme de o sptmn, slujbele vizieriei. Iar cnd
sultanul pleca n vreo cltorie, nu lua cu sine dect pe unul dintre cei doi
frai.
Or, ntr-o noapte ca toate nopile, se fcu c sultanul trebuia s plece a
doua zi de diminea; iar rndul la vizierie n sptmna aceea cdea n
seama lui amseddin, fratele mai mare; i cei doi frai tifsuiau ba de una,
ba de alta, spre a-i trece seara. n irul plvrgelilor, cel mare i spuse celui
mic:
O, fratele meu, trebuie s-i spun c gndul meu este s chibzuim a
ne nsura; i nsurtoarea noastr s se fac n aceeai noapte pentru
amndoi.
Iar Nureddin rspunse:
F precum i-e voia, o, fratele meu, ntruct eu sunt de o prere cu
tine n toate.
Odat ce aceast ntie nelegere fu statornicit ntre ei, amseddin i
spuse lui Nureddin:

 Dup ce, cu mila lui Allah, avem s ne mperechem cu dou copile, i

dup ce avem s ne culcm cu ele n aceeai noapte, i dup ce ele au s
nasc n aceeai zi i de-o vrea Allah!
Au s dea via, soia mea unei fetie, iar soia ta unui bietei, atunci
va trebui s-i nsurm pe copii unul cu altul, ca pe nite veri ce vor !
Atunci Nureddin rspunse:
O, fratele meu, i-atunci ce socoi a cere de la ul meu ca zestre spre
a i-o da pe ica ta?
Iar amseddin spuse:
Voi lua de la ul tu, ca pre pentru fata mea, trei mii de dinari de
aur, trei livezi i trei sate dintre cele mai bune din Egipt. i chiar c acestea
vor cam puin lucru ca despgubire pentru fata mea. Iar dac cul, ul
tu, nu va vroi s primeasc nvoiala, nimica nu se va ncheia ntre noi.
La asemenea vorbe, Nureddin rspunse:
Nu judeci bine! Ce este, la urma urmei, cu zestrea aceasta pe care
vrei s-o ceri de la ul meu? Oare tu uii c noi suntem doi frai i c suntem
chiar doi viziri ntr-unul singur? n locul unei cereri ca asta, s-ar cdea s i-o
dai ului meu pe ica ta ca pe un peche, fr a te gndi s-i ceri nici un fel
de zestre. i-apoi tu nu tii c brbatul preuiete oricnd mai mult dect
muierea? Or, ul meu este un brbat, iar tu mi ceri o zestre pe care ica ta
s-ar cdea ca ea s-o aduc! Faci c negustorul acela care, nevrnd s-i
vnd marfa, ncepe, spre a-l alunga pe muteriu, cu a cere un pre mptrit
pe untul lui!
Atunci amseddin i spuse:
Vd limpede c tu i nchipui cu adevrat c ul tu este mai de soi
dect fata mea. Or, faptul mi dovedete c eti lipsit cu totul de judecat i
de bun-sim, i mai cu seam de ndatorin. C, de vreme ce pomeneti de
vizierie, au tu uii c numai mie mi datorezi huzmeturile tale cele nalte i c,
dac te-am luat prta cu mine, am fcut-o numai din mil fa de tine i ca
s poi s m ajui n treburile mele? Da e! Poi s spui ce-i place! Ci eu, de
vreme ce vorbeti aa, nu mai vreau s-o mrit pe ica mea cu ul tu, mcar
de-ai cntri-o i n aur!
La vorbele lui, Nureddin rmase tare nciudat i gri:
Pi da nici eu nu mai vreau s-l nsor pe ul meu cu ica ta!
i amseddin rspunse:
Da! Am isprvit! i-acuma, ntruct mine trebuie s plec cu
sultanul, nu voi avea vreme s te fac s simi toat necuviina vorbelor tale.
Da pe urm ai s vezi tu! Cnd m-oi ntoarce, de-o vrea Allah, are s se
ntmple ce are s se ntmple!
Atunci Nureddin plec tare posomort de toat istoria, i se duse s
doarm singur, potopit de gnduri negre.
A doua zi dimineaa, sultanul, nsoit de vizirul amseddin, porni n
cltorie i se ndrept nspre Nil, pe care l trecu n luntre spre a ajunge la
Ghezirah102; i de acolo se duse la Piramide.
Ast timp, Nureddin, dup ce i trecuse noaptea aceea ntr-o mohoral
grea, din pricina purtrii fratelui su, se scul de cu zori, i fcu splrile cele

ndtinate i rosti rugciunea dinti a dimineii; pe urm se duse la dulapul

su, de unde lu o desag pe care o umplu cu aur, gndind necontenit la
vorbele floase ale fratelui su fa de el i la umilina ndurat; i i aduse
aminte de stihurile acestea, pe care le rosti:
Du-te, prietene drag! Prsete meleagul printesc, i toate las!
i vei gsi i-n alte pri prieteni, n locul celor care-i lai acas.
Du-te! Fugi dintre ziduri! i ridic-i un cort n cmpurile nesfrite!
Departe-acolo vei gsi aleanul i bucuria vieii linitite.
n mndrele saraiuri daurite nu-i nici credin, nici prietenie.
Ascult-m: fugi dintre-ai ti departe, afund-te-n adnc strinie!
C m-am uitat la apa stttoare cum se bhlete colcind spurcata, Sar lecui de neagra-mpuiciune de-ar curge iar. Altminteri niciodat!
C m-am uitat apoi la luna plin, i ochiul ei rotund l-am cunoscut.
Ci de m-a rotit ca ea prin ceruri, cte pmnturi, ah, n-a vzut!
Da leul? A mai vnat vreun leu, de nu i-a clcat nicicnd pdurea?
Sgeata, apoi? Ar mai sgeta, de n-ar pleca din arcul ei aiurea?
Da aurul cel falnic? Da argintul? Ar doar nite pietre fr rost, De n-ar
scoase-afar din zcmntul n care stau din veci la adpost!
nsi luta dulce gritoare ar o biat ciotur tcut, De n-ar
retezat-o din pdure, s-o metereasc, mna priceput.
Aa c du-te! i vei strluci! De vei rmne-aici nlnuit, S tii: nu vei
ajunge niciodat la piscul ctre care ai pornit!
Dup ce isprvi de spus stihurile, porunci unuia l ntre robii lui cei tineri
s-i pun aua pe o catrc de culoarea sturzului, mare i cu mersul sprinten.
Iar robul i gti cea mai frumoas dintre catrce, o nu cu o a mpodobit
cu atlaz i cu aur, cu nite scri indieneti, cu un cioltar de catifea de la
Ispahan, i o dichisi atta, nct catrca pru ntocmai ca o mireas
mbrcat n haine noi i sclipind toat. Pe urm Nureddin mai porunci s se
pun peste toate astea un chilim mare de mtase, precum i un chilim micu
de rugciune; i, cnd totul fu gata, puse desaga plin cu aur i cu nestemate
ntre chilimul cel mare i chilimul cel mic. Cnd isprvi, i spuse biatului i
tuturor celorlali robi:
Eu de-aici m duc s dau o rait afar din cetate, nspre Kaliubia103,
unde socot s poposesc trei nopi, ntruct simt c am o strngere de inim i
vreau s m duc s mi-o uurez pe acolo, rsund adierile cmpului. i nu
vreau s vin nimeni cu mine!
Pe urm, dup ce i mai lu nite merinde pentru drum, nclec pe
catrc i plec grabnic. Odat ieit din Cairo, merse atta de ndrjit, nct la
prnz ajunse n Belbeis104, unde poposi; desclec de pe catrc, spre a se
odihni i spre a o lsa i pe ea s se odihneasc, mnc oleac, apoi cumpr
din Belbeis toate cele de care s-ar putut s aib trebuin, e pentru sine,
e pentru tainurile catrcei, i purcese iari la drum. Peste dou zile, chiar la
amiaz, mulumit catrcei lui de soi, ajunse n sfnta cetate a Ierusalimului.
Acolo se dete jos de pe catrc, se odihni, o ls i pe catrc s se
odihneasc, scoase cte ceva de-ale gurii din sacul cu merinde i mnc; iar
cnd isprvi, i puse sacul sub cap, pe pmnt, dup ce aternuse pe jos

chilimul cel mare de mtase, i adormi, tot gndindu-se cu mnie la purtarea

fratelui su fa de sine.
A doua zi, de cu zori, sri iari n a, i nu conteni de data aceasta s
mearg n goan spornic pn ce ajunse n cetatea Alepului105. Acolo trase
la unul dintre hanurile din cetate i petrecu trei zile n linite deplin, s se
odihneasc i s lase i catrca s se odihneasc; pe urm, dup ce se stur
de aerul cel bun de la Alep, chibzui s plece mai departe. Drept aceea,
nclec iari pe catrc, dup ce cumprase nite zaharicale gustoase cum
se fac la Alep, ndopate cu stic i cu migdale i oploite sub o coaj de
zahr, tot lucruri pe care el le preuia mai presus de orice, de cnd era mic.
i i ls catrca s mearg n voia ei, ntruct nici nu mai tia unde se
gsete, odat ieit din Alep. i merse aa, zi i noapte, cu atta spor, pn
ce ntr-o sear, dup asnitul soarelui, ajunse n cetatea Bassrei, da el habar
n-avea c cetatea aceea era Bassra. ntruct nu a numele cetii dect
dup ce opri la un han i ntreb acolo. Desclec de pe catrc, o despovr
de chilimuri i de merinde i de desag i i-o ls n seama strjerului de la
han, s-o plimbe oleac, pentru c nu cumva s se sngereze dac s-ar odihni
prea dintr-odat. Iar ct despre Nureddin nsui, apoi el i aternu chilimul i
ezu s se odihneasc.
Strjerul de la han lu, aadar, catrca de fru i ncepu s-o ndemne s
umble. Or, se ntmpl c, taman la ceasul acela, vizirul din Bassra sta la
fereastra saraiului su i se uita pe uli. Aa c zri catrca aceea frumoas
i vzu i falnica ei nfotzare de mare pre, i gndi c numaidect trebuie
s e a vreunui vizir dintre vizirii de pe alte meleaguri, ori chiar a vreunui
sultan dintre sultani. Aa c, tot privind-o, fu cuprins de o minunare mare; pe
urm porunci unuia dintre robii si cei tineri s i-l aduc de ndat pe strjerul
de la poarta hanului, cel care preumbla catrca. i copilul ddu fuga dup
strjer i l aduse dinaintea vizirului. Atunci strjerul veni i srut pmntul
dintre minile vizirului, care era un moneag tare btrn i tare falnic. i
vizirul i zise strjerului:
Cine este stpnul catrcei i care-i este cinul?
Strjerul rspunse:
O, doamne al meu, stpnul catrcei este un om tnr de tot i tare
frumos, ntr-adevr, plin de vino-ncoace, mbrcat strlucit ca un u de cine
tie ce mare negustor; i toat nfiarea lui te face s-l preacinsteti i s te
minunezi de el.
La vorbele portarului, vizirul se ridic n picioare i nclec pe cal i se
duse cu toat grab la han i intr n curte. La vederea vizirului, Nureddin se
ridic n picioare i se repezi n ntmpinarea lui, i l ajut s coboare de pe
cal. Atunci vizirul fcu temeneaua ndtinat, iar Nureddin i rspunse la
temenea i l primi cu mult prietenie; iar vizirul ezu jos lng el i l ntreb:
Copilul meu, de unde vii i ce caui la Bassra?
Iar Nureddin i spuse:
Doamne al meu, vin de la Cairo, care este cetatea mea i unde m-am
nscut. Tatl meu era vizirul sultanului de la Egipt; dar a murit, spre a se duce
ntru mila lui Allah!

Pe urm Nureddin i istorisi vizirului toat ptrania, de la nceput pn

la sfrit. i adug:
Da am luat stranica hotrre s nu m mai ntorc n Egipt, pn ce
nu am s cltoresc mai nti peste tot i pn ce nu am s umblu prin toate
cetile i prin toate olaturile!
La vorbele lui Nureddin, vizirul spuse:
Copilul meu, nu te lua dup asemenea gnduri pgubavnice, de
drumeie fr contenire, ntruct te vor duce la pieire. tii c drumeitul prin
ri strine aduce prbuirea i sfritul sfriturilor! Ascult-mi sfaturile,
copilul meu, ntruct mult mi-e team pentru tine de nprasnele vieii i ale
soroacelor!
Pe urm vizirul le porunci robilor s deeueze catrca i s strng
chilimurile i mtsurile; i l lu pe Nureddin cu sine acas la el, i l pofti
ntr-un iatac, unde l lsa s se odihneasc, dup ce i aduse toate cte
puteau s i e de trebuin.
Nureddin ezu astfel o vreme la vizir; iar vizirul l vedea n toate zilele i
l copleea cu huzururi i cu hatruri. i, pn ntr-un sfrit, ajunse de-l
ndrgi pn peste poate pe Nureddin, i ntr-atta nct ntr-o zi i spuse:
Copilul meu, am mbtrnit de tot i nu am nici un urma de parte
brbteasc. i Allah m-a miluit cu o fat, care chiar c te ajunge la
frumusee i n desvriri; i, pn astzi, nu m-am nduplecat fa de
niciunul dintre cei care mi-au cerut-o n cstorie. Da acuma, dac te-am
ndrgit din inim cu o dragoste atta de mare, iact c vin s te ntreb, de
nu vrei s te nvoieti a o primi pe ica mea, ca pe o roab n slujba ta!
ntruct tare jinduiesc s i soul fetei mele. Dac binevoieti a primi, m duc
numaidect la sultan i i spun c eti nepotul meu, sosit de curnd de la
Egipt, i c ai venit la Bassra anume spre a mi-o cere pe fata mea n
cstorie. Iar sultanul, pentru mine, are s te ia ca vizir n locul meu. ntruct
am mbtrnit de tot i am ajuns s caut tihn. i are s-mi e un desft
mare s-mi mplineti casa, i s nu o mai prseti.
La mbierea aceea a vizirului, Nureddin tcu i ls ochii n jos; pe urm
gri:
Ascult i m supun!
Apoi vizirul fu bucuros pn peste msur i numaidect le porunci
robilor s pregteasc ospul, s mpodobeasc i s lumineze sala de
primire, cea mai mare, aceea pstrat anume pentru cei mai mari dintre
emiri.
Pe urm i strnse pe toi prietenii si i i pofti pe toi mai-marii din
mprie i pe toi negutorii de seam din Bassra; i toi venir s se
nfieze ntre minile sale. Atunci vizirul, spre a le arta pricina pentru care
l alesese pe Nureddin, dndu-i ntietate fa de toi ceilali, le spuse:
Am avut un frate care a fost vizir la curtea de la Egipt, i Allah l-a
binecuvntat cu doi feciori, aa precum pe mine, tii i voi, m-a binecuvntat
cu o fat. Or, fratele meu, nainte de a muri, m-a ndemnat struitor s-o mrit
pe fata mea cu unul dintre bieii lui, iar eu i-am fgduit. Or, iact-l
dinainte-v chiar pe tnrul, care este unul dintre cei doi i ai fratelui meu,

vizirul. i a venit aici cu acest scop. Iar eu tare doresc s scriu senetul lui de
cstorie cu fata mea, iar el s vin i s pltuiasc mpreun cu ea n casa
mea.
Atunci toi rspunser:
Da, de bun seam! Ceea ce faci tu inem pe capetele noastre!
i atunci toi musarii se nfruptar din ospul cel stranic, bur tot
soiul de vinuri i mncar o grmad de zumaricale i de zaharicale; pe
urm, dup ce slile fur stropite cu ap de trandari, i luar bun rmas de
la vizir i de la Nureddin.
Apoi vizirul le porunci robilor copii s-l duc pe Nureddin la hammam i
s-l ajute s fac o scald minunat. i vizirul i drui un caftan, chiar dintre
caftanele sale cele mai frumoase; pe urm i trimise tergarele, lighenele de
aram pentru scldtoare, cuiele de miro denii i toate celelalte lucruri
trebuitoare. Iar Nureddin se mbie i iei de la hammam, dup ce se mbrc
n caftanul cel nou; i iei frumos ca luna plin n cea mai frumoas dintre
nopi. Pe urm Nureddin nclec pe catrca lui de culoarea sturzului i se
duse la saraiul vizirului, strbtnd uliele, pe unde tot norodul se minun de
el i scotea strigte uluite de frumuseea lui i de miestria lui Allah. Se dete
jos de pe catrc, intr la vizir i i srut mna. Atunci vizirul
i, n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz
de ziu i, cuminte cum era, nu vroi s se prilejuiasc mai mult n noaptea
aceea.
Dar cnd fu cea de a douzecea noapte, eherezada urm:
Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c vizirul se ridic i l ntmpin cu
mare bucurie pe frumosul Nureddin, i i spuse:
Hai, ul meu, d fuga i intr la soia ta, i i fericit! Iar mine am s
merg cu tine la sultan. Acuma nu mai am s-i cer lui Allah pentru tine dect
toate hatrurile i toate milele sale.
Atunci Nureddin srut nc o dat mna vizirului, socrul su, i intr n
iatacul copilei. i se petrecu ceea ce se petrecu!
i-aa cu Nureddin!
Ct despre fratele su, amseddin, la Cairo iact! Dup ce se sfri
cltoria, pe care o fcuse mpreun cu sultanul Egiptului, trecnd pe la
Piramide i de acolo prin alte locuri, se ntoarse acas. i fu cuprins de griji c
nu-l gsi pe fratele su Nureddin. Ceru tiri despre el de la slugile lui, care i
rspunser:
Dup ce ai plecat cu sultanul, n chiar ziua aceea, stpnul nostru
Nureddin a nclecat pe catrca lui nfotzat cu mare fal ca pentru zilele de
srbtoare, i ne-a spus: M duc prin prile Kaliubiei, i am s lipsesc o zi
sau dou, ntruct mi simt pieptul apsat i am trebuin de oleac de aer.
Da niciunul dintre voi s nu vin dup mine! i, din ziua aceea i pn
astzi, nu mai avem nici o tire despre el.
Atunci amseddin rmase tare amrt de lipsa fratelui su, iar amarul
lui se fcu din zi n zi tot mai crncen, i pn la urm se simi cuprins de
mhnirea cea mai adnc. i gndi: De bun seam c alt pricin a plecrii
lui nu e dect vorbele pe care i le-am spus n ajunul plecrii mele cu sultanul.

i asta-i pesemne ceea ce l-a mpins s fug de mine. nct sunt dator s-mi
ndrept greelile fa de fratele meu cel bun i s trimit n cutarea lui.
i amseddin urc ndat la sultan i i dezvlui toat trenia. Iar
sultanul puse s se scrie scrisori pecetluite cu pecetea lui i le trimise cu
olcari clri n toate prile, la toi ispravnicii lui din toate olaturile,
spunndu-le, n scrisorile acelea, c Nureddin pierise i c s-l caute
pretutindeni.
i, dup o vreme, toi olcarii se ntoarser far de izbnd, ntruct
niciunul dintre ei nu se dusese la Bassra, unde se aa Nureddin. Atunci
amseddin se jelui pn peste marginile jeluirilor i i zise: Toate astea-s din
vina mea! i nu s-au ntmplat dect din pricina puintii mele de minte i
de iscusin!
Da cum tot lucrul are un sfrit, amseddin se alin pn la urm i,
peste o vreme, se logodi cu faa unuia dintre negustorii cei mari din Cairo i
ntocmi senetul de cstorie cu copila aceea, i se nsur cu ea. i se petrecu
ceea ce se petrecu!
Or, se nimeri potriveala c noaptea intrrii lui amseddin n odaia de
nunt fu chiar tocmai noaptea intrrii i a lui Nureddin, la Bassra, n odaia
soiei sale, ica vizirului. i Allah fu acela carele ngdui potriveala cstoriei
celor doi frai n aceeai noapte, anume spre-a rzvedi c el este stpnul
ursitei fpturilor sale!
Ba nc toate se petrecur ntocmai precum le ticluiser cei doi frai
nainte de glceava lor, anume ca cele dou soii rmaser nsrcinate n
aceeai noapte i nscur n aceeai zi, la acelai ceas: soia lui amseddin,
vizirul Egiptului, nscu o feti, care nu-i avea perechea de frumusee n tot
Egiptul; iar soia lui Nureddin, la Bassra, aduse pe lume un bieel, care nu-i
avea pereche ca frumusee n lumea ntreag de pe vremile lui! Cum zice
poetul:
E-un giuvaier sadea copilul! i gingai i neprihnit!
S-l sorbi i vine. Uii pocalul, privind fptura lui, vrjit.
S-l sorbi ai vrea, s-i stmperi setea la rcoroii lui obraji!
Din ochii-i limpezi c izvorul ai bea lumina ptima, Uitnd i gustul i
mireasma i-ntreaga vraj purpurie A vinurilor ludate i dttoare de beie.
i dac nsi Frumuseea ar vrea cu el s se msoare, S-ar nclina i
Frumuseea cuprins de norare.
De-ai ntreba-o: Frumusee, ai mai vzut ceva la fel, Ai mai vzut vreo
frumusee s se asemuie cu el?
Ea ar rspunde tulburat: Cu el? Ah, chiar c niciodat!
Fiul lui Nureddin, datorit frumuseii lui, fu numit Hassan Badreddin106.
Naterea lui fu prilej de mari petreceri obteti. Iar n cea de a aptea zi
de dup naterea lui se ornduit nite ospee i nite zaiafeturi chiar c
vrednice de nite i de crai.
Odat ospeele ncheiate, vizirul de la Bassra l lu pe Nureddin i se
duse cu el la sultan. Acolo Nureddin srut pmntul ntre minile sultanului
i, cum era druit cu o mare iscusin la limb, cu o inim cuteztoare i

istea la frumuseile meteugului slovelor, i rosti sultanului stihurile

acestea ale poetului:
El este nsi drnicia, naintea cruia se-nchin Toi cei ce tiu cu
drnicie s umple viaa de lumin;
i inimile tuturora tiu strlucirea lui deplin.
Cnt faptele-i fr de seamn, cci nu-s doar fapte minunate, Ci-s chiar
minuni de frumusee, de giuvaieruri i de roade, Pe care s le strngi n salbe
i s le pori la gt podoabe.
Iar de srut cu plecciune i vrful degetelor sale, Eu nu o fac din
lingueal, ci pentru c aa-i cu cale Cnd tiu c degetele-acestea-s izvor de
drnicii, nvale.
Sultanul, rpit de stihurile auzite, se art tare mrinimos la daruri fa
de Nureddin i fa de vizir, socrul su, far a avea habar de cstoria lui
Nureddin i nici mcar c ar tri vreun Nureddin pe lume; nct l ntreb pe
vizir, dup ce l ritisise pe Nureddin pentru stihurile lui frumoase:
D cine este tnrul acesta iste la vorb i frumos?
Atunci vizirul i istorisi sultanului povestea, de la nceput pn la sfrit,
i i spuse:
Tnrul este nepotul meu!
Iar sultanul i spuse:
Cum se face c nc nu am auzit vorbindu-se despre el?
Vizirul spuse:
O, doamne i stpne al meu, se cade s-i mrturisesc c am avut
un frate, vizir la curtea Egiptului. La moartea sa, a lsat doi i, dintre care cel
mai mare a ajuns vizir n locul fratelui meu, pe cnd cel de al doilea, iact-l,
a venit s m vad, ntruct am fgduit i m-am juruit printelui su c am
s-o dau de soie pe fata mea unuia dintre nepoii mei. nct, de cum a sosit,
l-am i nsurat cu fata mea! E tnr, precum vezi, iar eu sunt btrn, i mai
sunt i cam surd i nesprinten la trebile domniei. Aa c vin la domnul meu
sultanul s-i cer a binevoi s-l primeasc pe nepotul meu, care mi este i
ginere totodat, ca urma al meu la vizirie! i pot s te ncredinez c este cu
adevrat vrednic de a-i vizir, ntruct este bun de sfat, spornic la gnduri
strlucite i tare priceput la meteugul ocrmuirii trebilor!
Atunci sultanul se uit nc o dat mai bine la tnrul Nureddin i fu
mulumit de cercetarea aceea, i primi sfatul btrnului vizir i, far a mai
zbovi, l cftni pe Nureddin ca mare vizir n locul socrului su, i l drui cu
un caftan de cinstire falnic, cel mai frumos pe care putu s-l gseasc, i o
catrc din chiar grajdurile domneti, i i hotr strjile i cmraii.
Nureddin srut atunci mna sultanului i iei mpreun cu socrul su,
i amndoi se ntoarser la casa lor, bucuroi pn peste msur, i se
duser s-l srute pe nou-nscutul Hassan Badreddin, i spuser:
Venirea pe lume a acestui copil ne-a adus noroc!
A doua zi, Nureddin se duse la sarai, spre a-i ndeplini slujbele cele noi
i, ajungnd acolo, srut pmntul dintre minile sultanului i rosti aceste
dou strofe:
Fiece zi-i o fericire nou i-o nou-mbelugarepentru tine;

O ciud neagr macin mereu Zavistnicii-n privirile haine.

Tot albe e-i zilele de-a rndul, Prealuminate doamne-al meu, i bune!
i negre e zilele lor toate, Pizmailor cu inimi de crbune!
Atunci sultanul i ngdui s ad pe divanul viziriei, iar Nureddin ezu
pe divanul viziriei. i ncepu a-i ndeplini slujba i a dirigui treburile rnduite,
i a mpri dreptatea, ntocmai ca i cum ar fost vizir de ani ndelungai, i
se descurc atta de bine, i toate sub ochii sultanului, nct sultanul rmase
minunat de deteptciunea, de priceperea la ornde i de felul desvrit n
care mprea dreptatea; i l ndrgi nc i mai mult, i i-l fcu prieten de
inim.
Iar Nureddin i ndeplinea de minune mai departe slujbele sale cele
nalte, da astea nu-l fceau s dea uitrii grija creterii ului su Hassan
Badreddin, n poda tuturor trebilor mprteti. i, din zi n zi, Nureddin se
fcea tot mai atotputernic i intra tot mai mult n hatrurile sultanului, care
porunci s i se sporeasc numrul cmrailor, al slujitorilor, al strjerilor i al
slugilor. i Nureddin ajunse atta de bogat, nct i putu ngdui s fac
negustorie pe picior mare, precum i a-i nimi pe seama lui nite corbii de
nego, care plecau n lumea ntreag, a zidi case de dat cu chirie, a cldi mori
i roi de ridicat apa, a sdi grdini strlucite i livezi. i toate astea pn ce
ul su Hassan Badreddin ajunse la vrsta de patru ani.
La sorocul acela, vizirul cel btrn, socrul lui Nureddin, muri; iar
Nureddin i fcu o nmormntare falnic; iar el i toi mai-marii din mprie
merser n alaiul mortului.
i, de-atunci, Nureddin se drui pe de-a ntregul creterii ului su. Il
ncredin crturarului cel mai priceput att la pravilele snte ct i la cele
lumeti. nvatul acela btrn i falnic venea n ecare zi s-i dea lecii de
citire tnrului Hassan Badreddin; i, ncet-ncet, i pas cu pas, l ndrum s
ptrund al-Coranul, pe care tnrul Hassan ajunse pn la urm s-l tie c
pe ap n ntregime; dup aceea, nvatul cel btrn, vreme de ani i ani,
urm a-i dezvlui nvcelului su toate nvturile de folos. Iar Hassan nu
conteni a spori n frumusee, n gingie i n desvrire, precum spune
poetul:
Ah, ce biat! Se-asemuie cu luna, Cci precum luna, parc dinadins,
Sporete-n frumuseea lui ntruna i strlucete ca i ea aprins.
i-atta strlucire l mbrac, nct pn i soarele apoi Ia drept cununi
la raza lui srac Bujorii din obrajii-i amndoi.
El este deci sultanul frumuseii i al desvririi pe pmnt!
Cci n-are seamn n cuprinsul vieii, Cum nici n vis nu are, nici n
gnd.
i poate frumuseile cu toate, Care se mai ntmpl-a la fel, Cte-s
nori i-n pajiti semnate, Au fost mprumutate de la el.
i n toat vremea aceasta, tnrul Hassan Badreddin nu prsi nici o
clipit saraiul tatlui su Nureddin, ntruct btrnul nvat cerea o mare
srguin la leciile sale. Da cnd Hassan ajunse la cei cincisprezece ani ai lui,
i cum nu mai avea nimic de nvat de la btrnul crturar, tatl su
Nureddin l lu i i drui un caftan, cel mai flos pe care-l gsi printre

caftanele sale, l puse s ncalece pe un catr, cel mai frumos dintre catrii
si i cel mai vnjos, i porni cu el spre saraiul sultanului, strbtnd cu mare
vlv uliele Bassrei. nct toi trgoveii, la vederea tnrului Hassan
Badreddin, scoteau strigte uluite de frumuseea, de gingia boiului, de nurii
i de felul lui vrjitor de a ; i nu se puteau opri s nu ofteze: Ya Allah! Ce
frumos el Ce lun! Fereasc-l Allah de deochi! i tot aa, pn ce Badreddin
i tatl su ajunser la sari; i-abia atunci pricepur oamenii tlcul stihurilor
poetului:
Un cititor de stele privea n noapte cerul.
Deodat, dinaintea ochilor lui mirai, Vrjit cu rsare strluminndui lerul i mldiindu-i mersul cu paii amnai.
i spune cititorul de stele: Doar Zohal Putea s-i druiasc acestui
tnr soare Cununa-ntunecat a pletelor n val, Ca o comet neagr prin
huri rotitoare!
Mirrikh, doar, n obrajii-i cu purpuri smluite Putea s-atearn astfel
pojar de foc i lapte!
Iar razele din ochii-s sgei ce le trimite Sgettorul nsui, din stelele
lui apte!
Dar mai presus de toate chiar Hutared i-aduse Cununa iscusinei n
frunzele de laur, Pe cnd, de bun seam, Abylsuha i puse n gingaa-i
fptur comorile de aur!
Nu tie zodierul nimic s mai priceap, i st rpit de vraj i sgetat
de jind, Cu minile furate de visuri c de-o ap.
Atunci frumosul soare i se-nchin zmbind.
Ct despre sultan, cnd l vzu pe tnrul Hassan Badreddin i
frumuseea lui, rmase atta de uluit, nct i pierdu rsuarea i uit de ea
o bun bucat de vreme. i l pofti s se apropie i l ndrgi grozav; i l lu
sub ocrotirea lui, l potopi cu hatruri, i-i spuse printelui su Nureddin:
Vizirule, trebuie numaidect s mi-l trimii aici n ecare zi, ntruct
simt c nu a mai putea s m lipsesc de el!
Iar vizirul Nureddin fu nevoit s rspund:
Ascult i m supun!
Ast timp, pe cnd Hassan Badreddin ajungea prieten i cirac al
sultanului, Nureddin, printele su, czu greu bolnav i, simind c nu va
zbovi s e chemat la Allah, trimise dup ul su Hassan i i ddu
ndemnurile cele mai de pe urm i i spuse:
A, o, copilul meu, c lumea aceasta este un lca pieritor, i lumea
viitoare este venic! nct, nainte de a muri, vreau s-i dau cteva sfaturi;
ascult-le bine, aadar, i deschide-le inima ta!
i Nureddin ncepu s-i dea cele mai bune povee despre cum s se
poarte n lumea semenilor si i cum s se cluzeasc n via.
Dup care Nureddin i aduse aminte de fratele su amseddin, vizirul
Egiptului, de ara sa, de prinii si, i de toi prietenii de la Cairo; i, la acele
amintiri, nu se putu opri s nu plng c nu putuse s-i mai vad. Dar repede
cuget c mai avea nite povee de dat u lui su Hassan, i i spuse:

 Copilul meu, ine minte bine vorbele pe care am s i le spun,

ntruct sunt vorbe nsemnate. A, dar, c am la Cairo un frate, pe nume
amseddin; este unchiul tu i este vizir la Egipt. Pe vremuri, ne-am desprit
cam suprai, iar eu m au aici la Bassra far de tirea lui. Aa c am s te
pun s scrii dorinele mele cele de pe urm n privina aceasta; ia, dar, o
hrtie i un calam i scrie cele ce-i voi spune.
Atunci Hassan Badreddin lu o foaie de hrtie, trase clmrile de la
bru, scoase din teac apoi calamul cel mai bun i care era cel mai bine
retezat, muie calamul n clii din clmar mbibai cu cerneal; pe urm
ezu jos, ndoi foaia de hrtie sub mna stng i, innd calamul cu mna
dreapt, i spuse printelui su Nureddin:
O, printele meu, atept vorbele tale!
Iar Nureddin ncepu s-i spun:
n numele lui Allah ndurtorul, Milostivul
i i nirui apoi mai departe ului su toat povestea lui, de la nceput
pn la sfrit, i-l puse s nsemneze pe hrtie i ziua sosirii lui la Bassra, i
cstoria lui cu faa btrnului vizir; i spuse stepena lui ntreag, strmoii
drepi i strmoii din ncuscriri, cu numele lor, cu numele tatlui i al
bunicului lor, cu obria lui, cu treapt de evghenie pe care o dobndise
singur, i, ntr-un sfrit, cu toat spia lui dinspre tat i dinspre mam.
Pe urm i spuse:
S pstrezi cu grij foaia aceasta de hrtie. i dac, din voia soartei,
i s-o ntmpla vreo nenorocire n via, ntoarce-te n ara de batin a tatlui
tu, acolo unde m-am nscut eu, Nureddin, printele tu, la Cairo, cetatea
cea norit; acolo s ntrebi unde ade moul tu vizirul, care slluiete n
casa noastr; i du-i salamalekul din partea mea, i spune-i c am murit
mhnit c mor printre strini, departe de el, i c, nainte de a muri, nu am
avut alt dorin dect aceea de a-l vedea!
Iact, Hassane, ul meu, sfaturile pe care am vrut s i le dau. Aa c
te juruiesc s nu le uii!
Atunci Hassan Badreddin mpturi cu grij hrtia, dup ce o presrase
cu nisip i o uscase i o pecetluise cu pecetea printelui su vizirul; pe urm
o puse n cptueala turbanului, ntre cearceaf i fes, i o cusu acolo; da ca
s-o fereasc de jilveal avu grij, nainte de-a o coase, s-o nfure bine ntro bucat de pnz ceruit.
Cnd isprvi, nu se mai gndi dect s plng, srutnd mna tatlui
su Nureddin, i mohorndu-se la gndul c avea s rmn singur, nc
tnr de tot, i s e lipsit de vederea tatlui su. Iar Nureddin nu conteni a-i
nira poveele sale ului su Hassan Badreddin, pn ce i ddu suetul.
Atunci Hassan Badreddin fu cuprins de o jale mare, i tot aa i
sultanul, ca i toi emirii, i cei mari, i cei mici. Pe urm l ngropar pe
Nureddin pe potriva cinului su.
Ct despre Hassan Badreddin, apoi el rndui s in dou luni
pomenirile mortului; i, n toat vremea aceea, nu iei nici mcar o clipit din
cas; ba uit pn i s se suie la sarai i s se duc s-l vad pe sultan,
dup obiceiul lui.

Iar sultanul, nepricepnd c numai mhnirea l inea pe frumosul

Hassan departe de el, gndi c Hassan l prsise i c l ocolea. nct se
zdr ru i, n loc de a-l cftni vizir pe Hassan, ca urma al printelui su
Nureddin, cftni n slujba aceea pe un altul, i l lu drag pe un alt dregtor
tinerel.
Nemulumit cu atta, sultanul fcu i mai mult. Porunci s se cetluiasc
i s se zpciuiasc toate bunurile lui Hassan, toate acareturile i toate
moiile lui; pe urm porunci s e zpsit nsui Hassan Badreddin i s e
adus n lanuri la el. i pe dat vizirul cel proaspt lu cu el civa musaipi107
i purcese ctre casa tnrului Hassan, care habar nu avea ce l ptea.
Or, printre robii cei tineri de la sarai era i un mameluc micu, care l
ndrgise pe Hassan Badreddin. nct, la tirea aceea, micuul mameluc o lu
la fug ct l ineau picioarele i ajunse la tnrul Hassan, pe care l gsi
ntristat, cu capul plecat, cu inima ndurerat, i gndindu-se ntruna la
ttnele su rposatul. i-i spuse ce urma s peasc. i Hassan l ntreb:
Da baremi oi mai avea vreme s-mi iau cu ce s triesc printre
strini?
Iar micuul mameluc i rspunse:
Vremea zorete. nct nu te mai gndi dect cum s scapi mai nti.
La vorbele acestea, tnrul Hassan, mbrcat cum se gsea, i far a
lua nimic cu el, iei n grab mare, dup ce i ridicase pulpanele caftanului
deasupra capului, ca s nu e cunoscut cumva. i ndemn la drum pn ce
ajunse afar din cetate.
Ct despre locuitorii din Bassra, acetia, la vestea popririi plnuite a
tnrului Hassan Badreddin, a zpciuirii bunurilor sale i a morii hrzite lui,
rmaser cu toii cuprini de o mare mhnire i ncepur s spun:
Of, ce pcat de frumuseea lui i de fptur lui vrjit!
i, strbtnd uliele, far a cunoscut de nimeni, tnrul Hassan auzi
acele preri de ru i acele oftri. i se grbi nc i mai tare, i ndemn la
drum nc i mai spornic, pn ce ursita i norocul l duser s treac chiar pe
lng cimitirul n care se aa turbehaua108 tatlui su. Atunci intr n mecet
i trecu printre morminte, i ajunse la turbehaua printelui su. Numai atunci
i ls n jos poalele caftanului, cu care i nvluise capul, i intr sub bolta
turbehalei i hotr s-i treac noaptea acolo.
Or, pe cnd st el aa prad gndurilor, vzu c venea spre el un evreu
din Bassra, un negustor cunoscut n toat cetatea.
Negustorul acela evreu se ntorcea dintr-un sat vecin i se ducea spre
cetate. Trecnd pe lng turbehaua lui Nureddin, se uit nluntrul ei i l
vzu pe tnrul Hassan Badreddin, pe care l cunoscu numaidect. Atunci
intr, se apropie de el cuviincios i i spuse:
Doamne al meu, of! Ce chip abtut i schimbat mai ai, tu cel atta
de frumos! Oare te-a mai lovit vreo alt nenorocire proaspt peste moartea
printelui tu vizirul Nureddin, pe care l cinsteam i care i el inea la mine i
m preuia? Ci aib-l Allah ntru sfnt mila sa!
ns tnrul Hassan nu vroi s-i dezvluiasc ntocmai pricina
schimbrii chipului su i i rspunse:

 Pe cnd dormeam, astzi dup-mas, n patul meu, acas, deodat

mi s-a artat n somn rposatul taic-meu i m-a certat aspru pentru
nendemnul meu de a mai trece pe la turbehaua lui. i-atunci, plin de spaim
i de cine, am srit din somn i, tulburat ru, am dat fuga ncoace cu toat
graba. i m vezi acuma apsat nc de visul acela greu.
Atunci evreul i spuse:
Doamne al meu, de mai mult vreme trebuia s vin la tine, spre a
pune la cale un trg; da astzi m-a norocit soarta s te ntlnesc. A, dar,
tinere doamne al meu, c vizirul, tatl tu, cu care aveam nite negustorii, a
trimis spre trmuri deprtate nite corbii, care acuma se ntorc ncrcate
cu mrfurile lui. Aa c, dac ai vroi s-mi lai mie ncrctura acelor corbii,
i-a da o mie de dinari pentru ecare ncrctur i i-a plti ndat n bani
pein.
i evreul scoase din caftan o pung plin cu aur, numr o mie de
dinari i-i ntinse numaidect tnru lui Hassan, care nu preget s primeasc
trgul acela vroit de Allah, spre a-l scoate din starea nevolnic n care se aa.
Pe urm evreul adug:
Acuma, doamne al meu, scrie-mi hrtia aceasta de nvoial i
aterne-i pecetea deasupra!
Atunci Hassan Badreddin lu hrtia pe care i-o ntindea evreul, precum
i calamul, muie calamul n climara de aram, i scrise pe hrtie:
Adeveresc c cel care a scris hrtia aceasta este Hassan Badreddin, ul
vizirului Nureddin rposatul aib-l Allah ntru mila sa!
i c a vndut evreului cutare, ul lui cutare, negustor din Bassra,
ncrctura de pe cea dinti corabie ce va sosi la Bassra, corabie aat ntre
corbiile care au fost ale tatlui su Nureddin; i anume la preul de o mie de
dinari n cap.
Pe urm pecetlui jos foaia cu pecetea lui i i-o nmn evreului, care
plec, dup ce i se temeni cuviincios.
Atunci Hassan ncepu s plng, gndindu-se la rposatul lui printe i
la huzurul lui din trecut, i la soarta lui de acum. i, cum se i fcuse noapte,
pe cnd st el ntins aa pe mormntul printelui su, l cuprinse somnul i
adormi n turbeh. i rmase aa adormit pn la rsritul lunii; atunci,
alunecndu-i capul de pe piatra mormntului, Hassan fu silit s se ntoarc pe
de-a ntregul i s se culce pe spate; n felul acesta, chipul su ajunse s e
luminat din plin de lun, i strluci n toat frumuseea lui.
Or, mecetul acela era un loc bntuit de ginni de neam ales, ginni
musulmani, drept-credincioi. i, tot din ntmplare, o ginn minunat se
preumbla la reveneal n ceasul acela, sub luminile lunii, i, n preumblarea
ei, trecu pe lng Hassan cel adormit; i l vzu, i lu seama la frumuseea
lui, i zise: Slav lui Allah! Uf, ce biat frumos! Chiar c m-am ndrgostit de
ochii lui frumoi, ntruct i bnuiesc atta de negri! i atta de albi!
Pe urm i zise: Pn s se scoale el, am s zbor oleac, spre a-mi
mplini preumblarea mea la reveneal.
i i lu zborul, se urc sus de tot, ca s ajung la rcoare; acolo sus,
n zborul ei, fu bucuroas cnd se ntlni n drum cu unul dintre prietenii ei,

un ginn de parte brbteasc, i el drept-credincios. Ginna i ddu binee

frumos, iar el i rspunse la salamalek cu o temenea adnc. Atunci ea i
spuse:
De unde vii, frtate?
El i rspunse:
De la Cairo.
Ea ntreb:
Cucernicii drept-credincioi de la Cairo o duc bine?
El rspunse:
Din mila lui Allah, o duc bine.
Ea atunci i spuse:
Vrei, frtate, s vii cu mine s ne bucurm ochii cu frumuseea unui
cu care doarme n cimitir la Bassra?
i ginnul i spuse:
La poruncile tale!
Atunci se luar de mn i coborr mpreun n cimitir i se oprir
dinaintea tnrului Hassan cel adormit. Iar ginna i spuse ginului, fcndu-i cu
ochiul:
Ei! N-aveam dreptate?
Iar ginnul, uluit de frumuseea vrjitoare a lui Hassan Badreddin, strig:
Allah! Allah! Nu-i are perechea; a fost zmislit ca s pun pe jar
toate prdalnicele.
Pe urm ezu pe gnduri o clipit, i adug:
Ins, sora mea, se cade s-i spun c am vzut pe cineva care se
poate asemui cu ciandrul acesta!
i ginna strig:
Nu e cu putin!
Ginnul zise:
Pe Allah! Am vzut! i se a sub cerul Egiptului, la Cairo! i este
ica vizirului amseddin!
Ginna i zise:
Da eu nu o tiu!
Ginnul zise:
Ascult. Iact povestea ei:
Vizirul amseddin, tatl fetei, este tare necjit din pricina ei. ntradevr, sultanul Egiptului, auzindu-le pe femeile sale care vorbeau despre
frumuseea nemaipomenit a fetei vizirului, a cerut-o de soie de la vizir. Dar
vizirul amseddin, care hotrse altceva pentru ica lui, se vzu la mare
ncurctur i i spuse sultanului:
O, doamne i stpne al meu, ai bunvoia de a primi plecciunile
mele cele mai supuse, i de a m ierta n privina aceasta. ntruct tu tii
povestea bietului meu frate Nureddin, care i era vizir laolalt cu mine. i tii
c a plecat ntr-o zi i c nu am mai auzit nimica despre el. i faptul s-a
petrecut pentru o pricin chiar c ntru totul uuratic!
i i istorisi de art sultanului pricina. Pe urm adug:

 nct, mai apoi, m-am juruit dinaintea lui Allah, n ziua cnd s-a
nscut fata mea, c, orice s-ar ntmpla, nu am s-o mrit dect cu ul fratelui
meu Nureddin. i iact-s de-atuncea optsprezece ani. i, din fericire, am
aat, iact-s numai cteva zile de atunci, c fratele meu Nureddin s-a
nsurat cu fata vizirului de la Bassra i c a avut de la ea un fecior. Aa c fata
mea, care s-a nscut din mpreunarea mea cu mama ei, este menit i scris
pe numele vrului ei, ul fratelui meu Nureddin! Iar tu, o, doamne i stpne
al meu, poi s-o ai pe ori care alt copil! Egiptul este plin de fete! i sunt
printre ele destule vrednice de un sultan!
i, la vorbele lui, sultanul fu cuprins de o mnie mare i strig:
Cum, vizire miel? Vroiam s-i fac cinstea de a m nsura cu ica ta
i de a cobor pn la tine, iar tu cutezi, pe temeiul unei pricini atta de
boante i atta de toante, s nu mi-o dai? Bine! Da, pe capul meu! Am s te
silesc s-o dai de soie, n paguba nasului tu, celui mai nevolnic dintre slugile
mele!
Or, sultanul avea o strpitur de grjdar, pocit i cocoat, cu o cocoa
dinainte i cu o cocoa dindrt. Sultanul porunci s vin grjdarul la el pe
clip, puse s se scrie senetul lui de cstorie cu fata vizirului amseddin, n
ciuda rugminilor tatlui; pe urm i porunci piticului ghebos s se culce n
chiar noaptea aceea cu fata. Pe deasupra, sultanul porunci s se fac o nunt
mare cu lutari. Iar eu, sora mea, ntr-acestea, i lsai aa, n clipita n care
copiii robi de la sarai l mpresurau pe piticul cocoat i l zeemiseau cu
periplizoane egipteneti tare marghiolite, i ecare innd n mn lumnrile
de nunt aprinse, spre a-i nsoi pe nsurei. Ct despre mire, l-am lsat gata
de mbiat la hammam, n mijlocul zeemelilor i al rsetelor roabelor copile
care spuneau:
Mai degrab s freci ntrnga unui mgar jupuit, dect amrtul de
zebb al cocoatului sta!
i, sora mea, chiar c e tare urt cocoatul, i tare greos.
i ginnul, la amintirea aceea, scuip pe jos, strmbndu-se amarnic. Pe
urm adug:
n ce o privete pe fat, apoi ea este cea mai frumoas fptur pe
care am vzut-o n viaa mea. Te ncredinez c este nc i mai frumoas
dect cul de colea. O cheam de altminteri Sett El-Hosn109 i chiar aa-i!
Am lsat-o plngnd cu amar, departe de tatl ei, care a fost oprit s e de
fa la osp. i fata st singuric la osp, ntre lutrese, dnuitoare i
cntree; nevolnicul de grjdar are s ias n curnd de la hammam; i nu se
mai ateapt dect atta spre a porni ospul!
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de
ziu i, cuminte, i amn povestitul pe a doua zi.
Iar cnd fu cea de a douzeci i una noapte, eherezada spuse:
Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan c, la cele povestite de ginn, care
ncheia zicnd: i nu se mai ateapt dect ieirea de la hammam a
cocoatului! Ginna spuse:

 Eu, prietene, tare socot c te neli cnd pretinzi c Sett El-Hosn este
mai frumoas dect cul acesta. Nu e cu putin. ntruct te ncredinez c
el este cel mai frumos din vremile de-acum!
i efritul rspunse:
Pe Allah! O, sora mea, eu te ncredinez c feticana este i mai
frumoas. De altminteri, nu ai dect s mergi cu mine s-o vezi. E lesne. Avem
s ne slujim de prilej i s-l pgubim pe afurisitul de cocoat de minunea
aceea. Cei doi tinerei sunt vrednici unul de altul, i seamn pn ntr-atta
nct ai zice c sunt doi frai ori mcar doi veriori. Ce pcat ar s ajung
cocoatul s se ncrlige cu Sett El-Hosn!
Atunci ginna rspunse:
Ai dreptate, frate. Hai s-l ducem n brae pe cul adormit i s-l
mpreunm cu fata despre care vorbeti. n felul acesta vom svri o fapt
frumoas i, pe deasupra, avem s vedem limpede care este cel mai frumos
dintre amndoi.
Iar efritul rspunse:
Ascult i m supun, ntruct vorbele tale sunt pline de bun-sim i de
judecat! Haidem!
i-aa c efritul l lu pe cu n crc i porni n zbor, urmat
ndeaproape de ctre efrita care l ajuta s mearg mai repede; i amndoi,
ncrcai aa, ajunser la Cairo cu mare iueal. Acolo l lsar jos pe Hassan
cel frumos i l descrcar, tot adormit, pe o lavi de la o poart dintr-o uli
de pe lng curtea saraiului, plin de lume; i l trezir.
Cnd se trezi, Hassan rmase nuc pn peste poate, dac nu se mai
vzu culcat n turbehaua de pe mormntul printelui su, la Bassra. Se uit la
dreapta, se uit la stnga, i toate i erau strine. Nu mai era aceeai cetate,
ci o cetate cu totul alta dect Bassra. Fu atta de nedumerit, nct csc gura
s strige; i, numaidect, vzu dinainte-i un ins cumplit de mare i de brbos,
care i fcea semn cu ochiul, spre a-i spune s nu strige. i Hassan se stpni.
Iar insul (care era ginnul!) i ntinse o lumnare aprins i l ndemn s se
amestece n mulimea de oameni care, toi, ineau n mn lumnri aprinse,
spre a nsoi nunta, i i spuse:
A c eu sunt un ginn, un drept-credincios! i te-am adus aici pe
cnd dormeai. Cetatea aceasta este Cairo. Te-am adus aici, ntruct i vreau
binele, i vreau s te ajut pe degeaba, numai de dragul lui Allah i pentru
frumuseea ta! Ia, aadar, lumnarea asta aprins, amestec-te n mulime i
du-te laolalt cu toat lumea Ia hammamul pe care l vezi. Acolo vei vedea c
iese din hammam un soi de pitic cocoat, care va dus la sari; i s te iei
dup el! Sau, i mai bine, s mergi alturi de cocoat, care este mire, i s
intri cu el n sari; i, cnd vei ajunge n sala cea mare de oaspei, s stai la
dreapta mirelui cel cocoat, ca i cum ai de-al casei. i-atunci, ori de cte
ori vei vedea c vine dinaintea voastr vreo lutreas, ori vreo dnuitoare,
ori vreo cntrea, s-i bagi mna n buzunar, pe care, prin grija mea, ai sl gseti mereu plin cu galbeni; i s iei galbenii cu pumnul, far a ovi, i
s-i azvrli nepstor tuturor! i s nu ai nici o team c galbenii s-ar isprvi
cumva: am eu grij! Vei da, aadar, cte un pumn plin cu galbeni tuturor

celor ce vor veni la tine. i ia-i un chip plin de fal i s nu-i e fric de
nimic! i ai credin n Allah, cel carele te-a zmislit atta de frumos, i tot
aa i n mine, care te-am ndrgit. De altminteri, toate cte i se ntmpl
acuma i se ntmpl din vrerea i din puterea lui Allah Preamritul!
Cu vorbele acestea, ginnul se mistui. Atunci Hassan Badreddin din
Bassra, la vorbele efritului, i zise n sinei: Oare ce poate s nsemne toat
povestea asta? i despre ce ajutor a vrut s vorbeasc efritul sta uluitor?
Dar, far a mai zbovi cu ntrebrile, i aprinse la loc lumnarea, care se
stinsese, de la lumnarea unuia dintre oaspei, i ajunse la hammam chiar
cnd cocoatul, care i isprvise mbierea, ieea de acolo clare i mbrcat
de sus i pn jos n haine noi.
Atunci Hassan Badreddin bassranul se amestec printre oameni i se
nvrti atta de bine, nct ajunse n fruntea alaiului, lng cocoat. i atunci
toat frumuseea lui Hassan se art n strlucirea ei minunat. De
altminteri, Hassan era tot cu hainele lui cele scumpe de la Bassra: pe cap
purta drept acopermni un fes mpresurat cu un turban falnic de mtase,
btut numai n re de aur i de argint, i nfurat dup tipicul de la Bassra; i
purta un caftan din borangic esut cu zarar. i toate nu fceau dect s-i
scoat i mai mult n lumin nfiarea-i falnic i frumuseea.
i-aa c, ori de cte ori vreo cntrea ori vreo dnuitoare se
desprindea de ceata lutarilor, pe cnd alaiul nunii nainta, pe dat Hassan
Badreddin i bga mna n buzunar i, scond-o plin cu aur, arunca aurul
acela cu pumnul de jur mprejur i tot aa l vrsa cu pumnul n daireaua cu
zdrngnele a tinerei dnuitoare sau a tinerei cntree, i le-o umplea de
ecare dat; i toate astea ntr-un chip i cu o gingie far de pereche nct
toate femeile, ca i toat lumea, rmaser cuprinse de minunarea cea mai
mare fa de el i, pe deasupra, toi erau vrjii de frumuseea i de nurii lui.
Alaiul ajunse ntr-un sfrit la sari. Acolo, musaipii ndeprtar
mulimea i nu lsar s intre n sarai dect lutresele i liot de dnuitoare
i de cntree, n urma cocoatului. i nimeni altcineva. Atunci cntreele i
dnuitoarele, ntr-un glas, i luar la refec pe musaipi i le spuser:
Pe Allah! Avei dreptate s nu lsai brbaii s intre cu noi n harem,
ca s nu stea de fa la mbrcarea miresei! D noi nu ne nvoim s intrm,
dac nu l poftii s intre cu noi i pe tnrul acesta, care ne-a copleit cu
drniciile lui! i nu ne nvoim s facem datinile miresei, dect numai dac se
va aa de fa i tnrul acesta, prietenul nostru!
i, cu anasna, femeile l luar pe tnrul Hassan i l duser cu ele la
harem, n mijlocul slii celei mari de oaspei. Astfel c numai el se aa acolo
ca brbat, lng strpitura de grjdar cocoat, n mijlocul haremului, spre
paguba nasului cocoatului, care nu putu s mpiedice beleaua. n sala de
primire se aau strnse toate hanmele, soiile de emiri, de viziri i de
dregtori ai curii. i toate hanmele se niruir pe dou rnduri, innd
ecare cte o lumnare mare; i toate aveau obrazul acoperit cu iamacul de
mtase alb, din pricin c erau de fa cei doi brbai. Iar Hassan i mirele
cel cocoat se duser ntre cele dou iruri i merser s ad jos pe o podin
nalt, trecnd printre cele dou rnduri de femei, care se rnduiser de la

sala de primire pn la odaia de nunt, de unde n curnd urma s ias

mireasa.
La vederea lui Hassan Badreddin, a frumuseii lui, a nurilor lui, a
chipului lui luminos precum cornul de lun nou, femeile, de tulburare, i
curmar rsuetul i i simir minile cum i iau zborul. i ecare ardea de
dorul de a-l nlnui pe cul cel minunat i de a se arunca n poala lui, i dea rmnea lipite aa vreme de un an, ori de o lun, ori barem de un ceas, ori
mcar rstimpul ct s e mbucurate o dat i ct s-l simt una cu ele.
La o vreme, toate femeile acelea deodat nu se putur nfrna mai
mult i i dezvelir feele, sumendu-i iamacurile! i se artar far de
sal, uitnd c se aa acolo cocoatul! i cu toatele ncepur s vin lng
Hassan Badreddin, ca s se minuneze de el mai de aproape, i spre a-i spune
o vorb, dou de dragoste, ori barem spre a-i face un semn cu ochiul, nct
s-l fac a vedea ct de tare l rvneau. i-apoi i dnuitoarele i cntreele
l ridicau n slvi i mai tare, povestind despre drnicia lui Hassan i
ndemnndu-le pe hanme s-l slujeasc cu srg. Iar hanmele i ziceau:
Allah! Allah! Ia uite ce cu! Asta, da, poate s se culce cu Sett ElHosn! Sunt fcui unul pentru altul! Da pe afurisitul de cocoat, Allah s-l
vntuie!
Pe cnd hanmele, n sal, l ludau aa mai departe pe Hassan i l
afuriseau pe ghebos, deodat lutresele scoaser zvon din lutele lor, ua
de la odaia de nunt se deschise i mireasa Sett El-Hosn, nconjurat de
hadmbi i de nsoitoare, i fcu intrarea n sala de primire.
Sett El-Hosn, copila vizirului amseddin, veni n mijlocul femeilor, i
strlucea ca o hurie, iar celelalte, pe lng ea, nu erau dect ca nite stele
care i alctuiau alaiul, ntocmai precum stelele nconjur luna, cnd iese de
sub nor! Era nmiresmat cu ambr, cu mosc i cu trandari; se pieptnase,
i pru-i strlucea sub mtasea care l acoperea; umerii i se nchipuiau
minunai sub hainele scumpe care i nvluiau. i chiar c era mbrcat
mprtete; printre alte lucruri, avea pe ea o rochie btut numai n zarar
rou, iar estura era zugrvit cu chipuri de jivine i de psri; da aceea nu
era dect rochia de deasupra; ntruct pe celelalte rochii, de dedesubt, singur
Allah ar n stare s le tie i s le cntreasc la preul lor! Avea la gt un
gherdan ce putea s preuiasc cine tie cte mii de dinari! Fiecare
nestemat care l alctuia era atta de rar, nct nici un om, muritor ca toi
muritorii, de-ar fost el sultanul nsui, nu mai vzuse una la fel.
ntr-un cuvnt, Sett El-Hosn, mireas, era la fel de frumoas precum e
lun plin n cea de a patrusprezecea noapte a ei!
Ct despre Hassan Badreddin din Bassra, apoi acela edea jos mai
departe, umplnd de minunare toat liot de hanme. nct mireasa se duse
drept la el. Se apropie de podin, dnd trupului ei nite legnri tare gingae,
i la dreapta i la stnga. Atunci, la iueal, se ridic grjdarul cel cocoat i
se repezi s-o ia n brae. i ea l mpinse cu scrb, i se ntoarse ca o
zvrlug i, dintr-un pas, ezu dinaintea frumosului Hassan. i se vdi c era
veriorul ei, mcar c ea nu tia, i nici el!

La vederea acelei priveliti, toate femeile cte se aau de fa ncepur

s rd, mai cu seam cnd tnra mireas se opri dinaintea frumosului
Hassan, dup care, ntr-o clipit, se topi de drag i strig ridicnd minile spre
cer:
Allahumma! F c acest biat frumos s e soul meu! i izbvetem de grjdarul cel cocoat!
Atunci Hassan Badreddin, dup povaa ginnului, i bg mna n
buzunar i o scoase plin cu galbeni, i arunc aurul cu pumnii nspre
nsoitoarele frumoasei Sett El-Hosn i nspre dnuitoare i lutrese, care
strigar:
Ah! Fac Allah ca a ta s e mireasa!
Iar Badreddin surse dulce la urarea aceea i la temenelile lor.
Ct despre cocoat, n toat vremea ct se petrecur acestea, fusese
lsat de-o parte cu scrb, i edea singur, urt ca o maimu. i toi cei ce
se apropiau ntmpltor de el, trecnd prin preajma lui, i stingeau
lumnrile ca s-i fac batjocur de el. i rmase aa toat vremea, ca s se
mohorasc i s-i fac snge ru n suetul su. i toate femeile se hlizeau
uitndu-se la el, i l zgndreau cu nepturi piperate. Una i spunea:
Maimuoiule! Ai putea s te destoieti singur n sec i s te
mpreunezi cu vzduhul!
Alta i zicea:
Ia uite! De-abia dac eti ct zebbul preafrumosu-lui nostru stpn!
Iar cocoaele tale amndou sunt taman pe msura oulor lui!
A treia gria:
Dac te-ar plesni o dat cu zebbul, te-ai duce de-a sniuul pn la
grajd pe chiar fundul tu!
i toat lumea rdea.
Ct despre tnra mireas, de apte ori la rnd, i de ecare dat
mbrcat n alt chip, fcu ocolul slii, urmat de toate hanmele, i se oprea,
dup ecare ocol, dinaintea lui Hassan Badreddin El-Bassrani110. i ecare
rochie era cu mult mai frumoas dect cea de dinaintea ei, i ecare gteal
le ntrecea peste re pe celelalte gteli. i necurmat, pe cnd tnra mireas
trecea astfel ncetior i pas cu pas, lutresele fceau minunii, iar
cntreele cntau cntecele cele mai topite de dragoste i cele mai
atoare, iar dnuitoarele, btnd din dairalele lor cu zdrngnei, dnuiau
ca nite psri. i de ecare dat Hassan Badreddin El-Bassrani nu pregeta s
arunce aurul cu pumnii, mprtiindu-l prin toat sala; i toate femeile se
repezeau pe el, ca s dobndeasc din mna cului ceva ce se putea pipi.
Ba fur i unele ce se prilej uir de voioia i aarea tuturora, de zvoana
lutelor i beia cntului, spre a nchipui, cuprinzndu-se una pe alta, o
mbriare, uitndu-se la Hassan, care st i zmbea! Iar cocoatul se uita la
el, tare mohort. Iar mohorala lui sporea de cte ori vedea vreo femeie c se
ntorcea spre Hassan i cum, ntinznd mna i lsnd-o n jos repede, l
poftea prin semne nspre pojrnicia-i; ori pe alta cum i rsucea degetul cel
mijlociu i cum i clipea din ochi; sau pe alta cum i zbuciuma oldurile i
cum se sucea, plesnindu-i palma dreapt peste pumnul stng; ori pe alta, cu

o micare nc i mai deocheat, cum se plesnea cu palmele peste fund i

cum i spunea cocoatului:
O s muti tu din ele la zpada caiselor!
i toat lumea murea de rs. La sfritul celui de al aptelea ocol,
nunta se terminase, ntruct inuse o bun parte din noapte. Aa c
lutresele contenir s-i mai ciupeasc lutele, dnuitoarele i cntreele
se oprir i, cu toate hanmele, trecur pe dinaintea lui Hassan, e
srutndu-i minile, e atingndu-i poalele caftanului; i toat lumea plec,
uitndu-se pentru ultima oar la Hassan, c parc spre a-i spune s rmn
acolo. i-aa c nu mai rmaser n sal dect Hassan, cocoatul i tnra
mireas cu slujnicele ei. Atunci slujnicele o duser pe mireas n odaia de
dezbrcare, o dezbrcar de rochiile ei una cte una, rostind de ecare dat:
n numele lui Allah!, ca s alunge deochietura. Pe urm plecar, lsnd-o
singur cu doica ei btrn, care, nainte de a o duce la odaia de nunt,
trebuia s atepte ca mai nti s ajung acolo mirele, cocoatul.
Cocoatul se ridic, aadar, de pe podin i, vzndu-l pe Hassan c st
acolo mai departe, i spuse cu un glas uscat:
ntr-adevr, domnia-ta, ne-ai cinstit stranic cu venirea aici i ne-ai
copleit cu drniciile tale n noaptea aceasta. Da acuma, ca s pleci de-aici,
oare atepi s i alungat?
Atunci Hassan, care la urma urmelor habar n-avea cam ce-ar trebuit
s fac, rspunse ridicndu-se:
n numele lui Allah!
i se scul i plec. Da nici nu ajunse el bine dincolo de ua de la sal,
c l i vzu pe ginn ivindu-i-se dinainte i spunndu-i:
Unde te duci aa, Badreddin? Stai locului i ascult-m bine i
urmeaz-mi poveele. Cocoatul are s se duc pe dat la umbltori; iar eu l
iau n seama mea! Tu, ast timp, purcede numaidect n odaia de nuntire, i,
cnd ai s-o vezi pe mireas c intr, s-i spui: Eu sunt soul tu cel adevrat!
Vizirul, tat-tu, nu s-a slujit de acest tertip dect de team s nu te deoache
ochiul oamenilor pizmai! Ct despre grjdar, apoi acesta-i cel mai nevolnic
dintre grjdarii notri; i, spre a-l rsplti, i se gtete la grajd o oal voinic
de lapte btut, ca s se rcoreasc ntru sntatea noastr! Dup care s-o
iei far sal i far ovial, s-i desfaci iamacul i s-i faci ceea ce ai s-i
faci!
Pe urm ginnul pieri.
Cocoatul iei, ntr-adevr, la umbltori, ca s se uureze nainte de a
se duce la tnra nevast, i se ciuci pe marmur, i-i dete drumul! i
numaidect ginnul lu nfiarea unui obolnoi i iei din gaura
umbltoarei, i ncepu s scoat nite chicituri de obolan Zic! Zic! Iar
grjdarul plesni din palme ca s-l fac s fug i i zise: H! H!
Numaidect ginnul ncepu s creasc i se fcu mare ct un motan, cu
ochii amarnic de sclipitori, care ncepu s miaune ponci. Pe urm, cum
cocoatul i vedea mai departe de nevoile lui, cotoiul ncepu s creasc i se
preschimb ntr-un dulu mare care hmia: Hu! Hu! Atunci cocoatul
ncepu s se sperie i ip la el: Ni de-aci, jigodie! Atunci cinele crescu i

se um i se preschimb ntr-un mgar, care ncepu s rag n nasul

cocoatului: Ha! Hi-ha! i totodat s se vntuiasc bubuind nfricotor.
Atunci cocoatul se umplu de spaim, i simi pntecele cum i se topete n
cufureal, i de-abia dac mai avu putete s strige: Ajutor, oameni din
cas!
Atunci, de fric s nu fug de acolo, mgarul crescu i mai mult i se
preschimb ntr-o pocitanie de bivol care astup cu totul ua de la
umbltoare; i bivolul acela, de data aceasta, gri cu glas de om i spuse:
Vai de tine, cocoat al tuhsului! O, tu, cel mai jegos dintre grjdari!
La vorbele acestea, cocoatul simi rcoarea morii cum l npdete,
alunec cu toat pntecraia lui jos pe lespezi, pe jumtate mbrcat, i
falcile-i clnnir una de alta i, pn la urm, i se ncletar de fric! Atunci
bivolul rcni la el:
Cocoat de pcur! Au n-ai putut s-i gseti o alt muiere la care
s te repezi cu nevolnicia ta de nsrmb, dect pe domnia mea?
i grjdarul, plin de spaim, nu izbuti s ngaime nici care. Iar ginnul i
zise:
Rspunde-mi, ori te fac s-i nghii scrnele!
Atunci cocoatul, fa de asemenea nfricoat primejdie, birui a spune:
Pe Allah! Nu e nicidecum din vina mea! M-au silit!
i-apoi, o, doamne atotputernic al bivolilor, nu putea s-mi dea nici ct
de ct prin minte ca fata s aib un drgu printre bivoli! Da m juruiesc c
m ciesc i c mi cer iertciune i de la Allah i de la tine!
Atunci ginnul i spuse:
S-mi juri pe Allah c vei da ascultare poruncilor mele!
Iar cocoatul zori s rosteasc jurmntul. Atunci ginnul i zise:
Ai s stai aici toat noaptea, pn la rsritul soarelui! i numai
atunci vei putea s pleci! Da s nu spui nimnuia vreo vorb despre toate
astea, c altminteri i voi sfrma cpna ntr-o puzderie de bucele! i
niciodat s nu-i mai calce piciorul pe la haremul din saraiul de aici! De nu,
i mai spun o dat, i storcesc cpna i te ngrop n groapa cu scrne!
Pe urm adug:
Acuma am s te pun ntr-un chip din care te popresc s te clinteti
pn n zori!
Atunci bivolul l nfc cu dinii pe grjdar de picioare i l nfund, cu
capu-nainte, n gaura larg a gropii de la umbltoare, i nu-i ls dect
picioarele-afar din gaur. Apoi i spuse iari:
i mai cu seam ia bine aminte s nu carecumva s te clinteti deaici!
Pe urm pieri. Iac-aa cu cocoatul!
Ct despre Hassan Badreddin El-Bassrani, d-apoi acesta l ls pe
cocoat ncocleit cu efritul i rzbtu n iatacurile poprite, i de acolo n odaia
de nuntit, unde se aciui tocmai n afundul ei. i nici nu apuc el s se aeze
bine, c i intr tnra mireas, sprijinit de doic ei btrn, care se opri la
u, lsnd s intre numai Sett El-Hosn. i, far c baba s nzreasc bine
cine era cel ce edea n fundul odii, gndind c vorbete cu ghebosul, i zise:

 Ridic-te, viteazule voinice, ia-i nevasta i purcede strlucitor! iacuma, copii, Allah e cu voi!
Pe urm se duse.
Atunci mritata Sett El-Hosn, cu inima pierit, pi nainte, zicndu-i n
sine: Nu! Mai degrab mi dau suetul dect s m druiesc grjdarului sta
jegos i cocoat! Da nici nu fcu ea bine civa pai, c l i cunoscu pe
minunatul de Badreddin! Atunci scoase un ipt de voioie i gri:
O, dragule! Ce bine ai fcut c m-ai ateptat toat vremea asta!
Numai tu eti aici? Ce bucurie! Ii mrturisesc c, dintru-nti, cnd te-am
vzut n sala de primire stnd cot la cot cu nesplatul de grjdar, m-am
gndit c v-ai nsmbrat amndoi asupr-mi!
Badreddin rspunse:
O, stpna mea, ce vorbe spui? Cum socoi c ar putea cocoatul
acela s se ating de tine? i cum ar putea s-mi e smbra asupr-i?
Sett El-Hosn rspunse:
Da la urma urmelor, care dintre voi mi este so, tu ori el?
Badreddin rspunse:
Eu, stpn! Toat pozna cu cocoatul nu a fost ticluit dect ca s
ne fac s rdem; i de asemenea ca s te fereasc de deochi, ntruct toate
femeile din sarai au auzit de frumuseea ta far de pereche; iar tatl tu l-a
tocmit pe cocoat anume spre a-i sluji la ndeprtarea deochiului; tatl tu la rspltit cu zece dinari; i, de altminteri, acuma cocoatul este la grajd,
ostenind s nfulece, n sntatea noastr, o oal proaspt de lapte btut!
La vorbele lui Badreddin, Sett El-Hosn fu cuprins de o bucurie pn
peste poate, ncepu a zmbi cu gingie i a rde i mai ginga; pe urm,
deodat, nemaiputnd s se stpneasc, strig:
Pe Allah! Iubitule, ia-m! Ia-m! Strnge-m! Pironete-m n poala
ta!
i cum Sett El-Hosn i scosese hainele cele de pe dedesubt, se vdi a
cu totul goal sub rochie. nct, rostind vorbele: Pironete-m n poala ta!,
i sumese lesne rochia pn la nlimea prdalnicei i i dezveli astfel n
toat strlucirea lor picioarele i durduleul de iasomie. La privelitea aceea i
la vederea nurilor acelui trup de hurie, Badreddin simi cum jindul i d ocol
prin trup i-i trezete pruncul adormit! i pe dat se ridic zorit, se dezbrc
i se descotorosi de alvarii cei largi i plini de creuri far de numr; scoase
punga n care se aau cei o mie de dinari, pe care i-o dduse evreul din
Bassra, i o puse pe divan, deasupra alvarilor; pe urm i scoase turbanul
cel atta de frumos i l puse pe-un scaun i i acoperi capul cu o scuf de
noapte uoar, care fusese rnduit acolo pentru cocoat; i nu mai rmase
mbrcat dect cu cmaa cea subire fcut din mtase de la Mossul,
chindisit cu zarar, i cu izmenele-i cele largi de mtase albastr, legate la
bru cu un brcinar cu ciucuri de aur.
Badreddin desfcu brcinrile i se npusti la Sett El-Hosn, care i
ntindea toat fptura ei; i se nlnuir; i Badreddin o slt pe Sett El-Hosn
i o rsturn pe pat, i se prbui asupra-i! i-atunci ainti berbecele care era
gata cu totul, spre cetate, i mpinse acel berbece voinic, afundndu-l n

crptur; i pe dat crptura se sparse. Iar Badreddin nu mai putea de

bucurie, pricepnd c mrgritarul era nestrpuns, i c nici un alt berbece
naintea celui al su nu-l strpunsese, i nici baremi nu-l atinsese cu vrful
nasului! i se n credin de asemenea c acel durdule al binecuvntrii nu
mai fusese vreodat mpovrat de npusta vreunui clre!
nct, voios pn peste poate, i rpi fecioria i se desft n deplina lui
voie cu gustul acelei tinerei. i, cui pe cui, berbecele btu de cincisprezece
ori la rnd, intrnd i ieind, far curmare; i nu se simi ct de ct ru.
nct, din ceasul acela, far de nici o ndoial, Sett El-Hosn purcese
grea, precum vei vedea n cele ce urmeaz, o, emire al drept-credincioilor.
Cum Badreddin isprvea de mplntat cel de al cincisprezecelea ic, i
zise: Pesemne c este destul, deocamdat. i-atunci se ntinse alturi de
Sett El-Hosn, i puse mna binior sub cap, iar Sett El-Hosn l mpresur i ea
cu braele; i amndoi se nlnuir strns i, pn a adormi, i procitir
stihurile acestea minunate:
S nu te temi! Implnt-i lancea dreapt, i ceea ce iubeti iubeteadnc!
i las-l pe pizmaul care-ateapt S-atepte, c-i nevolnic i ntng.
i d i sfaturi, c de-aceea rabd Tu las sfatul celor care plng.
i cuget mai cu luare-aminte:
N-a izvodit Atoatefctorul Priveliti mai frumoase i mai snte Dect
aceea-n care vezi feciorul mbrind fecioara lui erbinte i potolindu-i
patim i dorul.
Privete-i numai! n lumina cald, i-acoperii de binecuvntri, Cu
braele-mpletite laolalt, n acra preasntei desftri, Ei, n crivatul lor,
sunt o unealt A celui mai de seam adevr.
Pizmai pe dou inimi ferecate n lanul ca de foc al dragostei, Sar inii
cei cu gurile spurcate, Uscai de neputine din temei!
i lumea rea lovete pe la spate Cu erul rece-al rutii ei.
Ci s nu-i pese! Or, de cte ori i scoate soarta frumusei n cale,
Adap-te la sfntul lor izvor!
Cnd poi s bei din ele, ia-le, bea-le!
C totul e pe lume trector i-o coas neagr ne tot d ocoale.
Iac-aa cu Hassan Badreddin i cu Sett El-Hosn, ica unchiului su!
Ct despre ginn, apoi acesta zori a se duce s-o caute pe ginn, prietena
lui, i amndoi venir s-i desfteze ochii cu cei doi tinerei adormii, dup ce
priviser zbegurile lor i numraser izbiturile de berbece. Pe urm efritul i
spuse efritei, tovara lui:
Hei, sora mea, vezi c am avut dreptate?
i adug:
Acuma se cade ca i tu, la rndul tu, s-l iei pe cu i s-l duci pe
locul de unde l-am ridicat, la cimitirul din Bassra, n turbehaua printelui su
Nureddin! i f-o repede, iar eu am s te ajut, ntruct iact c st s se
lumineze de ziu; i chiar c nu e bine!

Atunci efrita l ridic pe tnrul Hassan adormit, l lu n crc, mbrcat

aa cum era numai cu cmaa, ntruct izmenele nu mai putuser s in n
drdora zbegurilor, i zbur cu el, urmat ndeaproape de ctre efrit.
Deodat, n goana aceea prin vzduh, efritul fu cuprins de nite gnduri
afurisite fa de efrit, i vroi s-o siluiasc, aa mpovrat cum era cu
frumosul Hassan; iar efrita s-ar cam lsat n voia efritului, da i fu fric s nu
peasc Hassan ceva. i-apoi, din fericire, Allah lu seama i trimise
mpotriva efritului nite ngeri care aruncar asupra-i o trmb de foc, care l
mistui. Iar efrita i Hassan scpar astfel de efritul cel cumplit, care poate c
i-ar prpdit, ntruct efritul este amarnic la mperechere! Atunci efrita se
ls la pmnt chiar pe locul unde fusese prvlit efritul cu care ea s-ar cam
dedulcit, de n-ar fost Hassan, pentru care se temea foarte.
Or, fusese scris de la ursitoare ca locul unde efrita l va pune pe tnrul
Hassan Badreddin, nemaiavnd putere s-l duc singur mai departe, s e
tare aproape de cetatea Damascului, n ara amului111. Atunci efrita l duse
pe Hassan chiar lng una din porile cetii, l culc uurel pe pmnt, i i
lu zborul.
La revrsat de ziu, se deschiser porile cetii i oamenii, ieind din
cetate, rmaser tare mirai cnd l vzur pe cul cel minunat i adormit,
mbrcat numai cu o cma, avnd pe cap, n loc de turban, o tichie de
noapte i, iact, i far izmene! i i ziser:
E de-a mirrile ct trebuie s stat nedormit, de s-a cufundat acuma
ntr-un somn aa de adnc!
Ci alii spuser:
Allah! Allah! Frumos cu! Fericit-i i plin de noroc muierea care
s-o bucurat de el! Da de ce-o aa de gol cu totul?
Alii rspunser:
Pesemne c bietul tinerel o petrecut la crm mai mult vreme
dect se cdea! i-o but mai mult dect ncape n el! i, cnd s-o ntors
seara, trebuie s gsit porile cetii nchise i s-o hotrt s doarm aci
pe pmnt!
Or, pe cnd sporoviau ei aa, adierea dimineii se strni i veni s-l
dezmierde pe frumosul Hassan, i-i slt cmaa; se vzu atunci ieind la
iveal un pntec, un buric, nite coapse i nite picioare toate cum e
cletarul! i un pocinog i nite mndrii tare bine ntocmite! i privelitea
uimi pe toat lumea, care se minun de toate.
n clipita aceea, Badreddin se trezi i se vzu ntins lng poarta strin
i nconjurat de toat lumea din jur; nct rmase tare nedumerit i strig:
Unde m au, oameni buni? Spunei-mi, rogu-v! i de ce m-ai
nconjurat aa? Ce s-a ntmplat?
Ei rspunser:
D-apoi noi ne-am oprit ca s ne uitm la tine, numai aa, spre
desftare! Da tu ce, nu tii c te ai la porile Damascului? i pe unde i-ai
petrecut noaptea de-ai rmas aa gol-golu?
Hassan rspunse:

 Pe Allah! Ce-mi spunei voi, oameni buni? Eu mi-am petrecut

noaptea la Cairo, iar voi spunei c m au la Damasc?
Atunci toi fur cuprini de un haz pn peste poate, iar unul gri:
Mare mnctor de hai mai eti!
Iar alii ziser:
Pi de bun seam c eti nebun! Ce pcat c un cu aa de
minunat e nebun!
Iar alii spuser:
Da la urma urmei ce-i cu povestea asta ciudat pe care ne-o ndrugi?
Atunci Hassan Badreddin spuse:
Pe Allah! Oameni buni, nu mint deloc! V ncredinez, aadar, i v
spun iar, c ieri mi-am petrecut noaptea la Cairo, iar alaltieri la Bassra,
cetatea mea!
La vorbele acestea, unul strig:
Uluitor lucru!
Un altul:
E nebun!
Iar civa ncepur s se cocoeze de rs i s-i plesneasc palmele
una de alta. Iar alii spuser:
ntr-adevr, oare nu e pcat c acest cu minunat i-a pierdut
minile? Da i ce nebun far de seamn!
Iar un altul, mai nelept, i spuse lui Hassan:
Fiule, vino-i oleac n re. i nu rosti asemenea aiureli.
Atunci Hassan zise:
tiu ce rostesc. i, pe deasupra, aai c n noaptea aceasta, la
Cairo, am petrecut nite ceasuri tare desftate ca tnr nsurel!
Atunci toi rmaser i mai ncredinai c e smintit; iar unul dintre ei,
rznd, strig:
Vedei bine c bietul cia s-a nsurat n vis! Era bun nsurtoarea
aceea n vis? De cte ori? Era cu o hurie sau cu o teleli?
Ci Badreddin ncepu s e tare ncurcat, i le spuse:
Pi da, aa-i! Era o hurie! i nu n vis m-am mpreunat, ci deadevratelea; i i-am luat locul unui cocoat mpuit, i chiar mi-am i pus
tichia de noapte menit lui, i pe care iact-o!
Pe urm cuget o clipit i strig:
Ci pe Allah! Preacinstiilor, unde mi e turbanul, unde mi sunt
izmenele, unde mi sunt caftanul i alvarii? i, mai cu seam, unde mi-e
punga?
i Hassan se ridic i i cut mprejurul su hainele. i toat lumea
ncepu atunci s-i fac cu ochiul i s arate prin semne c cul e nebun de
legat.
Atunci, bietul Hassan se hotr s intre n cetate, n straiele lui de rs, i
fu nevoit s strbat uliele i sukurile, n mijlocul unei tale ntregi de copii i
de ini care ipau:
E nebun! E nebun!

i bietul Hassan nu mai tia ce s fac, pn cnd pe Allah l cuprinse

teama ca acel biat frumos s nu e vtmat i l duse s treac pe lng
dugheana unui plcintar, care tocmai i deschidea prvlia. i Hassan se
repezi n prvlie i se adposti acolo; i cum plcintarul era un vljgan
zdravn, ale crui isprvi erau de pomin n cetate, toat lumea, de frica lui,
plec, lsndu-l pe Hassan n pace.
Plcintarul, pe care l chema El-Hadj Abdallah, cnd l vzu pe tnrul
Hassan Badreddin, putu s-l cerceteze n voie, i se minun la vederea
frumuseii, a nurilor i a harurilor lui reti; i, n chiar clipita aceea,
dragostea i npdi inima, i i spuse tnrului Hassan:
O, drguule bietan, spune-mi, de unde vii? i i far team;
istorisete-mi povestea ta, ntruct te-am i ndrgit mai mult dect pe
suetul meu!
Atunci Hassan i istorisi plcintarului Hadj Abdallah toat povestea lui,
de la nceput pn la sfrit.
Plcintarul rmase minunat pn peste poate i i spuse lui Hassan:
Tinere doamne al meu Badreddin, povestea ta chiar c este
uluitoare, iar pania ta este de pomin. Ci, o, copilul meu, te sftuiesc s nui mai spui nimnuia nimic, ntruct e primejdios s te destinuieti. i te
poftesc n prvlia mea, iar tu s rmi cu mine, pn ce Allah se va milui s
pun capt npastelor de care eti npdit. i-apoi eu nu am nici un copil, i
m-ai foarte ferici dac ai vroi s m primeti de tat! Iar eu te voi lua de
suet ca u al meu!
Atunci Hassan Badreddin i rspunse:
Vrednice taic! Fac-se dup dorina ta!
Numaidect plcintarul se duse la suk i cumpr nite haine bogate cu
care se ntoarse s-l mbrace. Pe urm se duse cu el la cadiu i, de fa cu
martori, l ne pe Hassan Badreddin ca urma al lui.
i Hassan rmase n dughean plcintarului, ca u al lui; i el era cel
care primea banii de la cumprtori i le vindea plcintele, gavanoasele cu
dulceuri, farfuriile pline cu sorbeturi i toate zaharicalele cele de faim din
Damasc; i n puin vreme nv miestria plcintriei, pentru care avea o
nclinare cu totul deosebit, datorit nvmintelor pe care i le dedese
maic-sa, soia vizirului Nureddin din Bassra, cnd pregtea dinainte-i
plcintele i dulceurile, pe vremea copilriei lui.
i frumuseea lui Hassan, cul din Bassra, ul de suet al
plcintarului, ajunse vestit n toat cetatea Damascului; iar prvlia
plcintarului El-Hadj Abdallah ajunse prvlia cu cel mai strlucit dever dintre
toate prvliile de zumaricale din Damasc.
Iac-aa cu Hassan Badreddin!
Ci n ceea ce l privete pe mirele dulcei Sett El-Hosn, fata vizirului
amseddin de la Cairo, iact!
Cnd Sett El-Hosn se trezi, n dimineaa acelei dinti nopi de cstorie,
nu-l mai gsi pe Hassan cel frumos lng ea. Aa c socoti c Hassan s-o
dus la umbltori! i ncepu s-l atepte s se ntoarc.

Ast timp, vizirul amseddin, tatl ei, veni s-o caute spre a lua veti
despre ea. i era tare ngrijorat. i era tare rocoit n suetul su de
nedreptatea sultanului, care l silise s-o mrite pe frumoasa Sett El-Hosn, fata
lui, cu grjdarul cel cocoat. i, pn a intra la ic-sa, vizirul i zisese:
Nendoielnic c am s-o omor pe ic-mea dac voi aa c s-a druit
mpuitului de cocoat!
Btu, aadar, la ua odii de nuntit i strig:
Sett El-Hosn!
Fata rspunse dinluntru:
Da, tat, m reped s-i deschid!
i sri degrab i fugi s-i deschid printelui ei. i se fcuse nc i
mai frumoas ca de obicei, iar chipu-i era ca strluminat, iar tot suetu-i era
bucurat c trise mbririle minunate ale cerbului cel frumos! nct se ivi
plin de nuri dinaintea ttne-su, i se temeni i i srut minile. i
printele ei, vznd-o pe ic-sa vesel, n loc de-a posomort de
mpreunarea cu cocoatul, se bulbuc:
A, fat fr de ruine! Cum de cutezi s te ari dinaintea mea, cu
chipul voios, dup ce te-ai culcat cu jegosul acela de grjdar cocoat?
La vorbele lui, Sett El-Hosn zmbi a rde cu tlc i gri:
Pe Allah! O, tat, aga a inut destul! C mie mi cam prea ajunge ct
am fost de rsul nuntailor care m luau peste picior n privina soului meu
cel nchipuit, cocoatul care nu preuiete nici mcar un col de unghie de-al
preaiubitului meu cel frumos, soul meu cel adevrat de azinoapte! Uf, ce
noapte! Ct mi-a fost de plin de bucurii alturi de mult iubitul meu! Aa c,
tat, pune capt glumei i nu-mi mai pomeni nimica despre cocoat!
La vorbele acestea ale icei sale, vizirul se umplu de mnie, iar ochii i
se nvineir de turbare, i rcni:
Prpd! Ce-mi tot ndrugi tu? Ce? Nu cocoatul s-a culcat cu tine n
odaia asta?
Ea rspunse:
Fereasc-m Allah, o, tat! Mi-ai pomenit destul de numele
cocoatului! Prpdi-i-ar Allah i pe el i pe taic-su i pe maic-sa i tot
neamul lui! tii bine c acuma am aat i eu vicleugul pe care l-ai scornit ca
s m fereti de deochi!
i i spuse tatlui ei toate amnuntele despre nuntire i despre noaptea
trecut. i adug:
Uf! Ce bine mi era, cufundat n poala soului meu preaiubit, cul
cel frumos cu purtri iscusite, cu ochii mari, negri i strlucii, i cu
sprncenele arcuite!
La vorbele acestea, vizirul strig:
Fata mea, tu eti nebun? Ce tot spui? i unde este tnrul acela
care zici c e soul tu?
Sett El-Hosn rspunse:
S-a dus la umbltoare!

Atunci vizirul, tare tulburat, se repezi pe u i alerg la umbltori. i l

gsi acolo pe cocoat cu picioarele n sus i cu capul bgat adnc n veca
umbltoarei, i nepenit! i vizirul, nmrmurit pn peste poate, se minun:
Ce-mi vd ochii? Au nu tu eti, cocoatule?
i mai ntreb o dat, cu glas tare. i cocoatul nu rspunse nimic,
ntruct, nc nfricoat, gndea c acela care i vorbea era ginnul
n clipita aceasta a istorisirii ei, eherezada vzu c se lumineaz de
ziu i tcu soas.
Dar cnd fu cea de a douzeci i doua noapte, spuse:
Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c Giafar a urmat a-i povesti astfel
califului Harun Al-Raid:
Amrtul de cocoat, socotind c acela care i vorbea era ginnul, fu
cuprins de o spaim amarnic i nu cutez s crcneasc nimic. Atunci vizirul
strig mnios:
Rspunde-mi, cocoat afurisit, ori te despic n dou cu paloul!
Atunci cocoatul, tot cu capul bgat n gaur, rspunse din adnc:
Pe Allah! O, cpetenie de efrii i de ginni, e-i mil de mine! M jur
ie c nu m-am clintit de aici toat noaptea, i m-am supus poruncii!
La vorbele lui, vizirul nu mai tiu ce s cread i se minun:
Da ce tot spui tu? Nu sunt nici un efrit. Sunt tatl miresei.
Atunci cocoatul scoase un suspin greu i zise:
Poi s te crbneti de-aici! N-am nici o treab cu tine! Car-te
repede, pn nu vine efritul cel crunt, rpitorul de suete! i-apoi nici nu
vreau s te mai vd; c tu eti pricina paniei mele; c tu mi-ai dat-o de
soie pe ibovnica bivolilor, a mgarilor i a efriilor! Afurisii s i i tu, i
ic-ta i toi procleii ca voi!
Atunci vizirul i spuse:
Nebunule! Hai, iei de-aci, ca s pot s pricep ct de ct ce
bsmeti!
Da cocoatul rspunse:
Poate c oi eu nebun, da nu sunt chiar pn ntr-atta, nct s
plec de-aici far ngduina efritului cel nfricotor! C el m-a poprit s ies
din gaur pn la rsritul soarelui. Du-te, dar, i las-m aici n tihn! Ci ia
spune-mi: oare mai zbovete mult soarele pn s rsar, ori ba?
i vizirul, tot mai uluit, rspunse:
D cine este efritul de care vorbeti?
Atunci cocoatul i istorisi ptrania, cum venise la umbltori unde s-i
ndeplineasc nevoile, nainte de a intra la mireas, cum se artase efritul n
felurite nfiri, de obolan, de motan, de cine, de mgar i de bivol, i,
ntr-un sfrit, la ce popreal l pusese i la ce cazn l osndise. Pe urm
cocoatul ncepu s geam. Atunci vizirul veni lng cocoat, l apuc de
picioare i l trase afar din gaur. Iar cocoatul, cu obrazul nglat, i
glbejit, i ticloit, ip n obrazul vizirului:
Afurisii s i i tu i ic-ta, ibovnica bivolilor!
i, de fric s nu-l vad iar pe efrit ivindu-se, nspimntatul de cocoat
o lu la fug ct l ineau picioarele, urlnd i necuteznd s ntoarc privirile

ndrt. i ajunse la sarai i se sui la sultan, i i istorisi toat pania lui cu

efritul.
Ct despre vizirul amseddin, acesta se ntoarse ca smintit la ic-sa,
Sett El-Hosn, i i zise:
Fata mea, simt c-mi zboar minile! Lumineaz-m n privina
acestei ntmplri!
Atunci Sett El-Hosn spuse:
A dar, tat, c tnrul cel frumos, care a cunoscut cinstea nunii
cu mine toat noaptea, s-a culcat cu mine i s-a bucurat de fecioria mea; i
nendoielnic c am s fac un copil. i, spre a-i da o dovad despre cele ce i
mrturisesc, iact-i turbanul pe scaun, alvarii pe divan, iar izmenele n
patul meu. Ba nc ai s vezi n alvarii lui un lucru pe care l-a ascuns acolo,
i despre care eu habar n-am ce poate s e.
La vorbele ei, vizirul se duse la scaun i lu turbanul i l cercet i l
ntoarse pe toate prile, pe urm se minun:
Pi acesta-i un turban ca acelea ale vizirilor de la Bassra i de la
Mossul!
Pe urm desfa cearceaful turbanului i gsi o hrtie mpturit i
cusut sub fes, i se grbi s-o scoat afar; cercet apoi alvarii i i ridic i
gsi n ei punga cea cu o mie de dinari, pe care evreul i-o dduse lui Hassan
Badreddin. n pung se mai aa tot aa o hrtiu pe care erau scrise de
mna evreului cuvintele acestea: Adeveresc, eu, cutare, negustor din
Bassra, c i-am dat aceti o mie de dinari, prin bun nelegere, domniei sale
Hassan Badreddin, ul vizirului Nureddin, pe care aib-l Allah ntru mila sa!
Ca pre pentru ncrctura de pe cea dinti corabie a lui, care va trage la
rm n Bassra.
Dup ce citi hrtia, vizirul amseddin scoase un ipt greu i se prbui
la pmnt. Cnd i veni n re, deschise degrab hrtia mpturit, pe care o
gsise n cealma, i cunoscu numaidect pecetea fratelui su Nureddin. i
ncepu s plng i s se tnguie, zicnd:
Of, bietul meu frate, bietul meu frate!
Dup ce se mai potoli oleac, zise:
Allah este Atotputernic!
Pe urm i spuse ic-sii:
Fata mea, cunoti numele celui cruia i te-ai dat asnoapte? Acela
este nepotul meu, ul moului tu Nureddin, este Hassan Badreddin! Iar cei
o mie de dinari sunt zestrea ta! Preamrit e Allah!
Pe urm rosti aceste dou strofe:
Vd iar pecetea lui, i simt c-mi arde Tot suetul topit de lungul dor.
Cminul amintirii noastre sparte mi pune-n ochi al lacrimii izvor.
M-ntreb i strig i nimeni nu-mi rspunde: Cine-i acela ce ne-anstrinat?
S-ngduie, l rog, de oriiunde Acas s se-ntoarc cel plecat!
Apoi citi iari cu luare-aminte mrturiile fratelui su, i gsi cuprins n
ele toat povestea lui Nureddin i a naterii ului su Badreddin. i rmase
tare minunat, mai cu seam cnd socoti i cnd cumpni zilele i anii artai

de fratele su cu cei ai nsi cstoriei sale la Cairo i cu ziua naterii icei

sale Sett El-Hosn. i gsi c toate se potriveau tocmai pe tocmai.
i rmase atta de uluit, nct se grbi s se duc s-l caute pe sultan
i s-i istoriseasc toat povestea, artndu-i hrtiile. Iar sultanul, la rndu-i,
rmase atta de uluit, nct le porunci diecilor de la sarai s scrie acea
poveste minunat i s-o pstreze cu grij n dulapul cu scripte domneti.
Iar vizirul amseddin se ntoarse la ic-sa acas i ncepu s atepte
venirea ndrt a nepotului su, tnrul Hassan Badreddin. Da pn la urm
se ncredin c Hassan pierise, far a izbuti s priceap din ce pricin, i i
zise:
Pe Allah! Ce ntmplare nemaipomenit este ntmplarea aceasta!
Chiar c una ca asta nu s-a mai vzut vreodat!
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de
ziu i, cuminte, se opri din povestit, spre a nu-l osteni pe sultanul ahriar,
stpnul de peste insulele Indului i ale Chitaiului.
Dar cnd fu cea de a douzeci i treia noapte, spuse:
Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c Giafar Al-Barmaki, vizirul califului
Harun Al-Raid, a urmat astfel povestirea ctre calif:
Cnd vizirul amseddin vzu c nepotul su Hassan Badreddin nu se
mai ivete, i zise: Cuminte-i, ntruct lumea este fcut din via i moarte,
s am grij ca, la ntoarcerea sa, nepotul meu Hassan s poat gsi casa n
chiar starea n care a lsat-o! Aa c vizirul amseddin lu o climar i un
calam i o foaie de hrtie, i nsemn, unul cte unul, toate lucrurile i tot ce
se gsea n casa lui. Astfel scrise: Cutare dulap este aezat n cutare loc;
cutare perdea este n cutare loc, i aa mai departe Cnd isprvi, pecetlui
hrtia, dup ce i-o citi ic-sii Sett El-Hosn, i o puse cu grij n sipetul cu
scrisori. Pe urm lu turbanul, tarbuul112, alvarii, caftanul i punga i le
strnse ntr-o legtur pe care-o puse sub lcat cu mult grij.
Iar Sett El-Hosn, copila vizirului, chiar c rmase grea, de pe urma celei
dinti nopi a ei de nunti; i, peste nou luni mplinite, nscu la soroc un
biat ca luna i care semna cu taic-su n toate cele, la fel de frumos, la fel
de ginga, la fel de desvrit! La naterea lui, femeile l splar i i cnir
ochii cu khol; pe urm i tiar buricul i l ncredinar ddacelor i doicii. i,
n temeiul frumuseii lui uluitoare, i se puse numele de Agib113.
Cnd Agib cel minunat ajunse, zi de zi, lun de lun i an de an, la
vrsta de apte ani, vizirul amseddin, bunicu-su, l trimise la coala unui
dascl de mare faim, i i-l ddu n seam cu mult struin acelui nvtor,
Iar Agib, n toate zilele, nsoit de robul cel negru Said, vrednicul hadmb al
bunicului su, se ducea la coal, spre a se ntoarce la prnz i seara acas.
i merse astfel la coal vreme de cinci ani, pn ce mplini vrsta de
doisprezece ani. i, ast timp, Agib se fcuse de nesuferit celorlali copii din
coal: i btea i i njura i le zicea:
Care dintre voi este ca mine? Eu sunt ul vizirului Egiptului!
Pn la urm, copiii se vorbir i se duser s se plng dasclului de
purtrile urte ale lui Agib. Atunci dasclul, care vedea c ndemnurile ce le

da ului vizirului rmneau zadarnice, i care, din pricina vizirului, printele

copilului, nu vroia s-l alunge de la coal chiar el, le spuse copiilor:
Am s v nv un lucru pe care s i-l spunei i care are s-l
opreasc de aci nainte s mai vin la coal. Mine, dar, n rstimpul de
joac, s v strngei mprejurul lui Agib i s v spunei ntre voi: Pe Allah!
Hai s ne jucm un joc tare frumos! Da niciunul nu va putea s intre n joc
dect dac va spune cu glas tare numele su i numele tatlui su i pe cel al
mamei lui! ntruct cine nu va putea s spun numele tatlui i pe cel al
mamei sale, va socotit copil din ori i nu va putea s se joace cu noi!
Aa c diminea, la sosirea lui Agib la coal, copiii se strnser de-o
parte, i unul strig:
A, chiar c da! E un joc stranic! Da nimenea nu are voie s intre n
jocul acesta dect dac va spune numele su i numele tatlui i al mamei
sale! Hai! Fiecare pe rnd!
i le fcu semn cu ochiul.
Atunci unul dintre copii iei n fa i spuse:
Pe mine m cheam Nabih! Pe mama mea o cheam Nabiha! Iar pe
tatl meu l cheam Izeddin!
Pe urm altul pi nainte i spuse:
Eu m numesc Naghib! Pe mama o cheam Gamila! Iar pe tatl meu
l cheam Mustafa!
Pe urm al treilea i al patrulea i alii la fel spuser cele ce aveau de
spus. Cnd veni rndul lui Agib, acesta, tare mndru, spuse:
Eu sunt Agib! Mama mea este Sett El-Hosn! Iar tatl meu este
amseddin, vizirul Egiptului!
Atunci toi copiii strigar:
Nu, pe Allah! Vizirul nu este tatl tu!
Iar Agib ip mnios:
Bat-v Allah! Ba chiar vizirul este tatl meu!
Da copiii ncepur s chicoteasc i s bat din palme, i i ntoarser
spatele strigndu-i:
Du-te de-aici! Habar n-ai cum l cheam pe taic-tu! amseddin nu
este tatl tu! El e bunicul tu, tatl mamei tale! N-ai s te joci cu noi!
i copiii se mprtiar hohotind de rs.
Atunci Agib i simi pieptul cum i se strnge i l sugrumar suspinele!
Ci degrab dasclul veni la el i i zise:
Cum, Agib, tu nc nu tii c vizirul nu i este tat, ci bunic, tatl
mamei tale Sett El-Hosn? Iar pe tatl tu nici tu, nici noi, nici nimeni nu l tie,
ntruct sultanul o mritase pe Sett El-Hosn cu grjdarul cel cocoat; da
grjdarul nu a putut s se culce cu Sett El-Hosn i a povestit prin toat
cetatea c, n noaptea nunii lui, l-au pus ginnii la popreal, pe el, pe grjdar,
ca s se culce ei cu Sett El-Hosn. i a mai povestit nite ptranii de pomin,
cu nite bivoli, i cu nite mgari, i cu nite cini, i cu alte asemenea
fpturi. Aa c, Agib, nimeni nu tie cum l cheam pe tatl tu. Fii, dar,
smerit dinaintea lui Allah i a tovarilor ti, care te socotesc copil din ori.
i-apoi, Agib, tu eti astfel ntocmai ca un copil vndut n trg i care habar

n-ar avea cine este tatl lui. nc o dat, s tii c vizirul amseddin nu i
este dect bunic, iar tatl tu nu se cunoate. Aa c s i smerit de aci
nainte.
Dup spusele acestea ale dasclului, micuul Agib se duse n fuga mare
la maic-sa Sett El-Hosn, i-atta de sugrumat era de plnset, nct dintrunti nu putu s ngaime nimic. Atunci maic-sa ncepu s-l liniteasc i,
vzndu-l atta de tulburat, inima i se topi de mil, i i spuse:
Copilul meu, spune-i mamei tale pricina acestei mhniri!
i l srut i l mngie. Atunci micuul Agib i zise:
Spune-mi, mam, cine este tatl meu?
Iar Sett El-Hosn, uluit, i spuse:
Pi este vizirul!
Iar Agib i rspunse plngnd:
O, nu, nu! Nu este el tatl meu! Nu mi tinui adevrul! Vizirul este
tatl tu, aa! Da nu este i tatl meu! Nu, nu! Spune-mi drept, ori m omor
numaidect cu jungherul acesta!
i micuul Agib i nir maic-sii vorbele dasclului.
Atunci, amintindu-i de vrul i soul ei, frumoasa Sett El-Hosn ncepu
s-i prere prin minte cea dinti noapte a nunii ei i toat frumuseea i
toate harurile minunatului Hassan Badreddin El-Bassrani! i, la acele amintiri,
plnse de tulburare i suspin stihurile acestea:
Mi-aprinse-n suet dorul i-apoi plec departe, Spre nu tiu care zare, n
nu tiu care parte.
Cu el atunci deodat plec i biata-mi minte, i doar cu el s-o-ntoarce
de-acuma nainte.
Tot ateptndu-l, biata, i somnul mi se duse, Se duse i rbdarea i
visele-mi rpuse.
M-au dat demult uitrii i el i fericirea;
Cu el s-a dus odihna, cu el s-a dus iubirea.
De-atunci, din ceasul negru, nici nu mai tiu de mine.
Suspin n taina nopii: Mai vine, nu mai vine?
S-a dus, i-lplng zadarnic, i-l strig cu ochii-n zare;
Curg lacrimile-mi multe ct apele din mare.
O zi dac se-ntmpl s nu-l mai strig cu dor, O zi de-i seac ochii-mi
al lacrimii izvor, Numaidect icoana-i mi se arat-n vis, Mi se-ntrupeaz-n
suet ca dintr-un hu deschis, i iari mi se umplu i inim, i gnd De dor,
de amintire, de dragoste plngnd.
Oh, el mi este pururi icoana ndrgit, Ce-mi lumineaz ochii n ziua
rsrit!
i-aa va de-a pururi, c nu mai am n minte Nici vreo iubire alta i
nici alt dor erbinte!
Pe urm nu mai fcu altceya dect s suspine. Iar Agib, vznd-o pe
maic-sa c plnge, ncepu i el s plng. i, pe cnd ecare plngea n
colul su, vizirul amseddin, auzind hohotele i sughiurile, intr. i rmase
i el tare tulburat i inima i se ngrijor, cnd i vzu pe copiii lui plngnd
aa, i le zise:

 Copiii mei, de ce plngei?

Atunci Sett El-Hosn i istorisi necazul micuului Agib cu copiii la coal.
Iar vizirul, la povestea aceea, i aminti iari de toate necazurile trecute,
cte le pise el i fratele su Nureddin i nepotul su Hassan Badreddin i, la
urm, i micuul Agib; la toate aceste amintiri grmada, nu se putu opri s nu
plng i el. i, dezndjduit, se sui la sultan, i istorisi toat povestea, i
spuse c umbra aceea nu mai putea s dinuiasc peste numele lui i peste
numele copiilor lui, i i ceru ncuviinarea s plece spre rile Rsritului, ca
s se duc la cetatea Bassrei, unde socotea s-l gseasc pe nepotul su
Hassan Badreddin. Pe urm i ceru sultanului s-i scrie nite mputerniciri, pe
care s le ia cu sine i care s-i ngduiasc, n toate rile prin care avea s
ajung, s fac cercetrile de trebuin, spre a-l gsi i a-l aduce pe nepotul
su. Pe urm ncepu s plng amarnic. Iar sultanului i se nduplec inima i i
scrise mputernicirile de trebuin pentru toate rile i pentru toate
crmuirile. Atunci vizirul se bucur i i mulumi ndelung sultanului, i-i ur
mrire mult, i se temeni, srutnd pmntul dintre minile lui; pe urm i
lu rmas-bun i plec. i, n chiar ceasul acela, i fcu gtirile de drum; pe
urm o lu pe ic-sa Sett El-Hosn dimpreun cu micuul Agib i porni.
Merser ei ziua dinti, pe urm cea de a doua zi, i cea de a treia zi, i
aa mai departe, pe drumul Damascului i, ntr-un sfrit, ajunser cu bine la
Damasc. i poposir chiar lng pori, pe Meidanul Hasba114, i acolo i
aezar corturile, spre a se odihni dou zile, nainte de a-i urma drumul. i
gsir c Damascul era o cetate minunat, plin de pomi i de ape
curgtoare, i c era chiar cetatea pe care o cntase poetul:
La Damasc o zi i-o noapte petrecurm oarecnd!
Ziditorul lui cel meter s-ajurat cum c nicicnd N-ar mai ti zidi cetate
ca aceasta pe pmnt.
Noaptea-nvluie Damascul cu aripi ndrgostite;
Rsritu-aterne-asupra-i umbra crengilor vrjite;
Rou de pe frunze nu e rou rece, pasmite, Ploaie de mrgritare-i, ce
se scutur n picuri, Cnd se-abate-o adiere, pe sub cer de borangicuri,
Fluturnd din nevzute testemele i baticuri.
Acolo, n pajiti blnde i-n noian de tufe dese, Numai rea i aterne
gndurile ei alese:
Pasrea n zori citete rndurile nelese, Apa cerului ntinde paginile
larg deschise, i ce pasrea citit-a, pana vntului i scrise;
Norii-i druie cerneala ca s scrie cine scrise.
nct slugile vizirului nu pregetar s se duc s vad cetatea i
sukurile ei, spre a trgui lucrurile de care aveau trebuin i, de asemenea, s
vnd lucrurile aduse din Egipt; i nu pregetar a se duce s se mbieze la
hammamurile cele vestite i s treac pe la moscheea Bani-Ommanilor115,
aezat n mijlocul cetii i care nu-i are seamn n lumea ntreag.
Iar Agib, nsoit de vrednicul hadmb Said, se duse i el s se
veseleasc n cetate. Iar hadmbul mergea la civa pai n urma lui i inea
n mn un grbaci n stare s ucid o cmil; c auzise despre faima
locuitorilor Damascului i vroia, cu grbaciul acela, s-i opreasc a se apropia

de preafrumosul Agib, stpnul su. i chiar c nu se nelase; ntruct, de

cum l vzur pe frumosul Agib, locuitorii Damascului i bgar de seam ct
de nurliu i de zarif era, i c era mai dulce dect adierea vntului de
miaznoapte, mai dulce la gust dect apa proaspt pentru gura celui
nsetat, mai de pre dect sntatea pentru cel bolnav; i pe dat toi inii de
pe ulie i din case i din prvlii ncepur s dea fug dup Agib i dup
hadmb, i s se in ntruna de Agib, far a-i mai da rgaz, n poda
vajnicului grbaci al hadmbului; iar alii fugeau nc i mai iute, i-o luau
nainte lui Agib i se aterneau jos pe pmnt n calea lui, spre a-l sorbi din
priviri mai bine i mai ndelung. ntr-un sfrit, din vrerea soartei, Agib i
hadmbul ajunser dinaintea unei prvlii de zumaricale i, ca s scape de
gloat obraznic, intrar acolo.
Or, prvlia era chiar prvlia lui Hassan Badreddin, tatl lui Agib.
Plcintarul cel btrn, tatl de suet al lui Hassan, murise, iar Hassan i
motenise prvlia. Aadar, n ziua aceea Hassan tocmai pregtea o
zumarica minunat, cu semine de rodie i cu alte zaharicale i mirodenii. Iar
cnd l vzu pe Agib i pe rob, Hassan fu vrjit de frumuseea micuului Agib,
i nu numai vrjit, ci tulburat ntr-un chip dumnezeiesc i cu totul suetesc i
ntru totul nemaipomenit, i strig plin de iubire:
O, tinere doamne al meu, tu cel care mi-ai supus inima i care
domneti peste luntrul inei mele, tu cel ctre care m simt ispitit din
afundurile fpturii mele, poi s-mi faci cinstea de a intra n prvlia mea?
Poi s-mi faci bucuria de a te ospta din zumaricalele mele, numai aa, din
bunvoin fa de mine?
i, cu vorbele acestea, Hassan, far de voia lui, i simi ochii plini de
lacrimi, i plnse greu la amintirea care l npdea totodat, a strii lui
trecute i a soartei lui de acum.
Cnd auzi vorbele tatlui su, inima lui Agib se nduio la fel, i biatul
se ntoarse ctre rob i i zise:
Said! Plcintarul acesta mi topete inima. Gndesc c pesemne i-a
prsit cine tie unde vreun copil, i c eu i aduc aminte de copilul acela. S
intrm aadar la el, spre a-i face o bucurie, i s ne dedulcim cu ceea ce vrea
s ne cinsteasc. i, dac noi ne miluim astfel de durerea lui, poate c i
Allah se va milui de noi i ne va ajuta s izbutim la rndu-ne n cutrile
noastre dup tatl nostru!
La vorbele lui Agib, hadmbul se or:
Pe Allah! O, stpne al meu, asta chiar c nu se cade! nicidecum! Nu
st bine unui u de vizir s intre n dughean unui plcintar din suk, i mai cu
seam s mnnce aa, n vzul lumii! A, nu! Da dac vrei s intri la el de
frica lepdturilor i a inilor care se in dup tine, tiu eu cam cum s-i
zgornesc i cum s te apr de ei, cu grbaciul acesta stranic! Da s intri n
dughean asta nu, chiar c nu, niciodat!
La vorbele hadmbului, plcintarul Hassan Badreddin se simi tare jignit
i se n turn spre hadmb, cu ochii plini de lacrimi i cu obrajii scldai n
jalea lor, i i zise:

 O, mritule! Pentru ce nu vrei s te ndupleci i s-mi faci bucuria de

a intra n prvlia mea? O, tu cel care pe dinafar eti negru cum e castana,
da pe dinluntru eti tot att de alb ca i ea! O, tu, cel pe care l-au slvit toi
poeii notri n stihuri minunate, eu pot s-i dezvluiesc taina cum s ajungi
la fel de alb pe dinafar, ct eti i pe dinluntru!
Atunci vrednicul hadmb ncepu s rd i se minun:
Adevrat? Adevrat? Poi tu? i cam cum? Pe Allah! Grbete de-mi
spune!
Numaidect Hassan Badreddin i prociti aceste stihuri minunate ntru
slvirea hadmbilor:
Polisfetia lui aleas, Dulceaa felului n care Se poart totdeauna-n
cas, Mreaa lui nfiare, i mult harurilor vraj, Cu-ntregul vieii lui alai,
L-au nlat s e straj Cinstit-n casele de crai!
Ce slujitor fr pereche La pragul dulcelui harem!
Ce ochi ursit s stea de veghe, Pe care ticloii-l tem!
Iar pentru-ntreaga-i gingie, Pn i ngerii din rai Simt inima cum i
mbie S i se-nchine n sari.
Stihurile acestea chiar c erau atta de minunate i atta de bine
nimerite i atta de bine spuse, nct hadmbul se simi copleit i totodat
pn peste msur de mgulit; i, lundu-l pe Agib de mn, intr cu el n
dughean lui Hassan.
Atunci Hassan Badreddin, bucuros pn peste re, se dezlnui ntr-un
potop de temeneli, spre a-i preacinsti. Pe urm lu cel mai frumos dintre
castronaele lui de farfuriu, l umplu cu boabe de rodie scldate n zahr, cu
migdale descojite i nmiresmate desfttor i taman atta ct trebuie; pe
urm le puse dinainte castronaul, pe cea mai scump dintre siniile lui de
aram btut i chindisit. i, cnd i vzu cum mncau cu semne de mare
ncntare, se simi tare mgulit i tare mulumit, i le zise:
ntr-adevr, ce cinste pe mine! i ce noroc! i e ca zumaricaua s
v e plcut i de dulce mistuire! Atunci micuul Agib, dup cele dinti
nghiituri, nu preget s-l pofteasc i pe plcintar s ad, zicndu-i:
Poi s stai cu noi i s mnnci cu noi! i astfel Allah ne va rsplti,
ajutndu-ne s izbndim n cutrile noastre!
Atunci Hassan Badreddin i spuse:
Cum, copilul meu? Tu, atta de tnr, i ai i fost ncercat de
pierderea cuiva scump?
Iar Agib rspunse:
Chiar aa, preacinstite! Inima mea a i fost ncercat i ars de lipsa
unei ine scumpe! i ina aceea atta de scump nu este alta dect tatl
meu. Iar bunicul meu i cu mine am purces din ara noastr spre a ne duce
s-l cutm, btnd toate olaturile.
Pe urm micuul Agib ncepu s plng la aceast amintire, iar
Badreddin la fel nu se putu opri s-i mprteasc lacrimile, i plnse i ei. i
hadmbul la rndu-i i blngnea capul cu mult cinare. D toate astea nu
i stnjeneau a da cinstire desfttorului castrona cu nmiresmatele rodii,

zaharisite cu atta miestrie. i mncar pn la saiu, atta erau de

grozave.
Ci, cum vremea zorea, Hassan nu putu s iscodeasc mai ndelung; iar
hadmbul l lu pe Agib i plec, spre a se ntoarce la corturile vizirului.
De-abia plec Agib, c Badreddin i i simi suetul cum i se duce cu el
i, neputndu-i nfrna ispita de a se lua pe urmele lui, i nchise repede
plcintria i, far a-i da prin minte c micuul Agib ar copilul su, plec i
grbi pasul, ca s se in dup ei i ca s-i ajung pn a nu trece de poarta
cea mare a Damascului.
Hadmbul atunci bg de seam c Hassan se luase pe urmele lor, i
se ntoarse i-i zise:
Pentru ce te ii dup noi, plcintarule?
Iar Badreddin rspunse:
Doar numai deoarece am de descurcat o daravel afar din cetate, i
am vrut s m nsoesc cu voi, spre a face drumul laolalt; i m ntorc apoi.
De altminteri, plecarea voastr mi-a smuls suetul din piept!
La vorbele lui, hadmbul se umplu de mare mnie i strig:
Chiar c acel castrona l pltim tare scump! Amarnic castrona de
necazuri! Plcintarul sta vrea acuma s ne scoat pe nas tot ce-am mncat!
Iact-mi-l cum ni se bag n tururile alvarilor i-ncolo i-ncoace!
Agib atunci ntoarse capul i-l vzu pe Hassan, i se mbujor cumplit i
ngn:
Said, las-l! Drumul lui Allah e slobod pentru toi musulmanii!
Pe urm adug:
Da dac s-o ine pe urmele noastre pn la corturi, vom ti atunci c
ntr-adevr eu sunt cel pe urmele cruia adulmec, i nu vom pregeta a-l
izgoni!
Pe urm Agib ls capu-n jos i i vzu de drum, cu hadmbul la civa
pai dup el.
Iar Hassan se inu mai departe pe urmele lor, pn la Meidanul Hasba,
acolo unde erau ntinse corturile. Atunci Agib i hadmbul ntoarser capul i
l vzur la civa pai n urma lor, nct Agib, de data aceasta, se supr i i
se fcu spaim, c nu cumva hadmbul s se duc s-i povesteasc totul
bunicului: c Agib intrase n dughean unui plcintar i c apoi plcintarul se
luase dup Agib! La gndul acesta care l nfricoa, lu o piatr, se uit la
Hassan care sta drept, nepenit n minunare i cu ochii plini de o sclipire
ciudat; i Agib, socotind c acra aceea din ochi era o acr pariv, se
mnie i mai tare i, din toate puterile lui, azvrli cu piatra n el i l lovi drept
n frunte; pe urm Agib i hadmbul grbir spre corturi. Iar Hassan
Badreddin czu la pmnt, leinat i cu chipul plin de snge. Da, din norocire,
nu zbovi mult pn s-i vin n sine, i se terse de snge i, rupnd o fie
din cearceaful turbanului, se leg la frunte. Pe urm ncepu s se dojeneasc
i i zise:
Chiar c este numai din vina mea! M-am purtat ntr-un chip
nevrednic, inndu-m dup acel copil frumos i dndu-i astfel de presupus
c m in dup el din pricini parive! Pe urm oft: Allah karim116.

i se ntoarse n cetate, i deschise iari prvlia i se apuc s fac

iari zumaricale, ca mai nainte, i a le vinde, gndindu-se ntruna cu jale la
biata maic-sa de la Bassra, cea care n pruncia lui i dduse cele dinti
nvturi n meteugul zumaricalelor; i ncepu s plng i, spre a se alina,
prociti stihurile acestea:
S nu ceri vreo dreptate de la Soart:
Vei dobndi dezamgire doar!
Dreptatea nu ea tie s-o mpart.
i ceri dreptate Soartei n zadar.
Iar vizirul amseddin, unchiul cofetarului Hassan Badreddin, dup trei
zile de popas la Damasc, porunci s se ridice tabra de la Meidan i,
urmndu-i cltoria spre Bassra, lu drumul Homsului117, pe urm al Hamei
i al Alepului. i pretutindeni nu pregeta s cerceteze ntruna. De la Alep
merse la Mardina, pe urm la Mossul i la Diarbekir. i, la urm, ajunse la
cetatea Bassrei.
De cum se mai odihni oleac, se i zori s se duc i s i se nfieze
sultanului Bassrei, care numaidect l pofti s intre i l primi cu mult
ndatorin, i l ntreb cu bunvoin despre pricina care l aducea la Bassra.
Iar amseddin i istorisi toat povestea i i spuse c el este fratele lui
Nureddin, vizirul de odinioar al Mriei Sale. Iar sultanul, la numele lui
Nureddin, spuse:
Aib-l Allah ntru mila sa!
i adaug:
Da, prietene, Nureddin era chiar vizirul meu i tare mi mai era drag,
i a murit, ntr-adevr, acuma-s cincisprezece ani! A lsat, dreptu-i, un u,
Hassan Badreddin, care mi era cel mai drag prieten de inim, i care,
deodat, ntr-o zi, s-a fcut nevzut. Iar noi nu am mai auzit pomenindu-se de
el. Da se a nc aici n Bassra maic-sa, soia fratelui tu Nureddin, ica
vizirului meu cel btrn, cel de dinaintea lui Nureddin.
La tirea aceea, amseddin fu bucuros pn peste msur i gri:
O, Mria Ta! Tare a vrea s-o vd pe cumnata mea!
i sultanul i ngdui s-o vad.
Numaidect amseddin alerg acas la rposatul lui frate Nureddin,
dup ce ntrebase unde ade i n ce parte, i nu peste mult ajunse degrab
acolo, gndindu-se mereu pe drum la fratele su Nureddin, mort departe de
el cu jalea de a nu mai putut s-l mbrieze! i plngea i i spunea
stihurile acestea:
Ah, de m-a mai ntoarce iar La casa de odinioar A nopilor ce s-au
trecut, Perei i ziduri s-i srut, Jur-mprejur, cu buz-amar.
Ci nu de dorul de perei Mi-e rupt inima-n sgei.
De dorul celui ce sta-n cas M doare inima i-mi pas, De dorul lui i
ard, i-nghe!
Intr pe o poart mare, ntr-o curte mare, n fundul creia se nla
casa. Ua casei era o minunie de piatr i de arcuituri, nsueit cu
marmuri de toate culorile. La temelia uii, pe o lespede scump, gsi numele

lui Nureddin, fratele su, nvrstat n litere de aur. Atunci se plec, i srut
numele, i se simi tare tulburat, i plnse rostind stihurile acestea:
n ecare dimineaa, cer soarelui care rsare S-mi dea o veste despre
tine, pe unde eti, sub care zare.
La fel n ecare noapte m rog la stele i la lun, De te-au vzut pe
oareunde, de te-au zrit cumva, s-mi spun.
Cnd dorm, pn i-n somn m arde, majunghie i m strtaie Ca un
jungher, ca o povar, un ferstru n mruntaie.
i nu am cui s-mi strig vreodat durerea care m-ncovoaie.
O, preaiubitul meu cel dulce, scurteaz-amara desprire.
Mi-e rupt inima de jale, m duce dorul la pieire!
Ce zi de binecuvntare, de bucurii fr pereche, Ar aceea-n care
iari ne-am aduna ca-n vremea veche.
Ci nu carecumva s cugei c-n vremea despririi grele Un altul ar
prins n mreaj vreodat gndurile mele.
C nu am inima atta de fr margini rsrat, nct n largul ei sncap o alt dragoste vreodat.
Pe urm pi n cas i strbtu toate iatacurile, pn ce ajunse la o
ncpere ferit, n care edea de obicei cumnata lui, mama lui Hassan
Badreddin El-Bassri.
Or, de cnd ul su Hassan pierise, ea st nchis n odaia aceea, ca s
plng zi i noapte i s suspine. i pusese s se cldeasc, la mijloc, o zidire
mic, boltit, spre a nchipui mormntul bietului ei copil, pe care l credea
mort de mult. i acolo i petrecea ea toat vremea n lacrimi, i acolo, cnd
o dobora durerea, i sprijinea capul ca s doarm.
Cnd ajunse aproape de ua odii, amseddin auzi glasul cumnatei lui,
i glasul acela tnguitor rostea stihurile acestea:
Ah, pe Allah! Spune, morminte, spune:
Odorul meu se stinse de sub soare?
i bucuria frumuseii snte S-a spulberat pe totdeauna oare?
O, trist mormnt al gndurilor mele!
Tu nu eti nici gradina fericirii, Nici cerul luminos spre care zboar Aripa
dulce a nchipuirii.
Atunci, privind luntrul tu de neguri, De ce m amgesc, de ce m
mint Ochii mei care vd mereu n tine Luna lucind i creanga norind?
Atunci vizirul amseddin intr. Se temeni dinaintea cumnatei sale cu
cinstirea cea mai aleas i i art c el este fratele lui Nureddin, soul ei. Pe
urm i istorisi toat povestea, i cum ul ei Hassan se culcase ntr-o noapte
cu faa lui, Sett El-Hosn, cum pierise dimineaa, i, ntr-un sfrit, cum Sett ElHosn rmsese grea i l nscuse pe Agib. Pe urm adug:
Agib a venit cu mine. Este nepotul tu, ntruct este ul ului tu cu
ica mea.
Vduva, care pn n clipita aceea ezuse jos ca o femeie cernit de
moarte i care se lepdase de ndatorinele lumeti, la vestea c ul ei
triete, c nepotul ei se a acolo, i c, ntr-adevr, chiar aci se a

cumnatul ei amseddin, vizirul Egiptului, se ridic grabnic i se arunc la

picioarele lui srutndu-le, i rosti aceste strofe ntru cinstirea sa:
M npdete cu potoape de daruri fr-asemuire Acela care mi aduce
mult ateptata, sfnta tire!
Cci, pe Allah! Mi-aduce veste parc de dincolo de re.
Cum nu s-a auzit pe lume o veste despre fericire.
Iar dac vrea s ia pecheul pe care-l dm drept mulumire, Primeasc
inima-mi topit de veghi prelungi i de mhnire.
Iar vizirul trimise numaidect dup Agib, care veni. Atunci bunica se
ridic i se arunc plngnd de gtul lui Agib. Iar amseddin i spuse:
O, maic, chiar c acuma nu-i vremea de lacrimi, ci de pregtiri
pentru plecarea ta mpreun cu noi ctre Egipt. i deie Allah s ne strngem
toi laolalt cu ul tu Hassan, nepotul meu!
Iar bunica lui Agib rspunse:
Ascult i m supun!
i, tot atunci, se i scul i strnse toate lucrurile de trebuin i toate
merindele de drum i toate slujitoarele, i fu gata repede.
Atunci vizirul amseddin se duse s-i ia rmas-bun de la sultanul
Bassrei. i sultanul l ncrc de daruri i de pecheuri, i pentru el i pentru
sultanul de la Egipt. Pe urm amseddin, cele dou hanme i Agib purceser
la drum, nsoii de tot saltanatul lor.
Nu se oprir din mers pn ce nu ajunser iari la Damasc. Poposir n
piaa Kanun118 i ntinser acolo corturile. Iar vizirul spuse:
Acuma avem s edem o sptmn ntreag la Damasc, ca s
avem rgaz s trguim daruri i pecheuri vrednice a nfiate sultanului
Egiptului.
Aa c, pe cnd vizirul era prins cu negutorii cei bogai, venii sub
corturi s-i nfieze mrfurile lor, Agib i zise hadmbului:
Baba Said, tare mi-e poft s m veselesc. Haidem prin sukul
Damascului, s am ce mai e nou i totodat s iscodim cumva ce s-o mai
ntmplat cu cofetarul cruia i-am mncat zumaricalele i cruia, ca
rsplat, i-am spart capul cu o lovitur de piatr, pe cnd nu aveam dect s
ne mndrim cu primirea ce ne-o fcuse. Chiar c am rspltit un bine cu un
ru!
i hadmbul rspunse:
Ascult i m supun!
Atunci Agib i hadmbul ieir din corturi, ntruct Agib purcedea astfel
sub imboldul orb, strnit de reasc dragoste din adncuri. Ajuni n cetate,
nu contenir s bat sukurile, pn ce ajunser la dugheana plcintarului. Era
ceasul la care drept-credincioii se ndreptau ctre moscheea BaniOmmanilor pentru rugciunea asr-ului.
Taman la ceasul acela, Hassan Badreddin se aa n prvlia lui,
ostenind s pregteasc aceeai minune de zumarical ca i de data cealalt:
boabe de rodie cu migdale, cu zahr i cu mirodii din belug! nct Agib putu
s ia bine seama la cofetar, i vzu pe fruntea lui urma loviturii cu piatra pe
care el i-o fcuse. Atunci i simi inima i mai nduioat, i spuse:

 Pacea e cu tine, o, cofetarule! Grija pe care i-o port m-a mnat s

vin i s au veti despre tine. Nu m mai cunoti?
Hassan, cum l vzu, i i simi luntrurile vlmite, inima zvcnind cu
bti rvite i capul plecndu-i-se spre pmnt, parc s-i cad, i limba
lipindu-i-se de cerul gurii, far a putea s lege o vorb. ntr-un sfrit, izbuti
s ridice iar capul spre copil i, numai smerenie i numai supunere, i prociti
aceste stihuri:
Gndeam s-I fac mustrri ne-nduplecate, Ci, de cum l-am vzut, nu
sunt n stare Nici ochii s-i art a ne-mpcare, Nici ciud-n graiul limbiimpiedicate.
Tcut, cu ochi pierii, stau n mirare, Privindu-i harurile minunate;
i-a vrea s tiu c i pe el l doare Durerea mea; ci n-am izbnd
mare.
Pe urm adug:
O, stpnii mei, binevoii s intrai, mcar din ngduin, i s
gustai din zumaricalele mele. ntruct, pe Allah! O, tinere copile, de cum team vzut data trecut, inima mi s-a i revrsat spre tine! i m mustru c mam luat pe urmele tale: chiar c a fost o nebunie!
i Agib rspunse:
Pe Allah! Eti un prieten tare primejdios! Pentru o bucic pe care
ne-ai mbiat s-o mncm, era s ne dai pierzrii! Or, acuma, nu voi intra i nu
voi mnca n prvlia ta, dect dac ai s mi te legi cu jurmnt c nu vei iei
dup noi i c nu te vei ine pe urmele noastre. Altminteri, niciodat nu avem
s mai dm pe aici; cci s tii limpede c avem s ne petrecem o
sptmn ntreag la Damasc; rstimp n care bunicul meu s poat trgui
daruri pentru sultan!
Atunci Badreddin strig:
Fac jurmnt fa de voi amndoi!
Atunci Agib i hadmbul intrar, i numaidect Badreddin i mbie cu un
castron de farfuriu plin cu minunia cea dulce din boabe de rodie. Iar Agib i
spuse:
Vino s mnnci cu noi. i, n felul acesta, poate c Allah are s ne
ajute s izbndim n cutrile noastre!
i Hassan fu fericit foarte, i ezu jos dinaintea lor. i, n acel rstimp,
nu se putu opri s nu-l soarb din ochi pe Agib; i se uita la el ntr-un chip
atta de aparte i atta de struitor, nct Agib, stnjenit, i zise:
Pe Allah! Ce ptima, scitor, i stnjenitor, i urcios mai eti,
preacinstite! Te-am mai dojenit din pricina asta! Isprvete odat de a m tot
sfredeli aa i de a-mi sorbi chipul cu ochii!
La vorbele lui, Badreddin rspunse cu stihurile acestea:
n inima mea, n ungherul cel mai adnc al vieii mele, Pstrez o tain
care arde, o tain cu primejdii grele, Pe care n-a putea vreodat s-o pun pea vorbelor mrgele.
O, tu, cel dinaintea crui se tulbur frumoas lun Uitndu-i
strlucirea toat ce-i pare-n faa ta minciun, Cel dinaintea crui zorii i
luminoasa diminea Se-mbujoreaz de ruine privind lumintoarea-i faa.

O, tu, cu chipul rupt din soare i-am ridicat un templu-n mine, n care
fr de cuvinte srmanu-mi suet s se-nchine!
Drept hram, o, soarele meu falnic, i-am pus un semn fr de moarte,
i-un jurmnt care sporete i care crete mai departe.
Altarul frumuseii tale n coul pieptului meu arde.
i-acum din cretet pn-n talp m mistui ca pe jergai.
Ah, chipul tu cel de lumin e-ntregul vieii mele rai.
Am s m sting, fr-ndoial, topit de dorul arztori Doar, calde,
buzele-i de miere m-ar adpa ca un izvor, S-mi rcoresc din piept pojarul cu
mierea rcoroas-a lor!
Dup stihurile acestea, Hassan prociti altele la fel de frumoase, da cu
alt tlc, nchinate hadmbului. i urm aa mai departe, vreme de un ceas,
procitind stihuri, ba nchinate lui Agib, ba nchinate hadmbului. Dup care,
cum ei se saturaser bine, Hassan zori s le aduc toate cte trebuiau, spre
a se spla pe mini. Drept care le aduse un ibric frumos de aram curat i le
turn n mini ap nmiresmat, pe urm le terse minile cu un prosop de
mtase colorat, pe care l inea agat la bru. Pe urm i stropi cu ap de
trandari dintr-un stropitor de argint, pe care l pstra cu grij, pentru prilejuri
alese, pe polia cea mai de sus din prvlie. i asta nu fu chiar tot! Iei o
clipit din dughean i se ntoarse repede, innd n mini dou ulciorae
pline cu sorbet de ap de trandari nmiresmat cu mosc, i le spuse:
Binevoii! Vei pune astfel vrf buntii voastre!
Atunci Agib lu ulciorul i bu, pe urm l trecu hadmbului, care bu i
l trecu ndrt lui Agib, i aa mai departe, pn ce i umplur bine
pntecele i se ghiftuir, cum nu se mai ghiftuiser niciodat n viaa lor.
Dup care i mulumir cofetarului i plecar ct mai iute, n seara aceea, ca
s ajung la corturi pn la asnitul soarelui.
Ajuni la corturi, Agib se grbi s-i srute mna bunic-sii i maic-sii
Sett El-Hosn. Iar bunica l srut i i aduse aminte de ul ei Badreddin i
suspin ndelung, i plnse ndelung. Dup care prociti aceste dou strofe:
De n-a fost ncredinat c toate cele desprite Au s se-adune iar
odat de unde-au fost cndva pornite, Nu mai aveam ce atepta, de-atunci,
de la plecarea ta.
i i-am jurat pe veci iubire, i-am ateptat cu neuitare.
Allah, stpnul, are tire de jurmntul meu cel mare.
Allah mi st de mrturie, c toat taina El o tie.
Pe urm i spuse lui Agib:
Copilul meu, pe unde ai fost s te plimbi?
El rspunse:
Prin sukurile din Damasc!
Ea zise:
Atunci trebuie s-i cam e foame acuma!
i se scul i-i aduse un castron de farfuriu plin cu amestecul cel
stranic fcut din boabe de rodie, minunia aceea desfttoare n care ea
era mare dscli i despre care i dduse cele mai dinti ndrumri ului ei
Badreddin, pe cnd era copil nc, la Bassra.

i spuse i robului:
Poi s mnnci cu stpnul tu Agib!
i hadmbul fcu o strmbtur n sine nsui i i zise: Pe Allah! Chiar
c nu mai am poft! N-a mai putea s nfulec nici o nghiitur! Da ezu jos
lng Agib.
Ct despre Agib, ezu i el, da i el avea burta ghiftuit cu ce mncase
i cu ce buse la plcintar. Da lu o nghiitur i gust. i chiar c nu putu so nghit, atta de stul era. i, de altminteri, gsi c aceasta avea oleac
mai puin zahr. Lucru care nu era adevrat. Numai c el era stul. nct,
fcnd o strmbtur, i spuse bunic-sii:
Nu e chiar bun, bunico!
Atunci bunica se nec de ciud i strig:
Cum, copilul meu, ndrzneti s spui c nu e bun zumaricaua mea?
Au tu nu tii c nu se a n lumea ntreag cineva care s tie s gteasc i
s fac plcinte i dulciuri ca mine, afar poate doar de tatl tu Hassan
Badreddin, care de altfel a nvat de la mine?
i Agib rspunse:
Pe Allah! Bunico, zumaricaua ta nu ndeplinete chiar toate cerinele.
i lipsete un pic de zahr. i-apoi, de-ai ti! Ii mrturisesc c n suk (da s
nu-i spui bunicului i mamei) am fost adineauri la un cofetar care ne-a ospeit
tot cu zumaricaua asta! Iar la gust era atta de bun, c i-ar fcut poft
pn i suetului unui om bolnav de ngreoare! Iar ct despre cea fcut de
tine, chiar c nu s-ar putea msura cu cealalt, nici de aproape, nici de
departe, i n nici un chip, zu, bunico!
La vorbele acestea, bunica fu cuprins de o mnie amarnic i arunc
o privire ponci ctre hadmb i i zise:
i n clipita aceea a istorisirii ei, eherezada vzu c se lumineaz de
ziu i, cuminte, se opri din povestit.
Atunci sora ei, micua Doniazada, i zise:
O, sora mea, ce dulci i ce desftate sunt vorbele tale i ce vrjitoare
i rpitoare este povestea aceasta!
Iar eherezada i zmbi i zise:
Aa-i, sora mea! Da ce este ea pe lng ceea ce am s v povestesc
la amndoi n noaptea urmtoare, dac am s mai u n via din mila lui
Allah i din bunvoina sultanului!
Iar sultanul i zise: Pe Allah! Nu am s-o omor pn ce nu voi auzi
urmarea istorisirii, care chiar c este o poveste minunat i uluitoare pn
peste poate!
Pe urm sultanul ahriar i eherezada i petrecur noaptea nlnuii,
pn la ziu. Atunci sultanul ahriar se duse la divanul judeelor sale; i
divanul se umplu de mulimea de viziri, de dregtori, de strji i de slujitori.
Iar sultanul judeca, puse n slujbe, mazili, orndui i isprvi treburile domniei,
pn la sfritul zilei. Pe urm divanul se sparse, i sultanul se ntoarse la
sari. Iar, la cderea nopii, se duse la eherezada, fata vizirului, s fac
treaba lui obinuit cu ea.
i veni cea de a douzeci i patra noapte.

Iar micua Doniazada nu preget, odat treaba ncheiat, s se ridice

de pe chilim i s-i spun eherezadei:
O, sora mea, m rog ie, sfrete povestea aceea mustoas cu
frumosul Hassan Badreddin i cu soia lui, fata unchiului su amseddin! Erai
tocmai la vorbele: Bunica atunci arunc o privire ponci spre hadmbul
Said i i zise: Ce i-a zis, te rog?
Iar eherezada i zmbi suror-sii i i zise:
Da, hotrt! Din toat inima i cu cea mai aleas bunvoin, am s
isprvesc povestea, da nu pn ce sultanul nostru cel polisfetit nu-mi va
ngdui!
Atunci sultanul, care atepta cu mare nerbdare sfritul, i spuse
eherezadei:
Poi s vorbeti.
Iar eherezada spuse:
Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c bunica lui Agib, burzuluit ru, se
uit la rob ponci i i zise:
Prpditule! Nu carecumva tu l-ai mpins la pcat pe copil? Cum deai cutezat s-l lai s intre n maghernia buctarilor i a plcintarilor?
La vorbele bunicii lui Agib, hadmbul se sperie i se grbi s
tgduiasc vajnic fapta. Gri:
Nu am intrat n nici o magherni; dect numai am trecut pe
dinaintea ei!
Da cpnosul de Agib strig:
Pe Allah, ba am intrat prea bine i am mncat acolo!
i adug cu afurisenie:
i, bunico, i mai spun o dat c a fost mult mai bun zumaricaua de
acolo dect cea pe care ne-ai dat-o tu!
Atunci bunica se nciud i mai ru i se duse bombnind s-i
povesteasc vizirului, cumnatul ei, despre amarnica blestemie a
hadmbului de pcur! i pn ntr-atta l strni pe vizir asupra robului,
nct amseddin, care din re era de o mnie cumplit i care de felul lui se
npustea cu ipete asupra slugilor, se i repezi cu cumnat-sa sub cortul n
care se aau Agib i hadmbul. i rcni:
Said! Ai intrat tu cumva, da ori ba, mpreun cu Agib n dughean
unui plcintar?
Iar hadmbul speriat rspunse:
N-am intrat!
Da mpeliatul de Agib strig:
Ba da! Am intrat! Iar ct despre ceea ce am mncat acolo, he he!
bunico! era atta de bun nct ne-am ndopat pn n gt! i-apoi am but
un sorbet minunat cu ghea mrunit! Ya, Allah! Bun mai era! Iar vrednicul
plcintar nu se zgrcise la zahr, ca bunic!
Atunci mnia vizirului spori ndoit asupra hadmbului, cruia i se mai
puse o dat aceeai ntrebare; i hadmbul tgduia nainte. Atunci vizirul i
zise:

 Said, eti un mincinos, i ai cutezana s-l dezmini pe copilul acesta,

care negreit c spune adevrul. Eu ns am s m nvoiesc a te crede dac
vei putea s nghii tot castronul acesta gtit de cumnata mea! Asta mi va
dovedi c eti nemncat!
Atunci Said, mcar c era plin tot, n urma popasului de la Badreddin,
gndi s se supun ncercrii, i ezu jos dinaintea castronului cu boabe de
rodie i se pregti s nceap; dar fu nevoit s se opreasc de la ntia
nghiitur, aa de plin era pn n gt. i zvrli din gur ceea ce apucase s
ia. Da spuse repede c, n ajun, atta mncase sub cort cu ceilali robi, nct
l lovise o ngreoare. i vizirul pricepu numaidect c hadmbul ntr-adevr
intrase, chiar n ziua aceea, la plcintar. Porunci aadar s e ntins de ctre
robi la pmnt, i cun asupra-i cu lovituri nprasnice i din toate puterile
lui. Atunci hadmbul, snopit de lovituri, ceru ntr-un sfrit iertare, da ipnd
ntruna:
O, stpne al meu, m-a apucat ieri o ngreoare!
Cum vizirul ostenise din pricina btii, se opri i i spuse lui Said:
Hai! Mrturisete adevrul!
Atunci hadmbul se hotr i spuse:
Eh, aa-i, da! Doamne, e adevrat! Am intrat la un plcintar din suk!
Iar zumaricaua lui era atta de bun cum n viaa mea nu am mai gustat ceva
aa de bun! Da i ce nenorocire c am gustat acuma din zumaricaua cea
siloas i scrboas de-aici! Ya, Allah! C rea e asta!
Atunci vizirul ncepu s rd din plin; dar bunica nu se mai putu stpni
de ciud i, nepat pn la snge, pufni:
A, mincinosule! Nu cred c ai putea s ne aduci vreo zumarica de la
plcintarul tu! Asta-i numai o nscocire de-a ta! Ci i ngdui s te duci i s
ne aduci un farfuriu cu buntatea aceea! i-apoi, dac o vei aduce, ne va sluji
mcar s facem o asemuire ntre priceperea lui i a mea! Cumnatul meu s
e judector!
i hadmbul rspunse:
Da, de bun seam!
Atunci bunica i nmn o jumtate de dinar i un castron de farfuriu.
i hadmbul plec i ajunse la plcintrie i i spuse plcintarului:
Iact! Fcurm un rmag pe zumaricaua ta cu cei de acas care,
i ei, au gtit o zumarica din boabe de rodie. Aa c d-mi dintr-a ta, de o
jumtate de dinar. i mai ales gtete-o bine i f-o cu tot meteugul tu.
C, altminteri, am s mai mnnc o ciomgeal ca adineaori! Te ncredinez
c sunt cotonogit bine!
Atunci Hassan Badreddin ncepu s rd i spuse:
Fii far team! ntruct zumaricaua pe care am s i-o dau nu se mai
a pe lume cineva care s poat izbuti una asemenea, afar de maic-mea!
Iar maic-mea este acuma n ri tare deprtate!
Pe urm Badreddin umplu farfuriul robului cu mult grij, i i isprvi
dichisul mai adugnd oleac de mosc i de ap de trandar. Iar hadmbul
lu farfuriul i se ntoarse iute la corturi. Atunci bunica lui Agib l lu i grbi
s guste din ceea ce se aa n el, ca s vad ct de dulce i ct de bun era. i

de-abia l duse la buze c i scoase un ipt ascuit i czu pe spate Ghicise

mna ului ei Hassan.
Atunci vizirul rmase nuc i zori s arunce ap de trandari pe obrazul
bunicii care, peste un ceas, i veni n re. i gri:
Allah! Cel ce a fcut zumaricaua aceasta de rodie nu poate s e
dect ul meu Hassan Badreddin, i nimeni altul! Sunt ncredinat! Numai eu
tiu s-o gtesc aa, i l-am nvat i pe Hassan!
La vorbele ei, vizirul fu bucuros pn peste poate i ardea de nerbdare
s-l vad pe nepotul su, i strig:
Allah s ngduiasc strngerea noastr laolalt!
i pe dat chem s-i vie slujitorii, chibzui o clipit, ticlui un vicleug, i
le zise:
Douzeci de ini dintre voi s se duc pe dat la dugheana
plcintarului Hassan, tiut n suk pe numele de Hassan El-Bassri, i s-i
drme prvlia din temelii pn n vrf! Ct despre plcintar, s i se lege
minile cu cearceaful turbanului i s-mi e adus aici, pe sus, da lund bine
seama s nu-i facei nici cel mai mic ru. Ducei-v!
i-apoi nclec numaidect pe cal, dup ce lu cu sine scrisorile scrise
de sultanul de la Egipt, i alerg la casa crmuirii, la Dar El-Salam, la
dregtorul care era trimisul la Damasc al sultanului Egiptului, stpnul su!
Ajuns la Dar El-Salam, vizirul i art dregtorului crile sultanului, iar
dregtorul pe dat se temeni, le srut cu smerenie i le duse la frunte cu
cinstire. Pe urm se ntoarse ctre vizir i i spuse:
Poruncete! Pe cine vrei s ridici?
El rspunse:
Numai un plcintar din suk!
i dregtorul spuse:
Nimica nu este mai lesne!
i le porunci strjerilor lui s mearg i s le dea o mn de ajutor
oamenilor vizirului. Vizirul atunci i lu rmas-bun de la caimacam, i se
ntoarse la corturi.
Ct despre Hassan Badreddin, apoi acesta vzu cum soseau asupra-i
toi inii aceia narmai cu bte, cu trncoape i cu topoare. i cum nvlir
n prvlie i prefcur totul n bucele, i rsturnar pe jos toate
zumaricalele i zaharicalele, i nruir toat prvlia; pe urm l nfcar pe
nfricoatul de Hassan i l cetluir cu pnza turbanului su, far a scoate o
vorb. Iar nfricatul de Hassan gndea: Ya! Allah! Pesemne c zumaricaua de
rodii s e pricina npastei! Cine tie ce-or putut s gseasc la ea!
Pn la urm l duser, aadar, pe Hassan sub corturi, dinaintea
vizirului. i Hassan Badreddin se zbtea amarnic i striga:
Doamne! Ce nelegiuire am svrit?
Vizirul l ntreb:
Tu ai gtit zumaricaua aceea de rodii?
El rspunse:
Da, doamne al meu! Nu carecumva, din ntmplare, vei gsit n
zumarica ceva ce are s m duc la tierea capului?

i vizirul rspunse cu asprime:

La tierea capului? Pi asta ar osnda cea mai blajin! Ateapt-te
la mult mai ru! Ai s vezi tu!
Or, vizirul le spusese celor dou hanme s-l lase s purcead dup
voia lui; ntruct nu voia s le dea socoteal asupra iscodelilor lui dect cnd
va ajuns la Cairo. i chem, aadar, pe robii lui cei tineri i le spuse:
S vin ncoace un cmilar de-al nostru. i aducei i o lad mare de
lemn.
Iar robii alergar pe dat. Pe urm, la porunca vizirului, l nfcar pe
nfricoatul de Hassan i l bgar n lad, apoi nchiser cu grij capacul. Pe
urm l ncrcar pe cmil i ridicar tabra i pornir la drum. Merser ei i
merser, pn noaptea. Atunci se oprir ca s mnnce oleac; i l scoaser
un rstimp i pe Hassan din lad; i ddur i lui s mnnce, apoi l bgar
ndrt n lad. i i vzur de drum. i, din vreme n vreme, poposeau i-l
scoteau afar pe Hassan, ca s-l nchid iari, dup nc o iscodeal de-a
vizirului, care l ntreba de ecare dat:
Chiar tu eti cel care a gtit zumaricaua de rodii?
i nfricoatul de Hassan rspundea neclintit:
Da, doamne!
Iar vizirul striga:
Legai-l i punei-l ndrt n lad!
Urmar a drumei aa pn ce ajunser la Cairo. i, nainte de a intra n
cetate, se oprir n mahalaua Zaidania119, iar vizirul porunci iari s e scos
Hassan din lad i s e trt dinainte-i. i-atunci zise:
S-mi e adus un dulgher!
i dulgherul veni, iar vizirul i spuse:
Ia msura acestui om, n lung i n lat, i cioplete ndat un stlp pe
potriva lui i rnduiete stlpul pe un car tras de o pereche de bivoli!
Iar Hassan, nspimntat, strig:
Doamne! Ce vrei s faci cu mine?
Iar el rspunse:
S te intuiesc la stlpul ruinii i s te fac s intri astfel n cetate,
spre a de rsul tuturor locuitorilor!
Iar Hassan strig:
Da care este mielia pentru care s mi se cad o atare osnd?
Atunci vizirul amseddin i spuse:
Pentru nebgarea de seam pe care ai dovedit-o cnd ai fcut
zumaricaua de rodii! Nu ai pus n ea nici destule mirodii, nici destul zahr!
La vorbele acestea, Hassan Badreddin se plesni peste obraji i se
minun:
Ya Allah! Aceasta-i nelegiuirea mea? i oare pentru aceasta m-ai
fcut tu s ndur chinul cel lung al cltoriei, i nu mi-ai dat s mnnc dect
o dat pe zi, i vrei acuma s m intuieti la stlp?
Iar vizirul, ncruntat, rspunse:
Pi de bun seam, toate-s din pricina lipsei de mirodenii! Pi da!

Atunci Hassan Badreddin rmase uluit pn peste re i ridic minile

spre cer i ncepu s cugete adnc! i vizirul i zise:
La ce te gndeti?
El rspunse:
O, nu la mare lucru. Numai la smintiii peste care se vede c eti
cpetenie! ntruct, dac nu ai cel mai de frunte dintre smintii, nu te-ai
purta cu mine aa pentru o pictur de mirodii mai puin ntr-o zumarica de
rodii!
i vizirul i zise:
Pi se cuvine s te nv minte, ca s nu mai svreti greeala! Or,
pentru aceasta, nu aveam dect calea aceasta!
Iar Hassan Badreddin i zise:
Oricum, faptele tale fa de mine sunt o ticloie cu mult mai
nemsurat! i s-ar cdea s te osndeti tu mai nti!
Atunci vizirul i rspunse:
Nu mai este nimica de spus, crucea i se cuvine!
Pe cnd ei vorbeau acestea, dulgherul, alturi, dulgherea ntruna la
lemnul schingiului, i din vreme n vreme strecura ctre Hassan cte o privire
pe furi, c parc s-i spun: Hm! Nu i-ai furat nimic!
Ast timp, se ls noaptea. Atunci l nfcar pe Hassan i l bgar
iari n lad. Iar vizirul rcni:
Mine ai s i rstignit!
Pe urm atept cteva ceasuri, pn ce Hassan adormi n lad. Atunci
puse s se ncarce lada pe spinarea cmilei i ddu porunc de plecare, i
merser pn ce ajunser acas, la Cairo!
i numai atunci vizirul se hotr s-i dea n vileag vicleugul fa de
ic-sa i de cumnat-sa. Aa c-i spuse ic-sii Sett El-Hosn:
Mrire lui Allah, carele ne-a ngduit, ntr-un sfrit, o, fata mea, s-l
gsim pe vrul tu Hassan Badreddin! Este aici! Scoal-te, fata mea, i i
fericit! i i cu mare grij s rnduieti lucrurile i chilimurile din cas i din
odaia ta de nunt ntocmai n starea n care se aau n noaptea cea dinti a
nunii tale!
i numaidect Sett El-Hosn, mcar c era n drdora tulburrii i a
bucuriei, ddu poruncile de cuviin slujnicelor, care se scular pe dat i se
apucar de treab i aprinser fcliile. Iar vizirul le spuse:
Am s v ajut s v aducei aminte!
i i descuie dulapul i scoase din el hrtia pe care avea nsemnate
lucrurile, i toate cte se aau n cas, cu locurile lor de odinioar. i le citi pe
ndelete acele nsemnri, i veghe ca ecare lucru s e pus la locul lui dinti.
i treaba fu fcut atta de bine, nct pn i ochiul cel mai iscoditor s-ar
crezut a de fa chiar la noaptea nunii frumoasei Sett El-Hosn cu grj darul
cel cocoat.
Apoi vizirul aez, cu chiar mna sa, la locul pe care se aau odinioar,
hainele lui Badreddin: turbanul pe scaun, izmenele de noapte pe patul
rvit, alvarii i caftanul pe divan, iar sub ele punga cu mia de dinari i cu

senetul evreului, i nu uit nici s coas la loc, ntre fes i cearaful

turbanului, pnza ceruit.
Pe urm i spuse icei sale s se mbrace la fel ca n noaptea dinti, s
intre n odaia de nunt i s se pregteasc a-l primi pe vrul i soul ei
Hassan Badreddin i, cnd el va intra, s-i spun: O, ce mult ai zbovit la
umbltoare! Pe Allah, dac eti stricat la stomac, de ce nu-mi spui? Ori nu
sunt eu un bun al tu i roaba ta? O mai sftui, mcar c Sett El-Hosn nu
avea deloc trebuin de un atare sfat, s e tare dulce cu vrul ei i s-l fac
s petreac noaptea cea mai desftat cu putin, far a uita taifasul i
stihurile cele frumoase ale poeilor.
Pe urm vizirul nsemn pe hrtie ziua aceea fericit. i porni spre
odaia unde se aa lada n care zcea Hassan cetluit. Porunci s e scos afar
pe cnd dormea, i dezleg picioarele, care erau legate, l dezbrc i i puse
numai o cma subire i o tichie pe cap, ntocmai ca n noaptea nunii.
Sfrind, vizirul se furi repede, deschiznd uile care duceau spre odaia de
nunt, i l ls pe Hassan s se trezeasc singurel.
Iar Hassan se trezi n curnd i, nucit cu totul c se vedea aa,
aproape gol, n sala aceea luminat minunat i care nu i se prea strin, i
zise n sinei: Ia s te vedem, biete! Te ai n visul cel mai adnc ori eti
treaz?
Dup clipele dinti de uluial, se ncumet s se ridice i s fac vreo
civa pai afar din sal, pe una dintre uile deschise. i pe dat i se curm
rsuarea: vedea i cunotea aidoma ncperea n care se ntmplase
petrecerea de pomin n cinstea lui i n paguba cocoatului i, prin ua
deschis ce d spre odaia de nunt, i vzu pe scaun turbanul, i pe divan
alvarii i hainele. Atunci sudoarea i scald fruntea i i-o terse cu mna. i
i zise: La, la! Sunt treaz oare? Dorm? , ! Sunt nebun! Porni ns mai
departe, da clcnd nainte cu un picior i dnd ndrt cu cellalt, far a
ndrzni mai mult i tergndu-i mereu fruntea scldat de sudoarea rece.
Pe urm, ntr-un sfrit, strig:
Ci, pe Allah! Nu mai ncape ndoial, chiar aa-i, mi biete! Nu-i
deloc vreun vis! i erai, dreptu-i, nchis bine i cetluit ntr-o lad! Nu, deloc nu
e vis!
i, spunnd acestea, ajunse la ua de intrare n odaia miresei, i, cu
grij, ndrzni s-i strecoare capul.
i pe dat, de sub pologul de mtase albastr i subire, Sett El-Hosn,
ntins n toat frumuseea ei goal, ridic gale marginile pologului i i
spuse:
O, stpnul meu drag! Mult ai zbovit la umbltorile alea! Uf, vino
degrab! Vino!
La vorbele ei, bietul Hassan ncepu s rd n hohote ca un mnctor
de hai ori ca un fumtor de mac i ncepu s icneasc:
Hu! Hi! Hu! Ce vis nuc! Ce vis aiurit!
Pe urm pi mai departe nainte, de parc ar clcat pe erpi, cu o
grij nemrginit, sumeindu-i poalele cmii cu o mn i pipind mprejur
cu mna cealalt, ca un orb sau ca un om beat.

Pe urm, nemaiputnd de tulburare, ezu jos pe chilim i ncepu s

cugete adnc, fcnd din mini nite semne de uluial smintite. i vedea
acolo, dinainte-i, alvarii lui aa cum erau, nfoiai i cu cutele bine rnduite,
turbanul lui de la Bassra, caftanul lui i, dedesubt, bierile pungii, atrnnd.
i iari Sett El-Hosn gri dinluntrul crivatului i i spuse:
Ce ai, dragule? Te vd tare buimcit i cam tremurnd. A, la nceput
nu erai aa! Nu cumva, din ntmplare?
Atunci Badreddin, stnd jos mai departe i inndu-i fruntea cu
amndou minile, ncepu s deschid i s nchid gura ntr-o pornire de rs
smintit, i izbuti s ngaime ntr-un sfrit:
Ha, ha! Zici c la nceput nu eram aa! Care nceput? i care noapte?
Pe Allah! Pi sunt ani i ani de cnd lipsesc! Ha! Ha!
Atunci Sett El-Hosn i spuse:
O, dragule, linitete-te! Numele lui Allah e asupr-i i mprejuru-i!
Linitete-te! Eu vorbesc de noaptea de-acum, pe care i-ai petrecut-o n
braele mele, de chiar noaptea cnd berbecele a ptruns vrtos de
cincisprezece ori n sprtura cetii! Dragule! Ai ieit numai pn la
umbltori. i ai zbovit acolo pre de vreun ceas! Of, vd c pesemne te-ai
stricat la stomac! Vino, dar, s te nclzesc, vino, iubitule, vino, inima mea i
ochii mei!
Dar Badreddin rdea nainte ca un smintit; pe urm zise:
Poate c e adevrat ce spui tu! Ci! Aa c de bun seam trebuie
s adormit la umbltoare, i acolo, n tihn deplin, oi visat un vis tare
urt!
Pe urm adug:
Of, da! Tare urt! nchipuiete-i c am visat c eram ceva ca un fel
de buctar ori de plcintar ntr-o cetate care se cheam Damasc, n Siria, tare
departe! Da! i c mi-am petrecut acolo zece ani cu meseria asta! Am mai
visat i de un bieel, un vlstar de vi aleas, nendoielnic, nsoit de un
hadmb! i mi s-a ntmplat cu ei cutare i cutare panie
i bietul Hassan, simind sudoarea cum i scald fruntea, i-o terse,
dar, tergnd-o, simi urma loviturii cu piatr, i sri n sus strignd:
Ba nu! Iact urma unei lovituri cu o piatr zvrlit de copilul acela!
Nu se poate spune c nu a fost destul de stranic!
Pe urm cuget o clipit i adug:
Ori mai degrab nu! Este numai un vis, ntr-adevr! Lovitura poate
c e o lovitur pe care oi cptat-o mai odinioar de la tine, Sett El-Hosn, n
zbengurile noastre!
Pe urm zise:
S-i spun visul mai departe. n cetatea aceea a Damascului am
ajuns, habar nu am cum, ntr-o diminea, aa cum m vezi, numai n cma
i cu tichia cea alb! Tichia ghebosului! Iar locuitorii! nici nu prea tiu ce
vroiau de la mine! i m-am pomenit motenitor peste prvlia unui plcintar,
un preacinstit btrn! Pi da! Pi da! Nu-i nicidecum un vis! Am fcut o
zumarica din boabe de rodie care, pare-se, nu avea destule mirodenii! i-

atunciL. Ia s vedem! Oare chiar numai s visat toate astea? i s nu

fost nimica aievea?
Atunci Sett El-Hosn strig:
Dragule, chiar c tare anapoda vis ai avut! M rog ie, spune-mi-l
pn la capt!
i Hassan Badreddin, oprindu-se ntruna c s se minuneze, i istorisi
frumoasei Sett El-Hosn toat povestea, vis ori trezie, de la nceput pn la
sfrit. Pe urm adug:
i apoi iact c eram ct pe-aci s u rstignit! i-a i fost, dac
visul nu s-ar destrmat la vreme. Ya Allah! nc mai sunt plin de sudoare din
lada aceea!
i Sett El-Hosn l ntreb:
Da pentru ce vroiau s te rstigneasc?
El rspunse:
Pi tot din pricina puintii mirodiilor din zumaricaua de boabe de
rodie! Da! Amarnicul stlp al ruinii era gata i m atepta cu un car tras de
o pereche de bivoli de la Nil! Ci, din mila lui Allah, toate nu au fost dect un
vis, c ntr-adevr pierderea prvliei mele de plcintar, drmat cum a fost
din cretet pn n temelie, mi-ar pricinuit un necaz pn peste msur!
Atunci Sett El-Hosn, nemaiputnd, sri din pat i veni s se arunce la
gtul lui Hassan Badreddin, i l strnse la piept, mbrindu-l i topindu-l n
srutri. Iar el nici nu cuteza s se mite. i deodat strig:
Nu! Nu! Toate acestea sunt vis! Pe Allah! Unde m au? Care este
adevrul?
i bietul Hassan, dus ctinel la pat de braele dulcei Sett El-Hosn, se
ntinse istovit i czu ntr-un somn greu, vegheat de Sett El-Hosn, care l
auzea cum murmura prin somn cnd vorbele: E un vis!, cnd vorbele: Nu!
E aievea!
Odat cu dimineaa, linitea se ntoarse n minile lui Hassan Badreddin
care, trezindu-se din somn, se pomeni tot n braele calde ale frumoasei Sett
El-Hosn, i-l vzu dinainte-i, stnd n picioare la capul patului, pe moul su,
vizirul amseddin, care pe dat i ur bun pace. Iar Badreddin i spuse:
Da nu chiar tu eti acela care a poruncit s u legat de mini i s mi
se drme prvlia? i toate astea din pricina puintii de mirodii din
zumaricaua de boabe de rodie?
Atunci vizirul amseddin, nemaiavnd nici un temei s tac, gri:
O, copilul meu, iact adevrul! Tu eti Hassan Badreddin, nepotul
meu, ul rposatului meu frate Nureddin, vizirul de la Bassra! Iar eu nu te-am
pus s nduri toate acele necazuri, dect spre a avea o dovad mai mult
despre cine eti, i s m ncredinez c tu eti ntr-adevr acela care a intrat
n patul icei mele, n cea dinti noapte a nunii ei. i dovada aceasta am
avut-o atunci cnd am vzut (ntruct eram pitit n spatele tu) c tu cunoti
bine i cas i lucrurile din cas, pe urm turbanul tu, alvarii i punga, i
mai cu seam senetul din pung i nscrisul ascuns n turban, n care se a
poveele tatlui tu Nureddin. Aa c s m ieri, copilul meu! ntruct nu
aveam la ndemn dect calea aceasta ca s te dovedesc, eu care nu te mai

vzusem niciodat mai nainte, dat ind c te-ai nscut la Bassra! Copilul
meu, toate astea se datoresc unei glceve mrunte, ivite odat demult ntre
tatl tu, care a fost fratele meu Nureddin, i mine, moul tu!
i vizirul i istorisi toat povestea, pe urm i spuse:
O, copilul meu! Ct despre mama ta, am luat-o cu mine de la Bassra,
i ai s-o vezi numaidect, ca i pe ul tu Agib, rodul nopii tale dinti de
nunt cu mama lui! i vizirul fugi s-i cheme.
i cel dinti sosi Agib care, de data aceasta, se arunc de gtul tatlui
su, far a se mai teme de el, cum se temuse de plcintarul cel drgstos; iar
Badreddin, de bucurie, prociti stihurile acestea:
De la plecarea ta, iubite, eu n-am mai contenit s plng.
i mri de lacrimi npdir din ochii-mi fr istovire.
i m-am jurat: dac vreodat la pieptu-mi am s te mai strng, Nu voi
mai plnge niciodat, nici pomenind de desprire!
i iat-acuma fericirea se npustete-asupra-mi, grea, i cu atta
repejune i cu atta vijelie, nct mi rupe jurmntul i-ncepe far voia mea
Potopul lacrimilor iari dar e potop de bucurie!
i soarta s-ajurat, i Timpul, s-mi e cobe-n veci de veci.
Ci eu, o, Timp amar, o, Soart, v-ncalc cu grab jurmntul Se-ntoarse
fericirea-ntreag, cu tot ce-mi datorase, deci!
Mi s-a ntors iubitu-acas, dup ce-a colindat pmntul.
Tu, inim a mea, te-aterne naintea lui cum se cuvine, Desf-i
centurile-ateptrii, slujete-l ndelung i bine!
Nici nu apuc el s le rosteasc de-a binelea, c bunica lui Agib, nsi
mama lui Badreddin, se i art hohotind de plns i se arunc n braele lui,
aproape pierit de bucurie.
i, dup potopul de mbriri, n lacrimi de bucurie, i istorisir
laolalt paniile i necazurile i toate cte le nduraser.
Pe urm mulumir toi lui Allah c i adunase ntr-un sfrit mpreun
sntoi i teferi, i ncepur iari s triasc n veselie i n bucurie
desvrit, i n huzu-ruri neprihnite, i tot aa pn la sfritul zilelor lor,
care fur tare spornice, i lsnd o sumedenie de copii, toi frumoi ca luna i
ca stelele.
i aceasta-i, o, norocitule sultan, i spuse eherezada sultanului ahriar,
povestea cea minunat pe care vizirul Giafar Al-Barmaki i-o istorisi califului
Harun Al-Raid, emirul drept-credincioilor, n cetatea Bagdadului!
Da! Aceasta-i povestea paniilor vizirului amseddin, a fratelui su,
vizirul Nureddin, i a lui Hassan Badreddin, ul lui Nureddin!
Iar califul Harun Al-Raid nu zbovi s spun:
Pe Allah! Uluitoare i minunat poveste!
i, de mulumire, nu numai c i drui vizirului su Giafar iertarea
pentru arapul Rihan, da l mai i lu sub aripa dragostei lui pe tnrul care
fusese soul femeii cspite din Povestea cu cele trei mere i, spre a-l alina
de pierderea soiei sale jertte pe nedrept, i-o drui de cadn pe una dintre
cele mai frumoase fecioare, i hotr huzmeturi strlucite i i-l leg prieten
de inim i tovar la ospee. Pe urm le porunci calemgiilor domneti s

scrie povestea aceea minunat cu scrierea lor cea mai frumoas, i s-o
nchid cu grij n dulapul cu scripte, spre a sluji de nvtur copiilor copiilor
lor.
Ci, urm iscusita i chibzuita eherezada, ctre sultanul ahriar,
stpnul de peste insulele indieneti i chinezeti, nu care cumva s crezi, o,
norocitule sultan, c povestea aceasta ar la fel de minunat ca aceea pe
care am s i-o istorisesc, dac nu eti ostenit!
Iar sultanul ahriar i spuse:
i care-i acea poveste?
eherezada rspunse:
Este cu mult mai frumoas dect toate celelalte!
Iar ahriar i spuse:
i cum i zice? Ea rspunse:
i zice Povestea cu croitorul, cu cocoatul, cu evreul, cu cretinul i cu
brbierul din Bagdad!
i sultanul ahriar rspunse:
De bun seam, poi s-o povesteti!

SFRIT
1 Dinastia Sassanizilor a domnit n Persia, ncepnd din anul 226 pn
la cucerirea Persiei de ctre arabi n anul 651. Firete, n O mie i una de
nopi, numele de persoane, de localiti etc. nu respect ntru totul realitatea,
ele ind adesea produse ale fabulrii.
2 ahriar (cuvnt persan) nseamn ahul Cetii.
3 ahzaman (cuvnt persan) nseamn ahul Veacului.
4 Samarkand astzi ora n Uzbekistan; Al-Ajam denumirea arab a
Persiei.
5 Salamalek formul de salut la mahomedani, care se rostete
nsoit de o temenea; cuvntul provine din expresia arab salam alaik ori
sala-maleikum: pacea (sau mntuirea) e asupra ta
6 Asr (n limba arab) vremea zilei cnd soarele ncepe s coboare
spre amurg.
7 Ginn, n folclorul arab, nseamn duh, spirit, nger bun sau ru.
Mitologia arab preislamic era plin de tot soiul de asemenea fpturi, care
au dinuit n folclor i dup ce pgnismul primitiv a fost nlocuit cu
mahomedanismul monoteist. Ginnii care s-au supus poruncilor lui Allah
reprezint ceea ce n mitologia cretin poart denumirea de ngeri; cei care
s-au rzvrtit mpotriva lui Allah au fost pedepsii de puterea divin i au
devenit demoni dumani oamenilor. Dup concepia islamic, duhurile
acestea sunt grupate n cinci cete: marezii (cei mai ri i mai nfricotori),
efriii (dracii), eitanii (demonii cei mari), ginnii (n accepiune ngust:
duhuri), gianii (ngerii). In genere ns termenul de ginn sau efrit se folosete
cu sensul de duh, spirit.

8 Yussuf este forma arab a numelui frumosului Iosif din Biblie.

9 Eblis (sau Iblis) diavolul.
10 Adam, cel dinti om pe care, n mitologia cretin i arab,
Dumnezeu l-a creat dup chipul i asemnarea sa, i care a fost izgonit din
Rai pentru c, ndemnat de Eva, soia sa, a mucat din mrul cunoaterii
binelui i rului.
11 Am pstrat numele sub forma aceasta, dat ind c aa s-a
ncetenit n tradiia noastr, dei corect este Sahrazada, adic Fiica
Cetii.
12 Doniazada sau Duniazada, adic Fiica Lumii.
13 Muslemin sau moslemin (de la cuvntul arab mosleni) credincios,
del, echivalent cu musulman.
14 La arabi, conform tradiiei, orice act juridic trebuie s e ntocmit, n
faa unor martori, de ctre cadiu, funcionar public avnd sarcini de judector
i de notar.
15 n povestirile arabe se pomenete adeseori despre acest obicei,
practicat din vremurile de demult, de a se cstori o fat cu vrul ei.
16 n traducerea lui M. A. Slie, aici se a urmtoarea intercalare:
ntr-adevr, ai lui Allah suntem i la el ne ntoarcem! oft negustorul. Nu
este putere i trie la nimenea, numai la Allah cel Preanalt i Preamrit! Dac
eu l-am omort pe ul tu, l-am omort far de voie. M rog ie s m ieri.
Trebuie s te omor negreit, gri ginnul, i l nfac pe negustor i,
trntindu-l la pmnt, ridic paloul s-1 omoare. Iar negustorul izbucni n
plnsete i strig: Las fapta aceasta n seama lui Allah! i prociti:
Ursita are doua fee: o fa alb, alta neagr;
Tot dou pri i viaa are: o parte dulce, alta acr.
S-a spus demult c soarta lumii-i pidosnic i schimbtoare: Mai tare l
lovete soarta pe-acel ce se tia mai tare!
Au nu vezi tu c vijelia cnd bate zarea dumnete ndoaie ierbile
plpnde, dar pe copaci i prbuete?
Nu vezi cum marea zvrle-afar tot hoitul care-i gust-amarul, Pe cnd
la fundu-i doarme scoica n care-a rs mrgritarul?
i dac mna soartei astzi asupr-mi zbovete crunt i cu mnie-mi
taie calea i cu npaste m nfrunt, S tii: nici norii de pe ceruri nu vor dura
ntotdeauna, Mcar c giulgiul lor cel negru umbrete soarele i luna.
Cresc pomi nali destui, pdure de crengi btrne i de mlad, Cu
pietre se azvrle ns numai n cei ce poart road.
Orict de aprig-i npasta ce-asupra-i negura-i deart, S nu te
sperii de necazul care i-a fost menit de soart.
Iar cnd negustorul isprvi stihurile acestea, ginnul i spuse: Curm-i
vorba! Roag-te lui Allah, c eu te omor negreit!
17 eic sau eih (n limba arab aikh) este, la arabi, cpetenie de trib
sau ef de comunitate religioas musulman; prin extindere, termenul se
folosete i pentru a denumi o persoan respectabil, de obicei un btrn
venerabil. eic btrn este aadar oarecum un pleonasm, dar pleonasmele
sunt una dintre caracteristicile stilului povestirilor eherezadei.

18 Povestitorul arab se exprim de obicei eufemistic. El nu spune soia

mea, ul meu etc., ci: ica moului meu sau mama ului meu sau ul
soiei mele etc.
19 Srbtoarea Jertfelor sau Marea Prznuire a lui Allah se celebreaz
n luna hagialcului (a dousprezecea lun, dup calendarul lunar
musulman). Atunci hagiii, naintea plecrii la Mecca, sunt datori s aduc
prinoase de jertfe.
20 Aici cuvntul divan (de origine persan) are sensul de edin de
judecat. Alteori el denumete sala n care se ine edina.
21 Dinar (din cuvntul grecesc dinarion) este numele unor monede din
diferite ri i epoci; la arabi, dinarul era o moned de aur, de mare valoare.
22 Hammam (cuvnt arab, nsemnnd baie cald) stabiliment de
bi publice, baie turceasc.
23 eitan unul dintre multele nume arabe date lui Satan-Amgitorul.
24 n mitologia arab, duhurile sunt sexuate, aa nct exist ginni i
ginne, efrii i efrite, ghuli i ghule etc.
25 n varianta tradus de Slie, textul este mult mai dezvoltat:
O, tu, ce te scufunzi n noapte i n pieire totodat, Tu i chemi
moartea: nu se-alege nici un nimic din truda toat Nu vezi tu oare apa mrii,
i-n mare petii cum se-adun n mreaja care-i pescuiete sub umbra nopilor
cu lun?
i apa-n jurul lor se zbate i-i rsucete n vrteje, Iar ochii lor i duc
orbete nspre umatele ei mreje.
Neadormit, n noaptea ud, greu braul trudei ostenete, Amarnic s
adune-n mreje din mri grmezile de pete.
Iar cel care dormise-n tihn ia petele apoi i-l vinde, Stnd la rcoare,
fr truda i chinul celui care-l prinde.
Unuia i se d, altuia nu i se d cum vrea Prea-naltul, Cu trud
pescuiete unul, iar petele-l mnnc altul.
Pe urm spuse: E limpede! Milostivirea vine neabtut, dac vrea Allah
mritul! i prociti:
Cnd nenorocul te supune, adpostete-te-n rbdare.
Aa-i cu-adevrat cuminte s fac-n via ecare.
Biet robul nu se tnguiasc: dup prea bine vine-amarul, Iar noaptea
nu-i va ine venic deasupra lumilor izarul.
26 n varianta tradus de Slie, ultimele dou versuri sun astfel:
Pe ci nerozi i-a poleit norocul!
Ci nelepi se sting n neguri goale!
Iar n textul tradus de Henning, poezia citat sun cam astfel:
Ajunge, cumplit osnd!
i tu, nenoroc, te mbun!
M zbat ctre-o soart mai bun, Dar ea se precurm mnd.
Mulime sunt protii pe lume, Ca ploaia de stele pe cer Da ci nelepi far nume n pulberea vremilor pier!
La Slie:

Tu nu ai vreo putere, trudind i azi i mine, S-agoniseti vreodat

amarnica ta pine;
Nici un condei la batini nu izbuti s scrie Vreun chilipir cu care s scapi
de srcie.
Iar la Henning, poezia sun altfel, exprimnd fatalismul vechii concepii
orientale:
Iact-i partea: ridicarea prin trud nu-i st n putere;
Nici iscusina, nici drzia nu-i dau nici fal, nici avere;
Norocul i averea-s scrise de mai-nainte-aa cum sunt:
Puine pe pmnt la unul, la altul mult prea mult pmnt.
Dearta soart l mpil pe cel ginga i simitor;
Pe ticloi i suie-n cinuri, pe cei cinstii, n hula lor.
O, vino-mi moarte! Chiar c viaa e prea urt i scrnav Cnd oimii
se trsc prin mlatini, pe cnd gscanii zboar-n slav.
S nu te miri cnd pe cei vrednici i vezi btui de srcie, Iar rii
huzuresc norocul cu mn oarb soarta-l scrie;
Trudete cte-o psruic din zori i pn pe-nserate, Pe cnd o alta
nici nu mic i-i um gua cu de toate.
28 La Slie, aici sunt intercalate urmtoarele versuri:
La naiba, via, dac nu-i schimbi zarul!
Doar srcia-i tiu, i-ntreg amarul!
Dar cnd se scald viaa-n zori de lapte, Potirul nopii uit-l ca pe-o
noapte!
Ce-i fericirea m ntrebi, neroado?
i dau numaidect rspunsul: Iat-o!
29 Soleiman ben Daud Solomon, ul lui David, personajul biblic, pe
care l vom ntlni adesea n O mie i una de nopi. Dup legend, pe inelul
de la degetul lui erau scrise cele nouzeci de nume ale lui Allah, a cror
cunoatere conferea puteri vrjite asupra tuturor ginnilor, psrilor i
vnturilor. De la numele lui s-a format cuvntul solomonar, cu sensul de
vrjitor.
30 Suk cuvnt arab, echivalent cu turcescul bazar.
31 La Slie, versurile difer:
Cnd la un bine tu rspunzi prin ru, Pe viaa mea, e vai de capul tu!
Tu i faci ticlosului un bine, i el ca hiena se repede-n tine.
32 Hakim (cuvnt de origine persan) nseamn savant, nvat,
dar mai frecvent doctor, vraci.
33 Cetatea Farsului era capitala Persiei, pe cnd denumirea de ara
rumannilor era dat stpnirilor Imperiului Bizantin n Asia Mic, iar numele
de rumanni sau, mai adesea, rumi, li se ddea tuturor bizantinilor. Aadar,
cetatea Farsului, n ara rumannilor este o inadverten.
34 La Slie: Soarele ddu binee Giuvaierului celor buni Giuvaierul
celor buni ind profetul Mahomed, care a spus: Soarele nu rsare dect ca
s m salute pe mine.
35 n stilul metaforic specic povestitorului arab, expresia vrea s zic:
se temeni pn la pmnt i srut pmntul dinaintea mpratului.

36 Druirea de haine scumpe era echivalent cu conferirea unei nalte

decoraii i, de obicei, aceste haine erau mpodobite cu pietre preioase,
ajungnd adesea s valoreze preuri fabuloase. Pe lng haine, se mai
druiau arme scumpe i cai mpodobii cu ntregul harnaament.
37 Meidan aren, teren de ntreceri cavalereti i de jocuri.
38 Emir (n arab amir: ef) titlu onoric dat cpeteniilor lumii
musulmane, restrns apoi numai la urmaii lui Mahomed.
39 Ghul in demonic care, dup mitologia arab, triete n locuri
pustii, mai ales prin ruine i cimitire, hrnindu-se cu cadavre. Ghulii i ghulele
pot s ia chip omenesc, spre a-i amgi pe drumeii singuratici i a-i mnca.
40 Navab (n arab nawwap, pl. de la naip) lociitor sau reprezentant
al sultanului
41 Khol (din cuvntul arab al-khol alcool) suliman fcut pe baz de
pulbere de antimoniu, asemntor cu cel cunoscut sub numele de crmz.
42 Kue nfram de aproape un metru ptrat.
43 Tribul Ad, spun legendele i Coranul, a fost nimicit de Allah din
pricina nesupunerii lui la credina mahomedan. Adiii, conform tradiiei,
aveau o statur de uriai.
44 Banj (sau bang) narcotic puternic, extras dintr-o specie de cnep
de grdin (Cannabis sativa), cunoscut ndeobte sub numele de hai
45 Muntele Cocaz (sau mai corect, Muntele Kaf, n persan Ghaf)
dup cosmograa mitologic musulman din Evul Mediu, este un ir de muni
de smaragd, care nconjur pmntul, conceput de forma unei farfurii. Toi
munii de pe pmnt erau considerai ca andu-se n legtur cu muntele
Kaf. Pe vrful lui cel mai nalt, se nchipuia un vulcan. Cutremurele aveau loc
atunci cnd Allah se atingea de vrfurile acestui munte. Alexandru cel Mare
ar mprejmuit muntele Cocaz cu un zid de netrecut.
46 Butur alcoolic, preuit de negri
47 Expresia o pun pe capul i n ochiul meu reect obiceiul
protocolar musulman, dup care orice porunc scris sau orice act scris se
duce la ochi i la frunte, spre a ilustra prin acest gest mrturia de supunere
absolut.
48 Mameluc (n arab marnluc cel ce este n stpnirea cuiva, rob)
osta clare din corpul de gard al unui sultan.
49 Izarul este un voal mare cu care femeile musulmane se nfurau
din cretet pn n tlpi atunci cnd ieeau pe strad.
50 Mossul ora ridicat pe ruinele fostei ceti Ninive. In Evul Mediu,
Mossulul era un centru economic dezvoltat, vestit, mai cu seam, pentru
estoriile sale.
51 Iamac vl subire cu care femeile musulmane i acopereau faa
atunci cnd ieeau pe strad.
52 Nusran denumirea pe care musulmanii o dau unui cretin;
traducerea termenului ar nazareean.
53 Gutui osmanli gutui turceti, mari.
54 Misreneti de Cairo (Misr ind vechea denumire a oraului Cairo).
55 Sultanli sultanine (adic de cea mai bun calitate).

56 Hennea (sau hene, n arab hinna)- arbustul tropical Lawsonia

inermis, din familia Lythariaceelor, din frunzele i din scoara cruia se
extrgea o vopsea pentru colorarea n rou sau n galben a prului, brbii,
palmelor, tlpilor, unghiilor. In mod curent, termenul se folosete pentru
denumirea acestui extract sub form de pulbere.
57 Artal (de la ratl sau ritl) msur de greutate, variind, dup locuri i
epoci, ntre dou i dousprezece uncii (aproximativ o jumtate de kg).
58 Muc aici, nuc de muscadier (un arbore sau arbust tropical) folosit
ca mirodenie (a nu se confunda cu moscul, substan odorant produs de
glandele abdominale ale unei cervidee).
59 Sabun un fel de biscuii.
60 Muabac (n traducere: desftul gtului) un fel de sarailie.
61 Lukmet-el-kadi (n traducere: nghiitoarea cadiului) un fel de
plcinte.
62 Assabih-Zeinab (n traducere: pieptenele Zeinabei) gogoi
lunguiee.
63 Hanma (n limba arab) doamn, femeie de origine nobil sau
soie de nalt demnitar.
64 Ramadan sau ramazan (din rammad harr. ari, dogoare) cea
de a noua lun din calendarul arab, lun n care musulmanii postesc de la
rsritul pn la apusul soarelui.
65 Pecetea-lui-Soleiman (Solomon) plant cu ori i fructe roii foarte
frumoase, din familia liliaceelor, numit i coada-cocoului (Polygonatum
ocinalis).
66 Cetatea Babilonului era considerat de arabi ca patria magiei;
babilonic, pentru ei, nsemna, aadar: fermector, seductor.
67 Litera alef, prima liter din alfabetul arab, se scrie ca o linie vertical
i subire.
68 Ajami este numele pe care arabii l dau tuturor popoarelor care
vorbesc alt limb dect araba sau care vorbesc prost limba arab. In mod
obinuit ns, cuvntul i desemneaz pe persani.
69 Saalicii (la singular saaluk) sau, n persan, kalender sau kalendar
erau membrii unui ordin clugresc, ai crui adepi purtau haine de o
anumit croial i i rdeau barba i prul de pe cap.
70 Harun Al-Raid calif arab, a crmuit ntre anii 786-809. Funcia de
calif era echivalent cu aceea de ef suprem al Imperiului Arab, califul ind
considerat urmaul i lociitorul lui Mahomea pe pmnt.
71 Tabaria ora n Palestina, strvechiul Tiberiada.
72 Cel ce pleca n pelerinaj (hagialc) la Mecca, oraul sfnt al lui
Mahomed, trebuia s duc o via far prihan, printre altele s nu bea vin.
73 Arbalesta numele iniial al arbaletei.
74 Ducerea minii pe cretetul capului este un mod de salut oriental.
75 Cele apte citanii, adic cele apte feluri de a declama Coranul,
stabilite de colile canonice de declamaie musulmana.
76 Slie reproduce i stihurile:
S iei aminte-ntotdeauna, Chiar i cnd soarta te rsfa:

Astzi i e uor, da mine Te-ateapt cazn grea i grea.

77 Muezin (din cuvntul arab mo adhdin cel care cheam la
rugciune) -slujitor la geamie, care vestete credincioilor musulmani ceasul
de rugciunc, chemndu-i din minaret cu glas cntat.
78 Calam pan de scris, confecionat din tulpin de trestie, folosit
pentru scrierea caracterelor arabe. In romnete cuvntul acesta a dat, prin
Intermediu turcesc, termenii climar, calem (administraie public sau
cancelarie) i calemgiu (funcionar de cancelarie, copist sau scriitor cu
calamul, diac, uricar, grmtic).
79 Bagdad azi capitala Irakului, port situat pe uviul Tigru. Fondat de
califul Mansur din dinastia Abbasizilor, n anul 762, a devenit capitala
califatului arab, alifatului arab, ind unul dintre cele mai mari centre
meteugreti, comerciale i culturale din Evul Mediu, drept pentru care
lumea arab l denumea Slaul Pcii.
80 Povestea celui de al treilea saaluk, ca i cea de a cincea cltorie a
lui Sindbad marinarul, precum i Povestea oraului de aram, Cheile ursitei,
Povestea cea strlucita a criorului Diamant sunt, far ndoial, cele mai
pline de mister din toate Cele o mie i una de nopi. Referirile pe care Io aduc
despre lumi disprute sau despre ine cu nsuiri de cosmonaui sunt
descrieri uluitor de exacte ale unor amintiri despre viitor, cum nu se mai
ntlnesc dect n unele legende ale btinailor sud-americani, n Povestea
lui Ghilgame, n scrierile snte indiene, precum i n poemele lui Homer i n
operele lui Platon.
81 n varianta tradus de Slie: un ins de aram.
82 Ca i n cea de a cincea cltorie a lui Sindbad, rostirea numelui lui
Allah este aici aductoare de nenorociri armaie ce constituie de fapt o
blasfemie pentru musulmani, care prin invocarea lui Allah cred c scap din
necazuri. Este evident c asemenea armaie nu e dect o vehiculare de
ctre povestitorul arab a unor idei cu mult anterioare islamului i irine de
spiritul arab
83 Allahu akbar expresie de preamrire a lui Dumnezeu; n traducere:
Allah este atotputernic!
84 Mrturisirea de credin adic rostirea formulei: Nu este dect un
singur Dumnezeu, iar Mahomed este trimisul su reprezint unul dintre
ritualurile sacre pentru orice musulman nainte de a-i da suetul.
85 Roc pasre fabuloas, extrem de mare i de puternic, prezent nu
mimai n legendele arabe, ci n mai toate mitologiile populare orientale. Dup
unele interpretri recente (Michel Gali), ea ca i uriaul zburtor Al-Simurg
ar , n povestirile din O mie i una de nopi, o amintire deformat despre
inele raionale zburtoare, pe care omenirea le-ar cunoscut cndva, n
trecutul veacurilor i al clipelor
86 Al-Abbas ibn Adb al-Mutallib unchiul profetului Mahomed, ntemeIctorul dinastiei Abbasizilor, care au crmuit califatul din anul 750 pn l, i
cucerirea Bagdadului de ctre mongoli n anul 1258.

87 Mihrab (cuvnt arab) ni orientat spre oraul sfnt Mecca,

practicat n peretele unei moschei sau al unei locuine i slujind ca loc de
rugciune . i meditaie.
88 Planeta Saturn
89 Planeta Marte
90 Planeta Mercur
91 Planeta Venus
92 Suna cuvnt arab care nseamn ortodoxism i care denumete
tradiia oral mahomedan alctuit din hadisuri (povestiri) despre faptele
profetului Mahomed i din aforismele atribuite lui. Pe baza acestora, pre-t iun
i prin interpretarea regulilor preconizate n Coran, s-a ntemeiat dreptul
canonic musulman.
93 Marhaba! Ahlan! ua sahlan! Anastina! urri de bun-venit,
intraductibile cuvnt cu cuvnt: Fie-i primirea cordial, amical i dulce!
94 In vechime, pecetea avnd gravate pe ea numele celui ce o purta,
precum i alte date personale despre acesta slujea ca dovad de identitate
i ca mijloc de isclitur, am zice, legal.
95 Sfnta Carte rete: Coranul.
96 Dejla numele arab al uviului Tigru.
97 ElAmin ul i urmaul lui Harun Al-Raid a crmuit ntre 809-813,
apoi a fost nlturat de fratele su Al-Mamun.
98 Baramka (barmachizii sau barmechizii) familie de viziri sub domnia
mai multor cali, la Bagdad. Giafar, favoritul lui Harun, ultimul dintre ei,
caznd n dizgraie, a fost osndit la moarte n anul 803.
99 ara Misrului adic Egiptul (Misr, Mesr sau Masr ind vechiul nume
arab al Egiptului i al oraului Cairo).
100 amseddin n traducere: Soarele credinei.
101 Nureddin n traducere: Lumina credinei.
102 Ghezirah (mai corect Gizeh, n arab El Giza) ora n Egipt, pe Nil.
aproape de marile Piramide i de ruinele vechiului Mems, vestit pentru
mulimea de mastaba (morminte egiptene n form de trunchi de piramid) i
de necropole din epoca dinastiilor IV i V; azi suburbie capitalei Egiptului.
103 Kaliubia (mai corect: Ali-Kaliub) ora la zece kilometri spre nord
de Cairo.
104 Belbeis {Bilbis) loc de popas pe drumul de la Cairo spre Siria
105 Cetatea Alepului (n arab Haleb) ora n nordul Siriei.
106 Hassan n traducere: Frumosul; Badreddin Luna plin a
credinei
107 Musaip dregtor la curtea unui sultan.
108 Turbeha cript, mausoleu.
109 Sett El-Hosn n traducere: Domnia frumuseii.
110 El-Bassrani adic cel din Bassra.
111 ara amului ara Damascului {am ind numele persan al
oraului Damasc).
112 Tarbu tichia n jurul creia se nfoar cearceaful turbanului.
113 Agib adic Minunatul

114 Meidanul Hasba n traducere: Cmpul de hrtie.

115 Moscheea Bani-Ommanilor unul dintre cele mai strlucite
monumente ale arhitecturii musulmane, ridicat de ctre cel de al aselea calif
din dinastia Omeiazilor, Valid I, care a domnit ntre 705-715 la Damasc.
116 Allah karim, n traducere Allah este milostiv.
117 Homs (sau Hims), Hama, Mardina (sau Mardin), Mossul, Diarbekir
(sau Diar Bekr) orae n Siria, pe drumul de la Damasc la Bassra.
118 Kanun trguor la nord de Damasc, unde poposeau caravanele de
cltori.
119 Zaidania (mai corect ar-Reidania) aezare la nord-est de Cairo.