Constantin Brncoveanu s-a nscut n anul 1654, la Brncoveni (actualmente sat i
comun n judeul Olt). Era fiul postelnicului Papa Brncoveanu (Matei) i al Stanci (nscut Cantacuzino). Dup tat era nepotul vornicului Preda din Brncoveni,[4] iar dup mam al postelnicului Constantin Cantacuzino, membru al familiei Cantacuzino, i unul dintre cei mai influeni boieri din ara Romneasc.[5] Printre fraii mamei sale se numrau erban Cantacuzino (viitor domn), Constantin Cantacuzino stolnicul i Mihai Cantacuzino sptarul. De altfel, toi cei ase frai ai Stanci aveau s accead n mari dregtorii, un caz unic n istoria rii Romneti.[6] Copilria lui Constantin Brncoveanu, ca ntreaga perioad de dup moartea lui Matei Basarab (1654), a fost marcat de conflictul politic intern dintre Bleni i Cantacuzini, care avea s fie soluionat abia n timpul domniei lui erban (16781688), cnd familia Bleanu avea s sucombe rivalilor ei.[7] Constantin a rmas orfan de tat n 1655, Papa Brncoveanu fiind ucis n rscoala seimenilor i a dorobanilor mpotriva domnului Constantin erban.[8] La sfritul lunii februarie 1655 (pe stil vechi), aceti mercenari (majoritatea de origine srb) s-au ridicat mpotriva boierilor care l sftuiser pe Constantin erban s-i concedieze i s-i dea afar din ar. Familia Brncoveanu, n frunte cu marele logoft Preda, era la casele din Bucureti. Preda Brncoveanu a reuit s i rscumpere viaa cu o mare sum de bani, iar Constantin a fost salvat de slugi, care l-au substituit cu un copil de igan, ns Papa Brncoveanu a fost omort la baza dealului Mitropoliei, n locul unde nepotul su Constantin II Brncoveanu avea s ridice n 1712 ani o cruce de piatr, peste vechea cruce de lemn ridicat de Preda.[9][10] Preda Brncoveanu a fost sugrumat n 1658 din ordinul lui Mihnea al III-lea.[11] Astfel c Stanca i copii ei au rmas conform datinii n ngrijirea vduvei lui Preda, Puna Brncoveanu, care fcea mpreun cu fraii Barbu i Constantin (Matei murise deja) la 1659 o danie Mnstirii Sadova.[12] Conform istoricului N. Iorga, Brncoveanu a fost crescut de mama sa cantacuzinete.[14] Un rol important l-a avut n creterea sa unchiul din partea mamei, stolnicul Constantin Cantacuzino, care i-a oferit o educaie aleas pentru acele vremuri, viitorul domn nvnd, printre altele, greaca, latina i slavona. Stolnicul era un reprezentat de seam al culturii umaniste din spaiul romnesc, fiind un iubitor al literaturii i artei, creator n ara Romneasc al unei coli greceti dup modelul celei pe care o urmase la rndul su n Padova.[14] n 1674 a murit fratele Barbu, pe cnd se afla la Constantinopol. A fost adus n ar i ngropat la Mnstirea Brncoveni, iar Constantin i mama sa au donat mnstirii cu aceast ocazie satul Obria din judeul Romanai (actualmente n judeul Olt).[15] Astfel Constantin Brncoveanu a devenit unicul motenitor al unei averi considerabile.