Energia primita de la Soare regleaza echilibrul geosferelor terestre si determina existenta, prin

intermediul unor procese fizico-chimice complexe, a numeroase forme de energie utilizabile

în economie (energie hidraulica, energie eoliana, energie stocata în biomasa vie si în
combustibilii fosili, etc.).

            La scara globului terestru, Soarele reprezinta o sursa de energie imensa, el emitând în
fiecare secunda o cantitate de energie egala cu cea degajata prin arderea a 12.600.000 miliarde
tone combustibil conventional. Aceasta se explica, pe de o parte, prin dimensiunile mari ale
Soarelui, masa sa fiind egala cu 332.000 mase terestre, iar pe de alta parte, prin natura
deosebita a proceselor fizice care duc la aceasta emisie de energie. Este vorba de procese de
natura termonucleara, bazate pe fuziunea nucleelor de hidrogen. În fiecare secunda, în Soare,
circa 600 milioane tone de hidrogen se transforma în circa 596 milioane tone de heliu. Ţinând
seama de raportul actual dintre hidrogen si heliu din masa Soarelui (81 % H si 18 % He) si de
ritmul reactiilor termonucleare, se poate aprecia durata ciclului de stea normala a Soarelui
înca 10 miliarde ani. Evident ca la scara umana Soarele reprezinta o sursa de energie
inepuizabila.

            Din energia emisa de Soare, Pamântul nu primeste decât o parte infima, egala cu
jumatate de miliardime din cantitatea totala emisa, dar care raportata la consumul energetic al
societatii, ar fi însa mult mai mult decât suficienta daca s-ar putea capta în mod eficient
(Tabelul nr. 1). Aceasta energie anuala este echivalenta cu combustia a 200.000 miliarde tone
huila, depasind de peste 21.400 ori actualul consum de energie al omenirii.

Toate aceste aspecte au însemnate consecinte pe plan economic, regiunile cu cele mai bune conditii
pentru captarea energiei solare fiind cele de la latitudini mici si cu nebulozitate redusa, unde solul
primeste peste 0,6 cal/cmp/min., insolatia este de peste 6 ore/zi, iar media anuala a zilelor senine
este de peste 180. Aceste conditii se întâlnesc pe urmatoarele suprafete geografice: Africa de Nord,
Asia de sud-vest si Asia centrala, Europa de sud, Australia centrala si de sud-vest s.a.