Romanul traditional zugraveste o lume omogena in care valorile colectivitatii
se dovedesc capabile sa le integreze pe cele individuale. Actiunea este plasata de obicei in mediu rural, iar autorul propune un cod de legi morale viabil pentru aceasta lume in fata careia toti membrii colectivitatii se supun. Actiunea este inspirata din realitate, naratorul este obiectiv, neimplicat afectiv, iar personajele reprezinta tipuri umane. Romanul ,,Baltagul” este o parafraza la balada ,,Mortii” si infatiseaza aspecte din lumea oierilor. A aparut in 1930 si este opera de referinta a creatiei sadoveniene. Titul romanului este unul simbolic fiind o secure cu doua taisuri ce semnifica in acelasi timp masculinul si femininul, viata si moartea, cerul si pamantul. In roman devine simbol al autoritatii in familie, fiind in acelasi timp arma crimei si arma dreptatii. Sadoveanu plaseaza actiunea in lumea oierilor, in spatiul original, acel topos mioritic. Este in acelasi timp un roman de dragoste, un roman politist, bildums roman, roman mitic si alegoric. Roman de dragoste : iubirea dintre Vitoria si Nechifor si iubirea materna a Vitoriei pentru cei doi copii ; roman politist: lupta Vitoriei pentru a afla adevarul, refacerea drumului parcurs de Nechifor si descoperirea criminalilor; bildums roman: prezinta etapele maturizarii lui Gheorghita prin parcurgerea unui traseu labirintic, avand-o drept calauza pe mama sa; roman mitic:valorifica mitul mioritic si mitul egiptean a lui Isis si Osiris. Zeita Isis pleaca in cautarea sotului sau disparut pe nume Osiris ; acesta fusese omorat de fratele sau Seth ; dupa parcurgerea drumului, Isis gaseste oasele sotului sau si ii organizeaza funerariile conform traditiei. Drumul il parcurge in compania fiului ei Horus si a cainelui Anubius. Nu exista doar similitudini in ceea ce priveste actiunea, ci si corespondentele intre personajele mitului si cele ale romanului. Astfel, Isis o are corespondenta in roman pe Vitoria Lipan, Osiris pe Nechifor, Seth pe ciobanii ucigasi, Horus pe Gheorghita si Anubius pe cainele Lupu. Din aceste doua mituri, Sadoveanu prelucreaza in romanul sau si un vechi mit al cabirilor care vorbeste despre ciplicitatea, succesiunea anotimpurilor in stricta relatie cu viata omului: Nechifor dispare toamna si este gasit primavara, moment in care Gheorghita este gata sa-i ia locul. Metafora drumului este una centrala in roman si are rolul de a pune in antiteza doua medii de viata diferite: cel traditional arhaic si cel modern prin descrierea satului de munte si asezarilor de la campie. Din perspectiva lui Gheorghita, drumul este un labirint, constituindu-se intr-un drum al vietii si al mortii (drumul vietii pt Gheorghita, pt Nechifor este drum al mortii; acest lucru este simbolizat si prin faptul ca Vitoria intalneste un botez, o nunta si inmormantarea). Drumul labirintic parcurs de Gheorghita este facut in compania Vitoriei, care se transforma in calauza. Drumul este refacut prin semnele pe care natura le ofera, dar si prin informatiile pe care le primeste de la cei care l-au cunoscut oe Nechifor. Romanul este o monografie a satului romanesc de la munte prezentand aspecte legate de sarbatori sau de momentele cruciale din viata individului: botezul, nunta si inmormantarea. Un exemplu concludent in acest sens este felul in care Vitoria Lipan respecta traditia atunci cand se ocupa de funerariile sotului ei: convoiul mortual cuprinde 3 preoti si bocitoare, preotii fac slujbe la fiecare popas, oasele lui Nechifor sunt stropite cu vin, peste groapa se da gaina neagra. Personajele lui Sadoveanu penduleaza intre tipicitate si artificialitate (reprezinta tipuri umane si nu pot fi incadrate in anumite tipologii). Vitoria reprezinta tipul femeii credincioase pentru unii, pentru ca altii sa sustina ca ea nu poate fi incadrata intr-o anumita tipologie deoarece pentru multi apare ca o femeie ciudata. Un element de modernitate in roman il constituie personajul absent prin intermediul lui Nechifor care este mort de la inceputul romanului. Cu toate acestea, imaginea sa se intregeste ca o prezenta vie din amintirile Vitoriei sau din informatiile pe care le primeste Vitoria de la cei cu care s-a intalnit. Este inspirat din realitatea satului de munte; este fixat timpul si spatiul desfasurarii actiunii, ceea ce da impresia de veridicitate; personajele sunt tipuri umane, naratiunea se face la persoana a treia, autorul este obiectiv, neimplicat afectiv, secventele narative sunt dispuse prin inlantuire, se respecta cromatica faptelor, abundenta personajelor descriptive prin care se face trimitere fie la caracterul personajului, fie la un anume mod de viata.