In trecut oamenii si-au imaginat ca vad diferite figuri formate de stelele de pe bolta cereasca.

Aceste figuri apartineau diferitor animale, obiecte sau eroi din povesti. Asa s-au nascut diferite legende si asa a aparut si ideea ca ceea ce se intampla pe cer ne influenteaza viata.

In acest mod au aparut constelatiile, unele folosite si in prezent. In timpurile moderne termenul de constelatie se refera la o anumita regiune de pe cer, bine delimitata, care contine si una dintre figurile formate de catre cei din vechime. Una din primele hari ale cerului, din 1440, pe care se vad cateva constelatii. Harta se afla la Viena, autorul fiind necunoscut.

Conceptul de constelatie reprezinta o indicatie a locului de pe cer unde se poate afla un obiect cosmic. Vazute de pe Pamant toate stelele stralucitoare dintr-o constelatie par ca sunt legate fizic.

Nu putem observa, doar privind, adancimea in spatiu a fiecarei stele: unele sunt mai aproape, altele mai departe. Din aceasta cauza toate stelele par la aceeasi distanta, diferenta dintre ele fiind de marime.

Desigur ca nu este asa, unele stele stralucitoare putand fi situate mai departe dacat unele mai slabe ca stralucire. Totul depinde de diametrul si luminozitate stelei. Exista stele nu mai mari decat Pamantul, care, situate la numai cativa ani lumina departare, sunt mai slabe ca stralucire decat stele de cateva sute de ori mai mari decat Pamantul si situate la cateva sute de ani lumina.

Printre primele civilizatii care au construit constelatii sunt Babilonienii, Indienii, Grecii, Romani, Chinezii si Amerindienii. Aceste civilizatii locuiau in emisfera nordica si de aceea ei au construit numai constelatiile vizibile din aceasta parte a plantetei noastre. Astronomul grecoegiptean ce a trait in al doilea secol, Ptolemeu, a catalogat mai mult de 1000 de stele si a notat 48 de constelatii in lucrarea sa Almagesta. Aceste 48 de constelatii sunt numite constelatiile antice si se folosesc si acum.

La inceputul secolului XVI navigatorii europeni au inceput sa exploreze emisfera sudica, si pe langa animale si locuri ne mai vazute, au intalnit si stele necunoscute. Asa au aparut constelatiile emisferei sudice ce au nume mai tehnice

La inceputul secolului XVII, astronomul Johann Bayer a numit 12 constelatii sudice; compatriotul sau Jakob Bartsch a numit alte trei constelatii. Johannes Hevelius a numit in sapte constelatii in 1687. In urma unei calatorii in Africa de Sud, Nicolas-Louis de Lacaille a numit inca 14 constelatii si a catalogat 10,000 de stele. Aceste noi constelatii sunt cunoscute sub numele de constelatii moderne.

Soarele si planetele

In general constelatiile antice sunt numite dupa figura pe care o reprezinta. Constelatii ca Leo si Orion seamana cu personajul dupa care au fost construite (un leu si un om).

Constelatiile moderne, majoritatea vizibile in emisfera sudica, au fost numite dupa prieteni, patroni ai expeditiilor si dupa diferite inventii (cum ar fi telescopul, microscopul). Datorita acestui lucru formele constelatiilor erau arbitrare si variau de la o harta la alta.

Constelatiile

Cerul de jur imprejurul planetei noastre in toate directiile este acoperit de cele 88 de constelatii. Fiecare constelatie este compusa din mai multe stele care sunt conectate cu linii imaginare.

In imaginile de mai sus, constelatiile sunt desenate cu linii mov. Stelele din o constelatie pot fi la distante foarte diferite si nu sunt neaparat apropiate una fata de cealalta decat din punctul nostru de vedere.

Pozitia unui obiect in spatiu este definita de coordinate in RA si Dec, adica directia, si distanta fata de sistemul nostru solar. Pentru a vizualiza directia unui obiect in spatiu cand nu ne aflam in fata calculatorului este util a spune ca este in directia unei anumite constelatii, deoarece e mai usor de vizualizat asa decat coordinate numerice.

Constelatiile sunt aceleasi pentru toate civilizatiile de pe planeta noastra, si multe din ele, inclusiv cele 12 constelatii zodiacale, erau cunoscute si acum 6000 de ani. Din cele 88 de constelatii total, 12 constelatii sunt de jur imprejurul nostru in planul ecliptic si deci sunt folosite in astrologie. Daca suntem pe varful unui munte, sau la mare pe plaja, sau chiar pe acoperisul blocului, si ne uitam catre est, atunci vedem cele 12 constelatii zodiacale rasarind una dupa cealalta in ordinea din tabela de mai jos.

Fiecare din aceste constelatii dureaza cam 2 ore sa rasara, deci in o rotatie intreaga a pamantului in jurul axei, adica o zi si o noapte, vedem cerul de jur imprejurul planetei noastre, si toate cele 12 constelatii zodiacale. Aici sunt numele lor de acum 6000 de ani in sumeriana, in romana, latina, si in zodiacul chinezesc, precum si lunile corespunzatoare in romana traditionala/antica si moderna:

ku-mal
gu-an-na mash-ta-ba

Berbec
Taur Gemeni

Aries
Taurus Gemini

Dragon
Sarpe cal

Prier
Floral Ciresar

Aprilie
Mai Iunie

dub ur-gu-la
ab-sin(e)

Rac Leu
Fecioara

Cancer Leo
virgo

Capra Maimuta
cocos

Cuptor Gustar
Rapciune

Iulie August
Septembrie

zi-ba-an-na
gir-tab pa-bil su-hurmash gu sim-mah

Balanta
scorpion Sagatator capricorn Varsator pesti

Libra
Scorpius sagittarius capricornu s aquarius pisces

Ciobanesc
Mistret Sobolan Bivol Tigru Pisica

Brumarel
Brumar Undrea Gerar faurar martisor

Octombrie
Noiembrie Decembrie Ianuarie Februarie Martie

Vazute de deasupra polului nord, planeta noastra, si celelalte planete, toate merg in jurul soarelui in aceeasi directie, adica in partea dreapta a cercului vazut de sus merg in sus, si in partea stanga a cercului vazut de sus merg in jos.

Astfel, din punctul nostru de vedere de pe pamant, soarele pare sa treaca prin toate cele 12 constelatii zodiacale odata pe an in aceeasi ordine in care ele rasar la orizontul de est, si dureaza cam o luna sa traverseze fiecare din ele. Constelatia in care se afla soarele si constelatiile din jurul ei nu le vedem pe cer decat daca am fi in spatiu, fiindca sunt in timpul zilei pe cer in directia soarelui, dar dupa cateva luni cand soarele se afla in alta constelatie o putem vedea din nou in timpul noptii.

Zodiacul chinezesc priveste catre planeta Jupiter in loc de soare. Jupiter este cea mai mare planeta din sistemul nostru solar - mai mare decat toate celelalte planete la un loc, e un gigant de gaz care daca ar fi de cateva ori mai mare ar declansa fuziunea nucleara si ar deveni a doua stea in sistemul nostru solar.

Jupiter orbiteaza soarele odata la aproximativ 12 ani, asadar din punctul nostru de vedere de pe planeta noastra, Jupiter pare sa treaca prin fiecare din cele 12 constelatii zodiacale odata la 12 ani, o constelatie pe an. Din acest motiv, un semn zodiacal dureaza un an intreg in zodiacul chinezesc.

In anul romanesc 7513 (2005), Jupiter vazut dinspre planeta noastra se afla in directia constelatiei fecioara, deci cocos in zodiacul chinezesc, asadar suntem in anul cocosului fiindca lui Jupiter ii trebuie cam un an sa traverseze constelatia fecioara pana va ajunge in directia constelatiei balanta anul viitor.

In astrologie, se asociaza luna ianuarie cu constelatia capricorn, februarie cu varsator, martie cu pesti, etc, fiindca soarele se afla in acea constelatie in acea luna, vazut de pe planeta noastra. Aceste asocieri nu au fost actualizate de vreo doua milenii, si din cauza precesiei echinoxului, daca ne uitam pe cer vedem ca soarele este acum in constelatia capricorn in februarie, in varsator in martie si in pesti in aprilie, si asa mai departe, fiindca echinoxul merge prin aceste 12 constelatii in directie inversa fata de directia in care acestea rasar la orizontul de est, si dureaza cam 2160 ani sa traverseze o constelatie.

Aceasta perioada se cheama o era, si din acest motiv auzim ca acum ne aflam in era pesti si peste cateva sute (sau zeci, depinde unde consideram ca e granita dintre constelatii, totul e aproximativ) de ani incepe era varsator, cand echinoxul de primavara va fi in constelatia varsator.

Zodiile reprezinta cele 12 constelatii care se intind pe cercul ce inconjoara pamantul pe ecliptica, zona prin care planetele isi continua drumul cosmic. Trecerea Soarelui prin aceste sectoare de 30 de grade descriu zodia natala in care v-ati nascut.

In aceste zodii, trec si planetele din sistemul nostru solar, astfel incat, in momentul nasterii - sau in orice alt moment studiat - amplasarea planetelor pe cer in zodii formeaza harta cerului in acel moment. Ati observat adeseori semne ciudate reprezentand zodiile in horoscoape si zodiace. Sunt ideogramele zodiilor, despre care puteti afla mai multe mai jos