Sfintele Taine

Sensul unei taine n Biserica Ortodox, nelegem ntreaga via ca pe o tain un mijloc prin care Dumnezeu intr n legtur cu noi. Ca s folosim termenul ortodox, este o tain, o Sfnt Tain. Teologul ortodox Jaroslav Pelikan spune c de obicei numim tain ceva ce nu cunoatem, ce nu nelegem: o enigm n care detectivul identific vinovatul ...i astfel rezolv misterul. Cu alte cuvinte, trupul mort din capel nceteaz a mai fi un mister, o dat ce ai aflat c valetul a fcut-o. Jaroslav Pelikan i exprim nemulumirea c teologia, n special cea din Apus, a acceptat aceast definiie a tainei. Ceea ce nu tii tinde s fie etichetat ca una din tainele lui Dumnezeu. Problema este c o dat ce ai etichetat ceva ce nu nelegi furtuna, de exemplu ca mister, apoi, aflnd cte ceva despre ce nseamn furtunile, se pare c nu mai ai nevoie de Dumnezeu i Dumnezeu este scos afar. ns, att n Noul Testament, ct i n limbajul Bisericii, tain nu nseamn doar ceea ce nu cunoti sau nu nelegi pe deplin,ci i lucruri cunoscute sau necunoscute care inspir un sentiment de uimire. Acum putem nelege foarte bine cum bebeluii sunt concepui i cum cresc dar acest lucru nu ne mpiedic s fim copleii de uimire privindu-i. Tocmai acest sens mai adnc al tainei ceea ce inspir uimire - este sensul pe care Biserica l folosete atunci cnd numete sacramentele taine. Experiena ortodox ne arat c viaa noastr, n ntregimea ei, este o tain nesfrit: putem s ne facem prtai vieii lui Dumnezeu n multe feluri i ele ne inspir uimire ns Biserica a identificat cteva moduri speciale, pe care le numim Sfintele Taine sau, n Apus, sacramente. Ca i alte taine cum ar fi frumuseea lumii naturale sau a animalelor ele inspir uimire i admiraie i sunt pline de bucurie. Ele sunt lucrri ale Treimii de via fctoare cum se spune n Sfnta Liturghie. Ele arat c Dumnezeu este preocupat de materie - de lucruri materiale. Prin taine se pogoar puterea minunat care creeaz i susine viaa n ntregimea ei. Tainele sunt ceea ce Dumnezeu ne-a revelat dar nu n mod exhaustiv cci tainele ating adncurile lui Dumnezeu. Vom avea doar strfulgerri ale lor. Sperm s nelegem totul n cele din urm dar nu aici, pe pmnt. Suport vizual 1: Icoana Viei i a mldielor Sfintele Taine aductoare de via Am nceput prima noastr sesiune privind icoana lui Iisus ca Vi, cu noi toi nirai de-a lungul ciorchinelui, legai fiind de seva dttoare de via a viei, prefcndu-ne n roade bogate i pline de via. O caracteristic a viei de vie este aceea c, dei rsdit n aceast lume a stricciunii i a morii, nu exist un motiv pentru care ea s nu existe venic. n Hampton Court Palace exist o vi de vie plantat de Capability Brown acum aproape 250 de ani. Acum se afl n prelungirea unei sere ca un coridor lung de sticl, i n fiecare an produce n jur de 250 de kilograme de struguri delicioi. Biserica este ca via

de vie, i prin sfintele ei Taine mprtete viaa lui Hristos fiecruia dintre noi. De aceea strlucim de sntate asemenea acelor struguri. Sfintele Taine restauratoare de via Vom continua s fim o parte a Viei celei venice, pline de via, rodind la nesfrit, hrnit de viaa lui Dumnezeu prin mii de ci fireti prin care Dumnezeu ni se mprtete de nu ne-am rupe, ntr-un fel sau altul, de izvorul vieii. Dar acum suntem cu toii mai puin dect ar trebui s fim i de aceea nu ne putem simi ntotdeauna plini de bucurie vie i mai tot timpul simim c lucrurile nu sunt chiar pe fgaul lor. Cstoria ar trebui s fie o bucurie dar cteodat este o povar. Lauda adus lui Dumnezeu n slujbele bisericeti ar trebui s fie o bucurie uneori este chiar obositoare, unii ar putea spune plictisitoare. De aceea Sfntul Ioan Gur de Aur spune c Biserica este i un spital i de aceea uneori putem vorbi despre Sfintele Taine n termeni medicali. i ca s ne ntoarcem la Capability Brown i la via de vie: noi suntem ca vlstarele cu tieturi prin care s-ar scurge viaa dac bunul grdinar nu le-ar lega sau dac nu ar cura coardele uscate. Aa c putem vedea Sfintele Taine ale Bisericii asemenea remediilor medicale sau asemenea purtrii de grij a grdinarului. S nu greim: toi avem nevoie de vindecare, de ndreptare. Iisus nu avea timp pentru cei care credeau ca sunt bine. El slujea celor care i recunoteau lipsurile: Cei bolnavi au nevoie de doctor, nu cei sntosi. (Matei 9:12). Dar, spre deosebire de tratamentul doctorilor i al asistentelor, n spitalul Bisericii toat lumea se nsntoete. Avem nevoie de spital si de tratamente ca s trim pe deplin bucuria. Noi nu suntem oameni ri care trebuie s devin buni noi suntem oameni bolnavi care trebuie s devin ntregi. Unele Taine, cum sunt Botezul i Mirungerea (sau Cununia sau Hirotonia), par s fie evenimente succesive (precum se leag picturile ntr-o salin). Vezi c se ntmpl ceva, dei poi s nu i dai seama c lucrul acesta face posibil o infuzie continu de sntate. Alte Taine Sfnta Euharistie, de exemplu sunt ca hrana de baz, ca vitaminele necesare ceva ce trebuie repetat n mod regulat, ca s te menin sntos. Altele precum Spovedania i Sfntul Maslu se aseamn mai mult cu medicamentele sau cu chirurgia: se utilizeaz n funcie de necesitate, cnd ne defectm. mi imaginez pe cineva obiectnd: n-am nici-o problem, m bucur de via, m distrez, mi doresc doar mai mult distracie. Dac cretinii sunt un ciorchine de zombi bolnvicioi inui n via printr-un sistem de conservare a vieii, de ce-a dori s m altur lor? Aici religia cretin devine dur. Dac eti convins c eti bine i nu ai nevoie de nimic, nu-i mai pierde vremea cu noi. Pleac! O zi, o lun, un an. Nu cei sntoi au nevoie de doctor, ci cei bolnavi. ntoarce-te cnd vei simi c ai nevoie. Preul credinei cretine Pentru aceia care au rmas, tirile sunt i mai rele. Credina nva c singura cale de a tri deplin este s mori deplin. Dac vrei bucurie, fericire, singurul drum care duce la ea este prin moartea voinei proprii, a egoismului. Fiecare cretin botezat, brbat sau femeie, este un om mort am murit mpreun cu Hristos. Ce nseamn aceasta? nseamn c ai renunat la tine nsui, la mndrie, la mentalitatea individualist, la dorina de a le face pe

toate n felul tu i i-ai pus ndejdile, ambiiile i visele la picioarele lui Hristos. Dac vine cineva dup Mine, a spus Iisus, s se lepede de sine, s-i ia crucea i s-mi urmeze Mie (Matei 16:24). Atunci de ce mai trim nc? Trim pentru c, dei am murit, am fost nviai mpreun cu Hristos i suntem inui n via prin viaa lui Dumnezeu. Suntem hrnii cu viaa lui Hristos n Euharistie. i ntruct sursa medicamentului nostru este Dumnezeu nsui, viaa pe care ne-o d doctorul ceresc este: via din belug, mai bogat dect am avea-o altfel. Nu mai puin, ci mai mult bucurie. Tainele ca simboluri i mai mult dect simboluri Putem numi aceste lucrri ale lui Dumnezeu taine, nu neaprat n sensul c ele inspir uimire, dar i n sens obinuit, fiindc putem nelege doar parial ceea ce se petrece: ntreaga realitate ne este ascuns. Sunt lucrri simbolice, iar definiia standard a unui simbol este aceea de a fi el nsui, dar are i un sens transcendent, mai minunat dect sensul cel mai evident. Cine poart un inel de nunt? [ntreab-i pe fiecare ce nseamn pentru ei inelul] Din ceea ce spune lumea este clar c acea band metalic subire nseamn, simbolizeaz, o legtur ntreag ntre dou fpturi umane. A-l pierde sau a-l strica te face s te simi ngrozitor, nu pentru c este fcut din aur sau din platin, ci pentru ceea ce reprezint. Sfintele Taine ale Bisericii sunt lucrri simbolice n acest sens. DAR i acesta este un mare dar Tainele Bisericii merg dincolo de nelesul obinuit de simbol. La Botez nu eti doar cufundat n ap pentru a semnifica moartea fa de pcat, ci eti i scos din ap pentru a simboliza viaa nou n Hristos: primeti, de fapt, via nou. Cnd eti bolnav i eti uns cu ulei sfinit, ungerea nu este doar un semn al voinei Domnului de a te vindeca, ci este vindecare. Noi cretinii ortodoci (mprtim aceast credin cu romano-catolicii, cu muli dintre anglicani i cu alii din alte biserici cretine) susinem c atunci cnd Iisus a spus despre pine: Acesta este Trupul Meu i despre vin Acesta este Sngele Meu a spus ntocmai ceea ce a zis. Nu aceast pine semnific trupul meu, nu acest vin simbolizeaz sngele meu, ci aceast pine este trupul meu, acest vine este sngele meu. Aa c noi credem c pinea i vinul Sfintei Euharistii sunt hran natural i n acelai timp Trupul i Sngele lui Hristos, hrnind trupul si duhul nostru omenesc cu firea Sa divin, astfel nct suntem tot mai deplini n Trupul lui Hristos. Aici este o tain i o minune. Cum poate ceva s fie una i, n acelai timp, i altceva. Pinea i vinul se absorb ca orice alt hran; totui, n acelai timp, ntreaga noastr persoan, trup i suflet, se hrnete cu trupul i sngele Domnului nostru. Acesta este unul din motivele pentru care folosim cuvntul Tain. ns ortodocii cred c se ntmpl ceva real n Sfintele Taine nu ceva ce depinde de tine, de starea ta de spirit sau de dorina ta de a-i imagina c se petrece ceva. Sacramentele au un efect practic, indiferent de percepiile emoionale ale persoanei care le primete. Efectul pozitiv al Sfintei mprtanii a ajuns la miliarde de cretini de-a lungul secolelor i i-a luat adesea prin surprindere.

Pe de alt parte, chiar Sfntul Pavel avertizeaz c Sfnta mprtanie poate avea efecte adverse la cei care se prezint superficial sau nepregtii i aceasta este cea mai evident dovad c Biserica primar a experiat Sfintele Taine ca putere real i nu doar psihologic. Dar Sfintele Taine ne sunt date spre binele nostru i unele dintre aspectele binefacerii lor este puterea lor de a lucra asupra noastr indiferent de sentimentele noastre. Acest lucru este deosebit de important cnd ajungem la Taina Pocinei (numit i Spovedanie). Mrturisindu-i greelile i pocina naintea Bisericii n persoana preotului, i ascultnd rostirea iertrii i a iubirii lui Dumnezeu, cretinul se mpac cu Dumnezeu punct i aa va fi, indiferent dac persoana continu s se simt ru sau nu: nu are nici o legtur cu sentimentele. Nicidecum nu se pune problema dac eti capabil a-i aminti ( sau a chiar a recunoate) n totalitate cele ce ai greit: faptul ntoarcerii tale ctre Dumnezeu cu strigtul Doamne miluiete-m este ndeajuns. Chiar dac i este team c mai ai nc adncimi ascunse, nemrturisite de frdelegi vreau s spun c nu ai ascuns ceva intenionat este tot punct: totul a fost ters de valul iubirii lui Dumnezeu. i cnd Dumnezeu te-a iertat, deasupra locului n care El i-a scufundat toate pcatele i greelile, a pus i o tbli mare pe care scrie: PESCUITUL INTERZIS!. Acestea sunt doar o introducere general la Sfintele Taine. Acum le vom lua pe fiecare n parte. Suport vizual 2: Pregtirea Sfintelor Daruri Sfnta Euharistie Sfnta Euharistie este Taina central i continu a credinei cretine. Am vorbit deja despre Dumnezeiasca Liturghie ntr-o convorbire anterioar i, ntruct Euharistia se hrnete din Dumnezeu, ea este singura Tain venic, iar ospul iubirii noastre de aici, de pe pmnt, este o pregustare a Ospului venic de care ne vom bucura n mpria Cerurilor. Ea ne hrnete cu hrana vieii venice, ridicndu-ne de la o existen pur biologic, supus stricciunii i morii, preschimbndu-ne prin hrana sa de via fctoare, din slav n slav, n fiine care triesc venic. Botezul Intrarea, paaportul spre aceast via nou, este Botezul. Botezul este ceea ce ne face pe noi cretini i de aceea este att de important. Iat ce spune episcopul Ilarion: Taina Botezului este ua intrrii n Biseric, n mpria harului i nceputul vieii cretine. Botezul este frontiera care i separ pe membrii Trupului lui Hristos de cei care se afl n afara Lui. Suport vizual 3: Icoana Botezului Domnului Iisus nsui a primit botezul din mna lui Ioan la nceputul slujirii Sale i acest lucru i-a derutat deseori pe cretini, fiindc Acela care era fr de pcat, a trebuit s Se supun la ceea ce prea a fi un ritual de purificare. ns Hristos este ndrumtorul nostru n toate

privinele i din moment ce Botezul este calea spre via, Domnul Vieii nsui a deschis aceast poart. Ci dintre voi i amintesc botezul? Presupun c nu muli. i n ciuda faptului c familia voastr are numeroi copii, m ndoiesc c avei o imagine clar a ceea ce se ntmpl la Botez. Cu toate acestea, actul are multiple nelesuri pentru noi. Primul lucru pe care l face preotul este s sufle n semnul sfintei cruci n faa celui chemat. Aceasta se face pentru a imita gestul lui Dumnezeu din cartea Facerii, care sufl i i d via lui Adam, atunci cnd Adam a fost creat n ebraic sensul de suflare i de duh l deine acelai cuvnt, ruach. Preotul face apoi semnul sfintei cruci asupra persoanei, de trei ori pe frunte i tot de trei ori pe piept i acest lucru este de mare nsemntate (indiferent dac persoana care urmeaz a fi botezat este adult sau copil). n antichitate, dac erai sclav, te puteam marca cu un semn prin care erai identificat ca fiind al meu. Semnul lui Hristos, Sfnta Cruce, conteaz adesea foarte mult pentru prinii noului nscut: copilul este nsemnat ca slujitor al Domnului - i pentru c el aparine lui Hristos, pruncul este acum sub protecia lui Hristos. Apoi urmeaz rugciunile de exorcizare pentru a alunga orice lucru ru. Persoana care urmeaz a fi botezat sau unul dintre nai se aeaz cu faa spre apus (deoarece este locul unde apune soarele i reprezint ntunericul, ignorana i rul). El sau ea se leapd de Satana i de toi ngerii lui, i de toate lucrrile lui, i de toat mndria lui i l scuip. Apoi, ntorcndu-se cu faa spre rsrit locul dinspre care se ivete lumina n fiecare zi el sau ea l proclam pe Hristos rostind: M unesc cu Hristos!. Apoi cel chemat la botez sau naul sau naa recit crezul, mrturisind credina pe care noul cretin o accept. Celui pregtit pentru luminare i este dat apoi o lumnare aprins simboliznd faptul c a venit la lumina adevrului i apoi este uns cu mir spre vindecarea trupului i a sufletului. Suport vizual 4: Botezul Acum, c viitorul cretin este complet pregtit, este scufundat de trei ori n ap i este botezat n numele Tatlui, al Fiului i al Sfntului Duh. Aceast cufundare total nu semnific doar faptul c este splat de tot rul i de toat necuria, dar i c moare mpreun cu Hristos, necat n ap. Astfel, la ntreita ieire din ap suntem, ca s spunem aa, imediat ridicai, semnificnd nlarea noastr la o via nou cu Hristos. Goliciunea noastr este acoperit n haine noi pentru a arta c nu mai trebuie s ne ruinm, cci neam mbrcat n Hristos n ntreaga Sa moarte, ngropare i nviere. Cu Iisus acoperindune, ne-am mbrcat acum n haina luminii. Haina cu care ne-am mbrcat este haina preotului i a mpratului, ntruct, ca urmai ai lui Hristos, ne-am fcut prtai preoiei tuturor credincioilor i suntem mprai ntre mprai. Suport vizual 5: Mirungerea Mirungerea Urmtorul pas pentru cretinul nou botezat este mirungerea, cnd suntem uni cu sfntul mir, pecetea darului Duhului Sfnt, care de acum ncolo ne va fi Cluzitor i Mngietor. Acesta este momentul mputernicirii. Vei vedea c uneori prin Taina Mirungerii sunt primii cretini din alte biserici n Biserica Ortodox.

Acest ntreg ritual de iniiere se desvrete cu primirea Sfintei Euharistii: Botezul deschide ua la osp; Euharistia este ospul. nsuirea Botezului La toat descrierea acestor lucrri minunate pe care le desavrete botezul si mirungerea am putea spune: E bine dar de ce nu simt nimic? De ce sunt att de plin de impulsuri rele, de lucruri care-mi displac n interiorul meu? De ce-mi lipsesc sntatea, credina, bucuria i pacea care mi-au fost promise?. Aceasta este o problem pe care i-o pun aceia dintre noi care au fost botezai de mici. Dac nu simim roadele lor asta se ntmpl pentru c botezul nostru este asemenea unui cont n banc deschis pentru noi. Trebuie s activm contul. Nu te poi folosi de o motenire pn cnd nu afli de ea, pn cnd nu afli ce este acolo i cum o poi obine. Pn atunci totul st n ateptare i i este ncredinat. Dar exist un obstacol care te poate mpiedica s foloseti acest cont, s intri deplin n posesia motenirii tale, pe care l-am i menionat mai nainte. Trebuie s mori ca s poi renate. Aceasta este parola la capitalul de ncredere, cheia mpriei. Trebuie sa cretem prin botezul nostru printr-un proces continuu prin mici rentoarceri nesfrite la Hristos. i aceasta nseamn s te negi pe tine nsui, lundu-i Crucea n fiecare zi i urmnd lui Hristos aa cum am spus mai nainte. Asta ce nseamn? Poi s nelegi cte puin de fiecare dat cnd un copila este botezat de ortodoci. Este scufundat n ap si plnge de obicei. Copilul plnge pentru c instinctiv vede ce i se ntmpl ca pe o ameninare asupra vieii sale: pare a fi o necare. Botezul este o necare. nseamn s te identifici cu Iisus n jertfa Sa de bunvoie, chiar dac aceasta nseamn s te ndrepi spre o moarte ruinoas. Vrem s fim n siguran iar botezul ne face vulnerabili. Vrem s trim, s rmnem la plcerile i la bucuriile noastre: botezul ne poate cere chiar s ne jertfim viaa, mergnd mpotriva instinctului nostru de autoconservare. Aceasta nu nseamn literal s ne dm viaa, chiar dac n cazul lui Iisus i a multor ucenici pn n zilele noastre, exact asta a nsemnat. Dar exist multe ci mai mici de a muri. eful, la munc, i cere s faci ceva care implic nelarea clienilor; refuzi pentru c tu crezi c este greit i cteva zile mai trziu i caut un motiv s te dea afar. Toat viaa vei ntmpina pericole de acest fel, mai mari sau mai mici. Pe msur ce creti prin botez va deveni mai greu, este experiena tuturor celor care s-au angajat la viaa cretin dndu-i voie lui Hristos s preia conducerea, s fie noua ta natur, s triasc n tine i prin tine, s te mbrace cu El nsui, s supui voia ta voinei Lui, aceasta va fi ntotdeana o lupt chiar dac (n acelai timp) este i o mare eliberare i o mare bucurie. Suport vizual 6: Mrturisirea Taina Pocinei (Mrturisirea) i Taina Sfntului Maslu Urmtoarele dou Taine se pot numi Taine-remediu: remedii pentru cnd lucrurile nu merg bine n viaa cretin. Experiena eecului, experiena de a nu tri sau de a nu te purta ca un cretin, este comun tuturor. Odat, un clugr a fost ntrebat: Ce facei voi

toat ziua n mnstire?. El a rspuns: Cdem i ne ridicm, cdem i ne ridicm, cdem i ne ridicm din nou. Dumnezeu a asigurat prin Biseric un sistem de curire cu aburi. Covorul naturii noastre a fost refcut, reesut prin botezul nostru; ns, prin alunecri, mprtieri, ntmplri nefericite, fapte rele, devenim ptai i murdari de noroi. Putem s ne ducem la Sfnta Spovedanie i s-L lsm pe Dumnezeu s ne restaureze la noua condiie. Este ca apsarea butonului de la telefon sau de la computer: Revenire la setrile din fabric. Cnd mergem la Spovedanie, ne punem ntreaga via naintea lui Dumnezeu; recunoatem c nu am fost capabili s ne trim viaa deplin n Hristos i numim pcatele pe care le-am svrit. Trebuie s venim cu ncredere, tiind c Dumnezeu este Tat iubitor, dornic s ne primeasc napoi pentru a ne mprti de bucuria mpriei Cerurilor. n prezentrile anterioare am vorbit despre pilda fiului risipitor. V amintii cnd fiul s-a ntors acas? Acesta este pasajul: i nc departe fiind el, l-a vzut tatl su i i s-a fcut mil i, alergnd, a czut pe grumazul lui i l-a srutat. i i-a zis fiul: Tat, am greit la cer i naintea ta i nu mai sunt vrednic s m numesc fiul tu. i a zis tatl ctre slugile sale: Aducei degrab haina lui cea dinti i-l mbrcai i dai inel n mna lui i nclminte n picioarele lui; i aducei vielul cel ngrat i-l njunghiai i, mncnd, s ne veselim; Cci acest fiu al meu mort era i a nviat, pierdut era i s-a aflat. (Luca 15:20-24). Aceasta se ntmpl cnd venim la Sfnta Spovedanie. Dumnezeu ne primete napoi cu bucurie. i Iisus ne-a spus: C aa i n cer va fi mai mult bucurie pentru un pctos care se pociete, dect pentru nouzeci i nou de drepi, care n-au nevoie de pocin. (Luca 15:7) i din nou, ni se spune c se face bucurie ngerilor lui Dumnezeu pentru un pctos care se pociete (Luca 15:10). Timpul potrivit pentru spovedanie este nainte de Sfnta Imprtanie - dei nu toate Bisericile Ortodoxe insist asupra spovedaniei nainte de a primi Sfintele Daruri. O ispit mare este de ne apropia de Sfntul Potir ntmpltor, fr a face pregtirile necesare - prin rugciune, postire i (dac este necesar) prin Spovedanie. Dac citii rugciunile pregtitoare pentru Sfnta mprtanie n cartea de slujb, vei observa c ele accentueaz caracterul sobru al apropierii de Sfnta Euharistie. Este, spune Sfntul Simeon Noul Teolog, precum focul!. Dac nu eti cum se cuvine mpcat cu Dumnezeu i cu vecinul tu, Spovedania este remediul. Dar aici este o alt i la fel de serioas ispit, aceea de a nu ne apropia deloc. Iisus ne-a spus: Aceasta s facei ntru pomenirea Mea. n Sfnta Euharistie, Hristos ne hrnete cu Trupul i cu Sngele Su. El nu ne-a invitat s stm n biseric i s privim de la distan, ci ne-a poruncit: Luai, mncai i Bei dintru Acesta toi.... Cei care se mulumesc s rmn pe margine, de multe ori cad n a doua ispit: aceea de a simi ca Sfnta mprtanie este o problem prea serioas, pentru care ei nc nu sunt pregtii, nu sunt vrednici.

n acest caz, greeala este de a crede c, vreodat, noi putem prin propriile noastre eforturi s fim vrednici s primim Trupul i Sngele lui Hristos - orict ne-am ruga, orict de mult postim, orict de mult ne spovedim, orict am ezita pn cnd suntem gata. Niciunul dintre noi nu va fi vreodat vrednic n acest fel. Ne apropiem de Sfntul Potir bazndu-ne pe promisiunea lui Dumnezeu de a ne trata ca fiind vrednici, doar pentru c ne-am ntors ctre El. Rugciunea nainte de mprtanie, cnd Sfntul Potir este scos din altar, cere s fim izbvii de fric, de pedeaps i de judecat, atunci cnd ne apropiem de Sfnta mprtanie. Aa c nu neglijai venirea la Sfnta mprtanie de team c nu suntei vrednici, dar fii cu luare-aminte la porunca lui Hristos: Bei dintru Acesta toi. Un ultim lucru mai trebuie spus despre Sfnta Spovedanie, i acesta este legat de rolul preotului. Preotul ascult mrturisirea noastr, n numele Bisericii i rostete iertarea lui Dumnezeu, nu pe a lui nsui. El ne poate sftui, ne poate pune ntrebri, ne poate sugera ce este mai potrivit s facem ca s ne ndreptm greelile, dac este posibil sau ne poate da un canon de ndreptare. Dar face toate acestea rugndu-se mpreun cu noi ca un frate. Suport vizual 7: Ungerea Taina Sfntului Maslu Taina ungerii cu ulei sfinit este o alt component a serviciului de remedii al lui Dumnezeu, utilizat atunci cnd sunt avariate trupul, mintea sau duhul. Cnd ajungem aici, noi, n mod normal, am fost deja spovedii i dac suntem foarte bolnavi am primit deja Sfnta mprtanie. Le este administrat i celor care sunt pe moarte. O singur dat pe an, fie miercuri seara, fie joi dimineaa, n Sptmna Mare, Maslul se slujete pentru a ne ndemna la pocin i ca semn al harului lui Dumnezeu pentru toat lumea. Prima Epistol care se citete la slujb este a Sfntului Apostol Iacob: Este vreunul dintre voi bolnav? S cheme preoii Bisericii i s se roage pentru el, ungndu-l cu untdelemn sfinit n numele Domnului; i rugciunea credinei l va mntui i Domnul l va ridica i de va fi fcut pcate i se vor ierta lui. De aceea mrturisii-v pcatele unul altuia i rugai-v unul pentru cellalt ca s v tmduii (Iacob 5:14-16). Aceasta este menirea Sfintei Taine. A doua citire este parabola bunului samaritean (Luca 10:25-27) i intenia acesteia este ca noi s-L vedem pe Hristos venind aa cum samarineanul s-a aplecat spre omul czut ntre tlhari la marginea drumului, turnnd vin i untdelemn pe rnile sufletului i ale trupului su i legndu-le. i ne mai nva c rul vine asupra celor nevinovai. Este foarte greit s presupunem c ntr-un fel sau altul ar fi meritat-o (i chiar c noi am merita-o). Hirotonia i Taina Cununiei Toate Tainele despre care am vorbit pn acum sunt accesibile oricrui cretin, i sunt mijloace prin care Dumnezeu ne d puterea de a tri o via n Hristos prin Duhul Sfnt. Spre deosebire de ele, cele dou Taine care au mai rmas, Hirotonia i Cununia, despre care vom discuta doar pe scurt, sunt mputerniciri lsate de Dumnezeu pentru un anumit scop.

Suport vizual 8: Hirotonia Hirotonia este Sfnta Tain prin care se sfinete un episcop, un preot sau un diacon i este darul Sfntului Duh pentru o ndatorire special n Biseric. Toi cretinii sunt preoi i sunt prtai ai preoiei universale: avem toi acelai statut. Dar credina trebuie pstrat i transmis, iar Sfintele Taine trebuie administrate i aceasta este sarcina special a episcopului, care trebuie s fie un episkopos, un supraveghetor. El este succesorul Sfinilor Apostoli, hirotonirea lui se svrete de ctre ali episcopi, care au fost hirotonii la rndul lor de ali episcopi dinaintea lor, ntr-un lan care descinde din primii conductori ai Bisericii. Episcopul este garania noastr c ceea ce ni se pred este credina cretin transmis de la nceput i recunoscut de cretinii ortodoci de pretutindeni. Este centrul unitii i al autoritii. Preoii sunt hirotonii de episcop ca asisteni ai si pentru a svri Sfnta Euharistie i celelalte Sfinte Taine i pentru a transmite credina sub ndrumarea lui. Diaconii sunt hirotonii de ctre episcop pentru a-i ajuta pe el i pe preoii lui n slujire. Ai putea ntreba: dac suntem toi preoi, de ce aceast autoritate special a fost ncredinat anumitor persoane. Dar mai punei-v i alte ntrebri. De unde tii c ceea ce ai primit este adevrata credin cretin, fr adugri sau sustrageri? Episcopul a crui cunoatere i credincioie fa de adevr este recunoscut de ctre ali episcopi, aceasta este garania voastr. De unde tii c Sfintele Taine sunt cele ntemeiate de Dumnezeu n Biserica Sa pentru mntuirea i tmduirea i hrnirea credincioilor? Episcopul i diaconii pe care i-a instruit i i-a hirotonit sunt sigurana voastr c ceea ce a-i primit este autentic. Pstrarea i continuarea credinei Bisericii este sarcina ncredinat clerului, iar poziia lor nu este un privilegiu, ci o responsabilitate cutremurtoare. Suport vizual 9: Cununia Taina Cununiei Cununia, care implic bunstarea soului i a soiei i (foarte probabil) creterea unor copii, este i ea o responsabilitate cutremurtoare. Dar, ai putea spune, oamenii s-au cstorit dintotdeauna. De ce ne trebuie o Tain a Cununiei, ca s punem nceput? Vom vorbi mai mult despre Cununie ntr-o alt sesiune. Aici voi spune doar c Taina Cununiei este lucrarea lui Hristos prin puterea Duhului Sfnt de refacere a legturii dintre un brbat i o femeie aa cum ar fi trebuit s fie. Hristos susine cuplul cstorit de-a lungul ntregii lor viei mpreun, adeseori n moduri de care nici ei nu-i dau seama. Mai sunt i alte ci de a te forma ca cretin, de unele ne vom ocupa n sesiunea urmtoare: citirea Bibliei, rugciunea, postul. Dar Sfintele Taine, sacramentele, sunt mijloacele consacrate de Dumnezeu pentru creterea i hrana noastr. Ele sunt mijloacele prin care Domnul nostru Iisus Hristos vine la tine i la mine cu Puterea i cu Iubirea Sa. Dar cea mai mare dintre toate Sfintele Taine este ntruparea pogorrea lui Hristos pe pmnt. Cci aa a iubit Dumnezeu lumea, c a dat pe singurul su Fiu... (Ioan 3, 16). Aceasta ne spune Sfntul Apostol Ioan i pentru aceasta ne rugm mpreun cu preotul la fiecare Liturghie.

Iar mrturia nenumrailor cretini este c Hristos este demn de ncredere, c fgduinele Lui se mplinesc, c ntoarcerea noastr la Hristos, primind Trupul i Sngele Lui, creeaz o diferen real. ncrederea n fgduinele lui Dumnezeu, pzirea vieii Lui ntru noi umblnd n calea poruncilor Lui, responsabilitatea fa de noi nine, vor da roadele schimbrii noastre continui. Rezultatul final va fi restaurarea acelei desvriri la care ne-a chemat Dumnezeu. Destinul nostru este s cretem din slav n slav, pn ajungem la asemnarea cu Dumnezeu n Hristos, adic la ndumnezeire theosis.