Sfera noiunii de spaiu rural, activitate rural, de rural n general, este mai larg, mai extins, cuprinznd n interiorul su i noiunile de spaiu agrar sau activitate agrar sau, simplu, agrar. - Ruralul cuprinde toate activitile care se desfoar n afara urbanului i cuprinde trei componente eseniale: comunitile administrative constituite din membrii relativ puin numeroi i care au relaii mutuale; dispensarea pronunat a populaiei i a serviciilor colective; rolul economic deosebit al agriculturii i silviculturii. - Spaiul rural este noiune care, prin complexitatea sa a generat numeroase preri, care difer de la un autor la altul, dar n esen se ajunge aproape la aceleai concluzii. Forma definitiv a definitei spaiului rural o ntlnim n Recomandarea nr. 1296/1996 a Adunrii Parlamentare a Consiliului Europei cu privire la Carta european a spaiului rural n urmtoarea form: expresia (noiunea) de n spaiu rural cuprinde o zon interioar sau de coast care conine satele i oraele mici, n care majoritatea prii terenului este utilizat pentru: a. agricultur, silvicultur, acvacultura i pescuit; b. activitile economice i culturale ale locuitorilor acestor zone (artizanat, industrie, servicii etc); c. amenajrile de zone neurbane pentru timpul liber i distracii (sau de rezervaii naturale); d. alte folosine (cu excepia celor de locuit) ". Caracteristicile spatiului rural: Din punct de vedere al structurii economice, n spaiul rural activitile agricole dein ponderea cea mai mare din teritoriul rural. Aceasta nu exclude existena i a altor activiti, dimpotriv, silvicultura i industria forestier n zonele montane i colinare, au un rol esenial n economia spaiului rural, la care se adaug turismul i agroturismul de agrement, serviciile pentru populaie etc. Cu toate acestea, economia spaiului rural rmne preponderent agricol. Din punct de vedere ocupaional, spaiul rural este preponderent un spaiu de producie n care activitile sectoarelor primare dein o pondere ridicat n economia acestuia. Alturi de agricultur, procesarea produselor, silvicultura cu exploatarea pdurilor, industria lemnului, industria casnic, producia artizanal etc. vin s completeze economia spaiului rural. Cu privire la profesiunile practicate n spaiul rural, acestea sunt practice, manuale, unele necesitnd un grad de calificare i chiar policalificare profesional. n ceea ce privete forma de proprietate, cea privat este predominant. n zonele rurale proprietatea public i privat a statului este mult mai redus, ea fiind constituit din puni, izlazuri, parcuri i terenuri cu destinaii speciale (rezervaii, parcuri naionale etc.). O caracteristic important a spaiului rural const n densitatea redus a populaiei i a mrimii aezmintelor bine aerisite i umane. Comunitile umane din spaiul rural au unele caracteristici specifice i anume, raporturile interumane sunt mai bune i ntrajutorarea este mai frecvent. Locuitorii se cunosc ntre ei din toate punctele de vedere i ierarhizarea lor se face innd seama de comportamentul n familie i societate. Din punct de vedere peisagistic, spaiul rural, prin structura sa natural, prin flora i fauna sa, este incomparabil mai frumos i mai apreciat de mai muli locuitori. Viaa n spaiul rural, mai mult dect n oricare alt mediu social, este aezat pe o serie de norme emanate din experiena de via, din tradiii, obiceiurile i cultura local. Activitile neagricole, n special cele industriale i de servicii se bazeaz pe complementaritate fa de agricultur dar aceasta nu exclude posibilitatea de nfiinare a ntreprinderilor mici i mijlocii din alte domenii. Se apreciaz c nu se poate pune semnul egalitii ntre rural i rustic, pentru c i n domeniul rural acioneaz legile progresului care impun o evoluie n viaa oamenilor din spaiul rural.
2. Structura si funciile spaiului rural Structura spaiului rural, privit prin prisma economic i social, este difereniat n spaiu rural periurban (preorenesc n.n.), intermediar i marginal sau periferic. Spaiul rural periurban cuprinde zona limitrofa marilor orae i centre industriale, avnd raza de lungime variabil ntre 10 i 50 km, funcie de puterea economic i administrativ a polului industrial. Zonele rurale periurbane sunt, de regul, cele mai vivace dar i cu cea mai puternic amprent urban. n aceste zone se manifest, n paralel, att fenomene de urbanizare ct i de ruralizare care le confer caracter hibrid rural-urban. Din punct de vedere edilitar i al echiprii tehnice, aceste zone sunt mai evoluate, att datorit influenei educaionale (cu privire la, modul de via urban) ct i al veniturilor mai mari ale populaiei. n schimb, din punct de vedere arhitectural i cultural zonele rurale periurbane sumt puternic i, de cele mai multe ori , negativ influenate i chiar poluate de urban. Majoritatea locuitorilor acestor zone naveteaz zilnic, dimineaa spre locurile de munc, coal, pia etc, iar dup amiaza naveta se face invers spre sat, spre case sau locuine. Din punct de vedere economic zonele periurbane sunt puternic i divers dezvoltate. Economia este mixt: agricol, industriala i de servicii, n zonele propice (munte, litoral, lacuri, puncte de atracie turistic) turismului rural i economia agrotusristic este preponderent. Spaiul rural intermediar cuprinde cea mai mare suprafa a spatiului rural unde preponderent, din punct de vedere economic, este agricultura. Cu alte cuvinte spaiul rural intermediar este spaiul agricol sau zona agrar a spaiului rural. n principal, rural intermediar cuprinde zonele cerealiere, furajere i de cretere a lor, spaiile viticole i pomicole. Spaiul rural periferic. Sensul noiunii de "periferic" n cazul spaiului rural nu trebuie neles (cu precdere) din punct de vedere geografic, teritorial, ci, n primul rnd, din perspectiv economic i social. Aceast parte a spaiului rural se afl la "periferia" economic, productiv i, n multe cazuri, la zona defavorizat social a sistemului agrar i silvic. De asemenea, poziia (distana, accesibilitatea) terenurilor agricole fa de centrele de aprovizionare - desfacere au mare influen asupra activitii comerciale a ntreprinztorilor agricoli fa de nfiinarea sat| continuarea exploataiilor agricole n zonele rurale periferice. Multiplele activiti economice, sociale, culturale, care se desfoar n spaiul rural pot fi sintetizate n trei funcii principale: economic, ecologic i socio-cultural. Funcia economic a spaiului rural este considerat funcia de baz, primar, care are ca obiectiv principal obinerea produselor agricole i a altor bunuri materiale realizate de ramurile productive din amonte i din aval de agricultur, precum i silvicultura, industria forestier, artizanatul etc. Funcia ecologic a spaiului rural. Industrializarea general, excesiv n unele zone rurale, exploatarea rapace a unor terenuri miniere, intensificarea i industrializarea zootehniei, comasarea acestora n mari aglomeraii de animale pe spaii agricole foarte reduse etc. au determinat apariia i intensificarea unuia dintre cele mai grave fenomene, i anume poluarea spaiului rural (sol, aer, ap), deteriorarea peisajului agricol i silvic, reducerea alarmant a florei i faunei i producerea unui dezechilibru ecologic n foarte multe ecosisteme ale spaiului rural. Funcia social-cultural. Prin natura activitilor umane, a relaiilor din interiorul comunitilor i celor intercomunitare spaiul rural are un caracter social. Aa cum s-a mai precizat, dimensiunile relativ reduse ale localitilor, instituirea unor raporturi specifice ntre membrii comunitilor, cunoaterea reciproc i ierarhizarea social sunt caracteristici ale relaiilor din mediul rural. 3. Caracteristicile sistemului agroalimentar n rile Uniunii Europene Sistemul agro-alimentar din rile dezvoltate (S.U.A., rile din Vestul Europei, Japonia, Canada etc.) privit ca un sistem economic i comercial a ajuns n prezent la performane tehnice i economice mult superioare perioadei corespunztoare sfritului celui de-al doilea rzboi mondial. Componenta esenial a sistemului agro-alimentar producia agricol propriu-zis se sprijin pe o structur celular format din: proprietatea funciar, familie i exploataie agricol. n amonte i aval de agricultur exist o reea de distribuie a materialelor necesare agricultorilor, o reea de prelucrare a materiilor prime din agricultur, o reea de valorificare a produselor agricole primare i a produselor alimentare, o reea financiar de creditare i de asigurare precum i o reea de asisten tehnic de specialitate. Toate aceste reele mpreun cu producia agricol se constituie ntr-un sistem agro-alimentar complex, modern i performant. n agricultura vest european s-au produs mutaii profunde n ceea ce privete modernizarea structurilor economico-sociale, distingndu-se mai multe etape n evoluia lor temporal: ntr-o prim etap, n care predomina mica producie are loc demararea procesului de modernizare i dezvoltare a agriculturii, puternic susinut de politicile agrare naionale; a doua etap este marcat de constituirea Comunitii Economice Europene (C.E.E.), urmat de integrarea economic, promovarea progresului tehnico-tiinific i creterea masiv a produciei agricole; cea de-a treia etap, aflat nc n desfurare este caracterizat prin accentuarea msurilor de ajustare structural, prin intensificarea reformei structurilor la nivel comunitar i prin promovarea noilor orientri ale politicii agrare comunitare (P.A.C.). n rile comunitii europene domin tipul familial de agricultur constituit din ferme familiale mici i mijlocii. Ferma familial mijlocie este considerat drept modelul politicii agricole comunitare. Aceast ferm este considerat n rile dezvoltate unitatea de baz n agricultur, reprezentnd o form de organizare care asigur stabilitate politic, social i economic. Fermele familiale de mrimi corespunztoare, bazate pe proprietatea privat asupra pmntului, sau pe arendare sau nchiriere, n care familia este sursa principal a forei de munc (cu excepia fermelor mari care angajeaz munc salariat), cu o producie diversificat din care o bun parte este destinat pieei, acestea sunt un rezultat al politicilor de orientare i susinere a agriculturii, folosindu-se din plin aciunea benefic a legilor pieei. Sistemul agroalimentar vest-european are la baz cteva idei fundamentale care pot servi ca orientare n reorganizarea sistemului agroalimentar din Romnia (P. I. Otiman, 1997): - ferma privat-familial, de talie mic sau medie, puternic echipat tehnic constituie celula de baz a produciei agricole propriu-zise; - ferma (exploataia agricol) poate s fie proprietatea fermierului (a familiei) sau luat n arend (total sau parial), iar fora de munc se asigur n principal dintre membrii familiei (n cazuri speciale se apeleaz la for de munc salariat); - aprovizionarea fermierilor cu diversele materii i materiale necesare se face prin intermediul unor cooperative sau societi de aprovizionare al cror membru este fermierul; de asemenea valorificarea (comercializarea) produciei realizate de fermier se realizeaz prin intermediul unor cooperative sau societi specializate n acest scop; - relaiile dintre fermele de producie agricol i cooperativele sau societile de aprovizionare prelucrare desfacere sunt aezate pe baze comerciale; - ntreaga politic generoas de susinere a agriculturii de ctre guvernele rilor membre ale U.E. sau de ctre organismele comunitare are la baz principii exclusiv economice: preul produselor agricole (prin intermediul legii cererii i a ofertei) i creditarea produciei agricole i a investiiilor (credite curente i pe termen lung) ; - economia sistemului agrolimentar se bizuie din plin pe factorii de progres din acest domeniu: tiina, tehnologia, nvmntul agroalimentar, economic i de marketing-management; - ntreaga legislaie comunitar (comercial, financiar, fiscal, funciar, tehnic) are ca principal caracteristic stimularea i sprijinirea puternic a agricultorilor . 4. Politicile complexe de dezvoltare rural Principiile de baz ale politicii de dezvoltare rural sunt urmtoarele: Multifuncionalitatea agriculturii. Rolul agriculturii variaz funcie de produsele obinute. Aceasta implic recunoaterea i ncurajarea unui evantai de servicii furnizate pentru agricultur. Multisectorialitatea i integrarea. Economia rural permite datorit diversificrii activitilor, crearea de noi surse de venituri i noi locuri de munc i protecia motenirii rurale. Flexibilitatea. Acordarea ajutoarelor pentru dezvoltare rural, bazate pe subsidiaritate, favoriznd descentralizarea i consultarea la nivel regional, local i parteneriatul. Transparena. Elaborarea i gestionarea se face n mod transparent, plecnd de la o legislaie simplificat i mai accesibil.
Msurile de dezvoltare rural Investiiile n exploataiile agricole Comunitatea acord o susinere investiiilor n exploataiile agricole. Scopul modernizrii investiiilor; echipamentelor i sistemelor agricole pentru amelioarea veniturilor ca i a condiiilor de via, de munc i de producie al agricultorilor. Concret, investiiile trebuie s vizeze unul sau mai multe din obiectivele urmtoare: - reducerea costurilor de producie; - ameliorarea calitii produciilor; - prezervarea i ameliorarea mediului nconjurtor; - respectarea condiiilor de igien i de habitat pentru animale; - ncurajarea diversificrii activitilor agricole. Un aspect esenial al noii politici de dezvoltare rural este punerea n valoare a resurselor umane, susinerea transferului exploataiilor agricole de la o generaie la alta, va continua trecnd prin msurile de instalare de tineri agricultori i prin ncurajarea prepensionrii. Msurile de formare vor fi n mod egal continuate i vor permite valorificarea potenialului uman al zonelor rurale. I nstalarea tinerilor agricultori Ajutoarele destinate a facilita instalarea tinerilor agricultori sunt acordate cu condiia ca agricultorul care preia exploataia s aib mai puin de 40 ani i s se instaleze pentru prima dat ca exploatant agricol. Dou tipuri de ajutoare sunt prevzute: o prim unic a crei sum maximal nu poate depi 25.000 euro i o bonificaie a dobnzilor pentru mprumuturile contractate, limitate la aceai sum. Anumite zone rurale sunt desemnate ca defavorizate, deoarece condiiile activitii agricole aici sunt mai dificile, potrivit noiunilor legate de handicapurile naturale care mresc costurile i reduc randamentele agricole, ameninnd astfel pe termen lung meninerea activitilor agricole i gestionarea acestor spaii. Iat pentru ce agricultorii din aceste zone continu s primeasc indemnizaii compensatorii. Susinerea silviculturii se nscrie n strategia referitoare la tot ceea ce ine de forestier n general, adoptat recent cu scopul asigurrii proteciei, gestionrii durabile i dezvoltrii pdurilor n Uniunea European.