SPIONAJ LA MNSTIRE

RODICA OJOG-BRAOVEANU

CAPITOLUL I
"Casc ochii, Dobrescule!"
Profesorul Lucaci i potrivi perna sub cap. Braul ostenit cuta colurile cu
urechi apretate din pnz alb, festonat. Gfind uor, rmase cu ochii aintii
n ntunericul nalt, plin de stele. Stele multe, lucioase, ghirlande de beteal cum
se vd doar la munte. n fund, peste zidul alb se profila clopotnia mnstirii
decupat parc din carton. O adiere slab nfoia delicat pliurile perdelelor de
tifon. Pe icoanele de la cpti, luminile nopii agau reflexe dulci, tremurnde,
nsufleind sursuri sfinte.

Micarea uoar de pe cerdac i atrase atenia. O umbr mngia pereii,

strecurndu se cu pai moi, de felin. Zmbi: "Dau trcoale fetei..." i instin-ctiv
i ndrept ochii spre camera din dreapta. i plcea s o urmreasc aa, din
ntuneric, descifrnd zgomotele intime greu de camuflat n odiele ngus-te cu
perei subiri. Pieptnul lsat pe placa de sticl, scrnetul periuei de dini pe
dinii albi, frumoi, cu margine albstruie, papucii mici aruncai pe duumeaua
goal, nu deodat ci pe rnd, rsfoitul nervos al crii ("fata asta nu tie niciodat
unde a rmas") apoi, nu prea trziu, acelai roman "de dra-goste i bineneles
siropos" cznd singur din mna adormit.
Micarea se repet. Vzu din nou umbra subire, ori poate alta, alune-cnd pe
cerdac, nefiresc de iute, ca o prere. Profesorul i trase ptura pn la brbie
ncercnd s ghiceasc care din oaspeii arhondaricului pndea ua fetei.
Nu putea fi paraliticul, brbatul acela chipe intuit nemernic de via pe un
scaun cu rotile. Boala era sigur l nrise. i plcea s spun lucruri
dezagreabile, surprinztor de inteligente. Hm, da... da... cu adevrat inteli-gente.
Mai degrab farmacistul. St tot timpul la pnd... Cu ochii, cu simu-rile, cu
trupul subire. Ce pui de lele... Pe vremuri avusese un colaborator care i semna.
Prin '35? '36? Ci ani trecuser de atunci?... Poate pictorul excentric i aiurit,
dar nu att ct ncerca s par... Pn i nepricopsitul acela de Dabu, omul din
spatele cruciorului. Ce privire ascuit! De geam-ba... Da, un geamba cum
vzuse odat, n copilrie, la un blci lng Vaslui. Mna nite telegari albi...
Dabu sta e din aceeai familie. Minte... Hm, minciuni de vacan. Vacan...
Cte i mai rmneau? Una? dou?... pn la vacana cea mare... definitiv...
Aipise. Noaptea ptrundea prin perdelele uoare, mireasm iute de iarb tnr,
de romani, de ziduri reci cu poveti multe i vechi. Poveti cu caftane i
conduri, cu cosie blonde i mtsoase scpnd de sub mantii romantice...
Tresri. O siluet, umbr fr consisten, se opri n dreptul uii. Ptrunse n
odaie odat cu vntul, o dat cu noaptea. Ezita... Parc ar cuta... Ce caut?
Acolo, pe mas...
Lucaci deschise ochii mari. Vzu mna ntins, degetele ncletate cercetndu i
buzunarele hainelor de pe sptarul scaunului. Nu, nu cuta bani... Agenda!
ncerc s strige. Emoia, spaima, mahmureala somnului l sugrumau. Deschise
gura dar nu reui s articuleze nici un sunet.
Umbra dispruse...
Abia atunci i reveni. "Agenda!... agenda!"

Sri din pat i cu micri nendemnatice de om btrn mbrc halatul. Iei

afar izbit de aerul puternic, ameitor. Cobor mpleticit treptele cerdacului. Jos
n pivni, se vedea lumin. Inima! Ct de tare l durea inima! Se lipi de ua
ntredeschis. Pe un butoi vechi, cu doage ruginite, strlucea ochiul unei
lanterne. Aceeai siluet rsfoia ncet paginile agendei. Cu cealalt mn regla
aparatul de fotografiat. Asta era... ip tare, s i trezeasc pe ceilali, s i
alarmeze. Scncetul jalnic nu trezi pe nimeni. Doar umbra se ntoarse. Abandon
aparatul apucnd ranga rezemat de butoi. Se apropia amenintoare. Lucaci
ncepu s alerge. Avea s l omoare. tia bine. Va s zic asta era ultima... ultima
vacan.
Auzea distinct, din ce n ce mai aproape, paii celuilalt. Elastici, ritmici. Unde s
se ascund? Pn la cerdac era mult. Erau trepte. Alte trepte. i nu putea s
strige. Ajunse n curte. Fcu civa pai ctre tufiurile nirate de a lungul
gardului, apoi se rzgndi. Prea departe. Distinse umbra mare, nefi-resc de mare,
a unui camion. Coti brusc. Cu eforturi disperate se cr, ros-togolindu se sub
prelat. Urechile i vjiau. Nu putea s aud paii celuilalt. Poate nu l va gsi...
Poate nu asta era ultima vacan...
O tiu sigur doar cnd simi lovitura puternic n tmpl. O durere covritoare,
roie, vscoas...
Umbra urc treptele cerdacului i dispru ntre zidurile vechi.
*
Mnstirea, siluet umed, nfricotoare, se nla singur n noapte. Turnurile
subiri, ascuite ridicau brae descrnate invocnd parc mnia cerului. Apoi,
dup un timp, urgia se dezlnui. Un bubuit prelung, deprtat, amenintor ca o
prevestire...
Pe cerul de ntuneric cineva ncepu s se joace desennd cu degetul grafice de
foc...
*
Simi roua dimineii udndu i picioarele prin sandalele nclate fr ciorapi.
Privi ferestrele arhondaricului ntunecate, oarbe. Lu salopeta aruncat n ajun
peste oblonul camionului i urc la volan.

Pe parbriz, actrie n rochii de sear sau costume de baie decupate din reviste
zmbeau colorat. O maimu de plu, aductoare de noroc, tresrea la zbuciumul
mainii.
Omul conducea atent, cu gura strns. Era singur pe osea. i privi ceasul. Patru
jumtate dimineaa. Vzu semnul, dar nu l lu n seam... Fluierul ni din
spate, strident, struitor. Acceler. Dup civa kilometri scrni din dini,
scuipnd gros maimua cu ochi de sticl.
Un I.M.S. prfuit bara oseaua. Frn scondu i legitimaia. Ochii subofierului
alunecar pe trupul oferului, pe mneca cenuie a salopetei de doc. Snge!
Snge se scurgea n picturi ntunecate i printre obloanele camionului.
Fcu un gest scurt, sltnd prelata. Cadavrul ghemuit pe grmada de saci inea
ochii deschii.
*
La ase dimineaa, o trezi iptul lui Keops papagalul cu creast princiar:
a plus b la ptrat egal cu a ptrat minus doi ab...
Nu izbutise ns s i bage n cap sfritul formulei, dar maiorul de securitate
Minerva Tutovan celibatar convins nu dispera. i ddu de mncare,
atent la amestec i dozaj. Nu era o treab simpl s l convingi dup aceea s
nghit laxative.
i ncepu programul matinal umplnd ca de obicei tabla neagr din fundul odii
cu simboluri sofisticate de algebr i trigonometrie. "Dezmoresc mintea, biete,
i genereaz o excelent stare de spirit pentru tot restul zilei", obinuia s l
asigure pe tnrul su colaborator Dobrescu. Locotenentul ncerca ns unele
ndoieli...
n dimineaa aceea de var, strlucitoare, cu arome vagi, citadine, maiorul
Minerva Tutovan se simea iritat. l trase de coad pe Spiridon, caniche ul
cenuiu, verificndu i reflexele i, satisfcut de rezultat, intr n baie. Dup
duul scoian rather stiff iei vnt dar cu un sentiment cert de triumf. Ochii
rotunzi, dou climri negre, strluceau luminnd obrazul coluros, lipsit de
feminitate.
n ateptarea locotenentului Dobrescu, convocat pentru ora opt, se hotr s
nlocuiasc garnitura robinetului, nu din spirit de economie, Doamne ferete, ci
pentru c inea foarte mult s dea ntrebuinare iodului i pansamentelor din
baie...

Nimeni n ar putea afirma c Minerva Tutovan avea cultul banilor. n ziua

salariului, i umplea buzunarele cu dulciuri i ronind tot drumul btea
magazinele pentru satisfacerea unor necesiti "imediate". Locotenentul
Dobrescu, antrenat ntr o astfel de curs, rmsese stupefiat vznd o
achiziionnd un acvariu uria "o ocazie extraordinar, nelegi!" n care acum i
pstra ciorapii i mncarea lui Keops. Deunzi, obinuse "la un pre absolut
derizoriu" o trus complet de ceasornicrie, bifase n Romnia liber un anun
privitor la o colecie de pipe dup care i sticleau ochii: "Simt c n am s am
linite dac nu pun mna pe ele. i dai seama? Pipe din spum de mare i
pmnt ars..." Evident, Minerva nu fuma.
Sugndu i degetul strivit i aminti brusc c uitase s i ridice solda. Ieri,
ntorcndu se de la minister, abia ncropise 65 de bani pentru autobuz
investignd cptueala jachetei, iar n Cimigiu suspinase literalmente de poft
n faa chiocului cu bulgri de zahr vanilat nvrtii pe b.
Cineva sun. Travers tiptil vestibulul strmt i deschise brusc.
Neavertizat, locotenentul Dobrescu sprijinit cu tot trupul de u ddu
buzna nuntru gata s cad.
Ce i intrarea asta de operet, Dobrescule?!
Iertai m, tovare maior. N am auzit cnd ai deschis...
De cnd te cunosc, nu fac dect s iert. i tot degeaba... M rog, ia loc.
Privind n jur, locotenentul bnui c e vorba de o figur de stil. Scaunele erau
ocupate cu maldre de reviste, gazete, cri.
Nu mi sta n cap, biete!
Bg reoul electric n priz i puse la nclzit un ibric cu ap.
Bei o cafea?
Nu v deranjai...
Las farafastcurile! Bei sau nu?
Beau, risc locotenentul care n ar fi pariat c bicarbonatul n cafea i priete.
Minerva pstra zahrul ntr o cutie albastr geamn...
A! Scuz m te rog. Am uitat s i mulumesc.
Pentru ce?
Auzi vorb... Pentru c ai avut amabilitatea ca n lipsa mea s treci zilnic pe
aici. Sper c i ai dat lui Keops seminele n doza recomandat?
Bineneles.
Bravo! Eti un biat de treab. i lui Spiridon?
I am luat rasol de la mcelrie.
n fiecare zi?

 n fiecare zi.
Minerva l sfredeli cu privirea apoi izbucni:
Se cutremur carnea pe mine cnd te aud! Mini, Dobrescu Vasile! N ai
clcat o singur dat pragul acestei case! Bietul Spiridon! Bietul Keops! Cum ai
putut s i lai cinci zile fr hran?! Numai mgarul de Diaconescu din a IX a B
a fost n stare s prind mute i s le in nemncate ntr o sticl.
Se trase doi pai napoi msurndu l furioas:
Pe mine vrei s m duci!? Sunt cel puin optsprezece amnunte care
demonstreaz c n loc s faci ceea ce te am rugat nota bene, rugat, puteai
foarte bine s mi spui c nu ai timp, sau c nu vrei ai umblat brambura prin
muni!
Dobrescu csc ochii mari: "Cum naiba s o fi prins?!"
L am gsit pe Keops explornd lustra. O singur dat n via a riscat
asemenea exhibiie: cnd a nvlit pisica lui madam Stamate. Asta nseamn c
mulumit ie, Spiridon a revenit la instinctele primare. Robinetul din baie
curgea. Eu l am uitat deschis. O treab pe care tu n ai fi omis o niciodat, ct eti
de tipicar. Ca i ceasul rmas nentors, ca i ua ncuiat numai odat. n afar de
asta, drag Dobrescu, ai un tic nervos: te speli att de des pe mini, nct uneori
i se cojete pielea. i ar fi fost peste putere s umbli cu "rasolul" lui Spiridon
fr s te speli dup aceea. Ori spunul e intact. Aa cum l am cumprat. Ca s
ajungi la seminele lui Keops trebuia s te strecori printre peretele vestibulului i
dulapul de cri. Spaiul fiind ngust este imposibil s nu atingi zidul. i nu l ai
atins. Dra acolo unde varul s a ters mi aparine. Tu ar fi trebuit s lai o
urm cu cel puin dou palme mai sus... n ultimele cinci zile, a plouat n
ntreaga ar cu excepia masivului Bucegi. S a scris n toate ziarele, s a anunat
la toate buletinele meteorologice. Poi s mi povesteti i mie unde te ai bronzat?
Vrei poate s i spun i cum arta diva care te nsoea? Pentru c n ai fost singur.
Numai o femeie te putea convinge s bai coclaurile i grohotiurile. Eti un
comod! Nu ai asemenea iniiative. i spun, Dobrescu: gen sportiv, nalt ct
Everestul i o cheam Yvonne.
Locotenentul simi nevoia s se aeze:
"M a turnat cineva, e clar!
Cnd la 1,82 nlime, att ct ai tu, i nali tocurile i pui talonete, nseamn
c vrei s i ajungi dulcineea din urm... C o cheam Yvonne nu i greu de
ghicit. Ai venit cu un ziar a crui manet e plin de iniiale ginga mpreunate.
i recunosc majusculele Y + V. Caui, bnuiesc, o monogram pentru aternutul

de nunt. Yvonne i Vasilic! Sun frumos... De ce tocmai Yvonne? Zi mi alt

nume de femeie care ncepe cu Y!
Locotenentul ls ochii n jos, oftnd spit:
Avei dreptate.
Minerva travers ncperea pufnind:
n sfrit, despre isprava asta mai discutm noi... Uite, pentru ce mi am
permis s te deranjez. Ai s pleci n locul meu la Mnstirea Domniei.
La mnstire?
Imagineaz i! Treizeci de kilometri de Rmnicu Vlcea. Dealuri, pdure,
frunze fonind, pria i poienie. O s i plac! n orice caz se nscrie n sfera
ultimelor tale preferine...
Locotenentul ncerc s descifreze satisfacia pe chipul Minervei. Nu se omora
dup natur. "Sunt o citadin nrit, i mrturisise cndva. Dac nu simt asfaltul
sub tlpi i n aud tramvaie, devin melancolic. Un troleibuz aglomerat n miez
de var, cam pe la ora prnzului, reprezint pentru mine tonicul ideal..."
Ce am de fcut?
S stai cu degetul n gur. La mnstire i petrece concediul doctorul Lucaci.
Lucreaz la un soi de anestezic cu proprieti excepionale. n variant final va
constitui o adevrat revelaie pentru medicin din punctul de vedere al
administrrii i eficacitii, fiind totodat complet lipsit de nocivitate pentru
organism. Aici e chestia mare!
Nu vd de ce a trezit interesul nostru.
Ai rbdare! n funcie de doz, anestezicul poate deveni un halucinogen
extrem de periculos. Adevrul este c nsui Lucaci a rmas consternat cnd a
neles ce drcie a nscocit. Substana acioneaz asupra centrilor nervoi. De
pild, administrat n doz "N" unui individ, acesta pur i simplu nu mai
reacioneaz un anumit numr de ore. Cade ntr o stare de euforie, voina i
capacitatea de discernmnt i sunt complet paralizate. Omul rde, e fericit, nu i
d seama ce se petrece, poi face ce vrei cu el, fr s opun cea mai mic
rezisten. Lucaci nu sesizeaz aspectul militar al chestiunii, dar el e acut
ngrijortor. Este suficient s introduci o pilul din halucinogenul respectiv ntr
un rezervor de ap, ori ntr un cazan de mncare, pentru ca un ntreg ora sau o
unitate militar s i ciuguleasc din palm fr ca s se fi tras un singur foc de
arm. Ajuns deci n mini criminale, anestezicul poate declana o catastrof. Iat
de ce ne intereseaz securitatea lui Lucaci i a descoperirii sale. Dup o
sptmn petrecut la mnstirea Domniei, a afirma c nimeni nu pare
preocupat de eforturile doctorului, dei e nconjurat de o faun care nu mi place.

n concluzie, continum supravegherea pentru orice eventualitate. Eu nu m mai

pot ocupa de treaba asta. Am discutat cu colonelul Iona. E de acord s pleci tu.
l privi amenintor: Vezi, poate i se ntmpl ceva...
O ntrerupse ritul slab al telefonului.
Rspunde!
Dup cteva secunde, Dobrescu i ntinse receptorul:
E pentru dumneavoastr.
Minerva asculta cu faa ncruntat, apoi ntrerupse convorbirea apsnd pe furc.
Oft:
Prea trziu.
Ce s a ntmplat?
Profesorul Lucaci a fost asasinat. Bietul om. Era un mare savant.
*
Primul lucru pe care l vzu intrnd n birou fu o ceac uria de cafea i sticla
cu suc de roii. Minerva aprecie cu un zmbet delicateea colonelului Iona.
Ai avut ghinion!
Nu rspunse. i duse ceaca la gur innd o strns cu amndou minile ca un
copil. Gestul i era familiar colonelului.
"De ar fi oleac mai frumoas..." Se corect repede: "Nu, n ar mai fi ea..."
De altfel, dup ce o cunoteai era imposibil s te mai gndeti c nu e crn i c
trupul slbnog cu membre lungi sugereaz un cuier sau poate un cocostrc. O
urenie dezarmant, cci Minerva i o plimba cu dezinvoltur ca pe un stindard,
prnd n general c se simte foarte bine, c i ignor cu desvrire aspectul
fizic.
Te ai ntrebat desigur de ce asasinarea profesorului Lucaci a coincis cu
plecarea dumitale de la mnstire.
Da. Sunt convins c nu exist nici o legtur. O coinciden nefericit i
att. Nici mcar Lucaci nu mi cunotea adevrata identitate. Bnuia n urma
discuiei cu dumneavoastr c este supravegheat, iar ideea n sine l amuza. Nu i
acorda prea mare importan. Considera probabil c cifrndu i manuscrisul a
devenit invulnerabil. El i opera.
M izbesc mereu, oft Iona, de acelai fenomen: Cu ct cineva este mai
dotat profesional, cu att mai dezarmat rmne n viaa de fiecare zi. Ca i cum
geniul canalizat ntr o singur direcie ar epuiza toate resursele. Cnd l am
chemat pe Lucaci, s a comportat ca un copil. I am atras atenia s nu ia nimic la

mnstire. Nici mcar o nsemnare. S a strmbat la mine. Munca lui nu

intereseaz pe nimeni, totul e codificat, adevrate hieroglife, etc. Aspectul
militar al problemei l ignora deliberat: "Ce? Suntem n rzboi?! Exagerai..." De
altfel, afirma c nu are propriu zis intenia s lucreze. i rmseser de pus la
punct cteva detalii... La mnstire urma s reflecteze. Nimeni nu i poate
interzice s gndeasc... Nici n a vrut s aud de un om de al nostru n preajma
lui. "Guvernantele m indispun".
Mda...
Din nefericire ns, lucrurile stau mai prost dect i imaginezi. Am telefonat
la institutul lui Lucaci.
i?
Safe ul e intact dar gol.
Minerva l privi lung:
Asta nseamn c...
nainte de a pleca la mnstire i a scos lucrarea fr s anune pe nimeni. A
lsat nuntru un bilet, avertiznd c isprava i aparine.
Un fals?
Colonelul cltin din cap.
Nu. E scris de Lucaci.
De necrezut! Exclam Minerva. De ce a fcut o?
n bilet motiveaz c lucrarea nu era pus la punct. Erori, imperfeciuni,
lipsuri, pe aicea. N a suflat o vorb, fiindu i team de opoziia direciei i evident
a noastr. i pentru ca dezastrul s fie complet a scos i mostra. Un etu cu cteva
pilule...
*
Se stpnea eroic dar Minerva tia c dup plecarea ei femeia se va prbui. i
va ncleta degetele n aternut, i va astupa iptul hohotind nbuit ntre
perne, se va zvrcoli pn durerea se va ostoi, lsnd n urm ochi goi i obraji
sectuii ascuni n valuri cernite. Acum sttea dreapt, o btrn mrunt i
zvelt, cu un cap cochet de bucle albe. Linia gurii nepenit strngea parc n
coluri toate lacrimile.
Suntei sigur c n a luat materialul la mnstire?
Doamna Lucaci ddu din cap:
Eu i am fcut valiza. Era foarte neajutorat n chestiuni practice. A plecat doar
cu agenda. Restul, dosarul i proba de substan le a ncuiat aici, n birou.

Minerva i reprim oftatul.

De ce nu le a dus napoi, la institut?
N a mai avut timp. Se grbea. De fapt, nc nu isprvise. Abia dup ce s ar fi
ntors din concediu... Ochii i se nceoar.
M iertai c insist. mi dau seama prin ce trecei...
O ntrerupse cu un zmbet silit.
Lsai...
A vrea s cercetez coninutul biroului. Att timp ct lucrarea se afl aici,
trebuie s v avertizez c nici dumneavoastr nu v aflai n siguran.
Acum mi e egal, sufl abia auzit btrna.
O conduse ntr o ncpere spaioas cu mobil puin risipit prin unghere: Cri,
plante exotice, dou fotolii de piele i n fund, un birou somptuos de mahon,
cam greoi.
Aici, opti sprijinindu se de perete.
Minerva se ls n genunchi. Mngie uor broasca. O achie subire i nep
degetul.
Avei cheia?
Da.
"Dumnezeule, gndi Minerva. O nchiztoare pe care o forezi n cteva secunde
cu un cuit de buctrie..."
Trase mnerul fin de bronz. Btrna avu o exclamaie de groaz. Sertarul era
gol.
*
Spargerea s a comis aproximativ acum trei sptmni. Adic imediat dup
plecarea lui Lucaci la mnstire.
Colonelul i ncrunt sprncenele.
n seara respectiv, relu Minerva, btrna fusese n ora. O partid de remy
de la care s a ntors mai devreme ca de obicei. Unul din parteneri nu se simea
bine. Cnd a intrat n cas, a avut impresia c vede o umbr strecurndu se n
buctrie. Evident, n a gsit pe nimeni, n schimb fereastra era deschis.
Stau la parter?
Da. Doamna Lucaci i amintete totui c nainte de a iei n ora o
nchisese.
Incidentul nu i a dat de gndit?
Minerva i ridic umerii coluroi:

 E btrn i n cele din urm, vznd c nu lipsete nimic spargerea s a

comis fr urme, o broasc extrem de simpl a rmas cu ideea c memoria i a
jucat o fest.
Deci ce s a sustras n mod practic?
Totul sau aproape totul, zmbi amar Minerva. Dosarul cu lucrarea propriu
zis i mostra un etu de metal cu douzeci de pastile.
Colonelul o privi ncordat:
Dumneata nelegi ceva? Nici un spion nu lucreaz att de descoperit.
Aproape c ne trage de mnec s i vedem isprvile. Fur, asasineaz...
Nu tiu nc de ce la lichidat pe Lucaci, dar sustragerea se poate explica.
nltur orice concuren.
ntr o singur eventualitate: tiind c lucrarea nu are duplicat i avnd
certitudinea c ceea ce i nsuete reprezint originalul.
Poate c are certitudine.
Situaia este extrem de grav, opin Iona. O descoperire drceasc. n
momentul de fa, nu ne mai aparine i oricnd poate fi mpotriva noastr,
evident n formul destructiv. M ntreb ce s a ntmplat de fapt la mnstire.
i frec obrazul gnditor: crezi c i pe ceilali oaspei ai reuit s i induci n
eroare?
Minerva i azvrli capul pe spate:
N aveam de ce s m trdez. Prezena mea n arhondarie nu era de natur s
atrag atenia. N am anchetat, n am iscodit, nu m am vrt n sufletul
profesorului. A fost dac vrei, o misiune de contemplare. Trebuia s sesizez un
interes special, manifestat pentru Lucaci i lucrrile sale. Nu le am sesizat i asta
mi o reproez. Cut ochii colonelului: Dac nu m ai fi chemat...
Ai dreptate, Minerva.
Zmbi: Eu sunt vinovat. N aveam voie s procedez uuratic. Eram obligat s
previn orice accident, s anticipez ca la ah eventualele micri ale adversarului.
Recunosc c m a derutat aparenta acalmie de la mnstire, m a linitit lipsa
intenionat de publicitate de care a fost nconjurat Lucaci i descoperirea sa. Iar
de dumneata aveam nevoie. Trebuia s te trimit ntr o misiune special la
Oradea. Acum, nu mai poate fi vorba.
Ce mai! Am ncurcat o amndoi. Nu e cazul s m menajai. Adevrul e c
oamenii din mnstire nu mi au plcut, fr ns ca cineva s mi par suspect din
punctul nostru de vedere.
Cu alte cuvinte, dup dumneata, ucigaul e unul din oaspei.

 Da. Plec de la ideea mobilului. Pentru a i atinge scopul, deocamdat nu tiu

care, bnuiesc ns c e vorba de agenda doctorului, erau necesare anumite
preparative, mai concret o pipire prealabil a terenului. tiu eu, tabieturile
btrnului i ale celorlali, ora la care se culc, unde i ine carnetul, momentul
precis cnd se poate aciona cu cel mai mic procent de risc, amplasarea odilor,
calculul atent al incidentelor ce pot interveni. Deci un ntreg preambul de
cunotine privitor la mecanismul de via al mnstirii i al casei de oaspei. Or,
cei mai avertizai n acest sens sunt locatarii arhondaricului.
Adic?
n casa de oaspei, de care ngrijete o clugri, locuiesc acum pentru o
perioad sau alta de vacan cinci persoane. Fiecare reprezint n felul su un
numr. De fapt, dac stau i m gndesc, n am vzut nc atia "originali"
adunai la un loc. Un pictor glgios i foarte saxon, o fat morbid, un
farmacist neserios genul motan la pnd dup fuste n sfrit un arhitect,
figur cu totul remarcabil. A rmas paralizat n urma unui accident de
automobil. Servete cu voluptate i fr efort sarcasme suculente. l nsoete un
btrn care ndeplinete oficiul de infirmier.
Mda... Obiectivul numrul unu rmne recuperarea notelor profesorului. n
concluzie pleci imediat. i vei pstra falsa identitate: Jeni Cociau, de profesie
nevast care habar n are pe ce lume triete. n fine, cunoti personajul. Cum i
ai motivat plecarea de la mnstire?
M a apucat dorul de "soul meu Titi".
Perfect. L ai vzut i te ntorci. Zmbi: Te va nsoi Dobrescu, bnuiesc?
Ca de obicei.
El va avea calitatea oficial. Procuror, s zicem. Un procuror abia ieit de pe
bncile facultii, puin infatuat, care ancheteaz crima. Att i nimic mai mult.
i mngie pumnii cu un gest mecanic: Cred c i bine aa. Acionnd pe dou
planuri, avei un orizont mai larg i totodat posibilitatea coordonrii unor date
provenite din surse distincte.
Rmase mult timp pe gnduri dup ce Minerva prsi biroul.
n strad, un invalid i manevra cruciorul cu roi nalte, spiate. l tia bine. De
ani de zile, vindea iconie i poze cu mucenici undeva lng biserica Sf. Vineri.
Iona zmbi i se ndeprt de fereastr.
*

Maina aluneca pe drumeagul ngust cu sinuoziti de reptil. Maiorul Minerva

Tutovan privea satul nfipt n coasta unui deal. Terase cu vegetaie mrunt, viu
colorat, compunnd imagini idilice cu risip de rou, galben i verde vopsea
tare, iute ca i aerul ameitor, uor acidulat. Csuele, de un estetic naiv, mai
toate albe, i mpodobite la fereti i frontispiciu cu cioburi de oglind preau
fcute pentru copii ori pentru oameni foarte tineri. Pe zidurile netede se crau
pn spre buza acoperiului trandafiri mici de un rou consistent, aproape negru.
Minerva ncerca s i explice, legat de originea meleagurilor, frecvena unui
anumit motiv: cocoul. Fie cocoat n cretetul casei, simboliznd pare se
prerogative masculine certe ce i strmbau nasul lung, fie doar pictat pe una sau
mai multe laturi ale cldirii.
Arunc locotenentului o cuttur din colul ochilor. Dobrescu privea cerul
printre genele blonde. O expresie de beatitudine, de total detaare i sclda
obrazul nc foarte tnr, pstrnd intacte culorile adolescenei. Vntul
mergeau n main descoperit i rscolea prul. Ochii preau dou lacrimi,
picturi czute de sus, de un albastru pur.
Zorile, ncepu Minerva pe un ton elegiac, cu mini diafane destram
aternutul nopii... Gndcei nviorai dup duul de diminea i usuc lbuele
fr ciorapi la soare... Un soare cald, dulce, o mahmudea portocalie, ieind de a
dura din adncuri... Nourai transpareni fac gargar findu se graios pe ringul
unui cer impecabil bleu... n pragul csuelor de turt dulce... Fcu o pauz,
mucndu i buza subire: Trebuie s mi manifest via satisfacie c am un
colaborator sensibil... ... receptiv... Un suflet nealterat. Schimb totul: Te am
rugat s cati ochii, Dobrescule!
Poftii? Fcu acesta trezit brusc din reverie. Bine, dar nc n am ajuns...
Ei i?
Minerva se rsuci ca un leopard. oferul, care se gndea la ale lui, surprins de
micarea brusc, se tulbur i devie traiectoria mainii.
Ei i? relu Minerva. Exist un limbaj al obiectelor. Dac tii s le ntrebi, s
le asculi, i furnizeaz mai multe indicii dect apte mrturisiri complete luate
n bloc. Oamenii pot s mint i o fac adesea. Obiectele nu. Eti la nceput de
meserie. Caut, nscocete i probleme. ncearc explicaii, acolo unde aparent
nu exist, sau acolo unde banalul, aspectul imediat, i distrage atenia
determinndu te s nu aprofundezi. Asta e profesiunea noastr, biete! S vezi,
s nelegi... Iute, cci totdeauna eti n competiie cu un altul. Cea mai mic
eroare, chiar dac nu fatal, te handicapeaz n orice caz.
Eu, n general, m strduiesc... privesc...

 Ce? Mergi, de pild, pe strad. Obinuiete te s vezi i altceva dect vitrine

i glezne subiri. Observi un copac, dintr un ir de ali douzeci. A nfrunzit
naintea celorlali. Fenomenul are hotrt o explicaie. Caut o, zdrobete i
creierii i gsete. Ce poate fi? O conduct de ap cald, desigur. Ea a nclzit
pmntul accelernd evoluia arborelui. Iar exemple sunt mii... Uit te la casa
aceea galben, cu un mesteacn n spate. O vezi? Unde te uii? Acolo, n stnga
bisericii, la marginea oselei!
Da...
Nu i se pare nimic ieit din comun?
Ar fi ceva.
Ce anume?
V gndii, probabil, la gardul nalt care o mprejmuiete, cu poarta zidit.
Exact! Ce i spune faptul c n tot satul e singura cldire ferecat astfel?
Toate celelalte au grdinie, ocrotite de garduri cochete din cteva ipci. Mai
mult pretext. Aproape c le vezi borul clocotind pe plit.
Aa a avut omul chef s i fac poarta. Altfel dect toi ceilali. Conchise
doct: Gusturile nu se discut.
Minerva l msur lung cltinnd din cap decepionat:
Ai crescut ct plopul, Dobrescule, i tot degeaba! ii minte ce i am spus la
corigen? Hm! Ai fugit la modern ca s scapi de mine... Zidul acela, biete,
trdeaz mai mult dect o "opinie" arhitectonic. E o mentalitate, o tradiie
ncpnat adus n lada de zestre de prin alte pri. Individul e un tip ascuns,
ursuz, morocnos, detest amestecul vecinilor n ograda lui. Capriciu a avut
acela care i a pictat deasupra uii doi porumbei ciclamen, cioc n cioc pe nite
ramuri de mslin, sau cellalt, cu lozinca btut n ceramic pe frontispiciu:
"Noi doi ne iubim i pe dumneavoastr la fel v poftim".
Maina stop brusc. oferul pocni nciudat din degete. Se lsase bariera, oprind
trecerea peste drumul traversat de calea ferat.
Minerva privi n jur. Era un sat rsrit, aproape un orel. La civa me-tri
deprtare, un grup de oameni plvrgeau n faa cooperativei ateptnd s se
deschid. O feti descul, n rochie roz, srea coarda, ridicnd nori de praf care
preau s nu stnjeneasc pe nimeni. Mai la o parte, sprijinindu se de zid, un
brbat tnr, la vreo 27 de ani, fuma. Purta blue jeans lsai pe oldurile ncinse
cu o centur lat. Paftaua lucioas sclipea n soare. Omul prea strin de locuri.
Ceilali i aruncau din cnd n cnd priviri sfredelitoare i circumspecte.
Vezi, relu Minerva, tnrul acela...
Dobrescu i drese glasul:

 Dac a avea de ales un suspect din grupul de acolo, cu el a ncepe.

Minerva i ls pleoapele n jos i se interes calm:
De ce?
E un tnr viguros, care ar putea face fa celor mai dificile probe fizice.
Apropo, crezi c asasinarea lui Lucaci a necesitat astfel de perfor-mane?
Nu... Desigur c nu. Dar ncercam s schiez datele unui prezumtiv spion la
modul cel mai general.
Asta i foarte interesant. D i drumul!
Faa osoas, unghiular, trdeaz for, energie, ca i brbia puternic
despicat n dou. Izbete apoi felul n care i ine braele, ca nite arcuri
deprtate de trup. Sugereaz animalul la pnd. Gata s sar, gata s acioneze.
Hainele...
i la la la i lo lo lo, l ntrerupte plictisit Minerva. Cum poi bate cmpii n
halul sta, Dobrescule? Dac individul are mutr de spion nseam-n c
nouzeci la sut din tinerii de pe strad pot fi ncadrai la aceeai rubric. Cnd
te trezeti? Pe vremea lui Mata Hari!? Silabisi strignd, pentru a acoperi
zgomotul trenului care trecea n plin vitez: Nu se mai poart spionul star!
nelegi?
neleg! Nu vd totui un amrt de aizeci de ani parautat pe o noapte fr
lun n mijlocul unei pduri.
De ce parautat, biete? Adic de ce n ar veni frumuel cu trenul sau avionul?
Locotenentul, bosumflat, i strmb colul gurii: "Dac o lum aa..."
Te am ntrebat, Dobrescu Vasile! De ce?
Pentru c anumite aciuni impun ptrunderea n ar pe ci anormale, evitnd
frontiera cu formalitile ei.
i de aia trimit dublura lui Alain Delon? Superbrbatul care cu dou degete
rupe dintr o lovitur o carte de telefon? Sau st agat n canini de streaina unui
zgrie nori n timp ce cu piciorul drept emite?
Contestai existena indivizilor antrenai la snge n coli speciale tocmai n
vederea unor aciuni subversive?
Minerva l msur comptimitor:
M decepionezi, Dobrescule! Trebuia s tii de mult un lucru: lupta se d azi
la nivelul inteligenelor. Nu pumni! Materie cenuie! Exist i gladiatori din ia,
de care mi pomeneai. Reprezint ns un procent minim care apare n aren doar
ntr un moment determinat al unei operaii determinate. Spionul periculos,
spionul ideal este crtia vrt ntr un post umil, pe lng care treci n fiecare
diminea, dndu i indiferent binee. Nu seamn cu nici un actor de film, n are

nimic extraordinar n inut, nu e nici blond, nici brunet, nici nalt, nici scund, n
are mutra nici aa, nici pe dincolo. Expune obrazul cel mai inofensiv cu putin,
manierele cele mai cuceritoare, o bunvoin angelic. Se strnge amabil ca s i
fac loc n tren, i ofer un pachet de igri strine "procurat de un cumnat care
lucreaz n port", rde mgulitor la bancurile tale rsuflate, iar tu, gdilat, i
povesteti unde lucrezi, care s problemele de producie sau ce l preocup pe
inginerul ef... A doua zi, pe strad, nu l mai recunoti. Are obrazul despre care
eti absolut incapabil s oferi vreun amnunt. Asta i formula ideal, Dobrescule,
indiferent c lucreaz ca perceptor cu mnecue de serj negru i degete murdare
de indigo, ori c, doar muchi i nerv, a fost parautat ntr o noapte cu fulgere i
trznete... Mai poi conspecta i faptul c nici unul nici altul nu va trage la hanul
din sat i nu l va ntreba cu accent strin pe badea Gheorghe, care i drumul spre
mnstirea Domniei. Nu va abandona sub o salcie pletoas cutii goale de
conserve Made n strintate nu va cere la debitul din comun Pall Mall, i
nu va bate ulia principal cu o cutie de chibrituri rzuit pe o parte ca semn de
recunoatere. A putea de asemenea garanta c n o s dea buzna peste agentul
sanitar ori peste felceri cu o jumtate dintr o hrtie de o sut, cernd cu mna
pe pistol parola cealalt jumtate...
Tcu o vreme urmrind manevrele oferului. Urcau, iar contorsiunile oselei i
zvrleau dintr o parte n alta a mainii. Jos, n stnga, umplnd prpastia, drumul
parcurs lsa o panglic ngust traversnd sate, pduri, livezi. n lumina violent
a dimineii, culorile ipau. Un panoramic uria pe care verdele prea ud, albul
devenea argint, orbitor, albastrul dur, cu contur ferm. Satele, miniaturi nlnd
cte o clopotni lucioas, cu sfericiti de bostan, i aminteau Minervei un joc
din copilrie: Capitally. Acolo, csuele erau de lemn. Roii i galbene. Jucau pe
poze de artiti i penie redis nr. 1...
Ceea ce i spuneam, relu ea ca i cum nu i ar fi abandonat nici o clip
gndul, e valabil i pentru femei. Dumnezeu tie de ce e destul s fie una bine
machiat i cu unghii lungi pentru ca cei din jur s o blagosloveasc cu toate
pcatele, ncrcndu i diapazonul de la frivol i ajungnd pn la aventurier.
n treact fie spus, poi spla o albie de rufe, fr s i se clin-teasc o unghie. E
chestie de calciu. S a creat o opinie fals pe care personal mi o explic plecnd de
la existena unor coarde romantice care supravieuiesc n noi. E mai fascinant s
ne imaginm o Lily Serghiev tii, individa care a lucrat concomitent n timpul
celui de al doilea rzboi mondial pentru mai multe servicii de informaii deci
s ne imaginm o Lily Serghiev drcoas, blond sau rou tizian, fatal din toate

punctele de vedere, dect o oarecare figur cenuie cu ciorapi jalnici i bolnav

de uremie.
i propti ochii n obrazul locotenentului care se ntreb speriat ce va urma.
Asta vroiam s reii, Dobrescule. C desigur la modul principial, un fizic
ngrijit nu exclude existena unor preocupri majore, constructive, aa cum nu
presupune obligatoriu o traist de defecte lipit de spinarea frumosului ori a
frumoasei. i acum, nu te hlizi la mine! Personal, nu m avantajeaz albastrul de
pleoape, sau cel puin aa consider o "anumit persoan" care se ncpneaz
s scrie despre mine .
Se nghesui fnoas n colul mainii.
A! exclam brusc i oferul zpcit frn. Uit te la casa aia! Unde i art eu,
cu perdele de dantel. Are la intrare, chiar deasupra, o suli de fier. Cum i
explici treaba asta, Dobrescule?
"Miculi...", invoc n gnd locotenentul.
Soarele rdea cald, imobil, pe cerul pclos. Maina gonea mai departe alunecnd
pe lng livezi de un verde ud...

CAPITOLUL II
Mrturisiri postume
Postul de poliie se afla n fundul unei curi mari, ntre cooperativ i cminul
cultural.
Trandafiri, straturi cu pansele, tufe elegante de dalii i cteva bnci albe nviorau
sobrietatea cldirii. Soia efului de post, o femeie vesel i plinu, afind
expresia caracteristic imprimat de csniciile tinere i fericite, sttea la soare.
inea n brae o feti mucoas cu mo mare rou prins n ac de sigu-ran pe
cciuli roz. Un cine plin de scaiei picotea toropit de cldur i lumin,
pndind cu jumtate de ochi curtea.
eful de post, nalt i blond, ncremeni n poziia regulamentar i povesti
incidentul. oferul intrase neregulamentar la o intersecie, mai la vale, unde satul
se mbuca cu oseaua. l somase, dar degeaba. Luase I.M.S. ul de serviciu i
tind pe scurttur i ieise n cale. Apoi vzuse sngele. Camionul n care
descoperise victima era acolo, sub dud. I l art cu mna.
Unde i omul?
nuntru. Aa... pare blnd, miel nu alta.

oferul, nruit pe un scaun, privea fix duumeaua. Capul mare, adus ntre umeri,
era npdit de o sudoare rece. Cnd auzi ua deschizndu se, ochii i se ntoarser
greu, fr vlag, ca dou animale bolnave. Era mbrcat cu bluza de salopet
murdar de snge, care atrsese atenia miliianului.
Dobrescu l msur concentrat cercetndu i ndelung hainele, ncl-mintea,
minile mari, muncite, cu urme de ulei. Se ntoarse brusc simind micare la
fereastr. Cteva babe i neveste mai tinere i turtiser nasurile de geam privind
avide, cu gurile cscate la "uciga". Ba una, mai toant, i sltase copilul
aproape sugaci pe umeri "s vaz i el".
Dobrescu se adres efului de post:
Ia expediaz cuconetul sta! Ce i aicea? Panoram!?
Miliianul iei buzna i n cteva secunde, asistena dispru. Se auzi rumoare n
curte, zvon de glasuri, o voce spart asigurnd:
Ho, c nu i l mncm, maic!
Apoi glasurile se amestecar.
Cum v numii?
oferul rspunse rguit, cu o voce nesigur:
Panait Ilie.
Vrsta, ocupaia, stare civil! Adug surznd: i mai cu via!
Trei'opt de ani, ngn omul. ase copii... l din urm de patru luni...
Dobrescu fluier subire.
Bravo! ase copii nu i glum! Cu ce v ocupai?
Sunt ofer la mnstire. Maica stare m a angajat. Suspin: Ce aveam eu cu
bietul om?! Btrn nevolnic. Dar cnd i e scris s ptimeti pentru altul...
S o lum pe ndelete, propuse locotenentul. Cunoatei victima?
Cum s nu! Don' doctor Lucaci. n fiece an vine, aa pe var, o lun dou.
Linitit, nu supr pe nimeni. Maica stare i pstreaz odaia.
nnoptai de obicei la mnstire?
Nu totdeauna. Am cas la Rmnic. Doar cnd ntrziez cu trebile... Aa pii
i asear. Venii trziu, trebuia s m scol n zori. Noaptea scurt. Cnd mi
ciocni la u maica Zenobia...
Cine i maica Zenobia?
A de ngrijete arhondaricul. Cnd m trezii, zisei c abia m am culcat. Afar
dduse zorile. Urcai n camion i...
N ai observat nimic?
Ce adic s observ?
Vreo micare, vreun zgomot...

 ... Eram cu ochii crpii de somn. Frigul ce m a mai trezit. E drept, la

intersecie am ncurcat o. Acum, nu mi ar fi de amend...
Sergentul major Florea zmbi cugetnd adnc: "Cred i eu..."
Dobrescu se apropie de fereastr. n curtea pustie, ars de soare, Minerva discuta
cu soia efului de post.
i fcu un semn mic. Locotenentul i lu igrile i se adres miliianului:
Rmi aici. Lipsesc cteva minute.
Cinele ridic puin capul clipind din ochii urduroi. i pendula coada alungnd
mute mari n zale verzi.
Minerva se apropie roie la fa. i era cald:
eful de post s plece imediat la mnstire. Nimeni nu prsete locurile.
oferului d i drumul. Nu el a ucis...
Dobrescu nghii n sec. nvase s i stpneasc reaciile. Nu era prudent s i
manifeste surprinderea n faa Minervei.
*
Camionul fusese adus ntr o viroag, departe de privirile curioilor.
Locotenentul tui uurel dregndu i vocea, apoi i lu inima n dini:
Deci, dup opinia dumneavoastr, oferul e inocent.
Dar dup opinia ta?
Cum Dobrescu ncerca o expresie savant, ndeajuns de enigmatic, Minerva nu
mai atept rspunsul.
Ai citit spovedania victimei, biete? Efortul merit oarecare atenie. E scris
cu snge.
Exist un asemenea document?
Minerva i oferi o mic pauz nainte de a se repezi.
Dobrescu Vasile, te am rugat s cati ochii! De ce m enervezi? Desfcu
salopeta oferului, vrndu i o sub nas: Privete! Scrie aici despre un btrn
ghemuit lng oblonul din dreapta, care e surprins i ucis printr o lovitur
puternic aplicat cu un obiect contondent? Scrie sau nu?
Scrie, tovare maior.
Perfect. Citete mai departe.
Locotenentul frec stofa ntre degete, ntoarse haina pe toate prile, cercetnd o
din toate unghiurile.
Salopeta e stropit pe spate, Dobrescu! Nu mi vine s cred c sngele l a
ateptat pe Panait s se ntoarc pentru a ni. i apoi, n mod logic, orice

agresor rmne cel puin cteva secunde spre a i contempla, speriat sau
satisfcut isprava.
Oare nu putem presupune c exact n clipa loviturii criminalul aude un
zgomot care l determin s se ntoarc?
Nu! Urmrete mprtierea stropilor. Parc s a lucrat cu rigla, respectndu se
anumite limite precise. Asta nseamn... Ce nseamn, Dobrescu?
C n momentul crimei, salopeta era mpturit.
Bine.
Evident, mpturit ntmpltor.
Foarte bine!
Fiile alternative fiind determinate de pliuri.
Excelent!! Bravo, Dobrescule!
Mai mult, se lans ncurajat locotenentul, i putem preciza i poziia: pe
braul asasinului.
Faci tu ce faci i o feteleti! Cum naiba nu poi duce raionamentul pn la
capt? Dar aici te ai uitat? Urmele astea le ai vzut? Stropii tia de snge care
evit o anumit poriune de oblon, desennd un spaiu dreptunghiular precis, i ai
privit?
Avei dreptate, tovare maior, fcu locotenentul amuzat.
Mersi.
n momentul crimei, salopeta se afla pe oblonul camionului.
n sfrit. Asta ar fi prima concluzie. Continu!
Tot eu?!
Minerva zmbi nelegtoare:
Eti surmenat, biea, nu i aa? Ai muncit mult astzi... i ai btut capul, nu
glum... Oft: Victima se afla ghemuit jos, pe podeaua camionului cnd a
primit lovitura. Numai din aceast poziie jetul de snge putea s ajung pe
oblon. n mod logic, ar fi trebuit s l descoperim i pe pantalonii oferului. E
logic, Dobrescu?
Perfect logic. Cel puin cteva picturi trebuiau s ajung i pe pantaloni.
Minerva exclam triumftoare:
Aiurea! De ce nu am accepta ideea c agresorul s a urcat pe roata camionului,
s a aplecat i a lovit n timp ce oblonul i proteja pantalonii?
Chiar, fcu luminat Dobrescu. E o ipotez.
Crezi?!
Singura ipotez valabil.

 Aa conchise, dup o matur chibzuin dumnealui, locotenentul Dobrescu

Vasile! i cum explicm, m rog, cele dou crri de urme gsite pe podeaua
camionului? Dou crri de urme proaspete, una lsat de picioarele victimei
nglodate n noroi, iar cealalt de nite bocanci numrul 42?
Formidabil! Cum de nu m am gndit? Varianta ucigaului urcat pe roat
cade.
Sigur?
Absolut.
Nu crezi c putea foarte bine nti s l ucid din afar i apoi s urce n
camion pentru a i cotrobi prin buzunare?
Locotenentul se hotr s nu mai cread nimic.
Iat deci, relu Minerva zmbind subire, c semnul ntrebrii persist. Putem
forfeca nc zece ipoteze asemntoare, mai mult sau mai puin verosimile, dar
nu putem ignora evidena. oferul nu a ucis! Primo: Cnd transpori ceva care
nu trebuie vzut zarzavat de contraband s zicem i iei cel puin o
msur elementar de precauie: l acoperi. Cu att mai mult n cazul unui
cadavru. Ori victima nu avea acoperite dect picioarele. i le acoperise singur,
ncercnd s se strecoare sub prelata ngrmdit n apropierea cabinei.
Secundo: Firesc era ca oferul s astmpere scurgerea sngelui nfurnd capul
celui ucis. Nu l lai s sngereze la mbuctura oblonului cu podeaua. Picturile
ar atrage atenia, ceea ce de altfel s a i ntmplat. Terio: ncerci s treci ct mai
neobservat. Panait ns, ignor regulile de circulaie nu pentru c s ar grbi
(raportul sergentului major Florea precizeaz c pstra viteza legal) ci dintr un
vechi nrav al oferilor care, socotindu se fr martori, muc din fructul oprit.
Quarto: Am stabilit c n momentul crimei salopeta se afla aruncat pe unul din
obloane. Cnd sfarmi capul cuiva, nu mbraci o hain care se afl n apropierea
victimei fr s cercetezi dac nu cumva se pstreaz urmele crimei. Quinto:
Panait poart sandale numrul 44, iar cea de a doua crare de urme nregistrat
pe podeaua camionului e fcut de bocanci cu numrul 42. Aadar, Panait i a
uitat n ajun salopeta pe oblon i a mbrcat o a doua zi diminea nainte de
plecare... Fcu o mic pauz privindu l int: Nota doi pe ziua de azi! Rectific
concesiv: doi plus...
Locotenentul i urmri privirea ntrebndu se ce mister o mai fi descope-rit
Minerva printre crengile copacului din apropiere. Se atepta la un nou examen
de perspicacitate cnd o auzi:
Drag Dobrescule, mtua mea, o femeie foarte rezonabil, obinuiete s
afirme c nlimea este invers proporional cu inteligena. N am meditat nc

asupra veracitii acestui aforism, dar cum se pare c nlimea te avantajeaz,

eti amabil s ntinzi mna dup cteva corcodue? Mor de poft!!

CAPITOLUL III
Oaspeii arhondaricului
Mnstirii nu i lipsea nimic din idilicul aezmintelor de acelai fel.
mprejurimile superbe, bisericua veche de cteva secole, muzeul cu piese rare
de cult ori mirene, icoane doldora de argint, un na de obrie domneasc,
inevitabila legend romantic, puin nfricotoare.
Micuele, n straie negre, alunec umbre sfioase, ovielnice, printre zidurile
vechi. Au chipuri blajine, zmbete cumini, se mir repede i rd uor,
copilrete, acoperindu i gura cu mna rotofeie, fr unghii.
Locotenentul Dobrescu observ poziia casei de oaspei situat n afara zidurilor
mnstirii. Arhondaricul fusese conceput ca o arip special, distinct. Noaptea,
o dat cu nchiderea porii nalte de fier, orice comunicare ntre cele dou
corpuri era complet tiat. Stilul i dispunerea camerelor la parter i etaj amintea
arhitectura hanurilor de odinioar.
Florea, eful de post, i iei nainte:
Conform dispoziiile dumneavoastr, nimeni nu a prsit mnstirea. Adug
conspirativ: Maica stare vrea s v vorbeasc.
*
Era o femeie supl, nu prea n vrst cu chip ascetic. Emana o linite deplin,
izvornd nu atta din resemnare dogmatic, ct dintr o filozofie personal asupra
existenei. Minile nguste gesticulau rar, dndu i senzaia inexplicabil,
copleitoare de alinare. l primi pe Dobrescu ntr o ncpere aerisit, cu mobile
puine. O lad de zestre domneasc, cteva jiluri cu sptar incomod, sculptat, un
sfenic din argint greu, icoane vechi.
L am cunoscut bine pe doctorul Lucaci, ncepu starea privindu l deschis, n
fa.
Avea o voce cult, cu intonaii calde.
Este a cincea var cnd vine la noi. Un pasionat al profesiunii. Din nefericire,
mi lipsesc elementare cunotine medicale. Nu nelegeam tot ce spune, dar

suficient ca s mi dau seama ce aport extraordinar pentru tiin ar fi reprezentat

rezultatul eforturilor sale.
Avei idee n ce stadiu se aflau lucrrile sale? Ca prieten vechi...
Starea zmbi cu ngduin:
Simmintele, domnule procuror, ni le lepdm ndat ce pim n acest
loca. Nu putea fi vorba acum de prietenie. Venea la noi pentru c i plceau
meleagurile. Nu ascund c l am protejat puin. i rezervam odaia, maica Zenobia
l ngrijea atent. Timpul, treburile noastre, nu ne ngduiau s tifsuim pe ct
am fi vrut.
Btu scurt din palme. Ua se deschise i apru faa rotund, copilroas a unei
clugrie de vreo 40 de ani.
Maic Zenobie, ceru starea blnd, adu cele cuvenite oaspeilor.
Nu v deranjai, se opuse de circumstan Dobrescu. Adug dup cteva
clipe: V rog s n o considerai drept o imixtiune nedelicat. ncerc s mi verific
o impresie: Avei studii superioare?
O lumin mic, nostalgic aprinse ochii stareei:
Am absolvit n anul 1932 facultatea de filozofie.
Maica Zenobia se ivi n pragul uii. Pe o tabla ntins aducea cteva chisele de
dulcea. n ceasul tihnit al amiezii, n interiorul rcoros alb negru, cpunile,
portocalele, nucile verzi i cireele din vasele de cristal aruncau bulgri colorai
de lumin. Apa rece aburea paharele nalte ca nite pocale.
L am vzut pe doctorul Lucaci, abia a doua zi dup sosirea sa la mnstire.
Mi a spus c cercetrile sale sunt isprvite. Urma sinteza. i exprima oarecum
nemulumirea fa de oaspeii arhondaricului. Ce i drept, mai muli ca niciodat.
Ci sunt?
ase, fr Lucaci.
Asta nseamn mult?
Suntem una din mnstirile care nu gzduim dect n cazuri excepionale.
Ce nelegei prin aceasta?
Rtcii n faptul nopii, crora din cretineasc datorie le oferim adpost. n
rest, primim oaspei trimii de Mitropolie. Zmbi: Permisiunea se acord cu
destul zgrcenie.
Cei ase locatari ai arhondaricului v au prezentat astfel de avize?
Da. i am fost puintel surprins.
Nemulumirea doctorului Lucaci era generat n acest sens i de o oarecare
ngrijorare? M refer la securitatea persoanei i a operei sale.

 Acum, dup cele ntmplate, nclin s cred c da. Atunci mi s a prut doar
iritat, scit c nu se putea odihni.
neleg. Dat fiind c oaspeii dumneavoastr au intrat n mnstire pe baza
unor aprobri speciale, nseamn c dispunei de un minimum de relaii n ceea
ce i privete.
Destul de sumare. Numele, ocupaia, seria buletinelor. Ni se cer de la miliie.
Se ridic i trase un sertar camuflat al lzii de zestre, scond o foaie de hrtie.
Aici sunt trecui toi, cu datele respective i forul care a emis recomandarea.
Locotenentul privi hrtia completat cu cerneal neagr.
Cnd ai ntocmit aceast list?
Nu eu am ntocmit o, surse starea. Maica secretar ine evidena.
Figureaz absolut toat lumea?
Femeia zmbi:
N avem ascunztori sau camere secrete, domnule procuror. Cel puin nu le
cunoatem. opti, btnd cu unghia n foaia de hrtie: Cel care i a luat viaa e
aici, pe list.
*
Locotenentul iei pe cerdac. De acolo, de sus, se vedea curtea arhondaricului,
destul de larg, mprejmuit cu un zid nalt. Bnci de piatr, tufiuri de trandafiri
i iasomie, copaci btrni care i uitaser anii, un rond cu mucate, o fntn.
Trecu n revist locatarii strni n grup ori rzleii. Comentnd cu gesturi largi
i priviri piezie spre cerdacul stareei unde bnuiau c se afl anchetatorul sosit
din Bucureti, ori doar plimbndu se cu minile la spate, erau n mod evident
agitai, preocupai de ultimele evenimente.
I ai cunoscut personal? se interes Dobrescu.
Starea cltin capul.
Evit contactul direct. Maica Zenobia v poate oferi eventuale informaii.
Dnsa se ocup de casa de oaspei.
Vrei s o chemai?
Starea se retrase.
Unul din locatari atrgea n mod deosebit atenia. Un brbat foarte brun, la vreo
35 de ani, de o frumusee impresionant. Trsturile puternice, masculine,
prindeau n lumina soarelui amiezii luciri metalice. Sttea ntr un crucior de
infirm, cu genunchii acoperii de un pled pufos, cadrilat. Pri-vindu i minile

suple, cu tresriri nervoase, brbia ferm ridicat ntr o micare caracteristic,

Dobrescu ncerc o strngere de inim. "Un oim cu aripile amputate..."
Ghicea n fruntea ncpnat, n conturul hotrt al buzelor, n sclipirea ochilor
o voin de oel, o trufie drceasc, o inteligen ce depea cu mult media.
"Da, da, murmur locotenentul amintindu i descrierea Minervei: Un individ cu
adevrat remarcabil..."
Cine e?
Maica Zenobia, mrunt, plinu cu faa ca o lun plin rspunse precipitat,
oprindu se des:
Domnul arhitect Liviu... Liviu Radian. Din Bucureti... Cam repezit, dar
cumsecade... Anul sta a venit la noi. Pentru prima oar a venit.
Ce are la picioare?
Chipul femeii se ntrist.
Parc poi s tii? Da i ntreg... Numai c nu umbl. i fcu o cruce. Voia
domnului! l ngrijete nea Dabu. Om cumsecade, nevoia...
Cine?
Clugria clipi nedumerit:
Nea Dabu.
i i indic silueta unui brbat n vrst 55 poate 60 de ani trntit la civa
metri de crucior. Mesteca un fir de iarb, plimbndu i ochii n jurul curii.
Ochi mici, vicleni, nfundai n orbite. Altfel, faa era inexpresiv, ridat, cu pr
puin i crunt. Individul iradia nedefinit o anumit atmosfer. Un soi de
dezinteres suveran, paradoxal fa de atenia mereu treaz a ochilor. Prea s nu
i scape nimic. Un om cu urechile ciulite. "Climatul mi e familiar, remarcase
Minerva: Dabu are aerul, pecetea imposibil de confundat pe care o imprim anii
de vagabondaj. Nenumratele toamne, ierni sau primveri petre-cute sub un pod,
pe o scar, ntr o magazie, n fn, sub cerul liber ori n culcuuri de ocazie i
stigmatizeaz victimele. Total nepsare fa de ziua de mine, atenie
concentrat pentru vnarea unui chilipir imediat, o mas, o hain, un adpost".
O femeie supl, tnr, se apropie de cruciorul arhitectului. Schimbar cteva
cuvinte apoi se ndeprt.
Domnioara Elena Dimitriu, i chipul clugriei se lumin. Un nger, un
adevrat nger. Slab de plmni, srcua...
Dobrescu zmbi recapitulnd recomandrile Minervei:. "Fata face tot ce i st n
putin s par neajutorat. Treaba asta pclete al naibii brbaii. i atrag
atenia pentru c te tiu sensibil..."

ntr adevr, Elena Dimitriu aducea cu un nger. Un nger fragil, nu dolofan cu

rotunjimi roze, ca n pozele vechi. O frumusee cuminte, cu plete blonde,
mtsoase, ochi mari albatri, nas subire, uor acvilin, gura mic nefardat.
"Neprihnit!" Termenul i se urca reflex pe buze. Ceea ce contribuia ns la
climatul de candoare, precizase Minerva, era tenul diafan, palid, imaculat, pielea
transparent sub care i se simea zvcnetul sngelui. "Hm! Plmnii! De aici,
culoarea asta de madon..."
Caracteriznd o, gsise c fata reprezenta un prototip: "Victima neajutorat din
filmele Western de o anume factur, unde eriful, dup prodigioase curse de cai
i focuri de Colt 45 n preeria arid, sfrete prin a i cere mna. Siluetele lor se
pierd n baia roie a unui apus magnific..."
Fata ajunse n spatele brbatului care lucra lng evalet. Omul se ntrerupse i
explic ceva gesticulnd cu paleta i pensula.
nsil o conversaie ciudat, incoerent, presrat la prima vedere cu expresii
englezeti pronunate impecabil. Pictorul habar n avea de limba gentlemenilor
din City. Emitea doar sunete, fr nici un sens, reproducnd cu real talent pentru
urechi neavertizate, o melodie English language.
Maica Zenobia ncepu s rd domol, astupndu i gura cu degetele grsue:
Domnul Bomby, Bomby Zanfirescu. Tare mai e nostim... L oi fi
cunoscnd... E pictor mare, venit din Bucureti. I a fcut un potret Florichii,
nevasta popii din sat de ne am crucit, nu alta: S juri c i ea. i nu se uit la
vopseluri. Femeia se ambalase: I a desenat aa de la dnsul, rochie roie de
catifea lung, coroan pe cap, cercei verzi ct pumnul... L a mai omenit soacr
sa cu o preche de gte i o turt de ca ce i drept, mrioar de l a bgat
n tablou i pe Gigi, l mic de apte luni. Cu aripioare i dibl de aur. Da' cel mai
mult se pricepe la rae, ignci i sfinii doctori fr argini Cosma i Damian.
Zici c e vii, nu alta! Pe nemete o ia numai cnd bea. O fi luat o de diminea...
ncheie mpcat: Om cumsecade...
"Toi sunt oameni cumsecade la femeia asta", conchise Dobrescu.
Observ nasul pictorului scurt, crn, gura nare croit n form de inimioar
"semn sigur, spunea Minerva al celor mai mari cusururi la un brbat".
Acu', e adevrat, relu maica Zenobia, nu i singurul care trage la mslu. Se
aghezmuiete i don' farmacist Popescu... Realiz pcatul i ndes cteva cruci
deasupra buzelor.
Cel cu musta?
Dumnealui.
Om cumsecade...

 Cumsecade, sritor...
nainte de a se lsa vzut, Minerva i cuprinse ntr o privire de ansam-blu.
Comentau, evident, moartea lui Lucaci, fiecare expunndu i punctul de vedere
pe tonaliti de sentin. Simeau nevoia s vorbeasc, nu s asculte, astfel c
opiniile emise erau combtute formal cu cte un "nu cred" sau "impo-sibil",
rmase fr argument. Vocile se ncruciau, oamenii se trgeau de mnec
solicitndu i reciproc atenia.
Calm, urmrindu i cu un zmbet lucid, arhitectul Radian participa vag la
discuie. Rezerva impunea celorlali, aa cum orice atitudine distinct
manifestat de membrul unui grup, singularizndu l, atrage atenia. i pentru c
tcerea poate fi divers interpretat, cel mai adesea ngrijornd, oamenii, dup
fiecare ipotez formulat, i cereau avizul din ochi.
Zamfirescu ipa cel mai tare, mprocnd cu silabe i interjecii engle-zeti. La
intervale regulate, se ddea un pas napoi msurndu i tabloul din diverse
unghiuri.
Bietul om! exclam Elena Dimitriu. Peste ochii albatri trecu o umbr. Se
zgribulise toat. O floare nalt, dobort de o pal de vnt: Prin ce clipe
ngrozitoare trebuie s fi trecut...
Dabu, ntins lng cruciorul arhitectului, deschise ochii, ferindu l pe cellalt de
soare. O privi fix dar nu spuse nimic.
Hai, c picai bine, cucoan, exclam sarcastic farmacistul Popescu.
Se amuza copios, nu se tie de ce.
Minerva, deconcentrat, i ls pe iarb bagajul, "recuzita" ncropit la Vlcea:
pachete unsuroase n hrtie cafenie i legate chibzuit cu sfoar, borcane nvelite
n jurnal sub care se ghiceau mncruri grase, gospodreti, o sticl cu un lichid
rou "vin natural, fr chimicale..."
n cerdacul stareei, maica Zenobia o art cu degetul. Pe chipul placid,
gelatinos sub piele, locotenentul citi oarecare spaim i un dispre mirean.
Asta i Jeni Cociau. Sufl: E sub stpnirea Satanei...
Dobrescu o privi surprins.
Cum aa?!
Maica Zenobia i strnse buzele fr snge:
Nu i ntreag...
Locotenentului nu i veni s cread urechilor. O considerau pe Jeni Cociau
"plecat cu sorcova". Foarte bine, sta era jocul. Dar ca s se izbeasc n anno
domini 1970, chiar ntr un astfel de loca, de o mentalitate innd de evul mediu

c nebunii sunt suflete pierdute aflate sub stpnirea diavolului, nu, hotrt la
asta nu s ar fi ateptat.
Minerva ridic ochii. Silueta locotenentului i se pru mai fragil ca oricnd.
ncerca o nelinite.
ngrijorarea rutei care i las puiul pe ap prima oar...

CAPITOLUL IV
Reconstituirea
Chilia lui Lucaci nu se deosebea de celelalte. Obinuitul col al icoanelor,
scoare olteneti, un pat ngust, nalt i incomod cu multe perne, masa
rudimentar din lemn de brad. Un singur amnunt atenie ginga din partea
maicii Zenobia o ulcic cu margarete i flori de cicoare nveselea fereastra.
Profitnd de absena oaspeilor, Minerva scotocea printre hrtii. nsemnri
ciudate, semne stenografice. Felul n care fuseser aternute, uneori pentru un
singur semn o foaie ntreag, o determinau s se gndeasc la ideograme.
Atenia i fu atras de un plic obinuit alb fr nici o indicaie. I l ntinse
locotenentului.
Citete, te rog, chestia asta. Cu dicie i interpretare...
"Cci lacomii, avarii i desfrnaii, ncepu mirat Dobrescu, nu i vor gsi
adpost n mpria cerurilor. i n ziua aceea, ngerii vor trmbia i va fi
primul vai! i va cobor un alt nger cu cartea deschis i nfricoa se vor pgnii
i netrebnicii. Iar glasul din cer va zice: Acum mergi i ia cartea cea deschis.
Acolo e cuvntul i nvtura rstlmcite pentru alte neamuri i alte mprii".
Locotenentul rsuci foaia de hrtie n mn.
Ce zici, Dobrescu?
Bigotism ieftin! M surprinde doar c profesorul se ocupa se asemenea
chestii.
i dac i a spune c n camera mea se afl o "chestie" identic?
Locotenentul i ls ochii n jos:
Mi amintesc, o lu pe dup viin, c la ultimul curs de nvmnt politic,
tovarul colonel Iona remarca lipsa de spontaneitate a unora dintre noi...
i care ar fi ia? Dar c i am recomandat mereu, s nu stai cu capul ntre
urechi, nu i aminteti, drag Dobrescule? Schimb tonul: Toi din arhondaric au
gsit ieri strecurate sub u asemenea scrisori. Faptul nu i sugereaz nimic?

 Se pare c maica Zenobia i consum surplusul de energie n preocupri

intelectuale.
Minerva l privi necat de admiraie:
Ia te uit! Nici nu tiam ce colaborator spiritual am. Spune drept, te ai
apropiat azi mai mult de 15 metri de domnioara Elena Dimitriu? Se ncrunt:
Dobrescu Vasile, m cutremur atta ingratitudine! De ce m obligi s mi regret
indulgena de la bacalaureat!?
Locotenentul i muc buzele: La urma urmelor, promisese atunci c va urma
dreptul, i nu politehnica. El unul se inuse de cuvnt. Alii i au schimbat
profilul...
S vedem ce explicaie putem da scrisorilor. La prima vedere s ar zice c
avem de a face cu rvaele mistice. Expeditorul, o persoan obsedat de
sumbrele profeii ale apocalipsului, poate fi oricine: o clugri, o cuvioas din
sat ori bigoi ambulani nsrcinndu se gratis cu oficiul. Incidentul nici mcar
nu surprinde. Ambiana pravoslavic pregtete terenul psihologic. Pn aici e
clar!
Clar, admise locotenentul. Mai departe...
Eti bine dispus, Dobrescule? M rog! Da... Textul propriu zis m ocheaz.
De ce? Atrage luarea aminte a celor vizai n primul rnd: un grup de
vizitatori tineri, indifereni la disputa dintre cer i Satana, oameni care probabil n
au intrat de ani de zile ntr o biseric.
Minerva se strmb:
Poate. Totui, nu mi place finalul: "Acum mergi i ia cartea cea deschis.
Acolo vei gsi cuvntul i nvtura rstlmcite..." Sun a dispoziie: Du te, f
i drege! O chestie precis.
Dup iz, fraza pare copiat aidoma dintr un text religios.
De acord. Dar de ce tocmai sta? S au scris pagini mult mai semnificative i
n fond mai adecvate unor intenii pioase. ine minte, aici se ascunde ceva.
La ce v gndii?
Presupun deocamdat. Am impresia c m aflu n faa unui mesaj. Un mesaj
limpede pentru cel cruia i era adresat misiva. i, ca s nu reperm
destinatarul, copii identice au fost trimise tuturor oaspeilor. "Cuvntul i
nvtura rstlmcite..." nu i sugereaz o cheie? Ochii i sclipir: O cheie care
se afla n posesia doctorului...
Cheie? Ce fel de cheie?
De la dulapul cu plrii! pufni Minerva. i ntinse una din hrtiile de pe mas:
Pricepi ceva? Nu! Simple semne pentru noi i alii fr semnificaie. Deci cheie

ar putea n ultim analiz nsemna cifru. Cifrul doctorului Lucaci. i mai

nseamn... Ce mai nseamn, Dobrescu?
C materialul, substan solid, lichid sau gazoas...
Sau ap de ploaie...
Locotenentul ezit ntr o poz ofensat i atitudinea ncpnat a omului cu
opinii.
...a fost sustras.
Cum poi bate cmpii despre solide, lichide i celelalte aiureli? Lsnd la o
parte faptul c eu l supraveghez de o sptmn i c cel puin i cunoatem
modalitatea concret de lucru, arat mi un singur obiect n ncpere, microscop,
eprubete ori mcar o lamp de spirt care s certifice o activitate de ordin practic.
Deci, dintr un bun nceput putem afirma cu certitudine c ceea ce s a sustras egal
fotografiat, au fost hrtii: caiet sau foi volante. Cifrul n ipoteza c
raionamentele noastre despre scrisoarea mesaj se confirm rspunde
totdeauna la o formul. Formul! nelegi?
Aa e! Exclam locotenentul. Limpede ca lumina zilei. Avei dreptate.
Minerva deveni dintr o dat circumspect:
Ia ascult, Dobrescu Vasile, nu cumva ai nceput s mi dai dreptate aa, ca la
nebuni, numai ca s scapi de mine? Totui: dac aici se caut cheia, logic
materialul a fost subtilizat nainte. Din datele pe care le deinem, putem afirma
cnd: n timp ce Lucaci se afla la mnstire, efectundu se o spargere la locuina
sa din Capital. Pe undeva, savantul i a fcut o cu mna lui. S pstrezi astfel
de documente ntr o cas particular i s te plimbi apoi cu rezumatul lor n
vilegiatur, asta i pur i simplu incontien. Dar te ntreb eu, dac au obinut
materialul la Bucureti, pentru care raiune spionul l a urmat pe Lucaci aici?
Dobrescu se grbi s rspund:
Ca s pun mna pe cifru.
Serios? i atunci ce i cu scrisoarea? Mesajul, am convenit, deocamdat,
atrage atenia c manuscrisul e cifrat, iar n lipsa cheii nu poate fi folosit.
Chiar!
Exist o singur explicaie. S a considerat c materialul e incomplet, fapt
pentru care spionul a rmas n preajma profesorului. Scrisoarea mesaj rectific,
preciznd c ceea ce lipsete este cifrul.
Cu alte cuvinte, remarc locotenentul, n momentul de fa spionul i a
ndeplinit misiunea. De ce continu s rmn la mnstire?
Ei, aici e aici! Persoana se simte foarte bine camuflat i ine minte,
Dobrescule, ne mai rezerv surprize. Bun! Hai s vedem cum stau lucrurile n

noaptea crimei. Aadar, Lucaci a fost ucis afar sub cerul liber, sau dac ii la
precizri sub prelata camionului. Ce l putea determina pe un om n vrst,
culcat, poate adormit vezi aternutul rscolit i pijamaua n care i am gsit
cadavrul ce l putea determina s ias din camer n puterea nopii?
Un zgomot de afar.
Nu e suficient ca s se aventureze dincolo de cerdac dezbrcat, riscnd la
vrsta lui o pneumonie. Doarme cu ase pturi, ba se simte i ru, vezi
termometrul de pe noptier, scos din etu, indicnd 38.
Putea s fi rmas aa de diminea.
Cu att mai grav. Cnd dimineaa ai 38, seara bai spre 40. Deci l vezi tu cu
belelele astea fcnd nudism sub clar de lun? Ce Dumnezeu, biete?!
Un interes acut.
Vezi bine. Sare n ochi. Ei, continu raionamentul. Ce s l intereseze? Nurii
domnioarei de alturi? Exclus! Numai ceva legat de invenia sa l putea scoate
pe savant din odaie. Pentru mine e aproape o certitudine. ncerc s mi imaginez
filmul nopii: Un zgomot oarecare l trezete. Reine! Un zgomot produs n
odaie, nu afar!
De ce?
Ia gndete te, Dobrescu! Cnd spionul s zicem ptrunde n camer, primul
lucru de care se asigur este s constate dac Lucaci doarme. Dac n ar fi
dormit, de team s nu reacioneze, btrnul ar fi fost lichidat pe loc, n patul lui,
eventual era amnat aciunea. Deci, cutnd ceea ce l intereseaz, se mic
nendemnatic, scap ori lovete ceva i l trezete pe savant. Lucaci vede umbra
disprnd i primul lucru la care se gndete sunt nsemnrile sale. Nu le gsete
i disperat iese afar s i le recupereze. n pivni l surprinde pe spion
fotografiindu le. Individul habar n avea de faptul c atrsese atenia savantului.
Nu s ar fi apucat de treab care se face pe ndelete, nainte de a i asigura
linitea...
Ignornd axioma c "Minerva nu se lanseaz n afirmaii gratuite", locotenentul
ndrzni totui:
De unde tim c se fotografia n pivni i c cifrul se afla n agend?
Minerva i adres un zmbet amabil, care nu l mai nela demult:
Dac ne aruncm ochii n alt parte dect perimetrul n care evolueaz
domnioara Dimitriu, tim, Dobrescule! Lucaci avea o agend format de birou
cu scoare negre. Nu se desprea niciodat de ea. Pe butoiul din pivni am gsit
amprenta perfect pe care a lsat o n crusta de praf. Parc tras cu rigla. Alturi,
alt urm, mai mic, corespunztoare dimensiunilor unei lanterne. Deci, spionul

i a nsuit coninutul agendei cifrul mult rvnit probabil fotografiindu l.

Procedeu clasic i expeditiv. Semnalndu i prezena, profesorul i semneaz
sentina de moarte. Nu m ntrebi de unde tiu? Pe trepte diferite am gsit
papucii doctorului. I a abandonat cte unul n fug. Urmarea? Afar, n spatele
arhondaricului. S ne grbim pn nu se ntorc ceilali.
Ieir. Minerva smulse dintr un oetar cteva crengue i rupndu le n buci le
nfipse n pmntul moale, cutnd o anumit ordine. Contempl rezultatul cu
minile ncruciate la piept:
E clar, Dobrescule, nu i aa?
Ai distins ntre dou categorii de pai, individualiznd una prin nuiele cu
frunze i cealalt rupndu le frunzele.
Exact. Care l identific pe agresor i care pe victim?
Crarea de urme cu frunze aparine lui Lucaci.
De unde sistemul sta, s rspunzi la nimereal? Ce constai n primul rnd?
Cum mergeau cei doi? Calm, n pas de promenad sau alergau?
Alergau. Distana dintre pai e mare. Amprentele scurte, iar vrful bine
imprimat spre deosebire de mersul normal care apas pe tocuri. i cum
profesorul i abandonase papucii, urmele imprimate de piciorul gol i aparin.
Deci, crarea fr frunze. Uit te! Iniial s a ndreptat spre tufiurile din
stnga. Pe drum se rzgndete i o taie spre camion. Ce i spun urmele
celuilalt?
Asasinul parcurge drumul complet pn la tufi, l caut pe profesor i,
negsindu l, o ia spre camion. Dup nclminte pare a fi un brbat nalt.
Cu sau fr musta? Spiritul de observaie, Dobrescule! Nu mi recunoti
maniera cu totul personal de a bate blacheurile pe partea interioar?
Locotenentul o privi nuc:
Formidabil! Sunt urmele dumneavoastr!

CAPITOLUL V
Jeni Cociau intr n scen
Cu evaletul sub bra, Zamfirescu se ndrepta spre pdurea din coasta mnstirii.
Minerva, care l pndise n spatele perdelelor de tifon, l urm dup vreun sfert
de or. n mod excepional, mbrcase o rochie de doc cafeniu la care asortase o

plrie rotund de pai cu borul scurt. Elasticul i sugruma brbia, intrndu i

adnc n piele. Semna mai mult ca oricnd cu o guvernant englezoaic.
Trecu pe lng odaia lui Popescu. Glasul farmacistului, alterat de anumite
canoane de bulevard, rzbtea limpede. Din spatele uii nchise, vocea abstract
desprins de chip trda mai acut personajul. Modulaiile nazale, din gu ori
"mecheroase", scpate prin colul gurii ncremenite ntr un rictus flegmatic de
mnctor de chewing gum, izbeau urechile Minervei ridicndu i de fiecare dat
semne de ntrebare. Hotrt, Popescu era un individ curios... Ca i ceilali.
Radian, arhitectul olog, cu o minte scprtoare, ngrijortor de perspicace...
Fata, apariie gracil, nepmntean, luptnd resemnat cu plmnii ubrezi...
Pictorul, un excentric agreabil n fond, de o originalitate ostentativ, prea tare,
fr nuane... Prea mult vopsea... Popescu, individ ieftin... Nu se putea debarasa
o imagine parazit, obsedant: figuri alunecoase, cu gulerul ridicat, ncercnd s
i vnd la negru bilete pentru un Western cu John Wayne...
Era o dup amiaz splendid de var cu mult aur. Gze, fluturi albi, viespi
mrind pe nas i fceau de cap la soare. Minerva culese un mac. Membrana
subire, aderent, i se lipi de degete. Se ntreb dac nu era cazul aa, pentru
pitorescul personajului s i prind un bucheel la plria de pai. Oare cte
femei, ntr o ambian similar, ar fi rezistat tentaiei?
Hello, Milady! How do you do?
Minerva socoti c n asemenea mprejurri Jeni Cociau s ar topi fermecat,
copleit de personalitatea artistului.
Adopt deci un aer fstcit i se opri timid la civa pai, ncercnd o
compoziie toant cu picioarele mpreunate la vrfuri. Frmntndu i minile la
spate rpus de emoie ngn:
tii, eu nu vorbesc englezete... Privi peste umrul pictorului i czu n
extaz. Vai ce frumusee! i ce seamn!
Zamfirescu se ddu un pas napoi, contemplndu i satisfcut opera:
How rampcapto! Cown not go!
Minerva l privi de jos n sus ca un copil sfios i repet:
tii... eu nu vorbesc pe englezete.
Oh! Da?! Prea s ncerce o mare surpriz. Nu i nimic. Btu cu degetul n
carton: V place?
Trntit pe un covor de rugciune turcesc, farmacistul Popescu, pa cu turban de
atlas alb i un briliant ct ceapa agat cu meteug n pliurile de mtase, privea
melancolic semiluna pe un cer bleumarin.

Izbea efectul ieftin. Culorile erau tari, contrastante, din familii diferite: verde
otav, orange, violet.
"nfiortor! Seamn cu acadelele, petii oribili de la Moi boii strident ca s
atrag ochiul. Tipul are mare tupeu".
i ajust zmbetul:
E minunat, domnule Zamfirescu. Ca pe fotografie. i mustaa... Parc... i
duse degetul la tmpl cutnd comparaia oportun!: Parc e vie...
Oh, yes! Vie! Hm, nostim spus. Nostim de tot!
Mai trase o pensul mbrcnd n albastru electric imineii farmacistului.
Minerva se aez pe un trunchi retezat, jucndu se cu un fir lung de iarb din
care ncerca s i metereasc un inel. Deodat, ncepu s cnte, fcnd total
abstracie de prezena pictorului. nti ncet, mrit, pe nas ca un bondar, apoi cu
oarecare avnt. Era ceva cumplit, fals, fr melodie dar indiscutabil plin de
verv i bunvoin:
Deschide, deschide fereastra,/ n braele mele s cazi/ Frumoase s cireile
coaaapte/Ca buzele tale nu s!
Surprins, pictorul se holb la ea:
l tii pe tot, Milady?
Minerva ddu din cap i trecu la strofa a doua.
Plin de artiti pe aici, oft Zamfirescu. Rcni: How my tow now just me!
Cum s v spun... Eu...
Nu mai spunei c tiu. Nu vorbii pe englezete...
Minerva indic spre tablou cu degetul mic ingenuu ntins:
Acolo lipsete ceva.
Unde?
Pe umrul lui don' Popescu, i i nghesui plria.
Ce lipsete?
Un porumbel. Chicoti: Am eu nite poze acas cu Titi.
Care Titi?
Soul meu personal... Vroiam s vi le aduc, aa de model, numai c am uitat.
Constat natural: N am memorie, domnu' Zamfirescu. tii... De la
bombardament... ntreb fr legtur: Dar tabloul coanei preotese l ai isprvit?
Oh yes, Milady. Dumneavoastr nu dorii unul?
Minerva l privi deconcertat:
Ce s fac eu, domnu' Zamfirescu, cu coana preoteas?
Pictorul rse adnc, din piept, emind cascade distincte:
Dumneavoastr s v fac portretul, Milady?

 Vai... Ce idee... Sri n picioare. Obrazul i se nflcrase: Ce idee! Pe 25 e

ziua lui Titi. Ar fi o surpriz... Nu credei, domnu' Zamfirescu?
Un gest ct se poate de delicat, Milady.
Minerva i aminti cu un zmbet ascuns ntmplarea unei prietene. Femeia se
fotografiase la un mare studio de pe Calea Victoriei n vreo opt poziii
sentimentale s i dea lacrimile cheltuind o grmad de bani. Era
aniversarea brbatului ei i i btuse mult capul cutnd o surpriz inedit.
Nefericitul contemplase nuc fotografiile, nenelegnd n ce constase cadoul.
Nevast sa pe de alt parte, ultragiat, nu nelegea de ce nu pricepe el...
Numai c... (fstcit, trgea de nasturele rochiei) numai c nu tiu dac am
bani destui.
Cum l vrei, Milady?
tiu eu?! Cam aa! i desemn cu minile n aer un dreptunghi uria. l pun
n sufragerie, deasupra bufetului, lng peretar.
Peretar? Cown snowd patre stowe?!
Eu l am brodat, don' Zamfirescu. Are chenar de floricele albastre i la mijloc
scrie: Mult m gndesc, ce s gtesc, pe Titi s l mulumesc. Scump s nu fie
tare i gustos la mncare". Adug triumftoare: Poezia mea!
Era un slogan, descifrat cndva n Obor pe o bucat de etamin ntre puculie
de ghips, balerine cu zmbet tmpit, peisagii dulcege i colombine trase n
indigo pe pnz...
Zamfirescu mbujor luna cu o tent portocalie. Prea s fac nite calcule
complicate.
Ei, Milady, pentru dumneavoastr 300 de lei. opti conspirativ:
Farmacistului i am luat patru. Dar pentru c e o surpriz...
Dezamgirea alungi chipul Minervei.
Vai! E... e prea mult, domnu' Zamfirescu. N am de unde... Suspin: Ce pot s
fac?
Prea mult! O cer! O demoni! Gentil clown songto! faither! Ascultai la
femeia aceasta! i eu care presimeam o capodoper, moment de unic
inspiraie! O culme! Apoi, brusc pe un ton cotidian: Las la doi cincizeci. Hai!
Respinse aerul cu palmele: Treac de la mine.
Prompt l ddu jos pe Popescu i puse un carton nou. Rndui printre pensule i
tuburile de vopsea, i terse minile ntr o crp murdar i decise expeditiv:
Gata! ncepem!

 Vai! Domnu Zamfirescu! Chiar acum?! se miorli Minerva, dnd a nelege

c altfel vedea ea treaba. Adic n orice caz dup prealabile preparative sufleteti
i la oglind.
Acui e 25, Milady. Dac vrei s vi l livrez la termen! Tun din senin: Somo
now rowtea! Avei o poz de a lui Titi?
Minerva se felicit c nu ignorase nici un element din existena "personajului".
Struise chiar s se njghebeze cminul aa zisei Jeni Cociau. Undeva ntr un
apartament din Drumul Taberei fusese agat fotografia Minervei la bra cu
"Titi", surprini n timp ce ieeau de la Sfatul Popular...
"Titi" (fusese ales un ofier mustcios, cu aer de familist) cumpra n fiecare
diminea iaurt i chifle, ddea relaii cui vroia s l asculte despre sntatea lui
Jeni, vecinii interceptau aproape zilnic cte o ilustrat duioas expediat de la
mnstirea Domniei.
Minerva avu grij s piard n curtea arhondaricului, chitana de plat a
ntreinerii emis pe numele lui Jeni Cociau, cteva reete medicale, ca i o
hrtiu cu socoteli gospodreti (zahr, ulei, flecuri la pantofii lui Titi etc.)
i duse reflex mna la buzunarul rochiei i scoase o fotografie boit
reprezentnd un sergent n permisie tras n poz cu un picior nainte i mna
sprijinit pe o mas cu flori.
Nu m despart niciodat de ea... Dar de ce v trebuie, domnu Zamfirescu?
Mai punei doi poli i l fac i pe el. Imaginai v! i duse inspirat mna la
frunte: n stnga jos, calul. Titi, cu iatagan i turban ca al lui Popescu, puintel
crcnat...
Crcnat, domnu Zamfirescu?!
Nu m ntrerupei. Chap now tucraw! E n poziie de atac. Pe braul stng,
dumneavoastr, cu o nuia n rochie de muslin, earf de moar, i conduri de aur.
Rpirea din Serai! Asta e!
i scutur pumnii ameninnd copacii.
Vai! Domnu Zamfirescu! Exclam extaziat Minerva. Dar lun nu punei? E
aa de frumos cu lun...
O.K.! Gata. Poziia!
Aranj capul Minervei, sltndu i puin brbia.
Vai de mine , domnu Zamfirescu, fii cuminte. Chicoti: M gdil...
Cu un ciot de crbune, pictorul trgea linii ample.
Credei c o s fie gata la timp?
Certamente, Milady. Oricum, ne rein aici cercetrile.

 Vai, aa e! Ce i e cu soarta asta! Uite cum n a avut parte domnul profesor s

i vad portretul. Vorba lu' Titi: Viaa omului ca lumnarea. Sufli i gata.
Justme urnte people!
Dar oare nu putei s l terminai aa, din memorie?
Evident, Milady! Dac mi o cer motenitorii.
Sracul de el... V luda mereu: "Ce biat blajin i impostor..." Oare ce o fi
vrut s spun?
Pictorul se nec subit.
C i viaa grea... Brbia, brbia sus! Pentru numele lui Dumnezeu!
Stau i m gndesc, domnu Zamfirescu, cnd avei timp s lucrai atta:
coana preoteas, raele, Sfinii doctori fr argini Cosma i Damian. Acum eu...
tii, i spuneam i lui Titi: Drag motnel c eu aa i zic n intimitate
cred c dumnealui picteaz i noaptea...
Noaptea! url Zamfirescu. Noaptea, spune femeia asta! Noaptea la lumin de
opai! O, Botticelli! O, Michael Ange! O, Da Vinci!
Vai! V ai suprat? Eu... Eu aa credeam.
Enervat, pictorul i nfund basca pn la sprncene.
Bine facei, domnu' Zamfirescu! E curent aici. Trage pdurea. Vai, tii ct
m necjete Titi! Iarna nu mbrac dect pijamaua sub pantaloni. De ar fi i el
aa prudent...
Omul rmase cu pensula n aer, vag crcnat.
Prudent? Ce i trece prin minte femeii steia!?
E foarte bine, btu cmpii mai departe Minerva. Cum zice Titi: paza bun
trece primejdia rea. De pild azi noapte cnd a nceput s strige domnul Radian,
altul mai bezmetic ieea pe sal de curiozitate sau altceva, se ntlnea fereasc
Dumnezeu cu ucigaul...
Ce v face s credei c n am ieit?
Pi... fcut Minerva ncurcat, ziceai c dormeai.
Nu dormeam.
Glasul urca amenintor. Minerva i ncrunt sprncenele ncercnd o logic
elementar.
Pi dac nici nu dormeai, i nici nu lucrai... Privirea i se aprinse: A! i ls
ochii pudic: tiu unde erai...
Unde?
Nu pot s spun...
Unde? rcni pictorul. Justme owcarl sing!
Dac nu pot, se bosumfl Minerva, trgnd de tivul rochiei pn se desprinse.

 Ce vrei s insinuai, Milady?

Minerva opti n spatele palmei fcute cu spre mnstire:
M... m gndeam c poate... la domnioara Elena n odaie. Nu v suprai...
aa, ca s o linitii...
Domnioara Dimitriu dormea.
Dar n glasul voit indiferent, Minerva ghicea satisfacia creia nu i rezist nici un
brbat ntre 15 i 90 de ani cnd i se atribuie gratuit succese de ordin
sentimental, mai ales dac acestea vizeaz femei frumoase. Se schimb
imperceptibil vocea, pieptul se bombeaz agresiv, un zmbet special alunec pe
obrazul aprins.
nseamn... nseamn c ai ieit pe culoar.
Chipul Minervei ilustra cea mai mare surpriz.
Ce vi se pare formidabil, Milady?
Cum s ias cineva noaptea!? Pustiu... ntuneric... Trebuie s ai curajul
domnului Popescu. i spuneam i lui Titi: Vai, drag motnel, c eu aa... m
rog, e acolo la mnstirea Domniei o persoan foarte ndrznea, un farmacist,
un om extraordinar. Dezleg i cuvinte ncruciate. opti conspirativ: L a vzut
pe criminal!
O.K. i de ce n a pus mna pe el?
A! Asta am uitat s l ntreb... tii, memoria... Dar mi a povestit totul.
Hm! Fcu ironic pictorul. Dar c pe mine m a ncuiat n odaie v a povestit?
Domnul Popescu? Nu se poate!
Atunci cine! Cine, Milady? url din senin. Panait dormea, fata aiderea,
Radian se exclude.
De ce, domnu' Zamfirescu? ntreb nevinovat Minerva. Dormea i
dumnealui?
Interzis, pictorul rmase fr glas. Se uit un timp nainte, cutndu i aerul.
Izbucni pe neateptate, ntr o avalan de imprecaii englezeti, urlete i opieli
samba, stranii n decorul patriarhal al mnstirii.
M omoar! Aceast femeie a venit s m omoare! Ce are cu mine?! O,
demoni! Can troub es emurder!!!
Minerva se ghemuise dup butean, ateptnd s se liniteasc. Ochii i jucau
nspimntai i tresrea parc lovit la fiecare rcnet. Profit de o pauz a
pictorului i ngn abia auzit:
Vai, domnu' Zamfirescu! Iertai m. V... v mai dau zece lei. S fie trei sute,
cum ai zis dumneavoastr la nceput.
Omul i lrgi gulerul:

 E nemaipomenit! De ce nu putea s m ncuie Radian!!!

Am neles, domnu' Zamfirescu, l ntrerupse ofensat Minerva. Un tovar ca
dumnealui, serios, distins, arhitect, n ar fi fcut o astfel de glum.
Pictorul se sufoca.
"De ast dat, cred c am mers prea departe".
Minerva i pocni o palm peste frunte:
Vai! Acum mi dau seama. Sigur c da. Domnul Radian nu poate s umble.
C i spuneam i lui Titi...
Zamfirescu, extenuat, gfia. Renun la reverene i, cu o curiozitate aducnd a
ultim dorin, se interes:
Ascult, coan Jeni! Cum te suport? Ce i Titi sta? Misionar?! Pocit?!
Minerva gsi prilejul s se sclifoseasc, legnndu i umerii cu micarea aceea
care la copii nseamn "sc, tticul meu e..."
E nscris la parautiti i are carnet de donator! i ngust privirea lund o
expresie de adnc meditaie: Dar la domnioara Elena Dimitriu v ai gndit?
Crezi c toi sunt sonai, madam?
Adic cine mai e? ntreb Minerva surprins. Vai! Rdei de mine, domnu'
Zamfirescu. Pi de unde tii c fata dormea, dac erai ncuiat n camer?
Dar fereastr n am?
Se vede de la dumneavoastr?
Am srit pe geam, Milady! Puse mna pe pensul. Capul sus! Degetul mic
ncrligat. Face distins!
Vai, domnu' Zamfirescu! Dar ceasul l punei? Nu mai conteaz civa lei
acolo...
Hatm pals owgonotbet! Oh, Odin! Oh, vikingi! Rpirea din Serai cu ceas la
mn! Televizorul nu vrei s se vad? Dar frigiderul "Fram"?
Pcat! l am de zece ani. i pironi ochii pe mna pictorului: Al
dumneavoastr e de aur?
Yes!
Ce seamn cu al lui domnu' profesor...
Pictorul pru o clip descumpnit dar se redres repede:
A! Al meu are cadran fosforescent.
nseamn c putei vedea i pe ntuneric ce or e. Vai! Acum neleg de unde
tia domnu' Popescu c era patru cnd ai srit pe fereastr.
Hm! Patru era, dar nu de la mine o tia.
L o fi ntrebat pe domnu' profesor...
Unde?! Pe lumea ailalt?

Dincolo de cinismul pictorului Minerva sesiz ceva, un ton, aproape un glas

nou, altul dect cel cu care se obinuiser oaspeii arhondaricului.
Vai, domnu' Zamfirescu... apoi, dup o pauz: Nu neleg.
Las c i explic Titi. Brbia sus! Mai mult! Mai mult! Aa! Zmbetul
obosit!
Cum s l obosesc, domnu' Zamfirescu?
Pictorul i arunc pe spate capul leonin cu bucle dese, brune. Un leu cu nasul
crn i gura n form de inimioar.
Jesus Maria!
Aa zice i Titi al meu cnd pierde la eptic. Arunc cu papucii de perei. Dar
c veni vorba. tii ce cred eu, domnu' Zamfirescu? Privi n jur circumspect
apoi opti misterios: Ucigaul a intrat nti la domnul Radian. Domnul Radian a
nceput atunci s ipe i s azvrle cu papucii. Altminteri ce rost avea s strige,
aa din senin? Dumneavoastr nu l ai auzit c dormeai...
Imaginai v, Milady, c tocmai atunci sream pe fereastr.
mi nchipui ce era pe culoar. Ca la noi la bloc, cnd se ntoarce a lu' Ciolac
beat. Ieim cu toii n cmi de noapte, cum ne apuc. Vai nici nu tii ce teatru
e!!
Colentina Street... Aicea i lume subire, Milady. Se fceau c plou.
Curajosul dumneavoastr Popescu se vrse cu siguran sub pat, c n odaie nu
era i nici pe sal. Domnioara Dimitriu s a ntors pe partea ailalt, n timp ce
enigmaticul Dabu se odihnea n spatele dulapului din odaia dumneavoastr.
A mea!? Vai! tii, domnu' Zamfirescu, ncep s intru la idei. Ce au oamenii
cu mine?! De exemplu, eu urmez un tratament pentru... n fine, fcu cu tonul
omului care nu ine s vorbeasc despre neplcerile personale. i m duc mereu
la doctor. nchipuii v, domnu' Zamfirescu, intru, dau frumos bun ziua, i
doctorul aa, tam nisam, m ntreab repezit: "Ct fac 7 ori 8?"
Ce chestie!?
Stai c n am terminat. Astzi m am ntlnit de trei ori cu domnul procuror.
Ce credei?! Din senin, din iarb verde, nici noroc, nici alt vorb, de fiecare
dat ce zicei c m ntreab?
Ei?!
Oare ce o fi cutat pictorul la patru dimineaa n odaia victimei?
Zamfirescu scp paleta din mn.
*

MINERVA CTRE LOCOTENENTUL DOBRESCU:

"Casc ochii, Dobrescule, nu gura!
1. Atenie la felul n care l abordezi pe Zamfirescu. E importantisim! Nu l lsa
nici o clip s te ia tare i f l s neleag de la bun nceput c atmosfera english
language te mic tot att de mult ca i curentul nu tiu care din Marea
Caraibilor. Ca s nu te asasineze, poi la un moment dat s i demonstrezi c e un
impostor. Amicul m simt obligat s i atrag atenia recurge adesea la
bruiajul saxon nu doar din considerente de ordin pitoresc: o face mai ales cnd
se simte ncolit i ncearc s ctige timp. Sfatul meu: trateaz l ca pe un om
absolut normal, care i trucheaz personalitatea. Aceasta l va ngrijora.
2. Zamfirescu pretinde c nu lucreaz noaptea. Vezi cum stau lucrurile n
realitate. Treaba e destul de simpl. Tablourile constituie barometrul ideal. Ar fi
trebuit s te gndeti singur la chestia asta, dar neleg c nu ai timp. Domnioara
Elena Dimitriu merit oarecare atenie...
3. Cineva l a ncuiat n camer. Pretinde c Panait i Elena Dimitriu dormeau.
Prin excludere, ajunge la concluzia c farsa i a fcut o Popescu. Oare e vorba de
o fars? Ce zici biete?
4. A srit pe fereastr n momentul n care Radian a nceput s strige dup Dabu.
ncearc s afli ce a fcut practic, dup aceea. ntrebri directe, fr jen, cu
aerul c tii totul i nu atepi dect confirmarea.
5. Zamfirescu se concentreaz greu. n consecin ia l repede, nu i lsa timp s
se adune. Trecerea de la o chestiune la alta s fie brusc, aparent fr legtur.
Este esenial ca n acest moment al discuiei s nu i ngdui divagaii
shakespeariene.
6. Cum a ajuns la mnstirea Domniei? Nici un detaliu nu e de prisos.
7. Stoarce maximum de amnunte. Prin deformaie profesional, ochiul
pictorului e ager i exersat. Dac tii cum s l iei, poi obine detalii interesante.
De altfel, nutresc convingerea c Zamfirescu e un bun psiholog. Reeta lui
comercial o dovedete cu prisosin.
8. Cndva, aceste sugestii vor intra n Larousse la rubrica "Pilde i precepte bine
simite". Fii mai ptruns de chestia asta, Dobrescule!
9. P.S. Distruge totui epistola. Poate cdea n mna asasinului sau a unei
"anumite persoane" care, lipsit fiind de simul umorului, i ar induce n eroare
cititorii..."
*

 How do you do, my Lord?

Pictorul Bombi Zamfirescu deschisese ua larg, nclinnd o reveren eapn. l
msur pe Dobrescu cu ochi sticloi i repetnd knics ul, url:
mi dai voie? Ducele de Essex.
Hai noroc, tovaru', fcu moale locotenentul: Cardinalul de Richelieu.
Stpnindu i rsul, se ntoarse cu spatele observnd dezordinea ncperii.
Tuburi de culoare; cartoane pictate, schie, n creion sau crbune, evaletul
nconjurat de sticle goale. Judecnd dup etichete coniac, vodc, libovi,
gin pictorul nu manifesta preferine.
Zamfirescu i sesiz privirea i explic:
Combustibil. Nu pot lucra fr! Mycasttl megrowoyoungs little!
Oxford?
Pictorul i umfl pieptul i scoase un muget nfricotor.
Teab justlings andso!
Concomitent, bubuir lovituri n peretele din stnga i se auzi vocea nfundat a
lui Popescu:
Hei, Dilimache! Sonoru!
Zamfirescu bu scurt paharul cu gin. i pironi ochii asupra locotenentului cu
fixitatea aceea sticloas care nu se datora att alcoolului, ct unei conformaii
specifice. Prul negru buclat i cdea pe frunte. Exclam cu brbia nfipt n
lavaliera bogat, portocalie:
Dorii un tablou, gentleman! 200 simplu, 300 compus! So and my job. Ce ai
zice de o lir n dreapta, lauri pe frunte i tog roman! Rcni: Evrika! Nero
privind Roma incendiat! Mine sear livrarea.
Locotenentul l cntri lung. Spuse blnd:
Eti mata drgu s stai eapn? M obosete vnzoleala...
Zamfirescu rmase o clip deconcertat. Se aez totui pe marginea patului,
ncrucindu i marial braele pe piept.
Azi noapte, n jurul orei patru, doctorul Lucaci a fost asasinat.
Sunt dezolat. Nu i am isprvit tabloul.
i l comandase el?
Pictorul scutur hotrt din cap.
Oh, nu! L am conceput pentru plcerea mea. Sunt un om de art. Aspectul
material e secundar.
De aia pictezi rae, lebede plutind, ignci despuiate i ncoronezi toante cu
dini de tabl n fa?

Arat spre vraful de cartoane. Mna avea har n mod cert, dar subiectul i
maniera nu depeau anumite preferine oborene n zi de trg.
Oh, yes go new kaw!!!
Ridic pumnii, ameninnd cerul.
Gata biete! l ntrerupse Dobrescu. Cunosc partitura. M intereseaz ce ai
fcut azi noapte.
Am lucrat.
La opai?
Yes!
Ce anume?
Portretul preotesei, cu puradelul... ... cu prinul motenitor.
N ai ieit deloc?
Nu. Pn spre miezul nopii, mi a inut companie Popescu, farmacistul. Eram
beat, my Lord, beat mort.
Poate de aceea nu i aminteti.
Exclus! Cineva mi a fcut o glum azi noapte. M a ncuiat n odaie.
Cine?
Habar n am. De diminea eram prea agitai n legtur cu moartea doctorului
i, evident, n am mai ntrebat.
Ochii locotenentului alunecar pe nclmintea pictorului.
Ce numr pori?
42.
Hm! Ca i asasinul profesorului... Nu i se pare ciudat?
My God! Habar n am despre ce vorbii, dar v asigur c suntem trei indivizi
n arhondaric cu nclminte identic. Chiui: Sortimentul Mondial pus pe pia
acum dou sptmni! Coinciden bizar, o zei! o, Edgar Wallace! toi cu
acelai numr!
Cine sunt ceilali?
Farmacistul i arhitectul.
Cei trei apostoli erau doi, parafraz Dobrescu. Arhitectul Radian iese din
competiie din cauza infirmitii.
Oh, yes! Un biat admirabil. Are o inim s tai geamuri cu ea. Am rmas doi:
Popescu i cu mine. Unul din noi e asasinul. i umfl plmnii: Cant my so
white mizerably!
Dumneata spre cine nclini? l ntreb serios locotenentul.
Pictorul lu poza lui Napoleon la Waterloo. i ls colurile gurii n jos i mugi
nfundat:

 Popescu mi e prieten. Deci eu, eu sunt asasinul. E logic! Radian n are

picioare, farmacistul e prea simpatic. Prin excludere...
Dobrescu se ridic...
Mi e team c am s te iau n serios, domnule Zamfirescu. n primul rnd, ast
noapte n ai lucrat la portretul preotesei.
Interesant!
n englez, interesting! N ai lucrat, pentru simplul motiv c n ai avut lumin.
Ti se isprvise gazul de la lamp, asta dac n general erai dispus s lucrezi i o
poi face n astfel de condiii.
Gazul se putea isprvi spre diminea.
Uite ce e "my Lord", dac ai tras o singur pensul n noaptea trecut, n
condiiile de umiditate de aici, tabloul ar fi fost ud acum. Atinse portretul. Sunt
cel puin dou zile de cnd n ai mai pus mna pe el. Probabil te tocmeti nc
pentru nourai, vegetaie tropical sau naiba mai tie ce. Pe scurt: te sftuiesc la
modul cel mai amical s i bagi minile n cap. S tii c english song ul
dumitale nu m impresioneaz n treact fie zis habar n ai de limba lui
Byron, dac pot spera c ai auzit despre el. S a comis o crim iar dumneata ai
obligaia unor relatri exacte cu privire la evenimentele din noaptea trecut.
Insist: exacte! Aadar, s o lum cronologic. Ce te a determinat s alegi
mnstirea Domniei i cum ai obinut aprobarea?
Drag tovare procuror bag de seam c avei alergie pentru apelativul
my Lord orice artist care se respect i crede n posteritate...
Louvre, Prado i Ermitaj ul i disput de pe acum cprioarele i igncile
dumitale... Te am rugat s fii serios.
Pictorul oft semnificativ:
Oare care dintre contemporani l a neles pe Van Gogh, pe Manet... Three
carefill you... Se ntrerupse brusc, amintindu i recomandarea locotenentului. n
sfrit! Am venit la mnstire ca s admir peisajul, iar aprobarea am obinut o
fr dificulti. i supse buzele: Din fericire, mai exist oameni o, rara avis!
se interes amabil: V deranjeaz i latina? Relu: Mai exist oameni care
pot sesiza licrul, scnteia. Url: Fulgerul divin, atunci cnd l ntlnesc.
Un nou bubuit zdruncin peretele:
Dom'le! ip exasperat Popescu, chem miliia!
Pe un ton cotidian, pictorul coment:
Trl, neic, ce mai!
Totui nu i ai dispreuit compania azi noapte...
Sunt un generos. mi ncasasem o parte din onorariul pentru ultima lucrare...

 Ct?
O gsc, rspunse concesiv Zamfirescu. La urma urmelor, Gauguin, ridic
degetul n sus, marele Gauguin picta pe banane! De fapt, Popescu reprezint un
tonic. Ca s i realizezi propriile valene, un termen de comparaie e strict
necesar. I am suportat deci prezena timp de dou ore.
Adic?
De la 9 la 11.
Apoi?
M au trezit vocalizele domnului Radian. Cred c repeta pentru brigada
artistic Arhitecii veseli...
i?
Cum ua era ncuiat pe dinafar bnuiesc c amicul Popescu se afla n
criz de umor negru am ieit pe fereastr.
Curiozitate?
Um! S i zicem necesitate. O anumit necesitate...
Logic, te ai ntlnit pe sal cu ceilali oaspei ai mnstirii.
Eroare. N am ntlnit pe nimeni.
Pesemne dormeau.
Doar Panait i domnioara Elena Dimitriu. Am remarcat cu totul ntmpltor
privind pe gaura cheii...
Nu te ai nelat cumva?
A! Ochi de artist. ntorcndu m n camer n am mai putut dormi. Fcu o
pauz i opti: Nu m a lsat ea...
Cine?
Town rostcup! Muza! Inspiraia... M obseda chipul unui tnr zrit prin
mprejurimi. Ce cap! Ce trsturi! Ct expresivitate... Schiasem ceva chiar
atunci. Un tip amabil care ne cuta societatea. Cum cea de aici nu este
eminamente politicoas, a trebuit s renune.
Strfulgerat de o idee, Dobrescu ntreb disimulndu i interesul:
Cnd l ai vzut?
Ieri diminea. Precis. Pusesem bascul rou.
Nu neleg. Ce legtur are bascul dumitale cu...
Oh! l ntrerupse Zamfirescu, am apte bti diferit colorate: Luni, mari,
miercuri... joia pun bascul rou i desenez n creion rou. Vinerea e albastr. N
ai auzit de epoca bleu a lui Picasso?
Dobrescu i ncrunt sprncenele:
Eti amabil s mi ari i mie schia?

Zamfirescu rse larg:

Is so strange! Schia a disprut...

CAPITOLUL VI
Jeni Cociau e suspect!
Stteau n cerdac. Pictorul Bombi Zamfirescu vorbea despre mperecherea
culorilor ntr o terminologie incomprehensibil, punctat des cu sonoriti
englezeti i divagaii inutile. Radian asculta fr s l aud. Dabu trgea dintr un
capt de igar, rar, gospodrete, privind undeva, departe, dincolo de zidurile
vechi ale mnstirii. Rsfoind plictisit o revist franuzeasc cu aerul
intelectualului de ras, Popescu cerceta discret efectul preocuprilor sale. Fata
descifra sentina soartei n labirintul zaului din ceac zmbind trist.
Privindu i de jos, locotenentul Dobrescu medita asupra ceea ce va s zic
plictiseal colectiv. Atunci i fcu apariia Minerva. Purta aceeai rochie larg,
lung, leampt, la care asortase "alul cel nou primit de la Titi cu zece ani n
urm". Exclam tonic:
Bonjur copii! Cum nimeni nu se nghesuia s i rspund se apropie de
arhitect: Vai, domnu' Radian! Se poate?! Poftim, iar v ai dezvelit picioarele. S
tii c m supr! Zu m supr...
i i aranj peste genunchi ptura cadrilat, cu o dragoste de mam.
Dobrescu i imprim vocii timbrul baritonal:
Dac suntei amabil, doamn, a vrea s discut cu dumneavoastr.
Minerva se uit n jur, apoi ntreb surprins:
Cu mine?!
Cobor treptele cerdacului. Ferindu i faa, n paginile revistei, farmacistul o
povui:
Vezi cum o suceti, coan Jeni. sta e procurorul...
Pea nehotrt trgnd de cutele rochiei. ndat ce ajunse n preajma
locotenentului, opti fr s mite buzele:
ntoarce m cu faa la ei.
Dobrescu descrise un arc de 180 de grade, cercetnd o curios. Minerva se roti
ncercnd s dea o ntrebuinare fireasc minilor. n cele din urm le duse la
spate. Clipea des ateptnd.
Cociau Eugenia ncepu locotenentul casnic, 39 de ani...

 38 i zece luni, rectific ofensat Minerva.

Unde v aflai azi noapte?
Unde s fiu? La Bucureti.
Sigur?
Vai!
V a ruga s mi rspundei fr farafastcuri i ct mai limpede. Cine poate s
confirme c acum zece ore erai n Capital?
tiu eu cine?
Cum nu tii, doamn?! Pentru ce ai plecat de la mnstire?
A! Cobor pudic pleoapele mrturisind ruinat: Voiam s l vd pe Titi...
Complet mndr: E soul meu.
Deci ai rmas lng Titi pn azi diminea.
Pn asear. C i dumnealui... tot artist. Zugrav ca domnul Zamfirescu...
Pictorul i nl braele spre ceruri mugind:
O Michael Ange! Crow sea law smokegran...
Sptmna asta, relu Minerva senin, lucreaz de noapte.
Tocmai sptmna asta? Ce coinciden! Cnd ai plecat spre gar,
bineneles vecinii dormeau...
Pi, ce erau s fac?! C nu luaser chenzina. Abia pe 14. Chicoti: Atunci s
vedei bairam!!! Ies n hol, domnu' procuror i d i rs, i d i chiote toat
noaptea... Adug pe tonul ceteanului onest, solicitat s dea referine: Nite
tovari foarte simpatici de altfel. Activeaz i n comitetul de bloc...
Dobrescu socoti c e momentul s o ntrerup.
Pe drum, desigur nu v ai ntlnit cu nimeni...
Vai! Cu cine s m ntlnesc?! Eu sunt o femeie cinstit.
Iar biletul de tren l ai pierdut!
Minerva inventarie poeta contiincios, fr grab, apoi, stupefiat de
perspicacitatea "procurorului", confirm:
tii c avei dreptate?!
Cu ce erai mbrcat?
Cnd?
Azi noapte.
Vai!!
Roise toat.
"Cum naiba se ntreb locotenentul i reuete figura?"
M rog, azi diminea n tren.
Azi diminea... azi diminea... cu...

Vorbele i se oprir undeva n cerul gurii.

Nu v amintii?
Aa... ca de obicei...
Adic?
Cu ghetuele.
Aha! Scoase din sacul de sport bocancii Minervei: i recunoatei?
Cum s nu? Sunt ai mei.
Locotenentul cltin din cap lmurit:
Cercetrile atest fr dubiu, c n noaptea crimei asasinul purta aceti
bocanci.
Vai!
Ai putea s mi explicai i mie cum au ajuns la mnstirea Domniei de
vreme ce posesorul lor i purta n Bucureti?
Minerva se holb cu atta convingere nct Dobrescu avu impresia c ochii sunt
gata gata s i sar din orbite.
Domnu' procuror... eu... tii... de la bombardament... i spuneam i lui Titi:
Drag motnel c eu aa i zic n intimitate cred c eu am uitat ghetuele la
mnstire.
Zu?! Adineauri le aveai n tren.
Aa am zis? Poate c le aveam...
V batei joc de mine, explod locotenentul. Ba i aveam, ba nu i aveam! Ce i
aici, hopa Mitic?
Farmacistul Popescu complet n surdin i spiritual:
Cade jos i se ridic!
Unde v trezii?! Ce s chestiile astea cu comitetul de bloc, cu
bombardamentul i motneii?! V rog s avei o atitudine cuviincioas!
Vai!
i fr sclmbieli! Ar trebui s v fie ruine! Femeie n toat firea!
Minerva, gata s plng, se ndrept spre grupul de pe cerdac. inea minile
ntinse ca un copil admonestat care i caut refugiul la poala bunicii. Czu la
pieptul Elenei Dimitriu. Impresionat, fata i mngie bretonul optind:
Fii cuminte. Te rog... Gata... gata...
Domnule procuror, am impresia c depii orice msur!
Palid, arhitectul Radian frmnta spasmodic, braele cruciorului. n jurul
Minervei, farmacistul i pictorul o copleeau cu amabiliti.
Las, Milady...
O fi avnd omul suprri pe acas...

 Nu opinia dumneavoastr m intereseaz, domnule Radian, declar

locotenentul, ci ceea ce ai fcut azi noapte. La asta v rog s reflectai.
i se ndeprt meditnd la "adevrata vocaie" a Minervei...
*
Pe la cinci dup amiaz, farmacistul Popescu ieise n faa cerdacului la soare.
Se tolnise sprijinit de zid i fuma lene urmrind toropit pe maica Zenobia care
cura mazre cu un lighean n poal.
Femeia ngna ceva, un psalm, mai mult o tnguire. Buza inferioar a
farmacistului, foarte roie pe chipul alb, se umfla cu un dispre n care ghiceai
instinctiv o nalt apreciere de sine. Gini pestrie i fceau de lucru dnd cu
clonul n pietricele, ori grbind pasul cu micri sincronizate de gu.
Farmacistul rupse un omoiog de iarb, ncercnd s le ademeneasc. ntoarse
capul i o vzu pe Minerva cobornd treptele cerdacului.
Bonjur, cucoan!
Minerva opti stins, ca o pisic prizonier sub du:
Vai, domnu' Popescu, ce m ai speriat! i i astmpr cu mna btile
inimii.
Ei, ce mai e pe la Bucureti?
Mersi bine. Se furlandisi un timp, apoi adug din vrful buzelor: Nu v
suprai, nu pot sta de vorb cu dumneavoastr... Nu m las Titi.
Mi, mi, mi... i de ce, m rog?
O femeie cstorit, cinstit, la locul ei, trebuie s i respecte cminul.
Farmacistul rse mult, sumecndu i buzele.
Serios?! Las, coan Jeni, c nu vorbim la telefon...
Vai!
i apoi de unde s tie Titi ce faci dumneata?
i spun eu. Eu i spun ntotdeauna tot.
Chiar tot, tot?
Vai, domnu' Popescu!
Minerva roi oportun i convingtor. Se rezem de fntn, calculnd
onorabilitatea celor patru metri care o despreau de farmacist. Respecta astfel
hotarul unei cumsecdenii mic burgheze teribil de riguroas n privina
aparenelor.
i altceva?!

 Ce s fie, domnu' Popescu... Oft adnc, mngindu i nostalgic bretonul:

tii, am auzit c ne rade n cap...
Unde?!
La pucrie... Aa zicea domnu' Zamfirescu.
Dar el de unde tie?
Din cte am neles, bunica dumnealui o doamn foarte politicoas de
altfel i a petrecut acolo ultimii 20 de ani din via... Apropo, domnu'
Popescu, mie ct credei c mi d?
Pentru ce?
Pentru... i frec ochii cu pumnii mici roii. N ai auzit ce spunea domnu'
procuror? C eu l am ucis. Cnd o afla Titi m las! Precis m las!
Stai, coan Jeni, nici aa s n o lum. Adic de ce? Legi nu s? N ai dormit azi
noapte la mnstire, salutare i bonjur!
Credei? Chiar dac n am martori?
Pi noi ce pzim?
Minerva i rostogoli ochii clipind mrunt.
Care noi domnu' Popescu?
Eu, Bombi, ilali... C n a nchis unu' ochii toat noaptea...
neleg. A luat domnu Zamfirescu banii pe tablou de la nevasta popii i...
vorba lui Titi...
Fcu un gest semnificativ cu degetul gros spre gur.
Ai! N a luat dect aconto. O gsc, i aia chioap, c i a ciordit maica
Zenobia o gamb. Ne a trezit mecheru' la!
Care mecher, domnu' Popescu?
Radian.
Care Radian?
Arhitectul, cucoan!!
Vai! Fcu o pauz scociornd cu vrful pantofului n iarb: Eu nu prea am
memorie, domnu' Popescu. De la bombardament mi se trage... Vorba lui Titi:
Drag Pisi c mie aa mi spune n intimitate asta e! Chicoti: tii cum se
ntmpl? S zicem c plec la farmacie s cumpr... s cumpr... na, c iar am
uitat! Pentru palpitaii de inim...
Valerian.
Exact. Intru, stau la rnd i cnd s cer... uit, domnu' Popescu!
l privi de jos n sus cu expresia: Ei? Ce zici de mine?!
Eti plin de caliti, cucoan.

 Mersi. Tocmai i ziceam lui Titi: Drag Motnel c eu aa i spun n

intimitate ce cap trebuie s aib domnu' Popescu de ine minte toat
medicamentele!? Dar numai medicamentele? Pe mine, uite poi s m tai dac
mai tiu ce am mncat la prnz. i dumneavoastr vrei s v amintii ce s a
ntmplat azi noapte...
Ptruns de adevrul celor anunate, Minerva, atepta confirmarea farmacistului,
reflectnd c prostul dac nu i i fudul, nu i prost destul...
Umflat, culcndu i gua n piept, Popescu confirm pronosticul Minervei:
n primul rnd, te am vzut cu ochii mei cnd ai urcat n tren.
Care tren, domnu' Popescu?
Acceleratul.
Care accelerat?
De Bucureti, cucoan!
Da?! Nu tiam.
Deci, au rmas la mnstire pictorul, Radian, Dabu, Lucaci, fata i cu mine.
Aa s fie?
Farmacistului i se ncruciar ochii de enervare:
Ascult, madam, eu n timpul bombardamentului am lipsit din Capital!!
Scoase pachetul de igri i l ntinse reflex.
Vai, domnu' Popescu! Se poate?! Nu m las Titi! Am s iau totui una.
tii... De amintire...
Aa! Ctre orele 11 noaptea ne am dus la culcare.
Vai!
Ce s a ntmplat?
Dac zice domnul procuror c m am ntors seara cu trenul de 9, ce mai zic?
La ora 9, eu i domnioara Dimitriu eram n gar.
neleg. Ai rmas de diminea.
Pe dracu! Am revenit. Are un fix cu trenurile. i place vnzoleala. Batiste,
lacrimi, aiureli...
Minerva rse scurt, nfundat:
Vai, domnu' Popescu! Se vede treaba c ne am adunat aici cu toii... i eu, i
domnioara, i domnul Bombi... Mie cel puin, tot de la bombardament mi se
trage...
Ce?!
ca ca. tii, simt aa din cnd n cnd ceva ca o musculi care urc pe
dinuntru spre tmpl: c, c, c... i gata!
Popescu fluier subire:

 i i vine des chestia asta?!

A, nu des. O dat, de dou ori pe sptmn. Se schimb brusc la fa: Vai!
Ce mai e?
Vai!! repet doznd atent crescendo ul.
Ce i cucoan?! Urc insecta?
Dac zice domnul procuror c m am ntors n timpul nopii, fr s m vad
nimeni? Mai jurai dumneavoastr pentru mine, domnu' Popescu?
Cu ce s fi picat? Cu helicopterul? N ai nici o legtur pn la ase
dimineaa. i pe urm, m am uitat la dumneata n camer.
Minerva i ntoarse faa pudic.
Vai! Ai deschis ua mea?
Farmacistul o privi cteva clipe stupefiat, apoi ncepu s rd n hohote:
Doamne sfinte! A, nu c i tare! Tare de tot! La asta nu m am gndit... i
reveni greu! l cutam pe amrtul la...
Care amrt?
Mo Dabu. Radian rcnea dup el ca un cpiat, arunca n perei cu ce i venea
la mn i la tmie.
i... i ai crezut, domnule Popescu brbia Minervei tremura c la
mine... C eu i nea Dabu...
Popescu i plimb degetul pe lng ureche:
E clar! nti c te tiam la Bucureti. Al doilea, la el n odaie nu era. M am
gndit c o fi but cu Panait, oferul, i or fi adormit pe mas. Dar nici acolo nu l
am gsit. Panait sforia de duduiau pereii i nu prea... Acum ai neles?
Nu, ngn ultragiat Minerva. Ce s caute nea Dabu la mine n odaie?
E mare Titi al dumitale, cucoan! Eu zic c o s l decoreze! Izbucni exasperat:
Pi dac nu era nici la el, nici la Panait, nici la Radian, unde putea s fie? Doar
la dumneata. La urma urmelor, o fi vrut nenorocitul s se odihneasc, s scape
de nebun barem cteva ceasuri, i s a culcat n odaia coanei Jeni. Silabisi: Coana
Jeni care viseaz acum la Bucureti n braele lui Titi...
Acum?!?
Acum! Adic azi diminea la ora patru.
Da de ce v ai trezit aa devreme, domnu' Popescu? se interes Minerva cu
ton de conversaie.
Ei nu, c e fantastic! Nu i am spus c a nceput s urle Radian? C
nnebunise? C l apucaser pandaliile?
A, ba da! Uitasem...
Nu i trebuie mult pentru asta, bombni farmacistul, aprinznd alt igar.

 i?
i basta! N ai dormit la mnstire. Ce mai vrei?
Minerva i ridic ochii rugtori:
O s facei lucrul sta pentru mine, domnu' Popescu?
Farmacistul rnji:
Ce mi dai?
Minerva se gndi cteva clipe. Apoi, cu o expresie de dureroas renunare i
desprinse elasticul de la brbie i i ntinse plria de pai.
Asta v place? Mngie panglica apretat de tafta violet, oftnd: Funda o
schimbai cnd vrei...
Peste chipul lui Popescu trecu o umbr. Prea impresionat.
Am glumit, cucoan. Pstreaz i jobenul!
Vai, domnule Popescu! Suntei ntr adevr un om extraordinar. Nu tiu... nu
tiu cum s v mulumesc. i frec minile: Numai c...
Iari?
Ce bine era, domnu' Popescu, dac afar de dumneavoastr s ar mai fi gsit
cineva, tii, care s poat spune procurorului: Uite, tovara Jeni Cociau n a
fost la mnstire n noaptea crimei.
Popescu i scrpin ceafa:
De!
Poate domnul Zamfirescu...
P sta nu l a vzut nimeni. n odaie era ntuneric. Cic nu suport candela, i
miroase...
A, fcu decepionat Minerva. Dormea...
A! Nu l tii?! Sforie ca un buldozer. Cnd am deschis ua, nu se auzea
musca.
!
Acuma?! fcu speriat Popescu. Urc? Urc?
Nu. Ziceam . adic m miram. Ce curaj avei... Cum de nu v a fost fric?
De ce s mi fie fric?
S ieii noaptea pe ntuneric, singur n tot arhondaricul. Privi circumspect
n jur i i opti aproape de ureche: Putea s v omoare.
Cine?
Ucigaul... Ca pe Lucaci. Ce noroc c nu l ai ntlnit.
Norocul lui, cucoan, se umfl Popescu. Mcar de mi ar fi czut n mn. i
pocni degetele: tii c mi ai dat o idee!
Radioas, Minerva trecu de pe un picior pe cellalt:

 Vai!
Popescu i muc unghia degetului mare, fr s o asculte.
Cum de nu m gndii?! Cnd l am cutat pe Dabu n odaia dumitale, cineva,
o umbr s a strecurat n nia cu icoane.
A! ip Minerva. O umbr... Nu mai spunei, domnu' Popescu... Mor de fric.
De odat, simt c m bate cineva pe umr...
Vai!
M ntorc, nea Dabu: "Pe mine m caui, nenicule?"
Rdea strmb, cu ochii ia piicheri de i se uit n piept.
Minerva se ag de braul farmacistului:
Domnu' Popescu... nseamn c ucigaul a fost n camera mea.
Pun pariu pe ce vrei, coan Jeni. i privi chipul verde. Acuma ce te ai
flecit? Asta fu azi noapte.
De unde tiu c nu vine i disear? Scnci: I o fi plcnd camera mea.
Prostii! De ce s i fie team? Adug generos: Ct sunt eu aici, poi s n ai
nici o grij.
Dumneavoastr suntei aprtorul meu, domnule Popescu. Cum o s v
mulumeasc Titi! I am i spus: Drag Motnel, eu acolo la mnstire, m simt
n siguran doar lng domnul farmacist Popescu. S vezi ce putere are... i ce
cult! Nici printele tefnescu de la Sfntu' Vasile nu vorbete mai frumos.
Ei, ce mai prind i eu printre picturi. Ca intelectual, eti obligat, nu i aa, s
mai deschizi o carte, o revist...
Nu toi intelectualii fac aa, domnu' Popescu. Uite doctorul meu... C mi a zis
i Titi: Drag Pisi, trebuie s l schimbi. Nu e de tine. ntreab l i tu pe domnul
farmacist, dac nu cunoate pe cineva.
Eu?! se mir Popescu.
Un om cu relaiile dumneavoastr...
Ei asta i bun! rse gdilat farmacistul. Ce te face s crezi c am relaii?
Pi ai fi ajuns altfel aici? Ce, eu nu tiu ct a umblat Titi dup aprobare?
A, la asta te refereai?... Un fleac... Am o cunotin la Mitropolia de Vlcea.
Rse mnzete: De fapt, pe nevast sa o cunosc...
Minerva exclam consternat...
Vai, domnu' Popescu...
Ce te mir?
Nu m mir. Un brbat chipe ca dumneavoastr... cu succese...
S nu exagerm, o ntrerupse farmacistul cu jumtate de gur.

 Chiar discutam cu Titi: De ce nu s o fi dus domnu' Popescu la mare? Acolo

era de dumnealui. De ilali, neleg: domnu' Radian bolnav, domnioara Elena
slbu i ea, mie mi a prescris doctorul linite... tii, pentru ... n sfrit! Dar
dumneavoastr?
Farmacistul se ls pe spate, important:
Sunt obosit, coan Jeni. Ce s mai discutm! Serviciu cu rspundere, femeile,
uite, nici aici n am scpat...
Nu mai spunei!?
Simt nevoia s m odihnesc. La mare nu i concediu. Crciumi, baruri, iar
fetie...
Sracul de dumneavoastr, l comptimi Minerva.
i uite, ghinionul dracului. mi fac planul s vin aici. Aer, lapte proaspt, o
carte bun i cnd colo pic pe capul nostru dandanaua cu Lucaci. Ce s mai
vorbim, coan Jeni, nu mai gseti linite nicieri.
Vai! i aminti Minerva. C am i uitat...
Ce?
C a murit domnul Lucaci. Ce o s ni se ntmple?
Ei gata, exclam agasat. i am spus doar s n ai nici o grij. Eu sunt martorul
dumitale. Ce mai vrei?
Minerva ncepu s trag de panglica plriei. Ridic brusc chipul lung, ascuit,
aureolat de borul rotund de pai.
tii... M ntrebam... Dumneavoastr avei martori?!
Farmacistul rmase cu gura deschis.
Minerva leampt, plec cu pai toni ndeprtnd mult unul de altul clciele.
Pe spate, i flutura suivez moi, jeune homme, panglicile de tafta violet.
"Sunt tare curioas i zise cum explic picturile de snge de pe pulovr".
*
MINERVA CTRE LOCOTENENTUL DOBRESCU
1. Discut chestiunea scrisorii mesaj, fr s ai aerul c eti avertizat. Fii
surprins. Vei afla mult mai mult dect i imaginezi. Oamenii ncearc volupti
rafinate cnd i povestesc primii, o noutate relativ ieit din comun. M am
gndit de multe ori la fenomenul sta, fr s mi l pot explica. Poate c tot o
consecin a banalului pe planul realitii, tinznd spre senzaionalul romantic.

2. Popescu nu este ceea ce a numi eu exact un tip detept. Dar de aci pn a l

trata de dobitoc... ar fi o gaf frumuic. Te vd n stare, Dobrescule. Nu zmbi
superior.
3. Pare informat asupra filmului nopii. Pretextul reperarea lui Dabu. nti a
vzut o umbr n camera mea, apoi s a ntlnit cu btrnul.
4. Cum a fcut rost de aprobare la mnstire i mai ales cum i motiveaz
preferina pentru aceste locuri? Nu e deloc genul. nelegi...
5. Farmacistul e un ngmfat. Cusurul a luat la individ proporii att de
substaniale nct a devenit o infirmitate. Nu te sftuiesc totui s mergi pe
coarda asta. Am stors eu tot ce s a putut. Poi ataca ns, reversul medaliei.
Anuleaz l! F l praf! Enerveaz l! Uurel ns, biete. Nu toi au stpnirea mea
de sine... (Aici a fost un oftat).
6. Are pulovrul ptat de snge. Cum explic?
7. Din mrturisirile Elenei Dimitriu: "mi plac brbaii nali, cu ochi negri i nas
vulturesc (sic!) Burt Lancaster s ar apropia ntructva..." Nu tiu ce mi veni s i
spun chestia asta, Dobrescule...
*
Peste mestecenii nali, luna palid rsturnase o cldare de lumin.
Locotenentul Dobrescu arunc igara, intind departe, sus, obrazul astrului.
Trecu pe lng ferestrele arhondaricului i ignornd voit regulile politeii ddu
buzna n odaia farmacistului. ("Mi biete, l povuise cndva Minerva
nimic nu poate fi mai edificator dect reacia individului neavertizat").
n consecin, ciocnitul convenional i apsarea pe clan se produseser
concomitent.
Popescu, n faa oglinzii, ajustndu i cu o forfecu de unghii colurile mustii,
tresri violent, nfigndu i vrful ascuit n buza superioar. Msura nuc silueta
subiratic, adolescentin a locotenentului. Buzele foarte roii, informe, se
micau fr s articuleze o vorb.
Te am deranjat?
Omul continua s l observe aiurit, nevenindu i n fire.
Eu zic c ai greit odaia.
Dobrescu i arunc o privire iute. "mechera cu studii superioare, spusese
Minerva. Dei..."
Scoase o hrtie din buzunar:

 Nicolae Popescu farmacist Bucureti musta pr cre

serviabil excesiv de politicos... Hm, dumneata eti, ce mai!
Farmacistul rse. i lipsea un dinte din fa.
Adic au bgat i tia cadre?! La mnstire! Ce chestie!
Eti o figur care nu poate trece neobservat...
Aa? Luai loc. Sub fotomontaj i i art colul icoanelor v convine?
Dobrescu se apropie de fereastr. n curtea mnstirii cteva clugrie alergau
dup treburi, mrunte i iui ca nite furnici. Prin hornul buctriei ieea fumul
cinei.
ntreb cu fruntea lipit de geam:
Ce te a determinat, domnule Popescu, s i petreci concediul la mnstirea
Domniei? Dac nu m nel, este primul an n care vii aici.
Nu v nelai. Sunt foarte surmenat. Ultimul trimestru am muncit din greu.
A fost vreo epidemie? Farmaciile...
Popescu l ntrerupse superior:
Lucrez la o fabric de medicamente. Nu vnd purgative.
Chiar aa stnd lucrurile, raionnd n limitele bunului sim, mi imaginam c
vara sectorul nregistreaz oarecare stagnare.
Trebuiau livrate nite comenzi pentru strintate. Ne nnebunise ministerul.
La vrsta dumitale, o vacan la mare mi s ar fi prut mai potrivit. Alt
ambian, alte divertismente...
Asta zic i eu. M au convins nite mecheri. Linite, aer curat, lapte covsit,
tot felul de aiureli. La urma urmelor, n aveam ce pierde.
Cum s ar spune, ai venit ntr o doar.
Exact.
Mda... Sunt puintel surprins. Gzduirea n aceast mnstire e condiionat
de anumite aprobri, dificil de obinut. Presupune diligene, recomandri,
alergtur... Nu era mai comod Vratecul, de pild, ori Agapia? Comentez, legat
de faptul c n aveai o preferin manifest, preconceput pentru mnstirea
Domniei.
Ochii mobili ai farmacistului lunecar puin n lturi.
Sunt prieten cu directorul nostru. El mi a fcut rost de aprobare. Are o serie
de relaii.
i dai seama, bnuiesc, c afirmaiile dumitale pot fi imediat controlate. O
chestie de cteva ore... La ce fabric spuneai c lucrezi?
Medicamente nr. 2, opti Popescu. De fapt e inutil s le cerei informaii...
nseamn c nu directorul i a procurat recomandarea.

 Nu... Nu el. n fond ce importan are?

Glumeti, domnule Popescu, nu i aa? Adic ptrunzi n acest aezmnt
mai ferecat ca o cetate unde Lucaci, omul de tiin, este asasinat i ncerci s
m convingi c ai naufragiat n mijlocul naturii dobort de spleen? Se rsuci pe
clcie ntrebnd rspicat: Cine i a intermediat aprobarea?
O cunotin din Vlcea.
Locotenentul sesiz tonul nou agresiv.
Numele i adresa!
Mircea.., Mircea Roca. Adresa n o tiu. L am cunoscut la trand.
nota pe sub ap probabil! Nu i aa?
A! Sub ap fcea plaj! Ce s eu neic? De la miliie s se legitimeze? Mi a
dat hrtia i ceao!
Cine i a vorbit despre mnstirea Domniei?
Adriano Celentano, de la contabilitate. ip, mprocnd n jur cu saliv: Ia
mai slbii m! Nu eu l am paradit pe hodorogul la! Habar n am ce nvrte i
nici nu m intereseaz!
Sunt convins. Desigur, pentru a i dat binee te nvrteai azi diminea pe la
ua lui.
i ce? E sens interzis?
Dobrescu remarc faptul c dac la nceputul discuiei farmacistul i
supraveghea atent vocabularul, acum, nervos, renunase la orice poz.
Domnule Popescu, i a sugera s i revizuieti tonul i atitudinea. Oft:
Aadar, s contabilizm: Ai tras la mnstirea Domniei din motive
neidentificate, beneficiind de o recomandare a crei paternitate o camuflezi. Eti
vzut dnd trcoale odii doctorului Lucaci, iar acesta decedeaz asasinat n
mod odios. Cum califici situaia?
Foarte grav!
mi pare bine c am czut de acord, observ fin Dobrescu lund de pe mas
nite cri de joc cu nuduri.
Le arunc napoi neglijent.
Farmacistul se plimba prin ncpere cu minile nfipte n buzunare. Izbucni
iritat:
A putea ti, domnule procuror, ce v a cunat pe mine? Dac e s o iei la bani
mruni, fierbem ase ini n aceeai oal.
Am s i astmpr curiozitatea. Potrivit indiciilor de care dispunem, doctorul
Lucaci a fost asasinat de o persoan cu datele dumitale fizice.

 S v fie de bine! i i continu plimbarea. Se opri brusc, strfulgerat de o

idee: i la o adic, la care m a vzut de ce n a pus laba pe mine? Sau doar m a
fotografiat?
Confunzi n mod regretabil indiciile cu semnalmentele.
O clip descumpnit, farmacistul i scrpin sprnceana cu unghia crescut a
degetului mic.
n regul. Atunci de ce nu luai babele la ntrebri, i i arunc privirea peste
zidul arhondaricului.
! fcu locotenentul. La ora opt se nchid porile. Escaladarea e extrem de
riscant. i apoi la mnstire, drag domnule Popescu, chiliile au pereii de
sticl, dac nelegi ce vreau s spun. Nu ncap secrete. i, chestia asta poi s o
reii, cu ct viaa unui individ este mai srac n evenimente ceea ce se
ntmpl n astfel de lcae cu att curiozitatea pentru treburile vecinilor ct
de mrunte sporete. Ar fi fost imposibil ca una din clugrie s i prseasc
odaia n miez de noapte fr ca amicele din dreapta i din stnga s nu i atepte
cu urechea ncordat ntoarcerea. A doua zi, mustea mnstirea de brfe i
uoteli.
Farmacistul zmbi otrvit:
Aa i cnd nu i vezi de treab! Dracu m a pus s l caut pe Dabu? Hai, c e
haios! Faci pe filantropul, "i o fi ru lui Radian sracul" i pe urm cic te au
vzut adulmecnd coteul moului. Rcni: Cine m a vzut, domnule? Cine?
Ca s te citez, sunt ase oaspei n arhondaric. Oricare din ei...
Zu? se mir Popescu. ncepu s enumere trgnd de cte un deget: Coana
Jeni era la Bucureti, Panait dormea dus, fata aiderea. Radian, ce s mai
vorbim, doar dac n are ultraviolete la faruri s vad prin zid!
I ai omis pe Dabu i pe Zamfirescu.
Pi pe Dabu l cutam. Ce credei dumneavoastr, c m apucase aa s
umblu cu sorcova n creierii zilei prin mnstire?!
i pictorul?
Se juca de a baba oarba! Cnd am deschis camera coanei Jeni, credeam c
btrnul s o fi culcat acolo, am vzut o umbr furindu se n nia de lng
fereastr.
Ce motiv ar fi avut Zamfirescu s se ascund acolo?
N avei dect s l ntrebai pe el. Sau pe coana Jeni, c era camera ei.
Parc ziceai c plecase la Bucureti.
Ei i? Enun filozofic: Pleac omul, dar nu tii cnd se ntoarce... sau dac a
plecat.

 Ce vrei s insinuezi?
tii dumneavoastr. i mai tiu i alii. Moul nu putea s o nghit. A i
repezit o de cteva ori. Ca s nu mai vorbim de figura cu bocancii...
Se ndrept cu pai siguri spre mas, trase sertarul i i ntinse locotenentului un
plic.
Eu n locul dumneavoastr a bate alte crri. Ia uitai v la chestia asta!
"Cci lacomii, avarii i desfrnaii..."
Dobrescu parcurse formal coninutul scrisorii. Desen un chip surprins i i
ridic privirea.
Ei! fcu ncntat Popescu. V place? Ascultai m pe mine. Trebuie s fie
vreo dilie de pe aici care se crede pe post de Dumnezeu. Mare minune s nu ne
curee pe vreunul.
Cnd ai primit o?
Ieri sear, cnd m am ntors de la gar. Am gsit o sub u. Fcu cu ochiul:
Au primit i ilali, s a discutat la cin.
Ai idee cine ar fi... expeditorul?
De expeditor nu s sigur. Dar pun pariu c l tiu pe pota.
La cine te gndeti?
E simplu, rnji Popescu, la prietena i confidenta coanei Jeni: maica Zenobia.
Dobrescu i privi pulovrul. Observ dou guri rotunde cu marginile negre.
Farmacistul ngn nedesluit:
Mi a... mi a czut scrum de igar...
*
Minerva desfcu biletul. Cteva rnduri din partea locotenentului. Acelai scris
rotund, abia format, perfect lizibil din caietele de tez: "Lucrare scris la
algebr, elev Dobrescu Vasile, clasa IX a B..."
Bietul biat! i aminti Minerva cu un zmbet nostalgic. Nu putuse sri niciodat
peste nota 8. ntr un rnd, fcuse o tez de 9, dar atunci copiase dup Popovici.
Fr cap! Aceeai greeal de calcul... Se enervase mai mult c nu l prinsese
asupra faptului...
Oft i parcurse biletul, ciupindu i nervoas brbia.
"Fabrica de medicamente nr. 2 comunic prin adres oficial c n rndul
salariailor si nu figureaz farmacistul Nicolae Popescu ".

CAPITOLUL VII
n plin bezn
Se ntunecase. nconjurnd mnstirea, chiliile nirau ca un feston, ca o
ghirland, mrgele de lumin.
Locotenentul se simi brusc ntors cu kilometri ani n plin patriarhal, ncercnd
nostalgic sentimentul yankeului la curtea regelui Arthur. "Cu trei mitraliere,
Petru Rare l fcea knock out pe Soliman Magnificul..." i realiz brusc c
ambiana, locurile, se schimbaser probabil foarte puin. I se prea emoionant
seara, aidoma cu o alta dintr un iulie de acum cteva secole, cnd opaiele se vor
fi aprins dup toaca de vecernie, veghind ghergheful unei domnie blane i
sfioase n strai cernit... Zmbind, i sprijini capul de stlpul sculptat acolo unde
cndva un obrjor nrourat de lacrimi...
Ai nceput s i povesteti bancuri, Dobrescu? l trezi Minerva.
Locotenentul tresri oftnd:
M gndeam...
E bine s o faci din cnd n cnd. Cel puin aa, de ochii lumii... Te ascult.
nclin s cred c tnrul care a dat ieri trcoale mnstirii, semnalat de
aproape toi oaspeii arhondaricului, este ucigaul.
Dac poi s mi demonstrezi treaba asta, Dobrescule, uit c te am lsat
vreodat corigent!
n primul rnd, vizita lui a coincis cu moartea lui Lucaci.
M cutremur! Omul a adus un mesaj care se refer la cifru, i am mai
explicat, iar mesajul nu cere lichidarea doctorului.
nspimntat, prins asupra faptului...
Putea s i dea una n cap, imobilizndu l pe vreo dou ceasuri, i gata! Dar
pui greit problema. Nu i dai seama c individul era un simplu sol? El trebuia s
transmit o comunicare. Nici mcar nu tia cui anume. Ca dovad, apte texte
identice destinate fiecruia din oaspei. Iar mesajul avea sens pentru unul singur.
Cel care a primit dispoziia i a neles c e vorba de cifru. Acest cineva, oaspete
al arhondaricului, a fost surprins de medic, i nu tnrul care n afacerea asta e
doar un simplu pota. nelegi, Dobrescule? Pota!
Mai e o variant.
Care?
Varianta unor aciuni paralele. De pild, destinatarul scrisorii s fi avut
sarcina s subtilizeze cifrul, iar tnrul s l lichideze pe doctor.

 De ce s l lichideze? Te ai mbcsit de atmosfer legendar? Visezi la

Meterul Manole? Adic s nu poat Lucaci reitera lucrarea? Asta e n capul
tu?
De ce nu?
Pentru c opera profesorului reprezint ncununarea eforturilor unor decenii
de munc. Nu i o brouric pe care s o refaci n dou luni la Sinaia sau fcnd
plaj la Tekirghiol. Iar la aptezeci i ceva de ani, greu s o iei d'a capo... nc o
dat, Dobrescu, cel care l a lichidat pe btrn a fost vzut de victim. i i a fost
team s nu l divulge.
Nu credei c acelai considerent e valabil i n cazul tnrului?
! Dac ar fi venit la mnstire cu intenia s l omoare pe doctor, dup
propria ta opinie, s ar fi camuflat mai bine. Se aranja s distribuie ntr un fel
scrisorile i ar fi fcut pe dracu n patru s nu fie vzut de nimeni. Ori bieaul
nu se ferete deloc, ba mai intr n conversaie cu maicile. Ce i spune faptul c
schia pictorului a disprut? Sau mai simplu, cine crezi c i a subtilizat o?
Tnrul...
Minerva zmbi mieros:
Tnrul! O fi descoperit n Bombior vreun geniu i s a grbit s nu piard
momentul... Nu tnrul, Dobrescule, ci omul din arhondaric, care i a dat repede
seama ce pota tmpit are. Pictorul i reinuse trsturile pe o bucat de carton.
i, n definitiv, dac piesa cerea musai ca profesorul Lucaci s dispar, nu crezi
c era mai comod pentru tinerelul tu s l aranjeze n pdure? Doctorul i
petrecea n fiecare diminea cteva ceasuri acolo.
Dimineaa, preciz cu tlc locotenentul. Citeam ns undeva c noaptea
faciliteaz asemenea fapte prin nsi ambiana ei.
Eti nemaipomenit! Va s zic junele comite ziua o groaz de imprudene i
noaptea l apuc subit msurile de precauie! Intr n arhondaric riscnd s se
ntlneasc cu oricare dintre musafiri, mi cotrobiete prin chilie, ncal
bocancii mei evident ca s ne induc n eroare l urmrete pe profesor
pn la camion etc. etc, apoi reface drumul pentru a mi restitui nclmintea. De
ce? De ce, Dobrescule? Numai aa, de dragul misterului, fcnd jocul unei
"anumite persoane" care caut cu orice chip spectaculosul?! Ddu din mn a
lehamite: A tunat i v a adunat! S i intre bine n cap, biete, ucigaul lui Lucaci
este spionul i se afl n mnstire! Este unul dintre cei care acum asist pios,
poate lcrmnd la Te Deum. Oft: Trimite semnalmentele tnrului. Confrunt
descrierea pictorului cu a celorlali. Mediu Jaluzele, Zig zag, Katanga.
Dobrescu fcu ochii mari.

 Nu te holba! Biatul e de uet lung. Soarbe o cafea n dou ore i fumeaz

un pachet de igri. Cunosc genul. Nu curiozitatea, ci obinuina conversaiei
banale, stupide, aa numita pierdere agreabil de timp, l a determinat s caute
societatea vizitatorilor ori a celor din arhondaric. Se plictisea de moarte
ateptnd rspunsul.
Rspunsul?
Imagineaz i, Dobrescu drag, c orice spion care se respect ct de ct nu
pstreaz asupra lui documente compromitoare atunci cnd i propune s
nfrunte ancheta. Deci tnrul a rmas peste noapte undeva prin sat sau la vreun
hotel din ora. Sugereaz o anchet prin mprejurimi. A doua zi, i a ridicat
comisionul din cine tie ce cutie oarb dinainte stabilit i a ieit la osea. Nu
cred c avea maina lui. Biatul e biniar ieftin. Numai un pierde var s ar putea
preta la asemenea afaceri.
Poate c a luat trenul.
Puin probabil. De la Rmnicu Vlcea la Piteti faci 40 de minute cu maina.
Pe calea ferat, un ocol de aproape 200 de kilometri. E o chestiune de aritmetic
elementar...
i zvcni capul pe spate:
Repede! Ce dinte i lipsete farmacistului Popescu?
Instinctiv, locotenentul se frec la ochi. I se prea c viseaz.
Hm, fcu Minerva. N ai reflexe! Eram sigur.
i se ndeprt cu pai nepai.
*
Ca ntotdeauna, btrnul mesteca un fir de iarb. Privirea i era pierdut departe,
n noapte, acolo unde soarele, incendiind zarea, murise singur ascuns dup
dealuri.
Putea rmne astfel ceasuri ntregi, avnd n neclintirea i poate n indiferena
lui ceva din mreia unui idol. Nu era vorba despre o pierdere de timp, atunci
cnd ochii i alunec de la un obiect la altul, inventariindu le absent, ci de o
proprietate de ordin cu totul superior, extrem de rar, constnd ntr o detaare
special, o ignorare absolut a mediului nconjurtor.
Minerva ncerca legat de personalitatea lui Dabu s i explice fenomenul.
O obseda masca de vagabond uzat, mbtrnit ntr o existen de azi pe mine,
privirea somnoroas din cauza pleoapelor czute, uscate ca o scoar. Foarte rar
i puteai surprinde ochii adevrai lepdndu i falsa indolen: vii, concentrai,

mereu la pnd. Pentru un superficial supunere, uneori morocnoas i att. Dar

dincolo de ea, Minerva sesiza o rezisten, ceva iritant, ca un rs nbuit,
anulnd orice idee de servilism.
O clugri de la buctrie crnd dou glei de ap trecu pe lng ei i i
salut. Minerva, crat pe balustrada cerdacului, legnndu i picioarele n gol,
rspunse cu chef. Abia atunci pru s o observe btrnul. i ndrept vag inuta i
scuipnd resturile de iarb, constat convenional:
A, aici erai?
Atept cina, nea Dabu. Oft: Ca s fiu sincer, mie suprrile mi fac foame.
Se interes amabil: i dumitale? Apoi, fr s i atepte rspunsul: Oare ce ne o
da ast sear?
tiu eu...?
Vai nea Dabu, parc ai fi Titi. Nici nu vede ce bag n gur. S i spun drept,
a mnca o omlet. M dau n vnt dup omlet.
Ca rposatul...
Nu mai spune? Adic aa i. Am uitat. Suspin: Eu cu memoria mea...
La ce v trebuie atta inere de minte? Omul e mai bine s uite. N ar mai avea
somn.
Ai dreptate, nea Dabu. Da' vezi, ct m a sucit i m a nvrtit azi domnu'
procuror, m am zpcit de tot.
De...
Vai! A discutat i cu dumneata?
Omul rnji. Se vzur doar dinii de jos, negri i rari.
N a avut vreme. nc nu m a luat la ntrebri.
De ce s te ntrebe, nea Dabu? Eti n serviciu la domnu' arhitect. Ce s aibe
cu dumneata?
Dar cu dumneavoastr ce avu?
Chiar! Vorba matale. Sau cu domnul Radian. Nici nu poate umbla, sracul....
Dabu i subie ochii:
sta ncaltea, mai tie cte ceva...
Vai, nea Dabu! Crezi?
Eu aa gndesc. De ce taman asear nu i lu hapul?!
Care hap?
De somn. C n are somn. I l am pregtit pe mas. Dimineaa tot acolo era.
O fi uitat.
Aa o fi, numai c nu prea mi vine a crede.

i rse ncetior pentru el. Un rs care nu i plcu Minervei: de geamba, de om

care tie multe dar tace, coninnd o tainic ameninare. Iar sentimentul era
penibil, nelinititor, cci nu tiai de ce s i fie team. Un rs care te face s
ntorci capul brusc, s vezi ce e n spate.
E un blestem, nea Dabu!
Ce?
S nu poi dormi. Uite eu: nici nu i pun bine capul jos i s dus.
Muncii, aia e! Eu sunt la fel. De m oi ntinde unde ar fi s fie, poa' s ning,
poa' s plou, habar n am! Omul cnd e trudit, n are nevoie nici de perin.
Te cred! Vai! De aia nici nu l ai auzit pe domnul Radian cnd a fcut trboi
azi diminea. Dar parc te nelege cineva?
Omul o privi iute, atent, i Minerva, revizuindu se, ntrebndu se dac nu cumva
o trdase ceva, un accent, o silab, ncerc s i pstreze expresia: toant i de
fapt fr expresie.
Nu dormeam. M dusesem dup ap. Tocmai afar, n curte. Pn s m
ntorc avu din nou rsul acela neplcut stpnul sculase mnstirea.
De fapt ce vroia de la dumneata, nea Dabu?
Cic i era frig. S i mai aduc o ptur.
Vai! Ca Titi al meu. Chicoti: E i el un tremurici!!
Da' Titi sta, cine mai e?
Minerva lu un aer important:
Soul meu. Suntem cununai.
Parc ai fi fie mea, zmbi Dabu. Una dou, zice de Vasile. Numai c nu s
luai. Cic mai ncolo, dup ce or avea un fecior. Pe gglicele stelalte, pe fete,
nu le bag la socoteal.
Ai i dumneata o via grea, nea Dabu.
Da... Da... ngn absent btrnul.
i pierduse iar privirea n zare. ntunecat, plin de umbre.
Pe neateptate, Minerva i pocni o palm peste frunte. Contrar ateptrilor,
btrnul nu tresri. Abia se ntoarse mijindu i ochii:
Ce ai pit?
Vai! Am uitat!
Ce?
S i spun domnului procuror c cineva mi a cotrobit prin camer azi noapte.
De unde tii?

 Mi a zis domnu' Popescu. Complet emoionat: Dumnealui bag mna n

foc c era ucigaul. Spunea c dup degete l ar putea descoperi. Dumneata crezi
c se poate, nea Dabu?
Parc am mai auzit eu de treburi din astea. Aa o fi... Domnu' Popescu, om cu
carte, tie mai bine.
E martorul meu, se semei Minerva.
Cum aa?
O s i spun domnului procuror: "Tovara Jeni Cociau adic eu n a
fost la mnstire azi noapte. V dau cuvntul meu de onoare".
Pi atunci nu v doare capul.
Nu chiar! i mic maxilarul inferior de parc ar fi inut o bomboan n gur.
Mi ar mai trebui o persoan. Doi martori e altceva. Nea Dabu, n ai vrea
dumneata? Doar m cunoti...
Omul o msur lung apoi cltin linitit din cap.
Nu... nu... De unde s tiu eu pe unde ai fost? Ce, v am cutat n odaie sau n
alt parte?
Vai!!
Dar un ipt straniu, neomenesc se rostogoli peste mnstire, curmnd
consternarea Minervei. ngrozit, strngndu i rochia la gt, ncerca s
strpung noaptea mai deas parc la civa metri deprtare.
Ei, rse Dabu. Nu v speriai. Cucuveaua! Observ linitit: Astea ale naibii
tie cnd e s dea cineva ortu' popii!
Ce... Ce spui?
Nu luai seama. Vorbesc i eu acolo...
Luna roie, groas se urcase ntr un pom. Crengile nalte cu frunze negre i
zgriau obrazul.
ncepea nc o noapte la mnstirea Domniei.
*
MINERVA CTRE LOCOTENENTUL DOBRESCU
1. Dabu pretinde c arhitectul nu i a luat somniferul ca de obicei (Nu ntreba
cnd! Evident, n noaptea crimei). Faptul nu i ntmpltor, individul sufer de
insomnii crncene.
2. Dabu pretexteaz c n a auzit strigtele lui Radian, fiind afar dup ap. Cum
s a justificat fa de arhitect?

3. Din presimirile lui Dabu: A orcit cucuveaua: Va muri cineva. Trebuie

vzut ce i cu aiureala asta. Cnt cam des i am impresia c e de atmosfer.
4. ncearc s afli dac Radian e la curent cu activitatea profesorului. Ai grij
cum o aduci din condei. n nici un caz, nu ntreba direct. Arat c eti detept,
biete! Mi ar place s o aflu i eu.
5. Radian e un adversar inteligent. Deci, ATENIE! Menajeaz i
susceptibilitatea, repetndu i c este un om infirm. Nu e nevoie s o faci cu glas
tare i mai ales nu e nevoie s o simt. Ar fi o greeal capital.
6. D i senzaia c i solicii ajutorul. Asta l va flata. Fii extrem de precaut. Nu ai
de a face cu Popescu. Deci, fr chestii groase.
7. E de preferat s nu l uluieti cu mintea ta sprinar. (S ar putea s fie ntr o zi
bun). Las l s cread c are de a face cu un adversar mediocru. n astfel de
mprejurri, atenia slbete, defensiva e mai moale.
8. n general, procedeaz ndeajuns de bine pentru ca sursul s nu i piar
pentru dou trimestre.
P.S. La zece i jumtate fata doarme ca un nger. Inutil deci s te baladezi dup
miezul nopii prin faa geamului ei, cu cmaa descheiat pn la bru, umflndu
i pectoralii...
*
Luna mngia mna sfntului Nicolae. Pat de lumin pe icoana veche, afumat,
mna cptase materialitate i locotenentul Dobrescu ncerc impresia absurd
c la un moment dat ar putea s se mite singur, independent de trupul bogat
nvemntat, de chipul bizantin, ascetic i rigid.
n fond, toat atmosfera era ireal. Chilioara cu perei albi, att de albi nct
orice siluet profilat pe zid prea tras n crbune, lampa afumat mprtiind o
lumin tulbure, bolnav, parfumul de gutui nefiresc tocmai din cauza simbolului
idilic, ochiul de fereastr ngust, meschin, nrmnd un fragment de mnstire ce
aducea cu crenelurile unei ceti.
Cu adevrat fantastic ns, gsea personalitatea, atmosfera degajat de
arhitectul Radian. Era mbrcat ntr o cma de mtase roie, adnc despicat n
fa, lsnd s se vad lniorul subire de aur cu un medalion rotund, nu mai
mare dect o unghie. Pe genunchi avea ca de obicei pledul cadrilat.
Sentimentul pe care Dobrescu l tria n faa acestui brbat superb masculin
superb cu tors atletic, viril, intuit n cruciorul de olog, era att de copleitor
nct ieea din limitele realului. i locotenentul fcea eforturi de deconectare

ncercnd s i pstreze individualitatea, s nu se simt, pe plan emoional,

personajul unei cri, ori al unui film dezvoltnd o dram puternic. Iar faptul c
o tia pe Minerva alturi, n odaia lui Panait, ascultnd i privind peretele
subire, palid din cauza efortului de atenie, l paraliza.
i aprinse igara cu mini mai puin sigure dect ar fi vrut. Radian l urmrea
fr expresie, impenetrabil, un chip de piatr lustruit cu privire fix.
Cnd ai sosit la mnstirea Domniei?
Acum dou sptmni.
Glasul n avea intonaii, replica fusese rostit alb, indiferent i totui locotenentul
intui sub aparena de linite o crispare, ceva nverunat.
Avei un om care v nsoete: Dabu. Se afl n serviciul dumneavoastr
permanent?
Ah! Primele ntrebri! Totdeauna dificile, anxioase, mai pline de capcane pentru
anchetator dect pentru cellalt. "Cum abordezi, biete, cum abordezi, asta e
totul, repeta mereu Minerva. Un individ versat te simte de cum ai deschis gura.
Nu trebuie s i dea niciodat seama ct n fapte concrete ori procente tii
despre el".
L am angajat pentru perioada concediului. Complet fr s zmbeasc:
Dosarul nu i l cunosc. Nu m a interesat.
Unde l ai gsit?
Mi l a recomandat cineva din Vlcea.
Probabil aceeai persoan care v a fcut rost de aprobare. Sunt informat c se
obin foarte greu.
V complicai inutil existena, domnule procuror.
Gsii?
ntrebase simplu, direct, fr nuane cu ochii albatri nevinovai. Dincolo,
Minerva conchise c n mod surprinztor Dobrescu avea uneori haz.
Personal, v scutesc de prezumii. Sunt dispus s rspund la orice ntrebare
pus onest. Fii convins c atunci cnd voi considerat c nu e cazul s m
pronun n o voi face, indiferent de abilitatea investigaiilor dumneavoastr.
mi pare ru c v ai suprat.
Omul zmbi doar cu buzele, nu coment, dar locotenentul i spuse c tot e ceva
n comparaie cu masc de ghea pe care n o prsea niciodat.
Sper, relu Dobrescu, c problema recomandaiei intr n sfera chestiunilor
despre care suntei dispus sa discutai.
Am lucrat acum civa ani n calitate de arhitect la renovarea mnstirii. Mi s
a oferit gzduire pentru indiferent cnd voi avea chef s uzez de aceast favoare.

 Probabil c nu e primul an n care suntei oaspetele arhondaricului.

Ba da.
Mi a putea permite s v ntreb ce a determinat alegerea dumneavoastr?
O umbr uoar, abia perceptibil, i crisp trsturile.
Accidentul.
A, scuzai m...
De ce? ntreb rguit arhitectul. M amuz s i vd pe ceilali ocolind ca pe
un teren minat subiectul, dei crap de curiozitate s cunoasc amnunte.
Ipocrizie mic burghez.
Ce atitudine ai prefera?
S fiu lsat n pace! S fiu scutit de odioasele priviri lturalnice care mi
asediaz picioarele. Ce o fi acolo, dedesubt? Le mai are? Unul? Amndou? Am
avut un accident de main. Mi a fost atins coloana vertebral. Nici o leziune,
totui nervul nu mai rspunde.
Deci ceva funcional, nu organic. E curabil... Cu rbdare...
Domnule procuror, l ntrerupse tios arhitectul. Cnd am nevoie de oxigen,
de baloane de spun care se numesc moral, tiu unde s m adresez.
Brbia ptrat i tremura. Nu era starea aceea de spirit prevestind de obicei
lacrimile, ci trda o iritare mocnit, nervi anevoie stpnii. Dobrescu avu
imaginea unor coarde sensibile de oel ntinse la maximum.
"De unde l cunosc eu pe omul sta?"
Mda... Ce prere avei despre ceilali oaspei ai arhondaricului?
Nu am preri n bloc. Cine anume v intereseaz?
S ncepem cu pictorul Zamfirescu.
Escroc. Mai mult sau mai puin abil. Mai puin, pentru c falsa tipologie pe
care o afieaz poate pcli cel mult un superficial. Mai mult, pentru c scopul
este atins: Buget substanial, a zice excedentar. Personal, nu l vd capabil de
crim. Altcineva?
Btrnul Dabu...
"Biete, biete, se foi Minerva. Nu l lsa pe el s conduc ancheta!..."
Un ratat!
Ratat? repet surprins Dobrescu.
Poi rata i ca mturtor de strad cnd vrei s ajungi fr s izbuteti ef
peste ilali, nu numai aspirnd la scaunul de academician.
Ideea nu v aparine.
Evident. Nu mi am permis s mizez pe ignorana dumneavoastr.
De ce n a rspuns apelului... ... insistent, de azi noapte?

 Pretinde c i a fost sete i n avea ap n can.

De fapt, de ce ai avut nevoie de el?
Trebuie s v amintesc c nu l am angajat pe Dabu ca dam de companie. N
am nevoie s mi fac conversaie ori lectur seara nainte de culcare. mi trebuie
un infirmier. Mai clar: Nu m pot mica. Altul!
Un moment. Ai iniiat o rubric: apt sau nu de crim. Cum l calificai pe
btrn?
Radian l privi att de struitor, nct locotenentul se simi strpuns. Senzaia
neplcut era amplificat de privirea cealalt, ca de jeratic, camuflat n spatele
zidului: ochii Minervei...
Arhitectul emise cu ton de sentin:
Orice n afar de crim.
Curios. Asta e i opinia farmacistului Popescu.
nseamn c trebuie s mi o revizuiesc pe a mea. Mai mult ca sigur m am
nelat. Adug fr ngmfare: i ar fi prima oar.
Un barometru sui generis. V e dezagreabil Popescu?
Dimpotriv. O lichelu nostim. Singurul care m a fcut s rd de cnd sunt
aici.
O lichelu care v apreciaz. Alertat de strigtele dumneavoastr, a nceput
s l caute pe Dabu.
Prilej de a i bga nasul n toate odile, inclusiv a domnioarei Dimitriu. O
precizare: nu strigtele mele l au alertat. Era alertat de mult.
Vrei s fii mai explicit?
Popescu nici mcar nu s a culcat azi noapte.
Cum ai ajuns la aceast concluzie?
Arhitectul i coco privirile sus, deasupra lui Dobrescu. i poate undeva, n
spaiul alb anulnd peretele, ochii lui i ntlneau pe cei ai Minervei.
Infirmitatea i ascute simurile, domnule procuror. Sunt doar rse amar:
Hm, doar! de un an i jumtate intuit de boal. Dup ce izbuteti s depeti
faza critic faza sinuciderii, a zice eu ncerci o revelaie. Trist, sinistr,
dar elementul surpriz rmne. Viaa, oamenii, tot ce i n jur i se dezvluie
altfel. Ca un ecran a crui jumtate i fusese ascuns pn atunci de o draperie
grea. Cred c de fapt se schimb doar unghiul din care priveti lucrurile. Mai
amplu, mai puin superficial. Ai timp s meditezi i nelegi ceea ce altdat nici
mcar nu i reinea atenia. n lupta de fiecare zi, plecnd de la necesiti
imediate, instinctul, sensibilitatea evolueaz. Proprieti noi vin n compensaia
organului pierdut. De ce v spun lucrurile astea? Acum doi ani nu distingeam de

exemplu ce se discut cu voce normal la cealalt extremitate a unei sli de 30

de metri. Aici, dup dou zile cu ua nchis puteam afirma fr dubiu cine a
trecut pe culoar.
nseamn c l ai auzit pe Popescu plimbndu se.
"Hodoronc tronc, Dobrescu! scrni Minerva, ameninnd pereii. Cine te a
nvat s sugerezi rspunsurile?!"
Pe el i pe ceilali.
Ce nseamn ceilali? Toi?
M gndesc la Dabu, Popescu i Zamfirescu. Paii fiecruia trdau altceva.
Ce anume?
Zamfirescu se furia. Aveam tot timpul impresia c se uit napoi. A strbtut
culoarul dus i ntors de cel puin cincisprezece ori. Popescu pndea sau atepta
ceva. l auzeam limpede, aproape c i vedeam mersul legnat. Apoi, zece
cincisprezece minute nimic. i din nou ncepea cursa. Despre Dabu, n schimb,
pot afirma cu certitudine c se ascundea de ceilali. Matematic, nainte ca
Popescu ori Zamfirescu s apar n aren, paii precipitai ai btrnului
dispreau la un capt sau altul al coridorului.
Bnuiesc c toate acestea s au petrecut nainte de a l striga.
Evident!
Au rmas femeile.
Despre una din ele, cred c nici nu mai e cazul s discutm.
La cine v referii?
La... n sfrit... mi scap numele, s i zicem coana Jeni. Vd c aa o alint
cei de pe aici. O nefericit. Genul care isprvete la azil sau n vechile
romane ruseti ca rud scptat inut de mil, ocupndu se de cmar i
chei, n casa unui vr de al treilea, moier n gubernia X. O dilie...
Dobrescu ipocrit se fcu c nu pricepe, obligndu l pe cellalt s repete:
Cum ai spus?
O dilie. Termenul aparine magistrului Popescu.
Minerva i pipi obrajii dogoritori. Suspectase modulaiile din glasul
arhitectului, cntrindu le sinceritatea. Srise aproape de pe scaun, auzind
comentariul locotenentului.
Desigur, nu vreau s m las copleit de aparene, dar mprtesc punctul
dumneavoastr de vedere. Este cam...
Minerva putea s jure c mna lui Dobrescu plecase spre tmpl i mai putea
jura c acesta ncerca un complex de delicii tiind o n spatele zidului subire.

 Mda, mormi arhitectul. Nu tiu ce tot spune despre o insect. Asta dac
mi permitei nu ne ndreptete s o brutalizm. n fine! Domnioara
Dimitriu...
O secund! Ai omis s precizai dac Jeni Cociau, aa cum vedei
dumneavoastr lucrurile, ar fi capabil de crim.
Exclus! De altfel sunt convins c a fost ntr adevr la Bucureti.
Spuneai ceva de domnioara Dimitriu.
Da... Am impresia c n a prsit ncperea, dar...
Dar?
N a jura! Calc att de uor, nct... n sfrit... mi e greu s m exprim n
mod ferm.
Ca om, cum vi se pare?
Genul predestinat s moar foarte tnr.
Nu cumva suntei influenat de o anumit morbiditate, de anumite reflecii
lugubre n care se lanseaz?
Radian izbucni iritat:
V asigur, domnule procuror, c nu obinuiesc s mprumut opiniile altora.
Nici mcar sub beneficiu de inventar!
"Curios", reflect Dobrescu. Gsea ieirea arhitectului deplasat, nejustificat de
observaia inofensiv pe care o emisese. Cea mai amabil conversaie nu
exclude la urma urmelor o divergen de preri. Iar acum nici mcar nu fusese
vorba de o altercaie. Formulase doar o ipotez. i i aminti avertismentul
Minervei: "Infirmii sunt extrem de susceptibili. Nu doar vizavi de defectul lor
fizic, ci n general. Distinge ntre reaua voin generat de culpabilitatea i
sensibilitatea exacerbat, atribut al bolii..."
Scuzai m. Dobrescu i observa unghiile stnjenit: Ipoteza unei Elene
Dimitriu autoare a crimei...
O consider absolut ridicol. i privi ceasul: Domnule procuror, nu m simt
tocmai bine.
O ultim chestiune. Ai primit n cursul zilei de ieri o scrisoare.
Nu numai eu.
tiu. apte bileele cu coninut identic.
Exact. Am neles de la nceput c elucubraiile acelea delirante ascund un
mesaj.
Dincolo, Minerva privi att de concentrat zidul nct i ddur lacrimile.
Ce fel de mesaj? se interes locotenentul ncordat.

 Un mesaj referitor la lucrrile doctorului Lucaci. Mi se mai ntmpl s

deschid cte o gazet ca s tiu cine a fost profesorul. i nu era greu de ghicit c
lucra i aici, dei pretindea c se odihnete.
Credei?
Drag domnule procuror, mi am pierdut picioarele, nu organul vizual. Cnd
timp de dou sptmni, ii sub bra aceeai agend i stai zece ore pe zi nchis
n odaie, asta n concediu, iar masa regim de favoare i se servete n
camer, se pot trage anumite concluzii.
Iat un aspect pe care l ignoram. n consecin?
Radian i arunc ochii pe fereastr:
L am avertizat. Eram sigur, simeam cu toate antenele c l pate un pericol.
i?
"Nu exist" . A rs, a ridicat din umeri i s a dus la culcare. Eu nu. De aceea n
am dormit toat noaptea. N am vrut s dorm...
Mai este cineva informat despre aceast discuie?
Nu. Poate c nici nu v a fi pomenit despre toate acestea dac...
Dac...
Dac Dabu nu v ar fi avertizat c asear am refuzat s nghit somniferul. mi
suntei prea simpatic ca s v creez probleme inutile...

Mult timp dup aceea, Minerva obsedat de o idee continua s priveasc zidul.
Avea o expresie ciudat. O expresie pe care locotenentul nu i o cunotea.

CAPITOLUL VIII
"n noaptea asta va muri cineva"
Pictorul Zamfirescu i propti coatele n pervazul ferestrei. Vremea se stricase pe
neateptate. Vntul ngrmdise norii, nu moi, grei de ap, ci vineii, reci,
bulgroi. Era frig. Zamfirescu se nfior n haina subire. i simea degetele
ngheate, oase fr carne. Pupilele i se dilatar brusc. Alung rsuflarea cald
de pe sticl cu dosul palmei. Cineva aluneca pe lng cerdac, de a lungul
zidului, apoi umbra rmase acolo, lipit de stlpul de lemn. Pictorul sufl n
lamp i se ntoarse la fereastr.
"Ciudat, ciudat mersul acela. Nu poate fi dect... Numai de s ar isprvi odat...

I se fcu fric. O spaim nemotivat, absurd, urca, l strngea de gt, l sufoca.

Ar fi vrut s urle.
n spatele lui, ua se deschise ncet...
*
Farmacistul Popescu se ntinse pe pat, pn simi c i prie oasele.
"S a fcut al naibii de frig..."
Trase sus, pn la gt cergile grele cu vergi cenuii. Dar nu ineau de cald. i
propti ochii pe icoana sfntului anonim luminat tulbure de flcruia mic,
domoal a candelei. Rnji, tremurnd:
"Aleluia, tovaru'! Nu m mai prindei pe mine n prvlia asta..."
i se ls ntr un cot deschiznd cartea: Mna care ucide. ntorcea avid paginile,
umezindu i gros degetele. Amprentele rmneau ude pe coluri.
Afar se pornise vijelia. Balamalele slabe scrneau. Vntul zglia ferestrele,
ptrunznd n ncpere prin lemnria ubred.
"Trebuie s astup cu ceva drcia asta..."
i cobor din pat. Apuc o hain, dar se opri fulgerat.
De geam, lipit o glug neagr... Ochi fici, fascinani, insuportabili priveau
nuntru...
*
Strnse braul cruciorului puternic, pn simi c l dor falangele. i veni n
minte o diminea de var. Ct e de atunci? Trei, patru ani? Pare att de
departe... Parc s ar fi petrecut ntr o alt existen... Era la Grdina Botanic cu
o fat blond. Tot blond... ncepuse furtuna... i scoseser pantofii i alergau
desculi pe alei. Ce curios, i amintea exact sandalele fetei. Cteva bride albe
strnse ntr o cataram. Se adpostiser sub un fag nalt. Fagus Sylvatica scria pe
tbli. Fata rdea nervos. i era team... O mbriase. uviele blonde i udau
obrazul, i intrau n gur. Le mai simea gustul, mirosul...
"De ce, Dumnezeule? De ce?!" Trebuia ncercat. N avea cine s l vad... Da,
trebuia! Mereu, din nou, de la nceput pn... pn cnd?
Arhitectul Radian i ridic pledul pufos, cadrilat. Privea statuie neclintit,
aproape inuman n noapte.
*

Minerva i tortura degetele ncercnd s i rsuceasc prul aspru pe moae.

Moae din hrtie de ziar, cum vzuse odat la gazda din Muscel unde petrecuse
o vacan. La fiecare 20 de secunde, lsa jos braele. Obosise i avea chef s
trag un pumn oglinzii.
i strnse ntre degete nasul, meditnd la ce anume ar putea completa tipic,
pitoresc i autentic toaleta de noapte a lui Jeni Cociau. mbrc o cma lung
"de zestre", cu cte un porumbel brodat n cruciulie albastre de fiecare parte a
bustului. Puse nite osete albe de bumbac i, aruncndu i o privire de
ansamblu, iei din camer. Pe spate i flutura un al cu ciucuri ondulai, nite
ge tresrind la fiecare micare. Coridorul era gol. Trecu pe lng odaia
locotenentului.
"Ce o fi n capul lui Dobrescu la ora asta?! Pariez c aiureli i cosie blonde...
*
Elena Dimitriu i simi picioarele ngheate n aternutul rece. I ar fi plcut o
sticl fierbinte. S o lipeasc de genunchi, de coapse, de tot trupul. Pn ar fi
durut o. Ar fi durut o cldura.
Auzi micare pe sal. Cine tie... Nu i era team. Nu. Ei nu i era team. Nu i a
fost niciodat. i avu un rs mic. Un rs pe care nu l auzi nimeni.
*
iptul, acelai ipt dar altul dect vntul, altceva dect tunetul, zvcnind din
bezn, oribil ca un comar, lugubru ca o agonie, sfietor ca un suspin ptrunse
n chilii, n ncperile arhondaricului. Odile prur mai reci, somnul i mai
departe.
i vaietul se repet amplificat de ecoul dealurilor vinete, fatidic ca un destin...
*
Dabu i desprinse haina din cuier. Un loden vechi, cafeniu, cu spinarea i
coatele roase. l mbrc, ncheindu se la toi nasturii. Ochii, abia mijii, lunecau
n toate prile. i pipi buzunarele.
"Nu, n am uitat nimic..."

Privi spre odaia arhitectului. Un zmbet urt i strmba obrazul. Sufl n lamp
i deschise ua fr zgomot.
*
Maica Zenobia se trezi speriat. Candela se stinsese. i fcu de trei ori cruce i
cut cu mna tremurnd cutia de chibrituri. Dar ntlni alt mn, mic,
umed, care i o lu nainte.
Mai simi o rsuflare fierbinte, prjolitoare i i pierdu cunotina.
*
Minerva numr camerele alunecnd pe lng perei. A treia, a patra, a cincea...
Aici!
De sub u se strecura vag lumin. Un col al pturii de la geam se desprinsese.
Arhitectul Radian, n picioare, zmbea.
Din ntuneric se nscu un gnd: "Poate s umble...!"
*
Popescu se trezi n plin bezn. Cineva a stins lumina. Ce i asta?! Pai, pai, rari,
uori i totui apsai. Nu, nu pe sal. Aici, n camer, lng pat... Spaima
paralizeaz. O afl acum...
"Cine? Cine e?"
Dar nu poate articula cuvintele. Rspunsul totui vine abstract, impersonal.
i e team?
A vorbit cineva sau a fost noaptea?
*
Elena Dimitriu scoase o exclamaie de surpriz. n prag, conspirativ, Minerva
i duse degetul la buze i nchise ua fr zgomot. Fata nu i reprim zmbetul.
Minerva, cu prul epos pus pe bigudiuri, n cma lung de noapte, brodat cu
motive naive, era o apariie neobinuit.
Privi circumspect n jur i se strecur n aternutul fetei, aspru, cu miros dulce
de busuioc. i trase ptura pn la brbie, ciulind mereu urechile spre u i
fereastr.

Elena Dimitriu o observ amuzat. Ciuful negru, ochii enormi rostogolindu se

speriai, nasul lung, vibrant.
Ai un cap de Pinochio...
St! fcu Minerva. Ne aude...
Cine?
El.
Care el? Nu neleg nimic...
Ucigaul.
A, zmbi linitit fata. l cunoti?
. Minerva ddu din cap. Dar l am auzit. Vai, l am auzit cu urechile mele!
Dumneavoastr nu v e fric? Dac ne omoar?!
Fii cuminte. Nu ne omoar nimeni. O s dormim mpreun. Ai fcut bine c
ai venit. Mi era urt singur...
Se deprt de fereastr. O siluet fragil, puin, foarte puin adus de spate,
mbrcat n albastru. Prul blond despletit i cdea peste obrajii palizi, aproape
transpareni. Prea fr vlag, neajutorat. O frumusee care i strngea inima.
Minerva se gndi la chipurile ncremenite pentru eternitate pe lespezile de
mormnt. Medalioanele acelea cafenii, cu sursuri triste, emailate.
Se slt brusc n capul oaselor uiernd:
Vai, auzii?
Merge cineva pe sal. Vrei s m uit cine e?
Minerva i scutur violent bigudiurile.
Nu, nu!
Ce copil eti, zmbi fata. E probabil Popescu sau nea Dabu. i noaptea
trecut tot aa s au foit. Cnd unul, cnd altul. Cel puin Zamfirescu... Vorbea
singur, a nchis i a deschis ua de vreo douzeci de ori. Abia spre diminea
dac am reuit s aipesc.
Se ntinse pe pat.
Am s dorm n capot. E foarte frig...
i potrivi perna sub ceaf i suspin uor. Capetele lor, unul brun cu trsturi
precise, aproape caricaturale, dar viu, izbitor de viu cellalt blond, foarte pur,
imaterial, cu ten de madon.
Vai! Mi e aa de fric... Se ridic ntr un cot. Bine c n am fost azi noapte...
Dac... dac a fi tiut nici nu m ntorceam. Rmneam la Bucureti.
Gndesc... c n ar fi fost bine, opin absent Elena Dimitriu.
Domnul procuror spune c eu l am omort pe doctorul Lucaci, i ncepu s se
smiorcie.

 Ce prostie!
Rsul cristalin al fetei pru strident n linitea mnstirii. nspimntat Minerva
i astup gura cu palma.
St! Dac vine peste noi?
Mie nu mi e team, opti Elena Dimitriu. Tot am s mor. Acum, ori la anul...
Nu i acelai lucru? Moartea... un bun oficiu i att...
Vai de mine! Nu vorbii aa n puterea nopii. E drept, suntei cam debil,
aprecie Minerva cu ochi critic. tii, am avut o mtu dinspre partea mamei,
bolnav de piept...
i? ntreb fr curiozitate fata.
A murit, dar nu din asta. De nghesuial. Da. Se dusese la Moi cu neamurile.
Vroia s l vad pe la cu limb de bou. Au strns o oamenii... c era la omenire!
S a fcut mototol...
i?
i gata! Aa i a fost scris...
La Moi... A murit frumos. Lume, veselie, muzic... Mai bine dect ntr un
sanatoriu, ameit, sufocat de alb. Pereii, patul, halatele surorilor, crizanteme i
narcise... Totul alb... Rse: pn i hrtia igienic...
Minerva se cutremur:
Las c v facei bine. Sunt medicamente. Acum doi ani, Titi al meu a avut
vtmtur... Vai! Nici nu tii ct plngeam. Cnd colo, l au tiat, i au scos
hernia, i l au cusut la loc. Acum nici nu se mai cunoate.
Am s mor, relu n ntuneric cu intensitate dureroas, Elena Dimitriu, i
Minerva avu impresia c fata vorbete fcnd abstracie de prezena ei.
Recunoscu tonul specific al oamenilor care vorbesc singuri, n faa zidurilor
goale, argumentnd, comentnd, combtnd opinii nchipuite ntr un monolog
sfietor cci cuvintele, lacrimile unor astfel de oameni mor fr ecou, alunec
pe suprafee surde.
E un destin... Un blestem... i mama... i.... Scrisorile bunicii din Baden...
Sanatoriul alb. O dureau ochii de atta alb. O ilustrat de crciun, 1925. Mna
tremurat. Mama era o feti. Blond, palid, trist de pe atunci...
Minerva se crisp brusc:
Vai!
Ce s a ntmplat!
N ai tras zvorul!
Sri din pat i tiptil se apropie de u. Lundu i inima n dini o crp cu
precauii infinite. O nchise repede la loc, livid.

 Ce ai? ntreb Elena Dimitriu.

Vai!!! O umbr! O umbr ntunecat la captul coridorului! E ucigaul, v
spun c e ucigaul!
I se auzeau dinii clnnind. Noaptea era rece i pe sub uile ubrede ale
arhondaricului, trgea. Ddu fuga sub aternut. Fata rse:
Credeam c e o figur de stil.
Poftim?
N am vzut nc pe nimeni clnnindu i dinii de fric. Dar e adevrat.
S a ascuns! Dac ai ti cum s a ascuns...!
Cine?
Umbra. Se tupila gheboas, neagr...
O umbr? Gndesc c i s a prut.
Jur!
Ciudat... Ca i azi noapte. Mi era sete. Maica Zenobia uitase s mi umple
carafa. Cnd m am ntors a trecut pe lng mine.
Cine? Maica Zenobia?
Fata i recpt zmbetul:
Ei gata, hai s ne culcm.
Vai, nici cu Titi nu m a ncumeta. Mai bine stm aa...
Prostii. N au nimic cu noi.
Dar nu stingem lumina!
De acord!
Curios, foarte curios, reflect Minerva. De ce acest "n au nimic cu noi?" De ce
aprioric, reflex, pluralul cnd firesc ntr o crim gndete singular: "El,
ucigaul..." Ce tiu oamenii tia?
Ce s aib, relu fata. Eu, o nefericit care voi muri oricum. Dumneata... Se
opri. Ar fi vrut s spun altceva. Complet fr convingere: O femeie la locul ei,
modest...
Ba, ba eu cred c au!
i astupase ochii cu palmele.
Linitete te.
Dumneavoastr nu m cunoatei... Sunt... Sunt una din alea...
Fata rse uurel tamburinnd cu degetele pe cuvertura aspr. Unghiile foarte
scurt tiate preau albastre.
Ei asta i!
Da, sughi Minerva. Dac ai ti, nici nu m ai primi n pat. Hohoti sfietor:
Nu s cununat cu Titi!

 Cum aa? Ziceai c... n fine... v ai luat cu acte...

Cu acte, dar nu suntem cununai!
Nu se putea liniti. Elena Dimitriu i mngie bretonul cu degete umede, reci.
E o copilrie. Ci se mai duc azi la biseric?
De aia mi au trimis scrisoarea. "Lacomii, desfrnaii i avarii..."
Fata zmbi:
Am primit i eu una la fel. Asta nu nseamn nimic... Au primit toi. Hai,
terge i lacrimile.
i domnul Lucaci?
Fata nclin capul.
Vedei? i l au omort... Csc gura: A... Acum vine i rndul nostru...
Cu el e altceva.
Ce?
Nu tiu. Dar curios... presimea ceva. S a dus la culcare mai devreme ca de
obicei. i rmas bun i a luat ntr un fel, cum s i spun... ciudat... Ne a strns
minile lung... a zmbit... Radian l a provocat pentru a doua zi la o partid de
ah.
Elena Dimitriu povestea calm, fr s se monteze. Minerva, aezat turcete, o
urmrea inndu i respiraia.
i au jucat?
Cum erau s mai joace?
Se auzi un zgomot ndeprtat. Fata deveni atent.
Din nou iptul!...
Ce ipt?!
M a trezit azi noapte. Abia adormisem. Probabil o pasre, poate comarul
unei clugrie... Hm! De ce mi vine n gnd c tocmai atunci a murit Lucaci?
i ntoarse faa. Argintat de lun, obrazul prea de cear, cadaveric.
Nu vrei...
Un vaiet jalnic, o tnguire strident, dureroas, venind de departe ptrunse n
odaie.
Minerva i trase ptura n cap. O mogldea neagr n mijlocul patului.
Vai, asta ce a mai fost?
Acelai ipt, opti stins fata. Exact acelai ipt.
Ascultau ncordate. Zgomote seci, rare, pocneau ntunericul. Btea toaca. Nu, nu
ritmul vijelios chemnd la vecernie ori la slujba de diminea. Parc se juca
cineva clmpnind cu degetul pe un pian cu claviatur de lemn. Sentimentul era

lugubru cci btile rare prelungeau ateptarea, imaginaia, intuindu l pe cellalt

tot acolo, ascuns n bezn.
Ce ne facem?!
Elena Dimitriu se apropie de fereastr. Ridic perdeaua subire de tifon i i
duse mna la gt.
Ce i?
Cred c nu m simt bine. Am febr. Nu se poate... Mi se nzare... E o lumin,
o lumnare singur, acolo n ntuneric. Abia plpie.
Simi n ceaf rsuflarea cald a Minervei.
O vezi?
Vai!!!
Flcruia nesigur sttea agat n bezn ca un bumb de foc, ca un ochi, unicul
ochi nsngerat al unui cerber.
Minerva nu putea aprecia distana, dar i ddu seama c sursa de lumin, dup
toate probabilitile o lumnare, reprezenta un punct fix.
Ciudat, spuse Elena Dimitriu. Azi diminea, am observat pe pantalonii lui
Zamfirescu nite pete de cear. L am ntrebat dac a fost la slujb. S a uitat la
mine nu tiu cum... Nu mi a plcut deloc cum s a uitat.
Poate a pictat...
Exclus. Avem toi lmpi de gaz. i mai e ceva... Acum lucreaz la portretul
farmacistului. tiu unde a rmas ieri. Pot jura c pn azi diminea n a adugat
o pensul.
Nu... Nu neleg nimic... Ce vrei s spunei?
Elena Dimitriu oft i se aez pe pat:
Las acum... Mai discutm noi. Sunt obosit... Foarte obosit... Vreau s
dorm.
Minerva i desprinse ochii de la flcruie:
Vai! i eu ce fac?!.
Fata nu i rspunse. Se ntinsese, intind peretele cu icoane. Candela lumina
chipul Fecioarei:
S tii c n noaptea asta va muri cineva!
O spuse cu atta certitudine, nct Minerva se cutremur.

Fata adormi n zori. Minerva deschise geamurile alungnd aerul sttut, cu miros
de candel i busuioc. Privi un timp lumina dimineii palid, cenuie, trudind s
biruie pcla, apoi, pind pe vrfuri, prsi chilia.

Nu era nimeni pe culoar. Rmase o clip locului ncercnd s localizeze

zgomotul uor, ca un zumzet.
Deodat arhondaricul se umplu de un urlet strident. Alerg n camera fetei.
Un cuit nfipt n lambriul patului vibra nc la civa centimetri de gtul Elenei
Dimitriu. ngrozit, cu ochii ieii din orbite, aceasta arta ceva n direcia
ferestrei apoi i pierdu cunotina.

Minerva strbtu n fug culoarul deschiznd toate uile. Cu excepia

locotenentului care zmbea n somn, nici unul din locatarii arhondaricului nu se
afla n odaie...

CAPITOLUL IX
Un martor incomod
Asta i mgrie, dom'le!
Radian l observa ironic pe Popescu. Dar n ochii arhitectului se mai desluea
ceva, o expresie nou, particular, de triumf. ntinse pledul peste genunchi, apoi
i cuprinse brbia n cuul palmei acuznd o atenie concentrat.
Farmacistul, clare pe cerdac, continua s peroreze indignat, montndu se
singur:
Ce s chestiile astea, vreau s tiu!? Fac tia pe nebunii? Se joac de a
fantomele?!
Cine, domnu' Popescu? se interes ingenuu Minerva.
ncerca s i domoleasc iritarea: "Care din ei?"
ntrerupt, omul o msur furios. Vru s spun ceva, Minerva intui c nu prea
mgulitor dar reui s se stpneasc la timp.
Chiar, interveni Radian. De fapt la cine te referi?
Popescu le arunc o cuttur ntunecat, urt. Rictusul i schimba complet
obrazul.
M luai la mito? Adic ce a fost circul de azi noapte?
Scuip, lat, cu chef, ntr o parte:
Nu mi pic mie n mn vrcolacul la? S l nv eu geamparalele.
Strpunse aerul cu degetul ca un burghiu: Dac i o mai arde dup aia de
spiritism...

 Ai avut ocazia ast noapte, constat arhitectul.

Adictelea, ce vrei s spui matale?
M am exprimat limpede, domnule Popescu. Avea un surs uor, lipsit de
orice umbr de maliie. Pretinzi c azi noapte n ai putut s te odihneti din
cauza... n fine, gsi amuzat, din cauza unui exces de culoare local.
Ce culoare e asta, domnu' Radian? ntreb Minerva. i plimba privirile de la
unul la cellalt.
Arhitectul i rspunse amabil:
Domnul Popescu susine c n timpul nopii a fost deranjat de vizitatori
ciudai, nepmnteni: vrcolaci! Pe bun dreptate suprat, vrea s i nvee minte.
De ce tocmai geamparalele, n am neles, dar e probabil o chestiune de metod.
L am ntrebat motivul pentru care n a fcut o pe loc. Se ntoarse spre farmacist:
O corecie administrat la timp e mult mai eficace.
Chiar, domnu' Popescu, fu de acord Minerva.
Farmacistul i aprinse o igar, tremurnd de iritare:
Eti detept, domnule Radian, nu i aa? Al naibii de detept! Izbucni: S te iei
la trnt cu ntunericul, c nu vedeai la doi pai!
Adversarul dumitale se afla n aceeai situaie dezagreabil. Cum se spunea
odinioar, cnd otile se nfruntau fa n fa: Ninge i la noi i la turci.
Ce m aiureti cu chestii din astea? Adic vrei s spui c mi a fost fric?
Radian surse din nou:
Nu cunosc alt termen care ar putea desemna mai exact starea dumitale de
spirit de azi noapte.
Aa?!
n fond de ce te superi? Teama este un sentiment eminamente uman. Marea
ndrzneal ine de circumstane particulare. Totdeauna am considerat
temeritatea folosesc sensul cu majuscule drept o anomalie.
Minerva intui sub masca placid a arhitectului un complex de delectri speciale.
i fcea plcere s l irite pe farmacist.
Ei afl, domnule, exclam Popescu pe tonul agresiv, specific lipsei de
argumente i tocmai de aceea strident, gratuit i neconvingtor, afl c nu mi a
fost fric!
Putei s l credei, domnu' Radian se asocie solidar Minerva. E att de
curajos! i i spuneam lui Titi al meu: Vai, Motnel, c eu aa i zic n intimitate,
e o persoan, la mnstire, un domn att de temeral...
Aa i ai spus?
Pe cuvntul meu, domnul Radian.

 Dac doamna afirm... arhitectul schi o reveren, att ct i permiteau

picioarele bolnave, e cu totul altceva.
Farmacistul i muca buzele cutnd replica.
A vrea s i vd pe alii ce au fcut.
Radian rse bine dispus:
Cred c nu te ateptai s m vezi pe mine, gonind dup strigoi...
Minerva rmase gnditoare. Arhitectul, n picioare n mijlocul ncperii...
Expresia stranie a chipului... Nu putea s i explice... nc nu putea.
De altfel, continu Radian, brusc i aparent mpciuitor, este posibil s i se fi
prut. Poate ai avut un comar.
Dar tia bine c nu i aa. i mai tia la fel de bine c simpla sugestie despre
eventuale nluciri l va scoate pe Popescu din srite.
Farmacistul reacion att de prompt i n sensul dorit, nct Minerva se ntreb
cum reuete Radian s i stpneasc hohotele de rs.
Zi, mi s a nzrit! Va s zic aa, tticule, mi s a nzrit!!! Muianul la bleg
lipit de geam a fost aiureal! i c mi au umflat filmul din aparat, tot aiureal a
fost?!
Cine tie cnd i o fi disprut, fcu indiferent arhitectul.
Poate c nici nu l am cumprat tticu'! Ce zici?
Vai, interveni Minerva, tiu i eu precis c domnu' Popescu avea film, doar m
a fotografiat i pe mine. Acolo, la vlcea, cu coroni de margarete. Chicoti:
Cnd m o vedea Titi...
Radian i trecu mna prin pr:
Unde ii aparatul?
Farmacistul se strmb:
n orul Sfintei Filofteia! Vezi bine c n odaie...
Cum vine asta? Adic i au scos filmul n timp ce dumneata...
Da, dom'le! E bine? Ce mai tura vura! Mi l au sltat cu mine treaz n camer.
Cine?!
Asta a vrea s o tiu i eu, rnji farmacistul privindu l lung, concentrat pe
Zamfirescu care cu evaletul sub bra tocmai cobora poteca.
Pictorul i salut bine dispus:
Hello, gentlemen! Pot ndjdui c ai petrecut o noapte plcut?
*
MINERVA CTRE LOCOTENENTUL DOBRESCU

1. Fata tie ceva! n vreme ce tu te odihneai surznd ngerete cineva a

ncercat s o suprime. Noroc c i a greit inta.
2. Afl ce coninea filmul farmacistului. Pretinde c azi noapte i a fost subtilizat.
*
Biletul era alarmant. Comunicarea laconic i amplifica sentimentul, iar
locotenentul o cunotea ndeajuns de bine pe Minerva ca s i dea seama c nu
graba n sensul vulgar al lipsei de timp o determinase s recurg la o formul
lapidar. i trecu de cteva ori pieptnul ud prin pr i iei.
Soarele de diminea vioi, agreabil, fcea plaj pe cerdac. Dobrescu respira cu
un surs luntric, juvenil, de care el nsui fcea abstracie, dimineaa minunat
de var, strlucitoare, totul numai cer, lumin i argint. S ar fi tvlit prin iarb,
sorbind tivul ud al rochiei rndunicii, ar fi cuprins din cteva salturi dealurile
scunde cu pntec vineiu, ar fi optit un nume, nu tia ce nume... Dar prul era
blond, ca grul copt, obrajii fragili, palizi, de alabastru...
Atept cteva secunde n faa uii. Btu discret. Repet micarea ceva mai
ferm, dar fr rezultat. Aps pe clan.
Elena Dimitriu, ntins n aternutul grosolan, nu deschise ochii. Avea nfipt n
inim o andrea lung, subire. Pata de snge desena pe cmaa albastr de
noapte un mac rou, imaculat. Icoanele afumate sclipeau blnd la cpti.

Se sprijini de fereastr ncercnd s i astmpere gndurile. Fata tiuse ceva. Mai

mult poate dect i nchipuise Minerva. De aceea fusese suprimat. Ca s nu
vorbeasc. i acum? Ce trebuia s fac?
Ca toi oamenii foarte tineri, tri acut sentimentul absurdului, imposibilului.
Totul era ilogic, oribil: ziua desvrit izbucnit n toat splendoarea miezului
de var, rsul gros al pictorului, plria de pai a Minervei... O neparticipare care
l copleea, l durea mai mult dect faptul n sine: trupul Elenei Dimitriu
ncremenit n ultimul somn, aici, n chilia rece.
Iei pe cerdac. Figur mpietrit, fr culoare, o bucat de lemn din care viaa se
stinsese lsnd cenu. ntlni, abstract, privirea Minervei, apoi pe a celorlali.
Se fcuse linite. i simi dintr o dat ateni, crispai, cu pumnii strni de parc
ar fi neles, de parc ar fi tiut nainte ca el s fi articulat vreo vorb. Radian cu
zmbetul ters, uitat pe buze, farmacistul cu gura uor ntredeschis, pictorul
Zamfirescu innd capul ntors ca un om care nu aude bine dect cu o singur

ureche, Dabu mereu la pnd, n ciuda vrstei, ca o felin naintea saltului

prelung. i faa coluroas a Minervei ngrijorat, cci era fr ndoial singura
care sesiza adevrata stare de spirit a locotenentului. Era altceva dect panica
eecului profesional, mai mult, mai definitiv.
Minervei nu i plcur ochii: temi, obosii, indifereni, ochi care i au pierdut
interesul pentru via.
Locotenentul se sprijini de balustrad i anun cu glas uscat, strin:
Elena Dimitriu a fost ucis. Se adres Minervei repede, fr pauz, nbuind
reaciile celorlali: dumneavoastr ai dormit cu victima n odaie. Vreau s v
vorbesc.
Ajuns n dreptul subofierului Florea, eful postului de miliie din sat, opti:
Nu urc nimeni!

Dobrescu o atepta n chilioara lui. Sttea pironit n mijlocul camerei, pion

solitar pe tabla goal. I se pru absent, fr gnduri. i atinse uor braul:
A fost chiar aa de serios?
Nu i vorba despre asta... i duse pumnii la gur. O fat tnr, att de tnr.
De ce?... De ce?
tii bine de ce. Minerva vorbea neobinuit de blnd. Trebuiau s i nchid
gura. Ai ntrziat puin. Foarte puin. Dup atentat, i am dat un calmant i am
rmas cu ea pn a adormit.
V a... v a spus ceva?
Nu, biete. Era prea ngrozit. M asculi? Avem puin timp la dispoziie.
Crima este evident. Cineva s a strecurat n odaie i a ucis o n timp ce dormea.
Arma andreaua de croetat putea s i o procure lesne. Majoritatea
clugrilor de aici au asemenea instrumente STAS evident, deci fr putin de
individualizare.
Cine... Cine credei c a fcut o?
Minerva i ncruci braele la piept. Privi pe geam:
n momentul atentatului, nici unul din oaspeii arhondaricului nu se afla n
odaie. Asta nseamn c oricare din ei putea s se apropie de fereastr. Dei sunt
convins c nu a lsat amprente, trimite totui cuitul i andreaua la laborator. Pe
cei de aici, ia i din scurt. Ce au fcut ntre patru i opt dimineaa.
Se ndrept spre ieire..
A, s nu uit. n chilia fetei am gsit clonul sta de tabl. E un capt de iret.
tii cui aparine? Un singur om din arhondaric are asemenea ireturi.

Locotenentul privi lung bucata de metal apoi zise:

Arhitectul Radian...
*
Medicul legist, un omule ubred, adus de spate, cu ochelarii mbrcai n ram
subire, metalic, cltin ncetior capul. Vzndu l, te gndeai fr s vrei la
btrnii medici de familie de acum multe decenii, consumndu i vizitele n
docraul nalt tras de cai voinici cu picioare scurte, prescriind jovial i bonom
aceleai infuzii ori hapuri inofensive. Btrnul medic care adusese succesiv pe
lume vlstarele a dou trei generaii din aceeai familie, care urmrise fazele
bolii de ficat ori ale infamului diabet ncepnd cu bunicul un domn important
cu barbete i crare pe mijlocul capului regsind aceleai simptome la nepot,
un domn n blue jeans mai puin important dar mult mai sigur de el.
nchise fr zgomot fermoarul trusei vechi de piele neagr.
Cu permisiunea dumneavoastr, putem transporta cadavrul pentru autopsie...
Locotenentul se crisp imperceptibil. Privi un timp trupul inert, apoi ls capul
n jos.
*
Se aflau ntr un restaurant mic din Rmnicu Vlcea, undeva n apropiere de gar.
Minerva, cu capul adus ntre umeri i coatele nfipte n mas, i bea cafeaua cu
nghiituri mici.
E infect, decret punnd ceaca jos.
Dobrescu observa strada prin vitrina murdar, nclit de mute. Avea s in
mult timp minte casa aceea galben cu frontispiciu triunghiular pe care scria
1890, o cas veche n care acum prea s nu locuiasc nimeni.
Da, e proast, confirm locotenentul.
Simea nevoia s i nclzeasc minile reci, lipindu le de ceaca din faian
groas. Chipul recptase culorile fireti. Ochii mai pstrau doar ceva tern, fr
via, doi pumni de cenu. Spuse, continund s priveasc strada:
Mi s a comunicat rezultatul autopsiei. Vrful andrelei i a perforat inima...
Hm, ce simplu e totul...
Ascult, biete, ar fi timpul s i bagi minile n cap!
Dar ce am fcut?!

 Aia e c nu faci! Ce i apatia, blegeala asta? Suspini ca o fecioar i dai ochii

peste cap! Nu i e ruine?
Locotenentul roi.
Uit te la mine! Aa! Mai mult ca oricnd, acum se cere s avem capul
limpede. Limpede, Dobrescu Vasile! Trebuie s i explic de ce? Ascult.
Zamfirescu, ncepu Dobrescu oftnd adnc, pretinde c s a dus s picteze
rsritul soarelui undeva la marginea pdurii dar i a lipsit inspiraia.
Nu inspiraia i a lipsit Dobrescule, ci "vopselurile". I am vizitat chilia. Cutia
se afla pe mas. O fi el zpcit, dar nu ntr att nct s plece la vntoare fr
puc. Totdeauna chiar i atunci cnd e beat nainte de a pune mna pe
evalet i rnduiete tuburile.
Popescu mi a dat s neleg c l atepta i o femeie din sat. O femeie bine...
La patru dimineaa? Uite unde era Casanova... Bineneles, fiind vorba lui
Zamfirescu un gentleman sut la sut a refuzat s i comunice numele
persoanei.
Cam aa ceva.
Minte! Farmacistul e de o cochetrie bolnav, aproape feminin. Schimb
trei cmi pe zi, se rade de dou ori i d cu parfum. Asear la cin ns a
nfulecat gospodrete o cpn de usturoi. Cnd ai n zori ntlnire cu o
femeie "bine" te abii naibii! i apoi nu pleci la rendez vous cu haina peste
pijama i nebrbierit...
Dobrescu i consult agenda.
Radian a simit nevoia s ia puin aer. Jos, la cascad, i a amintit c nu are
igri i l a trimis pe Dabu n sat s i cumpere...
Iar Dabu s a ntors dup un ceas i jumtate cu un pachet de "Carpai".
Exact.
Numai c btrnul a minit. Drumul pn la cooperativ i napoi nu i ia n
nici un caz nouzeci de minute. n al doilea rnd, toate unitile din jude desfac
igri de Rmnic. Pachetul pe care Dabu i l a adus i asta ar fi trebuit s o
observi biete purta vigneta fabricii de igarete Bucureti. Iat deci c oricare
din ei avea la dispoziie timpul necesar ca s o suprime pe fat. De ce? Mi am
petrecut aproape trei ceasuri n camera Elenei Dimitriu. Am ncercat s i
recapitulez micrile, privirile din toate unghiurile. Speram unu contra o mie s
aflu ceva. S pot deduce dintr o anumit panoram care i se dezvluie stnd ntr
o poziie ori alta ce anume a putut vedea compromitor. Ce i pe cine ar fi putut
auzi lipit de peretele din stnga sau din dreapta ce ar fi neles traversnd odaia,
privind n acelai timp pe fereastr. Ct se vede din cerdac stnd ntins pe pat?

Dar de pe scaun? i aa mai departe, de zece ori, de o sut de ori. Am ncercat

toate posibilitile, am verificat toate variantele. Inutil! i consult ceasul: Mai
am douzeci de minute i vine maina i adres un zmbet lung, mieros, att de
convingtor, nct locotenentul avu senzaia c o strng pantofii. Rmi singur,
de capul tu, la mnstire.
Ct timp?
N am idee. n Capital au intervenit evenimente noi legate de dosar. Am fost
chemat urgent. S a dat de urma tnrului. De fapt, din cte am neles au de
gnd s plece i ei...
Unde?
Bravo! La Bucureti.
i Dabu?
N avea grij, vine dup arhitect. E nbdios, dar pltete bine.
Parc spuneai c n are nevoie de infirmier...
L am vzut n picioare. Att! Nu te grbi s tragi concluzii definitive. Un
sfat: continu s fii condescendent, amabil, dac e posibil iste, i, cum zicei
voi, mereu pe faz.
Se ntrerupse pentru cteva clipe, privind zidurile galbene din faa restaurantului.
Ziduri vechi, cu tencuiala roas. Aplicaiile de ghips cu motive pretenioase
putti dolofani, lauri, frunze de acant erau jalnice. n spatele uii ubrede, cu
lemn plesnit, ghiceai igrasie, sobe reci, miros de oareci. ntreb pe neateptate:
tii al cui e cuitul?
Care cuit?
i a luat Dumnezeu minile, Dobrescule! Bag de seam c trebuie s facem i
repetiie... Cu puin naintea crimei, a avut loc un atentat...
A!
Ai venit de acas. L a recunoscut maica Zenobia... Cineva s a servit de el
mprind frete onorariul primit de la nevasta popii. nchide gura, Dobrescule!

CAPITOLUL X
Omul de la aeroport
n concluzie, spuse Minerva, am intuit bine. Spionul este unul dintre oaspeii
mnstirii.
Te gndeti la cineva anume?

 Da. Ideea mi se pare att de ndrznea, nct pentru moment prefer s nu

m exprim.
Colonelul Iona ls chibritul s ard pn la capt. i ridic ochii:
Procedeul iese din comun. n general dup ce un agent i atinge scopul, se
grbete s dispar. Fie c ncearc s fug peste grani, fie c i reia
identitatea care l acoper n mod obinuit. n orice caz, se d la fund.
Omul nostru ns recurge la alt formul. Se consider minunat camuflat. i
nchipuie c a lucrat ireproabil, fr urme, i din pcate acesta este adevrul,
deci n are de ce s se team. Disprnd, s ar fi desemnat implicit ca autor. Vorba
ceea, s ar fi artat singur cu degetul. Toate organismele competente puse n
alert, frontierele avertizate iat o perspectiv nu prea vesel. Ca dovad,
dispunnd doar de cteva indicii ai luat urma complicelui. Dan Firu, omul
tafet.
Da, fcu Iona. Firu... Raionamentul dumitale a fost exact. n noaptea crimei
a dormit ntr un hotel din Rmnicu Vlcea. O atest registrul biatul e un
pion oarecare, nici mcar acte false nu i a procurat iar portarul susine c n a
prsit camera pn dimineaa. L au dibuit bieii n Bucureti. Un pierde var.
Cafe baruri, fliper i toate drciile alea automate, jocuri de noroc, n sfrit,
tacmul complet. Nu poate avea un rol de esen n povestea asta. Simplu
executant i nu dintre cei mai abili.
Se ntrerupse pentru cteva clipe privind o lung. Se bronzase la mnstire i nu
arta tocmai ru...
De fapt uite de ce te am chemat. Cred c locul aciunii s a schimbat. Piesa se
va juca mai departe, probabil, aici la Bucureti. De ieri, dimineaa, Firu d
trcoale unui oarecare inginer Georgescu. Omul lucreaz la Ministerul
Construciilor de Maini. Dup toate aparenele, e n afara combinaiei. n
sfrit, o s tim mai multe cnd cei de la mnstire se vor ntoarce n Capital.
Destul de curnd. Sunt pe picior de plecare. I am atras atenia lui Dobrescu s
nu se opun.
Apropo de Dobrescu. Cum s a descurcat?
Minerva i ridic nasul n sus:
E n progres... n real progres.
Ascult! rse colonelul. Ai dat vreodat n viaa dumitale nota zece?
Niciodat, declar rigid. Nu e pedagogic. Aa cum, permitei mi s v
raportez, n ar fi pedagogic s i bgai grguni n cap lui Dobrescu. Mi a fost
elev i l cunosc. Dup ce mpuca un opt nu mai punea mna pe carte o
sptmn. Calcula c lund un doi, i iese media...

 Am avut impresia c a mai crescut de atunci...

Evident. Dac inei foarte mult am s i comunic eu c i a fcut datoria n
mod... n sfrit, satisfctor. De... s zicem apte. Corect ca pe un hatr adus
colonelului: apte plus.
Iona ncepu s rd:
n fine, s l lsm pe Dobrescu. Nu i am comunicat amnuntul esenial n
legtur cu inginerul Georgescu. Face curse periodice Bucureti Paris n vederea
unor contractri speciale.
*
Tnrul intr n bloc i urc scara ngust cu sinuoziti de cochilie, aruncnd
priviri dese peste balustrad. Se opri n faa uii. ncerc cteva chei i deschise.
Scoase o lantern i plimb prtia de lumin pe lng perei, printre mobile. Se
apropie de un fotoliu care sprijinea o valiz. Pe pielea galben erau lipite
alandala etichete colorate, rotunde, ptrate sau romboidale, cu tent exotic ori
sugernd prin edificii simbol mari metropole.
Telefonul sun strident i omul se ntoarse speriat.
Scoase din buzunar un clete, cteva capse, apoi un mner scurt din piele
galben. l enerva telefonul care i continua ncpnat apelul. Parc ar mai fi
fost cineva n odaie...
Cu micri precise, demont mnerul valizei i l nlocui cu cel adus. Puse apoi la
loc geamantanul, atent la reperele care i precizau poziia iniial: sprijinit de
fotoliu, n unghi drept cu covorul.
n drum spre ieire, trenciul ag o ulcic de ceramic umplut cu creioane.
Strivind o njurtur ntre dini, ncerc s le pun la loc n oarecare ordine. Privi
jur mprejur, ncuie i dispru fr zgomot pe treptele ntunecate.
l nsoea o privire piezi strecurat prin crptura altei ui.
*
Inginerul Georgescu, nalt, bine cldit, avea o fa dolofan, cu urechi groase,
congestionate, care susineau dou smocuri de pr negru, srmos i ochi
exoftalmici, cprui deschis. n general, izbea expresia calm, o linite suveran
caracteristic temperamentelor robuste, cu nervi sntoi.
Msurndu l scurt, maiorul Minerva Tutovan zmbi.

Dei el nsui alertase miliia n legtur cu vizita primit, Minerva se ntreba

dac nu cumva aflnd c Firu e urmrit era o manevr menit s i certifice
buna credin.
Raportul locotenentului Ciobanu preciza ns clar c tnrul l pndise pe
inginer, fr s l abordeze i c intrase n apartament folosind un peraclu.
Respinse ideea c omul face parte din combinaie, pstrnd totui un ton neutru:
Numai vasul n care inei creioanele v a atras atenia?
Georgescu clipi de cteva ori:
Gsii c nu e suficient? Accentu: in creioanele cu vrful n sus. Notai v
rog, totdeauna i numai cu vrful n sus, perfect ascuite, iar culorile alterneaz
n funcie de nuane. Le ai vzut cum sunt acuma?
Poate femeia de serviciu.
Exclus! N a trecut pe aici de o sptmn. Ezit, apoi adug: Nate fiic sa.
Poate c le ai rsturnat dumneavoastr, opin Minerva fr convingere.
Individul, mostr de pedanterie, i se prea uimitor. Se gndi la propriul ei
interior...
Sunt un om ordonat. Tipicar dac vrei. Privii n jurul dumneavoastr i v
vei da seama ct de... ct de excentric este aceast ipotez.
Cstorit?
Georgescu cltin din cap.
Avei desigur pe cineva...
Inginerul tie aerul cu o palm att de ntins nct falangele se ndoir n sus ca
un arc.
Nu!
Cu minile la spate, Minerva observ biblioteca. Respectnd aceleai canoane,
crile erau aranjate dup dimensiuni i culori. De pild, Dostoievski sttea
alturi de un tratat de rezistena materialelor numai pentru c fantezia
ilustratorului le nzestrase cu coperi albastre, n timp ce mai jos, pe raftul rou,
coexistau poeziile lui Rimbaud cu cartea de bucate a Sandei Marin...
Partea bizar n toat istoria asta, relu inginerul, e c am mai primit
asemenea vizite.
Minerva se ntoarse surprins.
Da... omul ezit, negsind apelativul adecvat. Rndul trecut, cci repet,
cursele mele n strintate sunt relativ periodice, tot n ajunul plecrii, am
remarcat c franjurile covorului fuseser deranjate. Am fost foarte intrigat. in
enorm ca franjurile s fie bine pieptnate. I am atras dealtfel atenia i femeii
care mi face curat.

 De ce n ai anunat autoritile? ntreb Minerva cu un ton indiferent.

mi dau seama c trebuia s o fac, dar...
Dar?
Mi era team s nu fiu persiflat.
Minerva continua s se plimbe prin odaie, oprindu se din cnd n cnd cu cte un
obiect n mn.
Cineva sun la u i inginerul o privi derutat.
Deschidei.
Georgescu se ntoarse nsoit de o femeie ntre dou vrste. Peste capotul de
barchet nflorat aruncase un pardesiu vechi.
Madam Creu, vecina de alturi.
Femeia se repezi n mijlocul odii, lipindu i papucii trai n picioarele goale.
V am vzut cnd ai intrat.
Cum adic, m ai vzut? ntreb Minerva privind o pe sub sprncene.
Pi ua mea d chiar n capul scrilor. Cnd gtesc am o chicinet n
vestibul o deschid s se duc mirosul.
i pe la alii..., complet n surdin Georgescu.
Vroiam s v spun ceva, tovare maior.
De unde tii c sunt maior?
L am auzit pe dom' inginer cnd v a deschis.
E limpede. Spunei!
Cred c o s v intereseze.
Sunt convins.
Doamna Creu trase adnc aer n piept, nvrtind priviri satisfcute. Se vedea
limpede c e n elementul ei.
Acum vreo dou ceasuri, s tot fi fost opt, a intrat aici n apartament un
brbat. Dup ct s a momondit s dchid, mi am zis c nu i lucru curat. Pe
urm, nu m dumiream ce o fi cutnd la domnul inginer, un strin aa, de unul
singur.
Pe mine, mrturisi Minerva ascunzndu i zmbetul, nu m ar fi rbdat inima
s nu arunc o privire pe gaura cheii.
Crezi dumneata c pe mine m a rbdat? M am uitat, tovar drag. Dar
parc de al dracului a trecut n camera ailalt.
L ai vzut i cnd a plecat?
Te cred!
nseamn c putei aprecia ct a rmas n apartament.
tiu i eu? n tot cazul, n a zbovit mai mult ca la vreo douzeci de minute.

 Ai reinut cum arta?

Avea un f albastru. Potrivit de stat. Chipul nu prea l am desluit, c pe sal
e ntuneric. Era bec, dar l a furat alde Ssoaia. Precis ea l a furat. Se ngrijor
brusc: V a luat ceva din cas, domnu' Georgescu?
Femeia mai ntrzie puin, emind consideraii asupra fenomenului infracional
n general i din bloc n special (Vasileasca las apa s curg, Popovicii au pus
monopol pe usctorie, putiul Cuculetilor se trage toat ziua cu liftul etc), apoi
pleac condus pn la u de inginer.
Cnd acesta se ntoarse, o gsi pe Minerva ngenuncheat n faa valizei. Spuse
fr s i ridice ochii:
Dac nu v lipsete nimic, printr un artificiu de logic, trebuie s conchidem
c necunoscutul v a lsat ceva.
Mie? De ce?
Asta m ntreb i eu. Art spre valiz: Cu ea plecai mine?
Da. E gata. Nu mi place s las bagajul pentru ultimul moment.
Minerva o rsuci pe toat prile, apoi ncerc cele patru nituri nichelate de pe
fund.
Putei s o deschidei!
Minerva admir ordinea n care inginerul i aranjase schimburile. Plic de nylon
special pentru cmi, o cutie elegant pentru cravate, trusa de brbierit,
batistele legate cu o panglic alb. Lucrurile emanau un parfum plcut
brbtesc: Moustache? Chypre? Se gndi c deschiznd valiza n alte condiii ar
fi atribuit fr ezitare paternitatea capodoperei de pedanterie unei femei.
Nu gsi nimic. Rmase un timp pe gnduri:
Mi ar trebui o lam.
Descoperi una pe birou, alturi de creioane.
Ce vrei s facei?
Minerva apuc scurt mnerul valizei:
O mic operaie. V deranjeaz?
Ochii lui Georgescu se bulbucar. inea la lucrurile lui. ncerc totui s
zmbeasc:
Asta i situaia!
Mulumesc.
Despic custura cu o cresttur lung. i czu n mn un tub mic, nichelat.
nuntru se afla un microfilm.
"Hm! Cifrul din agend!"
Inginerului nu i venea s i cread ochilor.

 Cum... Cum l ai descoperit?

Aa cu care e cusut pielea mnerului e prea curat, prea alb, pentru o valiz
nu tocmai nou. Ori mnerul, prin nsi destinaia sa, se uzeaz n primul rnd.
Bnuiesc c la fiecare plecare n strintate vi se monta altul. Peste grani,
oameni avertizai preluau marfa, repetnd operaia. Cu alte cuvinte, ai fost
purttorul unor tafete.
Interesant! De ce tocmai eu?
n primul rnd, datorit curselor dumneavoastr frecvente i relativ periodice.
Foarte comod un astfel de comisionar. n al doilea rnd, pentru c nici unui
vame nu i ar fi trecut prin minte c tocmai dumneavoastr avei asemenea
preocupri. Cnd plecai?
Mine sear la ora apte.
Destinaia?
Paris.
Perfect. Am s asist la decolare. n mod firesc, va asista i cel care v a vizitat.
l intereseaz formalitile vamale.
Adic?
E obligat s se asigure c nu vei avea dificulti. i acum v rog s fii atent.
O precizare de maxim importan! Strduii v s v comportai normal. Ca i
cum nimic nu s ar fi ntmplat.
neleg.
Minerva prsi apartamentul ncercnd s i imagineze "capul" inginerului sosit
intempestiv la ea acas. Oft: "Adevrul este c Spiridon e foarte dezordonat..."
*
Ia loc, o invit colonelul Iona. i observ chipul palid, buzele strnse: Ce s a
mai ntmplat?
Vin de la laborator, spuse ncet Minerva. Microfilmul din mnerul valizei
conine, aa cum am presupus, cheia lucrrii lui Lucaci. Exist i o precizare.
Cteva cuvinte scrise de mn: Cifrul celor expediate anterior.
S rezumm! Aciunea s a consumat deci n dou etape. Prima: sustragerea
lucrrii i a mostrei de la domiciliul lui Lucaci n timp ce acesta se afla la
mnstire. Materialul plus mostra sunt expediate la Paris prin intermediul
inginerului Georgescu, tafet inocent. A doua etap: cei de acolo i dau seama
c ceva lipsete, iar n lipsa acestui ceva toat docu-mentaia devine inutilizabil

i n consecin i avertizeaz omul din Romnia. Pentru a pune mna pe cifru,

spionul l urmeaz pe Lucaci la mnstire.
n concluzie, observ Minerva, noi posedm cifrul iar ei lucrarea propriu zis
i mostra. Lovi uor cu pumnul n braul fotoliului: Ce ghinion! Am discutat cu
directorul institutului. Aproape c i venea s plng. Susinea c fr nici un fel
de exagerare, cele douzeci de pastile utilizate de o persoan avertizat pot
scoate din circulaie pe un interval de 18 pn la 24 de ore un ora cu cteva
milioane de locuitori. Ce mai ncolo i ncoace, o metropol.
Colonelul se apropie de fereastr. i lipi fruntea de sticla cald. Era o sear
fierbinte, fr cea mai mic adiere. O pereche traversa strada. Fata avea o fust
nflorat. Biatul o inea de gt. Auzi glasul Minervei tulbure, venind parc de
departe.
Povestea asta mi amintete de o ntmplare din copilrie. Eram la ar. M
jucam n curte cu un lnior de care atrna o inimioar roie de sticl. Un fleac
oarecare, ieftin, dar mie mi plcea grozav. Deodat, s a npustit n zbor razant o
coofan i mi l a furat din mn. i simt i azi ciocul n cuul palmei. Oft: Am
pndit dup aceea sptmni n ir. Pn la sfritul vacanei. Nscocisem tot
soiul de capcane. Nu s a mai ntors niciodat.
Eti foarte pesimist.
Lucid.
Spionul e nc n ar.
Ei i? Dar inimioara e la Paris. Admind c mine l depistm i l prindem,
nu realizm nimic. O s ne rd n nas i dac are simul umorului ne va sugera
un voiaj n Frana. S cutam acolo ce ne lipsete.
Colonelul tresri. i puse mna pe umr i spuse rar:
Asta e soluia. Ai s pleci.
Unde?!
La Paris, evident.
Minerva, fcu ochii mari. Bolborosi:
Ce vrei s spunei?!
E prima oar cnd te vd att de tulburat, surse Iona. Este singura soluie.
Numai aa putem recupera invenia doctorului Lucaci. Ai s pleci mine
mpreun cu inginerul Georgescu.
M ntreb dac eu sunt cea mai indicat.
Hotrt. Cunoti afacerea i dedesubturile ei, vorbeti curent limba. Dobrescu
e prea tnr. Ai s ntmpini ns dificulti. Fiind femeie...
Minerva l ntrerupse crispat:

 Din punctul sta de vedere nu este nici un impediment.

tiam c o s te irite. M refeream la anumite situaii n care prezena unei
femei singure atrage atenia, iar dumneata vei avea de fcut fa sunt convins
celor mai stranii mprejurri. Degeaba te superi pe mine, nu eu am conceput
lumea. Inginerul Georgescu te va ajuta. Nu e prima oar cnd primim sprijinul
unor persoane particulare. Bine ndrumai, se descurc excelent. Voi discuta
personal cu el.
Cred c putem avea toat ncrederea, opin Minerva bosumflat. Nu pare un
nevricos.
Cu att mai bine. Pe de alt parte, vom avertiza i autoritile franceze despre
sosirea ta. Dac va fi nevoie vei recurge la serviciile lor. N or s i le refuze.
Sunt direct interesai. La urma urmelor, anestezicul doctorului Lucaci amenin
i linitea Parisului. i acum hai s ne gndim ce punem n mnerul valizei.
Am putea introduce un material msluit, dar am alt idee: S rmn gol.
Gol?!
Da. Georgescu nainte de toate reprezint o nad. Va fi cutat de cei crora le
e destinat marfa. Negsind nimic n mner vor continua s dea trcoale
inginerului, unica legtur, presupun, cu spionul din Romnia imaginnd fel
de fel de ipoteze. Cutndu l, supraveghindu l, ncercnd poate chiar s pun
mna pe el, se vor trda. Este singura mea ans de a repera destinatarul ori
destinatarii materialelor. Mizez pe alerta lor. La ora asta, ntr un imobil din
Paris, cineva se mngie cu ndejdea c mine va avea cifrul.
Da, nu e rea ideea. i ntinse mna: S ne lum rmas bun. Zmbi: Fii te rog
atent... i spun sincer sunt tare nelinitit. Vei evolua ntr un mediu cu care nu
prea eti obinuit.
Minerva rse:
Nici o grij... Nu scap Dobrescu de mine.
Colonelul se ntoarse la fereastr. Cerul nalt prea un gherghef pe care stelele
brodau n paiete desene milenare.
*
"Biatul sta o s i rup gtul", gndi Iona urmrindu l pe locotenentul
Ciobanu. Privea insistent cu capul ntors mult peste umr o stewardes blond.
Fata, ntr o uniform scurt, bine tiat, ddea explicaii unui turist strin
nsoindu le cu zmbete reinute i fluturri uoare de mini.

Minerva mpinse vameului valiza mic de voiaj continund s parcurg cu

acelai interes paginile unui volum de Democrit. Curnd, trecu mai departe cu
un aer de detaare att de convingtor, nct Dobrescu i zise zmbind: "Nu mi
a aruncat nici o privire, mcar aa de rmas bun..."
Se ntoarse la mnstire n cursul nopii, mereu pe urmele celor patru: Popescu,
Radian, nsoit de Dabu, pictorul. Luase legtura cu Minerva i aflase sufocat de
surpriz c aceasta i fcea bagajul pentru Paris.
Revenit la o poziie normal stewardesa dispruse n labirintul de coloane
Ciobanu i fcu semn lui Dobrescu s se ocupe de tnrul cu faa ascuns n
paginile unei gazete deschise.
Prea adncit n lectur, dar locotenentul se ntreba ce se poate citi timp de o
jumtate de ceas pe o singur coloan din Sportul stnga jos judecnd
dup orientarea capului cruia nu i se vedea dect cretetul.
Purta o canadian scurt i pantofi de catifea reiat. Cnd inginerul Ion
Georgescu depi oficiul n care se efectua controlul, purtndu i calm valiza i
celelalte accesorii de cltorie, ziarul se strnse, descoperind figura usciv,
neras, a lui Firu, potaul de la mnstirea Domniei.
Iona cut privirea locotenentului Ciobanu care nclin imperceptibil dar ferm
capul.
Tnrul prsi holul. La un semn al colonelului, cei doi ofieri l ajunser din
urm lundu l "amical" de bra.
*
Locotenentul Dobrescu mzgli ceva pe calendar, ncercnd s ignore prezena
colonelului Iona. Pstra constant ntre sprncene o cut mic, fr ca asta s i
maturizeze chipul rotund. Se fura cu coada ochiului n oglinda dreptunghiular,
peste capul arestatului, ncercnd ipostaze impuntoare. Reuea doar s rmn
ncruntat i nemulumit. i mpleti degetele i culcnd pumnii fcui ghem pe
birou l privi pe cellalt drept n fa.
Un tnr cam de vrsta lui amnuntul l emoion fr s vrea o figur
interesant, extrem de brun... Obrajii scobii desenau un cap triunghiular, cu
linii fine. Ochii, deprtai, priveau cu o curiozitate calm, fr nici un fel de
participare luntric, ter amabil interesat cci aa e politicos.
Fiind la nceputul meseriei, Dobrescu confund un flegmatism congenital, pe
undeva o apreciere limpede i fatalist a realitii "asta i situaia" cu o

blazare pozat. Nu putea crede n ruptul capului c n circumstanele date,

cineva ar fi capabil s rmn sincer impasibil.
Netezi foaia de hrtie pe care aternuse cteva date sumare privind identitatea
tnrului: Dan Firu 22 de ani. Se interes cu o voce joas:
Ocupaia?
Peste ochii lui Firu alunec un zmbet i locotenentul, susceptibil, avu impresia
c omul, intuindu i starea de spirit crispat, se amuz.
Hm! Ocupaia! Student, osptar, hamal, funcionar, remizier Loto, paracliser.
Ataai un "fost" dinaintea fiecruia i vei obine un tablou de ansamblu.
n prezent unde lucrezi?
Nicieri. Mi am acordat o vacan de cteva luni... M simt cam obosit
trimestrul sta.
Firesc, innd seama de activitatea dumitale din ultima vreme. Constat ns c
i ai regsit calmul. La aeroport erai mai agitat.
Firu rse:
Acuma e altceva. Ai pus mna pe mine. Ca la examen: dup ce ai tras
biletul, fie c tii, fie c nu, i a trecut teama. Chestia e cum o scalzi.
i dumneata cum ai de gnd s o scalzi?
Mi am fcut de mult socotelile. Nu ctig nimic, abordnd tceri
ncpnate. Pn la urm, tot aflai ce v intereseaz. n fond, m menajez. De
ce s m plictisii cu cinci interogatorii, cnd e de ajuns unul singur? Bnuiesc
c nici dumneavoastr nu avei timp de pierdut.
Modul dezinteresat n care te gndeti la mine, m mic infinit. Ascult.
Colonelul Iona surse: "coala Minervei..."
Sunt n combinaie de dou luni...
Ochii tnrului cuprinser toat ncperea, alunecar pe lng perei i se oprir
n cele din urm la presse papier ul din marmur cenuie de pe birou.
Locotenentul, ncordat, circumspect, i urmrea fiecare reacie, nuanele
zmbetului, micarea minilor mari, puternice, cu unghiile ngrijite. Suspecta
premeditat sinceritatea lui Firu. Prea spontan... O pilul oferit prompt, cu
temerea abia camuflat c nu va fi nghiit ndeajuns de repede. Senzaia se
lupta cu alta, contradictorie: "Biatul nu minte... Nu pare s mint".
Cum te au racolat?
Eram pe tu cunoatei desigur termenul de cteva sptmni. ntr o
sear m am dus la cinema. O tmpenie lcrmoas, Dreptul de a te nate.
Chestie de optic...

 Rula la Luceafrul. n spate sttea un moneag sentimental pe care mi venea

s l strng de gt. Se smiorcia tot timpul n avea batist i mnca nite
dulciuri dintr o pung de celofan. Scria i se smiorcia... Am plecat de la film
foarte iritat. mi rmseser n buzunar exact ase lei i ceva mruni. Scznd
doi lei pentru un pachet de Mreti i chibrit, calculam ce a putea face cu
restul. Am intrat la lactobarul de lng cinematograf, socotind c pot s m
regalez cu un iaurt i dou cornuri. Bgnd mna n buzunar ca s pltesc, am
gsit un plic. nuntru, cinci sute de lei i cteva rnduri. Credeam c visez. Mi
se propuneau trei mii pentru a lsa un anumit material, ntr o anumit zi, la o
anumit adres. Acordul de principiu urma s l exprim pierznd a doua zi o
jumtate de or ntre 12 i 12,30 n Cafe barul de la parterul magazinului Eva.
Ai pstrat cumva biletul?
Era elementar s l distrug, rse Firu. tiu ce v intereseaz. Scrisul. De mn,
cu pix. O caligrafie ct se poate de oarecare.
n fine, am impresia c te ai hotrt destul de repede...
Ce i drept, nu pot afirma c noaptea am petrecut o torturat de ntrebri. Dup,
hai s zic "ntlnirea" de la Eva am gsit un alt plic cu indicaii concrete, un
peraclu i un mner de valiz. Trebuia s m strecor n apartamentul inginerului
Georgescu, s detectez un geamantan galben i s i nlocuiesc mnerul cu cel
primit.
O clip! l ntrerupse locotenentul. Pomeneai despre un btrn aezat n
spatele dumitale la cinematograf. Faci vreo corelaie?
Tnrul ridic din umeri.
M am ntrebat mereu, cine mi strecurase banii n buzunar. Pot garanta un
singur lucru. Treaba s a ntmplat n mod cert, la cinema. Moul din spate nu
putea s o fac. Orict de neatent, a fi simit c cineva se apleac peste mine.
Ce te a determinat totui s mi vorbeti despre el?
tiu eu? Probabil faptul c m enervase ngrozitor.
Ai reinut figurile celor din jur?
Vag. n stnga mea sttea un tip cu basc...
Ce culoare? ntreb locotenentul.
Cele apte bti ale pictorului Zamfirescu i jucau n faa ochilor.
Cred c bej...
Era cumva duminic?
Da, fcu surprins Firu, nenelegnd unde vrea s ajung.
Bun. Continu...

 n dreapta, sttea un familist cu nevast i copii. Bnuiesc c operaia s a

efectuat totui la ieire. A doua zi, conform indicaiilor, m am dus n vizit la
Georgescu. Un tip al naibii de meticulos... i ncepu s rd. A fost foarte
simplu. Mnerul era fixat n dou capse. n mai puin de douzeci de minute,
isprvisem. Joac de copil.
i faptul n sine cum l ai tratat? Tot ca o joac de copil? interveni colonelul.
Ei aa i, la urma urmelor, furam un mner de geamantan. i nici mcar att. l
nlocuiam...
tii ce cred eu, Dobrescule? Era probabil un biat foarte candid acum dou
luni, nchipuindu i c cineva pltete trei mii de lei pentru o simpl fars. Cci
ce altceva putea fi...
Avei de gnd s mi facei moral? se ncrunt Firu. mi trebuiau bani! Sau
motivul nu vi se pare suficient?
Cum s nu! Mama bolnav n spital, cinci frai mai mici acas... Ce a fost cu
scrisorile de la mnstirea Domniei?
V ai prins, deci? mi nchipuiam... Acum patru zile, am primit un text, o
aiureal bisericeasc pe care trebuia s o multiplic de apte ori, s m deplasez la
mnstirea Domniei i s depun copiile evident cu toat prudena n
odile arhondaricului. Plicul era expediat din Paris. Bineneles, conform
instruciunilor, l am distrus, dei nu coninea nici o adres.
S zicem. Deci te ai dus la mnstire i ai luat legtura cu...
Omul ddu hotrt din cap.
Aia e, c n am luat! Aicea s mari gagiii! M ai priponit, dar nu pot s vnd pe
nimeni. Habar n am pentru cine lucrez. N am primit nici mcar un telefon.
Continu.
Dup ce am lsat acatistele, am tras la hotelul Unirea din Rmnic, iar n zori
respectnd ntocmai indicaiile, m am ntors cu prima curs.
Ora!
5,30.
Poate mai devreme, suger locotenentul.
Exclus. De fapt, m a vzut portarul cnd am ieit. M a ntrebat dac rein
camera n continuare.
Ai ptruns n mnstire?
Nu. La cincizeci de pai de ziduri, trebuia s detectez piatra funerar a nu mai
tiu crui Vldic. Aici, n dreptul literei Chirilice K, rscolind puin pmntul,
am gsit un tub metalic ceva mai mic dect un cartu. L am bgat n buzunar i
m am crat cu prima ocazie la Bucureti.

 De la mnstire pn n Capital e oleac de drum. Pesemne ai fcut

cunotin cu cel care te a adus.
Da, omul era vorbre ru, numai n bancuri m a inut. l cheam Emil
Candel, economist la I.P.C. Bucureti. M a rugat chiar s l mai caut...
Acesta a fost singurul drum la mnstire?
Absolut.
Ia mai gndete te!
Chipul Elenei Dimitriu, rigid, i rsrise n minte. Nrile supte, gura vnt, fr
snge. Nu l vedea pe Firu n stare de crim de fapt dou crime dar trebuia
s in seam de fiecare amnunt.
Locuiesc n comun cu o familie de pensionari, declar tnrul. mi
contabilizeaz prin gaura cheii fiecare gest. Chiar i cnd intru n baie... Or s v
serveasc cu plcere.
Ce ai fcut cu tubul?
Am reperat figura de la locuina inginerului Georgescu. Numai c de ast
dat am bgat etu ul n mner nainte de a l nlocui.
Ce ai cutat la aeroport?
Trebuia s constat dac individul n are probleme cu vama...
Mda... Ai idee n ce te ai bgat?
Firu rnji:
Sunt suficient de intuitiv. Chestia e s n o iei n tragic. Mor oameni de
cancer, sau i mai stupid, clcai de tramvai. Prin comparaie, sunt un fericit. Nu
credei?
Dobrescu ceru din ochi avizul colonelului Iona, apoi aps pe buton, chemnd
ofierul de serviciu.

CAPITOLUL XI
Omul cu sprncene groase
Zburau deasupra norilor.
Minerva, cu nasul lung lipit de sticla concav, avea sentimentul c avionul
strpunge straturile distincte vioriu, albastru, argint, cenu ale unei
epiderme pufoase. Amabilitatea, n costum de stewardes, oferea cltorilor
igri i sursuri decupate din Paris Match.

Observndu i linia ncremenit a maxilarelor, Minerva reflecta la dezideratele

imperative ale obligaiei profesionale...
Alturi, inginerul Georgescu trecea n revist pasagerii, comunicndu i
concluziile n oapt.
Tipul din dreapta.
Ce i cu el?
Nu citete, se preface. E de cincisprezece minute la aceeai pagin.
Firesc, innd seama c studiaz o gramatic ebraic. Nu credei?
Stewardesa se apropie, trgnd fermoarul aceluiai zmbet fermector:
Coniac? Pepsi? Ciocolat? igri?
Minerva refuz cltinnd capul cu un licr maliios ascuns sub sprncenele
groase, mbinate ca o perie de dini. i imagina femeia anunnd o nenorocire.
Un surs larg prin care se strecoar vorbe mieroase: "Stimai pasageri, n
urmtoarele zece secunde, ne vom prbui. Cltorie plcut!"
i nfipse genunchii coluroi n sptarul fotoliului din fa i rotindu i ochii
lucioi se ntoarse spre Georgescu.
Domnule inginer, propun s stabilim amnuntele. n curnd ajungem la Paris
i in s v avertizez c vom avea de a face cu indivizi mai mult dect versai. n
consecin, o privire, un gest, sunt suficiente pentru a ne trda jocul. Avizat,
infractorul se va retrage tergndu i urmele. Nu v pretind demonstraii de
snge rece. Considerai drept axiom ideea c viaa dumneavoastr e n afar de
orice pericol. Reprezentai un intermediar ideal pe care nimeni nu are interes s l
suprime. V cer un singur lucru: s fii dumneavoastr niv, cel dintotdeauna.
nelegei?
Desigur, surse Georgescu. n general, v exprimai destul de limpede.
Bun. Atunci s recapitulm. Din clipa aterizrii, nu ne mai cunoatem. Vei
cobor printre primii i vei cere hamalului s cheme un taxi. nainte de a nchide
portiera, indicai oferului adresa. Hotel Paradis, nu?
Exact.
E foarte posibil ca "legtura" s fie prin apropiere. Eu am s v urmez cu alt
main. Bnuiesc c hotelul are un bar...
Dar. Un bar mic, lipit de scar.
Perfect. nchiriai o camer, i, n timp ce v ntocmii formele, comandai
ceva. ntrziind n hol, vei nlesni "legturii" posibilitatea de a ne ajunge din
urm.
Clar!
Urcai sus, facei un du, schimbai v hainele, apoi cobori.

 Dup ct timp?
ndat ce v isprvii toaleta. Anunai chiar c o s lipsii circa dou ore. Dac
v caut cineva, s revin. Ieii apoi i ateptai m n colul strzii. Cam asta ar
fi totul. nc o dat, v rog s nu luai nici o iniiativ. Lsai lucrurile s se
desfoare de la sine.
*
Aereoportul Le Bourget i ntmpin cu forfota sa obinuit. n sala de ateptare,
Minerva privi jur mprejur cu o curiozitate lacom aa cum de fapt procedeaz
orice nou sosit la Paris. ncerc s i dea seama, acum, dup primul contact cu
Parisul, n ce msur impresiile corespundeau cu cele de acas, spicuite din
filme, lecturi ori atmosfera ansonetelor lui Yves Montand. Se trezi fredonnd n
gnd i mai puin fals ca de obicei "Sous les ponts de Paris"...
Trecu n revist chiocurile care ofereau produse specifice nceputului ori
sfritului de voiaj. Cri potale menite s nverzeasc chipurile amicilor de
acas, ca i cum dac expediezi o ilustrat cu Moulin Rouge nseamn c ai i
petrecut acolo, reviste cu vedete superbe, sofisticat machiate, pe prima pagin,
ppui franuzeti suveniruri n costum de epoc nchise n cutii de plexiglas
brichete nemeti, ciocolat Suchard, brelocuri cu tumul Eiffel, stilouri, igri
americane, mii de fleacuri tentante, strlucitoare, inutile, desvrit ambalate.
Reui s treac i de vam. Avu chiar plcuta surpriz s constate c funcionarii
acord oarecare bunvoin posesorilor de paapoarte romneti.
O lu pe urmele lui Georgescu, cnd o femeie voinic, foarte agitat, mbrcat
n negru cu o bro uria de doliu onix i aur prins la gt, o opri gfind:
Hello, mister Hardwill! Apoi ntr o parizian zbuciumat, greu de urmrit:
Scuz m c am ntrziat, n ultimul moment a trebuit...
Minerva, cu ochii dup inginer, i strmb perplex nasul:
Pardon?!
Oh, femeia gras pru s i piard puin cumptul: Nu suntei mister
Hardwill, noul grdinar al familiei de Vries? Pastorul Dexter mi a scris...
"Ce tmpenie", bombni Minerva trecnd prin uile groase. i surprinse silueta
lung, eapn ntr un costum de voiaj, pantaloni i jachet cu carouri albe i
negre.
"Hm, trebuie s mi schimb genul..."
*

Trei taxiuri, printre care i cel al inginerului, se desprinser de lng trotuar.

Cum Georgescu se afla n ultima main, Minerva rmase puin deconcertat.
Curnd, un Renault Dauphine, cu un brbat ntre dou vrste la volan,
demar lund urma taxiurilor. n apropierea celebrei Jardin Du Lexembourg,
primele dou taxiuri cotir pe strada Vaugirard.
Minerva zmbi. Micuul Dauphine, fr nici un fel de precauiuni speciale,
respecta traseul mainii inginerului.
n sfrit, ajunser la hotel. Necunoscutul parc maina n apropiere, i aprinse
o igar i intr. Georgescu, rezemat de bar, sorbea dintr un pahar cu vin rou.
Omul de la aeroport ddu un telefon. n cele din urm, inginerul se hotr s
urce.
Necunoscutul l opri ntrebnd politicos:
Locuii cumva la camera 114?
321.
Scuzai m.
Minerva respir uurat. Legtura era fcut.

Hotelul Paradis prea s nu i dezic numele. Holul enorm, decorat cu elemente

moderne plante din aram nconjurate de fotolii "bol de coniac", bazin de
cristal cu petiori aurii, lumini dulci bine camuflate etala n prim plan o
scoic uria pe marginea creia se putea citi; Reception, Bureau de Change,
Informations.
Domnea o atmosfer de mare hotel distins. Vorbele se schimbau n oapt,
funcionarii bine dresai, cu micri precise, sobre, nu peau, alunecau; se rdea
estompat, declanarea unei brichete la un capt al holului putnd fi nregistrat
la cellalt. Directorul dovedise o remarcabil grij i n alegerea personalului:
funcionare superbe, cu sursuri lungi, ademenitoare, i picioare de aceleai
dimensiuni, lift boys ferchezuii, mulatri scunzi care i artau dinii sclipitori la
fiecare trei secunde, mbrcai evident n rou i aur, femme de chambre,
midinete nostime, i foarte sulemenite, cu nelipsitul orule de dantel.
La microbar, civa indivizi sorbeau plictisii din sondele cu Johnnie Walker and
soda, Porto sau Martini, pe fondul unei interminabile buci de jazz ce se revrsa
dintr un ungher.

Omul de la aeroport i aprinse a treia igar cnd inginerul Georgescu cobor.

Conform indicaiilor Minervei, inginerul nmn cheia fetei de la recepie i
spuse destul de tare, poate puin prea tare:
Pentru oricine m caut, revin la orele 23.
D'accord , m'sieur.
i control inuta n cubul de oglinzi "aruncat" ntr un col i iei fredonnd
ncetior: "Capri c'est fini..."
Minerva, bieoas i excentric fr s i dea seama continua s frunzreasc
ziarele de sear, oprindu se mai ales la pagina anunurilor matrimoniale, spre
amuzamentul animatoarei cu priviri flmnde care, plictisit, o observa fr
jen.
"De ce nu urc? A trecut aproape o or..."
n sfrit, omul de la aeroport se ridic, arunc barmanului o bancnot i se
ndrept spre lift.
Minerva l ls s se ndeprteze apoi iei. Georgescu o atepta la colul strzii
rsfoind o revist ilustrat. i fcu semn i inginerul se apropie.
Persoana a urcat spre camera dumneavoastr, aa bnuiesc.
Ce trebuie s fac?
nti s v convingei. Dup aceea ar fi interesant s tim cum procedeaz.
Zmbi: Exist o scar de serviciu i una de incendiu. V atept n hol.
Refuznd serviciul mulatrului care i deschisese ua celuilalt ascensor, inginerul
urc scrile. Ajuns la etajul III, naint cu precauie. Zri silueta necunoscutului
care, folosind cu pricepere un passe partout, reuise s deschid ua
apartamentului. Se retrase pe scara de serviciu i trecnd printr o u fereastr
ajunse pe terasa din curtea interioar. Resturile de alimente, hrtii i cutii goale
de conserve, mirosul acru, neplcut, zidurile cocovite contrastau flagrant cu
aerul de prospeime din hol. Clca atent, evitnd orice zgomot. Urc treptele
scrii de incendiu nfipt n zid i ajunse sub fereastr. Ridicndu se pe vrfuri,
privi printr o crptur a jaluzelelor. Necunoscutul desfcea mnerul valizei...

Ei? fcu Minerva.

Inginerul clipi. Treaba prea s l amuze. Avea aerul unui colar n vacan.
Opereaz mnerul.
E clar. Cnd suntei convocat la minister?
Mine diminea la opt.

 Perfect! Vom proceda n felul urmtor: eu am s urmresc individul, iar

dumneavoastr mi vei asigura spatele.
Adic?
V vei lua dup noi. S ar putea ca la rndul meu s fiu urmrit. Eu i
indirect omul de la aeroport.
Travers, adpostindu se n spatele unui chioc de ziare.
Privea mulimea trectorilor, un babilon de seminii: turiti americani cu plrii
ct roata carului crndu i patul n spinare, negrese tinere, graioase ca nite
antilope, cu crlionii ascuni sub peruci linse, grupuri de japonezi, mai toi cu
ochelari, nemi nedesprii de aparatul foto, franuzoaice grbite afind
indiferen, dar cu ochi ateni, de linx.
Curnd, omul de la aeroport prsi hotelul i urcnd la volan iei n bulevardul
Raspail. Minerva opri un taxi, recomandndu i inginerului, printr un gest scurt,
s fac acelai lucru. Necunoscutul travers Sena i magnifica Place de la
Concorde, cea mai frumoas pia din lume, dup cum pretind francezii, ocoli
La Madeleine, urc ncet spre bulevardul Clichy i n sfrit opri pe o strdu
ngust. i aprinse o igar, cobor i, consultndu i ceasornicul, porni agale
spre Pigalle.
Una din miile de frumoase ale nopii, ntr un Ford Mustang decapotabil, frn n
apropiere. Un bec fixat la bord i lumina bustul.
"S vad cretinul pe ce d banii" nelese Minerva.
Necunoscutul i plimb igara de la un col al buzelor la cellalt, msurnd o cu
competen. n cele din urm, ntreb n sil:
Ct?
Femeia deschise portiera lsnd s se vad dou bancnote de o sut expuse sub
ciorap, sus, deasupra genunchiului.
Omul de la aeroport strmb din nas.
Pe ce, mtuico?
Salaud!
l njurase calm. Invectiva era adresat mojiciei, cci acesteia trebuie s i replici,
aa cum dac cineva i a dat mprumut o sum de bani, eti dator s i o restitui.
Frumoasa trnti portiera, demarnd brusc. Omul de la aeroport zvrli mucul de
igar.
Minerva, cu aspectul su de presbiterian scpat n escapad nocturn, l urma
ndeaproape. Cotir i se trezi deodat ntr o mare de lumini: Place Pigalle!
Imagine de apocalips! O ncruciare fantastic de reclame cu litere de foc,
mobile, multicolore. Milioane de becuri dnd contur cldirilor, firme de toate

dimensiunile anunnd o surprinztoare suit de localuri cu acelai profil, eternul

striptease sugerat prin aprinderi i stingeri succesive de lumini, un furnicar de
oameni fluturi de noapte atrai de puterea electricitii. Minerva avea s
observe n curnd c francezii "de condiie" evit compromitoarea Place
Pigalle, locul de ntlnire al turitilor dornici de senzaii ieftine.
Omul de la aeroport arunca priviri dispreuitoare portarilor, care pur i simplu te
trgeau de mnec:
Poftii m'sieur! Vei petrece o sear de neuitat. M'sieur! M'sieur...
Intr ntr un cabaret a crui reclam promitea un program "unic": numere de
prestidigitaie, yoga, cntrea de culoare i evident, striptease.
Minerva atept cteva clipe n faa vitrinei unui magazin lipit de local... l vzu
pe Georgescu despicnd fr efort mulimea. Umerii largi atrgeau privirile i
dou fete l msurar cu un chicotit.
Ai observat ceva?
Nimic deosebit, rspunse inginerul. Nostim pe aici, nu?
Individul a intrat n cabaret. M duc dup el. Rmnei prin preajm. Vizavi e
o banc. Ezit: Poate c v cer prea mult. n fond...
Nici unul din noi n a venit aici ca s se distreze, remarc Georgescu
coborndu i privirea. i apoi, orice mi ai cere dumneavoastr, nu e prea mult.
Glasul i tremura uor.
Minerva ncrunt sprncenele. i lu inima n dini i ptrunse n cabaret. Avea
s i dea foarte curnd seama c mentalitatea francezului nu interzice unei femei
s intre singur ntr un local, c faptul n sine n are nimic surprinztor, c n
msura n care ai o comportare rezervat nu riti cu nimic mai mult s fii
acostat dect ntr o cofetrie din Bucureti.
Comand un Campari butur pe care o tia de acas i i se prea ct de ct
mai indicat pentru o doamn, regretnd c nu i poate oferi locotenentului
Dobrescu o mostr de "emancipare".
Localul, o ncpere romboidal cu pereii drapai n catifea de culoarea viinei i
separeuri strmte, era aproape gol. Necunoscutul salut un grup de tineri cu
figuri deocheate care nu prevesteau nimic bun, apoi se apropie de un gigolo
subire i excesiv de pomdat. i strnse mna fr convingere, ntrebnd:
M a cutat cineva?
Doamna n negru..., fcu cellalt amuzndu se. Cine naiba s te caute?
Chiorul e la prnaie, Jacques cltorete spre alte mprii i n afar de mine,
ali prieteni nu ai.

 Crezi? ntreb insinuant necunoscutul ndreptndu se spre bar. Un scotch,

Pedro!
Barmanul, mexican dup ten, mustcioar i priviri, se inform dezvelindu i
dantura, ntr un surs care i decupa obrazul de la o ureche la cealalt.
Dublu, seor Robert?
Ca de obicei.
"E de al casei" decise Minerva.
Individul i aprinse o igar i lund paharul sorbi ncetior. Gigolo ul se
apropie potrivindu i dantela de la mnecile cmii.
Altminteri?
Am o ntlnire i mi fac idei c vzndu m cu tine tipul se va grbi s
dispar... Bei ceva?
Nu. Ast sear, nu.
Pesemne ai intrat n anul morii.
Care din noi?
Ua se deschise i intr o femeie n vrst, decorat excesiv. Brri masive de
aur, cercei, iraguri de perle autentice, n vecintatea strident a unui colier de
diamante, kilograme de pudr i fard care luptau zadarnic cu pecetea anilor.
Reprezenta att de desvrit un anumit tip, era att de clasic, att de standard,
nct Minerva se ndoi o clip de autenticitatea ei.
Gigolo ul o ntmpin cu braele ntinse:
Ma petite...
Minerva urmri amuzat eforturile lui de a prea ndrgostit n disput cu
luciditatea femeii care pltea, apoi i concentr din nou atenia asupra
necunoscutului. Acesta comandase al doilea scotch, dnd oarecari semne de
nerbdare. i privea tot mai des ceasul i ua de la intrare.
Barmanul i ntinse paharul optindu i:
Dac seor Robert mi permite, am s i dau un sfat.
Dup miezul nopii.
S nu fie prea trziu, seor. Bieii din Quai des Orfvres au o vorb:
"Lichideaz i afacerile pn la ora 12 dac vrei s rmn ct mai puine
urme..."
Necunoscutul l privi cu luare aminte:
Ct?
S zicem cinci sute.
La revedere!
Trei?

Omul puse banii pe tejghea optind:

Cnt!
Minerva ciuli urechile. ncepea s se deprind cu fantasticul mprejurrilor n
care evolua. i venea s rd. Nu trecuser nici douzeci i patru de ore de cnd
l mutruluia nc pe Dobrescu...
Mi e team, seor Robert, ncepu barmanul, c gigolo ul nu i cel mai bun
prieten al dumneavoastr.
N am nici un fel de prieteni. Nici buni, nici ri. Altceva?
Pierre a evadat.
Ce?!
Prea foarte speriat. Privi spre u, cerceta atent figurile celor din local, apoi se
ntoarse din nou ctre barman:
Ce ai spus?!
A fost pe aici, acum un ceas, un ceas i ceva.
Mini, Pedro!
n primul rnd nu mi permit, n al doilea rnd n a ndrzni, seor. Pe
papagali tiu ce i ateapt. Gigolo ul l a tras deoparte i i a promis c ndat ce
afl ceva despre dumneavoastr i va da de veste. Evident, am auzit fr s
vreau...
Robert i frec brbia n palm, medit cteva clipe apoi spuse:
Ascult, Pedro, eu o s m cam topesc.
Vei proceda foarte nelept, seor.
Trebuia s m ntlnesc aici cu un tip. Un tip... bine.
Dac seor mi ngduie, a face o remarc. Toi tipii care vin la Bufnia de
aur sunt bine. E un local distins. Din pcate, poliia este de alt prere. Domnii
acetia n au dat niciodat dovad de prea mult gust! Hein?!
Las prostiile i ascult! Ai s l recunoti uor. Are sprncene teribil de
groase. i spui s vin mine diminea la Conciergerie. S se amestece printre
vizitatori. Fratele meu i va nmna "cadoul". Chiar aa spui "cadoul". Crezi c
ai s ii minte?
Mexicanul ridic din umeri.
Nu sunt convins, seor... n ultima vreme am foarte multe pe cap.
Omul de la aeroport mai scoase dou bancnote.
Zici c gigolo ul i a promis s m dea pe fra?
ntocmai.
Cum?

Barmanul indic una din vitrine. Robert ntoarse capul. Bufnia cu becuri n loc
de ochi era stins. n pragul uii aprur doi brbai. Omul de la aeroport sri
peste tejghea mistuindu se n spatele unei draperii... Cteva focuri de revolver
sparser trei sticle aflate pe raft.
Noii venii, crora spre nedumerirea barmanului li se altur i "englezoaica"
excentric n negru dar nu era convins c nu este vorba de un englez
pornir n fug pe urmele lui Robert. Draperia masca un culoar ngust care fcea
legtura ntre local i sala de jocuri. O u era deschis. n strad, zrir omul de
la aeroport cotind spre un scuar.
Robert parcurse n fug cteva strzi nguste i intr n cimitirul Montmartre.
"Al dracului ghinion! fcu Minerva. O rfuial ntre bandii mi lipsea acum!
Dac l lichideaz, am fetelit o".
Din cteva salturi omul de la aeroport se fcuse nevzut n cimitir, printre
copacii i edificiile ridicate pentru eternitate. Ceilali doi urmai de Minerva mai
rtcir prin alei njurnd n gura mare.
Robert dispruse.
*
Se ntoarse la Bufnia de aur. Dei era trecut de miezul nopii, forfota se nteise.
Minerva ncerc o senzaie stranie n faa unui drugstore magazin universal
deschis la ora aceea, unde puteai s i cumperi n plin noapte pantofi,
bijuterii sau un serviciu de ceai, dac lipsa lui i alungase cumva somnul. O
amuz deverul dughenelor cu cltite i hot dog, crnai fierbini, iui i piperai,
era surprins de minele odihnite ale hoinarilor i negustorilor.
"Un ora care nu doarme niciodat".
Respirnd adnc, i ddu drumul s cad pe banc alturi de Georgescu.
Inginerul arunc igara.
N ai prea avut noroc.
Minerva zmbi obosit:
Aa e. Omul a disprut.
Nu trebuie s v necjii. Vor continua s m fileze tocmai pentru c n au
gsit nimic n mnerul valizei. Asta ne mai d o ans.
Sper. Deocamdat vom inversa rolurile. O s atept afar, iar dumneavoastr
vei intra n local. Eu a atrage atenia. M ar putea recunoate. Aezai v lng
bar. M intereseaz un brbat cu sprncene foarte groase. Barmanul i va

comunica ceva din partea lui Robert, omul de la aeroport. ncercai s nu l

scpai din ochi.
Destul de simplu, fcu inginerul.
mi place c suntei optimist. O rugminte: Nu v aventurai. Dac izbutim s
punem mna pe o adres e suficient. Nu ntreprindei nimic pe cont propriu. E
clar?
Georgescu ddu scurt din cap i intr n cabaret.

Trecuser aproape dou ore. Se fcuse frig. Un vnt rece, matinal mtura
trotuarele mpingnd de a lungul rigolelor ghemotoace de hrtie, sticle din
plastic, jurnale citite i abandonate, coji de fructe, cantiti uriae de gunoi fr
de care nu i puteai imagina Place Pigalle.
Minerva, zgribulit, mnca o portocal. ncerca s i imagineze ce se ntmpla n
local. "S nu fi aprut tipul cu sprncene groase?! Reflect un timp apoi se
ndrept spre cabaret. Rmase ascuns n spatele draperiei de plu rou,
observnd interiorul.
Inginerul Georgescu dispruse.

La cinci i jumtate, Minerva se trezi. Primul gnd fu s i telefoneze ca de obicei

lui Dobrescu, aa ca s tie n general c exist, apoi se trezi de a binelea.
Comand micul dejun cornuri, ou moi, unt i cafea neagr fcu un du, se
gndi c n mprejurri similare orice detectiv care se respect ar fi aprins o pip
bun, dar ei i plcea s fac excepie i inea foarte mult s pun n dificultate o
"anumit persoan" care i intoxica anchetatorii cu tutun, obligndu i s i
aprind cte o igar la fiecare pagin. nlocuiete facil lipsa de mijloace n
descrierea reaciilor...
ncepu s msoare odaia n lung i n lat, trecnd n revist evenimentele din
seara sosirii: substituirea mnerului, cabaretul, apariia evadatului nerbdtor s
i lichideze conturile, volatilizarea lui Robert, omul de la aeroport i, cel mai
ngrijortor, dispariia inginerului Georgescu.
"Sper s nu i se fi ntmplat nimic..."
Aadar, legtura era rupt. Blestem ghinionul, cutnd febril o soluie. Fr
ndoial, Pedro, barmanul de la Bufnia de aur, tie cte ceva. tie i gigolo ul
nalt i usciv. Desigur nu prea multe. nsei principiile care stau la baza
organizrii unei bande impun ca fiecare membru s cunoasc exact att ct o

impune raza lui de aciune. Astfel, cderea unuia nu atrage n mod obligatoriu
surparea ntregului edificiu.
Cteva bti uoare n u i ntrerupser meditaia. Camerista aduse micul dejun
interesndu se cu zmbet larg:
Domnul mai dorete ceva?
O informaie, replic acordndu i vocea groas, de duminic.
Numai att?
Minerva o msur pe ndelete. Ochi frumoi, minunat machiai, picioarele suple,
pr coafat, ceea ce pe strzile Parisului, dup cum constatase cu surpriz,
constituia o raritate.
Deocamdat numai o informaie. Spune mi te rog, nu te doare capul surznd
tot timpul?
Femeia clipi repede i se retrase stnjenit:
Scuzai m, m'sieur...
Minerva ridic din umeri. "Hotrt, franujii tia sunt absurzi. S confunzi
distincia unei femei cu masculinitatea, e prea mult..."
Dejun pe ndelete, relundu i raionamentele.
"Hm, cel puin pentru moment, pista Bufnia de aur trebuie abandonat".
Rmnea ntlnirea aranjat de Robert n faa Conciergeriei. Un individ cu
sprncene groase urma s se amestece printre vizitatori i s primeasc "cadoul".
Minerva i zise nemulumit c va trebui s caute acul n carul cu fn. Cine e, i
cum arat fratele lui Robert?
i mngie bretonul n faa oglinzii, puse o pereche de ochelari de soare uriai,
i porni cu pai hotri spre u.
Scoase o exclamaie de groaz i sri repede pe mas. Un oricel mic, ct o
alun traversa tacticos ncperea...
Cu ghidul n mn, ciocnindu se de parizienii matinali, revrsai cu miile din
staiile de metro, ori strini gur casc hoinrind pe bulevarde, Minerva ncerca
s se orienteze. Se ncpna s nu apeleze la serviciile agenilor de circulaie,
ncercnd o satisfacie savuroas ori de cte ori izbutea s ajung doar graie
hrii la destinaia propus.
Cu aceast stare de spirit ptrunse n curtea Palatului de Justiie. Civa poliiti
n negru o privir indiferent, apoi continuar s discute, atrgndu i atenia
reciproc, ori de cte ori trecea prin faa gardului din sulie nalte cte un
exemplar feminin remarcabil.
i aminti c la Vatican, garda elveian n uniforme pompoase fcea cu ochiul
vizitatoarelor.

"Hm! Ce o fi n capul stora?!"

Apoi, Minerva rmase literalmente cu gura cscat.
La Sainte Chapele. Bijuterie de art gotic! Un concert fantastic de lumini, o
simfonie a soarelui prins n cuc de sticl, o claviatur uria de vitralii
alternnd nuane, tonaliti de rou i albastru, de negru i aur copleeau ochiul
neavertizat. Minerva i simi minile reci, i pentru o clip, o singur clip, uit
de tot...
Zgomote de pai nsoite de exclamaii o fcur s ntoarc capul. Un grup de
strini, nemi judecnd dup ora matinal i dotarea tehnic (ghiduri verzi
Michelin, aparate fotografice, de filmat etc.) clcau pe urmele unui tnr. Acesta
ddea explicaii cu glas mecanizat, monoton. nalt, cu faa supt, de o paloare
bolnvicioas, ghidul prea c se grbete, ntrerupnd obinuitele comentarii:
Schn, sehr schn...
Es ist wunderbar!...
Minerva cut zadarnic pe omul cu sprncenele groase. Toi erau blonzi,
ncntai de ei nii, de aparatele lor, de ghid i n general de ceea ce vedeau, i
aruncau glume groase pocnindu se zdravn pe spate.
Prsir capela i Minerva i urm...
La Conciergerie, anun ghidul, nchisoarea din timpul revoluiei, n care a
stat Maria Antoaneta nainte de a urca pe eafod. Dincolo de cele trei turnuri se
afl galeria prizonierilor i curtea femeilor...
i plimb privirea peste capetele celor din jur.
"Caut pe cineva!" i zise Minerva.
Curtea femeilor, relu tnrul insistnd n explicaii suplimentare, teatrul
masacrului din 1792, care...
Se ntrerupse la mijlocul frazei, privind int undeva n spate.
Minerva ntoarse capul "admirnd" zidurile vechi. i reprim o tresrire. Omul
cu sprncene groase era alturi. Un brbat ntre dou vrste, impecabil mbrcat,
cu siguran agresiv n inut.
La civa metri n spate, Georgescu i semnal prezena. "Dumnezeule! S a
inut dup el toat noaptea!"
Inginerul, cu o mimic rvit, indic ceasul i se deprt n grab. La ora 8
avea audien la minister.
Ghidul suger grupului vizitarea muzeului i se apropie de nou venit:
Domnul Laurent?
Posibil. Tu?
Vrei s spunei, dumneata. Daniel Sage.

 Fratele lui Robert?

Din nefericire.
Pstreaz aprecierile pentru tine i scoate mna din buzunar... Nu mi plac
tipii cu mna n buzunar. Atept.
Daniel i ntinse un plic. Omul cu sprncene groase l privi circumspect:
Asta i tot?
Desfcu scrisoarea, citi i se ndeprt fr s atepte rspunsul celuilalt.
Ar mai fi ceva, fcu ghidul.
Domnul Laurent se ntoarse.
Ai uitat s mi spunei mulumesc sau cel puin la revedere.
Eti obraznic!
Travers Pont Neuf i urc ntr un Mercedes albastru, parcat n apropiere.
Minerva opri un taxi.
Cincizeci de franci pourboire dac nu scapi maina din fa.
Am neles, madame.
"n sfrit, oft Minerva, iat un om cu bun sim..."
oferul nu prea deloc surprins. Apatic, mesteca chewing gum. Urmrirea
ncepu pe malul drept cartierul aristocratic al Parisului. n Place de la Bourse,
domnul Laurent opri lng un telefon public. Form un numr, spuse cteva
cuvinte i, revenit la volan, i continu drumul. Mercedesul vira scurt dnd
preferin strzilor nguste i ntortocheate. La Gara de nord, un individ masiv se
desprinse din furnicarul trotuarului semnalndu i prezena printr o fluturare a
minii. Era mbrcat ca italienii, cu haine foarte pensate i o cma violent
colorat.
Laurent ncetini, deschiznd portiera. Noul venit urc din mers.
oferul i arunc Minervei o privire ptrunztoare i coment pe un ton fr
nuane:
Dac doamna i a propus s i mai vad vreodat locurile de batin, ar fi
bine s mi asculte sfatul.
Ct? ntreb plictisit Minerva ncercnd s l imite pe omul de la aeroport.
Spre surprinderea sa, oferul cltin din cap.
Intr n preul cursei.
S auzim.
Pariez c nu tii cine a urcat n Mercedes.
Minerva l privi de ast dat mai atent. Un chip brzdat, foarte franuzesc, cu un
licr maliios n ochi.
Ce te face s crezi?

Cellalt surse.
De douzeci de ani lucrez pe taxiuri... Am plimbat ceva lume... Indivizi
cinstii, sau care vor s par, de toate naionalitile i profesiile. Dumneavoastr
de pild...
Ei, ce i cu mine?
La prima vedere, s ar prea c suntei o strin excentric n vacan la Paris.
Judecnd dup sezonul pe care l ai ales, nu prea nstrit.
Dar tii c ai fantezie?...
oferul continu imperturbabil:
Cursa n care v ai angajat ns poate duce la mai multe concluzii.
De pild?
Urmrire iscat din gelozie...
O! i aduse aminte brusc c e la Paris i complet: La, la!
Rfuial ntre bandii...
ncepi s te apropii.
Une flic n incognito. Personal, a nclina s cred c suntei detectiv strin.
Particular, sau angajatul unei societi de asigurare.
Minerva se ls pe spate, camuflndu i surpriza.
De ce detectiv i de ce neaprat strin?
Prea vorbii limba lui Balzac ca s fii de prin prile locului.
Detest argoul.
oferul ddu din mini semnificativ: " d'autres..."
Ai cutat n permanen indicatoarele cu numele strzilor pe unde am trecut,
ceea ce pe bandii nu i intereseaz, iar sticleii locali nu au nevoie. Felul n care
mi ai indicat urmrirea, vorbete de la sine cu ce v ocupai. n sfrit, nici n ai
clipit vznd cine a urcat la Gara de nord n Mercedes.
Era poate Al Capone?
Nu facei bine c rdei, madame!
Dar dumneata m nspimni!
V previn.
De ce?
ngeraul e un tip care nu tie de glum.
N are simul umorului, vrei s spui...
Dac asta nseamn opt sau nou crime la activ, sunt de acord cu
dumneavoastr.
Minerva privi Mercedesul angajat n panta de la Sacr Coeur.
i cellalt?

 Pe cellalt nu l cunosc. Tcu un timp i apoi se ntoarse ntrebnd aparent ntr

o doar: V ai hotrt?
Mergem mai departe.
oferul ridic din umeri i apsnd pe accelerator scurt distana. Cele dou
maini se afundar ntr un labirint de strdue. "Parc am fi pe Lipscani" i trecu
prin minte Minervei. Curnd, Mercedesul coti brusc, intrnd pe poarta unei vile
elegante mprejmuit de un gard nalt asediat de ieder.
Minerva achit cursa adugnd banii promii. oferul cltin uor din cap:
Nu, madame. N am luat niciodat baci de la clienii decii s se sinucid.
Aduce ghinion... Oui, vraiment de la guigne.
Pari un om de treab, dumneata. Poate c nu m sinucid. Poate o s mai stm
de vorb. Unde te pot gsi?
Rue Duranti 5. Arondismentul 11, fcu oferul nu prea convins de
perspectiv. ntrebai de Paul Mercantier. Zmbi: Good luck!
Minerva ocoli gardul i ptrunse n curte. Nu mai avea timp s se gndeasc la
primejdie. Se furi pe lng chiocul de var i garaj ajungnd n spatele
grdinii.
Vila prea pustie. Nu se auzea nici un zgomot. Trecu n revist ferestrele de la
parter. Gsi una deschis. Cu precauii infinite escalad pervazul i sri n
ncpere.
Era o camer goal, cu aer sttut. Pind pe vrfuri, se apropie de u i ptrunse
ntr un coridor ntunecos la captul cruia se vedea o scar din lemn masiv. Urc
ncet cutnd locul unde treptele se mbucau cu stlpul de susinere. i auzea
btile inimii. "Csoaiele astea vechi colcie de oareci". Travers holul mic de
la primul etaj i ajunse pe un coridor identic cu cel de jos.
Brusc, vocea omului cu sprncene groase rzbtu clar printr una din cele ase ui
dispuse simetric de o parte i de alta:
Ai procedat foarte bine. Fratele tu e un imbecil.
Minerva se apropie lipindu i ochii de o crptur a lambriurilor. Se ntreba ce
explicaie ct de ct verosimil s ar putea improviza asupra prezenei ei n
aceast cas.
Domnul Laurent i Robert, omul de la aeroport, mpreau sofaua comod, cam
uzat, din faa unei msue joase, ncrcat cu buturi. Rezemat de fereastr,
ngeraul sorbea dintr un pahar cu un aer de satisfacie bovin.
Da, ai procedat foarte nelept, repet domnul Laurent, iar tipii nelepi
triesc mult i ctig bine.

Scoase un teanc de bancnote i l arunc pe un col al mesei. La rndul su

Robert fcu s apar dintr un buzunar mnerul valizei de piele.
Domnul Laurent lu un briceag i tie custura.
Minerva i reprim cu greu surpriza. Degetele domnului Laurent scoaser un
etu mic de metal... l desfcur extrgnd cu o penset microfilmul.
"Ei cum dracu!!!? se ntreb stupefiat.
Mnerul trebuia s fie gol! l nlocuise chiar la Bucureti, iar valiza fusese
supravegheat n permanen!...
Fcu un pas napoi clcnd pe o cutie de chibrituri rtcit n apropierea uii. Se
auzi un zgomot sec, aproape imperceptibil.
Omul cu sprncene groase ridic capul i ngeraul se repezi.
Minerva nelese c nu mai are timp s se retrag.

CAPITOLUL XII
Locotenentul Dobrescu nu mai nelege nimic
La ase i cinci dimineaa Popescu iei din cas mestecnd. Se opri la chiocul
de ziare din colul strzii i cu Sportul n mn se ndrept spre staia de autobuz.
Desfcu gazeta i timp de cteva minute citi foarte preocupat, continund s
mute din chifl. Urc n 31, nghesuind cu ndemnuri joviale pe ceilali cltori:
Hai, tticule, c se rcete faetonul...
Cobor la Lucernei, travers strada, trecu pe lng nite couri uriae de flori
pzite de ignci btrne i intr pe poarta unei ntreprinderi.
Surprins, Dobrescu privi lung firma roie: Fabrica de medicamente nr. 2.
"Asta i culmea!"
Cei de la Personal fuseser categorici: N aveau printre salariai nici un farmacist
Nicolae Popescu. i totui omul era de al casei. Felul n care intrase, saluturile
familiare "s trieti, nea Mitic!", "ura, Nelule!", greosul i gdilitorul "srut
minile domni!", semnalau obinuitul, dezinvoltura prezenei cotidiene n
acelai loc, ntre aceiai oameni...
*
Bonjour, monsieur le procureur!

Pictorul Bombi Zamfirescu se oprise jovial n mijlocul strzii scondu i cu un

gest caraghios basca galben "de luni". Parc ar fi apucat de ceaf un pui de
pisic.
Remarcai, v rog, c mi am schimbat genul. ncerc cu tot dinadinsul s v
fiu agreabil.
De ce? ntreb de circumstan Dobrescu.
Pictorul, abandonnd brusc tonul uor, l privi int:
Parbleu pe romnete la naiba! Am ajuns la nelepciune.
Te felicit. Personal, am toate motivele s m bucur. Un aforism invent
locotenentul pretinde c primul pas spre adevrata nelepciune este ...
mrturisirea.
V comptimesc, plagie Zamfirescu. Dac mi permitei, desigur. Ateptnd
confesiuni de la mine, rezult implicit c n ai avansat prea mult n cercetrile
dumneavoastr.
Mi a asuma un risc prea mare, solicitndu i ajutorul?
Pictorul l privi strmb:
Hm, sunt derutat... Fac parte dintre oamenii incapabili s ntoarc spatele
cnd vecinul li e la ananghie. Dumneavoastr dispunei de un ascendent. mi
suntei i simpatic. Url n mijlocul drumului: How lot crow blamber you!!
Civa trectori i ntoarser capul contrariai, apoi i continuar drumul
comentnd dup un vechi obicei romnesc:
Mare i grdina lui Dumnezeu!...
Netulburat, Zamfirescu relu firesc:
V stau la dispoziie. Cu cine ncepem ancheta?
Dobrescu rse. Individul era incorigibil. Cel puin n tenacitatea cu care i
vehicula exotismul unei personaliti false.
De ce rdei? Nu mi ai cerut ajutorul?
M gndeam la altceva: anumite amnunte, incidente petrecute la mnstire
care mie, s zicem, mi au scpat.
Pictorul i mpinse mult buzele n afar, de parc ar fi vrut s scape de ele, i
prinse palmele la spate i cu ochii n pmnt tcu un timp, dnd a nelege
locotenentului c plin de bunvoin reflecteaz.
Dobrescu mergea alturi, desprind n silabe telegrama Minervei primit de
diminea:
Vinovatul e ntotdeauna cel mai nevinovat.
Telegrama l fcu s i afuriseasc umorul sofisticat, renghiurile absurde, aradele
a la Anton Pann. Printr o logic de rutin, la fel de bun ca oricare alta,

presimea c probabil i de ast dat rezolvarea este simpl, la ndemn, penibil

de evident. Suficient parc s i dai doar la o parte prul din ochi ori s ntinzi
mna dup ceva...
Fcu succint bilanul: Firu nu tia nimic, iar cuitul i andreaua, aa cum bnuise,
nu pstrau nici un fel de amprente.
Oft: "Stm bine".
nfundndu i minile n buzunarele blue jeans ilor, trase cu coada ochilor spre
cellalt. Continua s afieze poza unei meditaii profunde.
Mergeau pe Gramont (locotenentul se ntreb cum ajunseser aici), o strdu
veche cu ceva provincial n linitea ei. Fostele case de zestre, scunde, multe ntr
o rn, primeau umbra groas a castanilor prin perdele epene motenite de la
mtui bisericoase experte n vise i dulcea de viine.
Evrika! url subit Zamfirescu.
Fr s vrea locotenentul se opri locului, speriat.
Am gsit!
Se ls ntr un genunchi, scoase un ciot de crbune din buzunar i spre
stupefacia unor copii care jucau otron trase nite linii pe trotuar.
Dou drepte paralele cu a treia, sunt paralele ntre ele!
"Iar matematici! se crisp Dobrescu. tia au un tic nervos!"
ntreb:
i ce i cu asta?
E foarte simplu. Luai i pe Radian, pe farmacist i pe btrnul Dabu. Izbete
un anumit paralelism. Nu trebuie s fii prea detept ca s i dai seama c pe
arhitect l preocup doar picioarele domniei sale. De cum face ochi i pn
evadeaz n netiin prin intermediul amabil al barbituricelor. Psihic i fizic este
incapabil de aciuni violente: crim sau altceva. Popescu, pe alte date, i este
paralel. Un rumegtor cu musta! i trecu la altceva considernd calificativul
suficient pentru a l scoate din cauz. Btrnul e mecher mare. Are nite
ochi...Am s i mprumut cndva. M gndesc de mult la o oper grandioas, care
s m reprezinte: Cina lui Taras Bulba. n fine, spuneam c moul e dat dracului.
Dac mi ar fi disprut ceva, un set de pensule ori un ac de cravat, m a fi gndit
imediat la el.
Dobrescu i muc imperceptibil buza de jos. Pictorul, confirmnd o ipotez
mai veche a Minervei, se dovedea dac nu un bun psiholog, cel puin e un
observator fin.
Dar crim, relu Zamfirescu, niciodat! Dabu e un ginar...
Bun, l ntrerupse locotenentul. Care e corelaia?

Pictorul ddu iar s se aplece i Dobrescu l reinu, apucndu l de bra.

Nu e nevoie de schi...
Am plecat de la axioma unei nevinovii certe.
A dumitale?
A coanei Jeni. Nefericita cu bombardamentul... c c c... gza! i aminti
vznd sprncenele ncruntate ale locotenentului. Demonstrnd c datorit unor
particulariti de ordin anatomic ori spiritual cei trei nu pot fi autorii
asasinatului, devin prin prisma inocenei, paraleli cu coana Jeni.
Se opri ncntat: "Ce prere ai?!"
E o teorie interesant, aviz locotenentul. Dar gsesc c nu te avantajeaz.
Tocmai de aceea! Observai meritul tiinific. Cran grow meet not!
Faptele sunt limpezi, domnule Zamfirescu: unul din cei cinci musafiri ai
mnstirii rmai n via este asasinul. Conform superbei dumitale
demonstraii, terg patru de pe lista suspecilor.
i am rmas eu! exclam pictorul nveselit. Ca la prima noastr discuie, v
amintii?
Tocmai.
i totui demonstraia prsise coordonatele de atunci, sugernd date noi,
semnificaii noi...
Ei bine, declar emfatic Zamfirescu cu mna pe piept, v dau cuvntul meu
de onoare c n am omort pe nimeni n viaa mea!
Locotenentul rse:
Dac mi dai cuvntul de onoare... Apropo! i a plcut Dreptul de a te nate?
Omul fcu ochii mari:
Ce i asta?
Un film. A rulat la Luceafrul.
Nu consum, fcu scurt Zamfirescu i se rsuci prinzndu l de reverul hainei.
i apropie att de mult obrazul, nct Dobrescu i distinse firioarele negre din
iris. Sesiz atunci de ce ochii pictorului i se pruser stranii, prea sticloi,
anormal de imobili. Irisul albastru era nefiresc dilatat, lindu se pe aproape
ntreg spaiul alb. De aici, senzaia de pietre nemicate.
V ai gndit vreodat, domnule procuror, c cifrele i ascund uneori
semnificaiile?
Locotenentul se ntreb sufocat dac nu cumva omul din faa lui cunotea
trecutul relaiilor cu Minerva. n orice caz, putea paria c afirmaia ar fi uns o la
inim.
Fii mai explicit.

 Cinci poate nsemna uneori ase, doi poate nsemna unu... Gndii v la asta,
evident, cu titlu de ipotez. ncepu s rd: People scraw do not!
Am s m gndesc. M ar amuza s vd dac... n fine... coincidem n
raionamente. Unde te pot gsi n timpul zilei?
O ameninare amabil. Dar n are importan. mi va face totdeauna plcere s
v vd, indiferent de scopul vizitei. n eventualitatea c nu vei dispune emiterea
unui mandat de arestare pe numele meu n urmtoarele dou sptmni, voi
socoti un mare privilegiu, dac ai binevoi s mi pozai. Crant strowe beech
much tratter! Nu v a spus nimeni c semnai cu Tnrul lui Botticelli?
Locotenentul se ntoarse brusc. Pe urmele lor pea repede, cu pai mruni,
trgnd cu urechea, btrnul Dabu...

CAPITOLUL XIII
Fetia cu chibrituri
Cu cine am plcerea?
Minerva sttea pe scaun corect, cu coatele lipite, zmbitoare i amabil arbornd
aerul unei doamne din elit n vizit de binefacere.
Robert i ngeraul o msurau aiurii, nepricepnd nc bine ce se petrece.
Te am ntrebat cine eti, se auzi din nou vocea sigur a domnului Laurent.
Numele, naionalitatea... Apoi msurnd o din diverse unghiuri adug: i sexul!
"Hm! Atia s nebuni!"
Fetia cu chibrituri, ciripi Minerva subire.
Rspunsul tu nu mi place, domnioar.
Minerva surse modest:
Cte nu mi plac mie... i totui te asigur c nu m plng.
Laurent o privi concentrat:
Ce ai cutat ieri noapte n cimitirul Montmartre?
Calul lui d'Artagnan...
ngeraul fcu ochii mari:
Ce a zis?
Omul cu sprncenele groase ridic mna. Colosul i reprim subit nedumerirea.
Prietenul nostru Robert pretinde c te ai alturat indivizilor care voiau s l
curee.
De ce?

 Posibil.
Vroiam s tiu ce se ntmpl pn la urm. O, la, la! Era aa de captivant...
Domnul Laurent izbi cu pumnul n mas:
Gata!
Gata, fu de acord i Minerva. Se ridic: Ieirea e la dreapta, dac nu m
nel? La revedere, mi a fcut plcere...
Omul cu sprncene groase se apropie. Vorbi apsat, subliniind fiecare cuvnt:
Ascult domnioar, ascult bine ce i spun! Jocul sta nu e pentru mine. Vrei
s m scoi din srite cu orice chip, i nu vd scopul. De altfel, nici nu m
intereseaz. i ai vrt nasul n treburile mele. Chiar dac a vrea, i fii sigur c
nu e cazul, nu te pot crua.
Cu alte cuvinte nu mai am nici o ans.
Absolut nici una.
Obsedat de o idee att de nstrunic nct nu ndrznea s i o mrturiseasc,
Minerva i calcul cu grij pauza:
Bunica mea din Zambia, n timp ce prepar tocana un curry delicios...
Isprvete!
Pcat! Bunica mea obinuiete s afirme c orice orchestr simfonic care se
respect trebuie s aib... un virtuos... Al pianului, de pild.
l privi int. Ochii domnului Laurent rmaser mui.
E o femeie neleapt.
Din pcate, relu Minerva, nu pot spune acelai lucru despre dumneata. Te
neli! Eti un tip infatuat, mon petit, i tipii infatuai sfresc n pardesiu de
scnduri pe o alee de cimitir. mi pare ru c trebuie s i o spun, pentru c la
urma urmelor dai dovad de oarecare amabilitate.
Robert i ngeraul ncremenir. Domnul Laurent continua s asculte.
Repet, deci, te neli. Voi prsi vila cum spunei voi "saine et saufe". Vie i
nevtmat, mon choux, auzi? Altminteri bunica mea, care i foarte intuitiv n
ultimul timp, va alerta poliia indicnd o anumit adres...
Omul cu sprncene groase travers ncperea ngndurat. Reveni lng mas, i
umplu paharul cu porto i se aez pe sofa cutnd o poziie ct mai comod.
Te ascult.
N a putea afirma fr a fi cuprins de remucri c asociaii dumitale i
cunosc meseria.
Colaboratori, preciz domnul Laurent. Colaboratori ocazionali.
Eventual. Aadar, ieri sear aflndu m la aeroport...
Cu ce ocazie?

 N are importan.
Pentru mine, da.
N are nici un fel de importan. Dar dac ii foarte mult, am s i spun. O
ateptam pe bunica mea din Zambia.
Care, bineneles, nu a venit.
Cum ai ghicit?
Continu!
Cu totul ntmpltor, am remarcat interesul prietenului nostru Robert pentru
un anumit individ. Un individ cu o valiz obinuit care tocmai coborse din
avion. Trebuie s i mrturisesc c sunt cam curioas din fire.
Foarte curioas.
i cum bunica m fentase, i am urmrit pe cei doi pn la hotel.
Numele hotelului!
Paradis! Noul sosit a nchiriat o camer, i a lsat valiza i a ieit n ora.
Prietenul nostru Robert ardea de nerbdare s i fac o vizit. Bineneles, m am
luat dup el. A deschis ua cu un passe partout.
Numrul?
321. Mi am dat seama c biatul e nceptor.
Ce? fcu Robert ridicndu se.
Blanc bec, mon ami! Treab de kinder garten. i au trebuit aproape dou
minute s convingi o broasc care n mod normal cedeaz n maximum 15
secunde. n sfrit! Cnd cineva ptrunde ntr o camer de hotel prin asemenea
mijloace, i un copil i ar da seama c acolo e ceva interesant. M am furiat n
curtea interioar... Partea tehnic nu intereseaz. N'est ce pas? i printr o
crptur a jaluzelelor l am surprins pe dumnealui schimbnd mnerul valizei.
Evident, chestiunea m a intrigat. Zic: Ia te uit ce meteuguri curioase se
practic la Paris.
i plimb ochii prin ncpere. O locuin veche cu decoraiuni greoaie pe ziduri
i la marginea tavanului. Privi lung trmbia unui "zeu" cu bustul gol. Mna avea
o poziie curioas.
tii c nu i urt la dumneata?
Omul cu sprncenele groase reflect un timp concentrndu i privirea asupra
lichidului din pahar. n cele din urm, sorbi puin abia muindu i buzele i zise:
Mai departe!
Cnd am ajuns n strad, l am urmrit pe colaboratorul dumitale ocazional
care, ntre noi fie vorba, de la aeroport pn la ieirea din hotel nu i a asigurat o

singur clip spatele. Mi am propus tii, aa din plictiseal, nu i sezon s

aflu cine i dumnealui i mai cu seam pentru cine lucreaz.
De ce trebuia neaprat s lucreze pentru cineva?
O, la, la! Un debutant nu se complic n asemenea combinaii.
Hm, logic.
Domnul Laurent emisese prima apreciere.
Era deci clar c atuurile le pstreaz altcineva.
i pe tine te interesau atuurile.
nchipuiete i, chicoti Minerva. Nimeni nu i ar fi btut capul cu mnerul
unei valize care transport marmelad de contraband. La nceput, am crezut c
este vorba despre nite prafuri foarte gustate n ultima vreme...
Desuet!
ntr adevr, eti un tip orientat, mon choux! Detest asemenea afaceri ca i pe
bieii care se ocup cu ele. Continuarea o cunoti. La Bufnia de aur, bobocul
afl c i ncolit. i fixeaz o ntlnire prin intermediul lui Pedro, barmanul
mexican, i o terge. M am convins nc o dat c micuul e nou n profesiune.
n loc s se piard n Place Pigalle, alearg iepurete printre morminte. Macabru
i fr umor!
i te ai deplasat pn aici ca s l tragi de urechi!
h!
Cine i a dat adresa!
Dumneata.
Eu?!
Firete. Ai avut chiar amabilitatea s m conduci mergnd nainte n frumosul
dumitale Mercedes albastru.
Domnul Laurent i goli paharul apoi ntreb:
Vorbeai adineauri despre o orchestr simfonic sau cam aa ceva... N am
neles legtura...
Bine, dar e simplu, improviz Minerva. n orice combinaie, trebuie s existe
un punct de atracie. Un virtuos...
Interesant.. De fapt cine eti tu?
Vd c trebuie s spun adevrul, oft Minerva: O femeie obinuit. Leslie
Hart. Vnd cltite n Boston Massachusetts. Anul trecut am ctigat un concurs:
217 cltite pe or, preparate ntr un jeep n plin vitez.
Brbatul fcu un gest, alungnd parc o insect suprtoare:
Flic?
Ce prostie!

 Naionalitatea?
Aztec. Fiica lui Montezuma.
Domnul Laurent izbi cu pumnul n mas. Cteva sticle se rostogolir cu zgomot.
Cine eti?
Minerva izbucni n rs:
Voyons, mon choux, dac i nchipui cumva c ai s m faci s inventez alt
identitate, te neli amarnic. Sunt Leslie Hart n concediu. Trebuie s recunosc
c Europa m a decepionat.
i ngdui o poziie mai relaxat. Bieii tia trebuiau epatai. Nu din vanitate
gratuit, nu din plcerea unor replici de umor discutabil, ci pentru c oamenii n
general i pierd aplombul n faa unei atitudini prea sigure. Chiar dac n
principiu i irit, conduita le impune. "Cellalt" tie sau poate mai mult dect
sunt ei n stare s i imagineze. Ascunde ceva n manet...
Fluturnd din degete, i opri un cscat graios:
Darling, m plictisesc. N avei conversaie...
ngeraul deschise gura.
Las o n grija mea, patroane! Spune tot!
Domnul Laurent schi un gest vag.
*
Minerva ncerc s i deprind ochii cu ntunericul. i legaser minile i o
conduseser fr exces de amabilitate n gaura asta neagr. Dup aerul greu,
irespirabil, jilav mucegit, prea s fie o pivni.
i aminti crmpei de gnd, pat de lumin n bezn teoriile bine simite
administrate lui Dobrescu. "Dac pici n minile adversarului, ceea ce, dragul
meu, e preferabil s nu se ntmple, trebuie s repei continuu c nu i e team.
Cnd circumstanele sunt favorabile, poi s o faci cu voce tare. Nici nu i dai
seama ct e de reconfortant n anumite situaii s i auzi glasul. nfrnge i
panica, biete! Dup aceea, poi cuta eventual soluii. Dei cea mai cinstit e s
atepi dup u i s dai cu pantoful n cap primului venit. Restul ine de
Hollywood".
Rdeau, Lucrurile ns, trebuia s recunoasc Minerva, nu mai erau de ast dat
att de simple. Minile i erau prizoniere, legtura i intra adnc n carne, iar
lipsa oxigenului i accelera respiraia i btile inimii.
"Trebuie totui s m eliberez..."

Fcu civa pai nesiguri izbindu se de un zid. Pipi cu degetele i recunoscu

conturul crmizilor netencuite. O lu la ntmplare de a lungul peretelui,
orbecind prin ntunericul de cavou. Un ntuneric indescifrabil... Cu vrful
ghetei sonda terenul nainte de a clca. ncerca s i explice sentimentul straniu
c paii se nfund n ceva moale. Un aternut de vat... Nu i stpni exclamaia
de durere. Genunchiul se izbise surd de un obstacol. Se aplec. O scar, o scar
de fier.
Marginea treptelor era zgrunuroas.
Da... asta putea fi o idee..."
Gsi o poziie comod, prinse treapta ntre ncheieturi i ncepu s frece
frnghia. Era greu. Fiecare micare i provoca dureri crncene. Niciodat nu
putuse suporta durerile fizice. Picturi reci de sudoare i se prelingeau pe tmple.
Se opri o clip respirnd ndelung. i nclet dinii puternici ntr un efort
disperat...

Trziu, frnghia ced. Obosit, Minerva rmase nemicat. Urc treptele

frecndu i ncheieturile. La captul scrii, i cercet buzunarele. Gsi cutia cu
chibrituri, un alt precept administrat locotenentului n vremuri bune: "Chibrituri
sau bricheta nu trebuie s i lipseasc niciodat. Dei sfatul e de prisos. Ai
crescut biat mare... Fumezi..."
Dup cteva ncercri nereuite, bulbul de fosfor se aprinse. Drumul era barat de
o u masiv ale crei canturi se pierdeau n zid.
"Hm, o glisant prin comand electronic. Nu stau ru cu tehnica, bieaii..."
Dar realiz catastrofa. Era o copilrie s ncerce forarea unui asemenea sistem.
Privi jur mprejur. Se afla ntr o pivni larg, fr obinuitele guri de aerisire.
Focul i atinse degetele. Aprinse un alt b.
"i domnul Laurent care nu m a crezut... Poftim! Sunt fetia cu chibrituri..."
Deslui un susur nentrerupt. i lipi urechea de perete i zgomotul se amplific.
Clipocitul apei se auzea acum limpede. Abia atunci i ddu seama c i e sete. O
sete rscolitoare, uciga...
Aerul devenise insuportabil. O usturau plmnii. Arunc chibritul, fr s
aprind altul. Beele trebuiau menajate. ncepu s pipie peretele centimetru cu
centimetru. Lovindu l, Minerva simi c vibreaz uor. Repet operaiunea
lovind ceva mai tare. Suna a gol. i aminti c vzuse civa butuci aruncai ntr
un col. Apel din nou la cutia de chibrituri i l alese pe cel mai lung. i fix un
punct n zid i izbi cu toat fora de cteva ori. Una din crmizi crp. Continu

s loveasc n acelai loc. n sfrit, butucul i scp din mini, cznd cu

zgomot n partea cealalt a zidului. Prin gaura ngust ptrundea aerul...

Se ls jos respirnd cu nesa: "Sper s nu afle o anumit persoan c m am

apucat s demolez Parisul..."
Cu al doilea butuc lrgi gaura att ct s se poat strecura. nclec zidul i se
ls s alunece. Simi sub tlpi o margine ngust de piatr pe care forfoteau
obolanii. De ast dat scoase un ipt ascuit. Avusese dintotdeauna o fric
iraional, idioat, de oareci.
"Reeaua de canale!"
Se ntoarse n pivni.
"Prea miroase a Misterele Parisului... Trebuie gsit altceva."
Strfulgerat de un gnd, nh butucul i lundu i avnt izbi cu toat fora n
glisanta cu comand electronic. Un bubuit asurzitor zgudui mruntaiele cldirii.
Minerva avu impresia c un minut dup aceea, ecoul mai dura nc.
"Pe sus, clnne lustrele n orice caz".
Ua din capul treptelor se deschise brusc. Un jet de lumin alunec de a lungul
pereilor oprindu se tirb i se pierdu n reeaua de canale.
Minerva iei de sub scar rznd:
"Data viitoare am s l ntreb cum i a plcut la chicial".
Urc treptele extrem de bine dispus. Travers n vrful picioarelor holul pustiu,
apoi iei nestingherit n strad. Mii de lumini, firme i reclame i se ncruciau
deasupra capului.
*
Noaptea nvluia oraul ntr o perdea subire de cea. Ceasul public din colul
strzii arta zece i jumtate. Urc ntr un taxi.
Rue d'Assas.
Omul de la volan o msur lung i parc scuzndu se, preciz cu tlc:
Nu tiu s existe vreo curtorie chimic prin apropiere. Privirile i lunecau
asupra minilor nsngerate: Nici infirmerie dup cte tiu eu, domnule!
"Exasperant..."
Minerva se uit n oglinda retrovizoare. Pete mari de noroi i acopereau obrajii.
Avea prul plin de praf, iar hainele n neornduial atrgeau atenia.
"Aa nu pot intra n hotel..." i aminti de oferul Mercantier. Zmbi:

 Ai dreptate! Duranti 5, Arondismentul 11.

Paul Mercantier locuia la etajul II al unui imobil vechi. Jos, la parter, o boat,
una din miile de crciumioare ale Parisului care dau oraului aerul acela specific
pitoresc i ospitalier al unui cuminte i etern carnaval, i rsturna pe trotuar
mobilierul fragil: msue vesel nfate, scaune de pai cu perne de buret. Micile
localuri semnau att de mult unele cu altele, nct distinciile erau dificile.
Aceeai copertin vesel cu dungi roii ferind de soare, acelai bar modern cu
aparatur complicat, tonomatul, barmanul cu mneci suflecate, placid sau jovial
dar totdeauna extrem de politicos, paharele de bere une demi pression ori
flacoane de un verde iute chartreuse consumat cu ghea.
Minerva urc treptele vechi ce scriau reumatic sub fiecare pas i sun.
O mn o btu pe umeri. Se ntoarse surprins. Era Paul.
Dumneavoastr?!
Minerva rse:
nc nu m am sinucis.
oferul i fcu loc s intre, interesndu se cu umor.
Venii direct din Infern?
Nu. Cteva ore le am petrecut n Purgatoriu.
Privi interiorul. Era un apartament drgu, aranjat cu o nduiotoare lips de
fantezie. Nicieri nu se simea mna unei femei, locatar constant.
Locuieti singur?
Deocamdat...
Menajera dumitale e strin, nu i aa?
oferul zmbi amuzat:
Cum ai ghicit?
Minerva i indic divanul acoperit cu o ptur portocalie. Se vedeau atrnnd
marginile cearafului alb cu picouri rare, bleu.
Nu aa aternei dumneavoastr, francezii, patul. Bgai totul, cearaf,
cuvertur sub saltea. M ntreb mereu de cnd sunt la Paris, cum reuii s v
strecurai n pung fr s rvii combinaia.
O rvim, declar Mercantier rznd.
Minerva ridic din umeri:
Atunci nu neleg de ce v mai batei capul.
Considerente de ordin estetic. Adug: Menajera e ntr adevr o portughez
sosit de curnd n Frana. Nu ne cunoate nc tabieturile... Apropo, trebuie s
v dezinfectai. V ai julit serios la mini.

Scoase dintr un dulpior farmaceutic mai multe sticlue i un pansament. i

terse ncheieturile cu un tampon de vat muiat n iod.
Frnghie?
Ai, rse Minerva. Brri.
O pans i i aduse o bluz de trening albastr.
Schimbai v.
De ce faci toate astea? ntreb Minerva impresionat.
Omul ridic din umeri.
Nu tiu... Avei ochi buni.
Trecu n sufragerie, cotrobi ntr un dulap i scond o sticl i dou pahare
adug:
mi plac ochii buni.
Ciudat! Nici mcar nu m ai ntrebat cum m cheam.
Are vreo importan?
Adevrat. Ciocnir: i mulumesc, Paul. A vrea s dau un telefon.
Form un numr. Discret, oferul se retrase n ncperea alturat.
Hotel Paradis? Fii amabil domnioar, i d mi camera 321. Alo, domnul
Georgescu?
Recunoscndu i vocea, inginerul ntreb impacientat:
Unde ai disprut?
S a ntmplat ceva?
Acum un sfert de ceas omul cu sprncene groase se interesa la recepie de
dumneavoastr.
De mine?!
Minerva intui catastrofa.
A ntrebat unde o poate gsi pe doamna brun cu breton i...
i? fcu scit Minerva. Dai i drumul, nu v jenai. nc nu s a nscut la
gata s jure c a fi vreo frumusee, sau cel puin aa pretinde "o anumit
persoan".
M scuzai, doamna cu breton i... nasul lung, care m a nsoit de la
Bucureti. Evident, tipul habar n are de ceea ce se numete distincie...
Minerva raion fulgertor. i cotrobiser desigur prin camer, descoperind
paaportul.
Ascultai m! Individul s ar putea s v viziteze n curnd pentru informaii
suplimentare. Alo, alo...
Dup un timp, Georgescu opti:
Cineva apas clana.

 Ua e ncuiat?
Da.
Punei lanul de siguran i ncercai s nu facei apoplexie.
Se auzir pai grbii, un zgomot metalic i inginerul reveni la aparat.
L am pus.
Unde d fereastra?
n strad, chiar deasupra intrrii. Geamul din cealalt odaie d n curtea
interioar.
nchidei le i lsai jaluzelele. Alo, dac v telefoneaz pretextai c e o
femeie la dumneavoastr i nu putei primi pe nimeni. Precizai c n jumtate de
or vei cobor n hol. Sosesc n cteva minute.
nchise.
Paul, trebuie s plec.
oferul oft:
Dumneavoastr tii mai bine.
Trebuie s plec, Paul. S a ntmplat ceva foarte, foarte grav.
Nimic nu este foarte grav. Nu v ai dat seama?
nc o dat i mulumesc pentru totul. Eti un om minunat. Italienii spun c
cei care nu mor se mai ntlnesc...
i strnse mna i se precipit pe scri.

Ajuns n strad, sri n primul taximetru.

Hotel Paradis! Drumul cel mai scurt!
Ceasul de la bordul mainii indica miezul nopii. Peste douzeci de minute se
afla n faa hotelului.
Se uit prin fereastra larg. n afar de personalul obinuit i dou animatoare
care trncneau cu barmanul, nu se afla nimeni n hol. Intr. Fata de la Recepie
i pregti zmbetul "de serviciu".
Putei s mi dai o informaie?
Zmbetul "de serviciu" se li mprumutnd o nuan de echivoc.
Depinde ce v intereseaz...
Aveam ntlnire cu un domn.
Cu sprncene groase?
Da.
A plecat acum cinci minute.
Minerva i pocni palmele:

 Quelle guigne! N a mai avut rbdare s atepte... n fond de ce rdei? ntreb

contrariat.
Mi se pare nostim c domnul cu sprncene groase s a interesat despre
dumneavoastr, cam n acelai fel.
Adic?
A ntrebat de madame, preciznd c este o brun subire cu breton i...
Bineneles, am auzit fr s vreau.
Sunt convins. A urcat?
Nu. Au urcat indivizii care l nsoeau. Spun indivizi, pentru c, scuzai mi
remarca, aveau nite mutre cam suspecte.
"Colaboratorii! Robert i ngeraul..."
Poate am norocul s i ntlnesc sus.
Exclus. Au plecat toi trei.
Mulumesc, domnioar.
Urc n camer. Rsturn telefonul de pe noptier i i desprinse capacul:
paaportul dispruse.

n hol, fata de la Recepie i zmbi superb.

"Cred c o face de al dracului. tie c m enerveaz."
Iei n strad. Fcu doar civa pai...
Focuri de arm rsunar din spate i Minerva se prbui pe trotuar.

CAPITOLUL XIV
Nedumeririle locotenentului Dobrescu
Cnd ddu cu ochii de el, Dabu tresri. i ascunse repede privirea sub pleoapele
btrne i cu pai moi, neauzii, l conduse printr un hol ntunecos.
Domnul arhitect e pe teras.
Dobrescu mzgli ceva pe o bucat de hrtie.
Caut m mine diminea la numrul sta.
Dabu mormi ceva afirmativ i dispru topindu se nesimit, ca o umbr.
Radian rsfoia nite reviste de specialitate strine. Nu pru deloc surprins de
vizita locotenentului; salutndu l amical cu dou degete duse la tmpl, l invit

s ia loc. Btu palma peste o pagin ilustrat un dormitor palisandru probabil

cu perdele somptuoase, bonne femme din tafta roie i coment amuzat:
Ce fleacuri de bun gust! Nu stai jos?
i indic un fotoliu de pai i trase mai aproape msua volant.
Pe o tav lung de cristal negru erau rnduite pahare, sticle de butur, un vas
mic de argint cu ghea.
Whisky? Campari? Coniac?
Dobrescu cltin din cap fr ipocrizie. i era sete fusese o zi deosebit de
clduroas i numai gndul alcoolului i fcea grea.
Puin sifon...
Sorbind din pahar, admir privelitea. De la etajul X, Bucuretiul prea un joc de
cuburi. Se amuz cteva clipe ncercnd s identifice cldirile nalte. Cnd
ntoarse capul, ntlni privirea fix a arhitectului.
l observa fr sfial i n ochii negri, locotenentul deslui un licr sarcastic.
Mi se pare c prezena mea v distreaz.
Infinit, declar Radian. E un spectacol deosebit s urmreti pe cineva care
trebuie s abordeze o problem stnjenitoare. Dumneavoastr, domnule
procuror, v aflai ntr o astfel de situaie. M nel?
Nu v nelai, oft Dobrescu.
Arhitectul zmbi:
S i dm drumul atunci. Dup aceea putem trece la chestiuni mai agreabile,
mai apropiate de adevratele dumneavoastr preocupri. Ce face Rapidul,
duminic, de pild...
Locotenentul i aprinse o igar i trase cteva fumuri.
Radian i turn dou degete de whisky i amestec gheaa cu o linguri lung.
Avea mini deosebit de frumoase. O fulguial uoar de pr negru i umbrea
falangele.
Domnule arhitect, ncepu locotenentul acuznd jena, v deranjez ntr o
chestiune... n sfrit, o problem ndeajuns de spinoas. Este vorba despre
accidentul dumneavoastr.
Radian i ncrunt abia vizibil sprncenele:
V am spus cndva c detest menajamentele. Falsa delicatee.
Ei bine, n noaptea petrecut la mnstirea Domniei, cu totul ntmpltor
un col al pturii se desprinsese la fereastr v am vzut n picioare n mijlocul
odii. Adug accentund: Departe de crucior.
Apreciez la justa lui valoare acel "cu totul ntmpltor" declar Radian cu o
ironie groas. Mai apreciez i manierele dumneavoastr. Suntei o persoan

surprinztor de bine crescut. M ntreb dac este o nsuire de breasl, ori pur i
simplu am avut noroc.
Dumneavoastr cum v ar conveni?
Arhitectul l privi iute. Nu ncerca s i ascund enervarea.
A putea ti ce legtur au picioarele mele cu moartea profesorului i a Elenei
Dimitriu?
Dobrescu puse paharul cu sifon pe mas.
Suntei un om inteligent, a zice o inteligen care depete media...
Acordai mi favoarea de a nu m confunda cu imbecilul de Popescu, l
ntrerupse brutal Radian. Complimentele mi repugn!
Era o simpl constatare. Dar dac v deranjeaz, sunt gata s retractez. M
refeream la faptul c asociaia e limpede. n faza iniial, din punct de vedere al
subiectului criminal, dumneavoastr erai exclus din cauz. Modalitatea de
comitere a celor dou asasinate presupune aciuni violente.
Cu alte cuvinte, am devenit suspect. Suspect se relev i infirmitatea mea pe
care probabil o considerai simulat.
Ai pus punctul pe i.
Adic de doi ani ncoace duc o via nemernic numai pentru a v induce pe
dumneavoastr n eroare n contextul unor crime pe care le preconizam.
n materie e premeditare, istoria criminalisticii cunoate performane
prodigioase.
Nu credei totui apropo de aprecieri c a fi putut gsi ceva mai
inteligent?
Locotenentul se strnse n fotoliu:
Regret c v ai enervat, domnule arhitect. Eu nu v acuz. Scontnd pe
bunvoina dumneavoastr, am venit s limpezim un amnunt, trebuie s
recunoatei, cel puin ciudat.
De ce ai ateptat pn azi?
Suntei att de susceptibil... M ntrebam cum s v abordez.
Aha! exclam Radian.
Ls capul n jos, trgnd nervos de ciucurii pledului care i acoperea genunchii,
apoi i ridic brusc privirea:
Avei pretenia s v cred?
Nu.
i Dobrescu zmbi. Zmbetul dezarmant care o irita pe Minerva nc de cnd i
era elev: "Zmbet de sugaci precoce"...
Radian rmase o clip deconcertat. opti mecanic:

 Aa... Aa... Mda... n fond, nu vd de ce nu v a satisface curiozitatea. i

arunc ochii peste balustrada balconului. De jos, din adncul celor zece etaje,
strbteau zgomote vagi. ncerc s mi nfrng boala... Am plecat de la premisa
c neexistnd nici o leziune, totul e legat de o idee nociv, de autosugestie. Mi
am propus s nving ideea, acionnd n sens contrar, nfiripnd, alimentnd,
educnd un alt concept. Acela c voi putea s m ridic. Cu condiia s o vreau. S
o vreau cu adevrat. De luni de zile fac asta: vreau din adncul sufletului.
Adug n surdin: Cu eforturi care aproape m ucid... Atunci, noaptea la
mnstire, izbutisem pentru prima oar. Din nefe-ricire, nu eram prea departe de
crucior. 75 de centimetri... Rse amar: Sunt arhitect, putei s m credei. Mi se
pare straniu ca prima bucurie de doi ani ncoace s fi generat suspiciunile
dumneavoastr.
Locotenentul pru impresionat. ntreb cu voce nesigur:
Nu neleg de ce v fereai de ceilali. Atta mister...
Radian i zvrli capul pe spate. Ochii ntunecai sclipir slbatic:
Dup opinia dumneavoastr, cum ar fi trebuit s procedez? S evoluez n
vzul tuturor, cu spectatori amatori de senzaional punnd pariuri: " Se ridic!"
"Ba nu!", "Cade!", "Copcel, tat!". Eventual un Popescu spiritual care s strige
"Bis!" n aplauzele asistenei? i de ce nu, pictorul grbit s m imortalizeze
biblic: Minunea sfntului Radian comis ntr o pdure de cactui.
Dobrescu i trecu palma peste brbia moale, ntrebndu se unde i ct minea.
Dimineaa, gsise n arhivele ministerului dosarul arhitectului Liviu Radian.
Dduse astfel rspuns ntrebrii care l chinuia de la prima lor ntlnire: "Unde l
am cunoscut?"
Cinci ani n urm, cu ocazia unei excursii n strintate, Radian fusese racolat de
o agenie de spionaj. ntors n ar, fcuse o vizit organelor securitii,
mrturisind totul. Locotenentul parcursese ntmpltor declaraiile cu prilejul
altei aciuni. Privise ndelung fotografia. Chipul masculin, cu trs-turi
puternice, i se ntiprise n memorie. De aci, sentimentul c l ar fi cunoscut
cndva. n cursul dimineii, intrase n arhiv.
ncercase o satisfacie uria. Tot sngele i se urcase n obraji. Pcat c nu fusese
i Minerva de fa... O pist nou, nebnuit...
Acum, cnd entuziasmul i se mai domolise, ncerca s descifreze jocul
arhitectului. Un renghi rafinat. Vii s te denuni, apoi camuflat n spatele
recentei pocini, acionezi nestingherit. Manevra era riscant, inea de un
aventurism spectaculos... Dar dac... Dac se ciocnise pur i simplu de o

coinciden infernal, cel mai absurd concurs de mprejurri, o fars idioat a

ntmplrii...
"Ce ascunde omul sta?"
Cut rspunsul n ochii arhitectului. Strluceau vlvti ntunecate, fclii mute
prjolind obrazul ncremenit.
*
Dup plecarea lui Dobrescu, arhitectul l trimise pe btrn s fac cumprturi.
Dabu mormi ca de obicei ceva neneles, strecurndu se n odaia lui. Ridic
salteaua i, vrndu i dedesubt mna, pn la subiori, scoase un portofel
burduit, din pnz cadrilat.
n hol, l opri glasul iritat al lui Radian:
nc n ai plecat? Ce dracu te momondeti atta?
Btrnul ridic din umeri i iei. Auzi pe cineva urcnd scrile. Paii erau
nsoii de un zgomot metalic.
Pe ultimele trepte apru gfind, lac de sudoare un individ scund i oache.
Rostogolea sub plria pleotit cu o dr lat de murdrie ntre panglic i bor,
ochii negrii cu corneea foarte galben. n spinare cra un morman de crtii i
oale noi, roii i albastre. i mpinse plria pe ceaf:
Sru' mna, conaule! Haini vechi avei?
i propuse trocul, fcnd s zornie cu cteva convulsii de ale, fierria din
spinare.
Ce i pe mine, i n lad! mri Dabu. Vira igane!
Oacheul se uit urt i se zbori la btrn, scuipndu i lat lng pantof.
Ha, mo jungalo, o s nasol*?

* M pduchiosule, de ce eti ru? (ig. fonetic)

Dabu l privi piezi

Ia vino ncoa! Mi se pare c tot mai am cte ceva... i i duse mna la
buzunar cutndu i cheile.
ncntat, cellalt i uit suprarea i fcu s i sticleasc dinii:
Sru' mna don' primare! Te am simit eu c eti barosan...
Nu i isprvi rsul. Pumnul lui Dabu ni din buzunar. Omul simi colii
boxului nfigndu i se n brbie i ncepu s alunece uor tergnd peretele.

Cu micri iui, ndemnatece btrnul l trase n apartament. i dezbrc haina,

schimbnd coninutul buzunarelor, i trase plria veche pe ochi i, ncrcnd n
spinare marfa iganului, iei nchiznd ua fr zgomot.

Btrnul privi jur mprejur, apoi se amestec n furnicarul de lume. Mergea ncet
cu pai trii. La primul col abandon bulevardul aglomerat, ncercnd s i
piard urma ntr un pienjeni de strdue singuratice.
Intr ntr o curte ngust cu gardul povrnit i ncepu s strige cntat, nu prea
tare:
Haini vechi, ghidi vechi, lucruri vechi cumpr!
Atept un timp fr s se deschid nici o fereastr, fr s apar nimeni. Arunc
o privire spre perdelele ieftine din aic apoi merse mai departe, n ogrzile
vecine. i plec scurt umrul lsnd jos oalele, apoi prsi repede curtea.
Urc n tramvaiul 12 i cobor la gar. Cercet mersul trenurilor, mbrncit de
mulimea care traversa holul.
Simi c l bate cineva pe umr:
Pot s i fiu de folos?
Dabu se ntoarse moale. Cu minile n buzunare, locotenentul Dobrescu zmbea.

CAPITOLUL XV
Minerva Tutovan nu folosete revolver
Agresorul se afla la volanul unui Peugeot albastru care se deprta n mare vitez.
Pe strada pustie, mpucturile preau s fi rmas fr ecou. Doar la o mansard
nite perdele se micar uor. Att. ncolo, cartierul continua s i rumege
linitea. i totui Minerva simea sub calmul aparent convulsiile tensiunii.
Alerta. Ca un uvoi lichid luptnd zbuciumat s sparg pojghia subire de sticl,
impecabil, neted.
Minerva auzise adeseori (iar parizienii gdilai acrediteaz aceeai idee) c pe
francezi nu i surprinde nimic. Reflect c afirmaia se refer, desigur, la
fenomenul strad i nu este lipsit de temei. Cnd, anual, supori capriciile a
milioane de turiti care i invadeaz bulevardele, muzeele i magazinele, desigur
aspectele fistichii i pierd din inedit. Totui, a lua nite mpucturi drept

smburi de cais spari cu o crmid, undeva, pe bordura trotuarului, nsemna

s forezi puinei nota.

Inginerul Georgescu se apropie n fug:

Ce i? Ce s a ntmplat?
Nimic, fcu Minerva ridicndu se. Bieii s au jucat niel cu pratia. M au
confundat pesemne cu o vrbiu.
Se ngroa gluma. Nu credei c ar trebui anunat poliia?
Poftim?
Scuzai m. M gndeam la altceva.
Poliia? Putei fi sigur c nu ne a scpat din ochi o singur clip. Dar, m rog,
asta i alt poveste. Ce ai fcut azi noapte? V am ateptat dou ore n faa
cabaretului.
mi pare ru. Omul cu sprncene groase a intrat pe ua de serviciu i tot pe
acolo a ieit. Evident, m am luat dup el.
Foarte bine! i?
nti m a plimbat prin vreo trei patru crciumi: Cina la Cochon d'or, ngheata
n drugstore ul din Champs Elyses, cafeaua ntr un bar din Montparnasse. n
cele din urm a intrat la cazinou, iar spre diminea a luat din nou boatele la
rnd. Sufer probabil de nomadism.
Sau cuta pe cineva.
Nu mi a fcut impresia. Abia la Conciergerie prea c acord oarecare atenie
celor din jur.
Aa e. V ai descurcat excelent. Nici nu tiu cum s v mulumesc.
Eu tiu.
?!
S acceptai n prima sear liber ndat ce ajungem acas o invitaie la
Athne Palace. N a vrea s m nelegei greit! Detest flirturile i n am
pasiuni de colecionar ntr un anumit sens. Este prima invitaie pe care o fac unei
femei.
Minerva intr subit n panic. l msur printre gene. n ochii inginerului
struiau lumini ciudate, dou duminici n miniatur.
"Ptiu drace". Dac afl de trebuoara asta o anumit persoan care vneaz
efecte literare ieftine, m am ars!" i potrivi zmbetul de srbtoare. Inginerul
pli:
Vi e ru?

 Nu... M rog... Suntei foarte amabil... Desigur... dac n am s pot eu i

era sigur c n are s poat l deleg pe locotenentul Dobrescu. Schimb
discuia: Ai ncheiat contractele?
*
Place Pigalle i prinse ntr un clete de lumini i zgomote. Trecur pe lng
chiocul de sticl al unei ghicitoare din ghips care i comunica viitorul pe un
cartona gata tiprit, cum i venea rndul, ca pe vremuri papagalii culi din Obor
i Matache Mcelarul.
Intrar ntr un bistro. Minerva comand rasol de melci i salat de anghinare
artichauts. Erau infecte, dar nu nelegea de ce adic ar mnca la Paris fleic i
prjoale. Fr s fie gurmand, avea o curiozitate lacom pentru preparatele
"exotice", chiar dac ulterior ncerca tulburri vagi.
De altfel, pretindea ea, pe om l cunoti dup pijama, co de gunoi i preferinele
gastronomice.
Inginerul ceru un ceai. Nu mnca seara.
n faa cafelei, "un expresso bien serre", tare, deas, dou degete de lichid,
ncerc s analizeze situaia din toate unghiurile.
Sorbi ultima pictur. Trebuia acionat imediat. Ridicndu se de la mas,
conchise c dac materialul nu va fi recuperat n seara aceea, nu va mai fi
recuperat niciodat.
i comunic inginerului concluzia i nregistrnd cu o crispare reflex zmbetul
casieriei, prsir bistroul.
*
Ochii verzi ai Bufniei de aur clipeau mbietor.
Ce am de fcut? se interes Georgescu.
Umflai v pectoralii i aruncai priviri furioase barmanului. Nu exagerai
ns. N a vrea s leine nainte de a mi spune cte ceva...
Localul era aproape plin. Mesele cu margini fosforescente desenau cercuri reci,
bizare n semintunericul discret. Un reflector puternic cdea pe ringul de dans,
unde evoluau ase cadne ntr un ucigtor de lent danse du ventre. Rezemai de
perete, civa indivizi cu braele ncruciate mestecau chewing gum.

Minerva se apropie de bar. Mexicanul agita discret un shaker. Micrile erau att
de elegante, nct i venea s crezi c omul se simte n faa unui aparat de
filmat.
Bun Pedro!
'soir monsieur. V...
Rmase cu gura ntredeschis. O recunoscuse. Printr o metamorfoz rapid,
mprumut trsturilor expresia sa obinuit, profesional.
Scuzai m, madame, ntunericul... Cu ce v putem servi?
Las teatrul, Pedro, nu te avantajeaz. Eti un actor prost.
Desigur, seora glumete.
Ridic mna. Te avertizez c la prima micare m indispun. Zmbete,
Pedro! Zmbete! Bieii pot s cread c am de gnd s te mnnc. i nu am de
gnd. Sunt o femeie ginga...
Oh! Am neles. Seora are amabilitatea s m confunde.
ncerc din nou s strecoare degetele sub tejghea.
Ridic mna, Pedro, i roag te dumnezeului tu s nu mi se ntmple nimic.
E singura ta ans. l cunoti pe Pierre...
Care din ei? Cunosc atia...
Evadatul.
Barmanul i ncrunt sprncenele.
Parc am auzit cte ceva.
Dar despre Gorila?
V asigur c mai nimic.
Dac nu eti cuminte, ai s auzi foarte multe. Amndoi sunt tare curioi s
afle cine i a vndut pontul lui Robert.
Santa Madona! e unde s tiu eu?!
Minerva avu un gest de plictiseal.
Le am spus c vin s stau de vorb cu tine. Presupunnd c mi se ntmpl
ceva, Pierre te gsete i n gaur de arpe. nelegi?
ncep s neleg, seora.
n sfrit! D mi un steinheger mic.
Ropote de aplauze salutar apariia lui Mademoiselle Daisy. Drapat n tog, cu
un ulcior de Corint pe cap, femeia executa un numr de striptease cu oarecari
pretenii de bun gust. Lumina se reduse la un singur spot albastru concentrat.
Daisy scoase din ulcior un tul de nylon enorm cu reflexe sidefii i ringul se
transform ntr o cad de spum, i arunc toga i intr graioas n "ap".
Totul era executat cu o miestrie surprinztoare. i nu surdea...

Minerva observ c barmanul turnase butura cu o lips de ndemnare suspect.

Mirosi paharul i i l ntinse:
Bea!
Suntei foarte generoas, seora...
Bea, Pedro!
Dac seora insist... am s beau, dei nu obinuiesc.
Apuc paharul cu o expresie de sacrificiu amar i l ls s i cad din mn.
Oh! S a spart. Asta nseamn c seora nu mi l a oferit din toat inima. ...
Ce era nuntru?
Steinheger. O butur nemeasc tare. Nemii se pricep la alcooluri.
i la chimie, suger Minerva.
Tot ce se poate.
Cianur?
Dac seora mi ngduie, a putea o asigura c n am ucis n viaa mea.
Atunci?
Probabil, din greeal, firete, am scpat nuntru un somnifer inofensiv.
Eti candid, mon petit. Nu faci meserie... Pierre i Gorila abia ateapt s te
ncredineze de treaba asta.
Sunt nite monsieurs foarte amabili...
Ct despre ngeraul... S au n ai auzit de el?
Bufnia de aur e un cabaret select, seora. Pe aici n au ce cuta ngeraii.
Cu ct i ai vndut pontul lui Robert?
Pont?! Santa Madona! Ce nseamn pont?
Cnd oferi viaa unui copain pentru cteva sute de franci. Parc ncepi s i
aminteti, nu i aa? Eram de fa. S ar putea s i povestesc lui Pierre cine i a
ncurca socotelile. Dac nu ies de aici va nelege singur.
Mexicanul medit cteva clipe. Ochii lui nu prseau chipul Minervei. opti:
Ct?
Ce lips de gust, biete! Nu fac antaj ci un schimb onest de informaii.
V stau la dispoziie.
Pn una alta, a vrea s tiu de ce ai ncercat s mi msluieti butura.
Eu?!
Sau cine te a sftuit.
Credei m, seora, era un somnifer. Pe onoarea mea.
Onoare! Asta i gluma cea mai bun pe care am auzit o la Paris... n sfrit, de
ce mi l ai dat?
Ca s ctig timp. Detest hotrrile pripite.

 Iar eu improvizaiile. Deci, fii te rog foarte atent: Cine e tipul cu sprncene
groase pentru care ai ncasat alte dou sute de franci ca s i comunici ntlnirea
de la Conciergerie?
N am idee, seora. Ieri l am vzut pentru prima oar n via.
Minerva risc:
i pe ngeraul tot o singur dat n via l ai vzut?
Pedro servi comanda unui chelner, apoi se ntoarse.
La urma urmei, dac mi este ngduit, a putea s ntreb cine m asigur c
nu v a trimis chiar el?
Cu ce scop?
Ca s mi probeze fidelitatea, e o vreme ncoace, circul zvonul nesntos c
a fi deprins prostul obicei s ciripesc de dragul banilor... Clipi iret adugnd:
V dai seama, seora, ce lucruri urte se pot spune pe seama unui om ca mine,
hein?
Minerva l privi din ochi. Vorbi rar:
Dispun de o singur dovad. E suficient s fac un semn pentru ca n cinci
minute Pierre i Gorila s fie aici. l vezi pe tipul de colo? Unde te uii? Ala ct
Tumul Eiffel. I l indic pe Georgescu care surprinzndu le privirile, zmbi
ridicndu se uor. Este omul lor... Doar gndul unei discuii amicale cu persoana
care l a avertizat pe Robert, l face s cread c viaa e frumoas.
Pedro lu un pahar de sub tejghea i l bu dintr o suflare, apoi se nchin
srutnd superstiios madona de aur ce i atrna la gt:
Ce anume v intereseaz?
Unde l pot gsi pe ngeraul.
Pedro opti aproape fr s i mite buzele.
Evitai barul l'Enfer. E un local deocheat frecventat de... ngerii morii.
Minerva se ridic.
Seora! Ai uitat s mi achitai steinhegerul.
Mda! Ct face?
200 de franci... Vi s ar prea prea mult?
*
Dibuir barul l'Enfer pe o strad ntunecoas din Montmartre.
Localul, ostentativ original, i se pru Minervei neserios i ilar. n cazanul uria
din mijlocul ringului erau aruncai consumatorii care refuzau farmecele ctorva
demonie de culoare. Din cazan ieeau flcri i fum, un truc de mare efect fr

consecine vestimentare. Scheletele agate pe perei i micau n permanen

membrele. Un zgomot de nuci vrte ntr un sac. Orchestra de negri, mbrcai
n verde fosforescent, urla fr ntrerupere.
Minerva l vzu pe ngeraul bnd singur la o mas. Atinse braul inginerului cu
o exclamaie de mulumire:
Splendid! Mi a fost team c Pedro a mini ; napoiai v n strad i angajai
un taxi. n maximum zece minute vin i eu.
Rupse apoi o foaie din bloc notes i scrise cite:
Credeai c ai scpat de mine? Condoleane pentru pierderea amicului Laurent.
Presimt c din exces de prietenie eti un ngera fidel i simitor o vei lua
curnd, curnd pe urmele lui.
mpturi biletul i l nmn unei picolie mpreun cu o bancnot.
Du l te rog peste cinci minute domnului care st singur la masa din col.
Spune i c i din partea doamnei cu... breton.
Se retrase ascunzndu se n spatele unei draperii din apropierea telefonului.
Cteva minute mai trziu, ngeraul ridic receptorul formnd un numr. Nu i
rspunse nimeni. Impacientat prsi localul n mare grab.
Peugeot ul ngeraului frn n faa unei vile ntunecate din Montreuil. Ocoli
cldirea i deschise o u mic ce ddea spre parc. Curnd, parterul fu inundat
de lumin.
Minerva i Georgescu parcurser acelai drum, ajungnd ntr un living room
uria, decorat att de spectaculos nct te puteai crede la Hollywood. Auzind
pai, se refugiar ntr un oficiu ngust.
ngeraul cobor scara interioar njurnd, cercet odile de la parter apoi,
nedumerit, prsi vila.
Un zgomot uor le atrase atenia. Cineva introducea cheia n broasca de la
intrare.
Deci ne am neles, opti Minerva. Trecei alturi i...
tiu, o ntrerupse inginerul surznd. Fr iniiative proprii...
Rsturnat n fotoliu, Minerva i cut o poziie mai comod i aps pe
comutatorul lmpii de birou exact cnd domnul Laurent, n smoching i
pantaloni reiai, uluit de lumina acare se aprindea singur, apruse n prag.
Tu?!
Bun seara, mon choux.
Ce caui aici?

 M am gndit s rspund vizitei pe care ai avut amabilitatea s mi o faci la

hotel. Aa cere eticheta, pretinde bunica mea din Zambia: nainte de trei zile,
napoiezi vizita.
Ce caui aici?
Paaportul.
Omul cu sprncene groase arunc o privire iute, reflex n direcia seifului.
M plictiseam ateptndu te i m am uitat niel n puculia dumitale,
improviz Minerva. Ador amintirile de familie. Apropo, ar trebui s i procuri o
cas de bani ca lumea.
Cu minile la spate, domnul Laurent se rezem de o consol Rgence.
Minerva i sesiz intenia. Stinse lumina i se arunc ntr o parte. Dou
detunturi sfredelir ntunericul compact. Pind n vrful picioarelor, se
ascunse n spatele draperiei.
Se auzi zgomotul unui geam fcut ndri.
"Bravo Georgescu!" l felicit n gnd Minerva.
Laurent, izbindu se de mobile, alerg n camera alturat. Observ fereastra
deschis, plin de cioburi, i se aplec n afar ncercnd s strpung
ntunericul.
Se ntoarse dup cteva clipe n living room, bombnind cumplit n argou.
Aprinse lustra, potrivi o cheie n seif i ncepu s scotoceasc febril printre
hrtii.
Deodat, ncremeni. Cineva, n spatele lui, rdea. Se rsuci fulgertor. Vzu
braul ridicat al Minervei, i un jet fierbinte, iute, cumplit de dureros i arse
ochii. Cu un rcnet czu n genunchi.
Georgescu apru n prag. Contempl amuit tabloul, apoi culese revolverul,
smulse cordonul draperiei i n cteva minute domnul Laurent zcea imobilizat
pe parchet.
Cnd te gndeti!... rse Minerva. Piper, sare, ardei iute... Clisma m a costat
apte lei optzeci la Centrofarmul din Calea Victoriei. Colaboratorul meu,
locotenentul Dobrescu se uita c. M ntreb ce o fi crezut...
*
ngenunche lng domnul Laurent i, sub privirea stupefiat a inginerului, i
puse o compres de ap rece pe ochi. Gestul i aminti cumva de condamnatul la
scaunul electric care solicitase nainte de ceremonie o pedichiur.

Deschise seiful. ntr o cutie de piele roie gsi dou microfilme. Cercetnd
fotogramele, Minerva ncrunt uor sprncenele. ncepea s neleag...
Recapitul evenimentele petrecute la Paris i zmbi: "Hm, diabolic treab!"
Cine i expeditorul?
Am uitat, rspunse indiferent Laurent.
Ceva n glasul lui o fcu atent. Tonalitatea particular a ultimului atu, a armei
camuflate pe care ncepi s o simi cu vrful degetului, a complicelui oportun i
avertizat, despre cate te atepi s deschid ua n orice clip.
Trebuie s mai vin cineva, biea?
Poliia, rnji Laurent.
Pe asta o chem eu.
Minerva lu cartea de telefon. O rsfoi apoi form un numr.
Poliia? Notai, v rog: Vila domnului Laurent... Banlieue, ... Cu adevrat
amabili... Nu v dezminii...
Puse receptorul n furc i se trnti n fotoliu. Totul era ct se poate de
amuzant...
Sunt foarte curios cum o s le explicai prezena voastr n aceast vil... i
mai ales ce cutai aici.
Unul din pcatele dumitale, mon petit, este c habar n ai pe ce lume trieti...
n timpul deteniunii ani frumuei prin nchisorile din sud acord o
oarecare atenie dreptului internaional contemporan. Poi gsi acolo noiuni
interesante despre infraciunile internaionale comise de particulari. Ceea ce ai
fcut dumneata este o trebuoar pentru care unii mai expeditivi recomand
scaunul electric.
M... scrni ireproductibil Laurent.
De ce te consumi, drgu? Au fetelit o ei pn la urm Al Capone,
Dillinger... i tia erau cineva n meseria voastr. Mi amintesc de o apreciere pe
care am fcut o la prima noastr ntlnire, n vila din Sacr Coeur. Mrturiseam
atunci c eti un tip infatuat. Acum pot s completez fr riscul de a m nela:
i ggu! Aa explic pe undeva rolul dumitale ntr o afacere de asemenea
anvergur. Numai un ggu ngmfat n ar pricepe de la bun nceput c nu el
este rezidentul reelei, ci omul de paie sortit s asigure acoperirea.
Ce?!
Imagineaz i, mon petit. i au ncredinat personajul pentru... aspectul
dumitale exterior. Sprncene groase, timbru baritonal, alur agresiv. Cam aa
trebuie s arate o hrtie de prins mute.
Se auzir bti n u:

 Police!
Patru brbai ptrunser n living room. Minerva zmbi amabil:
N ai ntrziat de loc. ntinse mna unuia dintre ei: Ce mai faci, mon colonel?
oferul Paul Mercantier, fr s par deloc surprins, i scoase plria i srut
galant degetele Minervei.
*
Minerva aluneca pe culoarul ngust. n urma ei, inginerul ncerca s peasc
fr zgomot. Regsi cutia de chibrituri strivit care i semnalase prezena la
prima vizit n vil, lng ua cu lambriurile crpate. Ptrunser n odaie. O
clip, Minerva vru s aprind lumina dar se rzgndi. Mai mult ghici conturul
canapelei din vecintatea msuei cu buturi pe care domnul Laurent desfcuse
mnerul valizei. Se apropie de antablamentul care i atrsese atenia.
Aici! Uitai v la trmbi.
Georgescu se urc pe un scaun i aprinse lanterna. Cercet goarna ntrziind cu
degetele n spatele buzei de ghips.
Ai avut dreptate, spuse cobornd. O privi n ochi: Nu vi se ntmpl
niciodat s greii?
Minerva i scrpin bretonul:
Nu mai mult de aptesprezece ori pe zi. n via tot secretul e s ai simul
proporiilor...

Omul sri din main. Intr n vil, reveni dup zece minute, urc la volan i
demar furtunos.
Minerva i fcu semn oferului s porneasc:
Nu l scpa din ochi!
Depir Montmartre cu strzile lui nguste i ntortocheate apoi Louvre
traversnd Sena prin Pont du Carrousel. Necunoscutul parc pe o alee dosnic
intrnd val vrtej ntr un imobil pe al crui frontispiciu o firm modest avertiza:
ntreprinderea TEX.

Iat ne la captul drumului, declar Minerva.

Inginerul o privi mirat:
Aa de repede?

 Slav Domnului! i ntinse o carte de vizit: O ultim rugminte! Telefonai

la numrul sta i comunicai i colonelului Daladin c l atept. i explicai unde.
S aduc i nite oameni!
Inginerul zmbi trist:
Trebuie s m consider concediat?
Minerva ncepu s rd:
M ai ajutat enorm. Nici nu bnuii ce servicii ne ai adus. Nu putem ns
profita de dumneavoastr la infinit.
Lsai asta... i lu brusc mna i i o srut: mi menin invitaia la Athne
Palace.
Sri din main i dispru dup primul col.
Minerva rmase cu gura cscat. i aminti de recomandarea constant fcut
locotenentului Dobrescu i o nchise repede.
*
Domnii?
Omul era solid, cu o privire bnuitoare. Purta uniform viinie, fr exces de
zorzoane.
"Hm, reflect Minerva. Nu e sta portar cum nu sunt eu eherezada".
Colonelul Daladin pocni din degete peste umr i un agent mustcios cu ochi
blajini se post n spatele individului.
Ce...
Nu i bate capul, btrne, zmbi agentul. Las s i priasc biftecul.
Minerva i Daladin, urmai de ceilali oameni din echip, ptrunser ntr un hol
spaios. n spatele unui perete de sticl, o femeie de vreo 40 de ani tipul clasic
al secretarei serioase de vrst mijlocie nota ceva ntr un registru. Cnd i
vzu, buzele i se crispar imperceptibil i reflex puse mna pe receptor. Nu reui
s l ridice. O alt mn, mare, groas ca o lopat, i imobiliz degetele.
Prompi bieii dumitale, aprecie Minerva. Atinse braul colonelului
indicndu i cu brbia o hart uria a Europei. n dreptul ctorva capitale erau
fixate beculee mici, stinse. Nu mi place instalaia...
Secretara zmbi ironic:
TEX este o mare ntreprindere. Harta precizeaz centrele unde avem
sucursale. Cnd ne viziteaz oaspei de seam le aprindem. Face impresie.
Cu noi nu e cazul, mormi Daladin, i fcu un semn scurt.

Intrar ntr un coridor ngust. Deasupra unei ui capitonate n piele roie

strlucea o firm neagr: Direction.
Colonelul aps brusc pe clan. Era o anticamer de dimensiuni reduse,
obinuit mobilat. O tnr supl aranja nite crizanteme ntr o glastr japonez.
Deschise gura ngrozit.
Daladin duse degetul la buze:
St!
Sugestionat, fata i opri iptul.
Minerva ncepu s rd. Nu cunotea trucul.

Prea s aib vreo 50 de ani. Un individ oarecare, subire, cu o figur de oarece.

Pe nasul brligat nclecau o pereche de ochelari modeti, nrmai ngust n
metal. Fcea impresia unui funcionar mrunt ptruns clandestin n biroul
directorului su. Pe degetul mic purta un inel urt, gros, cu o piatr greu de
identificat.
ncperea, mobilat n stil american somptuos, epata. Cristal, nichel, piele,
butoane, mult lumin. Unul din perei era tapetat cu o mtase de culoare nchis
scond n eviden acvariul enorm. Peti roii de toate dimensiunile se fiau n
trafic nentrerupt.
Directorul ntreprinderii TEX i camufla tresrirea ncerc un zmbet amabil.
Daladin i art legitimaia. Omul o cercet cu atenie apoi i o restitui politicos.
i scoase ochelarii, frecndu i ochii:
V ascult.
Am vrea s tim care este profilul activitii dumneavoastr.
Dar nu e un secret pentru nimeni. Se uit semnificativ la Minerva i la ceilali
doi ageni: S v deranjai pentru atta lucru... V puteam informa telefonic.
Daladin surse:
Nu ne a trecut prin minte.
Cred c i dai seama, colonele la ce te expui tulburnd nejustificat linitea
unei persoane onorabile.
Am nvat asta la scoal. i am mai nvat s cntresc onorabilitatea n
procente...Deci...
Suntem specializai n desfacerea produselor de cosmetic. Propriu zis,
intermediem raporturile dintre firmele furnizoare i cele beneficiare. Deschise
un dulpior rou. Pe cteva rafturi de cristal erau expuse sticle de parfum la

dimensiuni de reclam: Dac doamna ar vrea s i aleag ceva, am fi ncntai s

i oferim o amintire.
Scoase un flacon romboidal legat cu un nur gros de aur:
Cel mai nou produs al casei: Lorry. Surse: O doamn distins nu se poate
lipsi de el.
Minerva l privi lung:
"Tipul e calm. Prea calm..."
Daladin rse:
Nitroglicerin?
Ai haz, colonele!
Se muncete pe aici, nu glum. Am constatat n toate birourile o activitate
febril, dei e aproape 3 dimineaa.
Pltim bine. i privi ceasul: V mai pot fi de folos cu ceva?
Vorbii ne despre funcionarii dumneavoastr. Dac nu avei nimic mpotriv,
ncepei cu Robert Sage.
Sage?
h. Trebuie s l tii, ce naiba? Este recepionerul transporturilor speciale. Nu
v amintii? Are un frate ghid.
i un altul, probabil, scafandru. E absurd!
Minerva ncepu s se plimbe prin ncpere cu minile la spate. Se oprea din cnd
n cnd, privind un tablou ori cte o mobil, aa cum ar fi procedat ntr o
expoziie.
Nu, replic Daladin, atunci cnd este vorba despre oamenii de ncredere ai
firmei. Robert Sage, ngeraul, domnul Laurent...
Directorul Tex ului i ridic sprncenele:
ngeraul? Asta i probabil o porecl. N am auzit n viaa mea de el. Se adres
iritat Minervei: Avei nevoie de ceva, doamn?
O, nu v ocupai de mine. M descurc singur.
Se oprise lng un tablou cu butoane camuflat de nite cactui. Apsa pe cte
unul urmrind fascinat cum de fiecare dat elemente decorative inofensive
deconspirau prin declanarea unor resorturi ascunse un bar, un frigider, sau o
colecie de nuduri.
Grozav! chicoti. Ca n filme!
Nici despre vila din Sacr Coeur n ai auzit probabil nimic, suger colonelul.
Directorul, cu ochii la Minerva, avu un gest de agasare.
V asigur c ai fost ndrumai pe o pist fals. Robert, ngeraul, Sacr
Coeur ! Sun a poveste cu gangsteri. Nu v dai seama c la vrsta i situaia

mea nu te mai ii de asemenea fleacuri? ncepu s ipe: Sunt indignat, colonele!

l cunosc pe Girardin, eful dumitale i nimic nu m va mpiedica s i adresez o
plngere.
Daladin fu de acord:
Sunt convins. Se aplec brusc deasupra biroului dnd la o parte un presse
papier masiv: Cu asta v ocupai cnd am intrat?
inea n mn o fotografie. Minerva se aplec peste umrul lui. Exclam
ncntat:
Salonul vilei din Sacr Coeur! Monsieur Laurent, Robert Sage i n mijloc eu
n vizit de curtoazie. Delicios! Putem spera c de ast dat domnul director i a
amintit de funcionarii domniei sale?...
Se ntoarse la tabloul cu butoane.
Cum a ajuns fotografia n posesia dumneavoastr?
Omul ridic din umeri:
Habar n am! Am gsit o de diminea pe birou i tocmai m ntrebam cine mi
o fi lsat o i de ce.
Hm, rse colonelul. N am avut impresia c se intr aa uor aici: celule
fotoelectrice, colaboratori suspicioi gata s v avertizeze, la poart un adevrat
Dicke Bertha.
O exclamaie uoar a Minervei le ntoarse capetele. Apsase pe un buton
albastru i o plac de lemn se deplasase uor descoperind un ecran de televiziune
uria. n imagine apru silueta unui brbat.
ngeraul! remarc ncntat Minerva Suntem n familie.
L ai recunoscut, Jouvet, nu i aa? se adres Daladin agentului rmas lng
u. E sadicul din Marsilia.
ngeraul formase un numr de telefon. Minerva lu toate butoanele la rnd i un
glas inund ncperea:
"Robert, patronul a disprut. E groas!"
"Asear nc mai tria".
"Nu fi idiot!"
"ncerc din rsputeri".
"Prerea mea este s te dai la fund".
Trnti receptorul i dispru din imagine.
Jouvet, ocup te dumneata de problema asta, spuse Daladin.
Directorul TEX ului i aprinse o havan. Rse ncetior:
Cu asta v nchipuii probabil c m ai dat gata. Ce copilrie! Peste cteva ore
o s i cam piar zmbetul, domnule colonel!

 Iar m amenini cu Girardin? De fapt, sunt obinuit. n fiecare diminea m

trage de urechi. Pretinde c asta i aduce noroc...
Te am avertizat. n sfrit, mi e profund dezagreabil, dar mi dau seama c
toat povestea se poate interpreta greit. i ls ochii n jos: Nevast mea... E o
femeie frumoas, tnr. Prea tnr pentru mine. Nu mi am fcut niciodat
iluzii dar credeam... n fine, pentru c am cules o de pe strad, mi am imaginat
c am dreptul la recunotina ei.
Ce eroare! decret Minerva. Se sprijinise de acvariu urmrind evoluia
petilor. Ce spuneai? N a fost recunosctoare... i?
Am angajat un detectiv particular care m a informat c triete cu un oarecare
Laurent, ntlnirile consumndu se ntr o vil din Sacr Coeur.
Ca s vezi!
Directorul cltin trist capul.
N am vrut s cred i am recurs la instalaia asta.
Destul de costisitoare, observ colonelul. Se ridic. Domnule, v asigur de
ntreaga mea compasiune. A fi n stare s v ascult vreo 12 ore, povestii
fermector, dar amicul nostru comun Girardin se cam strmb cnd ntrzii.
Vreau s vd registrele ntreprinderii.
Directorul i ntinse cheile:
Sunt n seif.
Daladin deschise casa de bani un tip destul de comun. Frunzri printre hrtii
cteva minute apoi renun.
V am spus? Btrnul i recptase sigurana: V pierdei inutil vremea.
Suntem o firm serioas.
Trebuie s mai fie ceva, opti colonelul.
Aici! exclam Minerva, ncercnd s dea la o parte o statuie de bronz lipit
de acvariu.
Doamna are idei nstrunice, observ directorul.
Daladin se apropie. Minervei i strluceau ochii.
Acvariul sta nu mi place. Petii se vd doar dac i priveti de sus n jos.
Cum naiba?! I am vzut de la cealalt extremitate a ncperii.
Directorul i cut o poziie mai comod n fotoliul din spatele biroului:
Doamna are halucinaii!
Minerva i ls colurile gurii n jos.
Posibil, dar vreau s m conving personal. l trase de mnec pe Daladin. Fii
atent! Nisipul, pietriul, vegetaia i n general toat poezia asta are o nlime de

25 de cm. Dac te uii ns de sus bagi de seam c grosimea e fals. Petii

coboar n realitate mult mai jos.
Nu neleg!
Ei asta i! Avu un gest de nerbdare apoi i aminti c nu vorbete cu
Dobrescu: Hai s l urmrim de sus pe cel cu coada n evantai.
De acord.
Aa! Acum aeaz te pe scaun i privete l din flanc.
Nu mai vd nimic.
Firesc, interveni directorul. Vegetaia e bogat.
A! exclam Minerva. Mcar o pictur de rou tot se zrea la un moment
dat. Nu l vezi pentru c petele noat acum chiar pe fundul acvariului.
Daladin clipi des:
i ce i cu asta?
Exist, bnuiesc, un soi de cutie metalic cam 20 de cm pe 15
introdus de a lungul peretelui de sticl, pe care o camufleaz decorul
subacvatic. Ajut m s dau statuia la o parte.
n colul acvariului, o plac mic de metal cu dou broate confirm
presupunerea Minervei. Se ntoarse triumftoare spre directorul TEX ului:
Ei?!
Omul zmbi dispreuitor:
Pstrm acolo fondurile speciale.
Cheia! ceru scurt Daladin.
Poftim. Din pcate, nu v poate fi de folos.
Minerva l privi atent.
De ce?
Dup cum observai desigur, exist dou broate. Rnji. N am acces dect la
una.
i la cealalt?
Asociatul meu. Poimine se ntoarce de la Bruxelles. Micul seif a fost astfel
conceput nct s nu poat fi deschis dect n prezena ambilor.
Avei ncredere unul n altul nu glum! Hein!? Tipi onorabili...
n afaceri nu poi miza dect pe tine nsui, afirm sentenios btrnul.
Natural. ncercai totui, poate se deschide.
M rog!
Directorul se apropie linitit de acvariu i introduse cheia pe rnd n ambele
orificii fr nici un rezultat.
Suntei mulumii?

 Nu! interveni Minerva. De ce lucrai cu mna stng? E nefiresc.

Asta i bun!
De ce cu stnga? De ce cu stnga? repet ncet Minerva privind intens
minile btrnului. ncercai i cu dreapta!
Daladin surse:
Nu putei refuza o doamn.
Directorul ridic din umeri. ntinse mna spre seif, cu o micare ciudat parc
nepenit.
Acum tiu! exclam Minerva. nc un truc. A ntors piatra inelului spre
palm. De la nceput mi s a prut ciudat. Un magnet, nu? Cele dou broate
sunt prea apropiate. Exact distana dintre index i degetul cel mic. Introducnd
cheia n prima broasc, magnetul acioneaz asupra unor lamele extrem de
sensibile din cea de a doua broasc. Ambele mecanisme se declaneaz
simultan. Pariez pe ce vrei c nu m nel.
Colonelul se ntoarse:
Ce prere avei, domnule director?

Caseta era lung, desprit n compartimente corespunztoare diverselor ri

indicate pe cartonae verzi.
Minerva ntinse mna. i tremura uor. Lu tubul mic, cteva microfilme i cele
dou mnere de valiz:
Astea m intereseaz pe mine, colonele!
*
Lorena e un local celebru n Paris. Aici i a scris Balzac faimoasele Illusions
perdues.
Era opt seara, ora cinei, or sacr pentru toi francezii. Minerva se mir nc o
dat, raportnd poriile imense de mncare la siluetele nfometate. Raport invers
proporional...
Un chelner al patrulea ntinse colonelului Daladin pe fundul paharului o
mostr de vin dintr o sticl abia desfcut. Colonelul l gust cu aerul acela de
mare competen pe care brbaii sunt incapabili s l ascund i nclin uor
capul.
Cum vine asta? ntreb Minerva. Nu e prea politicos...

 La noi, zmbi Daladin, vinul l ncearc cel despre care se presupune c este
mai bun cunosctor. n consecin, se ofer nti brbatului, apoi femeii, celui
mai vrstnic, apoi tnrului. Ce ai ales?
Zacusc la Zingara.
"n fond, reflect, e stupid s m ntorc cu ceaiul de ment la Bucureti".
Daladin i aprinse o igar. Avea o privire fix care nu prsea nici o clip
chipul Minervei.
"Se uit la mine ca la televizor".
Apoi? ntreb colonelul.
Minerva trase adnc aer n piept.
Am rmas cu gura cscat cnd desfcnd mnerul valizei, domnul Laurent a
recuperat satisfcut un etu cu fotograme. Nu mi venea s mi cred ochilor. Eu cu
mna mea le scosesem la Bucureti!
Interesant! Cum i ai explicat ntmplarea?
n nici un fel. Eram perplex. Att de perplex nct, neatent, am clcat pe o
cutie de chibrituri goal... Aa au pus mna pe mine. Nu m puteam sustrage
unui gnd. Laurent, ngeraul i Robert nu corespundeau, ca s zic aa
"misiunii" lor. Nu se nscriau pe coordonatele afacerii. Nite brute grosolane,
lipsite de inteligen. Desigur nu m ateptam la conversaii academice,
apropo, tot 40 de scaune avei? dar ginarii tia m dezgustau. Triam vag
sentimentul unei mascarade. Nu uita c tot timpul aveam n faa ochilor ca
termen de comparaie omul meu din Romnia. Situaiile, metodele de lucru,
acoperirea nu rimau. Acolo un as, la Paris sfidnd toat poliia voastr
nite hoi de buzunare bine mbrcai. Natural, erau simple presupuneri. n
timpul discuiei amicale cu monsieur Laurent, m izbise un element decorativ.
Adic?
Colonelul prea foarte amuzat.
ncperea fusese ornat cndva cu panouri aurite. n partea superioar, foarte
aproape de tavan, corespunznd antablamentului, artistul etalase cteva
basoreliefuri. Brbai i femei despuiate, ncadrnd simetric fereastra ori ua. i
ntind minile i i ofer cte ceva. M a izbit un detaliu: trmbia din mna unui
brbat.
Amnuntul n sine n are nimic straniu, observ Daladin. Motivul revine des
n vechile decoraiuni.
De acord. Dar micarea era fals. Poziia, plecarea braului, sugerau altceva.
Mai limpede, obiectul nu corespundea micrii. Nu ine! Ofer s zicem o
floare. Trompeta ns prea lipit. Repet, nu ca adaos nendemnatic, ci ca o

msluire a inteniei iniiale. Individul din ghips i propune s fie galant i

drgstos, oferind mimoze sau orhidee, i cnd colo se trezete cu o trompet
nfipt n gur. Cred c m nelegi.
Ce ai dedus din asta?
Atunci nimic. Dar povestea mi a rmas n minte. n sfrit, urmez filiera pn
la capt i prin intermediul lui Pedro, barmanul de la Bufnia de aur, ajung n
brlogul lui Laurent din Montreuil. M uit prin casa de bani i de ast dat ncep
s neleg cte ceva. Filmele pe care le gsesc sunt aiureli fr valoare. M aflu
deci n faa unui joc dublu. Laurent e un om de paie, un fals rezident. Adevraii
conductori ai TEX ului se folosesc de acest paravan pentru a putea aciona
nestingherii n spatele lui. Laurent e i el supravegheat. Nu pentru c s ar ndoi
de buna lui credin, ci pentru c urmrindu l, pot repera pe cei ce ca mine, de
exemplu au prins un fir i vor s mearg pn la capt. Deci eu, poliia
francez ori altcineva, ateni s nu ne scape Laurent sau oamenii si, suntem la
rndul nostru urmrii, luai n obiectiv i eventual imobilizai de ctre pionii
autentici ai TEX ului. Aadar, autorii atentatului din faa hotelului Paradis care
ncearc s m suprime nu sunt Laurent, ngeraul sau Robert. Socoteala realilor
conductori TEX este exact. n ultima analiz, cade o reea fantom. Amuzant
e c Laurent habar n are de chestia asta i e gata s jure c face parte din clanul
conductor al "Mafiei TEX ane". n acelai timp, am neles i un incident
aparent fr importan dar care explica metoda de lucru: cnd am sosit la hotel
Paradis, mi am instruit protejatul inginerul Georgescu s anune cu glas
tare c va lipsi circa dou ore. Am fost extrem de surprins: Robert, tipul care i
luase urma de la aeroport, nu s a grbit s urce n camera inginerului. A fcut o
abia dup jumtate de or.
E clar, observ Daladin. Astea erau instruciunile. I se oferea astfel timp
realului om al TEX ului s schimbe mnerele, lsnd pentru Robert fotograme
fanteziste. nseamn c marea surpriz a mnerului gol au avut o cei din culise.
Exact! n sfrit, mai rmsese problema recuperrii materialului doctorului
Lucaci. Mi am amintit de trmbi. Plecnd de la premisa c Laurent e
supravegheat de efii si, am fcut o asociaie de idei: probabil, n sediul bandei
din Sacr Coeur, microfoanele i alte mecherii colcie ca ploniele. Mi am
imaginat c trmbia, prin poziia avantajoas aproape de tavan, ar fi putut
ascunde o camer minuscul de televiziune... i spun sincer, aveam emoii.
Dac lucrurile stteau altfel? Mi am luat rmas bun de la dumneata, predndu i l
pe Laurent i m am dus la sediu mpreun cu inginerul Georgescu. Cheile le
aveam de la amicul meu cu sprncene groase. Fcu o pauz: Nu m am nelat.

Trmbia era msluit. Am defectat aparatul. Scontam pe ideea c autenticii

TEX ani, impacientai de orbirea subit a camerei, nu vor ntrzia s i trimit un
om pentru a vedea ce se ntmpl. n ultim analiz, s repare jucrioara. Dup
aceea a fost simplu. L am urmrit pe individ care m a adus la sursa mam:
ntreprinderea TEX. Apoi te am avertizat... Fcu o pauz, completnd modest:
Trebuie s i mulumesc pentru concurs. Totui, datorit vou, mi am recuperat
materialul.
Asta se cheam umor romnesc? se interes calm Daladin. Ne ai fcut un
mare serviciu. Am avut ceva de furc cu TEX ul.
n fond cine se ascunde n spatele lui? ntreb Minerva.
Un trust fr precedent, finanat de civa bancheri de diferite naionaliti cu
scopul de a monopoliza orice invenie indiferent de domeniu. Dotat cu o
puternic coal de spionaj, trustul folosete, pentru a i atinge elul, toate
mijloacele: rpire, antaj, crim. Sucursala din Paris se ocupa de medicamente.
Avea misiunea s procure clandestin i, evident, nainte de brevetare, tot ce
aprea nou n materie. Au acionat n Anglia dac i aminteti scandalul cu
antibioticul doctorului Woods n Belgia, n R.F.G. n civa ani obinuser un
monopol absolut iar ntreprinderea luase proporii ngrijortoare. O societate
fantom dispunnd de o armat de ageni proprii ori recrutai ad hoc n locurile
unde acionau i despre care nu tiam mai nimic. Cel mai grav era traficul de
stupefiante n care se reprofilaser bieii... Zmbi: Se pare c dumneata ai fost
mai norocoas: cnd ambasada romn ne a anunat sosirea i mai cu seam
misiunea dumitale, mrturisesc c am fost cam sceptici. tiam pe cine ai de
nfruntat. n virtutea unei decizii superioare, i am supravegheat fiecare pas,
urmnd s intervenim doar dac ai fi avut absolut nevoie sau dac ne ai fi cerut
o. Se vehicula temerea ca banda s nu se sperie adulmecnd prea muli flics.
Sunt situaii din acestea cnd un om reuete mai bine singur dect n echip. Ce
s a ntmplat? Nu i place zingaraua?
Ba da...
n fond era cam decepionat. Pete cu zarzavat...
Ciocnir. Un vin de Mosella, alb, uor, spumos.
Cnd i ai dat seama c nu sunt oferul Mercantier?
Minerva zmbi:
Destul de curnd. De bnuit, am bnuit ceva chiar la prima noastr ntlnire.
Faptul c l cunoteai pe ngeraul, c ai inut s m avertizezi insistnd ce
soi de individ e, mi a dat de gndit. Pe oameni din tia nu i tiu prea muli.

Voiai s m pui n gard. M am convins ns, cu ocazia vizitei pe care i am

fcut o acas.
Cum?
Din cteva amnunte. De pild, n am apucat s sun bine i ai aprut n spatele
meu. ii minte, m ai btut pe umr...
Putea fi o simpl coinciden.
Adic te ntorsesei chiar atunci? Dar de ce ai urcat ca o pisic? Paii aceia
neauzii trdau poliistul. Deformaie profesional... Apoi locuina conspirativ!
Se vedea c nu eti la dumneata. Ai bjbit dup medicamente, cutnd n trei
locuri. i, mare greeal de regie, scuz m...
Te rog, rse amuzat colonelul.
M a izbit lipsa papucilor. Nu neaprat n carouri sau cu pompon de blan, dar
ceva ar fi trebuit s existe. n antreu, baie ori buctrie, oriunde, dar la
ndemn. Coincidena a fost asociaia dintre dumneata un poliist circulnd
sub firma oferului Mercantier i colonelul Yves Daladin. Citisem ast iarn,
n Adam mi se pare, despre accidentul cunoscutului colonel n timpul unei curse
de bob. Medicii preconizau ghipsul pentru cel puin cteva luni...
Bine, dar nu se mai observ nimic. Nu chioptez!
Riguros exact. Un detaliu al nclmintei ns te trdeaz. Flecul de la
pantoful drept. Cnd stai ntr o anumit poziie, aa cum s a ntmplat atunci, n
Rue Duranti, i se vd tlpile. Amnuntul m a ocat. mi sugera o barz care a
circulat tot timpul ntr un singur picior. Un pantof uzat, cellalt aproape nou... M
am ntrebat totui de ce nu i ai cumprat alt pereche...
Sunt de principiul s nu arunc nimic atta timp ct nu e strict necesar.
E, evident, ncuviin Minerva. Eti francez...
Rser amndoi.
Ce zici, ntreb colonelul. Unde lum cafeaua? Rmnem aici sau ncercm
pe Champs Elyses. Poate la Lido...
Nu vreau s te ruinez. i privi ceasul. Mine pe vremea asta trebuie s fiu la
Bucureti...
Bine, dar dosarul s a nchis...
Pentru mine, nu. Agentul din Romnia se afl n libertate.
tii cine e?
Da. Ceea ce presupuneam mai demult s a confirmat azi. nainte de a expedia
materialele doctorului Lucaci, le am cercetat.
Doar nu s o fi isclit omul dumitale.
ntr un fel da.

 Cum? rse Daladin. M faci curios...

Nu pot s i spun. A exagera afirmnd c o "anumit persoan" care se
ocup cu biografia mea mi e foarte simpatic. Totui nu i pot rata "pontul" final.
N ar fi prea sportiv, hein?!
Colonelul Daladin conveni c ntr adevr gestul nu era elegant.

CAPITOLUL XVI
Din nou Dobrescu rmne cu gura cscat
Ghici, Dobrescule, ce i am adus de la Paris?
Locotenentul i ls prudent ochii n jos. Spuse moale:
Nu trebuia s v deranjai...
Trecu n revist mai multe variante care ar fi putut oferi o idee de ce va s zic
"atenie" n capul Minervei. Darul trebuia s fie absurd, inutil, fantastic.
Saxofon? Curs de oareci? Un cal?
Ce faci, nu ghiceti?
Dobrescu ar fi fost nclinat s mediteze un timp la slbiciunea Minervei fa de
situaiile penibile, dar amn pentru alt dat.
n fine... nu mi trece prin minte.
Un tren electric! Asta i am adus.
l privi "ce zici?!" cu ochi scprnd de satisfacie sincer. Locotenentul simi
cum gura pleac s se cate singur i cu un efort substanial se stpni n ultima
clip. ngn aiurit:
Un tren electric?!
h. Mi am adus i mie unul la fel. E colosal! Are gri, semafoare, viaduct.
Tunelul face toi banii... O s i plac... i i frec minile.
Sunt sigur. Cum s v spun... Nu trebuia...
Ei las, nu te fandosi! tiu c abia atepi s l vezi.
Adevrat, ngn Dobrescu cu tonul omului care evolueaz pe un teren
alunecos.
Disear, dup...
Dup ce?
Dup ce o s isprvim cu afacerea asta.
Care afacere?

 Ai cpiat, biete!? Vezi cum m obligi s fiu brutal? i nu st n obiceiul

meu! i strnse buzele nemulumit: Afacerea doctor Lucaci.
Ai limpezit o?
i ar fi plcut s mi bat capul un cincinal? F rost de dou locuri la concertul
extraordinar al filarmonicii Carpai. Peste o sptmn pleac n turneu la
Paris... Vezi s iei bilete ca lumea!
Cnd e concertul?
Ast sear la opt.
*
Cnd o vzu pe Minerva n taior negru maxi, Dobrescu simi literalmente c i se
taie rsuflarea. Stupefacia l fcu s se clatine. Msurndu l din cap pn n
picioare, de la costumul bleumarin cu dungi fine, la cravata i batista de un rou
stins, n motive florale, ea l apostrof scurt:
Ce te ai gtit ca un gineric?!
Se aezar n fotoliile adnci de plu rou. Sala era plin. Efluvii de parfum,
coafuri mbcsite de fixativ, rumoare, omoplai goi, mtsuri lucioase cu fonet
cald, hohote de rs discrete, podoabe aruncnd semnale albstrii, electrice.
Nouzeci la sut, coment Minerva, sunt venii de poezie. Nu i deosebesc
trompeta de un corn englezesc. Partid elegant de plictiseal... S nu te prind c
i dau lacrimile la pizzicato c te omor!
Dobrescu o privi galnic:
Nu credei c asta e consolarea tuturor necunosctorilor?
Ai nimerit alturi, biea. Pe cnd eram student, am luat lecii de oboi.
Vecinii mei vrsau lacrimi de fericire cam dou ceasuri n fiecare zi. Nu pretind
c m am ales cu mare lucru, dar cel puin am reinut adresa Filarmonicii.
Ropote de aplauze ntmpinar apariia orchestrei, apoi a dirijorului, ndelung
ovaionat. Un brbat rotund, lipsit de importan, ntr un frac cu mnecile prea
scurte.
Vezi cum te pot nela aparenele? sufl Minerva la urechea locotenentului.
Ai zice c sta e marele artist care aa i pe dincolo, azi aici, mine la
Metropolitan? Chiar i tu ari mai bine, adug sincer, fr umbr de ironie.
Cnd i aud pe unii trncnind despre expresii spiritualizate...
St! fcu scandalizat cineva din spate. Unde v trezii, la edin?!
Minerva, dei admonestat, zmbi. i plcuse chestia cu edina. opti:
S fii atent! Persoana pe care o cutm e aici.

Se aez apoi mai bine n scaun cu un aer profund concentrat.

Rsunar primele acorduri ale concertului pentru pian i orchestr de
Ceaikovski. Locotenentul, electrizat de muzica ampl, maiestuoas, cu linie
melodic cert, uor reperabil, i simi sngele alergndu i mai repede prin
vine. Fu inundat de un sentiment acut de fericire. Totul era frumos, Minerva se
ntorsese bine dispus, trenuleul electric gentilee adorabil...
i aminti brusc, o dat cu partea a doua a concertului pentru Dobrescu profan
mai greu digerabil de avertismentul Minervei: "Persoana e aici".
Se ntoarse discret. Nu zri nicieri capul buclat al pictorului, profilul ferm al lui
Radian, trsturile gelatinoase ale farmacistului.
Ce te tot foieti atta? l nghionti Minerva. Casc ochii la orchestr. Oft:
Pcat c nu i i Frmi Lambru...
Locotenentul tui uor. Grsunul, dezlnuit, nvrtea bagheta deasupra capului
ca pe o mciuc i Dobrescu reflect c n alte mprejurri n ar gsi doi ini
dispui s parieze un singur pol pentru "sntatea" individului. Eforturile i se
preau cu att mai nostime cu ct instrumentitii, ignorndu l nu i deslipeau
ochii de pe partitur. Dar, evident, acestea erau amnunte pe care nu le ar fi
declarat n public...
n ce revist citise despre supermagazinul acela new yorkez unde o dat cu
tablourile vndute, direcia i mprumuta i un profesor de arte? Omul te nva
fraze ablon de cel mai mare efect: "Ador albul lui Matisse" sau "Ceea ce m
impresioneaz mai mult dup breakfast este tua lui Constable. Atta
prospeime..."
i place? se interes Minerva. Dup mine, cel mai mult muncete l cu
ciocnelele...
i pstra aerul serios. Era genul de observaii la care Dobrescu greu rezista s
nu izbucneasc n rs, tocmai pentru c nu trebuia s rd, iar Minerva cunotea
foarte bine amnuntul.
Locotenentul se amuz n surdin. Se uita la pianist. O aten cu profil fin,
mbrcat n alb. Minile delicate, suple, abia atingeau claviatura.
"Ce s ar putea discuta n intimitate cu o astfel de femeie..."
Studie apoi micarea sincronizat a arcuurilor, gust plastic broderiile harpistei.
Parc ar lucra la gherghef...
Trziu, i ddu seama c renunase la reperarea omului din umbr. Simi o
strngere de inim.
"Cine o fi?!"

*
Prsir sala cu vreo zece minute nainte de terminarea concertului, strnind
indignarea spectatorilor:
!
Las i s ie, spuse Minerva ndat ce ieir. tia n au treab... Ei, te ai
prins?
Nu, mrturisi Dobrescu, lsndu i fruntea n pmnt.
A fi ncercat cea mai mare surpriz din viaa mea, dac s ar fi ntmplat
contrariul.
Unde mergem?
Ocolir cldirea Filarmonicii, ajungnd ntr o strdu dosnic, puin frecventat.
Ce naiba facem aici? ntreb locotenentul privind firma discret: Intrarea
artitilor. Ateptm s ne dea autografe?
Minerva se propi n faa lui:
Dobrescu Vasile, comport te cuviincios! mi datorezi respect ca sex, vrst
i grad! tiam c nu i pedagogic s i aduc cadouri! Adug brusc calm, pe
tonul obinuit: Acuma s fii atent i te conjur, nu csca gura!
Traversar strada. Pianista aten, n rochie uoar verde, cu braele ncrcate de
flori, zmbea de circumstan unor admiratori. i lu rmas bun graios i se
ndeprt. Minerva i locotenentul o ajunser din urm. Flancat, femeia
ntoarse surprins capul i se opri locului. Pstra nc sursul scenic.
Ai recunoscut o, dragul meu, nu i aa? ntreb Minerva pe tonul unei
constatri mondene emis undeva, n foaierul unui teatru. Vechea noastr
cunotin, domnioara Elena Dimitriu...
*
Fata o privea int. Afia o curiozitate amuzat, puin contrariat i, exceptnd
inuta dezinvolt, foarte sigur, era aceeai Elen Dimitriu care i plimba
filozofia morbid la mnstirea Domniei. Aceeai sobrietate, aceleai gesturi
reinute, acelai zmbet abia schiat, luminndu i scurt obrazul.
S o lum cum scrie la carte, propuse Minerva ntr o dispoziie excelent.
Nume, vrst, naionalitate, stare civil, etc.
Colonelul Iona i zise c aa cum sta, n spatele biroului, siluet de crbune n
linii aspre profilat pe draperia galben, avea ceva din austeritatea clugrilor
iezuii... Se uit la Dobrescu. Locotenentul nc nu i revenise.

Fata zmbea.
V ar conveni s m numesc Elena Dimitriu?
Nu, darling! Nora Roman. Pianista Nora Roman. Vrsta?
27.
34, dar n are importan. Se ntoarse spre Dobrescu: La femei, adaugi din
oficiu ntre 5 i 7 ani. Nu exagerezi niciodat ndeajuns. Naionalitatea!
Romn.
Cu domiciliul stabilit n strintate pn la vrsta de 20 de ani. Ocupaia!
Nora Roman i ncrunt vag sprncenele. Minerva gndi c face parte din
femeile care i raionealizeaz mimica feii. De aici chipul neted, amgitoarea
tineree feciorelnic, ajutat evident de o anume virginitate a trsturilor i o
ngrijire constant a tenului.
Nu neleg ce sens are mascarada asta. M numesc Nora Roman i sunt
pianist!
n subsidiar, o corect Minerva. Ca, hai s i zicem, violon d'Ingres, i o firm
n spatele creia se desfoar cealalt activitate. Spioan excelent cotat printre
efii ntreprinderii TEX. S i explic ce i aia TEX, fetio?
Avei un remarcabil sim al umorului, aprecie pianista. V asigur c l am
gustat i la mnstire...
Minerva i art dinii albi prea mari ntr un zmbet despre care Dobrescu tia
c se vrea fermector.
Ai pretenia c mi ai mirosit adevrata identitate nc de la mnstire?!
Femeia i cltin capul. Se juca cu medalionul de la gt plimbndu l n dreptul
gurii pe toat lungimea lanului.
A mini dac a afirma c am avut cea mai vag bnuial.
Minerva i astmpr un licr scurt de triumf. O msur lung. Colonelul
cunotea privirea aceea neagr, pierdut printre genele rigide, fals
contemplativ, fals inert.
Eti o femeie frumoas, ncepu ea cu voce stins. Frumoas, inteligent,
talentat... De ce i a trebuit tot balamucul sta?
Ce importan poate s aib pentru dumneavoastr?
Pru dintr o dat obosit, mbtrnit, ca i cum i ar fi czut o masc.
ncerc s te neleg.
Nora Roman se rsuci n fotoliu. Avea o gamb perfect, superb evideniat de
escarpenul decoltat din antilop cu toc gros de cristal.
V propun un schimb, fcu pianista. Enigma Nora Roman contra misterul
descoperirii Norei Roman. Nu mi ascund curiozitatea. Fa de msurile de

precauie luate probabil tii c nici unul din complici nu m cunoate

performana dumneavoastr mi se pare fantastic. De o or sunt incapabil s
m gndesc la altceva. Nu tiu s fi comis vreo eroare. Ce anume v a pus totui
pe urmele mele?
Am s i spun. Nu pentru c m tenteaz propunerea dumitale. Ceea ce tiu n
momentul de fa e de ajuns pentru ca dosarul s ajung mine pe masa
procurorului. Ct despre "enigma Nora Roman", n materie de spionaj exist trei
variante. 1) Fanatism ceea ce nu e cazul Loin de l, cum ai spune
dumneata. E ridicul s mi vorbeti despre convingere, cnd procedezi ca un
borfa pentru a pune mna pe formula unui nou medicament. Un anestezic pe
care domnii de la TEX intenionau s l foloseasc ca halucinogen speculndu i
proprietile destructive. 2) Banii. Hm, cine tie, poate ai obsesii de acumulare.
Am mai cunoscut un caz... Ctigi ct vrei concerte n ar i n strintate,
televiziune, radio... Greu digerabil. Cred mai de grab ntr o energie greit
canalizat. Legat poate i de boala dumitale. Cci debilitatea pulmonar e
singura trstur autentic din falsa Elena Dimitriu. Se pare c ftizicii sau doar
candidaii la ftizie duc o via extrem de intens. ncearc s stoarc de la fiecare
minut de existen tot ceea ce poate oferi. E o reacie de sfidare spasmodic,
adresat spectrului morii care vegheaz n subcontientul bolnavului. Dumneata
nu te ai prostituat, n ai devenit alcoolic, nici toxicoman. Ai ales alte senzaii:
aventura, jocul cu moartea, alta dect cea care gurete plmnii, cci printr o
logic pervers moartea brutal, violent, moartea datorat unui glon cptat n
faa plutonului de execuie ori aiurea pare mai dulce, mai acceptabil. n sfrit,
pe aici.
Norei Roman i lucir ochii:
Putei ti dumneavoastr ce nseamn sentimentul pe care i l d riscul?
Imagineaz i c am idee, o ntrerupse Minerva. Nu croetez mnui pentru
orfani ntr un azil de btrni.
Nora Roman respir adnc. Dup cteva clipe, reveni la vechea expresie.
Placid, rezervat.
S recapitulm! Materialul l ai obinut nc de la Bucureti. i totui, l
urmezi pe Lucaci la mnstire. Nu poate fi dect o singur explicaie. Domnii de
la Paris i au atras atenia c formulele sunt incomplete. Perfect! Prin intermediul
lui Firu, i se precizeaz apoi c ceea ce lipsete este cifrul lucrrii. Subtilizezi
agenda i surprins asupra faptului l lichidezi pe savant. Dei tii c n mod
firesc urmeaz ancheta crimei, continui s rmi la mnstire. i dai seama c
nu mi a fost prea greu s neleg de ce: o spioan dat la fund, brun sau blond,

aa ori pe dincolo, e cutat. Securitatea intr n alert, frontierele sunt

avertizate. Iar peste dou sptmni, Nora urmeaz s treac grania cu prilejul
unui turneu. Exist riscul s fie reinut. n schimb, o femeie ucis i sugereaz
instinctiv cuvntul "victim". Deci spionul alias asasin e cutat aiurea. n spe,
la mnstire printre oamenii arhondaricului: Radian, Popescu, pictorul, Dabu. i
aici se uit spre Dobrescu e cazul s fac anumite precizri: mediul i a
favorizat aciunile. Fiecare din ei, e un mic suspect: Radian face exerciii
supraomeneti ca s i nving boala. Se ascunde pentru c e un orgolios, nu
suport comptimirea. Iar eu l vd n picioare. Ce concluzie se poate trage? n
plus, gsesc n odaia Elenei Dimitriu asasinate, un indiciu care atest clar c
arhitectul a trecut pe acolo. Un clon mic de metal, de la ireturile lui Radian.
Are pantofi italieneti de antilop gri bleu care sar n ochi. Sar n ochi i
ireturile cu metal nichelat la vrfuri. Nimeni nu posed o astfel de nclminte.
Iat l pe Radian mai mult dect suspect. Popescu te ajut fr s vrea. Face parte
din nefericita specie a impostorilor. Pentru a i da importan afirm snob c e
farmacist, calitate sub care cerem relaii de la Fabrica de medicamente. Oamenii
ne rspund c habar n au de existena vreunui farmacist cu numele sta. i pe
bun dreptate. Popescu lucreaz ca magazioner. Corelaia e dificil din cauza
numelui frecvent. Nimeni nu se gndete c mustciosul de la mnstire este
magazionerul despre care cerem relaii. Peste toate alea, biatul mai e i hemofil.
i curge snge din nas. De team c nite picturi czute pe pulover ar putea fi
rstlmcite, le arde cu igara... Dabu, ginar ho de buzunare, e cutat de
miliie, i se ascunde naufragiind n postura de infirmier al arhitectului. Nici la
mnstire nu i vede de treab. ncearc mici furtiaguri, mi cotrobiete prin
odaie, terpelete ceasul profesorului, se agit. De ajuns ca s fie luat n obiectiv.
Pe Zamfirescu l nchide n odaie pseudo farmacistul. O glum proast dar care
ne pune pe gnduri. Orice ne pune pe gnduri n astfel de mprejurri. Cnd l
omori pe Lucaci, ncali bocancii mei. O concluzie se va impune... n general, te
dai peste cap pentru a ncurca ancheta, pentru a ne crea suspiciuni n legtur cu
toi musafirii mnstirii. i atunci, pui la cale trucul cu moartea aparent. Pentru
ca s nu existe dubii, pentru ca ceea ce avea s urmeze s fie ct mai
convingtor, verosimil, "indiscutabil", ai simulat tentativa. Cuitul nfipt n
lambriu trebuia s certifice anumite intenii criminale vizavi de dumneata, venite
din afar. O tentativ nereuit nu exclude intenia. Cu att mai "indiscutabil",
excluznd aprioric ideea de sinucidere, avea s fie moartea cauzat de o andrea
nfipt n inim. Firete, n extremitatea stng a pieptului.

Fcu o pauz. Femeia zmbea nedisimulndu i consternarea i pe undeva o

admiraie sincer.
n stnga, relu Minerva, cci inima datorit unei anomalii congenitale
o ai n dreapta. Greesc?
Nu.
Iona i arunc o privire locotenentului. Dobrescu urmrea demonstraia
Minervei cu sufletul la gur.
Nici un risc deci, pentru un om cu rutin n astfel de exerciii. Ce m
deranjeaz azi, este c n am sesizat chiar atunci nuanele. Trebuia s mi atrag
atenia simulacrul cu att mai mult cu ct nu este un an de cnd urmream la
televizor o emisiune de demonstraii yoga. Protagonistul un francez dac nu
m nel i traversa gtul cu o andrea de la un capt la cellalt. Dumneata,
avnd inima n dreapta, i calculndu i atent unghiul ca s nu perforezi
plmnul, nu periclitai nici un organ vital. Dup aceea, a fost simplu. Cznd
prin acelai procedeu yoga n stare cataleptic, ai fost transportat la morg.
Rse: Se putea oare ndoi cineva de adevrul morii dumitale? Aici intr n
scen... Se simi tentat s se ntoarc spre locotenent i s l apostrofeze: "nc n
ai ghicit cine, Dobrescule?" Dar astea erau chestiuni care i priveau doar pe ei
doi... Intr deci n scen complicea dumitale maica Zenobia. i e sor uterin,
nu?
Da. A avut totdeauna o slbiciune pentru mine.
Desvrit actri! Nici o asemnare la prima vedere. i totui exist un
amnunt care ocheaz o privire atent. Aceeai uoar asimetrie a nrilor.
Dreapta mai sus, stnga mai jos. Am ntlnit muli frai care nu seamn.
Rmne totui ceva, un aer de familie. Mai greu de desluit la femei din cauza
machiajului i prului. Am dedus c suntei surori uterine i datorit unui
element de natur mai mult psihologic. n general, sunt relativ legai doar copiii
cu mam comun. Fraii vitregi din acelai tat se comport n via ca nite
strini. Puteam s greesc, desigur, dar se pare c intuiia nu m a nelat. Deci
maica Zenobia te ajut. Pune din timp ochii pe o tnr, stabilit de curnd n
Rmnicu Vlcea, adevrata Elena Dimitriu, care aduce vag cu dumneata.
Douzeci i opt de ani, nalt, firav, blond, Fata trebuie asasinat cam la ora
cnd dumneata i nfigi andreaua n piept. De asemenea e necesar ca sosirea la
Morg s fie relativ concomitent, iar modalitatea de crim identic. Maica
Zenobia face oficiul lichidnd o pe adevrata Elena Dimitriu n timp ce ateapt,
ca de obicei, pe osea vreo ocazie care s o duc la Govora i i distruge actele. n
felul acesta, fata devine un cadavru nei-dentificat. Autopsia nu are loc de ndat.

V aflai amndou ntinse pe mas. Dumneata, s zicem, aveai numrul 12,

dnsa 20. n registru deci, n dreptul numrului 12, eti trecut dumneata. La
numrul 20 cadavrul neidentificat. Inversezi numerele i dispari. Cine a
disprut? Evident, n conformitate cu datele din registru, a disprut cadavrul
neidentificat. Cola-boratorul meu va afla cteva ore mai trziu c i s a fcut
autopsia... Confuzia e la ndemn. Amndou tinere, blonde... Desigur,
frapeaz volatilizarea unui cadavru. Dar pn s faci legtura ntre dou cazuri
aparent distincte, pn ce forurile competente vor descoperi care i identitatea
victimei de pe osea "ce i a permis s dispar de la morg" se scurge un timp.
Mi am ridicat plria nu att n faa combinaiei diabolice, ct a performanei
cataleptice. S induci n eroare un medic legist, nu mai vorbesc de noi ceilali,
din momentul introducerii andrelei pn ajungi la morg, iar acolo s te trezeti
la anc i oportun, mi s a prut fantastic...
Nora Roman i ddu la o parte o uvi de pr.
O chestiune de exerciiu. Orice fachir indian consider procedeul o jucrie.
Acolo, pentru aa ceva nu se mai pltete nici mcar un cent. E fumat! Fac yoga
de la cinci ani. Tatl meu, unul din fotii efi legionari fugii n strintate, mi a
decis de mult soarta. Copilria i adolescena mi am petrecut o n coli de
spionaj. Exerciii fizice, alternnd cu altele de voin: judo, limbi strine,
cunotine tehnice, yoga, cteva profesii... Rse: Nu e dificil s intri n somn
cataleptic. Dificil e s te trezeti. Dar am reuit cu o diferen de 12 minute fa
de ora propus... Trase aer n piept: Vei mai avea de furc cu TEX. Sectorul
"medicamente" face parte dintr un angrenaj uria care vizeaz sectoarele cele
mai diverse: metalurgie, siderurgie, industrie de avioane, cercetri nucleare i de
orice fel, pn i agricultur.
Tcu un timp, privind fr s vad obiectele de pe birou:
Acum nu mai conteaz... A vrea s tiu totui n ce a constat greeala...
Ai comis mai multe greeli. Infinitesimale, dar mai multe... S depnm
cronologic.
Minerva avea tonul demonstraiilor dezvoltate n faa tablei negre. Totul era
firesc, organizat. Matematicienii clasei nu conteneau s se mire cum cineva i
la aceast rubric intra i Dobrescu reuete s nu i neleag explicaiile.
Cronologic deci... M au izbit iniial anumite neconcordane n personalitatea
dumitale. Aceasta, n faza tatonrilor primare. Era limpede c mini. Nu tiam
nc pn unde, ct i de ce. Prima ntrebare pe care mi am pus o a fost de ce
ascundeai c eti muzicant profesionist. Modestie? Disimulare de dragul
disimulrii?

 Cum ai sesizat?
Cntrind unele detalii. Fiecare n parte nu nsemna mare lucru, dar mpreun
desemnau o individualitate. De pild, unghiile tiate adnc n came, la o femeie
care e departe a a i ignora aspectul fizic. Cteva expresii specifice "un stacato"
pentru a desemna temperamentul lui Zamfirescu, ori acel "intermezzo" cnd am
intrat la dumneata n odaie pentru prima dat i s a auzit iptul cucuvelei. O
anumit nervozitate a degetelor, n nencetate arpegii atunci cnd nu te controlai.
Nu tamburinarea nervoas, frecvent la muli. Uneori schiai chiar fragmente de
fraz muzical. Asta automat, pe aternut, atunci cnd de pild eu cu ptura n
cap i ascultam povetile nfricotoare. Certitudinea mi ai oferit o printr o mic
neglijen. Ultima fotogram din filmul cu formulele profesorului expediat din
Bucureti cuprindea o ntiinare pentru TEX. Biletul fotografiat se afla pe un
teanc de note muzicale. Cadrnd prea larg, aparatul a nregistrat i o frntur de
fraz muzical. Era limpede! Numai c asta am observat o la Paris, dup
recuperarea filmului. M a intrigat i vocabularul dumitale. Aveam tot timpul
impresia c n ciuda unui accent impecabil romnesc, traduci n permanen din
alt limb. Mai precis c gndeti n francez i simultan traduci. Specificul "am
sentimentul" corespondent al lui j'ai le sentiment n loc de "am impresia", "de
acord d'accord cnd i am propus s nu stingem lumina, substituindu l pe
"bine", sau romnescul "n regul" , j'aime iubesc, n loc de "mi place", bons
offices bune oficii, je pense gndesc i nu firescul "cred" iar exemplele
sunt nenumrate. oca mai ales o anumit construcie a frazei, o sintax
specific. Oft: I ai pclit pe muli...
Dobrescu se roi ca sfecla. Colonelul Iona reflect c Minerva era incapabil s
uite c locotenentul nu mai poart uniform bleumarin cu numr matricol pe
bra...
i au fost favorabile i mprejurrile. O clugri somnambul, umbr
neagr care se plimba noaptea prin mnstire, o cucuvaie aciuat oportun prin
mprejurimi. Mai mult te a pus n ncurctur Firu. Jucnd descoperit, putea fi
uor reperat. Pierdeai un pion comod, care tia totui cte ceva. De aceea ai
riscat nebunete subtiliznd schia pictorului i filmul lui Popescu. Se ridic n
picioare: Apropo, complimente de la efi. E nostim, dar avei destine simetrice.
n momentul de fa limpezesc afaceri n Quai des Orfvres.
Nora Roman zmbi:
Suntei un mare numr. Fr egal!
Vezi, remarc Minerva cu ochi strlucitori: Din nou ai tradus: Un drle de
numro...

*
Pe la miezul nopii Minerva ncerc s ncropeasc cina: sup n plic, msline i
un carton cu 12 cataifuri, cumprate la Nestor, cteva minute nainte de
nchidere.
Spiridon ddea trcoale mesei. Generoas, Minerva i puse trei prjituri n
farfurioara lui din porelan de Svres.
"Adictelea, de ce n ar mnca civilizat i cinele?!" remarcase cndva spre
stupefacia locotenentului Dobrescu.
Desfcu pe covor jocul adus de la Paris. Era o jucrie minunat, i fiecare
amnunt fusese redat cu minuiozitate: acele coniferelor, cantoanele cu olane
roii, crmizile tunelului.nghiind cu deliciu cte o lingur de fric, Minerva
conchise c cel mai mult i mai mult i plceau semafoarele automate i
funcionarii epeni n uniforme strlucitoare. La trecerea trenului, apreau
nghiontii parc din spate, salutnd. Cel burtos, cu musta i pip, era eful de
gar. Privindu i doar obrazul emailat, cu nas stacojiu de amator de absint,
puteais i imaginezi biografia."Ai naibii, franujii"...
ntinse mna dup telefon i cu aparatul n poal form numrul locotenentului:
Te ai culcat, Dobrescule?
Nu. M uitam la trenule...
i tu?! Minerva se nveseli grozav: i eu... Ei, cum merge al tu?
Colosal! Acum trece podul...
Dar de semafoare ce zici?!
Ochii Minervei strluceau. Urmrea cu sufletul la gur trenul care trebuia s ias
din tunel.
Viaductul e cel mai tare, opin locotenentul.
Ai! Tipul cu pipa! Scoate i fum... M ntreb care i chestia. Probabil...
Trezit de zgomot, papagalul Keops ncepu s bombne:
a plus b ptrat egal a ptrat minus 2 ab...
Nu prea e n progres biatul, observ Dobrescu la cellalt capt al firului.
Dac i am bgat ie n cap formula, pn la urm o deprinde i el...
Luna cheal, gogonat ca o minciun, i vrse capul pe fereastra Minervei.
Trenuleul traversa cmpii verzi, cu brazi din carton i csue de plexiglas cu
olane roii...
SFARSIT