Termenul sunet are o accepiune bisemantic, nsemnnd i o cauz i un efect,
adic:
att o vibraie acustic capabil s produc o senzaie auditiv prin unda
sonor propagat (fenomen obiectiv) ct i efectul acestei unde asupra aparatului auditiv, senzaia nsi (fenomen subiectiv) Datorit acestui bisemantism, se poate vorbi cu egal ndreptire despre sunete audibile i sunete neaubile, ca i despre sunete (armonice) auriculare, pe care urechea le aude, fr a fi totui produse de vibraii exterioare ei. Clasificarea sunetelor n audibile i neaudibile pleac de la considerente subiective legate de simul auzului. Senzaii auditive se obin numai de la ceea ce am numit sunete. Hotarul dintre acestea i categoriile vecine depinde de vrsta i nsuirile individuale ale asculttorilor. Domeniul de frecvene i intensiti acustice obiective pe care asculttorul otologic normal le percepe sub form de sunete este limitat superior destul de riguros la valoarea de 16000 Hz, dar limita inferioar este relativ, fiind determinat de durata de aciune minim a unei vibraii acustice care provoac inc o senzaie de sunet (cca 50ms). Oscilaiile cu frecvene sub limita inferioar (infrasunet) sau peste limita superioar (ultrasunet) nu sunt percepute de ureche. Domeniul de audibilitate este limitat superior prin nivelul de intensitate corespunztor aa-numitului prag de durere de cca 134dB. Limita inferioar a nivelului intensitate, corespunztoare pragului de audibilitate, se modific cu frecvena, sensibilitatea maxim a urechii umane situndu-se la cca 3000Hz i nu la frecvena de 1000Hz pentru care s-a stabilit corespondena intre absena senzaiei de trie acustic i nivelul de referin al presiunii acustice (p=2 x10x N/mm) este limitat. Cifrele date, care nu sunt absolute, se refer la asculttori otologici normali (persoane sntoase, cu aparatul auditiv normal, n etate de 18 -25 ani). Clasificarea sunetelor Frecvena este numrul de oscilaii (vibraii) complete (dus-ntors) efectuate ntro secund de un corp care vibreaz. Se msoar n cicli/secund sau n heri, simbol Hz (1Hz = o oscilaie complet pe secund). Ultima denumire a fost dat n amintirea fizicianului german H. R. Hertz (1857-1894), care a descoperit existena undelor electromagnetice. ntr-o clasificare bazat pe frecvena de vibraie, sunetele se mpart n: infrasunete cu frecvena sub 16 Hz; undele seismice, btile inimii sau oscilaiile pendulului intr n aceast categorie; ultrasunete cu frecvena peste 20 000 Hz; sunt produse i utilizate n tehnic, iar n natur le emite botul liliacului i al delfinului etc; hipersunete cu frecvena mult mai mare, comparabil cu aceea a luminii, adic a oscilaiilor electromagnetice. Caracteristicile sunetului Sunetele se deosebesc dup urmtoarele caracteristici: intensitate timbru Inlime durat