Titlul, format dintr-un substantiv propriu, compus, reprezint numele personajului

principal, ns el are i o valoare simbolic. Fiind alctuit dintr-un oximoron care

concentrez esena binelui i a rului (Harap rob; Alb-stpn), aceast structur
format din doi termeni, simbolizeaz, de fapt, un nou botez al eroului i o nou
identitate dobndit n momentul nesocotirii sfatului printesc i al ascultrii de
spn.
Viziunea scriitorului, dorina acestuia de a furi un basm care s
oglindeasc realitatea, s o recreeze n mod fidel, dar s includ i supranaturalul
sunt observabile prin analizarea tematicii abordate. Astfel, basmul Povestea lui
Harap-Alb are ca tem principal lupta dintre bine i ru, ncheiat cu
victoria binelui.
Fiind supus unor ncercri, Harap-Alb se confrunt cu diferite situa ii extreme,
care l formeaz. Dei spnul pare un personaj malefic, rolul su este de a se implica
n maturizarea eroului, acesta din urm fiind, n final, triumftor, n ciuda
dificultilor ntlnite n drumul su. Tocmai de aceea, spnul, rul necesar al
basmului, i va gsi sfritul i se va face praf i pulbere, pentru c orice ncercare
de a nclca legile unei lumi tradiionale va fi aspru pedepsit. Deci, viziunea
autorului se reflect i n aceste intenii moralizatoare, spnul avnd un destin
tragic.
Basmul lui Creang nu poate fi ncadrat cu exactitate ntr-un anumit curent
literar, elementele realiste care se mbin cu cele fantastice ajutnd la formarea unui
stil narativ propriu. Aa cum spunea Clinescu, acest basm prezint o oglindire a
vieii n moduri fabuloase, adresrile directe fiind considerate mrci ale
oralitii.
Viziunea realist a autorului este dovedit chiar i la nivelul
limbajului, prin limba arhaic pe care acesta o folosete. Astfel, apropierea
izbitoare de limba popular confer prozei lui Creang impresia de autenticitate:
Mie unuia tiu c nu-mi sufl nimene n bor; cnd vd c m a face mrazuri, -o
strng de coad, de mnnc i mere pduree, c n-are ncotro.... n plus,
acest limbaj ncrcat de arhaisme i regionalisme imprim textului o
muzicalitate inconfundabil, care ne amintete de specificul na ional i de ranul
meleagurilor humuletene.

Avnd regatul la captul pmntului i rmas fr motenitori, cci avea doar

fete, Verde mprat i trimite o scrisoare fratelui su, prin care i cere ajutorul:
trimiterea unui fiu de-al su, cel mai descurcre i capabil s l urmeze la tron.
Punndu-i la ncercare fiii, craiul se mbrac ntr-o piele de urs pentru a le testa
curajul. Astfel, cei doi fii mai mari se sperie de urs i nu reu esc s treac proba,
ntorcndu-se acas. Fiul cel mic reuete s treac de acest obstacol, primind
binecuvntarea tatlui.
Pornind la drum alturi de calul su, fiul craiului l ntlne te n calea sa pe
omul spn, care se ofer s-i fie slug. Dei mezinul l refuz de dou ori, a treia oar
spnul i iese mbrcat altfel i clare pe un cal frumos, tocmai n momentul n care
tnrul avea nevoie de ajutor, cci se rtcise. Astfel, fiul craiului accept ajutorul
spnului. Ajungnd la o fntn, spnul l convinge pe mezin s intre nuntru
pentru a se rcori. Vzndu-se stpn pe situaie, spnul l nchide acolo pe fiul
craiului, moment n care identitile celor dou personaje sunt inversate.
Ajuni la curtea lui Verde mprat, spnul se d drept nepotul mpratului.
Considerndu-se stpn, spnul este aspru cu Harap-Alb i chiar i cu supu ii de la
curtea mpratului. Auzind doar cuvinte frumoase despre fiica mpratului Ro ,
spnul i cere lui Harap-Alb s i aduc aceast fat pentru a se nsura cu ea. Mezinul
pleac n cutarea fetei, dei sarcina pe care o are nu este deloc una simpl.
ntruct face binele de fiecare dat cnd are ocazia, Harap-Alb este mereu
recompensat. Atunci cnd ntlnete n calea sa o nunt de furnici, el prefer s
treac prin ap pentru a nu rni gzulie nevinovate. n schimb, primete de la
regina furnicilor o aripioar, pe care s o ard la nevoie. De asemenea, albinele pe
care le vede mezinul i care zboar n toate direciile sunt ajutate de acesta s i
gseasc un adpost. Pentru a-i mulumi tnrului, criasa albinelor i d i ea o
arip, pe care acesta va trebui s o ard atunci cnd va avea nevoie de ajutor. n
drumul su, Harap-Alb d i de personaje fabuloase, precum Geril, Flmnzil,
Setil, Ochil, Psri-Li-Lungil, acestea ajutndu-l s treac mai u or diferite
probe.
Vznd c triumf n toate ncercrile, fata mpratului are i ea un test: trimite
calul mezinului mpreun cu turturica ei dup trei nuiele de mr dulce, ap vie i ap

moarte. ntruct calul lui Harap-Alb se ntoarce primul cu aceste elemente, fata
mpratului Ro pornete spre curtea mpratului Verde, mpreun cu Harap-Alb.
Cei doi se ndrgostesc unul de cellalt, iar atunci cnd spnul vrea s o mbr i eze
pe fat, aceasta refuz, mrturisind c ea venise acolo pentru Harap-Alb, adevratul
nepot al mpratului.
Odat ce adevrul a fost pronunat, spnul i taie capul lui Harap-Alb. Vznd
aceast nenorocire, calul l nfc pe spn i zbur cu dnsul n naltul ceriului, de
unde i-a dat drumul pentru a se face praf i pulbere. Avnd puteri supranaturale,
fata mpratului Ro recurge la un medicament miraculos prin care l nvie pe
Harap-Alb. i pune acestuia capul la loc i cu cele trei nuiele de mr dulce i ap
moart reuete s l lipeasc, Harap-Alb trezindu-se dintr-un somn adnc. Astfel,
cei doi tineri primesc binecuvntarea mpratului Verde, iar nunta lor a fost un prilej
de bucurie pentru toi invitaii: Veselie mare ntre toi era,/ Chiar i srcimea
ospta i bea!.