Realitatea istoric a artat n repetate rnduri c abolirea definitiv a rzboiului i instaurarea
pcii mondiale sunt obiective pe ct de dezirabile, pe att de imposibil de realizat. Tocmai de
aceea, demersurile comunitii internaionale nu vizeaz suprimarea conflictelor armate, ci crearea unui sistem ct mai eficient de reguli care s permit att restrngerea dreptului beligeranilor de a utiliza mijloace i metode de rzboi la libera lor alegere, ct i protejarea victimelor. Pornind de la raiuni de acest fel, n anul 1864, odat cu adoptarea Conveniei de la Geneva pentru Ameliorarea Situaiei Rniilor din Armatele de pe Cmpul de Lupt au fost puse bazele dreptului internaional umanitar modern. Convenia instituia reguli referitoare la protec ia civililor, indiferent de statul cruia i aparineau, proclamnd totodat neutralitatea spitalelor, a ambulanelor i a personalului sanitar i religios. De asemenea, este recunoscut simbolul Crucii Roii ca mijloc de identificare a persoanelor i echipamentelor aflate sub protec ia prevederilor acestei convenii.