1. PRIMII PAI DIN VIAA MEA.

SATUL MEU NATAL

Am vzut lumina zilei la 31 mai 1883, n comuna Slite,

judeul Sibiu, - vechiul sat romnesc socotit de cltorii
care s-au abtut de-a lungul vremurilor prin meleagurile lui
drept "Sionul romnesc", "Ierusalimul romnesc" i "Mecca
romneasc" .
Ce e drept, n documentele istorice ale Austriei veacului
al XVIII-lea satul meu de natere s-a nvrednicit i de alte
caracterizri. Acolo el este stigmatizat drept "caput malorum" ("cap al rutilor") - n care "se gsesc cei mai muli
rebeli- i care d dovada "celei mai ncpnate rezistene
n revolt".
Din acest sat s-au ridicat nu numai civa lupttori dirji
mpotriva manoperelor Vienei de odinioar, ci i o pleiad
de figuri impuntoare n domeniul spiritualittii
romneti
a veacurilor XVIII-XIX,
ca stareul Gheorghe de la Cernica,
ale crui manuscrise de cuprins filozofic-religios, mpodobite
cu splendide miniaturi n culori, constituie un titlu de mndrie al Bibliotecii Academiei Republicii Socialiste Romnia.
Lui i se altur episcopul de odinioar al Buzului, Dionisie
Romane, cunoscut revoluionar de la 1848, traductor n
romnete al manif'estului "incendiar~' al lui Lamennois? "Cuvintele unui credincios", scri'itor progresist, ctitor al Bibliotecii Academiei Romne i primul membru de onoare al acesteia, - tot astfel blajinul "ecleziarh" al bisericii din Slite,
Picu Procopie Ptrut, - cel mai mare poet i miniaturist
popular religios romn, considerat de N. Cartojan drept "un
Anton Pann al Ardealului", - n realitate mult mai mult dect
atta.
Nu mai puin caracteristice pentru stabilirea profilului
satului meu de natere erau aptitudinile de ordin economic
i socal ale fiilor si. Graie ocupaiei strvechi a lor pstoritul - ei erau cei mai tipici reprezentani ai fenomenului att de important pentru ntreaga noastr istorie, al
53

"transhumanei". Slitenii au mpinzit, cu turmele lor de

oi, odinioar, nu numai cmpiile Transilvaniei, ale Banatului
i ale Ungariei, ci i pe acelea ale Moldovei, ale "Turciei".
adic ale Dobrogei, ale Basarabiei, ale Crime ei i ale Caucazului. RomnizareaDobrogei se datorete n mare msur
constenilor mei oieri, din snul crora a ieit, la un moment
dat, cel mai de seam lupttor pentru civilizarea acelei provincii, Ioan N. Roman, eminent jurist, ziarist i poet. i tot
din snul acestor oieri a ieit cel dinti autor de manuale de
geografie pentru colile. secundare din ara Romneasc, Iosii
Genilie, primul geograf panromn."
i avntul economic al
oraelor Rimniou Vilcea, 'I'irgu-Jiu i Piteti s-a datorat
in
mare parte oierilor sliteni de odinioar, care au mbriat, de la o vreme, meseriile i' negoul, trecnd cu ele munii
i nfiinind n oraele amintite primele fabrici romneti, cu
predilecie de tbcrie.
Prinii mei, cobortori tot din oieri - bunicul meu dup
tat avea, nainte de 1848, oi tocmai n Dobrogea - au fost
meseriai, care n timpul verii se ocupau cu agricultura.
Nu posed prea multe amnunte despre naintaii mei.
Totui, un strmo al tatlui meu se gsete amintit n actele
Sibiului, la anul 1585, ca "prgar" al satului su", ceea ce n
terminologia de astzi ar echivala cu calitatea de "deputat al
consiliului popular". Un alt nainta este amintit la 1601,**
iar altul la 1745.***
Bunicul meu dup tat, n anii 1843-44 i inea oile pe
cmpiile "Turciei", adic n Dobrogea."?" Bunica mea dup
tat, Zosima, nscut Puchil, era i ea din prini oieri
transhumani i s-a nscut n ara Romneasc sau n Basarabia, ca i nepotul tatlui meu, Ioan N. Roman, fost primar
n Constanta. Mama mea a fost fiica lui Savu teiea, strnepot al vtafului Dumitru telea, lupttorul religios de la
1744-54, care si-a pltit statornicia n credin nu numai cu
patru ani de temni n Turnul Rou, ci - dup tradiia
familiei - i cu moartea acolo. O sor a mamei mele, Euirosiria telea, a murit n 1915 ca stare a mnstirii Horezu.
* N.

lor g a: Istor"ia romnilor din Arde,aZ i Ungaria, I,

1915, p. 1.95.
** N. 1.0 T g a: Studii i documente, I'V, Bucureti, 11)04, iP. ,W.
*** 1. L 'li P a: Dou anchete oficiale n satele din scaunul Sibitului, Sibiu, 1938, p. 24.
"'**,. D. a n d r 'Il: Mocanii n Dobrogea, Bucureti,
1944, p. J.36.
Bucureti,

54

Am crescut pn la vrsta de 10 ani n casa prinilor mei,

trind viaa de meseriai (i mama deprinsese meseria) i de
agricultori, alturi de dnii, de fraii mei (care toi cinci, ci
i-am mai apucat eu n via, au nvat meseria printeasc)
i de ucenici i calfe. Tata a fost ntre primii cojocari romni
ai Slitei; pn la el, cojocarii propriu-zii fuseser unguri .
i se numeau "suci" (de la ungurescul "szocs"). Ajunsese meseria de frunte, care-i ntrecuse cu mult meterii, impunindu-se ca un reprezentant de seam al profesiunii sale. Nu
numai c reuise s confecioneze cele mai trainice i mai
frumoase pieptare ("nfundate", "crpate" i "spin tecate"),
bituci? i cojoace, dar izbutise chiar s produc ceea ce
pn la el fusese apanaj exclusiv al sailor din Sibiu - i
cele mai bine argsite piei de miel i de oaie, necesare cojocritului, cu care prevedea pe aproape toi ceilalai cojocari
din Slite. Fceau "lucruri tocmi te" (adic la comand) pentru ranii din satul meu i dintr-o serie ntreag de sate
vecine, ca Gale, Tilica, Rod, Poiana, Jina; Aciliu, Amna,
Apoldul de Sus, Apoldul de Jos, Toprcea, Presaca, Cinade,
Armeni, Bogatu, Cut .a., dar fcea i marf pentru trgurile din ar, din Sibiu, Miercurea, Sebe, Poiana, ApolduI de
Sus, Corlat, Media, Alba-Iulia, Fgra i altele. In multe
din peregrinrile sale prin aceste localiti l nsoeam i eu,
ntorcndu-m acas cu bogate cunotine de locuri, de oameni
i de obiceiuri, care echivalau cu o adevrat coal a vieii.
Tata ajunsese s trimit mrfuri produse n atelierul lui n
Romnia, mai cu seam n judeul Gorj i Romanai, unde le
duceau diferii negustori ambulani din Slite, ca Dumitru
Ghibu (Ghiboiu) .a. Pe ct de iscusit i de pasionat era tata
ca meseria, pe att de iscusit i de pasionat era i ca agricultor. Reuise s dobndeasc, prin cumprri succesive, Cteva
buci modeste de pmnt n hotarul Slitei i al Amnaului,
pe care le cultiva el nsui, cu ajutorul casnicilor si, i care
i indestulau nevoile marii sale familii, care se urca mpreun
cu ucenicii i cu calf'ele pn la 12-14 membri. De fapt, el i
mprea timpul anului n dou, pentru fiecare din cele dou
indeletniciri ale sale: ncepnd cu postul Patilor i pn la
Sfnta Maria se ocupa cu agricultura, iar de la "Sntmrie"
pn la Pati, cu meseria.
.,
A murit n anul 1904, la vrsta de 66 ani, pe urma unei
intoxicaii alimentare acute, 'iar mama, la 1932, n vrst de 89

55

de ani. Doi din cei 7 frai ai mei, Ioan i Ilie, au decedat n

primii ani ai vieii lor, ceilali - ntre care 'dou surori - lai
vrsta de 82, 70, 76, 82 i 78 de ani.
*

In casa printeasc am avut parte de o cretere simpl, dar

solid i sntoas sub toate raporturile. Am umblat pn la
virsta de 11 ani n portul de la ar, nclat cu .,ppuci"
(ghete), cu cizme sau mai adeseori cu opinci i, pe lng nvtura din coal, ddeam i eu mn de ajutor att la meserie, ct i la cmp. Ba mai eram i "crturarul" familiei. Tata,
rmas de mic orfan, a frecventat puin timp coala, unde nvase doar s citeasc cu slove chirilice, dar s scrie tia mai
puin. Era totui un mare iubitor de carte. Aveam n casa
noastr mai nti toate crile sfinte necesare unui cretin,
acestea fiind mult ntrebuinate de amndoi prinii: Psaitirea,
Ceaslouut, Octoihul, Testamentul
Nou n ediia att de rar de
la Smirna, 1838(cu litere chrilice), apoi crile de literatur
popular: Povestea vorbii, Nastroiiri Hogea, Esopia, Aiexaridru Machedon, TU Buhoglind, Leonat i Dorofata, Risipirea
Ierusalimului
i altele. Nelipsit era Clin darul poporului, care
aprea,' cu chir ilice, la G. Closius (mai trziu W. Krafjt) n
Sibiu, i minunata Foaia Poporului ce ncepuse s apar la
1892, sptmnal, tot n Sibiu, la care tatl meu se abonase
chiar de la apariia ei, dei se tiprea cu litere latine, pe care
el nu le cunostea. Redactat de nentrecutul mnuitor al condeiului Ioan Rusu-irianur,
Foaia Poporului era o gazet enciclopedic popular, unic n felul ei pn atunci la romni.
Ea urmrea pe toate planurile cultura poporului, nelegnd
sub aceasta nu numai economia, industria i comerul, literatura i religia, ci i politica naional. Minunat 'instrument
de educaie ceteneasc naional, cu care m-am mprietenit
stranic nc de la primul numr i care mi-a devenit un nepreuit dascl i o adevrat pasiune. Smbt seara, cnd pota
ne-o aducea cu regularitate absolut, tata m punea s-o citesc
de la nceput pn la sfrit, cu glas tare, pentru toat fam'ilia.
Atelierul se transforma n veritabil sal de lectur, n care
micul colar citea cu emoie i n admiraia tuturor - prini, frai, ucenici i calfe - articole de politic (n care se
elogiau luptele noastre mpotriva ovin'ismului cotropi tor i
se preamreau lupttorii poporului), sfaturi economice i igienice, poveti, poezii, snoave, nouti i anunuri comerciale.

56

Era pe atunci tocmai epoca glorioas a Memorandului",

epoc
de inviorare, tensiune i mare elan, care nfierbnta poporul
.a.e la mic la mare i fcea s se cleasc n focul luptelor intrepide ale fruntailor notri naionali un suflet drz, dornic
<de libertate i de drepturi omeneti, pe care adversarii milenari continuau s le calce n picioare. Mi-aduc cu emoie
aminte de ceasurile sfinte pe care le petreceam citind n mijjocul ntregii familii paginile de adevrat evanghelie ale
acestei adevrate Foi a poporului, la focul creia mi-am n-clzit i eu mai nti sufletul n cultul luptei pentru dreptate, libertate, neam i umanitate.
Binecuvntat fie amintirea lui 1. Rusu-irianu, care mi-a
fost primul dascl de naionalism? militant i binecuvntat
fie amintirea tatlui meu, care m'i-a pus de mic n mn
aceast gazet, care mi-a ntrit n inim iubirea pentru popor
i credina n biruina ideilor mari, trezindu-mi i mie d'in
frageda pruncie dorul de a lupta pentru astfel de inte mari
ale vieii.
Prin admirabila gazet, scris pe nelesul poporului,
---c gazet cum nu cred s fi fost alta mai bun n tot cursul
storiet noastre - eu m-am introdus, pe nesimite, nc din
frageda copilrie, n cunoaterea contrastelor i Iitigiilor care
stteau la baza vieii obtei din care fceam parte, precum
i n cunoaterea mijloacelor de lupt pentru nlturarea lor.
Tot timpul ct a durat procesul Memorandului, am fost - a
putea .zice - sufletete pe baricade, dimpreun cu prinii i
-cu fraii mei. Cel mai n vrst dintre acetia, Dumitru, a participat n persoan la faimosul proces de la Cluj, 'iar .prmii
:i ceilali frai ai mei au fost printre cei 414 sliteni care au
trimis tribunalului unguresc din Cluj o adres prin care se
solidar'izeaz cu autorii Memorandului ce fuseser dai n judecat i prin care cereau s fie judecai i ei deodat cu fruntaii neamului, care nu snt altceva dect o expresie fidel a
idealurilor acestuia.
Dar, dac n familie am avut noroc de o astfel de atmosfer, nici mediul extrafamiliar nu era mai puin favorabil
pentr . o dezvoltare sntoas.
Mai nti, viaa social a Slitei era o via de larg respiraie. Poporul, harnic, credincios, mndru i gospodar, se
bucura n general de o bunstare material mulumitoare. Moravurtle n sat erau bune, curate. Un spirit de sobrietate sodal impresionant. Obiceiuri strvechi pstrate cu sfinenie:
slujbe religioase zilnice, svrite de trei preoi de lege veche,

57

toi trei rani mbrcai n portul strmoesc i pstrnd cu

sfinenie toate posturile, numai protopopul i al patrulea preot
se purtau mbrcai "nemete" i triau dup reguli moderne
- duminici i srbtori cinstite cu cea mai deplin rigoare;
solidaritate, contiin i mndrie familial; botezuri i nuni
cuviincioase, adeseori de factur i de proporii epice; respect
pentru tradiiile din trecut, pentru btrni, pentru sraci, pentru strini; petreceri populare senine, cu jocuri (dansur'i) i
cu cntece frumoase i de bun sim .a.m.d.
Dar nu numai familia si marea obste romneasc au fcut
din mine un om menit s' rmn vecinic "pe baricade", ci i
coala din satul meu, care era cea mai mare i cea mai bun
coal primar romneasc din toat Transilvania i Ungaria
acelor vremuri. Dintre cei opt .nvtori ai ei, trei aveau i
bacalaureatul.: Invmntul i educaia n aceast coal erau
deopotriv la nivel nalt, pstrnd un echilibru sntos ntre
tradiie i progres, ntre credin i tiint!'', i ntre naiune
i patrle'-. Cu tot caracterul religios al nvmntului timpului, la Slite nvmntul real se bucura de o impresionant dezvoltare. Dau n privina aceasta un singur exemplu:
ntr-o vreme cnd electricitatea era cunoscut aproape numai
teoretic, fr s fie ntrebuinat pentru nevoile poporului,
cnd ea nu era introdus, pentru luminat, n nici unul din
oraele Transilvaniei, - la Sibiu ea a fost introdus n anul
1896 - la coala din S1ite, la fizic, electricitatea se nva
pe baza mainii de produs scntei, comandat de la Viena nc
nainte de anul 1892, an n care s-a 'introdus lumina electric
pentru ntia oar ntr-un ora de pe continent i anume n
Timioara, dup model adus din Anglia.
Dar coala din Slite nu excela numai prin caracterul
totodat religios i realist al nvmntului, ci i prin dinamismul naional al educaiei cu care i mprtea pe elevi.
Constiinta naional, care a animat pe eroii din secolul al
XVIII-lea mpotriva mpilatorilor austrieci, atentatori la libertatea de credin, tria viu n ntreaga activitate a coalei,
cimentat prin luptele de eliberare ale ntregului popor, conduse de Horea i Avram Iancu. Pentru ilustrarea acestui fapt
rein urmtoarele rnduri din "Telegraful Romn" de la Sibiu, n legtur cu srbtorirea zilei de 3/15 mai 1884 de ctre aceast coal:
"Serbarea s-a desfurat cu mare entuziasm. Toat
tinerimea colar - vreo 500 de copii, mbrcai n haine
58

de srbtoare - a luat mai nti parte la sfnta liturghie.

la sfritul creia s-a slujit un parastas pentru eterna
memorie i fericita odihnire a martirilor natiun'ii romne. Apoi excursiune la codrul verde. Corul bieilor
de coal, ajutat i de muzic, fcea s rsune prin piaa
Slitei marseillezaw lui Andrei Mureanu. Ajuni n codru, s-a nceput jocul cu Hora Unirii, apoi declamaii,
cntri naionale i jocuri colare.
Seara, la ntoarcere, n pia, iari marseilleza "Deteapt-te romne". "Preoi, cu crucea-n frunte!" s-a cntat de mic i mare, tnr i btrn. Unul dintre nvtori
ine o cuvntare entuziast. Amintete de "Uniunea"
blestemat a "celor trei naiuni" din 1437 contra neamului romnesc.P
Cnd trei se obl'igar
Cu negru jurmnt
S-I sufere-n sclvie
A duce viat-amar,
Lipsit precum de drepturi,
Aa i de pmnt.
Mergeam tot mai spre ru i nbuirea simului naional izbucni acum un veac, sub H orea, care, cu securea-n mni, muiat-n snge, a scris drepturile naiunii
romne i a aruncat smna libertii pentru anul 1848.
3/15 mai 1848 a adus fructe dulci: LIBERTATEA! 50.000 de 'inimi romneti au fost n stare s proclame
libertatea unui popor strivit cu totul de la 1438 i pn
astzi. Europa a vzut uimit c noi trim i ne-a scris
ntre cei vii. Ziua de 3/15 mai ne arat c unirea face
puterea, c unde e un suflet i o gndire, i iadul se nspimnt. Cu bun nelegere s-a fcut mult n 1848 i
dac era lips de fora braelor, romanul viteaz i le
punea la dispoziie.
Cela ce se lupt pentru dejugare
Are zece brae, zece inimi are,
Inim de foc!
(D. Bolinttneanu)

Libertatea nu se poate ctiga prin cciuliri de la guverne i nici prin ajutor strin. Ea se ctig prin unire
59

i bun nelegere ntre romni i celelalte' popoare mpilate.

Aceast zi mare, de mndrie naional, este un praznic mprtesc.
Fie ca spiritul cel bun s inspire celor 12 milioane
de romni din Carpai, Pind i Balcani acele sentimente
nationala de care erau cuprinse inimile celor 50.000 adunai pe Cmpul Libertii!
"Triasc unirea! Triasc frietatea i buna nelegere ntre toi romnii"!
Dup aceasta, preotul Ioan Popa mulumete corpului invttoresc pentru iniiativ, artnd c aceast zi
de renviere naional ntrece multe alte srbtori de
peste an n nsemntate a ei, deci ar fi bine cnd, printr-o
ordinatiune special, s-ar pune ntre praznicile mprteti. Poporul ar serba aceast zi de mndrie na.ional".
Intr-o astfel de temperatur nalt am crescut de mic copil.
i nu numai eu, fiul Slitii att de aspru stigmatizate de
dumanii de totdeauna ai neamului, ci, mal mult sau mai puin, i muli ali tineri ardeleni din generaia mea. Contemporanul meu, dr. Petru Groza, originar din prile Hunedoarei,
mrturisete
i el n cartea sa In drum spre socialism
(Bucureti, 1950, p. 205): "Lupta din timpul fostului imperiu
austro-unqor fa de ncercarea de oprimare din partea regimului feudal maghiar, ne-a angajat din tineree, aproape din
copilrie. Am vzut pe prinii notri luptnd, ne-am couzuminat, ne-am proiiiat i am continuat aceast lupt".
Primul meu dascal a fost un ran, absolvent al unei oarecare coli populare si al unui curs pedagogic de un an sau doi
la Sibiu.'
.
De la el am nvat s citesc, dup metod extrem. de
simpl, i s scriu, dar mai ales s lucrez ordonat i cu sufle-o
tul senin, aa cum era nsui dasclul meu, "tata (Ilie) Hociot", nscut n Singtin. Pedagog nscut, fr aproape nici o
carte pedagogic la activul su, printe duios, cntre nentrecut, bisericesc i lumesc, el mi-a trezit i mi-a adncit n
suflet marele fior al dragostei pentru nvtur, pentru carte, pentru poezie, pentru cntec, pentru munc, pentru lupt i pentru simul de echilibru, care m-au cluzit toat
viaa.
Al doilea nvtor, la care am urmat timp de doi ani, n
clasele a II~a i a III-a, - severul director Mihail Stoica.ori-

eo

ginar din Fofeldea, elev de-al consteanului su August Treboniu Laurum, marele latinist i istoric, absolvent a 6 clase
de liceu i cu studii teologice destul de serioase, fcute n anii
1856-1857 la Sibiu. Bun organizator, de orientri clasice i
realiste n acelai timp, cu ochi deschii pentru romanitatea
neamulu'i, dar i pentru nevoile lui culturale i economice, pe
temeiuri tiinifice. Lui i se datorete organizarea admirabil
a colii din Slite, modernizarea i ridicarea ei la nivel nemaiains pn la 1918 de o alt coal din Transilvania.
Programul colii primare romneti din Sl'ite era pe vremea mea cu mult superior chiar colilor primare strine, sseti i ungureti, din Sibiu. In clasa a IV-a la Slite, de
exemplu, se predau o serie ntreag de materii,' pe care aceeai clas a col'ilor din Sibiu nu le avea. Astfel, la noi se predau, n afar de limba romn, dou limbi strine, ambele
obligatorii: prima maghiara, impus prin legea de la 1879 a
parlamentului unguresc, a doua, germana, rmas motenire
de pe timpul dominaiunii austriece a Transilvan'iei i meninut de directorul Stoica din convingerea c e un mijloc superior de progres. Se mai predau apoi n Slite ca obiecte
de nvmnt aparte: istoria, 'istoria natural, fizica, desenul
i gimnastica. Eu nsumi am urmat toate aceste obiecte n
clasa a IV-a, pentru ca, mai trziu, cnd am trecut la coala
romane-catolic
bilingv
(germano-maghiar)
din Sibiu.
- unde am fcut pentru a doua oar clasa a IV-a, pentru a
m obinui cu limbile maghiar i german, s urmez o program din care toate aceste materii lipseau.
Slitea reuise s aib, fr nici un fel de ajutor, material sau moral, din partea statului ungar - exclusiv prin
jertfa i constiinta poporului, o coal popular "capital" de
tip superior, n care nvmntul i educaia se gseau la un
nivel foarte ridicat. Ca dovad amintesc un singur fapt: dup
terminarea clasei a IV-a n Slite am fost dus de prini la
Sibiu, pentru a fi dat la coal strin. Prinii voiau s m
nscrie n el. I a liceului evanghelic-ssesc, n oare ns nu
se putea intra dect pe baza unui examen de admitere fcut
n limba german. Nu avusesem idee dinainte, c voi fi supus
unui astfel de examen. Am fost totui introdus n sal, cu
mai muli ali biei, n majoritatea lor absolut sai, i examinat din citirea german, dictare i aritmetic n aceiai
limb. Spre surprinderea examinatorilor, rspunsurile mele la
toate ntrebrile au fost mulumitoare. Am trecut examenul
de admitere, n limba german, fr s m fi pregtit ctui

61

de puin pentru el, exclusiv pe baza cunotinelor din aceast

limb ctigate n coala din Slite. Din fericire, n-am rmas, totui, de la nceput la liceu, ci, n urma sfatului preotului Ioan Popa, vr cu mama mea, m-am nscris din nou n
el. a IV-a, pentru a m consol'ida mai nti n cele dou limbi
strine, de care av~am s m folosesc mai trziu, germana i
maghiara ..
Din nenorocire, coala din Slite nu s-a nvrednicit pn
acum s aib o monografie a sa, aa cum o are coala din Tilica sau cea din Rinari, i probabil
c n-o s-o aib nici
de aici ncolo. Uneori m-am gndit s m-apuc s-o scriu eu,
dar mprejurrile nu m-au ajutat s m pot dedica unei asemenea sarcini, ceea ce regret din tot sufletul. Ce minunat
pagin de istorie a educaiei romneti ar fi putut fi aceast
monografie, - carte unic n felul ei! Mai preioas dect
zeci de tratate savante de pedagogie scoas din teorii i din
cri, dar departe de via. Nu pot s ncerc aci nici ma.car
o schi a unei astfel de lucrri. Totui voi cuta s fixez un
anumit aspect al activitii colii din Slite din epoca n care
am frecventat-o eu, adic din anii 1889-1893.
De la marile evenimente din 1848, care doboriser'" tirariia de veacuri i la care slitenii participaser destul de activ, trecuser abia .patru decenii. Ecoul lor nu se stinsese din
suflete i el se resimea i-n viaa colii. S-a resimit apoi, la
1877/78, rzboiul pentru independen al Romniei, care - n
special n Ardealul de sud - a avut un rsunet extraordinar
de putern'ic. Zadarnic se dovedi opintirea guvernului i parlamentului de la Budapesta, care n vederea zgzuirii pornirii fireti a romnilor ardeleni spre unirea lor cu fraii din
celelalte provincii, furiser la 1879 legea pr'in care se introducea nvarea obligatorie a limbii maghiare n colile popuIare romneti. Orict echilibristic politic i diplomatic ar
fi fcut conductorii oficiali ai poporului romn din Transilvania, - capi bisericeti, consistori, oamenu politici - de a da
cezarului ce se cuvenea cezarului i poporului ceea ce i se cuvenea poporului, fapt este c poporul nsui nu s-a prea emoionat de nervozitate a organelor de conducere ale statului feudal ungar, care-i accentua n mod crescnd tendine le sale
oviniste, - el i urma n linite drumul su fixat de destin.
Limba maghiar nu nregistra n'ici un progres n coal. Poporul nu-i simea lipsa, nvtorii n-o iubeau, iar copiii erau
absolut refractari Iat de ea. Intreaga via a poporului i a
colii lui era 'inundat de entuziasmul nemrginit pe care-I
{)2

treziser n suflete, pe de o parte, cderea jugului barbar la

1848, pe de alta, biruinele de pe cmpiile Bulgariei, unde naia romneasc dduse, dup veacuri ntregi de umilin, dovezi (;e vitalitate i de eroism legendar. In coal, acest suflu
puternic se resimea n proporii mree i el i gsea expresia n modesta crulie a nvtorului Ioan Dariu din Satulung, intitulat simplu: Arian, sau culegere de cnturi naiionole, de stea i colinde, care se rspndi n chip de-a dreptul
miraculos prin toate satele din sudul Ardealului i, deci, i n
coala din Slite, unde se bucura de mare cinste. Ce carte
minunat aceast culegere a lui 1. Dariu, mai preioas dect
o ntreag bibliotec! i ce efect educativ asupra tuturor generailor deodat! Nu exagerez cnd susin c opera educativ iniiat i svrit de nepreteniosul dascl din Satulung,
trecut mai trziu la Braov, se poate asemna, mutatis mutandis, cu cea a lui Gheorghe Lazr. Precum acesta a mobilizat
la Bucureti sufletul neamului cu credina sa mare n virtuile strmoilor i n puterile latente ale poporului, tot astfel
1. Dariu a izbutit s mobilizeze ntregul popor:
nvtori,
preoi, rani i copii - pentru idealurile mari ale omenirii i:
ale neamului: l'ibertate, dreptate, frtietate, unire, i s-I menin decenii ntregi n aceast stare de mobilizare permanent,
voluntar i eroic.
Iat, pe scurt, ce cuprindea crticica lui:
Se deschidea cu chipul poetului Vasile Alecsandri, entuziastul cntre al idealurilor superioare ale neamului i al
faptelor glorioase ale acestuia. La p. 54 ntlnim al doilea chip:
Mihai Viteazul. Acetia snt cei doi poli n. jurul crora gravita ntreg continutul crii. Prima poezie era Ham Unirii, cu
chemarea care rsuna la fel i la Bucureti, i la Iai, i la
Braov, i la Slite:
Hai s dm mn cu mn
Cei cu inima romn,
S-nvirtim hora fraiei
Pe pmntul Romniei.
Urmeaz Hora Ardealului, care ncepe cu aceleai versuri
de mai sus ale lui Alecsandri i continu cu:
Ardeleni! Lumea ne vede,
Romnia-n noi se-ncrede,
63

pentru a termina:
Ura, frai n fericire,
Ura, frai ntr-o unire,
S-nvrtim hora friei
Pe pmntul Romniei!
Vin, dup aceea: Mirele Romniei (de G. Sion), Hora resbelului, Hora de la Grivia, Hora dorobanilor, Hora Vidinului, Hora ostailor, Hora de la Rahova, Hora Curcanilor, Hora
de la Plevna, Hora ncoronrii (cu urarea: Ura, ura, s triasc, Sus coroana romneasc), Hora Sin aii, Hora Severinului, Hora Dobrogei, Marul Clrailor, Trecerea Dunrii. Urmeaz apoi: Marul lui Iancu, Marul lui Tudor, Marul lui
tefan cel Mare, Marul regelui i reginei Romniei, Marul
lui Mihai Viteazul, Mar ostesc, La arme, Calc romne,
La Romnia, Vivat Romnia, Pandurul, Snt fecior zdravn,
Haidei frai cu arma-n mn, Mama lui tefan cel Mare, Cea
. din urm noapte a lui Mlhai Viteazul, Sabia lui Traian. Apoi
o alt categorie de cntri: Adio Moldovei, Moartea lui Mihai
Viteazul, Domnul Tudor, N. Blcescu murind, [... ], O lacrim
la Romnia, Imn lui tefan cel Mare, Dumnezeul nostru (de
1. Lpedat)16, Rugciunea romnulu'i, Imn la mormntul marelui Andrei aguna, Imnul Unirli (de A. Birseariu], Cntecul
gintei latine, Luarea Plevnei, Lupta de la Grivia, La armata
romn, Renturnarea-n
patrie, Ce e patria Romn (de 1.
Pucariu),rrar
mndr i mrea (de Atanasie Marienescu),
Dorul romncei, B-ucovina, Romnul nu piere, Steaua Romniei, ara mea, Transilvania, Dochia i Traian, Hei, salt romne, Jun de romn snt, Tricolorul romnesc, Nu disperai,
Inim de romn, Viitorul romnului, Limba romneasc (de
G. Sion)11.
Urmeaz apoi i alte poezii profane i religioase, toate de
un caracter popular, cu rezonan n sufletul copi'ilor, dar i
al adulilor.
Aceast carte, care unea ntr-un mnunchi cele mai fireti sentimente, dorine i idealuri ale ntregului neam romnesc, nu era un manual didactic propriu-zis, totui era considerat ca o carte pentru nvtori i pentru copii. i, ntr-adevr, ea nu i-a greit inta. Cci s-a bucurat de o larg
rspndire prin toate satele mai mrioare ale
Ardealului,
fiind socotit drept ndreptar al ntregii educaii. n fiecare
coal se gseau civa elevi care o posed au, graie recoman64

drii fcute de nvtori, prinilor. Ea circula apoi, din

mn-n mn, mai pe fa, mai pe ascuns, i aproape fiecare
copil i copia ntr-un caiet anume, numit "Ver", bucile
predilecte, pe care le cnta apoi acas, n familie, ca i n
coal, i la felurite ntlniri cu copiii. O mulime din aceste
poezii se nvau ns n coal, n cadrul programului i n
afar de el. Eu, de exemplu, cnd am ajuns n clasa a IV-a
primar tiam s cnt, pe de rost, cel puin 20-30 din cntrile "Arionului". La fel i colegii mei. Le cntam n coal
'i, cu predilecie, la maiaiui anual, care constituia un eveniment colar i social culminant. O mare parte a cntecelor citate mai sus erau de caracter revoluionar, trezind i meninnd n copii o stare sufleteasc de permanent mndrie i revolt naional, brodat pe contiina romanittii noastre, pe
aceea a necesitii unirii tuturor romnilor i a unul mare
destin istoric al neamului. Una din melodiile cele mai iubite
n copilria mea era aceea a Marse'illezei, adaptate pe cuvintele marului Pandurul, publicat n gazeta "Poporul suveran"
a lui D. Bolintineanu, N. Blcescu i C. Bolliac, de la 1848
i reeditat de "Arion". i azi mi rsun-n urechi i-n suflet
chemarea tlmcit n accentele puternice ale Marseillezei:

Inainte! Inain te!

Curg sngele spurcat!
Simt morii din morminte
C romnul s-a sculat!
Romnai, copii de bravi,
Pn cnd vom fi noi sclavi? (bis).
Libertate mult iubit,
Pentru tine noi murim,
Viaa nu mai vrem robit,
Ci vrem liberi s trim!
Romnai, copii de bravi,
De-astzi, nu .mai sntem sclavi (bis).
i ntr-adevr, graie colii n care se cultiva un astfel de suflet, noi, copiii de atunci, cu toat legea din 1879 care
obliga s nvm i limba ungureasc i geografia ungureasca
i istoria ungureasc, noi nu mai eram sclavii n'im.n~i. ~entru noi , stelele cluzitoare erau Iancu, Tudor, Mzhm Vztea-

11:

5 -

Pe baricadele

vieii

65

zul i tefan cel Mare i patria noastr nu era Ungaria, fixat

de geografia tiprit, c'i era - cum zicea Pucariu. - "patria
romn", care se ntindea:
Pn unde mai rsun
Limba dulce i strbun,
Limba care s triasc,
Limba romneasc!
Pin-acolo-i, frioare,
Patria romn, care
Se numete Mare.
Da, coala din Slite mi-a dat viziunea celor mai sublime
idealuri ale libertii i unitii romneti, pe care nici un
obstacol omenesc n-avea s-o poat mpiedica n procesul ei
de plmdire i de constituire.
Datorez, astfel, satului meu natal tot ce este solid n fiina
mea fizic i spiritual, El mi-a pus baza ntregii mele viei,
Tot ce a mai urmat dup aceea, n-a fost dect dezvoltare i
completare a ceea ce aduceam cu mine din motenirea, experiena i agoniseala prirn'ilor zece ani. Toate formele vieii
i carierei mele de mai trziu i au rdcinile n strmoii
mei, care s-au jertfit pentru idei ndrznee i pentru scopuri
altruiste, n mediul rnesc i meteugresc al satului, cu
tradiiile i idealurile lui de lupt i libertate, n prmri mei.
care au fost ntruchiparea muncii pentru progres, n biserica
i coala la umbra crora am crescut i care au sdit n sufle-tul meu smna celor mai scumpe idealuri ale omenirii. Am
strbtut mai trziu "mult lume i mprie", pe uscat, pe
ape i prin vzduh. Am vzut mii de sate i de orae, prin
mai toate rile Europei. Mi-am scldat sufletul n priveliti
fermectoare, am privit opere de art fr de moarte, am ascultat mari artiti, filozofi, preoi, oameni de tiin i crmuitori de state, am participat la adunrile attor mari savani
ai lumii, am urcat scrile i catedrele attor universiti, academii, teatre, biblioteci, arhive i expoziii, dar am rmas mereu acelai copil nedezminit al satului meu natal, pin-n clipa
de fa,
Binecuvintat s fie aoest sat n vecl de veci. Fac zeii, ca
puterile lui slbite s renasc azi la via nou, mai presus
de cea din trecut, aa cum i-au prevestit-o atia mari proroci
66

ai zilelor de ieri. n pmntul sfint al lui doresc s-mi odihneasc i rmiele pmnteti pn la judecata din urm,
alturi de ale prinilor i strmoilor mei.

II. N STRINI, LA NVTUR

A. IN COALA PRIMARA "CATOLICA" DIN SIBIU

Din pcate, istoria satelor noastre n-a fost scris de nimeni pe baz de documente suficiente. Din aceast pricin
multe fee interesante i instructive ale trecutului lor, care
este trecutul nsui al poporului nostru, ne snt aproape cu
totul necunoscute. Aceasta privete i Slitea, referitor la
care s-au pstrat oarecare documente istorice, totui multe
capitole ale vieii ei de odinioar vor rmnea aproape cu totul ntunecate, fiind nevoii s facem relativ la ele doar conjecturi de o destul de relativ probabilitate de adevr istoric.
Aa, de exemplu, nu cunoatem nici pe departe, aa cum ar
trebui, nzuinele spre cultura modern ale s1itenilor, nzuine totui destul de vechi. N. Iorga atribuia unui preot din
Slite traducerea din nemete a Caiehismuiui luieran. tiprit la Sibiu n anul 1544 i la Braov n 1559, care a fost nu
numai cea dinti carte tiprit n romnete, ci n acelai timp
i prima ncercare de revoluie cultural romneasc, ntruct
ea preconiza o reform a vieii religioase de pn atunci, ncremen'ite n slavonism i ritualism sterp. Din primele decenii ale secolului al XVII-lea avem un document despre un
fiu al Slitii, plecat n Moldova "s nvee carte", poate la
coala de la "Trei Ierarhi". din Iai, ndat dup deschiderea
ei. n secolul al XVIII-lea s-a pornit un curent, desigur firav
nc, ca unii romn din jurul Sibiului s-i trimi.t copiii
la nvtur n colile ssestii n gimnaziul catolic din Sibiu
iIn cursul veacului al XIX-lea curentul acesta s-a ntrit
aproape an de an, ducnd cu sine un numr tot mai mare de
copii sliteni spre focarele strine de cultur modern din
Sibiu. Printre acetia au fost, n ultimele decenii ale secolului
al XIX-lea, i cei doi frai mai mari ai mei, Dumitru i Ilie,
67