Fetita cu chibrituri

Era un ger grozav; ningea i ncepuse a nnopta: era ajunul Anului Nou.

Pe frigul acela i pe ntunericul acela, mergea pe strad o biat feti cu capul gol, i cu picioarele goale.
Avusese ea doar nite papuci cnd plecase de-acas, dar nu-i folosiser mult: erau nite papuci mari, pe care
mama ei i rupsese aproape, i erau aa de largi pentru ea, nct mititica-i pierdu grbindu-se s treac o strad,
unde ct p-aci era s fie strivit ntre dou trsuri. Unul din papuci nici nu-l mai gsise, iar cellalt l luase un
biat care zicea c vrea s fac din el leagn pentru copilul lui, cnd o avea i el unul.
Fetia mergea cu picioarele ei goale, roii-vinete de frig; i-n orul ei vechi inea strns un vraf de cutii
cu chibrituri i mai avea i-n mn o cutie. Fusese o zi rea pentru dnsa i nimeni nu-i cumprase n ziua aceea
nimic, i n-avea prin urmare nici un ban; i-i era foame i frig tare. Biata feti! Fulgii de zpad cdeau pe
prul ei lung i blai, care se ncreea frumos pe lng ceaf, dar nu se gndea ea acum la prul ei cre. Luminile
strluceau pe la ferestre, miros de fripturi se rspndea n strad; era ajunul Anului Nou, iat la ce se gndea ea.
Se opri i se ghemui ntr-un col dintre dou case, din care una ieea n strad mai mult ca cealalt. i
strnse picioruele sub dnsa. Frigul o ptrundea din ce n ce mai mult, i totui nu-i venea s se duc acas;
aducea napoi toate chibriturile, i nici un bnu mcar. Tatl su are s-o bat; i afar de asta, i acas nu era tot
aa de frig? Ei locuiau tocmai sub acoperi i vntul sufla n voie, cu toate ca fuseser astupate crpturile cele
mari cu paie i cu trene vechi. Mnuele ei erau aproape ngheate de frig. A! Un chibrit aprins le-ar putea face
bine. Dac-ar ndrzni s scoat unul, numai unul din cutie, sa-l zgrie de zid i s-i nclzeasc degetele!
Scoase unul: hrti! Cum mai trosni, si cum se aprinse! Chibritul ardea ca o lumnric, inu mnua deasupra
flcrii. Ce lumin ciudat. I se pru fetiei c sta lng o sob mare de fier, care avea deasupra un capac lucios
de aram. nuntru ardea focul i era aa de cald; dar ce-i oare asta? Fetia i ntindea acum picioruele ca s i
le nclzeasc i pe ele; flacra se stinse i soba pieri; fetia rmase stnd cu rmia de chibrit n mn.
Hri un altul, care se aprinse, strluci, i zidul n care btea lumina se fcu strveziu ca o pnz
subire. Fetia putu vedea pn-ntr-o odaie unde era o mas acoperit c-o fa alb, pe care sclipeau porelanuri
subiri; n mijloc era o gsc fript umplut cu prune i cu mere ce rspndeau un miros plcut; i, lucru de
necrezut, deodat gsca sri de pe masa, i veni cu furculia i cuitul n spinare pn la biata feti. Chibritul se
stinse, i nu mai avu n faa ei dect zidul rece i gros.
Mai aprinse nc unul. Deodat se vzu eznd sub un pom frumos de Crciun; e mult mai mare i mai
mpodobit dect a vzut prin geamuri la negustorul cel bogat. Mii de lumnrele ardeau pe crengile verzi, i
poze de tot felul, ca cele ce mpodobesc ferestrele prvliilor, preau c-i zmbesc. Fetia ridic amndou
minile; chibritul se stinse: toate lumnrelele din pom se nlau tot mai sus, tot mai sus, i ea vzu deodat c
luminiele acelea erau stele. Una din ele czu i trase o dunga mare de foc pe cer.
"A murit cineva", i zise micua; cci bunica ei, care fusese foarte bun pentru dnsa i care acum nu
mai tria, i spusese adesea: "Cnd cade o stea, un suflet se nal la Dumnezeu".
Mai trase nc un chibrit pe zid: i se fcu o lumin mare, n mijlocul creia era bunica ei n picioare, i
era aa de strlucitoare, o privea blnd i duios!
- Bunic, strig fetia, ia-m cu tine. Cnd s-o stinge chibritul, tiu c n-o s te mai vd. Ai s pieri i tu
din faa ochilor mei, ca i soba de fier, ca i gsca fript, ca i frumosul pom de Crciun. i aprinse repede toate
chibriturile ce-i mai rmseser n cutie, cci voia s vad mereu pe bunicua ei. Se fcu o lumin ca ziua.
Niciodat bunica nu fusese aa de frumoas, aa de mare. Ea lu pe feti n braele ei, i amndou zburar
vesele n strlucirea aceea, aa sus, aa sus, i nu mai era acolo nici frig, nici foame, nici griji; erau la
Dumnezeu.Dar n colul dintre cele dou case, cnd se lumin de ziu, zcea jos fetia, cu obrajii roii, cu
zmbetul pe buze... moart, moart de frig, n cea din urm noapte a anului. Ziua Anului nou o gsi acolo
zgribulit cu grmjoara ei de cutii cu chibrituri, din care o cutie fusese ars.
A vrut s se nclzeasc"! zise cineva. Nimeni nu tiu ce frumusei vzuse faa, i-n ce strlucire intrase
mpreun cu bunica, n ziua Anului nou.

Degetica
A fost odat o femeie care voia s aib un copila, dar nu tia de unde s-l ia. Atunci s-a
dus la o vrjitoare i i-a spus: "Uite, a vrea s am un copila, nu poi s-mi spui cum s fac s l
gsesc?"

- Cum s nu! a spus baba. Uite aici un bob de orz; da' s tii c nu-i orz de-acela ce crete pe ogoare i
pe care-l dai la gini de mncare; ia-l i pune-l ntr-un vas cu flori i ai s vezi ce iese.
- Mulumesc, mtu - a spus femeia i i-a dat babei cinci bnui; apoi s-a dus acas, a sdit bobul de orz
i ndat a rsrit o floare mare i frumoas. Ai fi zis c-i o lalea, dar petalele stteau strnse de parc ar fi fost
numai mbobocit.
- Ce floare drgla! a spus femeia i a srutat petalele roii i galbene, i cum le-a srutat, floarea s-a
deschis pocnind. Era chiar o lalea ca toate lalelele, numai c drept la mijloc edea pe pistilul verde o feti
mititic de tot, ginga i drgla, i nu era mai mare dect un deget i de aceea i-au spus Degeica.
I-au fcut un leagn dintr-o coaj de alun, saltea din petale albastre de toporai, iar plapuma era o petal
de trandafir. Aici edea noaptea, dar ziua se juca pe mas. Femeia pusese o farfurie plin de ap i de jur
mprejur, pe marginea farfuriei, aezase flori cu lujere n ap. Pe ap plutea o petal mare de lalea pe care edea
Degeica i umbla de la o margine la alta a farfuriei; avea drept vsle dou fire de pr de cal. Era o plcere s-o
vezi. tia i s cnte i cnta aa de subirel i de dulce, cum nimeni n-a mai cntat vreodat.
ntr-o noapte, pe cnd edea frumuel n ptucul ei, pe un ochi de fereastr care era spart a intrat o
broasc. Broasca era urt, mare i jilav. A srit drept pe mas, acolo unde edea Degeica i dormea acoperit
cu petale roii de trandafir.
- Ar fi fost tocmai bun de nevast pentru biatul meu, s-a gndit broasca i a luat coaja de alun n care
dormea Degeica i a srit cu ea n grdin, pe geamul cel spart.
Pe la marginea pdurii curgea un ru mare i lat; malul rului era mltinos i mlos; aici locuia broasca
cu fecioru-su. Brr!, urt mai era i acesta i semna leit cu mam-sa. "Cuac-cuac-cuac!" Asta-i tot ce-a putut el
s spun cnd a vzut pe fetia cea drgla n coaja ei de alun.
- Nu vorbi aa de tare, c se trezete! spuse broasca cea btrn. Te pomeneti c fuge, c-i uoar ca un
puf de lebd! S-o punem pe o frunz de nufr; pentru ea, aa mic i uoar cum este, are s fie ca o insul; deacolo n-are s poat fugi, iar noi, n vremea asta, avem s pregtim odaia cea frumoas din ml i dup aceea
avei s v mutai i s stai acolo.
n ru erau o mulime de nuferi cu frunze late i verzi care parc pluteau pe deasupra apei. Frunza care
era cea mai departe de rm era i cea mai mare dintre toate. Broasca s-a dus not pn acolo i a pus pe frunz
coaja de alun cu Degeica n ea.
Fetia s-a trezit a doua zi dimineaa i cnd a vzut unde era a nceput s plng amar; de jur mprejurul
frunzei celei mari i verzi era numai ap, aa c la mal nu avea cum s ajung.
Broasca cea btrn sttea n ml i i mpodobea odaia cu papur i cu flori galbene, ca s fie frumos i
s-i plac nor-sii. Dup aceea a luat pe urtul de fecioru-su i s-a dus cu el la frunza pe care edea Degeica.
Voiau s-i ia ptucul i s-l duc n odaia n care aveau s stea nsureii; dup aceea aveau s-o ia i pe dnsa.
Broasca s-a nchinat adnc n ap naintea ei i i-a spus:
- Uite pe fecioru-meu! Ai s te mrii cu el i avei s trii amndoi colo, jos, n ml, ntr-o locuin
stranic.
- Cuac! Cuac! Cuac!, atta a spus feciorul broatei.
Au luat ptucul i au plecat cu el; i Degeica a rmas singuric pe frunza cea verde i a nceput s
plng iar i mai tare, pentru c nu-i plcea s stea n ml cu broasca aceea urt i nici s se mrite cu urtul de
fecioru-su. Petiorii care notau prin ap o vzuser pe broasc i auziser ce spusese, de aceea scoaser acum
cu toii capul din ap s vad i ei pe feti. Au vzut ct e de drgla i le-a prut ru c trebuie s se duc cu
broasca jos n ml. Nu! Asta nu trebuia s se ntmple! S-au strns cu toii n ap, lng lujerul cel verde al
frunzei, l-au ros cu dinii i frunza s-a desprins i a nceput s mearg pe ap n jos cu Degeica pe ea, departe,
departe, acolo unde broasca nu putea s-o mai ajung.
2

Degeica a trecut aa pe lng o mulime de orae i psrelele edeau n copaci, pe mal, o vedeau i
cntau:
- Ce feti drgla!
Frunza mergea cu ea pe ap tot mai departe i mai departe, pn a ieit din hotarele rii aceleia. Un
fluture frumuel i alb tot zbura pe lng ea i de la o vreme s-a lsat pe frunz, pentru c Degeica i plcea.
Fetia era foarte vesel. Acuma broasca nu mai putea s-o ajung i era aa de frumos pe unde mergea; soarele
btea n ap i apa strlucea de parc era de aur. Degeica i-a desprins cingtoarea, cu un capt a legat fluturele
i cu cellalt capt l-a legat de frunz; acuma frunza mergea i mai repede, i ea la fel, c doar edea pe frunz.
i cum mergea aa, numai iat c vine-n zbor un crbu i cum o zrete se repede, i prinde trupul
mldios cu labele lui i zboar cu ea i se aeaz ntr-un copac. Iar frunza de nufr s-a dus mai departe pe ap i
fluturele cu ea, fiindc era legat de frunz i nu se putea desprinde.
Mult s-a mai speriat sraca Degeica atunci cnd crbuul a zburat cu ea n copac! Dar mai cu seam
era necjit cnd se gndea la fluturele cel frumos cu aripi albe pe care-l legase de frunz. Dac nu se dezleag,
atunci moare de foame. Dar crbuului nu-i psa de asta. S-a aezat cu dnsa pe frunza cea lat a copacului, i-a
dat suc de flori s mnnce i i-a spus c-i drgla, cu toate c nu seamn deloc cu un crbu. Au venit s-o
vad i ceilali crbui care locuiau n copac; s-au uitat la dnsa, iar domnioarele crbue au strmbat din
antene i au spus:
- Are numai dou picioare. Vai de ea!
- i nu are antene! spuse alta.
- i uite ce subire e la mijloc! Parc-ar fi om! Vai, ce urt-i! Aa spuneau toate crbuoaicele i totui
Degeica era att de drgla!
Drgla i se pruse i crbuului care o rpise, dar fiindc toi ceilali ziceau c-i urt, a nceput i el
s cread c-i urt i nu i-a mai plcut i i-a zis s se duc unde-o vedea cu ochii. Au luat-o, au dat-o jos din
copac i au pus-o pe un bnuel, i ea a nceput s plng i s se tnguie c-i aa de urt i crbuii au
alungat-o; dar ea nu era urt, era cea mai drgla feti care se poate nchipui, ginga i luminoas ca o
petal de trandafir.
i biata Degeica a stat toat vara singur n pdurea cea mare. i-a mpletit un pat din fire de iarb i l-a
agat sub o frunz de brustur, aa c acuma nu se mai temea de ploaie. De mncare avea dulceaa florilor i bea
roua adunat dimineaa pe frunze. Aa au trecut vara i toamna. Dar dup aceea a venit iarna, iarna rece i
lung. Toate psrile care cntaser att de frumos n preajma ei au plecat, copacii i florile s-au uscat; frunza
cea mare de brustur sub care se adpostise s-a zbrcit i s-a scorojit, pn n-a mai rmas din ea dect un lujer
galben i veted. Degeica drdia cumplit de frig, pentru c hainele ei se rupseser i pentru c era att de
ginga i de subiric nct nu se putea s nu-i fie frig. A nceput s ning i fiecare fulg care cdea peste ea era
greu cum ar fi fost o lopat de zpad aruncat peste noi, fiindc noi suntem mari, dar ea era numai ct o
jumtate de deget. Atunci ce s fac i ea? i-a pus n spate o frunz uscat, dar tot nu se putea nclzi i drdia
ntruna de frig.
Chiar la marginea pdurii n care sttea era un lan mare de gru. Grul fusese secerat de mult i acuma
nu mai rmsese dect o mirite. Dar Degeici miritea i se pru mare ct o pdure. A luat-o i ea prin mirite
i a tot mers tremurnd de frig pn a ajuns la ua oarecelui de cmp, care i avea aici locuina. Era o hrub n
pmnt, cald i plcut; oarecele avea o buctrie stranic i o cmar plin de gru. Degeica s-a oprit la u
ca o feti ceretoare i s-a rugat s-i dea i ei o bucic dintr-un bob de gru, c nu mncase de dou zile
nimic.
- Sraca de tine! a zis oarecele, care era un oarece de treab. Hai, intr i te-nclzete i stai la mas cu
mine. i fiindc fetia i-a plcut, i-a spus: tii ce, stai la mine toat iarna! Ai s-mi deretici prin cas i ai s-mi
spui poveti, c-mi plac povetile.
Degeica a fcut cum i-a spus oarecele i i-a mers foarte bine. ntr-o zi, oarecele i spuse:
- Azi avem un musafir, un vecin de-al meu care vine n vizit o dat pe sptmn. E mai bogat dect
mine, are o mulime de odi i o blan neagr, frumoas. Dac poi s te mrii cu el, atunci halal de tine; atta
numai c nu vede. S-i spui cele mai frumoase poveti pe care le tii.
Dar Degeici numai de asta nu-i ardea. Vecinul era un sobol i ea nici gnd nu avea s se mrite cu el.
Sobolul a venit mbrcat cu blana lui cea grozav. oarecele nu mai isprvea cu laudele. Ba c-i bogat i
nvat, ba c are o cas de douzeci de ori mai mare dect a lui. Acum, de nvat o fi fost el nvat, dar nu
putea suferi soarele i florile cele mai frumoase i le vorbea de ru, fiindc nu le vzuse niciodat cum arat la
fa.
3

Degeica n-a avut ncotro i a trebuit s cnte ceva i a cntat "Mugur, mugur, mugurel" i alte cntece.
i sobolul s-a ndrgostit de dnsa din pricina glasului ei frumos, dar n-a spus deocamdat nimic, c era
chibzuit.
Spase nu de mult un drum pe sub pmnt, de la casa lui pn la casa oarecelui; sobolul a poftit-o pe
Degeica i pe oarece s se plimbe prin hruba asta ori de cte ori ar avea poft. Le-a mai spus s nu se sperie c
n tunelul acela este o pasre moart. Era o pasre cu toate penele pe ea i cu pliscul ntreg; se vede c nu de
mult vreme murise i fusese ngropat chiar acolo, pe unde spase el drum pe sub pmnt.
Sobolul a luat n gur o bucat de lemn putred, fiindc lemnul putred lumineaz n ntuneric ca focul, i
a pornit nainte ca s lumineze calea. Cnd au ajuns la locul unde era pasrea cea moart, sobolul i-a ridicat n
sus nasul lui butucnos i a izbit cu el n tavan i a fcut o gaur mare i deodat a intrat lumina zilei n hrub.
Jos zcea o rndunic moart, cu aripile strns lipite de coaste, cu picioarele zgrcite i cu capul nfundat n
pene. Sraca pasre murise de frig, fr ndoial. Degeici i-a prut ru fiindc i erau dragi psrele, toat vara
i cntaser i ciripiser n preajma ei. Sobolul ns a mpins pasrea cu picioarele lui scurte i a spus:
- Acuma nu mai cnt! Ru e s te nati pasre! Mulumesc lui Dumnezeu c copiii mei n-au s fie aa!
Uite, o pasre ca asta, nu-i nimic de capul ei; toat vara ciripete i cnd vine iarna moare de foame.
- Chiar aa, c bine spui, se vede c eti nelept! zise oarecele. Ce folos are pasrea c tot ciripete?
Cnd vine iarna n-are ce mnca i nghea de frig; dar se ine, m rog, toat vara cu nasul pe sus!
Degeica n-a spus nimic. Dar cnd sobolul i cu oarecele s-au ntors cu spatele, ea a dat ntr-o parte
penele care acopereau capul psrii i a srutat rndunica pe ochii ei nchii. "Poate c tocmai ea mi-a cntat aa
de frumos ast-var, se gndi Degeica. Mult bucurie mi-a fcut biata psric!"
Sobolul a astupat gaura pe care venea lumina i apoi i-a dus pe oarece i pe Degeica pn acas.
Noaptea, Degeica n-a putut s doarm, se tot gndea la psrica moart. S-a sculat din pat i a mpletit din fn
un covor mare i frumos. Apoi s-a dus la pasre i a acoperit-o cu covorul i a mai luat i nite bumbac moale
pe care-l gsise prin cmara oarecelui i a nvelit pasrea cu bumbac, ca s-i fie cald.
- Rmi cu bine, psric drgla! spuse ea. i mulumesc c ai cntat aa de frumos ast-var, cnd
copacii erau verzi i ne nclzea soarele.
i fetia i-a lipit obrazul de pieptul psrii i deodat a tresrit speriat, fiindc i s-a prut c nuntru
btea ceva. Inima psrii btea. Rndunica nu murise, era numai amorit i acuma se nclzise i i venise iar
n fire.
Toamna, toate rndunelele pleac n rile calde; i dac vreuna ntrzie cu plecarea, o prinde frigul,
amorete i cade jos i o acoper zpada. Degeica nu tia ce s fac fiindc, fa de ea, pasrea era grozav de
mare, totui i-a luat inima n dini, a ngrmdit bumbacul de jur mprejurul rndunelei i a adus o frunz de
izm crea, pe care i-o fcuse plapum, i a acoperit capul psrii. n noaptea urmtoare s-a dus iar la ea;
rndunica se trezise din amoreal, dar era slbit tare. Numai o clip a deschis ochii i s-a uitat la Degeica;
fetia sta n faa ei cu o bucic de lemn putred n mn, c alt lamp n-avea.
- i mulumesc, feti drgla - a spus rndunica beteag. M-am nclzit de minune, am s prind iar
putere i am s pot s ies de-aici i s zbor la lumina cald a soarelui.
- Vai! a spus Degeica. Afar e frig i ninge! Mai bine stai aici, n ptuul tu cald, i eu am s te
ngrijesc.
i a adus rndunelei ap ntr-o petal i rndunica a but i i-a povestit cum i-a zgriat aripa ntr-un scai
i de aceea n-a mai putut s zboare repede cum zburau celelalte rndunele, care au plecat departe, departe, n
rile calde. De oboseal, a czut jos. Mai mult de-atta nu-i aducea aminte i nici nu tia cum ajunsese aici.
Rndunica a stat toat iarna n botiur i Degeica o-ngrijea i-i era tare drag; iar sobolul i cu
oarecele n-au aflat nimic de asta, i mai bine c n-au aflat, fiindc nu puteau s-o sufere pe biata rndunic.
Cnd a sosit primvara i soarele a dezmorit pmntul, rndunica i-a luat rmas-bun de la Degeica;
fetia a destupat gaura din tavan pe care o fcuse sobolul. Soarele a ptruns nuntru pn la ele i rndunica a
ntrebat-o pe Degeica dac n-ar vrea s vin i ea; ar lua-o n spate i ar zbura cu ea pn la pdurea cea verde.
Degeica ns s-a gndit c, dac ea ar pleca, oarecele cel btrn care o gzduise ar fi foarte necjit din cauza
asta i a apus:
- Nu, nu pot.
- Atunci rmi cu bine, rmi cu bine, feti drgla i bun! a spus rndunica i a ieit n zbor afar,
la lumina soarelui. Degeica s-a uitat dup ea i i-au dat lacrimile, pentru c-i era drag rndunica.

- Cirip, cirip! a nceput s cnte pasrea i s-a dus n zbor n pdure. Degeica era tare necjit. Nu avea
voie s ias i ea, s se nclzeasc la soare. Grul care fusese semnat pe ogorul de deasupra casei oricelului a
rsrit i a crescut nalt i lanul era acum ca o pdure deas pentru biata feti.
- Vara asta trebuie s-i ntocmeti zestrea, i-a spus oarecele. (Vecinul, sobolul cel urcios cu blana
neagr, o ceruse n cstorie.) Trebuie s ai de toate, i ln, i pnz, s nu-i lipseasc nimic cnd te mrii cu
sobolul.
Degeica a trebuit s se apuce de tors i oarecele a tocmit patru omizi care eseau zi i noapte. n fiecare
sear venea la ea sobolul i stteau de vorb. Spunea c pe la sfritul verii soarele n-are s fie aa de fierbinte
ca acuma, cnd de dogoarea lui pmntul se face tare ca piatra; i mai spunea c, dup ce s-o cltori vara, are
s se nsoare cu Degeica. Dar Degeica nu se bucura deloc, fiindc sobolul era urcios i ea nu putea s-l
sufere. n fiecare diminea, cnd rsrea soarele, i n fiecare sear, cnd asfinea, se strecura pe u afar i,
cnd vntul ddea ntr-o parte spicele i se putea zri cerul albastru, ea se gndea c afar e frumos i e lumin.
i i era dor de rndunic, prietena ei de ast-primvar. Dar rndunica nu se zrea nicieri; de bun seam c
se dusese departe, n pdurea cea frumoas i verde.Cnd a venit toamna, Degeica a fost i ea gata cu zestrea.
- De azi ntr-o lun e nunta, a spus oarecele.
Cnd a auzit asta Degeica nceput s plng i a spus c nu vrea s se mrite cu sobolul cel urcios.
- Nu mai tot vorbi degeaba, a spus oarecele. S nu fi ncpnat, c s tii c te muc cu dinii mei cei
albi i ascuii! Auzi colo! Un brbat aa de chipe! Nici regina nu are o blan aa de frumoas ca el! i ce
buctrie are! i cmara i-i plin de bunti! Mai bine mulumete lui Dumnezeu c i-a dat asemenea
brbat! i aa, iaca, a sosit i ziua nunii. Sobolul a venit s-o ia pe Degeica; de acum nainte va trebui s stea
cu dnsul n adncimile pmntului i s nu mai vad niciodat soarele, pentru c sobolul nu putea suferi
soarele. Biata fat era tare amrt; trebuia s-i ia rmas-bun de la soare pe vecie. Ct ezuse la oarece, putuse
iei mcar de la u s se uite la soare.
- Rmi cu bine, soare! spuse ea. i ridic braele la cer i fcu civa pai de la u mai ncolo, fiindc
acuma grul fusese secerat i rmsese numai miritea. Rmi cu bine, rmi cu bine!, rosti ea din nou i lu n
brae o floricic roie, o srut i i spuse: Floricic drag, cnd o vezi pe rndunic, spune-i rmas-bun de la
mine
- Chiu-chiu-chiu, auzi ea deodat deasupra capului i, cnd s-a uitat, ce s vad? Tocmai rndunica!
Mult s-a mai bucurat pasrea cnd a vzut-o pe feti! Degeica i-a povestit tot ce i s-a ntmplat, c trebuie s
se mrite cu sobolul cel urcios, c de-acum nainte are s stea ntr-o hrub n pmnt i n-are s mai vad
niciodat soarele. i, spunnd toate acestea, ncepu s plng.
- Uite ce, a spus rndunica, acui vine iarna i eu m duc n rile calde; nu vrei s vii cu mine? Te iau n
spate. Numai s te legi de mine cu cingtoarea; i aa scpm i de sobolul cel urcios i de hruba lui i plecm
departe, peste muni, n rile calde, unde soarele strlucete mai tare dect aici i toat vremea e numai var i
sunt o mulime de flori frumoase. Hai cu mine, Degeic scump, tu, care m-ai scpat de la moarte cnd zceam
n hrub!
- Da, vin cu tine, a spus Degeica i atunci rndunica a luat-o n spate. Fetia i-a ntins picioarele pe
aripile psrii, s-a legat strns cu cingtoarea de-o pan mai tare i rndunica s-a ridicat n naltul cerului, peste
pduri i peste ape, sus, deasupra munilor celor mari, pe care-i venic zpad. Degeici i era frig, dar s-a
bgat pe sub penele calde ale psrii i a rmas numai cu capul afar, ca s vad toate minuniile peste care
zbura.
i au mers tot aa pn au ajuns n rile calde. Acolo soarele strlucea mult mai tare i erau o mulime
de podgorii cu struguri galbeni i negri. Erau pduri de lmi i de portocali, mirosea a cimbrior i a ment
crea i copiii se jucau i alergau dup fluturi mari, cu aripi pestrie. Rndunica ns nu s-a oprit i a mers n
zbor mai departe i locurile erau tot mai frumoase. i au mers ele tot aa pn au ajuns la marginea mrii
albastre; pe rm, printre copacii verzi i frumoi, se ridica un palat de marmur alb, din vremuri strvechi.
Via-de-vie se cra pe stlpii nali i albi i pe cretetul stlpilor erau o mulime de cuiburi de
rndunic i un cuib era chiar al rndunicii care o ducea n spate pe Degeica.
- Aici stau eu, a spus rndunica. Uite, jos sunt o mulime de flori; eu am s te aez pe una din ele i ai s
stai acolo, vrei?
- Da, minunat! a spus Degeica i a btut din palme de bucurie.
Jos era un stlp alb, din marmur, care se rsturnase i se sprsese n trei buci; printre bucile de
marmur creteau nite flori mari i albe. Rndunica s-a lsat n jos i a aezat-o pe feti pe o petal. Dar ce s-a
mai minunat fetia! Drept n mijlocul florii edea un omule, i era aa de alb i de strveziu, parc ar fi fost de
5

sticl. Pe cap purta o coroan de aur i la umeri avea aripi i nu era mai nalt dect Degeica. Omuleul era
spiriduul florii. n fiecare floare era cte un spiridu sau cte o zn mititic; acesta ns era craiul tuturor.
- Doamne, ct e de frumos! spuse Degeica rndunicii n oapt.
Craiul florilor s-a speriat cnd a vzut-o pe rndunic, fiindc fa de el, aa de mic i de ginga, era ca
un vultur uria. Cnd ns a vzut-o pe Degeica, s-a bucurat grozav; era fata cea mai frumoas pe care o vzuse
vreodat. Repede i-a luat coroana de aur de pe cap i i-a pus-o ei; apoi a ntrebat-o cum o cheam i dac vrea
s-i fie soie i crias a florilor. Nu semna deloc cu feciorul broatei i nici cu sobolul cel cu blana neagr.
Degeica i-a rspuns craiului cel frumos c vrea, i atunci din fiecare floare s-a scobort cte o doamn sau cte
un domn, i toi erau aa de drglai c nu-i mai luai ochii de la dnii. i fiecare i-a adus Degeici cte un
dar; cel mai stranic din toate darurile a fost o pereche de aripi pe care i le-a adus o musc mare i alb. I le-a
prins Degeici de spate i acuma putea i ea s zboare din floare n floare. Toi s-au bucurat grozav i rndunica
edea sus n cuib i le cnta cum tia ea mai bine; dar n inima ei era mhnit, pentru c Degeica i era drag i
n-ar fi vrut s se despart de ea niciodat.
- Nu trebuie s te mai cheme Degeica, i-a spus fetiei craiul florilor. E un nume urt i tu eti frumoas.
Avem s-i spunem Maia.
- Rmi cu bine, rmi cu bine! a spus rndunica i a plecat n zbor iari napoi, n Danemarca; acolo
i avea ea un cuib, chiar la fereastra omului care tie s spun poveti frumoase. i de la el am aflat toat
povestea.

Soldatelul de
plumb
Erau odat douzeci i cinci de soldai de plumb i toi erau frai, fiindc fuseser fcui
dintr-o lingur veche. ineau puca n mn i fruntea sus. Aveau o uniform foarte frumoas,
roie i albastr.Cel dinti lucru pe care l-au auzit pe lumea asta, cnd s-a ridicat capacul de pe
cutia n care edeau, au fost cuvintele: "Soldai de plumb!" Cuvintele acestea le-a rostit un
biea care btea din palme de bucurie. Tocmai i primise cadou de ziua lui. I-a scos i i-a nirat
pe mas. Toi semnau leit ntre ei, unul singur era puin mai altfel: avea numai un picior, pentru
c fusese fcut cel din urm i nu mai ajunsese plumbul; dar dei avea numai un picior, sttea
tot aa de drept ca i ceilali cu dou picioare i tocmai el avea s fac cele mai mari isprvi, aa
cum avei s vedei ndat.

Pe masa pe care stteau ei nirai mai erau o mulime de jucrii; era mai cu seam un castel de hrtie de
toat frumuseea. Pe ferestre puteai s te uii nuntru i s vezi toate ncperile. n faa castelului era un plc de
copaci i n mijlocul lor era o oglinjoar care nchipuia un lac. Pe ea pluteau i se oglindeau lebede de cear.
Toate jucriile erau drglae, dar cea mai drgla era o feti care sttea n ua castelului; era fcut i ea din
hrtie, ns avea haine frumoase i pe umeri o panglic subire i albastr, chiar ca o broboad. Pe broboad,
drept la mijloc, era o stea strlucitoare, ct faa ei de mare. Fetia sttea cu braele ridicate, fiindc era
dansatoare i i ridicase i un pior, dar aa de sus nct departe soldatul de plumb nu vedea unde-i i credea c
fata are ca i el numai un picior.
Ar fi o nevast tocmai potrivit pentru mine - se gndi el; atta numai c e cam boieroaic, st ntr-un
castel i eu stau ntr-o cutie n care suntem douzeci i cinci de ini; nu-s tocmai potrivit pentru ea; da' eu tot am
s ncerc s intru n vorb cu dnsa."si s-a ntins ct era de lung dup tabachera de pe mas. De aici, putea s se
uite n voie la dansatoarea cea mititic i subire, care sttea mereu ntr-un picior, fr s cad.
Seara, soldaii de plumb au intrat n cutie i toi cei din cas s-au dus la culcare. i atunci, cutia cu
muzicu a nceput s cnte tot felul de cntece vesele. Soldaii de plumb au nceput s zngneasc n cutia lor,
fiindc voiau i ei s ias i s vad ce-i, dar nu puteau s ridice capacul. Sprgtorul de nuci se ddea de-a
tumba i creta se zbenguia pe tbli. De atta larm, canarul s-a trezit i a nceput i el s vorbeasc n versuri.
Numai soldatul de plumb i cu dansatoarea nu se micau din loc. Ea sttea mereu ntr-un picior, n vrful
degetelor i cu braele ntinse, el sttea tot aa de neclintit pe singurul lui picior i nu-i lua nici o clip ochii de
la dnsa.
Deodat, ceasul a btut dousprezece i poc!, capacul tabacherei s-a deschis, dar n tabacher nu era
tutun, era numai un drcuor mititel i negru. O mecherie stranic!
- Ascult, soldat de plumb - a spus drcuorul - mut-i ochii n alt parte!
Dar soldatul parc nici n-ar fi auzit
.- Bine, ai s vezi tu mine diminea! a spus drcuorul.
Cnd s-a fcut ziu i copiii s-au sculat, au luat soldatul de plumb i l-au pus pe marginea ferestrei i,
deodat, c-o fi fost drcuorul, c-o fi fost vntul, fereastra s-a deschis i soldatul de plumb a czut de la etajul al
treilea. A fost un drum cumplit. A czut cu piciorul n sus i s-a nfipt cu chivra i cu vrful baionetei ntre
dou pietre ale caldarmului.
Fata din cas i bieaul s-au dus repede jos ca s-l caute; dar, cu toate c erau ct pe ce s calce pe el,
nu l-au zrit. Dac soldatul de plumb ar fi strigat: "Aici sunt!", desigur c l-ar fi gsit, dar el n-a strigat fiindc
era n uniform i nu se cuvenea s strige aa, n gura mare. ncepuse s plou. Picturile cdeau tot mai dese i
de la o vreme turna cu gleata. Dup ce-a trecut ploaia, au venit doi biei.
7

- Ia uite - zise unul dintre ei - un soldat de plumb! Ia s-l lum i s-i dm drumul pe ap!
Au fcut o luntre dintr-un ziar, au pus pe soldat n luntre i i-au dat drumul pe apa care curgea prin
anul de pe marginea strzii; cei doi biei alergau pe lng el i bteau din palme. Ce umflat era apa i ce
valuri fcea! Fusese ploaie, nu ag! Luntrea de hrtie se legna ncoace i ncolo i cteodat se nvrtea aa de
repede nct soldatul tremura. Dar tot neclintit rmnea, faa i era nemicat i el se uita drept nainte i nu
scpa puca din mn.
Deodat, luntrea a intrat pe sub un pode. Era ntuneric chiar ca n cutie.
- Oare unde m duc? - se gndea el. Asta-i numai din vina drcuorului! Ah, dac fetia aceea ar fi aici
cu mine, n luntre, nu mi-ar psa chiar dac ar fi de dou ori mai ntuneric dect este!
Deodat, a venit un obolan care i avea casa acolo, sub pode.
- Ai paaport? - a ntrebat obolanul. Arat-mi paaportul!
Soldatul de plumb n-a rspuns nimic i i-a strns i mai tare arma la umr. Luntrea a plecat mai departe
i obolanul dup ea! Brr!, cum i mai rnjea dinii i striga la achiile i la paiele care pluteau duse de ap:
- Oprii-l! Oprii-l! N-a pltit vama i nu a artat paaportul!
Apa curgea tot mai repede. Soldatul de plumb a mai putut s vad o clip lumina zilei cnd a ieit pe sub
pode, dar deodat a auzit un vuiet care ar fi speriat i pe un om, ct de viteaz. Aici, la captul podeului,
priaul de ploaie se vrsa ntr-un canal mare; pentru soldatul de plumb asta era tot aa de primejdios cum ar fi
pentru noi dac ne-am rostogoli ntr-o cascad.
Acuma era greu de tot. Luntrea a ieit de sub pode; soldatul se inea ct putea mai drept, nimeni n-ar fi
putut s spun c a clipit mcar! Luntrea s-a nvrtit de vreo trei-patru ori, s-a umplut de ap i a nceput s se
scufunde. Soldatul de plumb era acum n ap pn la gt; luntrea se scufunda tot mai tare i hrtia tot mai tare
se desfcea; apa-i ajunsese soldatului pn peste cap. El se gndea la dansatoarea cea mititic i drgla, pe
care nu avea s-o mai vad niciodat, i-n urechile lui rsuna un cntec:
Du-te la rzboi, otene,
i de moarte nu te teme!
Hrtia s-a rupt i soldatul de plumb s-a prbuit n ap, dar n-a ajuns la fund, fiindc, chiar n clipa
aceea, un pete mare l-a nghiit. Ce ntuneric era nuntru! Era mai ru dect sub pode i era aa de strmt
locul! Soldatul de plumb ns era neclintit i zcea ntins, cu arma la umr. Petele umbla ncoace i ncolo prin
ap i se zbuciuma cumplit. Apoi s-a oprit deodat i nu s-a mai micat; pe urm, o fie de lumin l-a strbtut
ca un fulger. Lumina s-a fcut tot mai mare i s-a auzit un glas strignd: "Uite soldatul de plumb!"
Ce se-ntmplase? Petele fusese prins, dus la pia, vndut i acuma ajunsese n buctrie pe mas i
buctreasa l spintecase cu satrul. Buctreasa l-a luat de mijloc cu dou degete i l-a dus n cas; toi cei din
cas s-au ngrmdit s vad pe nzdrvanul care cltorise pe ap pn-n pntecele unui pete; dar soldatul de
plumb nu se prea flea cu asta.
L-au pus pe mas i... s mai spui c lumea nu-i plin de ntmplri minunate! Soldatul de plumb era
acuma n odaia n care sttuse pn n clipa cnd czuse de pe fereastr. Erau tot copiii aceia; pe mas erau
aceleai jucrii i castelul cel frumos cu dansatoarea cea mititic i drgla. Sttea i acuma tot ntr-un picior
i cu cellalt ridicat n sus, dar fr s se clinteasc. Soldatul de plumb s-a nduioat aa de tare nct mai c ar
fi nceput s plng cu lacrimi de plumb, dar s-a gndit c un otean nu trebuie s plng, aa c s-a uitat numai
int la dnsa i n-a spus nimic.
Deodat, un biea a luat soldatul i l-a azvrlit drept n sob - de ce l-o fi azvrlit, c doar nu fcuse
nimic ru? Dar aici desigur c tot drcuorul din tabacher i-a vrt coada.
Soldatul de plumb sttea acuma pe jeratic i se simea npdit de-o cldur nemaipomenit; cldura asta
o fi fost de la foc sau o fi fost de la dragoste, nu tia nici el.
Culorile i se terseser; c i s-or fi ters de zbuciumul cltoriei ori de attea necazuri care dduser
peste el, cine mai tie? Se uita la fetia ntr-un picior, fetia se uita i ea la dnsul i soldatul simea c se topete,
dar tot neclintit sttea, cu arma la umr. Deodat, s-a deschis ua, s-a fcut curent i dansatoarea, luat pe sus de
vnt, a zburat drept n sob, lng soldatul de plumb, a luat foc i s-a fcut scrum. Soldatul s-a topit de n-a mai
rmas nimic din el dect un cocolo de plumb i, cnd a doua zi dimineaa servitoarea a scos cenua din sob,
n-a mai gsit din el dect o inimioar de plumb; din dansatoarea cea drgla nu mai rmsese dect steaua de
pe broboad, dar steaua era acuma ars i neagr ca tciunele.

Ratusca cea urata

Era vreme frumoas. Era var, holdele erau galbene, ovzul verde, fnul era cldit n
cpie i cocostrcul se plimba pe cmp cu picioarele lui lungi i roii i clmpnea pe
egiptenete, fiindc limba asta o nvase de la maic-sa.

De jur mprejurul ogoarelor i al punilor erau pduri mari i n mijlocul pdurilor heleteie adnci. Ce
frumos era pretutindeni! Pe locurile acestea era un conac vechi, nconjurat de anuri adnci; de la ziduri pn la
ap gseai tot blrii, aa de nalte, nct unui copil, stnd n picioare printre ele, nu i s-ar fi vzut capul. i erau
aa de dese i de nclcite, c te puteai rtci prin ele ca-n pdure. n blriile acestea edea o ra n cuibar i
clocea; pn s ias puii, raa se plictisea grozav; nimeni nu venea s vad ce mai face; celelalte rae mai bine se
plimbau pe ap dect s vie pn aici sus, s se aeze sub un brusture i s stea de vorb cu dnsa.
n sfrit a crpat un ou i dup aceea altul i nc unul, pn au crpat toate. Chiu-chiu! s-auzea din
toate prile; glbenuurile prinseser via i rutele scoteau capul din goace.
- Mac-mac! a spus raa i atunci toate au nceput s mciasc i ele cum puteau mai bine i se uitau n
toate prile, printre buruienile verzi, i mama lor le lsa s se uite ct voiau, fiindc verdele e bun pentru ochi.
- Ce mare-i lumea! ziceau puii.
Cred i eu, fiindc acuma aveau mai mult loc dect avuseser nainte cnd stteau n ou.
- Credei voi c asta e toat lumea? a spus mama. Lumea se ntinde i mai departe, dincolo de grdin,
pn la ogoarele preotului, dar pn acolo n-am fost nici eu. Suntei toate? a ntrebat ea i s-a ridicat din cuibar.
Ba nu, uite c nu-s toate, mai este un ou i-i cel mai mare. Dar oare ct are s mai ie? Am nceput s m cam
satur!
i s-a aezat iar n cuibar.
- Ei, cum merge? a ntrebat-o o ra btrn care venise n vizit.
- Mai am un ou, a rspuns raa. Nu tiu ce-i cu el, c nu mai crap; dar ia uit-te la celelalte, ce zici, nu-s
cele mai frumoase rute care s-au pomenit vreodat? Una nu-i care s nu semene cu tat-su; i ticlosul nici
nu vine mcar s vad ce mai fac.
- Ia s vd i eu oul acela care nu vrea s crape, a spus btrna. Trebuie s fie un ou de curc; am pit-o
i eu odat aa i am avut numai necazuri cu el, fiindc puilor de curc le e fric de ap. Nu puteam s-l fac s
intre n ap cu nici un chip, mciam ct m inea gtlejul, dar tot degeaba. Ia s vd oul. Da, e de curc. Mai
bine las-l i nva-i copilaii s noate.
- Am s mai ed oleac, a zis raa. Am ezut atta c mai pot s ed puin.
- Cum vrei, spuse raa cea btrn i a plecat.
n sfrit, oul cel mare a crpat. Chiu, chiu, a spus puiul i a ieit din goace; era mare i urt. Raa s-a
uitat lung la el. "Da' mare-i! Cocogeamite roi!", zise ea. Nu seamn cu celelalte; s fie totui un pui de
curc? Am s vd eu; am s-l bag n ap, chiar dac o trebui s-l mping cu de-a sila."
A doua zi era vreme frumoas. Toate buruienile cele verzi strluceau la soare. Raa s-a dus cu toat
familia la ap. Zicea mac-mac i una cte una rutele se bgau n ap; apa le venea pn peste cap, dar ele
repede ieeau deasupra i notau de minune; picioarele se puneau singure n micare i toate erau acuma n ap,
chiar i puiul cel urt i cenuiu.
- Nu, nu-i de curc, spuse raa; uite ce bine d din picioare i ce drept se ine, e copilul meu. i, la urmaurmei, dac te uii mai bine la el, e chiar drgu. Mac-mac! Haidei dup mine s vedei i voi lumea i s v
duc n curtea raelor, numai s v inei de mine, s nu v calce careva, i ferii-v de me.
i aa au ajuns n curtea raelor. Acolo era o zarv cumplit, fiindc n curte erau dou familii care
acuma se luaser la ceart pentru un cap de scrumbie; dar s-au potolit repede, fiindc a venit o m i a nfcat
ea capul.
9

- Iaca, vedei, aa merg lucrurile pe lume! a spus raa i i ascui ciocul, fiindc i ea ar fi vrut s nface
capul de scrumbie. inei-v bine pe picioare, mai spuse ea. Vedei pe raa aceea btrn? Mcii cum se
cuvine, ducei-v la ea i plecai-v gtul n faa ei; ea e cea mai simandicoas din toate cte sunt aici. E de
neam spaniol, de aceea e aa de gras; i la picior are o panglic roie. Asta-i ceva nemaipomenit de frumos i-i
cea mai mare cinste pe care o poate cpta o ra. Asta nseamn c nu trebuie s se piard i trebuie s fie
cunoscut de toat lumea, dobitoace i oameni. Mcii! Nu v inei picioarele nuntru. O ruc bine
crescut i rchireaz tare picioarele, aa cum fac tata i mama: uite aa! Acuma plecai-v gtul i spunei
mac.
Rutele au fcut cum le-a nvat mama. Celelalte rae s-au uitat lung la ele i spuser cu glas tare:
- Ei, poftim! Nu eram destule aici, au mai trebuit s vie i astea! i uite una ce urt-i! Nu! nu se poate,
e prea din cale-afar!
i o ra s-a repezit i a ciupit-o pe ruc de ceaf.
- Las-o n pace! a spus mama. Ce i-a fcut?
- Nu ne-a fcut nimic, da-i aa de mare i de neobinuit, c trebuie numaidect s o lum la btaie.
- Frumoi copii, a zis raa cu panglic la picior. Toi sunt frumoi, numai unul n-a ieit cum trebuie. Ar
trebui fcut din nou.
- Asta nu se mai poate, cucoan mare, a spus raa-mam. E drept c nu-i frumoas ruca, dar e plcut
la fire i noat tot aa de bine ca i celelalte, ba chiar mai bine. Eu cred c are s creasc frumos i cu vremea
are s se fac mai mic; a stat prea mult n ou i de asta n-a cptat nfiarea care trebuie.si raa a mngiat-o
uurel pe ruc i i-a netezit penele.- De altfel, spuse ea, e roi, aa c n-are prea mare nsemntate dac-i urt. Eu cred c are s se fac
zdravn, se vede de pe acuma.
- Celelalte sunt drgue, zise btrna. Acuma, fii ca la voi acas i dac gsii un cap de pete, putei s
mi-l aducei.i aa au rmas aici ca la ele acas. Pe biata ruc ns, aceea care ieise din ou cea din urm i
era aa de urt, toate raele celelalte o ciupeau, o nghionteau i o luau peste picior; i nu numai raele, dar i
ginile. "E prea mare", ziceau toate ortniile din curte, iar curcanul care venise pe lume cu pinteni, i de aceea
credea c e mprat, se umfla ca o corabie cu toate pnzele sus, se repezea la rute, tuea de cteva ori mnios
i i se nroea tot capul. Sraca ruc nu mai tia unde s se duc i ce s fac! Era mhnit din pricin c era
aa de urt i toate psrile din curte rdeau de ea.
Astfel a trecut ziua cea dinti i dup aceea a fost din ce n ce mai ru. Pe ruc toi o alungau i chiar
i surorile ei o ocrau i spuneau: "De te-ar prinde o dat ma, urcioas ce eti!" i mam-sa zicea i ea:
"Bine-ar fi s pleci i s nu te mai vd!" Raele o ciupeau i ginile o bteau i o fat care se ngrijea de psri a
dat n ea cu piciorul. Ruca n-a mai putut rbda i a srit peste gard. Psrile de prin stufiuri au zburat care
ncotro, speriate
"Fug de mine fiindc sunt aa de urt", s-a gndit ruca i a nchis ochii, dar n-a stat pe loc i a plecat
mai departe. i aa, a ajuns la balta cea mare pe unde-s raele slbatice. Aici a stat toat noaptea, ostenit i
amrt.
Dimineaa, raele slbatice s-au nlat din stuf i s-au pregtit s zboare; cnd au vzut pe tovara lor
cea nou, s-au uitat lung la ea.
- Ce fel de pasre eti tu? au ntrebat ele i ruca se ntorcea n toate prile i saluta ct putea mai
frumos.
- Grozav eti de urt! au spus raele slbatice. Dar, n sfrit, nou puin ne pas de asta, numai s nu te
mrii cu careva din neamul nostru.
Biata ruc nu se gndea s se cstoreasc; doar atta voia, s stea i ea n stuf i s bea puintic ap
de balt. A stat ea acolo dou zile. Dup aceea au venit dou gte slbatice, sau mai bine zis doi gnsaci
slbatici; nu era mult de cnd ieiser din ou i de aceea erau aa de ndrznei.
- Ascult, frtate, au spus ei; eti aa de urt nct eti chiar pe placul nostru. Vrei s vii cu noi i s fii
pasre cltoare? Aici, alturi, n alt mlatin, sunt cteva gte slbatice foarte drgue, toate domnioare i
toate pot s spun ga-ga-ga. Aa c poi s-i gseti norocul, chiar aa urt cum eti!
Deodat s-a auzit poc! poc! i cei doi gnsaci au czut mori n stuf i apa mprejur s-a fcut roie. Poc!
Poc! s-a auzit iar i crduri ntregi de gte slbatice s-au ridicat din stuf i iar s-au auzit pocnete. Era vntoare
mare. Vntorii stteau de jur mprejurul ppuriului i unii edeau chiar pe ramurile copacilor care se ntindeau
deasupra stufului. Fumul albastru al prafului de puc plutea ca un nor peste copacii ntunecai i se mprtia
pe ape. Cinii au venit pn la balt. Trosc, trosc, se auzea din toate prile cum trosnete papura. Sraca ruc
10

nu mai putea de spaim. i ntorcea capul, ca s i-l ascund sub ap, i chiar n clipa aceea un cine mare i
fioros a rsrit lng ea. Limba i spnzura din gur i ochii i luceau groaznic; i-a ntins botul spre ruc, i-a
rnjit dinii i a plecat de-acolo fr s-o nface.
- Mulumescu-i, Doamne! a oftat ruca; sunt aa de urt nct nici cinii nu vor s m mute.ruca a
stat pitit n timp ce grindina de alice cdea peste ppuri. Abia mai trziu s-a fcut linite. Biata ruc tot nu
ndrznea s se mite. A mai ateptat cteva ceasuri pn s se urneasc. A ieit din balt i a plecat ct a putut
de repede, lund-o peste cmp. Numai c mergea cam greu, din pricin c se strnise furtun i vntul vjia.
Spre sear a ajuns la un bordei, care era aa de drpnat nct nici el singur nu tia n care parte o s se
rstoarne i de aceea, deocamdat, rmnea tot n picioare. Aa de tare btea vntul, nct ruca a trebuit s se
ghemuiasc jos lng bordei i s se sprijine de el ca s nu cad. Vijelia se nteea. Deodat ruca a vzut c
ua de la bordei ieise dintr-o n i atrna strmb, aa c prin deschiztur puteai s ptrunzi nuntru. Ca
s scape de vnt, ruca a intrat n bordei.
n colib sttea o bab cu un motan i o gin. Motanul tia s se alinte, s toarc i mprtia chiar i
scntei cnd l frecai pe spate. Gina avea picioare mici i scurte i fcea ou i baba o iubea ca pe copilul ei.
Dimineaa, toi au dat cu ochii de ruc i motanul a nceput s toarc i gina s cotcodceasc.
- Ce eti? a ntrebat baba i s-a uitat prin cas, dar cum nu prea vedea bine, i s-a prut c ruca era o
ra mare i gras care s-a rtcit.
- Chiar mi pare bine! a spus ea. Acuma o s am ou de ra. Numai de n-ar fi roi! Trebuie s o punem
la ncercare.
i ruca a fost pus la ncercare timp de trei sptmni, dar ou nu a fcut. i motanul era stpnul
casei, i gina stpna, i mereu ziceau: "Noi i lumea", fiindc i nchipuiau c jumtate din lume erau ei i
bineneles jumtatea cea mai fain. Ruca spunea c n privina asta mai puteau fi i alte preri, dar gina nici
nu voia s stea de vorb.
- Poi s faci ou? ntreba ea.
- Nu.
- Atunci ine-i gura.si motanul spunea:
- Poi s te alini, s torci i s scoi scntei?
- Nu.
- Atunci n-ai voie s ai o prere cnd vorbesc alii mai nelepi ca tine.
Ruca edea ntr-un col i era fr chef. Deodat i-a adus aminte de aerul curat de-afar i de lumina
soarelui. i a cuprins-o dorul de ap i o poft grozav s noate; nu s-a putut opri i i-a spus i ginii.
- Ce te-a apucat? a zis gina. N-ai nici o treab i de asta-i trec prin cap tot felul de prostii. F ou sau toarce i
ai s vezi c nu te mai gndeti la fleacuri.
- Dar e aa de frumos s pluteti pe ap! a spus ruca. E aa de plcut s te bagi cu capul n ap i s te dai la
fund!
- Ce mai plcere i asta! a spus gina. Ai nnebunit! Ia ntreab pe motan, care-i cel mai nelept din toi
motanii, dac lui i place s noate sau s se scufunde n ap! Despre mine nici nu mai vorbesc. ntreab-o i pe
stpna noastr cea btrn, care-i mai neleapt dect toi pe lume! Crezi tu c ea are poft s noate i s se
bage cu capul n ap?
- Voi nu m nelegei! rspunse ruca.
- Nu te nelegem? Atunci cine te-o fi nelegnd? Doar n-i fi vrnd s fii tu mai deteapt dect motanul i
dect baba, ca s nu mai pomenesc i de mine! Nu-i mpuia capul cu prostii, copil, i mulumete bunului
Dumnezeu de norocul pe care i l-a dat. Nu eti mulumit c stai n cas la cldur i c ai de la cine s nvei
11

lucruri folositoare? Dar tu eti numai o moftangioaic i cu tine nu-i chip de stat de vorb. Eu i vreau binele,
i spun lucruri care poate nu-i plac, dar s tii c numai prietenii adevrai vorbesc aa! Eu zic s nvei s faci
ou sau s torci i s scoi scntei.
- Ba eu cred c am s plec n lumea larg, a spus ruca.
- Atunci pleac, a spus gina.
i ruca a plecat. A notat, s-a scufundat n ap, dar nici o vietate nu se uita la ea, aa era de urt!
A venit toamna, frunzele pdurii s-au nglbenit i s-au uscat; vntul le smulgea i le mprtia. Era frig.
Norii atrnau grei i albi de zpad. Pe gard sttea un corb i fcea crr-crr de frig. Te prindea frigul numai cnd
l auzeai. Biata ruc n-o ducea deloc bine.
ntr-o sear, cnd tocmai asfinea frumos soarele, a venit un crd de psri mari i minunate. Ruca nu mai
vzuse niciodat psri aa de frumoase. Erau albe ca zpada i aveau nite gturi lungi i mldioase. Erau
lebede. Glasul lor avea un sunet cu totul deosebit. Au stat puin, apoi i-au ntins aripile largi i mree i au
plecat mai departe n rile calde cu lacuri albastre. S-au nlat sus de tot i pe ruca cea urt a cuprins-o o
nelinite ciudat; nu mai putea sta locului, se tot nvrtea n ap ca titirezul, i tot lungea gtul n sus ctre
lebede i scotea nite ipete aa de ascuite i de neobinuite, nct se speria i ea. Nu putea s uite psrile
acelea frumoase i fericite i cnd nu le-a mai zrit s-a dat cu capul la fund n ap i cnd s-a ridicat iar la faa
apei parc i ieise din fire. Nu tia cum le cheam pe psri, nu tia ncotro au plecat, dar i erau dragi cum nui mai fusese nimeni drag vreodat. Nu le pizmuia. Cum s-ar fi putut ea gndi s doreasc o asemenea
frumusee? Biata ruc urt ar fi fost foarte mulumit dac mcar raele ar fi primit-o printre ele i n-ar fi
alungat-o.
Iarna era tot mai grea. Ruca trebuia s noate toat vremea ncolo i ncoace, ca s nu lase apa s nghee cu
totul; noaptea ns copca n care sttea ea se fcuse tot mai ngust; era ger i gheaa pe lac trosnea. Ruca
trebuia s dea mereu din picioare ca s nu nghee apa, dar, de la o vreme, a ostenit, nu s-a mai putut mica i a
prins-o gheaa.
Dimineaa a trecut pe acolo un ran i a vzut-o. ranul a dat cu piciorul n ghea i a sfrmat-o, a luat
ruca i a dus-o acas la nevast-sa. Ruca i-a revenit n fire. Copiii au vrut s se joace cu dnsa, dar ea a
crezut c vor s-o bat i de fric a srit drept n oala cu lapte i laptele a nit n toate prile. Femeia a dat un
strigt i a pocnit din palme i atunci ruca s-a speriat i mai tare i a srit n putineiul cu unt, pe urm ntr-o
cldare cu lapte i de acolo a zburat iar. i avea o nfiare!
Femeia s-a luat cu vtraiul dup ea, copiii alergau i ei s-o prind, rznd i ipnd. Noroc c s-a deschis ua i
ruca a reuit s se furieze afar i s-a aezat vlguit n zpada care tocmai czuse.
Ar fi prea trist s povestim ce-a ndurat i prin cte a trecut ruca n iarna aceea. Cnd s-a fcut iar cald i
soare, ea sttea n ppuriul blii. Cntau ciocrliile, venise iar primvara.
i deodat ruca a vzut c poate s-i ntind larg aripile i c are n aripi o putere mai mare dect pn
atunci. i-a luat deodat zborul i nici n-a tiut cnd a ajuns ntr-o grdin mare, n care erau meri nflorii i
tufe de liliac mirositor; creteau chiar pe marginea lacului. Ce frumos era aici! Dintre trestii ieir trei lebede
plutind domol pe luciul apei. Ruca tia ce psri sunt i deodat o cuprinse o mhnire ciudat. "Am s m
duc la psrile acelea frumoase i ele au s m bat i au s m omoare fiindc sunt aa de urt i ndrznesc s
m apropii de dnsele. Dar nu-mi pas! Mai bine s m omoare ele dect s m ciupeasc raele, s m bat
ginile, s-mi dea cu piciorul fata care ngrijete ortniile i dect s sufr de frig i de foame toat iarna." i sa ridicat i i-a luat zborul ctre lebede. Lebedele, cnd au vzut-o, au nceput s dea din aripi i s-au ndreptat
spre ea.
- Omori-m! a spus biata pasre i i-a plecat capul pe luciul apei, ateptnd moartea.
12

Dar cnd colo, ce s vad n ap? Chiar pe ea nsi oglindit, dar acuma nu mai era o pasre greoaie, cenuie i
urt, era i ea lebd. Nu-i nimic dac te nati printre rae, numai s iei dintr-un ou de lebd! Psrii nu-i
prea ru c ndurase attea necazuri; se putea bucura acuma i mai mult de fericirea ei. Lebedele cele mari au
venit la ea i au dezmierdat-o cu pliscurile. n grdin au venit civa copii. Au aruncat pe ap pine i grune.
Deodat, cel mic a strigat:
- Uite c a mai venit una! i ceilali au chiuit de bucurie i au strigat i ei:
- Da, a mai venit una! Au btut din palme i srind ntr-un picior s-au dus repede s spuie tatii i mamei.
Apoi au venit iar i au aruncat pe ap pine i cozonac i toi spuneau:
- Asta care a venit acuma este cea mai frumoas!
i lebedele cele btrne se plecau n faa ei. Lebda cea tnr s-a ruinat i i-a ascuns capul n aripi; nu tia ce
s fac; era foarte fericit, dar nu se mndrea deloc; fiindc o inim bun nu-i niciodat mndr. Se gndea cum
fusese ea de prigonit i de batjocorit i acuma toi spuneau c e cea mai frumoas dintre toate psrile. Chiar
i liliacul se apleca spre ea cu crengile n ap i soarele strlucea cldu i domol. i lebda i-a ntins aripile, ia nlat gtul i a spus din toat inima:
- Pe vremea cnd eram o ruc urt nici n vis nu m-a fi gndit la atta fericire!

13