Adept al modernismului lovinescian, Camil Petrescu este cel care, prin
opera lui, fundamenteaz principiul sincronismului, altfel spus, contribuie Ia
sincronizarea literaturii romne cu literatura european , prin aducerea unor noi principii estetice ,i prin crearea personajului intelectual lucid i analitic, n opoziie evident cu ideile smntoriste ale vremii, Prima form artistic a dramei "Jocul ielelor" dateaz din 1916, dup care Camil Petrescu a realizat mai multe variante, piesa fiind publicat abia n 1947, n volumul de "Teatru. Tema piesei o constituie drama de idei cu puternice accente filozofice a personajului principal Gelu Ruscanu care, slujind ideea de justitie absoluta, intra in conflict cu sine si cu realitatea din jur. Titlul ilustreaz crezul artistic al lui Camil Petrescu, sintetizat de el n motoul volumului de versuri: "Jocul ideilor e jocul ielelor". Gelu Ruscanu ,intelectualul lucid ,hipersensibil,orgolios , nctuat al idealului de dreptate absoluta judeca viata in doi termeni: totul sau nimic. Omul care vede idei absolute este mistuit luntric de jocul lor halucinant i pedepsit, ntocmai cum cel care are curajul s priveasc dansul ielelor moare sau nnebunete. Stilul lui Camil Petrescu este anticalofil (impotriva scrisului frumos) si se particularizeaza prin formule estetice moderne, care se concretizeaza prin interesul pentru starile difuze ale eroilor, prin exaltarea trairilor, sondarea pana in zonele cele mai adanci ale subconstientului. Constiinta eroului selecteaza acele fapte care vor duce la optiunea finala a sinuciderii. Incipitul piesei prezinta uciderea directorului de ziar din Paris, Calmette, care publicase scrisorile de dragoste adresate lui de soia ministrului justiiei acest episod avand un rol important n declanarea dramei. Finalul se afl n acord cu scena declanatoare de la nceput, personajul fiind obligat s i joace propria moarte, repetnd scena sinuciderii tatlui su. Gelu Ruscanu, personajul principal al dramei, simpatizant al ideilor socialiste si directorului ziarului "Dreptatea sociala" este tipul intelectualului lucid, orgolios, dar Inadaptat ce triete ntr-o lume utopic, n care contiina are un rol important. Portretul fizic al personajului este realizat in mod direct de Camil Petrescu prin intermediul didascaliilor, acesta fiind un mijloc artistic modern, rareori utilizat intro piesa de teatru: "Gelu e un barbat ca de 27-28 de ani de o frumusete mai curand feminina, cu un soi de melancolie in privire, chiar cand face acte de energie. Are nervozitatea instabila a animalelor de rasa.De asemenea Dramaturgul foloseste tehnica moderna a oglinzilor paralele), utilizata in caracterizarea indirecta. Astfel, pentru Praida si Penciulescu Ruscanu este "omul care vede idei", pentru Sinesti este un nsetat de absolut: ".. .judeci pe toata lumea dupa mentalitatea dumitale..."; ".In text pe langa monologul interios ce constituie un mijloc artistic de ilustrare a trairilor apare si autocaracterizarea.. O scena importanta din piesa o reprezinta ntlnirea dintre Ruscanu si Irena, matusa care 1-a crescut. Femeia invoca imaginea lui Grigore Ruscanu, tatal lui Gelu, fata de care are o datorie etica. Gelu Afla ca Sinesti a facut un gest
de generozitate sufleteasca fata de Grigore Ruscanu, pe care 1-a acoperit
financiar si moral atunci cnd acesta delapidase o suma importanta de bani pierduta la carti, si il roaga sa nu publice scrisoarea,acesta refuzand. Din aceasta scene reiese ca personajul are o relatie speciala cu imaginea tatalui sau,aceste vesti il coplesesc simbtindu-se lovit in zona cea mai pura a fiintei lui ,insa nu renunta la ideea dreptatii ,neputand scapa de obsesia sa. O alta confruntare importanta este aceea dintre Ruscanu si Praida, din actul al treilea, doi prieteni cu conceptii filosofice diferite. Pentru Gelu, dreptatea este absoluta, dar pentru Praida aceasta este un factor istoric determinat de circumstantele istorice si social-politice: "Criteriul dreptatii e totdeuna o cauza". Asadar in conceptia lui Praida, ideea de drepatate trebuie coborta din sfera abstracta a teoriei si aplicata la necesitatea istorica, concreta. Din aceasta scena reiese incapatanarea si dorinta lui Gelu de a-si exprima ideile de justitie absoluta incercand sa demonstreze cu orice pret ca are dreptate.
In concluzie consider ca jocul ielelor este o dram de contiin
care mpinge personajul central, obsedat de ideile pure, spre sinucidere.sunt de acord cu ideea criticului marian popa care considera ca Gelu Ruscanu "nu este un invins: ar fi fost invins daca ar fi continuat sa traiasca, dar moartea sa este moartea cauzei sale". ("Camil Petrescu" -M.Popa). Sustin ca eroul este un invingator prin faptul ca nu abdica de la idealurile sale, prin atitudinea intransigenta fata de imperfectiunile societatii, adica nu accepta sa faca nici un compromis Daca ar fi cedat siabiciunilor omenesti ar fi insemnat sa renunte la nazuintele sale, sa-si schimbe structura spiritual si sa traiasca asemenea unui om obisnuit, ceea ce ar fi fost un esec pe toate planurile.