Problema unirii bisericilor n secolele XIII-XV

Conciliul de la Lyon
Dup cucerirea Constantinopolului de ctre latini, dintre statele de rezisten greac,
numai Imperiul de Niceea, ce regsise baza economic i militar a vechiului imperiu bizantin
n Asia Mic, avea de jucat un rol important pe scena politic, sub conducerea energicilor
mprai din dinastia Lascaris - Theodor I Lascaris (1204-1222), Ioan al III-lea Vatatzes
(1222-1254) i Theodor al II-lea Lascaris (1254-1258) al cror program politic viza
nlturarea stpnirii latine, unificarea teritoriilor bizantine i readucerea capitalei imperiului
la Constantinopol. Succesele politicii interne asigur reuita operei de restaurare a vechiului
imperiu de ctre Ioan al III-lea Vatatzes, care, n urma campaniilor militare, nltur
stpnirea latin din Asia Mic i recucerete de la latini i bulgari Thracia i Macedonia.
Pasul urmtor, recucerirea Constantinopolului (iulie 1261), avea s fie fcut de Mihail al VIIIlea Paleologul (1259-1282), uzurpatorul tronului dinastiei Lascaride. Guvernarea lui Mihail al
VIII-lea, continuare a operei de restaurare imperial a Lascarizilor pe plan extern, anuleaz
rezultatele politicii interne a mprailor niceeni i redeschide criza statului bizantin.
Ameninat de planurile de cucerire ale lui Carol de Anjou, care se substituise lui
Manfred pe tronul regatului Siciliei (1266) i preluase conducerea unei coaliii antibizantine
constituite dup refugierea ultimului mprat latin de la Constantinopol, Balduin al II-lea, n
Occident, ca urmare a recuceririi oraului de pe malurile Bosforului de ctre bizantini, Mihail
al VIII-lea reia i discuiile n legtur cu problema unirii bisericilor, ncercnd astfel o
apropiere de papalitate, singura putere occidental care, n opinia mpratului, putea
contracara planurile lui Carol de Anjou.
Conciliul de la Lyon a fost rezultatul corespondenei ncepute de Mihail al VIII-lea i
papa Urban al IV-lea n anii 60 ai secolului al XIII-lea, coresponden n care basileul a
artat deplina susinere a ideii primatului pontifical. Moartea lui Urban n 1264 a pus capt
acestor prime contacte, dar ele au fost reluate cu succesorul lui, Clement al IV-lea (1265).
Acesta s-a artat intransigent n raporturile cu Rsritul ortodox, obiectivul su declarat fiind
acela de a elibera Locurile Sfinte, mijlocul prin care preconiza realizarea acestui el fiind
unirea bisericilor, pentru a aduce laolalt forele Occidentului i ale Imperiului bizantin n
confruntarea cu Islamul. Dar Clement nu avea intenia de a face concesii Rsritului n acest
scop i, n corespondena cu Mihail, a artat limpede c orice sprijin ar fi acordat Bizanului
era condiionat de recunoaterea supremaiei pontificale. n aparen susinnd ambiiile
forelor occidentale care sperau s lanseze chemarea pentru o cruciad mpotriva
Constantinopolului, Clement a meninut o presiune constant asupra lui Mihail, dornic la
rndul su s obin ajutorul (sau neutralitatea) papalitii n confruntarea cu Carol de Anjou.
Clement a murit n 1268, dar abia n 1271 a fost desemnat un succesor, n persoana
lui Grigore al X-lea, acesta avnd acelai obiectiv, i anume eliberarea Locurilor Sfinte. El i-a
artat nc de la nceput basileului c, dac dorea cooperarea sa, nu ar fi fost deloc mulumit
cu promisiunile vagi de unire pe care Mihail al VIII-lea le fcea Romei de un deceniu i i-a
dat un ultimatum: ori Biserica greac se va supune, caz n care papa garanta sprijinul deplin al
puterilor occidentale, ori va permite aciunea forelor aliate ale adversarilor balcanici i
occidentali ai Bizanului.
Creterea pericolului reprezentat de coaliia condus de Carol de Anjou, precum i
ultimatumul trimis de papa Grigore al X-lea au precipitat desfurarea evenimentelor. n cele
din urm, la 6 iulie 1274, la Conciliul de la Lyon, reprezentanii lui Mihail al VIII-lea, i
anume marele logothet Georgios Akropolites, fostul patriarh Germanios i mitropolitul
Theophanes de Niceea, au acceptat, n numele mpratului, cerinele papei Grigore X.
Uniunea de la Lyon a fost ncheiat n urmtoarele condiii: ntr-o declaraie imperial, Mihail
al VIII-lea accepta folosirea lui Filioque i a azimei i recunotea supremaia pontifical,
Akropolites fiind cel care a jurat n numele mpratului. n plus, acesta accepta s acorde
papei sprijin militar i financiar pentru organizarea unei cruciade n vederea eliberrii
Locurilor Sfinte, dar cu condiia expres ca regele Carol de Anjou s nceteze orice ostilitate,

pentru ca mpratul s-i poat concentra toate forele n Orient, fr a se teme de un eventual
atac.
ns, aa cum era de ateptat, uniunea nu a rezolvat ruptura dintre cele dou pri.
Mihail al VIII-lea a ntmpinat o drz rezisten din partea majoritii clerului grec 1, chiar a
avut loc, n Thessalia, un conciliu antiunionist care s-a pronunat mpotriva mpratului i a
patriarhului Ioan Bekkos2, desemnat n 1275. Ca rspuns, la sinodul din palatul Blachernelor
din 1277, mpratul i patriarhul au condamnat i excomunicat pe toi cei care se opuneau
unirii religioase, reprezentanii clerului fiind, totodat, depui. De partea cealalt, ntre 1274 i
1280, 5 ambasade pontificale au venit la Constantinopol cu scopul de a obine confirmarea
uniunii de la Lyon, ntrziate din cauza puternicei opoziii a populaiei i a majoritii clerului
bizantin. Nemulumit de amnrile mpratului bizantin, n 1281 noul pap, francezul Martin
IV, care ocupase scaunul Sf. Petru cu sprijinul lui Carol de Anjou, a rupt uniunea proclamat
la Lyon i l-a excomunicat pe mprat, cu toate c Mihail a rmas credincios pn la moarte
jurmntului fcut n numele su de Akropolites.
Din aceste motive, una dintre problemele dificile motenite de Andronic al II-lea
(1282-1328) de la tatl su a fost aceea a unirii cu Roma. nainte de toate, n cadrul sinodului
ce a avut loc n 1285, n palatul Blachernelor, noul mprat a denunat oficial uniunea i a
restabilit ortodoxia, fiind susinut i de patriarhul Grigore al II-lea (1283-1289), fost episcop
de Cipru. n ntregul imperiu, scrie Gregoras, au fost trimii curieri ce duceau cu ei edictele
imperiale prin care se punea capt dezordinii din Biseric, acordnd dreptul de a reveni celor
care, pentru zelul artat fa de Biseric, fuseser trimii n exil i fiind amnistiai toi cei care
suportaser orice alt pedeaps. n plus, Andronic al II-lea s-a ocupat n mod deosebit de
problemele Bisericii i a contribuit din plin la refacerea influenei Patriarhiei de
Constantinopol. De altfel, nc din timpul ndelungatei sale domnii poate fi uor observat
diferena dintre sfera de influen a bisericii bizantine i teritoriul statului. n timp ce acesta se
micoreaz, Patriarhia de Constantinopol este centrul lumii ortodoxe i are mitropolii i
arhiepiscopate att n vechile teritorii imperiale din Asia Mic i Balcani, ct i n Caucaz, n
Rusia sau n Lituania: Biserica devine elementul cel mai stabil al imperiului bizantin.
Nu a fost, ns, singura ncercare a unui mprat bizantin de a ajunge la o nelegere
cu Biserica Roman. Creterea puterii otomane n secolele XIV-XV i lichidarea treptat a
stpnirii bizantine, mai nti prin cucerirea provinciilor din Orient, apoi, dup mijlocul
secolului al XIV-lea, i a teritoriilor din partea european, i-a determinat pe unii dintre
succesorii lui Andronic al II-lea s readuc n discuie problema unirii religioase i chiar, n
ceea ce i privete pe unii dintre ei, s mearg pn la acceptarea complet a condiiilor puse

1 Situaia pe plan intern era chiar mai complicat pentru Mihail al VIII-lea. Basileul
fusese excomunicat pentru prima oar de patriarhul Arsenios, n 1259, n urma
uzurprii iniiale a tronului Lascarizilor de ctre Mihail. Ca rspuns, mpratul l-a
depus pe patriarh, nlocuindu-l cu Nicephor al II-lea, dar dup moartea acestuia,
Arsenios a fost reinstalat, excomunicndu-l pentru a doua oar pe basileu n 1262, n
urma orbirii mpratului legitim Ioan al IV-lea Lascaris, care a fost nchis din ordinul
lui Mihail. n condiiile deteriorrii relaiilor dintre stat i biseric, n 1264 Arsenios a
fost din nou depus i exilat, succesorul sa, Germanos al III-lea excomunicndu-l i
acuzndu-l de trdare. Patriarhul Arsenios a murit n 1273, dar gruparea care l
susinea, foarte puternic n societatea bizantin (numit gruparea arsenit) nu l-a
recunoscut pe succesorul su i a continuat s incite populaia mpotriva lui Mihail al
VIII-lea.
2 Om inteligent, care trecea drept maestru n arta elocinei i n domeniul tiinelor,
dup cum scria Nicephor Gregoras, acesta a fost adversar al unirii, ceea ce a
determinat nchiderea sa de ctre Mihail al VIII-lea; n timpul in care a stat n
nchisoare, a devenit aprtor al unirii i susintor al politicii mpratului, apoi
patriarh, n mai 1275.

de papalitate. Obiectivul principal al acestor mprai a fost acela de a obine un ajutor concret
din partea Occidentului n lupta mpotriva otomanilor, iar papalitatea era, n opinia lor,
singura putere capabil s mobilizeze forele occidentalilor, dup cum demonstraser chiar
cruciadele.
Ioan al V-lea Paleologul i problema unirii bisericilor
Ioan al V-lea avea 23 de ani atunci cnd a rmas singur la conducerea Imperiului
(1354) i a domnit pn n februarie 1391. Era contient de faptul c statul su avea nevoie
urgent de ajutorul unor aliai strini, i, abandonnd orice speran cu privire la faptul c ar fi
reuit s se mpotriveasc singur otomanilor, Ioan al V-lea a deschis larg porile imperiului su
n faa occidentalilor, dar s-a dovedit a fi avut prea mult ncredere n faptul c instalarea
turcilor n Europa ar putea determina Occidentul s se angajeze ferm fa de Rsritul cretin.
Ca i Mihail al VIII-lea odinioar, basileul considera c personalitatea cu cea mai
mare influen n Occident era papa, acesta putnd lansa chemarea pentru o cruciad
mpotriva necredincioilor, aceeai credin fiind mprtit de un grup nu foarte numeros,
dar puternic din punct de vedere politic: unchiul basileului, Toma Paleologul, prefectul
Constantinopolului, marele domestic, Alexios Metochites i fraii si, dar mai ales Demetrios
Kydones, mare admirator al teologiei latine (a tradus n limba greac o parte a operei lui
Toma dAquino), ceea ce l-a i determinat, mai trziu, s treac la catolicism. n ceea ce-l
privete pe Ioan al V-lea, el nu avea nclinaii deosebite pentru dezbaterile teologice i nu
vedea nici o dificultate n acceptarea faptului c orice apropiere de papalitate n vederea
obinerii ajutorului era condiionat de supunerea Bisericii bizantine fa de scaunul Sf. Petru.
n acest sens, opiniile sale erau net diferite de cele ale socrului su, Ioan al VI-lea
Cantacuzino (1341-1354), care refuzase cu consecven orice nelegere cu papa, n afara
recunoaterii egalitii celor dou centre religioase, sau discutarea unirii bisericilor n afara
unui conciliu ecumenic.
Din aceste motive, n 15 decembrie 1355, Ioan al V-lea adreseaz papei Inoceniu al
VI-lea, la Avignon, o scrisoare, solicitndu-i acestuia s trimit la Constantinopol un ajutor de
15 nave de transport, 5 galere, 500 de cavaleri i 1000 de pedestrai, care s serveasc sub
comanda basileului timp de ase luni. n acest rstimp, un legat papal urma s rezideze la
Constantinopol i s acioneze mpreun cu acei demnitari ai bisericii bizantine favorabili
unirii cu Roma. mpratul considera c aceast cauz ar fi fost puternic susinut de sosirea
unui ajutor concret din Occident i i manifesta ncrederea n convertirea rapid a poporului
su recunosctor. Aceste propuneri erau nsoite de o serie de garanii. Astfel, al doilea fiu al
mpratului, Manuel, atunci n vrst de 5 ani, urma s fie trimis la curtea papal pentru a fi
educat i apoi cstorit potrivit dorinelor papei, dac tatl su eua n ndeplinirea obligaiilor
sale. Basileul chiar sugera c papa, n calitate de printe adoptiv al lui Manuel, ar fi putut
obine controlul asupra Imperiului pn cnd pupilul su va ajunge la majorat. n plus,
motenitorul prezumtiv al tronului, Andronic, urma s nvee limba i literatura latin i
urmau s se nfiineze trei coli latine pentru fiii familiilor aristocrate bizantine. n cazul n
care basileul ar fi fost nvins, papa era autorizat s stabileasc teritoriul bizantin pe care dorea
s-l treac sub controlul su, iar dac era nvingtor, mpratul i rezerva dreptul de a solicita
un ajutor mai substanial, o mare armat cretin cu care s-i alunge pe turci din teritoriile
cucerite. n sfrit, n cazul n care mpratul nu ar fi reuit s-i determine poporul s
ndeplineasc aceste promisiuni, urma ca el n persoan s fac act de supunere n faa papei.
Aceast ultim clauz pare a fi singura realist din document, de altfel basileul
avusese grij ca, la nceputul scrisorii, s aminteasc papei ct de greu era s se schimbe
tradiiile i credinele unui ntreg popor. Nu este lipsit de semnificaie faptul c documentul a
fost ntocmit cu ajutorul unui catolic, arhiepiscopul latin de Smirna, care se afla la
Constantinopol n 1355, de unde a plecat spre Avignon mpreun cu un sol al mpratului.
ns Inoceniu al VI-lea, dup rapoartele pe care le primise asupra situaiei din Imperiu, nu
prea nclinat s ia n serios cererile i promisiunile noului mprat. Rspunsul su, din iulie
1356, este plin de generaliti i exprim mulumirea sa pentru faptul c bizantinii par dornici
s revin n rndurile adevrailor cretini, trecnd sub tcere cererile i garaniile mpratului.
n mod clar, propunerea care l-a atras cel mai mult a fost aceea privitoare la convertirea
personal a basileului i n acest scop a trimis la Constantinopol doi ambasadori, a cror

misiune era aceea de a face propagand pentru unirea bisericilor i mai ales de a aciona n
vederea convertirii mpratului i a unui numr ct mai mare dintre demnitarii si.
Dar aciunea lor s-a lovit de rezistena patriarhului Kallistos, care nu se mpotrivea
explorrii posibilitilor de unire n cadrul unui conciliu ecumenic, dar avea concepii foarte
ferme cu privire la erorile de doctrin ale bisericii catolice i la statutul patriarhiei sale,
expuse ntr-o scrisoare ctre arhiepiscopul Bulgariei n aceeai perioad n care mpratul se
adresa papei. Patriarhul prezenta sentimentele tuturor bizantinilor devotai ortodoxiei, capabili
chiar s se revolte mpotriva basileului dac acesta i-ar fi schimbat credina. De aceea, este
discutabil natura convertirii lui Ioan al V-lea n 1357, care nu este menionat n nici o
surs bizantin din acea perioad, nici documentele pontificale nu sunt foarte clare n acest
sens, ea este amintit doar ntr-o lucrare a lui Phillippe de Mzires, cancelarul regelui
Ciprului, ctre care s-a ndreptat solia pontifical dup aciunea sa la Constantinopol.
Dup abandonarea acestui proiect, aspiraiile papei se limiteaz din nou la formarea
unei ligi a puterilor occidentale, al crei ideal trebuia s fie eliberarea Locurilor Sfinte, dar
practic viza aprarea intereselor comerciale i coloniale ale Ciprului, Veneiei i cavalerilor de
Rhodos n SE Mediteranei. Oricum, ultima legtur dintre Ioan al V-lea i Inocentiu al VI-lea
dateaz din noiembrie 1359, negocierile cu papalitatea fiind reluate apoi abia n 1364, dup ce
mpratul a fost informat despre pregtirile occidentale pentru o nou cruciad, iniiat de
papa Urban al V-lea, ai crei lideri urmau a fi regii Ciprului i Ungariei. Dei mpratul a fost
din nou dezamgit de faptul c nu a primit conducerea acestei cruciade, a fcut unele tentative
de a se apropia de noul pap de la Avignon. Papa a rspuns acestor tentative, precaut la
nceput, cu mare interes ulterior, n 1365 propunnd chiar un plan pentru ntoarcerea cruciadei
mpotriva turcilor din Imperiul Bizantin. Dar acest plan nu a fost niciodat pus n practic:
cruciaii s-au reunit nu la Constantinopol, ci n Rhodos, conductorul lor nu a fost mpratul,
ci regele Petru I al Ciprului, iar destinaia lor a fost Egiptul, unde expediia s-a ncheiat cu
dezastruosul atac asupra Alexandriei n octombrie 1365.
Cel care pare s fi avut o contribuie decisiv la adoptarea unei hotrri de ctre Ioan
al V-lea Paleologul a fost contele Amedeo de Savoia, numit i Contele Verde, vrul
mpratului, cel care l-a i eliberat din minile bulgarilor dup ce fusese luat n captivitate de
acetia pe cnd se ntorcea din Ungaria. Amedeo de Savoia, dup eecul cruciadei n Egipt, n
mai 1366 reuete s strng o flot de 15 vase i 1500-1800 de soldai cu care prsea
Veneia pentru a veni n ajutorul Constantinopolului. Papa i-a dat binecuvntarea pentru
aceast expediie, cu condiia ca Amedeo s fac tot ce se putea pentru a-i ntoarce pe Ioan al
V-lea i poporul su spre biserica roman. Atingnd Hellespontul, forelor contelui li se
alturau cele ale lui Francesco Gattilusio din Lesbos i unele fore greceti, cu care reuete s
recucereasc Gallipoli din minile turcilor, la 23 august 1366, un adevrat triumf pentru cauza
cretin i totodat un exemplu de ajutor practic capabil s nving prejudecile bizantinilor
mai mult dect orice aciune a legailor papali. Chiar i n aceste condiii, au existat n
Constantinopol persoane care, anunat fiind apropierea contelui, au cerut s se nchid porile
oraului n faa unei armate occidentale, fiind convinse doar de elocvena lui Kydones, care sa pronunat n favoarea primirii ajutorului latinilor cu recunotin. Dup o lun de pregtiri,
contele de Savoia pornete mpotriva bulgarilor, ocup Mesembria i Sozopolis i asediaz
Varna, obinnd de la arul Ioan Alexandru eliberarea vrului su, mpreun cu care se
ntoarce n capitala bizantin n aprilie 1367, dup ce au petrecut iarna la Sozopolis.
n aceast perioad, contele ncepe discuiile, continuate apoi n capital, n legtur
cu unirea bisericilor, avnd ca ajutor pe fostul episcop de Smirna, Paul, ridicat ntre timp la
demnitatea de patriarh latin al Constantinopolului. Acesta, familiarizat cu scena bizantin, nu
a fost foarte surprins de faptul c patriarhul ortodox, Filotei, a refuzat s se ntlneasc i s
discute cu el. Dar s-a ntlnit cu fostul mprat, Ioan Cantacuzino, care a reafirmat dorina sa
sincer de a se realiza unirea religioas, ns s-a plns de faptul c biserica roman nu dorete
s se discute acest lucru ntr-un conciliu cu adevrat ecumenic, la care s participe nu doar
papa, ci i patriarhul Constantinopolului, cei din Alexandria, Antiochia i Ierusalim, precum i
conductorii bisericilor ortodoxe din Serbia, Bulgaria i Georgia. n sfrit, dac raportul
bizantinilor despre aceast ntlnire este corect, Paul a fost de acord cu convocarea unui
conciliu ecumenic la Constantinopol n urmtorii 2 ani; patriarhul Filotei a nceput s trimit

invitaii, patriarhii din Alexandria i Antiochia au acceptat s participe, iar civa reprezentani
ai clerului din capital au fost alei pentru a-l nsoi n Italia pe Amedeo de Savoia, pentru a-i
arta respectul fa de papa Urban al V-lea.
Niciodat unirea bisericilor, inspirat de motive religioase i nu politice, nu pruse
mai promitoare. Mai mult dect att, Amedeo de Savoia reuete s-l conving pe mprat
c singura ans de a primi, n viitor, ajutor din Occident era s mearg n persoan la pap i
s fac act de supunere n faa acestuia, dei, potrivit unui cronicar din Savoia, Ioan al V-lea
se temea c poporul su l-ar putea nltura de pe tronul imperial din acest motiv. n 1369,
mpratul a fost din nou ndemnat s-i respecte promisiunea i s mearg la Roma. Sosirea sa
n Italia a fost anunat de trimisul papal, Paul, dar i de Kydones, care trebuia s vad
declaraia de supunere pe care Ioan al V-lea trebuia s o fac n faa papei, dei basileul tia
deja c trebuie s accepte fr condiii i fr rezerve doctrina roman i s recunoasc
primatul papei. De remarcat faptul c el a fost nsoit doar de cteva persoane (printre acestea,
Francesco Gattilusio) favorabile unirii, dar nici un membru al ierarhiei religioase nu a fcut
parte din suita sa. Dup o scurt oprire la Neapole, s-a ndreptat spe Roma, acolo unde, la 18
octombrie 1369, cardinalii desemnai de pap pentru aceast misiune au primit declaraia de
credin a mpratului i au pregtit documentul final pe care trebuia s-i pun semntura i
sigiliul de aur. Ceremonia solemn organizat pentru supunerea mpratului grecilor a avut
loc la 21 octombrie, basileul a ngenuncheat de trei ori, apoi a srutat piciorul, minile i gura
papei, aflat n mijlocul tuturor cardinalilor si, dup care au intrat n Biserica Sf. Petru, unde
papa a celebrat liturghia pentru Ioan al V-lea i nsoitorii si. n noiembrie, papa a
recomandat tuturor catolicilor s acorde ajutor mpratului catolic, exprimndu-i sperana c
muli schismatici i vor urma exemplul, aa cum pgnii urmaser odinioar exemplul lui
Constantin cel Mare. Pentru a nlura orice ambiguitate, Ioan al V-lea a semnat, n ianuarie
1370, un nou chrysobull, n care afirma c acum credina lui este aceea a Sfintei Biserici
Romane i a pontifului ei suprem. Curnd dup aceea, papa i-a acordat permisiunea de a avea
un altar portabil, cu condiia ca acesta s nu fie folosit dect de un preot catolic, potrivit ritului
bisericii romane. Toate acestea ne arat n mod clar: convertirea mpratului a fost o problem
personal, nimeni, nici chiar Urban al V-lea, nu a pretins c a avut loc o unire a bisericilor.
SINODUL DE LA FERRARA - FLORENA (1438-1439)
mpratul bizantin Manuel al II-lea (1391-1425) i spune, pe patul de moarte, fiului i
motenitorului su la tron, Ioan al VIII-lea Paleologul, n prezena istoricului Sphrantzes, care
ne-a i pstrat aceste cuvinte: "Fiul meu, noi, cunoscnd bine sentimentele necredincioilor
(musulmani n.n.), tim c ceea ce-i tulbur mai mult este spaima c vom ajunge vreodat la
unire cu cretinii din Apus. Dac aceast unire s-ar realiza, necredincioii s-ar atepta la
toate relele pe care li le-ar face apusenii lucrnd n favoarea noastr. De aceea, fii
totodeauna cu gndul la un sinod de unire, pregtete-l mai ales cnd vrei s-i sperii pe
necredincioi, dar nu ntreprinde nimic pentru a-l face s izbuteasc (sinodul) cci, aa cum
i cunosc, ai notri sunt incapabili de a ajunge la unire, la bun nelegere, la pace i armonie
cu occidentalii. Mai mult, ei ar vrea ca aceia s adopte toate obiceiurile noastre vechi, ceea
ce este cu neputin i eu m tem c ntre ei i noi va urma o desprire i mai grav".
Aceste cuvinte ale mpratului muribund s-au dovedit a fi cu adevrat profetice. Pe
lng toate ncercrile de unire, iniiate att din Rsrit, ct i din Apus, lipsa de sinceritate a
celor mai muli dintre participani a fost ntotdeauna notorie i, n loc de a ameliora i atenua
discrepana creat ntre cele dou mari ramuri ale Bisericii cretine prin marea schism de la
1054, a adncit-o i mai mult. Pentru bizantini, unirea nu a fost o preocupare a Bisericii i
dac au participat i clericii la diferitele ntlniri dintre Apus i Rsrit i la discuiile pentru
unire, au fcut-o mai mult pentru a-l urma pe basileu.
La nceputul secolului al XV-lea, Conciliul de la Constana - Konstantz (1414-1418) azi n Elveia, la frontiera cu Germania - e convocat de papa Ioan al XXIII-lea cu ntreitul

scop de a trata causa fidei - ereziile lui Wycliff i Huss, - causa unionis - eliminarea schismei
occidentale i a celei orientale - i causa reformationis - reformele interne ale Bisericii. Dar,
conciliul, care s-a ocupat mai mult de lichidarea schismei apusene, depunnd ca nelegitim pe
nsui papa Ioan al XXIII-lea, care l-a convocat, n-a ajuns la rezultatele scontate. Pn la
renceperea discuiilor reluate, n secolul trecut, ntre Rsrit i Apus, cel mai important sinod
unionist, cu participarea masiv i competent a reprezentanilor ambelor ramuri ale Bisericii
cretine, catolic i ortodox, rmne cel de la Ferrara-Florena, din anii 1438-1439.
mpratul Manuel al II-lea i ierarhia bizantin duseser mai nainte tratative cu Papa
Martin al V-lea (1417-1431), n vederea reconcilierii celor dou Biserici. Tratativele au fost
continuate att cu urmtorul pap, Eugen al IV-lea (1431-1447), ct i cu sinodul din Basel,
convocat de papa Martin al V-lea, pentru a realiza unirea cu Rsritul, dar neterminat din
cauza decesului papei. Unii dintre principii apuseni voiau ca unirea s se nfptuiasc prin
sinodul de la Basel, fr concursul noului pap, Eugen al IV-lea, cruia i erau ostili, ba chiar
au ales un antipap, pe Felix al V-lea. Dar, bizantinii, n frunte cu mpratul Ioan al VIII-lea
Paleologul, bine informai asupra strilor din Apus, ntr-un sinod pregtitor inut n 1437 la
Constantinopol, au hotrt s angajeze tratativele cu Papa Eugen al IV-lea, nu cu sinodul de la
Basel. Papa s-a obligat s suporte toate cheltuielile de cltorie ale orientalilor i ntreinerea
ntregii lor delegaii pe timpul tratativelor, indiferent dac acestea vor duce sau nu la unirea
Bisericilor. ntre delegaii Bisericii rsritene, n afar de mprat i patriarhul Iosif II al
Constantinopolului, se mai aflau reprezentanii celorlalte patriarhii orientale i anume:
patriarhul Alexandriei a fost reprezentat de Antonie, mitropolitul Heracleei i de protosincelul
constantinopolitan Grigore Mammas; patriarhul Antiohiei - de mitropoliii Marcu Evghenikos
al Efesului i Isidor al Kievului, iar patriarhul Ierusalimului - de Dionisie de Sardes. Au fost i
muli mitropolii i episcopi, printre care i Damian, mitropolitul Moldovei, nsoit de vicarul
su, protopopul Constantin.
Delegaia bizantin a plecat ctre Italia la sfritul anului 1437, a avut o scurt oprire
la Veneia, dup care Sinodul a nceput la Ferrara n anul 1438. Primele tratative s-au referit la
probleme de protocol privitoare la aezarea tronului imperial n biseric i a celor dou
delegaii, chestiuni la care mpratul inea foarte mult. Deschiderea festiv a avut loc n
catedrala Sfntul Gheorghe, la 8 aprilie 1438. Patriarhul Iosif, fiind bolnav, n-a participat la
deschidere, dar a trimis o gramat, redactat n greac i latin, prin care aproba participarea
ierarhilor si la sinodul pe care-l recunoate ecumenic. Dup gramat s-a citit, n cele dou
limbi, bula papei de convocare i deschidere a sinodului. Lucrrile au demarat greu, numai
dup ce mpratul a ngduit delegaiei orientale s abordeze, mai nti neoficial, privat,
discuiile asupra Purgatoriului i asupra primatului sau rolului papei n conducerea Bisericii.
Discuiile iniiale s-au purtat ntr-o comisie compus din cte zece bizantini i zece latini.
Dintre bizantini, cei mai importani au fost Marc Eugenikos, mitropolitul Efesului,
nenduplecat adversar al unirii, Bessarion, mitropolitul Niceei, devenit dup tratative fervent
adept al unirii i Silvestru Syropulos, arhidiacon i mare ecleziarh, care ne-a lsat n
Memoriile sale un istoric al tratativelor. Purttorii de cuvnt ai delegaiei orientale au fost i
ei stabilii de mprat, i anume Marc al Efesului i Bessarion al Niceei. Dintre latini,
menionm pe cardinalul Giuliano Cesarini i Capranica, Andrei Chrysoberges, arhiepiscop
latin de Rodos, dominican, Ioan Torquemada, dominican i el, i Ambrosio Traversari.
n vara anului 1438 s-a produs printre delegaii orientali agitaie i nemulumire, datorate cu
deosebire ciumei ce bntuia la Ferrara i care a fcut ravagii mai ales n delegaia rus, sosit
la 15 august 1438 n frunte cu Isidor, mitropolitul Kievului. Din cauza acestui flagel, precum
i a faptului c cei mai muli dintre principii i suveranii care susinuser sinodul de la Basel,
ateptai de basileu pentru a trata i cu ei problema ajutoarelor mpotriva turcilor, s-au ntors
ctre sinodul de la Ferrara i papa Eugeniu al IV-lea, bizantinii au cerut mpratului s aprobe
nceputul oficial al discuiilor teologice, pentru a depi caracterul privat de pn atunci. S-a
convenit s se in trei edine publice pe sptmn, n sala mare a palatului ducal, unde i

avea papa reedina. Pentru orientali, purttorii de cuvnt au rmas n continuare aceiai:
Marc al Efesului i Bessarion al Niceei. Delegaia Romei a fost condus de cardinalul
Cesarini. A fost luat n discuie Filioque, att ca dogm - purcederea Sfntului Duh i de la
Fiul, ct i adaosul Filioque la Simbolul credinei. Dup paisprezece edine inute la Ferrara
asupra adaosului Filioque, unii dintre delegaii bizantini au rmas impresionai de
argumentarea latinilor i cltinai n convingerea lor tradiional. ntre acetia, cei dinti au
fost: Bessarion al Niceei, Isidor al Kievului i chiar Georgios Scholarios (acesta, ns, i-a
schimbat mai trziu convingerea). Marc Eugenikos din Efes a rmas n continuare exponentul
opozanilor. La 10 ianuarie 1439, n edina public inut n catedrala Sfntu Gheorghe din
Ferrara, s-a citit decretul papei pentru transferarea sinodului la Florena. Aici au continuat
dezbaterile. Asupra purcederii Sfntului Duh s-au purtat - ca de altfel n toate problemele discuii foarte aprinse, pro i contra.
Discuiile privitoare la celelalte puncte divergente s-au purtat, la fel, pe muchie de cuit.
Astfel, au fost reluate discuiile privitoare la Purgatoriu, adaosul Filioque la simbolul
credinei, precum i la materia Euharistiei (azima sau pinea dospit). Pn la sfrit,
bizantinii au recunoscut existena Purgatoriului ca loc intermediar, unde sufletele se curesc
nainte de a fi primite n Rai, fr s se precizeze dac acolo sufer chinuri prin foc. Cu
privire la adaosul la simbolul credinei, Filioque, dei au admis dogma cu privire la
purcederea Duhului Sfnt i de la Fiul, nu au acceptat ca acest adaos s fie introdus n
simbolul de credin. Bizantinii au recunoscut, ns, c Biserica roman a avut motive
speciale pentru adaosul Filioque, cauzate de unele erezii ivite n Apus. Ca materie a
Euharistiei s-a declarat c att pinea dospit, ct i azima sunt materii valide, dar au cerut i
s-a hotrt s-i urmeze fiecare tradiia de pn n acel moment.
Dup dezbateri furtunoase privitoare la primatul papal, n concluzie orientalii bizantinii - au recunoscut n pap pe Supremul Pontif, Vicar al lui Hristos, pstorul i
nvtorul ntregii turme a lui Hristos, care conduce i guverneaz Biserica lui Dumnezeu,
ns fr a prejudicia privilegiile i drepturile patriarhilor orientali, a cror serie s-a stabilit
astfel: al Constantinopolului al doilea, dup pap, apoi al Alexandriei, Antiohiei i
Ierusalimului. Din pcate, patriarhul Iosif al Constantinopolului, bolnav pe tot timpul
tratativelor, a ncetat din via la 10 iunie 1439, cu o lun nainte de nchiderea sinodului,
fiind nhumat n biserica Santa Maria Novella din Florena.
Sinodul a luat sfrit fr nvingtori i fr nvini, prin semnarea Decretului de
unire, la 6 iulie 1439. Textul decretului a fost scris pe un pergament, n dou coloane, la
stnga n limba latin i la dreapta n limba greac. Sub textul latin au semnat papa, apoi
cardinalii i ntreaga delegaie apusean, n total 115 semnturi ale latinilor. Sub textul
grecesc a semnat mpratul, urmat de reprezentanii celor patru patriarhate orientale,
Constantinopol, Alexandria, Antiohia i Ierusalim, arhiepiscopi, episcopi i prelai inferiori.
La ntoarcerea spre cas, delegaia oriental s-a oprit pe drum n Corfu, Methone i
Eubeea, unde ierarhii bizantini au celebrat mpreun cu latinii, fapt care a produs un mare
scandal i indignare n rndurile bizantinilor din acele locuri. Dup revenirea n capitala
bizantin, a fost desemnat un nou patriarh din rndurile susintorilor cauzei unioniste. Marc
al Efesului i Anton al Heracleei au boicotat pe noul patriarh Mitrofan al II-lea, ales la 2 mai
1440, n locul lui Iosif al II-lea, decedat la Florena. Enciclicei unioniste a noului patriarh i
rspunde Marc din Efes printr-o contra-enciclic cu o mare influen asupra credincioilor de
rnd i a mulimii de clugri antilatini. Nici Georgios Scholarios i nici cel de-al doilea
patriarh unionist, Grigore Mammas, cu toate argumentele folosite, n-au reuit s combat
propaganda antiunionist a lui Marc al Efesului, iar treptat ncep s renune la unire i unii
dintre cei care au semnat-o la Florena. La rndul lor, patriarhii Alexandriei, Antiohiei i
Ierusalimului, ntr-un sinod inut la Ierusalim la 1 aprilie 1443, condamn i ei unirea. n 1445
a renunat la unire i Georgios Scholarios, clugrit sub numele Ghennadie.

ns cea mai crncen lovitur - dei indirect - mpotriva unirii a fost nfrngerea
cretinilor n 1444, la Varna, n faa otomanilor, armatele cretine fiind conduse de romnii
Iancu de Hunedoara i Vlad Dracul; n 1448, a doua nfrngere a lui Iancu de Hunedoara i-a
produs mpratului Ioan al VIII-lea Paleologul o aa mare suprare i disperare nct, se pare,
i-a fost grbit sfritul. A fost aezat n mormnt fr slujb religioas, la mnstirea
Pantocrator din Constantinopol. n octombrie 1448, fratele su, Constantin al XI-lea, este
proclamat mprat la Constantinopol, dar a fost ncoronat la Mistra de episcopul local 3,
ajungnd n capital abia n martie 1449. Una dintre primele msuri ale sale, introducerea
unor taxe comerciale pentru bunurile importate la Constantinopol, determin protestul
veneienilor mpotriva unei asemenea inovaii care nclca tratatul dintre cele dou pri. n
consecin, n 1450, basileul scrie dogelui Francesco Foscari asigurndu-l c mprtete
prietenia dintre statul su i Veneia, cultivat de predecesorii si i confirmnd termenii
tratatului dintre cele dou pri, cu precizarea c taxele pe care le-a impus nu contravin acelui
tratat, avnd un singur scop - acela de a aduce venituri n visteria imperial. ns Veneia
continu s protesteze, iar ulterior, n condiiile n care inteniile noului sultan, Mehmed al IIlea, de a cuceri Constantinopolul devin ct se poate de evidente, ncepe s se vad clar c
veneienii i-au pierdut interesul pentru soarta oraului cretin. Unii senatori chiar au propus
n mod direct abandonarea Constantinopolului n voia sorii, dar propunerea lor a fost
respins, iar ambasadorul lui Constantin al XI-lea a primit din partea Senatului, n noiembrie
1452, vechiul rspuns, deja familiar: Veneia a fcut deja planuri de rzboi, dar ar fi mai bine
s se apeleze la pap pentru a se unii eforturile tuturor puterilor cretine.
La rndul su, papa Nicolae al V-lea privea cu simpatie cauza cretinilor din Rsrit,
dar i manifest suprarea c unirea de la Florena nu fusese nc proclamat solemn la
Constantinopol. Prin urmare, la 12 decembrie 1452, la Sfnta Sofia, n prezena mpratului i
a curii sale, trimisul papei, cardinalul Isidor (fost mitropolit al Kievului, sosit n capitala
bizantin cu 200 de arcai din Neapole, trimii de Nicolae al V-lea) celebreaz liturghia dup
ritul latin i citete decretul de unire.
Dar nici una dintre aceste aciuni nu mai putea ajuta Constantinopolul, complet
ncercuit de turci n primvara anului urmtor, att pe uscat ct i pe mare. Lipsit de resurse i
de ajutoare consistente din afar, Constantinopolul cade la 29 mai 1453, n urma unui lung
asediu (7 aprilie 29 mai) i a unei rezistene cu adevrat eroice, n condiiile n care ultimul
mprat, care a i murit n luptele purtate n ziua de 29 mai, Constantin al XI-lea Paleologul,
avea sub comanda sa doar circa 5000 de bizantini, crora li se adugau 200 de arcai trimii
de pap i 700 de genovezi condui de Giovanni Giustiniani Longo, n timp ce forele lui
Mehmed al II-lea au fost estimate la circa 160 000 200 000 de oameni. Oraul este prdat
cumplit de cuceritori, numrul total al victimelor din rndurile bizantinilor fiind estimat la
peste 30 000 de oameni.

3 tia c, dac ar fi primit coroana din minile patriarhului unionist al

Constantinopolului, Grigore al III-lea, nu ar fi fcut altceva dect s alimenteze
disputele religioase din capital; n plus, nu mai existau fonduri pentru organizarea
unei ceremonii de ncoronare fastuoase