Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
C.C. Hunter - Nascuta La Miezul Noptii PDF
C.C. Hunter - Nascuta La Miezul Noptii PDF
Capitolul 2
O or mai trziu, Kylie cobora scrile cu rucsacul i
poeta pe umr. Se ntlni cu mama ei la intrare.
Te simi bine?
Cum a putea s m simt bine?
De murit n-o s mor, rspunse Kylie. Ceea ce nu putea
s spun i despre bunica ei. Chiar atunci, i apru n faa
ochilor imaginea bunicii ei, machiat de cei de la casa
mortuar cu un fard de pleoape albastru strident. De ce nu
mi l-ai ters? Kylie aproape c o auzea pe bunica ei
ntrebnd-o.
Afectat de imagine, Kylie o privi din nou pe mama ei.
Aceasta se uita lung la rucsacul ei i se ncrunt.
Unde pleci? ntreb ea.
Ai zis c am voie s dorm peste noapte la Sara. Sau
erai prea ocupat s-i arzi chiloii tatei ca s-i mai aduci
aminte?
Mama ei ignor comentariul referitor la chiloii pui pe
grtar.
Ce avei de gnd s facei disear?
Mark Jameson d o petrecere de sfrit de an colar.
Kylie n-avea ns chef s srbtoreasc evenimentul.
Din cauz c Trey o prsise i prinii ei divorau, vara
lui Kylie se cam ducea pe apa smbetei. i, judecnd dup
cum mergeau lucrurile n continuare, avea s se tot duc.
O s fie i prinii lui acas? ntreb mama i ridic din
sprnceana ei neagr.
Kylie tresri n sinea ei, dar nu ls s se vad nimic. Nici
mcar nu clipi.
Ca ntotdeauna, nu tii?
Bun, deci minise. n mod normal, Kylie nu se ducea la
petrecerile organizate de Mark Jameson chiar din aceast
cauz, dar, la naiba, uite unde ajunsese fiindc fusese fat
cuminte. Merita i ea s se distreze puin, nu?
n plus, i mama ei minise cnd tatl ei o ntrebase de
chiloii lui.
i dac visezi din nou urt? Mama ei o atinse pe bra.
Fusese o atingere rapid. Asta era cam tot ce primea Kylie
de la ea n ultimul timp. Fr mbririle lungi ale tatlui
su. Fr excursii mam-fiic. Doar rceal i atingeri
grbite. Chiar i cnd murise bunica, mama mamei sale,
Kylie nu fusese mbriat de mama ei i atunci ea chiar
avusese nevoie de o mbriare. Dar tatl ei fusese cel care
o strnsese n brae i o lsase s l pteze cu rimel pe
sacou. i acum tata plecase, cu toate sacourile lui.
Trgnd o gur de aer n piept, Kylie strnse mai tare
poeta.
Am avertizat-o pe Sara c s-ar putea s m trezesc
ipnd ca din gur de arpe i ea a zis c o s-mi nfig n
mn o cruce de lemn i o s m oblige s m ntorc n pat.
Poate c ar trebui s ascunzi toate obiectele ascuite
nainte s te culci.
Mama ei schi un zmbet.
Aa o s fac.
Pre de o secund, Kylie i fcu griji c o lsa singur
chiar n ziua n care plecase tatl ei. Dar pe cine credea ea
c pclete? Mama ei avea s fie bine-mersi. Nimic nu o
mica pe Regina Gheurilor. nainte s ias pe u, Kylie
arunc o privire pe fereastr s se asigure c nu avea s fie
atacat de un tip mbrcat n oale de militar.
Vznd c n curte nu era nimeni care s o urmreasc,
Kylie iei in fug pe u, spernd c petrecerea din noaptea
aceea avea s o ajute s uite de problemele ei.
Poftim. Nu trebuie s i bei, ine-o doar n mn.
Sara Jetton i ndes n mn o bere i o lu din loc.
Kylie strnse sticla rece ca gheaa. Sttea nghesuit la un
loc cu cel puin treizeci de puti, toi ngrmdii n
sufragerie i vorbind n acelai timp. Aruncnd o privire n
jur i i ddu seama c pe majoritatea i cunotea de la
coal. Soneria de la u se auzi din nou. n mod evident,
aici trebuia s te afli n seara asta.
i, potrivit tuturor putilor de la liceul ei, chiar aa era.
Jameson, un tip din clasa a dousprezecea ai crui prini
nu preau s dea doi bani pe ce fcea el, organiza unele
dintre cele mai nebuneti petreceri din ora.
Zece minute mai trziu, cnd Sara tot nu se vedea nicieri,
petrecerea era deja n toi. Pcat c ea nu avea chef s
danseze. Se ncrunt la sticla de bere pe care o inea n
mn.
Cineva ddu peste ea i berea i se vrs pe piept i se
scurse n decolteul bluzei albe.
La naiba!
Oh, mi cer scuze, spuse persoana n cauz.
Kylie ridic privirea i se uit n ochii cprui i blnzi ai
lui John i ncerc s zmbeasc. Firete c nu-i venea prea
greu s-i zmbeasc i s se poarte frumos cu un tip drgu,
care ntrebase de ea la coal. Dar nici nu putea s fie prea
ncntat, fiindc John era prieten cu Trey.
Nu face nimic, spuse ea.
i aduc alt bere, se oferi el i o lu din loc, prnd
emoionat.
Chiar nu e nicio problem, strig Kylie dup el, dar
biatul nu o auzi din cauza muzicii i a murmurului de voci
din ncpere.
Soneria se auzi din nou. Nite puti i schimbar poziia
i Kylie reui s vad ua. Mai exact, l vzu pe Trey
intrnd. Lng el sau, mai degrab, lipit de el pea
ano noua lui paachin.
Minunat!
Kylie se roti pe clcie, dorindu-i s se poat teleporta n
Tahiti sau, i mai bine, acas mai ales dac ar fi fost i
tatl ei acolo.
Printr-o fereastr care ddea n spatele casei, Kylie o
observ pe Sara n curtea interioar i o zbughi imediat spre
ea.
Sara o vzu. Probabil c vzuse panica pe faa lui Kylie,
cci veni alergnd n ntmpinarea ei.
Ce s-a ntmplat:
Trey i paachina lui sunt aici.
i care-i problema? Ari trsnet. Du-te i flirteaz
cu unul i cu altul i f-l s-i par ru. Kylie i ddu ochii
peste cap.
Nu vreau s stau aici i s-i vd pe Trey i pe tipa aia
cum o chema-o, giugiulindu-se.
Deja au nceput? ntreb Sara.
Nu nc, dar dac-i dai o bere lui Trey, nu se gndete
dect la cum s-i dea mai repede chiloii jos unei fete. Am
fost i eu n situaia asta.
Relaxeaz-te! Sara art spre mas. Gary a adus nite
cocktailuri Margarita. Bea i tu unul i o s te simi mai
bine.
Kylie i muc buza ca s nu ipe c nu avea cum s se
simt bine. Viaa ei era de tot rahatul.
Hei, o nghionti Sara. tim amndou c tot ce trebuie
s faci ca s-l determini pe Trey s se ntoarc la tine e s-l
nfaci i s-l duci sus, la etaj. nc e nebun dup tine. M-a
cutat azi nainte s plec de la coal i m-a ntrebat de tine.
tiai c o s vin?
Senzaia c fusese trdat o fcea s-i piard i frma de
echilibru mintal care i mai rmsese.
Nu eram sigur. Dar calmeaz-te!
S se calmeze? Kylie se uit la prietena ei cea mai bun
i-i ddu seama ct se schimbaser n ultimele luni. Nu era
doar firea petrecrea a Sarei sau faptul c i pierduse
virginitatea. OK, poate c erau i lucrurile astea, dar prea
s fie mai mult de att.
Cum ar fi bnuiala c Sara ardea de nerbdare s o
zoreasc s intre i ea n rndul tipelor petrecree care i-
au pierdut virginitatea. Dar ce putea s fac ea dac berea i
se prea c are gust de pipi de cine? Sau dac ideea de a
face sex nu o atrgea deloc?
OK, asta era o minciun, de fapt sexul o atrgea. Cnd se
giugiulise cu Trey, Kylie fusese tentat, cu adevrat tentat
s-i cedeze, dar i adusese aminte de ce vorbise cu Sara,
cum c prima dat trebuie s fie ceva special.
Apoi i aminti cum Sara cedase "nevoilor" lui Brad
care era dragostea vieii ei i totui, la dou sptmni
dup ce-i cedase, iubirea vieii ei o prsise. Deci ce era aa
de special?
De atunci, Sara se ntlnise cu ali patru tipi i se culcase
cu doi dintre ei. Acum, Sara nu mai spunea c sexul e ceva
special.
Uite, tiu c-i faci griji pentru prinii ti, spuse Sara.
i tocmai de-asta trebuie s te relaxezi i s te distrezi. Sara
i ddu prul lung i aten dup ureche. O s-i aduc o
Margarita i-i garantez c o s-i plac la nebunie.
Sara o zbughi spre mas, trecnd prin mulime. Kylie se
lu i ea dup Sara, dar ddu cu ochii de Nea Soldatul, care
arta la fel de nfricotor i straniu ca ntotdeauna, stnd
lng grupul butorilor de Margarita.
Kylie se ntoarse brusc, pregtit s o ia la fug, dar se
lovi de pieptul unui tip i, fir-ar s fie, de data asta sri i
mai mult bere din sticl i i se vrs exact ntre sni
Mito de tot! ele o s-mi miroas acum a fabric de
bere.
Visul oricrui tip, rosti vocea masculin rguit. mi
cer scuze.
Recunoscu vocea lui Trey nainte s-i vad umerii lai sau
s-i simt mirosul masculin, unic. Pregtindu-se pentru
durerea pe care avea s o simt cnd l vedea, Kylie ridic
privirea.
Nu-i nimic. A fcut-o i John naintea ta.
ncerca s nu se holbeze la prul lui de un blond nisipiu,
care i cdea pe frunte, sau la ochii verzi, care preau s o
ademeneasc s se apropie i mai mult de el, sau la gura
care o ispitea s se aplece i s-i lipeasc buzele de ale lui.
Deci e adevrat. Trey se ncrunt.
Ce s fie? ntreb ea.
C te-ai pus pe felie cu John.
Kylie cntri dac s-l mint. Gndul c asta avea s-l
doar o atrgea. O atrgea att de mult, nct i amintea de
jocurile prosteti pe care le jucaser prinii ei n ultima
vreme. Nu, n-avea s se coboare la nivelul lor de "aduli".
Nu m-am pus pe felie cu nimeni, rspunse ea i se
ntoarse s plece.
Trey o apuc de bra. Atingerea lui, senzaia pe care i-o
ddea mna lui cald pe cotul ei, i trimise sgei direct n
inim. i stnd att de aproape de el, mirosul lui curat, de
brbat, i umplea nrile. O, Doamne, era nnebunit dup
mirosul lui!
2 Cascada Umbrelor
ochii lui era acum iar negri.
Te ia cu fiori, nu alta! Oare nimic din ce se ntmpla aici
nu i se mai prea total ieit din comun i altcuiva din
autobuz?
Se ntoarse din nou i se uit la biatul pe care l considera
cel mai normal. Ochii lui verzi i catifelai, care i aminteau
de Trey, i ntlnir pe ai ei i ridic din umeri. Kylie nu tiu
cum s interpreteze acest gest, dar el nu prea s fie la fel
de tulburat de tot ce se ntmpla. Ceea ce, ntr-o mic
msur, l fcea la fel de ciudat ca restul.
Kylie se ntoarse, lu telefonul mobil din geant i ncepu
s-i scrie un mesaj Sarei.
Ajutor! Sunt prizonier ntr-un autobuz cu nite ciudai!
i cnd spun ciudai, chiar vorbesc serios!!
Kylie primi rspuns aproape imediat:
Ba nu, tu s m ajui pe mine! Cred c sunt gravid.
Oh, la naiba!
Kylie se uit din nou la mesaj, imaginndu-i c acesta
avea s dispar, sau c urma
s apar ca prin magie "Am glumit" la sfritul mesajului.
Dar nici vorb! Mesajul nici nu dispru i nici nu apru
nimic la sfritul lui. Nu era o glum.
Stai aa! Nu era posibil ca Sara s fie gravid. Aa ceva
nu li se ntmpla fetelor de genul lor. Fetelor detepte...
fetelor care... O, la naiba! Ce era n mintea ei ? Se ntmpla
oricui i tuturor celor care fceau sex neprotejat. Sau cu un
prezervativ rupt.
Cum putea s uite filmuleul la de la coal, cel pentru
care fusese nevoie de semntura mamei? Sau brourile pe
care le adusese mama ei acas i i le lsase fr niciun fel
de ceremonie pe pern, ca o gustare de dinainte de culcare.
Asta chiar c-i tia tot cheful. Se ntorsese acas dup
una dintre cele mai fierbini ntlniri cu Trey i i dorea s
viseze cu ochii deschii la sruturile lui fierbini i
mngierile ndrznee i, cnd colo, n camer o ateptau
statisticile sarcinilor nedorite i ale bolilor cu transmitere
sexual la fel de nedorite. Doar mama ei tia c mereu citea
cte ceva ca s adoarm. S-a zis cu visele plcute n
noaptea aia!
Veti proaste? ntreb cineva.
Kylie ridic privirea i o vzu pe fata cu broscoiul stnd
pe celalalt rnd, pe locul dinspre interval. i inea
genunchii la piept i brbia proptit pe ei.
A... Da... nu. Adic...
Adic voia s spun c nu era treaba ei, dar niciodat nu-i
era uor s fie aa de direct i nepoliticoas. Asta dac
persoana nu fora prea tare nota lucru la care mama ei
putea s se priceap aa de bine. Sara numea refuzul lui
Kylie de a spune verde n fa ce gndea "boala
amabilitii". Mama ei le-ar fi numit bune maniere, dar
pentru c mama ei excela la capitolul "S o enervm pe
Kylie", considera c fata ei avea lipsuri serioase la capitolul
maniere. Kylie nchise telefonul, n caz c fata cu broscoiul
vedea perfect la distan. Presupuse apoi c persoana n
privina creia ar fi trebuit s-i fac griji c ar vedea
mesajul era blondul, cu ochii lui... Se uit brusc spre el i l
vzu holbndu-se la ea cu ochii lui... albatri. Cel puin un
lucru tia clar: situaia nu putea s devin mai ciudat.
Nu e nimic, spuse ea, forndu-se s i ntoarc
privirea spre fata cu broscoiul fr s se holbeze la prul ei
multicolor.
Autobuzul frn brusc i valiza lui Kylie czu pe podea.
Contient c blondul nc se holba la ea i temndu-se c
era posibil s considere scaunul liber de lng ea drept o
invitaie, Kylie se mut pe el.
Numele meu e Miranda, zise fata i zmbi.
Kylie i ddu seama c, exceptnd prul i broscoiul, fata
arta destul de normal.
Kylie se prezent, verificnd dintr-o ochead podeaua, s
se asigure c broscoiul nu se hotrse s-i fac o vizit.
E prima dat cnd vii la Shadow Falls? ntreb
Miranda.
Kylie ncuviin.
i la tine? ntreb ea din politee, apoi se uit la
telefonul mobil pe care nc l inea lipit de burt. Trebuia
s-i rspund Sarei i s-i spun... ce mama naibii avea s-i
spun? Ce poi s-i zici celei mai bune prietene, care doar
ce i-a dezvluit c e posibil s fie...
La mine e a doua oar. Miranda i ridic prul i i-l
leg n cretetul capului. Dei nu tiu de ce vor s m ntorc
aici, cci nu mi-a fost de niciun ajutor prima dat.
Kylie renun s mai ncerce s conceap n minte
mesajul ctre Sara i se uit n ochii fetei. Avea ochii de
culoarea alunei ochi care nu-i schimbaser nici mcar o
dat culoarea. Curiozitatea o fcu pe Kylie aproape s se
blbie.
i cum... cum e? n tabr, vreau s zic. Spune-mi c
nu e foarte ru.
Nu e groaznic.
i desfcu prul i acesta czu n valuri negre, verzi-
lmie i roz. Apoi arunc o privire n spatele autobuzului,
unde tipa alb ca varul inea umerii drepi i se aplecase n
fa, ca i cum asculta ce se vorbea.
Asta dac nu te deranjeaz s vezi snge, opti ea.
Kylie chicoti, spernd din tot sufletul c i Miranda avea
s fac la fel. Dar nici gnd! Miranda nu schi nici mcar
un zmbet.
Glumeti, nu? Inima lui Kylie btea cu putere.
Nu, repet ea foarte serioas. Dar probabil c exagerez.
Cineva i drese vocea i sunetul rsun n toat maina,
Kylie se uit n faa autobuzului, unde o vzu pe oferi
holbndu-se n oglinda retrovizoare. Kylie avu senzaia
ciudat c aceasta le privea.
nceteaz! uier Miranda printre dini i-i astup
urechile cu palmele. Nu te-am invitat nuntru.
Cu ce s ncetez? ntreb Kylie, dar comportamentul
bizar al fetei o ndeprt i mai mult pe Kylie. Unde s m
invii?
Miranda nici mcar nu rspunse; se uit ncruntndu-se n
fa i se aez din nou pe scaun.
Atunci i ddu seama Kylie c se nelase cnd crezuse
c lucrurile nu puteau s fie i mai ciudate. Ba puteau i uite
c erau. Nu e groaznic. Asta dac nu te deranjeaz s vezi
snge.
Cuvintele Mirandei rsunau n capul lui Kylie ca o
melodie dintr-un film de groaz. Era adevrat c fata
recunoscuse c era posibil s fi exagerat, dar i s pierzi
doar puin snge era insuportabil. Oare n ce gaur de iad o
trimisese mama ei? se ntreb ea probabil pentru a suta oar
de cnd urcase n autobuz.
Chiar atunci, telefonul ei zbrni. Primise un mesaj. Era
tot de la Sara.
Te rog s nu-mi spui ...c mi-ai spus tu.
Kylie i alung propriile probleme din minte ca s se
gndeasc la prietena ei cea mai bun. E adevrat c relaia
lor scrise n ultimele luni, dar erau prietene din clasa a
cincea. Sara avea nevoie de ea.
Kylie ncepu s-i scrie. OMG, n-a spune aa ceva. Nu
tiu c s zic. Eti OK? Prinii ti tiu? tii cine e tatl?
Kylie terse ultima ntrebare. Normal c Sara tia cine era
tatl. Trebuia s fie unul dintre cei trei, nu? Doar dac Sara
nu-i spusese adevrul despre ce fcuse la ntlnirile cu
ultimii doi tipi.
O, Doamne! Kylie era cu inima alturi de prietena ei cea
mai bun. Chiar i lund n considerare circumstanele
cumplite ale divorului prinilor ei, moartea bunicii ei i
faptul c fusese trimis n "sngeroasa" tabr Shadow Falls
cu nite oameni foarte ciudai, tot situaia Sarei era mai
dramatic.
Peste dou luni, indiferent ct de ru avea s fie, Kylie
urma s se ntoarc acas. Pn atunci, spera c va trece
peste ocul provocat de pierderea tatlui i a bunicii. i
poate, peste var, Nea Soldatul i va pierde interesul i va
disprea de tot. Dar peste dou luni, Sara urma s aib o
burt ct o minge de baschet.
Kylie se ntreb dac Sara se va ntoarce la coal.
Dumnezeule, ar fi att de jenat! Pentru Sara, s se
integreze era... totul. Dac era la mod fardul de ochi
albastru, puteai s pui pariu c Sara se afia imediat
machiat cu albastru. Ce naiba, doar lipsise de la coal
aproape o sptmn cnd i ieise un co mare n vrful
nasului. Asta nu nsemna c lui Kylie i fcea plcere s se
duc la coal cu ditamai coul, dar toat lumea mai are
cte un co din cnd n cnd.
Dar nu toat lumea rmnea nsrcinat. Kylie putea doar
s-i imagineze prin ce trecea acum Sara.
Kylie citi din nou mesajul, adug o inimioar i aps pe
EXPEDIERE. n timp ce atepta rspunsul Sarei, Kylie i
ddu seama c nu fusese niciodat mai bucuroas c nu-i
cedase lui Trey.
Zece minute pauz de mers la toalet, anun oferia.
Kylie ridic ochii din telefon spre magazinul mic de cartier.
Nu avea nevoie s mearg la baie, dar avnd n vedere
faptul c nu tia ct de lung avea s fie drumul, puse
telefonul n geant i iei pe interval, aezndu-se n spatele
celor care voiau i ei s coboare.
Fcuse doi pai cnd cineva i trecu mna pe dup braul
ei. O mn foarte rece. Kylie tresri i se ntoarse. Fata
palid se uita fix la ea. Sau cel puin aa presupuse Kylie
cci nu i se vedeau ochii din pricina ochelarilor cu lentile
aproape negre.
Eti cald, spuse ea, parc mirat. Kylie i trase mna.
i tu eti rece.
Nou minute, adug oferia pe un ton sever i i fcu
semn lui Kylie s nainteze.
Kylie se ntoarse si cobor din autobuz, dar nc simea
ochii fetei palide sfredelindu-i ceafa. Nite ciudai cu toii!
Urma s fie prizonier printre ciudai toat vara. Nite
ciudai care mai erau i reci. i atinse braul n locul n care
o inuse fata i ar fi putut jura c nc i mai simea rceala.
Cinci minute mai trziu, dup ce-i golise vezica, o porni
napoi spre autobuz i vzu civa puti care cumprau nite
sucuri. Fata emo se uit la ea din faa cozii. Apoi biatul cu
cercei n sprncene care sttuse pe locurile din fa trecu pe
lng Kylie fr s scoat un cuvnt. Hotrndu-se s ia
nite gum de mestecat, Kylie gsi guma ei preferat cu
arom de struguri i se aez la coad. Cnd simi pe cineva
n spatele ei, se ntoarse s vad dac nu era tot fata palid.
Nu era ea, ci biatul din spatele autobuzului, cel cu ochi de
un verde blnd i pr aten. Cel care i aducea aminte de
Trey.
Privirile lor se ntlnir i se uitar lung unul la altul.
Nu era sigur de ce i amintea de Trey. Era adevrat c
ochii lor semnau, dar era mai mult de att. Poate felul cum
i se aeza cmaa pe umeri i un anumit aer distant. Nu-i
fusese uor s-l cunoasc pe Trey. Dac nu ar fi fost numii
parteneri de laborator la ora de tiine, Kylie nu tia dac ar
fi ieit vreodat mpreun.
Da, era ceva la tipul sta care nu prea prea accesibil. Mai
ales c nici mcar nu vorbea. Deja Kylie voia s se ntoarc,
dar el ridic din sprncene pe post de salut anemic.
Urmndu-i i ea exemplul, ridic din sprncene i de abia
pe urm se ntoarse.
Cnd se rsuci, le vzu pe Miranda i pe fata palid
vorbind n u i uitndu-se spre ea.
Acum ce fceau, se uneau mpotriva ei?
Grozav! mormi ea.
Sunt doar curioase, i opti o voce ptrunztoare att
de aproape de ureche, c simi rsuflarea cald pe gt.
Se uit la el peste umr. Acum, c era aa de aproape,
putea s-i vad bine ochii i i ddu seama c se nelase.
Ochii lui nu semnau cu ai lui Trey. Tipul sta avea
firioare aurii n jurul pupilelor.
n legtur cu ce? ntreb ea, strduindu-se s nu se
holbeze la el.
n legtur cu tine, sunt curioase n legtur cu tine.
Poate dac ai fi puin mai deschis...
Mai deschis?
Asta chiar c o enerv. i acordase ncredere
considerndu-l normal, dar nu avea s-o mai fac dac
ncepea s se poarte de parc ea era cea neprietenoas.
Singurii care au vorbit cu mine au fost tipul blond i
Miranda i le-am rspuns amndurora.
El i ridic i cealalt sprncean. i, fr s tie nici ea
de ce, asta o scoase din ni.
Suferi de vreun tic nervos sau ceva de genul? ntreb
ea i i muc limba.
Poate c ncepea s se vindece de boala amabilitii. Sara
ar fi fost mndr de ea. i mama ei... ei bine, mama ei nu ar
fi fost aa de mndr.
Mama ei.
Dintr-o dat, i veni n minte imaginea mamei ei n
parcare cnd o condusese la autobuz.
Tu nu tii... nu-i aa? ntreb biatul i fcu ochii mari.
Firioarele aurii din ei preau s scnteieze.
Ce s tiu? ntreb ea, gndindu-se n continuare la
mama ei.
La faptul c nici mcar nu o mbriase cnd i luaser
la revedere. De ce-i fcuse asta? De ce se hotrser prinii
ei s se despart? De ce trebuiau s se ntmple lucrurile
astea? Senzaia att de familiar de nod n gt care o ncerca
atunci cnd i venea s plng se fcu din nou simit.
Tipul se uit spre u i, cnd Kylie i urmri privirea,
observ c Miranda i Palida erau tot acolo. Oare mai
fuseser toi trei n tabr i se mprieteniser, iar ea era
nou n peisaj? Tipa nou-venit de care hotrser s se ia?
Doamna din spatele tejghelei spuse:
Ai de gnd s plteti guma aia de mestecat? Kylie
ntoarse capul spre casier. Ls civa dolari pe tejghea i
plec fr s ia restul. Trecu pe lng Miranda i cealalt
fat cu brbia ridicat, fr s clipeasc. Nu ndrzni s
clipeasc de team c, dac ar fi fcut-o, i-ar fi curs
lacrimile.
Nu-i venea s plng din cauza atitudinii lor impertinente.
De vin erau mama ei, tatl ei, bunica, Trey, Nea Soldatul i
acum, i grija pentru Sara. Kylie nu se sinchisea dac
ciudaii o plceau sau nu.
Capitolul 5
O or mai trziu, autobuzul opri ntr-o parcare. Kylie
vzuse plcua pe care scria Tabra Shadow Falls postat n
fa. Un fior rece i trecu prin
stomac. Se uit n jur, aproape mirat c nu vedea niciun
gard nalt sau vreo poart ncuiat. La urma urmei, ei erau
considerai adolesceni cu probleme de comportament.
Kylie auzi cum se stinge huruitul motorului. oferia sri
de pe scaun i-i ntinse braele mici i dolofane deasupra
capului. Kylie nc nu-i dduse seama cum ajungea la
pedale.
Noi am sosit ultimii, putilor, spuse ea. Toat lumea
ateapt la popot. Lsai-v bagajele aici. Cineva o s vi le
aduc n camere mai trziu.
Kylie se uit la valiza ei. Nu-i pusese nicio etichet.
De unde aveau s tie c era a ei? Rspunsul era simplu:
n-aveau de unde. Grozav! Putea s-i ia bagajul cu ea i s
rite s aib probleme pentru c nu se supusese regulilor,
sau s-l lase aici i s rite s-i piard toate hainele.
Dar n-avea de gnd s-i piard hainele. ntinse mna spre
valiz.
O s i-o aduc mai trziu, spuse Miranda.
Dar n-are niciun nume pe ea, rspunse Kylie,
ncercnd s nu o rosteasc pe un ton tios.
O s-i dea ei seama. i dau cuvntul meu, zise ea,
ncercnd parc s fie amabil.
Dar avea Kylie de gnd s o cread? Nu. Brusc, tipul cu
ochi verzi care semna cu Trey iei pe interval.
S o crezi, o sftui el.
Kylie se uit la el. n Miranda nu avea ncredere, dar era
ceva la tipul sta care i inspira ncredere. Tipul bg mna
n buzunar i scoase nite bani pe care i puse n mna lui
Kylie.
Scuzai-m, rosti tipa emo i se strecur pe lng
Miranda.
Kylie se uit la banii pe care i avea n mn: un dolar i
civa ceni.
E restul de la magazin.
Biatul i fcu semn s ias pe interval.
Kylie bg banii n geant i se puse n micare. Paii lui
i secondau pe ai ei. l simea n spatele ei. l simi
aplecndu-se spre ea, atingndu-i spatele cu umrul.
Apropo, pe mine m cheam Derek. Concentrat s-i
asculte vocea ptrunztoare i s-l simt n spatele ei, nu-l
vzu pe Blondin ieind pe interval. n plin micare, Kylie
avea doar dou opiuni: s intre n Blondin sau s cad
peste Derek. Nu i-a fost greu s aleag. Derek o prinse de
brae. i simi degetele pe pielea goal, chiar sub mnecile
tricoului.
Kylie se uit peste umr i privirile li se ntlnir.
El zmbi.
Ai pit ceva?
Avea un zmbet minunat. Ca al lui Trey. Inima i sri n
piept. Doamne, ce dor i era de Trey!
Nu.
Se desprinse de el, dar nu nainte de a observa ce mini
calde avea Derek. Nu tia ce importan avea lucrul
sta dar rceala tipei palide i lsase o senzaie la fel de
ciudat.
Coborr din autobuz i naintar spre o construcie care
semna cu o caban. Chiar nainte s intre pe u, Kylie
auzi un rget ciudat. Ca de leu. Se opri, ateptnd s vad
dac se auzea din nou, i Derek se ciocni de ea.
Am face bine s intrm, opti el.
Kylie simea fluturi n stomac de team. Cnd pi peste
prag, simi cumva c viaa ei avea s se schimbe pe vecie.
Cam vreo cincizeci-aizeci de oameni umpleau sala de
mese imens, cu mese mari de picnic aezate paralel.
Mirosea a fasole cu carne de porc i hamburgeri pe grtar.
Unii puti stteau jos, alii n picioare.
Era ceva ciudat acolo. Lui Kylie i lu puin s-i dea
seama ce anume. Era tcere. Nimeni nu vorbea. Dac ar fi
fost cantina de la coal, probabil c nu i-ar mai fi auzit
acum nici gndurile. Or asta preau toi s fac acum. S se
gndeasc.
O privire fugitiv o fcu pe Kylie s simt din nou c
locul ei nu era aici. Se vedeau ceea ce mama ei ar fi numit
"dovezi ale rebeliunii". Bineneles, i ea era o rebel. Dar
ea considera c nu era att de evident, cel puin nu att n
hainele purtate, ci mai degrab n ceea ce era n jurul ei. Ca
atunci cnd ea i Sara zugrviser camera ei n mov fr s
cear voie. Mama ei se crizase ru de tot.
Dar putii tia nu se limitau la a zugrvi pereii camerei,
i afiau rzvrtirea cu ndrzneal. Ca de exemplu prul
Mirandei sau cellalt tip din autobuz care avea cercei n nas
i n sprncene. Cnd se uit n jur, Kylie observ civa
puti cu tatuaje i rai n cap. i mai erau i o mulime de
tipi mbrcai ca nite adepi ai curentului emo. Era evident
c negrul nu se demodase printre cei cu probleme de
comportament.
O cuprinse nelinitea. Poate c petrecuse prea mult timp
cu Sara, dar era evident c nu se integra n grupul lor. ns,
spre deosebire de Sara, Kylie nu-i dorea cu atta ardoare s
se integreze.
Dou luni. Dou luni. Repet cuvintele n minte ca o
litanie. Peste dou luni, avea s scape de aici.
Kylie l urm pe Blondin spre o mas liber din spate.
Cnd ajunse acolo, i ddu seama c toi tovarii ei de
drum stteau laolalt. Nu era vorba c simea c locul ei era
lng ei, nici mcar nu se uitase la unii dintre ei, dar, trebuia
s recunoasc, era de preferat compania unui ciudat pe care
l cunoteai dect cea a unuia necunoscut.
Deodat, Kylie simi c cei dinuntru ntorceau capul i se
uitau la ea. Sau oare se uitau la toi? Putii nou-venii erau
ca la expoziie. Privirile mulimii devenir un colaj de
cutturi reci, divers colorate, dar cu expresii asemntoare
i cu ridicri din sprncean.
Bgat n speriei, Kylie se uit la Derek, apoi la Miranda
i chiar i la Tipa Palid i la Blondin. S fie a naibii dac
nu fceau i ei acelai lucru. Ridicau din sprncean. Nu era
ca n desenele animate i nici la fel de evident ca gesturile
Sarei, care i ddea ochii peste cap i ncreea din
sprncene, ci doar o zvcnire slab.
Aa cum fcuse Derek la magazinul de cartier unde
opriser.
Care era chestia cu sprncenele?
Se uit din nou la mulime, luptndu-se cu impulsul
de a lsa ochii n pmnt, i se for s le susin privirea.
Adevrul era c nu voia s fie ea fricoasa grupului. Cea de
care lua toat lumea. i dac asta o fcea s fie ca Sara,
atunci asta era.
Se pare c suntem toi, rosti o voce de femeie din fa.
Kylie ncerc s descopere i chipul din spatele vocii, dar
se lovi de privirea cuiva. Nite ochi reci, de un albastru
intens, care ieea cumva n eviden. Desprinzndu-i
privirea din ochii lui, Kylie observ prul negru tciune al
biatului. i i aminti pe dat.
i aminti de el.
i aminti de... pisica ei.
Nu se poate, ngim ea n barb.
Ce nu se poate? ntreb Derek.
Nimic.
Kylie se for s se uite n fa, unde femeia le vorbea pe
un ton melodios:
Bine ai venit n Tabra Shadow Falls. Suntem...
Femeia avea n jur de douzeci i cinci de ani. Avea
prul rocat i lung pn la mijloc. Era mbrcat cu blugi
i un tricou galben-aprins. Lng ea sttea alt femeie,
cam de aceeai vrst, dar, Dumnezeule mare, aceasta era
mbrcat n stil emo. Era toat n negru. Pn i ochii ei
preau negri. Se vedea clar c nu i-ar fi stricat s se aboneze
la cteva reviste de mod.
Kylie se uit la Tipa Emo care cltorise cu ea n autobuz.
Fata se holba la femeie cu admiraie.
Numele meu e Holiday Brandon, i ea este Sky
Peacemaker.
Chiar atunci ua cabanei se deschise i intrar doi brbai.
Semnau cu nite avocai sau preau a avea orice alt
profesie serioas care le cerea s poarte costume negre
identice.
Kylie le vzu pe cele dou femei din fa uitndu-se la ei
i ncruntndu-se. Avea senzaia c vizita celor doi nu era
ateptat. Ba mai mult, c nu erau binevenii.
Sky, directoarea emo, se ndrept spre ei i i conduse
afar, iar Holiday continu.
OK, spuse ea cu voce melodioas. Prima dat, ne
mprim n nou-venii i cei care au mai fost aici. Toi cei
care ai mai fost aici vei iei afar. Acolo vei gsi pe
cineva care s v ajute cu orarul i cu repartiia camerelor.
Ca ntotdeauna, regulamentul pe care trebuie s l respectai
aici este afiat n camere. Avem pretenia s l citii. i s
fim bine nelei de pe acum, n-avem de gnd s modificm
repartiiile n camere. Suntei aici ca s v nelegei unii cu
alii i aa vei face. Dac apare vreo problem serioas, s
ne-o aducei la cunotin, fie mie, fie lui Sky, i o vom
discuta, dar nu mai devreme de douzeci i patru de ore.
Avei vreo ntrebare?
Cineva din fa ridic mna.
Da. O voce feminin rsun n ncpere. Am eu o
ntrebare.
Kylie se aplec spre dreapta s o vad. Fata, alt tip
mbrcat n negru, se ntoarse.
Nu are nicio legtur cu regulamentul, dar... Vreau s
tiu cine naiba mai e i ea?
Fata art cu degetul chiar spre masa unde sttea Kylie.
Sau arta chiar spre Kylie? Nu, nu era posibil. Oh, la naiba!
Ba da. Tipa arta chiar spre Kylie.
Rahat, mormi ea cnd vreo aizeci de perechi de ochi se ntoarser i o intuir cu privirea.
Capitolul 6
Relaxeaz-te, i opti Derek att de ncet, nct era sigur
c nu-l mai auzise altcineva. i ea de-abia l auzise din
cauza inimii care i bubuia n piept.
Vei face cunotin la masa de prnz, rosti o voce de
femeie.
Kylie crezu c era tot Holiday, dar nu era sigur. Toi se
holbau n continuare la ea. Mintea ei lucra febril i inima i
btea nebunete. Manifestri de efuziune i rsunau n
urechi.
Smulgndu-i privirea de la ei, Kylie ddu cu ochii de u
i se mpotrivi impulsului de a o lua la goan. i venea s
fug mncnd pmntul. Dar trebuia s recunoasc faptul
c nu fusese niciodat o alergtoare bun i erau prea muli
ciudai ntre ea i u. Atunci, n mod bizar, i aduse aminte
ceva ce nvase despre animalele slbatice. Dac o rupi la
fug, acestea te iau drept gustarea lor i vin dup tine.
O, fir-ar s fie! Bun, respir adnc! nc o dat. Plmnii i
se umplur de aer. Dar ei nu erau animale slbatice, ci doar
nite adolesceni ciudai de-a binelea.
Chiar n acel moment, telefonul lui Kylie bipi. Primise
un mesaj nou. Era probabil de la Sara. Kylie nu se uit. i,
pentru prima dat, Kylie hotr c era posibil s se nele
cnd crezuse c situaia n care se afla Sara era mai dificil
dect a ei. Nu era sigur sut la sut, dar undeva n adncul
ei intuia c nu era vorba doar despre faptul c mersese la
petrecerea lui Mark Jameson.
Dar despre ce altceva putea s fie vorba? i de ce? De ce,
dintre toi ciudaii tia, doar ea ieise n eviden? Oare din
cauz c nu ridicase din sprncene aa cum fcuser
ceilali? Dar putea s-o fac la fel de bine ca ei. i s fie a
naibii dac nu avea s exerseze micarea de ndat ce
rmnea singur. Problema era c nu nelegea ce era cu
micarea aia. Oare aa se fcea aici, n tabra Shadow
Falls, n loc s dai noroc?
Haidei. S ne punem n micare, spuse din nou vocea
melodioas. Cei care au mai fost aici, afar! Nou-veniii,
rmnei pe loc.
Kylie se simi uurat cnd ceilali nu se mai holbar la ea
i ncepur s se mite de colo-colo, lundu-i genile i
rucsacurile. Sau, cel puin, cei mai muli dintre ei nu se mai
holbau la ea. Kylie se uit n dreapta i l vzu pe tipul
brunet, cu ochii de un albastru strident, care nu se clintise
din loc i nu-i luase privirea de la ea. Lucas Parker. i
reveni n minte numele lui, dei trecuse mult timp de cnd l
vzuse ultima oar.
M bucur c au plecat, i amintea ea c zisese tatl ei.
Crede-m pe cuvnt, putiul sta o s ajung un criminal n
serie. Kylie simi cum i se strnge inima. Chiar era n tabr
cu un potenial criminal n serie?
Capitolul 7
Da, o dovad n-ar strica, spuse Kylie, fr s reueasc
s-i ascund sarcasmul din voce. Dar acum o s-mi zici c
nu poi s-mi dai nicio dovad, nu? O s-mi ii un mic
discurs despre cum ar trebui s cred fr s cer dovezi, nu?
Nu. De fapt, m-am gndit s-i ofer o dovad. Vocea
lui Holiday era de un calm ciudat, care o fcu pe Kylie s
respire adnc, dar i s i se ridice prul mciuc. i dac
Holiday spunea adevrul? Dac... i aminti ct de rece era
fata palid din autobuz. Nici vorb! Nu avea s cread aa
ceva! Vampirii i vrcolacii existau doar n cri, nu i n
realitate.
Femeia scoase un mobil din buzunarul blugilor i ddu un
telefon.
Poi s-l trimii pe Perry n sala de clas din cldirea
administrativ? Mersi. Puse mobilul la loc n buzunar.
Suntei cu toii binevenii s rmnei i s vedei. Sau dac
vrei s plecai, fiecare dintre voi are un mentor care l
ateapt n fa. Acetia sunt aici ca s v rspund la
ntrebri.
Kylie i observ cum fcur schimb de priviri i hotrr
cu toii s rmn. Se simea mai bine acum, cnd vedea c
nu era singura care se ndoia de toat povestea asta.
Cteva minute mai trziu, nite minute care preau lungi
i n care tcerea aproape cuprinse ncperea, se auzi
zgomot de pai n faa cabanei. Ua se deschise i tipul
blond din autobuz, cel cu ochii ciudai, intr n ncpere.
Bun, Perry. M bucur s te revd, spuse Holiday cu
sinceritate n glas.
i eu m bucur c sunt iar aici.
Privirea lui Kylie o ntlni pe a lui i respiraia i se tie
cnd i vzu ochii att de negri, nct nu preau umani. n
acel moment, i se pru deodat i mai ciudat.
A fi foarte fericit dac ne-ai face onoarea s ne ari
harul tu special.
Ochii aceia care parc nu erau umani nu se dezlipeau de
Kylie. Perry rnji.
S neleg c avei nite necredincioi, nu? ntoarse
capul i se concentra asupra lui Holiday. Ce ai vrea s
vedei?
Ce-ar fi s o lsm pe Kylie s hotrasc? Holiday se
uit la ea. Kylie, el e Perry Gomez. El e unul dintre cei care
se pot transforma n animale. E foarte talentat, unul dintre
cei mai puternici. Probabil c poate s se transforme n
orice i trece prin cap. Aa c ce-ar fi s-i spui n ce ai vrea
s-l vezi transformndu-se?
Kylie se uita cnd la Holiday, cnd la Perry. Dndu-i
seama c ateptau s aud ceva de la ea, se for s
vorbeasc.
ntr-un... unicorn.
Unicornii nu exist, spuse Perry i, judecnd dup
expresia de pe chipul lui, prea ofensat de alegerea ei.
Dar au existat cndva, adug Holiday, ca i cum ar fi
venit aprarea lui Kylie.
S mori tu? ntreb Perry. Chiar au existat?
S mor eu, repet Holiday. Dar ar trebui s mai lucrm
la limbaj. Zmbi. Gndete-te la un cal cu un corn n frunte.
tiu c poi s-o faci.
Perry ncuviin, apoi i mpreun palmele i Kylie vzu
cum i d ochii negri peste cap. Aerul din ncpere deveni
deodat mai srac, ca i cum cineva ar fi supt oxigenul din
el. Kylie se holb la Perry chiar i cnd toat fiina ei o
ndemna s nu o fac. n acel moment, curiozitatea i
dorina de a ti se evaporar n aerul care devenise i mai
puin respirabil. Nu nelesese pn atunci zicala "Fericii
cei sraci cu duhul". i dorea s rmn ignorant. Nu voia
s vad, nu voia s cread.
Dar vzu.
Vzu scntei care aprur n jurul trupului su ca i
cum cineva vrsase o gleat de sclipici care acum plutea n
aer. Parc mii de lumini se aprinseser i se reflectau n
fiecare bucic minuscul de sclipici. Sutele de scntei n
form de diamante se roteau n jurul lui. ncet-ncet,
scnteile czur pe podea i n locul unde fusese Perry
sttea acum un unicorn alb imens, care necheza i care avea
un corn roz n mijlocul frunii.
Capitolul 8
Unicornul, alias Perry, i flutur coada de parc ar fi vrut
s se laude cu ce putea s fac, apoi se ntoarse spre Kylie.
Animalul fcu doi pai spre ea. Era att de aproape, nct
fata ar fi putut s-l ating dac i-ar fi dorit. Dar ea nu-i
dorea aa ceva.
Animalul i ddu capul pe spate i nechez, apoi i fcu
cu ochiul. Avea ochii negrii tciune.
La naiba!
S fiu al naibii!
O, Doamne Sfinte!
Sfinte Sisoe!
S-mi bag...
Kylie nu era sigur cine ce anume spusese, era posibil ca
o exclamaie s-i fi scpat chiar ei, cci toate cele cinci i
trecuser prin mintea confuz. Trgnd n piept o alt gur
de aer lipsit de oxigen, Kylie se uit la Holiday, care o
privea fix cu ochii ei verzi i blnzi.
Gata, spuse Holiday. Perry, acum poi s te schimbi la
loc.
Kylie i ls fruntea s-i cad pe suprafaa rece i plat a
bncii i se concentra la respiraie, fr s se mai gndeasc
la nimic. Dac i lsa mintea s lucreze, ar fi izbucnit n
plns i ultimul lucru pe care voia s-l fac n faa tipilor
stora era s arate vreun semn de slbiciune. La naiba,
probabil c ciudaii tia se hrneau cu oameni slabi de
nger.
Ar trebui s plecai, rosti Holiday pe un ton autoritar, i
vocea ei prea s rsune n ncpere, ca i n capul lui
Kylie. Kylie numr pn la zece i reui, nici ea nu tia
cum, s ridice capul de pe banc. Bncile din jurul ei erau
goale. Perry, care acum revenise la forma uman, i ceilali
ieeau din ncpere. Perry i arunc o ochead peste umr.
Ochii lui cprui, care de data asta artau normal, preau
aproape c-i cereau scuze.
Aducndu-i aminte de ordinul lui Holiday de a prsi
sala de clas, Kylie se for s se scoale n picioare. Dac ar
fi putut s ias de aici, poate c ar fi gsit un loc izolat unde
s se crizeze n intimitate. Unde ar fi putut s plng i s
ncerce s se mpace cu... Nu. Nu-i lsa mintea s lucreze
deocamdat. Nu nc. nghii lacrimile care i stteau n gt
i simi c o neap sinusurile.
Tu unde pleci? ntreb Holiday. Kylie ntoarse privirea
spre ea. i era greu s vorbeasc, sugrumat de emoie, cu
nodul care i se pusese ntre amigdale.
Ai spus s plecm.
M-am referit la ei. Tu trebuie s rmi.
De ce?
Privirea i se mpienjeni i Kylie i ddu seama,
neputincioas, c nu reuea s se mai abin. i dduser
lacrimile.
De ce? ntrebarea i sfredeli mintea confuz i ddu
natere la o mulime de alte ntrebri. De ce se ntmplau
lucrurile astea? De ce o alesese din nou pe ea? De ce nu o
iubea mama ei? De ce tatl ei i ntorsese spatele? De ce nu
a putut Trey s-i mai acorde puin timp? De ce se purtau toi
ciudaii tia de parc ea ar fi fost ciudat?
Clipi de cteva ori ca s-i ascund lacrimile i se aez
din nou pe scaun.
De ce? ntreb ea din nou. De ce m aflu aici? Holiday
se aez n banc, lng ea.
Tu ai un har, Kylie. Ea cltin din cap.
Nu vreau s fiu deosebit. Nu vreau dect s fiu eu
aa cum sunt, normal. i... i, ca s fiu pe deplin sincer cu
tine, cred c s-a fcut o greeal imens. Vezi tu, eu nu
sunt... nzestrat cu niciun har. Eu... sigur nu pot s m
transform n nicio creatur. Nu sunt groaznic la nimic,
poate doar la algebr. Dar nici nu am excelat n nimic.
Sportul nu-mi place deloc i nici nu sunt super talentat sau
o tip foarte deteapt. i, fie c m credei sau nu, nu m
deranjeaz asta. Nu m deranjeaz s fiu doar mediocr...
sau normal.
Holiday rse.
Nu s-a fcut nicio greeal, Kylie. Totui, tiu exact
cum te simi. Aa m simeam i eu cnd eram de vrsta ta
i, mai ales, cnd mi-am dat seama care era adevrul.
Kylie i terse obrajii ca s nlture dovada faptului c
plngea i se for s pun ntrebarea la care ncercase s nu
se gndeasc de cnd ncepuse toat trenia asta.
Eu ce sunt?
Capitolul 9
Eti n stare s faci fa adevrului? ntreb Holiday pe un
ton blnd. n ochii ei se citea faptul c o nelegea perfect.
S suport adevrul? Doar ce-am vzut un biat care s-a
transformat ntr-un unicorn. Poate s fie i mai ru de att?
La cteva secunde dup ce Kylie i puse aceast
ntrebare, o strbtu un fior rece. i dac se putea s fie mai
ru de att? i aminti c Holiday spusese c existau i alte
tipuri de fiine supranaturale n afar de vampiri i
vrcolaci, ceea ce Kylie i imaginase c ar fi cele mai rele
asemenea fiine, nu c ar fi avut cunotine de specialitate n
domeniu. i dac Holiday i spusese asta doar ca s o
liniteasc? Ar mini ea oare?
Da, pot s fac fa adevrului, spuse Kylie, prnd mai
curajoas dect se simea.
Dar cnd Holiday deschise gura s-i spun, Kylie izbucni:
Ba nu. i lu faa n palme, apoi ls minile jos i se
uit din nou la directoarea cu prul rocat. Nu tiu dac pot
s-i fac fa.
Cum ar fi putut, cnd totul era mult prea mult pentru ea?
Kylie i muc buza de jos att de tare, nct o duru.
Dac ai de gnd s-mi spui ceva de genul c sunt
moart, c trebuie s nceap s-mi plac s beau snge
cnd eu nici mcar sushi nu pot s mnnc, n-o s fac fa
adevrului. Sau dac o s-mi spui c o s ncep s urlu la
lun, s mnnc pisicile oamenilor i c o s petrec tot
restul vieii nevoit s m epilez din greu dac vreau s m
mbrac n costum de baie, nici atunci nu cred c o s fac
fa adevrului. mi plac pisicile i am ncercat o dat s m
epilez cu cear i m-a durut al naibii de tare.
i duse o mn ntre picioare, amintindu-i episodul.
Holiday rse, dar Kylie era serioas nevoie mare. Chiar o
duruse cnd se epilase i de atunci nu se mai lsase
convins de Sara s fac nimic de genul acela.
Crezi c a face fa? ntreb Kylie, temndu-se de
rspuns.
Sincer, nu te cunosc destul de bine nc, dar am
ncredere n evaluarea fcut de doamna dr. Day.
Kylie clipi.
Ce legtur are psihiatra mea cu asta?
Psihiatra ta e cea care ni te-a recomandat. Ea a vzut
harurile pe care le ai. i ea e pe jumtate zn.
Kylie ncerc s proceseze informaia.
Eu am ajuns aici din cauza ei? Femeia aia e... Kylie se
aplec mai aproape de Holiday, de parc dac o spunea n
oapt, nu mai prea chiar o insult. Nu prea o duce capul.
Kylie i ls minile s cad pe banc. Nu te-a mini. N-
are toate iglele pe cas.
Holiday se ncrunt.
Din pcate, toate fiinele supranaturale par puin
ciudate cnd sunt privite din perspectiva unui om normal.
Ea a vorbit foarte frumos despre tine. Kylie se simi puin
vinovat i bnui c asta fusese i intenia directoarei de
tabr.
Holiday i puse palmele peste minile lui Kylie.
Dar nici n-am de gnd s te mint, Kylie. Adevrul...
adevarul e c nu tim ce eti.
Kylie se ndrept puin de spate, digernd informaia pe
care i-o oferise Holiday. Aceasta din urm rmase tcut, ca
i cum i ddea timp lui Kylie s se familiarizeze cu ideea.
Dar Kylie nici vorb s fac aa ceva. Se strduia s
gseasc partea bun a povetii.
Pi, nu nelegi? Asta pentru c nu sunt nimic. Sunt
doar eu. Un omnormal. Femeia cltin din cap.
Tu eti nzestrat cu haruri, Kylie. Aceste haruri pot s
vin de la diverse creaturi supranaturale i aproape
ntotdeauna sunt ereditare.
Ereditare? Dar niciunul dintre prinii mei nu are
puteri... supranaturale.
Holiday nu prea convins.
n cazuri rare, e posibil ca harul s sar o generaie. E
posibil s fii zn, e posibil s fii o descendent a vreunui
zeu. Sau posibil s fii...
Zei? Haruri? Ce haruri?
Holiday i drese glasul i se uit comptimitor n ochii lui
Kylie.
Poi s vorbeti cu morii uneori n vis. Alteori,
cnd eti treaz.
Kylie simi cum minile i se nclzesc, dar inima i se rci.
Cu morii?
Mintea ei ncepu s deruleze imagini, toate cu Nea
Soldatul, cci din accesele de teroare nocturn nu-i mai
aducea aminte nimic.
Nu, te neli. N-am vorbit niciodat cu morii.
Niciodat n viaa mea. N-am schimbat niciun cuvnt cu ei.
Mama m-a nvat s nu vorbesc cu strinii i am respectat
regula.
Dar i-ai vzut, nu-i aa?
Lui Kylie i ddur din nou lacrimile.
Doar unul singur, att. i nu sunt sigur c e fantom.
Bineneles, mama nu l-a vzut, dar ea... ea triete mereu
ntr-o lume numai a ei.
Dar mai era i vecina ei, care trecuse pe lng Nea
Soldatul fr s-i arunce nici mcar o privire. Oh, la naiba!
Fir-ar s fie!
E nfricotor, tiu, spuse Holiday. mi aduc aminte
cum a fost cnd am experimentat i eu lucrul sta pentru
prima dat.
Kylie i trase minile de sub ale lui Holiday.
i tu ai... acelai har?
Holiday ncuviin i se uit n stnga. Kylie mtur
ncperea cu privirea.
Dar acum nu e nimeni aici, nu?
Deodat, Kylie l simi. Frigul... rceala stranie care i
ptrundea n oase i pe care o simea att de des n ultima
vreme.
Sunt mereu n jurul nostru, Kylie. Doar c i blochezi
mintea astfel nct s nu le vezi.
Pot s fac asta? ntreb Kylie. Pot s-mi blochez
mintea definitiv? Holiday ezit.
Da, unii pot s o fac, dar acesta e un har, Kylie. E o
pierdere s nu-l foloseti.
O pierdere? O, nu, n-am cerut eu s mi se dea harul
asta. Cuvintele i rsunar n minte i i ddu seama c,
practic, recunotea c totul era real. Nu voia s fie adevrat.
Nu voia s accepte sau s cread. Eu nu sunt sigur c am
harul sta. Aud tot timpul despre oameni normali care vd
fantome.
Holiday ddu din cap.
E adevrat. Unele fantome acumuleaz destul energie
nct i un om normal poate s le vad. Atunci, asta se
ntmpl i cu mine. Am de-a face cu o fantom
suprancrcat cu energie. Atta tot. Cci sunt normal.
Dovezile spun altceva. L ui Kylie i se tie rsuflarea.
Ce dovezi?
Holiday se ridic n picioare i i fcu semn lui Kylie s o
urmeze. i simi genunchii moi cnd se ridic, dar o urm.
Holiday spuse n timp ce mergea:
n primul rnd, e faptul c nu putem s te citim.
Cum adic? ntreb Kylie cnd intrar ntr-un birou
mic.
Toate fiinele supranaturale au abilitatea de a citi
tiparul mintal al celorlali. Cnd citim mintea unei fiine
umane, vedem un tipar asemntor. Cnd citim mintea unei
fiine supranaturale, simim n general ce sunt. Asta dac ei
nu ne blocheaz accesul n mod voit. Dar cei mai muli nu
fac asta, din curtoazie fa de ceilali.
Asta e treaba cu ridicatul din sprncean? ntreb
Kylie.
Nu prea-i scap nimic, nu? Holiday zmbi. i chestia
e c cei care sunt nzestrai cu harul de a vorbi cu morii
sunt de obicei ncei cnd e vorba s citeasc mintea altora
i e foarte greu s le citeasc cineva gndurile. Nu suntem
nepoliticoi, dar minile noastre funcioneaz pe alt plan
dect al celorlali. Totui, cu antrenament, putem s ne
deschidem destul nct s nu prem ngmfai. Tiparul tu
mintal i faptul c nu poi fi citit mi spun c eti mai mult
dect o muritoare. i mai e i dovada asta.
Directoarea trase un sertar cu dosare. Scoase o foaie dintr-
un dosar pe care era scris numele lui Kylie i i-o nmna.
Fata se uit la copia dup certificatul ei de natere.
Nicieri pe document nu scria nimic despre faptul c era o
fiin supranatural sau c vedea fantome. Ridic ochii spre
Holiday. Diverse ntrebri i alergau prin minte.
Holiday fie i citise gndurile, fie expresia de pe chip, cci
i rspunse.
Te-ai nscut la miezul nopii, Kylie.
i ce dac? De ce ar trebui s nsemne ceva lucrul
sta?
Holiday i trecu degetul peste toate dosarele.
Toi cei de aici s-au nscut la miezul nopii. Inima lui
Kylie btu puin mai tare. Se uit la unghia dat cu oj roie
a lui Holiday, care se mica peste cotoarele dosarelor unde
erau scrise numele lor, cu litere ngroate. Niciun nume nu-i
spuse nimic lui Kylie pn cnd ochii i czur peste unul
cunoscut. Lucas Parker.
Nu c ar fi avut o nsemntate prea mare. Numele lui i
sri n ochi doar pentru c era unul dintre puinele lucruri
familiare de aici. Ali fiori reci i strbtur ira spinrii.
Kylie se ntoarse i i se tie respiraia cnd l vzu. Nu pe
Lucas, ci pe Nea Soldatul. Sttea acolo, mai aproape ca
niciodat, i o fixa cu ochii lui reci, de mort.
Peste nici zece minute, Kylie sttea la mas.
Singur.
Doar ea, Holiday, directoarea i cei doi brbai erau n
sala de mese.
La fiecare cteva minte, mintea lui Kylie ncerca din nou
s disece tot ce se ntmplase de la unicorn la faptul c
era o fiin supranatural. Dar nu era n dispoziia necesar
pentru a prelucra datele. Neag! Neag! Cuvintele i sunau
n cap ca o melodie. mai multe voci care rzbteau din
partea din fa a slii de mese o fcur pe Kylie s ridice
privirea. Holiday primise un telefon de la Sky i, pentru c
era oricum aproape ora prnzului, Holiday i spusese lui
Kylie s vin cu ea i c avea s o conduc n camera ei
dup mas.
Holiday se uit spre Kylie. Kylie se holba la telefon,
prefcndu-se c nu se simea stingherit. Holiday i colega
ei, Sky, stteau n fa, cu cei doi brbai n costume negre
care veniser mai devreme.
Kylie nu putea s aud ce vorbeau, dar, oricare ar fi fost
subiectul, i ddu seama c nu era de bine. Se uit la ei
printre gene. Holiday i Sky erau ncruntate. Holiday prea
cea mai agitat dintre ele, btnd din picior i rsucindu-i
prul.
Apoi unul dintre brbai ridic braele i rosti mnios:
Nu art cu degetul la nimeni, ci doar v spun cum st
treaba. Dai-i de cap i punei-i punct, c, dac nu, jur c
mai marii o s nchid tabra.
S nchid tabra? Kylie ls ochii n jos, prefcndu-se
c nu auzise, dar nu putea s se abin s nu nutreasc o
speran. De cnd Holiday o lsase singur la mas, Kylie
fusese tentat s-i sune prinii i s-i implore s vin s o
ia.
Ah, dar ce avea s le spun? "Bun, mami, tati! tii
ceva? M-ai trimis n tabr cu nite ciudai n toat regula,
o aduntur de vampiri i ucigai de pisici. Ah, da, i eu
sunt o ciudat, dar nc nu tiu ce fel de creatur."
Stomacul i se strnse cnd se gndi care aveau s fie
urmrile acelei conversaii. Erau anse ca mama ei s o ia
de acolo i s o interneze ntr-un spital de nebuni. Nu c ar
fi fost mai ru dect locul unde era acum.
Cobornd ochii n pmnt, Kylie i aminti ce spusese
Holiday despre harul ei, cum c era ereditar. Oare prinii
vzuser i ei fantome? Mama ei sigur nu vzuse, cci altfel
ar fi implicat un psihiatru n ecuaie de cum Kylie adusese
vorba de Nea Soldatul. i tatl ei i-ar fi spus dac deinea
vreo abilitate deosebit, nu?
Kylie nu acceptase c avea vreun har. Exista nc o
probabilitate destul de mare ca Holiday s se nele cnd o
credea una de-a lor. Poate c Nea Soldatul era doar o
fantom
cu prea mult energie, aa cum spusese Holiday c era
posibil. i cu siguran existau i oameni normali care se
nscuser la miezul nopii, nu?
i totui, ideea de a ncerca s le spun prinilor ceva din
toate astea i se prea absurd. Absurd? Pe cine credea ea
c pclea? Era o idee complet nebuneasc i, dac nu l-ar
fi vzut pe Perry transformndu-se ntr-un unicorn, nu
ar fi crezut nici ea.
Cei patru ncepur s vorbeasc mai tare, dar nu la fel de
tare ca nainte, nu destul de tare nct s poat s disting
cuvintele. Aa c ea se uit n continuare la telefonul mobil,
prefcndu-se c citea ultimul mesaj de la Sara, pe care, de
fapt, deja l parcursese.
Prietena ei nu le spusese prinilor c nu-i venise ciclul i
imediat ce mama Sarei urma s plece la ntlnirea de la
prnz, Sara avea s se duc la magazin s cumpere un test
de sarcin. Cndva n acea dup-amiaz, Sara avea s afle
dac era nsrcinat.
Kylie nu o ntrebase pe Sara cine era tatl, nu o ntrebase
nici mcar dac lua n considerare un avort. Nu tia nici ea
exact de ce, dar nu o vedea pe Sara fcnd aa ceva. nc cu
ase luni n urm, Kylie ar fi jurat i c Sara nu o s rmn
niciodat gravid din ntmplare.
Kylie se mai preocup cteva minute de soarta Sarei
nainte de a reveni la problemele ei. Ca de exemplu, cum
avea s supravieuiasc n urmtoarele dou luni. i, cnd
se gndea la supravieuire, nu se referea doar la cea mintal.
Vampirii i vrcolacii omorau oameni.
Doar cei ri, i explicase Holiday n drum spre sala de
mese, cnd Kylie tresrea de fiecare dat cnd se apropia
cineva de ea. i Holiday era oare sigur c n tabr nu se
afla niciunul ru? Unii dintre ei i se pruser destul de
fioroi lui Kylie. Nu c s-ar fi considerat vreo expert n a
distinge fiinele supranaturale bune de cele rele. Dar, ntr-un
fel, se asemna cu atitudinea ei vizavi de erpi i pianjeni
erau i buni, i ri. Din motive de siguran, se inea
departe i de unii, i de alii.
Dumnezeule, Kylie spera c nu avea s fie coleg de
camer cu niciunul dintre acetia. Bineneles, doar Holiday
nu ar avea pretenia ca ea s doarm ntr-o caban cu cineva
care... care ar putea fi tentat s o omoare n somn. i...
Grozav, asta nsemna probabil c urma s doarm iepurete
dou luni ntregi.
Conversaia dintre cei doi tipi n costume negre i
directoarea taberei se ncheie i cei doi brbai ddur s
plece. ns unul dintre ei, cel mai nalt, se ntoarse i se uit
direct la Kylie. Apoi fcu gestul. Ridic din sprncean spre
ea.
Kylie se uit n alt parte, dar i ddea seama c nu se
clintise din loc i nc se holba la ea i fcea acea micare
din sprncean. Simi cum i ard obrajii.
Ua de la sala de mese se nchise, dar apoi auzi cum se
deschide din nou. Kylie ridic privirea i i vzu pe ceilali
tineri, care ncepur s se strecoare nuntru pentru masa de
prnz. Pe msur ce intrau, Kylie se trezi fcnd
presupuneri: asta trebuie s fie zn, aia vrjitoare,
vrcolac, vampir sau unul dintre cei care se transform n
animale. Mai existau i alte creaturi supranaturale? Trebuia
s o ntrebe pe Holiday despre tipurile diferite de fiine
supranaturale, dar i ce nsemna "descendent al zeilor".
Kylie ncepu s mpart tipurile pe care le cunotea n
dou grupuri: fiine supranaturale care nu considerau omul
ca fcnd parte din lanul trofic i cele care l considerau.
Derek intr i Kylie se trezi c se ntreba oare ce tip de
fiin supranatural era el. naint civa pai i se opri,
uitndu-se n jur. n clipa n care ochii lui lucir ntlnindu-
se cu ai ei, Kylie i ddu seama c biatul gsise ce cuta.
Pe ea o cuta. Chiar i fr s tie ce creatur era sau crui
grup anume i aparinea, gndul c el o plcea destul nct
s o caute o fcea s se simt mai puin singur.
Cnd se ndrept spre ea, pe chip i apru un zmbet vag
i Kylie se gndi din nou ct de mult i amintea de Trey.
Oare din cauza asta l plcea sau, m rog, l plcea mai mult
dect pe ceilali? Din cauz c semna puin cu Trey?
Trebuia s aib grij, i spuse n sinea ei, s nu confunde
asta cu ce simea de fapt.
Salut, spuse el i se aez lng ea.
Cnd se uit la el, Kylie i ddu seama c de-abia i
ajungea cu umrul la jumtatea braului. Ceea ce nsemna
c tipul era mai nalt dect Trey probabil cu mai muli
centimetri.
Kylie ddu din cap i bg telefonul n geant.
Deci... ? ntreb el.
Capitolul 10
Alo? rspunse ea pe un ton ezitant i inima i se umplu
de dor, senzaia aceea dureroas care aproape c dispruse
pn n seara n care l vzuse la petrecere. Aproape.
Kylie? Vocea lui ptrunztoare o emoiona din nou.
nghii nodul care i se pusese n gt i i-l imagin cum se
uita fix la ea cu ochii lui verzi, aa cum fcea cnd se
giugiuleau.
Da?
Sunt eu, Trey.
tiu, rspunse ea i nchise ochii. De ce m-ai sunat?
Am nevoie de un motiv ca s te sun? De vreme ce te
culci cu alt tip, da.
Nu mai suntem mpreun, Trey.
i poate c e o greeal, spuse el. Nu pot s mi te scot
din minte de cnd te-am vzut la petrecere.
Kylie putea s pun pariu c nu se mai gndise la ea cnd
rmsese singur cu noua lui jucrie sexual n seara aceea.
Spre norocul lor, plecaser cam cu un sfert de or
nainte s vin poliia. Aa c, atunci cnd Kylie era la
secie Trey fusese probabil i mai norocos i avusese parte
de noua lui iubit.
Sara mi-a spus c eti ntr-o tabr n Fallen, continu
el cnd vzu c ea tcea. A spus c mama ta te-a trimis
acolo din cauza petrecerii.
Da, rspunse ea, dei i ddea seama c nu-i
dezvluise ntregul adevr.
Dar nu putea s i-l spun lui Trey. Nici mcar o parte din
el. Atunci nelese cte minciuni avea s fie nevoit s le
ndruge tuturor celor pe care-i cunotea. i mai nelese
ceva. Mama ei nu minise cnd susinuse c dr. Day o
convinsese c fata ei trebuia s vin aici. Poate c mama ei
nu voise s se descotoroseasc de Kylie aa de mult cum
crezuse ea. Asta ar fi trebuit s o fac s se simt mai bine,
dar durerea din piept se ntei.
i era dor de mama ei. i de tatl ei. Voia s plece acas. I
se puse un nod n gt i nghii n sec.
Ai voie s primeti telefoane? ntreb Trey, i vocea lui
o aduse din nou n prezent, departe de gndurile ei. Dac
am voie? Kylie nu se gndise la asta.
Cred c da. Nimeni nu mi-a spus c nu a avea voie.
Dar nici nu citise regulile care trebuia s fi fost afiate n
camer. ns nu era vina ei. Nici mcar nu i se permisese
deocamdat s mearg n camer.
Ridic privirea i se uit s vad dac mai vorbea cineva
la telefon. Observ doi oameni vorbind i doi care scriau
mesaje. Unul dintre cei care scriau mesaje era Jonathon,
alias Tipul cu cercei, care mai era cu doi tipi. Lng ei
sttea Tipa Emo, alturi de ali tipi emo.
Kylie l zri i pe Lucas Parker. Acesta nu vorbea la
telefon, ci sttea la taclale cu un grup de fete care preau s
fie nite admiratoare nfocate. Zmbea la replica uneia
dintre ele. Kylie vedea cum tipele i sorbeau cuvintele,
czute n limb dup el. N-au dect s rd i s cad pe
spate, i spuse Kylie n sinea ei. Nu lor le omorse pisica.
i eu plec n cantonament de fotbal n Fallen
sptmna viitoare, spuse Trey, atrgndu-i din nou atenia
la convorbirea lor. M-am gndit c am putea s... am putea
s gsim o soluie s ne ntlnim. S stm de vorb. Mi-e
dor de tine, Kylie.
Am crezut c eti cu tipa aia, cu Shannon.
N-am fost niciodat mpreun. Dar acum nu ne mai
vedem deloc. Cu ea nu puteam s vorbesc.
Dar pun pariu c ai fcut alte lucruri cu ea. Amintirea tipei
care sttea atrnat de el la petrecere o durea.
Spune-mi c accepi mcar s ne ntlnim, insist el.
Te rog! Mi-e foarte dor de tine.
Kylie simi o greutate i mai mare n piept.
Nu tiu dac pot... nc nu tiu care sunt regulii pe aici.
Cred c taberele noastre sunt cam la un kilometru i
jumtate distan. Nu ne-ar fi greu s ne vedem.
Kylie nchise ochii i se gndi ce bine ar fi fost s-l vad
pe Trey. El fusese ntotdeauna persoana la care apela ori de
cte ori o nemulumea ceva. Din cauza asta, cnd Trey se
desprise de ea, i frnsese inima.
Nu pot s promit nimic, cel puin pn nu-mi dau
seama cum merg lucrurile pe aici.
Kylie ridic privirea. Holiday i Sky se ndreptau spre
intrare.
Prnzul e gata, anun Sky. S-i lsm pe nou-venii s
nceap. Apoi o s intervenim i noi n prezentri.
Prezentri? Gndul de a fi nevoit s vorbeasc n faa
mulimii o fcu s simt fluturi n stomac.
Kylie l vzu pe Derek ntorcndu-se i uitndu-se la ea de
parc se ntreba dac ea voia s stea la rnd lng el. i cam
plcea ideea, n loc s fie singur.
Trebuie s nchid, Trey, spuse ea.
Dar... Kylie...
Kylie nchise telefonul. Nu o fcuse din rutate, dar
gndul c era posibil ca Trey s se simt puin respins nu i
displcea. Rzbunarea putea fi foarte dulce.
Derek se ridic n picioare i i fcu semn s vin la el.
Da, Derek era mai nalt dect Trey. ndreptndu-se spre el,
Kylie ncerc s nu schieze niciun gest cnd li se altur i
Della. Merser toi trei la coad.
Della se trezi n spatele Tipei Emo din autobuz i ncepur
s vorbeasc.
Derek se ntoarse i se concentra asupra lui Kylie.
Era prietenul tu? ntreb el.
Ce?
La telefon.
Oh! Kylie cltin din cap. Fostul. i aminti deodat
cum se uitaser civa dintre puti la ea cnd Della o
ntrebase ce era. Se aplec spre Derek. Ai auzit ce-am
vorbit la telefon ? Cobor vocea. M-au auzit toi?
Eu nu. Mi-am dat seama doar dup... limbajul
corpului. Pru s o observe cum ea se uita la mulime. Dar
sunt civa care au auzul fin.
i tu nu te numeri printre ei?
Spera c tipul avea s-i spun ce voia s tie. Spera c
avea s-i spun ce era.
Nu, confirm el i naintar civa pai.
Braul lui l atinse uor pe al ei i, pre de o secund,
Kylie nu-i ddu seama dac i dorea s se fereasc sau s
se apropie i mai mult de el. Faptul c nu avea pielea rece
pru s o fac s opteze pentru a doua variant. Cnd braul
ei l atinse din nou pe al lui, o senzaie plcut i se rspndi
n corp.
Deci tu ce eti pn la urm? ntreb ea, dar i muc
imediat limba. Nu era corect din partea ei s pun ntrebri
la care ea nsi nu voia s rspund. E n regul, nu trebuie
s rspunzi, adug ea.
Kylie se uit n alt parte, jenat, i ascult murmurul
mulimii. Dac mai devreme domnise tcerea, acum, dac
se strduia din rsputeri, aproape c reuea s se conving
c era ntr-o ncpere plin cu adolesceni normali.
n acel moment, Kylie i ddu seama c ncetase s mai
nege situaia.
Cteva rsete i sunete stridente, mai feminine, i gdilar
timpanele. Ar fi trebuit ca gndul s i aduc alinare, dar nu
putea s resping adevrul. Adevrul era c niciunul dintre
oamenii aceia nu era normal.
Nici mcar ea.
Gndul o fcu s intre n panic i se ntreb cum naiba
avea s fie n stare s mnnce ceva.
Eu sunt pe jumtate fee, se auzi vocea lui Derek mai
aproape de urechea ei. Respiraia lui o gdila i simi fluturi
n stomac. Nu era acea senzaie nscut din fric, ci ceva
diferit. Respinse gndul i ncerc s se concentreze la ce
zicea Derek. Fee? Kylie ncepu s caute febril n minte un
sinonim, pn cnd i aminti c citise odat c fee era un
alt termen pentru zn.
Informaiile curgeau acum grl. Holiday era zn.
Holiday spusese c era posibil ca i Kylie s fie zn.
ntoarse capul i i ntlni ochii verzi. ntreb pe o voce
joas n oapt:
Tu... tu vezi fantome ?
Fantome?
Derek fcu ochii mari, de parc nu-i venea s cread c-l
ntrebase. Dar cum ar fi putut s par asta o nebunie cnd...
cnd...
irul gndului se opri brusc cnd Kylie simi pe cineva n
spatele ei.
Btile inimii ncepur s i se accelereze, ca o melodie
rapid, i se temu c era Nea Soldatul. Dar rceala despre
care i dduse brusc seama c-l nsoea mereu nu prea s
se fac simit. Vzu cum Derek privete peste umrul ei.
Acesta ncuviin.
Kylie ntoarse capul i i se tie rsuflarea cnd se trezi
holbndu-se n ochii de un albastru-deschis ai lui Lucas
Parker.
Cred c ai pierdut ceva.
Vocea lui i amintea de un crainic de la radio o voce
ptrunztoare, cu un timbru uor hodorogit, care o fcea
unic, memorabil. i care-l fcea s par mai n vrst
dect era.
Contient c se holba la el, Kylie i cobor rapid
privirea. Acesta inea n mini portofelul Coach, cadoul cu
care bunica ei o rsfase Crciunul trecut.
Kylie se uit imediat spre masa unde i lsase poeta.
Aceasta era tot acolo, aa cum o pusese. Cum reuise s i-l
sustrag?
i lu portofelul din mini i se lupt cu tentaia de a se
uita nuntru, s se asigure c nu dispruse cardul de credit
al mamei sale. Mama ei s-ar face foc i par dac l-ar
pierde.
Kylie oscila ntre a face ceea ce se cuvenea conform
uzanelor sociale n astfel de situaii, i anume de a
mulumi, i a-l lua la ntrebri despre cum reuise s pun
minile lui cu care omora pisici pe unul dintre lucrurile ei.
Era confuz. i fiindc fcea aproape mereu ceea ce cereau
regulile sociale, ddu s rosteasc cele dou cuvinte, "i
mulumesc", dar nu reui.
Nu putea s nu se ntrebe dac i amintea de ea. Nu avea
cum s nu bage de seam cum ochii lui albatri preau c
privesc nuntrul ei, aa cum fcuser cu ani n urm. Nu
fuseser prieteni, ci doar vecini o perioad foarte scurt de
timp. Nici mcar nu fusese n clas cu ea. Dar trebuiau s
strbat n fiecare zi distana de trei strzi de la coal pn
acas i Kylie i aminti c acea plimbare era cea mai
frumoas parte din ziua respectiv. De prima oar cnd l
vzuse mergnd pe biciclet pe strada ei, o fascinase ntr-un
fel misterios.
Capitolul 11
Prezentrile din timpul prnzului au fost jenante, aa cum
se ateptase Kylie. Toi i spuseser numele i "ce" erau,
dar, cnd veni rndul ei, ea nu spuse dect cum o chema.
Tcerea care urmase fusese sufocant. Holiday intervenise
i explicase c originea puterii lui Kylie era nc n proces
de descifrare i c atitudinea ei refractar, care nu permitea
celorlali s o citeasc, nu era intenionat, ci un produs al
harurilor cu care era nzestrat.
Dac se mai ndoia cineva c ea era cea mai ciudat de
acolo, acum fusese informat asupra faptului chiar de ctre
directoarea taberei. Kylie bnuia c Holiday voise s-i fie
de ajutor, dar s-ar fi putut lipsi lejer de ajutorul ei. Din
fericire, reuise deja s-i ndese pe gt jumtate de sendvi
cu carne de curcan, cci dup episodul acela nu mai putea
s nghit nimic.
Imediat dup reprezentaia ei jenant, i sun telefonul.
Vzu numrul mamei pe ecran i l nchise. Ultimul lucru
pe care i-l dorea era ca tipii cu auz super fin s le asculte
convorbirea.
De ndat ce ntlnirea oficial de la prnz se termin,
Kylie o cut pe Holiday, s capete indicaii cum s ajung
la camera ei. Cina urma s aib loc la ora ase i, pn
atunci aveau dup-amiaza liber. n timpul liber, se ncuraja
cunoaterea i acomodarea cu colegii de tabr i de
caban.
ns Kylie i petrecu cele patru ore fcnd fa emoiilor
care o copleiser i ascunzndu-se n dormitorul ei ct o
cutie de chibrituri. nelegea i ea diferena dintre "a se
ncuraja" un lucru i "a fi obligatoriu".
Stnd pe pat, observ din nou dimensiunile camerei. Nu
c s-ar fi plns. Faptul c avea camera ei compensa lipsa
de spaiu.
Avnd n vedere crizele de teroare nocturn de care avea
parte trei sau patru nopi pe sptmn, aprecia foarte mult
intimitatea. Spera doar c pereii erau destul de groi ca s
nu se aud ceea ce mama ei numea "ipete care-i ngheau
sngele-n vine". Cu siguran, pereii de acas nu erau prea
groi.
Mucndu-i buza, Kylie se ntreb din nou cum de a
putut mama ei s-i fac aa ceva. S o trimit aici, cnd
abia sptmna trecut i sugerase s nu rmn nicieri
peste noapte, pentru c era jenant s o vad i alii ngrozit,
trezit nuc din somn.
Alung gndurile despre mama ei i se uit din nou prin
camer. Dup-amiaza nu fusese o pierdere de vreme total.
i despachetase bagajele, o sunase pe mama ei alias
Regina Gheurilor , ncercase s dea de Sara, care era de
negsit i care nc n-o sunase i nici nu-i dduse nici un
mesaj, citise regulamentul i trsese o porie sntoas de
plns.
O porie binemeritat.
Timp de aisprezece ani, ncercase s-i dea seama cine
era. i, dei tiuse dintotdeauna c mai avea destul pn s
afle, se ncredea n descoperirile ei. Dar astzi nelesese nu
doar c se nelase n privina ei, dar c nici mcar nu tia
ce era.
S vad ea acum criz de identitate!
Telefonul sun din nou. Se uit s vad cine o apela. Era
tatl ei.
Tatl ei, care o prsise.
Tatl ei, care nu o luase de la secia de poliie.
Tatl ei, care nu venise s o vad nainte s fie trimis cu
fora n tabr.
Tatl ei, care era clar c nu o iubea nici pe departe ct
crezuse ea.
Tatl ei, de care, n ciuda a tot, lui Kylie i era foarte dor.
Dac asta nsemna c era fata tatii, atunci aa s fie! i, n
plus, probabil c era doar o situaie temporar. Mai
devreme sau mai trziu, avea s renune i ea s-l iubeasc
att de mult, aa cum i el renunase la ea. Nu?
Se simea de parc o strngea cineva de gt. Tentaia de a
rspunde i de a-l implora s vin s o ia de era att de
puternic, nct Kylie azvrli telefonul la picioarele patului.
Asculta tritul lui i tia c, dac rspundea, sigur i va
povesti despre creaturile supranaturale, despre faptul c ea
era una dintre ele i despre ntlnirea cu Lucas Parker, cel
care avea potenial s devin criminal n serie.
i fusese mereu uor s in secrete fa de mama ei,
pentru c i aceasta prea s aib secretele ei. Dar s-i
ascund anumite lucruri tatlui ei era al naibii de greu, la fel
ca algebra.
Aa c n loc s rspund la telefon, i trnti capul pe
pern i se puse din nou pe plns. Cnd cineva btu la ua
dormitorului, Kylie nc mai avea pe obraji urme de
lacrimi.
nainte s se decid ce s fac, ua se deschise i cineva
i bg nasul nuntru.
Eti treaz?
Cum Kylie sttea n capul oaselor pe pat i i vzu i ochii
Mirandei ivindu-se deasupra nasului, nu avu cum s mint.
Da, rspunse ea. Miranda pi nuntru, fr s fie
invitat.
Salut, doar ce-am... Ochii cprui ai Mirandei strlucir
cnd o privi pe Kylie i rmase cu gura cscat.
Kylie tia ce o lsase cu gura cscat pe micua vrjitoare,
Kylie le invidia pe fetele care puteau s plng fr s-i
ntind rimelul, dar ei i lipsea talentul sta. Cnd plngea,
pielea ei alb se umplea de pete mari, roii, iar ochii i se
umflau att de mult, c nici nu mai semna a om.
Stai aa! Dup cum spunea Holiday, Kylie nici nu era
om. Cine s fi crezut?
Te simi bine? ntreb Miranda.
Da. Kylie se for s par vesel. E din cauza alergiei.
Vrei s te vad o asistent? Serios, ari groaznic.
Mersi.
Nu, sunt bine. O s-mi treac imediat.
Nu e contagios, nu?
Miranda se opri dup ce fcuse civa pai nuntru.
La naiba, sper din tot sufletul c nu, se auzi o voce
dinspre u.
Era vocea Dellei, care nu-i dduse jos ochelarii i despre
care Kylie aflase c era vampir cnd se prezentaser cu
toii. Da, exact. Un vampir n carne i oase.
Nu sunt contagioas, spuse Kylie i i pic pe urm fisa
c ar fi trebuit s susin c era, pentru ca ele s plece i s
o lase n pace.
Miranda nainta i se aez la picioarele patului. Della o
urm, dar nu se aez pe pat. i scoase ochelarii i o
msur pe Kylie din cap pn-n picioare. Expresia ei
ncruntat i amintea lui Kylie despre cum se holba o
persoan care ine diet la o prjitur fcut de fetele de la
Cercetai nainte de a o bga n gur i de a o strivi ntre
dini.
Lui Kylie i se ridic prul mciuc la gndul de a fi fcut
terci n gura cuiva.
Vii la cin i la focul de tabr, nu? ntreb Miranda.
E... obligatoriu? ntreb Kylie, spernd s nu i se
citeasc pe chip ce simea fa de Della.
i-e fric de mine? izbucni Della, spulbernd toate
speranele lui Kylie de a ascunde faptul c fata o speria n
ultimul hal.
De ce... de ce mi-ar fi fric de tine?
Pentru c am dini ascuii, de exemplu? Deschise gura
i i dezveli dantura alb, care etala ntr-adevr doi canini
ascuii. Sau pentru c a putea s-i sug sngele?
Kylie se strdui s nu se trag napoi de fric, mai ales
cnd fata i trecu limba peste buze.
N-o mai necji! Miranda rse i i ddu ochii peste
cap.
Gata. Della i fcu semn cu mna lui Kylie. Inima i
bubuie n piept i pulsul a luat-o razna. Uit-te la vena de la
gt, pulseaz de st s-i pocneasc. Nu cred c tie c fac
mito de ea.
Faptul c Della adusese vorba de venele ei i fcu inima
s
pompeze i mai tare.
Normal c tiu, mini Kylie. Holiday a spus c toi de
aici sunt... buni.
i ai crezut-o? Ochii negri ai Dellei o acuzau pe Kylie
c nu era sincer. Kylie conchise n acel moment c
abilitatea Dellei de a-i citi semnele vitale depea abilitatea
ei de a mini.
Vreau s o cred. Dar n-o s mint, nc mai ncerc s m
conving c... fiinele supranaturale exist.
Dar i tu eti una dintre ele, spuse Miranda. Cum e
posibil s nu fi tiut...
Aa crede Holiday. n ultimele minute, lui Kylie i
nviase din nou sperana c analiza lui Holiday nu era
valid.
Dar chiar eti o fiin supranatural, insistar Miranda
si Della n acelai timp i ridicar amndou uor din
sprncean.
Sau, cel puin, nu eti n totalitate om, adug Della.
Ne dm seama de asta fiindc ne uitm la tiparul creierului
tu.
i voi nu v nelai niciodat?
Kylie i strnse i mai mult genunchii la piept.
Toat lumea se mai nal cteodat, admise Miranda.
Dar nu prea des, adug Della.
Cu toate astea, rspunsul lor i trezi din nou sperana lui
Kylie.
Dar se ntmpl, nu?
Acum parc i se mai luase greutatea de pe piept.
Da, n cazul oamenilor cu tumori pe creier, explic
Della.
Kylie i rezem fruntea pe genunchi. Fie era o fiin cu
puteri supranaturale, fie avea s moar de tumoare pe creier.
Nu tia nici ea ce era mai ru.
i mai sunt civa care au doar creierul varz, adug
Miranda.
Kylie ridic ochii.
Cum adic?
Da, care nu au toate iglele pe cas.
Atunci poate sunt doar icnit. Am mai fost acuzat de
asta i nainte.
Nu, stai aa, zise Miranda. N-a spus Holiday c ai nite
haruri?
Miranda i Della ridicar amndou mirate din sprncene.
Kylie ridic din umeri.
Da, dar asta poate s fie doar din cauz c am de-a face
cu o fantom suprancrcat cu energie.
Cu o fantom? se mirar Miranda i Della la unison.
Era posibil s se nele, dar amndou preau consternate i
speriate. ocul de pe chipul lor i aminti de reacia
de mai devreme a lui Derek, cnd l ntrebase dac vedea
i el fantome.
Poi s vezi morii? Della se deprta de pat. Oh, la
naiba!Nu vreau s stau n aceeai cas cu cineva care are
fantome prin preajm. E prea ciudat. Chiar i Miranda sri
de pe pat. Kylie se uita la ele, complet stupefiat.
Glumii, nu-i aa? Vou v e fric de mine? Tu eti
vrjitoare. Art cu degetul spre Miranda. i tu eti vampir
ndrept degetul spre Della. i mai spunei de mine c
sunt... se mpunse cu degetul n piept... ciudat?
Miranda i Della fcur schimb de priviri, dar niciuna nu
neg.
Bine, lsai-o balt, spuse Kylie, rnit de atitudinea
lor. Dar, ca s tii i voi, nu vorbesc cu ele.
Atunci i ddu seama c ambele fete se uitau la ea aa
cum se uitase i ea la ele toat ziua. Acum, c simea gustul
amar al propriului medicament, Kylie ncepu s ntoarc
problema pe toate prile.
Deci doar stau n preajma ta? ncepu Della, cercetnd
camera. Te rog, spune-mi c nu e niciuna aici acum.
Nu, nu e, rosti scurt Kylie, furioas nu pe Della, ci
doar pe situaia n sine.
La naiba, dac ar fi auzit c cineva vedea fantome, i ei i-
ar fi fost fric de persoana respectiv.
Bun.
Miranda i relu locul de la picioarele patului. Della se
uita n jur.
Nu. E prea ciudat. Nu vreau s stau n aceeai caban
CU tine.
Nu sunt mai ciudat dect tine. Kylie se uit la fata-
vampir i, fr s tie nici ea de ce, i dori ca aceasta s o
accepte.
Are dreptate, i spuse Miranda Dellei. i noi i prem
probabil destul de nfricotoare. Eu zic s ncercm s
facem relaia s mearg. tii tu, s fim amice.
Della oft prelung.
Bine, dar o s ne spui cnd o s vezi o fantom prin
jur, da?
Kylie ncuviin, dar i ddu seama repede ct de greu i
va fi s le ndeplineasc cererea, cci senzaia familiar de
rceal care o ncerca n prezena unei stafii se fcu deodat
simit. Consolarea era c nu o i vedea. Nu c s-ar fi uitat
prea bine n jur, dar cine putea s o acuze pentru c nu voia
s dea ochii cu un mort?
Kylie nu crezuse c avea s fie n stare s mnnce, dar
cnd mirosul condimentat i cald de pizza i umplu nrile,
i ddu seama ct de puin mncase toat ziua. Reuise s
dea gata o felie subire de pizza cu salam i brnz i s
mnnce jumtate din salat cnd ncepu s se simt jenat
de privirile fixe ndreptate asupra ei i de ridicrile de
sprncene. Unii nc mai ncercau s-i dea seama ce hram
purta. Din partea ei, baft! Mai lu o gur de salat, cu
sperana c dac acetia reueau s se lmureasc, poate
aveau s-i spun i ei secretul.
Cnd mtur sala cu privirea, Kylie l zri pe Derek, care
sttea la alt mas. Lng el era aezat o fat cu prul
rocat, i din limbajul trupului ei i ddeai seama c era
mai interesat de Derek dect de pizza din farfurie. Sttea
att de aproape de el, nct snul ei stng i atingea braul i,
dup felul n care Derek se aplecase i el spre ea, Kylie
trase concluzia c i lui i plcea atenia pe care i-o ddea
fata
Pe Kylie o ncerc o uoar gelozie, dar i nbui
sentimentul. Asta din cauz c semna cu Trey. i muc
buza i i stpni emoiile, tiind c trebuia s aib grij n
privina lui Derek. Era uor s interpreteze greit
sentimentele pe care le avea pentru el.
Chiar n acel moment, tipul pe jumtate fee o privi peste
umr. Privirile li se ntlnir i niciunul nu i-o feri.
Tremurul din stomac, de data asta plcut, se fcu din nou
simit.
Cred c te place, opti Miranda. Dndu-i seama c ea
i Derek atrseser atenia celorlali, Kylie se uit n alt
parte.
Probabil c e doar curios n privina mea, ca toi
ceilali i rspunse ea tot n oapt.
Nu. I s-au aprins clciele dup tine, insist Della,
aducndu-i aminte lui Kylie despre auzul super fin al unora
de aici. Cnd sttea lng tine la masa de prnz, emana
atta testosteron, c nici nu mai puteai s respiri. Vrea s te
aib, o tachin Della.
Ei bine, n-o s se aleag cu nimic, spuse Kylie.
S neleg c nu-l placi? ntreb Miranda, prnd
ncntat.
Nu n sensul sta. Simea c minte, dar nu se sinchisi,
cci tia c orice sentiment ar nutri, era nscut din faptul c
biatul semna cu Trey. Avea destule pe cap acum. Cu
siguran n-avea nevoie s se arunce cu capul nainte ntr-o
alt relaie, mai ales una bazat pe minciun. Derek nu era
Trey.
i Trey o voia napoi. Sau, cel puin, aa lsase s se
neleag la telefon mai devreme. Cu toate lucrurile care o
bombardaser n acea zi din toate direciile, nu avusese
timp s se gndeasc la cum o fcea s se simt confesiunea
lui. Fericit? Trist? Furioas? Sau poate puin din toate?
ncercnd s nu se lase copleit de emoii, Kylie ntinse
mna dup paharul de suc dietetic i se uit la Della cum
trgea din salamul de pe pizza i l bga n gur. Vrful
caninilor ei ascuii i atrase atenia lui Kylie i gndurile ei
srir de la Trey la cele legate de convieuirea cu un vampir.
Cnd vzu nc o bucat de salam disprnd n gura
Dellei, Kylie i ddu seama c fata mnca. Din crile de
ficiune pe care le citise, Kylie trsese concluzia c vampirii
nu mncau. Ei doar beau... Ochii lui Kylie ddur peste
paharul Dellei, plin cu un lichid rou i vscos.
Oh, la naiba!
Lui Kylie i se ntoarse stomacul pe dos i i puse mna la
gur.
Ce e? ntreb Della.
Ala e... snge? ngim ea i se uit prin sal,
observnd paharele pline cu substana roie de pe mese.
Miranda se aplec spre ea.
E scrbos, nu-i aa?
S umbli cu un broscoi dup tine, asta e scrbos! se
auzi vocea Dellei, n care se simea o uoar iritare.
Eu nu umblu cu niciun broscoi dup mine, tun
Miranda, i ochii ei cprui se aprinser de ceea ce prea a fi
jen. Am aruncat o vraj asupra tipului stuia. O merita,
normal, dar acum nu pot s o desfac, aa c de cte ori nu
se poart cum trebuie, se transform automat ntr-un
broscoi vine s m vad. n vocea Mirandei se simea
disperarea, dar Kylie aproape c nici nu bg de seam.
Fr s tie nici ea de ce anume, faptul c Miranda putea s-
i transforme pe oameni n broate nu o deranja nici pe
departe ct faptul c Della bea snge. Dumnezeule! Ce fel
de snge era?
Della se uit la Kylie i i citi dezgustul de pe chip.
i s vezi mori e scrbos. Ce fac eu acum..., spuse ea,
ridicnd paharul i lu o nghiitur zdravn, asta nu e
scrbos.
Cnd Della lu paharul de la gur, cteva picturi roii i
se strnser chiar sub buza de jos. Della scoase afar limba
rozalie i le linse.
Stomacul lui Kylie se strnse i pizza, care se fcuse
cocolo n burt, voia s ias acum afar pe gur.
Bineneles, zmbi Della rutcios, o s aflai cnd o s
fii nevoite s gustai.
Am gustat ast-var i mi s-a prut scrbos, coment
Miranda. Are gust de moned murdar.
Ce? Kylie nghii cu noduri. Trebuie s beau snge?
Nu am de gnd s fac aa ceva. Nu. Eu nu fac aa ceva. i
puse mna la gur i se strdui s nu vomite.
Nu trebuie s bei, doar s guti, explic Miranda. Toi
trebuie s nvm despre culturile celorlali spre sfritul
verii. Noi, vrjitoarele, pregtim o ceremonie i artm
cteva practici de magie; iar vrcolacii ultima dat l-am
vzut pe Lucas Parker transformndu-se. A fost nfricotor.
Orice ai face, ai grij s nu enervezi vreun vrcolac.
Mintea lui Kylie nu mai strui asupra obiceiului de a bea
snge, ci se fix pe imaginea lui Lucas Parker
transformndu-se n vrcolac. Apoi i aminti mica lor
ntlnire de la prnz. Cea n care probabil c l enervase.
Bineneles, nu avea nevoie s aud avertismentul
Mirandei. Kylie tia din proprie experien de ce era n
stare. i atunci, fr s tie nici ea din ce pornire
nebuneasc, se trezi cutndu-l prin mulime. Fie nu era
acolo, fie sttea cu spatele la ea.
Vrcolacii nu sunt la fel de agresivi ca vampirii, spuse
Della, aprndu-i specia cu nflcrare. Vrcolacii n-au
puteri depline dect o dat pe lun. ns vampirii noi
funcionm la maximum douzeci i patru de ore din
douzeci i patru. Cu ai mei n-ai vrea s te pui niciodat, nu
cu vrcolacii.
Kylie ncerca s rumege informaiile n timp ce stomacul
ei se chinuia s digere bucile de pizza.
i au mai fost i cei care se transform n animale a
fost ciudat, dar nu nfricotor, continu Miranda.
i znele ce au fcut?
ntrebarea fu rostit de o voce groas, evident masculin.
Kylie recunoscu vocea lui Derek nainte s l vad. i
cnd l zri, realiz c i el o privea. Se uita fix la ea.
Stomacul i se strnse i mai mult. Doar c de data asta
senzaia, ca i tremurul de mai devreme, nu era chiar
neplcut. Mda, trebuia s fie foarte atent n privina lui
Derek cnd era vorba de emoiile ei.
Pi, ncepu Miranda cu vocea mai piigiat dect de
obicei, pentru c znele au haruri diferite, fiecare a fcut o
reprezentaie scurt.
Miranda i flutur prul i zmbi larg.
Harul tu care e? l ntreb Della pe Derek, apoi lu o
alt bucat de salam de pe pizza i o strecur n gur,
printre buzele care doar ce sorbiser snge.
ntrebarea fu urmat de o pauz lung. Derek deveni
rigid.
Cine a spus c am vreun har? Tonul lui lsa s se
neleag c nu-i plcea s fie luat la ntrebri. Sau poate
semna cu ea i nu era prea ncntat de harurile pe care le
avea.
Una dintre znele de anul trecut putea s citeasc
gndurile oamenilor, continu Miranda, care era clar c nu
bgase de seam dispoziia lui Derek. Poi s-mi citeti
gndurile acum?
i muc buza i i arunc o privire senzual. Kylie se
uit rapid la Derek. Putea oare s-o fac? Nu, nu credea c
era n stare, pentru c o ntrebase mai devreme ce era. Sau
fcuse doar conversaie?
i aminti c avusese cteva gnduri intime despre corpul
lui i l comparase cu al lui Trey. Oh, minunat! Ct de
jenant ar fi dac ar ti c i-l imaginase fr tricou pe el?
Apoi i ddu seama c i acum fcea la fel. Kylie simi c
obrajii i luau foc, i lui Derek, care se holba n continuare
la ea, nu-i scpa nimic.
Alta putea s mite obiectele cu puterea minii, spuse
Miranda mai tare, ca i cum ncerca s-i atrag atenia lui
Derek. Bineneles, i vrjitoarele pot s fac asta.
Pe bune? Mirarea Dellei prea s fie sincer. F acum.
Mic-mi farfuria.
Se ls pe spate, ca i cum ar fi vrut s-i fac loc Mirandei
s se desfoare.
Miranda se uit la Della i se ncrunt.
Nu pot. E mpotriva regulamentului.
Regulament? La naiba cu regulile! spuse Della. F-o!
Nu o s tie nimeni n afar de noi.
Nu pot.
Obrajii Mirandei devenir rozalii, aproape la fel ca
uviele de pr. Lui Kylie i prea bine c nu era singura
care se nroea.
De ce nu? continu Della s-i pledeze cauza. Doar din
cauza unei reguli stupide?
Miranda i arunc o privire fioroas Dellei.
De ce nu te duci tu s te neci n snge? Miranda se
uit la Derek, pe care era evident c voia s-l impresioneze,
i se nroi i mai mult.
Oh, nfige un ru n mine i gata! tun Della.
Dac nu ai grij, s-ar putea s-o fac, i rspunse prompt
Miranda, iar stnjeneala care i se citea pe chip se
transform n furie.
Kylie se uita cnd la Miranda, cnd la Della, care i
aruncau pe rnd insulte una alteia.
Grozav! Acum cele dou colege de caban urmau s
ncerce s se omoare ntre ele.
Ar trebui amndou s v calmai! spuse Derek, de
parc i-ar fi citit gndurile.
Mai calm de att nu pot s fiu, zise Della i se
concentra asupra Mirandei. Cineva are capsa pus. i ai
face bine s ai grij, c a fi mai mult dect bucuroas s i-
o desfac eu.
Se ridic brusc n picioare i, nainte s apuce Kylie s se
uite la ea, se fcu nevzut.
Super, se auzi o voce nou din mulime. Perry, alias
Tipul-cu-ochii-ciudai care se transformase n unicorn,
sttea lng Derek. Kylie se uit n ochii lui negri i inima
ncepu s-i bat nebunete, panicat.
Salut, i zise Perry Mirandei. Mi-ar plcea s v vd
lundu-v la btaie i sfiindu-v hainele.
Poate n visele tale! i spuse Miranda.
Da. Perry chicoti pe nfundate. Mai ales partea cu
sfiatul hainelor.
Maturizeaz-te i tu odat! Miranda lu tava ei i a lui
Kylie i se duse s le goleasc.
Mersi, i spuse Kylie, dar se uita cnd la Derek, cnd la
Perry ,far s-i dea seama care o agita mai mult Derek,
care o fcea s simt lucruri pe care nu voia s le simt, sau
Perry, care pur i simplu o speria din cale-afar. i sun
mobilul. l scoase din poet, spernd s fie Sara,care s-i
dea vestea c nu era nsrcinat, nu tatl ei. Un suspin i
scp printre buze cnd vzu numrul Sarei.
Ne vedem mai trziu, le spuse ea bieilor. Apoi, dornic s plece de acolo ct mai repede,
iei afar, unde putea s vorbeasc n intimitate. Dei cine naiba tia ct de departe trebuia s
mearg ca s nu o aud cei cu auzul fin?
Capitolul 12
S nu intri n panic, i zise Kylie Sarei dup ce
vorbiser vreo treizeci de minute. Probabil c o s fie totul
bine. Kylie nu putea s o spun cu prea mult entuziasm, dar
ncerc. Asta fceau prietenii. Dei, n adncul sufletului,
Kylie tia c dac Sara era gravid, i se prea c erau
destule anse s fie, nu avea cum s fie bine.
Mersi, Kylie, spuse Sara. Ce-o s m fac fr tine toat
vara?
O s supravieuieti, o asigur Kylie. i eu tot asta
plnuiesc s fac.
Kylie petrecuse ultima jumtate de or ascunzndu-se n
spatele biroului directoarelor. Sttea jos, pe pmnt
sprijinindu-se de un copac, i ncerca s o calmeze pe Sara.
Mama Sarei i anulase prnzul cu prietenele i insistase
ca fiica ei s-i petreac ziua cu ea, s mearg la muzeul de
art i pe urm la cumprturi. Muzeul de art din Houston
era grozav i Sarei chiar i plcea arta. Ct despre
cumprturi, cui nu i-ar surde? Dar nu n compania
mamei tale cnd stai cu sufletul la gur i nu tii dac nu
cumva eti nsrcinat.
Pur i simplu nu-mi vine s cred c se ntmpl asta,
continu Sara.
Nici mcar nu-i luase un test de sarcin nc. Era prea
ngrozit.
i Kylie era preocupat pn peste cap cu problemele ei,
dar faptul c vorbea cu Sara despre necazurile acesteia o
ajuta s nu se mai gndeasc la ale ei. i, n plus, cam asta
fceau de regul. Toat atenia era concentrat asupra
Sarei. Kylie trebuia s recunoasc faptul c, atunci cnd
Sara era suprat, i uneori chiar i cnd nu era, avea
tendina s fie puin cam preocupat de propria persoan.
Pe Kylie nu o deranja acest lucru. Preferase dintotdeauna
s-i asculte pe ceilali discutnd despre problemele lor dect
s plvrgeasc despre ea. Asta i prindea bine acum, se
gndi Kylie, de vreme ce nu putea s vorbeasc despre ce
se ntmpla. Cel puin nu cu o persoan normal.
Trebuie s nchid, spuse Sara. Soarele, cu ultimele
puteri, i arunca razele aurii peste peisajul verde. Odat cu
lsarea serii, cldura nu mai prea aa de sufocant.
Sun-m dup ce-i faci testul, o rug Kylie.
Aa o s fac. Mersi. Kylie nchise telefonul i ochii.
Sprijinindu-i capul de copac, i aminti proaspta speran
pe care ncepuse ce curnd s o nutreasc, i anume c
Holiday se nela n privina ei i c nu avea puteri
supranaturale. i mai aminti i de cei doi tipi n costume
negre care spuneau c tabra ar putea fi nchis dac lucrul
respectiv nu avea s nceteze nu c ar fi avut habar la ce
se refereau. Dar dac ambele sperane deveneau realitate,
Kylie aproape ca putea s considere c viaa ei era
tolerabil.
Sau mcar ntr-o oarecare msur. Aproape c simea c
putea s fac fa problemelor legate de prinii ei, de
bunica i de Trey. E uimitor cum i se schimb perspectiva
asupra lucrurilor dup ce afli c e posibil s nu fii o fiin
uman.
Vocea lui Holiday i rsuna n minte: Adevrul... adevrul
e c nu tim ce eti. E posibil s fii zn, sau s te tragi
dintr-un zeu. Sau...
Kylie i aminti c o ntrerupsese pe directoarea taberei i
acum i dorea s nu o fi fcut. Chiar dac nu renunase la
ideea c era o persoan normal, tot nu putea s nu se
ntrebe ce altceva putea s fie.
ncercnd s opreasc uturile emoionale care ameninau
s i rscoleasc stomacul, Kylie se concentra, strduindu-
se s nu se gndeasc la nimic i doar s asculte. O adiere
de dup-amiaz trzie fcea frunzele copacului s
foneasc, greierii se nclzeau pentru concertul de noapte
i un pui de pasre i striga mama. Kylie i aminti de
drumeiile pe care le fcea cu tatl ei. S ncerce oare s-l
sune napoi?
Mai trziu, i zise ea. Poate pn atunci se lmurea ce s-
i spun n legtur cu faptul c nu venise s o ia de la secia
de poliie cnd l chemase. ntre timp avea s stea acolo, s
se lase absorbit de natur i s se relaxeze, att ct putea.
nchise ochii i, ncet, tensiunea se risipi.
Nu tia ct timp trecuse, dac erau zece minute sau o or,
dar ceva o fcu s se trezeasc tresrind din visare.
Deschise ochii imediat, dar nu se vedea nimic n jur, era
ntuneric bezn. Rmase ncremenit, ascultnd. Nici mcar
greierii nu respirau. Luptndu-se cu frica de necunoscut i
aduse aminte c montrii existau cu adevrat.
Un rget gros, sinistru, ca al unui leu, umplu tcerea i
ntunericul din jur. Apoi se auzi urletul cinilor... sau erau
lupi? Arunc o privire n sus, spre cerul negru. Luna, care
nu era plin, se vedea n cea din cauza norilor care o
acopereau. Simi brusc nevoia de a merge undeva unde s
se simt n siguran. nainte s se mite, auzi o creang
trosnind.
Nu era singur.
Inima i btea nebunete i cntri opiunile pe care le
avea - s ipe sau s o ia la fug. Sau poate i una, i alta.
nainte s apuce s fac ceva, se auzi o voce.
Tot i-e fric de mine, nu? Recunoscu vocea Dellei i
btile inimii i se mai potolir.
Nu la fel de mult ca nainte. Kylie ridic privirea.
Silueta fetei-vampir se profila amenintoare deasupra ei.
Della rse.
mi place felul n care spui aproape mereu adevrul.
Tu chiar poi s-i dai seama cnd cineva minte? o
ntreb Kylie.
Nu ntotdeauna. Depinde de ct de bine se pricep s
mint. Cei buni pot s-i controleze pulsul suficient nct s
nu-l aud. i mai sunt i cei pentru care a mini este ceva att
de firesc, nct nu-i afecteaz.
Kylie se ridic n picioare i se scutur de iarba i nuielele
care i se lipiser de fund. Trebuia s fie precaut i s nu o
mint pe Della. Sau s se perfecioneze n domeniu.
Capitolul 13
Pn s apuce Kylie s decid cum s reacioneze, Della
sri n faa ei. Ce faci? ntreb Della. N-ai voie... n-ai
voie s fii aici.
Nu-i face griji, verioar, spuse el. Nu pot s m vad
sau s m adulmece de la o aa distan. Le tiu limitele.
Las asta! N-ar trebui s fii aici, mri Della la el.
Deci nu pot s vin s-mi vd verioara preferat?
Nu aici. Flutur din mn. Acum pleac pn nu dau
de belele din cauza ta.
N-ai de gnd s-mi faci cunotin cu tipa asta care
miroase att de bine?
ntr-o clipit, se deplas din nou n faa lui Kylie. De data
asta chiar mai aproape de ea. Brbia lui era traversat de o
cicatrice urt. Mirosul respiraiei lui i gdil nrile.
Mirosea ca o alimentar atunci cnd te apropii prea mult
de raionul de crnuri. Carne crud.
Un cuvnt i rsun n creierul peste care pusese stpnire
teama.
Fugi!
Frica nu o ls s se supun ndemnului.
Della mri i, ntr-o clipit, colega ei de camer, fata-
vampir, se puse ntre Kylie i veriorul ei cu cicatrice pe
fa.
Las-o n pace, Chan! O sperii. El fcu un pas napoi.
M uitam doar. Am mncat deja. i trecu mna peste
cma o cma pastelat, pe care Kylie observ nite
pete care puteau foarte bine s fie...
Frica i nghe respiraia cnd simi mirosul de cupru al
sngelui. Slobozi un sunet. Fcu un pas napoi i fu ct pe
ce s se mpiedice de propriile picioare.
Della i arunc o privire rapid, apoi se concentr din nou
asupra lui Chan.
Du-te acas! Ne vedem cnd se termin tabra.
i ai de gnd s ni te alturi dup ce iei din
nchisoarea asta? ntreb el.
Nu tiu ce o s fac dup aia. De asta sunt aici, ca s-mi
dau seama.
Prinii n-o s te accepte niciodat. Nu mai poi s
trieti n lumea aia, spuse Chan.
N-ai de unde s tii, insist Della i n vocea ei se
simea durere.
Ba da. Am vzut pe pielea mea. Cru-te i pe tine, i
pe ei de durere i vino s locuieti cu noi. Noi suntem noua
ta familie.
i-am spus c o s m hotrsc cnd o s plec de aici.
Aici o s i se mpuie capul cu minciuni. Ei vor s ne
schimbe... pe toi. E o manevr de-ale guvernului.
Capitolul 15
Kylie simi o briz rece pe frunte, care o aduse ntr-o stare
de semi-alert. Atunci o npdir toate ntrebrile: Cine?
Ce? Cnd? De ce? i Unde? Mirosul de sttut al pernei i
ddu rspunsul la ntrebarea Unde? Era n tabr. nc mai
era n tabr. Emoiile numeroase pe care le trise n
ultimele zile i inundar din nou inima. Se for s deschid
ochii. Holiday sttea pe marginea patului. Prul ei rocat i
atrna liber pe umeri i pe chipul ei i n ochii ei verzi i
strlucitori se citea ngrijorarea.
S-a trezit? Vocea masculin familiar i rsun n
urechi i reverber apoi n capul lui Kylie.. Se uit n
stnga. Sfinte Sisoe!
Holiday o terse din nou pe frunte cu crpa umed.
i-ai revenit?
Kylie nu o asculta i nici nu se uit la directoarea de
tabr. Se holba la... Lucas Parker remarcabilul uciga
de pisici.
i cel care o aprase de btui, i aduse aminte
subcontientul lui Kylie. Dei motivul pentru care
subcontientul ei voia s-i ia aprarea lui Lucas o depea
complet. Ce se ntmpla? Lucas se aplec spre ea de parc
ar fi vrut s-o ating. Kylie sri n sus i i ddu crpa la o
parte de pe frunte. Ce s-a ntmplat?
i atunci, ca prin minune, i aduse aminte dintr-odat.
Fantoma.
Snge. Era atta snge.
Apoi i mai aduse aminte ceva care o coplei. Probabil c
leinase. Ce faz de tot rahatul!
Ai leinat, confirm Lucas, i vocea lui puternic
umplu ncperea mic i o fcu s par i mai mic.
Chiar trebuia s spun ce era evident? i ce cuta el aici?
Nu exista o regul care s nu permit accesul bieilor n
dormitorul fetelor? Dac nu exista nc, Kylie trebuia s se
ngrijeasc s fie adugat n regulament.
Se uit spre Holiday.
Se ntmpl uneori, zise Holiday. Cnd fantomele
ncep s se apropie mai mult.
Acum m simt bine.
Sri din pat i a naibii treab dac ncperea nu ncepu s
se nvrt cu ea. Se rotea fr oprire. Lucas o prinse de cot.
Atingerea lui era ferm, dar nu o strngea att de tare
nct s o doar.
Mna lui era rece, i totui Kylie simea nite furnicturi
calde urcndu-i pe bra, care o fcur s se simt i mai
ameit. Dar mcar camera nu se mai nvrtea cu ea.
Primul ei impuls a fost s se smuceasc din strnsoarea
lui, dar, temndu-se c astfel s-ar da de gol, se for s par
calm. Bineneles, dac el ar fi putut s-i simt pulsul, ca
Della, ar fi fost terminat.
i c tot veni vorba de Della, unde erau cele dou... Kylie
se uit spre u. Della i Miranda stteau acolo, umr lng
umr, urmrind ntreaga scen de parc ar fi fost un
spectacol nocturn. Oh, la naiba, ce jenant! i le imagina
fugind de unde se ascunseser pentru c avea amintirea
vag a unor pai care fugeau , i apoi cum o gsiser lat
pe jos. Dar cum ajunsese n pat?
Kylie i ndrept privirea spre Lucas. Oare el o ridicase
de jos? El o luase n brae? Pulsul ncepu din nou s i se
accelereze. Atunci i ddu seama c el nc o mai atingea.
M simt bine. i smuci braul.
El i ddu drumul, dezlipindu-i deget cu deget, de parc
i era team c avea s cad din nou n nas. Chiar nainte de
a-i da drumul de tot, Kylie observ c lui Lucas i fugir
ochii mai jos. Dei pijamalele ei nu erau indecente, Kylie
deveni dintr-odat contient de ct de subire era maioul de
pe ea i chiar i mai contient de decolteul acestuia,
care era mai adnc dect majoritatea. Sau, aa cum ar fi
spus Sara, "fetele" ei ncercau s scoat nasul afar i s dea
binee mai mult dect de obicei.
Kylie fcu un pas napoi i i ncrucia braele pe piept.
Ce-ar fi s m lai s vorbesc cu Kylie ntre patru ochi,
l rug Holiday pe Lucas, care se holba n continuare la ea,
dei i mutase privirea de la piept spre faa ei i afia un aer
rece, de indiferen.
El ncuviin, dar l vzu cum ridic aproape imperceptibil
din sprncenele negre. Deci nc ncerca s o citeasc, nu?
Acum Kylie era oarecum uurat, tiind c n-avea s
descopere nimic.
i, ct ai bate din palme, alt imagine din trecut iei la
suprafa., iar Kylie i aduse aminte c Lucas ridica din
sprncene i cnd era ea mic. Oare ncercase i atunci s o
citeasc? Asta ridic ntrebarea care i rsuna n cap de cnd
l vzuse prima dat. Oare Lucas i aducea aminte de ea?
Putem s terminm discuia mine, i spuse Holiday lui
Lucas, ca i cum ar fi vrut s-i dea de neles s plece.
Bine, ncuviin el i i zmbi lui Holiday. Apoi plec.
Della i Miranda se ddur la o parte din prag, s-l lase s
ias. Lui Kylie nu-i scp schimbul de priviri reci dintre
Della i Lucas. Oare Della i fcea griji c Lucas i
povestise lui Holiday de apariia inopinat a veriorului ei
Chan n tabr? Probabil c da.
nchide ua, spuse Holiday cnd Lucas aproape ieise.
Kylie se uit din nou la directoarea de tabr. Se simea
de parc urma s fie pedepsit aspru pentru... pentru ce?
Pentru c leinase? Sau Lucas i zisese despre Chan, i
Kylie intrase n bucluc pentru c nu dezvluise nimic? - Nu
trebuie s te temi de Lucas, rosti Holiday. Kylie o studie.
i tu poi s-mi auzi inima cum bate?
Holiday zmbi larg.
Nu, mi-am dat seama cnd te-am vzut cum te-ai fcut
alb ca varul cnd ai dat cu ochii de el.
Kylie era gata s spun tot ce tia despre Lucas, dar se
abinu. Prea suna a brf. n schimb, puse o ntrebare.
De ce era i el aici?
Se afla n biroul meu cnd Miranda a venit s m
cheme.
Kylie se uit la ceas; era aproape unu noaptea. Nu putea
s nu se ntrebe ce fceau Lucas i Holiday la ora aceea. Era
adevrat c directoarea de tabr era mai n vrst, dar nu
cu muli ani.
Voi doi suntei... apropiai?
Depinde ce nelegi prin apropiai. Holiday ridic din
sprncean. E a treia oar cnd vine aici. Ne ajut cu
anumite lucruri i chiar se instruiete s lucreze cu noi la
anul. Dar nimic mai mult.
Ce s-a ntmplat azi-noapte? ntreb Holiday. Kylie
nghii n sec, trgnd de timp. Ct ar trebui s dezvluie
din ce se ntmplase?
Fantoma i-a fcut apariia din nou, nu-i aa? insist
Holiday n clipa de tcere n care Kylie nu se hotra nc ce
s rspund.
Kylie ncuviin, dei i dorea mai mult ca orice s nege.
Da, dar Miranda i Della au spus c oamenilor care
sunt puin dui cu capul li se arat cteodat aceleai lucruri
ca i celor cu puteri supranaturale. Aa c poate nu am
niciun har i poate c fantoma e foarte puternic, aa cum ai
zis c se ntmpl uneori. Sau a putea avea o tumoare pe
creier. Holiday oft.
ansele sunt foarte mici n ambele cazuri, Kylie. Nu
crezi?
Poate, dar exist totui o ans. Ai spus c, de cele mai
multe ori, abilitatea de a vorbi cu fantomele are la baz o...
predispoziie ereditar. C unul dintre prinii mei trebuie
s fi fost nzestrat cu harul sta.
Niciunul dintre ei nu a... dat niciodat semne cum c ar
fi diferit?
Nu. Niciodat. ns, n acelai timp, Kylie se gndi la
firea rece a mamei sale. Oare putea fi etichetat ca
"diferit"?
i-am mai spus i c, n cazuri rare, se poate ntmpla
s sar o generaie.
Dar mi-am cunoscut i bunicii din partea mamei, i pe
cei din partea tatlui. Nu-i dau seama oare c nu sunt
oameni?
Ba da, majoritatea, dar... Holiday se uita la ea de parc
era dezamgit, apoi i mpreun minile n poal.
Presupun c la asta trebuie s lucrezi ct eti aici.
S lucrez?
Holiday se ridic n picioare.
Toi cei de aici au o misiune. Caut ceva care s le
rspund la ntrebri. Presupun c misiunea ta e s
descoperi dac eti sau nu n totalitate om. i dac, aa cum
bnuiesc, eti una dintre noi, trebuie s te hotrti, de
asemenea, dac i vei accepta harurile cu care eti
nzestrat ca s-i ajui pe ceilali sau dac le ntorci spatele.
Kylie ncerc s se gndeasc la posibilitatea ca unul
dintre prinii ei s nu fie om i s fi putut nelege prin ce
trecea ea acum. Dar nu i-ar fi spus ceva?
Holiday i puse o mn pe umr.
Ar trebui s ncerci s dormi puin. Mine te ateapt o
zi plin.
Kylie ddu din cap i o urmri pe Holiday cu privirea
pn aproape s ias pe u, cnd se trezi ntrebnd:
i cum... cum aflu rspunsurile? Nu pot s merg la
prinii mei i s-i ntreb dac vd fantome. M-ar crede
nebun.
Holiday se ntoarse.
Sau poate unul dintre ei i-ar mrturisi adevrul. Kylie
cltin din cap.
Dar dac e o greeal, atunci toate astea ar fi n zadar.
Deja m oblig s m duc la psihiatru. Dac ncep s
vorbesc despre fantome, e posibil s m interneze la nebuni.
E misiunea ta, Kylie. Doar tu poi s hotrti cum vrei
s o abordezi.
Capitolul 16
Kylie se simea ca un animal prins n capcana ntins de
Oamenii n negru. Fir-ar s fie! De ce se lua toat lumea de
ea? Sau, o ntrebare i mai bun, ce naiba voiau de la ea?
Nici mcar nu era nc intrat n rndul persoanelor cu
puteri supranaturale. i spera s i se fac vnt din clubul lor
nainte s primeasc acceptul.
Din fericire pentru ea, cnd erau cam la ase metri
deprtare, tipului mai solid i sun telefonul. El se opri i
rspunse. Apoi se ntoarse spre partenerul lui, i spuse ceva
i amndoi nir ca din puc n direcia opus. Kylie
rsufl uurat dup ce-i inuse respiraia.
Slav Domnului!
Ce? ntreb Miranda i o cercet nedumerit.
Aducndu-i aminte c nu era prima cnd Miranda venea
aici, Kylie ntreb :
Cine sunt tia? Ddu din cap spre cei doi brbai n
costume negre, care acum se urcau ntr-o limuzin neagr.
Cine? ntreb Miranda, holbndu-se la alt grup de
biei.
Tipii n costume negre, o lmuri Kylie.
Ce scrbos, sunt prea btrni pentru tine! Miranda
scoase un elastic de pr din buzunar i i strnse prul
multicolor ntr-o coad de cal. Kylie i arunc o privire
colegei de caban.
Serios acum, oare Miranda nu se gndea dect la biei? -
Nu vreau s-mi fac lipeala cu niciunul, spuse Kylie i o lu
iar din loc. Sunt doar curioas.
Oh, sunt din DCF, rspunse Miranda i o ajunse din
urm.
i ce nseamn asta? ntreb Kylie.
Departamentul de Cercetri din Fallen. tii orelul la
din Texas prin care am trecut pn s ajungem aici? DFC
face practic parte din FBI. E departamentul care se ocupa
cu fiinele supranaturale.
Poftim? Kylie se opri i o nfac pe Miranda de bra.
Vrei s spui c guvernul tie de vampiri i alte lucruri de
genul sta? Miranda se strmb.
Normal c tie. Cine crezi tu c aloc fonduri pentru
tabra asta?
Credeam c prinii notri. Kylie se puse din nou n
micare cnd observ civa tipi care se holbau la ele.
Da, pltesc i ei ceva, dar e nevoie de mult mai mult ca
s ntreii o tabr ca asta.
Dar de ce s-a bgat guvernul n chestia asta? - Depinde
pe cine ntrebi. Tabra a fost motiv de controverse n
comunitatea fiinelor supranaturale. Dac m ntrebi pe
mine, n mare parte nu sunt dect nite fanatici care vorbesc
vrute i nevrute.
Ce vrei s spui?
Civa dintre cei mai btrni din fiecare specie, n
mare parte boorogi care nu cred n relaii interrasiale,
susin c tabra ncurajeaz aceste relaii i vor s fie
nchis. Dup capul lor, fiecare specie trebuie s se limiteze
la ai ei. Pentru mine, asta nseamn rasism. Ei spun c ar
trebui s meninem puritatea speciilor, dar asta e o aberaie.
Speciile s-au ncruciat de cnd e lumea.
Kylie ncerc s digere informaia.
Deci guvernul susine tabra pentru c vrea ca speciile
s se ncrucieze?
Miranda rse.
Nu cred c guvernului i pas ce lipeli facem noi aici.
Ei susin tabra n ncercarea de a promova pacea ntre
specii, ca s nu o lum razna ntr-o zi i s ne strduim s
ne facem reciproc s disprem de pe faa pmntului.
Inclusiv oamenii.
Exist probleme ntre specii? Miranda prea surprins.
Tu habar n-ai de chestiile astea, nu?
Nu, recunoscu Kylie, fr s se simt prost din cauza
asta. Nici mcar nu tiuse c existau i alte specii cnd se
urcase n autobuz. De unde s tie?
Bine, o s-i fac eu o scurt istorie/lecie de politic, se
oferi Miranda. Vampirii i vrcolacii s-au rzboit unii cu
alii dintotdeauna. De ce crezi de fapt c s-a declanat
Rzboiul Civil? Miranda ezit. Strmoii mei nu sunt nici ei
mai breji. Pandemia de cium bubonic a pornit din cauz
c ei vroiau s anihileze znele.
Faci mito de mine, nu? spuse Kylie.
i cnd te gndeti c l ascultase pe profesorul ei de
istorie cnd spusese c ciuma bubonic fusese rspndit de
roztoare!
Nu, vorbesc ct se poate de serios. Totui, n aprarea
neamului meu, pot s susin c vrjitoarele sunt specia care
reuete cel mai bine s se integreze n lumea oamenilor.
Sunt tot mai puine vrjitoare care triesc de fapt n grupuri.
Dar, bineneles, asta se datoreaz i faptului c stilul
nostru de via e mai uor asimilat de cel al oamenilor. Nici
nu facem parte din prea multe gti care s le cauzeze
probleme oamenilor.
Gti? Cum ar fi gaca vampirilor? - Deci ai auzit de
Fraii de Cruce? ntreb Miranda. Nevrnd s aduc vorba
de veriorul Dellei, Kylie ridic din umeri.
Della a spus c exist astfel de gti.
Dac exist? Ba bine c nu. Dintre toate gtile, Fraii
de Cruce e probabil cea mai rea. Svresc tot felul de
infraciuni Un amestec de toat frumuseea... Crim, jaf.
Furturi de Big Mac-uri. Creierul lui Kylie rumega
conceptul.
Dar cum se face c nu auzim la tirile de sear de
gtile astea i de infraciunile pe care le comit?
Ba auzim. Doar c nu tim c nu sunt oameni. Crimele
sunt mereu puse pe seama criminalilor n serie, sunt
considerate simple omoruri. i mai sunt i persoanele
disprute. N-ai auzit ci oameni dispar an de an?
Ba da.
Kylie simi un fior care i ptrunse pn n oase Se
cuprinse cu braele i se cutremur.
Pentru vampirii i vrcolacii de teapa lor, noi restul
suntem doar poria lor de mncare, adug Miranda.
Kylie se gndi la veriorul Dellei, care se referise la ea ca
la o gustare, i se ntreb dac era i el derbedeu. Apoi se
gndi la problemele de integrare ale Dellei i la grijile pe
care i le fcea pentru c trebuia s-i prseasc familia.
Lumea lor pare aa de anapoda.
Nu mai puin ca rasa uman, spuse Miranda.
Da, cred c ai dreptate, recunoscu Kylie, aducndu-i
aminte c avea i ea problemele ei omeneti acas.
Chiar atunci i aminti alt problem care nu suporta
amnare i creia trebuia s-i fac fa.
i ce se ntmpl de fapt la ora "S ne cunoatem
colegii de tabr!"?
Ah, e destul de mito. Miranda se nsuflei din nou.
Jumtate dintre noi ne scriem numele pe o bucat de hrtie
i ceilali trag bileele. Suntem grupai cte doi i petrecem
o or ncercnd s ne cunoatem. Normal, e mai bine dac
se ntmpl s cazi cu un tip mito.
Minunat, la ct era de norocoas Kylie, avea s se aleag
cu Perry. Simi cum se nroete la fa cnd i aminti cum
se uitase sub coada lui cnd era transformat n pisicu.
Dup micul dejun, Kylie iei din sala de mese s stea de
vorb cu Sara, care fusese mai devreme la farmacie s-i
cumpere un test de sarcin. Din nefericire, la casa de marcat
dduse nas n nas cu cea mai bun prieten a mamei sale.
Sara reuise s arunce testul nainte ca femeia s-l vad, dar
ntlnirea o readusese n punctul de unde plecare habar
nu avea dac era sau nu nsrcinat.
Cum e n tabr? o ntreb Sara.
Marf, rspunse Kylie. i-ar fi dorit din tot sufletul s
fi putut s-i povesteasc prietenei ei cele mai bune tot ce se
ntmplase, dar tia bine de ce nu o fcea. Sara nu avea n
nici un caz s neleag, cnd nici Kylie nu nelegea.
Aa de ru, zici? i rspunse Sara. Nu sunt i tipi
drgui pe acolo?
Sunt civa, admise Kylie i schimb subiectul,
aducnd din nou vorba de Sara, i mai petrecur zece
minute la telefon, vorbind despre dilema ei.
Kylie nc mai avea telefonul n mn cnd sun mama ei,
imediat ce terminase conversaia cu Sara.
Cum a fost prima noapte n tabr? o ntreb mama ei.
Bine, mini Kylie, nc indecis cum s se poarte cu
mama ei i cum s rspund la ntrebrile pe care i le punea.
N-ai mai avut crize nocturne? ntreb mama ei.
Nu, rspunse Kylie.
Nu, nu m-am mai trezit ipnd ca din gur de arpe. Doar
am leinat cnd mi s-a artat o fantom plin de snge. Asta
dup ce fusesem vizitat de o pisicu care s-a transformat
n altceva i de un broscoi pervers.
Asta-i bine, coment mama ei. i ce facei azi?
Vocea mamei avea tonalitatea aceea vesel forat, pe care
Kylie o ura ntotdeauna, pentru c tia c era fals.
Am ntlnire cu una dintre directoarele de tabr, o or
n care ne cunoatem unii cu alii i pe urm cred c e un fel
de program artistic i o drumeie dup-amiaz.
Pare s fie o zi plin, rosti mama ei.
Pare plictisitor, zise caustic Kylie. Mama ei i ignor
rspunsul.
Ai vorbit cu taic-tu? Kylie ezit.
M-a sunat i a lsat un mesaj, dar n-am apucat nc s-l
sun napoi.
Alt minciun. Avusese ocazia s o fac, doar c nu era
sigur c putea s-l mint la fel de bine ca pe ea.
Cnd vorbeti cu el, vezi dac are de gnd s vin
duminic pentru ziua cu prinii. Dac vine el, eu o s
atept pn sptmna viitoare.
Voi doi ai ajuns s nici nu putei mcar s stai n
aceeai camer? ntreb Kylie, fr s ncerce s ascund ce
simea. Avea senzaia c se sufoca de emoii. Nu puteai
mcar s rmnei mpreun pn plecam la facultate?
E greu, Kylie, spuse mama ei.
Da, e greu pentru toi. Simea c o neac plnsul, dar
ridic ochii i o vzu pe Della venind spre ea i i nbui
lacrimile. Trebuie s nchid.
Bine, zise mama ei. S ai o zi bun i s m suni
disear, da?
OK.
Kylie nchise telefonul chiar cnd Della ajunse lng ea.
Bun, spuse Kylie. Te-am cutat la micul dejun.
Am mncat mai devreme. Se frec pe burt i ncerc s
se gndeasc la ce spusese Miranda despre ritualurile
vampirilor. Dar gndul deja i se cuibrise n minte i fcea
ca jumtatea de plcint pe care o mncase s-i cad greu la
stomac.
O s te obinuieti. Della rnji de parc tia ce o fcuse
pe Kylie s se ncrunte.
Poate, spuse Kylie. Apoi, amintindu-i c trebuia s fie
sincer cu Della, adug: Dar m ndoiesc. Della chicoti i
zmbetul i mai pieri.
mi pare ru pentru prinii ti. De ct timp s-au
desprit?
Ai obiceiul s tragi cu urechea? o ntreb Kylie i i
bg telefonul n buzunar.
Nu am fcut-o intenionat. n vocea Dellei se simea
indignarea. Doar c, tii tu, s-a ntmplat s aud.
Kylie i muc buza i sentimentul de frustrare i mai
dispru cnd i aminti c Della avusese ncredere n ea i i
mrturisise despre problemele ei de familie.
mi cer scuze. Dar e greu. S-a ntmplat sptmna
trecut.
mi dau seama cum e. Della era sincer i fruntea i se
ncrei. Apoi expresia i se schimb. Oh, era ct pe ce s uit
pentru ce am venit. i aminteti c i-am spus c lui Derek i
s-au cam aprins clciele dup tine? Ei bine, e treab
serioas. I s-au aprins bine de tot.
Ce te face s spui asta?
Pi, Brian, vampirul blond, a tras bileelul cu numele
tu pentru ora "S ne cunoatem colegii de tabr!" i
Derek l-a rugat s fac schimb de bilete.
Kylie cntri cele dou opiuni cum era s petreac o
or cu un vampir strin i cum era s petreac ora Derek,
care o fcea s-i fie dor de Trey, i nu se decise ce era mai
ru.
i ce-a zis Brian? ntreb Kylie, nemaiputnd s se
abin.
A spus c nu e de acord dect dac Derek e dispus s...
plteasc.
Nu se poate! Spune-mi c nu i-a dat bani ca s ia
biletul cu numele meu.
Bine. Nu a dat bani ca s ia biletul cu numele tu.
Della rse i se aplec spre ea ca i cum urma s-i
mprteasc o picanterie. Pltete cu snge, Kylie.
Jumtate de litru, mai exact.
Cu snge? Kylie era ocat. ocul se transform rapid
n scrb. Nu poate s fac aa ceva! spuse ea.
Ba da, i a i fcut deja. Au btut palma. i crede-m
nu ai cum s dai napoi cnd faci un astfel de legmnt cu
un vampir.
Kylie ni glon spre sala de mese, s-l caute pe Derek.
Nu putea i nici nu avea de gnd s-l lase s fac aa ceva.
Capitolul 17
Derek iei pe u chiar cnd ea ddu nval nuntru s-l
caute.
Salut, pe tine te cutam, i art o bucic de hrtie.
Am tras biletul cu numele tu. Zmbi. Zmbetul lui era att
de cald, nct dac ea nu ar fi fost att de furioas i
scrbit, s-ar fi topit toat.
- Da, tiu, am auzit. Miji ochii spre el dezaprobator. El o
cercet cu privirea i adug prudent:
M gndeam s facem o plimbare. Am gsit un loc
grozav cnd am fost ieri n drumeie.
Uite ce e, sunt flatat, dar nu poi s faci asta, Derek,
rosti ea scurt.
Ce s fac? Zmbetul i dispru i se ncrunt.
tiu ce ai promis ca s obii biletul cu numele meu. i
nu pot s te las s-o duci la ndeplinire.
Nu e mare lucru. O lu din loc i se uit n spate cnd
vzu c ea nu-l urma. Vii?
E vorba de snge, spuse ea clocotind de mnie,
parcurse cei doi pai care i despreau i l nfac de bra.
Hai, o s ndrept eu situaia.
l smuci, dar el nu se clinti din loc. Atunci observ ct de
puternic era braul lui. El se apropie de ea.
Pactul e deja fcut, Kylie. Hai s ne petrecem ora
mpreun, bine? Mirosul lui o combinaie de spun
brbtesc neptor i Derek o nvlui.
Deja s-a ntmplat?
Se uit imediat la gtul lui.
Nu, dar pactul e fcut.
O s-l desfac eu, zise ea, ncercnd s ignore mirosul
lui i faptul c i plcea att de mult...
Dndu-i seama c nc nu-i dduse drumul la bra, i
retrase mna. Atingerea lui i aminti de felul n care l
atingea pe Trey. De ct de mult l plcea pe Trey i ct de
dor i era de el.
Derek se ncrunt i mai tare.
Nu poi s-l desfaci. Aa c vino! Te rog. Kylie rmase
locului, holbndu-se la el.
Cel puin las-m s ncerc.
Derek nchise ochii o clip, apoi i ls capul n jos, mai
aproape de ea, i i opti:
Te rog, ai ncredere n mine, Kylie. N-ai ce s faci ca
s schimbi situaia.
Ceva din vocea lui pru s o ating n adncul fiinei i s-
i ncurce gndurile. Sau poate era rsuflarea lui pe obraz,
furnictura delicat i dulce de sub ureche, care nu o mai
lsa s gndeasc.
i era peste putin s-l refuze.
OK.
Dar chiar n timp ce se supunea voinei lui, Kylie i spuse
c trebuia s aib grij. Derek, nu tia nici ea de ce anume,
avea un fel de putere asupra ei, care putea fi periculoas.
Ochii lui verzi se fixar direct n ochii ei albatri, ca de
bebelu, i zmbi din nou.
S mergem!
ntinse braul spre ea. Kylie era ct pe ce s-i dea mna,
dar reui s se abin n ultima secund. O s merg n
urma ta. i ndes minile n buzunare.
Dezamgirea fcu s-i mai piar zmbetul, dar Derek
ddu aprobator din cap i o lu din loc. Iar ea fcu ce-i
spusese c va face. l urm. Nu scoaser niciun cuvnt
primele cinci minute, cnd ncepur s urce pe potec. Apoi
el se abtu din drum i o duse printr-o pdurice deas de
copaci i tufiuri. Dup aventura de ziua trecut cu Della i
dup episodul de acum, ar fi un miracol dac nu s-ar alege
cu o alergie de la stejarul otrvitor. Sau, i mai ru, cu
mucturi de purici.
Chiar cnd voi s deschid gura s spun ceva, Kylie auzi
susurul unei ape curgtoare. Parc ar fi fost n apropierea
unui pria.
E chiar aici.
Derek se uit din nou la ea, zmbindu-i din priviri.
Ea mai fcu civa pai n urma lui i se opri, holbndu-se
la prul din faa ei i la lespedea imens de piatr, cam de
mrimea unui pat de o singur persoan, cocoat
pe marginea prului, cu faa spre apa care curgea ncet.
Soarele dimineii ptrundea printre copaci i fcea totul s
par att de verde, att de luxuriant, att de plin de via.
Kylie trase n piept o gur de aer care mirosea exact ca
peisajul din jur a proaspt, verde i umed. n deprtare se
auzea ceva ce i se prea a fi o cascad Cascada
Umbrelor. Asta trebuia s fie. Sunetul apei care cdea n
cascad umplea tcerea i prea cumva s o strige.
E vreo cascad prin jur? ntreb ea.
Da, dar e mai frumos aici. Derek sri pe stnc.
Hai, vino!
Dup ce se instala, ntinse mna s o ajute. Ea fcu o
micare, dar nainte de a-i da mna, se trezi c ntreab:
De ce ai fcut-o? El se uit la ea.
Ce s fac?
tii tu ce, i spuse ea acuzator.
Tot la subiectul sta am rmas? Derek cltin din cap.
Nu e mare lucru, Kylie. Acum vino i stai jos aici. E i mai
frumos peisajul cnd te uii din unghiul sta.
Kylie l lu de mn i el o trase fr prea mult efort.
Dndu-i drumul imediat ce i gsi echilibrul, Kylie i
alese un loc, avnd grij s nu stea prea aproape de el.
Nu c asta i-ar fi fost de prea mare ajutor.
Simind c Derek o privea, ea se uit spre pru i ncerc
se concentreze.
Uau! murmur ea. Ai dreptate. E mai frumos de sus, de
aici.
Chiar aa era. nlimea oferea o privelite mai bun
asupra apei curgtoare. Razele de lumin care se strecurau
printre copaci atingeau suprafaa apei i o fceau s
scnteieze. Din acest unghi, ntregul loc prea s fie scldat
ntr-un amestec de umbre i lumini i i aducea aminte de
un peisaj pe care era posibil s-l fi vzut ntr-o carte de
basme. Aproape... magic.
De ce? ntreb ea din nou, fr s se uite la el.
Eram curios n ceea ce te privete. Sunt curios de cnd
te-am vzut cu mama ta nainte s urci n autobuz. Erai att
de trist i...
i aminti c Miranda spusese c unele zne puteau s
citeasc gndurile i, pn s apuce el s continue, ea
ntreb:
Poi s-mi citeti gndurile?
Se ntoarse spre el. i simea faa arznd, aducndu-i
aminte de gndurile jenante pe care le avusese despre el.
Nu. El zmbi i, n acea lumin, ochii lui verzi, cu
firioare aurii, scnteiar pur i simplu. De ce roeti? Ce
gnduri ai avut despre mine?
Derek se aplec puin spre ea, pn cnd frunile lor se
atinser. Inima i sri n piept i lui Kylie aerul pe care l
respira acum i se prea mai dulce. Dndu-i seama c se
holba la el, i aminti ce o ntrebase.
Nu-i rspunse la ntrebare, ci mai puse una.
Atunci cum de i-ai dat seama c eram aa de trist?
El avu un moment de ezitare i zmbetul i pieri.
Nu pot s citesc gndurile, dar pot s simt cteva
emoii de baz.
Ea se uit la el i simi c-i spunea adevrul.
Nu tiu nici eu motivul, dar i provoc un amestec de
emoii. Unele pozitive, altele nu prea, dar nu sunt sigur de
ce.
Era sincer, i Kylie simi c-i datora i ea adevrul.
mi... mi aminteti de cineva cunoscut. Derek rupse o
crengu dintr-un copac i o examina.
Un personaj pozitiv sau negativ?
Ambele. De fostul meu prieten.
neleg. Zbovi o clip i apoi ntreb: Ce s-a ntmplat
ntre voi?
El a pus capt relaiei.
De ce? ntreb el. Kylie i spusese o parte de adevr,
dar nu avea de gnd s-i dezvluie nimic despre asta.
Asta trebuie s-l ntrebi pe el.
Era un rspuns penibil i i ddu seama de asta imediat
ce rosti cuvintele.
Dar el nu e aici, n schimb, tu eti. Lu crengua i i
mngie obrazul cu frunzele. Apoi urm acelai traseu cu
degetul. Se ddea la ea i Kylie nu tia prea bine cum s-l
opreasc.
De fapt, nu tia dac voia s-l opreasc. Spre deosebire de
ce se ntmplase n ultima vreme, aceste sentimente nu i
erau att de strine. Dar asta i mai lipsea acum, s se
implice n alt relaie.
Se uit n alt parte i ncerc s-i limpezeasc mintea.
Cum e s fii zn... fee?
Pe jumtate doar, o corect el.
Kylie se uit din nou la el i i aminti c se gndise c,
exact ca ea, nici el nu prea prea ncntat de ideea de a fi o
fiin supranatural. Totodat, i ddu seama c era posibil
ansa ei de a afla ceva despre specia znelor.
La urma urmei, dup cum spunea Holiday, Kylie se putea
s fie i ea pe jumtate zn.
i cum e s fii pe jumtate zn?
Se putea i mai ru, cred. Privea fix crengua din mn.
De la cine ai motenit harul? El se uit din nou la ea.
Pentru o persoan creia nu-i place s rspund la
nicio ntrebare, tu pui cam multe.
Aici avea dreptate.
Bine, o s-i povestesc despre mine, dar pe urm mi
spui i tu despre tine? Batem palma?
El ridic din sprncean i pru s cntreasc situaia.
OK.
Se ls pe spate, sprijinindu-se n mini, i o examina.
Poziia n care sttea i fcea pieptul s par foarte lat.
Kylie se trezi c l compar din nou cu Trey. Scuze, Trey
-i spuse ea n sinea ei , dar Derek ieea ctigtor cnd
se punea ntrebarea cine avea corpul mai frumos. ns nu
era vorba doar de corpul lui. i cercet chipul. Trsturile
lui erau... mai masculine. Mai cizelate.
Izgonind imaginea din minte nainte de a ncepe s emit
emoii pe care el era posibil s le simt, Kylie ncepu s
vorbeasc.
Eu nu tiu ce sunt. Cred c nu sunt dect o simpl
muritoare, dar...
Ba nu eti, o contrazise el i se uit la ea ciudat, aa
cum se uitau toi cei de aici.
Kylie i ddu ochii peste cap.
Da, tiu c undele mele cerebrale nu sunt normale sau
ce altceva mai detectai voi. Dar am aflat c i oameni
normali pot s emit aceleai unde dac sunt puin srii de
pe fix, aproape nebuni. i uneori sunt destul de sigur c
sunt nebun. Sau..., recunoscu ea cu mai puin entuziasm,
cealalt opiune e c a putea s sufr de o tumoare pe
creier. i m doare capul destul de des n ultimul timp.
Pe chipul lui se citea c era ngrozit de idee.
Ai fost la control?
Nu.
i pn nu observ ngrijorarea care se citea n ochii lui,
Kylie nu i ngdui s-i fac i ea griji de-adevratelea.
Dumnezeule, dac avea o tumoare pe creier? Dac...
Ridic nedumerit din sprncean.
Dar cum rmne cu... faptul c vezi fantome?
De unde tii? Kylie i aminti c-l ntrebase dac vedea
fantome. Unii oameni pot s vad fantome. Chiar i
Holiday a susinut asta.
El nclin capul ntr-o parte, total nencreztor.
Deci tu chiar crezi c eti om?
ntrebarea lui fcu s o copleeasc din nou emoiile.
Da. Fcu o pauz i apoi adug: Dac ii neaprat s
tii, adevrul e c nu sunt sigur ce cred.
i, fr niciun avertisment, i ddur lacrimile.
Oh, la naiba! Nu face asta!
Derek ntinse braul i i terse o lacrim de pe gene.
Atingerea lui era aa de cald i i aducea atta alinare,
nct fu ct pe ce s i ia palma i s i-o in lipit de faa ei.
n loc de asta, i trase mna i se terse la ochi.
Sunt aa de dezorientat. Ultimele luni au fost de
comar. Prietenul meu mi d papucii, bunica moare,
prinii divoreaz i ncep i s-l vd pe soldatul sta mort.
Acum mi se mai spune i c nu sunt fiin uman i...
Derek o trase spre el, i ea nu se opuse. i sprijini capul
pe locul cald dintre umr i piept i i adulmec mirosul. Se
simea incredibil de bine i nchise ochii. Cumva, doar
faptul c sttea aa i fcea nodul din piept s dispar.
mi cer scuze. Se desprinse de el. tiu c tipilor nu le
place deloc cnd fetele fac asta.
Aa s fie oare?
Lui Trey nu-i plcea, rspunse ea.
Eu nu sunt Trey. Apoi Derek adug: De fapt, n-a fost
chiar att de ru. Zmbi i o mngie pe obraz. i, n afar
de asta, nasul tu e destul de drgu cnd se nroete aa.
Kylie i ddu peste mn i zmbi larg. Nu era sigur, dar
i se prea c acesta era primul ei zmbet adevrat de
sptmni bune.
OK, acum e rndul tu. Povestete-mi despre tine.
Privirea jucu i se ntrista. Lsndu-se puin pe spate, se
sprijini cu minile de piatr, ca s-i menin echilibrul. i
cum sttea acolo, cu muchii braelor ncordai, serios la
fa, arta chiar bine. Foarte bine.
Dar tu eti mult mai interesant, spuse el pe o voce
joas, de parc i simea emoiile i tia ce reacie i provoca
prezena lui.
Ai promis. i, n plus, eu i-am dezvluit tot.
El se aplec n fa i se uit la ea printre genele lui negre.
Nu mi-ai spus tot. Vocea lui avea un uor ton acuzator.
De fapt, nu mi-ai zis lucrul care mi suscit cel mai mult
curiozitatea.
Ce lucru? Ce mai e de povestit? ntreb ea i ncerc s
nu se lase din nou desftat de privelite.
Ce e ntre tine i...
Nu vreau s vorbesc despre mine i despre Trey. E...
prea personal.
Bun, dar nu aveam de gnd s zic Trey. Voiam s te ntreb ce e ntre tine i vrcolac?
Capitolul 18
Kylie i ddu prul dup ureche. Neag! Neag cum c ar
fi ceva.
Ce... vrcolac? ntreb ea, dar a naibii s fie dac
vocea ei prea ctui de puin convingtoare.
Derek se uita fix la ea. Felul n care o privea i amintea de
cel al Dellei, cnd tia c minise.
Nu nega, spuse el. Emanai o grmad de emoii de
fiecare dat cnd te uitai la el. Cam ca atunci cnd te uii la
mine, doar c... mai puternice. Ori l placi foarte mult, ori...
te sperie.
Am crezut c poi s citeti emoiile. El se ridic i i
ncrucia braele.
Pasiunea i frica se simt cam la fel.
Crede-m, e vorba de ultima, rspunse ea, dar dup
visul de noaptea trecut, tia c adevrul putea s fie
exprimat mai bine ntr-un singur cuvnt.
Ambele. i pasiune, i fric. Dar nu recunoscuse acest
lucru nici fa de ea nsi. i nu avea de gnd sub nicio
form s o recunoasc fa de Derek.
i de unde l tii? ntreb el.
Cine spune c... Derek ridic mna s o opreasc.
Nu e normal s te temi aa de mult de oamenii pe care
nu-i cunoti.
Kylie se uit la pumnii ei ncletai.
A locuit lng mine cnd eram mic. S spunem c
tiam c ceva era n neregul cu el. Doar c nu mi ddeam
seama ce anume... nu tiam de chestia cu vrcolacul.
i a...
Gata! Era rndul ei s l priveasc hotrt. i-am spus
deja tot ce am de gnd s-i spun. E rndul tu.
Derek se uita la prul care curgea i Kylie simi c nici
lui nu-i plcea s vorbeasc despre el, ca i ei, de altfel.
Ce vrei s tii?
Tot, rspunse ea i n glasul ei se simea o uoar
tachinare, spernd c astfel avea s-l fac s se simt mai n
largul lui.
Tata a fost fee. Mama e muritoare de rnd.
A fost? ntreb ea. Ai spus c tatl tu a fost fee. A
murit?
Derek mai rupse o crengu din tufi i o rsuci ntre
degete.
Nu tiu. i nici nu-mi pas. Ne-a prsit cnd aveam
opt ani. Un tat care n-a pltit nicio pensie alimentar la
viaa lui.
mi pare ru. Kylie simea c lui Derek i psa mult
mai mult dect voia s-i lase ei impresia.
tiai c era fee ? ntreb Kylie i ddu la o parte o
furnic ce i urcase pe mn.
Da, cred c-am tiut dintotdeauna. Dar dup ce a plecat,
n-am mai vorbit prea mult despre el i despre chestiunea
asta. Mama a fost devastat cnd ne-a prsit.
Mama lui nu fusese singura devastat. Kylie vzu tristeea
din ochii lui, pe care ncerca s-o ascund. Simea o greutate
n piept pentru el i poate puin i pentru ea. Problemele
legate de tatl ei nu dispruser. Ateptau la rnd cu
celelalte probleme pentru care trebuia s-i fac griji i
crora trebuia s le gseasc soluii. Dar i aminti c era
rndul lui Trey. El o ascultase pe ea i Kylie i datora
acelai lucru.
mi pare ru, spuse ea.
De ce? Mie nu. Dac el nu m-a vrut, normal c nici eu
nu l-am vrut.
Nici el nu se pricepea s mint mai bine dect ea, i zise
Kylie.
Ai tiut dintotdeauna c eti nzestrat cu haruri? Derek
se uita fix la crengua de care mai erau prinse cteva frunze
i pe care o inea n mn.
Nu. Adic tiam c pot s-i citesc pe ceilali mai bine
dect o fceau majoritatea, dar nici mcar nu eram sigur c
asta se datora faptului c eram fee. De-abia acum un an
conectarea la emoiile altora a nceput s fie mai puternic.
i apoi... mi-am dat seama, n sfrit, c eram diferit.
n ce fel eti diferit? Simi cum privirea ei se ndreapt
spre pieptul lui, amintindu-i ct de bine era s-i sprijine
capul pe el. Atunci i veni n minte un gnd complet
nebunesc. Cum ar fi oare s-l srute? Derek nclin capul la
dreapta i o studie.
Ct de mult semn cu fostul tu prieten? Oare emoiile
ei erau att de uor de descifrat? se ntreb ea, simind cum
se mbujoreaz.
Nu foarte mult, dar... destul ct s...
S fii atras de mine? Simind cum ncepe s prind o
nuan drgu de rou
n obraji, Kylie i ndrept din nou privirea spre ru.
N-a merge att de departe.
De ce nu?
Kylie i simea rsuflarea pe obraz. Cald, delicat,
ispititoare. Cnd se apropiase de ea att de mult? Faptul c
gura lui era att de aproape de a ei i c se simea tentant
s o lase s se apropie i mai mult o nelinitea, aa c sri
de pe stnc.
Stai! strig el.
Ce e? Kylie se ntoarse spre el. Cred c noi...
Nu te mica! spuse el cu o voce joas, foarte serioas.
De ce? Eu...
Ceva foni n tufiurile de lng ea. Kylie se uit i vzu
un arpe imens care se iea din tufri. Un arpe imens
negru-cenuiu, cu un nas ascuit, genul de nas pe care i-l
artase tatl ei ca s o nvee s fac deosebirea ntre un
arpe veninos i unul inofensiv cnd mergeau n excursii cu
cortul.
Kylie intr n panic n momentul n care recunoscu
specia. Era un mocasin de ap, care se ntmpla s fie cel
mai agresiv arpe din Texas.
i unul dintre cei mai veninoi.
arpele se deplasa sinuos, apropiindu-se tot mai mult de
Kylie. i era din ce n ce mai fric. Un ipt i se ridic n
gt. Conform logicii, nu putea s se mite destul de repede
de lng el ca s-i evite muctura. Conform logicii, trebuia
s stea nemicat, dar... La naiba cu logica! Voia s se afle
ct mai departe de creatura aia!
Simi mna lui Derek strngnd-o de umr.
E n regul. Vocea lui era ca o oapt. E doar n
trecere. Stai nemicat! Las-l s treac. Sunt aici. N-o s se
ntmple nimic ru.
Mna lui deveni mai cald, nefiresc de cald, i, ca prin
minune frica i se risipi.
Inima nu i mai btea nebunete i stomacul i se mai
destinse. Kylie se uit la corpul gras i umflat al arpelui
alunecnd peste vrful adidailor ei Reebok, uor ca un
fluture. Ceva i spunea c linitea pe care o simea acum,
lipsa fricii, nu era ceva normal; ceva i spunea c Derek i
fcuse cumva asta. Acum nu se mai temea nici mcar de
acest lucru. Parc atingerea lui Derek i ndeprtase
abilitatea de a experimenta frica, lsnd n loc doar
curiozitate. Curiozitate n privina arpelui. i cum de putea
s se mite astfel. Curiozitate n privina lui Derek. Cum
reuise s-i modifice emoiile? Cum ar fi s se piard n
srutrile lui? Oare s-ar simi ca i cum ar fi cu Trey? Sau
poate mai bine de att?
Te descurci. Aproape a plecat, opti el. i arpele se
ndeprt. Corpul lui rotofei alunec n pru, fcnd uoare
cerculee n ap cnd se scufund i se ls purtat de curent.
Derek nu-i lu mna de pe umrul ei, iar Kylie se uita la
creatura care se fcu nevzut printre pietre. Apoi, ncet,
Derek i desprinse degetele. Vrtejul de emoii o coplei
att de tare, nct ip. Cnd iptul nu mai fu de ajuns
Kylie se ntoarse pe clcie i ncepu s escaladeze stnca.
Inima i btea nebunete n piept, gata s explodeze, iar
stomacul i se ncovrigase parc n jurul spinrii.
Derek o prinse n timp ce urca, dar ea nu se opri,
gndindu-se doar cum s fug ct mai departe de arpele
lunecos.
E n regul, spuse el rznd i czu pe spate pe stnca
imens, trgnd-o i pe ea dup el.
Kylie ateriza pe jumtate peste el. El o cuprinse n brae,
dar nu o strnse foarte tare. Minile lui se odihneau uor pe
spatele ei.
Kylie clipi i simi cum panica i se risipete. i ntlni din
nou ochii verzi. Cum era aproape de el, firioarele aurii
preau i mai strlucitoare. Privirea ei cobor spre gura lui,
spre buzele care preau att de moi i mbietoare.
Trupul lui cald se topea lipit de al ei. Mirosul lui natural i
gdil simurile. Kylie i inu respiraia.
Eti bine acum? ntreb el cu glas sczut.
Da.
Cnd i furase frica, pesemne c i luase i voina proprie,
cci i dorea din tot sufletul ca Derek s o srute. Sau ar fi
putut s-l srute ea. I se pru o idee a naibii de bun. Se
apropie puin mai mult de el, pn cnd buzele lui erau att
de aproape de ale ei, nct le simea fierbineala.
D-i drumul! tun o voce aspr de brbat din spatele lor.
Capitolul 19
D-i drumul acum!
Vocea groas i serioas i se prea cumva cunoscut lui
Kylie, dar pn s se gndeasc
a cui era, Derek se scul cu o asemenea for, nct o fcu
pe Kylie s se rostogoleasc pn spre marginea stncii.
ns Derek o prinse chiar nainte s cad. De ndat ce se
simi n siguran, Kylie ridic i ea capul. Lucas se uita
chior la ei de pe malul prului. Jocul de lumini i umbre
i fcea prezena s par i mai intimidant. i sfredelea pur
i simplu cu ochii lui albatri precum cerul.
N-a pit nimic, spuse Derek cu o voce la fel de sever
ca expresia de pe chip.
Simindu-se deodat ridicol, Kylie vru s dea explicaii.
Am vzut un arpe.
Lucas trase aer n piept. Se uit pe jos.
Un mocasin de ap.
tiu, spuse ea. Din cauza asta am ipat.
Acum s-a dus, zise Derek i din cuvintele lui reieea c
Lucas ar fi trebuit s plece i el.
Am auzit-o ipnd, zise Lucas, de parc i el ar fi vrut
s-i justifice atitudinea.
Cei doi tipi se holbau unul la cellalt fr s scoat niciun
cuvnt. Kylie avu senzaia c nu se nelegeau prea bine. Se
ntreb dac znele i vrcolacii erau nvrjbii ntre ei. La
naiba, din cte tia ea, Al Doilea Rzboi Mondial era
posibil s...
Acum nu mai ip, spuse Derek.
Sunt bine.
Kylie sri de pe stnc, dup ce arunc o privire jos, s
vad dac nu cumva mai era vreun arpe.
Cnd ridic ochii, vzu c Lucas o privea dezaprobator.
Dac i-e aa de fric de erpi, ai face bine s nu te mai
plimbi prin pdure.
Nu mi-e chiar aa de fric, doar c...
Am avut eu grij de ea, spuse Derek. Vocea lui era
aspr, aproape mnioas.
Da, am vzut cum aveai tu grij de ea. Derek se ridic
i mai mult n capul oaselor, pregtindu-se parc s sar jos.
Uite ce e, dac ai vreo problem...
Se prea c Lucas nu avea chef s asculte ce voia Derek
s spun, cci se rsuci pe clcie i se fcu nevzut ntr-o
clip.
Kylie roi, dndu-i seama cum trebuie s-i fi prut
situaia lui Lucas. Apoi, vznd nefericirea de pe chipul lui
Derek, rosti:
mi pare ru. N-ar fi trebuit s ip, doar c...
Capitolul 20
Spune-mi, l rug Kylie, dornic s primeasc orice fel
de ajutor. n starea n care m aflu, sunt dispus s ncerc
orice. Ei bine, aproape orice.
E o fat aici n tabr, ncepu Derek. E i ea fee. O
cheam Helen.
Am fcut cunotin cu ea, spuse Kylie. Era n acelai
grup cu mine cnd ne-a explicat Holiday de ce suntem aici.
Da. Ea are puterea s vindece. Cnd ne-a povestit
despre ea, ne-a spus c putea s vad tumoarea surorii ei
nainte de a fi descoperit. Eu personal nu cred c ai vreo
tumoare, dar dac te preocup chestia asta, poate Helen ar
vrea s te vad. Cel puin nu i-ai mai face griji n privina
asta.
E o idee grozav. Kylie era ct pe ce s-l mbrieze,
dar se hotr n ultima clip c nu era un gest nelept din
partea ei. Chiar nu voia s-l ncurajeze pe Derek s cread
c puteau fi mai mult dect prieteni. Cel puin nu acum,
opti o voce timid din sinea ei acea parte din ea creia i
plcea foarte mult senzaia pe care o avea cnd sttea
aproape de el, aceeai parte care voise mai devreme s-l
srute. Mersi, spuse ea.
Cu plcere. O mngie pe obraz i bineneles c acea
parte din ea savura i acest moment. Apropo... Ce?
ntreb ea.
i zmbi i scnteile aurii din ochii lui preau s luceasc
i mai tare.
Mai devreme, cnd eram acolo, nu numai tu ai vrut
s... i eu voiam s m srui.
Dar suntem doar prieteni, insist ea, dorindu-i s o fi
rostit cu mai mult convingere.
Cnd s-au ntors n tabr, se fcuse aproape ora la care
trebuiau s se vad cu Holiday. Kylie voia s o sune pe
Sara, aa c se hotr s se duc n spatele biroului, la
ascunztoarea pe care o descoperise cu o zi n urm.
Ocoli cldirea i cnd ddu colul, realiz c nu era
singura care descoperise locul acela. Kylie vru s se
ntoarc, dar nu o fcu destul de repede.
Lucas i prietena lui care nu se dezlipea de el se rsucir
i ei. Lucas se strmb, i tipa emo zmbi. Apoi ncepu s
i ncheie ostentativ nasturii de la cma.
mi cer scuze, blmji Kylie i o lu la picior.
ns simi doi ochi albatri intuindu-i spatele.
Coti i ajunse n fa, unde le gsi pe Miranda i Della
lng biroul directoarei, ipnd una la cealalt.
Primul ei gnd fu s le lase n plata Domnului, dar cnd o
zri pe Sky, cealalt directoare de tabr, ieind din sala de
mese, Kylie o porni cu pai apsai spre cele dou fete ca s
le despart nainte s dea de belea.
Jur c dac i mai fluturi o dat degetul mic prin faa
ochilor mei, i-l rup! Della se apropie de ea. i tii c pot s-
o fac.
Oprii-v! spuse Kylie pind ntre ele. Miranda se
retrase din faa lui Kylie i ddu nas n nas cu Della.
Dac mai ndrepi vreodat degetul la de vampiroaic
spre mine, i fac o vraj de te umpli de couri.
Nu poi s-mi faci nicio vraj! tun Della. ie nu-i ies
vrjile.
Oprii-v! Kylie o vzu pe Sky lundu-le n vizor.
Avem musafiri.
Vraja cu courile chiar mi-a ieit. Miranda se ddu un
pas n spate, dar Della veni spre ea.
Era clar c nu-i plceau deloc courile.
Fii atent, dac-mi iese un singur co, o s-i scurg tot
sngele cnd dormi i o s-l vnd pe E-bay.
Avei de gnd s tcei odat? se rsti Kylie, dar era
prea trziu.
Sky venea spre ele.
S-a ntmplat ceva? ntreb directoarea nalt,
mbrcat din cap pn-n picioare n negru.
Sky era i vrcolac, sau cel puin aa auzise Kylie. nc nu
putea s identifice fiinele supranaturale doar din ochi.
Miranda afi un zmbet. Della ncerc i ea s
zmbeasc, dei mai degrab i arta colii dect zmbea.
Nu, nimic, rspunser ele la unison. Doar ne...
V certai? Sky ridic acuzator din sprncene.
Aveam o mic discuie, explic Miranda.
Despre ce? ntreb Sky. Della lu cuvntul.
Miranda mi-a vrsat dinadins sngele din frigider.
Ba n-am fcut-o dinadins. A czut cnd am deschis
ua.
Avem snge n frigider? Kylie se ncrunt. Sky ddu
ochii peste cap.
Trebuie s nvai s v mpcai. Ochii negri ai lui
Sky se ndreptar rapid spre Miranda. Tu ai mai fost aici,
Miranda, avem ateptri mai mari de la tine.
N-avei dect s v alturai grupului "celor dezamgii
de Miranda" spuse Miranda i o lu furioas din loc.
Sky o urmri cu privirea, apoi se uit din nou la Kylie i
Della.
Rezolvai-v problemele nuntru, nu n public, cci
altfel eu i Holiday vom fi nevoite s intervenim. i credei-
m, nu v-ai dori asta!
Apoi se ntoarse cu spatele i plec.
Kylie se uit din nou la Della, care nc zmbea, neprnd
afectat de ameninarea lui Sky.
Ce s-a ntmplat cu tine i cu tipul fee? ntreb Della.
Capitolul 21
Cineva vrea s te cunoasc. De fapt, sunt doi. Holiday o
ndrum pe Kylie spre biroul principal.
Cine? ntreb ea, cu sperana c Della se nelase.
Sunt de la DCF. Auzise acronimul acesta de cteva ori
de cnd sosise n tabra Shadow Falls. Totui, de data
aceasta, cnd auzi cele trei iniiale, un gnd nou i veni n
minte. DCF vine de la Departamentul Ciudailor din Fallen.
Sunt cei care sprijin financiar tabra, adug Holiday
n timp ce o ghida pe scri.
De ce? ntreb Kylie i se opri n dreptul uii. De ce
vor s m cunoasc? Nici mcar nu era sigur dac era i ea
vreo ciudenie a naturii.
Privirea lui Holiday se nduio.
n mare parte, din curiozitate. N-au mai cunoscut pn
acum pe nimeni cruia s nu-i poat citi tiparul mental.
Dar parc ai spus c e ceva obinuit n cazul celor care
vd fantome.
Holiday prea s cntreasc ce s rspund.
Nu e doar din cauz c nu pot s te citeasc, Kylie. Ci
pentru c, din ce pot ei s vad, tiparul creierului tu nu e
unul obinuit.
Capul lui Kylie ncepu din nou s zvcneasc. i teama c
ar fi putut s aib o tumoare pe creier i fcu din nou inima
s-i bat mai tare. Se imagina ras n cap, cu nite cicatrice
mari i urte traversndu-i craniul. Era oribil.
Dar la fel era i s admit c era la fel de ciudat ca restul.
Eti special i ei simt asta. Aa c vino! N-o s dureze
mai mult de-un minut i pe urm putem s ne vedem
linitite de ntlnirea noastr.
Mna lui Holiday, cea pe care o inea pe spatele el, se
nclzi. De ndat, Kylie i ddu seama c directoarea de
tabr avea capaciti de controlare a emoiilor
asemntoare cu ale lui Derek. Toate rezervele lui Kylie
vizavi de o posibil tumoare pe creier i de ce voiau cei din
Departamentul Ciudailor din Fallen se risipir odat cu
senzaia de cldur pe care o transmitea mna lui Holiday.
De ce faci asta? Kylie se feri.
Ce anume? ntreb Holiday.
De ce ncerci s-mi iei frica? Se retrase, i acum
Holiday nu o mai atingea. Holiday fcu ochii mari.
Uau! Simi asta? E uimitor! O atinse din nou pe Kylie.
Asta nseamn c...
nceteaz! Kylie se feri din nou. Nu-i psa ct de
surprinztor era sau ce nsemna asta, cel puin nu acum. i
psa de ce o atepta de partea cealalt a uii i de eventuala
tumoare pe creier. M faci s cred c poate ar trebui s m
tem.
Holiday cltin din cap.
N-ai de ce te teme. ntinse din nou mna i Kylie o
cercet. Holiday i art palmele.
Ai ncredere n mine.
mi pare ru, spuse Kylie. Dar mi-e greu s am
ncredere n oameni care pot s-mi manipuleze emoiile.
i ntr-o oarecare msur, se referea i la Derek. Holiday
oft.
Crezi sau nu, Kylie, eu respect asta. Dar acum vreau
s-i cunoti pe cei doi brbai despre care i-am spus. N-o s
se ntmple nimic ru. i dau cuvntul meu.
Dei Kylie nu era convins de acest lucru, cnd se mai
uit o dat la chipul lui Holiday, multe dintre grijile ei
disprur. Doar c de data asta senzaia prea s fie izvort
din propria intuiie mai degrab dect s fie influena lui
Holiday. Fr s tie nici ea de ce, instinctul i spunea c
putea s se ncread n Holiday. Dar asta putea s fie i din
cauz c nu avea de ales. Kylie era n multe privine
prizonier n aceast tabr.
Prezentrile au fost la fel de ciudate pe ct se atepta
Kylie. Cei doi ncepur s ridice din sprncene, ceea ce o
fcu pe Kylie s se simt i mai stnjenit. Voia s le spun
c i pierdeau timpul ncercnd s obin informaii de la
ea. ns bineneles c nu o fcu. Se manifest din nou boala
amabilitii. Se aez n schimb la o mas i ncerc s fac
n aa fel nct s nu i se citeasc neastmprul pe care l
simea sub privirile lor intense.
Brbatul mai solid, cu prul mai brunet, se numea Burnett
James, i cellalt, Austin Pearson. De aproape, Kylie nu se
putu abine s nu observe ct de impecabil artau cei doi.
Nu c i-ar fi plcut tipii btrni sau, mai corect, mai n
vrst dect ea, cci artau cam cu zece ani mai mari ,
dar aprecia perfeciunea.
Kylie observ i cum Burnett i tot arunca priviri pe furi
lui Holiday cnd aceasta nu se uita. Era clar c i se
aprinseser clciele dup ea. Dei Holiday nu prea s-i
dea seama de interesul pe care i-l trezea. La drept vorbind,
Kylie avea impresia c directoarea taberei i gsea pe
amndoi enervani. Mai ales pe Burnett.
Deci...
Burnett rsuci un scaun, l ncalec i se aez pe el.
Holiday se uit la el i se ncrunt ca i cum n-ar fi ar
aprobat poziia pe care o luase acesta.
Aadar, e prima dat cnd vii aici, n tabra Shadow
Falls, nu? ntreb Burnett.
Kylie ncuviin. Apoi, amintindu-i ce spunea mama ei,
c dac rspundeai doar prin gesturi, ddeai dovad de lips
de respect, continu:
Da... domnule. Cuvntul "domnule" i scp cu
ntrziere i ar fi vrut s nu l fi spus, cci suna sarcastic. Nu
o fcuse intenionat, dar era posibil ca brbaii care o
interogau s nu-i dea seama de acest lucru.
Burnett i sprijini coatele pe sptarul scaunului, i
mpreun minile i o cercet din priviri. Dup o secund
care prea c nu se mai termina, nclin uor capul, de parc
ar fi ascultat ceva ceva ce nimeni dintre cei prezeni n
camer nu putea s aud. Cum ar fi fost btile inimii lui
Kylie. Ce fel de puteri supranaturale aveau tipii tia doi?
Oare erau detectoare umane de minciuni, ca Della? ntr-o
oarecare msur, Kylie suspecta c Burnett deinea aceast
capacitate. Ceea ce nsemna c ea trebuia s fie atent s nu
fie prins cu o minciun nevinovat.
i ce v-a adus aici, la Shadow Falls, domnioar
Galen?
Holiday se apropie mai mult de ei.
A fost trimis aici de...
Burnett ridic o mn spre Holiday i se ncrunt.
A vrea s rspund domnioara Galen.
Dei cuvintele lui nu era ostile, Kylie observ tonul iritat.
Pesemne c i Holiday l sesizase, cci i arunc o privire
care substituia fr nicio ndoial un limbaj pe care nu
putea s-l foloseasc n prezena adolescenilor din tabr.
Kylie avu impresia c nu era prima dat cnd cei doi aveau
o disput. La naiba, ce tia ea? Poate cei doi fuseser chiar
iubii.
Austin i drese glasul ca i cum ar fi sperat astfel s
nlture tensiunea din ncpere.
Continu, Kylie, spuse Holiday i toi i ndreptar din
nou privirile spre Kylie.
Ea se ndrept de spate i ncerc s nu se cutremure.
Mi s-a spus... Holiday mi-a spus c psihiatra mea e cea
care m-a nscris n tabr. Cred c ea a convins-o pe mama
c aceasta e o tabr pentru adolescenii cu probleme.
i aa eti? arunc Burnett ntrebarea.
Ce s fiu? ntreb Kylie.
O adolescent cu probleme? Tonul lui era acuzator.
Bineneles c nu e, insist Holiday. Burnett se uit
ncruntat la directoarea de tabr.
Din politee, i-am permis s stai i tu aici, dar dac ne
tot ntrerupi...
M mai muti mult de fund, domnule James? rosti
scurt Holiday, destul de furioas ca s nu-i pese c folosea
limbajul nerecomandat copiilor de fa cu Kylie.
Nu m provoca, ripost Burnett.
Nu mi-a trecut prin minte s te provoc, i rspunse
Holiday prompt. Te-ai purtat ca un nemernic de prim clas
de cnd ai venit s m vezi.
Kylie i muc buzele ca s nu zmbeasc. Tensiunea
dintre cei doi era att de dens, nct puteai s-o tai cu cuitul
i s o serveti cu glazur de ciocolat fierbinte. Era genul
de tensiune pe care o vezi ntr-un film romantic.
Poate c de vin e primirea glacial pe care mi-ai
fcut-o fr niciun fel de motiv. Dac nu te-a cunoate mai
bine, a crede c ai prejudeci n ceea ce-i privete pe
vampiri.
Deci el era vampir. Kylie se simea chiar mndr de ea c-
i dduse seama.
Nu te amgi. Holiday se ndrept de spate. Nu cu
vampirii am eu o problem. Ci cu cei care cred c ceva aa
de lipsit de importan ca o insign le d dreptul s i
intimideze pe ceilali. Din clipa n care ai pus piciorul n
tabra mea, v-ai purtat ca i cum ar fi trebuit s ne
ploconim n faa voastr. i, de parc n-ar fi de ajuns, acum
mi acuzai copiii de...
Austin i drese din nou glasul, mai tare dect nainte.
Cred c ar trebui s revenim la domnioara Galen, aici
de fa.
Sau mai bine nu. Kylie ar fi vrut s tie de ce anume i
acuza DCF-ul pe cei din tabr. Totui, curiozitatea i
dispru destul de repede cnd toi i ndreptar din nou
privirile asupra ei i i aminti de ntrebarea lui Burnett.
Nu, nu m consider o adolescent cu probleme.
Burnett ridic din sprnceana dreapt.
Ai fcut parte vreodat dintr-o gac? - Nu, rspunse
ea, ntrebndu-se dac se referea la Fraii de Cruce. N-am
avut niciodat belele.
Serios? Nu ai fost ridicat i dus la secie n timpul
unei razii de droguri?
Kylie nelese deodat de ce nu-l plcea Holiday pe
domnul nalt, brunet i chipe. Avea un fel al lui de a-i face
pe ceilali s se simt mici.
Poate tupeul lui Holiday de a ine piept vampirului i-a dat
curaj lui Kylie. Sau poate c, din cauza tuturor celorlalte
porcrii care se ntmplaser n acea zi, rezerva de
amabilitate a lui Kylie se epuizase. Sau poate avea o
tumoare pe creier care o mpingea s fac lucruri pe care n
mod normal nu le-ar fi fcut.
Ridicndu-i semea brbia, ls cuvintele s-i ias din
gur fr nicio remucare.
Se presupune c dac ai reuit s punei mna pe
raportul poliiei, mcar l-ai citit cu atenie. Sunt sigur c
scria acolo c nu m dragasem i nici nu busem.
Burnett miji ochii, dar Kylie prefer s se concentreze
asupra zmbetului de satisfacie al lui Holiday.
Ai terminat? ntreb directoarea de tabr.
Mai avem cteva ntrebri. Privirea sfredelitoare a lui
Burnett nu o slbea pe Kylie. i ce prere avei despre
tabra noastr, domnioar Galen?
E super. Inima i btu mai tare cnd i aduse aminte c
nu putea s mint. Cel puin tuturor celor pe care i-am
ntlnit aici pare s le plac.
i ie nu? Nu mini!
Eu a prefera s fiu acas la mine.
De ce, m rog?
Ochii lui Burnett se ntunecar, devenind aproape la fel de
negri ca tciunele.
Totul este att de... nou pentru mine.
Ce anume?
Faptul c cei ca dumneavoastr exist n realitate.
Kylie spunea adevrul. i totui nu avusese intenia s sune
aa de... peiorativ.
Cei ca mine? Adic vampiri? ntreb el, fiind clar c se
simea ofensat.
Fiine supranaturale, l corect Kylie.
i tu ce crezi c eti? ntreb el cu un aer infatuat.
Nu sunt sigur, rspunse ea sincer. Dar sper s nu fiu
nimic de genul. S fiu doar eu.
Cu o tumoare pe creier. Alung gndul pentru moment,
urmnd s reflecteze asupra lui mai trziu.
Privirea lui deveni i mai sfredelitoare, i curajul lui Kylie
slbi. Brbatul cltin din cap i se ncrunt.
De ce eti att de nchis la minte? - Ba nu sunt. Dar s
cred n toate astea e... i trecu prin minte c el nici mcar nu
vorbea despre capacitatea ei de a accepta lucrurile, ci, mai
degrab, de neputina lui de a-i citi gndurile.
N-are ncotro. Holiday fcu un pas nainte. Aa se
manifest unul dintre harurile cu care e nzestrat. Poate s
stea de vorb cu spiritele morilor.
Kylie ncuviin. Brbaii fcur ochii mari.
Vorbete cu morii?! exclam Austin i se ntoarse spre
Holiday, dar nainte s-i schimbe poziia, Kylie observ pe
chipul lui ceva ce semna cu teama.
Ca tine?
Burnett i arunc o privire directoarei de tabr.
Mi-ai citit dosarul? ntreb Holiday.
E treaba mea s tiu cu cine lucrez.
Ciudat, dar tu nu mi-ai dat dosarul tu s-l citesc, i
rspunse ea. i ai pretenia s lucrez...
O s pun pe cineva s i-l trimit. Asta dac te
intereseaz ntr-adevr, ripost el pe un ton plin de sarcasm.
Dac m gndesc mai bine, nu e cazul s te deranjezi i-
o retez ea. i ca s-i rspund la remarca pe care ai fcut-o
mai devreme, da, Kylie vorbete cu morii, ca i mine.
Dei n vocea lui Holiday nu se mai distingea atitudinea
de mai devreme, umbra de zmbet care i apru pe buze ce
sugera un plus de atitudine.
i tu poi s faci asta? Austin se cutremur. Ursc
fantomele.
Capitolul 23
Hei, pe unde ai umblat? ntreb Miranda cnd Kylie se
aez pe banc lng ea i Della, n sala de mese, un sfert
de or mai trziu.
Am stat de vorb cu Helen. Kylie i ddu o uvi de
pr blond dup ureche, avnd nc nervii ntini la
maximum.
Cine e Helen? Della duse paharul cu "suc" la gur
asta i propusese Kylie s-i spun c era. Helen Jones.
Kylie fcu semn spre fata tcut care tocmai ce se aezase
la alt mas. Dei Kylie o invitase s stea cu ele, Helen
refuzase, spunndu-i c promisese s stea la masa znelor
n acea zi.
Kylie o privi pe Helen aezndu-se lng Derek i
aplecndu-se s-i opteasc ceva la ureche. Kylie nu trebuia
s aib un auz super fin ca s-i dea seama c Helen i
mprtise i lui verdictul care excludea prezena unei
tumori. Ca i cum ar fi vrut s-i confirme c nu se nela,
Derek i ntlni privirea i i zmbi.
Kylie i rspunse la fel. Dei, dac era s fie sincer, se
simea uurat c Helen nu observase niciun punct negru pe
creierul ei, aa cum vzuse n cazul surorii sale, rspunsul o
aducea pe Kylie mai aproape de a accepta c nu era... ei
bine, o fiin uman. i gndul sta nu era deloc plcut.
Della se aplec spre ea i i opti:
Cum a mers interogatoriul? Ai aflat de ce anume te
suspectau?
Ce interogatoriu? Miranda fcu ochii mari.
Kylie se uit n jur, la mulimea de adolesceni.
O s-i spun mai trziu. Miranda ncuviin.
Oh, ai auzit c o s primim un computer? O s
instaleze unul n fiecare caban.
Mito, rosti Kylie, cu mintea jumtate n alt parte.
Reflecta asupra posibilitii de a fi nebun, care ar fi
explicat tiparul ei mental. Cu siguran fuseser di cnd se
simise ca o nebun i care culminaser cu ultimele zile.
Ai face bine s-i iei ceva de mncare pn nu se
nchide bufetul, o sftui Della.
Kylie observ c unii colegi i stivuiau deja tvile i
plecau. Scanarea durase mai mult dect se ateptase Kylie.
Da.
Kylie se ridic n picioare.
Oh! exclam Miranda. Perry ncerca s dea de tine mai
devreme.
Kylie se ncrunt i se aplec spre ea.
Ce voia?
Poate voia s-l caui din nou la ou, chicoti Della.
Kylie mri.
Miranda rse pe nfundate. Apoi deveni serioas.
Cred c vrea s-i cear scuze. Mi-a spus c a ncercat
chiar s fug de tine, dar tu ai fost cea care l-a adus
nuntru.
Kylie i aminti c pisicua, alias Perry deghizat, chiar
opusese rezisten cnd o bgase n cas. La fel fcuse i
cnd i deprtase curioas picioarele din spate.
Tot n-ar fi trebuit s trag cu ochiul pe fereastr la noi.
Asta e adevrat, spuse Miranda. Dar cel puin e dispus
s-i cear scuze. Doar un caracter mare face aa ceva.
Sau o mic jivin care se teme s nu-l prsc lui
Holiday, propuse Kylie.
Are dreptate, zise Della. Kylie se ndrept spre bufet.
n spatele tejghelei era femeia pitic, cea care condusese
autobuzul care i adusese n tabr. Avea nici un metru i nu
i se vedea dect cretetul capului, care de-abia ajungea la
blat. Femeia i ddu capul pe spate i se uit la Kylie,
ridicnd din sprncene.
Am descoperit ce suntem? Pitica i mpinse o tav.
nc nu, mormi Kylie. Nu-i plcea deloc faptul c toi
cei din tabr tiau de criza ei de identitate.
Prietenul tu nu vrea s mnnce nimic? ntreb
femeia pitic, ncruntndu-se.
Ce prieten?
Kylie simi o adiere rece n partea dreapt prezena lui
era la fel de vizibil i binevenit ca o tietur n hrtie.
Putei s-l vedei i dumneavoastr? Un nor de aburi i
iei din gur.
Nu, doar l simt. Nici mie nu-mi place. Pitica se
ndeprt de tejghea. Pleac! Pleac! nchiznd ochii, Kylie
se rug s dispar
Nea Soldatul. Cnd senzaia rece se disip la fel de repede
cum apruse, Kylie se ntreb dac era chiar aa de uor s-l
fac s se evapore prin puterea voinei. sta era nc unul
din lucrurile despre care trebuia s stea de vorb cu
Holiday. Totui, mica victorie i oferi lui Kylie un oarecare
sentiment de control. Foarte slab, e adevrat.
i lu tava i se ntoarse lng Miranda i Della. Ce e
drept, nu se uit n jur dup un tip cu haine militare. De ce
s caute belelele?
Ai avut o zi proast? o ntreb Miranda cnd Kylie i
trnti nemulumit tava pe mas.
O lun ntreag, mai bine zis. Kylie lu n mn
sendviul i l mirosi. Ursc tonul.
i simi esofagul cum se ngusteaz i nghii nodul de
emoie care i se pusese n gt, jurndu-i c nu avea s
plng.
i place untul de arahide cu jeleu? ntreb Miranda.
Da.
Kylie se uit la Miranda, creznd c se oferea s fac
schimb cu ea. Dar o vzu fluturndu-i degetul mic spre
sendviul ei.
Sendviul din mna lui Kylie se mic. Kylie se uit la el
i rmase cu gura cscat. Acum peste marginile crocante
ale feliilor de pine musteau untul de alune i gemul rou.
Sfinte Sisoe!
Kylie scp sendviul pe tav.
Uau! Della se aplec spre ea. Poi s faci s-mi apar
ca prin minune i mie nc un pahar snge? Ah, i s fie
grupa 0 negativ. Am auzit c e cel mai bun. Miranda se
strmb.
Eu nu umblu cu snge.
De ce nu m mir oare? pufni Della.
Kylie ncerc s nu mai aud nimic din discuia despre
snge i i ndrept privirea dinspre sendviul transformat
spre cea care l transformase.
Parc ai spus c nu poi s faci nicio vraj. Miranda se
schimonosi.
Asta nici nu se poate numi vraj. mi transform prnzul
n pine cu unt de arahide i jeleu de cnd aveam doi ani.
Mama a ncercat s m foreze s mnnc lebr. Pentru
numele lui Dumnezeu, cine mnnc aa ceva?
Pun pariu c mie mi-ar plcea s-l am n faa ochilor,
spuse Della.
Stomacul lui Kylie chiori i ddu la o parte feliile de
pine, s verifice ce era nuntru.
Pesc ceva dac-l mnnc?
Crezi c te-a otrvi? ntreb Miranda, care se vedea
clar c se simea ofensat.
Nu, dar ar putea fi radioactiv sau ceva de genul. Nu
tiu ce se ntmpl cu mncarea cnd e... teleportat aici.
Eu am mncat sendviuri transformate de mine de
cnd m tiu, spuse Miranda.
Da, i vedem i noi care sunt efectele, adug Della,
parnd din ce n ce mai iritat.
Du-te i suge o ven, ceva! rosti scurt Miranda.
Ai vreuna la ndemn? i ddu replica Della i art
dinii.
V rog. Kylie se uit de la una la cealalt. V implor,
nu ncepei iar.
De-abia dup ce amndou preau resemnate s nu se mai
ncaiere, Kylie se gndi din nou s mnnce. n mod
surprinztor, era moart de foame. Probabil c atunci cnd
i se scaneaz creierul, i crete pofta de mncare. Sau
poate se datora faptului c i trecuse n sfrit durerea de
cap. Oricare ar fi fost motivul, i era destul de foame ca s
rite i s mnnce sendviul care apruse ca prin minune la
comanda Mirandei, care micase din degetul mic.
Lu sendviul n mn i i nfipse dinii n pinea moale
i alb.
E bun, i spuse ea Mirandei n timp ce plimba
mbuctura prin gur i ncerca s nu i se lipeasc untul de
arahide de cerul gurii. Mulumesc.
Cu plcere, zise Miranda. i, n schimb, nu-i cer dect
s pui o vorb bun i pentru mine pe lng Derek de
vreme ce tu ai zis c nu-i place de el.
Della pufni.
Eti att de oarb! Kylie e nnebunit dup el! Miranda
rmase cu gura cscat i se uit la Kylie ca i cum atepta
ca aceasta s o certe pe Della pentru ce susinea. Dar untul
de arahide i se lipi de cerul gurii i Kylie nu putea s
vorbeasc nici dac ar fi vrut. Nu c ar fi fost pregtit s o
fac. Nu tia ce s rspund.
Frustrat de tcerea lui Kylie, Miranda se adres Dellei.
A spus c nu-i place de el.
A minit.
Della la ridic din umeri. Miranda ntoarse capul brusc
spre Kylie.
i place de el? Dac e aa, spune-mi c-l placi.
Pe cine place domnioara Nu-tiu-ce-sunt? Prietena lui
Lucas se trnti cu zgomot pe scaun, de cealalt parte a
mesei. Privirea lui Kylie fugi spre fata-vrcolac. Ciudat.
Nu-i amintea s o mai fi privit vreodat cineva cu atta
furie, repulsie i rceal.
Reui s mping cocoloul de mncare, pe care l
dezlipise cu greu de pe cerul gurii, spre obraz.
Pe nimeni, rosti ea, dar nu se nelese prea bine.
Serios? Buzele fetei-vrcolac se arcuir, schind ceea
ce ar fi putut fi considerat un zmbet, dac aerul
dispreuitor care-l nsoea n-ar fi emanat atta rutate.
Apropo, numele meu e Fredericka. M-am gndit c-ar fi bine
s tii numele fetei care o s te bat mr dac ncerci mcar
s...
- Ha! Asta e chiar amuzant, spuse Miranda. Amuzant?
Kylie i arunc o privire Mirandei i chiar atunci bolul de
pine, unt de arahide i gem i alunec jumtate pe gt. i
puse mna la gur i tui, ceea ce nruti i mai mult
situaia, cci atunci cnd nghiitura de mrimea unei mingi
de golf ncerc s urce, se nepeni ntre amigdale. Kylie
ncerca s respire, dar nu-i mai intra aer n piept. Absolut
deloc.
Ce e amuzant? Privirea rece a Fredericki era fixat
acum asupra Mirandei, lucru care probabil ar fi ngrijorat-o
pe Kylie dac nu era oarecum preocupat de faptul c nu
mai putea s respire. ncepu s se loveasc n piept. Nu pot
s respir!
C o bai tu mr! i ripost Miranda. Hei! M sufoc
aici! Kylie duse mna la gt, semnalul universal pentru
sufocare.
Vreau s zic, cu tot ajutorul pe care l-ar avea Kylie ca
s te opreasc.
Serios, nu pot s respir! Oh, minunat! Era ntr-o tabr
plin de creaturi care mncau carne i sugeau snge i era
pe cale s moar asfixiat din cauza unui sendvi cu unt de
arahide i jeleu.
Fredericka se aplec, apropiindu-se de Miranda.
Crezi c mi-e fric de o sfrijit ca tine? Tot nu pot s
respir, fetelor!
ntr-un final, Della n-ai cum s nu iubeti un vampir
atent ntinse mna pe dup umerii Mirandei i i ddu lui
Kylie o palm zdravn ntre omoplai. Bolul de mncare i
se disloc din trahee. Dei o duru cnd alunec pe gt, cel
puin acum oxigenul avea cale liber.
Eu? Vocea Mirandei era piigiat. Ai crezut c am
vrut s spun c... Nu, nu. N-am vrut s spun c primete
ajutor de la mine. Miranda o art cu degetul pe Della. Ea
ar putea s se pun cu tine. Are atitudinea combativ a unui
vampir, dar nu m refeream nici la ea.
Dar are dreptate, ntri Della, concentrndu-se la
Kylie, i la Fredericka. A ajuta-o pe Kylie s te bat la
fudul gol fr s stau pe gnduri.
i art caninii fetei-vrcolac.
Fredericka nu prea s-i fac griji. Kylie nu era sigur de
nimic. nc i aproviziona creierul cu oxigenul de care
avea nevoie, dar era ct de ct atent i la spectacolul ce se
desfura n faa ochilor ei. Dac avea s fie sfiat de un
vrcolac, voia s tie motivele.
Atunci la cine te referi?
Fredericka se aplec peste mas i slobozi un mrit gros.
M refeream la fantomele lui Kylie, spuse Miranda.
Roiesc o grmad n jurul ei, sau n-ai auzit?
Ce? Kylie tui. Bine c bolul de pine se dusese pe gt n
jos i nu urcase napoi, cci s-ar fi necat din nou.
Nu tiu cum procedezi tu, dar eu nu m pun cu morii.
Nu-i aminteti anul trecut, cnd Holiday ne-a vorbit despre
ngerii morii?
ngerii morii? Kylie i-o aminti pe Miranda povestind
ceva n drum spre tabr despre legenda ngerilor morii
care dnuiau la cascad. Mai tui o dat i ridic mna. Dar
chiar nainte de a deschide gura, observ teama care se
citea pe chipul Fredericki.
Pentru c nu voia s par un iepure speriat n faa unui lup
nfometat dei comparaia era destul de apropiat de ce
simea Kylie , o privi pe Fredericka direct n ochi.
Stop. Tui. Nu vreau s m cert cu tine. Tui din nou.
Nici mcar nu tiu de ce ai vrea s m bai. Pe mine sau pe
fantomele mele.
Kylie nu era fat proast. Inteniona s profite din plin de
teama care se citea n ochii celeilalte fete.
S nu te apropii de Lucas, o avertiz Fredericka, dar
vocea ei nu mai suna att de sigur ca nainte.
Eu?
Toat ziua de rahat pe care o avusese, tot ce i se
ntmplase n ultimele sptmni rbufni acum, zgndrit
de scorpia din faa ei. Nu se mai simea ca un iepure speriat.
tii ceva? tun Kylie. Poate c ar trebui s-i mai
strngi lesa aa-zisului prieten al tu, pentru c de fiecare
dat cnd am vorbit, el a fost cel care a venit la mine. Nu
invers.
Ai face bine s-i aperi spatele, o amenin Fredericka.
Nu trebuie, spuse Della. Fantomele ei fac asta n locul
ei. N-ai auzit despre micul incident care a avut loc n
cabana noastr noaptea trecut?
Fredericka se ridic brusc n picioare i plec. Kylie puse
o mn pe mas i se uit lung dup ea.
Ce scorpie!
Da, i anul trecut la fel a fost. Dar ne-am descurcat,
spuse Miranda i puse o mn peste cea a lui Kylie.
Am fost tari, zise Della i i aez i ea mna peste cea
a Mirandei.
Mulumesc, rosti Kylie i privi de la una la cealalt.
Nu erai obligate s-mi luai aprarea i apreciez asta.
Pi da, suntem prietene, ntri Miranda. Pentru asta
sunt prietenii.
Zmbind la cele dou prietene pe care doar ce i le fcuse,
Kylie i ddu seama c faptul c venise n tabra avea i
pri pozitive.
Apoi, oftnd din toi rrunchii i simind c bravada pe
care o etalase pn atunci o prsea, i ntlni privirea
Mirandei.
ngerii morii chiar exist?
Capitolul 24
i nc ceva, ngerii morii chiar exist? Era probabil a
aptea sau a opta ntrebare cu care Kylie o asaltase pe
Holiday n timpul ntlnirii lor, treizeci de minute mai
trziu. Din clipa n care pusese piciorul n birou, ntrebrile
ncepuser s curg pur i simplu.
Cam... multe ntrebri.
Holiday zmbi i i fcu semn s ia loc.
Kylie i puse telefonul pe biroul lui Holiday i se aez
pe scaun. Dup ce plecase din sala de mese, petrecuse
ultimele cinci minute stnd de vorb cu Sara, bucurndu-se
de rezultatul negativ al testului de sarcin. Acum ns Kylie
se concentra din nou asupra propriei misiuni de a afla
rspunsurile pe care le cuta.
Da, i doar ce m-am pornit, spuse ea. Vreau s tiu i
ce altceva a mai putea s fiu. Alaltieri ai zis c...
Serios? Holiday ridic din sprncene. Deci ai acceptat
c eti una de-a noastr?
ntrebarea i rsun n cap.
Nu. Doar c vreau s fiu pregtit dac... asta o s aflu.
Directoarea de tabr i ddu pe spate prul lung i
rocat, prins n coad de cal.
Am auzit c ai fost la Helen s te scaneze, s vad dac
nu ai vreo tumoare.
Cine i-a spus? ntreb Kylie, imaginndu-i cum toi
cei din tabr aveau s o tachineze pe mrginea subiectului.
Sau, i mai ru, s o tachineze pe Helen. Fata prea chiar
mai timid dect Kylie i ultimul lucru pe care-l voia era ca
Helen s sufere pentru un lucru pe care ea o convinsese s-l
fac.
Holiday cltin din cap.
N-a fost cum crezi tu. Helen a fost ncntat c a
descoperit cum funcioneaz chestia i a vrut s-mi
mprteasc i mie bucuria.
Kylie ncuviin. nelegea cum se simea Helen i nu-i
purta pic din cauz c-i spusese vestea i lui Holiday.
Dar tu tot nu crezi, nu? ntreb Holiday, ntlnindu-i
privirea.
E posibil totui s fiu...
Nebun sau schizofren.
Exact, ntri Kylie, uurat c Holiday nelesese.
Holiday oft exasperat i uurarea pe care o simise Kylie
se evapor.
Dar nu cred c vreunul dintre prinii mei e nzestrat
cu vreun har. i ai spus c, cel mai probabil, e ereditar. n
plus, nu pot s citesc gndurile oamenilor i nici nu vd
niciun tipar mental. Helen a spus c a putut dintotdeauna s
fac asta.
Asta e Helen. Dar n cazul nostru, al celor care vorbim
cu fantomele, harul apare ntr-o bun zi. Holiday oft.
i pot s existe o mulime de motive pentru care mama i
tatl tu nu i-au mprtit asta. Tu... Ridic braele. Ce
fac? Nu e meseria mea s te conving, ci s te ajut s gseti
propriile rspunsuri.
Kylie aproape c-i ceru scuze pentru c o dezamgise pe
Holiday, cci chiar o plcea, dar cum putea s cread fr
nicio dovad?
S revenim la ntrebrile tale. Holiday fcu o pauz, ca
i cum i-ar fi rememorat n minte lista. Exist cu adevrat
ngerii morii? Presupun c ai auzit despre legenda
referitoare la numele Shadow Falls.
Da, confirm Kylie. E adevrat?
Eu una n-am vzut niciodat umbrele. Bineneles, nu
se nserase nc atunci cnd am fost eu acolo.
M refeream la ngerii morii.
Pi, n-am vzut niciun nger al morii. Dar cunosc
civa oameni care susin c i-au vzut. Unii cred c exist
doar n legende, dar de vreme ce toate fiinele supranaturale
sunt considerate legende, e greu s afirmi c nu exist.
i sunt malefici? ntreb Kylie, curiozitatea ei fiind
aat att de teama de pe chipul Fredericki, ct i de
ezitarea Mirandei de a vorbi despre ei mai trziu.
Nu neaprat malefici. Sunt considerai a fi spirite
puternice... rzbuntoare. Se crede c ei ndreapt lucrurile
rele fcute de fiine supranaturale. i c le judec.
Din cauza asta se teme toat lumea aa de mult de
fantome?
Da, sta e motivul. Un zmbet apru pe chipul lui
Holiday. Sincer s fiu, noi le speriem de moarte pe
majoritatea fiinelor cu puteri supranaturale. i aduci
aminte de cei de la DCF?
Kylie ddu din cap i admise n sinea ei c i pe ea o
speria.
Holiday i sprijini cotul drept pe mas i brbia n palm.
Ca s fiu sincer cu tine, Kylie, e posibil ca ngerii
morii s nu existe ca atare, dar toate fantomele care m
bntuie seamn foarte mult cu imaginea pe care ne-am
creat-o despre ngerii morii. Cteva dintre ele chiar m-au
protejat n diferite feluri. Bineneles, unele vor ceva de la
noi, dar deseori sunt aici fie s ne ajute, fie s ne sprijine s
ajutm la rndul nostru pe altcineva. Orict de nfricotor
i se pare, trebuie s tii c e o vocaie special. Foarte
puine fiine supranaturale au acest har. Se spune c harul
apare doar la cei cu spirit destoinic, cu inim bun i curaj.
Dar eu nu sunt aa, spuse Kylie, pledndu-i cauza. De
Halloween, nici mcar n-a avea curaj s intru n casele
bntuite.
Holiday chicoti.
N-am spus c eti perfect, Kylie. Dumnezeu tie c i
eu am defectele mele. Dar inimile noastre vor ca binele s
biruiasc. nc ne temem, nc facem greeli, dar dac vom
asculta ce vor inimile noastre, vom gsi drumul cel bun. i
puse mna stng peste a lui Kylie. Kylie se uit la minile
lor mpreunate pe mas.
Acest har de a vorbi cu fantomele e obinuit pentru
zne? i pentru spiridui? Kylie i aminti de oferia care l
simise pe Nea Soldatul cnd acesta se hotrse s-i fac o
vizit. La prnz, femeia pitic, cea care a condus autobuzul
care ne-a adus aici, simea prezena fantomei.
Da, sunt studii care spun c harul e mai des ntlnit la
zne i spiridui. Dar nu e ceva nemaiauzit s le fie hrzit
i altora. n timp ce unele haruri sunt hrzite diferitelor
specii, fiecare fiin l poate manifesta mai mult sau mai
puin, asta depinde de sufletele lor i de legturile pe care le
au cu zeii i zeiele.
Deci ce alt creatur a putea s fiu? - Azi-diminea,
cnd te-am atins i ai simit c ncercam s te calmez, mai
tii? Faptul c ai simit e... neobinuit. n general vorbind,
tot o zn e posibil s simt asta, depinde ns de puterea ei,
dar... sincer, n-am auzit de nimeni care s detecteze acest
lucru prin atingere.
Presupunnd deci c nu sunt o fiin uman, mi spui
c nu sunt nici zn?
N-am susinut asta. Ce pot s spun e c orice specie ai
fi i de oriunde ar veni harurile tale, relaia de snge cu zeii
e mai apropiat dect n cazul majoritii. Cred c doar ce
ai nceput s-i cunoti puterile i cine tie ce te ateapt!
Kylie se uit lung la ea. Holiday se purta de parc vorbele
ei ar fi trebuit s o fac s se simt mai bine.
Dar tim sigur dac sunt una de-a voastr c nu
sunt vampir sau vrcolac?
Kylie i inu respiraia n ateptarea rspunsului. Holiday
ridic din umeri.
Presupun c dac erai vreo asemenea specie, am fi
vzut mcar cteva dintre trsturile specifice care o
caracterizeaz. Totui, exist civa indivizi n fiecare
specie pe care i numim atipici. Motenirea lor e comun
unei specii, dar le lipsesc anumite caracteristici i adesea
sunt nzestrai cu alte haruri. Studiile par s conchid c
aceti indivizi se numr printre cei puini la numr care au
gene combinate de la dou sau mai multe specii.
Oh, grozav! Era posibil s fie un hibrid. Exact ca maina
profesorului ei de sociologie4.
Deci... n mod normal, nu avei aici indivizi care s fie
rezultatul combinaiei dintre dou specii, nu? Mi s-a prut
c Miranda a spus c speciile se amestec ntre ele de cnd
lumea.
Holiday zmbi.
Da, dar n general specia care este nrudit mai strns
cu zeii e cea care i imprim amprenta pe ADN. i n cazul
sta harurile copilului pot varia, dar caracteristicile de baz
par s rmn valabile pentru fiecare specie, cum ar fi
transformarea n vrcolac sau dependena de snge pentru a
supravieui.
Kylie ncerca s proceseze toate informaiile.
Nu exist nicio analiz de snge care s evidenieze ce
sunt?
Din pcate, nu. nc se fac ncercri, crede-m. Totui,
4 Maina hibrid este un autoturism care combin combustia intern cu cea electric; astfel, consumul de
combustibil este mai sczut
e cunoscut faptul c zeii ne-au fcut sngele identic cu al
oamenilor, ca s nu putem fi identificai din considerente de
supravieuire. Dac oamenii normali, sau chiar o specie de
fiine supranaturale, ar putea s fac analize i s-i
descopere pe cei care aparin anumitor specii, ar putea s
extermine anumite tipuri.
Kylie recunoscu i ea c era adevrat. Dac ar fi aflat
n urm cu dou sptmni c vampirii i alte creaturi de
genul sta existau n realitate, ar fi militat cu nflcrare
pentru eradicarea lor. Dar acum, dup ce i cunoscuse pe
Della, Miranda, Derek, Holiday, Helen i chiar i Perry -
jivina -, Kylie n-ar mai fi fost niciodat de acord cu aa
ceva.
Apoi i aminti c nu era singura care nu tia de ce se afla
acolo.
Exist puteri supranaturale care nu sunt transmise
ereditar?
Pi, aa cum am spus mai devreme, n cazuri rare,
harul sare cteva generaii. Mai ales n cazul
vampirismului. Apoi mai sunt i oameni care sunt
transformai de vampiri sau vrcolaci, dar se bnuiete c,
i n aceste cazuri, victimele care supravieuiesc
transformrii au fost cumva atinse de zei. Sau de demoni.
Demoni? OK, pn aici! Kylie nu era pregtit nc s
fac fa demonilor.
Dar tu nu crezi c sunt nici vampir, nici vrcolac, nu?
Cred c e puin probabil.
Ceea ce nsemna de fapt c, dac ea voia s dea de cap
problemei, trebuia s apeleze la prinii ei. i cum naiba s
fac asta, presupunnd c prinii ei n-aveau habar, ca i ea,
de altfel? La cum o cunotea pe mama ei, daca ar fi nceput
s pun ntrebri, s-ar fi trezit luat imediat din tabr i
azvrlit ntr-un sanatoriu de boli mintale.
Mai trziu, la ora de desen din acea dup-amiaz, Kylie a
fost cuplat cu Helen i Jonathon. Adolescentul i scosese
toi cerceii, cu excepia celui din urechea stng. Kylie mai
observ i felul n care mergea, de parc faptul c devenea
vampir i dublase cumva doza de ncredere n sine. Chiar i
Helen prea mai zmbitoare i n largul ei cu noul el rol de
zn-vindectoare.
Kylie i aminti c Holiday spusese c tabra avea s-i
fac pe majoritatea s se simt uurai, cci intuiser mereu
c sunt diferii, i vzu acea uurare pe chipul lui Helen i al
lui Jonathon parc descoperiser n sfrit cine erau cu
adevrat. sta era doar unul din mulimea de lucruri care o
difereniau de toi ceilali din tabr. Se ntreba dac faptul
c nu reuea s se identifice cu egoul ei supranatural era un
semn c nu era nimic altceva dect o fiin uman.
Sarcina pe care o aveau de ndeplinit era s se plimbe n
grupuri de trei, s gseasc un loc, apoi s se aeze i s
deseneze toi acelai lucru. Kylie, cu mintea tot la cascad,
le propuse s fac o plimbare s o vad. Era destul de sigur
c putea s ajung unde o dusese Derek i de acolo s
urmeze sunetul apei. Trebuia s recunoasc, era curioas,
dar i Helen, i Jonathon refuzar, motivnd doar c
preferau s stea departe de locul acela. Au luat-o aadar pe
o potec i au gsit un copac btrn care fusese probabil
despicat n dou de un fulger.
n timp ce Helen i Jonathon se dedicar sarcinii pe care o
aveau de ndeplinit, Kylie se gndi n cea mai mare parte a
timpului la cum s-i abordeze pe prinii ei. Mama ei o
credea deja nebun din cauza Soldatului. Ce s-i zic atunci
cnd o va ntreba, nitam-nisam, dac avea strmoi zne,
dac vedea fantome sau dac puteau s se transforme n
unicorni?
Mai trziu, cnd Kylie se reuni cu grupul ei de drumeii,
fu ct pe ce s o ia la sntoasa cnd vzu c Lucas era cel
care conducea grupul. Apoi, temndu-se c dac ar fi ters-
o, ar fi avut probleme cu Holiday, Kylie afi o expresie
cordial, contrar a ceea ce simea, i i jur s-l ignore.
Dup vreo cincisprezece minute de plimbare, i ddu
seama c nu era nevoie s-l ignore pe Lucas, cci el se
descurca de minune s fac acest lucru. Trecuse jumtate de
or i nu i se adresase nici mcar o dat i nici nu se uitase
spre ea. Nu c lui Kylie i-ar fi psat!
Mare pcat c Fredericka nu se afla i ea prin jur, ca s
vad ct de dezinteresai erau unul de cellalt. OK, adevrul
era c ea era foarte recunosctoare c drumurile ei i ale
Fredericki nu se intersectaser din nou. Cumva, Kylie
trebuia s-i ia inima n dini sau mcar s nvee s fie
curajoas. Pentru c, mai devreme sau mai trziu, era
inevitabil s dea nas n nas cu ea. Minile ncepur s-i
transpire doar cnd i trecu asta prin minte.
i cnd te gndeti c Holiday o credea curajoas! Ha!
La nceputul drumeiei prin pdure, Kylie sttu mai mult
cu Miranda, asta cnd tovara ei de caban nu plvrgea
cu cei cinci sau ase masculi din grup. Sincer, cnd venea
vorba de sexul opus, Miranda i amintea lui Kylie puin de
Sara. Era cam prea exagerat. Sau poate c era ea puin
geloas pe uurina cu care se pricepeau amndou s
flirteze.
Dei Kylie nu se considera neatrgtoare, nu-i venea uor
s atrag bieii cu rs cristalin i fluturri de gene. Avusese
noroc c Trey nu fusese descurajat de stilul ei mai rezervat.
Gndindu-se la Trey, i aminti c acesta o sunase din nou
n timpul orei de desen. i lsase i un mesaj, ns ea nu-l
ascultase. Trebuia s atepte la rnd. Acum avea problemele
ei pe care trebuia s le rezolve. Dar chiar cnd ncerca s nu
se mai gndeasc la el, i aduse aminte ce-i spusese cnd o
sunase prima dat: Vreau doar s te vd. Mi-e dor de tine.
I se strnse inima pentru c, la naiba, i ei i era dor de el.
Kylie simi cum Miranda o nghiontete cu cotul.
Ea e Kylie. Suntem colege de caban, spuse Miranda
Kylie salut grupul de biei care mergeau de cealalt
parte a Mirandei i apoi cobor din nou privirea n pmnt
s vad dac nu erau mocasini de ap pe jos, prefcndu-se
c nu asculta discursul elaborat al lui Lucas despre tabr.
Dup cte zicea el, aici fuseser gsite oase adevrate de
dinozaur n anii aizeci. Dup cteva minute, Kylie nu se
mai pretinse dezinteresat de discurs i, ca i ceilali din
grup mai puin vreo doi biei i Miranda , ncepu s-i
soarb fiecare cuvnt.
Lucas i duse la albia unui pru unde un arheologii
delimitase o zon unde gsise nite urme de picioare din
preistorie. Lui Kylie i se pru fascinant ntreaga poveste.
i nu avea nimic de-a face cu faptul c vocea profund a lui
Lucas prea hipnotic. Arheologia i suscitase mereu
interesul.
i nc mai se fac spturi? ntreb Kylie. Nu e posibil
s mai fie oase de dinozaur pe aici? Lucas se ntoarse spre
ea.
Nu pe domeniul taberei. Vocea lui nu mai era la fel de
entuziast ca mai devreme i se concentra din nou la ceilali
aa de repede, c nu mai avu nicio urm de ndoial c
prezena ei aici l enerva la culme. Cu siguran tia c nu
ea alesese s ia parte la mica lui aventur.
Dac mai avea vreo rezerv cu privire la faptul c
atitudinea lui era doar o prere de-ale ei, aceasta se risipi
cnd Miranda i opti:
Nu neleg de ce scorpia aia de Fredericka crede c
Lucas te place. Din ce vd eu, de-abia te suport.
tiu, mormi Kylie, dar nici nu rosti bine cuvntul, c-
i i aminti cum o privise noaptea trecut, cnd era
mbrcat n pijamale.
M-am gndit la Fredericka i jur c e malefic de-a
dreptul, i opti Miranda. Pun pariu c nu s-a nscut la
miezul nopii. Unele fiine supranaturale mai i mint...
Kylie ncuviin, ascultnd doar pe jumtate, i deodat i
pic fisa.
O, Doamne, aa pot s-o fac. Mulumesc. Kylie o strnse tare pe Miranda de bra i, pentru
prima dat, simi c sttea n puterea ei s descopere adevrul.
Capitolul 25
n acea sear, Kylie a rmas singur n caban cnd
Miranda i Della s-au dus la petrecerea din sala de mese. Se
preconiza c unii dintre biei urmau s cnte i aduseser
chitare, iar apoi, puin mai trziu, Holiday i Sky urmau s
aduc nite DJ s pun muzic, astfel nct toat lumea s
poat s danseze. Kylie nu avea chef s danseze. i nici
mcar s asculte muzic. Avea lucruri mult mai importante
de fcut. Se aezase la birouaul de lng buctrie i
recitea e-mailul pe care doar ce-l scrisese, ntrebndu-se
dac s apese pe EXPEDIERE sau s tearg tot.
Bun, mam
Ne-au adus computere n caban, aa c m-am gndit s-i
scriu un e-mail n loc s te sun.
Adevrul era c i se prea c putea s mint mult mai bine
ntr-un e-mail dect la telefon.
tii c faci mereu mare caz c depesc minutele gratuite.
Oricum, sunt bine.
Alt minciun. Nimic nu era bine. Poate doar cu excepia
prieteniei pe care o legase cu Miranda i Della.
Vreau s te ntreb ceva. Am gsit un horoscop trsnit i se
face n parte prin compararea orei tale de natere cu cele ale
prinilor ti.
Aceasta era minciuna pe care Kylie se temea s o spun
cu voce tare, dar tot i se prea o idee deteapt.
Poi s-mi spui ora la care v-ai nscut tu i tata? i exist
vreo posibilitate s aflu i orele la care s-au nscut buni i
bunul? Dar bunica i bunicul Galen?Nu mai avem arborele
la genealogic pe care l-a fcut bunica? A notat pe el i ora
la care s-au nscut?
Mersi pentru ajutor. Kylie
Kylie zbovi cu degetul pe mouse, gata s apese
EXPEDIERE. Era ct pe ce s adauge "Te rog, grbete-
te!", dar hotr s nu-i foreze norocul. Dac se arta prea
nerbdtoare, mama ei va pune ntrebri. Cel mai bine era
s par detaat.
Trase adnc aer n piept i ddu clic pe EXPEDIERE. O
strbtu un fior de ncntare. Dac planul funciona, urma
s obin rspunsul pe care-l voia. Sau mcar se mai
apropia puin de aflarea adevrului.
O rugase pe Miranda s o lmureasc ce era cu regula
celor care se nasc la miezul nopii i, dup spusele ei,
existau civa oameni normali care se nscuser la miezul
nopii. Aa cum existau i cteva fiine supranaturale care
nu se nscuser n toiul nopii. Cei din urm erau cunoscui
ca intangibilii demoni nscui din diavolul nsui.
i dei Kylie o considera pe mama ei rece, nu o credea i
malefic. Dac unul dintre prinii ei ar fi fost pe jumtate
demon, ar fi tiut. Nu-i aa?
i mai exista i posibilitatea ca harul s fi srit o
generaie. Din cauza asta ntrebase Kylie la ce or se
nscuser bunicii ei. tia c-i fcea iluzii dearte c mama
ei avea s-i serveasc pe tav toate informaiile, dar ea chiar
voia nite rspunsuri.
i le voia acum.
Treizeci de minute mai trziu, Kylie sttea de paz la
calculator, apsnd obsesiv pe MESAJE NOI, cnd i
zbrni telefonul. Alerg n dormitor s-l caute. n timp ce
se ndrepta grbit spre camer, i aminti c nu ascultase
nc mesajele lui Trey. Acesta o sunase din nou n timpul
cinei, dar nici atunci nu-i rspunse.
i spusese c fcuse asta pentru c era nconjurata de
persoane care ar fi putut s trag cu urechea, dar ar li putut
foarte bine s ias i s rspund.
Ar fi putut, dar n-o fcuse.
n sinea ei, tia c asta nsemna ceva. Doar c nu era
sigur ce anume.
nfcnd mobilul de pe pat, Kylie se uit la ecran. Se
ncrunt i rspunse.
Bun, mam. Kylie se ls moale pe pat. Nu ai
primit...
E-mailul de la tine? Ba da, dar nu vreau s-mi scrii e-
mailuri sau mesaje pe telefon. Vreau s vorbesc cu tine.
OK.
Kylie ascult, dar se ls tcerea. Asta era problema cu
ea i mama ei. Nu aveau despre ce s vorbeasc.
A fost bine azi? ntreb mama ei.
A fost binior. Se mai ls un moment stnjenitor de
tcere. Ai citit e-mailul de la mine?
Da, confirm mama ei.
i poi s-mi spui la ce or te-ai nscut?
Era trziu. Inima i se opri.
Ct de trziu?
Nu tiu ora exact. Te hrnesc bine cei de acolo? Kylie
nchise ochii.
E mncare de tabr, ceva mai bun dect cea de la
cantina colii. Ai certificatul de natere. Acolo ar trebui s
scrie ora exact.
Cred c era n jur de unsprezece. Scrie unsprezece.
mi trebuie ora exact, mam, mormi Kylie. i-am
spus. E pentru un proiect pe care trebuie s-l facem aici.
Certificatul meu de natere e n debara, ntr-o cutie, la
un loc cu toate documentele importante i pozele vechi. Mi-
ar lua o venicie s dau de el.
Te rog!
Capitolul 26
L-am gsit furindu-se n tabr. Mai bine c l-am gsit
eu dect ceilali. Della se uita lung la Kylie. Vrei s-l vezi?
l msur pe Trey de sus pn jos. E drgla. Dac i place
genul.
Kylie deschise gura s articuleze un cuvnt, dar nu reui.
Rmsese cu gura cscat ca o toant i se holba la Trey.
Salut.
Trey o ddu pe Della la o parte i intr n dormitor.
Unde te grbeti aa? Della l trase napoi vreun metru
i se uit spre Kylie. Vrei s-l primeti sau l arunc la lupi?
Am auzit c le e foame.
Trey, care prea uluit c Della care avea puin peste un
metru i jumtate nlime putea s-l manevreze cu atta
uurin, i frec braul n locul de unde fata l apucase cu
for i se uit n jos la ea.
E n regul, reui Kylie s ngaime.
Mersi, spuse Trey, aruncndu-i Dellei o cuttur
ciudat, iar Kylie nu-i ddu seama cui i mulumea de fapt.
Ei, pentru c acceptase s-l primeasc, sau Dellei, pentru
c-l adusese aici.
OK. Ne vedem mai trziu. Della se aplec spre Kylie.
Apropo, nu tie nimeni c e aici, doar eu. Aa c o s
trebuiasc s-l scoi de aici pe furi.
Della le fcu semn cu mna, iei din dormitor i nchise
ua.
Trey i frec din nou braul i se uit lung la u nainte
s se ntoarc spre ea.
Ce scorpie foroas i ciudat!
Kylie cercet ua, temndu-se c Della avea s dea buzna
s se apere.
Nu e scorpie. E prietena mea. Tu... ce caui aici?
Tu ce crezi? Am venit s te vd. Kylie cltin din cap.
Ai spus c o s vii sptmna viitoare.
Da, dar am un verior care locuiete la civa kilometri
deprtare de tabr. Am convins-o pe mama s m lase s
vin mai devreme ca s te vd. Privirea i fugi spre telefonul
din minile ei. Te-am sunat de cel puin dou ori i i-am
lsat i mesaje. Nu le-ai primit?
Dndu-i seama ce fcuse el ca s o vad, Kylie se simi
vinovat c nu-i rspunsese la telefon sau c nu-i citise
mcar mesajele.
Eu... a fost nebunie mare pe aici.
Cteva lacrimi care i zboveau pe gene i se desprinser i
ncepur s curg pe obraz. Clipi s-i limpezeasc vederea
i rmase cu ochii la el. Prul lui aten, de culoarea
nisipului, i mai crescuse puin i bretonul i venea pn la
sprncene. Era mbrcat cu un tricou verde-nchis i blugi.
Privirea i cobor spre pieptul lui, locul unde i plcea mereu
s pun capul. Ciudat, i-l amintea mai robust. Sau de
Derek i amintea aa?
Plngi. Fcu civa pai spre ea, iar n ochii lui se citi
ngrijorarea sincer. Te simi bine?
Compasiunea din privirea lui o fcu s fie strbtut de un
val de emoii. Nu-i mai psa cum arta i voia doar s se
simt iubit. Ddu din cap, dar adevrul i scp printre
buze.
Nu. Toat viaa mea se duce pe apa smbetei.
Trey se apropie i mai mult i, pn s apuce s-l
opreasc, fcu ce fcea el cel mai bine. O lu n brae. Se
aezase lng ea pe pat. Obrazul ei se odihnea pe pieptul lui
i i asculta btile regulate i puternice ale inimii.
Respirnd mirosul lui familiar, Kylie nchise ochii. Avea s
cedeze o clip. Doar o clip. Apoi avea s-l resping.
Are legtur cu divorul prinilor ti?
O mngia uor pe spate. Atingerea lui i fcea bine. Era
familiar. O fcea s se simt normal. Aa cum trebuia. Aa
cum era cu mai puin de o lun n urm.
i asta, printre altele, spuse ea, acceptnd c nu putea
s-i povesteasc despre tabr i despre ce i se ntmpla.
Te referi la bunica ta? ntreb el. tiu c voi dou erai
apropiate.
Da.
Se retrase, se terse la ochi i se holb la el, ntins lng
ea pe patul micu. n camera mic vibra tcerea i, odat cu
ea, i senzaia brusc de apropiere fizic. Erau singuri. ntr-
un pat.
Mai sttuser amndoi n pat i nainte. Trey venise la ea
de cteva ori cnd prinii ei nu erau acas. i se ntlniser
la Sara de vreo dou ori, cnd prinii ei plecaser de acas.
Doar c... atunci lucrurile merseser de obicei prea departe.
Cnd i ceruse s se opreasc, el aproape c turbase.
Tabra mea e chiar lng a ta, rosti el. Kylie ncuviin
i rbufni, spunndu-i ce voia s-i spun ct mai avea curaj.
N-ar fi trebuit s vii aici, Trey. Habar n-am ce mi s-ar
ntmpla dac te-ar prinde.
Kylie tia c prima regul din regulament era: "Accesul
pe domeniul taberei este interzis pentru orice fiin din
afar." i Kylie avea una ntins n patul ei. tia c fcea
ceva ru. Dar i plcea sentimentul.
Mi-e dor de tine, Kylie, mrturisi el, fr s ia n
seam ce-i zisese ea. Mi-e tare dor de tine.
Ridic mna i i ddu o uvi de pr dup ureche. Kylie
nghii n sec.
i mie mi-e dor de tine, dar... Trey se apropie de ea i o
srut cu buze moi pe colul gurii. Kylie uit tot ce voia s
spun. nchise ochii i, dei o voce firav din sinea ei i
cerea s-l opreasc, ea nu voia. Voia ca el s-o srute, s o
fac s uite. Oh, da, voia s uite.
Gura lui o atinse pe a ei, la nceput ncet, ca i cum s-ar fi
asigurat c ea i dorea acest lucru, i apoi i strecur limba
printre buzele ei. Lui Kylie i plcea la nebunie cnd o
sruta aa.
Kylie se trezi c mna lui Trey urca pe spatele ei i, dac
nu-l oprea, tia ce urma. Avea s-i descheie sutienul, s-i
ating snii. i se simea att de bine cnd o atingea! O dat
chiar l lsase s-i dea jos bluza.
i simi minile pregtindu-se s-i descheie sutienul. O
srut i mai profund, ca i cum voia s-i distrag atenia.
Kylie hotr s-l lase s-o fac i pe asta.
i pe urm ? ntrebarea i rsuna n cap. Avea s-l
opreasc nu? l oprea mereu. Din cauza asta i dduse
papucii i se cuplase cu cealalt tip.
Atunci i frnsese inima.
Deschiznd ochii, Kylie ntrerupse srutul.
Pleoapele lui se ridicar i ea se uit lung n ochii lui,
cutnd un motiv s nu l opreasc de data asta. Voia s se
piard n ochii lui... s vad firioarele aurii scnteind.
Oh, la naiba! Trey nu avea firioare aurii n ochii lui verzi.
Derek avea ochii care o hipnotizau. ocat, puse o mn pe
pieptul lui Trey i i aminti ct de bine se simise cnd
sttuse la pieptul lui Derek n acea diminea n
siguran, acceptat.
Eu... Poate n-ar trebui s...
- t. Te rog, n-o spune! Trey i puse un deget la gur. E
att de bine, Kylie. i vreau s te in n brae, s te ating.
Minile lui se micar i ajunser n fa, trecnd uor peste
sutienul ei i fcndu-i snii s se ntreasc. De ce s nu
fim mpreun dac ne iubim? i tii c aa simt, nu? Te
iubesc.
Te iubesc. Aceste dou cuvinte i rsunau ca o balad n
cap. El se pregti pentru un nou srut. Kylie i dorea cu
atta ardoare s fie iubit! i se simea bine, recunoscu ea.
O ajuta s uite.
Se abandon din nou srutrilor lui. Pierdut n
mngierile lui, n felul cum o atingea pe pielea goal, pe
spate, pn la nchiztoarea sutienului. Spre deosebire de
celelalte dai, sutienul i se descheie n cteva secunde.
Probabil pentru c a mai exersat. Ei bine, gndul acesta i
curm avalana de emoii. Sau poate din cauza rcelii care
invada deodat camera? Oh, Dumnezeule, Nea Soldatul
apruse din nou.
Aici.
Acum.
i se uita cum se giugiulea cu Trey.
mi pare ru. Nu pot s fac asta. Se retrase i se ridic
n picioare, lng pat, nedezlipindu-i ochii de la Trey.
Pleac! i se adres ea senzaiei de rceal i nchise strns
ochii.
Cnd i deschise, simi cum rceala disprea. Se concentr
din nou asupra lui Trey, care sttea ntins pe pat i se uita
ncruntat n tavan.
Nu iar, mormi Trey.
Prea furios. Mereu se nfuria puin cnd l oprea prima
dat. Odat, o condusese acas fr s-i mai adreseze niciun
cuvnt.
Fr s vrea, Kylie se trezi c l compara cu Derek. Nu
doar la corp, capitol la care Derek ctiga detaat, ci i la
comportament. Nu tia nici ea de ce, dar nu credea c Derek
ar fi presat-o att de mult s-i cedeze.
i pe urm s se mbufneze cnd l refuza.
O urm de mnie se amestec printre celelalte emoii,
ntrecnd pasiunea, foamea i chiar i frica.
Cine te crezi, Trey? Nu poi s vii pe nepus mas n
tabr i s ai pretenia s fac sex cu tine, mai ales dup tot
ce s-a ntmplat.
El se ridic n capul oaselor i-i trecu mna peste fa.
- N-am venit aici cu pretenia s fac sex. Oft prelung.
Am venit s vorbim. Bine... e adevrat, vreau s facem i
sex. i nu neleg de ce tot...
i doreti asta att de mult nct s m prseti i s
gseti pe cineva care s-i ofere ce vrei?
Nu tia de ce ntrebase asta, cci deja se ntmplase. El se
ncrunt.
Te-ai culcat cu ea? ntreb Kylie. n inima ei, tia deja
rspunsul, dar nu nelegea nici ea de ce simea nevoia s-i
fie confirmat. Trey nu scoase un cuvnt. Nu era nevoie.
Confirmarea i se citea pe fa.
I-ai spus i ei c o iubeti?
Gndul o sgeta direct n inim. n ochii lui se citea i mai
mult vin. Trey cltin din cap i ncepu s nege.
Nu, nu m-am culcat cu ea. i de ce i-a spune ei c o
iubesc cnd eu te iubesc pe tine?
Kylie nu avea capacitatea extraordinar a Dellei de a
detecta minciunile, dar i ddea seama c o minise. tia cu
siguran i i venea s arunce cu ceva n el.
Nu mini, Derek.
Derek? Trey se ridic i mai mult. Cine naiba e Derek?
Trey, rosti ea scurt.
Cine e Derek? ntreb Trey din nou.
Capitolul 29
Kylie se ntoarse i i duse mna la tmpla dreapt,
gndindu-se c ar putea s nceap s mimeze durerea de
cap chiar n acel moment.
Nu. Cine?
Eu, se auzi o voce masculin familiar de lng ea.
Kylie se ntoarse i ddu cu ochii de Perry. Apoi i lu
mna de la cap. Perry nu merita s mimeze o durere de
cap.
Promite-mi c nu te atingi de urechile mele, spuse el,
dar n ochii lui, Kylie vzu c i cerea scuze.
Bine, dar s nu te transformi n mai tiu eu ce. M
sperii ru de tot.
Nu-i place deloc s te distrezi, rspunse el, dar Kylie
observ c se uita mai mult la Miranda.
Da, mormi Miranda, uitndu-se din nou la Kylie.
Chris a tras biletul cu numele meu. Ureaz-mi noroc! spuse
ea i i desfcu prul.
Noroc! i ur Kylie i observ c Perry se ncrunt.
Deci unde vrei s mergem s vorbim? ntreb Perry,
fr s-i ia privirea de la Miranda i Chris, care plecau.
Kylie nu mai vzuse niciodat un biat care avea harul s
se transforma n animale att de trist.
Nu-mi pas unde... Atunci i veni deodat ideea. Nu
era bine ce fcea. Nu era deloc bine, dar nu putea s se
abin. tiu eu locul potrivit. E lng albia unui pru.
A doua zi, la ora zece fix, Kylie era n sala de mese,
ateptndu-i tatl. i repetase discursul, tia exact cum
avea s abordeze subiectul mutrii la el. i era mult mai
uor dect credea ea c avea s fie.
Seara trecut, mama ei o anunase c fusese promovat n
funcie, dar c asta presupunea c avea s cltoreasc
destul de mult. Prin urmare, era logic ca ea s locuiasc
mpreun cu tatl ei. Nu-i spusese nc mamei. Asta mai
putea s atepte.
Derek intr pe u. Cnd o zri, se ndrept spre ea. Kylie
simi cum i se urc sngele n obraji cnd i aminti cum l
dusese pe Perry la locul unde fuseser ei doi, ateptndu-se
s-i gseasc acolo pe Derek i Mandy, fcnd Dumnezeu
tie ce. Dar Derek nu fusese acolo. Aa c ea trecuse pur i
simplu pe lng lespedea de piatr i l dusese pe Perry nc
vreo opt sute de metri prin pdure nainte de a se opri s
viziteze zona.
Foarte simplu, Kylie nu voise s ntineze amintirile
locului unde ea i Derek chiar ajunseser s se cunoasc
unul pe cellalt.
i dei se simea mult mai bine acum, c tia c Derek nu
o dusese pe Mandy n locul lor special, Kylie nu era att de
proast nct s cread c nu o dusese n alt parte s fac...
Cine tie ce. i nici nu-l putea acuza. Cum ar fi putut, cnd
ea nsi fusese cea care i ceruse s fie doar amici? i
totui...
Ai ajuns devreme. Derek i zmbi prietenete. Kylie nu
se putea abine s nu se ntrebe cum i zmbise lui Mandy
cnd fuseser singuri. Oare o srutase? O dusese vreodat
la locul lor, pe stnc?
Tata a spus c o s fie aici la zece fix.
S neleg c mama ta o s vin mai trziu? ntreb el.
Nu, spuse Kylie. Mama nu vrea s rite s dea cu ochii
de el. Ar fi sfritul lumii.
mi pare ru. Trebuie s-i fie greu. O spuse cu atta
ngrijorare, nct inima lui Kylie btu
puin mai repede. Toat sptmna i vzuse pe el i pe
Mandy rznd i stnd lipii unul de cellalt. i dorea din
tot sufletul s poat s dea timpul napoi i s nu-i mai
spun c vrea s fie doar prieteni. Dar, gndindu-se c
probabil avea s se ntoarc acas curnd, poate c aa era
mai bine.
Mama ta vine? ntreb Kylie. i plcea c el avusese
destul ncredere n ea nct s-i povesteasc trecutul lui.
Oare lui Mandy i spusese ceva?
M tem c da, rspunse el. E un pic cam prea
protectoare. Aa e de cnd...
De cnd a plecat tatl tu? ntreb Kylie i cobor
tonul.
El ncuviin i chiar atunci uile de la intrare se
deschiser i ptrunser nuntru mai muli prini, precum
i mai muli colegi din tabr.
Uite-o! exclam Derek. Trebuie s plec.
Baft! i ur Kylie i fr s fie n stare s se abin, l
strnse de mn. Cnd l atingea, era plcut i n acelai
timp simea c fcea ceva ru. Furnicturile pe care le
simea urcndu-i pe bra nu erau cele pe care le-ar fi
provocat atingerea unui prieten. El se opri din mers i se
uit lung la ea.
Zmbetul lui mprtia atta cldur! -i ie!
Kylie l urmri cu privirea i recunoscu n sinea ei c avea
s-i lipseasc. La naiba, i de Della i Miranda avea s-i fie
dor. Nu de certurile lor, ci de ele.
Alungnd melancolia, ncerc s-l zreasc pe tatl ei n
alt grup de prini care ddur buzna nuntru.
Kylie nu-l observ, dar vzu doi prini care erau cu
siguran prinii Dellei. O femeie euro-americanc i un
brbat asiatico-american care scanau mulimea. tiind c
Della i atepta de-abia peste o or i rmsese la caban,
Kylie se ndrept spre cei doi.
Bun ziua, eu sunt Kylie. Suntei prinii Dellei?
Da, unde e? ntreb femeia.
Della nu se atepta s venii aa de devreme. Dac
vrei, pot s rog pe cineva s dea o fug s o anune.
E nc n pat? ntreb tatl fetei. Dumnezeule, am
crezut c tabra asta o s o ndrepte. Se uit la soia lui. O
s cer rezultatele analizei antidrog. Dac nu le au, o iau de
aici i o duc ntr-o instituie mai bun. Kylie ncerc s nu
reacioneze la tonul dur al brbatului. Dar n sinea ei era
recunosctoare pentru tatl pe care l avea. Ce dac nu
venise la secia de poliie i ar fi trebuit totui s vin s o
vad nainte de a i se face boccelua i de a fi expediat n
tabr; fr ndoial, era mult mai bun dect tatl
morocnos al Dellei.
Ah, e treaz, spuse Kylie, contient fiind c era
probabil o minciun, dar vrnd s o protejeze pe Della de
toanele lui.
Se ndrept ncet spre u i, cum iei, o zbughi la fug s
o scoale pe Della i s o pun s se mbrace.
O or mai trziu, Kylie sttea n spatele slii de mese,
uitndu-se la toi ceilali colegi ai cror prini veniser. O
trezise pe Della i o adusese la sala de mese n timp record.
Pe drum, Kylie trecuse pe la birou s o vad pe Holiday i
s o anune c tatl Dellei voia s afle rezultatul analizelor
antidrog.
Acum Kylie se uita la Della, care plvrgea cu sora ei, n
timp ce prinii lor stteau boi i ascultau. De la distan,
vizita nu prea s decurg prea bine. Della fusese nelinitit
la gndul c urma s-i ntlneasc i, dup ce vzuse ce
temperament avea tatl ei, Kylie nu putea s o socoteasc
vinovat.
Prinii Mirandei apruser cam la douzeci de minute
dup cei ai Dellei. Kylie nu o vzuse niciodat pe Miranda
prnd att de nesigur ca n preajma prinilor ei. Sttea cu
umerii lsai i nu zmbea. Miranda zmbea mereu i de
obicei postura ei nu era cea a unui copil terorizat, dei aa
prea n prezena lor. Lui Kylie i venea s se duc glon la
amndou i s le spun prinilor Dellei i Mirandei ct de
fericit era c le avea colege de caban, dar i se prea totui
o efuziune fals, fr s tie nici ea de ce.
Derek i mama lui se ridicaser s mearg s se plimbe.
Chiar i-o prezentase i lui Kylie. Aceasta se abinu s nu
pufneasc n rs cnd mama lui i ddu o uvi de pr la o
parte de pe frunte i el roi. Bieilor nu le place niciodat
cnd sunt ddcii de mame.
Salut. Holiday veni spre locul unde sttea Kylie. Tatl
tu n-a venit nc?
nc nu. Probabil c nu i-a calculat bine ct i ia s
ajung aici. Mama era mereu cea care descifra hrile i se
ocupa de chestiile astea. i tii cum sunt brbaii, prefer s
conduc ore ntregi dect s opreasc s cear ndrumri.
Kylie tia c nu mai avea mult i btea cmpii, dar nu se
putea abine. Era mai bine s bat cmpii dect s ia n
calcul posibilitatea c tatl ei pur i simplu nu avea s vin.
Holiday rnji.
Brbaii! Nu putem tri nici cu ei, dar nici fr ei.
Parc n-are farmec viaa.
Tu ai... pe cineva? ntreb Kylie, dei nu era sigur
dac nu cumva era o ntrebare prea personal. Vd c nu ai
verighet.
Holiday ridic din umeri.
Cteodat e mai bine ca viaa s n-aib farmec dect
s-i supori.
Deci eti divorat? ntreb Kylie.
Nu, n-am ajuns la altar. Am primit inelul de logodn,
am stabilit data nunii, am luat chiar i rochia de mireas,
dar cu o or nainte de nunt, m-am trezit fr logodnic.
Probabil c a fost napa de tot, coment Kylie.
Da, chiar a fost.
i-a dat vreodat vreo explicaie? ntreb Kylie.
A spus c a cunoscut pe cineva cu care era mai
compatibil. Alt femeie-vampir.
O, Doamne, nu e vorba de Burnett, nu? Holiday fcu
ochii mari.
Nu. Ce te face s crezi c...
Tipul te place, o lu gura pe dinainte pe Kylie. De
fiecare dat cnd nu te uii la el, se uit la tine.
Te rog frumos, omul la e aa de arogant. Niciodat n-
a...
Dar arat bine, spuse Kylie.
tiu, fir-ar s fie! Holiday oft. i l ursc i pentru
asta.
Amndou izbucnir n rs. Holiday se uit la Della i
familia ei.
Mulumesc c m-ai avertizat. Tatl ei e un om care i
d mari bti de cap.
tiu, zise Kylie. Asta m-a fcut s-mi dau seama ct de
norocoas sunt eu. Stai s-l cunoti pe tata. El nu e aa,
De-abia atept, rosti Holiday.
Kylie tia c Holiday spera c avea s-l scaneze pe tatl ei
i s-i dea seama c avea puteri supranaturale. Kylie nu
credea asta. Tatl ei nu era nzestrat cu astfel de haruri. Era
el nzestrat, dar nu n sensul sta.
Kylie oft i se uit spre u, dorindu-i ca tatl ei s se
grbeasc. Avea mare nevoie de o mbriare de-ale lui.
Se uit din nou la Della i se ntreb dac tatl ei o
mbriase vreodat.
Crezi c Della ar trebui s se duc s triasc alturi de
ali vampiri? o ntreb Kylie pe Holiday.
Holiday oft.
Capitolul 30
A doua zi diminea, Kylie iei din dormitor i rmase
ocat cnd o gsi pe Della tastnd la calculator. Della nu
era niciodat n caban dimineaa.
N-ai mai avut nicio activitate la care s trebuiasc s
mergi dimineaa asta? ntreb Kylie.
Nu chiar, spuse Della.
Prea cam posomort. De fapt, toate trei fuseser destul
de posomorte de ziua trecut ncoace. Nici mcar nu mai
luaser parte la sesiunea lor de plvrgeal obinuit de
dinainte de culcare, cnd se aezau la masa din buctrie i
discutau vrute i nevrute. Nu ncpea ndoial, dup ziua de
vizite, toate aveau demonii lor de nfruntat i acest lucru se
fcea cel mai bine de unul singur. Oricum, Kylie nu fusese
singur o mare parte din noapte.
Nea Soldatul apruse i dispruse toat noaptea. Nu-l
vzuse, dar simise prezena lui rece. Spera doar s priceap
odat cum sttea treaba cu meditaiile, ca s pun capt
povetii steia.
Minile Dellei se oprir pe tastatur i se uit la Kylie.
mi cer scuze dac tata a fost nepoliticos cu tine. i i
mulumesc c ai venit dup mine.
Nu a fost nepoliticos cu mine.
Ci cu tine, fu ct pe ce s zic, dar se gndi c Della tia
deja asta i nu mai era nevoie s i se aminteasc.
Da, uneori e greu de suportat. Dar, m crezi sau nu, are
intenii bune.
Mcar tatl tu a venit.
Kylie i aminti cum oscilase seara trecut ntre a o mini
pe mama ei i a schimba subiectul, ca s evite s-i spun c
el nu venise. Mama ei ar fi fcut o criz dac ar fi aflat. i
crizele ei nu erau deloc frumoase. Totui, o parte din Kylie
aproape c-i dorea s-i fi spus.
La urma urmei, tatl ei se purtase de parc nu i-ar fi
promis niciodat c avea s vin.
Vrei s-i verifici e-mailul? ntreb Della. Cred ca ai
primit unul de la tatl tu.
Della simi cum i se strnge inima.
Nu. O s-l... verific mai trziu.
Sau nu. n acel moment, nu era pregtit s aud nicio
scuz. Kylie se uit n jur.
Unde e Miranda?
Afar. Sper s-l vad pe Chris, dar a spus c ne
ateapt. Eti gata de plecare?
Kylie ncuviin.
Desigur.
Cteva secunde mai trziu, ea i Della ieir pe u i o
gsir pe Miranda stnd lng caban. Miranda se uit la
ele.
Capitolul 31
Capitolul 33
Kylie se ntoarse. Se simea de parc inima i srise din
piept i i urcase n gt, lovindu-se de amigdale. De ndat
ce vzu c era Sky, Kylie respir uurat.
M-ai speriat, spuse ea.
Cnd Sky o strnse i mai tare de bra, senzaia de uurare
pieri.
Trebuie s vorbesc cu Holiday. Mi-a spus c dac am
nevoie de ea, pot s vin. Indiferent de or.
Sky se uita fix la ea n continuare, dar mai slbi n sfrit
din strnsoare.
Ce treab ai cu ea?
Am avut iar un comar. Doar c de data asta mi l-am
amintit. A aprut i fantoma n el.
Sky i ddu drumul i se trase un pas napoi, ca i cum nu
voia s aib de-a face cu fantomele lui Kylie.
tii care e cabana ei?
Kylie ncuviin. Sky i fcu semn s-i continue drumul.
Chiar i aa, Kylie o simea pe Sky urmrindu-i fiecare pas.
Kylie nu tia sigur de ce, dar apoi i pic deodat
fisa: Sky credea probabil c ea se ducea sau venea de la o
partid de giugiuleal.
Kylie se opri n faa cabanei lui Holiday i btu la u.
Cteva secunde mai trziu, directoarea taberei deschise
mbrcat ntr-o cma de noapte larg.
Kylie? n vocea ei se simea ngrijorarea. S-a ntmplat
ceva?
Vocea alarmat a lui Holiday deschise din nou poarta
lacrimilor. Ochii i se umplur de lacrimi i simi cum
plnsul o sugrum.
Da. Kylie cltin din cap. S-a ntmplat ceva. Holiday
o trase nuntru i o strnse n brae cu putere. Kylie nu se
opuse s fie mbriat de cineva care prea s o neleag.
Dup ce i ddu drumul, Kylie i spuse:
Cred c tiu ce vrea fantoma de la mine.
Cnd rsri soarele, Kylie nc mai sttea pe canapeaua
lui Holiday i recapitula visul. Directoarea de tabr i
confirmase ce bnuise i ea. Nu fusese un comar obinuit,
ci o experien de decorporalizare. Fantoma o adusese pe
Kylie n ultimele amintiri ale ei. Holiday era de acord c se
putea s aib dreptate cnd spunea c spiritul fusese acuzat
c a comis crima pe care ncercase s o mpiedice cu preul
vieii, iar acum voia s le spun cineva tuturor c nu el a
fost rufctorul. ns Holiday i mai spuse i c rareori se
dovedeau lucrurile a fi aa de simple.
Crezi c o s ncerce s-o fac din nou? ntreb Kylie,
inndu-i genunchii la piept.
Dei n-ar fi negat c acum l respecta pe brbat, chiar
suferea c murise, nu voia s repete experiena. De fiecare
dat cnd i amintea iptul femeii i cum apsase pe
trgaci s-l omoare pe agresor, simea c i se fcea ru.
Holiday o strnse de mn.
Nu cred c fantomele i dau seama ce greu e pentru
noi. Cteodat sunt de nenduplecat. Kylie cltin din cap.
Nu pot s fac asta, Holiday. Nu sunt destul de
puternic.
ncepuse din nou s tremure n sinea ei. Holiday oft.
Te descurci foarte bine. i eu sunt aici de cte ori ai
nevoie de mine, Kylie. De ce nu te duci n camer s
ncerci s dormi puin? Ia-i liber azi i odihnete-te.
i dac se ntmpl din nou? Holiday ntinse mna
dup un carnet.
i dau numrul meu de telefon i dac ai nevoie de
mine, nu trebuie dect s suni i vin imediat.
Oare nu asta i spusese i tatl ei? Dar Holiday o mbri
din nou, i Kylie aproape o crezu.
Pe la prnz, Miranda i Della i aduser lui Kylie nite
mncare.
Nu trebuia s facei asta, insist Kylie i lu o
nghiitur n sil.
Tu mi-ai donat snge. i-am rmas datoare pe via, o
tachina Della.
i cu mine cum rmne? ntreb Miranda. i eu i-am
dat snge.
ntinse braul ca s se vad plasturele.
Al tu nu a fost la fel de bun, o tachina Della i se uit
din nou la Kylie. Derek a ntrebat de tine azi diminea, la
mas. Zicea c vrea s discute cu tine despre ceva.
Kylie oft. Cu tot ce se ntmpla, mai avea puterea s se
gndeasc i la Derek?
A spus despre ce e vorba?
Nu, dar prea serios.
Oh, adug Miranda, ai pierdut ce era mai palpitant. l
tii pe Chris, vampirul? S-a luat la btaie cu vrcolacul la
blond cred c l cheam Nathan. Sky a trebuit s-i
despart.
Era plin de snge peste tot, spuse Della. i mirosea
tare bine.
De ce s-au btut?
Kylie arunc o bucat de salam n gur.
Vrei un motiv anume? ntreb Miranda. Toat lumea
tie c vampirii i vrcolacii nu se mpac prea bine. Mai
ales masculii.
Miranda i arunc o privire Dellei, care deja se ncruntase.
Nu e adevrat, spuse Kylie. Lucas chiar i-a dat snge
lui Chris. Sunt colegi de caban.
i unii vampiri nu au vrut ca el s-l accepte, explic
Miranda.
De ce? ntreb Kylie. Miranda ridic din umeri.
Prejudeci tmpite. Unul dintre ei a spus c nu vor s
fie ndatorai unui cine mpuit.
sta e doar un zvon idiot, interveni Della. Nu tiu dac
a spus ntr-adevr cineva asta.
Da, dar asta susin toi c s-a ntmplat. Oh, i ia
ghicete ce-ai mai ratat? Miranda ncepu s se unduiasc pe
scaun. Ghici cine a stat la masa noastr?
Kylie vzu scnteia din ochii Mirandei.
O pasre cu aripa rupt. Miranda rnji.
De unde i-ai dat seama?
Pentru c ai rnjetul la tmp pe fa i ai nceput s
dansezi, proasto!
Della rse.
Nu am niciun rnjet tmp! sri Miranda.
Nu v mai certai! ncerc s diger i eu mncarea. O
clip mai trziu, Kylie ntreb: S-a mai ntmplat ceva?
Au venit iar cei de la DCF, spuse Della, pe un ton mai
serios de data asta. Apoi se ridic n picioare i se ndrept
spre computer. N-am auzit nimic, dar tipul la nalt i
brunet era grmad pe Holiday i-i cerea socoteal pentru
nu tiu ce.
Kylie lu o nghiitur din sucul dietetic i le spuse celor
dou ce tia.
Deci ceva se ntmpl, fetelor. i, orice ar fi, e ceva
serios. A doua zi dup ce am venit n tabr, l-am auzit pe
Burnett spunndu-i lui Holiday c dac "ceva" avea s se
mai ntmple n continuare, urmau s nchid tabra.
S o nchid? Della se ntoarse dinspre ecranul
calculatorului. Nu pot s fac asta. Asta ne ine ntregi la
minte i ne mpiedic s ne omorm ntre noi.
Computerul anun primirea unui e-mail nou. Della se
uit la ecranul monitorului i apoi din nou la Kylie.
Ai mai primit un e-mail de la tatl tu.
Capitolul 35
O, Doamne! Oare Derek ghicise cumva c-l srutase pe
Lucas? Oare emoiile ei o trdau att de mult? Kylie nu tia.
Dar nici nu voia s ntrebe. Aa c se lungi i ea pe stnc i
se uit la copaci. Sunetul cascadei din apropiere prea s
agite copacii. Mintea i zbur o clip la legenda locului, dar
faptul c era att de aproape de Derek era un lucru mult mai
captivant la care s se gndeasc.
Nu vorbeau. Derek i tot apropie mna, pn cnd
aceasta se atinse de a ei. Atingerea lui o fcu s simt
furnicturi n tot corpul.
Vine mama ta mine? ntreb ea.
Normal. Nu refuz nicio ocazie s m fac s m simt
prost.
Kylie chicoti, amintindu-i cum Derek roise cnd mama
lui i aranjase prul.
Te iubete.
M trateaz de parc a avea trei ani. Fcu o pauz. La
tine vine cineva?
Da, amndoi. Sau, cel puin, aa au zis. Tatl ei minise
o dat. tiai c ar putea s fie sfritul lumii dac se
ntmpl s stea amndoi n aceeai camer?
De-asta eti aa de stresat?
i din cauza asta.
El i strecur mna ntr-a ei, strngnd-o uor.
Eu in la tine. Nu vreau s te vd suprat. O strnse
din nou cu mna lui cald. Derek promisese
c avea s fie cuminte, dar Kylie presupuse c el nu
considera c dac o inea de mn era un semn de
obrznicie.
Nici ea nu era sigur dac i nclca promisiunea. tia
ns c i plcea era ca un fel de mbriare. Palma lui
emana o cldur fireasc, uman. Era apropierea dintre
dou fiine.
i eu in la tine.
Bun, rosti el i Kylie aproape c deslui bucuria din
glasul lui. Nu-i spuser nimic cteva minute, apoi el o
ntreb: i din cauza fantomei te stresezi?
Da.
Simindu-se n siguran cu el, i povesti visul pe care l
avusese cu fantoma i cum credea ea c aceasta voia s-o
ajute s-o exonereze de o crim de rzboi pe care nu o
comisese.
Derek ascult n timp ce ei i merse gura. Dndu-i seama
c mai mult ea vorbise, l ntreb:
Tu nc mai vrei s refuzi harul pe care l ai de a vorbi
cu animalele?
Da. Reuesc din ce n ce mai bine s nu le mai aud.
Holiday spune c dac o in tot aa, n curnd nici nu o s le
mai observ. Firete, o spune de parc ar fi un lucru ru.
Fcu o pauz. Dar tu? Tot mai vrei s renuni la harul tu?
Faptul c trebui s se gndeasc nainte de a rspunde o
mir puin.
M sperie pur i simplu, recunoscu Kylie. Nu cred c
sunt destul de curajoas ca s-o fac. Dar de cnd am avut
visul la, m tot gndesc la el, la soldat. La ct de curajos a
fost. tia cnd s-a ntors s o salveze pe femeie c nu avea
s ias viu de acolo. A vrea s aflu cum l cheam, ca s
pot s descopr dac a fost acuzat de ceva ce nu a fcut. i
dac a fost, atunci vreau s gsesc o cale de a ndrepta
lucrul sta. nchise ochii o secund. Dar tii ce e ciudat?
Ce?
Derek mic din degete.
De fiecare dat cnd l vd, mi se pare cunoscut. Ca i
cum l-a ti de undeva.
Poate chiar l cunoti.
Poate, spuse Kylie. Dar am ntrebat-o pe mama dac
am avut pe cineva n neam care a fost n armat i mi-a spus
c nu.
Derek se foi lng ea.
i-a spus Holiday cum aleg fantomele persoana de
care se ataeaz?
A spus c pot fi mai multe metode. E posibil s fi
trecut pe undeva unde hoinrea spiritul lui sau ar putea s
fie ceva personal.
Derek ridic mna s se uite la ceas.
Ursc s fiu solul care aduce veti proaste, dar ora
noastr s-a terminat de treizeci de minute.
Asta chiar c e o veste proast. Kylie nchise ochii.
Derek?
Da.
Mulumesc.
Pentru ce? ntreb el.
Pentru tot.
Ea se rsuci ntr-o parte i se uit la el. i, cerule mare,
voia att de mult s-l srute, nct i venea s ipe. Dac era
s se ia i dup felul n care o privea el, atunci nu era
singura care-i dorea asta.
El se mic spre ea civa centimetri, nu mai mult. Kylie
i simea respiraia la colul buzelor. Era att de aproape de
ea, c putea s-i numere genele, dar buzele lui o tentau.
Kylie.
Felul n care i rosti numele o fcu s se topeasc i mai
mult.
Da, reui ea s ngime.
M faci s-mi fie greu s-mi in promisiunea.
mi pare ru. Era ct pe ce s-l srute. Ct pe ce. Dar
tiind c nu ar fi fost drept nici fa de el, nici fa de ea, nu
o fcu. Deocamdat.
A doua zi diminea, Kylie sttea cu mama ei la o mas n
sala de mese i aceasta se uita la ceas pentru a zecea oar.
Kylie nu putea s nu se ntrebe dac mamei ei i displcea
att de mult compania ei sau dac gndul c tatl ei avea s
vin o fcea att de nerbdtoare s plece. Probabil erau
adevrate ambele variante.
M bucur aa de mult c-i place aici, spuse mama ei,
netezindu-i sacoul cafeniu. Culoarea sacoului nu se
potrivea deloc cu tenul ei msliniu i prul negru. Nu fcea
dect s scoat n eviden ceea ce preau a fi cearcne. i
prietenele tale par drgue.
Mama ei se uit spre Della, care sttea cu prinii ei la o
mas n faa lor.
Kylie le-o prezentase i Mirandei, i Dellei cnd sosise.
Mama ei se aplec spre ea.
A exagerat puin cu culoarea prului. Dar dac tu-mi
spui c nu e prea rebel i c nici nu se drogheaz sau mai
tiu eu ce, atunci n-am dect s te cred.
Nu e rebel, mam, murmur Kylie.
Se ls tcerea i Kylie tia cum avea s fie s locuiasc
mpreun cu mama ei, s se confrunte cu prejudecile ei i
momentele stnjenitoare de tcere. Kylie simea rceala ei
tocmai din partea cealalt a mesei. i nu era o rceal
specific fantomelor.
Sau era?
Kylie i ndrept privirea spre partea cealalt a ncperii
i l vzu pe soldat stnd n col, uitndu-se fix la ele i
plngnd cu lacrimi de snge. Inima i se strnse. i dorea
tare mult s-i afle numele, ca s poat s-l ajute.
Eti sigur c nu avem nicio rud n armat? o ntreb
din nou Kylie pe mama ei.
Foarte sigur, draga mea. Se uit iar la ceas.
Directoarea taberei cum o cheam? Holiday? Pare i ea
de treab.
Holiday e drgu, confirm Kylie, aducndu-i aminte
cum schimbase priviri cu Holiday dup ce aceasta fcuse
cunotin cu mama ei.
Holiday cltinase din cap n semn de nu, lsnd s se
neleag faptul c mama ei nu era fiin supranatural.
Bine, cred c ar trebui s plec, anun mama ei. Vrei s
m conduci la main?
Kylie trase cu ochiul la ceasul de perete. Mama ei pleca
mai devreme cu treizeci de minute.
S-a zis cu timpul preios petrecut de mam cu fiic.
Desigur.
Kylie se ridic n picioare. Cnd trecur pe lng Della i
Miranda, care stteau cu prinii lor, Kylie i ddu seama
c niciuna dintre ele nu prea prea fericit. Discuia de
sear din jurul mesei, care se transformase ntr-un ritual,
avea s fie mai degrab o edin de vitat.
Kylie i mama ei se ndreptar spre parcare fr s-i
vorbeasc. Din fericire, fantoma nu le nsoi. Cnd mama ei
se ntoarse s-i spun pentru ultima dat la revedere ntinse
mna i o lu pe Kylie de bra.
Kylie simi cum i se strnge inima cnd o podidi
amintirea de la nmormntarea bunicii, cnd avea atta
nevoie de o mbriare.
tii, unele mame i mbrieaz copiii. Pe chipul
mamei ei se citi ocul.
Vrei s te mbriez?
Nu, spuse Kylie.
Cine voia o mbriare pe care trebuia s o cereasc?
Era ca i cum ar trebui s te rogi de cineva s-i cear scuze.
Pa, mam.
Kylie se ntoarse cu spatele i se duse n sala de mese s-
i atepte tatl. Nu se uit napoi s o vad pe mama ei
plecnd, dei tia c ea avea s-i fac semn cu mna i se
atepta ca i Kylie s fac la fel. De acum ncolo, dac nu
primea mbriri, nu avea nici ea de gnd s-i ia astfel la
revedere.
Kylie aproape c nu-i recunoscu tatl. n primul rnd,
unde era prul grizonant de la tmple? n al doilea rnd,
prul lui natural nu avea reflexe. i cu siguran nu-i fcea
epi n cap. Ca s nu mai pomeneasc de hainele cu care era
mbrcat. Brbaii n vrst n-ar trebui s poarte niciodat
blugi mulai.
El e? ntreb Holiday.
Kylie i-ar fi dorit s poat s mint i s fug pe ua din
spate, dar tatl ei o zrise din partea cealalt a slii i venea
spre ea.
Ce zici, e fiin supranatural? ntreb Kylie, luptndu-
se cu jena i uitndu-se la Holiday, care ridica din
sprncene.
Nu. Oft lung. Dar asta nu nseamn c...
tiu, o ntrerupse Kylie.
Ce face scumpetea mea?
Tatl ei o trase spre el i o mbria strns.
Kylie nchise ochii i ncerc s uite cum arta i s se
abandoneze strii de bine pe care i-o ddea mbriarea lui
cald. i ddur lacrimile i nghii cu noduri, rugndu-se s
poat s se abin.
Sunt bine, ngim ea i se retrase.
O nepau sinusurile, dar nu vrs nicio lacrim.
Cine e, o prieten de-ale tale? ntreb tatl ei, artnd
spre Holiday.
Kylie se uit la ecusonul directoarei i se ntreb dac nu
cumva faptul c-i vopsise prul i afectase i vederea.
A vrea eu. Holiday ntinse mna. Eu sunt Holiday
Brandon, unul dintre administratorii taberei.
Glumii, spuse tatl ei. Nu se poate s avei mai mult
de douzeci de ani. i nu semnai cu niciun administrator
de tabr pe care l-am vzut.
Zmbetul i se lrgi i privirea i cobor spre formele
apetisante ale lui Holiday.
Ba nu, vorbesc serios. Holiday i retrase mna dintr-a
lui.
Kylie se uita cu gura cscat la omul care fusese sprijinul
ei, care fusese lng ea cnd se julise la joac, atunci cnd
se certase cu mama ei i cnd avea probleme cu bieii.
Adevrul o lovi drept n moalele capului. Tatl ei flirta cu
Holiday. Holiday care era... cu cel puin douzeci de ani
mai tnr dect el.
Ce s-a ntmplat cu prul tu crunt, tat? izbucni
Kylie.
Tatl ei se uit din nou la ea.
Nu... nu tiu.
Pe mine v rog s m scuzai, spuse Holiday i Kylie
putea s jure c ochii ei zmbeau. V las s v continuai
vizita.
Sau mai bine nu, i spuse Kylie. Nu-l cunotea pe
brbatul din faa ei i nici nu era sigur c voia s-l
cunoasc.
Nu era ca nainte, spuse Kylie o or mai trziu, nc
strduindu-se s nu izbucneasc n plns.
Tatl ei sttuse cu ea mai puin de o or. Holiday, de parc
ar fi simit c era suprat, i ceruse s vin cu ea n ora ca
s fac aprovizionarea.
Divorul e suportat cu greu de unii oameni, explic
Holiday. Crede-m, cnd au divorat prinii mei, i ei au
luat-o razna de tot. Mama i-a pus chiar i silicoane i a
nceput s-mi poarte hainele.
i cum ai supravieuit? ntreb Kylie.
N-ai de ales. Bineneles, consumul mare de ngheat
ajut. Holiday zmbi i opri n parcarea gelateriei. Ce spui?
Vrei s ne hrnim grijile cu o chestie rece, cremoas i
dulce?
Kylie aprob din cap. Holiday puse mna pe clan.
Urmeaz-m. Prima dat trebuie s ncercm cel puin
cinci arome fiecare, pe urm comandm trei cupe.
Kylie rse.
Ce griji hrneti acum?
Glumeti? tii cte ore l-am avut pe cap pe domnul
vampir cel mare i ru?
Pe Burnett, i ddu seama Kylie. De ce nu accepi?
S accept? Oh, nu. Peste cadavrul meu de zn. E la
fel de enervant, grosolan i respingtor pe ct e de... sexy.
Deci eti ndrgostit, nu? o tachina Kylie. Holiday
ndrept un deget spre ea.
ine-o tot aa i te lingi pe bot de ngheat.
Capitolul 36
Tata?
Kylie se inu de mnerul portierei ca s nu cad lat. Ce
fcea tatl ei... cu... Kylie i ndrept
rapid privirea spre femeie sau, mai bine zis, spre fat. O
recunoscu pe noua secretar cu care fcuse cunotin luna
trecut la un picnic organizat de firm. Fata era n anul al
treilea la facultate.
Sprijinindu-se n continuare de dub, Kylie fcu
socoteala. Dei matematica nu era punctul ei forte, i ddu
seama c fata trebuia s fie cu vreo patru ani mai mare
dect ea.
i brusc Kylie nelese o grmad de alte lucruri. Cum ar
fi cum ajunseser cele ase perechi de chiloi ale tatlui ei
s fie prlite pe grtar, cum rceala cu care l trata mama ei
de nenumrate ori i se prea a fi acum ndreptit.
Observnd c cei doi o porniser spre un loc de unde ar fi
putut s o vad, Kylie trecu n partea cealalt a dubei. i
senzaia de rceala care o urmrea i ddu de neles c nu
era singur. Totui, fiind prea distras emoional ca s se
mai gndeasc la fantom, Kylie se concentra s nu vomite
cele trei cupe de ngheat pe care doar ce le mncase.
Holiday sosi repede.
Te simi bine?
Minunat, mini Kylie, prea jenat i ocat ca s dea
detalii. Era destul de grav c tatl ei flirtase cu Holiday, dar
s-l vad cu cineva care probabil nc fcea tratament
pentru acnee era pur i simplu prea mult.
n drum spre tabr, Kylie se uit la Holiday.
Ai idee ce se calific drept omucidere justificat?
Nu. Directoarea de tabr rse. Dac va trebui s-l mai
suport mult pe Burnett, s-ar putea s devin expert. Pe cine
vrei s omori?
Pe prinii mei. Imaginea tatlui ei pipindu-i cu poft
secretara i veni n minte i simi o durere n piept. Sau
poate doar pe tata.
Kylie mai atept cteva minute pn s arunca bomba.
Crezi c... ai putea s mai atepi cteva sptmni
pn s vorbeti cu mama despre plecarea mea?
Holiday nu se uit la ea, dar Kylie i vzu zmbetul
victorios din profil, cci aceasta nu-i luase ochii de la
drum.
Sigur c da.
Capitolul 38
Holiday avea dreptate.
Nu ns n privina faptului c avea s afle ce era.
Trecuser cinci zile de cnd Kylie fusese
ct pe ce s ajung n gura unui leu, iar criza ei de
identitate era nc puternic.
Holiday avusese ns dreptate n privina metodei lui
Burnett de a rezolva consecinele neplcute ale crimelor din
rezervaie. De ndat ce a anunat c cineva din rezervaie
era vinovat, toat lumea a nceput s arate cu degetul.
Vampirii i acuzau pe vrcolaci, pentru c majoritatea
animalelor ucise erau din familia felinelor i toat lumea
tia c vrcolacii urau pisicile.
Vrcolacii i acuzau pe vampiri din cauz c rezerva lor
de snge era pe terminate. Znele le acuzau pe vrjitoare
pentru c uneori acestea foloseau snge de tigru n vrjile
lor. Vrjitoarele le acuzau pe zne pentru c toat lumea tia
c znele erau viclene. Cineva spusese c cei care se
transformau n animale se foloseau de acestea ca
divertisment, s le vneze i s le cucereasc.
Apoi, vina nu a mai fost ndreptat asupra speciei n
general, ci au fost artai cu degetul anumii ghinioniti care
au devenit suspeci. Lucas i Fredericka au fost votai ca
fiind cei mai probabili vinovai. Apoi, numele lui Derek a
fost vehiculat pentru c putea s comunice cu animalele i
toat lumea tia c el refuza harul. Apoi, deoarece Kylie era
considerat n continuare "ciudat", cu un tipar mintal bizar
i o minte care nu putea fi citit, fu vehiculat i numele ei.
Chiar i Kylie i ieise din pepeni i se dusese la Della,
acuzndu-l pe vrul ei Chan c era vinovat de ce se
ntmpla. Poate chiar fcea parte din gaca Frailor de
Cruce. Della reaciona ca de obicei. Se nfurie.
Tensiunea atinsese apogeul. Adolescenii nu mai
participau la ora "S ne cunoatem colegii de tabr!" i
Holiday i Sky aveau destul btaie de cap chinuindu-se s-
i mpiedice s se omoare ntre ei.
i mai era i tensiunea dintre cele dou directoare de
tabr.
Kylie intrase o dat n birou i le auzise fr s vrea
aruncndu-i cuvinte grele una alteia. Sky insista c era
timpul s se dea btute i s nchid tabra. Holiday i
rspunsese c avea s-i lase s nchid tabra doar peste
cadavrul ei de zn. Sky o acuza pe Holiday c o fcea pe
martira i c nu era realist, n vreme ce Holiday o acuza pe
Sky c-i pierduse ncrederea n coala lor i c fcuse
treab de mntuial n acel an.
Kylie nu o cunotea pe Sky prea bine, dar tia destule ca
s fie de acord cu Holiday. Nu tia nici ea de ce, dar nu se
apropiase de femeia-vrcolac care administra tabra
mpreun cu Holiday. n anumite privine, femeia i amintea
puin lui Kylie de mama ei. Rece, nepstoare i nchis n
ea.
Nu c Sky nu ar fi avut motive s intre n rndul friei
Reginelor Gheurilor. Mama lui Kylie sigur avusese
motivele ei pentru asta.
Era ciudat cum, deodat, Kylie vzu relaia dintre prinii
ei cu ali ochi. Era adevrat, mama ei era rece, dar tatl ei o
nela. Devenise aproape o ntrebare de genul "Care a fost
primul, oul sau gina?" O ntrebare la care Kylie nu avea
rspunsul.
Dei o durea cumplit s se gndeasc la divor, Kylie
ncerc s nu l fac problema ei. S recunoatem, avea i
aa destule n viaa ei. La naiba, aproape c era terminat,
n sinea ei, nc se ntreba cine i voia att de mult rul nct
s-i aduc un leu n camer. Singurul nume care i veni n
minte fu cel al Fredericki. Dar dac o considera pe ea
vinovat, oare asta nu l fcea pe Lucas i mai suspect?
Se gndea la Lucas mai des dect ar fi vrut. Acum, cnd i
veneau n minte gnduri legate de Lucas, acestea trebuiau
s rivalizeze cu cele legate de Derek. Kylie nu mai fusese
singur cu Derek de la scena cu leul, dar acum sttea la
aceeai mas cu ele aproape de fiecare dat. Din cnd n
cnd, l surprindea uitndu-se la ea cu ceva ce prea mai
mult dect prietenie, dar, fidel promisiunii pe care o fcuse,
nu o presa n niciun fel.
Nu, presiunea pe care o simea Kylie venea de la ea.
Acum se hotra s se duc la el i s-l srute, n secunda
urmtoare i amintea de tatl ei sau de Trey i se ntreba
dac merita s se dedice unei relaii, lund n considerare
durerea care prea s urmeze.
i mai era i problema identitii sale. Nu tia nici ea de
ce, dar simea c odat ce rezolva problema, avea s fie
liber s fac i alte alegeri n via.
Kylie intr n caban, oprindu-se puin n loc, s adulmece
dac nu mirosea a animal. l simi pe oset, care sri la
piciorul ei. l lu n brae i l apropie de fa.
Ori de cte ori oset se purta de parc era lovit de
streche, Kylie i ddea seama c nu erau niciun animal i
nicio fantom n cas. Daniel mai apruse doar de cteva
ori i de fiecare dat oset fugise mncnd pmntul
sub canapea. Dar nu fusese nevoit s stea ascuns prea mult
Daniel i fcea din nou vizite scurte i nu mai vorbea cu
ea.
Deci zona e liber, nu? l ntreb Kylie pe oset.
Da, cu excepia unei vrjitoare n culmea fericirii,
spuse Miranda, nind din dormitor s o mbrieze pe
Kylie cu tot cu pisoi.
Las-m s ghicesc, zise Kylie. Perry a dat n sfrit
dovad c are snge n instalaie i te-a srutat.
Nu, zise Miranda. ncep s m ntreb dac o s-o fac
vreodat. Dar las-l pe el. Am reuit, n sfrit! Bineneles,
cu ajutorul tu.
Ce-ai reuit? ntreb Kylie.
Am scpat de domnul Pepper.
De cine?
De profesorul meu de pian.
O, Doamne, spune-mi c nu ai lsat-o pe Della s-l
prjeasc!
Nu. Mi-am dat seama unde am dat-o n bar cu vraja i
am dres-o. M-am folosit de crile alea s deduc ce am
inversat cuvinte, litere. Era ca un puzzle, dar am reuit
ntr-un final. Ridic braele n semn de victorie. Am scpat
de broscoi.
Kylie rse.
i..., continu Miranda, partea cea mai bun e c
domnul Pepper s-a internat ntr-un spital de boli nervoase.
De ce, pentru c i plac fetele tinere?
Nu, pentru c s-a tot visat broasc, dar... i-a mrturisit
doctorului i c l ngrijora atracia fa de fetie. Miranda
rse. ntr-un fel, am fost i eu de fa la prima lui edin.
Dar e important c o s obin ajutor.
Ai fcut bine, spuse Kylie.
Nu. E i meritul tu. N-a fi reuit dac nu erai tu. i,
dei nu sunt sigur c o s ajung vreodat Mare Preoteas, e
posibil s candidez nc la titlu. Eti eroina mea, Kylie
Galen.
i eu nu sunt? ntreb Della, ieind din dormitorul ei.
Scuze, rosti Miranda. Va trebui s te strduieti mai
mult sptmna viitoare.
Kylie puse pisoiul jos ca s sar la Della. Nu tia nici ea
de ce, dar pisoiului i plceau la nebunie papucii ei cu
Donald Roiul.
Kylie se uit la pisoi cum ataca ciocul roiului i,
deodat, realitatea reui s-i strice buna dispoziie.
S-ar putea s nu mai existe o sptmn viitoare. E
posibil s nchid tabra dac nu afl cine terorizeaz
rezervaia. Trebuie s ncetm s mai acuzm pe unul i pe
altul i s facem ceva. Nu tiu ce vrei voi, fetelor, dar eu nu
vreau s plec acas.
S-a mai ntmplat i altceva? ntreb Della.
Kylie le spuse ce auzise cnd trecuse pe la cabana lui
Holiday.
Aproape c au fcut buci tigrul alb.
Cum? ntreb Della. Am crezut c vampirul la de la
DCF pzete locul.
Aa i face, dar cineva a reuit din nou s ptrund n
arcul leului i, n timp ce Burnett se ocupa de cazul sta,
altcineva a tiat gardul de la cuca tigrilor.
Bietele animale, spuse Miranda.
Da, rspunse Kylie, amintindu-i c Derek spusese c
leul care apruse n cabana ei din senin era confuz i speriat
n seara aceea. Stai aa, zise Kylie. Cum de nu m-am gndit
la asta pn acum?
La ce? ntrebar Miranda i Della n acelai timp.
Cred c tiu cum s dm de cap problemei steia.
Capitolul 39
Nu merge aa, spuse Derek zece minute mai trziu. Era
descheiat la toi nasturii de la cma. Era clar c biatul se
dezbrcase deja cnd ea i btuse la u.
Kylie arunc o privire la pieptul lui i observ c
zgrieturile se vindecau.
Ce vrei s spui c nu merge aa? Am crezut c poi s
comunici cu animalele.
Derek nchise ua cabanei i o scoase pe verand, de
parc se temea c era posibil s-i aud vreun coleg.
Nu pot s le pun ntrebri. Eu aud sau, mai bine zis,
simt emoiile lor. i nici mcar pe toate.
Ai susinut c leul i-a zis c nu-i plcea cum miroseai.
Nu mi-a spus. A gndit lucrul sta. Derek cltin din
cap. N-o s mearg, Kylie.
Dar trebuie s mearg. Simea c se sufoc. O s
nchid tabra, Derek. De-abia am nceput s neleg cum s
fac fa la toat povestea asta cu supranaturalul. Nu pot s
plec acum.
El i studie chipul o clip.
tiu, dar...
Nu e vorba numai de mine. Ai vzut ce se ntmpl n
tabr. Toi se ntorc unul mpotriva altuia. Toat lumea
spune c tabra e cea care menine pacea ntre noi toi.
Dac acum se crede c diferitele gti de fiine cu puteri
supranaturale sunt rele, gndete-te la...
Derek i puse un deget la gur i Kylie se mpotrivi
dorinei de a-i strecura minile sub cmaa descheiat la
nasturi i de a-l strnge n brae.
Nu te contrazic. Doar c nu cred c-o s mearg.
n acel moment, Kylie i aminti. Ca Derek s poat s-i
dezactiveze harul, trebuia s nu le mai aud. i totui, o
salvase de leu. Kylie nici mcar nu se gndise pn atunci
ce sacrificiu fcuse el. Cum era posibil s fi uitat lucrul
sta?
mi cer scuze. Kylie nchise ochii o secund. E din
cauza harului tu, fiindc nu trebuie s-l mai foloseti.
Nu, spuse el. OK, poate c e i din cauza asta.
E n ordine, Derek, spuse ea, citind n ochii lui c se
simea vinovat. Kylie i aminti c n urm cu doar cteva
sptmni i ea ar fi fost n stare s mnnce viermi ca s
scape de harul pe care-l avea. Nu e corect din partea mea
s-i cer s faci aa ceva.
Se ntoarse s plece. El o apuc de bra.
Stai! Privirile lor se ntlnir. Am vorbit serios cnd
am spus c asta e doar o parte din motivul pentru care ezit.
S fiu sincer, sunt ct pe ce s spun "la naiba" i s mi
asum rolul de Tarzan.
Kylie vzu pe chipul lui c spunea adevrul.
tii ceva? Rolul de Tarzan pe care i l-ai asumat atunci
mi-a salvat viaa. Nu-l subestima.
tiu, i tocmai de-asta m gndesc s-l accept. Dar asta
e... mult prea mult. Nu e ca i cum m-a aeza la o uet cu
animalele. Nu merge aa.
De unde tii? ntreb Kylie. Ai ncercat pn acum?
Nu, dar... mai au i alii harul sta. i dac a putea s-o
fac, Holiday ar fi zis ceva.
Holiday a spus de o mie de ori c harul fiecruia e
diferit. Uite ce e, tiu c ai zis c pn acum nu ai auzit
dect gndurile lor, dar cumva ai comunicat cu leul, i-ai
transmis s nu ne fac piftie.
Bun, dac printr-o minune pot s comunic cu
animalele, tot nu s-ar ntmpla aa ceva. James, tipul de la
DCF, nu m-ar lsa s m apropii de animale. M-a chemat
azi iar n birou. Crede c sunt implicat n povestea asta. M-a
acuzat chiar c am fcut-o ca s te impresionez.
Kylie se gndi s se duc la Holiday chiar atunci, dar tia
c aceasta s-ar teme s nu fie cineva rnit i ar refuza.
Ridic sfidtoare brbia.
Atunci, nu le cerem voie. Ne furim nuntru.
S ne furim pe lng un vampir? E ca i cum ai
ncerca s-l pcleti pe Superman.
Da, dar din ntmplare tiu care e criptonita lui.
Are aa ceva? ntreb Derek.
Da. i numele ei e Holiday.
Kylie recunotea i ea c ansele erau mici, dar cnd nu
dispui de alt opiune, profii din plin de singura pe care o
ai. i asta fcuser ea i Derek. Aveau nevoie de puin
ajutor ca s le ias treaba, dar era a naibii de mndr de
planul ei.
Kylie i Derek ateptar la cteva sute de metri deprtare
de porile rezervaiei, ascuni dup nite copaci. Dup cum
le spusese Della, distana la care stteau era suficient de
mare ca Burnett s nu-i miroas. Kylie inea strns n mn
hrile parcului, pe care le scosese la imprimant de pe
internet de la calculatorul din biroul lui Holiday.
Odat ce Burnett nu le mai sttea n cale, intrarea n parc
avea s fie floare la ureche. Asta cnd beneficiai de ajutorul
unui biat cu ochi schimbtori, care se poate transforma n
animal. i ca s se asigure c nu urma s aib parte de nicio
surpriz, Della avea s verifice parcul i s stea de paz.
Cea mai mare grij a lor era dac harul lui Derek i va
permite s afle ceva de la animale. Derek era cam sceptic n
privina asta.
Kylie voia s cread n minuni.
i sun telefonul.
S-a fcut, spuse Miranda.
Ceea ce nsemna c Miranda reuise s pun mna pe
mobilul lui Holiday i s-i trimit lui Burnett un mesaj
urgent, un iretlic cruia tia c Burnett nu putea s-i
reziste. Helen, care fusese destul de drgu s le ofere i ea
ajutorul, era n plin criz de nervi lng pru i necesita
ajutorul lui Holiday. Cu ct Burnett o cuta mai mult pe
Holiday, cu att mai mult timp avea Derek cu animalele.
Totui, n primul rnd trebuia s plece Burnett. i asta i
fcu dup cteva minute, ambalnd puternic motorul,
ncingnd roile i mprtiind pietricelele de pe alee.
Se pare c e grbit, opti Derek.
Cred c ine cu adevrat la Holiday. Kylie se simea
vinovat c l speriase pe Burnett. Ca s se revaneze, Kylie
poate c avea s-i ajute pe cei doi s se cupleze, dac
lucrurile se liniteau.
Eti gata? ntreb Derek.
Ea ncuviin. O luar la fug spre parc, tiind c
secundele se scurgeau.
Perry le deschise ua cnd sosir.
Pa, pa! Deoarece prezena lui era posibil s supere
animalele, Perry o zbughi i mprtie scntei n jur cnd se
transform ntr-un vultur, fcndu-se nevzut n cerul
ntunecat.
nc m sperie groaznic cnd vd aa ceva, spuse
Della, oprindu-se lng Kylie.
Ce ai aflat? ntreb Kylie, contient de puinul timp
pe care l aveau la dispoziie.
Un paznic, om obinuit care doarme la post , n
biroul din spate. Della fcu o pauz. Eti sigur c nu vrei
s vin i eu?
Kylie cltin din cap.
Nu. Cu ct sunt mai puini oameni implicai, cu att e
mai probabil ca animalele s comunice cu Derek. ntoarce-
te n tabr i anun-ne cnd revine Burnett. S sperm c
avem timp pn atunci s ieim de aici.
Capitolul 40
Se uit la hainele pe care le purta i i ddu seama c era
o uniform de soldat. Era... era din nou n trupul lui Daniel
Brighten exact ca n vis. Asta nsemna c nu murise?
Kylie se uit din nou la corpul ei nensufleit i vzu c
Derek se lupta s le in piept altor doi vampiri, ca s nu-i
lase s se apropie de ea. Della ddu fuga s-l ajute.
Aducndu-i aminte c putea s le fie de folos ntrupat n
fantoma lui Daniel, Kylie fcu un pas spre ei. Dar, dintr-
odat, i ddu seama c se ntorsese n trupul ei. Se for s
se ridice, hotrt s nu stea acolo ca o mmlig. ns
orice micare i provoca o durere insuportabil.
Altcineva i fcu brusc apariia i lupt alturi de Derek
i Della. Kylie miji ochii, s vad cine era noul lor abat.
Sky?
Se vedeau strfulgerri puternice de lumin. Bezna nopii
se risipi i civa dintre atacatorii lor fur pui pe fug ca
nite obolani.
Era Burnett, nsoit de ali tipi care preau a fi din DCF i
care izvorau parc din toate prile. Prinser vreo doi
vampiri i i nctuar, att la mini, ct i la glezne.
Derek ddu fuga la Kylie.
Eti bine?
Ea ncuviin, dei simea dureri n locuri despre care
nainte n-avea habar c pot s doar.
Ce naiba s-a ntmplat aici? l lu Burnett la ntrebri
pe Derek.
ntinse mna spre el, cu intenia s-i pun ctuele.
E vina mea, insist Kylie. Eu l-am convins s fac asta.
Ba nu, o contrazise Derek.
Ba nu, a fost ideea mea, sri i Della.
Ba nu, toi mint. Nu e vina lor. Sky se apropie de ei.
Se ls tcerea un timp, i Derek lu cuvntul.
Sky a plantat urmele de sngele pe care le-ai gsit i
care duceau la tabr. Ea i-a ajutat pe nelegiuiii ia s ia
animalele. Dar, n cele din urm, a srit n aprarea noastr.
Kylie tia c Derek aflase acest lucru din convorbirea cu
leii. Leii vorbiser cu el, aa cum sperase Kylie c avea s
se ntmple. Se simi fericit pentru c avusese dreptate, n
ciuda ntregii situaii, i Kylie savur senzaia.
Spune adevrul.
Sky ntinse minile, ateptnd s i se pun ctue. Burnett
o nctu.
De ce? ntreb el, intuind-o cu privirea parc
dezgustat.
Capitolul 42
Kylie o vzu tresrind. Mama ei nu se uit la Kylie.
Prea c se gndea ce s mint.
Adevrul, mam, insist Kylie. Trebuie s aflu
adevrul.
Mama ei o privi n sfrit. i dduser lacrimile i n ochii
ei mari i cprui se citea panica.
Cine? Taic-tu... i-a spus cumva?
La care tat te referi, gndi Kylie, dar nu o spuse cu voce
tare. tia la care se referea mama ei.
Se simi uurat. Tatl ei tia. Kylie nu voise s cread c
mama ei ar fi putut s-l mint atia ani. Apoi sentimentul
de uurare dispru i Kylie se ntreb dac din cauza asta
divorau. Oare tatl ei doar ce aflase c nu era tatl biologic
al lui Kylie? Inima i se strnse la gndul c divorau din
vina ei.
Nu, mam, i dau cuvntul meu. Nu mi-a spus. Era
doar... un sentiment.
Mcar asta era adevrat. Nu avea dovada, nici mcar nu-l
ntrebase pe Daniel. Dar sentimentul ciudat cum c Daniel
semna cu cineva cunoscut i se pruse deodat logic.
Semna cu fata pe care o vedea n oglind n fiecare
diminea cnd se spla pe dini aceiai ochi albatri,
acelai pr blond, aceeai structur osoas. Aveau pn i
acelai mers.
i mai era i tiparul lui mental. l tot vedea n minte i i
aminti cum i-l descrisese Helen pe al ei.
Dar mamei sale nu putea s-i zic nimic din toate astea.
Plus c nu semn deloc cu tata, adug n schimb
Kylie.
Lacrimile udaser obrazul femeii.
Oh, puiule. mi pare ru, puiule. mi pare aa de ru...
Ce s-a ntmplat? ntreb Kylie. Te rog, spune-mi c
nu din cauza asta divorai.
Nu, puiule. Mama ei i terse lacrimile i continu: L-
am cunoscut pe Daniel Brighten la sala de gimnastic.
Lucra acolo. Era... nici mcar nu tiu cum s explic, dect
c avea arm. Era ceva aproape magic. M-am ndrgostit de
el de cum l-am vzut prima oar.
Mama ei se uita n gol, de parc i aducea aminte.
M-a invitat n ora. La prima ntlnire, mi-a spus c
peste trei sptmni urma s fie trimis n Rzboiul din Golf.
Aveam la dispoziie doar trei sptmni. tiu c sun grav
i s tii c te ncui n camera ta dac faci vreodat aa
ceva, dar... dup prima ntlnire am tiut c el e alesul. La a
treia, eram... A fi fcut orice pentru el. Eram de
nedesprit. Cnd a plecat, mi-a promis c atunci cnd o s
se ntoarc, o s m ia de nevast. C o s m prezinte
familiei lui. Ei locuiau n Dallas, aa c nici mcar nu-i
cunoscusem. I se tie rsuflarea. La dou sptmni dup ce
a fost cantonat, mi-am dat seama c eram nsrcinat. L-am
anunat n urmtoarea scrisoare. i muc buzele i i
ddur din nou lacrimile. El nu mi-a mai rspuns. Am
crezut c... Lacrimile i se rostogoleau pe obraji. La nceput,
am crezut c din cauz c nu voia copilul. Trgnd adnc
aer n piept, mama ei i terse lacrimile. Cam peste dou
sptmni, i-am vzut necrologul n ziar. Acum nici mcar
nu tiu dac a primit scrisoarea.
Inima lui Kylie se strnse i i aminti c Daniel scosese
scrisoarea din buzunar i o srutase. i ddur lacrimile i se
lupt cu impulsul de a-i spune mamei ei despre visele ei,
despre faptul c Daniel venise s o vad.
Mama ei i strnse genunchii la piept ca i cum i-ar fi
fost frig. Kylie tia c Daniel era acolo. Sttea lng mama
ei i se uita la ea cu atta dragoste, nct pe Kylie o podidir
i mai mult lacrimile.
Aveam doar... optsprezece ani, continu mama ei.
Mama poate c ar fi neles, dar tata, el era... lucrul sta l-ar
fi omort. Cu tatl tu adic tatl tu vitreg m-am tot
ntlnit pe perioada liceului. Ba eram mpreun, ba ne
despream. El a susinut mereu c m iubea. Mama ei
ridic brbia. M-a sunat imediat dup ntmplarea asta. I-
am spus c nu era deloc momentul potrivit. El nu accepta
prea uor un refuz. A venit la mine la serviciu i am ieit cu
el la o cafea. I-am spus. Nu tiu de ce am fcut-o. Dar
aveam nevoie de un prieten. Mama ei se ntoarse spre
Kylie i se uit direct la ea. El a fcut ce muli n-ar fi
fcut. S-a pus n genunchi i m-a cerut de nevast atunci, pe
loc.
Kylie se gndi la tatl ei, ct de mult trebuie s-o fi iubit pe
mama ei ca s fac asta. Dar ce se ntmplase cu brbatul
acela acum? Cum era posibil s fie acelai brbat care...
Mama ei continu.
A cerut un singur lucru. Mi-a cerut s-i promit ceva.
Nu voia s afle nimeni c nu erai a lui. i duse din nou
mna la gur. Tatl tu adevrat nu mai era. Eram disperat.
Niciodat... niciodat n-am realizat ct de greu va fi s
pstrez acea promisiune.
Kylie o apuc de mn.
n ziua n care te-ai nscut, a fost ca i cum l-a fi
vzut din nou pe tatl tu. Semnai att de mult cu el!
tiu, i spuse Kylie i o strnse de mn. Apoi ridic
privirea i l vzu pe Daniel Brighten.
tiu c dac ar fi trit, te-ar fi iubit foarte mult. Kylie
nchise ochii i cuvintele i ieir din gur fr s vrea.
Cred c m iubete i acum. Cred c te iubete i pe
tine, mam.
Atunci mama ei o cuprinse n brae i o mbria. Nu era
un gest pripit, nici mcar stngaci. Era exact cum trebuia s
fie.
Rmaser lng pru nc vreo dou ore. Au vorbit
despre o grmad de lucruri. I-a povestit lui Kylie despre
relaia plin de pasiune pe care o avusese cu Daniel. Au
vorbit chiar i de bunica lui Kylie.
tii, spuse mama ei, la nmormntare de-abia m-am
abinut s iau un erveel i s-i terg rujul la mov
ngrozitor cu care au dat-o pe buze. i
Kylie rse.
Pun pariu c bunica ar fi apreciat gestul.
i, chiar n acel moment, Kylie simi din nou o adiere. Era
rece, dar nu semna cu Daniel. Kylie zmbi i i ddu
seama c spiritul bunicii sale era aproape.
Bunica a fost o persoan deosebit, continu Kylie.
Puin mai trziu, o luar napoi prin pdure. Umerii lor se
atingeau n mers. Mama ei o strnse de mn.
Taic-tu, spuse ea. Omul care te-a crescut... te iubete.
tiu c eti suprat pe el.
Am tot dreptul s fiu, spuse Kylie.
tiu, rspunse mama ei. i eu sunt suprat pe el. Ea
ezit. Ba nu, sunt furioas. Cu toate astea, nu cred c te-ar fi
iubit mai mult nici dac ai fi fost a lui. Doar c acum trece
prin criza vrstei mijlocii. Se opri din mers. Sau poate c
adevrul e ceva ce nici mcar nu vreau s recunosc.
Ce? ntreb Kylie.
M-a iubit, Kylie. La nceput, m iubea tare mult. Iar
eu... nu l-am iubit niciodat aa cum l-am iubit pe Daniel.
Nu i-am spus niciodat, dar el o tia. i, n timp, am... S
m ajute Dumnezeu, dar am urt promisiunea pe care m-a
pus s-o fac. De fiecare dat cnd m uitam la tine, l
vedeam pe tatl tu biologic i m simeam ca i cum te
mineam. M mineam pe mine. Csnicia noastr a avut de
suferit. Relaia noastr a avut de suferit. Mama ei fcu un
gest din mn. Era uor s dau vina pe el, dar, sincer, i eu
sunt la fel de vinovat. Nu trebuia s fac acea promisiune.
Mama ei ntinse mna i i ddu prul pe spate. A fost un
tat bun. Ani de zile, aproape aisprezece ani, a fost un so
bun. Merita o femeie care s-l iubeasc la fel de mult cum o
iubea i el. Nu a avut parte niciodat de aa ceva. Gndete-
te ct de nedrept a fost pentru el. Poate c, dup atta timp,
n-a mai putut s suporte.
Kylie tia c mama ei avea dreptate. Lucruri pe care
trebuia s le ia n considerare cnd i reevalua relaia cu
tatl ei.
Ar fi putut s cear divorul. Nu trebuia s te nele cu
o fat care e practic de vrsta mea.
Nu spun c a procedat corect. Sau c e perfect. Dar te
iubete, puiule. Te-a iubit chiar i atunci cnd nu era obligat
s-o fac.
nainte ca mama ei s plece, o puse pe Kylie s-i promit
c avea s-i sune tatl curnd. Era o promisiune pe care
Kylie inteniona s o in, dar nu n acea zi. i probabil nici
a doua zi.
De ce dragostea trebuie s fie aa de complicat?
izbucni Kylie cnd ddu buzna n biroul lui Holiday mai
trziu n acea sear.
Kylie sttuse n camer de cnd plecase mama ei,
gndindu-se la tatl ei, la mama ei, la Daniel i comparnd
totul cu ce simea pentru Lucas i Derek. Nu era acelai
lucru, dar, ntr-un fel, simea ca situaiile erau
asemntoare.
Holiday ridic ochii din hrtii. Dac te luai dup expresia
de pe chipul femeii, i ea era n aceeai stare. Confuz i
rnit. Nu ncpea ndoial, ea i Burnett se ciocniser iar
cap n cap.
Bun ntrebare, rspunse Holiday. Eu personal cred c
zeii au fcut-o doar ca s ne scoat din mini.
Kylie se aez pe scaunul din faa biroului. Rezemndu-se
de sptar, Holiday o cercet din priviri.
Ai fost tcut toat ziua. A decurs bine vizita mamei
tale?
Kylie se hotr s spun totul.
Daniel Brighten, fantoma, e tatl meu adevrat.
Holiday ncuviin. Nu era reacia la care se atepta
Kylie.
Kylie simi cum i se pune un nod n stomac.
Dac mi spui c ai tiut de la bun nceput, o s fiu
extrem de furioas.
N-am tiut. Holiday ridic mna. Am bnuit. E o
diferen.
Ar fi trebuit s-mi spui i mie.
Nu merge aa.
Atunci nu-mi place cum merge, rosti Kylie pe un ton
rstit.
Holiday oft.
Uneori, nici mie nu-mi place.
Tcur amndou. nuntru ptrundeau acordurile muzicii
din sala de mese. Acolo avea loc o petrecere. Srbtoreau
faptul c nu se nchidea tabra i c se hotrser s o
transforme n coal cu internat. Pentru muli dintre cei din
tabr, avea s fie o barc de salvare.
n rest e totul bine? ntreb Holiday.
Da. Dar Kylie simea c dac nu spunea ce avea pe
suflet, exploda. Nu, nu e bine. mi place de doi tipi. Unul
dintre ei a plecat, aa c asta ar trebui s-mi uureze
alegerea, nu? Mai ales de vreme ce tipul care a plecat s-a
dus s fac sex pervers cu vrcolaca lui. Dar nu-i aa, n
minte mi se deruleaz povestea prinilor mei i a lui
Daniel, care mi spune c nu e drept s ncepi o relaie dac
de fapt tu iubeti pe altcineva.
Se opri doar ca s respire.
Sunt sigur c nu e uor, spuse Holiday.
Oh, nc n-am terminat. E din ce n ce mai bine, pentru
c tipul sta de care mi place are puterea s se joace cu
emoiile mele. i cnd sunt cu el, mi se pare prea frumos ca
s fie adevrat. Asta m face s m ntreb dac ce simt e
real sau nu. Poate c-i folosete puterea s m fac s cred
c-l plac de-adevratelea.
Holiday se ncrunt.
Nu cred c Derek ar face aa ceva.
Bun, Kylie tia c Holiday avea s-i dea seama despre
cine era vorba, dar cnd o auzi pronunndu-i numele lui
Derek, i se strnse inima.
Dar dac stau s m gndesc, Derek e brbat, iar ei nu
gndesc la fel ca noi.
Deci eti de acord c ar putea s fac asta, nu? ntreb
Kylie.
Holiday prea pus n ncurctur.
Ar putea, dar nu cred totui c Derek e genul.
Nici eu nu cred, dar... nchise ochii. Doar c m simt
foarte confuz.
Holiday oft din nou.
A vrea s pot s-i spun c lucrurile nu mai sunt aa
de complicate dup ce mai creti, dar acolo unde e vorba de
brbai se pare c mereu e o oarecare confuzie.
i mai e i Daniel, oft Kylie. Acum, cnd vreau s
apar ca s pot s-l ntreb ce naiba sunt, el nu e cooperant.
S-a dus s joace golf sau poker cu Sfntul Petru sau ce-or
mai face brbaii n rai. Sau, la naiba, poate c i-a gsit i
el o iubit mult prea tnr i sexy, ca tata, i a decis i el s
m lase balt.
Holiday rse.
Nu te-ai gndit nicio secund c poate Daniel vrea s
descoperi singur lucrul sta?
Oh, asta nu-i drept, spuse Kylie. Prinii ti nu au
murit i te-au lsat s te zbai s afli ce eti. Ai tiut de cnd
te-ai nscut.
Holiday cltin din cap.
Cltoria fiecruia e diferit. De ce nu faci din asta
viitoarea ta misiune?
Kylie se ls brusc pe spate.
Nu mai vreau alt misiune. De ce nu pot lucrurile s
fie simple?
Holiday zmbi larg.
Pentru c n-ar mai avea niciun farmec. Oft. Orict de
mult mi-ar displcea s recunosc, dac brbaii ar fi uor de
neles, probabil c nu ar mai avea la fel de mult farmec ca
acum.
Da, dar atunci cnd simi c viaa ta e un adevrat
haos, nu e prea distractiv. Or eu asta am simit n ultimele
dou luni.
Holiday se ncrunt i o btu pe mn pe Kylie.
i eu o s-i ngreunez i mai mult situaia.
Cum?
Kylie i retrase mna.
Directoarea se ncrunt i scoase o scrisoare din sertarul
biroului.
N-aveam de gnd s i-o dau, dar... mi-am amintit cnd
mi-ai zis c sunt prea protectoare.
Simi o urm de ngrijorare.
tii, e bine cteodat s fii aa.
Ba nu. Ai avut dreptate, zise Holiday.
E de la Daniel? Kylie se holba la plic.
Nu. E de la Lucas.
mpuc-m, te rog!
Kylie se ddu cu capul de birou. Holiday chicoti.
Nu poate s fie chiar aa de ru. O strnse din nou pe
Kylie de mn. Tu eti o fat deosebit, Kylie. Dac m
ntrebi pe mine, a zice c bieii tia doi nu vor fi singurii
care ar sri i prin foc ca s-i atrag atenia. Se ridic n
picioare. Cred c o s m duc s supraveghez petrecerea un
timp. Poi s stai aici ct vrei.
Holiday?
Kylie o strig fr s se ntoarc spre ea.
Ce e? Kylie se rsuci.
i-a scris i ie Lucas? Holiday ncuviin.
tii dac... dac e i Fredericka cu el? Holiday i feri
privirea.
Da.
Mersi.
Kylie se ntoarse cu faa la birou. Paii lui Holiday se
pierdeau n sunetul muzicii care se auzea de alturi. Kylie
trase scrisoarea mai aproape de ea. i aminti cum se simise
cnd l srutase pe Derek simise c se ncinsese, se
simise n siguran, doar c avea o mic ndoial c el i
manipula emoiile.
Srutul cu Lucas fusese... mai pasional, dar nimic nu-i
transmitea siguran. Poate chiar din cauza asta fusese mai
nflcrat. Riscul i pasiunea par s mearg mn n mn.
Kylie se uita fix la scrisoare. Oare Lucas i zicea n
scrisoare ceva ce ar schimba faptul c el plecase, c era cu
Fredericka o fat cu care recunoscuse c fcuse sex? O
fat la care recunoscuse chiar c inea?
Nu, i spuse Kylie. Nimic din ce-ar fi zis nu putea s
schimbe acest lucru. Aa cum nici tatl ei nu putea s
schimbe ce-i fcuse mamei sale. Sau ce-i fcuse Trey ei.
Muzica prea s o cheme. Se ddea o petrecere alturi i
ar fi trebuit s fie i ea acolo. mpturi scrisoarea i o puse
n buzunar. Merita s se bucure de seara asta. Mai trziu,
avea s afle ce avea de spus Lucas.
Se ridic n picioare i se ntoarse, pregtindu-se s ias
din birou. O rafal rece o lovi din plin i i se tie rsuflarea.
Apoi camera se umplu de o cea dens.
De data asta era altfel.
Gata, nu mai vreau! i trecu prin minte cnd i ddu
seama c nu era Daniel.
Kylie ncerc s se relaxeze. Dar trebuia s admit c i va
lua ceva timp pn ce se va obinui cu fantomele.
Daniel? l strig ea pe nume, spernd c se nela.
Un fuior de cea se mic ncet. n faa ei sttea o femeie
care nu avea mai mult de treizeci de ani. Avea prul lung i
negru. Era mbrcat cu o rochie alb, frumoas. De fapt,
fusese frumoas odinioar.
Inima i sri din piept cnd observ petele de snge de pe
ea. Femeia se uita la Kylie cu ochii lipsii de via, plini de
atta neajutorare, nct lui Kylie i venea s plng.
Oprete-l! spuse femeia. Dac nu-l opreti, o s o fac
din nou!
Cine? ntreb Kylie. Cine a fcut asta? Kylie i
mpreun minile, dorindu-i din tot sufletul ca Holiday s
nu fi plecat. O caui pe Holiday?
Femeia nu rspunse, ci dispru nvluit de cea. Kylie
sttea pe loc i se cuprinsese cu braele ca s nu mai
tremure, n timp ce ceaa se ridic i dispru n tavan. ncet,
temperatura i reveni la normal.
E aa nedrept! murmur Kylie.
Ce anume?
Kylie se ntoarse. n pragul uii sttea Derek. mbrcat n
blugi decolorai i cu un tricou bleu, arta... bine. i ddea
un sentiment de siguran. Kylie i ntlni privirea i vzu n
ochii lui afeciunea pe care o nutrea pentru ea.
Chiar n acel moment, Kylie lu hotrrea ca n acea sear
avea s uite.
S uite de scrisoarea din buzunar.
S uite c nc nu tia ce era.
S uite de femeia n rochia mbibat de snge.
S uite c nc nu se dusese la cascad.
S uite pn i de faptul c mama ei nu fusese nc de
acord s o lase s rmn la coal.