Inceputul etapei interbelice a stat sub semnul consecinelor imediate i de durat ale primului

rzboi mondial: pierderi de viei omeneti, distrugeri provocate de operaiunile de pe fronturi, datorii
publice i mprumuturi contractate de beligerani, declin economico-financiar al Europei i mutaii
produse n zonele extra-europene.

I.1. Bilanul rzboiului

Primul rzboi mondial a lsat n urm imense distrugeri i grele pierderi umane. Statisticile
indic, pe toate fronturile, ntre 10 i 13 milioane victime, militari i civili.n ceea ce-i privete pe
combatani, potrivit cifrei victimelor raportat la populaia activ, n principalele
state beligerante, statisticile situeaz pe primul loc Frana 10,5%, urmat de
Germania 9,8%, Serbia 7,9%, Rusia 7,5%, Italia 6,2%, Marea Britanie 5,1%,
SUA 0,2%. Calculnd numrul de victime din efectivul populaiei masculine cu
vrsta cuprins ntre 15 i 50 de ani, Frana rmne pe prima poziie, cu 14%, iar
Germania nregistreaz 12%. n acelai timp, pierderile n rndul populaiei civile
datorate fie unor epidemii (tifos exantematic, grip spaniol etc.), fie subnutriiei
plaseaz n fruntea unui sinistru clasament Germania (740.000 mori), apoi Frana
(570.000), Italia, (270.000) i Marea Britanie (112.000). Analizat pe termen lung,
moartea unui numr mare de brbai aduli, a generat scderea grav a natalitii
n perioada interbelic. Rzboiul a determinat importante migraii: peste 1.000.000
de germani din Polonia, rile Baltice, Alsacia-Lorena s-au refugiat, dup 1918, n
Republica de la Weimar; circa 400.000 nobili i funcionari maghiari s-au retras din
Cehoslovacia, Iugoslavia i Romnia, n Ungaria propriu-zis; aproximativ 200.000 de
bulgari au plecat din teritoriile cedate Greciei sau Iugoslaviei, iar peste 1.000.000 de
greci au prsit regiunile rmase la Turcia. Cei dezrdcinai nemi, unguri, bulgari
etc. au devenit adepi sau apologei ai micrii revizioniste, solicitnd modificarea
granielor recunoscute sau negociate i hotrte la Versailles.

Declinul Europei, sub raport economico-financiar, a fost o alt consecin marcant a

primului rzboi mondial. Zone ntinse ale Europei, ndeosebi din statele beligerante Frana,
Belgia, Italia, Rusia, Romnia etc. au devenit, parial, teatre de operaiuni militare. n Frana de
est i nord, de pild, au fost distruse circa 300.000 de case, 3.000.000 haagricol; minele au fost
inundate i scoase temporar din exploatare. Potenialul agricol al Europei beligerante a fost redus
la 30%, iar cel industrial la 40% fa de nivelul anului 1913. De asemenea, statele beligerante au
acumulat n anii rzboiului o mare datorie intern i extern.

Pentru a continua rzboiul, statele europene beligerante au fost obligate s cumpere mari cantiti
de crbune, petrol, alimente, arme, muniii. Marea Britanie s-a vzut nevoit s importe 81% din
alimentele i produsele industriale de baz, Frana 60%, iar Germania 58%. Stocurile de aur
ale rilor beligerante europene s-au diminuat considerabil, iar preurile produselor agro-
alimentare, de strict necesitate, au sporit n anii rzboiului de peste 2,5 ori (fa de anul 1913) n
Marea Britanie, de 3,5 ori n Frana, de peste 12,5 ori n Germania. Lira sterlin s-a devalorizat,
n aceeai etap, cu 10%, francul francez cu 50%, iar marca german cu 90%. Toate aceste
aspecte, intrate n istoriografia problemei n sintagma declinul Europei Occidentale au fost
analizate de ctre geograful Albert Demangeon n lucrareaDeclinul

Europei(1920).
Principalele beneficiare ale rzboiului s-au dovedit a fi rile extra-europene, n general, i, n
special, SUA i Japonia. Brazilia, de exemplu, a vndut Europei, n anii rzboiului, de peste 10
ori mai mult zahr, ca nainte de 1913. Argentina, Australia, Noua Zeeland i-au sporit
considerabil exporturile de carne i fin. SUA i-a dublat venitul naional de la 33 la 72
miliarde dolari, prin creterea produciei de crbune, oel, cereale. De altfel, n 1920, SUA
concentrau peste jumtate din stocurile de aur ale lumii, deinnd un formidabil avans fa de
toate celelalte mari puteri.

O alt consecin a primului rzboi mondial a constituit-o scderea influenei europene n colonii
i dominioane. Metropolele, Marea Britanie i Frana au cerut coloniilor i dominioanelor s ia
parte la rzboi, cu efective umane i contribuii materiale. La sfritul rzboiului, numeroi lideri
ai micrilor naionale, din China i India i pn n Egipt, Maroc, Tunisia i Algeria, au cerut
lrgirea statutului de autonomie i chiar acordarea independenei, ntemeindu-i programul de
emancipare pe principiile autodeterminrii lansate de Wilson sau pe ideile propagandistice ale lui
Lenin.

Rzboiul a generat i transformri profunde n social, politic, moral. Triumful Antantei a marcat
prbuirea unor imperii autocrate i conservatoare, precum cel otoman, austro-ungar, arist.
Germania i Austria i Turcia au devenit republici i au adoptat constituii democrate, reforme
sociale, economice, politice, culturale: s-a introdus sau generalizat votul universal, separarea
puterilor, regimul parlamentar. Din nefericire, valorile tradiionale (democraia,
parlamentarismul) au devenit inte pentru contestatari, fiind atacate fie de ctre forele de
extrem stnga, de partidele comuniste i muncitoreti, fie de ctre forele de extrem dreapta.
Prima conflagraie militar a lovit, sub diverse aspecte i cu intensiti diferite, toate clasele i
categoriile sociale. Au fost ruinai micii rentieri, negustori, funcionari. Din rndurile acestora
aveau s fie recrutai membrii partidelor extremiste. Scderea puterii de cumprare a maselor (cu
15-20% n Frana, 25-30% n Germania i Italia) a generat tensiuni sociale, greve, aciuni de
protest, lupte de strad, diviznd societatea dou tabere: cea a noilor mbogii i cea a noilor
srcii.