Colecie coordonat de

DENISA COMNESCU
 J.M. COETZEE

Tineree
Scene de via provincial

Traducere din englez i note de

IRINA HOREA
Redactor: Andreea Rsuceanu
Coperta: Angela Rotaru
Tehnoredactor: Manuela Mxineanu
Corector: Ioana Vlcu
DTP: Corina Roncea

Tiprit la Fedprint

J.M. Coetzee
Youth: Scenes from Provincial Life
Copyright J.M. Coetzee, 2002
By arrangement with Peter Lampack Agency, Inc.
551 Fifth Avenue, Suite 1613
New York, NY 10176 - 0187 USA
All rights reserved.

HUMANITAS FICTION, 2012, pentru prezenta versiune romneasc

Descrierea CIP a Bibliotecii Naionale a Romniei

COETZEE, JOHN MAXWELL
Tineree: scene de via provincial / J.M. Coetzee; trad.: Irina Horea.
Bucureti: Humanitas, 2012
ISBN 978-973-689-499-2
I. Horea, Irina (trad.)
821.111(680)-94=135.1

EDITURA HUMANITAS FICTION

Piaa Presei Libere 1, 013701 Bucureti, Romnia
tel. 021 408 83 50, fax 021 408 83 51
www.humanitas.ro

Comenzi online: www.libhumanitas.ro

Comenzi prin e-mail: vanzari@libhumanitas.ro
Comenzi telefonice: 021 311 23 30
 Wer den Dichter will verstehen
mu in Dichters Lande gehen.1
GOETHE

1 Cine vrea s-l neleag pe poet trebuie s mearg n ara

poetului.
 Unu

Locuiete aproape de gara Mowbray, ntr-o garso-

nier pentru care pltete unsprezece guinee pe lun.
n ultima zi de munc a ecrei luni, ia trenul i se
duce n ora, pe Loop Street, unde se a micul birou
i plcua de alam ale agenilor imobiliari A.&B. Levy.
Cel cruia i nmneaz el plicul cu banii de chirie este
domnul B. Levy, cel mai tnr dintre fraii Levy. Dom-
nul Levy rstoarn banii pe masa n neornduial i-i
numr. Mormind i transpirnd, domnul Levy i
scrie o chitan. Voil, tinere! spune el i i-o ntinde
cu un gest ostentativ.
Face toate eforturile s nu ntrzie cu plata chiriei,
pentru c ocup garsoniera ca urmare a unor infor-
maii false. Cnd a semnat contractul i a pltit garan-
ia ctre A.&B. Levy, la rubrica ocupaie a scris, n
loc de student, ajutor de bibliotecar, iar ca adres
de lucru, biblioteca universitii.
Chiar minciun nu e. De luni pn vineri, treaba
lui e s asigure asistena la sala de lectur n timpul
serii. E o treab pe care bibliotecarii obinuii, n marea
lor majoritate femei, prefer s n-o fac, deoarece cam-
pusul, situat sus, pe coasta muntelui, este lugubru i
pustiu dup lsarea ntunericului. Chiar i el simte

7
cum l ia cu frig pe ira spinrii cnd descuie ua din
spate i orbecie printr-un coridor cufundat n bezn,
pn ajunge la ntreruptoare. Ar cum nu se poate
mai simplu pentru un rufctor s se ascund ntre
rafturi, cnd personalul pleac acas la cinci dup-a-
miaza, apoi s bntuie prin birourile goale, s atepte
n ntuneric i s-l atace pe el, asistentul de sear, ca
s-i fure cheile.
Puini studeni prot de programul prelungit al
bibliotecii; nc i mai puini au habar c biblioteca
e deschis la orele serii. Prin urmare, el n-are mare lucru
de fcut. Cei zece ilingi pe or pe care-i ctig sunt
aproape de poman.
Uneori i imagineaz c o fat frumoas, mbr-
cat ntr-o rochie alb, intr n sala de lectur i zbo-
vete vistoare dup ora nchiderii; i imagineaz c-i
dezvluie misterele slii de legtorie i de catalogare,
apoi iese cu ea n noaptea nstelat. Ceea ce nu se n-
tmpl niciodat.
Munca la bibliotec nu-i singura lui slujb. Mier-
curea dup-amiaza d o mn de ajutor la lucrrile
practice ale studenilor din anul nti de la Matematic
(trei lire pe lun); n zilele de vineri i cluzete pe
studenii care-i iau diploma n teatru, indicndu-le ce
comedii shakespeariene s citeasc (dou lire pe lun);
iar dup-amiezile este angajat de o coal pregtitoare
din Rondebosch, ca s-i mediteze pe ntei pentru
examenele de admitere (trei ilingi pe or). n timpul
vacanelor lucreaz pentru Municipalitate (Departa-
mentul pentru locuine sociale), scond date statis-
tice din sondaje privind locuinele. Una peste alta,

8
cnd trage linie, are un ctig mulumitor sucient
s-i plteasc chiria i taxele universitare, s-i duc
zilele i chiar s pun ceva deoparte. O avnd el numai
nousprezece ani, dar e pe propriile sale picioare, nu
depinde de nimeni.
Nevoile trupului le trateaz ca pe ceva de bun-sim,
nimic mai mult. n ecare duminic pune la ert os
cu mduv, fasole i elin, i face o oal mare de sup,
ct s-l in o sptmn. Vinerea se duce la piaa din
Salt River, ca s-i cumpere o lad de mere sau de guave,
sau de orice alt fruct de sezon. n ecare diminea,
lptarul las o sticl de lapte pe prag. Cnd i prisosete
laptele, l atrn peste chiuvet, ntr-un vechi ciorap
de nailon, ca s-i fac brnz. Pine i cumpr de
la prvlia din col. Rousseau ar aproba o asemenea
diet, la fel i Platon. Ct despre haine, are un sacou
i nite pantaloni buni, pe care-i mbrac la cursuri.
n rest, i poart hainele vechi n aa fel nct s nu
se uzeze.
Vrea s dovedeasc ceva: anume, c ecare om e o
insul; c nu ai nevoie de prini.
n unele seri, cnd i trie picioarele pe Main Road,
mbrcat cu pelerin de ploaie i pantaloni scuri, cu
sandale n picioare, cu prul lipit de cap din pricina
ploii, luminat de farurile mainilor care trec, i d seama
ct de ciudat arat. Nu excentric (aspectul excentric
are o oarecare distincie), doar ciudat. Scrnete din
dini ncrncenat i grbete pasul.
E zvelt, cu membrele suple, dar n acelai timp asc.
Ar vrea s e atrgtor. tie ns c nu e. i lipsete ceva
esenial, o denire a trsturilor. Se mai ghicete n

9
el bebeluul de altdat. Ct o s mai treac pn va
nceta s mai e bebelu? Ce-l va vindeca de pruncie,
ce-l va face s e brbat?
Ceea ce-l va vindeca, de-ar s se ntmple, va
iubirea. N-o creznd el n Dumnezeu, dar crede n
iubire i n puterile iubirii. Iubita, cea care-i va sor-
tit, va vedea imediat prin exteriorul ciudat, chiar ters,
pe care-l ofer el, i va zri focul ce arde nuntrul lui.
Deocamdat, faptul c arat ciudat i ters face parte
dintr-un purgatoriu prin care trebuie s treac, pentru
ca, ntr-o bun zi, s ias la lumin: lumina iubirii,
lumina artei. Cci el va artist, asta a hotrt de mult.
Deocamdat trebuie s e obscur i ridicol, deoarece,
nu-i aa, soarta artistului e s ndure obscuritatea i ridi-
colul, pn n ziua n care i se va dezvlui adevrata
for, iar cei care l-au luat peste picior i l-au batjocorit
vor redui la tcere.
Sandalele lui cost doi ilingi i ase penny pere-
chea. Sunt din cauciuc, fcute undeva n Africa, poate
n Nyassaland. Cnd se ud, nu mai stau bine prinse
pe picior. La Cape, n timpul iernii, plou sptmni
n ir. i cnd merge pe Main Road prin ploaie, uneori
trebuie s se opreasc pentru a-i recupera sandaua care
i-a scpat din picior. n momente ca acelea, i vede pe
burgherii1 burtoi din Cape Town chicotind cnd trec
pe lng el, aezai confortabil n mainile lor. N-avei
dect s rdei! i zice el. n curnd, voi pleca de-aici!

1 Denumirea dat fermierilor independeni din secolul

al XVII-lea.

10
 Cel mai bun prieten al lui e Paul, care studiaz
matematica, la fel ca el. Paul este nalt i brunet, are o
relaie amoroas cu o femeie mai n vrst dect el, care
se numete Elinor Laurier, mrunic, blond, frumoas,
o frumusee vioaie, neastmprat. Paul se plnge de
toanele lui Elinor, de preteniile pe care le are de la el.
Cu toate acestea, el l invidiaz pe Paul. E sigur c, dac
ar avea o amant frumoas, versat, care s fumeze cu
portigaret i s vorbeasc franceza, el s-ar transforma
curnd, chiar s-ar transgura.
Elinor i sora ei geamn s-au nscut n Anglia; au
fost aduse n Africa de Sud la vrsta de cincisprezece
ani, dup rzboi. Dup cum povestete Paul, din ce
i-a spus Elinor, mama lor obinuia s le ae pe fete
una mpotriva celeilalte, artndu-i iubirea i aprobarea
nti fa de una, apoi fa de cealalt, derutndu-le,
inndu-le dependente de ea. Elinor, cea mai puternic
din ele, a rmas ntreag la minte, chiar dac i acum
plnge n somn i ine un ursule de plu ntr-un sertar.
Dar sora ei a fost la un moment dat att de nebun,
nct au trebuit s-o interneze. nc mai face terapie,
din pricin c se lupt cu staa btrnei moarte.
Elinor pred la un liceu de lologie din ora. De
cnd s-a cuplat cu ea, Paul a fost adoptat de gaca ei,
un grup de artiti i intelectuali care triesc n Gardens,
poart svetere negre, jeani, sandale de sfoar, beau
vin rou acru i fumeaz Gauloises, citeaz din Camus
i Garca Lorca, ascult jazz progresiv. Unul dintre ei
cnt la chitara clasic i se las convins s imite stilul
cante hondo. Nelucrnd nicieri anume, stau treji toat
noaptea i dorm pn la prnz. i detest pe naionaliti,

11
dar n-au opinii politice. Dac ar avea bani, zic ei, ar
pleca din ignoranta Afric de Sud i s-ar muta pentru
totdeauna n Montmartre sau n Insulele Baleare.
Paul i Elinor l duc cu ei la unul dintre chefurile
lor, organizat ntr-un bungalow, pe plaja Clifton. Sora
lui Elinor, instabila despre care i s-a povestit, se a
i ea acolo. Paul i spune c e ncurcat cu proprietarul
bungalow-ului, un tip rumen n obraji, care scrie pen-
tru Cape Times.
Numele surorii e Jacqueline. E mai nalt dect Eli-
nor, n-are trsturi la fel de ne, dar e totui frumoas.
Clocotete de energie nervoas, fumeaz igar de la
igar, gesticuleaz cnd vorbete. El intr n vorb cu
ea. E mai puin caustic dect Elinor, ceea ce-l face
s rsue uurat. Oamenii caustici l fac s se simt
prost. I se pare c fac glume pe socoteala lui, cnd se
ntoarce cu spatele.
Jacqueline i propune o plimbare pe plaj. Mn n
mn (cum de s-a ntmplat asta?), n lumina lunii,
merg agale de-a lungul plajei. ntr-un loc ferit, ntre
stnci, ea se rsucete spre el, i uguie buzele, i le ofer.
El reacioneaz, dar stingherit. La ce va duce asta?
N-a fcut niciodat dragoste cu o femeie mai n vrst.
i dac nu va la nlime?
Descoper c asta duce pn la capt. O urmeaz
fr s opun rezisten, i d toat silina, mplinete
actul, se preface chiar extaziat.
De fapt, nu e extaziat. De vin nu e numai nisipul,
care ptrunde n toate cele, ci i ntrebarea scitoare
de ce i se d lui femeia asta, pe care abia a cunoscut-o.
E oare de crezut c, n decursul unei conversaii oare-

12
care, ea a detectat acra tainic ce arde n el, acra
ce-l identic drept artist? Sau e pur i simplu o nim-
foman, i tocmai asupra acestui fapt l avertizase, n
felul su delicat, Paul, cnd spusese despre ea c face
terapie?
n privina sexului, el nu e chiar un netiutor. Dac
brbatul n-a fost satisfcut de actul sexual, atunci nici
femeia n-a fost satisfcut atta lucru tie i el, e una
dintre regulile sexului. Dar ce se ntmpl dup aceea
ntre un brbat i o femeie care au euat n jocul sta?
Sunt sortii s-i aminteasc eecul, ori de cte ori se
ntlnesc din nou, i s se simt stnjenii?
E trziu, noaptea se rcete. Se mbrac n tcere
i se ntorc la bungalow, unde petrecerea a nceput s
se sparg. Jacqueline i ia pantoi i geanta.
Noapte bun, i spune ea gazdei, proprietarul
bungalow-ului, srutndu-l pe obraz din vrful buzelor.
O iei din loc? ntreab gazda.
Da, l duc pe John acas cu maina.
Proprietarul bungalow-ului nu-i descumpnit ctui
de puin.
Atunci distracie frumoas, amndurora! le urea-
z el.
Jacqueline e asistent medical. Pn acum, el n-a
ieit niciodat cu o asistent medical, dar, din cte
a auzit, asistentele devin cinice n ceea ce privete mo-
ralitatea, i-asta din pricin c munca lor se desfoar
printre bolnavi i muribunzi, avnd grij de nevoile
lor trupeti. Studenii de la Medicin ateapt cu ne-
rbdare momentul n care vor face ture de noapte la
spital. Asistentele sunt nnebunite dup sex, zic ei. Se
reguleaz oriunde i oricnd.

13