Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
36
Nu trecuse prea mult timp de cnd eu, Halef, Omar i Osco prsisem clare
Adrianopolul, ntovrii fiind de cei trei poliai, cnd, deodat, auzirm n spatele
nostru tropot de cal. ntoarserm capetele i zrirm un clre care se strduia din
rsputeri s ne ajung din urm. Numaidect, ne nfrnarm caii, pentru a-i ng-
dui s se apropie i l recunoscurm curnd pe Malhem, portarul lui Hulam. Cl-
rea pe un cal ncrcat din greu cu cteva baloturi, de pe care desclec imediat ce
ajunse n dreptul nostru.
Sallam! ne salut, scurt.
I-am rspuns la salut i la privirea noastr ntrebtoare, el mi ddu urmtoarea
explicaie:
Iertare, effendi, c v-am oprit din drum! tiu c suntei foarte grbii. Dar
stpnul meu mi-a poruncit s vin dup dumneavoastr.
De ce? l-am ntrebat.
Ca s v aduc acest cal.
Da' cu ce l-ai ncrcat?
De-ale gurii i alte lucruri de care, poate, vei avea nevoie.
Dar avem provizii pentru mai multe zile!
N-are importan! Stpnul meu gndete c oamenii pe care i urmrii s-ar
putea abate de la drumul drept. Dac vei ajunge n muni, acolo nu vei gsi hran
dect pentru cai, nu i pentru voi.
Stpnul tu este un om foarte bun. Dar acest cal ncrcat din greu nu va fa-
ce altceva dect s ne ncetineasc, mersul.
Eu vi l-am adus; eu trebuie s ascult poruncile stpnului meu. Mergei s-
ntoi! Allah s v ajute s cltorii cu bine!
Acestea fiind zise, Malhem arunc frul peste gtul calului, se rsuci i o lu la
fug napoi spre Adrianopol.
ndat, Halef i ntoarse calul cu faa spre ora i ntreb:
S m duc dup el, sidi?
De ce?
S-l prind i s-l aduc aici, ca s-i fac pe voie.
Las-l s plece! Nu putem s pierdem timpul.
Oare ce-o fi mpachetat n pturile i n rogojinile alea?
Nu ne intereseaz acum. O s vedem mai trziu, cnd se las seara. Ia calul
de fru. S pornim la drum!
~1~
Prin vgunile Balcanilor
~2~
Karl May Opere vol. 36
~3~
Prin vgunile Balcanilor
prea de tot. Cu o figur ct se poate de sumbr, am fcut civa pai spre el.
Chiar tu eti paznicul de noapte? l-am ntrebat pe cel ce purta sabia.
Da, rspunse el, arogant.
Hagi Halef Omar observ c nu mai eram n toane bune i i mn calul spre
paznicul nopilor i al zilelor, ca s poat fi cu ochii pe mine. tiam ce vrea i i-am
fcut, aprobator, cu ochiul:
De ce nu mi-ai spus asta de la nceput, atunci cnd am vorbit cu tine? l-am
ntrebat, cu severitate.
N-am avut trebuin. Mai ai bani?
Suficieni, pentru tine. Fii atent, am s-i pltesc anticipat pentru toate ntre-
brile pe care i le voi mai pune de acum nainte.
Am mai fcut un semn cu ochiul i biciul lui Halef pocni deodat pe spinarea
paznicului supuilor padiahului. Vru s sar napoi, dar micul hagiu i strnsese
att de bine calul ntre coapse, nct l nghesui pe paznic spre perete i l tot pocni
cu biciul. Celui pedepsit nici mcar nu-i trecu prin cap s se foloseasc de sabie
sau de ciomag. ipa pe toate tonurile posibile i "singura" sa nevast fcea la fel, ui-
tnd, cu ocazia aceasta, s-i mai in n dreptul feei fundul de co. Arunc ct co-
lo acest pzitor al demnitii sale feminine, se repezi la calul hagiului, apucndu-l
de coad i trgnd din toate puterile, n vreme ce striga:
Vai ie, vai ie! Cum poi s-l insuli pe servitorul i favoritul padiahului? n-
apoi, napoi! Ajutor, ajutor!
La aceste strigte ascuite, ncepur s ias pe uile csuelor i ale colibelor
brbai, femei i copii, care se ndreptau grbii spre noi, pentru a se interesa care
era pricina pentru care se rcnea n aa hal.
I-am fcut semn lui Halef s nceteze i m ascult. Cred c paznicul de noapte
primise vreo dousprezece lovituri puternice. Ddu drumul jos ciomagului din m-
na dreapt, apuc sabia de la bru iar, cu mna stng, ncepu s se frece pe spa-
te.
Cum ai ndrznit? Vrei s te scurtez de cap? Am s asmut asupra ta ntreaga
obte i am s-i las s te fac praf!
Halef ncepu s rd. Vru s rspund ceva, dar nu ajunse s-o fac, ntruct un
brbat se repezi printre cei prezeni i mi se adres rstit:
Ce se petrece aici? Cine suntei?
Dei tiam c l am n faa mea pe naltul domn primar, totui m interesai:
Dar cine eti tu?
Sunt primarul acestui sat. Cine v d dreptul s ridicai mna mpotriva poli-
aiului meu?
Purtarea sa ne-a dat dreptul.
Cum adic?
I-am cerut nite informaii i a refuzat s mi le dea. Mi-a pretins ca pentru fi-
ecare rspuns s l pltesc.
~4~
Karl May Opere vol. 36
~5~
Prin vgunile Balcanilor
~6~
Karl May Opere vol. 36
~7~
Prin vgunile Balcanilor
~8~
Karl May Opere vol. 36
Cine se teme, nseamn c a fcut ceva ru! Singur te dai de gol, afirmnd
aceasta.
Dar, stpne, nu m simt vinovat cu nimic!
Atunci, de unde teama? Art eu ca un om de care trebuie s-i fie fric?
O, nu-de tine m tem, effendi.
Atunci, de cine?
De Manach el Bara.
Aha, l cunoti?
Da.
Unde l-ai cunoscut?
La Mastanly i Ismilan.
Cum s-a fcut de te-ai ntlnit cu el acolo?
Este perceptor pentru capitaie n skub i venise la Seres s se pun de
acord cu locuitorii. De acolo, vizitase cel mai renumit trg anual de la Melnik.
Cnd a fost asta?
Acum doi ani. Atunci a avut Manach el Bara treab la Ismilan i Mastanly i
l-am ntlnit n ambele localiti.
Ai stat de vorb cu el?
Nu. Dar, la scurt timp, am aflat c Manach ncasase impozite mai mari dect
trebuia i c, de aceea, fugise. S-a dus n muni.
"A se duce n muni" nseamn, aa cum am vzut, a se duce printre tlhari. De
aceea, i-am spus cu asprime:
Aadar, de ndat ce a venit la tine aveai datoria s-l arestezi!
O, effendi, n-am ndrznit s fac aa ceva!
De ce?
Asta ar fi nsemnat moartea mea. Locuiesc atia oameni n muni. Se ascund
prin toate vgunile i au aliai cu sutele. Se cunosc cu toii i in unii cu alii. Dac
l-a fi arestat, ar fi venit prietenii lui i m-ar fi omort!
Eti un la i te temi s-i faci datoria. N-ar fi trebuit nici o clip s te afli n
acest post de conductor.
O, stpne, te neli. Nu-mi pas de mine. Dar oamenii acetia ar fi fcut praf
ntregul nostru stuc.
n clipa aceea, se deschise ua i apru capul micului hagiu.
Sidi, spuse el, trebuie s vorbesc cu tine.
Spuse aceste cuvinte n dialectul vest-saharian al patriei sale, pentru a nu fi n-
eles de primar i de paznic.
Ce este? l-am ntrebat.
Vino, grbete-te! se repezi micuul, fr alte explicaii.
M-am dus spre el. Avea s-mi spun ceva important.
Vorbete! am optit.
Sidi, spuse el ncet, aa nct cei doi s nu-l poat nelege, unul dintre locui-
~9~
Prin vgunile Balcanilor
tori mi-a fcut un semn pe furi i a disprut n spatele casei. L-am urmat, pe ne-
observate, ca s nu atrag atenia i mi-a spus c vrea s ne comunice ceva, dac i
dm zece piatri.
Unde se afl acum?
Este nc n spatele casei.
Nu i-a mai spus nimic altceva?
Nici un cuvnt, sidi.
Am s m duc la el. Rmi tu aici, ca s nu se poat nelege tia doi mpo-
triva noastr.
Zece piatri, aproape dou mrci, nu era o sum prea mare pentru o informaie
valoroas. Nu m-am dus prin fa, pe uli, ci am prsit ncperea prin ieirea n-
gust din spate. Acolo, am vzut o ngrditur n form de ptrat, unde se aflau mai
muli cai. n apropiere, se afla un brbat care prea c m ateapt pe mine. Cnd
m vzu, veni repede spre mine i m ntreb n oapt:
O s m plteti, effendi?
Da.
Atunci, d banii acum!
Poftim!
I-am ntins mica sum de bani. O lu i apoi mi opti la ureche:
Cei trei clrei au fost aici!
tiu.
Primarul le-a schimbat un cal, unul blan. Voiau s aib trei cai blani i l-
au lsat aici pe cel murg. Uite, l vezi, este acolo n col.
M-am uitat n direcia indicat. Culoarea calului corespundea cu ceea ce mi se
spusese.
Asta-i tot ce-ai vrut s-mi spui? l-am ntrebat.
Nu, tiu mai multe. La scurt timp dup prnz, a venit unul care s-a interesat
de dumneavoastr.
La cine?
La mine. De-aia tiu. Stteam pe uli, cnd a venit i a ntrebat de trei cl-
rei, din care doi clreau pe cai albi. Eu nu tiam nimic i l-am ndrumat spre paz-
nic, iar acesta l-a dus la primar.
Strinul a rmas mult aici?
Nu. Prea c este foarte grbit.
Poi s-l descrii?
Da. Clrea un btrn cal arg, nduit tot. Pe cap avea un fes rou i pentru
c se nfurase ntr-un fel de manta cenuie, am putut s-i vd i condurii roii.
Strinul avea barb?
Afar de o mustcioar, era complet ras.
ncotro s-a ndreptat?
Spre Mastanly. Dar n-ai auzit nc lucrul cel mai important. Primarul are o
~ 10 ~
Karl May Opere vol. 36
~ 11 ~
Prin vgunile Balcanilor
~ 12 ~
Karl May Opere vol. 36
~ 13 ~
Prin vgunile Balcanilor
buntate de piele. Dac ar trebui s-l pedepsesc pe dracul, l-a osndi s clreas-
c mpreun cu voi spre Melnik. Ar ajunge acolo fr piele i cu oasele frnte i cred
c ar prefera s ard n focul iadului, dect s se mai urce pe cal.
Jelania lui ne-a fcut s rdem, totui omul mi-a trezit mila. Avea o figur jalni-
c. n unele locuri, ct sttuse pe cal, pielea i se jupuise. Nici camaradului su nu i
era mai bine, cci i el mormia n barb:
Wallahi, jle din! Pe Allah, aa este!
Mai mult dect acest oftat adnc nu ls s-l scape, dar se vedea pe figura lui c
fusese supus acelorai suferine corporale ca i superiorul su.
Cine i-a dat permisiunea tovarului vostru s fac, drumul ntors? l-am n-
trebat pe eful celor trei eroi.
Eu, rspunse el, vizibil mirat c putusem s pun o asemenea ntrebare.
Cred, ns, c eu eram acela cruia ar fi trebuit s-i cear voie!
Tu? Effendi, cine este caporalul: tu sau eu?
Bineneles c tu eti; dar tii foarte bine ale cui porunci trebuie s le asculi
acum!
Poruncile cadiului. Acesta, ns, nu mi-a poruncit s clresc pn-mi dau
sufletul afar din mine. Am s cnt i am s-l preamresc pe Allah din toat inima,
cnd m voi afla din nou n cazarma mea din Adrianopol!
Atunci, se amestec n vorb i micuul hagiu:
oprlanule, cum poi fi att de lipsit de respect fa de effendi! Cum ndrz-
neti s-i vorbeti aa? Este stpnul tu atta timp ct are chef. Dac-i porunce-
te s clreti, trebuie s clreti chiar i pan cnd, n loc de piele, i se va lipi de
corp uniforma. Cine te-a pus s ai aa o gur mare i s susii c tii s clrii
foarte bine!
Ce zice omuleul sta? replic, furios, subofierul. Cum mi-a spus? Mi-a zis
oprlan? Dar eu sunt caporal al Stpnului tuturor credincioilor. Cnd o s m
ntorc, am s m plng cadiului!
Halef vru s rspund, dar Osco i-o lu nainte. Lu de fru calul caporalului i
rznd, i spuse n limba sa matern (srb):
Venii, Excelena Voastr! inei-v bine n a, domnia voastr! Acum ncepe
cursa de alergare!
n clipa urmtoare, ni nainte, cu caporalul, n galop. n acelai timp, Omar
apuc frul calului celuilalt poliai i porni n urmrirea lor.
La dracu'! Trsnite-ar! Nemernicule! Mizerabilule! Ticloiile! Creatura dracu-
lui! Tartorule! Rutatea pmntului!
Acestea, precum i multe altele, i-am auzit strignd pe cei doi slujbai ai sigu-
ranei, n vreme ce se apucaser strns cu minile de ei sau de coamele cailor. I-
am urmat rapid, cci cei doi biei oameni mi fceau mil. Dar, cnd i-am ajuns din
urm, aproape nu mai puteau respira.
Acum, cei doi slujitori ai padiahului ncepur s ocrasc din toate puterile i
~ 14 ~
Karl May Opere vol. 36
n toate limbile, arab, turc, persan, romn i srb. Locuitorul din Orientul
Apropiat, mai cu seam soldatul, are, n acest domeniu al ocrilor, cunotine vaste.
Mi-am dat mult osteneal, pn am reuit s le potolesc furia i am pierdut ceva
timp, pn am putut pleca linitii mai departe.
Acum aveam timp s facem schimb de impresii cu privire la evenimentele din
Ortakoj. i lui Halef i mie ne-a btut la ochi faptul c, n dup-amiaza zilei de as-
tzi, un clre se interesase de cei trei fugari.
Precis i cunoate, spuse hagiul. Precis tie de fuga lor. De ce, ns, n-a plecat
odat cu ei, sidi?
Pentru c, pur i simplu, nu asta era intenia lui, s plece mpreun cu ei.
Atunci, de ce i urmrete pe fugari?
Presupun c vrea s strng informaii, ceea ce s-a ntmplat chiar astzi.
i ce-o s zic Barud el Amasat despre aceasta?
O s se ngrozeasc i o s-l apuce furia, presupunnd c acest clre va re-
ui s-l ajung din urm i s le dea de tire.
De ce s nu reueasc? A clrit att de repede, nct calul lui era nduit
tot!
Calul cel arg este btrn, aa cum ai auzit. i tocmai pentru c l-a nduit
n halul sta, n-o s reziste prea mult. i n afar de asta, nu am de gnd s-l las pe
omul acesta s-i ating scopul.
De ce nu?
Fugarii vor afla de la el c eu sunt liber i c sunt urmrii. Asta, ns, n nici
un caz nu e convenabil pentru noi. Cu ct se vor simi mai n siguran, cu att mai
puine griji i vor face i cu att mai uor ne va fi s-l prindem. De aceea, vreau s
dm ct mai curnd de urma clreului, pentru a-i zdrnici planurile.
Dar are un avans prea mare.
Oare crezi cumva c Rih nu mai poate s alerge?
Murgul, sidi? O, Rih nseamn "vnt" i el zboar ca vntul. De mult n-a mai
avut ocazia sa arate ce tendoane de oel are. Ce s-ar mai bucura s se poat lua la
ntrecere, cu furtuna. Dar noi ceilali nu ndrznim s inem pasul cu el.
Nici nu este necesar. Am s pornesc singur.
Singur, sidi? i noi ce facem?
Voi venii dup mine, ct putei de repede.
ncotro?
Rmnei pe drumul spre Mastanly. i eu m ndrept tot ntr-acolo, dar voi
merge direct, fr ocol. Pentru c nu tiu unde l voi ntlni pe clre, nu pot nici
s v indic exact unde v voi, atepta.
tii, deci, dac i clreul de pe calul arg a pornit n aceeai direcie?
Mai mult ca sigur c n-a ales acel drum cci este mult prea greu pentru
mroaga lui btrn.
i dac l depeti, ce faci?
~ 15 ~
Prin vgunile Balcanilor
Am s-l atept.
Deci vrei s afli dac se afl naintea, sau n urma ta?
Sper s aflu.
Dar nu cunoti inutul sta. Te-ai putea rtci uor, sau i s-ar putea ntm-
pla o nenorocire. Ia-m cu tine, sidi!
Nu-i face griji, dragul meu Halef. Am un cal bun i sunt bine narmat. n nici
un caz nu te pot lua cu mine, pentru c trebuie s rmi conductorul celorlali.
Acest lucru l-a fcut s se simt flatat. A fost de acord cu planul meu; apoi le-
am transmis instruciunile mele lui, lui Osco i lui Omar. ntruct trebuiau discuta-
te i analizate toate posibilitile, o vreme i-am scpat din vedere pe cei doi poliai.
Cnd m-am ntors apoi spre acetia, l-am vzut doar pe caporalul maestru n
echiti, nu ns i pe camaradul su.
Unde este tovarul tu de drum? l-am ntrebat, mirat.
Caporalul se rsuci i strig, consternat:
Effendi! Dar clrea n urma mea!
Consternarea lui nu era deloc simulat. Am citit pe figura lui c fusese sigur de
faptul c tovarul lui de drum venea clare n urma lui.
i atunci, unde e? am continuat.
Disprut, evaporat, pierdut, nimicit, ters de pe faa pmntului, mistuit! se
blbi poliaiul, uluit peste msur.
Dar tu chiar n-ai observat c a rmas n urm?
Cum s fi observat aa ceva? Ce, tu ai observat? Chiar acum plec napoi s-l
caut!
Tocmai se pregtea s pun n aplicare cele afirmate, n felul acesta, ar fi putut
s se evaporeze foarte uor i el.
Stai! i-am poruncit, tocmai de aceea. Rmi pe loc! N-avem timp s-l cutm
sau s ateptm pn-l gseti tu!
Dar trebuia s vin i el cu noi.
Asta o vei lmuri mai trziu cu el, cnd te vei ntoarce la Adrianopol. Acum,
vii cu noi! Hagi Halef Omar i voi ceilali, s fii cu ochii pe acest caporal, ct voi fi
eu plecat, s-i fac datoria!
Apoi mi-am ndemnat calul la drum i n scurt timp, nu i-am mai vzut n urma
mea pe tovarii mei de drum.
n regiunea aceea, satele sunt njghebate dup moda bulgreasc. Un sat bulg-
resc sau selo se afl, deseori, la distan de drumul principal, sau de ceea ce este
denumit aa i prin urmare, rmne ascuns privirilor majoritii cltorilor. De obi-
cei, satul se ntinde pe lungimea unei suprafee de pmnt acoperite cu iarb, la
marginea unei grle, care are rolul unui an natural de aprare.
Fiecare dintre aceste sate, care sunt aezate destul de aproape unul de altul,
numr doar puine gospodrii, desprite ntre ele de fnee. ase pn la zece co-
libe formeaz o gospodrie. Aceste colibe sunt fie spate n pmnt, avnd un aco-
~ 16 ~
Karl May Opere vol. 36
peri de paie, n form conic, fie sunt construite din lojni de salcie. n acest caz,
seamn cu nite couri uriae. Fiecare om i fiecare animal are locuina sa separa-
t n aceste gospodrii. Exist colibe pentru oameni, pentru cai, vite, porci, oi i g-
ini. Animalele ies din colibele lor i se plimb libere n jurul gospodriilor.
Nu exist strzi construite ca n Europa Occidental. Chiar cuvntul strad n-
seamn prea mult aici. Dac vrei s mergi dintr-un sat n altul, zadarnic vei cuta
legtura dintre ele pe care obinuim s-o numim cu cuvntul potec sau drum. Cel
strin de locurile acestea trebuie, dac vrea s se abat de la urma lsat de tr-
boana tras de boi, care ine loc de strad aici, s posede instinctul psrii cltoa-
re i nici aa nu-i va fi prea bine, cci pasrea zboar nestingherit prin aer, n ori-
ce direcie vrea, pe cnd omului i stau n cale, pe pmnt, sute de obstacole.
Mi-am asumat, deci, un adevrat risc, atunci cnd m-am abtut de la drumul ce
ducea spre Adatschali. tiam doar c Mastanly se afla n direcia vest i m puteam
atepta s ntlnesc pruri fr poduri de trecere, vi anevoioase i poriuni de
drum mpdurite.
Mergnd printre cmpii izolate i grdini de trandafiri i peste puni arse de
soare, am trecut prin mai multe sate, pn ce, n sfrit, am simit nevoia s m
opresc i s pun unele ntrebri, pentru a m orienta mai departe.
n spatele unui gard din nuiele de salcie, am zrit un btrn care culegea petale
de trandafiri. Mi-am ndreptat calul spre acel gard i am salutat. Nu m observase
venind i s-a speriat cnd mi-a auzit vocea. Mi-am dat seama c btrnul sttea pe
gnduri, netiind ce ar trebui s fac: s se apropie sau s se piteasc n spatele tu-
felor de trandafiri. Aa c m-am grbit s-i adresez cteva cuvinte care s-i trezeas-
c ncrederea. Lucrul acesta a avut efect, cci s-a apropiat, venind ncet la gard.
Ce doreti? ntreb moneagul.
M cerceta cu o privire nencreztoare.
Sunt un ceretor, i-am rspuns. N-ai vrea s-mi druieti un trandafir? Gr-
dina ta e plin de aceste minunate flori.
Atunci mi zmbi prietenos.
Dar ce, un ceretor clrete pe un asemenea cal? Nu te-am mai vzut pn
acum. Eti strin de locurile acestea?
Da.
i i sunt dragi trandafirii?
Foarte dragi.
Oamenii ri nu iubesc florile. Am s-i dau cei mai frumoi trandafiri ai mei,
doar pe jumtate nflorii, cci atunci parfumul lor este cel mai dulce i mai ferm e-
ctor; de parc ar veni direct de la tronul lui Allah.
Alegnd ndelung, omul tie doi trandafiri i mi-i ntinse peste gard.
Poftim, strine! spuse. Exist doar un singur parfum care ntrece mireasma
acestor flori.
i care este acela?
~ 17 ~
Prin vgunile Balcanilor
~ 18 ~
Karl May Opere vol. 36
pe lng Arda, pentru ca apoi s coteti spre Geren i mai departe spre Derekoj.
M-am abtut special pe acest drum. Vreau s merg pe drumul care duce
drept spre Mastanly.
Dar asta-i foarte greu pentru un strin.
N-ai putea sa m ndrumi tu?
Am s ncerc. Uite, privete spre sud-vest! Acolo unde cade acum soarele pe
nlimi, acolo sunt munii din Mastanly. Acum cunoti direcia. Ai s treci prin mai
multe sate i prin Koschikawak. Acolo trebuie s treci peste rul Burgas i apoi,
spre vest, se afl Mastanly. Mai clar nu am cum s-i explic. Mine sear ai s
ajungi acolo.
Era de-a dreptul caraghios. Am zmbit.
Nu eti clre, nu-i aa? Nu.
Ei, bine, n orice caz, astzi vreau s ajung la Koschikawak.
Imposibil! Doar nu-eti vrjitor!
Nu. Dar calul meu alearg iute ca vntul.
Am auzit c exist asemenea cai. Vrei s rmi n noaptea asta la
Koschikawak?
Probabil.
M bucur. S nu tragi la vreun han, cci, la intrarea n localitate, locuiete
fratele meu, Schimin, care este fierar i care te va primi cu mult bucurie.
Poate c aceast propunere mi putea fi de folos. De aceea, am rspuns:
i mulumesc! Cel puin, am s trec s-i transmit fratelui tu salutri de la
tine.
Nu, nu aa. Trebuie s rmi la el. Mi-ai druit din o, Allah! Ce arom! Par-
c ar fi din Kaaba sfntului ora Mecca!
n timp ce vorbeam, paznicul trandafirilor scosese o pip i o ndesase cu tutun.
Acum trsese primul fum i czu cu totul n extaz.
i place? l-am ntrebat.
Dac-mi place? Dac-mi place? Ptrunde prin nas ca lumina soarelui prin
roua zorilor. Aa plutete doar sufletul celor drepi n cel de-al aptelea cer. Ateap-
t puin, effendi, vreau s-i aduc ceva!
Paznicul o lu la fug, att ct i permiteau picioarele lui btrne i curnd, i
fcu din nou apariia.
Effendi, ghici ce am aici n mn! spuse, nainte chiar de a ajunge la gard.
Dar nu vd nimic.
O, este un lucru mic, dar aproape la fel de valoros ca i tutunul tu.
Arat-mi!
Iat, ce-i asta?
ndrept spre mine o sticlu mititic, bine astupat.
Ce-i n sticlua asta? Hai, rspunde, effendi!
S fie oare ap de trandafiri?
~ 19 ~
Prin vgunile Balcanilor
Nu m puteam gndi la ceva mai mult din partea lui, un biet paznic. El, ns,
mi rspunse necjit:
Ap de trandafiri? Chiar vrei s m jigneti, effendi? Ulei de trandafiri este,
ulei de trandafiri adevrat, aa cum n-ai mai vzut pn acum n viaa ta!
De la cine este?
De la cine? De la mine!
Dar tu nu eti dect paznicul acestei grdini!
Da, aa este, sunt doar paznicul; ai dreptate. Dar stpnul meu mi-a permis
s-mi plantez i eu flori ntr-un col al acestei grdini. Am cutat cele mai bune so-
iuri i economisesc de mult. Am reuit s adun dou astfel de sticlue. Una am vrut
s-o vnd astzi; dar mi-a fost luat prin nelciune. Cealalt este a ta. i-o dru-
iesc.
Ce-ai spus? am zis i am rmas cu gura cscat.
E-a ta! spuse zmbind btrnul cultivator de trandafiri.
Cum te cheam?
Jafis.
Ei bine, Jafis, eti nebun!
De ce m jigneti, effendi?
Pentru c vrei s druieti acest ulei.
Ulei? Ulei!? Oh, nu rosti acest cuvnt. Esen este, nu un ulei obinuit. n
sticlua aceasta triesc sufletele a zece mii de trandafiri. M refuzi, effendi?
Dar nu pot s-o primesc.
De ce nu? ntreb Jafis.
Eti srac. Nu vreau s te jefuiesc.
Cum ai putea s m jefuieti, cnd eu sunt acela care i-o druiesc? Tutunul
tu Dschebeli este la fel de preios ca i aceast esen.
Ca s se obin doar o uncie 1 dintr-un astfel de ulei, este nevoie de trei sute de
kilograme din cele mai bune petale de trandafiri. tiam lucrul acesta. De aceea, am
continuat s m opun.
i totui, nu pot s primesc acest dar.
Vrei s m mhneti, effendi?
Nu.
Sau s m jigneti?
Nici asta, Jafis.
Ei bine, s tii c dac nu-l primeti, am s vrs chiar acum uleiul pe jos!
Mi-am dat seama c btrnul vorbea serios.
Stai! l-am rugat. Ai preparat uleiul ca s-l vinzi?
Da.
Ei bine, atunci, l cumpr.
Grdinarul mi zmbi cu superioritate i ntreb:
Ct oferi pe el?
Am scos din pung att ct m ineau puterile s ofer i i-am ntins banii.
Att pot s-i dau.
Jafis l-a luat, i-a numrat i apoi a spus, zmbind i dnd din cap:
Effendi, buntatea i-e mai mare dect punga!
Tocmai de aceea, te rog s-i pstrezi uleiul. Eti prea srac s mi-l druieti
iar cu nu sunt destul de bogat ca s-l cumpr.
Zmbi.
Sunt suficient de bogat ca s-l druiesc, cci am tutunul de la tine, iar tu eti
destul de srac s poi accepta uleiul de la mine. Poftim banii napoi!
Darul acesta era mult prea preios, pentru a-l putea accepta. M gndeam, to-
tui, c suma destul de mic pe care i-o oferisem nu era chiar lipsit de valoare
pentru el. De asemenea, mi-am dat seama c nu va primi napoi sticlua. De aceea,
am refuzat s primesc banii.
Amndoi vrem s ne facem cte un dar, fr ns a fi bogai, nici unul, nici
cellalt. De aceea, ar fi mai bine s pstrm fiecare ceea ce am primit de la cellalt.
Cnd voi ajunge n patria mea, am s le povestesc frumoaselor femei de acolo, care
se vor bucura de mirosul plcut al uleiului tu, despre cultivatorul de trandafiri,
Jafis, care mi-a artat atta prietenie.
Cuvintele mele prur s-l bucure pe btrn. Privirea i strlucea. mi fcu, mul-
umit, un semn cu ochiul i ntreb:
Femeile din patria ta sunt bune prietene cu mirosurile plcute, effendi?
Da, ele iubesc florile, care sunt surorile lor.
i mai ai mult de cltorit, pn ai s ajungi la ele?
Sptmni de-a rndul, poate. i apoi, dup ce voi descleca de pe cal, va
trebui s merg zile n ir cu vaporul i apoi eu trenul.
E foarte departe. O s ajungi cumva i prin inuturi periculoase, cu oameni
ri?
S-ar putea. Trebuie s trec prin inutul brbailor care s-au retras n muni.
Jafis privi gnditor n jos, apoi m msur atent, din cap pn-n picioare i n
sfrit, spuse:
Effendi, chipul omului este precum suprafaa apelor. Unele ape sunt curate,
strlucitoare i limpezi, iar cel ce se scald are ncredere n oglinda lor scnteietoa-
re. Altele ns, sunt ntunecate, murdare i nmoloase; cine le privete, simte peri-
colul i se grbete s se ndeprteze de ele. Primele seamn cu chipul omului
bun, iar celelalte cu cel al nelegiuitului. Sufletul i-e prietenos i limpede, ochiul i
este clar, iar inima ta nu m face s m tem de pericol sau trdare. A vrea s-i
spun ceva ce n-am mai spus, pn acum, nici mcar vreunui cunoscut. Iar tu eti
un strin.
Cuvintele lui m-au bucurat, dei nici nu-mi trecea prin cap ce anume voia s-mi
spun.
~ 21 ~
Prin vgunile Balcanilor
~ 22 ~
Karl May Opere vol. 36
~ 23 ~
Prin vgunile Balcanilor
~ 24 ~
Karl May Opere vol. 36
Ua era ncuiat. Am btut, zadarnic, de mai multe ori. n stnga uii se aflau trei
ferestre cu obloane, o raritate n aceast regiune; i acestea erau ncuiate. n partea
dreapt se afla o a doua u mai lat, care era prevzut cu un lact. Lng ea se
aflau diverse unelte agricole i alte obiecte care mi ddur certitudinea c aceast
cas era o fierrie.
Am mers mai departe i am dat colul. Am gsit o grmad de lemne, care era
pregtit pentru a se aprinde focul. n spatele casei se afla un mic patrulater ngr-
dit cu araci, care erau btui n pmnt, aa cum se ngrdete deseori n satele
germane o curte pentru psri sau pentru porci. Patrulaterul prea s fie gol, cci
nu se putea observa nimic acolo. i totui, exact aici, armsarul meu sfori mai n-
fricoat dect nainte. Prea c se teme s se apropie de aceast ngrditur.
Acest lucru m-a determinat s fiu de dou ori mai prudent. Casa era ncuiat,
deci locuit. Oare se las o astfel de cas, ntr-un astfel de inut, nepzit? Era foar-
te posibil ca aici s se fi ntmplat ceva neobinuit i m-am hotrt s cercetez mai
departe, mcar doar pentru c voiam s vorbesc cu Schimin n legtur cu actul de
imunitate. ntruct calul mai mult m mpiedica i ar fi putut fi ameninat de vreun
pericol neprevzut trebuia mai nti s pun la adpost nepreuitul animal. Pentru
ca s-l priponesc, n-aveam nevoie nici de un par, nici de lasou, nici de funie, nici de
curele, era suficient s-i trag frul peste picioarele din fa i astfel nu se putea n-
deprta prea mult, chiar dac ar fi vrut s-o fac, mpotriva deprinderii sale. Iar dac
Rih ar fi fost cumva ameninat n absena mea, eram convins c se putea apra
foarte bine eu picioarele din spate.
Doar acum am intrat n ngrditura aceea i am scos un chibrit din, acelea din
care mi cumprasem o mic provizie n Adrianopol. L-am aprins i am luminat n
jur. Se afla acolo un animal foarte mare i foarte pros, ca un urs. Flcruia chibri-
tului se stinse. Era din nou ntuneric. Ce fel de animal era acesta? Era viu sau
mort? Mi-am pus revolverul la cingtoare, am scos carabina i am atins cu ea ani-
malul. Nu s-a micat. Am mpins cu mai mult putere i totui a rmas nemicat.
Asta nu era somn, ci moarte. Acest lucru mi-a dat de bnuit i m-am urcat pe unul
dintre parii mai nali. M-am aplecat cu pruden i am pipit animalul. Era rece i
eapn, deci mort. Blana era lipicioas n mai multe locuri. Oare era snge? Am
palpat corpul. Nu era urs, cci am pus mna pe o coad lung i stufoas. Ce-i
drept, se spune c pe nlimile Despoto Dagh, Schar Dagh, Kara Dagh i Perin
Dagh s-ar mai afla uri singuratici. Nu vreau s tgduiesc acest lucru; dar cum s
se fi rtcit un astfel de urs tocmai aici, ca s moar n interiorul acestei ngrdi-
turi? Iar dac ursul ar fi fost rpus n mprejurimi, precis n-ar fi fost aruncat aici
nainte de a i se fi luat blana, nemaivorbind de carnea care putea fi folosit.
Pentru a vedea cu ce fel de animal aveam de-a face, am ncercat s-i pipi ure-
chile. M-am ngrozit. Capul animalului era sfrmat de parc fusese zdrobit cu un
obiect greu. Am aprins din nou un chibrit i am observat acum c animalul era un
cine uria, aa cum nu mai vzusem pn acum.
~ 25 ~
Prin vgunile Balcanilor
Cine l omorse i oare de ce? Cu siguran nu fcuse acest lucru stpnul ci-
nelui. Iar un strin care procedeaz astfel nu poate avea dect un scop ru inteni-
onat.
Aici se fptuise o spargere! Ce-i drept, m btea gndul c asta nu-i treaba mea,
dar fierria era proprietatea fratelui grdinarului care cultiva trandafiri i am simit
c era de datoria mea s fac cercetri.
Aveam dreptate s m gndesc la un eventual pericol. Fptaii puteau fi nc n
cas. Probabil c acum stteau nemicai, pentru c auziser tropotul calului meu
i-mi observaser sosirea. S-l fi ateptat pe tovarii mei? Dar oare ce se putea n-
tmpla pn atunci n interiorul casei? Nu, trebuia s acionez.
Nu verificasem nc partea de vest a casei. M-am strecurat uor n partea aceea
i am observat acolo dou obloane. Unul era ncuiat pe dinuntru, dar pe cellalt l-
am putut deschide. Am stat s chibzuiesc: dac m urc pe fereastr, s-ar putea ca,
n aceeai clip, s primesc un glon n cap. Dar faptul c din cinci obloane trei se
aflau n partea din fa doar acesta nu era ncuiat m fcu s bnuiesc c nu se
afla nimeni nuntru. Pentru a amna pe ct posibil s fie descoperii, ncuiaser
toate celelalte obloane i apoi fugiser pe aceast fereastr. Oblonul acesteia fusese
bine mpins, dar nu fusese ncuiat pe dinuntru.
Am deschis uor oblonul, att ct s-mi fac loc pentru a ntinde mna nuntru.
Doar rar exist n acest inut geamuri la ferestre i prin urmare, am gsit exact ceea
ce ateptam ca s gsesc, o deschiztur care nu era acoperit nici de geam, nici de
altceva. Am tras cu urechea. Mi s-a prut c am auzit venind din interior un fel de
zgomot nfundat. Se afla, totui, cineva n cas? S strig? Nu.
M-am ntors n partea cealalt a casei i am adus un bra din crcile pe care le
vzusem acolo. Am fcut o legturic groas, i-am dat foc i am aruncat-o nuntru,
prin fereastr. Dndu-m precaut ntr-o parte, am privit nuntru.
Cldirea nu era nalt, iar deschiztura ferestrei era destul de joas. La lumina
focului, am observat ncpere mare, ptrat, a crei podea era construit din p-
mnt galben bine bttorit iar n jur se vedeau obiectele care se gsesc de obicei
ntr-o locuin din Turcia european. Nu era, ns, nici o urm de fiin omeneasc.
Am mai aruncat nite crci pe foc, mi-am luat fesul de pe cap, l-am ndesat pe
eava carabinei i l-am ridicat uor n dreptul deschizturii. Dinuntru prea ca i
cum a fi vrut s intru. Acest iretlic ar fit trebuit s-l determine pe cel ce eventual
era ascuns nuntru s se apere. Dar, nimic nu se mic.
Atunci, am tras napoi carabina, am sprijinit-o de perete i mi-am pus fesul pe
cap; am fcut un salt i am intrat n interior cu partea de sus a corpului. Eram gata
pregtit s m retrag urgent, dar o singur privire mi-a fost de ajuns s m conving
c nu se afla nimeni n camer. Atunci, am srit nuntru, m-am aplecat n afar
s-mi iau arma i apoi am privit n jur.
n acel moment, zgomotul acela nfundat pe care-l auzisem mai nainte s-a repe-
tat. A fost pentru mine i mai nelinititor dect focul care, fiind pe punctul de a se
~ 26 ~
Karl May Opere vol. 36
stinge, mprtiase un fum iute, neptor. M-am bucurat cnd am gsit ntr-un col
o grmjoar de surcele lungi, care erau folosite aici ca material pentru iluminat.
Am aprins o fclie i am nfipt-o ntr-o gaur din perete, care servea acestui scop,
aa cum mi-am dat seama dup urmele nnegrite de fum din jurul ei. Apoi am n-
chis oblonul i l-am legat cu ajutorul nurului pe care l-am gsit acolo, ca s m
asigur c nu venea nici un pericol de afar.
Am aprins o alt fclie i am nceput s cercetez ncperea. Pereii erau constru-
ii tot din pmnt galben, bine bttorit. Ei nconjurau odaia din trei pri, n vreme
ce cel de-al patrulea era construit dintr-o mpletitur de vreascuri care se nla de
la podea pn n tavan i n care se afla o deschiztur. Trecnd prin aceast aa-
zis u m-am trezit ntr-o micu despri tur, pe a crei podea am descoperit un
chepeng fcut din leas din nuiele de salcie. Oare se afla aici vreo pivni? ntr-o
astfel de cas, acesta era un lucru rar. i acum, am auzit din nou zgomotul. Era ca
un fonet i se auzea de dedesubtul chepengului.
Mi-am luat mai multe fclii i apoi am ridicat chepengul. Leas din nuiele de
salcie putea duce greutatea unui om, fr s se rup, pentru c avea proptelele bine
ntrite. Am luminat nuntru. Fclia ddea o lumin att de slab, nct doar cu
greu am putut observa c pivnia era mai adnc dect nlimea unui om. N-am
vzut nici un fel de scar. Dar, ndat ce lumina a ptruns nuntru, s-a auzit clar
un oftat.
Cine-i acolo, jos? am ntrebat tare.
Rspunsul a fost un al doilea oftat. Prea s fie ceva grav. N-am mai stat s caut
o scar. Am luat ntr-o mn fclia aprins i n alta celelalte fclii i am srit.
Jos, am clcat cu picioarele pe un obiect i m-am prbuit. Lumina s-a stins.
Dar, n cteva secunde, am aprins din nou fclia i am luminat n jur. M aflam
ntr-o groap ptrat asemntoare cu o pivni i am descoperit c obiectul peste
care srisem era o scar. Ceva mai ncolo se aflau nite crbuni de lemn i tot felul
de boarfe. Att crbunii ct i boarfele se micau.
Am gsit o gaur n care am nfipt fclia i apoi am nceput s dau la o parte
crbunii i boarfele. Minile mele au dat peste un corp omenesc, pe care l-am ridi-
cat. Era un brbat, legat fedele, din cap pn n picioare, iar capul i fusese nfu-
rat ntr-o basma.
Am desfcut rapid nodurile basmalei, dnd la iveal o fa de culoare albstrui
nchis. Nu mi-am putut da seama din cauza iluminaiei slabe dac aceast culoare
era o urmare a funinginei i crbunilor sau un semn al asfixierii. Omul respir
adnc, gfind, se holb la mine cu nite ochi injectai de snge i apoi gemu din
greu:
Ha, ajutor! ndurare, ndurare!
Fii linitit, i sunt prieten! am rspuns. Am venit s te salvez!
Salveaz-o mai nti pe nevasta mea! scnci el.
Srmanul de el, se gndise n primul rnd la nevasta lui.
~ 27 ~
Prin vgunile Balcanilor
Unde este?
Acolo!
Pentru c avea minile legate, n-a putut face nici o micare, dar privirea sa n-
spimntat era ndreptat spre o a doua grmad de crbuni, acoperit i aceasta
cu boarfe.
Le-am dat deoparte i am scos-o i pe femeie, care era i ea legat fedele, ca i
brbatul ei. Cnd i-am dat deoparte basmaua de pe fa, am observat c era plin
de spum la gur. Fusese pe punctul de a se asfixia.
Ajutor, ajutor! se auzi ca un glgit.
Corpul ei fcea micri spasmodice. Am tiat frnghiile cu cuitul. Femeia-
ncepu s dea din mini ca un om care era gata-gata s se nece, tropi din picioare
i lu o gur de aer. Aceste micri o ajutau s respire. Un strigt rguit i iei din
piept i apoi. i trase adnc rsuflarea. Am tiat apoi i frnghia cu care era legat
brbatul. El nu suferise att de mult ca ea i se ridic ndat n picioare. n vreme
ce aprindeam o nou fclie, el gemu din greu:
O, Dumnezeule! Era gata-gata s murim! i mulumesc, i mulumesc!
Apoi ngenunche lng nevasta lui, care plngea cu suspine, de-i era mai mare
mila.
Fii linitit, nu mai plnge! o rug. Suntem liberi!
O lu n brae i i srut lacrimile de pe obraz. Ea i ncolci gtul cu minile i
continu s plng cu suspine. Fr s-mi dea vreo atenie, vorbea cu ea, linitind-
o, pn ce plnsul ei se mai liniti i n cele din urm, ncet. Apoi omul mi se adre-
s din nou. ntre timp, eu aprinsesem o nou fclie, pentru a face lumin.
Effendi, spuse, eti salvatorul nostru, eliberatorul nostru. Trebuie s-i mul-
umim! Cine eti i cum se face de ne-ai gsit?
Sunt cam multe ntrebri, am replicat. V voi rspunde sus. Nevasta ta poate
s mearg?
Da o s poat.
Atunci, hai s urcm, n-a vrea s stau prea mult aici, jos.
Sus sunt i tovarii ti de drum?
Nu. Dar atept un clre pe care n-a vrea s-l scap.
Atunci, s urcm i vom sta de vorb sus.
Sprijinii scara i am urcat, femeia, vizibil, cu greutate, n ncperea cea mare v-
zusem un culcu i am rugat-o s se aeze, s se odihneasc. Femeia era att de
slbit, nct se ntinse imediat, n tcere.
Fii binevenit! mi spuse brbatul. Allah ni te-a trimis. A putea ti cine eti?
Acum nu prea am timp de mult vorbrie. Mai bine spune-mi tu cum te
cheam?
Mi se spune Schimin.
nseamn c eti fratele lui Jafis, grdinarul?
Da.
~ 28 ~
Karl May Opere vol. 36
~ 29 ~
Prin vgunile Balcanilor
~ 30 ~
Karl May Opere vol. 36
n urm cu patru ani, la Raslug. Trebuie s-i spun c eu cunosc toate bolile
cailor, precum i leacurile pentru ele. Pe vremea aceea, n Raslug i n mprejurimi
izbucnise o molim printre cai i acetia mureau pe capete i pentru c nimeni nu-i
putea ajuta, am fost chemat eu. M-a gzduit un bogat negutor de cai, care avea
peste o sut de animale. La acesta veni Manach el Bara s cumpere un cal. I-au
fost nfiai mai muli. Unul dintre ei contractase o rceal; i curgeau balele. Per-
ceptorul susinea c aceasta nu era o simpl rceal, ci rpciug i c va face re-
clamaie la poliia sanitar. Manach el Bara ar fi stors cu plcere de la negustor un
cal drept mit pentru tcerea lui. Am fost chemat eu, n calitate de expert i am
spus ce fel de boal era. Perceptorul s-a luat la ceart cu mine i chiar m-a i lovit
cu biciul. n schimb, eu i-am tras o palm zdravn, cum nu mai primise n viaa
lui, cci se tie c mna unui fierar este deosebit de puternic. Manach el Bara a
plecat furios i m-a denunat. El era perceptor iar eu un biet fierar. Am primit do-
uzeci de lovituri de baston la tlpile picioarelor i a trebuit s pltesc i o amend
de cincizeci de piatri. Am zcut bolnav mai multe sptmni, pn am putut s m
ntorc din nou acas. i dai seama c nu am nici un motiv s-l iubesc.
E de la sine neles!
Astzi am pus potcoave la cal. Manach el Bara m urmrea cu o privire n-
tunecat i apoi, dup ce am terminat treaba, m-a ntrebat dac mi mai aminteam
de el. I-am rspuns c da, cci nu mi-a trecut prin cap c acest lucru mi va duna.
Le-a spus celorlali cteva cuvinte i apoi au intrat n cas. Eram singur, cci ne-
vasta mea era pe cmp, s adune spanac pentru masa de amiaz. Ce cutau cei trei
n cas? Am nchis fierria, dei focul nc mai ardea i i-am urmat nuntru. Nici
n-am intrat bine i ticloii mi-au srit n spate. A fost o lupt nverunat, effendi.
Un fierar are muchi i tendoane zdravene. Dar m-au biruit i m-au legat cu frn-
ghiile pe care le aveam n cas. Urlam de furie ca un taur. Atunci mi-au nfurat
capul ntr-o basma i m-au dus n pivni. Tocmai cnd coborau cu mine, a venit i
nevasta mea. Au legat-o i pe ea, la fel ca pe mine. Ne-au acoperit cu crbuni i ca
s nu se aud nici un zgomot, au aruncat i nite boarfe peste noi. Nu m gndisem
la Ajy al meu, care se afla. n spatele casei, altfel l-a fi dezlegat, nainte s intru n
cas.
Cine-i Ajy?
Cinele meu. l cheam aa, pentru c e mare ct un urs. L-am auzit ltrnd,
pe cnd m luptam cu ticloii aceia, dar nu avea cum s vin, pentru c era legat.
Dac ar fi fost alturi de mine, i-ar fi fcut praf pe cei trei.
Nu te-ai dus nc s-l vezi?
Nu. tii doar c nc n-am ajuns n spatele casei.
mi pare ru c trebuie s te mhnesc.
S m mhneti? S-a ntmplat ceva cu cinele meu?
Da. E mort.
Fierarul sri n sus.
~ 31 ~
Prin vgunile Balcanilor
Mort? scnci el. Dar Ajy era sntos i vesel! L-au ucis cumva cei trei?
I-au zdrobit easta.
Schimin rmase cteva clipe mut i nemicat, apoi, uier printre buze:
Fie de-o mie de ori blestemai, mieii!
Urlnd, se repezi n fierrie, iei de acolo cu jratic i se grbi spre partea din
spatele casei. I se auzea de acolo glasul furios. N-am vrut s-i ascult njurturile; de
aceea am rmas pe loc, pn s-a ntors. Schimin era att de furios, nct a trebuit
s mai ascult nc mult timp acele expresii tari n care limbile orientale sunt att de
bogate.
n vreme ce el dduse fru liber tuturor acelor expresii brutale, eu stteam cu
ochii i urechile ndreptate spre acea parte din care trebuia s soseasc cel ateptat,
dar nu se auzea i nu se vedea nimic. Fie c l lsasem mult n urm, datorit vite-
zei lui Rih al meu, fie c fusese reinut pe undeva din cine tie ce motive.
ncet, ncet, furiosul Schimin se liniti. Vroia s aud acum i el ceva de la mine
i ncepu discuia cu urmtoarea ntrebare:
Acum ai timp s-mi spui numele tu, effendi?
Mi se spune Kara Ben Nemsi.
Eti neam?
Da.
Austriac sau prusac?
Nu.
Atunci din Bavaria?
Nici. Sunt saxon.
N-am vzut niciodat pn acum un saxon. Dar chiar ieri a fost aici un om
din oraul Triest, din Austria, cu care am stat de vorb.
Un austriac? M mir. Ce fel de om era?
Un negustor. Vroia s cumpere tutun i mtase. I se rupsese un pinten, pe
care i l-am reparat.
Vorbea turcete?
Numai att ct s neleg ce voia de la mine.
i totui, ai spus c ai stat mult de vorb cu el.
Ne-am neles mai mult prin semne.
i-a spus cum l cheam?
Numele lui este Madi Arnaud. A fost un mare cntre, cci mi-a cntat multe
cntece care mi-au desftat inima.
De unde venea?
De la Ishirmen, unde fcuse cumprturi.
i ncotro se ndreapt?
Spre marele trg anual din Melnik. Acolo se afl armurieri renumii. Vrea s
cumpere cte ceva i de la ei.
Poate am s-i ntlnesc pe drum.
~ 32 ~
Karl May Opere vol. 36
~ 33 ~
Prin vgunile Balcanilor
~ 34 ~
Karl May Opere vol. 36
~ 35 ~
Prin vgunile Balcanilor
lui i eti, totui, lovit de glonul lor aductor de moarte, ei care i-ar fi pus viaa n
joc pentru tine, dac ar fi tiut c eti un protejat.
Fr ndoial, asta este de la sine neles. Nu se poate ca proscriii s nu aib
prieteni, iar acetia, aa se impune, trebuie s-i protejeze. Deci, eu presupun c n
locul actelor exist ceva mai bun.
Presupunerea ta este corect. nelegi c nu-i pot procura permisul de liber
trecere?
Da. Nu poi s-mi dai ceva ce nu mai exist. Dar ai putea s-mi spui ce sem-
ne de recunoatere se folosesc acum?
Am s risc. tii s taci, effendi?
La fel de bine ca oricare altul.
Atunci s tii c acum protectorii i cei care sunt protejai se recunosc dup
koptscha3.
Aceste cuvinte mi-au trezit o bnuial.
Aceast koptscha este din argint? l-am ntrebat.
Aa este.
Reprezint un inel cu un tschakan4?
Da. De unde tii asta, effendi?
Presupun, pentru c am vzut unele persoane purtnd aceste koptscha, per-
soane despre care fie c tiu, fie c presupun c sunt proscrii, sau au legtur cu
acetia.
A putea s aflu numele acestor persoane?
Da, Manach el Bara avea o asemenea koptscha, la fes. Le purtau i civa
brbai care au fost de fa cnd cadiul l-a judecat pe Baruch el Amasat, i apoi, am
ntlnit astzi, cnd clream prin ora cu fostul dervi, un brbat care m-a privit
ntr-un mod ciudat; apoi, probabil, i-a informat pe aliaii fugarilor i i-a ndemnat s
trag dou focuri de arm care ne erau destinate nou, mie i lui Ali Manach Ben
Barud el Amasat. i el avea o koptscha.
Am observat i eu astzi c fostul perceptor din skub purta i el una.
Poate, am replicat eu, poate nu te-ar mai fi maltratat, dac i-ar fi trecut prin
cap s le spui c tu eti n posesia acestuia.
Nu cred, m contrazise fierarul i tocmai de aceea nici mcar n-am ncercat
s-i spun. Perceptorul m urte de moarte i un om ca el nu ine cont de nimic
cnd e vorba de ura lui, n faa lui nici un talisman nu m-ar fi ocrotit.
Nu-l primete oricine?
Nu, spuse Schimin.
Ce condiii sunt pentru a-l primi?
Cine vrea s primeasc koptscha trebuie s fie, n primul rnd, un om care i
poate ajuta prietenii. i apoi, trebuie s fi dovedit c nu i-a osndit pe cei care au
plecat n muni.
Nu trebuie s-l osndeasc toat lumea? Pn acum, n-am ntlnit dect
proscrii. Ei au prsit societatea care se afl sub protecia legii.
Ai dreptate. Dar trebuie s faci o comparaie ntre aceast lege i societate.
Legea este bun, dar nu servete societii. Allah ne-a dat legi nelepte i reguli bi-
nefctoare, dar ele sunt prost aplicate de reprezentanii lui. N-ai auzit nc de
plngerea prin care se spune c islamul i mpiedic aderenii s fac progrese n
cultur?
Foarte des, a trebuit s recunosc.
Acest repro adresat islamului nu este fcut mai ales de persoane din alt
credin?
S-ar putea.
Ei bine, ei nu cunosc islamul, nu-l cunosc pe adevratul turc. Islamul nu in-
terzice progresul culturii; dar puterea, pe care o d unora asupra altora, este ne-
dreapt. i turcul este bun. El a fost i este nc de treab, loial, iubitor de adevr i
cinstit. i dac ar fi altfel, cine l-a fcut s fie altfel?
Am fost foarte uimit s aud asemenea cuvinte din gura unui om simplu, a unui
fierar dintr-un sat oarecare. De unde avea el aceste opinii? Erau rodul propriei sale
judeci sau, poate, intrase n legtur cu oameni care l instruiser?
Turcul a cucerit acest pmnt, continu Schimin. Este acesta un motiv pen-
tru a-l izgoni de aici? Rspunde-mi, effendi.
Spune mai departe!
Nu i-au cucerit n acelai fel mpriile i englezii, germanii, ruii, francezii?
Oare, nu cu puin timp n urm, Prusia era la fel de micu ca o nisiparni, iar
acum a devenit att de mare nct cuprinde milioane de oameni? Cum a devenit
att de mare? Cu ajutorul prafului de puc, al baionetei i al sbiei, dar i cu aj u-
torul penei diplomailor. Nici unii n-au avut nainte pmnturile pe care le stp-
nesc acum. Ce-ar zice americanul, dac turcul ar veni la el i i-ar spune: trebuie s
pleci, pentru c acest pmnt a aparinut poporului pieilor roii. I-ar rde n nas
turcului.
Schimin fcu o mic pauz, apoi continu cu i mai mult nsufleire:
Privete n jurul tu! Numr proscriii care comit crime. Adun defimtorii,
escrocii i alii care ncalc legea, dar sunt prea vicleni pentru a putea fi prini. Du-
te n casele ntunecoase, n care domnete viciul cine sunt ei, de unde vin ei? De
ce au ajuns aa? Oare hoia practicat de rui i de englezi nu bntuie ntreaga
Asie? Nu sunt oare necontenit zdrobite i mcelrite seminiile care ajung, ntre
aceti coloi? Asta fac cretinii; turcul este mulumit, dac este lsat n pace.
Schimin era att de preocupat de discursul lui, nct uit pn i de pipa care
se stinsese. Am aprins un chibrit i i l-am ntins.
Trage! l-am fcut atent.
~ 37 ~
Prin vgunile Balcanilor
~ 38 ~
Karl May Opere vol. 36
Clreul tocmai ajungea i el n dreptul casei. S-a oprit exact n dreptul luminii
care venea de la focul din cuptorul fierarului. N-am putut s-i vd bine faa.
Atenie! strig el tare.
i, pentru c nu se art nimeni imediat, strig din nou. Abia acum apru fiera-
rul la u.
Cine-i acolo? ntreb Schimin.
Sunt strin. Cine locuiete aici?
Eu, rspunse Schimin, nu prea ingenios.
Cine eti tu?
Sunt proprietarul acestei case.
Asta puteam s-mi nchipui i eu, prostnacule. Vreau s tiu cum te chea-
m.
M cheam Schimin.
Cu ce te ocupi?
Sunt fierar. Ce, n-ai ochi s vezi focul a crui flacr te lumineaz?
Nu vd nimic altceva dect faptul c eti un prostnac i un mojic. Iei afar!
Trebuie s te ntreb ceva.
Da ce, sunt cumva sclavul sau servitorul tu, s vin la tine? Cine vrea s-mi
vorbeasc, s vin aici, la mine.
Dar sunt clare.
Atunci, desclec i vino nuntru!
Nu-i nevoie!
Ba da! Am guturai. Ce vrei s m mbolnvesc din cauza ta i apoi s zac la
pat n loc s muncesc? continu Schimin s mint i apoi intr n cas i nchise
ua. Clreul trase o njurtur i apoi i apropie calul de cas.
Pn acum nu-mi ddusem seama dac era cel ateptat. Dar cnd i trase calul
mai aproape de fierrie, pentru a descleca, am vzut clar c animalul era un cal
arg. Brbatul purta un fes rou, o manta gri i avea o musta mic. Cnd desc-
lec, am vzut, c purta papuci turceti roii. Deci, el era!
i leg calul de ua fierriei i apoi intr n cas.
M-am furiat dup el. Fierarul se afla n odaia cea mare a casei. ntruct stri-
nul l urmase acolo, puteam s intru i ascuns n spatele peretelui construit din
rchit, puteam s supraveghez i s aud tot ce se vorbea. Strinul sttea cu spate-
le la mine, fierarul era n faa lui, cu fclia de brad n mn. Femeia prea s-i fi
revenit oarecum; deschisese ochii, i sprijinea capul cu mna i asculta discuia
celor doi.
Fierarul primea reprouri de la cellalt despre felul neprietenos n care se purta-
se. Acest lucru l ndrji. De suprare, comise o impruden.
Sunt prietenos doar cu oamenii cinstii, bombni el.
Vrei, cumva, s spui c eu sunt necinstit?
Da, asta vreau s spun.
~ 39 ~
Prin vgunile Balcanilor
Eti cel mai mare bdran re poate exista! De unde tii dac sunt sau nu
un om cinstit? M cunoti cumva?
Da, te cunosc, spuse Schimin
Unde m-ai vzut?
nc nu te-am vzut pn acum, dar am auzit de tine.
Unde i de la cine?
Aici, de la un effendi care tie precis c eti un ticlos.
Cnd ai auzit?
Azi, cu puin timp nainte.
Mini! sri ca ars strinul.
Spun adevrul. Pot s-i dovedesc. tiu exact ce vrei s afli de la mine.
Imposibil!
tiu precis. Vrei s te interesezi de Manach el Bara i Barud el Amasat.
Cellalt se sperie vizibil.
De la cine tii asta?
Chiar de la acel effendi, i-o trnti fierarul.
Cine e acel effendi?
Asta n-ai voie s tii.
Unde se afl?
Asta n-am voie s-i spun.
Chiar aa? Ce-ai s faci, dac te silesc?
Nu m tem, l sfida Schimin.
Nici de sta?
Strinul scoase un pumnal i l ndrept spre fierar.
Nu, nici de pumnal, strui Schimin. Nu sunt singur. Intrasem prin deschiz-
tura care inea loc de u.
Spunnd aceste din urm cuvinte, art spre mine. Strinul, se rsuci, m vzu
i strig:
sta-i diavolul!
Prea s se fi speriat foarte tare, dar i eu eram mirat, cci l recunoscusem n el
pe brbatul care m examinase curios, cnd ieisem pe strzile din Adrianopol m-
preun cu "dansatorii". Strigase cuvintele n limba romn. Era cumva romn? n
momentele de uimire, cel consternat folosete de obicei limba matern.
Trebuia acum s ncerc s ndrept ceea ce stricase fierarul. Schimin n-ar fi tre-
buit s se dea de gol cu ceea ce tia despre strin. Trebuia s fi ateptat ntrebrile
acestuia; doar dup aceea trebuia s-i spun prerea.
Chiar aa e, i-am rspuns eu, tot n limba romn. Tu eti al dracului!
Omul din Adrianopol i veni n fire i bg la loc pumnalul cu care l amenina-
se pe fierar.
Ce vrei? mri el. Nu te cunosc!
Nici nu-i nevoie. Principalul este c te cunosc eu.
~ 40 ~
Karl May Opere vol. 36
Fcu o figur mirat, ddu din cap i spuse pe tonul cel mai sincer:
Nu te cunosc! Dumnezeu mi-e martor!
Nu huli! Dumnezeu e martor c m-ai vzut!
Unde?
La Adrianopol.
Cnd?
Ei! Vorbeti turca?
Da.
Atunci, nu mai vorbi n romnete. Acest brav fierar trebuie s tie i el ce
vorbim. Recunoti c ai fost prezent, atunci cnd Barud el Amasat a fost osndit, n
Adrianopol, pentru c a nclcat legea?
N-am fost acolo i nu tiu nimic.
De fapt nu-l vzusem printre cei prezeni. De aceea trebuia s primesc confirma-
rea de la el fr s pot riposta. L-am ntrebat mai departe:
Dar l cunoti pe Barud el Amasat?
Nu.
Nici pe fiul lui, Ali Manach?
Nici.
Atunci de ce te-ai speriat aa de tare cnd ai vzut c era prizonierul meu.
Nu v-am vzut nici pe tine, nici pe el.
Aa deci! Nu-l cunoti nici pe hagiul Doxati, din Adrianopol?
Nu, continu omul s tgduiasc, ndrzne.
i n-ai plecat tu imediat n grab, dup ce ne-ai vzut, pe mine i pe Ali
Manach, s-i avertizezi pe aliaii ti i ai lui?
Nu pricep cum poi s-mi pui asemenea ntrebri, i repet c nu tiu absolut
nimic despre toate acestea!
Iar eu susin c tii despre evadarea captivilor, c eti vinovat de moartea lui
Ali Manach, dar nu tiai c cellalt glon, n loc s m nimereasc pe mine, l-a ni-
merit pe poliai i c acum te afli pe drum pentru a-i avertiza pe Manach el Bara i
pe Barud el Amasat. Astea sunt faptele reale.
i totui, te neli. M confunzi. Unde s-au ntmplat toate acestea despre ca-
re ai povestit? Dup cte am neles din cuvintele tale, la Adrianopol?
ntr-adevr.
De puin timp, nu? Ei, vezi, eu n-am mai fost la Adrianopol de mai bine de un
an de zile.
Eti un mare mincinos! Unde ai fost n ultimele zile?
La Mandra.
i astzi, de unde veneai?
De la Boldschibak, unde am fost de ieri de diminea.
Ai fost n Mandra, pe Maria? Hm, da, pe Maria ai fost, dar la o distan con-
siderabil, mai sus de Mandra i anume la Adrianopol.
~ 41 ~
Prin vgunile Balcanilor
~ 42 ~
Karl May Opere vol. 36
Bine, am s-i fac pe voie. Mai spune-mi doar de ce ai oprit aici i ai cobort
de pe cal?
Da' ce, eu am vrut s descalec? Fierarul sta m-a obligat s-o fac, pentru c
nu voia s ias afar, s-mi rspund la ntrebare.
i i-ai pus ntrebarea?
Nu.
Atunci pune-i-o, ca s afli ceea ce vroiai s afli!
Pimosa rmase perplex, dar i veni repede n fire i par lovitura:
Acum nu mai am chef. Cnd eti tratat n felul acesta, i vine s lai totul
balt i s pleci.
Fcu un gest a lehamite i se pregti s plece.
Asta numeti tu cumva a fi un act de politee? am zmbit.
Cui pe cui se scoate!
Asta era o nou expresie romneasc. Mi se pru, totui, c nu era srb.
Se pare c i place s foloseti proverbele, am remarcat, aezndu-m n
drumul lui. Mi-am propus s fiu politicos cu tine i deci, te rog s mai rmi puin.
Ce s fac aici? N-am timp, trebuie s plec.
Trebuie s-i atepi i pe ceilali oaspei care vor sosi. Vor s te ntlneasc
aici.
Cine sunt oamenii acetia?
Poliai din Adrianopol.
Du-te dracului!
Nici nu-mi trece prin cap. Rmn cu tine. Este loc acolo. Ai buntatea i
aeaz-te!
Eti nebun? Du-te din calea mea!
Pimosa vru s treac pe lng mine. L-am apucat, ns, de bra i l-am inut
strns, fr s-i fac vreun ru.
Chiar c trebuie s te rog s rmi cu noi, i-am spus. Poliaii despre care i-
am spus ar dori s stea de vorb cu tine.
Ochii i fulgerar de mnie.
I-ai mna de pe mine, porunci el.
Aida, de! O s avem grij s nu-l mai ajungi din urm pe Manach el Bara!
Acum, eu m aflam n faa lui Pimosa iar fierarul, care ntre timp introdusese
ntr-un lca anume tora aprins, se afla n spatele lui. Strinul nu bg de seam,
nelese doar c a fost recunoscut. i ddu seama i de faptul c trebuia neaprat
s-i continue drumul i eram convins c va ncerca s fac acest lucru folosind for-
a. Dei aveam o figur indiferent, nu-i pierdeam din ochi amndou minile.
Nu-l cunosc pe omul acesta! strig furios. Vreau s plec, trebuie s plec. F-
mi loc!
ncerc s treac pe lng mine, dar i-am luat-o nainte. M-am aezat ntre el i
u.
~ 43 ~
Prin vgunile Balcanilor
Bat-te Dumnezeu!
Zicnd acestea, fcu un pas napoi. Pumnalul i luci n mn; ddu s-l nfig n
mine, dar fierarul i prinse braul i i-l rsuci la spate.
Cine! rcni Pimosa, ntorcndu-se spre Schimin. n felul acesta, se aezase
cu spatele la mine. Mi-am aruncat ambele brae n jurul lui i i-am lipit att de
strns coatele de corp, nct n-a mai fost n stare s se mite.
O frnghie, o curea sau un nur, i-am strigat fierarului.
Asta n-o s v reueasc! scrni din dini aa-zisul srb.
i ncorda toate puterile, ncercnd s scape. Zadarnic. Lovi cu picioarele napoi
dar asta nu dur mult, ntruct fierarul se grbi s-mi ndeplineasc porunca i
aduse rapid ceea ce-i cerusem. Dup cteva clipe, omul zcea, legat fedele, la po-
dea.
Aa! spuse mulumit Schimin. Acelai lucru vor pi i complicii lui care ne-
au legat pe mine i pe nevasta mea.
N-am nici un fel de complici, gfi din greu prizonierul.
Asta o tim noi mai bine!
V cer s m lsai imediat liber!
N-avem nici o grab! rse Schimin.
M confundai! Eu sunt un om cinstit!
Dovedete-o!
Interesai-v!
Unde putem s-o facem?
Mergei la Dschnibaschl
A, n-ar fi prea departe. La cine?
La boiangiul Boschak.
l cunosc, spuse Schimin.
i el m cunoate pe mine. El o s v spun c nu sunt acela drept care m
luai.
Fierarul se uit ntrebtor la mine.
S nu ne grbim, l-am prevenit. Mai nti s vedem ce are prin buzunare i n
cingtoare.
Am cutat, n vreme ce prizonierul bombnea furios. Am gsit o sum conside-
rabil de bani i mai multe mruniuri fr importan i apoi am pus totul napoi.
Fierarul, care avea un suflet blnd, ntreb:
Oare nu cumva te-ai nelat, effendi?
Nu, tiu sigur c nu. Chiar dac nu gsim nimic, o s-l inem legat. S-l cer-
cetm i calul.
Femeia sttuse, pn acum linitit. Cnd vzu c vroiam s ieim afar, ntre-
b:
S-l pzesc?
Da, propuse brbatul ei.
~ 44 ~
Karl May Opere vol. 36
~ 45 ~
Prin vgunile Balcanilor
~ 46 ~
Karl May Opere vol. 36
Ce-i drept, aa voiam s fac. Dar prizonierul nostru l-a luat ca martor pe bru-
tar, S-ar putea s aflu de la acest om ceva din care s trag un folos.
Atunci trebuie s atepi pn mine diminea.
Fr ndoial. Ai mei ar putea ntre timp s treac pe aici. Cred c au s
ajung ct de curnd.
Dar de ce-i atepi aici, afar. Ai putea s mergi n cas i s tragi un pui de
somn!
Da, dar atunci ei ar trece pe aici fr s se opreasc, pentru c nu tiu c
sunt aici.
Stau eu de veghe, effendi.
Nu pot s-i pretind aa ceva.
De ce nu? Nu ne-ai scos tu din pivni? Fr tine am fi murit fie de foame, fie
asfixiai. Iar eu nu pot s veghez cteva ore pentru tine? Tu, mine, trebuie s pleci
clare, deci nu vei putea dormi. Eu, ns, m voi putea odihni.
Schimin avea dreptate, aa nct i-am fcut pe voie. Nevasta lui mi-a pregtit un
culcu i dup ce el mi-a promis c nu va lsa focul din cuptor s se sting, m-am
dus la culcare.
Cnd m-am trezit, era nc ntuneric n jurul meu. Totui, am simit c dormi-
sem suficient. Am dezlegat misterul, atunci cnd m-am ridicat din culcu i am ob-
servat c obloanele erau nchise la ferestre.
Am deschis unul i am vzut c soarele era deja sus pe cer. Dup ora vest-
european trebuie s fi fost ntre opt i nou.
Afar se auzeau lovituri de ciocan pe nicoval. Am ieit din cas. Fierarul lucra
iar nevasta lui trgea oalele.
Bun dimineaa! mi strig el, rznd. Ai dormit foarte bine, effendi.
Din pcate. Dar i tu!
Eu? Cum adic?
Nu-i vd pe tovarii mei de drum.
Nici eu nu i-am vzut.
nseamn c au trecut, n timpul nopii, pe lng casa ta.
O, crezi c am adormit?
Aa presupun.
~ 47 ~
Prin vgunile Balcanilor
~ 48 ~
Karl May Opere vol. 36
~ 49 ~
Prin vgunile Balcanilor
Da. Nu mai poart plasturele; acest lucru m-a zpcit. Pn ce am vzut cica-
tricea pe care o are pe obrazul drept. Acum tiu sigur c este Mosklan.
Dar el a spus c l cheam Pimosa i c este srb i agent din Lopatiza de pe
Ibar.
Minte.
Nici eu nu l-am crezut. Vorbete romnete, aa cum se vorbete n inutul
Slatina.
Slatina? Da, da! confirm femeia, cu ardoare. Se pare c negustorul de m-
runiuri l cunotea mai bine dect a lsat s se vad. Era furios pe el, l-a numit
valah, ghiaur, eretic din Slatina.
Din asta se nelege foarte clar c l cunotea bine i tia c este din Slatina.
i acum mi mai amintesc i faptul c, n furia lui, l-a ocrt, numindu-l cu-
rier pedestru al rzvrtiilor i curier clare al revoluionarilor.
Acest lucru este foarte important. Poate la brutarul cel gras din
Dschnibaschl, voi, afla ceva mai mult.
Chiar vrei s mergi la el, effendi?
Da, acum vreau neaprat s merg.
i ai s-i spui i prizonierului?
Bineneles. Chiar el m-a invitat.
Ai s-i spui i c ai aflat cine este de fapt?
Nu. Asta ar fi o impruden de care nu vreau s m fac vinovat. Mai avei ce-
va de spus?
Nu, zise femeia. Am spus tot ce tiu. Dar, te rog s-mi dai voie s te ntreb
despre ceva care m ngrijoreaz!
ntreab linitit! S-ar putea ca nelinitea ta s fie nemotivat.
O, nu! Dac acest om face parte dintre cei nemulumii, atunci suntem n pe-
ricol. L-am fcut prizonier i se va rzbuna sau va fi rzbunat de aliaii si.
Trebuie s inem seama i de acest lucru, dar poate i dm o alt ntorstur
acestei chestiuni, ca s nu mai trebuie s v temei. Aliaii lui v-au maltratat, ai
avut, deci, toate motivele s v purtai astfel eu el. nainte de toate, trebuie s vor-
besc nc o dat eu el, acum.
Am aprins o tor, am ridicat chepengul, am pus scara i am cobort. Prizoni e-
rul zcea pe o grmad de crbuni i m-a ntmpinat cu cuvinte de ocar.
Crezi c n felul acesta ai s-i mbunteti situaia? l-am ntrebat.
D-mi drumul! mri el. Las-m liber! N-ai nici un drept s m ii aici legat.
Pn acum sunt convins c am acest drept!
Boiangiul Boschak nu te-a convins s-i schimbi prerea?
N-am fost nc la el.
De ce n-ai fost? De ce ovi s te duci? Probabil c e deja trecut de amiaz. Ai
avut suficient timp s mergi pn la Dschnibaschl.
Te neli. Nu este nc att de trziu pe ct crezi. Dar am s pornesc ndat la
~ 50 ~
Karl May Opere vol. 36
~ 51 ~
Prin vgunile Balcanilor
~ 52 ~
Karl May Opere vol. 36
~ 53 ~
Prin vgunile Balcanilor
~ 54 ~
Karl May Opere vol. 36
5ara Otoman.
6Habitaclul din granit al Pietrei Negre de la Mecca. Centru de cult i pelerinaj pentru lumea mu-
sulman. (n. ed.)
~ 55 ~
Prin vgunile Balcanilor
7 Pn n 1864, a fost numele unei locotenente turceti (regiune), care cuprindea ntreaga parte
de sud-est a Peninsulei Balcanice. (n. t.)
8 Cea care poart noroc.
~ 56 ~
Karl May Opere vol. 36
Dac ajungi n sat din aceast direcie, atunci este cea de-a cincea cas pe
partea dreapt. n faa uii atrn o prjitur fcut din lemn, o mnu galben i
un clun rou, ca semn c Boschak este brutar i boiangiu. Da' de ce m ntrebi de
locuina lui?
A vrea s-l cunosc pe acest tiran fioros, am spus eu, glume.
Este foarte uor. D-i ceva s-i vopseasc.
Nu tiu ce-a putea s-i dau. i apoi, nici n-am timp s atept pn se usuc
vopseaua.
Atunci cumpr nite zaharicale de la el.
Dar ce, Boschak este i cofetar?
Da. Coace de toate.
Sper c nu coace i cluni i mnui! S nu ncurce cumva cele dou nde-
letniciri. Stai! N-ai auzit nimic?
Mi-am nfrnat calul i am ciulit urechile.
Nu, rspunse nsoitorul meu.
Mi s-a prut c aud un strigt ndeprtat, am continuat.
S-a oprit i el i a ascultat cu atenie. Sunetul ciudat s-a repetat.
Sun ca vocea unui om nchis ntre ziduri!
Nu, replic el. Este orcitul unei broate.
N-am auzit niciodat pn acum o broasc avnd un asemenea glas.
Atunci este un broscoi. Am auzit deseori boii de balt orcind n felul acesta.
Sunetul vine de acolo, din stnga, din mrciniul acela, care este att de scund n-
ct putem vedea omul, dac ar fi ascuns acolo. Este un animal, nimic altceva. Ei, de
aici ne desprim! De aici, drumul meu merge pe lng Dschnibaschl, spre
Kabatsch.
nainte de a ne despri, n-ai putea s-mi spui numele tu?
Mi se spune Ali, librarul.
i mulumesc. i ce distan este de la Dschnibaschl la Kabatsch?
Ajungi acolo n trei sferturi de or. Vrei cumva s vii i la Kabatsch?
Poate.
Atunci, te rog s treci i pe la mine, s-i art ceasul la care lucrez. Poate,
atunci, ai s-mi permii s-i pun o ntrebare pe care acum m abin s-o pun.
De ce nu m ntrebi?
Oare, pot fi nepoliticos?
Dar i eu m-am interesat de relaiile tale!
Tu poi s faci asta, pentru c nu eti ca mine. Eti un incognito; asta-i sigur!
Ali rse la mine att de ncreztor, nct am nceput i eu s rd.
Te neli!
O, nu! Ce-i drept, nu tii s clreti, dar nu-i nimic. Probabil eti un mare
nvat sau, oricum, un effendi de la curtea mprteasc, chiar dac eti cretin.
Dac ai fi fost musulman, mi-ai fi onorat cu salutul tu sulul cu Ftiha. tiu c pa-
~ 57 ~
Prin vgunile Balcanilor
~ 58 ~
Karl May Opere vol. 36
N-am clrit prea departe, cnd am vzut deodat, zcnd la pmnt, ceva ce n-
a fi crezut s vd vreodat prin aceste locuri i anume o franzelu veritabil; real
i adevrat, o franzelu bine coapt i crocant format din opt buci. Acest pro-
dus de brutrie a fost adus din Europa n Turcia, motiv pentru care a fost numit
frandschela de la "franuzoaica".
Am desclecat i am ridicat pinioara care rspndea o arom proaspt ce mi
aduse aminte de patria mea. Ce s fac cu ea? Fr s stau mult pe gnduri, am
rupt un col i i l-am ntins armsarului meu. Pn acum, el nu vzuse aa ceva,
dar asta nu l-a deranjat. Indiferent c se numea chass ekmek sau frandschela, sau
n german Semmel, sau n englez roll, fie n francez petit pain blanc, fie n italian
piccoli pani, sau n polonez bulka i pszenna i n srb pletenitza, sau n romn
pine alb, sau n rus bulka, la fel ca n Polonia Rsritean armsarul nu-i f-
cea probleme de limb sau altfel de probleme. El o adulmec, nha bucata i apoi
roni ntreaga pinioar pe care o ineam n mn:
Eu n-am nevoie, s-i fie de bine, dragul meu animal!
Dup ce armsarul a nghiit i ultima bucic din aceast neobinuit trufan-
da, i-a frecat frumosul su cap plin de ataament de umrul meu, apoi am ncle-
cat i nici n-am fcut douzeci de pai mai departe i am dat peste o alt franzelu.
Oare ce era asta? Ce nsemna? O astfel de man fie cade din cer, fie crete ca
~ 59 ~
Prin vgunile Balcanilor
9Arbore care, prin scurgerea spontan din scoar, produce o materie zaharoas numit manii
sau man (Fraxinus ornus).
~ 60 ~
Karl May Opere vol. 36
I-am tras cu biciul peste contiina adormit respectabilului sir ass10, nct a srit
buimcit ntr-o parte i m-a fericit cu o privire ntrebtoare i o rotire a urechilor
asemntoare cu cea a morilor de vnt. Apoi l-am apucat de fru i l-am dus mai
ntr-o parte, ca s-l leg acolo, n siguran.
Acum, cel puin, produsele de brutrie care mai rmseser erau salvate. Ei i
apoi mi-a trecut deodat prin minte ntrebarea dac mgarul i prsise cminul
singur sau cu un nsoitor. Am simit un imbold irezistibil de a nclina spre cea de-a
doua posibilitate. i acum, o alt ntrebare: persoana respectiv era un clre sau
un pedestru desigur, puteam s spun i clrea sau pedestr, dac era cumva
vorba de o fiin de sex feminin. Nici aua i nici animalul nu prezentau nici un in-
diciu pe baza cruia s pot da un rspuns limpede la aceast ntrebare. Un lucru,
ns, era sigur: dac mgarul fusese clrit, nsemna c el i zvrlise jos clreul.
Dar unde se afla acesta acum? Trebuia s merg clare napoi i s caut o urm. Am
fcut asta, fr s ezit. Mai nainte nu ddusem atenie, dar acum am vzut clar
urmele lsate de mgar. Ele se abteau, dup o bucat de drum, spre dreapta, spre
mrciniul de unde auzisem acel strigt nfundat, atunci cnd m aflam nc m-
preun cu librarul.
Acum l-am auzit din nou. Suna, aa cum remarcasem mai nainte, ca strigtul
unui om nchis ntre ziduri. M-am apropiat n grab i am srit n faa hiului.
Era format din vrejuri de mure i zmeur i prea s fie de neptruns.
Ajutor, ajutor! am auzit acum, destul de limpede.
Cine-i acolo? am ntrebat.
Tschileka! a venit rspunsul.
Era o voce de femeie. i numele, care nseamn "frag", mi-a confirmat c era
vorba de o fiin de sex feminin.
Imediat, imediat! am replicat.
Am alergat pe lng marginea tufiurilor i am gsit locul unde se produsese
"ptrunderea". Acolo, cel puin, se fcuse puin loc de trecere. Am ptruns,
ajutndu-m cu cuitul i am ajuns la marginea unei adncituri n form de crater
care, ns, nu era plin de ramuri de mrcini, aa cum m ateptam, ci de covoa-
re i lucruri asemntoare. Pe aceast parte ptrunsese mgarul i apoi ieise din
nou. Jos ns, pe aternutul moale, se afla o femeie att de corpolent cum nu mai
vzusem vreodat n ntreaga mea via.
Ajutor, ajutor! striga femeia, fr ncetare.
Dar, abia m zri i ndat ddu un ipt i i ascunse faa dup un col de co-
vor.
Ce s-a ntmplat aici? am ntrebat.
Doamne pzete! Pleac! Voalul meu, voalul meu!
Strigase dup ajutor i totui, m gonea, pentru c nu avea voalul care s-i aco-
pere faa. Uitndu-m mai atent, l-am descoperit atrnnd zdrenuit de ramurile
10 Mgar.
~ 61 ~
Prin vgunile Balcanilor
mrciniului.
Poftim, ia batista mea! i-am strigat femeii.
ntoarce-te cu spatele la mine!
I-am urmat porunca.
Acum poi s te uii! mi-a ordonat, dup puin timp.
Cnd m-am rentors cu faa spre ea, am vzut c-i acoperise trsturile, cu ba-
tista, lucru inutil, de altfel, cci i vzusem deja faa cu obrajii roii. Dac "Fraga" ar
fi fost brbat i ar fi aprut la un turnir, i-ar fi nvins pe toi ceilali concureni nu-
mai prin simpla sa apariie n aren. ntruct, ns, era femeie, iar mie mi place s
fiu considerat "gentil", renun la o descriere mai amnunit a trsturilor ei.
Orientalul adapteaz frumuseea femeii sale dup teorema: raza nmulit cu ra-
za, nmulit cu , multiplicat cu diametrul la ptrat este egal cu rdcina cubic
a gradului frumuseii, exprimat n milimetri. Conform acestei teoreme, adncitura
nconjurat de mrcini coninea o comoar de o valoare imens.
Tschileka era mbrcat ntr-o manta albastr, cu mneci scurte, care, ns,
avusese de suferit de pe urma mrciniului. Aceste mneci scurte lsau s se vad
o pereche de mnui foarte lungi, de culoare rou stacojiu, cu blana de vulpe, care
erau, vizibil, de o calitate excelent, cci nu fceau nici cea mai fin cutioar pe
mn i pe bra.
Femeia reuise, nu tiu cum, s fac o gaur n batist. Prin ea, m studie o
vreme. Apoi, cu un oftat puternic, ca un bubuit de tunet, mi spuse:
Strinule, vrei s m salvezi?
Da, i-am rspuns politicos.
Poi s m cari n spate?
M-am speriat foarte tare, dar am ncercat s-mi vin n fire i m-am interesat:
Chiar trebuie s fac sta?
Da.
Nu poi s mergi?
Nu, a gemut grsana.
Eti rnit?
Da.
Unde?
Nu tiu.
Dar chiar nu simi unde?
Sunt peste tot, afirm doamna Frag.
Ai ncercat s te ridici n picioare?
Nu.
De ce?
Nu pot.
ncearc linitit! Am s te ajut.
Nu era dect o distan de un metru adncime pn la covoare. Am srit jos i
~ 62 ~
Karl May Opere vol. 36
~ 63 ~
Prin vgunile Balcanilor
~ 64 ~
Karl May Opere vol. 36
~ 65 ~
Prin vgunile Balcanilor
~ 66 ~
Karl May Opere vol. 36
~ 67 ~
Prin vgunile Balcanilor
~ 68 ~
Karl May Opere vol. 36
~ 69 ~
Prin vgunile Balcanilor
~ 70 ~
Karl May Opere vol. 36
Nu, este micul Dschnibaschl. Dar noi acolo locuim, rspunse ea.
Am ajuns acolo i am trecut pe lng nite cldiri srccioase, apoi am sosit n
dreptul unei case ceva mai mari, unde nsoitoarea mea a cotit prin partea din spa-
te. Se aflau acolo mai multe gropi n care fuseser bgate butoaie. Aceste butoaie
erau pline cu diverse lichide colorate. Ne aflam, deci, la locuina boiangiului i bru-
tarului Boschak.
Amazoana scoase un ipt strident, pe care l repet de mai multe ori. Apoi se
deschise o cmru, care se afla n apropiere i i fcu apariia o figura de brbat
eu o fa ca de pasre. Omul era mbrcat doar ntr-un fel de chiloi de baie. Dar nu
acest lucru m-a uluit, ci culoarea pielii. Corpul su btea n toate culorile, de la cel
mai nchis brun, la cel mai iptor oranj. Iar omul avea aa o privire candid, de
parc aceast zugrveal era ceva de la sine neles.
Coborsem de pe cal i ateptam cu mult nerbdare comanda.
Syghyrdschik, scara mea! porunci brutria.
Syghyrdschik, asta nseamn graur, aa l chema pe acest om; era, probabil, o
porecl. Hm, exist, de altfel i grauri colorai, aa cum tiu toi cei care se pricep la
psri. Cel strigat intr, grav, pe ua din spate a casei i aduse ntr-adevr o scar
cu mai multe trepte, pe care o aez lng mgar. Clreaa desclec.
Ce face stpnul meu? ntreb ea.
Nu tiu, veni rspunsul.
Ei, probabil c face totui ceva!
Nu!
Prostnacule! Atunci unde este?
Nu tiu, rspunse, scurt, calfa.
Este, totui, acas?
Nu.
Deci, a plecat?
Da.
De ce n-ai spus aa de la nceput? Du mgarul de aici!
Brbatul vopsit n multiple culori dduse rspunsurile att de serios, de parc
era vorba de probleme deosebit de importante. Acum, apuc mgarul de fru i vru
s plece.
Mai nti descarc! strig ea.
Ajutorul fcu stpnei sale semn c a neles i apoi se apuc s dea jos couri-
le.
S mergem n cas, effendi! m invit ea.
Mi-am legat calul de un par, care era nfipt n pmnt i am urmat-o. M-a izbit
un miros puternic de unt i de leie de sod. n partea stng am observat un obiect
pe care eram nclinat s-l iau drept cuptor, cci o vizuin de bursuc n-avea ce s
caute aici n cas. n dreapta se afla intrarea n odaia de toate zilele.
Cnd am intrat, m-am trezit fa n fa cu portretul viu, dar ntinerit, al Frgu-
~ 71 ~
Prin vgunile Balcanilor
~ 72 ~
Karl May Opere vol. 36
~ 73 ~
Prin vgunile Balcanilor
Da.
Din acest dovleac?
Da. A but de aici i puin mai nainte, bunul de el!
Vaszic i asta, pe deasupra! Mai nti a but "favoritul", apoi eu, apoi fiica
Frguei i n plus, naturaleea nduiotoare cu care mi spusese acestea! O,
Ikbala, ct de departe eti de manierele din Europa Occidental!
Ar fi trebuit s m nfurii, dar, n ciuda dorinei de rzbunare, am adus n dis-
cuie subiectul care i era cel mai drag:
Din cnd n cnd, bea i hagiul Ali, librarul din acest must?
n vreme ce puneam, calm, aceast ntrebare, Ikbala m privi uimit:
l cunoti pe librar, effendi?
Da, l cunosc.
Unde l-ai cunoscut?
Pe drumul de la Koschikawak ncoace i anume, chiar azi, n urm cu aproa-
pe dou ore.
i-a vorbit Ali despre mine?
Da. Trebuie s-i transmit salutri de la el.
Deci, i-a spus c m iubete?
Asta mi-a mrturisit Ali i mi-a spus c i tu l iubeti.
Da, este adevrat. Ne iubim din toat inima. Pentru mine s-a ntors Ali din
Arabia.
i totui, n-are voie s stea de vorb cu tine.
Din pcate. Nu vrea tatl meu.
Dar mama ta este spiritul protector care plutete n jurul vostru.
Ah, da! Dac n-am fi avut-o pe ea, suferina inimilor noastre ar fi fost att de
mare, ca cel mai nalt minaret din mpria stpnitorului tuturor credincioilor.
n curnd, tatl tu va fi mai binevoitor fa de Ali, am zis.
O, nu. Mosklan nu permite acest lucru.
Cine-i Mosklan sta? m-am prefcut eu netiutor.
Face comer cu cai i face i nc multe altele. Dar tu nu-l cunoti. Voi fi silit
s m cstoresc cu el.
Omul acesta mai are i alt nume? m-am interesat.
Ikbala a ezitat s-mi rspund.
Poi s fii sincer cu mine; nu-i vreau dect binele, i-am zis.
Nu, Mosklan nu are nici un alt nume, rspunse ea.
Asta o spui pentru c i-e fric de el i de tatl tu!
O, nu! Nu tiu nimic despre vreun alt nume.
Ei, nu l-ai vzut niciodat pe brbatul care se numete Pimosa i este din
Kopatitza?
Fata pru stingherit i ntreb, eu respiraia tiat:
Unde trebuia s-l fi vzut?
~ 75 ~
Prin vgunile Balcanilor
~ 76 ~
Karl May Opere vol. 36
Spune adevrul!
Nu este contrabandist. Dar contrabanditii vin la el i atunci
Ikbala se mpotmoli din nou.
Ei? i atunci?
i atunci, tatl meu are mereu multe mrfuri.
Unde? Aici, n cas?
Nu, afar, pe cmp.
Unde anume?
Asta n-am voie s-i spun. Mama i cu mine a trebuit s jurm c nu-l vom
trda.
Nici nu-i nevoie, cci cunosc locul acela la fel de bine ca i tine.
Este imposibil, effendi. Eti doar strin de locurile acestea!
i totui, l cunosc. Este groapa aceea din mijlocul hiului.
Ikbala i plesni mirat palmele una de alta i strig:
O, Allah! l cunoti, ntr-adevr!
Vezi! Chiar astzi sunt multe mrfuri acolo.
Le-ai vzut?
Da. Sunt numai covoare, am zmbit.
ntr-adevr, ntr-adevr, tii! Cine i-a spus unde este acel loc?
N-a fost un om! De unde sunt covoarele?
Au venit cu vaporul pe mare. La Makri au fost debarcate i de acolo, animale-
le noastre de povar le-au adus la Gmrdschina i apoi, mai departe, la noi.
i unde trebuie s ajung?
La Sofia i de acolo, mai departe, nu tiu unde.
Particip i Schut la aceast aciune de contraband?
Nu. Comandantul este un armurier din Ismilan.
Aa deci! Omul acesta are i o cafenea?
Da, rspunse frumoasa pomakin, fcnd ochii mari.
Locuiete pe ulia care duce spre satul Tschatak?
l cunoti i pe el, effendi?
Am auzit de el. i-e cunoscut numele lui?
l cheam Deselim.
A fost din cnd n cnd pe la voi? m-am interesat mai departe.
Deseori! O s vin i astzi sau mine.
Probabil din cauza covoarelor care se afl acolo pe cmp?
Da. Trebuie s fie expediate.
Deselim aduce i oameni cu el?
Civa; ceilali locuiesc aici, n apropiere.
n Dschnibaschl?
Aici i n mprejurimi.
Cine i adun?
~ 77 ~
Prin vgunile Balcanilor
Tatl meu.
Doar el singur?
Nu, ci l trimite i pe ajutorul nostru, care se bucur de ncrederea tuturor.
Asta-i omul care a ajutat-o pe mama ta s se dea jos de pe mgar?
Da. Are toate culorile pe fa. Este un om foarte viclean i ndrzne.
Dar, taci! Vine cineva!
De afar se auzi un gfit i un geamt.
Este tata, opti Ikbala. S nu-i dea seama c am stat de vorb cu tine!
n clipa urmtoare, ea dispruse deja n odaia alturat, unde se dusese i ma-
ma ei.
~ 78 ~
Karl May Opere vol. 36
~ 79 ~
Prin vgunile Balcanilor
~ 80 ~
Karl May Opere vol. 36
M temeam acum c Boschak va porunci s-mi fie adus i mie o lulea asem-
ntoare i c mi-o va umple din aceeai pung, dar am fost dezamgit, ntr-un mod
plcut, cnd m-a ntrebat:
Ai chibrituri?
N-ai iasc? m-am interesat.
De fapt, mi adresase ntrebarea lundu-i o figur ireat sau, mai degrab, n-
cercnd s fac pe prostul. Chibriturile nu se gsesc peste tot, n acel inut. Cine
are aa ceva, acela este un om care i poate permite. Brutarul vroia, de fapt, s tie
dac fceam parte dintre cei privilegiai. Tocmai de aceea i-am rspuns aa.
Ar trebui s m ridic din nou, spuse. mi dau seama dup cum ari c ai la
tine chibrituri.
Cum i-ai dat seama?
Dup straie. Eti bogat.
Dac ar fi spus: "Eti mai curat dect mine", ar fi avut dreptate. Am bgat mna
la cingtoare, am scos o cutiu cu chibrituri impregnate cu cear i i-am dat-o. A
privit-o mirat.
Dar nu sunt din lemn?
Nu. Nu-mi plac cele care sunt fcute din lemn.
Asta-i cear?
Da. Ai ghicit.
i nuntru este un fitil?
Bineneles.
Minunat, extraordinar! O lumnare cu care s-i aprinzi tutunul. N-am mai
vzut aa ceva pn acum. N-ai vrea s-mi druieti tot pacheelul?
Nu-i vine s crezi ce impresie poate face, deseori, un lucru att de mrunt. M-
am hotrt s profit de aceast ocazie.
Aceste lumnrele au o mare valoare pentru mine, am replicat. Poate am s i
le druiesc, dac am s fiu mulumit de discuia noastr.
Atunci, s ncepem. Mai nainte, ns, vreau s-mi aprind luleaua.
Dup ce i-a aprins-o, mi-am dat seama c boiangiul nu fuma un tutun de cali-
tate proast.
Ei i acum putem sta de vorb, zise. Mai nti, s-mi spui cine eti.
Sigur c trebuie s tii cu cine stai de vorb. Dar, poate c este, totui, mai
bine s-i spun ceva mai trziu numele meu.
De ce?
Afacerea pe care vreau s-o discut cu tine nu este una obinuit. Pentru
aceasta este nevoie de viclenie i discreie i nc nu tiu dac tu eti nzestrat cu
aceste dou daruri.
Aha, acum bnuiesc cu ce te ocupi!
Ei, cu ce m ocup?
Faci comer cu diverse, zmbi Boschak i clipi iret din ochi.
~ 81 ~
Prin vgunile Balcanilor
~ 82 ~
Karl May Opere vol. 36
~ 83 ~
Prin vgunile Balcanilor
~ 84 ~
Karl May Opere vol. 36
aceast descoperire?
Nu, o nu! M gndeam doar ce neplcut trebuie s fie pentru acela cruia i
aparin aceste lucruri.
Ar fi trebuit s le ascund mai bine.
Dar, effendi, cum de i-a trecut prin minte s vinzi covoarele?
Nu-i lucrul cel mai convenabil pe care l-a putea face?
Pentru tine, da. Dar, chiar i aparin?
Firete. Eu le-am gsit.
sta nu-i un motiv s le consideri proprietatea ta. Trebuie s i le lai poseso-
rului lor.
Atunci s se prezinte. Vd c se ferete s-o fac.
Posesorul va veni s le ia.
El sau un altul. Ce uor poate ajunge acolo unul care e puin mai detept de-
ct mine! Nu, am s le vnd.
Boschak i mai revenise din sperietur, dar acum se alarma din nou.
Eu te sftuiesc s nu faci asta, m avertiz. Adevratul proprietar va avea gri-
j s nu rmn fr marf. Ai s fi considerat drept ho, iar mie nu mi se pare c
ai fi aa ceva.
Nu? Hm! S-ar putea sa ai dreptate. Ai rostit acest cuvnt exact la momentul
potrivit. n nici un caz, ho nu vreau s fiu.
Ai s lai, deci, covoarele acolo?
Da.
mi promii?
De ce s-i promit ie? i aparin cumva ie?
Nu; dar n-a vrea s-i mpovrezi sufletul eu o fapt rea.
Eti un om cumsecade. mi vrei binele!
Da. Deci, promite-mi c n-ai s te atingi de covoare!
Bine! Am s-i fac pe voie. i fgduiesc solemn!
Boiangiul respir uurat i i lu din nou ciubucul.
Allah fie ludat! Am reuit s te smulg de pe drumul pcatului. Mi s-a stins i
luleaua. Mai d-mi te rog un chibrit din acela de-al tu!
Poftim! M bucur c ai reuit s m menii pe calea virtuii. Ispita a fost m a-
re. Trebuie s avem grij s nu mai fie cumva i altcineva ispitit.
i ce vrei s faci?
Am s aduc la cunotin aceast descoperire.
Allah! La cunotina cui?
A autoritilor.
Brutarul puse din nou luleaua deoparte i fcu o micare de respingere cu mi-
nile.
Dar nu este deloc necesar acest lucru!
Ba da! Am s merg chiar acum la primar, pentru ca acesta s confite covoa-
~ 85 ~
Prin vgunile Balcanilor
rele.
Ce-i trece prin cap? Dar proprietarul va veni s le ia.
Lucrul acesta nu-mi poate schimba hotrrea. Este de datoria mea s anun.
Ba nu e deloc! Treaba asta n-are de ce s te intereseze pe tine!
Ba m intereseaz chiar foarte mult. Cine descoper un rufctor, acela tre-
buie s anune.
Dar de ce-ar fi vorba aici de un rufctor?
Un om cinstit nu-i ascunde averea pe cmp; poi s fii sigur de asta i de
fapt, cam bnuiesc cui i sunt destinate covoarele.
Cred c te neli!
Ba nu, sunt chiar sigur.
i cine ar fi omul acela?
Acelai pe care mi l-ai propus tu drept cumprtor.
Te referi la armurier?
Firete.
O, acela n-are precis de-a face cu treaba asta. l cunoti cumva?
Nu, nc nu l-am vzut.
i atunci, cum poi s-l bnuieti de aa ceva? Nici mcar nu i-am spus cum
l cheam.
Dar tiu cum l cheam: Deselim.
Deselim? Nu la el m-am gndit. Nu cunosc pe nimeni cu numele sta.
nseamn c nu-l cunoti nici pe unul care se numete Pimosa?
Pimosa? O, pe acela l cunosc.
De unde este?
Este srb, din Lopatiza de pe Ibar. Unde l-ai cunoscut?
Am s-i spun mai trziu. Te viziteaz din cnd n cnd?
Da.
n ultima vreme, a mai fost pe la tine?
Nu.
Nu tii cumva unde a fost?
Nu.
Hm! N-ai fost de curnd la Mandra i Boldschi-bak?
Acum trsturile lui luar o alt expresie dect mai nainte. Avea exact figura
unei vulpi. Grsanul sta era un om periculos. mi fcu semnificativ cu ochiul.
Am s-i spun adevrul: am fost acolo i a fost i Pimosa, afirm Boschak.
Privirea pe care mi-o arunc fu aceea a unui nvingtor. I-am pus, calm, mna
pe umr i am izbucnit n rs.
Boschak, te-ai pclit, vulpoi btrn!
Cum adic? Ce vrei s spui?
Ai, ghicit c am stat de vorb cu Pimosa?
M-am gndit la asta.
~ 86 ~
Karl May Opere vol. 36
~ 87 ~
Prin vgunile Balcanilor
~ 88 ~
Karl May Opere vol. 36
13 Pe legea mea!
~ 89 ~
Prin vgunile Balcanilor
se c omul era viclean. Chiar aa era. Graurul plecase prin spatele casei, nct n-
am reuit s bag de seam cnd a disprut.
Am ateptat aproape un sfert de or, apoi am intrat din nou n cas. Acolo, fe-
meia m-a rugat s-i mai dau un scurt rgaz brbatului ei. i venea foarte greu s ia
o hotrre, pentru c nu tia cum s scape de Mosklan fr s sufere vreo pagub.
I-am ndeplinit dorina i am ieit din nou afar. Acolo am ateptat, pn am fost
strigat. Brutarul mi iei n ntmpinare.
Effendi, ai dreptate; am s fac ce m-ai sftuit. Vrei s-l aduci pe librar?
Da, am s plec ndat.
i apoi, nu vrei s-mi fii oaspete azi i mine?
i mulumesc, dar este imposibil. Trebuie s plec.
ncotro?
Departe, n Occident, unde se afl patria mea. Faptul c am spus asta a fost
o mare greeal de care aveam s-mi dau seama mai trziu.
Atunci, intr n cas. Vreau s-i art ceva.
Se comporta cu blndee, iar cele doua femei strluceau de fericire. N-am putut
sa refuz aceast rugminte. Ikbala se ndeprt cteva clipe i apoi aduse un obiect
care era nfurat n cli i nconjurat cu nururi.
Ghicete ce este asta, effendi, spuse boiangiul.
Da' cine poate s ghiceasc?
Boschak ndeprt clii i iei la iveal o sticl.
Este suc din boabe de struguri, mi explic. Ai voie s bei?
Da, am voie. Dar las-l n sticl. Desftai-v voi cu el!
Nou ne este interzis. Vinul acesta este din Grecia. L-am primit cndva de la
un negustor i l-am pstrat pn va veni cineva care are voie s-l bea.
L-am refuzat din nou; asta a prut s-l mhneasc. A stat o clip pe gnduri i
apoi a spus:
Dac tu l refuzi, nici eu nu vreau s-l mai pstrez. Tschileka, nu vrei s i-l
dm bietului Saban, care e bolnav?
Ea fu imediat de acord i ntreba dac n-ar putea s-i duc i ceva produse de
brutrie. Boschak i ddu ncuviinarea i apoi mi se adres:
Dar, effendi, dac srmanul acela va primi acest dar, trebuie s ne faci un
hatr!
Cu plcere, dac pot. Cine este acel Saban?
A fost lucrtor de perii, dar acum este ceretor, pentru c este bolnav i nu
mai poate s munceasc. Triete din bunvoina celor pe care Allah i-a nzestrat
cu avere.
Da, Saban e ceretor i din cnd n cnd, primete cte ceva de la noi, repet
Ikbala. Locuiete ntr-o colib, n mijlocul pdurii, care se afl pe drumul spre
Kabatsch
Deja aceast repetiie era ciudat, cu att mai mult tonul pe care fuseser rosti-
~ 90 ~
Karl May Opere vol. 36
~ 91 ~
Prin vgunile Balcanilor
Aa, aa! Iubita ta mam i mai d, din cnd n cnd, cte o mic ntlnire li-
brarului?
Da, rspunse Ikbala, att de candid, nct n-am putut s m abin s nu rd.
Iar tu eti ocrotitoarea acestei frumoase ntrevederi? am glumit eu.
O, effendi, doar tii foarte bine c Ali nu vine la mama, ci la mine!
Da, sunt convins de asta i pentru c am s-l aduc astzi la voi, nu mai este
nevoie ca mama ta s-mi transmit acel mesaj care i era destinat, nu-i aa?
Aa este, effendi. Planul tu este grozav; mi-a umplut inima de bucurie. S
dea Domnul s reueasc!
i librarului i-o va umple de bucurie. Cnd am stat de vorb cu el, te-a numit
cea mai frumoas din Rumelia, i
E adevrat? mi lu Ikbala, grbit, vorba din gur.
Da, aa a spus.
O, e un mare linguitor i exagereaz.
Nu, Ali n-a exagerat. Eti mai dulce dect mustul pe care-l pregteti. Dar ai
spus s dea Domnul s-mi reueasc planul. Mai ai ndoieli n privina asta? Tatl
tu i-a dat consimmntul!
ie i l-a dat. Dar mie mi se pare c nu e sincer. O, effendi, presimt un peri-
col! Protejeaz-l pe Ali al meu!
Ce-ar putea s-l amenine?
Nu tiu. Dar tu i Ali trebuie s avei mare grij. A vrsa multe, multe la-
crimi dac i s-ar ntmpla ceva.
Lui? Dar pentru mine n-ai vrsa lacrimi?
Tu mi eti strin!
Ikbala rostise aceste cuvinte cu atta sinceritate i era aa de caraghioas, nct
m-a apucat rsul.
Ei, am replicat, dac ai s plngi numai pentru el, atunci spune-i cel puin
mamei tale ca, n cazul n care ni se ntmpl o nenorocire, s verse ea pentru mine
dou-trei lacrimi. Acum, ns, du-te nuntru, ca s nu-i dea seama tatl tu c
am stat de vorb n secret. Nici eu nu am ncredere n el.
Effendi, am s te ocrotesc de la deprtare!
Plec. Cuvintele ei mi se prur fr nici un sens, dar mi-am dat seama mai tr-
ziu c i-a fost posibil s-si in promisiunea.
Mi-am dezlegat calul i am ateptat. n scurt timp, apru brutarul i mi aduse
darul pentru Saban.
Unde sunt nevasta i fiica ta? l-am ntrebat, aa ntr-o doar, observndu-l
ns pe ascuns. Nu trebuie s-mi iau rmas-bun de la ele?
Doar vii napoi, effendi! rspunse.
Zicnd acestea, i se putea citi pe fa prefctoria, aa nct l-am luat amenin-
tor, de umr.
Crezi cumva c nu mi-am dat seama c mi vorbeti n btaie de joc? i-am
~ 92 ~
Karl May Opere vol. 36
spus cinstit.
Imediat figura lui lu o expresie de sinceritate mirat. M privi ntrebtor.
Nu te neleg? Doar nu crezi cumva c sunt un mincinos?
Hm! n patria mea exist un proverb care spune c nu trebuie s ai ncredere
n oamenii care au urechile spintecate.
Te referi la mine? ntreb Boschak, ofensat.
Vd c ai cte o tietur la fiecare ureche.
Asta nu-i un somn c te-a nela. Mai nainte, urechile mele au fost nevt-
mate. Sunt un credincios, cinstit al profetului i jur pe barba lui Mohammed c o s
ne revedem, dac nu renuni tu.
Eu nu renun i sper c aceast revedere se va produce n termeni prietenoi.
Dac, ns, nu va fi aa, are s i se ntmple ceva care n-o s-i convin deloc.
n timp ce purtam aceast discuie "prietenoas", am legat pachetul la a, am
nclecat i apoi am plecat.
~ 93 ~
Prin vgunile Balcanilor
~ 94 ~
Karl May Opere vol. 36
~ 95 ~
Prin vgunile Balcanilor
Ochii ceretorului erau arztori i ndreptai spre mine. Asta era ntr-adevr
foame sau altceva, ceva periculos pentru mine? N-am mai avut timp s-mi duc pn
la capt acest gnd. n spatele meu s-a auzit un zgomot. Am ntors capul. Doi, pa-
tru, cinci oameni ptrunseser pe deschiztura ce inea loc de u. Cel care se afla
mai n fa inea n mn o flint pe care o ntorsese ca i cum ar fi vrut s dea o
lovitur cu ea. Sri asupra mea.
Am scos revolverul i am vrut s m ridic brusc, dar atunci se repezir asupra
mea braele lungi i uscive ale ceretorului, care m apucar de gt, ca i tenta-
culele unui cefalopod i m traser n jos. tiu doar c am ndreptat pistolul spre
trdtor i am tras, de ochit n-am putut s ochesc. Apoi, am primit, pe la spate, o
lovitur puternic n cap.
Murisem; nu mai aveam corp; eram doar spirit. Am zburat printr-un foc a crui
vpaie a vrut s m mistuie, apoi printre talazurile asurzitoare, a cror rceal m-a
ngheat, prin straturi nesfrite de nori i cea, sus deasupra pmntului, cu o
vitez nspimnttoare. Apoi n-am simit dect c zbor ntr-adevr, chiar aa cum
luna se nvrtete n jurul pmntului, fr proprie voin. Era un gol de nedescris
n mine i n jurul meu. ncet, ncet, viteza se micor. Nu numai c am nceput s
simt, dar i s gndesc. Dar la ce m gndeam? La tot felul de prostii i lucruri fr
valoare. De vorbit, nsa, nu puteam vorbi, orict m strduiam sa scot un sunet.
ncet, ncet, mi-am pus ordine n gnduri. Mi-am adus aminte cum m cheam,
ce rang am, ce vrst aveam cnd am murit. Dar unde i cum mi gsisem moartea
asta nu-mi era clar. Cdeam din ce n ce mai jos. Nu m mai roteam n jurul p-
mntului, ci m apropiam de el, ca un fulg care cade uor dintr-un turn, suflat n-
colo i ncoace i cu cat coboram, cu att se ngrmdeau mai mult amintirile des-
pre existena mea pmnteasc. mi apreau n faa ochilor, ca tablourile, persane
i evenimente. Lucrurile ncepeau s fie din ce n ce mai clare. Mi-am amintit c, ul-
tima oar, pornisem intr-o cltorie ndeprtat; fusesem la Stambul, la Adrianopol,
voiam s merg spre patrie, iar pe drum fusesem ucis ntr-o colib de piatr de pe o
culme din Tokatschyk Dagh. Apoi, ucigaii mi legaser leul i l aruncaser n cul-
cuul unde sttuse mai nainte ceretorul, apoi se aezaser n jurul vetrei i aprin-
seser un foc deasupra cruia se prjea ceva.
Murisem i trecusem prin asta n mod contient. Auzisem chiar vocile criminali-
lor, da le mai auzeam nc, n vreme ce m lsam n jos pe pmnt, mai clar, tot
mai clar, cu ct m apropiam mai mult i minune! Am cobort prin acoperiul coli-
bei, pe frunziul culcuului urt mirositor i iat, acolo se aflau criminalii, l-am au-
zit vorbind, am simit mirosul crnii pe care o prjeau pe jratic. Am vrut s-l i
vd, dar nu puteam deschide ochii i nici nu m puteam mica.
Eram ntr-adevr doar spirit? Acolo sus unde fusese mai nainte ceafa, m ardea
i m durea nfiortor. M simeam de parc mai eram nc n posesia acelui cap,
dar era de zece, de o sut, de o mie de ori mai mare ca nainte i adpostea marea
de foc din interiorul pmntului pe ale crui insule vulcanice loveau cu ciocanul mi-
~ 96 ~
Karl May Opere vol. 36
lioane de ciclopi.
Mai nti am simit doar acest cap, apoi am observa; c mai posedam nc i
corpul, minile i picioarele. Dar de micat nu puteam s mic nici un mdular. Cu
foarte mare claritate am auzit fiecare cuvnt care era rostit acolo, n jurul focului.
Am auzit chiar i tropotul mai multor cai. Afar desclecaser doi clrei.
Vine grsanul, a spus unul.
Nu era oare vocea omului care m nsoise pn aici? Cum de se afla aici? Doar
plecase mai departe.
i nc unul! adug o alt voce.
Cine e?
Armurierul Deselim din Ismilan.
Am auzit cum cei dinuntru s-au grbit s ias din colib ca s-i ntmpine cu
strigte de bucurie pe cel doi:
L-ai prins pe ntrul la? ntreb o voce unsuroas.
Cunoteam aceast voce: aparinea grsanului boiangiu-brutar din
Dschnibaschl. Nu cumva pe mine m numise ntru? M-a cuprins furia. Dac a
putea s pun puin mna pe el ah, deodat am reuit s-mi strng pumnul! De ce
e n stare furia!
Da. l-am tras pe sfoar.
Aceste cuvinte le rostise ceretorul. Deci glonul meu nu-l nimerise.
Unde e cpua?
Asta chiar c era tare! Cnd neamul vrea s descrie ct mai lmurit un prost,
atunci l numete ntru. Turcul se folosete adesea de cuvntul kojundschi, care
nseamn, aproximativ, pstor de oi. Pe mine, ns, vorbitorul m-a considerat att
de prostnac, nct cuvntul kojundschi i s-a prut o onoare pe care n-o meritam,
de aceea m-a numit kene, ceea ce nseamn cpu.
M furnicau minile i am fcut o descoperire: puteam acum s strng amndoi
pumnii. M simeam de parc nu murisem nc. Cel puin dorina pe care o nu-
tream acum er foarte pmntean. Ea se referea la activitatea, n nici un caz su-
pranatural, pe care turcul o exprim prin trei cuvinte care au acelai sens: djmek,
wurmak i dojak jedimek, dar pe care neamul o exprim prin cuvntul amabil "a
snopi pe cineva n btaie". Capul nu m mai durea acum att de tare. Se prea c i
dimensiunea lui se micorase.
Este n colib, rspunse ceretorul.
E legat? ntreb omul care m numise cpu i a crui voce n-o cunoteam.
Da, dar nu e necesar.
De ce nu?
Pentru c e mort.
Vocile se transformar ntr-un murmur. Abia dup un timp am auzit din nou,
clar, porunca!
Arat-mi-l!
~ 97 ~
Prin vgunile Balcanilor
~ 98 ~
Karl May Opere vol. 36
~ 99 ~
Prin vgunile Balcanilor
~ 100 ~
Karl May Opere vol. 36
tine?
S-a ntlnit cu nevasta mea pe drum i a ntrebat de mine. Ne cunotea toate
secretele i voia s m predea autoritilor, ca s fiu pedepsit, dac nu i-o ddeam
pe fiica mea de nevast librarului.
Ea i, aparine lui Mosklan, aliatul nostru, spuse Deselim. Cine i-a ncredinat
secretele noastre acestui strin?
Nu tiu. N-a vrut s-mi spun nimic despre asta. Mi-a vorbit de Mosklan, de
Schut, de toi i toate; cunotea i ascunztoarea noastr de pe cmp i m-a silit,
sub ameninare, s-mi dau consimmntul.
Dar n-o s-i ii promisiunea, nu-i aa?
n faa unui credincios, mi in cuvntul; dar el e cretin. Mergei la Stambul
i stai de vorb cu necredincioii. Exist acolo muli cretini care afirm ca nimeni
nu trebuie s-i in cuvntul dac, n timp ce a fcut promisiunea, i-a propus n
secret s-l ncalce. De ce s nu-i fac i eu unui cretin ceea ce-i fac ei ntre ei i-i
nva i pe alii?
Ai dreptate.
L-am trimis, deci, n secret, pe servitorul meu la Saban i la prietenii care se
afl aici, s le spun ce aveam de fcut. Saban trebuia s se prefac bolnav. Murad
l-a ateptat pe strin, pentru a-l aduce aici, iar ceilali s-au ascuns dup copacii
groi, pentru ca apoi s nvleasc peste el n colib. Asta-i tot ce tiu. Restul s-i
povesteasc Saban sau Murad.
Ei, Saban, cum a mers dup aceea? ntreb armurierul.
Foarte bine i foarte uor, rspunse ceretorul. Strinul a venit cu Murad, ca-
re s-a prefcut c vrea s-i continue drumul. S-a oprit aici i a desclecat. Eu l-am
observat prin fereastr i m-am ntins repede n culcu. Strinul a intrat i mi-a
adus ceea ce-i dduse brutarul pentru mine
Vinul mi-l dai napoi! i arunc grsanul. i l-am trimis doar aa de form i
n-am dect o sticl. Pinea poi s-o pstrezi.
Ce? I-ai trimis vin? ntreb cel din Ismilan. N-ai s-l primeti napoi.
De ce?
Pentru c o s-l bem noi!
Cum s-l bei? Noi suntem dreptcredincioi i Profetul a interzis vinul.
Nu, nu l-a interzis. A spus doar: "Tot ceea ce te mbat este blestemat". Dar
n-o s ne mbtm doar din sticla asta.
Dar e proprietatea mea!
Tonul pe care spusese aceasta demonstra c grsanul avea intenia ferm s-i
salveze vinul. Atunci, ceretorul observ, rznd:
Nu v mai certai pentru poruncile Profetului. Vinul nu poate fi but.
De ce? ntreb brutarul.
Pentru c a fost deja but.
Saban, ce-i trece prin cap? Cine i-a dat dreptul s faci asta? strig Boschak.
~ 101 ~
Prin vgunile Balcanilor
Chiar tu nsui. Doar mi l-ai trimis mie. L-am mprit cu tovarii mei. Dac
ai fi venit mai devreme, ai fi putut s bei i tu. Uite sticla acolo. Ia-o i miroase un
parfum pe care sufletul tu nu l-a simit pn acum.
Dracu' s te ia, ticlosule i pungaule! Niciodat n viaa ta n-ai s mai pri-
meti vreun dar de la mine.
Nici n-am nevoie, chiar dac trec drept ceretor. tii la fel de bine ca i mine.
Gata eu cearta! porunci armurierul. Povestete mai departe, Saban!
Cel numit se supuse.
Strinul trebuia s cread c dorm. S-a apropiat i m-a salutat cu o voce att
de tare, nct m-am prefcut c m-am trezit. M-a ntrebat dac m numesc Saban
i dac-l cunosc pe boiangiul Boschak, care mi trimite un dar. A ngenuncheat ln-
g mine, ca s deschid pachetul care coninea darul de la Boschak. Atunci i-am
vzut pe tovarii notri care intraser pe furi. Imediat m-am agat de strin i l-
am tras jos lng mine, apoi a primit acea lovitur cu patul putii care l-a rpus pe
loc. L-am dezbrcat i acum putem s mprim ntre noi tot ceea ce are.
Dac o s mprim, asta mai rmne de vzut. Ce obiecte avea la el?
Le-au nirat pe toate. N-a fost uitat nimic, nici cel mai mic fleac. Chiar i acele
cu gmlie, din care aveam la mine un pacheel, au fost enumerate. Pentru acest
inut ele erau aproape o raritate i de aceea erau o achiziie de valoare.
Am reuit s vd, deschiznd foarte uor pleoapele, ea armurierul din Ismilan
privea cu atenie la ucigaul meu de uri.
O astfel de arm nu valoreaz doar zece parale, spuse el. Cine poate s-o poar-
te? Este grea ct cinci flinte turceti la un loc. Este o arm de foc veche de acum
dou sute de ani.
Bunul brbat nu inuse niciodat pn acum o astfel de arm n mn. i mai
nedumerit a fost atunci cnd i-a fost adus flinta Henry. Deselim a ntors-o pe toate
prile, a pipit-o un timp, de jur mprejur i apoi, cu un zmbet dispreuitor, i-a
exprimat prerea de expert:
Strinul acesta trebuie c-a avut grguni n cap. Arma asta nu-i nimic altceva
dect o jucrie pentru biei. Nu poate fi ncrcat, deci nu se poate trage eu ea.
Aici e partea unde st eava i acolo e patul putii, iar ntre ele o ghiulea de fier cu
mai multe guri. Oare la ce folosete aceast ghiulea? Ca s pui gloanele n ea?
Dar nu se poate rsuci. Dar undo-i cocoul? Trgaciul nu poate fi micat. Dac
omul ar fi viu, i-a cere s trag un foc. N-ar putea i i-ar fi ruine!
Aa a fost examinat fiecare obiect i s-au exprimat unele preri care m-ar fi f-
cut s rd, dac acest lucru s-ar fi potrivit cu starea n care eram.
Omul din Ismilan tocmai voia s se ridice ca s mearg s-mi studieze calul,
cnd am auzit tropot de cal. L-au auzit i ceilali, iar ceretorul s-a dus la u.
Cine vine? ntreb cel din Ismilan.
Un strin, rspunse cel ntrebat. Un omule pe care nu l-am mai vzut pn
acum.
~ 102 ~
Karl May Opere vol. 36
~ 103 ~
Prin vgunile Balcanilor
~ 104 ~
Karl May Opere vol. 36
Aa! spuse el. Acum mi-am eliberat sufletul i pot mnca linitit.
Hagiul iei afar la calul su. Brbaii vorbir ntre ei n oapt pn ce se n-
toarse i se aez lng ei, cu pinea i eu carnea.
Nu am prea mult, dar o s mprim.
Mnnc doar tu. Noi suntem stui, spuse cel din Ismilan. ntre timp, poi s
ne spui cine eti i de ce mergi la Gmrdschina.
Vei afla, dar eu sunt musafirul i ar trebui mai nti s aflu n casa cui m
gsesc.
Eti printre prieteni buni. Cred c i-ai dat seama dup koptscha.
Nici nu pun la ndoial acest lucru. Nici n-ar fi bine pentru voi s nu-mi fii
prieteni!
De ce?
Pentru c este periculos s m avei drept duman.
Chiar aa? rse armurierul. Eti chiar aa un om periculos i nspimnt-
tor?
Da, replic, grav, Halef.
Vrei s spui c eti un cpcun?
Nu. Dar niciodat nu mi-a fost team de un duman, ns, pentru, c voi mi
suntei prieteni, nu trebuie s v fie team de mine.
Rspunsul a fost un hohot de rs i unul dintre ei l-a asigurat:
Oh, n nici un caz n-o s ne fie fric de tine.
Deci, spunei-mi cine suntei!
Eu sunt ran din Kabatsch i la fel i ceilali de aici. Dar tu?
Patria mea este Kurdistanul. Sunt vntor de uri.
Urm o scurt pauz. Apoi izbucnir toi n hohote, de rs.
De ce rdei? ntreb, foarte serios, Halef. Este pentru a doua oar cnd r-
dei n hohote. n apropierea unui mort se cuvine ca adevraii credincioi s fie ct
se poate de serioi.
Cum poate s fie posibil aa ceva? continu Deselim discuia. Tu, vntor de
uri?
De ce nu? rspunse, scurt, Halef.
Dar eti aproape un pitic. Ursul te-ar nghii cu totul, de ndat ce te-ar ve-
dea, dar, n nici un caz, nu s-ar stura. E nevoie de zece oameni de dimensiunea ta,
ca s-i potoleasc foamea.
Ba mi-ar nghii gloanele, nu pe mine.
Vntoarea de uri este meseria ta?
Da. Am avut dou mtui pe care le-am iubit foarte mult. Una era sora tat-
lui meu i cealalt sora mamei mele; un urs le-a mncat pe amndou. Atunci m-
am jurat s m rzbun pe uri i s-i ucid, oriunde i-a ntlni.
Ai omort pn acum vreunul?
i nc destul de muli. Glonul meu nu d niciodat gre.
~ 105 ~
Prin vgunile Balcanilor
~ 106 ~
Karl May Opere vol. 36
~ 107 ~
Prin vgunile Balcanilor
Glum? Dar cine v-a spus c-mi arde de glum? Ia uitai-v n partea cealal-
t. Sunt dou persoane acolo care vor s v arate ce serioas-i treaba.
Halef art spre marginea luminiului. M-am uitat i eu n direcia aceea. Se
aflau acolo, la o oarecare deprtare unul de altul, Osco, muntenegreanul i Omar
Ben Sadek, fiul cluzei din Schott el Dscherid, care stteau cu armele lipite de
obraz, pregtii s trag. Se ascunseser, iar fluieratul lui Halef fusese un semn
pentru ei, s-i fac apariia de dup copaci.
Allah s reverse nenorocirea asupra lor! exclam involuntar cel din Ismilan.
Cine-s oamenii acetia? Ce vor de la noi?
Vor leul care zace acolo, n colib.
Dar ce-i intereseaz pe ei mortul?
i intereseaz foarte mult. Mortul nu-i o rud a acestui ceretor, ci prietenul
i conductorul nostru. L-ai ucis i am venit s v pltim pentru asta.
Cei luai prin surprindere puser mna pe cuite. Dar Halef i amenin:
Lsai cuitele, nu v ajut la nimic. Mai am nc nousprezece gloane n
arma asta i la primul foc pe care l trag, vor trage i cei doi de acolo. O s fii nite
leuri, nainte chiar de a v apropia de mine!
Halef rostise aceste cuvinte att de hotrt, nct oamenii se convinseser de se-
riozitatea situaiei. Se aflau la distan de numai zece, cincisprezece pai de el. i-
nea eava putii ndreptat spre ei. Dac sar fi aruncat asupra lui, n-ar fi putut s-l
nimereasc dect pe unul, dar nici unul dintre ei nu dorea s fie acela nimerit. Se
uitar nverunai i confuzi unii la alii. Apoi Deselim ntreb:
Dar cine este omul acela pe care-l numeti prietenul i conductorul vostru?
Este un i mai bun trgtor i vntor dect mine. Este invulnerabil i chiar
i atunci cnd este ucis, sufletul i se ntoarce rapid napoi n trup. Dac nu credei,
privii spre colib.
Haimanalele se rsucir. Stteam acum, n dreptul intrrii, cu arma ridicat.
Osco i Omar strigar de bucurie.
Vedei, acum, c suntei pierdui, dac ncercai s opunei rezisten? conti-
nu Halef.
Dac am avea armele! bubui armurierul.
Dar nu le-avei. i chiar dac le-ai avea, nu v-ar ajuta la nimic. Suntei n
puterea noastr. Dac v predai de bunvoie, o s fim milostivi cu voi.
Cum poi s te pori dumnos cu noi, cnd ai i tu koptscha?
Ai atentat la viaa tovarului meu. Faptul c posed koptscha poate fi o ga-
ranie pentru voi c vei fi tratai cu indulgen, dac v predai. Intrai n colib. O
s continum acolo discuia.
Deselim ls s-i alunece privirea dincolo de cldire. Mi s-a prut c observ n
ochii lui o strfulgerare rapid.
Da, spuse el. S intrm n colib! Acolo o s se lmureasc totul. Eu sunt ne-
vinovat. Cnd am venit, strinul era deja mort, aa cum am crezut cu toii. Intrai!
~ 108 ~
Karl May Opere vol. 36
Haidei, haidei!
Armurierul i mpingea nuntru camarazii. Halef ls jos flinta, iar eu m-am
tras repede napoi pentru a aduna armele dumanilor notri. Le-am strns la un loc
i le-am pus ntr-un col.
n vreme ce m ocupam de arme, i-am vzut intrnd, n frunte cu grasul boian-
giu-brutar, care avea o figur de condamnat la moarte. Tocmai eram pe punctul de
a lua focoasele de la ultimele arme, cnd am auzit un strigt. Afar au rsunat do-
u mpucturi; gloanele s-au izbit de perei i n acelai timp, l-am auzit pe Halef
strignd:
Sidi, sidi, afar, afar! Am dat s ies repede, dar atunci strig i Murad, cel
care fusese cluza mea:
Stai! Nu-l lsai s ias!
Haimanalele mi s-au pus n oale. Eu, ns, l-am lovit pe unul dintre ei cu eava
ucigaului de uri, nct acesta se mpletici de durere i se prbui, i-am tras urm-
torului un pumn n fa i am srit apoi afar. Totul nu durase mai mult de trei se-
cunde, dar armurierul se afla deja dincolo de lumini, clare pe armsarul meu i
fluturnd n mn flinta mea Henry.
Deselim i smulsese pe neateptate flinta din mna lui Halef, i trsese una n
cap cu patul armei i se aruncase fulgertor n spinarea lui Rih al meu. Osco i
Omar vzuser totul i trseser dup el, dar nu-l nimeriser.
Rmnei aici! am strigat spre ei. Nu lsai pe nimeni s ias pe u! Tragei
n oricine ncearc s fug!
Se aflau acolo mgarul brutarului cel gras, calul lui Halef i cel al lui Deselim.
Cel mai odihnit prea s fie calul armurierului. Am srit pe el, mi-am nfipt pintenii
n burta lui, nct animalul se slt cu toate cele patru picioare n aer, l-am smucit
ntr-o parte i am pornit n galop dup ho.
mi era acum indiferent ce se va ntmpla n urma mea. Trebuia s-mi recuperez
calul! ineam n mn ucigaul de uri i eram hotrt s-l mpuc pe houl de cai,
dac nu aveam alt soluie.
Deselim o luase spre Kabatsch. Nu era n raza mea vizual. Urmele duceau prin
pdure. Dac l lsam s ctige un avantaj nc de la nceput, Rih ar fi fost pierdut
pentru mine. Am zorit deci mroaga ct am putut de tare.
~ 109 ~
Prin vgunile Balcanilor
Mi se pru c aud tropot de cal n faa mea, dar din cauza copacilor nu vedeam
nimic. Trecur aa aproape cinci minute, timp n care alergam printre copacii rari.
Dup socoteala mea, lsasem n urm, n acest scurt timp, aproape cinci kilometri
nu era o iluzie; am auzit ntr-adevr tropot de cal naintea mea. naintea mea?
Nu, nu putea fi dect din spatele meu. M-am rsucit i l-am vzut pe Halef care ve-
nea dup mine, val-vrtej. Se sprijinea n scri i biciuia att de tare bietul cal, n-
ct se auzeau pn la mine plesniturile.
Hkuddm! Serian, we ill, ja Rih, bihijs Allah nainte! Repede, altfel, o Rih,
rmi cu bine! striga Halef n arab i acesta era un semn c era deosebit de agitat.
De ce ai prsit coliba? l-am ntrebat, ntorcndu-m spre el. Acum vor evada
cei de acolo!
Sunt acolo Osco i Omar! se scuz el.
N-am putut s vorbim mai departe. Pdurea se luminase acum i mai mult i n
sfrit, am ajuns n cmpul care oferea o privelite fr nici un obstacol. Ne aflam
pe nlime. Jos, se afla un sat, n orice caz Kabatsch, la o distan de jumtate de
or. Din stnga, curgea un pru lat, care se unea, n spatele satului, cu ruleul
Soudlii. Deasupra acestui loc se afla un pod de lemn.
Acum l-am vzut i pe armurierul din Ismilan. Galopa mult naintea noastr.
Era imposibil s-l nimerim cu un glon. Rih era un alergtor extraordinar, care
acum doar se juca. Dac armurierul ar fi fost un clre mai bun ar fi putut s aib
un avans de trei sau chiar cinci ori mai mare. Deselim nu o luase n direcia satu-
lui. Se temea s fie vzut pe-acolo. Se ndrepta, nu nelegeam de ce, spre pru.
Chiar credea c va putea s sar peste el? Nu-mi venea s cred. Prul avea maluri
late, foarte nalte.
Dup el! i-am strigat lui Halef. Mn-l spre pod.
Eu nsumi am luat-o spre sat. Era cea mai dreapt cale spre pod. Poate reu-
eam, totui, n ciuda calului prost pe care-l aveam, s ajung acolo naintea hoului.
Din pcate, animalul meu era prea greoi. M-am lsat pe el ct de uor am putut
degeaba! A trebuit s recurg la un act de cruzime: am scos cuitul i am nepat ca-
lul n gt, cam un centimetru adncime. A gemut din greu i a nceput s alerge ct
de tare putea. Am zburat efectiv spre sat. Dar animalul prea acum c-i ieise din
fire. Nu mai asculta de comenzi. Se repezi orbete nainte, mereu nainte i pentru
c aici nu exista ceva ce se putea numi drum, a trebuit s ndur totul, pentru a ev i-
ta o prbuire care putea deveni periculoas.
Cel din Ismilan clrea n stnga, n partea cealalt. Se uitase n jur i-l zrise
pe Halef, dar nu i pe mine. Se nla n a i ridic flinta furat. Mi-am dat seama
c Deselim rdea batjocoritor. Avansul lui fa de Halef se mri. Din fericire, ns,
calul meu gonea acum cu o vitez din ce n ce mai mare spre sat.
Fuseserm vzui de cei din sat. Oamenii stteau n faa uilor. n apropierea
primei case se afla un morman lung de pietre. N-am mai avut timp s-l ocolesc i
am srit peste el. n timpul sriturii, calul a scos un sunet ea un grohit. Prea c
~ 110 ~
Karl May Opere vol. 36
orbise i dac l-a fi lsat ar fi intrat cu capul direct ntr-un zid. Nu pierdusem con-
trolul asupra calului, dar nici nu puteam s-l stpnesc prea bine. Nu puteam de-
ct s m limitez la evitarea unei nenorociri.
Acum treceam pe lng prima cas. Se afla acolo o cotig ncrcat cu fructe. O
apsare, o sritur trecusem peste ea. Spectatorii strigau din toate puterile. Urma
o cotitur. Conducnd cu greu calul dup col, am zrit un om care ducea o vac.
M-a vzut, a dat un ipt de spaim, a lsat animalul n drum i a srit ntr-o parte.
Vaca se rsuci de-a curmeziul drumului, n clipa urmtoare, srisem deja peste ea.
Effendi, effendi! am auzit strignd.
n goana calului l-am auzit pe omul care m strigase. Era Ali, librarul, care st-
tea n faa casei sale. i inea gura deschis i i lovea palmele una de alta. M ca-
lificase drept un clre prost i gndea probabil c animalul o luase pur i simplu
la goan.
Atunci am vzut podul. Armurierul din Ismilan nu ajunsese nc. M-am rsucit
i l-am vzut venind n fug de-a lungul apei, Halef fiind la o distan destul de ma-
re de el. Am reuit s opresc calul i am pus mna pe ucigaul de uri. Armsarul
avea mai mult valoare pentru mine dect viaa clreului. Dac houl de cai nu
renuna de bunvoie la prada sa, eram hotrt s trag n el. Numai c trebuia s se
mai apropie puin.
Acum, m zri i Deselim i rmase ncremenit. Nu putea pricepe cum ajunse-
sem aici naintea lui. Apoi, l rsuci rapid pe Rih spre dreapta. Eu i Halef aflndu-
m unul n fa i cellalt n spatele su, fluviul n stnga, nu-i rmnea altceva de
fcut dect s-o ia pur i simplu prin sat. M-am ntors ntr-o clipa, mi-am nepat din
nou calul i am pornii napoi, n goana mare. L-am vzut pe ho venind din spatele
unei case. Avea intenia s treac pe lng casa de vizavi. Patru sau cinci srituri
ale lui Rih al meu i cal i clre ar fi disprut. M-am nlat, deci, n seara ed, am
pus arma la umr i am ochit, n plin galop fiind. Dar, rapid, am lsat din nou arma
jos, cci mi-am dat seama c n faa fugarului se afla un obstacol pe care fie c nu-l
vzuse mai nainte, fie c-l subapreciase. Casa pe lng care vroia s treac armu-
rierul avea o ngrditur nalt. Eu, dac a fi fost n locul lui, nu m-a fi lsat m-
piedicat de acel obstacol; dac nu se poate pe deasupra, se poate prin. El ns avea
ndoieli i crmi napoi spre intrarea n sat, pe unde venisem eu. Nu l-am urmat.
Scopul meu fusese s-l mn pe fugar spre ap. Acum eram destul de aproape de
Deselim ca s-l pot nimeri eu glonul, dar houl de cai era totui un om i trebuia,
cel puin, s ncerc s-mi recapt proprietatea fr jertfa unei viei omeneti.
De aceea mi-am ndreptat calul chiar spre gardul viu de care se speriase
Deselim. Pentru Rih, sritura n-ar fi fost una prea nalt, mroaga, ns, nu putea
dect constrns s fac acest salt. L-am ridicat ct am putut de sus i am trecut
prin el. Pe locul pe unde trecusem prin gard era o deschiztur. Am trecut prin ea i
apoi, de partea cealalt a gardului, din nou afar. Calul meu alerga acum, de parc
era posedat de diavol, n spatele satului, n sus i cnd am ajuns la aceeai nlime
~ 111 ~
Prin vgunile Balcanilor
cu prima cas, a aprut n raza vizual i armurierul. A gsit drumul barat i a lu-
at-o atunci spre dreapta, n direcia prului pe care mai nainte voise s-l evite.
Mai departe, jos, apru i Halef, cruia nu-i rmase altceva de fcut dect s n-
toarc i el.
l urmream acum pe fugarul care avea un avans de cincizeci de lungimi de cal.
i ndemna calul cu pintenii, lucru cu care armsarul nu era obinuit. Rih se cabra
i refuz s mai asculte.
Rih, oprete, oprete! am strigat, n sperana c, auzindu-mi vocea, bravul cal
va continua s refuze s se mite.
Atunci, ns, armurierul din Ismilan l lovi pe Rih cu patul putii n cap, aa n-
ct, necheznd puternic, porni din nou s alerge nainte. Distana dintre noi ncepu
s se mreasc. Era evident c nfricoatul clre voia s sar peste pru, singu-
rul mijloc: care-i rmsese s scape. n cazul n care i reuea aceast ndrznea
sritur, armsarul era pierdut pentru mine, dac nu trgeam. Am apucat, deci,
din nou, ucigaul de uri i l-am pus la umr.
Aa alergam nebunete nainte. n clipa n care armurierul ar fi ajuns n partea
cealalt, aveam de gnd s trag. Nu mai avea pn la mal dect cinci-patru-trei
lungimi de cal. Aducndu-i copitele din spate n faa celor din fa, Rih descrise un
arc ireproabil i sri dincolo. Clreul ns pierdu scara de a, se prbui la p-
mnt i rmase acolo, zcnd nemicat.
Nu mai aveam timp s-mi nfrnez calul; alerga nebunete. Avea o educaie
proast, era agitat i m-ar fi aruncat n pru, putnd s-mi rup gtul i picioarele.
Un strigt de ncurajare din partea mea fcu sritura, reui s treac dincolo, dar
se poticni i se rsturn. tiusem c dac sream peste pru mi riscam viaa. De
aceea, nc de cnd strigasem la cal, pentru a-l ncuraja, mi-am tras picioarele din
scri, m-am sprijinit cu ambele mini de greabnul animalului, innd de fru i
m-am aruncat jos de pe spinarea lui, atunci cnd s-a poticnit. Elanul mi fusese n-
greunat de carabin, m-am rostogolit i am rmas cteva clipe zcnd incontient.
Allah! strig, n spatele meu, micuul hagiu. Sidi, mai trieti sau ai murit?
Din poziia n care m aflam, l-am putut vedea. Era foarte aproape de malul p-
rului i voia s-i ndemne calul s sar. i-ar fi putut rupe gtul. Acest lucru mi-a
redat ntr-o clip capacitatea de micare. Am ridicat braul, avertizndu-l.
Rmi acolo, Halef! Nu fi prost!
Mulumesc Profetului! jubil hagiul. Sidi al meu mi spune prost. Asta n-
seamn c nu e mort!
Nu. M-am lovit ns foarte ru.
i-ai rupt ceva? se interes el, mai departe.
Nu cred! S vedem!
M-am ridicat ncet i m-am ntins. Mdularele mi erau ntregi, dar capul mi v-
jia ca un contrabas, datorit czturii de pe cal i a faptului c m lovisem de pa-
tul armei. Halef descleca, se cr pe malul povrnit i sri peste ap. Prul nu
~ 112 ~
Karl May Opere vol. 36
era prea lat, doar malurile erau foarte nalte, ceea ce fcea ca sritura cu calul s fie
att de periculoas.
Mare e Allah! spuse hagiul. A fost o adevrat hituiala! N-am crezut c-l vom
putea ajunge din urm pe Rih cu caii pe care-i avem.
A avut un clre prost.
Da, omul acesta edea pe cal ca maimua pe cmil, aa cum am vzut la
Stambul, la un om care avea i un urs. Iat-l acolo pe Rih. M duc s-l aduc.
Armsarul era linitit i se desfta pscnd fire de iarb. Nu prea s fi fcut
nici un efort, pe cnd calul armurierului din Ismilan, pe care l clrisem eu, era
att de obosit, nct i se zbteau pn i coastele. Se ridicase i el i se vedea c nu
pise nimic.
Las animalul acolo! i-am rspuns. Mai nti trebuie s ne uitm dup cl-
re.
Bine-ar fi s-i fi frnt gtul! spuse, mnios, hagiul.
Nu trebuie s-i dorim aa ceva, l-am potolit eu.
De ce nu? E un ho de cai!
Dar e totui un om. Nu mic. i-a pierdut contiina.
Poate nu numai contiina, poate l-a prsit i sufletul.
n Djehenna14 s i se duc! bombni Halef, nenduplecat.
Am ngenuncheat lng Deselim i l-am cercetat.
Ei? Vezi cumva unde i s-a vrt sufletul? ntreb micuul.
S-a dus de la el. Probabil c i-a frnt grumazul. Fie ca Allah s-l judece cu mi-
lostenie!
Doar el singur e vinovat i de acum nainte n-o s mai fure nici un cal i n
nici un caz armsarul tu! mormi micul hagiu.
Zicnd acestea se apropie i art spre obiectul de mbrcminte pe care armu-
rierul l purta pe cap.
Ia koptscha aia pentru tine! zise.
Ai dreptate. Nu m gndisem la asta.
i totui, o un lucru important. Cine tie dac a fi putut s te salvez, dac
nu ineam la mine talismanul.
De la cine l ai?
De la prizonierul fierarului.
Asta nseamn c ai fost la Schimin?
Da. Dar asta am s-i povestesc mai trziu. Acum avem altceva de fcut. Uite,
vin nite oameni.
ntreaga suflare a satului prea s se fi grbit s vin la pru. Brbai, femei,
copii stteau n numr mare la mal i discutau cu voce tare. Un asemenea eveni-
ment deosebit le captase ntreaga atenie.
Doi dintre ei se crar pe povrni i srir peste ap. Primul era Ali, librarul.
~ 114 ~
Karl May Opere vol. 36
Ca prizonier?
Firete! Doar eti un criminal.
Nu m ntrebi mai nti ce motive am avut s-l urmresc pe omul acesta?
Asta o s-o fac mine, de ndat ce o s am timp i o s pot s m concentrez.
Dar eu am acum timp, mine n-o s mai am.
Nu m intereseaz. D-i drumul nainte.
Mai marele satului fcu un semn poruncitor cu braul n direcia prului.
Atunci se apropie de el micul Halef, i art, aa cum i era obiceiul, biciul din piele
de hipopotam, pe care l avea la bru i ntreb:
Deci, tu eti primarul acestui sat?
Da.
Ai mai vzut pn acum un asemenea bici?
Oho, destul de des.
Ai i simit vreunul?
Ce vrei s spui cu asta?
Oh, vreau s spun urmtoarele: dac ai sa-i mai adresezi acestui sidi i
effendi, care este prietenul i tovarul meu de drum, nc un singur cuvnt nepoli-
ticos, am s-i trag una cu biciul peste fa, nct ai s-i confunzi nasul cu mos-
cheea din Adrianopol pe care a ridicat-o sultanul Murad, Allah s-l binecuvnteze.
Crezi cumva c am venit la Kabatsch s ne minunm de mreia ta? Crezi cumva c
noi ne nchipuim c un primar este cel mai grozav om de pe pmnt? Am vzut
grjdari ciupii de vrsat i escroci cu nasurile tiate care erau mai frumoi i mai
onorabili dect tine. De ce i-a druit Allah picioare strmbe i un neg rou pe nas?
Cumva ca s te distingi de ceilali credincioi? Ferete-te de mnia mea i pzete-te
de furia mea! I-am mai ajutat eu i pe alii, cu biciul acesta, s se comporte politi-
cos!
Primarul era mai mult uimit dect speriat. l privi pe micu din cap pn-n pi-
cioare, apoi ntreb:
Strine, eti nebun?
Nu, dar dac vrei s faci cunotin cu un nebun, atunci privete aici, n ap!
Numai un nebun poate avea ndrzneala s se poarte grosolan cu effendi al meu,
puternicul Kara Ben Nemsi.
Dar tu cine eti?
Sunt hagiul Halef Omar Aga, ocrotitorul nevinovailor, rzbuntorul tuturor
nedreptilor i stpn al stpnului tuturor primarilor, atta timp ct soarele str-
lucete.
Acum chiar c bunul primar nu tia cum s se mai poarte. Fanfaronada micu-
ului fcuse impresie. Mi se adres mie:
Effendi, chiar eti un asemenea distins domn?
Oare nu art c- fi aa? l-am ntrebat sever.
Desigur, ai nfiarea unui effendi. Dar, totui, l-ai ucis pe omul acesta,
~ 115 ~
Prin vgunile Balcanilor
hituindu-l.
Deselim este singur vinovat de asta. Mi-a furat calul i l-am urmrit, ca s
mi-l dea napoi.
Cum, armurierul din Ismilan fur cai?
Ce, nu crezi ce spune effendi? ntreb Halef i se apropie i mai mult de pri-
mar, artndu-i semnificativ spre cingtoare.
Oh, nu m ndoiesc de spusele lui, se grbi s rspund primarul. Dar effendi
poate s dovedeasc faptul c armsarul este ntr-adevr proprietatea lui?
Iat dovada!
Zicnd acestea, Halef puse mna pe bici. Eu, ns, am artat spre librar.
ntreab-l pe hagiul Ali! El tie c armsarul este proprietatea mea.
De unde s tie el? Nu te cunoate. Doar eti strin!
Hagiul Ali m cunoate i m-a vzut clrind pe armsar.
Este adevrat?
Da, confirm librarul, cruia i fusese adresat ultima ntrebare.
Atunci, primarul se nclin adnc: n faa mea i spuse:
Cred. Totui, effendi, va trebui s m nsoeti.
Ca prizonier?
Nu chiar, doar pe jumtate.
Bine! Care jumtate vrei s-o arestezi? Cealalt nu are timp s mearg cu tine
i va pleca mai departe.
Primarul m privi cu gura cscat. Dar locuitorii care se aflau de cealalt parte
a malului izbucnir ntr-un hohot de rs. Atunci primarul strig furios spre ei:
Ce-avei de rs? Nepricepuilor, supuilor, sclavilor! Nu tii c sunt mputer-
nicitul i reprezentantul sultanului? Am s poruncesc s fii biciuii!
i, adresndu-mi-se, stpnul din Kabatsch continu:
De ce m faci de rs n faa oamenilor mei?
De ce te faci tu de rs n faa mea? Oare nu-i de rs s spui c sunt pe jum-
tate prizonier?
Nevinovia ta e doar pe jumtate dovedit!
Afumi am s i-o dovedesc n ntregime! Vezi cuitul i arma asta? Am s-l
mpuc sau am s-l tai pe oricare v ncerca s m mpiedice s plec. i iat i o al-
t dovad. tii s citeti?
Da. Atunci citete firmanul 15 meu care poart pecetea sultanului.
I-am dat documentul. Cnd primarul vzu pecetea, i aps mna pe frunte,
gur i piept.
Effendi, ai dreptate: eti nevinovat i poi s pleci.
Bine! S-l ngropai onorabil pe Deselim i s-i anunai rudele c a murit, ca
s poat veni la mormntul lui. Trebuie s ajung aa cum se cuvine la strmoii
15Ordin emis de sultan (prin care erau numii sau mazilii guvernatorii i domnitorii depinznd
de Imperiul Otoman). (n. trad.)
~ 116 ~
Karl May Opere vol. 36
~ 117 ~
Prin vgunile Balcanilor
~ 118 ~
Karl May Opere vol. 36
frumos?
Ologul confirm din ochi.
Acest effendi este i el cretin i i va scrie i el un vers. Am s i-l citesc eu.
Am rupt o foaie din carneelul meu de notie, am scris pe ea i i-am dat-o libra-
rului:
Dac triesc, triesc ntru Domnul; dac mor, mor ntru Domnul; de aceea, fie
c triesc, fie c mor, aparin Domnului, citi el.
Ochii btrnului se umezir. Am ters lacrimile tatlui lui Ali.
Allah e milostiv, nelept i drept, am spus. i-a imobilizat picioarele, pentru
ea sufletul tu s comunice i mai mult cu el. Cnd spiritul tu desprit de trup se
va ntlni, odat, la podul de trecere spre eternitate, cu cei doi ngeri care judec
faptele rposailor, atunci suferina ta va atrna mult mai greu n minile lor dect
toate greelile pe care le-ai fcut aici, pe pmnt. Fie ca splendorile Paradisului s-i
lumineze calea!
Btrnul nchise ochii i pe faa lui plin de cute se aternu pacea bine venit,
dup o crncen lupt sufleteasc sfrit n mod fericit. Nici cnd am ieit din co-
lib, el nu deschisese nc ochii.
Effendi, mi spuse afar, librarul, de ce n-ai scris n limba care se vorbete
acum?
Nici preceptele din Coran n-au fost scrise n noua limb arab, am replicat.
Dar, acum, adu-i calul. Plecm spre Dschnibaschl.
Pe cnd l ateptam pe Ali, l-a fi ntrebat cu plcere pe Halef despre aventurile
sale, dar am fost nconjurat de o grmad de oameni care, vorbind ct se poate de
tare, emiteau tot felul de preri cu privire la cele ntmplate i ne copleeau cu aten-
ia lor, nct nici nu putea fi vorba despre o discuie ntre noi doi.
Apoi a aprut librarul clare i am pornit la trap pe drumul napoi, cci nu ti-
am nimic de soarta lui Omar i a lui Osco.
n vreme ce clream, am nceput s-l chestionez pe micuul hagiu:
V-am ateptat timp ndelungat i n-ai venit. V-ai rtcit cumva?
Nu, sidi. Am venit exact pe drumul pe care ni l-ai indicat. Dar
i-a ntrerupt vorba i s-a uitat la mine dintr-o parte, ca s vad n ce stare su-
fleteasc eram, s tie dac poate ndrzni s-mi dea o veste neplcut.
Eti bine dispus? se interes Halef.
Nu, hagiule, am replicai doar ca s fac haz pe seama lui.
Rspunsul meu a sunat att de strin, nct s-a speriat.
Oh, vai!
De ce te vaiei?
Pentru c am s te supr, sidi.
Cu ce?
Ni s-a ntmplat o nenorocire, recunoscu Halef i se uit din nou la mine,
dintr-o parte.
~ 119 ~
Prin vgunile Balcanilor
Cum aa?
A plecat.
Cine?
Ultimul.
Care ultimul? Dar vorbete odat! am spus eu, fcnd pe mniosul.
Ultimul poliai.
Halef rostise aceste cuvinte cu un oftat care, n ciuda tropotului cailor, se auzi
foarte clar.
Slav Domnului! am explodat, n arab i am spus-o att de bucuros, nct
hagiul se uit la mine consternat.
Cum? ntreb el, vdit uurat.
mi face o deosebit plcere; mi convine de minune!
Sidi, oare te-am neles bine? Nu eti furios c a plecat?
Nu. Dimpotriv, sunt recunosctor pentru asta i ie i lui, am zmbit.
Dar de ce?
Pentru c acel caporal doar ne incomoda i din cauza lui am fi ntrziat pe
drum.
Atunci, de ce l-ai mai luat cu noi?
Civa poliai ne-ar fi putut fi de folos. Dar, pentru c oamenii aceia nici nu
tiau s clreasc, iar comandantului lor mai mult i plcea s porunceasc dect
s se supun, e mai bine c am scpat de ei.
Foarte bine! Mi-ai luat o mare greutate de pe inim!
A splat putina, deci?
Da, chiar aa, confirm Halef.
Ah, am o presimire: a fugit i cu calul care era ncrcat cu provizii, nu-i aa?
Da, cu calul care purta darurile pe care ni le adusese bunul paznic.
Las-l s plece!
Dar micuul fcu o figur de-a dreptul suprat.
Ce? S-l las s plece? ntreb. Ba n-am fcut asta. Am fugit dup el o bun
bucat de drum. Vroiam s-l prindem. Dar era noapte i n-am mai vzut urmele!
Ai alergat, deci, orbete. O, vai! Uite aa ai pierdut un timp preios.
Din pcate! Ne-am ntors aproape pn la Geren. Poi s-i nchipui ct timp
am pierdut. Am tunat i am fulgerat de s-a mirat i Allah, cci, altfel, sunt un om
evlavios. Azi-noapte, ns, eram att de furios, nct a fi fost n stare s dobor o
mie de cpcuni dac mi s-ar fi aezat n cale.
S ne consolm! Trebuie s ne gndim la altele.
S ne consolm? Sidi, nu te mai recunosc. tii care ce daruri ne trimisese
prietenul nostru Hulam?
Probabil merinde.
Eu am deschis i m-am uitat! recunoscu micuul.
Ah, ai fost curios?
~ 120 ~
Karl May Opere vol. 36
~ 121 ~
Prin vgunile Balcanilor
figur de prostnac! Ce n-a da s fie acum aici, n faa mea! S m nele el pe mi-
ne, pe mine Hagi Halef Omar Ben Hagi Abul Abbas Ibn Hagi Davud al Gossarah!
Smulse biciul de fa bru i pocni o dat cu el, de parc ar fi avut un rufctor
n fa.
Consoleaz-te! i-am spus i atunci, cnd ai ajuns la Koschikawak?
La o or dup plecarea ta. I-ai spus fierarului cum artm. Ne-a recunoscut
imediat i ne-a oprit. De la el am aflat ce s-a ntmplat. Ni l-a artat pe prizonier.
Am ateptat. Nu mai veneai i eu am nceput s m ngrijorez. Atunci m-am hotrt
s vin dup tine la Dschnibaschl. n acelai timp mi-a venit o idee care te va bucu-
ra.
Ce idee?
Schimin mi-a vorbit despre koptscha. i prizonierul purta aa ceva. Nasturele
este un semn de recunoatere i putea s-mi fie de folos. L-am luat deci, de la omul
acela, care a spus c se numete agentul Pimosa i mi l-am prins la turban.
Admirabil! Am vzut deja ce efect a avut.
Ai s mai spui iari c sunt un prost?
Nu, eti un exemplu de nelepciune, am zmbit.
Da, dar din cnd n cnd, i las pe poliai s-o tearg! Apoi, ajuni la
Dschnibaschl, am mers direct la brutar. Nu le-am gsit dect pe nevasta i pe fiica
lui. Sidi, cnd am vzul-o pe cea btrn, aproape c-am leinat!
Dar ce suflet bun!
Da. Tschileka i Ikbala m-au prevenit. Calfa fusese trimis cu o solie. Apoi
venise armurierul din Ismilan i vorbise cu brutarul despre tine, dup care se gr-
biser s plece. Asta ne-a povestit Ikbala. Se temea foarte tare pentru Ali, care cl-
rete acum n urma noastr. M-a rugat s m duc dup tine, ceea ce am i fcut,
fr s stau pe gnduri.
Ai sosit exact la momentul potrivit, drag Halef!
Da. M-am grbit. Dar am fost i precaut. Am auzit un cal necheznd. De ace-
ea, am mers singur nainte. Am vzut luminiul i coliba i l-am gsit pe Rih al tu
i ali civa cai. Te aflai, deci, n colib, printre dumani. Te fcuser prizonier. Trei
clrei le-ar fi atras atenia inamicilor, pe cnd unul singur nu li s-ar fi prut peri-
culos. De aceea i-am ascuns pe Osco i pe Omar printre copaci i le-am spus ce
trebuie s fac. Apoi m-am ndreptat singur spre colib. De aici nainte, tii ce s-a
ntmplat.
Da. Dar acum mi fac griji pentru cei doi nsoitori ai notri.
Nu e cazul. Sunt nite viteji.
Da, dar sunt n minoritate. Dumanii lor sunt la adpost n colib.
Nu sunt numai la adpost n colib, sunt i prini.
Dar pentru ct timp? Ar putea s trag, prin fereastr sau pe u i s-i ni-
mereasc pe Omar i pe Osco.
Nu. Tu le-ai dat indicaiile necesare, iar eu, nainte de a te urma, le-am spus
~ 122 ~
Karl May Opere vol. 36
Trupa de asediu, format din Osco i Omar, nu se vedea. Cei doi se ascunseser
n spatele unor copaci groi. Am fcut un ocol, ca s ajung n pdurea de lng co-
lib i acolo i-am gsit pe cei doi, cu armele gata pregtite s trag.
M-am apropiat ct mai mult posibil de ei, fr s pot fi vzut de dincolo. M-au
observat i ei i mi-au dat de tire, prin strigte nbuite, c m-au recunoscut.
A scpat vreunul? am ntrebat.
Nu, a rspuns Osco.
Ai tras?
De cinci ori.
i cei dinuntru?
De trei ori; dar nici unii, nici alii n-am nimerit, fii nu pot s ias, iar noi nu
putem s intrm. Ce e de fcut?
Ateptai aici, pn ce ajung lng colib.
Ce? Vrei s intri?
~ 123 ~
Prin vgunile Balcanilor
Da.
Dar oamenii aceia te vor mpuca.
Nu. Am s m strecor prin spate. Acolo nu exist nici o fereastr. Deci, nu
pot s m vad. Halef vine cu mine. Cnd ajungem dincolo, venii i voi, bineneles
tot prin spate. O s vedem abia atunci ce avem de fcut. Unde v sunt caii?
Ceva mai departe, n pdure, legai.
Lsai-i acolo, pn ncheiem asediul.
M-am ntors la Halef i i-am spus ce hotrre am luat. Era de acord i zmbi,
viclean, spre mine.
Vezi evile alea de arm de la fereastr, sidi?
Da, firete.
Armele acelea n-o s mai fie mult timp att de curioase!
Aha! Aa crezi? La asta m gndeam i eu.
Ne furim, le nhm i le tragem afar pe fereastr.
S ncercm.
Dar eu ce trebuie-s fac? ntreb Ali.
Cnd ajungem lng colib, tu aduci caii, dar pe un drum ocolit. i legi de co-
paci, n spatele colibei i apoi vii la noi.
Ali lu caii de fru, iar noi o cotirm spre partea din spate a colibei. Ajunserm
cu bine i apoi am rmas pe loc, trgnd, cu urechea. Era linite.
Acum, sidi! opti Halef.
Am pndit de dup col. evile armelor ieeau cam un sfert de metru afar. M-
am aplecat am fcut civa pai uori, cu Halef lng mine am apucat, am
smucit, am fcut o sritur napoi; eram din nou amndoi dup col, innd n m-
n ambele flinte turceti, cu eava lung.
Dinuntru nu se auzi, cteva clipe, nimic i asta probabil din cauz c fuseser
luai prin surprindere. Atunci, din partea cealalt Osco i Omar ncepur s strige:
Aferim, aferim bravo, bravo!
Abia acum se auzi glgie i din interiorul colibei. Am auzit diverse njurturi
strigte de spaim i de mirare, ntrebri nedumerite; n-am rspuns.
Tu du-te n colul cellalt, i-am optit lui Halef. Aa o s avem u ntre noi.
Se execut.
Acum am auzit oapte n interiorul colibei. Mi-am ascuit auzul i cred c am
auzit rostindu-se "ascuni sub fereastr"! Bnuiam ce se va ntmpla acum i am
privit spre fereastr, doar cu jumtate de fa, de dup col.
Exact! i-au fcut apariia evile duble ale unui pistol. Vroiau s trag n josul
ferestrei. Acest lucru nu era posibil s fie fcut cu o puc, de aceea foloseau pisto-
lul. Am apucat de eava ucigaul de uri i l-am ridicat cu patul n sus.
Mai nti am vzut evile pistolului, apoi nchiztorul i n sfrit, mna care i-
nea arma. Posesorul acestei mini era fie curajos, fie nechibzuit; a fi putut s io
retez cu un glon. n loc s fac asta, l-am pocnit cu patul putii, nu prea tare, dar,
~ 124 ~
Karl May Opere vol. 36
cnd am atins mna, dinuntru s-a auzit un strigt slbatic. Mna dispruse, iar
pistolul zcea pe jos, sub fereastr.
Halef urmrise totul, de la cellalt col.
Bine, foarte bine, sidi! m, lud el, cu voce tare. Prostnacul sta o s prefe-
re, pe viitor, s-i in mna la cingtoare. Am capturat trei arme pn acum!
Vntorul de uri! am auzit strigndu-se dinuntru.
Deci, vocea lui Halef fusese recunoscut.
Da, eu sunt, rspunse el. Ieii afar! Pentru c aici nu sunt uri, am de gnd
s vnez arici urt mirositori.
Urm o pauz. Inamicii stteau la sfat. Apoi rsun ntrebarea:
Eti singur?
Nu.
Cine e cu tine?
Effendi acela pe care l-ai prins voi i nc trei.
I-am vzut ntr-adevr pe Osco i Omor apropiindu-se, iar Ali lega cei trei cai.
Prin urmare, Halef spusese adevrul.
Dup un timp, se auzi o nou ntrebare:
Unde-i Deselim?
E mort.
Mini.
Mai spune asta o dat i v dau foc la acoperi, de-o s ardei cu toii. Nu
glumesc cu lucruri din astea!
Cum se face de-a murit?
Armurierul i-a frnt gtul. A vrut s sar peste prul din Kabatsch, cu ca-
lul furat, dar a czut i i-a frnt gtul. Calul l-am recuperat.
Dac este adevrat, atunci s-i auzim i vocea lui effendi.
Asta se poate, am replicai.
Pe Allah, el este!
Omul care rostise, speriat, aceste cuvinte era brutarul cel gras. i cunoteam vo-
cea unsuroas.
Da, eu sunt! am continuat. V ntreb dac vrei s v predai?
Du-te dracului!
N-am s fac asta, dar am s fac altceva. Ai vrut s m ucidei, iar acum sun-
tei n mna mea. Sunt cretin i n-am s m rzbun pe voi. Trimitei-l afar pe
Boschak. El s fie mijlocitorul. Am s-i spun lui n ce condiii renun la rzbunare.
Dac nu urmai aceast porunc, am s trimit unul din oamenii mei la primarul din
Dschnibaschl. El o s v aresteze i v nchipuii ce-o s urmeze dup aceea.
nuntru se auzir oapte.
Iei afar, am auzit apoi.
O, Allah! O sa m ucid! se opuse grsanul.
Gndii-v i la covoarele pe care le-ai ascuns! i-am avertizat eu. O s le
~ 125 ~
Prin vgunile Balcanilor
~ 126 ~
Karl May Opere vol. 36
~ 127 ~
Prin vgunile Balcanilor
tele de ostilitate comise mpotriva mea, iar covoarele nu m privesc, pentru c sunt
strin de locurile astea. Dar am s-i povestesc librarului despre depozitul de covoa-
re. Poate s fac apoi ce consider el c este de datoria lui, ca supus al padiahului.
O, effendi, nu-i spune nimic.
Ali va afla, asta-i sigur. i acum depinde de tine, dac te va considera priete-
nul sau dumanul lui. I-ai promis-o pe fiica ta lui Mosklan din Palatza?
Da.
Ei, Mosklan a fost prins. Eu nsumi l-am fcut prizonier. Ikbala i Ali se iu-
besc. Atept acum s-i ii promisiunea pe care mi-ai fcut-o.
Boschak se scarpin n spatele urechilor crestate.
Ei? l-am ntrebat.
Da, am s-o in! mri el.
Juri pe barba profetului?
Asta n-am voie s-o fac!
De ce nu?
Doar tu eti cretin!
Dar ginerele tu este musulman. Lui s-i juri, nu mie. Hotrte-te!
Effendi, dac Mosklan scap din nou, atunci
Taci! se rsti micul hagiu la el. Nu vrem s tim nimic de nemernicul la! Nu
mai ntinde vorba, spune pe scurt ce ai de spus, altfel te plesnesc cu biciul, de-o s
m ii minte dou sute de ani! Vrei sau nu s i-o dai pe fiica ta librarului? Da sau
nu?
Da, da!
i juri lui Ali? continu Halef.
Da.
Pe barba Profetului i pe brbiile tuturor califilor i credincioilor?
Da.
Norocul tu. Altfel, nu mai ateptam nici o clip.
Effendi, acum e bine? mi se adres cel nspimntat. Ne eliberezi acum?
Nu. nc n-am terminat.
Ce mai ceri de la noi, effendi?
Mi-ai mai promis o dat i nu te-ai inut de cuvnt. Acum o s-mi iau masuri
de siguran. Ai s-i dai librarului consimmntul tu n scris.
Cum adic?
O s ntocmim un document valabil, iar tu ai, s-l semnezi.
Bine, o s-l scriem la mine acas. Dar mai nti elibereaz-ne!
Nu, nu-i eliberai! m preveni librarul, care tcuse pn atunci. l cunosc eu.
tii, effendi, c vnd scrieri sfinte. Am n coburi hrtie, pan i cerneal. S nto c-
mim documentul chiar acum.
Asta am spus i eu! l-am aprobat.
Dar eu nu pot! obiect boiangiul. Sunt att de agitat, tremur tot. Corpul meu
~ 128 ~
Karl May Opere vol. 36
~ 129 ~
Prin vgunile Balcanilor
~ 130 ~
Karl May Opere vol. 36
fost posibil. i dduse seama c nu existau nici un fel de ostiliti ntre noi.
Cum e? l-am ntrebat pe Saban.
nc nu tiu. i maxilarul este rnit, va trebui s aducem un doctor. Mosklan
trebuie s rmn aici, ntins.
Am neles foarte clar gndul ascuns al vorbitorului i am replicat:
Asta nseamn c tu nu poi merge cu noi la Dschnibaschl, cci trebuie s
rmi aici. Noi, ceilali, ns, trebuie s plecm imediat.
Ce? spuse Halef. Vrei s-l lai pe omul acesta aici, sidi?
Da.
Dar gndete-te c geambaul a evadat! Cum a reuit s fug? Poate l-a ucis
pe fierar?
Asta o s aflm. Mosklan nu poate s ne scape. Saban va avea grij de el, p-
n i trimitem noi un mesaj.
Iar eu am s aduc un doctor, spuse Murad.
Adu! i-am rspuns. Voi ceilali, ns, venii cu mine.
Nici unul nu se opuse. M-am uitat cu atenie la ei. Se suplineau voinei mele,
dar nu voiau nici s-i abandoneze aliatul rnit. Osco i Omar le aduser caii. Am
nclecat. n mod uimitor, grsanul era cel mai grbit s plece.
Ceilali veneau ncet dup noi, tot mai ncet. Cnd lsaserm deja n urm p-
durea, nu mai era nici urm de ei.
Sidi, nu-i ateptm s vin? ntreb Halef.
Nu. M bucur c am scpat de ei!
Dar trebuiau s vin cu noi la Boschak!
N-am nevoie de ei! mormi grsanul. N-am nevoie de prieteni care trag n mi-
ne.
Iat, vine un alt clre!
l vzusem deja pe omul care se ndrepta spre noi, calare pe un cal neneuat.
Am observat c a ncetinit mersul calului, atunci cnd ne-a zrit.
Ah, deci nu i s-a ntmplat nimic, rsuflai eu uurat.
Cine e? ntreb Osco, din spatele meu.
Fierarul. Astzi toi se urmresc unul pe altul. O adevrat hituiala!
Ne-am apropiat. Cnd Schimin m-a recunoscut, a strigat de departe:
Hamdulillah! Trieti! Tare mi-am mai fcut griji din pricina ta!
i eu din a ta. i s-a ntmplat ceva?
Nu.
Dar nevestei tale?
Mosklan i-a tras un pumn n cap, dar n-a fost chiar att de grav pe ct crezu-
sem la nceput.
Acum ne aflam fa n fa. Fierarul abia mai respira.
L-ai vzut pe Mosklan? ntreb Schimin.
Da. A tras n mine, dar nu m-a nimerit.
~ 132 ~
Karl May Opere vol. 36
~ 133 ~
Prin vgunile Balcanilor
~ 134 ~
Karl May Opere vol. 36
doi!
Ali i fcuse i el apariia, n spatele lui Halef. Ikbala se uita confuz i ntreb-
toare spre tatl ei.
Dar atunci, pe, care-l cunoti? ntreb grsanul, rznd.
Pe acesta, rspunse fata, artnd spre librar.
Eti mulumit de el?
Da, pe deplin!
Ia-l! rse brutarul cel gras.
Atunci, Ikbala i acoperi faa cu minile, scoase un suspin sonor, nu se tie da-
c de ruine sau de ncntare i fugi napoi pe ua de unde venise.
Effendi, vezi ce necaz aii pricinuit? m ntreb brutarul, pe jumtate ngrijo-
rat, pe jumtate rznd.
Trimite fericirea dup ea! am rs i eu i am artat spre librar.
Asta nu se poate! refuz Boschak. Nici un tnr nu poate rmne singur cu
fecioara nainte de ziua nunii.
Bietul de el nici nu bnuia c Ikbala a lui se ntlnise deja ntre patru ochi, des-
tul de des, cu credinciosul ei Ali, afar, n spatele casei, ocrotii de discreta
Tschileka i de i m-ai discreta, Lun.
Atunci du-te tu cu el! l-am sftuit.
N-am timp.
Nu poate s-l nsoeasc Tschileka?
Nici ea nu poate. Suntei oaspeii notri i trebuie s ne ngrijim de voi.
S se ngrijeasc? Nu cumva voia s ne dea s mncm i s bem? Oare ce?
Trufandalele cu care fcusem deja cunotin? M-am grbit, deci, s refuz ct mai
repede.
Suntem mulumii doar s ne salui! Timpul meu este msurat. Trebuie s
plec.
Effendi, sper c n-ai s-mi faci asta! Uite, ncepe s se lase seara unde vrei s
pleci?
Boschak avea dreptate. Era deja dup-amiaza trziu. Atunci, m ntreb nceti-
or i Halef:
Chiar vrei s pleci azi, sidi?
Trebuie neaprat.
Singur? Fr noi?
N-a mai cuteza.
Atunci gndete-te c am stat destul de mult n a, iar caii sunt i ei obosii
i au nevoie de odihn.
Bine, fie, mai rmnem puin aici, iar la noapte dormim la prietenul meu,
Schimin.
Auzind acestea, bravul fierar scoase un strigt de bucurie i spuse:
Effendi, nici nu tii ce bucurie mi-ai fcut!
~ 135 ~
Prin vgunile Balcanilor
tiu!
M-ai numit prietenul tu!
Dar asta i eti. Mi-ai dovedit-o. Cnd am s ajung, n cele din urm, n pa-
tria mea, te vei numra printre aceia la care m voi gndi cu mult drag.
Trebuie s-i spun asta i nevestei mele;. Ah, dac-a ti cum i este!
Ai mprumutat un cal i trebuie s-l napoiezi. Ia-l pe-al meu, vezi ce face ne-
vasta ta i apoi vino napoi.
Nu cutez s fac aa ceva. Un astfel de cal nu poate s-l ncalece dect un
brbat nobil i distins. Am s fac rost uor de altul i m voi ntoarce.
Schimin plec. mi convenea c nu avusese neaprat nevoie de armsarul meu.
Pentru sigurana noastr, trebuia s aflu ce se petrecuse ntre timp n coliba cere-
torului. Pe cnd ceilali se aezaser, iar brutarul i ai si se ocupau s ne preg-
teasc "ospul" promis, i-am spus lui Halef:
Nu-i face griji dac am s plec puin! Vreau s vd ce mai e cu Mosklan.
Ai nnebunit, sidi? Vrei s te ntorci la colib?
Da.
Or s te omoare.
Ei, a! Acum nu m mai pot lua prin surprindere. De fapt, sunt convins c
am s gsesc coliba goal. Precis l-au dus pe Mosklan de acolo, ca s nu-l mai pu-
tem gsi.
Dar n-are de ce s se team de tine. N-ai nici un drept s-l bagi la nchisoare.
Asta aa e. i totui, Mosklan se teme de mine. A tras asupra mea i nici n
alte privine n-are contiina curat. Nu-i spune boiangiului unde am plecat.
Dar, dac nu te ntorci repede, vin dup tine!
Bine, sunt de acord.
Am ieit i am disprut n linite. M-am ferit s merg pe acelai drum. A fi pu-
tut s am parte de-o ntlnire neplcut. De aceea, n-am clrit spre sud, ci spre
vest ca s ajung n pdure prin alt parte.
Avnd n stnga marginea nordic a pdurii, am galopat spre cmpie i am
ajuns curnd, datorit vitezei lui Rih al meu, n locul unde pdurea se ntindea la
sud, spre Kabatsch. Atunci am zrit afar, alturi de locul numit, un grup de cl-
rei care preau c nu pot nainta dect foarte ncet. Oamenii se opriser la o cas
singuratic i acum i reluaser drumul.
Eram sigur c n faa mea se aflau cei pe care-i cutam. Ne desprea o distan
de aproape doi kilometri.
Repede, repede! i-am strigat calului.
Era suficient atta pentru Rih, ca s-o porneasc n mare goan. Era o plcere s
zbori aa. n cteva minute am ajuns n dreptul casei i am desclecat. Am fcut n
aa fel, nct cldirea s se afle ntre mine i grupul de clrei, pentru a nu putea fi
observat.
n faa uii edea o femeie de vrst mijlocie i tia pepeni.
~ 136 ~
Karl May Opere vol. 36
~ 137 ~
Prin vgunile Balcanilor
Restul nu l-am mai auzit, cci srisem deja n a i plecasem napoi spre tova-
rii mei. Aflasem destul i tiam acum c nu mai aveam de ce s ne temem.
Cnd am desclecat n Dschnibaschl, n spatele casei gazdei noastre celei gr-
sane i tat al miresei, am vzut atrnnd ntr-un par o blan sngernd i mi-a
mirosit a friptur. Pn n urm cu cteva minute, blana fusese haina de gal a
unei oi.
n faa casei acolo unde se simea mai puin curenii de aer, i-am gsit pe brutar
i pe nevasta lui ocupai eu o ndeletnicire foarte ciudat. Pe pmnt se afl un vas
din lemn, nu prea adnc, din acelea care, prin inuturile Germaniei, se numesc
ciubre, donie, capace i aa mai departe. Pe marginea acestuia fuseser puse trei
epue groase. n cea din mijloc fusese nfipt oaia njunghiat. Peste corpul ei i
peste celelalte dou epue fuseser stivuite buci de lemn i dup aceea, acestui
rug i se dduse foc. Oaia cptase sus o culoare neagr, iar dedesubt se frigea. Din
stratul care se prjea, grsimea pica, din cnd n cnd, pe fundul vasului, unde am
vzut c se afla un strat de orez. Prile laterale ale acestei minunate tigi erau
frumos colorate n rou garant, ca i pantalonii de la uniforma militar a francezi-
lor. i n-am putut s m stpnesc s nu m gndesc la minile roii ale grasei
Tschileka, la haina brbatului ei, care btea n toate culorile i atunci mi s-a trezit
bnuiala c vasul folosit acum pentru friptur fusese utilizat alt dat ca hrdu
pentru culori.
Unde ai fost, effendi? m ntreb grsanul. Bine c ai venit. n cinstea voas-
tr, am njunghiat o oaie. Mi-a vndut-o un vecin.
Se arde carnea. Nu ntorci friptura?
Se vede c eti strin, effendi. Dac o ntorc a strica gustul delicios al crnii.
Orezul se nmoaie de la picturile de grsime?
Dar nu trebuie s se nmoaie. Nu cunoti zicala: Pilaful trebuie ronit, ca s
trosneasc! Dac e moale, n-are nici un gust.
Nu i se pare c au czut buci de lemn ars n orez?
Nu face nimic. Uite, le scot eu.
Boschak ntinse mna i ncerc s ndeprteze cu degetele urmele de cenu
czute n orez. Mi-am adus aminte, involuntar, de gingaa Issirghana din Amadiya,
care i tergea ochii urduroi cu ceap.
Am renunat la ncercarea de a ptrunde n tainele artei culinare a acestei fami-
lii de boiangii i m-am retras, scrbit, n cas.
De dup ua odii de toate zilele, m-a ntmpinat Halef.
Iat-te, sidi! strig el bucuros. Mi s-a prut c ai lipsit prea mult. Tocmai m
pregteam s ncalec.
Vezi, doar, c nu mi s-a ntmplat nimic. Voi ce-ai fcut pn acum?
Oh, nu ne-am plictisit deloc. Am fost cu brutarul s ncheiem afacerea cu oa-
ia i ne-am distrat grozav. Voia s primeasc n dar animalul, pentru c era desti-
nat unui aa distins domn, pe care tot satul trebuia s-l considere oaspete. Pe trea-
~ 138 ~
Karl May Opere vol. 36
~ 139 ~
Prin vgunile Balcanilor
~ 140 ~
Karl May Opere vol. 36
continuat.
Vezi, deci, c ar fi aproape un pcat s pltesc bani pentru viaa mea. Ceasul
hotrt va sosi, fie c pltesc, fie c nu pltesc.
Deodat vzui o tresrire pe faa lui. i venise un gnd salvator.
Effendi, dar tu eti cretin, nu-i aa? Tu poi s-i prelungeti viaa.
Cum aa?
Allah a stabilit doar durata vieii adevrailor si dreptcredincioi.
Te neli. St scris n cel de-al cincilea capitol al Coranului, capitolul intitulat
"Masa", ca ceasurile tuturor oamenilor, ale credincioilor i necredincioilor, sunt
numrate dinainte. Cunoti acest capitol?
l cunosc.
Atunci, ai s-mi dai dreptate. Nu pot i nici nu am voie s pltesc pentru via-
a mea.
Camaradul, dornic de bani, al lui Saban, se trgea, ncurcat, de barb, ca i
cum n felul acesta ar fi putut s-i mai vin vreo idee salvatoare. Dar se pare c nici
una nu voia s ias la iveal.
Effendi, dar eu am nevoie de bani, recunoscu el, descurajat.
i eu.
Tu ai bani, dar eu n-am.
Ei, am s-i dovedesc c nu sunt nemilos. Nu-mi place s fiu antajat, dar ce-
lor nevoiai le fac cu plcere cte un dar, dac mi dau seama c l merit. Dac, mi
spui n ce const pericolul care m pate, sunt gala s-i dau un baci.
Ct oferi? se grbi s ntrebe.
S ofer? De oferit se ofer doar cnd e vorba de o afacere, de un pre i doar
i-am spus deja c nu se pune problema s te pltesc. i promit un dar. Ct de
consistent va fi darul, asta o hotrte cel care l ofer i nu cel care l primete.
Deci, ce vrei s-mi spui?
Nimic!
Voia s se ntoarc. Eu, ns, l-am apucat de bra i l-am avertizat:
Ai spus c m pate un pericol de moarte. Exist, probabil, oameni care vor
s atenteze la viaa mea. Tu tii ceva, deci eti complicele lor. Am s te arestez, dac
nu vorbeti.
Am vrut doar s fac o glum.
Mini!
Effendi! spuse, amenintor.
Aida, de! Ai vrut s primeti bani, indiferent dac spusele tale erau adevrate
sau nu. tii cum se pedepsete un asemenea antaj?
Dar nu-i vorba de nici un antaj.
Bine! N-am de gnd s m necjesc din cauza ta. N-am nici timp, nici chef.
Poi s pleci.
L-am lsat acolo i m-am ntors s intru n cas, dar nici n-am ajuns bine la
~ 141 ~
Prin vgunile Balcanilor
u, c m-a i strigat:
Effendi, are s-i par ru!
Asta s-o crezi tu. Am impresia ca m crezi mai prost dect sunt. Ce vrei s-mi
spui tiu deja de mult.
Imposibil.
Aida de! E pe drum un mesager.
Am vzut dup faa lui c ghicisem adevrul.
De unde tii? m ntreb.
sta-i secretul meu.
Deci ceretorul a vorbit ce nu trebuia!
Am zmbit cu superioritate. Nici nu-mi trecea prin cap s dau bani pentru un
secret pe care deja l aflasem pe jumtate i speram s-l aflu n totalitate, prin vi-
clenie.
i nu-i faci griji? ntreb el mai departe.
Mai nti trebuia s aflu cine e mesagerul; de aceea, am izbucnit n rs.
i ce, crezi c trebuie s m tem de omul acesta?
Nu-l cunoti pe Saban! O dat l-ai pclit, dar a doua oar n-o s-fi mearg.
Deci, ceretorul era. El l dusese pe cel rnit la Usundere. Se putea deci presu-
pune c fusese nsrcinat de Mosklan s mearg nti la Palatza, unde se afla cmi-
nul celui rnit i unde, probabil, avea i rude i apoi mai departe, la Ismilan, la ru-
dele armurierului care i frnsese gtul.
Cei pe care i ntrecusem n viclenie ncheiaser pace cu noi. Eram sigur c i
vor ine cuvntul, n ceea ce-i privea. Dar puteau s se rzbune prin intermediul al-
tora, n acelai timp, trebuiau s-i ia msuri s nu le scap. ntruct aflaser de la
brutar n ce direcie voiam s ne continum cltoria, restul era foarte uor de ghi-
cit.
Dar nici nu vreau s-l pclesc, am spus, calm.
Atunci ce vrei?
Nu vreau s mai am de-a face cu Saban. Mi-a dat cuvntul c n-o s m mai
deranjeze.
Saban o s se in de cuvnt. El nsui n-o s te mai deranjeze, dar are s-i
ae pe alii contra ta. Aliana e mare.
Nu m tem i pe cei care m vor nfrunta eu dumnie am s-l dau pe mna
judectorului.
Da' ce, poi s denuni un glon?
Nu te face de rs! Mai bine spune-mi cum se face de-ai ajuns s-l trdezi pe
Saban care, totui, i-a fost prieten?
Prietenul meu? La asta nu-i rspund. i-ai zvort inima i punga. Am venit
degeaba pn aici.
Se ndrept spre cal, dar att de ovitor, nct mi-am dat seama c atepta s-i
mai fac o ofert. Dar eu doar am remarcat:
~ 142 ~
Karl May Opere vol. 36
~ 143 ~
Prin vgunile Balcanilor
~ 144 ~
Karl May Opere vol. 36
urmat afar, la cal i acolo i-am dezvluit adevratele mele intenii. A stat o clip pe
gnduri, apoi mi-a spus:
Ceretorul va ajunge curnd n Usundere. Va zbovi puin acolo, apoi va ple-
ca. n orice caz, se va ndrepta spre Maden i Palatza. De aici pn la Maden ai de
strbtut zece aghatsch18 i trebuie neaprat s treci prin Mastanly i Goldschik,
dar eu cunosc aceast poriune de drum i am s te ajut s ajungi acolo mult mai
repede. O s mergem pe cea mai dreapt linie posibil.
Cum, vrei s vii i tu?
Da. Am s te nsoesc pn cnd am s fiu sigur c nu te mai poi rtci.
E un gest foarte frumos din partea ta, dar
Nu mai spune nimic! m ntrerupse Schimin. tii doar ct de recunosctor i
sunt.
Dar va trebui s clresc foarte repede.
Am un cal destul de bun. Era cel mai bun al omului de la care l-am mpru-
mutat. Va trebui s-i ncordeze toate puterile. Dup ce m voi despri de tine, voi
merge mai ncet.
Halef venise dup noi, ca s-mi atrag atenia asupra unui lucru la oare nu m
mai gndisem i anume asupra pungii despre care discutasem pe drumul de la
Kabatsch spre coliba lui Saban. Am scos-o de la bru i la lumina unei tore, i-am
cercetat coninutul. Se aflau acolo o sut de ducai austrieci i zece lire turceti. Un
astfel de ducat valoreaz, n funcie de inutul respectiv, 53 pn la 58 de piatri.
Deci suma se urca pn la 1.150 de mrci sau 5.300 5.800 piatri, n moned
naional. n plus, se mai aflau nc cincizeci de beschliks, monede de cinci piatri.
Mai era i un bilet, n care se preciza c monedele de aur erau pentru mine, iar cele
de argint pentru Halef. Dup cum am aflat mai trziu, Omar Ben Sadek primise de
la gazda noastr, nc la Adrianopol, un dar de bani i mai mare, pentru salvarea
bijuteriilor lui Iacub.
Un asemenea dar de bani putea fi considerat de unii ca o lips de delicatee. Mi-
a trecut i mie un asemenea gnd prin cap, dar l-am alungat. n primul rnd, dona-
torul era bine intenionat. tia c nu sunt milionar. n al doilea rnd, darul princi-
pal constase n celelalte obiecte i n calul de povar cu care fuseser trimise, dar pe
care le pierdusem, prin bunvoina caporalului care fugise cu ele i n al treilea
rnd, am mai gsit n pung, tot pentru mine, un inel de o lucrtur minunat, cu
un hiacint uria. De fapt, nu suportam s port inele pe degete podoabele brb-
teti trebuie s fie de alt tip dar inelul acesta face parte dintre obiectele pe care le
pstrez ca pe nite amintiri deosebit de plcute.
Bineneles c i-am dat imediat lui Halef cei cincizeci de beschliks. I-a bgat n
pung, zmbind pe sub musta.
Sidi, acest binefctor este un om foarte inteligent. Eu, n locul lui Hulam, a
fi fost, poate i mai detept. Un kaf este mai bun dect un nun i se afl i mai n
18 Mil turceasc = 5.010 m. 22,22 mile turceti se mpart exact la un grad ecuatorial.
~ 145 ~
Prin vgunile Balcanilor
fa n alfabet.
Fiecare liter a alfabetului arab este reprezentat i de un numr anume. Kaf
(K) nseamn o sut i nun (N), (care, ns, n limba elevat, este folosit ca M n faa
lui B), nseamn doar cincizeci. Micuul Halef iar i ddea n petic. Circa cincizeci
de mrci nu nsemnau ntr-adevr prea mult pentru un "prieten i ocrotitor" al lui
sidi al su, dar ea baci pentru un servitor preuiau, totui, destul de mult.
Trec peste desprirea care mi-a mai oferit cteva scene minunate. Grsuna
Tschileka a vrsat cteva lacrimi, de emoie. Cnd m aflam deja clare pe cal, i-a
fcut apariia i calfa, care mi-a ntins mna. Oare voia sa i ia rmas-bun sau do-
rea un baci? Nu prea obinuiam s scot att de repede biciul, care era prins la a,
precum viteazul meu hagiu Halef Omar. Acum, ns, l-am nhat fulgertor i i-am
tras ticlosului cteva lovituri peste spate, nct, cu o sritur rapid, s-a ascuns n
spatele grsunei sale stpne.
O, vai! Ce piperat e! a strigat el, apucndu-se cu mna de dos.
Vrei i sare? l-am ntrebat, zmbind.
ntr-o clip, hagiul a i srit lng mine, i-a scos biciul de la bru i a ntrebat:
S-l srez eu? O merit!
Am ters-o! strig cel ameninat i dispru n graba mare dup colul casei.
Apoi am plecat la drum.
Noaptea era la fel de ntunecoas ca i cea trecut. Doar cteva stele clipeau pe
cer. Abia acum mi-am dat seama c era o adevrat cutezan din partea mea s
clresc ntr-o astfel de noapte, prin inuturi necunoscute i nc att de repede, ct
era necesar pentru a-l ajunge din urm i chiar a i-o lua nainte ceretorului.
Timp de un sfert de or, Schimin i cu mine am clrit unul lng altul n tce-
re. Fiecare se lsase n voia gndurilor sale. n faa noastr nu se afla un drum, ci
cmpul liber. Lui Rih nu-i psa, cci ochii lui erau obinuii cu o asemenea bezn.
La un moment dat, tovarul meu de drum m ntreb:
Effendi, i mai aminteti discuia noastr pe care, din pcate, a ntrerupt-o
sosirea lui Mosklan?
Mi-o amintesc exact.
Voiai s-mi demonstrezi c voi, cretinii, suntei n ai buni dect credeam eu.
Peste tot exist oameni buni i oameni ri, deci i printre cretini i printre
~ 146 ~
Karl May Opere vol. 36
~ 147 ~
Prin vgunile Balcanilor
Cu toate acestea, dac din punct de vedere fizic am naintat rapid i din punct de
vedere spiritual am fcut progrese mari, aa cum am observat dup un timp.
Trecuser mai multe ore. Am escaladat un munte, lucru deloc uor pe o aseme-
nea bezn i neexistnd aici o crare. Apoi am cobort, printr-o pdure rar, cu
coaste abrupte. N-am putut s mergem tot att de repede ca pn atunci.
i tu chiar crezi c Hristos a nviat i s-a nlat la ceruri? m-a ntrebat fiera-
rul.
Da, sunt convins de asta.
Dar cum poate s ajung n ceruri un trup pmntean? Chiar i trupul profe-
tului nostru a rmas pe pmnt!
Dar nu i-am povestit despre muntele de pe care s-a ridicat n slvi? i nu
spune i profetul vostru c Hristos s-a nlat chiar n faa ochilor apostolilor lui?
Da, este o mare minune. i va reveni cndva?
Pentru a-i judeca pe cei vii i pe cei mori. Lucrul acesta l confirm i Mo-
hammed. Pe unii i va mntui i pe alii i va osndi. Atunci, nu este el Dumnezeu?
Nu este el mai mare, mai grandios i mai puternic dect Mohammed, care nici m-
car o dat n-a spus despre sine nsui c ar fi judector?
Aproape c mi vine s cred, recunoscu Schimin.
Aproape? Numai aproape? Cuvintele lui Hristos sunt adevrate, aa cum el
nsui este Adevrul. El spune despre sine: Eu sunt atotputernic n cer i pe pmnt!
A vorbit vreodat aa Mohammed al vostru?
Nu, effendi. Am s le povestesc i nevestei mele i prietenilor mei ceea ce mi-
ai spus. A fi vrut s am i eu Cartea voastr Sfnt. Atunci a fi putut s citesc i
s nv i poate, s-ar fi pogort i asupra mea acel Duh Sfnt despre care mij-ai
vorbit, aa cum l-a pogort asupra enoriailor la prima srbtoare a Rusaliilor.
Cnd omului i este sete, trebuie s-i dai ap. i sufletul este nsetat. L-am simit i
am crezut c beau ap atunci cnd mi-am spus rugciunile i am fost la moschee.
Acum, ns, simt de parc n-a fi but o ap curat, cci cuvintele tale sunt mai
clare i mai mbucurtoare dect ale celor dup care noi repetm rugciunile. Tare
ru mi pare c eti strin de locurile acestea i c n-o s te mai vd niciodat.
Am s rmn cu tine, Schimin, cci cuvintele mele vor rmne n sufletul
tu. Ele se odihnesc n inima ta, aa cum smna se odihnete n pmnt i vor
ncoli, vor nmuguri i vor da roade i pentru c te-am ndrgit i i sunt att de
ndatorat, am s-i fac un dar care s-i aminteasc de aceast noapte ori de cte
ori l vei ine n mn. tii s citeti, Este o carte. Am cumprat-o la Damasc, n
amintirea oraului grdinilor i apelor rcoritoare. Dac citeti cartea, vei auzi cur-
gnd apa nviortoare i vei bea din ea. Iat-o!
Am deschis coburul, am scos cartea i i-am dat-o.
Ce st scris n ea? m-a ntrebat. Este o carte de poveti?
Nu. Nu o poveste ai s citeti, ci adevrul despre venicie. Sufletul tu este
nsetat de adevr i trebuie s-l cunoti. Aceast carte este Noul Testament, care
~ 148 ~
Karl May Opere vol. 36
~ 149 ~
Prin vgunile Balcanilor
~ 150 ~
Karl May Opere vol. 36
spuse pe un ton care lsa clar s se neleag c era ferm hotrt s nu se lase in-
timidat:
Va trebui s-mi spui exact unde!
Va trebui? mri, recalcitrant, ceretorul.
Da, nu m cunoti?
Da' ce, tu m cunoti cumva?
Eti ceretorul Saban.
Ah! i tu?
Noaptea nu-i chiar att de neagr ca sufletul tu. Nu poi s-mi recunoti fa-
a? Sunt Schimin, fierarul din Koschikawak.
De aceea mi s-a prut vocea ta att de cunoscut! Pleac pe drumul tu mai
departe! N-am nimic de-a face cu tine!
Dar cu am cu tine. Nu-l cunoti pe omul care este aici, lng mine?
Nu. Crai-v!
Asta am s i fac, am replicat, mai nainte, ns, trebuie s-i spun o vorb,
Saban!
Zicnd acestea, mi-am apropiat calul de al lui, ca s m poat recunoate. Eram
att de aproape unul de altul, nct capul unuia dintre cai se afla lng coada celui-
lalt.
Scheitan! Strinul! exclam ceretorul.
Da, strinul! Acum vezi ntr-adevr c a vrea s vorbesc cu tine?
Dar eu nu vreau s vorbesc cu tine!
Am observat c Saban a dus mna la bru. Am luat flinta i am aezat-o cu pa-
tul pe gtul calului.
Deci, spune, ncotro le duci? am ntrebat, privindu-l ct se poate de aspru.
Ce te intereseaz pe tine, ucigaule? m nfrunt.
Uciga?
Da. Cine i-a frnt gtul din cauza la i cui i-ai zdrobit faa?
i pe cine ai ademenit n coliba ta, ca s-l ucidei? tiu ncotro te ndrepi,
dar ai s ai buntatea s te ntorci din drum.
Cine o s m sileasc?
Eu. Descleca!
Oho! Vrei s m ucizi i pe mine? Am s m apr. n iad cu voi!
Saban i ndrept braul spre mine. Instantaneu am lovit i n aceeai clip a
tras i el. S-a auzit detuntura dar glonul nu m-a nimerit, cci lovitura pe care i-
am tras-o i-a deviat braul. i n-a apucat s-i coboare braul, c am i fcut un
pas ntr-o parte cu calul i l-am pocnit cu patul armei la subsuoar, nct s-a clti-
nat n a i s-a prbuit de cealalt parte a calului.
Tocmai voiam s descalec, rapid, dar nu apucasem s pun piciorul pe pmnt,
cnd l-am auzit pe fierar strignd:
Stai pe loc oprlanule; altfel te strivesc sub copitele calului!
~ 151 ~
Prin vgunile Balcanilor
~ 152 ~
Karl May Opere vol. 36
t-m la fierrie. Eu o iau pe drumul spre Goldschik. N-o s mi fie prea uor s-o
scot la capt cu omul sta, aa c am s m strduiesc s ajung ct mai repede po-
sibil ntr-un sat. Poi s le spui alor ti c l-am prins pe Saban, ca s nu-l mai caute
inutil. Ne revedem la mine acas.
Spunnd acestea, Schimin ncalec. Apuc frul celuilalt cal i o lu de-a drep-
tul peste cmp. Am mai auzit doar puin timp vocea ceretorului care continua s
ocrasc, apoi s-a fcut din nou linite.
Nu prea-mi venea s cred c Saban luase de bune cuvintele lui Schimin. Dar
scpasem de el i sta era cel mai important lucru pentru mine. n acelai timp, fie-
rarul m scutise s-mi iau rmas-bun, cci despririle nu plac nimnui, cu excep-
ia cazului cnd te despari de oameni fa de care nu simi nici o afeciune.
Am urmat drumul pe care venisem pn atunci i am ajuns la Manden dup o
jumtate de or, aa cum spusese Schimin.
ncepuse s se lumineze de ziu. Chibzuiam. Aa cum stau lucrurile acum, n -
avea nici un rost s mai merg la Palatza, ca s m interesez de rudele lui Mosklan.
Mesagerul trimis spre el, fusese obligat s se ntoarc din drum i se afla sub paza
bravului fierar. Deci nu se va afla azi nici n Ismilan despre moartea lui Deselim.
Atunci, de ce s-mi mai obosesc armsarul, care i aa, fcuse deja dou curse noc-
turne destul de grele? M-am hotrt s domolesc goana pn voi ajunge n sat, la
vreun han. Am ajuns fr dificulti, dar cldirea hanului prea pustie. n sfrit,
dup un timp apru i hangiul care, cum m vzu, lu o oal mic atrnat pe pe-
rete i vrs n ea dintr-un ulcior un lichid pe care mi-l prezent drept rachiu de
prune.
Asta e chiar rachiu? l-am ntrebat, mirosind lichidul din oal.
Da.
N-ai altul?
Nu. Da' ce nu e suficient de bun pentru tine rachiul?
E prost.
Atunci, car-te dac nu-i place la mine! Doar nu le-am obligat eu s popo-
seti aici. Poate eti cumva vreun pa, de ai asemenea pretenii?
Nu. Ct cost acest rachiu?
Doi piatri.
Am gustat rachiul. Oala avea mai mult de o jumtate de litru. Rachiu de prune,
ns, nu cred s fi coninut mai mult de dou degete. Pe deasupra, marginea oalei
era lipicioas ca o rin. Asta era precis murdria rmas acolo dup ce oala fuse-
se folosit de cteva sute de butori. Rachiul era la fel cu celelalte soiuri din care
mai gustasem pn atunci. S coste doi piatri? Treizeci i opt pn la patruzeci de
pfenigi! Asta era arlatanie curat n aceast ar a prunilor. Dar m-am stpnit s
mai fac vreo observaie.
Ei, are gust bun? ntreb hangiul.
Da i nc cum!
~ 153 ~
Prin vgunile Balcanilor
Fiina creia Hafis i dedicase aceste versuri nu avea nimic comun cu aceast
femeie; din faa mea, care acum cra gleile cu lapte acru. i miresme plcute! Brr!
M-am ridicat ca s ies afar, s respir aer curat. N-aveam de ce s-mi prelun-
gesc ederea aici.
Tocmai fcusem primii pai spre ieire, cnd de afar rsun un ipt lung, stri-
dent. ntr-o clip m i aflam n faa uii. Un al doilea ipt la fel de groaznic i am
i srit dincolo de curte, spre colul unde fiina acea de sex feminin era ntr-adevr
pironit de scar. Cu partea din fa a corpului lipit de scar, i oferea spinarea
despuiat biciului pe care unul dintre argai l agita n aer, pentru a trage o a treia
lovitur. nainte de a apuca s loveasc, i l-am smuls din mn.
Pe spinarea celei pedepsite se puteau vedea dou dungi late care, precis, ct de
curnd aveau s plesneasc. Hangiul sttea alturi, cu figura unui legiuitor care se
delecteaz privind cum i sunt ndeplinite poruncile. Se ndrept spre mine i ntin-
se mna dup bici.
Strinule, ce-i trece prin cap? ip la mine. D-mi imediat biciul. Este al
meu, nu al tu!
M nfuriase foarte tare acest mod ruinos de a pedepsi o femeie. Indiferent ce
fcuse, nu suportam s fie lovit astfel, mai ales n prezena mea. Am simit cum
mi ardeau obrajii de mnie i l-am ntrebat pe hangiu, cu o voce ridicat:
Ce-a fcut fata aceasta?
Nu te intereseaz pe tine! replicat el, arogant. D-mi imediat biciul, altfel ai
s-l simi chiar pe pielea ta!
Ce? S m biciuieti pe mine? Poftim, iat rspunsul meu!
I-am tras una peste spate, nct, instantaneu, armeanul se ncovoie de durere.
~ 154 ~
Karl May Opere vol. 36
Dar, n aceeai clip, se i arunc asupra mea i cu atta putere, de czu lat la p-
mnt, pentru c eu m ferisem rapid ntr-o parte.
S nu te miti, c te plesnesc cu biciul peste fa! l-am ameninat.
Totui, hangiul, ridicndu-se brusc, sri din nou asupra mea. De data aceasta
nu m-am dat napoi, ci am ridicat piciorul drept i l-am ntmpinat cu o lovitur n
burt. Armeanul s-a prbuit din nou n mizeria din curte, dar asta-i pusese capac,
cci nu se mai putu ridica dect cu mari eforturi. Vru s spun ceva, dar nu-i iei
dect un geamt din gur i chioptnd, intr n odaie, fr mcar s-mi fi aruncat
o singur privire.
Era mai ru dect dac ar fi rostit cea mai ngrozitoare ameninare la adresa
mea. M-am dus pn la armsar, mi-am luat flinta i apoi m-am ntors n locul un-
de se afla scara. Acolo, am verificat mai nti dac nu era cumva posibil s se trag
asupra mea de la vreo fereastr. Nu era posibil. Apoi m-am aezat n aa fel, nct
ntre u i mine s se afle n permanen unul dintre oameni.
Dezlegai femeia! le-am poruncit argailor.
M mirase deja faptul c oamenii nu micaser nici mcar un deget s-i ajute
stpnul. S-au executat imediat.
mbrcai-o!
Cea care fusese pedepsit abia putea s-i mite braele, att de strns fusese
legat i att de tare o dureau loviturile, primite peste spinare.
De ce a fost btut? am ntrebat.
Se aflau acolo trei femei i patru brbai, unul mai necioplit dect cellalt.
Aa a poruncit hangiul, rspunse unul dintre ei.
De ce?
Pentru c a fcut glume.
Cu cine?
Cu strinii.
Este rud cu stpnul?
Nu. Este servitoare.
De unde e?
Din Stajanowa.
Are rude?
O mam.
i hangiul ndrznete s porunceasc s fie btut o fat, doar pentru c a
fost prietenoas cu strinii?
Aceast discuie, neplcut n orice alt loc, nu avea nimic penibil n ea aici. De
altfel fata se retrsese n spatele unei ui din apropiere.
Da, n-a fcut nimic altceva, spuse vorbitorul. Hangiul este foarte sever, iar
astzi, chiar de diminea, a fost neobinuit de furios.
n aceast clip, cel numit i fcu apariia n curte. Avea n mn o flint tur-
ceasc lung. Prea s-i fi revenit oarecum, dup lovitura cu piciorul pe care i-o
~ 155 ~
Prin vgunile Balcanilor
~ 156 ~
Karl May Opere vol. 36
Da' ce, o servitoare are onoare? replic hangiul, rznd trufa. i ce-i pas
ie de problemele mele? Pot s-mi pedepsesc servitorii aa cum am eu chef!
Conform obiceiurilor din acel inut avea dreptate. Numai c eu gndeam altfel i
n afar de aceasta, o dat ce ncepusem, trebuia s intervin energic. De aceea, am
perseverat.
n prezena mea nu suport lipsa de omenie. Am folosit biciul mpotriva ta,
pentru c ai nclcat regulile politeii. La astfel de ofense rspund doar cu biciul.
Aa sunt obinuit.
Dar, de fapt, ce fel de mare domn eti? Cte cozi de cal i-a druit sultanul?
Am s ordon s se cerceteze imediat acest lucru.
i, adresndu-se argailor, continu.
V avertizez! Nu-l lsai pe strin s plece! M ntorc imediat!
Te duci s-l aduci pe primar? l-am ntrebat.
Da. Te dau pe mna judectorului. O s-i arate el ce ncperi frumoase are
n temni.
Adu-l doar pe primar! Atept cu plcere i nu trebuie s-i pui pe oamenii
acetia s m pzeasc. Dac a vrea s plec, nu m-a lsa oprit de ei. Dar am s
rmn, ca s-i dovedesc c ai s iei tu nsui drumul spre temni.
Hangiul se grbi s ias pe poart, trecnd prin noroiul i mizeria din curte. Eu,
ns, deschisei ua n spatele creia dispruse fata. Am vzut o magazie pentru
unelte agricole i tot felul de alte scule de acest gen. Fata sttea ghemuit pe o claie
de fn i plngea de durere. Tocmai voiam s-i pun nite ntrebri, cnd am simit
c m atinge cineva din spate. ntorcndu-m, am vzut-o pe femeia care ncerca s
m trag napoi. Prea c se temea de ceea ce ar fi putut s-mi spun fata.
Ce caui aici? ip hangia, strident. Afar cu tine!
Ba nu, nuntru cu tine! m-am rstit la ea.
Femeia se ddu speriat napoi i strig:
Un adevrat canibal!
Da, am replicat sumbru, am mncat deja muli brbai i multe femei, dar tu
nu prea eti pe gustul meu!
Era nspimntat i nu mai ncerc s m mpiedice s intru.
Vezi c vreau s te ajut, i-am explicat fetei. De aceea, trebuie s-mi spui de ce
te-a pedepsit stpnul tu, ntr-un mod att de ngrozitor.
Dac i spun, o s porunceasc s fiu din nou btut, se jelui fata.
O s am eu grij s nu mai poat face asta. Cine era strinul cu care ai glu-
mit?
Era un domn din din am uitat numele locui lui de unde spunea c este. A
nnoptat aici. Ce era? Cum l chema?
i spunea Madi Arnaud i voia s se rentoarc aici.
Madi Arnaud? Asta era numele brbatului despre care mi vorbise Schimin.
i de ce s-a nfuriat stpnul tu pentru c te-ai purtat prietenos cu strinul?
~ 157 ~
Prin vgunile Balcanilor
Oh, dar nu s-a suprat de asta. Hangiul era furios din pricina portofelului pe
care l-am gsit.
Portofelul? Al cui era?
Madi Arnaud l pierduse i l cuta. L-am gsit eu n odaia de dormit a stp-
nului i voiam s i-l dau napoi strinului. Dar hangiul m-a ncuiat, pn a plecat
acesta i apoi, dup ce i-am spus c acel portofel nu-i aparinea, a poruncit s fiu
biciuit.
Aa care vaszic, hangiul e un ho. Ce era n portofel?
N-am putut s m uit, pentru c a aprut stpnul.
tii cumva unde l-a pus?
Da, am fost atent. I l-a dat nevestei, iar aceasta l-a ascuns n spatele lemne-
lor de lng vatr.
Atunci am auzit afar o voce strident ntrebnd:
Unde este criminalul?
Am ieit afar i am vzut un brbat mititel, uscat ca un r, care purta pe cap
o uria cciul de blan i n picioare nite ghete de scoar foarte mari. Era m-
brcat n pantaloni i vest de culoare roiu-stacojiu i un caftan albastru cu m-
neci scurte. Acesta era tot zdrenuit, iar pantalonii i vesta nu mai aveau nasturi i
fuseser legate cu un nur din cnep. Pe nas purta nite ochelari uriai eu ram
din corn, care aveau doar o lentil i jumtate, iar n mini avea o climar, o pan
de gsc i mai multe foi de hrtie ptate de grsime.
Iat-l! spuse hangiul, artnd spre mine.
Vaszic omuleul sta bizar era seniorul satului!
A fcut asupra mea exact aceeai impresie ca i simbolul funciei lui. De la pri-
ma vedere, am observat c vrful penei de gsc era prea mult crcnat, iar clima-
ra prea sa conin un fel de nmol negru, aproape uscat.
Deci, tu eti criminalul? mi se adres primarul, cu o gravitate demn de func-
ia lui.
Nu.
Dar aa afirm acest hangiu!
Dac a fi criminal, ar fi trebuit, totui, s omor pe cineva!
Ai vrut s omori i asta-i suficient. Intrai cu toii n odaie! Am s v supun
unui interogatoriu aspru, iar cel vinovat s nu-i nchipuie cumva c poate s scape
de focul ncruciat al ntrebrilor mele. nconjurai-l!
Nu permit aa ceva! am protestat violent. nc nu se tie cine-i vinovatul. Am
s merg nainte.
n odaie m-am aezat lng oala mea cu rachiu. Era locul cel mai comod.
terge-o de aici! mi porunci primarul. sta-i locul meu.
Da' ce, nu vezi c-i al meu. edeam deja aici.
Atunci, ridic-te!
Dar nu vd printre voi pe nimeni n faa cruia ar trebui s m ridic.
~ 158 ~
Karl May Opere vol. 36
~ 159 ~
Prin vgunile Balcanilor
~ 160 ~
Karl May Opere vol. 36
~ 161 ~
Prin vgunile Balcanilor
~ 162 ~
Karl May Opere vol. 36
~ 163 ~
Prin vgunile Balcanilor
Apoi, am plecat i eu din locul acesta care era ct pe ce s devin periculos pen-
tru mine. Nimnui nu i-a mai psat de mine, cci erau ocupai cu rachiul. n timp
ce plecam, fr s-mi fi luat rmas-bun, m gndeam cu plcere la posibilitatea ca
spiritul rachiului s-mi fi putut nelege intenia. Nu le-ar fi stricat locatarilor aces-
tui trist birt s se ia niel la btaie ntre ei.
n Topoklu, am gsit un alt han al crui stpn era un turc. Aici domnea ordi-
nea i curenia i se gsea i cafea bun. ntruct drumul de la Mastanly i
Stajanowa trecea pe acolo, am rmas la han ca s-i atept pe tovarii mei de drum.
Crezusem c vor ajunge la Topoklu abia seara, dar nici nu se fcuse dup-
amiaz, cnd i-am vzut venind. Mi-am pltit consumaia i m-am grbit s-l n-
tmpin. S-au mirat destul de mult s m gseasc aici, pentru c avusesem inten-
ia s merg la Palatza. Cnd le-am povestit apoi prin ce trecusem, lui Halef i-a prut
foarte ru c n-a putut fi i el de fa.
Tovarii mei de drum nu domniser deloc, cci plecaser nc din zori. i caii
lor erau ostenii de drumul lung, dar mai puteau rezista pn la Ismilan, unde
aveam s ne odihnim cu toii, oameni i animale.
~ 164 ~
Karl May Opere vol. 36
ce aceasta.
Ah, suntei frai, replic el. Asta-i cu totul altceva, o s gsim loc pentru voi.
Dar va trebui s dormii cte doi, cci, nu pot s eliberez dect dou-odi.
Am fost de acord i l-am urmat n grajd, pentru a ne adposti caii. Cu aceast
ocazie, mi se pru c aud, din deprtare, un cntec neobinuit pentru locurile aces-
tea, dar nu am dat prea mult importan. Am fost ndrumai nti spre cafenea,
unde ni s-a comunicat, spre bucuria noastr, c puteam servi un pilaf proaspt cu
gin. Am acceptat cu plcere.
Nu mai era nici un alt oaspete n odaie, n afar de noi, iar tinerelul care ne ser-
vea prea s considere vorbitul un pcat. Am mncat n tcere i netulburai de ni-
meni. Apoi a venit morocnosul care ne ntmpinase, ca s ne arate odile.
Avei koptscha, spuse el i a sta cu plcere de vorb cu voi. Dar acum n-am
timp, cci avem n grdin un teatru cu cntec.
Dar cine cnt? l-am ntrebat.
Un cntre strin care a sosit astzi i va nnopta aici. S-a aezat n grdin
i a nceput s cnte i atunci toi oaspeii s-au dus acolo. Continu s cnte, iar ei
l ascult. Deci va trebui s le ducem tutunul i cafeaua n grdin. E mult de lu-
cru.
tii de unde e cntreul i cum l cheam?
Este dintr-o ar numit Avusturya19 i are un nume strin. A spus s-i zi-
cem Madi Arnaud. Dac nu suntei obosii, putei s mergei i voi n grdin. Dar
de neles n-o s nelegei nimic, pentru c el cnt ntr-o limb strin. Totui su-
n foarte frumos, aa de frumos cum n-am mai auzit pn acum. Are i o iter i
pe strunele ei parc se aud vocile tuturor psrilor.
Dup aceea, ne-a condus prin curte i a deschis dou ui care se aflau una ln-
g alta, n cldirea cea joas. Din curte se intra direct n odaia de dormit. Pe jos fu-
sese pus fn i ni se pregtiser i pturi, o atenie de care ne bucuram datorit
faptului c aveam koptscha.
Omar i Osco au primit o odaie, n vreme ce eu urma s-o mpart pe cealalt cu
Halef. Cluza noastr se ndeprt, iar Omar i Osco plecar i ei s aduc din
grajd calabalcul nostru.
n vreme ce ne ocupam de culcu, am auzit sunetele unei itere. Odaia noastr
de dormit avea, fa n fa cu ua, o deschiztur pentru fereastr, care era nchis
eu un oblon. Lumin primeam de la o ulcic umplut cu seu, n care ardea un fitil.
Ceea ce auzeam era un preludiu de opt msuri i apoi, spre mirarea mea, am
auzit, n limba german, chiuitura n form de catren:
19 Austria.
~ 165 ~
Prin vgunile Balcanilor
Nu o supr deloc.
i are-n cap a mea mndruc
O bonet glbioar.
Dar sub ea poart peruc,
Ptiu, drace, m nfioar!
Vesel, buctreasa
La gscan gtul i frnge,
c de-ar fi prea multe gte,
De prostie nu ne-am plnge.
Turcul i cu rusul
Frai sunt, cnd nu-i fata;
20 Vatermrder (lb. germ.): uciga de tat; guler tare i nalt de cma. (n. trad.)
~ 166 ~
Karl May Opere vol. 36
Cnta n fa major. M-am aplecat spre el, i-am luat itera din mn i am nceput
s cnt n aceeai msur:
~ 167 ~
Prin vgunile Balcanilor
Ah, asta! Numai dracu' poate s uiere limba asta turc! Mie mi vine foarte
greu s-o vorbesc.
i totui cltorii prin inutul acesta!
Ei, reuesc, totui, s m fac neles. Dac nu merge cu cuvintele, merge cu
gesturile. Grimasele sunt o limb universal, pe care o nelege toat lumea. Dar,
aezai-v i povestii-mi ce
V rog, nu vrei s v ntoarcei? Se afl cineva acolo care ar vrea s v ureze
bun seara.
Unde? Aici? Ah, dar acesta este domnul hagi Ha Hi Ho cu numele acela
lung!
Halef i ddu seama c era vorba de numele lui i spuse, cu demnitate:
Hagi Halef Omar Ben Hagi Abul Abbas Ibn Hagi Davud al Gossarah.
E n regul, e n regul! Nu pot s rein aceast mulime de hagii. S rm-
nem doar la numele Halef. Deci, bun seara, domnule Halef!
Albani i ntinse mna i Halef i-o strnse, fr s neleag nici mcar un cu-
vnt.
V rog, nu uitai c bunul hagiu este arab, i-am spus. Nu v nelege.
Ah, aa! Atunci, ce limb vorbete?
Araba i turca.
Exact acestea sunt prile mele slabe. Ei, o s ne facem cumva nelei. Dar
acum gata cu cntarea. Acum, povestim!
Cei prezeni observaser c aici avusese loc o ntlnire neateptat. Erau vizibil
nemulumii c itera fusese lsat deoparte. Albani, ns, renunase la plcerea de
a fi admirat de ei. M trase jos lng el i m ndemn:
Acum, povestii-mi ce ai mai fcut de atunci!
Ar dura, cteva nopi, am replicat. Mai nti povestii-ne dumneavoastr cum
v-a mers!
i bine i ru, spuse, amndou alternativ. M-am ocupat de diverse, unele
mai cu noroc, altele mai fr noroc. Acum sunt asociatul asociatului meu i am ve-
nit aici s vd ce posibiliti de afaceri ofer aceast ar.
De aici, unde plecai?
La trgul anual din Melnik.
i eu.
Minunat. Putem merge mpreun?
Da, cu condiia s avei un cal bun. Eu m cam grbesc.
Oh, am un cal foarte bun. Nu exist nici o ndoial n acest sens.
Sper c tii s clrii ceva mai bine dect, atunci, pe cmila pe care am n-
chiriat-o pentru dumneavoastr la Dschidda.
Nici o grij! se fli cel din Triest. Clresc ca un indian!
Avei propriul dumneavoastr cal?
Nu.
~ 168 ~
Karl May Opere vol. 36
~ 169 ~
Prin vgunile Balcanilor
mlu are dreptul la mica lui plcere i eu sunt destul de uman pentru a i-o permi-
te.
Mulumesc frumos! Cea mai mare plcere a unui astfel de animlu trebuie
s fie aceea de a se supune stpnului su.
Nu judecai prea aspru! Opoziie exist peste tot. De altfel, acestea sunt sin-
gurele lipsuri pe care le au mgarii mei.
Deci, mi se pare mie, sau cluza i-a pstrat pentru ca cel mai bun animal?
Aa este. Dar nu pot s i-o iau n nume de ru. Oricare altul n locul lui ar fi
fcut la fel.
Acesta este un principiu dup care trebuie s v conducei i dumneavoastr.
Sunt curios cum v vei descurca cu astfel de animale, pe drumurile grele care ne
ateapt. De la Melnik unde vrei s mergei?
nc nu m-am hotrt. Fie merg spre sud, la Salonik, fie spre vest, pn la
Marea Adriatic, pentru ca, de acolo, s m ntorc la Triest, pe mare.
V sftuiesc s alegei prima variant.
De ce?
Pentru c este mai puin periculoas?
Credei, deci, c oamenii de pe aici sunt ri?
Nu chiar ri, dar oamenii care triesc n zona aceasta, de aici i pn la Ma-
rea Adriatic, au obiceiuri ciudate, uneori. Le place uneori stpnirea n comun a
unor lucruri, adic numai atunci cnd un altul are ceva. i apoi fac deseori tot felul
de exerciii de tragere sau de njunghiat i iau ca int de preferat, n mod miracu-
los, o oarecare fiin vie.
Asta este, ntr-adevr, neplcut, recunoscu Albani.
Avei tot felul de mrfuri la dumneavoastr, poate chiar i bani. Este foarte
tentant pentru oameni cu astfel de concepii. Ai putea fi foarte uor jefuit de lucru-
rile dumneavoastr. Sau s-ar putea s fii mpucat acolo sus, n muni i apoi s
fii aruncat n vreo prpastie.
V mulumesc pentru aceste remarci. Nu mi-am nchipuit c lucrurile stau
chiar aa. Pn acum, nu mi s-a ntmplat nimic altceva, cu excepia faptului c
am fost btut la Adatschali i apoi mi-am pierdut un portofel. Pentru acest al doilea
ghinion este de vin doar neglijena mea i nu pot s-l pun pe socoteala oamenilor
de aici.
Poate totui poi, am zmbit.
Vrei s spunei c mi s-a furat portofelul?
Posibil. Altminteri, cel care l-a gsit ar fi putut s vi-l dea napoi.
Hm? Ar fi putut? Nici mcar nu tiu unde mi-a disprut portofelul.
Paguba este cumva important?
Nu. Erau doar vreo optzeci de guldeni austrieci, n bancnote. Nu-i chiar aa o
pierdere. Din pcate, ns, aveam i unele amintiri dragi, dup care mi pare foarte
ru.
~ 170 ~
Karl May Opere vol. 36
n ce constau?
Diverse lucruri, care nu v-ar putea interesa.
Da. Nici moartea nu ne poate despri!
Cum? Ce spunei?
Aa de frumoas eti!
Nu v neleg!
Calculul exact al preurilor tuturor jocurilor de scat. Aceasta este ntr-adevr o
amintire valoroas despre un solo de culoare jucat cu apte atuuri i trei decari al-
bi. Ai studiat scatul austriac?
Ce tot spunei? se mir Albani. Cred c tii ce se afla n portofelul meu!
Aproape.
Dar, de unde?
Oh, am avut plcerea s m ntrein cu o drgla tnr doamn despre
dumneavoastr.
Drgla? Tnr? De unde?
Prei s cunoatei destul de multe astfel de doamne!
Aproximativ.
Da. Doar cltorii ca s v cutai o soie.
Ah, acum tiu la cine v referii: servitoarea hangiei cu gleata de lapte
acru
Tot aa amesteca laptele acru i atunci?
De dimineaa pn seara. Asta pare s fie pasiunea ei.
Fiecare i are slbiciunile lui. i hangiul are una.
Care? Bdrnia?
Nu, asta este doar o obinuin. Slbiciunea lui este s nu mai dea napoi lu-
crurile pe care le gsete.
Dar ce, a gsit ceva?
Am scos portofelul i i l-am dat.
Portofelul meu! sri n sus Albani. Hangiul l-a gsit?
Da. i chiar n timpul prezenei dumneavoastr acolo.
Ticlosul! Dar cum se face c vi l-a dat dumneavoastr, dup ce mie mi-a as-
cuns c l-a gsit?
L-am silit s-o fac. Servitoarea mi-a dezvluit c hangiul a ascuns captura.
Apoi i-am povestit lui Albani cum s-au petrecut lucrurile. A deschis portofelul i
a vzut c nu lipsea nimic din coninutul lui.
Din cauza mea, v-ai pus n pericol, spuse. V mulumesc!
Din cauza dumneavoastr? O, nu! Cnd am discutat cu cea maltratat, nu
bnuiam c dumneavoastr fuseseri acolo. Nu avei, deci, nici un fel de obligaie
fa de mine.
i biata fat! A ncuiat-o? Iar eu am cutat-o prin toate colioarele, fr s-o
gsesc.
~ 171 ~
Prin vgunile Balcanilor
~ 172 ~
Karl May Opere vol. 36
Nu. Tu, cel puin, chiar nu aveai de unde s-o iei pe a ta; o cunosc foarte bine.
Asta suna destul de periculos. N-am lsat, ns, s se vad c eram n ncurc-
tur i am ntrebat:
De unde?
Koptscha ta este puin deosebit fa de cele obinuite; este aceea a unui
conductor. A fost proprietatea fratelui meu Deselim.
Ah, tu eti fratele stpnului cafenelei, de aici?
Da.
mi pare bine. Am koptscha de la fratele tu. nseamn c i tu eti un con-
ductor i ai fcut schimb cu el. Prietenii i schimb, uneori, ntre ei koptscha. Un-
de l-ai ntlnit?
La Kabatsch, n pdure, n coliba ceretorului.
Dar, parc nu voia s mearg acolo!
Nu, voia s mearg la boiangiul i brutarul Boschak din Dschnibaschl. Aco-
lo eram gzduit ca oaspete.
i unde este acum fratele meu?
Se afl nc la Kabatsch.
A putea s tiu cine i ce eti de fapt? Sunt muli i diferii effendi.
Vreau s-i spun doar un cuvnt i apoi vei ti cum ar trebui s m judeci i
anume cuvntul usta.
A fost doar o ncercare pe care am fcut-o, dar a reuit cu desvrire. Pe faa
lui am putut citi c a fost plcut surprins.
Da, e suficient att. Nu mai vreau s tiu altceva. Cu ce i-a putea fi de fo-
los?
n primul rnd, spune-mi dac Manach el Bara este gzduit aici, la tine?
A fost aici, cu nc doi oameni.
Cnd?
Au rmas aici o noapte, iar ieri, pe la amiaz, au plecat mai departe.
nseamn c a clrit foarte repede. A fost i la ruda ta, primarul din Ortakj
i a schimbat un cal.
Ai fost i tu la primar?
Da. i trimite multe salutri. Manach el Bara a plecat spre Melnik. tii cum-
va, unde poate fi gsit acolo?
Da. Ne-a spus unde-i va fi slaul. Locuiete acolo un bogat negustor de fruc-
te, pe nume Glawa. La el va sta Manach el Bara. Oricine de acolo poate s-i spun
unde locuiete Glawa.
Manach el Bara a ntrebat de Schut?
Da. Vrea s mearg la el.
i eu.
Atunci, o s mergei mpreun.
Aa cred i eu. Dar, tii cum se spune, miraculoase sunt cile lui Allah i de-
~ 173 ~
Prin vgunile Balcanilor
~ 174 ~
Karl May Opere vol. 36
Am pornit pe lng Arda. Cluza lui Albani i alesese, aa cum deja constata-
sem, cel mai bun animal i edea pe o a turceasc foarte bun. Lui Albani i ddu-
se un animal ndrtnic i o a insuportabil. Dac ar fi fost mcar o a pentru ba-
gaje, tot era ceva, dar lucrul acesta era un stativ de lemn, cu muchii ascuite i att
de lat, nct picioarele clreului se aflau la destul de mare distan de corpul m-
garului. Faptul acesta putea s-i provoace dureri clreului, dac nu-i trgea n
sus genunchii. Curele i scri de a nu avea. n locul lor, de ambele pri ale sta-
tivului de tortur atrna cte o frnghie care avea nnodate mai multe lauri pentru
picioare, procedeu ce se evidenia mai degrab prin faptul c era foarte ieftin, dect
prin faptul c prezenta siguran.
Nu lsasem mult n urm oraul, cnd ne iei n ntmpinare un om cu un ci-
ne. Javra latr la noi i ndat, animalul lui Albani i ridic n aer picioarele din
spate. Se vedea c animluul avea antrenament n acest sens i o fcea cu mult
art i plcere.
Ah, ei, oh! strig clreul. Iar ai luat-o de la capt, bestie?
Albani ncerc s se menin n a, dar nu reui. Alunec peste capul animalu-
lui i zcea deja la pmnt, nainte ca picioarele din spate ale mgarului s fi atins
din nou solul. Sri n sus i lovi mgarul cu pumnul ntre urechi. Atunci, stpnul
acestuia spuse:
De ce-l loveti? E al tu sau al meu? Ce drept ai s chinuieti un animal care
nu-i al tu?
Dar ce, vita asta are dreptul s azvrle din a un om strin? mri Albani, n
turca lui stricat.
S azvrle? Dar ce, el te-a azvrlit? El te-a lsat s aluneci ncet i cu bgare
de seam, ca s nu peti nimic. Trebuia, deci, s-i mulumeti, dar, n schimb, l
loveti!
~ 175 ~
Prin vgunile Balcanilor
~ 176 ~
Karl May Opere vol. 36
meu!
i ceilali sunt tot ai ti, ai neles?
Dar eu nu clresc dect pe acesta, pe altul nu.
Ei, acum ai s faci o excepie. Strinul a cerut un animal de povar i unul
pentru clrit. Pentru a clri ai nevoie de a. La tine nu exist aa ceva, dect ace-
ea pe care ezi tu. Cine pltete un animal pentru a-l clri trebuie s primeasc i
aa ceva. Aa c o s faci schimb cu el.
Nici nu-mi trece prin cap!
Dar mi trece mie! i-am rspuns, pe un ton rstit. Am la mine firmanul sulta-
nului, iar strinul este acum nsoitorul meu i se afl sub ocrotirea mea, deci i a
padiahului. Dac-i dau o porunc, trebuie s te supui. Deci, jos din a, imediat!
Albani desclec din nou. Dar cellalt mri:
A cerut dou animale i le-a primit. Nu ngdui s mi se porunceasc!
Halef!
Micuul hagiu ateptase de mult aceast comand, innd mna pe coada biciu-
lui. Nici nu-i rostisem bine numele i biciul din piele de hipopotam se i npusti
asupra spinrii celui nesupus, cu o asemenea putere, nct acesta sri, ipnd, din
a. Nu mai avea acum nimic de obiectat mpotriva "mutrii".
Bineneles c Albani era de acord cu acest schimb. Avusese de ctigat din as-
ta, din pcate nu i noi ceilali, cci, pn s ajungem n urmtoarea localitate, fos-
tul lui animal o luase de dou ori la goan cu stpnul lui, iar cellalt nc o dat,
cu ncrctura. Din fericire, am gsit acolo un proprietar de cai care se oferi s ne
ajute s ieim din ncurctur. Celuilalt, celui cu mgarii, i se fcu socoteala i fu
concediat. Cnd am plecat mai departe, ne-a adresat tot felul de ameninri, crora,
bineneles, nu le-am dat nici o importan.
Dac voiam s inem drumul drept spre Melnik, atunci trebuia s ne ndreptm
spre Boltischta, dar drumul drept nu este ntotdeauna i cel mai scurt. Ne stteau
n fa crestele nalte ale munilor Kruschowa Dach, cu multe vguni pe drum.
Pentru a evita dificulti de nenlturat i pierderi de timp, am apucat-o spre nord.
n jurul amiezii ne-am oprit n Nastan, iar seara am ajuns ta Kara Bulak, unde
am nnoptat. Apoi ne-am ndreptat din nou spre sud-vest, n direcia Nevrekup.
Pe la prnz, ne aflam pe un platou care cobora abrupt spre valea Dospad Dere.
Nu se afla nici un fel de crare pe acolo i ne-a fost foarte greu s ne strecurm
printre numeroasele i densele grupuri de tufiuri.
Cnd am trecut pe lng un astfel de grup, Rih a fcut deodat o sritur ntr-o
parte, ceea ce era un lucru absolut neobinuit la el. L-am lsat n voia lui i ncepu
s sforie bizar, n vreme ce adulmeca tufiul.
Sidi, este cineva acolo, spuse Halef.
Posibil. n orice caz, trebuie s fie ceva neobinuit.
Hagiul coborse deja de pe cal i srise n tufi. Am auzit un strigt puternic,
apoi s-a ntors i mi-a spus:
~ 177 ~
Prin vgunile Balcanilor
~ 178 ~
Karl May Opere vol. 36
~ 179 ~
Prin vgunile Balcanilor
zid. Am vzut cum i se ridica i i cobora pieptul. Lupta din rsputeri s nu izbuc-
neasc ntr-un plns cu suspine. Abia dup un timp destul de lung, se ntoarse
spre mine i m ntreb:
Unde ai gsit-o pe Hani?
ntr-un tufi, la zece minute distan de aici.
Vrei s ne conduci acolo?
nainte de a putea rspunde, am auzit n spatele meu un sunet, de parc cineva
era sugrumat. M-am ntors rapid. Acolo se afla btrnul. i nfundase n gur un
col al hainei, pentru a nu i se auzi plnsul, dar nu reuise. i smulse colul de ha-
in din gur i suspin rsuntor.
Atunci, nici cpitanul nu se mai putu stpni i ncepu i el s plng, la fel i
bieii. M-am apropiat de fereastr i m-am uitat afar, dar n-am vzut nimic, pen-
tru c i eu aveam lacrimi n ochi.
A mai durat ceva, pn ce amndoi brbaii s-au mai linitit. Cpitanul se scu-
z:
Te rog s nu rzi de noi, strinule. Am iubit-o foarte mult pe mama copiilor
mei. Iar acesta de aici a fost plutonierul meu i atunci cnd am czut n dizgraia
sultanului, Risa nu m-a prsit, ca toi ceilali. Ham era mngierea mea n aceast
singurtate. Cum am s mai triesc fr ea?
Ceea ce urma s spun acum, nu trebuia s aud dect btrnul plutonier, de
aceea l-am ntrebat pe Risa n oapt:
Se gsete vreo targa pe aici?
Da, effendi, rspunse.
Pregtete-o i ngrijete-te s aduci i nite oameni.
Risa plec i acum l-am ntrebat pe cpitan:
Nevasta-ta era cretin?
ndrept o privire ntrebtoare spre mine.
Nu. Dar ai cumva vreun motiv s m ntrebi aa ceva?
Da. Cred c trecuse la cretinism.
Hara era prietena necredincioilor. Cnd am venit aici, aveam nevoie de o
servitoare. Am angajat o femeie btrn. Nu tiam c Joka este cretin. Mai trziu,
ns, mi-am dat seama c era i c voia s-o converteasc i pe nevasta mea. De ace-
ea am gonit-o pe Joka. De atunci, Hara a devenit din ce n ce mai tcut. Din cnd
n cnd plngea i apoi s-a mbolnvit. Tuea i i pierdea puterile.
Ai fost aspru cu ea?
Ofierul mi rspunse doar dup un timp:
S-o fi lsat s devin necredincioas?
i totui, nevasta ta a devenit cretin i s-a mbolnvit i a murit pentru c a
mhnit-o severitatea ta. i-a construit afar, n tufiurile acelea, un altar, pentru a
se putea ruga acolo dup obiceiul cretinesc. A murit rugndu-se. Las pacea s se
atearn acum ntre tine i ea!
~ 180 ~
Karl May Opere vol. 36
~ 181 ~
Prin vgunile Balcanilor
~ 182 ~
Karl May Opere vol. 36
~ 183 ~
Prin vgunile Balcanilor
~ 184 ~
Karl May Opere vol. 36
prsi curtea. Asta mi-a btut la ochi, dar n-am lsat s se observe nimic, atunci
cnd s-a rentors Esgar. Ne-am ngrijit de animale i apoi ne-am dus n odaia unde
ne atepta grsanul. Hamdi sttea pe o pern n faa unui trepied pe care se gsea o
tav cu ceti de cafea. Ne ur din nou bun venit i apoi btu din palme. Apru un
biat care umplu cetile. Se potrivea aa de bine, de parc am fi fost ateptai. Se
afla acolo i un vas cu tutun. Ne-am ndesat lulelele i le-am aprins cu jar.
Ai un cal foarte bun, ncepu Hamdi. l vinzi?
Nu, am replicat, ngrijorat de modul n care debutase discuia.
Pcat! L-a fi cumprat pe loc.
nseamn - c eti un om bogat. Nu oricine poate plti un asemenea cal.
Cruaii trebuie s aib bani.
Apoi Hamdi ncepu s vorbeasc despre altceva.
De unde venii?
Din Nevrekup.
i ncotro v ndreptai?
Spre Seres.
Nici nu mi-a trecut prin cap s-i spun adevrul. Grsanul fcu o figur ca i
cum ar fi tiut ei mai bine cum stteau lucrurile, dar voia s in asta pentru el i
ntreb:
Ce treburi ai pe aici?
A vrea s cumpr cereale i altele de acest fel. Se gsete cineva pe aici de la
care a putea cumpra aa ceva, vreun negustor de cereale?
Hamdi nu reui s-i stpneasc un zmbet viclean. Rspunse:
Da, exist un mejwedschi aici. l cheam Glawa i te va servi bine, cci i el
este frate.
Deci reuisem s ndrept discuia spre Glawa, cel la care trebuia s se afle
Manach el Bara.
Locuiete departe de aici? m-am interesat n continuare.
Pe cealalt strad. l cunosc bine. Chiar acum un sfert de or am fost la el.
Este ocupat?
Da. Astzi nu te poate primi.
A primit deci oaspei?
nc nu, dar ateapt oaspei. Va veni i Deselim, armurierul i proprietarul
unei cafenele din Ismilan. l cunoti cumva?
Da. i el este frate.
Cnd l-ai cunoscut?
n urm cu cteva zile, am fost gzduit la el acas.
L-ai vzut i pe fratele lui?
Hamdi fcu pe naivul. Dar era clar c, punndu-mi aceste ntrebri, urmrea un
scop precis. M-a ntrebat despre relaiile mele i i-am dat informaiile care mi s-au
prut necesare. Cnd, dup un timp, i-am spus c a vrea s plec pentru a vedea
~ 185 ~
Prin vgunile Balcanilor
Melnikul i trgul anual, a insistat att de mult s-l las s m nsoeasc, nct nu
l-am putut refuza, dei mi-ar fi convenit mult mai mult s merg singur cu Halef.
n ora domnea mare animaie, dar un asemenea trg nu se poate compara cu
un trg anual german. Turcul taciturn strbate linitit strduele cu maghernie, ale
cror proprietari stau tcui n faa mrfurilor i nici nu le trece prin cap s ademe-
neasc vreun client. Dac intr cte unul, lucrurile se desfoar n linite, aproape
pe ascuns, de parc ar fi vorba de cine tie ce secrete importante.
Diferena const tocmai n lipsa populaiei de sex feminin. Nu vezi dect brbai
i numai ici colo, i face apariia cte un vl, din spatele cruia scnteiaz nite
ochi negri. Nevestele celor care nu sunt mahomedani nu sunt obligate s fie la fel de
rezervate, dar nici pentru ele nu este cuviincios s se expun n aceast mbulzeal
din trg.
Nu exist panorame, maghernie cu jocuri i gherete unde se joac zaruri. Zaru-
rile le produc oroare drept-credincioilor musulmani, pentru c sunt interzise de
Coran. Nu trebuie cutate aici flanetele, tarafurile de lutari care fac trgurile eu-
ropene s fie att de animate. Dar ceva tot se gsete i anume ceva care place tur-
cului foarte mult un cort cu teatrul de umbre chinezesc. Aici i se spune Kara gs
ojunu jocuri Kara gs 21. Spre locul acesta se revars masele de oameni, care intr
i ies. Intr cu o expresie de mare ncordare pe fa i ies cu mine zmbitoare, foarte
fericite.
Nu exist nimic mai frumos dect acest teatru de umbre, spuse cruaul.
Hai s intrm!
Prea imposibil s gsim loc, dar, cu ajutorul coatelor pe care le-am pus n
funciune n mod brutal, am reuit s gsim un loc n fa. Apoi, ns, ne-am trezit
nghesuii ntre o mulime de oameni care ateptau, cu nerbdare, foarte, glgioi,
s nceap desftarea mult dorit.
Mie mi se fcuse deja ru. Orientalul doarme n straiele pe care doar rareori le
dezbrac. N-are nici cea mai vag idee c trebuie s-i schimbe regulat rufele de
corp. De aceea, nici nu-i de mirare c apropierea sa este observat nu numai de
ochi ci i de nas. i acum, aceti oameni care se nghesuiau ngrozitor! Poetul Infer-
nului a dat dovad de o imaginaie extraordinar, dar a scpat totui din vedere o
pedeaps nfiortoare un biet suflet plasat ntre orientali, ateptnd un spectacol
de teatru cu umbre, incapabil s-i mite braele i s-i astupe nasul. Noroc c nu
aveam pe atunci nici cea mai vag idee despre existena microbului holerei i a altor
nenorociri asemntoare. Ce imensitate de microbi trebuie s fi fost atunci n jurul
nostru!
n sfrit, rsun un fluierat strident. ncepu reprezentaia. Ceea ce am vzut
era o mare necuviin, dar era rspltit cu hohote de rs, dei orientalii se feresc
n general s rd zgomotos. Voiam s plec imediat, dar nu puteam, pentru c eram
21 Kara gs (textual: ochi negru) este personajul principal asemntor cu mscriciul sau paiaa
din piesele cu umbre, deseori foarte grosolane.
~ 186 ~
Karl May Opere vol. 36
att de strns n nghesuial nct nu-mi puteam mica nici minile, nici picioarele
i am fost silit s rmn pe loc, pn ce un al doilea fluierat i inform pe spectatori
c vzuser destul pentru un sfert de piastru ct pltiser.
Acum, grmada de oameni se puse n micare i se descompuse ncetul cu nce-
tul. Afar, am tras mai nti puternic aer n piept. Rul de mare este o adevrat
desftare fa de ceea ce ndurasem acum.
Mai intrm o dat? ntreb cruaul Hamdi.
Halef refuz categoric, iar eu n-am dat nici un rspuns.
n timp ce colindam ncoace i ncolo, am observat c Hamdi era foarte preocu-
pat s nu se piard de noi. De asemenea, se strduia ct putea s m mpiedice s
leg vreo discuie cu cineva. Dac apucam s vorbesc cu vreun om ntlnit n cale,
cruaul m ntrerupea imediat i ncerca s m mping nainte. Asta mi ddu de
bnuit. Presimeam c urmrea un anumit scop.
Nu trecem pe lng casa negustorului de cereale Glawa? l-am ntrebat.
Nu. De ce?
Pentru c a dori s tiu unde locuiete, ntruct mine vreau s-i fac o vizi-
t. Mi-o ari?
Negustorul de cereale este srb?
De ce crezi asta?
Pentru c numele lui este de origine srb.
Ai ghicit. Urmeaz-m!
Dup puin timp, Hamdi mi art o cas, ca fiind aceea a negustorului de cere-
ale, iar eu mi-am ntiprit-o n minte.
ncepuse s se lase seara, cnd ne-am ntors acas. Am aflat c argatul czuse
i se rnise att de ru, nct se trimisese dup doctor. Cruaul se duse s-l vad
pe Esgar, iar eu m-am dus prin curte, la grajd.
Cnd am intrat acolo, am constatat c nimeni nu supraveghea caii, ntruct Os-
co i Omar plecaser i ei. Rih ntoarse capul spre mine, nechez brusc i sufl apoi
zgomotos, ntr-un mod cum nu-l mai auzisem pn atunci. L-am mngiat pe cap.
De obicei, i freca, apoi, nasul fin de obrazul meu i m sruta pe obraz cci un
cal srut dar, de data aceasta nu fcu aa. Armsarul sforia n continuare i
era neobinuit de agitat. L-am cercetat. n grajd era destul de ntuneric, dar am ob-
servat, totui, c animalul se sprijinea doar pe piciorul drept din spate. I-am ridicat
copita i am examinat-o. Rih sfori i lovi cu piciorul ca i cum l durea.
chioapt, spuse Halef. Asta ne mai lipsea! Oare unde s-o fi rnit?
O s vedem imediat. S-l ducem pe Rih afar, n curte. Acolo mai e nc lu-
min.
Armsarul chiopta att de tare, nct toat treaba mi se pru foarte ciudat.
Cnd desclecasem, nu mi se pruse nimic ciudat la mersul calului. De unde, aa,
dintr-o dat, aceast ran? I-am pipit piciorul bolnav. Nu simea nici o durere. R-
ul era la copit. I-am ridicat-o i am examinat-o, dar n-am descoperit nimic. Am n-
~ 187 ~
Prin vgunile Balcanilor
ceput s pipi cu buricele degetelor, dar, zadarnic. Deodat, calul se nfioar, iar eu
am simit cum mi se ridic prul n cap un ac cu gmlie era nfipt n marginea
copitei bietului animal.
Iat, Halef, un ac!
Allah! Dar cum e posibil? Dar unde s fi clcat Rih pe el?
S fi clcat? Nici vorb s fi clcat pe aa ceva ntr-un asemenea loc. Privete.
Hagiul se uit la gmlia acului i n aceeai clip, nfac biciul de la cingtoa-
re. Vru s plece, dar l-am oprit.
Stai! Fr prostii!
Prostii! Da ce prostie se cheam dac vreau s-l biciuiesc pe acela care
chinuie astfel un animal i vrea s-l fac s sufere?
Ateapt puin! Mai nti trebuie s scoatem acul. ine-i piciorul!
Rih i-a dat seama c voiam s-l ajut. Nu m puteam folosi dect de cuit, ca s
scot acul. Bineneles c bietul armsar avea dureri, dar sttu linitit. Dup ce am
scos acul, Halef ntinse mna i spuse:
D-mi-l mie! Am s-l descopr eu pe nelegiuitul care a fcut asta i am s i-l
bag n spune mi, sidi, unde ar putea s-l doar cel mai tare!
S-l bagi acul n carne, indiferent n orice loc, asta nu-i pedeaps. Hai s du-
cem armsarul la grajd.
Rih nu mai chiopta. Nici eu nu eram mai puin furios dect Halef, dar se im-
punea s chibzuim bine asupra acestei probleme. Care s fi fost scopul pentru care
fcuser animalul s chioapete?
Eu tiu de ce, spuse Halef.
Ei, de ce?
Ca s te determine s vinzi armsarul.
Nu cred. iganii folosesc, din cnd n cnd, acest iretlic. Dac acul nu se g-
sete, calul este considerat irecuperabil i este vndut pe un pre de nimic. Aici, n-
s, alta a fost intenia.
Dar Hamdi doar te-a ntrebat dac nu vrei s vinzi calul!
i-a dat, ns, precis seama din rspunsul meu c nici nu-mi trece prin cap
aa ceva i dac, ntr-adevr, a crezut c m poate determina s-l vnd, folosind o
asemenea mecherie josnic, atunci s-a nelat. Nu poi, ns, alunga i bnuiala
care deocamdat e confuz, dar, probabil, se va dovedi ntemeiat. De ce oare cru-
aul nu s-a dezlipit deloc de lng mine? De ce a ncercat s mpiedice orice comu-
nicare a mea cu ali oameni? i n plus, trebuie s lum n calcul i ceea ce am au-
zit cnd am ajuns acas. Argatul Esgar pare s fi fost rnit, dup cum a afirmat
stpnul lui. Hm!
Hm! mormi, gnditor i Halef. Sidi, m gndesc la ceva!
La ce?
M-am tot gndit, din ce motiv fac un cal s chioapete, dac n-ai intenia s-
l sileti astfel pe stpnul lui s-l vnd.
~ 188 ~
Karl May Opere vol. 36
i?
Nu exist dect un motiv: calul nu trebuie s mai poat alerga. Se dorete
mpiedicarea clreului s plece n grab.
Exact. La asta m-am gndit i eu. i dac cineva este silit s mearg ncet,
atunci care este scopul clar al celuilalt?
S-l ajung din urm sau chiar s-l ntreac.
Da. Nu-mi d pace gndul c vor s ne urmreasc cnd vom pleca.
Dar ce-are cruaul de-a face cu treaba asta? Nu i-am fcut nimic. Hamdi
este gazda noastr primitoare. Prin urmare, ar trebui s ne ocroteasc nu s ne fac
ru.
Ospitalitatea lui a fost bine venit, cci n-am gsit loc n alt parte, dar com-
portamentul lui m surprinde, mi se pare acum cam suprtor. Dac, ntr-adevr,
Esgar pe noi ne atepta pe drum, nseamn c au fost anunai de venirea noastr.
O asemenea ntiinare nu putea veni dect de la Ismilan. Am pierdut ceva timp la
turnul cpitanului i ar fi deci posibil s fi fost depii pe drum de vreun mesager.
n acest caz
Privete, sidi! m ntrerupse Halef.
l dusesem napoi n grajd pe Rih. nuntru era destul de ntuneric i chiar afar
ncepuse s se lase noaptea, dar era nc destul de lumin, pentru a putea cuprinde
cu privirea ntreaga curte. n faa intrrii sttea o femeie btrn. Se uit n jur de
parc era preocupat s se fereasc, sa nu fie vzut, apoi travers repede curtea i
fcu un pas n interiorul grajdului.
Esgar, eti aici? ntreb ea.
Nu-i aici.
Nu? E ntuneric aici. Cine eti?
Un oaspete al cruaului.
Atunci ea intr repede nuntru i spuse, agitat:
Vorbete, eti cumva cretin i vii de la Ismilan?
Da.
Pleac, effendi. Prsete aceast cas i acest ora, dar ct se poate de repe-
de, chiar n noaptea asta!
De ce?
Te amenin un mare pericol i pe tine i pe ai ti.
Din partea cui? La ce pericol te referi?
Din partea lui Glawa, negustorul de cereale. n ce const pericolul, asta nu
tiu. Vor mai nti s discute. Eu am fost trimis s-i spun lui Hamdi c, ntr-o or,
cnd va fi ntuneric deplin, s treac dincolo.
Dincolo? La cine?
La Glawa, stpnul meu.
Ai spus "dincolo"? Dar negustorul de cereale nu locuiete aici n apropiere!
i-au ascuns unde se afl locuina lui? E o dovad c am dreptate s te aver-
~ 189 ~
Prin vgunile Balcanilor
tizez. Glawa locuiete aici, alturi. Curtea lui se nvecineaz cu grajdul acesta.
Aha, aa! Aici, n spatele acestor scnduri este curtea voastr?
Da. Fugi! Nu mai am timp. M-am furiat pn la tine, cci m gndeam c
am s gsesc pe vreunul din voi n grajd, dar nu trebuie s m vad nimeni. Trebu-
ie s merg imediat la crua.
Btrna ddu s plece. Am prins-o de bra i am rugat-o:
Mai stai doar o clip! Am bnuit deja c suntem n pericol. Tu ai fcut ca
aceast bnuial s devin siguran. Dar din ce motiv te expui unui pericol, pen-
tru a ne avertiza?
Veneai de la trg i ai trecut pe lng casa noastr. Ai fost vzui i atunci
cineva te-a numit ghiaur. i eu sunt cretin, iar inima mi-a spus c trebuie s te
previn. Avem aceeai credin i ne nchinm amndoi Sfintei Fecioare. Sunt sora ta
i nu am voie s-mi las fratele s piar.
Dumnezeu are s te rsplteasc! Dar, spune-mi, cine e acel cine de care mi-
ai vorbit?
Sunt doi. Au venit astzi dup-amiaz de la Ismilan. Nu tiu cum i cheam.
Celui mai btrn i se spune ceretorul, dar sta nu-i nume. Are o figur de om ru.
Cred c l-am mai vzut. Trebuie s fi tras odat n gazd la fostul meu stpn, acolo
sus, n vechiul turn din Barutin.
Se ntoarse s plece, dar ultimele ei cuvinte m-au determinat s-o mai rein pu-
in.
Stai! i-am spus. Nu cumva ai construit acolo, ntre tufiuri, mpreun cu st-
pna ta, un altar cu chipul Celui Rstignit?
Da. De unde tii?
De acolo vin. Am fost oaspetele fostului tu stpn. Pe stpn am gsit-o n
faa altarului, unde se dusese s moar. Era moart cnd am gsit-o.
Moart? Doamne Dumnezeul meu! Este adevrat?
Da. Dac ai avea timp, i-a povesti. Cpitanul mi-a vorbit despre tine.
Oh, m rug Joka, febril, trebuie s-mi povesteti. Nu mai-pot rmne nici o
clip aici, dar pentru c aa stau lucrurile, am s risc totul. Pot s m omoare, dac
m prind. Am s m ntorc, dar nu aici. Mai rmi n grajd?
Vrei s mai rmn?
Da, rspunse Joka. Am s vin la peretele de scnduri. Atunci vom putea sta
de vorb, tu aici i eu afar.
Poi, s vii nuntru. Scndurile astea nu-s o piedic. Pot s ndeprtez vreu-
na sau chiar dou, dac scot cuiele.
Dar se va vedea mai trziu.
Nu; am s le pun la loc.
Bun. S nu scoi vreun cuvnt despre venirea mea aici. Acum plec i cnd se
ntunec s nu se mai poat vedea, m ntorc.
Joka se grbi s plece.
~ 190 ~
Karl May Opere vol. 36
~ 191 ~
Prin vgunile Balcanilor
la el, fie i pentru scurt timp. Mai nti, ns, s ne ocupm de scnduri.
Faptul c acestea erau destul de putrezite mi-a uurat munca. N-a fost nevoie
de mare efort s scoatem cteva. Apoi m-am dus n odaie.
Hamdi se afla acolo mpreun cu nevasta lui care, la sosirea mea, s-a ndeprtat
ndat. Se pare c discutaser despre ceva foarte serios, lucru de care mi-am dat
seama dup mutra cruaului.
i-a trimis Allah griji? l-am ntrebat. Se citesc pe faa ta.
Da, effendi, am probleme, confirm. Argatul meu zace plin de snge, i curge
i pe gur i pe nas.
Du-m la el.
Eti doctor? A fost deja unul aici. Dar bolnavul are nite dureri att de mari
nct l-am chemat i pe alchimist. i el a plecat deja.
Ce prere i-au fcut despre boal?
Alchimistul a recunoscut-o imediat; este mult mai detept dect cellalt. Cu-
noate toate bolile, toate leacurile i toate medicamentele. A spus c bolnavul are
un ulcer la stomac care provine de la faptul c a mncat portocale acre. Ulcerul a
ptruns pn sub piele. Faptul c argatul a czut sau s-a lovit n-a fcut dect s
mprtie boala n corp. Alchimistul o s-i trimit un ntritor pentru stomac, iar
mai trziu are s-i scoat furunculul din burt.
O s reueasc?
Oh, are un cuit cu care a separat i cele mai groase oase, iar stomacul este
cu mult mai moale.
Da, alchimistul pare s fie un mare doctor, dar las-m, totui, s vd i eu
bolnavul.
Hamdi fu de acord. Pacientul zcea, gemnd din greu, pe o ptur veche. Pier-
duse mult snge. Pentru c purta pantalonii i jacheta peste corpul gol, am putut
s-i vd uor rana. Esgar a scos un ipt puternic, cnd i-am atins-o.
Te pricepi la ulcere stomacale? m-a ntrebat Hamdi.
Bineneles. Dar aici nu-i vorba despre un astfel de ulcer.
Atunci, despre ce este vorba? Ce are Esgar?
Este vorba despre foarte periculoasa boal a potcoavei.
Hamdi m privi prostit.
Boala potcoavei? N-am mai auzit pn acum de boala asta.
Privete! Umflturile astea de aici arat de parc ar fi fost provocate de lovitu-
ra dat de un cal. Locul nroit are forma copitei unui cal. Boala aceasta are ca par-
ticularitate zdrobirea coastelor i de ea sufer doar aceia care nu au nvat s fie
prevztori atunci cnd umbl cu acele cu gmlie.
Cruaul nu prea tia cum s-mi interpreteze spusele, de aceea se ajut cu o
ntrebare:
Vrei s spui c are coastele rupte?
Da. i plmnul este rnit, dup cum dovedete sngele de aici. Alchimistul
~ 192 ~
Karl May Opere vol. 36
tu este un prostnac, primul doctor a fost mai detept. Dac n-ai s chemi cel mai
bun doctor din Melnik, omul acesta o s moar. Dar dac argatul tu scap cu via-
, atunci, pe viitor, s fie mai atent fa de caii strini.
Dar Esgar nu s-a atins de nici un cal strin!
Atunci calul l-a atins pe el i deci, ar face bine s-mi urmeze sfatul.
tii cum s-ar putea vindeca?
Da, dar trebuie timp mult pentru a se vindeca. Cheam doctorul i ntre timp,
pune-i bolnavului ervete umede de piept. Asta-i cel mai bun mijloc.
Avem aici un doctor militar foarte bun. Dar, din cauza trgului anual, e foarte
ocupat. Oare n-ar trebui s-i dau bolnavului; deocamdat, o butur din revent 22 i
s-i aplic o vezicatoare?
Bea tu zeama de revent i pune-i mai nainte vezicatoarea. ie n-o s-i fac
ru nici una, dar pentru el sunt foarte tari.
Vd c eti foarte sarcastic, effendi! Am s plec chiar eu s-l caut pe felcer.
Cnd te ntorci?
Nu tiu exact. Mai nti trebuie s trec i pe la un prieten care n-o s m lase
s plec chiar imediat. Cnd m rentorc, o s mncm de sear. Sau, poate, i-e
foame deja?
Nu. Ai un suflet caritabil. Dar pot s atept pn te ntorci.
Hamdi plec ndat. tiam acum c se va duce mai nti la negustorul de cerea-
le, Glawa. mi convenea asta pentru c puteam s stau de vorb cu servitoarea, fr
s m tem c a putea fi deranjat de el.
Vaszic argatul i nfipsese acul n copit lui Rih i fusese lovit de el. Nu mai
era nevoie s-l pedepsesc.
Jos, m-am ntlnit cu Osco i cu Omar, care se ntorseser de unde fuseser
plecai. Osco m lu de bra i mi spuse:
Effendi, suntem trai pe sfoar. Acest crua Hamdi este un mincinos i un
om periculos.
Cum aa?
Negustorul de cereale Glawa locuiete chiar aici, lng noi. Am ntrebat de el.
i tii cine se afl la el?
Ei, cine?
Omul la al crui han am fost gzduii n Ismilan. Sttea n spatele uii casei.
V-a vzut?
Da. Dar s-a tras repede napoi, ca s se ascund. Crede, probabil, c nu l-am
observat. Ce facem?
Poate va trebui s prsim oraul chiar la noapte. Poftim bani. Cumpr pi-
ne, fructe i o friptur de pasre i d-le lui Halef. Dar s nu ntrziai mult.
Plecar din nou, iar eu m-am dus n grajd. Era ntuneric deja i n-a trebuit s
22 Plant erbacee cu frunze mari i flori mici, verzui, cu rdcina i rizomul cu un gust foarte
amar, ntrebuinat n medicin ca purgativ. (n. trad.)
~ 193 ~
Prin vgunile Balcanilor
~ 194 ~
Karl May Opere vol. 36
~ 195 ~
Prin vgunile Balcanilor
nuntru i tragi ua dup tine nimnui n-o s-i treac prin cap c se afl cineva n
porumbar. n stnga
acestei ui se afl o scar ce duce n cldirea principal. Am s te conduc.
Bine. La coborre, m descurc singur.
Cnd aceia vor ncheia sfatul, am s tiu c ai plecat. Atunci, am s vin din
nou aici. Poate i voi putea fi de folos cu ceva. Vrei s te conduc sus? Se apropie ora
stabilit.
Da. Dar mai ateapt o clip.
M-am furiat napoi n grajd. Acolo am dat peste Halef, care m atepta.
Sidi, am auzit tot, spuse.
Bun. Atunci nu trebuie s-i mai dau nici o explicaie. Osco i Omar s-au n-
tors?
nc nu.
I-am trimis s cumpere merinde. Nu tiu cum o s se sfreasc aceast
aventur. ine caii neuai i gata pregtii, ca i cum ar trebui s plecm imediat.
Dar, s nu te vad nimeni.
Presimi vreun pericol?
Nu, dar trebuie s fim pregtii pentru orice.
Atunci merg i eu sus cu tine.
Imposibil.
Sidi, e periculos, iar eu sunt ocrotitorul tu!
Cel mai bine m ocroteti dac faci ce-i spun.
Atunci, ia mcar armele cu tine!
Arme ntr-un porumbar? Prostii!
Vd c vrei neaprat s dai de bucluc. Dar am s veghez eu asupra ta.
Aa s faci. Dar nu pleca de lng cai! Am pumnalul i dou revolvere, e sufi-
cient.
Apoi m-am furiat din nou n curte. Servitoarea m-a luat de mn i m-a dus
pn la scar. Fr s rosteasc vreun cuvnt, urc naintea mea, iar eu am urmat-
o. Sus, am simit fnul. Apoi Joka m- tras civa pai nainte, spre o alt scar,
dar care era mai puin nalt. Dup ce am urcat-o, ne-am trezit aa cum spun cei
de la mine de-acas pe podeaua grinzii false a cldirii de alturi. Acolo, btrna
m lu din nou de mn i m trase mai departe, pe sub coama acoperiului. Ne
croiam drum prin fn. ntruct eram mai nalt dect servitoarea, m-am lovit de c-
teva ori de grinzi. Joka tot spunea: "aici a fost o grind!" Dar o spunea, abia dup ce
m lovisem deja de ea.
Deodat fu ct pe ce s ne prvlim, cci locul era att de nclinat, nct nu ne-
am mai putut opri i am alunecat amndoi. Dar nu s-a ntmplat nimic, pentru c
n jur era doar fn.
Cluza mea dduse un ipt de spaim i am tras cu urechea s vedem dac
nu cumva fusese auzit. Dar totul rmase linitit i atunci, ea mi opti:
~ 196 ~
Karl May Opere vol. 36
~ 197 ~
Prin vgunile Balcanilor
Nu avea ce s se ntmple.
Am stat aproape nemicat o or i poziia aceasta devenea din ce n ce mai in-
comod. Pentru c m legasem la nas, respiram pe gur. mi intrase praf pe gt i
mi venea s tuesc. Dar n-aveam cum s-mi astup i gura!
ntr-un sfrit, se auzir dedesubt pai i voci. Se deschise ua, se fcu lumin,
intrar doi, patru, cinci, ase brbai, care se aezar pe rogojinile de paie, atern u-
te pe jos. Acum, cnd lumina ptrundea de jos n sus prin aternutul de reteveie pe
care eram ntins, acesta nu mi se mai pru chiar att de sigur. Erau cam multe g-
uri. "Foarte bine nepenite", mi spusese btrna Joka. Mi s-a prut, ns, c nu
era deloc aa. Ploaia ptrunsese prin acoperiul stricat, udase ginaul de porumbel
i l transformase ntr-o crust destul de groasa. Probabil c acesta era motivul pen-
tru care nu se prbuise pn acum peste cmrua de dedesubt.
Acum, ns, fcusem o micare peste aceast crust. Urmarea era ct pe ce s-
mi fie fatal, cci, spre spaima mea, am vzut nveliul gri-albicios de nlimea
unui deget pe care l cptaser, pe ici-pe colo, obiectele ce se aflau jos i pe deasu-
pra i praful fin care se cernea nentrerupt. Asta s-a vzut limpede, cnd brbaii s-
au aezat.
Cel care avea n mn sursa de lumin, un lungan uscat ca un r, precis ne-
gustorul de grne, Glawa, se uit furios n sus i ncepu s ocrasc:
Blestemata de pisic! Am s-o omor!
V putei nchipui c n-am mai ndrznit s m mic i aproape nici s respir.
Lng Glawa edea amabila, mea gazd, cruaul Hamdi, apoi urmau ceret o-
rul Saban i fratele lui Deselim din Ismilan. Ceretorul avea un bra legat i un cu-
cui zdravn n frunte. Se pare c scpase de curajosul fierar, doar n urma unei
lupte. Pe ceilali doi oameni nu i mai vzusem. Purtau koptscha, erau deci tot
adepi i aveau nite fee care puteau fi cel mai bine definite ca "fee care cer pal-
me". Unul dintre ei, pe lng arma obinuit, mai avea ceva la cingtoare, pe care
eram nclinat s-o iau drept pratie.
Pe vremea aceea, nu tiam c aceast arm se mai folosea nc n acel inut.
Acetia doi tceau, de vorbit vorbeau numai ceilali patru.
Saban povesti cele ntmplate n coliba din pdure i apoi relat despre ntlni-
rea noastr nocturn, atunci cnd czuse n minile mele i ale fierarului. Trebuise
s-l urmeze pe fierar, fr s se poat mpotrivi, cci era prizonier, legat de cal, p-
n dimineaa, cnd ajunseser ntr-un sat i se opriser la un cunoscut al fieraru-
lui. Acolo, ns, se afla n vizit i un prieten al ceretorului, care l dezlegase i ast-
fel, reuise s fug clare pe calul su. Fierarul l urmrise apoi din nou pe Saban
i chiar l ajunsese din urm. Se ncieraser, ceretorul primind cteva lovituri
zdravene, dar reuise totui, s scape. Bineneles, c, dup aceea, alergase n goa-
na calului, fr s se opreasc, pn la Ismilan i fusese gzduit n acelai han un-
de fuseserm i noi, dar noi deja plecaserm.
Cnd fratele lui Deselim a aflat c eu eram vinovat de moartea fratelui lui, s-a
~ 198 ~
Karl May Opere vol. 36
urcat pe cal i a pornit, mpreun cu Saban, n urmrirea mea, cci era setos de
rzbunare. tia deja c a fi gzduit n Melnik, la negustorul de cereale i era sigur
c m va gsi acolo. Pe drum, se ntlniser cu fosta cluz pe care Albani o con-
cediase i acesta le povestise ce tia. Au aflat c o luasem pe un drum ocolit i se
grbiser s ajung la Melnik naintea noastr ceea ce le i reuise, cci schimbase-
r calul ceretorului cu unul mai bun.
Se ntlniser n Melnik, la Glawa, cu Barud el Amasat, Manach el Bara i fu-
garul care era cu ei i le povestiser acestora totul. Ceilali plecaser apoi imediat,
pentru a nu putea fi ajuni de noi, dar le ceruser acestora s le promit solemn c
ne vor mpiedica s continum s-i urmrim. Fuseserm ateptai la ambele intrri
din partea de sud a oraului, pentru a ne atrage n casa cruaului. Restul urmau
s-l discute acum.
Nu ncape ndoial, explic Glawa, c aceti cini nenorocii nu trebuie s-i
ajung din urm pe prietenii notri.
S nu-i ajung din urm? spuse furios cel din Ismilan. Numai atta vrei s
faci? Altceva nimic? Oare nu l-a ucis strinul acesta pe fratele meu? Nu m-a nelat
i pe mine i mi-a smuls toate secretele noastre? N-a intrat el n posesia koptschei,
aa nct S m fac s cred c este membru al alianei noastre i chiar unul dintre
conductori? O s ne fac mult ru, dac l lsm s plece. Trebuie s rmn aici!
i cum ai s-l determini s fac asta?
Cum? Mai i ntrebi? mi vine s rd! Cu cuvinte frumoase i amgiri din as-
tea prietenoase n-ajungem nicieri. Trebuie s-l constrngem. Asta putem s-o facem
n dou feluri. Fie l denunm ca sa fie arestat, fie punem noi mna pe el.
Pe ce motiv vrei s-l denuni?
Da' ce, nu sunt destule motive?
Nici un motiv n-o s fie de folos. Doar mi-ai spus deja c acest ghiaur deine
trei documente: teskere, bjuruldu i firmanul. Nu numai c se afl sub ocrotirea au-
toritilor, dar este i recomandatul sultanului. Dac va fi arestat i va arta do-
cumentele i i se va face o plecciune i apoi va fi ntrebat ce poruncete. M pricep
la astea. i chiar dac strinul ar fi ntemniat, tot poate s-i rd de noi. Este
franc i se va adresa consulului su. i chiar dac viceconsulul se teme de noi,
exist un consul general cruia nici prin cap nu-i va trece s ne asculte.
Ai dreptate. Atunci vom aciona noi.
Dar cum? ntreb Hamdi.
Atunci Saban fcu o micare energic din mn i mri:
Ce tot v pierdei vremea, spunnd vorbe goale. Ghiaurul este un trdtor i
un criminal. nfigei-i un cuit n spate! Atunci o s tac i n-o s mai poat trn-
cni vrute i nevrute.
Ai dreptate, fu de acord cel din Ismilan. Fratele meu e mort. Snge pentru
snge! Ai nepat calul n copit, ea s nu poat alerga i ghiaurul s fie nevoit s
mearg ncet. Dar, de fapt, de ce trebuie neaprat s plece de aici? Cuitul meu e
~ 199 ~
Prin vgunile Balcanilor
ascuit. Cnd doarme, m furiez nuntru i-i nfig pumnalul n inim. Cu asta ne
ncheiem socotelile.
Atunci cruaul interveni, agitat:
Nu merge aa! Sunt prietenul vostru i v ajut. M-am oferit s-l primesc la
mine, ca s putem s-l inem sub observaie i am sa fac n continuare ceea ce tre-
buie s fac. Dar s moar la mine n cas, asta nu permit. Nu vreau s fiu nevoit s
apar n faa judectorului, pentru c un protejat al sultanului a fost ucis n casa
mea.
Laule! bombni fratele lui Deselim.
Taci! tii foarte bine c nu sunt la. Am i aa destule necazuri, pentru c ar-
gatul meu a fost grav rnit. Cred, chiar, c strinul bnuiete ce i-am fcut calului.
Cum s bnuiasc?
Spunea ceva de un ac cu gmlie. Poate c a i descoperit acul n piciorul ca-
lului. Cinii tia necredincioi de franci au ochii diavolului. Vd tot ceea ce nu ar
trebui s vad.
Atunci, unul dintre cei doi pe care nu-i cunoteam, puse ibricul deoparte i
spuse:
Scurtai-o! Vorbele sunt pentru copii i femei. Noi, ns, suntem brbai i
vrem s trecem la fapte. Manach el Bara ne va atepta la ruinele de la
Ostromdscha, la un aliat de-al nostru, ca s-i spunem cum l-am anihilat pe cinele
sta. Eu, mpreun cu fratele meu, care st aici lng mine, trebuie s ducem me-
sajul i n-am nici un chef s atept aici la nesfrit.
Cuvintele acestuia au fost foarte importante pentru mine, cci acum tiam unde
trebuia s-i caut pe fugari. Acum ateptam cu nerbdare, ncordat la maximum, s
aflu ce hotrre se va lua. Oricine este cuprins de un sentiment ciudat, atunci cnd
aude c este ameninat de un mare pericol i vrea s tie n ce fel. De aceea, mi-am
dat toat osteneala s nu-mi scape nici un cuvnt din ceea ce se vorbea jos.
Cu att mai mult m-am suprat cnd, tocmai acum, am auzit afar, n fn, ceva
fonind. Am ridicat capul. S fi fost dare pisica despre care vorbise stpnul casei?
Animalul apucase s se plimbe pe aici exact acum, cnd lucrul acesta m incomoda
foarte tare. Jos se auzir voci stridente. Dar un zgomot chiar mai mare se auzi n
acest moment n faa porumbarului. S-a auzit cum ceva sau cineva a alunecat cu
zgomot buf un "Ah! "suprat i apoi, afar s-a fcut linite, dar i sub mine.
O privire aruncat n jos i am vzut c toi ciuliser urechile. Auziser i ei
zgomotul. Mare noroc c vorbiser la fel de tare ca i mai nainte.
Ce-a fost asta? ntreb Saban.
Probabil pisica, rspunse cruaul.
Ai aa muli oareci acolo sus?
oareci i obolani.
Dar dac a fost un om care ne spiona?
Cine s ndrzneasc aa ceva?
~ 200 ~
Karl May Opere vol. 36
~ 201 ~
Prin vgunile Balcanilor
Acum era nuntru. M-am tras ct am putut mai mult spre stnga.
Allah! Ce duhnete aici! opti.
Aici lng mine! Aici, aici, chiar lng mine! i-am poruncit, optit. Acolo, n
dreapta, se rupe!
Hagiul fcu o micare pripit, ca s vin spre mine, i cu ocazia asta, rscolise
probabil o cantitate considerabil de gina de porumbei, cci, jos, negustorul de
cereale ncepu s ocrasc:
La dracu' cu pisica asta! Acum e deasupra noastr i ne arunc murdrie n
cap!
Pff! Ah, of, uf! sufl Halef, cruia i intrase praf n nas i n plmni.
Ca urmare a somaiei, se apropiase foarte tare de mine, ele aceea simeam mi-
crile spasmodice pe care le fcea corpul lui.
Bag de seam! l-am admonestat, cci am simit ca-i vine s strnute.
Da, sidi! Nu trebuie s m aud nimeni oh ih beheh gchchch
dchchchch Allah s m-ajute!
Zadarnic se lupt micuul mpotriva strnutului de nenvins. Am auzit un gea-
mt de nedescris, o respiraie grea, ca un gfit i am ntins involuntar mna, ca
s-i astup gura.
O Allah Al ill ell a h ha ha hap habziiuh, habzuauuh!
Atunci strnut i nc att de puternic, nct tot corpul i tremura, dar trosni i
sub noi. Am simit cum tot porumbarul se cltina i era gata s se prbueasc.
i i sidi, o, Allah, o Mohammed, m duc n jos!
Halef voise s spun ncet aceste cuvinte, dar, ntruct i fugise pmntul de
sub picioare, de spaim, le ddu drumul cu voce tare, ca un strigt de ajutor. M
nha de mn. Mi-am dat seama c m-ar fi tras i pe mine n jos i m-am smucit.
n urmtoarea clip, pri totul n jurul meu, de parc ntreaga cldire sta s se
prbueasc: o zarv ngrozitoare, un nor gros de gina i mai ngrozitor sub mi-
ne, strigte, blesteme, tuse i strnuturi; hagiul cel peste msur de zelos se prbu-
ise mpreun cu jumtate de porumbar.
i eu eram pe jumtate suspendat. O sritur rapid m aduse cu picioarele
afar din gaur; dup un al doilea efort dureros, m aflam afar cu tot corpul. Mi-
am smuls batista de la nas, am tuit i am strnutat, de parc urma s fiu pltit
pentru asta. Acum, puin mi psa dac sunt sau nu auzit.
Jos se iscase o zarv infernal. Halef era, clar, n pericol. Lumina nu se stinsese.
Puseser mna pe el, sau avusese o asemenea prezen de spirit i reuise s fug
iute. Am cobort pe scri, ct am putut de repede, pe ntuneric. M orientam du-
p zgomotul infernal. Am pipit cu mna dup ua odiei i mi-am dat seama c
putea fi zvort de afar. Nu trebuia dect s tragi de un nur de care atrna un
stlp de lemn i ua se zvora ndat. Din interior nu era asigurat. Am deschis.
Plutea n aer un praf gros provenit de la ginaul uscat, care estompase pn n lu-
mina lmpii. Dei ineam ochii aproape nchii, cci nu ndrzneam s-i deschid din
~ 202 ~
Karl May Opere vol. 36
~ 203 ~
Prin vgunile Balcanilor
Mergem mai departe. n orice caz, asta-i bine. Dac vrei s tragi o njurtur,
atunci f-o! tiu unde se ascunde Barud el Amasat. Nu e aici, iar noi l vom vizita,
pe el i pe nsoitorii lui.
n scurt timp, Melnikul se afla mult n urma noastr. Cnd intrasem astzi n
ora, nu bnuisem c aveam s-l prsim att de repede. Din pcate nu mi-am pu-
tut lua rmas-bun de la Martin Albani.
~ 205 ~
Prin vgunile Balcanilor
ca ncpere pentru njunghiere i fierbere, iar cea mai mic prea s fie slaul m-
celarului. Primul compartiment avea mai multe ui late, care stteau deschise. Aco-
lo ardeau cteva focuri, deasupra crora atrnau ceaunuri uriae. Lng ele edeau
mcelarii, figuri slbatice, murdare, unsuroase. Focurile luminau pn departe pe
cmp i fceau ca toate obiectele s se vad deformat. Oamenii ne vzur venind i
se aezar ntre ui. Am salutat, iar eu am ntrebat dac putem gsi aici un loc s
ne odihnim.
Unul dintre ei s-a apropiat de mine, m-a examinat i a spus, rznd:
Un vierme de fin care vine dintr-o covat! Nu e nici un mcleandru pe aici
care ar vrea s-l mnnce?
ncepur i ceilali s rd i se apropiar i ei. Era o primire ntr-adevr dr-
gstoas! Am vrut s-i dau un rspuns aspru dar Halef mi-a luat-o nainte:
Ce spui, grangure? Linge-i seul de pe fa, dar unge-i mai nti mintea cu el
i apoi distreaz-te pe seama altora! n nici un caz, rsul nu te nfrumuseeaz, cci
aa i ari dinii de crocodil i botul de buldog care a nfulecat hrean! N-ai cumva
i vreun fiu?
A spus toate astea att de rapid i de neateptat, att de eficace i de arogant,
nct omul a czut n propria sa curs.
Da, rspunse, buimcit.
Ei, uite aa se face c bietul copil este progenitura unui - om care n-are creier
n cap, pentru c aparine poporului maimuelor. Mi-e mil de el, srmanul micu!
Abia acum i ddu mcelarul seama ce a vrut s spun Halef. i duse mna
spre buleandra de ln pe care o purta. Scoase de acolo un cuit lung de mcelrie.
Am auzit bine? continu. Ce-ai zis?
Vd c nu eti n stare s pricepi ce i-am spus i totui, am vorbit destul de
clar. Vrei cumva s repet?
Pitic nenorocit ce eti! N-ai vrea s te strpung niel cu cuitul sta?
Tocmai voiam s-mi mping calul ntre el i Halef, cnd unul dintre tovarii lui
l apuc de mn i spuse, agitat:
Taci, nu vezi c poart koptscha!
Asta l-a fcut s-i schimbe pe loc atitudinea. Ne-a privit mai atent i apoi a
spus, scuzndu-se:
Iertai-m, n-am vzut.
Alt dat s-i deschizi mai bine ochii gingai! spuse Halef. Doar e destul de
uor de observat c acest effendi, care este prietenul i stpnul nostru, poart
koptscha de conductor! Ne-ai primit cu vorbe de ocar. Ar fi trebuit s-i dau un
brnci s faci o tumb direct pn-n ceaunul cu grsime. Dar sunt milostiv i deci,
te vom ierta. Dai-ne un loc unde s ne odihnim, nutre pentru cai i o perie s ne
curm straiele, ca s v putei da seama dup aceea dac suntem ntr-adevr vi-
ermi de fin!
Halef era un brbat nenfricat. Pn acum avusese noroc cu comportamentul lui
~ 206 ~
Karl May Opere vol. 36
arogant. Dac, datorit acestuia, intra cumva ntr-o ncurctur, reueam, prin in-
tervenia mea, s-l scot de la strmtoare. De aceea, nu manifestase team nici fa
de aceti oameni, dei nfiarea lor nu-i putea trezi ncrederea.
Mcelarul, cruia Halef i trsese o spuneal, l privea cu un fel de bunvoin
morocnoas, cam aa cum ar privi un copoi american un celu de salon, care l a-
tr la el. Pe fa i se putea citi uor ce gndea: "Biet vierme! O muctur i o nghi-
itur i te-am dat gata! Dar n-am s-o fac, pentru c mi-e mil de tine!"
Am desclecat i am primit pentru cai uruial de porumb. Pentru noi carne
din belug. M-am ocupat mai nti de armsar i am cerut o bucat de crp veche,
de care aveam nevoie s-o folosesc pentru compres. Cnd am nfurat-o pe piciorul
armsarului, unul dintre mcelari m-a ntrebat dac acesta era bolnav.
Da, am rspuns. I-a intrat un ac n copit.
i pui doar o compres cu ap? Asta nu face dect s-l rcoreasc, dar eu
tiu un mijloc mai bun.
Ce anume?
Sunt cunoscut n ntregul inut ca doctor de cai. tiu s pregtesc o unsoare
care i ia fierbineala i vindec imediat toate rnile. Dac vrei s foloseti acest mij-
loc, ai s-mi lauzi priceperea.
Bine, s facem o prob.
Auzisem c n astfel de sahane se fcuser tratamente de care n-ar fi avut de ce
s se ruineze nici cel mai nvat doctor. N-avea s-mi par nici mie ru c avuse-
sem ncredere n el. Trei zile purt Rih, unsoarea la picior, dar dup aceea nu mai
rmase nici urm din rana pricinuit de neptura acului.
Halef dormise cu mine, lng cai, afar sub cerul liber. n vreme ce Osco i
Omar se mutaser n partea din fa a colibei. La scurt timp dup apariia zorilor,
am fost trezii de hitaii care aduseser o mulime de bivoli; acetia fuseser vn-
dui la sahan fie pentru c erau prea btrni - fie datorit firii lor nesupuse. Nici
vorb s mai dormim, dei ne culcaserm abia de dou ore. Animalele trebuiau
imediat njunghiate. Voiam sa vd ce procedeu foloseau pentru aceasta. Bivolul era
izbit cu putere de dou ori, ntre coarne i apoi agat de un stlp, la nlime. Dea-
supra, pe o grind transversal, sttea un om care izbea biata creatur cu o bard,
pn ce aceasta murea. Spasmele agoniei, erau ngrozitoare.
Am cerut permisiunea s-i mpuc pe cei destinai morii. Au rs de mine, cci
nu credeau c glonul va putea ucide asemenea animale uriae cu oase att de tari
Le-am dovedit contrariul. Primul bivol, care a primit glonul ucigaului de uri, a
rmas nemicat, n picioare, cu capul adnc nclinat. Nu mica nici mcar vrful
cozii. Cu ochii int la mine i cu picioarele crcnate, sttea ca o figur din ghea.
Aduce-i barda! Barda i frnghia! strig unul. Acui se va npusti!
Stai linitit! am rspuns. Ni-o s se npusteasc, ci o s se prbueasc.
Aa s-a i ntmplat. Deodat, ca i cum n clipa aceea fusese lovit de glon, pu-
ternicul animal s-a prbuit la pmnt i nu s-a mai micat. La fel am fcut i cu
~ 207 ~
Prin vgunile Balcanilor
ceilali, mpucarea animalelor nu era o activitate onorabil, dar, cel puin, eram
mulumit c nu le mai vedeam chinuindu-se.
M-am mirat c n-am fost ntrebai de unde veneam i ncotro ne ndreptam.
Probabil, pentru c purtam koptscha de conductor. Nu aveau curajul s ntrebe,
nainte de a pleca, ne-am aprovizionat cu o rezerv de pastrama, adic fii uscate
din ale de bivol. Aceast carne se pstreaz timp ndelungat i este foarte gustoa-
s. Cnd am ntrebat ct eram datori, nici n-au vrut s aud de plat. N-au primit
nimic i ne-am desprit n termeni prietenoi de aceti oameni, dei primirea nu
fusese deloc aa.
ntr-o or am ajuns la Derbend i chiar nainte de amiaz eram deja la Jenikoj,
pe malul, stng al rului Struma. Aici am fcut un popas i apoi am plecat mai de-
parte, spre Tekirlik.
Caii erau obosii nici nu era de mirare, cci, de la Adrianopol, nu avuseser
parte de o perioad mai lung de odihn. Am clrit n tihn, avnd rul n stnga
i nlimile, care urcau spre platoul Plaschkawitza Pianina, n dreapta. n timpul
acestei cltorii linitite, Halef i lsase capul s-i atrne n jos. Era prost dispus,
lucru foarte rar la el, de aceea m-a surprins n mod deosebit. L-am ntrebat ce motiv
avea i mi-a spus c l durea pieptul.
Se vede treaba c asta se datora evenimentelor prin care trecusem ieri. Probabil
c atunci cnd se prbuise n odaie, se lovise foarte ru. Eram tare ngrijorat n
privina dragului biat i am hotrt s scurtez cltoria de azi.
La Tekirlik am ntrebat de han. Mi s-a artat o coliba a crei nfiare exterioa-
r nu mi s-a prut prea atrgtoare. Am desclecat, totui, l-am lsat pe Omar s
supravegheze caii i am intrat. nuntru ni s-a oferit o privelite mizerabil. n nc-
perea mic i afumat de negreal edeau mai muli brbai. Unul era foarte ocupat
s-i taie unghiile de la picioare, cu un cuit n form de pumnal. Lng el, se ghe-
muise un al doilea, care avea n mn un obiect ce fusese, probabil, cu muli ani n
urm o perie i i peria cu ea partea de mbrcminte pe care doar el o numea pan-
talon. Acesta era att de murdar, iar posesorul lui depunea atta energie s-l cure-
e, nct se nconjurase de un nor gros de praf. n faa lor, un al treilea inea ntre
picioarele ntinse o strachin cu lapte i rzuia n el, cu lama cuitului, usturoi.
Lng al treilea perete, se ghemuise la pmnt un al patrulea brbat i inea n poa-
l capul unui al cincilea, pe care l rdea. Acesta era un arnut brbos. Avea doar o
uvi de pr pe mijlocul estei pline de spun. Brbierul ntindea, pe ndelete, pe
perete, tot ceea ce rzuia din uvia de pr a arnutului i n timp ce lucra, fcea
nite strmbturi pe care nu le-am vzut n viaa mea nici mcar la brbierii negri
din Statele Unite. i asta nseamn ceva, cci aceti brbieri negri sunt renumii
pentru minunatele lor grimase.
Aceti domni ne-au vzut intrnd, au rspuns la salutul nostru i apoi ne-au
privit cercettor. Dup aceea, cel care i tia unghiile i cel care-i cura pantalo-
nii i-au reluat ocupaiile. Cel cu laptele, s-a folosit de aceast ntrerupere pentru a
~ 208 ~
Karl May Opere vol. 36
~ 209 ~
Prin vgunile Balcanilor
Brbierul fu, apoi, mai cu bgare de seam i reui s prind de piele dou ven-
tuze. mi arunc o privire din care se vedea c jubileaz, dar fu smuls din extazul
su de strigtul furios al arnutului:
Hekim, vrei s m omori? Cine crezi c poate s rabde asemenea dureri?
Ai puin rbdare! Te mai mnnc spinarea?
Nu. M arde i m pic i m muc!
Vezi c te ajut? Mncrimea deja a disprut. Acum vine amnarul.
Scoase din sac o bucat lung de fier i ncepu s ascut obiectul pe care eu l
luasem drept mucarni. n timp ce fcea acest lucru, avea o min att de ndrz-
nea, de parc urma s dea lovitura de graie unui hipopotam, ncerc ascuiul
instrumentului pe o grind a peretelui i apoi ngenunche lng victima sa.
ntre timp ventuzele se rciser i czuser, lsnd n urm dou locuri roii i
umflate.
Medicul ncepu s numere:
Unu doi trei! Allah, Allah! Ce faci? Asta-i mulumirea c te-am vindecat?
n momentul n care arnutul simi neptura, doctorul ncas o nou palm.
Pacientul sri n sus i l apuc de guler pe fctorul de minuni.
Cine, aproape c m-ai njunghiat! url el. Cum poi s veri aa, fr msu-
r, sngele unui slujba al sultanului? Oare s te trag n eap sau s te gtui?
M-am ridicat i eu, dar nu din pricina acestui incident, care nu m privea sub
nici o form, ci din alt motiv. Omul care i tiase unghiile de la picioare terminase
aceasta activitate i ncepuse alta, din pcate, la fel de scrboas.
i scosese ervetul pe care l purta pe cap n form de turban i i-l ntinsese n
fa, apoi scosese de la bru un pieptene grosolan, cioplit din lemn i se dedicase,
foarte natural, unei ndeletniciri, care ar trebui recomandat mult mai des orientali-
lor, dar care nu ar trebui fcut chiar aa spontan i n public. Nu era mahomedan,
cci purta prul lung i ce pr! i ncepu s-l desclceasc cu o vigoare ah, dar
destul cu asta!
ntruct tratamentul medical prea s aib un sfrit palpitant, nu voia nici el
s piard spectacolul. Se ridic, deci i scutur ervetul, pur i simplu, peste locul
unde ne ghemuisem noi.
n clipa urmtoare eram deja afar i ceilali la fel. Halef spuse, rznd:
Iart-l, sicii! N-a mai putut s reziste!
I-am pltit hangiului i am prsit acest loc care putea interesa doar un coleci-
onar de insecte. Un al doilea han, dac s-ar fi aflat aici aa ceva, ar fi fost la fel de
neatractiv i am propus ca mai bine s ne petrecem noaptea sub cerul liber, dect
s mai intrm n asemenea locuri, lucru cu care tovarii mei de drum au fost de
acord.
Cnd am ieit din sat, am ajuns din drum un brbat mbrcat srccios, care
mergea pe lng o trboan pe dou roi, tras de un mgru slab. L-am salutat
i l-am ntrebat ct mai era pn la Radowa i dac pe drum puteam gsi un han.
~ 210 ~
Karl May Opere vol. 36
De clrit trebuia s clrim o or, sun rspunsul, dar han nu se gsea pe acest
drum. Am intrat n discuie i el s-a comportat foarte modest. Prea c-i vine foarte
greu s ne pun ntrebri:
Vrei s rmi n Radowa, effendi?
Poate m opresc mai nainte.
Atunci va trebui s nnoptezi sub cerul liber!
Nu face nimic. Cerul este cel mai bun acoperi.
Ai dreptate. Dac n-a fi srac i cretin, i-a oferi acoperiul meu.
Unde locuieti?
Nu departe de aici. La cteva minute mai sus de grl se afl coliba mea.
i cu ce te ocupi?
Sunt muncitor i fac crmizi nearse. M cheam Jovo.
Tocmai pentru c eti srac i cretin, am s rmn la tine. i eu sunt cre-
tin.
Tu, effendi? ntreb, n acelai timp uimit i bucuros. Am crezut c eti mu-
sulman.
De ce ai crezut asta?
Cretinii de aici sunt toi sraci.
Dar nici eu nu sunt bogat. Nu trebuie s-i faci griji. Avem carne la noi. N-o
s te rugm s ne dai dect ap fiart, pentru cafea. Ai familie?
Da, nevast. Am avut i o fiic, dar a murit. I-am vzut faa att de ndurera-
t, nct nu i-am pus i alte ntrebri.
Poate c nu era corect din partea noastr s cdem aa pe capul bietului om,
dar am constatat deseori c tocmai sracul este mai fericit i mai mndru cnd poa-
te oferi ospitalitate unuia mai nstrit dect el. Omul acesta era foarte srac. Se ve-
dea dup straiele pe care le purta, o bluz de lucru i pantaloni din pnz.
Dup scurt timp, am ajuns la o grl care se vrsa n Struma i am mers nain-
te, pe valea ci, pn la colib, care se afla lng o carier de argil. Avea doar u i
o gaur pentru fereastr, dar hornul era bun. Lng u se afla o banc din cr-
mizi, iar n spatele csuei o mic grdin de zarzavaturi i o plantaie de pomi. Toa-
te acestea fceau o impresie plcut. n pri se aflau iruri lungi de crmizi aeza-
te una peste alta, pentru a se usca la aer. Apru i nevasta, dinspre cariera de argi-
l. Ne auzise venind, dar prea s se fi speriat de prezena unor oameni strini.
Vino aici, Stasa 25! spuse brbatul ei. Acest effendi va rmne astzi la noi.
O, cerule! Glumeti! strig ea.
Nu, nu glumesc. Acest effendi este cretin. Ureaz-i bun venit.
Atunci faa ei se nsenin.
Effendi, permite-mi s m spl! spuse Stasa. Am muncit n carier.
Femeia se duse la grl, se spl pe mini, se terse pe or i apoi, m salut:
N-am avut niciodat aa oaspei distini. Suntem att de sraci i nici nu tiu
25 Anastasia.
~ 211 ~
Prin vgunile Balcanilor
~ 213 ~
Prin vgunile Balcanilor
Este al fiicei mele. A vrea s te ntreb un lucru foarte important. mi dai vo-
ie?
Da. Am timp.
Te rog, hai s mergem acolo unde se afl caii. Nu vreau s aud nimeni altci-
neva ceea ce-i voi spune.
Ne-am dus pe pune i ne-am aezat jos, unul lng altul. A trecut ceva timp,
pn Jovo s-a hotrt s vorbeasc. Se vedea c i era greu s gseasc vorbele po-
trivite, dar, n cele din urm, ncepu:.
Dup ce ai ieit din cas, am discutat despre tine. Am auzit c eti scriitor, c
scrii cri i eti un om foarte nvat i c poi s-mi rspunzi la orice ntrebare.
Iar l luase gura pe dinainte pe fluturaticul acela, pe micul hagiu! Cu ct m
descria n culori mai luminoase, cu att i se prea c se rsfrnge mai mult lumi-
n i asupra lui. Am protestat:
Nu este adevrat. M preocup doar un singur lucru i asta st scris n Car-
tea Sfnt: "Aspirai, mai nainte de orice, la mpria Domnului. V va veni, apoi,
foarte uor s rezolvai toate celelalte lucruri".
Ai mare dreptate. Cunoti Cartea Sfnt i nvturile ei?
Am cercetat-o, cci n ea se afl viaa venic. Dar spiritul omului este prea
slab ca s poat nelege lumina Dumnezeiasc. Deseori, sptmni ntregi am cu-
getat la un singur cuvnt din Biblie i am recunoscut, astfel, c am procedat greit.
Apoi, am citit cu inima i am gsit imediat calea cea bun.
Cu inima? Dac s-ar putea citi i acolo! Ai aflat ce spune Biblia despre moarte
i despre viaa venic?
Da, am rspuns.
Crezi n viaa de dup moarte?
Dac n-a fi avut aceast credin, ar fi fost mai bine s nu vin pe lume. Cre-
dina n mntuirea venic reprezint tocmai nceputul mntuirii.
nseamn c spiritul continu s triasc i dup moarte?
Cu siguran.
i exist un purgatoriu?
Da, am rspuns.
Noi negm acest lucru. Exist fantome?
Nu.
Oh, dac a putea crede asta! Exist suflete care nu-i gsesc linitea i care
se rentorc ca fantome. tiu asta! De aceea sunt att de nefericit i de aceea post-
esc, mpreun cu nevasta mea. Credem c doar aa o putem izbvi.
O putei izbvi? Pe cine?
Pe aceea la al crei mormnt ai fost. Fiica mea, mrturisi Jovo.
Oare Vrei s spui c umbl pe aici, ca stafie?
Da.
Ce josnicie? Cine a putut fi att de dumnos nct s fac un tat s cread
~ 214 ~
Karl May Opere vol. 36
~ 215 ~
Prin vgunile Balcanilor
duman. Fiul lui a fost logodnicul fiicei mele. Acum ea iese din mormnt i i suge
sngele din corp. Lncezete i va muri.
Hm! Deci Vlastan a fost la pop? i ce i-a spus acesta?
A recunoscut c fiica mea este vampir.
De necrezut! Dar ce, a murit fr s fie spovedit i dezlegat de pcate? Se
spune c aa se ntmpl cu vampirii.
Din pcate, aa a fost. Popa locuiete departe de aici i n-a putut s vin. N-
am putut s-o ngrop n Tekirlik din cauza vrsatului de vnt.
Fiica ta a murit de aceast boal?
Da. Au fost atunci mai muli bolnavi de vrsat. Fiica mea era bolnav. O du-
rea capul i nu putea s mnnce. A plecat la Vlastan s o ngrijeasc pe nevasta
acestuia, viitoarea ei soacr, care era bolnav de vrsat. Fiica mea a venit curnd
acas. Avea febr. Probabil c i se ntmplase ceva, pentru c era foarte speriat. N-
am reuit, ns, s aflu motivul. Doar aiura i spunea s mirele ei, fiul lui Vlastan,
va muri. Apoi s-a mbolnvit i ea de vrsat i a murit. i acum, copilul meu este
vampir i o s-l ia la ea pe fiul lui Vlastan, dac n-o s facem aa cum a spus popa.
Dar ce-a spus? l-am ntrebat.
A spus c trebuie s deschidem mormntul i s-i nfigem n inim un par
ascuit care a fost uns cu grsimea unui porc tiat cu opt zile nainte de Crciun.
ngrozitor, ngrozitor! i crezi c asta o s ajute la ceva?
Da. Dar nu-mi dau ncuviinarea. S vin popa i s vegheze la cptiul bol-
navului i atunci stafia n-o s mai apar. Dac st, dousprezece nopi acolo, vam-
pirul n-o s mai revin, iar spiritul fiicei mele va fi mntuit. Dac, ns, se va nfige
parul n trupul moartei, atunci sufletul ei, va reveni diavolului. Trebuie s fie n-
spimnttor cnd ip un asemenea vampir i se roag atunci cnd este njunghi-
at. Asta se face la miezul nopii. Trupul vampirului nu putrezete. Zace n mormnt,
cald i rou, de parc ar fi viu. i pentru, c nu vreau s deschid mormntul fiicei
mele, Vlastan a devenit dumanul meu de moarte.
Ce e omul sta? l-am ntrebat.
Vlastan face olane pentru acoperiuri. Suntem amndoi din inutul Drenowa
i am venit aici s lum n arend cariere de argil. El era avut, iar eu srac, dar nu
era mndru, iar fiul lui trebuia s-mi fie ginere. Acum, totul s-a sfrit.
Vlastan locuiete departe de aici?
Un sfert de or de mers n susul prului.
Am s-l caut mine diminea i am s-i spun prerea mea. Amndoi suntei
incredibil de proti!
Atunci i popa e prost? spuse Jovo, nc stnd la ndoial.
Poate c e chiar mai mult de-att. Dar spune-mi: ai ieit vreodat afar s
vezi vampirul?
Nu. Cum s fac aa ceva? Vederea unui vampir te cost viaa.
Ei, tare a vrea s vin astzi!
~ 216 ~
Karl May Opere vol. 36
27 Spirite.
~ 217 ~
Prin vgunile Balcanilor
28 S te ia Han Ttar.
~ 218 ~
Karl May Opere vol. 36
29 Pentru Dumnezeu!
~ 219 ~
Prin vgunile Balcanilor
~ 220 ~
Karl May Opere vol. 36
nea am s i-l art. Aveam de gnd s plecm n zori, dar o s mai rmnem cte-
va ore, pentru c vreau s merg cu tine la Vlastan.
Ce-i trece prin cap, effendi? refuz, speriat, Jovo. O s ne arunce pe u afa-
r.
i dau cuvntul meu c, n ciuda faptului c Vlastan ne va face o primire ne-
prietenoas, se va despri de noi n termeni amicali. Ai s vezi c ai s te mpaci cu
el.
Dar cum ai s izbuteti s faci asta?
La asta vreau s m gndesc acum i de aceea, am s merg s m odihnesc.
Jovo nu voia s admit aa ceva. Ceea ce se petrecuse n faa casei era o enigm
pentru el i nu putea s priceap cu nici un chip ceea ce-i povestisem. M rug s-i
explic. Am considerat, ns, c era mai bine s-l las s atepte, pn se va convinge
singur, cu ochii lui, c nu exist vampiri sau stafii. Refuznd s-i rspund la orice
ntrebare, am plecat mpreun cu Halef i ne-am urcat pe colin. Osco i Omar
dormeau deja dui. N-am mai stat nici, noi de vorb. Eram convins c argatului,
aceluia, ca s se rzbune c fusese refuzat, i venise ideea s se dea drept un vam-
pir n care s-ar fi transformat fiica moarta a crmidarului. Mine diminea aveam
de gnd sa m ocup de ticlosul la i s-l silesc s mrturiseasc.
Pentru c att Halef ct i eu eram foarte obosii, am adormit imediat. Dar som-
nul meu a fost uor. Aveam sentimentul c trebuia, totui, s se mai ntmple ceva.
S fi visat, sau era realitate, dar am auzit ceva rostogolindu-se, de parc s-ar fi des-
prins o piatr i ar fi czut de pe platou, lovindu-se de tufiuri. M-am ridicat i am
ciulit urechile. Da, ntr-adevr, se auzeau paii mai multor oameni.
I-am trezit repede i pe tovarii mei de drum. Au fost suficiente cteva cuvinte
ca s-l fac s neleag despre ce era vorba i am nceput s ne furim, spre direc-
ia de unde se auzeau paii. Nu ne ghemuisem bine n spatele tufiurilor i i-au i
fcut apariia sus cei care ne tulburaser somnul. Sub platan era mult mai ntun e-
ric dect sub cerul liber, dar am putut zri destul de uor patru persoane. Cea care
mergea n fa, prea c duce mai multe unelte, pe care le-a aruncat n iarb, n fa-
a mormntului. n spatele ei, alte dou persoane crau pe brae o a treia, pe care
au aezat-o cu grij jos lng mormnt.
ncepem, stpne? a ntrebat primul.
Da. Trebuie s ne grbim. Se apropie miezul nopii. Nu trebuie s-o lsm pe
vrjitoarea diavolului s mai ias din nou din mormnt.
Oare n-o s ne fac vreun ru? ntreb, temtoare, femeia.
Nu. i-am spus doar de o sut de ori pn acum c facem o fapt bun. Pune
mna pe trncop, Andras!
Andras este un nume unguresc. Am tiut ndat cine se afla n faa noastr: b-
trnul Vlastan cu nevasta, fiul i argatul.
Nici c se putea mai bine. M-am hotrt ndat s nu-i las s se ating de mor-
mnt i s isprvesc repede cu ei. Cteva cuvinte spuse tovarilor mei de drum au
~ 221 ~
Prin vgunile Balcanilor
fost de ajuns. Am fcut o sritur, toi patru n acelai timp i fiecare dintre noi a
nhat de guler cte o persoan din cele patru. Eu am pus mna pe argat.
Nagy Isten30! url acesta.
L-am trntit la pmnt, l-am inut strns, am scos cuitul i i-am pus vrful
acestui la gt.
Oh, en szerencstlen, vge mindennek 31! gemu el. Am constatat foarte des c
omul, oricte limbi ar ti s vorbeasc, n asemenea momente se folosete de limba
matern. Aa cum fcuse i ungurul acum. Nu trebuia s-i dau rgaz s reflecteze
prea mult.
Tu ai fost vampirul! m-am rstit la el.
Da, se blbi Andrs, ngrozit.
Ai vrut s te rzbuni pentru c fata crmidarului te-a respins? Tu ai btut
nopile la oblonul lui Jovo i ai fcut pe stafia?
Da.
Mrturisirea acestuia fu suficient pentru a-i convinge pe ceilali de adevr. Dar
mi-a venit n minte i lncezeala de care suferea fiul lui Vlastan. Putea fi i o conse-
cin a fricii fa de vampir, totui mi-a venit pe buze o ntrebare:
Iar tnrului tu stpn i-ai dat ceva, n secret, ca s-l omori?
ndurare! gemu argatul.
Ce i-ai dat?
Otrav pentru obolani, dar doar cte puin n fiecare zi.
Trebuia deci s se sting ncetul cu ncetul?
Da.
De ce? Spune adevrul, altfel i tai beregata!
Voiam s iau eu locul fiului, bigui Andras. Acum, totul mi era foarte clar.
Fiica lui Jovo venise ngrozit acas i spusese, nainte s moar, c logodnicul ei
se va prpdi, dar fusese nevoit s nu mrturiseasc de la cine tia acest lucru. L-
am nhat pe ticlos mai strns cu mna de gt i l-am ntrebat:
Mireasa tnrului tu stpn te-a surprins cnd i ddeai otrava i prin ame-
ninri, ai silit-o s tac?
S fi fost oare fric de cuitul meu sau poate credea cumva Andras aici n
apropierea mormntului i din cauza inteniilor pe care le avusese de a profana ca-
davrul c avea de-a face cu nite fiine supranaturale; n tot cazul recunoscu
imediat:
Am ameninat-o c am s-i omor i pe prinii ei, dac i trecea cumva prin
cap s m denune.
Ajunge. S mergem acum cu toii la Jovo i Stasa.
L-am tras n sus pe argat i l-am silit s coboare panta n faa mea. Ceilali ne-
~ 222 ~
Karl May Opere vol. 36
~ 223 ~
Prin vgunile Balcanilor
Eu, ns, sunt bogat. De la mine putei s bei, cci pentru voi l-am dezgropat.
Bine, aa s fie. Dar, ca s l bem cu plcere, trebuie s ne promii c, de
acum nainte, vei avea grij de prietenul tu, s nu mai munceasc din rsputeri ca
s-i ctige existena i c-l vei lua lng tine.
Promit asta, cu mare bucurie! De cte ori vom fi mpreun, ne vom gndi cu
drag la voi i la noaptea asta.
Apoi ncepu ospul. nsoitorii mei musulmani vzur ct de mult ne plcea vi-
nul. Lui Halef i lui Omar le lsa gura ap. Atunci, Halef mi opti la ureche:
Sidi, este de culoare rou nchis i a fost ngropat n pmnt. Nu cred c sta
mai e vin.
Atunci ce e?
Acum e snge al pmntului. i asta se poate bea, nu-i aa?
Cu siguran, am zmbit.
Atunci, permite-ne s ne servim i noi. Vrem i noi s fim veseli ca tine.
i se servi de multe, multe ori.
Nu mai e nevoie s spun c nici nu s-a mai pus problema s ne culcam. i cnd
de diminea, ne conduceam din nou caii pe drum i lsasem n urm micua vale,
micul hagiu spuse:
Cnd am s m ntorc acas la Hanneh, frumoasa frumoaselor, am s-o nv
s fac din vin sngele pmntului, cci o pictur din aceast butur biruiete
toate suferinele din lume. Allah este mare i Mohammed e profetul lui!
rile aflate sub stpnirea sultanului aparin inuturilor n care cltorul afl,
spre regretul i poate mai des, spre paguba sa, c hrile de care trebuie s se slu-
jeasc n mod necesar nu corespund cu realitatea. Chiar i un bun cititor al hrilor
se afl deseori n mare ncurctur, dac face greeala de a se lsa n baza acestui
desen inexact.
De exemplu, pe multe hri este desenat o linie dubl care duce de la vechiul i
vestitul Seres, spre nord, n direcia Demir Hissar i Petric i de acolo, peste
Ostromdscha i Ischtib spre Kprl i skub. Se deduce, din aceast linie dubl,
c exist acolo o cale sau chiar o osea larg dar, n realitate, arat cu totul altfel!
Nici urm de cale, n sensul adevrat al cuvntului. Cnd ne-am abtut din
drum, din valea lateral pe valea Struma, tiam cu precizie, din hart c, de-a lun-
~ 224 ~
Karl May Opere vol. 36
gul malului fluviului, trebuia s se ntind o cale bine construit. Ceea ce am gsit
ns, nu se putea, n nici un caz, compara nici mcar cu ceea ce n german numim
drum de ar. Drumurile pe care ranii notri merg spre cmpuri sunt mult mai
bine construite i ngrijite dect aceast osea. De aici nainte, de unde ne abtu-
sem din drum pe aceast aa-zis osea, trebuia s clreti aproximativ patru ore,
pentru a ajunge la Ostromdscha, dac voiai s-i crui animalele. Localitatea aceea
era elul cltoriei noastre pentru ziua de azi.
Am avut odat n mn o veche lucrare geografic despre Turcia. Era dedicat
alteei sale regale Karl, principele Federaiei Rinului, mare duce de Frankfurt, arhi-
episcop de Regensburg, .a.m.d., generosului principe german, cunosctor i prieten
al tiinelor i ocrotitor mrinimos al nvailor. Clrind acum spre Ostromdscha,
mi-am adus aminte c, aa cum se arta n lucrarea menionat, acea localitate s-
ar afla la marginea unei coline pe care ar fi trebuit s se gseasc ruinele unui vechi
castel. n vecintate se inuse, nainte vreme, un vestit trg, iar la poalele muntelui
ar fi trebuit s se gseasc izvoare cu ap fierbinte. Dar cine se poate ncrede n pa-
norama Turciei europene care venise pe lume n anul 1812!
Cunoteam, din nsemnri mai noi, c oraul ar fi avut apte sau opt mii de lo-
cuitori, n majoritate turci i bulgari, care cultivau tutun i bumbac. Eram nerbd-
tor s vd cum arta acest ora.
Din pcate, Halef tot mai simea dureri n piept. Se pare c suferise totui o
uoar leziune intern de la aventura cu porumbarul. Nu se vieta, dar am lsat ca-
ii s mearg n pas uor, ca s nu fie nevoit s se oboseasc prea tare.
n dreapta i n stnga fluviului, se ntindea cmpia, care se ridica apoi uor
spre munii Welitza, iar mai departe, n dreapta, coborau abrupt nlimile
Plaschkawitza Pianina.
Am ajuns la Radowa, un orel prpdit, ai crui locuitori preau s se fi dedi-
cat cultivrii tutunului nobil, iar apoi, aa numita cale ne duse spre un pod peste
care am trecut pe malul cellalt al fluviului. ntruct clream ncet, am ajuns abia
dup prnz n satul Dabila, ultimul nostru loc de popas, nainte de a ajunge la
Ostromdscha.
Observasem c Halef i muca, din cnd n cnd, buzele, de durere. De aceea,
strbtnd satul, m-am uitat dup un loc unde am fi putut opri s ne odihnim. Am
zrit un zid lung, destul ele nalt, n spatele cruia se aflau trei cldiri. O poart lar-
g, arhaic, ducea n curte. Partea de sus a acestei pori era vruit n alb i deasu-
pra am vzut, spre mirarea mea, scrise n limba turc, cuvintele "mekjan i rahat we
emnijet we refah". Aceast inscripie mi s-a prut ceva intim. O inscripie, o firm la
un han turcesc este o raritate. Aceste cuvinte scrise aici nsemnau "Han pentru
odihn, siguran i comoditate".
Oare ne puteam ncrede n ele?
S poposim aici? l-am ntrebat pe Halef.
Dac vrei, sidi, rspunse el. F cum vrei tu.
~ 225 ~
Prin vgunile Balcanilor
Atunci, haidei!
Am intrat pe poart n curtea unde se aflau acele cldiri joase i care erau n-
conjurate de zidul mai-sus amintit.
n mijloc se afla ceea ce obinuiete a se numi "mina de aur a agricultorului" i
anume groapa de gunoi. Dup nlime i volum, se putea presupune c proprieta-
rul ei trebuie s fi fost bogat n amintitul metal rar, de fapt, ntreaga curte putea fi
ridicat la rangul de min de aur, cci nici nu intrasem bine pe poart i caii notri
abia i croiau drum printre resturile de la animale i plante, care i fceau simit
prezena i prin mirosurile deloc plcute pe care le emanau.
O, miros plcut, o binefacere a nasului! strig Halef. Da, acesta este ntr-
adevr un han al comoditii. Cine se ntinde aici, se ntinde pe moale. Nu vrei s
ncerci, sidi?
Eti prietenul i ocrotitorul. meu. Am s fac ceea ce ai s-mi ari tu s fac, i-
am rspuns.
i cu aceasta, schimbul nostru de idei lu sfrit, cci se repezi deodat spre
noi, ltrnd furios, o hait de cini ri. Se prea c bestiile aveau de gnd s ne sf-
ie. M-am repezit cu calul n mijlocul lor. Atunci s-au mprtiat i au fugit.
Ne-am uitat n jur, n zadar, dup vreun om. Cldirile care se aflau n dreapta i
n stnga noastr se pare c serveau unor scopuri agricole, n vreme ce aceea care
se afla n faa noastr prea s fie locuina propriu-zis. Doar prea, cci nu se ve-
dea nimic care s confirme aceast presupunere. Existau obloane, dar nu i feres-
tre. Nici horn n-am zrit. Ua era ngust i joas, totui ne-am ndreptat clare n
direcia aceea i am desclecat n faa ei.
Abia acum i fcu apariia o fiin uman. Nu-mi ddeam seama dac aceast
persoan era brbat sau femeie. Personajul purta pantaloni largi, de culoare rou
garant, care erau legai strns deasupra gleznei. N-am putut s disting dac avea
ceva n picioare, dar acestea erau negre; nu ncpea nici o ndoial. De la gat, por-
nea o cma care ajungea pn la genunchi. Era strns cu o curea deasupra ol-
durilor i am presupus c, odat, fusese alb. Acum ns arta de parc servise
drept bluz de lucru pentru zece generaii de strmoi ai unui zugrav i fusese apoi
tvlit prin nmolul unui iaz. Gtul i faa i erau uscive i se vedea clar c nu
luaser prea des contact cu apa i spunul. Capul i se cltina ncolo i ncoace ca o
pagod chinezeasc. De sub basmaua zdrenuit care l acoperea, atrnau cteva
lae cenuii, nclcite, de pr.
Bun ziua! am salutat. Cine eti?
Sunt menajera, mi se rspunse, cu demnitate.
Unde este stpnul?
nuntru.
Zicnd aceasta, menajera ospitalierei case fcu un semn cu degetul arttor,
spre interiorul casei.
Am vrea s-i adresm salutul nostru.
~ 226 ~
Karl May Opere vol. 36
~ 227 ~
Prin vgunile Balcanilor
~ 228 ~
Karl May Opere vol. 36
~ 229 ~
Prin vgunile Balcanilor
re la ora aceea au, de obicei, de lucru n spatele casei. Abia mai trziu, cnd am ob-
servat lipsa banilor i am fcut cercetri, am aflat de la unul din zilerii mei c toc-
mai se dusese la ora aceea spre trgul oilor i se ntlnise cu strinul care venea din
direcia odii mele de dormit.
Dar nu tii, cumva, n ce mod s-a comis furtul?
Este nc o enigm pentru mine. Cnd m-am dus s m culc, era foarte tr-
ziu, cteva ore dup miezul nopii. Jucasem i ctigasem bani i voiam s-i pun
lng ceilali. Cnd am deschis dulpiorul, era gol.
Hm! Fusese ncuiat mai nainte? Vreau s spun, cu o cheie?
Da.
i odaia de culcare?
Nu. Ea st aproape mereu deschis, cci femeile din haremul meu, precum i
copiii mei intr deseori acolo i mi-ar fi greu s nchid de fiecare dat.
Ai spus c ai fi ctigat. Cu cine ai jucat?
Cu cei trei brbai.
Nu i cu negustorul de tutun?
El a plecat nc de la cderea serii. Oaspeii nu erau nc obosii i m-au n-
trebat dac nu voiam s joc cri cu ei. Am intrat n joc i am ctigat aproape o li-
r. A trebuit s beau rachiu cu ei i m cam cherchelisem. Mi s-a fcut aa de
somn, c a trebuit, n cele din urm, s renun la joc i s merg s m culc.
i te-ai dus direct n odaia de dormit, ca s-i pui ctigul n dulpior?
Nu. Mai nti a trebuit s le deschid poarta celor trei. Spuneau c era prea
trziu s se mai culce. Se apropiau zorile i s-au hotrt s plece chiar atunci.
Mi-au pltit pentru ceea ce consumaser, mai mult chiar dect le-am cerut i au
plecat.
ncotro? i-au spus cumva?
Da. Voiau s mearg la Dorian.
Hm, deci spre sud, peste Furkoj i Oliwetza. i de unde veneau?
De la Melnik.
Aha, de la Melnik. i zid c erau trei? Te-ai uitat eu atenie la ei?
Ei, bineneles! Doar am jucat cri cu ei vreo ase ore.
Mi s-a trezit bnuiala c cei trei hoi erau brbaii pe care i urmream. De ace-
ea, l-am ntrebat mai departe:
Te-ai uitat i la caii lor?
Da. Erau trei cai blani.
Ce frumos! i scp micului Halef. Sidi, am bnuit chiar de la nceput, chiar
de la nceput!
Da, eti un prieten i un ocrotitor foarte perspicace.
Ce-ai bnuit? se grbi s ntrebe hangiul.
Ceva ce ai s afli i tu, dar mai trziu, i-am rspuns. Mai nti, ns, te rog
s-mi dai i alte informaii.
~ 230 ~
Karl May Opere vol. 36
Te referi la cei care m-au jefuit? Atunci, ntreab-m? Am s-i spun tot ceea
ce vrei s tii.
Faa sa avea acum o cu totul alt expresie. Cuvintele micului hagiu l-au fcut s
presupun c exista o oarecare relaie ntre noi i hoi i era curios s afle mai mul-
te. I se putea citi pe chip c ncepuse s trag oarecare sperane.
Deci, ei plecaser deja, cnd tu ai descoperit lipsa banilor, am spus. Nu i-ai
bnuit atunci, imediat, pe ei?
Nu. Mai nti i-am trezit pe toi oamenii mei i i-am interogat. Toi sunt oa-
meni cinstii i nu se afl nici unul printre ei cruia s-i pot atribui o astfel de fap-
t. I-am percheziionat pe toi, bineneles fr s gsesc nimic. Abia apoi, m-am
gndit la cei trei strini. Am fcut cercetri i am aflat acum de la un ziler c unul
din ei se dusese n spatele casei, exact atunci cnd fusesem s-mi duc n odaia de
dormit banii cei muli.
Dar furtul n-a avut loc la acea or, ci trebuia s se fi petrecut mai trziu!
Cu siguran. Aa zic i eu.
Iar mie mi se pare c n-a fost suficient un om, pentru a-i nsui banii. Au
fost cel puin doi. Nu poi s-i aduci aminte dac nu cumva doi dintre ei s-au nde-
prtat n acelai timp?
Ba, chiar foarte exact. La nceput nici asta nu mi-a dat de bnuit, abia mai
trziu m-am gndit la acest lucru.
Asta s-a ntmplat mai devreme sau mai trziu?
nc nainte de a se duce ai mei la culcare.
Familia ta doarme cu tine n camer?
Firete, toi.
Deci jaful trebuia s aib loc nainte ca ei s mearg la culcare. Hoii au chi b-
zuit bine. Dar cum au reuit s v pcleasc pe toi, s nu-i vedei ce fac?
Unul dintre ei a nceput s-mi arate tot felul de scamatorii cu crile. ntruct
mie mi plac foarte mult aceste scamatorii, mi-a dat voie s-mi chem toi oamenii s
se uite. Chiar i femeile din haremul meu s-au uitat prin mpletitura de nuiele. n
vreme ce acesta ne distra, ceilali doi s-au ndeprtat, dar mie nu mi-a btut la ochi,
aa cum v-am spus deja. Abia dup ce s-au rentors acetia, cellalt ne-a spus c
ne artase tot ce tia. Atunci oamenii mei au plecat, iar noi am jucat mai departe.
Nu este nicidecum de mirare faptul c, aici, n acest izolat sat turcesc, se jucau
cri. Am vzut deseori n Turcia jucndu-se cri. Da, am fost i spectator la tot fe-
lul de scamatorii cu crile. Dar, de obicei, cei ce jucau cri erau greci sau armeni.
Turcul nu are rbdarea necesar s-i nsueasc, prin exerciii ndelungate, agili-
tatea necesar. Acum eram curios s aflu care dintre cei trei fcuse pe artistul n
scamatorii.
L-am pus pe hangiu s mi-l descrie i am ajuns la concluzia c fusese temnice-
rul de la nchisoare. Prin urmare, faptul l comiseser Manach el Bara i Barud el
Amasat i era clar c-i primise i el partea.
~ 231 ~
Prin vgunile Balcanilor
~ 232 ~
Karl May Opere vol. 36
au gndit c urmritorii lor, dac ar fi venit la Dabila, ar fi tras n gazd aici, la tine.
De aceea i-au indicat o direcie fals.
Hangiul m msur cu o privire ntrebtoare.
Effendi, eti cumva slujba la poliie?
Nu. De ce m-ntrebi?
Pentru c, aa, ca persoan, cam semeni a poliai i vorbeti ca unul care tie
totul cu precizie, nainte de a i se spune ceva.
Te neli, l-am contrazis. Nu suntem dect nite simpli cltori care, ca orica-
re alii, apelm la protecia poliiei. Dar, am trecut prin multe ri i inuturi i am
vzut i am aflat mai multe dect muli alii. De aceea ne vine mai uor s tragem
nite concluzii cu privire la aceast problem a ta.
S-ar putea s ai dreptate dar, iat, a sosit mncarea voastr! Nu vreau s
v mai deranjez acum. O s mai discutm despre necazul meu, dup ce terminai
de mncat. Nu vrei s le dau i cailor votri ap i nutre? Am nite uruial de po-
rumb foarte bun.
Da, d-le i apoi spune-i unui argat s le scoat eile i s-i ude cu nite ap,
s se mai rcoreasc i ei. Ne-au adus de la Adrianopol pn aici, fr s aib parte
de prea mult odihn.
Nu departe, n spatele casei, am un heleteu a crui ap este limpede i cura-
t. Nu vrei s-i duc argaii acolo s-i spele?
Aa s fac.
Omul prea s fie un hangiu ntreprinztor i foarte destoinic, avnd n vedere
condiiile de aici. Cele 100 de lire care i se furaser, circa 1850 de mrci, reprezen-
tau preul doar pentru o parte a recoltei sale de tutun de anul trecut. n orice caz,
era un om cu stare. i faptul c i njghebase chiar i un heleteu dovedea c se
pricepea s profite excelent de terenul ce-i aparinea.
n afara de aceasta, tia s triasc altfel dect marea majoritate a locuitorilor
de acolo. Despre asta aveam s primesc imediat o dovad, din care am tras i con-
cluzia c nu ne considera drept nite cltori obinuii.
Mncarea ne fu adus de doi flci curat mbrcai. Ea consta din jumri de ou
aburind i mirosind apetisant, lng care fuseser adugai pepeni murai n oet
i condimentai cu piper, precum i alte fructe proaspete. Spre mirarea mea, am v-
zut c felurile ele mncare erau aezate pe talere curate, din faian alb i doar
strachina mare cu pepene avea o nuan de galben.
Hangiul supraveghease s vad dac totul era servit cum trebuie i apoi porunci
s fie adus chiar i un coule, n care se aflau cuite, furculie i linguri.
Aducei patru erveele i patru tergare. Brbaii care iau masa aici vin de
departe i sunt nite domni distini. Nu trebuie s spun c au fost prost tratai la
hangiul Ibarek.
Deci Ibarek era numele acestui brbat grijuliu, care avea chiar i erveele! Abia
acum se ndeprt.
~ 233 ~
Prin vgunile Balcanilor
Cnd am primit erveelul i la fel i tovarii mei de drum, m-am amuzat teribil
n sinea mea de privirile lor ntrebtoare ndreptate ctre mine. Habar nu aveau ce
s fac cu acele lucruoare albe, curate. Micuul hagiu a fost singurul care s-a sa-
crificat s fie luat n rs de mine.
Sidi, ce ar trebui s facem eu aceste ervete? ntreb Halef. Doar este deja
aezat un ervet deasupra mesei.
Exist i ervete mic.
Maschallah! Cu voia lui Allah! Astea sunt cumva batiste? Dar n-are nici unul
dintre noi guturai!
Nu sunt batiste. ervetele trebuie legate aa cum v arat eu acum, pentru ca
s nu ne murdrim cu mncare pe straie.
Allah akbar! Allah este cel mare! Tare nendemnatic trebuie s mai fie
nobilii, dac au nevoie de cortine speciale, ca s poat duce mncarea la gur fr
s-o verse pe straie. Eu am nvat s mnnc cuviincios, iar jacheta mea poate s-i
pun pofta-n cui, cci n-o s guste din deliciosul suc de pepene.
Mi-am legat ervetul dinadins ct am putut mai nendemnatic i ntruct toi
au fcut acelai lucru, ne-am aezat la mas ca i copiii pe care mama i ndoap cu
psat cu lapte. M-am distrat grozav, n sinea mea.
n timp ce mneam, am observat c animalele noastre fuseser duse n spatele
casei. Hangiului, ca unui adevrat musulman, i se pru c este politicos s ne lase
s mncm fr martori. Apru doar cnd terminaserm i porunc celor doi flci
s strng i s ne aduc un lavoar i acesta era din faian alb i acum veni i
rndul tergarelor s fie folosite.
n timp ce ne splam pe mini, Halef mi opti la ureche:
Sidi, nu i-e team?
De ce?
De ct o s ne coste toate acestea! Aceast mncare bun, berea rece, cuite,
furculie i linguri, un ervet de mas, un lavoar, tergare i chiar i agtorile as-
tea de pus pe piept, din pnz alb. Cred c bravul Ibarek o s cear de la noi ct i-
a cerut i lui eful poliiei.
Nu-i mai face griji, sunt convins c n-o s trebuie s pltim nimic aici.
Vrei s spui c hangiul va avea acest gnd minunat, filantrop?
Precis. O s le dm doar argailor un baci.
Dac Ibarek este att de nelept, am s m rog azi, mine i chiar i poimi-
ne, nainte ca profetul s adoarm, s intervin pe lng ngerul morii pentru acest
brav hangiu.
De ce doar pn poimine?
E suficient de trei ori. Pn atunci o s mai cunoatem i ali oameni care ne
vor trata la fel de bine i care vor merita i ei intervenia mea.
Micuul hagiu zmbi viclean n barb, aa cum i era obiceiul.
Dup ce ne-am splat, hangiul ne invit din nou nuntru, s stm la mas. Vo-
~ 234 ~
Karl May Opere vol. 36
ia s umple, din nou ulciorul cu bere care fusese golit. Eu, ns, l-am refuzat.
M-a bucura dac mi-ai arta dulpiorul din care i-au fost furai banii. Vrei
s-mi faci aceast favoare?
Da. Vino! Urmeaz-m!
Veni i Halef cu noi. Flerul su nnscut jinduia s intre n aciune.
Ibarek nu trebuia s deplaseze dect doi dintre pereii despritori subiri i ne
i gsirm n faa uii odii sale de dormit. Era descuiat. M-am convins ndat c
avea un zvor pe dinuntru. Paturi nu existau. Pe lng perei, de jur mprejur, se
afla un cadru scund de scnduri peste care erau aezate perne. Pe acestea dormeau
membrii familiei, vara neacoperii, iar iarna nvelii cu pturi sau blnuri. Nici nu le
trecea prin cap s se dezbrace de haine.
Aceste proaste obiceiuri ale orientalului lipsa de aternuturi i faptul c doar
rareori i schimba lenjeria de corp l fceau nu numai s fie foarte sensibil la
multe boli, ci reprezentau i motivul apariiei n numr mare a dou feluri de insec-
te setoase de snge: puricii i pduchii.
Pereii erau vruii n alb. Singura lor podoab era versetul scris n limba arab,
chiar sub acoperiul de paie:
Somnul celor drepi este pzit de ngeri; la culcuul celor nedrepi, ns, se jeluiesc
i gem din greu reprourile.
ncperea avea doar o singur deschiztur pentru fereastr. Fa n fa cu ea
se afla dulpiorul.
Acolo am pus banii, spuse hangiul, artnd spre dulpior. Era ncuiat, atunci
cnd s-a produs furtul.
Descuie-l! i-am spus.
Ibarek scoase de la cingtoare o chei i descuie. Dulpiorul era gol-golu. Am
cercetat cheia i ncuietoarea. Nu aveau o lucrtur obinuit. ntrebndu-l pe han-
giu, am aflat c lctuul care le confecionase era din Ostromdscha. Dup prerea
mea, dulpiorul nu fusese deschis cu vreun crlig sau vreun piron.
Deci, tu eti absolut sigur c ai ncuiat dulpiorul? l-am ntrebat.
Da, absolut sigur.
Hm! nuntru se aflau doar banii?
Nu. Mai erau i bijuterii i diverse mruniuri din aur i argint.
i s-au furat i astea?
Da, effendi, s-a dus totul.
Asta nseamn c hoii n-au avut timp s mai stea s aleag i au operat i
pe ntuneric: N-au putut s vad ce era de valoare i ce nu.
Oh, bijuteriile erau n majoritate medalii mari sau mici din aur. n ciuda n-
tunericului, pe astea cred c le-au vzut bine hoii. Celelalte erau cteva catarame,
broe i inele, care aveau toate o valoare.
Dar care pot duce i la descoperirea hoilor, am completat. Houl care e pre-
vztor nu fur aa ceva. Dac cei doi au furat aceste obiecte, au dovedit c nu
~ 235 ~
Prin vgunile Balcanilor
sunt nite sprgtori de meserie i nici prevztori nu sunt. Dar trebuie neaprat s
descoperim cum au descuiat dulpiorul.
Am vrut s cercetez mai atent, dar micuul hagiu o fcuse deja.
Am gsit, sidi, zmbi pe sub musta. Iat! indic spre interior.
Cnd m-am uitat, am observat imediat c partea din spate a dulpiorului nu era
bine lipit. Am cercetat s vd cum era fixat dulpiorul de perete. Nu era prevzut
cu o bar de fier, pentru siguran, ci atrna pur i simplu de un cui, din care pu-
tea fi uor scos.
Am luat dulpiorul din cui i s-a vzut acum clar c partea din spate fusese n-
deprtat. Se observau urmele unei lame puternice de cuit.
Prile casetei nu erau prinse cu cuie c doar mbinate cu cep i bucea. Sparge-
rea prii din spate trebuie deci s fi produs un zgomot destul de puternic.
N-ai auzit nimic, atunci? am ntrebat.
Absolut nimic.
i totui, trebuie s fi trosnit destul de tare. Poate c ai fcut zgomot mare?
Oh, chiar deloc. Urmream scamatoriile att de ncordai, nct, din contr,
am stat foarte linitii. Probabil c hoii n-au lsat ua deschis.
Fr ndoial c s-au ferit s-o lase deschis. n orice caz, cred c au tras i
zvorul la u, pentru a nu fi luai prin surprindere.
Ei i atunci n-am fi putut auzi nimic?
Ba da! Pn la odaia de dormit nu exist ziduri despritoare, ci numai lojnie
de salcie n toat casa. Ar fi trebuit s auzii zgomot cnd a fost desprins partea
din spate a dulpiorului. Presupun c hm!
M-am apropiat de fereastr. Era destul de mare nct s poat trece pe acolo un
brbat destul de voinic. i dulpiorul era suficient de mic pentru a fi scos afar pe
fereastr.
Haidei afar! am spus i am ieit din odaie.
Au venit dup mine pn n spatele casei.
Ai cutat afar lng fereastr? l-am ntrebat pe hangiu.
Nu. Cum s m fi gndit la asta! Dulpiorul era n odaie. Acolo a avut loc fur-
tul. Ce-am putea gsi aici?
Poate n-o s cutm degeaba, aa cum crezi tu. Hai, s cercetm! Dar lsai-
m pe mine! Nu v apropiai prea mult de fereastr! S-ar putea s tergei urmele.
Cnd am ajuns la locul din faa ferestrei, amndoi, au rmas puin n spate.
Lng zid se lise un desi slbatic de urzic. Chiar sub fereastr, fusese clcat n
picioare.
Aha! am zis. Vezi c cineva a srit pe fereastr!
Da, dar mai demult. Poate a fost unul dintre bieii mei.
Nu. N-a fost un biat, cci vd aici, pe pmntul moale, urma unei nclri
de brbat. i n-a trecut chiar aa mult timp de atunci. Urzicile zdrobite nu s-au ofi-
lit nc. i urmele ele pai sunt proaspete. Marginile pailor imprimai ar fi trebuit
~ 236 ~
Karl May Opere vol. 36
~ 237 ~
Prin vgunile Balcanilor
~ 238 ~
Karl May Opere vol. 36
it porumbarul, iar pisica eram chiar eu! Da, m-am uitat bine la ei.
i la cei doi zdrenroi care stteau n partea stng? Erau frai!
Ah, sidi! Acum mi amintesc. Unul dintre ei avea o pratie. Crezi c ei sunt?
Da, ei sunt. Le-am inut bine minte figurile.
O, Allah! Spuneau c trebuie s mearg la Ostromdscha s le comunice celor
doi nemernici ce ar fi trebuit s se ntmple cu noi, poate chiar c ne-au expediat
direct n paradis.
Asta voiau s fac. Misiunea aceasta o primiser de la Manach el Bara i
Barud el Amasat.
Deci, n-au ajuns nc la Ostromdscha, iar cei trei bandii, pe care-i urmrim i
care l-au prdat i pe Ibarek, cred c nu ne mai aflm pe urmele lor. Sidi, d-mi vo-
ie s-i fac o propunere inteligent! N-ar fi bine s-i scoatem din joc pe tia doi?
Da i nu, drag Halef. S-i omorm nu putem. Dar o s avem grija s nu
ajung naintea noastr la fugarii care se afl la Ostromdscha. i acum, pleac, s
nu cumva s fii vzut. Spune-i, ns, hangiului s ia msuri ca cei doi oaspei sa fie
reinui aici ct mai mult timp posibil, dup ce pleac i el cu noi. S li se dea s
bea i s mnnce, s aib motiv s rmn aici ct mai mult. Spunei asta i acum
pleac!
Da, sidi, m fac nevzut, se pare c vine cineva.
Ultimele cuvinte mai mult le opti i apoi dispru, n sfrit, cei doi i fcur
apariia n odaie. Gsir ncperea goal. i Osco i Omar plecaser de mult, iar
Ibarek venise doar ca s ia de acolo ulciorul cu bere.
Acum puteam s-i privesc mai bine pe cei doi vagabonzi, dect reuisem s-o fac
alaltieri seara. Aveau ntr-adevr mutre de ticloi. Exist oameni pe feele crora
citeti imediat la ce te poi atepta din partea lor. Acestui soi de oameni aparineau
i ei. Straiele le erau srccioase, foarte murdare i zdrenroase. n schimb, aveau
arme bune, care preau i bine ntreinute.
n vreme ce unuia dintre ei i atrna la cingtoarea zdrenuit o pratie, cellalt
avea o urm att de temut cndva, folosit de srbii i valahii refugiai n pduri,
din faa turcilor, o secure haiduceasc, al crei mner ncovoiat era mbrcat n pie-
lea perlat a unui rechin. Cunoteam aceast arm doar din auzite i chiar vzu-
sem, pe ici pe colo. prin unele colecii, unele securi de acest fel, dar nu vzusem
niciodat cum se folosete. Nu-mi trecea prin cap c, doar peste puin timp, aveam
s devin chiar eu inta ei.
Vagabonzii se uitar prin odaie.
Nu-i nimeni pe-aici, mri cel cu pratia. Se crede cumva c n-o s putem
plti rachiul pe care vrem s-l bem?
Da' ce, chiar trebuie s-l pltim? rse cellalt. Nu ne-am refugiat noi n p-
duri? Nu avem noi koptscha de care se tem toi? Dac nu vrem s pltim de bun-
voie, s vd eu care-i ala care o s ne poat sili s-o facem!
Ia mai tac-i gura! Noi suntem doar doi, iar Ibarek sta e om bogat i are o
~ 239 ~
Prin vgunile Balcanilor
mulime de argai i zilieri, pe care nu-i putem rzbi singuri. Doar n-o s-mi pun
viaa n pericol pentru cteva nghiituri de rachiu. Dar m deranjeaz faptul c ni-
mnui nu pare s-i pese de noi. Nu cumva le-o trece prin cap s ne ia drept vaga-
bonzi?
Hm. Da' ce, suntem cumva altceva?
Ha chiar asta i suntem! Suntem eroii munilor i ai pdurilor, care au misi-
unea s se rzbune pe nedreptile svrite mpotriva lor.
Oamenii de rnd. ns, ne zic bandii n loc de eroi, ceea ce pentru mine e
totuna. Poate c de aceea nu e nimeni n odaie, pentru c aceti oameni buni stau
afar, pe lng perei i se holbeaz la noi printre crpturi. Numai c asta n -o s le
priasc. Ia hai s ne uitm pe aici!
Zdrenroii se ndreptar spre pereii de mpletitura. Cnd ajunseser lng
peretele n spatele cruia m ascunsesem, unul dintre ei spuse:
Aici, n spatele acestor legturi, poate s se ascund uor cineva. Cuitul meu
este suficient de lung.
Modul n care se comportau cei doi arta dar ce soi de oameni erau. Diavolul
mpieliat scoase cuitul i ncepu s mpung prin legturile de ramuri, dar, din fe-
ricire, la o nlime prea mare. Dac nu mi-ar fi venit ideea s m aez, cu siguran
m-ar fi nimerit cu cuitul.
Nu-i nimeni aici, spuse el, mulumit. Nici nu cred c ar fi ndrznit vreunul.
Hai!
Intrar din nou n odaie i strigar tare c vor s fie servii. Apru hangiul, i s a-
lut i se scuz, foarte politicos, c nu putuse s vin mai repede.
M pregtesc de plecare, le explic el. Din pcate, de aceea a trebuit s atep-
tai.
Da' unde pleci? ntreb omul cu pratia.
La Tekirlik.
Ibarek era destul de iste ca s le indice exact direcia invers. Totui, zdren-
rosul se interes mai departe:
Ce vrei s faci acolo? Ai afaceri?
Nu, m duc de plcere. Cu ce s v servesc?
Rachiu. Dar adu destul. Ne e sete i o s-i pltim. Oamenii acetia i poto-
leau, deci, setea cu rachiu.
Era i asta o chestie!
S pltii? replic, zmbind, hangiul. Astzi, voi suntei primii mei oaspei i
eu respect un vechi obicei: cei care vin astzi primii la mine, primesc pe gratis tot ce
doresc.
Aa? i ce zi anume este astzi?
Ziua mea de natere.
Atunci, i dorim fericire i s trieti o sut de ani. Deci, orice mncm sau
bem nu trebuie s pltim?
~ 240 ~
Karl May Opere vol. 36
~ 241 ~
Prin vgunile Balcanilor
~ 242 ~
Karl May Opere vol. 36
ntre ceilali trei, era unul mititel cruia, n loc de barb, i atrnau pe fa
zece sau unsprezece firicele subiri de pr?
Chiar aa! Pe ei i-ai vzut. Dar unde, dac n-au poposit aici la tine?
Afar, n faa porii. Stteam cu vecinul acolo, cnd au venit. Voiau s trag
la mine, la han. Cnd le-am spus c eu sunt hangiu, cel cu barb neagr, care cl-
rea pe calul arab, m-a ntrebat dac nu cumva au poposit la mine trei brbai clare
pe cai blani.
Drace! Ce i-ai spus?
Adevrul, firete.
Vai de mine!
Cum adic "vai de mine"?
Ei, am spus i eu aa. Zi-i mai departe!
Omul m-a ntrebat cnd au fost cei trei aici, ct au stat i ncotro au plecat.
Ah, excelent! i ce i-ai rspuns?
Tot ce tiam. I-am spus c cei despre care m ntrebase au plecat spre sud, la
Dorian. N-ar fi trebuit s fac asta?
O, ba da. Ai fcut foarte bine. i dup aceea, ce s-a mai ntmplat?
Clreul mi-a spus c trebuie s plece imediat dup ceilali i c, de aceea,
nu poate descleca aici. S-a interesat de drumul care duce de aici spre Dorian. Apoi
au pornit n galop spre Furkoj. Probabil c erau foarte grbii.
Deci, tii sigur c s-au ndreptat spre sud?
Sigur. Cum te vd i cum m vezi. Am rmas n poart mai mult timp i i-am
urmrit cu privirea pn au disprut de cealalt parte a munilor. Armsarul m-a
fermecat att de tare, nct n-am putut s-mi mai desprind ochii de la el.
Da, e un cal splendid. Asta aa e.
Atunci, trebuie s mergei i voi la Dorian, ca s vorbii cu cei patru?
Neaprat. Da' acum nu ne mai grbim. Dac sunt acolo, tim c ne vor atep-
ta.
Atunci m bucur c i-am vzut i c am stat de vorba cu ei. Ei, dar acum tre-
buie, s plec. V rog sa nu mi-o luai n nume de ru c nu mai pot s rmn cu
voi.
Zdrenroii l asigurar pe hangiu, n cel mai prietenos mod posibil, de recu-
notina lor i i luar rmas-bun de la el, de parc i-ar fi druit ntreaga lor dra-
goste. Dup ce acesta plec, cel cu pratia btu cu pumnul n mas i strig:
Ce noroc! Am scpat de grij. Nu s-au dus la Ostromdscha.
Da, avem de ce ne bucura. Ce detepi au fost Manach el Bara i Barud el
Amasat c au reuit s-l pcleasc pe prostnacul sta de hangiu, spunndu-i c
merg la Dorian! Acum, cinii ia ordinari care ne-au spionat s-au dus acolo i o s
caute degeaba.
N-am fost niciodat la Dorian i nu tiu ct de departe e.
Cred c e un drum cam de apte ore de mers clare. Indivizii n-or s ajung
~ 243 ~
Prin vgunile Balcanilor
dect seara acolo. Mine vor face cercetri. Atunci or s afle c au fost dui de nas.
Dar pn poimine dup-amiaz n-au cum s ajung la Ostromdscha. Putem, deci,
s stm aici, s mncm i s bem, ct avem chef.
i dac hangiul se ntoarce tot astzi?
Nu cred c are de gnd asta!
Ar fi trebuit s-l ntrebm.
De ce?
Dac a ti c se ntoarce abia mine, i-a propune s rmnem aici toat
ziua. O s primim, pe gratis, tot ce-o s cerem. De aa ceva trebuie s profii din
plin.
Eu zic c-i faci griji degeaba. Hangiul rmne precis acolo pn mine.
Chiar crezi?
Cnd i serbezi ziua de natere, faci petrecerea seara.
Asta aa e.
Petrecerea nu se poate termina dect dup miezul nopii. Crezi cumva c la
ora aia se va urca pe cal s vin acas, pe un drum pare dureaz cteva ore?
Ai dreptate, fu de acord i cellalt i trase o nghiitur zdravn din ulcior.
Hangiul o s doarm mine pn trziu. Putem sta foarte bine aici i o s rmnem
i peste noapte. N-avem de ce s ne mai temem de cei patru i nici nu trebuie s ne
mai grbim.
Bun! Rmnem. Meritm i noi cteva ore plcute. Cnd m gndesc la noap-
tea de alaltieri, mi vine s nnebunesc. Omul acesta, care clrete armsarul, ca-
re e pe deasupra i un cine de cretin, un necredincios, s-a aflat n minile noastre
i l-am lsat s ne scape!
Da, suntem de neiertat! O singur lovitur de cuit i ghiarul era mort!
O s fie vai de el i de tovarii lui de drum, cnd vor veni la Ostromdscha.
Direct n iad o s-i trimitem, pe toi patru!
Hm! De fapt, pe noi doi nici nu ne intereseaz treaba asta. Suntem doar soli
i vom fi pltii pentru asta.
Da, dar cel care m pltete mi este prieten i i stau alturi.
Chiar i dac e vorba de o crim?
De ce nu, dac asta aduce bani? Ce, e cumva pcat s omori, un ghiaur?
Nu, e chiar o fapt ludabil. Cine ucide un ghiaur, acela mai urc o treapt
spre cel de-al aptelea cer. Asta este vechea nvtur, de care, din pcate, oamenii
nu mai vor s aud. M mnnc degetele s-i trag un glon n cap strinului, dac
apare la Ostromdscha.
i pe mine.
Gndete-te ce ctig am avea de pe urma acestui lucru! Am fi i bine pltii
i n plus, tot ceea ce are asupra lui ne-ar reveni nou. Numai calul singur ar fi o
adevrat avere pentru noi. Am putea primi pe el o sum considerabil.
Sau poate n-am primi nimic, cci tare m tem c nu noi vom fi aceia care vor
~ 244 ~
Karl May Opere vol. 36
primi calul!
De ce nu?
Manach el Bara i Barud el Amasat sunt la fel de detepi ca i noi.
Hm! Asta cam aa e. Dar am putea s-l tragem uor pe sfoar.
Cum?
N-o s le spunem c strinul s-a dus la Dorian. O s le spunem c a scpat i
probabil s-a du spre spre spre orice localitate, o s ne mai gndim unde anu-
me. Apoi, poimine plecm spre Dorian i i pndim pe cei patru strini.
Ai avut o idee excelent. M tem, ns, c Manach i Barud nu se vor lsa p-
clii.
Am pornit-o cu stngul, atunci!
i de fapt, cine tie ct o s dureze pn-i gsim.
Nici mcar o or.
Eu sunt convins de contrariu. tim doar c trebuie s ajungem la ruine. Dar
acolo putem s pierdem o mulime de timp, cutndu-i.
Ai uitat c trebuie s ne adresam btrnului mbarek?
tiu foarte bine. Dar, mai nti, se pune ntrebarea dac i-au spus exact unde
se vor afla i n al doilea rnd, nici nu-l cunoatem pe btrn.
Poarta i el koptscha, semnul tainic al alianei noastre.
Dar sta nu-i un motiv s ne spun nou orice secret.
Atunci, avem parola pe care ne-a spus-o Barud el Amasat i pe care i-o va
comunica i btrnului. Auzind-o ne va destinui sau ne va arta locul unde se afl
fugarii. Deci, de gsit, o s-i gsim imediat. Nu-mi fac griji din pricina asta. Se pune
ntrebarea dac dar, uite, tocmai iese hangiul pe poart! Bea, s vedem dac ntr-
adevr argatul ne va umple din nou ulciorul.
Au but i au but i spre mirarea mea, era ct pe ce s spun spre groaza mea,
au golit ntr-adevr ulciorul. Apoi unul dintre ei se duse la fereastr i strig afar,
dup care intr un argat care primise indicaiile necesare de la stpnul lui.
Cei doi oaspei neobinuii aflar de la el c le va aduce tot ceea ce-i vor cere i
acetia i poruncir mai nti s le umple din nou ulciorul. Chiar i un rinocer s-ar
fi mbtat cri din dou ulcioare pline cu un asemenea rachiu, aa c am fost con-
vins c, n scurt timp, se vor afla ntr-o asemenea stare, nct nu mai avea nici un
rost s-i spionez.
ntr-adevr, cnd a fost adus cel de-al doilea ulcior, plin, stteau tcui unul
lng altul, priveau fix n fa i beau, cu scurte pauze. Mi-am dat seama c nu mai
era nimic de aflat de la ei, aa c m-am hotrt s plec.
~ 245 ~
Prin vgunile Balcanilor
Nu eram prea mulumit de izbnda mea. Ce reuisem, de fapt? tiam acum pre-
cis c trebuia s-i cutm la ruinele de la Ostromdscha pe Barud el Amasat,
Manach el Bara i pe temnicerul care fugise cu ei din Adrianopol. Dar ruinele aces-
tea puteau s fie foarte distanate ntre ele. i poate ca respectivii nici nu stteau
acolo, dect noaptea sau la anumite ore.
Mai auzisem, de asemenea, c exist un btrn, un aa-numit "Sfnt", de la ca-
re cei doi puteau afla cu ajutorul un c parole unde se aflau ceilali trei. Dar unde
se afla acest "Sfnt" care deinea n aliana ticloilor un loc de frunte? Unde era de
gsit? Tot la ruine? i care era acel cuvnt de recunoatere? Pe "Sfnt" m ncume-
tam s-i gsesc destul de uor. Dar s aflu cuvntul magic era cel puin foarte greu,
dac nu chiar imposibil. Poate, totui, reueam s-l iau prin surprindere pe btrn
i s-i smulg secretul.
Eram convins c cei doi beivi din odaie deveniser inofensivi, cel puin pn
mine. n scurt timp se vor chercheli n aa hal, nct n-or s mai tie nimic de ei.
Nici mncare n-o s le mai trebuie i or s se ghemuiasc ntr-un col, unde vor
dormi adnc, dup beia tras. Era un mare avantaj pentru mine, cci, n felul
acesta, cei pe care-i cutam nu mai puteau fi avertizai de venirea noastr i pu-
team s petrec timpul, de astzi dup-amiaz pn mine dup-amiaz cci bei-
vii n-aveau cum sosi mai devreme la Ostromdscha fcnd cercetri n legtur cu
cei trei fugari.
i acum, ntruct nu mai era nimic de spionat, m-am furiat, fr zgomot, din
spatele peretelui de leas i m-am ndreptat spre odaia de dormit. Era zvort pe
dinuntru.
Am zgriat uor cu vrfurile degetelor ua, iar Halef mi-a deschis. mpreun cu
el se aflau ceilali doi tovari de drum ai notri i un argat.
Trebuie s zvorm ua, sidi, spuse acesta, n oapt. Ticloilor le-ar putea
trece prin minte s vin s vad dac nu-i cineva pe aici.
Ai dreptate. Unde sunt cei ai casei?
S-au ascuns, pentru c hangiul le-a spus c s-ar afla pe cmp.
Trebuie s pornim ndat la drum. Du-te tu nainte i ai grij s putem pleca
fr s fim vzui!
Argatul, cruia i adresasem aceste cuvinte, ne ls s ieim, nchise ua, puse
zvorul i apoi o lu nainte, fr zgomot.
Cellalt argat, cel care i servea pe oaspei, era i el pregtit. Intr n odaia unde
~ 246 ~
Karl May Opere vol. 36
se aflau cei doi cheflii i ncepu s vorbeasc tare cu ei, pentru a le distrage atenia
i n felul acesta, ne-a fost uor s ieim nevzui din cas i s ajungem n curte.
De aici, am ajuns repede n spatele cldirii, unde ne atepta un argat care ne-a
condus o bucat de drum, pn pe cmp, unde ne atepta Ibarek, cu civa argai
i cu caii.
n sfrit! spuse el. Cred c ie i-a trecut timpul mai uor dect mie. Acum,
ns trebuie s pornim ndat. nclecai!
Dar mai nti, vreau s pltesc Spune-ne ct i datorm!
Voi s-mi datorai? rase. Nimic, absolut nimic!
Aa ceva nu putem s acceptm!
Ba da! Ai fost oaspeii mei.
Nu. Am venit la tine neinvitai i noi am fost aceia care v-am cerut tot ce am
but i am mncat.
Effendi, vrei s m superi? Tu vrei s-mi fac un serviciu-nepreuit, iar eu s
cer bani de la tine pentru bere i pentru ou? Asta n-am s-o fac n nici un caz!
n ceea ce m privete, a fi acceptat de la bun nceput, dar m-am mpotrivit
doar din cauza lui Halef. M amuza s-i vd figura zguduita parc de un spasm
nervos. Probabil c se temuse c, totui, am s pltesc, de aceea se grbi s intervi-
n n discuie:
Sidi, cunoti Coranul i tlmcirile sale. De ce te mpotriveti nvturilor n-
gerului Gavril? Nu pricepi c este un pcat s resping mna binefctoare care i
se ntinde? Cine d de poman, acela i d lui Allah, iar cine respinge un dar, acela
l jignete pe Allah. Sper s te cieti pentru asprimea inimii tale i si i ndepli-
neti datoria fa de Profet, ncalec i nu-i mai bate capul cu piatrii de care n-are
nimeni nevoie!
Spuse totul eu atta seriozitate i ardoare de parc era vorba de osnd i mn-
tuire. Rznd, am cedat i le-am dat doar argailor un baci, o nimica toat, de ca-
re acetia au fost bucuroi. Apoi am pornit la drum, lund-o prin spatele satului i
dup aceea cotind spre drumul care ducea spre Ostromdscha.
N-am mers pe acest drum dect puin timp. Cnd am lsat satul n urm, l-am
ntrebat pe Ibarek:
Drumul acesta este singurul care duce spre Ostromdscha?
Este cel mai drept. Altele sunt mai lungi.
Atunci s cutam un astfel de drum. Vreau s-l evit pe acesta.
De ce?
Pentru c mine, cnd cei doi zdrenroi vor veni dup noi.
Mine? m ntrerupse hangiul.
Da, vor s rmn pn mine la tine, pentru c nu trebuie s plteasc. Nu
se ateapt s vii dect mine, pentru c, dup prerea lor, n seara asta vei bea
zdravn, fiind ziua ta de natere.
Ticloii! Am s le fac o surpriz i-am s le spun c ziua mea de natere nu-i
~ 247 ~
Prin vgunile Balcanilor
astzi.
N-ai s faci asta. Este i n interesul tu ca cei doi s nu ajung la
Ostromdscha dect mine dup-amiaz. Ai s nelegi de ce. Dac vin dup noi, s-ar
putea s-i dea seama c am plecat spre Ostromdscha i nu spre Dorian. Asta ar
putea s-mi strice toate planurile.
Bine! Dac aa vrei, vom merge pe alt drum. Chiar de aici, pornete un drum
spre stnga, peste cmpuri. O s mergem n aa fel, nct s ajungem pe drumul
Kusturlu.
Am cotit, deci, ntr-o parte. Dar ceea ce numea Ibarek drum, era orice altceva
numai drum, nu. Se vedea dup urme c trecuser, din cnd n cnd, oameni pe
aici, dar drum nu exista.
n dreapta i n stnga erau cmpuri, cultivate n mare parte cu tutun. Se ob-
servau i cteva mici i srccioase plantaii de bumbac. Urma apoi iari teren
ne-cultivat i n sfrit pdure, prin care am trecut, fr s fi gsit vreo crare.
Pn aici mersesem n tcere, acum ns, hangiul nu-i mai putu nfrna curio-
zitatea.
Ai auzit ce-am vorbit cu butorii ia de rachiu? m ntreb.
Nu mi-a scpat nici un cuvnt
Ei, eti mulumit de mine?
i-ai jucat excelent rolul. Trebuie s te felicit.
M bucur. Nu mi-a fost chiar aa de uor s-o brodesc.
tiu, tocmai de aceea m-am bucurat de dou ori mai mult de agerimea minii
tale. Mi-ai dovedit c eti un mare mecher.
Effendi, sunt ncntat s aud asta din gura ta, cci o laud venit de la tine
are o valoare nzecit.
Aa? De ce?
Pentru c eti un nvat, care tie totul, de la soare i pn la cel mai mic
bob de nisip i un erou pe care n-a reuit nimeni s-l nving pn acum. Cunoti
mprai i regi, care te stimeaz i te afli i sub protecia sultanului.
Cine i-a spus toate acestea?
Unul care le tie pe toate.
Mi-am dat imediat seama c micul meu hagiu, Halef, dduse iar fru liber lu-
droeniilor. i spunea "prietenul i ocrotitorul meu" i cu ct m ridica mai mult
n slvi, cu att i se prea c se rsfrnge mai mult strlucire i asupra lui. O pri-
vire aruncat spre el mi-a dovedit c se temuse s nu izbucnesc i de aceea, chiar
de cnd ncepuse Ibarek s vorbeasc, rmsese puin n urma noastr.
Faptul c hangiul nu-mi dduse un rspuns direct la ntrebare era o dovad c
Halef i interzisese s-i pomeneasc numele.
i cine-i acela care le tie pe toate, chiar i lucruri de care eu nu am habar?
am ntrebat.
N-am voie s-i spun numele.
~ 248 ~
Karl May Opere vol. 36
~ 249 ~
Prin vgunile Balcanilor
~ 250 ~
Karl May Opere vol. 36
~ 251 ~
Prin vgunile Balcanilor
De unde provin?
Nu se tie exact. Bulgarii spun c ar fi avut odat o mare mprie i unul
dintre principii lor ar fi locuit n acest castel. Apoi au venit dumanii, au cucerit ce-
tatea i au distrus-o.
La fel spun i turcii?
Unii, da. Alii spun c ar fi fost greci acolo.
Pentru noi, e totuna. Se poate ajunge uor la ruine?
Da, foarte uor.
i nu este interzis s urcm pn la ele?
Nu. Poate s urce oricine i totui, doar puini se ncumet s-o fac.
De ce?
Pentru c acolo sus i au slaul nite duhuri rele.
Aha, aa vaszic! Ei, noi o s facem cunotin cu ele.
Ai nnebunit, effendi?
Nici gnd. ntotdeauna mi-am dorit s vd un asemenea duh. Acum m bu-
cur c mi voi ndeplini dorina.
Las-o balt, effendi!
Ei, a! Nici nu m gndesc.
Dar, gndete-te c duhurile nu apar ziua!
Dar nici n-o s le caut ziua.
O, Allah! Doar nu vrei s urci noaptea acolo?
Ba, poate c da.
Dar n-ai s te mai ntorci niciodat. Or s te ucid duhurile!
Tare sunt curios cum vor face asta.
N-o lua n rs, effendi! Duhurile rele nu te ntreab, din pcate, dac poi s
masori luna i stelele. Nu te ntreab nimic, ci te apuc de chic i-i sucesc gtul,
cu faa la spate.
Oho!
Da, da! replic el.
S-au mai ntmplat pn acum astfel de cazuri?
Mai multe!
Sus, la ruine?
Da. Dimineaa au fost gsii oameni ntre ruine, crora faa le era sucit la
spate.
Oamenii aceia erau cunoscui?
Nu. Erau strini. Doar odat; venise un poliai nou n Ostromdscha. Spunea
c nu crede n duhuri. i-a luat cuitul i pistolul i a urcat printre drmturi. A
doua zi, l-au gsit i pe el la fel ca pe ceilali. Toat faa i era roie i umflat, iar
limba i atrna afar din gur.
De mult s-a ntmplat asta?
Cu mai puin de doi ani n urm. Eu nsumi l-am vzut pe omul sta att de
~ 252 ~
Karl May Opere vol. 36
ndrzne.
Cnd nc mai tria?
Da, dar i-am vzut apoi i leul.
Descrie-mi-l.
Arta ngrozitor.
Doar att poi s-mi spui? A vrea s tiu, mai ales, cum i arta gatul.
nspimnttor! Se vedea clar cum l nhase duhul cu ghearele.
Cum artau urmele de gheare?
Ca nite semne lungi, nguste, nvineite, n spate dou i n fa opt.
Eram sigur.
Ai vzut i tu vreunul care a fost ucis de stafii?
Nu, niciodat. Duhurile din patria mea nu ucid oameni. Sunt nite spirite
panice. Ele sunt de trei feluri. Li se spune Plagegeister, Schngeister i
Salmiakgeister33. Doar primele dintre ele pot deveni suprtoare, celelalte nu fac
nimic.
Ce noroc pentru patria ta c nu exist asemenea duhuri acolo! Ale noastre
sunt mult mai rele; i sucesc gtul i mori. De aceea, te rog, n numele lui Allah, nu
urca noaptea acolo. Altfel va trebui s-i coborm leul dintre ruine.
Hai s nu mai vorbim despre ruine. Spune-mi mai bine dac nu cumva cu-
noti la Ostromdscha vreun om cruia i zice, btrnul mbarek?
Bineneles c-l cunosc.
A putea s-l vd i eu?
Dac este acas, da. Oricine poate merge la el.
Deci, ai fost i tu la el?
Deseori. I-am dus nite piatri pentru leacurile sale.
Ah, este doctor sau farmacist?
Este un "Sfnt".
Dar un "Sfnt" nu folosete leacuri!
De ce nu? Cine ar putea s-i interzic? Din contr, toi oamenii se bucur c
exist el acolo. Acolo unde nici un doctor sau farmacist nu mai poate ajuta, el ajut
precis.
Deci, te-a ajutat i pe tine?
Destul de des. M-a ajutat pe mine, pe ai mei i chiar vitele mele.
nseamn c este doctor de oameni i animale. Este ceva foarte ciudat.
Oh, el nsui este i mai ciudat.
Cum adic?
Are peste cinci sute de ani.
Asta n-o mai cred.
33Joc de cuvinte (n lb. germ.): Geist nseamn spirit, duh; Plagegeist = spirit ru (n basme);
Schngeist = estet; Salmiakgeist = amoniac.
~ 253 ~
Prin vgunile Balcanilor
~ 254 ~
Karl May Opere vol. 36
tiam c fiul vecinului meu era bolnav i c btrnul urma s vin la el. Fe-
meile din haremul meu se plngeau de dureri de cap i doream ca btrnul s le
dea o amulet. De aceea, la ora cnd tiam c trebuie s soseasc mbarekul, m-am
aezat n faa porii. Cnd a aprut, l-am strigat pe nume, dar nu mi-a rspuns. L-
am strigat din nou i pentru c nici de data aceasta nu mi-a rspuns, am trecut
drumul, m-am dus la el, l-am salutat i i-am spus c femeile din haremul meu
aveau nevoie de ajutorul lui. El m-a privit furios i m-a ntrebat drept cine l luam.
Cnd i-am spus c el este renumitul sfnt, mi-a rs n nas, dar tot nu mi-a dat nici
un rspuns i a intrat n curtea vecinului. Am ateptat mult timp, dar n-a mai ap-
rut; doar invalidul, pe care nu-l vzusem intrnd, a ieit, chioptnd, sprijinindu-
se n crje. Cnd l-am cutat apoi pe vecin i l-am ntrebat de sfnt, mi-a spus c
nici nu fusese pe-acolo. Eu am jurat c l-am vzut intrnd, iar el a jurat c doar in-
validul fusese acolo. Btrnul, ns, dispruse. Ei. ce zici de asta, effendi?
Deocamdat, nimic.
De ce, deocamdat?
Ca s-i poi forma o prere, ar fi trebuit sa-l supraveghezi mai mult timp pe
"Sfnt". Dar poate c lucrurile se pot lmuri mai simplu dect crezi.
Cum, effendi?
"Sfntul" a intrat la vecinul tu prin fa i a ieit prin spate.
N-avea cum. Curtea este n faa, iar n spatele casei nu se afl nici vreo gr-
din i nici vreo ieire. Poarta pe care l-am vzut intrnd este singurul loc pe unde
ar fi putut iei.
Poate s-a ascuns cumva?
Unde? Casa vecinului este att de mica. nct oricine ar ncerca s se ascun-
d ar fi descoperit imediat.
Atunci toat treaba este, ntr-adevr, misterioas. Nu gsesc nici o explicaie.
Ba exist o explicaie, effendi, cea pe care li-am dat-o deja "Sfntul" se poa-
te face nevzut, nu crezi?
Povestea asta era o arlatanie. Dar de ce s m fi certat cu hangiul, care prea
s fie destul de destupat la minte, dar czuse totui prad superstiiilor orientale?
Poate c era chiar mai bine s-l las s cread ceea ce voia. De aceea, am fost prev-
ztor i m-am stpnit.
Cine nu s-a gndit pn acum la astfel de lucruri i nici n-a vzul ceva ase-
mntor, nu poate spune nici da, nici nu.
Dar eu spun da, zise Halef, care auzise totul.
Am observat c n ochi i apruse o privire viclean.
Crezi? l-am ntrebat. M mir acest lucru.
De ce. sidi?
Pentru c dup cte tiu eu, n-ai cunoscut nc pn acum pe nimeni care s
aib puterea s se fac nevzut.
Eu? Oh, sidi, dar de data asta te neli!
~ 255 ~
Prin vgunile Balcanilor
~ 256 ~
Karl May Opere vol. 36
~ 257 ~
Prin vgunile Balcanilor
~ 258 ~
Karl May Opere vol. 36
s credei!
Dar asta nu-i nici o minune, cci armsarul mi rspunde pe limba lui nu pe
a mea, aa cum ai s vezi ndat. Fii atent!
Vorbisem ncet. Am ndemnat calul s peasc nainte i s-a supus fr nici un
fel de mpotrivire. i spre stnga a mers de bunvoie. Cnd, ns, l-am ndemnat
spre dreapta, Rih sfori din nou, ncepu s mite din urechi i s-i nvrt coada.
Vezi! i-am spus hangiului. Acolo, n dreapta, e cineva. Asta mi-a spus arm-
sarul. M duc s cercetez.
Fiind sigur c am s dau peste vreun vagabond, am ndemnat armsarul s-o ia
printre tufiuri. Dup civa pai, am zrit omul pe care-l adulmecase calul. Purta
straie i arme de poliai, edea, comod n iarba gras i i fuma ciubucul.
Dup mina de automulumire pe care o avea, se prea c omul acesta era mp-
cat cu Dumnezeu, cu lumea i chiar cu el nsui. Nici sosirea pe neateptate a cinci
brbai clri nu prea s-i fi fcut s-i piard cumptul.
Allah fie cu tine! l-am salutat.
i cu voi! rspunse el.
i vzuse i pe ceilali, care m urmaser.
Cine eti, prietene? l-am ntrebat.
Un poliai al sultanului cruia i se supune toat lumea. Allah s-l binecuvn-
teze!
Aa s fie! Cci, atunci, o parte din binecuvntare se va rsfrnge i asupra
ta.
Da, dar e cam srccioas bucica asta de binecuvntare. i nici nu-i plti-
t niciodat la timp.
Unde eti slujba?
n Ostromdscha.
i ci camarazi ai acolo?
nc nou.
Deci, suntei zece poliai. Avei mult de lucru?
Foarte mult. Omenirea e rea. Faptele celor nelegiuii nu ne las niciodat s
ne odihnim. Alergm zi i noapte s-i prindem pe rufctori.
Mi se pare c te-am surprins exact n timpul unei asemenea alergturi.
Nu-i pierdu cumptul n faa acestei glume, ci spuse indiferent:
Am alergat pn am transpirat, de fapt numai n gnd. Gndurile sunt mai
rapide dect picioarele omului: De aceea, ar trebui mai degrab cu ele s mergem,
dect cu picioarele. n felul acesta nu ne-ar mai scpa nici un rufctor.
Asta-i un punct de vedere admirabil cu privire la ndatoririle tale.
Da, le iau n serios, cci asta-i datoria mea.
Deci, urmreti pe cineva?
Te intereseaz cumva treaba asta?
Nu.
~ 259 ~
Prin vgunile Balcanilor
Atunci de ce ntrebi?
Pentru c mi place de tine i pentru c eti un filozof de la care ai ce nva.
Nu tiu exact cine-i "filozoful" sta, dar probabil c l-am vzut cndva. E uor
de ghicit din ceea ce ai spus c este un om detept i admirabil, cci ai afirmat c ai
de nvat de la el. De aceea, m bucur c mi-ai fcut onoarea s m compari cu
el. Vd c eti un om fin, superior. Eti de pe aici?
Nu. Sunt dintr-o ar ndeprtat, care se afl n Vest.
Ah, o cunosc! Se cheam Hindustan.
Eti un excelent geograf, numai c eu am cutat vestul n alt direcie.
Nu, vestul se afl n Hindustan. Asta-i singura ar unde se poate afla vestul;
n alt parte, nu. Dar dac nu eti de pe aici, atunci datoria m oblig s-i cer s-
mi ari paaportul. Ai aa ceva?
Am, n buzunar.
Arat-mi-l!
ntruct, dndu-mi aceast porunc, omul edea n continuare linitit i-i fuma
pipa, l-am ntrebat:
Nu vrei s vii aici, s-l vezi?
Nu, aa ceva nu se cuvine. Nu pot s-mi tirbesc demnitatea.
Corect! Dar nici eu pe a mea.
Deci, se pune ntrebarea, care dintre noi este mai mare. n orice caz, a mea.
Cum aa?
n primul rnd, sunt poliai, iar tu eti un strin. n al doilea rnd, patria ta
se afl ntr-un vest fals; deci, a putea presupune c la voi sunt false chiar i paa-
poartele. i ca sa m uit la un paaport fals, n-am s mic nici mcar un deget, cu
att mai puin am s m ridic de-aici.
Am izbucnit n rs.
Eti un slujba fr asemnare. Prerile pe care le ai despre obligaiile tale
sunt. att de admirabile, nct s-ar putea spune c i le-a inspirat nsui Profetul.
Dac gndeti aa, atunci descalec i legitimeaz-te! Am desclecat, ntr-
adevr, am scos o moned de argint, i-am ntins-o i am zis:
Asta-i paaportul meu.
Privi moneda, fcu o figur bucuros-mirat, i scoase pentru prima oar ciubu-
cul din gur i strig:
O moned de zece piatri? E adevrat?
Uit-te singur la ea!
Asta nu mi s-a ntmplat niciodat n viaa mea, nici mcar la Stambul.
Effendi, purtrile tale sunt chiar mult mai fine dect am crezut. Ai ajuns pe cea mai
nalt treapt de educaie i toate porile paradisului i sunt deschise.
Vrei s spui c paaportul meu e bun?
E foarte bun. Nici nu-i fals, aa cum m-am temut la nceput. Nu vor i tova-
rii ti de drum s se legitimeze?
~ 260 ~
Karl May Opere vol. 36
Nu e nevoie.
Cum adic?
Uit-te mai bine la paaportul meu! Este completat pentru noi toi.
Asta nu-i bine. Padiahul ar trebui s ordone ca fiecare strin s se legitimeze
cu un astfel de paaport.
Poate o s-o fac mai trziu. Deci, ai fost la Stambul?
Mai muli ani.
De cnd eti aici?
Doar de dou sptmni.
Atunci este explicabil de ce nu-l cunoti pe unul dintre nsoitorii mei, care
locuiete pe aici, prin mprejurimi, zicnd acestea, am artat spre hangiu. Vezi,
deci, c nu toi sunt strini. Acum ne permii s ne continum drumul?
n ciuda acestei ntrebri, aveam intenia s mai rmn. Iar el mi rspunse, aa
cum m ateptam.
Sigur c da. Dar, dac doreti poi s mai rmi puin. mi face plcere s m
ntrein cu oameni a cror purtare este o desftare pentru mine.
i eu sunt la fel de ncntat de purtarea ta. A putea s aflu cine era omul pe
care l urmreai aa de grbit n gndurile tale?
Cu drag i-a face pe plac, dar mi vine greu s vorbesc.
Nu mi s-a prut, pn acum.
O, ba da. Cnd alergi n felul acesta n gnd, asuzi din greu i plmnii i
pierd respiraia. N-ai nimic care mi-ar putea rcori limba nfierbntat?
L-am neles perfect, totui am ntrebat:
De obicei, cam ce preferi?
Metal rece, de exemplu puin argint. Asta rcorete excelent.
i ct de mare ar trebui s fie?
O moned de cinci piatri.
Ei, atunci, pot s-i fiu de ajutor. Iat una!
Am scos moneda de cinci piatri i i-am dat-o. n loc s-o pun pe limba nfier-
bntat, a bgat-o la cingtoare i a zmbit.
Ei, acum pot s vorbesc mai uor. Este ceva natural. Cine n-a aflat, nici nu
poate s neleag. Atunci cnd atepi luni de zile s primeti solda, viaa i vorba
i se par tare grele, mai ales atunci cnd trebuie s faci i asemenea salturi, ca mi-
ne. Trebuie s prind nu unul ci trei rufctori.
i se cere cam mult!
Aa de mult, nct de astzi de diminea stau aici i m gndesc cum s fac
s-i prind pe ticloi. Situaia-i foarte grea, nu-i aa?
Foarte!
Sper totui s-mi vin un gnd bun.
Dar nu se presupune c ar trebui s fii pe urmele rufctorilor?
Chiar sunt pe urmele lor!
~ 261 ~
Prin vgunile Balcanilor
~ 262 ~
Karl May Opere vol. 36
multe ori, dar privirile i semnele mele rugtoare l mpiedicaser s-o fac.
Acum, ns, nu-i mai putu ine n fru furia. Ibarek sri de pe cal, se ndrept
spre slujitorul dreptii, care trgea din pip i strig:
Ce-ai spus? C ar fi voia lui Allah?
Da, rspunse, candid, cel ntrebat.
Ca banii s fie cheltuii?
Dac au disprui, nseamn c aa a vrut el.
Aa! Frumos! Asta-i chiar culmea! tii de unde au fost furai?
Din Dabila, cred.
Aa cred i eu. i de la cine?
De la un om pe care-l cheam Ibarek.
l cunoti?
Nu.
Atunci ar trebui s faci cunotin cu el!
Poate! Cnd i voi aduce pe hoi.
Nu! Chiar acum, pe loc, ai s-l cunoti! Pe mine m cheam Ibarek i eu sunt
acela care am fost jefuit.
Tu? ntreb poliaiul, mirat, fr s se mite de la locul su. Asta-i bine! M
bucur! Trebuie s-i spun ceva important.
Ce anume?
Pe viitor s nu-i mai pui banii acolo unde-i pot gsi hoii.
Cu voia lui Allah! Ce fel de om e sta? Effendi, ce prere ai? Ce-ar trebui s
fac?
Aceste ntrebri, pline de furie, mi fuseser adresate mie. Dar n-am apucat s
rspund. Pe micul meu Halef l supraser foarte tare comportamentul i indiferen-
a poliaiului. Att ct putea s-l priveasc pe el personal aceast problem, era to-
tui un om prea nfocat, ca s poat asista linitit la aa ceva. De mult se tot fr-
mnta ncoace i ncolo n a. Acum, ns, sri de pe cal, se ndrept spre poliai i
strig:
Ce-ar trebui s faci? Am s-i art eu imediat. tii cum trebuie s te compori
n faa unui distins effendi i a nsoitorilor lui?
tiu exact. De ce urli aa la mine?
Pentru c, de fapt, habar n-ai i pentru c am s te nv eu acum. n clipa
asta s te ridici!
Halef spusese aceasta pe un ton imperios. Paznicul siguranei publice zmbi
dispreuitor spre ei i cltin din cap.
Ce-ai zis, mititelule?
Fr ndoial, aceasta era o mare jignire pentru micuul hagiu. Niciodat nu
permisese s i se spun "mititelule", fr s reacioneze dur.
Ce-ai zis c sunt? ntreba, turbat de mnie. Un mititel? Am s-i art ndat
ct de nalt sunt, canei te-oi msura cu biciul meu. Ridic-te sau te ajut eu!
~ 263 ~
Prin vgunile Balcanilor
Smulse biciul din piele de hipopotam de la bru. Abia acum ncepu s se clatine
indiferena poliaiului. Se scul de jos, ridica amenintor mna i avertiz:
Pune biciul deoparte! Aa ceva n-am s tolerez, piticule!
Ce? M fac chiar pitic? Ei, ateapt tu c-o s-i arate ndat piticul c poi
s tolerezi biciul. Na-na-na-na-na!
Halef i luase avnt i la fiecare "na", biciul uiera peste spinarea poliaiului.
Acesta rmase cteva secunde ncremenit de uimire fa de cutezana hagiului.
Apoi sri deodat n sus, url ca un taur nfuriat i se azvrli cu pumnii strni
asupra lui Halef.
Stteam linitit deoparte, sprijinindu-mi mna pe a. Poliaiul era un brbat pu-
ternic, dar nici nu-mi trecu prin cap s-i sar n ajutor micul meu hagiu. Acum c
luase el problema n mn sau mai bine-zis n bici, trebuia s-o i duc pn la ca-
pt. Orice amestec al altuia chiar i al meu, l-ar fi jignit. i, pe deasupra, eram con-
vins c, n ciuda nlimii sale mici, avea mai mult for fizic i mult mai mult
agilitate dect poliaiul.
Cel biciuit voise s se arunce asupra lui Halef, dar, dup primul pas se ntoarse
mpleticindu-se, cci micuul l ntmpin cu lovituri ncruciate, care urmau att
de repede una dup alta, nct biciul parc formase, pur i simplu, un zid prin care
dumanul nu putea ptrunde.
Loviturile vjiau ca grindina deasupra lui: pe spinare, pe umeri, pe brae, n
pri, pe olduri i coapse. Omul era pur i simplu cuprins ca ntr-o reea de lovi-
turi. Micuul ns avea mare grij s nu-l loveasc peste fa sau, mai ales, n cap.
Cu ct poliaiul era din ce n ce mai puin capabil s se apere, cu att mai pu-
ternic era urletul lui. n cele din urm, rmase linitit i i ncas loviturile, urlnd
ca un tigru.
Aa! strig, n sfrit, Halef, lsnd jos biciul. Acum i-ai primit plata pentru
sfatul cel bun pe care i l-ai dat mai nainte celui jefuit. Dac mai ai ceva, minte n
capul ala, abine-te de la asemenea sfaturi. i dac mai mi spui vreodat pitic, o
s-i primeti pe loc plata.
Poliaiul nu rspunse. Se zvrcolea de durere. i arunca micuului priviri pline
de ur. Nu-i ieeau din gur dect nite sunete blbite. Apoi, deodat, pru c-i
amintete de demnitatea slujbei lui. i ndrept spinarea i strig:
Strinule, cred c eti nebun! Cum poi s bai un slujba al sultanului?
Fii linitit! L-a fi btut i pe sultan, dac ar fi ndrznit s se comporte aa
fa de noi i de fapt, cine te crezi? Cine eti tu? Un soldat, un poliai, un servitor al
unui supus al sultanului. Nu eti nimic altceva, absolut nimic!
Se prea ca lui Halef iar i venise cheful s-i pun biciul n micare. Numai c
cel pedepsit nu mai avea de gnd s-o ncaseze din nou. De aceea, ncerc s-o co-
teasc:
Aa, insult-m n continuare! Regulamentele noastre ne poruncesc s fim
indulgeni cu oamenii din popor, cnd
~ 264 ~
Karl May Opere vol. 36
Cu care oameni din popor? l ntrerupse hagiul. Suntem noi cumva oameni
din popor?
Dar ce suntei?
Ce suntem? Ce, eti orb? Ia uit-te la mine! Chiar nu se vede cine sunt?
Eu nu vd nimic.
nseamn c eti orb i prost. Am s-i spun eu cine sunt. Sunt Hagi Halef
Omar Ben Hagi Abul Abbas Ibn Hagi Davud al Gossarah! Dar pe tine cum te chea-
m?
Solim, rspunse slujbaul padiahului.
Selim! Doar Selim?
Dar cum ai vrea s m mai cheme? Selim e suficient 34.
Solim e suficient! Da, pentru tine s-ar putea s fie suficient, cci ce altceva
eti tu, dect un poliai!
Poliaiul habar nu avea c arabii liberi aveau obiceiul s adauge lng numele
propriu pe acelea ale strmoilor lor. Cu ct era mai lung un nume, cu att mai
mndru era purttorul lui.
Adic vrei s spui c un poliai e un nimeni, un nimic? strig cel insultat.
Gura! rspunse micuul. Un poliai pe care-l cheam doar Selim n-are voie s
spun nimic. Ia uit-te ce fel de oameni se afl n faa ta!
Arat spre Omar i continu:
Acesta este Omar Ben Sadek Ibn Saban Ilf el Habadschi Ben Abu Musa
Dschafar es Soli Otalan Ibn Avisenna Ali Nafis Abu Merwan el Hagali!
Apoi art spre Osco i spuse:
i acest rzboinic renumit se numete Osco Abd el Latif Mefari Ben Moham-
med Hassan el Dschaseris Ibn Wahab Alfirat Biruni es Seirafi! Acum tii?
A trebuit s fac mari eforturi, pentru a nu izbucni n rs. Bineneles c pe cei
doi nu-i chema aa. Dar, ca s fac impresie, micuul hagiu nirase o mulime de
nume i strmoi. i Halef fcu asta cu atta seriozitate, iar numele arabe neau
cu o asemenea vitez din gura lui, nct poliaiul rmase ncremenit, de parc fieca-
re nume era un glon care l lovea.
Hai, rspunde! strig, enervat, Halef. Ce, nu mai tii s vorbeti, fptur
omeneasc ce te mulumeti doar cu numele de Selim? N-ai i alt nume, n-ai str-
moi? Cum l-a chemat pe tatl tu, dar pe bunicul i strbunicul tu? N-au fcut
nici o fapt de vitejie, sau au fost nite moli de care i-e ruine i de aceea nu vrei
s ne spui numele lor? Sau poate nici n-ai fost nscut, ci te-ai furiat ntr-o zi ntu-
necoas dintr-o curs de oareci? Uit-te la noi! n faa ta se afl nite brbai ade-
vrai!
Poliaiul tot nu tia nc ce-ar fi putut s rspund. Reprourile micuului c-
deau ea o grindin asupra lui.
34Numele de familie au fost introduse la turci doar prin reformele lui Kemal Ataturk, dup pri-
mul rzboi mondial. (n. a.)
~ 265 ~
Prin vgunile Balcanilor
Uit-te i la acesta! spuse Halef, artnd spre hangiu. Nu este arab, ci turc i
totui nu-l cheam pur i simplu Selim, ci Konakdschi Ibarek, deci Ibarek Hagiul.
Lui i -au furat o sut de lire. ie ce-ar fi putut s-i se fure, ie care nu deii nimic
altceva dect numele de Selim?
Oho! rspunse, n sfrit, poliaiul. Nici eu nu sunt un ceretor. Am slujba
mea i
Slujb? Mare scofal, slujba ta! Am vzut ce nseamn slujba asta. Slujba ta
nu pare s constea n altceva dect s stai pe iarb i s furi zile i sptmni de la
Allah. Dar am s v pun eu n micare, leneilor! Am s merg la eful poliiei i am
s-l pun s bea argint viu, ca s dea din mini i din picioare. i poruncesc s por-
neti imediat la drum i s te duci n ora. Dac ntr-o jumtate de or nu ajungi la
eful poliiei, am sa poruncesc s fii aruncat n ap, acolo unde e mai adnc i
apoi, pe deasupra, s se trag cu tunul. Noi plecm acum. S nu crezi cumva c am
glumit, dndu-i aceast porunc! Am vorbit foarte serios. Ai s vezi.
Poliaiul rmase cu gura cscat de uimire.
Ce? se repezi el. Tu mi porunceti mie, tu?
Da! N-ai auzit ce-am spus?
Ai ceva s-mi porunceti?
Ce ntrebare! Firete! Tu eti doar un biet Selim, un anonim, pe cnd eu sunt
Hagi Halef Omar Ren Hagi Abul Abbas Ibn
Oprete-te, oprete-te! l ntrerupse poliaiul, ducndu-i amndou minile
la urechi. Numele sta al tu parc-ar fi un arpe lung de care i-e fric s nu le-
nbue. Da, o s m duc ndat n ora. Dar nu pentru c aa mi-ai poruncit tu, ci
pentru ca s te denun efului. Ai ridicat mana mpotriva unui slujba al sultan u-
lui. Pentru asta ai s ncasezi o pedeaps, cum n-a mai primit nimeni de pe aici.
Poliaiul i adun n grab lucrurile i dispru n spatele tufiurilor. S se fi
temut oare de o nou izbucnire, de energie a micului meu hagiu, sau era setos de
rzbunare pentru btaia pe care-o primise? Cred c ambele variante erau valabile.
Ia, uite-l cum a ters-o! spuse Halef, mulumii. Ei, sidi, ce prere ai, cum m-
am descurcat?
M privea, de parc se atepta s fie ludat, numai c eu l-am admonestat seri-
os:
Prost, foarte prost te-ai descurcat. Ai mai fcut prostii i alt dat, dar nu aa
mari ca cea de astzi.
Sidi, vorbeti serios?
Bineneles.
Dar trengarul sta lene i-a meritat pedeapsa!
Da' ce era angajatul tu, s-l pedepseti tu?
Atunci, cine s-l fi pedepsit?
eful lui.
O, Allah! Pn s-l fi ciomgit la, adormeau amndoi. Nu, cine vrea s acio-
~ 266 ~
Karl May Opere vol. 36
neze, acioneaz rapid! Omul acesta sttea jos, n faa noastr, de parc ar fi fost
strbunicul sultanului, pe care trebuie s-l cinsteasc toi supuii credincioi i ne-
credincioi. L-am privat de aceast plcere.
Da, dar fr s te gndeti la urmri.
i ce urmri ar putea s aib treaba asta? Dac ne reclam la eful poliiei, s-
ar putea s ncaseze i acesta cteva lovituri pe spinare.
Halef, l-am avertizat, ajunge! E adevrat, poliaiul i-a meritat pedeapsa. Tre-
buia, ns, s atepi s vezi ce fac eu. Nu tim ce primejdii avem de nfruntat i a
fost o nesbuin de neconceput s ne mai nvrjbim acum i cu poliaiul. Ai vzut
doar c eu l-am luat n rs. La fel ar fi trebuit s faci i tu. Dar, n loc s procedezi
aa, l-ai luat la btaie. Nu cu i-am poruncit s faci asta, aa c puin m interesea-
z pe-mine urmrile. Te privete cum te descurci
Am nclecat i am plecat. Ceilali m-au urmat. Halef mergea cu capul n p-
mnt. n suflet i ncolise o bnuial c ne pricinuise un mare ru.
Turcul, care avea cele mai multe motive s fie furios, clrea tcut, lng mine.
Abia dup un timp, m ntreb:
Effendi, chiar s-ar putea ca urmrile s fie rele pentru hagiu?
Firete.
Dar ai s-l aperi, nu-i aa?
Ctui de puin! i-am rspuns, ntruct Halef auzea ceea ce spuneam. S-a f-
cut vinovat de mpotrivire fa de autoritatea de stat i de leziune corporal asupra
unui slujba mprtesc al poliiei. N-am cum s-l scap, dac pun mna pe el.
Atunci hagiul, Halef Omar ar trebui s fug!
Halef poate s fac ce vrea. A acionat fr ncuviinarea mea, ca un putan
care nu-i capabil s-i dea seama de urmrile faptei sale. Acum, va trebui s le su-
porte. N-am cum s-l ajut.
Nu mi-a fost deloc uor s pronun aceste cuvinte aspre. Cred c mai ru mi-au
fcut mie, dect micului hagiu. Dar am considerat necesar s-l dojenesc n felul
acesta. M urmase cu credin prin toate pericolele prin care trecusem i ce perico-
le! De cte ori nu-i riscase viaa pentru mine! i prsise patria i chiar mai mult,
o prsise pe Hanneh, floare ntre femei. Inima mea era plin de recunotin fa
de el. Dar ncepuse s devin nechibzuit. Faptul c ne reuiser attea aciuni n-
drznee, c avuseserm norocul s ieim din cele mai mari ncurcturi, toate aces-
tea l-au fcut s se cam umfle n pene. Parc era un celu viteaz, care avea cura-
jul s sar chiar i la gtul celui mai puternic leu. O singur muctur a uriaului
l-ar fi ucis. i chiar acum, cnd ne apropiasem de cel mai periculos inut al aliailor
Schutului. Acum trebuia s fim de dou ori mai prevztori
n sinea mea, m bucuram de btaia pe care i-o aplicase poliaiului lene i bi-
neneles, eram hotrt s fac totul ca acest lucru s nu aib nici o urmare nefast
pentru Halef. Dar mi se prea nimerit s-i mai potolesc puin cheful lui de aciune
i nechibzuin.
~ 267 ~
Prin vgunile Balcanilor
~ 268 ~
Karl May Opere vol. 36
Orice pot s suport, numai sidi al meu s nu fie suprat pe mine. Mai eti furios?
Nu.
Privirea plin de dragoste i credin pe care mi-o arunc mi-a ptruns adnc n
inim. Ce lucru minunat este totui, s poi face ceva pentru fericirea unui prieten
credincios!
Ne apropiam din ce n ce mai mult de ora. Cu puin nainte de a ajunge la pri-
mele case de fapt, colibe am ntlnit un ceretor care edea pe o piatr aflat pe
drum, o imagine a mizeriei, srciei i decderii.
De fapt e greit spus c edea n drum, cci nu edea. Ceretorul prea c nu
putea sta drept. Zcea cu spatele ncovoiat, ntr-o parte, crjele aflndu-se lng el.
Picioarele goale i erau nfurate n nite zdrene legate cu ae. Singurul lui ve-
mnt consta dintr-un lucru vechi, jumtate ervet i jumtate manta, pe care i-l
rsucise n jurul soldurilor. Sub acest ervet, se prea c-i pusese darurile care-i
fuseser oferite: pine, fructe i altele, cci aceast cingtoare forma o umfltur
extrem de mare n jurul corpului su. Trupul, de culoare galben nchis, era usciv
i murdar. Coastele i claviculele i erau ieite n afar, ca la un schelet. Capul i era
acoperit cu un pr nclcit, epos; se vedea clar c de ani de zile nu-l atinsese vreun
pieptene. Avea o fa buhit i lotui trsturile i erau destul de ascuite. Pielea
avea o culoare vineie, de parc fusese ngheat. Ochii i erau adnc nfundai n
orbite.
Figura lui m-a surprins. Era o contradicie aici, dar nu eram n stare s-mi dau
seama n ce sens. Fcea impresia ca este faa unui om apatic, nuc, nerod. i to-
tui, parc se reflecta pe ea o pornire sufleteasc violent.
Toate acestea nu le-am vzut de la nceput, ci le-am observat abia mai trziu,
cnd am oprit n faa ceretorului, s-i dm ceva de poman. L-am examinat cu
atenie, cci, aflasem de la Ibarek cine era.
Cnd l vzusem de la distan, hangiul mi spusese:
Asta-i Basra, ologul despre care i-am povestit.
Cel care a fost la vecinul tu, atunci cnd ai crezut c fusese acolo "Sfntul"?
Da, effendi.
Crezi c ar trebui s-i dm ceva de poman?
Da. Nu poate s munceasc, cci nu mai are mduva spinrii.
Dac ar fi, aa, n-ar mai fi trit. Mie mi se pare c are doar picioarele parali-
zate.
Nu m prea pricep eu la asta. Aa se spune. Merge sprijinindu-se n dou
crje i i trte picioarele dup el. Nu le poate mica. Pe deasupra mai e i idiot
i nu tie s scoat mai mult de cteva cuvinte. Toata lumea i d cte ceva. Dac
rmi mai mult timp aici, ai sa-l vezi mai des.
Unde locuiete?
Nicieri. Mnnc acolo unde primete ceva i doarme acolo unde l doboar
oboseala. Este un biet nenorocit; cruia Allah i va da n viaa de apoi ceea ce i -a re-
~ 269 ~
Prin vgunile Balcanilor
~ 270 ~
Karl May Opere vol. 36
vzusem stnd ntr-o poziie ncordat, cci nu mi s-a prut indicat s-i fac mu-
sulmanului confidene n legtur cu un secret despre care eu nsumi nu tiam ce
s cred.
n scurt timp am ajuns n ora. l ntrebasem pe Ibarek despre izvoarele cu ap
fierbinte, amintite mai nainte i aflasem de la el c existau, dar nu la modul la care
m ateptam eu. Pe vremuri, apa curgea din belug, ca apoi, aproape s sece. Din
cnd n cnd, mai venea ap fierbinte n cantiti destul de mari, apoi, din nou, iz-
vorul nu mai curgea. Acum nu prea era ap.
Dup ce am lsat n urm primele csue, mai bine zis colibe, ale oraului, han-
giul spuse:
Effendi, n-ai chef s mergem chiar acum sa vezi izvoarele cu ap cald?
Se afl n drumul nostru?
Nu. Dar nu trebuie s mergem prea mult pentru a ajunge la ele.
Atunci, condu-ne acolo!
Ibarek s-a abtut din drum i am trecut pe lng nite colibe i grdini care, de
fapt, nici nu puteau fi numite aa.
Ajunse pn la noi iptul strident al unei voci de femeie
Acesta, este izvorul, spuse cluza noastr.
Cel n legtur cu care exist attea certuri?
Da. Trebuie, de fapt, s tii c se crede, c apa aceasta ar fi bun pentru tra-
tarea anumitor boli. Pentru c acum curge doar aa puin, femeile care au venit sa
ia ap se ceart tot timpul ntre ele.
Am cotit dup un tufi de oleandru i am ajuns n faa izvorului termal.
Cursul apei era indicat de un pria. Pmntul de culoare galben-ocru, ele pe
fundul acestuia, indica faptul c izvorul era feruginos. Astzi nu era dect puin
ap. nea dintr-o scobitur rotund, din pmnt, care era acoperit cu un strat
rocat. Solul bttorit din jur dovedea c locul era foarte des vizitat. Pe marginea
scobiturii se aflau nite pietre mari, care fuseser puse acolo pentru a sluji ca locuri
de ezut pe ele.
Acum, se aflau aici doar trei persoane: dou femei i o feti de aproape opt ani.
Una dintre femei era destul de bine, dei neglijent, mbrcat i era impuntor
de corpolent. Ea fusese aceea a crei voce certrea o auzisem. Sttea cu spatele
la noi i nu ne auzise cnd sosisem, cci continua s ipe ca din gur de arpe.
La picioarele ei se aflau nite crpe i o oal veche a crei toart era spart. Oa-
la era rsturnat i din ea curgea ncet o pasta vscoas, al crei aspect nu era de-
loc ademenitor.
Cealalt femeie edea pe o piatr. Era mbrcat srccios n portul naional al
acelui inut, cu pantaloni bufani i i ncolcise un postav demodat peste partea
superioar a corpului, care i acoperea i braele i minile. Arta, ns, destul de
curic, mult mai curat dect cealalt femeie care, dup straiele pe care le purta,
prea s fie de o condiie mai bun. Avea o fa usciv pe care lipsurile i srcia
~ 271 ~
Prin vgunile Balcanilor
i lsaser urme adnci. Copila care edea lng el era nfurat doar ntr-o c-
ma de bumbac, dar care fusese bine splat.
Cuvintele pline de furie ale grsanei certree neau cu o asemenea vitez, n-
ct cu greu puteau fi nelese. Doar expresiile mai importante, pe care le repeta de
cate dou ori, accentundu-le, se nelegeau clar. Nici mcar un hamal n-ar fi fost
n stare s rosteasc vorbe mai injurioase. Pe deasupra, se repezea, cnd la cealalt
femeie, cnd la copila care plngea i le lovea cu pumnii.
La vederea noastr, cea btut fcu o micare, ceea ce o determin pe cealalt
tip s se rsuceasc. O, cerule! Ce chip mi-a fost dat s vd! Pe lng acesta, figu-
ra grotesc, tatuat, a unui, insular din Marea Sudului pare un adevrat ideal de
frumusee. Femeia cea trupe i unsese faa cu o substana vscoas de culoare
roie i arta nfiortor. Zrindu-ne, se retrase de lng cealalt i i nfrna brusc
uvoiul furtunos al vorbelor.
Pace vou! am salutat.
n vecii vecilor amin! rspunser amndou femeile.
Cuvintele acestea atestau c cele dou erau cretine.
Acesta este izvorul tmduitor?
Da, effendi, rspunse cea cu faa uns, izvorul este renumit n ntreaga ar
i chiar i n multe alte inuturi ndeprtate.
Dup ce-mi ddu aceast informaie, se porni s nire vreo sut de boli care i
gsiser leacul aici i nc multe alte minuni care se petrecuser n acest loc. Talen-
tul oratoric de care ddu dovad efectiv m ului. Cuvintele i curgeau parc din g u-
r i n-am gsit nici mcar o singur lacun n cele spuse, pentru a, profita de ea i
a strecura o ntrebare. Nu-mi rmase altceva de fcut, dect s o las pur i simplu
s vorbeasc pn la capt, ceea ce s-a petrecut ns, dup un timp ndelungat, n-
truct m-a ntrebat despre nenumrate boli, infirmiti i defecte care m-ar fi putut
aduce aici. Rspuns, ns, la aceste ntrebri, nu prea s fie ateptat.
O, Allah! Cu voia lui Allah! strig hagiul Halef Omar, n cele din urm,
lovindu-i palmele una de alta.
Se pare, ns, c femeia considerase c aceast exclamaie ar fi fost menit nu
uvoiului ei de vorbe, ci calitilor enumerate ale izvorului cu ap cald i se simi
obligat s continue lista. Pentru a o reduce la tcere, am atins uor cu pintenii
burta armsarului. Nu era obinuit cu aa ceva i se ridic deodat n aer, cu toate
cele patru picioare.
Vorbitoarea se opri, fcu o sritur napoi i scoase un ipt de spaim. M-am
folosit de acest moment, ca s iau i eu cuvntul.
Cum te cheam? am ntrebat-o.
Brbatul meu mi spune Nohuda 35, dar numele pe care l-am primit la botez
este Irene. M-am nscut n Radowitsch, ca i tatl meu. Mama a murit la scurt timp
dup naterea mea. Bunicii se aflau de partea cealalt a rului.
35 Bob de mazre.
~ 272 ~
Karl May Opere vol. 36
~ 273 ~
Prin vgunile Balcanilor
~ 274 ~
Karl May Opere vol. 36
Abia acum am avut timp s m uit cu mai mult atenie la cealalt femeie.
Vzndu-i obrajii czui i ochii nfundai n orbite, am ntrebat-o:
i-e foame?
N-a rspuns, dar am citit n ochii ei c aa era.
i eti bolnav? De ce suferi?
Effendi, m dor foarte tare braele.
i acest izvor te ajut?
Da, este bun pentru orice boal.
Dar cum te-ai ales cu suferina asta?
Sunt culegtoare de plante. Prinii mei m-au botezat Masa, dar mi se spune
Nebatja, dup numele plantelor. Adun ierburi, pe care le vnd farmacistului, pentru
a m hrni pe mine i pe copila aceasta. Am fost n pdure i pe cmp pe orice fel
de vreme. De aceea m-am rcit deseori i acum boala mi-a intrat n brae i abia pot
s le mic de durere.
N-ai fost la nici un doctor?
Am fost refuzat peste tot, cci sunt srac.
Dar farmacistul cruia i vinzi plante nu a putut s-i recomande nimic?
Ba da. Dar nu mi-a ajutat. S-a nfuriat att de tare din cauza asta, nct nu
mai am ce cuta la el.
Asta-i ru. Dar mai exist cineva aici, care vindec diferite boli: btrnul
mbarek. N-ai fost la el?
Am fost i la el. Dar, din pcate, m-a refuzat, pentru c m urte.
Btrnul te urte? L-ai jignit?
Niciodat.
nseamn c nu are nici un motiv s se poarte att de urt cu tine.
Dar el spune c are un motiv, ntruct uneori stai, iat-l!
Nebatja art n direcia din care venisem noi.
Din locul unde ne aflam, putea fi vzut ntregul drum care ne adusese pn n
ora. n timpul ct sttusem de vorb, m uitasem spre bucata de drum i privisem
i la piatra lng care se aflase ceretorul invalid. Acesta dispruse i am observat o
siluet nalt care venea ncet i demn din direcia unde se afla piatra.
Unde era ceretorul? inutul din jurul nostru era ca n palm. Ar fi trebuit s-l
vedem, chiar dac s-ar fi ndreptat spre stnga, spre dreapta sau chiar dac ar fi
luat-o direct peste cmpie. i chiar dac s-ar fi ndreptat spre ora, ar fi trebuit s-l
observm, cci un invalid cu dou crje nu se poate deplasa dect foarte ncet. Dar
el dispruse pur i simplu, fr urm. Nu departe de piatra pe care ezuse, se afla o
plantaie de bumbac.
Plantele nu aveau nici mcar un metru nlime. Ceretorul nu s-ar fi putut as-
cunde printre ele, afara doar dac nu se ntinsese pe jos. Dar lucrul acesta n-ar fi
putut s-l fac, pentru ca nu era n stare s se ridice singur de jos. Aceast dispari-
ie brusc m-a pus pe gnduri.
~ 275 ~
Prin vgunile Balcanilor
ntre timp, "Sfntul" se apropia ncet de noi. inea capul nclinat, ca i cum
ochii i-ar fi fost pironii n pmnt Cnd a ajuns n apropierea primelor case, nu i-a
continuat drumul nainte, ci a cotit puin i s-a ndreptat direct spre noi. Am fost
convins c nu s-a abtut din drum pentru c ar fi fost adnc cufundat n gnduri,
c pentru c se ndrepta spre noi, cu o anumit intenie.
Atunci ne atrsese femeia atenia asupra lui. Ceilali se rsucir spre el.
Da, "Sfntul" spuse hangiul Ibarek. El este, effendi. Uit-te bine la el!
M-am uitat.
Acum poi s-i auzi oasele zornind.
S sperm! Poate ne face i plcerea de a se face brusc nevzut.
Dac vrea, poate s-o fac, persevera hangiul, n superstiia sa.
Spune-i s-o fac!
Nu ndrznesc.
De ce nu?
"Sfntul" mi ar putea-o lua n nume de ru.
Ei, a! Doar te cunoate!
Nu conteaz asta.
i a ctigat muli bani de la tine?
Da, dar ne-a vindecat. Nu ne este dator cu nimic.
Acum, btrnul "Sfnt" se apropiase. Trecu foarte ncet pe lng noi, fr s ri-
dice privirea din pmnt. Ambele femei stteau n picioare, pline de consideraie.
Turcul ridic mna i-i atinse fruntea n semn de salut. Noi ceilali, ns, ne-am
fcut c nu ne pas de el. Eu m-am comportat de parc nici nu-l observasem,
ntorcndu-m pe jumtate, dar nu l-am scpat o clip din ochi. Aa am bgat de
seam cum se uita la noi, pe sub genele lsate n jos. Prin urmare, starea asta de
concentrare era doar o masc. Aa fcea mereu sau acest comportament, aceast
privire furiat avea vreo legtur doar cu mine?
Mi-am ncordat auzul i ntr-adevr, cnd a trecut pe lng noi, am auzit un
uor zornit. Pe unul stpnit de prejudeci un asemenea lucru l-ar fi umplut de
groaz.
mbrcmintea lui era aa cum o descrisese hangiul: n jurul capului avea nf-
urat un ervet, iar trupul i era acoperit de un caftan vechi. Nu se vedea nici un fel
de cingtoare, cci caftanul fusese petrecut n fa, parte peste parte. Omul era us-
civ, cu ochii adnc nfundai n orbite, ca i ceretorul pe lng care trecusem. Fa-
a osoas avea o tent pmntie. Oasele maxilarului erau ieite n afar i gura c-
zut. Probabil c btrnul nu mai avea nici un dinte. Brbia i era ascuit, la fel i
nasul.
Acesta era, deci, renumitul "Sfnt" pe care Allah l binecuvntase cu attea da-
ruri. A trecut-pe lng noi ca un Dalai-Lama, pentru care ceilali, oameni sunt nite
creaturi att de demite de dispre, nct nu merit s-i ndrepte privirea spre ei. n
mod curios, mi s-a prut ca i pe el l mai vzusem cndva i anume n condiii care
~ 276 ~
Karl May Opere vol. 36
~ 277 ~
Prin vgunile Balcanilor
~ 278 ~
Karl May Opere vol. 36
~ 279 ~
Prin vgunile Balcanilor
Nu m crezi? o ntreb.
De unde poi s tii tu asta?
L-am vzut.
Tu?
Da, afirm foarte serios Halef.
Cnd?
Azi-noapte. ngerul lui Allah a venit i l-a rpit din aceast lume. M-a purtat
n sus, spre cer, aa nct am putut vedea totul. L-am vzut pe brbatul tu eznd
n paradis
Dar cum ai putut s priveti n paradis? l ntrerupse femeia. Doar tu nu eti
cretin!
Dar ce, btrnul este cumva cretin? Lucrul acesta i pru evident femeii.
arlatanul sta btrn, continu Halef, lipsit de consideraie, n-are mai multe
informaii despre cer dect mine sau oricare altul. Dar, dac tu crezi c doar un
cretin ar avea un cuvnt de "spus n privina asta, atunci adreseaz-te acestui
effendi. El poate s-i dea toate informaiile.
Arata spre mine, iar femeia se uita ntrebtoare n direcia mea.
Roag-te pentru brbatul tu, i-am spus. Aceasta este datoria ta de cretin.
Btrnul, ns, te-a nelat, cci nici un nger nu vine, s ia un muritor n ceruri i
apoi s-l aduc din nou pe pmnt. Cartea Sfnt ne nva c Dumnezeu triete
ntr-o lumin, la care nu poate ajunge nici o fiin de pe pmnt. O s ne mai reve-
dem i o s mai vorbim despre asta. Acum, ns, am vrea s ne ocupm de boala ta.
Caui zadarnic un leac aici, la izvorul acesta. De cnd foloseti apa lui?
De mai bine de un an.
Suferina ta s-a mai uurat?
Nu, effendi.
Vezi, deci, c am dreptate. Izvorul acesta nu-i tmduiete boala.
Dumnezeule! Ce-o s se ntmple cu mine i cu copiii mei? Nu prea mai pot
s muncesc i deja de mult timp murim de foame. Acum mi-am pierdut sperana i
n aceast ap!
ncepi s plng amarnic.
Nu mai plnge, Masa! am consolat-o. Am s-i spun cu un mijloc mai bun
pentru tine.
Eti cumva doctor?
Da, pentru boala aceasta, da. N-ai auzit niciodat despre doctori strini care
vin din Occident?
Destul de des. Se spune c sunt oameni foarte nelepi i pot s vindece toate
bolile.
Ei, eu vin din Occident i am s-i vindec boala. Cum ai folosit apa de aici?
Am stat aici de dimineaa pn seara i mi-am pus comprese.
Cu asta n-ai fcut altceva dect s agravezi boala. Dar ce s-a ntmplat cu
~ 280 ~
Karl May Opere vol. 36
nu sunt specialist, dar mi-am dat seama, spre mulumirea mea, c doctorul care i
ndreptase braul rupt nu fusese un prostnac. Ce-i drept, ns, Costa arta ca n-
truchiparea celui mort de foame.
Nu se poate s mai rmnei n grota asta, i-am spus mamei lui. Aici n-ai s
te faci niciodat sntoas.
Dar unde s m duc, effendi?
Trebuie s pleci de aici!
E uor de spus. i locuina asta abia pot s-o pltesc.
O s m ngrijesc eu s-i fac rost de alta.
Oh, dac ai vrea s faci asta!
Sunt strin i am venit aici pentru prima oar, dar sper s-i pot fi de folos.
i poi s-mi dai i ceva pentru durerile mele?
Nu trebuie s-i dau nimic. Poi s-i iei singur.
Frunzele de mesteacn sunt cel mai bun remediu pentru suferina ta.
E posibil aa ceva? Chiar sunt bune pentru boala mea frunzele de mestea-
cn?
Da, aa cum i spun. Chiar eu nsumi, le-am ncercat. Exist oameni care n-
au cum ajunge la un doctor i atunci se trateaz cu astfel de mijloace simple. De la
ei am nvat c frunzele de mesteacn vindec durerile de ncheieturi. Cnd am
avut i eu astfel de dureri, le-am ncercat i au avut un efect miraculos.
Cum se folosesc?
Trebuie s atepi pn plou. Atunci rupi frunzele umede de pe ramuri i le
aduci repede acas, s nu se usuce. Apoi te aezi jos. Dac i-s bolnave picioarele,
le bagi ntr-un sac umplut cu frunze, pe care l legi deasupra coapselor. Curnd,
cazi ntr-un somn adnc i vei asuda puternic, de aceea trebuie s te nveleti bine.
Sudoarea membrelor bolnave i apa din frunzi vor iei, pictur cu pictur, din
acest nveli. Vei dormi mult i adnc. Cnd te vei trezi, te vei ridica i vei constata
c boala a trecut, dac nu e aa grav. Dar n cazuri mai grave, ca cel al tu, trebu-
ie s repei aceast mpachetare.
Masa m ascultase cu cea mai mare atenie. Acum, m ntreb:
Nu se pot aduna frunzele i dac nu plou i apoi s le ud cu ap?
Nu. n cazul sta, n-au efect. Este o cur istovitoare. De aceea, trebuie ca mai
nti s nu mai suferi de foame.
Biata femeie i cobor, trist, privirea n pmnt.
Effendi, dac n-am de nici unele, nici nu pot mnca. Bucuroas a rbda de
foame, doar s nu-mi mi vd copiii mbolnvindu-se de attea lipsuri.
Asta se poate remedia. Un bun prieten mi-a dat o mic sum pentru ca s o
druiesc unui srac demn s-o primeasc, n cazul n care a ntlni un asemenea
om n cursul cltoriilor mele. Ce zic: s-i dau ie banii sau s atept s se iveasc
alt ocazie?
Culegtoarea de plante i ridic ochii strlucitori spre mine.
~ 282 ~
Karl May Opere vol. 36
Effendi!
Masa nu rostise dect acest singur cuvnt, dar n ea se simea rugmintea, ru-
inea i mulumirea.
Ei, s i-i dau?
Ce sum este?
Dou lire.
Lire? Nu tiu ce sunt alea. Cte parale nseamn?
Parale? nseamn mult mai mult!
Civa piatri?
Dou lire nseamn dou sute de piatri.
O, cerule!
Nebatja vru s-i loveasc palmele una de alta, dar durerea o mpiedic.
i pentru c sunt de aur, va trebui s i se dea, atunci cnd le vei schimba,
dou sute aisprezece piatri.
Am luat din punga cu bani, primit n dar de la Hulam n Adrianopol, suma
respectiv i i-am ntins-o sracei. Ea, ns, s-a tras napoi.
Effendi, glumeti!
Nu, vorbesc serios. Ia-i!
Dar n-am voie.
Cine i interzice?
Nimeni. ns un dar att de mare
Taci! Omul care mi-a dat aceast sum este nstrit! Poftim, pune banii bine
i dac vrei s-i schimbi, s mergi la un om cinstit. Cumpr de mncare pentru
tine i pentru copii. i acum, rmi cu Dumnezeu! Mine am s vin din nou.
Am ndesat banii n minile chinuite ale femeii i am plecat. A venit dup mine,
dar i-am fcut semn s se ntoarc, aa nct nu s-a mai ncumetat s m urmeze
la tovarii mei de drum, care m ateptau. Am plecat cu toii mai departe. Cnd
am nclecat, am vzut c toi curioii se adunaser n jurul culegtoarei de plante,
ca s o descoas. De la Nohuda, Bob de Mazre, care voia s ntinereasc, nu mi-
am mai luat rmas-bun. Se amestecase printre spectatorii curioi n ciuda faptu-
lui c-i dduse cu unsoare pe fa i acolo nu mai m-am dus s-o caut.
De la term, am cotit pe o ulicioar ngust, la colul creia am zrit stnd spri-
jinit un om zdrenros, care se uita la noi cu o privire tioas. Nu mi-a btut la
ochi, cci mai toate persoanele pe care le-am ntlnit pe aici erau mai mult sau mai
puin zdrenroase.
Acum, ns, nu tiam unde vrea Ibarek s ne duc. L-am ntrebat i mi-a dat
lmuriri:
V conduc la hanul "El tohr el ahmar", unde o s v simii bine.
Numele hanului mi-a atras atenia. Suna de parc ne-am fi aflat pe o strdu
dintr-un orel german. Expresia arab El tohr el ahmar nseamn "La boul rou".
l cunoti pe hangiu? l-am ntrebat.
~ 283 ~
Prin vgunile Balcanilor
Foarte bine chiar, rspunse el, zmbind. Hangiul Bajro este, de fapt, cumna-
tul meu.
Lucrul acesta mi-a fcut plcere, cci m ateptam s ne bucurm i din partea
cumnatului de aceeai prietenie pe care ne-o artase Ibarek.
~ 284 ~
Karl May Opere vol. 36
nebun. Calul s-a supus i a nit nainte. S-a auzit un ipt general i toi s-au re-
tras n grab. Probabil crezuser c armsarul o luase pur i simplu la goan. Spi o-
nul era att de preocupat de nsrcinarea pe care o primise, nct nici mcar nu se
gndise s-o ia la sntoasa. Apoi, ns, de spaima, arunc arma n aer i rcni din
toate puterile, cci vzu c armsarul se npustea direct spre el. Probabil c inten-
ionase s sperie calul cu urletul acela, pentru c era deja prea trziu s mai poat
fugi. Se sprijinise de un zid pe lng care am trecut n galop. Acum m aflam chiar
lng el. Se lipi pur i simplu de zid. Eu, ns, m-am aplecat, l-am apucat de cing-
toare i l-am ridicat.
L-am rsucit peste capul calului i l-am trntit de-a curmeziul peste genunchii
mei.
Allah! Allah! ipa ca din gura de arpe, ncercnd s scape.
Stai linitit! am strigat. Altfel, te ia dracu'!
ntr-o clip a nchis i gura i ochii. Omul nu era n nici un caz un erou.
Mi-am ndrumat calul spre han i m-am grbit s intru pe poart. Acolo se aflau
Halef i ceilali tovari de drum. Urmriser incidentul, rdeau n hohote i se gr-
bir s nchid poarta i s trag zvorul cel mare. Era chiar necesar s fac asta,
cci o mulime de gur-casc se repeziser s vad ce nsemna oare acest eveni-
ment curios. L-am pus jos pe prizonier i am desclecat. Lng Ibarek, i fcu apa-
riia un brbat n straie turceti, care veni spre mine i m salut. Era hangiul
Bajro. n vreme ce schimbam cu c salutul obinuit, cel care m nsoise pe cal i
veni n fire. Se repezi cu pieptul nainte i ntreb amenintor:
De ce mi-ai fcut asta? A fi putut s mor!
N-ar fi fost nici o pagub.
Nu-i bate joc! tii cine sunt?
Nu, n-am aflat pn-acum.
Sunt podarul de pe fluviul Vodotschnitza.
Grozav! Deci, tu trieti la porile oraului, pe ap. Nu te-ai bucurat c ai
avut o asemenea ocazie s clreti?
S m bucur? Da' ce, te-am rugat eu s m iei pe cal?
Nu, dar aa am avut eu chef.
Am s te reclam.
Grozav! am zmbit.
i o s poruncesc s fii pedepsit.
i mai grozav!
Acum, imediat, o s mergi cu mine la eful poliiei.
Mai trziu, prietene! Acum n-am timp!
Nu pot s atept. Trebuie s m ntorc la bacul meu.
i unde se afl acesta?
Pe Vodotschnitza.
Probabil nu departe de drumul spre Kusturlu?
~ 285 ~
Prin vgunile Balcanilor
De unde i-a venit ideea asta? Acolo nu se afl nici un ru. Vodotschnitza
curge la nord de ora.
tiu asta foarte bine. Dar podarul, care afirm acum c nu are timp, se rea-
zem acolo, la sud-est, de un perete i apoi vine linitit la plimbare, dup noi. Aa e
sau nu?
Da. Da' ce te intereseaz asta pe tine?
M intereseaz chiar foarte mult, dragul meu. De ce-ai venit dup noi?
Da' ce, pot s merg dup cine vreau.
Ei i eu pot s clresc cu cine vreau! Aa c amndoi am fcut ce-am vrut.
Clritul e cu totul altceva. Puteam s-mi rup gtul.
Nu cred c ar fi fost vreo pagub prea mare.
Effendi! O dat s mai zici aa i nfig lama asta n tine!
Podarul spion, cu un gest amenintor, apuc teaca unui cuit pe care l avea la
cingtoare.
Las-te de chestii de-astea! am continuat. Doar nu-i nchipui c m sperii cu
aa ceva.
Aa! Da' cine eti tu de-i permii s m jigneti?
Sunt hasretleri effendi Kara Ben Nemsi. N-ai auzit pn acum de numele s-
ta?
M-am ndreptat de spate, dndu-mi toat osteneala s iau o poziie ct mai
mndr i mai impuntoare. Faptul c-mi ddusem titlul de hasret, deci excelen,
era mai mult dect o exagerare. M-am gndit, ns, c trebuia s m flesc i eu o
dat ca micuul meu hagiu. N-aveam nici o putere asupra acestui spion i voiam,
totui, s-l silesc s-mi spun cine l nsrcinase s ne urmreasc. Prin urmare,
trebuia s-l nfricoez i de aceea, mi atribuisem un rang pe care, din pcate, nu-l
posedm. Mi-am dat seama imediat c nimerisem n plin, deoarece podarul se ncli-
n adnc i rspunse smerit:
Nu, sultane, n-am auzit pn acum de acest nume mre.
Ei, l auzi acum i tii cine sunt, crezi cumva c-mi face plcere s vd spionii
umblnd dup mine?
Excelen, nu te neleg.
Ba m nelegi foarte bine. Rspunde! Cine te-a nsrcinat s m urmreti,
ca s afli unde am de gnd s m opresc?
Nimeni, excelen. Am venit dup tine pentru c sta era i drumul meu.
Asta era drumul cel mai drept, spre ru? Era vizibil ncurcat.
Hai, rspunde! l-am presat.
Excelen, te neli ntr-adevr. Am fcut acest ocol fr nici o intenie.
Grozav! Te cred. Dar, dac i nchipui c asta e n avantajul tu, te neli
amarnic. Un podar care ar trebui s fie la bacul lui, dar n schimb se plimb, fcnd
ocoluri, pe uliele din Ostromdscha, de aa ceva n-avem nevoie, pe un asemenea om
nu te poi bizui. Am s-i poruncesc mudirului s te nlocuiasc. Sunt alii care meri-
~ 286 ~
Karl May Opere vol. 36
~ 287 ~
Prin vgunile Balcanilor
~ 288 ~
Karl May Opere vol. 36
trebuie s-i fie team! Vorbete! Dac vrei s te duci n secret la el, atunci trebuie
s rosteti un anumit cuvnt?
Da, effendi.
Exist mai multe astfel de cuvinte pentru diferite persoane?
Nu. Toi tiu doar un singur cuvnt.
i care e acesta?
Ssyrdasch.
Aceast parol nici nu era ru aleas, cci nsemna "un prieten intim, un confi-
dent".
Asta este ntr-adevr cuvntul? Nu cumva l-ai nscocit tu?
Nu, effendi. Cum a ndrzni s fac aa ceva?
M-ai, nelat de mai multe ori. Nu merii, deci, s i se acor de ncredere.
Acum, ns, spun adevrul.
Am s te pun la prob cu o nou ncercare. Ai mai executat pn acum misi-
uni secrete pentru mbarek?
Rspunse, abia dup cteva clipe:
Da, effendi.
Ce misiuni?
Asta chiar nu pot s-i mrturisesc.
Chiar dac vei fi btut la tlpi?
Nu, n nici un caz!
De ce?
Am depus un jurmnt. Mai degrab m las omort dect s ajung n iad,
pentru c mi-am clcat jurmntul.
Se vedea clar c spune adevrul. De aceea, am profitat de ocazie, ca s-l ntreb:
Cunoti cumva cuvntul En Nassr?
Da.
Nu m ateptasem s mrturiseasc aa repede.
Cum l-ai aflat?
La fel ca i pe celelalte. Mi l-a spus "Sfntul".
n ce scop era folosit?
Ca semn de recunoatere ntre cunotinele lui.
Acum nu mai este?
Nu, effendi.
De ce nu.
Pentru c a fost trdat.
De cine?
Nimeni de aici nu tie. A fost trdat la Stambul.
Cum?
Nu pot s-i spun.
Poi s vorbeti linitit, cci tiu mai multe dect crezi. Exista la Stambul o
~ 289 ~
Prin vgunile Balcanilor
cas a adunrii En Nassr. A fost descoperit de un om, care locuia alturi, n casa
unui brutar. Nu-i aa?
Effendi, tii asta? ntreb uluit.
O, tiu mult mai multe. Casa a ars i s-a declanat o lupt.
tii totul exact!
A putea chiar s te ntreb de Usta. Ai auzit de el?
Cine nu-l cunoate pe stpnul acesta?
L-ai vzut cu ochii ti?
Nu.
Dar tii cine este?
Nici asta.
Nu tii nici unde poate fi gsit?
Asta tiu doar adepii.
Eu cred c i tu faci parte dintre ei, nu-i aa?
O, nu, effendi.
Podarul m privi cu atta sinceritate, nct am fost convins c spunea adevrul.
Ei, acum, dup ce mi-ai dovedit, c, nu eti chiar aa de ru cum am crezut
la nceput, am s te scutesc de bastoane.
Dar ai s m reii aici?
Asta era mai mult dect m puteam atepta. Fanfaronada mea avusese un efect
nebnuit. Mi-am pstrat mina aspr i i-am spus:
De fapt, ar trebui s poruncesc s fii nchis. Dar pentru c pn la urm ai
fost sincer, am s te iert. Eti liber i poi s pleci.
i pot s rmn podar?
Da. Dac te iert de toate pedepsele, atunci poi s rmi ceea ce eti.
Faa i se lumin de bucurie.
Excelen! Sufletul mi-e plin de recunotin fat de tine. Mai ndeplinete-mi
o dorin i am s fiu fericit!
Ce anume?
S nu-i spui mbarekului ceea ce i-am destinuit.
Puteam s-i ndeplinesc uor aceast dorin. Era i n interesul meu ca btr-
nul s nu afle nimic. Cu ct credea c tiu mai puine lucruri despre secretele lui,
cu att eram mai sigur c voi putea s-l pclesc. L-am asigurat, deci, pe podar c
n-am s spun nimic. Se ndeprt foarte mulumit de sfritul fericit al acestei inci-
dent.
Trebuie s amintesc faptul c ultima parte a discuiei noastre avusese loc fr
martori incomozi. Hangiul Bajro fusese strigat i l luase cu el i pe cumnatul su,
Ibarek. Deci, nici unul dintre ei nu auzise parola secreta. Ceilali, trei, ns, care se
aflau de fa, Halef, Osco i Omar puteau, din partea mea, s afle.
M-am convins apoi c animalele noastre au fost bine adpostite. ntre timp, pe
poarta din nou larg deschis intraser o mulime de oameni care m priveau cu ui-
~ 290 ~
Karl May Opere vol. 36
mire. Se pare c pentru ei era de neneles cum reuise un clre n galop s ridice
n a lng el un om. Sau, poate, pentru ei, persoana mea era important din alte
motive?
Cred c aceast ultim variant era cea adevrat, cci Halef mi-a spus c unul
dintre ei l ntrebase dac eu sunt strinul hekim bachi care i druise Nebatjei pes-
te dou sute de piatri i ndrznise s mpute o pasre a "Sfntului". De-abia
ajunsesem n Ostromdscha i eram deja renumit. Asta nu mi-a plcut deloc. Cu ct
mai puin atenie mi se acorda i cu ct mai puin se vorbea despre mine, cu att
mai uor mi puteam rezolva misiunea.
Am intrat n cas. Aceasta era rnduit la fel ca cea din Dabila, numai c aici
pereii erau din crmizi fcute din lut i uscate la aer. Era clar c Ibarek ne reco-
mandase cu o deosebit cldur, cci am fost condui ntr-o odaie special i am
primit mai nti ap, pentru a ne spla de praf, iar apoi ni s-a servit o mas care,
avnd n vedere condiiile de acolo, era cuviincioas. Cei doi cumnai au mncat cu
noi. De data aceasta, nu ni s-au mai dat "cortine pentru piept", cum se exprimase
Halef. Bineneles c a venit vorba despre furt, dezbtndu-se, din nou, mprejurri-
le n care a avut loc cu ocazia aceasta, m-am gndit c, de fapt, dei pe ceilali doi
fugari i cunoteam foarte bine, nu-l cunoteam, ns, dup figur, pe temnicerul de
la nchisoare, care fugise mpreun cu ei. De aceea, l-am ntrebat pe Ibarek:
I-ai recunoate pe cei trei hoi, dac i-ai revedea?
Imediat.
Deci, te-ai uitat cu atenie la ei. Ai putea s mi-l descrii pe acela care v-a ar-
tat mecheriile cu crile? S-ar putea s-l ntlnim, iar eu nu l-am mai vzut i nu
tiu cum arat.
O, e uor de recunoscut! Are un semn inconfundabil, pe care nu-l poate n-
deprta: are o buz de iepure.
Apru un argat care i opti ceva la ureche hangiului Bajro. Acesta, vizibil ncur-
cat, se uit perplex la mine.
Ce se ntmpl? l-am ntrebat.
Iertare, effendi, rspunse Bajro. Sunt sunt mai muli poliai afar.
Au venit dup noi?
Da.
Ce vor?
S v aresteze.
Mare e Allah! strig Halef. S intre! O s vedem care pe care: ei pe noi sau noi
pe ei.
Da, am fost de acord. Dar poruncete s ne fie puse eile pe cai.
Vrei cumva s fugii? ntreb hangiul.
Nici nu ne trece prin cap.
Bajro iei afar i prin ua deschis, ptrunser n ncpere ase poliai nar-
mai pn-n dini. Era aa cum m ateptam. Selim, care sttuse de vorb cu noi,
~ 291 ~
Prin vgunile Balcanilor
la tufiuri, era printre ei. Nici nu era de mirare, cci merseserm ncet i ne oprise-
rm i la izvorul cu ap fierbinte. n vreme ce ceilali se plantar n faa uii, cuno-
tina noastr pi n ncpere. Probabil c ceruse s i se dea satisfacia meritat de
a fi purttor de cuvnt. Prea c nu mai rmsese nimic din fosta lui predilecie
pentru linitea interioar, cci strig la noi, cu o min de nvingtor, lovind cu patul
putii n pmnt:
Ei!
Singur acest cuvnt ar fi trebuit s ne i distrug. n el se afla o ntreag lume,
plin de bucurie, superioritate, dispre i mulumire. Nici unul dintre noi, ns, n-a
catadicsit s se mite. Am mncat linitii mai departe, de parc ne neleseserm
dinainte.
Ei! repet eroul.
Cum nici de data asta nu primi nici un rspuns, se mai apropie un pas i ntre-
b amenintor:
Ai surzit cumva?
Primi un rspuns la care nici el, dar nici eu nu m ateptam. Micuul hagiu se
ridic n picioare, lu tava mare pe care ni se pusese pilaful deosebit de gustos, care
plutea n grsime, se aez n faa poliaiului, i puse dinainte poria care era sufici-
ent de mare pentru nc cel puin zece persoane i rosti doar un cuvnt:
Poftim!
Cteva clipe se privir n ochi. Aroma delicioas a mncrii preferate a tuturor
turcilor plutea direct spre nasul poliaiului. Figura lui sever se fcu din ce n ce
mai puin sever. Buzele i se deschiser involuntar, nrile i palpitau i pe gur n-
cepu s-i joace un zmbet plin de amabilitate. Vrfurile mustilor i se nfiorar
pilaful ieise nvingtor! Care poliai turc ar fi putut rezista n faa unui munte de
orez, plutind n grsime i garnisit cu buci de carne! Omul trnti flinta, apuc ta-
va i se ntoarse spre camarazii si, ntrebndu-i:
Vrei?
Da, da! se grbir s rspund cinci voci.
Atunci, aezai-v!
Ceilali i rezemar armele de perete i se ghemuir pe jos, lng camaradul lor.
Era o adevrat plcere s vezi cum se ghemuiser n jurul tvii, cu figurile serioase
i pline de demnitate ca nite campioni greci; apucau orezul cu degetele, l frmn-
tau n mn, transformndu-l ntr-o bil, care apoi, aluneca n gurile larg deschise.
Halef se aezase din nou la locul lui i nu schiase nici un gest. Apoi apru ia-
ri n odaie hangiul Bajro. Cnd vzu simpatica societate care mesteca de zor bile
de orez, dispru ntr-o clip, cci dac ar mai fi rmas fie i o singura secunda, ar fi
izbucnit n hohote de ras.
Dup ce pilaful dispru, demnul poliai aduse tava napoi:
Bogdaproste! mulumi el, puse tava la loc, pe msua joas, i lu arma, i
scoase din nou pieptul n afara i spuse, cu atitudinea unui dictator roman:
~ 292 ~
Karl May Opere vol. 36
Ei?
Acum, am considerat c era cazul s rspund eu.
Ce vrei? am ntrebat scurt.
Pe voi! veni rspunsul, la fel de scurt.
De ce?
Ca s va ducem la eful poliiei.
Dar el ce vrea?
S aprecieze pedeapsa, spuse Selim, rostogolindu-i ochi.
Pentru ce? m-am interesat, prietenos.
Pentru ciomgeal.
Care ciomgeal?
Cea pe care am primit-o eu! bubui acesta.
Deci, ai fost deja pedepsit! De ce mai e nevoie de noi?
Dac a fi putut s pictez figura pe care o fcu acum poliaiul, tabloul ar fi r-
mas cea mai preioas amintire despre ederea mea n Turcia. Era aproape de nede-
scris. Aprtorul siguranei publice i pierduse cu desvrire firea. Dar i reveni
destul de repede i i aduse-aminte c trebuia s mai spun ceva. i compuse o
figur sumbr i strig:
Mergei de bunvoie?
Nu.
Deci, cu fora?
Nu! am repetat, pe un ton categoric.
Allah! Allah! Atunci cum?
Nicicum.
Selim nu tia ce, s mai spun acum. Zisese c e cel mai perspicace dintre toi
camarazii si, dar este totui o deosebire ntre a alerga, n gnd, dup trei rufc-
tori i a fi nevoit s arestezi cinci oameni, care nu se las scoi din srite nici de po-
liie i nici de orice altceva. Fcu ceea ce consider el c era nelept s fac i care,
ntr-adevr, era cel mi nelept lucru: se sprijini de perete i i spuse unuia dintre
camarazii si:
Vorbete tu!
Respectivul fcu un pas nainte. El vedea altfel lucrurile. Probabil c avea un ta-
lent deosebit pentru nvmntul intuitiv, cci i ridic flinta, mi bg sub nas
patul putii, apoi l art de jur mprejur i ntreb:
tii ce-i asta?
I-am rspuns, pe jumtate n glum:
Da.
Ei, ce e?
Un pat de flint.
Da. i iat i eava, prin care se trage. Pricepi?
Da.
~ 293 ~
Prin vgunile Balcanilor
~ 294 ~
Karl May Opere vol. 36
~ 295 ~
Prin vgunile Balcanilor
consternat i strig:
Allah, Allah! Iat-i!
n urma lui se nghesuiau o mulime de oameni, dar nici unul nu scoase o vor-
b. Era atta linite, de parc ne aflam ntr-o moschee. Locul unde banca de lemn
i nl cele dou picioare spre cer era sfnt pentru aceti oameni. Poate c unii
dintre ei fuseser cndva prini n curele de acea banc i legai cu tlpile goale de
picioarele din lemn. Astfel de amintiri nu sunt uor de uitat.
n loc s-mi rspund, slujbaul se adres plutonierului:
Tot nu l-ai adus? Vrei s ncasai voi bastoanele n locul lui?
Atunci, poliaiul, care i pierduse aproape respiraia din cauza alergturii, art
spre mine i rspunse:
Acesta este, sultane!
Ce, acesta este?
Da.
Kodscha baschi se rsuci din nou, rapid, spre mine i m privi din cap pn-n
picioare. n acelai timp continua s clatine din cap ca i cum scopul vieii lui ar fi
fost s dovedeasc, prin aceast micare nentrerupt de pendulare, c pmntul se
rotete. Faa lui cpt o expresie aspr, ntunecat i el se rsti la mine:
Deci tu eti prizonierul?
Eu? Nu, nu sunt eu acela, am replicat linitit.
Totui, acest plutonier de poliie aa zice!
Spune un neadevr. Poate ai vzut cum am sosit n curte?
Da, eram la fereastr.
nseamn c ai observat c am venit clare. Am venit de bunvoie la tine. Po-
liaii ti ne-au urmat mai trziu. Numeti cumva asta o arestare?
Da. E adevrat, ai venit ceva mai devreme, dar v-a adus poliia, aa c ai fost
arestai. Suntei prizonierii mei.
Te neli amarnic.
Sunt kodscha baschi, strig, rstit, slbnogul i nu m nel. S-i intre bine
n cap asta!
Ddea din cap att de tare, nct m-am temut, pur i simplu, c vrea s-l azvr-
le spre mine.
Ei, bine, am s-i dovedesc, totui, c te neli, i-am spus, hotrt. Nu voi
permite nici unui kodscha baschi din lume s m numeasc prizonierul lui.
Civa pai rapizi spre cal, o sritur i eram deja n a. Tovarii mei de drum
fur la fel de iui.
Sidi, spre poart afar? ntreb Halef.
Nu, rmnem. Vreau doar s fac drumul pn la poart.
Armsarul parc mi nelesese intenia. Slta, inndu-i transversal trupul mi-
nunat, spre poart i din nou napoi, azvrlind n fa i n spate i sforind, nct
cei prezeni fcur n grab loc, lipindu-se temtori de ziduri.
~ 298 ~
Karl May Opere vol. 36
~ 299 ~
Prin vgunile Balcanilor
39 Judector de pace.
~ 300 ~
Karl May Opere vol. 36
40 Grefier.
~ 301 ~
Prin vgunile Balcanilor
Cnd ne-am pregtit s plecm, oamenii respectuoi ne-au fcut loc. Judecto-
rul din Ostromdscha obinuia s se considere, n mod tiranic, infailibil. Btrnul
kodscha baschi nu fcea nici o excepie de la regul. Astzi, ns, nfiarea sa im-
puntoare suferise o puternic lovitur.
Am vzut, dup privirea ntunecat pe care ne-a aruncat-o, nainte s dispar n
spatele uii, c simise acest lucru.
i mai era unul cruia nu-i convenea deloc deznodmntul provizoriu al acestei
proceduri judectoreti: ceretorul. M-am uitat involuntar la el i m-am speriat pur
i simplu de fulgerul pe care l-a aruncat spre mine din ochii-i ntunecai. Un om ca-
re privete astfel nu poate fi tmpit. Am nceput s nutresc convingerea c aceast
tmpenie afiat era doar o masc. Ura acestui om era un sentiment contient i
bine ntemeiat. Asta se vedea dup privirea sa. Ce avea cu mine? Unde l mai ntl-
nisem? Ce-i fcusem oare?
Acum eram sigur c nu-l vedeam pentru prima dat, ne mai ntlnisem cndva.
Dar cnd, unde i n ce condiii? Nu puteam s-mi amintesc, orict de mult m-a fi
gndit, n vreme ce mergeam napoi spre han. Se ntea n mine convingerea, din ce
n ce mai pronunat, c m voi ciocni n vreun fel cu ceretorul.
Presimeam c ceretorul avea o anumit legtura cu scopul prezenei noastre
aici i mi-am propus s fiu cu ochii pe el.
Bineneles c Ibarek i cumnatul su, Bajro, s-au bucurat, foarte tare de dez-
nodmntul fericit, pn acum, al afacerii noastre penale. M-au ntrebat dac m
temeam de judecata ce urma i i-am asigurat c nici nu-mi trece prin cap aa ceva.
Cnd l-am ntrebat pe Bajro dac nu are cumva vreun argat discret, demn de ncre-
dere, mi-a adus un om cruia i-am trasat misiunea de a pleca repede spre curtea
lui kodscha baschi i de a-l supraveghea, n secret, pe ceretor. Voiam s aflu dac
rmsese acolo sau dac plecase.
Halef auzi ce-i spusesem omului. Se folosi de prima ocazie cnd rmaserm sin-
guri i m ntreb:
Sidi, de ce ai poruncit s fie supravegheat ologul? Ai ceva de gnd cu el?
Nu. Mai degrab cred c Basra are ceva de gnd cu noi.
Cum aa, sidi?
N-ai observat ce priviri ciudate ne arunc?
Nu, nu l-am urmrit.
Atunci, fii atent, cnd l vom rentlni. Mi se pare c l-am mai ntlnit cndva.
~ 302 ~
Karl May Opere vol. 36
Dar unde?
Din pcate, nu tiu. M-am tot gndit la asta, dar nu reuesc s-mi aduc
aminte. Trebuie s fi fost departe de aici.
Poate te neli, sidi.
Nu prea cred.
Cum s fi venit ologul atta drum pn aici? Abia poate s mearg.
Poate doar se preface.
O, nu. Se vede pe el ce suferind este. Deseori i se pare c ai mai vzut unde-
va un om, dar asta doar pentru c unii oameni seamn ntre ei. Cnd mbarekul a
trecut pe lng noi i eu am avut impresia c-l mai vzusem cndva.
ntr-adevr? Asta e totui ciudat, am spus, uimit.
De ce?
Pentru c i eu cred c l-am mai vzut.
nseamn c am vzut cndva pe cineva care seamn foarte mult cu el.
Nu, Halef. Precis pe el l-am ntlnit. Asta mi-o spun privirile lui nestpnite.
Parc se ascunde o spaim n ele. S-a trdat prin asta.
i totui, s-ar putea s te neli. tii c i eu m nel. Omul cu care l con-
fund avea o barb lung.
Pe acela i-l aminteti?
Da, sidi. Dac btrnul ar avea barb, ar semna leit cu omul acela.
i unde l-ai vzut pe omul acela cu barb?
Nu tiu, spuse Halef.
Ciudat. Dar, fie ce-o fi, trebuie s fim cu mare bgare de seam la ceretor i
la mbarek. Poate c nici nu trebuie s ne pzim dect de un singur om.
Ce vrei s spui, sidi?
Cred c "Sfntul" i ceretorul sunt una i aceeai persoan. Nu-mi dau sea-
ma cum mi-a venit acest gnd, dar mi-a intrat n cap i nu mai pot s scap de el.
Am fost ntrerupi. Bajro a venit s ne comunice c btrnul judector trimisese
dup slujbaii care trebuiau s participe la judecat.
Ai s poi s-l vezi i pe mbarek, adug hangiul.
Dar el ce caut acolo?
Este grefierul.
Grefierul? Cine i-a dat lui aceast slujb?
Kodscha baschi. Sunt buni prieteni.
O, vai! Cnd se asociaz vulpea eu lupul, nu iese nimic bun de aici.
i consideri oameni ri pe amndoi?
n nici un caz buni.
Te neli amarnic, effendi, spuse Bajro.
Aa? Ai tu o prere mai bun despre kodscha baschi al vostru?
Despre el nu. Este un om brutal i nedrept. Dar el deine puterea i nu pu-
tem face nimic mpotriva lui. n ceea ce-l privete, ns, pe mbarek, este binefc-
~ 303 ~
Prin vgunile Balcanilor
torul ntregului inut. Dac nu vrei s-i faci dumani, s nu spui nimic mpotriva
lui.
Mie, dimpotriv, mi se pare c ar fi blestemul ntregului inut.
Dar, gndete-te, effendi, este un sfnt! m contrazise, cu seriozitate, hangi-
ul.
Vreun marabu cumva? Nu.
"Sfntul" vindec toate bolile. Dac ar vrea, ar putea trezi i morii.
A spus el asta?
Ne-a asigurat chiar el nsui, replic Bajro.
Atunci este un mincinos neruinat.
Effendi, s nu te aud cineva!
Am s i-o spun i lui n fa, dac va face aceast afirmaie n faa mea.
Ai s fii pierdut. Te avertizez!
Cum adic, pierdut? m-am interesat.
Tot aa cum poate scpa pe cineva de la moarte, la fel poate s-i ia i viaa.
Deci, l poate ucide?
Nu. Nici mcar nu te atinge. Pronun o sentin i apoi trebuie s mori.
Deci, se ocup de vrjitorii?
Da, rspunse Bajro, categoric.
Un sfnt i un vrjitor! Cum se potrivesc astea dou? Doar Profetul i-a bles-
temat pe toi vrjitorii! V contrazicei singuri. Dar, iat, vine argatul.
Omul mi comunic faptul c ceretorul prsise i el curtea judectoriei.
Ai observat ncotro s-a ndreptat?
Da. Infirmul urc ncet pe munte. Probabil vrea s mearg la "Sfnt".
Se duce deseori la acesta?
Foarte des.
De ce nu-l vindec "Sfntul"?
De unde s tiu eu? Are el motivele lui de n-o face.
I-ai vzut vreodat pe cei doi stnd de vorba?
Argatul cuget o clip, apoi rspunse mirat:
Nu, niciodat.
Dac ceretorul se duce att de des la el, nseamn c stau de vorb.
Precis, effendi. Dar e ciudat c nu i-am vzut niciodat mpreun.
Da i mie mi se pare ciudat acest lucru. Poate voi reui s gsesc o explicaie.
Tare a dori s tiu ce face ceretorul acolo sus, pe munte. E oare posibil?
N-ai vrea ca el s te vad?
Nu.
Atunci trebuie s te conduc eu, cci nu cunoti, zona.
Foarte bine, atunci condu-ne!
Halef urma s vin i el cu mine. Mi-am luat luneta i apoi l-am urmat pe argat.
Ne conduse afar din curte, n grdin, de unde se ieea apoi direct n cmp des-
~ 304 ~
Karl May Opere vol. 36
~ 305 ~
Prin vgunile Balcanilor
mbarek.
Allah akbar! spuse Halef. Cine s-ar fi gndit c ai dreptate, sidi!
Eu m-am gndit. Exist unele presimiri despre care i dai seama c trebuie
s se ndeplineasc. Acest "Sfnt" este un mare pctos. Poate reuim s-o i dove-
dim.
Precis se ntoarce n ora. Mergem dup el?
Nici nu-mi trece prin cap. Ocazia de a-i cerceta lcaul din ruine este prea is-
pititoare.
Ai dreptate, sidi. Hai! S ne grbim.
Nu aa repede! Mai nti s ne strecurm n locul unde s-a deghizat. Poate
reuim s ne dm seama cum a reuit s-o fac.
Btrnul ajunsese deja la marginea pdurii i acum ieise din nou n cmp des-
chis. Se ndrepta spre ora, printre culturile de pepeni.
Ne-am furiat spre hi, dar n-am gsit nimic. Iarba i muchiul erau clcate n
picioare, dar altceva nu se vedea. Oare unde pusese crjele?
Doar nu le-a putut face s dispar, spuse Halef. Le are precis la el.
Hm! Probabil c sunt dotate cu articulaii, aa nct s le, poat strnge i s
le poarte sub caftan.
Dar nu l-ar incomoda la mers?
Fr ndoial.
Probabil c le-a ascuns undeva.
Asta ar fi i mai incomod. Ar trebui ca, de fiecare dat cnd s-ar transforma
din nou n ceretor, s mearg la locul unde le-a ascuns. Dac ns le-ar purta la el,
i-ar fi uor s se deghizeze, oriunde i oricnd.
Sidi, toate acestea mi se par att de neneles, att de ciudate, ca ntr-un
basm.
Te cred. n marile orae din Occident se petrec nc multe alte lucruri ciuda-
te. De aceea cred eu c i se auzeau oasele zornind. Ai auzit i tu, nu-i aa?
Da, sidi. Aa spunea. Ibarek. i apoi, atunci cnd a trecut pe lng noi, le-am
auzit i eu zornind.
Ei bine, alea nu erau oasele, ci crjele.
Allah! Acum pricep i eu.
Mi s-a prut mie nc de atunci c ceretorul a disprut i c mbarekul ve-
nea exact din direcia aceea, dei mai nainte nu vzusem nimic. n sfrit, am re-
zolvarea acestui mister. Ei i acum, s pornim spre coliba lui.
Mergem prin pdure?
Nu. O s folosim drumul deschis. Am vzut de jos ncotro duce i am inut
minte.
De ce vrei s mergem pe crarea pe care putem fi totui observai?
Din direcia pe care a ales-o btrnul, nu ne poate observa. Iar dac ne vd
alii c mergem spre nlimi, n-are nici o importan. Caut urme de cai.
~ 306 ~
Karl May Opere vol. 36
Aici sus?
Da. Sau poate crezi c Barud el Amasat, Manach el Bara i temnicerul i-au
lsat caii undeva n ora?
Nu, precis nu, fu Halef de acord. Nu s-au artat, n nici un caz, pe acolo.
Asta este i prerea mea. Fugarii s-au dus pe munte i i-au luat i caii cu ei.
Dac n-or fi plecat deja.
Cei trei sunt nc aici. Vor s-i atepte pe cei doi frai care au fost reinui de
rachiu n hanul lui Ibarek. Mbarekul are deja o ascunztoare pentru ei. Cea mai
bun i sigur cluz o reprezint urmele lsate de cai.
Ai s descoperi urmele, sidi?
Sper.
Dar a trecut atta timp.
Nu face nimic. Cei trei, nu sunt indieni; numai acetia obinuiesc s tearg
urmele.
Da, tu te pricepi s citeti toate urmele. Sunt curios cum ai s te descurci
aici.
i eu eram curios i aveam mult mai puin ncredere n perspicacitatea mea,
dect lsam s se vad. Atunci: cnd clreti prin deert sau prin marile prerii, es-
te mult mai uor s descoperi o urm i s mergi dup ea, dect ntr-un inut cu
construcii sau aflat chiar n apropierea unui ora. Am mers pe lng lizier, pe sub
pomi, pn ce am ajuns la drumul care ducea spre nlimi. De fapt, nu era un
drum. Nu era bttorit, solul era pietros. Numai ici-colo se vedea cte un smoc de
iarb. De cnd urcam ncet crarea, m uitam cu atenie s descopr urme de pi-
cioare. Nu se vedea nimic. S nu fi folosit cei trei acest drum? Sosiser aici de dimi-
nea i era de presupus c ocoliser oraul, ca s nu fie vzui.
Am urcat aa o bucata de drum; pn ce am descoperit primul semn c pe aici
trecuser cai. Veniser din dreapta, trecnd printre pomi. Urmele copitelor se pu-
teau observa cu uurin pe pmntul moale. Acum puteam s mergem mai repede.
Erau suficiente indicii ca, de aici ncolo, clreii urmaser acest drum. Curnd, am
ajuns sus. Drumul ddea ntr-un lumini, la marginea cruia se ridicau zidurile ru-
inelor. O colib construit din grindi i pietre se sprijinea de, un perete nalt, pe
jumtate drmat.
Acolo locuiete btrnul, spuse Halef.
Cu siguran.
Intrm?
Vru s porneasc nainte spre lumini, dar l-am oprit.
Stai! Mai nti trebuie s ne asigurm c nu suntem supravegheai. Cei pe
care-i cutm s-au ascuns aici. Ne-ar putea foarte uor vedea i atunci, ntreaga
noastr strdanie a fost zadarnic. Rmi pe loc, aici!
M-am furiat la marginea luminiului, pn lng colib i am ncercat ua. Era
ncuiat. Din cte puteam s-mi dau seama, trgnd cu urechea, nu se afla nimeni
~ 307 ~
Prin vgunile Balcanilor
~ 308 ~
Karl May Opere vol. 36
ieiri duceau spre cmrue mici, drpnate. Cea de-a treia, ne duse spre un loc
mai mare, care fusese mai demult o curte. Era pavat.
i aici, mi arta Halef, mndru de privirea lui ager, o urm infailibil, blega-
rul lsat de un cal.
Aici au fost, jubil el, cu voce joas. Vezi c i eu m pricep s gsesc urme?
Da, te admir. Dar, de acum nainte, vorbete i mai ncet. n orice caz, ne
apropiem de animale i acolo unde se afl ele, se gsesc probabil i clrei.
Am privit n jur, dar zadarnic. Curtea prea s aib o singur intrare i pe aceea
venisem noi. De jur mprejur se aflau ziduri, fr fisuri. Peretele din faa noastr era
tot acoperit cu ieder.
Mai departe nu putem merge, cci n-avem pe unde, spuse Halef. Caii au fost
aici, asta aa e. Dar au plecat.
Eu m cam ndoiesc. Hai s vedem!
Am pornit-o ncet de-a lungul celor patru laturi. Cnd am ajuns la mijlocul zidu-
lui mbrcat cu ieder, mi s-a prut c simt mirosul specific pe care l las caii.
Chiar i n marile orae, unde poliia sanitar are mare grij de ntreinerea cure-
niei, se simte acest miros pe strzile unde stau birjele. Acest miros l-am simit aici.
I-am fcut semn lui Halef s se apropie de mine. Cnd am nceput s cercetm i e-
dera, am descoperit o ieire, att de bine ascuns, nct, dac nu a fi simit miro-
sul acela specific, n-am fi gsit-o niciodat. Vrejurile lungi se desfceau cu mult
uurin. Dup ce le-am dat deoparte, am vzut, n faa noastr, o mic ncpere.
Era goal. Am pit nuntru. Vizavi se afla o a doua deschiztur, de unde a ajuns
la urechile noastre un sforit.
Acum, fii foarte precaut! am optit. Acolo, afar, se afl caii. Ia pistoalele n
mn. Ne putem atepta la orice. Rufctorii se vor apra.
i lum prizonieri?
Poate.
Sau aducem poliia?
Vedem noi. n funcie de mprejurri.
Am adus curele, spuse Halef. Am putea s-i legm pe cei trei.
Bine! Haide! Dar ncet!
Ne-am furiat spre intrare i am privit prevztor prin deschiztur. Acolo se
aflau cei trei cai blani i roniau dintr-o mic provizie de tiulei de porumb, care
le fusese pus dinainte. O deschiztur ngust n zid ducea mai departe. Mi s-a p-
rut c aud de acolo voci nbuite. Apoi a rsunat un hohot de rs i am auzit clar o
voce, fr ns a nelege cuvintele rostite.
Sunt acolo! i-am optit la ureche micului hagiu. Rmi pe loc! M duc s m
uit.
Pentru numele lui Allah, sidi, fii atent! m avertiz.
Nu-i face griji! Dac trage careva, mi sari n ajutor!
A fi preferat s m strecor pe furi nainte, dar asta ar fi putut s-i sperie pe
~ 309 ~
Prin vgunile Balcanilor
cai. Dac mergeam normal nu le-a mai fi inspirat team. Deci, am pit ncet na-
inte. Animalele m-au zrit. Unul dintre ei a sforit nelinitit. Dac a fi fost eu n lo-
cul celor trei brbai, a fi considerat acest sforit drept un semnal de avertizare. Ei,
ns, nu l-au bgat n seam. Am ajuns la peretele de vizavi i m-am aezat jos. n
vreme ce m trm ncet, am scos capul prin deschiztur. Era un loc acolo, unde
se sfrmase o piatr. Prin acele sprturi am putut privi, fr s mi se vad capul.
edeau acolo toi trei. Manach el Bara i Barud el Amasat stteau cu spatele la
mine, n vreme ce temnicerul avea faa ndreptat spre intrare. Jucau cri, probabil
jocul pe care-l folosiser ca s-i distrag atenia lui Ibarek de la furt. Armele erau
rezemate ntr-un col, i scoseser i pistoalele i cuitele. Am privit napoi i l -am
vzut pe Halef stnd lng intrare. I-am fcut semn s se apropie. Din nou a sforit
un cal, tot fr s fie bgat n seam de juctorii de cri. Halef se nghesui lng
mine i privi printre sprturi.
Slav Domnului! a murmurat el. I-am gsit. Ce vrei s faci?
i nhm. Eti de acord?
Firete. Dar cum procedm?
Tu ai grij de temnicer, eu de ceilali doi.
De ce de cei doi mai periculoi?
Vreau s termin cu ei.
Atunci, hai! opti nerbdtor micuul.
Mai nti pregtete curelele, s le avem la ndemn.
Halef trase de la bru curelele, att ct s le poat smulge rapid. Dar, deodat
Barud el Amasat se ridic mnios:
Ce-i trece prin cap! Pe noi nu ne neli tu. tim c eti un trior i suntem cu
ochii pe tine. Amestec din nou crile!
N-ar fi mai bine s ncetm? ntreb Manach el Bara. De ce s ne lum unii
altora banii?
Ai dreptate. Este i plictisitor i de cnd btrnul ne-a adus vestea aceea stu-
pid, nici nu mai pot fi atent la joc.
Poate s-a nelat.
Imposibil. I l-am descris att de exact pe strin, nct trebuie s-l recunoasc
imediat.
Afurisit s fie! Ce are cu noi? Ce i-am fcut noi lui? Ar trebui s ne lase n pa-
ce!
O s ne lase n pace! Mine diminea o s fie un om mort!
Dac ne reuete planul!
O s ne reueasc! Mbarekul este puternic. O s fac el n aa fel nct s fie
bgai la nchisoare. Apoi, noaptea mergem i-i mpucm.
i dac nu-i bag la nchisoare?
Atunci, o s-l cutm la han. Mbarekul o s spioneze s vad cnd e mo-
mentul potrivit. Se preface n ceretor.
~ 310 ~
Karl May Opere vol. 36
Grozav plan! Deci voiau s ne ucid! Aadar btrnul fusese deja aici i le spu-
sese despre sosirea noastr.
Sunt curios cum arat strinul, spuse temnicerul. Dac asemenea oameni ca
voi se tem de el, nseamn ca este un inamic periculos.
Un diavol este, un ghiaur, un cine de cretin, care merit s ard n focul
iadului! rspunse Manach el Bara. M-a fugrit prin Adrianopol pe vreo douzeci de
strzi. Am fcut tot ce-am putut s-l derutez i tot m-a gsit. Iar micuul acela care
l nsoete e un diavol. Dac l-am fi njunghiat atunci, n grajdul din Adrianopol! A
vrea s tiu i cine sunt ceilali doi. Dar de murit trebuie s moar i ei. Cred c-l
protejeaz Satana, altfel n-ar fi putut s scape la Melnik!
Cred c prietenii notri de acolo au dat gre.
Cine tie, mesagerii n-au venit nc. n orice caz, nu ne rmne altceva de f-
cut dect s ne ajutm singuri. i nici n-o s facem treaba asta pe gratis. Calul
strinului valoreaz ct patru de-ai notri. i armele lui sunt excelente. Abia atept
s se ntoarc btrnul. Dac reuim s ne descotorosim astzi de urmritorii
notri, nu mai avem nici o grij. Cu ct plcere o s-mi nfig cuitul n inima tic-
loilor!
Va trebui s renuni la asta!
Rostind aceste cuvinte, mi-am fcut apariia i i-am tras un pumn lui Manach,
nct acesta s-a prbuit la pmnt. Ceilali doi se holbar cteva secunde la mine,
ncremenii de spaim. A fost suficient. L-am apucat de gt pe Barud i i-am aplicat
i lui o lovitur de s-a ntins pe jos ct era de lung. Halef s-a aruncat asupra temni-
cerului care, de spaim, mei nu se gndi s opun rezisten. L-am ajutat pe Halef
s-l lege. Apoi, i-am legat pe ceilali doi unul de altul, spate n spate, untul cu pi-
cioarele la capul celuilalt. Am strns curelele att de tare, nct le, era imposibil s
se mite fr ajutorul cuiva. Apoi le-am cercetat buzunarele i cingtorile, precum i
eile, care se aflau i ele acolo. Am gsit toate lucrurile pe care le furaser de la
Ibarek i nc multe altele. ndeosebi Manach el Bara avea o sum importanta de
bani la el. Cei doi erau nc ameii i nu fceau nici o micare. Temnicerul se uita
la noi, fr sa scoat vreun cuvnt. Nu ne mai vzuse pn acum, dar i putea n-
chipui cine eram.
Halef i trase una cu piciorul i ntreb:
Mielule, tii cine suntem?
Cel ntrebat tcu.
M-ai auzit? Te-am ntrebat dac tii cine suntem? Rspunde, altfel am s te
biciuiesc!
tiu, mormi temnicerul, cci se temea de bici.
Da, voiai s ne cunoti. Aa spuneai mai nainte. Uite c i s-a ndeplinit re-
pede dorina. Nici nu te-ai fi gndit!
Barud el Amasat i reveni mai repede, deschise ochii i se holba nspimntat
la mine.
~ 311 ~
Prin vgunile Balcanilor
~ 312 ~
Karl May Opere vol. 36
~ 313 ~
Prin vgunile Balcanilor
~ 314 ~
Karl May Opere vol. 36
Ciclul "Winnetou"
22. Winnetou (Editura Eden, 1996)
23. Pe via i pe moarte (Editura Eden, 1996)
24. Testamentul lui Winnetou (Editura Eden, 1996)
Ciclul "Oriental"
33. Prin deert i harem (Editura Eden, 1998)
34. Prin Kurdistanul slbatic (Editura Eden, 1998)
35. De la Bagdad la Stambul (Editura Eden, 1998)
36. Prin vgunile Balcanilor, va fi urmat de urmtoarele titluri, parte integran-
t a aceluiai ciclu:
37. n ara schipetarilor (sub tipar)
38. Schut cpetenia bandiilor (sub tipar)
Sfritul volumului IV
~ 315 ~
Prin vgunile Balcanilor
n ara schipetarilor
***
Ediia princeps:
Karl May In den Schluchten des Balkan
"Karl May's Gesammelte Reiseromane", Band 4
Freiburg, 1892
***
***
~ 316 ~
Karl May Opere vol. 36
n pregtire:
~ 317 ~
Prin vgunile Balcanilor
Not: Dac i-a plcut formatarea i i lipsete una sau mai multe cri formatate
unitar, le poi gsi (cu ctrl+click-stnga) aici.
Atenie: Pentru a v deplasa mai uor prin e-book, plasai cursorul mouse-ului n
Cuprins e-book, pe un anumit capitol, apoi apsai tasta ctrl apoi click-stnga.
~ 319 ~
Prin vgunile Balcanilor
Nr.
Titlul Editura An Zona geografic Personaje
vol.
Ciclul "De pe tron la eafod"
~ 320 ~
Karl May Opere vol. 36
13. Sub aripa morii Pallas 1995 Orient Hagi Halef, Kara Ben Nemsi
14. Prbuirea Pallas 1995 Orient Hagi Halef, Kara Ben Nemsi
Ciclul "Winnetou"
~ 321 ~
Prin vgunile Balcanilor
24. Testamentul lui Winnetou Eden 1996 Vestul Slbatic Old Shatterhand, Winnetou
27. Secretul igncii Eden 1997 Orient, alte ri Katombo, Lilga, alte personaje
Vestul Slbatic, alte
28. Insula giuvaierurilor Eden 1997 Katombo, Lilga, alte personaje
ri
31. Ultima vntoare de sclavi Pallas 1997 Orient Kara Ben Nemsi, Hagi Halef
32. Vulturii deertului Eden 1998 Vestul Slbatic Old Shatterhand, Winnetou
33. Prin deert i harem Eden 1998 Orient Kara Ben Nemsi, Hagi Halef
34. Prin Kurdistanul slbatic Eden 1998 Orient Kara Ben Nemsi, Hagi Halef
35. De la Bagdad la Stambul Pallas 1998 Orient Kara Ben Nemsi, Hagi Halef
36. Prin vgunile Balcanilor Pallas 1998 Orient Kara Ben Nemsi, Hagi Halef
37. n ara schipetarilor Eden 1998 Alte ri Kara Ben Nemsi, Hagi Halef
38. Schut cpetenia bandiilor Pallas 1998 Orient Kara Ben Nemsi, Hagi Halef
~ 322 ~
Karl May Opere vol. 36
Panoplie arme.
Dobortorul de uri
Carabina cu 25 de focuri
~ 323 ~
Prin vgunile Balcanilor
~ 324 ~
Karl May Opere vol. 36
Coperile originale.
~ 325 ~