Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Capitolul I - Tatl-celor-patru-ochi
"Ha es sala" sculai la rugciune! strig cucernicul eic El Djemali, conductorul caravanei. A sosit el asr, vremea de nchinciune de la ceasurile trei de du r!n". #amenii venir n $ug, ngenunchiar e m!ntul n$ier%!ntat de ari i, du ce&i $recar m!inile cu nisi cci a n&aveau , nce ur s murmure cuvintele celei dint!i sure din Coran' "n numele prea milostivului, stpnul lumii, prea ngduitorului care va judeca n ziua de apoi. ie i slujim, pe tine te rugm s ne duci pe calea cea bun , calea celor drepi care se bucur de milostivirea Ta i nu pe a celor rtcii." (oi se rugau cu $aa s re )ecca $c!nd mtnii nenumrate !n ce eicul se ridic de jos d!ndu&le ast$el s&neleag c rugciunea s&a s$!rit. )ahomedanul se slujete n deert entru a%luiunile * sale, de nisi n loc de a , ustiul $iind considerat o "mare $r de a ", din ricina ntinderii sale nes$!rite. Desigur, +ahara nu&i nemrginit, i nici ,ammada, cea cu movilele ei unduitoare de nisi , asemenea unei mri %tut de valori, ele au totui o ntindere uria n care ochiul nu vede altceva dec!t nisi i iar nisi . -ici un co ac, nici o tu$, nici mcar un $ir de iar% c!t de $irav ar $i $ost el. +oarele dogorea cu uteri i mai nicieri nu se a$la un ic de um%r, dec!t n dosul unui gru de st!nci coluroase care se ridicau din marea de nisi , asemuindu&se cu ruinele unei vechi $ortree. .a um%ra aceasta o osise caravana cu un ceas nainte de r!n", ca s&i odihneasc e tim ul cldurii gro"ave cmilele. /ugciunea se s$!rise i se regteau de lecare. 0aravana nu era mare. -umai ase ersoane, tot at!tea cmile de clrit i alte cinci de ovar. 0inci dintre cltori erau ara%i de&ai tri%ului homr, cunoscui ca oameni $oarte cucernici i ur!nd de moarte e cretini. 0!nd ara%ii se ndre tar s re cmile, eicul o ti celorlali ca s nu&l aud dec!t ei' !lla" jena"rl el #elb, el nusrani Dumne"eu s ede seasc e c!inele sta de cretin! 1i se uit e $uri cu dumnie la cel de&al aselea cltor, care, st!nd li it de st!nc urmrea cu rivirea o asre n "%or. #mul nu avea trsturile ascuite i ochii ca de tciune ai ara%ilor i nici statura lor usciv. Dar c!nd, d!ndu&i seama c acetia vor s orneasc la drum, se ridic n icioare, se v"u c avea un tru nalt i uternic, ca al unui o$ier de gard rusac. 2rul i era %lond, ca i %ar%a deas care&i m odo%ea $aa. #chii al%atri i trsturile $eei erau de o delicatee neo%inuit n rile rsritene. Era m%rcat la $el cu nsoitorii si ara%i, adic urta un %urnus deschis la culoare, cu o glug care&i aco erea ca ul. 0!nd se urc ns e cmil, %urnusul se des$cu n $a, ls!nd s se vad ci"mele nalte, de iu$t, e care le urta n icioare, lucru rar nt!lnit e meleagurile acelea. .a %r!u avea dou istoale i un umnal, iar de o%l!ncul eii at!rnau dou uti, una mai uoar entru v!nat sri i alta
1
Slujitorii mor ii
cete s&l st!r easc, i nu&l atac dec!t du ce i&au inut un $el de cuv!ntare cu vor%e om oase. 2e c!nd v!ntorul euro ean nu se s$iete s&i ias nainte singur, s&l atace de re$erin noa tea c!nd $iara se duce s&i otoleasc setea, ca s&l nimereasc dintr&un glon %ine intit, ara%ului i se are aa ceva nu numai o ndr"neal nemai omenit, dar chiar o adevrat ne%unie. 0!nd leul a rrit ntr&at!t turmele unui duarD nc!t oamenii i&au ierdut r%darea, toi %r%aii n stare de lu t ornesc s&l do%oare, i asta, %ineneles, numai la lumina "ilei. Ara%ii se narmea" cu tot soiul de arme, !n i cu %olovani, i $ac rugciunea "is %at""a i se a ro ie de slaul leului care e de o%icei ntre st!nci nconjurate de mrcini. =nul din ei, de o%icei cunoscut ca %un vor%itor, nce e s&l roage n cuvinte alese i oliticoase s rseasc localitatea i s %inevoiasc s se mai n$ru te i din vitele altor sate. ;ineneles c leul nici nu se sinchisete de discursul ara%ului. Atunci cel mai %tr!n dintre locuitorii satului intervine i el i&i s une n cuvinte struitoare i severe c&l o$tete s lece. Degea%a. De data asta oratorul l amenin e leu c vor $i silii s ia msuri as re m otriva lui i nce cu toii s&arunce cu ietre n tu$i, !n ce $iara se tre"ete din somn i a are ind m!ndr i maiestuoas, de du st!nci. A%ia acum nce e s lou cu sgei, sulii i se slo%od toate utile. 8n acelai tim urlete i rcnete cutremur v"duhul. -imeni nu s&a g!ndit s ocheasc. (oi trag la nt!m lare. Eloanele trec e l!ng $iar $r s&o nimereasc, altele a%ia o rnesc uor. Deodat ochii lui se a rind ca nite v i un salt, i ghearele lui gro"ave au i nhat e unul din ei. Alte m ucturi. .eul are ceva mai serios atins. 8nc o victim, a oi alta i iar alta, !n ce cade ciuruit de gloane. 8n s$!rit, s&a is rvit cu su unerea i rugmintea de adineauri. Acum e mort i9 nu le mai oate $ace nimic. (oi se nghesuie ca s&l calce n icioare, s&l loveasc9 l scui i&i murdresc numele, l njur de toate neamurile, $olosind $el de $el de sudlmi, cci lim%a ara% dis une de nenumrate njurturi. +trinul, care v!nase muli lei la viaa lui, "!m%i la e7 licaiile ara%ului date n tim ce&i $ceau regtirile de lecare, care niciodat nu sunt at!t de sim le e c!t i nchi uie euro eanul. 2e cal ncaleci dintr&o sritur, i dai inteni i&a ornit ca glonul. -u tot ast$el e s orneti o caravan de cmile, mai ales c!nd ai i din cele cu ovar cu tine. Acestea nu sunt "cele mai r%dtoare animale" du cum scrie rin cri, ci mai degra% tr!ndave, rutcioase i viclene, ca s nu mai vor%im de ur!enia i mirosul lor res ingtor, at!t de nesu$erit, nc!t caii nici nu vor s stea o noa te alturi de ele. "0ora%ia ustiului", cum i se mai "ice, e un animal ru9 a"v!rle cu icioarele de dinainte i dina oi, nu se ataea" de st !n, e argos i r"%untor. 2entru euro ean e de multe ori $oarte rimejdios s se a ro ie de o cmil a ustiului' risc s $ie mucat sau clcat n icioare. Adevrat e c se mulumete s mn!nce $oarte uin i oate duce overi grele n s inare, nu ns at!t de grele du cum se e7agerea". -ici o cmil nu oate r%da de sete mai mult de trei "ile. At!t i nu mai mult ine rovi"ia de a e care o acumulea" n stomac. Dac du acest interval nu i se d de %ut, se tr!ntete la m!nt i nu o oi $ace s se scoale chiar dac ai omor!&o n %ti.
5
+at de corturi.
Slujitorii mor ii
l"i i couri line cu lante i animale care s $ie strate n nite case s eciale, mu"ee cum le "ic ei. 1i la ce ne ot $olosi nou toate astea3 :oarte mult! )ai mult dec!t i nchi ui! =nui sultan nu&i oi duce dec!t daruri scum e, valoroase. Ai neles acum c toate astea sunt de mare valoare3 )&am g!ndit s i le iau i s le v!nd la 4hartoum. 1i tu n&ai v"ut ce mai are asu ra sa3 Da. # ntreag ncrctur de sto$e i di$erite o%iecte, mrgele de sticl, cu care oi cum ra de la negri $ilde i sclavi. 1i mai ce altceva3 )ai multe nu tiu, nu am v"ut. Dac nu mai ti, i lum armele i le vindem. 1i a oi, tre%uie s&i $i luat Allah lumina ochilor ca s nu ve"i ce mai are la el. 0e3 0easul, inelele i o ung de iele n s!n lin cu nite h!rtii cu ecei i slove ti rite ntr&o lim% de&a ghiaurilor. Am v"ut odat la un negustor din 4hartoum o ast$el de h!rtie i mi&a s us c i se dau arale e ea, dac i&a us cineva numele dedesu%t. 1i cre"i c o s vrea3 0milele i overile s i le ia A%u el )ot. Aa ne&am nvoit. Dar dac nu vine3 Ast"i e ultima "i. Ehiaurul ne&a tocmit s&l ducem la :ashoda. Dac a uc s& ajung m!ine acolo, s&a dus e co c lanul nostru, $iindc i oate urma drumul i $r noi. :ii tu e ace c n&o s ajung, rs unse eicul cu o intonaie amenintoare n glas. +unt sigur c A%u el )ot e du noi. .a noa te, nainte de a se lumina de "iu, tre%uie s ai% loc atacul. .a dou ceasuri du mie"ul no ii o s nainte" ase sute de ai s re mia"noa te de $!nt!n i o s&l gsesc acolo e %tr!n. De ce nu ne&ai s us i nou !n acum3 Dac aa te&ai neles cu el, vine i unem m!na e rad. +untem %eni&ara%i, ustiul ne e locuina i din rad trim. (ot ce&l cutreier e al nostru, deci i ghiaurul acesta r!ios care nici mcar nu ngenunche c!nd ne ridicm glasurile s re Allah. 0uvintele lui e7 rimau conce ia e care o au locuitorii ustiului, socotind ja$ul dre t o meserie cavalereasc e care n&o tgduiesc, %a chiar se laud cu ea. 0aravana se use n micare i n cur!nd ara%ii l ajunser din urm e strin care nici nu %nuia c moartea l !ndete din urm. El i concentrase atenia asu ra unui alt lucru. Deodat i o ri cmila n loc, o sili s se lase n genunchi, sri din a i use m!na e uc. Allah! e7clam eicul s eriat, nu cumva se vede vreun vrjma3 -u, rs unse el, ci asrea cea de colo, i art n v"duh. Ara%ii ridicar ochii. Ista e un "edji cu soaa lui, n&avei i voi de acetia e la voi3 ;a da, numai c li se "ice alt$el. @rei s&l m uti3 Da. -u o s $ii n stare, $iindc nici un glon nu&l oate nimeri. # s vedem noi acum, rs unse strinul "!m%ind. Am!ndou gile urmreau caravana rotindu&se mereu deasu ra ei, a oi c!nd o v"ur o rindu&se, nce ur s se lase jos din "%or.
Slujitorii mor ii
-egreit, e$$endi. ,m! 0iudat... "ise strinul cltin!nd ng!ndurat ca ul. 0e e e$$endi, ce te une e g!nduri3 E ceva ce nu&i lace3 Da. + ui c nu trec caravane e aici i cu toate acestea vin nite clrei n urma noastr. -u se oate! Ar tre%ui s&i vedem. -u e nevoie. Atunci ce te $ace s vor%eti cu at!ta siguran3 :iindc nici eu nu&i vd e ei, ci numai urmele lor. Elumeti, e$$endi. De$el, vor%esc $oarte serios. +e oate s vad cineva nite urme care nu e7ist3 (u cre"i c e7ist numai urme nti rite n nisi , sunt ns i urme n v"duh. 8n v"duh3 !lla" a#bar Allah e mare9 entru el totul e cu utin, dar ca s ne ngduie s vedem urme n v"duh, n&am mai au"it !n acum... murmur ara%ul, uit!ndu&se la strin ca la un om care nu e n toate minile. 1i totui aa e. =rmele e7ist, tre%uie numai s ai ochi s le ve"i. Ca adu&i aminte de gaia e care am m ucat&o adineauri. 0e&are a $ace gaia cu urmele3 0hiar $oarte mult. Aa e c o v"usei nainte de a o $i m ucat eu3 Da. +e inea de a"i&diminea du noi. 0!nd ne&am o rit s o osim, se tot rotea deasu ra noastr, $iindc, dac nu gsete altceva de m!ncat, se mulumete cu ce rm!ne de e urma caravanelor. Aha, atunci recunoti i tu c unde se ain sri r itoare tre%uie s se a$le o caravan3 Da. A$l atunci c n urma noastr lutete n v"duh o alt ereche de gaie la care s&a alturat i gaia vduvit de so. =it&te ndrt, i ve"i3 1eicul ntoarse ca ul i rivi n sus. Da, i vd, rs unse el. 8nelegi acum ce vreau s s un3 8neleg, e$$endi. 1i cu toate acestea nu ne a$lm e drumul caravanelor. #amenii care vin s&au luat du urmele noastre, ca s nu se rtceasc. (oate caravanele au c!te un ec" el djemali i ali ara%i care cunosc drumul. +e nt!m l c!teodat i unui %un #abir*K s greeasc. 2oate n ustiurile +aharei, nu ns la noi. 1eicul caravanei care vine n urm nu se oate s nu cunoasc %ine drumul i dac s&a a%tut din calea o%inuit i s&a luat du noi, nseamn c a $cut&o dinadins. Dinadins! 0e&i vine n g!nd, e$$endi! -u cumva i nchi ui c oamenii tia vor $i $iind... -u&i venea s s$!reasc $ra"a. Ai unui gum**3 ntregi strinul. Da, asta e rerea mea.
10 11
Slujitorii mor ii
ntunericul no ii g"asua"*< ca s sca e de urmririle aei din :ashoda care vrea s st!r easc e aceti negustori de carne vie. )uli din %ieii sclavi, negri i al%i, au c"ut istovii n drum i i&au amuit e vecie cu o mciuc n ca sau cu un glon n inim. 8i duc tocmai la )oBren el ;ohur, i descarc din va oare i cor%ii ca e vite, i gonesc a oi rin ustiu ca s&i v!nd mai de arte la 4hartoum. 1i locul acesta l numeti tu s!nul 2ro$etului3 +e oate o minciun mai s$runtat ca asta3 1eicul se uita ntunecat n jos. +e vedea %tut dar nu vroia s&o mrturiseasc. De aceea %om%ni du c!tva tim ' .a tia nu m g!ndeam, e$$endi. Miceam c eti n siguran rintre noi. +&ndr"neasc numai cineva s se ating de tine i&i art eu! +tai, nu te&n$ier%!nta aa. 1tiu eu ce tre%uie i ce nu tre%uie s cred. @&am tocmit s&mi ducei lucrurile e cmilele voastre !n la :ashoda9 c!t entru ocrotire sau a rare, n&am nevoie eu de ea. 2oate chiar s avei voi mai mult tre%uin de ocrotirea mea dec!t eu de a voastr. -oi3 Da. 0unoti tu numrul negrilor silluB e care ai votri i&au r it ca s'i v!nd sclavi la Dar :ur3 1tii tu ura de moarte care domnete ntre ei i voi3 -e a$lm acum e meleagurile acestor negri9 ce&ar $i s v vad i s ta%ere e voi3 2entru ce ai ocolit drumul caravanelor i m&ai adus rin locuri neum%late3 + scurte"i calea, "ici3 -u. 0a s nu v nt!lneasc negrii, asta e. 1i... oate c mai avei i alt motiv. 0are3 ntre% ara%ul cu team, v"!nd c strinul i ghicise lanul. 0a s m ucidei. !lla", )alla", Talla"* 0e g!nduri i trec rin minte, e$$endi3 (u eti de vin. Ca g!ndete&te la caravana care ne urmrete. E oate a %andiilor ustiului care vrea s m atace. /!vnii la avutul meu e care nu&l utei avea, at!ta tim c!t m vedei n via. 2rin inutul vostru nu m utei omor, $iindc, se tie la 0airo unde&am lecat i vei $i trai la rs undere. De aceea m&ai adus aici, e ci neum%late, unde tii c dac mi se va gsi cadavrul, vei utea arunca lesne vina e negrii silluB i vei avea un $olos ndoit' nt!i avutul meu, i al doilea r"%unarea e %ieii negri nevinovai. @or%ise calm, a roa e rietenos, ca i c!nd nici n&ar $i $ost viaa lui n joc. 2oate tocmai de aceea cuvintele lui $cur o im resie e7traordinar asu ra ara%ilor. -u cute"au s un m!na e arme. 0e erau ra%lele lor de uti cu cremene e l!ng ale lui! (otui tre%uiau s $ac i ei ceva ca s ar c sunt revoltai de insulta e care le&o $cea nvinuindu&i e nedre t. 8i o rir cmilele n loc i "iser cu o indignare re$cut c descarc tot i se ntorc acas. +trinul r!se cu o$t. Asta n&o s&o $acei. 0um vrei s lecai $r a 3 (re%uie nea rat s mergei la C"vorul leului. De altminteri, dinadins nu v&am ltit nainte ci v voi da ce ne&am nvoit tocmai du ce vom ajunge la :ashoda. 0!t rivete %nuiala mea, v&am s us&o $i ca s vedei c nu mi&e $ric de nimeni. Am avut eu de&a $ace cu oameni mai irei ca voi i nu mi s&a nt!m lat nimic, du cum vedei. Dac %nuiala mea a $ost nedrea t, v cer iertare i s uitm ce&a $ost. 0um vom $i n :ashoda, voi une s se taie o vit i v dau carnea s&o m rii ntre voi, iar e l!ng lat, mai c tai i un %aci %un ca
12
0aravana de sclavi.
10
11
Slujitorii mor ii
Capitolul II - Caravana
Era sigur c strinul deuru%ase cremenea. 1eicul nelese c lanul lui $usese ghicit i de data asta9 ardea de ner%dare s sca e c!t mai re ede de ghiaur, $ie c l&ar $i m ucat un altul, $ie c l&ar $i do%or!t chiar el, cu m!na lui. Acesta ns rea ne stor, dei i inea una din uti regtit i urmrea cu ncordare $iecare micare a tovarilor si de drum. (receau acum rintr&un inut deluros. =n lan de dealuri mrunte, mai mult movile dec!t dealuri, schim%a niel monotonia rivelitei. 2e urm ieir iar la es. :ire su%iri de iar%, !rlite de ari. +oarele se lsa tot mai mult la as$init. 1eicul i o ri deodat cmila i strig cu glas rsuntor' Ha es sala sculai la rugciune! +oarele a une n marea de nisi i tim ul mog"reb&ului*D a sosit. (oi desclecar i&i $cur rugciunea du ceremonialul o%inuit. )ahomeda&nul se roag de cinci ori e "i i $iecare din rugciuni i are un nume s ecial. Aceea de la rsritul soarelui se numete el &agr9 de la&amia" el deg"ri9 du trei ceasuri vine el asr9 la a usul soarelui mog"reb, iar la un ceas du aceea el aia, ultima. Du ce s$!rir, nclecar iar i ornir mai de arte. +trinul rmsese n a n tim ce ara%ii i $ceau rugciunea i se uita oarecum ngrijorat n jurul su. -oa tea se las re ede n regiunile acelea i a roa e imediat du a usul soarelui. -u merser mult i v"ur venind dins re nord un mic gru de clrei. Era o djelaba caravan de negustori i nc una din cele mai srccioase. 0lreau e nite r dii de mgari, numai iele i os. 0aravana nu se asemna nici e de arte cu $alnicele caravane din sute de cmile care leag statele )editeranei cu ntinsele oa"e ale +aharei9 era o adevrat djelaba sudane" care&i ins ir de o%icei mil. Aceste caravane sunt cam ast$el alctuite' +udane"ului nu&i lace s munceasc. 8ndat ce a reuit s&i un de&o arte ceva arale, se $ace
15
12
13
Slujitorii mor ii
De ce n&ar $i3 @d c suntei %eni ara%. A utea a$la din care tri%3 Din al homrilor. !lla" #eri"m Dumne"eu e milostiv. 8ngduie&ne s lecm. De ce3 :iindc nu avem ncredere n voi. -egustorul l lua i e el dre t un homr, %a nc dre t conductorul lor i era ntr&adevr o ndr"neal din artea lui s&i s un e $a rerea. -e iei dre t t!lhari3 l ntrea% euro eanul. ,omrii sunt vrjmaii silluBilor e al cror inut ne a$lm, "ise negustorul, ocolind rs unsul. +& ar utea isca vreo ncierare i suntem %ucuroi s nu $im de $a. 2ari s $ii cam $ricos. 0um te cheam3 #muleul se nl n a i rs unse cam ne at' Dac sunt ori nu $ricos, nu e trea%a ta. 1i dac vrei s tii cum m cheam, descalec i o$tete ncoace s&i s un. +ri de e mgar, arunc arma sa i trase umnalul de la %r!u. ,omrii o luaser nainte, aa c rmsese numai el singur cu strinii. =nul din ei, mrunel ca i cellalt, se temu, esemne, s nu se isce vreo g!lceav, cci "ise m ciuitor' Cart i tu, st !ne. #mul acesta, e c!t l ve"i de mic e at!t i e de mare gura, mcar c e rost i nt!ng. -oi i "icem c!nd +bn el djidri*F, c!nd !bu el "adat arin*G, sta e numele lui dac vrei s&l ti. 2entru ce l&ai oreclit aa3 :iindc n&are dec!t uns re"ece $ire de musta, ase n artea drea t a %u"ei i cinci n cea st!ng. E m!ndru de ele nevoie mare, i le ngrijete arc&ar $i cine tie ce odoa% de re. #mul ncerca s dea o ntorstur glumea lucrurilor, dar nu o nimerise, cci cellalt omule se $cu $oc i ar. (u s taci, tat al rostiei! se rsti el. )ustaa mea e mai de re dec!t toat leava din ca ul tu. -u eu, ci tu ai gura mare. (e lau"i mereu cu o%!ria ta, dar nimeni nu&i crede ludroenia. Cnsulta l scoase acum i e cellalt din srite. 0um, ce&ai s us3 #%!ria mea! 0e se otrivete numele meu cu numele tu! A oi ntorc!ndu&se s re strin i "ise' +t !ne, ngduie&mi s&i s un cine sunt. ) cheam ,agi Ali %en ,agi CshaB al :aresi i%n ,agi #taO%a a%u Nl Aer %en ,agi )arPan #mar el Eandesi ,a$id CaBu% A%dNAllah el +andaBi. 0u c!t e mai lung un nume, cu at!t ara%ul e mai m!ndru de el. )!ndria lui e s se trag din oameni de seam, de aceea i adaug la numele lui e ale strmoilor si, !n la a treia i a atra generaie. Aadar, te cheam ,agi Ali3 ntre% (atl&celor& atru&ochi. Da. 1i e tatl tu l&a chemat ,agi CshaB al :aresi3 Da. .&ai cunoscut i tu3
16 17
14
15
Slujitorii mor ii
noa te nstelat $r lun. +e "rete i"vorul, "ise deodat ungurul. 2este cinci minute ajungem la ea. (aci! se rsti eicul la el. (e&a o$tit cineva s mergi cu noi3 -u&mi tre%uie invitaia ta, ne ducem i $r ea. Dac&i ngduim noi. -ici de ngduiala voastr n&am nevoie. C"vorul e entru toat lumea, i n a$ar de asta, v a$lai e m!nt duman. !lla" i"ar#ili# arde&te&ar $ocul lui Allah! mormi eicul, a oi tcu. -egustorul rea s nu $ie $ricos din $ire. 1i de c!nd a$lase c strinul e care&l luase la nce ut dre t un conductor mahomedan e cretin ca i el, nu se mai sinchisea de s usele unui ara%.
16
(atl&r!sului.
17
Slujitorii mor ii
+ nu te&aud c te ocnesc! Si&ai s us numele de at!tea ori, c&l tiu e dina$ar i co iii +udanului, c!t e el de mare. De ce s nu&l tie dac e at!t de vestit3 Dar e tine cum te cheam, la o adic3 Am uitat! =s"BRr. 0um vine cuv!ntul e ar%este3 ,elb.<* =r!t nume! 1i e tat&tu cum l cheam3 (ot aa. Dar e %unicu&tu3 .a $el. 1i e strmoii ti3 0a i e ceilali. Allah, ce nume sunt astea3 4el% %en 4el% C%n 4el% ,a$id 4el%, 4el% i iar 4el%! )are minune c nu latri n loc s vor%eti. C&au"i&l e&al meu' ,agi Ali %en ,agi Cshac el :aresi i%n #taO%a a%u... (aci, taci, taci! strig slovacul ntin"!nd m!inile ca i cum ar $i vrut s se a ere de ceva. + nu&l mai aud c m gsete dam%laua. 0e se otrivete numele tu lung c!t toate "ilele cu eri eiile rin care am trecut eu n viaa mea3 (u l&ai motenit din tat&n $iu i n&ai nici un merit, e c!nd eu ce tiu, am nvat singur. A$l c, aa cum m ve"i, cunosc i lim%a tuturor9 nele ciunilor, adic latina' Au"i3 Am nvat&o de la %ietul st !nu&meu, Dumne"eu s&l ierte. 1i eu, strig cellalt, care nce use s se n$ier%!nte de&a %inelea, cunosc toate rile i noroadele de e lume, toate oraele i rile de e su ra$aa m!ntului i ot s i le s un e nume. Asta e geogra$ie calul tu de %taie. Dar tare&a vrea s tiu de unde le&ai nvat. De la un unchi al meu care s&a mutat de la +tam%ul n ara nemilor, la .i sca, unde a v!ndut ani de&a r!ndul miere al% la un col de strad. Du ce s&a m%ogit, s&a ntors acas s m nvee i e mine ce tia. Du ce&am is rvit de nvat, m&am dus ca soldat n Egi t i de&acolo am ajuns n +udan. #, tu, (at&al&r!sului! i"%ucni slovacul n hohote. 1i vrei s s ui c unchiul tu, care vindea miere n ara nemeasc, te&a nvat i latinete3 (ot, tot, m&a nvat! -umai Allah tie milioanele de ri care&mi miun mie n ca , e c!nd tu nu tii nimic, nimic nu tii. (u nu eti altceva dec!t :iul&ciu iturilor&de&vrsat i (atl&celor&uns re"ece&$ire&de& r. Ai au"it cine sunt eu, cum ndr"neti s&mi s ui (atl&r!sului, ctosule! 2reau am!ndoi n$uriai i&i %lcreau e $a de$ectele lor $i"ice. 2oreclele care li se dduser li se otriveau ntr&adevr. 0iu iturile de vrsat erau at!t de dese de te s eriau i era o adevrat minune c mai rmsese loc s creasc $irele cele uine de musta. -u e vor%, erau ele mai mult de uns re"ece, dar nici de trei"eci nu treceau. 1i&a oi, at!t de nde rtate una de alta i at!t de neregulate, nc!t numai a odoa% nu semnau. (otui slovacul era $oarte m!ndru de ele, cci n $iecare moment le rsucea vr!nd s le dea a arena unei adevrate musti ungureti. 0!t des re (atl&r!sului, acesta su$erea de&o %oal care i contracta $aa n aa $el, mai ales c!nd se enerva, nc!t o schimonosea gro"av i&i $cea im resia c Ali se r dete de r!s. 1i cu toate laudele tale c nu e ar i ora s nu&l cunoti, i "ise slovacul, sunt sigur c nu
21
0!ine.
18
19
Slujitorii mor ii
At!t de devreme3 0redeam, c nu&i rsete culcuul dec!t du mie"ul no ii. 0!nd e $lm!nd leac i mai devreme du rad. @or%iser cu glas tare. 1eicul se a ro ie de ei i le "ise n oa t, tremur!nd de $ric' 2entru Dumne"eu, vor%ii mai ncet c ne aude i dac vine&ncoace, suntem ierdui... C&au"iti! De ast dat mugetul se desluea %ine. 0milele nce ur s tremure i mgarii se nghesuir unii ntr&alii. Aadar, e leul, "ise Emil +chPar" mai mult entru sine. 8n s$!rit i aud iar glasul n ustiu. 2!n acum nu nc. Deocamdat m!r!ie. # s ve"i mai t!r"iu ce oate. .&ai mai au"it i&n alte di3 ;a l&am i v"ut chiar de multe ori. :r s te atace3 -u s&a atins niciodat de mine. E7ist i rintre lei muli lai i rea uini m!ndri i ndr"nei. 0ei lai vin ti til i&i atac rada e $uri, aa c de&a%ia la "iu %agi de seam moartea sau dis ariia victimei. =n leu ndr"ne i m!ndru nu se s$iete s&i anune n gura mare a ariia. 0utea" s s un c&i e $oame i a ornit s&i otoleasc $oamea. 2ro%a%il c tocmai cu unul dintr&acetia avem acum de&a $ace. Aa cred i eu. 0!nd va rage iar, ne vom utea da seama dac vine ncoace sau se duce n alt arte. +e au"i entru a treia oar glasul leului' e jumtate m!r!ia, e jumtate rgea. Elasul venea din de rtare. ,omr&ara%ii veniser i ei e l!ng noi. .e era $ric. @ine, vine dre t ncoace... murmur eicul cu glasul rguit de s aim. @e"i c te&ai nelat c!nd s uneai c nu mai sunt lei la i"vor3 De unde era s tiu3 2esemne c sunt numai c!teva "ile de c!nd se aine e&aici. Dac veneam este "i, am $i v"ut urmele la%elor lui n nisi . C"vorul e ad toarea, $iindc de aici !n la r!u nu e alt a , nici stttoare, nici curgtoare. Atunci i are slaul e c!m ie3 -u, st !ne. .a trei s$erturi de ceas de aici, e un la%irint de st!nci9 de acolo venea rgetul. +e a ro ie ncet $iindc se cam teme de $oc, dar este o jumtate de ceas o s&i dea ocol lagrului. 0a s&i aleag rada3 0u siguran, e$$endi. -e&a ntiinat $i i o s se in de cuv!nt. + lecm re ede, c!t mai e tim . Adic s $ugim, noi, ais re"ece oameni, de $rica unei isici3 E$$endi, nu e o isic... ;a e, numai c mai mare dec!t celelalte. 0ine vrea s $ug, n&are dec!t, cmilele ns rm!n aici, le&am nchiriat i am dre tul s le o resc. Dac&mi s$!ie vreuna din ele... Si&o ltesc. 2oate m s$!ie chiar e mine... -u $ace nimic, %ucur&te c ajungi mai cur!nd n aradisul lui Allah. Eu m duc... mie nu mi s&a ur!t nc cu viaa... -&ai dec!t s leci. E!ndete&te ns c nde rt!ndu&te de $oc i tii c leul se teme de el te e7 ui la o rimejdie i mai mare. -u vei utea vedea $iara rin ntuneric i o s se n usteasc
20
=cigtor de ele$ani.
21
Slujitorii mor ii
nelese c omuleul acela curajos nu se va lsa convins. )omentul decisiv se a ro ia, nu era tim de ierdut cu vor%e de risos. ;ine, $ie! +tai l!ng mine dar sa nu tragi !n nu voi slo%o"i eu dou gloane, ai au"it3 Am au"it, st !ne, aa o s $ac. Eermanu i mai cercet %ine nc o dat uca, nainta "ece ai i se ntinse la m!nt, s rijini cotul st!ng ca s ai% de ce&i re"ema arma i ate t. +lovacul $cu acelai lucru. Au"ir n s atele lor un $onet. +e uitar ntr&acolo i v"ur e Ali, (atl&r!sului, n genunchi cu sulia n$i t cu coada n m!nt, dar at!t de ad!nc nc!t chiar re e"indu&se cineva cu utere asu ra ei n&ar $i utut s&o dea jos. (u ce mai vrei3 l ntre% Emil rstit. 2i... m&am g!ndit c dac nu reuii s&l omor!i dintr&o dat, o s sar rin aer s re voi. :ugii re ede i eu l rind n suli ca ntr&o $rigare. Doctorul vru s s un ceva, dar se au"i rgetul leului. Era arc i mai n$iortor ca !n atunci! :iara nu era dec!t la cel mult o sut de ai. 0el mai temerar v!ntor s&ar $i ngro"it, tiut e ns c momentul hotr!tor ascute mintea i $ace e omul curajos mai linitit ca oric!nd. Si&e $ric3 ntre% slovacul. )ie3 e7clam +chPar" cu dis re. -ici mie. + o$teasc. 8n s atele lor era lagrul. 0u siguran c leul se va $eri s se a ro ie de $oc. .a st!nga era ia"ul i la drea ta st!nca. 8ntre ele se a$la un s aiu de cel mult doi metri i la mijloc ei trei. Dac resu unerile lor se adevereau, nu se utea ca leul s nu treac e l!ng ei sau deasu ra lor. Deodat rgetul se au"i dincolo de ia", la vreo dou"eci de ai de unde se a$lau germanul, slovacul i Ali. Acum e acum! o ti slovacul. 2rimejdia le agerea rivirea. Au"ul nu le mai $olosea la nimic cci eicul nce u s s un cu glas tare sura din Coran' "8n numele Atotmilostivului. 0!nd cerul i s$!ie %olta din orunca st !nu&lui, c!nd m!ntul se casc i arunc a$ar ce se a$l n ad!ncul lui, trudete&te, omule, s ajungi !n la +t !nul tuT" 1i n vreme ce se jelea el aa, lui Emil i venea s&l ocneasc n ca ca s&l amueasc entru totdeauna. ;ocetele lui nu&i ngduiau s aud aii leului, ceea ce le&ar $i utut $i ier"ania. Acum era vor%a s&i ncorde"e i mai mult rivirea. Dar nu ochii $ur aceia care v"ur mai nt!i e uternicul lor duman ci mirosul i convinse c sosise cli a hotr!toare. )irosul acela tare i trun"tor al $iarelor de rad um lu deodat aerul i... din tu$i a ru leul, m!ndru i maiestuos ca un st !nitor contient de uterea sa. #chii lui $os$oresceni cercetar malul heleteului. Deodat $i7ar cele trei tru uri nemicate. (resri i se ls la m!nt ca s nu&i e7 un ie tul dumanului, e urm i rivi cu dis re. Emil +chPar" simi arc un $ior de ghea n ira s inrii, reui totui s&i im un voina ca i n alte di asemntoare. Dac leul nu se re ede imediat asu ra dumanului, se aa" jos, e la%ele dina oi ntin"!nd e cele dinainte, nchide a oi ochii i&l rivete rintre gene. #dat ce s&a hotr!t la atac, i salt niel artea osterioar a tru ului ca s&i ncorde"e muchii, ridic ncetul cu ncetul leoa ele i c!nd ochii nce 9 s i se roteasc n ca , ca dou roi de $oc, $ace saltul decisiv.
22
23
Slujitorii mor ii
0ei trei eroi n&avur vreme s se ncredine"e dac leul e mort sau nu, cci se au"i imediat du detunturi un rget nde rtat, tot at!t de gro"av ca acela de mai adineauri. +lovacul srise n icioare, A%u DihB de asemenea. Ascultar cu ncordare. /getul se re et nentreru t i tot mai a roa e. :iara venea n goan. De unde erau, ara%ii i djela%ii nu utuser vedea nimic din ce se etrecuse. !lla" il !alla"* se au"ea glasul eicului, Assad ;eQ, +ugrumtorul&turmelor, i&a omor!t e toi trei i&acum st i se os tea". A venit i soaa lui s&l ajute. # s se n usteasc e urm la noi s ne s$!ie. (ru urile noastre sunt ierdute, s ne salvm mcar su$letele rug!ndu&ne. + unei cu mine sura +esin i e a dre teredin& cioilor, care e a dou"eci i treia din Coran. (aci! se rsti doctorul. -oi trim i leul e mort. 0u %ocetele tale atragi atenia sultanei lui i o s vin s te mn!nce. !lla" #eri"m Dumne"eu e milostiv! rs unse nemernicul. Cac tac, dar m ucai&o i e sultan, ca s se duc dracului du soul ei i s sc m de ea. 8n tim ce rs undea ara%ului, germanul i ncrca iar uca. Adevrat, %ine "ice, asta e leoaica, "ise slovacul. +tai s&ncarc i eu. #are unde dracuN oi $i us... %om%ni el, cut!nd rin %u"unare muniiile. Ast!m r&te! se rsti Emil. 2!n s ncarci tu, leoaica e aici. @e"i mai %ine de te dosete e undeva, i tu i Ali, $iindc nu mai avei cu ce v a ra. ,ai, crai&v! 2i glonul meu c!ntrete mai %ine de o litr de ul%ere, e c!nd al tu... :ugii, alt$el suntei ierdui! le strig doctorul i se ls n genunchi e locul de&adineauri, cu uca ntins. -u %gase de seam c numai Ali lecase, e c!nd slovacul se itise n tu$i i se c"nea s&i ncarce arma cu muniiile e care le gsise n s$!rit n $undul unui %u"unar. /getul leoaicei se au"i acum a roa e de tot. :iara n$uriat se inuse du urmele leului i se ndre t mai nt!i s re $oc, e urm se ntoarse i trecu de artea cealalt a ia"ului. 8n vremea asta, slovacul avusese tim s&i ncarce n s$!rit ra%la lui de uc. +e au"ea $iecare as e care&l $cea leoaica, dar nu du la%ele care atingeau m!ntul ci du m!r!itul ei. 0oti du tu$e i iei la iveal. 2ro%a%il c n $uria ei tur%at, ar $i trecut e l!ng doctor $r s&l vad, daca acesta nu s&ar $i ridicat dinadins n icioare ca sri atrag atenia. :iara a roa e "%ur !n l!ng st!nc, se ghemui jos i se regti s sar. Emil se ls iar n genunchi i ndre t arma s re ea. .a oalele st!ncii era ntuneric, aa c de&a%ia o utea "ri. 1tia c n$uriat cum era, sritura ei va $i i mai gro"av dec!t a leului, $r s mai nchid nt!i ochii. -u se nelase, cci ochii ei lucir rin ntuneric ca doi cr%uni a rini. # cli numai, e urma va veni saltul. Eermanul nu mai avu tim de ochit. Descrctura $ulger n noa te i n acelai moment leoaica "%ur cu un rget gro"av rin aer. +lo%o"i al doilea glon, arunc uca, dar nu se ddu n lturi ca adineauri ci se re e"i nainte cu %raele li ite de tru , se tr!nti la m!nt i se ddu de&a %er%eleacul !n la vreo doi metri de acolo. +ri a oi n icioare, smulse cuitul de la %r!u9 i se ntoarse s re $iar. Dac nu i&ar $i str!ns %raele i ar $i continuat s $ug, cu siguran c leoaica l&ar $i a ucat cu la%ele ei gro"ave, i l&ar $i "dro%it ntr&o cli it. Aa ns se a$la dincolo de ea. "Acum, acum se va ntoarceT" i "ise el. (otui nu $u aa. 2rivirea ei se o ri la leul mort. Dintr&un salt $u l!ng el, l mirosi de c!teva ori, ridic e urm ca ul i scoase un urlet relung, n$iortor, i at!t de jalnic, nc!t i
24
25
Slujitorii mor ii
$lm!nd. 8n loc s se mulumeasc, du cum s&ar $i cuvenit, cu un mistre, acal sau alt animal s urcat, a avut neruinarea s vrea s ne mn!nce e noi, aleii lui Allah. 8i adusese i soaa cu el, dornici de s!ngele nostru. +e i %ucurau la g!ndul c se vor n$ru ta din carnea gustoas a tru urilor noastre. @roiau s ne n$ulece $r oet i untdelemn, $r unt i mirodenii, ntocmai ca un cor% e o hien. Dar Allah era a roa e i ne&a au"it s$!nta rugciune i surele din Coran e care le&au murmurat %u"ele noastre. Atunci curajul dre tcredincioilor si a %iruit e vrjma. Am us m!na e arme i am trimis e m!nctorul acesta de oameni cu sultana lui n $undul iadului ca s se !rjoleasc n vecii vecilor la $ocul $r s$!rit. Cs rava noastr nentrecut va $i reamrit de urmaii notri, din tat n $iu, din $iu n ne ot, i aa mai de arte !n la a suta generaie. -oi ns ne vom %ucura acum de rodul vitejiei noastre i vom ju ui e vrjmai de iele. 8nainte ns, s le artm tot dis reul e care&l merit. 0u aceste cuvinte, eicul se a ro ie de leu i&l scui n $a, e urm de leoaic, $c!nd acelai lucru. Ara%ii i djela%ii i urmar e7em lul, nce ur a oi s dea cu umnii i cu icioarele n %ietul "rege al animalelor", njur!nd i ocr!ndu&l cum le venea la gur. Du ce se sturar, eicul scoase cuitul la %r!u i "ise iar' Acum au simit i au au"it ce rere avem des re ei. + le lum m%rc&mintea ca s ne m odo%im, noi cu ea, cci %lana nvinsului se cuvine nvingtorului. 0!nd ne vom ntoarce n corturile noastre, %r%aii, ne vor i"mui i $emeile ne vor nt!m ina cu c!ntece de laud. 0eilali ara%i i regtir i ei cuitele. +tai! orunci +chPar". @om ju ui ntr&adevr ielea leului i e a leoaicei, dar cui s le dm3 8nvingtorilor, rs unse eicul. ;ine. 1i cine sunt aceia3 -oi toi. Aha, aa! + le m rim atunci n ais re"ece %ucele3 Asta nu, $iindc n&ar mai $ace dou arale. (u tii c eu sunt eicul, i deci mie mi se cuvin. 2arc "iceai adineauri c se cuvin %iruitorilor3 Aa e. Dar c!nd e vor%a de mai muli nvingtori, se d celui mai de seam, dintre ei. 0urios! Eti deci i tu unul dintre nvingtori3 2i n&am $ost i eu de $a3 1i nc te socoi cel mai de seam! Aici te neli. 1tii tu cine sunt eu3 Da. =n e$$endi, rs unse el cu un gest de dis re. E7ist multe soiuri de e$$endi, l lmuri doctorul. 1i mai mari, i mai mruni. Eu sunt unul din cei mari, aa c mie mi se cuvin, ieile leilor. 0u ce dre t te numeti tu nvingtor3 (e&ai ascuns ca un la ce eti c!nd i&ai au"it venind i acum, du ce i&ai v"ut mori, te $aci gro"av. @rei s m insuli, e$$endi3 -u, vreau numai s&i cunoti lungul nasului. Dintre toi numai trei avem dre tul s ridicm retenii' eu, ,agi Ali i C%n el Djidri, ceilali n&au ce se amesteca. -u utem ngdui una ca asta, e$$endi. #i $i e$$endi, este toi e$$endii ti, dar nu eti dec!t un ghiaur care n&are nici un dre t n ara noastr. -oi suntem musulmani i, dac te m otriveti, vomT (cu. Ei, ce vei $ace3
26
27
Slujitorii mor ii
aa c avem $iecare jumtate din ca i jumtate din coad. 8m real mai drea t nici cu se oate. +lovacul nici nu vru s&aud. Aa c se luar la ceart. .a urma urmei doctorul se lictisi i&i ntre% enervat' ;ine, oameni %uni, la ce at!ta g!lceava3 0e vrei s $acei cu %lana3 Eu vreau s m m odo%esc cu artea mea, rs unse slovacul. 1i eu cu a mea, "ise Ali cu nc !nare. 1tii ce3 (iai %lana de&a latul i tragei la urm la sori, hotr germanul. 2ro unerea $u rimit ndat. -orocul slovacului! 0a ul i reveni lui, aa c Ali nu mai avu ce "ice. ;ravo! strig slovacul nc!ntat. Am avut ce&am vrut. )i Ali, s tii c o s&i schim% orecla' n loc de (atl&r!sului, o s&i s un de&acum ncolo (atl&co"ii. ,agi Ali vru s $ac o mutr su rat dar muchii $eei i se contractar n aa $el nc!t rea c, se r dete de r!s. 1i ie i s&ar utea s une !bu el buz, (atl&%otului, $iindc i&ai ales %otul9 arc nu&l aveai destul de mare e&al tu ca s te legi de toat lumea. Dac ai avea n ca ul tu at!tea noroade, ri, orae i sate c!te miun ntr&al meu, ai utea s&i s ui !bu$l lati&, (atl&cuviinei, i n&ai $i un mojic cum eti. .as c i $r oraele i satele tale mi&e ca ul destul de luminat! -&oi $i vr!nd s s ui c al meu e ntunecat3 (ocmai asta vreau s s un, $iindc n rile i satele tale nu e7ist $elinare e ulii. 2e c!nd tiina mea luminea" !n de arte. -umai latina e care o tiu eu te&ar utea $ace om nvat, $r s mai vor%esc de celelalte tiine, cu care m&a druit Allah. 0unosc toate satele de e m!nt, dar n&am au"it nc de nici unul s i se "ic .atina. #, Allah! .atina un sat! 0um, m rostule, nu tii c e o lim% de dincolo de mare care... @or%eti ntr&adevr aa de %ine latinete3 l ntreru se Emil curios, ntre%!ndu&l n lim%a german. #ho, i nc %ine de tot. Am nvat de la domnul ?agner, $ostul meu st !n. @rei s&i dau o ild3 rs unse acesta n aceeai lim%. +&au"im. 0e e "oologia3 Moologia e tot ce se gsete ntr&un ier%ar. 1i %otanica3 ;otanica3 2i %otanica este... este toate $ turile de la om la maimu, !n la vierme. (ocmai de&a&ndoaselea. Am s us aa din greeal. Eu, ve"i dumneata, st !ne, am studiat chiar i astronomia, matematicile i nc multe altele. Mu3 Astronomia3 0e e asta3 =nu i cu unu $ac doi adic ta%la nmulirii i rdcina trat. Dar matematicile3 0alea la telui de e cer i cum alearg cometele m rejurul lumii. Cari de&a&ndoaselea. )atematicile tratea" des re rdcina trat i astronomia des re 0alea la telui. Am con$undat esemne din rea mult tiin i am us 0alea la telui de e cer e m!nt i matematica de e m!nt e cer. 2rea con$un"i des.
28
29
Slujitorii mor ii
care i r esc ca s&i v!nd a oi ca sclavi. Dac aceste e7 ediii se ntre rind e a , li se "ice ba"ara, adic un $el de cltorii e r!uri. De o%icei ele se $ac e -ilul de +us, $luviu care are n rile acelea dou %rae rinci ale n care se revars altele mai mici i regiunea nu oate $i str%tut e tim ul c"ari&&ului<F dec!t e a . Deci, Emil resu unea c nu oate $i dec!t9 o caravan gum. Era a roa e sigur c homr&ii lui erau nvoii cu %andiii. -u utea ns $ace deocamdat nimic. +ingurul lucru era s o%serve cu %gare de seam e ara%i i s un la curent e djela%i de rimejdia care i amenina i e ei. 1tiu c ai trecut rin meleagurile, %aggarailor, "ise el slovacului. 0um vi s&a rut, era ace e& acolo3 Da, rs unse el. 1i&a oi, cu noi n&au nimic. .e suntem doar de $olos, c au de la cine s&i cum ere ce le tre%uie. (otui am au"it c de multe ori sunt i djela%ii atacai i je$uii. Arareori i numai de tri%uri cu care n&avem de&a $ace. -e interesm ntotdeauna dac nu se a$l vreo gum n drum sau dac a $ost v"ut e undeva rin a ro iere. 1i acum n urm3 Da. ;aggaraii sunt toi la vetrele lor iar cu suluBii, n inutul crora ne a$lm acum, trim n %un nelegere. Dar e la tri%ul homrilor v a%atei c!teodat3 -u. +atele lor sunt rea nde rtate. Atunci, nu v&ai simi %ine n a ro ierea lor3 )ai %ucuroi suntem s&i ocolim. A"i nu ne&a $ost cu utin. Dre t e c nu s&au rea artat rietenoi cu noi, suntem ns su% ocrotirea ta i n&avem de ce ne teme. #are cre"i c e destul3 -egreit. +unt tovarii ti de drum, deci rietenii ti. Ara%ul e ntotdeauna rietenul rietenilor si. -&ai %gat de seam c urtarea lor $a de mine nu era deloc ca a unor rieteni3 ;a da, dar nu $ace nimic. 1i&au dat cuv!ntul c te vor duce la :ashoda i tre%uie s i&l in. 0u toate acestea nu am ncredere n ei. C&am tocmit s&mi trans orte %agajele la :ashoda i s le ltesc c!nd vom ajunge acolo, at!ta tot. 0um3 -u v&ai neles s te a ere e tot tim ul drumului cu reul vieii lor3 -&ai schim%at ntre voi cuvintele care reuiesc c!t un jurm!nt "'ali#a" ia 0eic" <G3 -u. Eu am vrut, dar ei "iceau c nu e o%iceiul la ei i c, de alt$el, nici nu e nevoie. /u ai $cut. Aa nu oi avea nici o ncredere n ei i n&au nici o ndatorire $a de tine s te a ere9 mai mult nc, te ot je$ui i omor $r rere de ru, cci nu sunt silii s&i calce jurm!ntul. (e&a s$tui s $ii cu mare %gare de seam la noa te. )!ine vei $i la :ashoda i acolo nu&i mai ot $ace nimic. 2oate c %nuielile mele sunt nentemeiate, m tem ns c te atea t o mare rimejdie i e noi m reuna cu tine. Eu nu m culc n noa tea asta, %a o s&mi ncarc i "litra de ul%ere" n uc9 ca s o am regtit entru orice nt!m lare. (atl&r!sului $u i el de rerea tovarului su, cci adug' Din nenorocire v!r$ul suliei mele s&a ru t n %urta leului, dar o s m a r cu m!inile i cu
26 27
30
28
America.
31
Slujitorii mor ii
enua"dir<J, amestec cu gir i mooje>K. +lovacul se scul de la locul lui, des$cu desaga i scoase din ea o sticlu cu amoniac e care i&o de te lui +chPar". Djela%ilor le $usese $ric de lei, dar de %andii nu se temeau. Erau hotr!i s se a ere cu nd!rjire. Acum nu mai era vor%a de $iare sl%atice n care, du credina lor, se ntru ase s iritul unui r osat uternic. +e ntinser la m!nt i se aco erir cu turile, vr!nd s dea ara%ilor im resia c au adormit. 2este uin se stinse i $ocul, aa c lagrul lor rmase n ntuneric, e c!nd al homrilor era luminat de $lcrile nteite de ei. Emil le d %inior %urnusul i se strecur e %r!nci din lagr. -u lu nici una din uti cu el, ca sa nu&i m iedice micrile. ,omrii se a$lau n artea de mia""i9 el lu direcia o us i ocoli st!nca. +e o ri s&asculte. Dar oric!t i ncord el au"ul i v"ul, nu se au"ea i nu se vedea, nici i enie de om. 2orni mai de arte. (recuser vreo "ece minute de c!nd um%la i, nev"!nd nimic, i nchi ui c a luat o direcie greit, dar au"i deodat un "ngnit uor, ca i c!nd s&ar $i atins doua arme. 8naint cu i mai mare %gare de seam i "ri nite um%re nedesluite aciuate la m!nt, a oi ajunse !n la el mirosul caracteristic de cmile. ;andiii erau acum la o mic de rtare de el, n$urai n o%inuitele haiB&uri cenuii ale %eduinilor. Doctorul se ls la m!nt i nce u s se t!rasc e %r!nci. :cu un nconjur ca s le vin din s ate. 0a s nu i se deose%easc la lumina stelelor $aa, scoase o %asma din %u"unar i i&o leg e o%ra", ls!ndu&i numai ochii li%eri, a oi i trase %ine e $runte $esul. 0!nd se mai a ro ie, v"u cmilele culcate, nu nghesuite la un loc, ci la distan una de alta. Acum utu numra i c!i ara%i avea caravana. Dois re"ece. +tteau n cerc l!ng dou din cmile. .ui Emil i ru %ine9 oate c va utea au"i ceva, st!nd tu ilat du ele. +e t!r ncet, ncet de tot, mereu nainte. Adia o %oare de v!nt. +coase %inior sticlua cu amoniac i se stro i e haine. 0um simir mirosul, cmilele ntoarser ca ul i mirosir cu nesa. .initit, se ddu tot mai a roa e. +e ghemui du cocoaa uneia din ele i nce u s&o scar ine ncetior. 0mila scoase un grohit de lcere. ;andiii erau la nici cinci ai de acolo. @or%eau ncet, dar +chPar" utea au"i n arte ce vor%esc. 2rintre %eduini era unul nalt i osos, mult mai nalt dec!t toi ceilali. +ttea turcete, e m!nt. 8n icioare, omul acesta tre%uie s $i $ost nalt de este doi metri, ceva rar la ara%i. +e inea ceva mai de arte, vr!nd s&i dea ast$el aerul de mai&marele lor. @or%ea cu glas ad!nc, ca din morm!nt, c!nd "ise celorlali' -u, nu mai e nevoie s ne ncredinm. Am v"ut desluit urmele de mgari. # t la numr. 0ine cltorete e mgari3 -u ot $i dec!t nite djela%i. Itia sunt $ricoi i n&avem ce ne teme de ei. Dac s&ar duce vreunul din voi la ia" s cercete"e, ar utea $i v"ut i ne dm de gol. 2e djela%i i avem sigur n m!n9 ne alegem e deasu ra i cu mar$a i mgarii lor. + omor!m i e negustori3 ntre% unul din ei. )ai c mi are ru. #amenii tia sunt de&o lege eu noi, e c!nd strinul e un ghiaur m!nca&i&ar diavolul su$letul!
29 30
Amoniac. @ar i a .
32
33
Slujitorii mor ii
%aloturi cu $el de $el de h!rtii citare, du cum tii, in loc de %ani. Euro enii acetia se ndeas cu o%r"nicie n inuturile noastre, ale negustorilor de sclavi. 2entru ce s lsm e strinii tia s&i v!re nasul n tre%urile noastre3 +&i trimitem mai %ine n iad, unde le e locul, i s le o rim lucrurile. #amenii acetia cred n +sa .en /arr(am>F, care a s us c nu tre%uie s e7iste sclavi, $iindc i negrii sunt co iii lui Allah. Dac nu&i omor!m, nvtura asta se va rs !ndi retutindeni i ne va gu%i negoul. De aceea vom omor i e aceti doi al%i ca e ghiaurul care e acum la C"vorul leului. 0re"i c nu o s s se a ere3 -&o s&i lsm tim . # s&l lum at!t de re ede c nici n&are s&a uce s un m!na e arme. (re%uie sa vin i eicul, acum ndat. @om a$la de la el unde&l gsim e ghiaur i n ce loc dorm djela%ii. -e $urim !n acolo i&i ucidem n somn ca s se duc de&a dre tul n iad $r s se mai tre"easc. 2oate c nici nu i&au mai ncrcat armele du ce&au s eriat mai adineauri leii. Allah il Allah, rin ce rimejdii am trecut i noi! 0e&ar $i s vin i ncoace +ugrumtorul& turmelor! -&ar avea de ce s vin! 8i are %!rlogul la mia""i de ia" i acum s&a ntors iari acolo. Dac ar $i e&a roa e, l&ar simi cmilele i n&ar sta aa de linitite cum stau de c!nd nu s&au mai au"it m ucturile. Asta nseamn c +t !nul cu ca ul mare a lecat. Acum s lsm vor%a i s&ascultm. 1eicul oate s ice din moment n moment i tre%uie s lum seama ca s nu treac e l!ng noi i s nu ne vad. +chPar" nelese c nu mai avea ce cuta aici. +e t!r iar e %r!nci !n ce nu mai utu $i v"ut, se ridic a oi n icioare i se ntoarse la lagr. /eui s se t!rasc nesimit la locul lui ca s nu $i simit homrii c li sise. Djela%ii $useser cam ngrijorai c "%ovise at!t, dar se linitir c!nd i v"ur ntorc!ndu&se. .e ovesti ce au"ise i&i ntre% dac nu cumva cunosc e acest A%u el )ot. (oi au"iser de el, de v"ut ns nu&l v"user nc !n acum. 2rinci alul e, "ise germanul, c dumanul nu ne va mai lua rin sur rindere. 1tim cel uin unde se a$l. Dar nu i c!nd va veni, rs unse slovacul. ;a da. 1eicul se va duce s&i gseasc. Deci atacul a $ost us mai de mult la cale. 8n lagrul lor e lumin, aa c vom utea vedea e ara% lec!nd. +e va duce s le s un %andiilor unde am o osit i se va ntoarce ro%a%il cu ei. (ragem ndat ce&i vom vedea3 -u. +unt dois re"ece i noi numai nou i vom lua ns noi e ei e neate tate, nu ei. e noi, deci avem un avantaj asu ra lor. ;ineneles c nu rm!nem aici unde suntem, ci&i vom ate ta la marginea tu$iului, unde ne utem une ntruc!tva la ad ost. 0um i vedem a roa e, dm %u"na este ei. :iecare e c!te un %andit. Dai&le la ca ca s&i do%or!i dintr&o singur lovitur. 0eilali trei care mai rm!n, i lsm la urm. Dac $ug, duc&se! Dar dac ncearc s se m otriveasc, n&avem ce le $ace, i do%or!m i e ei. Ar $i %ine ca e cei dint!i s nu&i omor!m9 s&i legm numai "dravn i s&i ducem eche mudirului din :ashoda. 1i cu homrii ce $acem3 At!rn de $elul cu s&or urta. ;nuiesc c nu vor lua arte direct la atac9 vor lsa asta n sarcina
36
34
0mile.
35
Slujitorii mor ii
;andiii rmaser o cli ncremenii i ar $i $ost cu siguran ierdui dac slovacul nu le&ar $i dat tim s se desmeticeasc. Aa ns avur vreme s se a ere. Emil srise la cel dint!i care&i venea la ndem!n i&l ocni cu atul utii n cretet, a oi e un altul, culc!ndu&i la m!nt. +e au"ir strigte de $urie. 0ine sunt tia3 2e ei, nu v lsai! rcni A%u el )ot. :ugii, $ugii! -e&a trdat eicul! se au"i cineva url!nd. Doctorul vru s se n usteasc asu ra celui de&al treilea %andit ca s&ajung !n la A%u el )ot, dar ,agi Ali arunc sulia du el i nimeri din greeal n t!m l e german, care se rostogoli ameit la m!nt. Allah! strig omuleul, ce&am $cut, ctosul de mine! (e&am omor!t, e$$endi3 -u, dar nici mult n&a li sit, rs unse el ridic!ndu&se cu anevoie de jos. .sai&i s $ug. (re%uie s rm!nem e loc din ricina homrilor. Dei din ricina loviturii i licreau stelue e dinaintea ochilor, "ri e %andii $ugind. Sinti i trase dou gloane, unul du altul, e urm uterile l rsir, se re"em de st!nc i nchise ochii. Djela%ii lsar e %andii s $ug. +lovacul ns strig au"ind m ucturile' Aa. ;ine $aci. (rage, trage mereu! Istuia de&aici i vin eu de hac... =nul din $ugari se oticnise a roa e de el. #muleul ntoarse atul utii i&l ocni dre t n moalele ca ului. ;anditul rmase nemicat. +lovacul l t!r du el l!ng st!nc. Djela%ii stteau n jurul lui Emil, i se t!nguiau n gura mare. 0e e, ce s&a nt!m lat3 ntre% slovacul uluit. .&am omor!t e e$$endi al nostru... se %ocea (atl&r!sului n tim ce dis era&rea i schimonosea teri%il chi ul. 0e m, ai nne%unit3 -u, nu, l&am lovit din greeal. Do%itocule! (e lau"i c ai n ca ul tu toate noroadele i satele din lume i n&ai utut s ve"i unde dai3 E$$endi, e$$endi, ai murit3 -u, rs unse acesta, %iruind cu greu un nce ut de lein i ridic!ndu&i de jos uca. +lav Domnului! (ontul sta e or% de n&a v"ut c... (cere! i orunci Emil. Avem alt trea% acum. @d cinci din %andii ntini la m!nt. (re%uie s&i legm. Cei de du st!nc i se uit s re lagrul ara%ilor, care nu tiau ce se etrecuse. 2resu use c vor sta acolo ate t!nd e %andii. +tai aici, "ise el a oi djela%ilor. ) duc s vd dac nu ot une m!na e vreo c!teva cmile. # lu la $ug n direcia din care veniser %andiii. 0milele lor erau i ele legate i, $iindc e aceste animale nu le oi scula lesne de jos, vor tre%ui s "%oveasc mai mult vreme. 8i gsi ntr&adevr trudindu&se s le urneasc din loc. #chi i trase de dou ori una du alta. ;andiii reuiser s&i de"lege $iecare cmila lui i le rm!nea acum s le de"lege i e celelalte cinci. =nul din ara%i $u rnit. + $ugim! strig A%u el )ot. .sai&le unde sunt. (oi dracii iadului sunt du noi! Emil mai trase c!teva gloane. 8i v"u lu!nd&o n goan e cmilele lor, ls!ndu&le e celelalte unde erau.
36
37
Slujitorii mor ii
A oi, djela%ii crar n lagr lucrurile i cmilele,rmase de la %andii9 nvingto&rii se ae"ar n jurul nvinilor $r s schim%e un cuv!nt ntre ei. 1eicul gsi c a venit momentul s cear o lmurire. Allah e atottiutor i nimeni nu e vrednic s&i cear socoteal de $a tele sale, nce u el. 2e voi ns v&a ntre%a entru ce ai nvlit asu ra mea i a oamenilor mei i ne&ai legat ca e nite ru$ctori. 1tii tu tot at!t de %ine ca i mine. -imic nu tiu. )ini! (e cunosc rea %ine i tiu i g!ndurile tale viclene. Ai venit n lagrul nostru i m&ai a ucat de %ra ca s te ncredine"i dac dorm, a oi te&ai dus la %andii s&i aduci ncoace. !lla" a#bar Dumne"eu e mare! $u singurul rs uns al ara%ului. 1tia c $usese desco erit. (otui ncerc s nege. 0ine m&a onegrit n $aa ta3 strig el e urm cu o indignare re$cut. Am $ost ocrotitorii ti i n loc s ne $ii recunosctor, ne legi ca e hoi i ne schingiu&ieti. -oi suntem %eduini li%eri ai deertului. 0ine v&a dat dre turi asu ra noastr3 8i cer s ne de"legi ndat i s ne redai li%ertatea. -u ot s&o $ac $iindc nu eu sunt judectorul tu. +oarta ta nu este n m!inile noastre ci n ale mudirului din :ashoda, cruia te vom reda m!ine, sau mai %ine "is chiar ast"i. !lla" #eri"m Dumne"eu e milostiv! )udirul e vrjmaul nostru... Are i de ce. -u vei sc a din m!na lui nici dac&ai s une de o sut de ori s$!nta rugciune %at""a i toate surele din Coran. E!ndete&te c te e7 ui la ura ntregului tri% al homrilor. -u mi&e mie $ric de un tri% al crui eic se ascunde ca un la c!nd aude leul rgind, e c!nd nite %iei djela%i au curajul s&l n$runte e $a. (eme&te atunci de A%u el )ot cel uternic. De sta s&mi $ie mie $ric3 A luat&o la sntoasa i de gra% mare i&a lsat i cmilele aici. 1eicul ncerc n toate chi urile s&l ndu lece, dar toate rete7tele lui au $ost "adarnice. Dac v"u aa, scoase o njurtur i se ntoarse nciudat cu s atele la el. 0eilali nu scoseser un cuv!nt. @edeau hotr!rea nestrmutat a germanului i se su uneau, cu o $urie de&a%ia st !nit, soartei. + erau ns c A%u el )ot va veni s&i eli%ere"e. + erana lor rea s se adevereasc. Djela%ul us de a" veni este c!tva tim s&i s un lui Emil c "rise ceva, hien sau om, nu tia %ine. El se duse cu slovacul s se ncredine"e ce e, dar nu mai v"ur nimic. +e hotr!r am!ndoi s nconjoare st!nca. De data asta "rir i ei o $ tur, care se asemna cu un animal, ntre ei i st!nc. Animalul sau ce era i avea atenia ndre tat s re st!nc, aa c nu&i v"u venind. 0e&ar $i s&i trag un glon hienei3 ntre% 1te$an slovacul e Emil. -u sunt de rere. )ie mi $ace im resia c e un om care um%l dinadins n atru la%e ca s se cread c e vreun animal oarecare. + ne a ro iem t!r! i s unem m!na e el. Dac ar $i $ost o hien, ne simea !n acum. Aa i $cur. Era ntr&adevr unul din %andii. 0!nd ajunser la "ece ai de el, 1te$an sri n icioare i se re e"i cu at!ta $urie la %andit nc!t trecu e deasu ra lui ca o minge i se ddu de&a %er%eleacul. ;anditul se ridic re ede de jos i vru s&o ia la $ug, dar c"u dre t n %raele lui +chPar", care&l a uc str!ns de m!ini. DNncoaN o $unie! strig el slovacului.
38
39
Slujitorii mor ii
(e iert, dar nu gsesc cu cale s $aci altora im utri atunci c!nd tu nsui le merii din lin. #, st !ne, aceste im utri e care i le&am $cut nu sunt cu su rare. Ali i cu mine suntem %uni rieteni. Aa ne ciorovim noi ntotdeauna. -u e aa m, (atl&r!sului3 ;a chiar aa. Allah ne&a n$rit inimile, dar minile noastre nu se otrivesc. + ne rugm de 2ro$et s $ac i minunea asta. 0!nd ajunser la lagr, Emil r!ndui nc un djela% de santinel, dei era sigur c A%u el )ot nu va mai cute"a s se a ro ie. .a somn nu se g!ndea nimeni, mai ales c nu mai era mult !n la "iu. +tteau de vor% ceva mai de arte de ri"onieri ca s nu&i aud. 0unoti :ashoda3 ntre% doctorul e slovac. Da, am $ost de c!teva ori e&acolo. Dar e mudir l&ai v"ut vreodat3 .&am nt!lnit o dat e strad. 8l cheam Ali, e$$endi, dar i se "ice mai mult !bu "amsa" mia">H. Am au"it i eu. 2are s $ie un om $oarte as ru, mai cu seam entru negutorii de sclavi. 0um rinde e vreunul din ei, une s i se dea cinci sute de %ee, de acolo i orecla (atl&celor&cinci&sute. Aa e. 0!nd i&om reda m!ine e tia de colo, o s le trag $iecruia c!te cinci sute la tal . 2oate un om s ndure at!tea lovituri3 -&am cum s tiu, e$$endi. +ocot ns c dac i le d n s ate, l ia dracuN re ede. A, asta ce e3 2arc&a $onit ceva n tu$i... Emil +chPar" au"ise i el $onetul. (cur toi i ascultar cu ncordare. 8n tcerea care se $cu, se deslui %ine un s$orit uternic, ca i c!nd o $iar adulmeca urmele cuiva. Allah s ne ai% n a"! strig eicul. Car un leu. Ista ne mn!nc e toi $iindc suntem legai i nu utem $ugi. (aci! se rsti slovacul. # $i vreun ui. =nul %tr!n ddea !n acum nvl este noi. 2uiul nu tie nc gustul crnii de om i cum n&o vede, n&o s cute"e s se a ro ie de noi. =n ui de leu3 ntre% Emil, %ucuros! (are&a avea o$t s&l rind. Dac vrei, e lesne. (re%uie ns s $im cu %gare de seam $iindc nu tim c!t e de mare. 2oate s $ie numai o hien care a simit mirosul de st!rv al leilor. ) duc s vd. Doctorul i lu uca i vru s lece, dar n&a uc s ias din ra"a $ocului i v"u un ui de leu a ro iindu&se de el. Era mrior, deci n stare s se a ere. -u $ugi, ci se ntinse e atru la%e i nce u s u$ie n$uriat, nendr"nind totui s se re ead la el. =ite&l! strig +chPar" s re lagr. Aducei re ede turi... c!t mai multe turi! Ali i 1te$an erau singurii care nu tiau ce e $rica. Alergar cu turi la el. .eul era rea mare ca s se n$ricoe"e i s&o ia la $ug, totui, nu destul de %tr!n ca s cute"e un atac. +ttu e loc, cu ochii lui de $oc aintii la Emil. Acesta ar $i utut s&l omoare imediat cu un singur glon, dar re$era s&l rind de viu. .u turile groase i trainice erau din r de cmil i, cu ochii aintii ntr&ai leului, se a ro ie de el i le arunc este t!nrul +t !n&cu&ca ul&mare. Acesta nu $cuse nici o micare i c!nd se v"u aco erit de turi, ru ntr&adevr s eriat, cci nu ncerc s o un m otrivire. Emil se tr!nti atunci cu toat uterea este uiul de leu ca s&l oat ine n loc cu greutatea tru ului su. .esne nu era. .eul dovedea o $or muscular e7traordinar entru v!rsta lui. /eui de c!teva ori s
38
(atl&celor&cinci&sute.
40
41
Slujitorii mor ii
tro$eu, e urm ornir la drum. Sinutul era un es ntins i din ce se a ro iau de $luviu, din ce aerul devenea mai rcoros i iar%a mai deas. Ajungeau acum n inutul locuit de negrii siluB. 0aravana ar $i $ost %ucuroas s&i ocoleasc, din dou motive. 8nt!i entru c sunt cunoscui ca hoi i %andii9 i al doilea tiau c sunt n dumnie cu homrii, din tri%ul crora $ceau arte, ri"onierii. Emil +chPar" se temea ca, la vederea lor, negrii s nu se n$urie i s&i ucid. Din nenorocire era greu de trecut neo%servai, cci satele lor se ineau lan e malul st!ng al -ilului. (otui, djela%ii, care cunoteau %ine inutul, s erau s&i oat ocoli i chiar dac s&ar nt!m la s se nt!lneasc n drum cu vreo c!iva din ei, i vor %irui lesne i vor utea ajunge nevtmai la :ashoda. 8ndrumat de slovac, caravana coti e un drum, mai uin um%lat, unde o ulaia era mai rar. .a vremea r!n"ului o osir ca s ai% vreme animalele i oamenii s se odihneasc niel, deoarece acum tre%uia s mearg c!t mai re ede i s treac n goan rin satele negrilor ca s n&ai% acetia tim s&i atace. 2ornir de&a%ia du rugciunea de du r!n". =m%lar vreun ceas, ls!nd n urm ogoare ustii rmase nelucrate din ricina cldurii anotim ului i "rir coli%ele unui sat. Am ajuns cu %ine !n aici $r s&nt!lnim icior de negru, "ise slovacul m!ndru de is rava lui. Aa e c sunt o %un clu"3 Ista e singurul sat e care avem s&l mai trecem, e urm ajungem cur!nd la :ashoda. + "orim cmilele ca s nu ai% vreme siluBii s ne o reasc. Dac ncearc vreunul s ni se un n cale trecem este el. 0aravana nainta mereu. +lovacul mergea n $runte, la as, clare e mgarul lui. 0um ajunse ns la marginea satului i "ri e cei dint!i locuitori, nce u s i"%easc n mgru cu at!ta $urie nc!t %ietul do%itoc orni n galo , urmat de ceilali. 1eicul, legat cu o $unie lung de aua cmilei lui Emil, alerga cu lim%a scoas du ei ca s nu $ie t!r!t ca un achet. Era o ruine nemai omenit entru el, e$ul unei caravane, s mearg e jos n loc s stea ano, clare e cmil, n $runtea ei. 0oli%ele, r"leite una de alta, erau mai toate rotunde, din lemn i aie, aco erite cu stu$ i m odo%ite cu schelete de gira$e i dromaderi. 1osele sau ulii nu e7istau. 2rintre coli%e se ntindeau ogoare, acum ster e i !rlite de ari. +lovacul trecea rintre coli%e cu o siguran care te uimea. 2rea s $i $ost adeseori e aci i cunotea locul ca i c!nd s&ar i nscut acolo. 0ei dint!i siluBi e care i nt!lnir n cale se uitau uluii du caravana care trecea n goan. Erau oameni nali, negri tciune i cu %u"e su%iri cum nu le au de o%icei negrii. Eoi uc. +ingura odoa% era ie tntura lor ciudat. +iluBii nu&i tund niciodat rul. 8l las s creasc n voie, e urm l m letesc n co"i e care le aa" n jurul ca ului, ca o coroan, ntocmai ca $emeile e la noi. Alii i m odo%esc a oi co"ile cu ene al%e, care dau im resia unei aureole. =nul din %tinai sttea n $aa coli%ei i trgea din lulea. Dar ce $el de lulea! 0iu%ucul gros ca e m!n i luleaua mare c!t un dovleac. 1i $iindc ciu%ucul nu era su%iat la v!r$, negrul cscase gura de&i ieeau ochii din ca . (utunul, ei l macin mrunt du ce l&au uscat, l $ac aluat i&i dau $orma unei !ini, l un la strare i c!nd vor s&i um le i a, l amestec a%ia atunci cu $el de $el de mirodenii. -egrii v"ur caravana trec!nd i rmaser ncremenii de mirare. Dar du ce se nde rt,
42
43
Slujitorii mor ii
a oi lec i el ca s vin cu un bulu# eminiA> ca s a$le acelai lucru9 veni a oi un ceauAA, du el un locotenent, e urm un c itan i la s$!rit un aghiotant. Doctorul tre%ui s&ate te a roa e un ceas n curte, n tim ce a$ar lumea se aduna mereu i rcnetele nu mai conteneau. 0aravana desclec. De&a%ia, du alt jumtate de ceas veni un colonel s&i cear actele de legitimaie, le duse mudirului i se ntoarse s&l o$teasc sus. )udirul iei n nt!m inarea musa$irului su, ncruci m!inile e ie t i&l salut cu cuvintele 6alam alei#um, la care +chPar" rs unse cu 7$alei# issalam. +alutul mudirului era un semn de cinstire deose%it, deoarece mahomedanul nu ntre%uinea" entru un cretin dec!t 6alam e scurt. (ot n semn de consideraie, naltul sluj%a al statului l conduse singur n selamli# salonul lui de rimire i&l o$ti s ad e un divan n $aa lui. ;tu a oi din alme i a rur c!iva %iei negri9 unul aducea o msu cu t%lia de aram e care o use n $aa musa$irului, altul turn ca$ea n ceti, un al treilea aduse ciu%ucele ndo ate cu tutun i cel de&al atrulea cr%uni a rini cu care a rinse lulelele. Du aceea negrii se retraser ls!ndu&i singuri. )udirul $uma dintr&un ciu%uc o%inuit, e c!nd lui Emil i o$eri unul de mare re. Era din lemn de tranda$ir, m odo%it cu ietre scum e i v!r$ul de chihlim%ar. 0u c!t vrea s&i cinsteasc mai mult musa$irul, cu at!t orientalul i o$er un ciu%uc mai scum . Din acest unct de vedere, germanul nu avea de ce se l!nge. 8n s$!rit, mudirul lu de e divan h!rtiile de legitimaie ale doctorului, i le na oie i nce u' 1tiu c te a$li su% o%lduirea Bedivului, a crui voin ne luminea" mintea. Si&am citit numele i neleg c eti acela e care&l ate tam. 1tiai c voi veni3 ntre% cu mirare acesta. Da. )umtas 2aa, guvernatorul, su eriorul meu, Allah s&l %inecuv!nte"e, mi&a scris. (e&a cunoscut la 4hartoum i i&ai $ost drag de cum te&a v"ut. )i te&a recomandat ca e un om cum nu sunt muli i cred c nu se nal. 2oruncete i orice dorin a ta va $i m linit e c!t va sta n uterile mele. 1i nc un lucru vreau s&i s un' a venit un om cu o scrisoare entru tine i atea t s i&o redea. De la cine e scrisoarea3 De la un rieten al tu, care a cutreierat lumea ca i tine s&i lumine"e tot mai mult mintea. Acum, s une&mi i mie, rogu&te, cum a $ost cltoria !n aici3 Destul de %un !n asear, c!nd era c!t &aci s $iu ucis. Asear3 =nde3 ntre% mudirul ncrunt!ndu&se. 0um ar $i ndr"nit s se ating cineva de un $ir de r din ca ul tu c!nd te a$lai n inutul st !nit de mine3 .a C"vorul leului. .ocul cade n districtul meu. 1i m otriva cui ai s te l!ngi3 + une&i numele i voi ti s&l scot din gaur de ar e. @inovaii sunt ara%ii homr e care i&am tocmit s m&aduc aici. ,omrii nu cad su% o%lduirea mea. 8i ot ede si numai dac au trecut dincoace de hotarul districtului. +unt jos n curte. C&am luat ri"onieri i i&am adus cu mine.
43 44
0a oral. +ergent.
44
45
Slujitorii mor ii
0e tot s ui, c!ine3 -eat!rnat, "ici3 @rei s m reclami aei3 @d c nu&i dai seama ce vierme ne utincios eti, de aceea o s i&o dovedesc eu ndat. Ai it n $aa mea $r s nclinai mcar ca ul. -u e7ist o$ier sau e$$endi care s nu m salute, i voi, hiene m uite, adui ca vinovai i criminali, ndr"nii s&o $acei3 # s v nv eu c!t de ad!nc tre%uie s va loconii, naintea mea. 8ntindei&i la m!nt, i dai $iecruia din ei c!te "ece %ee, dar eicului, entru o%r"nicie, atru"eci. =nul din Bavai aduse o %anc lung care avea numai dou icioare la un singur ca t i o ae" jos e cele dou icioare. 2e urm Bavaii ntinser e unul din homri e ea i&l legar "dravn cu icioarele n sus ca s nu se oat mica. =n alt Bava lu un % gros c!t degetul i&i arse c!te "ece lovituri la $iecare tal . .a nce ut, ara%ul str!ngea dinii ca s nu i e, dar e urm durerile $ur at!t de gro"ave nc!t nu se mai utu st !ni. 0!nd l ddur jos, c"u grmad, url!nd. Acelai lucru se etrecu i cu ceilali tovari ai si. )udirul vor%i acum din nou' 0!inii acetia nu tre%uie s rm!n ne ede sii i s m amenine c m vor reclama aei. +& mi s un acum eicul dac cunoate e e$$endi acesta strin care sade l!ng mine. 1eicul, care c tase atru"eci de %ee, se vicrea mai tare dec!t ceilali. 1i $iindc se codea s rs und, mudirul adug' Dac nu vrei s rs un"i, o s te $ac eu s vor%eti numaidec!t. 2entru $iecare ntre%are $r rs uns, c!te dou"eci de %ee. Ei, cunoti e e$$endi3 Da, l cunosc, "ise eicul tiind c mudirul se va tine de cuv!nt. )rturiseti c vroiai s&l ucidei3 -u. 0ine susine asta, e un mincinos. Eu susin, deci m&ai $cut mincinos, ceea ce i ns rete edea sa. 0unoti tu e un negustor de sclavi A%u el )ot3 -u. E$$endi acesta s&a $uriat !n la lagrul %andiilor i a ascultat ce vor%esc ei. (e&a v"ut e urm duc!ndu&te la A%u el )ot i te&ai ntors cu %andiii la lagr. (e&au v"ut i djela%ii acetia de trea%. (ot mai ndr"neti s tgduieti3 -&am $ost eu, m&au asemuit cu altul. Eti nc !nat ca un cat!r! (u nu tii c mie mi se "ice !bu "amsa" mia", (atl&celor&cinci& sute3 2entru c tgduieti, ceea ce e o mare insult entru mine, $iindc m socoi un om $r minte, atunci o s $iu entru tine un !bu sitta" mia", (atl&celor&ase&sute. Ducei&l n curte i dai&i ase sute de %ee la s ate. + nu ndr"neti! rcni eicul. At!ta nu oate ndura nimeni. # s m omoriT E!ndete&te la r"%unare! /"%oinicii tri%ului meu vor s la ruinea n s!ngele tu... 2!n s&o s ele ei, s a$le c m ot numi i !bu sabali mia", (atl&celor&a te&sute. Dai&i tot e at!tea %ee, i de $iecare cuv!nt e care&l va mai s une, c!te o alt sut. 1eicul se uit ngro"it i de"ndjduit. 8n juru&i, dar $u luat re ede de Bavai i scos a$ar de unde se au"ir a oi rcnete n$iortoare. 8l au"ii3 ntre% mudirul e homri. Dac sca , n&are dec!t s se duc la aa s m reclame. Datoria mea e ca n inutul e care&l st !nesc eu, orice cltor s&i oat vedea de drum nesu rat de nimeni. #amenii de tea a lui sunt ca $iarele sl%atice, care tre%uie st!r ite de e $aa m!ntului. 0ine cutea" s m mint, i mai ales s m amenine, aceluia i voi dovedi c ot $i chiar un !bu al&a",
46
47
Slujitorii mor ii
unui inut cu m!nt negru, cum e de ild al siluBilor, nuehrilor i denBailor, au ielea de un negru de catran, e c!nd %ongoii, niam&niamii i mon%utuii care triesc e un teren roiatic, din ricina $ierului e care&l conine m!ntul sunt de un negru armiu. )udirul orunci %iatului s se scoale. Emil +chPar" v"u un tru scurt i&ndesat, care rea ns s $ie e7traordinar de uternic. )uchii icioarelor erau mai %ine de"voltai ca de o%icei la negri, trsturile chi ului su aduceau cu ti ul cauca"ian. Eura %u"at dar mic, nasul dre t i su%ire9 ochii mari, tiai n migdal erau nde rtai unul de altul i&i ddeau o e7 resie r"%oinic, ins ir!nd n acelai tim ncredere. ;iatul i usese armele alturi de el e rogojin' un arc, o tol% lin cu sgei, un cuit n $orm de secer i un trum%aciu un $el de ghioag ghim at , o arm c!t se oate de rimejdioas. 8n a$ar de astea, %iatul urta un $el de manete alctuite din cercuri de $ier alturate unele de altele n jurul %raelor, dar numai !n la cot, ls!nd restul %raelor li%ere. 0iudat i nu li sit de graie era odoa%a natural a ca ului, e care o urta %iatul. 2rul l!nos i destul de lung, era m letit n codie su%iri, m letite a oi i ele ntr&altele mai groase, ae"ate ca o coroan n jurul ca ului n care sttea n$i t ian mtu$ de ene. De jur m rejurul $runii at!rna un irag de dini de c!ine, nirai e un iret. 2rivirea lui deschis, cu care se uita la norvegian, $cu acestuia o %un im resie. 0um te cheam3 l ntre% el. +unt $iul lui ;iUAD, rs unse el n lim%a ara% n care i vor%ise doctorul. #amenii notri mi s un -u%ah, dar al%ul care m&a trimis aici mi "ice ;en ?a$aAF. E un nume $rumos care insu$l ncrederea. 1i cum l cheam e al%3 1Pa&"a. @rei s s ui +chPar"3 Da, dar cum numele e rea greu entru mine, eu i "ic 1Pa&"a. 2e mine tii cum m cheam3 + une&mi i o s tiu. Eu m numesc la $el i sunt $ratele lui. Atunci tu eti e$$endi la care m&a trimis. ) %ucur $iindc&mi laci, Ai rivirea %l!nd ca i a lui, nu as r i rea ca a ara%ilor care vin la noi s ia re8i8AG. De aceea o s te iu%esc ca i e el i o s te slujesc cu credin. 0o ilandrul rea sincer i ochii lui luceau de %ucurie. Ai venit s m duci la el care e acum oas etele vostru, nu e aa3 l ntre% Emil. Da, e$$endi. # s $ie greu. Drumul s re locuinele voastre, ale sandehilor, duce rin inuturi dumnoase neamului vostru. ;iatul a uc m!na germanului i "ise' E$$endi, tu eti %un i nu ne s ui cuv!ntul de ocar niam&niamAH ci e adevratul nostru nume. Eu sunt $ecior de rege i nu slujesc e nimeni. 2entru tine ns, sunt gata s m arunc i n $oc. De dragul
/egele niam&niamilor. :eciorul&devotamentului. 47 +clavi. 48 ")n!nc tot", %a chiar ")!nctori de oameni" n dialectul denBa.
45 46
48
49
Slujitorii mor ii
de vicleugurile i armele v!ntorilor de sclavi. #, sandehii notri sunt viteji! "ise t!nrul cu m!ndrie. 1tiu, totui muli dintr&ai votri au c"ut, n m!inile lor. (ot curajul i vitejia voastr nu ot $ace nimic m otriva lcomiei acestor nemernici, i sgeile voastre sunt un $leac e l!ng armele lor de $oc. Din c!i ini e alctuit de o%icei o e7 ediie de a acestor %andii3 ntrea% Emil. =neori din c!teva sute, rs unse mudirul. +e nt!m l adeseori ca s se ntovreasc mai multe din aceste %ande i uterea lor e atunci at!t de mare nc!t nici un sat, c!t de o ulat, nu&i oate o une m otrivire. +eri%ahul #mm et (imsah e cea mai mare cetate din c!te tiu eu i A%u el )ot are destui oameni ca s&i oat reali"a lanul. Atunci nu ot s mai "%ovesc un ceas. (re%uie s i&o iau nainte i s&i "drnicesc acest lan. 8mi are ru s te las s leci, dar vd c nu se oate alt$el. 8i voi da ns o escort de cinci"eci de soldai %ine narmai ca s&i nlesneasc rinderea lui A%u el )ot, e care l urmresc de mai mult vreme. ;ineneles c Emil $u nc!ntat de ro unerea mudirului. 8n tim ul acesta, negrul scosese din tol%a cu sgei o scrisoare i o ntinse germanului, e urm mudirul i duse musa$irul n chioc, care se com unea din dou nc eri mici dar mo%ilate $oarte %ine. Aici g"duiesc numai ersoanele care mi sunt sim atice, e$$endi, "ise el. -iam&niamul te va sluji. Atea t a$ar ordinele tale i eu voi orunci oamenilor mei s&i nde lineasc toate dorinele ca i c!nd ar $i ale mele ro rii. Djela%ii venii cu tine vor $i i ei oas eii mei, cci te&au nsoit la drum. 1i ce se va nt!m la cu homrii3 0e&a $ost s se nt!m le s&a i nt!m lat, rs unse mudirul cu un gest de ne sare. E de risos s te mai interese"i de ei. Eu vreau ordine n inutul meu9 cine o tul%ur, i rimete edea sa meritat. Allah s le $ie milostiv, dar de la mine nu se ot ate ta la ndurare, ci numai la dre tate. )udirul se nclin i lec, n vreme ce doctorul se a uc s citeasc scrisoarea. :ratele lui, Lose$ +chPar", un naturalist de seam al Eermaniei, trecuse cu vreo c!teva s tm!ni n urm rin 0airo i a$lase de la consulatul german c doctorul, Emil, $usese chemat n Egi t entru o a$acere grav9 s era s se nt!lneasc undeva cu el n tim ul cltoriei. 1tia c drumul lui Emil va $i rin :ashoda, aa c trimisese la nt!m lare scrisoarea, rug!nd e mudir s&i $ie redat la sosirea lui acolo. 8n tim ul cltoriei sale rin continentul a$rican, naturalistul $cuse cunotin cu un e7celent ornitolog german a$lat n cltorie de studii. /euiser m reun s adune c!teva iese de valoare entru mu"eu, e care s erau s le duc n %un stare n atrie. 8l trimitea e :iul&devotamentului, un t!nr negru, $oarte inteligent, s&l aduc la el, ca s continue a oi m reun cltoria care, eventual, oate ajuta i sco ului urmrit de $ratele su Emil, dei nu tia care anume e. ;nuiete ns c nu oate $i dec!t n serviciul Bedivului, i ar vrea s contri%uie i el la reali"area acestui sco , deoarece Bedivul a avut ntr&adevr o atitudine mai mult dec!t %inevoitoare $a de el. 8n tim ce Emil is rvea de citit scrisoarea, slovacul veni s&l roage ceva. + m ieri, e$$endi, nce u el, c vin s te su r, dar am s&i $ac o mare rugminte. Ei, s&au"im! rs unse doctorul "!m%ind. 1i rugmintea nu e numai din artea mea ci i din artea, lui Ali, (atl&r!sului, e$$endi. 1i ce dorii, am!ndoi3 )udirul ne&a o$tit s $im oas eii si i ne&a s us c tu o s leci n cur!nd cu soldai de&ai lui la
50
51
Slujitorii mor ii
.a ca tul cor%iei, doi negri m leteau $unii din $i%re de almieri vor%ind ncet ntre ei ca s nu&i aud sclavele. -egrii acetia urtau ceea ce se cheam gulu$, adic trei crestturi n $iecare o%ra", semn c $useser r ii. Dac v!ntoarea reuete, sclavii tineri de arte %r%teasc sunt n$ierai ast$el e via. /nile sunt unse cu i er, sare i cenu ca s se tmduiasc $oarte ncet i crestturile s se sa e c!t mai ad!nc n carne. +ingura m%rcminte a lor este oruleul dinainte. 2rul ncleiat cu o materie li icioas sttea ridicat n sus ca un $el de jo%en $r %oruri. @or%eau n dialectul negrilor %elanda, n care cuvintele ce e7 rim ceva s iritual sau a%stract sunt reluate din ara% i unde nu se ronun niciodat ronumele ersonal singular. 8n loc de "eu", de ild, ei i s un numele. .o%o e trist, $oarte trist, i .o%o nu tre%uie s arate c e trist, "icea unul din ei. 1i (olo e trist, i mai trist dec!t .o%o, rs unse cellalt. 0!nd .o%o i (olo au $ost r ii, A%u el )ot a ucis e toate neamurile lui .o%o, e c!nd rinii lui (olo au utut s sca e i triesc, dar %ietul (olo nu se oate duce la ei, de aceea are de ce s $ie i mai trist ca .o%o. De ce s nu $ie .o%o tot at!t de trist3 2rinii, surorile i $raii si au $ost toi ucii, e deci i mai nenorocit ca el. 1i adug el at!t de ncet, nc!t de&a%ia a utut $i au"it de cellalt ce tre%uie s $ac un %elanda c!nd al%ul a ucis e ai si3 + se r"%une! murmur cellalt cu ochii n$lcrai. + omoare e A%u el )ot. Da, aa tre%uie s $ac, dar s nu s un nimnui ce are de g!nd. :ratelui su (olo oate s&i s un, $iindc el nu o s&l trde"e ci o s&l ajute cu umnalul lui sau cu sgeata al crei v!r$ l&a nmuiat n venin. Au s ne %iciuiasc !n ce ne vor ucide. -u, entru c o s $ugim. 0re"i c e lesne3 Au s ne $ugreasc al%ii cu c!inii lor !n ce ne vor rinde. Atunci (olo se omoar singur. -u se las el %iciuit, i nici $r rinii lui nu oate tri. Al%ul nu se g!ndete c i negrul are su$let, %a oate un su$let mai %un ca al lui. 1i a oi, suntem su uii si, i ne oate omor c!nd i lace. (e&ai g!ndit tu ce&ar $i dac ar orni iar la v!ntoare de sclavi3 -e&ar lua cu el ca s lu tm m otriva $railor notri. Dar (olo nu vrea s vad i e alii sclavi ca el. 0re"i c are de g!nd s orneasc iar3 Da. -u ve"i cum regtesc $emeile de at!tea "ile merinde de drum3 .o%o i m reun m!inile i "ise cu admiraie' 0e nele t eti! .a asta nici nu s&a g!ndit .o%o. El socotea c ara%ii vor orni de&a%ia du ce se va ntoarce A%u el )ot din ara homrilor. !bd el /otD< oate s lece oric!nd vrea. E a doua c etenie, din seri%ah, iar A%u el )ot nt!ia. Dac li sete unul, oruncete cellalt. 2entru ce i&au ascuit oamenii ieri cuitele i i&au curit alaltieri utile3 -imeni nu tie nc nimic, dar o s a$lm este uin. ;nuiete (olo ncotro au de g!nd s se duc3 De unde vrei s tie (olo3 -u tiu nici mcar soldaii care se a$l n seri%ah. -umai A%d el )ot singur... -egrul i curm vor%a i se a uc s m leteasc de "or la $r!nghie, ca i c!nd n&ar avea tim nici mcar s rsu$le. (ovarul su $cu la $el, cci v"user o luntre a ro iindu&se de cora%ie i un om
52
+lujitorul morii.
52
53
Slujitorii mor ii
Acesta ns nelese intenia. C"%i e %iat de c!teva ori cu %iciul e s inare i strig n$uriat' )ini, c!ine. + une adevrul c te omor! +unt multe vite n sat3 Da, mrturisi negrul n$ricoat. 0e arme au stenii3 +gei, sulie i cuite. 2uti nu3 -u, st !ne. + tii c dac gsesc o singur arm de $oc n sat, te %iciuiesc !n&i iese su$letul. 0unoti drumul !n acolo3 Da. Dar .o%o3 1i el. Dac lecm dis&de&diminea de aici, c!nd ajungem n sat3 A treia "i e nserat. ;ine. Am hotr!t s atac #m%ula ca s&i aduc lui A%u el )ot sclavi i vite9 vreau s vad c n& am stat degea%a n li sa lui. @oi doi o s ne $ii clu"e i v s$tuiesc, s re %inele vostru, s v urt ai cum tre%uie. Dac sunt mulumit de voi, v v!nd unui st !n %un care s nu v %at, altminteri v v!r ntr&o cas de ardaD> ca s v mn!nce de vii. .uai %ine aminte la ce v s un i rs undei&mi cinstit' vrei s ascultai de oruncile mele3 Da, st !ne. Micei aa acum, s vedem ns e urm. Deocamdat rm!nei aici !n la lecare. # s un un om s v "easc cu ordinul s v m ute dac ncercai s $ugii. 2entru drum o s v at!rn nite greuti de icioare ca s nu utei $ugi. 1i acum, vedei&v de trea% i lsai lvrgeala, altminteri un s vi se coas gura ca s murii de $oame. 1tii c nu e numai o ameninare, am mai $cut&o i altora. )ai i"%i o dat cu %iciul n ei, e urm se urc n luntrea cu care venise i ieri n uri. ;ieii nu cute"ar nc s vor%easc, tem!ndu&se c st ascuns acolo i&i s ionea". De&a%ia du ce&l "rir co%or!nd e mal i urc!nd crdrea care ducea n durea de mimo"e, rsu$lar uurai. Ai v"ut c (olo a avut dre tate3 o ti %iatul, tovarului su. )!ine ornesc. .o%o i i i rnile de e s ate, scr!ni din dini, roti ochii i rs unse' 8n ara noastr... la #m%ula. Allah, Allah, rietenii notri au s $ie $cui i ei sclavi! 1i e noi ne&au ales al%ii s&i ducem acolo... 2utem noi s&o $acem3 .o%o se codea cu rs unsul. 0ellalt rea mai inteligent i mai n"estrat dec!t $ratele su de su$erin. De ce nu s ui nimic3 l ntre% acesta. + clu"im noi e ara%i n ara noastr i s le ajutm la o m!rvie ca asta3 -u, "ise .o%o cu hotr!re. @om $ugi. Dar atunci nu vom mai utea ucide e A%u el )ot care nu s&a ntors nc. + omor!m e A%d el )ot n locul lui. -umai aa utem m iedica nenoroci&rea $railor notri. ;ine, dar cum s $acem3 2este "i nu se oate i noa tea stau a"nici de veghe. Au s un m!na e noi. -&ar $i mai %ine s nu ne unem viaa n rimejdie, oate degea%a3
53
54
)isionar.
55
Slujitorii mor ii
-u e %ine s $acem aa. E o $a t rea. -u mi&a s us (olo c voina eicului din cer e s $aci %ine chiar vrjmaului tu3 E vina lor, rs unse (olo cu hotr!re. (aci acum i m letete nainte, uite c vine a"nicul. .untrea se a ro ia iar. 8n ea se a$la un al% care rea $urios c&l trimiseser aici n loc s ia i el arte la etrecerea care se ddea n cinstea e7 ediiei de a doua "i. 8njur %ine e sclavi i e"u jos l!ng ei cu %iciul n m!na. ;ieii tceau, dar mintea lor lucra cu n$rigurare. 2durea de mimo"e de e malul st!ng al r!ului se ntindea !n de arte n lungime, dar era destul de ngust. De la mal, c!teva oteci o str%teau n lime. Dac a ucai e una din ele, du cinci minute ieeai la c!m deschis. De o%icei un seri%ah, adic o cetate a v!ntorilor de sclavi, era ae"at undeva n a ro ierea unei a e. (ot ast$el i #mm et (imsah. Du ce ieeai din dure, ddeai de o m rejmuire nalt, e oas, nuntrul creia se a$lau coli%ele %andiilor. (oate aceste ae"ri au n jurul lor un ast$el de gard des s inos care le a r $oarte %ine de sgei i sulie, dar nu i de armele moderne euro eneti. 2ori nu au ci se nchid seara cu nite tu$e i se un santinele de a" n %arci ae"ate e ari nali. +eri%ah #mm et (imsah era o cetate destul de mare, cci cu rindea este dou sute de coli%e sau to#uls cum li se s une acolo. /idicate e o temelie de lut, ereii i aco eriul de trestie, $iecare din ele i avea gardul ei se arat. (oate la un loc $ormau un sat sau cetate. -ici coli%ele n&aveau ui. Aa&"isele ulie ale satului erau destul de %ine ntreinute, dar n a$ara de gardul cetii era o murdrie de nenchi uit care rs !ndea un miros e care nasul unui euro ean nu l&ar $i utut su orta. .eurile sclavilor ucii n %taie, i tot $elul de murdrii erau deo otriv aruncate acolo ca e un maidan. -oa tea veneau hienele i chiar alte $iare sl%atice s le mn!nce, e c!nd "iua cor%ii croncneau n jurul cadavrelor, cert!ndu&se cu c!inii satului, care i cereau i ei artea la os . -u de arte de seri%ah, se de unea %legarul vitelor din sat. Acesta era str!ns n grme"i i uscat la soare, a oi seara se a rindea cu el $ocul ca s a ere e locuitori de nvala unor insecte ne toare un $el de !nari laga +udanului. 8n mijlocul satului se a$lau dou coli%e mai mari9 erau locuinele celor doi e$i' A%u el )ot i A%d el )ot. Deoarece $iecare coli% e destul de nc toare ca s cu rind n ea mai multe ersoane, satul tre%uie s $i avut e uin cinci sute de locuitori. @acile, oile, caii i cmilele teau n voie rin sat. Aceste dou din urm soiuri de animale nu triesc mult acolo. 8n tim ul i imediat du anotim ul loilor, mor toate. 2ro rietarul unui seri%ah e arareori v"ut e acolo. .ocuiete de o%icei n 4hartoum sau n alt ora i nu ia niciodat arte la o v!ntoare de sclavi, ci i trimite lociitorii sau m uterniciii lui, care ot $ace tot ce o$tesc. Acetia se numesc 9o#ala i au su% ordinele lor c itani i marinari, cci v!ntoarea se $ace imediat du anotim ul loilor, c!nd a ele sunt n cretere. 2ersonalul se mai com une din sajadini, adic v!ntori, i asa#e, soldai. @!ntorii au nsrcinarea s rocure carnea entru oameni, iar soldaii, indivi"i de toate soiurile, al%i i de culoare, sunt din leava care a venit n con$lict cu justiia i numai aici ot sc a de ucrie. )o#ala sau m uterniciii negustorilor de sclavi au o lea$ destul de mare i artici are la c!tig. /estul armatei e de asemenea ltit n %ani i i se d ntreinere com let. 0elelalte lucruri de tre%uin
56
+teagul s$!nt.
57
Slujitorii mor ii
+clavele $useser chemate n sat ca s slujeasc e soldai. 0ur!nd du mie"ul no ii veni i A%d el )ot s vad dac santinela i $ace datoria, e urm lec, i glgia din sat se otoli. @!ntorii de sclavi, %ei de entu"iasm i rachiu, adormiser. .a un moment dat, e c!nd a"nicul se nde rtase niel, .o%o o ti tovarului su' Al%ul acesta e tare su rat, dar mcar c are %iciul n m!na, nu ne&a %tut ca s&i verse neca"ul e noi. De aceea .o%o n&ar $i %ucuros s&l ucid. Alt$el nu utem $ugi. -u s&ar utea s&l str!ngem niel de %eregat ca s nu i e i du ce&l vom lega s&i astu m gura cu ceva3 1i lui (olo i&ar lcea mai %ine aa dec!t s&i ia viaa, dar dac a uc s scoat un singur strigt, suntem ierdui. )!inile lui .o%o sunt mai uternice. Are s&l a uce aa ca s nu&i dea rga" s i e. 1i n vreme ce o s&l in, (olo s&l lege %ine. :r!nghii avem destule. 0!nd nce em3 + mai treac niel !n ce&or adormi al%ii toi. .untrea o iau seara de&aici cum lecm3 8not. A uitat (olo c miun r!ul de crocodili3 (olo se las mai %ine m!ncat de crocodili dec!t s duc e al%i la #m%ula. (ot aa i .o%o. ;unul eic din cer o s ne ocroteasc entru c am cruat viaa a"nicului. 0re"i tu at!t de neclintit n acest eic3 .o%o a cugetat toat seara. Dac #"assisul a s us adevrul, atunci tie el mai %ine, $iindc era un om tare nele t. 1i e %ine entru noi c e7ist un ast$el de eic n cer, entru c toi al%ii de e lume ne sunt dumani. .o%o se ncrede n el i o s&l roage s le ajute la $ug. -egrul m reun m!inile, ridic ochii n sus i %u"ele lui o tir cuvinte e care numai Dumne"eu le utea au"i. 2a"nicul se ae"ase iar la locul lui. (recu mult vreme ntr&o ad!nc tcere, e urm omul se ridic i nce u iar s se lim%e de colo !n colo. + mai ate tm3 ntre% .o%o. -u. .o%o a i regtit $r!nghia. 0!nd al%ul o $i mai a roa e de noi, i srim n s ate. Aa se i nt!m l. #mul rmase nlemnit de s aim. -u scoase nici un i t, nu $cu nici o m otrivire c!nd (olo i n$ur $r!nghia n jurul tru ului. .o%o i smuci $esul de e ca , l ru se n %uci, $cu un clu i i&l v!r n gur. 8l t!r!r a oi jos n ca%ina cor%iei, .o%o i lu cuitul, (olo %iciul, e urm se ntoarser sus e unte. 8ncet, ca s nu $ac "gomot i s atrag atenia crocodililor, se lsar n a i nce ur s noate s re mal. -u era lesne din ricina tu$elor, totui n cele din urm reuir. )ilostivul eic din cer ne&a a rat de crocodili, "ise .o%o. (ot el ne va ocroti i de acum ncolo. -u cre"i c ar $i mai %ine s&l lsm e A%d el )ot n ace i s ne vedem de drum3 -u, omul acesta tre%uie s moar. De c!nd ai vor%it ast"i de eicul din cer i $iul su, nu&i mai vine lui .o%o s&l omoare. Dac&l lsm n via, ne ajunge din urm, dar dac&l ucidem, oamenii vor $i at!t de ngro"ii
58
59
Slujitorii mor ii
$ugari, era su%o$ier i o%inuit s comande. 2otoli glgia i strig cu glas rsuntor' A v"ut careva din voi e $ugari la $a i i&a recunoscut3 Da, erau cei doi %elanda, .o%o i (olo, rs unse cineva din mulime. +&au $uriat esemne n sat nainte de a se nchide orile cu g!nd s omoare e A%d el )ot. Alergai la ieiri, "ii&le %ine ca s nu $ug i adunai c!inii ca s le lum urma. 8n tim ce se e7ecutau ordinele lui, se tre"i i A%d el )ot. Cei din cort i veni s vad ce s&a nt!m lat. :u i el de rerea su%o$ierului, aa c, n tim ce toi ddeau %u"na la ieiri, negrii avur vreme s ajung la s rtur. .o%o vru s ias la c!m , dar (olo l o ri "ic!ndu&i' +tai, unde se duce .o%o3 -&aude cum adun c!inii ca s&i trimit du noi3 De mucat n&au s ne mute, dar dau de veste al%ilor i ne rind imediat. Au"ir c!inii alerg!nd e c!m a oi ntorc!ndu&se cu coada ntre icioare ndrt n sat i e A%d el )ot strig!nd' .egai&i de $unii i aducei&i la mine&n cort ca s miroas urma $ugarilor. Acum e momentul, o ti (olo tovarului su. + $ugim re ede. 0!inii au s gseasc s rtura i aduc e al%i du noi. Dac am $i clri, n&am atinge m!ntul cu icioarele i nu ni s&ar mai cunoate urmele. 0u ne utin s avem e ce clri. De ce3 0aii i cmilele sunt nchise n arc i le "esc al%ii. +&i omor!m. -u se oate9 sunt muli i n&avem dec!t un singur cuit. 1i&a oi, !n vom reui s&i omor!m, ar trece rea mult tim i ar da c!inii de noi. (re%uie s $ugim e jos. Ceir la c!m i o luar la goan n direcia unde tiau c le e inutul. +e nelau nchi uindu&i c s rtura oate $i lesne desco erit. Dou"eci de c!ini $ur dui n cortul lui A%d el )ot. Erau ntr&adevr acolo urme de&ale negrului, dar se amestecaser acum cu ale oamenilor care dduser nval n cort i c!inii nu le mai utur deose%i. Adulmecau n drea ta i n st!nga, schelliau, m!r!iau, nu tiau ns ce li se cere. Aa nu merge, "ise A%d el )ot. (re%uie s le artm ce vrem. 0um vrei s le ari ce nu e3 ntre% un %tr!n ceauDF. ;ar%a i&e al% ca lumina "ilei, dar mintea ntunecat, "ise c etenia. -egrii au $ugit e cora%ie. De acolo o s le utem lua mai lesne urma. ) duc eu numai cu unul din c!inii mei, e cel mai %un dintre toi. 8m ingei luntrea la mal, dar nu e oteca e care tre%uie s $i venit negrii, ca s nu clcai este urmele lor. Eu o s v conduc. A%d el )ot lu c!inele de $unie i se ndre t s re intrarea rinci al unde era tras luntrea. 1ase oameni o luar e umeri i&l urmar. 0otir e o crruie care str%tea ie"i durea i ieir la mal. .sar luntrea n a 9 a oi co%or!r A%d el )ot, c!inele i doi din ei care tre%uiau s v!sleasc. Ajuni la cora%ie, v!ntorul de sclavi iei la mal, urc c!inele cu el i orunci v!slailor s nu cumva s se mite din luntre ca s nu tearg urmele $ugarilor. 2untea cor%iei era ustie. A%d el )ot strig e a"nic e nume, dar nu&i rs unse nimeni. 0hem i e cei doi negri degea%a! 0!inele ciuli urechile, se uit la st !nu&su i adulmec aerul. Ai simit tu ceva3 0e&ai au"it3 Du&m acolo, i "ise A%d el )ot sl%ind niel $unia.
56
+ergent&major.
60
Certare, iertare.
61
Slujitorii mor ii
ltr!nd s re c!m ie i trase cu utere e ara% du el. 8n vremea asta se a rinseser iar $ocurile n cetate i se v"u %ine locul e unde $ugiser negrii. 2e aici au intrat i tot &aici au ieit, "ise A%d el )ot. 8n tim ce noi cutam, au avut vreme s se nde rte"e. Dar degea%a, tot n&o s le $oloseasc la nimic. Ara%ul intr n seri%ah, unde&i gsi e toi adunai la un loc i discut!nd cu a rindere evenimentul. .e ovesti re"ultatul cercetrilor i orunci su%o$ierilor s ias din r!nd ca s le s un ce au de $cut. +t !ne, "ise %tr!nul ceau de adineauri, voina ta s $ie i a noastr, noi nu utem ndr"ni s&i dm un s$at. (otui eu o s&o $ac. 2rerea mea e s ornim at!ia ini c!i cai avem i s lum c!inele cu noi. Dac mai "%ovim, s&ar utea ca s&ajung $ugarii naintea noastr la #m%ula i s dea de veste locuitorilor c sosim. Eti %tr!n i&i iert ndr"neala, rs unse A%d el )ot cu as rime, alt dat ns ar $i %ine s ate i !n ce vei $i ntre%at. 0e&ai s us tu acum, hotr!sem eu naintea ta. #ri cre"i tu c o s oruncesc oamenilor s se ntoarc na oi n cetate, du ce&i vor rinde e $ugari3 0a s osteneasc ntr&at!t caii nc!t s nu&i mai utem avea m!ine %uni de nimic3 @!ntoarea e hotr!t. Dac ornim acum sau m!ine diminea, entru voi e totuna. @reau s $iu i eu de $a la rinderea negrilor, du cum tre%uie s $iu de $a la lecarea voastr. 2regtii&v, deci. 2este un ceas s $ii gata de drum. (u ns, dre t edea s entru ndr"neala ta, nu vei lua arte la v!ntoare ci vei rm!ne comandantul celor cinci"eci de soldai e care i las s "easc n li sa noastr cetatea. 2entru un v!ntor de sclavi, i mai ales entru un su%o$ier, edea sa era $oarte as r. -egreit c se cere s rm!n un detaament n cetate, dar $iindc soldaii nu iau arte la lu t, nu au nici dre t la rad. 0a s nu se isce nemulumiri, se trage la sori, sta%ilindu&se ast$el cei care tre%uie s rm!n. (ot ast$el se $ace i cu comandantul detaamentului. Aici ns era vor%a ca su%o$ierul s rm!n $r s $i c"ut la sori, ceea ce lui i se rea o mare nedre tate. Din ricina v!rstei, a e7 erienei i a gradului su, se cre"use ndrituit s&i e7 rime o rere care nici mcar nu era n contra"icere cu a su eriorului su. De aceea "ise cu glas otolit' )artor mi&e Allah, st !ne, c n&am avut de g!nd s te jignesc. +unt nevinovat de vina e care mi&o aduci i n&am meritat o edea s at!t de as r. -u oi s m ruine"i ast$el, umilindu&m n $aa celor o sut de in$eriori ai mei. + taci! se rsti A%d el )ot. -u cunoti tu legile unui seri%ah3 (e ot ucide chiar, dac ncerci s mi te m otriveti. Asta nu o s&o $aci, $iindc sti c sunt cel mai destoinic i curajos dintre oamenii ti. )oartea mea ar $i o agu% entru tine i ntreaga cetate. 1i&a oi, nu tii ce va "ice i A%u el )ot, st !nul i nt!ia c etenie a cetii. + usese cuvintele acestea cu glas domol, dar cu o tru$ie vdit. A%d el )ot recunotea adevrul s uselor lui, dar nu vru s ngduie ast$el de cuvinte, de aceea rs unse' De ucis nu o s te ucid, te ot ns ede si, $olosindu&m n acelai tim de serviciile tale. Din momentul acesta nu mai eti ceau ci sim lu soldat i rm!i arestat n cetate. 1i&acum, s tragem sorii ca s vedem cine rm!ne s comande detaamentul. +entina scoase din srite e %tr!n. 0e3 strig el indignat. +im lu soldat, %a nc i arestat3 + $ereasc Allah! )ai sunt e aici oameni care s&mi ia artea... +e uit m!ndru i rovoctor n juru&i. =n murmur uor rea s ntreasc vor%ele lui. Dar A%d el
62
63
Slujitorii mor ii
vei ntoarce" (recu mult vreme !n s s un $achirul rugciunea i !n s&o re ete ceilali du el. 8n vremea aceasta, la rsrit se ivi o gean de lumin i n cur!nd rsri soarele. Acum nu uteau leca !n s&i $ac rugciunea de diminea. 8n s$!rit se is rvi i asta. +e ridicar de jos ca s orneasc la drum. )ai nt!i nclec A%d el )ot cu ai si, duc!nd c!inele legat cu o $unie lung de9a. 2otaia desco erise iar urmele i trgea c!t utea de $unie. 0lreii o luar n galo s re rsrit. A doua com anie urma la as cu stegarul n $runte. Acesta i m turise cu %gare de seam etecul de !n" i&l nvelise ntr&o c!r . +e trase o salv de uc n semn de rmas&%un i n cur!nd ieir i edestraii n "are. +oldaii lsai de a" n cetate se uitau osomor!i i necjii du camara"ii lor. .i se lua ers ectiva unei e7 ediii de unde s&ar $i ntors ncrcai de glorie i r"i, dar erau $ericii de rimejdia unei lu te din care oate ar $i ieit nvini. 1i&a oi, munc destul. 0eea ce $ceau nainte toi, tre%uia s $ac acum ei cinci"eci. -u rareori se nt!m la ca atunci c!nd garni"oana unui seri%ah leca la v!ntoare de sclavi, o ulaia din a ro ierea cetii s se revolte i s se dea o lu t cr!ncen n cetate. Era deci nevoie de munc ndoit i destul de rimejdioas. -u era de mirare c se au"ir ici&colo murmure m otriva nedre tii soartei i a rea marei as rimi a comandantului. Acesta era numai lociitorul adevratului st !n, A%u el )ot, i n li sa acestuia i lua ntotdeauna aer de atot uternic st !nitor, cu dre turi nelimitate. De aceea A%d el )ot nu era numai temut, dar i ur!t de soldai. ;tr!nul ceau ns se rice ea cum s se oarte cu oamenii. Era sever dar nu crud9 i res ecta rangul, dar nu era ng!m$at. Era iu%it de toi9 i toi erau indignai de atitudinea de adineauri a lui A%d el )ot. +u%o$ierul rmas s comande detaamentul %g de seam nemulumirea oamenilor si. Au"i i murmurele lor, tcu ns i nu "ise nimic. Era i el revoltat de jignirea camaradului su i&l com timea. -u rotestase n rimul moment s er!nd c va lua locul %tr!nului, dar A%d el )ot re$erase e un altul, dei se credea n dre t s $ie numit el. Ara%ul ddea dre tate n g!ndul su soldailor, totui nu&i ls s neleag ce g!ndete. 8i ro use ns s uure"e e c!t i va $i cu utin situaia arestatului. 2use s se coac #isra", s se rjeasc ete, m ri oamenilor c!te o orie i lu o %un rovi"ie ca s&o duc la coli%a care servea de nchisoare n cetate. Aceasta nu era o cldire de "id sau de iatr ca s m iedice $uga arestailor. -ici vor%. # coli% ca oricare alta n care se s ase o groa ad!nc i unde erau lsai ri"onierii. 0um groa a nu se cura niciodat, i oate oricine nchi ui mirosul care ieea de acolo. Acum ceauul era singurul arestat. 0!nd v"u e su%o$ier, a"nicul se ddu res ectuos la o arte. Si&am adus de m!ncare, strig su%o$ierul a lec!ndu&se este groa . 2ete i #isra", ce nu se d de o%icei arestailor. # s un s&i dea mai t!r"iu i o oal lin cu merissa" ca s&i otoleti setea. 0eauul sttea !n la genunchi n murdrie. Allah s&i rs lteasc, dar nu mi&e $oame, rs unse el. 2strea"&o entru mai t!r"iu. =nde3 E sta un loc unde s&i stre"i m!ncarea3 Ai dre tate. @rei s i&o nvelesc ntr&o tur3 Da. Eu te cunosc e tine, camarade. Allah i&a druit o inim milostiv i recunosctoare. )&am urtat eu vreodat ru cu tine c!nd erai su% ordinele mele3 (e&am jignit cu ceva3
64
65
Slujitorii mor ii
s ai% un seri%ah mare ca sta3 2e o cale c!t se oate de uoar. +t !nu&su l&a jignit odat $oarte ad!nc. Atunci s&a jurat s se r"%une, i c!nd a mai ornit st !nul la v!ntoare de sclavi, s&a nt!m lat ca A%u el )ot s rm!n comandant al cetii. 0a mine acum. Da, dar tu n&o s $ii at!t de dete t ca el i %uluBul lui de&atunci. Avea i un %uluB cu el3 -egreit c avea, l cunoti i tu. Eu3 ,a%ar n&am! Aha, uitasem c nu tii toat ovestea... ;uluBul lui de&atunci e aghiotantul lui de acum. -&o $i A%d el )ot3 0hiar el. +&au neles ntre ei i au us la cale lovitura care i&a rico sit e am!ndoi. 1i ce&au $cut3 0e&ar utea s $ac oricare su%o$ier n locul lor. Au ate tat !n ce&a lecat st !nul, au je$uit cetatea, i&au dat $oc i au $ugit, lu!nd cu ei vitele i tot ce se utea lua9 e urm au venit de s&au sta%ilit aici i au nce ut negoul e socoteala lor ro rie. !lla" $l !lla"* )&am " cit de tot, e7clam %uluBul rivindu&l cu ochii hol%ai. :oarte ru, $iindc n&o s te oi m%ogi niciodat. + m m%ogesc, eu3 Allah e atot uternic9 c!nd se milostivete el de cineva, acela n&are dec!t s&ntind m!na. 1i s&o ntind3 De ce nu! -&o s te mai nt!lneti n viaa ta cu un mai %un rilej ca s te rico seti. ;uluBul era destul de destoinic n meseria lui, dar cam rostu din $ire. +e uita la ceau uluit i a roa e nu&l nelegea ce vrea s s un. !lla" a#bar* %!l%!i el. Am au"it %ine3 + $ac i eu ce&au $cut ei3 -u tu singur, ci m reun cu mine. -u... nu... nu&mi intr mie&n ca ... ;a s&i intre. 1i ve"i de nu ierde vremea degea%a. A%u el )ot oate s se ntoarc dintr&un moment ntr&altul, e urm o s $ie rea t!r"iu i nu te mai nt!lneti tu c!t vei tri cu un rilej ca sta. @or%eti serios3 Lur e Allah i e 2ro$et c nu glumesc! 1i cre"i c s&ar ute a s reuim3 Dac au reuit A%u el )ot i %uluBul lui, de ce n&am reui i noi3 Ca g!ndete&te ce de lucruri se gsesc aici. Arme, muniii, haine, unelte, rovi"ii i c!te altele e care, c!nd vrem s le cum rm, din %iata noastr sold, ni se ia de ce ori e c!t $ac. E!ndete&te la c!te vite sunt aici i socotete cam c!t reuiete tot ce ve"i ochii. Ca socotete tu c!t $ilde am utea lua de la negri entru o singur vac3 #, asta tiu eu. 2e reul sta ni s&ar da numai trei"eci, dac nu i mai multe vaci. Avem aici este trei sute de vite cornute. Dac $acem i noi ce&au $cut atunci A%u i A%d el )ot, ne m%ogim dintr&o dat. 0um nete %ine i re ede, $iindc nu e tim de ierdut. ;uluBul se a uc de ca cu am!ndou m!inile, se trase e urm de nas, se i i e ie t, e genunchi, ca s vad dac e trea", a oi strig' + m lumine"e Allah, c eu nu mai tiu ce s "ic! +tai c m duc s&mi iau un ajutor.
66
67
Slujitorii mor ii
=nde3 )ai la rsrit, unde mr$urile sunt mai scum e i sclavii mai ie$tini. Adic la -iam&niami3 Da. +e ot $ace acolo a$aceri strlucite. ;uluBul rmase c!tva tim e g!nduri, "ise a oi cu rere de ru' Dac i&a urma s$atul, dre t e c a utea ntemeia re ede o cetate. Dar ve"i, nu sunt destul de dete t... 2i eu unde sunt3 ) $ac tovarul tu. 1i&a oi, nvei re ede meseria... Mu3 )ai ales c acum tot asta $aci. -u te&a lsat e tine s conduci un seri%ah3 Ara%ul se %tu cu umnul n ie t i "ise cu m!ndrie' Da, da, eu, eu sunt comandantul... st !nul! 1i "ici c... +unt sigur c este uin tim am $i am!ndoi cei mai %ogai i vestii v!ntori de sclavi. @estit... ve"i asta mi&ar lcea mai %ine ca toate. Atunci $ ce&i s un. Eu i&am artat calea. 1i dac vrei s tii i mai %ine ce noroc te atea t, hai cu mine s&i art. =nde3 ntre% el v"!nd e ceau scul!ndu&se n icioare. .a maga"ii. @reau s&i dai tu singur seama ce %ogii sunt acolo. ;ine, s mergem. 0heile le am n %u"unar9 s reuim din ochi c!t $ace. A uc e ceau de %ra i&l t!r du sine. +antinela nu cute"a s trag, v"!nd e su eriorul lui duc!nd cu el e arestat. +oldaii erau m rtiai arte n cetate, arte aveau trea% a$ar n ocolul de vite, alii dormeau n coli%e. 0!nd cei din cetate v"ur e comandantul lor m reun cu ceauul e care&l credeau n $undul gro ii, se %ucurar c st !nul de acum se oart omenete cu %ietul %tr!n, ede sit e nedre t. Ajunser am!ndoi la maga"ii i %uluBul descuie ua9 ns, c!nd s intre, se o ri deodat n loc i strig n$uriat' )$alla"* # s un s&l %iciuiasc! 2e cine3 ntre% ceauul. 2e santinel. De ce3 :iindc n&a tras n tine c!nd te&a v"ut lec!nd. Aa i oruncisem9 c!inele! 0um vroiai s trag, dac m&a v"ut cu tine3 Ar $i nsemnat c se ridic m otriva ta. -u eti tu comandantul3 ;a da, i n&a s$tui e nimeni s&ndr"neasc. .&a $i %iciuit !n la s!nge, dac te m uca. Acum s intrm n maga"ie i s&mi ari lucrurile mai de re, $iindc te rice i mai %ine ca mine. Du ce cercetar toate maga"iile, i ncuiar ultima u, %uluBul use m!na e umrul ceauului i "ise cu ochii lucind de lcomie. Lur acum e %ar%a ta c eti ncredinat de i"%!nda lanului tu. Lur! rs unse acesta ridic!nd m!na. 1i c!nd vei $i mai t!r"iu milionar, o s&mi mulumeti entru s$atul e care i l&am dat. Dar ve"i c nu uterii $ace numai noi doi ce&am lnuit. ;ineneles. (re%uie s&i c!tigm i e soldai de artea noastr. Asta las&o n grija mea. # s
68
0airo.
69
Slujitorii mor ii
Da, entru c eu sunt acum comandantul din #mm et (imsah, iar tu aghiotantul meu. ;uluBul i ddu cheile, e urm se ndre t cu inima "v!cnind s re locul unde era at!rnat de un ar o to% mare. 0!nd se %tea to%a, se adunau toi din seri%ah, chiar i cei a$lai a$ar n ocolul vitelor. +e a uc singur s %at to%a i este c!teva, minute soldaii se a$lau n mijlocul cetii. )are le $u mirarea c!nd v"ur e ceau alturi de %uluB. 8nalt, voinic, %tr!nul sttea dre t i m!ndru n mijlocul lor, $r nici o arm i $r urm de team. Era a roa e sigur c lovitura va reui. 8i cunotea oamenii. 0a i el, $ceau toi arte din drojdia omenirii9 nu aveau simminte alese, nici contiin i nici credin, cci rugciunile e care le $ceau nu erau entru ei dec!t o $orm goal, a crei nsemntate nici n&o nelegeau. # via aventuroas n trecut, asemenea n viitor9 cunoteau i erau de rini cu toate rimejdiile i nu se ddeau na oi de la nimic, c!nd era vor%a s trag vreun $olos. Erau deci oameni care se otriveau $oarte %ine cu lanul %tr!nului ceau. Acesta le descrise viaa lor sear%d de acum, i des$ur lanul, at!t c!t cre"u el de cuviin, le enumer $oloasele e care le&ar avea de e urma lui, le $gdui o sold ntreit i la s$!rit le s use c ntreaga rad e care o va aduce A%d el )ot va $i m rit ntre ei. 0!nd i ntre% dac sunt gata s treac n sluj%a lui, toi i rimir ro unerea cu strigte de %ucurie. 0erur ns %utur ca s sr%toreasc aceast "i mare du cum se cuvine. :r s le rs und deocamdat, %tr!nul se duse n coli%a lui A%u el )ot, lu de acolo un Coran "drenuit i, $iindc nu mai era nici un $achir n sat, i use s jure cu m!na e cartea s$!nt. =n ast$el de jurm!nt e entru un musulman tot at!t de sacru ca i c!nd l&ar $i $cut n $aa imamuluiDJ. De&a%ia du ce se asigur ast$el de su unerea lor, ceauul le s use c nu e acum tim de che$ i etrecere, deoarece. A%u el )ot oate sosi chiar ast"i cu nuehrii lui, $gduindu&le ns c le va ngdui mai t!r"iu nu numai o "i, ci i o s tm!n de %utur i etrecere. 8neleser c are dre tate i nu rotestar, n schim% ddu $iecruia at!ta tutun c!t s&i ajung s tm!ni ntregi. )r$urile, armele i muniiile, $ur ncrcate n s inarea vitelor, ceea ce necesit trud mult, e urm legar e sclavi i sclave cu m!inile la s ate erau vreo trei"eci la numr de o $r!nghie lung i convoiul se use&n micare. 8nainte de a orni, soldaii ddur $oc cetii. 0oli%ele cu aco eriurile lor de stu$ uscat de ari ardeau n v!lvti i $lcrile se ntinser i la gardul de s ini. 2este un ceas, locul de su$erin al at!tor nenorocii, nu va mai $i dec!t un morman de cenu. Dogoarea goni oamenii i vitele de&acolo i convoiul se ndre t n direcia e unde ornise n aceeai diminea A%d el )ot cu v!ntorii lui de sclavi.
2reot.
70
2rimul detaament de clrei ai e7 ediiei urmaser n goan urmele negrilor $ugari. Ajunser la un loc unde r!ul cotea s re rsrit i urmele duceau n linie drea t la o c!m ie ntins i stear , cu iar% ars de soare. 2e m!ntul uscat de ari urmele nu se mai uteau recunoate, dar c!inele tia ce $ace i nu se a%tu un moment din cale. 0eas du ceas trecea9 distana care i des rea de cetate s orea mereu, $ugarii ns nu se vedeau nicieri. (re%uie s $i alergat ntr&o goan ne%un, deoarece nu lecaser dec!t cu dou ceasuri naintea urmritorilor lor. Dre t e c nici caii v!ntorilor de sclavi nu erau cine tie ce armsari de soi9 dar, n +udan, cei mai %uni cai se r desc re ede, $ie din ricina ume"elii din anotim ul loilor, $ie din ricina relei tratri de ctre indigeni sau a mucturilor de insecte. 2e tim de secet, m!ntul e at!t de uscat, nc!t %ietele do%itoace nu gsesc nutre i mor de $oame. 0!nd nce e urm loile, vin !narii i nite di tere ara"itare, a cror ne tur e un mare chin, at!t entru oameni, c!t i entru animale. +e aa" cu miile e s inarea vitelor i $ormea" un strat gros care aco er cu desv!rire ielea. De aceea nu e de mirare c acum, e tim de secet, caii lui A%d el )ot erau istovii i clreii tre%uia s&i lase din c!nd n c!nd la as ca s mai oat rsu$la uin. 2e la vremea r!n"ului "rir n de rtare o dure. ;raul ;ahrului Djur al -ilului al% cotea iar n linie drea t. Car%a era aici mai uin uscat i n cur!nd ddur de co aci su&&ara"FK, un $el de soc din care co iii sudane"ilor i $ac $luiere ca i la noi. 0!inele mergea cu %otul mereu n m!nt, $r s se o reasc din drum. 8n cur!nd durea se $cu tot mai deas i caii tre%uir s nainte"e $oarte ncet rintre co aci. Cci&colo o %ltoac i e m!ntul umed din a ro ierea ei se deslueau %ine urmele $ugarilor. =n indian sau un v!ntor al reriilor ar $i utut s une $r s greeasc de c!te ceasuri trecuser $ugarii e acolo, dar v!ntorii de sclavi nu se rice la aa ceva. Din nenorocire entru %ieii $ugari, urmritorii lor nu mai erau de arte. 0!nd "riser durea, negrii se cre"ur sc ai, dar ntorc!nd ca ul v"ur convoiul de clrei i, dei istovii de tot, $cur o ultim s$orare i o luar iar la $ug s re dure, cu g!nd s se ascund acolo. (otui i "iceau c le va $i "adarnic ncercarea, tiind c A%d el )ot va lua cu sine unul sau mai muli din c!inii si ca s le adulmece urma. +e a ro iaser de r!u cu g!nd s se arunce mai %ine n a dec!t s se lase rini. @"ur ns ca etele hidoase ale crocodililor ieind din mocirl i se ddur s eriai ndrt. (ot mai %ine sclavi dec!t m!ncai de crocodili... :ugeau, srmanii, cu ultimele uteri care le mai rmseser c!nd (olo dei mai inteligent i mai ager la minte, mai sla% ns $i"icete nce u s se clatine e icioare. (olo nu mai oate $ugiT se t!ngui el g!$!ind. # s te s rijine .o%o, rs unse cellalt, i&l trase cu anevoie du sine. +ca mcar tu... Au s&l gseasc e (olo i au s te lase s $ugi. -u. )ai %ine s sca i tu dec!t .o%o. Eti mai dete t dec!t el i o s reueti s ajungi la #m%ula ca s sca i neamul nostru de urgie.
60
71
Slujitorii mor ii
)ai merser o %ucat de drum, e urm (olo se o ri. ;unul eic din cer nu vrea esemne s trim, "ise el, i ne cheam la el. (olo nu mai oate um%la, tre%uie s rm!n aici. # s te duc .o%o n s inare. ;iatul i lu rietenul n c!rc i orni cu el. -&a uc ns s $ac dou"eci de ai i nu mai utu s mearg nici el. 8i use ncetior tovarul jos, rivi de"ndjduit n juru&i i o$t' +&a is rvit! 0re"i tu cu adevrat c sus, n cer e un eic %un care ne iu%ete i o s ne rimeasc la el3 Da. Eu cred i tre%uie s cre"i i tu. 1i du ce&ai murit aici e m!nt, trieti acolo mai de arte3 Alturi de el i $iul su nu mai e moarte. Atunci el e mai %un dec!t Allah al ara%ilor care vrea c!t mai muli sclavi i ngduie s $im omor!i. -u te $rm!nta at!t. 1eicul nostru o s vad c!nd ne&om da su$letul i o s co%oare de unde e ca s ne ia la el. .ui .o%o nu are de ce s&i ar ru du via $iindc rinii i $raii lui nu mai sunt rintre cei vii, dar moartea e aa de $ioroas! Cci crocodilii i colo A%d el )ot, ara%ul. 0are din ei e mai ru3 +unt deo otriv de ri, cci nici unul nu crede n marele eic i $iul su care a murit entru noi, oamenii, ca s ne m!ntuiasc. Dac .o%o ar utea s te sca e rin moartea lui, n&ar ovi o cli . -u m oi sc a, suntem am!ndoi ierdui. (olo mai ine minte rugciunea care se s une nainte de moarte. (olo o s&o s un i tu s&o re ei du el, ca s ne rimeasc marele eic n cer. =ite, "ii aa' +a abana iledsi &i ssemavati jaba "addeso smo#aF*. ;iatul m reunase m!inile i se uita la tovarul su, e urm rivirile lui cutar n juru&i i, la cuvintele "addeso smo#a, "ise cu ochii, lucitori' Dac $iul marelui eic a murit entru m!ntuirea oamenilor, de ce n&am $ace i noi ca el3 -umai de s&ar utea... 0e&ai $ace tu dac .o%o s&ar sacri$ica entru tine3 (olo n&ar rimi sacri$iciul tu, ci ar re$era s moar. -u, nu, tu tre%uie s trieti... ;a tu! 2oate c utem sc a am!ndoi. @e"i suba#"ul i luba"nul de colo3 0rengile lor sunt m letite unele n altele i at!t de dese nc!t nu se oate vedea cineva ascuns n $run"i. + ne tu ilm acolo. 6uba#"ul e un co ac nu rea nalt cu ramurile dese i $run"a lungrea. :uba"nul crete mai nalt i din el se e7trage tm!ia a$rican. 0o acii crescuser alturai i $ormau n v!r$ o tu$ at!t de deas nc!t s&ar $i utut $oarte %ine ascunde cineva n $run"i, i mai ales negrii, a cror iele nu se deose%ete de culoarea nchis a $run"elor. (olo n&are utere s se urce !n sus, rs unse %iatul. # s te ajute .o%o s te agi de o crac, e urm c"nete&te s te ii deasu ra.
61
72
73
Slujitorii mor ii
javra i n$igea cu dis erare colii n %raul su. +e smuci cu utere i o lu la $ug. Ara%ii tur%au de m!nie. +e luar du el njur!nd, nu vrur ns s trag cci ineau s&l rind viu. .o%o, era istovit de tot, e c!nd ei nu. 8i v"u a ro iindu&se din ce n ce. ")ai %ine n gura crocodililor dec!t n ghearele lor" i "ise el hotr!t i coti s re st!nga, n direcia r!ului. 0u dis erarea n su$let se re e"i cu un i t n a . +tro ii !nir n juru&i i nu se mai v"u. Du c!teva momente sosir i ara%ii. Din ricina cotului e care&l $cea aici durea, nu&l v"user srind, dar i nchi uir c aa va $i $ost. -e&a sc at! "ise unul din ei de"amgit. -ou da, dar nu i crocodililor, rs unse A%d el )ot. +tai c o s vedei voi acum. 2!n la mal era un teren li%er de vreo nou coi, e urm venea un uri, i dincolo de el iar a a care m rejmuia un $el de insul cu verdea mrginit de o mlatin. Deodat a ru a roa e de uri ca ul negrului deasu ra a ei. (ragei! (ragei! rcni A%d el )ot. Ara%ul de l!ng el use uca la ochi i a s imediat e trgaci. Elonul orni, dar ddu gre! -egrul not !n la marginea uriului, l ocoli, a oi se o ri %rusc, ca i c!nd ar $i v"ut ceva ce&i rovocase s aim. Deodat scoase un i t care s intec v"duhul i t de s aim sau de %ucurie i ieri du uri. De ce&o $i i at3 ntre% unul din ara%i. 2esemne c a v"ut vreun crocodil, rs unse A%d el )ot. 2arc era un i t de %ucurie. -&ar rea avea de ce s se %ucure. A, uitai&v acolo, l vedei cum vine3 Art cu m!na o dung negricioas care se ndre ta s re uri. =n crocodil, un crocodil! strigar ara%ii n$ior!ndu&se. Allah l trimite ca s nghit e a$urisitul la de negru! 0rocodilul ieri du uri i n cli a urmtoare se au"i un rcnet de groa". Eata, l&a nhat! s use A%d el )ot cu o %ucurie sl%atic. A sc at ns lesne, $iindc hotr!sem s&l ngro ntr&un muuroi de $urnici ca s&l mn!nce de viu. Dar de ce&a sc at el n&o s sca e (olo, care tre%uie s $ie undeva, rin dure. -emernicii tia doi m&au gu%it de cei mai %uni c!ini ai mei. #are cre"i ci (olo o mai $i e aici3 ntre% unul din ara%i. Da. .&am v"ut eu. # luase naintea lui .o%o. + ia doi din voi caii, s&i scoat din dure i s ne ate te acolo cu ei. #rdinul lui $u e7ecutat imediat i ornir cu toii n cutarea lui (olo. -u&l gsir ns nicieri. 2arc a ierit n m!nt, "ise A%d el )ot scr!nind. Miceai c l&ai v"ut mai adineauri, s use unul din v!ntorii de sclavi. 0um te vd i m ve"i. Dar care ochi omenesc oate deslui urmele unui icior gol n muchi3 1i a oi, durea asta se ntinde !n cine tie unde dracuN e malul a ei. 2asN de gsete dac oi! Atunci c!inele de negru a sc at cu via. De sc at nu ne sca el, $ii e ace. /!ul curge s re rsrit i #m%ula se a$l la mia""i. -egrul tre%uie s treac rintr&un es destul de mare ca s se ndre te ntr&acolo. Dac vrem s&l rindem, n&avem dec!t s i&o lum nainte i s&l ate tm.
74
75
Slujitorii mor ii
Eustul meu nu se otrivete cu al lor. 2re$er s utre"esc ntr&un cavou $rumos dec!t s m mistuie stomacul unui cani%al, r!se savantul. 1i eu tot aa, drag doctore. (re%uie ns s $aci o deose%ire ntreT +tai! l ntreru se (atl&cocost!rcului, n tim ce nasul lui se mica de sus n jos i invers, de arc ar $i $ost de sine stttor. Dac mi te mai adrese"i cu "doctoreNN am s&i trag una de&o s m omeneti. (u eti tot doctor, ca i mine, dar eu aa i s un. ie3 0e rost are asta ntre oameni care au %ut .rudersc"a&tF>, chiar dac au $cut&o cu merrisa", de care m&a li si cu lcere, dac a avea n schim% o can de %ere de a noastr, de + aten. Doar mi cunoti numele! ;ineneles, rs unse "!m%ind Lose$. 2i atunci3 n lumea tiini$ic sunt cunoscut ca domnul 2ro$esor&doctor Cgnat"ius 2$otenhauer. Acas m tie lumea du orecla mea de "2asrea&-at"ius". 2e aceste meleaguri mi se s une !bu$ el :a#la#, adic (atl&cocost!rcului, din cau"a nasului meu. Eu i s un +e , aa c te rog s ai %untatea s&mi s ui -at"ius. Ai neles3 :oarte %ine, am neles! + er s nu&i mai greesc numele. Asta a dori s nu se mai nt!m le. Doar tii c sunt un ins deose%it, aa c... stai! @e"i ce "%oar colo3 0e3 =nde3 +sst! =ite&o colo cum "%oar! "ise %tr!nul ntreru !ndu&l i art!nd cu m!na n aer. 1tii ce e asta3 Da. # %i%ilic de a Trac"(p"onus margaritatus. Aa e. ,ait, s&a dus. Dar tii cum o numesc %tinaii3 -u. # s&i dau o dovada c oamenii tia sunt %uni, %a chiar o%servatori glumei uneori. .e&au %ote"at du $elul cum i $emeiuc ntr&un $el, %r%elul ntr&altul. De ild sta "ice' beerrretu, beerrretu* Ei, ce nseamn, asta e lim%a lor de aici3 Si&ai ru t rochia, i&ai ru t rochia! dac nu m nel. Aa e. ;i%ilica e mai nchis la ene i stro it cu ete al%e, ca i c!nd i&ar $i rochia numai guri. 1i tii ce&i rs unde ea %i%iloiului3 .a# si #i, ba# si #i* Asta tii ce vrea s "ic3 0oase&o tu, coase&o tu! ;ravo! 0!nd ve"i c un o or vor%ete cu at!ta sim atie i ha" des re sri, nici nu&i vine s cre"i c tia sunt n stare s mn!nce carne de om. Am mai au"it c niam&niamii sunt considerai cani%ali, eu ns n&am o%servat aa ceva la ei. :iindc tiu c nou nu ne lace o ast$el de m!ncare, se $eresc s ne&o s un. (oi suntem n er$ect siguran rintre ei. :ac tot ce le st n utin ca s ne mulumeasc. Alearg "i i noa te s v!ne"e sri ca s mi le aduc mie. -&am adunat uneori ntr&un an ce&am adunat acum ntr&o singur lun. # s ias ro%a%il o o er interesant i voluminoas din cercetrile dumitale de acum. -u e aa3 (ot ce se oate. -u s&a gsit nc nimeni !n acum care s se ocu e de studiul ntr&ari atelor de rin meleagurile astea. Eti cel mai indicat s&o $aci. Dar de unde dragostea dumitale entru ornitologie3 E datorit unui
63
76
77
Slujitorii mor ii
0re"i atunci c s ne o rim aici i s ornim iar du ce se va nno ta3 l ntre% iar Lose$. Da. De ce nu i acum3 @!slim re ede i ntindem !n"ele ca s mearg mai re ede. -imeni nu oate ti dincotro va %ate v!ntul este un ceas. -e vine din $a, !n"ele nu ne&ar $i de nici un $olos, %a dim otriv, iar e lo ei nu ne utem %i"ui. A%u el )ot are undeva la mal ascuns o cora%ie de unde oate vedea !n de arte e a . -e&ar "ri numaidec!t i ar %ate to%a s se adune oamenii. /e ede ar $i cora%ia la mijlocul r!ului ca s un m!na e noi. -u merge alt$el, tre%uie s ancorm undeva e aici i s&ate tm !n ce se va nno ta. -e&ar utea "ri i atunci rin cine tie ce nt!m lare. Dac tragem trestie i crengi deasu ra %rcii, va crede c e o insul lutitoare de verdea, ngdui dar s trag la mal3 ;ine, trage. ;arca se a ro ie de mlatina care mrginea insula des re care am mai vor%it i de acolo de uri. Aruncar ancora care se n$i se ad!nc n m!nt. De e malul st!ng, n a ro ierea cruia se a$lau, nu uteau $i v"ui din ricina trestiilor nalte, dar de e cel dre t, dei r!ul era aici $oarte lat, unui ochi ager nu i&ar $i utut sc a %arca. De aceea negrii tiar o grmad mare de crengi i trestii e care le ae"ar deasu ra %rcii ca s&i dea a arena unei insule de verdea. (oi vor%eau n oa t, dar stteau cu au"ul ncordat ca s nu le sca e nici cel mai uor "gomot. Deodat au"ita "von de glasuri omeneti. (!nrul c!rmaci ascult niel, e urm "ise' +unt doi negri, care vor%esc colo e mal, nu de arte de noi. De unde tii c sunt negri3 l ntre% savantul. Am neles numai uine cuvinte cci nu rea cunosc lim%a %elan"ilor, dar arc vor%eau de salvare... moarte... v!ntori de sclavi... 2oate c sunt nite %iei sclavi $ugrii. Atunci vor $i sc at din cetatea lui A%u el )ot. (re%uie s&i salvm, s&i lum la noi n %arc. De, tiu i eu, e$$endi, ce s s un3 +unt gata oric!nd s sca e un nenorocit din rimejdie, dar nici s m arunc de %unvoie n %raele morii nu vreau. De rimejdie nu m tem, s m e7 un ns rostete la moarte iar nu se oate, $iindc nu l&a utea sc a nici e acela e care vreau s&l sca . Erieti ca un om nvat i cu e7 erien. /!"i, dar d&mi dre tate. Au"i3 +e au"eau acum rcnete de oameni i un $urios ltrat de c!ine. Du ei, du ei! striga cineva. D drumul c!inelui, "icea altul. =rmresc doi sclavi, tre%uie nea rat s&i sc m hotr Lose$ un!nd m!na e uc. +t! e7clam t!nrul. +unt muli i dac ne vd, nu numai c nu&i utem salva e $ugari, dar suntem i noi ierdui. 2!n s ajungem noi la mal, au i us m!na e ei. Au"ii! =n i t. =nul din ei a srit n a . Dac nu s&a necat, l s$!ie crocodilii. (!nrul se a ro ie de c!rm, ceilali se ae"ar e %ncile de la lo ei ca s oat vedea ce se etrece i ddur niel trestiile la o arte. :u cli a c!nd .o%o scosese nt!iul i t i ara%ul s usese c tre%uie s $i v"ut ceva. A oi o m uctur.
78
79
Slujitorii mor ii
(olo... trieti... i..., suntem am!ndoi la, la %unul eic din... cer. 0rede ro%a%il c eti Dumne"eu, "ise Lose$ +chPar". #are s $ie cretin3 0retin sau g!n, n&are a $ace. E om i tre%uie s&l salvm, rs unse naturalistul. Deschise o ldi e care o avea l!ng el, scoase nite medicamente, vat i $ee i se a uc s anse"e cu ndem!nare e negru ajutat de Lose$. 8n regiunile acelea, rana cea mai nensemnat oate deveni rimejdioas, dac nu e tratat tim . De acolo i mortalitatea ridicat a acestor o oare care se r"%oiesc mereu ntre ele. :!iile de carne s$!iate de colii crocodilului tre%uiau nea rat nlturate ca s nu nvenine"e rana o eraie dureroas care tre"i e negru com let din lein. +e uit n juru&i. #ameni al%i i sandehi... murmur el recunosc!nd e niam&niami du ortul ca ului. Acetia nu sunt v!ntori de sclavi... -u, dragul meu, noi i suntem rieteni, nu dumani, l liniti Lose$. Atunci... atunci .o%o n&a murit3 (rieti. 0olo e malul de e care ai srit n a . +unt ntr&o... %arc! Da, l&ai tras e .o%o n ea... acum i&aduce .o%o aminte. +untei oameni %uni. Dar (olo unde e3 +e va $i salvat i el, $iindc nu l&am gsit. /e ede, re ede la co acii unde s&a ascuns... @ru s sar n icioare dar durerile l rididir i c"u ndrt e s ate. 8n tim ce&l ansau, ovesti ce li se nt!m lase lui i rietenului su. Aadar, A%u el )ot nu e la seri%ah, ci n drum s re cas, iar A%d el )ot e i el lecat. 2rin urmare cetatea e a roa e ustie3 -u, $iindc las ntotdeauna cinci"eci de oameni s&o "easc, rs unse negrul. De acetia nu ne temem noi i ne utem urma drumul $r grij. Dac lecai, .o%o tre%uie s se duc s&i caute rietenul. + leci n starea asta3 -u se oate, %iatule. +tai linitit, dac nu vrei s i se nvenine"e rnile. -u te lsm de l!ng noi, !n ce nu te vei tmdui de tot. -u se oate! .o%o se duce la (olo. =nde e el3 E sc at. Ara%ii s&au dus tot nainte i co acul unde e ascuns rietenul tu a rmas n urm. # s& l cutm noi. (re%uie gsit ca s se duc la #m%ula, $iindc .o%o nu oate s um%le, s dea de veste satului c vin v!ntorii de sclavi. ) duc eu la mal s vd dac s&au nde rtat ara%ii, "ise t!nrul c!rmaci. )ergem cu toii, rs unse 2$otenhauer. (ragem %arca acolo. -u se oate. Ar $i o greeal din artea noastr. ) duc deocamdat singur s m ncredine" c au lecat, "ise cu hotr!re t!nrul. 8not nu se oate, $iindc au s te mn!nce crocodilii. 8mi $ac o lut din trestie i ajung re ede la mal. Dac luta e destul de mare ca s nca %ine e ea i s m aco r cu trestie, nu m vd i nu se ating de mine. 8m inser %arca mai ad!nc n uri i v!slaii se a ucar s taie trestie entru ntocmirea lutei. 0eea ce vrei tu s $aci, "ise ngrijorat Lose$ c!rmaciului, e c!t se oate de rimejdios. 0e te $aci
80
81
Slujitorii mor ii
n s ate. Da3 0um asta3 8m rumutasem de la ro$esor o carte de tiine naturale n care era desenat o asre de astea. )ie mi&era neca" c tuul $usese rea gros i nu se cunotea %ine desenul. Am luat atunci cutiei cu culori i am vo sit asrea cum mi&a lcut mie. 0!nd i&am dat cartea ndrt i a v"ut ce is rav am $cut "Domnul" m&a dus n cancelarie i mi&a desenat cu linia e s inare at!t de %ine o lighioan de astea, c am urtat&o mult vreme nti rit acolo n toate culorile curcu%eului. 2rocesorul meu de tiine naturale rinsese ic e mina $iindc&l ntre%am rea multe, du cum i&am s us. .a un e7amen... !bd es 6irr* strig n cli a aceea unul din v!slai art!nd s re r!u. 0!rmaciul se na oia. -&am v"ut e nimeni, "ise el, v!ntorii de sclavi au lecat. -ici e (olo3 ntre% .o%o ngrijorat. -u. 8l vom cuta ns i&l vom gsi cu siguran. Am intrat n dure i am v"ut o ceat mare de clrei ndre t!ndu&se s re c!m ie... 8n ce direcie3 ntre% Lose$. 8ns re mia""i. Atunci au lecat de$initiv. + s erm c (olo nu era cu ei. Acum s tragem la mal ca s&l cutm. .o%o nu utea s&i nsoeasc rin dure din ricina rnilor sale care l $ceau s su$ere cum lit, dar descrise at!t de amnunit locul unde erau cei doi co aci nc!t nu se utea s nu&l gseasc. Lose$ i lu ocheanul cu el i se ndre tar cu toii s re locul artat. Au"ir din om gemete l!ngtoare. (olo, acolo eti3 strig savantul. -ici un rs uns. 1i $iindc nici la a doua ntre%are re etat de el nu&i rs unse nimeni, germanul se cr n co ac i v"u e %ietul negru cu %raele ncletate de trunchi. D&te jos! i strig el. #moar e (olo, omoar e (olo i las e .o%o s triasc... .o%o e %un... rs unse %iatul t!nguindu&se. +untei am!ndoi salvai, d&te jos. -oi v suntem rieteni. -u e adevrat. Eti al%... eti un ara%... un v!ntor de sclavi... din oamenii lui A%d el )ot... (e neli, sunt dumanul lor. 8i vreau %inele, %iete, d&te jos. (olo nu oate, nu mai are utere. ,ai c te ajutm noi. -egrul era ntr&adevr at!t de sl%it nc!t de&a%ia se mai utea ine de trunchi. Lose$ +chPar" chem doi niam&niami i toi trei m reun reuir s dea e %iat jos din co ac. -enorocitului nu&i venea s cread c e salvat i se t!nguia ncetior. -u utea um%la i tre%uir s&l s rijine de su%suori !n la %arc. .a vederea rietenului su scoase un i t de %ucurie i c"u leinat. .o%o de asemenea se simea $ericit c (olo sc ase i el din ghearele ara%ilor. +e inu s$at ce era de $cut. .o%o struia s se trimit un om la #m%ula ca s&i ntiine"e de venirea v!ntorilor. -ici el nici (olo nu erau n stare s $ac drumul !n acolo. -iam&niamii nu vroiau s se e7 un ca s $ie luai sclavi n drum de ceata lui A%d el )ot, aa c nu rm!neau dec!t cei doi al%i. A%d el +irr ascult n tcere ce vor%eau al%ii ntre ei.
82
83
Slujitorii mor ii
dumneata9 dac "%oar de e sta ntr&acolo, m duc eu. -e&am neles3 2er$ect. 8n acelai tim s ne urmm calea e a !n la satul cu ricina. Ddur ordin v!slailor s un m!na e lo ei dar s urmreasc n acelai tim "%orul srilor. :iul&tainei "ise' Deoarece n cetate nu se mai a$l dec!t cinci"eci de ara%i, nu e nevoie s ne $erim. @om trage %arca e malul st!ng, o ascundem n uri i eu v duc la satul des re care v&am vor%it i al crui eic l cunosc $oarte %ine. (!nrul c!rmi %arca s re. mijlocul r!ului a oi o ls s&alunece ca sgeata e ntinsul a ei la vale. (olo dormea ad!nc n urma medicamentului luat i .o%o nchise i el ochii. 1tia c s&a gsit cineva care s ntiine"e e ai lui de rimejdia care&i amenina i se simea uurat ca de o grea ovar.
84
85
Slujitorii mor ii
-u, nu, miroase a lemn a rins, a lut i aie arse. 2un rmag c a ars undeva o cas. Acum simir i ceilali mirosul. 0!rmaciul se ridic de la locul lui, se uit ns re malul st!ng i "ise' Arde la seri%ahul #mm et (imsah. Altundeva nu oate s $ie. E $oc mare, nu glum. =itai&v colo cum se ridic tr!m%ele de $um deasu ra v!r$urilor co acilor. @!slaii str!nser lo eile ate t!nd s vad ce are s hotrasc t!nrul lor c!rmaci. Acesta cercet cu rivirea "area, mirosi aerul a oi "ise iar' Arde cetatea. C s&a us ro%a%il dinadins $oc, altminteri c!nd s&a rinde o singur coli% au a destul de a roa e ca s&o sting. 2oate c ara%ii s&au g!ndit s&i $ac alt cetate mai la rsrit. + ntre%m e .o%o, oate c a au"it el des re un ast$el de lan al lor. Dete tar e %iat care rmase ncremenit c!nd au"i des re ce e vor%a. 2e c!t tia el, nici g!nd n& aveau v!ntorii de sclavi s&i strmute seri%ahul de unde era. 0!rmaciul trase la mal, aco eri %arca din nou, ca r!ndul trecut, i o ls a oi s alunece ncetior devale dus de curent. Din ce naintau, mirosul devenea tot mai trun"tor. @!slaii stteau tcui la locurile lor cu ochii aintii s re mal, uit!ndu&se rintre trestiile ce aco ereau %arca. 0!nd $ur mai a roa e, :iul tainei "ise art!nd ntr&acolo' Acum se desluete %ine unde e $ocul. @edei $umul acela gros3 Arde seri%ahul lui A%u el )ot, sau mai %ine "is a i ars. :umul e doar de la temeliile care au mai rmas. 2!n i e r!u a ars. =itai&v la trestii ce nnegrite sunt de $um. )ai mult nc, arde i acum. 2i cum o s ard a a, domnule3 interveni savantul cu mirare. A a nu9 doar cora%ia e care o avea ascuns n uri. C&au dat i ei $oc. -u oate s $ie dec!t o m!n de vrjma la mijloc. #are s $i nvlit djurii n seri%ah e care l tiau acum sla% a rat i s&l $i a rins3 (re%uie nea rat s a$lm ce s&a nt!m lat. 8n nici un ca" nu ne ducem de&a dre tul acolo, i ddu cu rerea Lose$. -u, naintm at!t c!t s nu utem $i, v"ui i s tragem e urm n uri. 8ntr&adevr, mirosul de incendiu ajungea !n la ei. De&a%ia ate tau s&ajung la mal. Esir n s$!rit un loc otrivit. ,otr!r ca v!slaii s rm!n n %arc i c!rmaciul i nv ce aveau de $cut dac vor $i sur rini de cineva, e urm co%or m reun cu cei doi savani la mal. (!nrul se narm cu o mciuc ghintuit i o suli, al%ii cu revolvere i uti i Lose$ i lu i ocheanul cu el. # luar e su% co acii rari ai malului i ieir de artea cealalt a durii $r s vad 0eva sus ect. 8naintea lor se ntindea esul nemrginit. .a drea ta lor se vedea cetatea din care nu mai rmsese dec!t un morman de cenu $umeg!nd. +e a ro iar cu %gare de seam9 nici o vietate rim rejur. 2!n i srile de rin co aci "%uraser de dogoreala $ocului. (otui, rintre ruinele coli%elor, "rir la un moment dat nite um%re mic!ndu&se. +unt oameni, "ise t!nrul. #are9 cine s $ie3 Dac a ti c se a$l i al%i rintre ei, a crede... +tai c&i s un eu imediat, l ntreru se savantul sco!nd ocheanul din %u"unar. A oi adug du c!teva momente' -u vd dec!t negri i nc $oarte uini cel mult dou"eci. 8narmai3 8i vd cotro%ind n mormanele de cenu. 0aut ro%a%il s ia ce&o mai $i rmas de e urma $ocului. 0um sunt m%rcai3
86
87
Slujitorii mor ii
te slujesc cu su unere, $iindc tiu c o s m lteti %ine. Dac o s te ltesc %ine sau deloc, at!rn de rs unsurile tale. 0!nd a lecat A%d el )ot3 Dis&de&diminea9 i&am adus nc din ajun caii. A lsat ceva oameni de a" n seri%ah3 Da. Aa $ace ntotdeauna i "icea c aa o s $ac i acum. =nde sunt oamenii3 Au lecat, dar nu tiu unde. 0ine a us $oc cetii3 2esemne c ei, $iindc au luat i vitele. +&or $i rsculat m otriva lui. Aha, aa! Atunci A%u el )ot a rmas om srac. # s se m%ogeasc iar re ede, st !ne. 0!nd a lecat "icea c o s tocmeas&c muli r"%oinici de&ai nuehrilor s&i aduc aici, $iindc are de g!nd s ia de la niam&niami o grmad de sclavi. 0!nd o vedea c oamenii lsai aici de a" au ars i rdat seri%ahul, o s orneasc du ei ca s le ia ndrt rada. -u cumva $ocul l&o $i us A%d el )ot3 -u, $iindc e credincios st !nului su3 0a i tine! Lose$ rivi cu as rime e dolo$ana c etenie a negrilor care "!m%i, se nclin i rs unse cam ncurcat' +t !ne, eu slujesc cu credin e cine m ltete %ine. 0e $el de lat rimeti tu, vite ori lucruri de tre%uin casei3 1i una i alta, dar mai mult mi lac taleriiFJ. +&ar utea atunci s ca ei aa ceva i de la mine. Eti n dumnie cu %elandaii3 Da, st !ne, dumnie de moarte. 0unoti drumul s re satele lor3 -u e djur s nu&l cunoasc. A vrea s m duc la #m%ula. Ai utea s&mi dai e cineva s m nsoeasc3 #ricare dintre djuri te oate nsoi. Dac dai trei taleri de argint, cea mai %un clu" a tri%ului e la oruncile tale. ;ine, i dau atru nu trei taleri de argint cu o condiie' s m duc i s m aduc ndrt9 lata la ntoarcere. -egrul i m reun m!inile i strig' Allah s te ocroteasc, st !ne! 0e&i trece rin minte! (re%uie s dai %anii nainte. -u, asta n&o $ac. 2i atunci n&o s&i mai vd niciodat. 2entru ce3 :iindc n&ai s te mai ntorci. ;elandaii au s te omoare i e clu" tot aa. 8mi lace c eti sincer! Dac e aa, nu iau nici o clu" cu mine, dar nici tu n&o s ve"i arginii. -egrul nelese c se dduse rostete de gol. (otui ncerc s&i salve"e c!tigul. -ici un djur n&ar cute"a s easc e meleagurile %elandailor dec!t nsoit de muli r"%oinici. + $acem atunci altminteri' clu"a o s te duc !n la hotarul lor, e urm te las acolo i se ntoarce
69
88
89
Slujitorii mor ii
) trag din Dar /unga i am avut e vremuri muli sclavi ca s m slujeasc. )ai aveam ns i un duman care, ca s se r"%une e mine, mi&a r it $eciorul, singurul meu co il, duc!ndu&l a oi n sclavie. Atunci am eli%erat e toi sclavii mei, am lsat e $ratele meu s&mi "easc turmele i cortul i am ornit s&mi caut co ilul. 1i nu l&ai gsit !n acum3 -u. Au trecut de&atunci muli ani n care nu mi&am mai rev"ut nici casa nici $eciorul. Am rtcit ca Lahudi el A%adiGK, des re care cretinii s un c nu se va odihni n vecii vecilor, entru c a r it linitea lui Csa ;en )arrQamG*. -ici e dumanul care mi&a $urat co ilul nu l&am mai v"ut de&atunci i nici de urma unuia din ei n&am dat. /tcesc mereu din inut n inut, de la un tri% la altul cre"!nd c oate nt!m larea s&mi scoat e cineva n cale care s tie ceva de co ilul meu. Acum vin de la idrii i m duc la %elandai i %a%uBari. 2arc "iceai c e rimejdios lucru s treci hotarul %elandailor. Dac le&a s une c vin de la djuri da, deoarece sunt n dumnie cu ei, dar n&am s le s un. (u ce trea% ai cu ei3 @reau s&i ntiine" c A%d el )ot a ornit s atace marele sat #m%ula, rs unse Lose$ ncet ca s nu&l aud negrii. 1tiu acetia de&aici ce sco urmreti3 2oate c a ghicit c etenia lor, eu ns nu i&am s us nc. -ici s nu&i s ui9 djurii sunt rieteni cu A%u el )ot i te oi ate ta s&i un iedici n cale, rimejdioase chiar. + ne dm niel mai la o arte ca s nu ne&aud ce vor%im. +e traser mai de arte de negri, e urm %tr!nul ntre% e german rivindu&l int n ochi' 0e interes avei voi de la %elandai3 +untei rieteni cu ei3 -u. -ici mcar nu&i cunoatem i nu ne&a clcat n, viaa noastr iciorul e&acolo. Dar nu numai religia ci i inima noastr ne ndeamn s&i revenim. Aadar nu suntei din acei cretini care caut s un st !nire e c!t mai multe ri i o oare. @ asemnai atunci cu Emin 2aa care a venit s&i $ericeasc su uii. Ai utea s&mi s unei ce motiv v&a $cut s cutreierai meleagurile acestea3 0a s cunoatem oamenii i vietile care triesc e aici. Ara%ul cltin ca ul nedumerit. 1i ce $olos avei din asta3 Lose$ tia $oarte %ine c sunt destui oameni cu oarecare cultur, care nu neleg cum i oate e7 une cineva viaa cutreier!nd ri nde rtate de dragul tiinei. 0ut totui s&l $ac s neleag. (u n&ai au"it !n acum de di$eritele ulumG< cu care se ndeletnicesc nvaii3 ;a da, cunosc chiar e unul care&i etrece no ile rivind stelele rintr&o eava. Ei, i ce c!tig are de e urma asta3 +ocoate mersul stelelor i hotrte a oi tim ul, anii, lunile, s tm!nile, "ilele i ceasurile. ,m! Ar $i ceva... Am mai v"ut i e Emin 2aa cum unea s i se adune ietre i %uruieni. 0e $ace cu ele3 @rea s vad care din aceste %uruieni sunt entru tmduirea %olnavilor. 2ietrele i tre%uiau ca s
Lidovul rtcitor. Cisus, $iul )ariei. 72 2luralul de la ilm tiin.
70 71
90
91
Slujitorii mor ii
cum se cere s ne gr%im, o s&mi cum r o cmil sau un cal. 0eea ce o s tre%uie s $ac i eu. Ai %ani la tine3 -u. Eu n&am niciodat %ani. 2ltesc tot cu dini de ele$ant sau de rinocer. Am venit ncoaN cu doi %oi. =nul m ducea e mine n s inare, cellalt mar$a, adic $ildeul. Ajunge este ca s cum r el doi cai sau cmile i merinde entru drum. (!rgul o s&l $ac eu, e urm tu n&ai dec!t s&mi lteti n %ani ca s vd i eu o dat un %an n unga mea. ;ine, dar las&m s&mi aleg singur cmila ori calul. -u se oate. (re%uie s $im cu %gare de seam. 8n djurii tia nu te oi ncrede. Sin cu A%u el )ot care se oate ntoarce dintr&un moment ntr&altul. 0um i vor s une c vrei s te duci la #m%ula, te ucide. )are greeal ai $cut c ai cercetat ncotro vine9 acum tre%uie s&i ndre i greeala $c!nd e eic s cread c i&ai luat seama, $iindc drumul i se are rea rimejdios. =ite&i c ncarc lucrurile e care le&au mai gsit rintre ruine ca s se ntoarc n satul lor. Eu m duc cu ei. 0um oi is rvi t!rgul, m ntorc s te iau. 0um adic3 + te ate t aici3 Da, dar ascunde&te ca s nu te vad A%u el )ot, dac se ntoarce cumva !n atunci. Ducei&v la %arc, dai&i drumul e a ca s v vad lec!nd, e urm tragei undeva mai de arte la mal i vino iar aici. @e"i tu co acul de colo, mai nalt dec!t ceilali3 Acolo s te gsesc. ;arca s se duc la seri%ah )adunga, unde te vei nt!lni la ntoarcere cu ai ti. ) ot ncrede n vor%a ta3 l ntre% Lose$ cam ngrijorat. 8nchi uiete&i situaia mea dac %arca m las aici i eu te ate t degea%a. :ii $r grij. Lur e Allah i e 2ro$etul su, e %ar%a&i i strmoii mei c m voi ntoarce, du ce voi $i ngrijit de tot ce ne tre%uie la drum. =n ast$el de jurm!nt e s$!nt entru un musulman i re$er s moar, dec!t s&l calce, odat ce l&a $cut. De aceea germanul era sigur c ara%ul se va ine de cuv!nt. (ocmai is rviser de us la cale lecarea c!nd veni i eicul djurilor. -&a utea s tiu i eu ce&ai vor%it at!ta vreme3 ntre% el rivindu&i %nuitor. -oi ne&ntoarcem acum n sat. Dac strinul tot mai vrea s se duc la %elandai, o s&i dau o clu" c!t se oate de rice ut care s&l nsoeasc !n la hotarul nostru. -u mai e nevoie, rs unse v!ntorul de ele$ani. #amenii acetia au neles c ar $i rimejdios entru ei s calce e meleagurile lor i s&au hotr!t s&i vad de drum. 2i ve"i c mi&au $gduit arale... "ise %urtosul de"amgit. 2entru clu", nu entru tine, i $iindc nu le mai tre%uie, n&au de ce s&i dea. 1i ncotro se duc acum3 Devale e r!u !n or da de un va or ca s&i duc la 4hartoum. +e cuvine atunci s&i nsoesc !n la %arc i s le ure" drum %un. +e vedea c %nuiala lui tot mai dinuia nc. @roia s se ncredine"e c al%ii leac ntr&adevr. @!ntorul se des ri imediat de ei, $c!nd ntr&adins semn lui +chPar" c se va ine de cuv!nt9 negrul ns se duse cu ei !n la locul unde era tras %arca. +e uit cine era nuntru, e urm "ise' @d c tre%uie s renun la %ani, dar se cuvine s&mi dai ceva n dar. +unt eicul satului i am dre tul s cer de la orice strin care calc m!ntul meu un tri%ut. -oi n&am $ost la tine n sat, ci numai la seri%ah, rs unse Lose$. (otui nu vreau s s ui du ce& om leca de aici c suntem nite calici9 o$tim!
92
93
Slujitorii mor ii
Ai dre tate. E7ist sri care in ntruniri i discursuri. Am v"ut acum de cur!nd scen interesant. @reo trei"eci de cocori stteau n cerc i n mijlocul lor unul i a ntruna ceva e lim%a lui. 2esemne c era vreo adunare arlamentar ori un e7amen, deoarece c!nd i c!nd au"eai e c!te unul rs un"!nd cu un "curnuc& nucnuc" de&al lor, ca i c!nd ar $i vrut s se scoat n eviden sau s roteste"e. 2oate c rs unsurile acestea erau mai inteligente dec!t se nt!m l n colile noastre. + er c nu $aci alu"ie chiar la dumneata! r!se naturalistul. De ce nu3 0re"i c am rs uns ntotdeauna cum tre%uia3 Dre t e c ntre%rile erau uneori aa c rm!neai ca vielul la oarta nou. 0!nd eram n clasa a treia de liceu... 2arc i&am mai s us... 0 ai trecut i rin liceu, mi nchi ui... -u asta vroiam s s un. ) g!ndeam la ntre%area e care mi&a us&o ro$esorul. ) gtisem cu haine noi i&mi nchi uiam c at!t ajunge s treci un e7amen. +&a nt!m lat ns alt$el dec!t credeam eu. 0um3 ntre% Lose$, v"!nd c savantul $ace o au". -ici n&o s&i nchi ui. @e"i c ro$esorul de tiine naturale rinsese ic e mine $iindc rea l ntre%am multe i mi&o cocea. 0!nd mi&a venit r!ndul, m&am sculat n icioare convins c o s&i las e toi cu gura cscat de mult tiin ce era n ca ul meu. Ei, ce cre"i c m&a ntre%at3 De ce au srile ene3! Ereu de rs uns... 2i nu&i s uneam c mi&o cocea3 Dar cred c te&ai rice ut s iei din ncurctur. )ai nt!i n&am rs uns nimic, e urm am hol%at ochii la el, mi&am $rm!ntat creierii s gsesc tui rs uns, i c!nd ro$esorul a re etat ntre%area... 'ir ba"la#*G> o ti n momentul acela al%ilor v!slaul, art!nd cu m!na s re crarea care ducea din dure s re seri%ah. Mrir doi oameni narmai care se uitau de de arte la mormanele de ruine i reau nlemnii de s aim. A oi o luar n gra% s re locul de"astrului cu e7cla&maii de indignare i gesturi de"ordonate. Doi al%i! o ti (atl&cocost!rcului. De unde&or $i venind i cine dracuN or $i3 Euro eni nu sunt, rs unse Lose$. 0red c sunt din locuitorii cetii, altminteri nu s&ar $i ns im!ntat aa. (ot ce se oate, %a e chiar sigur. -u cumva or $i din ceata lui A%u el )ot i s $i venit nainte ca s&i anune sosirea n seri%ah3 Ca s&i e7aminm mai %ine rin ochean. 8i v"u ocolind c!teva momente seri%ahul a oi cercet!nd cu %gare de seam urmele v!ntorilor de sclavi lsai de a" i lu!nd&o n goan s re mia"noa te. +e duc la satul djurilor ca s a$le ce s&a nt!m lat, "ise +chPar". @om avea rga" s vedem dincotro vin. ;nuiesc c i&au lsat %arca la. mal. ,ai cu mine! 0!nd co%or!r la mal, v"ur o luntre mic ri onit cu o $unie de o rdcin de co ac. 8n luntre nu era nimeni. )i&am nchi uit eu c aa o s $ie, "ise Lose$. Itia doi sunt din oamenii lui, A%u el )ot i i&a trimis nainte. E de ate tat c se vor ntoarce s&i s un ce s&a nt!m lat i s&l $ac s&i gr%easc sosirea. + nu&i lsm. 0e&ar $i s le s$r!mm luntrea3
73
Ca seama.
94
95
Slujitorii mor ii
mult sosirea. Dac vrei s v ducei cu %arca la )adunga, v s$tuiesc s $ii cu %gare de seam. 0um i&ai "ri cor%iile, $erii&v ca de $oc i ascundei&v imediat rin uri !n ce&or trece. 2ornim chiar acum i nu ne o rim toat noa tea. 0um mergem la vale, cred c o s&ajungem naintea lui la )adunga. Dar tu c!nd leci3 0!nd s&o lumina de "iu. De ce tocmai atunci3 ntre% cu mirare Lose$. Din dou motive. @oi suntei cretini i nu tii c musulmanul nu ornete la drum de c!t la vremea asr&ei, adic trei ceasuri du vremea r!n"ului. Dac nu&i e cu utin s rm!n !n atunci, i e ngduit du ce&i $ace rugciunea de la rsritul soarelui. 8n nici un ca" ns ntre aceste dou rugciuni. -u se oate a%ate de la regul, dec!t n m rejurri cu totul ne rev"ute. (e las s $aci cum i oruncete legea ta, dar las&m i e mine s nu mi&o calc e a mea. 1i a oi, chiar de&am leca imediat, ce $olos am avea3 (re%uie s ne lum du urmele v!ntorilor de sclavi i e ntuneric tot nu le&am utea vedea. Dac ate tm !n dimineaa, vin iar djurii i m ot vedea. -&au s vin. +tau i acum i %eau. Au s doarm !n e la r!n". 1eicul era %eat nc de c!nd am lecat eu. -orocul tu i al meu, altminteri nu&mi vindea cmilele. =na e a ta, cu a cu tot9 o s&mi dai e ea cinci %ani de argint. .e&am luat ie$tin, $iindc se a ro ie vremea loilor i tot mor ele i aa. 0inci iese de argint entru o cmil este, cum s&ar "ice, de oman. +chPar" lti $r s se tocmeasc. -u utu ns hotr e ara% s lece imediat9 acesta inea s res ecte, ca %un musulman, rece tele Coranului, aa c tre%uia s mai, ate te nc atru ceasuri !n ce va rsri soarele. 2$otenhauer, care n&avea aceleai motive, se gr%ea sa ajung c!t mai re ede la seri%ahul )adunga, ca s i&o ia nainte lui A%u el )ot. + dea Dumne"eu s ne vedem sntoi, "ise el ntin"!nd m!na tovarului su. Acum, c!nd a venit vremea s ne des rim, m g!ndesc c %elandaii aceia nu merit s&i rimejduieti viaa entru nite ara i. 0e ne as nou la urma urmei de ei! 2e urm, iar m ntorc i "ic' dac contiina i dictea" s $aci o $a t %un, $&o! 0e&ar $i s m lai ns e mine sa m duc n locul tu3 -u, dragul meu, nu se oate. 0e&am hotr!t o dat, rm!ne %un hotr!t. /m!i cu %ine i la revedere e cur!nd. (ii, da nc !nat om! Du&te cu Dumne"eu i ve"i de nu te rea r di cu $irea entru nite... nite ara i... Lose$ se uit micat du el !n ce&l v"u ierind n ntuneric. ;tr!nul savant cu a ucturile lui ciudate i graiul lui sim lu i devenise mai drag ca un $rate.
96
97
Slujitorii mor ii
Acum se a ro ia /ogrebul, rugciunea de la a usul soarelui. De aceea se o ri a roa e de mlatin i hotr s o oseasc aici. Lose$ n&avea ncotro i se nvoi $r s roteste"e. De altminteri era nemulumit de "iua de ast"i, dei se a ro iaser ntruc!tva de aceia e care i urmreau. Du ce se ntunec, a rinser $ocul ca s&i regteasc de m!ncare i s se $ereasc de crocodili care $ug la vederea $ocului. 0milele tre%uiau s le in c!t mai de arte de mocirl, tot din ricina crocodililor. .e legar de icioare i le ddur mldiele e care le aduseser anume entru ele. A n& aveau. Deoarece nu uteau lsa $ocul s se sting, era nevoie s rm!n cineva trea" ca s&l alimente"e mereu, aa c hotr!r s veghe"e cu schim%ul. #%osii i nemulumii de re"ultatul de este "i, cei doi drumei vor%eau numai ce era de tre%uin. Eermanului nu&i lcu deloc $ri tura de gin care nce use s se m ut din ricina cldurii, i m!nc $oarte uin. +e culc a oi ca s doarm !n ce&i va veni vremea schim%ului. 2e la mie"ul no ii $u tre"it %rusc de o m uctur. +ri, s eriat, n icioare i use m!na e arm. (e&ai s eriat degea%a, i "ise ara%ul linitit. A$urisitul la de crocodil o$tise esemne la carne de om, c venea de&a dre tul s re noi' C&am tras un glon n ca ca s&l satur. +chPar" v"u un crocodil "v!rcolindu&se n ultimele s asmuri ale agoniei nu de arte de ei. -&ar $i %ine s ne ducem niel mai de arte3 "ise el. .a ce3 8m uctura i&a s eriat i n&o s mai ndr"neasc nici unul s se a ro ie. 0ulc&te i dormi $r grij. 2este o jumtate de ceas te scol eu ca s&mi iei locul. ) li sesc. 2re$er s m uc c!iva crocodili dec!t s m mn!nce vreunul din ei, rs unse morocnos Lose$. 0um vrei. Ai v"ut c tiu s te ocrotesc c!nd tre%uie. -djduiesc c o s $aci i tu acelai lucru entru mine. Ara%ul i ncrc iar uca, se n$ur e urm %ine n tur i adormi imediat. #mul acesta era mai tre%uincios i mai $olositor dec!t i nchi uise el. Eermanul se simea mai singur i mai trist ca oric!nd. Din de rtare se au"eau sunete ciudate. 2oate glasuri de animale care nu cute"au s se a ro ie de teama crocodililor i a $lcrilor. ,ienele i acalii nu sunt rimejdioi. 2anterele i leii nu aveau ce cuta, $iindc a a era secat. Atenia lui era deci ndre tat numai s re sm!rc, de unde vreun crocodil mai hmesit ar $i ncercat s se a ro ie. Dar nu veni nici unul. 0!nd "orile nce ur s se iveasc, dete t e ara% ca s&i $ac rugciunea rescris de lege, du ce mai nainte aruncase o m!n de trestie cmilelor. Einile se stricaser de tot, aa c nu mai aveau ce $ace cu ele. .e aruncar crocodililor care se n ustir asu ra lor i lu ta ntre ei $u at!t de cr!ncen nc!t se s$!iau unii e alii. Ara%ul de"leg cmilele i ornir la drum. Din ce naintau, inutul devenea mai uin ster . /!ul curgea iar n linie drea t du ce lsase n urm cotul e care&l $cuse este c!m ie. =rmele v!ntorilor de sclavi erau nc destul de desluite !n la o lim% de m!nt de la malul r!ului. Aceste gol$ulee se aseamn cu %ile )ississi iului, care se um lu e tim ul loilor cu a . Du ce scad a ele, m!ntul rm!ne umed i e rielnic de"voltrii unei vegetaii %ogate. )ulte din aceste gro i sunt at!t de ad!nci nc!t strea" i n lunile cele mai clduroase ale anului a n ele i li se "ice maije". .!ng una din acestea se o riser drumeii notri. .a c!teva sute de ai de acolo se a$la un %ao%a%
98
99
Slujitorii mor ii
i"%it de corn i a alunecat jos. Ara%ul se a ro ie cu $ric, ntinse m!na de la distan ca s i ie animalul, l a uc de coad, a oi de icior ca s se ncredine"e c e ntr&adevr mort i de&a%ia e urm veni mai a roa e ca s se uite unde trunsese glonul. Allah, Allah! e7clam uimit. Ai dre tate, nici mcar nu l&am nimerit ca lumea. Dar tu ce i&ai $cut3 .&am v"ut cutremur!ndu&se de dou ori i s&a r%uit la m!nt $r s mai mite. C&am s$r!mat nt!i ira s inrii, a oi i&am tras al doilea glon dre t n inim. 2i nici nu l&ai ochit, cum s&a $cut de l&ai nimerit3 8n rice ca" mai %ine ca tine. 2oi inti $oarte %ine $r s duci uca la ochi. Am ndre tat eava unde vroiam s nimeresc. ;ineneles c tre%uie s lucre"i cu iueala $ulgerului, ca s n&ai% vreme %ivolul s te ia n coarne. De asemenea se cere s $ii sigur de arma ta, altminteri eti ierdut. :oarte linitit, ca i c!nd nimic nu s&ar $i nt!m lat, Lose$ se ae" iar l!ng $oc i&i tie o %ucat de $ri tur. Ara%ul nu se dumirea deloc9 se uita c!nd, la el, c!nd la uca lui i cltina mereu ca ul. A oi urm ilda tovarului su i s&a uc s mn!nce n tcere. -u&l r%d ns inima i du a %ucat de vreme ntre% e +chPar"' 0e $acem cu acest !bu #uru"nGD- Dac&l mai lsm aici o s se adune toate $iarele de rad de rim rejur. Deocamdat nu. +!nge n&a curs de$el i dac nu&l s intecm, n&o s se simt mirosul. 1i&a oi, nici un leu n&ar ndr"ni s se a ro ie de $oc. @e"i c se tem cmilele de el i n&au ast!m r. Au s se otoleasc. ;ivolul e %tr!n i carnea lui nu e %un de m!ncat, aa c o s&l lsm hran cor%ilor. 8n alte m rejurri i&a lua scheletul ca ului entru coarnele lui minunate, dar acum nu e vreme de aa ceva. E$$endi, vd c eti tot at!t de curajos i vitea" ca i Emin 2aa. (e admir i te stime". -u vrei s&mi s ui cum te cheam ca s tiu cum s te numesc3 -umele meu i l&a s une degea%a, $iindc nu l&ai utea ronuna, de aceea "i&mi !vadGF i ajunge. Acum a vrea s tiu cum te cheam e tine. 0!nd am lecat de la Dar /unga, am jurat e Allah s m le d de numele meu !n ce&mi voi regsi $eciorul. 0um aceasta nu s&a n$ tuit nc, nu mi&e ngduit s&l s un. (oi mi "ic @!ntorul& de&ele$ani, dac nu vrei s m numeti ca toi ceilali, s une&mi .ala +bnGG9 mi se otrivete $oarte %ine. ;ine, aa s $ie. Ai $cut i jurm!nt s nu ovesteti nimnui cum i&a $ost $urat co ilul3 -u, e$$endi. 0um a $i utut ndjdui s mai dau de $eciorul meu dac nu a! vor%i de el3 Am ovestit la sute de ini nenorocirea care m&a lovit, nu s&a gsit ns nimeni !n acum ca s&mi dea un semn de ndrumare. Am nce ut s cred c $iul meu a murit, rm!n ns credincios jurm!ntului e care l&am $cut i o s&i caut, e el i e omul care l&a r it, !n ce s&o ndura Allah s&mi ia "ilele. Ara%ul duse m!inile la ochi i i terse o lacrim' Eram cel mai %ogat om i mai cu va" al tri%ului meu, c etenia r"%oinicilor notri i nt!iul n s$atul nele ilor. ) credeam mai $ericit dec!t toi, i chiar eram, !n n ceasul c!nd s&a a%tut
(atl coarnelor&de&%ivol. -egru 5+chPar" n german6. 77 :r $ecior.
75 76
100
101
Slujitorii mor ii
)ai scria c va %iciui e %iat "ilnic entru %taia care i s&a dat i c o s&i taie i lui lim%a ca i celuilalt. Eram ca ne%un. Am ornit cu toi r"%oinicii notri i cu ai vecinilor mei n cutarea co ilului9 "adarnic! 0!nd ne&am ntors du c!teva s tm!ni, am gsit&o e nevast&mea %olnav i de inim rea a murit a doua "i. Am ngro at&o du lege, am s us sclavilor mei c sunt li%eri s se duc unde or vrea, i am $cut jurm!nt s nu m ntorc acas !n nu mi&oi regsi %iatul. -ici o c etenie de tri% care st su% st !nirea Bedivului n&are voie s&i cum ere sclavi al%i. A tre%uit deci s m ndre t s re inuturile unde uterea legii n&a ajuns nc. Am cutreierat ani de&a r!ndul ri ntregi, rul mi&a al%it i inima nc s!ngerea" i acum ca n "iua c!nd mi&a $ost $urat singurul meu co il care mi&era drag ca lumina ochilor. Am trit n tot tim ul sta de e urma v!natului. Am ajuns s cred c cercetrile mele au $ost ndre tate n direcie greit. 2rin ce rimejdii am trecut, nu e nevoie s&i s un. De c!teva luni cutreier inuturile unde curge a mult. (oi m cunosc aici su% numele de +ejad i$jal. 2e $iul meu nu cred c o s&l mai revd vreodat. @a $i murit de mult. =n singur lucru mai rog. i noa tea e Allah. +&mi ngduie s dau o singur dat ochii cu E%rid ;en .a$sa, dac va mai $i trind. 1i atunci... vai i amar de el! -u sunt n iad chinuri e care s nu le ndure de m!na mea... Ara%ul s use cuvintele acestea cu at!ta ur nc!t Lose$ se n$ior. .s a oi ca ul n jos i&i re"em $aa n alme. (resri a roa e s eriat c!nd germanul i "ise du c!tva tim cu glas %lajin' Allah e atot uternic i milostiv. 2oate c te&ai urtat i tu odinioar rea as ru cu sclavii ti i a vroit s&i arate ce durere gro"av nseamn cuv!ntul sclavie. Ara%ul gemu ad!nc, e urm rs unse o$t!nd9 Am $ost un st !n as ru. 0!te un negru a murit de %iciul meu, e alii i&am schilodit e via tindu&le m!inile. =nuia i&am smuls lim%a din gur $iindc m insultase. Du ce mi&au $urat co ilul, m&a cu rins mustrarea de cuget, de aceea mi&am eli%erat sclavii. (oi oamenii sunt $ turile lui Dumne"eu, negrii ca i al%ii. Allah te&a judecat9 acum vede cina ta i su$erinele e care le&ai ndurat i se va milosti de tine. +unt ncredinat c&i vei vedea n cur!nd co ilul. -iciodat! -u vor%i aa! De ce nu vrei s cre"i n ndurarea cereasc3 2oate c s eranele tale se vor reali"a c!nd nici nu te ate i. Dac Allah ar $i vrut s se milostiveasc de mine, o $cea !n acum. -imeni nu cunoate cile lui. 2oate c niciodat cina ta n&a $ost mai sincer ca n cli ele acestea. Ara%ul tcu o %ucat de vreme, e urm rs unse' -imeni nu cute"a e atunci. s&mi s un c as rimea mea era neomenoas. (u eti singurul care ai ndr"nit. -u mai ot ndre ta rul e care l&am $cut i&mi merit edea sa. A muri ns $ericit dac mi&a utea vedea numai o dat $eciorul, chiar aa schilod, $r lim%. @or%ise cu at!ta durere nc!t germanul se simi micat !n la lacrimi. 2oate c Allah i&a au"it ruga, "ise el un!ndu&i m!na e umr, i mrturisirea cinei tale i va m lini visul e care l&ai m!ng!iat o via ntreag. 0e&ar $i s&i $i gsit eu din nt!m lare %iatul3 ;ala C%n se uit ncremenit la Lose$. 0hi ul lui se nsenin, ochii lui c tar o strlucire ciudat. Allah e dttor de moarte, i tot el d via. 0uvintele tale nu ot $i $r rost, m tem ns c te vei $i nelat cum m&am nelat eu de at!tea ori, totui vor%ete! 0unoti tu e cineva care se aseamn
102
103
Slujitorii mor ii
:iul c eteniei lor l&a gsit rtcit n dure i l&a adus la tatl su. ;iatul s&a dovedit re ede destoinic la m!nuirea armelor i rinul l&a luat e l!ng el. E dete t, cuminte i ae"at, aa c e drag tuturor. 0unoate toate noroadele de la ;ahr el A%Qad !n la a ele cele ntinse i vor%ete multe din graiurile lor. 1i e cel ara%3 Da. 2e urm e $oarte rice ut i tie lucruri e care oamenii n mijlocul crora triete nu le tiu. Atunci e un om %un i nu se aseamn la minte cu negrii, "ise ara%ul cu un "!m%et de $ericire e chi ul lui m%tr!nit de su$erine. Da. Cnima lui e %un i nentinat. 1tie c e alt$el dec!t ceilali, e m!ndru de sine dar m!ndria lui nu jignete e nimeni. De c!te ori m uitam la el, l asemuiam cu un m!n" de ras, seme i $rumos nevoit s asc alturi cu nite cai de r!nd. +e m ac %ine cu ei, ate aceeai iar% cu ei, cunoti ns de la nt!ia arunctur de ochi c o dat n utere, va urta n s inare o a de re i un clre m!ndru ca i el. Allah, o Allah9 strig ara%ul m reun!ndu&i m!inile. De&ar $i co ilul meu... $eciorul meu... (re%uie s m duc c!t mai cur!nd la niam&niami s&l vd. .&ai i v"ut. .&am v"ut eu3 =nde3 ntre% @!ntorul&de&ele$ani, ncremenit. 2rintre ruinele cetii lui A%u el )ot. -&ai %gat de seam un t!nr care venise cu noi i care s&a dus s vor%easc el mai nt!i cu eicul djurilor3 .&am v"ut i mi&a $cut mare %ucurie ochilor. Ista s $ie3 # )ahomed i voi toi s$ini cali$i! .&am avut a roa e de mine i n&am %nuit c e cel mult cutat... =nde se a$l acum... la cine s&a dus3 .a seri%ah )adunga. E c!rmaciul vasului meu. /aalla"* 1tiu c oanienii ti te atea t acolo. ) duc acum cu tine la #m%ula, e urm m ntorc s vor%esc i eu cu acest :iu&al&tainei. Da, st !ne, ai avut dre tate c!nd ai s us c nu tre%uie s ne ndoim de milostivirea lui Allah. )&am schim%at dintr&o dat, arc&a $i alt om. 1i nu numai lui Allah i datore" schim%area mea ci i ie. + une, vrei s $ii rietenul, $ratele meu3 Din toat inima! 8i ntinser m!inile. 1tii tu, urm ara%ul, care sunt cuvintele la noi cu care se ncheie o rietenie e via i e moarte3 2s sub"i l$es sub"i, el umr la umrHK. + une&le du mine. Lose$ +chPar" re et $ormula, e urm ara%ul l cu rinse cu %raele de g!t, l srut e am!ndoi o%rajii "ic!nd' Acum suntem un tru i un su$let. (u eti eu i eu sunt tu. @ai i amar de dumanul care ar cute"a s te insulte, sau s m insulte!
104
@!ntorul&de&ele$ani nu utu adormi de emoie i se o$eri s veghe"e el toat noa tea. Eermanul se tre"i de&a%ia dimineaa, c!nd l au"i $c!ndu&i cu glas tare rugciunea. :ocul mai !l !ia nc i $cur din $ina adus c!teva turte e care le coa ser n cenu. 8n tim ce ara%ul se ndeletnicea cu co tul lor, Lose$ ad a cmilele i le use niic iar% verde dinainte. 2ornir a oi iar la drum. Erau siguri c e la amia" vor ajunge la v!ntorii de sclavi. Era ns alt$el dec!t s&ate tau ei. Du ce lsar n urm ostrovul, v"ur iar urmele duc!nd a roa e de malul r!ului. +e a$la aici o dure deas, care nce ea du ce treceai mai nt!i rintr&o c!m ie lin de tu$e i iar%. 2e m!ntul acesta jilav urmele se vedeau nc i mai desluit. Erau multe i rs !ndite e o ntindere destul de mare. @itele e care incendiatorii le luaser de la seri%ah nu mai utuser $i inute n $r!u c!nd dduser de iar% roas t i se r"leiser unele de altele. 0ei doi drumei mergeau alturi vor%ind ntre ei cu glas tare, tiind c n&are cine s&i aud, c!nd deodat Lose$ care o luase niel nainte, $iindc tu$ele erau rea dese i nu uteau trece am!ndoi deodat i ntoarse re ede cmila i o ti ara%ului' +t! # cli s mai $i naintat i ne vedeau! 0ine3 ntre% ;ala C%n. #amenii ceia de colo care i asc vitele e c!m . +unt i negri i al%i rintre ei. #are cine s $ie3 # s vedem noi ndat, dar aa ca s nu ne vad ei e noi. 8ndemn cmila s se lase&n genunchi i desclec. Ara%ul $cu acelai lucru. +e ascunser n tu$i i se uitar cu %gare de seam rintre tu$e. .a drea ta lor, s re a us, se ntindea un es care se ierdea n "are. 2e st!nga, la marginea durii, o osiser vreo atru"eci de oameni de toate culorile i m%rcai tot aa, cu armele l!ng ei. -u de arte de ei teau vitele. Erau i c!iva cai i cmile rintre ele. +u% co aci "rir, ngrmdite %aloturi cu mar$. @reo "ece ini "eau vitele ca s nu o ia ra"na este c!m . 1tii tu cine sunt tia3 ntre% germanul e tovarul su. Da. #amenii lsai la seri%ah s&o "easc i care i&au dat e urm $oc. Aa %nuiesc i eu. -u neleg ns cum au ndr"nit s urme"e acelai drum e care a ornit A%d el )ot. -u se oate s nu&i cad n gheare. #ri el lor. 0e vrei s s ui3 Am a$lat de la djuri c A%d el )ot nu e de$el iu%it de oamenii lui, $iindc se oart ru cu ei. 2esemne c de aceea s&au rsculat m otriva lui. )ai cred c, n a$ar de aceti cinci"eci, sunt i alii care ar $i %ucuroi s&i $ac de etrecanie, mai ales dac ar utea trage i ceva $oloase de e urma morii lui. 0a ul rscoalei tre%uie s $ie %tr!nul ceau. Dar la ce&o $i luat vitele cu el3 Doar ca s ntemeie"e alt seri%ah. 0u cinci"eci de oameni nu se oate. 1i&a oi v!ntoarea de sclavi cere o armat ntreag. De unde oate s i&o adune, dac nu din $otii lui tovari3 0red c ai dre tate. -umai aa mi lmuresc eu de ce a luat&o e urmele lui A%d el )ot. @rea s le ias nainte la ntoarcere ca s cad la nvoial cu ei. )ai mult ca sigur c au s vrea, $iindc o s le $gduiasc
105
Slujitorii mor ii
marea cu sarea. 1i cu A%d el )ot ce&au s $ac3 2ro%a%il ca au s&l omoare i vor une m!na e avutul lui resu un!nd c atacul de la #m%ula i&ar reui. 0e urmri gro"ave are i negoul acesta cu sclavi! #mul devine o adevrat $iar. )i&am dat i eu seama. +unt deci convins c oamenii tia atea t aici e A%d el )ot ca s&l ucid. -umai c au s&i ia re ede edea sa. -u neleg ce vrei s s ui... =ii c mai e i A%u el )ot la mijloc, care tre%uie s se ntoarc este dou "ile cu trei sute de nuehri. 0!nd i&o vedea seri%ahul n ruine i o a$la de la djuri ce s&a nt!m lat, ce cre"i tu c o s $ac3 # s orneasc du rsculai3 ;a %ine c nu! i gsete aici i&i mcelrete e toi. Aa se s$!ie cor%ii ntre ei i s mulumim lui Allah c nu e altminteri. 2entru noi ns nt!m larea asta nu e de$el lcut i ar $i %ine s ne $erim, ca s nu ne vad. ;ine "ici. (re%uie s ne ntoarcem din drum i s $acem un ocol. 2!n s gsim iar urma lui A%d el )ot o sa "%ovim c!teva ceasuri. Asta aa e. De aceea s lecm ndat ca s nu mai ierdem vremea degea%a. 8nclecar i&o luar ndrt e unde veniser. 0!nd ajunser la loc deschis, Lose$ se uit rin ochean i "ri oamenii i vitele ca nite uncte mici n de rtare. 0u ochii li%eri nu i&ar $i $ost cu utin s&i vad, deci nici ei e el. Du c!tva tim $ur nevoii s schim%e direcia ca s dea iar de urme. .e tre%ui ns atru ceasuri i jumtate de drum ca s $ac ocolul i nu se a$lau acum dec!t la o de rtare de trei s$erturi de or de lagrul ara%ilor. Moreau e c!t uteau cmilele, dar acestea erau at!t de istovite nc!t nici $luieratul nu le mai ajuta. Din ce se nde rtau de r!u, din ce m!ntul era mai ster i mai uscat !n ce la urm ajunser la un loc unde erau numai %olovani. De aici drumul ducea rintre dealuri i vi i n "are a ru un ir de muni. )unii 2am%ija! "ise ara%ul art!nd ntr&acolo. .a oalele crora se a$l #m%ula, nu e aa3 0!t cre"i c mai avem !n acolo3 ntre% neamul. -u cred s&ajungem nainte de a se ntuneca. Atunci o s $ie rea. t!r"iu. + nu&i nchi ui asta. -ici un v!ntor de sclavi nu atac un sat la lumina "ilei. De o%icei atea t !n n "ori. Avem destul vreme s ntiinm e locuitorii satului cel uin aa cred. Eu nu. 2rerea mea e c A%d el )ot i&a $cut lagrul undeva e a roa e i atea t, s se nno te"e. (e neli. ;andiii acetia rocedea" alt$el. (re%uie s iei n consideraie c inutul e rea uin o ulat. -u e7ist sate i orae a roa e unele de altele ca n Egi t sau aiurea. A nu au aici dec!t n -il i n a ro ierea lui. .!ng r!u nu se statornicesc %ucuroi negrii, $iindc sunt e7 ui la vreo nval de&a v!ntorilor ele sclavi. 8i $ac mai %ine satele rin reajma ia"urilor sau ostroavelor mai nde rtate. Aa va $i i cu #m%ula. 1eicul djurilor mi s unea c satul e ntr&un inut singuratic la oalele munilor a roa e de o mlatin care $ormea" e tim ul loilor un eleteu mare i lat. De aceea negustorii de sclavi n&au nevoie s se ascund, ci se duc de&a dre tul9 tiind c nu e7ist alte sate ca s sar n ajutorul locuitorilor.
106
107
Slujitorii mor ii
Dar se nelau. +us e colina de artea cealalt a !r!ului unde se a$la un edr es simmH* sttuser doi ini s gureasc trunchiul co acului i useser l!ng el un vas n care icura sucul. Erau negri. -&aveau alt m%rcminte dec!t oruleul dinainte, n schim% narmai cu $linte i umnale, ceea ce dovedea c $ceau arte din armata lui A%d el )ot. 0ei doi drumei ha%ar n&aveau c sunt n imediata a ro iere a v!ntorilor de sclavi. -u uteau vedea de aici c dincolo era o maijeh nconjurat de o durice n care A%d el )ot i $cuse lagrul. El n&avea de$el intenia s atace satul n chi ul cum l descrisese @!ntorul&de&ele$ani lui Lose$. -u trimise nici iscoade i nici nu ae"ase lan de santinele, ci vroia s ate te aici noa tea ca s&i urme"e a oi e ntuneric marul. 0!nd str%tuser al%ia !r!ului, unul din negri v"use Eu hor%ia i venise e urm cu nc un tovar s ia suc ca s&i moaie n el v!r$urile sgeilor i al cuitelor. 8n tim ce s$redeleau trunchiul "riser s re marea lor mirare e cei doi clrei naint!nd la as s re c"or. Doi al%i! 0ine&or $i i ce&or $i cut!nd aici3 "ise unul din negri. Dintr&ai notri nu sunt, rs unse cellalt. +tai du trunchi s nu te vad. 2esemne c vor s se duc la #m%ula. A%d el )ot nu tre%uie s&i lase. =ite&i c s&au ae"at e mal l!ng tu$i. (u rm!i aici, eu m duc s&aud ce vor%esc. -egrul se $uri nesimit la s atele lor, ascult c!tva tim , e urm c!nd se ntoarse "ise celuilalt' 0ine sunt nu tiu, dar am a$lat c tiu c ne ducem la #m%ula du sclavi i vor s ne&o ia nainte ca s dea de veste %elandailor. ,ai re ede s&i s unem lui A%d el )ot. 0!nd a$l ara%ul des re ce e vor%a, sri ca ars i strig n$uriat' Doi al%i care vor s ne trde"e3 (re%uie unem imediat m!na e ei. 2utem s&i vedem $r ca s ne vad i ei e noi3 Da, st !ne, te duc eu, rs unse negrul. ;ine. (u s&mi ari locul. Dac&i lsm s urce ov!rniul, s&ar utea s ne sca e ori s ncerce s se a ere i te omeneti c omoar vreunul din noi. Dac locul unde sunt acum e rielnic, mai %ine dm nval este ei i&i legm. .uai $unii cu voi. Alese vreo "ece ini mai voinici i orni cu ei s re c"or. De v"ut nu&i vedea $iindc erau ascuni de tu$e. Dac reuii s unei m!na e ei, $r s le lsai tim s se a ere, "ise A%d el )ot oamenilor, v druiesc reul unui sclav voinic9 dac nu, acela din ricina cui sca cei doi al%i, va $i m ucat e loc. /mase singur n v!r$ul ov!rniului i&i v"u ls!ndu&se %inior unul c!te unul devale. 0!nd $ur toi jos, se n ustir asu ra celor doi al%i care, luai rin sur rindere, nici n&avur vreme s $ac o micare9 se au"ir rcnete, njurturi, a oi nimic. .ovitura reuise. A%d el )ot se ntoarse n lagr, se ae" iar unde sttuse adineauri i&i adun oamenii n jurul lui. 0!inii aceia au vrut s ne trde"e, le "ise el. (re%uie s moar i nc imediat, $ie ei cine or $i. Du c!teva minute venir i asaBii. Aduceau e ri"onieri legai cu m!inile la s ate. Doi soldai m!nau cmilele dina oi. .ui +chPar" i se rea c visea", @!ntorului&de&ele$ani de asemenea. -enorocirea se a%tuse at!t
81
Eu hor%ia veninoas.
108
109
Slujitorii mor ii
degea%a. )ai degra% ar lsa eitanH> s&i sca e un su$let din iad, dec!t eu e tine din ghearele mele. 0a tat, ara%ul utea $i cu rins de sl%iciune, dar ca %r%at se simea tare i m!ndru de sine. +ri n icioare, i strig cu un $ulger de m!nie n ochi' 0e&ai s us3 Eu s m rog i s tremur naintea ta3 0um ndr"neti, c!ine, s s ui una ca asta3 +unt ;araB el 4asi, emirul din 4enadem, i nu&mi lec genunchiul dec!t naintea lui Allah. (u ns eti E%rid ;en .a$sa, un st!rv m uit de care i cor%ilor le e sc!r%. 0uv!ntul "c!ine" e entru mahomedan cea mai mare insult, de aceea era o mare ndr"neal s&i s un ast$el lui A%d el )ot9 toi se ate tau ca acesta s nu&i mai oat st !ni $uria i s se re ead la dumanul su. Dar nu $u aa. +tr!nse numai umnii, scr!ni din dini i rs unse %atjocoritor' Am ghicit ce vrei, dar degea%a. 0re"i c o s m scoi din $ire cu vor%ele tale i o s te omor e loc. (e neli ns. De murit vei muri tu, ns chinuit "i cu "i, luni ntregi. Dac mai scoi un cuv!nt de ocar, un s&i smulg lim%a din gur, ia seama la ce&i s un! +mulge&o, c!ine r!ios, smulge&o! strig $r $ric ara%ul. # s i&o smulg eu, n&avea grij, dar nu acum, ci c!nd voi crede de cuviin. -&avem ce $ace cu un rnit la drum. 1i nici de %taie n&o s sca i. 0!nd vom ajunge acas, o s un s te %iciuiasc n $iecare "i ca s ve"i i tu ce lcut e. Deocamdat s&mi rs un"i la ce te&oi ntre%a. De unde vii i ncotro te duci3 8ntrea% c!t o$teti, nu te&ate ta ns la rs uns, mormi emirul i&i ntoarse s atele. +tai c o s te $ac eu s rs un"i, r!se A%d el )ot. Aducei ncoace un e%ah. 1e%ahul e un $el de instrument de tortur, adic o rjin cu o $urc la ca t. 8n $urca aceasta se v!r g!tul sclavului i i&l ne enesc a oi cu alt rjin, aa c nenorocitului i rm!n icioarele li%ere ca s oat um%la. De $ugit ns nu oate $ugi, deoarece jugul e str!ns n jurul g!tului. Du ce i se use emirului jugul, A%d el )ot se ntoarse s re german i&l ntre% rivindu&l ncruntat' 1i tu, cine eti3 @e"i s nu mini, altminteri mn!nci %taie. Lose$ n&ar $i utut s une ce simea n momentul acela. =r, sc!r%, dis re, indignare toate la un loc. 1tia c i se va une i lui un ast$el de jug, dar era de asemenea sigur c nu&l vor omor, cel uin deocamdat, nici e el. )sur e A%d el )ot cu o rivire de dis re i rs unse cu tru$ie' 0e dre t ai tu s&mi ui o ast$el de ntre%are3 @!ntorul de sclavi rmase un moment uluit de ndr"neala strinului, e urm r!se n hohote i&i "ise cu ironie' -u cumva oi $i +ultanul din +tam%ul ori cel uin 4edivul din 4ahvia3 )ai tii! Allah $ace uneori i minuni de astea! (e ntre%, $iindc eti ri"onierul meu. 0ine i&a dat dre tul s ui s m lege ca e un t!lhar3 urm germanul, cu glas as ru. Aa am avut o$t. Acuma tii. -ou nu ne tre%uie s ioni. Ai vrut s ntiinai e %elandai de sosirea noastr. 0ine i&a s us3 @oi singuri. @&au au"it oamenii mei c!nd vor%eai jos la !r!u. Dar voi de la cine ai a$lat c ne ducem la #m%ula3 # s vedei mai t!r"iu. -u sunt o%ligat s&i s un. -u3 rcni ara%ul n$uriat. Atunci la ce&i tre%uie lim%a3 # s un s i&o smulg i ie.
83
Diavolul.
110
111
Slujitorii mor ii
mine, ncetul cu ncetul, n chinuri groa"nice. Dac o ndr"ni! "ise Lose$, nu $iindc s era s sca e, ci mai mult ca s m%r%te"e e emir. # s ndr"neasc, $ii e ace. Aa a vroit Allah, m su un voinei lui. ) doare numai su$letul c vei avea i tu de su$erit din ricina mea. -u vor%i aa! E i vina mea. Am $ost rea ne rev"tori ca s m mir c ni s&a nt!m lat aa. (re%uia s cercetm mai nt!i %ine locul i s nu ne ae"m la vedere. 8i jur e Allah c a ndura $r s c!rtesc toate chinurile e care le oate nchi ui o $iar ca asta, dac a ti c %iatul meu, srmanul n&a su$erit at!t. 1i tu cre"i ce i&a s us A%d el )ot3 (u nu3 ;ineneles. (e&a minit dinadins ca s te $ac s su$eri. 0re"i3 De la el n&ar $i de mirare. 0rede&m c e aa cum i s un. +unt sigur c :iul&tainei e )esu$ al tu. )ai mult nc, o s&i dau dovada c A%d el )ot a minit. 0um3 Atea t !n ce vom avea rilejul s vor%im iari cu el. =n lucru ns te rog' nu&i ierde s erana. 8n m rejurrile de $a, nu ne utem g!ndi la $ug. A%d el )ot "icea c o s te un la chinuri numai du ce va ajunge acas. 2!n atunci o s caute s ne crue ca s avem utere s ndurm o%oselile drumului. .a noa te o s atace satul. )!ine va $i sr%torit i"%!nda i oim!ine vor $ace regtirile de lecare. Drumul va dura mai mult la ntoarcere din ricina r"ilor e care vor tre%ui s le trans orte cu ei. Deci, vreo o t "ile, nce !nd cu aceea de ast"i. At!ta tim avem rga" s ne g!ndim ce e de $cut. Ca g!ndete&te ce&o s $ie c!nd o vedea ce s&a ales de seri%ahul lui! -oi s ne $erim s sc m vreo vor% de ce s&a nt!m lat acolo. 1i cre"i c vom avea vreun $olos de e urma asta3 0u siguran! Dac resu unerile noastre se adeveresc i %tr!nul ceau reuete s&i aduc la nde linire lanul, s&a is rvit cu A%d el )ot i noi suntem li%eri. !lla" #eri"m Dumne"eu e milostiv! 2icuri %alsam n inima mea... @!ntorii de sclavi nce ur s se regteasc de drum. )ai erau dou ceasuri !n n sear. A%d el )ot veni la ri"onieri i le "ise cu o olitee ironic' @ rog s m iertai c nu v o$er drumul clare. 8n schim% v voi $ace cinstea s v leg de calul meu. ,ei, emire, tot aa l&am t!r!t e $iu&tu du mine! 1tim, rs unse $oarte calm germanul. (u ghiaurule3 0e tii tu3 0e&ai $cut atunci cu )esu$. A%d el )ot i arunc o rivire s$redelitoare' @ise"i esemne. =nde erai tu e vremea aceea3 Acas n ara mea. Dar Allah e mare i uternic, iar minunile sale sunt nenumrate. Eu l cunosc e %iatul $urat de tine. -u se oate! i"%ucni v!ntorul de sclavi d!ndu&se cu un as na oi. 1i totui aa e. Eu nu mint ca tine. -u i&ai ajuns sco ul, dim otriv. @r!nd s chinuieti e emir, i&ai $cut o mare %ucurie. -u te neleg...
112
113
Slujitorii mor ii
tine. @oi oate, nu ns el, i art cu m!na s re emir. 0e&ai $ace dac i&a reda acum li%ertatea, tot ai mai cuta s te r"%uni e mine3 l ntre% el. 8ntre%area era grav i de rs unsul ei at!rna viaa celor doi ri"onieri. Allah tie! murmur emirul, enigmatic. -u e nici da nici nu, ce s ui tu, urm, A%d el )ot. (e ntre% n numele 2ro$etului i al s$inilor 0ali$i i&i cer s&mi rs un"i cinstit. )&ai ierta sau nu3 Allah tie! re et emirul. Ista e singurul tu rs uns3 Da. Atunci nu mai am ce ntre%a. Allah s hotrasc ntre noi ncheie A%d el )ot i lec. Emirul rsu$l o dat din ad!ncul lm!nilor i&i st !ni cu greu %ucuria. 2rietene, $rate, ai avut dre tate. 0o ilul meu n&a murit i nu e nici schilod. 1tiam, rs unse Lose$. 1i&acum ne&a mrturisit tot, $r s %nuiasc nimic. Dre t s&i s un, i eu n locul lui $ceam la $el. Eti mai iret dec!t un talabHA care se $uriea" ntr&ascuns. Dar ia s une, $emeia care mi&a sc at %iatul mai triete3 ,a%ar n&am. -ici nu tiam c e7ist. A vrea acum s te&ntre% ceva' de ce nu i&ai rs uns la ultima ntre%are3 0u un singur "da", am $i acum li%eri. Aadar, nu oi ierta3 -iciodat! Ar $i un cat m otriva legii 2ro$etului. 1i chiar dac a vrea s trec este lege, nu ot s&mi calc jurm!ntul. Am jurat r"%unare, i o s m r"%un... (u ce&ai $ace n locul meu3 A ierta. ,itab el mu#addasHD a noastr ne oruncete s lsm r"%unarea n seama lui Dumne"eu. 0hiar dac ai $cut jurm!nt3 -ici un cretin nu $ace un ast$el de jurm!nt gro"av, cci Csa %en )arrQam a s us' Cu%ii e dumanii votri, %inecuv!ntai e cei ce v %lesteam9 $acei %ine acelora cate v jignesc i v ersecut". 8nvmintele acestea sunt $oarte $rumoase i se vor $i otrivind cu o%iceiurile din ara voastr, dar nu se otrivesc cu ustiul n care trim, mei cu $irea noastr. #chi entru ochi i dinte entru dinte, s!nge entru s!nge, moarte entru moarte asta e legea noastr. (re%uie s ne su unem ei nu tre%uie s $ii su rat e mine, m linesc oruncile ei. @oi $i vinovat de moartea ta, rog e Allah s m ierte, cci el e i Dumne"eul cretinilor. 8n rivina asta, n&ai deocamdat nici un motiv s&i $aci im utri. 1tiu c vor%ele mele au $cut im resie asu ra lui A%d el )ot i au s lucre"e ncet, dar sigur. (re%uie s ate tm n linite ce are s urme"e. De&a%ia i s$!ri vor%a i veni A%d el )ot. 2este c!teva minute lecm. @ e $oame3 -u, rs unse Lose$. 8n drum nu o s vi se dea nimic de m!ncat ori de %ut. @ina nu e a mea dac o s $lm!n"ii, eu v&am ntre%at. 8i lu de acolo i leg el singur cu m!na lui ca etele $urcilor de un %ou, nu de calul lui, cum i
84 85
114
115
Slujitorii mor ii
nu mai oate sc a nimeni. E mai %ine s moar srmanii n somn dec!t s&i vad nenorocirea cu ochii. 8nelese c ara%ul avea dre tate. 8n momentul acela veni unul din su%o$ieri i ra ort comandantului' 2utem nce e. 2a"nicii orilor au $ost ucis i ocolul vitelor m resurat. Dai $oc s vad i ceilali, orunci A%d el )ot. #mul se aciui la m!nt9 un cnit uor de $ier i cremene... o sc!nteie licri rin ntuneric... un $itil a rins... a oi o $lacr mititic... $lacra crescu, se ntinse ca $ulgerul la mrcinii uscai, v aia crescu i n c!teva cli e cu rinse gardul. .a drea ta, la st!nga, de retutindeni i"%ucnir $lcri i este c!teva momente tot gardul din jurul satului era un cerc de $oc. +e au"ir dinuntrul cercului rcnete de s aim, amestecate cu m ucturi' 2a"nicii vitelor s&au dete tat i au $ost m ucai, "ise A%d el )ot cu o %ucurie sl%atic. Acum nce e. # s vedei numaidec!t e o%olani "v!rcolindu&se i chicind. .ocuitorii satului se tre"ir din somn i v"ur cu groa" gardul ar"!nd, dar nu&i ddeau nc %ine seama de nenorocirea lor. Aco eriurile de stu$ se a rinser i ele de sc!nteile $ocului, i ntr&o cli totul era o mare de $lcri. 2e unde s $ug3 Eardul nu avea alt ieire dec!t deschi"turile ale cror a"nici $useser omor!i de oamenii lui A%d el )ot. Alergar ntr&acolo, dar, cum se a ro iau, erau imediat m ucai. -umai %ieii, $etele i co iii erau ameii cu lovituri de mciuc, a oi legai i scoi a$ar la c!m . +cenele care se etreceau su% ochii lui Lose$ nu se ot descrie. ;r%ai nne%unii de groa" alergau cu co ii n %rae vr!nd s sar este $lcri, se r%ueau ns lovii de gloane i co iii le erau smuli din m!ini. @eni o $emeie %tr!n i !nd de %ucurie c reuise s treac rin oart, dar un soldat o i"%i cu atul utii n ca i $emeia c"u grmad. # $emeie t!nr, t!r!nd doi co ii du ea, i e oart. # tr!ntir jos, o legar de m!ini i de icioare i&i luar co iii. =n negru t!nr i voinic alerga n goan rintre coli%ele n $lcri s re oart. =n glon l culc la m!nt, i&i arser tl ile icioarelor ca s nu oat $ugi. Ero"vii nenchi uite e care mintea omeneasc nici nu i le oate nchi ui se etreceau cu iueala $ulgerului. =rlete de"ndjduite, i ete de $emei i co ii, gemete i %lesteme cutremurau v"duhul. +chPar" nu mai utea ndura. 8ntoarse ca ul9 simea o mil ad!nc entru nenorociii aceia nevinovai care cdeau secerai de gloanele i loviturile nemernicilor v!ntori de sclavi. .a lumina $lcrilor i se reau nite adevrai diavoli juc!nd n jurul su$letelor ctoase care ardeau n $ocul iadului. Du vreo jumtate de ceas, totul se s$!rise. -ici un negru nu mai a ru rintre coli%ele n $lcri, nu mai avea cine s sca e. 0are nu c"use n sclavie, $usese ucis de ei sau ierise n mijlocul v!lvtilor. @itele satului erau toate adunate a$ar e c!m i "ite de soldai. Acum A%d el )ot orunci s $ie numrai sclavii. +u%o$ierii lui se lim%au rintre cel legai, ca s reuiasc din ochi "mar$a". -enorociii $ur ae"ai e "categorii", n gru uri. Erau a roa e atru sute de %iei, cam tot e&at!tea $ete i vreo dou sute de $emei tinere cu co ii mici la ie t. .a nce ut le legaser sclavilor i gle"nele, e urm le lsar icioarele li%ere ca s oat um%la. (otui, nici unul nu se g!ndea s $ug, tiind c ar $i m ucat imediat. De somn nu utea $i vor%a. @!ntorii de sclavi erau $oarte mulumii9 o rad at!t de %ogat, nu mai
116
117
Slujitorii mor ii
Eti o %estie, nu om! strig Lose$ indignat la culme. 1i&i jur e tot ce am mai scum e lume c o s te $ac s te cieti entru $a ta ta nelegiuit. Amenin i latr, c!ine, r!se v!ntorul de sclavi %atjocoritor. Din ghearele mele nu mai sca i tu. Acum v las n ace, dar c!nd vom ajunge la seri%ah, o s v chinuiesc !n v&or iei ochii din ca i o s v dorii voi singuri moartea...
Capitolul XI - Aliai
0!nd se ntoarse la %arc, %tr!nul savant 2$otenhauer, oreclit (atl&cocost!r&cului din ricina nasului su enorm, orunci v!slailor s orneasc imediat la drum. Era o noa te $r lun, dar stelele scli eau viu e cer. #dihnii i de rini cu munca, negrii user m!na e lo ei i %arca alunec uor i re ede e unde. ;tr!nul se simea ns o%osit i tre%uia s&i crue uterile9 de aceea se ntinse e %anca din mijloc, se nveli %ine cu tura i adormi. 0!nd se tre"i, soarele era sus e cer. +e uit la ceas i v"u cu mirare c se $cuse ora "ece. @!slaii se schim%au cu r!ndul. 8n tim ce "ece din ei v!sleau, ceilali "ece se odihneau. (!nrul c!rmaci sta neo%osit la ostul su. )!ncau de asemenea cu r!ndul. -ici nu se g!ndeau s trag la mal, c!nd surveni ceva neate tat care era c!t &aci s le rimejduiasc viaa. +e a ro iau de un cot %rusc al r!ului de unde nu se utea vedea ce e dincolo, c!nd c!rmaciul se scul de la locul lui, duse m!na !lnie la ureche, ascult c!tva tim i "ise unuia din v!slai' /ina, ce s&aude3 2arc&ar c!nta cineva. =nde, e a 3 ntre% 2$otenhauer. Da. +unt glasuri de oameni. #are cine s $ie3 -u cumva o $i A%u el )ot cu ai si3 + ne $erim, s nu ne vad. /e ede la mal! .a care din ele3 .a cel din st!nga. (restia e mai deas i mai nalt ca dincoace. :iul&tainei c!rmi s re mal. 0!nd utur vedea dincolo de cot, savantul i lu ocheanul i rivi. /e ede ndrt... ndrt e drea ta, altminteri ne vd, strig el s eriat. Mresc dou cor%ii, dar i oameni alerg!nd e mal. @!slaii nce ur sr v!sleasc at!t de re ede nc!t erau c!t &aci s rstoarne %arca. #ameni e mal3 ntre% cu mirare t!nrul c!rmaci. 0or%iile erau ancorate3 -u, sunt n lin mers. Am v"ut !n"ele ntinse. (re%uie s $ie ale lui A%u el )ot. Am $cut o mare greeal c te&am ascultat i am cotit s re st!nga. Au"isem doar oameni c!nt!nd i tiam de unde vin glasurile. -oroc c ne era n $a insula aceea de verdea lutitoare, altminteri ne vedeau.
118
119
Slujitorii mor ii
2$otenhauer credea c nu&i v"use nimeni venind, dar se nela, cci cum use iciorul e mal au"i un glas de du tu$e strig!nd' +tai! 0ine suntei3 +e uit ntr&acolo i v"u evile c!torva uti ndre tate s re el. -u um%lai cu $leacuri! rs unse el $oarte linitit. -oi nu venim cu g!nduri dumnoase. 0ine suntei3 /s undei ori trag. Elasul era s$oritor, ca i c!nd cuvintele ar $i ieit e nas nu e gur. 0!rmaciul, care mai "%ovise niel n %arc, veni i el acum l!ng savant i au"i ce s usese omul din tu$i. Ca iei de&acolo i,vino s jne dm %un "iua, el a"arHG! (e cunosc du glas, ce dracuN! rs unse t!nrul "!m%ind. Aha, m cunoti, du cum vd. Atunci n&avem de ce ne teme9 iaca vin! (u$ele se ddur la o arte i a ru un %tr!n cu %ar%a al% in!nd o uc n m!n. Ali trei ini l urmau. Erau al%i, dar la $el de goi ca i negrii. De unde m cunoti tu e mine3 ntre% %tr!nul cu mirare. #are n&oi $i tu %iatul care inea mori s&l vad e A%d el )ot3 Da, eu sunt. Allah! Ila care nimerete cu uca mai %ine dec!t mine3 0um te&ai schim%at, %iete, i ce mare te&ai $cut! 0!nd am v"ut atunci c nu te mai ntorci, am cre"ut. c i&a $cut A%u el )ot de etrecanie. @d c m&am nelat i&mi are %ine. 8ntinse t!nrului m!na care i&o str!nse cu cldur. A oi c!rmaciul ntre%' +t !nul e acas3 -u. +&a dus la Lau ca s cum ere ul%ere, i m&a lsat e mine cu a"a cetii. 1tii c m %ucur de ncrederea lui. 2i eti cel mai %tr!n soldat din seri%ah. -u cumva ai v"ut dou cor%ii trec!nd e&aici3 De v"ut le&am v"ut, dar nu le&am o rit. 1tii tu ale cui erau i cine era ntr&una din ele3 -u. +e ineau tocmai e malul cellalt, iar a a e at!t de lat rin rile acestea c nu se oate cunoate cine e e unte. Era A%u el )ot. El era3 .ua&l&ar dracuN s&l ia! + $i tiut eu cine e i dac era mai a roa e, i tr!nteam un glon n ca nemernicului! Dar dumnealui ce caut e la noi3 ntre% %tr!nul art!nd s re strin. E un rieten de&al nostru i ar dori s stea c!teva "ile aici s&ate te e nite rieteni care vor veni s&l ia. + o$teasc. Du&l sus n seri%ah la locotenentul care ine loc de comandant n li sa st !nului. ;arca lsai&o aici, o s&o "esc eu. :iul&tainei orni e otec urmat de savant i v!slai. 2rea s cunoasc $oarte %ine locurile. 0!nd ajunser n deal, v"ur cetatea n toat ntinderea ei. Era mai mare ca a lui A%u el )ot i avea, ceva rar rin rile acelea, un turnule de sc!nduri nconjurat de o galerie' minaretul cetii. .a oarta gardului care m rejmuia seri%ahul sttea de a" o santinel care i ls s treac $r s&i ntre%e ceva. 8n coli%e i n jurul lor domnea o vie agitaie. 2rea c se $ac regtiri de lu t.
87
:on$ule.
120
0 itan.
121
Slujitorii mor ii
Da, am stat chiar vreo c!teva luni n sat. 0!nd3 Acum atru ani. 0e cutai3 E taina mea, st !ne. Aa! Am au"it adineauri c e vor%a de A%u el )ot. C&ai cunoscut deci e el i e A%u el )ot mai de mult3 Da, e$$endi, dar e un lucru e care nu sunt %ucuros s&l omenesc. Am neles. Ai v"ut e strinii care au sosit adineauri3 Da. Eram de $a c!nd vor%ea locotenentul cu ei. #$ierul a venit e o da"abi="HJ n susul a ei !n la seri%ah i a ntre%at dac i se ngduie s ancore"e aici. -&ai cercetat dac are i cltori e cora%ie3 -u. @or%ea cu comandantul, nu cu mine. +&ar utea s $ie i $ratele tovarului meu e cora%ie. -u e aici. A lecat cu vreo c!iva soldai s vad cora%ia dar a rmas omul m%rcat ca un babralJK. + i&l trimit3 Da. (!nrul lec i du c!tva tim a ru 2a agalul. :aa lui era ciu it de vrsat i cu vreo c!teva $ire de musta li ite cu o unsoare ca s le in dre t de&o arte i de alta a gurii. +e nclin n semn de salut ca orientalii i "ise' Am au"it c un e$$endi dorete s&mi vor%easc. ) rog, ce&ai s&mi s ui3 A vrea s a$lu de unde vine cora%ia cu care ai sosit acum3 De la :ashoda. Ah! 1i ce $el de cltori avei3 +oldai. -ici un civil3 ;a da, sunt i c!iva civili. 0ine3 )ai nt!i, eu! -u eti militar3 -u. 2ort uni$orma entru c aa&mi lace mie i $iindc $ac o cltorie r"%oinic. 0um te cheam3 Degea%a i&a s une numele meu adevrat, c nu&l cunoate nimeni, dar mi se "ice A%u el ,adajt arin, (atl&celor&uns re"ece&$ire&de& r. 8m reun cu mine e A%u DihB, (atl&r!sului, i un mare e$$endi, om tare nvat, al crui rieten aghiotant sunt. 2e el cum l cheam3 !bu$l arba ijun, (atl&celor& atru&ochi. 2atru ochi! 2oart ochelari3 Da. =nde vrea s se duc3
89 90
122
0eti.
123
Slujitorii mor ii
care ieeau a%uri aromatici. -egrii user toate e mas, a oi lecar nclin!ndu&se ad!nc n $aa celor doi euro eni. 1tii ce im resie am3 nce u savantul. 2arc&a tri o sear din 3 mie i una de nopi. 2e la noi nu avem altceva dec!t merissah i nite turte uscate s&i s argi ca ul cu ele. 0!nd sor% ca$eaua asta aromat m g!ndesc c nici cu m!ncarea n&o duci tocmai rost. Ai cinat3 -u nc. Atunci $&mi lcerea i mn!nc ast&sear cu mine, ca s te ncredine"i dumneata nsui. Dar ia s une, rogu&te, ce scamatorie ai $cut ca s ui m!na e cora%ia asta elegant3 0!t chirie lteti3 -ici un gologan. ;tr!nul savant $cu o mutr ca i c!nd n&ar $i neles %ine. 0um, nimic3 +&o s ui altuia, nu mie! 1i totui aa e. Atunci eti ntr&adevr un mare scamator. (oat scamatoria a $ost o sim l nt!m lare. Eram oas etele aei Ali A%u ,amsah, mudirul din :ashoda. 8i s usesem c sunt medic. 8ntr&una din "ile, e c!nd eram acolo, unul din co iii lui a nghiit un "ar de $ilde care i s&a o rit n g!tlej. 0o ilul se n%uea i ar $i murit cu siguran dac nu reueam s&i scot "arul din g!t. 8i oi nchi ui recunotina mudirului. -u mai tia ce s $ac de %ucurie. Ar $i $ost n stare s&mi druiasc toat averea lui. )&am mulumit numai s&mi m rumute cora%ia ca s m duc s un m!na e A%u el )ot. Dorina mea s&a otrivit de minune cu lanurile lui. A%u el )ot3 ntre% savantul mirat c aude numele ara%ului aici. Da, aa se numete individul e care&l urmresc i e care n&ai de unde s&l cunoti, dar l vei cunoate este c!teva "ile dac rm!i e cora%ie. 1i dumneata l cunoti3 Din nenorocire! E cel mai temut negustor de sclavi din Egi t i $ace la oca"ie i e e$ul de %andii. )&a atacat nu de mult n a ro iere de :ashoda ca s m je$uiasc, %a a vrut chiar s m omoare. 1i n&a reuit3 Du cum ve"i, rs unse Emil +chPar" "!m%ind de naivitatea %tr!nului. 8n schim% am reuit eu s rind e com licii si i s&i duc la :ashoda, unde i&au rimit edea sa. (!lharul ns a reuit s sca e. 2cat! + $i us m!na e el, sc ai lumea de un ticlos. )ai ales c mudirul at!t atea t. Am avut rilejul s s ione" ntr&o sear e acest v!ntor de sclavi c!nd sttea de vor% cu tovarii lui, i ce cre"i c am a$lat3 2lnuise mai de mult un atac asu ra niam&niamilor. =n om de&ai si a venit s aduc vestea c la acetia s&ar a$la doi naturaliti euro eni. Am au"it cum s&a jurat s&i omoare e am!ndoi. Ei drace! Acetia om $i noi, eu i $ratele dumitale. Da. .a nce ut nu eram sigur, cre"!nd c $ratele meu e singur, am a$lat ns c e nc un al% cu el i atunci am neles c nu oate $i vor%a de altcineva. Acum sunt n drum s re seri%ahul %anditului, nsoit de o sut cinci"eci de soldai i un c itan. 1i "ii, vrei s&l rin"i e A%u el )ot3 0eva gro"av, e onoarea mea!
124
125
Slujitorii mor ii
0e i s&a nt!m lat atunci3 0eva des re care n&am s us nc nimnui !n acum, dar ntre rieteni... (re%uie s tii c ro$esorul de istorie natural rinsese ic e mine $iindc l ntre%am uneori lucruri la care nici cel mai nvat n&ar $i tiut s rs und. Aa, aa! "ise Emil care s&ate ta s aud ceva $oarte interesant. 1i mi&o cocea. Ate ta un rilej ca s se r"%une. A venit vremea e7amenelor. Eu, m&am m%rcat cu haine noi, cre"!nd c at!t ajunge s treci. ;a m&ate tam s&i dau nite rs unsuri s rm!n cu gura cscat. 1i3 0e cre"i dumneata c m&a ntre%at3 0e3 +&i s un eu, au"i domnule, de ce au srile ene3 ;tr!nul ovestea cu at!ta serio"itate nc!t Emil +chPar" se ate ta s aud cine tie ce lucru mare. Acum era $oarte de"amgit i nu tia ce s $ac, s r!d sau s&l com timeasc. Mise ntr&o doar' 1i dumneata ce i&ai rs uns3 )ai nt!i, nimic. (ot aa a $i $cut i eu. -u e aa3 +e cunoate c eti om de neles. )&am hol%at la el, am cscat gura i... +e o ri cci se au"i o %taie n u i slovacul intr n ca%in. Am onoarea a v ra orta, domnule comandant, c a venit locotenentul cetii i dorete s&i vor%easc, "ise el duc!nd m!na la jo%enul care nchi uia chi iul. 0e vrea3 8ntrea% daca vrei s rm!i e va or ori s g"duieti n sat. ;ine, o$tete&l aici. .ocotenentul intr loconindu&se !n&n m!nt. A$lase de la oamenii si c vasul era un daha%ieh de&al Bedivului, deci ersoana creia i $usese us la dis o"iie tre%uie s $ie un ersonaj de seam $a de care se cuvenea s se oarte c!t mai res ectuos. Dar vi"ita lui mai avea i alt sco des re care ns nu omeni nimic. -egoul cu sclavi era strict inter"is i totui seri%ahul lor era i el, de $a t, un t!rg de sclavi. Acest lucru l tia $oarte %ine mudirul din :ashoda, deci i strinul sosit adineauri. 0e rost avea venirea lui aici3 + caute negri ro%ii3 Din $ericire nu se a$la nici unul acum n cetate. (otui se cerea s $ie c!t mai revenitor cu el9 s i se un la dis o"iie, cut!nd n acelai tim s&l ntre%e e ocolite ce intenii are. Emil era destul de inteligent i e7 erimentat ca s nu se dea de gol c tie ceva. 2orunci s i se aduc o ca$ea i un ciu%uc, o$ti e %tr!n s ad, vor%ir des re lucruri indi$erente, $erindu&se s omeneasc de seri%ah i negoul de sclavi. + use c rm!ne !n a doua "i aici i va dormi este noa te e cora%ie. Adug c savantul va rm!ne de asemenea cu el ca s mai stea de vor% des re unele chestiuni de interes tiini$ic. Du vreo jumtate de ceas locotenentul lec $r s $i a$lat ce&ar $i vrut. Dim otriv, era mai ngrijorat dec!t nainte9 $elul rea uin comunicativ al lui Emil +chPar" l unea e g!nduri. 0um ajunse n deal trimise imediat e cineva la Lau ca s cheme e st !nul cetii acas. 1tia c se va ntoarce a doua "i e la r!n" i se a$la acum e drum, dar l ruga s se gr%easc i s vin mai cur!nd.
126
127
Slujitorii mor ii
utem ajunge !n m!ine sear. (ot ce se oate. 2rovi"iile i s&au is rvit i tre%uie s alerge du v!nat sau escuit dac nu vrea s&i moar nuehrii de $oame. Asta e "%av, nu glum. De unde tii c nu mai are rovi"ii3 )i&a s us @!ntorul&de&ele$ani. Ista cine mai e3 E... vd eu c nu mai merge i tre%uie s&i s un tot. -&am $cut&o !n acum, $iindc vroiam mai nt!i s vd cu cine am de&a $ace i dac eti ntr&adevr aa du cum mi te&a descris $ratele dumitale. Acum o s&i ovestesc tot cum a $ost. -e utem nchi ui cu ce atenie asculta Emil +chPar". 0!nd %tr!nul s$!ri, sri dre t n icioare, nce u s se lim%e agitat rin ca%in i murmur' 0ine i&ar $i utut nchi ui una ca asta. +eri%ahul distrus, rscoal, i $ratele meu n drum s re #m%ula... 2rea mare ndr"neal din artea lui. )ai %ine n&o $cea... Mu3 +&l lase e A%d el )ot s&i $ac mendrele, s omoare e %ieii %elandai ori s&i duc n sclavie! ,m... %ine "ici. Eu n locul lui a $i $cut la $el. 1i cei doi negri, .o%o i (olo, unde sunt3 .a noi n %arc. -u tiam dac o s ne vad cu ochi %uni cei din deal, de aceea am lecat singur. .&am us e :iul&tainei s vad de ei. -u se oate s&i lsm n %arc, tre%uie nea rat s&i aducem aici e cora%ie. Emil ddu imediat ordin soldailor s&aduc n daha%ieh e cei rmai n %arc. 0hem a oi e :iul& tainei i e rietenul su :iul&devotamentului la el n ca%in, ca s ia i ei arte la cons$tuire. Aceasta inu !n du mie"ul no ii, a oi toi se duser la culcare. :ur dete tai dis&de&diminea de soldai, care i $ceau rugciunea cu glas tare. Emil +chPar" i 2$otenhauer hotr!r s se duc sus n sat s conving e comandant s le dea un detaament de soldai. +lovacul rinsese o adevrat dragoste de Emil i nu lsa e nimeni s&l serveasc. 8ndat ce simi c s&a tre"it, %tu la u i veni s&i s un c&l caut cineva. 0ine e3 ntre% Emil. ,asa% )urat, st !nul din seri%ah. Atea t aici nc dinainte de a se lumina de "iu. 2!n acum3 Da. -u vroia s lece !n ce n&o da ochii cu tine. ;ine. 2o$tete&l nuntru i oruncete s ni se aduc ciu%uce i ca$ea. ,asa% )urat era un egi tean dolo$an, care aducea mai mult a negustor de covoare dec!t de sclavi. +e a lec !n la m!nt i ate t s i se adrese"e cuv!ntul. Emil i $cu semn s ad i str tcerea !n ce se aduse ca$eaua. De&a%ia du ce golir cetile i&i a rinser ciu%ucele, nce u' )i s&a s us c doreti s&mi vor%eti. (e ascult. Ara%ul chi%"ui un moment, a oi rs unse' Am sosit a"i&noa te de la drum i am au"it c te a$li aici. Am venit ndat e cora%ie ca s&i re"int res ectele mele. -&am ast$el de retenie, cci eti mai n v!rst dec!t mine. (rimisul st !nirii e mai n v!rst ca toi %tr!nii notri. 8n rivina asta te neli. Eu nu sunt acela dre t care m iei. 2e %u"ele egi teanului $lutur un "!m%et umil, dar iret. +e uit n juru&i, ca i c!nd ar $i vroit s
128
129
Slujitorii mor ii
)urat lec nc!ntat de re"ultatul o%inut, du ce trecuse rin mare s aim au"ind de sosirea strinului. 1i mai nc!ntat era Emil. .a o tru at!t de numeroas nu se ate tase. +e duse imediat s s un c itanului ce se hotr!se. 2e unte nu erau dec!t vreo c!iva soldai ui de santinel, ceilali, risi ii rin sat unde se m rieteniser de asear cu cei din seri%ah. Dra elul de r"%oi $lutura e oarta cetii, i oamenii se regteau cu n$rigurare de lecare. =ndeva, de&o arte, un gru de gur&casc asculta la alavrele slovacului. CQ!ng el sttea nedes ritul su rieten, (atl&r!sului, i&i inea isonul. 0!nd sosi Emil +chPar" cu 2$otenhauer tocmai ovestea atacul lui A%u el )ot la C"vorul leului. # $cea dinadins ca s a!e e locuitori m otriva v!ntorului de sclavi. 8ncheie cu uciderea leilor, art!nd ca dovad %lana de e el. ,agi Ali se gtise i el cu artea cuvenit lui. 0el dint!i avea ca ul v!r!t n al leului, celui de&al doilea i at!rna la s ate coada e m!nt. Au"ii, voi oameni viteji i curajoi $a ta eroic rin care am %iruit noi e +ugrumtorul turmelor! strig el cu glas rsuntor. .&am ucis e el, e sultana lui i am luat ri"onier e $iul su. + une, ,agi Ali, e adevrat ori nu3 ;a e adevrat, ntri ara%ul cu serio"itate. Dar chi ul lui se schimonosi at!t de caraghios nc!t cei de $a i"%ucnir ntr&un r!s cu hohote. De ce r!dei3 urm slovacul. )ie nu&mi lace s&i %at cineva joc de mine. 1i cum v s uneam, stteam cu toii l!ng $oc cre"!ndu&ne n siguran, c!nd se au"i n de rtare mugetul leului. E adevrat, ori nu, ,agi Ali3 Adevrat, "u... Eu nu mint niciodat, aa s tii. +t !nul cu ca ul mare se a ro ia. Ara%ii i negustorii se ascunser de $ric n dosul cmilelor, noi ns, cu rietenul meu e care&l vedei aici, nu ne micm de l!ng (atl&celor& atru&ochi. =itai&l colo n s atele vostru. 8ntre%ai&l i e el, s v s un dac nu e adevrat. 2rivirile tuturor se ntoarser s re Emil +chPar". A oi slovacul urm s ovesteasc, tot cu at!ta nsu$leire, cum $usese ucis leul i cum venise leoaica du el tur%at de m!nie. 0redeam c s&a s$!rit, "ise el iar, dar nevasta +ugrumtorului&de&turme au"ise glasul utilor noastre i alerga s&i. sca e soul su, s&l r"%une dac l vom $i ucis. A $ost o mare i gro"av rimejdie entru noi, nu e aa ,agi Ali3 Da, gro"av... rs unse ara%ul schimonosindu&se. +lovacul ovesti la s$!rit cum se m riser ieile leilor. )ie, cel mai vitea" dintre toi, mi s&a cuvenit artea dinainte, e urm... (aci!... se rsti acum tovarul i rietenul su, curm!ndu&i vor%a. E$$endi a $ost cel mai vitea", tu ns n&ai dovedit mai mult curaj dec!t mine. 2artea care i s&a dat i.a c"ut la sori. -u e vor% c i s&a i otrivit. Ai o gur tot aa de mare ca a leului i o s&i s un de a"i nainte, !bu el buz, (atl& %otului. + taci! strig n$uriat omuleul. 0e, arc a ta e mai mic3 #ricum, tot mai %ine s ai %otul dec!t coada, aa s tii! #ri cre"i c e o mare cinste s i se "ic !bu ed daneb, (atl&co"ii, ai3 =ite&te la tine ce caraghios eti cu drcia aia la s ate... 0araghios eti tu! rcni cellalt scos din $ire. Dac cute"i s m mai %atjocoreti aa, te $ac ra$,
130
131
Slujitorii mor ii
iueal9 nu e vas e -il ca s se oat lua la ntrecere cu ele, n a$ar de al vostru. 0u at!t mai %ine, rs unse Emil. @or utea nainta n acelai tim $r s $ie nevoie s se ate te n drum. @i"itar am!ndou cor%iile, e urm medicul i duse la da"abie" i se ndre t cu ei e untea de comand unde se a$la o mic gheret, us e rotile. 0e cre"i tu c e asta3 ntre% el e egi tean. -u tiu. -ici dumneata3 "ise el savantului n lim%a german. 2oate c da. 2ro%a%il un tun mascat ca s nu $ie o%servat imediat de duman. Ai ghicit. =it&te. Deschise o ui a gheretei i o m inse ndrt. Seava tunului era ae"at e un resort ca s se oat suci n toate rile. /ed&a$, 3mm ed dauvar un tun, mama %alaurului! strig egi teanul entu"iasmat. 0u sta nu se oate s nu %iruim... + er i eu. E anume entru lu t e a . 2entru uscat am altceva i mai %un, rs unse "!m%ind germanul. .a ror erau o grmad de rogojini tr!ntite unele este altele. 0!nd le ddu la o arte, iei la iveal un alt tun, ale crui a$et i roi erau m iedicate cu $r!nghii, ca s&l in e loc i s n&alunece este %ord. 8nc un tun! strig ,asa% )urat uluit. 0a sta n&am v"ut nc !n acum... 0red i eu. E o construcie nou chiar i entru euro eni. 4edivul a rimit din .ilad el ingelizJD c!teva n dar i a trimis dou din aceste tunuri lui La$$ar 2aa la 4hartoum, ca s se slujeasc de ele entru st!r irea v!ntorilor de sclavi. =nul mi&a $ost us mie la dis o"iie i s er s $acem trea% %un cu el, mai ales c avem i o rovi"ie %un de muniii. De altminteri, dei entru lu ta e uscat, oate $i ntre%uinat i e a . 0um se numete aceast arm3 ntre% savantul. E un tun&mitralier care oate descrca cinci !n la ase sute de gloane e minut. 2i atunci n dou minute s&a dus dracului A%u el )ot cu toi oamenii lui. Dac ar $i nghesuii unul l!ng altul, ceea ce nu e de rev"ut. 8n orice ca", o ast$el de arm nlocuiete un mare numr de oameni. 2rinci alul e s tii cum tre%uie s&o mani ule"i. .as c la at!ta lucru m&oi rice e i eu. -u sunt, ce e dre t, nici un -a oleon i nici un )oltBe, dar c!iva ticloi de aceia de v!ntori de sclavi culc eu re ede la m!nt, dac, %ineneles, n&or trage ei mai nt!i n mine. Aco erir tunul&mitralier la loc i se nce u m%arcarea oamenilor. 0ei trei sute de egi teni ai lui )urat $ur ngrmdii e vasele lor, iar cei adui din :ashoda, e da"abie". Deose%irea dintre aceste cor%ii era c ale egi teanului erau mai mici i desco erite, e c!nd cealalt avea un aco eri de !n".
95
Anglia.
132
)arinarii.
133
Slujitorii mor ii
E$$endi, ai tim acum s&i dau rs unsul la ce m&ai ntre%at ieri3 "ise el lui Emil. Da, e"i i s une ce&ai de s us. Era o cinste mare entru %iat, e care acesta tiu s&o nt!m ine cu o demnitate modest. 0!te ceva i&am s us, nce u el, dar acum vei au"i ce e mai im ortant. 0ine a $ost tatl meu, nu tiu, sunt ns sigur c era ara%, cci cuvintele e care le mai in minte din aceast lim%, de la el le tiu. 8n ce dialect3 Ar $i de mare $olos s tim. E greu de s us, $iindc sunt rea uine. 1i unde te&a dus houl du ce te&a r it3 -ici asta nu tiu. 8mi amintesc numai c m a$lam rintre negri i o $emeie, cu ielea mai deschis ca a lor, m iu%ea $oarte mult. A lecat cu mine de arte, ntr&o noa te, de arte, de arte de tot. )&a urtat n %rae multe "ile i no i, !n am ajuns ntr&o ar nde rtat. 2e urm s&a culcat i nu s& a mai sculat. Eram i eu ostenit, am nchis ochii i am adormit l!ng ea. 0!nd m&am dete tat, am v"ut&o l!ng mine nemicat. )urise, de $oame i o%oseal. Eram $lm!nd i am nce ut s l!ng. # $emeie m&a au"it, m&a luat n %rae i m&a dus cu ea ntr&un sat din a ro iere. )i&a dat s mn!nc i m& am ogoit din l!ns. 2e urm au alergat o grmad de negri s m vad, m&au i it, m&au sucit e toate rile i au nce ut s m ndoa e cu m!ncare toat "iua. 0!nd nu voiam s mn!nc, m %teau. A, cani%ali! Da, e$$endi, erau m!nctori de oameni, cum am a$lat mai t!r"iu. 0hiar i aceia de unde m luase cu ea $emeia care $ugise cu mine n %rae, tot aa $ceau. 0red c i ei tot m!nctori de oameni erau. 1i acum tii unde te a$lai3 Da, la jam%arri. 2e cursul su erior al $luviului 0ongo! De arte, $oarte de arte de&aici. Da, de arte. 1i&a venit e urm un al%9 avea un tur%an verde e ca i bantu&latJG ver"i n icioare. A $ost %un, tare %un cu mine i m&a luat cu el este a la )aPem%e. 0a itala Bororurilor. De unde cunoti numele acestor noroade, e$$endi3 Din cri. 1tii tu cine era al%ul3 =n imamJH cltor care um%la de la un inut la altul ca s ro ovduiasc islamismul. :usese i e la jam%arri i a$lase c era s $iu m!ncat de ei. )&a cum rat de la negrii aceia ca s m $ac $iul su, $iindc m&a au"it s un!nd cuvintele e care le nvasem de la mama i e care nu le uitasem nc. 0e cuvinte3 !lla" il !lla", /o"amed rassu"l !lla". A neles din ele c eti co il de musulman i legea i oruncea s te ia su% ocrotirea lui. )ai tiam vreo c!teva cuvinte e care le&a neles de asemenea. A tre%uit s&i descriu cum arta houl care m $urase de la rini. -u&mi aduceam aminte dec!t de chi ul lui. Cmamul m unea s i&l descriu n $iecare "i ca s mi se nti reasc %ine n minte. Micea c numai aa o s&i regsesc oate e& ai mei. 8nele ciunii lui datore" a"i $a tul c tiu cine e omul care m&a r it. )ai triete3 Da. # s a$li mai t!r"iu cine e. Cmamul m iu%ea ca e co ilul lui. ) urta cu el din ar&n ar,
97 98
134
135
Slujitorii mor ii
ate t!ndu&te i se temea s nu i se $i nt!m lat ceva. Am s us c eu cunosc %ine cursul r!ului i mi s& a ngduit s lec cu ei. 0e s&a mai etrecut e urm, i&a s us (atl&cocost!r&cului. 8i mulumesc entru ncrederea ta i&i $gduiesc c voi cuta s te ajut e c!t mi va sta n utin. +unt sluga ta, e$$endi. 0u aceste cuvinte, t!nrul se nclin i lec. Admira%il %iat! "ise Emil uit!ndu&se lung du el. :erice de tatl care are un ast$el de co il. 2cat ar $i s nu i&l gseasc. Adevrat, %iatul mi&a devenit i mie drag, i... ia te uit, vin... 0ine3 ntre% Emil, s eriat. 2i dumneata nu le ve"i3 @in n "%or... A, srile celeaT Desigur! 1tii ce sunt3 0um s nu tiu! C%ii, i nc i%ii s$ini, li se "ice ibis religiosa e latinete. 8ntocmai, ai nimerit&o. Au enele al%e. Dar celorlali cum li se "ice3 +bis &alcinellus, rs unse acesta, $c!nd ha" de e7amenul la care l silea %tr!nul. Aa e. Aceia au enele negre. Dar cum li se "ice aici, tii3 Here"z sau !bu mingal. Asta e ar%ete, eu te ntre% cum li se "ice n lim%a sudane". ?ede $iindc i tul lor se aseamn cu acest cuv!nt. ;ravo! +udane"ul le s une "%urtoarelor i animalelor du glasul ori nsuirile e care le au. @d c te riceai i la sri, nu numai la medicin. @"ut&ai vreodat o mumie de i%is3 0hiar mai multe. 1i eu. 2e cea dint!i, c!nd eram co il i mergeam la coal. 2ro$esorul nostru de tiine, naturale avea o ast$el de mumie cu care se m!ndrea gro"av i ne&o arta n clas la e7 licaie. Era %un ornitolog, n&am ce "ice, mcar c nu rea m avea la stomac. 1i tii de ce3 1tiu, rs unse Emil, vr!nd s&i dea s neleag c a mai au"it ovestea. Acum tiu i eu, urm el, dar atunci ha%ar n&aveam. Am hol%at ochii, am cscat gura i... 6am#i, sam#i, sam#i, el #ebir, sam#i el t#il un ete, un ete, un ete, un ete mare, un ete greu!... se au"ir deodat "ece, dou"eci de glasuri de la ror. (ragei, tragei mai tare... A, uite& l! )arinarii traser un ete de vreo doi coi e care soldaii l escuiser chiar atunci. Emil ducea mereu ocheanul la ochi i cerceta malurile s vad dac nu cumva A%u el )ot ancorase este noa te i rmseser, e undeva, urme de la $ocurile $cute de nuehri ca s&i regteasc de m!ncare. Dar nu v"u nimic. Deci, v!ntorul de sclavi era gr%it i tre%uia s "oreasc i e la drum. +eara, du cin, Emil se retrase m reun cu 2$otenhauer n ca%ina lor. Dimineaa a$lar de la :iul& tainei c vasele navigaser toat noa tea $r ntreru& ere. Miua trecu $r nici un incident. # singur dat veni ,asa% )urat e unte s stea de vor% cu Emil +chPar". -oa tea urmtoare iari nimic. + re sear, (olo se tre"i din somnul lui a roa e letargic care l ntremase ns $oarte %ine, s re %ucuria rietenului su .o%o, ale crui rni mergeau i ele s re vindecare. A doua "i nainte de r!n" se a ro iar de seri%ah. +chPar" trimise e :iul&tainei i e :iul& devotamentului s s ione"e locul. ;arca n care sosise 2$otenhauer cu cel dint!i i niam&niamii lui
136
+at.
137
Slujitorii mor ii
1i e adevrat c nu mai e nimeni n seri%ah3 A%solut nimeni. )&am ncredinat eu nsumi, cercet!nd %ine m rejurimile. Am cre"ut c nu&mi rm!ne altceva de $cut dec!t s vin i s te ntiine" de ce&am a$lat. :oarte %ine ai $cut. 0um se $ace ns c A%u el )ot a ornit e a i nu e uscat3 E doar ocol. -&avea de unde s ia cai i cmile, $iindc djurii le nchiriaser e toate lui A%d el )ot. @rea s nu se o reasc nici o cli din drum i s er c este dou "ile s&ajung e rsculai. -u m ndoiesc un moment c totul e aa du cum mi&ai s us tu, totui vreau s m ncredine" cu ochii mei. -e ntoarcem cu %arca la seri%ah. 8n tim ce cor%iile vor veni du noi, voi avea tim s vd ce e e&acolo. 0!t $acem !n la seri%ah3 # jumtate de ceas. Deci, cor%iilor le va tre%ui un ceas. Am destul tim . ,aidem n %arc. Emil +chPar" ddu ordinele tre%uincioase reisului, i lu armele i lecar. :iul&tainei conducea %arca. 8n mai uin de o jumtate de ceas, ajunser la locul hotr!t. Dar mare le $u mirarea c!nd v"ur e mal un $oc mare ale crui $lcri se ridicau !n n v"duh. 0e&o mai $i i asta3 "ise Emil ngrijorat. -u cumva v&a minit djurul i A%u el )ot s&a ntors3 0u ne utin. @or $i a rins ei $ocul cu un anumit sco . 0are anume3 0a s escuiasc. 0!t tim seri%ahul era locuit, n&aveau voie s treac rin el ca s&ajung la mal, i erau silii s $ac un mare nconjur. 2ro%a%il c acum vor s&i dea %taie, cu at!t mai mult cu c!t seara etii alearg n numr mare atrai de lumina $ocului. 2oate s ai dre tate, s $im ns rev"tori. Ancorm aici i ne $urim !n acolo s vedem cu cine aveam de&a $ace. (raser %arca la mal i o ri onir de o rdcin. @!slaii rmaser n %arc, e c!nd Emil, A%d es +irr i ;en ?a$a se ndre tar tu il!ndu&se e du co aci s re $oc. Era ntr&adevr aa du cum %nuise t!nrul ara%. 0inci negri, din satul a ro iat al djurilor, $cuser o lut din trestie, o li iser deasu ra cu m!nt i a rinseser $ocul ca s. ademeneasc etii. 2e lut sttea unul singur ca s ntrein $ocul9 e c!nd ceilali se aineau e mal ca s rind etii mai mari cu o cange. 0e $acem3 ntre% :iul&tainei e medic. -e ducem s vor%im cu djurii3 -u nc. Deocamdat mergem s vedem ce a mai rmas din seri%ah. ;ine, s mergem. (recem durea i dm imediat de el. +eri%ahul era ntr&adevr ustiu. +e ntoarser la mal. @oi stai aici, m duc eu s vor%esc cu negrii de colo, "ise Emil. 2e voi v cunosc, $iindc v&au v"ut rin sat i ar utea rinde %nuieli. 1tiu ar%ete3 2rea uini din ei. Acela gras e care&l ve"i colo, e c etenia i vor%ete, destul de %ine lim%a ara%. 2oate oi a$la de la el ce te interesea". Doctorul iei de du co aci i ddu %un seara negrilor. Acetia se ns im!n&tar gro"av au"ind un glas strin i o luar la $ug care ncotro i !nd c!t i inea gura. 2!n i cel de e lut sri n a i nce u s noate ca ne%un s re mal, nelu!nd n seam c r!ul miuna de crocodili. -imeri tocmai n a ro iere de locul unde era itit %arca. -umai unul din ei nu reui s $ug, cci Emil l a uc de r i nu se mai utu clinti. -ici nu cute" s se m otriveasc at!t era de ngro"it. 8n schim% rcnea ca din gur de ar e. Era chiar %urtosul, c etenia djurilor.
138
Eol$ul hi o otamului.
139
Slujitorii mor ii
+&a interesat cineva la tine de A%d el )ot sau #m%ula3 Da. A venit la noi un strin, un al%, care "icea c vrea s se duc acolo. A cerut s&i dau o clu", dar eu i&am s us c %elandaii sunt vrjmai de&ai notri i cum o rinde vreun djur e la ei, l omoar. +trinul n&a mai "is nimic i a lecat. =nde3 -u mi&a s us. +&o $i ntors na oi de unde a venit. Ai vor%it tu a"i cu A%u el )ot3 Da. A venit la mine s m ntre%e ce s&a nt!m lat n li sa lui i i&am s us. C&ai omenit i des re @!ntorul&de&ele$ani3 -u. -ici des re strinul care vroia o clu" s&l duc la #m%ula3 -ici. A%u el )ot era gr%it. 0um erau narmai nuehrii3 =nii cu uti, cei mai muli ns aveau sgei, sulie i cuite. Dar A%u el )ot i ara%ii lui3 #, tia aveau nite uti stranice, istoale i cuite. 2ul%ere aveau3 -u rea, de aceea A%u el )ot era tare m!nios, $iindc rsculaii luaser cu ei tot ce gsiser n maga"ii. -ici lum% i nici gloane nu mai aveau. ;ine. 0a s ve"i c nu&i vreau nici un ru, uite, o s&i druiesc un %an de argint. -egrului i scli ir ochii de %ucurie c!nd v"u moneda n m!na lui. +t !ne, mi&ai dat %anul cu adevrat3 "ise el nevenindu&i s&i cread ochilor. Da. Atunci nu eti drac, ci un om %un la su$let. -u ca al%ul cellalt, care mi&a $gduit %ani i mi&a dat e urm nite ctoase de mrgele. Acum vd i eu c n&are de ce s&mi $ie $ric de tine. ;ine c recunoti! 0heam&i oamenii i vedei&v mai de arte de escuit. 2este uin vei vedea trec!nd e aici trei cor%ii, s nu te temi de ele, c nici n&au s se o reasc din drum. 0or%ii3 Ale cui sunt3 De unde vin i unde se duc3 .a v!ntoare de sclavi3 -u. #amenii de e cor%iile acelea nu sunt v!ntori de sclavi. 1i "ici c nu se o resc aici3 -u. :ii $r grij. Emil ls e negru cltin!nd nedumerit ca ul i se ntoarse la cei doi tineri care l ate tau su% co aci. Au"iser tot ce vor%ise cu negrul. ;arca orni i n cur!nd v"ur cor%iile a ro iindu&se. Eermanul se duse s s un lui ,asa% )urat ce a$lase. 0ltoria i urm cursul. -ilul $cea rin locurile acelea coturi dese, ceea ce ncetinea mult naintarea vaselor. @!ntul sl%ea din ce n ce i e la mie"ul no ii ncet de tot. +ingura m!ng!iere a celor de e cor%ii era c nici A%u el )ot nu utea nainta din li s de v!nt i nu le&o utea lua nainte... )car de&ar $i "iua... "ise savantul. Am utea une oamenii la $r!nghii ca s ne trag de e mal. #are cu c!t ne&o $i luat&o A%u el )ot nainte3 A lecat de la seri%ah cu dou ceasuri nainte de a usul soarelui. Du alte dou ceasuri am sosit noi, deci nu are mai mult de trei ceasuri naintea noastr. )!ine l ajungem cu siguran.
140
141
Slujitorii mor ii
sunt mulumit cu nsucul meu, mai ales c m&am convins c nu rea era sto$ de r"%oinic n mine. Am avut dovada chiar adineauri. @d c lanul dumitale e mai %un ca al meu. Ai dre tate, s&l atacm e A%u el )ot e a , nu e uscat. # s&l vad el e dracuN, c!nd o au"i tunul %u%uind. Dar ia s une, ai e cineva care se rice e s&l m!nuiasc3 Da. Eu nsumi. Dumneata3 ;ine, omule, i la asta te rice i3 0um vd eu, e toate le tii! -u chiar toate, am $ost ns artilerist i at!ta lucru am nvat i eu' cum s ncarci, s otriveti i s descarci un tun. 1i ce&o s $aci du ce&om avea n m!n e ceau i e A%u el )ot3 :oarte lesne de rs uns. Ate tm a roa e de lagrul ceauului s vedem ce re"ultat are e7 ediia la #m%ula. :ie c reuete sau nu, A%d el )ot tre%uie s se ntoarc tot e&aici i&l avem n alm. Dar cu $ratele dumitale ce $acem3 Deocamdat l scoatem din cau". +&a luat du urmele lui A%d el )ot i n&o s&l sl%easc aa c se va ntoarce i el. Dac nu i s&a nt!m lat ceva n drum, nu se oate s nu&l nt!lnim. + s erm c nu i s&a nt!m lat nimic9 e n m!ini %une e c!t tiu. @d c i&a $cut o %un im resie @!ntorul&de&ele$ani. )ai mult dec!t %un. E un om inteligent care a timit multe n viaa lui. Are o lung e7 erien i va ti s ocoleasc rimejdiile. 0u at!t mai %ine. A, uite colo e slovac. 2arc&ar vrea s&mi s un ceva. 0heam&l ncoace. Emil $cu semn slovacului s se a ro ie. Ei, ce e3 l ntre% el. =ite ce e, e$$endi. @d c v!ntul s&a otolit i stm e loc c!nd ar tre%ui s ne "orim e c!t se oate. Eu "ic s lsm %rcile at!tea c!te avem e a i s le legm naintea cor%iilor. + le nhmm, cum s&ar "ice. Da. )&am g!ndit i eu la asta, dar m tem c vom o%osi rea mult oamenii. 2i ei au $cut ro unerea i m&au rugat s vin s&i s un. +&au o$erit de %unvoie3 0u at!t mai %ine, de silit nu vreau s silesc e nimeni. Du&te de le s une c rimesc9 e tine te numesc e$ul lor. #muleul se um$l n ene de %ucurie. (oat $ata lui m!ncat de vrsat lucea de m!ndrie. + trieti, e$$endi! "ise el salut!nd militrete. ) rice s comand. 8n uni$orma asta a mea, semn a colonel, nu e aa3 Duse m!na la jo%en, salut iar i lec nc!ntat. Ai $cut $ericit e un om! r!se savantul. 0rede c dac are un $rac militresc, de e vremea lui tata -oe, ajunge. -u r!de. +tai c o s ve"i acum de ce e n stare omuleul nostru, rs unse medicul $oarte serios. 8n c!teva momente slovacul adun vreo trei"eci de soldai care se rice eau la v!slit, la care se ntovrir cei dou"eci de niam&niami9 :iul&tainei ca i :iul&devotamentului se o$erir s se ae"e la c!rm. .egar &elu#a, o alt %arc, i aceea cu care veniser 2$otenhauer cu Emil +chPar" de da"abie", lu!nd&o la remorc9 oamenii co%or!r n %rci, user m!na e lo ei i e rjini i vasele
142
143
Slujitorii mor ii
.uai o %arc mic sau una din luntre i ducei&v am!ndoi. :ii ns cu %gare de seam s nu v vad cineva. +e dovedi n cur!nd c t!nrul avusese dre tate, i nc mai re ede dec!t se ate ta. -u trecu nici un s$ert de ceas i :iul&tainei se ntoarse i strig s re cora%ia lui +chPar"' +tr!ngei !n"ele, e$$endi. Am v"ut cor%iile lui A%u el )ot. Dac mai naintm ne "resc. =nde sunt3 8ntr&un uri de unde le va tre%ui cel uin trei ceasuri ca s&i croiasc drum rin desiul de trestii. ;ine. + str!ngem !n"ele i s lsm ancora la $und, e urm s ne ducem niel n recunoatere. 0or%iile $ur r!nduite una l!ng alta ca s se oat trece de e o unte e cealalt, e urm Emil +chPar", 2$otenhauer, ,asa% )urat, A%d es +irr i ;en ?a$a co%or!r ntr&o luntre i ornir s re uri. @!sleau rintre trestii at!t de nalte nc!t era cu ne utin s $ie v"ui. +e $ereau ns s ias la mijlocul r!ului, unde locul era desco erit. Du ce trecur de un cot ascuit al a ei "rir cor%iile v!ntorilor de sclavi at!t de a roa e c le&ar $i utut ajunge n "ece minute. 0or%iile se m otmoliser n mijlocul unui c!m de trestii dese care se ntindea de la un mal la cellalt. +chPar" i 2$otenhauer v"ur rin ocheane cum oamenii lui A%u el )ot se c"neau s taie trestiile ca s $ac loc de trecere. 0unoti tu c!m ul acesta de trestii3 ntre% Emil e :iul&tainei. Da. -e&a tre%uit mult osteneal ca s utem str%ate cu luntrea, rintre ele. E at!t de mare c&l va ine e A%u el )ot cel uin trei ceasuri n loc. /!ul e e urm li%er3 Da, dar numai e o mic distan, a oi iar dai de un uri care aco er tot r!ul !n de arte. Du aceea nu mai e nici o alt iedic. Atunci loc mai %un entru atac nici c se oate. 8l rindem ntre aceste dou uriuri9 n&o s mai ai% e unde da ndrt, iar nainte nu oate trece. Dar la mal da. 8nconjurm am!ndou cor%iile lui din atru ri i nu lsrii e nimeni s sca e. Deocamdat s&i vad de trea% n linite. Du ce&o trece desiul l atacm. @a avea n $a durea de trestii, la st!nga voi $i eu cu vasul meu ancorat, iar n s ate cele dou cor%ii ale noastre. 8i rm!ne li%er malul dre t. Acolo m voi ae"a eu cu cora%ia mea. -u se oate9 dac trag n el nimeresc cora%ia. )ai %ine $acem alt$el. Cei o sut de oameni cu tine i te oste"i acolo cu ei, dar aa ca s nu v vad. Am neles. 2lanul e minunat. 1i asta imediat, !n ce nu trece A%u el )ot desiul. Ajungi deci naintea lui acolo i nu lai e nimeni s se a ro ie de mal. /estul oamenilor ti va $i m rtiat e cor%ii. 8n $elul acesta l avem ncadrat ntre noi i ar $i o adevrat minune s nu unem m!na e ei toi. +untei sau nu de rerea mea3 2lanul era %ine ntocmit i nimeni nu rotest. +e nce ur regtirile. 0ei o sut de oameni ai ara%ului $ur narmai cu uti i de%arcai e mal. ,asa% )urat lu comanda. (otui Emil +chPar" nu se rea %i"uia e el, deoarece ro use s se duc i el s dea o rait la $aa locului.
144
145
Slujitorii mor ii
i s se arunce ancora. +ttea $um!nd e unte, nconjurat de cei cinci homri, tovarii lui de nelegiuiri, i rivea la manevra de e %ord. Deodat cineva strig' # cora%ie n urma noastr! !lla" $l !lla", cine i&ar $i nchi uit... A%u el )ot sri n icioare i se uit s re vasul strin. 2e celelalte nu le utea vedea, cci se a$lau n s atele acestuia, care le ntrecea n mrime. E o cora%ie de&a Bedivului... murmur el ns im!ntat. 0u ne utin! 0e te $ace s cre"i3 rs unse unul din homrii lui. Eti or%3 -u ve"i la ror iramida i s$in7ul, stema rii3 1i... untea e lin de soldai... 0e&or $i vr!nd3 De unde s tiu3 n nici un ca" nu ne urmrete e noi. At!ta tim c!t comandantul nu tie c eu sunt A%u el )ot n&avem de ce ne teme. Dar dac i s une cineva3 0ine vrei s&i s un3 Eu nu, nuehrii de asemenea nu, $iindc ar $i considerai oamenii mei i ar i&o, iar marinarii sunt rea %ine ltii ca s m dea de gol. 0red deci... !lla" a#bar* =ite nc o cora%ie du ea... i nc una... o adevrat $lot! 0e&i as dac nu au nimic cu noi3 Aa cred dar... s $iu al dracului dac nu e mine m urmresc... 0ele dou cor%ii le cunosc, sunt ale lui ,asa% )urat, dumanul meu de moarte. 0e caut el, v!ntor de sclavi ca i mine, n tovria unui vas de&al statului3 -u cumva l vor $i rins cu m!a n sac i i&or $i luat cor%iile3 #amenii lui m cunosc i au s m dea de gol. Ascunde&te! Degea%a. Au s vin s erche"iione"e vasele noastre. # s tgduiesc c!t oi utea i, dac n& ajut, ne a rm. 2regtii&v de lu t. =itai&v, daha%ieha vrea s trag l!ng noi i celelalte dou din urm arunc ancora. +ingura sc are ne e malul de colo. Dac ntrea%, rs und. + unei nuehrilor s $ie gata. 1i noi care n&avem dec!t rea uine arme de $oc i gloane mai deloc... Daha%ieha l ajunse i trecu la st!nga sandalului. 0!nd $u la atru"eci de ai arunc ancora, se ddu niel na oi, ca s&i vin n s ate i gloanele s nimereasc de&a dre tul e unte. +ituaia se re"enta ast$el' nainte, cu rora niel n desiul de trestii, se a$la sandalul, iar alturi de el cealalt cora%ie mai mic. .ateral, ceva mai n urm, daha%ieha. 8n s atele celor trei vase erau cor%iile lui ,asa% )urat, dar at!t de a roa e, nc!t gloanele trase de e %ord nu uteau s nu&i nimereasc inta. Emil se ae"ase n dosul tunului ca s nu $ie v"ut de e sandal. .!ng reis sttea c itanul din :ashoda, care tre%uia s un ntre%rile de rigoare. 0e sandal e acesta i cealalt cora%ie i ale cui sunt3 strig el. Ale mele, rs unse A%u el )ot, care sttea re"emat de ara et i rivea cu ng!m$are la atitudinea r"%oinic a nuehrilor si. +unt negustor i m numesc Cusu$$ ,elam. De unde vii3 Din ?au. 1i unde te duci3 8n susul r!ului cu mar$ de v!n"are i de schim%. #mule, tare m tem c vrei s m tragi e s$oar. Allah s&i lumine"e mintea i au"ul! Am s us adevrul. Dac nu m&ai au"it %ine, urechile tale sunt de vin9 au"i altminteri dec!t se vor%ete.
146
147
Slujitorii mor ii
A%u el )ot nlemni de s aim cci morii i rniii cdeau ca s icele n jurul lui. 0eilali urlau i rcnetele lor cutremurar v"duhul. ;om%a nu nimerise numai untea sandalului9 schijele ei "%urar i e cora%ia cealalt. 8n acelai tim oamenii lui ,asa% )urat i descrcau i ei armele. Acum nelese A%u el )ot c ,asa% nu era ri"onier ci aliatul lui +chPar". ;ravo %iei, strig :on$ul cu glasul lui s$oritor, e care v!ntorul de sclavi l recunoscu imediat. El +ahar! rcni el. ,asa% )urat, $ecior de cea r!ioas, s&a dat de artea strinului i a soldailor. (ragei, tragei, nu v lsai. #chii e o$ier i e c!inele de cretin! Dar nici un glon nu&i nimeri. 0 itanul se dduse du catarg i Emil se a lecase s ncarce iar tunul. A doua %om% $u i mai gro"av. -uehrii, at!t de curajoi adineauri, nu tiur cum s se ascund mai re ede i A%u el )ot nelese c totul ar $i degea%a. /e ede n %rci i la mal! le strig el. -uehrii se re e"ir ca ne%unii la %rci, dar n&a ucar s un iciorul e mal c o salv de uc i ddu ndrt. Erau oamenii lui ,asa% )urat ascuni du co aci. Acesta iei nainte cu uca n m!n i strig' Ei, ce mai stai, A%u el )ot3 Ca vino ncoace s te str!ng niel n %rae c m r deam de dorul tau... A%u el )ot v"u c i calea s re uscat i e nchis. =n singur mijloc de sc are i mai rm!nea' s treac rintre trestii cu luntrea. At!ta loc i nchi uia c va avea. @edei i voi, "ise el celor cinci homri ai lui care rmseser i ei neatini, c suntem nconjurai din toate rile de dumani. @enii du mine s v s un ceva. (iclosul tia rea %ine ce&l atea t. (re%uia s $ug cu orice re i c!t mai re ede, altminteri era ierdut. 8n a$ar de ca%ina care se a$la la u a sandalului, se mai a$la la ror o mic gheret de sc!nduri. 8i duse e homri acolo, ncuie ua du ei i le "ise n oa t' (re%uie s $ugim nea rat, s nu tie ns nuehrii, altminteri au s vrea s se nghesuie i ei n luntre i ne dau de gol. ;ine, s $ugim, dar cum3 -u e7ist nici a cale... ;a da, una singur. A mai rmas o luntre dosit e unte. Dumanii nu o ot vedea de acolo de unde sunt. +&o lsm re ede e a . 0um ne&or vedea n ea, trag n noi. -u co%or!m de e unte. Des rindem c!teva sc!nduri de e latura cor%iei i trecem rin s rtur. (ot degea%a. -e ajung din urm. -ici n&au s tie c am $ugit. 2rora sandalului e v!r!t n desi i at!ta loc c!t s treac luntrea e l!ng ea avem. 2unei m!na e to oare i s argei sc!ndurile. :cur o deschi"tur c!t s treac un tru de om n $lancul cor%iei. A%u el )ot se a lec n a$ar, a uc $r!nghia de care era legat luntrea, i o trase n jos. ,omrii i aduser %occelele $i co%or!r cu toii n luntre, e urm v!slir ncet i cu %gare de seam rintre trestii i ieir dincolo. 2!n acum au mers %ine lucrurile, "ise el, dar de&aici ncolo nce e rimejdia. Cmediat ce vom iei la larg, au s ne vad de e vas i au s trag n noi. 2unei deci m!na e lo ei i v!slii din
148
149
Slujitorii mor ii
Do%itocule! .a ce %un3 Ei sunt de atru ori e&at!ia. .u ta nu ne&ar $olosi la nimic. Acum e vor%a s ne salvm viaa. (re%uie cu orice chi s&ajungem la malul cellalt. Dac ajungem naintea lor, am sc at. 0um s ne ducem atunci la A%d el )ot, dac rm!nem $r luntre3 0u ce s trecem iar r!ul dincolo3 -e $acem o lut. @!slii, v!slii, ce nai%a $acei! @!slii !n ce v&o !ni s!ngele din degete... .untrea aluneca e unde ca o sgeat. :rica ddea $ugarilor uteri n"ecite. Ajunser n s$!rit dincolo i srir e mal, ls!nd luntrea ne ri onit. 0urentul o lu la vale... +lovacul i v"u. =ite&i... ne sca ... s tragem du ei, "ise el de"amgit i ndre t uca lui mare ntr&acolo. @!slaii, curioi s vad i ei ncotro o luaser $ugarii, se ntoarser %rusc cu $aa s re mal. ;arca se cltin, slovacul i ierdu echili%rul i c"u este %ord. Dac nu&l a ucau re ede v!slaii, dre t la $und se ducea. Era s vd e dracu... "ise el scutur!ndu&se de a . Ei, acuN ce $acem3 l urmrim e uscat ori nu3 Ar $i "adarnic, rs unse :iul&tainei. + rindem luntrea i s ne ntoarcem la cora%ie. Atunci ne sca entru totdeauna. -u cred. #mul acesta clocotete de $urie i dor de r"%unare. -&are s se ast!m ere. Are s se duc du oamenii si lecai la #m%ula ca s&i aduc ncoace. A, uite luntrea, rindei&o! -uehrii erau indignai de trdarea e$ului lor, care&i rsise n momente at!t de critice. De c!nd $ugise el, nimeni nu se mai g!ndea s trag i c etenia era de rere c singurul lucru ce au de $cut e s se redea. De $ugit le&ar $i $ost im osi%il, cci +chPar" s&ar $i luat du ei. 1i&a oi nici %rci destule n&aveau. .u ta se s$!rise. +e ate ta %arca trimis du $ugari ca s se oat lua vreo hotr!re. Doctorul dduse ordin soldailor s nu mai trag nici ei n nuehri dec!t n ca"ul c!nd acetia ar nce e iar ostilitile. Dumneata ce cre"i, "ise savantul lui Emil, care sttea nemicat l!ng tun9 cre"i c ara ii tia au s se&ast!m ere3 Da. 1i&au dat seama c le suntem su eriori i ca numr, i n ce rivete armele. 1i&a oi ce vrei s $ac $r conductor, odat ce A%u el )ot a $ugit3 A rmas c etenia lor. A! -u ndr"nete o sectur ca asta s se msoare cu noi. A, ia s nu uit! Sin s te $elicit entru %r%ia dumitale de adineauri. Ai dovedit ntr&adevr $oarte mult curaj i te&am v"ut descrc!nd mereu uca. Aa e, dar tii ce m ucam eu3 0e3 2ie tntura ara ilor, ochind niel mai sus de ca . :iindc, mi&am "is eu, de ce s omor un om, c!nd m uc!ndu&i $ri"ura ajung la acelai re"ultat. 1i ce re"ultat! r!se savantul. 2cat c n&aveai vreme s te uii. Dar ie tntura nueh& rilor ai v"ut&o3 1tii ce $ac ei ca s li se in rul n $elul acela3 -u. Am $ost numai n trecere rin inuturile lor i n&am avut tim s m ocu cu studiul mai amnunit al o%iceiurilor acestui o or. Atunci stai s&i s un eu. .as s le creasc rul c!t mai lung, l ung cu o coc $cut din cenu
150
151
Slujitorii mor ii
ndr"neal. Dar i&ar utea lua de&acolo muniiile de care are a%solut nevoie. 1i&a oi, i nchi uie oate c, iert!ndu&i, rsculaii vor trece iar de artea lui. 2osi%il, totui eu rm!n la rerea mea c se va duce mai nt!i la #m%ula, de unde se va ntoarce cu ntriri ca s nvee minte e ceau. 1i noi unele ne ducem acum, la maijeh sau la #m%ula3 .a maijeh. 1i s&i s un motivele. )ai nt!i, $iindc A%u el )ot va crede c&l vom urmri la #m%ula i va lua msuri n consecin. 2roced!nd ast$el, nseamn s avem un avantaj asu ra lui. Al doilea, i va $i mai lesne s o un re"isten acolo dec!t n alt loc ales de noi i de unele l&am utea lua rin sur rindere la ntoarcere. Al treilea, un!nd m!na e rsculai, avem retragerea li%er, ceea ce n&ar $i ca"ul dac ne&am duce direct la #m%ula, e7 un!ndu&ne s $im rini ntre dou $ocuri. (re%uie ns s iei n seam m rejurarea c totui e osi%il s se duc mai nt!i la ceau ca s caute s&i salve"e vitele i muniiile. )&am g!ndit i eu, de aceea voi ncerca s i&o iau nainte. @oi leca deci cu daha%ieha i cei o sut cinci"eci de soldai s m asigur de rsculai. Deocamdat s vedem ce $acem cu nuehrii. 0 etenia acestora sttea e untea sandalului nconjurat de ai si i discuta cu a rindere. +chPar" se a ro ie de ara et i&i strig' (reci ncoace e unte c am de vor%it cu tine. (reci tu. 2e c!t tiu, o%iceiul e ca nvinsul s asculte de nvingtor. -u m&ai nvins nc. 2entru c am cutat s v cru. Dar te asigur c dac nu te su ui ordinelor mele, ntorc $oaia. .as c tiu ce vrei. 0um m vei vedea la tine, ui m!na e mine i nu&mi mai dai drumul. (e neli. @reau numai s stm niel de vor%, e urm eti li%er s leci. -u m mini3 ) lai s m ntorc la ai mei, chiar dac nu cdem la nvoial3 Da. Lur e 2ro$et i te cred. ;ine. )ahomed mi&e martor c eti li%er s leci c!nd vrei. Aa3 Caca viu. 1tii c are ha"! r!se savantul. Domnul doctor jur e mo )ahomed c are s se in de cuv!nt. ,ahaha! )ulte mai vede i aude omul c!t triete... # luntre se des rinse de e sandal i c etenia nuehrilor veni. Emil orunci s se aduc mai nt!i ciu%uce i ca$ea, e urm intr cu 2$otenhauer n ca%in o$tind e c etenie du ei. -uehrul era un negru nalt i s tos. :runtea i era %r"dat de trei cicatrice aralele. E o%iceiul la ei ca rinii s creste"e nc din $rageda co ilrie a %ieilor ast$el de tieturi cre"!nd c&i $ac mai $rumoi. De asemenea le scot dinii de jos entru ce, nici ei nu tiu. Din aceast ricin vor%esc cam eltic. +chPar" o$ti e c etenie s ad, i o$eri ca$ea i ciu%uc, l ls s&i soar% ca$eaua, i a rinse i a, e urm nce u' Miceai adineauri ca nu te cocoi n$r!nt. 0re"i ntr&adevr c ai mai utea sc a3 -u, rs unse cu naivitate negrul. 1i ce&ai de g!nd s $aci3
152
153
Slujitorii mor ii
(ot negustor de sclavi3 -u. Alt avere n&avea dec!t aste dou cor%ii. Dac le dai $oc, l lai e drumuri. 0ine&i s une c vreau s le ard3 Aa ar $ace orice nvingtor. 1tia c le nchiria" entru o v!ntoare de sclavi3 -u. Era vor%a s ne duc numai !n la seri%ah, e urm s se ntoarc acas. ;ine, s une&i c i le druiesc. 0um, vrei tu s $aci una ca asta3 +t !ne, eti milostiv cum nu se mai oate. Dar cum s&i s un, cci n&am de unde s&l iau. # s&i s ui c!nd te vei duce la DiaBin. + m duc la... Da. +untei li%eri i tu, i oamenii ti. -egrului i c"u i a din gur, sri dre t n icioare i strig' .i%eri... toi... i eu3 1i tu. 0u o singur condiie. 0are, care3 :ac tot ce vrei... dac se oate. 2redai mai nt!i armele. @i le redm... mai avem destule acas. 2e urm' nu cutai s v ducei du A%u el )ot, ci lecai direct s re cas. Eu las dou din cor%iile mele aici, ca s vad dac v inei de cuv!nt. 8ndat ce oamenii mei vor o%serva ceva sus ect, au ordin s trag cu tunul n voi, ai neles3 @ai, st !ne, am $i %ucuroi s sc m, mai cur!nd din %uclucul n care ne&am v!r!t 1i&a oi, A%u el )ot ne&a tras e s$oar, $ugind i ls!ndu&ne n voia soartei. Dac un eu vreodat m!na e el9 nu sca cu via, crede&m... ;ine. Atunci ne&am neles. 2oi leca. +tai c mai e ceva, interveni savantul. Am i eu de us o condiie. +&au"im, "ise Emil grav, cre"!nd c e vor%a de cine stie ce lucru serios. 0er s v tiai toi nuehrii ie tnturile i s mi le redai mie. @ai de mine, st !ne! strig negrul ns im!ntat. -u oi s ne ceri aa ceva. ;a v cer. Avem i $oar$ece i cuite ascuite cu ce s le tiem. 2entru ce vrei, s ne $aci dureri at!t de gro"ave... se t!nguia nuehrul, de"ndjduit. Dureri! Dac stai linitii nici n&o s simii. (e&neli, st !ne. Compira"urile noastre sunt ne enite e ca i tari ca iatra. -u se ot des ri de ca . ;a se ot... 1tiu eu cum. +unt doar tabib*K> i cunosc $oarte %ine cum e ielea ca ului i unde se s$!rete. 1i&a oi, dac tai niel din ea, nu $ace nimic, v vindec re ede. -u, nu, st !ne! 0red c eti un mare tabib, $iindc i&e nasul at!t de lung i noi abdi*KA tim c omul cu nasul mare e tare nvat i dete t, dar chiar dac ar $i s nu ne tai ielea ca ului, ne $aci de ocar n $aa lumii ls!ndu&ne $r compira". 0e&au s "ic $emeile c!nd ne&or vedea3 -&am ce&i $ace. :r edea s nu se oate sa sc ai.
103 104
)edic. -egrii.
154
155
Slujitorii mor ii
tri%ului meu i r"%oinicii mei tre%uie s asculte de oruncile mele. 1i&a oi cum i nchi ui c ar avea cineva ceva de "is3 8n loc de moarte, du cum se&atea t ei, eu vin s le aduc viaa, n loc de ier"anie, %ogie. Au s $ie nc!ntai de ro unerile voastre. Aadar, din momentul acesta suntei rietenii i aliaii notri. D m!na cu noi i ntoarce&te e urm la ai ti. Du ce vom a$la c oamenii ti ncuviinea" ce s&a hotr!t, vom veni s v ansm rniii. -egrul le ntinse am!ndou m!inile i lec. Ei, ce "ici, aa e c am ntors&o %ine3 "ise savantul r!"!nd. )inunat! rs unse Emil, nc!ntat. +untem noi i $r nuehri destul de tari, ca s %iruim e A%u el )ot, totui nu stric c&i avem rieteni, n loc de dumani. 1i a oi s&ar utea s avem la un moment dat tre%uin de c!t mai muli oameni i nu stric s&i avem la ndem!n. Dar ce i&a venit, doctore, s&i %agi negrului $rica n oase cu odoa%a lor ca ilar3 :iindc tare a $i vrut s&i iau ara ului tichia din ca . A $i strat&o ca o raritate etnogra$ic. 0!nd am v"ut c ine at!t de mult la ea, mi s&a $cut mil i i&am lsat&o. Acum hai s mergem e unte. +unt curios ce mutr au s $ac nuehrii la ro unerile noastre. C&au"i&i cum "%iar! Ceir din ca%in i se uitar s re cor%iile negrilor. Acetia sreau i o iau ca ne%unii e unte. -a, o $cui! "ise savantul, r!"!nd. Ca te uit la ei. 1i&au ieit din mini de %ucurie. .e&ar tre%ui acum mai degra% un doctor de ne%uni ca s le un minile la loc. 0 etenia se a ro ie de ara et i strig s re +chPar"' @edei veselia r"%oinicilor mei3 +unt cei mai $ericii oameni de e m!nt i se jur c au s v slujeasc din toat inima, s&i dea chiar viaa entru voi. @enii acum de vedei ce e cu rniii notri. 8nainte de a trece e sandal, Emil chem e am!ndoi comandanii cor%iilor, trimise de asemenea du ,asa% )urat i oamenii si, a oi s use tuturor c nuehrii sunt acum aliaii lor. @estea $u rimit de toi cu %ucurie. Deoarece nu era tim de ierdut, ca s o ia nainte lui A%u el )ot, hotr!r ca un numr de soldai s deschid cale rin uri deha%iehei. 8n vremea aceasta, +chPar" i cu 2$otenhauer se vor duce la nuehri ca s anse"e e rnii. 0!nd trecur s re ca%in ca s&i ia ansamentele i instrumentele chirurgicale, doctorul l ntre% e :iul&tainei' 1tii tu unde e mlatina ,usan el ;ahr3 Da, e$$endi. Am $ost cu rietenul meu ;en ?a$a de c!teva ori acolo. E cunoscut entru mulimea de hi o otami care miun rin artea aceea. 0!nd cre"i c utem ajunge, dac v!ntul ne va $i rielnic3 2utem naviga toat noa tea, deoarece r!ul e li%er i nu e vremea loilor. 0u v!nt rielnic, cum "ici, suntem m!ine sear la maijeh. 0u iciorul tot at!ta $aci3 =n %un edestra, da, $iindc are drumul dre t, e c!nd e a nt!lneti coturi n cale care te in n loc. 2roast a$acere! +&ar utea ca A%u el )ot s se $i dus ntr&acolo. Atunci $acem ca n noa tea trecut' nhmm %rcile la cora%ie. #%ositor n&are s $ie entru oameni, $iindc suntem muli i ne utem schim%a cu r!ndul. -uehrii ne ot $i de mare $olos, cci au v!sle mai %une ca ale noastre. ;ine. ,ai acum cu mine n ca%in s lum cutiile cu instrumente. Eti ndem!natic i ne oi
156
157
Slujitorii mor ii
entru $oc, a de %ut i ete de escuit. Dar dac ne ducem cu o luntre la maijeha, ai gsi locul unde se a$l $otii ti camara"i3 0u siguran. 2durea se ntinde !n e mal3 Da. E destul de rar ca s oi um%la cu uurin rintre co aci3 0!t se oate de lesne. @rei s te duc acolo3 + m mai g!ndesc, rs unse Emil, nehotr!t. E$$endi, vd c n&ai ncredere n mine, "ise ara%ul jignit. Aa e. Si&ai trdat camara"ii, cu at!t mai uor m&ai trda e mine. Erau nite trdtori. Ai $ost rtaul lor i s&au ncre"ut n tine. -&am vrut, dar m&au silit. Eram singurul on%a rmas la seri%ah. 0eauul era arestat i eu tre%uia s&l "esc. )&a ademenit cu vor%a i am clcat n gura lcomiei. Micea c o s ntemeie"e undeva la niam&niami un seri%ah i o s&i $iu tovar. Asta mai li sea! (ot nu mai is rvii odat cu nelegiuirile astea3 1i ce ndr"neal! 0inci"eci de ini s se duc s ro%easc un ntreg norod. Du asta se vede c!t de uini ticloi se cer ca s nenoroceasc inuturi ntinse. ,ai, s une mai de arte. )&am lsat is itit. Dar de a doua "i am v"ut c m minise. De unde "icea c o s $im tovari, a nce ut s&mi orunceasc i s $ac e st !nul. Dac am v"ut aa, l&am lsat i am $ugit. Aadar nu c te&ar $i mustrat cugetul, ci ca s te r"%uni. -u m judeca aa de ru, e$$endi. (e oi ncrede $r $ric n mine. .a A%u el )ot nu m mai ot ntoarce i nici nu vreau. Am vor%it a"i&diminea cu. ,asa% )urat. ) ia cu el la seri%ahul )adunga, tot ca on%a. @e"i deci c vreau s te slujesc cu credin. ;ine, s te cred. # s ne conduci c!nd vom co%or e uscat. 8n tim ce "icea aceste cuvinte, rivirile doctorului se o rir la un unct mic negru care se "rea naint!nd de e malul cellalt. 8n situaia de $a orice lucru i se rea sus ect. +e uit rin ochean i v"u o luntre n care se a$la un singur om, un negru. Cmediat Emil i lu uca revolverele le urta ntotdeauna la %r!u , des rinse o luntre i o orni cu doi v!slai ntr&acolo. -egrul iei la larg i rea c avea intenia s se ndre te s re maijeh. +chPar" i ls s se mai a ro ie, e urm nce u s v!sleasc tot mai cu utere. -egrul nu v"use cor%iile, dar acum "ri luntrea, se s erie i ncerc s v!sleasc mai re ede s re mal. (otui luntrea germanului se a ro ia din ce n ce. E un negru a%aBa, "ise unul din v!slai. 8l recunosc du ie tntur. +chPar" strig negrului s stea, dar degea%a. -u vroia s trag deocamdat, ca m uctura s nu atrag atenia rsculailor, dac s&ar $i a$lat vreunul din ei a roa e9 al doilea, $iindc distana dintre el i negru se micora mereu. 0!nd $u la vreo trei"eci de coi de el, use uca la ochi i strig' +tai ori trag! -egrul ls lo eile ns im!ntat. Emil l ajunse imediat, altur luntrile i ntre%' 0ine eti3 Eu sunt ,ahli, rs unse omul ntr&o ara% stricat. Din ce tri%3
158
(utun. :ilaria, vierme ara"it la om, lung de circa * m i su%ire ca o a. 2rovoac %oala numit ele&antiazis.
159
Slujitorii mor ii
vioar i oate ajunge la o lungime de un metru. 2are s intre n cor ul omului nghiit odat cu a a e care o %ea, i $ace loc e su% iele i unde scoate ca ul se $ace un %u%oi cu co turi. 8ntr&o singur gur de a ot intra c!iva din aceti viermi n cor i e$ectul e groa"nic. ;raele, icioarele, ie tul, s atele se $ac toate numai o um$ltur care roduce dureri ngro"itoare i ricinuiete adesea moartea. -egrul avusese noroc c nu&i trunsese dec!t un singur vierme n cor i anume n $a, aa c era lesne de tmduit. +chPar" l duse imediat n ca%ina lui i roced la o eraie. Deschiderea %u%oiului se $ace cu mare %gare de seam, cci $ilaria nu tre%uie tiat ci scoas ntreag. 0el mai %un sistem e s n$ori viermele, tre tat, tre tat e un %eior, ceea ce durea" "ile ntregi. )edicul reui s rind ca ul i artea de sus a viermelui. 8l n$ur, l ne eni %ine ca s nu se trag ndrt i s use negrului ce avea de $cut mai de arte. Asta %un, tare %un, "ise negrul lin de %ucurie. @ierme iese a$ar i ,ahli e urm $ace sntos. ,ahli s une i la alii cum scos viermele. Acu dai i duhchan la ,ahli. 0!nd v"u acheelul de tutun n m!na lui, negrul nce u s joace de %ucurie. #h, oh, oh! ,ahli este tutun... ,ahli $umea" i $ace neca" la alii care n&are tutun. Ah, %un om, nu ru ca om du daha%ieh i cora%ie alta. Aa! 0e $el de oameni sunt aceia3 ,o i v!ntori sclavi este. Asta i&a s us ara%ul acela lung i sla%3 ntre% +chPar". Da. A venit de mult la voi3 -u. Acum unde e3 2lecat. 8ncotro3 De arte, la rsrit. 1tii tu cine era3 #m srac. ,oi luat la el tot i acum duce la maijeh ca s ia i la asaBii tot. (rimis e ,ahli s s un asta la asaBi. @rei s le s ui i cine te&a trimis3 -u, asta nu voie. Au s te ntre%e i tu ce&ai s le rs un"i3 /s unde c ,ahli v"ut singur trei cor%ii i au"it cum hoi s us duce la maijeh s $ure tot la soldai. Si&a druit ceva n schim%3 -u, s us dai asaBi. 2oate dai la ,ahli mija#il*** i ,ahli tare %ucuros. 8i lace rachiul3 2lace mult, mult de tot. Avem i noi mijaBil. @rei s&i dau s %ei3 @rei, ,ahli vrei mult... "ise negrul cu ochii lacomi. )udirul i dduse germanului c!teva sticle cu rachiu tare ca s le ai% e drum. Acesta destu una din ele, um lu un ahar mare cu rachiu, i&l dete negrului i&i "ise c&i d voie s soar% din "ece&n "ece
111
/achiu.
160
161
Slujitorii mor ii
tre%uie s unem m!na e a"nici nainte de a ne a ro ia de lagr. Ea asta o s ne ajui i tu. 0u lcere, e$$endi. @d c tot m %nuieti9 i voi da ns dovada c te neli. 8i cunoti e toi3 0um s nu, odat ce&am $ost e$ul lor! ;ine. Am o sut de oameni cu mine. @oi leca numai cu dou"eci din ei9 de $iecare a"nic c!te doi. :cu semn la dou"eci din ei s se a ro ie i le s use n oa t ce au de $cut. Avem $r!nghii i $unii destule, "ise el. .uai cu voi at!ta c!t v tre%uie ca s legai "ece ini. Eu o iau cu on%aul nainte i voi venii du noi. 0!nd vom ajunge la rima santinel, lungii&v la m!nt ca s nu v vad. #n%aul se va a ro ia de ea i&i va s une e nume. #mul se va mira v"!nd e su eriorul su n via, cci l crede mort. 8n tim ce on%aul l va ine de vor%, eu m voi $uria la s atele lor i voi a uca e om de g!t ca s nu oat da alarma. =nul din voi se a ro ie %inior i&l leag "dravn. 0e s s un eu santinelei3 ntre% o%naul9 0e&i tr"nete rin minte. )ult n&o s ai vreme, $iindc eu voi lucra re ede ca s n&ai% tim s se de"meticeasc. 2rinci alul e ca s&l nde rte"i c!t mai mult de $oc, ca s vin mai n um%r i cu s atele la mine. -e&am neles3 Da, e$$endi. @oi $ace aa ca s $ii mulumit de mine. 0u at!t mai %ine entru tine, cci, dac $aci un singur gest de trdare, te culc la m!nt cu un singur glon. .a $iecare santinel do%or!t, rm!n c!te doi ini' unul ca s "easc vitele, cellalt santinela. Acesta tre%uie s se in c!t mai de arte de $oc, ca s nu $ie v"ut. Du ce voi $i %iruit i e ceau $iecare din a"nicii celor legai va veni cu ri"onierul su n lagr. =n trimis al meu le va da de tire c lanul a reuit. Ai rice ut ce v&am s us3 Da, rs unser ntr&un glas toi dou"eci. ;ine. Atunci utem nce e. 0eilali rm!n aici !n m ntorc eu. Dac lovitura nu reuete, voi scoate un $luierat scurt. Acesta va $i semnalul c voi, ceilali trei"eci, s v re e"ii i s %iruii e ceau i e oamenii si. @ simii n stare3 Da, rs unser iar oamenii cu glas hotr!t. +chPar" orni cu 2$otenhauer nainte. +lovacul i nsoi de ast dat i el. 0!nd ajunser a roa e de rimul ost, Emil orunci oamenilor s rm!n e loc su% comanda lui 2$otenhauer, a oi se ls la m!nt i nce u s se t!rasc s re $oc, m reun cu on%aul i doi soldai. 0unoti numele santinelei3 l ntre% germanul n oa t, art!nd s re santinel. Da. 8l cheam +ale$ i era unul din cei mai %uni rieteni de&ai mei. 0u at!t mai %ine. Du&te dar i aa"&te aa ca s viu eu e la s ate. #n%aul naint iar cu c!iva ai, a oi se o ri ntr&un loc unde lumina $ocului n&ajungea !n la el. +ale$! o ti el cu glas n%uit. +antinela ciuli urechile. +ale$! re et ara%ul. #mul se uit s re $ocul cel mai a ro iat, cre"!nd c&l strig cineva de acolo. +ale$! re et entru a treia oar on%aul, de ast dat ceva mai tare. De&a%ia acum nelese santinela de unde vine glasul. +e scul re ede de jos, se uit n juru&i, use
162
163
Slujitorii mor ii
icioarele ca s oat um%la i&l aduci n lagr. Ca %ine seama s nu&i sca e. 1i&acum, la ceilali. ;ravo! e7clam savantul cu admiraie ctre Emil9 dac o merge tot aa, is rvim re ede. Da, ce cre"i, se amestec n vor% (atl&celor&uns re"ece&$ire&de& r, toat lumea tie de ce e n stare domnul doctor, nu ca alii... (cere! se rsti medicul la el, lictisit. Ei, e$$endi, eti mulumit de mine3 s use on%aul cu ng!m$are. :oarte mulumit. Dac voi avea i cu ceilali acelai re"ultat, vei rimi o %un rs lat. @oi ti s mi&o c!tig. A, uite c am ajuns la alt santinel... 8l tii i e sta e nume3 Si&am s us c i cunosc e toi. + vedei mutra e care o s&o $ac $ostul meu camarad c!nd m&o vedea! Era de $a c!nd m&am aruncat n a . 1i aci merser lucrurile tot at!t de lesne. 0!nd s$!rir cu toi "ece, +chPar", 2$otenhauer, slovacul i on%aul se ntoarser e acelai drum ndrt la soldai. Dumneata, "ise Emil savantului, vei rm!ne aici, n vreme ce eu m voi $uria n lagr s vd ce se mai etrece e&acolo. .a ce3 Eu n&a mai sta un moment e g!nduri, a da %u"na este ei i... gata! Din unctul dumitale de vedere, oate c ai dre tate. +&ar utea ns s a$lu c!te ceva ce ne&ar utea $i de $olos. -u te g!ndeti la ce rimejdii te e7 ui3 A! ) rice eu cum s m strecor nesimit rintre ei. Dac totui s&ar nt!m la s survin ceva, voi descrca un glon ca s&mi venii n ajutor. 8n nici un ca" nu v ngrijorai dac vei vedea c "%ovesc mai mult. +chPar" se $uri !n n a ro ierea lagrului i se ascunse ntr&un tu$i. @!ntorii de sclavi stteau ntre cele dou $ocuri ca s $ie mai la ad ost de ne turile !narilor. Deasu ra unuia din $ocuri at!rna o cldare n care clocotea o $iertur de ete. +clavele luate de la seri%ah mcinau durrah i coceau turte n cenu. ;r%aii trgeau din lulea. 2rovi"ia de tutun e care o aveau era at!t de mare nc!t $umau toat "iua i o arte din noa te. Emil se t!r e %r!nci !n la o tu$ la cinci ai de $oc. /sculaii stteau la o distan de un om unul de altul. Eermanul se v!r rintre ei i se chirci e c!t utu ca s nu $ie v"ut la $a. 8i numr din ochi. Erau atru"eci i unu. 0eauul se a$la $oarte a roa e de el, aa c utea au"i vor% cu vor% tot ce s une. 8mi are ru, "icea %tr!nul, c s&a necat, dar nu&i cine tie ce agu% entru noi. 2esemne c aa a $ost voia lui Allah i oate e mai %ine. #n%aul sta nu&mi rea lcea. =ra e A%d el )ot, inea ns $oarte mult la A%u el )ot. -u ne uteam %i"ui e el. -u tiu de ce, dar nu&mi ieea mie din minte g!ndul c odat i&odat tot ne va trda. -&ar $i ndr"nit, "ise unul din ara%i. 2entru ce3 :iindc A%u el )ot l&ar $i m ucat imediat. -u rea cred. )ai degra% l&ar $i iertat. E de la sine neles c on%aul ar $i ticluit ast$el lucrurile ca s ias el %asma curat. De noi ar $i $ost ns vai i amar! +&i $i c"ut n m!n lui A%u el )ot, ne&ar $i chinuit nainte de a ne omor cum nu e minte omeneasc n stare s&i nchi uie.
164
165
Slujitorii mor ii
cer, i reul e care mi l&au s us e at!t de nensemnat nc!t nici nu&mi venea s cred. Ai i c"ut la&nvoial3 .e&am s us c!te vite avem de v!n"are i vor s vin m!ine s i $acem t!rgul. Aduc i mar$a cu ei. )!ine "ici3 2e la ce ceas3 .e&am s us c suntem gr%ii. 2ro%a%il c vor $i i ornit de&acas i sosesc n "orii "ilei. 1tii c asta... Ara%ul i ntreru se vor%a i toi srir s eriai n icioare. +e au"ea un tro ot de cal, un glas strig ceva de la ostul dins re rsrit, altul i rs unse, e urm o e7clamaie de mirare i clreul se a ro ie. #are cine s $ie3 @enea din direcia #m%ulei i utea s $ie un trimis de&al lui A%d el )ot. Aa i era. 0!nd utur s&i deslueasc $aa, ceauul strig cu %ucurie' (u eti, ;a%ar3 ;ine&ai venit, %iatule. Descalec i $&te&ncoace. -oul sosit sri din a, se a ro ie de camara"ii si, i rivi nedumerit i "ise' 2e Allah! -ici nu&mi vine s&mi cred ochilor. 0e cutai voi aici3 De ce&ai lecat de la seri%ah3 1i tu, ceauule, arc te tiam la nchisoare... Du cum ve"i, nu mai sunt. 0ine i&a dat drumul3 A%u el )ot s&a ntors3 # s&i s un mai t!r"iu. Ei, ce e cu g"azua", a reuit3 #, mai mult dec!t ne&ate tam. 2este o mie de sclavi! 1i&acu v ntoarcei acas3 -u nc. -orocul l&a scos arc din mini e A%d el )ot. @rea s atace alt sat, unde s er s ia cam tot e&at!ia sclavi. Atunci nu mai e la #m%ula3 -u. -u se mai simea n siguran. :ocul a distrus tot i n&ar mai $i utut s ai% nici un ad ost, dac ar $i $ost silit s se a ere. E de ate tat ca %elandasii din alte sate s dea nval este noi, ca s&i ia ndrt vitele i s&i sca e rietenii. De aceea A%d el )ot i&a m rit oamenii9 trei sute a luat cu, el i dou sute s&au dus cu sclavii ceva mai ndrt la un loc de ad ost unde s&ar utea a ra m otriva unei nvliri a %elandailor. =nde se a$l locul sta, tii3 Da. .a o jumtate "i de drum de&aici i tot at!t de la #m%ula. E acolo o al%ie de !r!u unde am gsit, c!nd ne&am dus s re #m%ula, doi al%i care vroiau s se duc s, dea de tire %elandailor c avem de g!nd s&i atacm. 8n s atele al%iei aceleia e o maijeh i acolo ne&am $cut noi lagrul. 1i tu ncotro te duci3 .a seri%ah, s&l caut e A%u el )ot. +&a ntors3 Asta tii tu mai %ine ca mine. A%d el )ot crede c o $i acum acas i m trimite s&i s un s vin imediat cu nuehrii lui, $iindc suntem rea uini ca s trans or&tm sclavii i n acelai tim s ne utem a ra, dac am $i atacai. Ei drace, A%u el )ot s&a ntors... 0ine i&ar $i nchi uit! (e omeneti c e du noi... Du voi3 0e vas"ic asta3 Ai lecat de la seri%ah $r tirea lui3 Da.
166
167
Slujitorii mor ii
Du un semnal. ;ine. + "icem i tul unei sri. De ild cucuvaia, da3 :ie! 0ine e mai nt!i gata, d semnalul i c!nd cellalt e i, el gata, rs unde. -e&am neles! .i se ddur oamenilor instruciuni ce aveau de $cut, a oi Emil +chPar" se ost n mijlocul lor, tocmai n s atele ceauului e care vroia s&l do%oare cel dint!i. 0el mai im ortant entru iei era ns ;a%ar, ta$eta lui A%d el )ot, de la care utea a$la multe veti ce voia s cunoasc. De aceea atenia lui era ndre tat numai asu ra lui. (ocmai se aciuase la m!nt c!nd savantul ddu semnalul. 8n acelai tim Emil au"i e ceau "ic!nd ta$etei' :ii %iat dete t, ;a%ar, i alege. Si&am lmurit tot i cred c ro unerea mea e cea mai %un. Ei, cu cine eti9 cu mine ori cu A%d el )ot3 0u tine. # s duc o alt$el de via dec!t la c!inele sta i sunt sigur c toi camara"ii mei o s treac de artea ta. E ns o mare ndr"neal ce vrem noi s $acem. Dac ne rinde A%u el )ot, suntem ierdui. )ie nu mi&e $ric. Dar %ine, omule, nu te g!ndeti' noi suntem cinci"eci i ei sute! @om $i mai muli de cinci"eci. 0um vd eu c stau lucrurile, va tre%ui s&mi schim% lanul. -& am o$t s rm!n e loc ca s m las mcelrit de A%u el )ot. )!ine, cum se $ace "iu, vin negrii. Dar cu $ildeul. :ac c!t mai re ede t!rgul i ornim s re #m%ula. 0!nd oi nla steagul revoltei, toi camara"ii trec de artea noastr i atunci n&are dec!t s o$teasc A%u. el )ot. 8i trag un glon n ie t i s&a is rvit cu domnia lui. 1i nce e a ta, adug ta$eta. -u i&a $ost dat ns ceauului s domneasc9 +chPar" ddu semnalul, se re e"i s re el i&l i"%i cu at!ta utere n t!m l c&l tr!nti grmad la m!nt, unde rmase nemicat. 8n cli a urmtoare ta$eta se r%ui la $el. (otul se etrecu cu at!ta re e"iciune c v!ntorii de sclavi nici n&avur vreme s se m otriveasc. + aima i m ietrise. Du ce mare arte din ei "ceau jos leinai, c!iva ncercar s se a ere, dar degea%a. :ur i ei %iruii c!t ai cli i. :iecare soldat avea o $unie ori altceva la el cu care lega e cel %iruit. -ici nu trecu un s$ert de ceas i toi erau ntini la m!nt, legai $edele. -e utem nchi ui mutra ceuului c!nd se dete t din lein. Deschise ochii i rivi %uimac n jurul su. @"u e camara"ii lui legai i, l!ng ei, e soldaii lui Emil. +e uit lung la cei doi strini, e urm rivirile i se o rir la on%a i strig ngro"it' !lla" ia sillib Dumne"eule atot uternic! A r&m, Doamne, de diavol! De c!nd au nce ut s rtceasc duhurile morilor e m!nt3 Da, rs unse on%aul, duhul r"%unrii urmrete e s erjur. )&ai ademenit, m&ai amgit $gduindu&mi c voi $i tovarul tu, e urm mi te&ai $cut st !n. Acum rimete&i edea sa. ;tr!nul nu rs unse. +e uita la $ostul lui camarad, cu o rivire rtcit. #n%aul urm' )&am aruncat dinadins n a , ca s m duc s&l aduc e A%u el )ot, dar Allah a voit alt$el. -u n m!inile lui ai c"ut, ci n ale acestor doi e$$endi care sunt acum st !ni e viaa ta. (riete! -&a murit... (rdtorul! Allah s&l ard n $ocul gheenei! scr!ni el. Dar cine sunt
168
169
Slujitorii mor ii
+e uit cu o rivire de"ndjduit n juru&i, ca i c!nd viaa lui at!rna de un singur cuv!nt. Da, tiu eu9 e n Dar /unga, la sud de lacul /ahat Eerasi, rs unse +chPar". Ai $ost e&acolo, e$$endi3 -u, dar am citit n cri humele acesta i l&am gsit e hart. 8n cri i e hart! Allah, o Allah, e adevrat3 E cu utin3 # st !ne, e$$endi, ce $ericit m $aci tu cu vor%ele tale! 1i e emir cum "ici c&l chema3 ;araB el 4asi. ;a... raB... el... 4asi..., re et A%d es +irr, a s!nd m!na e $runte ca i c!nd ar $i voit s&i aduc aminte. 2e urm tresri. Da, am gsit, tiu... acum... aa e... aa e! ;araB el 4asi **<, aa i "icea tatlui meu. 0!nd unea s %iciuiasc e un sclav, se uita cu rivirea ncruntat i murmura' ") numii ;araB el 4asi, %ine, aa o s $iu!" Eu uram numele sta i mama lea c!nd l au"ea. 1i "ici c omul e care&l ine A%d el )ot ri"onier e ;araB el 4asi, emirul din 4enadem3 Da. (at, tat! (re%uie s&i vin n ajutor... s te sca . E$$endi, s lecm... s lecm ndat, ca s&l scot e tata din ghearele clului su... .initete&te, A%d es +irr, l rug Emil. Ai r%dare !n m!ine9 cum s&o $ace "iu lecm. )!ine! # venicie! Dar ai dre tate, e$$endi. Cnima m&ndeamn s lec dar judecata m s$tuiete s am r%dare. 0um mi&ai s us adineauri3 A%d es +irr slujitorul sau :iul&tainei. Aa m& am numit at!ia ani de&a r!ndul9 acum m le d de numele sta... E o minciun, taina nu mai e7ist. ) cheam )esu$ ;en ;araB el 4asi el 4enademi! Acum mi cunosc numele. #, e$$endi, nu m mai reine! .as&m s alerg e c!m , n singurtate, altminteri mi lesnete ie tul i inima mine! :ugi ca ne%un n noa te. Emil +chPar" vru s&l o reasc dar n&o $cu. 1tia c t!nrul se va ntoarce ndat ce se va $i otolit. +avantul ntoarse ca ul s nu i se vad ochii lini de lacrimi i mormi ca entru sine' ,alal s&i $ie... Aa %iat s $i avut i euT 0e&mi tot s un dumnealor rin cri, savanii i scriitorii, c oamenii tia e jumtate sl%atici nu tiu ce&i aia sentiment! + o$teasc i s vad cu ochii lor ce&am v"ut eu acum. Am ori n&am dre tate, doctore3 Ai, negreit c ai, rs unse Emil. +cena asta m&a nduioat i e mine. Acum ns tre%uie s mai a$lm i altele. Des re $ratele dumitale, vrei s s ui3 ;ine "ici. 8ntrea% mai de arte. +chPar" se adres iar lui ;a%ar. Miceai c A%d el )ot cunotea e emir. Dar emirul e el3 Da, i&a s us chiar e nume. 0e nume3 E%rid ;en .a$sa. =nde se gsesc acum cei doi al%i3 .a cei dou sute care se a$l la maijeh sau la cei trei sute care au lecat cu A%d el )ot3 E$$endi, eti atottiutor3 "ise ara%ul nmrmurit. +unt singurul de la care se utea ti c tru ele noastre s&au des rit. @e"i i tu c, dei nu sunt atottiutor, cunosc multe din tainele voastre i te ot rinde lesne cu minciuna. @reau i tre%uie s eli%ere" e aceti doi ri"onieri al%i. Dar ia s une, nu avei rintre
112
170
171
Slujitorii mor ii
C&ascult omule, ce, nu i&e %ine3 @or%esc $oarte serios. @e"i c mutra mea nu se rea otrivete la mscuit. Am vrut i eu odat s m duc la un %al mascat, dar m&au recunoscut toi du nas. 2rost lucru! @a tre%ui deci s renun la ajutorul dumitale, dei nu vd e nimeni altul care ar $i utut juca at!t de %ine rolul. /ol3 0e $el de rol3 Ai au"it ce s unea ara%ul adineauri' c n ca" de atac, oamenii lui A%u el )ot au ordin s omoare imediat e cei doi ri"onieri al%i. 0um intenia noastr e s&i atacm, tre%uie s&i scoatem mai nainte e ei din lagr. Alt mijloc nu vd dec!t s m strecor rintre ei su% chi ul unui negru. 1i&i mai tre%uie un tovar3 Da. 2i atunci se schim% trea%a. )erg i eu. :&m, domnule, i al%astru, nu numai negru, dac&i & aa. 0a s te linitesc, o s&i s un c vom ntre rinde salvarea lor este noa te, du ce voi m resura lagrul. 2rin ntuneric n&o s ia nimeni n seam nasul dumitale. 1i&a oi, dac suntem desco erii, la un semn al meu, oamenii notri ne vor sri n ajutor. At!t c!t vor "%ovi ei, suntem noi n stare s ne a rm. 0red i eu ;ine, $&m i ara . ) %ucur de e&acum s le trag cla a ticloilor. (re%uie ns s ne des uiem a roa e !n la iele i s ne ungem tot tru ul cu $uningine i grsime. -u $ace nimic, numai s&mi reca t e urm chi ul o%!riei mele adevrate. Doar n&o s rm!n negru toat viaa. Aadar, unct i ne&am neles.
172
2orcul termitelor.
173
Slujitorii mor ii
m utea su$eri. De ce3 :iindc i uneam ntotdeauna nite ntre%ri la care cel mai nvat om n&ar $i tiut s&i rs und. 2rinsese ic e mine i mi&o cocea. #dat, la un e7amen... la adictelea n&ar tre%ui s&i s un, dar ntre rieteni... -u e aa c n&o s a$le nimeni3 @ai de mine! +e oate3 "ise +chPar", "!m%ind, c era nevoit s asculte entru a nu tiu c!ta oar aceeai oveste. Din $ericire, tocmai atunci se au"i undeva e, a roa e o detuntur gro"av. #are cine s $i tras3 ntre% savantul. 2arc&ar $i dat cu tunul. +lovacul, rs unse Emil. Asta este detuntura armei lui, o cunosc eu. 2ro%a%il c se a$l n rimejdie9 s mergem re ede s vedem ce e cu el. +rir este rdcini i cioturi, nelu!nd n seam iedicile care li se uneau n cale, i alergar dincotro se au"ise detuntura. Du c!teva secunde au"ir un glas de"ndjduit strig!nd' /ussa$ adi @ to jest "rozne* Ajutor, ajutor! El e, "ise +chPar". +trig du ajutor e toate lim%ile e care le cunoate, ara%, slovac i german. @enim, venim ndat, 1te$ane! rs unse a oi cu glas tare doctorul. +lovacul l recunoscu du glas, cci strig cu voce sugrumat de s aim' )ai re ede, mai re ede, e$$endi! A deschis gura s m nghit... aoleu! Dac era vor%a de nghiit, a oi tre%uie s $i $ost vreun monstru care&l amenina e %ietul slovac, du cum nelese +chPar" i cum i era n realitate. 0!nd ajunse, cu savantul du el, la o tu$ ieit e mal, n jurul creia se $cea un mic gol$ de trestii, v"ur un hi o otam enorm i e slovac tremur!nd varg n $aa lui. ,i o otamul ieise este noa te s road mldie i se ntorcea s re r!u, c!nd ddu cu ochii de slovac, care tocmai co%ora din luntre, venind de unde l trimisese doctorul. #muleul nostru, n loc s&o ia la $ug, se a ucase s v!ne"e hi o otami. 2usese uca enorm la ochi i trase, $r ns s nimereasc %ine monstrul. -u se vedea unde trunsese glonul, dar ro%a%il c&l atinsese undeva i&l arali"ase entru moment, altminteri se is rvea !n acum cu slovacul. ,i o otamul cscase o gur at!t de gro"av nc!t ar $i utut ntr&adevr s nghit un om c!t de voinic. 0!nd slovacul i v"u e cei doi venind, c t curaj, ridic de jos uca i strig' AcuN l omor, nu&mi mai sca . Dac nu&l nimeresc, ne nghite e toi trei. Ast!m r&te, i "ise savantul. -u ve"i c n&are destul utere glonul tu3 +tai s ve"i cum l culc numaidec!t la m!nt. +e ae" ochind urechea monstrului i trase. # detuntur, a oi alta, i s$r!mturi de east amestecate cu creieri "%urar n toate rile. ,i o otamul se cltin e icioare, c"u a oi grmad la m!nt i rmase nemicat. De&a%ia acum slovacul ru c&i d ntr&adevr seama de rimejdia rin care trecuse. +ri ngro"it ntr&o arte i rcni' -u v&a ro iai de el... se re$ace... ne nghite... acum ne nghite!... @or%eti rostii! "ise savantul, r!"!nd. -ici rin g!nd nu&i trece s se re$ac. De ce $ugi acum de el i n&ai $ugit adineauri3 +lovacul se n$urie. + $i $ugit3 2arc dumneata nu $ugeai, dac l&ai $i v"ut cu gura aia mare cscat gata s te& nghit3 -umai s m $i micat din loc i m i&nha!
174
175
Slujitorii mor ii
=ite&l! "ise deodat savantul. =nde3 ntre% Emil, dosindu&se du un trunchi gros. -umr !n la al aselea co ac dre t nainte9 e tot aa de gros ca i sta unde suntem noi acum. )i s&a rut c se mic arc ceva. # $i individul e care&l cutm. +chPar" avea rivirea mai ager ca a savantului. 8i ainti ochii ntr&acolo a oi o ti' Ai dre tate9 e cineva du co ac. 0ine s $ie3 -u tiu. 8n nici un ca" unul de&ai notri. 2oart o manta de %lan de maimu de culoarea coajei de co ac ca s nu se disting lesne. De ce s&o $i o rit i nu&i vede de drum3 2oate c a au"it vreun "gomot venind din lagr i s&a ascuns. 2ro%a%il c vrea s ne s ione"e i nu e singur. 0e e de $cut3 Dac ne vede, o ia la $ug i&l sc m. +&l lsm s ne vad, adic nu e mine, ci e dumneata. -u tre%uie s ne simt deocamdat. Ca& o nainte e du co aci, du&te mai de arte i ntoarce&te e urm, ea i c!nd ai veni de dincolo i te&ai ndre ta s re lagr. # s&l avem aa ntre noi doi. : aa ca s te vad. 0!nd vei $i mai a roa e de el, o s&i ndre te toat atenia asu ra dumitale i eu o s&i ot sri n s ate. ,m! Cdeea nu e rea. @e"i numai s nu&i sca e. :ii $r grij. De altminteri, cum oi une m!na e el, te chem9 vom $i am!ndoi n stare s %iruim un negru, ce nai%a! Acum du&te re ede, s n&a uce s lece! 2$otenhauer se nde rt %inior, iar Emil +chPar" rmase s !ndeasc momentul rielnic. @"u e negru tresrind deodat i ghemuindu&se la m!nt. 8l "rise e savant. +chPar" at!t ate ta. +e $uri de la un co ac la altul !n ce $u numai la c!iva ai de el. De v"ut nu&l utea vedea, cci negrul i trsese mantaua e ca . 2$otenhauer trecu agale e l!ng el re$c!ndu&se c nu&l vede. #mul se ridic atunci n icioare. Dintr&o sritur, doctorul i sri n s ate, l a uc de g!t i&l trase jos la m!nt. 0u un i t, omul ntoarse ca ul. 0!nd i v"u $aa, $u c!t &aci s&i dea drumul. -enorocitul avea un o%ra" i jumtatea nasului m!ncat. 0u ochii %ul%ucai de s aim, era ntr&adevr hidos la vedere. 0a ul desco erit, tuns !n la iele i de culoare nchis. @!rsta nu i&o utea cunoate, rea ns sa $ie destul de naintat. .!ng el se a$la o mciuc ghintuit i la %r!u urta un umnal. Acestea erau singurele lui arme. 2$otenhauer venise i el n $ug i Am!ndoi reuir s&i lege m!inile la s ate. 0ine eti tu i ce&ai venit s s ione"i aici3 l ntre% Emil n lim%a ara%. #mul se uit ncruntat la ei i rs unse' Dar voi cine suntei i entru ce m&ai atacat3 :iindc, dac ne&ai $i rieten, nu te&ai $i strecurat hoete n jurul lagrului nostru. +untei v!ntori de sclavi ca i cei de colo3 -u. /s unde la ce te&am ntre%at. 2e cine i ce caui aici3 Am venit s cum r vite i alte mr$uri de la ei. A, eti omul e care&l ate ta a"i ceauul! De ce veneai e $uri i nu $i3 @roiam s vd dac nu m&a minit ceauul. (e aud vor%ind des re el i totui "ici c nu eti dintr& ai lor. 0um vine asta3 Am ornit s %iruim e v!ntorii de sclavi i am us m!na e ceau i oamenii si, care acum
176
177
Slujitorii mor ii
legate, te&a m%ria i te&a ruga s md $aci rietenul i aliatul tu. @or%eti serios3 2ot s $ac i jurm!nt, st !ne! +eri%ahurile sunt o nenorocire entru %ieii negri i A%u el )ot e diavol, nu om. -imeni n&a avut !n acum utere i ndr"neal s se ridice m otriva lui, aa c a ro%it toate inuturile de jur m rejur. 0ine cutea" s se a ere, e ierdut9 ori l omoar, ori l ia sclav. Dar c!nd vine un mare emir ca tine, cu at!ta armat, nu ne mai e nou $ric de nimeni i te rugm s ne rimeti rintre r"%oinicii ti ca s lu tm cu toii entru nimicirea lui A%u el )ot. @or%ise cu nsu$leire i ochii i luceau de %ucurie i entu"iasm. (otui Emil vru s se asigure c nu se re$ace. Aadar, nu eti rietenul lui A%u el )ot3 l ntre% el. Eu3 l ursc de moarte! Atunci cum se $ace c vii s $aci a$aceri cu ceauul lui3 A$aceri3 r!se omul, cu neca". Da, a$aceri, dar nu cum crede ceauul. -&am adus nimic n schim%ul vitelor. @roiam s&i atacm i s&i omor!m e toi. De aceea m&am m!niat aa c!nd am au"it c ne&ai luat&o nainte. Acum i las tot. + une&mi numai unde e A%u el )ot. -u rea cred s&i mearg %ine, dac ceauul s&a des rit de el. Asta m&a i $cut s m g!ndesc la ce&i s uneam adineauri. 0are e numele tu3 !bu ed 'abbu"s**A, $iindc eu nu m lu t cu alt arm dec!t cu mciuca i nu s&a gsit !n acum nc nimeni s m ntreac n ndem!nare. 0!i oameni ai cu tine3 Dou sute. At!t de muli i tre%uiau ca s %irui cinci"eci de ini3 -u, st !ne, nu entru asta i luasem. Erau ns multe vite de trans ortat i se cerea s lucrm re ede ca s nu dea A%u el )ot este, noi. ,otr!sem ca tot ce&au adus ceauul i oamenii lui s dis ar $r urm i s nu %nuiasc A%u el )ot cine le&a $cut de etrecanie. Acum s une, st !ne, ce ai de g!nd s $aci3 +chPar" l de"leg "ic!nd' Eti li%er. Dac tot ce mi&ai s us se adeverete, vei $i aliatul meu i vei vedea cu ochii ti e A%u el )ot tvlindu&se n r!n la icioarele mele. Am s us adevrul, crede&m. 8ngduie s chem e un om de&al meu da s&l trimit acas, clare, s s un r"%oinicilor notri ce&am hotr!t. )ai e tim . Miceai c vrei s trimii un om clare. Avei cai3 -u, am adus cu noi cmilele ca s avem cu ce trans orta rada e care credeam c vom lua&o de la ceau. @i se va da o arte din ea. ) %ucur ns c ai adus cmilele. Aceasta ne va nlesni drumul. =nde3 .a #m%ula, n inutul %elandailor. A%d el )ot e acolo, i a nimicit satul, a ucis e cei de care nu se utea $olosi i a luat n sclavie tineretul i oamenii n utere. Ara%ul rmase c!teva momente ca m ietrit, e urm strig ns im!ntat' + ne $ereasc Allah s se nt!m le aa ceva. -oi trim n %un nelegere cu %elandaii i avem rude e&acolo.
114
(atl mciucii.
178
179
Slujitorii mor ii
cu "A%u... A%u enT" i se o rea. -u&i mai aduci aminte unde l&ai v"ut3 ntre% ;en ?a$a. -u. Atunci degea%a vrei s&l gseti. -u, nu, dac&mi amintesc numele lui tiu de unde&l cunosc. Am im resia c omul acesta mi&ar utea $ace un mare %ine. Eu n locul tu l&a ntre%a cum l cheam. Aa m&am g!ndit i eu. # s&ncerc. +e scul de la locul lui, se a ro ie de eic i&l ntre%' +t !ne, n&ai vrea s&mi s ui care i&e numele3 +unt t!nr, ce&i dre t, i ar tre%ui s&ate t mai nt!i s $iu ntre%at de cei mai v!rstnici, Allah ns te va rs lti entru %inele e care mi&l vei $ace rs un"!nd la ntre%area mea. ;ine, s i&l s un. ) cheam !bu es 'abbu"s. (!nrul i mulumi i se ntoarse la rietenul su. -u la numele acesta m&ate tam, "ise el de"amgit. Atunci nu oate $i cine cre"i tu, i ddu cu rerea rietenul su. ;a el e, sunt sigur9 chi ul acesta cu un singur o%ra" l&am mai v"ut eu undeva, dar e atunci nu era nc tmduit. (re%uie s $i $ost tare mititel e vremea aceea. .a noi nu e o%iceiul, tiu ns c voi, ara%ii, v oreclii du o nsuire sau un semn e care &l avei, nu&i aa3 ;a da. 1tii tu cum i&a "ice omului stuia3 0um3 !bu en ?u"s el )i"s.**F (!nrul se %tu cu m!na este $runte i strig' Hamdulilla", am gsit... am gsit! (u i "ici (atl&unei&jumti&de&chi , dar e&atunci numele lui era mai scurt9 i se "icea' (atl&jumtii. Acum tiu cine e. 8mi are %ine c te&am utut ajuta. Si&ai adus acum aminte i de unde&l cunoti3 Da. -e&am omenit cu el la noi n cort cu s!ngele iroindu&i e o%ra". )ama i&a s lat $aa i i&a legat rnile. 2e urm a "cut mult vreme %olnav. ) chema adesea l!ng el i&mi $cea jucrii. Eu i "iceam (atl&jumtii, $iindc nu mai avea dec!t un o%ra". @ederea lui mi&a tre"it i alte amintiri. # Allah, Allah, vreau s&l ntre% des re mama i ara mea... Dac o $i el! El e, sunt sigur. ) duc s&i s un. @or%ise cu at!ta n$rigurare i ridicase $r s vrea glasul nc!t $u au"it de toi, chiar i de eic. (e&am au"it ronun!nd numele A%u en -uhs. 0ine e acela3 (u, st !ne. -u te cheam aa3 Acesta nu e numele meu, dar aa&mi s unea c!ndva n glum un %iea care&mi uura mult su$erinele cu drgleniile lui. =nde era asta...3 + une&mi, rogu&te, mai re edeT +e adunaser toi n jurul lor i ascultau curioi la ei. .a 4enadem, n inutul Dar /unga.
116
(atl&unei&jumti&de&chi .
180
181
Slujitorii mor ii
nelegeau c acetia doi aveau multe s&i s un i&i lsar singuri. +chPar" i aduse aminte c slovacului i s&o $i ur!t s "easc e hi o otam i anun tuturor vestea c vor avea un os stranic. =n ,usan el ;ahr $usese ucis i se va m ri tuturor din carnea lui. @estea $u rimit cu mare %ucurie de soldai. Alergar cu toii la mal i&l gsir e (atl&celor&uns re"ece&$ire&de& r cu uca n m!n. 0e, v&au ne enit icioarele de nu venii mai re ede s&l luai de aici3 se rsti el la soldai. -u e destul c l&am m ucat entru voi, vrei s m i car cu el n s inare ca s vi&l aduc3 0um, tu l&ai m ucat3 ntre% (atl&r!sului ncremenit. D&a oi cine3 rs unse slovacul $udul. Altcineva. Elonul utii tale e mare, nu e vor%, dar nu $ace el o gaur at!t de mare. -umai (atl&cocost!rcului are ast$el de gloane. El l&a m ucat, nu tu, nu te mai luda degea%a. (aci i nu mai trncni! Ai $ost tu de $a s tii3 Eura ta e mare ca i a hi o otamului, dar creierul, mititel ca al unei $urnici. -&ai au"it, m, %u%uitul utii mele3 -oi am au"it dou %u%uituri i entru c am v"ut c li sesc din ta%r +ihdr AsPad i (atl& cocost!rcului, am neles ndat c ei doi au tras. 1i vrei s&mi %agi mie n ca c tu ai $ostT + une&o altuia, nu mie, care am n ca ul meu toate satele i noroadele, toate oraele i oamenii de e m!nt. -u mai vor%i rostii! (u nu tii mcar unde triesc oamenii care au luat&o la $ug de s aim c!nd i&au v"ut mutra asta de do%itoc a ta. Eu, m, eu tiu ceva! E lim% s n&o tiu eu3 .atineasca, ar%easca... 1tii e nai%a! strig Ali n$uriat. 1i de ce m $aci do%itoc, m3 Do%itoc eti tu cu tot neamul tu, cu... At!t i&a tre%uit slovacului... +e re e"i la ara% i se ncierar n lege. :r s %age de seam, la malul r!ului se rostogolir am!ndoi n a . +oldaii, care !n atunci $cuser ha" de cearta lor, se s eriar gro"av v"!nd la o mic de rtare de acolo doi crocodili sco!nd ca etele a$ar. Dar de $rica rcnetelor nu ndr"neau s se a ro ie. Acum omuleul a ru la su ra$a. +e uit mai nt!i s eriat s re crocodili, e urm n juru&i du (atl&r!sului. -e"rindu&l nicieri, strig ngro"it' @ai de mine! .&au m!ncat crocodilii!... -u, e tot su% a , i rs unser soldaii. #, Allah, se neac i se ls re ede la $und. Cmediat iei cellalt deasu ra a ei i, nev"!ndu&i rietenul, strig ns im!n&tat' =nde e (atl&celor&uns re"ece&$ire&de& r! -u&l vd... +&a lsat la $und ca s te caute, i rs unser soldaii. +racul! Dragul de el! E n stare s moar entru mine... ) duc s&l sca . +e ls iar n a , dar n cli a urmtoare a ru slovacul i nev"!ndu&l nici de data aceasta, nce u s se %oceasc' A murit! +&a necat! At!ta vreme nu oate sta nimeni su% a ... ) duc s&i scot cel uin tru ul ca s nu&l mn!nce crocodilii. Ast!m r&te, omule, i "iser soldaii. Acu $u aici, s&a lsat a$und s te caute. +racul! Dragul de el! 2entru mine... 0a s m sca e... +e ddu iar cu ca ul la $und, a oi ieir am!ndoi n acelai tim deasu ra a ei. +e rivir un moment uluii, ieir e mal i nce ur s se srute ca doi co ii, n ha"ul soldailor care se r deau
182
183
Slujitorii mor ii
nite ari i. Mgomotul e care&l au"ise venea dins re dure, dar din ricina rcnetelor a"nicilor, care ndemnau vitele, nu se mai desluea acum nimic. -uehrii urlau, glasul uternic al lui 2$otenhauer ntrecea ns urletele i rcnetele. (cere! .inite, oameni %uni, altminteri suntem ierdui! strig el. +e au"i iar tro otul i m!ntul %u%ui ca i c!nd s&ar $i nruit un "id. =rm a oi un "gomot ca scos din sute de trom ete i de du tu$i a ru uriaul atru ed, cu trom a ridicat i in!nd coada lui, caraghios de mic, n sus. =nul din coli i li sea, dar cellalt e care&l mai avea era de&o mrime e7traordinar, dovad v!rsta naintat a ele$antului. Era nalt de vreo atru metri i lung cel uin de cinci. As ectul lui era at!t de gro"av i rcnetul lui at!t de n$iortor, nc!t sudane"ii $ur cu rini de anic. Aruncar armele i o luar la $ug s se ascund n tu$iuri i du co aci. Si etele lor l $cur e ele$ant s ciuleasc urechile. Dintr&o cau" care nu se tia nc $usese or%it de tur%are9 acum se o ri din goan i rivi n juru&i. @"u oameni $ugind i uinii rmai e loc s&l n$runte. 8i roti trom a, o inu ridicat n sus i se re e"i s re ceat. Din aceasta $ceau arte euro enii, :iul&devotamentului i vajnicul (atl&r!sului. 0eilali, !n i (atl&mciucii i ,asa% )urat, ieriser ca&n m!nt. 2ri"onierii stteau nemicai ca s nu atrag atenia ele$antului asu ra lor. )ai era nc unul care nu $ugise A%d es +irr, :iul&tainei. 8ndat ce "rise ele$antul venind, se tr!ntise la m!nt i nce u s se t!rasc %inior s re el. :ugi, $ugi entru Dumne"eu! i strig :iul&devotamentului. E un "a"il... Aceasta nseamn un hoinar, un vaga%ond, gonit deci de&ai si din ricina sl%ticiei i er$idiei lui. Are dre tate, "ise 2$otenhauer, e un hahil. Eloanele noastre nu&i ot $ace nimic. Dac ale mele nu&l nimeresc, ne&am dus toi e co c. +tteau toi ngrmdii la un loc cu utile ntinse, dar locul vulnera%il nu&l uteau inti, $iindc ele$antul inea trom a ridicat. (otul se etrecuse, %ineneles, mai re ede dec!t ovestim. Animalul se a ro ie !n la o distan de cel mult atru"eci de coi. 8m rtiai&v i tragei dintr&o singur arte! strig savantul. +ri la o arte urmat de ceilali a$ar de slovac, care se lsase n genunchi i ndre tase eava armei s re gura ele$antului. Allah, ajut&mi s&l nimeresc n creieri, altminteri mi "dro%ete do%itocul easta... A s e trgaci i m uctura lui avu un e$ect ndoit. +mucitura $u at!t de uternic nc!t atul l i"%i dre t n ca i&l $cu s se r%ueasc la m!nt. :isir $ra# o$t %un, cu mine s&a is rvit! strig el i rmase cu ochii "g!ii la ele$ant. Dar monstrul nu ls n jos trom a ca s&l a uce sau s&l "dro%easc dintr&o lovitur. -u mic trom a9 mai mult nc, nu se mai mic nici el. Acesta era al doilea e$ect al glonului tras de slovac. 8l o rise n loc din $ug, %ineneles c numai entru c!teva momente, care $ur totui de&ajuns entru salvarea slovacului. (atl&r!sului v"u rimejdia n care se a$la rietenul su i&i strig' :ugi, $ugi re ede, c&l in eu n loc! +ri naintea monstrului i&i descrc un glon n trom , $r s o%in ns e$ectul dorit. Ar $i $ost i el ierdut odat cu rietenul su dac :iul&tainei n&ar $i avut tim n aceast scurt au" s&i aduc
184
185
Slujitorii mor ii
-u cumva :iul&tainei a... Da. El i cu ;en ?a$a. 0urajoi %iei! +&au $uriat l!ng ele i le&au n$i t cuitele n !ntece. Acum s ne ducem s le dm %ietelor animale lovitura de graie. 1i&a oi mi&e team s nu se nt!m le ceva %ieilor. 0u un glon de $iecare user ca t agoniei ele$anilor. Aa, acum nu mai simt nimic, "ise savantul ncrc!ndu&i iar uca. :rumoas v!ntoare, n&am ce "ice. 1ase ele$ani n mai uin de un s$ert de ceas! At!ta mcel $r nici un $olos... rs unse Emil. 0um aa3 0e s $acem cu at!tea hoituri3 1i&a oi $emeiutile n&au coli i uii i mai uin. Eu sunt de alt rere. +&ar utea nt!m la s avem chiar mare $olos de e urma v!natului nostru. -u utem ti dac vom avea destule merinde e drum. 0e tot s ui dumneata! Aici sunt a roa e dou"eci de mii de ocale de carne. -u se oate consuma at!t n dou "ile, i mai mult tot nu in. Atunci nu&i cunoatei e sudane"ii notri. Itia nu mn!nc, ci "cra "! 1i&a oi nu e numai carne, mai sunt iei, oase i "g!rciuri. Dar ia $ %ine i&i ncarc uca, $iindc n&am is rvit nc. 0re"i c au s mai vin i ali ele$ani3 Alii nu, ci tia care au mai $ost. 0!nd or vedea c li sesc cucoanele, l las e $ugar n lata Domnului i se ntorc s le caute. Ele$anii se rice s gseasc urmele ca i oamenii. -&a vrea ns s&i omor!m i e ei. -&o s&i omor!m, dei e cat de at!ta $ilde. Aha, ia te uit la sudane"ii notri, acum c!nd a trecut rimejdia scot i ei nasul a$ar. Aa i era. Ceeau unul c!te unul de du tu$e i veneau cam codindu&se s re ele$anii ucii. 8n tim ce se a ucar s s intece animalele, se au"i dins re artea unde a"nicii useser vitele rcnete amestecate cu mugete gro"ave. 0e&o mai $i i asta, nu cumva s&au s eriat vitele3 "ise Emil ngrijorat. (ot ce se oate. +&ate tm s vedem ce s&a nt!m lat, rs unse 2$otenhauer. -u tre%uir s ate te rea mult. @"ur oameni $ugind care&ncotro "%ier!nd c!t i inea gura' 2l "a"il, el "a"il i un taur gonind ca ne%un s re ei, $ugrit de ele$antul de adineauri, l cunoscur imediat, $iindc&i li sea unul din coli. Ei drace, tii c stm rost! "ise savantul ngrijorat. (aurul e ierdut, $iindc ele$antul alearg mai re ede dec!t el, i ddu cu rerea doctorul. =ite&l c vine s re noi. + nu ne micm, ca s nu atragem atenia ele$antului. Acesta ajunse din urm taurul, i n$i se colul n %urt i&l arunc din $ug n aer. (aurul c"u cu o %u$nitur la m!nt, a oi vru s se ridice de jos, dar ele$antul l a uc n trom , l arunc iar ca e o minge, l tr!nti la m!nt i nce u s&l calce n icioare i s&l i"%easc cu trom a unde nimerea. Ele$antul, nne%unit de $urie, nu se mulumi numai cu at!t9 se uit n juru&i, cut!nd o nou victim. Mri micul gru de oameni i orni n goan ntr&acolo. :ugii n dure i urcai&v n co aci! strig 2$otenhauer. -u ncercai s tragei $iindc ar $i de risos9 e im osi%il s&l nimerim. (oi o luar la $ug de le s$!r!iau clc!iele. )ai ales slovacul alerga de nici nu i se vedeau icioarele.
186
187
Slujitorii mor ii
Ele$antul nelese c nu&i oate $ace nimic, i&i ndre t rivirile s re slovac. Dar nici e acesta nu& l utea ajunge. #muleul credea c&i $ace n neca" "ic!ndu&i r!"!nd' Aha, ai o$tit la carnea mea, ai, urecheatule3 @ino NncoaN, dac oi, s ne str!ngem niel n %rae... # s&i art eu... -&a uc s&i s$!reasc vor%a cci ele$antul se g!ndi s&i ajung e alt cale sco ul. 8i ncolci trom a n jurul crcii i nce u s&o scuture cu at!ta utere nc!t (atl&celor&uns re"ece&$ire&de& r "%ur n aer i c"u n a . 8ncordarea ele$antului $usese at!t de mare nc!t i ierdu i el echili%rul, alunec e m!ntul cleios al malului i c"u n mocirl. @ru s se in de crac, dar su% greutatea tru ului su enorm craca se ru se cu o trosnitur gro"av i achidermul se duse la $und. Cei ns imediat la su ra$a, adic mai nainte trom a, ceea ce&i ecetlui soarta. Ele$antul c"use nu de arte de hi o otam9 acesta csc $lcile lui gro"ave, a uc9 n ele trom a i se ls a$und. 0!teva momente a a se nvol%ur roie de s!nge, a oi ele$antul a ru $r trom . +coase nite rgete gro"ave de $urie i durere i se uit n juru&i, cut!ndu&i dumanul. 8l v"u la c!iva ai de el9 se re e"i la hi o otam i&i n$i se colul c!t era de lung n %urt, a oi ierir n a . Din c!nd n c!nd ieeau am!ndoi la su ra$a. .u ta era gro"av. ,i o otamul nu se utea scutura de ele$ant i ele$antul de hi o otam. A a roie de s!nge !nea n valuri mari n jurul lor, aa c nu se utea urmri %ine ncierarea. 8n vremea asta slovacul se lu ta din rs uteri s ajung la mal ca s nu $ie ajuns de crocodili. /eui cu mare greu9 a a curgea iroaie de e el. (otui se ntoarse s re a i "ise amenin!nd cu umnii s re cei doi montri care se lu tau mereu' Hamdulilla", sunt salvat! @roiai s m m!ncai, s urcciuni! Acum o s v nghit 1eitan e voi cu toi urmaii votri... @enii ncoace cu toii s vedei cum am %iruit eu un hi o otam i un ele$ant n acelai tim . Aceste cuvinte erau adresate lui Emil +chPar" i 2$otenhauer, care alergau ntr&un su$let s re mal. Da, da, venii, venii re ede! strig i ,agi din co ac. -u mai e nevoie s&i omor!m noi, se mn!nc singuri unul e altul. =itai&v la (atl&trom ei... trage e hi o otam du el e mal, $iindc nu&i mai oate scoate colii din %urta lui. # s&i ia dracul e am!ndoi, ia acu... ,i o otamul era mort. Ele$antul reuise s un la%ele e mal dar nu utea sc a de hi o otam9 rgea de $urie i s!ngele i !nea cu utere din gur. 2entru noi rimejdia a trecut, "ise savantul. + unem ca t comediei. Duse uca la ochi, inti i trase. .a nt!ia detuntur monstrul se cltin9 la a doua se r%ui e mal i se rostogoli ndrt n a . 0a o veveri co%or ,agi Ali de e crac. %ac"rulilla", laud lui Allah! strig el trium$tor. @itejia i iretenia mea l&au %iruit. (oat lumea o s m roslveasc i o s m laude c!nd s&o n$ru ta din carnea lui. (aci! se rsti slovacul. 0e&ai $cut tu la o adic3 (e&ai cocoat n co ac i ai stat $rumuel la ad ost !n ce s&a is rvit. 2e c!nd eu, da, eu, eu sunt un adevrat vitea"! Mu3 "ise ,agi str!m%!ndu&se de indignare. (u i vitea"! Ca s&au"im i noi ce vitejii ai $cut de c!nd te tiu eu! =it&te la tine, m caraghiosule! Eti ud ca un cel scos din a . (e&a aruncat ele$antul c!t colo, e c!nd e mine nici nu m&a clintit din loc. -u vor%i rostii, ludrosule! Dac nu eram eu s m&arunc dinadins n a ca s clesc e
188
189
Slujitorii mor ii
duman. 8n c!t tim utei ajunge de&aici unde v atea t c etenia3 8n cel mult o "i. Atunci e tim . ,ai cu noi n lagr, $iindc avem multe de vor%it. Sinur s$at i hotr!r ca ?aha$i s orneasc imediat ca s&i s un c eteniei ce era de $cut. -iam&niamii tre%uiau s orneasc $r "%av de unde erau, direct la #m%ula i s se nt!lneasc acolo cu +chPar", 2$otenhauer i oamenii lor. (ocmai se regtea ?aha$i de lecare, c!nd "rir un clre venind dins re rsrit. +avantul duse ocheanul la ochi' =n al%, "ise el. 8narmat !n&n dini. #are cine s $ie3 ?aha$i se uit i el. 2ro%a%il c nvase de la savant, n tim ul ederii lui la niam&niami, cum s se serveasc de un ast$el de instrument. 0um v"u chi ul clreului, strig ns im!ntat' Ista e DauPari, cercetaul. #ri e unde trece el, moartea i nenorocirea l urmea"' 8l cunoti3 ntre% doctorul. )ult rea %ine, dei el nu m&a v"ut9 niciodat. .&am nt!lnit o dat la moroi. 0um a lecat el, a venit caravana de sclavi i a ustiit inutul. +e a%ate rin toate satele i cunoate e toi v!ntorii de sclavi, $iindc $ace a$aceri cu ei. +trinul nu ru de$el intimidat. @eni de&a dre tul la ei, desclec, salut i "ise lui Emil' Am $ost trimis la voi. -u suntei oamenii lui A%d el )ot3 Dar tu cine eti3 l ntre% doctorul, ocolind rs unsul. +unt soldat i m&am nt!lnit cu caravana de sclavi de su% comanda lui. )&a luat n serviciul su i m&a trimis s v s un s v ducei imediat la munii Euta, ca s v nt!lnii cu el la r! a +uPar, unde v atea t. 0e caut acolo3 @rea s atace nite sate de&ale mundoilor. @a sosi oim!ine la locul de nt!lnire. Dac v gr%ii, utei $i i voi a doua "i acolo. 0um te cheam e tine3 Amar ;en +u%a. +chPar" l rivi scruttor. #mul i susinu rivirea cu un "!m%et de ne sare. (rsturile chi ului su dovedeau curaj i ndr"neal, dar nu ins irau ncredere. De ce mini3 l ntre% Emil cu as rime. +trinul trase istolul de la %r!u i rs unse cu glas amenintor' + nu mai s ui a doua oar c te m uc $r ovial. -u ngdui nimnui s m insulte. Dac i nchi uia c ast$el va s eria e german, se nela amarnic. Acesta i ddu este m!n i $cu s&i sar istolul n aer9 smuci uca de e umr i&l ocni cu atul n ca cu at!ta utere nc!t c"u jos ameit. 8ntr&o cli $u com let de"armat i legat %urdu$. 0!nd i veni n simiri i se v"u legat, strig n$uriat' Aa v urtai voi cu trimisul su eriorului vostru3 A%d el )ot o s v nvee el minte c!nd o veni, $ii e ace... (aci, ticlosule, nu ne temem noi de ameninrile tale. Eti un mincinos i degea%a vrei s ne $aci s credem c vii din artea lui A%d el )ot. Atunci nu m&ai neles %ine. )ai %ine dec!t cre"i tu. (e cunoatem noi. Eti DauPari, agentul i misitul v!ntorilor de sclavi.
190
191
Slujitorii mor ii
+tai c s un! A%u el )ot a trimis doi homri la seri%ahul =lam%o, al crui ro rietar e un %un rieten de&al lui. ;ine. (e s$tuiesc s $ii cuminte. Eti n uterea mea i tre%uie s&i dai seama c nu glumesc. Ai venit la noi ca s ion, i trdtor, merii deci moartea. Dac ns voi vedea c eti sincer, i voi da drumul s leci $r s&i $ac nimic. Adevrat3 ntre% re ede DauPari. Lur! Eu sunt cretin9 cuv!ntul meu e ca i un jurm!nt. +e %i"uie mult A%u el )ot e nuehrii lui care au c"ut e urm n m!inile noastre3 Da. Deoarece mi&ai dat cuv!ntul s&mi lai li%ertatea, i voi s une tot ce tiu. A%u el )ot %nuiete c i&ai ademenit nuehrii. )&a trimis s vor%esc ntr&ascuns cu ei i s le $gduiesc orice vor cere ca s se revolte n drum m otriva ta i s treac iar de artea lui. 0um "n drum"3 8n ce $el i&a nchi uit A%u el )ot acest cuv!nt3 Eu s v conving s v lsai aici cor%iile i s v ducei e uscat la r! . ,m! Drumul ar dura dou "ile i n vremea asta multe s&ar utea une la cale m otriva noastr. Acum tiu destul i te las n ace deocamdat. @ei rm!ne ns legat !n ce voi crede eu de cuviin9 e urm te las li%er, dar %taia e care ai m!ncat&o a $ost %inemeritat. DauPari $u dus mai la o arte ca s nu oat vor%i cu nimeni din lagr, a oi Emil +chPar", 2$otenhauer, (atl&jumtii, ?aha$i, ,asa% )urat i c!iva din cei mai de seam inur s$at. At!t ?aha$i c!t i :iul&devotamentului i A%d es +irr cunoteau $oarte %ine munii Euta i r! a +uPar. Denumirea vine de la luralul cuv!ntului sure i nseamn "0a itole din Coran". ?aha$i e7 lic ast$el de unde i trage r! a sau vguna numele' 8n vguna asta a locuit odat un cucernic redicator al Cslamului care se strduia s converteasc e negri la mahomedanism, dar acetia n&au vrut s&l asculte i l&au omor!t. 8nainte te moarte, redicatorul i&a %lestemat i de atunci co acii s&au uscat, nici o rou n&a mai c"ut e iar%9 toate vietile au $ugit sau au ierit di . vgun. A venit e urm un alt imam care a ridicat %lestemul. A sdit at!ia almieri c!te sure are Coranul, adic o sut atrus re"ece, i la $iecare e care&l sdea s unea un Hamdulilla" issai $jid eddinji**G. 1i ce s ve"i3 2omii au rins rdcini, au crescut i au s orit. De atunci locul e considerat s$!nt i dac A%u el )ot vrea s ne nimiceasc tocmai acolo, !ngrete locul i $ace un cat de moarte. De aceea cred c Allah l va ede si i vom une m!na e el $r vrsare de s!nge. Eti tu at!t de sigur de asta3 ntre% doctorul. Da. -u mai oate s ne sca e. -u ne vom duce ns e uscat, ci e a , i vom ajunge mult mai re ede dec!t crede el. De aceea v s$tuiesc s lecm c!t mai re ede. A%d es +irr i ;en ?a$a cunosc %ine cursul r!ului i v vor sluji de iloi, n tim ce eu m ntorc imediat la c etenia noastr ca s&i s un ce&am hotr!t. .ocul unde atea t cu %rcile oamenii si se a$l a roa e de seri%ahul =lam%o, de unde s er, A%u el )ot s ca ete ntriri. Dac v!ntorii de oameni de&acolo vor alerga ntr&adevr n ajutorul lui, noi le ieim nainte i le tiem calea. -oi nu utem leca !n ce nu ne vor sosi r"%oinicii aliatului nostru, (atl&jumtii. Acetia vor $i aici cel mult ntr&un ceas. +unt ns clri, cum s&i m%arcm n cor%ii3 8i vor lsa cmilele aici. -ici voi nu utei lua vitele cu voi. (re%uie s rm!n oameni s le
117
192
193
Slujitorii mor ii
?aha$i mi&a vor%it des re el. )i s&a s us c i se "ice (atl&celor& atru&ochi. :ie %inevenit rintre noi. 2use jos nsemnul cellalt, a uc m!na lui Emil, i&o scutur "dravn i, v"!nd e slovac i e ceilali nsoitori, adug' Ista tre%uie s $ie (atl&celor&uns re"ece&$ire&de& r i cellalt (atl&r!sului' ?aha$i mi&a omenit i de ei i... Certare, o! /ege! l ntreru se (atl&r!sului9 dintr&odat. Aa mi se "ice, dar nu ngdui dec!t rietenilor mei s m numeasc ast$el. Eu sunt ,agi Ali ;en ,agi CshaB al :aresi C%n ,agi #taO%a A%u lN#er ;en ,agi )arPan #mar el Eandesi ,a$id Cacu% A%dN allah el +andaBi. ;ine, %ine, "!m%i regele. -umele e rea lung i greu entru lim%a mea9 $iindc m consider i eu rietenul tu, o s&i s un i eu ca i ceilali. 2rietenete $ur rimii 1i (atl&jumtii i ,asa% )urat. De&a%ia du ce cre"u c i&a $cut datoria ctre strini socoti c a venit momentul s&i srute co ilul, a oi m%ri i e rietenul su, :iul&tainei. 8ntreaga lui atitudine era ca a celui mai sim lu euro ean, ceea ce $cu s&i c!tige sim atia tuturor. Era un om grsuliu, cu ielea de un ca$eniu nchis, lat n s ate i nu rea nalt. 2urta o manta larg str!ns la mijloc cu o curea de care at!rna o sa%ie. Alt arm n&avea. +ingura odoa% era rul su m letit n multe codie i ridicat n v!r$ul ca ului n $orm de !lnie n care era n$i t o an minunat. (ronul era n trei laturi i destul de mare ca s oat nc ea mai multe ersoane. Emil +chPar" i 2$otenhauer se ae"ar unul la drea ta, cellalt la st!nga lui. /egele ascult cu mult atenie cele ce&i istorisir cei doi, e urm "ise' + s erm c rietenul vostru i @!ntorul&de&ele$ani sunt nc n via. Dac nu, A%u el )ot i A%d el )ot vor is i n mii de chinuri moartea lor. )!ine e vremea asta vom ti hotr!t i nc nainte de rsritul soarelui s er s&ajungem la vguna +uPar. @rei s lecm nc n ast&sear3 ntre% doctorul. @a tre%ui atunci s um%lm toat noa tea. -u o s um%lm, $iindc nu ne ducem e uscat, ci e a . /!uleul acesta duce at!t de a roa e de vgun, nc!t nu tre%uie mai mult de o jumtate de ceas ca s trecem durea i s&ajungem la ea. 1i cu seri%ahul =lam%o3 A%u el )ot a trimis acolo du ajutor. 1ta$etele s&au ntors. 1i re"ultatul3 -u tiu, nu au vrut s&mi s un. Ai vor%it cu ele3 Da. Am reuit s unem m!na e ele. -&am vrut s le silesc s vor%easc i am ate tat sosirea voastr. +unt legate i use su% a". Dac vrei, trimit s le&aduc. ;ine. +e a rinser i alte $ocuri n jurul crora se ae"ar niam&niamii. Erau toi narmai cu cuite n $orm de secer, sgei i sulie. .a un semn al regelui, unul din oameni se duse s aduc e cei doi homri. 0!nd ddur cu ochii de Emil, tresrir ns im!ntai. (atl&celor&uns re"ece&$ire&de& r se n$urie gro"av, i amenin cu umnii i strig adres!ndu&se mai mult doctorului i savantului' Itia sunt a$urisiii ceia de homri! -u&i lsai iar s $ug, ca s&i ia edea sa e care o merit. :ii e ace, de data asta nu ne mai sca , ncerc Emil s&l otoleasc. A oi ntorc!ndu&se s re
194
195
Slujitorii mor ii
dar asta ce $u3 Ai v"ut&o3 # asre mare, neagr, trecu cu un $!l$!it de&a%ia au"it de la un mal la cellalt, ating!nd a roa e $lcrile cu ari ile ei. +avantul srise dre t n icioare i art cu degetul s re "%urtoarea care ieri n dure. Desigur c am v"ut&o, rs unse Emil. Era o %u$ni9 ceea, ce se vede $oarte rar e aici. Aa e. E singura e care o vd de c!nd m a$lu n +udan. 1tii cum o numesc %tinaii3 Da, ")artorul". 1i de ce&i s un aa, tii3 Du i tul ei9 u"ud, luralul de la a"id, adic ")artorul". Dar e latinete3 .ubo maAimus. ;ravo! @d c te rice i. At!t ate ta savantul ca s ncea iar o discuie des re sri i s ajung la e7amenul de 1tiine naturale din clasa a treia, c!nd ro$esorul l&a ntre%at... -u s$!ri, cci ochii i se nchiser de somn i adormi cu vor%a n gur. 0!nd i tre"ir, e el i e doctor, era nc ntuneric. ;rcile $ur trase la mal i ri onite, e urm co%or!r cu toii. 0!iva oameni rmaser s "easc %rcile, ceilali i luar armele i merinde, a oi ornir la drum. (receau rintr&o dure de tamarini destul de rari ca s oat vedea la lumina $cliilor e mal e unde merg. (otui, $iindc s&ar $i utut s se a$le iscoade de&ale lui A%u el )ot, cutau s nu $ac "gomot. Du vreun ceas de um%let, clu"ele se o rir i s user ceva regelui. Acesta comunic lui +chPar" c au ajuns a roa e de vgun i&l ntre% dac s co%oare r! a. 8n nici un ca", rs unse acesta. +au dumanii se a$l jos n vgun ceea ce nu cred i le cdem n alm, sau vin n urm i atunci utem $oarte %ine ate ta !n diminea. + stingem $cliile i s ne ae"m ori s ne ntindem n iar%. E cel mai cuminte lucru ce avem de $cut. 0a i amurgul, tot ast$el sunt n +udan i "orile' trecerea de la "i la noa te i de la noa te la "i se $ace $oarte re ede. Dei era nc ntuneric, se au"i deodat un ciri it de asre, a oi altul i n cur!nd glasul a mii i mii de srele str%tea v"duhul i "orile se ivir. +chPar" se ridic de jos i orni m reun cu 2$otenhauer s cercete"e locul. 0lu"ele erau sigure de ce tiau. 8nc o sut de ai i s&ar $i i"%it de o st!nc de granit, drea t ca un "id, cum sunt toi munii Euta. +e a$lau tot su% co acii de tamarini, ale cror v!r$uri se m leteau n aa $el nc!t de&a%ia se utea "ri cerul. Dre t nainte ns, locul era li%er i aici nce ea vguna. .a am!ndou ca etele n&avea mai mult de o t"eci de ai, ceva mai lat la mijloc i lung de "ece ori e&at!t. De unde se a$lau tru ele era greu de co%or!t, dar de artea cealalt era o otec n ant lin cu co%or!ul destul de lesne. )arginea vgunei era mrginit de co aci. 2ereii erau ster i, nici o vegetaie, nici mcar un $ir de iar%. Los ns, n r! , v!r$urile almierilor se cltinau n adierea v!ntului dimineii. /egele se a ro ie i el nsoit de ?aha$i. Acesta art s re vgun i "ise' Aceia sunt cei o sut atrus re"ece almieri ai Coranului sdii de imam9 n a$ar de ei nu e7ist
196
197
Slujitorii mor ii
198
199
Slujitorii mor ii
:iul&tainei veni la el i&i "ise' ) tem entru viaa tatlui meu, st !ne. 0aravana de sclavi a sosit. E i @!ntorul&de&ele$ani rintre ei3 Da, l&am v"ut cu ochii mei. 1i cum arat3 Destul de %ine9 n m rejurrile de $a, %ineneles. Allah $ie ludat! @ai i&amar de v!ntorii de sclavi dac nu reuim s&l scoatem tea$r din ghearele lor! Din $ericire acetia nu %nuiesc ce&i atea t. 0!nd vom nvli, e neate tate, este ei, s aima i va nlemni entru moment i&i vom %irui !n a nu a uca ei s se a ere. 0hiar dac resu unerile tale s&ar adeveri, s&ar vrsa s!nge omenesc, ceea ce vreau cu orice re s m iedic. 0red i eu ca tine c am!ndoi conductorii caravanei vor $i " cii entru moment, dar nu&i vor ierde cum tul. 0el dint!i lucru e care l&ar $ace, ar $i s omoare e tatl tu i e $ratele meu. +ocoi tu c e %ine s le unem viaa n rimejdie3 -u, st !ne, asta nu! strig t!nrul ns im!ntat. Dar cum vrei s&i salve"i3 # s v s un ndat. 8i des$ur n $aa lor lanul i toi l ncuviinar. (ru a se use n micare, ornind s m resoare vguna. (otul se etrecu n tcere i cu at!ta %gare de seam nc!t cei dinuntru nu simir nimic. Du "ece minute $iecare era la ostul su. Dintre toi, soldaii din :ashoda erau aceia e care se uea %i"ui mai cu temei, de aceea Emil i use e ei s "easc intrarea. /egele, ,asa% )urat i (atl&jumtii luar comanda tru elor de sus. Emil +chPar", 2$otenhauer, slovacul, ,agi Ali i :iul&tainei se duser devale cu soldaii. :iul& devotamentului rmase l!ng tatl su. DauPari i cei doi homri $ur luai e %rae de soldai, cci tl ile le erau um$late i nu uteau um%la. @"user regtirile care se $cuser i neleser c nu era nici o ers ectiv ca A%u el )ot s oat $ugi. :elul nesocotit cum rocedase acesta, era de condamnat. -u se g!ndise nici mcar s un oameni de straj la intrarea n vgun. Emil se inu deocamdat ceva mai de arte su% co aci ca s dea celor trei ri"onieri instruciunile tre%uincioase. @ei avea, le "ise el, osi%ilitatea s v c!tigai li%ertatea i iat cum. @ voi de"lega ca s v ducei la A%u el )ot at!t utei um%la i s&i s unei c e m resurat din toate rile. )ai s unei&i i de c!i oameni dis unem i ce arme avem. Aceasta l va $ace s judece cu nele ciune i cu rost. 8i un urmtoarele condiiuni' s eli%ere"e imediat e cei doi al%i i s se redea m reun cu A%d el )ot. -umai ast$el i vom crua viaa i vom lsa e oamenii lui s lece $r s li se $ac nimic. Dac ns res inge condiiunile noastre, vom $i $r ndurare. E n interesul vostru s&l $acei s rimeasc, deoarece soarta lui e str!ns legat de a voastr. -e silete la lu t, vei $i m ucai odat cu el. 2ri"onierii se uitar osomor!i naintea lor, $iind siguri c A%u el )ot nu se va nvoi entru nimic n lume. De aceea unul din homri "ise' -u vrei s ui condiiuni mai %l!nde3 +unt ncredinat c e acestea nu le va rimi. 0u at!t mai ru entru el. 8i hotrte singur moartea. 2ot a$la i r"%oinicii lui ce&i ceri3 Da. A $i chiar mulumit s&o tie. 2oate c sunt rintre ei oameni cu judecat care l vor hotr s
200
201
Slujitorii mor ii
Avea dre tate. 0eata v!ntorilor de sclavi se ddu la o arte i din mijlocul ei i A%u el )ot, m!ndru i seme. -&avea nici o arm n m!n i mergea cu ochii&n& m!nt. De&a%ia c!nd $u l!ng Emil ridic n sus ca ul i salut scurt, ca i trimisul lui de adineauri' 6alam* -djduiesc c te vei ine de. cuv!nt i nu m vei o ri. =ite, sunt nenarmat. @ru s&i des$ac mantaua, dar Emil $cu un gest cu m!na c nu e nevoie. (e cred. 2oi deci leca imediat ce vom s$!ri ce avem de vor%it. 0hiar dac nu m su un dorinelor tale3 Da. + ieim atunci din vgun i s stm de vor%. ;ine. + tii ns c dac $aci vreo ncercare de $ug, vei $i m ucat. (iclosul r!se ironic. + $ug3 -ici nu m g!ndesc! 2resu un!nd c reuesc s dis ar n tu$i, nseamn c renun la tot avutul meu i cum n&am arme i nici rovi"ii la mine a ieri cu siguran n ustietatea asta. A! (e&ai hrni c!teva "ile cu $ructe i rdcini !n ce&ai da de vreun seri%ah de&al vostru. De altminteri n&ai $i chiar at!t de srac recum s ui i nici com let de"armat, du cum vrei s ari. @d numai sclavi cu tine, dar turmele nu. 0are turme3 -u te&neleg... s use nemernicul cu ciud. -u&i nchi ui c m oi trage e s$oar. @roiai s ne atragi aici entru a ne nimici, i $iindc cire"ile i turmele je$uite la #m%ula te&ar $i "%ovit, le&ai lsat n urm. 0e dete t, ce nele t eti! "ise A%u el )ot %atjocoritor, dei se vedea %ine c lesnea de ciud entru c $usese ghicit. Dac ai reui deci s ne sca i, te&ai duce la el i oamenii lsai s le "easc i&ar da arme destule ca s&i urme"i meseria ta criminal de !n acum. 1i inima ta %un nu te las s mi&o ngdui3 -u. 0e&mi as mie de tine! )i s&a s us c ai at!ia r"%oinici nc!t ne oi omor e toi. 2oi s mi& o dovedeti3 :oarte lesne. Dac vrei vom $ace nconjurul vgunei ca s ve"i c eti com let m resurat. ;ine, s&l $acem. .a un semn al germanului, atru soldai luar ntre ei e A%u el )ot i lecar nsoii de el. Ceir din vgun i ornir s&o ocoleasc. Din ce naintau, din ce ara%ul se ntuneca la $a. @"u mulimea de oameni, v"u armele lor i rivirile amenintoare e care i le aruncai. 8nelese c nu se utea %i"ui e viclenia lui. 0!nd ajunse n dre tul nuehrilor e care&i tocmise entru sine scui e c etenia lor n $a i&i "ise cu dis re' !i& alai# ruine s&i $ie! 8i rimi ns imediat edea sa, cci acesta se re e"i la el, l i"%i cu umnul n $a de&l odidi s!ngele i&i strig indignat' /uine s&i $ie, c!ine trdtor! Adu&i aminte de lu ta de e r!u c!nd ne&ai rsit ca' un la ce eti... Dac acest (atl&a& atru&ochi, Allah s&l %inecuv!nte"e, n&ar $i un su$let at!t de mrinimos, am $i $ost ierdui. 1i tu m %atjocoreti entru c i suntem recunosctori3 Drumul tu e s re iad i ier"anie. 8ngdui tu s $iu %tut de oamenii ti3 se rsti A%u el )ot la doctor. -u mi&ai $gduit c nu mi
202
203
Slujitorii mor ii
Amenin tu c!t o$teti, nu m sinchisesc de ameninrile tale! #ri nu cumva cre"i c m voi ae"a dinadins n %taia gloanelor tale3 8mi %at joc de tine i de toi ai ti. Aa3 ;ine! @om $ace atunci altminteri. @om m uca nt!i e toi ai ti, unul du altul, !n nu va mai rm!ne nici unul a$ar de tine i A%d el )ot. 0e moarte v atea t, nu m ntre%a! Amenin tu c!t o$teti, dar $erete&te de r"%unarea mea9 eu nu glumesc. (recu rin deschi"tura ngust i i tru$a, cu ca ul sus s re vgun. +lovacul ntinse uca i ntre%' + trag3 -u, l o ri +chPar". )i&am dat cuv!ntul i nu ot s mi&l iau na oi. Din nenorocire! "ise 2$otenhauer cu rere de ru, altminteri ce i&a mai guri ielea lui de toval... 0e neruinare! n loc s se $ac mic, mititel, ticlosul ia o atitudine ca i c!nd ne&ar iscli o etiie de graiere. 0re"i c o s $ac ntr&adevr ce, s unea3 -u cred9 tie c am $i nendurtori cu el. .&am o%servat %ine e c!nd vor%ea. #u un singur lucru ne are la m!n, nu cred ns c se va servi de el. 1tie c ar $i ierdut. De, tiu i eu3 De la un om ca sta te oi ate ta la orice i&a oi... A, dar asta ce mai e3 =ite&l c vine iar. Aa i era. A%u el )ot se ntorcea, nu cute"a totui s se a ro ie rea mult i ntre% mai de de arte' ) lsai li%er du ce v voi s une ce am de s us3 Da, rs unse doctorul +chPar". )are rostie! o ti savantul' Acum nu mai eram o%ligai s&l crum. 2rea t!r"iu. Am a ucat s&i s un "da" i nu&mi ot lua cuv!ntul ndrt. De altminteri ntoarcerea lui e o dovad c am judecat eu %ine. ;tr!nul %andit veni la deschi"tur i "ise' 0e&ai $ace cu mine dac m&a reda3 (e&a duce de&a dre tul la :ashoda. Aha! .a (atl&celor&cinci&sute3 Da, aa am $gduit. @d c eti sincer. : ce vrei, viu n&o s m ai n m!inile tale. 2lec iar $r s ntoarc mcar o dat ca ul du el, at!t de sigur ea. )erge rea de arte cu o%r"nicia! mormi 2$otenhauer, indignat. Dac n&a ucai s&i $gduieti iar, ar "cea acum acolo n iar% cu un glon n ca . -u te necji, drag 2$otenhauer9 de ce s ntre%uinm $ora c!nd cu uin viclenie utem ajunge la acelai re"ultat3 0e $el de viclenie3 Aceea des re care i&am mai vor%it. +coatem e oamenii notri din ghearele lui, e urm nu mai avem de ce ne teme. @or%eti serios3 Adic s ne mscuim i s $acem niel teatru3 +unt a%solut hotr!t. -u vreau s strui n ce te rivete e dumneata, dar de artea mea... Ca las $leacurile! l ntreru se savantul. 0e oi dumneata, ot i eu i rietenii notri merit s $acem entru ei o $ars de carnaval. Asta nu e $ars de carnaval, crede&m. Dac ne rind, nu numai noi suntem ierdui, ci i aceia
204
205
Slujitorii mor ii
convor%irea e care o avuse cu A%u el )ot i s le dea instruciunile tre%uincioase. 2rinci alul era s nu trag nimeni !n ce nu va rimi ordinul lui.
206
207
Slujitorii mor ii
)ot. Allah s m %at, "icea acesta, dac te mint. +untem numai noi n vgun i m!ine ornim s re seri%ahul nostru. )ini! rs unse Lose$. Dac vroiai s te duci la seri%ahul tu, entru ce ai $cut ocolul sta3 -u sunt o%ligat s&i dau socoteal de ce $ac. @a veni oate n cur!nd vremea s ne dai socoteal. 0e&mi as mie ce cre"i tu! ) $aci s r!d de rostiile tale. -u rea te arat chi ul s&i ard de r!s. A"i&diminea arc erai mai vesel. 1i&a oi, entru ce eti ast&sear mai as ru cu noi ca !n acum3 1i de ce ne&ai adus n cortul tu, c!nd n&ai $cut&o niciodat de c!nd suntem n uterea ta 2ro%a%il c e cineva e a roa e care a venit s ne salve"e. -u mai s une! 0ine ar utea s $ie3 :ratele meu, Emil. 0!ine! 0ine m&a trdat3 0ine3 (e&ai trdat tu singur acum. -u te %ucura degea%a. )ai degra% v ucid cu m!na mea dec!t s v las din gheare. 2esemne c nu&l cunoti e $ratele meu9 %ate o sut ca tine. @!r&i cuitul n ie t, ce mai ate i3 strig A%d el )ot su eriorului su. 0um i vine s te lai %atjocorit de&un ghiaur3 (aci! se rsti %tr!nul. -u m&nva tu e mine ce tre%uie s $ac. Du&te mai %ine de ve"i ce $ac santinelele. Dac dorm, arde&le cu %iciul ca s se tre"easc. A%d el )ot se ridic de jos i iei %om%nind. C se au"ir aii nde rt!ndu&se e jghea%ul e care veniser cei doi germani. A%u el )ot se uit amenintor la ri"onieri i ntre%' 0ine v&a s us c $ratele tu e aici3 2ro%a%il unul din oamenii mei3 -u m&ntre%a degea%a c nu&i s un. ;a o s&mi s ui c!nd te&oi %ate la tl i. 8ndr"nete! @oi une s te %iciuiasc !n la s!nge. 0!nd3 Du ce te&o lua 1eitan cu el n iad, ceea ce se oate nt!m la chiar la noa te! Dim otriv, n noa tea asta vom $i li%eri. 0ine v va eli%era3 Eu! se au"i n s atele lui. Emil +chPar" se strecurase e nesimite n cort i acum se ridicase n icioare c!t era de lung. A%u el )ot tresri s eriat c!nd i au"i glasul i vru s se ntoarc re ede, dar dou m!ini uternice l a ucar de g!t i&l traser la m!nt. 2$otenhauer se t!r i el n cort. 2ri"onierii v"ur doi negri a roa e goi, luminai de $elinarele cu ulei at!rnate de rjinile cortului. Doi negri cu %ar%! =nul cu un nas enorm e care Lose$ l recunoscu totui, cu toat negreala lui. /ecunoscuse de asemenea i glasul celuilalt. Emil, tu3 E cu utin3 At!t de re ede3 strig el. )ai ncet, mai ncet! i o ti $ratele. +avantule, taie&le re ede $r!nghiile, eu am trea% cu %tr!nul. Sinea e A%u el )ot cu o m!n de g!t i&i cra cu cealalt mereu la umni n ca . 8l ls de&a%ia du ce&l v"u c nu mai mic.
208
209
Slujitorii mor ii
+unt A%d el )ot. Dar ce nv!rtii e&aici, c!ini s urcai de negri... o s un... -u&i utu s$!ri vor%a, cci omuleul nostru i sri n %eregat i degetele lui se ncletar ca un cerc de $ier n jurul g!tului ara%ului. 8l tr!nti a oi la m!nt i "ise celorlali tovari ai si' Sinei&l %ine s&i dau la ca !n l&oi amei. ;ineneles c toate acestea nu se $cuser $r niic glgie. 2a"nicii se ridicaser de jos i se uitar ntr&acolo. A%d el )ot i ierduse ntr&adevr cunotina. +tranic is rav am $cut! "ise mulumit omuleul. +&l t!r!m la gaur, e urm s ne ntoarcem. 0!nd v"ur a"nicii cum trag un om du ei, le strigar s stea i, $iindc ei nu se sinchisir de strigtele lor, unul trase un glon care, din $ericire, nu nimeri e nimeni. Acum toi ase o luar du $ugari. Degea%a, cci acetia a ucaser s&ajung la gaur. @!ntorii de sclavi se i"%ir n $ug de doctor, de savant i de ri"onierii salvai. /e"ultatul l tim. Du ce se v"ur toi a$ar din vgun, Emil orunci s se a rind $ocul. +lovacul l recunoscu du glas i strig trium$tor' Aha, v&ai ntors, nu v&au rins3 Am us m!na e unul din dumani, i nc unul din i mai ai dracului! 0ine e3 ntre% doctorul. A%d el )ot. E&am a ucat de %eregat i l&am %uit !n l&am ameit, e urm l&am adus aici. -u se oate! A%d el )ot "ici3 El, "u! n carne i&n oase! ;ravo! -umai c uteai s&o eti ru... Au"i urletele i rcnetele astea3 A rindei re ede $ocul s vedem ce se etrece. :lacra i"%ucni i lumin $aa lui A%d el )ot. :iul&tainei v"u chi ul cu ochii nchii, chi ul acela care rmsese nti rit n mintea lui de c!nd utea s&i aduc aminte. E%rid ;en .a$sa el ;agirmi! strig el. 8l recunosc... el e! 0ine a ronunat numele acesta %lestemat3 0are din voi l cunoate3 se au"i atunci un glas n s atele lui. Era al @!ntorului&de&ele$ani. :iul&tainei se uit nmrmurit la el i rs unse' Eu. Dar tu cine eti3 -u cumva omul cruia i s un ei +ejad i$jal, @!ntorul&de&ele$ani3 (u eti ;araB el 4asi, emirul din 4enadem3 Da, eu sunt. #, Allah, Allah, tat, tat! strig t!nrul i&i sri de g!t. (u... tu, $iul meu! E cu utin3 +&a ndurat n s$!rit de mine3 murmur emirul nevenindu&i s cread. Da, tat, sunt eu cu adevrat... 8i voi ovesti mai t!r"iu tot... Hamdulilla"* Acum nu mai sunt ;ala C%n, (at&$r&$ecior, nu mai tre%uie s rtcesc rin lume. Lurm!ntul mi l&am inut !n la s$!rit i m ot ntoarce n atria strmoilor mei! Da, la 4enadem, la 4enadem! Ca&m cu tine. (u ai $ost ;ala C%n i eu ;ala A%, :eciorul&$r& tat. Acum ne&am regsit i nimeni nu ne mai oate des ri. 8n vremea asta, doctorul i str!ngea i el $ratele la ie t. @ai, n ce hal eti, srmanul de tine! "ise Emil cu mil, uit!ndu&se la Lose$. /u tre%uie s&o $i dus la A%u el )ot! =ite etele astea negre e $aa ta9 esemne lovituri...
210
211
Slujitorii mor ii
;ine, venim. Altceva mai vrei3 @ e $oame3 -u e $oame. A%u el )ot cu el mult carne i $in. -egrii urtat n s ate, acum mn!nc ei tot. +e duser cu toii n vgun unde $ur rimii cu strigte de entu"iasm. .o%o le ovestise c!t $cuser al%ii entru salvarea lor i %ieii negri nu tiau cum s&i e7 rime mulumirea. 0!m ul de lu t nu se oate descrie. Era o gro"vie. Du s$atul al%ilor, negrii ieir sus la c!m ca s&i $ac aci ta%ra. De $ric s nu se re ead negrii la A%d el )ot i A%u el )ot ca s&i s$!ie, tre%ui deocamdat s&i ascund ca s nu $ie v"ui de ei. +clavii eli%erai hotr!r s lece nc nainte de a se lumina %ine de "iu, s&i ia vitele de un de le lsaser v!ntorii de sclavi, su% a"a a cinci"eci dintr&ai lor. @ai de ei c!nd vor veni negrii! E ntr&adevr gro"av ce s&a etrecut, "ise Emil c!nd se ae"ar cu toii n jurul $ocului. 0inci sute de mori... + er ns c v!ntoarea de sclavi va nceta entru c!tva tim rin inuturile acestea. (ot e i asta ceva. -u am de ce&i com timi, rs unse Lose$ +chPar". Am $ost ri"onierul lor i nu v nchi uii ce& am avut de su$erit. 1i cine se $ac vinovai de mcelul de acum3 (icloii aceia de colo care mai au nc o%r"nicia s&i arunce riviri cu su%neles. -ici nu merit s ne uitm la ei. Ducei&i mai de arte de noi, ca s nu&i mai vd n ochi. Lose$ vru s o%iecte"e ceva, dar doctorul i "ise n lim%a german' 1tiu eu ce $ac. @reau s a$lu ce un la cale c!nd vor $i singuri. .egai&i de co acul cela de colo, dar at!t de str!ns ca s nu se oat mica. Eu m voi $uria la s atele lor s&i aud ce vor%esc. 2lanul tu nu e ru. 2oate c a$lm ceva interesant. 2ri"onierii $ur luai de&acolo i legai de doi co aci de la marginea durii $r s $ie "rii de negri. 8n dosul co acului era o tu$ deas. Doctorul se $uri acolo i ate t. 0o acii erau destul de a roa e unul de altul, totui destul de de arte ca s nu&i oat vor%i n oa t i s&i oat au"i Emil. 2a"nicul, se ae" dinadins mai ncolo. 0!nd se cre"ur singuri, A%d el )ot "ise tovarului su' 0e "i! 0ea mai nenorocit din viaa mea... 1i de vin sunt numai ticloii tia de nemi. -u& neleg cum te&ai lsat rins ca un oarece n curs. 2arc tu nu! re lic A%u el )ot, n$uriat. +&au n ustit trei asu ra mea, a$ar e jghea% i nu m&am utut a ra. 2e mine m&au legat e neate tate n cort. 1tie nai%a cum au ajuns acolo. 2esemne c a"nicii dormeau, ticloii! .as c i&au luat edea sa. Acum sunt mori i s&au dus de&a dre tul n $undul iadului. A$urisit s $ie "iua c!nd am intrat n c!r cu acest (at&a& atru&ochi! E un doctor, om nvat, i cum tiam c tia i nsuesc mintea numai din cri, i nu din via, credeam c&o s&o s$!resc re ede cu el. 0!nd colo m&a %iruit el e mine. 0re"i tu c situaia noastr e ntr&adevr dis erat3 A mea n orice ca". 1tii tu ce o s se nt!m le cu mine3 0!inele sta de neam vrea s m dea e m!na lui Ali E$$endi din :ashoda. @ai de mine!3 Atunci eti ierdut... Da. @oi $i %tut !n ce&mi voi da su$letul ca i homrii mei care au $ost redai de ticlosul sta de ghiaur. Dar !n la :ashoda e cale lung i oate se va ivi un rilej de $ug. -u cred. ) vor "i cu at!ta strnicie c nu va $i chi . E7ist numai un singur mijloc de
212
;urdu$uri.
213
Slujitorii mor ii
la %rcile i navele lor. +e m%arcar i navigar de ndat s re maijeh ,usan el ;ahr, rima escal. /egele niam&niamilor i ntovrea cu %rcile i oamenii si. Ajuni acolo, tiar mai multe din animalele ce $useser lsate la mlatin. 0elelalte vite le rimi eicul A%u en -uhs, (atl&jumtii, ca recom ens entru el i oamenii lui. El i lu un rmas&%un cordial de la aliaii si i orni mulumit s re meleagurile sale de %atin. Escadra i continu a oi drumul n josul $luviului, s re seri%ahul %lestemat al lui A%u el )ot. Acesta a $ost o%ligat s asiste la de"gro area %urdu$urilor ascunsa, al cror coninut a $ost m rit n aa $el nc!t toat lumea s $ie mulumit. Acum sosise tim ul adevratei des riri. :raii Emil i Lose$ +chPar" i rietenul lor 2$otenhauer lecar m reun cu niam&niamii s re mia""i. @roiau s&i continue cercetrile i s adune di$erite iese entru mu"eul din Eermania, a oi s vi"ite"e regiunea e care o guverna Emin 2aa, entru ca s ajung n atrie, via Man"i%ar. 0eilali s&au ndre tat ns re mia"&noa te. A%u i A%d el )ot au $ost redai @!ntorului&de&ele$ani, ca $iind cel mai sigur i mai sever a"nic al celor doi criminali. El voia s navighe"e cu cora%ia !n la :ashoda i acolo s&i redea e A%u el )ot ca i e ceau (atlui& celor&cinci&sute. Dar e A%d el )ot declar c l ia cu sine la 4enadem, adug!nd n legtur cu soarta ce i&o re"erva' "De acolo mi l&a r it e $iul meu, tot acolo s&i rimeasc edea sa de la Allah. De c!nd mi&am rec tat co ilul, inima mea s&a mai nmuiat, dar acest diavol tre%uie s simt c $a de el ot s mai $iu cel de odinioar, adic ;araB cel as ru". Emil +chPar" i&a dat adresa sa i l&a rugat s&i scrie c!nd o s ai% vreun rilej de a&i trimite scrisoarea. 8n $elul acesta, toate cele ce tre%uiau $cute $iind re"olvate, se utea %ea 9ada el 9ida**J. +lovacul i (atl&r!sului i&au rugat e germani s rm!n cu ei, iar rugmintea le&a $ost nde linit cu lcere. 0ea mai dureroas a $ost ns des rirea dintre :iul&tainei i :iul&devotamentului, dar !n la urm a trecut i asta. Du care, n s$!rit, navele i&au nce ut cltoria s re mia"noa te, n tim ce v!slaii niam&niamilor i ndre tau %rcile s re mia""i. 0aravana sclavelor $usese nimicit! ;iruitorii se des rir i ornir n direcii di$erite, $iecare av!nd credina c i&a $cut datoria i c a dat negoului cu sclavi o lovitur grea, mcar n aceast arte a glo%ului. 2!n i ,asa% )urat s&a convins c tre%uie s se lase de aceast m!rav meserie9 scenele trite nu rmseser $r urme asu ra lui. Dac cineva ar avea ideea s rs$oiasc cartea de adrese a locuitorilor unuia din cele mai cunoscute orae universitare din sudul Eermaniei, ar avea sur ri"a s gseasc la rima liter A un nume deose%it de lung, care i&ar st!rni, mai mult ca sigur, uimirea. -umele glsuiete ast$el' ,agi Ali %en ,agi CshaB al :aresi i%n ,agi #tai%a a%u lNAer %en ,agi )arPan #mar el Eandesi ,a$id CaBu% A%dN Allah el +andaBi. 8n continuarea acestui nume se gsesc urmtoarele amnunte cu rivire la res ectivul ersonaj' comerciant de roduse orientale, strada Erdinii F, arter. Dac intrigat de aceast adres va dori sa cum ere o sticlu cu ulei de tranda$ir, o i turceasc sau ceva asemntor i se va duce !n la susmenionata adres, va da este o cldire c!t un alat, la al crui arter se a$l maga"inul cu ricina, n s atele cruia se gsesc i camere de locuit. :irma de deasu ra intrrii elegante cu rinde, scrise cu litere aurite, cuvintele' Hagi !li, orientalist. 2e o atrgtoare verand nalt, ictat. 8n culori vii se a$l, nrmat, lista celorlali locatari ai cldirii'
119
214
215
Slujitorii mor ii
unde i cum. !cum c i am trimis tiri despre toate, te rog s mi scrii i tu. ncepnd cu vinerea urmtoare am s privesc spre miazzi i spre rsrit n ateptarea rspunsului tu . 6crie mi limpede, cci oc"iul vede multe, ceea ce uneori nu vede mintea . 6 au mai rupt dou corturi i mai multe oi s au rtcit. 6coate i nclmintea cnd intri n mosc"ee i mparte cu drnicie daruri , cci eu i sunt prieten. .ara# el ,asi, emirul nin ,enadem
Dragi cititori,
Editurile 2allas i Eden, a$late cvasi&integral su% aceeai direcie, au convenit s cola%ore"e la reali"area roiectului de ti rire a o erelor com lete ale lui 4arl )aQ, evit!nd ast$el dis ersarea $orelor redacionale e7istente. Du cum o dovedete i volumul de $a, toate crile urmea" s %ene$icie"e de o re"entare redacional i artistico&gra$ic unitar. :olosim rilejul creat entru a v in$orma c la s$!ritul volumului urmtor, "0a cana", se va re"enta, ntr&o "2ot a redaciei", o arte din conclu"iile anchetei lansate n tomul A al seriei de "# ere" 5"2lisc&de&uliu"6. (ot acolo vom u%lica numele cores ondenilor notri, care ne&au scris !n la data de *G $e%ruarie *JJD. @om reveni ulterior i asu ra cores ondenei rimit du aceast dat.
216
Editurile 2allas i Eden 0asa 2resei .i%ere 0sua otal >> JJ ;ucureti
+$!ritul volumului G
0ontinuarea altor aventuri o vei a$la n urmtorul volum din "# ere"'
217
ZZZ E&%ooB reali"at du ' 4arl )aQ # ere G [ +lujitorii morii Editura Eden, ;ucureti, *JJD 0onsilier editorial' -iculae Eheran 0o erta de' +ergiu Eeorgescu @olum reali"at du ' 4arl )aQ [ Die +BlavenBaraPane "Eesammelte ?erBe". ;and A* /ade%eul %ei Dresden, "4arl )aQ @erlag" @olumul de $a a $olosit ca te7t de %a" traducerea nesemnat u%licat n $oileton, la ;ucureti, ntre * iunie i J iulie *J>>, c!nd a $ost inclus, ar%itrar, ntr&un serial mai am lu consacrat creaiei scriitorului german. Ea se u%lic entru rima oar n volum, la noi n ar, du ce n reala%il s&a e$ectuat o con$runtare cu originalul sus&menionat, rilej de corectare a unor omisiuni, de stili"are i de redactarea general a te7tului. Dre turile de $olosin a actualei versiuni revin editurii Eden i ngrijitorului de ediie. 5-.E.6 ZZZ # $ormatare unitar $cut de ;lanB0d. 2entru a $i evideniat de alte $ormatri, $iecare volum va urta e l!ng numele $iierului i meniunea' \v. ;lanB0d]. 8n aceai $ormatare unitar mai utei citi' 4arl )aQ [ # 4arl )aQ [ # 4arl )aQ [ # 4arl )aQ [ # 4arl )aQ [ # 4arl )aQ [ # ere vol.* [ 0astelul /odriganda ere vol.< [ 2iramida Meului +oare ere vol.> [ ;enito Luare" ere vol.A [ 2lisc&de&uliu ere vol.D [ )oartea m ratului ere vol.F [ 0omoara din .acul de Argint
218
-r. vol.
(itlul
Ciclul "De pe tron la eafod"
Editura
An
Mona geogra$ic
2ersonaje
219
Slujitorii mor ii
*. <. >. A. D. 0astelul /odringanda 2iramida Meului +oare ;enito Luare" 2lisc&de&uliu )oartea m ratului 2allas 2allas 2allas 2allas 2allas *JJA *JJA *JJA *JJA *JJA @estul sl%atic, alte ri @estul sl%atic, alte ri #rient, @estul sl%a& tic, alte ri @estul sl%atic, alte ri @estul sl%atic Cnim&de&urs, A. =nger, =cigtorul& de&%ivoli, 0. +ternau, alte ersonaje Cnim&de&urs, A. =nger, =cigtorul& de&%ivoli, 0. +ternau, alte ersonaje Cnim&de&urs, A. =nger, =cigtorul& de&%ivoli, 0. +ternau, alte ersonaje =cigtorul&de&%ivoli, 0. +ternau, 4. =nger, 2lisc&de&ului, alte ersonaje 4. =nger, alte ersonaje
F.
2allas
*JJD
@estul sl%atic
#ld
+hatterhand,
G.
+lujitorii morii
Eden
*JJD
#rient, +udan&A$rica
Alte ersonaje
Ciclul "Satan i Iscariotul" H. J. *K. 0a cana #mul cu *< degete /"%unarea 2allas 2allas Eden *JJD *JJD *JJD @estul sl%atic #rient, alte ri @estul sl%atic #ld +hatterhand, ?innetou 4ara ;en -emsi, #ld +hatterhand, ?innetou #ld +hatterhand, ?innetou
Ciclul " n !ara leului ar"intiu" **. *<. *>. *A. .eul r"%unrii .a (urnul ;a%el +u% ari a morii 2r%uirea 2allas 2allas 2allas 2allas *JJD *JJD *JJD *JJD America de sud, #rient, @estul sl%atic #rient #rient #rient ,agi ,ale$, 4ara ;en -emsi, #ld +hatterhand ,agi ,ale$, 4ara ;en -emsi ,agi ,ale$, 4ara ;en -emsi ,agi ,ale$, 4ara ;en -emsi
*D.
0acealmaua
Eden
*JJF
@estul sl%atic
220
*F.
(estamentul incaului
Eden
*JJF
America de sud
Alte ersonaje
*G.
2irat i corsar
Eden
*JJF
@estul
DicB
*H.
)ustangul -egru
2allas
*JJF
Ciclul "Ini#i "er#ane" *J. <K. <*. Derviul @alea morii @!ntorul de samuri 2allas 2allas 2allas *JJF *JJF *JJF #rient, @estul sl%atic @estul sl%atic Alte ri +am ,aPBens #ld :irehand, ?innetou +am ,aPBens +am ,aPBens,
Ciclul "$innetou" <<. <>. <A. ?innetou 2e via i e moarte (estamentul lui ?innetou Eden Eden Eden *JJF *JJF *JJF @estul sl%atic @estul sl%atic @estul sl%atic +am ,aPBens, #ld +hatterhand, ?innetou #ld :irehand, +am ,aPBens, #ld +hatterhand, ?innetou #ld +hatterhand, ?innetou
<D. <F.
2allas 2allas
*JJF *JJF
?innetou, ?innetou,
#ld #ld
221
Slujitorii mor ii
<G. <H. +ecretul igncii Cnsula giuvaierurilor Eden Eden *JJG *JJG #rient, alte ri @estul sl%atic, alte ri 4atom%o, .ilga, alte ersonaje 4atom%o, .ilga, alte ersonaje
Ciclul " n !ara #a%diului" <J. >K. >*. 8n ara mahdiului .acrimi i s!nge =ltima v!ntoare de sclavi 2allas 2allas 2allas *JJG *JJG *JJG #rient #rient #rient 4ara ;en -emsi 4ara ;en -emsi 4ara ;en -emsi, ,agi ,ale$
><.
@ulturii deertului
Eden
*JJH
@estul sl%atic
Ciclul "&riental" cu 'ara (en )e#si >>. >A. >D. >F. >G. >H. 2rin deert i harem 2rin 4urdistanul sl%atic De la ;agdad la +tam%ul 2rin vgunile ;alcanilor 8n Sara schi etarilor +chut [ c etenia %andiilor Eden Eden 2allas 2allas Eden 2allas *JJH *JJH *JJH *JJH *JJH *JJH #rient #rient #rient #rient Alte ri #rient 4ara ;en -emsi, ,agi ,ale$ 4ara ;en -emsi, ,agi ,ale$ 4ara ;en -emsi, ,agi ,ale$ 4ara ;en -emsi, ,agi ,ale$ 4ara ;en -emsi, ,agi ,ale$ 4ara ;en -emsi, ,agi ,ale$
Ciclul "Dra"ostea ulanului" >J. AK. A*. A<. =ltima iu%ire a lui -a oleon /"%untorii 0 itanul gr"ii im eriale -elegiuitul 2allas Eden Eden 2allas *JJH *JJH *JJJ *JJJ Alte ri #rient, Alte ri Alte ri Alte ri ,ugo de Erei$enBlau, Al%in /ichemonte, alte ersonaje ,ugo de Erei$enBlau, Al%in /ichemonte, alte ersonaje ,ugo de Erei$enBlau, Al%in /ichemonte, alte ersonaje ,ugo de Erei$enBlau, Al%in /ichemonte, alte ersonaje de de de de
222
Do%or!torul de uri
223
Slujitorii mor ii
0o erile originale.
224
225