1. naintarea turcilor n imperiu i stabilirea capitalei lor la Adrianopol
(1365). Ioan al V-lea Paleologul cere disperat ajutor, i chiar mbrieaz n 1369 ritul latin, mpreun cu familia sa. n 1371 ajunge vasal turcilor, pltind tribut. Manuil al II-lea Paleologul, urmaul lui, a plecat s cereasc ajutor pe la curile din Apus, dar fr rezultat. Sultanul Murad al II-lea asediaz n 1422 Constantinopolul, dar se retrage. ncercarea disperat a mpratului Ioan al VIII-lea Paleologul de a obine, prin unirea de la Ferrara-Florena (1438 1439), ajutor militar din Apus, a dat gre. n 1446, Murad al II-lea pustii cea mai mare parte a inuturilor greceti, robind peste 60.000 de cretini. Dup nfrngerea de la Varna (1444), a urmat cea de la Cossovopolie, din 1448, unde armata cretin condus de Iancu de Hunedoara a fost nvins. n 1449 este ncoronat ultimul mprat bizantin, Constantin XI Dragases, care repurtase n Moreea i centrul Greciei succese rsuntoare, dar i n tabra turcilor vine n 1451 tnrul Mahomed al II-lea, n vrst de 21 de ani, energic i bun tactician, cu o aleas pregtire militar. 2. Ca s-i fie mai uor la mpresurarea Bizanului, Mahomed a construit pe rmul european al Bosforului fortreaa Rumeli-Hisar, n form de triunghi, avnd n cele trei unghiuri i cte un turn. Nicio corabie nu mai putea intra n port fr s nu fi fost vmuit de sultan. Acesta face inofensive i armatele cretine din Moreea, pentru a preveni trimiterea de ajutoare din partea despotului Peloponezului, Dimitrie Paleologul, fratele mpratului. Mahomed cheam specialiti pentru pregtirea asaltului, printre care i tunarul Orban, care-i oferise iniial serviciile bizantinilor, dar pentru c acetia nu aveau bani, a trecut la turci. Tunul cel mare va ajunge n faa zidurilor Constantinopolului tras de 70 de perechi de boi i de 2000 de brbai. Ghiulelele lui cntreau ntre 600 900 kg. 3. Ajutoarele din Apus nu au venit. Papa nu voia s trimit nimic pn nu se confirma unirea, ajutoarele cu alimente din partea regelui Aragonului nu au mai ajuns la timp. n locul lor apru cardinalul Isidor cu bula de unire, care mai mult ntrt spiritele. Occidentul nu era interesat de salvarea Imperiului bizantin, pe care l cucerise deja economic, ndeosebi prin Veneia i Genova, nainte ca turcii s cucereasc teritoriul su. Singurul ajutor au fost dou vapoare cu 700 de oameni adui de genovezul Giovanni Giustiniani Longo, care au intrat n Cornul de Aur nainte de a ncepe asediul. 4. Populaia capitalei se ridica la aproape 50.000, i dintre acetia numai vreo 5000 erau n stare s poarte arme. La aciunea de aprare au participat n diferite forme chiar i femeile i copiii. Turcii, n jur de 200.000, au luptat att pe uscat, unde au distrus ultimele construcii cretine din jurul zidului lung de 7 km n vestul oraului, ct i pe ap. Stricciunile produse de tunuri ntimpul zilei erau refcute noaptea de cretini. ase sptmni au durat atacurile. Asaltul din noaptea de 18 aprilie a fost respins de bizantinii condui de Giustiniani Longo, avnd ca rezultat peste 200 de mori din partea turcilor i niciunul dintre cretini. Dup dou zile, patru vase genoveze reuesc s sparg blocada sutelor de vase inamice i s incendieze cu foc grecesc multe dintre ele, ntorcndu-se napoi nestricate, sub ochii furioi ai sultanului. Dar n noaptea de 21 spre 22 aprilie, turcii transport 70 de vase pe colina din Pera, cu ajutorul unui sistem de scripei, fcndu-le apoi s alunece n Cornul de Aur, de unde puteau controla toate manevrele bizantinilor. Intrarea n port era blocat ns de bizantini cu lanuri metalice. Dar dup alte trei atacuri nereuite, n seara de 23 mai lanurile din portul oraului nu au mai fost pentru turci o piedic. ngrijorat de zvonurile pregtirii unei cruciade cretine, Mahomed a hotrt asaltul general pe data de 29 mai. n noaptea de 28 spre 29 mai autoritile civile i religioase ale Constantinopolului, n frunte cu mpratul, au participat la o Liturghie solemn, ultima din catedrala Sfnta Sofia, s-au mprtit cu toii i au plecat la aprarea oraului. ntre orele 1 i 2 noaptea, turcii au atacat n trei locuri deodat. Lng poarta Sfntului Roman, unde lupta mpratul, a fost rnit i scos din lupt Giustiniani Longo. Prima intrare, drumul spre Adrianopol, a cedat. Dei rugat s se retrag pentru a recuceri ulterior oraul, mpratul nu a vrut s-i prseasc soldaii. Nu se va ti niciodat dac poarta Sf. Roman a rmas ori nu deschis n urma unei ieiri a aprtorilor contra turcilor. mpratul a luptat alturi de soldaii si pn la sfrit. Trupul su nu a mai fost gsit. 5. n zorii zilei de 29 mai 1453, mari, dup Rusalii, turcii i-au fcut apariia n ora. Istoricul Ducas, amintind cuvintele spuse de Lucas Notaras n 1452 n faa cardinalului Isidor, mai bine s vedem n mijlocul oraului domnind turbanul turcilor dect mitra latinilor, afirm c nici n aceste momente tragice grecii nu ar fi primit unirea cu latinii. Au pierit atunci n Constantinopol peste 4000 de cretini, iar alte mii au fost nrobii i vndui ca sclavi. O mulime mare de oameni se adpostir n Sfnta Sofia. Istoricii Sphrantzes i Critobul spun c n momentul n care au vzut pe turci ndreptndu-se asupra lor, unii din preoii care slujeau Sfnta Liturghie n catedrala Sf. Sofia au luat Sfintele Taine i s-au ndreptat spre peretele de miazzi, care s-a deschis i i-a cuprins, i acolo vor rmne pn ce cldirea va fi iari biseric sfinit. Sultanul a intrat n Sfnta Sofia a doua zi, i, dup ce mustr aspru un turc ce strica mozaicul, se ndrept cu faa spre Mecca, i punnd un imam s rosteasc predica n numele profetului Mahomed, declar catedrala moschee (n 1924 Kemal Atatrk a declarat-o muzeu naional). 6. Astfel a luat sfrit Imperiul bizantin, care, n existena lui de mai bine de o mie de ani, a rspndit cretinismul n lume, l-a aprat de erezii prin stabilirea dogmelor n cele apte sinoade ecumenice, a fost un centru de cultur i civilizaie pentru popoarele din rsrit, crora le-a lsat ca motenire tradiii i principii de via cretine ce se vor dovedi salvatoare n vremurile ce vor urma. 7. Au fost istorici care au afirmat c turcii au fost mai puin duri cu Bizanul dect fuseser cruciaii (Uspenski). Mahomed al II-lea a protejat Biserica Sfinilor Apostoli de jaf, lsnd-o n seama cretinilor, la fel i bisericile din cartierul mnstirii Studion, precum i cele din Fanar. El s-a gndit s stabileasc un statut juridic Bisericii cretine n cadrul noului Imperiu turc, astfel nct le ceru ortodocilor s-i aleag un patriarh (ultimul, Grigorie III Mammas, unionist, prsise oraul n 1450 din cauza opoziiei populaiei fa de unirea cu latinii). 8. n 1454 va fi ales ca patriarh Ghenadie Scholarios (fost participant la sinodul unionist din Ferrara-Florena ca secretar al mpratului Ioan VIII Paleologul, devenit, dup moartea mitropolitului Marcu Eugenicu al Efesului, conductorul ortodocilor antiunioniti. El condamnase falsa unire n lucrarea sa Despre purcederea Sf. Duh, spunnd: Nicio nenorocire nu a fost pentru noi mai rea dect aceasta. Ea este mai rea dect foametea, chinurile i dect mii de mori. Iar unionitilor le spusese: Iau martor pe Dumnezeu c facei o unire rea: vei fi pierdui). 9. Catedrala patriarhal a fost la nceput biserica Sf. Apostoli, (zidit de Constantin cel Mare i restaurat de Justinian cel Mare, jefuit ns de cavalerii cruciadei a IV-a n 1204), apoi din 1455 mnstirea Pammakaristos (a Prea Fericitei Fecioare), pn n 1587 (n 1591 devine moschee). Din 1600 catedrala patriarhal s-a mutat in biserica Sf. Gheorghe, n cartierul grec al Fanarului. 10. Sultanul a fixat prin porunci scrise (Berat) statutul juridic al Bisericii Ortodoxe n Imperiul otoman. Patriarhul era scutit de impozite i devenea Etnarh conductor religios i politic al cretinilor din Imperiu, putnd s judece pe cretini. (Mai trziu, din cauza rivalitilor, unii patriarhi au ajuns s ofere sultanului un dar sau peche, care pe la mijlocul secolului al XVI-lea ajunsese la 4000 de ducai, ceea ce a dus la srcirea Scaunului ecumenic). Bisericii ortodoxe i s-a lsat libertatea cultului i organizrii, precum i locaele de cult (dei ulterior multe vor deveni moschei). n urma unor discuii pe care Mahomed al II-lea le-a avut cu patriarhul Ghenadie al II-lea Scholarios, acesta din urm a scris pentru sultan, la cererea lui, o scurt Mrturisire sau expunere a credinei cretine, cu titlul Despre calea mntuirii oamenilor, mprit n 12 capitole i socotit de unii teologi ca cea dinti scriere simbolic a Bisericii ortodoxe, dup Simbolul niceo- constantinopolitan. 11. Patriarhul ecumenic se substitui astfel mpratului bizantin, i pe msur ce Imperiul otoman cretea, autoritatea patriarhului se ntindea tot mai mult, Biserici din Peninsula Balcanic ce se bucuraser nainte de semi-independen sau autocefalie reintrnd n sfera de conducere a Patriarhiei Ecumenice (de la care primeau acum Sfntul Mir, pe care mai nainte i-l pregteau singure). Astfel, Patriarhul ecumenic devenea cpetenia politic i pentru cretinii din Patriarhiile Alexandriei, Antiohiei i Ierusalimului, patriarhii respective pstrndu-i numai drepturile religioase. (Aceast situaie privilegiat a patriarhului ecumenic a durat pn n 1923, cnd Turcia a devenit republic sub Kemal Atatrk). 12. n schimbul privilegiilor acordate patriarhului, cretinii nu aveau voie s combat credina musulman, nici s nfiineze biserici noi, iar pe cele vechi le puteau repara numai cu acordul turcilor. Crucile de pe turle au fost scoase, tragerea clopotelor interzis. Cretinii (numii ghiauri, adic necredincioi) nu erau acceptai n funcii publice sau n armat, dect renunnd la credina lor. n schimb li se cereau numeroase biruri (haraci), dintre care cel mai greu a fost birul sau darea sngelui (luarea cu fora a copiilor cretini pentru trupele de ieniceri, sau a fetelor n haremuri).