acolo numai dou mese i zece scaune, toate neocupate.

Dar, aa cum
spusese crciumarul, venir n curnd oaspei, unul dup altul, la mici
intervale, lund loc ntr-un mod care arta c sunt obinuii s se
ntlneasc n acel loc. Se uitar la strin cu priviri scurte, pentru ca
apoi s nu-i mai dea atenie. Conversaia nceput era dus pe optite i
nu se sinchiseau de prezena lui. Cei venii preau s fie marinari sau,
cel puin, aa reieea din vorbele lor. Conversaia ajunse repede la vasele
aflate n rada portului.
Ai aflat c L'Horrible a ancorat? ntreb unul. L'Horrible,
fostul vas pirat?
Da. Acum este comandat de locotenentul Jenner. Un vas
admirabil, incomparabil ca armtur i construcie; cpitanul Caiman a
dovedit deseori ct de superior este.
Pcat de omul sta c a trebuit s atrne n treang!
Pcat! Se pricepea la toate i a fcut mult bine oamenilor si.
Poate c el mai puin, dar se pare c avea un admirabil maestru
pentru pnze, care era adevratul comandant.
Am auzit i eu. Se spune c nu era brbat, ci o femeie,
necuratul n persoan. Cred bucuros, cci dac diavolul vrea s
petreac, se transform ntr-o fetican.
ntr-adevr, spuse un al treilea. Se pare c era o fetican i i se
spunea Miss Admiral. De altfel, ca s fiu cinstit, eu tiu cu siguran c
aa a fost. Fata era copilul unui btrn lup de mare, care o luase cu el n
toate cltoriile. n felul acesta, feticana a crescut ca un adevrat biat,
a nvat meseria marinreasc i se pricepea mai bine dect muli
cpitani cu experien cum s conduc o corabie. Se tie c au existat
asemenea feticane i c vor mai exista. i cine vrea s cunoasc mai
multe nu are dect s-l ntrebe pe Tom-lunganul. Ticlosul sta a
navigat pe vremuri cu cpitanul Caiman i cunoate bine pe L'Horrible.
Se poate. Dac aa este, nu am de ce s-l condamn; cci viaa
de cine de pe corabia de comer nu se aseamn cu viaa vie de pe un
vas de pirai. Nu vreau s spun mai multe, dar tii toi la ce m
gndesc!
Ohoho! D-i drumul! Sau, dac i-e fric, s-i zic eu: dac mai
triete cpitanul Caiman i dac va pune mna pe L'Horrible, merge
oricine cu el pe bord. V spun asta la toi i cred c suntei la o vorb cu
mine! n clipa aceea, se deschise ua i intr un om nalt, puin adus de
spate, pe care l salutar mai toi de fa.
Tom-lunganul! Vino ncoace, btrnule swalker. Ancoreaz pe
scaunul sta. Vorbeam tocmai de tine.
Da, de tine i de L'Horrible! confirm un altul.
Lsai pe L'Horrible s se odihneasc pe valuri n port, vidre
nprlite, se aez acesta pe un scaun, aruncnd o privire furi ctre
omul cu cicatrice. Ce v mai intereseaz vasul acesta?
 Nu ne privete pe noi, ct mai mult pe-tine. Vorbeam ntre noi
c tu l cunoti mai bine; oare nu te-ai plimbat odat pe scndurile lui?